di. Esli dobezhim, konechno. Gigant snova podnyal na ruki Dzhejanu - i s neozhidannoj pryt'yu pustilsya begom. Tverdislav eshche uspel oglyanut'sya - v tusklom zelenom svete chut' pobleskivali mertvye tela. Steny tonnelya byli vse useyany chernymi uzkimi otverstiyami - cherez nih zmei prorvalis' vnutr', sebe na pogibel'. Nekotoroe vremya oni bezhali molcha. Izredka Ivan perebrasyval Dzhejanu s odnogo plecha na drugoe i pominutno oziralsya. Stranno - vmesto togo, chtoby zapustit' "glaz" (ili, kak ego nazyvali mladshie, "zyrik") i spokojno otslezhivat' - ne povis li kto na plechah - etot Ivan krutit golovoj, riskuya zapnut'sya i grohnut'sya na vsem begu, da eshche i s Dzhej na pleche. I vnov' sputnik slovno by prochel Tverdisla-vovy mysli. - Nikakoj magii, paren'! - propyhtel on, v ocherednoj raz obernuvshis'. - Ni-ka-koj! Ponyal?! YUnosha kivnul. Tonnel' tem vremenem sdelalsya uzhe i nizhe. Iz pola lezli kakie-to temnye gladkie korni, zachastuyu vypetlivayas' tak, chto rastyanut'sya mozhno bylo zaprosto. V stenah sprava i sleva zamel'kali nizkie arki bokovyh prohodov - tam zalegala i vovse neproglyadnaya t'ma. I v etoj t'me Tverdislav vnezapno uvidel priblizhayushchiesya alye ogon'ki - parnye ogon'ki zlobnyh glaz. - Naddaj, Tverd', naddaj, inache nam hana! - Prorevel Ivan, brosayas' vpered s takoj rezvost'yu, chto Tverdislav mgnovenno otstal shagov na dvadcat'. Za ih spinami chto-to merzko shurshalo, skripelo, kryahtelo, vshrapyvalo; i beschislennye myagkie lapy speshili im vsled. Neozhidanno vperedi zabrezzhil svet. Takoj zhe, kak povsyudu v etom strannom tunnele, neyarkij, zelenyj. Beglecy so vsego razgona vyleteli iz-pod arki, okazavshis' na uzkom karnize. |to bylo nechto vrode shirokoj shahty shagov tridcat' v poperechnike, otvesno uhodivshej v chernuyu glubinu. Karniz krugom opoyasyval ee zherlo; naverhu klubilas' takaya zhe t'ma, chto i vnizu. Vdol' samogo karniza tyanulis' peril'ca, koe-kak skolochennye iz neoshkurennyh zherdej. - Verevki krepi! - garknul Ivan, ne slishkom akkuratno sbrasyvaya s plecha Dzhejanu i vyhvatyvaya svoj chudovishchnogo vida topor. - Verevki krepi i ee obvyazyvaj! SHvyrnul k nogam yunoshi nevest' otkuda vzyavshijsya motok stranno-netolstyh verevok s trehpalymi kryuch'yami na konce i vstal v prohode, shiroko rasstaviv nogi. Popleval na ladoni - i podnyal na izgotovku topor. Raz, dva, tri. Ruki delayut vse sami. Verevku pod myshku; propustit', obvyazat', perekrestit'; uzel, vtoroj, strahovochnyj - gotovo! Napadavshih iz t'my koridora tvarej Tverdislav kak sleduet tak i ne razglyadel. Razdalsya merzkij pisk, hrust, kakoj-to hryask, shipenie - a potom ves' etot gadostnyj hor perekryl moshchnyj i smertonosnyj posvist Ivanova topora. - Zakrepil?! - ne povorachivayas', ryavknul Ivan. -Da! - Prygajte! Prygajte i povisajte! Serdce eknulo. Iz chernoj glubiny veyalo ledenyashchim uzhasom. A chto, esli verevki ne vyderzhat? Ili slomayutsya eti ne slishkom-to vnushayushchie doveriya peril'ca? , Iz t'my prohoda, kakim-to chudom minovav smertel'nyj razmah okrovavlennoj sekiry, vyvernu-|pos' nechto prizemistoe, mnogonogoe, pokrytoe ^slipshimsya mokrym mehom, ostromordoe, s paroj goryashchih glaz i razinutoj past'yu, otkuda na zemlyu kapala chernaya slyuna. Tverdislava zahlestnulo omerzenie. |to shipyashchee, izvivayushcheesya, ostro vonyayushchee mokroj sherst'yu sozdanie ne moglo, ne imelo prava zhit', oskorblyaya tem samym velikij zamysel predvechnogo Duha! -Ruki u parnya byli zanyaty verevkami; izvernuvshis', on pnul tvar' nogoj v bok, ta otletela na neskol'ko shagov, ugodiv v akkurat mezhdu podderzhivavshimi perila stolbikami. Otchayanno zashipela, zagrebaya kogtistymi lapami v tshchetnoj popytke uderzhat'sya, i s istoshnym vizgom sorvalas' vniz. Vizg bylo slyshno ochen' dolgo. A potom, potom on vnezapno oborvalsya, i nadelennyj ves'ma ostrym sluhom Tverdislav gotov byl poklyast'sya chem ugodno, chto snizu donessya hryask soshedshihsya gromadnyh chelyustej i dovol'noe burchanie gromadnogo nevedomogo hishchnika, vdrug ni s togo ni s sego zapoluchivshego lakomuyu dobychu. Stalo sovsem skverno. - Da prygaj zhe, bolvan! - lishivshis' terpeniya, zaoral Ivan. - Smerti nashej hochesh'?! Prizhimaya k sebe beschuvstvennuyu Dzhejanu (nu i povezlo zhe ej! Vsyu dorogu na zakorkah tashchili!), Tverdislav ochertya golovu rinulsya vniz. Verevki napryaglis'. Ryvok. Naverhu ostalsya karniz; vot cherez perila perevalilas' gruznaya figura Ivana. Smeshno motnulas' iz storony v storonu - raz, drugoj, tretij. - Delaj, kak ya! - poslyshalsya ego golos. - Davaj, ne spi! On rezko kachnulsya iz storony v storonu, slovno mal'chik na kachelyah. Vnizu, pod karnizom, v stene chernelo nerovnoe otverstie - vhod v eshche odin tonnel'. Ochevidno, dlinu verevok Ivan rasschital zaranee - ee kak raz hvatilo kak sleduet obvyazat'sya i, raskachavshis', ucepit'sya za torchashchie iz steny shahty korni. Vot tol'ko kak emu eto udalos' vse tak rasschitat'? Ili etot put' begstva byl emu nastol'ko horosho znakom? Ivanu potrebovalis' schitannye mgnoveniya, chtoby neskol'kimi tochnymi dvizheniyami okazat'sya sidyashchim na krayu vhoda. - Davaj, davaj syuda i ne bojsya. YA tebya pojmayu. Naverhu vyli i, pohozhe, dazhe skrezhetali.ot yarosti zubami neudachlivye ohotniki. Krepkie ruki uhvatili Tverdislava za kurtku, v odnu sekundu vtashchiv parnya vnutr' vmeste s ego beschuvstvennoj noshej. - A teper' na desert - nebol'shoj fejerverk, - uhmyl'nulsya Ivan. On stoyal u samogo kraya shahty, derzha vse verevki vmeste, i slovno by chego-to zhdal. Kogda vse chetyre tyanuvshiesya naverh verevki vnezapno chut' provisli - slovno po nim kto-to spuskalsya - Ivan vdrug hishchno usmehnulsya i podnes k verevkam slozhennuyu gorst'yu levuyu ladon'. Pal'cy myagko zasvetilis' rozovym - na zhivoj kozhe trepetal tonkij yazychok plameni. Vot on liznul tugo spletennye volokna, vot oni zatreshchali, vot naverh rvanulis' ognennye strujki... Otvetom byl polnyj smertnogo uzhasa voj - pochti chto chelovecheskij vopl'. Goryashchie verevki ischezli v odin mig - a sverhu, nelepo kuvyrkayas', vniz poletelo s poldyuzhiny samyh hrabryh presledovatelej. - Vot tak i tol'ko tak, - nastavitel'no skazal Ivan, ustalo opuskayas' vozle steny. - Da ty sadis', Tverd', sadis', oni teper' ne sunutsya. Ne umeyut oni po stenam lazit'. - Da kto "oni"? - ne vyterpel Tverdislav, pytayas' srazu i privesti v chuvstvo Dzhejanu, i oglyanut'sya na svoego spasitelya. Ivan tshchatel'no stiral s lezviya sekiry temnuyu krov'. , - A hren znaet, - ohotno otkliknulsya gigant. - Kak oni prozyvayutsya - odin, gm, Velikij Duh vedaet. ZHivut tut pod zemlej takie... Ne pojmesh', smes' krysy so zmeej. No velichinoj s dobrogo volka. - Tak chto zhe, vyhodit, Veduny i pod zemlej pravyat? - pointeresovalsya Tverdislav. Ego usiliya ne propali vtune - veki Dzhejany zatrepetali, ona prihodila v sebya. - Veduny? - Ivan vytarashchil glaza, kak budto vpervye uslyshal eto slovo. - Ah da... -Veduny... Nu, mozhno, navernoe, i tak skazat'. YA zh, paren', v eto delo ne vnikayu. Vrag est' vrag. Ego rubit' nado, a ne vyyasnyat', kto tut pravit. A to, provyyasnyaesh'-sya, tak potom i vyyasnyat' nechem budet. Golovu ot- gryzut, i vsya nedolga. O, da podruzhka tvoya, glyadi-ka, ochnulas'! Vot i horosho, a to nalomalsya ya ee nesti. On o chem-to umalchival, etot Ivan. I sovershenno chetko ne hotel vesti rech' o teh, s kem oni stolknulis' v etih strannyh tonnelyah (Uchitel' nikogda ne govoril ni o chem podobnom. Pravda, o takom zhivoglote, chto popalsya na ih puti, on tozhe nikogda ne govoril). - Potom, potom rassprashivat' menya stanesh'. Pochemu ya tebya spas da vse takoe. A sejchas - pomolchi, ladno? Umayalsya ya. Posidet' hochu v tishine. Naverhu vse eshche besnovalis' presledovateli. Voj, hriploe vzlaivanie, skrezhet i tomu podobnoe - edva li mozhno bylo skazat', chto v podzemel'e Carit pokojnaya tishina. Tverdislav pozhal plechami. Pust' budet tak. On mozhet nemnogo podozhdat'. Edva li ih stali by spasat' tol'ko dlya togo, chtoby potom peredat' v ruki Vedunov. - Tverd', - tihon'ko prosheptali Dzhejaniny guby, i paren' v odin mig zabyl ob Ivane, ih strannom spasitele, nizko sklonivshis' nad devushkoj. Glava pyataya Nu, nu, veselee shagat', veselee! - podbadrival svoih CHarus. Tri desyatka ego voinov - yunoshej i podrostkov - rastyanulis' dlinnoj cepochkoj po uzkoj lesnoj trope. Pozadi ostalos' dva dnya puti, i do Pekova Holma bylo uzhe rukoj podat'. Klyuch-Kamen' v ruke CHarusa utratil svoj vsegdashnij holod. Neudivitel'no - prishlos' pustit' v hod sily Kamnya, chtoby izbavit'sya ot dokuchlivogo vzglyada Fatimy, chto posredstvom magii vezde razyskivala beglecov. I pohozhe bylo, chto plan CHarusa poka ostalsya ne razgadan. Ochevidno, glavnoj Vorozhee prosto ne prishlo v golovu, chto CHarus so svoimi otpravitsya pryamikom na Pekov Holm. Ono i verno, kuda ej. Dzhejana by do takogo, konechno, dodumalas' v moment, no ee net, i eto horosho. Strazha na Holme sejchas stoyala tak sebe. Fatima poslala tuda vernuvshuyusya s ohoty na kosobryuhov Gilvi! Pust', mol, devchonka uchitsya komandovat'. |to chtoby soplyachka komandovala shestnadcatiletnimi parnyami?! Da ne byvalo takogo! Dzhejana sebe podobnogo ne pozvolyala. Nikogda. A tut - nate vam, pozhalujsta! Vmeste s Gilvi na Pekov Holm otpravilos' chelovek dvadcat' mal'chishek - prisluga katapul't, i kak by dlya poryadka - Dzhennifer. I zachem, skazhi mne Velikij Duh, Fatima ee tuda pognala? Dzhenni ved' vo vsem etom ponimaet ne bol'she, chem kosob-ryuh v samoj prostoj iz rechej Uchitelya. Rasteryannaya Gilvi vyskochila navstrechu podnimayushchemusya otryadu. - CHto sluchilos'? - |to ty menya sprashivaesh'? - ogryznulsya CHarus. - S Fatimy svoej otvety trebuj! Gilvi derzko uperla ruki v boki, zanoschivo za- drala podborodok. Vot ved', soplyachka, a tuda zhe! Dar u nee, vidite li! Davno li Dzhejana ee po shchekam hlestala, a teper', togo i glyadi, sama kogo hochesh' othleshchet. - A Vorozheya menya zdes' za glavnuyu postavila! - Tebya, pigalica? |to ya i tak znayu! Ottogo i prishel. I ne zyrkaj tut na menya! Koldovstvo tvoe tut bez pol'zy. Videla? - I on vysoko podnyal tusklo blesnuvshij serebryanyj slitok. Gilvi prikusila yazyk. Kem by ni schitala ona CHarusa - on vozhd'. C Klyuch-Kamen' emu otdal sam Tverdislav. A moshch' v etom Kamne takaya, chto vse Gil vino volshebstvo emu nipochem, vse ravno chto detskaya strela papridoyu. Ne pridumav, chto skazat', ona popyatilas'. Nevest' otchego vdrug stalo ochen' strashno. Nasuplennye lica parnej, pochemu-to ne rasstavshihsya s oruzhiem, kak eto vsegda byvalo; ni shutok, ni smeha, ni svezhih novostej iz poselka. x x x Dolgo rassizhivat'sya Ivan ne pozvolil. - Prishla tvoya devica-krasavica v sebya? Da? Togda poshli, berezhenogo u nas tut sam znaesh' kto berezhet... - K-kto eto? Tverd'... - ele slyshno prosheptala Dzhejana. Opirayas' na ruki Tverdislava, ona pytalas' podnyat'sya, starayas' pri etom skryt' sobstvennuyu slabost'. - CHto tut bylo? Dolgo ya uzhe tak?.. - Zovut-to menya prosto - Ivanom, a chto tut bylo, devon'ka, slishkom dolgo rasskazyvat', - besceremonno otrezal velikan. - Razgovory razvodit' posle stanem... ty idti-to sama mozhesh'? Ili na rukah nesti nado, kak i do togo? Dzhejana mgnovenno i muchitel'no pokrasnela. Ona malo chego stydilas' - no vot esli tebe govoryat, chto tashchili na rukah, tochno kakuyu-to iznezhennuyu krasotku... |togo ona sterpet' uzhe ne mogla. Stisnula zuby, shagnula raz-drugoj, serdito ottalkivaya pytavshegosya pomoch' Tverdislava, i chut' ne zaplakala ot boli i unizheniya. Vse telo nesterpimo bolelo, sil'nye myshcy nyli tak, slovno ona, Dzhejana, do etogo otmahala samoe men'shee sotnyu poprishch bez edinoj ostanovki da eshche i s gruzom za plechami. Ivan zametil, usmehnulsya. - Ish', gordyachka... Ty gordost'-to svoyu pokamest v karman spryach', dogovorilis'? Ne dlya togo ya tebya ot zhivoglota spasal... i potom, zdes', ot podzemnyh tvarej... Davaj, ne bojsya. - On lovko podhvatil Dzhejanu na ruki, i ta vdrug obessilenno zakryla glaza. Ne ostavalos' nikakih sil prerekat'sya i protestovat'. - I zapomni, Neistovaya, nikakoj magii! Esli hochesh', chtoby ty i tvoj druzhok dozhili by do rassveta. Dzhejana hotela bylo nadmenno podnyat' brovi - no, natknuvshis' na sovershenno beshenyj vzglyad Tverdislava, ponyala, chto sejchas ne vremya dlya samoutverzhdeniya. |tot vtoroj tonnel', po kotoromu oni shli, okazalsya ne v primer uzhe i temnee. On to i delo vetvilsya, petlyal, prihodilos' to idti v goru, to, naprotiv, spuskat'sya vniz. Tverdislav obladal neplohim chut'em na napravlenie, odnako na sej raz dazhe on ne mog skazat', v kakuyu storonu oni idut. Mozhet, na zapad. A mozhet, na vostok. Esli, konechno, ne na yug ili na sever. - Nichego, nichego, - podbadrival rebyat Ivan. - Nedolgo uzhe tashchit'sya ostalos'. Skoro i ko mne v gosti pozhaluem... Labirint skupo osveshchennyh redkimi svetlyakami-sliznyami tonnelej tyanulsya, kazalos', na mnogie poprishcha. To i delo Ivan ostanavlivalsya vozle kakoj-to sovershenno nezametnoj poluzasypannoj shcheli v stene, cherez kotoruyu prihodilos' protiskivat'sya; za shchel'yu okazyvalsya sleduyushchij tonnel', kak pravilo, eshche temnee, eshche uzhe i eshche nizhe, chem predydushchij. Nakonec prishlos' idti, sognuvshis' v tri pogibeli, a Ivan - tak tot i vovse polz chut' li ne na chetveren'kah. Konchilos' vse eto sovershenno vnezapno, kogda vkonec iznemogshaya Dzhejana ponyala, chto sejchas prosto rastyanetsya na vlazhnom zemlyanom polu i ran'she vremeni otbudet k Velikomu Duhu. - Vse! - vydohnul Ivan. - Prishli. - I vnov' neponyatnoe: - Sejchas svet zazhgu... I v samom dele zazheg - probormotal kakoe-to zaklyatie, posle chego totchas zhe ozhili, probudivshis' k zhizni svetlyaki-ulitki, gusto pokryvavshie potolok. Povernuv k hozyainu uvenchannye myagkimi rozhkami golovy, oni prinyalis' druzhno migat', istochaemyj ih rakovinami svet stanovilsya to yarche, to sovsem ugasal. - ZHrat' hotyat, - poyasnil Ivan, otkryvaya kakoj-to lar' v uglu. - Poka ya hodil, ves' korm prikonchili. Nikakogo mha na nih ne napasesh'sya... Bormocha tak, on dostaval iz larya myagkie sero-zelenye komki, tut i tam naleplyaya ih na potolok. Ulitki s neozhidannoj dlya nih rezvost'yu nabrosilis' na edu. Svet sdelalsya rovnym, i Tverdislav smog oglyadet'sya. |to byla kroshechnaya kamorka s nebol'shim kruglym okoshkom, sejchas plotno zakrytym tolstennymi derevyannymi stavnyami i zapertym moshchnym zheleznym zasovom. Steny byli obshity doskami; na special'no sohranennyh suchkah viseli zapasnye plashchi, kakie-to sumki, remni, oruzhie - topory vseh mastej i kalibrov, a takzhe instrument, kak znakomyj, tak i sovershenno nevedomyj. Viseli zhguty strannyh verevok - mnogozhil'nyh, v chernoj opletke, s serdcevinoj iz desyatkov tugo skruchennyh raznocvetnyh volokon. Kakie-to metallicheskie ne to zazhimy, ne to kapkany, derevyannye rogul'ki, vily, grabli, lopaty i prochee tesnilis' po uglam. V protivopolozhnoj ot vhoda stene okazalas' vpolne normal'naya dver', podpertaya zdorovennym kolom. Vokrug kola krasnoj kinovar'yu byl vyveden Runicheskij Krug, odnako ni odin iz simvolov Dzhejane znakom ne byl. - A... eto... - Ivan zametil ee interes. - Ot teh, kto syuda dorogu syshchet, tol'ko takaya magiya i pomozhet. Znaete, chto eto za zaklinanie? - dozhdalsya otricatel'nyh motanij golovami i, udovletvorennyj, prodolzhaya: - Esli kto-nibud' sdvinet etot zaplot - kto. ugodno, pust' dazhe Velikij Uchitel' Issa! - tut vse vstanet vverh tormashkami. - CHto znachit - "vse"? - ne ponyala Dzhejana. - "Vse" - ono i znachit tol'ko odno, a imenno vse, - ne bez ehidstva poyasnil Ivan, akkuratno stiraya Krug izvlechennoj otkuda-to tryapicej. - Vse v etom mire totchas zhe i provalitsya v tartarary... - Kuda-kuda? - udivilsya Tverdislav. - Gm... nu, v podzemel'e kak by, - s nekotoroj neohotoj poyasnil Ivan. - CHto delat' - inache do menya by davno uzhe dobralis'. Po sledu volshebstva by vyshli. Tol'ko takie zaklyatiya i pomogayut. Ih-to IM ne uchuyat'. Nu da vy zahodite, zahodite! Sejchas ya tol'ko vhod zacharuyu... Dzhejana ozhidala uvidet' nechto grandioznoe, odnako vse dejstvo okazalos' do obidnogo bystrym i prostym. V ruke u Ivana poyavilsya nebol'shoj kozhanyj meshochek so vse toj zhe kinovar'yu, kotoroj u dal'nej steny on i vyvel vsego tri slova - "menya zdes' net!" U Dzhejany glaza na lob polezli. Takogo ej videt' eshche ne dovodilos'. - Ne udivlyajsya. - Ivan delovito otstavil kol v dal'nij ugol, gostepriimno raspahnul dver'. - Zahodite... Vzoram Tverdislava i Dzhejany predstalo ochen', ochen' strannoe zhilishche. Svobodnogo prostranstva tam bylo ochen' malo. Vse vokrug bylo zavaleno sovershenno neponyatnymi veshchami. Otnositel'no legko mozhno bylo projti ot dveri k gromadnomu stolu vozle shirochennogo, vo vsyu stenu, okna, da eshche - ot dveri zhe k uzkomu, zastelennomu izryadno potertymi shkurami lezhaku. Vse prochee bylo zanyato samodel'nymi, skolochennymi iz obrezkov dosok polkami, na kotoryh v zhutkom besporyadke gromozdilis' tolstennye folianty v kozhanyh perepletah, glinyanye gorshki, kuvshiny, butyli, bol'shie i malen'kie, s risunkom i bez, zapechatannye i raskuporennye, kamennye stupki i ploshki, derevyannye korobochki, korobki i korobishchi, kakie-to zheleznye sterzhni, metelki iz per'ev, zapylennye chuchela (Tverdislav s nevol'nym uvazheniem vozzrilsya na golovu zdorovennogo kosobryuha s torchashchimi v groznoj boevoj gotovnosti vsemi parami klykov), svyazki trav, koren'ev i zlakov, girlyandy zverinyh zubov i kogtej, nanizannyh na kozhanye shnurki... Stol u okna byl ves' zavalen strannymi predmetami, nazvaniya kotoryh Tverdislav ne znal. Bolee vsego eto pohodilo na instrumenty - no dlya chego mog sluzhit' takoj strannyj nabor? Stoyali tut i kakie-to sovershenno merzkogo vida banki s mutnoj zhizhej vnutri, gde plavali, vremya ot vremeni sudorozhno dergayas', kuski ploti; lapy s kogtyami, kosti torchat iz-pod sloya muskulov; o drugom nichego skazat' bylo nel'zya. Myaso i myaso... K kryshkam prozrachnyh banok veli raznocvetnye zhguty, chto tyanulis' ot zdorovennogo chernogo yashchika v uglu. V nekotorye banki vsunuty byli korotkie trubochki, ot ih obrezov naverh bezhali cepochki puzyr'kov. Sam stol vyglyadel dovol'no-taki zloveshche - obityj dragocennoj listovoj stal'yu i ves' pokrytyj zasohshimi pyatnami, slishkom pohozhimi na krov'. Zdes' pahlo mukami i stradaniem. Dzhejana ponyala eto srazu, edva tol'ko shagnula za porog. I eshche - zdes' pahlo magiej. Magiej nastol'ko moshchnoj i zloj, chto vse uhishchreniya pokazalis' by prosto detskimi vydumkami. Devushka nevol'no popyatilas', ne svodya glaz s ogromnoj banki, - zaklyuchennaya v nej muskulistaya lapa s pyat'yu dlinnymi, pochti chelovecheskimi pal'cami vdrug prinyalas' yarostno skrestis' v steklo. |tot samyj Ivan byl CHernym Magom. Neuzheli on pritashchil ih syuda tol'ko dlya togo, chtoby... - Ne bojsya, - Ivan rylsya gde-to v labirinte polok, izvlekaya na svet nechto s®edobnoe. - YA vam sejchas vse ob®yasnyu... kak sumeyu, nu a vy uzh tam sami reshajte. Prohodite, sadites', okno otkryvat' ne stanem - tam vse ravno noch'. Pered lezhakom stoyal nebol'shoj stolik. Ivan opustilsya na postavlennyj stojmya churbak; gosti s nevol'noj robost'yu ustroilis' na posteli. Tver-dislav zametil, chto Ivan kak by nevznachaj perekryl im edinstvennuyu dorogu k dveri. Mech, pravda, ostalsya pri yunoshe. Na stolike tem vremenem poyavilos' ugoshchenie - samogo chto ni na est' nemudrenogo, prostogo vida. Sushenye tolstyaki, kopchenyj okorok kosob-ryuha, miska s mochenymi travami, bolotnaya yagoda-golubica da orehi. Vrode i otravy podsypat' nekuda - razve chto v mochen'ya? - Da ne bojtes' vy, - usmehnulsya Ivan. Podcepil dvuzuboj derevyannoj vilkoj puchok travy i ogpravil sebe v rot. - Esh'te spokojno... hotya ya ponimayu, eta komnatka kogo ugodno v trepet vgonit. A na banki vy ne smotrite. Tak, erunda... balovstvo... ot skuki mayus', vot i porazvodil tut... ostrov doktora Moro kakoj-to... Poslednej frazy ne ponyali ni Tverdislav, ni Dzhejana. - Knizhka takaya est', - poyasnil Ivan. - U menya gde-to valyaetsya... mozhet, dazhe najdetsya, esli kak sleduet poiskat'... davno na glaza ne popadalas'. Tam vot kak raz pro takogo... nu, kak ya, v obshchem. Vdavat'sya v etu temu Ivanu yavno ne hotelos'. - Tak chto vy na eti lapy i prochee ne smotrite. Nichego v etom slozhnogo net... Veduny kuda kak bolee lihie veshchi prodelyvayut. - No u nih zhe - magiya Zla! - ne vyderzhala Dzhejana. Ivan vzdohnul. - |to Uchitel' tebe tak skazal, verno? Devushka korotko kivnula. - A on ne mog oshibit'sya, tvoj Uchitel'? Dzhejana na mig dazhe, lishilas' dara rechi ot negodovaniya. - On zhe - ne Velikij Duh, - mirolyubivo zametil Ivan, vidya ee sdvinutye brovi. - A raz tak - tozhe mozhet v chem-to oshibit'sya. Kak i my s vami. Magiya u Vedunov - eto prosto magiya, ne zlaya, ne dobraya... prosto sil'naya. Von, mech u tebya, Tverdislav, - on kakoj, zloj ili dobryj? - Smotrya chto im delat'. - Paren' ne ozhidal voprosa, golos vnezapno sorvalsya na hrip. - Esli vedunov rubit' - to dobryj, nu a ezheli... - Ponyatno, - vzdohnul Ivan. - Nu ladno, posle eshche ob etom potolkuem. Vam ved' sejchas pro drugoe uslyshat' hochetsya?.. Sobstvenno govorya, rasskaz moj budet korotkim. V teh mestah ya okazalsya sluchajno... tak, promyshlyal po melochi. A potom vdrug vizhu - ba, znakomoe delo, zhivoglot-lovushka! - Znakomoe?! - ne uterpel Tverdislav. - Konechno. CHernye kolduny eshche i ne na takoe sposobny. - CHernye Kolduny? - Dzhejana mgnovenno podobralas', napruzhinivshis', tochno raz®yarennaya dikaya koshka, odnako Ivan ne dal ej i rta raskryt'. - Pogodi. Daj mne do konca rasskazat' - togda i do nih rech' dojdet. Tak vot. Delo vashe, ne skroyu, 4 mne vedomo. Poetomu ya v tu storonu i napravilsya - obychno-to ohochus' v drugom meste. No, kak proslyshan, chto u vas ukrali devchurku i chto ty, Tverdislav, vzyal na sebya Dolg Krovi - ponyal, chto vas nepremenno zahotyat ostanovit'. - Kto? - mgnovenno sprosil yunosha. - Ty ih znaesh'? Ivan otvetil ne srazu, a s sekundnoj zaderzhkoj, slovno obdumyvaya svoi slova. - I da, i net. Znayu, chto est' takaya vysokaya bashnya na dal'nem ostrove, za morem. Znayu, chto steregut ee i duhi, i demony, i samye zhutkie iz Vedunov. No znayu takzhe, chto esli est' v tebe Vera... gm... v Velikogo Duha, to vse te strahi odolet' i pobedit' mozhno. - Kak? - vstupila Dzhejana. - Ty mozhesh' skazat' nam, kak obmanut' tamoshnie ohrannye zaklyatiya? Gde uyazvimye mesta monstrov i samih koldunov? I, nakonec, kto eti kolduny takie? CHego oni hotyat? Pochemu Uchiteli nam pro nih nichego ne govorili? - Pogodi, poprygun'ya, i do etogo dojdem. Koroche, uvidev vas, ponyal ya, chto vozhd' klana Tverdi-slavichej i glavnaya Vorozheya togo zhe klana prenebregli zapretom Uchitelya i otpravilis'-taki v put' - vyruchit' malyshku Lizzi, a esli ne udastsya - to hotya by otomstit' za nee. Verno ya govoryu? Tverdislav molcha i korotko kivnul. - I ponravilos' mne eto, kosobryuh menya rastopchi! - Ivan sadanul kulakom po krayu stola. - Ne byvalo eshche v zdeshnih krayah takogo! Obradovalsya ya, chto nakonec-to nashlis' takie, chto ne boyatsya etim samym Uchitelyam nos natyanut'! Dzhejana ne slishkom pochtitel'no fyrknula. - Da nikomu my nos ne natyagivali!.. A Uchitel' nas i v samom dele otgovarival - tak ono i neudivitel'no, dlya klana-to, navernoe, i v samom dele luchshe... Ona sluchajno zametila vyrazhenie glaz Tverdi-slava i mgnovenno oseklas'. - Dlya klana, devon'ka, luchshe, kogda kazhdyj iz . rodovichej, ot mala do velika, znaet, chto, esli s nim chto-to sluchitsya, ego budut spasat' do posled-_, nej vozmozhnosti. I chto esli spasti ego vse zhe ne udastsya, za nego otomstyat. - Da chto mogut pyatiletki eti ponimat'! - sorvalas' Dzhejana. - Vsya eta malyshnya golopuzaya?! - Mogut, i dazhe ochen'! - s vnezapnoj surovost'yu otrezal Ivan. - Slovami skazat' ne mogut - no etogo i ne nuzhno. Odin za vseh! Vse - za odnogo! V krov' eto u nih vhodit, ponimaesh', Dzhejana Neistovaya? |h, vizhu - ne ponimaesh'. Moloda ty eshche... detishek by tebe svoih, - vdrug ni s togo ni s sego zakonchil on. Nastupilo korotkoe molchanie. - A s chego vse voobshche nachalos'? - vdrug sprosil Ivan. - YA slyshal chto-to o kakom-to nebyvalom monstre... Tverdislav i Dzhejana pereglyanulis'. - Vse poshlo vkriv' i vkos', - nakonec nehotya priznalsya paren'. - Veduny sovsem po-inomu sebya derzhat' stali... On prinyalsya rasskazyvat' vse s samogo nachala, s toj samoj zagonnoj ohoty na papridoya, kogda on, Tverdislav, tak nekstati natknulsya na svezhij sled Vedun'i i poshel za nej sledom. Gibel' Buyana i ego sputnikov, potom - bliznecov; potom - prishestvie nevedomogo podzemnogo zverya, kotorogo smogli odolet' tol'ko blagodarya Lizzi... - Podzemnyj zver'... - so strannym vyrazheniem probormotal Ivan, edva tol'ko vyslushav Dzhejanino opisanie chudovishcha. - Gm... Nu, ladno, pust' budet tak... - Uchitel' skazal - eto ochen' redkaya tvar' iz glubin, - vstavil Tverdislav. - Pravil'no skazal, - Ivan zagadochno usmeh-"nulsya. - Nu chto zh, ponyatno... CHto emu stalo ponyatno, on, odnako, tak i ne ob®yasnil. Kazhetsya, Dzhejana uzhe gotova byla kinut'sya v shvatku, trebuya, chtoby ej rastolkovali by vse do konca, odnako vovremya vmeshalsya Tverdislav. - Pogodite! Ivan, nu, a dal'she-to chto? Uvidel zhivoglota-obmanku, i?.. Bylo vse zhe nechto strannoe v etom Ivane. Dazhe esli ne brat' v raschet ego samogo. I ob Uchitelyah on govoril... kak-to ne tak, nepodobayushche. Tverdisla-vovy somneniya nikuda ne ischezli, no pochemu-to bylo nepriyatno, kogda tak govoril chuzhoj. - ZHivoglot-obmanka - odno iz uhishchrenij CHernyh Koldunov, - pustilsya v razgovory Ivan. - ZHivut eti zlodei gde-to ochen' daleko, i na yuge, i na zapadnom vzmor'e, i na ostrovah... Kogda-to mne prihodilos' imet' s nimi delo... No eto bylo davno i sovsem v inyh krayah. |to uzhe potom ya proslyshal, chto oni nachali vorovat' detej iz klanov, prichem vybiraya samyh luchshih, samyh talantlivyh i shchedree drugih odarennyh siloj... Tem ne menee, poka chto vse eto sluchalos' ochen' daleko otsyuda. Tak chto ya, ponyatnoe delo, ochen' dazhe udivilsya, uvidav zdes' ih lovushku! A potom i vas uvidal... v nee ugodivshih. CHary u takoj zapadni sil'nye, nu da moi sil'nee okazalis', - on vdrug zalihvatski podmignul Dzhejane. - Takoj "zhivoglot" hot' i silen, no glup. I rasseyat' ego morok bol'shogo truda ne sostavlyaet. YA vas potom nauchu. Odna beda - raz uzh takuyu lovushku kto-to zdes', v lesnoj glushi, postavil, to navernyaka uzh daleko ot nee ne otojdet. I tochno. Za nami gnalis' - vse eto vremya. No nichego, ya glaza-to im otvel, - Ivan dovol'no usmehnulsya. - A te tvari v peshcherah? - ne uterpel Tverdislav. - Tvari? Tak oni tam ispokon veku zhili. U kogo est' magicheskaya sila, tomu oni i podchinyayutsya. - On neozhidanno vzdohnul. - Uzh skol'ko vremeni ya s etim b'yus', hochu ponyat', kak etimi sozdaniyami mozhno upravlyat', da tol'ko vse vpustuyu. Vot i prihoditsya ih... kak govoritsya, dedovskimi sredstvami, - on ukazal na topor. - Tak, znachit, Ivan, vragi tvoi - CHernye Kolduny? - medlenno sprosila Dzhejana, pryamo-taki prozhigaya hozyaina vzglyadom koldovskih svoih glaz. Velikan smushchenno zaerzal. - A... e... nu, v obshchem-to, net, - priznalsya on. - Uchiteli menya tozhe ne lyubyat. - To-to ty na nih nagovarivaesh'! - Ne nagovarivayu ya! - Gromadnye kulaki uperlis' v stol, Ivan pripodnyalsya, navisaya nad devushkoj, tochno zhivaya gora. - Nichego ya ne nagovarivayu!.. V glazah ego zastylo strannoe vyrazhenie, pochti chto otchayanie - slovno on strastno hotel chto-to skazat' im, Dzhejane i Tverdislavu, hotel - i ne mog. Potomu chto emu ot nih chto-to bylo nuzhno - Tverdislav ne mog oshibit'sya, ne zrya zhe stol'ko let pal'cy ego greli Klyuch-Kamen' klana. - Nichego ya ne nagovarivayu, - ugryumo provorchal velikan v tretij raz, uspokaivayas'. - Esli tol'ko vy menya smozhete doslushat'... - Kak zhe ne slushat' - ved' ty nam zhizn' spas! - Tverdislav proignoriroval yarostnyj vzglyad Dzhejany. - Uchiteli - oni, nado skazat', poroj slishkom mnogo o sebe dumayut, - Ivan mrachno glyanul ispodlob'ya. - Esli oni takie sil'nye magi, to pochemu s Vedunami ne pokonchat? Tverdislav dazhe skrivilsya ot razocharovaniya. On tak nadeyalsya, chto ego tajnye podozreniya okazhutsya ne pustymi vydumkami... a Ivan nachinaet s voprosa, otvet na kotoryj izvesten lyubomu malyshu! - Tak povelel Velikij Duh. - A zachem emu eto ponadobilos'? - Ivan navalilsya na stol vsem telom, i doski zhalobno skripnuli. - Dlya chego emu ves' etot krovavyj koshmar? Esli on tak moguch? Dlya chego vy stradaete i umiraete? A vashi Uchiteli vsyacheski razduvayut etot pozhar? - No, tak povelel Velikij Duh! - tol'ko i smog skazat' Tverdislav. Ivan neveselo usmehnulsya. - Vot to-to i ono, chto povelel. Povelet'-to on povelel... da o mnogom zabyl. A ty znaesh', chto Uchiteli zhivut v prazdnosti i roskoshi? CHto zhilishcha ih polny takih veshchej, kotorye by tebe i vo sne ne prisnilis'? CHto oni ne znayut boleznej, tyazhkogo truda, goloda, opasnostej? CHto magii Uchitelya ne mozhet protivostoyat' ni odin Vedun - i tem ne menee nikto iz Uchitelej ni razu ne vstal plechom k plechu so svoimi pitomcami, chtoby pobedit' ili umeret'?.. - Lico giganta vnezapno iskazilos', tochno pamyat'yu davnej boli. - Pochemu Uchiteli ne pomogut klanam ob®edinit'sya, chtoby vsem vmeste vyshibit' Vedun'yu zarazu proch' iz etogo mira? A zaodno - i vsyakih tam CHernyh Koldunov? Ivan razgoryachilsya, poslednie frazy on uzhe pochti vykrikival. - Pochemu Uchiteli berut platu za svoi uslugi, tochno oni - prezrennye torgashi? (Tverdislav vnov' udivilsya, poskol'ku kupecheskoe delo vsegda schitalos' ochen' vazhnym, nuzhnym i pochetnym. Vse, chto udavalos' zarabotat' kupcu, shlo v obshchij kotel klana - tak pochemu zhe nuzhno nazyvat' etih smelyh i riskovyh rebyat "prezrennymi"?) - Pochemu Uchiteli ne delyat s temi, kto im verit, vse tyagoty povsednevnoj zhizni? Pochemu vash Uchitel' staralsya ne otpustit' vas? Pochemu ne predupredil o CHernyh Koldunah i... i, gm, o tom, chto eti tvari s osoboj ohotoj utaskivayut ranenyh, bol'nyh, oslabevshih? Pochemu ni slova ne skazal o magii etih letuchih sozdanij? Vstret' vy menya do etogo, Lizzi ostalas' by v klane. I - pover'te mne! - iz nee vyrosla by Vorozheya potryasayushchej sily. Da, da, Dzhejana - potryasayushchej! Gory sdvigalis' by s mesta, podchinyayas' ee edinomu slovu! Da chto tam slovu - vzglyadu!.. Velikan perevel dyhanie. - I vot ona ischezaet. Vnezapno. Okonchatel'no i bespovorotno. Komu eto vygodno? Oba ego slushatelya neskol'ko opeshili. - CHto znachit - komu vygodno? - Tverdislav sdvinul brovi. Ivan vyter pot so lba. Vidno bylo, chto on zdorovo volnuetsya. - Dumaj, vozhd', dumaj! Klyuch-Kamen' u tebya vytyanuli, no mozgi-to, hochetsya verit', ostalis'! - Klyuch-Kamen' vytyanuli?! - Sejchas Dzhejana ochen' pohodila na prigotovivshuyusya k brosku zmeyu. - Konechno. Smotrite sami. Vash klan byl samym sil'nym zdes', v Zales'e. Ni Seredichi, ni klany Manuela s Peterom vam i v podmetki ne godyatsya. Skol'ko u vas bylo mladencev za poslednie mesyacy?.. A u nih?.. Pravil'no, vchetvero men'she! I vy odoleli vse. Vedunov, drugie napasti... A potom Lizzi vpervye pokazala svoyu silu - i vot tut vashi hvalenye Uchiteli vser'ez ispugalis'. - Ivan vnov' navalilsya na stol, vonzaya goryashchij vzor v glaza Tverdislavu. Ego lico vdrug okazalos' sovsem ryadom - chuzhoe, strashnoe, opalennoe kakim-to temnym ognem. - Tak vot, oni ispugalis', - prorychal Ivan, otkidyvayas' obratno. CHurbak zaskripel. - Oni nadelali v shtany po samye ushi! I brosilis' ispravlyat' polozhenie. Plan, kotoryj oni pridumali, okazalsya prosto prevoshoden. CHernye Kolduny! Konechno, konechno, kto zhe eshche!.. Dostatochno odnogo legkogo nameka... v teh sferah, kuda ne smozhesh' prorvat'sya dazhe ty, Neistovaya. Lizzi by, navernoe, smogla. I eti zlodei nachali dejstvovat'. - Pogodi! - Dzhejana vskochila na nogi. - Ty hochesh' skazat', chto letuchuyu tvar' prislali eti samye CHernye Kolduny, o kotoryh u nas nikto nikogda nichego ne slyshal. A im rasskazali o Lizzi... nashi Uchiteli? No togda vyhodit, chto Uchiteli nichem ne luchshe teh zhe samyh Koldunov? YA pravil'no vse ponyala?.. - Ty vse ponyala pravil'no, devon'ka, - krivo usmehnulsya Ivan. - Vy stanovilis' vse bolee i bolee sil'nymi... Edva li vam i dal'she nuzhna byla takaya plotnaya opeka. I vy mogli by zadumat'sya - pochemu, esli idet vojna s Vedunami - vojna ne na zhizn', a nasmert', - pochemu Uchiteli ne dayut vam sekretov nastoyashchih boevyh zaklyatij? Tol'ko ne govori mne o Velikom Duhe. Esli on obrek vas na stradaniya i smert' - on ne dostoin togo, chtoby nazyvat'sya velikim. No v eto... - on perevel dyhanie, - verit' ne nuzhno. YA i sam ne veryu. Skoree vsego, eto Uchiteli iskazili Ego slova... prisvoili sebe pravo sudit', pravo obrekat' na smert' i darovat' zhizn'... |to ved' ochen' priyatno - vlastvovat' nad kem-to. I Uchiteli takie zhe, kak vse. - Kak vse? Kakie vse? - udivilas' Dzhejana. - Gm... - Ivan opustil glaza. Tverdislavu pokazalos', chto velikan nevol'no progovorilsya. I v samom dele - kakie-takie "vse"? - Gm... - gigant prochistil gorlo. - Nu, takie zhe, kak i ostal'nye lyudi... V klanah tozhe ved' raznyj narod poroj popadaetsya... No ya ne o tom! - On speshil smenit' temu. - YA ved' k chemu? Uchiteli eti vse podstroili! Tvar' CHernyh Koldunov pohishchaet Lizzi, vy, vozhd' klana i ego samaya sil'naya Vorozheya, brosaetes' na vyruchku - ili chtoby otomstit', nevazhno, - i posle etogo s klanom Tverdi-slavichej uzhe mozhno delat' vse chto ugodno. - Togda on vovse ne tak silen, kak ty raspisyvaesh', - vozrazila Dzhejana. - Esli v nem vse derzhalas' na nas dvoih... - Est' staraya-prestaraya istoriya, - medlenno skazal Ivan. - Istoriya pro venik. Perelomit' ego prosto tak ochen' trudno, zato, razorvav obvyazki i rassypav prut'ya, eto para pustyakov. Klan silen, eto tak. No poka eshche on derzhalsya na dvuh obvyazkah - vozhde i Vorozhee. Vas ne stalo. Klan rassypletsya. - No Fatima... - Fatima prosto dobraya i ne slishkom umnaya devochka. Ona prekrasno znaet, kak vrachevat' rany, no v tom, kak pravit' neskol'kimi sotnyami lyudej... Vot uvidish', ona nemedlenno possoritsya s CHaru-som, i delo konchitsya tem, chto v klane nachnetsya mezhduusobica. Tverdislav odnim dvizheniem okazalsya vozle dveri. - Ty chto? - opeshil Ivan. - Vernut'sya, - hmuro brosil paren'. - CHara otdast Klyuch... ya znayu, chto otdast. I togda... - I togda tvoj dolg ostanetsya nevypolnennym, - napomnil Ivan. - No esli iz-za menya pogibnet klan?! - Esli sdelat' vse bystro i gramotno - on ne pogibnet. - ?.. - YA znayu korotkuyu dorogu na Vzmor'e. YA znayu, kak perepravit'sya na ostrov. Dal'she vam pridetsya dejstvovat' uzhe samim - no pomnite, vashej ataki nikto tam ne zhdet. Oni nikogda ne vstrechali otpora, eti CHernye Kolduny. S tvoej siloj, Dzhejana, i tvoim uporstvom, Tverdislav, vy nepremenno voz'mete verh. Ochen' vozmozhno, chto Lizzi eshche zhiva. - Kak?! - razom vskrichali i Tverdislav, i Dzhejana. - YA nemnogo znayu obychai etih Koldunov - zapoluchiv takuyu dobychu, oni postarayutsya vyzhat' iz nee vse, chto tol'ko vozmozhno, dlya svoih lihodejskih nuzhd. Tak chto Lizzi, navernoe, eshche budet zhiva, esli tol'ko vy potoropites', konechno. - Tak. - Tverdislav akkuratno opustil ryadom s kulachishchem Ivana svoj sobstvennyj szhatyj kulak. Ne v primer men'she - no nikto by s uverennost'yu ne smog by skazat', chto, dojdi delo do shvatki, pobeda neminuemo dostalas' by gigantu. - Tak. Vot my i doshli do suti. Slushaj, otchego ty molchal tak dolgo? Ty znaesh', gde eti izvergi derzhat Lizzi? Ty mozhesh' provesti nas tuda? - Gde ee derzhat, znayu, - velikan kivnul. - No provesti - net, ne smogu. YA slishkom zametnaya mishen'. I za mnoj ohotyatsya slishkom mnogie - nachinaya ot teh zhe CHernyh Koldunov i konchaya vashimi razlyubeznymi Uchitelyami. Esli ya pojdu s vami, vy popadete mezhdu mnozhestvom ognej. I togda vam nesdobrovat'. - Inymi slovami - ty boish'sya, - glaza Dzhejany suzilis', odnako Ivan lish' nebrezhno usmehnulsya. - Devon'ka, podobnye veshchi mogut udast'sya tol'ko s zelenymi sosunkami, chto gotovy ochertya golovu kinut'sya na vernuyu gibel', lish' by ih nikto ne zapodozril v trusosti. So mnoj takoe ne projdet. U menya est' moya sobstvennaya vojna i est' moj sobstvennyj dolg... ne menee vazhnye dlya menya, chem vashi - dlya vas. YA znayu, chto ne trus, tak chto ne trat' darom slova, Neistovaya. - Ochen' zhal', chto ty ne pojdesh' s nami, - nevozmutimo, slovno ne slyhav predydushchih fraz, zametil Tverdislav. - Ved' Lizzi... - Mne zhal' ee kuda bol'she, chem tebe, - vnezapno perebil parnya Ivan. - Potomu chto u menya byli sobstvennye deti... starshij byl by tvoim rovesnikom... A poka sam ne poderzhish' na rukah svoe ditya... ne mozhesh' i zhalet' ih po-nastoyashchemu. Vprochem, chto ya govoryu, eto tebe poka nedostupno... Nu, ladno. Narisuyu vam kartu... - A... magicheski nel'zya? - ostorozhno pointeresovalas' Dzhejana. - Magicheski? Magicheski, konechno, mozhno, no tol'ko moe charodejstvo, chto vy ponesete v vashih golovah, ono vse ravno chto mayak dlya koe-kogo - tak i prityagivaet. Net, kozha kosobryuha nadezhnee. Ej ya kak-to bol'she doveryayu. Nu kak, idet? ...Karta u Ivana poluchilas' na slavu. Ego pamyat' hranila prosto porazitel'nye podrobnosti; on pomnil edva li ne kazhdoe derevo, edva li ne kazhdyj kust na vsem dolgom puti k Zapadnomu Vzmor'yu. Procherchennyj im put' vilsya krasnoj nit'yu sredi ozer, lesov i bolot, peresekal Svetluyu i, obognuv Treh Brat'ev (tri nebol'shih gorodka, chto stoyali tam), ustremlyalsya prjmo na zakat, mimo zapovednyh el'fijskih roshch (Ivan nanes na kartu dobruyu ih dyuzhinu) k nebol'shomu bezymyannomu zalivu. - Vot kak dobrat'sya do ostrova - eto zadacha. Mozhet byt', pomogut rybaki, oni chuzhakov ne boyatsya, mozhet, i sami chto pridumaete. V obshchem, eto zadacha ne takaya uzh slozhnaya. Nu, a teper' smotrite... Skaly s uzkimi, vedushchimi v glub' ostrova prohodami. Bashnya. Tri kol'ca sten vokrug. Mezhdu stenami - rvy. V nih voda, a v vode - vsyakie milye tvari, sostoyashchie iz odnih tol'ko pastej i zubov. Na parapetah - strazha. Nastoyashchie voiny, Tverdislav, ne tebe cheta! I vse zashchishcheno magiej. Magiya, magiya, magiya i eshche raz magiya - pesok tam dymitsya ot magii. Risunok Ivana byl na pervyj vzglyad ves'ma neslozhen. Tri koncentricheskih kvadrata, v samoj seredine - nebol'shoj kruzhok bashni. - Vokrug etoj kreposti do samyh skal - golaya pustynya. Ni bylinki, ni kustika. |ta nechist' vse vyzhgla, chtoby k nej nikto nezamechennym ne podobralsya. Kamni i pesok, pesok i kamni. - A togda otkuda zhe vo rvah voda? - ne uterpel Tverdislav. - YA zh tebe govoryu - magiya... No tem ne menee i na nih est' uprava. Strazha-to tam, konechno, stoit - no bol'she proformy radi. Na ih krepost' nikto i nikogda ne napadal, tak chto ohrana togo... ne mogla ne podrazvintit'sya. Ne raspustit'sya, v smysle. Koroche, sluzhbu nesti oni mogut i ne tak ispravno. Prezhde chem nachat' palit', oni vstupayut v razgovory. Mol, kto takoj da otkuda... - A chem vooruzheny? - delovito pointeresovalsya Tverdislav. - Golymi rukami, - hohotnul Ivan. - Tol'ko u nih takie ruki, chto tol'ko derzhis'! Oblikom oni - kak lyudi. Dve nogi, golova, tulovishche. Vot tol'ko ruk - chetyre, i kazhdaya - s tebya dlinoj, Tverdislav. I vdobavok gnetsya, tochno zmeya. I pokryta cheshuej, kotoruyu ne vsyakij rezak laz... to est', t'fu, ne vsyakij zakoldovannyj mech voz'met. - A razve takie byvayut? - nedoverchivo protyanula Dzhejana. - YA dumala, takoe tol'ko v skazkah... - Byvaet i ne v skazkah, - otryvisto brosil Ivan. - No ya ne k tomu. Tak vot, strazhej na kazhdoj iz sten po chetyre - vsego, znachit, dyuzhina. Gady eti ne edyat, ne p'yut, ne spyat, smeny ne trebuyut, ne otdyhayut, glaz ne smykayut. Odolet' ih neprosto. - |to my i tak znaem, - nevinnym goloskom vstavila Dzhejana. - A chto-nibud' posushchestvennee pro nih mozhno? - Nel'zya! - otrubil Ivan. - YA sam s nimi ne dralsya. Nichego skazat' ne mogu. Vorot v stenah net - vse dostavlyaetsya po vozduhu. A vot v bashne, okolo samoj zemli... On eshche dolgo rasskazyval obo vseh tajnah i chudesah zloveshchej kreposti. Kazalos', on neploho razbiraetsya v slozhnoj i zaputannoj sisteme potajnyh hodov pod fundamentami glavnoj bashni, slovno sam ee stroil. -...Koroche, esli podcepit' vot etu reshetku za pravyj verhnij ugol - obyazatel'no za pravyj verhnij, *to vazhno! - otkroetsya vozduhovod naverh. Vam tuda i nado. Lizzi skoree vsego derzhat v podzemel'yah, no hod tuda - tol'ko cherez kryshu, - on nelovko usmehnulsya. - Vse, na etom moi poznaniya konchayutsya. Dal'she ya ne byval. Otvetom bylo potryasennoe molchanie. - |ta krepost' ne vsegda byla logovishchem : CHernyh Koldunov,