vi. - Bros', Dzhej. - I ot etogo mernogo, suhogo golosa vdrug ochen' zahotelos' plakat'. Nikogda ran'she on ne govoril s nej tak. |tot golos prednaznachalsya obychno dlya Starshego Desyatka - pered kakim-libo trudnym delom. - Bros'. U tebya, konechno zhe, budet delo - dovesti Lizzi do domu, esli ona zhiva, ili prinesti vest', chto nash rodovich upokoilsya naveki. - A... a ty? - Dzhejana obmerla. CHto on takoe govorit? - Dolg Krovi est' Dolg Krovi, - Tverdislav pozhal plechami. - Vozvrashchayutsya daleko ne vse. - Ty eto mne bros', - strashnym golosom zasheptala Dzhejana, - ty eto mne bros', slyshish'?! Na kogo klan... - Ona hotela skazat' mnogo pravil'nyh slov o klane, no vmesto etogo pochemu-to vyrvalos' sovsem inoe: - Kak zhe ya bez tebya-to budu, a? Obo mne podumal? Paren' naklonil golovu, shcheki sleka porozoveli. - Esli s toboj chto sluchitsya, - glaza Dzhejany pylali, - tak i znaj, odna ya tut ne ostanus'. Ne-et, ni za chto. Na mech broshus' ili prosto serdce sebe ostanovlyu, ponyal? K Velikomu Duhu vmeste pojdem... a to chto zh eto, kak v postel' - tak so mnoj, a kak umirat' - tak porozn'? - ona popytalas' usmehnut'sya, no usmeshka poluchilas' uzh slishkom blednaya, vymuchennaya. - Dzhej, ty chto, ty chto? - U Dzhejany iz glaz zakapali slezy, slovno u kakoj-nibud' plaksivoj Fatimy. Kazhetsya, ego vse-taki pronyalo. Dzhejana vozlikovala - navernoe, eto byla ee samaya sil'naya radost'. - Dzhej, ty chto? - peredraznila ona, razmazyvaya slezy po shchekam. - A vot i to! Pro sebya tol'ko dumaesh', vse vy, mal'chishki, takie. Krasivo umeret' - i vse! YA, mol, k Velikomu Duhu geroem da muchenikom, a ty, Dzhejana, povoj na mogilke. - Dzhej! - Tverdislav brosilsya k nej, obnyal, zabormotal kakuyu-to laskovuyu chepuhu - ona ne razbirala slov. Vnutri vse tayalo ot togo, kak on eto govoril. - My vernemsya v klan oba - ili oba pogibnem, - ona vzglyanula Tverdislavu v glaza. - YA poshla za toboj, hotya ne veryu, chto my kogo-nibud' spasem. Prosto... "Prosto ne mogla bez tebya! Kuda kak prosto!" Kuda, kuda delas' ta, prezhnyaya, nadmennaya Dzhejana? Kuda? I vernetsya li nazad? Kak-to ochen' do uzhasa neprivychno. Goryachie priznaniya - ne v ee duhe. Vse ravno, chto razdet'sya pered vsem klanom (Uchiteli nagotu strogo presledovali). Da, byt' prezhnej - udobnee. Odnako evon kak u Tverdika glaza blestyat! (Tverdik! Nado zh prozvishche takoe izmyslit'! V otlichie ot vseh prochih devushek, Dzhejana tak i ne pridumala lyubimomu ni odnogo laskovogo imeni, kotoroe znali by lish' oni dvoe. Tverd', i vse tut - kak zvali vozhdya vse ego tovarishchi.) |toj noch'yu oni vygnali Bu iz lagerya. I veleli ne vozvrashchat'sya do rassveta. Bu vstrevozhilsya na sleduyushchij den', kogda oni ne odoleli i pyati poprishch. Uvenchannyj zhutkim kogtem palec vytyanulsya, ukazyvaya na vidneyushchijsya vdali holm. Gusto porosshij lesom, on pochemu-to zavorazhival, nastojchivo prityagivaya vzory, hotya na pervyj vzglyad nichego neobychnogo v nem ne bylo. Razve chto listva pogushche da pozelenee, chem v inyh mestah, a tak - holm kak holm. Tverdislav popytalsya dobit'sya ot Bu chetkogo otveta. "Tam opasnost'?" - "Net". Dzhejana tozhe posmatrivala na etot holm s izryadnym podozreniem. CHut'e ne moglo podvesti glavnuyu Vorozheyu klana - etot holm tail v sebe kakoe-to volshebstvo; vprochem, otnyud' ne zlovrednoe i kak budto dazhe i ne strashnoe. Tem ne menee ochertya golovu sovat'sya v takie mesta po men'shej stepeni glupo. - V obhod pojdem? - sprosila ona Tverdisla-va. Paren' otricayushche pomotal golovoj. - Ty glyan' - eto zh ne holm, a celaya gryada. Ee obhodit' - skol'ko vremeni poteryaem? Da i nadoelo mne ot kazhdogo kusta sharahat'sya. Vedunam ne klanyalis', a teper', glyadi-ka, tochno deti malye mechemsya, sobstvennoj teni boimsya. Idem napryamik, i bud', chto budet. V etom ves' Tverdislav. I pozdno uzhe takogo peredelyvat'. Tem ne menee paren' vzyal samostrel na izgotovku, a Dzhejana sobirala sily, chtoby v lyuboj mig udarit' ispepelyayushchej molniej, kto by ni okazalsya protiv nih. Vdol' podnozhiya holma dlinnoj lentoj protyanulis' zarosli chernolista - nevysokogo kustarnika, ochen' redkogo v dalekih ot morya mestah i chrezvychajno cenimogo vorozheyami za mnogie celebnye i magicheskie svojstva. Tut zhe ego bylo vidimo-nevidimo. - Stojte! List'ev hot' naberem! - Dzhejana uhvatila Tverdislava za plecho, ne davaya emu kosnut'sya pregradivshih put' vetvej. - Ne trogaj! CHerno- list obiditsya i vsyu silu svoyu spryachet. Ego nado na vechernej zor'ke brat', ostorozhno, s ponimaniem. - Ty chto?! - rasserdilsya Tverdislav. - Kakaya tebe tut zor'ka?! I tak vremeni poteryano vidimo-nevidimo! - CHernolist - ot vseh hvorej, schitaj, pomogaet, - nevozmutimo parirovala Dzhejana. - Kto znaet, mozhet, im eshche i Lizzi spasat' pridetsya. A esli dazhe i okazhetsya, chto Velikij Duh ee uzhe prizval v svoi chertogi, tak hot' klanu ot nashego pohoda pol'za budet. ZHdem do vechera, ya skazala! Sobiranie chernolista - delo tonkoe, grubyh muzhskih ruk ne terpyashchee. Dzhejana ostavila Tver-dislava s Bu pozadi. Dlya togo, chtoby rastenie otdalo by tebe svoyu silu, nuzhno nalozhit' mnogo zaklyatij. Nuzhno dokazat' kapriznomu duhu, hozyainu volshebnoj porosli, chto tebe vse-vse izvestno pro ves' ih travyanoj rod, zaklyatiya vklyuchali v sebya dlinnye spiski i perechisleniya, klassifikacii, kak govoril Uchitel'. Nuzhno bylo ne sryvat' listy, ne kasat'sya ih pal'cami, a srezat' korotkimi, ostrymi vzbleskami molnij, chtoby srazu prizhech' ranki na steblyah i zakryt' dorogu gubitel'noj gnili. Mezhdu ladonyami devushki to i delo vspyhivali golubye iskry. CHernye izzubrennye list'ya odin za drugim lozhilis' v special'no podvyazannyj perednik. I, pogloshchennye etim zrelishchem, ni Bu, ni Tverdislav ne zametili, kak so vseh storon tochno iz-pod zemli vyrosli strojnye figury gotovyh k boyu luchnikov. - |l'fy! - Tverdislav dernulsya, i v tot zhe mig metko pushchennaya strela rassekla tetivu ego arbaleta. - |l'fy, - Dzhejana uronila ruki. Iskry totchas pogasli. Bu medlenno dvinulsya k strelkam. - Net! - vykriknul Tverdislav. Ne hvatalo tol'ko ustroit' tut poboishche! - Otdajte oruzhie, - prozvuchalo iz temnoty. Legendy nadelyali golosa el'fov magicheskim, nebyvalym ocharovaniem. Nichego podobnogo Tverdislav ne zametil. Da, konechno, priyatnyj golos, s takim golosom pet' horosho, a ne otdavat' prikazy v stroyu. Podavaya primer Dzhejane, Tverdislav pervym brosil nazem' mech i bespoleznyj teper' samostrel. - Tvari Vedunov net hoda v nashi lesa, - surovo progovoril nevidimyj predvoditel'. Tverdislav zameshkalsya. Da, el'fy ne voevali v otkrytuyu s Vedunami, no i ne zaklyuchali s nimi soyuzov. Bu popyatilsya, tochno starayas' okazat'sya podal'she ot Tverdislava i Dzhejany, kak budto oberegal, chtoby ne zadelo shal'noj streloj. Hotya u el'fov shal'nyh strel ne byvaet, vsem izvestno. Bu okazalsya pochti chto ryadom s lesnymi luchnikami. I - pokazalos' Tverdislavu, chto li? - vdrug kak budto dazhe zagovoril bystrym goryachim shepotom. Pravda, dlilos' vse eto mgnovenie, i yunosha ne mog skazat' navernyaka, govoril li ih sputnik chto-to osmyslennoe ili prosto mychal, ne v silah poprosit' poshchady. Tem ne menee posle nekotorogo molchaniya vozhak el'fov vnezapno izmenil svoe reshenie. - Tut sluchaj osobyj, - ob®yavil on. - My zajmemsya im sami. - |j, postojte! - vspoloshilsya Tverdislav. Pohozhe, el'fy sobiralis' kuda-to uvesti ego podopechnogo. - CHto vy sobiraetes' s nim sdelat'? - Nichego, krome lish' togo, chego on sam pozhelaet, - posledoval zagadochnyj otvet. - Net uzh! - otrezal yunosha. - On shel s nami, i ya za nego otvechayu! Iz-za sherengi luchnikov poyavilsya vysokij hudoshchavyj voin s volosami svetlogo zolota do plech, kak i polozheno skazochnomu el'fu. - YA |llem, nachal'stvuyushchij zdes'. Kto vy, kradushchiesya v nochi? - Tverdislav, vozhd' klana. - Dzhejana, glavnaya Vorozheya klana. - Na mne Dolg Krovi. -Tverdislav prizhal pravyj kulak k serdcu - znak togo, chto klyanetsya chest'yu v istinnosti svoih slov. - Dolg Krovi? - udivilsya |llem. - No v chem on? Tverdislavu hvatilo neskol'kih fraz, chtoby kratko opisat' sluchivsheesya. |llem neozhidanno vyhvatil iz-pod plashcha nebol'shuyu lyutnyu - myagkim, nerazlichimym dvizheniem, ochen' bystrym i slitnym. Tak obnazhayut mech opytnye voiny v videniyah, chto yavlyalis' po prikazu Uchitelya, kogda tot obuchal Tverdislavichej obrashcheniyu s oruzhiem. Pal'cy el'fa kosnulis' strun. Te zhe legendy uveryali, chto, raz uslyhav muzyku el'fov, nevozmozhno vnov' obresti pokoj - nastol'ko ona prekrasna. Legendy vrali. Melodiya byla priyatnoj, no chtoby teryat' iz-za etogo golovu i chut' li ne konchat' s soboj?.. Tverdislav chuvstvoval, chto vokrug nego tvoritsya kakaya-to vorozhba - ochevidno, el'f hotel proniknut' v sokrovennye mysli prishel'ca. CHto zh, pust' pronikaet, mne nechego skryvat'. - Ty zloumyshlyaesh' protiv Uchitelya! - vdrug s gnevom voskliknul |llem. Lyutnya v odin mig ischezla, zakatnye luchi sverknuli na lezvii dlinnogo i uzkogo mecha. Strelki stol' zhe molnienosno natyanuli luki. - Postojte! - vskriknula Dzhejana. - |to ne tak! Ty oshibsya, pochtennyj |llem! - |l'fy ne oshibayutsya, - posledoval nadmennyj otvet. - On zloumyshlyaet. On srodni Vedunam. My tozhe ne lyubim, kogda nastavniki klanov vmeshivayutsya v nashi dela, no my im ne vragi. Dzhejana ozhgla Tverdislava yarostnym vzglyadom. "Nu, doprygalsya?!" Tverdislav pozhal plechami. V konce koncov, imenno oni, Lyudi, pomeshcheny syuda Velikim Duhom dlya ispytanij, imenno ih on prizyvaet k sebe v nebesnye rati dlya posleduyushchej sluzhby; el'fy zhe, kak ni prekrasny i tainstvenny oni byli, ostavalis' lish' odnim iz chudes etogo mira, ne bolee. A chudes v mire mnogo. I esli odno iz takih chudes stanovitsya u tebya na doroge... - Poslushaj, |llem, u menya byli na to osnovaniya. I ya, kak ty, navernoe, ponyal, ne prichinil Uchitelyu nikakogo zla. S kakih eto por vam, el'fam, darovano pravo sudit' ch'i-to pomysly? Otvetom stal gnevnyj ropot luchnikov. Kazalos', |llem smutilsya. Legendy molchali, kak chasto obitatelyam zacharovannyh roshch (interesno, pochemu zhe etu putniki obnaruzhili tak legko i prosto?) prihodilos' ubivat' stroptivyh, teh, chto otkazyvalis' im povinovat'sya, nesmotrya na slavu razyashchih bez promaha strel? - Ty sotvoril zlo, - tem ne menee vozrazil predvoditel'. - Ty sotvoril zlo, ujdya iz vverennogo tebe klana, ostaviv ego na nenadezhnogo. - A otkuda tebe vse eto izvestno? - perebil Tverdislav. Osvedomlennost' el'fa nepriyatno zadevala. - Na to my i el'fy, - nevozmutimo otvetil |llem. - V tvoem klane velikie bedstviya, o dostojnejshij Tverdislav. - Kakie takie bedstviya? - ne vyderzhala Dzhejana. - CHarus vvyazalsya v boj na Pekovom Holme - vvyazalsya po sobstvennoj gluposti i zanoschivosti, - neprerekaemym tonom zayavil el'f. - Oni shvatilis' s Vedunami. I CHarus ne ustoyal. Tverdislav pokachnulsya. Huzhe etogo nichego uzhe byt' ne moglo. - I chto bylo dal'she? - vydavil on. - Ne znayu, - el'f edva zametno pozhal plechami. - Tak daleko moi poznaniya ne prostirayutsya, hot' ya i el'f. - Net! - ne vyderzhala Dzhejana. - Ty dolzhen, dolzhen, dolzhen nam skazat'! Inache... - ona pospeshno prikusila yazyk. - Uzh ne hochesh' li ty pomerit'sya so mnoj silami v magicheskom poedinke? - usmehnulsya el'f. - Ty zhe na menya poka ne napal, - Dzhejana popytalas' usmehnut'sya. - A ya predpochitayu zashchishchat'sya. - Stojte! - Tverdislav vozvysil golos. - O chem my prepiraemsya? CHto tebe nado ot nas, pochtennyj? Ty ne hochesh', chtoby my hodili po tvoej zemle - horosho, my obojdem tvoi vladeniya. A so svoim klanom ya sam razberus', ladno? Poshli, Dzhej. - I, slovno malen'kuyu, potyanul ee za soboj proch' ot el'fijskoj kreposti. - Vy sovershaete oshibku, - el'f mgnovenno okazalsya ryadom. - Vam nado vozvrashchat'sya i spasat' klan. A ne idti na vernuyu smert', ispolnyaya nelepyj Dolg Krovi. YA by ponyal, bud' vy uvereny, chto devochka zhiva... - A my uvereny! - zapal'chivo kriknula Dzhejana. - My uvereny! My ne somnevaemsya! - Potomu chto usomnish'sya - navernyaka propadesh', - podhvatil Tverdislav. - Nu horosho, - ne stal sporit' el'f. - Nu a chto delat' s vashim sputnikom? On ved' shel k nam. - K vam? - udivilsya Tverdislav. - Vot imenno. K nam. I, - |llem brosil bystryj vzglyad na zastyvshego v nekotorom otdalenii Bu, - my mozhem ispolnit' ego zavetnoe zhelanie. |to zajmet nekotoroe vremya - dva dnya i tri nochi - no zato potom... Tverdislav zameshkalsya. U Bu, okazyvaetsya, bylo kakoe-to zavetnoe zhelanie? Kotoroe sposobny vypolnit' tol'ko el'fy? Vot uzh ne ozhidal. - Bu! |to pravda? Na boevogo zverya bylo zhalko glyadet'. Kazalos', on vot-vot otdast koncy ot uzhasa. On ves' trepetal, tochno gotovyj vot-vot ruhnut' nazem'. Tem ne menee na vopros Tverdislava on vyrazitel'no pomotal golovoj - mol, net. - On prosto boitsya tebya, - usmehnulsya |llem. Bu brosilsya k Tverdislavu. Shvatil za ruku, potyanul proch' - v tochnosti, kak sam Tverdislav tol'ko chto tyanul Dzhejanu. Da, Veduny ne obdelili svoe tvorenie siloj. Vsya troica v odin mig okazalas' daleko ot el'fijskoj cepi. Vyrazhenie na koshmarnoj morde bylo donel'zya krasnorechivym - nemedlya proch', inache nam vsem konec! Nad golovoj svistnula pervaya strela - yavnoe preduprezhdenie, esli by el'fy hoteli popast', oni by popali. - Vot tebe i chudesniki-iskusniki, - prorychal Tverdislav. Ego samostrel ostalsya tam, na zemle, paren' edva uspel podhvatit' mech. - Mne s nimi ne sovladat'! - prostonala Dzhejana. Pal'cy ee tak i mel'kali, lico iskazilos' ot napryazheniya. - Togda bezhim! Mozhet, oni eshche poteryayut nash sled! Glava pyataya - Vashe prevoshoditel'stvo, my ih zasekli. - O! O! Kakaya novost'! I gde zhe? - Koordinaty: ...shiroty, ...dolgoty. - Postojte, eto zhe samyj bereg! - Tak tochno. Vozle roshchi |llema, vashe prevoshoditel'stvo. On i soobshchil. - CHert voz'mi, pochemu zhe on ih ne vzyal?! - Naskol'ko ya ponyal, tam prishlos' by vesti ogon' na porazhenie, a gospodin |jbraham, ya pomnyu, peredaval |llemu ochen' strogie nastavleniya, vashe prevoshoditel'stvo. - Ponyatno. CHto zh, mozhete idti, ad®yutant. Prishlite mne kopiyu raporta |llema - prosto porazitel'no, ne zhdal ya takogo ot el'fov! - i svyazhites' s |jbrahamom. Da! Dajte celeukazanie CHernomu Ivanu. Ot nego, kstati, chto-nibud' bylo? - Tak tochno. - No pochemu zhe ne dolozhili?! - Obychnyj confirmation receipt1. On prodvigaetsya primerno v tom zhe napravlenii. - Otlichno. Peredajte |llemu, chtoby ne svyazyvalsya s etoj troicej i potoropite CHernogo. CHto-nibud' eshche? - Tak tochno. YA sdelal vypisku iz soobshcheniya |llema - to, chto kasaetsya interesovavshej vas nevedomoj zverushki, sputnika nashej parochki. - Lyubopytno. Vyvedite fajl. Tak-tak. Ne mozhet byt'. Ne mozhet byt'. NE MOZHET BYTX!!! - |l'fy ne oshibayutsya v takih delah, vashe prevoshoditel'stvo. - Ne oshibalis' do nedavnego vremeni! A sejchas, kogda vse poshlo prahom, kogda my edva ne podnyali na vozduh polkontinenta, zakol'covyvaya vektor dinamicheskoj struktury, vse mozhet byt'! Net, net, ne veryu! Kak mogli Veduny dojti do takogo? - Vashe prevoshoditel'stvo, vy sami ne raz govorili, chto Dromok otlichaetsya nemalymi sposobnostyami. - No to, chto on sdelal sejchas, vyhodit za vse ramki! |to prosto nemyslimo! Tut nado tshchatel'no razobrat'sya. Otprav'te narochnogo k |llemu. Pust' vyyasnit vse doskonal'no. I - k Dromoku. Vse yasno? - Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo. 1 Raspiska v poluchenii (zdes') - soobshchenie, podtverzhdayushchee prohozhdenie opredelennogo uchastka distancii (angl.). x x x Dzhejana proverila trizhdy - net, el'fy za nimi ne gnalis'. |to plemya nikogda ne vrazhdovalo s klanami, naprotiv, pomogalo. Odnako gde zhe vechno skryvavshaya Zvezdnyj Narod zavesa tajny? Zakoldovannaya el'fijskaya roshcha, kuda put' otkryvaetsya lish' izbrannym, sama podvernulas' strannikam. Nikakih magicheskih bar'erov, nikakih pregrad. Da eshche i sama roshcha pryamo-taki istochala charodejstvo. - Mozhet, vse eto obman? I nikakie eto ne el'fy, a zlobnyj morok? - predpolozhila Dzhejana. Rasstavat'sya s krasivymi skazkami nelegko dazhe luchshim iz vorozhej. - Morok, ne morok, a smotri, chto s Bu sdelalos', - mrachno zametil Tverdislav. Sputnika ih, kazalos', snedaet vechnyj strah. On tashchilsya sledom, nizko opustiv golovu, i poroj dazhe natykalsya na derev'ya. Ot kazhdogo oklika Bu vzdragival, slovno emu kop'e vgonyali v hrebet. Glaza ego postoyanno slezilis', ruki-lapy tryaslis', on perestal otvechat' dazhe "net" i "da". Nichego dobit'sya ot nego tak i ne smogli. Grozit' takomu silachu mechom bolee chem glupo, magiya pered nim pasuet - ot nego mozhno uznat' tol'ko to, chto on sam zahochet skazat'. No, tak ili inache, nado bylo idti dal'she. Zaderzhalis' - poka Tverdislav masteril luki i strely. Pishchu zdes' mozhno bylo dobyt' tol'ko ohotoj. Obhod holmistoj gryady zanyal celyh chetyre dnya. Opasayas' zasad i podvohov, Tverdislav derzhalsya podal'she ot ee sklonov. No vot nakonec pered glazami snova morskaya glad', pod nogami - sypuchij pesok, i troe putnikov vnov' bredut na yug, vdol' kraya sosnovogo bora, chto podstupal zdes' pochti k samoj vode. Bu luchshe ne stanovilos'. Kazalos', on poteryal t vsyakij interes k zhizni. SHel kuda prikazhut, no, chto huzhe, polnost'yu utratil bditel'nost'. Teper' po nocham on pogruzhalsya v kakie-to svoi grezy, i nikakie slova na nego ne dejstvovali. - Hotel by ya znat', chto emu nagovorili eti lesnye vyskochki! - burchal Tverdislav, no sdelat' vse ravno nichego ne mog. Posle treh dnej puti oni zametili vperedi storozhevye vyshki primorskogo grada. x x x Vse vremya, poka dlilis' opisyvaemye sobytiya, CHarus tozhe tashchilsya na zapad. Trudno skazat', chto vleklo ego tuda. Navernoe, tyazhko bylo videt' kamennye lica klanovichej Lajka-i-Li, ego sosedej, - vse eti klany CHarus znal, imel tam priyatelej, kotorye teper' pervymi orali emu "ubirajsya proch'!" i vskidyvali samostrely. ZHizn' CHarusa teper' ne ohranyali nikakoj zakon, obychaj ili ulozhenie. Popadet sluchajnaya strela, sdavit nogu ohotnich'ya lovushka - znachit, tak sudil Velikij Duh. Znachit, takova kara popytavshemusya razdut' pozhar pogibel'noj mezhduusobnoj raspri. Ni ognya, ni ugla, ni podmogi. Ni instrumentov, ni oruzhiya, ni pripasov. S sudilishcha CHarus vyshel horosho chto ne nagoj. Vse prishlos' delat' samomu - mysl' o tom, chtoby ukrast', dazhe ne prishla emu v golovu. Odnako esli pticu eshche mozhno sbit' tupoj streloj iz koe-kak vylomannogo luka, gde tetiva - iz nadergannyh nitej rubahi, to s ser'eznym vragom tak ne sovladaesh'. CHarus lishilsya vsej magii, dazhe samoj prostoj i bezobidnoj, dostupnoj dazhe shestiletkam; razvodit' ogon' prihodilos' treniem, potom koe-kak, namuchivshis' sverh vsyakoj mery, paren' naryl gliny, slepiv kosobokij gorshok dlya uglej. Vse, kak u samyh pervyh lyudej, tol'ko-tol'ko sotvorennyh Velikim Duhom. Nudnaya, tyagostnaya, besprosvetnaya zhizn'. To, s chem ranyje^cravlyalsya igrayuchi, teper' otnimalo chasy. Na odnom meste CHarus ne zaderzhivalsya - zdes', na yuge, ohotnich'i ugod'ya razlichnyh klanov vplotnuyu primykali drug k drugu, i ni odin iz nih ne zhelal v^idet' proklyatogo chuzhaka na svoih zemlyah. Krome togo, priblizhalas' osen', a s nej - holoda i nenast'e. Dobyvat' dich' stanet eshche trudnee, konchatsya griby, i togda uzhe ne sogreesh'sya noch'yu u kosterka. Navernoe, samym prostym i legkim ishodom bylo by prosto lech' i tiho pomeret' ot goloda i zhazhdy (eta smert', slyshal CHarus, kak budto by ne iz ochen' muchitel'nyh), no imenno kogda zhizn' povisla na voloske, vdrug otchayanno zahotelos' ostat'sya v zhivyh I - poschitat'sya koe s kem. Nachinaya ot proklyatoj Fatimy i konchaya - strashno vymolvit'! - Uchitelem. Nastavnik, na kotorogo vse molilis', zhivoe voploshchenie Velikogo Duha na zemle - tak postupil s nim! Obrek na neskonchaemye skitaniya, kogda ubita vsyakaya nadezhda, chto poroj byvaet gorshe smerti. Mysli CHarusa chto ni den' stanovilis' vse krovozhadnee i strashnee. V pamyati neozhidanno ozhivali samye zhutkie iz rasskazov Uchitelya - o tom, kak zhgli, veshali, rubili golovy, chetvertovali, sazhali na koly, zakapyvali zhiv'em v zemlyu, brosali na s®edenie dikim zveryam. V etih mechtah neschastnyj izgnannik nahodil kratkoe uspokoenie. On otlichno ponimal, chto emu nikogda ne sovladat' s Uchitelem, skoree vsego on, CHarus, uzhe nikogda ne uvidit Nastavnika, odnako eto lish' raspalyalo voobrazhenie Nachavshis' s ne slishkom sil'noj obidy i dazhe priltniya izvestnoj obosnovannosti prigovora, nepriyazn' pererosla v nenavist', sdelavshuyu CHarusa opasnee samyh strashnyh hishchnikov iz Vedun'ih staj. |to proizoshlo nezametno, no dovol'no bystro. Na sorodichej CHarus ne imel zla , no vot na Uchitelej - ogo-go. Sperva on hotel poschitat'sya tol'ko s odnim iz nih, Nastavnikom klana Tverdi el avichej; odnako potom poyavilas' ochen' zdravaya mysl': a ostal'nye chem luchshe? Takie zhe gnidy i obmanshchiki. Net, net, vse ih zmeinoe plemya nado izvesti, a klany i bez nih smogut zhit' ne huzhe. Vopros tol'ko v tom, kak imenno osushchestvit' etot vydayushchijsya vo vseh otnosheniyah Plan. Kak ni stranno, nenavist' k izgnavshim ego Uchitelyam ne porodila priyazni k plemeni Vedunov. Dni smenyalis' dnyami. CHarus shel na zakat. On ne znal etogo, odnako lish' nenamnogo otstal ot Tver-dislava i Dzhejany. V svoj chered more otkrylos' i emu. Pokolebavshis' nekotoroe vremya, on podobral ploskij kameshek s belym pyatnom na odnoj iz storon. Podbrosil v vozduh. Beloe pyatno okazalos' sverhu, i CHarus povernul vdol' berega na sever. x x x - Vot oni, pomoryane! - torzhestvovala Dzhej-ana, ne zabyvaya pokazat' Tverdislavu yazyk. - Zdes' vse i najdem. - Aga, gak oni tebe Korabl' i podaryat, - vozrazhal praktichnyj Tverdislav. - Mozhet, i ne podaryat. Mozhet, vzajmy dadut. Ili prosto do ostrova dovezut. - CHto oni na nem zabyli, na etom ostrove?! - ne vyderzhal paren'. - Strah na strahe? Ili im togo letuchego zverya pokormit' trebuetsya? Da ne pojdut oni! I ya by na ih meste ne poshel, - slukavil on. - Otdarit'sya nam nechem. Tak chto budem delat'? YA by predlozhil - vyazat' plot da i trogat'sya pomalen'ku. Sled-to sovsem ryadom. Dzhejana nepriyaznenno pokosilas' na rovnoe, sverkayushchee more. Kazalos', vstan' sejchas na nego, charodejstvom pridaj poverhnosti uprugost' - i stupaj, kuda tebe nuzhno. Doroga pryamaya i gladkaya, luchshe ne pridumaesh'. Da, po takoj pogode mozhet pokazat'sya, chto svyazhi plot - i bez truda dostignesh' hot' dal'nego Zamor'ya! Ona uzhe gotovila edkij otvet, kogda Bu vnezap- no i rezko povernulsya - v polusotne shagov iz-za sosen na pribrezhnyj pesok vyshla vysokaya figura. - Ivan! - nevol'no ahnul Tverdislav. I tochno - velikan speshil k nim navstrechu, nelepo razmahivaya rukami, tochno pytayas' uderzhat' ravnovesie. Do nego ostavalos' eshche dobraya sotnya shagov, a Dzhejana uzhe vsya podobralas', tochno dikaya lesnaya koshka, gotovyashchayasya k pryzhku. Vmeste s Ivanom shla chuzhaya magiya. Ochen' sil'naya i ochen' zlaya. Dzhejana chuvstvovala ee, podobno tomu, kak obychnyj chelovek oshchushchaet zapahi cvetov i trav - i bespolezno ob®yasnyat', chto za aromat razlit v vozduhe tomu, u kogo ot prostudy namertvo zalozhen nos. Tak zhe i s volshebstvom. Tverdislav pri sluchae mog splesti ochen' sil'noe zaklyatie, odnako osoboj chuvstvitel'nost'yu k chuzhim charam on nikogda ne otlichalsya. Na mig Dzhejane pokazalos', chto po beregu k nim speshit ne Ivan, a kakoj-to zhutkij podmenysh, obmannyj morok, charodejnaya tvar', sozdannaya im na pogibel'. Glavnaya Vorozheya Tverdislavichej nikogda ne vstrechalas' ni s chem podobnym, i ne bylo vremeni ostorozhnymi kasaniyami zaklyatij proverit', chto zhe na samom dele okazalos' sejchas pered nimi. - Stoj! - sryvaya golos, vzvizgnula Dzhejana. Da, da, imenno tak, pozorno vzvizgnula, tochno devchonka, vpervye v zhizni uvidavshaya bolotnogo listoeda - tvar' zhutkuyu oblikom, no pritom sovershenno bezobidnuyu. Tverdislav, ne zadavaya voprosov, scepil ruki pered grud'yu i zazhmurilsya, grtovya kakoe-to svoe charodejstvo, charodejstvo yunoshej. Dzhejanu on ponyal ne to chto s poluslova, a, navernoe, s poluvzglyada, uloviv ee strah i neuverennost'. Ivan pokorno ostanovilsya. - I ni shagu vpered! - kak mozhno bolee groznym golosom provozglasila Dzhejana. Pravda, pri etom ona byla sovershenno uverena, chto stoit etomu Ivanu pustit' v hod svoyu istinnuyu magiyu... Odnako velikan vel sebya vpolne smirno. - Nam nado pogovorit', - on ne pol'zovalsya myslerech'yu, kak i v proshlyj raz. - Govori ottuda! - rasporyadilas' Dzhejana. Velikan pozhal plechami - narochito, napokaz, tak, chtoby zametili i razglyadeli. - Slavno zh vy menya vstrechaete, druz'ya. - Kto sidit u tebya na serdce? - perebila Dzhejana. - CHto-chto? - delanno udivilsya bylo gigant, odnako zhe uporstvovat' ne stal. Plechi ego vnezapno opustilis'. - Ty pochuvstvovala... Skazhi mne, chto?! - Ton ego vnezapno stal chut' li ne prositel'nym. "Kto sidit u tebya na serdce" oznachalo, chto chelovek neset s soboj kakuyu-to magicheskuyu ugrozu dlya ostal'nyh, ugrozu, o kotoroj on sam poroj i ne podozrevaet, esli, konechno, nalozhivshie zaklyatie dostatochno iskusny. O takom rasskazyval Dzhejane Uchitel', rasskazyval dlinnuyu i grustnuyu povest', kak odnazhdy - v drugom, sovsem-sovsem drugom mire - zlobnaya nechist' vot tak zakoldovala odnogo horoshego cheloveka, a s nim eshche dvenadcat' ego brat'ev s sestrami, tak chto moguchie charodei togo mira ochen' ispugalis' togo, kto sidel u etih trinadcati na serdcah, i razoslali ih vo vse koncy svoih vladenij, a kogda odin vernulsya i pokazalos' tem volshebnikam, chto sidyashchij u nego na serdce ozhivaet, to ubili oni neschastnogo. Pravda, i sami nesdobrovali - sovest' zamuchila. - CHto pochuvstvovala? - Dzhejana zameshkalas'. Kak peredat' slovami zapah? Ne poimenovat' - naprimer, svezhej travy - a imenno opisat' ego tomu, u kogo nos ne dyshit? - Smert'! Tvoya, moya, ego, - ona ukazala na Tverdislava. - Ran'she etogo ne bylo. - On byl prav, - vnezapno gromko i chetko skazal Ivan i sel pryamo tam, gde stoyal, obhvativ golovu rukami. - |ti - smogut! - Ty o chem? - rasserdilas' Dzhejana. Tverdi-slav molcha stoyal ryadom, napryazhennyj i vnimatel'nyj, i - devushka chuvstvovala - uzhe prigotovil kakoj-to gibel'nyj syurpriz. - Tak skazal mne o vas odin chelovek. Tozhe Uchitel', kak i ya kogda-to, - golos Ivana stranno izmenilsya, i Dzhejane pokazalos', chto on... da net, net, ne mozhet byt'! Ne mozhet silach i voin, vladeyushchij stol' ubijstvennoj magiej, pozorno rydat', slovno kakaya-nibud' tam Fatima nad vypavshim iz gnezda ptencom! Odnako zhe eto bylo tak. Ivan sidel na peske i ne stesnyayas' plakal. Plechi ego zametno vzdragivali. Neslyshno podoshel Bu, s kakim-to strannym vyrazheniem glyadya na velikana. Ivan mezh tem malo-pomalu uspokaivalsya. Podnyalsya na nogi, vyter glaza kraem plashcha (togo samogo, v kotorom prinyal boj, tol'ko vsego izodrannogo i izmarannogo), shagnul k nepodvizhno zastyvshej troice. - Ne bojtes'. Dlya vas eto ne opasno. |to u menya posle togo boya. - I vnov' Dzhejane pokazalos', chto velikan chego-to ne dogovarivaet. - Ne podhodi! - vnov' predupredila ona, podtalkivaya Tverdislava loktem v bok - mol, ne spi, bud' nagotove! - hotya etogo sejchas i ne trebovalos'. - Horosho-horosho, - s prezhnej pokornost'yu soglasilsya Ivan, hotya golos u nego neponyatno pochemu drozhal i sryvalsya. - No nam zhe pogovorit' nado. - Vot ottuda i pogovorim, - Dzhejana ostavalas' nepreklonna. "Interesno, hvatit li mne sil otvesti ego zaklyatie?" - Nu horosho, - vzdohnul Ivan. I nachal govorit'. Slova ego lilis' ochen' skladno, ceplyayas' odno za drugoe, vystraivayas' dlinnymi, ochen' razumnymi i posledovatel'nymi cepochkami. Gladkie, rovnye slova, skol'zkie, kak vylizannye morem kamni. V nih chto-to tailos', v etih slovah. Strah? Pozhaluj, da, strah, no vmeste s tem - i gluboko ukrytaya nadezhda. Ochen' smutnaya, neopredelennaya, Dzhejana nikak ne mogla dostich' ee kornej, hotya ponimala, chto vslushivat'sya sejchas nado ne v slova Ivana (ih ona reshitel'no propuskala mimo ushej), a v etu uskol'zayushchuyu, zybkuyu nadezhdu. Ona byla sejchas glavnee vsego, slovno by Ivan hotel chto-to peredat' ej, Dzhejane, no ne slovami i ne myslerech'yu. On boitsya, neustrashimyj CHernyj Ivan? Kak budto by da. Tleet, tleet na samom dne soznaniya temnyj ogonek straha smerti, tleet. I etot strah imeet korni. Sejchas, sejchas, eshche chut'-chut' terpeniya. Vot-vot ona ih nashchupaet... Dzhejana ne videla, s kakoj nadezhdoj smotreli na nee glaza CHernogo Ivana. Tverdislav pokosilsya na podrugu - tak i est', ushla v samuyu glubinu neveroyatnogo svoego koldovstva, chto pomogaet proniknut' v sokrovennoe. V takie mgnoveniya Dzhejana stanovilas' sovershenno bespomoshchna, i, vzdumaj kto atakovat' ih sejchas, ne smogla by postavit' i samyj neslozhnyj shchit. Dlya Ivana - ili togo, kto sidit u nego na serdce, - eto byl samyj podhodyashchij moment. Glaza Vorozhei zakryty, ona vsya pogloshchena volshboj - atakuj, tvoj udar ne vstretit otpora! Odnako zhe Ivan medlil. Sidel na peske i govoril, govoril, govoril. V ego slovah chuvstvovalsya skrytyj strah - ohotnik i voin, Tverdislav oshchushchal ego luchshe Dzhejany. No prodvinut'sya dal'she yunosha byl ne v silah. A slova velikana byli sovershenno pusty. On govoril, chto nuzhno idti vovse ne tuda, chto napravlenie izbrano neverno, chto vot esli prodolzhat' idti sejchas na yug, to oni pridut v poselok odnogo iz Morskih klanov, i tam on popytaetsya razdobyt' dlya nih Korabl', i chto idti nuzhno vmeste, a mozhno, vprochem, i porozn', i Korabl' mozhno dobyt' eshche i v drugih mestah, i tak dalee i tak dalee. Tverdislav udivilsya - Ivana on ponimal s trudom. CHetkaya i yasnaya rech' byvshego Uchitelya smenilas' kakoj-to tarabarshchinoj. On govoril to odno, to drugoe, protivorecha sam sebe; on ni razu ne vzglyanul v glaza Tverdislavu; otchego-to eto sbivalo s tolku, i paren' nikak ne mog ponyat', chto zhe ot nih, sobstvenno, hotyat. On pokosilsya na Dzhejanu - net, ee koldovstvo bylo daleko ot zaversheniya. Ot lica devushki othlynula vsya krov', guby pobeleli, pod glazami nevest' otkuda prostupili sinyushnye krugi, lob prorezali morshchiny. Ona chto-to nashchupala, eto tochno. Nechto takoe, chto trebuet vsej ee sily - bez ostatka. ...Tyazhko brodit' po zakoulkam chuzhoj dushi, dazhe esli chelovek, zhelaya pomoch' tebe, vse vremya govorit i govorit, zabyv o tom, chto nichto tak ne raskryvaet odnogo charodeya pered drugim, kak podobnaya polubessvyaznaya rech'. Ivan reshitel'no otkryval pered Vorozheej vse bez isklyucheniya tajniki; strasti, poroki, strahi, postydnye vospominaniya - on ne skryval nichego. Nikogda eshche Dzhejana ne dostigala podobnogo sliyaniya s kem by to ni bylo - dazhe s Mihom, kogda vytaskivala parnya s samogo rubezha vladenij Velikogo Duha. Tam byli strashnye vospominaniya. Nastol'ko strashnye, chto devushka ne vyderzhala - koshmary proneslis' mimo temnoj staej, haotichno kipyashchim oblakom i sginuli. Ona nastojchivo shla vse dal'she i dal'she, ponimaya ostavshimsya gde-to daleko pozadi kroshechnym ugolkom holodnogo rassudka, chto eshche nemnogo, i sily issyaknut, i ona stanet vechnoj plennicej chuzhoj dushi, a ee sobstvennoe telo zamertvo ruhnet na pesok - i vse-taki ne mogla povernut' nazad. Tayashchijsya strah Ivana vyvel na sled kuda bolee krupnoj dichi - Togo, Kto Sidit Na S erdce; etu tvar' sledovalo najti i prikonchit'. Tverdislav, Bu i Dzhsjana stoyali ne shevelyas'; ne dvigalsya i Ivan, lish' monotonno bubnil sebe pod nos vse tu zhe nerazlichimuyu chepuhu, uzhe, po-vidimomu, ne zabotyas' o smysle. x x x - Vashe prevoshoditel'stvo, dannye telemetrii. - Sam vizhu! Proklyatie, kak ej eto udalos'? Kak ona smogla zasech' strazha?! - Krajne neobychnaya manera raboty s malymi garmonikami dinamicheskoj struktury. - CHert! Nuzhny ne slova, a dela! Pochemu strazh bezdejstvuet?! Pochemu daet sebya obnaruzhit'?! - Vashe prevoshoditel'stvo, dlya ego aktivacii ng po osno'nomu konturu Programmy nuzhno dopolnitel'noe tatanie. Predusmotrennaya zhe programmoj situac/sh ne nastupila. Ivan ne delal popytok obnaruzhit' strazha, ili izbavit'sya ot nego, ili k akim by to ni bylo obrazom soobshchit' o nem Dzhej-ane. CHernyj strogo vypolnyal instrukcii, starayas' preodolet' estestvennoe nedoverie k sebe. Tak chto strazh ne mozhet byg' aktivirovan v shtatnom rezhime. Fluktuacii zhe polya v dannom rajone, posle prohozhdeniya dvuh beta-voln posle zakol'covyva-niya, vse eshche sil'ny. Neobhodima podacha s orbity. - Tak pochemu ee net?! YA vas rasstrelyayu, lejtenant, rasstrelyayu k takoj-to materi! Ad®yutant! Operativnoj gruppe nachat' operaciyu po sheme "A"! Polnyj i nemedlennyj zahvat! - Slushayus'! No perenos po dinamicheskoj strukture vse eshche nevozmozhen. - Ladno, podnimajte aviaciyu! Vybrasyvajte desant! Konechno, |jb, eto sovsem ne to, chego ya dobivalsya. Esli by CHernomu udalos' ih ugovorit'! A silovye akcii - eto ved' vse podryv Very... - YA polnost'yu soglasen s vami, vashe prevosho- ditel'stvo. Nado sdelat' vse, chtoby izbezhat' udarnogo kontakta. - Proklyatie, esli by eshche znat', o chem oni govoryat... - Plata za tajnu strazha - hotya kakaya tut k chertu tajna, esli devchonka tut zhe raskusila ego? Nado bylo obespechit' translyaciyu. - Vashe prevoshoditel'stvo! Neshtatnaya aktivaciya strazha! x x x Ah, ty eshche i kusaesh'sya, podlaya tvar'?! Dzhsjana na mig otstupila. Kosmatyj klubok, tayashchijsya v glubine chuzhdogo soznaniya, szhalsya, tochno gotovyj k pryzhku. Tam, v etom klubke, spletalis' samye zhutkie, pogibel'nye i zlovrednye zaklyatiya, kakie mogli sushchestvovat' tol'ko popushcheniem Velikogo Duha dlya kary rodu chelovecheskomu. |tih zaklyatij Dzhejana ne znala. No dostatochno bylo priblizit'sya, dostatochno bylo oshchutit z ishodyashchij ot nih zapah smerti, chtoby vse stalo yasno. Storozhevoj pes, gotovyj zagryzt', kak tol'ko prozvuchit komanda. Neyasno ostavalos', chto eto za komanda, no eto uzhe ne stol' vazhno. Tak vot chego boyalsya CHernyj Ivan! Vot dlya chego on lomal komediyu pered nimi - chtoby vpustit' v sebya ee, Dzhejanu, chtoby ona uvidela by etu tvar' i vse ponyala. Ponyat'-to ona ponyala, no kak izbavit'sya s g kosmatogo chudovishcha? Vremeni ostalos' sovsem nemnogo. Ona ne ulovila tot mig, kogda eto vremya nakonec isteklo. CHudishchu nadoelo ee vnimanie, i ono nakonec prygnulo. Tverdislav v.idel, kak Ivan vdrug nelepo vzmahnul rukami, v korchah padaya nazem'. Dzhejana hriplo zastonala, shvativshis' za gorlo, slovno otdiraya nevidimye dushashchie pal'cy. Bu rvanulsya vpered - k odnomu emu vidimoj celi. Vypushchennye na vsyu dlinu kogti tak i sverkali. Vprochem, Tverdislavu bylo sejchas ne do nego - on podhvatil valyayushchuyusya Dzhejanu, izo vseh sil pytayas' probit'sya k ee soznaniyu, zanyatomu kakoj-to nezrimoj, no smertel'no opasnoj shvatkoj. x x x - CHert voz'mi, ih zhe sejchas vseh prikonchat! - Do podachi lucha s orbity vosem' sekund. Sem'. SHest'. - Deaktivirujte ego! - Sdelaem vse vozmozhnoe, vashe prevoshoditel'stvo! - Arriol dokladyvaet - vse mashiny v vozduhe. Vyhod v raschetnuyu tochku cherez shest' minut. - Est' podacha energii! Otklonenie, rasseivanie, vse v norme, general! x x x Dzhejanu vnezapno okatila goryachaya volna Sily. Devushka ne znala, otkuda ona vzyalas', da i znat' ne hotela. |to byla ochen' udobnaya Sila, myagkaya, slovno glina, iz kotoroj malyshi tak lyubili lepit' vsyakih chudishch. S etoj Siloj bylo legko i udobno, zaklyatiya sami lozhilis' na um, ne trebovalos' dolgih razdumij vmeste s utomitel'noj podgonkoj. V serom bessolnechnom mire, gde Sidevshij Na Serdce brosilsya k Dzhejane, ona vstretila ego sverkayushchim vihrem, kazhdyj zavitok kotorogo rezal, tochno samaya luchshaya stal'. Ee vrag, razmytoe seroe pyatno, sgustok Sily, popyatilsya. Vospryanuv duhom, Dzhejana uzhe prigotovilas' nanesti poslednij udar, kogda vdrug ponyala, chto Sidyashchij na Serdce vybral eto mesto nedarom - ego nevozmozhno bylo unichtozhit', ne ubiv pri etom i Ivana. Devushke pokazalos', chto tvar' zloradno zahihikala. Ne-et, ona ne otstupit! Ona, Dzhejana Neistovaya, - i chtoby spasovat' pered kakoj-to tam bestiej! Steklyannyj kupol! Otkuda-to iz glubin pamyati vnezapno vsplyla strannaya kartina - ogromnaya prozrachnaya chasha, oprokinutaya vverh dnom; pod nej nashli ubezhishche ot yaryashchegosya vokrug chernogo haosa desyatki i sotni lyudej. I Dzhejana vdrug uvidela sebya. Perepugannuyu, oblivayushchuyusya slezami i prizhimayushchuyusya k komu-to, kogo ona, togdashnyaya, nazyvala "mama". - Pod kupolom steklyannym da budesh' zaklyuchen, - vdrug naraspev skazala devushka, obrashchayas' k vragu. - I tak ty nikomu ne sdelaesh' vreda. Seraya tvar', pohozhe, byla inogo mneniya, no sdelat' uzhe nichego ne mogla. Dzhejana obmyakla - s tyazhkim vzdohom, slovno osiliv nakonec donel'zya trudnuyu rabotu. Ivan sorvalsya s mesta i rinulsya k nej. - Udalos', udalos', udalos'! - tverdil on v lihoradochnom vozbuzhdenii. - Sejchas, sejchas, sejchas v chuvstvo ee privesti... Vremeni malo, sejchas eti krysy okazhutsya zdes'... Pridetsya drat'sya. - Kakie krysy? - tol'ko i uspel sprosit' Tverdislav, nevol'no otshatnuvshis' - goryachaya volna magii malo chto ne obzhigala. Parnyu kazalos', chto on vidit ogon', struyashchijsya po rukam i pal'cam Ivana; ne skupyas', on otdaval Dzhejane vsyu Silu, kakuyu tol'ko mog. - Duraka ya svalyal, staryj idiot, duraka, - prodolzhal tverdit' Ivan, ne podnimaya golovy. Vse vnimanie ego bylo zanyato Dzhejanoj. - Otmalchivalsya, vse staralsya namekami da ekivokami, ne rasskazal vam vsego... a nado bylo... Nu, nichego. Sejchas. Doroga do ostrova, ezheli pryamym putem, ne takaya dal'nyaya. Dzhejana ohnula i otkryla glaza, v tot zhe mig okazavshis' v moguchih ob®yatiyah Ivana. - Ty skovala ego, Sidyashchego na Serdce, da? Nikogda by ne podumal, chto takoe voobshche vozmozhno... - on govoril bystro, zahlebyvayas' i povtoryayas'. - Teper' slushajte. Rebyata, nas navernyaka zasekli, i perehvatchiki vot-vot budut zdes'. Slushajte menya vnimatel'no. Oni poyavyatsya na takih zdorovennyh letuchih tvaryah; tvarej boyat'sya ne nado, i odnu iz nih nado zahvatit'; tvari - oni nezhivye, prosto slozhnye mashiny, na maner vashej vodyanoj mel'nicy. Tverdislav hotel bylo vozrazit', chto ih vodyanoj mel'nice kak-to ne ochen' poka poluchalos' parit' v podnebes'e, no vovremya prikusil yazyk. - My zahvatim odnu. YA umeyu upravlyat' imi - my vmig okazhemsya na ostrove. A tam ya zaderzhu pogonyu, a vy - vy pojdete vniz. Da-da, tuda, gde smert'. No vy ee odoleete, ne somnevayus'. Vy dolzhny uznat', chto vse eto... Nad golovami omerzitel'no zagudelo. Zastonal pozhiraemyj chudovishchnymi utrobami vozduh; nad kraem lesa, slovno prizraki Vedun'ej stai, nachali voznikat' sozdaniya, nichego urodlivee kotoryh nel'zya bylo i pridumat'. Sostavlennye iz odnih uglov i ostryh granej, s zaostrennymi, tochno kop'ya, nosami, s torchashchimi v storony kakimi-to zhalkimi podobiyami ptich'ih kryl. V nih, v etih sozdaniyah, ne bylo absolyutno nikakoj magii, ponyala Dzhejana. Kak i v tom strannom oruzhii, s kotorym prishlos' stolknut'sya, kogda oni vstretili Bu, Bolee togo, eto oruzhie i bylo special'no sozdano dlya togo, chtoby odolevat' lyubuyu magiyu; odnako ego sozdateli okazalis' slishkom samouverennymi. Na nego tozhe nashlas' uprava, i sejchas te, chto gorohom katilis' iz raskryvshihsya utrob svoih mashin, imeli pri sebe takzhe i charodejnye sredstva. - K boyu! - ryavknul Ivan, ochertya golovu brosayas' pryamo k blizhajshemu seromu letuchemu chudovishchu. Bu, Tverdislav i Dzhejana kinulis' sledom. Otkuda-to s nebes shchedro lilas' darmovaya Sila; sudya po vsemu, vragi tozhe rasschityvali eyu vospol'zovat'sya, no, poka oni raskachayutsya, eto sdelaem my! Vsego protiv nih bylo desyat' tyazhelyh letayushchih mashin i ne men'she semi desyatkov lyudej. Vprochem, kakie oni lyudi! Nelyud' eto, samaya chto ni na est' otvratitel'naya nelyud', raz podnimaet ruku na nastoyashchih lyudej, vozlyublennyh chad samogo Velikogo Duha! Dzhejana chuvstvovala sebya neveroyatno sil'noj. Sil'noj do nepobedimosti. |to p'yanilo i kruzhilo golovu, razzhigaya nevedomyj ranee boevoj azart. Sejchas, sejchas, vse vmeste, sinhronno... Ona chuvstvovala, kak ih protivniki sudorozhno gotovyat svoe sobstvennoe magicheskoe oruzhie, i prezritel'no rassmeyalas' - redko pomogaet magiya, tvorimaya v takoj panike! A vot i koe-chto znakomoe. Da, da, to samoe oruzhie, plyuyushcheesya mertvymi slitkami metalla, prezrennoe oruzhie trusov, kotoroe ne zablokirovat' sootvetstvuyushchim zaklyatiem, no protiv nego otl