j pod kornyami tolstennogo dereva, ochen' smahivavshego na kop'erost, tol'ko list'ya poshire da ne takie izrezannye. Vokrug - ni dushi. Netoroplivo, bez rezkih dvizhenij podtyanuv telo na sil'nyh rukah, Tverdislav ostorozhno perekatilsya na bok i zamer v gustyh zaroslyah. Tak. Opyat' moroki? Nepohozhe... U Ae vse zhe mozhno bylo dogadat'sya, chto vse - iskusstvennoe, maskirovochnyj plashch, nabroshennyj na stal'nye ostovy chernyh domov, gde idet shvatka, a zdes'... Tverdislav ostorozhno sorval travinku - koletsya, na slome - kapel'ka soka. Sunul v rot, pozheval - obychnaya lesnaya trava, devchonki nazyvali ee kosobryush'im kornem, potomu chto moguchie zveri, vseyadnye po prirode, nikogda ne obhodili storonoj delyanki etoj, v obshchem-to, nichem ne primechatel'noj gor'kovatoj travki. A yagodka-krasnika, aleyushchaya pod reznym, zubchikami, listom, - eto tozhe morok? Tverdislav protyanul ruku, sorval. M-m-m... vkusnyatina... toch'-v-toch' takaya, kak i rosshaya vokrug klana. I eto oni tozhe poddelali? No esli ne poddelali, prihodilos' priznat', chto on okazalsya libo za tysyachu poprishch ot chernogo goroda, libo... libo dazhe v drugom mire. Kto ih znaet, etih Umnikov, na chto oni sposobny... On lezhal dolgo. Osmatrivalsya, oglyadyvalsya, v lyuboj mig ozhidaya znakomogo "haile ande faile!". Isajya, uslyshav etu frazu, podnyal bylo brovi, a potom skazal, chto, mol, eto slegka izmenennyj drevnij yazyk, i fraza znachit nechto vrode "privet i padi!"12. Ne slishkom-to priyatnoe takoe privetstvie, nado zametit'... Podnyavshis', Tverdislav kak mog otmetil dlya sebya lyuk. Razumeetsya, ne zatesami - a osobymi ohotnich'imi znakami. Nadlomlennaya vetka tut, carapina na kore tam... Veduny tozhe otlichno umeli hodit' po zatesam, esli ponadobitsya. Tropy pod nogami ne obnaruzhivalos'. CHto zhe, na derevo lezt'?.. Nichego net huzhe bescel'nogo bluzhdaniya po neznakomoj chashche, dazhe esli u tebya vdovol' edy. K tomu zhe nepohozhe, chto gde-to zdes' poblizosti doma-igly, barrikady i vse prochee. Tiho i pokojno. Tol'ko teper' Tverdislav ponyal, chto dyshit neobychajno chistym i svezhim vozduhom, poistine zhivym, a ne proshedshim mnogokratnuyu ochistku v fil'trah. Vozduh chto, tozhe morok?.. Posle nedolgih razdumij on reshil vse-taki podnyat'sya. Riskovanno, no... chto zh podelaesh'. Hotya ne isklyucheno, chto hozyaeva etih mest tol'ko etogo ot nego i zhdut - nichego, poigraem poka po ih pravilam. Ni odin iz mnogochislennyh priborov, vdelannyh v boka i rukava boevogo kombinezona, ne toropilsya podnyat' trevogu. Ne nablyudalos' tut ni otravlyayushchih veshchestv, ni silovyh polej opasnoj dlya zhizni napryazhennosti, ni radiacii v lyubom ee vide. CHuvstvitel'nye detektory ne ulavlivali vyhlopa nedavno proshedshej poblizosti tehniki, sudya po vsemu, ne rabotali v okrestnostyah priemoperedayushchie sredstva, v tom chisle i s ostronapravlennymi antennami... i elektronnaya tehnika ne rabotala tozhe. Pastoral', kak skazal by Uchitel'. Tverdislav bez truda vskarabkalsya po raskidistym vetvyam, starayas' ne povredit' nenarokom neprivychno myagkuyu koru. V glaza bryznulo solnce, vysokoe letnee solnce. Pripekalo, v sisteme ohlazhdeniya kombinezona chto-to zagudelo. Ego vzoru otkrylas' krysha drevesnogo carstva. Listvennye velikany podnyalis' navstrechu shchedromu svetilu, i nezametno bylo v ih beskonechnyh ryadah ni edinogo prosveta. Ni na severe, ni na yuge. Ni na vostoke, ni na zapade. Vezde - tol'ko les. Bez konca i bez kraya... Konechno, doveryat' glazam zdes' bylo nel'zya. Kogda vrag ispol'zuet moroki, obmanut' glaza - legche legkogo. Ruki uzhe gorazdo nadezhnee, no ne stanesh' zhe probirat'sya po lesu na oshchup'? Tak ili inache, Tverdislav reshil nachat' obhod. Dlinnymi koncentricheskimi krugami, tshchatel'no pomechaya orientiry i po vozmozhnosti derzhas' poblizhe k derevu s hodom. Lishnij raz opredelilsya po storonam sveta i poshel schitat' shagi. Pervyj krug - nichego osobennogo. Les kak les. Dazhe pticy est'. Vtoroj krug, raza v dva shire. To zhe samoe. Natknulsya na bogatyj yagodnik. Tretij krug. Uvidel dorogu. Uzkaya, malo otlichavshayasya ot tropy, ona petlyala mezhdu lesnymi ispolinami, koe-gde prohodya dazhe pod srosshimisya stvolami. Tverdislav plyuhnulsya na zhivot u obochiny i, ne zhaleya glaz, prinyalsya izuchat' sledy. Po doroge ezdili na povozkah - pravda, na uzkih i s nebol'shimi kolesami. Otpechatalis' i kopyta - tozhe malen'kie, pod stat' ostal'nomu. A vot i otpechatok sapoga! Normal'nyj sapog, obladatel', navernoe, ne ustupit v roste Tverdislavu. Est' i sledy pomen'she. Veli oni vse v odnu storonu - na yug. CHto zh, na yug tak na yug. Vse tuda, i my tozhe. Razumeetsya, po doroge yunosha ne poshel. Kralsya vdol', ne teryaya izvivistoj lenty iz vidu. Idti prishlos' dolgo. Sperva Tverdislav eshche pytalsya ubedit' sebya - mol, vodyat menya zdeshnie hozyaeva za nos, duryat golovu. No potom reshil, chto vryad li - uzh slishkom nuzhno bylo dlya etogo ishitrit'sya. Neslozhno zastlat' glaza i zastavit' kruzhit' po chashche - no tol'ko ne opytnogo v lesnom dele cheloveka. A uzh kogda est' doroga, po kotoroj uzhe ne odno poprishche otmahal, - kak? Esli uzh Umniki sposobny tak glaza otvesti - to v etom sluchae on, Tverdislav, ne znaet sposoba s nimi spravit'sya. Ne znaet, i vse tut. Malo-pomalu les stal redet' - a solnce opuskat'sya k gorizontu. Pohozhie, na kop'erost derev'ya ustupili mesto bolee tonkim, ne stol' vysokim, s prichudlivoj koroj cveta spelogo kolosa, pronizannoj alymi prozhilkami. ZHeleza v zemle tut mnogo, chto li - a inache otkuda krasnyj cvet? Vot i kusty poshli. Vysokie, v dva chelovecheskih rosta, list'ya vytyanutye, ostrye, niz - myagkij, serebristyj. Pichuzh®e carstvo. Tropa, slovno by kosobryuhami protoptannaya, - nizkij tonnel' v sploshnoj stene zaroslej. Sognuvshis' v tri pogibeli, Tverdislav probiralsya vpered. Vokrug stanovilos' vse svetlee; i vot nakonec zarosli konchilis' . On leg. Na otkrytoe mesto sejchas sunetsya tol'ko glupec. Vperedi byl holm. V otdalenii blesnula rechnaya glad'. Sklony gusto porosli lesom, no ne prostym - derev'ya tut kazalis' vtroe vyshe i tolshche, chem v ostal'nom lesu. A v kronah - kakie-to legkomyslennye shalashiki, spletennye iz zhivyh vetvej i raskrashennye vo vse cveta radugi, slovno special'no vystavlennye na vseobshchee obozrenie. Doroga pokidala lesnye tesniny, vela mezhdu zaseyannyh neznakomymi zlakami polej pryamo k drevesnomu gorodu. CHto zh, nichego udivitel'nogo. Sudya po rasskazam, imenno tak zhili v zacharovannyh svoih roshchah el'fy. ZHal', chto sejchas ne noch' - boltali, chto v sumerkah vse v takih lesah svetitsya neskazannoj, volshebnoj krasoty svetom, perelivayushchimsya i migayushchim v takt volshebnoj muzyke Divnogo naroda. Pravda, edinstvennaya vstrecha Tverdislava s el'fami poluchilas' sovsem inoj, no... CHto stanesh' delat' dal'she, vozhd' Tverdislav? Vecher blizok. Ne pora li vozvrashchat'sya nazad, k ego vysokoprevoshoditel'stvu Isaje, v mir besposhchadnoj vojny? Ili vzyat' da i ostat'sya zdes'... perezhdat' do utra? Po delu esli, zaderzhivat'sya tut ne stoilo - obitatelej ne vidno, kto znaet, chem vse eto obernetsya, tem bolee esli schitat' ves' tot les odnim sploshnym morokom? Solnce opuskalos'. Zazveneli komary. V okoshechkah shalashej vspyhnuli slabye, no otchego-to kazhushchiesya donel'zya uyutnymi ogon'ki. Potyanulo chem-to zharenym, i Tverdislav nevol'no proglotil slyunu. Aj, propadi vse propadom! Raz uzh popal syuda, glupo otstupat'. Kto znaet, ostanetsya li otkrytym etot put' i nazavtra? A Isajya ne propadet. Nichego s nim ne sdelaetsya. Tverdislav ustroilsya poudobnee i stal zhdat' temnoty. x x x Ego vysokoprevoshoditel'stvo verhovnyj koordinator gospodin Isajya Ginzburg byl odin. Ruki prazdno pokoilis' na polirovannoj poverhnosti stola; glaza slovno by i ne zamechali neistovogo mel'tesheniya raznocvetnyh ogon'kov na staromodnom pul'te svyazi. Idushchij po Sledu podobralsya sovsem blizko. Pizhon i shchegol', on ne mog obojtis' bez dorogogo parfyuma, i sejchas koordinatoru kazalos', chto on razlichaet edva zametnyj aromat. Isajya mnogogo ne ponimal v etom mire. Ne ponimal, kak poyavilsya zdes' Idushchij i pochemu obrel stol' neoborimuyu vlast'. Razumeetsya, oni ni razu ne vstrechalis' licom k licu, odnako Isajya ne somnevalsya - ego vizavi prisutstvuet tut ne astral'no, a vpolne telesno. Pal'cy Isaji nakonec ozhili. Vydvinuli sekretnyj yashchichek stola. Na svet poyavilas' karmannogo formata knizhechka v zelenoj kleenchatoj oblozhke, napechatannaya na papirosnoj bumage melkim, edva razlichimym shriftom. Odna za drugoj shli strochki: Ot Vladimira svyatoe blagovestvovanie. Ot Ioanna svyatoe blagovestvovanie. Ot Isaji svyatoe blatovestvovanie. Ot Ekklesiasta svyatoe blagovestvovanie. On usmehnulsya, bystro prolistyvaya stranicy. "Ot Isaji svyatoe blagovestvovanie..." "Spasitel' zhe skazal im - vse eto lish' po neveriyu vashemu, o malodushnye! Ibo istinno govoryu ya vam - kto imeet veru s gorchichnoe zerno i skazhet gore dal'nej - perejdi ko mne i stan' ryadom, povinuetsya ona; i nichego ne budet dlya vas nevozmozhnogo. I eshche govoryu vam - yavyatsya mnogie, hulyashchie Menya i Moe imya; ne otverzajte sluh svoj, zakrojte glaza svoi, begite ot nih, ibo oni est' poslancy Prel'stitelya. No, veru imeya, porazite vy ih oruzhiem duhovnym, ibo zhazhda bor'by uzhe est' Vera v Menya; i istinno govoryu ya vam, nanesshi porazhenie sluzhitelyam Prel'shchayushchego, uzhe tem samym spasetsya, a mnogie, fimiam voskurivavshie i mnogie zhertvy zhertvovavshie govorya - vot, sdelayu dobroe delo i spasus' - spaseny ne budut..." Bednyj, bednyj drevnij filosof - emu tak hotelos' sdelat' zhestokij mir vokrug hot' chut'-chutochku luchshe... "Pilat zhe, ne vidya v slovah i rechah Ego prestupleniya, hotel uzhe otpustit' Ego. No farisei i saddukei podstupili nemu s takimi rechami: - vot, miluesh' ty ego, a nazavtra on opyat' podnimet smutu v Ierusalime,. a vinoven budesh' ty, ibo, otpustiv odnogo segodnya, pridetsya tebe ubit' sto bezvinnyh zavtra. I Pilat, smushchennyj etimi slovami, vnov' sprosil Spasitelya: - obeshchaesh' li ty poutru zhe ujti iz goroda? I obeshchaesh' li ty mne ne chinit' beschinstv vo vverennom mne gorode? Spasitel' zhe nichego ne govoril. I, vozradovavshis', zakrichali farisei i saddukei: - vidish', vidish', o namestnik, on ne hochet otvechat' tebe!.." "I kogda pohoronili oni telo Spasitelya, i zavalili peshcheru kamnem, to prolilsya vokrug svet kak by zolotistyj, i uslyhali oni golos, veshchavshij s neba, no kazhdyj slyshal tol'ko k nemu obrashchennye slova. YA zhe skazhu, kak peredal mne ih uchenik Ego imenem Ezdra: "Zapechatajte grot i stupajte na vse chetyre storony, i rasskazyvajte vsem o zhizni, smerti i slove Spasitelya, i tam, gde sil'nee vsego budut gnat' i ugnetat' vas, brosat' kamen'yami i predavat' smerti, - tam ostanovites' i vozvedite skripu...". Isajya vzdohnul i otlozhil knigu. On znal ee naizust' i tem ne menee perechityval vsyakij raz, kak vydavalas' tyazhelaya minuta. Vot i sejchas, kogda shagi Idushchego po Sledu razdalis' sovsem blizko. Teper' vse zaviselo ot Tverdislava. Ot nego odnogo. Nu i eshche v kakoj-to stepeni ot Dzhejany Neistovoj, nadelennoj poistine vselenskoj veroj, chto metalas' sejchas po opalennoj Planete Skazok... "Vse reki tekut v more, no more ne perepolnyaetsya: k tomu mestu, otkuda tekut, reki vozvrashchayutsya, chtoby tech' opyat'". Vse tochno. No dal'she... "Videl ya vse dela, kakie delayutsya pod solncem, i vot, govoryu vam - pochti vse iz nih est' sueta i tomlenie duha! Krivoe ne mozhet sdelat'sya pryamym, i chego net, togo nel'zya schitat'. Odnako esli tvorish' ty vse po dannomu nam Zakonu, esli umnozhaesh' ty Veru delom svoim, i zhizn'yu svoej, i imenem, - ne budut dela tvoi ni suetoj, ni tomleniem duha. I krivoe sdelaetsya pryamym po slovu tvoemu; I budet dana tebe vlast' nad gradami i nivami, nad razyashchimi i nad rozhayushchimi, nad prinosyashchimi i vozvodyashchimi, nad molyashchimi i molyashchimisya, i nad zemlyami, i nad moryami. I kogda roditsya takovoj chelovek, skazhem my - yavilsya Spasitel'"13. x x x Konrad s trudom probilsya k Isaje po speckanalu. Verhovnyj koordinator dolgo ne otvechal na vyzovy. - CHto tebe, Konrad? - Ob®ekt skrylsya v glubine Sensornogo oblaka. Moi lyudi dal'she ne pojdut. U avtomatov... - Otkaz upravlyayushchih konturov? - Kak obychno, vashe vysokoprevoshoditel'stvo. Prodolzhit' presledovanie ne predstavilos' vozmozhnym. - No hot' vse vernulis'? - Da. Poter' net. YA vystavil usilennuyu ohranu vozle lyuka. - Pravil'no, - Isajya vzdohnul. Konradu pokazalos', chto verhovnomu koordinatoru sovershenno bezrazlichny ego slova. Mysli ego vysokoprevoshoditel'stva vitali gde-to ochen', ochen' daleko. - Vse verno, Konrad. Vedite tshchatel'noe nablyudenie. Po vozmozhnosti fiksirujte vse izmeneniya v Sensorike. Dokladyvajte kazhdyj chas. Esli chto-to ekstrennoe - to nemedlenno, sami ponimaete. - Isajya s usiliem poter krasnye, vospalennye glaza. - Vas ponyal! - bodro otraportoval Konrad i otklyuchilsya. Na dushe, pravda, po-prezhnemu skrebli koshki. Proval, proval, kak est' proval! Paren' kak pit' dat' sbezhal k Umnikam. I stoilo na nego tratit' stol'ko vremeni! Sovet vstanet na dyby, kak tol'ko uznaet... I Konrad nedrognuvshej rukoj totchas zhe svoej vlast'yu nachal'nika boevogo uchastka zasekretil vsyu etu informaciyu. K zasedaniyu Soveta nado podgotovit'sya. Podtyanut' vernye chasti, gde uzhe davno v otkrytuyu vozmushchayutsya bezdejstviem "kollegial'nogo organa" i voshishchayutsya ego vysokoprevoshoditel'stvom, vot tol'ko ne ponimayut, zachem zhe vse-taki nuzhen etot durackij Proekt "Vera"... Povinuyas' prikazu ne zadelyvat' nagluho ocherednoj krysinyj hod, Konrad perebrasyval k nemu tyazhelovooruzhennuyu tehniku. Nuzhno zhdat'. Skol'ko potrebuetsya. x x x Noch' sgustilas' neproglyadnaya. Nad polyami leg plotnyj tuman; yarko goreli ogon'ki v oknah drevesnyh domikov. Mgla - eto horosho. S odnoj storony. A s drugoj... Tverdislav polzkom skol'zil po mokroj i holodnoj trave. Noch' - ne samoe luchshee vremya dlya obsledovaniya mestnosti, no idti dnem eshche glupee. Sobstvenno govorya, tolkovogo plana u nego ne bylo. Dobrat'sya do roshchi, a tam vidno budet. Nikto ne pytalsya ego ostanovit'. |dakaya bespechnost'!.. CHto, neuzhto tut nikto ne taitsya v nochi, mechtaya polakomit'sya obitatelyami igrushechnogo gorodka? On dobralsya pochti do samyh derev'ev, kogda tishina pozadi nego vzorvalas' vizglivymi voplyami popolam s nizkim krovozhadnym rykom. Tverdislav ryvkom obernulsya. Ot nevidimoj vo mrake steny lesa katilas' volna yarkih ognej. Napadayushchie (a on ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto eto - napadenie) shli v ataku s fakelami. Gde-to vysoko na derev'yah trevozhno zazveneli kolokol'cy. YAsno bylo, chto iznachal'no na nih tol'ko i sobiralis', chto igrat' detskie pesenki, i lish' po surovoj neobhodimosti oni prevratilis' v nabatnye. Korotko perekliknulis' tonkie goloski - smysla Tverdislav ne ponyal, no uzhas i otchayanie ne trebovali perevoda. S kron derev'ev na zemlyu upala svetyashchayasya set' iz ognennyh otbleskov. Ispolinskie stvoly byli obvity lesenkami, oni smykalis' v nastoyashchuyu pautinu perehodov, perekrestkov, ploshchadok i ploshchadochek. S vizgom i piskom ottuda spuskalas' tolpa drevesnyh zhitelej - vse, kak na podbor, nevysokie, edva li po poyas Tverdislavu, tonkie, v zelenyh kaftanchikah so smeshnymi alymi shapochkami nabekren'. Oni ochen' pohodili na prisnopamyatnyh shchelkunchikov, tol'ko gorazdo bol'she. V rukah ih Tverdislav uvidel korotkie luki, oboyudoostrye toporiki-sekiry i pokazavshiesya emu igrushechnymi mechi. Lezviya yarko serebrilis', oni svetilis' slovno by sami soboj. - Izgash! - istoshno vskrichal odin iz malyshej, svalivshis' edva li ne na golovu zamershego vozle gromadnogo kornya Tverdislava. - I-i-i-zgash!!! Tverdislava spasla tol'ko otmennaya reakciya. S poldyuzhiny strel progudeli tam, gde tol'ko chto byla ego golova. Metnut'sya v storonu, upast', perekat, perekat, uhod, pryzhok - edva on uspel ukryt'sya za moguchim stvolom, kak strely uzhe zvonko udarili v staruyu koru. Bessmyslenno bylo orat', chto ya, mol, svoj. Ne pojmut, a esli i pojmut, to lish' posle togo, kak ugostyat g streloj. Sejchas Tverdislav gor'ko zhalel, chto ne nadel polozhennogo po ustavu shlema - s nim ne strashny nikakie strely. Vokrug suetilis', vizzhali, vopili desyatki tonkih golosov. Narastaya, blizilsya nizkij rev - te, chto podnyalis' ot lesa v ataku, priblizhalis' tozhe. Obitatelyam drevesnogo gorodka sledovalo by vstretit' vraga livnem strel iz ukrytij, sledovalo pozabotit'sya o boevom ohranenii, zagrazhdeniyah, lovushkah, volch'ih yamah, a eshche luchshe - o polnocennom chastokole vokrug roshchi. - Da ujmites' zhe nakonec! - garknul Tverdislav, kogda ego v ocherednoj raz zametili, razrazivshis' istoshnymi "Izgash, izgash!". On vstal v polnyj rost, prikryvaya lico bronirovannymi rukavami kombinezona i izo vseh sil molya Vseotca, chtoby shal'naya strela ne popala by v visok ili zatylok. - Izgash! - vzvizgnuli pryamo pered nim, no strelyat' ne stali. - I-igr av ohho, izgash! "Na ih meste ya by skomandoval "brosaj oruzhie!" - podumal Tverdislav, no rasstavat'sya s mechom ne speshil. - Ontro izgash! - vlastno brosil eshche odin golos. Sverhu po tolstomu kanatu lovko soskol'znul korotyshka -v bogatom kamzole; aluyu shapochku ukrashali samocvety. - Ontro izgash! Ohho auk, yvvygz! - i shiroko razmahnulsya rukoj - mol, davajte, davajte, po mestam! - On! On yv dor! Ego ne smogli oslushat'sya. Podnyatye luki medlenno i ne slishkom ohotno opustilis'. Predvoditel' podoshel poblizhe, vlastno otvel ruki Tverdislava ot ego lica. - Ontro izgash, - udovletvorenno kivnul on. Kivnul - i, zahlebyvayas', nachal chto-to govorit', podprygivaya na meste i razmahivaya tonkimi ruchkami. Pri etom on vse vremya tykal sebe za spinu, otkuda nessya zverinyj rev napadayushchih, i Tverdislav reshil, chto pravitel' smeshnogo gorodka hochet, chtoby bol'shoj i sil'nyj gost' - nazovem poka tak - srazhalsya by vmeste s nimi. Vse proishodyashchee zanyalo sovsem nemnogo vremeni. Edva li te, chto, zavyvaya, slomya golovu bezhali k gorodku ot lesa, uspeli za eto vremya priblizit'sya namnogo. Tverdislav poudobnee perehvatil mech i zashagal vsled za chelovechkom. On uzhe davno otbrosil mysl' o tom, morok eto ili ne morok. Sejchas on ne imel prava nichemu udivlyat'sya. Ego zadacha - uvidet' i ponyat' kak mozhno bol'she. Potomu chto inache on obrechen tykat'sya naugad, slovno slepoj shchenok. Na okraine roshchi ogni byli potusheny. SHCHeki Tverdislava kosnulos' ch'e-to chastoe dyhanie; ele slyshno skripeli tetivy. Te, s fakelami, uzhe pokryli tri chetverti otdelyavshego ih ot drevesnogo goroda rasstoyaniya. Slabye luki zashchitnikov edva li smogli by prichinit' hot' kakoj-to uron izdaleka. Ostavalos' bit' v upor. Mel'kom Tverdislav vzglyanul na kontrol'nye ogon'ki vozle pravogo obshlaga kombinezona - vse pogasli. Nel'zya skazat', chto eto ego udivilo - on slyshal, chto v Sensornom oblake otkazyvaet vsya privychnaya tehnika. Znachit, kak i v klane, rasschityvat' pridetsya tol'ko na svoj mech. Za ego spinoj vnezapno vzvilos' vysokoe plamya kostra. Paren' nevol'no obernulsya - ogon' vyrval iz temnoty vysokuyu, vyrezannuyu iz temnogo dereva statuyu. ZHenskoe lico i tyazhelye, spuskayushchiesya na grud' kosy. Bol'she Tverdislav nichego razglyadet' ne uspel, potomu chto stoyavshie ryadom s nim luchniki druzhno metnuli strely navstrechu atakuyushchim. Zachem te shli v ataku s fakelami, vozhd' ponyat' ne mog. Za spinoj, vozle pylayushchego kostra, otchayanno zazvenela muzyka. Kto-to izo vseh sil rval nezhnye struny, toroplivo, zahlebyvayas' i chastya, bral akkordy, spesha dokonchit' melodiyu. Neskol'ko golosov vyvodili kakoe-to pesnopenie; no Tverdislav ne smotrel nazad. Iz t'my odin za drugim vynyrivali te, chto bezhali cherez pole s fakelami, i paren' tol'ko teper' ponyal, pochemu oni idut v ataku so svetom. |to byli ne vragi. Dobraya sotnya mohnatyh vysokoroslyh sushchestv s dobrodushnymi glupovatymi mordami, istoshno vzrevyvaya i zavyvaya, mchalas' k gorodku, razmahivaya fakelami. Luchniki posylali strely cherez ih golovy, naugad vo mrak... A zatem poyavilis' i te, chto spugnuli mohnatyh velikanov. Pryamo posredi istoptannogo polya poyavilsya kroshechnyj belo-lunnyj ogonek. Za spinoj Tverdislava kto-to istoshno zavereshchal - nechto vrode "Izzan! Izzan! Ot-tan izgibir Izzan!". Ne dvigayas' s mesta, ogonek stremitel'no razrastalsya, raspuhaya vvys' i vshir'. Vot on uzhe vyshe samyh vysokih derev'ev... vot on zakryl polneba... vot v belom plameni stali poyavlyat'sya chernye tochki - desyatki i sotni, oni stremitel'no rosli, priblizhalis', inye vnezapno oborachivalis' klubkami plameni, royashchiesya ognennye prizraki s revom vyryvalis' na svobodu, razevaya ispolinskie pasti. Tochki priblizhalis', i uzhe mozhno bylo razglyadet' neuklyuzhih, mashushchih kryl'yami sushchestv: vmesto golov - lish' strannoe vzdutie mezhdu plech, s paroj torchashchih na korotkom torse glaz. Teper' zashchitniki bili uzhe pricel'no, i Tverdislav ne mog ne porazit'sya metkosti malen'kih luchnikov - oni igrayuchi vsazhivali nepomerno dlinnye dlya nih strely pryamo v vypuchennye burkaly chudovishch, i te vzryvalis'. Na meste vzryvov raspuskalis' dikovinnye ryzhie cvety, totchas smenyavshiesya oblakami udushlivogo, stelyushchegosya po zemle dyma. Pervaya volna atakuyushchih opustilas' v polusotne shagov ot kraya roshchi. Molcha, bez boevogo klicha krylatye dvinulis' v ataku. Kogtistaya lapa kazhdogo szhimala oslepitel'no belyj, luchashchijsya svetom klinok, chut' izognutyj napodobie sabli. Obychno letuchie sozdaniya ne slishkom-to uverenno chuvstvuyut sebya na zemle. No eti tvari kovylyali hot' i kosolapo, no snorovisto. A tam, vozle neponyatnoj statui, vse tyanuli i tyanuli svoi pesnopeniya vysokie golosa. Tverdislav uspel, poholodev, vspomnit' nakonec, kogo zhe napomnilo emu lico izvayaniya, kogda pervaya tvar' okazalas' dostatochno blizko, chtoby pustit' v hod klinok. Krovavyj tuman bitvy privychno ohvatil razum. Tverdislav zauchennym dvizheniem vskinul mech, otvodya siyayushchee belym oruzhie vraga, legko minoval zacep na chuzhom efese i korotkim vypadom vognal stal' pryamo v odin iz vypuchennyh glaz. - O Bozhe! - umiraya, prostonalo chudovishche. Samym chto ni na est' obychnym, polnym mukoj chelovecheskim golosom. Tverdislav v uzhase otshatnulsya. Kak?! ZHutkie chudishcha, tol'ko chto vyvshie i revevshie tak, chto, kazalos', lopalos' nebo, - i govoryat normal'nym, obychnym yazykom, ego, Tverdislava, yazykom? On znal, chto takoe "Bozhe"... Sprava i sleva ot nego krylatye legko slomili soprotivlenie drevesnyh obitatelej. Shvatka vskipela lish' vokrug yunoshi - dlya nastupavshih on okazalsya slishkom krepkim oreshkom. Slishkom bystr, slishkom lovok, slishkom silen. No chto mog podelat' odin boec protiv celoj ordy?.. Torzhestvuyushchie vopli meshalis' s polnym smertnogo uzhasa i otchayaniya vizgom. Opalyaya koru ispolinskogo dereva, vzmetnulsya ogon' - kto-to iz krylatyh podzheg grudu hvorosta vozle kornej. Struny otchayanno prozveneli v poslednij raz i lopnuli. Otmahivayas' mechom, Tverdislav otstupal, uzhe ponimaya, chto eto konec i, esli ne sluchitsya chuda, otsyuda emu ne vyrvat'sya - krylatye uverenno tesnili ego, okruzhaya so vseh storon. Poteryav chetveryh, oni uzhe ne lezli pod udary smertonosnogo klinka, a pytalis' vybit' oruzhie iz ruk yunoshi dlinnymi i tolstymi zherdyami. Sila etih sushchestv pozvolyala im legko vorochat' nastoyashchimi lesinami. CHto proizoshlo potom, Tverdislav ponyal ne ochen' horosho. Gde-to na pole chut' li ne do neba vzmetnulsya ogon' - temnoe, hishchnoe, perevitoe dymom krovavoe plamya. Drognula zemlya. Slovno v uzhase, pod vnezapnym poryvom vetra zatrepetali derev'ya. Kora ih bystro pokryvalas' novymi i novymi skladkami, tochno oni i v samom dele tryaslis' ot ispuga. YAzyki plameni, uzhe obglodavshie lestnicu i dobravshiesya do nizhnih vetvej, vnezapno opali, slovno pod udarom livnya. Krylatye druzhno vzvyli. Bessil'naya zloba, nenavist', kakuyu nevozmozhno vyrazit' slovami, i bezyshodnoe otchayanie slyshalis' v etom voe; druzhno brosaya oruzhie, oni vzmyli vverh, k nochnomu nebu, no s ravniny napererez im rvanulas' celaya staya ognennyh ptic; s opereniya dozhdem sypalis' mnogocvetnye iskry. Pticy s klekotom ustremilis' v ataku, bezzhalostno terzaya otstayushchih. Bezgolovye krylatye sushchestva, po-prezhnemu istoshno voya, podnimalis' vse vyshe, stremyas' ukryt'sya v napolzayushchih tuchah; pticy mchalis' sledom, i vskore nizhnij kraj oblakov zasvetilsya iznutri peremenchivym, migayushchim svetom. Bitva smeshalas', uhodya v nebo; na zemle zhe vse stihlo, tol'ko stonali ranenye zashchitniki gorodka. Tverdislav opustil mech. Nagnulsya, sorval puchok travy i prinyalsya privychno stirat' krov' s klinka. Za kogo i protiv kogo on sejchas srazhalsya? Vo imya chego ubival? Iz samogo prostogo soobrazheniya - chtoby ne ubili ego samogo?.. Razve v etom nastavlyal ego Vseotec, posylaya vershit' Svoj prigovor?.. On podnyal vzglyad. Pryamo pered nim zastyla derevyannaya statuya; nezryachie glaza, kazalos', s usmeshkoj smotreli na nego. A pozadi poslyshalis' narochito gromkie shagi. - Zdravstvuj, - skazal on ne oborachivayas'. On i tak znal, kto stoit za spinoj. Doklady Konrada stanovilis' vse bolee i bolee panicheskimi. Opytnyj, byvalyj oficer s opalennoj shkuroj neozhidanno pal duhom. "Vprochem, tak li neozhidanno, - ustalo podumal Isajya, - malo kto mozhet vyderzhat' pryamuyu ataku Idushchego po Sledu. CHto-to on poslednee vremya sovsem osmelel, - podumal verhovnyj koordinator, mashinal'no registriruya soobshcheniya i dazhe uspevaya otvechat' na nekotorye vyzovy. - Osmelel, osmelel, da i kak zhe ne osmelet'! Moj Proekt... A vot u nego nikakih proektov, nikakih Planet Skazok, nikakih klanov, nikakih Vseotcov. Kazhdyj za sebya, i nikogo net, kto za vseh - vot i vsya nehitraya filosofiya. A mozhet, filosofiya tam kak raz sovsem inaya - ya ne znayu, chto tvoritsya v dushah po tu storonu CHerty, ya zapretil sebe eto, a chtoby vernut' sposobnosti, nuzhno vernut'sya... ne budem sejchas dazhe i dumat' kuda. Pust' luchshe ya ostanus' v ubezhdenii, chto, nesmotrya ni na chto, tvoryu blago". Zelenaya knizhechka s tonchajshimi stranichkami vnutri... "Otkrovenie svyatago Andreya Bogoslova", glava vtoraya, stih tretij. "Ty mnogo perenosil i imeesh' terpenie, i dlya imeni Moego trudilsya, i ne iznemogal, i uveshcheval maloverov, i pomogal utverdit'sya somnevayushchimsya, voproshayushchim o Voskreshenii i Voznesenii - a bylo li?" Tam zhe, glava tret'ya, stih trinadcatyj. "Imeyushchij uho da slyshit, chto Duh govorit cerkvam: uverujte zhe, o vy, stolpy i svetochi! Ibo malo v kom iz vas vizhu ya istinnuyu veru, a posemu ej! Gryadu skoro i sdvinu svetil'niki vashi s mest!" Isajya ostorozhno zakryl knizhechku. Kto sejchas pomnit eti - hotya by eti strochki ? Ne govorya uzh o drugih... "I esli kto otnimet chto ot slov knigi prorochestva sego, u togo otnimet Bog uchastie v knige zhizni i v svyatom grade, i v tom, chto napisano v knige sej. Svidetel'stvuyushchij sie govorit, ej, gryadu skoro! amin'. Ej, gryadi, Gospodi!.." Isajya vypryamilsya. Vzglyad ego gotov byl pronzit' nochnuyu t'mu, i sotvorennye (navernyaka sotvorennye!) Idushchim po Sledu zavesy, no... A chto, esli bar'ery, kotorye on vstretit, okazhutsya nepreodolimy? CHto, esli Umniki eshche sil'nee, chem on polagal, i delo tut vovse ne v Prel'shchenii? "Az esm' Alfa i Omega, nachalo i konec, Pervyj i Poslednij". Tak? Ili ne tak? Vot v chem vopros - esli, konechno, eshche ostalos' pravo na voprosy. CHto s Tverdislavom? CHto s nim, skryvshimsya vo mgle Sensoriki? Kem on vernetsya - esli vernetsya? Umnikom? Ili chem-to huzhe - apostolom T'my, slugoj Idushchego po Sledu? Ili zhe, naprotiv, - vernetsya utverdivshimsya v svoem puti apostolom Sveta? CHto tolku gadat', skazali by emu. No ved' kogda gadaesh', kogda dusha tvoya vsemi pomyslami tyanetsya k tomu, za kogo boleesh', komu strastno zhelaesh' udachi, - to emu, b'yushchemusya v tenetah Mraka, stanovitsya legche, i otstupayut somneniya... Byl bol'shoj soblazn - dvinut' po obnaruzhennomu Tverdislavom prohodu desyatka dva "gonchih", novejshih boevyh biomehov; eti sposobny byli proderzhat'sya kakoe-to vremya dazhe v samoj glubi Sensornogo oblaka blagodarya minimumu mikrochipov i maksimumu special'no vyrashchennyh zhivyh tkanej. Uzkie i dlinnye, pohozhie na gromadnyh bogomolov, neveroyatno gibkie, sposobnye protisnut'sya pochti v lyubuyu shchel', nesmotrya na vnushitel'nye razmery, horosho zabronirovannye, velikolepno vooruzhennye... No dazhe oni ne sposobny okazalis' vnesti perelom. Mogli lish' proderzhat'sya dol'she drugih svoih sobrat'ev. Umniki ostanavlivalis', vstretiv na puti ne bronyu i blastery, a zhivyh lyudej, teh, chto gotovy byli srazhat'sya, zabyv o sobstvennoj zhizni. A takih s kazhdym dnem stanovilos' vse men'she i men'she; klany zhe ne opravdyvali nadezhd. I vse gromche i gromche zvuchali golosa nedovol'nyh v Sovete. Net, on ne poshlet mertvyh voinov po sledu parnya. |to Tverdislavov krest, emu i nesti bremya. Do konca, kakim by gor'kim i strashnym ono ni okazalos'. Pust' yunosha dazhe ne znaet, chto nyne lezhit na vesah i chto sovershaetsya nyne14 - vse ravno. Shvatka, gde v hod ne idut ni mechi, ni ognemety. Gde net naglo uhmylyayushchegosya tebe v lico vraga, topchushchego samoe dlya tebya dorogoe. Sobstvenno govorya, vraga tam i net vovse. On nevedom, etot vrag. Bestelesen, nevidim, neosyazaem. Dazhe on, Isajya, tak do sih por i ne stolknulsya s Idushchim po Sledu, on lish' znaet, chto Vrag ego - zdes'... Nezrimyj poedinok idet sejchas v serdcah - i Umnikov, i ego, Isaji, posledovatelej - ili eto tozhe emu kazhetsya, emu hochetsya, chtoby tak bylo, a na samom dele i te i drugie prosto b'yutsya za svoe pravo vlastvovat' nad ostal'nym, do sih por nepokornym? Starshie - za pravo pomykat' mladshimi, mladshie - za pravo izbavlyat'sya ot dokuchlivyh starshih... Isajya stisnul golovu ladonyami. Naskol'ko vse bylo prosto... TAM. Vrag est' vrag, a drug est' drug. Tut zhe... No kak by to ni bylo, svoj dolg on ispolnit do konca. Esli Idushchemu po Sledu suzhdeno vzyat' verh, eto, nesmotrya na ves' uzhas i vsyu bol' podobnogo, oznachaet torzhestvo velikih, universal'nyh zakonov Bytiya, postigat' kotorye on nachal lish' nedavno. Da, da, torzhestvo Idushchego neizbezhno stanet lish' stupen'koj k ego padeniyu - polnomu i okonchatel'nomu. |to proizojdet ne sejchas, eto proizojdet ne skoro, no proizojdet nepremenno. Reki vozvrashchayutsya, chtoby tech' opyat'. Isajya vstryahnulsya i, chtoby krov' ne zastaivalas' v zhilah, ne terpyashchim vozrazhenij golosom prikazal Konradu provesti korotkij kinzhal'nyj artnalet na celi, raspolozhennye v takom-to i takom-to kvadrate... x x x - Zdravstvuj, - povtoril Tverdislav. On po-prezhnemu ne povorachivalsya; ruka szhala efes. - Zdravstvuj i ty, - legko otvetil znakomyj golos. - Vot uzh poistine strannaya vstrecha! Kak ty okazalsya zdes'? Tverdislav pozhal plechami. - SHel, shel i doshel. Kakaya teper' raznica? V otvet zasmeyalis'. - Ty prav, nikakoj. Krepkaya ruka opustilas' emu na plecho, i muskuly neproizvol'no napryaglis', gotovye v lyuboj mig sbrosit' ee - ili zashchitit'sya kak-libo eshche. - Da rasslab'sya ty, - vnov' zasmeyalis' u nego za spinoj. - I, mozhet, ty vse-taki povernesh'sya ko mne licom? Razve tebya ne uchili, chto razgovarivat', obernuvshis' k sobesedniku zatylkom, krajne nevezhlivo? - Menya mnogo chemu uchili, - zametil Tverdislav. - Da vot tol'ko kto uchil? I zachem, sprashivaetsya? - O! Zachem uchili - eto ponyatno. Soldatiki, pushechnoe myaso, kak govarivali v starinu. Vse - ottuda, iz proshlogo. Igry, obryady... imi poroj lyubopytno razvlech'sya. - Vrode kak sejchas? - Vrode kak sejchas... Net, ya tak ne mogu! Ne mogu govorit' s chelovekom i ne videt' ego glaz. A nu-ka, posmotri na menya! Bystro! - shutlivyj ton ne mog skryt' otkrovennogo prikaza. V bastiony voli Tverdislava gryanul moguchij taran. Nechto nebyvaloe, neslyhannoe, ne imevshee ni formy, ni suti, ni nazvaniya, napolzalo, nadvigalos', nakatyvalos', samo po sebe yavlyayas' i tumanom, i mgloj, i noch'yu, i mrakom. YUnosha zhe lish' pozhal plechami. Ved' protivostoyat' imenno takomu vragu ego i obuchali v klanah. Ispodvol', nezametno, skrytymi priemami. Uchitelya znali svoe delo. CHernyj Ivan byl prav, oni okazalis' otmennymi negodyayami, no uchili oni horosho. Tverdislav ryvkom obernulsya, usmehnuvshis' pryamo v shiroko raskryvshiesya glaza devushki Ae. - Bros' eti svoi shtuki, - posovetoval on. - Menya etim ne projmesh'. On ponyatiya ne imel, v chem sut' etih samyh "shtuk", no na vojne kak na vojne - chem men'she protivnik znaet o tom, chto v dejstvitel'nosti tebe izvestno, tem luchshe. - YA znayu, - prosto otvetila Ae. - Ty pozvolish' mne prisest' ryadom s toboj? Iz mraka u nee za spinoj vydvinulas' gromadnaya tusha ogra Kharga v varvarski velikolepnom odeyanii - krasnoe, oranzhevoe i zheltoe, meha nevedomyh zverej, burye, chernye i, pohozhe, dazhe zelenye, poverh - grubo otkovannye, gnutye zhelezki dospehov s vychekanennymi chudovishchami. Volosy ogr zaplel v poldyuzhiny kosichek; na konce kazhdoj boltalos' po melkomu cherepku kakogo-to zver'ka. Kharg bezzvuchno opustilsya nazem'. Ae graciozno ustroilas' u nego na shirokoj spine. V otlichie ot svoego soprovozhdayushchego sama ona odeta byla podcherknuto skromno - nezhno-rozovogo cveta shirokaya, celomudrennaya yubka do shchikolotok i belosnezhnaya prostornaya rubashka. Na grudi posverkivalo uzhe znakomoe ozherel'e iz neobrabotannyh zolotyh samorodkov, a volosy ohvatyval vse tot zhe rasshityj biserom remeshok. Nogi bosy. Nikakogo oruzhiya. - Zdes' ono mne ni k chemu, - pohozhe, devchonka besstyzhe podslushivala ego mysli. - Dogadajsya pochemu! - Net u menya sil zagadki razgadyvat', - mahnul rukoj Tverdislav. - Net? Nu tak hotya by izvinilsya, chto nozhom pyrnul! Moim zhe... - Durakov i v altare b'yut, - ochen' kstati pripomnilas' eshche odna pogovorka Uchitelya. Odnako levaya ladon' vdrug predatel'ski zanyla... i otchego-to podumalos', chto edinstvennoe lekarstvo - eto polozhit' noyushchuyu ruku na teploe, okrugloe plecho... chut'-chut' szhat', prizhimaya k: sebe strojnoe telo... a dal'she vse budet tak horosho, chto i skazat' nel'zya. - Po-moemu, tebe ochen' hochetsya menya obnyat', - pronicatel'no zametila Ae. Tverdislav pokrasnel. I, navernoe, imel stol' zhe glupyj vid, kak i v proshlyj raz, kogda ona derzko predlagala emu udostoverit'sya, chto ona - zhivaya, myagkaya i teplaya. Oho-ho... a ved' hochetsya udostoverit'sya, sozhri menya Vedun! Ochen'! Ae izyashchno pozhala plechikami. - Rasskazhi mne, chto ty zdes' delal? Sobiralsya srazhat'sya za dolgarnov s izgashami? - Ne znayu, kto eto takie, - lish' samuyu malost' pokriviv dushoj, otvetil Tverdislav. Ae hitren'ko soshchurilas'. - Mechom mahal, a za kogo - ne vedaesh'?.. Nu chto zh, ya togda tebe tozhe nichego ne skazhu. Sam vyyasnyaj, tak dazhe interesnee. - Ona hihiknula. Vokrug nih carila mertvaya tishina. Dazhe ranenye dolgarny perestali stonat'. I nikto zhivoj ne osmelivalsya poyavit'sya v predelah vidimosti. - A pochemu zdes' tvoya statuya? - sprosil Tverdislav. Esli chestno, on ne ochen' znal, o chem sprashivat' dal'she. Nado bylo ili lezt' v glubinu, ili uzh ogranichit'sya boltovnej o pustyakah, kakoj by glupoj ona ni pokazalas'. Lezt' vglub' Tverdislav opasalsya. CHto-to ostanavlivalo ego, naverno, ispytannoe ohotnich'e chut'e, dlya kotorogo eshche davno Uchitel' tak i ne nashel podhodyashchego nazvaniya. Pikirovat'sya tozhe ne imelo smysla - Ae chestno oborvala dejstvie svoih "shtuk", i sejchas oni govorili slovno obychnye paren' i devushka iz kakogo-nibud' klana. - Tak ved' etot mir - moj, - prosto otvetila ona. Tochno tak zhe, kak i v proshlyj raz. - Tvoj? - yunosha ne mog uderzhat'sya. - Moj, - kivnula ona. - No ne takoj, kak ty videl. Togda eto bylo... - ona neopredelenno pokrutila ladoshkoj. - Nu, v obshchem, neser'ezno. A zdes'... - Ona gluboko vzdohnula i mechtatel'no zazhmurilas'. "A ved' ya mogu ubit' ee sejchas odnim udarom, - podumal Tverdislav. - Odin udar - neuzheli ona nichego ne boitsya? Ili zabyla pro nozh? No ved' net zhe!" - A mozhet, ya tebya proveryayu, - ne otkryvaya glaz, skazala devchonka. - I pro nozh ya ne zabyla... bok do sih por cheshetsya, shram takoj, chto kupat'sya ne vyjti... otkrytoe ne nadet'... Tverdislav popytalsya predstavit' sebe eto samoe "otkrytoe", ochen' bystro dojdya do takih vyvodov, chto vnov' pokrasnel. - Nu i kak proverka? - skryvaya smushchenie, sprosil on. - Vyderzhal, - rassmeyalas' ona. I totchas poser'eznela: - Nu a teper'-to ty so mnoj pojdesh'? - Kuda eto? - nastorozhilsya yunosha. - Kakoj zhe ty nedoverchivyj, - Ae pokachala golovoj. - Podumaj sam - zhelaj ya tvoej smerti, ubila by v edinyj mig. Kak etih neschastnyh izgashej. - Vot kak? - on postaralsya ulybnut'sya kak mozhno shire. - A vot mne kazhetsya... ne po zubam ya tebe Vokrug nas-to ved' morok! Morok, i nichego bol'she! - Nikakoj ne morok! - obidelas' devchonka. - Ne bud' ty takim Fomoj neveruyushchim, shli by my s toboj... den' za dnem, mesyac za mesyacem... i ni konca ni kraya. Lesa, gory, ravniny... Bolota, pustyni, tundry... Morya, okeany... Pohozhe, ona reshila perechislit' vsyu geografiyu, podumal Tverdislav. - Morya, okeany... - peredraznil on vsluh. - Da ved' esli morok, tak i budesh' po krugu hodit', a pokazhetsya - poprishch nemereno otmahal! A ezheli morok eshche i s umom navesti - tak i vovse ne otlichish'! - Tak esli ne otlichish' - zachem zhe iskat' razlichiya? - negromko i neozhidanno ser'ezno sprosila Ae. - Dlya chego? |tot mir - moj. U tebya tozhe mozhet byt' svoj mir. Kogda stanesh' odnim iz nas! "Zamanivaet", - podumal paren'. Otchego-to vdrug stalo holodno, tosklivo i skuchno. Tak vot ona zdes' zachem... Nuzhen ya im, ottogo i staraetsya... On opustil golovu. Velikij Duh, pochemu zh tak gor'ko-to?! Ae molchala. Sidela, boltaya nozhkoj, i razglyadyvala ideal'noj formy rozovatye nogti. - Dumaesh', ya tebya verbovat' stanu? - rovnym golosom sprosila ona. Tak obrashchayutsya neposredstvenno pered tem, kak vlepit' poshchechinu. - Oshibaesh'sya, moj dorogoj. Ty sam pridesh' k nam, ponimaesh'? Sam. Proshlyj raz mne ugovorit' tebya ne udalos'... no, mozhet, teper' poluchitsya? Ogr vzdohnul i poshevelilsya pod sidevshej na nem Ae. Pokryahtel - mol, skol'ko zhe mozhno? - Ugovorit' delat' chto? - sprosil Tverdislav. - Skoree ne delat', - devchonka otkinulas' nazad, obeimi rukami opershis' o spinu Kharga. - Trudno dazhe skazat', chto imenno. Ugovorit' byt' samim soboj, navernoe. Da, i nichego bolee. Stremit'sya k ispolneniyu svoih zhelanij, imenno svoih, a ne vnushennyh tebe kem-to. A dlya togo, chtoby razobrat'sya v sebe, nuzhny pokoj, tishina... i odinochestvo, - ona lukavo strel'nula glazkami. - Luchshe vsego, konechno, odinochestvo vdvoem. I tebe vse stanet yasno - chego ty hochesh', a chego ne hochesh', eto tozhe vazhno. Poka zhe ty ispolnyaesh' prikaz, a eto ploho. - Pochemu? - Potomu chto tebe prikazyvayut lyudi, porazhennye strahom. Strah zastil im glaza, oni nichego ne vidyat i ne ponimayut. Oni bezumny, oni gotovy perebit' vseh nas, chtoby tol'ko obespechit' sebe spokojnuyu starost'. Oni tak hoteli, chtoby my vyrosli takimi zhe, kak oni! Razvedchikami, uchenymi, pilotami, fermerami... - Ae skorchila grimasku. - A my ne hoteli! My hoteli byt' svobodnymi... i my stali - Ona obvela vokrug sebya rukami, tochno predlagaya voshitit'sya mirom okrest - ee mirom. Nastupalo samoe vremya dlya voprosov tipa "a kak vy eto delaete?", i, navernoe. Ae zhdala chego-to podobnogo, no Tverdislav molchal. Molchal, poglyadyval iskosa, slovno vse eti chudesa uzhe uspeli emu davnym-davno nadoest'. Potom pozhal plechami, slovno reshivshis' na chto-to, i povernulsya k nej. - Slushaj, a poest' zdes' dayut? Ili net? - Poest'? - udivlenno i, pohozhe, razocharovanno protyanula Ae. - Nu-u... da, konechno... Ona vzmahnula rukoj. Tol'ko vzmahnula, i nichego bol'she, odnako uzhe mig spustya k nim so vseh storon brosilis' nevelichki. - Ih sobstvennaya eda tebe edva li pridetsya po vkusu, - usmehnulas' devchonka. - No oni vsegda derzhat koe-chto dlya gostej... ili zhe dlya menya. "A ty-to kto zdes'?" - tak i naprashivalsya vopros. Odnako Tverdislav vnov' otmolchalsya. Vse eto bylo sejchas nevazhno. Glaza, strannye glaza cveta rasplavlennogo zolota - chto v nih? Iskrennij interes, tyaga, simpatiya - ili holodnyj raschet vraga, reshivshego obvesti durachka-plennika vokrug pal'ca i prevratit' v pokornogo raba? Tverdislav polnost'yu otdalsya vole nesshego ego potoka. Ne nado ni soprotivlyat'sya, ni pytat'sya vyrvat'sya. Vse proizojdet sam