Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 OCR: Vladimir Lushchenko
---------------------------------------------------------------




     Pamyati  professora Mihaila  Alekseevicha  Sergeeva,  starejshego istorika
Russkogo Severa, kotoryj eshche  v poru  moej molodosti  ukazal mne na  bogatuyu
stranu, gde v cvetushchih dolinah,  osypannyh vulkanicheskim peplom, zhili gordye
i sil'nye lyudi, otvechavshie na oskorblenie tochnym vystrelom.






     Trevozhno spali u gluhoj vody,
     Im sneg i hvoya sypalis' na spiny.
     Im snilis' bogdyhanskie sady,
     Krichali elatogorlye pavliny.
     Sergej Markov



     (Inogda emu kazalos', chto vse zabludshee sginulo v  bylyh  nenast'yah, no
esli  sluchitsya nechto, trevozhnoe i razmykayushchee ego s propashchim  proshlym, togda
zhizn', eshche neobhodimaya emu, vnov'  rascvetitsya bravurnymi  kraskami,  slovno
tot  karnaval,  chto  otshumel  na  poroge  zrelosti...) Novyj  moroznyj  den'
zachinalsya  nad  Kamchatkoyu.  So  dvora,  povizgivaya,  hozyaina  zvali  sobaki.
Podkinuv  v ruke tyazhelyj "byuksflint"  dal'nego boya, Ispolatov lovko  nasytil
ego dvumya ostrymi zhalyashchimi  pulyami, a tretij stvol - dlya strel'by kartech'yu -
on ostavil pustym. Pyshnaya  otorochka ryzhego  meha obramlyala  lico kamchatskogo
trappera, zhestkoe i temnoe ot stuzhi.
     - Nu, ya poehal! Provozhat' ne nado.
     Kazachij uryadnik Sotennyj skinul nogi s lezhanki.
     - CHto zh, ezzhaj. Kogda svidimsya-to?
     - K aukcionu priedu.
     - A ran'she?
     - Nechego mne tut delat'...
     Zevnuv,  uryadnik  krutanul  ruchku  grammofona, raspisannogo  lazorevymi
buketami,  v  spinu  uhodyashchemu s  tragicheskim  nadryvom  propela  do hripoty
zaezzhennaya plastinka:

     Vse smeteno moguchim uraganom.
     Teper' my stanem mirno kochevat'...

     Ispolatov  nogoyu  zahlopnul  za  soboj  dver'.  Podminaya  sneg  myagkimi
torbasami,  on  spustilsya  s  kryl'ca.  Poverh  kuhlyanki iz  pyzhika, poshitoj
mezdroyu naruzhu,  pohrustyvala  rubaha  iz gruboj  samodel'noj zamshi-rovdugi.
Golovu  pokryval koryackij kapor  s  prishitymi  k  nemu ushami materogo volka,
kotorye torchali vroz' - vsegda nastorozhennye, budto chuyali opasnost'.
     CHetyrnadcat'  sobak,  zastegnutyh  v  plotnye  ezdovye guzhi,  vstretili
povelitelya golodnym obryvistym laem.
     - Ti-iha! - skazal on im. - Kormit' stanu doma.
     Potrepav za uho vozhaka (po klichke Patlak), ohotnik  priladil sboku nart
nerazluchnyj,  "byuksflint".  CHas  byl   eshche  rannij.  Avachinskaya  sopka  edva
vidnelas' v tumannoj izmorozi. Ispolatov ne ponuzhdal sobak k  bystroj  ezde,
blago vperedi lezhal  celyj  den', v konce  kotorogo ego vstretit na  zimov'e
Mar'yana, a sobak  - zhirnye lomti yukoly. Vozle byvshej faktorii Gutchisona i Ke
on  chut'  priderzhal upryazhku, chtoby  glyanut' na  termometr.  Rtutnyj  stolbik
pokazyval poteplenie - vsego 19 gradusov nizhe nulya...  Byl  mesyac  mart 1903
goda!
     Na vyezde iz Petropavlovska,  sredi razvalyuh-halup, pohozhih na drovyanye
sarai, krasovalas' lavka  kolonial'nyh tovarov. Dlinnym ostolom, vizzhashchim po
snegu,  trapper  zatormozil  upryazhku.  Vpalymi zhivotami  sobaki  uleglis'  v
sugroby, a Patlak  svernul hvost  v  kolechko i uselsya  Poverh  nego,  kak na
podushku. Ispolatov skazal vozhaku, slovno cheloveku, obydennye slova:
     - Podozhdi menya, priyatel'. YA skoro vernus'.
     V  senyah lavki  ego perehvatil iznemogshij ot  p'yanstva uezdnyj chinovnik
Neyakin, nachal klyanchit':
     - Sashka, bud' drugom, prodaj sobol'ka.
     - YA vseh sdal v kaznu.
     - Ne vri, - skulil chinovnik. - Nebos' Mishke-to Sotennomu privez.  Ezheli
i  mne  sobol'ka  ustupish',  tak  ya  tebe  pro  yavinskogo  pochtal'ona  takoe
rasskazhu... ahnesh'!
     Ustraniv zabuldygu,  trapper  shagnul vnutr' lavki.  Torgovec bez lishnih
slov snyal s polki butyl' so spirtom.
     - CHem zaesh'? - voprosil del'no.
     - Vchera s uryadnikom sogreshil, segodnya - basta.
     - CHego zagovelsya?
     - Doroga trudnaya. A gruz bol'shoj.
     - Mnogo l' vzyal?
     - Funtov s tysyachu. Dazhe kopyl'ya u nart kryaknuli.
     Lavochnik glyanul v okoshko, na glazok oceniv sobak:
     - Za vozhaka-to skol'ko platil?
     - CHetyresta. On nezdeshnij - iz buhty Provideniya.
     - Za odnu psinu ekie den'gi... Aj-aj!
     - Patlak togo stoit. On oborachivaetsya [1].
     - A ty-to kak, Sashka? Tozhe oborachivaesh'sya?
     - Redko.
     -  Ono i ploho!  Ne vidish', chto u tebya za spinoj tvoritsya... SHlyuha ona,
tvoya Mar'yanka! Gde podobral takoe sokrovishche?
     Ispolatov, vneshne spokojnyj, i otvechal spokojno:
     - Podobral  vo Vladivostoke... pryamo s paneli.  Sam  znaesh',  ot odnogo
parohoda do drugogo, kogda bilet uzhe na rukah, vybrat' poryadochnuyu vremeni ne
ostaetsya. Vot i vzyal kakaya popalas'. ZHit'-to ved' vse ravno kak-to nado... ;
     - Smotri sam. No lyudi skazyvayut, chto, poka ty po ohotam shastaesh', k nej
yavinskij pochtal'on naveshchaetsya.
     Ispolatov  sumrachno oglyadel  dlinnye  polki,  prognuvshiesya  ot  tyazhesti
kolonial'nyh tovarov: viski, rom, spirt,  protivnaya yaponskaya  sake...  nu, i
belaya - Smirnovskogo zavoda.
     -  Zaverni  konfet s nachinkoj.  Funtov  desyat',  -  skazal  trapper.  -
Pryanikov daj. Da sun' butylku roma v kulek.
     - Pozhalte, - hmyknul lavochnik. - Toka ne  pojmu ya tebya - neshto zh stervu
svoyu konfetami golubit' stanesh'?
     - |to ne ej. Mne nado zavernut' v Rakovuyu.
     Na lice torgovca vozniklo nedoumenie.
     - Hrani tebya bog, - skazal on. - No pomni, Sashka chto prokaza ne srazu v
cheloveke proyavlyaetsya.
     - Plevat'! - Trapper shagnul iz lavki na moroz.
     Sobaki druzhno podnyalis', razom otryahnuvshis' ot snega.
     ...Ispolatov uzhe davno oblyuboval dlya ohoty nelyudimye  zagor'ya i zarech'ya
Kamchatki,  i on ne  lyubil,  esli ego sprashivali -  otkuda  rodom, kogda syuda
prishel i zachem? Lish' izredka trapper naveshchal uezdnyj grad Petropavlovsk, gde
sdaval pushninu  v  imperskuyu  kaznu, a  zakupiv  provizii dlya zimov'ya, snova
nadolgo ischezal v do uzhasa bezmolvnyh dolinah.
     Slegka tronuv potyag vozhaka, on skazal:
     - Kho!
     Upryazhka srazu vzyala narty, allyurom.

     A  nedaleko  ot Petropavlovska, na beregu  buhty  Rakovoj, zatailas' ot
lyudej  kamchatskaya  koloniya  prokazhennyh.  Zdes'  nikogo  ne  lechili,  tol'ko
izolirovali ot obshchestva, i, kto popal v  buhtu  Rakovuyu, tot, schitaj, propal
dlya zhizni na  veki vechnye... Pervyj, kogo  Ispolatov  vstretil v leprozorii,
byl  ego priyatel' - ogorodnik Matvej.  Pri  vide trappera lico  prokazhennogo
rasplylos' v ulybke:
     - Sashok! Drug ty nash... vot radost'-to nam.
     Matvej  protyanul  obezobrazhennuyu  bolezn'yu  ruku,  i  ona  ne povisla v
vozduhe -  Ispolatov krepko pozhal  se. S razgovorami podnyalis' v  prostornuyu
izbu-obshchezhitie,  poyavilis' v gornice i zhenshchiny, v osnovnom staruhi, no sred'
nih  byla  ochen'  krasivaya  kamchadalka  Natal'ya  Izheva,  polnaya  moloduha  s
blestyashchimi chernymi glazami, chutochku raskosymi. Ispolatov raspustil pered neyu
uzorchatuyu   shal',   kuplennuyu  vchera  v   Petropavlovske,  nakryl  eyu  plechi
otverzhennoj zhenshchiny.
     - |to tebe... krasujsya i dal'she!
     Zdes'  vse byli  rady  emu,  kak deti;  trapper  shchedro  odelil  bol'nyh
konfetami i pryanikami.
     - Budete chaj pit' i menya vspomnite.
     Protyanuv Matveyu  butyl'  s  romom, on  ulovil  trepetnyj vzglyad Natal'i
Izhevoj.
     - Uhodila  by  ty otsyuda, -  skazal  trapper devushke. - Net ved' u tebya
nikakoj prokazy. Net i nikogda ne bylo!
     -  Doktor  Trushin skazyval,  bytgo est'.  Da i  kuda ujdesh'? Menya  i na
porog-to ne pustyat. Uzhe porchenaya. - Ona vsplaknula.
     Matvej so smakom raspechatal butylku.
     - Ty, Natashka,  ne  revi nam tuta, a  luchshe  sigaj  za  stakanami. Delo
ser'eznoe. I potomu ogurcov podcepi iz bochki...
     Ogurcy  byli  takoj velichiny  - hot' v pushku ih  zaryazhaj.  V  iskusstve
ogorodnichestva  Matveyu ne  bylo  na Kamchatke  ravnyh;  umudryalsya  vyrashchivat'
pomidory, mechtal ob arbuzah.
     - V dorogu ne pej, - surovo skazal on trapperu.
     - Ladno. Pej sam, a ya poglyazhu...
     Vypiv stakana dva, Matvej ego dopytyval:
     -  Ty  zh  gazety  chitaesh', obrazovannyj. V  nauke-to chto nyne  slyhat'?
Neuzhto  nigde  ne napechatano,  chto hvorobu nashu lechit' nauchilis'? Ili uchenye
enti samye darma hleb perevodyat?
     Obmanyvat' neschastnyh lyudej Ispolatov ne stal:
     - Da chto gazety! Erundu vsyakuyu pishut...
     - To-to i ono, - prigoryunilsya  ogorodnik. - Vyhodit,  vsem  nam  soobcha
okolevat' tuta... Nu-k, ladno. YA dop'yu.
     Opustoshil butyl' do dna, vseh bab vyslal von.
     -  Ugostil ty  menya slavno!  Spasibo,  Sashka,  chto  ne  preziraesh' nas,
skvernyh... my za tebya boga molit' budem.
     - Stoyu li ya togo? - otmahnulsya Ispolatov.
     - Stoish', rodimyj, stoish'...
     Bylo vidno -  Matveyu hochetsya chto-to skazat', ochen' vazhnoe dlya ohotnika,
no starik ne znaet, kakie najti slova.
     - Ne tomis', - razreshil emu Ispolatov. - Rezh'!
     - Lyudi boltayut... vsyakoe. Verit' li?
     - Ty, navernoe, o pochtal'one. Tak ya uzhe znayu.
     Prokazhennyj tyazhelo podnyalsya iz-za stola.
     - Ne ezdij sejchas, - poprosil s trevogoj.
     - Poedu.
     - Togda ruzh'e ostav'. YA ego priberu.
     - Mne bez ruzh'ya - kak bez vozduha...
     Skazav tak, Ispolatov priudaril ob pol prikladom, i vdrug chto-to tiho i
vnyatno shchelknulo.
     - |to u tebya? - pokazal Matvej na ruzh'e.
     Trapper  osmotrel  zamki "byuksflinta". S  pulevymi stvolami vse bylo  v
poryadke, a  na  kartechnom  samoproizvol'no  sbrosilo  kurok,  i,  bud' stvol
zaryazhen, proizoshel by vystrel.
     - Poosteregis', - predupredil Matvej. - Ot takogo samostrela beda mozhet
sluchit'sya... zhivym ne vstanesh'.
     Ispolatov i sam byl ogorchen sbrosom kurka.
     - Erunda, - uteshil on sebya. - |to sluchajno...
     Obitateli leprozoriya vyshli provodit' ego. Na etot raz trapper tshchatel'no
proveril ukladku gruza,  zanovo  peretyanul  krepleniya.  Po  ego ekonomnym  i
tochnym, dvizheniyam chuvstvovalos', chto etot chelovek  - kak mashina, nikogda  ne
znayushchaya v  svoej dele  sryvov  i defektov. Natal'ya Izheva,  stoya  na  kryl'ce
leprozoriya, kusala konchik darenoj shali, i takaya lyutaya toska  svetilas' v  ee
raskosom vzore, chto Ispolatov ne vyderzhal - otvernulsya...
     On vyrval  iz snega ostol, upryazhka vzyala razbeg, i, zaprygivaya na zadok
nart, ohotnik kriknul:
     - Budem zhivy, tak eshche uvidimsya... ZHdite!
     Tol'ko  sejchas  sobaki zverinym  instinktom oshchutili,  chto vse trudnosti
vperedi. S pervyh  zhe mil' vozhak  diktatorski vlastno  ustanovil dlya upryazhki
razmerennyj  ritm  dvizheniya,  kotoryj  ni  odna   sobaka  ne  osmelilas'  by
narushit'...  Kak i vsegda v razgone bol'shogo puti, to  odna, to drugaya psina
otskakivala v storonu na vsyu dlinu rabochego alyka, bystro oblegchala zheludok,
posle chego  aktivno vklyuchalas' v central'nyj potyag, vo  glave kotorogo bezhal
neutomimyj  umnica Patlak... Ispolatov ne vsegda mog zametit', kakaya  sobaka
nalegaet v alyk ispravno,  a kakaya  tol'ko delaet vid, chto truditsya. No zato
sami  psy  zorko  sledili  odin za drugim,  i  oskalennye zuby rychashchej  stai
zastavlyali lenivca bezhat' s polnoj otdachej sil.
     Sluchalos',  chto v  goryachke  bega kakaya-to iz  sobak pereskakivala cherez
potyag, meshaya partneram.  V takie momenty Ispolatov, ne  zaderzhivaya dvizheniya,
dvumya-tremya  pryzhkami  nagonyal upryazhku i, shvativ vinovnogo  psa  za shkirku,
energichnym shvyrkom perebrasyval ego cherez potyag obratno  na zakonnoe  mesto.
Kazhdyj  chas trapper delal  kratkuyu  ostanovku,  chtoby sobaki mogli  vykusat'
mezhdu  kogtej  namerzshie ledyshki. Upryazhka  davno  shla s vysunutymi  yazykami,
sobaki chasto lizali sneg, no  Ispolatov ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya,
on  gnal ih  dal'she,  ibo  vysunutye  yazyki  i  zhazhda -  eto  lish'  priznaki
napryazheniya, no nikak ne ustalosti.
     Pervye  sorok  verst  proshli  horosho.  Nachinalsya  samyj slozhnyj uchastok
trassy  - krutye  vzgor'ya, vypirayushchie  iz-pod  snega zub'ya  ostryh kamnej  i
riskovannye krutejshie  spuski, na kotoryh mozhno v dva scheta pogubit' upryazhku
i  svernut' sebe  sheyu. Trapper skinul zamshevuyu rubahu,  opustil  kapor, - on
ostalsya s otkrytoj golovoj, i mokrye ot pota volosy bystro shvatilo moroznym
ineem. Teper' vse  zaviselo  ot  ego kayurskogo opyta,  ot mgnovennoj reakcii
vozhaka na komandy.
     - Koh, koh! - i vozhak uvodil upryazhku napravo.
     - Hugg, hugg, hugg! - i narty katilis' vlevo.
     - Niga, nnnga-a! - krichal Ispolatov, prikazyvaya zamedlit' beg...
     Nakonec i zavecherelo. V izlozhine mezh gor otkrylas' shirokaya dolina - eto
ego dolina. Letom  ona budet stonat' ot shmelinogo znoya, vsya v udush'e sladkih
vysokih  trav, a  sejchas dolina pokoilas' pod sinimi snegami, tiho  zvenya ot
morozov. Daleko za raspadkom,  slovno zheltyj glaz hishchnika, zamercalo  okoshko
zimov'ya  -  eto  Mar'yana  zazhgla  kerosinovuyu lampu. CHto-to  tam  mel'knulo,
trevozha  ohotnika. Momental'no  ostol v  sneg:  stopor! Ispolatov  dostal iz
sumki polevoj binokl'. CHerez  ego sil'nuyu  optiku on  videl, chto  ot zimov'ya
ot®ehala pochtovaya upryazhka. Odnim ryvkom trapper otdal krepleniya na nartah  i
ves' gruz oprokinul v sugrob. Teper' oblegchennye narty poshli bystree...
     YAvinskij  pochtal'on  zametil pogonyu  i, pochuyav  neladnoe,  eshche izdaleka
nachal orat' Ispolatovu:
     -  Ty chto  zadumal? Ostav'  menya po-horoshemu...  Ostav', govoryu,  inache
ugroblyu zdesya - nikto i kostej ne syshchet!
     Bylo  vidno, kak on vovsyu lupit sobak po golovam koncom svoego  ostola.
Ispolatov chasto dergal potyag, slovno igraya pal'cem na tugo natyanutoj strune,
i eti podergivaniya  tut zhe peredavalis' na holku Patlaka, kotoryj uvlekal za
soboyu  upryazhku.  I hotya  sobaki  pochtal'ona  byli sovsem  svezhie, vse  ravno
rasstoyanie sokrashchalos'... V ruke sopernika vdrug matovo  blesnul, vynutyj iz
chehla, stvol vinchestera.
     - Otstan', katorzhnyj! CHego privyazalsya?
     Pervaya  pulya zyknula  nad plechom trappera, vyrvav  klok  shersti iz  ego
kuhlyanki.  Ne  svodya glaz  s protivnika,  Ispolatov levuyu  ruku  po-prezhnemu
derzhal na potyage, a s pravoj zubami styanul rukavicu.  Na oshchup' otstegnul  iz
petel'  "byuksflint".  Posledoval  lish' odin  vystrel - pochtal'ona vyneslo  s
nart, ego upryazhka, ispuganno laya,  skrylas' v sumerkah... Ispolatov povernul
obratno - k domu. Netoroplivo dvigayas',  on pervym delom osvobodil  sobak iz
alykov, vypryag vozhaka iz potyaga. Vzyav gorst' snega, s®el ego s zhadnost'yu.
     Mar'yana vstretila ego kak ni v chem ne byvalo.
     - Gde-to strelyali, - veselo soobshchila ona.
     - Da. V derevnyu YAvino pochtu provezli.
     - CHego zhe pochtal'on palit' udumal?
     - |to ya emu chem-to ne priglyanulsya...
     Ispolatov po-hozyajski podkrutil koptyashchij fitil' lampy.
     CHutochku otoropev, Mar'yana sprosila:
     - Zachem zhe emu v tebya-to strelyat'?
     Ohotnik tol'ko sejchas posmotrel ej v glaza:
     - Podi da sprosi u nego. On v raspadke valyaetsya...
     ZHenshchina s krikom vyskochila proch' iz zimov'ya. Ispolatov shagnul na moroz,
kogda Mar'yana uzhe vozvrashchalas'  so  storony raspadka,  nesya v ruke malahaj s
golovy  ubitogo. Ee shatalo.  No, priblizhayas', ona stala  brosat' v  sozhitelya
slova - oskorbitel'nye, kak gryaznye traktirnye plevki:
     - Da mne vo Vladivostoke shikarnye gospoda po chervoncu platili,  a ty...
huzhe lyagushki!  U-u, morda katorzhnaya! Dumaesh', ya  ne znayu, otkuda ty bezhal? A
sejchas  horoshego cheloveka zagubil... YA tebya na chistuyu vodu vyvedu. Ty u menya
dozhdesh'sya, chto pobegaesh' s tachkoj po Sahalinu...
     Sobaki s  mudrym otchuzhdeniem  sideli nepodvizhno, nikak  ne  reagiruya na
lyudskie strasti. Oni ravnodushno vosprinyali vtoroj vystrel. Ustalo prisev  na
kraeshek  nart,  Ispolatov molcha nablyudal,  kak umiraet  korotkij  kamchatskij
den'.
     Vozhak  ne vyderzhal i  s tihoj laskoj  podoshel k hozyainu.  Tot  zapustil
pal'cy v ego gustuyu sherst' na zagrivke.
     -  Nu  chto, brat? - s dushevnoj toskoj sprosil  on psa. - Tebe,  ya vizhu,
stalo  zhal'  menya... Nichego. |to  tozhe  projdet. Kak  proshlo  i to, chto bylo
davno.
     S  okeana dunul  veter, on zavorotil  podol  na  ubitoj, obnazhiv  belye
strojnye  nogi, a  pozemka  bystro-bystro zametala  zhenshchinu  snegom, suhim i
zhestkim. Ispolatov podnyalsya i nachal kormit' sobak.  Na etot raz oni poluchili
ot nego yukoly gorazdo bol'she obychnoj normy.
     V etom korotkom romane otrazheny podlinnye sobytiya,  no imena geroev (za
redkimi isklyucheniyami) ya zamenil imenami vymyshlennymi.



     Andrej Petrovich  Solomin, redaktor "Priamurskih vedomostej", nachal den'
s  togo,  chto ustroil  nagonyaj  svoemu tokijskomu korrespondentu  Pucyne,  v
proshlom  kievskomu  shuleru,  soslannomu  v  mesta  ne  stol'  otdalennye  za
neosporimyj i original'nyj talant nikogda ne byvat' v proigryshe.
     -  Perestan'te  iz nomera  v  nomer  pisat'  svoi statejki  ob  uspehah
rybopromyshlennoj vystavki  v  Osake. Stoit li  voshishchat'sya  novymi  orudiyami
lova, esli vsya nasha lososina okazyvaetsya v yaponskih ili amerikanskih setyah?
     - No russkij komissar vystavki Gubnickij...
     Solomin srazu zhe perebil Pucynu:
     - YA iz nego lepeshku sdelayu! Dlya kogo on i statskij sovetnik, a dlya menya
obychnyj  gesheftmaher. Sejchas  nado  postavit' akcent na  vizit  v nashi  kraya
voennogo ministra Kuropatkina,  otrazite  nerushimuyu  moshch'  russkih vostochnyh
tverdyn', a otnositel'no YAponii dajte chitatelyu ponyat': ne posmeet!
     Ostavshis'  v kabinete odin,  Solomin vzyalsya svodit' schety  s Gubnickim,
nepriyazn'  k  kotoromu  ispytyval  davno. Gubnickij  celyh 30  let  upravlyal
Komandorskimi  ostrovami,  i  za   vremya  ego  neusypnogo  "knyazheniya"   yanki
opustoshili   kotikovye   lezhbishcha,  oblagodetel'stvovav   aleutov  skripuchimi
grammofonami, cvetnymi  rubashkami kovboev, odekolonom s neistrebimym zapahom
psiny i  butylkami viski  s ocharovatel'nym privkusom  kerosina. Gubnickij  s
amerikanskogo  razboya   imel  milliony  dollarov,  kotorye   i  rassoval  po
shvejcarskim i londonskim bankam. Teper' on barinom prozhival v San-Francisko,
pogovarivali, chto  v Rossiyu uzhe  ne vernetsya, a v Peterburge ne nashli nikogo
luchshe,  naznachiv  imenno  etogo  hapugu  komissarom  russkogo  pavil'ona  na
Mezhdunarodnoj rybopromyshlennoj vystavke.
     Zakonchiv  pisat' i eshche klokocha negodovaniem, Solomin kliknul sekretarya,
velel emu prochest' napisannoe:
     - Glyan'te, chto u menya poluchilos'.
     Sekretar' skazal otkrovenno:
     - Vy naprasno tak raschihvostili Gubnickogo.
     - Razve on ne zasluzhil etogo?
     - No u Gubnickogo ochen' sil'naya ruka.
     - Ruka... i kakoj zhe sily?
     - Sam ministr vnutrennih del Pleve.
     - Vse ravno, - rasporyadilsya Solomin, - spuskajte stat'yu v tipografiyu, i
pust' ee srazu zhe nabirayut...
     Pribyla  shanhajskaya  pochta.  Iz anglijskoj  gazety, izdayushchejsya v Kitae,
Solomin  ustanovil, chto Gubnickij vedet v  Tokio strannye peregovory: yaponcy
dogovarivalis' s nim, chtoby  v sluchae vojny  s Rossiej rybolovnye promysly v
russkih territorial'nyh vodah ostavalis' nejtral'nymi.
     - CHto za bred!  - vozmutilsya Solomin. - Oni  budut s nami voevat', a my
za eto, kak poslednie duraki, stanem eshche i rybkoyu ih podkarmlivat'...
     Sekretar' redakcii  prines  adres-kalendar'  sluzhebnyh chinov  imperii i
pokazal zagnutuyu stranicu:
     -  Vot,  smotrite  sami...  Vy  ustroili  Gubnickomu  raskardash, a  on,
okazyvaetsya,  upolnomochennyj  ot  ministerstva  vnutrennih   del  i   samogo
dal'nevostochnogo namestnika Alekseeva.
     - Upolnomochen? Radi kakih zhe celej?
     - Razvitiya rybnyh i zverovyh promyslov.
     - Tochnee - razgrableniya ih!
     - Ne sporyu. No  zdes' yasno napisano, chto Gubnickij - odin iz direktorov
Kamchatskogo torgovo-promyslovogo obshchestva.
     - A ya s Kamchatkoyu del ne imeyu, - otvetil Solomin  i dobavil s uhmylkoj:
- S Pleve tozhe... izbavi menya bog!
     Nadev kotelok,  vzyal trostochku, proveril - est' li v  zhiletnom karmashke
zubochistka.
     - Pora obedat'. Nu ih vseh k chertovoj materi!
     "Priamurskie vedomosti" izdavalis' v Habarovske -  stolice Priamurskogo
general-gubernatorstva  (a Vladivostok byl  stoliceyu i  krepost'yu Primor'ya).
ZHit'  v  Habarovske   nikogda  ne  skuchno,  hotya  i  trudnovato.  Sam  gorod
udivitel'no  blagoobrazen, ves' v  zeleni roshchic, ulicy zhivopisnymi terrasami
sbegayut  k pristanyam  Amura,  krasivye pavil'ony  i azhurnye mostiki ukrashayut
promenady bul'varov. No zato parshivyj limonchik, kotoromu, v Moskve i cena-to
vsego tri kopejki, v Habarovske stoit pyat' rublej - otdaj i ne greshi...
     Andrej Petrovich obedal na Protod'yakonovskoj ulice v restorane "Boyarin",
starayas' zakazat'  chto-libo  podeshevle. |to  znachit: fazan (taezhnyj),  rybka
(sahalinskaya) i vinco (iz dikogo ussurijskogo vinograda). Tut ego perehvatil
znakomyj shtabs-kapitan iz Upravleniya Priamurskim kraem.
     -    Horosho,    chto   ya   vas   vstretil,   -   skazal   on.   -    Ego
vysokoprevoshoditel'stvo sprashival o vas.
     - Ne znaete zachem?
     -  Navernoe,  namylyat,  pobreyut   i  osvezhat  vezhetalem  "Syurpriz".  Vy
navestite Andreeva - on u sebya v rezidencii.
     Solomin  podnyalsya vverh po Murav'evo-Amurskoj ulice - na  vzgor'e stoyal
bol'shoj kirpichnyj  dom  general-gubernatora kraya. Zvonkie  aprel'skie  ruch'i
neslis' po bul'varnym kanavam.
     Andreev prinyal ego radushno, nachav s nekotoroj igrivost'yu:
     - Ne hotite li pobyvat' v roli vostochnogo satrapa?
     - Upasi bog! Zachem mne eto nuzhno?
     - Ne otkazyvajtes'. YA predlagayu vam Kamchatku.
     On  soobshchil redaktoru,  chto zimoyu umer kamchatskij upravitel' Oshurkov, i
esli  tam  ran'she ne  bylo  poryadka pri nachal'nike,  to bez  nachal'stva lyudi
sovsem otbilis' ot ruk.
     - Kto zhe pravit Kamchatskim uezdom?
     - Sotennyj... kazachij uryadnik, - kak-to  stydlivo  priznalsya Andreev. -
Vprochem, on i sam ponimaet glupost'  svoego  polozheniya. Uezdnyj vrach Trushin,
schitaya kazaka  "uzurpatorom",  tozhe prositsya v  nachal'niki.  No  ya  zapretil
doktoru vmeshivat'sya v dela,  ibo on podverzhen  zapoyam  i, po sluham, davno i
vsecelo podpal pod vliyanie mestnyh spekulyantov pushninoj.
     Solomin,  horosho znavshij dela kraya,  napomnil Andreevu, chto na Kamchatke
posle  smerti Oshurkova ostavalsya  ego  pomoshchnik  -  nekto,  esli ne izmenyaet
pamyat', Neyakin.
     - Uvy, - otvechal Andreev, - ya davno otstavil Neyakina za otkrytyj grabezh
mehovoj  kazny. On eshche v proshluyu navigaciyu obyazan byl  predstat' pered sudom
vo Vladivostoke,  no pochemu-to  na  materik  ne vyehal...  Poluchaetsya u  nas
sovsem kak u SHekspira: "Ne vse blagopoluchno v korolevstve Datskom!"
     - Ne vse, - soglasilsya Solomin, kivaya...
     On  sidel v  kresle, lenivyj posle obedennoj sytosti;  kostyum redaktora
vyglyadel ne ahti kak prityazatel'no, Andrej Petrovich nebrezhno smahnul pepel s
pomyatyh bryuk, slushaya razglagol'stvovaniya general-gubernatora.
     -  Kamchatka  ochen'  redko popadala v nadezhnye  i energichnye  ruki.  Kak
pravilo, v Petropavlovsk sbyvali vse  otbrosy chinovnichestva. A u menya k vam,
Andrej Petrovich, pros'ba...
     - Rad budu ispolnit'.
     - Poezzhajte v Petropavlovsk i v dolzhnosti tamoshnego nachal'nika nalozhite
na Kamchatku  tyazhkuyu desnicu  spravedlivosti  i  blagorazumiya...  Vy  tam uzhe
byvali?
     - Naezdami. V komandirovkah.
     - Kakovy zhe vashi obshchie vpechatleniya?
     - Da kak skazat'... - Solomin dazhe poezhilsya. - Znaete, kogda na kazhdogo
muzhchinu  prihoditsya  vsego lish'  odna pyatnadcataya  chast'  zhenshchiny,  to nravy
daleki ot... versal'skih! Posudite  sami: v Petropavlovske trista  pyat'desyat
dush, vklyuchaya grudnyh  mladencev, zato pyat' kabakov  torguyut s utra do nochi -
zhivi  i  radujsya!  Korrupciya mestnyh bogachej. Grabezh  kamchadalov i ohotnikov
trapperskogo poshiba. Vsyudu krugovaya poruka...
     - Vot i razberites', - skazal general-gubernator.
     Solominu nikak ne hotelos' brosat'  tepluyu  redakciyu (i  tu samuyu damu,
kotoraya  nedavno poyavilas'  v  Habarovske,  zadev ego  holostyackoe  serdce i
rastrepav  emu  nervy,  bez  togo  uzhe osnovatel'no  izdergannye  sluzhebnymi
nevzgodami).
     - Vy  zhe moyu naturu znaete, - skazal on. - CHelovek ya goryachij  i, uvidev
zlo, stanu ego sokrushat'.
     - Tak i krushite, milyj vy moj!
     -  Boyus', i goda ne  projdet, kak ya vernus' s  Kamchatki, predstav pered
vami uzhe so svernutoj sheej.
     - Byt'  etogo ne mozhet, - goryacho zaveril  ego  Andreev. -  Vsej vlast'yu
general-gubernatora ya vstanu na vashu  zashchitu. - General privlek ego k sebe i
krepko  prizhal k  mundiru, podbitomu vatoj.  - Dejstvujte, kak podskazhet vam
serdce.  YA ostanovil  svoj  vybor  imenno  na vashej persone, ibo znayu vas za
beskorystnogo i delovogo chinovnika...
     Solomin poshel k dveryam, no zaderzhalsya:
     -  U menya  delikatnyj vopros: v sluchae  poyavleniya  na  Kamchatke  chlenov
pravleniya  Kamchatskogo obshchestva - oni  dolzhny podchinit' menya sebe ili ya  sam
vprave podchinit' ih svoej yurisdikcii?
     Vopros  byl  dovol'no  slozhen,  i  Andreev,  kazhetsya,  soznatel'no  dal
Solominu uklonchivyj otvet:
     - Podchinit'  etih  mahinatorov vam ne  udastsya. No  ya  ne  dumayu, chtoby
Gubnickij  i  ego  kollega, baron  fon  der  Briggen, vozymeli dikoe zhelanie
vmeshivat'sya v vashi vnutrennie dela...
     Na ulice Andrej Petrovich  nevol'no rashohotalsya: kakoj-to bezvestnyj  i
navernyaka bezgramotnyj uryadnik upravlyal Kamchatkoyu, v  predelah kotoroj moglo
by svobodno umestit'sya velikoe korolevstvo Italii ili Anglii!
     Vernuvshis'  v  redakciyu  poproshchat'sya s sotrudnikami,  Solomin  polistal
spravochnik  akcionernyh kompanij Rossijskoj  imperii -  on  dogadyvalsya, kto
stanet ego vragom, a vraga sleduet znat'. Pravlenie kamchatskoj  "obiralovki"
zatailos' v Peterburge  na Galernoj, v dome ¼  49, gde nekie zhuki Gurlyand  i
Mandel'  strigli  kupony   s  kamchatskih  rybakov,  trapperov,  lesorubov  i
zveroboev. Osnovnoj kapital s imushchestvom 3 milliona;  stoimost' kazhdoj akcii
187   rublej  s  kopejkami.   Bliz  Petropavlovska   rabotaet  na   kompaniyu
zhirovo-tukovyj  zavodishko, v Ust'-Kamchatske  tarahtit  konservnaya  fabrichka,
obshchestvo torguet i na Komandorah.
     - Torguet, navernoe, vozduhom, - podskazal sekretar'.
     - Spirtom, chert poberi! - utochnil Solomin.
     So storony vokzala  istoshno  vzrevel lokomotiv - eto  iz  tajgi vyneslo
transsibirskij ekspress Parizh - Vladivostok.
     Rossiya  v  rekordno korotkie sroki, izumiv ves'  mir, nedavno zakonchila
tyanut' rel'sy k beregam Tihogo okeana:
     Kolossal'naya protyazhennost' puti byla kak raz pod stat' narodu-ispolinu.
Vsego za kakie-to desyat' let, oruduya isklyuchitel'no lopatoj i tachkoj, russkie
lyudi   svershili  titanicheskij  trudovoj  podvig,  i  potomu  slova  "Velikaya
Sibirskaya magistral'" pisalis' togda s zaglavnyh bukv...
     Provodit'  ego prishla na  vokzal ta samaya dama,  kotoruyu on ostavlyal  v
Habarovske (i, kazhetsya, navsegda). Pri robkoj popytke pocelovat' ee Solominu
prishlos' nyryat' golovoyu pod gromadnyj kupol gigantskoj shlyapy, poverh kotoroj
kolyhalis' iskusstvennye rozy, davno i beznadezhno oblinyavshie.
     - Proshu tebya,  - skazal on  rasteryanno, -  esli ya hot'  chto-to znachu  v
tvoej  zhizni, pozhalujsta, ne ezdi  v nomera Parshina, gde byvaet etot... etot
advokat Ioselevich.
     I potom vsyu dorogu rugal sebya za eti zhalkie slova.
     Eshche  smolodu,  preterpev nemalo zhiznennyh  krushenij, Solomin priehal na
Dal'nij   Vostok,   edva   osveshchennyj  slaben'kim   zarevom   ekonomicheskogo
probuzhdeniya,  - kraj, gde tigry vybegali na ulicy  gorodov, gde katorga byla
glavnoj  kolybel'yu  industrii, gde samymi dostupnymi  razvlecheniyami yavlyalis'
karty i vodka, a beglye prestupniki derzhali proezzhih v strahe bozh'em. Andrej
Petrovich bystro vydvinulsya iz sredy iskatelej nazhivy i priklyuchenij, sumel ne
zateryat'sya v besputnoj  tolchee naehavshih syuda aferistov raznogo ranga. Mnogo
let   on  sostoyal   chinovnikom  osobyh  poruchenij  pri  general-gubernatorah
Priamur'ya  i  Primor'ya -  pri  skandaleznom barone  Korfe,  pri  krutom,  no
obrazovannom  Grodekove i  prochih.  Po dolgu  sluzhby  Solomin iz®ezdil  ves'
Dal'nij Vostok,  razglyadev  v ego chashchobah  mnogo  takogo, chto  navsegda bylo
sokryto dlya vlast' imushchih.  Na  pravah redaktora oficial'noj gazety  Solomin
ratoval za oblegchenie uchasti malyh narodov, zhivshih sredi nevidannyh bogatstv
i pogibavshih v neslyhannoj nishchete.
     Andrej  Petrovich publikoval  stat'i v  gazetah  i zhurnalah  central'noj
Rossii, ego izbrali v chleny Russkogo geograficheskogo  obshchestva; imya Solomina
bylo  izvestno uchenym-etnografam, ekonomistam i literatoram. Andrej Petrovich
byl bol'shoj russkij patriot ne na slovah, a na dele.
     A  poputchikami  ego  do  Vladivostoka  okazalis'  michmany  s  krejserov
Sibirskoj flotilii,  molodye  lyudi s osobym  flotskim shikom,  shchedro sorivshie
den'gami i  yumorom. Vremya v doroge proshlo v uvlekatel'nyh besedah, sotkannyh
iz  rasskazov  anekdoticheskogo soderzhaniya.  Uzhe  pod®ezzhaya  k  Vladivostoku,
Solomin, zagovoril o moshchi rossijskogo flota.
     - Do  sih  por,  - otvechali emu  michmany,  -  Rossiya  ne  imela povodov
obizhat'sya na svoj flot. Ne posramim ego chesti i sejchas. A chto kasaetsya ugroz
samuraev, tak eto nas ne pugaet, - YAponiya ne posmeet!
     Vot i ya takogo zhe mneniya, - skazal Solomin...
     Vagon zadergalo na  stykah perevodnyh strelok,  i  zapylennyj  "mikst",
polmesyaca  nazad  pokinuvshij  Parizh,  vdrug  okunulsya  v  prohladnuyu  sinevu
amurskih limanov, svistom on razrezal tishinu okrain, splosh' usypannyh belymi
hohlackimi mazankami s rushnikami na oknah. Parovoz katil k vokzalu - pryamo k
pristanyam  Zolotogo  Roga...  |to   byl  blistatel'nyj  i   feerichnyj   grad
Vladivostok,  v  kotorom  togda bytovala zhitejskaya pogovorka:  "Dlya  polnoty
schast'ya nado imet' russkuyu zhenu, kitajskogo povara i yaponskuyu prislugu".



     Posle dorogi on pobrilsya v privokzal'noj ciryul'ne, ukrashennoj vyveskoj:
"Ochen' spasibo. Parikmaher Tu YU Syu".
     Vladivostok - raznolik i raznoyazychen, kak Vavilon.
     Na Okeanskoj ulice  chistoplotnye korejcy  v belyh odezhdah uzhe torgovali
pervoj  rediskoj.  V   sinih  chesuchovyh  halatah  po  Derzhavinskoj  stepenno
shestvovali mukdenskie  kupcy, ih  dlinnye kosichki volochilis'  po zemle,  kak
tonkie  krysinye  hvostiki.  Na Tigrovoj i Fontannoj mel'kali zhizneradostnye
ulybki delovityh yaponcev, odetyh po-evropejski,  a skromnye i milye yaponki v
cvetnyh kirimone melko semenili po trotuaram... Vsyudu tol'ko i slyshalos':
     - Kapitana,  hodi pokupaj, moya desevo plodavaj, moya luchi tovali, obmani
netu...
     V  glazah   pestrelo  ot  mnozhestva  vyvesok:  massazhisty  i  prisyazhnye
poverennye, aptekarskie  i konsul'stva,  bani  i  banki, yuveliry i  torgovlya
igrushkami, prodazha  kiotov i velosipedov, kolbasy  i  pryanikov,  pirozhnyh  i
korsetov,  unitazov i  royalej,  klassy  tanceval'nye  i  gimnasticheskie.  Za
prospektom  SHefnera,  v  raznoobrazii  proulkov  Man'chzhurskogo, YAponskogo  i
Tungusskogo,  bliz  proletarskih  i   matrosskih  slobodok,  gulyali  russkie
parni-masterovye s tal'yankami, priladiv k kartuzam buketiki vesennih fialok.
S bazara proshel solidnyj rabochij  depo, obstoyatel'nyj i dazhe surovyj, on nes
v  goluben'kom odeyale  novorozhdennogo,  a  molodaya  zhena tashchila  korzinku  s
proviziej. Na  Svetlanskoj elegantnye inzhenery-putejcy  lovko podsazhivali na
kolyaski  svoih  hohochushchih  dam,  naryazhennyh  po  poslednim modam  Parizha  vo
Vladivostokskom univermage  Kunsta i  Al'bersa. I kuda  ni  glyanesh', vsyudu -
matrosy,  matrosy,   matrosy,   matrosy...  |ti   idut  kosyakom,  s  mrachnym
otchuzhdeniem  luzgaya  semechki,  a  mezhdu  tem  glaza  ih strelyayut  v  storonu
gospodskih kuharok i rasfufyrennyh gornichnyh. Vlastelinami v etoj sutoloke -
flotskie oficery, slegka  prezritel'nye k  tolpe gordecy, oni chuvstvuyut sebya
vo Vladivostoke podlinnymi  hozyaevami vsego, chto  tut est', i otvetstvennymi
za vse, chto tut delaetsya...
     Na  pristani |gershel'da  vyyasnilos', chto  parohod  na Kamchatku budet ne
ran'she  iyunya. No  est'  shans vospol'zovat'sya  trampovym (to est'  brodyazh'im)
rejsom "Sungari",  kotoryj prezhde zajdet bunkerovat'sya  v  Hakodate,  ottuda
otpravitsya na  Komandory  i  uzh  tol'ko  potom  zaglyanet  v Petropavlovsk...
Solominu prishlos' soglasit'sya na etot neudobnyj tramp!
     Do vyhoda korablya v more on pomestilsya v nomerah na Aleutskoj, a obedal
v "Zolotom Roge" na Svetlanskoj, gde emu imponirovala prisluga - vyshkolennye
oficianty  (splosh'  iz  yaponcev).  Odnazhdy,  kogda  Solomin  razdelyvalsya  s
gromadnoj  kleshnej kraba, k  nemu podsel bravyj kapitan  2-go ranga s ryzhimi
bakenbardami,  torchashchimi  vrode  ryb'ih  plavnikov,  chelovek  simpatichnyj  i
slovoohotlivyj.
     - Mne skazali, chto ya mogu  zastat' vas zdes' v chas obeda. Budem znakomy
- Nikolaj Aleksandrovich Kroun, komandir kanonerskoj lodki "Man'chzhur".  Voleyu
sudeb moya kanonerka ohranyaet letom bobrov i kotikov,  nachinaya ot Komandor do
Beringova proliva. CHinit'sya i zabirat' vodu hodim k vam - na Kamchatku.
     Solomin, estestvenno, sprosil:
     -  A vy  razve ne byvaete v  more  Ohotskom,  daby ogradit' Kamchatku  s
zapadnogo ee poberezh'ya ot yaponskih hishchnikov?
     - U nas, - ogorchenno  otvetil Kroun, - ne hvataet uglya i  nervov, chtoby
otbit'sya  s  vostoka  ot hishchnikov  amerikanskih,  kotorye grabyat  nas pochishche
samuraev. Anadyrskie chukchi mne rasskazali, chto odnazhdy yanki dostavili  morem
kakuyu-to  mashinu  nebyvalyh  razmerov i s velikimi trudnostyami utashchili  ee v
tundru,  gde tainstvenno kovyryalis'  v pochve... YA dogadyvayus', chto eto  byla
draga  dlya dobychi  zolota, a my i uhom ne poveli.  Prihodi, grab', rezh' - my
ved' ne vnemlem, i dazhe krov' s nas nikogda ne kapaet!
     - Neuzheli v teh giblyh krayah imeetsya i zoloto?
     Na etot vopros Kroun otvechal voprosom:
     - A razve my znaem, chto u nas imeetsya? Vy navestite hot' raz shalmany na
Millionke[2],  tam  brodyaga iz-pod  poly predlozhit vam zolotishko.
Srazu  dajte emu  po zubam,  i  on soznaetsya, chto ne  ukral, a  namyl  samym
chestnym obrazom. No gde namyl?  On togo  ne vedaet, ibo v geodezii  nemoshchen,
kak telenok, a  po tajge shparit edakim  kursom -  dva laptya pravee solnyshka.
Brodyat nashi u cherta na kulichkah, dazhe za Kolymoj...
     Solomin dvizheniem  brovej  podozval  oficianta,  velel  otkryt' butylku
francuzskogo   shampanskogo  marki   "Mum"   (russkie   nazyvali  ego   bolee
vyrazitel'no: "Mu-u-u...").
     - Vyp'em  za Kamchatku! YA ne  prorok, no, mozhet, ne projdet i sotni let,
kak  v etih krayah  vozniknet udivitel'naya zhizn', pered kotoroj pobleknut vse
alyaskinskie klondajki i yukony.
     Kroun podderzhal tost s sushchestvennoj popravkoj:
     -  Za Kamchatku  nado  by  vypit' chego-nibud'  pokrepche! Tam vse  krepko
skroeno - i lyudi, i sobaki, i vulkany, tol'ko zhit' tam, izvinite, ya ne hotel
by... -  Kavtorang kuda-to potoraplivalsya, stal proshchat'sya: - Itak, do skoroj
vstrechi v Petropavlovske. "Man'chzhur" postaraetsya ogradit'  vas  s vostoka, a
uzh  so  storony  morya  Ohotskogo...  pardon,  milejshij, no  s etih rumbov vy
otbivajtes' ot yaponcev sami!
     Pered otplytiem Solomin navestil dantista.
     - YA  proshu vas udalit' mne  zuby, kotorye,  po vashemu  razumeniyu, mogut
zabolet'. Rvite bez santimentov. Vrach pokovyryal odin zub, potom drugoj:
     - Vot eti mozhno eshche polechit'.
     - Nekogda. U menya bilet na parohod.
     - Kuda zhe vy sobralis'?
     - Na Kamchatku.
     - Togda vse ponyatno... Nu, derzhites'.
     - A-a-a-a-a-a!!!
     - Gotovo. S vas dvadcat' rublej.
     - O-o-o-o-o...
     "Sungari"  potyanulsya  v  more.  Na  traverze ostrova  Askol'd  prishlos'
nablyudat'   vozvrashchenie   s  takticheskih  strel'b   Tihookeanskoj   eskadry.
Zakovannye v  panciri  putilovskoj  broni,  tyazhko  proseli kilyami  v glubinu
zhelto-chernye  vityazi-bronenoscy;  krenyas', v  otdalenii  zataenno  skol'zili
serye,  slovno  ih obsypali  zoloyu, russkie zalihvatskie  krejsera; v  belyh
plyumazhah rassypchatoj peny pochti kuvyrkalis' uzkie veretena minonoscev.
     I, glyadya  na  etu groznuyu  falangu  rossijskoj eskadry, idushchej domoj  v
poryadke  dvojnogo  kil'vatera,  Solomin  eshche  raz  s  bol'shim  udovol'stviem
podumal: "Net. Nikto ne posmeet... poboyatsya!"
     Sangarskij proliv zatyanulo tumanom, no kapitan nepostizhimym dlya  razuma
"fuksom" vse-taki  umudrilsya  zavesti voyushchij  sirenoyu  "Sungari"  v yaponskuyu
gavan' Hakodate.
     Pervoe, chto zametil zdes' Solomin, eto chudovishchnyj mastodont britanskogo
bronenosca,  k  teploj  masse  kotorogo  nezhno  pril'nula  izyashchno-koketlivaya
kanonerka francuzov. S pristani vdrug okliknuli Solomina po-russki, i on byl
udivlen,  uvidev  na   beregu  davnego   znakomca,   -   pol'skogo  pisatelya
Seroshevskogo[3],  kotorogo  znaval po Sibiri s teh por, kogda tot
byl ssyl'nym revolyucionerom.
     - Vaclav! Vot vstrecha... Kak tebya syuda zaneslo?
     Seroshevskij podozval rikshu, velel sadit'sya.
     - Sobralsya bylo na SHikotan, da  tumany - ne  srazu i doberesh'sya. YA ved'
yakutov ostavil, teper' izuchayu plemya ajnov...
     "Sungari"  bral  v  bunkera ugol', i, chtoby izbezhat'  gryazi  i  grohota
lebedok  pri pogruzke, Solomin razmestilsya v gostinice. Seroshevskij ob®yasnil
emu pravila povedeniya:
     -  Gopaka  ne  plyasat',  kulakom  po  stolu  ne  trahat',   inache  etot
grand-otel' rassypletsya na massu lakirovannyh palochek i bumazhnyh shirmochek...
Pomni, chto ty ne v Rossii!
     Iz okna Solomin videl zdanie hristiansko-pravoslavnoj cerkvi, vozle nee
kolyhalsya russkij flag.
     - YAponiya,  -  poyasnil Seroshevskij,  - ozhidaet  vizita voennogo ministra
Kuropatkina...
     Oni  poehali  predstavit'sya  russkomu konsulu  Gedenshtromu. Konsul  byl
nastroen pessimisticheski.
     - Nu  da! -  skazal on. - Kuropatkin priedet, no yaponcy perehitryat ego,
kak glupogo mal'chika... YA-to znayu, chto  s zapadnogo fasada YAponii ubrany vse
moshchnye batarei, a v krepostyah,  kotorye  posetit general,  sobrana  muzejnaya
zaval'.  Otlichnye vojska  spryatany vnutri strany, Kuropatkinu  pokazhut hilyh
soldat zapasa, vooruzhennyh dopotopnymi kremnievymi ruzh'yami. Ves' bronenosnyj
flot YAponii  zaranee  vyveden v  okean i ne  pokazhetsya  u  beregov, poka nash
ministr otsyuda ne uberetsya...
     Gedenshtrom dal Solominu prochest' svoe poslednee donesenie v  Peterburg.
"YA  opasayus', - soobshchal  on v MID, - chto  vse soglasiya s  yaponcami  o rybnyh
promyslah   v  nashih  vodah,   kotorye  ohranyayutsya  odnoj  lish'   kanonerkoj
"Man'chzhur", ostanutsya mertvoj bukvoj, ispolnyat' kotoruyu yaponcy ne stanut..."
     Andrej Petrovich perevel razgovor na ohranu rybnyh bogatstv Kamchatki, na
chto konsul reagiroval s krajnim razdrazheniem:
     -  Vam by, kak  nachal'niku etogo berendeeva carstva,  sledovalo znat' o
yaponskom obshchestve "Hookoogidaj±".
     - CHto eto znachit? - sprosil Solomin.
     - S yazyka sakury na yazyke rodnyh osin eto zvuchit tak:
     "Patrioticheskoe  obshchestvo  yaponskoj  spravedlivosti".  No  za  reklamoj
patriotizma lovko maskiruetsya organizaciya oficerov yaponskogo flota,  gotovaya
k zahvatu Kamchatki.
     Solomin podyskal vezhlivye slova dlya otveta.
     -  YAponcy  rasa  teplolyubivaya,  -  skazal  on.  - Dokazatel'stvom  tomu
massovaya skuchennost' naseleniya na yuge YAponii i pustynnost' na severe strany.
Kak-to  ne  veritsya,  chtoby  oni   pozhelali  zaryt'sya  v  nashi  sugroby.  Vy
kogda-nibud', gospoda, videli yaponca, kotoryj by katalsya na lyzhah?
     Seroshevskij zasmeyalsya, a Gedenshtrom skazal:
     - Vy  naivny!  CHleny obshchestva "Hookoogidaj±"  uspeli vodruzit' forty na
ostrovah  SHumshu  i   Paramushir,  kotorye  vplotnuyu   podstupayut   k  beregam
Kamchatki... Kogda vashu milost' naznachali v Petropavlovsk, vas  preduprezhdali
ob etoj ugroze?
     - Vpervye slyshu, - soznalsya Solomin.
     - Radi chego zhe vy edete na Kamchatku?
     - CHtoby navesti tam poryadok...
     Diplomat otvetil nediplomatichno:
     - Vot pridut yaponcy, oni vam navedut poryadok!
     Solomin i Seroshevskij pokinuli konsul'stvo.
     -  YA  dumayu,  - skazal Solomin,  -  takaya  ocenka  sobytij Gedenshtromom
proishodit tol'ko iz-za togo, chto on nemec, a  nemcy  ne ochen'-to uvereny  v
moshchi Rossii.
     -  Ne  zabluzhdajsya,  - otvetil  pisatel'.  -  Gedenshtrom hotya  i  nosit
nemeckuyu  familiyu, no ego  predki so vremen Ekateriny  zhili v Sibiri,  etogo
sroka  vpolne  dostatochno, chtoby  osnovatel'no  obruset'. Obidno  drugoe:  v
Peterburge ot ego donesenij otmahnutsya, kak ot  nazojlivoj moshkary, a verit'
stanut lish' Kuropatkinu, kotoryj ubezhden, chto yaponcy "ne posmeyut"!
     - No ya tozhe ubezhden, chto  yaponcy ne posmeyut konfliktovat'.  Posmotri  -
kakaya YAponiya, i posmotri - kakaya Rossiya...
     Budto v podtverzhdenie etih slov,  mimo nih prozvenela po rel'sam konka.
Malen'kie loshadki vlekli krohotnyj vagonchik, v kotorom, podzhav nogi,  sideli
malen'kie passazhiry.
     -  Murav'i  eshche mel'che, - s®yazvil  Seroshevskij.  - No  zamet',  kak oni
aktivny v trude i kak otlichno atakuyut sosednie muravejniki... Liliputam ved'
udalos' svyazat' Gullivera!
     Posle etogo oni krepko porugalis' i razoshlis'.
     Vecherom,  tiho podvyvaya sirenoj, "Sungari"  potyanulsya v okean.  Solomin
zametil,  chto parohod plyvet v okruzhenii mnozhestva fonarikov - to sprava, to
sleva vspyhivali v nochi raznocvetnye ogon'ki. |to uzhe tronulis' na sever  (v
russkie vody!) puzatye yaponskie shhuny s  obshirnymi tryumami, v kotoryh nichego
ne bylo, krome zapasov soli i pustyh, kak barabany, bochek.
     Kapitan, vyjdya na palubu, skazal Solominu:
     -Porozhnyak-to  idet legko!  A  vy by  posmotreli,  chto stanet s  nimi  v
avguste,  kogda  oni  povernut  obratno.  Togda  osyadut  v  more  do  kromki
fal'shbortov, po  gorlo oblopavshis' nashej lososinoj. Dazhe plyvut s  trudom  -
edva tashchatsya, slovno beremennye klopy.
     - Skol'ko zhe ih plavaet v nashih vodah?
     - Vryad li kogda-libo my eto uznaem...
     Da! YAponiya tak i ne  raskryla statistiki  pribylej ot svoego piratstva.
Mozhno lish' dogadyvat'sya, chto ee burnyj ekonomicheskij vzlet, ee verfi i doki,
ee moguchie  bronirovannye eskadry -  vse eto otchasti slozheno  iz  konservnyh
banok s kamchatskim lososem, sooruzheno na bochkah s dragocennoj russkoj ikroj.
     Po levomu bortu "Sungari" proplyvali temnye Kuril'skie ostrova. Kapitan
obeshchal, chto  esli nichego ne  sluchitsya,  to cherez pyat'  sutok pryamo  po kursu
otkroyutsya Komandory.
     Posle zahoda v Hakodate vyyasnilos', chto  nemalo  raznyh lyudej i lyudishek
nuzhdayutsya v poseshchenii  Kamchatki  i  Komandorskih  ostrovov. Kayuty  "Sungari"
zapolnili  russkie  rybopromyshlenniki,   skupshchiki  i  perekupshchiki   pushniny,
amerikanskie biznesmeny,  kakie-to  nahal'nye nemcy  iz  germanskoj  kolonii
K'yu-CHzhao  i  mnogo govorlivoj  yaponskoj molodezhi.  Za  stolom  kayut-kompanii
Solomin okazalsya sosedom odnogo pozhilogo yanki.
     - Vy v Petropavlovsk? U vas tam dela?
     Amerikanec ne stal delat' iz etogo tajny:
     - YA boyus' opozdat' k otkrytiyu aukciona.
     - Kakogo aukciona?
     - Mehovogo, konechno...
     Solomin ne afishiroval sredi passazhirov svoego oficial'nogo polozheniya, a
potomu dva  kamchatskih kupca, Rasstrigin  i Papa-Popadaki, veli sebya, kak ih
levaya pyatka  pozhelaet. Pervyj byl netrezvyj uhar' cyganistogo vida s durnymi
zamashkami  denezhnogo  tuza, a vtoroj  -  somnitel'nyj  "grecheskij dvoryanin",
promenyavshij  torgovlyu  zernom  v  Taganroge na spekulyaciyu  mehami kamchatskih
razdolij.  Oba  oni  zadergali  styuarda  pridirkami, trebuya ot nego "osobogo
pochteniya".  Solomin okazalsya v odnoj  kayute s  dvumya  molodymi studentami  -
Furusava i  Kabayasi,  kotorye plyli na Komandory  radi  sovershenstvovaniya  v
russkom yazyke.
     - Stranno!  - zametil on. -  Na Komandorskih ostrovah, gde zhivut trista
semej aleutov, mozhno,  skoree, sovsem razuchit'sya govorit'  po-russki, nezheli
poznat'  ego vo vseh tonkostyah. Kto nadoumil  vas spryagat'  nashi  glagoly na
Komandorah? Poezzhajte v Ryazan' ili na Tambovshchinu, a zdes' vy uslyshite sil'no
iskazhennuyu rech', i dazhe val's  v etih krayah pochemu-to nazyvayut ne  inache kak
"vos'merkoj".
     Studenty promolchali, no potom v razgovore s nimi neozhidanno vsplylo imya
komandorskogo syuzerena Gubnickogo.
     - Tak ego zdes' davno netu, - skazal Solomin.
     Sudya po vsemu, yaponcy i bez ego podskazok znali, chto Gubnickogo sleduet
iskat'  v  San-Francisko,  i  vse vremya  plavaniya  Andrej  Petrovich  ne  mog
otdelat'sya ot vpechatleniya, chto eti  skromnye  yaponskie studenty  vnimatel'no
ego izuchayut.
     Belymi shapkami gor otkrylis' Komandory;  v redkih  snezhnyh  propleshinah
vystupala  skalistaya  pochva.  Gor'ko bylo  videt'  pustye  lezhbishcha  kotikov,
kotorye ran'she  oglashalis' moguchim i strastnym zovom sivuchej v ih neob®yatnyh
garemah.  Pravda,  vozle  borta "Sungari" veselo kupalas'  samka kalana. Ona
lezhala spinoj na vode, malen'kij  detenysh vozilsya  u ee grudi. Mat' sil'nymi
lastami  vysoko  podbrasyvala  synochka  kverhu, potom  lovila ego  v  nezhnye
ob®yatiya. Ot  etoj igry  v tragicheskom odinochestve - bez stada! - bylo sovsem
neradostno. Solomin ponimal, chto i eta sem'ya  - ne zhil'cy na svete, ibo yanki
ohotyatsya  za  kalanami s  takoj zhe neumolimoj  alchnost'yu, s kakoj  kitajskie
brodyagi ishchut korni zagadochnogo zhen'shenya.
     Glyadya na razorennye berega, Andrej Petrovich snova pomyanul hudym  slovom
Gubnickogo,  kotoryj  beznakazanno  i   podlejshe  razbazarival  komandorskie
bogatstva. "Sungari" sdelal dve-tri neznachitel'nye vyemki gruza iz tryumov i,
vysadiv  redkih  passazhirov,  pospeshno  vobral  v  klyuzy  grohochushchie  yakorya,
obleplennye pridonnoj  zhivnost'yu. Kapitan posulil, esli  nichego ne sluchitsya,
cherez dva dnya byt' v Petropavlovske.
     Skoro po kursu  zavidnelis'  kamchatskie berega.  Konusy vulkanov izdali
byli pohozhi na saharnye golovy, kotorye vechernyaya mgla akkuratno zavorachivala
v sinyuyu bumagu. Petropavlovskij mayak, stoyavshij pri vhodnom stvore Avachinskoj
buhty, poslal  navstrechu  korablyu  korotkij,  trevozhashchij  dushu  problesk,  -
Solominu  vdrug stalo  pechal'no... Nechayanno  vspomnilos'  detstvo,  babushkin
pahuchij  malinnik i  starye vyazy  pod oknami vologodskoj  gimnazii. Vspomnil
Solomin i tot otchayannyj rev, kotoryj on izdal, poluchiv po latyni edinicu, za
chto uchitel' peresadil ego  na zadnyuyu partu:  "Proshu  vas...  na Kamchatku!" V
pamyati voznik i zhelchnyj uchitel' geografii, kotoryj, dolbya ukazkoj po temeni,
vnushal bestolkovym otrokam: "Zapomnit' razmeshchenie Kamchatki  sovsem netrudno.
S  prostuzhennogo  nosa CHukotki vsegda  svisaet  dlinnaya  kaplya -  eto i est'
iskomaya nami Kamchatka!"



     Bez karty nam, chitatel', vse ravno ne obojtis'...
     Kuril'skie ostrova - budto  nitka ozherel'ya, kotoruyu tugo natyanuli mezhdu
YAponiej i Kamchatkoj; na severe Paramushir i SHumshu pochti kasayutsya  kamchatskogo
mysa Lopatka, a dva samyh yuzhnyh  ostrova (SHikotan i Kunashir) prisosedilis' k
zemle yaponcev.
     Krasochnaya  girlyanda iz  busin-ostrovov  otgorodila ot  okeana  Ohotskoe
more, v kotorom obrazovalsya moshchnyj prirodnyj holodil'nik s surovym klimatom.
Zato na yuzhnyh Kurilah  bylo vse, chto nuzhno cheloveku: ot bambuka  i kedra  do
krasnoj  smorodiny i sytnyh belyh gribov. Nepuganyj zver' vylezal iz morya na
lezhbishcha stol'  plotnymi  massami,  chto ryady  verhnie  nasmert'  razdavlivali
pishchashchih zverej v ryadah nizhnih...
     Davnym-davno  na Kurily prishla russkaya zhizn', -  iz samyh nedr  Rossii,
cherez chashchoby i gory, yavilis' krepkie borodatye muzhiki i statnye svetlo-rusye
zheny.

     Vstavali s plachem ot rzhanoj zemli,
     Omytoj neuteshnymi slezami.
     Ot Kostromy do Nerchinska doshli -
     I ulybalis' yasnymi glazami.
     Hvala vam, pokoriteli mechty,
     Tvorcy otvagi i zhestokoj skazki.
     V chest' vas skripyat moguchie kresty
     Na beregah oskalennyh Alyaski.

     Teklo vremya. Kurily tryaslo v zemletryaseniyah, vulkany izvergali bagrovuyu
lavu, stenkoj vstavali  volny cunami,  no, perezhiv bedstviya,  russkie kut'ej
pominali pavshih, rozhali  novyh kuril'cev -  i  vol'gotnaya zhizn' ne zamirala.
Pryamo v Velikij,  no  sovsem ne Tihij  okean  glyadelis' okoshki izb, s udal'yu
zveneli moloty v kuznicah, na  ogorodah bleyali  kozy,  muzhiki ladili krepkuyu
mebel', kuril'cy plavali  v gosti  s  ostrova  na  ostrov, slovno  iz  odnoj
derevni v druguyu.
     Nad Kurilami  gorlanili po utram russkie petuhi!  Tak  i zhili  do  1875
goda, kogda v Peterburge rassudili za  blago obmenyat' s  yaponcami Kuril'skie
ostrova na yuzhnuyu  chast' Sahalina, gde reshili sozdat'  katorgu - nechto  vrode
"russkoj Kajenny". Kuril'cy pokinuli  svoyu ognedyshashchuyu kolybel': kto podalsya
na Kamchatku ili na Sahalin, a kto mahnul pod parusom eshche dal'she - na materuyu
taezhnuyu  zemlyu;  tam  vokrug  yunyh  gorodov, Vladivostoka  i  Blagoveshchenska,
Habarovska i Nikolaevska, bystro skladyvalas' zlatokipyashchaya sumburnaya epopeya.
     Na opustevshie Kurily  vysadilis' syny bogini  Amaterasu i v nenavisti -
nikomu  ne  ponyatnoj!  -  po brevnyshku  raznesli vse  poseleniya,  unichtozhili
koptil'ni i kuznicy, dazhe kresty na  mogilah sozhgli,  a  kladbishcha zatoptali,
kak i ogorody, chtoby na zemle Oku-|zo ne  ostalos' sleda ot  prezhnih hozyaev.
Aleuty  spasalis' ot  prishel'cev begstvom na  dalekie  Komandory, a odinokie
sem'i ajnov yaponcy nasil'no evakuirovali na SHikotan,  v tu poru uedinennyj i
sovsem neobitaemyj; tam ajny nachali bystro vymirat'... No eto eshche ne istoriya
-  eto lish'  nachalo istorii! I v  tu noch', kogda  Solomin s paluby "Sungari"
razglyadyval  prizrachnye fonariki yaponskih korablej,  on ne znal (da i ne mog
znat'!),  chto nepodaleku ot  nego rezhet chernye volny odinokaya  shhuna - samaya
rokovaya dlya russkoj Kamchatki.  YA ne vyyasnil, chitatel',  kak zvuchalo nazvanie
shhuny po-yaponski, no v perevode na russkij yazyk ona nazyvalas' tak:
     "Vihr', vyzvannyj vzmahom sabli"
     Vse yaponcy - tonkie liriki,  a  imena  ih korablej napominali  zaglaviya
poeticheskih  sbornikov:  "Veter  nad   usnuvshim   prudom",   "Svet   mesyaca,
probivayushchijsya  skvoz'  tuchi", "Molodye  zelenye  pobegi vishni"  ili  "Pervyj
sozrevayushchij ovoshch"...
     SHhuna, privlekshaya nashe vnimanie,  byla obychnoj 120-tonnoj shhunoj, kakih
nemalo borozdili dal'nevostochnye morya. Na dvuh pruzhinistyh  machtah ona nesla
kosye parusa, prichem grot-trisel' (na korme) byl gorazdo shire for-triselya (v
nosu), otchego shhuna chasto ryskala k  vetru, a dva matrosa vozle shturvala vse
vremya prilagali usiliya, daby uderzhat' ee na kurse.
     Vsya zhizn' korablya zaklyuchalas' v dvuh rubochnyh nadstrojkah na palube.  V
kormovoj  rubke selilas' komanda, tam bylo  temno i smradno, vpovalku lezhali
podvahtennye matrosy, odetye v  nepromokaemye kombinezony, vymochennye  pered
plavaniem v bochkah s olifoj.  A nosovaya  rubka, sobrannaya iz dosok  krasnogo
dereva, byla  ukrashena izyashchnoj otdelkoj. V uglu kayuty pomeshchalsya  zhertvennik,
pohozhij  na  shkafchik  s   otkidnymi  dvercami,  kotorye  pri  sil'noj  kachke
neprestanno  hlopali,  otvoryayas'  i  zakryvayas'.  Pri  etom  vnutri  kumirni
statuetka Buddy  s tonkimi pal'cami to  pokazyvalas', to  ischezala. Po bokam
rubki dymilis' aromatnye kuril'nicy,  tiho  zvyakali tarelochki dlya  svyashchennyh
zhertvoprinoshenij.  V  centre  cinovki-tatami byl  privinchen  k  palube  yashchik
zharovni,  podle nego lezhali mednye sterzhni  dlya tshchatel'nogo  uhoda za zhizn'yu
ognya,  chto  slabo teplilsya  v  raskalennyh uglyah.  Vozle  ochaga  -  podushka,
obtyanutaya shelkom,  a  na podushke sejchas vossedal i  on sam  - tozhe vyzvannyj
vzmahom sabli...
     |to byl lejtenant yaponskogo flota Macuoka YAmagato. Sablya, vyzvavshaya ego
k ZHizni,  byla  sableyu samuraya!  I  kazhdyj raz, kogda pri  krene  sami soboj
otkryvalis' dvercy kumirni, YAmagato gromko hlopal v ladoshi, sklonyaya golovu v
znak osobogo pochteniya k bessmertnomu duhu svoih predkov-segunov. CHutkij sluh
oficera  ulavlival sejchas vse, chto nuzhno dlya opytnogo moryaka, i dazhe zlobnoe
shipenie vody,  sbegavshej s paluby  cherez uzkie shpigaty, slovno krysy v uzkie
nory, - dazhe etot zvuk byl emu priyaten...
     Macuoka  YAmagato  -  osnovatel'   "Patrioticheskogo  obshchestva   yaponskoj
spravedlivosti"  ("Hookoogidaj±"), o kotorom  konsul Gedenshtrom preduprezhdal
Solomina. Glavnym punktom ustava etogo  obshchestva  byl zavet:  "Derzhat' svoih
lyudej v  gotovnosti dlya  voennoj  sluzhby  v prilegayushchih moryah vvidu blizkogo
stolknoveniya  s  Rossiej!"  YAponskie  gazety  prisvoili  lejtenantu  YAmagato
pochetnyj titul "zashchitnika severnyh dverej". Gde eti "dveri" - nikto v YAponii
tolkom ne znal,  no YAmagato pokazyval  na Kamchatku.  "YAponiya, - vozveshchal  on
cherez  gazety, -  dolzhna  povelevat' ne  tol'ko  temi mestami,  kotorye  ona
izdrevle zanimaet, no i temi, kotorye eshche ne zanimaet...".
     Vibriruya machtami, shhuna snova vlezla na vysokuyu volnu i sverglas' vniz,
poskripyvaya  hrupkimi  sochleneniyami  korpusa.  Pri  etom   samurajskij  mech,
visevshij na pereborke, snachala otodvinulsya ot nee, a  potom zvonko bryaknulsya
o krasnye doski. V takie burnye nochi horosho vspominat' proshloe... Desyat' let
nazad  YAmagato  vyzval v YAponii bol'shoe volnenie, kogda iz bezdomnyh riksh  i
brodyachih matrosov  nachal formirovat' naselenie Kuril'skih  ostrovov, dolzhnoe
zamenit'   ushedshih  ottuda  russkih.   Korabli  s   pereselencami  provozhali
treskotn±yu prazdnichnyh hlopushek, sam mikado blagoslovil kolonistov v trudnuyu
dorogu.  Za  vremya  puti morem  lejtenant  zavel  sredi  kolonistov zhestokie
poryadki. Vladeya drevnimi sekretami samuraev, YAmagato odnim ukolom vytyanutogo
pal'ca  ukladyval  na  palube zamertvo lyubogo  derevenskogo bogatyrya...  Uzhe
davno  ischezli  za  kormoyu  oazisy  YUzhnyh Kuril,  gde nad  polyanami  porhali
barhatnye mahaony,  a korabli s pereselencami plyli vse dal'she na sever! (Ne
ponimayu,  pochemu  eto plavanie zanyalo u nih celyh tri  goda - s 1893 po 1896
god.) Nakonec, skovannye stuzhej korabli  pristali k beregam ugryumogo ostrova
SHumshu - po-yaponski on nazyvalsya Syumusyu.  Otsyuda lish' uzen'kij proliv otdelyal
ozyabshih konkistadorov ot russkoj Kamchatki.
     - Skoro my budem i tam! - provozglasil YAmagato...
     Proshli gody. V gavani Ma±roppu sdelalos' tesno ot obiliya rybackih shhun,
na SHumshu zapyhtela parom konservnaya fabrika. V dlinnyh barakah, oblicovannyh
gofrirovannoj  zhest'yu,  yutilis'  pereselency,  schitavshie  sebya  rybakami, no
kotoryh lejtenant upryamo imenoval voinami bozhestvennogo mikado. Imenno zdes'
YAmagato planiroval grabitel'skie marshruty svoih  flotilij v vody  Kamchatki i
Komandorskih ostrovov. Na skol'zkih  morskih pereput'yah  chasto  stalkivalis'
dve zhestokie ekspansii  - yaponskaya  i amerikanskaya, pri vstrechah  sopernikov
inogda voznikala dikaya krovavaya ponozhovshchina.
     No kazhdyj  postupok  YAmagato byl  zaranee  odobren v  Tokio,  a  kazhdyj
zamysel  samuraya  pravitel'stvo  podkreplyalo  finansami.   Vse  skladyvalos'
zamechatel'no dlya "Hookoogidaj±",  poka v YAponii ne  uznali,  chto na  Kurilah
voznikla svoeobraznaya voenizirovannaya  katorga. Gazety YAponii,  SSHA i Rossii
pisali  o zhestokoj ekspluatacii  rybakov, podchinennyh zakonam disciplinarnoj
kazarmy. YAmagato ne  stal oprovergat' svoih obvinitelej. Nezametno  dlya vseh
on  otplyl vo Vladivostok,  gde i otkryl na Kutajsovskoj dohodnuyu prachechnuyu.
Tam  u nego  s  utra do nochi peremyvali russkoe bel'e pyat' korejcev i vosem'
kitajcev, trinadcat' besslovesnyh rabov,  kotoryh on terroriziroval priemami
dzhiu-dzhitsu. No inogda lejtenant sam bral  korzinu s bel'em. Na shampun'ke on
razvozil   po   korablyam   Tihookeanskoj   eskadry   oficerskie  sorochki   s
nakrahmalennymi manzhetami i shchegol'skie vorotnichki s liho zagnutymi liselyami.
Russkie ne  obrashchali  vnimaniya  na trudolyubivogo  i  vezhlivogo yaponca,  zato
yaponec  horosho  razbiralsya v  tom, chto proishodilo  v  kayutah  i  na palubah
korablej.
     Kogda skandal'nyj shum vokrug ego imeni zatih, YAmagato snova vernulsya na
Kurily,  a  yavnyj  militarizm  "Hookoogidaj±"   prikryla  torgovaya  kompaniya
"|nkuisyuu suisan kumian", kotoraya postavlyala takie plotnye  seti,  chto  v ih
yachejki ne mogla proskochit' dazhe samaya toshchaya seledka. Pod vyveskoj etoj firmy
na SHumshu-Syumusyu poyavilis'  kadrovye  soldaty  i  artilleriya.  Tut  vse  bylo
gotovo,  chtoby,  kak pisal  YAmagato,  "sdelat'  Kamchatku  zemleyu  mikado,  a
naselenie privesti v pokornost' YAponii"...
     SHhuna snova  rysknula  po vetru, sil'naya volna dvinula ee v skulu, bylo
slyshno, kak  u shturvala rugayutsya rulevye. Ryvkom otvorilis' dvercy  kumirni,
Budda  kachnulsya, slovno  padaya  navstrechu  samurayu, kotoryj pri  etom  opyat'
hlopnul  v  ladoshi.  Eshche  nichego ne bylo resheno, no  vskore dolzhno reshit'sya.
"Vihr',  vyzvannyj  vzmahom sabli"  pronzal chernoe prostranstvo.  S verhnego
deka,  gromyhaya derevyannymi geta, v  kayutu lejtenanta voshel bocman  v zheltoj
robe i, vezhlivo  shipya,  dolozhil, chto  sleva ostalsya Simushir, na  kotorom  ne
mel'knulo ni odnogo ogon'ka.
     - Vse ogni svetyat na Syumusyu, - otvetil YAmagato...
     Stranno, chto mnogoe sejchas zaviselo ot Gubnickogo!
     Furusava  i Kabayasi,  pribyv na Komandory, ne zamuchili sebya izucheniem u
aleutov russkih glagol'nyh spryazhenij. Proshedshie otlichnuyu praktiku shpionazha v
zakrytoj  shkole "Gen'±sya", oni dejstvitel'no  vladeli russkim yazykom.  Nachav
ego  osvoenie v Han'kou  na sluzhbe  v torgovoj firme CHurina, oni otshlifovali
chistotu proiznosheniya vo Vladivostoke, gde yaponcy davno derzhali platnuyu shkolu
dzhiu-dzhitsu dlya oficerov russkoj eskadry.
     Furusava  i Kabayasi  veli sebya  v  Rossii sovershenno svobodno blagodarya
rotozejstvu russkoj kontrrazvedki.  A ih  mudryj nachal'nik  Micuri  Toyama  s
ciframi v rukah naglyadno dokazal, chto  eshche ni odin iz ego agentov ni razu ne
provalilsya, a  vse, kogo on vycherknul iz svoih  spiskov, umerli estestvennoj
smert'yu, sdelav sebe harakiri.
     - I pogrebeny s chest'yu, - napomnil Toyama...
     Kogda "Sungari"  ushel v Petropavlovsk,  k beregam Komandorskih ostrovov
prichalil    amerikanskij   transport    "Redondo",   pripisannyj   k   portu
San-Francisko,  i Furusava  s Kabayasi  srazu zhe zanyali  otvedennye im kayuty.
"Redondo" byl zafrahtovan Kamchatskim torgovo-promyslovym obshchestvom, i yaponcy
chuvstvovali  sebya v polnejshej  bezopasnosti...  CHerez neskol'ko dnej  tajnye
agenty  Micuri  Toyamy, srazu  posle komandorskoj stuzhi, okunulis' v  znojnoe
peklo Kalifornii, yaponcev oslepil belyj kamen' osobnyakov San-Francisko.
     V perepolnennom tramvae oni pod®ehali k bogatomu otelyu,  raspolozhennomu
posredi pal'movoj  roshchi. Kak i sledovalo  ozhidat', v vestibyule  gostinicy ih
ozhidal  dorodnyj  gospodin   s  velichavymi  manerami  cheloveka,   privykshego
povelevat', - eto byl Gubnickij! Vse  troe molcha podnyalis' v nomer, gde  pod
potolkom neustanno namahival prohladu propeller elektrospankera.  No  yaponcy
eshche oblivalis'  potom,  i togda Gubnickij rezkimi zhestami brosil  kazhdomu iz
nih po veeru.
     - Itak, - skazal on, - ya vas slushayu...
     Pod linzami ego  ochkov  sverkali  bespokojnye glaza - glaza, o  kotoryh
Micuri Toyama odnazhdy zametil, chto oni u Gubnickogo v  desyat' raz bol'she  ego
zheludka.  Furusava  i  Kabayasi,  obmahivayas'  veerami, dali ponyat', chto  dlya
zahvata  Kamchatki  uzhe  prigotovleno   polmilliona  yaponskih  ien.  Iz  etoj
vnushitel'noj summy  250  000 ien vydelilo  pravitel'stvo, a  druguyu polovinu
sobrali mezhdu soboyu patrioty "Hookoogidaj±".
     Dumaj, Gubnickij, dumaj!  Polmilliona ien na zemle  ne valyayutsya.  Tebe,
sukinu synu, nachinavshemu zhizn'  pochti  bez shtanov, tebe, kotoryj  schital  za
blago prepodavat' chistopisanie v  gimnaziyah  Odessy,  ved' tebe sejchas ochen'
mnogo nado... Da i stoit li sozhalet' o zahudaloj Kamchatke, ozarennoj rabotoj
vulkanov,  esli   ty  davno   zhivesh'  i  procvetaesh'   v   blagodatnom   rayu
San-Francisko... Tak dumaj, merzavec, dumaj!
     Gubnickij,  usmehnuvshis',  podlil yaponcam viski. Oni  poblagodarili ego
oskalom krepkih  zubov, i kazhdyj shchipchikami polozhil v  svoj bokal po  kusochku
prozrachnogo l'da.
     - Vash  dobryj drug,  lejtenant  YAmagato,  - skazal Kabayasi po-russki, -
sozhaleet, chto  ne mog  povidat'sya s  vami v Osake na vystavke, i sprashival o
vashem dragocennom zdorov'e.
     Ponyatno, chto rech' shla o "zdorov'e" Kamchatki.
     - Peredajte lejtenantu YAmagato, - otvechal Gubnickij po-anglijski, - chto
kamchatskie rybnye promysly sohranyat  zhelatel'nyj dlya YAponii nejtralitet, a v
sluchae, esli  vozniknet  zatrudnitel'naya dlya  YAmagato  situaciya, ya pribudu v
Petropavlovsk sam...
     Posle  uhoda  yaponcev Gubnickogo  navestil baron  fon  der  Britten, ne
znavshij,  chto  ego  kollega po  deshevke  prodaet Kamchatku  yaponcam, i potomu
Britten, priderzhivayas' inoj orientacii, davno torgovalsya o  prodazhe Kamchatki
amerikancam.
     SHtaty, - nameknul kurlyandskij baron,  - nikogda ne smiryatsya s usileniem
YAponii na Tihom okeane,  i  Rossii  net smysla teryat' Kamchatku  darom  - ona
mozhet  poluchit' za  nes  den'gi, kak  poluchila ih  v svoe  vremya ot  prodazhi
amerikancam Alyaski... V konce koncov, - umozaklyuchil Briggen,  - Rossiya takaya
obshirnaya strana, chto dlya nee amputaciya Kamchatki budet bezboleznenna.
     "Vihr',  vyzvannyj  vzmahom sabli" prichalil k  SHumshu. Vprochem,  YAmagato
prav: eshche nichego ne bylo resheno.



     Byl  rassvetnyj chas,  kogda "Sungari" voshel v Avachinskuyu buhtu, minovav
uzkij proliv, stisnutyj peschanoj kosoj, i ochutilsya v uyutnom kovshe vnutrennej
gavani;  vzoru  otkrylsya  Petropavlovsk -  odna-edinstvennaya ulica  s  dvumya
cerkvami i pyat'yu kabakami, domishki i sarai karabkalis' po sklonam holmov vse
vyshe. Na kryshah eshche lezhal sneg. Petropavlovsk dosmatrival priyatnye sny.
     - Sejchas my ih razbudim, - skazal kapitan.
     "Sungari" izdal  protyazhnyj rev,  na kotoryj  vse sobaki (a  ih v gorode
bylo  nemalo)  otvetili  besshabashnym   laem.  Gorod  prosnulsya.  K  pristani
sbegalis' vpopyhah odetye lyudi, chtoby vstretit' pervyj v etom godu  parohod,
priplyvshij  iz  teplyh  kraev,  gde davno  otcvela  pahuchaya vishnya...  Matros
shmyaknul s vysoty borta na doski pristani tyazhelyj kozhanyj meshok.
     Poletuchka, - skazal on Solominu, podmignuv. "Poletuchkoj" zdes' nazyvali
pochtu. Novogo nachal'nika  nikto  ne  vstrechal  - tak i nado!  Ved' telegrafa
zdes' ne bylo, i nikto na Kamchatke ne znal o ego priezde. Priehal - nu i bes
s toboyu, vidali my takih...

     Solominu dostalos' ot  predshestvennika 47 000 kazennyh rublej,  kotorye
byli zaperty v sejfe, strashnaya nerazberiha  bumag  v kancelyarskom shkafu i...
setka  ot  moskitov.  CHerez den' on v  svoem stole obnaruzhil eshche nedoedennyj
kusok zasohshego piroga so sledami zubov pokojnogo Oshurkova - vot i vse!
     Andrej  Petrovich reshil  ne  snimat'  kvartiru  v  gorode,  a zanyal  dve
kazennye komnatushki, chto primykali k kancelyarii uezdnogo pravleniya. Naprotiv
zhe prisutstviya  razmeshchalas'  vinnaya  lavka, i  tam  do  utra  cherti okayannye
zavodili grammofon:
     Vse ptashki-kanarejki
     Tak zhalobno poyut.
     A nam s toboj, moj milyj,
     Razluku podayut.
     Razluka ty, razluka,
     Ra-adnaya sta-a-rana...
     - CHtob vy tresnuli so svoej civilizaciej! - v  serdcah govoril Solomin,
no rugat'sya v traktir vse-taki ne poshel...
     Ne vyspavshijsya, on lezhal v posteli, zakinuv za golovu  ruku s dymyashchejsya
papirosoj, muchitel'no perezhival svoe polozhenie.
     V pustyh  komnatah  zvonko  tikali  starye  hodiki.  "Zachem  ya,  durak,
soglasilsya  ehat' v etu dyru?.."  Petropavlovsk raspolozhen na toj zhe shirote,
na kotoroj  lezhat  Orenburg,  Saratov, CHernigov, Varshava i  London. No razve
najdetsya  smel'chak, chtoby  sravnit' bytie  v Petropavlovske s kipucheyu zhizn'yu
etih gorodov? Solomin  vpal  v gluhoe ocepenenie, nikak ne svojstvennoe emu.
Pervye dni bukval'no  toshnilo ot vida pustynnyh pristanej i seryh pakgauzov,
vyzyvali sodroganie doma  obyvatelej,  davno by upavshie nabok, esli by  ih s
genial'noj soobrazitel'nost'yu ne podperli by brevnami.
     Bud' Solomin alkogolikom ili hanzhoj, ego, navernoe, umilil by uhozhennyj
vid  kabakov i hramov  bozhiih  -  eti  stroeniya rezko  vydelyalis'  na  obshchem
merzostnom  fone  zapusteniya.  No  v  etot  fon  udivitel'no  vpisyvalis'  i
pamyatniki  komandoru Beringu,  uplyvshemu  s  Kamchatki k  beregam Ameriki,  i
gerojskim  zashchitnikam  Petropavlovska  v  Krymskoj  kampanii,  kogda  zhiteli
otrazili  napadenie  anglo-francuzskoj  eskadry...   Kamchatka,  kak  eto  ni
stranno, imela slavnoe boevoe proshloe!
     - Nu chto zh, - skazal Solomin  sam sebe, - sushchestvuet tol'ko odin sposob
nachat' - eto vzyat' i nachat'...
     Utrom on zanyal mesto v kancelyarii prisutstviya.
     - Stranno! Kogda vo vremena Ekateriny v Petropavlovsk priplyl  Laperuz,
zhiteli dali v ego chest' bal - samyj nastoyashchij, s pal'boyu iz pushek i muzykoj.
YA  popast'  na  bal  ne  rasschityval,  no  so  mnoyu  nikto  dazhe  tolkom  ne
pozdorovalsya...
     Svoe  nedoumenie  on  vyrazil  pozhilomu  chinovniku kancelyarii  Blinovu,
kotoryj otvetil, chto Laperuz tut ni pri chem:
     - Byvalo,  ne uspeesh' imya-otchestvo  nachal'nika zatverdit', kak vdrug  -
bac! - ego na materik, shlyut  novogo. A novyj-to priplyl, naoral na vseh, tak
chto  my obklamshis' hodim, potom sobolej chemodana dva nahapal i -  tuda zhe...
yabloki  kushat'.  A  my  tut  zagoraem...  Tak  eshche  podumaesh'   -  stoit  li
zdorovat'sya?
     |to bylo skazano chereschur otkrovenno, i Blinov, opryatnyj chinusha, vyzval
u Solomina simpatiyu.
     - No pokojnyj-to Oshurkov dolgo u vas probyl.
     - Znal, s kem druzhbu vodit'.
     - S kem zhe? - pritvorilsya Solomin naivnym.
     - A hotya by s Rasstriginym... CHem ploh?
     - A chem on horosh?
     - Da tem  i horosh, chto  ploh, - nameknul  Blinov. - Mimo  nego  ni odna
chernoburka na aukcion ne proskochit... Izvol'te znat', sudar', chto na Dal'nem
Vostoke net Myura i Meriliza, kak v Moskve, net i Eliseeva, kak v Peterburge,
zato  est' Kunst  i Al'bers vo  Vladivostoke,  a eti  magazinshchiki  ponimayut,
skol'ko shkur spuskat' s nashej Kamchatki...
     Tak. Odin fakt est'. Pojdem dal'she:
     - Nu, a chem znamenit Papa-Popadaki?
     - |tot po bobram udaryaet...  chikagskie gospoda ochen' uzh do nashih bobrov
ohochi. Papa  i  sem'yu  v CHikago derzhit... Koe-chto  uzhe  proyasnilos'.  Andrej
Petrovich skazal:
     - Gospodin  Blinov,  vy, ya vizhu, chelovek  pryamoj. Ved'  ne mozhet  byt',
chtoby vas takoe polozhenie ustraivalo?
     Blinov i otvetil emu - otkrovenno:
     -  A  komu  zdes'  nadobno  moe  mnenie?  Da  i  chto  tolku,  ezheli  ya,
rashrabrivshis', pisk izdam?  Tot zhe Rasstrigin s Papochkoj menya, budto klopa,
na stenke raspnut... Potomu i molchu. YA, sudar', - dobavil on, voodushevyas', -
uzhe dvadcat' let bez  peredyha vot tut koryachus' - i vse radi syna!  Kogda on
vyjdet v dragomany[4] pri diplomatah, togda... nu, pisknu.
     - A gde vash syn uchitsya?
     - Serezha-to? - rascvel  starik.  -  Uzhe na  tret'em  kurse v  Institute
vostochnyh yazykov vo Vladivostoke... Ne shutka!
     - Na kakom fakul'tete?
     - Na yaponskom. Vot zhdu... obeshchal navestit'.
     S kryshi pravleniya, grohocha, skatilas' lavina  podtayavshego snega, vyzvav
laj blizhnih sobak, a potom, ne razobravshis', v chem tut delo,  laj podhvatili
sosednie  psy,  i  skoro   ves'  gorod   minut   desyat'  nasyshchalsya  sobach'im
bravo-bravissimo.  Porazmysliv,  Solomin  skazal,   chto  nadeetsya   izbavit'
kamchadalov ot zasil'ya mestnyh torgashej.
     - Mehovoj aukcion budet provodit'sya chestno!
     Blinov ne ochen'-to delikatno mahnul rukoyu:
     - Byl tut odin takoj. Tak zhe vot rassuzhdal.
     - I chto s nim potom stalo?
     - Da  nichego osobennogo. S uma soshel. Kogda ego  uvozili na materik, on
za  kazhdyj  zabor  ceplyalsya,  krichal i klyalsya,  chto  on  etogo  dela tak  ne
ostavit.... Matrosy ego, serdeshnogo, ot Kamchatki vmeste s doskoj otkleili. S
tem i uehal!
     - A gde on sejchas? Vylechilsya?
     - Sejchas  v Peterburge.  Tajnyj sovetnik. Departamentom gosudarstvennyh
dohodov vedaet... Takomu-to chego ne zhit'?
     |to smeshno, - skazal Solomin, ne ulybnuvshis'.

     Slovno  pochuyav, chto nachal'nik  reshil  vzyat'sya za  delo,  uryadnik  Mishka
Sotennyj yavilsya sdat' emu eti dela. Solomin ozhidal vstretit' razhego dyad'ku s
borodoj do pupa i  shevronami za vyslugu let do  samogo  loktya,  a pered  nim
predstal bojkij kazak let tridcati so smyshlenym licom.
     Solomin reshil srazu postavit' ego na mesto:
     - Ty gde shlyalsya eti dni, ne yavlyayas' ko mne?
     Ne robeya, kazak ob®yasnil, chto, poka derzhitsya  tverdyj snezhnyj nast,  on
na  sobakah smotalsya k Ohotskomu moryu - do derevni YAvino, gde nedavno propal
pochtal'on.
     - Upryazhka vernulas', a  narty pustye,  byl  chelovek,  i  net  cheloveka.
Prihodi, kuma, lyubovat'sya!
     Pomnya o prityazaniyah uezdnogo vracha  Trushina na post nachal'nika Kamchatki
i znaya,  chto v Petropavlovske nemalo  protivnikov  uryadnika,  Solomin smenil
gnev na milost':
     -  Nu,  sadis',  uzurpator  okayannyj.  Sejchas  ya   "mokko"  zavaryu.  Ty
kogda-nibud' "mokko" pil?
     - A kak zhe! - posledoval otvet.
     -Gde?
     - Koneshno...  v Singapure. Byval i v YAponii, - skazal Mishka. - ZHit', ne
sporyu, i tam mozhno. No bol'no uzh komary u nih dikie. Letayut,  stervy, ponizu
i, rovno gadyuki,  hvatayut  za  nogi. ZHrut tak,  chto azhno  slyhat',  kak  oni
chavkayut...
     Prishlos' udivit'sya i priznat', chto uryadnik chelovek byvalyj. Vo rtu ego,
porazhaya voobrazhenie, sverkal zolotoj zub.
     - |to mne v SHanhae vstavlyali, - pohvastal on.  Pomimo zolota vo rtu, on
imel na grudi "Georgiya".
     - A za krestom ty kuda ezdil?
     - |to mne za kitajcev  dali.  Slyhali, chaj, o "bokserah"? Oni neskol'ko
den podryad  Blagoveshchensk  iz-za Amura pushkami obstrelivali...  Vot s nimi  i
dralsya.
     - Ne "boksery" li tebe i zub vystavili?
     -  Nash  vystavil... horunzhij. YA  sapogi  s vechera  zabyl nayarit', a  on
zametil. Ke-ek vrezhet!  Azhno vsya konyushnya hodunom zahodila.  "Sapogi, dolozhil
on  mne, nadobno  chistit'  s vechera,  chtoby  utrom  nadevat'  ih  na  svezhuyu
golovu..."
     Znakomstvo sostoyalos', pora pristupat' k delu.
     - Daj klyuch ot sejfa, - velel Solomin.
     Uryadnik, zvyaknuv shashkoyu, poskoblil v zatylke.
     - Pomnyu, chto taskal ego na grudi, vrode gajtana bozh'ego. Na klyuch, mozhno
skazat', molilsya. A ego ne stalo.
     - Neuzheli poseyal?
     - A huch' ubejte, vyhodit, chto poseyal...
     Obshchimi  usiliyami  otodvinuli nesgoraemyj shkaf,  nadeyas', chto s  pomoshch'yu
otvertki udastsya otvintit' zadnyuyu stenku. No sejf okazalsya monoliten.
     - Slesar' v gorode syshchetsya?
     - Da my uzh vsyako! - otvechal uryadnik.  -  Kovyryali  gvozdem i shilom - ne
otkryvaetsya.  Pravda, odin  sposob ya znayu.  Sposob uzhe proverennyj.  U nas v
kazach'ej divizii, kogda kaznachej zapil,  tozhe klyuch ot sejfa poteryali.  No my
ne rasteryalis'. Bystro porohu v zamok nasylali, fitilek podpalili, potom vse
po kanavam razbezhalis' i krepko zazhmurilis'.  Tut  kak rvanulo do nebes -  i
prishla kuma lyubovat'sya!
     -  |to ne sposob, - skazal Solomin.  - Za takoj "sposob" menya vykinut v
otstavku bez prava na pensiyu... Kak zhe  ya stanu upravlyat'sya s  Kamchatkoyu bez
kopejki kazennyh deneg?
     - Skoro aukcion - srazu razbogateete.
     Andrej Petrovich v bessilii tresnul po shkafu nogoj:
     - Ruchaesh'sya, chto zdes' sorok sem' tysyach?
     - Tak tochno. S kopejkami.
     - Nu, ladno. Veryu. Schitaj, chto kaznu ya prinyal...
     Solomin   velel  postroit'   vooruzhennye  sily   slavnogo   kamchatskogo
garnizona. On skazal ob etom bez yumora, a Mishka Sotennyj - tozhe bez yumora! -
postroil ih  momental'no. Garnizon Petropavlovska sostavlyali devyat' kazakov,
v chisle kotoryh dvoe byli eshche shkol'nikami, a troe beznadezhnymi invalidami.
     Itogo, k boyu gotovy chetyre vernyh bojca.
     - Kak zhe vy tut upravlyaetes' s Kamchatkoj?
     -  A  shto nam! - skazal Mishka, zalomiv nabekren' shapku. - Do kutuzki-to
p'yanogo dotashchit' - tak mne garnizonu hvataet.
     - V poryadke li karcer?
     - Prihodi, kuma, lyubovat'sya.
     - Sidit tam kto-nibud' sejchas?
     - Ne bez etogo. Dazhe obyazatel'no.
     - Pojdem - pokazhesh'...
     Prezhde  chem  otomknut' zapory,  Solomin  pristavil  glaz  k  smotrovomu
otverstiyu - i v etot zhe mig glaz emu zalepil smachnyj plevok, metko poslannyj
iznutri kamery.  Sotennyj s  bran'yu otodvinul zasov -  obryuzglyj  gospodin v
koverkotovom pal'to i galoshah sdelal Solominu medvezhij reverans.
     - Izvinite, sudar', chto plyunul, ne podumav, - siplo progovoril on.  - YA
ved'  reshil, chto  eto Mishka  menya  oziraet... samozvanec  huzhe  vora  Grishki
Otrep'eva! |to on, eto on, Lzhemihail, vlast' nad Kamchatkoyu  u  zakona gnusno
pohitil...
     Solomin, vytirayas', sprosil, kto eto.
     A eto nash  Neyakin,  - ob®yasnil uryadnik, - tot  samyj,  chto u  pokojnogo
Oshurkova v pomoshchnikah begal.
     Andrej Petrovich v beshenstve zayavil Neyakinu:
     - Ot  sluzhby  v  uezdnom pravlenii  vy davno  otstraneny, tak  chego  zhe
okolachivaetes' na Kamchatke? Krome  togo, na vas zavedeno delo, i  vy obyazany
predstat' vo Vladivostoke pered  sudom. Proshu s pervym zhe parohodom pokinut'
Petropavlovsk.
     Na chto Neyakin otvechal emu s ironiej:
     - Da kakoj  zhe oluh  sam sebya na sud otvozit? Ezheli ya sudu nadoben, tak
puskaj on syuda priezzhaet i sudit menya.
     - Za chto vy posazheny v karcer?
     - A ya razve znayu? - ogryznulsya Neyakin.
     Za royalyu  sidit,  -  mrachno  poyasnil Sotennyj. -  U nas  v shkole  royalya
byla... edina na vsyu -  Kamchatku! Tak on s priyatelyami sredi nochi davaj royalyu
na ulicu vypirat'. YA vsyakoe v zhizni videl, -  gordo skazal kazak. - Odnazhdy,
kogda posudy ne bylo, prishlos'  i v balalajku mochit'sya. No  takogo zverskogo
obrashcheniya s muzykoj eshche ne vidyval. Oni  ee, etu neschastnuyu royalyu, s boku na
bok po snegu dybachili, budto sunduk kakoj...
     Solomin velel Neyakina iz karcera vypustit'.
     - I chtoby s pervym sudnom ubralis' vo Vladivostok!
     - A ty menya uchi... shchenok, - otvechal Neyakin.
     Solominu bylo uzhe pod pyat'desyat.

     Vernuvshis' v kancelyariyu, on sprosil:
     - A etot Ham Nahalovich normal'nyj li?
     - Tut  vse, poka  trezvye, normal'nye... Vy s etoj gnidoj poostorozhnee.
Neyakin  i  napakostit'  mozhet,  potom  i  lopatoj   ne  otskrebesh'.   On  zhe
prihlebatel' u nashego Rasstrigina...
     Sotennyj vylozhil na stol protokol:
     - Ne  hotel  govorit' u  karcera,  a delo  takoe, chto Neyakin  zameshan v
ograblenii  imushchestva  umershego  zimoyu  kupca   Rusakova.  Vot  i  pokazaniya
rodstvennikov, kotorye uzhe obvylis', a Neyakin dobrom ukradennoe ne otdaet.
     Oznakomyas' s delom, Solomin obomlel:
     - Prosto ugolovshchina! A ved'  takoj  vot Neyakin zanimal vysokij post, on
mog by stat' i moim zamestitelem.
     - Mog by... Potomu ya i  dejstvoval kak samozvanec! Srazu, kogda Oshurkov
pyatki raskinul, ya vse  bumagi opechatal,  k kazne  karaul pristavil i zayavil,
chto  do  resheniya  v  general-gubernatorstve  ni  edinogo  prohindeya  do  del
kamchatskih ne dopushchu.
     - Pravil'no sdelal... molodec!
     |tot  tolkovyj  paren' nravilsya  emu vse bol'she, i sejchas  Solomin dazhe
pozhalel, chto sgoryacha pereshel s nim na "ty", - uryadnik zasluzhival uvazheniya.
     -  Nachnem zhe  s  malen'kogo,  chtoby potom vzyat'sya za bol'shoe. Ty, Misha,
opis' imushchestva pokojnogo Oshurkova sostavil?
     - Ne.
     - A nado by... Pojdem i srazu pokonchim s erundoj etoj.
     Opisyvaya imushchestvo v dome pokojnika, sluchajno obnaruzhili shkury  morskih
bobrov. Sotennyj povertel ih v rukah, dunul na meh, chtoby opredelit' glubinu
podsherstka.
     - |to  bober s mysa Lopatka... tochno! Odno ne pojmu: na Lopatke lezhbishche
ohranyaet osobaya komanda. Kazhdomu bobru vedetsya tabel', a kogda s bobra shkuru
spustyat,  ee  predstavlyayut  v  kaznu pri  osobom  raporte... Prihodi,  kuma,
lyubovat'sya!
     |to  znachilo,  chto,  prezhde  chem  popast'  na  aukcion,  bobr  prohodil
registraciyu  i ni odna shkura po mogla minovat' kazennogo ucheta. Iz razgovora
s uryadnikom vyyasnilos', chto vrachebnyj inspektor Vronskij v proshluyu navigaciyu
vyvez s  Kamchatki  srazu  treh  bobrov, dazhe  nezaprihodovannyh v aukcionnyh
listah... Sotennyj rasskazyval bez utajki:
     - Tut, ezheli v  sundukah pokopat'sya, tak mnogo chego syshchesh': chernoburki,
pescy, soboli - pervyj sort. CHernoburok-to na Kamchatke uzhe malost' povybili,
no zato ih na Karaginskom ostrove eshche hvataet... Solomin znal, chto Komandory
byli  rodinoj  golubogo  pesca,  a  Karaginskij  ostrov  schitalsya  v  Rossii
estestvennym pitomnikom cherno-buryh lisic... Andrej Petrovich sprosil:
     - Misha, skol'ko stoit meh odnoj chernoburki?
     - U nas?
     - Da, v mestnyh usloviyah.
     - Po sovesti - bol'she sotni, a v Amerike uzhe za tyshchu dollarov. Koneshno,
ya ne prodaval, no tak mne skazyvali.
     - A za skol'ko rublej oni idut s ruk na Kamchatke?
     - Za chervonec u nashih dikarej storguesh'sya...
     V Habarovske na eti den'gi mozhno kupit' dva limona.
     Solomin  tut zhe otpravil  poletuchku  vo  Vladivostok  na  imya  generala
Kolyubakina,  chtoby  u   medicinskogo   inspektora   Vronskogo   konfiskovali
vyvezennyh  bobrov. (Retivost'  kamchatskogo  nachal'nika  pust'  ne pokazhetsya
chitatelyu naivnoj. On ved' znal  katastroficheskoe  polozhenie na lezhbishchah, gde
ran'she dobyvali v god  poltysyachi bobrov, a sejchas ot sily shtuk tridcat'. Eshche
nedavno  kotikov nabivali do 100 000 osobej, no posle nabegov amerikancev ih
stali dobyvat' vsego tri-chetyre tysyachi...)
     Mimo prisutstviya, nezhno obnyavshis',  prosledovali v vinnuyu lavku dorogie
druz'ya - Rasstrigaj i Papa-Popadaki; opyat'  izo vseh okoshek traktira, slovno
cherez dyrki durshlaga, tyaguche vyteklo uzhe horosho znakomoe:
     Vse ptashki-kanarejki Tak zhalobno poyut...
     Skoro poshel v rost bujnyj kamchatskij  shelomajnik, kotoryj za dve nedeli
vygonyal svoi stebli  na takuyu vysotu, chto s golovoyu skryval v svoih zaroslyah
vsadnika.  Na verhushke steblya  raspuskalos' chudesnoe  socvetie, vrode bomby.
Priezzhie govorili o shelomajnike - les, a kamchadaly govorili - trava...
     Nachalos'  leto.   Berega   Avachinskoj   buhty  uzhe   zakidalo  cvetami,
okrestnosti Petropavlovska stali udivitel'no zhivopisny. Inostrannye kapitany
govorili Solominu,  chto Kamchatka v poru cveteniya napominaet im samye rajskie
ugolki mira.
     - Na podhodah k vashemu  gorodu nam  kazalos',  budto my vhodim v Sidnej
ili sejchas otkroetsya Rio-de-ZHanejro...
     Kamchatku naselyali togda lish' okolo 7000 chelovek!



     Budushchee imeyut strany, u  kotoryh est'  proshloe. Proshloe - eto ved' tozhe
bogatstvo,  pochti material'noe,  i ono perehodit k potomkam vrode famil'nogo
nasledstva...
     Na vulkanicheskom  peple cvetushchih dolin  Kamchatki, kak na  sreze starogo
dereva, chetko otsloilis' tri  istoricheskie epohi. XVII vek vyplesnul  na eti
ugryumye berega  krepkie  kochi  s  kazakami-zemleprohodcami.  XVIII  stoletie
ostavilo  na Kamchatke  potomstvo  ssyl'nyh i beglyh,  iskavshih zdes' vol'noj
zhizni. XIX  vek podaril  Kamchatke russkih pereselencev,  kotorye (v obmen na
osvobozhdenie  ot rekrutchiny) izbrali sebe otdalennoe zhitie  sredi vulkanov i
gejzerov,  a  vsled za  tambovcami  i yaroslavcami syuda potyanulis' i korennye
sibiryaki. Iz prochnogo splava prishlyh rossiyan s mestnymi zhitelyami obrazovalsya
novyj  tip - kamchadal! YAzyk kamchadalov - russkij, no  sil'no iskazhen mestnym
vygovorom.
     Kamchatka znavala i veselye  vremena. Kogda-to zdes' shumela polnokrovnaya
zhizn'.  Gavan' ozhivlyali  korabli, v  gorode razmeshchalsya  bol'shoj  garnizon  s
artilleriej, naselenie pochti  splosh' bylo  gramotno, vsyu zimu  Petropavlovsk
igral  pyshnye  svad'by.  Kamchatka schitalas' togda nailuchshim  tramplinom  dlya
svyazi  Rossii s ee vladeniyami v Amerike,  i  lish' kogda Alyasku prodali ni za
ponyuh tabaku,  kamchatskaya zhizn' zaglohla  sama po  sebe. Odni uehali, drugie
povymerli. Kazalos', chto sanovnyj Peterburg raz i navsegda postavil krest na
Kamchatke kak  na zemle besplodnoj  i  nenuzhnoj. Vse bogatstva  poluostrova i
omyvavshih ego morej carizm bezropotno otdal na razgrablenie inostrancam...
     Andrej Petrovich, stoya  vozle okna, dolgo  smotrel  vdol' unyloj  ulicy,
takoj pustynnoj, chto brala otorop'.
     - A zhizn'-to kipit! - proiznes Blinov.
     Net,  chinovnik  ne  shutil, i,  kogda  Solomin ukazal emu  na otsutstvie
ozhivleniya, Blinov vostorzhenno zagovoril:
     - Pomilujte, da sejchas na Kamchatke vrode yarmarki.
     Leto  -  samoe veseloe vremya.  Smotrite,  i  korabli  zahodyat,  i  odno
priezzhih, i gazety chitaem, i pis'ma pishem...
     Andrej Petrovich dazhe rassmeyalsya.
     - Esli letom zhizn' kipit, - skazal on, - to predstavlyayu, kak ona burlit
i klokochet zimoyu.
     Vskore Solomina  navestil  v kancelyarii Papa-Popadaki,  konkretno i bez
obinyakov predlozhivshij deneg.
     - Kassa-to u vas ne otkryvaetsya, - skazal on.
     Andrej Petrovich ponyal, chto za etim predlozheniem kroetsya popytka vsuchit'
emu vzyatku. On otvetil cenitelyu bobrov:
     - Blagodaryu, no v den'gah ya poka ne nuzhdayus'.
     V povedenii  Papy-Popadaki vdrug proyavilos' nechto strannoe. Na cypochkah
on  bluzhdal  vokrug sejfa,  pal'cy  ego,  unizannye  bezvkusnymi  perstnyami,
oblaskivali  holodnyj  metall  nesgoraemogo  shkafa.  Neozhidanno on  prishel k
vyvodu:
     - A klyucyk-to vnutri ostalsya. Mishka ego tam  ostavil. Kassya ne  zakryta
na klyuc, a lis na zadvizhku francuzskoj sistemy.
     Papa-Popadaki  zasheptal  na uho vkradchivo,  kak shepchut  slova strastnoj
lyubvi,  chto on mozhet otkryt' "kassyu", no za eto Solomin  obyazuetsya  pokazat'
emu pushnuyu kaznu Kamchatki.
     - Mne  mnogo ne nuzno. Odin  bobrik, dva  bobrika. Nu, lisicku kakuyu...
vse tiho! A kassyu otkroyu vam  nogtem. |to ved' ne kassya, a chistomu smeh, kak
govoryat v Balaklave. YA  ze vizu, tut zamok  Bramma, s  nim  i kotenok lapkoyu
spravitsya. Kogda  razbogateete,  - dal on sovet Solominu, - pokupajte  kassyu
tol'ko  sistemy  inzenera  Mil'nera... Vot  kassya tak  kassya! Daze otkryvat'
nevygodno.
     - Ne ponyal, - skazal Solomin.
     Papa-Popadaki  poyasnil  neuchu, chto dlya  otkrytiya  mil'nerovskih  sejfov
odnogo  lish'  instrumenta  trebuetsya   16  pudov,  sledovatel'no,  bez  dvuh
pomoshchnikov v  takom  dele  ne obojtis', a s nimi  nado delit'sya i soderzhimym
kassy.
     - Daze dom tryasetsya, kogda otkryvaes kassyu sistemy inzenera Mil'nera...
Pozalusta!  - vdrug skazal Papa-Popadaki. Razdalsya melodichnyj zvon, i dverca
sejfa  otkrylas', obnazhaya pachki kazennyh  deneg,  poverh kotoryh -  verno! -
lezhal  i klyuch.  Kogda i  kak Papa-Popadaki otkryl nesgoraemyj shkaf,  Solomin
dazhe ne uspel zametit', - eto byla rabota maestro.
     - Tak mozhno mne yasak posmotret'? - sprosil on.
     - Nel'zya, - ostalsya nepreklonen Solomin.
     Pala-Popadaki rezko zahlopnul sejf.
     - Togda zyvite bez deneg, - skazal on, uhodya.
     "ZHul'e kakoe-to", - reshil Solomin...
     Sudya  po  vsemu,  Papa-Popadaki  nasloilsya  na kamchatskuyu  istoriyu  kak
stihijnoe  yavlenie   XX  veka,   kak  produkt  hishchnogo  aforizma  melkoj   i
nerazborchivoj burzhuazii, - takih tipov  Kamchatka ran'she  ne  znala. |to bylo
nechto noven'koe.

     Voobshche-to  Blinov prav: za  kazhushchejsya  pritihlost'yu  carila  podpol'naya
sueta  suet.  Mezhdu  obyvatel'skih  domov   Petropavlovska  shnyryali  naezzhie
inostrancy,  chayushchie  kupit' pushniny  iz-pod poly  eshche do  otkrytiya aukciona.
Solomin  v  eti dni sluchajno povstrechal i togo amerikanca, s kotorym plyl na
"Sungari".
     - Vam udalos' pozhivit'sya mehom?
     - Nikak! - udruchenno  otvetil tot. - YA ne dumal, chto eto  tak slozhno...
Ved'  u  nas  v Amerike o  Kamchatke hodyat legendy,  budto zdes'  lisicami  i
sobolyami vystlany mostov'yu.
     Ochevidno, yanki byl v etom dele novichkom.
     - Vy razve priehali syuda ne ot firmy?
     - Kakaya tam firma! YA nebogatyj  sluzhashchij iz skromnogo ofisa.  Vsyu zhizn'
moya zhena  mechtala o horoshej shube, kakie nosyat bogatye  damy.  My podschitali,
chto dazhe s poezdkoj syuda shuba obojdetsya  nam v sorok raz deshevle, nezheli  my
stali by pokupat' ee u sebya doma...
     Solomin potrepal amerikanca po plechu:
     - U vashej zheny budet shuba. Otlichnaya shuba!
     - I skoro?
     - YA nemnozhko eshche priderzhu otkrytie aukciona...
     Emu do sih por  mnogoe  bylo  neyasno v mehanike  aukcionnoj prodazhi. On
ponimal, chto tut ne vse chisto, no ne mog razobrat'sya, gde konchaetsya torgovlya
i  nachinaetsya  otkrytyj  grabezh.  Ved'  esli vdumat'sya,  pribyl' ot  prodazhi
pushniny dolzhna obogatit' mestnyh trapperov i ohotnikov-inorodcev. Imenno oni
postavlyayut stolicam mira nezhno-iskristuyu, legchajshuyu krasotu manto, gorzhetok,
palantinov, muft i boa, ukrashayushchih zhenshchin luchshe vsyakih dragocennostej...
     Blizost'   predstoyashchego  aukciona   uzhe  nastraivala  Petropavlovsk  na
prazdnichnyj lad. Mishka Sotennyj tozhe potiral ruki.
     - Vot kogda my vyp'em! - govoril uryadnik.
     - S kem zhe, Misha, pit' sobiraesh'sya?
     - U menya druzhok est' - trapper Sashka Ispolatov, chto ohotnichaet za rekoj
Kamchatkoj.  Vot uvidite - on  bol'she vseh privezet mehov. Sdast  v kaznu - i
tut my s nim zakurolesim...
     Solomin   poprosil   uryadnika  podskazat'  emu,  kak   udobnee   obojti
spekulyantov pri aukcione, no Sotennyj skazal:
     - YA ved'  s kupcami  ne  vozhus'. Esli  hotite  vse  znat', vy u Blinova
sprashivajte - on davno na Kamchatke gorbatitsya...
     Blinov  ne stal shchadit'  petropavlovskih bogateev, on chestno raskryl  ih
kraplenye  karty. "Okazalos', - pisal Solomin, - chto aukcion yasachnyh sobolej
iskoni  vekov proizvoditsya v  tesnoj  kompanii kamchatskih torguyushchih,  prichem
ceny za sobolej vsegda derzhalis' zanizhennye. Vyyasnilos' takzhe, chto daleko ne
vsya  pushnina,  sobrannaya  v  yasak,  pred®yavlyalas'  na  aukcion.  Inye  zveri
prodavalis'  kak-to tak,  chto ot nih ne ostavalos' i sleda..." Blinov skazal
Solominu, chto delo eto slozhnoe.
     - Rasstrigin i Papa - vam s nimi luchshe ne tyagat'sya. No esli hotite zhit'
spokojno, primite ot nih polozhennoe i zakrojte glaza na vse, chto tvoritsya.
     "Polozhennoe" - eto vzyatka.
     - No vzyatok ne beru, - skazal Solomin.
     - Da uzh luchshe vzyat', chtoby potom ne muchit'sya...
     Ponachalu  kazalos'  dikim  i nepriyatno  rezalo  sluh starodavnee  slovo
"yasak".  Nachinalsya  vek tehnicheskogo  progressa,  a zdes', na Kamchatke,  eshche
drali yasak s  naseleniya, budto ne  konchilis' vremena Mamaya i Tohtamysha... Iz
svyazki  klyuchej  uezdnoj  kancelyarii  Solomin vybral  klyuch,  kotorym i otkryl
yasachnye  kladovye.  Pri etom dazhe zazhmurilsya  - gory  lezhali pered nim, gory
myagkoj i  volshebnoj krasoty, kotorye  sobrala pushistaya i nezhnaya Kamchatka! On
snova zakryl dveri i zasurguchil ih pechat'yu.
     - YA dumayu, pora nachinat', - skazal Solomin.
     S ulicy gryanul vystrel, i cherez  minutu  v  kancelyariyu vlomilsya tolstyj
nemec -  iz chisla  naezzhih skupshchikov pushniny.  On  treboval privlech'  k sudu
mestnogo zhitelya Egorshina, kotoryj bezo vsyakoj na to prichiny sejchas zastrelil
ego sobaku.
     - Prekrasnogo porodistogo doberman-pinchera!
     - Ne krichite, - osadil nemca Solomin, - prichiny k ubijstvu vashej sobaki
vpolne zakonny. Zavoz lyubyh  sobak na  Kamchatku,  karaetsya bol'shim  denezhnym
shtrafom, i ya vas oshtrafuyu, ibo vash prekrasnyj doberman mog isportit'  porodu
kamchadalok.
     Nemec schel, chto nad nim izdevayutsya.
     -  Moj  doberman-pincher  imel  v  Berline tri  zolotye  medali,  ego na
vystavke sobak  izvolil prilaskat'  sam kajzer,  i kak zhe  on  mog isportit'
vashih parshivyh dvornyazhek?
     Solomin  rastolkoval, chto kamchadalki  (hotya hvosty u nih i  zakrucheny v
krendel') vovse ne dvornyazhki. |to sobaki, poroda kotoryh slozhilas' v surovyh
usloviyah sluzheniya cheloveku, i oni sposobny pokryt' v sutki rasstoyanie do 120
mil',  poluchiv   za  etot   adskij  trud  lish'  kusok  yukoly,   a  medal'nyj
doberman-pincher, esli ego postavit' v narty, sdoh by srazu!
     Posle chego Solomin povernulsya k Blinovu:
     -  Sostav'te  protokol  i oshtrafujte  etogo  gospodina, doberman-pincher
kotorogo  byl nedostoin  dazhe  togo,  chtoby  ponyuhat' pod  hvostom  u  samoj
poslednej kamchatskoj suchki...
     A  pered  samym  otkrytiem  aukciona on  reshil  nanesti  udar po vinnoj
torgovle - po samomu bol'nomu mestu.

     Soglasno zakonodatel'stvu Rossijskoj imperii, zavoz spirta na Kamchatku,
kak  stranu  "inorodcheskuyu",  byl  neukosnitel'no  zapreshchen. Nayavu  zhe zdes'
protekali hmel'nye reki. Spirt zavozilsya iz Ameriki, i Solomin ne imel prava
vypustit' ego na zemlyu (hotya on  chuyal, chto tut ne oboshlos'  bez  Kamchatskogo
torgovo-promyslovogo  obshchestva).  Na   skladah  Petropavlovska  obnaruzhilis'
kolossal'nye zapasy  alkogolya v  samyh razlichnyh vmestimostyah - ot  mizernyh
"sosok" (to est' sotok)  vplot' do neob®yatnyh bochek. A pered glavnym kabakom
Petropavlovska ploshchad'  byla vymoshchena pustymi butylkami. Neskol'ko pokolenij
vinotorgovcev   zakapyvali   butylki   donyshkami   kverhu   -   obrazovalas'
unikal'nejshaya  mostovaya, kakoj  ne  bylo nigde v  mire.  Sejchas poverh etogo
"parketa"  lezhal v blazhenstve vse tot zhe otstavnoj chinodral Neyakin, kotorogo
davno ustali zhdat' sud'i Vladivostoka.
     Solomin velel ottashchit' Neyakina v karcer.
     - Konechno,  gde zh  emu uehat' s Kamchatki? On  ne  tol'ko  parohod, no i
carstvie nebesnoe prospit...
     Vmeste  s uryadnikom Solomin oboshel lavki goroda i  otobral u  prodavcov
patenty na vinnuyu torgovlyu,  o chem srazu zhe opovestil nachal'stvo. V usloviyah
absolyutnoj  trezvosti  otkrylsya  pushnoj  aukcion...  Mishka  Sotennyj  tishkom
sprosil:
     - A vy prezhde s Rasstriginym-to stolkovalis'?
     - O chem tolkovat' mne s nim?
     - Neuzhto dazhe tovar nashim ne pokazali?
     - Uvidyat ego lish' sejchas...
     V etom  i zaklyuchalas' ego  stratagema. A vesti aukcion  Solomin uprosil
shkol'nogo uchitelya, i tot soglasilsya.
     - S  menya  - kak s gusya  voda, - skazal on,  besstrashno raskladyvaya  na
stole serebristyh sobolej i sedyh bobrov.
     Torg prohodil v pustyh  klassah  shkoly,  gde  rasstavili  skamejki  dlya
publiki.  V samyj poslednij  moment  Solomin byl osharashen  neponimaniem dvuh
slov mestnogo dialekta.
     -  Uchtite, -  skazal  emu  uchitel',  -  zdes'  ne  tol'ko hvost,  zdes'
prodaetsya i golovka.
     Okazyvaetsya,  hvost  -  eto  hudshie  sorta   pushniny,  kotoraya   vsegda
vystavlyalas' na aukcion, a golovka - luchshie sorta, kotorye ran'she kamchatskie
nachal'niki  pozvolyali  prodavat'  podpol'no, za  chto  i  poluchali  s  kupcov
solidnoe voznagrazhdenie. No  teper'  etot  fokus ne  proshel, i Solomin videl
alchnoe  bespokojstvo  v  ryadah  mestnyh  skupshchikov i  perekupshchikov, on  dazhe
slyshal, kak Rasstrigin, obernuvshis', skazal komu-to v publike:
     - Oj, nehorosho vse eto... ne po-bozheski!
     Solomin zaranee  predupredil uchitelya,  chtoby  tot,  vedya azartnuyu  igru
aukciona,  narochno vzvinchival ceny.  Amerikancu zhe, priehavshemu za shuboj dlya
zheny, Andrej Petrovich shepnul:
     - SHuba vam  budet. Vy tol'ko ne kidajtes' v spory, a  perezhdite,  kogda
strasti poutihnut...
     - Kto eto takoj? - sprosil Solomina uryadnik.
     - Nebogatyj  chelovek i, kazhetsya,  poryadochnyj.  Emu ne meha nuzhny,  odna
shuba. Naberet na manto i uedet... puskaj!
     Uchitel'  rastryas  v  rukah  divnuyu  chernoburku  -  takoj  krasoty,  chto
inostrancy  izdali  ston,  a  predstavitel' odnoj  bel'gijskoj  firmy  nachal
neterpelivo elozit' nogami po polu.
     - Koshka dohlaya, - poslyshalsya basok Rasstrigina.
     -  Nashli,  chto pokazyvat'!  -  podderzhali  ego  prihlebateli. - |toj-to
shkurkoj v senyah musor mesti...
     Vse bylo tak, kak i predvidel Solomin, perehvativshij iniciativu torga v
kazennye  ruki.  A  lisica  polyhala   divnym   smolyanym   ognem  volshebnogo
podsherstka.
     -  Ubej  menya  bog,  dazhe  chervonca  zhal'  za  takuyu  padlu!  -  krichal
Rasstrigin, tryasya potnymi kudryami.
     No  zhazhda mestnoj  nazhivy zaglushalas' zhazhdoj nazhivy bolee shirokoj - uzhe
mezhdunarodnoj, i zaezzhie inostrancy, uvidev v  etom godu  takoj velikolepnyj
tovar,   stali  kruto  podnimat'   stavki.  Neumolimo,  razrushaya  vse  kozni
spekulyantov, stuchal molotok v ruke vdohnovennogo pedagoga:
     - Vosem'desyat - raz...  Kto bol'she? Devyanosto  - raz,  devyanosto - dva,
devyanosto...
     Solomin  demonstrativno  vyhvatil  bumazhnik,  hlestnul po  stolu  dvumya
sotennymi "ekaterinkami".
     - Dvesti! - vykriknul on, podnimaya cenu vyshe.
     Karaginskaya chernoburka poshla s molotka  za 220 rublej, i Solomin slozhil
svoi den'gi obratno v bumazhnik. Inogda za redkie ekzemplyary ceny vzbegali do
300  rublej  i dazhe vyshe. Solomina niskol'ko ne smushchalo, chto  meha  Kamchatki
popadali  v ruki inostrancev, -  torg est' torg,  i v nem sushchestvenna tol'ko
pribyl'.  No teper', kogda Rasstrigin  i Papa-Popadaki  byli vybity iz igry,
denezhnaya  pribyl',  minuya  ih koshel'ki,  postupala  v  kubyshku inorodcheskogo
kapitala Kamchatskogo uezda.
     Konechno, sterpet' etogo kupcy ne mogli.
     - My zh  ne  kakie-nibud'  - pravoslavnye! -  brosil  Rasstrigin v  lico
Solominu  i  rinulsya  k dveri,  uvlekaya za soboyu na ulicu  i vseh  ostal'nyh
perekupshchikov.
     -  Prodolzhajte,  -  velel  Solomin  uchitelyu. V okno on  prosledil,  kak
Rasstrigin, razmahivaya rukami, uvodil priyatelej v blizhajshij  kabak. No cherez
minutu vyskochili ottuda slovno oshparennye. Vinom bol'she ne torgovali,  i eto
privelo kamchatskih krezov v yarost'. Bol'shoj tolpoj  oni proplyli mimo shkoly.
Blinov pod azartnye vopli aukcionerov skazal:
     - Vy dazhe ne znaete, skol'ko obreli vragov.
     - YA znayu, chto ih mnogo, - otvetil Solomin.
     K nemu protisnulsya pozhat' ruku znakomyj yanki.
     - Moya  zhena  budet ochen' dovol'na, -  skazal  on,  vskidyvaya  na  plecho
gromadnyj, no pochti nevesomyj meshok s sobolyami.
     - YA ochen' rad za vas, - ulybnulsya Solomin.
     On  byl rad, chto mozhet izbavit'  zhitelej  Kamchatki ot  grabezha, kotoryj
davno uzhe stal tradiciej.
     Teper'  pora  podvesti itogi: prodazha yasachnoj  pushniny  s  torgov  dala
pribyli 17 000 rublej. Blinov dazhe ahnul:
     - Matushki! V shest' raz bol'she obychnoj vyruchki.
     Solomin  srazu  zhe  velel  proizvesti  iz etih  deneg oplatu  inorodcam
nalogovoj povinnosti, a ostal'nye den'gi tut zhe perepravil vo Vladivostok na
imya  gubernatora  -  s  reestrom  tovarov,  neobhodimyh  dlya  zhizni  teh  zhe
inorodcev.  Petropavlovsk zazhil  nervnoj i  sudorozhnoj zhizn'yu,  kupcy  vsyudu
zhalovalis':
     - Vse bylo u nas na  yat', a  teper' nikto ne znaet, chto budet, gospodi!
Hvost obche  s  golovkoj  kuda-to za okean sbagrili, a nas  obideli, budto my
nehristi kakie.
     Skupshchikov podderzhivali vinotorgovcy:
     - ZHivi sam, no ne meshaj i drugim. Ne radi sebya i staraemsya. Nam by toka
narodec ne zaskuchal. Razi zh ne tak?
     - Zolotye tvoi slova, Timoha Akimych!
     Nemalo volnovalis' i kamchatskie p'yanicy:
     - CHto zhe nam teper'? Tak i budem sidet' trezvymi?..
     Rasstrigin navestil Papu-Popadaki.
     - Vot  chto, Pala, - skazal on emu, vyshibaya probku iz butylki s romom, -
ty, hosha i grecheskij, a vse  zhe dvoryanin,  a  potomu  sam ponimaesh'...  nado
pisat'  donos!  Kroj etogo  Solomina  tak,  chtoby  vo  Vladivostoke chesat'sya
nachali. Da prezhde pokazhi donos Trushinu, chtoby on zanyatye rasstavil.
     Vecherom  videli  Papu-Popadaki,  kotoryj  dvigalsya  po  ulice v storonu
kladbishcha, imeya v ruke vilku  s nadetym na nee  kuskom balyka. Vid u nego byl
ves'ma  obaldelyj.  "Bobrovyj  korol'"  s  balykom  na vilke  skrylsya  sredi
mogil'nyh krestov, gde, nado polagat', iskal tvorcheskogo vdohnoveniya.
     Do rasstanovki zapyatyh bylo ne tak uzh daleko.



     Sredi primechatel'nyh  stroenij  Petropavlovska  vydelyalsya  dom  starogo
kupca  Plakuchego  -  v  dva  etazha,  krytyj  zhelezom.  Vnizu  zhil  on sam  s
semejstvom,  a  naverhu  raspolagalsya  traktir  s  chetyr'mya   stolikami  dlya
inostrancev  i "chistoj publiki"; gotovili ne  tak uzh chisto,  no  zato sytno.
Zdes' zhe obedal i Andrej Petrovich, ustavshij potreblyat' na desert nevyrazimoe
pojlo, kotoroe Plakuchij imenoval inogda chaem, a poroyu kofe.
     - Esli eto  chaj, - ne raz govoril Solomin, - tak dajte mne kofe, a esli
eto kofe, tak proshu dat' mne chayu.
     - Segodnya... kakava, - vykruchivalsya Plakuchij.
     Za mnozhestvom  del  sovsem zabylos',  chto v  Petropavlovske  sushchestvuet
uezdnyj vrach Trushin, prenebregat'  kotorym nel'zya hotya  by  potomu, chto  sej
otvazhnyj  eskulap  v  proshlom tozhe  metil na  post kamchatskogo  nachal'nika..
Solomin  ne iskal s  nim  znakomstva,  a vstretilis'  oni  v tom zhe traktire
Plakuchego, gde doktor s zavidnym appetitom pogloshchal firmennoe blyudo Kamchatki
- studen' iz morzhatiny (pod gorchicej) .
     Trushin   byl   uzhe   nemolodoj  chelovek  s   nekotoroj   pretenziej  na
elegantnost', a cepochka s brelokami i brosh' v galstuke vydavali v nem tajnoe
zhelanie nravit'sya  zhenshchinam. Andrej Petrovich otmetil ego osolovelye  glaza i
zapah, sostavlennyj, kazalos', iz malosovmestimogo sinteza kabaka i apteki.
     -  Kogda poedete v uezd  sobirat'  pushnoj yasak s inorodcev,  - poprosil
doktor, - voz'mite i menya s soboyu.
     - ZHelaete ob®ehat' bol'nyh?
     - Da  kakie tut  bol'nye!  Lyudi  na  Kamchatke  zdorovye,  zhivut  dolgo.
Stariki,  popiv  chajku s ryabinovym  varen'icem,  vdrug  lozhatsya  na lavku  i
govoryat, chto  segodnya pomrut.  I ne  bylo eshche  sluchaya, chtoby oni ne sderzhali
slova... YA lechu v osnovnom priezzhih vrode vas! - neozhidanno zakonchil Trushin,
i eto prozvuchalo neprilichno po otnosheniyu k Solominu.
     Posle  takogo  pohoronnogo  monologa  iscelitel' kamchatskogo  naseleniya
vosproizvel,   na   pal'cah   obshcheprinyatyj   zhest,  shiroko  izvestnyj   vsem
alkogolikam.
     -  Ne ugodno li prilozhit'sya  ko svyatym moshcham?  -  sprosil on.  - Zdes',
blagodarya vashej strogosti, nam uzhe  ne podnesut, no mozhno projti ko mne... u
menya vse est'!
     -  Spasibo,  - otvetil Solomin.  - No  ya vinom greshu redko.  Uzhe  davno
perebesilsya,  teper' obozhayu akkuratnost'. Vmesto vypivki on predlozhil  vrachu
pokazat' bol'nicu.
     - Ohotnejshe, - soglasilsya tot.
     Bol'nichnye  kojki pustovali. V  neopryatnom  tazu  lezhali  hirurgicheskie
instrumenty, v poloskatel'noj chashke valyalis' davno zabytye vatnye tampony so
sledami gnoya i krovi. A na podokonnike belyj kotenok namyval lapkoj gostej.
     - Znachit, bol'nyh u vas netu.
     - Ne derzhim za nenadobnost'yu.
     - Kstati, - vspomnil Solomin, - zdes', kazhetsya v buhte Rakovoj, imeetsya
leprozorij. Vy tam byvali?
     - I vam ne sovetuyu. ZHizn' u kazhdogo vse-taki odna.
     - A s kem zhe tam ostalis' prokazhennye?
     - Byl v Rakovoj fel'dsher, kotoromu  posle sluzhby na Sahaline nebo uzhe s
ovchinku kazalos'. No on pomer.
     - Ot prokazy?
     -  CHto  vy! Reshil k  svoim prazdnichnym portkam  prishit' novuyu  pugovku.
Ukololsya igolkoj, zarazhenie krovi, i-v yamu...  Da vy  ne volnujtes', - vdrug
ozhivilsya  Trushin, - prokazhennye  davno  smirilis' so  svoej dolej...  mm tam
horosho!  Otbrosy  roda  chelovecheskogo...  Oni  osvobozhdeny  dazhe  ot  uplaty
nalogov.
     Solomin nikogda ne byl angelom i cinizma  navidalsya v zhizni dostatochno.
No cinizm doktora vse zhe ozadachil ego.  Vzyav na  ruki kotenka, on poigral  s
nim. Sovsem neozhidanno prozvuchala v®edlivaya fraza Trushina:
     - Vy simpatij v Petropavlovske ne obreli, a obizhennye vami apelliruyut k
Vladivostoku, pishut zhaloby generalu Kolyubakinu.
     -  Kogo zhe  ya zdes' obidel? - otvlechenno sprosil Solomin, davaya kotenku
kusat' sebya za palec.
     - Nado uvazhat' slozhivshiesya... tradicii, - uvertlivo nameknul  doktor. -
Zdes' davno utverdilos' pravilo,  chtoby golovka postupala v ruki  kamchatskih
predprinimatelej, a uzh hvost pushnogo yasaka puskaj treplyut naezzhie. Ot takogo
poryadka  ni  odin  iz nachal'nikov  eshche  ne byval  v  obide  i  na vsyu  zhizn'
obespechival sebya... yablokami! - vdrug skazal Trushin.
     - Ah vot vy o chem...
     Ne  stoilo  zabyvat',  chto  za Trushinym stoyala  dremuchaya  sila  -  sila
krugovoj poruki, osnovannaya na nazhive. Mezhdu tem Andrej Petrovich ne stroil i
priyatnyh  illyuzij  -  on  ved'  ponimal,  chto  rossijskij  kupec  ustroen do
bezobraziya  primitivno:  ty  mozhesh' dat'  emu v uho  - on tebya rasceluet, no
tol'ko  ne vzdumaj bit' ego  po koshel'ku  -  togda  on  sataneet...  Solomin
ostorozhno posadil belogo kotenka obratno na podokonnik.
     - YA byl prav, dorogo prodavaya meha inostrancam, a ne prodavaya ih deshevo
nashim.  Pribyl' postupila v inorodcheskij kapital, v kotorom  do aukciona  ne
bylo  i polushki.  Kamchadalov i koryakov grabili  vekami.  Iz-za etogo oni uzhe
perestali osoznavat' cennost' deneg. No sejchas  pribyl'yu s aukciona ya pokryl
vse  nalogovye oblozheniya  i  napisal  Kolyubakinu vo  Vladivostok,  chtoby  na
ostatok ot dohoda mne prislali tovarov.
     - I  opyat' narushili tradiciyu! -  skazal Trushin. - Inorodcy uzhe privykli
pokupat' tovary u nashih mestnyh torgovcev.
     Vot tut Solomin ne vyderzhal:
     - O kakoj privychke vy govorite? Ne mozhet zhe chelovek privyknut', chtoby s
nego spuskali tri shkury. Inorodcy prosto ne imeli  vozmozhnosti kupit' tovary
na storone po zakonnym cenam, a brali vtridoroga to, chto podsovyvali im nashi
kupchiny... A chto im podsovyvali? Sivuhu-to?
     Sejchas, chtoby ujti ot gnetushchego razgovora, Solomin byl by i rad vypit'.
No doktor vina uzhe ne predlagal.
     - Vy kuda sejchas? - sprosil ego Trushin.
     - Domoj. Spat'.
     -  Zahodite, esli  nuzhda vozniknet. Jod est'. Karbolki polno.  Aspirinu
dam...   Nu,  a  esli   potrebuetsya  prosvechivanie  rentgenom,   plyvite  vo
Vladivostok, ha-ha!
     U doktora  byl tyazhelyj  vzglyad, i  on  podnimal  glaza na sobesednika s
takim usiliem, budto pudovye giri.

     - A vy, ya slyshal, byli u Trushina? - sprosil Blinov.
     - Byl. A chto?
     - Da net, eto ya tak.
     - Vse-taki zakonchite to, chto vy podumali...
     -  Babnik! -  skazal Blinov. - K tomu zhe zapojnyj. Skripit i terpit,  a
potom sorvetsya, budto  sobaka s cepi, togda hot' umri, a dazhe klizmy ot nego
ne doprosish'sya.
     Solomin zakinul udochku dal'she:
     - Stranno, chto takogo cheloveka mogut lyubit' zhenshchiny.
     -  Boyatsya,  - poyasnil  Blinov.  - Tut  byla odna  krasivaya  kamchadalka,
Natal'ya, ona chut' li  ne s  Gizhigi priehala... izdaleka.  Ne znayu, chto tam u
nih sluchilos', nravy zdes' legkie, no krasavica doktorom prenebregla. Za eto
on ob®yavil ee prokazhennoj, teper' baba kartoshku v  Rakovoj okuchivaet, da uzhe
pozdno - iz leprozoriya obratnoj dorogi netu...
     Solomin  podumal i skazal, chto takoe vryad li vozmozhno. Hotya (on ponimal
eto)  takoe  i  vozmozhno,  ibo  proveryat'  diagnoz,  ustanovlennyj  doktorom
Trushinym, malo  kto voz'metsya.  V eti dni  Solomina zahlestyvala energiya, on
toropilsya  delat' dobro...  So  storony  vse  kazhetsya prosto, no  okunis'  s
golovoyu v  etu prostotu i togda pojmesh', kak  eto trudno. Davaya  soglasie na
upravlenie Kamchatkoj, Andrej Petrovich ne podozreval, chto  zdeshnie dela vrode
gibloj tryasiny: chem dal'she idesh', tem sil'nee ona tebya zasasyvaet.
     Da, ne tak-to legko upravlyat'sya s Kamchatkoyu: tut na vsyakoe  delo - svoj
sezon,  i  tol'ko  uspevaj v  kalendar'  poglyadyvat'. Prihodilos' uchityvat',
kogda otstrel zverya, kogda sbor yasaka,  kogda  zakupka tovarov, kogda losos'
pojdet  v  reki metat'  ikru.  Nachinalsya iyul' -  udushlivyj,  vulkany  kak-to
podozritel'no  kurilis' dymom, a  on sovsem  pozabyl o glavnom  -  o  rybnom
nereste.
     - Teper' derzhites', - podskazal emu Blinov. - Ryba v reki poshla gulyat',
a znachit, yaponec na nas navalitsya...
     Zayavilsya  v  kancelyariyu  uryadnik Sotennyj, krasuyas'  novymi  skripyashchimi
sapogami na hodkom moskovskom rante.
     - Nu kak? - sprosil on. - Horoshi?
     - Ochen'. A ty, kazhetsya, vypivshij?
     - Dlya priliku hvatil, eto verno.
     - Ochevidno, priehal tvoj priyatel'...
     Sotennyj stal ser'eznym:
     - Da net nigde  Sashki Ispolatova! YA eshche  togda, pered aukcionom, dumal:
chego ne edet? Uzh ne - sluchilos' li bedy?
     Mysli Solomina prinyali sovsem inoe napravlenie:
     - Ne znaesh' li, chto proishodit na ostrove SHumshu u yaponcev? Ne byval tam
kto-libo iz nashih lyudej?
     - Byval odin zveroboj, starik Egorshin.
     - Egorshin? Ne tot li, chto doberman-pinchera shlepnul?
     - On samyj. Starik zadushevnyj. Razryvnymi strelyaet.
     - Ty privedi ego ko mne.
     - Slushayus', - otvechal uryadnik. - Andrej  Petrovich,  ya,  kogda dela  vam
sdaval, zabyl odnu bumazhku pokazat'...
     Sotennyj  dolgo  kovyryalsya  v  kancelyarskom  shkafu,  potom torzhestvenno
vylozhil na stol dlinnuyu vedomost'.
     - CHto eto, bratec?
     - Vedomost' oruzhiyu na Kamchatke.
     Iz reestra  vyyasnilos', chto  na  skladah  Petropavlovska  hranyatsya 4000
novejshih berdanok, a k nim 800 000 patronov. Esli uchest',  chto kazhdyj zhitel'
imel  svoe  lichnoe oruzhie, to  vyhodilo,  chto  Kamchatka vooruzhena  do zubov.
Andrej Petrovich velel kazaku polozhit' bumagu na prezhnee mesto.
     - Ne zabud' prislat' ko mne etogo Egorshina.
     - Budet ispolneno, - otkozyryal uryadnik...
     Skoro iz  dereven', raspolozhennyh v  ust'yah  rek na zapadnom  poberezh'e
Kamchatki, stali  postupat'  trevozhnye poletuchki:  poyavilis'  yaponskie shhuny,
vovsyu grebut rybu.
     -  A chto ya vam govoril?  - zavolnovalsya Blinov. -  Teper' do oseni  oni
huzhe moshkary stanut nad Kamchatkoyu vit'sya...
     Solomin vyzval sluzhashchih rybnogo nadzora. Strazhnikov bylo vsego dvoe, i,
glyadya  na nih, Andrej Petrovich  ponyal  vsyu tshchetu svoih nadezhd. On pered nimi
prosto vzmolilsya:
     - Kak hotite, otcy,  a  vyshe golovy nado prygnut'. Nel'zya zhe  smotret',
kak  grabyat  nas!  Sdelajte chto-nibud'... Nadzorshchiki pokazali emu  na  kartu
uezda.
     - Gospodin Solomin,  -  logichno otvechali muzhiki, - okazhite nam bozheckuyu
milost': prikin'te na glazok - po  skol'ko  zh eto  verst  na  kazhdogo iz nas
poluchaetsya?
     Kazhdomu dostavalos' po 1500 verst bezdorozh'ya.
     - A nam ved' ne  razorvat'sya. Da  i yaponec nonecha  nahalom sdelalsya. Ty
ego ot berega  gonish', a  on tebya iz ruzhej drob'yu polivaet. Hotite, odezhonku
skinem - glyan'te sami: my i bez togo uzhe vse dyrkami mecheny. Soldat na nashem
meste uzhe by v geroyah begal, a my tak... s hleba na kvas perebivaemsya!
     Zagibaya pal'cy, muzhiki vykladyvali pered nachal'stvom,  chto im nuzhno dlya
ob®ezda gigantskih  vladenij, i nichego  Solomin  ne  mog  im  dat'... Muzhiki
zhalovalis':
     -  Rechek-to na Kamchatke polno, a nam hot' pereprygivaj cherez nih. Nigde
net dazhe lodok dlya perepravy.
     - A gde ya vam ih voz'mu? - otvechal Solomin.
     Strazhniki podnyalis' s lavki, operlis' na ruzh'ya.
     - My ved' ne otkazyvaemsya. Pojdem. Mozhet, dast bog, yaponcy v kakom-libo
meste i poslushayutsya - ujdut s setyami...
     Pod  vecher prishel staryj zveroboj Egorshin, taktichno  oprostal nozdri ne
na pol, a pod pechku. On rasskazal, chto na SHumshu byl zanesen sil'nym shtormom.
YAponcy prinyali  ego horosho, nakormili  i obsushili,  no staralis'  sprovodit'
obratno na Kamchatku. Brodit' zhe po ostrovu v odinochku ne razreshali.
     - Tam i soldaty imeyutsya, - povedal on Solominu.
     - Ty ne sputal li soldat s kem-libo?
     - Ili  ya soldat ne vidyval? Da stav' peredo mnoj tyshchu lyudishek vraznoboj
- ya tebe srazu skazhu: vot eto soldat, a etot  prosto  tak vypersya... zhitel'.
My uzhe gramotnye!
     Na grudi zveroboya raspahnulas' zamyzgannaya kurtka iz seroj parusinki, i
Solomin  uvidel   pognutyj   krest  soldatskogo   "Georgiya"   na  zasalennoj
gvardejskoj lente (oranzhevoe s chernym - cvet ognya i dyma bylyh srazhenij).
     - O-o, da ty, okazyvaetsya, kavaler.
     - Kavalerstvuyu, - zagordilsya starik.
     - CHego zhe krest pognut?
     - A nikogda na materik ne ezzhival. Na starosti let reshilsya. Priehal  vo
Vladivostok,  chin chinom zashel  v  pivnuyu. Nu a  tut draka  nachnis'.  Menya  i
pomyali.
     - Za chto zhe krest poluchil?
     - Za anglichanku...
     Okazyvaetsya,   Egorshin   eshche   v   1854    godu    otrazhal    napadenie
anglo-francuzskoj eskadry  na Petropavlovsk.  S  teh por proshlo  polveka,  i
sejchas stariku priyatno vspominalas' mladost'.
     - Pal'ba byla takaya, - rasskazyval on, -  chto, pomnyu, u nas suka ran'she
sroka oshchenilas'. A ya smolodu byl  strast' kakoj lyubopytnyj. Vypersya na redut
i glyazhu. Interesno zhe! Takoe nechasto byvaet... Sam admiral Zavojko, carstvie
emu  nebesnoe,  uvidel  menya  i krichit:  "CHto,  mol, ty, durak  takoj,  puli
nozdryami lovish'? Ezheli  delat'  nechego,  tak beri  ruzh'e  i lupi!"  YA  tak i
sdelal. Potom nashi v shtyki poshli. Sbrosili my vragov s gorushki. Udirayut  oni
k  beregu... evon k tomu  samomu, - pokazal Egorshin v  okoshko. - Vdrug vizhu:
vperedi menya baba lataty  zadaet. YUbka -  odin sram: koroten'ka! A nogi-to u
ej,  stervy, dlinnyushchie. Tak i  sypet, tak i  sypet... Ne nasha baba -  vrazh'ya
sila!  A  ya  ozornoj  togdas'  byl. Begu  za nej, i hohotno mne. Vot, dumayu,
dogonyu i ozhenyus' na nej. To-to smehu vsem  budet!  Dognal i  kulakom po  shee
srazu posvatalsya.  Ona u menya - kuvyrk. Tut ya razglyadel, chto eto ne nevesta,
a zhenih... Oficer aglickij! YA v mos'ku emu nasoval, chtoby ne shibko brykalsya.
Pritashchil ego pryamo k Zavojke. "Vot, govoryu, ezheli nadoben, tak  berite, poka
teplyj. A ne nuzhen - za nogi razmotayu i v  buhtu pushchu". Za entogo  oficera v
yubke "Georgiya" i udostoilsya, - zakonchil svoyu novellu Egorshin.
     Solomin, proyaviv uvazhenie k zveroboyu,  pozhal  emu  ruku  i sprosil, chto
primechatel'nogo  on   videl  na  ostrove  SHumshu  za  vremya  svoego  kratkogo
prebyvaniya u yaponcev.
     - Takogo  u nih ne  voditsya.  Dazhe bani netu.  Syadut v bochki i paryatsya.
Vodka  opyat'  zhe  ihnyaya slabaya. Mne davali. YA  ee pil-pil, pil-pil - net, ne
shibaet...  Eshche i pushki videl. V  sarae stoyat pod navesikom.  No ya plevat' na
pushki hotel. Potomu kak chto zhe v nih primechatel'nogo?..
     Vecherelo nad  Kamchatkoyu, vysokie travy  zalivala lilovaya hmur'. Solomin
ostalsya v kancelyarii odin.  Emu sejchas  bylo trudnovato.  Hotelos'  by najti
oporu, no  ee ne  bylo. Sotennyj  horoshij paren',  odnako  za  nim ne  stoit
nikakoj  sily,  krome  chetyreh  kazakov,  dvuh  shkol'nikov-kazachat  i   treh
invalidov. I snova vspominalsya zal restorana "Zolotoj Rog", prishli na pamyat'
ryzhie bakenbardy kavtoranga Krouna.
     - Hot' by poskoree yavilsya syuda "Man'chzhur"!
     V etu noch' na Kamchatke bylo zemletryasenie, no slaboe, i Solomin dazhe ne
prosnulsya, hotya  utrom byl udivlen - mebel' stoyala kak-to ne tak, kak stoyala
s vechera. V  etu noch'  emu  snilas' ta  samaya dama, kotoruyu on  ostavil  (i,
kazhetsya,  navsegda)  v  Habarovske;  son  byl  eshche  habarovskij,  no  uzhe  s
kamchatskoj otryzhkoj - v  nomerah Parshina, obnimayas' s advokatom Ioselevichem,
eta  dama  v shlyape  s  uvyadshimi  rozami  glushila chistyj  spirt  stakanami  i
zakusyvala hrustyashchimi morzhovymi lastami.
     Prosypat'sya posle takogo sna bylo ochen' protivno!
     |to zemletryasenie kosnulos' i ostrova SHumshu-Syumusyu, i  ono  potrevozhilo
Macuoka YAmagato... Lejtenant sbrosil s sebya  odeyalo i raspahnul okno baraka,
gotovyj vyprygnut' naruzhu; dolgo v napryazhenii myshc i nervov samuraj sidel na
ploskom tatami. Vprochem, tolchki bol'she  ne povtoryalis'. Spat' YAmagato uzhe ne
lozhilsya.  Utrom  v  kontore gavani  Ma±roppu  on sobral  shkiperov  flotilii,
uhodivshej v ust'e kamchatskoj reki Bol'shoj, gde raspolagalos' krupnoe russkoe
selenie - Bol'shereck.
     - Vchera  iz Ichi vernulsya shkiper Nagasava  s bol'shim ulovom, no polovinu
ego  prishlos'  vybrosit': im  v  puti  meshal  vstrechnyj  veter,  i  lososina
isportilas'. Na etot raz ya poshlyu v Bol'shuyu pustye  shhuny, kotorye zaberut ot
vas  rybu, a vy  ostavajtes' v ust'e... Esli russkie zateyut draku, vy s nimi
mnogo ne razgovarivajte - strelyajte!
     Udar  gonga v  otsyrevshem vozduhe razbudil komandy rybakov. Pod  melkim
dozhdem oni, sognuvshis',  razbirali snasti i tyazhelye parusa. YAmagato razreshil
vydat' im po chashechke sake i, klanyayas', pozhelal udachi.
     Zemlya  vzdrognula snova. Na etot raz  tolchok byl sil'nee, i  na  shhunah
stali toropit'sya s postanovkoj parusov. YAmagato ostalsya na beregu.
     Kak i ran'she, eshche nichego ne bylo resheno.
     CHernye  vetki smykalis' nad derevyannymi  navesami,  pod  sen'yu  kotoryh
spasalis'  ot okeanskoj syrosti  skorostrel'nye pushki, zakuplennye YAponiej u
dobrodetel'noj materi nejtraliteta - u postnoj i celomudrennoj SHvejcarii.
     Vstrechnye soldaty otdavali YAmagato chest'.
     Na  etih  malen'kih ostrovkah,  na  SHumshu  i  Paramushire, byli zalozheny
ogromnye  vozmozhnosti,   dlya   zahvata  Kamchatki,   dlya   razvitiya   budushchej
agressii[5].



     V dlinnoj cherede kamchatskih  nachal'nikov samoj koloritnoj lichnost'yu byl
admiral   Zavojko   -   tot   samyj,  chto  vozglavil  oboronu   Kamchatki  ot
anglo-francuzskogo flota  v period Sevastopol'skoj kampanii.  Nado  skazat',
chto  etot  vysokoobrazovannyj chelovek ne boyalsya  surovyh  mer  i  chut' li ne
palkami prinuzhdal kamchadalov sazhat' kartoshku. Do nego Kamchatka zhila privozom
i dobychej  s  ohoty  - kul'turtreger  Zavojko  prikazal  zavesti  ogorody  i
vyrashchivat'  na  nih  ovoshchi. Opyt  ogorodnichestva udalsya.  Kamchatskaya  zemlya,
podogretaya  iznutri  rabotoj vulkanov, okazalas' chrezvychajno plodorodnoj;  v
dolinah rek ne tol'ko repa, no dazhe pshenica rosla ochen' horosho.  Odnako ryba
vsegda  ostavalas'  glavnym  produktom  pitaniya,  a  na  severe Kamchatki  ee
korennye zhiteli  byli  splosh'  ihtiofagami  -  oni  ot  rozhdeniya  do  smerti
pogloshchali  rybu  dazhe v syrom  vide. Evropejskaya chast'  Rossii kormilas', po
suti  dela,  ryboyu  volzhskoyu  i  kaspijskoyu,  sovsem  ne  vedaya  vkusa  ryby
Dal'nevostochnoj,  -  ohotsko-kamchatskaya lososina  do Moskvy  i Peterburga ne
dohodila...
     Vse poslednie dni Solomina byli zanyaty pomyslami o  nereste lososya i  o
piratstve  yaponcev.   Besposhchadno   razryvaya   tkan'   etih  perezhivanij,   v
Petropavlovsk  zatesalsya  kakoj-to  tip,  odin  lish'  vid  kotorogo  vyzyval
omerzenie: vshivyj i gryaznyj chelovek  let soroka, on nosil kanadskuyu kurtku s
kapyushonom,  nogi  byli obuty  v  razbitye  ichigi, na vse voprosy on  otvechal
tol'ko matyugami.  Ego  shvatili na  ogorodah, gde on  svernul kurice golovu.
Uryadnik yavil brodyagu v prisutstvie - pred yasnye ochi Solomina.
     - Ty kto? - posledoval vopros.
     V otvet - mat'-peremat', tak tebya  i razetak. Solomin kruto razvernulsya
i - tres' v zuby! Zaderzhannyj srazu obrel dar chelovecheskoj rechi:
     - CHego stuchish' po mne? YA tebe dver', chto li?
     Doznalis',  chto eto staratel'  bez  pasporta  i  rodstva  ne  pomnyashchij,
dobyval  zolotishko  na severe  uezda, v ih partii bylo  shest'  chelovek, odin
krashe drugogo, no s morya vdrug  podoshla shhuna  s amerikancami, pyateryh srazu
ubili, ego ranili, vse namytoe zoloto yanki zagrabastali i ubralis' v more...
     - I mnogo namyl? - sprosil Solomin.
     - Mesyac  lopatilsya,  slovno katorzhnyj,  tryas-tryas  na lotke, a fartu ne
bylo - vsego funtishko i naskreb.
     Andrej Petrovich velel uryadniku otvesti brodyagu v  karcer - pust' doktor
Trushin  tam i lechit ego ranu, - dat'  Rodniku spirtu i  kormit' nevozbranno,
daby ot®elsya posle goloduhi.
     A pridet "Man'chzhur", sdadim ego pod komandu, i pust'  Kroun otvezet ego
vo Vladivostok v - policiyu...
     Blinov potom skazal Solominu:
     -  Takih,  kak  etot, mnogo,  a  skol'ko -  nikto ne znaet, Govoryat,  v
proshlom gode na CHukotku vybralis' chelovek  poltorasta, a parohod snyal osen'yu
tol'ko sorok.
     - Kuda zh ostal'nye delis'?
     - Sdohli!  U  nih papy s mamochkoj  netu - nikto  ne poplachet.  Vy  etot
narodec  i ne zhalejte. Sejchas losos' pret  v  reki tak, chto kirpichnuyu stenku
prolomit. Ob etom i dumajte...
     - No gde zhe "Man'chzhur"? - perezhival Solomin.
     Zadacha kanonerki - sohranit' ryb'yu lyubov'.

     Krov' u  ryby holodnaya, zato lyubov' u nee goryachaya!  Losos' lyubit tol'ko
odin  raz  - pered smert'yu...  V ryb'ej lyubvi  est' chto-to velichestvennoe  i
zagadochnoe. Iz nezhnoj kapsuly  ikrinki rozhdaetsya malek, a rodinoj ego byvaet
reka  ili  ozero s chistymi protochnymi  vodami.  Okrepnuv  v  presnoj  srede,
lososenok skatyvaetsya v solenuyu kupel' okeana, gde i prohodit vsya ego  zhizn'
-  zhizn',   po-svoemu,  navernoe,   ochen'  interesnaya   i   dazhe,   pozhaluj,
uvlekatel'naya. Rech' u nas, chitatel', pojdet tol'ko o lososevyh rybah - kete,
gorbushe, chavyche, kizhuche, semge i prochih.
     Podrastaya  na  zhirnyh  pastbishchah,  losos' dolgo  brodit v  tainstvennyh
bezdnah, davno pozabyv  o svoej rodine. No vot  on  dostig zrelosti  i togda
podchinyaetsya strashnoj, pochti neob®yasnimoj sile -  instinktu! V temnyh puchinah
ryby  idut moguchimi  kosyakami,  vlekomye  lyubov'yu,  kotoraya  stanet dlya  nih
tragichna. Kakie opytnye shturmana vedut millionnye stada  lososej? Otkuda oni
berut svoj udivitel'no vernyj kurs? My etogo ne znaem. Ne  znaet etogo i sam
losos', kotoryj, vsplyvaya s glubin  okeana, astronomicheski tochno nahodit  tu
reku (ili dazhe rucheek), kotoraya byla ego rodinoj.
     Gotovyj k  nerestu,  losos'  uzhe  oblachilsya  v  brachnyj  naryad. Okraska
sdelalas'  privlekatel'no pestroj,  inogda dazhe yarko-krasnoj. No zato vneshne
ryby stali urodlivej -  vyrosli gorby,  obnazhilis' zuby, nosy zaostrilis' na
maner klyuvov. Lososyu uzhe davno tesno v tolchee svoih sorodichej.  Rybnaya massa
dvigaetsya sama, i pri etom ona dvigaet pered soboj vodyanoj val. V ust'yah rek
voda vskipaet  ot  bezuderzhnogo pleska. A vydavlennye  obshchej massoj na bereg
lososi izdyhayut, no v poslednij mig zhizni oni vse zhe mechut ikru -  v luzhi, v
travu, shchedro obryzgivayut eyu kusty.
     Priroda ne proshchaet takih oshibok - eta lyubov' okazhetsya besplodnoj...
     Nachinaetsya poslednij etap  stihijnoj  gonki!  Plotnoj  falangoj  losos'
stremitsya  vverh po  techeniyu,  ego  ne  ostanovyat  dazhe skalistye porogi, ne
ustrashat dazhe  burnye vodopady. Razbivayas'  o kamni, ceplyayas'  plavnikami za
kazhdyj vystup, sovershaya pryzhki cherez melkovod'ya i povalennye derev'ya, losos'
idet posvyatit' sebya  aktu  pylkoj  lyubvi. I net sejchas  takoj  sily, kotoraya
sposobna zaderzhat' ego geroicheskoe  dvizhenie k  lyubvi  (a  tochnee govorya - k
smerti)!
     V  takie periody rybak perestaet byt'  rybakom  -  on ne lovit  rybu, a
prosto  cherpaet ee vedrom, slovno vodu iz reki.  Pticy stanovyatsya gurmanami:
oni sadyatsya na spiny lososej i vyklevyvayut im lish' glaza - oslepshie ryby vse
ravno  prodolzhayut  put'. Sobaki zahodyat v reku  i  otzhirayut u  lososej samoe
lakomoe - golovy, vkusno hrustyashchie na zubah. Medvedi  sadyatsya  na beregu, i,
podcepiv  lososya   na  kogot',   perebrasyvayut  ego  cherez  plecho,  dazhe  ne
oglyadyvayas'.  Nakidav  celuyu  kuchu  ryby,  kosolapyj  pristupaet  k  ede   -
obstoyatel'no  i  netoroplivo.  YA  ne  risuyu,  chitatel', kartinu  varvarskogo
istrebleniya -  ya  izobrazhayu  lish'  skromnuyu scenu potrebleniya,  nesposobnogo
narushit' obshchuyu garmoniyu neresta.
     Itak, nash losos' prodolzhaet  put', i, poka ego zhabry eshche pokryty vodoyu,
on  preodolevaet  lyubuyu  bystrinu, ustremlennyj tuda,  gde  nerestilis'  ego
predki,  gde on sam  poznal radost' svoego ryb'ego bytiya. Izmozhdennye, pochti
polumertvye,  lososi  razgrebayut pesok i gal'ku, v  yamki gnezd mechut ikru  s
molokami.  Skol'ko by ni dlilsya etot besposhchadnyj process neresta, za vse ego
vremya losos' nichego ne est. No, ispolniv svoj roditel'skij dolg, on rycarski
ostaetsya  na strazhe  gnezda, tiho koleblya  nad nim vodu hvostom,  a potom...
potom umiraet. Pechal'no, no  eto tak: lososyu nikogda  ne suzhdeno videt' svoe
potomstvo.
     Takova tragediya pylkoj ryb'ej lyubvi!
     A zakony promysla spravedlivy - rybu mozhno lovit', dozvoleno otbirat' u
nee ikru. Nel'zya  lish' prepyatstvovat' nerestu,  greshno presekat'  akt ryb'ej
lyubvi,  prestupno  lishat'  lososya  zaversheniya  svyashchennogo cikla prirody.  No
kamchatskaya  ryba, vhodya  v  ust'ya  rek,  srazu  zhe  popadala v plotnye  seti
flotilij lejtenanta YAmagato - yaponcy bessovestno narushali zakony lova.
     Oni narushali i granicy russkogo  gosudarstva! V samyj razgar lososinogo
neresta  v  Avachinskuyu buhtu  nakonec-to voshla s  okeana  kanonerskaya  lodka
"Man'chzhur"...
     Gorod   srazu   napolnilo  vorkovanie  gitar,   po   mostkam   zahodili
matrosy-kleshniki (tozhe  stenkoj, kak i lososi), a navstrechu im, pylya yubkami,
pavami vystupali serdechnye zaznoby, dushen'ki  i lapushki. Gospodi, da  na chto
im sdalis' eti matrosy? Glaza by ih, bestij, nikogda  ne videli! I chto v nih
horoshego nahodyat?  Matrosam tozhe gluboko  bezrazlichny kamchatskie krasotki  -
gordye, razve oni unizyat  svoe moryackoe dostoinstvo vnimaniem k  inomu polu?
Kazhetsya,  chto v  neprimirimoj  vrazhde  soshlis' dva razlichnyh  mira,  kotorym
nikogda  ne  uzhit'sya  vmeste. No eto tol'ko vneshnee  vpechatlenie.  Ne  stoit
delat' pospeshnyh vyvodov, a luchshe podozhdem, poka stemneet...
     Na osypannyj teplym dozhdem  Petropavlovsk  shchedro  prolilas'  zabubennaya
matrosskaya lirika:

     CHto zemlya? Ona poloskoj uzkoj.
     Pa-azabylas' vsya rodnya.
     Veterok, leti na bereg russkoj -
     Pa-aceluj ih za menya.

     "Ish'  kakie  mastera soblaznyat'!.."  CHoporno i ravnodushno prokolyhalis'
mimo  matrosov  kolokola yubok, a  chernye  lenty s chekannoj  slavyanskoj vyaz'yu
"Man'chzhur®", trepeshcha na vetru, obvivali krepkie shei  matrosov....  Ogorchenno
vzdrognuli gitary:

     Po moryam, po volnam, Nynche zdes', zavtra tam.
     |h, morya!
     Morya, morya, morya.
     Nynche zdes', a zavtra tam...

     Pod  etot akkompanement  Solomin  uvidelsya  s  komandirom  "Man'chzhura".
Kavtorang Kroun vyslushal ego i skazal:
     -Dazhe ne  prosite!  YA  ne  imeyu instrukcij  zahodit' v Ohotskoe more, u
kanonerki  opredelennye zadachi: pobyvat' v Anadyre,  ispolnit'  poruchenie  v
Nome na Alyaske, zatem  - rejd  do kromki polyarnyh  l'dov Beringova  proliva.
Pojmite, chto  "Man'chzhur"  svyazan marshrutami lish' k vostoku  ot Kamchatki, i ya
ved' eshche do Vladivostoka preduprezhdal vas ob etom...
     V  uyutnom salone, pohozhem na buduar velikosvetskoj damy, Solomin  sidel
na divane, obtyanutom  zolotistym  shtofom, nad  ego golovoyu myagko posvechivali
bleklye  matovye abazhury. Izvne v  salon  pronikali zvonki signal'noj vahty,
vshlipyvaniya pridonnyh nasosov,  tyazhkie vzdohi  userdnyh vozduhoduvok. Zdes'
carstovovala  zhestokaya pravda voennyh poryadkov,  pravda putilovskoj broni  i
obuhovskih  kalibrov, v  posobnichestve kotoryh  tak  nuzhdalas'  obezdolennaya
Kamchatka...
     Vestovoj matros,  krepkij  zubastyj  paren',  vnes  na  podnose  kofe i
butylku  dushistogo  arman'yaka.  Otdel'no na tarelochke lezhal narezannyj  syr,
yantarno nezhilas' prozrachnaya yaponskaya hurma.
     - Ne hotite li poobedat'? -  predlozhil Kroun s radushiem hozyaina.  - |to
ne zatrudnit: odno nazhatie knopki, i...
     - Spasibo. No ot ryumochki ne otkazhus'.
     Kavtorang razlil po ryumkam teplovatyj kon'yak.
     - Zdes', na  Kamchatke, - skazal on, - vse bogatstva na sotnyu let vpered
razvorovany i  rasprodany  optom  i  v roznicu. Kogda-nibud'  potomstvo  eshche
pred®yavit surovejshij schet nashim velikorossijskim razgil'dyayam,  kotorye znat'
ne hotyat, chto tut tvoritsya...
     Poryvshis'  v  stole,  kavtorang  pokazal   Solominu   kusochek   chego-to
zelenovatogo, dazhe nepriyatnogo na vid.
     - Kak vy dumaete, chto eto takoe?
     - Trudno dogadat'sya.
     - Zoloto.
     Ryadom on polozhil nechto, pohozhee na okatysh gal'ki.
     - Tozhe samorodok?
     - Net. Olovo.
     - Otkuda eto u vas?
     - YA  lyubopytnyj i, kogda shozhu s korablya  na bereg, vnimatel'no  smotryu
sebe pod nogi...
     Solomin vernul razgovor v prezhnee ruslo:
     - Polozhenie  u nas sozdaetsya ahovoe! Peregorazhivaya reki, yaponcy ne dayut
lososyu podnyat'sya v  verhov'ya rek, ot etogo naselenie  vnutri poluostrova  ne
smozhet  obespechit' sebya  zapasami ryby  na zimu. Kamchatku ozhidaet golod... V
pervuyu ochered' pogibnut, konechno, sobaki. Kamchatka lishitsya svyazi i osnovnogo
transporta, ibo bez sobak my zdes' - nichto!
     Nastroenie  u  Krouna  zametno  isportilos',  no   nikakoe  krasnorechie
Solomina ne moglo stronut' kanonerku s rejda Petropavlovska, chtoby zastavit'
ee  okunut'sya  v  promozgluyu  slyakot'  Ohotskogo morya...  Kavtorang  otvetil
Solominu:
     - V vashem rasskaze dlya menya net nichego novogo. Tak bylo do  vas, boyus',
chto  tak budet i posle  vas. No vojdite i vy v  moe polozhenie.  Obstanovka k
vostoku i severu ot Kamchatki ne menee napryazhennaya, nezheli v Ohotskom  more -
k  zapadu  ot Kamchatki. Tol'ko, radi  boga,  ne podumajte, chto  ya  byurokrat,
ceplyayushchijsya za punkty instrukcii. U menya svoi dela... Vyp'em?
     Solomin pridvinul k nemu svoyu ryumku.
     - Vy kuda sejchas?
     - Zaglyanem v buhtu Provideniya.
     - A chto tam stryaslos'?
     - Kakaya-to zagadochnaya shhuna  bez flaga i markirovki  zashla  v  poselok,
matrosy  perestrelyali  polovinu muzhchin,  iznasilovali  zhenshchin,  zabrali  vsyu
pushninu i ushli, ustroiv  na proshchanie pozhar v  chukotskih  yarangah.  Esli ya ne
poyavlyus' tam, lyudi okonchatel'no poteryayut veru v zashchitu ot lica Rossii.
     - YA vas ponimayu, - soglasilsya Solomin.  Sidet' v progretom kaloriferami
salone, popivaya arman'yak,  bylo, konechno,  ochen'  priyatno, no, k  sozhaleniyu,
pora i chest' znat'. Andrej Petrovich nehotya podnyalsya s divana.
     - ZHal', -  vzdohnul on. - Ochen'  zhal'... YA  ved'  zhdal  vas  kak  manny
nebesnoj, my vse rasschityvali na kanonerku.
     Kroun otvel glaza i skazal:
     Prostite. YA ved' tol'ko golova, a nachal'stvo - sheya. Kuda sheya  pozhelaet,
tuda i golova - povorachivaetsya...
     On uvel "Man'chzhura" v bezbrezhie okeana.

     Byla   seredina  iyulya  (samyj  razgar  lososevogo  neresta),  kogda  iz
Bol'sherecka  pribyla  poletuchka:  starosta  soobshchal,  chto  s  Kuril  podoshli
yaponskie flotilii, peregorodiv setyami ust'ya Bol'shoj reki i Bystroj, - teper'
brakon'ery  sovsem   zatvorili  lososyu   prohod  k  nerestilishcham  v  glubine
poluostrova.  Solomin  dazhe  ne  glyanul na kartu  uezda-i bez karty ponyatno,
kakim bedstviem ugrozhaet eto yaponskoe nashestvie...
     Za  oknom  melen'ko  morosilo,  zheltovatyj  tumanec  napolzal  s  morya,
pogruzhaya dushu v unynie.  Noch'yu nad  Kamchatkoj razrazilsya strashnyj  shtormyaga,
kotoryj busheval  tri dnya, poka  ne smenilsya  rovnym, ustojchivym nord-vestom.
Kogda "Man'chzhur"  vernulsya  iz Provideniya, veter  eshche sryval  s  poverhnosti
buhty belye ohapki solenoj peny, pohozhej na lohmot'ya svezhej kapusty.
     Kanonerka  pritashchila  na  buksire  izbituyu  shtormom  yaponskuyu  shhunu  s
izmochalennym  takelazhem i  razbitym  rangoutom, no bez komandy.  Solomin pri
svidanii s Krounom sprosil:
     - Kak ona vam dostalas'?
     - Idu  vdol' berega.  Vizhu -  shhuna. Motaetsya  v drejfe, no  s  setyami.
YAponcy - parusa doloj, seti obrubili, a na gafel' - flagi: "Pokazhite  shirotu
i dolgotu mesta". Skazhi na milost', kakie talejrany vyiskalis'! Ved' bereg u
nih pod samym nosom, opredelit'sya para pustyakov. No togda nado priznat', chto
zabralis' v chuzhie vody. Vot i pritvoryayutsya, budto ne znayut, gde nahodyatsya...
YA ne vyderzhal i tut zhe konfiskoval shhunu.
     Solomin neozhidanno vspomnil:
     - V proshlyj raz ya zabyl prosit' vas,  chtoby vy zabrali iz moego karcera
odnogo brodyagu zolotoiskatelya.
     -  Na moj  by  harakter -  kamen'  emu  na  sheyu  da  bultyh za  bort...
bul'-bul®,  i gotovo! YA za eti gody  ustal dostavlyat'  vo  Vladivostok  etih
guzhbanov.  Tyur'ma  tam  -  budto  ee vylepili  iz  kauchuka, -  sazhayut  tuda,
sazhayut... bez konca!
     Kavtorang  sprosil - kak dela? Na etot  raz Solomin ne stal ugovarivat'
Krouna, a  molcha vylozhil  pered nim pole-tuchku  ot  bol'shereckogo  starosty.
Kavtorang vchitalsya  v  ee  stradal'cheskoe  soderzhanie  i nachal merit'  salon
rezkimi shagami.
     - No do kakih zhe  por?! - vykriknul  on. - Nakonec, eto uzhe natural'noe
svinstvo... YA dumayu, nam hvatit odnoj  nochi, chtoby podzhat' flancy na grebnyh
valah.
     |ta  fraza  nichego  ne  ob®yasnila  Solominu,  a kavtorang  otkryl  kran
umyval'nika i opolosnul lico zabortnoj vodoj.
     - No  uchtite  -  ya  krut!  -  predupredil  on,  hvataya s veshalki pyshnoe
mahrovoe polotence.
     - Kak mne ponimat' vas?
     - YA zhe skazal russkim  yazykom, chto  za  noch'  uspeem  podzhat' flancy, a
znachit,  utrom  ya  mogu  uvesti  kanonerku  v  Ohotskoe more  i  tam  ustroyu
razbojnikam horoshuyu banyu.
     Solomin otreagiroval na eto - v rasteryannosti:
     -  YA ne zhelal by stat' prichinoj nagonyaya, kotoryj vy poluchite  ot svoego
nachal'stva za samovol'noe vhozhdenie v Ohotskoe more.
     - Pustyaki,  - otshutilsya Kroun. - V konce koncov, epolety na moih plechah
- eto delo nazhivnoe, kak i den'gi...
     "Man'chzhur" ushel, a Blinov stal nakarkivat' bedu:
     - Kak by eti moryaki Kamchatku na popa ne postavili! Kroun ne propadet, u
nego zhena piterskaya aristokratka, on sluzhit i na vseh svysoka poplevyvaet. A
vy mozhete pensii lishit'sya, togda na starosti let zubami eshche nashchelkaetes'.
     - Da perestan'te, gospodin Blinov!
     -   Mogu   i   perestat'.  No  preduprezhdayu:   delo   mozhet   konchit'sya
mezhdunarodnymi  oslozhneniyami,  vot  i  budet  vsem  nam  kishmish  na  postnom
maslice...
     - Nadeyus', chto do etogo ne dojdet,  - otvechal Solomin, hotya v  dushe uzhe
stal pugat'sya agressivnosti Krouna...
     Ot   Petropavlovska   do   Bol'sherecka,  a  potom  iz  Bol'sherecka   do
Petropavlovska - put' nemalyj,  i vozvrashcheniya  "Man'chzhura" prishlos' zhdat' do
konca  iyulya.  Kroun  ne stal  brosat' yakorej  na  rejde  -  on  prishvartoval
kanonerku pryamo k gorodskomu prichalu. Edva matrosy zakrepili koncy, kak  izo
vseh lyukov  korablya,  slovno musor  iz dyryavogo  meshka, posypalis' na  bereg
yaponcy...
     Ih  bylo  mnogo! Tak  mnogo,  chto Solomin  s trudom  probilsya  cherez ih
gorlanyashchuyu tolpu k korabel'nomu tralu.
     - Dokladyvayu, - soobshchil Kroun. - Bol'shereckij starosta  verno obrisoval
kartinu. Kogda ya vyshel k ust'yu Bol'shoj, tam carilo nastoyashchee varvarstvo. Mne
prishlos'  taranom, razbit' dvenadcat'  yaponskih korablej, vse  ih  nevoda  ya
utopil k chertovoj materi, a komandy brakon'erov zaderzhal dlya "deklaracii".
     Kavtorang pred®yavil Solominu pachku protokolov o  nezakonnom love ryby v
russkih territorial'nyh vodah.
     - Kapitany yaponskih shhun podpisalis' ohotno?
     -  Bez prinuzhdeniya! Vot  protokol, vot tebe  za  neimeniem kistochki moe
peryshko rondo, stav' ieroglif. I oni postavili.
     CHerez otkrytye illyuminatory v  salon doletal vozbuzhdennyj gam  yaponcev.
Solomin skazal:
     - YA ponimayu, chto yuridicheski vse oformleno pravil'no, i ne  prideresh'sya.
No chto mne delat' s etoj yaponskoj oravoj?
     - A chem oni vinovaty? - otvetil Kroun. - YA lichno k nim zla ne imeyu, oni
lyudi  podnevol'nye.  Vy  nakormite  ih,  obespech'te nochlegom  i postarajtes'
skoree izbavit'sya ot nih.
     - Voz'mite ih sebe i pereprav'te vo Vladivostok.
     - Uvy, dorogoj, ya uhozhu do alyaskinskogo Noma...
     Solomin srochno povidalsya s Sotennym.
     - Misha,  - skazal on uryadniku, -  hot'  tresni, a razdobud'  posudy  ne
men'she chem na dvesti person.
     - Gospod' s vami. Gde ya stol'ko naberu?
     -  Gde,  gde!  - vozmutilsya Solomin.  - Obojdi doma v  Petropavlovske i
otberi u obyvatelej vse tarelki.
     - Nu, otberu. A nashi s chego est' budut?
     - Da iz kastryulek! Ne velika zhertva...
     YAponskih rybakov razmestili v pustuyushchih pribrezhnyh pakgauzah, i oni tam
ustroilis'  dlya  nochlega, dazhe  raduyas'  nechayannomu  otdyhu.  Horosho, chto na
skladah okazalis' zapasy risa  -  ego otdali yaponcam, oni ego sami i varili.
Nikakoj ohrany k nim Solomin ne pristavil, rybaki v nej i ne nuzhdalis', vedya
sebya pokorno i prilichno, sredi nih  ne okazalos' ni p'yanic, ni skandalistov.
No proshel srok, i Solomin uzhe nachal porugivat' Krouna:
     -  Kto ego ob etom prosil?  YA nadeyalsya,  chto on  razgonit yaponcev  -  i
tol'ko, a on obradovalsya, chto delo nashlos', i  vot  posadil mne na sheyu celyj
batal'on darmoedov.
     Blinov, chelovek praktichnyj,  predupredil Solomina, chto  nikakoj parohod
ne  soglasitsya  zadarma katat'  etu bezdenezhnuyu oravu iz  Petropavlovska  do
Vladivostoka:
     - Vot razve chto sluchajno zajdet yaponskij korabl'.
     - A esli ne zajdet?
     - Togda  budut  zimovat'  s  nami  i prozhrut v  byudzhete  Kamchatki takuyu
dyrishchu, chto vy svoim zhalovan'em ee ne zakonopatite.
     Po  vecheram yaponcy peli melodichnye grustnye pesni, a Solomin s rastushchej
trevogoj  oziral  nesgoraemyj  shkaf, gde lezhali  (vmeste  s klyuchom) kazennye
summy. Obyvatelyam, kazhetsya, uzhe  podnadoelo kormit'sya  iz  kastryulek!  No, k
schast'yu, dlya Andreya Petrovicha, v Petropavlovsk vdrug zashlo neznakomoe sudno.
     - Kazhetsya, "Kotik", - priglyadelsya Blinov.
     "Kotik" prinadlezhal Kamchatskomu  torgovo-promyslovomu obshchestvu, a kursy
etogo  korablya,  ochevidno, prokladyvalis'  ne  stol'ko v  shturmanskoj rubke,
skol'ko v Peterburge v dome ¼ 49 po Galernoj ulice.
     - Mozhet, pribyl Gubnickij? - sprosil Solomin.
     -  |to  barin,  - otvetil  Blinov,  - on ne stanet za  okean  motat'sya.
Skoree, prikatil baron fon der Britten...
     Na korable ne  okazalos' ni togo, ni drugogo. A kapitan "Kotika", nemec
s anekdotichnoj  familiej Bitto, vstretil Solomina s uchtivoj holodnost'yu.  On
byl odet v prekrasnyj kostyum iz amerikanskogo sheviota, i pered nim nachal'nik
Kamchatki vyglyadel zhalkim bosyakom...  Bitte vyslushal pros'bu Solomina zabrat'
yaponcev v tryumy dlya otpravki vo Vladivostok.
     - YA soglasen, -  skazal on. - No vy napishite mne otnoshenie, chtoby ya mog
pred®yavit' ego nachal'stvu kompanii.
     - Kuda pisat'? Na Galernuyu, v Peterburg?
     Bitte usmehnulsya, ugostiv Solomina gavanskoj sigaroj.
     - Zachem zhe tak daleko? Pishite pryamo v San-Francisko, ya skoro tam budu i
peredam  vashe poslanie  misteru  Gubnickomu, on chelovek, sochuvstvuyushchij chuzhoj
bede.
     - CH'yu bedu vy imeete v vidu? - nastorozhilsya Solomin.
     - YAponcev - oni zhe postradali ot vas...
     Sporit' na temu o stradaniyah ne hotelos'. A sluchajnyj prihod "Kotika" v
Petropavlovsk tol'ko potom pokazalsya Solominu strannym i  neponyatnym. Ved' s
korablya ne brosili na kamchatskij prichal dazhe sushenoj figi, no zato s prichala
zabrali  tolpu  yaponskih  rybakov. Kogda poslednij  iz  nih  ischez  v  nizah
korabel'nyh  otsekov, Bitte srazu  peredvinul na mostike telegraf, i  mashiny
"Kotika"  obdali provozhayushchih dushnym teplom peregretyh mehanizmov,  - korabl'
ushel vo Vladivostok...

     Sezon  lososinogo  neresta zakonchilsya, vmeste  s  nim zavershilsya  sezon
trevog. Kak by to ni bylo, no v etom godu Kamchatka otstoyala svoi promysly ot
piratov. Sovsem ryadom, v shesti milyah ot Kamchatki, yaponskij lejtenant YAmagato
dumal, chto mnogoe zavisit ot Gubnickogo... No on ne znal, chto ochen' mnogoe v
delah Kamchatki zaviselo teper' ot Solomina!



     Skoree   radi   psihologicheskogo   interesa   Solomin   snova  poprosil
Papu-Popadaki otkryt' sejf.
     -  A  ya  vam  ne  zulik,  ctoby  otkryvat'  kassi.  Odnazdy na  Venskoj
promyslennoj  vystavke  v  pavil'one Francii  poyavilas'  kassya  ms'e  SHubba,
kotoryj obescal  sto  tysyac  frankov tomu,  kto  ee otkroet... YA  otkryl! No
venskaya  policiya  pocadila menya  v  tyur'mu.  Skazyte, kak  mozno posle etogo
verit' lyudyam?
     - Vot ya i ne veryu, chto vy grecheskij dvoryanin.
     Pala ne stal etot tezis osparivat':
     - Horoso. YA  otkroyu vam kassyu,  no  za eto voz'mite menya s soboyu, kogda
poedete drat' yasak s inorodcev.
     - Drat' yasak ne stanu i vas s soboyu ne voz'mu...
     V prisutstvii  poyavilsya Sotennyj, opyat' zavel rech' o zagadochnoj propazhe
yavinskogo pochtal'ona:
     - Ezheli  vozhak u nego  ne umel oborachivat'sya,  togda on, mozhet, vypal s
nart na povorote i zamerz, kak cucik. A vot kuda Sashka Ispolatov delsya? On i
chelovek opytnyj, i vozhak u nego - chistoe zoloto...
     Solomin sprosil  uryadnika,  byvali  li  na  Kamchatke  sluchai besslednoj
propazhi lyudej.
     - Skol'ko ugodno! Inogda cherez neskol'ko let i najdut. Odni kostochki da
tryapochki... prihodi, kuma, lyubovat'sya.
     - A esli poiskat' kak sleduet?
     Mishka Sotennyj rassmeyalsya:
     - Najdi poprobuj... Sejchas trava vyshe kozyr'ka, a zimoyu sneg lyuboj greh
kroet. Dast bog, i samo vse otkroetsya...
     Solomin ne znal  ni  yavinskogo pochtal'ona, ni  trappera  Ispolatova,  a
potomu perezhivat' ischeznovenie ih on ne mog.
     Sovershenno   neozhidanno  ego  navestil   Nafanail   -   vladyka   klira
petropavlovskogo i  duhovnyj  nastavnik  kamchatskoj  pastvy.  Pri  poyavlenii
blagochinnogo v  kancelyarii  Solomin ispytal nekotoroe  smushchenie,  ibo,  chego
greha tait', za  mnozhestvom  del ne  toropilsya otstoyat' vsenoshchnuyu... Spasibo
Nafanailu - on ne uchinil emu vygovora, a zavel rech' na inuyu temu.
     - Tutochki vot, kady ya syudy priehal, v nekoem dome obnaruzhilos' zabavnoe
chtenie. Bumagi arhivov kamchatskih. Izbegaya  chadnogo kureniya i vinopitiya, yako
chelovek  prosveshchennyj,  udosuzhil  ya  razum  svoj  chteniem  klyauz  starinnyh.
Voistinu dolozhu vam: na primere bylyh nachal'nikov kamchatskih ne izbegnete vy
kary gospodnej... Uezzhajte otsele, pokedova v razume!
     -  Prostite, vashe  preosvyashchenstvo, -  otvetil  Solomin,  -  no ne  mogu
uyasnit', na chto namekaete vy?
     -  Na to  i namekayu,  chto,  kak  uchit  opyt  kamchatskoj istorii, mnogie
zdeshnie nachal'niki s uma poshodili. Bryak - i poehali  chepuhu molot', a sramu
pri etom uzhe ne vedayut, bednen'ki.
     - YA dumayu, mne eto poka ne grozit.
     - I sami ne zametite, kak v bezrassudstve yavites'...
     Solomin,  estestvenno,  sprosil  vladyku, pochemu  pri  dushevno zdorovom
naselenii sumasshestvie izbiraet dlya  sebya  zhertvy  imenno  sredi upravitelej
Kamchatki.
     - |to nam ne otkryto, - uvil'nul Nafanail.
     Pokazalsya on chelovekom glupym, i  glupym  ego recham  Solomin ne  pridal
nikakogo znacheniya.
     V eti dni emu nadoelo  kormit'sya u Plakuchego, on nanyal  sebe kuharku. V
dome  stalo chutochku uyutnee, dorodnaya Anfisa pohodya smetala fartukom pyl'  so
stola i govorila gnevno:
     - Vo, muzhich'e proklyatoe! Bez  bab'ego uhodu  huzhe svinej zhivut...  Bud'
moya volyushka, tak ya by vseh muzhchin peredavila...
     Oziraya ee mnogopudovuyu dorodnost', Solomin veril - takaya peredavit.
     Po utram ego  (nu  sovsem kak v derevne) budil zvon bubenchikov  i penie
rozhka - eto petropavlovskij pastuh vygonyal iz goroda na vypas tuchnoe korov'e
stado. A pochti vse doma kamchatskoj stolicy byli kryty vethoj solomkoj - tozhe
kak v derevne. Solomin polyubil gulyat' v okrestnostyah Petropavlovska, gde emu
chasto vstrechalis' medvedi - gromadnye, no udivitel'no mirolyubivye. Ne raz on
nablyudal  takuyu kartinu: zhenshchina grebet v koshevku smorodinu, a ryadom  s  neyu
lakomitsya  medved'.  Potom  spokojno razojdutsya - i ni kriku, ni ispugov, ni
strahov! |to bylo ochen' zabavno...
     Vozvrashchayas'  s progulki, on  povstrechal na ulice Blinova, a  podle nego
shagal rumyanyj zastenchivyj yunosha.
     - |to moj Serezha... priehal k pale s mamoj.
     - A-a,  budushchij  dragoman! - privetstvoval  studenta Solomin  i lyubezno
rassprosil ob uspehah v uchebe.
     - YAponskij... eto zhe strashno trudno, - vstavil otec.
     -  Da  net, papa, - vozrazil yunosha. -  Russkij yazyk  daetsya inostrancam
nichut' ne legche, odnako mnogie yaponcy postigayut ego ochen' bystro...
     - I nadolgo vy k nam?
     - Kak voditsya - do poslednego parohoda.
     - A kogda Kamchatku pokidaet poslednij?
     - Primerno v oktyabre, - poyasnil Blinov-starshij, - potom uzh do sleduyushchej
vesny zhivem,  kak v bochke.  Serezhe nikak nel'zya upustit' poslednij  parohod,
eto  mozhet ploho konchit'sya - voz'mut i vykinut  iz instituta, a  chto emu tut
delat'?
     S  razgovorami  oni  doshli do pamyatnika Laperuzu (glyby serogo granita,
opletennogo  yakornoj  cep'yu).  Serezha Blinov  s  grust'yu  vspominal  veseloe
studencheskoe zhit'e vo Vladivostoke...
     |to verno, chto zhizn' vo Vladivostoke byla sejchas priyatnoj. Tam na rynke
uzhe  poyavilis'  pervye arbuzy,  v kinematografe  "Grand-Illyuzion" pokazyvali
amerikanskij  boevik  "Bol'shoe  ograblenie  pochtovogo  poezda",  po  vecheram
otkryvalsya cirk-shapito  s lyubimicej publiki naezdnicej Gamsahurdiya - i vdrug
(o chitatel'!)  v  etot  milyj shurumburum vtorgsya  s  morya  parohod  "Kotik",
kotoryj vybrosil na pristani |gershel'da  gromadnuyu tolpu  yaponcev.  Nikto ne
ponimal, otkuda oni vzyalis', a yaponcy bormotali odno:
     - YApona... russiki... Syumusyu... Solomin-san...
     Vysokoe nachal'stvo, kak  izvestno,  ochen' ne  lyubit,  esli kakoj-nibud'
bezvestnyj  Solomin-san  narushaet  ustoyavshijsya  rezhim  ih  bravurnoj  zhizni.
Bystree  vseh  sorientirovalsya  yaponskij  konsul  Nomura:  ot  imeni  svoego
pravitel'stva   on   zayavil   reshitel'nyj   protest  protiv   samochinnyh   i
neobosnovannyh  dejstvij russkih vlastej na Kamchatke, - delo srazu priobrelo
nezhelatel'nyj dlya MIDa  politicheskij  rezonans, a  dal'nevostochnyj namestnik
Alekseev uchinil vygovor admiralu Vitgeftu;
     -  Proshu vas,  Vil'gel'm Karlovich, vstav'te ha-aroshij  fitil' s ognem i
kopot'yu svoemu  zabuldyge Krounu, a ya prinesu izvineniya yaponskomu konsulu...
|to chert znaet na chto pohozhe! Solomina nado by vytryahnut' v Peterburg, chtoby
v Sibiri takimi pridurkami i ne pahlo!
     Poka  v verhah sudachili, izobretaya dlya Solomina kary nebesnye, yaponskij
konsul podal na nego v sud. A sud'i (o, naivnaya prostota!) dazhe ne vzglyanuli
na kartu. Oni videli lish' fakt konfiskacii setej i umyshlennyj sryv yaponskogo
rybnogo promysla. No interesno, chto skazali by yaponcy, esli by russkie stali
lovit' ivasi v zalive Sagami u  Tokio ili rezat' yaponskih korov na pastbishchah
Hokkajdo?
     Bud'  sud'i arbitrazha hot' chutochku patriotichnee,  oni dolzhny by  zadat'
Nomure odin vopros: "V ch'ih  vodah byli zaderzhany  vashi korabli i  pri kakih
usloviyah iz®yaty u nih orudiya nezakonnogo promysla lososya?" No takogo voprosa
oni  sdelat'  ne dogadalis'.  Vladivostokskij arbitrazh  usmotrel  v  deyaniyah
kamchatskih  vlastej  nezakonnye  (?)  dejstviya, a neistoshchimaya  kazna  Rossii
obyazalas' vyplatit' yaponskim brakon'eram denezhnuyu kompensaciyu.
     "Kotik"  snova otplyl na Kamchatku, daby zavershit'  akt mshcheniya.  Kapitan
Bitte  dostavil  v  Petropavlovsk  celyj  meshok  chastnoj  korrespondencii  -
vladivostokskie  torgovye   kompan'ony   opovestili  kamchatskih   kupcov   i
duhovenstvo o  tom, chto dni vlasti  Solomina uzhe  sochteny. Ot  etogo v domah
mestnyh vorotil nachalos' otkrovennoe likovanie.
     - Ne segodnya, tak zavtra general Kolyubakin tresnet ego ogloblej po shee,
togda budet znat',  kak v chuzhie sanki sadit'sya. Ved' on, govoryat,  dazhe yasak
umyslil bez nas sobirat'. Ne vyjdet... Vsya golovka  za nami, a emu, skvalyge
hudomu, dadim  ot hvosta pobalovat'sya - samyj konchik, ne bol'she kistochki dlya
brit'ya. Vot i pushchaj, pobrityj, otsedova vykatyvaetsya!
     Osobenno lyutoval Rasstrigli:
     - Ne zdorovat'sya  s  nim, s  etim  pentyuhom!  Koli  vstretish' na ulice,
voroti rozhu na storonu, budto ego i ne vidish'...
     |ti slova  zvuchali  kak  ukazanie  k  ispolneniyu!  Iz  kazennyh  bumag,
dostavlennyh  "Kotikom", Andrej  Petrovich uyasnil,  chto  emu  vyneseno  samoe
surovejshee poricanie za "bespokojnyj harakter", a eto  zdorovo isportilo ego
sluzhebnyj  formulyar.  V  dopolnenie  k etomu general  Kolyubakin,  primorskij
gubernator, pochemu-to voobshche ne lyubivshij  Solomina, ukazal snova otkryt' vse
kabaki v Petropavlovske.
     Blinov pytalsya uteshit' Solomina:
     - Uzh skol'ko na moih glazah udalili nachal'nikov, i nikto eshche ne padal v
obmorok ot gorya, vse tol'ko radovalis'.
     Solomin byl yavno podavlen.
     - Delo  ne v etom, -  skazal  on. - YA ved' eshche ne uspel svershit' nichego
putnogo. Kogda,  ya syuda  pribyl? Kazhetsya,  v  seredine  maya. A segodnya kakoe
chislo?
     - Pyatoe avgusta.
     - Vot vidite! Razve za takoj korotkij srok  chto-libo sdelaesh'? Nafanail
prav - mozhno bez truda spyatit'...
     Sredi kazennoj korrespondencii  okazalos' i chastnoe  pis'mo. Ego pisala
Solominu ta samaya dama v gromadnoj  shlyape, kotoruyu on  vynuzhdenno ostavil  v
Habarovske na popechenie yurkogo advokata Ioselevicha... Andrej Petrovich chital:
     "Kak ty i prosil,  moj milyj, ya ne byvayu v nomerah, g-na Parshina, chtoby
ne  vstretit' tam  etogo gadkogo  Ioselevicha. No  nedavno  my  vse poehali v
nomera Gamerteli, gde  inzhener  s dorogi Pshedzeckij (nadeyus', ty ego znaesh')
tak razoshelsya, chto zakazal mne vannu iz shampanskogo. YA, konechno, otkazalas',
no byla udivlena  - otkuda u nego stol'ko deneg? A  pomnish' li  ty pryshchavogo
poruchika fon Betgera?  Tak on  zastrelilsya, glupyshka, vchera ego  horonili  s
duhovym orkestrom. Lyudi  tak zly, tak zly! I kogda ya rydala nad ego mogiloj,
kakie-to glupye neotesannye baby pokazyvali na menya pal'cem, budto ya vo vsem
vinovata..." Stalo  sovsem toshno.  Solomin reshil ob®ehat'  svoi  korolevskie
vladeniya. Blinovu tak i skazal:
     A   to   vykinut   s   Kamchatki,  i   nichego  ne   uvizhu  zdes',  krome
Petropavlovska... Na starosti i - vspomnit' budet nechego!

     YUkolu  delayut tak. Iz grudy ryb hvatayut lososya pozhirnee. Udar  nozha - i
net  golovy.  Vzhik - ona otletela v  storonu, nikomu ne nuzhnaya. Molnienosnyj
nadrez  vdol' sochnogo  bryuha, i vzoru otkryvaetsya cennoe rubinovoe myaso, Nozh
smelo raz®edinyaet bokoviny na dva plasta, soedinennyh hvostom. Za hvost zhe i
veshayut myaso na veshalki sushil'nyh balaganov - k oseni obvetrennaya (a inogda i
chervivaya) yukola budet gotova. Sobaki ved' vse sozhrut, dazhe lososinu!
     Solomina  porazil  ne sam  process zagotovki  yukoly, a to varvarstvo, s
kakim bezzhalostnyj nozh vybrasyval  na zemlyu ikru.  Vozle razdelochnogo  stola
ketovaya ikra  lezhala metrovym  sloem, i ona pishchala  pod  nogami,  obryzgivaya
sapogi zhivotvornym sokom. Bylo zhutko pri  mysli, chto tut zazhivo pogrebeny ne
milliony, a mozhet byt', dazhe milliardy lososinyh zhiznej.
     - Nel'zya zhe tak, -  skazal Solomin s uprekom.  -  Ved' v  Peterburge na
Nevskom ikru prodayut funtikami, kak konfety.
     - Do Pitera nam daleche, - otvechali promyshlenniki.
     - Vy hot' sami-to esh'te.
     - Nya-ya vkusno! - skrivilsya paren' s bel'mom na glazu.
     - Kormite sobak.
     - Nya-ya zhrut, podlye.
     - T'fu! - i Solomin ushel proch' s etoj zhivoderni.
     Uryadnik zabotlivo  priderzhal stremya, poka on usazhivalsya  v  sedlo.  Oni
ehali dal'she, a Kamchatka vnutrennyaya byla sovsem  ne pohozha  na pribrezhnuyu, i
strana shchedro otkryvala pered  vsadnikami  svoi krasoty.  SHumeli ne  belye, a
serostvol'nye kamchatskie  berezy,  nad  golovami vsadnikov  kachalis' krepkie
zavyazi lesnyh orehov. V doroge Solomin ne raz vspominal znamenitogo aferista
- grafa Morica Beniovskogo; v carstvovanie Ekateriny II  on posadil ssyl'nyh
na  korabli  i uplyl  s  nimi  v poiskah  luchezarnoj  korony madagaskarskogo
korablya.  Beniovskij nikogda  by ne podumal, chto Kamchatka  nichut' ne  bednee
Madagaskara.
     Vozle nochnogo kostra Sotennyj zadumchivo skazal:
     - Vasha pravda! My  pokeda s  Kamchatki verhnie penki snimaem. Nu, sobolya
b'em, nu, lososya  lovim, morzha sharchit' zavsegda rady s gorchicej i hrenom. A
tut,  - kazak vdrug topnul nogoyu v  zemlyu, - tut  eshche kopat' i kopat'...  ne
nam, tak vnukam nashim!  CHto my znaem? Mozhet, po mil'enam  bosikom shlyaemsya, a
sami u priyatelej chetvertaki strelyaem na vypivku...
     V doline  reki Kamchatki landshafty stali osobenno zhivopisny.  Trava byla
takaya - hot' esh' ee!  Takih sochnyh pastbishch dlya molochnogo skota Solomin nigde
eshche  ne vidyval. Na  muzhickih gryadkah zrela kartoshka  - v dva  kulaka, belee
sahara, a repa byla  takoj velichiny, chto eyu mozhno nasmert' ubit' cheloveka. V
podoblachnyh vysyah  prygali po izumrudnym  sklonam  gornye  barany,  a  vozle
shumnyh ruch'ev s  kristal'noj vodicej, pyhtya, vozilis'  na luzhajkah medvedi -
oni igrali, tozhe raduyas' zhizni. Bylo zharko na trope. Sotennyj skazal:
     - Ezheli nebol'shoj kryuchok sdelat' v storonu, to von za tem raspadkom kak
raz i zhivet Sashka Ispolatov. Ne navestit' li?
     Solomin  soglasilsya, no potom dazhe pozhalel - "kryuchok" okazalsya bol'shim.
Blizhe k vecheru vsadniki v®ehali v medvyanuyu tihuyu dolinu, napolnennuyu cvetami
i tyazhelym gudeniem  bol'shih zolotistyh shmelej. Myagko stupaya, koni  vyveli na
tropu,  vedushchuyu  k  zimov'yu  trappera.  Ni  odna sobaka ne  zalayala  pri  ih
priblizhenii,   a  domishko  kazalsya  vymershim,  slepoe  okonce  uzhe  zatyanula
pautina... Vsadniki speshilis', strenozha konej.
     Sotennyj s opaskoj  rastvoril dveri. Vnutri vse bylo tak, budto  hozyain
eshche rasschityval vernut'sya. V kladovoj lezhali netronutye zapasy.
     - On zdes' zhil odin? - sprosil Solomin.
     - Da  net... s baboj. Ispolatov ee na Millionke  podobral. Kogda privez
syuda, ya  emu srazu skazal: "Nu, Sashka, dobra ne zhdi. Tashchi etu shvabru v les i
nikomu ne pokazyvaj".
     Solomin prisel na zapylennuyu lavku.
     -  Stranno, kuda zhe oni  podevalis'?  Na  lavke  lezhala  svyazka knig  -
soldatskie    rasskazy    Vladimira    Dalya     i     Sobranie     sochinenij
Mel'nikova-Pecherskogo.
     -  Moi knizhechki, - skazal Mishka. - Kogda vesnoyu Ispolatov byl v gorode,
ya daval ih emu chitat'...
     V  trave vozle zimov'ya Andrej Petrovich sluchajno  obnaruzhil pozelenevshij
patron i pokazal ego uryadniku.
     - |to ot "byuksflinta", - skazal tot.
     - Horoshee oruzhie?
     - Prilichnoe. Iz dvuh  stvolov pulyami zharit, a iz tret'ego drob'yu  tebya,
budto kipyatkom iz - lejki, tak i polivaet...
     Solomin, razmahnuvshis', zabrosil patron v kusty:
     - Ne zhdat' zhe ih tut! Poehali dal'she...
     Dolgo   plyli   po  Kamchatke   -   vniz  po  techeniyu  reki   do  samogo
Ust'-Kamchatska. Lish'  izredka mel'kalo na beregu  ubogoe stojbishche koryakov  s
dymnymi yurtami, eshche rezhe  blistali  v chashchobah luchinnye ogni russkih selenij.
Prichalish' k beregu, skopom navalyatsya na tebya sobaki, vybegut lyudi, zhivushchie v
zakorenelom nevedenii togo, chto tvoritsya na belom svete. "Iz etoj poezdki, -
pisal  Solomin,  - ya vynes, mezhdu prochim,  takoe  vpechatlenie,  chto torgovcy
bukval'no  razoryayut mestnyh ohotnikov:  berut u nih  pushninu  po  neimoverno
nizkim cenam, a tovary stavyat po samym vysokim rascenkam".
     Esli menya sejchas ne uberut  s Kamchatki,  -  skazal on Sotennomu, - ya za
zimu eto polozhenie - ispravlyu.
     Uryadnik ne slishkom-to poveril v eti posuly:
     - Po pervomu snegu vam  by nadot' yasak sobirat'. A na  Kamchatke  uzh tak
zavedeno  isstari,  chtoby nachal'nik  za  golovkoj yasaka ne odin, a  v teploj
kompanii ezzhival.
     -  Poedu odin, bez teploj kompanii, dazhe esli  ot etogo mne potom ochen'
holodno budet.
     - Vse verno, - skazal Sotennyj, - oni zhe na spirte zimoj otygrayutsya pri
rospuske tovara i svoe s Kamchatki sderut...
     Solomin vernulsya iz ob®ezda lish'  v  konce  avgusta, proehav rasstoyanie
primerno  takoe,  kak  ot  Peterburga do  Har'kova, no sumel  oglyadet'  lish'
neznachitel'nyj kraeshek poluostrova.

     Utrom,  kogda  on  progulivalsya,  emu  vstretilsya   doktor  Trushin,  ne
otvetivshij na ego poklon. Solomina eto zadelo.
     - Poslushajte! - skazal on. - Vy vedete sebya poprostu neprilichno. Uberut
menya ili ne  uberut,  no,  poka ya nachal'nik  Kamchatki, bud'te dobry  hotya by
burknut' mne "zdras'te".
     Trushin ostanovilsya, tyazhelo podymaya glaza.
     - Vy razve videli menya p'yanym? - vdrug sprosil on.
     - Net, nikogda ne videl, - priznal Solomin.
     - A togda zachem zhe vy, milostivyj gosudar', posylaete vo Vladivostok na
menya gryaznye donosy, budto ya besprobudnyj alkogolik i ne vylezayu mesyacami iz
zapoev?
     -  Za  svoyu  zhizn' ya  nemalo napisal sluzhebnyh donesenij, no donosov na
otdel'nye lichnosti nikogda ne sochinyal. S chego vy eto vzyali, gospodin Trushin?
     - Menya predupredili... iz Vladivostoka.
     - Kakaya glupost'!
     - CHto znachit - glupost'? Uzh ne hotite  li vy etim skazat', chto ya durak?
Ved' eto, sudar', dorogo obojdetsya... U vas zhe, ya davno  zamechayu, vot tut ne
vse v poryadke!
     I vrach povertel pal'cami u viska...
     "Horosho,  chto  eshche  ne ushel  "Man'chzhur".  A  ujdet  - ya sovsem odin", -
tosklivo dumal Solomin.
     K beregam Kamchatki podkradyvalas' osen'.



     Letom dlya vseh kamchatskih sobak - liricheskoe privol'e, i oni zhivut, kak
volki, bystro dichaya v poiskah korma, a osen'yu, podzhav hvosty, vozvrashchayutsya k
cheloveku,  snova  gotovye veroj i pravdoj  sluzhit' emu  za porciyu yukoly,  za
horoshuyu  trepku i za, ochen' redkuyu  lasku.  Zato gorozhane na vse leto  vyazhut
sobak  k prikolam; ozloblennye nesytye  svory napolnyayut nochi  Petropavlovska
nesterpimym zhalobnym voem -  ih mozhno ponyat':  ved' dazhe sobakam ne nravitsya
podlinnaya  "sobach'ya  zhizn'"!  No  vot  uzhe  poveyalo  s  okeana,  predzimnimi
nenast'yami  -  i  hozyaeva  v gorode vozvrashchayut psam  velikoe  blago  svobody
lichnosti,  kotoroe  sobaki  speshat  ispol'zovat'  dlya  ustanovleniya lyubovnyh
kontaktov i radi chudovishchnyh massovyh drak posredi ulicy, v kotorye nam luchshe
ne vvyazyvat'sya... Sobaki sami razberutsya - kto iz nih prav, a kto vinovat!
     Itak, osen' - pora podvedeniya itogov...
     - Grustno vse, - govoril Solomin chinovniku  Blinovu, -  inogda i samomu
hochetsya, chtoby menya  poskoree  s Kamchatki ubrali.  Zdes'  mne  uzhe  ob®yavlen
neglasnyj bojkot.
     - Nezhenatyj vy chelovek, - otvechal chinovnik, -  detej nikogda ne  imeli,
ottogo i netu u vas  serdechnyh otdushin, kuda  by  ves' kazennyj ugar vydulo.
Razve mozhno  tak zhit',  chtoby na kazhdyj  chih  govorit' "bud'te zdorovy"?  Da
plyun'te vy na karusel' nashu. Nu i uberut s Kamchatki, vozmozhno, chto i tak. Da
razve na odnoj Kamchatke svet klinom soshelsya?
     - YA budu zhalet', chto malo prines lyudyam pol'zy...
     Po  vecheram prigorodnaya sopka Nikol'skaya, porosshaya  gustym  bereznyakom,
osveshchalas' kostrami. Tak  uzh povelos', chto eta sopka byla lyubimym mestom dlya
svidanij  i  rasstavanij. Esli  devka  nafrantilas' i  polezla  na sopku,  v
Petropavlovske govorili: "Gotovo!  Zakrutilo bestiyu..." Skol'ko na etoj gore
razbilos'  serdec  prekrasnyh  kamchadalok,  skol'ko pylkih  matrosskih klyatv
slyshali  eti starye berezy! A nizhe, u samogo podnozhiya sopki,  lezhat pavshie v
boyah kamchadaly,  lezhat vroven' s  nimi i vragi ih -  anglichane s francuzami,
kotorye polveka nazad voznamerilis' okkupirovat' Kamchatku...
     Solomin nadel rezinovye boty, vzyal v ruki zontik.
     - Vot i  verno reshili!  - odobril  ego  Blinov. -  Shodite k Plakuchemu,
vypejte shampanskogo, i zhizn' zavertitsya veselee.
     - Da net, - usmehnulsya Solomin, - ya na "Man'chzhur"...
     Dezhurnyj  vel'bot myagko prichalil  k bortu  kanonerki. Vahtennyj  oficer
soprovodil Solomina do komandirskogo salona. Kroun skazal gostyu, chto mechtaet
vernut'sya vo Vladivostok.
     - Vy mozhete mne poverit', - ya tam yulit' ne stanu, a vyskazhu v lico vse,
chto dumayu. |to pozornoe sudilishche lishnij raz proafishirovalo bessilie vlasti i
glupost' nashih domoroshchennyh rukosuev, durolomov i golovotyapov...
     Solomina i Krouna, stol', razlichnyh po vzglyadam i vospitaniyu, svyazyvalo
obshchee bespokojstvo za  sud'bu teh bogatstv, kotorye  prinadlezhali otechestvu.
Reshenie  vladivostokskogo  arbitrazha  ih  oboih,  chinovnika i oficera flota,
gluboko oskorbilo, Kroun rassuzhdal:
     -  Ahineya  kakaya-to!  Vy  zayavili  hozyajskie  prava na  lososya  russkoj
Kamchatki, a ya  zaderzhal narushitelej gosudarstvennyh  granic Rossii, i my  zhe
teper' okazalis' vinovatymi.
     Andreya   Petrovicha  bol'no  ranilo  reshenie   primorskogo   gubernatora
Kolyubakina ob otkrytii kabakov na Kamchatke.
     - Za chto oni ratuyut? - govoril on. - Zdes' net akciznoj prodazhi vina, a
eto  znachit,  chto gosudarstvo s vinotorgovli pribyli ne  imeet.  YA otobral u
kabatchikov patenty.  Teper' ya vernul  ih kabatchikam. No  s patentnogo naloga
russkaya  kazna imeet zhalkie  rublishki, zato dlya  p'yanstva nikakih prepon  ne
stalo... Neuzhto vo Vladivostoke ne ponimayut takoj erundy?
     Kroun byl nastroen segodnya mrachno:
     - Mnogo u nas eshche takogo, chego ne ponimayut...
     V  okantovannye med'yu illyuminatory bylo vidno, kak razgoralis' kostry v
berezovyh roshchah,  i mozhno  ne  somnevat'sya, chto vozle  kazhdogo kostra  sidyat
Marusya  s  Vasej,  a  koster  im  nuzhen,  chtoby  komary  ne  slishkom  meshali
razgovarivat' o lyubvi. Solomin vdrug vspomnil tu samuyu damu, kotoraya sejchas,
navernoe, uzhinaet v nomerah Parshina, obvorazhivaya advokata Ioselevicha.
     - A u vas zhena v Peterburge? - sprosil on.
     - Da,  i  ya  napishu  ej,  pust'  nazhmet  sootvetstvuyushchie  pedali,  daby
otmodulirovat' nash  lososinyj  duet  bolee blagozvuchno...  Skoro  "Man'chzhur"
ujdet dlya zimnego remonta  kotlov v SHanhaj. Dumayu sam pobyvat' v Pitere, ili
zhena  navestit  menya v SHanhae, esli, konechno, nichego ne sluchitsya, -  dobavil
Kroun s bol'shoj mnogoznachitel'nost'yu.
     - A chto mozhet sluchit'sya?
     - Na more byvaet raznoe... kak i v politike.
     - Vy dumaete - vojna?
     - Davajte uzhinat', - otvetil kavtorang...
     K  stolu  podali  divnoe  myaso, vkusnuyu  dich'  i  korzinu  ekzoticheskih
fruktov.
     - Gde vas tak horosho snabzhayut?
     -  My sdelali  zahod v  Nom  na  Alyaske,  a tam  produkty isklyuchitel'no
avstralijskie.  Vot  i  zakupili.  Zato  voda  v Nome  prodaetsya  na  ves  -
gallonami, yanki skupyatsya. Potomu-to i hodim za  vodoj k vam, vy uzh po druzhbe
deneg s nas ne voz'mete.
     Solomin zagovoril o svoem - nabolevshem:
     - Kak vy dumaete - uspeyut menya ubrat' do zimy?
     - Vryad li general Kolyubakin raskachaetsya do nastupleniya morozov. Tak chto
gotov'tes'  zimovat'  v  Petropavlovske...  V lyubom  sluchae, - dobavil Kroun
(opyat' mnogoznachitel'no), - ya by ochen' hotel, chtoby Kamchatka iz nashih ruk ne
pereshla v inye ruki...
     Mysli Solomina nevol'no obrashchalis' k  vojne,  o kotoroj ne raz govorili
priezzhavshie letom v Petropavlovsk.
     -  Velikoe schast'e  dlya  matushki-Rossii, - skazal on,  - chto  my uspeli
prolozhit' dorogu do Vladivostoka.
     - Takih  dorog nuzhno desyat'! CHtoby ot Bajkala magistral'  pustila vetvi
do  Ohotska, dazhe  do  Anadyrya i  CHukotki... Esli by sobrat' vse te  den'gi,
kotorye  v Peterburge  propili na banketah,  posvyashchennyh nuzhdam  Severa, uzhe
davno  mozhno  bylo  by osvoit' morskoj  put'  vdol' ledovyh beregov  Sibiri.
Sluchis'  konflikt s  yaponcami, i nashi baltijskie eskadry popolzut cherez ves'
sharik. Anglichane nazlo nam  perekroyut  Sueckij kanal, i togda bud' lyubezen -
obogni Afriku...  A probivayas' vo l'dah, my by smelo  operirovali eskadrami,
kak figurami na shahmatnoj doske.
     Kostry na Nikol'skoj sopke medlenno ugasali.
     - YA nagovoril vam  nemalo pechal'nogo, - skazal Kroun. - No serdce noet,
i  hochetsya  ego  oblegchit' v besede.  YA ponimayu  vashe  sostoyanie: "Man'chzhur"
vyberet yakorya, a vy ostanetes' odin... Povidajte-ka praporshchika  ZHabina - eto
chelovek, na kotorogo mozhno polozhit'sya. Zapomnite - praporshchik ZHabin...
     Kamchatku  uzhe tryasli osennie shtormy, kogda "Man'chzhur"  pod penie gornov
vybral s grunta yakorya.
     -  ZHdite nas letom  sleduyushchego goda, -  obeshchal Kroun. -  My  nepremenno
pridem. Esli, - konechno, nichego ne sluchitsya...

     Osen'  byla udivitel'no shchedroj. Net  dlya  kamchadala nichego slashche dikogo
kornya sarany,  kotoryj vsegda  s  appetitom  zhevali i deti i  vzroslye. Zima
nikomu  ne  grozila  cingoyu  - cheremsha (dikij chesnok) rosla vsyudu, tol'ko ne
lenis' nagnut'sya,  a  kamchatskie  sobaki  iscelyalis' cheremshoj  ot  boleznej.
Plotnye yarkie kovry yagod ustilali blagodatnuyu osennyuyu zemlyu. Kamchatka delala
zapasy na  zimu. Lyudi, kak i zverushki, toroplivo  zapolnyali  svoi  kladovye.
Inye hozyajki  dazhe  lenilis'  sobirat' pripasy sami,  oni  vyiskivali gnezda
polevok, u kotoryh vse uzhe sobrano i horosho prosusheno - zerno i koren'ya. No,
vygrebaya  iz  gnezd zverinye zapasy, zhenshchiny  (soglasno kamchatskoj tradicii)
brali ne vse, obyazatel'no ostavlyaya v norah  tu normu,  kotoroj  hvatit mysham
dlya  perioda  zimnej spyachki.  Tak  sohranyalsya nerushimyj balans prirody: est'
myshi - budet  korm dlya pushnogo zverya, est' promysel pushniny - budet otrada i
pribyl' dlya cheloveka!
     Nastupili serye tosklivye vechera. Solominu  podkinuli  k porogu gryaznuyu
anonimku, pisannuyu  narochito  koryavo, v  kotoroj  bylo skazano: ty,  mol, ne
dumaj, chto i zimovat' s nami ostanesh'sya - vyletish' s Kamchatki, aki probka...
|to  aukalsya  pushnoj  aukcion,  eto otrygivalos' iz®yatie patentov na  vinnuyu
torgovlyu.
     V  odin iz dnej hmel'noj Rasstrigin  vyskazalsya pered Solominym slishkom
otkrovenno:
     Ne  hoteli  s  nami  po-lyudski  zhit',  teper'  i  blizok  lokot', da ne
ukusish'... YAsak nash budet, a - vam - eva!
     Solomin ispytal mutornuyu tosku:
     - A  predstav'te, chto poslednego parohoda  ne  budet, togda ya  do vesny
ostanus' vashim nachal'nikom... CHto togda?
     - Ne vysidish' - spyatish'! - byl tochnyj otvet.
     Odnazhdy s mayaka peredali, chto mimo  proshel na sever  parohod "Sungari",
kotoryj, ochevidno, stanet v etom godu poslednim korablem dlya Kamchatki.
     -  Rokovoe  sovpadenie, - skazal  Solomin.  - "Sungari"  privez menya na
Kamchatku, pust' "Sungari" i uvezet menya.
     Za svoego syna volnovalsya staryj Blinov:
     -  CHego  zhe kapitan srazu  ne  zavernul v  Petropavlovsk? Boyus', kak by
Serezhen'ke v institut ne opozdat'.
     -  Vash syn, vidimo, i stanet moim  poputchikom do Vladivostoka. YA dumayu,
chto  "Sungari"  ushel snachala  k Anadyryu, a na obratnom puti menya obyazatel'no
zaarkanyat na pristani...
     Solomin  ne  oshibsya.  Na  bortu "Sungari"  nahodilsya  otryad policii pri
sudebnom   ispolnitele,   oni  dolzhny   byli  zabrat'  s   beregov   CHukotki
hishchnikov-staratelej,  po  kotorym  davno plakala tyur'ma vo  Vladivostoke.  A
kapitan  "Sungari" imel  predpisanie o snyatii iz  Petropavlovska kamchatskogo
nachal'nika Andreya Petrovicha Solomina.
     -  Huzhe  net  ozhidaniya, -  skazal Solomin  Blinovu. -  Pust' vash Serezha
pridet vecherom, hot' v shahmaty sygraem...
     Student,  konechno, byl osvedomlen o shatkom polozhenii kamchatskoj vlasti,
i potomu Solomin sprosil ego bez obinyakov:
     -  Predstav'te, yunosha,  chto vy, molodoj i krasivyj, okazalis' vdrug  na
moem meste. CHto by vy sdelali?
     - Na  vashem meste ya  zapalil by Petropavlovsk s dvuh koncov, i pust' on
sgorit dochista. A potom by novyj gorod postroil. Mesta tut krasivye - byt' i
gorodu krasivym, kraj bogatejshij - pust' i lyudi budut bogaty.
     - |to manilovshchina, a ne reshenie voprosa, - otvetil Solomin. - Dopustim,
chto starogo Petropavlovska net -  stoit novyj i divnyj gorod. No  zhitelej-to
kuda denesh'? Ne obidno li zaselyat' rajskij gorod prezhnimi obyvatelyami?
     - Ob etom ya kak-to ne podumal...
     S  ulicy   vdrug  zapustili  bulyzhnikom  v   okno,  steklo  razletelos'
vdrebezgi,  zadul  sil'nyj skvoznyak, i dolgo  bylo slyshno,  kak v  otdalenii
tyazhko buhayut o zemlyu sapogi ubegayushchih.
     Solomin snova razzheg pogasshie svechi.
     - Vot  oni,  - skazal,  -  budushchie zhiteli vashego rajskogo ugolka.  - Ot
strashnoj obidy na lyudej emu hotelos' vzvyt' volkom.  - Gospodi,  za  chto oni
menya tak nenavidyat?
     Andrej Petrovich  prinyalsya  zanaveshivat' okno  odeyalom, a Serezha venikom
sgrebal na sovok oskolki stekla.
     - A  kto  nenavidit-to? - sprosil  student. - Gordites', chto  nenavidyat
Rasstriginy  da Trushiny...  YA  by vas i  ne uvazhal,  esli  by  s  Nafanailom
hleb-sol' vodili.
     Snova rasselis' nad shahmatnoyu doskoj.
     - CHej hod? - sprosil Solomin.
     - Ne pomnyu...
     Andrej Petrovich smahnul figury:
     - ZHiznennyj  mat!  Izvinite,  net  nastroeniya prodolzhat'.  I  pust'  uzh
poskoree pridet "Sungari"...
     Utrom  starik Blinov  vstretil ego  v  kancelyarii sochuvstvuyushchim vzorom,
skazal, chto uzhe dogovorilsya so zveroboem Egorshinym, u kotorogo imeetsya almaz
dlya rezaniya stekla.
     - On pridet i vstavit vam steklo.
     - Blagodaryu, dorogoj moj... chudesno!
     YAvilsya Egorshin s almazom. Podmignul druzheski:
     - Nu chto, nachal'stvo? Dopekli nebos'?
     - Dopekayut. Uzhe podgorat' stal.
     - Da,  s  nashimi  zhivoglotami  luchshe ne  svyazyvajsya. Proglotyat vmeste s
mundirom i dazhe pugovichki szhuyut, ne morshchas'.
     Razgovorivshis' s nim, Solomin sprosil:
     - A kto takoj praporshchik ZHabin?
     - Invalid. Na kostyle prygaet.
     - Otchego ya ego nigde i nikogda ne videl?
     - On doma sidit. Na kostylyah ne pogulyaesh'...
     Za oknom vdrug veselo zakruzhilo metel'yu.
     -  Vot  i sneg, -  perekrestilsya Blinov. -  Gospodi,  na  tebya  edinogo
upovayu, chtoby "Sungari" ne proshel mimo.
     - Da perestan'te, - vygovoril Solomin. - Serezha zdes' ne ostanetsya, i ya
ne budu zimovat' s vami... Poslednij kamchatskij rejs nakladyvaet na kapitana
"Sungari" osobye obyazannosti, da on i sam eto velikolepno ponimaet!
     -  Otstavnoj praporshchik  korpusa  flotskih  shturmanov  -  ZHabin  Nikifor
Sergeevich...
     Pered Solominym  v  glubine pustoj  komnaty,  opirayas'  na  samodel'nyj
kostyl',  stoyal vysokij  boleznennyj  chelovek.  Iz-pod  shchetki ryzhevatyh usov
vidnelis' blednye guby.
     -  Izvinite za vtorzhenie, - skazal Andrej Petrovich. - Povidat'sya s vami
mne sovetoval kavtorang  Kroun, otzyvavshijsya o vas v nailuchshih vyrazheniyah...
CHto za beda s nogoyu?
     -  Postradal  ot  sobstvennoj   gluposti.  YA,  izvol'te  znat',  plaval
podshturmanom na  gidrograficheskih  sudah.  Kak-to  v  Beringovom prolive nas
stalo zazhimat'. Komandir i govorit mne: "Nikifor Sergeich, bril'yantovyj moj i
yahontovyj,  nu-ka prygnite  za bort  da glyan'te,  chto tam  sil'no hrustit  u
pyatnadcatogo shpangouta?"  YA razom siganul  na led i  neudachno  - noga popala
mezhdu bortom i l'dinoj... S teh por i prygayu!
     Privykaya drug  k drugu,  snachala pogovorili o pustyakah, potom praporshchik
priznalsya, chto pomiraet ot zelenoj toski:
     -  V  shkol'noj  biblioteke  perechital  vse,  dazhe detskie  uchebniki.  U
obyvatelej, chto u kogo est', vse bral chitat' po neskol'ku raz...  Beda nashej
Kamchatki v tom, chto syuda vezut muku, spirt,  poroh,  no  nikogda ya ne videl,
chtoby  na pristan' vygruzili  pechatnoe  blazhenstvo. Net  li u vas prilichnogo
chteniya? CHtoby posidet' potom da podumat'.
     -  YA v dorogu  syuda zahvatil lish'  tomik  Dostoevskogo, s udovol'stviem
podaryu ego vam. Mne sejchas uzhe ne do chteniya.
     Lico gidrografa skrivilos', kak ot boli.
     -  Izvinite   pokornejshe,  -  skazal  on.   -  No  ya  terpet'  ne  mogu
Dostoevskogo!  Gde on umudrilsya  videt' takih  russkih  lyudej, kakimi  on ih
opisyvaet? V  kakom  soslovii? V  kupechestve takih  net, v  meshchanstve net, v
dvoryanstve  -  tozhe...  Pochemu oni  ne  hotyat zhit'  normal'no? Otchego  geroi
gospodina  Dostoevskogo  ne razgovarivayut, a vedut dialogi na vysokom krike?
Russkie lyudi - ne nytiki, oni ved'  ne kovyryayutsya odin u drugogo v  potemkah
dushi  i razuma. Slava bogu, my, russkij narod, uzhe  ne raz dokazyvali  miru,
chto yavlyaemsya narodom samogo aktivnogo nastroeniya.
     - Vsegda li tak? - usomnilsya Solomin.
     - Net,  vy pogodite. YA vot chasto dumal nad razgadkoyu odnogo yavleniya. Za
korotkie  polveka  (vniknite,  v  eto!) russkie  proshli ot Urala  do  Tihogo
okeana.  A  kogda nauchnye ekspedicii poyavilis' v  Amerike, to, k ih velikomu
udivleniyu, oni obnaruzhili sredi indejskih vigvamov i russkie poseleniya.
     - Kak zhe nashego brata tuda zaneslo?
     -  A... prygali  s kamushka na  kamushek cherez Velikij okean, budto cherez
rechku.  S Kamchatki - na Komandory, s  Komandor - na Aleutskie ostrova, a tam
do  Ameriki  rukoyu  podat'...  Pri  etom napomnyu,  -  skazal  ZHabin,  -  chto
evropejcam, osvaivavshim Ameriku, udalos' dostignut' ee okrain lish' za  tri s
polovinoj stoletiya.  Vot  teper' chasto slyshish': mol, yanki aktivny. A  chem my
huzhe?
     - V russkoj zhizni, - skazal  Solomin, - sushchestvuet nemalo  sderzhivayushchih
plotin,  bar'erov  i  peregorodok. YA  i  po sebe  znayu, chto  inogda  hochetsya
razmahnut'sya, a potom dumaesh' - stoit li? Eshche kulak otob'esh'.
     - Vot  imenno! - I sovsem neozhidanno prozvuchala sleduyushchaya fraza ZHabina:
- YA ved' uzhe davno nablyudayu za vami.
     - Zachem? - vyrvalos' u Solomina protiv voli.
     - Mne interesno, kak vy spravites'.
     - I kakovy zhe vashi vyvody?
     -  Vy chelovek myagkij, a  zdes' nuzhny  krutye resheniya.  Mezhdu  tem u vas
sejchas  net inogo vyhoda,  kak tol'ko idti naprolom i  prodolzhat' nachatoe vo
chto by to ni stalo.
     Solomin  skazal, chto  skoro nachnetsya torgovyj  zimnij sezon, kotoryj na
Kamchatke prinyato nazyvat' "rospuskom tovara".
     - I ya zaranee s  uzhasom  dumayu, skol'ko spirtu prol'etsya na Kamchatke  v
obmen na pushninu! Boyus', chto, esli ya vstanu na puti etogo spirtnogo tajfuna,
on menya  smetet,  kak nichtozhnuyu bukashku.  Sbor yasaka tozhe sopryazhen s "teploj
kompaniej".
     - Da, -  skazal ZHabin, - s etim zlom borot'sya trudno. Tem bolee trudno,
chto amerikancy do samogo mysa Dezhneva ponastavili  na beregu tajnyh  skladov
so spirtom. Pervogil'dejskij CHurin  so vsej  Sibir'yu  torguet,  a poproboval
sunut'sya na CHukotku  - i srazu otrabotal mashinoj "polnyj nazad". Konkurencii
s amerikancami  ne  vyderzhal!  Kogda  ya  byl v  Uelene,  menya  porazilo, chto
tamoshnie  chukchi horosho  govoryat  po-anglijski, no sovsem  ne znayut  russkogo
yazyka.
     Ne skryvaya  svoego chinovnogo  bessiliya, Solomin  poprosil soveta -  kak
presech' vyvoz spirta iz goroda?
     - Proveryajte vse narty na vyezde iz goroda.
     - Tak prosto?
     - A zachem izlishne mudrstvovat' lukavo?
     -  Poprobuyu...  Konechno,  tol'ko v  tom  sluchae, esli menya  ne vystavyat
otsyuda, kak shchenka, kotoryj zabyl poprosit'sya na  ulicu. Sejchas ya zhdu prihoda
"Sungari".
     Andrej Petrovich eshche  raz oglyadel nishchenskuyu obstanovku  zhil'ya otstavnogo
praporshchika, i emu zahotelos' pomoch' etomu umnomu iskalechennomu cheloveku.
     - Net li u vas pros'b ko mne?
     ZHabin namek ponyal i zastydilsya:
     - U  menya  krohotnaya pensiya. Potomu i zastryal na Kamchatke, ibo zhizn' vo
Vladivostoke stoit beshenyh deneg. Esli eto ne zatrudnit vas, primite menya na
sluzhbu.  Naprimer,  ya mog by  stat'  smotritelem pristani i  teh sudov,  chto
ostalis' zdes', dognivaya. K  vesne ya obyazuyus'  polnost'yu ispravit' rangout i
takelazh  yaponskoj  shhuny,  kotoruyu  letom  konfiskoval  Kroun...  Razve  nam
pomeshaet imet' svoj korabl'?
     - Otlichno. Budu  rad sluzhit' s vami, - otvetil  Solomin. - Tak prinesti
vam "Prestuplenie i nakazanie"?
     - Net, ne nado... nu ego k besu!
     Rasstalis' oni chrezvychajno druzhelyubno,  i beseda s praporshchikom ukrepila
Solomina  v  uverennosti,  chto,  utopaya,   ne  sleduet  prenebregat'   lyuboyu
solominkoj. V dvadcati pyati milyah ot  Petropavlovska, pri vhode v Avachinskuyu
gavan',  neustanno rabotal  mayak -  ego bespokoyashchij  luch  pronzal  metel'nye
vspleski, trevozhil v nochi proplyvayushchih radi dobra i zla.
     "Sungari", gde zhe ty,"Sungari"? Pridi k nam!



     - Gospodin Neyakin kak vashe zdorov'e?
     - A kak vy sebya chuvstvuete gospodin Solomin?
     - Parshivo, mezhdu nami govorya.
     - Vot i ya tozhe... mezhdu nami.
     - No ya ne radi etogo vas pozval.  Nadeyus',  vy eshche ne zabyli moih slov,
kotorye ya proiznes, vypuskaya vas iz karcera?
     Neyakin ne otkazal sebe v udovol'stvii napomnit'.
     - YA vam togda eshche v ochko popal.
     -  Plyunuli!  A  ya  vam  skazal,   chtoby  vy  ubiralis'  s  Kamchatki  vo
Vladivostok, gde vas dolzhny sudit'.. Tak ili ne tak?
     - S trudom, no vspominayu.
     -  Vy  moego  rasporyazheniya  ne  vypolnila  Odnako ne nadejtes',  chto  ya
otstupilsya ot vas... Uryadnik, gde ty? Misha Sotennyj predstal.
     -  Srazu,  kak  pridet  "Sungari",  eto  sokrovishche,  -  on  pokazal  na
s®ezhivshegosya Neyakina, - pogruzit'  bez promedleniya na korabl'  i prosledit',
chtoby po p'yanke ne vypal za bort.
     - Slushayus', - otvechal kazak.
     - U-u, satrapy! - obrugal ih Neyakin.
     Solomin na eto skazal emu:
     - Cyt'!
     Blinov vse chashche posmatrival na kalendar'
     - Pora by uzh "Sungari" ot Anadyrya poyavit'sya...
     Teper'  i  Solomin  ispytyval  volnenie:  s  Kamchatki  eshche  ne  vyehali
nekotorye priezzhie, skopilas'  bol'shaya  pochta,  nemalo  kazennoj  perepiski.
Ot®ezzhayushchie zaranee  snesli  chemodany k  pristani,  sideli  kak na  gvozdyah,
ozhidaya pribytiya parohoda.
     Nakonec s mayaka  soobshchili, chto vchera "Sungari"  proshel mimo  Avachinskoj
gavani, imeya kurs k yugu - na Vladivostok!
     Pochemu  tak postupil kapitan  "Sungari", vyyasnit' bylo  nevozmozhno.  No
tonkaya nitochka, svyazyvavshaya Kamchatku  s Rossiej, okonchatel'no prervalas' - i
teper' za vsyu zimu budut lish' odna-dve pochtovye poletuchki.
     Blinov srazu osunulsya i snik, vyzyvaya zhalost'.
     - Teper' Serezhu iz instituta vygonyat...
     Solomin ne znal, chto emu i skazat'.
     - Uspokojtes'! YA sochinyayu bumagu na imya direktora:
     tak, mol, i tak... chto-nibud' soobshcha pridumaem.
     - Vy pridumaete, a chto Serezha pridumaet?
     - Zimoyu voz'mu ego s soboyu yasak sobirat'.
     - Nashli delo... Do yasaka li emu?
     Solomin i sam  ponimal, chto god studencheskoj zhizni dlya molodogo Blinova
propal. A starik byl bezuteshen:
     -  My ved' s  zhenoyu rasschityvali, chto eshche god-dva - i Serezha vstanet na
nogi,  togda ya broshu korpet' nad  etoj  chernil'nicej. Teper' vse  ruhnulo...
CHert by pobral etogo kapitanishku - neuzhto trudno bylo emu  k nam  zavernut'?
Nebos' napilsya do chertikov, proper svoyu parohodinu mimo...
     Kamchatku  skovalo  morozami.  Ustanovilsya  horoshij  snezhnyj  pokrov, na
ulicah Petropavlovska poyavilis' harakternye borozdy - eto otkrylas' ezda  na
sobakah.
     I srazu zapahlo spirtom. No kak zapahlo!

     Formuliruya svoyu glavnuyu zadachu, Solomin pisal: "Po prostote dushevnoj, ya
ved' dumal, chto priehal syuda tol'ko zatem, chtoby pomoch' zabitym  i zagnannym
kamchatskim inorodcam, etim istinnym synam materi-prirody..."
     Kazhetsya,  nastal moment, kogda  ot slov  pora  perejti  k  delu.  Gorod
napolnyal veselyj laj sobach'ih upryazhek, psy radovalis' predstoyashchej  doroge, v
kotoroj  ot  hozyaev im vypadut lakomye kuski, vsyudu torgovcy ladili karavany
nart, krepili kopyl'ya pod tyazhelyj gruz.
     Nachinalsya  sezon rospuska tovarov!  Esli odna shkurka sobolya  obhodilas'
poroj v nichtozhnuyu "sosku",  to za butylku dryannogo viski mozhno vzyat' horoshuyu
lisu-serodushku s divnym belym podbryushiem. A samoe udobnoe v menovoj torgovle
- eto  chistyj spirt,  krepkij  i nezamerzayushchij, sinevatoj stru±j  on  sejchas
ob®emisto zapolnyal bochki, bidony, flyagi i butylki.
     Solomin velel uryadniku Sotennomu:
     - Misha, vystraivaj svoj moguchij garnizon.
     - CHetyreh ili vseh srazu?
     - Vseh kazakov - so shkol'nikami i invalidami.
     Dazhe duhovenstvu v  eti dni ne sidelos' na meste.  Pod vidom  zhelaemogo
"treboispolneniya"  svyashchenniki  Petropavlovska  tozhe  sobiralis'  ot®ehat'  v
kamchatskie  Palestiny,  daby  ne  lishit'sya  obil'noj   nazhivy  s  neschastnyh
inorodcev. Blinov, predchuvstvuya gromy i molnii, predupredil Solomina:
     - Pustili kamen' v okoshko - pustyat i v golovu!
     No teper',  kogda  "Sungari" ne  prishel, Andrej  Petrovich  v kamchatskoj
izolyacii obrel prezhnyuyu uverennost'.
     -  Rasprava so  mnoyu esli  i  sostoitsya, to ne ran'she vesny  sleduyushchego
goda, kogda  otkroetsya  -  navigaciya. A  do toj pory ya na Kamchatke i car', i
bog, i zemskij nachal'nik!
     Sotennyj tozhe byl protiv zaderzhki obozov so spirtom.
     - No ya chelovek sluzhivyj: chto prikazhut - ispolnyu. Medali, chuyu,  nikto ne
dast, a po shee nakostylyat' mogut...
     Uryadnik  rasstavil  kazakov  na  vyezde  iz goroda. Solomin  i  sam  ne
gnushalsya  proveryat' karavany  nart. Teper', kogda spirt so skladov ili lavok
peremestilsya  na   chastnye  narty,   zakon   pozvolyal  Solominu  dejstvovat'
reshitel'no.   Na  vyezde  iz  Petropavlovska  carila  sumatoha,  ostervenelo
gryzlis' upryazhnye sobaki, razdavalis' ozloblennye vykriki:
     -  Da  shto nas  derzhat, poshto obysk-to  uchinyayut?  Takogo eshche  nikoli ne
byvalo... evon u dedov sprosi - oni skazhut!
     Solomin dejstvoval diktatorski:
     - So spirtom sanej ne propushchu!
     Ego pytalis' ugovorit':
     - Tak kudy zh mne devat'-to ego? Ved' den'gi placheny.
     - Dlya kogo pokupal? - sprashival Solomin.
     - Nu, skazhem, dlya sobstvennogo udovol'stviya.
     - Dlya sobstvennogo - togda  zazhmur'sya i pej! Hot' vsyu bochku tut vylakaj
- ya  tebe slova hudogo ne  skazhu. No  durmanit' Kamchatku ne pozvolyu...  Esli
ugodno - zhalujsya!
     - |va, umnyj kakoj. Da kudy zh mne zhalovat'sya?
     - Hot' ministru Pleve pishi.
     - Gde  ya ego  voz'mu, ministra-to, na Kamchatke? Pleve i est' Pleve: emu
na menya plevat'...
     Na   prostory  uezda  vyrvalis'  iz  goroda  lish'   neskol'ko  upryazhek,
zagruzhennyh  sitcami,  saharom,  porohom.  No  rospusk  tovarov,  osnovannyj
isklyuchitel'no  na spirte,  progorel s samogo  nachala.  So  strashnoj  rugan'yu
torgovcy zavorachivali karavany nart  obratno na  sklady. Doma  ih  vstrechali
zheny:
     - Mikolaj, ty chevoj vernulsya-to?
     - Da ne pushchaet... skiipa eta! Kudyt' ehat'-to, ezheli bez spirta? Sovsem
uzh nam zhit'ya ne stalo...
     Rasstrigin v eti  sumburnye  dni kazalsya dazhe krasivo-velichestvennym. V
raspahnutoj  shube, podbitoj golubymi komandorskimi pescami,  sdvinuv na  uho
gromadnuyu  shapku, za  kotoruyu  poplatilsya zhizn'yu  bober  s mysa  Lopatka, on
vzyval k  sograzhdanam  s kryl'ca traktira  Plakuchego, budto  Koz'ma Minin  k
nizhegorodcam vo vremena starinnye, vo vremena  Smutnye, kogda zashatalas'  ot
vorogov zemlya svyataya, zemlya russkaya:
     - Kogo ispugalis'-to? Neuzhto nachal'nika?  Da  chego s  nim,  s  durakom,
razgovarivat'-to?  Ili sami ne vidite,  chto  on  uzhe  rehnulsya... Ej-ej, kak
pered istinnym, pushchaj  ya v tyur'mu syadu,  no entogo cucika  Solomina  dokonayu
vsenarodno!
     Solomin tak i ne  ponyal - po  sobstvennomu  li  pochinu  ili po naushcheniyu
Rasstrigina poyavilsya laskovyj Papa-Popadaki.
     -  YA vas ocen' uvazayu, - skazal on,  - potomu cto  vy cenu sebe znaete.
Soglasen - cena vysokaya! No za eto ya vas esco bol'se uvazayu. Kamcatka - eto,
konecno, ne Taganrog. Pridi vy ko mne v Taganroge, razve by my sideli by pri
sveckah? YA zazheg by vam v sadu illyuminaciyu, a nad derev'yami  protyanul kanat,
i na kanate do utra plyasali by golye zenscyny...
     - CHto vam ot menya nado? - ustalo sprosil Solomin.
     - |to vam nado! Skazyte - skol'ko?
     Andrej  Petrovich  so  vzdohom  smotrel, kak  lyubitel'  bobrov,  kotoryj
umudryaetsya soderzhat' sem'yu  v CHikago,  zhirnymi pal'cami lezet  v  karman  za
bumazhnikom.  Dvizheniem  ruki  Solomin   uderzhal  "grecheskogo  dvoryanina"  ot
shirokogo zhesta:
     - Ne trudites'! U menya imeetsya sorok sem' tysyach kazennyh deneg... Budet
luchshe,  esli vy otkroete mne sejf. V etom sluchae mozhete schitat', chto vy dali
mne vzyatku.
     - A ya vam ne zulik! - vozmutilsya Papa, vskakivaya...
     Srazu ot  kancelyarii  on napravil  stopy  k domu  Rasstrigina,  gde uzhe
gosteval  i doktor  Trushin.  Sama  zhe  madam Rasstrigina,  imenito - Luker'ya
Stepanovna  (a  poprostu  - Lushka),  nakryvala stol.  Ne  bylo  zdes' tol'ko
ptich'ego  moloka, no  razve  otkazhesh'sya  ot  lebedya, tol'ko  chto pokinuvshego
duhovku?  Nezhno istochala rumyanyj  zhir  buzhenina iz  kamchatskoj  medvezhatiny,
obsypannaya  dlya  vkusa percem popolam s porohom  i  tertym olen'im rogom.  V
granenom  grafine  krasovalas'  nenaglyadnaya  ryabinovka.  Rasstrigin  shvatil
grafin za gorlo v kulak, budto dushit' ego sobralsya, i skazal Trushinu:
     - Doktur, a ty kak? Prigolubish'sya s nami?
     -  Ni-ni-ni,  - zagovoril  Trushin, bledneya ot uzhasa. - CHto ty,  Serafim
Ivanych, mne  tol'ko probku  nyuhat' daj, tak  ya... sam znaesh'! CHerez mesyac iz
etogo dela suhim ne vyberus'.
     Posle nastyrnyh ugovorov eskulap sdalsya:
     - Nu, kapel'ku. Lish' radi prilichiya.
     Radi    prilichiya   nalili   polnuyu   "kapel'ku".    Trushin   vypil   i,
sosredotochennyj, stal vyzhidat'  vtoroj.  Mezhdu  tem Rasstrigin  uzhe  ovladel
vnimaniem chestnoj kompanii.
     - "Sungari"-to ne prishel, - skazal on, priunyv. - A teper' vsem nam ezha
rodit® protiv  shersti  i  to,  kazhis',  namnogo legshe,  nezheli  ot  Solomina
izbavit'sya... Kak byt', kak byt'? Pod tret'yu "kapel'ku" doktor voodushevilsya:
     -  Zimovat' s Solominym nam net nikakogo zhitejskogo  interesa.  On zhe i
yasak s dikarej hapnet!
     -  Truba  nam vyhodit,  -  ogorchilsya Rasstrigin i velel Lushke  podavat'
pirogi. - CHto delat' - ne pridumayu. Trushin skazal:
     -  Esli uzh  tebe, Serafim Ivanovich, tak prizhglo, chto terpezhu ne  stalo,
tak posylaj na svoj schet poletuchku.
     - Na svoj-to schet nakladno stanetsya...
     Da, nedeshevo! Ne kazhdyj kayur soglasitsya v takie morozy ehat'  ne men'she
treh mesyacev, chtoby dobrat'sya  do razumnyh vlastej s  zhaloboj na kamchatskogo
nachal'nika. Poka do Ayana edesh' Ohotskim poberezh'em, sobaki uzhe  skorchatsya ot
ustalosti,  a sam  kayur  prevratitsya  v obmorozhennoe  i zasalennoe  ot gryazi
chudovishche... Tysyachi, ved' mnogie tysyachi mil' prolegli v pustynnom bezlyud'e!
     Papa-Popadaki razumno  skazal, chto esli uzh tratit'sya na kayura, tak nado
"bit'"  telegrammu ne vo Vladivostok, a pryamo v  Sankt-Peterburg  - ministru
vnutrennih del Pleve.
     - I  to delo, - odobril ego Rasstrigin. - Puskaj razoryus', no poletuchku
otpravlyu. A vot s Solominym-to kak byt'?
     Doktor pridvinul k nemu svoj stakanchik.
     - Nalej-ka. Mne nuzhno, -  skazal  on,  vypiv,  -  izuchit' dve ser'eznye
knigi  po psihiatrii. Solomin - durak, no eto eshche  ne dokazano. YA dokazhu eto
vpolne  nauchno,  i  togda  my  ego skovyrnem v  kanavu  kak nenormal'nogo...
Nalej-ka, Serafim Ivanych, eshche kapel'ku!
     - Da pej. ZHalko, shto li? - ohotno podlil emu Rasstrigin. - No knizhki-to
nebos' tolstye?
     - Vot takie, - pokazal Trushin na pal'cah.
     Papa prichmoknul, sochuvstvuya doktoru. Rasstrigin del'no sprosil Trushina:
     - Za mesyac s naukoj upravish'sya?
     - Za mesyac... eto tochno... Nalej-ka!
     Vremeni dlya izucheniya kursa psihiatricheskih  nauk ponadobilos',  odnako,
gorazdo   bol'she   mesyaca,  ibo  Trushin,  vosprinyav   "kapel'ku"   ot  stola
Rasstrigina, popal v polosu zhestochajshego zapoya, a kogda vrach nachal prihodit'
v sebya, Solomina v Petropavlovske ne okazalos' - on uehal daleko-daleko...
     Sobiraya yasak bez pomoshchi spirta, Solomin zabralsya v takuyu glush' severnoj
Kamchatki,  gde  korennye zhiteli, eshche ne  isporchennye civilizaciej, ne vedali
dazhe lyubovnogo poceluya,  a pri vstrechah obnyuhivali drug druga... V poputchiki
sebe on vzyal  kazaka dlya ohrany  pushniny i studenta  Serezhu  Blinova,  chtoby
molodoj chelovek ne zakis ot  skuki. Vdali ot goroda  Solomin srazu zhe oshchutil
radushie i  privetlivost', ot  kotoryh otvyk za poslednee vremya.  "Kamchatskij
narod,  -  vspominal on, - po-vidimomu,  horosho ponyal, kakuyu liniyu ya vedu, a
potomu  naskol'ko  skverno  otnosilis'  ko mne  v  Petropavlovske, nastol'ko
horoshij  priem i,  glavnoe, doverie vstretil ya vo vseh  otdalennyh  seleniyah
Kamchatki..."
     Do glaz  zakutannyj v meha,  Solomin lezhal  v uzen'ki partah, budto  na
lavke, ryadom  s  nim pospevali  cherez sugroby narty s Blinovym,  sledom ehal
kazak,  na  popechenii  kotorogo  nahodilsya  celyj  karavan  nart, zavalennyh
doverhu kipami yasachnoj pushniny... Solomin delilsya so studentom:
     - Vsyu Kamchatku nam vse ravno ne ob®ehat', a znachit, i yasak ostrigu lish'
otchasti. No  soberu golovku godovogo  promysla,  a uzh hvost puskaj otgryzayut
vsyakie Rasstriginy.
     Emu stalo privychnym  videt' mel'kan'e  sobach'ih lap, ostavlyavshih inogda
na snegu krovavye  sledy. Polyubiv beshitrostnyh zhitelej Kamchatki, on otdaval
dolzhnoe i kamchatskim  sobakam  - ah, kak oni vynoslivy,  kak umny i aktivny,
vsegda gotovye  userdno sluzhit' cheloveku!  Odnazhdy ustroilis'  dlya nochlega v
dymnoj koryackoj yurte. U kostra sidela polurazdetaya koryachka i,  gromko placha,
drobila  kamnem  yarkie steklyannye  busy  (yavno  amerikanskogo proizvodstva),
kotorye podaril ej muzh, okazavshijsya podlym izmennikom.
     - U kosga! - branila muzha koryachka.
     Vprochem,  predmet etoj revnosti, izmenivshij  s Dul'cineej iz  sosednego
stojbishcha,  sidel  tut zhe i  ravnodushno sosal trubku, v kotoroj davno uzhe  ne
bylo tabaka.
     - CHego sidish'? - oprosil ego Solomin.
     -Dumayu.
     - Ne meshat' tebe?
     - Ne nado.
     - Nu, bog s toboj. Dumaj i dal'she...
     Pod udarami  kamnya  s vizzhashchim zvukom  drobilis' ostrye oskolki zhenskih
ukrashenij. Imenno vo vremya etoj nochevki  Solomin licom k  licu  stolknulsya s
chudovishchnym paradoksom menovoj torgovli, ot kotoroj stradali v pervuyu ochered'
sami  zhe  inorodcy. Oglyadyvaya yurtu,  Andrej  Petrovich  zametil shkuru  lisicy
redkostnoj krasoty.
     - Pogodi dumat'. Prodaj mne lisu.
     Solomin poprosil  ob etom  ne radi  nazhivy: emu bylo interesno vojti vo
vnutrennij   mir   cheloveka,  oputannogo  bezzhalostnymi  tradiciyami  menovoj
torgovli.  V  otvet na  ego  pros'bu koryak-ohotnik pozhelal za lisicu butylku
spirta.
     - A na den'gi?
     Posle dolgih prerekanij koryak zalomil 200 dollarov.
     - Rublej! - popravil ego Solomin.
     Cena v rublyah byla vpolne podhodyashchej.
     No koryak nastaival na cene imenno v dollarah.
     - Tak  ty pojmi, - tolkoval emu Solomin,  - chto butylka poganogo spirta
nikak ne mozhet stoit' dvesti dollarov...
     Placha, koryachka snyala s shei  busy - poslednie, chto u nee ostalis'  v dar
ot  izmennika-muzha.  Posasyvaya  pustuyu trubku, koryak ne  ustupal v torge,  i
Solomin  ponyal, chto vinit'  tut  nekogo - soznanie inorodcev  bylo isporcheno
mnogovekovym  grabezhom,  oni  ne  znali  podlinnoj  ceny  bogatstv,  kotorye
dobyvali, oni ne vedali i cennosti deneg. Pod  gromkie  rydaniya koryachki, uzhe
zanesshej kamen' nad busami, Andrej Petrovich podnyalsya i  vstryahnul  lisicu  v
rukah.
     - Togda  ya zabirayu  tvoyu  lisicu v yasak.  Kamen' upal  na busy,  vokrug
razneslo  veer  yarkih  steklyannyh  bryzg.  Koryak  otdal  meh s  udivitel'noj
legkost'yu.
     - Beri v yasak, - razreshil pochti ravnodushno.
     Serezha Blinov byl svidetelem etogo dichajshego dialoga, i posle nochevki v
yurte on skazal Solominu:
     - Smotryu  ya  na  vas, Andrej Petrovich,  i vse  vremya  dumayu -  naprasno
staraetes'... Da, vam udalos' zaderzhat' spirt v gorode. Veryu,  chto i golovku
promysla soberete, rasschitaetes'  yasakom za nalogi, dazhe tovarami obespechite
lyudej bez obychnogo zhivoderstva. A vse ravno v pobeditelyah vam ne byvat': kak
zhili zdes', tak i budut zhit'.
     |ti slova udarili po samolyubiyu Solomina.
     -  Radi kakogo zhe cherta, sprashivaetsya, ya valyayus' na  vshivyh podstilkah,
dyshu po nocham dymom i uzhe  zabyl, kogda  byl v  bane?  YA ved' presleduyu cel'
vpolne blagorodnuyu!
     - Ne sporyu, - soglasilsya student  ohotno. - No po melocham dobyt' pobedu
legko.   A  nuzhny  korennye  izmeneniya  vo  vsej  sisteme  nashego   velikogo
gosudarstva...
     Andrej Petrovich otkrovenno rashohotalsya.
     - Vot kak u nas vse  prosten'ko! -  skazal on. - Ot®ehali  podal'she  ot
goroda,  ni  policii  tebe, ni zhandarmov -  i srazu  razboltalis'...  Da vy,
Serezha, okazyvaetsya, radikal!
     - Ne ya odin, - otvetil yunosha. - Sejchas vse tak dumayut.
     - Naschet vseh vy  mahnuli  lishku.  Esli by vse tak dumali, tak v Rossii
davno  by sluchilas' revolyuciya.  Odnako  na  Rusi  eshche  polno lyudej, dumayushchih
inache... Vy menya sprosite - kto ya takov? YA vam otvechu - chinovnik, uvy-s. Da,
obyknovennyj  chinovnik, tol'ko nenavidyashchij chinovnoe  ravnodushie. Mozhete menya
dazhe prezirat'... kak vam ugodno, sudar'.
     Student proiznes s nekotorym uprekom:
     - Vy ne tol'ko chinovnik, vy eshche i pisatel'!
     Napominanie ob etom ne bylo dlya Solomina priyatnym.
     -  Literatura - vrode besplatnogo prilozheniya k moej chinovnoj kar'ere. YA
ved'  pishu   bol'she  po  toj  prichine,  chtoby  v  chem-to  opravdat'sya  pered
nachal'stvom.  A  pechatnoe slovo  mne  vsegda  kazalos'  namnogo krepche slova
govorennogo.
     - Zato mysl' izrechennaya est' lozh'.
     Andrej Petrovich pokazal emu vpered:
     -  Vy mne tut gospodina Tyutcheva ne citirujte, a luchshe sledite za vtoroj
pristyazhnoj sleva - opyat' krov' na snegu.
     - Ah, izvinite, pozhalujsta...
     Karavan ostanovili. Na izranennye lapy sobak nadeli syromyatnye chulki, i
oni snova nalegli v remennye alyki.

     Solomin  vernulsya v Petropavlovsk lish' v samye poslednie  dni  fevralya;
Rossiya uzhe vstupila v 1904 god.
     Predstoyala rabota  po podschetu yasachnoj poshliny. Andrej Petrovich otchasti
byl znakom s buhgalterskim delom i teper' s vidimym  udovol'stviem  podvodil
kal'kulyaciyu pribyli, shchelkaya kostyashkami schetov. V itoge obrazovalsya svobodnyj
"inorodcheskij kapital" v summe 80 000 rublej.
     - Dazhe ne veritsya. Net li oshibki? - skazal Blinov.
     Solomin zanovo pereshchelkal yasak na schetah:
     - Vse verno. Vosem'desyat tysyach...
     Blinov stal hlopat' sebe po kolenyam:
     -  Divno,  chudno!  Vy  sobrali   yasak,  s  lihvoyu  pokryvayushchij  godovuyu
potrebnost' rashodov vsej Kamchatki...  Takogo  eshche  ne byvalo!  Teper'-to  ya
ponimayu,  skol'ko  vorovali prezhnie nachal'niki, kogda ezdili drat'  yasak  ne
odni, a v teploj kompanii...
     Pravda,  chto v  Petropavlovsk eshche  dolgo  naezzhali kamchatskie ohotniki,
inye sdavali pushninu  v kaznu, a drugih,  tajkom  ot Solomina, perehvatyvali
skupshchiki.  No  eto  tyanulsya  uzhe  hvost,  a sama golovka  promysla  nerushimo
pokoilas' v kladovyh.
     ...K etomu vremeni Trushin vybralsya iz zapoya.



     Ves' mart v Petropavlovske shla podozritel'naya voznya, kakaya byvaet sredi
murav'ev, esli ih potrevozhat: murav'i begayut,  pri  vstrechah oshchupyvayut  drug
druga usikami, snova razbegayutsya, ves'ma deyatel'nye. V usloviyah bezdarnejshej
konspiracii vse nedovol'nye Solominym sobiralis' to v traktire Plakuchego, to
na  domu  u Rasstrigina,  to na  kvartire Neyakina.  Andrej Petrovich  otchasti
dogadyvalsya, o  chem  sgovarivayutsya  "luchshie, lyudi"  Kamchatki, no vyvodov dlya
sebya delat' ne stal.
     - Pust' budet kak budet, - govoril on.
     Nakonec  osobymi  povestkami  "luchshie lyudi"  kamchatskogo  obshchestva byli
sozvany na vsenarodnoe veche v pomeshchenii  uezdnoj  bol'nicy.  Gostej vstrechal
sam  hozyain,  bezbozhno  opuhshij  posle  zapoya,  govorya  kazhdomu  s  radushiem
nebyvalym: - Proshu... pryamo: v palatu dlya hronikov.
     Bol'nichnyj  fel'dsher,  sharkaya galoshami, obnosil gostej chistym  spirtom,
kotoryj on razlival iz gromadnoj vedernoj butyli  s etiketkoj: "Dezinfekciya.
Tol'ko dlya zakrytyh  pomeshchenij". V chislo priglashennyh popal  i uryadnik Mishka
Sotennyj,  derzha  v  ruke  povestku,  gde  chernym  po  belomu  pisano:  "Sim
izveshchaetsya,  chto  sego dnya  v  pomeshchenii  gradskoj bol'nicy imeet sostoyat'sya
ustanovlenie  nauchnogo  diagnoza o  bolezni (umalishenii)  nashego neschastnogo
uezdnogo nachal'nika..."
     Rassazhivalis'  po rangam:  pobogache na stul'yah,  a te, chto  pobednee, s
robost'yu priseli na pustye bol'nichnye  krovati, zatyanutye kazennymi odeyalami
so     shtampom:     "Dar     chernogorskoj     korolevy     bol'nym     grada
Petropavlovska-na-Kamchatke".  So  stola  ubrali aptechku, vmesto  nee  Trushin
vozlozhil dve  monografii  nemeckogo  psihiatra  R. Krafta-|binga.  Odna byla
rukovodstvom po klinicheskoj  psihiatrii,  drugaya  - ob  izvrashchenii  polovogo
chuvstva...  Blagochinnyj  Nafanail  vozdel  ochki  na  nos   i  polistal  obe,
staratel'no  vnikaya.  No  ni bel'mesa ne  ponyal i  otlozhil  knigi, skazav  s
dushevnym nadryvom:
     - A i velika zhe premudrost' gospodnya...
     Rasstrigin obratilsya k Trushinu:
     - CHego tyanut' kota za hvost? Nachinaj s bogom.
     Trushin podnyal nad golovoj dva toma:
     -  Vnimanie, gospoda! Vy vidite sochineniya znamenitogo psihiatra Riharda
Krafta-|binga, kotoryj nedavno skonchalsya, i pri ego konchine ves' nauchnyj mir
Evropy nevol'no vzdrognul.
     Sidyashchie na  bol'nichnyh  kojkah  vzdrognuli  tozhe v  znak solidarnosti s
Evropoj, tol'ko odin uryadnik ostalsya nevozmutimym i lenivo perekinul nogu na
nogu, pokurivaya mechtatel'no. Dalee  Trushin zagovoril, chto mnogo dnej i nochej
posvyatil  shtudirovaniyu  etih trudov po psihiatrii,  daby na strogoj  nauchnoj
osnove postavit' diagnoz dushevnoj nevmenyaemosti kamchatskogo nachal'nika...
     -  Vy vse ego  znaete,  -  pechal'no ponik  on glavoyu. - Znaem, znaem! -
razdalis'  kriki,  i k fel'dsheru,  bluzhdavshemu  v galoshah, potyanulis' bystro
pusteyushchie stakany.
     -  V  nauke  ne  redkost',  -vospryanul doktor,  -  chto chelovek,  vneshne
kazhushchijsya normal'nym, pri blizhajshem klinicheskom rassmotrenii  okazyvaetsya...
uzhe poehal! Esli zhe etot vopros kopnut' glubzhe, to normal'nyh  lyudej  voobshche
ne sushchestvuet.
     - Kak eto tak? - zabespokoilsya Rasstrigin.
     - Ne mesaj, - uderzhal ego Papa. - Ty slusaj.
     - Ko mne, - vitijstvoval Trushin, - uzhe neodnokratno postupali zayavleniya
ot pochtennyh grazhdan, koi prosili  menya  posledit' za  povedeniem  gospodina
Solomina... Vy, nadeyus', uhe zametili, chto nash nachal'nik, ne v primer drugim
nachal'nikam, vydelyaetsya izlishneyu  zhazhdoyu deyatel'nosti. O chem eto govorit?  O
tom,  chto  on  ne  v sebe,  ibo, - tut doktor glyanul v knigu, -  tendenciya k
neukrotimoj  aktivnosti tozhe  est'  raznovidnost'  bezumiya, nauchno  govorya -
maniakal'nyj sindrom.
     - CHego, chego? - sprosil Nafanail.
     - Sindrom, vashe preosvyashchenstvo.
     - A-a, tady vse yasno...
     Neyakin prisvistnul v uglu palaty dlya hronikov:
     - A ya-to dumal - s chego eto Solomin po vsej Kamchatke volchkom horovodit?
Okazyvaetsya, on prosto  durak takoj,  chto  na odnom meste  usidet' ne mozhet.
Opyat' zhe obidu  imeyu. Odnazhdy  smirno lezhu na ulice i nikomu ne meshayu. Vdrug
otkuda ni voz'mis' vyletaet Solomin v pal'to  naraspashku i, slova dobrogo ne
skazav, naklonyaetsya nado mnoj i plyuet mne v glaz... vot v etot!
     Uchastniki  nauchnogo  konsiliuma stali privodit'  drugie  yarkie  primery
bezumiya Solomina, a doktor Trushin, toroplivo listaya  Krafta-|binga, podvodil
pod nih "nauchnuyu osnovu".
     - Opyat' zhe, -  napomnil Rasstrigin, -  vse normal'nye  nachal'niki, koli
ehali yasak drat', tak nami ne brezgali. A  etot ot kompan'i vorotitsya, nas i
za lyudej uzhe ne schitaet.
     - Tipichnaya manius grandioza,  - ob®yasnil Trushin, - kogda chelovek za vse
beretsya, chto  drugim ne pod  silu, i kotoryj stavit pered soboj zadachi, yavno
nevypolnimye dlya obshchestva.
     |ta  "grandioza"  doshibla  vseh  okonchatel'no, d'yakon  petropavlovskogo
sobora,  perebravshij  lishku  iz bol'nichnoj butyli,  gor'ko zaplakal.  Doktor
Trushin,   ostavayas'   trezv,  aki   angel,   obsypal  zagovorshchikov,   slovno
karnaval'nym konfetti,  uzhasnymi slovami - shizofreniya, egocentrizm, paranojya
i prochimi.
     Rasstrigin uvleksya knigoyu o polovyh izvrashcheniyah.
     - ZHal', chto netu kartinok, - skazal on.
     Fel'dsher, sharknuv galoshami, vzboltnul butylishu:
     - Komu nalit'? Tuta isho ostalos'... na donyshke.
     Vse  byli  uzhe  p'yany, a  alkogol'  pridaval  sobraniyu  harakter  dikoj
bezalabershchiny,  a  lichnye  obidy,  podogretye  kazennym  spirtom,  virtuozno
peremeshivalis'  s  nauchnymi  citatami,  vychityvaemymi  iz knig pod neuteshnye
rydaniya dolgogrivogo d'yakona.
     Slovo opyat' poluchil Neyakin:
     -  Kstati, ob  etih samyh izvrashcheniyah... Mimo etogo projti nel'zya! Ved'
my do sih por ne znaem, v poryadke li u Solomina izvrashchenie? Opyat' zhe kuharku
on vzyal. Ona k nemu, sterva, begaet. Skol'ko bylo nachal'nikov na Kamchatke, i
stol'ko zhe  bylo kuharok,  kotorye  k nim begali.  Ved'  ne dlya togo zhe  oni
begali, chtoby supy im varit'...
     - Vo-vo! - zatoropilsya Rasstrigin. - YA na dnyah Anfisu v ugol zatolkal i
sprashivayu: "Nu, kak on... naschet etogo?" A ona govorit,  chto nichego pohozhego
i takogo dazhe ne ozhidala.
     -  Zamecatel'no! - vskochil Papa-Popadaki. - YA  takih  nenormal'nyh  uze
vstrecal. Pomnyu,  byl u nas v Taganroge policmejster, kotoryj  na zenscyn ne
obrascal vnimaniya. No  pocemu-to obratil vnimanie na  menya.  YA  togda zernom
torgoval, i u  menya bylo dva korablya  na Azovskom more, gde voditsya  sladkaya
skumbriya -  nicut'  ne  huze kamcatskoj lososiny.  A skumbriyu, esli  zelaete
imet' blazsnstvo, zaryat tak...
     - Blizhe k delu, - popravil ego Trushin.
     - Delo bylo podsudnoe,  a  sumasedsyj  policmejster, obrativshij na menya
svoe  izvrascennoe  vnimanie, posadil  menya  v  tyur'mu.  No  ya,  -  poklyalsya
"grecheskij dvoryanin", - barzy s zernom ne voroval. Prosto byl sil'nyj shtorm,
barza sama  otvyazalas' ot Taganroga i uplyla pryamo  v Turciyu,  gde turki  ne
bud'  durakami, vse zerno prodali  v gredeskie  Saloniki. No sprosite menya -
imel li ya- s etoj buri hot' odnu kopeecku?
     - Protiv nauki ne  popresh', - mrachno zayavil Rasstrigin.  - Dazhe strashno
podumat', kakie byvayut bolezni na svete...
     Razoshlis'  v pervom chasu nochi. Plachushchego d'yakona duhovnyj klir uvel pod
ruki, i ulicu nochnogo goroda dolgo oglashali  rydaniya. Potom  kto-to, kazhetsya
Neyakin, stal krichat':
     - Ura! Nasha beret...

     Utrom  uryadnik rasskazal v  podrobnostyah,  kak  prohodilo  soveshchanie  v
bol'nice. Solomin  velel priglasit'  Trushina v upravlenie, no prezhde doktora
na poroge kabineta poyavilsya mstitel'no-torzhestvuyushchij Neyakin.
     - YA vas ne zval. Zachem pozhalovali?
     - A posmotret'...
     - Nu, posmotreli. CHto dal'she?
     - Interesno zhe, kakie sumasshedshie byvayut...
     -Von!
     Neyakin vyskochil na ulicu.
     Blinov, podospev, prosil Solomina ne volnovat'sya.
     - Stoit li vam tak otchaivat'sya? Ved' ottogo,  chto  nazvali sumasshedshim,
vy s uma ne sojdete... Znaete, v narode-to kak govoryat? Hot' gorshkom nazovi,
tol'ko v pechku ne stav'.
     Razgovor s doktorom Solomin nachal rovno:
     - Kak  zhe vy, sudar',  chelovek gumannejshej professii, vdrug vlezaete  v
dryazgi i topchete samoe svyatoe - nauku?
     Trushin hotel uvesti razgovor v  oblast' psihiatrii, operiruya vcherashnimi
terminami, no Solomin rezko presek ego:
     - Vy  eto gde-nibud' rasskazyvajte! I ne starajtes'  kazat'sya  naivnee,
nezheli vy est' na samom dele.  Mne davno  yasna  podopleka  dela, kotoromu vy
sebya posvyatili.  "Sungari"  ne  prishel, menya  ne  ubrali s  posta nachal'nika
Kamchatki, na  chto vy tak nadeyalis', a vam  posle sbora mnoyu yasaka stalo  uzhe
nevmogotu ot moih  zakonnyh dejstvij. Vy reshili  ne zhdat'  pervogo parohoda.
Zachem,  esli  menya  mozhno  ustranit'  ot del  gorazdo  ran'she: togo, kak nad
Kamchatkoyu poveyut nezhnye zefiry.  Vot i pridumali etot  medicinskij vyvert  s
sumasshestviem.
     Solomin vyshel iz-za stola, vstal podle vracha.
     - Komu  sluzhite? - sprosil pechal'no. -  Zavetam klyatvy  Gippokrata  ili
zolotomu tel'cu, zhireyushchemu v debryah Kamchatki?
     - CHego vy menya tolkaete?! - zaoral Trushin.
     Solomin i ne dumal ego tolkat'. On skazal:
     - Ostavim nauku,  vernemsya k zakonam,  kotorye  vy narushili. Ustranenie
dolzhnostnogo lica vvidu ego  psihicheskoj nenormal'nosti sleduet  proizvodit'
ne v teploj  kompanii za vypivkoj  bez  zapuski, a  v oficial'nom poryadke  v
prisutstvii prokurorskogo nadzora i ne menee treh vrachej.
     - Perestan'te menya  tolkat'!  -  snova zakrichal vrach. Solomin ne tolkal
ego, no teper' grubo otpihnul:
     -  Ubirajsya von,  merzkaya  tvar'... Ty  i  tebe  podobnye uzhe rastochili
bogatstva kamchatskie. YA ne udivlyus', esli uznayu, chto vse vy davno pokumilis'
s inostrancami.
     Trushin vdrug poshel na nego grud'yu:
     - Ne tykaj mne, kretin, a to ya tozhe tyknu!
     Solomin shvatil so stola tyazheluyu trehgrannuyu prizmu sudejskogo zercala,
ispeshchrennuyu poucheniyami o chestnosti i prizyvami k grazhdanskoj doblesti.
     - Vidit bog, -  pokazal on na ikonu, -  ya  ne  pozhaleyu  svoej kar'ery i
zapushchu etoj shtukoj tebe v golovu...
     - Ne posmeesh': zercalo - predmet svyashchennyj.
     - Mne sejchas uzhe ne do svyatosti.
     Andrej Petrovich poteryal nad soboyu kontrol'.
     -  YA nenavizhu tvoyu p'yanuyu maslenuyu rozhu! - sorvalsya on.  - Mne protivny
vse vy... i ty v pervuyu ochered'!
     Ruka  podnyalas'  sama po sebe, i Trushin byl poverzhen na pol zdorovennoj
opleuhoj. Tut  zhe vskochiv, eskulap  vrezal pravitelyu horoshego leshcha. Nachalas'
draka -  samaya  primitivnaya,  istinno russkaya,  kogda  vse sredstva  horoshi.
Vokrug  nih  letali  stul'ya,  so zvonom vypalo  steklo iz  shkafa. Pod nogami
kuvyrkalos'  sudejskoe  zercalo  s  prizyvami  k  chestnosti  i   grazhdanskoj
doblesti.
     Blinov  s  dezhurnym kazakom edva  ih rastashchili. Trushin podhvatil s polu
shapku, otryahnul ee ob koleno.
     - Moj  diagnoz pravil'nyj, - skazal on. -  Ty ne prosto sumasshedshij, ty
dazhe bujno pomeshannyj.  YA zakony tozhe nemnozhko izuchil: pri nalichii bezumiya u
vlasti  svetskoj  vlast'  duhovnaya imeet pravo  udalit' iz goroda  cerkovnye
sosudy, daby ih ne postiglo gnusnoe  oskvernenie...  Pasha-to uzhe na nosu! -
rassmeyalsya Trushin, zloradstvuya. - A molit'sya lyudyam  budet negde. Vot togda ya
posmotryu, kak ty u menya poplyashesh'...
     Merzavec vykatilsya na vse chetyre storony, a Solomin ne vyderzhal - burno
razrydalsya ot obidy:
     - Za chto mne vse eto? Gospodi, za chto?..
     Poslyshalsya skrip kostylya, prishel ZHabin.
     - Rasstrigin nanyal kayura. A tot za yashchik viski i poltysyachi rublej vzyalsya
dostavit' poletuchku na materik.
     - I pust'! Vladivostok vse ravno menya uberet.
     - Na etot raz, - poyasnil praporshchik, - poletuchka poedet  namnogo dal'she:
reshili zhalovat'sya na vas v Peterburg.
     - Komu zhe? Na Galernuyu?
     - |togo ya ne znayu.
     - Ah, kak mne vse eto ostochertelo!
     - Veryu... CHem mogu vam pomoch'?
     -  Da chem zhe vy, praporshchik, mozhete pomoch' mne, esli po tabeli o  rangah
vy vsego-navsego  kollezhskij registrator,  a ya  kak nikak  vse-taki statskij
sovetnik... vyshe polkovnika!
     Oni eshche ne vedali, chto kamchatskie "psihiatry"  otpravili  klyauzu na imya
samogo Pleve, ministra vnutrennih del.
     Trushin  v  svoih prorochestvah  okazalsya  prav. Pod samuyu  pashu,  kogda
nadobno  kulichi svyatit'  i  obyvatel' ponevole vpadaet v obzhorno-molitvennoe
sostoyanie,  duhovenstvo  Kamchatki vsej  siloj svoego  cerkovnogo  avtoriteta
podderzhalo "nauchnyj" avtoritet diagnoza o sumasshestvii Solomina...
     Rano utrom v komnatu vorvalsya Mishka Sotennyj:
     - Oj, beda... nu, teper' poehalo!
     - Da ob®yasni tolkom, chto sluchilos'?
     -  Sejchas blagochinnyj  Nafanail  iz  sobora  svyatye  dary  na  morozishche
vytashchil. Popy  uzhe  sobak v narty zapryagayut.  D'yaki  svyatyni gruzyat, a  sami
revut, budto  ih rezhut.  Narodishchu sobralos' - i vse tozhe voyut. Ono zhe  yasno:
neosvyashchennye kulichi komu zhrat' ohota? Tol'ko psam ih brosit'...
     Voznikla  situaciya,  kotoraya nuzhdaetsya  v poyasnenii dlya  chitatelya, malo
znakomogo s zakonami cerkvi: udalenie cerkovnyh svyatyn' iz goroda nepremenno
svyazano  s  tem,  chto  duhovenstvo  obyazano  sledovat' za svyatynyami,  a  eto
znachilo, chto hramy Petropavlovska ostayutsya bez duhovnogo prichta.
     - Kuda zhe oni sobralis'? - sprosil Solomin.
     - Govoryat, k mayaku...
     Andrej Petrovich, prygaya na odnoj noge,  s trudom popal drugoj v shtaninu
bryuk. On bystro odevalsya, bormocha:
     - Interdikt... interdikt... interdikt...
     Uryadniku pokazalos', chto on i vpryam' spyatil:
     - Vy hot' po-russki-to govorite.
     -  A ya i govoryu po-russki. Interdikt -  eto, Mishen'ka,  shtuka strashnaya!
|to  duhovnaya  mera   vozdejstviya  cerkvi  radi   vrazumleniya  neugodnyh  ej
nachal'nikov...  Bez boga, brat ty moj, kak ni krutis', a daleko ne uskachesh'.
Vot  i poluchaetsya,  chto nachal'nik, to  est' ya, dolzhen  vsenarodno pokayat'sya,
daby cerkov' vernulas' k ispolneniyu treb duhovnyh.
     - Ne hodite vy tuda - pribit' mogut!
     Uryadnik tronulsya za nim, no Solomin uderzhal ego:
     - Ne nado. YA sam. CHto budet, to budet...
     Zapyhavshis' ot bega, on bystro  dostig cerkovnoj  ploshchadi, izdali slysha
vopli i stenaniya  bab,  kotorye  ponyali, chto  kulichi v  etom godu  predstoit
svyatit'   na  mayake,  a  tuda  poka   doberesh'sya,  vse  nogi  perelomaesh'  i
razgovlyat'sya  uzhe  ne  zahochesh'.  Vozle  nart,  gotovyh  tronut'sya  v  put',
toptalis' ot®ezzhayushchie  popy  v  gromadnyh shubah i  malahayah.  Pri  poyavlenii
Solomina na ploshchadi stalo tiho-tiho.
     - Stojte! - zagovoril on, podhodya blizhe k tolpe. - Davajte ostavim vse,
kak est'. YA znayu, chto menya  ob®yavili sumasshedshim. CHto  zhe, ya  ne stanu etogo
otricat'... pust' tak! Vpred'  ya  ne stanu vmeshivat'sya v vashi dela. Esli kto
iz vas pridet  ko mne s nuzhdoyu kak  k nachal'niku Kamchatki,  ya  primu ego kak
nachal'nik Kamchatki. Kto ne zhelaet znat' menya  za  nachal'stvo, pust' dazhe  ne
zdorovaetsya so mnoyu... No ya  proshu,  -  zakonchil on,  podnyav  ruku,  -  vseh
razojtis' po domam, a vas, otec blagochinnyj,  vernut'  bozh'i  dary tuda, gde
oni i dolzhny hranit'sya.
     Poluchilos'  tak,   chto   Solomin  sam   zhe  i  podtverdil  svoe  mnimoe
sumasshestvie.  Trudno reshit' - verno li postupil on. Ne budem  zabyvat', chto
religiya eshche ochen' vlastno zapolnyala soznanie lyudej, i lyuboe  prenebrezhenie k
cerkvi moglo obernut'sya dlya Solomina skverno.
     Moral'no opustoshennyj, on vernulsya domoj.
     - I  sovsem ya vam  ni k chemu!  -  takimi slovami vstretila ego  kuharka
Anfisa, pokidavshaya ego.
     Nachalos'  pitanie  vsuhomyatku. Krug izolyacii "sumasshedshego"  nachal'nika
zamknulsya,  no v  etom  krugu  eshche  ostalis'  uryadnik Sotennyj,  otec i  syn
Blinovy, blizkim chelovekom sdelalsya praporshchik ZHabin, a prostye gorozhane dazhe
sochuvstvovali emu... Teper' nado vyzhdat' vesny, chtoby pokinut' Petropavlovsk
s pervym zhe parohodom i uplyt', ne oglyadyvayas'.
     Nad kamchatskoj yudol'yu pylili sinie v'yugi.



     Obyvatel'skie   trushchoby   zanosilo   sugrobami,   obshchenie   stanovilos'
zatrudnitel'nym ne tol'ko mezhdu poseleniyami, no dazhe i sosedyami v gorode.
     Byl odin iz tyagostnyh vecherov, kogda Solomin hodil po komnatam, slushaya,
kak  metel'  stegaet  v  okna.  Neozhidanno emu  pokazalos',  chto  on  slyshit
otdalennyj laj sobak... CHu! Vozle kancelyarii vzvizgnuli nartovye poloz'ya.
     - Kto by eto mog byt'?
     V senyah hlopnula naruzhnaya dver', no  shagi cheloveka byli pochti besshumny,
myagkie po-koshach'i. V  potemkah kancelyarii ch'ya-to ruka dolgo sharila po stene,
otyskivaya dvernuyu  ruchku. Na poroge komnaty  voznikla figura - sploshnoj  kom
mehov, zanesennyh plastami snega.
     Pervoe, chto  brosilos' v  glaza  Solominu, tak eto ostrye ushi volka nad
golovoj  neznakomca.  Iz  nimba  mehovoj  otorochki  vidnelos'  lico  -  lico
cheloveka,  kotorogo Andrej Petrovich  nikogda  i  nigde ne vstrechal. |to lico
bylo  pochti uzhasnoe: temnoe  i zhestkoe ot stuzhi,  a vzor pronzitel'nyj, dazhe
hishchnyj.
     Neznakomec styanul  s golovy mehovoj kapor s  prishitymi k nemu  volch'imi
ushami.  Potom  akkuratno  prislonil  v  ugol   komnaty  tyazhelyj  zaindevelyj
"byuksflint".
     - Dobryj  vam  vecher,  - proiznes on, i golos ego  okazalsya udivitel'no
molodym i svezhim.
     - Zdravstvujte, - otvetil Solomin.
     Andrej Petrovich zateplil na stole eshche dve svechi, chtoby luchshe razglyadet'
neznakomca. Tot sdelal shag vpered, osypaya sneg s torbasov,  poverh  kotoryh,
kak   boevye   shchitki,   byli   privyazany   gromadnye  mehovye   nagolenniki,
predohranyavshie nogi ot perelomov pri padeniyah s nart... On zayavil spokojno:
     -  YA  priehal, chtoby  vy menya arestovali.  Vesnoyu proshlogo goda  ya imel
neschast'e zastrelit' dvuh chelovek.
     Solomin  bezo  vsyakoj nuzhdy  peredvinul na stole  chernil'nicu,  pal'cem
pomog goryachemu vosku bystree sbezhat' so svechi.
     - YAvinskogo pochtal'ona?
     -Da
     - I svoyu sozhitel'nicu?
     -Da
     - Vy mestnyj trapper Ispolatov?
     -Da.
     Nervnymi  shagami  Solomin  peresek  komnatu,  vzyalsya  za   "byuksflint",
obzhegshij emu ruku ledyanym holodom.
     - Vot iz etogo?
     - Imenno...
     Solomin spryatal oruzhie v kancelyarskij shkaf.
     - Sadites', - pokazal on na stul.
     - Blagodaryu.
     Posledoval chetkij  kivok  golovy, a nogi  trappera, obutye v promerzlye
torbasa,  vdrug  razom  somknulis',   slovno  zhelaya  vyzvat'  otvetnyj  zvon
nevidimyh shpor, - i etim zhestom Ispolatov neproizvol'no vydal sebya.
     - Postojte, vy zhe... oficer? - dogadalsya Solomin.
     Otvet prozvuchal dazhe s vyzovom:
     - Imel chest' byt' im.
     Ochen' dolgo  oni molchali. Solomin za eto vremya mehanicheski razlozhil  na
stole dest' bumagi, pridvinul pero k chernilam.
     -   Dumayu,   chto  sostavlenie   policejskogo  protokola   ne  dostavit,
udovol'stviya  nam  oboim. Luchshe,  esli vy izlozhite  obstoyatel'stva  ubijstva
svoeyu rukoyu.
     Ispolatov  styanul  s  kuhlyanki hrustkuyu rubahu  iz  zamshi  i,  skomkav,
zashvyrnul ee v ugol. Bezo vsyakogo zameshatel'stva ili volneniya on okunul pero
v chernil'nicu.
     - Mne  budet  pozvolitel'no pisat' s  dvuh storon ili zhe tol'ko s odnoj
storony stranicy?
     - |to ne imeet znacheniya, sudar'...
     Nadsadno  carapaya   tishinu,  dolgo   skripelo  pero.  Stranicy   bystro
zapolnyalis' chetkim,  razborchivym  pocherkom.  Ispolatov  sidel vpoloborota  k
Solominu, kotoryj obratil  vnimanie na ego  profil' - rezkij profil', kak  u
rimskogo centuriona.  Andrej Petrovich podumal, naskol'ko raznoobrazny byvayut
russkie   lyudi  -  ot   dobrodushnogo  kurnofeya   do  pronzitel'nogo   oblika
Savonaroly... Zakonchiv  pisat', Ispolatov vzdernul  pyshnyj  rukav kuhlyanki i
posmotrel na chasy (blesnulo zoloto).
     -  YA ne slishkom utomil vashe vnimanie? - sprosil on, protyagivaya Solominu
podrobnoe opisanie ubijstva. Andrej Petrovich beglo perechital ego ispoved'.
     - Vy ne poshchadili sebya, - zametil on.
     - YA i ne zasluzhivayu poshchady... ot samogo sebya!
     Trapper  legko podnyalsya i, podojdya k oknu, prodyshal na zamerzshem stekle
kruglyj glazok.
     - CHto privleklo tam vashe vnimanie?
     - Smotryu, kak ustroilis' moi sobaki.
     - Mozhet, pustit' ih v seni pogret'sya?
     - Upryazhke  nel'zya rasslablyat'sya. YA sam ne raz spal na snegu i znayu, chto
eto ne tak uzh strashno, tem bolee dlya sobaki... Ne bespokojtes': zavtra utrom
ya otkopayu ih iz-pod vysokih sugrobov, v  kotoryh  spitsya  luchshe, nezheli  pod
perinoj.
     Solomin podumal - vse li sdelano? Oruzhie on spryatal, pokazaniya zapisany
samim ubijcej... CHto dal'she?
     -  Vy  s  dorogi. A  u  menya,  -  skazal  on, -  eshche  ostalos' nemnozhko
nastoyashchego "mokko". Esli ugodno, ya svaryu.
     - Ne stoit bespokojstva, - uchtivo poblagodaril trapper. - Za eti gody ya
otvyk ot kofe.
     - Togda svaryu dlya sebya. A vam - chayu.
     - Pozhalujsta. Ot chaya ne otkazhus'...
     V pechnyh trubah uezdnoj kancelyarii zavyvalo  tak, chto gromyhali v'yushki.
Za oknami - chernota. Trepetno dymili robkie svechi.
     Oni sideli za stolom.
     - Kak zhe eto vse-taki u vas poluchilos'?
     - |to... rok, - gluho otvechal Ispolatov.
     Solomin pojmal sebya na greshnoj mysli, chto rad poyavleniyu etogo cheloveka,
razrushivshego ego  postyloe odinochestvo.  Sejchas  emu bylo dazhe nelovko pered
samim  soboyu  za  to,  chto  on,  blyustitel' gosudarstvennoj  zakonnosti,  ne
otnositsya  k Ispolatovu, kak k prestupniku, a  lish' kak k milomu i priyatnomu
sobesedniku... On sprosil:
     - Prostite, a v kakom polku vy sluzhili?
     - V lejb-gvardii strelkovom batal'one.
     - |to batal'on imperatorskoj familii?
     - Da, my kvartirovali v Carskom Sele.
     Solomin zainteresovalsya - naskol'ko spravedlivy vse te legendy, kotorye
hodyat ob oficerah etogo batal'ona, kak o strelkah nebyvaloj metkosti.
     - Znaete,  -  otvechal Ispolatov, -  tut posle  vojny s  burami v Afrike
anglichane na ves' mir rashvastalis' svoej  metkost'yu.  Togda slovo snajper i
voshlo v  obihod  russkogo  yazyka.  Tut vot  u nas  v lejb-gvardii strelkovom
batal'one  vse  pogolovno byli  otlichnymi snajperami.  No  imeyushchij muskus  v
karmane ne krichit ob etom na ulice - zapah muskusa sam govorit za sebya... Ne
tak li?
     Polozhiv  na  ladon'  kusok  rafinada,  on  udarami  rukoyati nozha  lovko
raskroshil ego na melkie kuski.
     - Kak zhe vy okazalis' na Kamchatke?
     Vopros Solomina  byl, kazhetsya, slishkom oprometchiv, i trapper otvetil ne
srazu:
     - |to tyagostnaya istoriya, sudar'. Boyus', chto moj rasskaz ne dostavit vam
udovol'stviya.
     Snezhnaya burya kurolesila nad kryshami Petropavlovska.
     - Ne  skroyu,  - skazal Solomin, - vy postavili  menya v  zatrudnitel'noe
polozhenie. Proshu ponyat' menya pravil'no: ya teper' ne znayu, chto s vami delat'.
     - Arestujte, i eto budet samoe pravil'noe.
     - V  tom-to i delo, chto vashe skromnoe zhelanie pochti neispolnimo. U menya
vsego  chetyre  kazaka,  i,  soglasites',  obremenyat'  ih,  lyudej  zanyatyh  i
semejnyh, postoyannym neseniem karaula pri vashej  persone ya ne mogu... Tyur'my
tozhe net!
     Ispolatov otkrovenno rassmeyalsya:
     -  Sochuvstvuyu  vam,  sudar',  u  vas,  kak  govoritsya,  polozhenie  huzhe
gubernatorskogo.
     Eshche kak  huzhe-to! Vy, navernoe, izveshcheny o tom,  skol' zhestoko postupil
so mnoj zdeshnij - cvet obshchestva?
     Trapper otozvalsya s legkoj nebrezhnost'yu:
     - Da, koe-chto ya slyshal...
     - S teh por, - goryacho podhvatil Solomin, - Kamchatka zhivet sama po sebe.
Stoilo mne priznat', chto diagnoz mestnogo  vracha  pravilen, kak vse stalo na
svoi mesta. Menya nikto ne trevozhit, no i ya ni vo chto ne vmeshivayus'.
     - Vy ne  to  govorite! - prerval ego trapper.  - Nichto na svoi mesta ne
stalo. No esli  uchest', chto  torguyushchej bratii na Kamchatke raz-dva i obchelsya,
to ostal'naya Kamchatka celikom na vashej storone... Pover'te, ya govoryu ob etom
ne radi utesheniya!..
     Solomin  snova  pojmal  sebya   na  mysli,  chto  nevol'no  ispytyvaet  k
Ispolatovu neob®yasnimuyu dushevnuyu simpatiyu.
     - Skazhite,  vot  vy  - ohotnik,  - vy  tozhe  stradali ot etoj torguyushchej
bratii?
     - YA? Nikogda... Oni zhe menya boyatsya!
     Solomin dostal iz shkafa butylku vodki.
     - Davajte vyp'em. CHem chert ne shutit, a eta shtuka inogda otlichno snimaet
napryazhenie. Tol'ko vot s  zakuskoj  u  menya,  izvinite,  nebogato.  Vprochem,
odnazhdy v  Blagoveshchenske  ya videl,  kak  zaezzhie moskovskie artisty zapivali
vodku chaem.
     Ispolatov vyshel na  ulicu i vernulsya s tryapichnym svertkom. On razvernul
ego  na stole, i Andrej  Petrovich  uvidel  krasivo  obzharennyj  kusok myasa s
belymi prozhilkami zhira.
     - Baranina?
     - Volchatina.
     - Vy menya ot takogo delikatesa izbav'te.
     - Pishchevoj konservatizm neopravdan, - pouchitel'no otvetil trapper. -  Vy
poprobujte,  i  togda  pojmete,  chto  myaso  volka  vkusnee  lyuboj  baraniny.
Pozvol'te, ya otrezhu svoej rukoj?
     Stakany sdvinulis' (a purga vse bushevala).
     - Poka my eshche ne vypili, - skazal Solomin, - ya hochu sdelat' vam trezvoe
predlozhenie.  Vot  vam komnata,  smezhnaya  s moej,  i pozhivite  u menya.  A uzh
vesnoj,  kogda  pridet parohod, ya  arestuyu  vas po vsem pravilam yuridicheskoj
nauki.
     - Iskrenno tronut lyubeznost'yu. Za vashe zdorov'e?
     Vypili i zaeli vodku volchatinoj.
     - A ved' i v samom dele vkusno...
     Ispolatov zadymil papirosoj. Prishchurilsya.
     - V otvet na vashe doverie  ya  vse-taki  rasskazhu vam, pochemu ya okazalsya
zdes'. Prezhde Kamchatki v moej sud'be byl Sahalin. Prichem na Sahaline, kak vy
i sami dogadyvaetes',  ya ne byl  puteshestvennikom... Hotite  vyslushat' samuyu
banal'nuyu istoriyu?
     - Esli vam ne budet tyazhelo vspominat'.
     - YA nichego na sobirayus' vspominat' - ya sobirayus' tol'ko rasskazyvat'...
Vyshel v oficery. ZHenilsya po strastnoj lyubvi.
     Zamet'te - pervoj! Devushka iz horoshego peterburgskogo doma. Vypushchena iz
Smol'nogo s  otlichiem. Igrala na  arfe, tancevala s gazovym sharfom i obozhala
algebru.  A  u menya byl denshchik. I vot  odnazhdy ya vozvrashchayus' iz  oficerskogo
sobraniya. V spal'ne ya zastal  tu scenu, kotoruyu  v romanah pochemu-to prinyato
nazyvat' "izvestnym polozheniem"... CHto by vy sdelali na moem meste?
     - Navernoe, pospeshil by udalit'sya.
     -  Kak  vse  prosto  u vas!  Povernulis'  i  ushli...  Ne-e-et, ya  vynul
revol'ver.
     Vypiv vodki Ispolatov prodolzhil:
     - Togda  byl  gromkij  process,  o kotorom mnogo  shumeli v gazetah. Kto
pisal - zhertva roka,  kto pisal - izverg? Dali  mne  desyat' let, i ya  skazal
sud'yam:  "Spasibo". Privezli v  Odessu,  ottuda morem  - na Sahalin.  Pomnyu,
proplyvali  volshebnye  strany,  dazhe ne  vidya ih. S  berega donosilo aromaty
cvetov,  zvuchala neznakomaya muzyka. A my sideli v kletkah, kak zveri, kazhdyj
vecher  dralis'  iz-za  mesta  podal'she  ot  zlovoniya parashi.  Nu-s, pribyli.
Katorga.  Nichego  osobennogo.  No katorga  vsegda  nuzhdaetsya  v obrazovannyh
lyudyah.  Menya  naznachili  na  meteostanciyu.  Zameryal  temperaturu  vozduha  i
napravlenie vetra,  hotya nikomu eto  ne bylo nuzhno. YA, poruchik lejb-gvardii,
sdergival shapku pered vsyakimi hamlo nadziratelyami...
     Ispolatov umolk, vertya v pal'cah pustoj stakan.
     - A dal'she? - napomnil Solomin.
     - Dal'she? - peresprosil trapper kak-to otvlechenno.
     - Dal'she menya osvobodili... dosrochno, - dobavil on toroplivo.  - A kuda
devat'sya?  Rodnye postaralis'  zabyt',  chto ya  sushchestvuyu.  Put'  v  armiyu (o
gvardii  i  govorit'  ne   prihoditsya!)  otrezan.  Vozvrashchat'sya  na  rodinu,
izvinite, stydnovato. Nu,  i mahnul syuda - na  Kamchatku. Umenie strelyat' bez
promaha prigodilos', teper' zhivu s ohoty i dazhe ne beden...
     Vyslushav ego ispoved', Solomin proiznes:
     - Vyhodit, u vas takaya istoriya sluchilas' vtorichno? Togda dvuh i  sejchas
opyat' dvoe...
     Da, poluchilis' duplety. - Skazav tak, Ispolatov mrachno dopolnil: - YA zhe
govoril vam, - chto eto - rok!

     Bylo  uzhe  poltret'ego  nochi,  kogda  oni, pogasiv svechi, razoshlis'  po
komnatam  spat'.  Kazhdyj  chuvstvoval,   chto   ostalos'  mezhdu  nimi   chto-to
soznatel'no ne dogovorennoe.
     Solomin prerval tishinu:
     - YA zabyl vas sprosit': gde vy byli vse eto vremya?
     - V buhte Rakovoj - v leprozorii.
     - Vot kak? Razve vy ne boites' prokazy?
     - |to  nado eshche dokazat', prokazoj li bol'ny te neschastnye, chto zhivut v
Rakovoj! Vy, konechno,  znaete Trushina?  Poroyu  mne  kazhetsya - Trushinu prosto
vygodno, chtoby v  leprozorii  sobralos'  pobol'she narodu. Oni tam vyrashchivayut
ovoshchi,  stavyat  silki na pticu,  a  milyj  doktor zhivet  s  ih trudov  vrode
faraona.
     - Nado by mne s®ezdit' v Rakovuyu i razobrat'sya v  tamoshnih bezobraziyah,
- skazal Solomin. Ispolatov otvetil emu iz potemok:
     - Vse-taki vozderzhites'... ne sovetuyu.
     - Nu, horosho. Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi i vam, gospodin Solomin...
     Oba usnuli. Bylo eshche sovsem temno, kogda Ispolatova i Solomina razbudil
laj sobak - kto-to s ulicy barabanil v dveri.
     Kamchatku ozhidala novost'...



     Za  gorami,  za  moryami  da  za  sinimi  lesami  lezhit Kamchatka,  budto
otrezannyj ot karavaya lomot'. No prezhde chem  potrevozhit' dremuchie kamchatskie
sny, my, chitatel', nenadolgo vozvratimsya nazad - v fevral' 1904 goda...
     Snova  razlozhim  kartu:  tam,  gde  velichavyj   Amur  vpadaet  v  gorlo
Tatarskogo proliva, na samom styke YAponskogo i Ohotskogo morej,  podymlivaet
trubami  Nikolaevsk-na-Amure, po tem vremenam giblaya "dyra", no "dyra" uzhe s
nekotoroj pretenziej.  Gorodok,  voobshche-to, nikudyshnyj, hotya lri garnizone i
batareyah. Naselen  voennymi,  kazakami  da ssyl'nymi. Letom eshche zahodyat syuda
bravye minonoscy, vataga matrosov na  den'-dva  ozhivit Nikolaevsk nepomernym
bujstvom strastej, a potom opyat' - igraj v "podkidnogo duraka" ili plyashi sam
s soboj "vos'merku".
     V pervye dni  fevralya 1904 goda  na  pochte Nikolaevska-na-Amure bylo ne
protolknut'sya:   gotovilsya   massovyj  raz®ezd   pochtal'onov  po  gigantskim
prostoram  Ohotskogo okruga, chto lezhal za Amurom v devstvennoj  tishi.  Sredi
mnozhestva meshkov s pochtoj byla i poletuchka dlya Petropavlovska-na-Kamchatke.
     Pochtovyj chinovnik,  belobrysyj paren'  v kurguzom mundirchike,  pospeshno
nakladyval surguchnye pechati, lovko shtempeleval dorozhnye bumagi k otpravleniyu
v  takuyu  dal', slovno  na tot  svet ih  gotovil. Pri etom  on skorogovorkoj
vypalival:
     -  Zdes'  li  Nikifor  Lemeshev? Zdorovo, bratok. Kazhis',  tebe  do Ayana
katit'?.. Hvataj vot etu poletuchku, sdash' v Ayane tungusu Vas'ke, pust' gonit
ee dalee - do Ohotska...
     Pochta! Drevnejshij katorzhnyj trud mnozhestva bezvestnyh lyudej, osobenno v
takih vot  mestah,  kak eti...  Snachala  loshadki  bezhali po zimnemu  traktu,
pochtal'on pal'cem vykovyrival iz loshadinyh  nozdrej dlinnye,  kak  morkovki,
ledyanye sosul'ki -  inache padut loshadi! Ubogie derevni sginuli pozadi, budto
ih  nikogda  i ne bylo;  zapolnyaya  gorizont, rasprosterlas'  belaya  shir',  i
pochtal'on  peresel  na  sobak.   CHerez  tri   nedeli  Lemeshev  dostig  Ayana,
zaznoblennogo  sredi vysokih gor  na dikom beregu  morya Ohotskogo. Poletuchku
perekinuli v svezhie narty.
     Tungus  po imeni Vas'ka  povez novosti dalee.  Ot  Ayana do  Ohotska eshche
poltysyachi  verst  (masshtaby  takie,   hot'  plach'  ili  radujsya).  Vse  chashche
vstrechalis'  olen'i  sledy,  a  za nimi,  kak pravilo,  tyanulas'  toroplivaya
pobezhka  volkov, gotovyh rvanut' zhivnost' za gorlo. I vse rezhe vstrechalis' v
puti  dorozhnye "povarni",  v kotoryh  vmesto dverej byli rastyanuty  zverinye
shkury.  Nedelyami  Vas'ka  nocheval  u  kostra,  dremali v snegu, storozha ushi,
sobaki.  Uzhe poshel  vtoroj mesyac, kak poletuchka  vyehala iz  Nikolaevska,  a
pochtal'on  tol'ko  sejchas dostig zhelannogo  Ohotska (gorodok v 35  domishek s
godovym byudzhetom azh na 140 rublej!)
     Otsyuda marafonskaya estafeta prodolzhalas'.
     Teper'  yakut  Nikodim  Bezrukov gnal upryazhku do  stojbishcha na bezvestnoj
reke  Magadan  i  tam  sdal poletuchku  yukagiru  Paratungu. |tomu  pochtal'onu
predstoyal samyj  trudnyj  uchastok  puti - vplot' do  reki  Gizhigi,  v  ust'e
kotoroj bezmyatezhno dognival  starinnyj  Gizhiginsk s  cerkov'yu  i  gospodinom
ispravnikom, a iz vseh fruktov, kakie  izvestny na planete, tam proizrastala
lish' red'ka  (da i  to raz  v  tri  goda vse  gubili morozy). Pri  v®ezde  v
gorodishko Paratunga uvidel  ryad otkrytyh dlya otpevaniya grobov s pokojnikami,
a zemskij ispravnik privetstvoval kayura kulakom po zubam.
     - Ty gde okoleval,  skvazhina, kosaya? - sprosil on. - Tebya eshche v proshlom
mesyace s poletuchkoj zhdali...
     V proshluyu navigaciyu 1903 goda Gizhiginskij zaliv, chto raspolozhen v samom
giblom uglu severa Ohotskogo morya, zabilo plotnymi l'dami, otchego korabli ne
mogli dostavit'  v  Gizhigu prodovol'stvie - teper'  v  gorode lyudi  umirali.
Ispravnik sdernul s nart  Paratunga meshok s poletuchkoj i potashchil ego  k izbe
gizhiginskogo kazaka Vlas'eva.
     -  Ignatushko,  - skazal  on  emu,  - tvoya  ochered'.  Ezzhaj,  milok,  do
Petropavlovska da peredaj na slovah tamoshnim,  chto my  zdes' lozhki  da miski
davno uzhe vymyli, a teper' zuby na polke slozhili i odnogo boga molim...
     Vlas'evu  predstoyalo sdelat' bol'shoj kryuk, ogibaya na sobakah Penzhinskuyu
gubu, potom  zavernut'  k yugu - kak by  v®ezzhaya  v  Kamchatku  so storony  ee
severnogo fasada. No golodnye sobaki pali  v puti, kazak edva dovolochilsya do
koryackogo stojbishcha, gde i sleg v lihoradke. Ochnuvshis', pozval hozyaina yurty.
     -  Slush', mila-aj! Kati dalee  za  menya, a  ya  u tebya v gostyah pomirat'
ostanus'...  Est' tam  v  Petropavlovske  nachal'nik  takoj  -  Solomin,  emu
poletuchku  otdaj,  da  ne  zabud'  skazat',  chto  gizhigivskie  lyudishki  kore
berezovoj rady-radeshenysi...
     Bystro skazka skazyvaetsya, da ne skoro delo delaetsya: na ves' etot put'
ot Nikolaevska-na-Amure do Petropavlovska-na-Kamchatke ushlo tri mesyaca!
     Byla kak raz noch' s 22 na 23 aprelya,  kogda koryackie narty  zatormozili
vozle kryl'ca uezdnogo prisutstviya. Kayur nachal barabanit' v zapertye dveri.
     Ispolatov prosnulsya pervym.
     -  Navernoe,  poletuchka,  -  skazal  on,  bystro  odevayas'.  -  Vy   ne
toropites'. YA sejchas otkroyu...

     Poletuchka lezhala  na  stole,  a  koryak zhdal nagrady. Solomin  nalil emu
vodki,  sverh togo iz svoego karmana  odaril tremya rublyami, posle chego velel
idti v karcer - otsypat'sya:
     - Tam teplo, i nikto tebe ne pomeshaet...
     Vzlomav  na meshke  pechati,  on  iz®yal iz  nego pochtu.  Ispolatov  pomog
otsortirovat' kazennuyu  korrespondenciyu ot chastnoj. Vnimanie privlek paket s
krasnym shtempelem:
     "Srochnoe otpravlenie  -  nigde  ne  zaderzhivat'".  Zametiv,  chto Andrej
Petrovich volnuetsya, trapper skazal emu:
     - Ne perezhivajte zaranee. Kakaya-nibud' oficial'naya erunda, a nachal'stvo
vsegda rado porot' goryachku.
     - No ya  ne privyk tak zhit', chtoby ot samoj oseni do vesny ne znat', chto
proizoshlo v mire...
     Prochitav korotkoe izveshchenie, on opustil ruki.
     - CHto tam?
     - Vojna. YAponiya vse-taki posmela...
     - Komu zhe soputstvuet uspeh pobedy?
     - YA tozhe hotel by znat'.  No ob etom - ni slova. Vojna-i vse. Opoveshchat'
nas  v  podrobnostyah  sochli  izlishnim.  - Emu  vspomnilis'  slova  pol'skogo
pisatelya Seroshevskogo,  okazannye  im  v  Hakodate.  -  No  kak etot liliput
osmelilsya shvatit'sya s Gulliverom?
     - Ne sovetuyu  obol'shchat'sya, -  otvetil Ispolatov. - My zhe ne  znaem, kak
obstoyat  dela,  a  potomu  Kamchatku  nado srazu zhe  izgotovit' k  oborone ot
vozmozhnogo napadeniya.
     - Pridet pervyj parohod, i vse uznaem!
     Trapper predostereg Solomina:
     - A esli v etu navigaciyu ne budet v Petropavlovske ni  pervogo, ni dazhe
poslednego parohoda?
     - SHutite! Takogo byt' ne  mozhet. Nakonec, kanonerskaya lodka  "Man'chzhur"
nikogda ne ostavit nas v bede.
     - No morskaya blokada Kamchatki -  veshch' vpolne real'naya. Luchshe ot  nachala
proniknut'sya  ubezhdeniem,  chto my nadolgo otrezany ot  Rossii,  budem otnyne
polagat'sya lish' na svoi sily.
     - Gde vy videli na Kamchatke eti sily?
     -  Konechno,  ne v  chetyreh  zhe kazakah  Mishki  Sotennogo, a v naselenii
Kamchatki... Kstati, muka est' na skladah?
     - Pyat' tysyach pudov. Krupchatka.
     -  Podumajte,  kak  otpravit' hleb  golodayushchim na Gizhigu...  A  kakovy,
pardon, u vas otnosheniya s Nafanailom?
     - Preotvratnye.
     - Sejchas godyatsya dazhe  takie. Idite srazu  k nemu, i pust' on  prikazhet
kliru trezvonit' v kolokola...
     CHerez spyashchij gorod  Solomin pobrel k domu blagochinnogo. Purga pritihla,
vysokie  sugroby eshche ne  byli probity tropinkami, idti bylo trudno.  Solomin
razbudil Nafanaila i  skazal,  chto  nachalas' vojna s  YAponiej. Blagochinnyj v
odnih kal'sonah sidel na perine, dolgo ne mog podcepit' na nogu shlepanec.
     - A kak stolica-to ihnyaya prozyvaetsya? - zevnul on.
     - Tokio.
     - Tak v  chem zhe delo? - skazal Nafanail,  prolezaya v portki. - Ot etogo
samogo Tokio davno uzhe odni goloveshki ostalis'.
     Solomin vruchil emu poletuchku:
     - Prochtite. Zdes' naschet  goloveshek nichego ne  skazano. Proshu udarit' v
kolokola, chtoby sobralsya narod.
     - Udarim! Tak dvinem, chto YAponiya zashataetsya...
     Rassvet uzhe vysvetlil nebo nad  Avachinskoj  buhtoj, kogda Petropavlovsk
oglasili pevuchie perezvony. ZHiteli ne speshili na ploshchad'. Oni  dumali, chto u
carya,  imevshego chetyreh docherej, poyavilsya naslednik, i shodilis', upovaya  na
to,    chto    shodka   zavershitsya   chteniem   torzhestvennogo   manifesta   i
blagodarstvennym  molebnom. No kogda sobralis'  pered pravleniem, to po licu
Solomina  dogadalis'   -  "nisposlaniya  blagodati"   segodnya,   kazhetsya,  ne
predviditsya. Andrej Petrovich byl v pal'to naraspashku, nogi v valenkah, shapku
on zaranee snyal. Pozvanivaya shashkoj po stupenyam, na kryl'co podnyalsya  uryadnik
Sotennyj.
     - CHto stryaslos'? - sprosil tihon'ko.
     Solomin ob®yasnil kazaku: tak, mol, i tak.
     - K  tomu  i  shlo,  - ne  udivilsya uryadnik.  -  Nedarom samurai,  budto
moshkara, nad Kamchatkoj tuchami  vilis'. CHutok vdohnesh' poglubzhe - i  srazu po
desyatku v nos zabivalos'...
     Solomin kashlyanul v kulak, nachal delovito:
     -  Damy  i gospoda, dorogie sozhiteli  i moi  lyubeznye sootechestvenniki!
Okazyvaetsya,  davno idet vojna, a  my  zhivem  i nichego ne  vedaem. Nichtozhnaya
YAponiya  zlodejski razmahnulas' na velikuyu i moguchuyu matushku-Rossiyu! Zdes', -
on pomahal poletuchkoj, - izlozhen tol'ko sam fakt vojny,  no, k sozhaleniyu, ne
skazano  o  tom,  kak protekaet  eta vojna, zavedomo  neschastnaya  dlya  nashih
protivnikov. Poletuchka  shla do nas chetvert' goda, a  potomu mozhno nadeyat'sya,
chto  za  takoj  srok s  YAponiej uzhe  davno pokoncheno.  - Solomin  perehvatil
sumrachnyj vzglyad  Ispolatova i reshil  popravit'sya: -  No mozhno  dumat',  chto
YAponiya eshche ne sdalas' na milost' pobeditelya. I posemu my, naselyayushchie russkuyu
Kamchatku, dolzhny byt' gotovy  i  k  tomu, chtoby otrazit'  lyuboe  neozhidannoe
napadenie v nashi predely... Vot ya vizhu, chto v  pervyh ryadah obyvatelej stoyat
pochtennye muzhi,  kotorye horosho pomnyat,  chem  zakonchilsya  nalet  anglichan  i
francuzov na Petropavlovsk! |to bylo rovno polstoletiya nazad. Nadeyus', chto i
sejchas  vse  my,   kak  edinaya  druzhnaya  sem'ya,  vstanem,..  vstanem...  kak
bastion... kak...
     On pochemu-to vdrug rasteryal  slova. Na kryl'co bez priglasheniya podnyalsya
zveroboj  Egorshin i  kak by nechayanno  raspahnul tulupchik, chtoby  vse  videli
pognutyj v drake Georgij".
     -  Zemlyaki! -  uvesisto  proiznes  on.  -  Sejchas  vsyakuyu  erundu  nado
ostavit'.  Kto  tam iz nas normal'nyj, a  kto tronulsya, - eto potom vyyasnim.
Kvashnya  poperla  -  tol'ko  pospevaj mesit'.  Ezheli  durakami ne  budem, tak
otob'emsya. YAponec nam ne novost' - davno znakomy. A kogo horosho znaesh', togo
i  lupcevat'  zavsegda  legshe... Tak ne  posramim  zemli  nashenskoj,  rodiny
kamchatskoj! Hosha i  primostilas' ona s krayu stola  Rossii,  da  zato  daleche
otsele viditsya - azhno Amerika prosvechivaet, yazvi ee v koren' i v takom samom
rode!
     - Ne tak goryacho, - priderzhal ego Solomin.
     - A ty menya za yazyk ne hvataj, - obidelsya starik. - Kamchatka, prodolzhal
on, - ispokon vekov  zemlica russkaya, isho ot dedov dostalas' nam v berezhenie
dal'nejshee.  Potomu  skazhu  istinno:  kost'mi lyazhem, no  otporu dadim...  vo
takogo!
     Pokazav  kulak,  on  sprygnul  s  kryl'ca.   Kolokola   umolkli.  Narod
rashodilsya, sudacha.
     "Moe polozhenie,  -  vspominal Solomin,  - oslozhnyalos'  ob®yavleniem menya
sumasshedshim.  I  vsyakoe  moe rasporyazhenie moglo ved' byt' istolkovyvaemo kak
akt moego bezumiya,  tem bolee chto  predusmotritel'nye yaponcy, kak mne  stalo
izvestno, zaruchilis' blagoraspolozheniem moih tepereshnih antagonistov..."
     Blinov nastraival ego na mazhornyj lad:
     - Hristos tozhe byl gonim,  i dazhe za umnogo ego ne schitali, a potom von
kak delo-to obernulos'. S vami takoe zhe... No teper' nashi kamchatskie farisei
sami  ne rady,  chto  katavasiyu  razveli.  Sejchas vse izmenitsya k  luchshemu...
ver'te!
     Vojna lyubit  den'gi. Dlya vojny nuzhno oruzhie. Solomin velel  dostavit' v
kancelyariyu Papu-Popadaki.
     -  Esli cherez minutu sejf  s  kaznoyu ne budet otkryt  i klyuch ot nego ne
budet u  menya  v karmane, ya zapihnu tebya v karcer i stanu derzhat' na  vode i
hlebe  do  teh  por, poka  ne soznaesh'sya,  kto ty  takoj i radi kakih  celej
okazalsya na Kamchatke...
     Bobrovyj Papa na  glazah  Solomina  stal krasnet'  vse yarche i  yarche, i,
kazalos', tkni v nego pal'cem - krov' bryznet.
     - Otvernites', - zhalobno poprosil on.
     Za spinoyu Solomina melodichno prozvenel zamok.
     -  Pozalusta,  - skazal  Papa-Popadaki.  Solomin ne  stal govorit'  emu
"spasibo", a, spryatav klyuch ot sejfa v karman, srazu povysil ton:
     - Vse-taki kto ty takoj? Bobry - delo desyatoe, a otkryvanie nesgoraemyh
kass,  navernoe, i  est' glavnoe? Papa-Popadaki  utashchilsya  proch'  na  vatnyh
nogah... S den'gami resheno, delo za vooruzheniem. Andrej Petrovich priglasil v
kabinet uryadnika:
     -  Misha, drug! YA vspomnil, chto proshlym letom ty podsovyval mne kakuyu-to
arshinnuyu bumagu o nalichii na Kamchatke oruzhiya.
     - Est' takaya. YA vam pokazal reestr oruzhiya,  chto lezhit na skladah,  a vy
otneslis' k nemu shalyaj-valyaj... Mezhdu tem eto ne chastnoe oruzhie, a kazennoe!
     - Kakoj sistemy? - srazu vmeshalsya Ispolatov.
     - Berdana.
     - Nu chto zh. Poshli, glyanem...
     Pod arsenal  byl otveden starinnyj  sklad byvshej amerikanskoj  faktorii
Gutchisona  i  K";  ves' pakgauz byl  splosh' - v liniyu - zastavlen  otlichnymi
ruzh'yami   v  smazke,  kotoruyu  probilo  moroznym  ineem.  Solomin  udivilsya,
naskol'ko eto zrelishche bylo grandiozno i vnushitel'no, budto on ugodil v hram.
     - Skol'ko zhe zdes' vsego? - sprosil on uryadnika.
     - CHetyre t'pci  po opisi. A patronov pochti  celyj mil'en,  tak chto ves'
bozhij svet naskvoz' propalit' mozhno.
     - Tut  na celuyu diviziyu, - utochnil Ispolatov. Uryadnik  podkinul v  ruke
berdanku, prodernul zatvor.
     - Rabotaet na yat'... Prihodi, kuma, lyubovat'sya!
     Berdanka celyh  25 let  verno sluzhila russkoj armii. |to  bylo neplohoe
oruzhie s otkidnym skol'zyashchim zatvorom.  Potom  znamenityj inzhener-general S.
I. Mosin iz odnozaryadnogo sdelal oruzhie pyatizaryadnym,  i s  teh  por slavnaya
"mosinskaya" vintovka zarabotala bez pereboev na strah vragam Rossii...
     Andreya Petrovicha razbiralo lyubopytstvo:
     - No otkuda zhe zdes' stol'ko oruzhiya?
     - A chert ego razberet, - otozvalsya Sotennyj.
     -  Navernoe, - dogadalsya  Ispolatov,  - kogda berdanki stali zamenyat' v
vojskah vintovkami, togda i zavezli ih syuda. Svalili i zabyli, kak chasten'ko
byvaet na Rusi velikoj...
     V kancelyarii Solomina podzhidal Rasstrigin.



     - CHto bylo, to splylo, -skazal on pasmurno. - Ochen' uzh gusto vy soli na
hvost mne  nasypali. No vcherashnie shchi podogrevat'  ne  stanem, davaj  zavarim
svezhie... Po rukam, shto li?
     Takogo povorota Solomin nikak ne ozhidal. Pryamo v lob on srazu  ogoroshil
zhivoglota   voprosom  -  imeet   li  tot  torgovye  svyazi  s  yaponskimi  ili
amerikanskimi firmami?
     - Da bog s vami! - zavolnovalsya Rasstrigin. - Koli nachistotu poshlo, tak
ya Kamchatku-to strigu, eto verno, kriku s etogo dela imeyu mnogo, a vsya sherst'
drugim  dostaetsya.  Raskroyu svoih agentov:  universal'nyj  magazin Kunsta  i
Al'bersa  vo  Vladivostoke, pervogil'dejskij CHurin  v Irkutske  -  emu  tozhe
strigi v hvost i v grivu, a v Blagoveshchenske  - kitajskij kupec Tifontaj, chto
na russkoj dure zhenilsya... YA vam eto kak na duhu!
     On snyal shapku i brosil ee na stol.
     - Vojna  ved', - skazal Rasstrigin.  -  Sejchas ne takoe vremechko, chtoby
nam s toboyu sobachit'sya...
     -  Ladno, - primirilsya Solomin.  - YA  vrazhdovat' ne  zhelayu. U  nas nyne
obshchij vrag, vot s nim i davajte drat'sya.
     On  prosledil,  kak ruka Rasstrigina ischezla  v karmane shuby, vytyagivaya
naruzhu  bumazhnik,  gotovyj  lopnut' ot  izobiliya  raduzhnyh "ekaterinok", i s
ogorcheniem zayavil Rasstriginu:
     - Vse bylo tak horosho,  tak milo besedovali,  a  vy svoimi den'gami vse
isportili... Proshu - ne nado.
     -  Kak  eto  ne  nado?  - vz®yarilsya  kupec. - Da  ty u menya v  pechenkah
zastryal. Hot' v nogah izvalyajsya -  ya tebe kopejki ne dam. Ne tebe zhe i dayu -
na odolenie supostata!
     - |to delo drugoe. Zaprihoduem kak pozhertvovanie v pol'zu otechestva. Ot
dushi mogu skazat' - ne ozhidal. Rasstrigin bezzhalostno opustoshil bumazhnik.
     - My zh ne zveri... vse ponimaem, - skazal on.
     - YA tozhe vse ponimayu i dolozhu nachal'stvu, chtoby ono voznagradilo vas za
rvenie medal'yu na anninskoj lente.
     - Medal' nam ne pomeshaet. |to uzh bud'te spokojny! Nosit' budem - tochno.
S medal'yu chelovek izdalya viditsya...
     On zahlopnul bumazhnik, kak prochitannuyu knigu.
     - Govorite, chego eshche s menya nado? Iz shkury vyvernus', nagishom pobegu po
snegu, a dlya otechestva postarayus'.
     - Dlya otechestva? - prishchurilsya Solomin. - Tak peredajte doktoru Trushinu,
chtoby  ne pokazyvalsya mne  na glaza.  Rasstrigin ponyal, v chej ogorod zapushchen
kamushek.
     - YAsno, - kriknul on, povorachivayas' k dveri.
     -  Net,  vy ostan'tes'. Sejchas soberutsya lyudi, daby obsudit' polozhenie.
Vy uzhe nemalo natorgovali zdes'  vsyako i razno,  no Kamchatkoyu  torgovat'  ne
stanem... Verno ved'?
     - Eshche by! Kamchatka - kormilica nasha...
     Na sobranii kazhdyj govoril, chto dumal.
     - Vsegda edak  bylo, - vystupil Blinov, - chto Rus' spasalas' opolcheniem
narodnym. Tak bylo  vo  vremena  Smutnye,  tak v  dvenadcatom, a v pyat'desyat
chetvertom admiral Zavojko  tozhe prizval Kamchatku pod ruzh'e -  i otkazu on ne
slyshal.
     Ne terpelos' dat' sovet i Rasstriginu:
     -  Vestimo,  yaponcy polezut s  Ohotskogo  morya,  chtoby  byt'  poblizhe k
nerestu lososya, a u nas tam korablej - figa!
     Praporshchik ZHabin tut zhe otchitalsya:
     - YAponskuyu  shhunu, chto pritashchil  Kroun v  Petropavlovsk,  ya po malosti,
skol'ko sil hvatilo, uporyadochil dlya plavaniya, teper' by soobshcha ee prosmolit'
da  prokonopatit'. Kompasa  na nej, konechno, netu,  no  ya ved'  gidrograf  -
provedu korabl', kuda nadobno, po odnim zvezdochkam...
     Bylo   neyasno,   kak   povedet   sebya   vo   vremya   vojny   Kamchatskoe
torgovo-promyslovoe   obshchestvo.   Ne  isklyucheno,  chto,   frahtuya  korabli  u
Soedinennyh SHtatov, Briggen i Gubnickij smogut prorvat' morskuyu  blokadu pod
nejtral'nym flagom.  Kogda Solomin  vyskazal eto mnenie, nikto ne  podderzhal
ego.
     -  Ne stanut  oni  v  nashu zavaruhu  sovat'sya! A yaponcam v etom gode, -
posulil  Egorshin, -  hvosta  seledki  ne  dadim  pososat'.  Pushchaj shproty  iz
zhestyanok treskayut...
     Ispolatov ne prinimal uchastiya v obshchej besede.
     - A chto vy skazhete? - sprosil ego Solomin.
     Byvshij oficer vyskazalsya po sushchestvu:
     -  Rasstrigin   prav  -  nado   ozhidat',  chto  letom  yaponcy  poprobuyut
desantirovat'  imenno  na  zapadnom   poberezh'e.   A  tverdyj  snezhnyj  nast
proderzhitsya na Kamchatke do  serediny  maya, i  eto obstoyatel'stvo vsem kayuram
nado  srochno  ispol'zovat'...  Za  proshedshuyu  zimu  ohotniki,  konechno,  uzhe
rasstrelyali  po zveryu patrony k vinchesteram. Znachit, neobholimo v kratchajshie
sroki  snabdit'  Kamchatku  berdankami  s  zapasami  kazennyh  patronov.  Moya
upryazhka, skazhu  bez hvastovstva, luchshaya  v uezde. Da budet  mne blagosklonno
dozvoleno, chtoby ya dostavil v YAvino i Bol'shereck oruzhie i instrukcii?
     |to odobrili. Soobshcha  reshili ukrasit' opolchencev Kamchatki otlichitel'nym
znakom - krestom dlya nosheniya na shapkah.  Krest bystro narisovali  na bumage,
priglasili kuzneca.
     - Mozhesh' li bystro namasterit' takih vot krestov?
     - A skol'ko ih vam?
     - SHtuk s polsotni, - skazal Solomin.
     Razdalsya druzhnyj hohot, smeyalsya i kuznec.
     - Vy eshche ploho  nashu Kamchatku znaete! Da tut  vse  podymutsya ot mala do
velika, dazhe baby  za muzhikami  pojdut...  S polsotneyu opolcheniya,  -  skazal
Blinov, - i vozit'sya ne stoit. Rubi krestov s tysyachu - ne men'she.
     - Vy, gospoda, ne tem zanimaetes', - vygovoril Ispolatov. Snyav so steny
kartu Kamchatki, on  razlozhil  ee na  stole.  Palec  trappera ot yuzhnogo  mysa
Lopatka podnimalsya  vse vyshe  k severu,  do samoj  pochti Gizhigi.  - V ust'yah
kazhdoj  reki  neobhodimo vystavit' vooruzhennye zastavy. Naladit' mezhdu  nimi
svyaz'. V  kazhdoj derevne sozdat' druzhiny... Raboty mnogo, i ya eshche raz govoryu
vam - toropites' ispol'zovat' tverdyj nast  dlya  razvoza po Kamchatke oruzhiya.
Sejchas eto samoe nasushchnoe dlya oborony.
     -  Nu  horosho, -  skazal  Solomin,  zanovo  obretaya  prava  i avtoritet
nachal'nika, - zavtra nachnem razvozit' berdanki.
     Ispolatov uzhe shagal k dveryam - zapryagat' sobak.
     - Segodnya! - skazal on. - Poka derzhitsya nast...
     Na ulice ego zhdali sobaki:  Patlak, Keremes, Favoritka, Ermak, Obalduj,
Mal'chik, ZHigan,  Nahalka, Izverg, Krasulya  i prochie, - oni vstretili hozyaina
likuyushchim laem.
     Vperedi lezhali trevozhnye rasstoyaniya...
     Lyudi rashodilis'  vozbuzhdennye, eshche  prodolzhaya  sporit', stalkivalis' v
dveryah,  vozvrashchalis', dogovarivaya  nuzhnoe. Prezhnej apatii kak ne byvalo, na
ulicah - ni  odnoj brodyachej sobaki, vse psy uzhe sideli  v alykah, povizgivaya
ot   predchuvstviya  kormezhki  pered  dorogoj.  A  vozle  kancelyarii  stihijno
voznikala  ochered' -  kazhdyj speshil zapisyvat'sya  v  opolchenie.  Pervymi  ot
kryl'ca stoyali  otstavnye untery i soldaty, uzhe hlebnuvshie voennoj  doli, za
nimi shel ryad starikov, pomnivshih  byluyu slavu,  potom tyanulis' obyvateli,  v
hvoste  neterpelivo pritopyvali  shkol'niki vo glave  s  uchitelem. Blinov vel
zapis' v druzhinu, no pervym vnes v spiski svoego syna - Serezhu.
     - Inache i  nel'zya, - ob®yasnil on Solominu. - Edinyj on u menya, i serdce
roditel'skoe, konechno, ne kamen'. No v takom strogom dele nado byt' chestnym.
YA dazhe  blagoslovil  ego  na  svyatoj  podvig...  Serezha  menya za eto  tol'ko
uvazhaet!
     Hrustya valenkami po snegu, Solomin vyshel na moroznuyu ulicu. U  kryl'ca,
oblachennyj v pohodnuyu odezhdu, uzhe pohazhival vozle nart Ispolatov:  v zubah -
papirosa  "ekler",  v  ruke  - drevko ostola.  ZHestom  pochti  elegantnym  on
otdernul meh rukava malicy, slovno manzhet iz gustejshej shersti,  opyat' tusklo
blesnulo zoloto.
     - CHasam k shesti budu v derevne Zavojkovo, - skazal on.
     - Pozvol'te, sudar', no pochemu narty u vas pustye? Vse upryazhki speshat v
arsenal, poezzhajte i vy.
     -  Ne nuzhno,  -  otvetil  trapper.  - YA narochno,  chtoby sohranit' sobak
svezhimi, dobegu do Koryak, tam i budu  zhdat'  karavana s  oruzhiem. Obeshchayu vam
prinyat'  samyj bol'shoj gruz i nachnu ob®ezd yuzhnoj Kamchatki ot  Bol'sherecka do
YAvino...
     Solomin podoshel k nemu poblizhe.
     - YAvino? - nameknul on. - A kak zhe... pochtal'on?
     |tim voprosom on niskol'ko ne smutil trappera.
     - No pochtal'on  uzhe  davno ne zhivet v YAvino, a pri vide  ego  toskuyushchej
vdovy menya ved' ne proshibet  sentimental'naya sleza...  Patlak! - okliknul on
vozhaka. -  YA tebe vse  uzhe  ob®yasnil, a ty  menya, nadeyus', otlichno ponyal: ne
goni sobak ponaprasnu, nam ved' poka speshit' nekuda...
     On  po-voennomu  vskinul dva pal'ca  k kaporu, poverh  kotorogo torchali
volch'i ushi, i vzmahnul ostolom.
     - Kho-kho-kho!
     Sobaki dernuli.  Metrov  dvesti  trapper bezhal ryadom  s nartami,  potom
Solomin  videl,  kak  on lovko -  spinoyu, navznich'!  - upal na narty, i oni,
vzmetaya poloz'yami  snezhnuyu  pyl',  ischezli  v  konce  ulicy.  Opytnyj  kayur,
Ispolatov narochno ne utomlyal sobak. K vecheru, proskochiv cherez Zavojkovo,  on
pribyl v derevnyu Koryaki, gde  i  pouzhinal v dome starosty. Skoro  syuda stali
podtyagivat'sya  upryazhki  iz  Petropavlovska,  gruzhennye  svyazkami berdanok  i
yashchikami s patronami.
     ZHena starosty prigotovila gostyu postel'.
     - Spasibo, no ya sejchas poedu, - skazal ej trapper.
     - Na noch'-to? Glyadi, chumovoj, purga-to zakrutit.
     - Nichego. Otlezhimsya v sugrobe...
     On  pristupil  k  kormezhke sobak.  Ego moshchnogrudye kamchadalki s  gustoj
temno-buroj sherst'yu, vysoko  podprygivaya,  zhadno shvatyvali  na letu bol'shie
lomti yukoly.  V etot moment postoronnim psam luchshe  ne  podhodit', Ispolatov
dazhe kayurov predupredil, chtoby derzhalis' podal'she:
     - Razorvut!..
     Tshchatel'no proveriv ukladku gruza na nartah, on velel dolozhit' eshche sorok
berdanok i chetyre yashchika s patronami.
     - Sashka, - ubezhdali ego, - psy ne potyanut.
     - |to vashi! A moi rvanut za miluyu dushu...
     No sobakam bylo tyazhelo. Oni  vykinuli fortel', kotoryj  horosho izvesten
vsem kayuram.  Ne  proehav  i versty, upryazhka  stala  opisyvat'  shirokuyu dugu
cirkulyacii, samovol'no vozvrashchayas'  obratno. Ispolatov  ne  stal ih bit' ili
rugat' -  on  pokorno bezhal ryadom  s sobakami, pozvoliv  im vernut'sya  na to
mesto, s kotorogo oni vzyali start.
     Kayury,  konechno, obsmeyali ego, no  Ispolatov  ne  obidelsya.  Podojdya  k
Patlaku, trapper  prisel na  kortochki i s bol'shoj nezhnost'yu nagovoril vozhaku
nemalo priyatnyh slov:
     -  Ty u menya horoshij, ty u menya umnyj, ty samyj  krasivyj i sil'nyj. My
zhe s toboyu davnie druz'ya, ya zaplatil za tebya chetyresta rublej, tak kakogo zhe
cherta ty reshil so mnoyu trepat'sya? Davaj-ka luchshe  kak  sleduet  voz'memsya za
delo...
     SHershavym yazykom Patlak oblizal emu lico.
     Snova razdalos' energichnoe:
     - Kho!  - I psy  ponyali, chto dorogi, kak i tyazhkogo  gruza, ne izbezhat'.
Rezko opustiv hvosty, oni razom nalegli  v alyki, druzhno molotya sneg lapami,
i, po mere togo kak ischezali vdali derevenskie ogni, sobach'i hvosty uverenno
zadiralis' vse vyshe i vyshe. Kogda  zhe oni zakrutilis' v privychnye  dlya glaza
baranki, Ispolatov ponyal, chto ego  volya  - volya cheloveka - pobedila  nemaluyu
volyu druzhnogo sobach'ego kollektiva.
     Vmeste s upryazhkoj,  slivayas'  voedino s ee napryazheniem, trapper celikom
otdalsya vpechatleniyam i opasnostyam dorogi.
     On peresekal Kamchatku  s vostoka  na  zapad! Ot samogo Tihogo okeana do
beregov Ohotskogo morya.
     Ispolatov dobrovol'no vzyal na sebya samyj trudnyj marshrut - etot chelovek
umel ne shchadit' sebya.

     Nastoyashchie kayury redko prisazhivayutsya na narty.
     Nastoyashchie kayury chashche begut ryadom s nartami.
     Nikto  ved'  ne  znaet, kakoj  eto trud  - "ezdit'" na sobakah,  chasami
probegaya vroven'  s upryazhkoj.  Posle dorogi  lico  kayura stanet serym, budto
obsypannoe  pyl'yu,   -   surovyj  otpechatok   nepomernoj   ustalosti,   sled
neimovernogo napryazheniya.
     Spasibo Patlaku! Esli trapper oshibalsya v vernom napravlenii ili podaval
oshibochnuyu  komandu,  vozhak  povorachival  golovu,  glyadya na hozyaina  pochti  s
prezreniem,  i sam  izbiral vernyj put'.  Sobach'i yazyki  davno svisali vbok,
slovno mokrye krasnye tryapki.  Izredka zaskochiv na koncy poloz'ev, Ispolatov
s udovol'stviem  nablyudal, kak sobaki  begut  v nerushimom  i slazhennom cuge,
ritmichno pomahivaya barankami bodro zakruchennyh hvostov...
     Na vtorye  sutki on byl uzhe  v Bol'sherecke, a  eto  selenie nemaloe,  v
starodavnie vremena zdes' byl ostrog, otsyuda nachal'stvo upravlyalo Kamchatkoj.
Sozvav  u cerkvi narod, Ispolatov vruchal muzhikam noven'kie  berdanki i zapas
patronov.
     - O kazhdom  poyavlenii  yaponcev, -  nakazal  on im, - srazu zhe izveshchajte
Petropavlovsk. V  boj  vstupajte  tol'ko v tom sluchae,  esli  uvereny v  ego
uspehe. Nu, a strelyat' uchit' vas ne stanu - etomu vas uchili s detstva...
     Sleduyushchaya  derevnya  -  Golygino;  zdeshnie  muzhiki  zhili s  promyslov  i
ogorodov,  oni  vzbivali  vkusnoe  maslo,  a  slivki  so  smetanoj  tekli  u
golygincev rekoyu.  No zdes' bylo men'she ohotnikov, i potomu Ispolatov prochel
celuyu lekciyu, pokazyvaya naglyadno, kak  prodergivat'  zatvor, kak postupat' v
sluchae  zaedaniya patrona... Poshel uzhe pyatyj den' puti.  Sobaki ustali -  eto
tak,  no zato umen'shilsya gruz  na  nartah, i trapperu  udavalos' vyderzhivat'
prezhnyuyu skorost' peredvizheniya, s kakoj i nachinal svoj  put',  kogda  bezhal s
polnoj  nagruzkoj.  Glaza  uzhe  slipalis'  ot  mnogosutochnogo  nedosypa,  no
Ispolatovu predstoyalo zaehat' eshche v YAvino, chto lezhalo na yuge Kamchatki.
     Pozdno vecherom  on zatormozil u  doma  yavinskogo  starosty. Skazal, chto
budit' lyudej, glyadya na noch', ne sleduet. Za chaem oni razgovorilis' o vojne s
YAponiej...
     - A u nas v YAvino s oseni yaponchik zhivet.
     - Otkuda on vzyalsya? - udivilsya trapper.
     - Vrode by so shhuny, kotorye tuta chasten'ko na kamnyah kalechatsya.
     - Gde on sejchas? - sprosil Ispolatov.
     - Dryhnet nebos'. CHego zh emu delat'-to?
     Starosta nemnogo pomyalsya, potom skazal:
     -  Istoriya tut takaya...  U nas god nazad pochtal'on propal. Baba u  nego
ostalas'.  Nu, povyla malost', kak i polozheno  babe, potom pritihla. A tut i
yaponec otkel'  ni voz'mis'.  Ne  gnat'  zhe ego!  Posudi sam, mil  chelovek...
YAponec laskovyj. Ozhilsya u  nas i domoj ni v kakuyu ne sobiraetsya. Glyadish', on
drova kolet. Za skotinoj priglyad  imeet.  Hozyajstvennyj! Vot i  prichalil  ko
vdove pochtal'onnoj.  Zimoyu  svyashchennik ego v pravoslavie obratil. Povenchal  s
baboj. Vot istoriya-to kakaya...
     Ispolatov ugostil starostu papirosoj.
     - A po-russki on govorit?
     - Da leshij ego razberet. Tak vrode by ni be, ni me, ni kukareku. A inoj
raz po glazam vizhu, chto nashu rech' ponimaet.
     Ispolatov posidel, podumal. Konechno, bliz burnogo morya sluchayutsya vsyakie
tragedii.  Nichego  udivitel'nogo,  esli  yaponskogo  rybaka  s  ostrova SHumshu
pribilo  k russkomu  beregu.  Vsyakij chelovek s morya  idet  na svet ognya  - k
cheloveku!  Prishel i etot yaponec v russkuyu derevnyu. Kto ego  znaet? Mozhet,  i
nashel zdes' prostoe chelovecheskoe schast'e...
     U Ispolatova ne vozniklo nikakih podozrenij.
     - No ya ne hochu,  - skazal on staroste, -  chtoby vash yaponec  znal o tom,
chto ya privez oruzhie i instrukcii. Teper' zadumalsya i starosta:
     - Kuda zh ya ego podevayu? Ne topit' zhe ego!
     - Topit'  ne nado. YA slozhu oruzhie u tebya v senyah. Sam  i razdaj muzhikam
berdanki. Pomni, otec,  chto tvoya derevnya YAvino blizhe vsego k ostrovu  SHumshu,
gde  samurai  davno vysizhivayut  zmeinye  yajca.  Na sovete  v  Petropavlovske
otnositel'no  vas reshili tak: esli yaponcy  poyavyatsya, srazu zhe otvodi lyudej v
les ili v gory, a nam shli gonca... Tebe vse yasno?
     - YAsno, golub'.
     Zaderzhivat'sya  v YAvino trapper ne hotel  i reshil ubrat'sya otsyuda, chtoby
ego  dazhe ne videli.  No sluchilos' ne  sovsem tak, kak  on zadumal. Byl  eshche
rannij chas, kogda  Ispolatov  nachal  vyezzhat' iz derevni. Na  okolice  stoyal
korovnik, iz nego vdrug  vyshel  molodoj  yaponec s  vilami,  na kotorye  byla
poddeta bol'shaya kucha parnogo navoza.
     - Bros' vily, idi syuda! - pozval ego Ispolatov.
     YAponec poslushno ispolnil komandu.
     - Sadis'. Otvezu tebya v Petropavlovsk.
     YAponec  izdal  vezhlivoe  shipenie, no  v  glazah  ego  mel'knulo  chto-to
zloveshchee  -  bylo vidno, kak  on  nastorozhilsya.  Derzha  v ruke  "byuksflint",
Ispolatov sam podoshel k nemu vplotnuyu.
     - Rasskazhi, kak ty syuda popal i zachem?
     - Moya yapona rusika ne ponimaj.
     - Perestan' durit'. YA zhe vizhu, chto ruki  u  tebya  sovsem ne rybackie...
CHto-o? A nu-ka bez razgovorov vytyani ih!
     YAponec s ulybkoj vytyanul ruki.
     Strashnoj sily udar hlestnul Ispolatova po glazam.
     Osleplennyj  nevynosimoj bol'yu,  trapper  odnim  zamahom  obrushil pered
soboj tyazhkij, kak molot, priklad "byuksflinta". No i sam, skryuchennyj ot boli,
obmyak telom i opustilsya na sneg.
     Kogda zrenie  vernulos' k nemu,  Ispolatov  uvidel,  chto  lezhit ryadom s
yaponcem, u kotorogo cherep raskroen popolam sil'nejshim udarom priklada.
     Bol' byla dolgoj i nesterpimoj.
     - O-o,  - stonal trapper,  podvyvaya. - Y-y... Y-y-y... Strashnym usiliem
voli on zastavil sebya dlya nachala sest'. Potom, opirayas' na ruzh'e, podnyalsya v
rost. Bystro  oglyadelsya. V  domah YAvino uzhe rastaplivali pechi, no,  kazhetsya,
nikto ih shvatki ne videl.
     Ispolatov volokom  dotashchil ubitogo  do upryazhki i,  slovno vyalyj  meshok,
vtyanul  ego  na  pustye  narty,  sverhu  zakinul polost'yu. Ruhnuv na peredok
sanej, trapper slegka tronul potyag, hriplo skazav v storonu vozhaka;
     - Patlak... kho!

     Ispolatov vernulsya v  Petropavlovsk pervym,  ostal'nye kayury  s  gruzom
oruzhiya byli eshche v puti,  razvozya berdanki i patrony po stojbishcham  i derevnyam
Kamchatki.
     Solomin byl porazhen vidom trappera: lico pochti iskazhennoe ot nevzgod, a
glaza - dva sploshnyh sinyaka.
     - CHto s vami?
     - Bylo delo pod Poltavoj... Ispolatov tyazhelo opustilsya na lavku.
     - Vam nado pospat', - skazal emu Solomin.
     - Dajte vypit'. CHego-libo pokrepche.
     Andrej Petrovich  nabul'kal  v stakan  chistogo  spirtu,  naspeh soorudil
nekazistyj buterbrod s ikroyu.
     - Proshu, - podnes vse eto trapperu.
     ZHadno vypiv, Ispolatov stal zhevat' buterbrod.
     - YA vse sdelal, - mrachno dolozhil on. -  Naselenie pribrezhnyh dereven' o
vozmozhnom  napadenii  izveshcheno.  Oruzhie  muzhiki razobrali ohotno.  Razdal  i
kresty  opolchencev. A k tem chetyrem, chto lezhat na moej sovesti, pripishite  i
pyatogo...
     Trapper poprosil Solomina vyjti vo dvor. Tam, otkinuv  s  nart polost',
on pokazal ubitogo yaponca.
     - Horoshij  poputchik!  Slovno znal, chto ya ne iz  boltlivyh, i potomu vsyu
dorogu molchal kak proklyatyj. Solomina pri vide trupa dazhe zashatalo.
     - A gde zhe... vtoroj? - neozhidanno sprosil on.
     Vopros pokazalsya trapperu pryamo-taki durackim.
     - YA zhe ne molotilka! Ili odnogo vam kazhetsya malo?
     Solominu  prishlos' ob®yasnit', chto ubityj v derevne YAvino  yaponec horosho
znakom  emu:  god  nazad  na  parohode "Sungari", vyshedshem  iz Hakodate, ego
sosedyami po kayute byli dva  molodyh yaponca - Furusava i Kabayasi, plyvshie  na
Komandorskie ostrova izuchat' russkij yazyk.
     Dlya menya,  - skazal  Solomin,  - vse yaponcy na odno  lico, i ya  ne mogu
tochno utverzhdat', kto - eto
     - Furusava ili Kabayasi. No zato ya tverdo uveren, chto pered nami odin iz
nih.
     - V lyubom  sluchae, - otvetil trapper,  - kto by eto  ni byl, no russkij
yazyk  on  izuchil  teper' doskonal'no.  Mne neponyatno  lish' odno  - kak zhe  s
Komandor on ugodil v YAvino?
     Oprokinuv narty; on pinkami nogi otkatil zamerzshij trup k samomu zaboru
i zasypal ego snegom.
     -  Mne  i v  samom dele nado vyspat'sya. A vdova yavinskogo pochtal'ona ne
slishkom-to  i  skuchala!  Teper',  blagodarya  moim  postoyannym  uslugam,  ona
ovdovela vtorichno... |to menya ne ogorchaet. U nee takoj bogatyj korovnik, chto
ona skoro najdet sebe tret'ego duraka!
     I poshel spat'. Solomin sprashival Sotennogo:
     - Misha, chto za chelovek tvoj priyatel'?
     - S nim ne propadesh' - on gramotnyj.
     - Kak by etot gramotnyj ne podvel menya.
     - Sashka ne vydast, - zaveril ego uryadnik.



     K  utrennemu chayu Ispolatov vyshel  v polufrake pri  manishke, ne  izmeniv
tol'ko svoim rashristannym torbasam.
     - Radi  chego eto vy tak vyryadilis'? - nedoumenno sprosil Solomin. - Ili
pozhelali epatirovat' kamchatskoe obshchestvo?
     - Tochno tak zhe  ya  inogda odevalsya i na zimov'e, gde mne sovsem  nekogo
bylo  epatirovat'.  Prosto nadoelo  shlyat'sya  v  zatrapeze,  telu  neobhodimo
podvigat'sya svobodnee.
     Solomin zagovoril o pogode - nevpopad:
     - Kakoj segodnya yasnyj denek, verno?
     No Ispolatov ne podderzhal etoj temy:
     - Vam ne kazhetsya, chto Rossiya vse-taki beznadezhno otstala?  Nam by davno
pora imet'  na Kamchatke radiotelegraf. Bud' v Petropavlovske  stanciya; my ne
tomilis' by polnym nevedeniem proishodyashchego v mire.
     - Radio? - otvetil Solomin. - Vy mnogogo zahoteli. Sejchas, kak govorila
moya babushka, ne do zhiru - byt' by zhivu...
     CHaepitie prervalo poyavlenie kazaka.
     - Trevoga! YAponcy  v  gavan' lezut...  Kazak pobezhal s etim  soobshcheniem
dal'she.
     - YAponcy lezut, - povtoril Ispolatov. - Mozhno podumat', chto oni lezut k
nemu na pechku.
     - Sobirajtes' zhe! - volnovalsya Solomin.
     - Umeret' vsegda uspeetsya...
     Po  vsemu gorodu hlopali  dveri, slyshalis' kriki, klacan'e  zatvorov. V
kotlovinu  gavani  otovsyudu  sbegalis'  opolchency,  a  so storony  morya  uzhe
pokazalsya neizvestnyj korabl'. CHerez okno uezdnogo pravleniya bylo vidno, kak
on  ne spesha razvorachivaetsya v  otdalenii,  zastilaya sosednie sopki kurchavym
dymom.
     - Navernoe, krejser, - govoril Solomin, vpopyhah nadevaya boty. - Sejchas
vot razdelayut nas artilleriej...  A my so svoimi  berdanochkami  - pyh,  pyh,
pyh!
     - |to ne  krejser, - na glaz  opredelil trapper. -  Nas, kazhetsya, reshil
vizitirovat'  "Redondo",  amerikanskij  transport,  kotoryj  chasto  frahtuet
Kamchatskaya kompaniya...
     Andrej Petrovich pospeshil v gavan', navstrechu emu podnimalsya po tropinke
Mishka Sotennyj.
     - Vot oboltusy! - hohotal  uryadnik. -  Razveli shumihu, a eto ne yaponcy.
Vidat', proviziyu dlya nas privezli...
     ZHiteli Petropavlovska tolpilis' u berega v chayanii,  chto  sejchas  uznayut
mirskie novosti -  o delah na  fronte, o nesomnennoj pobede  matushki-Rossii.
Solomin vmeste so vsemi stoyal u samogo sreza prichala, podzhidaya, kogda k nemu
podvalit  bort  korablya,  ishlestannyj  polosami   zasohshej  morskoj   soli.
Amerikanskie  matrosy  v dlinnyh  sviterah molcha  podali  shvartovy. V  tolpe
nashlos'  nemalo  ohotnikov, chtoby lovkoj  udavkoj zakrepit' ih za prichal'nye
knehty. Drebezzha rolikami,  na bereg pokatilas' gremuchaya korabel'naya shodnya.
Odnako nikogo iz petropavlovcev  yanki na palubu "Redondo" ne  dopustili. Nad
bortom korablya svesilsya cherez  leera  chereschur elegantnyj  gospodin v  serom
kostyume i belyh getrah. On kriknul vniz:
     - CHto vy, kak shajka, vse s ruzh'yami?
     - Tak nado, - za vseh otvetil emu Egorshin.
     - Kto zdes' nachal'nik Kamchatki?
     - YA, - skazal Solomin. - Sejchas podnimus' k vam.
     - Ne nuzhno. YA sam spushchus' na bereg...
     |to  byl  baron fon  der  Britten -  potomok krestonoscev,  iskavshih  v
Palestine grob gospoden', a teper' on, urlyandskij dvoryanin, shodil na  bereg
Kamchatki, kotoraya lakomym kuskom navisala nad bezdnoyu Tihogo okeana.
     Prodirayas' cherez tolpu, baron otryvisto govoril:
     - Vojna uzhe  proigrana... strashnoe porazhenie... Solomin pospeshil uvesti
Brittena v pravlenie,  kuda srazu  zhe nabilis' lyudi, zhazhdushchie uznat' pravdu.
Pered  imi  nahodilsya  chelovek,  pribyvshij iz  togo mira,  v  kotorom  mozhno
ezhednevno chitat' gazety, znat' samye svezhie novosti.
     Konechno, vse bukval'no v rot smotreli baronu, a on, vidimo, naslazhdalsya
svoim vsemogushchestvom, ibo  odin on - tol'ko  on!  - obladal toj informaciej,
kotoraya byla sejchas dlya Petropavlovska budto hleb dlya golodnyh.
     - Tak rasskazhite nam! - vozzval k nemu Solomin.
     Povesiv   makintosh  na  spinku  stula,   Britten  sel.  Vzorom,   pochti
otvlechennym, on obvel lica sobravshihsya. Skazal:
     - Nichego uteshitel'nogo. Rossiya razgromlena!
     Kalendar'  pokazyval   5  maya  1904  goda.  Plotnoe  molchanie,   slovno
neproshibaemaya stenka, vyroslo  vokrug togo stula, na kotorom rasselsya baron.
CHtoby eta tishina ne vzorvalas' vozmushcheniem, Britten toroplivo zagovoril:
     -  YA   ponimayu,   chto  vse  vy   zhili   pod   obayaniem   nesokrushimosti
velikorossijskoj moshchi.  Na dele okazalos' - eto myl'nyj puzyr',  lish' slegka
sverhu bronirovannyj... Dostatochno bylo igolochnogo ukola, chtoby on lopnul!
     Blinov proslezilsya. Kazachij uryadnik nogtem soskablival smolu, prilipshuyu
k efesu ego shashki. Ispolatov, otvernuvshis', puskal  k potolku golubye kol'ca
tabachnogo dyma. Solomin skazal:
     -  Prostite, baron, no takogo ved' byt' ne  mozhet, chtoby nashi svyashchennye
tverdyni, vrode Port-Artura...
     Britten srazu perebil ego vozglasom:
     - Port-Artur uzhe sdan!  Vernee, -  popravilsya on,  -  kogda my pokidali
San-Francisko, uzhe byla reshena ego kapitulyaciya.
     - A kak zhe nash flot? - sprosil uryadnik.
     -  Kakoj flot? Russkogo flota davno  net...  Poishchite ego na dne  Tihogo
okeana[6]. - I baron rassmeyalsya.
     V  senyah  kancelyarii  kto-to  zadel  pustoe  vedro. |tot zhitejskij zvuk
neskol'ko  ozhivil Solomina, sovsem uvyadshego. Vse  byli rasteryany, ne  znaya -
verit' ili ne  verit'. Da i kak  bylo ne poverit', esli govorilo oficial'noe
lico?
     - A chto vo Vladivostoke? - sprosil Solomin.
     - Vladivostoka net. |skadra yaponskih krejserov  eshche v marte ostavila ot
nego dymyashchiesya  ruiny. Massa  ubityh i ranenyh. Poezda perepolneny  - zhiteli
panicheski spasayutsya v Rossiyu, i sejchas Vladivostok - eto mertvoe pole, a vse
podhody k  nemu  yaponcy zavalili minami tak gusto, chto eshche dobruyu  sotnyu let
tuda nikto ne risknet sovat'sya...[7]
     Golova  ot  takih  novostej  shla  krugom.  Britten  podnyalsya  i sdernul
makintosh so spinki stula.
     - Sejchas, - proiznes on, - nazrel vopros  o konferencii  vedushchih derzhav
mira,  chtoby  proizvesti  okonchatel'nyj   razdel   dal'nevostochnyh  vladenij
Rossijskoj imperii.
     Tut, ne vyderzhav, garknul Mishka Sotennyj:
     - Da Rossiya-to, chaj, ne Afrika, chtoby delit' ee!
     Britten, vrode sochuvstvuya uryadniku, pozhal plechami:
     - Uvy, no eto tak.
     Ispolatov vdrug gortanno  proiznes  odno slovo,  kotoroe rezanulo vseh,
slovno britvoj:
     - Kajkchich!
     K  sozhaleniyu  (ili k schast'yu?),  Britten ego ne ponyal.  |to bylo staroe
oskorblenie itel'menov,  kotoroe mogli  ponyat' lish'  starozhily Kamchatki; ono
oznachalo primerno to pozornoe russkoe slovo, chto nachinaetsya s bukvy "b".
     Belye getry barona uzhe zatoropilis' k dveryam.
     - Amerika, - govoril Britggn  na  hodu, - poluchit  Kamchatku, iz kotoroj
obrazuetsya samostoyatel'nyj shtat, a kongress Soedinennyh SHtatov v etom sluchae
otdaet mne vse, chto zdes' imeetsya, na koncessionnyh pravah.
     Dver', vzvizgnuv pruzhinoj, zahlopnulas' za  baronom stol' gromko, budto
vystrelila pushka. Solomin sel.
     - Nado by ego poprosit', - skazal vyalo, - chtoby on vozderzhalsya ot takih
slov na ulice. Mogut vozniknut' nepriyatnosti.
     Blinov vyter slezy i ozhestochilsya:
     - A puskaj, svoloch', boltaet, chto hochet. Odnoj  boltovnej emu iz  nashej
Kamchatki kolonii ne sdelat'.
     Andrej Petrovich s nadezhdoyu vozzrilsya na Ispolatova:
     - Kak vy otnosites' ko vsemu uslyshannomu?
     Trapper razmyal v  pepel'nice pogasshuyu papirosu s takim staraniem, budto
hotel unichtozhit' zaklyatogo vraga.
     -  Rossiya  - eto  takaya  strana,  kotoroj  mozhno nanesti porazhenie,  no
kotoruyu nikogda  i  nikomu ne udavalos' pobedit'. YA dopuskayu, chto nasha armiya
mogla ostavit'  Mukden, dopuskayu, chto Vladivostok mozhno  bombardirovat', kak
eto  sdelali nedavno  s  Blagoveshchenskom  kitajcy.  No kurlyandskij  baronishko
chto-to uzh bol'no  mnogo  nasypal  peplu  na  nashi golovy... Vspomnite!  Dazhe
naskvoz' prognivshij Kitaj i tot, kogda na nego napali srazu neskol'ko stran,
obladavshih novejshim oruzhiem, dazhe  Kitaj ne ispytal stol'ko  bed i  nasilij,
kakie, po slovam barona,  vypali sejchas na russkuyu dolyu. Uzh esli ty, sobaka,
vzyalsya za vran'e,  - zaklyuchil Ispolatov,  - tak ty uzh vri hotya by tak, chtoby
tebe poverili!
     |to  byli ubeditel'nye slova, i  tut uryadniku Sotennomu prishla v golovu
horoshaya mysl':
     - Lyuboe vran'e legko  proverit'.  Poprosim u  barona  gazetku.  Hosha by
amerikanskuyu.  Ne  mozhet  tak  byt',  chtoby  na  vsem  "Redondo"  ne nashlos'
zahvachennoj v dorogu gazetki...
     Solomin pospeshil za Brittenom,  nagnal  ego na ulice  i  poprosil  dat'
pochitat' poslednie gazety.
     - Ah  vot ono chto! - strogo proiznes baron.  -  Vy ne doveryaete mne. No
uchtite, chto ya dvoryanin i moim slovam...
     - YA tozhe dvoryanin, hotya i melkotravchatyj, - toroplivo skazal Solomin. -
Kak  dvoryanin  dvoryanina, ya  nastoyatel'no proshu vas, baron, vozderzhat'sya  ot
rasprostraneniya vrednyh sluhov.
     - Sudar' moj! YA ne sluhi raspuskayu, a svedeniya o  faktah, i ne vrednye,
a samye dostovernye...
     - Vy dostavili na Kamchatku tovary?
     -Net.
     ...Togda neponyatno, zachem voobshche pribyl syuda "Redondo"?

     Britten povidal Neyakina i Nafanaila, kotorye soobshchili emu: mol, Solomin
yavno  ne  v sebe, chto  i  sam  vsenarodno  priznal  pod pashu  pri vynesenii
gorodskih  svyatyn'. Ot blagochinnogo baron prosledoval v bol'nicu, gde doktor
Trushin vyrazilsya o Solomine takim obrazom:
     - |to takaya infekciya, chto slov netu! YA uzhe skazal emu, chtoby  on mne na
glaza ne popadalsya, potomu chto ya  za sebya ne ruchayus'. Da vy sprosite Neyakina
- on ne dast sovrat'.
     Neyakin, prilipaya  k baronu  kak bannyj list, ohotno dolozhil o  pozornyh
"neistovstvah" nachal'nika Kamchatki:
     -  Stydno skazat', presvetlyj baron,  no gospodin Solomin kazhinnyj raz,
kak menya vstrechaet,  srazu plyuet mne v glaz. Prichem  obyazatel'no  v levyj...
vidite, kak raspuh?
     Predostavim  slovo  Solominu.  "Nautro  iz  raznyh  istochnikov  ya  stal
poluchat' zayavleniya o tom, chto Britten ob®yavil  uzhe Kamchatku pod amerikancem,
prichem odnovremenno s etim ob®yavleniem on ne preminul nakinut' dva rublya  na
kulek muki, chego on ne mog sdelat' bez moego vedoma i soglasiya".
     Uryadnik v serdcah dazhe naoral na Solomina:
     -  Da chto vy  smotrite-to? Bud' ya na vashem meste, u menya by zhuk etot do
konca vojny iz-za reshetki vyglyadyval. Von kak on zlodejski narod mutit.
     |to  pravda,  chto v gorode  uzhe sozdalas'  unylaya, davyashchaya  obstanovka.
ZHiteli shodilis' v kuchki, slyshalos':
     - Byt' ne mozhet, chtoby Rossiyu s hvosta delit' stali!
     - A ty Alyasku zabyl, bratok?
     - Ohti, toshno... A vdrug Britten-to prav?
     Zvuchali, pravda, i drugie rechi:
     -  Plevat'  my  na  vsyakie  konferencii hoteli! Dazhe esli  ves' Dal'nij
Vostok po kuskam rastashchat,  i to Kamchatka postoit za sebya,  i ni pod yaponca,
ni pod amerikanca my ne pojdem - hot' ty rezh' nas tuta!
     V gorode vse druzhno rugali Brittena:
     -  Ish' orel kakoj!  Priletel nevest' otkole, v odnu minutu izo vseh vas
amerikancev ponadelal, da eshche tovorit - s  vas dva rublya  za meshok... Vidali
my edakih, da fukat' na nih hoteli!
     Ispolatov podderzhal uryadnika Sotennogo:
     - Sovetuyu vam nemedlenno  arestovat' fon  der Brittena s ego besstyzhimi
tevtonskimi glazami.
     Andrej  Petrovich  otvechal, chto u nego net  yuridicheskoj  osnovy,  chtoby,
opirayas' na nee, proizvesti arestovanie.
     - Vy arestujte ego,  - nastaival Ispolatov,  -  a  uzh posle vojny pust'
sedovlasye   senatory  kassacionnogo  departamenta   kovyryayutsya  v  zakonah,
vyyasnyaya, byla u vas osnova ili takovoj ne bylo.
     Solomin  priglasil  fon  der  Brittena  v pravlenie, gde  v prisutstvii
mnogih svidetelej zayavil emu:
     - YA vynuzhden sostavit' protokol o rasprostranenii vami sluhov, vredyashchih
nastroeniyu umov na Kamchatke.
     - Protokol... s kakoj cel'yu? - fyrknul baron.
     - S cel'yu privlecheniya vas k otvetstvennosti...
     Skazav tak, Solomin povernul na stole sudejskoe zercalo, obrativ ego  k
baronu toj gran'yu, na kotoroj nachertano:  "Vsue  zakony  pisat', kogda ih ne
hranit' ili imi igrat',  yako v karty, pribiraya  mast' k masti,  chego nigde v
svete tak  net, kak u nas bylo..." (slova starinnye, eshche petrovskie!). Posle
chego   vse  rasskazy  Briggena   o  ruinah  Vladivostoka,   o  gibeli  flota
rossijskogo, o konferencii derzhav  otnositel'no razdela russkih  vladenij na
Dal'nem Vostoke - vse eto (vklyuchaya i nacenku v dva rublya na meshok muki) bylo
tshchatel'no zaprotokolirovano.  Zakonchiv pisat', Andrej Petrovich sprosil: - Vy
po-prezhnemu  utverzhdaete,  chto  Kamchatka   dolzhna  otojti  pod   vladychestvo
Soedinennyh SHtatov Ameriki?
     - Da, vmeste s CHukotkoj, a Sahalin - YAponii.
     - Ladno. Podpishites' vot tut, baron...
     Do samogo poslednego  momenta Solominu  kazalos', chto Britten  poboitsya
ostavit'  svoe  faksimile  pod  takim dokumentom. No  baron, ne  smutivshis',
podsel  k stolu  i  s vidom,  budto svershaet blagoe  delo,  raspisalsya vnizu
protokola. Solomin nameknul:
     - A esli ya posazhu vas v karcer?
     - Vam  diagnoz uzhe postavlen,  -  naglo  otvechal baron.  - YA voobshche  ne
ponimayu,  chego  vy  tut raskomandovalis'?  Mozhete  sazhat'. No vyruchat'  menya
stanet uzhe ne Peterburg, a Vashington!
     Kogda on udalilsya. Sotennyj skazal:
     - Vot pogan' kakaya... nado zhe tak, a?
     Solomin, proyaviv slabost' voli, ne  nashel  v sebe  muzhestva  arestovat'
provokatora. No esli by on  poslushalsya sovetov Ispolatova i uryadnika i baron
okazalsya by pod zamkom,  - vozmozhno,  chto  kamchatskie  sobytiya  ne obreli by
pozzhe togo  tragicheskogo krena, kotoryj ugrozhal perevernut'  Kamchatku kverhu
kilem.
     Devyatogo  maya  Ispolatov  v  svoem  polufrake,  myagko stupaya torbasami,
podnyalsya na vtoroj etazh - v traktir Plakuchego.  Nebrezhno brosiv  na prilavok
chetvertnuyu, poprosil otkryt' shampanskoe. Za stolikom skromno  (bez  vypivki)
uzhinali  baron  fon  der Briggen so svoim  prilipaloj  Heyakinym... Ispolatov
poslushal, o chem oni beseduyut, i vo vseuslyshanie zayavil baronu:
     -  Sejchas zhe prekratite durackie razgovory o  gibeli Rossii, inache ya  v
dva scheta vybroshu vas otsyuda.
     - Kto eto takoj? - sprosil Britten u Neyakina.
     - Tip! - otvechal tot neopredelenno.
     Vid  svetskogo   fraka  pri  zasalennyh   torbasah  vyzval  u   potomka
krestonoscev  chuvstvo,  blizkoe   k  gadlivosti,  i   ukazatel'nym  perstom,
sverknuvshim perstnem, Britten ukazal trapperu na dver':
     -  Poproshu  vas  udalit'sya  i  vpred'  ne meshat'  mne... Kto  zdes', na
Kamchatke, hozyain - vy ili ya?
     - Konechno, ya! - otvechal Ispolatov.
     Dva  gromadnyh  sinyaka  vozle glaz nikak  ne  ukrashali sejchas  iskatelya
udachi. No zhestom, ne menee velichavym, nezheli  zhest barona, ukazuyushchij emu  na
dveri,  trapper  brosil pered  Plakuchim eshche odnu  chetvertnuyu: SHampanskogo...
otkroj!
     Vyletela probka,  kosnuvshis'  v  polete poslednih  volosinok  na temeni
Neyakina. Mezhdu ramami okna zazhuzhzhala vesennyaya muha, ne vymetennaya s oseni.
     - Baron,  - svysoka zagovoril Ispolatov, -  kogda  vy idete v prilichnyj
shalman, ne zabyvajte sprashivat', kakie v nem ceny. Mezhdu prochim, na Kamchatke
za vse ceny ochen'  vysokie... |to vam ne zanyuhannaya  prostakami Amerika, gde
na dva pensa mozhno nazhrat'sya lyuboj patoki do otvala.
     - Otkuda vy, kamchadaly, znaete chto v Amerike?
     - My vse znaem...
     - Kto etot tip? - eshche raz sprosil baron.
     - Sashka! - neopredelenno otvetil Neyakin.
     Zvyaknula  vilka, otbroshennaya  Brittenom, a  muha  mezhdu okonnymi ramami
stala zhuzhzhat' nazojlivej.
     - Vy vedete sebya vozmutitel'no! - vygovoril Briggen s nazidaniem. -  No
pust'  soderzhimoe  moego  koshel'ka vas  ne  trevozhit: u  menya  hvatit  deneg
rasplatit'sya.
     Ispolatov  so vzdohom opustil  bokal na  prilavok, i  vse uslyshali, kak
shipit v nem shampanskoe.
     - Boyus', chto vy,  baron, okazhetes' na ulice ran'she, nezheli uspeete  eto
sdelat'. No lestnica dlya sukinyh  synov - eto slishkom roskoshno... Sushchestvuet
put' bolee korotkij!
     Plakuchij, umudrennyj opytom, zhalobno skazal:
     - Pozhalej hot' stikly-y... y-yzverg!
     Neyakin, izdav myshinyj  pisk,  skrylsya za pechkoj. Baron fon  der Briggen
tol'ko za okeanom sumel  ocenit'  skoropostizhnost' svoego porazheniya. V  dolyu
sekundy on byl shvachen za shtany i za vorotnik. Kakaya-to sila otorvala ego ot
stula.  Mel'knuv   na   proshchanie  belymi  getrami,   on   opisal  v  vozduhe
dovol'no-taki slozhnuyu traektoriyu i golovoj rassypal pered soboj stekla...
     A  za  oknom byla  ulica,  uvy,  -  sovsem  ne  myagkaya!  V traktire vse
zamolchali. Plakuchij proter polotencem stakan, zachem-to podul v nego  i snova
stal protirat',  proyaviv  ne  svojstvennuyu emu  chistoplotnost'. Neyakin  tiho
vybralsya iz-za pechki i eshche tishe sprosil:
     - Kotoryj chas?
     - A zachem tebe znat'? - grustno otvetstvoval Plakuchij.
     - Da tak... interesno.
     - Nu, devyatyj. A nam s togo ni legshe.
     Vse  yavstvenno slyshali, kak shlepnulsya  vnizu baron,  soprikosnuvshis'  s
mostovoj.  No ni edinogo stona ne doneslos' s ulicy, otchego prisutstvuyushchie v
traktire reshili, chto baronu amba - kak lyagushke.
     Nakonec Neyakin ispolnilsya volevym resheniem:
     - Pojdu-ka ya... glyanu, chto s nim.
     Vskore on vozvratilsya, prebyvaya v prostracii.
     - Vdryzg? - sprosil ego Plakuchij. Neyakin s trudom prolepetal:
     - Ego... ne stalo.
     - Kudy zh eta gnida podevalas'-to?
     - Stekla lezhat. A barona netu...
     Odin iz gostej traktira vysunulsya v okno:
     - Verno! Ne vidat' parazita.
     Ispolatov dopil shampanskoe i skazal:
     - Ne tuda smotrite! CHto vam dalas' eta ulica?
     - A kudy zh nam glyadet'? - udivilsya Plakuchij.
     - Glyan'te dal'she -  iz buhty  ischezlo i "Redondo"... Kazhetsya, ya nachinayu
verit' v chudesa, - zakonchil  trapper, chestno rasplachivayas' s traktirshchikom za
vybitye stekla.
     V torbasah  i frake, tverdoj postup'yu  on spustilsya vo dvor. Inogda emu
kazalos', chto, esli sluchitsya  nechto,  trevozhnoe i razmykayushchee ego s propashchim
proshlym, togda zhizn', eshche neobhodimaya emu, stanet nuzhna i drugim...
     Gde-to  na okraine Petropavlovska  zaveli grammofon,  i  do  Ispolatova
doneslo hriplovatyj basok pevicy Vari Paninoj:

     Stoj, yamshchik!
     Ne goni loshadej,
     Nam nekuda bol'she speshit'.
     Nam nekogo bol'she lyubit'.






     Lyudi s bol'shim  samoobladaniem mogut tvorit' chudesa, togda  kak  slabaya
volya ispolnitelej i nedostatok nastojchivosti v  znachitel'noj stepeni  ubavyat
rezul'tat.
     Admiral S. O. Makarov



     Andrej Petrovich  byl  zaranee uveren v  pobede russkogo oruzhiya,  i  tut
nichego ne  podelaesh': russkij chelovek ot  samyh pelenok  vospitan na vere  v
nepobedimost'  svoego  velikogo   gosudarstva...  |to  ubezhdenie  okreplo  v
Solomine posle  poseshcheniya im v 1902 godu  goroda Dal'nego,  chto raspolagalsya
bliz   Port-Artura.  Arhitektor  pokazyval  emu  mesta   sredi   novostroek,
otvedennye  dlya  plavatel'nyh  bassejnov,  ploshchadki  dlya  igry  v  tennis  i
roskoshnye  kegel'bany. Andreya Petrovicha togda zhe udivilo v planirovke goroda
zavedenie  obshirnogo zooparka. V samom dele, kogda stroyat vol'ery dlya tigrov
i  ozabocheny  pokupkoyu  pavlinov  - eto  ubezhdaet  luchshe pushek,  glyadyashchih  s
bastionnyh parapetov v bezbrezhie okeana.
     A  teper',  chitatel', predstavim  gromadnye  prostranstva  ot  CHity  do
Vladivostoka  (po dolgote)  i ot  Nikolaevska do  Port-Artura  (po  shirote).
Myslenno  rassredotochim   na  etoj  neobozrimoj   territorii  90000  soldat,
rasstavim po holmam 148 pushek i vystavim v kustah[8] pulemetov.
     Mnogo eto ili malo?
     Da ved' eto prosto nichtozhno... Imenno s takimi nichtozhnymi silami Rossiya
vstretila   verolomnoe   i   horosho   podgotovlennoe   napadenie   samuraev.
Russko-yaponskaya vojna istoricheski eshche slishkom blizka nam,  i poroyu  kazhetsya,
chto v nej vse uzhe davno vyyasneno. No eto tol'ko kazhetsya...
     Dlya lyubogo russkogo cheloveka vsegda ostanetsya nepriyatnym vopros: pochemu
Rossiya   poterpela   porazhenie  ot  YAponii?   Govorit'  o  tom,  chto,   mol,
gosudarstvennyj stroj carizma byl prognivshim i potomu  armiyu  razbili, - eto
eshche  polovina  ob®yasneniya,   ibo,   kak  dokazal  opyt  istorii,  prognivshie
politicheskie sistemy sposobny imet' pobedonosnye armii.
     Vopros  o porazhenii v vojne  s yaponcami slishkom  zhguch dlya  nacional'noj
gordosti  velikorossov. Imenno poetomu  razgrom imperialisticheskoj YAponii  v
1945  godu byl  vosprinyat  sovetskimi  lyud'mi  kak zakonomernaya rasplata  za
neudachu svoih  otcov  i  dedov. Nikto ne sporit -  da, vojna byla  odinakova
chuzhda  i russkomu,  i  yaponskomu  prostomu  narodu.  No  russkaya  diplomatiya
uklonyalas' ot  vojny, a yaponskaya  voenshchina,  vkupe s tokijskimi  politikami,
vojnu razvyazyvala. Razgulyavshemusya ot legkih pobed nad  kitajcami i korejcami
samurajskomu duhu stalo tesno  na  ostrovah - YAponiya,  vstupaya v riskovannoe
edinoborstvo s Rossiej, voevala, po suti  dela, za pravo razgrableniya Kitaya,
za podchinenie  Korei, za oslablenie  russkoj  konkurencii na  beregah Tihogo
okeana. Tokio igral va-bank:  v sluchae yaponskoj pobedy Rossiya teryala bol'shuyu
dolyu svoego mezhdunarodnogo prestizha, a imperiya mikado bezogovorochno vstupala
v rang vedushchih mirovyh derzhav...
     No vse-taki pochemu Rossiya ne stala pobeditel'nicej?
     Tri voinskih eshelona  v sutki,  kotorye mogla propustit'  po  rel'sam k
okeanu Velikaya  Sibirskaya  magistral', - vot  edva  li  ne  glavnaya  prichina
porazheniya. Otlichnaya kadrovaya  armiya Rossii dazhe ne  byla stronuta s zapadnyh
rubezhej,  sderzhivaya  ugrozu  vozmozhnogo  napadeniya dvuh  zaklyatyh  vragov  -
Germanii  i Avstrii!  Na polyah Man'chzhurii  voevali glavnym  obrazom soldaty,
naspeh  vzyatye  iz  zapasa,  i  maloopytnye  kazaki  sibirskih   soedinenij;
proslavlennaya russkaya gvardiya  v boi broshena sovsem ne byla... Mne dumaetsya,
chto eto i est' vtoraya prichina vseh frontovyh neudach.
     No geroizm russkih voinov togo vremeni vospet v pesnyah, kotorye voshli v
boevoj repertuar nyneshnih  soldatskih ansamblej. SHCHemyashchie val'sy-proshchaniya  do
sih  por  volnuyut  nas  tak,  budto  my  snova  na gulkih moroznyh  vokzalah
provozhaem svoih  sester i  brat'ev na zheltye  sopki Man'chzhurii,  na  zelenye
berega  Amura... Nebyvalaya  stojkost'  russkogo voinstva istoshchila YAponiyu  do
krajnosti, ona byla uzhe blizka k porazheniyu, kogda  Portsmutskij mir spas ee,
nalozhiv pyatno na znamena boevoj slavy Rossii!
     Odnako,  chitatel', sejchas eshche leto 1904 goda - denno  i noshchno po stykam
rel'sov Sibirskoj magistrali stuchat  kolesa voinskih eshelonov: eto nashi dedy
i pradedy edut pogibat' pod  Inkou i Lyaoyanom, mnogie iz nih potonut v pleske
holodnogo okeana...  Za dva  goda vojny  cherez  plamya  srazhenij v Man'chzhurii
proshli poltora milliona russkih voinov (vklyuchaya syuda ubityh i vyzhivshih).
     YAponskoj armii pomogala blizost'  metropolii, prevoshodstvo ee flota na
morskih  kommunikaciyah. No yaponskaya armiya, uzhe  osnovatel'no  izmotannaya, ne
mogla vydelit' vojsk dlya zahvata Kamchatki,  imenno  poetomu v Tokio  celikom
rasschityvali  na  garnizony  SHumshu  i  Paramushira;  samurai  upovali  na  te
polmilliona  ien,  chto  byli  sobrany  dlya  predatelya  Gubnickogo,  daby  on
podgotovil  v  Petropavlovske "mirnoe  polozhenie".  Poprostu  govorya, yaponcy
platili Gubnickomu za to, chtoby  on ustranil na Kamchatke vozmozhnost'  lyubogo
narodnogo soprotivleniya.
     Teper' my vernemsya  k poletu iz  okna barona fon der  Brittena - agenta
amerikanskogo, a ne yaponskogo!
     V zagadochnom ischeznovenii barona  ne bylo dazhe nichtozhnoj  doli mistiki.
Dva  amerikanskih  matrosa  s transporta  "Redondo" kak  raz  v  tot  moment
podhodili  k  traktiru  Plakuchego,   daby  osnovatel'no  vypit'  i  zakusit'
chem-nibud' solenen'kim.  Vdrug nad nimi so zvonom lopnulo okonnoe steklo, i,
osypaya matrosov  oskolkami,  na  zemlyu  lyapnulsya  kurlyandskij baron, potomok
rycarej-krestonoscev.  Uvidev  predstavitelya  Kamchatskoj  kompanii  v  takom
zhalkom vide, matrosy migom podhvatili ego i skrylis' za domom Plakuchego.
     - Skoree na "Redondo", - velel baron matrosam.
     Na  nogu emu  byl nalozhen  gips, baron umolil kapitana na vseh oborotah
sledovat'  v   San-Francisko  -  etim   i  ob®yasnyaetsya   pochti  molnienosnoe
ischeznovenie  iz  Petropavlovska  samogo barona  i  transporta "Redondo". Po
pribytii v Ameriku fon der Britten byl dostavlen v gospital', otkuda on  dal
srochnuyu  telegrammu  v  Peterburg  na  imya ministra  vnutrennih  del.  Baron
depeshiroval samomu Pleve, chto na Kamchatke  vocarilas'  zloveshchaya anarhiya, vse
zhiteli,  blagodarya   usiliyam  nachal'nika  uezda,  pogolovno   vooruzheny,   a
nenormal'noe sostoyanie  Solomina ugrozhaet ser'eznymi  posledstviyami  toj  zhe
Kamchatke...
     Brittena  posetil   v   gospitale   Gubnickij,   kotoryj   ne  ochen'-to
posochuvstvoval kollege.
     -  Kogda  vykidyvayut  iz  okna,  -  skazal  on  (na  osnovanii bogatogo
zhiznennogo opyta), -  vsegda mozhno uspet' vcepit'sya v podokonnik i  ustroit'
gvalt na  vsyu Odessu. Horosho, chto eto sluchilos'  s vami  ne v  Amerike, a na
Kamchatke, gde samyj gigantskij neboskreb imeet vsego dva etazha. No vasha noga
dorogo oboshlas'  nashej kompanii.  Kapitan "Redondo" vyzhal iz mashin  maksimum
vozmozhnogo,  otchego v bortah rasshatalis' zaklepki, protekli sal'niki grebnyh
valov,  a v kotlah  peregoreli trubki.  Parohodnaya kontora  predstavila  mne
krupnyj "chit".
     Britten proglotil uprek  i skazal, chto ego telegramma k ministru Pleve,
pozhaluj, dogonit tu poletuchku, kotoruyu otpravili v Peterburg petropavlovskie
kupcy, vzbesivshiesya ot revnostnogo userdiya Solomina.
     - On i pravda sumasshedshij? - sprosil Gubnickij.
     -  Glupostej  ot  nego  ya  ne  slyshal.  No  Solomin  chelovek   nervnyj,
zadergannyj i  postoyanno vozbuzhden, razgovarivaet  na  povyshennyh  tonah. On
dazhe hotel posadit' menya v karcer.
     - I pochemu zhe ne posadil?
     - YA na nego cyknul...
     Gubnickij vyrazil sozhalenie, chto parohod "Sungari", imevshij predpisanie
iz Vladivostoka o snyatii Solomina s dolzhnosti, pochemu-to  (pochemu?) ne zashel
v Petropavlovsk, i eto sputalo vse karty v dal'nejshej igre.
     -  Sejchas,  -  soobshchil Gubnickij  partneru,  -  yaponcy,  navernoe,  uzhe
vysazhivayutsya  na Ohotskom  poberezh'e. Dlya nih  vooruzhenie kamchadalov  yavitsya
nepriyatnoj  novost'yu, i  ya  uveren, chto  oni  srazu dadut  Solominu horoshego
pinka.
     Britten reshil posporit':
     -  Na tu li loshadku  vy postavili?  Neuzheli vy  dumaete, chto budushchee na
Tihom  okeane  prinadlezhit  YAponii,  a ne  SHtatam?  |ta vojna s  Rossiej tak
obeskrovit  YAponiyu,  chto ee finansy eshche  ne skoro  obretut  ustojchivost'  na
mirovom  rynke.  V  sorevnovanii s Rossiej: yaponcev nadolgo ne  hvatit - oni
vydohnutsya.
     Na proshchanie baron kosnulsya ruki Gubnickogo:
     - Moj dobryj drug, vyruchite menya! YA kak-to ne soobrazil, chto dal v ruki
Solominu   material  dlya   obvinenij  protiv  menya.   Esli   vas  zaneset  v
Petropavlovsk, srazu  izymite  iz  kancelyarii protokol, sostavlennyj s  moih
slov... U menya  byla  vysokaya  temperatura,  i ya ne  pomnyu, chto tam  sgoryacha
naboltal!
     Posle  uhoda Gubnickogo barona  navestili  v  palate  cvetushchij  molodoj
chelovek  s ocharovatel'noj baryshnej - eto byli nasledniki byvshej amerikanskoj
firmy Gutchison i  Ke, kotoraya eshche v davnie vremena prilozhila k goryachemu telu
Kamchatki, vrode krovososushchih piyavok, svoi grabitel'skie faktorii.
     -  Nichego  uteshitel'nogo  dlya  vas  ya  ne   privez,  -  skazal  Britten
amerikancam. -  Mne slomali tol'ko nogu, no  vam  prolomili  by  i golovy...
Kamchatka odinakovo  ne  priemlet ni yaponcev, ni  amerikancev.  Sejchas  samoe
luchshee - vyzhdat' oficial'noj reakcii na kamchatskie dela iz Sankt-Peterburga!
     Peterburg kazalsya rasplavlennym  ot  letnej  zhary  i  dazhe pustynnym  -
zhiteli spasalis' na dachah Ligova, Vyricy  i Martyshkina. Po bulyzhnym mostovym
imperskoj  stolicy  suho  i  zvonko  gromyhali  telegi  lomovyh  izvozchikov,
dvorniki s  utra  do  vechera  polivali raskalennye plity  panelej, gorodovye
spasalis'  ot  zhary  chastym  upotrebleniem  kopeechnogo  piva "tip-top" marki
zavoda "Nevskaya Bavariya".
     Briggen  ne oshibsya:  poletuchka  kamchatskih torgovcev i  ego  telegramma
dostigli Peterburga  pochti odnovremenno. Soobshchenie  o sumasshestvii  Solomina
okazalos'  na  stole,  za  kotorym  vossedal  pasmurnyj  chelovek   v  chernom
kamgarovom syurtuke, delavshem ego pohozhim na  strogogo  lyuteranskogo pastora,
gotovogo v lyuboj moment prochest' surovuyu asketicheskuyu propoved'.
     - CHto tut? -  sprosil on sekretarya, ne chitaya  bumag, a lish' ukazyvaya na
nih dlinnym perstom s belym nogtem.
     -  K  usmotreniyu  vashego  vysokoprevoshoditel'stva...  |to  byl ministr
vnutrennih del  Pleve (on  zhe  i chlen  Osobogo  komiteta  po delam  Dal'nego
Vostoka).  Sovinym  vzorom  Pleve vchitalsya  v  bumagi.  Izyashchno  izognuvshijsya
sekretar' dobavil, chto v dopolnenie k poletuchke  i telegramme Brittena vchera
telefonirovali  v ministerstvo s  Galernoj ulicy - iz pravleniya  Kamchatskogo
akcionernogo obshchestva.
     - Mandel' i  Gurlyand prosili vashe vysokoprevoshoditel'stvo pokonchit'  s
pagubnoj   praktikoj,   kogda   psihicheski  ne  proverennyh  lyudej  posylayut
nachal'stvovat' na Kamchatku.  Konechno,  nel'zya  ozhidat',  chtoby  tam nachalas'
revolyuciya, no baron Briggen svoimi glazami videl vooruzhennoe opolchenie.
     Izvestie o narodnom opolchenii obeskurazhilo Pleve:
     - Kakoe eshche opolchenie? Nikto iz poddannyh  ne vprave brat'sya  za oruzhie
bez vysochajshego  na  to  reskripta...  CHert  znaet  chem eto konchitsya! S etoj
Kamchatki my ne imeem grosha lomanogo, odni nepriyatnosti...
     Pleve kryaknul, mashinal'no protyanuv nad stolom ruku.
     Sekretar'  vlozhil  v  nee  bol'shoj  zelenyj  karandash.  Pleve   nalozhil
rezolyuciyu,   chtoby    kamchatskogo    nachal'nika    Solomina,    vpavshego   v
umopomeshatel'stvo,   nemedlenno   udalili  iz   Petropavlovska...  Sekretar'
okazalsya prozorlivee ministra:
     - No  prakticheski udalit' ego nevozmozhno. Poka ne zakonchilas' vojna, my
ne  imeem  svyazi  s Kamchatkoyu,  a  nashi korabli perestali byvat'  tam  iz-za
yaponskih krejserov.
     Pleve otbarabanil po stolu velikolepnyj  kaskad motiva  iz  "Prekrasnoj
Eleny" Offenbaha.
     -  V takom  sluchae, - ukazal on, - telegrafirujte v San-Francisko pryamo
na imya Gubnickogo, chtoby on pri pervoj vozmozhnosti vyehal na Kamchatku i sam,
so svojstvennoj emu  energiej,  vo vsem  razobralsya.  YA davno znayu gospodina
Gubnickogo  za ispolnitel'nogo chinovnika. A osnovaniem dlya snyatiya Solomina i
razoruzheniya zhitelej pust' sluzhit telegramma ot moego imeni...
     CHerez  poltora  mesyaca ministr  Pleve  budet  razorvan  na  sto  kuskov
eserovskoj bomboj, chto vposledstvii  dalo  Solominu  povod  perekrestit'sya s
bol'shim oblegcheniem:
     Bog shel'mu metit...  tak  emu i nado!  No v eto vremya "Vihr', vyzvannyj
vzmahom sabli", uzhe - nadvigalsya na pustynnye berega Kamchatki.



     Solomin dogadyvalsya,  chto Ispolatov  - eto tot  samyj  larchik,  kotoryj
otpiraetsya  ne  srazu.  Kak-to vecherom oni razgovorilis' po dusham, i trapper
vskol'z' obronil:
     - A ved' u menya kogda-to bylo mnogo zolota...
     On pokazal lish' krupicu ego.  Samorodok ne bol'she  naperstka.  Pri etom
zagadochno usmehnulsya:
     - Vot i vse, chto ostalos' na pamyat'...
     Andrej Petrovich hotel pojmat' ego na slove:
     - O chem zhe ona, eta vasha pamyat'?
     No trapper ushel ot pryamogo otveta:
     - U kazhdogo iz  nas est' nechto  takoe,  chto priyatno vspominat', no  eshche
bol'she takogo, chto my hoteli by navsegda zabyt'...
     Ves' den' dymili kamchatskie vulkany, zakat  naplyval  zloveshche-bagrovyj,
otbleski ego,  slovno  otsvety dalekih  pozharov, bluzhdali za  oknami. Andrej
Petrovich zagovoril o drugom:
     - YA stol' chasto razlaival Gubnickogo  v presse, no ni razu lichno ego ne
vstrechal... A vy?
     - On zhe torchal na Komandorah, a Komandory vzaimosvyazany s  Kamchatkoj. YA
raza dva povidal etogo parshivca.
     - I chto zhe on soboj predstavlyaet?
     Trapper prishchelknul pal'cami:
     - Esli  vy  kogda-nibud'  videli vytashchennogo iz bezdny  os'minoga,  to,
nadeyus',  vam  udalos'  vstretit'  ego upornyj  nemigayushchij  vzglyad. YA  by ne
skazal, chto  natolknut'sya  na  takoj  vzglyad  bylo  ves'ma  priyatno!  Vot  u
Gubnickogo,  esli vam ugodno znat', nechto podobnoe  vo vzore... A pochemu  vy
sprosili menya o nem?
     - Tak. Vspomnilsya... YA vam  chestno soznayus', - dobavil Solomin, - chto ya
pochemu-to boyus' poyavleniya Gubnickogo na Kamchatke. Sam ne znayu, otchego tak.
     - Predchuvstvie?
     - Nazyvajte kak ugodno... Ispolatov, pomolchav, progovoril:
     - Voobshche-to ya vas ponimayu. Gubnickij po  nature zlodej, slovno soshedshij
so  stranic  starinnyh tragedij. Lyuboj poryadochnyj  chelovek  vsegda  bessilen
protiv  zlodejstva. Podlecov mozhno pobezhdat' lish' otvetnoj podlost'yu,  no na
eto  ne vsyakij  sposoben,  i  podlecy  vsegda  uchityvayut  chuzhoe  blagorodnoe
bessilie...  Potomu-to, - neozhidanno skazal Ispolatov, - ya  i  lyublyu oruzhie:
vzyatyj na mushku podlec napominaet mne razdavlennuyu zhabu!
     Vskore  uryadnik  Sotennyj  zastal  kamchatskogo   nachal'nika  v  uzhasnoj
rasteryannosti.
     - Misha, u menya nepriyatnost', -  soobshchal Solomin. - YA, kazhetsya, kak i ty
ran'she, poteryal klyuch ot sejfa s kaznoyu.
     - Aya-yaj! YA-to na shee ego taskal, a vy gde?
     - V  karmane. Mozhet, dumayu, vrode  tebya, greshnogo, zahlopnul dvercu, ne
posmotrev, a klyuch vnutri i ostalsya...
     - Hot' by on tresnul, etot sunduk! - skazal uryadnik. - YA muchilsya s nim,
teper' vam muka muchenicheskaya... Pozvat' Papu?
     - Da uzh zovi... bez Papy ne obojtis'.
     No  Papy-Popadaki doma  ne okazalos'.  Tol'ko tut  soobrazili, chto  ego
davnen'ko ne vidat' v gorode.
     - Kuda zhe on, okayannyj, delsya?
     Nanyav ponyatyh,  Solomin  svernul  zamok  na  dveryah doma Papy-Popadaki,
nadeyas', chto obnaruzhit vnutri gigantskie zalezhi kamchatskih bobrov.  No, uvy,
v dome spekulyanta ni odnoj pushinki ne otyskalos'.
     - Ne ubijstvo li s ogrableniem? - zadumalsya Solomin. - |togo mne eshche ne
hvatalo... I sejfa nekomu otkryt'!
     On povidal Rasstrigina.
     -  Serafim Ivanych, ty  zhe s Papoj pil vmeste i zakusyval. Uzh, navernoe,
znaesh', gde on, sukin syn, zatailsya?
     - |va! -  otmechal Rasstrigin, prizhimaya ko lbu pyatak. - Da on i  so mnoyu
ne poproshchalsya...  Sam  ne vedayu,  kuda zadevalsya. YA tak dumayu, chto  on  vseh
bobrov na "Redondo" peretaskal potihonechku, s nimi i v Ameriku smotalsya.
     - Vozmozhno, ty prav. A chego pyatak derzhish'?
     - S madamoj scepilsya, s Lushkoj.
     - Nu-nu, razvlekajsya i dal'she...
     Vernuvshis' v kancelyariyu, Solomin skazal Blinovu:
     -  Kazhetsya,  ya vspugnul Papu ran'she vremeni, vot  on i udral v Ameriku.
Emu razve Kamchatka byla nuzhna? Emu bobry snilis'. ZHaleyu,  chto ne udalos' ego
pod stat'yu podvesti - on dazhe pol u sebya v dome podmel, nichego ne ostalos'.
     Vecherom klyuch nashelsya. Solomin obnaruzhil ego u sebya v komnate - on lezhal
pochemu-to posredi skovorodki.
     - Fu,  - skazal  Andrej  Petrovich,  proveriv nalichnost'  kassy, - slava
bogu,  a to ya  perepugalsya. |tot yashchik  -  pryamo kak zakoldovannyj. A klyuch ot
nego - hot' k sebe privyazyvaj...
     V eti dni Egorshin pojmal pervogo yaponca.

     Petropavlovsk  za   poslednee   vremya   preobrazilsya:   zhiteli  zametno
podtyanulis', na shapkah muzhchin sverkali zhestyanye kresty  opolchencev, nikto ne
rasstavalsya s  oruzhiem. Boevye  druzhiny  ohotnikov,  privykshih  pol'zovat'sya
vinchesterami, ochen' bystro ovladeli novym oruzhiem. Samye rabotyashchie s utra do
nochi  gomonili  na yaponskoj shhune,  gde  plotnichali i takelazhnichali, pomogaya
praporshchiku ZHabinu privesti korabl' v pohodnoe sostoyanie...
     Kamchatka, okrepnuv iznutri, byla gotova k oborone!
     Egorshin dolozhil o poimke yaponca:
     - Sam navstrechu mne  iz  kustov  vylez i  ulybaetsya. Glyan', on i sejchas
ulybki mne stroit...
     - I ne soprotivlyalsya? - sprosil Solomin.
     - A zachem eto  emu? YA zhe  govoryu  -  ulybaetsya. Ezheli chelovek  ko mne s
ulybkoj, tak i ya so smehom. Podoshel k nemu i pozdorovkalsya: "Valyaj, anata, v
gosti ko mne..."
     Andrej Petrovich oglyadel  soldata yaponskoj  armii. |to byl uzhe nemolodoj
chelovek, toshchij i vysokij, obmundirovanie na nem dobrotnogo kachestva,  no uzhe
sil'no potrepannoe. Solomin otschital zveroboyu dva rublya odnoj meloch'yu.
     -  Svodi ego  v traktir  k  Plakuchemu, pokormi. Mozhete dazhe  vypit', no
tol'ko  ne napivajtes'. Potom  posadi v karcer. Mne sejchas  zanimat'sya s nim
nekogda.  Da  peredaj  Sotennomu, chtoby  pristavil kazaka  dlya dezhurstva pri
karcere. Egorshin shlepnul yaponca po plechu:
     - Pojdem, anata, nas butylka zazhdalas'...
     Solomin podelilsya s Ispolatovym:
     - Otkuda etot soldat  mog poyavit'sya na Kamchatke?  Ved' ne s  neba zhe on
svalilsya.
     Blinovu on nakazal:
     - Pust' vash Serezha sprosit plennogo, kakim makarom ego syuda zaneslo.
     V polden' Serezha emu dolozhil:
     - YAponec skazal, chto priplyl s SHumshu, priplyl sam.
     - Ne veryu, eto razvedka, - reshil Ispolatov.
     - A kak on vedet sebya?
     - Ulybaetsya.
     - Skazhi  kakoj vesel'chak  popalsya! Nu,  nichego,  - proiznes Solomin,  -
posidit v karcere - stanet ser'eznee...
     Bylo uzhe pozdno, Andrej Petrovich sobiralsya na pokoj, kogda ego navestil
dezhurnyj kazak:
     - YAposhka-to stuchit, prositsya.
     - Tak vypusti. Ne ya zhe ego vyvodit' budu.
     - On ne za etim. On do vas nuzhdu imeet.
     Solomin postavil na plitu chajnik.
     - Ladno. Davaj ego syuda...
     Na poroge neslyshno voznik yaponskij soldat.
     - Vy menya ne uznali? - sprosil on po-russki.
     Solomin vsmotrelsya v ploskoe lico yaponca:
     - Net.
     - Mozhno mne govorit' po-anglijski?
     - Esli vam tak udobnee, to pozhalujsta. No otvechat' stanu po-russki, ibo
anglijskij ponimayu, no govoryu na nem ploho.
     - Blagodaryu.  YA odno vremya sluzhil uborshchikom musora v tipografii gazety,
kotoruyu vy izdavali v Blagoveshchenske.
     - |to bylo davno, - skazal Solomin.
     - A ya  davno zhil v Rossii... Odnazhdy vy okazali mne dobruyu uslugu. Menya
eto  eshche  togda udivilo  - ya chelovek dlya vas  chuzhoj  i neznachitel'nyj, a  vy
otneslis' ko mne ochen' horosho. Neuzheli tak i ne vspomnili menya?
     - Ne mogu.
     - No dobrye postupki ne zabyvayutsya, - prodolzhal yaponec. -  YA uznal  vas
srazu,  edva  menya   predstavil  vam  etot  smeshnoj  starik,  kotoryj  chasto
ulybaetsya... YA dolgo prozhil sredi russkih lyudej, byl  oficiantom, kochegarom,
stiral bel'e  vo  Vladivostoke  i  torgoval  v Habarovske svezhimi  ogurcami.
Russkie lyudi  nikogda  ne  sdelali  mne zla.  i  ya vospityvayu  svoih detej v
glubokom pochtenii k Rossii.
     Andrej Petrovich pridvinul soldatu stul.
     - Sadites'. Vy zhelaete chto-libo soobshchit' mne?
     -  YA zhelayu lish' predupredit' vas, -  otvetil yaponec, - i vy ocenite moj
postupok, esli budete zaranee znat',  chto ya  urozhenec goroda Sakai provincii
Icumi.
     |ta geografiya nichego ne ob®yasnila Solominu, a potomu yaponec schel nuzhnym
zaderzhat' ego vnimanie na istorii:
     - Sakajcy eshche  v  drevnosti  byli vragami samuraev.  Vy,  navernoe,  ne
znaete, chto  imenno v  Sakai rodilas' "chajnaya ceremoniya" - tyado,  o  kotoroj
evropejcy tak mnogo pishut, no nikto ne dogadyvaetsya, chto v zamedlennom ritme
chaepitiya taitsya glubokij politicheskij smysl...
     - Izvinite! U  menya kak raz zakipel chajnik, - spohvatilsya Solomin. - YA,
konechno,  ne  mogu  ustroit'  vam  chajnoj  ceremonii,  no  chashku chaya  dam  s
udovol'stviem... Odnu minutku!
     Othlebnuv chayu, yaponskij soldat prodolzhal:
     -  V  ceremonii tyado sakajcy hoteli vyrazit' protest protiv  alchnosti i
zhestokosti  samuraev.  My  izobreli  takie  malen'kie chajnye domiki, popast'
vnutr' kotoryh  samuraj  mog tol'ko  polzkom,  unizhaya  svoe  vysokomerie. No
lazejki byli ustroeny  nastol'ko  iskusno, chto svoi mech i shchit samuraj dolzhen
byl ostavit' na ulice... Kogda eto ne pomoglo,  a  respublike  Sakai grozilo
unichtozhenie, mnogie sakajcy sdelali sebe harakiri!
     Sposoby bor'by  zhitelej Sakai s samurayami vyglyadeli chereschur naivno, no
nado bylo uvazhat' chuzhie obychai.
     -  K  sozhaleniyu,  -  otvetil  Solomin,   -  ya  vpervye  slyshu  o  vashem
zamechatel'nom gorode, no ya  zhelayu ego zhitelyam svobody i schast'ya... Tak o chem
vy hoteli menya predupredit'?
     Perebezhchik  skazal, chto  na ostrove SHumshu-Syumusyu sformirovan  otdel'nyj
kadrovyj batal'on, vooruzhennyj otlichnym oruzhiem.
     - A ya, staryj sakaec, vernyj zavetam predkov, ne zhelayu samurayam  pobedy
nad vashej armiej.
     Solomin  znal o patriotizme  yaponcev,  ob ih nezhnoj  lyubvi  k  vishnevoj
rodine, i potomu  poslednie slova  soldata  proizveli  na nego ochen' sil'noe
vpechatlenie.
     - Vy udivleny? - sprosil sakaec.  - No ved' vse  v mire ob®yasnimo. Esli
YAponiya pobedit vas, eto budet ne tol'ko  pobeda YAponii nad Rossiej - v Tokio
pridut k vlasti tigry v  mundirah. |to opasno... dlya takih  yaponcev,  kak ya!
YAponiya, esli ona sejchas pobedit, sochtet sebya chereschur sil'noj stranoj, i ona
uzhe nikogda ne smozhet zhit' v mire s sosedyami. Pokolenie otcov budet gotovit'
vojnu, chtoby pokolenie detej  moglo voevat', a  vnuki, zachatye  v  pereryvah
mezhdu bitvami, sochtut smert'  za mikado delom chesti  - i tak prodolzhitsya bez
konca...
     Ne postuchavshis', voshel dezhurnyj kazak.
     - Vy tut chai gonyaete, a mne chto delat'?
     - Idi domoj i lozhis' spat', - razreshil Solomin. - Ty bol'she  ne  nuzhen.
|to ne takoj yaponec, chtoby ego ohranyat'.
     Potom  on  sprosil  sakajca,  naskol'ko horosho vladeet yaponskim budushchij
dragoman Sergej Blinov.
     - YA govoryu po-russki luchshe, nezheli on po-yaponski,  no yunosha eshche slishkom
molod, i esli prilozhit nemalo staranij, to budet imet' v zhizni mnogo uspehov
na radost' svoim roditelyam.
     Solomin  ocenil  vezhlivost'  otveta i  snova  zavel  rech' o  garnizonah
ostrovov SHumshu i Paramushir.
     - Da,  - podtverdil yaponec, -  tam tol'ko  i zhdut boevogo prikaza...  YA
schitayu sebya  horoshim patriotom,  no lejtenant YAmagato schitaet menya  skvernym
soldatom.  Sakajcu v  moem vozraste nevynosimo bol'no  terpet' istyazaniya  ot
samuraya.
     - V chem zhe vy provinilis'?
     YAponec poprosil u Solomina eshche chashku chaya.
     -  Za  vremya zhizni v  Rossii  ya zametil,  chto russkie lyudi  otnosyatsya k
svoemu  caryu  bezo vsyakogo pochteniya. Vam nichego  ne stoit  postavit' goryachij
utyug poverh oblozhki zhurnala, na kotoroj narisovan  portret vashego  gosudarya.
Kogda  voznikaet  nadobnost', russkie  spokojno  otryvayut  kusok  ot gazety,
upotreblyaya  ego  dazhe  v  tom  sluchae,  esli  na  nem  izobrazhena   krasivaya
imperatrica.  U  nas v YAponii  takoe nevozmozhno! Na  dnyah ya sluchajno polozhil
soldatskij kalendar' na  stol, ne zametiv, chto  izobrazhenie mikado okazalos'
perevernutym   kverhu  nogami.  Lejtenant  YAmagato  podverg  menya  zhestokomu
nakazaniyu,  posle  chego ya  sel noch'yu v pervuyu  zhe lodku  i  priplyl k vam na
Kamchatku.
     CHaj byl vypit. Solomin prinyal reshenie:
     -  YA  ne  vizhu  smysla  internirovat' vas do  konca vojny.  Kakoj zhe vy
plennyj? Skoree vy nash gost'... V gorode vam tozhe nechego delat'. Malo li chto
mozhet  sluchit'sya  s  Petropavlovskom!  Zavtra utrom budet podvoda v  derevnyu
Mil'kovo, ya napishu staroste zapisku, i vy poezzhajte tuda. Mil'kovo daleko ot
morya, lyudi tam nebednye, i lyubaya sem'ya voz'met vas k sebe...
     Sakaec otvesil Solominu ceremonnyj poklon.
     -  ZHelayu vashej  armii,  -  skazal  on  na  proshchanie, -  pobedit'  nashih
samuraev, chtoby YAponiya nikogda ne zhelala vojny!
     No teper', posle vsego im skazannogo,  eto pozhelanie  prozvuchalo vpolne
obosnovanno i vpolne logichno.
     Za oknom prolilsya shumnyj osvezhayushchij liven'.
     Nachinalos'   leto...   No   poka  derzhalsya   snezhnyj  nast,  kamchatskie
dobrovol'cy,   kayury  i  ohotniki,  uspeli  prodelat'  kolossal'nuyu  rabotu.
Blagodarya  ih  doblesti  i  otvage, ih  nepomernoj vynoslivosti  Kamchatka za
kratchajshij srok byla  polnost'yu opoveshchena ob ugroze napadeniya, vse naselenie
vooruzhilos', gotovoe k otporu lyubyh posyagatel'stv.
     Vozdadim zhe dolzhnoe i sobach'im upryazhkam -  ih ne zhaleli  v  eto trudnoe
vremya.   Sledy  sobach'ego   trudolyubiya   zapechatlelis'  na   snegu  krasnymi
otpechatkami okrovavlennyh lap.
     Istoriya chasto voznosit hvalu lyudyam.
     No zato istoriya redko chtit zaslugi zhivotnyh.
     A ved' oni vsegda ryadom s nami!
     ...Pod  bol'shim vpechatleniem razgovora s  yaponskim perebezhchikom Solomin
utrom skazal Sotennomu:
     - YAponcy-to, Misha, kazhetsya, pridut.
     - Pust' idut, - otvechal kazak.



     A vy sovsem zabyli pro Gizhigu, - napomnil trapper.
     - Net,  ya ne zabyl o golode na  Gizhige, do  kotoroj  ot  Petropavlovska
bol'she tysyachi verst. No poka derzhalsya nast, vse upryazhki byli zanyaty razvozom
oruzhiya. A teper', kogda  nasta ne stalo, do Gizhigi mozhno dobrat'sya s pomoshch'yu
svyatogo duha.
     - U vas, ya vizhu, durnoe nastroenie?
     - Gospodin Ispolatov, davajte govorit' chestno. Pochemu  vy  ne sovsem so
mnoj otkrovenny? Skazhu vam bol'she: etot durackij samorodok  zolota,  kotoryj
vy mne na dnyah pokazali, ne vyhodit u menya iz golovy. Otkuda on u vas?
     Vulkany segodnya uzhe ne dymili.
     - Konechno, -  otvetil  Ispolatov, -  v  moem pikovom  polozhenii udobnee
vsego bylo by predstavit' delo takim obrazom, budto ya nashel zoloto zdes' zhe,
na Kamchatke.  No  ya  lgat'  ne zhelayu - da,  zhizn'  krepko  pokrutila menya po
Alyaske.
     - CHto vy tam delali?
     - Pover'te - chto hotel, to i delal...
     Sunuv ruki v karmany zataskannyh zamshevyh shtanov, proshityh ne  nitkami,
a suhozhiliyami olenya, trapper vdrug razgovorilsya:
     -  Mezhdu prochim, odin  alyaskinskij  inzhener rasskazal  mne za  vypivkoj
gipotezu  o  "zolotom  cheloveke". Vy  ne  slyshali  o  nej? |to  interesno...
Okazyvaetsya, golova etogo "cheloveka" pokoitsya na Alyaske, on shiroko  raskinul
ruki  po nashej  Kolyme  i CHukotke, tulovishche razleglos'  po  Sibiri,  a  nogi
upirayutsya v  Ural'skie  gory. Esli eta gipoteza spravedliva, to nasha Rossiya,
poteryav s  prodazhej  Alyaski  tol'ko golovu,  imeet v  svoih prostorah  vsego
"zolotogo cheloveka"... Vot perekopaem vsyu Sibir'-matushku, - zakonchil trapper
s nedobroj ulybkoj, - i  togda nuzhniki na vokzalah Syzrani i Propojska budut
ukrasheny pissuarami iz zolota samoj vysokoj proby... Ne verite?
     - |to bylo by uzhasno, - otvetil Solomin.
     On  i  ran'she predpolagal,  chto na  dushe trappera  nemalo  tainstvennyh
temnyh pyaten. Sejchas on sprosil vrode nebrezhno:
     -  Nado  dumat', vy  byli  na  Klondajke  vo  vremya  tamoshnej  "zolotoj
lihoradki"?
     Ispolatov ohotno poshel na otkrovennost':
     - Nu, Klondajk... Stoit  li on  dobrogo slova? Tam  bylo  gorazdo legche
namyt' yashchik zolota,  nezheli stat' bogatym i  pri etom  ne okolet'.  S ruzh'em
lozhilis', s revol'verom vstavali. Esli posle zahoda solnca stuchalis' v dveri
moej lachugi, ya snachala  strelyal v dver', a  uzh potom sprashival: "Kto tam?.."
|to  byla  ne  stol'ko  zolotaya,  skol'ko  krovavaya  lihoradka! Vy  dazhe  ne
predstavlyaete, do kakoj svireposti mozhet dojti  kul'turnyj chelovek, obuyannyj
zhazhdoyu nazhivy.
     - Vy prinadlezhali k ih chislu?
     - Da kak vam skazat'...
     Poslednyaya  fraza  trappera  ostalas'  nezakonchennoj.  Solomin   pytalsya
myslenno predstavit'  sebe hronologicheskuyu kanvu  zhizni Ispolatova: "zolotaya
lihoradka" na Alyaske vspyhnula v 1896 godu, a  trapper byl osuzhden... "Kogda
zhe? I kak on vdrug ochutilsya na Klondajke?"
     -  Dvadcat' pyat' dollarov za banku piva! - vdrug zahohotal Ispolatov. -
ZHenshchiny brali za vizit gorstyami zolota...
     S gorazdo bol'shej simpatiej on rasskazyval  o samoj Alyaske, po  kotoroj
nemalo poezdil, o ee zhitelyah:
     -  Strana  zabytoj russkoj  istorii!  Odnazhdy  ya  nocheval  v  indejskoj
derevne.  Tam  zhili strannye  indejcy  s golubymi  glazami,  vse  belokurye.
Po-russki nikto  ne ponimal.  No zato sobiralis' v vigvame vozhdya, gde visela
ikona  Nikoly  CHudotvorca,  i  molilis',  kak molyatsya  u  nas  gde-nibud'  v
Torzhke...  YA  udivilsya. Okazalos',  chto  eto  potomki  russkih  amerikancev,
peremeshavshiesya  za dva stoletiya s indejcami i uzhe zabyvshie  russkij  yazyk. V
dovershenie vsego odna prekrasnaya indianka pustila menya po materi, ne ponimaya
smysla  rugatel'stva, a  lish'  zapomniv slovosochetanie,  doshedshee  do nee iz
proshlyh  stoletij  ot davno  ugasshih  predkov. Nakonec,  v Sithe ya  vstretil
starca, deda kotorogo soslali na Alyasku za uchastie  v pugachevskom vosstanii.
Starik ni  slova  ne znal  po-russki,  no pered smert'yu  otchetlivo  proiznes
po-anglijski: "Ah, Samara,  dear  russian river" ("Ax, Samara, milaya russkaya
reka")...
     Trapper vsegda porazhal Solomina neozhidannost'yu  svoih  postupkov. Vdrug
on zatoropilsya, sobirayas' v dorogu:
     - Da budet pozvoleno mne, vashemu podsledstvennomu arestantu, otluchit'sya
iz Petropavlovska na denek-drugoj?
     - A kuda zhe?
     - V buhtu Rakovuyu... v leprozorij.
     - Pomilujte, zachem vam eto nuzhno?
     -  Tam  est' odna zhenshchina,  kotoraya davno  smotrit na menya ne  tak, kak
smotreli drugie zhenshchiny...
     V dveryah on zaderzhalsya, prikryv glaza ladon'yu.
     - YA stal huzhe videt', - skazal Ispolatov. - |tot vash znakomyj, Furusava
ili  Kabayasi,  udaril  menya krepko. YA  tak i ne  ponyal  - chem, no,  kazhetsya,
rastopyrennymi pal'cami. Pryamo v glaza, budto votknul v nih vilki. YA  poshel.
Vsego dobrogo...
     K nochi  pribyla  poletuchka ot druzhinnikov s  zapadnogo berega Kamchatki.
Bezgramotno, no zato dostoverno oni soobshchali Solominu,  chto zastavy v ust'yah
rek  Ohotskogo  poberezh'ya uzhe imeli neskol'ko  boevyh stychek s  yaponcami. Ni
edinoj  rybeshki  im  pojmat'  ne dali,  a  vse popytki vysadit'sya  na  bereg
otrazheny  s  nemalym  dlya  nepriyatelya  uronom.  Pri  etom sozhzheno  neskol'ko
yaponskih shhun...
     Vot  oni, dal'nevostochnye  Scilla i  Haribda:  na severe  ostrova SHumshu
vozneslas' skala  Kokutan,  a za  Kuril'skim prolivom,  v  kotorom  pleshchutsya
morskie bobry i gde losos'  speshit v Ohotskoe more, vidneetsya s Kokutana ego
kamchatskij sobrat - prizemistyj mys Lopatka... Izvechno glyadya drug na  druga,
oni nikogda ne sblizhayutsya, a sejchas dazhe vrazhdebny!
     Byl uzhe konec maya - vremya tumanov i nenastij...
     Lejtenant YAmagato, v  korotkom halate-yukate, svyazav  v puchok  volosy na
zatylke, pozval  so dvora artillerijskogo  poruchika  Sato,  horosho  znavshego
priemy  kendo.  Oni  zanyali  boevuyu  poziciyu,  derzha  v  rukah  fehtoval'nye
bambukovye palki, i stali nanosit' odin drugomu moshchnye treskuchie udary. Sato
poluchil  tri raza  po  shchee i ne odnazhdy  po  cherepu, no sam  mog pohvalit'sya
tol'ko  odnim udarom  - po zapyast'yu ruki lejtenanta.  Turnir na palkah-kendo
ozhivil  YAmagato  posle nochi,  provedennoj  nespokojno:  shalovlivye ostrovnye
krysy, begaya po odeyalu, chasto budili ego.
     YAmagato  horosho znal, kogda YAponiya napadet na Rossiyu, i s  fevralya 1904
goda rybaki i  soldaty v  garnizone SHumshu  privykli videt' ego nepremenno  v
mundire, pri sable. Vprochem, u YAmagato ne  bylo horoshej svyazi s metropoliej,
kak ne bylo ee i u russkih na Kamchatke. Zato yaponskij garnizon na Kuril'skih
ostrovah  imel bol'shoe  preimushchestvo pered russkimi  -  ih podderzhival  flot
mikado,  a  russkaya  Sibirskaya   flotiliya  byla  svyazana   boyami,  postoyanno
voznikayushchimi  na  gromadnyh  prostranstvah ot ostrova  Cusima  do Laperuzova
proliva. Poluostrovnoe polozhenie  Kamchatki, lishennoj dazhe maloj  podderzhki s
morya, delalo ee sejchas sovershenno bezzashchitnoj...
     YAmagato posetil soldatskij barak, v kotorom sideli ostrizhennye soldaty;
pod  rukovodstvom  tokumusot± (starshego  fel'dfebelya, derzhavshego  kogda-to v
Nikolaevske-na-Amurs kliniku massazha) oni zubrili horom:
     -  YApona  mikado - holoso,  rusiki  carik  - ne  holoso. |tot  zemlya  -
uvazhaemyj yapona,  yapona soldat strelyaj,  rusiki muzik  - begaj domoj. Kto ne
ponimaj - togo uvazhaemyj pokojnik...
     YAmagato  dal  tokumusote  ukazanie,  chtoby  soldaty  proiznosili  frazy
gorazdo energichnee:
     - Russkie ochen'  boyatsya gromkogo krika. |to  potomu, chto  v Rossii  tak
prinyato, chtoby nachal'stvo krichalo. Esli vy stanete govorit' s nimi tiho, oni
vas ne pojmut!
     Bol'shinstvo  soldat  garnizona  SHumshu  i  Paramushira  uzhe  pobyvali  na
sobstvennyh   pohoronah.  Idushchij   na  vojnu  yaponec  zaranee  schitaet  sebya
isklyuchennym iz chisla  zhivyh, tak zhe k nemu otnosyatsya i ego blizkie.  Oficery
vnushali:  net  bol'shej  chesti, chem  otdat'  zhizn' za mikado, i tol'ko plohoj
soldat vozvrashchaetsya s  vojny nevredim, - znachit,  on ploho lyubit imperatora!
Potomu-to,   provozhaya  synovej  v  armiyu,  roditeli  zaranee  ustraivali  im
ceremoniyu   pohoron,  v  kotoroj  soldaty  (eshche  zhivye)   slyshali  zagrobnye
naputstviya...
     Iz baraka YAmagato proshel k disciplinarnomu  stolbu, na kotorom s vechera
visel  soldat,  edva  kasayas'  zemli konchikami  pal'cev  nog.  Utrennyaya rosa
sverkala na travah  i elochkah SHumshu,  ona zhe  gusto vypala za noch' na odezhde
yaponskogo  voina.  Vina soldata  byla  uzhasna  -  v  ego  rance  fel'dfebel'
obnaruzhil stihi poetessy °sano Akiko, kotoraya s nebyvalym muzhestvom  aktivno
vystupala protiv vojny s russkimi:

     Ah, brat moj, slezy ya sderzhat' ne v silah:
     Ne otdavaj, lyubimyj, zhizn' svoyu!..
     I chto tebe tverdynya Port-Artura?
     Puskaj ona padet ili stoit vekami...
     CHto ryskat' tebe v pole, kak zver'yu?
     Ne otdavaj, lyubimyj, zhizn' svoyu!

     YAmagato oslabil  verevki,  i soldat  so  stonom  opustil  stupni nog na
prochnuyu zemlyu.  Lejtenant  sdelal neulovimyj  dlya glaza "polet  lastochki"  -
palec   samuraya  vyzval  v  tele   voina   strashnyj  vzryv  boli  v  oblasti
podzheludochnoj zhelezy.
     -  Obeshchayu,  - skazal YAmagato, -  chto  ya dam tebe sluchaj  ispravit' svoi
prestupnye zabluzhdeniya. Bud' zhe schastliv pogibnut'  v  pervom boyu na beregah
Kamchatki..
     Posle etogo on velel otvyazat' ego ot stolba. Nad morem vstavalo solnce,
mezhdu  Kokutanom  i Lopatkoj  produvali  promozglye  skvoznyaki. V  polden' s
Kamchatki  vernulas' promyslovaya  shhuna  pod  nazvaniem  "Stydlivyj  lepestok
odinokogo  lotosa"; parusa  shhuny  byli v solidnyh prorehah, slovno  russkie
stegali po nim iz pulemetov.  Staryj  shkiper, pochtitel'no prisedaya, dolozhil,
chto Kamchatka vstretila ih ognem.
     - Gde ostal'nye ekipazhi? - sprosil ego YAmagato.
     - Pozhaluj, oni uzhe nikogda ne vernutsya...
     YAmagato ponyal, chto  prestizh  "zashchitnika  severnyh  dverej" mozhno spasti
operativnoj vysadkoj desanta  na Kamchatke.  SHkiper predostereg ego, soobshchiv,
chto v ust'yah kamchatskih rek vystavleny  patruli, i potomu vysazhivat'sya luchshe
v  bezlyudnyh  mestah.  YAmagato razvernul kartu,  proslediv  vzglyadom budushchij
put': ot Kokutana k severu - v Ohotskoe more, vplot' do samoj Ozernoj, vozle
kotoroj razmeshchalas' derevnya YAvino.
     -  Zdes' ochen' mnogo korov, bol'shih i zhirnyh, kotorye  volochat  vymya po
zemle, - skazal  samuraj. -  Soldatam  davno uzhe toshno ot  ryby, i oni ochen'
obraduyutsya svezhej govyadine.
     SHkiper  napomnil,  chto  v  etih  krayah  yuzhnoj  Kamchatki  russkie muzhiki
vydelyvayut takoe kolichestvo vkusnogo masla,  chto im dazhe smazyvayut  telezhnye
kolesa, chtoby oni ne skripeli.
     - No sami nikogda ne edyat maslo bez hleba.
     - Da, - soglasilsya YAmagato, - oni vse edyat s hlebom.
     On  vyzval  tokumusote, prikazal uluchshit' v  garnizone  pitanie.  Zatem
priglasil  Sato  na chashku  kitajskogo  chaya  vysshego sorta "prelestnye  brovi
devochki, ostavshejsya  sirotoyu". Lejtenant  velel  poruchiku  eshche raz proverit'
vooruzhenie. Noch'yu na  myse Kokutan byl razozhzhen mayak, v storonu  ognya leteli
iz mraka nochnye pticy, i, osleplennye, oni razbivalis', lomaya hrupkie kryl'ya
o gudyashchie linzy reflektorov. Pod  utro vokrug mayachnoj bashni stalo belym-belo
ot  soten i tysyach pogibshih ptic. No yarkij svet s ostrova SHumshu ne  vyzvav iz
temeni Ohotskogo morya ni odnoj shhuny - oni pogibli...
     YAmagato  hlebnul  russkoj  vodki,  a soldatam pozvolil zapolnit'  flyagi
sake. Batal'on  byl postroen pered  kazarmoj. Kazhdomu  desantniku  vydali  v
dorogu po korobochke,  spletennoj iz tonkoj shchepy; vnutri byli krasivo ulozheny
kusochek ryby, gorst'  varenogo risa, yaichnyj omlet i puchok sel'dereya. YAmagato
pered  stroem  proiznes  voinstvennuyu  rech',  a  soldaty  krichali  "banzaj".
Lejtenant razreshil im pisat'  poslednie pis'ma domoj. "My eshche zhivy..." - tak
nachinalis' poslaniya  na rodinu. Potom  parusa napolnilis' svezhakom, flotiliya
tronulas' na Kamchatku.
     Vozglavlyal  desant sam Macuoka  YAmagato,  imevshij na poyase  samurajskuyu
sablyu  i  ruchnuyu  bombu vesom  v  chetyre  funta.  Konechno, lejtenant ne  mog
predpolagat',  chto sud'ba etoj bomby  zabavno perepletetsya s sud'boyu  samogo
Gubnickogo... Soldaty zatyanuli drevnyuyu pesnyu samuraev:

     V burnom more - trupy kachayutsya,
     V dikom pole - trupy valyayutsya.
     List'ya sakury - tozhe uvyanut.
     Vse zhivye - mertvymi stanut.

     Ohotskoe poberezh'e Kamchatki -  ne privedi  bog: to skaly, to tryasina, v
kotoruyu  tol'ko  stupi, potom  nog ne  vytyanesh', a sapogi v  nej ostavish'. V
nekotoryh mestah doliny pribrezh'ya zaneslo vyazkim  ilom, poverh  kotorogo  na
protyazhenii mnogih stoletij okean, razbushevavshis', vybrasyval milliardy  ryb.
Razlagayas',  eto  klejkoe  rybnoe  mesivo  naskvoz' propitalo  pochvu;  ochen'
tolstyj  sloj  chernogo,   kak  neft',  peregnoya  (kstati,  dragocennogo  dlya
zemledeliya!) zalival poberezh'e, v nego-to i vlyapalsya yaponskij desant...
     Vysadka byla neudachna po  toj prichine, chto yaponcy iskali uchastok berega
nepremenno bezlyudnyj. S bol'shim trudom vydirayas' iz tryasiny, kotoraya vlastno
hvatala za nogi, desantniki vse-taki vykarabkalis' na suhoe mesto.  Pokrytye
chernoj pastoj, istochavshej rezkij zapah gnieniya, yaponcy shumno dyshali, sidya na
opushke  lesa,  v  volnenii  oziraya  shirochennye  zalivnye   luga   i  vysokie
zasnezhennye gory Kamchatki.
     Kak ni bezlyudna eta strana, no iz zeleni gustogo oreshnika ih razglyadeli
glaza  derevenskogo  mal'chika. |to  byl pastushonok iz  derevni YAvino; hlopaya
bichom, on srazu zhe pognal stado obratno domoj...
     - Dyadya  Petya, -  soobshchil  on  staroste,  - a  tamotko, bliz Ozernoj,  -
mnogo-mnogo ne nashih vylezli. Vylezli i sidyat, vse v gryazi po ushi. Nichego ne
delayut, toka  razgovarivayut.  A u nih znamya samo-to belen'ko, a poseredke  -
sharik krasnen'kij.
     Starosta   soobrazil,   kto   eto  tam  nichego  ne  delaet   a   tol'ko
razgovarivaet.  On pobezhal ne kuda-nibud', a  pryamo k  domu  vdovy yavinskogo
pochtal'ona,  kotoraya  nedavno ovdovela vtorichno.  Sgoryacha  shvatil  babu  za
volosy, stuknul ee ob stenku.
     - Ide yaponec-to tvoj? Ne znaesh'? - sprosil on. -  Vidat',  priglyadelsya,
kak my zhivem tuta  v blagodati,  da na SHumshu smylsya? A  tepericha privadil  k
nashemu porogu grabitelej... YA tebe, suchke takoj, vse patly povydergayu!
     Ostaviv voyushchuyu ot straha babu, kotoraya i sama ne vedala, kuda podevalsya
snachala  muzh-pochtal'on,  a  potom  pribludivshijsya  s  morya  yaponec, starosta
kinulsya k yavinskomu d'yachku,  velel tomu  bit' v kolokola  ne  zhaleyuchi, chtoby
zvony uslyshali lyudi dazhe na dal'nih vypasah...  Vozle lavki  sobralsya narod.
Starosta ob®yavil: pust' kazhdyj hvataet vse, chto est' samoe dorogoe v dome, -
nado nemedlya uhodit' v gory.
     - Imeyu na to predpisanie ot nachal'nika uezda.
     - A strelyat'-to razi ne budem? - sprashivali ego.
     - Strelyat' pogodi. U yaponcev  navernyaka pushka. On tebe tak pal'net, chto
bashka na pupok zavernetsya... CHaj, v Petropavlovske ne  durnee nas  s toboj i
znayut, chto delat'.
     Vzyat' v gory  skotinu  yavinskie  ne  mogli, ostavili  ee v derevne.  Ne
proshlo i poluchasa, kak  vse  krest'yane - s babkami  i  det'mi, nesya na  sebe
poklazhu,  - tronulis' proch' iz  rodimogo seleniya v storonu  sinevshego  vdali
gornogo hrebta Kima. Slov net, zhal'  bylo ostavlyat' zhivnost', zhalko (do slez
zhalko!) i domashnego barahla, chto za odin godok snova ne spravish'.
     V lesu sdelali pervyj prival.
     - Vse zdesya? - sprosil starosta.
     - Pereschitajtes'.
     Nedoschitalis' vdovy yavinskogo pochtal'ona.
     - Vo podlaya!  - stali  druzhno branit' babu. - Ot mira  otbilas', znat',
durnoe  udumala... s  yaponcem ostalas'! Otojdya  v storonku,  muzhiki-ohotniki
poreshili:
     - Nado  babu ili syudy pritashchit', ili prikonchit', chtoby ona, kurvishcha, ne
skazala yaponcam, kudyt' my podalis' vsem mirom.
     Brosili zhrebij:  vypalo  vernut'sya  v YAvino parnyu po  imeni Pompei;  ne
prekoslovya, on vzyal v ruki ruzh'e i sprosil:
     - U kogo puli nadpileny?
     Ohotniki  na  morzhej  vsegda  nadrezali   puli  napil'nikom,  delaya  ih
razryvnymi  - so strashnoj  ubojnoj  siloj, sposobnoj sokrushit' moshchnye cherepa
morskogo zverya. Emu dali takuyu pulyu.
     - Hvataj babu za volos'ya i tashchi k  nam,  -  nastavlyal parnya starosta. -
Ezheli zarypaetsya, shvarkni po nej i duj obratno.
     - Ladnos', - otvetil Pompei i pobezhal...
     On skoro dostig YAvina i uzhe byl blizok ot doma  vdovy pochtal'ona, kogda
so  storony   okolic  pokazalis'  yaponskie  soldaty,  shagavshie  napryamik  po
svezhevskopanym  gryadkam  ogorodov. Bez preduprezhdeniya  oni otkryli  ogon' iz
karabinov,  i  bednyj  Pompei,  kruzhas'  pod  pulyami, vskrikival ot  kazhdogo
popadaniya:
     - Oj!.. Ah!.. O-o!..
     Padaya  nazem',  paren' pustil  razryvnuyu  pulyu v  chistoe nebo  i,  sucha
nogami, zatih posredi derevenskoj  ulicy, v pyli kotoroj brodili ravnodushnye
ko vsemu kury.

     Vecherom lejtenant YAmagato  s pomoshch'yu poruchika Sato stali dopytyvat'sya u
vdovy  yavinskogo pochtal'ona, kuda delsya tot molodoj yaponec, chto zhil u nee, i
pochemu  on ne vstretil desant vozle  derevni YAvino. Zamuchiv pytkami nevinnuyu
zhenshchinu, samurai pristupili k uzhinu... V etot tihij i blagodatnyj kamchatskij
vecher, pod treskuchee penie kuznechikov  v  vysochennoj  trave,  yaponcy poedali
smetanu i lakomilis' govyadinoj.
     Nad  kolokol'neyu  prozrachnoj  ot  vethosti  starinnoj  cerkvushki  YAvina
razvevalsya yaponskij  flag. A pri v®ezde v derevnyu  lejtenant YAmagato ukrepil
stolb, na kotorom prikolotil dosku s shirokoveshchatel'noj nadpis'yu:


     IMENNA |TOT ZEMLYA UZHE PRINADLEZHAL-
     SYA  YAPONIYU  - PO|TOMU  KTO TOGO TROGAET |TO  TYNX BUDETE UBITA KOMANDIR
YAPONSKI VOJSKI

     No v Petropavlovske eshche nichego ne znali...



     V etu  zhe samuyu  noch',  na  drugom  krayu  Kamchatki, v  dushnoj  pogibeli
cheremuhi, krasivaya kamchadalka Natal'ya Izheva otdalas' lyubimomu... Potom, lezha
v mokroj trave,  dolgo plakala. Leprozorij ne byl otgorozhen ot mira zaborom,
mozhesh' bezhat' kuda glaza glyadyat, no bezhat' bylo nekuda!
     - Ne plach' i ver' mne, - skazal  trapper Natal'e. - Ty sama znaesh', chto
ya  davno smotrel na tebya sovsem ne tak, kak smotryu na ostal'nyh lyudej...  Ne
plach', ne plach', ya chto-nibud' pridumayu. Zdes' zhit' ne ostanemsya.
     - Gde zhe? Gde zhe nam zhit'?
     - O-o, ty eshche ne znaesh', kak shirok etot mir...
     Utrom  ogorodnik  Matvej,  dogadyvayas',  gde vsyu noch' do zari propadala
Natal'ya, strogo vygovoril Ispolatovu:
     - Nehorosho postupaesh', Sashka... neladno.
     Ispolatov smazyval "byuksflint". On skazal:
     - A ty, starche, ne sujsya ne v svoe delo.
     Dlya vernosti  trapper stuknul trehstvolkoj ob pol, i opyat' (kak togda!)
chto-to tiho i vnyatno shchelknulo. Ispolatov  ne dumal, chto u Matveya po-prezhnemu
ostryj sluh.
     - Opyat'  u tebya? - pokazal on na ruzh'e. - Smotri, doigraesh'sya, chto tebe
bashku  otorvet. Ili zakin'  svoj troyak na boloto, ili  isprav' kurki... YA zhe
slyshal: u tebya opyat' sbrosilo!
     - Da, Matvej, - podavlenno otvetil  trapper. - |to na kartechnom stvole.
No v pulevyh eshche ni razu sbrosa ne bylo...
     - Vzyal devku, - prodolzhal svoe ogorodnik, - i bez togo bogom obizhennuyu,
zaduril ej golovu. Konechno, Natashke zhit' by da zhit', no... luchshe  ostav' ee.
Ne beredi dushi devkinoj! Ty pogulyal, sobachek  zapryag, i  do svidan'ya, a ej -
hot' na stenku polezaj.
     - Ne bubni. Nadoelo, starik.
     - Starik... A tebe skol'ko vzharilo?
     - Tridcat' vosem'.
     - Oto! Posle soroka na pogost bystro poskachesh'.
     Ispolatov otvetil s ugrozhayushchej rasstanovkoj:
     - Ty ved' ne sprashival menya, chto dal'she budet.
     - A chto budet-to? Ni hrena uzhe ne budet.
     - Tak ved' ne zakonchitsya. YA chelovek cel'nyj.
     Prokazhennyj vzyal so stola stakan:
     - |von posudina... Ona cel'naya, pokedova ya ne koknu ee. A  pro cheloveka
skazat', chto on cel'nyj, nel'zya. Nikto zh ne vidit, skol'ko treshchin v  dushe  u
kazhdogo! Oh, Sashka, ya ved' pro tebya vse znayu... Bit' by tebya, da sil  u menya
ne stalo.
     - Menya uzhe bili, Matvej, a chto tolku?
     - Opyat' v gorod? - sprosil ogorodnik.
     - Da, nado...
     - Ne obid' Natashku-to.
     - Nikogda!
     Natal'ya provodila ego po gluhoj zverinoj trope.
     -  Tol'ko  ne  bros' menya,  -  vzmolilas' zhenshchina. On  poceloval  ee  v
prekrasnye raskosye glaza.
     - Mne s toboyu eshche zdorovo povezet, - skazal trapper. I ushel - besshumno,
slovno zver', ni razu ne oglyanuvshis'.
     Plachushchaya kamchadalka vernulas' v leprozorij.
     - Privykaj, - skazal ej Matvej.

     On  poyavilsya v Petropavlovske kak raz v tot den',  kogda pribyl gonec s
poletuchkoj ot yavinskogo starosty.
     Muzhik  tolkovyj,   -  hvalil  starostu  Solomin.  -   V  naprasnyj  boj
vvyazyvat'sya ne stal, a - ispravno otvel zhitelej v gory Kima...
     |to gde takie? - Andrej Petrovich posmotrel na  kartu. - Aga, vot zdes'.
CHto zh, teper' ochered' za nami!
     - Ne zabyvajte pro Gizhigu, - napomnil trapper.
     -  YA tol'ko  i dumayu, kak  vybit'  yaponcev s  Kamchatki i  kak dostavit'
gizhigincam prodovol'stvie...
     Esli v  proshluyu navigaciyu proniknut'  na  Gizhigu  korablyam ne pozvolila
slozhnaya ledovaya obstanovka,  to  v etom voennom godu (dazhe pri uslovii, esli
vetry  otozhmut ledyanoj pripaj k  yugu) yaponcy russkih korablej  na  Gizhigu ne
propustyat.
     - Vam prihodilos' kogda-libo golodat'?
     Na etot vopros trappera Solomin skazal:
     -  CHestno  govorya,  ni razu  v zhizni.  Odnako  ne podumajte, chto  sytyj
golodnogo ne razumeet. YA sam dushoyu iznylsya, no zatrudnyayus' v vybore sredstv.
Ne zhdat' zhe novogo nasta!
     - Esli tol'ko morem, - podskazal Ispolatov.
     - No kak zhe nashemu korablyu  pronyrnut' mezhdu Lopatkoj  i mysom Kokutan?
YAponcy zametyat i srazu potopyat shhunu.
     - A vy pogovorite s praporshchikom ZHabinym...
     Andrej  Petrovich  navestil v gavani yaponskuyu  shhunu, kotoraya  po  vesne
obrela vpolne bozheskij vid. Poprygav na pruzhinistoj  palube,  tikovyj nastil
kotoroj napominal pevuchie klavishi pianino, on skazal praporshchiku:
     - Vy by hot' nazvanie korablyu pridumali.
     ZHabin byl  zanyat  delom: s pomoshch'yu  treh otstavnyh matrosov,  zhivshih  v
Petropavlovske dohodami s ogorodov,  on obtyagival  po  bortu  uprugie shtagi,
krepivshie machty. Otvetil tak:
     - YA vam  lyuboe nazvanie s  potolka voz'mu. Hotya by  i  "Kamchatka" - dlya
kontory Llojda my ved' vse gluboko bezrazlichny!
     Oni  proshli v  rubku,  gde  ot  yaponcev  eshche  sohranilas'  tradicionnaya
prostota "vabi-sabi"  -  zdes' nichego ne bylo  lishnego. Ne bylo dazhe stola i
divana, tol'ko  lezhali cinovki-tatami, zdes'  zhe svaleny karty, skruchennye v
rulony. Lish' v uglu torchala odinokaya taburetka, yavno prinesennaya s berega.
     - |to moj prestol, - pokazal ZHabin. - Sadites'.
     - Net uzh, proshu vas... Vy ustali bol'she menya.
     Koncom kostylya praporshchik tknul v karty:
     -  Vsya  nasha navigaciya.  A kompasik  ya  dostal.  Pravda,  parshiven'kij,
deviaciya ne unichtozhena, i boyus', chto vmesto norda on stanet pokazyvat'  vsem
nam god rozhdeniya mikado...
     Solomin rasskazal o vysadke yaponskogo desanta.
     - Dlya vas eto neozhidanno?
     Net! Uryadnik uzhe vyehal  v  Mil'kovo,  tam sobran ochen' boevoj otryad iz
muzhikov-- opolchencev, iz ohotnikov-inorodcev...
     Nado, -  skazal Solomin, -  dumat' o  pomoshchi  yavincam, ved' oni  tam  s
det'mi i  babkami utashchilis' v  gory, a takogo cyganskogo zhit'ya  im  dolgo ne
vyderzhat'.
     - CHto vy namereny predprinyat'?
     - YAsno odno: yaponcev na Kamchatke sterpet' nel'zya.
     - Tak-tak, - skazal ZHabin...
     V  razreze  rubahi  na  grudi  gidrografa  Solomin  razglyadel  moryackuyu
tatuirovku, v  okruzhenii yakorej  i  golyh  rusalok krasovalis' slova: "Bozhe,
hrani  moryaka!" Opirayas' na kostyl', praporshchik v  volnenii  peresek kayutu po
diagonali.
     -  Na  Rusi  vsegda  tak,  chto  klin  klinom  vyshibayut.  YAponcy  desant
vybrosili,  znat',  i  nam  desantirovat'  nadobno. |to  ochen'  horosho,  chto
uryadnika  na  Mil'kovo  otpravili.  Mishka   Sotennyj  -  paren'  delovoj,  a
mil'kovskaya druzhina mozhet idti pryamo na YAvino.
     - Tam zhe bezdorozh'e, - napomnil Solomin.
     -  Erunda,  zdes' k  etomu  privykli, i pokazhi  im  dorogu, tak oni eshche
udivlyat'sya stanut. A vot iz Petropavlovska nadobno srochno dvigat' opolchencev
morem - tozhe k YAvinu!
     - Kak zhe  vy mimo SHumshu cherez proliv proskochite?  Na myse Kukotan, esli
verit' sluham, vystavleny pushki.
     - Pust' eto vas ne trevozhit, - otvetil ZHabin. - YA ved' vse-taki  staryj
gidrograf,  ne odnu sobaku  s®el na etom dele.  Vyzhdem  negodnoj  pogodishki,
chtoby prolivy zavoloklo tumancem, i proskochim v more Ohotskoe, kak rybki!
     - Togda, - spohvatilsya Solomin, - esli uzh vy  popadete v Ohotskoe more,
to, vysadiv desant vozle YAvina, smozhete plyt' i dalee - do samoj Gizhigi?
     - Konechno! - ohotno soglasilsya ZHabin.
     Solomin toroplivo zagibal pal'cy:
     - YA mogu otpustit' na  Gizhigu skol'ko ugodno muki, dam neskol'ko  bochek
masla... plitochnyj chaj, tabak, poroh...
     -  S  gruzom-to  eshche  luchshe  idti  -  ne  tak  boltaet.  Ohotskoe  more
bezballastnyh  korobok ne terpit - b'et ih tak,  chto  dazhe  gvozdi iz bortov
vyskakivayut, slovno puli.
     - Vy menya tak  vyruchili. - Solomin rasceloval praporshchika. - A vam razve
ne strashno? - sprosil on ego.
     - Na to  i more sushchestvuet, - otvechal ZHabin, - chtoby  sidyashchie na beregu
ego boyalis'. Gotov'te  desant,  svozite tovary.  Strashno  budet potom! Kogda
vojna zakonchitsya...
     Radostnyj, Andrej Petrovich vernulsya v kancelyariyu, i zdes' Blinov vruchil
emu yaponskuyu proklamaciyu:
     - Vot  kakie otkrytochki poluchat'  stali... YAmagato  prizyval  naselenie
Kamchatki prisyagnut' na  vernost' yaponskomu  mikado, za  chto  sulil vsyacheskie
blaga.  No  zakonchil  svoj prizyv slovami, ochen'  shozhimi  s nadpis'yu na toj
doske, kotoruyu on vodruzil v derevne YAvino: "|tot zemlya prinadlezhit yaponskij
imperiyu kto eta ne priznaet ubit".
     -  Otkuda afishka?  -  ozabochenno sprosil  Solomin. Blinov poyasnil,  chto
nedavno priskakal gonec:
     - Iz derevni Golygino, vot i privez.
     Golygino - starinnaya  zhivotnovodcheskaya derevnya, lezhavshaya  chut' severnee
YAvina.  Po  karte  bylo vidno,  kak yaponskaya  okkupaciya  raspolzalas' po yugu
Kamchatki,  slovno poganyj lishaj.  Andrej Petrovich rvanul proklamaciyu YAmagato
naiskosok.
     -  |h, rastyapa! - tut zhe vyrugal on sebya.  -  Takie shtuki  nado by  dlya
istorii  ostavit'. - Potom obratilsya k trapperu  Ispolatovu:  -  Vy, sudar',
soglasny idti v desant?
     |tim on nechayanno nanes ohotniku obidu.
     - Kakie  u vas mogut byt' somneniya na moj schet? -  otvetil on. - YA dazhe
udivlen, chto vy menya ob etom sprosili.
     - Izvinite. No vy slishkom vol'naya ptica.
     - Da ne takaya uzh ya vol'naya...
     S ulicy donessya zvon stekla, rugan' i zhenskie kriki.
     - CHto tam eshche? - sprosil Solomin.
     - Da eto, - otvechal Blinov, - u Rasstriginyh uzh kakoj denek Serafim  so
svoej madamoj lyubov' obsuzhdayut.
     Dumat' o  postoronnem  sejchas  ne hotelos'.  Solomin snova  razglyadyval
kartu  Kamchatki,  mechtaya, kak  udachno  poluchitsya,  esli  podojti  k  yaponcam
odnovremenno s sushi i s morya.
     - Vam ne smeshno ot moej domoroshchennoj strategii?
     - Niskol'ko. Poka vse pravil'no,  - odobril ego Ispolatov. - No vremeni
ne teryajte: pust' Mishka Sotennyj srazu zhe vyvodit svoyu druzhinu iz Mil'kova -
im eshche topat' i topat'...
     Predostavlennaya  samoj  sebe, lishennaya svyazi s  Rossiej, otrezannaya  ot
rodiny  rasstoyaniyami  i blokadoyu s morya, Kamchatka  pristupala  k  ispolneniyu
svoego grazhdanskogo dolga.
     Samoe udivitel'noe - Kamchatka reshila atakovat'!

     Pri naselenii v  360 dush Petropavlovsk  postavil pod  ruzh'e okolo sotni
opolchencev.  Konechno, vse oni  - vse  kak odin  - strastno  zhelali popast' v
desant.
     ZHabin strogo predupredil Solomina:
     - Osobenno-to vy tam  ne uvlekajtes'! SHhuna u menya ne rezinovaya, ya zhe i
gruz beru, a otsekov v nej kot naplakal.
     - Skol'ko zhe mozhno zapisat' v desant?
     - Voz'mu ot sily lish' tridcat' chelovek...
     Blizhajshie dni Solomina byli zapolneny isklyuchitel'no podgotovkoj desanta
v dorogu. Iz petropavlovskih druzhinnikov tshchatel'no vybirali tol'ko zdorovyh,
otlichnyh  strelkov, komu zapah  poroha izdavna privychen. Solomin  smertel'no
obidel starogo zveroboya Egorshina, otkazav emu v meste na shhune:
     - Tebe vos'moj  desyatok,  kuda ty lezesh'?  Prishlos' otkazat' i studentu
Serezhe Blinovu:
     - Vam, yunosha, sam gospod' bog velel doma sidet'.
     Za edinogo synochka vzmolilsya ego otec:
     - Kresta na vas netu! Molodoj chelovek vsej dushoj rvetsya v srazhenie, tak
ocenite zhe ego svyashchennyj poryv...
     V ih spor vrezalsya golos Ispolatova:
     - Da komu  nuzhen ego  poryv, tem  bolee svyashchennyj? Razve  umeet student
drat'sya tak, chtoby sherst' kloch'yami letela?
     CHinovnik nastaival, vzyvaya k Solominu:
     - Hristom-bogom proshu! Ved' moj Serezhen'ka eshche tol'ko vstupaet v zhizn',
i  komu  zhe,  kak  ne  emu,  sleduet  nachat'  ee  horosho,  a  po  kustam  ne
otsizhivat'sya...
     Andrej  Petrovich  prosmotrel  spiski,  skrepya serdce  vycherknul  odnogo
pozhilogo untera i vpisal Serezhu Blinova:
     - Vy dovol'ny?
     - Vot spasibo, vot spasibo. Sejchas domoj sbegayu - obraduyu...
     -  Naprasno ustupili,  - hmuro zametil Ispolatov.  -  Vy zhe ne razdaete
bilety na blagotvoritel'nyj koncert.
     - A vy  razve ne  videli,  kak on ko  mne pristal?  Radi  vernoj sluzhby
starika ya byl vynuzhden eto sdelat'...
     V  unison s etimi sobytiyami gremeli skandaly v dome Rasstriginyh. Nikto
ne vnikal v sut' supruzheskoj svary, i dazhe samye lyubopytnye ne zaderzhivalis'
pod oknami, iz kotoryh na  ulicu, zaodno  s cherepkami bitoj posudy, vyletali
zhenskie vizgi "madamy" Lushki i bran' ee blagovernogo supruga.
     Izmozhdennyj i pritihshij  (pochemu-to bosoj),  Serafim  Rasstrigin  vdrug
zayavilsya v uezdnuyu kancelyariyu:
     - Smerti zhazhdu! Gde zdes' v desant pishut?
     - Prospis', - otkazal emu Blinov.
     Rasstrigin stuchal kulakom pered Solominym:
     - Den'gi na odolenie supostata u menya bral?
     - Nu, bral.
     - Nebos' tratil?
     - Nu, tratil...
     |to  verno, chto  Solomin, ne  zhelaya rashodovat' kazennye 47 000 rublej,
slegka  tranzhiril  rasstriginskoe pozhertvovanie. On posmotrel na bosye  nogi
kupca s tverdymi  serymi nogtyami. Ne  vdavayas' v izvilistye nastroeniya etogo
cheloveka, Andrej Petrovich ustalo velel Blinovu:
     - Zapishite gospodina Rasstrigina v druzhinu  i vydajte emu, kak i  vsem,
opolchenskij krest na shapku.
     No kupec prisposobil ego k rubahe:
     - Vsya grud' v krestah ili bashka v kustah!
     Blinov rastolkoval emu, chto  v opolchenie ego zapisali, no v desante  on
nikomu ne nuzhen.
     - Za moi-to krovnye, - snova stal rychat' Rasstrigin,  - i  pomeret' kak
sledovait ne daete? A mozhet, ya zhit' ne hochu?
     Solomin vezhlivo ugovarival:
     - Serafim Ivanych, tebe li v desante byt'?
     - Ah tak? Tady kladi den'gi na bochku, vse do kopejki...
     Pri vsem  zhelanii Solomin ne  mog  vernut' emu deneg, ibo nedostayushchee v
summe pozhertvovanie sledovalo  dolozhit' iz kazennoj kassy, a eto zaputalo by
vsyu  uezdnuyu  buhgalteriyu.  Andrej  Petrovich,  ne  najdya vyhoda, so  vzdohom
ob®yavil Blinovu:
     - Muzhajtes' - ya vashego Serezhu iz desanta vycherkivayu.
     Blinov nachal stydit' ego v prisutstvii Rasstrigina:
     -  Kak  vam  ne  sovestno?  CHistogo  yunoshu  reshili promenyat'  na  etogo
zabuldygu, kotoryj na vojnu  idet ne radi svyatyh chuvstv, a lish' zatem, chtoby
semejnyj  skandal  prodolzhit'... Kak  ugodno! No  vot  vam  kolokola  i  vse
cerkovnye dela, do svidan'ya.
     - CHto eto znachit? - obomlel Solomin.
     -  A tak i ponimajte: esli ne budet  moj Serezha v desante, ya segodnya zhe
podayu v otstavku... po bolezni. Da-s!
     Solomin ne vycherknul Serezhu, no vpisal i Rasstrigina:
     - Ladno, vy tozhe v desante. Tol'ko obujtes'.
     - |to my vraz...
     Na kryl'ce Solominu popalsya sumrachnyj Ispolatov.
     - YA  i sam ponimayu, - skazal  Solomin izvinyayushchimsya tonom, - chto  v etom
dele chistaya lirika peremeshalas' s den'gami.
     Trapper otvetil:
     -  Ne proshche li budet, esli  oboih  nositelej liriki  i deneg ya srazu zhe
ugroblyu  vozle etogo vot  zabora, chtoby potom  s  nimi ne vozit'sya?  V takih
delah nuzhna ne protekciya, a zhestokij raschet...
     Andrej  Petrovich snova navedalsya na shhunu,  kotoraya uzhe prosela v  more
vyshe vaterlinii; v ee tryumy byli svaleny tovary dlya golodayushchej Gizhigi.
     Solomin protyanul ZHabinu spisok desantnikov:
     - |tih lyudej primite na bort.
     -  Odnogo  tut  ne hvataet,  - otvetil praporshchik i samolichno  vpisal  v
tabel'  zveroboya  Egorshina.  - Takimi starikami ne sleduet  kidat'sya  ran'she
vremeni.  On i v more, on i  na sushe  kak doma... Vse! - skazal ZHabin, kladya
spisok v karman. - Teper', dazhe esli vy budete prosit'sya v desant, ya  i  vam
otkazhu - na shhune lyudej kak seledok v bochke.
     YA  by s udovol'stviem, -  vzdohnul  Solomin, -  da u menya  sovsem  inaya
stezya... chinovnaya, chert - by ee pobral.
     ...Vse chashche emu dumalos' o Gubnickom.



     Na pristani k Solominu kinulas' Luker'ya Rasstrigina:
     - Na shto muzha-to zabiraete? Ved' kakoj den' p'et, sebya ne pomnit. On zhe
sduru i vyzvalsya, chtoby mne, goremychnoj, dosazhdenie sdelat'.
     Solomin ne stal ob®yasnyat' ej denezhnyj vopros.
     -  Madam,  ya  ne  chuvstvuyu sebya vprave  gasit'  patrioticheskie poryvy v
serdce vashego supruga...
     ZHabin skazal emu, chto potyanulo horoshim vetrom, on  sejchas bystro vyduet
"Kamchatku" iz Avachinskoj gavani.
     - Esli u Gizhigi vas zazhmut l'dy, ne riskujte  golovoj: vozvrashchajtes', i
nikto za eto ne osudit.
     - Nikto...  krome samogo sebya, - otvetil praporshchik. - Mne-to v polyarnyh
plavaniyah uzhe privelos' varit' v solenoj vode syromyatnye remeshki, i potomu ya
znayu, kakovo sejchas na Gizhige!
     Provodit' opolchencev sobralis' gorozhane, Solomin  nos k nosu stolknulsya
v tolpe s doktorom Trushinym.
     -  Nakonec-to i vy poyavilis'!  - skazal  Solomin. - Mne dumaetsya,  chto,
nevziraya  na  nashi raznoglasiya, vy, kak  vrach,  dolzhny  byli  sami vyzvat'sya
soprovozhdat' desantnikov. |to bylo by s vashej storony poryadochno, eto bylo by
gumanno.
     - Ne dumajte, chto tam budut ranenye.
     - Bez etogo ne obojdetsya.
     - A so vremenem vas budut sudit', - skazal Trushin.
     - Za chto?
     -  Imenno  za  etu  aferu  s  desantom...  Vy ploho  znaete  yaponcev, -
prodolzhal  vrach.  - Trupov  - da, trupov  budet  nashinkovano  mnozhestvo,  no
ranenyh ne ostanetsya. A kto otvetit za slezy vdov i sirot, kotorye skoro  na
Kamchatke prol'yutsya?
     -  Ne  otricayu,  chto slezy  budut.  No  esli  dazhe  menya osudit  tol'ko
Kamchatka, to vas, doktor, ozhidaet sud sovesti.
     -  |to  chepuha!  -  otvetil  emu Trushin. -  YA  dostatochno  porabotal  v
anatomicheskom teatre i znayu, gde u lyudej serdce, gde pechenka, gde legkie, no
tam  ne  nashlos' mesta dlya razmeshcheniya organov  sovesti...  Ne obessud'te - ya
materialist!
     - Ono i vidno, - oborval razgovor Solomin.
     On podoshel k Ispolatovu, skazav emu:
     -  Uryadnik  -  kazachina  byvalyj, no vryad li Misha  sposoben  vozglavit'
bor'bu s yaponcami.  YA  proshu  vas, kak  byvshego  oficera, vzyat' na  sebya etu
zadachu.  Nadeyus', - nameknul Solomin,  - chto uspeh  desanta  otrazitsya i  na
vashej sud'be.  Pobeda  nad  yaponcami  predostavit  mne blistatel'nyj  sluchaj
prosit'  pered  vysshimi  vlastyami  o  snyatii s  vas  otvetstvennosti  za  to
prestuplenie, kotoroe vy, izvinite, sovershili.
     - Ne budem govorit' na etu temu. A vse, chto v moih silah,  ya sdelayu, ne
somnevajtes'...
     Blagoslovit'  otplyvayushchih   yavilsya   blagochinnyj   Nafanail  s  klirom;
svyashchenniki  brodili  sredi  snastej,  razmahivaya kadilkami,  v  kotoryh  (za
neimeniem ladana) sladko  tlel yantar', dobytyj kak raz  vozle Gizhigi, kuda i
otplyvala "Kamchatka". Tverdo stucha v palubu kostylem, praporshchik ZHabin proshel
k shturvalu, velel otdavat' koncy. Obratyas' k tolpe, on skazal:
     -  Prostite, lyudi,  esli  kogo  sluchajno obidel... Razdalis'  poslednie
naputstviya otplyvayushchim:
     - S bogom, Nikola, zhdat' budem!
     - Za Dun'ku ne bespokojsya, ya priglyazhu...
     - Peten'ka, beregi sebya, golub' yasnyj!
     - Vertajtes' s pobedoj, rebyata... uh, i vyp'em zhe!
     SHvartovy plyuhnulis'  v  vodu, obdav Solomina veerom  solenyh prohladnyh
bryzg. Oshchutiv ves'  pafos  etogo torzhestvennogo  momenta,  on  ispytal zhazhdu
vysokih slov.
     - Pomnite! - prokrichal Solomin. - Pomnite  tu nadpis', chto vysechena  na
skale  v  Fermopil'skom  ushchel'e: "Putnik, esli  vozvratish'sya v Spartu, skazhi
sograzhdanam,  chto my polegli  za  svoe otechestvo, kak  nam  povelel  surovyj
zakon..."
     - Pomnim,  - otozvalsya so shhuny zveroboj Egorshin. Razdalsya  neprilichnyj
smeh - eto stali poteshat'sya Neyakin s Trushinym; doktor dazhe skazal Solominu:
     -  Vy by  im  srazu  po-latyni naciceronili! U nas  zhe spartancy  shibko
gramotnye, mimo shchej laptem ne promahnutsya...
     Parusa  horosho  zabrali  veter  v svoi  ob®emnye  pazuhi. Gasya  kadilo,
Nafanail upreknul Solomina:
     -  Nashli  chto  vspominat'. Razve  eto  prilichno  pravoslavnyh  hristian
sravnivat'   s  yazychnikami?  Prezhde  chem   govorit',   nadobno  kak  sleduet
podumat'...
     SHhuna udalyalas', po beregu ee dogonyala Rasstrigina:
     - Serafimushko-o,  angel  moj,  kudy zh  ty uehal?  Izdaleka doneslo glas
otvetnyj, glas angel'skij:
     CHto,  zavertelas',  sterva?  Vot prib'yut menya  samurai yaponskie, budesh'
znat', kakogo heruvima lishilas'...
     Oni uplyli. Vsem srazu sdelalos' tosklivo.

     Za skalami,  chto zapirali vhod v  Avachinskuyu buhtu,  shhunu vzdybilo  na
greben' i legko  sbrosilo vniz - v glubokij  razlom  mezhdu volnami. Nachalas'
kachka, no poka plavnaya.
     - Ee-to  i ne lyublyu, - soznalsya Egorshin. - Uzh  luchshe  by tryaslo,  kak v
telege,  a  tepericha  edoyu lechit'sya nadobno.  On  razvyazal  domashnij  meshok,
predlozhil ZHabinu:
     - Ne hochesh' li, flotskij, yukoly poprobovat'?
     - YA zhe tebe ne sobaka, - otvetil ZHabin.
     - Tak eto kak ved' sdelat' yukolu. Inoj yukoly dlya sem'i nagotovit,  a ee
sobaki nogoj lyagayut. U menya zhe chisto sobach'ya, zato cheloveka ot nee za ushi ne
ottashchish'...
     Pered nimi uzhe raspahnulo okeanskuyu shir'.
     - Nikifor Sergeich, - obratilsya Ispolatov  k praporshchiku, - sejchas, kogda
zemlya so vsemi ee dryazgami ostalas' za kormoyu, ya hochu vas sprosit' ser'ezno:
vy chto, dejstvitel'no rasschityvaete proshmygnut' mezhdu Scilloj i Haribdoj?
     - Tuman, kak i voda, lyuboj greh kroet.
     Trapper ne otkazalsya ot yukoly, kotoraya  po vkusu  napomnila emu horoshuyu
vetchinu. On  sprosil Egorshina, na kakom dymu koptilsya losos'  - na topolevom
ili na kedrovom?
     - Neuzhto ty mozhzhevel'nogo dyma ne uchuyal?..
     V tesnom forpike  shhuny, kotoryj  zanyali  starye sluzhaki, uzhe  nachalas'
kartezhnaya  igra.  V  takt shlepan'yu kart  gulko shlepalos'  i  dnishche shhuny,  s
razbegu padavshej v provaly voln. Serezha Blinov zhestoko ukachalsya.
     - V losk, - zametil pri etom Rasstrigin. - No vot chto interesno: koli v
kabake, tak blyuyut za maluyu dushu, a  na korable lyudi etoj  slabosti pochemu-to
stydyatsya.
     - Potomu  chto trezvye, - otvetil Ispolatov  i,  zaglyanuv v zelenoe lico
yunoshi, protyanul: - Horosh... vrode ogurchika.
     Trapper pristavil k gubam studenta butylku.
     - CHto eto takoe? - otbrykivalsya tot.
     - Barahlo uzhasnoe - viski.
     - Pomilujte, kak mozhno! Esli mama s  papoj uznayut,  chto ya  pil viski...
menya zhe domoj bol'she ne pustyat.
     Trapper zaveril yunca:
     -  Mama s  papoj ne  uznayut,  a boltat'  my ne stanem. Zastaviv  Serezhu
sdelat' neskol'ko glotkov, on sprovadil ego v tryum otsypat'sya:
     - Tak budet luchshe. No starajtes' pomen'she glazet' za  bort, tam  nichego
interesnogo poka ne nablyudaetsya...
     - Daj i mne hlebnut', - poprosil ego Egorshin.
     - Snachala ukachajsya, starina.
     - Ne dlya togo em, chtoby rybok kormit'...
     Bol'shie zelenye volny bezhali vroven' s fal'shbortom korablya, ih zagnutye
yazyki  toroplivo  oblizyvali kromku paluby, po  kotoroj, hvatayas' za shtagi i
vanty, peredvigalis' lyudi.
     - Horoshij veter, - prokrichal ZHabin, - ochen' horoshij!
     Ot  samogo  Petropavlovska  do  mysa  Lopatka  pochti  ne  bylo  lyudskih
poselenij, a esli na beregu izredka vidnelsya neryashlivyj saraj,  to  nikto ne
mog ob®yasnit' - dlya chego on tam  postavlen (ochevidno, eto byla tajnaya rabota
amerikanskih faktorshchikov). Nizhnie shkatoriny parusov davno vymokli, otyazhelev.
     - Eshche do Lopatki sdelaem povorot, - soobshchil ZHabin.
     Na rassvete tret'ego dnya on zavel shhunu v  malen'kuyu, no udobnuyu buhtu,
gde  spryatal ee pod navesom skaly.  Praporshchik  ob®yasnil,  chto  imenno zdes',
vblizi  mysa  Lopatka,  sleduet  dozhdat'sya   durnoj  pogody,   chtoby   zatem
nezametnen'ko dlya yaponcev vybrat'sya v Ohotskoe more.
     - Govoryat, na Kokutane stoyat pushki?
     ZHabin otvetil Ispolatovu:
     - Potomu-to i ne stoit sovat'sya tuda sgoryacha...
     Ozhidat'  pogody v  pustynnoj buhte  bylo krajne  tomitel'no. Karty vsem
nadoeli,  i opolchency, sobravshis'  v kruzhok, ubivali vremya v  vospominaniyah.
Ispolatov nikogda  ne  dumal, chto  eti  lyudi,  kotoryh on  chasto vstrechal  v
shalmanah  Petropavlovska,   eti  nekazistye  muzhiki,  s  golovoyu  ushedshie  v
hozyajstvo i tyazhelyj byt, imeli derzkoe gerojskoe proshloe.
     Sovsem neozhidanno po shhune proneslas' trevoga:
     - Korabl'... Kogo-to neset syudy nelegkaya!
     ZHabin  surovym okrikom, razmahivaya kostylem, zagnal opolchencev v tryumy,
chtoby nosa na palube ne pokazyvali (eto bylo pravil'no,  ibo  pustaya  paluba
korablya  ne vyzyvaet  podozrenij). Zatem praporshchik rassmatrival strujku dyma
nad  gorizontom,  pohozhuyu na legkij  mazok akvarel'yu, on dolgo vglyadyvalsya v
ochertaniya korabel'nogo korpusa...
     Opustiv binokl', ZHabin soobshchil:
     - YA uznal  ego. |to legkij anglijskij krejser "|l'dzherejn", kotoryj uzhe
davno krutitsya v nashih moryah.
     - CHto nadobno tut dzhentl'menam? - sprosil trapper.
     ZHabin pozhal plechami. No on oshchutil ser'eznoe bespokojstvo, kogda krejser
vdrug nachal zavorachivat' za  Lopatku, chtoby vojti v gustosinij "holodil'nik"
Ohotskogo morya.
     - Vot eto stranno,  -  prizadumalsya ZHabin. -  Anglichane v Ohotskoe more
ran'she staralis' ne zalezat'...
     Podozreniya  gidrografa   imeli  osnovaniya.  Angliya  pokrovitel'stvovala
yaponskoj  voenshchine. Angliya shchedro vlivala v yaponskie banki  svoi polnokrovnye
zajmy.  Pregordye  lordy  Uajtholla  otkrovenno zhelali porazheniya  rossijskoj
armii i na morskih kommunikaciyah yavno vredili russkomu flotu.
     - Kogda zhe zavernem za Lopatku? - pristavali k ZHabinu.
     - Pogodi, - otvechal on. - Eshche net pogody...
     Esli  by  ne praporshchik  ZHabin,  vryad  li  ekspediciya iz  Petropavlovska
uvenchalas' uspehom. Opytnyj moryak, on terpelivo (kak eto umeyut delat' tol'ko
horoshie moryaki) vyzhdal nashestviya  tumana.  A vmeste s "molokom" proliv mezhdu
Kokutanom i Lopatkoj  zatyanulo  protivnym  i  lipkim "busom".  |to byl dozhd'
osoboj porody  - dal'nevostochnoj: pochti mikroskopicheskie kapli vody naskvoz'
pronizali vozduh, no samogo dozhdya dazhe ne zametish'
     - Vot takaya dryan' mne po dushe, - reshilsya ZHabin.
     Snova postavili  parusa,  i  shhuna "Kamchatka",  vyvernuvshis' iz  buhty,
potyanulas' v raz®yatoe gorlo uzen'kogo proliva. Sprava  vidnelas'  Lopatka, a
sleva sovsem propal ostrov  SHumshu  s ego vypirayushchej skaloj - Kokutanom. Esli
tam i stoyali vozle pushek dezhurnye, oni by nichego ne smogli razglyadet', a tem
bolee pricelit'sya...  Ohotskoe  more vstretilo desantnikov redkimi podtalymi
l'dinami.  Forshteven' korablya chasto razrushal ih  svoim  nakatom, i led myagko
kroshilsya,  utopaya  pod dnishchem.  Gde-to  v  tumane  siplo i bezyshodno  orali
sekachi, zovushchie v svoi garemy neposlushnyh moloden'kih samok.
     Pokinuv Petropavlovsk  16 iyunya, "Kamchatka" nahodilas' v more uzhe  bolee
dvuh  nedel'.  Pripasy,  vzyatye v  dorogu, davno  istoshchilis'.  ZHabin  teper'
navernyaka ne  otkazalsya by ot kuska "sobach'ej" yukoly, no Egorshin pokazal emu
opustevshij meshok:
     - Nado bylo ran'she nosa ne vorotit'...
     Vprochem, do mesta vysadki ostavalos' nedaleko. Egorshin,  ne raz  bivshij
zverya  v etih krayah, sam  zhe i vybiral berezhok dlya desantirovaniya. I  bud'te
uvereny -  vybral  ne tak, kak vybrali  ego yaponcy:  opolchencam  ne prishlos'
mesit' gryazishchu rybnogo peregnoya, s  paluby oni stupili na tverduyu zemlyu, gde
ih srazu s golovoyu zabotlivo ukryla vysokaya stenka dikogo shelomajnika - komu
les, a komu trava...
     ZHabin tozhe soshel na bereg, poproshchalsya s kazhdym:
     - Konechno, snova uvidet' vseh vas mne uzhe ne udastsya. Vojna est' vojna,
tut  nichego  ne  spravish'. Stupajte  svoim putem, a  mne  pozhelajte udachi vo
l'dah.
     SHhuna otoshla  v  more,  berya kurs na Gizhigu.  Desantniki primerilis'  k
noshe,  proverili  oruzhie, podtyanuli  shtany.  Egorshin,  opershis' na berdanku,
skazal:
     - Pokeda ne  tronulis',  nado by  reshit', kogo  slushat'sya.  Bez  bat'ki
nikomu v peklo prygat' ne hochetsya.
     - Slushat'sya menya! -  ob®yavil Ispolatov. - Idem  ne na yarmarku, i esli ya
zamechu v kom-libo shatanie, tak znajte srazu  - ceremonij razvodit' ne stanu,
ub'yu!
     Pri etom  posmotrel  na  Rasstrigina  i  na Blinova.  Podkinuv  v  ruke
karabin, skazal prosto:
     - Poshli, bratcy!
     SHelomajnik  bystro  ob®yal ih so vseh  storon,  sdelav nevidimymi ni dlya
vragov, ni dazhe dlya druzej.

     Skoro propali zapahi morya, stali oshchutimee aromaty trav. Ispolatov shagal
podle Egorshiia.
     - Davaj snachala otyshchem v gorah muzhikov yavinskih, potom nado soobrazhat',
kak soedinit'sya s mil'kovskoj druzhinoj.
     - Mishka-to ne naputaet li chego? - sprosil zveroboj
     - Ne odin zhe on tam... popravyat Mishku.
     Ne srazu,  no vse zhe otyskali tabor yavinskih zhitelej kotorye, ohotyas' i
sobiraya  orehi,  bluzhdali  po  lesistym otrogam mezhdu  Klyuchevskim  ozerom  i
vulkanom Opal'nym. Starosta zhalovalsya, chto gornye barany stol'  puglivy  - n
nikak ne vzyat' ih na mushku, myasa  davno ne eli. No nikto iz yavincev, i  dazhe
deti,  stradavshie  bol'she  vzroslyh, nikto  ne zhelal  vernut'sya  v  derevnyu,
zanyatuyu vragami. Muzhiki ochen' toskovali po sobakam, kotorye nebos' pribezhali
domoj, a hozyaev-to i netu.
     - Navernyaka yaponcy ih, bednyh, perestukali.
     ZHenshchiny toskovali po broshennoj skotine:
     - Korovushek nashih, vidat', uzhe ne spovidaem...
     Ispolatov zapisal familiyu i vozrast starosty.
     - Zachem eto tebe, golub'?
     - Solomin velel sprosit' - dlya nagrazhdeniya.
     - Tak ya zhe nichego eshche ne sdelal.
     - Uspeetsya... eshche sdelaesh'!
     Okazalsya  on  muzhikom  del'nym!  Nevziraya na  tyagoty  bezdomnoj  zhizni,
umudrilsya postoyanno  sledit' za  protivnikom.  Nekazisto,  no tochno risuya na
klochke bumagi, starosta ukazal marshruty peredvizheniya zahvatchikov.
     - Ot  berega, -  govoril on, - eshche  ne otoshli yaponskie shhuny. Vsego dva
lagerya: odin v YAvine, drugoj v Ozernoj. No YAmagato nikak ne usidit na meste!
On vse vremechko taskaet i taskaet soldat s mesta na mesto, budto ukral ih  i
teper' ne znaet, gde, luchshe spryatat'...
     Ispolatov spustil otryad s gor obratno v doliny, ustroil nochleg  v lesu.
Dlya bezopasnosti  vystavil  karauly, naznachil postoyat'  na  chasah  i  Serezhu
Blinova:
     - Noch'yu strahov mnogo, vot i privykajte...
     Sredi mnozhestva nochnyh strahov  studentu  vypalo ispytat'  odin,  samyj
vpechatlyayushchij. Iz-za ego spiny vyrosli vo mrake ch'i-to dlinnye ruki i, shevelya
pal'cami, vdrug  zahlopnuli emu glaza. Serezha i sam  ne zametil, kuda delas'
berdanka.
     Nochnoe prividenie zagrobnym golosom sprosilo:
     - A kuz'kinu mat' ne hosh' poglyadet'?
     |to byl Mishka Sotennyj.
     - CHto zh ty, shlyapa gorodskaya! - uchinil  on vygovor.  - Razve zhe tak nado
stoyat' v karaule?
     - Pozhalujsta, ne govorite ob etom Ispolatovu.
     - Bog s toboj. Kazak spletnichat' ne stanet...
     Tak sostoyalas' vstrecha dvuh otryadov.  Svedennye vmeste, oni naschityvali
88 bojcov. Sredi nih tol'ko 17 chelovek byli russkimi. Ostal'nye - kamchadaly,
tungusy, koryaki i orocheny.
     Istoriya ne sohranila dlya nas ih  oblikov.  Mozhno lish' dogadyvat'sya, kak
oni vyglyadeli... Ohotniki i rybaki, kayury i zveroboi,  eti lyudi s malyh  let
vozlyubili  risk edinoborstva, ih  ne strashili opasnosti. Kazhetsya, chto eto  o
nih, o pitomcah Russkogo Severa, eshche v drevnosti pisal velerechivyj Petrarka:
"Tam, gde dni oblachny i kratki, tam roditsya plemya voinov, kotoromu ne bol'no
umirat'".



     Vosem'desyat   vosem'   dobrovol'cev   reshili   protivostoyat'  kadrovomu
yaponskomu batal'onu. Uryadnik podschital na bumazhke:
     - I na kazhinnogo nashego po tri samuraya.
     - Ostav' gluposti, -  skazal Ispolatov, ozabochennyj sovsem drugim. - Ne
mogu razgadat', ryadi chego manevriruyut yaponcy...
     Pravda,  v povedenii lejtenanta  YAmagato ne  proyavilos'  ni operativnoj
smekalki,  ni  dazhe  primitivnoj  popytki  takticheski   ovladet'  obretennym
polozheniem. YAvinskij starosta podmetil verno - oni  shatalis' po Kamchatke kak
neprikayannye.  Istrebiv  v YAvine vsyu  skotinu  i  unichtozhiv  ezdovyh  sobak,
yaponcy, vedya na povodkah svoru  budochnyh  psov, pokinuli razorennuyu derevnyu,
stali perebirat'sya blizhe k Ozernoj (parallel'no ih dvizheniyu  vdol'  morskogo
berega spuskalas' k yugu i vsya flotiliya)... Uryadnik sprosil priyatelya:
     - A kuda, ty dumaesh', ih potyanulo?
     -- Sam ne znayu. Zavtra vyyasnim...
     Ispolatov otryahnul ot hvoi zamshevye shtany.  Narochito medlenno on zagnal
pulyu v stvol karabina.
     - Pojdu, - skazal, - progulyayus' po rechke...
     Trapperu hotelos' pobyt'  v  odinochestve, k kotoromu  on tak privyk  za
dolgie gody, a postoyannoe  obshchenie s  lyud'mi  zametno  utomlyalo ego. Ohotnik
stremilsya ujti  v tishinu, chtoby ostat'sya naedine s samim soboj. No sejchas za
nim uvyazalsya Serezha Blinov.
     - Mozhno, i ya s vami?
     - Tol'ko ya ne terplyu boltovni.
     - Obeshchayu ne meshat'.
     - Da uzh, pozhalujsta, bud'te lyubezny...
     Student shagal za trapperom, i ego udivlyalo, chto  Ispolatov ne  vybiraet
dorogi, a idet vsegda napryamik, kakie by zavaly i prepyatstviya ni vstretilis'
na ego puti.
     Vblizi protekala zvonkostrujnaya lesnaya rechushka.
     - Prostite, a kak ona nazyvaetsya?
     - Ishchujdocka.
     Snova shagi. Molchanie i plesk reki.
     - A chto eto znachit po-russki?
     - Ishchu dochku, - otvetil Ispolatov.
     - Strannoe nazvanie, pravda?
     - Obychnoe dlya Kamchatki...
     Blizilsya  vecher,  v  zaroslyah  malinnika tonko  zapeli komary.  V  teni
gustogo  ol'hovnika  Ispolatov uselsya  na  beregu rechki,  polozhiv na  koleni
kazachij karabin. Ryadom  s nim prisel  na travu i yunosha. Molcha oni nablyudali,
kak nepodaleku ot nih vozilsya v reke gromadnyj medved' s krasivoj losnyashchejsya
sherst'yu.
     Zver' davno zametil lyudej, no lyudi emu  ne meshali. On, kazhetsya, zahotel
rybki.  Vstav  nosom protiv techeniya,  kosolapyj dolgo smotrel, kak mezhdu ego
nog proskakivali stremitel'nye lososi. Zver' okazalsya umnee, nezheli dumali o
nem  lyudi. Perednie lapy on rasstavil pod vodoyu  poshire,  a  zadnie  somknul
nastol'ko, chto  mezhdu  nimi svobodno proplyvala  vsyakaya meloch',  no srazu zhe
zastrevala  krupnaya ryba.  Pochuyav,  chto  dobycha  v  kapkane,  medved'  pochti
cirkovym  tryukom, ves' v tuche bryzg, vskidyval  nad  vodoyu  zad i, slovno  s
katapul'ty, vybrasyval pojmannogo lososya na bereg.
     - Tozhe... lovec udachi, - ulybnulsya Ispolatov.
     V  odin  iz  takih  momentov  bol'shaya  trepeshchushchaya keta  upala  k  nogam
trappera, kotoryj dazhe  ne shevel'nulsya. Medved' vybralsya iz vody, malen'kimi
krasnovatymi  glazkami  on  dolgo  smotrel na  ohotnika. Ispolatov  tihon'ko
skazal emu:
     - Beri, beri... esh' na zdorov'e. A ya syt.
     I nogoyu pridvinul zveryuge ketu. Mishka so vkusom otgryz ej golovu, posle
chego,  radostnyj,  snova  prygnul  v  reku,  posredi  kotoroj zanyal  prezhnyuyu
poziciyu.
     Serezha Blinov shlepnul Ispolatova po spine.
     - U vas komar, - skazal on.
     - Ne stoit bespokojstva...
     Gryanul vystrel.  Medved' ruhnul  v vodu,  krasnaya lentochka krovi bystro
vytyanulas' vniz po techeniyu Ishchujdocki.
     - Kto zhe ego? - udivilsya Serezha.
     - YA prosil vas ne boltat'.
     Serezha hotel podnyat'sya. Trapper uderzhal ego:
     - Sidet'. Molcha. Ne dvigayas'.
     Vskore nepodaleku  zatreshchali  kusty, i v reku voshel yaponskij  soldat  s
karabinom v ruke.  Oruzhie meshalo emu, on  perekinul ego cherez plecho.  Hvataya
ubitogo  medvedya to za nogi, to za ushi, on pytalsya  vytashchit'  svoyu dobychu na
berezhok.
     Po  naivnosti student dumal,  chto  dlya strel'by nuzhno  vskinut' oruzhie,
obyazatel'no vzhimaya priklad v plecho, potom tshchatel'no pricelit'sya... No nichego
podobnogo  ne  sluchilos'. Serezha  dazhe ne  zametil,  chto lezhashchij na  kolenyah
Ispolatova karabin slabo drognul.
     Oruzhejnoe dulo  -  bez  pricelivaniya!  -  medlenno  soprovozhdalo kazhdoe
dvizhenie protivnika.
     YAponec vytashchil medvedya na melkovod'e, dostal nozh.
     Iz karabina vyblesnulo korotkoe plamya... Samuraj zarylsya licom v gustuyu
medvezh'yu sherst'.
     Ispolatov   vstal.  Zorko  oglyadevshis',  on  raskuril  papirosu.  ZHizn'
prodolzhalas' vo vsem divnom i velikolepnom mnogoobrazii. Mirno zhurchala reka,
v  ee  temnoj glubi,  slovno  korotkie  mechi,  dvigalis'  k nerestu  lososi,
pleshchushchaya  voda   obmyvala  gladkuyu  serebristuyu  sherst'   medvedya,   ona  zhe
vypolaskivala i odezhdu mertvogo yaponskogo soldata..
     - Vy ubili ego?  - sprosil Serezha. Portsigar  ischez v  karmane zamshevyh
shtanov.
     - A kak vy dogadalis'? - prishchurilsya Ispolatov. YUnosha byl  yavno rasteryan
i podavlen uvidennym.
     -  No...  vot  prosto tak vzyat'  i ubit' cheloveka? A mozhet, on horoshij?
Mozhet, ego doma zhdet sem'ya?
     Ispolatov otrezvil ego krepkoj poshchechinoj.
     - SHCHenok! - skazal trapper s nebyvalym prezreniem. -  Kakoe sejchas mozhet
imet'  znachenie  -  horoshij li  chelovek ubityj  mnoyu soldat  ili,  naprotiv,
durnoj? Zapomnite:  na vojne  nikto  i nikogda lyudej ne ubivaet  -  na vojne
unichtozhayut vragov...
     Serezha Blinov podnyalsya s zemli:
     - YA, navernoe, skazal glupost'... prostite.
     Eshche raz oni posmotreli na ubityh: yaponec byl ochen' malen'kim, a medved'
bol'shoj  i  roslyj,  dazhe  sejchas  kazavshijsya  krasavcem.  Ispolatov  nervno
prodernul zatvor, kotoryj zhivo  vykinul na travu otrabotannuyu gil'zu,  dymno
vonyayushchuyu okis'yu  gazov. V  stvol karabina plotno zasela svezhaya pulya. Splyunuv
okurok v  reku, on poshagal obratno  v  lager'.  Serezha tronulsya sledom.  Dva
cheloveka, stol' raznyh, dolgo shagali molcha, vdrug trapper rezko ostanovilsya,
tak chto yunosha dazhe naskochil na nego.
     - YA sozhaleyu ob etoj poshchechine, kotoroj vy ne zasluzhili, - myagko proiznes
Ispolatov.  - Mne  blizki vashi  blagorodnye  chuvstva, a naivnost' prohodit s
godami... No pojmite, dorogoj vy  moj, - v golose trappera  vdrug prozvuchala
nezhnost',  - ved'  na vojne srazhayutsya ne patriotizmom, a  tol'ko umeniem. My
zdes' stol'ko zver'ya nabili, chto sami ozvereli, i  dlya  nas zavtrashnij boj -
vse ravno chto hlobystnut' stakan vodki bez  zakuski. Vy zhe  dlya boya nikak ne
godites'.
     - Tak chto zhe mne teper' delat'?
     - Ne stremites'  zavtra  byt' samym udachlivym. Vy zhe videli,  kak legko
mozhno ukokoshit' cheloveka. Podumajte, chto stanet s vashimi papoj i mamoj...
     Opyat' shagali po trope. Serezha zadumchivo sprosil:
     - Skazhite, kto vash ideal'nyj geroj? Otvet byl sovershenno neozhidannyj:
     - Karamzinskaya bednaya Liza, chto utopilas' v prudu.
     Vernuvshis'  v  lager',  on  soobshchil  uryadniku, chto yaponcy razbili  svoj
bivuak gde-to nepodaleku.
     - Pora pokonchit' s ih manevrirovaniyami.
     Rano utrechkom opolchencev navestil ustalyj razvedchik iz yavinskih muzhikov
i podtverdil, chto yaponskij bivuak raspolozhen v nizov'yah rechki Ishchujdocki.
     - A u berega morya stoyat ihnie shhunki...
     Ispolatov nablyudal, kak  Mishka Sotennyj dolgo  poloskalsya v reke, potom
uryadnik izvlek iz  karmana svernutoe,  kak nosovoj platok, polotence - nachal
vytirat'sya.
     -  Ty aristokrat,  Mishka, - skazal  emu  trapper, kusaya travinku. -  Na
vojnu dazhe s polotencem shlyaesh'sya.
     - Da uzh ne huzhej tebya budem, - otvechal uryadnik...
     Egorshin  vyzvalsya  razvedat'  protivnika  v  ego  zhe  lagere.  Zveroboj
rassuzhdal vpolne zdravo:
     - YA  zhe byval u nih na SHumshu. Ezheli YAmagatu spovidayu,  on menya zavsegda
priznaet... A pridu kak priyatel',  skazhu, chto zhratve konec prishel. Poproshu u
nih risiku.
     - Ruzh'e ostav', - velel uryadnik.
     - |,  net, - soobrazil Egorshin. - Vot  togda  oni zapodozryat,  chto  tut
neladnoe. Kto zhe iz kamchadalov bez ruzh'ya hodit?
     On poshel k  yaponcam s ruzh'em. Ispolatov prosledil, kak zveroboj skrylsya
v shelestyashchih zaroslyah shelomajnika, i legko podhvatil s zemli karabin.
     - Sashka, - okliknul ego uryadnik, - a ty kuda?
     - Za kavalerom. Poberegu ego.
     - Zametit starik - ozvereet ot obidy.
     - YA umeyu byt' nezametnym...
     Idti prishlos' dolgo, poka v vozduhe ne poveyalo morem.  Ispolatov izdali
videl, kak  yaponskie  karaul'nye sdernuli  s plecha Egorshina ruzh'e i potashchili
starika za  soboj.  Trapper zaleg v teni  dikoj smorodiny,  reshiv, chto, esli
cherez  chas  Egorshin  ne  vozvratitsya,  nado  postarat'sya  proniknut'  vnutr'
yaponskogo  lagerya.  Tiho  poshumlivalo  more.  Vremya  teklo tomitel'no,  dazhe
klonilo v son.  Ispolatov oborval s kusta pochti vse nedozrelye yagody. Vo rtu
stalo terpko. Konchilos' eto  tem, chto Egorshin, neslyshno podkravshis', nadaval
trapperu shlepakov, slovno mal'chishke.
     - S kem svyazalsya, nesmyshlenyj? Hotel menya obmanut', da sam popalsya... YA
tebya srazu oshchutil, kak ty  za mnoj tronulsya. Nu, dumayu, pogodi - ya emu zadam
horoshego shpandyrya.
     Ispolatov shutlivo podnyal ruki:
     - Priznayu tvoe nesomnennoe prevoshodstvo. Sadis'.
     - Nashel mesto. Otojdem podale, tam i syadem.
     Udalivshis' ot bivuaka yaponcev, Egorshin skazal:
     - YAmagatu  videl - on tam. Nu, ya, vestimo,  golodayushchim prikinulsya. Stal
rukoyu ko rtu  podnosit'  - mol,  vidite,  podyhayu...  Tam  narodu nemalo,  -
govoril starik. - Vse obruzh±ny, obyazatel'no so shtykami. A  poodal' palatochka
(eelen'ka, v nej dohtur sidit, cherez  ochki knizhku  chitaet. YAvinskij muzhik ne
sovral: u berega mnogo korablej zayakorilis'.
     Kogda oni vernulis' v lager', byl ustroen  obed, vrode obshchego sobraniya.
Vse 88 opolchencev imeli pravo davat'  sovety,  i kazhdyj  otkryto  vyskazyval
svoi  mysli.  K neschast'yu, vozobladalo mnenie, chto yaponca sleduet  brat' "na
ura". Mishka Sotennyj tozhe stoyal za lihuyu ataku:
     -  Nakinemsya  skopom - somnem!  Vseh  raskidaem. Raznogolos'e  pokryval
hriplyj bas Rasstrigina.
     - CHego  uh  tam! -  gudel  on, budto  shmel'.  - YAponec zhe melok.  YA ego
kulakom  shmyaknu - i mokrota, hot'  podtiraj. Poshli vrukopashnuyu, a s  russkoj
silushkoj nikomu v mire  ne sovladat'. Segodnya zhe gerojstvom  do samoj smerti
obespechimsya.
     Ispolatov vstupil s nim v perebranku:
     - Tebe,  bugayu  takomu,  kresta  zahotelos',  chtoby  v  pervuyu  gil'diyu
vybrat'sya, - tak ty dozhdesh'sya, krest u tebya budet, tol'ko ne Georgievskij, a
derevyannyj.
     S rezkoj otpoved'yu on povernulsya k uryadniku:
     - A ty  tozhe durak horoshij! Lychki  nacepil, a  uma ne vidat'. Opolchency
strelyayut zverya  v  glazok,  eto  verno. No razve  zhe ustoyat v shtykovom  boyu!
Podumaj sam.  YAponskij soldat slavitsya v  rukopashnoj, on shtykom vladeet, kak
parikmaher  britvoyu.  Esli my  po sobstvennoj  durosti  navalimsya "na  ura",
strelyat' uzhe ne pridetsya. A na shtykah umirat' - blagodaryu vas pokorno...
     Trappera podderzhal razumnyj Egorshin:
     - Sashka  pravdu skazal!  Dejstvovat'  nado  nepremenno skradom, budto k
zveryu podbiraesh'sya.  Ty, drug sitnyj, podpolzi,  dazhe travinki  ne kolyhnuv,
cel'  kazhdyj  sebe  izberi, a potom i shvarknem zalpom... Nas  zhe vosem'desyat
vosem' - znachit, vosem'desyat vosem'  yaponcev uzhe v rayu odekolon nyuhayut! Nu a
teh, chto uceleyut, my skorehon'ko na kostyli perestavim...
     Pobedili razumnye dovody.
     - Ladno, - pritih uryadnik, - davajte skradom...
     Poobedav,  opolchency  tronulis' k yaponskomu lageryu. Sypanul  krupnyj  i
chastyj dozhd', no skoro konchilsya. Ispolatov pomanil Blinova v storonu:
     -  Ne  kozyryajte  doblest'yu.  ZHizn'  eshche vperedi.  Na  glazah  studenta
blesnuli slezy obidy:
     - YA zhe s chistoj dushoj... Pochemu vy hotite lishit' menya schast'ya srazhat'sya
za otechestvo?
     - Puli  tak ustroeny, chto oni  ne razbirayut, u kogo dusha chistaya, u kogo
gryaznaya. Eshche raz proshu - poberegite sebya!
     Vo  glave cepochki  dvigalsya  Egorshin,  kotoryj peredal:  bol'she nikakih
razgovorov -  yaponskij  lager' uzhe ryadom.  Opolchency zalegli. Tiho razdvigaya
mokruyu  travu,  vpered  proskol'znuli  uryadnik  i trapper,  bystro  i  cepko
osmotrelis'.
     - Egorshin  prav, - skazal  Mishka. - Ezheli polyhnem  po  nim  pricel'nym
zalpom, tak slovno kosa po trave projdetsya.
     Ispolatov peredal Sotennomu svoj binokl':
     -  Von  tam  palatka vracha,  a von, glyadi, oficer... Nado polagat',  my
imeem schast'e licezret' samogo YAmagato!
     Da, oni rassmatrivali osnovatelya agressivnogo obshchestva "Hookoogidaj±" i
"zashchitnika severnyh dverej" YAponii.
     - Vracha ne trogat', - shepnul trapper.  - A lejtenanta ya beru na sebya...
Hochu zagnut' emu prostonarodnye salazki.
     -  Ne svyazyvajsya ty s  nim,  - otgovarival ego uryadnik.  - YAponcy,  oni
bol'shie mastera "sekim bashka" delat'.
     - |tot samuraj za mnoj, - povtoril Ispolatov.
     SHelomajnik sverhu  byl mokryj ot dozhdya, a  vozle osnovaniya ego steblej,
gde zalegli druzhinniki, bylo  sovsem suho.  Po cepochke  opolchencev  tihon'ko
peredali ot odnogo k drugomu:
     -  Oficera  yaponskogo  i dohtura  ne  trogat'... Ni-ni - dazhe  pal'cem.
Dohtur,  on  pokalechennyh  vypravlyaet,  a  oficera  Sashka   na  sebya  beret.
Dvinulis'... skradom, bratcy.
     Davat' zalp reshili  po  tresku vetki,  kotoryj  dolzhen  slomat' v rukah
kazachij uryadnik. Besshumnye  i yurkie, ohotniki podpolzli k yaponskomu bivuaku,
vnutri kotorogo prodolzhalas' obydennaya lagernaya zhizn'. Karaul'nyh snyali tak,
chto  oni  dazhe ne pisknuli. Teper'  stalo slyshno, kak na  flagshtoke  hlopaet
yaponskoe  znamya.  Pod prikrytiem shelomajnika  druzhinniki  okazalis'  pochti v
samom lagere protivnika.
     Kazhdyj vybral dlya  sebya  cel', kakaya prishlas' po vkusu. V ushah dolgo  i
nadsadno zvenelo ot napryazheniya. YAponcy shlyalis' vozle nih, nichego ne zamechaya.
     - Davaj, - shepnul Ispolatov uryadniku.
     Vetka  gromko  tresnula popolam  -  gryanul  zalp! I  srazu-  zhe  lager'
zakruzhilo  v  dvizhenii  k boyu.  No  teper' -  posle  ubijstvennogo  zalpa  -
preimushchestvo  bylo   celikom  na  storone  kamchadalov.  Zavyazalas'  shvatka,
nahrapistaya  i  kostolomnaya.  Vsyudu - upor, kriki smyateniya,  hripy bor'by  i
stony...
     Lejtenant YAmagato uspel vyhvatit' tol'ko sablyu! Pryzhok, pryzhok,  pryzhok
- Ispolatov voznik  pered  nim s karabinom.  Otlivaya sinevoj, sablya proshlas'
nad ego golovoyu, no trapper prisel  i  snova pruzhinisto vypryamilsya.  On uchel
vse - dazhe to, chtoby ego  ne osleplyal solnechnyj svet,  b'yushchij sejchas pryamo v
lico samuraya.
     - Rabotaj, rabotaj! - slovno podnachival ego Ispolatov.
     Obladaya  otlichnoj reakciej, trapper hotel izmotat' YAmagato v besplodnyh
atakah, chtoby  lishit'  ego vozmozhnosti rukovodit' boem, kotoryj  skladyvalsya
uzhe tragicheski  dlya zahvatchikov. Pod chastoj setkoj sabel'nyh udarov  priklad
kroshilsya v melkuyu shchepu, YAmagato rubil plashku ruzhejnogo lozha.
     No on ne mog dostat' samogo Ispolatova!
     Trapper draznil ego svoeyu neuyazvimost'yu:
     - Mahajsya, anata... mahaj, mahaj...
     YAmagato  zhelal  sejchas  odnogo  -  otvyazat'sya  ot  etogo  d'yavola.   No
Ispolatov, neustrashimyj i lovkij, otbival vse ego naskoki.
     - Hvatit! - zlobno garknul on vdrug.
     Na  odin  lish'  mig  YAmagato  oslabil   vnimanie.  |togo  miga  hvatilo
Ispolatovu - na shee  lejtenanta s hrustom razmozzhilsya kadyk. Vypustiv sablyu,
on shvatilsya za gorlo, a sleduyushchij udar bukval'no razmyal ego sverhu. YAmagato
byl gotov  prinyat' smert'. No  on nikak ne  byl gotov prinyat'  pozu,  ves'ma
oskorbitel'nuyu dlya ego oficerskoj chesti. CHto skazhut predki, uvidev s vysoty,
kakoe polozhenie prinyal ih potomok?..
     - Voronkoj kverhu - vot tak tebya! - skazal trapper.
     Boj iz lagerya uzhe peremestilsya  k moryu.  YAponcy brosalis' v  volny, ishcha
spaseniya na shhunah. Ispolatov peredal plennogo oficera druzhinniku:
     - Bashkoj za nego otvechaesh' - beregi anatu!
     On tozhe kinulsya  k moryu. SHhuny ne imeli vremeni dlya vybiraniya  yakorej -
shkipery  toporom rubili kanaty,  ostavlyaya yakorya  na  russkom  grunte.  Vsyudu
vidnelis' golovy plyvshih  yaponcev,  a galdyashchaya tolpa samuraev zabila bol'shoj
chernyj kungas, pospeshno otgrebaya ot berega. Ispolatov
     pobrosal na travu pachki patronov, i v polozhenii "s kolena" - vystrel za
vystrelom! - stal zaklepyvat' puli v chernye  doski kungasa, poka ne probil v
nem mnozhestvo dyrok; gromko bul'knuv, kungas s yaponcami utonul.
     So shhun otvechali yarostnym ognem, no pod pulyami metkih ohotnikov samurai
odin za drugim  vypuskali oruzhie. Uspev podobrat' iz vody neskol'ko chelovek,
shhuny toroplivo udirali obratno na SHumshu-Syumusyu!
     Ispolatov ponyal, chto delo zakoncheno...
     Kogda on vernulsya  v lager'. Mishka Sotennyj uzhe sodral s palki yaponskoe
znamya.  Obozrev pole poboishcha, usypannoe vrazheskimi telami, uryadnik podmignul
Ispolatovu:
     - Vo, navalyali... Prihodi, kuma, lyubovat'sya!
     Trapper sbrosil s plecha svyazku trofejnyh karabinov.
     - Pogodi radovat'sya... Vse li u nas zhivy?
     Iz shelomajnika  druzhinniki vytashchili Rasstrigina, na kotorogo luchshe bylo
ne glyadet'. Sablya  poruchika  Sato rubanula ego  sverhu vniz  -  ot temeni do
podborodka.  Lico sneseno  bylo nachisto, iz krovavoj  maski  sverkali  belye
zuby. Dazhe glaz u nego ne ostalos'. Stranno, chto Rasstrigin byl eshche zhiv...
     Ryadom s nim polozhili na travu i Serezhu Blinova.
     On byl ubit shtykom pryamo v grud'.
     - Hot' ne muchilsya, - skazal kto-to.
     Egorshin otoshel, derzhas' za golovu rukami:
     - Oj, beda... tepericha slez ne oberesh'sya!
     YAponskij vrach  perevyazal svoih sootechestvennikov, bez teni  prinuzhdeniya
on  okazal  medicinskuyu  pomoshch'  i russkim  ranenym.  Takih bylo vsego  lish'
chetvero.
     - Budem trogat'sya? - sprosil Sotennyj.
     Ispolatov priderzhal ego:
     - Nado podozhdat', poka ne umer Rasstrigin.
     - Tak on, mozhet, do nochi protyanet.
     - YAponskij vrach skazal, chto skoro...
     Za eto  vremya  iz  YAvina  uspeli  prignat'  telegu.  Ispolatov poprosil
ostavit' na povozke mesto.
     - Dlya nih? - pokazal uryadnik na mertvyh.
     - I dlya nego, - pokazal trapper na YAmagato.
     - CHto s nim?
     - Dzen...

     Eshche  segodnya  utrom  pered  nim  stroilsya batal'on,  privychno  krichashchij
"banzaj".  "O,  solnechnaya  boginya  Amaterasu,  ty znaesh',  kuda on delsya?" V
schitannye  minuty  iz  polnokrovnogo  vojska,  gotovogo  pokorit'  Kamchatku,
ostalis'  lish' on sam, ego  doktor i desyatka tri soldat, ploho soobrazhavshih,
chto proizoshlo. Posmotrev na YAmagato, uryadnik peresprosil:
     - A chto s nim?
     - YA zhe skazal - dzen...
     YAmagato sidel na kortochkah, sognutyj v dugu. On ushel dazhe  ne v sebya, a
v polnoe otricanie vsego, chto sejchas ego okruzhalo. |to byl dzen! Vokrug nego
govorili lyudi,  no  on nichego ne slyshal. |to  byl  dzen! Pobediteli pytalis'
rastormoshit' ego, no  muskuly tela odereveneli v  odnazhdy prinyatoj poze. |to
byl  dzen! Glaza lejtenanta YAmagato bessmyslenno smotreli pered soboj... |to
byl dzen!
     Dzen - sostoyanie prostracii, v  kakoe inogda  sposobny  vpadat' yaponcy,
kogda "ya"  dlya  nih uzhe  ne  "ya",  a ves' mir  kazhetsya nesushchestvuyushchim.  Daby
iskusstvenno vyzvat' v sebe eto polnoe otreshenie ot mirskih  nevzgod, yaponcy
mogut chasami glyadet' na lunu, oni podolgu lyubuyutsya ochertaniyami kamnej...
     No  sejchas  pered  YAmagato krutilsya,  ves'  v repejnikah, hvost russkoj
kobyly, kotoraya uvlekala ego  v uzhasnyj pozor  pleneniya. I dazhe etogo hvosta
samuraj ne zamechal.
     Hvost byl dlya vseh, no tol'ko ne dlya nego...
     Vot  eto dzen! Prochnyj,  neproshibaemyj,  pochti  obmorochnyj. Potryasayushchij
dzen, k kotoromu nam dazhe nechego dobavit'...



     Prodelav dolgij  put' na vostok,  otryad razdelilsya: Mishka Sotennyj uvel
svoyu druzhinu  obratno v Mil'kovo,  a petropavlovskie opolchency  povernuli  v
storonu goroda. Na telege mezhdu ubitymi bultyhalsya tot samyj stolb s doskoyu,
na  kotoroj  lejtenant YAmagato bezgramotno  i  napyshchenno  izlozhil  pretenzii
YAponii k gospodstvu nad russkoj Kamchatkoj 8.
     V  odnoj dereven'ke  lejtenant YAmagato, pridya  v sebya, vyrazil  zhelanie
pobrit' golovu. Snachala  zapodozrili v etom umysel polosnut' sebya britvoj po
shee, no Ispolatov skazal:
     - Dajte emu britvu...
     On ob®yasnil druzhinnikam, chto u samuraev izdrevle tak prinyato - v sluchae
bol'shogo pozora oni vsegda breyut golovy.
     Egorshin v puti podelilsya s Ispolatovym:
     -  Ne znayu,  kak  ty, Sashka,  a ya boyus' v gorod v®ezzhat'. Rasstrigin-to
ladno, on sp'yana v artel' zatesalsya. A  vot  molodnyak  zhalko... Kak my pered
starikami Blinovymi pokazhemsya?
     Trapper otvetil, chto u nego tozhe net sil ob®yavit' roditelyam o gibeli ih
edinstvennogo syna.
     - YA ne mogu, - skazal on. - I voobshche nichego ne nado doverit'.  V®edem v
gorod, lyudi sami uvidyat...
     Dolgo shagal za telegoyu molcha, potom priznalsya:
     - |to moya vina. Zachem ya ne uderzhal ego ot boya? Esli by on dazhe v kustah
peresidel - ne velika beda...
     Na  poyase trappera boltalas'  chetyrehfuntovaya  bomba  -  ta  samaya, chto
nedavno ukrashala lejtenanta YAmagato. Nad telegoyu gudyashchim roem vilis' muhi...
CHerez ves' gorod ubityh srazu otvezli v chasovnyu, plotnik nachal ladit' groby.

     Byla  seredina  iyulya -  s  zemletryaseniyami po  nocham,  s  vulkanicheskim
peplom,  kotorym shchedro osypalo  Kamchatku. Esli  ty zdes' rodilsya,  ty budesh'
lyubit' etu  nespokojnuyu zemlyu. Ty  polyubish' ee, hot' raz prikosnuvshis' k nej
goryachej i zhivotvoryashchej, vekami vpityvavshej v sebya krov' lyudej i zverej...
     Solomin nikak ne ozhidal uvidet'  traktirshchika  Plakuchego  v takom  gore.
|tot  neopryatnyj  zhilistyj  starik   v  zamyzgannoj  sitcevoj  rubahe  rezko
otkazalsya kormit' plennogo YAmagato:
     - Ne  stanu ya ego, zlodeya etogo, so stola  svoego potchevat'. My  ihnego
brata k sebe  ne zvali, a  Kamchatka uzhe davno slezami ot izvergov umyvaetsya.
Kazhinnyj god vsyudu tol'ko i slyhat': tam ubili, tam sozhgli... CHto vy hotite?
--  vdrug  zaplakal  starik. - U  menya  vnuchen'ka  vo Vladivostoke, gimnaziyu
konchaet,  uzhe  baryshnya, umnen'ka! U  nej so studentom Blinovym lyubov'  byla.
ZHdali, chto parnishechka v  lyudi vyjdet  -  i  horoshaya para  by poluchilas'... A
teper'? Vot yamu emu kopayut...
     Egorshin prines v kancelyariyu yaponskoe znamya:
     - Kudy devat'-to ego?
     - Muzeya net, a horosho by zavesti.
     - SHelkovoe, - soobshchil  zveroboj, slovno  udivlyayas'. - Ezheli  by ne etot
krasnyj kruzhok poseredke, mozhno by devke kakoj  bluzochku sshit'... A tak veshch'
zapylitsya i propadet.
     Zatem  Solominu  prishlos'  vyslushat'  ot  Egorshina  nemalo  gor'kih, no
spravedlivyh uprekov:
     - Ugorazdilo zhe vas  studenta k nam prisposobit'... Glyan'te sami! Vsego
dvoe ubityh - i oba ne nashego  polya yagody.  Zato u nas lish'  chetvero shtykami
porezalis'. My zhe syzmal'stva k ruzh'yam prikipeli. CHto ohota, chto vojna - dve
druzhnye sosedki, i odna drugoj vsegda posoblyaet...
     ZHelaya presech'  tyazhkij dlya nego razgovor, Solomin  skazal zveroboyu, chto,
on zasluzhivaet vtorogo "Georgiya".
     - Staryj ya, uzhe  otkrasovalsya.  YA by  i svoj  otdal,  tol'ko by student
zhivym  ostalsya. Kak teper'  roditeli  ego zhit' budut? Ved' edinogo  synka  v
sem'e dazhe v armiyu ne berut, a vy vzyali ego, kutenka, da  pryamo v  volchatnik
brosili...
     Poyavilsya v  kancelyarii  sosredotochennyj  Ispolatov, s  ulicy  doneslis'
kakie-to zaunyvnye zvuki.
     - CHto eto? - sprosil Solomin.
     - "Hvala  slezam", muzyka  SHuberta.  Uchitel'  shkol'nyj repetiruet. A vy
dazhe ne pozdorovalis' so mnoyu...
     - Izvinite. YA rad vas videt'.
     - YA tozhe. I hochu sdelat' vam podarok.
     - Tol'ko proshu, chtoby on ne byl dorogim. |to v gorode mogut istolkovat'
v durnom smysle.
     - Uspokojtes'. Moj podarok deshevyj. On vodruzil na stol ruchnuyu yaponskuyu
bombu.
     - Bol'shoe spasibo. No chto ya budu s nej delat'?
     - Delajte chto hotite, tol'ko ne brosajte.
     - YA dumayu! Bros', tak potom kishok ne soberesh'...
     Solomin spryatal bombu v nesgoraemyj sejf, zasunuv ee  za pachki kazennyh
47  000 rublej,  kotorye (bud'  oni  trizhdy  proklyaty!) uzhe zataili  v  sebe
kakuyu-to rokovuyu razvyazku.
     Posideli i poslushali, kak shkol'nyj uchitel' izvlekaet  iz svoego  fagota
bessmertnuyu "Hvalu slezam".
     -  Zamechatel'no! A  nel'zya emu skazat',  chtoby  on  ubralsya podal'she? U
menya, znaete li, nervy poslednee vremya huzhe mochalok.
     - Pejte brom, - otvetil Ispolatov.
     Andrej Petrovich rastryas v rukah yaponskoe znamya,
     - Kto zahvatil ego v boyu?
     - Mishka Sotennyj.
     - Po zakonam chto emu za eto polagaetsya?
     - Ochen' mnogo - pryamaya doroga v oficery...
     Pogibshih v boyu na rechke Ishchujdocke odnu  lish' noch' proderzhali v chasovne,
kadya nad  nimi neshchadno,  daby zaglushit' tletvornyj  zapah, potom ves'  gorod
vyshel na provody.  Opolchency razryadili v  nebo berdanki, salyutuya pavshim.  Na
chinovnika Blinova i ego suprugu bylo strashno smotret': budto dve chernye teni
kachalis' nad raz®yatoj  zemlej, v kotoruyu  navsegda opustili ih syna. Solomin
izo vseh sil staralsya najti nuzhnye slova utesheniya, no vse slova rasteryalis',
i on skazal Blinovym slishkom naivno:
     -  Ah, esli by v  proshluyu osen' "Sungari" ne proshel mimo  Kamchatki, vse
bylo by inache.
     -  Da, da, vy pravy, - otozvalsya  Blinov. - Vse nachalos' s togo, chto ne
prishel "Sungari"...
     Otodvigayas'  v storonu, Solomin pugovicej  zacepilsya  za vethuyu  ogradu
ch'ej-to mogily. S udivleniem prochel, chto zdes' lezhit astronom ZHozef de Lill'
de lya Krojer, lezhit ochen' davno, eshche so vremen imperatricy Anny Ioannovny...
Starye derev'ya spletali krony nad  petropavlovskim kladbishchem, i staroe vremya
neslyshno  smykalos' s novym. Andrej Petrovich podumal, chto  izmenyayutsya tol'ko
usloviya  zhizni,  no chuvstva i perezhivaniya lyudej vsegda  neizmenny. Zdes' pod
kazhdym kamnem naveki upokoilsya nepovtorimyj mir chelovecheskih oshchushchenij.
     CHerez den' on vstretil shkol'nogo uchitelya i sprosil, pochemu on tak i  ne
yavilsya na kladbishche, daby pochtit' ubityh "Hvaloyu slezam".
     - Uzh ne serdites'. Ne mog. Kak zaigrayu - plachu.
     - YA i sam takov, - otvetil Solomin, proslezyas'.

     YAponskij  vrach,  vzyatyj v  plen, okazalsya  poryadochnym  i dobrosovestnym
chelovekom.  Solomin  razreshil  emu  hodit' gde  vzdumaetsya,  bez  ohrany.  A
zahvachennaya  pri  nem  polevaya  apteka byla  dazhe  namnogo bogache  toj,  chto
obsluzhivala petropavlovskuyu bol'nicu doktora Trushina.
     Zato YAmagato derzhali v karcere pod zamkom.
     - Kuda zh ya ego, obritogo, denu? - govoril Solomin...
     Ispolatov snova poprosil u  nego razresheniya otluchit'sya v buhtu Rakovuyu,
obeshchaya vernut'sya nedeli cherez dve. On skazal:
     - YA zabyl  peredat' vam ot imeni praporshchika ZHabina, chto v Ohotskom more
nahoditsya anglijskij krejser "|l'dzherejn"...
     Vot eto novost'!
     - Krejser? A chto on tam, pardon, delaet?
     - CHto-nibud' delaet,  - otvetil trapper. - Anglichane bez dela ne sidyat,
a na  ih krejserah ne  sluzhat  rotozei  turisty. YA  dumayu, chto  "|l'dzherejn"
kogo-to tam ishchet.
     -  Gospodi, - vyrvalos' u Solomina, - do  chego  vse zaputano, i hot' by
poskoree  prishel "Man'chzhur"! A kak vy polagaete,  - sprosil  on, - dolgo eshche
prodlitsya nasha izolyaciya?
     - Do konca vojny...
     Nechayanno Solomin vyzval Ispolatova na priznanie.
     - YA sejchas sostavlyayu  spiski otlichivshihsya i vklyuchil v nih vashe imya. |to
pomozhet vam snova vstat' na nogi! Trapper dazhe izmenilsya v lice.
     - YA proshu vas ne delat' etogo, - poprosil on.
     -  K  chemu  skromnost'? -  skazal  Solomin. -  Vasha zasluga v  izgnanii
nepriyatelya  s  Kamchatki  nesomnenna. Nakonec,  vy  lichno  plenili  yaponskogo
oficera.
     - I vse-taki ya proshu vas ne delat' etogo.
     - Ne ponimayu... ob®yasnites'. Molchanie.
     -  YA byl slishkom otkrovenen  s vami, - nachal govorit' trapper, -  i uzhe
mnogoe  rasskazal  o sebe. No, k  sozhaleniyu, ya ne skazal vam vsej  pravdy...
prostite! Delo v tom, chto ya ne byl osvobozhden s katorgi dosrochno - ya bezhal s
katorgi.
     Solomin budto zaglyanul v chernyj omut.
     - Neuzheli s Sahalina? - tiho sprosil on.
     - Net, s kolesuhi...
     Sredi dal'nevostochnikov "kolesuhoj" nazyvalas' katorga, gromozdivshaya  v
amuro-ussurijskoj  tajge  nasypi  pod   rel'sy  budushchej   Velikoj  Sibirskoj
magistrali.  Solomin  znal,  chto  dlya   kolesuhi   ne  hvatalo   narodu   i,
dejstvitel'no, chast' arestantov byla vyvezena s Sahalina.
     - No eto menyaet vse delo, - skazal on.
     - Da, - ne otrical Ispolatov,  - dazhe kruto menyaet. Sejchas vse pritihlo
i menya nikto ne  ishchet.  YA propal  dlya vseh. No stoit vam vozbudit' vopros  o
snyatii  s menya otvetstvennosti za ubijstva v svyazi s nagrazhdeniem, kak srazu
zhe vsplyvut moi davnie grehi... a novye lish' dopolnyat ih.
     - Tak. No eto eshche ne vse, - skazal Solomin.
     Ispolatov podumal. Podumal i otvetil:
     - Da, ne vse. Ispolatov - eto ne nastoyashchee moe imya.
     - Kakoe zhe nastoyashchee?
     - Stoit li ego vspominat'? Ego prosto net...
     Andrej Petrovich dolgo ne mog prijti v sebya.
     - I kogda zhe vy bezhali?
     - V devyanosto pervom.
     Solomin kak  starozhil  horosho  pomnil 1891  god, kogda  s kolesuhi  byl
sovershen massovyj pobeg  prestupnikov. Togda tryaslas'  vsya tajga, po dorogam
boyalis' proehat', a  na okraine Vladivostoka, v kvartalah Gnilogo Ugla, nochi
osveshchalis' vystrelami - shla nastoyashchaya vojna  s beglymi katorzhnikami. Solomin
ne  zabyl,  kak sred' bela  dnya ubili michmana Rosselo s francuzskoj eskadry,
kak zarezali kapel'mejstera flotskogo orkestra...
     Slovno ugadav ego mysli, Ispolatov proiznes:
     - Obshchego u menya s banditami bylo tol'ko to, chto ya  bezhal vmeste s nimi.
Mne strastno hotelos' svobody... svobody!
     - I posle etogo okazalis' na Alyaske?
     - Inogo vyhoda u menya ne bylo.
     - Teper' ya ponyal hronologiyu vashej zhizni...
     Ispolatov  podnyalsya, proshel  cherez  vsyu  komnatu,  chereschur staratel'no
otryahnul  s  papirosy  pepel,  vernulsya  k  svoemu  stulu  i sel...  Stranno
prozvuchali ego slova:
     -  Pojmite  menya  pravil'no - ya  polyubil zhenshchinu, i,  k neschast'yu ili k
schast'yu, ona tozhe lyubit menya.
     V etih slovah  byl  ottenok  shchemyashchej  zhaloby,  tol'ko  Solomin  ne  mog
raspoznat' - na chto on zhalovalsya?
     - |ta zhenshchina iz leprozoriya?
     - Ona.
     - Vy dejstvitel'no ee lyubite?
     - Da...
     Solomin proveril - ne stoit li kto za dveryami.
     - Vojdite  zhe,  nakonec, v moe chinovnoe polozhenie. CHto ya dolzhen  teper'
delat'? CHtoby kak-to vyruchit' vas i etu zhenshchinu, mne otnyne nadobno zakinut'
eto durackoe zercalo pod lavku i... Nu, kak mne byt'?
     - Esli eto  tak  trudno, - otvetil  Ispolatov, -  davajte vse uprostim:
arestujte menya, i delo s koncom.
     - Da ya zhe ne tol'ko chinovnik - ya  zhe i chelovek, kotoryj hotel by pomoch'
drugomu.  Sejchas  moe  uvazhenie  k  vam  zaglushaet  zhelanie  posadit' vas za
reshetku... YA zhe  dayu sebe  otchet  v tom,  skol'ko vy sdelali dlya Kamchatki!..
Davajte kak na duhu: chestno vykladyvajte - chto eshche lezhit na vashej omrachennoj
sovesti?
     Ispolatov vdrug veselo rassmeyalsya:
     - Andrej  Petrovich, vy  ochen' horoshij chelovek, no sidet' s vami v odnoj
kamere  ya  by ne reshilsya... YA vam skazal  uzhe  vse! A chto eshche  predstoit mne
natvorit', etogo ne vedayu dazhe ya. No pover'te, chto mnoyu dejstvitel'no inogda
upravlyaet rok.
     - Rok  - eto  lish' vydumka  drevnegrecheskoj filosofii. Davajte  ostavim
eto... Vy kogda vernetes' iz Rakovoj?
     - V avguste obeshchayu.
     - Horosho. Poezzhajte. Skoro uvidimsya.
     ...Oni ne znali, chto eta vstrecha ne sostoitsya!
     Vskore perestal goret' svet v okoshkah  Blinovyh, a  kogda otkryli dveri
ih  doma, vnutri bylo  pusto.  Perebrat'sya  na materik oni  nikak  ne mogli,
potomu v gorode govorili:
     - Uzh ne  hudoe li? Nebos' zashli v les da petel'ku na sebya i nakinuli...
I byla-to u nih edina nadezha - synochek!
     Solomin  prodolzhal ispytyvat' muchitel'nye ugryzeniya  sovesti. Egorshin v
svoih uprekah byl, nesomnenno, prav: boj pri Ishchujdocke naglyadno pokazal, chto
v  desante  pogibli lyudi sluchajnye, a opytnye  v  otvage i  riske poter'  ne
imeli.
     - |to moj greh, - perezhival Andrej Petrovich...
     On  eshche  ne teryal nadezhdy, chto k nim prorvetsya  doblestnaya  kanonerskaya
lodka "Man'chzhur" i togda zhit' stanet legche.
     No vmesto  "Man'chzhura" v  Petropavlovsk neozhidanno  voshla  amerikanskaya
"Mineolla"!
     Prelestnoe nazvanie  korablya nikak  ne  garmonirovalo s  vneshnim  vidom
etogo dopotopnogo chuda, kotoromu luchshe by nazyvat'sya inache - plavuchij  grob,
galosha,  bandura  ili  samotop. Ne  hvatalo tol'ko grebnyh  koles, chtoby oni
shlepali po vode staromodnymi plicami.  Vysokaya  truba-monstr, slozhennaya chut'
li ne  iz kirpichej,  zavonyala Avachinskuyu  gavan'  gnusnym  dymom, nasyshchennym
krupicami ploho progorevshih uglej. A mostik "Mineolly" napominal staromodnyj
komod s massoyu yashchikov, v kotorom horosho by poselit'sya bezdomnym krysam...
     Zato kapitan "Mineolly" okazalsya sushchim molodcom!
     Privetstvuya Kamchatku, on tresnul ee  forshtevnem po staroj pristani, tak
chto  ot  nee  kuski  poleteli. ZHelaya  ispravit' sluchajnuyu bestaktnost',  kep
prikazal v mashinu  dat'  polnyj  nazad...  I - dali...  Tak dali,  chto  vint
korablya,  vzbalamutiv  ryzhuyu  vodu,  bukval'no  za  minutu  vymyl  iz grunta
chetyrnadcat' svaj srazu, otchego polovina pristani obrushilas' v more.
     Potom iz yashchikov komoda razdalas' bravaya komanda:
     - Podat' shvartovy na bereg!
     I - podali... Pryamo na golovu sluzhitelya pristani, obodrav  cheloveku uho
i raskroveniv emu lico. Moryaki takuyu shvartovku nazyvayut gryaznoj. Na parohode
"Mineolla" pribyl  mister  Gubnickij! YA dumayu,  on prilozhil nemalo staranij,
daby zafrahtovat' s korabel'nyh kladbishch SSHA takuyu gibel'nuyu shalandu. No  dlya
etogo u nego,  vidimo, byli vpolne obosnovannye prichiny... Mne, chitatel', ne
hotelos' by igrat' v pryatki: pora uzhe znat', chto  zahod anglijskogo krejsera
"|l'dzherejn" v Ohotskoe more vyzvan ozhidaniem zagrobnogo privideniya v obraze
"Mineolly"!



     Solomin  pisal  o  vstreche  s  Gubnickim: "On  vstretil menya  surovo  i
velichestvenno,  predupredivshi,  chto imeet polnomochiya  vysshego  pravitel'stva
razobrat' kamchatskie dela".
     - Kazhdomu az vozdam, - prigrozil Gubnickij...
     Dva  davnih  nedruga  soshlis'  v  salone  "Mineolly",  prichem  u  stola
prisluzhival  korabel'nyj  styuard-yaponec, vnimatel'no  ih slushavshij.  Solomin
prismotrelsya k etomu tipu.
     - Vy menya, konechno, uznali? - sprosil on yaponca.
     - Da, Solomin-san.
     V  pamyati snova voznikla kayut-kompaniya "Sungari" i vremya, provedennoe s
dvumya yaponskimi studentami. Andrej Petrovich zadal vopros naugad:
     - Vas, kazhetsya, zovut Furusava?
     Styuard (ves' v belom) otvesil poklon:
     - Net, ya Kabayasi.
     Solomin dazhe rassmeyalsya:
     - Nadeyus',  chto za etot  bol'shoj srok  vy postigli russkij yazyk vo vseh
ego  neulovimyh  nyuansah?  Nu,  i kak  zhe on  vam  pokazalsya? Navernoe, bylo
trudno?
     - Sejchas ya chitayu uzhe Tyutcheva, - otvetil Kabayasi.
     - A chto chitaet vash drug Furusava?
     Neulovimaya zapinka - i tochnejshaya lozh':
     - Furusava nravitsya vash CHehov...
     Solomin  ne schel nuzhnym  ob®yasnyat' shpionu,  chto  ego naparnik  Furusava
davno  zakopan v  kamchatskoj  zemle. Povernuvshis' k  Gubnickomu,  on  uchtivo
skazal:
     - Izvinite, chto  ya  otvleksya. Mne bylo ochen' priyatno vstretit'  ryadom s
vami svoego starogo znakomogo.
     Gubnickij slegka  kivnul,  budto odobryaya. Posle chego protyanul  Solominu
spisok ego kamchatskih nedobrozhelatelej:
     - Vseh etih lic sleduet sobrat' vmeste.
     Poverh  tabelya stoyala data: 9 aprelya  1904  goda - eto  byl gor'kij dlya
Solomina den', kogda vragi ustanovili "nauchnyj" diagnoz  o ego sumasshestvii.
On otvetil:
     - Horosho! No Papu-Popadaki poishchite v CHikago. Rasstriginu propoem vechnuyu
pamyat',  a gospoda Neyakin  i Trushin,  v  etom net nikakogo  somneniya, ohotno
podtverdyat moyu nenormal'nost'...
     Voznikla pauza, napryazhennaya dlya oboih. Imeya nemalo prichin dlya nenavisti
k  Gubnickomu,  Andrej Petrovich  vse  zhe ne  dogadyvalsya  o  podlinnoj  roli
predatelya, potomu i dolozhil s ottenkom nekotoroj gordosti:
     - Kamchatku  mozhete pozdravit'. V etom godu, dazhe  pri polnom otsutstvii
morskoj   pogranohrany,  nerest  lososya   proshel  bez  grabezha  so  storony.
Amerikancy,  nado polagat',  ne  risknuli narushit' nejtralitet,  a  yaponskih
brakon'erov  Kamchatka otbila  s nemalym dlya nih uronom... V  etom  - bol'shaya
zasluga vseh mestnyh .zhitelej, osobenno opolchencev!
     - Zasluga li? - otvetil Gubnickij. -  Nejtralitet rybnyh promyslov  byl
odobren  na Mezhdunarodnoj rybopromyshlennoj  vystavke  v Osake.  Zdes' ya mogu
soslat'sya  na  starodavnij  precedent  Krymskoj  kampanii,  kogda  tozhe byla
dogovorennost' s protivnikom ne meshat' rybnoj lovle.
     Vspomniv slova Ispolatova, Solomin zaglyanul v glaza Gubnickogo (v glaza
os'minoga)  i  obnaruzhil,  chto  v  ego  zrachkah  dejstvitel'no  est'  chto-to
prikovyvayushchee... Solomin vozrazil:
     -  No  ved'  v period  Krymskoj  kampanii  anglichane  s  francuzami  ne
zakidyvali setej v russkih vodah! YAponcy zhe davno privykli  zhit' dohodami  s
bogatstv russkih morej.
     Kabayasi  tiho  rasstavlyal  posudu.  Solomin  zametil,  chto  dlya  zhalkoj
obstanovki  "Mineolly"  sovsem ne trebuetsya styuard.  Massa  ryzhih  tarakanov
nahal'no  padala s potolka pryamo  v  tarelki, po otvorotu pidzhaka Gubnickogo
forsirovannym marshem peredvigalsya raskormlennyj klop, nikak ne dumavshij, chto
iz blagodati San-Francisko emu suzhdeno peremestit'sya v kamchatskuyu holodrygu.
Andrej  Petrovich zaodno  uzh osmotrel  i  sebya  - net li  na  nem  kakoj-libo
nechisti...
     Gubnickij dostal kakuyu-to bumazhonku:
     - Imeyu soobshchenie ot gospodina Prozorova...
     - ?
     - Prozorov, -  poyasnil on, - predsedatel'  Sankt-Peterburgskoj torgovoj
birzhi,  nyne  vstupivshej   na  payah  v  pravlenie  Kamchatskogo  akcionernogo
obshchestva. Zdes' on pishet  mne,  chto  vy davno ne v sebe, tvorite neslyhannye
nadrugatel'stva nad zhitelyami, sovershenno ih terrorizirovav, "vsledstvie chego
Kamchatskoe obshchestvo zatrudnyaetsya ispolnyat' svoi zadachi".
     |to byla uzhe citata! Solomin sprosil:
     - A kakie zadachi u vashego pochtennogo obshchestva?
     Gubnickij dal otvet krajne glubokomyslenno:
     - Netrudno dogadat'sya...  My osvaivaem Kamchatku, kak eto vsem izvestno,
ne  radi  pribylej.  My  staraemsya  privit'  ej  hotya  by  skromnye  zachatki
civilizacii.  Posil'no  privnosim  v  eti  dikie   kraya  kul'turu  i  osnovy
blagosostoyaniya...
     Solomin na deshevuyu demagogiyu ne ulavlivalsya.
     - Bravo! - skazal  on, s  narochitoj izdevkoj hlopnuv v ladoshi. - I  eshche
raz  bravo!  YA  schastliv,  chto  vashi zadachi sovpadayut  s moimi... Kstati, vy
pribyli iz  takoj cvetushchej strany,  i nadeyus', chto vasha  "Mineolla" privezla
detyam Kamchatki hotya by yashchik deshevyh kalifornijskih apel'sinchikov.
     -  Zdes' obozhayut repu, - otvetil Gubnickij, - a vkus apel'sinov mestnym
zhitelyam tak zhe neponyaten, kak mne protiven vkus  mestnoj sarany ili cheremshi.
Kamchatka sama po  sebe chrezvychajno bogata vnutrennimi resursami... O chem  vy
prosite? Razve zhe baron Briggen ne dostavil vam proviziyu na "Redondo"?
     -  On ne sgruzil na pristan' dazhe cherstvoj gorbushki, tol'ko  navez syuda
massu nevozmozhnyh spleten...
     Andrej  Petrovich  ponyal,  chto  v  besede  nastupil krizis.  Prisutstvie
Kabayasi meshalo emu, no on reshil etim prenebrech'.
     - Vashi polnomochiya, - derzko potreboval on.
     Gubnickij velichavym zhestom pred®yavil telegrammu Pleve, kotoraya yavlyalas'
i direktivoyu  k  ispolneniyu.  Solomin  prochel, chto  ego  vedeno  s  Kamchatki
ustranit',  a  opolchenie podvergnut'  rasformirovaniyu.  Konechno,  osparivat'
rezolyuciyu ministra vnutrennih del Solomin ne reshilsya (a mog by!).
     - Vasha karta bita, - skazal Gubnickij s usmeshkoj. Da, bita...

     Razgovor prodolzhili v kancelyarii uezdnogo pravleniya.
     - Kazhdomu az vozdam, - povtoril Gubnickij, oglyadyvaya skudnuyu krivonoguyu
mebelishku  kazennogo  prisutstviya. - Dlya menya ved' vse lyudi  odinakovy.  Dlya
menya vazhno lish' spravedlivoe reshenie... A vam predstoit sdat' dela.
     V razdum'e postoyav u nesgoraemogo shkafa, on velel:
     - Otkrojte kamchatskuyu kaznu.
     Slava bogu, klyuch na etot raz bystro nashelsya.
     - Pozhalujsta, - Solomin otkryl dvercu sejfa.
     Gubnickij zalez v nego chut' li ne s golovoj.
     - Skol'ko zdes'?
     - Sorok sem' tysyach. S kopejkami.
     - A pochemu zdes' sorok sem' tysyach?
     - Vas smushchaet ne kruglaya summa?  Tak ya i sam ne znayu, pochemu  tut sorok
sem', a ne sorok i ne pyat'desyat tysyach.
     Gubnickij,  pereschityvaya pachki  assignacij,  neozhidanno izvlek iz sejfa
spichku, uzhe obgoreluyu:
     - Mozhet, vy i okurki syuda skladyvaete?
     - Da net, ne skladyvaem.
     - Kak zhe eta spichka syuda popala?
     - A bes ee znaet, - otvetil Solomin.
     Konechno zhe, on  ne prichislyal Gubnickogo k luchshej chasti chelovechestva. No
i fantazii  Solomina  ne hvatilo dodumat'sya,  chto  eti 47000  kazennyh deneg
Gubnickij  uzhe zaprihodoval v  grafu svoih pribylej, a  dlya  togo,  chtoby iz
sejfa  oni peremestilis'  v  ego  chemodan, nuzhna  sushchaya  erunda  -  yaponskie
krejsera!
     Nakonec-to on obnaruzhil v sejfe i bombu.
     - Ne ponimayu, zachem tut valyaetsya eta shtuka?
     - A kuda devat'? Ne pryatat' zhe pod podushku.
     - No i ne hranit' zhe ee s den'gami.
     - Odno drugomu ne meshaet, - otozvalsya Solomin.
     - Otkuda ona u vas, takaya strashnaya?
     - Otkuda? - Solomin chutochku porazmyslil. - Predstav'te, prinyal vmeste s
kamchatskimi delami. Dazhe raspisalsya, kak  v  kazennom imushchestve. Ob  etom vo
Vladivostoke znayut. Tak chto vy uzh, pozhalujsta, ne podvedite menya.
     - Horosho, - skazal Gubnickij, - ne podvedu...
     Klyuch ot kamchatskoj kazny perebazirovalsya v karman  Gubnickogo, pri etom
Solomin myslenno vozdal hvalu  vsevyshnemu, kotoryj izbavil ego ot dal'nejshih
hlopot s sejfom. On eshche raz mashinal'no glyanul na spisok svoih vragov.
     - Da, - napomnil emu  Gubnickij,  - pozhalujsta,  soberite vseh lic, koi
prinimali    uchastie   v   konsiliume,    ustanovivshem    vashu   psihicheskuyu
neuravnoveshennost'.
     Andreya Petrovicha neskol'ko udivilo, chto pri poyavlenii Neyakina Gubnickij
shiroko raspahnul pered nim ob®yatiya:
     -  O,  vot i moj staryj spodvizhnik po  sluzhbe na Komandorah! Kak ya  rad
videt' tebya bodren'kim i zdoroven'kim...
     Dva  supostata  ustroili  publichnoe  lobyzanie. Vziraya na ih  nezhnost',
skreplennuyu sovmestnym vorovstvom,  Andrej  Petrovich ponyal, chto  sejchas  oni
sozhrut  ego kak  milen'kogo. Dusha  pogruzilas'  v  unylejshuyu apatiyu. V samom
dele, stoit li razbivat'sya v lepeshku, esli vse predresheno zaranee?..
     Lihodeyam, sobravshimsya dlya "konsiliuma", on skazal:
     - ZHal', chto ya vas ran'she v baranij rog ne svernul...
     Hlopnuv dver'yu, rezko  vyshel,  a na kryl'ce vstretil Egorshina,  kotoryj
sunul emu v ruki nikelirovannyj brauning.
     - U yaponcev  otobral, - shepnul  zveroboj. - Po-opasi-tes'. YA etu shusheru
nemnozhko znayu... ot nih vsyakoe stanetsya.
     - Spasibo. Teper' hot' est' iz chego zastrelit'sya.
     Minut   cherez  dvadcat'  "konsilium"   zavershilsya,  i  Gubnickij  snova
priglasil Solomina v kancelyariyu.
     -  Doktor,  -  pokazal  on na  Trushina, - utverzhdaet,  chto  psihicheskaya
nenormal'nost'  postigla i vashego  pomoshchnika...  Vy razve ne  zamechali,  chto
uryadnik Sotennyj shizofrenik?
     Andrej Petrovich otvyk chemu-libo udivlyat'sya.
     - Zdes' vse sumasshedshie, - skazal on.
     Solomin ponimal delo tak, chto Gubnickij beret Kamchatku  v svoi ruki. No
oshibsya - Gubnickij ukazal na Neyakina:
     -  Vot  staryj  boevoj kon', kotoryj  eshche  posluzhit  pod  sedlom.  Dela
kamchatskie proshu sdat' gospodinu Neyakinu.
     |to bylo otstupleniem  ot direktivy Pleve, no, ochevidno, Gubnickij schel
bolee  blagorazumnym ukryt'sya  za spinoyu  Neyakina.  Andrej  Petrovich shvyrnul
pered nimi svyazku klyuchej.
     - ZHrite! - skazal,  uzhe ne vybiraya  vyrazhenij. Neyakin  pospeshil otkryt'
yasachnye kladovye. Iz temnogo koridora v  kancelyariyu donessya ego  pridushennyj
golos:
     - Nikodim Avenirovich,  idite-ka  syuda!  Skoree. Gubnickij  ne  zamedlil
yavit'sya.
     - O-o-o,  - proiznes  on v voshishchenii, kogda iz  temnoj  glubi kladovyh
iskristo zasverkali grudy kamchatskih mehov...
     Prisutstvie  Solomina, sobravshego etot  yasak, pomeshalo hapugam vyrazhat'
grabitel'skie emocii bolee otkrovenno.
     -  Zakrojte, -  strogo  ukazal  Gubnickij.  - Potom  vse pereschitaem  i
otpravim na Komandory... radi bezopasnosti!
     So sdacheyu del  Solomin yavno pospeshil: pod oknami uezdnogo pravleniya uzhe
kachnulsya  chastokol berdanok, opolchency  ustroili voinstvennyj gvalt.  Andrej
Petrovich sam  zhe  i pisal, chto Gubnickij "horosho  byl izvesten naseleniyu kak
samyj  krupnyj hishchnik, kak  samyj bezzhalostnyj  krovopivec. Sila,  vo vsyakom
sluchae, byla na moej storone..."
     Znaya  mestnye  nravy,  Gubnickij peretrusil i, pokazyvaya  na  okno,  za
kotorym galdeli druzhinniki, vygovoril:
     - Vot za eto vy otvetite po zakonu! Solomin dal emu pravil'nyj otvet:
     - Neuzheli tol'ko za  to,  chto  ya, patriot  otechestva,  sobral takih  zhe
patriotov dlya zashchity otechestva?
     - Vy ih vooruzhili!
     - Konechno. Ne pal'cem zhe voevat' s yaponcami.
     -  Odnako  razdacha  oruzhiya  naseleniyu  - eto  pryamaya  ugroza sohraneniyu
blagochiniya i grazhdanskogo spokojstviya.
     - No ved' nam sledovalo oboronyat'sya.
     - Na vas nikto ne napadal...
     Solomin vypalil v lico Gubnickomu:
     -  Dazhe  ot yaponskogo  lejtenanta YAmagato ya ne slyshal takoj  beliberdy,
kakuyu vy mne zdes' pouchitel'no prepodnosite!
     - A gde on sejchas? - vdrug ozhivilsya Gubnickij.
     - Sidit.
     - Kak sidit?
     - Na polu sidit.
     - Ne ponimayu.
     - Ot taburetki otkazalsya. Vot i sidit na polu.
     - Gde sidit?
     - V karcere zhe, konechno...
     - Kak vy smeli? - obrushilsya  na nego  Gubnickij.  Solomin vzyal so stola
tyazhelennoe press-pap'e.
     -  Da, osmelilsya!  CHto  vy krichite?  YA ved'  vashemu YAmagate raskalennyh
igolok pod nogti ne zagonyal.  Risom  kormil, v chae i papirosah ne otkazyval,
na  progulki  vypuskal... Tak kakogo  zhe  eshche rozhna nadobno dlya poverzhennogo
protivnika?
     Gubnickij skazal:
     - YAmagato sleduet osvobodit'. |to izvestnaya persona v YAponii, on vhozh k
ministram, ego lichno znaet sam mikado.
     -  YA klyuchi vam sdal,  - otvetil  Solomin, -  i, kak Pilat, umyvayu ruki.
ZHelatel'no vam  hristosovat'sya s YAmagato - pozhalujsta. No ya v takom dele vam
ne tovarishch...
     Na ulice ego okruzhili  opolchency,  nastojchivo  trebuya prikaza ob areste
Gubnickogo  i Neyakina. Kamchatka uzhe znavala  nemalo  kromeshnyh buntov, kogda
neugodnoe nachal'stvo krovavoj  metloj vymetalos' v more, - kamchadaly nikogda
ne byli narodom pokornym:  vulkany  sotryasali Kamchatku,  i vulkany  strastej
bushevali v dushah  ee zhitelej...  Skazhi im Solomin sejchas odno tol'ko slovo -
ot  Neyakina s  Gubnickim dazhe galosh by ne  ostalos',  a etot  zaraznyj barak
"Mineollu" raznesli  by po gaechkam! No  Solomin  (kak  i v sluchae s  baronom
Brittenom) opyat' dopustil dryablost' voli, sejchas osobenno neprostitel'nuyu.
     -  Rashodites',  -  velel  on  opolchencam.   Emu  otvechali  s   bol'shim
neudovol'stviem:
     - Razojtis'-to legche vsego, zato sobrat'sya trudno... Ved' ne  inache kak
etu nehrist' na nas yaponcy naslali!
     - Net, - skazal Solomin, - eto ne yaponcy.
     - Tak kto zhe togda?
     -  |to  iz  Peterburga  podkinuli...  Gospodin  Gubnickij  pokazal  mne
telegrammu ministra vnutrennih del Pleve.
     - Ah, Pleve? Tak i on, gad, mikade prodalsya... Povidavshis' s Egorshinym,
Solomin velel emu tishkom  ehat' v Mil'kovo i predupredit'  Sotennogo,  chtoby
uryadnik ne pokazyvalsya v gorode, gde ego zhdut bol'shie nepriyatnosti:
     -  Budet  luchshe  vsego,  esli  on  pereberetsya v  Bol'shereck  i  ottuda
prodolzhit oboronu Kamchatki ot yaponcev.
     Poslat' zhe  gonca  v leprozorij, chtoby  predupredit' Ispolatova, on  ne
osmelilsya,   nadeyas',  chto   trapper,  kak   i  obeshchal,   sam   poyavitsya   v
Petropavlovske,  i togda  Andrej  Petrovich postaraetsya  vyruchit'  ego.  Uvy,
predupredit' trappera ne udalos'!
     Gubnickij  ne srazu vyzvolil YAmagato iz karcera, snachala on kak sleduet
produmal svoe povedenie. Polmilliona yaponskih ien, sobrannyh samurayami v ego
pol'zu, - etot velikolepnyj chistogan nado bylo kak-to opravdat'...
     Lish' k nochi on velel privesti k nemu YAmagato,  i,  kogda samuraj voshel,
chasto  klanyayas',  kak   zavodnoj  petrushka,  Gubnickij  (tozhe  s   poklonom)
torzhestvenno vruchil emu sablyu.
     -  Prinoshu  glubokie  izvineniya,  -  skazal  on  po-anglijski,  - za to
pechal'noe nedorazumenie, kakoe  proizoshlo  po  vine  nachal'nika  Kamchatki...
Uveren, s vami nichego by takogo ne sluchilos', esli by nachal'nik Kamchatki byl
psihicheski normalen.
     |toj frazoj Gubnickij kak by opravdal porazhenie  YAmagato, a  sam boj na
rechke   Ishchujdocke   on  tshchatel'no   zavualiroval  neznachitel'nym  slovom   -
nedorazumenie.
     - Gde moe znamya? - srazu potreboval samuraj.
     Znamya dolgo iskali i nashli za pechkoj.
     YAmagato s obritoj golovoj byl karikaturen: v odnoj ruke na otlet derzhal
obnazhennuyu sablyu, v drugoj znamya,  nuzhdavsheesya v stirke s mylom, a  grud' on
vypyatil, kak na parade.
     -  Esli nachal'nik Kamchatki nenormalen, - otvechal samuraj po-yaponski,  -
to  i banditov, vooruzhennyh  im, tozhe sleduet priznat' yavleniem nenormal'noj
fantazii.
     Gubnickij bystren'ko s etim soglasilsya:
     -  Opolcheniya  otnyne  ne  budet...  YA  srazu  zhe  opoveshchu   okrestnosti
Petropavlovska, chtoby s shapok posnimali opolchenskie  kresty, a druzhiny sdali
oruzhie. No soobshchat'
     ob etom  v Peterburg ya ne  stanu, zato izveshchu Vladivostok, chto dushevnaya
bolezn'  Solomina podtverdilas', i  pust' oni  telegrafiruyut dal'she...  Smeyu
nadeyat'sya, chto eto izvestie vskore zhe dojdet i do Tokio!
     Potom Gubnickij vspomnil, chto  v gospitale  San-Francisko baron Briggen
prosil  ego  unichtozhit'  protokol,   im  podpisannyj.  Poryvshis'  v  shkafah,
Gubnickij  otyskal  etot  protokol.  No on byl  skreplen  bulavkoyu  s drugoj
bumagoj, i sovsem netrudno  dogadat'sya,  chto  etim  dvum  dokumentam Solomin
pridaval osobo vazhnoe znachenie.
     Srazu  unichtozhiv  boltovnyu  barona,  Gubnickij vnimatel'no  vchitalsya vo
vtoruyu bumagu. Neskol'ko stranic byli zapolneny lichnymi pokazaniyami trappera
Ispolatova ob ubijstve im sozhitel'nicy Mar'yany i yavinskogo pochtal'ona.
     -  Lyudskie dela...  gospodi! - vzdohnul Gubnickij. Podumav kak sleduet,
on spryatal pokazaniya trappera v yashchik stola i, zevnuv, povtoril:
     - Kazhdomu az vozdam...
     Klyuch v ego ruke shchelknul, kak vzvodimyj kurok.



     Zamolchat'  podvig kamchatskogo opolcheniya Gubnickij pri vsem  zhelanii  ne
osmelilsya, on podtverdil donesenie  Solomina o  bitve na rechke Ishchujdocke,  v
kotorom  plenili yaponskogo komandira  i zahvatili znamya protivnika. Sohranyaya
kazennuyu   posledovatel'nost',   Gubnickij   okazalsya   vynuzhden   utverdit'
sostavlennyj Solominym spisok  opolchencev,  dostojnyh nagrazhdeniya  za boevye
otlichiya.
     Vse eto on prodelal odnoj rukoj. No drugoj rukoj Gubnickij prityagival k
otvetstvennosti  teh  zhe samyh  gerojskih  opolchencev.  Bukval'no  iz pal'ca
prohindej   vysosal   yuridicheskuyu  formulirovku   dlya  privlecheniya   k  sudu
rukovoditelej boevyh druzhin. Kazuistika stroilas' takim obrazom: "za uchastie
v razboyah v otnoshenii k mirnym yaponcam, prihodivshim k nam lovit' rybu..."
     ZHestokaya   pravda  teh  dnej  takova:   predatelyu  udalos'   razoruzhit'
opolchencev,  kvartirovavshih  v   Petropavlovske   i   blizhajshih   ot  goroda
poseleniyah. Otvechat' za eto prestuplenie sledovalo by  i Pleve,  kotoryj dal
Gubnickomu samye  shirokie polnomochiya.  No ruki  Gubnickogo (a tem bolee ruki
ministra  vnutrennih  del) okazalis'  slishkom  korotki,  chtoby dotyanut'sya do
beregov  Ohotskogo morya, gde  boevye  druzhiny prodolzhali svyashchennuyu  vojnu  s
okkupantami...
     Ot samogo ust'ya Tigilya do mysa Lopatka vse leto  podryad Kamchatku tryaslo
ot chastoj  pal'by  -  patronov ne  zhaleli.  Opolchency  pribrezhnyh dereven' i
stojbishch  otrazhali  kazhduyu  popytku  yaponcev  zakrepit'sya  na  poberezh'e.   V
Bol'sherecke proizoshlo uzhe nastoyashchee srazhenie  - tam druzhinniki perebili vseh
naletchikov, fakelom sgorela bol'shaya yaponskaya shhuna.
     Vyiskivaya slabejshie mesta v  oborone, yaponcy reshili vysadit'sya na samom
severe   Kamchatki,  v  bezlyudnom  i  surovom  Karaginskom  krayu,   gde  zhili
bezgramotnye   koryaki  i   kamchadaly   -  pryamye  potomki   pervyh   russkih
zemleprohodcev,  osevshih  zdes'  so  vremen Dezhneva  i  Atlasova. Kamchatskie
patrioty  nagolovu razgromili  yaponskij desant,  i lish'  pyat'  zahvatchikov s
trudom dobralis' do shhuny vplav', ostal'nyh dobili metkie vystrely.
     V  Tokio nikak ne ozhidali, chto  pustynnaya Kamchatka otvetit pulyami iz-za
kazhdogo kamushka,  otvetit  plotnymi  zalpami  iz  gushchi  dikih  shelomajnikov.
YAponskaya  voenshchina  zamyslila  operaciyu po zahvatu  Komandorskih ostrovov  -
sovsem  uzh  bezzashchitnyh, blago tam  prozhivali  lish'  300  aleutskih semej (a
zdeshnie  bogatstva  kotikovyh  lezhbishch  i  poslednie  kalany davno privlekali
samuraev).  Rano  utrechkom,  kogda  zhiteli eshche spali,  yaponcy vysadilis'  na
arhipelage.  YAponskij oficer,  potryasaya sablej,  povedal aleutam, chto otnyne
Komandory - zemlya svyashchennogo  mikado, v chest' chego nad ostrovami byl  podnyat
yaponskij  flag. Aleuty -  lyudi spokojnye: oni dozhdalis' vetra s  dozhdikom, a
potom nanesli  zahvatchikam udar takoj ubijstvennoj  sily, chto  samurai vverh
tormashkami zakuvyrkalis' s ostrovov v more...[9]
     YAmagato bylo  yasno,  chto  bez podderzhki  krejserov na  Kamchatke  nechego
delat',  nuzhna  moshch'  glavnyh  korabel'nyh  kalibrov! No  dejstviya  yaponskih
krejserov  byli  skovany  edinoborstvom s korablyami  Sibirskoj flotilii, a v
Ohotskom more eshche okolachivalsya anglijskij krejser "|l'dzherejn"...
     Tridcatogo iyulya Gubnickij velel Solominu sobirat'sya.
     - YA v Ameriku ne poedu, - tverdo zayavil Solomin. -  Luchshe ya budu sidet'
v kamchatskom karcere.
     - Amerika v takih, kak vy, i ne nuzhdaetsya. Stupajte na "Mineollu",  tam
dlya vas otvedena samaya luchshaya kayuta...
     Na etoj  poganoj "bandure", kotoraya nikak ne svidetel'stvovala o burnom
razvitii  amerikanskoj   tehniki,   Andreyu   Petrovichu   otveli  kayutu   bez
illyuminatora i ventilyacii, pohozhuyu,  skoree,  na mrachnuyu  gryaznuyu  noru.  Ot
sosedstva  kochegarok  pereborka  raskalyalas' tak,  chto  na  ee  poverhnosti,
kazhetsya,  mozhno  bylo otparit'  bryuki.  Legiony  tarakanov  sypalis'  sverhu
shurshashchim dozhdem, ot klopov ne bylo nikakogo spaseniya...
     Hotelos' brosit'  poslednij vzglyad na Kamchatku, i Solomin tolknul dver'
na palubu. Uvy, dver' predusmotritel'no zakryli snaruzhi, ochevidno po prikazu
Gubnickogo, boyavshegosya, kak by etot  "sumasshedshij" chego-libo ne natvoril. Ot
raboty  sklerotichnyh  mashin edinstvennyj stul  v  kayute, priprygivaya,  nachal
dvigat'sya  s  borta na bort,  slovno v spiriticheskom seanse.  Nakonec kto-to
vstavil klyuch  v  dver'  i provernul  ego  v  skvazhine,  vypuskaya Solomina  v
koridor.
     Pered nim  stoyal  kayutnyj yunga - tshchedushnyj amerikanec s krasnymi, kak u
al'binosa, glazami. Solomin pozhalel ego.
     - Nu i vid u  tebya, druzhishche! - skazal on yunge. -  Budto ty celuyu nedelyu
ne mog vybrat'sya iz kabaka.
     -  Kabak, ser, vse-taki  luchshe "Mineolly", ser.  Dva raza "ser"  -  eto
priznak uvazheniya.
     - Kuda zhe vy plyvete s klopami i tarakanami?
     - Topit'sya, - otvetil yunga s krasnymi glazami.
     - Ser! - napomnil emu Solomin.
     - Prostite, ser...
     Petropavlovsk (takoj nenavistnyj i takoj lyubimyj) uzhe propal za kormoyu,
budto ego nikogda i  ne  bylo, a lish' prisnilsya v koshmarnom  i  sladkom sne.
Sleva  po bortu  Solominu podmignul  pochti  priyatel'ski  zheltyj glaz  mayaka.
SHCHelknula dver' pod "komodom" kapitanskogo  mostika - iz passazhirskogo salona
vyshel   Gubnickij  v  shelkovom  yaponskom  halate,  raspisannom   chudovishchnymi
drakonami, s yarkim amerikanskim polotencem na shee.
     -  A vy  prestupnik, - zayavil emu Solomin.  - YA  sozhaleyu,  chto  uderzhal
opolchencev... oni by vas razorvali, kak sobaki koshku! Otvet'te mne - kuda vy
deli ves' kamchatskij yasak?
     Gubnickij poddel na palec konchik  polotenca,  stal tshchatel'no vytirat' v
ushah (kazhetsya, on vybralsya pryamo iz dusha).
     -  Ne hvatit li  ob®yasnenij?  CHto vas trevozhit  etot  vonyuchij  yasak, do
kotorogo vam uzhe davno net nikakogo dela?..
     Mashiny  "Mineolly" stuchali,  slovno  babkiny  hodiki,  iz truby  valila
kopot',  budto  ot  dryannoj kerosinki.  Stalo  mutorno. Vernuvshis'  v kayutu,
Solomin nashel  pod podushkoj  zapisku, koryavo nachertannuyu po-anglijski: "Esli
hotite eshche pozhit' na etom durackom svete, nichego ne esh'te ot nashego styuarda.
CHestnyj amerikanec". Konechno, razdelat'sya s Solominym v more proshche prostogo.
Obernut  v prostynku, kak dityatyu, i brosyat  za bort,  a potom podi  prover',
otchego zagnulsya.
     No  kogda prozvenel gong,  zovushchij  k  uzhinu, Andrej  Petrovich vse-taki
napravilsya v salon. Kabayasi, horosho vojdya v rol' korabel'nogo styuarda, iz-za
spiny  Solomina naklonil butylku s dzhinom nad ego stakanom, skazav s  nagloj
ulybochkoj:
     - Skoro vy uvidite moego druga Furusava.
     Solomin uzhe videl ego druga  Furusava  s raskroennym cherepom, no v etot
moment  ponyal  slova  Kabayasi  takim  obrazom,  chto ego reshili dostavit',  v
YAponiyu.
     - Eshche chego ne hvatalo! - zakrichal on. - YA nikogda ne sdavalsya v plen, a
znachit, nikto ne imeet prava...
     "Mineollu" dernulo na volne tak, chto izo vseh tarelok vyplesnulo potoki
ryzhego ovoshchnogo  supa.  Otletev  k  pereborke,  Gubnickij ucepilsya za stojku
pillersa,  nad  ego  golovoyu raskachivalas'  kletka  s chernym  madagaskarskim
popugaem.
     - Da, - zayavil on Solominu, - "Mineolla" dolzhna navestit' YAponiyu, i eto
menya niskol'ko  ne oskorblyaet,  ibo vojna ne dolzhna meshat' torgovle. No vas,
sudar', - dogovoril on, - ya vykinu za bort naprotiv Ohotska - radujtes'!
     Andrej Petrovich s  uzhasom vspomnil o groznom ohotskom  bare, na kotorom
razbilis' i pogibli uzhe stol'ko moreplavatelej.
     - Vy eto lovko pridumali, - skazal on Gubnickomu. Slishkom lovko!
     Dazhe esli  Solomin ostanetsya zhiv za barom, vse ravno doroga ot  Ohotska
do Irkutska zajmet u nego prorvu dragocennogo vremeni. Znachit, Peterburg eshche
ochen' dolgo ne budet  izveshchen o toj  podlosti,  kakuyu  razveli  na  Kamchatke
mister Gubnickij i ego podopechnye holui.
     - Gde vsya pushnina Kamchatki? - snova sprosil on.
     Kazhetsya, sejchas  Solomin  uzhe pozhalel,  chto  sobiral yasak  bez  "teploj
kompanii":  pust'  uzh luchshe  by razvorovali pushninu svoi merzavcy, a ne etot
amerikanskij  oboroten'  s glazami os'minoga. Balansiruya na  uhodyashchej iz-pod
nog palube, Gubnickij dobralsya do svoej tarelki, okunul  v  nee mel'hiorovuyu
lozhku.
     - Dajte cheloveku poest'  spokojno... V  temnom  koridore Solominu snova
vstretilsya yunga, bednyagu dazhe motalo ot ustalosti.
     - CHto, priyatel', tak mnogo utomitel'nyh vaht?
     - Da, ser. Na vsyu komandu u nas odna bessmennaya vahta. My prosto boimsya
lozhit'sya  v kojki... Neuzheli vy ne dogadyvaetes', zachem "Mineolla" tashchitsya v
pustynyu Ohotskogo morya,  do kotorogo nam,  chestnym amerikancam, net nikakogo
dela?
     Solomin skazal, chto eto iz-za nego:
     - Naprotiv Ohotska menya shlepnut za bort, kak lyagushku.
     - Vy naivnyj chelovek,  ser, - nasmeyalsya yunga. - "Mineolla" zastrahovana
misterom Gubnickim na  takuyu bol'shuyu summu, chto delo ostalos'  za malym - ne
dat' ej  zazhit'sya na belom svete. Ohotskoe more - otlichnaya pokojnickaya, ved'
tam  nikto  ne  proverit  prichinu  smerti.  Vot  my  i  ne  spim,  chtoby  ne
provoronit', kogda nas  stanut sazhat' na banku.  YA vam dam  sovet: esli  eto
sluchitsya, ne starajtes'  zavyazat' shnurki na botinkah. Vy ne uspeete kriknut'
"mama!",  kak paluba  sama  vyskochit iz-pod  nog. Velikij  bozhe, ne  daj nam
prospat' etu veseluyu minutku...
     S  nastupleniem  temnoty Solomin proshel  v  kayutu Gubnickogo,  kotorogo
strashno perepugal svoim poyavleniem.  Ruka  ego  potyanulas'  k  zvonku, chtoby
vyzvat' styuarda Kabayasi, no Solomin tresnul ego po ruke.
     - I ne krichat'! - skazal. - Sadites'...
     Solomin plotno pritvoril dveri.
     - CHto vam ugodno? - sprosil Gubnickij.
     -   Znat'   glubinu  vashego  padeniya...  Vy  tridcat'   let   upravlyali
Komandorami.  Skazhite,  udavalos'  li  vam  za eti  gody sledit' za  russkoj
pressoj?
     - Koe-chto pochityval.
     - Nadeyus', chto pod stat'yami, napravlennymi protiv vas, vy uzhe vstrechali
moe imya?
     - Prihodilos'. A za chto vy nevzlyubili menya?
     - Za to, chto vy samyj nastoyashchij zhulik, mesto kotoromu  v petle. I  bud'
moya  volya,  vy  by viseli do  teh  por,  poka  ne  lopnet dotla  peregnivshaya
verevka...
     Gubnickij dogadalsya, chto Solomin dal'she slov  ne pojdet,  i uspokoilsya,
nachav kovyryat'sya v svoih karmanah.
     - Rossiya, - govoril on, - nikogda  ne  byla dlya menya mater'yu. YA chelovek
vpolne  novoj formacii, i mne voobshche  smeshna sama mysl', chto kakuyu-to stranu
mozhno  lyubit'  tol'ko potomu,  chto  tam rodilsya... Proshu vas -  ne padajte v
obmorok!
     On pokazal emu pasport amerikanskogo grazhdanina:
     - |to moj... Vy udivleny?
     Lico Solomina pokrylos' holodnym  potom. Tol'ko sejchas on osoznal,  chto
proizoshlo. K upravleniyu Kamchatkoj prishel poddannyj Soedinennyh SHtatov, o chem
v Peterburge  ne  dogadyvalis'. Gubnickij pravil'no rasschital udar: kogda do
ministerstva  dojdet  izvestie  o ego  samozvanstve, on  budet uzhe  v polnoj
bezopasnosti  - za okeanom!  A ves'  bogatyj  kamchatskij yasak (plyus denezhnaya
kazna Kamchatki)  ostanetsya pri  nem. Ko vsemu etomu  on eshche poluchit  krupnuyu
summu strahovki posle neizbezhnoj gibeli "Mineolly"...
     Solomin v obmorok ne upal.
     - Vy krepkij chelovek, - pohvalil ego Gubnickij. - Nu kak? Vidite, ya vas
pojmal i derzhu  v kletke, a vam  menya uzhe  ne pojmat'...  Ha-ha!  - razdalsya
bodryj smeh. - |to  ya sdelal uzhe ne po-russki - eto po-amerikanski. Nadeyus',
vy ocenili razmah moih operacij.
     -  Da,  ocenil. Vy menya  izvinite, -  skazal Solomin,  - no ya  vynuzhden
postupit' vot tak... - On plyunul v os'minozh'i glaza Gubnickogo, potom vyshel.
     V kayute nashchupal  pod podushkoj  holodnyj nikel' brauninga, podarennogo v
razluku zveroboem Egorshinym. Prisutstvie oruzhiya  napravilo mysli v nehoroshuyu
storonu. "Net, - skazal on sebe, - strelyat'sya ranovato". Pered nim  voznikla
yasnaya  cel': vo chtoby to ni stalo  dobrat'sya do pervogo, zhe telegrafa, chtoby
informirovat' Rossiyu  o gerojstve  kamchatskogo opolcheniya,  chtoby  opovestit'
oficial'nyj Peterburg o zlodejskom povedenii shajki grabitelej - Gubnickogo i
barona  Briggena,  etih  prihvostnej  zagadochnyh  gesheftmaherov,  Mandelya  i
Gurlyanda,  chto spokojnen'ko  posizhivayut  na Galernoj,  v  dome ¼49...  Ochen'
sil'no kachalo.
     S-s-s-svolochi... - svistel Solomin skvoz' zuby.
     "Mineollu" shvyryalo tak, chto ee komopodobnyj mostik, kazalos', otorvetsya
ot  paluby  i uporhnet za bort so vsem  ego - premudrym nachal'stvom. Horosho,
esli by eto sluchilos'!

     Pyatogo avgusta rashlyabannaya ot kachki "Mineolla" polozhila yakor' v zhidkie
grunty na vneshnem rejde pered Ohotskom.
     - Vy eshche ne spali? - sprosil Solomin yungu.
     - ZHdem peresadki... Horosho, chto v  Ohotskom  more netu akul,  zato voda
takaya,  chto kazhdaya kostochka uzhe zaranee  gotovitsya  splyasat' bravuyu moryackuyu
dzhigu!
     Daleko-daleko vidnelos'  neskol'ko  domishek Ohotska -  kogda-to shumnogo
okeanskogo porta, a teper' ves' gorod byl men'she  derevni. Nad barom  hodili
volny, tam vzvivalo pennye smerchi.
     Na skripyashchih talyah uzhe stravili shlyupku.
     -  Proshu,   -   skazal  Gubnickij,   tolkaya  Solomina   k   shtormtrapu,
razdergannomu, kak staraya bannaya mochalka.
     Vse stalo yasno: zhit' ostalos' nedolgo.
     - Vam ugodno videt', kak ya ugroblyus' na bare?
     - Ty mne nadoel! Katis' k chertovoj materi.
     - No  ty ne dumaj, chto  ya stanu umolyat'  o poshchade. YA nikogda ne unizhus'
pered toboj...
     Solomin perekinul telo cherez poruchni i, hvatayas' za pereprelye vyblenki
trapa, spustilsya  v shlyupku,  kotoruyu  volna  bila  o  bort  korablya s  takoj
strashnoj  siloj, chto  ot  planshira kuskami otletali kraska i  shchepki. Eshche raz
glyanuv v storonu ohotskogo bara, on  zametil,  kak  na grebne buruna  vysoko
podnyalo chernoe  dnishche locmanskogo barkasa, - eto ohotskie zhiteli speshili  na
pomoshch'. V beshenoj yarosti Solomin  ottolknulsya  ot gryaznogo borta "Mineolly",
kriknuv Gubnickomu na proshchanie:
     -  Ne vse v mire pokupaetsya na zoloto! YA zhelayu tebe, podlecu, podohnut'
ran'she, chem ty nachnesh' tratit' vorovannoe...
     "Mineolla",  vzrevev  gudkom, srazu otoshla v otkrytoe more.  So storony
bara vraskachku  neslo barkas s ohotskimi  kazakami  na veslah, a v  nosu ego
kryazhisto vozvyshalsya borodatyj  muzhik-locman. On eshche izdali shvyrnul  Solominu
kanat, gorlanya s molodeckoj udal'yu:
     - Bog ne vydast - komar ne  s®est!..  Zakrepis', milok,  hosha na  zhivuyu
nitku, chichas my tebya na chistuyu vodu vyvedem!
     "Skazhu  odno, -  vspominal  Solomin,  - chto ya  do  sih  por ne ponimayu,
pochemu, sobstvenno, my ne potonuli?" Na  samom krutom vspleske, bara  lopnul
buksirnyj kanat - schitaj,  amba! No ocherednaya  volna,  vovremya podoshedshaya  s
morya, moguche tresnula shlyupku i tranec, i ona pereskochila za bar,  vrezavshis'
nosom v ryhlye peski. Solomina  vyshvyrnulo na bereg nosom vpered,  slovno iz
sedla  retivogo  skakuna.  A  sledom  za  shlyupkoj  gromyhnulas' na  kamni  i
tyazhelennaya posudina locmana.
     Na beregu stoyali lyudi s ohotskim ispravnikom.
     - Otkuda vy? - sprosil on Solomina.
     - Iz Petropavlovska.
     - Mat' chestnaya! A parohod-to chej zhe?
     - Amerikanskij.
     V tolpe zagovorili s osuzhdeniem:
     - Vot negodyai,  chto s passazhirami vydelyvat' stali! Nebos' den'gi-to za
bilet vzyali, a potom krutis' kak znaesh'...
     Odna iz zhenshchin  snyala s sebya staromodnyj shushun, kakie  nosili v proshlom
stolet'e, i ukryla im plechi Solomina.
     - Prostynesh', milen'ko-oj, - propela ona.
     Ispravnik skazal, chto ego zhena gotovit obed.
     - Proshu, pane, do nashego vel'mozhnogo korytu...
     Zvali ego Rokosovskim,  on byl synom  polyaka,  soslannogo v  Sibir'  za
uchastie v vosstanii 1863 goda. A zhena u nego byla yakutka - baba vostroglazaya
i rastoropnaya. Glyadya, kak ona taskaet gorshki iz pechki, Solomin skazal:
     - Mne nado srochno v YAkutsk.
     - Upasi  vas  matka  boska, -  otvetil ispravnik. - Sejchas  na YAkutskom
trakte kostej  ne  soberete.  Luchshe  dozhdites'  zimy,  vot  udaryat  morozy -
poskachete v sanochkah.
     - Net, - reshil Solomin, - u menya  ochen'  vazhnye  dela.  YA dolzhen skoree
dobrat'sya do goroda s  telegrafom. Esli  zavtra tronus' v  put',  to kogda ya
smogu byt' v YAkutske?
     - K noyabryu doskachete.
     - A kogda  zhe  budu  v Irkutske? -  Nu,  tam uzh  Lena vstanet, a yamshchiki
lihie... .
     Andrej Petrovich zakusil gubu, chtoby ne rasplakat'sya.
     - CHto s vami, sudar' vy moj?
     - ZHalko mne... Kamchatku! Pogubyat ee, stervecy...

     Ostaviv  Solomina   sorevnovat'sya  so  stihiej  bara,  Gubnickij  velel
kapitanu razvorachivat' "Mineollu" v glub' Ohotskogo morya  - tam prozhektornym
luchom  ih  osvetil anglijskij  krejser  "|l'dzherejn",  znavshij,  chto  sejchas
proizojdet.
     -  Teper' ya  spokoen,  -  perekrestilsya  Gubnickij. Komanda  ne  spala,
vyzhidaya  udara  pod rzhavoe dnishche. Matrosy  s etogo dela budut imet'  horoshij
revmatizm na starosti, a denezhki dostanutsya za eto kupanie ne im.
     Ohotskoe  more gnevno stuchalo  v  borta "Mineolly".  Vnutri korabel'nyh
otsekov davno poyavilas' "sleza" - predvestnik  obil'noj techi. V uzkih l'yalah
parohoda,  gde uzhe  svobodno  pleskalas'  voda,  na rebrah shpangoutov sideli
starye ryzhie krysy s dlinnymi hvostami i tozhe zhdali,  chem eto  vse konchitsya.
Esli by krysy mogli dumat', oni  by sejchas, navernoe, dumali: "Kakaya  strana
nas  primet?  Pod  kakim  flagom  my  budem  progryzat' hody  v  korabel'nye
provizionki?"
     "Mineolla"  staratel'no utyuzhila  more  v  poiskah ne  oboznachennogo  na
kartah  rifa.  I vse  eto  vremya  britanskij "|l'dzherejn",  slovno  zloveshchij
prizrak,  soprovozhdal  koptyashchuyu  grobovinu,  inogda  osleplyaya   ee  vspyshkoj
prozhektora... Kazhetsya, anglichanam nadoelo motat'sya za "Mineolloj" v ozhidanii
ee gibeli, prosveshchennye moreplavateli reshili  uskorit'  sobytiya. A  tak  kak
shturmanskie  karty   u  anglichan   vsegda  byli   tochnee   amerikanskih,  to
"|l'dzherejn" probleskami prozhektora pokazal amerikancam nuzhnoe dlya polucheniya
strahovki napravlenie.
     - Kladi na rumb trista dvenadcat'.
     - Slushayus', ser!
     Kapitan "Mineolly" velel uvelichit' skorost'. Pod vodoyu ih ozhidal ostryj
klyk iz granita. Metall borta raz®ehalsya, budto negodnaya promokashka.
     - Tonem! - zaorali na palube matrosy.
     - Blagodaryu tya, gospodi, - obradovalsya Gubnickij.
     Sejchas kazhdaya tonna vody, vryvayushchejsya v proboinu, prinosila emu desyatki
tysyach  dollarov  chistogo  dohoda. Gubnickij pereprygnul  na palubu anglichan,
dazhe ne zamochiv nog (vmeste s nim uspeli spastis' i krysy). Pravda, matrosam
prishlos'  nemnogo  osvezhit'sya  vodoyu, no  zhertv,  slava bogu, ne  okazalos'.
Komanda  "Mineolly" srazu  zhe razbrelas'  po zakoulkam krejsera,  i,  vybrav
mesta poteplee, matrosy zavalilis' spat'...
     Na meste gibeli "Mineolly" burno lopalis' gromadnye "podushki" vozdushnyh
puzyrej,  kotorye  davleniem okeana vyzhimalo  iz zathlyh  otsekov.  Klopy  i
tarakany prinyali  muchenicheskuyu  konchinu  v bezdne.  "|l'dzherejn" pospeshil  v
YAponiyu, ottuda Gubnickij - cherez Singapur - telegrafiroval v Peterburg, chto,
k ego  velikomu priskorbiyu, ves' pushnoj  yasak Kamchatki  propal na transporte
"Mineolla", pogibshem na rife, kotoryj ne byl oboznachen na kartah.
     Na samom zhe dele v tryumah "Mineolly" ne bylo ni  odnoj  sherstinki (esli
ne  schitat' krysinoj). Ves' kamchatskij yasak -  celoe millionnoe sostoyanie! -
Gubnickij zaranee perepravil na Komandory, otkuda baron Britten na "Redondo"
perevez ego v Ameriku, gde vskore otkrylsya mehovoj aukcion...
     CHto dobavit' k  lyudskim  delam, gospodi?  Gubnickij  snova poyavilsya  na
Kamchatke,  daby  obespechit'  prihod  yaponskih  krejserov.  S  ih  pomoshch'yu on
nadeyalsya uvelichit' svoyu pribyl'.



     Snova zasev v kancelyarii,  Gubnickij, ne slishkom-to doveryavshij Neyakinu,
proveril, na meste li kazennye den'gi.
     - Vy vot uehali, - obidelsya  na nego chinovnik, - vse dveri pozakryvali,
budto my vory kakie,  a ya dushoyu  iznylsya. Na menya tut v proshluyu zimu uryadnik
Mishka Sotennyj protokolec vrednushchij svarganil... Gde on?
     - O chem protokol?
     - Budto ya pokojnogo kupca Rusakova obokral...
     Gubnickij  s  brezglivost'yu,  kakuyu  ispytyvaet  krupnyj   biznesmen  k
karmannomu vorishke, vruchil emu sudebnoe delo:
     - Ugolovshchina... I ne stydno tebe?
     Neyakin  s  bol'shoj  radost'yu  sunul  protokol  v  pechku, dazhe  kochergoj
pomeshal, chtoby zharche gorelo.
     - Dazhe dyshat' legche  stalo,  - zasmeyalsya on... Gubnickij glyanul v  yashchik
stola,  gde  im  byli  spryatany pokazaniya  trappera  Ispolatova.  On sprosil
Neyakina:
     - Ispolatov! Ne tot li, chto zaodno s uryadnikom Sotennym ustroil vzbuchku
yaponcam u derevni YAvino?
     - |to  on,  demon!  Vstretish'  takogo,  tak vzmolish'sya,  chtoby detok ne
sdelal  sirotami...  Barona-to nashego on  iz okna vystavil. YAmagato  obrityj
hodit - tozhe ot ego nasiliya.
     Gubnickij, posvistev, skazal:
     - Ochen' horosho. Pust' on tol'ko mne popadetsya!
     - Da nichego vy emu ne sdelaete.
     -  A  ya i delat' ne  budu. YA etogo bandita otdam  YAmagato,  i pust'  on
drakonit ego kak dushe ugodno...
     Mishka Sotennyj byl sejchas nedosyagaem,  a  Ispolatov stal dlya Gubnickogo
vrode vzyatki, kotoruyu  on  sobiralsya  dat' yaponcam, chtoby samurai  ne zabyli
rasschitat'sya s nim summoyu v polmilliona jen...
     Ispolatov vskore dolzhen byl poyavit'sya!

     Prokazhennyj  ogorodnik  Matvej  umudrilsya  v eto  leto  vyhodit'  takuyu
klubniku, chto dve yagody zapolnyali stakan. V leprozorii druzhno solili na zimu
ogurcy, kvasili kapustu, red'ka byla  ochen'  vkusnoj...  Ugoshchaya  Ispolatova,
ogorodnik skazal:
     -  Tak, Sashka,  zhit' ne  gozhe. Ty by hot' v cerkvu svodil  Natashku,  da
pust' vas povenchayut.
     - Kto zh ee v cerkov'-to pustit? Net uzh, - otvechal trapper, - budem zhit'
poka tak... ne venchany.
     Ispolatov sobralsya v gorod, chtoby  navestit' Solomina.  Natal'ya slishkom
obostrenno perezhivala ego ot®ezd:
     - Ne ezdij ty, ne ezdij. Boyus' ya za tebya.
     - Gluposti!  YA obeshchal Solominu prijti, i  ya dolzhen  nepremenno sderzhat'
svoe slovo...
     Ne umoliv ego ostat'sya, Natal'ya skazala:
     - Togda ruzh'e voz'mi.
     Ispolatov  zabil  dva stvola  pulyami,  a  tretij -  kartechnyj - ostavil
pustym. Podumav, on otlozhil "byuksflint".
     - Voz'mi ruzh'e,  -  nastaivala zhenshchina.  - V doroge malo  li chto  mozhet
sluchit'sya.
     - S kem-nibud', no tol'ko ne so mnoj...
     Trapper  poyavilsya  v  gorode, porazivshem  ego podozritel'noj  pustotoj.
Vozle  kryl'ca uezdnogo pravleniya stoyal odin  iz yaponskih  soldat,  vzyatyh v
plen  na  Ishchujdocke,   no  pochemu-to  byl  vooruzhen.  "Stranno!"  -  podumal
Ispolatov,  tolkaya pered soboj dveri. Minovav polutemnye seni, on obter nogi
o  polovik,  i  shagnul  vnutr' kancelyarii.  Srazu stalo  yasno, chto  ugodil v
zapadnyu!
     Za stolom sidel Gubnickij v zhiletke i kuril sigaru. Ego kruglye glaza v
obramlenii rezko ocherchennyh vek medlenno obvolokli figuru  ohotnika kakim-to
yadovitym tumanom. Vozle stola prohazhivalsya lejtenant  YAmagato  - pri sable i
revol'vere, sboku na poyase visela flyaga v sukonnom chehle.
     Poyavlenie  Ispolatova obradovalo samuraya. Ego  ruka  razdernula  koburu
revol'vera, chtoby imet' oruzhie nagotove.
     Operezhaya yaponca, trapper obratilsya k Gubnickomu:
     - Mne hotelos' by videt' kamchatskogo nachal'nika.
     - Schitajte, chto on pered vami...
     Ne oborachivayas', trapper  uslyshal, kak  za ego spinoyu  lejtenant  zaper
dveri - put' k pobegu otrezan. "Ah, Natasha, Natasha... kak ty byla prava!" On
skazal nevozmutimo:
     - No ya ozhidal videt' gospodina Solomina.
     - Solomin davno na materike...
     Zavyazalas'  beseda:   YAmagato  govoril  po-yaponski,  Gubnickij,   burno
zhestikuliruya, otvechal po-anglijski.  Ispolatov ne znal yaponskogo, no otlichno
vladel anglijskim, i on ponyal iz razgovora, chto sejchas ego ugrobyat.
     Znachit,  bor'ba dolzhna  zavershit'sya zdes' zhe! Bokovym  zreniem  trapper
otmetil, chto  vozle pechi, prislonennyj k nej,  stoit yaponskij karabin - odin
iz teh, chto byli vzyaty opolchencami v boyu na rechke Ishchujdocke.
     Gubnickij otlozhil sigaru i vezhlivo sprosil:
     - Gospodin Ispolatov, po kakomu pravu vy sovershili banditskoe napadenie
na yaponskij otryad lejtenanta YAmagato?
     - My ne bandity, - otvetil trapper.
     - A kem zhe vy sebya schitaete?
     Ispolatov izdevatel'ski sharknul nogoyu:
     - S  vashego razresheniya, my - patrioty. Nadeyus',  vy gramotny, i  mne ne
nado raz®yasnyat' vam znachenie etogo slova.
     YAmagato ulybnulsya trapperu pochti privetlivo.
     Gubnickij, naprotiv, bystro ohamel.
     - Ah ty... dushegub! - proshipel on, podnimayas'. - CHto ty tut razmyaukalsya
o lyubvi k otechestvu? A eto chto?
     On vyhvatil iz stola lichnye pokazaniya Ispolatova o tom, kak i pri kakih
obstoyatel'stvah  byli ubity  im yavinskij  pochtal'on  i  sozhitel'nica.  Derzha
bumagu v vytyanutoj ruke, Gubnickij vopil, torzhestvuya, pochti likuyushchij:
     - I ty, morda katorzhnaya, pri etom eshche naglo utverzhdaesh', chto ne bandit?
Glaza est'?  CHitaj... chitaj,  chto ty zdes' nakatal! Ved' ne ya zhe,  a  ty sam
raspisalsya v ubijstve dvuh nevinnyh dushenek...
     YAmagato eshche  ulybalsya. S  etoj  zhe miloj  ulybochkoj trappera vyvedut vo
dvor,  tam prislonyat  k  stene  kancelyarii i vsadyat v nego  pachku  patronov.
Gubnickij tryas bumazhnymi listami.
     - CHego zamolk?!  -  krichal on. -  Ili  uzhe  naklal polnye  shtany?  Tebe
devat'sya nekuda... iz moego kapkana ne vyrvesh'sya!
     Ispolatov eshche  raz  nezametno skosil glaza v storonu karabina. On znal,
kak  zveri otgryzayut sebe lapy,  zashchelknutye kapkanom, i, ostavlyaya  na snegu
krov',  vnov'  obretayut  blazhennuyu svobodu.  No  eto - lapy, a on sunulsya  v
kapkan golovoyu...
     "Golovu, k sozhaleniyu, otgryzt' sebe nevozmozhno".
     |to  horosho  ponimal i  lejtenant  YAmagato; otstegnuv  ot poyasa  fdyagu,
samuraj stal raskruchivat' probku.
     -  Moya  yapona, - skazal on  trapperu, - sejchas  budet nemnozhko strelyaj,
tvoya rusiki budet nemnozhko pomiraj.
     SHCHedrym zhestom YAmagato protyanul flyagu, predlagaya hlebnut' pered smert'yu.
Ot  chistogo serdca on pozhelal trapperu sohranit'  muzhestvo. Ispolatov vylit'
ne otkazalsya:
     - Vy blagorodny, kak i polozheno samurayu... On sdelal neskol'ko obmannyh
glotatel'nyh dvizhenij, i so  storony  kazalos',  budto  strashno  obradovalsya
vodke, - a na samom zhe dele trapper lish' smochil vodkoyu gorlo.
     - Blagodaryu, - skazal on.
     Ispolatov  vernul  flyagu  lejtenantu,  v  YAmagato stal  ee zakruchivat'.
Vremeni, poka  on  budet vozit'sya s probkoyu, dolzhno  hvatit'  s  izbytkom...
Posledoval  stremitel'nyj brosok k pechke. V tu zhe sekundu  priklad  karabina
vpechatalsya v lob  samuraya s takim otchetlivym zvukom, budto na srochnuyu depeshu
prostavili kazennyj shtempel' - k otpravleniyu!
     S treskom lomaya zhiden'kij venskij stul, lejtenant YAmagato ruhnul na pol
bez  soznaniya.  Iz  flyagi, kotoruyu  on ne uspel  zavintit', na pol, bul'kaya,
vytekala russkaya vodka...
     Gubnickij ne izmenil pozy, prodolzhaya  tyanut'  ruku, v kotoroj on derzhal
lichnye pokazaniya Ispolatova.
     CHelyust' ego nachala otvisat', kak u  pokojnika. Vmesto lica obrazovalas'
seraya gipsovaya maska smerti.
     Delo bylo sdelano!
     Ispolatov tol'ko sejchas peredernul zatvor, dosylaya v karabine patron do
boevogo mesta. Po  ulice  proshli yaponskie soldaty, imeya oruzhie na remnyah,  i
ostanovilis' naprotiv kamchatskogo pravleniya, o  chem-to ozhivlenno beseduya. Ne
vypuskaya ih iz svoego polya zreniya, Ispolatov nachal tvorit' sud pravednyj:
     -  Ty, svoloch'  parshivaya, imel  neostorozhnost'  nazvat' menya  i  drugih
opolchencev banditami... Budesh' izvinyat'sya?
     - Bu-bu-bu, - vybili zuby predatelya.
     - Ne toropis'. Proiznesi otchetlivee. Poluchilos' novoe slovoobrazovanie:
     - Dubadu.
     - Podnatuzh'sya i skazhi tochnee.
     - Bu-du, - vygovoril Gubnickij.
     - Molodec, -  pohvalil ego trapper. -  Teper'  perestan'  tyanut' ko mne
svoyu gryaznuyu  lapu.  Voz'mi moi pokazaniya  i  sozhri ih s  vyrazheniem  takogo
udovol'stviya,  budto  ty,  poganec,  nahodish'sya  v luchshem  restorane Parizha,
dopustim u "Maksima"!
     Vot etogo Gubnickij ne ozhidal:
     - Ka-ka-ka-kak?
     -  A  vot  tak... Razzhuj i progloti,  smakuya.  Gubnickij ne mog na  eto
reshit'sya. Zrachok karabina popolz kverhu, nashchupyvaya serdce.
     - Sejchas u tebya appetit razygraetsya... ZHri!
     Ispolatov dosmotrel do konca, poka vse listy ego pokazanij ne ischezli v
zheludke mistera Gubnickogo.
     - YA spokoen, -  skazal  trapper,  -  teper'  do  vechera ty ne  zahochesh'
kushat'. - On  kivnul na okno, v kotorom vidnelis' golovy yaponskih  soldat. -
Mne len' zanimat'sya  buhgalteriej.  Podschitaj,  skol'ko  tam  sobralos' etih
shmakodyavcev?
     - CHetyrnadcat', - otvetil Gubnickij.
     -  I pyatnadcatyj  -  chasovoj  na kryl'ce...  Tak  vot, -  sdelal  vyvod
trapper, - lejtenant  YAmagato ochuhaetsya  eshche ne  skoro, a so  vsemi  vami  ya
sejchas bystro razdelayus'.
     Gubnickij bryaknulsya pered nim na koleni:
     - CHto ugodno... nichego ne pozhaleyu... vse otdam!
     - Durak ty, - tiho skazal Ispolatov.
     - Tol'ko ne ubivajte... umolyayu...
     Dulom karabina trapper pokazal na samuraya:
     - |togo  skomoroha  ya sam  i  vzyal v plen, ubit' ego -  narushit' kodeks
voennoj  chesti.  A chto  kasaetsya tvoej persony,  to ya... CHego  ty vdrug stal
dyshat', budto garmoshka ne v poryadke?
     - Astma.
     - |to horoshaya bolezn'. Ot nee i sdohnesh'. Gud baj!
     On shagnul v polut'mu  senej, bez promedleniya srazil vystrelom chasovogo,
siluet kotorogo  chetko vyrisovyvalsya  na svetlom fone  dverej. Ubityj soldat
eshche padal, a ego oruzhie uzhe pereshlo v ruki Ispolatova.
     Iz  dvuh  karabinov on  ulozhil dvuh soldat. Pryzhok s kryl'ca, i trapper
skrylsya za domom, gde bystro perezaryadil oruzhie. Kogda  iz-za ugla pravleniya
vyskochili yaponcy, dvoih srazu ne stalo - shlep pervyj, shlep vtoroj!
     - S kem svyazalis'... mozglyaki, - skazal trapper.
     S  razbegu  peremahnuv  cherez  izgorod', on vzhalsya mezhdu  kartofel'nymi
gryadkami. Dva tochnyh dvizheniya - i on doslal v stvoly svezhie patrony.
     - Vy  zapomnite, kak umeyut  strelyat' gospoda oficery russkoj strelkovoj
gvardii! - v beshenstve proiznes Ispolatov.
     Eshche dva vystrela - eshche dva porazheniya.
     Popadaniya byli snajperskie - napoval!
     Kto ugodil pod pulyu - ne zhilec na belom svete.
     A trapper ved' dazhe i ne pricelivalsya.
     On bil iz karabinov, kak iz pistoletov.
     Vrazheskih soldat poubavilos'. Ukryvshis' za  izgorod'yu, oni zhdali, kogda
on poyavitsya iz gustoj kartofel'noj botvy.
     "A vstat' nado..." Trapper podnyalsya v moguchem pryzhke,  slovno motnulas'
hishchnaya  koshka,  yaponcy dali po nemu  "pachkoj", i chto-to s hrustom rvanulo  v
pleche.  Ispolatov na hodu vypalil iz karabinov, otbezhal za pleten' i, prisev
na kortochki,  eshche raz  prodernul zatvory. Tronuv sebya  za plecho, on podnyal k
licu ladon' - krov', krovushka, krovishcha...
     Zalp! Ne stalo eshche dvuh samuraev.
     - ZHal', - skazal on, izmazavshis'  v krovi. -  ZHal', chto  zadelo. Teper'
nado uhodit', poka nogi cely...
     Ispolatov pereprygnul cherez pleten' i srazu okazalsya na trope,  kotoraya
ogibala krutoj  obryv  v  gavanskuyu  nizinu.  Raskinuv  ruki,  derzhashchie  dva
karabina, trapper  brosilsya vniz, uvlekaya  v  svoem padenii voroha list'ev i
lomaya pod soboj treskuchie stebli boyaryshnika... On byl spasen!
     V vechernej  polut'me, zastilavshej  sopki, Ispolatov  snova  poyavilsya  v
Rakovoj buhte,  gde ego zazhdalas' Natal'ya. On shvyrnul ej pod nogi  trofejnye
karabiny, opustilsya na travu:
     Vot  etogo ya i  hotel... posidet' u  tvoih  nog. Ty so mnoyu  nikogda  i
nichego  ne bojsya. My  prozhivem ochen' dolgo. I,  pozhalujsta,  ne  pugajsya - ya
ranen. Ne vsegda zhe vezet dazhe takim, - kak ya...

     Na lbu YAmagato eshche dolgo posle vojny budet krasovat'sya zelenovato-sinij
sled "shtempelya", zapechatlennogo udarom priklada... Kogda lejtenant  prishel v
chuvstvo, strel'ba na okraine Petropavlovska uzhe zatihla.
     Vozle okon kancelyarii ryadkom ukladyvali ubityh.
     - Skol'ko ih tam? - sprosil YAmagato.
     Gubnickij proizvel neslozhnyj podschet:
     - Vosem', vklyuchaya i chasovogo u kryl'ca.
     YAmagato pogladil sebya po obritoj golove.
     - Moya mest' budet uzhasna, - poobeshchal on.
     -  Da  gde  vy  teper'  ego pojmaete?  - otvetil Gubnickij. -  Kamchatka
velika, a on, slovno zver', znaet kazhduyu noru...
     No tut zayavilsya Neyakin i skazal,  chto Ispolatova sleduet iskat' v buhte
Rakovoj, sredi prokazhennyh.
     -  YA-to uzh  znayu! On  tam  u  odnoj  kamchadalki  prigrelsya,  u  Natashki
Izhevoj... Devka kosaya, no sama  budto ee iz masla s medom v sharik skatali. V
gorode narod govoril, chto  doktor Trushin i zasadil  ee v leprozorij,  potomu
kak ona v polyubovnicy k nemu idti ne pozhelala... S chego by takaya gordost'?
     - O chem rasskazyvaet Neyakin-san? - sprosil YAmagato.
     Gubnickij rastolkoval, chto rech' idet o leprozorii.
     - Tuda nam luchshe ne sovat'sya. Prokaza bolezn' neizlechimaya i strashnaya. K
leprozoriyu dazhe blizko nel'zya podhodit'...
     Na lob YAmagato bylo vozlozheno mokroe polotence.
     - Voinov bozhestvennogo mikado, - deklariroval on, - ne ustrashit nikakaya
prokaza. YA poshlyu v Rakovuyu otryad, i moi soldaty pereb'yut tam vseh...
     Skoro s ostrova SHumshu pribylo podkreplenie.
     Nad obshirnymi razdol'yami yagodnikov (kotorye kamchadaly privykli nazyvat'
"shikshej")  uzhe  otkarmlivalis'  beschislennye stada  dikih  gusej  i lebedej,
kosyakami otletavshih v dal'nie blagoslovennye kraya... Nadvigalas' osen'.
     Matvej  do  oseni lechil  Ispolatova travami,  i  rana  v  pleche  zazhila
udivitel'no bystro. Ogorodnik uteshal trappera:
     -  ZHit' na Kamchatke  da  pod  pulyu ni razu ne  ugodit'  - eto, brat, ty
mnogogo,  zahotel...  Polezhi,  ne rypajsya. Mesto zdes' tihoe, nikto k nam ne
sunetsya, zhivem kak u Hrista za pazuhoj.
     Kamchatku  rano  zasypalo snegom.  Ispolatov  posadil upryazhku na privyaz'
vozle  obshchezhitiya  leprozoriya.  Kormit' sobak  pomogala emu  Natal'ya,  i psy,
pochuyav  v  nej budushchuyu hozyajku, vskore  brali  yukolu  iz zhenskih ruk.  Potom
Ispolatov sovershil probnye vyezdy vdol'  beregov  okeana,  chtoby  sobaki  po
pervoputku vspomnili svoi obyazannosti,  chtoby  Patlak vosstanovil  nad  nimi
diktatorskie prava. ZHizn'  byla  horosha,  i  nichto  ne  predveshchalo bedy.  No
odnazhdy utrom ego razbudil Matvej:
     - Vstavaj! Kazhis', prishel nash ostatnij chasochek.
     - CHto sluchilos'?
     - Glyan' v okno - banzajshchiki ponaehali...
     YAponskie soldaty stoyali  u v®ezda v leprozorij i, kazhetsya, ne  reshalis'
podhodit'  k  prokazhennym. Ispolatov  prolez  golovoyu  v kuhlyanku, mgnovenno
zaryadil kartech'yu "byuksflint" i pulyami dva karabina.
     - Matvej, bystro zapryagi sobak.
     - Da ne dadutsya mne - pokusayut.
     - Tresni ostolom - ne tronut. Bystro!
     Matvej ubezhal. Ispolatov toropil Natal'yu:
     - Odevajsya teplee.
     - Kuda my?
     - Ne sprashivaj. Glavnoe - vyrvat'sya...
     On zametil,  chto bol'shaya chast' yaponcev voshla vo dvor, drugie, utaptyvaya
glubokij sneg, obhodili leprozorij s ego zadvorok, gde v hlevu mychali sonnye
korovy.
     - CHego kopaesh'sya?
     - Da greben' ne najdu... raschesat'sya.
     -  Nashla vremya! - On  vruchil Natal'e  oruzhie. -  Stupaj cherez  dvor kak
mozhno  spokojnee,  ruzh'e  i  karabiny  slozhi  v  narty,  no  ne  vzdumaj  ih
privyazyvat'.
     - Ladno, - i zhenshchina ushla...
     Matvej, vernuvshis', skazal:
     - Uzh kak zapryag - ne sprashivaj, Sashka.
     - I to horosho. Davaj proshchat'sya.
     YAponcy  iz otdaleniya nablyudali,  kak na kryl'ce leprozoriya dva cheloveka
protyanuli drug drugu ruki. To, chto Matvej zapryag  sobak, a teper' vernulsya k
obshchezhitiyu, zaputalo ih dogadki.
     - Natasha! - kriknul trapper. - Ty gotova?
     - ZHdu tebya, - doneslos' v otvet.
     Sobaki  tozhe  ozhidali  hozyaina.  No Ispolatov  poshel snachala  v  druguyu
storonu, potom, budto  chto-to vspomniv, napravilsya pryamikom k nartam. YAponcy
perestali ponimat', kto  uezzhaet,  a kto ostaetsya... Trapper ryvkom proveril
central'nyj potyag. V obshchem puge podtyanul alyki ryadovyh sobak. Tiho skazal:
     - Natashen'ka, karabiny derzhi sverhu...
     Ispolatov laskovo  potrepal  vozhaka  za uhom, zaglyanul  v umnye sobach'i
glaza, golos trappera vzdragival.
     - YA tebya  nikogda po obizhal, - skazal on  psu, - a ty  ni  razu menya ne
podvel... CHto eti  plevye chetyresta rublej?  Ty ved' stoish'  gorazdo bol'she.
Sejchas ot tebya  zavisit vsya moya zhizn'. Obeshchaj srazu  nabrat' horoshij  allyur.
Esli kakih  sobak  i  ub'yut,  ostal'nye dolzhny bezhat' ne  ostanavlivayas',  i
mertvye sobaki pust' tashchatsya v alykah... Na vsyakij sluchaj - proshchaj!
     Pora. Ispolatov na glaz sveril distanciyu do yaponcev.
     - Ne sidi, - skazal on Natal'e. - Lyag.
     - Zachem?
     - Bez razgovorov. Potom uznaesh' - zachem...
     CHtoby pomoch' sobakam nabrat'  s mesta  razbeg,  Ispolatov kachnul narty,
otdiraya ot snezhnogo nasta primerzshie k nemu poloz'ya. V etot moment sluchilos'
nepredvidennoe. Matvej ot kryl'ca obshchezhitiya vdrug povernul v ih storonu. |to
zametila i Natal'ya, snova privstavshaya na nartah.
     -  Lezhat',  chert poberi! - cyknul na  nee  trapper. Ogorodnik  sovershil
tragicheskuyu  oshibku, kotoruyu uzhe  nevozmozhno  ispravit'. Ispolatov  ne  stal
krichat', chtoby on ne podhodil k nemu, - eto moglo nastorozhit' yaponcev.
     - Matvej, ty naprasno vernulsya.
     - Razi?
     - Vot tebe i "razi". Zdes' ne igrushki.
     - Ne serchaj... Kogda-to eshche spovidaemsya?
     - Boyus', chto nikogda... Naprasno, oh, naprasno!
     Teper' ogorodnik byl obrechen.  Ispolatovu  prihodilos' ostavit' ego  na
snegu, brosit' na proizvol sud'by.
     - Otojdi hot' v storonku, - mrachno proiznes on.
     -Ladno. Otojdu...
     Ispolatov  vydernul  iz snega ostol,  osvobozhdaya  upryazhku dlya dvizheniya.
"Byuksflint" i karabiny lezhali nagotove.
     - Derzhis' krepche, - skazal on Natal'e. Matvej povernulsya spinoyu. YAponcy
vskinuli oruzhie chtoby edinym zalpom  pokonchit' s lyud'mi i upryazhkoj. Moroznyj
vozduh rasseklo gortannoe:
     - Kho!
     Spasenie - v ryvke upryazhki. Padaya spinoyu poverh Natal'i, trapper videl,
kak puli bukval'no  razorvali Matveya, a sneg okropilo bryzgami krovi. Iz-pod
sobach'ih  lap vzmetalo  pyshnye  vihri.  Teper' puli  sypalis'  otovsyudu,  no
upryazhka uzhe nabrala beshenyj razbeg. Ispolatov otkryl beglyj ogon'...
     Kogda  leprozorij  ostalsya daleko  pozadi,  on sprygnul  s  nart, rezko
zatormoziv upryazhku, i psy razom legli na sneg, zhadno oblizyvaya ego  goryachimi
yazykami.
     - ZHiva? - sprosil Ispolatov.
     Natal'ya zakryla lico rukami i zaplakala.
     - Idi ko mne, - pozvala ona ego.
     On  prisel  na  narty. ZHenshchina  vzyala  Ispolatova za  ostrye ushi volka,
torchashchie nad koryackim  kaporom, i, prityanuv k sebe, pokryla ego lico chastymi
vlazhnymi poceluyami.
     - Uvez menya, uvez... ne ostavil tam, - sheptala ona.
     Nachinalsya snegopad.
     - Nam pora, - skazal trapper, vstavaya. - Smotri, den' zimnij  korotkij,
a nam bezhat' eshche daleko...
     Vyhvativ nozh, on obrezal alyki, osvobozhdaya iz potyaga dvuh ubityh sobak.
Zakopav ih v sugrobe, proiznes:
     - YA vzyal ih shchenkami. Takih uzhe ne budet.
     Neozhidanno on vzdrognul  ot rydanij.  Ruka  sama vskinula  "byuksflint",
salyutuya. Tri zherla razbrosali zvonkie gromy nad sobach'ej mogiloj.
     - Teper' u  menya ih dvenadcat'... Poehali!  - skazal  Ispolatov, brosaya
ruzh'e.
     Natal'ya  perehvatila "byuksflint" v polete i ulozhila ego  ryadom s soboyu.
Ona dazhe  ne sprashivala, kuda on uvozit ee, potomu chto ponimala - huzhe togo,
chto bylo,  uzhe nikogda bol'she  ne budet. Schastlivaya, zhenshchina usnula,  lezha v
uzen'kih nartah, i dazhe ne slyshala,  kak  sani  besheno vskidyvaet  na krutyh
spuskah s vysokih gor... Ona prosnulas',  osveshchennaya yarkim  solncem. V snegu
lezhali ustalye sobaki, a Ispolatov s ostolom v rukah probival tropu k domu s
odinokim okoshkom.
     - Dobroe utro, - skazal on izdali.
     Vokrug na mnogo-mnogo mil' tyanulas' prekrasnaya lesnaya dolina, vnutri ee
radostnoj muzykoj zvenela gustaya moroznaya tishina. Ispolatov mahnul ej rukoyu,
otkryvaya dveri:
     - Vstavaj, krasavica! My doma...

     |to bylo ego zimov'e,  kotoroe on  ostavil god nazad. Nachinalas' polosa
bezmernogo zhitejskogo schast'ya.



     Andrej  Petrovich  probudilsya  ottogo,  chto   syn  ohotskogo  ispravnika
(napolovinu polyak, napolovinu yakut) zvonkim golosom chital  za  stenkoyu Adama
Mickevicha:

     Tiho vshendze, gluho vshendze,
     Co-to bendze, co-to bendze?

     Pora  vstavat'  i otpravlyat'sya  v  dal'nyuyu dorogu. Pochti s robost'yu  on
stupil  na tropu  znamenitogo  YAkutskogo trakta -  samogo  drevnego,  samogo
opasnogo, kotoryj na pochtovyh kartah imperii  oficial'no imenovalsya "dorogoj
v  2850". Muza istorii,  bosonogaya  Klio, ne zapomnila, s kakih zhe  por etot
trakt svyazyval Rossiyu s beregami Tihogo  okeana; ot samogo YAkutska  tyanulas'
doroga  k Ayanu  i  Ohotsku, otkuda  bezhali  morskie  puti  na  Kamchatku i  v
Ameriku... O, etot giblyj YAkutskij trakt! Nikto iz  poetov ne vospel  tebya v
vozvyshennyh odah, lish' odinokie putniki slozhili stihi, proniknutye trevozhnoj
pechal'yu:

     Gladkie skaly. Gul glubiny.
     Beloyu glyboyu el' naklonennaya.
     Lik zamerzayushchej zheltoj luny.
     Priznaki smerti, v zemle usyplennye.

     Spasibo  ohotskomu  ispravniku  Rokosovskomu - podaril chudnyj  sharf  iz
belich'ih hvostikov, a zhena ego, milaya povariha, zakutala Solomina v dohu  iz
shkur gornogo barana. Do zamorozkov  ehal na loshadyah, i bylo  dazhe interesno.
Andrej Petrovich  ne  raz videl v  puti, kak  serebryanye pruzhinki gornostaev,
opisav v polete dugu,  vpivalis'  v gorlo zhirnym gluharyam, a pticy s  ispugu
voznosili  zver'kov  v  nebesa  -  i  oba  rushilis'  nazem',  uzhe   mertvye.
Vstrechalis'  v puti  perevernutye  kamni -  eto trudilis' medvedi,  chtoby  v
podkamennoj syrosti vylizat'  vkusnoe  lakomstvo  - chernyh  murav'ev.  A  na
ozernyh koryagah sideli sytye vydry i s lenivym prezreniem  chasami nablyudali,
kak v holodnoj glubine mechutsya ostrye klinki okunej.
     No skoro udarili morozy, vypal sneg, loshadej zamenili olenyami. Iz sedla
prishlos' perebrat'sya v narty. Pered Solominym raskryvalas' bogatejshaya strana
- stranishcha, o kotoroj v Rossii znali togda ne bol'she, chem gimnazisty znayut o
Patagonii. On peresekal otchiznu bezdomnyh lyudej,  zhivushchih v  doroge, posredi
kotoroj oni zhenyatsya, rozhayut detej i umirayut. "Skoro vernus'", - govoril yakut
yakutke, a eto znachilo, chto ne projdet i polugoda, kak ona snova ego obnimet.
Solomin  davno  ispytyval  serdechnuyu slabost'  k  yakutam,  schitaya  ih  samym
odarennym sibirskim narodom. Emu  vsegda kazalos', chto, esli usloviya zhizni v
Rossii izmenyatsya k  luchshemu,  yakuty eshche dadut miru nemalo uchenyh, politikov,
morehodov, pisatelej  i hudozhnikov... Na redkih "stanciyah" Solomin otpivalsya
goryachim  chaem,  provodniki  ugoshchali  ego  pupkami  nel'my  i stroganinoj  iz
sterlyadi.  Iz  yurtovoj  t'my  blistali, kak  zvezdy,  glaza  molodyh yakutok.
Devushki  lakomilis'  volshebnym napitkom  iz myasnogo  nastoya,  smeshannogo  so
snegom, kotoryj oni pili cherez poluyu mozgovuyu kost'...
     Odnazhdy k Solominu podveli  dryahlogo starika,  kotoryj pomnil proezd po
YAkutskomu traktu pisatelya Goncharova.
     - Holosyj selovek byl! Obescyal  ruz'e podarit'. Da vse ne edet... Uzh ne
zabolel li?
     Goncharov proezzhal YAkutskim traktom posle pamyatnogo plavaniya  k  beregam
YAponii na fregate "Pallada", - s togo vremeni  minovalo rovno polstoletiya, a
yakut vse eshche zhdal obeshchannogo podarka. Andreyu Petrovichu prishlos' razocharovat'
starika:
     - Umer Goncharov, davno umer.
     - Zal'. A ya vse ruz'e zdal... teper' ne priedet!
     Za vremya puti otrosla borodishcha, kotoraya na moroze prevratilas' v  motok
zhestkoj  provoloki,  na  resnicah  visla  bahroma  ineya,  pri  miganii  veki
primerzali odno  k drugomu.  Nad  zaparennymi olenyami navisalo oblako  para,
slegka  potreskivavshee na moroze. Pri  pereprave cherez burnyj potok  Solomin
upal  v  vodu i  zakrichal  ot  uzhasa -  emu  kazalos', budto  ego shvyrnuli v
klokochushchij  kipyatok. Vokrug cepenela ledyanaya pustynya,  i  on ponyal,  chto  ne
vyderzhit -  pogibnet ot stuzhi. No yakuty tut  zhe polosnuli  odnogo iz  olenej
nozhom  po shee, bystro vyvalili iz nego vnutrennosti  i zapihnuli Solomina  v
olen'yu tushu, - tam on srazu otogrelsya, kak v bane.
     Nakonec  pered  nimi  vyros  Stanovoj  hrebet,  s  ego  vershiny Solomin
razglyadel  pod soboyu bezdnu, v  kotoruyu predstoyalo padat'  i padat'. Tut  on
ponyal, kakova byla mera muzhestva predkov, chto ne raz prohodili zdes' eshche pri
care  Gorohe, daby "yasaku dlya Moskvy  poiskati".  Ryadom s nim pochti kuvyrkom
proneslis'  kverhu  poloz'yami sani, a oleni, prisev na  zady, skatyvalis'  v
propast',  izdavaya zhalobnyj  ston, pochti chelovecheskij... Ot  padeniya  s etoj
kruchi  v dushe  Solomina sohranilos'  oshchushchenie  vostorga  i  uzhasa. Kogda on,
oshchupav  sebya,  ubedilsya v  tom, chto  zhizn' prodolzhaetsya,  dal'nejshij put' do
YAkutska  pokazalsya emu  lish' uvlekatel'noj  zagorodnoj  progulkoj,  v  konce
kotoroj  obyazatelen  veselyj  piknik.  Pravda,   emu  prishlos'  eshche  s  hodu
forsirovat' Lenu, vdol' kotoroj moguche i stremitel'no  neslas' ledyanaya shuga.
No, stupiv na levyj bereg reki, on skazal sebe s bol'shim udovol'stviem:
     - Kazhetsya, ya nachinayu uvazhat' sebya...
     Na etom beregu uzhe byl telegraf!
     YAkutsk -  dlya kogo ssylka, dlya kogo  i  rodina. Posle vsego  perezhitogo
bylo  stranno  videt'  baryshen',  vyhodyashchih  iz  cerkvi,  zabavlyali  rumyanye
gimnazistki s knizhkami. I uzh sovsem  chudom kazalos' razvernut' svezhuyu gazetu
- "YAkutskie oblastnye vedomosti", v  kotoroj redaktorom byl  davnij priyatel'
Petya Klimov... Privedya sebya v poryadok, Solomin  zashel v traktir "Ermak" bliz
starinnogo  kazach'ego  ostroga, vkusnyj  i  zhirnyj  obed on  zalil  chudesnym
yakutskim  kvasom.  Na  desert  emu  podali  polovinku mestnogo  arbuza, chut'
podsolennogo. Osolovev ot obil'noj edy, Solomin sprosil polovogo:
     - |j, malyj, a gubernator sejchas v gorode?
     - V samyj raz! - otvechal tot...
     YAkutskim gubernatorom  byl statskij sovetnik Bulatov,  kotorogo Solomin
znaval eshche  po  staroj sluzhbe. Potomok dekabrista prinyal  ego v kabinete, iz
okna kotorogo vidnelas' lavka, tam kupec namahival toporom maslo "na funty",
a prikazchiki,  oruduya dvuruchnoj piloj, raspilivali "na  pudy"  promorozhennuyu
tushu korovy, slovno derevo.
     - Nikak Solomin? -udivilsya gubernator.
     - Razve, Viktor Nikolaevich, ya tak izmenilsya?
     - Da vy, milejshij, posedeli.
     - K tomu i delo idet... stareyu. A zhizn' proshla - budto chihnul neskol'ko
raz, vot i vsya radost'.
     Vyslushav istoriyu oborony Kamchatki, Bulatov skazal:
     -  YA  vas ne  otpushchu  iz YAkutska, poka ne  napishete  stat'i  dlya  nashih
"Vedomostej". Sejchas gazety  Rossii napolneny mrachnymi sluhami o porazheniyah,
tak pust' zhe hot' vash rasskaz zasiyaet torzhestvom malen'koj pobedy...
     Solomin vsyu noch'  pisal, utrom  prishel s ocherkom v redakciyu gazety, tam
ego vostorzhenno privetil Klimov; kogda-to  politicheskij  ssyl'nyj, on tak  i
osel v YAkutske, otpustil dlinnuyu borodu, nosil tolstovku i valenki. Prochitav
stat'yu, Klimov sprosil:
     - Slushaj, Andryusha, u tebya den'zhata vodyatsya?
     - Poslednie shevelyatsya. A chto?
     -  Tak  ne pozhalej ty  ih,  treklyatyh,  i  otbej stat'yu po telegrafu  v
central'nye gazety... Nu chto YAkutsk? Pust' vsya Rossiya znaet,  kak  srazhalas'
za chest' otechestva vsemi zabytaya Kamchatka!
     - Nekogda. Mne nado ehat'.
     - Kuda speshish'?
     - Hochu  kak mozhno  skoree  popast'  v  Peterburg,  chtoby  opravdat'sya v
nespravedlivyh narekaniyah... Hochu pravdy, Petya!
     - Pravdy ne  najdesh', - skazal Klimov. - A potomu ty goryachki ne  pori -
do serediny  oktyabrya, poka ne  ustanovitsya zimnij trakt, tebe iz YAkutska vse
ravno ne vybrat'sya...
     Solominu, chtoby dostich'  Irkutska,  predstoyalo eshche proehat'  okolo 3000
mil'  na  loshadyah.  On  nadeyalsya,  chto tam  ego prigolubyat, posochuvstvuyut, i
pokatit  on  na  kolesah dal'she - pryamo v Severnuyu Pal'miru, gde obyazatel'no
vostorzhestvuet  spravedlivost'.  S   yakutskogo  telegrafa   Andrej  Petrovich
otstuchal v Moskvu i v Peterburg svoyu stat'yu o zashchite Kamchatki ot yaponcev, ee
srazu zhe podhvatili  stolichnye gazety - russkij chitatel'  iz stat'i Solomina
vpervye uznal o podvige bezvestnyh kamchadalov...
     Do nachala dvizheniya po Lenskomu traktu  Solomin prozhil v kakom-to ugare,
zhadno vpityvaya v sebya plody yakutskoj civilizacii. On posetil uroki rukodeliya
v priyute dlya  arestantskih  detej,  proslushal  lekciyu o  mikrobah  v uchilishche
|verstova,  pobyval  na  koncerte  "YAkutskogo  obshchestva  lyubitelej   izyashchnyh
iskusstv" (ne uzhasnuvshis'  sochetaniyu  violoncheli  s  garmoshkoj)  i  v polnom
blazhenstve, prinyav dostojnuyu  pozu, sfotografirovalsya v  atel'e  Atlasova na
Policejskoj ulice  - za ego spinoyu cvela bozhestvennaya  Nicca i  rosli divnye
pal'my.
     Nakonec  otkrylas'  regulyarnaya "gon'ba" po  Lenskomu  traktu, i  Andrej
Petrovich  s udovol'stviem uselsya v koshevku.  Loshadi prytko sbezhali  na  led,
yamshchiki  svistnuli-giknuli  - pomchalis'!  Vdol' lenskih  beregov  raskinulis'
vshir'  zazhitochnye  russkie sela.  Kogda-to  v  davnie vremena  Ekaterina  II
pereselila syuda "gosudarevyh  yamshchikov", i oni, promenyav volzhskoe razdol'e na
lenskoe,  obzhili  eti berega  hozyajstvenno i dobrotno. Na  chisto  pribrannyh
stanciyah putnika vsegda  ozhidali postel' i  banya, k  stolu  obil'no podavali
slivki i yajca, dich'  i rybu. A mezhdu yamshchikami sushchestvovala  krugovaya poruka,
za  putnika otvet derzhali vsem mirom i potomu gnali  loshadej den' i noch' bez
peredyshki, vsyudu  prinimali  radushno,  zabotlivo,  gostepriimno... Vremya  ot
vremeni yamshchiki pokazyvali Solominu primechatel'nye mesta:
     -  Zdes' devka nasha  medvedicu na derevo  zagnala... Tuta vot o proshlom
gode  barka  s vodkoj  razbilas', vse v  reku  vyteklo, a v YAkutske do vesny
tverezye zhili...  Na etoj verste zhena policmejstera srazu dvojnyu vykinula...
A tutochki moego deverya zlye lyudi prishibli, vsyu pochtu po snegu raskidali.
     Byla uzhe seredina noyabrya, kogda na gorizonte mel'knuli  kupola hramov i
zadymili  truby  zavodov  -  pokazalsya  Irkutsk.  So  dnya  3 avgusta  (kogda
Gubnickij vykinul  ego  za ohotskij  bar)  Solomin  uspel  k noyabryu  pokryt'
gigantskoe  rasstoyanie,  zhazhdaya  dokazat'  pered  vlast'yu  svoyu  nesomnennuyu
pravotu.
     Pervym  delom  on pospeshil  v  kancelyariyu  general-gubernatora, kotoroj
upravlyal  ego  priyatel'  Nikolaj  L'vovich Gondatti -  obrazovannyj  chelovek,
etnograf i administrator, pisatel'  i muzykant, drug sem'i L'va  Tolstogo...
Gondatti obnyal Solomina:
     - Vot ne ozhidal! Skol'ko zhe let my ne videlis'?
     Solomin  napomnil emu,  chto poslednij raz oni  videlis' v 1892  godu na
dalekom Anadyre.
     -  Menya  tuda  chert zanes v  komandirovku,  a ty  kak raz  prinyal  post
anadyrskogo nachal'nika...
     - Verno! YA togda izuchal byt chukchej i eskimosov.
     V   kabinet   podali  chaj.  Vyslushav  gorestnuyu  povest'  o  kamchatskom
pravlenii, Gondatti srazu zhe zagorelsya:
     - Da,  da! Nepremenno  poezzhaj  v  Piter  i  povedaj vsyu  iliadu  svoih
zloklyuchenij.  U menya tam bol'shie svyazi, ya dam  tebe rekomendatel'nye pis'ma.
Ty  ne  ostavlyaj  etogo tak! YA uveren, chto moi druz'ya  v Pitere ustroyat tebe
audienciyu  u  gosudarya imperatora, ty i ot  nego nichego ne skryvaj, rasskazhi
vse, kak mne sejchas rasskazal...
     Gondatti posovetoval  Solominu, chtoby on, soglasno chinovnomu polozheniyu,
predstavilsya irkutskomu gubernatoru.
     - U nas zdes' hozyajnichaet Ivan Petrovich Mollerius,  i hotya on  tipichnyj
nemec-perec-kolbasa,  kislaya kapusta,  no  chelovek ochen'  tverdyh  pravil  i
smotrit na veshchi trezvo...
     Irkutskij  gubernator Mollerius smotrel na  Solomina  nastol'ko trezvo,
chto Andreyu Petrovichu stalo ne po sebe.
     - Tak vy, znachit, byvshij nachal'nik Kamchatki?
     Solomin otvesil poklon (sest' emu ne predlozhili) :
     - Tak tochno. Imel neschastie.
     - Gut, - burknul Molsrius, - vy-to mne i nuzhny!
     Perebrav  na  stole  bumagi, on  izvlek  iz  ih  grudy  blank sluzhebnoj
telegrammy,  podpisannoj priamurskim general-gubernatorom Andreevym, kotoryj
god  nazad  blagoslovil  Solomina  na  kamchatskoe  "knyazhenie"...  Solomin  v
nedoumenii prochel:
     V  Irkutsk pribyvaet dushevnobol'noj  petropavlovskij uezdnyj  nachal'nik
Solomin,  sobirayushchijsya  ehat'  dalee  v  Peterburg  dlya   razvedeniya  klyauz.
Blagovolite  sim rasporyazheniem vodvorit'  ego  v  bol'nicu  dlya  psihicheskih
bol'nyh.
     Andreev.
     Mollerius tut zhe zabral telegrammu iz ruk Solomina.
     - Izvol'te sest' i ne dvigat'sya, - ukazal on.
     Andrej Petrovich sel i uzhe ne dvigalsya.
     - Nakonec, - govoril on, - eto prevoshodit vse granicy razuma. Do kakih
zhe por budut izdevat'sya nado mnoyu? Snachala izdevalis' na poluostrove, teper'
na materike... Vy ne imeete prava... sprosite lyubogo... ya normal'nyj!
     - |to my sejchas vyyasnim, - skazal Mollerius.
     Iz  sumasshedshego  doma  pribyla  kareta, i  "para  gnedyh,  zapryazhennyh
zareyu", pokatila  ego na obsledovanie.  Solomin prebyval v otchayanii i gor'ko
zaplakal, vzyvaya o miloserdii. V  sonme mrachnyh psihiatrov on byl  besstydno
obnazhen, kak novobranec, i pristavlen k beloj stene, kak pered rasstrelom.
     Vrachi dotoshno kovyryalis' v ego  genealogii, vyyasnyaya,  ne bylo li  sredi
rodstvennikov  otklonenij   ot  normy.  Ne   p'yanstvovali   li  dyadyushki?  Ne
bludodejstvovali  li  tetushki?   Na   vse  voprosy   Solomin   daval  chetkie
otricatel'nye otvety. Psihiatry pochemu-to nevzlyubili  ego  pokojnuyu babushku,
kotoraya imela neostorozhnost' v 39 let vyjti zamuzh vtorichno.
     - Po kakim prichinam ona eto sdelala?
     -  Ne  znayu, - otvechal Solomin (dejstvitel'no ne znaya). - Dumayu, chto ej
nadoelo vdovstvovat'.
     - A kto byl ee vtoroj muzh?
     - Lesnichij v  Kadnikovskom  uezde pod Vologdoj... Gospoda,  perestan'te
trevozhit' prah moej lyubimoj babushki. - Vy, bol'noj, uspokojtes'.
     Vrachi  zastavili ego  vytyanut'  ruki  vpered i  zakryt' glaza,  chto  on
pokorno  i  ispolnil, snova zarydav. Bozhe!  Kakim  raem kazalas'  emu teper'
dalekaya Kamchatka. A doktor Trushin - milejshim chelovekom: ob®yavil sumasshedshim,
no nikogda ne muchil...
     Kogda Solominu razreshili otkryt' glaza, on uvidel novoe  lico.  |to byl
medicinskij inspektor  Irkutskogo  general-gubernatorstva  -  pochtennyj  muzh
nauki, doktor Vronskij.
     -  Aga-a,  -  skazal  on gnevno,  napolnyayas'  krov'yu.  -  Tak  eto  vy,
rodimen'kij, na menya Kolyubakinu zhalovalis'?
     Solomin,  hot' tresni, nikak ne mog soobrazit' - kogda  i zachem on imel
nuzhdu zhalovat'sya na  Vronskogo?  No, dogadavshis', chto Vronskij  zdes'  samoe
vazhnoe lico, on reshil pogovorit' s nim nachistotu:
     - Pozvol'te  po poryadku. Znachit,  tak... Pervoe, s  chem ya stolknulsya na
Kamchatke, bylo hishchenie bobrov s mysa Lo... Pri upominanii o bobrah Vronskogo
azh zakolotilo.
     -  U-u-u,  -  izdal  on  gudenie,  -  eto  po vashemu naushcheniyu u menya vo
Vladivostoke proizveli obyski otobrali treh bobrov?!
     Tut-to  Solomin  i vspomnil, chto takoe  delo bylo  - eshche v  pervye  dni
sluzheniya  na  Kamchatke.  No  on nikogda  ne  dumal,  chto  ego  sud'bu  vdrug
perehlestnet  s sud'boyu  Vronskogo v  psihiatricheskom  otdelenii  irkutskogo
bedlama.  Uyasniv   dlya  sebya  okonchatel'no,  chto  podobru-pozdorovu  ego  ne
otpustyat, on mahnul rukoj:
     - Delajte chto hotite. Mne vse ravno...
     Ego  upryatali  v  kameru  dlya  tihopomeshannyh,  gde uzhe  sidel  kapitan
bajkal'skogo  parohoda  "Synok", priyatnyj i  vezhlivyj  chelovek, v dva  scheta
nauchivshij Solomina vyazat' morskie uzly.
     Pervye dni  Gondatti  dumal, chto, dorvavshis'  do  irkutskih  traktirov,
Andrej Petrovich  poprostu "zagulyal" vo vse  tyazhkie, i ne bespokoilsya.  Zatem
Gondatti  velel syskat'  Solomina, i  byl  udivlen, chto  ego  priyatel'  tiho
tronulsya...  Obladaya bol'shimi pravami  v general-gubernatorstve, Gondatti na
svoj strah i risk vyzvolil ego na volyu. Solomin tverdil odno:
     - Peterburg... mne nado v Peterburg!
     Gondapi protyanul emu bilet na ekspress do Vladivostoka.
     -  YA  tebe hudogo  ne  hochu - skazal on. - Predstav', chto  poehal ty  v
Piter, no takie zhe telegrammy ozhidayut tebya v Enisejskoj gubernii, v Tomskoj;
v Kazanskoj- i vezde gubernatory stanut proveryat'  tebya na nenormal'nost' do
teh por, poka ty  i v  samom dele  ne nachnesh'  zagovarivat'sya... Poezd skoro
othodit - poezzhaj v druguyu storonu, na vostok!
     - No imenno tam i rodilas' legenda  o moem sumasshestvii. Kak ya poyavlyus'
v Habarovske? Priamurskij general-gubernator  Andreev srazu  zhe zasadit menya
za reshetku.
     Gondatti velel podavat' k pod®ezdu ekipazh.
     - No v Habarovske, - dokazyval on, - sidyat hotya by svoi lyudi, kotorye i
ne  takoe eshche videli... Pervoe vremya ty  vozderzhis'  gorodit' chepuhu, boltaj
pomen'she, i postepenno vse obrazuetsya. A do Peterburga ne doehat'... CHto ty,
milyj? Ili poryadkov nashih ne znaesh'? Ne bud' naiven...
     Gondatti ne polenilsya dovezti ego  do vokzala, dazhe posadil  v vagon  i
terpelivo dozhdalsya vtorogo gonga.
     - U tebya den'gi-to est'? - sprosil on.
     - Otkuda?
     - Derzhi. Otdavat' ne zatrudnyajsya...
     Poezd tronulsya. Ne imeya pri sebe nikakih veshchej, krome pal'to na plechah,
Solomin  potashchilsya  cherez  sostav, s  odnogo  tambura  na  drugoj,  v  salon
restorana.  Tam  on,  stesnyayas'  pered  publikoj  za svoi  gryaznye  manzhety,
poprosil vodki.
     - Nu, i chego-nibud' zakusit'. Poproshche...



     Krasivyj gorod Dal'nij s ego bassejnami dlya plavaniya i kortami dlya igry
v tennis byl uzhe davno ostavlen, no Port-Artur - v zhestkoj  blokade yaponskih
batarej  i krejserov -  eshche geroicheski srazhalsya. A  poka Solomin, pospeshaya k
Irkutsku, preodoleval  tyagoty  YAkutskogo  i Lenskogo traktov,  russkaya armiya
uspela vyderzhat' dve krovoprolitnye bitvy. V srazhenii pri Lyaoyane pobeda byla
uzhe za nami,  no Kuropatkin  slabovol'no sdal pozicii yaponcam.  Zato na reke
SHahe  boi  okonchilis'  bezrezul'tatno dlya  obeih storon, i  tam  obrazovalsya
koleblyushchijsya pozicionnyj front -  nechto sovershenno novoe v metodike voennogo
iskusstva.
     Dve  popytki   Port-Arturskoj  eskadry  prorvat'sya  cherez  blokadu   vo
Vladivostok ne udalis',  a  teper' mir vnimatel'no sledil za pohodom eskadry
Rozhestvenskogo; v poezde otkryto pogovarivali, chto skoro Baltika otpravit na
vojnu tret'yu eskadru pod komandovaniem admirala Nebogatova...
     Vseh bespokoila sud'ba Port-Artura.
     - Esli Port-Artur, -  rassuzhdali voennye, - vyderzhit osadu, togda  sily
yaponskogo flota  okazhutsya razdrobleny  i  samurai ne uderzhat nashi  eskadry v
korejskih  prolivah.  No  esli Port-Artur kapituliruet, togda  yaponcy smogut
ves'  svoj bronenosnyj flot vystavit' u ostrova Cusimy i nashi  eskadry budut
uzhe ne v sostoyanii probit'sya k Vladivostoku...
     Mezhdu  CHitoj   i  Nerchinskom,  na  stancii  Kitajskij  Raz®ezd,  vagony
ekspressa zametno  opusteli:  chast' passazhirov  peresela v voinskij  eshelon,
kotoryj i  pomchal ih  v man'chzhurskie  pustoshi, k Cicikaru i  Harbinu, otkuda
legendarnaya  KVZHD  vela  pryamo,  v polymya srazhenij.  A  za Nerchinskom  poshli
mel'kat'  znakomye  dlya  Solomina  stancii  -  Razdol'naya,  Amazar,   Erofej
Pavlovich, Ruhlova, Bureya i, nakonec, stanciya Gondatti, nazvannaya v chest' ego
priyatelya, na den'gi kotorogo on dobiralsya do Habarovska.
     Vsyu dorogu  passazhiry  veli stol' otkrovennye razgovory,  chto  Solominu
poroyu  kazalos',  budto on  popal  na revolyucionnyj  miting.  I  chem  dal'she
uglublyalsya  ekspress v debri  Dal'nego Vostoka,  tem  bol'she razvyazyvalis' u
lyudej yazyki, i  dazhe suhoparaya chinovnica, inspektrisa blagoveshchenskoj zhenskoj
gimnazii,  i dazhe solidnyj  kaperang,  edushchij  komandovat' krejserom, - vse,
slovno  sgovoryas', na chem svet stoit kostili carya i ego okruzhenie, peremyvaya
kosti bezdarnomu Kuropatkinu.
     - No pozvol'te, - vstupil v besedu Solomin, - ved' govorit' o porazhenii
Rossii  mozhno lish' v tom sluchae, esli vrag stupit  na russkuyu zemlyu. Poka zhe
my srazhaemsya na chuzhoj territorii, o porazhenii i rechi byt' ne mozhet.
     Na eto kaperang otvetil ne slishkom-to vezhlivo:
     - Da otkuda vy vzyalis', lyubeznyj?
     - S Kamchatki, - otvetil Solomin.
     - Ono i vidno, - zametila inspektrisa gimnazii, slovno bryznula yadom, i
svela v nitochku ploskie guby.
     Andrej Petrovich  ispytal chuvstvo, kakoe, ispytyvaet, navernoe, chelovek,
vdrug svalivshijsya s pechki...
     Vot i Habarovsk, zdes' mozhno oshchutit' sebya doma, gde i soloma  edoma. Na
perrone,  vstrechaya   kakoe-to  piterskoe   nachal'stvo,  vystroilsya  orkestr,
igravshij  krasivyj flotskij  marsh  "Kronshtadt -  Tulon". V  moroznom vozduhe
bravurno zveneli  mednye  tarelki, barabannaya  drob'  napitala  ustaluyu dushu
bodrost'yu... Andrej Petrovich podnyal vorotnik pal'to i napravilsya v gorodskuyu
bol'nicu,  gde   vymuchennym  golosom   prosil  psihiatra  vydat'  spravku  o
"normal'nosti".  Posle  begloj  proverki  ego psihika  byla priznana  vpolne
zdorovoj, a myshlenie gibkim i yasnym.
     - Zachem vam vse eto? - udivilsya vrach.
     -  Ministr  vnutrennih del  Pleve  soizvolil  nakleit'  na  menya  yarlyk
sumasshedshego, a teper' ego nikak ne otodrat'.
     - Gluposti! Da i ot Pleve bryzg ne ostalos'.
     Solomin   ob®yasnil   vrachu,   chto   smolodu  byl   chinovnikom  i   silu
velikorossijskoj  byurokratii,  sposobnoj  razmolot'  cheloveka v poroshok,  on
horosho znaet:
     - Esli uzh kto-to naverhu skazal, chto ya verblyud, to teper', hot' golovoj
razbejsya ob  stenku,  ochen'  trudno  dokazat',  chto  ty  orel.  Bez  bumazhki
kazennogo vida v takom dele ne obojtis'.
     Na poslednie den'gi on perekusil v restorane "Boyarin", gde, slava bogu,
znakomyh  ne  vstretil.  Potom v nomerah Parshina snyal  dlya  sebya  komnatu  i
pozvonil v redakciyu "Priamurskih vedomostej". K  telefonu podoshel ego byvshij
tokijskij korrespondent Pucyna.
     - Navestite menya, Vikentij Adamych...
     Pucyna  vskore yavilsya, zametno oblinyavshij.  Pamyatuya  o  tom, chto  vojna
zakryla emu  dorogu  v  YAponiyu, kotoruyu on umel horosho i krasochno opisyvat',
Solomin sprosil:
     - O chem zhe sejchas kropaete?
     - Da tak... o Kolyme.
     - Vy zhe tam ne byli.
     -  I  net  durakov,  kotorye by  o  Kolyme  mechtali. No tema  uzh bol'no
zahvatyvaet - brodyagi, zoloto, dich'!
     -  Ne nashli  vy sebya,  - otvetil Solomin, raskurivaya poslednyuyu papirosu
poslednej, kazhetsya, spichkoj. - Kolyma  - eto  eshche ne tema. Tam tol'ko volkov
horosho morozit'... Den'gi est'?
     - Netu. A nado?
     - Ochen'.
     - Ne pohozhe, chto vy s Kamchatki.
     - Pohozhe, milyj, pohozhe.
     - Togda posidite. Sejchas den'gi budut...
     Pucyna nenadolgo udalilsya v zal, gde shla igra v karty, i vernulsya, imeya
v karmane poltysyachi rublej.
     - Polovinu mne, polovinu vam. Otdavat' ne stremites'. YA ih, glupcov, na
"gil'otine" v moment srezal.
     On  otkrovenno pokazal shesterku, kotoraya v ego ruke tut zhe prevratilas'
v devyatku.  Potom pred®yavil trefovogo valeta i mgnovenno  obratil ego v damu
pik.
     - Opyat' vy za staroe? - vzdohnul Solomin.
     - Kakoe tam staroe! Pal'cy uzhe ne te... halturyu.
     Vecherom Solomin zakazal v  nomer butylku shampanskogo  i  horoshij uzhin s
fruktami. Sidel i dumal -  kak zhit' dal'she? Tut-to on eshche  raz pomyanul Pleve
nedobrym slovom.
     - A ya vot zhivu! Pust' na den'gi ot "gil'otinki", no vse ravno zhivu...
     Horoshee  vino -  shampanskoe: ot nego pod zabor ne poedesh', a, naprotiv,
zahochesh' porhat' vrode zhavoronka.
     Kto-to  postuchal  v  dveri  nomera.  -  Pra-ashu! -  otozvalsya  Solomin.
Predstala  vdrug vo vsej krase ta samaya dama, kotoruyu on god nazad ostavil v
Habarovske, umolyaya  ne byvat' v  nomerah Parshina  s  advokatom  Ioselevichem.
ZHenshchina zametno pohoroshela  i  byla  odeta  s vyzyvayushchej roskosh'yu. Na pravah
staroj znakomoj ona chmoknula Solomina v shcheku, so svobodnoj neprinuzhdennost'yu
rasselas' v kresle naprotiv, terzaya nezhnuyu lajku perchatok.
     - Bozhe moj, bozhe moj, kak ya  rada vas  videt'! -  naporisto  zagovorila
ona. - Skol'ko slez, skol'ko dram, skol'ko...  Teper' delo proshloe, i ya mogu
byt'  vpolne  otkrovenna:  vy  -  moe edinstvennoe  zhenskoe schast'e!  Andrej
Petrovich, radi nashej pylkoj lyubvi, radi vsego, chto bylo, vyruchite menya.
     Ispolniv  etu uvertyuru, ona  stydlivo  potupila vzor, chtoby Solomin mog
razglyadet', kakie u nee dlinnye resnicy. Nalyubovavshis', Solomin otvetil:
     - Ohotnejshe vyruchu. CHto vam ugodno?
     - YA ne  slishkom zatrudnyu vas glupoj pros'boj. Mne nuzhno hotya by desyat',
pyatnadcat', dvadcat'...  pust'  dazhe  tridcat'  cherno-buryh lisichek.  Vy  ne
smeete  otkazat' mne! YA splyu i vizhu  sebya v prelestnom manto. Vyruchite. YA zhe
horosho znayu, chto vse, kto pobyval na Kamchatke, vse oni...
     Solominu stalo tyagostno, kak nikogda. On skazal:
     Neuzheli, madam, vy  polagaete, chto na Kamchatke vse tak i razlozheno: vot
lisicy, vot pescy, vot  bobry - beri, chto nado, i uezzhaj. Mezhdu tem osmelyus'
zametit': kamchatskie nachal'niki  -  eto  eshche  ne trappery. YA  zhe vsegda  byl
negodnym strelkom i ne ubil dlya vas dazhe parshivoj - kamchatskoj koshki...
     Na lice zhenshchiny otrazilos' prezrenie.
     -  Neuzheli, -  sprosila  ona,  -  vy  dazhe  sebe  nichego s  Kamchatki ne
privezli?
     - Naprotiv, vse, chto bylo, rasteryal. Pomnite, chto skazano  v Evangelii:
"I isshed von, plakahu gor'ko!"
     Vzglyadom ona  okinula ego  stol, gde v  okruzhenii  fruktov  krasovalos'
shampanskoe.  Po glazam  damy  Solomin  dogadalsya, chto ona ne poverila  emu i
sejchas,  navernoe,  sidit  i myslit: "Nagrabilsya na Kamchatke, teper' spit na
bobrah,  pokryvayas' odeyalom iz golubyh pescov, a zhaleet  kakie-to chernoburki
dlya  polnogo damskogo  udovol'stviya..."  Podnyavshis',  dama  popravila  pered
zerkalom shlyapu razmerom s telezhnoe koleso.
     Ona shchelknula na perchatke knopkoj, slovno postaviv tochku.
     - Pozdrav'te menya! YA vyhozhu zamuzh.
     Solominu teper' bylo uzhe vse ravno:
     - Ochen' rad za advokata Ioselevicha...
     -  Vy  oshiblis',   dorogoj  moj,  -  zasmeyalas'  dama.  -  |tot  zhalkij
advokatishka okazalsya  slishkom  merkantilen  v  lyubvi. YA vyhozhu  za  inzhenera
Pshedzeckogo, kotoryj stroit mosty. Mezhdu  nami govorya,  gluboko  mezhdu nami,
skol'ko  v moej zhizni byvalo mostov, cherez kotorye prihodilos' proezzhat', no
ya nikogda ih dazhe ne zamechala...
     - A teper'?
     - A teper'-to ya znayu, chto mosty stroyatsya iz chistogo zolota... Proshchajte!
YA uezzhayu zavtra v Varshavu,  a ottuda v Parizh i proshu vas ne iskat' vstrech so
mnoyu.
     - Vot uzh chego ya ne stanu delat'...
     Podhvativ pyshnyj tren plat'ya, ona  udalilas'. Solomin dopil shampanskoe.
Podumal,  chto  net  huda bez dobra:  esli by  ne  eta Kamchatka,  on, glupec,
vozmozhno, i zhenilsya by  na etoj  dame. No gde  by on vzyal stol'ko mostov dlya
nee?
     Vosemnadcatogo   dekabrya   1904   goda   Solomina  vyzval   priamurskij
general-gubernator  Andreev; eto svidanie sostoyalos'  za dva  dnya do padeniya
Port-Artura,  kotoryj ne  sdalsya vragu,  no byl sdan komendantom  krepostnoj
oborony generalom Stesselem.

     -  Nu,  rasskazyvajte,  -  vstretil ego  Andreev.  Solominu ostochertelo
rasskazyvat' vsem odno i to zhe.
     - Vashe  prevoshoditel'stvo, - zaupokojno nachal on, - v etom zhe kabinete
god nazad  vy blagoslovili menya na upravlenie Kamchatkoj, obeshchaya grud'yu,  tak
skazat', oberech' menya oto vsyakih izvetov... YA ved' ne zabyl etot den'!
     - YA tozhe, - bodro otozvalsya general-gubernator.
     -  No chto  zhe poluchilos'  na  dele? Kamchatskie torgovcy, zhelaya ot  menya
izbavit'sya,  izobrazili  menya  durakom,  pokojnyj  Pleve  "zarezolyutil"  moyu
nenormal'nost',  a  vy  -  imenno   vy,  vashe  prevoshoditel'stvo!  -  shlete
telegrammy  vdol'  Sibirskoj  magistrali, chtoby  menya  upryatali  v bedlam...
Prihodi, kuma, lyubovat'sya!
     - Kakaya kuma? - udivilsya Andreev.
     Kazhetsya, etoj pogovorki Solominu ne sledovalo upotreblyat'.
     - Da net... eto ya tak. Vy ne obrashchajte vnimaniya.
     Za oknom  myagko  sypal pushistyj snezhok. Andreev dolgo  sidel  nedvizhim,
zatem podnyalsya i, sochno poskripyvaya sapogami, oboshel Solomina posolon'.
     - Pomilujte, no ya-to ved' eshche ne soshel s uma!
     - Zato vy utverdili moe sumasshestvie.
     - Sejchas my eto delo proverim...
     Vernuvshis' k stolu,  general-gubernator Priamur'ya nazhal  knopku zvonka,
srazu zhe yavilsya nachal'nik kancelyarii.
     - Podajte syuda tabel' vseh ishodyashchih.
     - Slushayus',  vashe prevoshoditel'stvo.  Nachal'nik  kancelyarii  vyshel,  a
Andreev skazal Solominu:
     - YA takih telegramm nikogda ne  podpisyval...  Kancelyariya rabotala  kak
mashina, i cherez minutu, prisev k stolu, Andreev vmeste s Solominym iskali po
spisku  ishodyashchih  bumag  etu zlopoluchnuyu  telegrammu...  Nashli ee! Direktor
kancelyarii pred®yavil i dublikat ee, podpisannyj Andreevym.
     - |to ved' vasha podpis'? - sprosil Solomin.
     General-gubernator soznalsya, no ne srazu:
     - Moya...  ne pomnyu, chtoby ya...  |to kakaya-to mistifikaciya. Byt' togo ne
mozhet!  No  podpis'  -  da,  soznayus'...  Znaete,  dorogoj  moj,  ne   budem
mussirovat' etot vopros. YA  zarabotalsya, mne podkatili celuyu tachku bumag dlya
podpisi, i ya ne glyadya podmahnul i etu telegrammu... Vinovat!
     Solomin predstavil emu spravku iz bol'nicy:
     - Iz nee yavstvuet, chto ya psihicheski normalen.
     -  Vse eto zamechatel'no, - otvetil Andreev, - no siya pisul'ka ot  vracha
ne  mozhet  zatmit'  rezolyucii pokojnogo  ministra  vnutrennih  del Vyacheslava
Konstantinovicha Pleve.
     -  Tak  chto  zhe  vy  mne  prikazhete?  Samomu  otpravlyat'sya  v  dom  dlya
umalishennyh i sidet' tam do skonchaniya veka vo blago  ispolneniya ministerskoj
rezolyucii?
     Snegopad konchilsya. Vyglyanulo solnce.
     -   Do   etogo,   nadeyus',   my   ne   dozhivem,   -  obodril   Solomina
general-gubernator,  starayas' ne  smotret'  emu v glaza.  -  No vam  sleduet
posil'no dokazat', chto vy chelovek psihicheski zdorovyj.
     Solomin unylo otvechal:
     - V teorii mne vse ponyatno, no kak,  prostite, osushchestvit'  vse  eto na
praktike rossijskogo bytiya?
     -  V  nashih  usloviyah  eto,  konechno,  ne  legko. Dlya  nachala, - skazal
Andreev, - ya  predstavlyu  vas k  Anne na sheyu. Stav  anninskim kavalerom,  vy
srazu  obretete inuyu  vesomost'. No chtoby piterskih gusej  ne draznit',  vam
luchshe  by soglasit'sya s  tem, chto v period upravleniya Kamchatkoj vy prebyvali
yavno ne v sebe. A teper'... teper' da, popravilis'. Byvaet zhe tak?
     Solomin vspylil:
     - Tak  za chto  zhe  vy veshaete mne Annu  na  sheyu?  Neuzheli  za to,  chto,
upravlyaya Kamchatkoj, ya prebyval v sostoyanii idiotizma?
     - Da net!  Vy budete nagrazhdeny za upravlenie Kamchatkoj v samuyu slozhnuyu
poru ee istorii.
     - No ya zhe togda, po vashemu razumeniyu, byl nenormal'nyj.
     - Vy menya nepravil'no ponyali, a teper' i menya sobiraetes' zaputat'... -
Andreev yavno hotel pomoch', no sam ne znal - kak.
     - Popytajtes' opravdat' svoi deyaniya pered vyshnej vlast'yu.
     - No v Peterburg ne popast': soglasno vashim zhe ukazaniyam, menya ssadyat s
poezda na pervoj zhe stancii.
     - V takom sluchae borites' za pravdu po telegrafu.
     - U menya net deneg, chtoby ustroit' perepalku po telegrafu. Kazhdoe slovo
vletaet v kopeechku...
     Andreev  skazal,   chto   telegrafnye   rashody   on   spishet  za   schet
general-gubernatorstva. Odnovremenno vse rasporyazheniya Solomina po upravleniyu
Kamchatkoj byli  otdany na ekspertizu psihiatrov,  kotorye vyveli zaklyuchenie,
chto bumagi pisany "v  zdravom ume i v tverdoj pamyati". Solomin vspominal: "V
konce koncov, pod vliyaniem, konechno, peterburgskih pokrovitelej Gubnickogo v
Habarovske byla poluchena iz stolicy bumaga: "Teper', razumeetsya, g-n Solomin
psihicheski  zdorov, no  iz etogo  ne  sleduet,  chto  on  byl  normalen  i na
Kamchatke, gde voznikli takie  usloviya, chto  emu bylo  netrudno i  pomutit'sya
razumom..."
     Takaya versiya vpolne ustraivala Andreeva.
     - |to zhe samoe predlagal vam  i ya! Vse ravno, golubchik, plet'yu obuha ne
pereshibesh'. Davajte tak i uslovimsya. Nervy u Solomina uzhe ne vyderzhivali.
     Mne  dazhe stydno! -  skazal on. -  Stydno za  samogo  sebya. CHto  ya, kak
duren'  s  pisanoj  torboj, vozhus' tut s  etim  svoim  "sumasshestviem", esli
vokrug chert znaet chto tvoritsya  i eshche - neizvestno,  chem eto vse konchitsya...
Ladno! Bud' po-vashemu.

     Rossiya  vstupala  v 1905  god  -  god unizheniya Portsmutskogo  mira, god
nebyvaloj gordosti pervoj russkoj revolyucii...
     V yanvare Andreev snova vyzval Solomina k sebe i prosil ego vernut'sya na
Kamchatku, chtoby vtorichno pristupit' k upravleniyu eyu.
     - Ottuda - ni sluhu ni duhu, budto vse vymerlo...
     Andrej Petrovich otkazalsya ot takoj chesti.
     -  Vy posmotrite v okno - na ulice  uzhe dvadcatyj vek, a Kamchatka zhivet
eshche v epohu srednevekov'ya. YA, - skazal on, - soglasen prinyat' Kamchatku  lish'
na  pravah  gubernatora,  s  tem  chtoby  Petropavlovsku  byl  pridan  statut
gubernskogo goroda. Kamchatka dolzhna imet' radiostanciyu, ej nuzhen  postoyannyj
garnizon i  voennaya ohrana poberezh'ya.  A  dlya  sluzhebnyh  nuzhd  neobhodim  i
patrul'nyj korabl'.
     - |to romantika, - otvetil Andreev...[10]
     On   predlozhil  Solominu   snova   vozglavit'   redakciyu   "Priamurskih
vedomostej",  ot chego  Andrej  Petrovich otkazyvat'sya  ne stal.  V  privychnyh
trudah bystro  proletelo vremya do maya, kogda zhivshie v  Habarovske  kitajcy -
prachki i raznoschiki, uborshchicy  i zemlekopy - vdrug  stali raspuskat' sluhi o
gibeli eskadry Rozhestvenskogo pri  Cusime... |to bylo tem bolee stranno, chto
RTA (Rossijskoe telegrafnoe agentstvo)  o porazhenii na more molchalo. Nakonec
vse telegrafy  vdol' Sibirskoj magistrali  zabili  trevogu:  da,  katastrofa
russkogo flota stala yav'yu, i v eti dni na ulicah Habarovska mozhno bylo chasto
videt'  plachushchih lyudej...  Cusima  ochen'  bol'no rezanula  po serdcu kazhdogo
russkogo  patriota, posle gibeli eskadry mnogie stali zadumyvat'sya  - kto zhe
glavnyj vinovnik vseh neudach v etoj vojne?
     Letom  general-gubernator  Andreev soobshchil  Solominu,  chto  s  Kamchatki
obhodnymi putyami prishla telegramma ot Gubnickogo, a Solomin i  ne dumal, chto
Gubnickij eshche na Kamchatke. Andrej Petrovich s udivleniem prochel:
     Mayak razrushen Kassa vzlomana Den'gi cely
     - Vy chto-nibud' ponimaete? - sprosil Andreev.
     - A vy?
     - YA - net.
     - I ya za kompaniyu s vami tozhe ne ponimayu...



     Letom  1905  goda,  kotoryj  samurai schitali  2565  godom  (so  vremeni
vosshestviya  na  prestol  pervogo  mikado), yaponskaya armiya  perenesla  boevye
dejstviya  neposredstvenno  na  russkie  territorii.  Snachala   3-ya  hvalenaya
diviziya, vtorglas' na Sahalin, gde po primeru  Kamchatki  bylo speshno sozdano
narodnoe opolchenie.  Za  oruzhie  vzyalis' dazhe byvshie katorzhniki,  obzhivavshie
ostrov na "ptich'ih pravah" ssyl'noposelencev.
     Sahalinskaya  epopeya   napisana   krov'yu!   YAponcy   plennyh   dazhe   ne
rasstrelivali, a rezali shtykami,  russkim oficeram otrubali golovy. Zahvativ
tyur'mu,  gde sideli  bessrochnye katorzhniki,  prikovannye k tachkam kandalami,
soldaty bozhestvennogo mikado izrubili vseh arestantov v sechku. Edinstvennyj,
kto ucelel v etoj bojne, byl gromila recidivist Zaklyukin (ugolovnaya klichka -
Skoba), imevshij 67 ubijstv i 218 let katorgi. Neponyatno, chem on  priglyanulsya
samurayam, no oni otpravili ego  v YAponiyu, gde kormili, kak  svin'yu na  uboj,
vsyudu demonstriruya, vrode redkostnogo eksponata zverinoj porody...
     Lish' ochen' nebol'shoe kolichestvo zashchitnikom Sahalina okazalos' v YAponii,
gde ih pytalis' uteshit' zhenshchiny provincii Nagato; yaponki pisali russkim:
     "Kogda letom vy nahodites' pod ten'yu zelenyh vetvej, to  mozhete oshchushchat'
priyatnuyu  prohladu  dunoveniya vetra. Pri vsyakoj  peremene  pogody,  vo vremya
dozhdya ili vetra, my postoyanno dumaem o nashih synov'yah i brat'yah, nahodyashchihsya
v dushistom sadu srazheniya... S tochki zreniya Buddy ili Hrista, lyudi vsego mira
dolzhny byt'  brat'yami... Kazhetsya, uzhe  nedaleko to  vremya,  kogda  vy  snova
budete  sredi  svoih  sootechestvennikov.  My  ochen'  zhelaem,  chtoby  gospoda
voennoplennye byli vesely i terpelivo zhdali svoej sud'by".
     U  oficerov, popavshih v  plen na  Sahaline,  byli  otrezany pal'cy.  Ih
otrezali samurai  vmeste  s  obruchal'nymi kol'cami. Oficery  ne  znali,  chto
stalos'  s ih zhenami  i  det'mi. A ya ne vyyasnil, chto oni otvetili delikatnym
zhenshchinam iz  provincii  Nagato.  No ya dumayu, chto oni otvetili  yaponkam ochen'
horosho: yaponskie zhenshchiny stoili dobrogo slova...
     Posle Sahalina udar obrushilsya na Kamchatku!
     Nikakoj prestupnik, kak  by  on  ni  byl ostorozhen,  nikogda  ne  mozhet
polozhit' predel svoej alchnosti... Tak zhe i Gubnickij! Otplyvaya 30 let  nazad
na Komandory,  on  naivno dumal, chto skolotit kapitalec tyschonok v desyat'  i
uliznet na  materik, chtoby nosit' horoshie shtany i  byt'  veselym. No, bystro
oshchutiv  vkus k  nazhive,  Gubnickij  reshil,  chto zhizn' bez milliona  - voobshche
pustaya  zabava. Geograficheskoe  polozhenie  Komandorov takovo, chto  provodit'
otpusk v San-Francisko  gorazdo  udobnee, nezheli tashchit'sya vo Vladivostok ili
SHanhaj, i  v Amerike  on  skoro ustanovil  nuzhnye svyazi. SHumelo more, reveli
sivuchi, igrali  s  priboem  kalany,  i  vovsyu  gremela  pal'ba  amerikanskih
brakon'erov. God za godom, desyatiletie za desyatiletiem Gubnickij skladyval v
banki tysyachi dollarov,  i  teper' emu hotelos' uzhe  tri  milliona... Glavar'
yaponskogo  shpionazha  Micuri  Toyama byl prav: glaza u Gubnickogo vo mnogo raz
bol'she ego zheludka.
     A prestuplenie ugolovnoe  - ryadyshkom s politicheskim! Bylo rovno 6 chasov
utra 30  iyulya 1905 goda, kogda na vhodnom stvore Avachinskoj buhty pokazalis'
yaponskie krejsera.  Oni  dvigalis'  na samyh malyh  oborotah,  i  potomu  im
potrebovalos'   celyh   pyat'   chasov,   chtoby    polozhit'   yakorya   naprotiv
Petropavlovska.
     Za eto vremya  zhiteli uspeli prosnut'sya, umyt'sya,  pozavtrakat' i soobshcha
reshit',  chto  im  delat' dal'she. SHkol'nyj uchitel' hotel  uslyshat'  sovet  ot
kamchatskogo nachal'nika Neyakina, no tot otoslal ego k Gubnickomu, a Gubnickij
uchitelya vygnal:
     - Pojmite, chto mne sejchas ne do vas...
     V sinevatoj dymke  chistogo  prohladnogo  utra razvorachivalis'  krejsera
YAponii, medlenno poshevelivaya stvolami  orudij; solnechnye bliki veselo igrali
na  "chechevicah"  cejsovskoj optiki,  kotoraya  uzhe sorazmeryala  distanciyu dlya
otkrytiya  ognya po gorodu.  Protivostoyat'  glavnomu  kalibru  krejserov  bylo
bessmyslenno, i zhiteli reshili druzhno pokinut' gorod.
     CHto mozhet vzyat' chelovek, begushchij iz svoego doma? Nu, lozhku. Nu, spichki.
Nu, odeyalo. Nu, kastryulyu. Pohvatav samoe neobhodimoe, zakutav revushchih detej,
zhiteli ubegali iz goroda v sopki... Skol'ko tam  bylo cvetov i kakaya vysokaya
rosla  tam  trava! Vse  vyshe  i vyshe po  uzen'kim  tropkam  uhodili lyudi  iz
Petropavlovska,      chtoby     glaza     ih     ne     videli     vrazheskogo
glumleniya[11].
     Neyakin sprosil Gubnidkogo:
     - A mne-to kak byt'? Ostat'sya?
     K  etomu vremeni  krejsera  uzhe vcepilis'  v  grunt  Avachinskoj  gavani
raskoryachennymi,  lapami  yakorej,  a  Gubnickij  s  pomoshch'yu   Kabayasi  nakryl
torzhestvennyj stol dlya priema dorogih  gostej  - oficerov  yaponskogo  flota.
Oglyadev pyshnoe obzhorstvo  banketnogo  stola, Neyakin ubegat' v sopki  uzhe  ne
pozhelal.
     - Ot dobra dobra ne ishchut, - filosofski zametil on i rasselsya poudobnee,
ozhidaya, kogda nal'yut emu pervuyu ryumochku.
     - A ty zdes' lishnij, - skazal emu Gubnickij.
     Neyakinu eto ne ponravilos':
     - Da ne ob®em zhe ya vas s yaponcami. Mne mnogo i ne nado!
     - Idi, idi... tut i bez tebya obojdutsya.
     Neyakin, kotorogo lishili vypivki, zatail zlo, no ne znal, kak otomstit'.
Prohodya  mimo nesgoraemogo shkafa s  kazennymi den'gami, on vydernul  klyuch iz
zamka i sunul ego v karman.
     - Tak ya poshel, - zloveshche predupredil on.
     - Ne meshaj, - otvetil Gubnickij, uvlechennyj hlopotami.
     Gorod  uzhe  slovno  vymer,   po  ulicam   neprikayanno  brodili  korovy,
vypushchennye  hozyaevami iz hlevov. No dazhe sobaka nigde ne vzlayala - vseh psov
zhiteli uveli s soboyu. Neyakin tozhe stal podnimat'sya v sopki...
     V  etot-to  moment  sluchilos'  nepredvidennoe.  YAponskie  krejsera,  ne
soglasovav   svoih   dejstvij  s  planami   Gubnickogo,  otkryli  po  gorodu
artillerijskij   ogon'.  Na  banketnom  stole   uezdnogo  pravleniya  zhalobno
zazveneli grafiny s ryumochkami.
     Gubnickij zakrichal na Kabayasi:
     - Tak-to vy rasplachivaetes' s druz'yami?
     Stal'naya bolvanka  snaryada legko,  budto protykaya list bumagi, naskvoz'
proshila vethoe zdanie pravleniya i, svorotiv pechku, uneslas' dal'she, sokrushaya
na svoem puti pletni i zabory.
     - Skoree v podval! - soobrazil Kabayasi...
     V  podvale  pravleniya oni i  otsidelis',  poka ne  stihla kanonada, a s
ulicy  ne  razdalas'  bojkaya  rech' korabel'nyh desantov.  YAponskie matrosy s
udivitel'noj bystrotoj razbegalis'  mezhdu domov i ogorodov Petropavlovska, a
vid udojnyh korov, gulyavshih po travke, privodil ih v neskazannoe umilenie.
     Nikto  iz  ryadovyh  ne smel zajti  v russkie zhilishcha bez oficera.  No  v
soprovozhdenii   oficerov   matrosy   ustraivali   vnutri   domov   podlinnyj
tramtararam, perevertyvaya vse imushchestvo vverh tormashkami; yaponcy ne lenilis'
dazhe razvinchivat' na detali  shvejnye  mashiny "zinger", otkruchivali  truby ot
grammofonov.  YA  ne  znayu,  kakie celi  oni  presledovali,  stol' besposhchadno
raspravlyayas' s veshchami obyvatelej, no-k chesti yaponskih matrosov - otmechu, chto
dazhe nichtozhnoj melochi oni dlya sebya ne vzyali.
     Byl uzhe chas dnya. S rejda ot borta krejserov othodili shlyupki  i katera s
novymi desantami,  i yaponcam vskore pokazalos', chto oni polnost'yu  zavladeli
polozheniem v gorode. Pridya k takomu vyvodu, oni stali rasstrelivat' korov iz
karabinov. Pryamo posredi ulicy ih svezhevali i potroshili, a obodrannye myasnye
tushi s radostnym smehom perepravlyali na krejsera.
     Vse skladyvalos'  dlya  nih  prevoshodno,  kogda - neponyatno  otkuda!  -
gryanul  pervyj  vystrel,  srazivshij  signal'nogo  untera,  mochivshegosya podle
chasovni. YAponcy ostavili korov i nachali suetlivo ozirat'sya. Vtorym vystrelom
razneslo golovu michmanu, kotoryj  na konce  sabli  podzharival  vozle  kostra
kusok telyach'ej pechenki.  Vskore prozvuchal  i tretij  vystrel, tochno nashedshij
zhertvu. YAponcy  zametili, chto puli izdavali v polete kakoj-to sverlyashchij zvuk
(eto byli  puli, nadrezannye  dlya ohoty na  morskogo zverya). Ostaviv terzat'
korov, matrosy nachali prochesyvat' okrestnosti goroda,  rovnymi sherengami oni
podnimalis' po sklonam sopok, shtykami razvodya pered soboyu vysokuyu travu.
     Togda zveroboj Egorshin pokinul svoyu zasadu...
     Teper',  kogda   yaponskie,   krejsera   prishli,  sledovalo   potihon'ku
perelozhit'  kamchatskuyu kaznu v svoi chemodany. -  A  gde zhe klyuch!  - udivilsya
Gubnickij.
     Vse bylo zaranee produmano: vinu za ischeznovenie kazny mozhno svalit' na
yaponskie  krejsera,  tem  bolee chto ministerstvo  finansov Rossii nikogda ne
posmeet  zaprashivat'  Tokio  - tak  li  bylo  delo?  Poryskav  po  karmanam,
Gubnickij  klyucha  ot  nesgoraemogo  sejfa   ne  obnaruzhil.  |to  ego  sil'no
ozadachilo.  On  nachal lihoradochno ryt'sya sredi  bumag  na stole, obsharil vse
zakoulki kancelyarii...
     Klyuch ne nahodilsya!
     A bez nego ne izvlech' iskomye 47 000 rublej.
     - Kuda zhe on delsya? - bormotal Gubnickij, sleduya v seni za toporom. - YA
zhe pomnyu, chto on vse vremya torchal iz shkafa...
     Lezviem  topora on pytalsya poddet'  kryshku sejfa, chtoby  proizvesti  to
ugolovnoe dejstvie, kotoroe  v  yuridicheskoj  praktike  imenuetsya "vzlomom  s
primeneniem orudiya".
     Ego otrezvil golos Kabayasi:
     - Bud'te gotovy, syuda sleduyut gospoda oficery...
     Komandovanie krejserov soprovozhdal bol'shoj shtat  chinovnikov, svedushchih v
kamchatskih delah, i  perevodchiki. Eshche ne  teryaya nadezhdy, chto  klyuch otyshchetsya,
Gubnickij  izo vseh  sil  staralsya uvlech' yaponcev za  banketnyj stol, no oni
srazu  pristupili  k  delu.  S lovkoj pospeshnost'yu  samurai sortirovali dela
kamchatskih arhivov, skladyvaya bumagi v rovnye stopki. CHast' dokumentov srazu
otbrosili  kak  nenuzhnye,  drugie  perepravili  na  krejsera,  nekotorye  iz
kazennyh bumag pochemu-to staskivali k beregu  Avachinskoj buhty i tam userdno
topili ih na glubine.
     - Dorogie nashi gosti, -  trepetno vzyval Gubnickij, - nel'zya li sdelat'
malen'kij pereryv v rabote i, po russkomu  obychayu, vypit' i zakusit' chem bog
poslal!
     No delovitye yaponcy byli nastroeny na inoj lad. Kogda v kancelyarii vse,
chto  tol'ko  mozhno, bylo  uzhe  razvorocheno,  odin iz shtatskih  napravilsya  k
nesgoraemomu shkafu i neprerekaemo ukazal Gubnickomu:
     - Otkryt' nemedlenno.
     Gubnickij rasteryanno  otvetil, chto ohotno ispolnit eto  zhelanie gostej,
no neskol'ko pozzhe, kogda otyshchetsya klyuch.
     - Nepravda! - vmeshalsya Kabayasi. - Vsego chas nazad ya videl klyuch torchashchim
iz zamka.
     YAponcy  stali posmatrivat'  na mistera Gubnickogo kak na vraga  svoego.
Kabayasi  besceremonno  oshchupal   ego  karmany,  a  Gubnickij  tol'ko  uspeval
povorachivat'sya, govorya s nadryvom:
     - Ne ozhidal  takogo nedoveriya... ne ozhidal. Neuzheli vy  dumaete,  chto ya
ego  spryatal? YA  ved' chestnyj  chelovek,  - goryacho opravdyvalsya on. - Gospoda
oficery,  pozhalujsta, projdite k stolu,  a ya... klyuch najdetsya!  Ah,  kak eto
nehorosho...
     Odin iz  perevodchikov,  samyj  golodnyj,  ne ustoyal  pered  ocharovaniem
obil'no vystavlennyh zakusok.
     |to ne rusiki eda, - skazal on, - eto rusiki edishki...
     V gromadnyh  miskah pyzhilas' zolotistaya  ketovaya ikra, yantarno rozoveli
sochnye lomti semgi, dymilas'  appetitnaya olenina,  a poverh zakusok prizyvno
posvechivali gorlyshki butylok, kak putevodnye mayaki. Samurai, lyazgaya sablyami,
netoroplivo oboshli ves' stol po krugu, vnimatel'no izuchaya vse vidimoe, no ni
k  chemu  dazhe  ne pritronulis', hotya  vozbuzhdenno  diskutirovali  o kreposti
russkoj vodki i dobrotnom kachestve "edishek".
     - My pridem pozzhe, - obeshchali oni Gubnickomu.
     Kabayasi  uzhe kovyryalsya  shtykom v  zamochnoj skvazhine nesgoraemogo shkafa.
Ubedivshis',  chto  otkryt'  ego  bez  klyucha nevozmozhno,  on  pozval  s  ulicy
gromadnuyu oravu matrosov:
     - Otnesite ego na krejser, - velel on.
     Gubnickij ne byl gotov k takomu oborotu dela:
     - YA obyazan prisutstvovat' pri vskrytii kazny.
     - No krejsera uhodyat v metropoliyu.
     - Soglasen soprovozhdat' kaznu v YAponiyu...
     On ne zhalel rodiny - on  cenil tol'ko den'gi! YAponskie matrosy oblepili
nesgoraemyj shkaf, kak murav'i gromadnuyu vkusnuyu lichinku, kotoruyu obyazatel'no
sleduet dotashchit' do muravejnika, gde budet  ustroen pir goroj.  Podnatuzhas',
oni  s  trudom otorvali  shkaf ot polu,  shkaf  grozno kachalsya, i vmeste s nim
kachalis' murav'i-matrosy. Gubnickij, ahaya i ohaya, slovno staraya  baba, daval
matrosam druzheskie sovety:
     - Zdes' porog... ne zaden'te kosyak... tak-tak!
     Bol'she vsego on sejchas boyalsya,  kak  by yaponcy ne usmotreli  sabotazha v
tom, chto on ne  mog pred®yavit' im klyucha ot sejfa, - togda polmilliona ien iz
samuraev  ne  vycarapaesh'.  A  zheleznyj shkaf  byl  ochen'  tyazhel,  i  matrosy
postavili ego na zemlyu. Posoveshchavshis', oni reshili, chto takuyu  mahinu udobnee
vsego kantovat' s boku  na bok.  |to bylo razumnoe reshenie,  blago  tropinka
imela  naklon v nizinu gavani - snachala pologaya, ona  potom stanovilas'  vse
kruche i kruche.
     Tol'ko sejchas Gubnickij vspomnil o bombe! No izmenit' chto-libo v burnom
razvitii sobytij on byl  uzhe  ne v  silah.  Sejf  vyrvalsya iz ruk matrosov i
poshel pod uklon  gory sobstvennym hodom, bystro narashchivaya  skorost' v chastyh
kuvyrkaniyah  svobodnogo padeniya. Gubnickij  otchetlivo predstavil, kak vnutri
stal'noj  kassy,  rastalkivaya vokrug sebya tysyachi russkih  rublej,  mechetsya v
tesnote horoshaya  bombina...  Dazhe iz okna bylo vidno,  kak nesgoraemyj shkaf,
ustremlyayas' v nizinu  gavani,  vysoko  podprygival  na  nerovnostyah pochvy  i
nacelivalsya,  kazhetsya, pryamo v tolcheyu desantnyh katerov i shlyupok, s  kotoryh
yaponskie matrosy nablyudali za shkafom s bol'shim interesom.
     Gubnickij krepchajshe zazhmurilsya.
     - Gospodi, obrazum' bombu, - vzmolilsya on.
     Gospod'  momental'no  ispolnil  ego  pros'bu  - razdalsya moshchnyj uprugij
vzryv. Sila  ego  byla osobenno velika eshche i potomu, chto vzryvnym gazam bylo
nikak ne vyrvat'sya  iz tesnoj lovushki  shkafa, i  sejf lopnul s oglushitel'nym
treskom. Massa oskolkov  isterzala skopishche yaponskih shlyupok, a vysoko v  nebe
eshche dolgo porhali, slovno belye golubki, zloschastnye 47000 rublej.
     Kamchatskaya kazna prikazala dolgo zhit'!
     YAponcy potrebovali ot  Gubnickogo ob®yasnenij. No teper' emu prihodilos'
delat' vid, chto o bombe on nichego ne znal.
     -  Pover'te, - suetlivo dokazyval on,  - dlya menya etot  vzryv takaya  zhe
nepostizhimaya  zagadka,  kak  i  dlya  vas.  YA sam  ne  ponimayu,  otchego  shkaf
vzorvalsya. Navernoe, shkaf novoj sistemy!
     Vyyasnit', kto vinovat,  bylo  nevozmozhno,  tem  bolee chto i  sam Neyakin
nikak  ne  ozhidal  stol' produktivnogo  rezul'tata  ot  svoej melkoj  mesti.
Zayadlyj  p'yanica  hotel  lish'  nagadit'  Gubnickomu  za  ryumochku  vodki,  no
posledstviya  okazalis'  neskol'ko  inymi... YA  dumayu,  chto  polmilliona  ien
Gubnickij vryad  li ot  yaponcev poluchil!  Na  yaponskih krejserah  prispustili
flagi - v znak traura po ubitym pri vzryve kamchatskoj kassy.
     A  banket  vse-taki  sostoyalsya. |to bylo  dikoe  pirshestvo, i,  poka  v
kamchatskom pravlenii zvuchali hvastlivye  tosty,  mertvyj  gorod molchal, a na
ulicah razlagalis' kuchi korov'ih  potrohov. Srazu  zhe posle banketa yaponskie
krejsera toroplivo  pokinuli Petropavlovsk-na-Kamchatke - ih poyavlenie  zdes'
mozhno sravnit' tol'ko s piratskim naletom.
     Oni  uzhe peresekali vyhodnoj  stvor,  i  Gubnickij  ne  somnevalsya, chto
samurai sejchas dadut polnovesnyj zalp po svechke mayaka, chtoby ona pogasla. No
orudiya  glavnogo  kalibra  ostalis'  dremat' pod  chehlami. Gubnickij sprosil
komandira krejsera - neuzheli  emu ne hochetsya  sokrushit'  takuyu cel', imeyushchuyu
bol'shoe navigacionnoe znachenie? YAponec okazalsya dal'novidnym politikom:
     - Posle mira s Rossiej  nam ved' tozhe predstoit plavat' v etih vodah, i
mayak vsem  nuzhen. Odna  lish' pristrelka po mayaku  potrebuet  iz  pogrebov ne
men'she pyati snaryadov,  kazhdyj iz kotoryh obojdetsya YAponii  v shest'sot ien. A
my  uzhe  i  tak  razoreny  vojnoyu,   potomu   vsem   yaponcam  nadlezhit  byt'
ekonomnymi...
     Istoriya uzhe  nikogda ne  vyyasnit,  kogda i  pri  kakih  obstoyatel'stvah
Gubnickij sostryapal bestolkovuyu  telegrammu:  mayak razrushen, kassa vzlomana,
den'gi  cely,  - zdes',  chto ni slovo,  vse  nepravda.  Mne kazhetsya, chto eta
ahineya  svidetel'stvovala  o nervnom sostoyanii  ee avtora,  kotoryj  poteryal
byluyu  uverennost'  v  samom  sebe  i  uzhe  ne  rasschityval  na  bezoblachnoe
budushchee... Nu  chto zh! V russkom narode  est'  starinnoe  pover'e:  na  chuzhom
neschast'e svoego  schast'ya ne  postroish'.  Vernuvshis'  iz YAponii  v  Ameriku,
millioner  Gubnickij  tol'ko bylo  raspolozhilsya nachat' roskoshnuyu  zhizn', kak
zlodejka sud'ba  reshila - hvatit!  ZHestokaya  astma shvatila zhulika za glotku
kostlyavymi pal'cami i ne razzhala ih do teh por, poka on ne posinel.
     Kamchatka i Komandory ne zabyli etogo "krovopivca"!
     No  strannaya  telegramma  ot  Gubnickogo  eshche  dolgo  ne  davala  pokoya
priamurskomu general-gubernatoru Andreevu.
     -  Srazu zhe,  kak  smyagchitsya voennaya  obstanovka  na more, -  skazal on
Solominu,  -  vam   sleduet  vse-taki  pobyvat'  na  Kamchatke.   I  dazhe  ne
otkazyvajtes'. YA veryu,  chto nikto luchshe vas ne  razberetsya v tamoshnih delah.
Zaodno uzh  vyvezete ottuda Neyakina i vruchite nagrady  otlichivshimsya v oborone
Kamchatki.
     - Horosho, - ne stal vozrazhat' Solomin...
     CHtoby byt'  k  moryu  poblizhe,  on zaranee ot®ehal  vo  Vladivostok.  Na
gorodskom  vokzale  kak  raz  vstrechali  bol'shuyu   partiyu  ranenyh,  kotoryh
organizaciya   Krasnogo  Kresta  vyzvolila  iz  yaponskogo   plena.   Kakoj-to
neprilichno raz®evshijsya general  derzhal pered  nimi rech', a  pod konec grozil
invalidam pal'cem:
     - Tak chto, bratcy, eto ya vam uzhe bez durakov govoryu, v sleduyushchij  raz v
plen ne  popadajsya, a bejsya do poslednego, kak i polozheno slavnomu  russkomu
soldatiku.
     V otvet iz tolpy kalek rezanulo zlobnoe:
     - I ne popalis' by, esli b generaly ne zaveli...
     Nastroenie u Solomina bylo  pasmurnoe, kak i nebo nad Zolotym Rogom. Po
sluham,  cirkulirovavshim  v redakciyah, on  znal,  chto  gosudarstvennyj  dolg
Rossii  vozros  na  dva  milliarda  rublej,  -  narod  ozhidali ekonomicheskie
nevzgody. Na rejde pered gorodom dymil krejser "Almaz" - derzostnyj odinochka
iz  eskadry  Rozhestvenskogo,  kotoryj  s  zalihvatskoj udal'yu  prorvalsya  vo
Vladivostok. Andrej Petrovich inogda vstrechal na  ulicah matrosov s "Almaza",
glaza u nih  byli kakie-to shalye, oni ne priznavali trotuarov  i shlyalis'  po
mostovym, meshaya dvizheniyu.
     Pozicionnaya  vojna s  vesny  1905  goda  zamerla  bliz Mukdena, i poroyu
kazalos',  chto  ni russkie,  ni  yaponcy ne  stremyatsya  bolee  voevat'.  A  v
amerikanskoj Portsmute uzhe velis' peregovory o mire. Kuda ni pridesh',  vsyudu
perezhevyvayut zlobodnevnuyu temu: chto potrebuyut yaponcy ot Rossii i chto ustupit
im  Rossiya?  V gorodskoj biblioteke,  razgovorivshis'  s odnim intelligentnym
flotskim oficerom iz shtaba, Solomin skazal emu:
     - YAponiya ne posmeet  trebovat' chto-libo  ot  Rossii,  daby  ne imet'  v
budushchem u sebya pod bokom moguchego protivnika.
     - Delo dazhe ne v nas, -  otvetil oficer, protiraya zamshej stekla pensne.
-  Vstuplenie  yaponcev   v  mirovoj  koncert  -  eto  udar   po  prestizhu  i
amerikanskomu!  Vy  dumaete,  otchego  Ruzvel't  nastojchivo  hlopochet,  chtoby
pomirit'  Tokio  s  Peterburgom?  Sejchas  Amerika,  pozhaluj,  bol'she  Rossii
pobaivaetsya usileniya YAponii na Tihom okeane, i nado  polagat', chto nashi deti
eshche stanut svidetelyami grandioznyh bitv mezhdu yanki i samurayami.
     -  YA  dumayu, -  otvetil  Andrej Petrovich,  -  chto  Rossiya ne  ostanetsya
ravnodushnoj nablyudatel'nicej. |ta vojna dolgo ne zabudetsya v russkom narode.
     Nakonec 23  avgusta  byl podpisan  Portsmutskij  mir, kotoryj  vyzval v
narode nervnoe unynie.  Rossiya byla vynuzhdena  ustupit'  yaponcam yuzhnuyu chast'
Sahalina.  No  obstanovka  na more ostavalas'  eshche  napryazhennoj,  rejsov  na
Kamchatku ne bylo,  i  lish'  v poslednih chislah sentyabrya Solomin na "Sungari"
otplyl znakomoj dorogoj na Petropavlovsk.
     Na  etot  raz   on  dolzhen   byl  vystupat'   pered  Kamchatkoj  v  roli
gosudarstvennogo revizora  - karat' i  milovat'. "Sungari" sil'no motalo  na
pologoj  volne.  V  koridore  kayut-kompanii,  stoya  pered  zerkalom,  Andrej
Petrovich vnimatel'no  posmotrel  na sebya  - i ne ponravilsya  sam sebe. ZHizn'
nakrenilas'   za   pyatyj   desyatok.  "Vse  uzhe  sdelano.  Ostalos'   sdelat'
nemnogoe..." S nebyvaloj dlya nego ranee akkuratnost'yu on raschesal na makushke
poslednie redkie volosy.
     - Da, brat, - skazal, - poehal ty... pokatilsya.
     Vpervye za vremya vojny "Sungari" vyhodil v okean Sangarskim prolivom, i
sleva po bortu  plyla yaponskaya  zemlya Hokkajdo;  chuzhestrannye mayaki  svetili
korablyu  vpolnakala  -  slabym drozhashchim  svetom, slovno ustalye glaza  cherez
zastilavshuyu ih gorestnuyu slezu. A stol kayut-kompanii ukrashali divnye golubye
irisy. Ih podarila na stoyanke v Hakodate molodaya  plachushchaya yaponka, u kotoroj
muzh  zateryalsya  v  russkom   plenu,   -  zhenshchiny  YAponii  vsegda  ostavalis'
vozvyshenno-blagorodny.
     -  I kogda zhe budem v Petropavlovske? - sprosil Solomin,  usazhivayas' na
stul, vyprygivayushchij iz-pod nego pri kachke.
     -  Ne  ranee desyatogo oktyabrya,  - otvetil  styuard,  sobiraya  sbroshennye
krenom  so stola  vilki. -  V  etom godu  rannyaya  zima. Mashiny  na "Sungari"
sostarilis', nam trudno vygrebat' protiv volny.
     V koridorah korablya gulyali trevozhnye skvoznyaki.



     Polosa schast'ya podozritel'no zatyanulas'...
     Po utram Ispolatov, starayas' ne potrevozhit' sladkij son  Natal'i,  tiho
vyhodil  na dvor kormit' sobak. V etom godu  zima  prishla na Kamchatku ran'she
obychnogo  - doliny zamelo snegami. On vozilsya s sobakami,  poka iz  truby ne
nachinalo vymetat' iskry - eto Natal'ya uzhe razvodila ogon',  stavila emu chaj.
I bylo sladostno, vernuvshis' v domashnee teplo, sbrosit' gruz mehovoj odezhdy,
vstretit' laskovyj vzor zhenshchiny.
     S teh por kak emu udalos' vyrvat'sya ot  yaponcev iz leprozoriya, on redko
pokidal  zimov'e, zhil  isklyuchitel'no ohotoj, stavil kapkany  s  privadoj,  a
tabak i poroh ezdil vymenivat' v derevni. Zdes', vdali ot lyudej,  Ispolatov,
pozhaluj,  vpervye za  eti gody  ispytal pokoj i  nenasytnoe  zhelanie  lyubvi,
otchego poroyu  stanovilos'  dazhe ne po sebe. "Slishkom uzh horosho", - chasten'ko
zadumyvalsya trapper...
     V odin iz dnej s Ohotskogo poberezh'ya morya ego zimov'ya probezhala upryazhka
s neznakomym kayurom - krasivym parnem.
     - Ty-kto? - sprosil Ispolatov.
     - A pochtal'on.
     - Iz kakoj derevni?
     - YAvinskij ya.
     - A-a-a... Nu, zahodi, pokormlyu tebya.
     Za  stolom pochtal'on  skazal, chto vojna zakonchilas', a v Petropavlovske
snova poyavilsya Solomin.
     - Nachal'nikom Kamchatki?
     - Net. Nedel'ki na dve. Potom uedet na materik...
     Ves' den' Ispolatov byl zadumchiv.
     - Natasha, - skazal, - mne nado  pobyvat' v  gorode. ZHenshchina prizhalas' k
nemu s krikom:
     - Ne pushchu! YA boyus' otpuskat' tebya.
     - Pusti. Nado.
     Ona bilas' golovoyu ob ego grud':
     - Net, net, net... Togda voz'mi i menya s soboyu. Mne bez tebya ne zhit'! A
ty propadesh' bez menya. YA eto znayu. On legko vysvobodilsya iz ee ob®yatij:
     - CHepuha! YA skoro vernus'.
     - Togda... ostav' mne ruzh'e, -  strogo velela Natal'ya. -  YA zastrelyus',
esli ne vernesh'sya, tak i znaj...
     Pristegivaya  k   torbasam   gromadnye   shchitki  nagolennikov,  Ispolatov
rassmeyalsya:
     -  Glupaya!  CHto  ty kazhdyj  raz tak  perezhivaesh' nashu  razluku? Ved' ty
dolzhna byt' spokojna. YA  lyublyu tvoi raskosye glaza, tvoi malen'kie rabotyashchie
ruki, mne nravyatsya  zhestkie chernye volosy  i  zastenchivaya  ulybka tvoya...  YA
lyublyu est' vse, chto ty varish'. Dazhe voda vkusnee, esli ty sama zacherpnesh' ee
dlya menya!
     - Ty tak menya lyubish'? - sprosila Natal'ya.
     Ispolatov ne  skazal -  da. Vskryv stvoly "byuksflinta", on tugo nabil v
nih dve tyazhelye puli.
     - Na!  -  kriknul  on, brosaya ruzh'e v ruki  Natal'e. - Ostavlyayu v zalog
togo, chto ya obyazatel'no vernus'. ZHdi.
     Zaplakav,  ona vyshla  vo dvor i pomogla emu sobrat' v cuge sobak.  Poka
upryazhka ne skrylas' vdali, zhenshchina  stoyala na moroze. Ispolatov  na proshchanie
ne poceloval ee v guby - on poceloval ej ruku, i kamchadalka etogo poceluya ne
ponyala.

     Prihod   "Sungari"  prorval   voennuyu   blokadu   Kamchatki.   V   domah
Petropavlovska  pekli prazdnichnye pirogi  iz  svezhej  muki, vsyudu  vidnelis'
schastlivye  lica  vzroslyh, starikov  i  detishek. Solomin  vruchil opolchencam
Georgievskie kresty i medali, kazaki poluchili unterskie lychki,  a ih uryadnik
Sotennyj obrel pervyj oficerskij chin.
     -  Prihodi,  kuma,  lyubovat'sya!   -   skazal  Mishka,   primeriv  pogony
podporuchika k  svoim  plecham.  -  Horosh  gus'... Solomin  sprosil  ego,  gde
gidrograf ZHabin.
     - Nichego ne znaem. Kak ushel  na  Gizhigu,  tak i propal. Mozhet, i zhiv. A
mozhet, zaterlo l'dami...
     Nekstati bylo poyavlenie doktora Trushina.
     - Vy by hot' ne portili mne prazdnik.
     - Izvinite. YA, navernoe, vinovat pered vami?
     - Ne navernoe, a uzh tochno.
     - Vse ponimayu. No proshu vyslushat' gor'kuyu istinu...
     Solomin ne ozhidal videt' slezy, bryznuvshie iz  glaz etogo zamaterevshego
cinika.
     - Perestan'te, - otvernulsya on, ne zhaleya ego.
     - Sejchas, kak  nikogda, ya chasto vozvrashchayus' pamyat'yu vo dni studencheskoj
yunosti... Andrej  Petrovich, vy mozhete poverit', chto ya sidel v tyur'mah, i byl
otchayannym radikalom?
     - Net, ne mogu.
     - Mezhdu  tem  eto tak... Bozhe, kak ya togda gorel! Kak ya zhelal posluzhit'
narodu!  YA ved' i medicinu-to vybral,  chtoby stat' blizhe k nashemu stradal'cu
muzhiku. YA sam vyshel iz samyh nizov, lbom probil sebe dorogu.
     - |tim vy nikogo na Rusi ne udivite, -  otvetil Solomin. -  U nas mnogo
takih lyudej, chto probivali dorogu lbom. No vyshedshim iz naroda nikto ne daval
prava hamit'  narodu. Ne trudites'  dalee  risovat'  peredo mnoyu tragicheskuyu
krivuyu svoego nravstvennogo padeniya. Takih, kak vy, k sozhaleniyu, tozhe nemalo
na Rusi... Smolodu goryat i vitijstvuyut na perekrestkah, sidyat v kutuzkah, ot
izbytka  chuvstv  rvut na sebe  rubahi,  a  potom,  zanyav  kazennoe mestechko,
stupayut  na  stezyu  otkrovennogo  styazhatel'stva  i s  etoj  dorozhki  uzhe  ne
svorachivayut do samoj smerti. Mne vas zhal', gospodin Trushin, vy ograbili sami
sebya!
     Po-detski naivno prozvuchal vopros doktora:
     - CHto zhe vy teper' so mnoj sdelaete?
     V otnoshenii vracha Solomin ne imel nikakih administrativnyh ukazanij, no
otpuskat' Trushina  bez vozmezdiya  Andrej Petrovich tozhe  ne  zahotel  - pust'
pokaznitsya sovest'yu.
     - Bud'te gotovy, -  strogo zayavil on. - Ne  isklyucheno, chto ya voz'mu vas
na "Sungari"  vmeste s Neyakinym,  dazhe  osuzhdenie kollegiej  vladivostokskih
vrachej  pojdet vam na pol'zu! A esli oni lishat vas prav  vrachevaniya, ya  budu
eto privetstvovat'...
     Zato  razgovor  s  Neyakinym vyglyadel  proshche:  chinusha  napominal  koshku,
kotoraya vsegda znaet, ch'e myaso s®ela.
     - Nu-s, - skazal emu  Solomin, - a vas-to pochemu Gubnickij ne zabral na
yaponskij krejser? Ili mesta ne hvatalo?
     - A mne v YAponii nechego delat'. YA zhe russkij!
     - Vy negodnyj russkij, ibo unizili sebya  sotrudnichestvom s nepriyatelem.
V  vosem'sot  dvenadcatom  godu   takih,   kak  vy,  podvergali  vsenarodnoj
obstrukcii i proklyat'yu.
     - Nu-u,  nashli chto  vspomnit'... dvenadcatyj! Togda byl Napoleon, togda
Moskva-matushka gorela, a  sejchas  chto?  Korov oni porezali? Tak u  nas etogo
dobra hvataet.
     "Ne ponyal ili pritvoryaetsya?" Solomin skazal emu:
     -  Zaranee naceplyajte  rezinovye  galoshi, ya zaberu vas  na  "Sungari" i
dostavlyu  vo Vladivostok,  gde  vy  predstanete  pered ugolovnym sudom. I ne
vzdumajte skryvat'sya - otyshchu.
     Bog  vas nakazhet, - otvetstvoval  Neyakin. -  YA staryj chelovek,  pora na
pensiyu, a vy menya pod - tachku podvodite.
     ZHalosti k sebe on ne vyzval.
     -  Blagodarite  sud'bu,  chto,   pol'zuyas'  udalennost'yu  Kamchatki,  vy,
merzavec takoj, uzhe dva goda skryvalis' ot pravosudiya. YA uspokoyus', kogda na
pristani Vladivostoka sdam vas pod raspisku besstrastnym sluzhitelyam Femidy.
     Na chto Neyakin otvetil:
     - Nichego. Vezite na  kazennyj schet. YA pro vas  tozhe koe-chto slyshal. |tu
samuyu Femidu i na vas mozhno naus'kat'... Dumaete,  ya ne znayu, chto vy  beglyh
tut pokryvali?
     - Ubirajtes' otsyuda... vor!
     Vypiv  v  odinochestve  stopku  vodki,  Solomin  nakinul  pal'to,  reshil
progulyat'sya po gorodu. Vsyudu shumeli semejnye  zastol'ya, matrosov s "Sungari"
zazyvali  v  kazhdyj  dom,  tam s pochetom usazhivali  ih  pod  ikonu,  prosili
rasskazyvat'  novosti  v  mire, takom shirokom  i  takom  sumburnom... Andrej
Petrovich vzdrognul: v okoshkah doma Blinovyh gorel svet!
     Dazhe ne verilos', i ponachalu on  reshil, chto v etom dome, tak  zagadochno
opustevshem,  poselilis'  drugie lyudi.  Toroplivo raspahnuv dveri,  Solomin v
temnyh senyah  oprokinul kakuyu-to  bad'yu, proliv iz nee vodu. Voshel v komnaty
ne postuchavshis'. V chistoj i teploj gornice, pod rozovym abazhurom kerosinovoj
lampy, chaevnichali suprugi Blinovy, a  v  licah ih, milyh i dobryh, svetilos'
uzhe nechto novoe, umirotvorennoe.
     - Uf! - skazal Solomin, hvatayas' za serdce. - Slava bogu, s vami nichego
ne  sluchilos'.  A to  ved'  tut  vsyakoe dumali... Gde zhe vy  stol'ko vremeni
propadali?
     Ne  srazu  on  zametil  malen'kuyu kamchadalku, ona  pila chaj  iz bol'shoj
kruzhki,  pered neyu  lezhala domashnyaya pastila. YArkaya nitka bus ukrashala tonkuyu
sheyu devochki, i nad zhestkoj chelkoj na lbu krasovalsya gromadnyj shelkovyj bant.
     - A my s Mashej, - skazal Blinov, - kak Serezhi ne stalo, srazu i uehali.
Poplakali  i reshilis'... Daleko-daleko,  azhno za Kronockim  ozerom, otyskali
bednuyu  zhenshchinu, i  ona ustupila  nam svoe ditya  na veki vechnye. A  my uzh ee
vyhodim!  Vy ne dumajte - lyubit' stanem...  kak i Serezhu.  Teper'  hotim  vo
Vladivostok perebirat'sya, nado o gimnazii dumat' dlya devochki.
     ZHena Blinova, kutayas' v shal', dobavila:
     - Narochno  dochurku vzyali. Ej voevat'  ne nado...  Gody proletyat bystro.
Projdet let desyat', a tam, glyadish', uzhe i nevesta!
     Do  sedyh  volos  oni  uzhe  dozhili. Teper'  do poslednego  vzdoha budut
tyanut'sya v nitku, vkladyvaya svoi dushi v .etu vot devochku, sovershenno dlya nih
chuzhuyu, i  Solomin  ponimal, chto  Blinovy sdelayut  vse,  tol'ko by  ona  byla
schastliva!
     Nizko poklonivshis' starikam, on vyshel...
     V kancelyarii ego podzhidal hmel'noj Mishka Sotennyj.
     - CHto, zagulyal, gospodin podporuchik?
     Da, vypil... ne bez etogo, Andrej Petrovich, - skazal Mishka, - a  chto vy
takogo skazali - nashemu doktoru?
     S ulicy rvanulo razudaloj russkoj pesnej:

     Dyadya Vasya svoyu zhenku
     V seni vyvedet i b'et.
     I spokojno on pri etom
     Pesnyu divnuyu poet.

     Solomin  vyglyanul  na  ulicu:  priplyasyvaya  po  snegu  mehovymi pimami,
spravlyal  prazdnik  zveroboj  Egorshin,  i  na  grudi  starika  tryaslis'  dva
"Georgiya" - odin pomyatyj, drugoj noven'kij.

     Ah vy, seni, moi seni,
     Seni novye moi,
     Seni novye, klenovye,
     Reshetcha-aty-i!

     - YA skazal Trushinu, chto nado. A v chem delo?
     - Povesilsya on, - otvetil Sotennyj. - Vidat',  srazu posle razgovora  s
vami. Tut gul'ba takaya, a on... lezhit tam. Mozhet, vy ego napugali chem?
     - On i sam byl napugan. Po-hristianski, konechno,  ya dolzhen by skorbet'.
No po-grazhdanski ya ponimayu - ne stoit...
     - A kak byt'? Nado by protokol sostavit'.
     - Zavtra, - otmahnulsya Solomin.
     Na sleduyushchij den' on prodolzhil razgovor s Mishkoj Sotennym:
     - Na materik ne sobiraesh'sya yabloki kushat'?
     - Da net, uzhe szhilsya s Kamchatkoyu... del tut mnogo.
     Stol'ko vsyakogo navorocheno, chto ne znaesh', za chto i brat'sya.
     Solomin  posovetoval Sotennomu  perejti na sluzhbu  v  inspekciyu rybnogo
nadzora, kotoruyu bylo resheno  voenizirovat'. Ne  bylo nikakih  garantij, chto
samurai   snova  ne  polezut  v  kamchatskie  vody,   i   nuzhny  snorovistye,
muzhestvennye lyudi, daby obespechit' ohranu pribrezhnyh bogatstv.
     ...Podporuchik  Sotennyj   zapomnil  etot  sovet  i  posle   vojny  stal
nachal'nikom  kamchatskogo rybnadzora. ZHit' emu ostalos' tri goda!  Letom 1908
goda sud'ba zanesla  ego v ust'e reki Vorovskoj,  gde  on  zanocheval s pyat'yu
strazhnikami-kamchadalami. Zdes' ih  zverski ubili yaponskie brakon'ery, i lish'
cherez mnogo let sluchajno otyskali  skelety, dochista otmytye burnymi  veshnimi
vodami.
     Skoro v Petropavlovske  poyavilsya i trapper  Ispolatov,  ot ego  mehovyh
odezhd  srazu   poveyalo  snezhnymi  prostorami   kamchatskih   dolin.   Dushevno
pozdorovalis'. Solomin skazal:
     - YA, navernoe,  ogorchu vas -  nikakoj nagrady vam ne  privez,  no vy zhe
sami togo ne pozhelali.
     -  Pustoe, - otvetil Ispolatov. - |tot vopros ne imeet dlya menya nikakoj
cennosti.  YA ved' poshel  v opolchenie ne v chayanii krestov ili... pomilovaniya!
Mne vazhno bylo ispolnit' svoj dolg pered otechestvom.
     -  CHto zh,  vam  eto  udalos'.  -  Solomin v  smushchenii  pomyal  v  kulake
podborodok.  -  Tut,  ponimaete  li,  Neyakin  o  chem-to dogadyvaetsya...  uzhe
namekal. A u vas v gorode dela?
     -  Net.  YA  priehal  lish'  zatem,  chtoby  predostavit'  vam vozmozhnost'
arestovat'  menya  za sovershennoe  mnoyu  ubijstvo.  No v etom sluchae  u  menya
pros'ba: otpustite menya na zimov'e, chtoby ya mog snyat' kapkany,  postavlennye
na zverej,  i poproshchat'sya  s zhenshchinoj, kotoraya  menya  ochen' i ochen'  zhdet...
Zaodno uzh mozhete menya i pozdravit' - skoro ya stanu otcom!
     Solomin  ubral so stola  sudejskoe zercalo (prisutstvie etogo  atributa
pravosudiya nevol'no skovyvalo ego).
     - YA ne hotel by etogo delat'. - On kivnul na shkaf kancelyarii, v kotorom
vse bylo perevernuto. - Vidite, chto natvorili yaponcy? Esli ugodno, zajmites'
raskopkami  etoj Pompei  sami. YA  razreshayu vam iz®yat' otsyuda  avtograf svoih
pokazanij.
     - Blagodaryu. No moj avtograf sozhral Gubnickij.
     On povedal ob usloviyah, v kakih eto sluchilos'.
     - Ne dumayu, chtoby eto bylo tak uzh vkusno...
     Andrej Petrovich dolgo i vzahleb hohotal.
     - Za mnogo poslednih let, - skazal, s trudom  otdyshavshis', -  ya vpervye
smeyus'  tak  legko i otradno.  Mishka Sotennyj prav - s vami  ne propadesh'...
Skazhite, u vas est' vremya?
     - Ono vsegda est' u menya.
     - Togda, mozhet, my vyp'em?
     - I  rad by, da ne mogu. YA  zametil, chto upryazhka terpet' ne mozhet, esli
ot menya pahnet spirtom. Pravda, psy povinuyutsya mne, no zato vozhak stanovitsya
apatichen.
     - Ah da! - skazal Solomin. - Vam  ved' obyazatel'no nado vernut'sya,  vas
ochen'  zhdet   eta  zhenshchina...  Zaviduyu,  -  nechayanno  priznalsya  on.  -  Vy,
pozhalujsta,  peredajte  svoej supruge glubokij  poklon  ot  menya. A na vremya
rodov  sovetuyu  vam   perebrat'sya  v  Petropavlovsk,   zdes'   est'  opytnaya
povival'naya babka.
     - Ne stoit. YA spravlyus' sam.
     - A sumeete?
     - Beremennost' zhenshchiny - eto ved' ne bolezn' zhenshchiny.  Priroda  sdelaet
vse sama. Mne ostanetsya tol'ko pomoch' ej.
     - Gospodin Ispolatov, ot dushi zhelayu vam schast'ya.
     -  Spasibo.  Kazhetsya, ya  obrel  ego...  Andrej  Petrovich vyshel  vo dvor
provodit' trappera.  Sobaki  druzhno  otryahnulis'  ot  snega, vozhak  povernul
golovu.
     -  Vse-taki, - skazal Solomin, - ya by na vashem meste ne zaderzhivalsya na
Kamchatke, a uehal  by kuda-nibud'  podal'she. Projdet eshche god-dva,  i  staroe
mozhet otkryt'sya.
     - YA podumayu.
     - Podumajte i mahnite v Avstraliyu ili dazhe na  almaznye kopi v Rodezii.
Anglijskij vy znaete,  rasteryannym chelovekom vas ne  nazovesh'...  Da malo li
sushchestvuet mest na svete, gde vy mozhete horosho zakonchit' svoyu zhizn'.
     Ispolatov s gor'kim smehom pritopnul torbasom:
     - Zakonchit' ee horosho mozhno tol'ko vot zdes'!
     - No takie lyudi, kak vy, nigde ne propadut.
     - Takie-to, kak ya, skoree i propadayut.
     - Prostite, ya ne hotel vas obidet'.
     - YA ne obidelsya, no s menya hvatit i Klondajka!  - otvetil Ispolatov.  -
YA, navernoe, slishkom sentimentalen...  A silu zemnogo prityazheniya ya  sposoben
ispytyvat' tol'ko na rodine.
     Nad nimi veselo zakruzhilsya priyatnyj snezhok.  Trapper nabrosil na golovu
koryackij kapor s torchashchimi ushami volka, podkinul v ruke drevko ostola, konec
kotorogo ot  chastyh tormozhenij  po  snegu  byl  otpolirovan do  nesterpimogo
bleska. Nastupila minuta proshchaniya, i Andrej Petrovich ne znal, chto by sdelat'
horoshee dlya etogo cheloveka.
     - Ne dat' li vam deneg? - nelovko predlozhil on.
     -  YA  i sam mogu dat' vam  deneg, - rezko otvetil Ispolatov i poshagal k
upryazhke. - Proshchajte! - kriknul on izdali.
     Solomin  molcha  podnyal ruku i  ne opustil ee do teh por poka  sobaki ne
vzyali horoshij allyur. Emu bylo gor'ko ot predchuvstviya, chto nikogda bol'she oni
ne vstretyatsya. V kriticheskie periody zhizni horosho imet' ryadom s soboyu takogo
vot cheloveka... Podavlennyj,  Solomin  vernulsya v kancelyariyu  - dokonchit'  s
kamchatskimi delami.
     Emu udalos' za poslednie dni  oprosit' vseh starikov i  staruh, kotorye
ne  mogli bezhat' v  sopki i  ostavalis'  v Petropavlovske vo vremya  kratkogo
naleta  yaponskih  krejserov.  Andrej  Petrovich  s ih  slov zapisal,  chto  na
bankete, kotoryj dal yaponcam Gubnickij,  "bylo  ochen' veselo". No Solomin ne
mog najti ob®yasneniya telegramme, budto mayak sozhzhen, kassa vzlomana, a den'gi
cely.  Mayak  svetil po-prezhnemu, a kazna Kamchatki propala bessledno vmeste s
pushnym yasakom.
     Dvadcatogo oktyabrya Solomin opyat' povidalsya s Sotennym.
     - Misha, ya oblechen pravami sam naznachit' vremennogo  nachal'nika Kamchatki
do togo,  kak s materika prishlyut  novogo. Luchshe tebya, bratec, ya nikogo zdes'
ne  znayu...  Na! -  on shlepnul pered nim  kazennuyu  pechat' uezda. - Starajsya
porezhe prikladyvat' ee k bumagam, pobol'she razgovarivaj s lyud'mi, u tebya eto
vsegda horosho poluchaetsya... A teper' tashchi Neyakina na "Sungari".
     - Znachit, otplyvaete?
     - Da. Zdes' bol'she nechego delat'. Zaglyanu poputno na Komandory i ottuda
- pryamo na Vladivostok...
     Stoya  na palube "Sungari", on dolgo smotrel, kak v izlozhine mezhdu sopok
ischezaet Petropavlovsk, i vytiral slezy:
     -  Proshchaj,  Kamchatka... proshchaj  navsegda! (Proshchajte vse vy,  skol'zyashchie
sejchas na lyzhah s vysokih gor i podnimayushchie iz  morskih glubin  tyazhkie seti;
chest' i  hvala  vsem vam,  vyslezhivayushchim v zasade zverya i  begushchim  ryadom  s
sobakami  po kamchatskim snegam, chto osypalo goryachim vulkanicheskim  peplom...
proshchajte vse vy, proshchajte!)
     Byl  polden',  yarkij  i solnechnyj, dolina  sverkala,  budto ee  osypali
almazami, kogda Ispolatov zatormozil  upryazhku vozle zimov'ya. Natal'ya pripala
k  nemu.  Trapper  pokazal  na sled chuzhoj  upryazhki,  prolozhivshej  v sugrobah
glubokuyu borozdu.
     - Kto zdes' proezzhal bez menya?
     - Pochtal'on iz YAvina.
     - A-a-a... Nu, bog s nim. Pust' ezdit.
     Oni voshli vnutr' svoego zhil'ya. Ispolatov skazal:
     - A ty ne verila, chto ya vernus'... Gde ruzh'e? Trapper vzyal  "byuksflint"
i,  otkryv dveri na  moroz, dvumya vystrelami opustoshil pulevye stvoly - puli
ushli v chistotu solnechno siyavshego dnya. Povernuvshis', on skazal Natal'e:
     - Lovi!
     Ruzh'e  proletelo cherez vsyu komnatu, i Natal'ya lovko perehvatila  ego  v
polete, smeyas' zvonkim smehom.
     - Teper' pojmaj ty.
     - Op!
     - Kidaj mne, - prosila ona...
     Muzhchina i zhenshchina stali igrat', zabavlyayas', kak malye deti. Mezhdu nimi,
strashnyj  i  chernyj, metalsya cherez komnatu  "byuksflint", i  oboim bylo  dazhe
priyatno,   kogda   ego  tyazheloe   lozhe   so  smachnym  prishlepom  popadalo  v
rasstavlennuyu ladon'.
     - Lovi!
     Ispolatov brosil ruzh'e, i na  etot raz Natal'ya ne  uspela pojmat' ego v
stremitel'nom polete.
     Trehstvolka prikladom (pochti stojmya) udarilas' v pol.
     Bryznulo ognem kverhu, komnata napolnilas' udushlivym dymom, i stalo tak
tiho, chto pervyj ston pokazalsya koshchunstvom.
     - Natasha, - pozval Ispolatov.
     No  emu  tol'ko pokazalos', chto on  pozval ee.  Na samom  zhe  dele guby
bezzvuchno proiznesli imya lyubimoj zhenshchiny.
     Rukami on razvodil pered soboj sinevatyj ugar  porohovogo chada i v etot
moment byl pohozh na plovca, kotoryj beznadezhno  boretsya s sil'nym  vstrechnym
techeniem.
     ZHenshchina stoyala na kolenyah, derzhas' za grud'.
     Pal'cy ee byli slovno otlakirovany krasnym lakom.
     Vzdrognuv, ona upala golovoyu vpered.
     |to byl konec. Igra v schast'e zakonchilas'.
     On opustoshil tol'ko pulevye stvoly.
     No zabyl o tret'em, zaryazhennom kartech'yu.
     Ot udara zamok sbrosilo sam po sebe...
     Ispolatov  v  bessilii  prislonilsya  zatylkom  k  stenke.  Dolgo  stoyal
nedvizhim,  a cherez raskrytuyu dver' emu  videlis' dal'nie  gory i nesterpimyj
blesk kamchatskogo solnca.
     Teper' vse koncheno.
     - |to... rok, - skazal on sebe.
     Ispolatov s  trudom otorvalsya ot  steny i shagnul za porog.  SHatayas', on
uhodil proch' i provalivalsya v glubokie sugroby.
     - Za chto-o?! - razdalsya ego krik. - Za chto mne eto?
     I,  podhvativ  ego  krik,  eho  dolgo  bluzhdalo  v  glubine   mertvogo,
zastyvshego v morozah kan'ona.
     Bol'she nikto i nikogda Ispolatova na Kamchatke ne videl.



     Nu, vot i vse... Komandory medlenno rastvorilis' za gorizontom, bol'shoj
kit  dolgo soprovozhdal "Sungari",  potom  nyrnul v  temnuyu  glubinu.  Andrej
Petrovich sprosil kapitana:
     - Kogda nadeetes' byt' vo Vladivostoke?
     - Esli  nichego ne sluchitsya, - otvetil tot, - to k pervomu noyabrya polozhu
yakor' v Zolotom Roge...
     Iznoshennye  mashiny  "Sungari"  s trudom preodolevali  volnu,  poryvisto
begushchuyu navstrechu. CHerez  den'  stali uzhe  privychnymi i pogrebal'nye  skripy
korpusa, i myatezhnoe hlopan'e kayutnyh dverej, i rezkie  zavyvaniya ventilyacii,
vyduvavshej naruzhu spertyj vozduh vnutrennih otsekov.
     V odnu  iz  nochej,  kogda ploho spalos',  Solomin podnyalsya  na  mostik,
kapitan lyubezno pozvolil emu pobyt'  v  hodovoj rubke. Zdes' byl sovsem inoj
mir, i rulevoj,  vnaklonku zastyvshij  nad kompasom, napominal maga v  moment
koldovstva,  ego otreshennoe ot vsego  na  svete lico  edva osveshchalos' puchkom
sveta, myagko struivshimsya iz kolpaka naktouza. Pod zapotevshim steklom ryvkami
dvigalas' massivnaya strelka krenometra, otmechaya kriticheskie razmahi kachki...
     Andrej Petrovich zavel, razgovor s kapitanom:
     -   Skazhite,   pochemu  "Sungari"  v   tu  pamyatnuyu  osen'  ne  zashel  v
Petropavlovsk? My tak ego zhdali. Kapitan ot takogo voprosa dazhe kryaknul.
     - Delo  proshloe, -  otvetil on, - i  ya dejstvitel'no  imel  predpisanie
zajti  v  Petropavlovsk.  U  menya  na  rukah  bylo rasporyazhenie  primorskogo
gubernatora Kolyubakina vyvezti vas s Kamchatki. YA ne znayu, chto vy za chelovek,
no  slyhal,  chto  vy  chelovek chestnyj. Pered vyhodom  v  more ya  pogovoril s
priyatelem,  kavtorangom  Krounom,  i  on  posovetoval  mne   ne  zahodit'  v
Petropavlovsk, soslavshis' na shtormovye  usloviya, chtoby  vy ostalis' zimovat'
na Kamchatke...
     Teper' mnogoe stalo yasno.
     - A gde sejchas Kroun?
     - ZHal' ego, bednyagu... Krouna ochen'  cenil admiral Makarov i  peretyanul
ego  v  svoj shtab. On  i  pogib  vmeste s Makarovym  ot  minnogo  vzryva  na
bronenosce "Petropavlovsk". Ostalas' vdova i mal'chik semi let...
     Solomin istovo perekrestilsya:
     - Vot pochemu ya ne dozhdalsya "Man'chzhura".
     - "Man'chzhur"  i ne mog prijti, -  poyasnil kapitan,  - kanonerskuyu lodku
eshche  v  nachale  vojny  kitajskie  vlasti  internirovali v  SHanhae, a komanda
vyehala po zheleznoj doroge na Baltiku... Vy, navernoe, pomnite matrosov, chto
gulyali po ulicam Petropavlovska s gitarami? Tak vot,  - doskazal  kapitan, -
vas udivit, chto bol'shinstvo iz nih uzhe peresazheny po tyur'mam.
     - Takie horoshie i veselye rebyata!
     -  Da,  veselye  i  horoshie, oni na  korablyah Baltijskogo  flota  stali
zavodilami v revolyucionnyh buntah...
     Rulevoj molcha koldoval nad kompasom.
     Solomin redko ukachivalsya, no sejchas kachka  izmotala ego do iznemozheniya.
A kapitan okazalsya prav: pozdno vecherom 1 noyabrya  "Sungari" stal podhodit' k
Vladivostoku. Gorod byl eshche slishkom dalek,  a gorizont uzhe  okrasilsya chem-to
bagrovym.
     - CHto sluchilos' tam? - vstrevozhilsya Solomin.
     - Ne pojmu, - otozvalsya kapitan.
     Za  ostrovom  Askol'd panorama goroda  eshche ne otkrylas', no zato  stalo
yasno: Vladivostok gorit... da, gorit.
     Na mostike chetyrezhdy zvyaknul  telegraf. Po strelke ukazatelya  skorostej
Solomin  zametil, chto kapitan so  "srednego" perestavil  mashiny na  "malyj".
Zvyak-zvyak- "samyj malyj".
     - Zachem vy umen'shaete hod?
     -  Zdes' mnogo yaponskih min.  Komandir  porta  obeshchal  k nashemu podhodu
vyslat' tral'shchik, no tral'shchika ne vidat'...
     Spustili  kater dlya shturmana, kapitan poruchil emu dat' v port zayavku na
tralenie  forvatera  i na zabor presnoj  vody.  Vozvrashcheniya shturmana ozhidali
ochen' dolgo.
     Nad Vladivostokom razgorelos' ognennoe zarevo.
     Ryadom s Solominym vdrug okazalsya Neyakin.
     - Gorit? - prismotrelsya on.
     - Kak vidite.
     - A zachem gorit?
     - CHert ego znaet... Mozhet, pozhar?
     Malymi  oborotami  vinta  kapitan  prodvinul "Sungari" chut'  poblizhe  k
gorodu. Skoro vernulsya kater, shturman soobshchil:
     - Vody net, tral'shchika ne budet, a v gorode revolyuciya...
     Sbivchivo  on rasskazal,  chto vchera  vosstali  matrosy  2-go  Sibirskogo
flotskogo  ekipazha, ustroili  na  bazare  miting, k  nim  primknuli  soldaty
Habarovskogo  polka v  desyat'  tysyach shtykov;  k matrosam  i  soldatam  srazu
prisoedinilis' rabochie.
     - V gorode strashnye pozhary, - dolozhil shturman.  - V portu govoryat,  chto
vchera  byli zazhzheny  magaziny inostrannyh  torgovyh firm,  v  pervuyu ochered'
Kunst  i  Al'bers,  uzhe sgoreli  Morskoe sobranie oficerov i  voenno-morskoj
sud...
     Neyakin snova voznik iz t'my.
     - Ezheli eto  revolyuciya, - nasheptal on Solominu, - tak ya gospodu-to bogu
ba-al'shushchuyu svechku postavlyu. Vo takuyu!
     Andrej Petrovich udivilsya -  s chego by takaya radost' po sluchayu revolyucii
imenno u Neyakina? No chinovnik do konca ob®yasnil svoyu  mysl'  s  obychnym  dlya
nego cinizmom:
     - Teper' sud'yam budet ne do menya. Sejchas takoj karas' v ih seti popret,
chto tol'ko derzhis'... Do menya li im tut, kogda tol'ko uspevaj revolyucionerov
veshat'.
     Solomin s  gorech'yu  podumal: "A ved' on prav... opyat' vykrutitsya, snova
ujdet ot pravosudiya". Andrej Petrovich podnyalsya na mostik  i skazal kapitanu,
chto dolzhen byt' v gorode.
     - Poterpite, - otvechal tot, nablyudaya za pozharami Vladivostoka. - U menya
spit podvahta, cherez sorok  minut ya ee razbuzhu i podam shlyupku pod tali... No
vy prezhde podumajte, stoit li vam poyavlyat'sya v gorode? U vas gde kvartira?
     - YA habarovskij, - otvetil Solomin.
     Linzy kapitanskogo  binoklya  yarko  vspyhnuli,  otrazhaya v  svoej glubine
ognennye vihri vladivostokskoj revolyucii.
     - A ya mestnyj. Moj dom, slava bogu, celehonek. YA dazhe vizhu zanaveski na
oknah...
     CHerez sorok minut, kak i  obeshchal kapitan,  zaspannaya  podvahta spustila
shlyupku. Solomin sprygnul na shatkoe dnishche  vel'bota i  snizu kriknul Neyakinu,
chto by zhdal ego na bortu.
     Ne vzdumajte skryt'sya -  pojmayu, huzhe budet!  Vesla otkinulis'  nazad i
druzhno  rvanuli vodu, pronizannuyu  otsvetami  dalekih  pozharov. Burlya,  voda
rasstupalas' pered muskul'noj siloj - grebcov. Vladivostok priblizhalsya...

     SHlyupka prichalila  k pristani naprotiv skvera Nevel'skogo. Matrosy razom
sognulis' v dugu nad veslami i polozhili razgoryachennye lby na zalitye svincom
val'ki -  oni otdyhali (perehod ot aktivnoj otdachi  energii  k polnomu pokoyu
byl slishkom rezok). Sidevshij na rule bocman sprosil Solomina:
     - Pojdete ili... boites'?
     - Pojdu, - reshil Solomin.
     Revolyuciya voshla v ego pamyat' (i navsegda zakrepilas' v nej) ne pozharami
po obeim storonam Svetlanskoj  - revolyuciya zapechatlelas' v soznanii Solomina
vidom shagayushchego orkestra.
     |to byl  svodnyj  orkestr Tihookeanskogo  flota, kotoryj i shestvoval po
Svetlanskoj, marshiruya tochno poseredine central'noj ulicy Vladivostoka.
     Eshche nikogda muzyka  ne vyzyvala v  dushe Solomina takih ostryh oshchushchenij,
kak  v  etot den'  1  noyabrya 1905  goda, kogda  mimo  nego  progromyhal marsh
dal'nevostochnoj revolyucii.
     |to bylo  strashno! No eto bylo i prekrasno! Iz okon goryashchih zdanij, kak
iz brandspojtov, vybrasyvalo lilovye fakely ognya, krutilis' v nebe iskristye
golovni, meteorami pronosilo v chernote  yarkie snopy  iskr. No  kazalos', chto
muzykanty  ne  vidyat  nichego  -  oni shli  naprolom  cherez plamya,  uvlekaemye
razgnevannoj "Marsel'ezoj".
     Vperedi  vseh shagal  pozhiloj tamburmazhor i podbrasyval kverhu  naryadnuyu
shtangu,   zvenyashchuyu  podveskami  triangelej.  On  vskidyval   ee  k  nebesam,
ohvachennym  zarevom, a za nim v mernoj  postupi  chekanno  kolyhalis' sherengi
muzykantov s shevronami za besporochnuyu sluzhbu.
     Ah,  kakie zvuki  rozhdalis'  v  eti  mgnoveniya  iz  slozhnejshih izgibov,
voinstvennyh  trub,  kotorye svoim  likuyushchim  tembrom  zaglushali dazhe  tresk
pozhara! Muzykanty neistovo duli v zolotye ulitki trombonov, i trombony budto
prorochili neizbezhnost' togo, chto nepremenno dolzhno sluchit'sya...
     |to "Marsel'eza" uvlekala matrosov!
     V  prazdnichnom sverkanii  orkestra  radostno pereklikalis'  valtorny, a
flejty svoej nebyvaloj zadushevnost'yu  podderzhivali gromovye vozglasy  mednyh
tarelok, slovno prizyvavshih lyudej k muzhestvu: bud'-bud', bud'-bud'...
     Zdorovennye rebyata-matrosy v bushlatah nesli na sebe gigantskie rakoviny
gelikonov, oni staratel'no vyduvali iz  nih v plamya pozharov nechto  zloveshchee,
pochti  s rokovym ottenkom,  budto ugrozhaya vsem tem, kto osmelitsya vstat'  na
puti ih vozlyublennoj "Marsel'ezy".
     Dal'nij Vostok vhodil v kil'vater Russkoj Revolyucii.
     Muzykanty davno  skrylis'  za  povorotom,  ujdya  v proulki  Pushkinskoj,
Botanicheskoj i Nevel'skogo... No Solomin eshche dolgo stoyal, snyav shapku.



     Vmesto epiloga

     S teh  por proshlo nemalo let, minulo mnogo sobytij...  Sovetskaya vlast'
ustanovilas'  na  Dal'nem  Vostoke  ne  srazu,  i  lish'  v  1923  godu  byli
likvidirovany poslednie bandy Pepelyaeva  i Grigor'eva, Bochkareva i Polyakova,
zasevshie na Kamchatke, na Ayanskom beregu i v Ohotske, gde oni zhili grabezhom i
zybkoj nadezhdoj na to, chto Krasnaya Armiya v etu glush' ne  skoro doberetsya. No
eshche dolgo na otdalennyh okrainah byvshej imperii sohranyalis' prezhnie poryadki,
po rukam zhitelej hodili carskie den'gi. Odnazhdy letom  1924  goda storozhevik
"Krasnyj  vympel"  (byvshij  "Admiral Zavojko") zashel v buhtu  Provideniya. Na
palubu korablya podnyalsya ispravnik so vsemi  regaliyami byloj vlasti,  kotoraya
sluzhake kazalas' nesokrushimoj.  Uvidev  na  gafele krasnoe  znamya,  on pryamo
osatanel:
     -  A-a,  buntovshchiki! YA vseh vas, yadrena  lapot'... Sejchas zhe snyat', tut
mne vashi "Potemkiny" ne nuzhny.
     Matrosam  prishlos'  rastolkovat'  oluhu carya nebesnogo, chto so  vremeni
Velikogo Oktyabrya, pokonchivshego s samoderzhaviem, proshlo uzhe okolo semi let.
     - A ty zhivesh' zdes' kak volk, zakosmatel v shersti, dazhe glaz ne vidat',
i "Pravdy" nebos' nikogda eshche ne chital.
     Ego arestovali, ugostiv krasnoflotskim borshchom.
     - Nado zhe tak borshch nazvat'! - fyrkal ispravnik.
     - No ved' vkusno? - sprashivali ego.
     - Sozhrat'-to vse mozhno, tol'ko davaj...
     Magadana eshche ne bylo!  Za studenym  bezlyud'em chahloj tajgi, za padyami i
bolotami  tungusskih prostorov, pronizannyh  gudeniem krovososushchej  moshkary,
ukryvalsya ot vzorov bogatejshij kraj  - Kolyma, i zver' vstrechalsya  tam  chashche
cheloveka.

     Bez zolota chelovek prozhit' mozhet - dlya nego eto roskosh', no  bez zolota
ne  mozhet  sushchestvovat'  gosudarstvo - dlya nego eto  neobhodimost'. Ni  odin
metall  ne slyshal stol'ko proklyatij i  stol'ko  vostorzhennyh difirambov, kak
zoloto... Delo dazhe ne v krasote: zoloto vsegda bylo etalonom  cennosti, eto
nasushchnaya   krov'   ekonomicheskogo   razvitiya,   eto   ispytannoe   sredstvo,
mezhdunarodnoj torgovli.
     Molodoe  Sovetskoe  gosudarstvo, razrushennoe inostrannoj intervenciej i
grazhdanskoj vojnoj, osobenno nuzhdalos' v zapasah zolota, chtoby s ego pomoshch'yu
prorvat' ekonomicheskuyu blokadu kapitalisticheskih  derzhav. V konce  dvadcatyh
godov  molodye  geologi SSSR  eshche ne  razbudili, a lish' chutochku  potrevozhili
volshebnyj son  "zolotogo cheloveka", golova kotorogo  pokoilas' na Alyaske,  a
nogi   upiralis'   v   Ural'skie   gory.   Pered   sovetskimi   rudoznatcami
rasprosterlas' tishina Kolymy - eto byla  strashnaya tishina, pochti nezhivaya!  Ne
mol'bami i ne zaklyat'yami, a upornym trudom i lisheniyami izvlekaetsya iz zemnyh
nedr zoloto...
     Letom 1931 goda molodoj uchenyj Balabin s  gruppoj vol'nonaemnyh rabochih
i operativnym rabotnikom OGPU otpravilsya v ekspediciyu iskat' zolotye rossypi
v   slozhnoj  pautine  kolymskih  pritokov.  Redko-redko   protyagivalas'  nad
gorizontom  sinyaya  i tonen'kaya, kak  dymok papirosy, strujka dyma ot  kostra
odinokogo ohotnika -  vokrug ni  dushi,  tol'ko  ustalyj  hrap  peregruzhennyh
loshadej, tol'ko  chavkan'e pochvy pod nogami da rezkie vystrely, vybivayushchie iz
kosyakov  ptich'ih staj nuzhnuyu dlya obeda  nagul'nuyu  dich'...  Balabin razrushal
molotkom  na ladoni kuski kvarca, slovno  sahar, - kvarc vsegda samyj vernyj
sputnik zolota!
     No zolota ne bylo, a karta Kolymskogo kraya okazalas' stol' primitivnoj,
chto  hot' vybrasyvaj  ee.  Iznemogaya  ot gnusa i  tyazhesti  poklazhi,  Balabin
rassprashival v  tungusskih kochev'yah - ne bylo li zdes'  ran'she staratelej, i
esli namyvali  zoloto, to gde? Tungusy nichego o staratelyah ne slyshali, no iz
ih putanyh rechej  Balabin  uyasnil  dlya  sebya, chto gde-to vyshe  po reke Tenke
davno zhivet russkij "nasyal'nik", kotoryj vse znaet... Operativnogo rabotnika
volnovalo  sejchas  drugoe:  nedavno  iz  lagerya  bezhali  chetyre  zakorenelyh
prestupnika, kotorye sumeli razdobyt' oruzhie;  teper' ih  put' mog prolegat'
lish' v odnom napravlenii - pryamo k YAkutsku, kuda letom zahodyat parohody, tam
oni, chtoby dostat' dokumenty, pojdut na "mokroe delo", a potom ishchi-svishchi ih,
kak vetra v pole... No tungusy ne vstrechali v tajge i bezhavshih ugolovnikov.
     V konce dnya poiskovaya gruppa, sleduya  po techeniyu Tenke, vyshla v shirokuyu
lesnuyu dolinu i zdes' obnaruzhila izbushku, krysha kotoroj, zasypannaya  zemlej,
obrosla travoyu.  Operativnik vynul nagan i dal preduprezhdayushchij vystrel. No v
otvet lish' prolayali sobaki, nikto ne vyshel ih vstretit'.
     Balabin pinkom nogi rastvoril hlipkuyu dver'.
     - Idite syuda! - kriknul on. - Zdes' nikogo netu...
     On oshibsya. Iz polumraka ubogogo zhil'ya podnyalsya starik s hishchnym profilem
lica, temnogo i zhestkogo, na kotorom glaza kazalis' sovershenno bescvetnymi.
     -  CHto vam  nuzhno, sudar'? - sprosil on geologa. Balabin dogadalsya, chto
eto i est' "nasyal'nik".
     Poka  rabochie raspryagali loshadej  i  razbivali  na beregu reki palatku,
geolog s rabotnikom OGPU besedovali so starikom.
     - Izvinite, - sprosil yunosha, - pochemu vy  okazalis' v takoj glushi?  CHto
zastavilo vas pohoronit' sebya na Kolyme?
     - |to... rok, - skupo otvechal otshel'nik.
     Staroe  ruzh'e   sistemy  "byuksflint"   i   samodel'nyj  nevod  naglyadno
pokazyvali, chto "nasyal'nik" zhivet s ohoty i rybnoj lovli. No Balabin zametil
v uglu i lotok dlya promyvki zolota, na kotoryj "oper" ne obratil vnimaniya...
Sejchas on uzhe stal nasedat' na otshel'nika s ser'eznymi namekami:
     - A vy sluchajno ne iz etih li?
     - Iz kakih - iz etih?
     - YAsno - iz belogvardejskih oficerov. CHto zh, mestechko vybrali neplohoe.
Kashi ne hvatit, chtoby najti vas zdes'.
     Balabin raz®yasnil  "nasyal'niku",  chto  v  Rossii byla  revolyuciya,  byla
grazhdanskaya vojna  belyh  i  krasnyh, a  teper'  vo  vsej strane ustanovlena
tverdaya Sovetskaya vlast'.
     |to ne proizvelo na starika nikakogo vpechatleniya.
     - Mne uzhe vse ravno, -  skazal on. - Kakaya  by ni  byla vlast'.  Rossiya
vsegda ostanetsya Rossiej, a russkie lyudi ostanutsya russkimi...
     Operativnik dostal bloknot i karandash.
     - Kak vasha familiya? - surovo sprosil on.
     |to rassmeshilo starika:
     - YA ved' mogu nazvat'sya lyubym imenem, i vam, sudar', ostaetsya lish' odno
- poverit' mne...
     On  govoril zamedlenno, slovno podyskivaya nuzhnye slova,  no  postroenie
rechi vydavalo v nem gramotnogo cheloveka.
     - Tak vse-taki kakaya u vas familiya?
     - Nu, dopustim... Ipostas'ev. Zachem vam eto?
     - Dlya propiski.
     - Da,  ya pomnyu, chto dlya propiski nuzhen byl adres, a  kakoj zhe adres  na
Kolyme?  Vprochem, ya  ne vozrazhayu. - Ipostas'ev pokazal  na krohotnoe okoshko,
zatyanutoe gryaznoj sitcevoj tryapkoj. - Vot techet  Tenke, a nizhe vpadaet v nee
ruchej, u kotorogo net nazvaniya... Ustroit li vas moj adres?
     Operativnik vygovoril emu s nazidaniem:
     - Kazhdyj grazhdanin dolzhen imet' pasport.
     Ipostas'ev otmahnulsya ot nego:
     - Sobaki vsegda uznayut menya i bez pasporta...
     Na vopros, ne prohodili li mimo ego zimov'ya chetvero beglyh prestupnikov
s oruzhiem, on skazal:
     - Vy oshibaetes' - ih bylo troe.
     - Net! Bezhali chetvero.
     - A ya govoryu, chto videl troih.
     - Kuda zhe delsya chetvertyj?
     - CHetvertogo slopali, - poyasnil Ipostas'ev  vpolne ser'ezno. - Ne znayu,
kak sejchas,  a ran'she tak  i  delalos'. Bessrochniki  brali  v  pobeg duraka,
kotoromu i sidet'-to  ostalos'  polgoda. Durak bezhal, ne vedaya togo,  chto on
sluzhit zhivymi konservami, a iz ego zadnicy nadelayut romshteksov...
     - Vy eto bros'te! - skazal  "oper". -  YA vas bez  shutok sprashivayu, kuda
proshli eti bandity s vintovkami?
     - A vam chto nado - oni sami ili ih vintovki?
     - Luchshe by i to i drugoe...
     "Oper" raskuril papirosu. Ipostas'ev zainteresovanno osmotrel spichechnyj
korobok,  na  etiketke  kotorogo  byl izobrazhen  aeroplan,  a  vnizu  prizyv
vstupat' v obshchestvo "Osoaviahim".
     - Osoaviahim - eto na kakom yazyke?
     - Na russkom, - otvetil operativnik i pokazal emu svoe udostoverenie. -
YA iz OGPU, - suho skazal on.
     - Ogepeu... Prostite, vas ne ponyal. CHto eto takoe?
     - Koroche, kuda proshli eti gady s oruzhiem?
     Ipostas'ev vstal s legkost'yu, kakoj trudno bylo ozhidat' ot  starika, i,
nagnuvshis', vytashchil  iz-pod  topchana chetyre vintovki,  zatvory kotoryh  byli
obmotany promaslennymi tryapkami.
     - Pozhalujsta, - skazal on, svalivaya oruzhie na stol.
     Operativnik, malost' opeshiv, pozhal emu ruku:
     - Spasibo! No gde zhe sami bandity?
     Ipostas'ev  rastvoril  dveri,   v   kotorye  potekla   sirenevaya  mgla,
propitannaya  besposhchadnym komarinym  zudeniem.  Na opushke  lesa  chernel  holm
svezhej zemli.
     - Razrojte - oni tam, - skazal on.
     Rabotnik OGPU ne poveril emu:
     - Vy chto? Ubili vseh troih?
     - Da, mne ochen' nadoeli eti troe. Srazu zhe, edva  poyavyas' iz lesa,  oni
s®eli moyu sobaku. No oni dazhe ne zarezali psa,  a  razorvali ego za  lapy. V
moih ushah do  sih por stoit  krik neschastnogo zhivotnogo. |ti troe  merzavcev
byli pokryty vshami, a ya brezgliv. Oni ugrozhali mne svoimi vintovkami...
     - Sprashivali dorogu k YAkutsku?
     - Da! I trebovali ot menya zolota. Tut ya ne vyderzhal...
     On zakryl dver' i snova sel, vneshne nevozmutimyj.
     - Kak  zhe vy, staryj chelovek,  - sprosil ego Balabin, - i spravilis'  s
tremya zdorovymi prestupnymi bugayami?
     Ipostas'ev  skazal, chto kogda-to ne strashilsya v  odinochku prinyat' boj s
celym vzvodom protivnika, no i sejchas u nego eshche hvatit sil  i umeniya, chtoby
raspravit'sya s tremya.
     Operativnik snova razlozhil svoj bloknot:
     - Tak ya sostavlyu protokol ob ubijstve. Ne vozrazhaete?
     A  mne,  sudar', rovnym schetom  plevat'  na  tot  protokol,  kotoryj vy
sostavite. YA ne chuvstvuyu - sebya vinovatym.
     Balabin, pomnya o dele, sprosil:
     - Est' tut poblizosti zoloto?
     - Ono dazhe blizhe, nezheli vy polagaete...
     Ipostas'ev  snova  posharil pod topchanom, s  kisetom v rukah vernulsya  k
stolu. Razvyazav tesemku, on  oprokinul kiset - na doski proteklo maslyanistoe
zoloto.
     - Gde namyli? - vmeshalsya "oper".
     -  Vy  ne dolzhny sprashivat' menya ob etom.  Ved' ya  horosho  razbirayus' v
lyudyah,  i  ya  vizhu,  chto  imenno vam zoloto  ne nuzhno.  Zoloto ishchet vot etot
molodoj i krasivyj chelovek!
     S etimi slovami on vsyu gorku peredvinul k Balabinu.
     - Eshche hochetsya? - sprosil on, slovno rebenka-lakomku.
     - A razve u vas est'?
     - Gde-to valyalos'... uzhe zabyl.
     Pokopavshis'  v hlame, chto lezhal  pod stolom, Ipostas'ev dostal tryapicu,
vnutri kotoroj lezhali samorodki.
     - Reshil kak-to umyt'sya v ruch'e.  Nagnulsya,  vody  zacherpnul v ladoni, a
pod vodoyu, vizhu,  chto-to blestit... Mne  zoloto uzhe ni k  chemu! No ostavlyat'
ego v ruch'e tozhe pokazalos'  izlishnim barstvom. Vot i sobral... mozhete vzyat'
sebe.
     Balabin tihon'ko nastupil na nogu operativniku, chtoby tot ne vmeshivalsya
v razgovor. On sprosil Ipostas'eva:
     - Ne budete li vy stol' lyubezny  pokazat' mne to mesto, gde vam udalos'
obnaruzhit' rossyp' i samorodki?
     - S velikim zhelaniem, -  soglasilsya starik. -  Esli udelite mne  klochok
bumagi, ya vam narisuyu...
     Iz-pod  ego  ruki  voznikla  udivitel'no  tochnaya topograficheskaya  setka
blizhajshih pritokov Kolymy, krestikami on oboznachil mestorozhdenie zolota.
     - Zdes'  ego bol'she,  chem  na Klondajke, - skazal Ipostas'ev.  - No,  k
sozhaleniyu, v etom godu vy ne smozhete zalozhit' priisk. Morozy ostanovyat vas v
puti, a reki stanut,  i togda  vseh vas zhdet neizbezhnaya gibel'... Kogda-to v
molodosti ya tozhe greshil  staratel'stvom  i po  opytu znayu, chto zoloto, kak i
prestupnye natury, lyubit zataivat'sya ot lyudej v samyh ugryumyh mestah.
     Utrom karavan tronulsya v obratnyj put'.
     - V sleduyushchem godu, - skazal  Balabin, - ya pridu snova  i nadeyus' opyat'
vstretit'sya s vami.
     - YA by tozhe ochen' hotel etogo, - otvechal Ipostas'ev.

     V sleduyushchem godu  Balabin uvel poiskovuyu gruppu k tem mestam Kolymskogo
bassejna,  na  kotorye emu ukazal staryj zagadochnyj "nasyal'nik"... Da, zdes'
bylo  zoloto! Projdya  horoshuyu  vyuchku u staratelej,  Balabin  lovko  rabotal
lotkom, vstryahivaya ego v rukah,  i na dne lotka osedali dragocennye  krupicy
metalla. |to bylo otlichnoe  zoloto, o  kotorom Maksim Gor'kij pisal, chto ono
"okruzhaet cheloveka svoej pautinoj, glushit ego, soset krov' i  mozg, pozhiraet
muskuly i nervy...".
     V  gruppe  Balabina  rabotali  ugolovniki,  sluzhivshie za nosil'shchikov  i
konyuhov karavana, a staryj i bodryj gromila, dyadya SHura, osuzhdennyj po stat'e
59-j  (ograblenie s ubijstvom), ispolnyal dolzhnost'  kollektora,  chem  nemalo
gordilsya.
     - Podstav' kepku, - velel emu Balabin.
     S  lotka  on  peresypal v  kepku bandita  namytoe  zoloto.  Dyadya  SHura,
kotoromu  ostalos' "zagorat'" eshche tri godika,  ispolnilsya pechali o brennosti
bytiya.
     - Pyat'desyat  devyataya  stat'ya, - skazal on, -  trepat'sya ne lyubit...  Nu
chto, urki, priunyli? Sejchas trahnem inzhenera po bashke toporom  i motaem vsem
gamuzom  do YAkutska. U  menya v kepochke  stol'ko, chto po  grob  zhizni  my vse
obespecheny, i dazhe na devochek ostanetsya...
     -  Motaj, motaj,  -  otvetil Balabin,  snova sklonyayas'  nad  ruch'em.  -
Prop'esh' zolotishko s devochkami, a potom  chto delat'? Opyat'  po bashke toporom
trahat'?
     Posle raboty eli u kostra kashu so shkvarkami. Dyadya SHura skazal, chto nado
by  pridumat'  nazvanie  priisku, kotoryj  skoro  vozniknet  zdes',  ozhivlyaya
kolymskuyu gluhoman'.
     - Nazovem ego Nechayannym, nikto ne prideretsya.
     Vory,  gromily i  bandity pustili  ego podal'she:  - Kakoj zhe nechayannyj,
ezheli  vse  my  vpolne  soznatel'no  do Kolymy  dokatilis'?  SHariki-to  svoi
perestukaj, padla!
     I hotya Balabin ponimal, chto nichego  sluchajnogo v otkrytii mestorozhdeniya
ne bylo, on vse zhe vpisal na karte novoe nazvanie - Nechayannyj.
     Kolyma ponemnogu raskryvala svoi  bogatstva... Byla uzhe osen', rannyaya i
dozhdlivaya,  geolog zatoropil karavan v  obratnuyu dorogu,  chtoby do ledostava
pospet' v  buhtu Nagaeva, gde stoyal odinokij ambar (i gde  v  skorom budushchem
vozniknet ot  etogo ambara  kolymskaya stolica - slavnyj grad  Magadan!).  Po
utram zamorozki uzhe  trogali ineem  zemlyu, kogda karavan  vtyanulsya  v rechnuyu
dolinu Tenke. Dyadya SHura rastvoril dveri zimov'ya Ipostas'eva.
     - Idite! - pozval  on. - Zdes'  nikogo  net... Pohozhe, chto  "nasyal'nik"
ushel  navsegda. No, podojdya blizhe, Balabin uvidel privyazannye alyki, kotorye
byli peregryzeny sbezhavshimi ot goloda  sobakami.  Prignuvshis', on  shagnul  v
zathluyu yamu zimov'ya i srazu zhe uvidel Ipostas'eva.
     On sidel za stolom, uroniv na ruki golovu, i kazalos',  chto dremlet. No
eto  byl uzhe ne chelovek - eto byl lish' prah  cheloveka. Podle mertveca lezhali
na doskah gorki samorodnogo  zolota i kuchka pozelenevshih, davno otstrelyannyh
patronov. Seraya plesen', pokryvavshaya prah, pokryvala i doski stola.
     - CHto s nim? - ne srazu soobrazil dyadya SHura.
     - Prosto umer. Umer ot starosti...
     No vozle lavki,  gotovyj k boyu, stoyal nerazluchnyj  "byuksflint". Balabin
otkryl  ego   zamki  -  vse  tri  stvola  byli  zaryazheny,  chtoby  vystrelit'
nemedlenno. Balabin perevodil vzglyad  s  oskala  mertveca  na  gorki zolota,
rassypannye pered nim, i  byl oglushen muchitel'nym  voprosom: "Esli  on hotel
zhit', to kogda zhe on sobiralsya nachat' etu zhizn'?.."
     Ugolovniki  nehotya  vyryli  yamu,  opustili v  nee  Ipostas'eva. Balabin
podnyal nad soboyu staroe ruzh'e. Emu kriknuli:
     -  Oj, luchshe  ne  strelyaj - razorvet etu zarazu!.. Ugolovniki  opaslivo
otbezhali podal'she, ot mogily. Balabin nazhal spusk pervogo stvola -  vystrel,
vtoroj stvol  - vystrel, potom udaril v nebo oglushitel'noj kartech'yu. Nastala
vyazkaya, gnetushchaya tishina.
     Pomedliv, geolog shvyrnul "byuksflint" v mogilu.
     - Zaryvajte, - skazal i otoshel...
     On velel karavanu sledovat' dal'she, a sam narochno otstal ot nego, chtoby
podumat'. CHtoby podumat'  o sud'be cheloveka, kotoryj bessledno rastvorilsya v
etih  prostorah,  v trepete  zyabnushchih osin,  v zagadochnoj  putanice zverinyh
trop...
     "Kto on? I zachem zhil?"
     A skol'ko eshche  bylo na Rusi takih, odinokih i proklyatyh, kotorye ushli v
glubokuyu ten', pochti  ne kosnuvshis' radostej  zhizni.  I na  ugryumyh  beregah
ostavili posle sebya cherenki  lopat,  rzhavye  kajla da  samodel'nye  lotki, v
kotoryh izredka im sverkali krupicy prizrachnogo bogatstva...
     Balabina nevol'no ohvatila zhut'.
     CHego iskali oni,  eti lyudi, otchayavshiesya v zverinom odinochestve? Neuzheli
tol'ko  udachi? Neuzheli tol'ko udachi- mgnovennoj  i oslepitel'noj, kak nochnoj
vystrel v lico?
     Balabin  stal  nagonyat' karavan,  uhodivshij  v  yarkij  krug  kolymskogo
solnca, klonivshegosya nad zamerzayushchim lesom.
     CHto-to ostalos' naveki nedoskazannym.
     Znat' by nam - chto?





     [1]  Vozhak,  kotoryj oborachivaetsya nazad,  osobenno  cenitsya
sredi  kayurov.  Pri  neizbezhnyh  i  chastyh padeniyah  s  nart,  kotorye mogut
konchit'sya  tragicheski, vozhak, zametiv otsutstvie hozyaina,  sam razvorachivaet
upryazhku nazad  i  vozvrashchaetsya za  chelovekom,  spasaya  ego takim obrazom  ot
vernoj gibeli. (Zdes' i dalee primechaniya avtora.)

     [2]  Millionka - rajon v starom  Vladivostoke,  nechto  vrode
Hitrova  rynka  v  dorevolyucionnoj  Moskve;  v  kvartalah  Millionnoj  ulicy
raspolagalis' pritony,  traktiry i opiokuril'ni, tam obitali gopniki, vory i
prostitutki, skryvalis' beglye katorzhniki. Millionka byla unichtozhena v konce
1920-h godov.

     [3]   V.   L.    Seroshevskij    (1858-1945)    -   izvestnyj
uchenyj-etnograf;  znatok  yakutskogo  byta,  chlen  Russkogo   geograficheskogo
obshchestva; posle  revolyucii  okazalsya v  lagere  Pilsudskogo.  Ego interesnye
knigi pechatalis' v dorevolyucionnoj Rossii i v SSSR.

     [4]  Dragoman  -  perevodchik  pri  posol'stvah  v  vostochnyh
stranah.

     [5] Pozzhe yaponskaya voenshchina prevratila Kurily v placdarm dlya
zavoevaniya Kamchatki; na SHumshu voznikla moshchnaya baza Kataoka, na Paramushire  -
Kasivabara.  Na aerodromah SHumshu bazirovalis'  dva aviapolka, vse  poberezh'e
bylo  ukrepleno  podzemnymi  blindazhami,   vnutri  kotoryh  ukryvalis'  dazhe
elektrostancii i angary dlya tankov (glubina sooruzhenij dostigala 50 metrov).
V  avguste 1945 g. morskaya pehota Tihookeanskogo  flota vzlomala eti rubezhi.
Posle razgroma yaponskih militaristov vse Kuril'skie  ostrova byli vozvrashcheny
SSSR kak iskonnye russkie zemli.

     [6]  |to  byla naglaya lozh'. Ko  vremeni prihoda "Redondo" na
Kamchatku  (5  maya  1904  g.) Port-Arturskaya  eskadra  i  krejsera  Sibirskoj
flotilii geroicheski  otrazhali vse popytki napadeniya yaponskogo flota, a 2-ya i
3-ya   Tihookeanskie   eskadry  (admiralov   Rozhestvenskogo  i   Nebogatova),
formiruemye iz  sostava korablej Baltijskogo flota, dazhe eshche  ne trogalis' v
put'.

     [7]  Eshche  odna  grubaya  lozh'. Pravda,  chto  v  nachale  vojny
yaponskie  krejsera  v techenie 45  minut  veli  obstrel Vladivostoka s  morya,
vypustiv po gorodu okolo 200 snaryadov,  s samymi nichtozhnymi rezul'tatami. No
yaponskie  korabli ubralis'  srazu zhe, edva  iz  gavani na ih perehvat  vyshli
russkie krejsera "Gromoboj", "Ryurik", "Bogatyr'" i "Rossiya".

     [8]     Stolb     hranitsya     v     kraevedcheskom     muzee
Petropavlovska-na-Kamchatke; na  nem  sohranilis'  data  (17/VII-1904  g.)  i
podpis'  togo kazach'ego uryadnika,  kotoryj  vyveden  u  menya  pod  imenem  M
Sotennogo,

     [9]  V  period inostrannoj  intervencii  yaponcy  poslali  na
Komandory  osobuyu  "nauchnuyu"  ekspediciyu,  kotoraya  radi  unichtozheniya  vsego
pogolov'ya kotikov  zalila neft'yu vse lezhbishcha. K  schast'yu,  razrazilsya burnyj
shtorm, volny otmyli berega ot nefti i  kotiki  vernulis'  na svoi  prirodnye
mesta.

     [10] Uchityvaya opyt russko-yaponskoj vojny, v 1909 g. Kamchatke
byli  prisvoeny  prava gubernii,  v Petropavlovske  toshcha zhe  byla  postroena
pervaya  radiostanciya,  a  gubernator  poluchil  korabl'  "Admiral  Zavoj-ko",
kotoryj  posle  revolyucii  byl pereimenovan  v  "Krasnyj  vympel".  S  etogo
korablya, obsluzhivavshego kamchatskuyu administraciyu, zanovo "nachalsya" sovetskij
Tihookeanskij flot (sejchas "Krasnyj vympel"  nahoditsya na vechnoj stoyanke kak
slavnaya relikviya proshlogo).

     [11]  Petropavlovsk  ne   pokinuli  lish'  neskol'ko  dryahlyh
starikov i staruh, kotorye yavilis' glavnymi svidetelyami povedeniya  yaponcev v
gorode. Sudya po materialam, kakimi ya raspolagal v rabote, yaponskogo otryada s
ostrova SHumshu na Kamchatke uzhe ne bylo.


Last-modified: Wed, 09 Feb 2000 15:15:10 GMT

Ocenite etot tekst: