buhgalteriyu: -- Na proizvodstvo skandala v Pol'she u menya est' ne bol'she sta tysyach gul'denov. Ty zhe sam znaesh', chto na takie denezhki mozhno kupit' lish' taratajku dlya metressy Radzivilla. A bez desyati millionov (!) v pol'skie dryazgi nam luchshe ne sovat'sya. -- No patrioty pol'skie prosyat ot nas intervencii! Matrona zatryasla moshchnoj grud'yu i plechami: -- Ty razve ne vidish', chto ya drozhu, kak vengerskaya cyganka na moroze, pri odnom lish' slove "Prussiya"! Otkuda my s toboj znaem: mozhet, Fridrih davno zaklyuchil al'yans s Peterburgom? YA uzhe oplakala nad grobami predkov poteryu lyubimoj Silezii, a ty, kancler, tolkaesh' menya v novuyu vojnu. Da sluchis' takaya -- i razbojnik Fric otberet u menya dazhe Bogemiyu... Na vse ugovory otvechala rezko: net, net, net! Togda Kaunic razvernulsya v storonu Versalya: davlenie avstrijskoj politiki privedet k nazhimu Francii na sultana tureckogo, a sultan puskaj davit na Rossiyu. Eshche so vremen kardinala Rishel'e Franciya privykla oslablyat' Rossiyu udarami v ee podvzdoshinu -- so storony nogajskih stepej; rukami krymskih tatar Versal' stroil svoyu vysokomernuyu politiku. Tureckij sultan Mustafa III zhil prevoshodno. Franciya vooruzhala ego eskadry pushkami, Versal' snabzhal ego garem ginekologami, i nad Bosforom gremeli zalpy, a v gareme uzhe plakali mladency. Nedavnee stechenie planet nebosvoda bylo takovo, chto v polnoch' vtorogo dnya budushchej nedeli sledovalo ozhidat' poyavlenie mudrejshego iz sultanov. Mustafa III sprosil evnuhov -- kto iz ego zhen blizhe vsego k rodam? -- Ah, eta shalun'ya Zyul'ma? Tak peredajte francuzam, chtoby ona rodila tochno v polnoch' vtorogo dnya sleduyushchej nedeli... Ginekologam predstoyala slozhnaya zadacha! No eshche slozhnee bylo polozhenie velikogo vizirya Ragib-pashi, kotorogo sultan vyzval v Seral' i, perebrosiv emu nogoyu shelkovuyu podushku, ob®yavil: -- Syad', a ya budu stoyat' pered toboj, poka ty ne ob®yasnish' mne, chto za shum voznik v Pol'she... Ragib-pasha otvechal, chto on (lichno on!) nikogda i nichego horoshego ot zhenshchin ne zhdal. Russkaya imperatrica Ekaterina, konechno, baba sumasshedshaya. Ona hlopochet o koronacii Ponyatovskogo tol'ko zatem, chtoby potom vyjti za nego zamuzh. -- I sejchas ona sobiraetsya ehat' v Kurlyandiyu, chtoby ot Birona srazu zhe povernut' v Varshavu. Mne eto sekretnoe izvestie oboshlos' v trista piastrov, no ya ne zhaleyu o potere nichtozhnyh deneg, zato schastliv donesti pravdu o podlosti russkogo Kabineta. Mustafa III otschital emu tol'ko sto piastrov. -- YA po sebe znayu, -- skazal sultan, -- chto esli zhenshchine chegolibo zahochetsya, to pomeshat' nevozmozhno. Ona uspokoitsya lish' v tom sluchae, esli ee zash'yut v meshok i brosyat v vody Bosfora. No ya uveren, chto, poka meshok ne kosnetsya dalekogo dna, zhenshchina eshche volnuetsya -- kak ej utolit' svoi vozhdeleniya! Pri etih mudrejshih slovah sam velikij vizir', sam glavnyj astrolog, hranitel' shuby sultana, storozh sultanskogo solov'ya i dazhe kormitel' ego popugaya -- vse oni druzhno zadvigali borodami, vyrazhaya osuzhdenie slaboj zhenskoj natury. Ragib-pasha skazal sultanu, chto francuzskij posol markiz Verzhen umolyaet dopustit' ego do sveta ochej, pronzayushchih ves' nebosvod mira. -- Pust' pridet etot frank, -- milostivo razreshil Mustafa III (poslov drugih stran v Turcii nazyvali "sobakami"). Predstavitel' Versalya na odnom dyhanii soobshchil: -- Uvy, my ne imeem granic s Rossiej, chtoby srazu zhe nakazat' ee oruzhiem. No takie granicy imeete vy... Russkij posol Obreskov dostoin togo, chtoby zakonchit' zhizn' v Bastilii (u nas) ili v bashne |di-Kulya (u vas). -- Verzhen zakryl glaza i vykriknul: Mne strashno skazat', chto zadumali v Peterburge: obruchivshis', Ekaterina s Ponyatovskim ob®edinyat Pol'shu s russkimi prostranstvami, v kotoryh chelovek teryaetsya, kak komar v lesu... Esli by markiz na etom ostanovilsya, vse bylo by horosho. No bednyagu poneslo dal'she -- pryamo v propast' nevezhestva: -- |to znachit, chto imperiya osmanlisov... pogibnet! Vot togda Mustafe III stalo smeshno: -- K chemu ty tragicheski zalomil ruki, kotorym ne hvataet lish' nozha Mel'pomeny, chtoby zarezat'sya pered lyubopytnoj publikoj? YA lishayu tebya svoego prosveshchennogo vnimaniya, i vpred' mozhesh' vesti peregovory s moim... Velikij vizir' Ragib-pasha uzhe vystupil vpered. -- Net, -- osadil ego sultan, -- ty uzhe staryj chelovek, a potomu otdohni. Markiz budet govorit' s moim reis-efendi [10]. Mustafa III vojny s Rossiej ne hotel, i reis-efendi prinyal posla Francii, ne vstavaya s podushek i gladya koshku. -- Ty hochesh' sest'? -- sprosil on so smehom. -- No, prosti, zdes' tebe ne Evropa, i ya ne derzhu stul'ev v dome... Verzhen skazal, chto synov'ya Avgusta III, hotya oni i nemcy, vpolne mogut sojti za polyakov. Reis-efendi pryamo v markiza shvyrnul svoyu carapuchuyu koshku. -- My na Vostoke, -- vezhlivo proiznes on, -- konechno, ne znaem togo, chto znaete vy na Zapade. No vse-taki my sposobny dogadat'sya, chto sobaka, skol' ee ni perekrashivaj, ne mozhet zamenit' l'va... Blistatel'nuyu Portu, -- dogovoril on, -- bespokoit sejchas drugoe... sovsem drugoe... sovsem... Pauza. Markiz Verzhen nastorozhilsya. -- Slushaj, a zachem ty nastorozhilsya? -- CHtoby luchshe slyshat' o prichinah vashego bespokojstva. Reis-efendi popravil tuflyu, spadavshuyu s nogi: -- A razve u nas imeyutsya prichiny dlya bespokojstva?.. Beseda zakonchilas'. Rejs skazal dragomanu: -- Pust' i dal'she v Pol'she carit smuta, nam eto sejchas dazhe vygodno! Tak my vernee smozhem otrezat' ot Rechi Pospolitoj samyj sladkij ee kraeshek -- Podoliyu... Prishlo vremya zvat' Obreskova! Dragoman Mavrokordato s trudom pojmal koshku. -- Uberi ee. I otkroj kletku s barsami... Dragomana on tozhe vyslal. Obreskov znal tureckij yazyk, a reis-efendi dostatochno vladel nemeckim i russkim. Aleksej Mihajlovich Obreskov -- diplomat opytnyj, patriot pylkij, politik tonkij. Na postu russkogo posla stol' v Turcii zazhilsya, chto shesteryh vizirej pohoronil. ZHena tozhe zdes' umerla. Sejchas na posol'skoj dache v Buyuk-Dere zhivet strojnaya grechanka iz sem'i mestnyh fanariotov. Ona emu nedavno rodila syna. -- Brys', okayannye! -- cyknul on na barsov, zhelavshih obnyuhat' ego shtany, i tut zhe priyatel'ski razrugal rejsa. -- Ahmet, vodku ty so mnoyu p'esh' potihon'ku ot svoego vizirya, a vse nikak poumnet' ne mozhesh'... Perestan' pugat' menya! Zachem ya tebe segodnya? -- Ty sejchas udivish'sya, Aleko. My soglasny na Ponyatovskogo. No, skazhi, zachem vashej carice vyhodit' za nego zamuzh? -- Ekaterina, -- otvetil Obreskov, -- ne mozhet stat' zhenoj Ponyatovskogo po toj prichine, chto Ponyatovskij... zhenitsya. -- Na kom zhe? Nazovi ego nevest. Obreskovu vspomnilis' varshavskie charovnicy: -- Ossolinskaya, Grabovskaya, Lanskoronskaya... Odin iz barsov, zajdya szadi, potyanul rossiyanina zubami za nogu. Obreskov laskovo potrepal hishchnika za holku. -- Ladno, -- skazal reis-efendi. -- My sami zainteresovany v tom, chtoby s Pol'sheyu vse oboshlos'. Moj sultan sovsem ne hochet vojny s vami. Pover', eto tak! YA govoryu tebe pravdu... Obreskov otvetil, chto sultan ne hochet -- verno, no v Krymu tochit sabli Krym-Girej, a nachni tatary vojnu -- nachnut i turki. Reis-efendi, kak ozornoj mal'chishka, vdrug pokatilsya spinoj na podushki, zadrav nogi, s kotoryh sleteli tufli bez zadnikov -- tufli vmig byli razorvany zubami barsov. -- Ty, Aleko, eshche nichego ne znaesh'... Ha-ha-ha! Obreskov smutilsya -- chto on dolzhen by znat'? -- Krym-Girej poehal na dachu v Moldaviyu. -- Udivil! Tak on i kazhdyj god tuda ezdit. -- No v etom godu v Bahchisaraj ne vernetsya... Barsov, zlobno ogryzavshihsya, pognali v kletku. Perestav hohotat', reis-efendi dostal iz-pod sebya smyatuyu bumagu: -- Voz'mi, Aleko, na dobruyu pamyat', -- skazal s yumorom. |to byl protest tureckogo Divana k Rossii, v kotorom izlagalas' ozabochennost' sultana po povodu togo, chto voznikshie sluhi o skorom brake Ponyatovskogo s Ekaterinoj mogut privesti k sliyaniyu Pol'shi s Rossiej, a Blistatel'naya Porta ne poterpit sozdaniya pod svoim bokom stol' moshchnogo gosudarstvennogo obrazovaniya. Aleksej Mihajlovich spokojno svernul notu: -- Proshu tebya, Ahmet, zaverit' Vysokij Porog v tom, chto voleiz®yavlenie vashego sultana budet samym srochnym obrazom dovedeno do svedeniya moego pravitel'stva... Kstati, mne tut iz Varshavy starki prislali -- zahodi kak-nibud' vecherkom! Na posol'skom brige bystro stavili parusa. CHerez dvadcat' odin den' vse novosti dostignut Peterburga. Prekrasny vy, doly moldavskie! V zeleni vinogradnikov sovsem zateryalas' derevnya Kaushyany -- letnyaya rezidenciya Krym-Gireya. Koni grud'yu razdvigali vysokuyu travu... Baron Fransua de Tott, posol korolya Lyudovika XV pri stavke krymskogo hana, sprosil: -- Gde vy poluchili obrazovanie, han? Krym-Girej prosledil za poletom yastreba v nebe: -- Ne obrazovanie -- lish' vospitanie! Vseh Gireev eshche mal'chikami otvozyat na Kavkaz, gde v aulah cherkesov plemeni beslen' my dzhigituem s oruzhiem i voruem u sosednih plemen vse, chto popadaetsya na glaza. Mnogo ukradesh' -- otbirayut, malo ukradesh' -- b'yut. Potom ya s mater'yu skryvalsya v Salonikah, byval v Alzhire... V moldavskuyu gluhoman' gercog SHuazel', glava francuzskoj politiki, zaslal diplomata, chtoby on vozmutil "delihana" k napadeniyu na Rossiyu. Obstanovka tomu sodejstvovala: tatary i nogajcy davno ne imeli pozhivy s nabega na Rus'. No Krym-Girej ostereg de Totta: snachala on dozhdetsya v derevne molodogo vina, a potom... podumaet. -- Mne ved' tozhe ne hochetsya ssorit'sya s sultanom! No skoro do Moldavii doshla vest' o perevorote v Bahchisarae, Mustafa III utverdil na hanstvo Selim-Gireya, i, uznav ob etom, poslanec Versalya predalsya nevyrazimomu otchayaniyu: -- Vse propalo! Franciya tak rasschityvala na vas... Krym-Girej grustil ne bol'she minuty: -- |j, muzykanty! CHego zatihli, igrajte dal'she... Snova udarili bubny, zapeli cyganskie skripki. -- Esli menya pogubil mir, menya voskresit vojna! Manoveniem ruki han stronul svoj tabor k severu -- blizhe k pol'skoj Podolii. V puti im vstretilsya bol'shoj otryad vsadnikov. Na pikah boltalis' prostrelennye v bitvah horugvi, a iz peremetnyh sum vyalo sveshivalis' shei zadavlennyh gusej. |to ehal Radzivill s ostatkami svoego regimenta. -- Byla strashnaya secha pod Slonimom, -- soobshchil on hanu. -- Pol'sha konchilas'... Branickij gde? A chert ego znaet. Ego razbili tozhe, i, govoryat, on bezhal v Cipskoe grafstvo -- pod yubku MariiTerezii. A ya budu prosit' politicheskogo ubezhishcha u tebya, velikij i groznyj Girej. Litovskij despot pokorno sklonil moguchuyu vyyu pred potomkom CHingishana, znojnoe solnce Moldavii bilo pryamo v ego tolstyj, kak brevno, bagrovyj ot polnokroviya zatylok. -- YA uzhe ne voevoda litovskij, -- skazal on. -- A ya perestal byt' hanom krymskim. Radzivill bystro vypryamilsya v sedle ot poklona: -- Ga! |to li ne povod dlya togo, chtoby napit'sya? Oboyudnoe neschastie povelo po krugu ih chashi. 10. PUSTX VSE TERPYAT Posle togo kak ne pustili ego v Zimnij dvorec, chtoby tancevat', kak drugie tancuyut, ushel neschastnyj Mirovich, vozymev namerenie na boga polozhit'sya. Dazhe pered ikonoj poklyalsya: -- Bozhen'ka milostivyj, slysh' li menya? Vot te krest svyatoj, v vozrast tridcatiletnij pridya, ot gorilki sovsem otvrashchus'. A nyne pit' vodku stanu umerenno, chtoby s nog ne padat'... Mirovichu bylo 22 goda. Zastupaya v karaul, on oziralsya, strashnen'ko! Vnutri kreposti -- fort osobyj, i tuda nikogo ne puskayut. Stal on vyvedyvat' -- kto tam zatailsya? A nikto ne znal. Govorili, maetsya bezymyannyj uznik. Na kuhne kordegardii vstretil Mirovich barabanshchika, kotoryj, u pechki sidya, syruyu kozhu barabana prosushival, chtoby zvuchala zvonche. Mirovich ob uznike sprosil. -- Ivanushka tam, -- otvechal soldat shepotom. -- Kakoj Ivanushka-to? -- Tot, chto v caryah byl, da ne uberegli ego. -- Zdorov li on? -- sprosil Mirovich. -- CHego zh ne zdorovet'? Nam by tak: v obed i uzhin, skazyvali, po pyat' tarelok zhret. V den' emu butylka vina da piva shest' butylok. A bochka s kvasom u krovati stoit-hot' nogi poloskaj! -- A ty Ivanushku vidyval li? -- Upasi bog videt' -- razorvut kleshchami... S etoj minuty zhizn' ozarilas' priyatnym laskayushchim svetom. Getman-to Razumovskij nedarom vnushal: hvataj fortunu za chuprynu i tashchi ee, chtoby drugie zavidovali. Mirovich lezhal na lavke v kordegardii, grelsya pod huden'koj pelerinkoj, dumal. Budushchee nechayanno voplotilos' v tom uznike, chto upryatan za kamennoj kladkoj sekretnogo forta. Esli udalos' Orlovym, pochemu ne udastsya emu, Mirovichu?.. Vot kogda tabaku nakuritsya, vodki nap'etsya, v karty naigraetsya. Sladkoj sudorogoj korchilsya na golyh doskah podporuchik infanterii. "A trubku-to! -- razmyshlyal derzostno. -- Trubku zaimeyu takuyu zhe, kakuyu u getmana videl. Kaftan spravlyu, tabakerku zavedu, sestricam na Moskve pryanichkov kuplyu..." S takimi myslyami Mirovich v pervye dni maya priplyl Nevoyu v Peterburg, nashel v Velikolukskom polku priyatelya svoego -- Apollona Ushakova. -- Maemsya my s toboj, -- skazal on emu, -- a kurtizany-to glyadi kak otplyasyvayut. Nam tozhe mozhno naverh vskarabkat'sya... Odin udar, odin risk, odin strah -- i fortuna tvoya! Dogovorilis' klyatvenno, poshli v hram Kazanskij i na poslednie groshiki zakazali po sebe akafist i panihidu -- uzhe kak po umershim. -- A kto umer-to u vas? -- sprosil d'yakon. -- Raby Bozhij -- Vasilij s Apollonom... Poslushali oni, kak ih otpevayut, i ugovor skrepili: -- Vdvoem vse sdelaem, chtoby izmeny ne bylo, nam-to na dvoih ot Ivanushki samye bol'shie kuski dostanutsya. Vot tol'ko podozhdat' nadobno, kogda carica v Kurlyandiyu ot®edet... No v konce maya Apollona Ushakova otpravili fur'erom v Smolensk po delam kazennym; na pereprave cherez SHalon' koni vynesli na bereg pustuyu kibitku, obituyu rogozhej, a samogo Ushakova ne stalo -- propal (utonul?). Mirovich zahotel novyh posobnikov sebe priiskat'. I nachal zuby zagovarivat' sluzhitelyam pridvornym. Odin kamer-lakej sam na opasnuyu besedu navyazalsya. -- Ty v SHlyussele karauly-to derzhish'? -- lyubopytstvoval. -- A vot skazhi -- Ivanushka tam li maetsya il' davno ego poreshili? Mirovich skazal-da, tam, i okna u nego kraskoj zabryzgany, chtoby nikto ne podglyadyval ego. Stal on narochno zhalet' lakeya: -- Kaftanishko -- aj-aj! -- ploh u tebya. |h, ne tak pri Elizavete vashego brata odevali, ran'she-to i zhizn' byla veselee. Kamer-lakej ohotnejshe soglashalsya: -- Osudarynya novaya lakeyam chinov ne daet. Ranee my pri caryah posluzhim -- i v oficery, bac! Moi priyateli uzhe davno voevodami v provinciyah sluzhat, pochtmejsterami v guberniyah. A teper' vsem nam, lakeyam, podyhat' v range lakejskom... Mirovich skazal, chto bedu mozhno popravit', esli caricu na carya peremenit'. A lakej otvetil: -- Ot dobra huda ne ishchut! Pri Katerine zato vorovat' mozhno, skol' zhelatel'no. Posudi sam: dnya ne bylo, chtoby ya iz dvorca s pustymi rukami ushel. Uzh chto-nibud' (tarelku ili konfet), a detishkam v radost', zhene v zabavu domoj pritashchu... Nu-ka, pridet Ivan groznyj! On za takie dela vse ruki nam povydergivaet. Slaby nadezhdy najti geroev sredi lakeev... Vozvratyas' v SHlissel'burg, reshil Mirovich upovat' edino na polkovyh p'yanic: "Vo hmelyu-to lyudi sgovorchivej". Primetiv kapitana Vasiliya Bahtina, nachal on hudoe na imperatricu nagovarivat'. I hotya Vasilij Bahtin ne raz s lavki padal, no lyko vyazaya ispravno: -- |to ty prav! Hudo nam. Opyat' zhe rane zhalovan'ya sovsem ne davali. A sejchas dayut. No pri Elizavete -- serebrom. A sterva angal'tska -- medyakami... Poluchil ya tut. Polmeshka srazu. Ne podnyat'. Nanyal telegu. Vezu. A sam dumayu: ah, za shto stradan'ya taki? I govoryu kucheru: zavorachivaj, mol. On i zavernul. Pryamo v traktir! Kupil ya vina. Na cel mesyac. I vish', gulyayu. A utrom, kogda ego, trezvogo, hotel Mirovich dalee v svoi zamysly vovlekat', kapitan Bahtin srazu za shpagu shvatilsya. -- Pshel von! CHego razbrehalsya tut? Da ya boga kazhinyj den' molyu za matushku nashu, gosudaryn'ku nashu presvetlen'kuyu... Znachit, nado dejstvovat' v odinochku. Sred' nochi Mirovich prosnulsya v potu. Pered ikonami dal Vsevyshnemu novyj obet: "D'yavol'skih tancev ne tvorit'!" Ne plyasat' do teh por, poka Ivanushku carem ne sdelaet. Zato uzh potom... I videlas' emu kartina charuyushchaya: vo dvorce Zimnem on frejlinu Skoropadskuyu uvlekaet v gopak, pri etom lakej na blyude podnosit emu shmat sala s charkoj shampanskogo, a vse inozemnye posly ahayut v voshishchenii, kogda Mirovich zakurit trubku, kakoj net dazhe u getmana... Otnyne Mirovich vo vsem videl tol'ko ukazuyushchij perst Bozhij: sam Vsevyshnij privel ego v karaul SHlissel'burga, Bog zastavil barabanshchika proboltat'sya ob Ioanne, special'no svel ego s Ushakovym, dazhe slova getmana o fortune -- vse eto priznaki blagosloveniya svyshe. No pri etom Mirovich prodolzhal slat' chelobitnye v Senat i lichno Ekaterine, vzyskuya oficial'noj milosti. Na poroge predstal general-prokuror imperii. -- Matushka, -- dolozhil knyaz' Vyazemskij, siyaya kak imeninnik, -- reviziyu stroguyu uchinil ya, i vot tebe novaya kal'kulyaciya: godovoj dohod Rossii ne shestnadcat' millionov, kak izdavna schitali, a celyh DVADCATX VOSEMX MILLIONOV... kopeechka v kopeechku! Ekaterina ne srazu osvoilas' s novym byudzhetom: -- Blagodaryu. A teper' mne by znat' hotelos', v kakoj karman vse eti gody vletali nedoschitannye dvenadcat' millionov? -- Esli staroe voroshit', les golov rubit' nadobno... Ekaterina vyzvala konditera Robeka, velela zapasat'sya saharnoj pudroj, vanil'yu, essenciyami i shokoladom: -- Po priezde v Revel' srazu nachinajte kremy vzbivat'. YA rycarstvo tamoshnee stolom izobil'nym "traktovat'" stanu... Orlov skazal, chtoby ne zabyvala o Lomonosove: -- Boleet on. A vragov mnogo. I gryzut ego... Razbiraya bumagi senatskie, Ekaterina zasmeyalas': -- Smotri! Opyat' Mirovich tuzhitsya, chto nuzhda odolela. Ne dat' li emu sto rublej "kabinetnyh", daby ne dokuchal mne bolee? -- Na vseh poproshaek ne napasesh'sya, matushka. -- I to pravda, drug lyubeznyj... CHtoby ne tratit' vremya na pisanie rezolyucii, Ekaterina nadorvala ugol prosheniya Mirovicha (sie dejstvie oznachalo: "Vozvrashcheno s naddraniem"). YAvilsya Panin; imperatrica po-hozyajski okunulas' v glubiny ego politicheskogo portfelya, izvlekaya bumagi. -- CHto kipit bol'she vsego? -- sprosila. -- Obratite vysochajshee vnimanie na depeshi Obreskova. Volya vasha, no Alekseya Mihajlovicha ya by smenil. Lyudi ne zheleznye i gde sil dlya bor'by vzyat'? Sluzhba diplomata na Vostoke osobaya, posly Venecii, prebyvaya u Poroga Schast'ya, trojnoe zhalovan'e imeyut, a den' sluzhby im v formulyarah za tri dnya pochitayut. -- Pust' terpit, -- otvechala Ekaterina, probegaya glazami depeshi Obreskova. -- Ego poslednij raz Mustafe predstavlyali, tak dva yanychara ruki skrutili, vot tak i besedoval. -- Pust' terpit, -- zhestko povtorila Ekaterina... Pered ot®ezdom sama imperatrica i chleny ee kabineta byli zabrosany podmetnymi pis'mami: anonimnye avtory predrekali skoruyu katastrofu, gibel' i haos. Ekaterina perevezla Pavla v Carskoe Selo, izolirovav ego ot stolicy. V eti dni imperatrica rezko sokratila rashody na soderzhanie Ioanna. -- Hvatit obzhirat'sya! Esli masterovye v Pitere na pyatachok zhivy, tak emu poltinnika na den' stanetsya... V etih slovah slyshalos' uzhe yavnoe ozloblenie. Mezhdu tem Grishen'ka Orlov snova napomnil ej, chto ne meshalo by povidat'sya s Lomonosovym. A on ustal. Tol'ko chto ushli ot nego molodye shturmany flota, prishlos' mnogo govorit', nemalo vyschityvat'... Zamyshlyalos' nechto velikoe! Pod vidom kitobojnoj flotilii skoro ujdut k SHpicbergenu korabli -- otyskivat' puti vo l'dah, chtoby iz Arhangel'ska v Kamchatku proniknut'. Zadumannoe bereglos' v glubochajshej tajne dazhe ot senatorov. Lomonosov byl avtorom etoj ekspedicii! Sidya v kreslah, on lovil rtom legkie skvoznyaki i dumal, chto ne dozhivet do togo chasa, kogda korabli vernutsya. V pamyati eshche ne ugasli otbleski nebesnyh pozharov, polyhavshih nad nim, otrokom, togda -- v ledyanyh prostorah i dyshalos' ne tak, legche. "Smert' protivna i gadostna", -- dumal on brezglivo. Za spinoyu skripnula dver', no Lomonosov ne obernulsya, reshiv, chto ego prishla provedat' zhena. Neznakomyj golos: -- Ne zhdali gostej, Mihaila Vasil'ich? Ekaterina byla v ladnom plat'e nezhno-golubogo barhata, ee sheyu obvivala tonkaya nitka zhemchuga, a golovu pokryval korotkij (pochti muzhskoj) parik iz sedyh volos. Lomonosov hotel podnyat'sya, no zhestom ruki ona velela emu sidet': -- YA ne ohotnica do chvannyh ceremonij. Uzh komu by stoyat' sejchas, tak eto mne... Grigorij Grigor'ich skazyval, chto vam nezdorovitsya, i proshu ottogo ne bespokoit'sya moim vizitom naprasno. Lomonosov nikak ne ozhidal ee poyavleniya u sebya. Ekaterina dolgim vzorom obvela obstanovku komnat: -- V detstve ya byla ozornym rebenkom, i mne vsegda vletalo za izlishnee lyubopytstvo. Pozvol'te snachala osmotret'sya... Ona umela byt' prostoj, lyubila obvorazhivat' i vsegda lovko etim pol'zovalas'. Lomonosov shirokim zhestom vybrosil ruku: -- Gostej zhaluyu. Zdes' vse otkryto... Imperatrica tronula chashechku probirnyh vesov, ostorozhno, morshcha nosik, ponyuhala, chem pahnet iz ostyvshego tigel'ka. Nizko naklonis', dolgo vglyadyvalas' v gravyurnye doski, prislonennye k stenam. Ne ponyav ih smysla, ona sprosila -- chto eto? -- Izobrazheniya siyanij polyarnyh, koi mne nablyudat' dovodilos'. Skoro ottiski sdelayut. Budu schastliv podnesti. Na podokonnike stoyala banka s murav'inymi yajcami. -- A eto vam dlya chego? -- Ptichek kormit', -- otvetil ej Lomonosov. Ekaterina sela naprotiv uchenogo. Vystavilas' tuflya, mel'knula krepkaya lodyzhka v belom nityanom chulke s proshivkoyu. -- A ya ved', izvinite, ne odna priehala... S ulicy nagryanula svita. Zavyazalsya shumnyj razgovor. Statsdamy interesovalis', mozhno li uvelichivat' almazy, a muzhchin volnoval vopros ob opasnosti shpanskih kantarid dlya zdorov'ya. -- SHCHi budut? -- tishkom sprosil Orlov. -- Budut, -- kivnul Lomonosov. -- A kakie? -- Goryachie... Za stolom on ozhivilsya. Ego ne smushchalo prisutstvie imperatricy, i uchenyj ne vel sebya kak pridvornyj, obyazannyj lish' podderzhivat' temu razgovora, voznikayushchuyu po vole osob vencenosnyh, -- net, Lomonosov govoril sam i govoril tol'ko to, chto emu hotelos'. Sejchas on zavel rech' o smertnosti v svoem otechestve: -- Polno na Rusi bab, raz po dvadcat' rozhavshih bez trepeta. A gde deti ih? Horosho, chto starost' uvazhut odin syn il' dvoe... Smert' u kolybeli dezhurit. Nuzhda vo vrachevanii -- glavnaya skorb' nasha! Opyat' zhe i prazdniki prestol'nye. Posle maslenicy skripyat drogi kladbishchenskie: lyudi russkie speshat do pogosta. A otchego? Da ot nevezhestva nashego. Sidit ves' post na gribkah s kiselem ovsyanym, potom slovno pes beshenyj s cepi sorvetsya: esh', Emelya, tvoya nedelya, zhmi, Vavila, chtoby razdavilo... Vot i mrut! Ne na takih li i ukazyvali proroki v rechenii svoem: "Prazdnikov vashih nenavidit dusha moya, i kadilo vashe merzost' est' predo mnoj"? Ekaterina soznalas', chto bol'she vsego boitsya ospy. -- Ona i vseh ustrashila! No dazhe sred' vrachej syskalis' ee dobrozhelateli: budto ospa ne bich lyudskoj, a blagodeyanie svyshe, vrode chistilishcha, minuya chrez kotoroe chelovek ospoyu krov' ochishchaet, izbegaya tem samym inyh, bolee surovyh boleznej. -- Bylo li kogda ot nee spasenie? -- sprosila carica. -- Bylo. V drevnosti vikingi porazhali mechami zarazhennyh ospoyu, a evrei razumno pokidali mesta, gde ospa yavilas'. -- Izbavitsya li ot ospy chelovechestvo? -- Ospa vechna, -- skazal Lomonosov. -- No izbavlenie est' v privivkah, i opyty tomu imeyutsya. Odnako nadobno prezhde sil'nym personam poborot' sueverie obshchenarodnoe. A to nedavno Parizhskaya akademiya odobrila variolyacii, a Lyudovik Pyatnadcatyj uchenyh vysmeyal... Ekaterina bryaknula lozhkoj v tarelke: -- Vas, Mihaila Vasil'ich, slushaya, dazhe ne zametila, kak upravilas' pervaya. -- A zhene uchenogo kivnula cherez stol: -- Danke sc'on, frau Lomonosoff. Na proshchanie Lomonosov podaril ej svoi stihi: Blazhenstva novago i dnej zlatyh prichina -- Velikomu Petru vosled Ekaterina Velichestvom svoim snishodit do nauk I slavy pravednoj usugublyaet zvuk... Opirayas' na kostyl', on provodil gostej do karet. Pridvornye, sobirayas' v dorogu, sprashivali ego, kakaya budet pogoda. -- A ne znayu, -- otvechal on. -- Gadat' ne umeyu... Spushchennye s tormozov, skripnuli kolesnye osi. Kavalergardy v latah vzyali karetu caricy v kol'co, dymchato i tusklo blesnula stal' palashej, kogda ih potyanuli iz dlinnyushchih nozhen. Inogda ya dumayu -- a chto, esli by Ekaterina ne otvechala na prosheniya Mirovicha "naddraniem"? Predstavim, chto ona dala by emu rublej sto-dvesti. Vozmozhno, chto togda russkaya istoriya ne imela by teh strannyh zagadok, kotorye do sih por volnuyut nashe voobrazhenie. 11. NESENTIMENTALXNOE PUTESHESTVIE Svezhij veter raskruchival petushinye flyugery nad shpicami drevnih revel'skih bashen. Ekaterina stupila na verhnij dek galery "Tri svyatitelya", polugolye grebcy razom nalegli na vesla -- bereg poplyl vdal'. Staryj admiral Polyanskij podnes imperatrice kubok s romom, preduprediv, chto bez "otval'noj" puti ne budet. Ekaterina besstrashno vzyala kubok, oficery stali hlopat' v ladoshi: -- Pejdodna, pejdodna, pejdodna... Rom udaril v golovu, podkosil nogi v kolenkah. -- A ya uzhe p'yanaya, -- soobshchila imperatrica. -- Ah, Bozhe, kakaya ya p'yanaya! Kuda my plyvem? Vprochem, mne ves ravno... Ha-ha-ha! Orlov nogoyu otkryl lyuk, podhvatil zhenshchinu, otvolok ee v kayutu, gde hohochushchaya Ekaterina vdrug stala rydat'. -- Vyspis', dureha! -- I Orlov zakryl dveri kayuty. Galera, vspleskivaya veslami, uhodila v siyanie morya. Bol'shie ryzhie krysy vorovali suhari u matrosov. Vecherom Ekaterina podnyalas' s golovnoj bol'yu. -- Vot hrych vrednyj! -- vyrugala Polyanskogo. -- Obradovalsya, chto ya na flot prishla. Nabul'kal do samyh kraev. "Pejdodna, pejdodna..." Skazhi, ya glupostej ne mnogo tut naboltala? Utrom po kursu otkrylas' panorama flotilii, lezhavshej v drejfe. Na beregu zaranee byl vozveden maket "gorodka", postroennyj dlya pokazatel'nogo unichtozheniya ego yadrami s eskadry. Na palube "Treh svyatitelej" postavili kreslo, Ekaterina plotno v nem uselas', derzha na kolenyah podzornuyu trubu i tabakerku s platkom. Za kreslom, pereshuchivayas', tolpilas' svita. Nad galeroyu veter rval i komkal imperatorskij shtandart. Admiral sklonilsya v poklone: -- Osudarynya presvetlaya, dozvol' manevr uchinit'. -- Prezhde ya hotela by znat' smysl manevra. Polyanskij rastolkoval, chto suda, vystroyas' v kil'vater, prodemonstriruyut pered neyu strojnost' batal'noj linii. -- S udovol'stviem osmotryu vashu strojnost'... Poshli! No luchshe by ne hodili. Korabli motalo iz storony v storonu, mateloty ne mogli popast' v kil'vaternuyu struyu vperedi idushchih. Pri etom, salyutuya, oni bestolkovo razbrasyvali vokrug sebya fakely ognya i grudy yader. Nakonec odin fregat, ne spravyas' s upravleniem, vrezalsya v bort imperatorskoj galery. Pryamo nad kreslom imperatricy, s treskom sokrushaya rangout i razryvaya takelazh, proplyl gigantskij biven' bushprita s osnastkoj i hlopayushchimi na vetru treugol'nikami kliverov. -- I eto... flot? -- uzhasnulas' Ekaterina. Vsya svita uzhe prysnula po uglam -- kto kuda! Lish' ona ostalas' na svoem meste -- v kresle. Polyanskij snova sklonilsya pered imperatricej: -- O velikaya mat' otechestva, zatkni ushi skoree -- ya sejchas terminologiyu maternuyu pushchu. Ekaterina ostalas' vezhlivoj: -- Esli eto dlya pol'zy sluzhby -- bud'te lyubezny, proshu! No matyugi ne pomogli korablyam rascepit'sya; matrosy toporami rubili rangout i snasti -- fregat i galera razoshlis', iskoverkannye i obodrannye, slovno posle piratskogo abordazha. Polyanskij sprosil: -- CHto eshche, matushka, pokazat' tebe? -- Tarelku s supom i lozhku... Obed proshel v traurnom molchanii. "Nakonec, -- soobshchala Ekaterina Paninu, -- v 5 chasov posle obeda priblizilis' k beregu dlya bombardirovaniya tak nazyvaemogo gorodka... nikto v liniyu ne derzhalsya". |skadra, otdav yakorya, dolgo vysazhivala iz pushek gromy i molnii zalpov, no razbit' butaforskij gorodok ne smogla. Ekaterina sprosila Polyanskogo -- chego dobivaetsya neschastnaya eskadra bespoleznoyu tratoj yader i poroha? -- CHtoby tebya poteshit', -- otvechal admiral. -- Tak ved' ya ne durochka! I vizhu, chto vse yadra letyat mimo celi. Ostav'te v pokoe gorodok, menya, sebya i ekipazhi. -- |h, mat' moya! -- ogorchilsya Polyanskij. -- Nado by u nas na flote, kak u anglichan, pravilo zavesti: na reyah vniz bashkoj za nogi polovinu komand pereveshat', vot togda i poryadok budet. -- Prezhde chem veshat' na flote, nado flot poryadochnyj zaimet'... -- ne vyderzhala Ekaterina. CHerez lyuk s verhnej paluby vidnelis' losnivshiesya ot pota spiny grebcov, vorochavshih motylyami mnogopudovyh vesel, -- i ej stalo zhutko ot etoj katorgi. Ona velela plyt' obratno v Revel', a pokidaya galeru, uchinila admiralu horoshij nagonyaj: -- Spasibo ne skazhu, ordena ne poveshu, pensii na starost' ty u menya vovek ne doplachesh'sya. U vas na flote tol'ko i umeyut, chto rom stakanami hlestat'... Ekaterine byli horosho izvestny slova Morskogo ustava: "Vsyakij potentant, kotoroj edino vojsko suhoputnoe imeet, odnu ruku imeet; a kotoroj i flot imeet, obe ruki imeet". -- Segodnya ya stala odnorukoj, -- vot ee slova. V dome estlyandskogo rycarstva ee chestvovali kak boginyu, damy ustilali put' rozami, no Ekaterina, zamknuvshis', davila nezhnye lepestki cvetov, dumaya o pozornom flotskom bessilii. Revel'skie poety chitali ej vysokoparnye ody, a gosudarynya v eto vremya tihon'ko sprosila admirala Semena Mordvinova: -- Dolgo l' v Anglii sushat les dlya korablej? -- Let pyat'. CHem dol'she, tem luchshe. Lico ee, obrashchennoe k poetam, vyrazhalo priyatnoe vnimanie k ih talantam, no pri etom ona sheptala: -- Dopustim, chto sushit' budem lish' tri goda. Da eshche stroit' ih... Oh, Semen Ivanych, ne uspevaem my. Posle "traktovaniya" rycarej stolom izryadnym, za kotorym rech' zvuchala nemeckaya, shvedskaya i francuzskaya, Ekaterina udalilas' k sebe, v pokoyah ona otbilas' ot ob®yatij Orlova: -- Ostav', varrrvar! YA eshche ne vse sdelala... Prisev k stolu, pospeshno strochila senatoram: "U nas v izlishestve korablej i lyudej na flote, no u nas net ni flota, ni moryakov... Nadobno soznat'sya chestno, chto korabli pohodili na flot, vyhodyashchij kazhdogodne iz Gollandii dlya lovli seledok, no nikak ne na flot voinskij". Utrom, popivaya kofe, ona skazala: -- Ladno! Posmotrim diviziyu Rumyanceva. Orlov ochen' pobaivalsya ee svidaniya s polkovodcem: -- Katya, bud' s nim polaskovej. Zabud' proshloe... CHelovek samostoyatel'nyj i grubyj, Rumyancev otkazalsya prisyagat' Ekaterine, govorya otkryto: "A ya razve znayu, kuda imperatora podevali?" No, prisyagnuv, on srazu zhe podal raport ob otstavke, -- Ekaterina vernula ego s "naddraniem", ponimaya, chto nel'zya lishat' armiyu takogo vidnogo nachal'nika, no hodu Rumyancevu bol'she ne davala, i pobeditel' Fridriha II okolachivalsya v garnizonah Pribaltiki... Pod penie fanfar i rogov verenica karet s Ekaterinoj i ee svitoj prikatila v predmest'e Revelya, gde v lagernom kompanente stoyala diviziya. Rumyancev izdali salyutoval shpagoj, potom otkinul klinok k botfortu, stuknuv po nemu tak, slovno prostavil pechat' na bumagu kazennuyu. Sred' zeleneyushchih kurtin i polyan s romashkami, v razvilkah dorog, na fone rycarskih fol'varkov s ih kirhami i zamkami, polkovodec razygral pered imperatricej pokazatel'nyj boj, kazhdyj svoj manevr poyasnyaya chetkoyu annotaciej. Ekaterina, vsegda nablyudatel'naya, otmetila bodryj vid zagorelyh soldat, ih ispravnoe oruzhie, ladnye mundiry i krepkuyu obuv'. Rumyancev trost'yu, opravlennoj v serebro, ukazal na gusto marshiruyushchie v nizinu kare: -- Vot sii robyaty k vojne gotovy vsegda. YA uchel opyt vojny minvushej i soldat nataskal kak sleduet: u menya ne razbaluesh'sya! Fridrih menya tozhe mnogomu nauchil. Prusskih poryadkov, kak general Petr Panin, ya v armii svoej ne zhaluyu, no zato prusskaya armiya umela drat'sya tak, chto nad Evropoj puh i per'ya kruzhilis'... Ekaterina, vsem dovol'naya, poshla k ekipazham, vperedi nee zaskochila v karetu sobachka. Orlov podal ruku: -- Nu, Katya, chto skazhesh'? Dovol'na li? -- Flot menya sognul-armiya menya vypryamila... Prityanuv k sebe golovu Rumyanceva, pocelovala ego v lob: -- Zabudem staroe. My druz'ya. Polyubite menya. Polkovodec rashohotalsya vdrug takim moguchim basom, slovno zagovorili batarei v pal'be neistovoj. Karety tronulis', vzdymaya oblaka pyli. Knyaz' Repnin sprosil: -- Vashe velichestvo, chto vy sdelali s Rumyancevym? -- Pocelovala -- i tol'ko. -- No ved' Rumyancev slaven tem, chto nikogda dazhe ne ulybnetsya. A tut on zagogotal kak zherebec nad ovsyanym polem... Ekaterina ustroilas' poudobnee na divane, k nej na koleni zaprygnula sobachka, ona popravila na nej bantik: -- Prosto Rumyancev byl rad menya videt'... Orlov vykinul v okno pustuyu butylku iz-pod piva. Kareta myagko kolyhalas' po uhabam. Derzhas' za shelkovuyu lyamku, favorit zagovoril o grafe Minihe: -- ZHivuchij starikashka! Vot priberet ego gospod' k sebe blizhe, a skol'ko kopoti posle nego ostanetsya v gishtorii russkoj... Minih byl otsyuda nepodaleku: on komandoval stroitel'stvom baltijskih portov, vozglavlyaya znamenituyu katorgu v Rogervike. Imenno tuda i zavorachivali sejchas karety. Dlya nachala Minih, v kotorom nikogda ne ugasala lyubov' k samomu grubejshemu farsu, pokatal Ekaterinu na kolesnice (velichinoj s eshafot), v kotoruyu byli vpryazheny dvesti golyh ubijc i zlodeev, raskrashennyh pod arapov i indejcev. Ekaterine skoro nadoelo eto. -- Dovol'no, graf! YA ne privykla ezdit' na zhivotnyh, kotorye lisheny hvostov... Poshutili -- i hvatit. Rogervik stroilsya uzhe sorok let. Godami gromozdili kamni v more, sozdavaya damby, a shtormy v pyat' minut raskidyvali skal'nye glyby, ulozhennye lyud'mi-murav'yami. Ochen' shiroko raskinulos' rogervikskoe kladbishche. Minih skazal, vrode opravdyvayas': -- Katorga, ona i est' katorga... -- Umevshij tonko l'stit', on byval i bestaktnym. -- Nu ugodno li vashemu velichestvu, chtoby yavil ya vam s togo sveta supruga vashego pokojnogo? On predstavil ej katorzhnika -- ryabogo muzhichka let pod sorok, s zhiden'koj borodenkoj i toshchimi posinevshimi nogami. -- Vot, samozvanno narek sebya Petrom Tret'im. Ekaterina s otvrashcheniem oglyadela svoego "muzha": -- Nu, ponravilos' tebe imperatorom byt'? -- Est'-pit' nado, -- otvechal "imperator". -- Za shto menya tuta derzhat? YA zh ne ubival nikogo. Ns shumstvoval. YA tiha-aj... -- Vse vy tihie. -- Ekaterina raskryla koshelek. -- Vot tebe... na vodku. Teper' stupaj proch', durachok protivnyj. Minih skazal, chto u nego otbyvayut katorgu eshche dva mnimyh imperatora -- Petr II s Ioannom Antonovichem i syn pokojnoj Elizavety, yakoby prizhityj eyu ot princa Morica Saksonskogo. -- A menya eshche netu na katorge? -- sprosila Ekaterina. -- Ne teryayu nadezhdy, -- s yumorom otvechal Minih. Na beregu morya stoyala razvalyuha-hibara. Oni voshli v nee, seli na lavku. Besedovali po-nemecki. -- Dlya prodolzheniya trudov v Rogervike nedavno vy prosili eshche polmilliona ot kazny. A gde ih vzyat', graf? -- Vvedite novyj nalog. -- Na chto nalozhit'? Vy znaete? -- Pridumajte. Na kvas, na sobak, na bubenchiki. Ekaterina poslushala, kak zaunyvno shumit mors. -- Ved' eto vy stroili Ladozhskij kanal? -- Imel chest' dokopat' etu kanavu. -- A zachem vy kopali? -- sprosila Ekaterina. Vopros byl strannym. Minih ob®yasnil: -- CHtoby korabli prohodili kanalom v bezopasnosti. -- A razve oni pryamo po ozeru plyt' ne mogli? -- Korabli plohie, i v Ladoge tonuli. -- A esli by korabli byli horoshie? -- Togda i kanala ne nuzhno? -- To-to i ono! -- podhvatila Ekaterina. -- Milliony rublej i tysyachi zhiznej vlozheny v predpriyatie nichtozhnoe. Esli by polovinu sih sredstv istratili na postrojku korablej horoshih, togda nezachem bylo by dvadcat' let v zemle kovyryat'sya... A teper' chestno otvet'te: na chto mne vam eshche polmilliona davat'? -- CHtoby ya zakonchil gavan' v Rogervike. -- A vy podumali -- zachem mne Rogervik? -- Korabli nashi stroyatsya iz syrogo dereva i potomu srazu zhe zagnivayut v presnyh vodah na rejdah Kronshtadta. Petr Velikij rassudil za blago perenesti stoyanku flota vot syuda, v Rogervik, gde v solenoj vode korabli gniyut medlennej. Ekaterina prishchelknula pal'cami, slovno kastan'etami. -- Tak, -- skazala ona. -- Znachit, esli korabli stroit' iz suhogo dereva, to i nadobnost' v sozdanii Rogervika otpadet? -- Istinno govorite, vashe velichestvo. Tyazhelym botfortom on raster pod soboj sorokonozhku. -- Teper' ya postroyu vopros takim obrazom: k chemu vybrasyvat' milliony rublej na sozdanie gavani v Rogervike, esli otsyuda rukoj podat' do starinnoj i udobnoj gavani -- Revelya? -- Vot etogo ya ne znayu. No tak zaveshchano ot Petra Velikogo, chtoby stroit' imenno v Rogervike... poka ne vystroim. -- Petra-to davno net. A gde gavan' v Rogervike? -- Gavani tozhe net. SHtormy vse gubyat... Ekaterina podnyalas' s gryaznoj lavki: -- Strannye dela tvoryatsya na Rusi -- delayut lyudi, starayutsya, i nikto ne dumaet: zachem delayut? Konchajte idiotskij sizifov trud... Oni vyshli iz hibary. Ekaterina eshche raz oglyadelas': kresty, kresty, kresty -- pod nimi naveki uspokoilis' tysyachi soldat, matrosov i katorzhnikov, pogibshih iz-za chuzhoj gluposti. I mozhet byt', glyadya na eti kresty, zhenshchina vspomnila i francuzskogo markiza Mirabo i russkogo muzhika Lomonosova: na fone gigantskogo kladbishcha rabov ih nauchnye teorii ob umnozhenii naseleniya videlis' sovsem v inom svete. Staryj Minih, s trudom vygrebaya nogi iz glubokih peskov, provodil imperatricu do karety, snyal treugolku: -- Vy iz Revelya kuda put' derzhite? -- Mne nado pobyvat' eshche v Mitave u gercoga. -- Pozhelajte emu ot menya poskoree sdohnut'... Dvercy so stukom zahlopnulis', loshadi tronuli. Ekaterina raspravila po divanu svoe pan'e i skazala: -- Sam bes v nashih delah ne razberetsya! 12. "SHLISSELXBURZHSKAYA NELEPA" Den' obeshchal byt' zharkim. Liflyandskij general-gubernator YUrij YUr'evich Broun pomnil, kak dvadcat' let nazad cherez Rigu na Peterburg prosledovala devochka, malen'kaya princessa Fike, i potomu otnosilsya k Ekaterine, kak otec k docheri. Dazhe pogrozil pal'cem: -- Pomni, chto ne velyu v Rige vechernyuyu zoryu bit' i nikto spat' ne lyazhet, poka ty iz Mitavy ne obernesh'sya... Poehali. Ekaterina skazala knyazyu Repninu: -- Tri vstrechi podryad s muzhikami: graf Minih iz krest'yan vestfal'skih, general Broun iz krest'yan latyshskih, a edem k tret'emu muzhiku -- Bironu, mat' kotorogo shishki v lesu sobirala... CHudesa, kak podumayu! Vot uzh pravda: sud'ba igraet lyud'mi. Repnin otvetil, chto lyudi tozhe igrayut sud'boyu, i ne tol'ko svoej, no i mnogimi chuzhimi. Ekaterina tut zhe otchitala ego: -- Blagodaryu, knyaz', za nazidanie, no kareta nasha tak ustroena, chto nam do samoj Mitavy sidet' drug protiv druga, i potomu budem lyubeznee. Imenno vash vrozhdennyj aristokratizm, kotorym vy perepolneny, ya namerena ispol'zovat' v Varshave, kuda skoro i otpravites' -- moim poslom! Srazu za Dvinoyu nachinalos' Kurlyandskoe gercogstvo. Rycari v zhelto-chernyh plashchah sostavili pochetnyj eskort, na v®ezde v Mitavu vysilas' triumfal'naya arka, sem'ya Birona vstretila Ekaterinu po-rabski -- na kolenyah, horom ispolnyaya v ee chest' kanty, staryj gercog podnes pamyatnuyu medal', v narod brosali kurlyandskie talery, na kotoryh byl otchekanen ee (!) profil'. Ekaterina povela sebya kak pokrovitel'nica Kurlyandii, a gercog, obyazannyj ej vozvrashcheniem prestola, klyalsya do grobovoj doski sluzhit' Rossii vernym lakeem. Ekaterina dala Bironu ponyat', chto emu otvedena lish' skromnaya rol' upravlyayushchego kurlyandskim hozyajstvom... Mitavskij dvorec byl osmotren rasseyanno: -- On pohozh na Zimnij! A eto pravda li, gercog, chto u vas est' v zamke komnata, parket kotoroj sostavlen iz zolotyh chervoncev, slozhennyh odin k drugomu rebryshkami kverhu? -- Byla, -- smushchenno otvechal Biron. -- ZHal', chto netu sejchas, -- usmehnulas' Ekaterina. -- A s kakoj osadkoj korabli sposobny zahodit' v Libavu?.. Tak, tak. Nadeyus', vy ne stanete vozrazhat', esli moi korabli budut naveshchat' vashi gavani? Podarite nam v Libave odin prichal... Biron prizhal ruki k serdcu. Ekaterina zatoropilas' obratno, vsya gercogskaya sem'ya snova