pala pered nej na koleni: -- My umolyaem nochevat' u nas... Luchshaya spal'nya! My napolnim ee aromatami, vsyu noch' budet igrat' ubayukivayushchaya muzyka. -- V drugoj raz. Menya zhdut v Rige... Edva usevshis' v karetu, ona velela gnat' loshadej. Byl vtoroj chas nochi, kogda koni otbili drobnuyu chechetku po doskam naplavnogo mosta. Tolpy rizhan stoyali na ulicah, ozhidaya muzykal'noj zori. Ekaterina iz karety pochti vypala. -- Oh, kak ya ustala segodnya, -- skazala ona Brounu. Trubachi zaigrali zoryu. Broun uvlek imperatricu v komnaty rizhskogo zamka, na lestnice predupredil: -- Gosudarynya, est' izvestiya iz SHlissel'burga... V komnatah ee podzhidal kabinet-kur'er Grinev: -- Vashe velichestvo, paket-ot Panina. Prochtya donoshenie, Ekaterina ponyala: otnyne u nee tol'ko odin sopernik v delah prestol'nyh -- Pavel, ee syn... V noch' na 5 iyulya SHlissel'burg zatyanulo tumanom. Sobirayas' pochivat', komendant kreposti polkovnik Berednikov smenil mundir na halat. No tut so dvora razdalsya gromkij stuk zaryazhaemyh ruzhej. Ne ponimaya prichin trevogi, Berednikov vybezhal na galereyu komendantskogo doma i, uvidev Mirovicha, sprosil ego: -- Ty na shto zh eto trevogu nam uchinyaesh'? Mirovich prikladom ego po lbu -- hryas'! -- A dokole gosudarya nashego tomit' budesh'? Vystroiv soldat, Mirovich uvlekal ih za soboj -- na fort, vnutri kotorogo soderzhalsya imperator Ioann Antonovich. Soldaty povinovalis' mehanicheski, ploho soobrazhaya, chto delayut i vo imya chego delayut?.. Sekretnaya komanda sekretnogo forta zaprosila u idushchih parol'. Mirovich parolya ne znal. -- Idem vas brat'! -- otvechal on istoshno. Pristavy Luka CHekin i Danila Vlas'ev mnogie gody, chto ohranyali Ioanna, zhili za stenami forta, kak zhivut zveri v kletke. Im pribavlyali zhalovan'e, sulili priyatnoe otdohnovenie v budushchem i veleli vsegda pomnit' o tajnoj instrukcii: zhivym imperatora nikomu v ruki ne otdavat'! O gospodi, nikak fortuna smilostivilas' nad nimi? Neuzhto konchitsya sejchas eta katorga? -- CHto delat' uchnem? -- sprosil CHekin. -- Strel'nem, Luka... dlya poryadku! Pod ih pulyami soldaty gurtom sbezhalis' v ukrytie, gde hranilis' pozharnye vedra i nasosy. Mirovicha sprashivali: -- Gde vid u tebya na takie postupki? Oh, beda nasha tyazhkaya: sami-to my negramotny, lyudi podnevol'nye. No -- boimsya: kak by nam za tebya, poruchik, neschastnymi vsem ne sdelat'sya... Mirovich vyhvatil iz-za obshlaga podlozhnyj manifest, sostavlennyj ot imeni Ioanna, i, zavyvaya, nachal chitat'. Ne vnyav vysokoj ritorike, soldaty slushali ego ne ahti kak ponyatlivo. Mirovich velel prikatit' s bastiona pushku, sam zatolkal v nee yadro, suetlivo sypanul pobol'she porohu. Ugovarival: -- Vot gosudarya vyzvolim, on vsem den'gami otvalit, domoj vernemsya bogaten'ki... horosho zazhivem, milen'kie! Pri vide pushki CHekin i Vlas'ev perekrestilis': -- Pora tajnuyu instrukciyu spolnyat'... Uznik, oblachennyj v dlinnuyu rubahu, davno ne stirannuyu, prosnulsya ot shuma v kreposti i sidel na posteli. Uvidev vbegayushchih strazhej, rezko otpryanul v ugol, i klinki skol'znuli mimo, a shpaga v ruke Vlas'eva perelomilas', utknuvshis' v kamennuyu stenku. Vlas'ev shvatil uznika v ohapku, kricha: -- YAzvi ego, Luka! YAzvi skoryae... Pervyj udar rasporol plechevye myshcy, no Ioann, proyaviv silu, kakoj ot nego ne zhdali, oprokinul Vlas'eva navznich'. Golymi rukami stal hvatat' dlinnyj klinok CHekina. -- |, ne umeesh' ty! -- skazal Vlas'ev. -- Daj-ka ya... Lezvie s hrustom voshlo v telo. Ioann zakrichal. -- Glubzhe sun'... glubzhe, -- sovetoval CHekin. Vlas'ev vtorichno pogruzil klinok. Ioann, medlenno osedaya na pol, hvatal svoih ubijc za nogi. Sobach'ya toska po etoj proklyatoj zhizni svetilas' v zatuhayushchih glazah imperatora. CHekin tresnul ego nogoyu po golove: -- Dobej! Dobej, i po domam raz容demsya... Mertv! Oficery druzhno obratilis' k ikone: -- Gospodi, na vse volya Tvoya... Posle etogo sdalis'. Mirovich rasplakalsya: -- Za chto zhe vy, zveri, dushu-to nevinnuyu pogubili? -- Po dolgu prisyazhnomu. A ty kto takov? -- YA sam po sebe, -- otvechal Mirovich, opuskayas' na koleni. Pocelovav nogu ubitogo, on velel klast' mertveca na krovat' i nesti vo dvor vmeste s krovat'yu. Syroj tuman eshche pokryval dveri SHlissel'burga; v etom giblom tumane, budto privideniya, medlenno vystupali soldaty, vozdev nad soboj krovat' s ubitym imperatorom. Za nimi shel Mirovich, salyutuya shpagoj, sledom, kak teni, dvigalis' i sami ubijcy. Krovat' postavili na zemlyu, a Mirovich pered frontom ob座avil: -- Vot, bratcy, imperator vash. Vy ne vinovaty, ibo ne vedali, chto ya umyslil. Odin za vseh i otvechu... Na galereyu vybralsya okrovavlennyj komendant Berednikov: -- Da chto vy tut lizhetes' s nim? On zhe vas, bratcy, pogubil! Spasajte chest' svoyu -- hvatajte ego, poka ne pozdno... Tuman raspalsya. Iz goroda pribyl v krepost' general RimskijKorsakov, on srazu zhe nakinul na mertveca oficerskuyu epanchu, velel ottashchit' ego v ten' pod stenku, a Mirovichu skazal: -- Svoloch'! Esli svoya bashka ne doroga, tak hotya by o soldatskih podumal: im-to kakovo pod palki idti?.. ...Po ukazaniyu Nikity Panina imperatora zakopali na krepostnom dvore, vybrav mestechko neprimetnoe, gde ne slishkom peklo solnce, gde rosla krapiva pogushche. Vlas'eva i CHekina on nadelil kazhdogo po sem' tysyach rublej, nakazav strozhajshe: -- Teper' skrojtes', chtoby i duhu vashego ne bylo. A chto videli, dazhe detyam i vnukam svoim ne skazyvat'. Byvat' v gorodah ne mozhete. Vstrechat'sya mezh soboyu vam tozhe nel'zya. Luchshe budet, esli srazu monasheskoe postrizhenie primete. Poshli von!.. V okne -- strashnoe zarevo: vsyu noch' pylal Kronshtadt. Utrom prishla v stolicu galera, osypannaya peplom, oficery dolozhili, chto pozhar unichtozhil 1300 zdanij: -- Kronshtadta net! Vse nado stroit' zanovo. Horosho, chto otkazala Minihu v den'gah dlya Rogervika. -- |ti polmilliona dat' moryakam, -- rasporyadilas' Ekaterina. Kronshtadt sgorel na pyatyj den' posle ee vozvrashcheniya iz Pribaltiki. Sledstvie o "shlissel'burzhskoj nelepe" bylo uzhe zakoncheno. V podlozhnom manifeste Mirovicha ona prochla o sebe, chto muzha izvela ("opoen smertnym yadom"), chto rodstvennikam v Germanii otpravila 25 millionov zolotom i "chrez svoi prirodnye slabosti zhelala vzyat' v muzh'ya poddannogo svoego Grigoriya Orlova, za chto ona konechno pred Strashnym Sudom nikak ne opravdaetca". -- Kak-nibud' opravdayus'... ne tvoya zabota! Duhovenstvo predlozhilo podvergnut' Mirovicha samoj zhestokoj pytke, no Ekaterina yarostno vosprotivilas': -- Pri pytke Mirovich skazhet ne to, chto bylo, a to, chto vam ot nego slyshat' hochetsya. K tomu zhe, -- dobavila ona, -- muchen'e dela ne uskorit, a naprotiv, zamedlit. Pytaemyj dolzhen lechit'sya dolgo, chtoby na eshafote v celostnom vide predstat'... Mirovich i bez pytok nichego ne utaival. Ego sprosili: kto nadoumil pokusit'sya na vozmushchenie v SHlissel'burge? Podporuchik srazu zhe ukazal na getmana Kirilla Razumovskogo: -- Vot ego siyatel'stvo sidit... s nego i nachalos'! Razumovskogo eto potryaslo: -- Ah ty, ehidnin syn! Odumajsya, parshivec... -- A ne ty li, graf, sovet mne dal, chtoby ya, s drugih molodcov primery berya, fortunu za chuprynu hvatal pokrepche? O prichinah, pobudivshih ego k "nelepe", Mirovich chetko otvetil v chetyreh punktah. Pervyj: hotel byvat' v komnatah, gde zhila imperatrica, no ego tuda ne puskali. Vtoroj: hotel tancevat' vo dvorce i opery slushat', kakie znatnym personam dostupny, no v teatr pridvornyj tozhe ne popal. Tretij: ne imel v obshchestve zhelannogo pochteniya. CHetvertyj: po chelobit'yam, podannym carice o nuzhdah svoih, poluchal otkazy s "naddraniem", a eto emu obidno... Vyazemskij rasporyadilsya o priiskanii palacha: -- Nadobno konkurs ustroit': kto ssechet razom golovu s barana, togo v palachi i voz'mem... Mesto dlya kazni vybrali na Obzhornom rynke; stariki v Peterburge pominali lihoe vremya krovavoj Anny Ioannovny. -- Byt' togo ne mozhet, chtoby vnove lyudyam bashki srubali! -- govorili oni. -- Drat' -- pozhalujsta, a rubit' -- ne... 22 goda nikto v Rossii ne videl publichnoj kazni, i narod potyanulsya na Obzhornyj rynok, vyskazyvayas' po doroge, chto na eshafote toporom dlya strahu pobaluyutsya, potom kliknut pomilovanie i vyderut golubchika, kak polozheno. Rynochnoj ploshchadi ne hvatilo dlya sobravshihsya, zriteli sideli na kryshah domov, tolpilis' na mostu stol' tesno, chto tam perila potreskivali. Mirovicha privezli v karete, on byl v epanche golubogo cveta, nizko klanyalsya narodu, legko i veselo vzbezhal na eshafot. Skloniv golovu, vnimatel'no proslushal sentenciyu o svoih vinah, zatem kriknul: -- Vse verno! Spasibo, chto lishnego na menya ne naveshali... Palach ne zastavil ego stradat', obezglaviv s odnogo udara. A kogda podhvatil golovu za dlinnye volosy, pred座avlyaya ee dlya vseobshchego obozreniya, ploshchad' sodrognulas' v edinom dvizhenii massy narodnoj. Edinym stonom otvechala tolpa na kazn' i razom povernulas', chtoby bezhat' proch'... Stihijnyj poryv byl nastol'ko vnezapen i silen, chto most zadrozhal, perila obrushilis', a narod posypalsya v reku. V samoj gushche etoj obezumevshej tolpy bezhal molodoj soldat s raskrytym v uzhase rtom -- Gavrila Derzhavin! Kogda zhe paren' oglyanulsya, to uvidel gromadnyj stolb chernogo dyma -- eshafot uzhe gorel, a vmeste s nim naveki ischezlo i telo kaznennogo. 13. VESELYE SVYATKI Ispodvol', nezametno i tiho, russkij Kabinet nachal zamanivat' evropejcev na svoi pustyri. Po Evrope uzhe raz容zzhali rastoropnye lyudi s bol'shimi koshel'kami i horosho podveshennymi yazykami. Na postoyalyh dvorah, v traktirah i na pochtovyh stanciyah oni rasskazyvali neveroyatnoe: -- Rossiya -- eto sovsem ne to, chto vy tut dumaete. Na Volge klimat, kak v Burgundii ili Provanse. Vesnoj iz Sibiri priletayut ural'skie kanarejki velichinoj s voronu, oni p'yut rosu iz tatarskih tyul'panov, kazhdyj iz kotoryh nikak ne men'she vot etoj tarelki... Volga-eto raj! Russkaya imperatrica obeshchaet vam polnuyu svobodu, nikakih nalogov i pritesnenij v religii, ona daet kazhdomu na dorogu do Saratova po vosem' shillingov v sutki... Takoe schast'e vypadaet raz v zhizni! A osen'yu 1764 goda elekcionnyj sejm utverdil na pol'skom prestole Stanislava Ponyatovskogo, v gerbe kotorogo krasovalsya "zolotoj telec", otchego polyaki prozvali ego "telenkom". On byl pervym iz korolej, koronovavshimsya ne v Krakove, a v Varshave, i yavilsya na elekciyu ne v rycarskom pancire s mechom, a v obychnom plat'e francuzskogo pokroya. Drevnyaya korona Pyastov okazalas' slishkom velika dlya ego golovy, pytalis' tak i syak ukrepit' ee na Ponyatovskom, no stal'noj obod kuvyrkalsya, delaya koronu shutovskoj. Dogadlivee vseh okazalsya sam korol': -- YA stanovlyus' smeshon! Skoree dajte mne vaty... Koronu na ego golove ukrepili s pomoshch'yu vaty. -- Vot tol'ko sejchas, -- priznalas' Ekaterina Paninu, -- moj roman s etim chelovekom podoshel k finishu, i prodolzheniya nikogda ne posleduet. No, bozhe moj, skol'ko otdano chuvstv... Vsegda sderzhannaya, ona razrydalas'. Panin byl porazhen takim otkroveniem. Emu kazalos', chto v serdce imperatricy uzhe ne ostalos' mesta dlya liriki, a vse proshloe ona umeet posypat' zoloj i prahom. Odnako zhenshchina eshche toskovala, i, mozhet byt', dazhe ne po Stanislavu, a voobshche po nastoyashchej bol'shoj lyubvi, -- eto obradovalo Panina, ibo zateplilas' nadezhda, chto "orlov shine" vse zhe pridet konec... Kichlivyj aristokrat knyaz' Repnin otbyval v Varshavu, chtoby upravlyat' Ponyatovskim na pravah strogogo referenta. Ekaterina, opechalennaya, provodila ego slovami: -- Korol' pohozh na krasivuyu kuklu. Ne sporyu, on umen, nachitan i mnogoznayushch, ego rech' blestyashcha, chelovek on dobryj, no slabyj, i za nim neobhodim prismotr, kak za rebenkom... Po bezlyudnym dorogam skripeli sannye obozy, ehavshie v Rech' Pospolituyu: Rossiya shchedro odarivala polyakov amuniciej i porohom, pushkami i ruzh'yami. Peterburgskij kabinet zhelal videt' Pol'shu sosedkoj sil'noyu, no obyazatel'no druzhestvennoyu. Peterburg sam predlozhil Varshave, chtoby pol'skaya armiya otnyne byla uvelichena v dva raza... Vice-kancler Golicyn privel k Ekaterine poluzamsrzshsgo i oborvannogo muzykanta ee orkestra -- Genrika Novickogo, i ona vstretila bednyaka privetlivo: -- Ves'ma sozhaleyu, chto vy ne stali korolem pol'skim, hotya i uverena v vashih vysokih dostoinstvah. Nu chto zh! Esli ne udalos' v etot raz, popytajte schast'ya v inuyu konvokaciyu... Novickogo nakormili, priodeli, i vecherom on uzhe sidel v pridvornom orkestre, igraya na mandoline -- s vdohnoveniem! General-prokuror Vyazemskij, vhodya v bol'shuyu silu, poroyu dazhe ne zamechal, chto dlya Ekateriny on vrode udobnogo veretena, na kotorom imperatrica skruchivala ugodnuyu ej pryazhu. Vprochem, ona vsegda besedovala s knyazem vpolne radushno, doveritel'no: -- Ne skroyu, mne ochen' zhal', chto davno ne imeyu obshchestva Razumovskogo, no, dumayu, on skuchaet po moemu tozhe. I hotya s getmanom my druz'ya starye, no samovlastiya na Ukraine ne poterplyu. Perezhivaya razlad, na kompromissy ne shla, otlichno ponimaya, chto Kirilla Razumovskij v glubine dushi neispravimyj pridvornyj i skoree bulavu getmana k ee nogam slozhit, nezheli rasstanetsya s klyuchom kamergera. Zapreshcheniem yavlyat'sya ko dvoru ona soznatel'no ego oskorblyala. -- Pust' pomuchaetsya... Kstati, -- napomnila Ekaterina, -- Petra Rumyanceva vyzvat' do osoby moej, i chtoby ne meshkal sborami. Vyazemskij skazal, chto Razumovskogo, kotoryj lyubim na Ukraine, Rumyancev, s ego harakterom, nikak zamenit' ne mozhet. -- Tak ne v getmany zhe ego prochu! A krutoj harakter Rumyanceva kak raz i nadoben dlya del tamoshnih... Milaya napersnica Praskov'ya Bryus yavilas' i napomnila: -- Kato, segodnya bannyj den', a ty gotova l'? -- Pogodi. Menya zhdet mitropolit Platon. V sosednej komnate, vozle nezakonchennoj shahmatnoj partii, imperatricu podzhidal Platon, duhovnyj nastavnik syna, dorodnyj muzhchina v soku, uma velikogo, ne lyubivshij ee, o chem ona horosho znala. Platon kak sleduet produmal partiyu, srazu ob座aviv shah. Ekaterina prikrylas' peshkoyu. Platon skazal, chto rekonstrukciya Delamota v Zimnem dvorce ne vezde udachna: -- Ustrojstvom dlya sebya parnoj bani pod svodami dvorcovoj cerkvi vy dopustili koshchunstvo neprostitel'noe. Ekaterina svela guby v yarkuyu vishenku. -- Menya v detstve odnazhdy zhestoko vyporoli, kogda ya Lyutera durakom nazvala, s teh por hanzhestva osteregayus'. I proshu vas v vek prosveshcheniya byt' pastyrem prosveshchennym. -- Mat! -- ob座avil ej Platon. -- Aj-aj. A kogo iz igrokov horoshih eshche znaete? -- Verevkina -- nishchego. Potemkin iskusen. -- Verevkina ot nishchety izbavlyu, on chelovek umnyj i zabavnyj, ochen' smeshil menya. A vot Potemkin... kakoj Potemkin? -- Vash kamer-yunker, gosudarynya. -- Davnen'ko ya ego ne videla. Vy ego znali? -- Eshche na Moskve diskutirovali. On u Amvrosiya Zsrtis-Kamenskogo pyat'sot rublej vycyganil, a otdavat' -- tak netu ego... V bane grafinya Bryus hlestala venikom zhilistoe, absolyutno lishennoe zhira telo imperatricy, spletnichala: -- Slyhala l' o Potemkine? Govoryat, shimu prinyat' voznamerilsya. Uzhe davno ot svetskoj zhizni bezhal i zapersya... Glaza-to u nego, matushka, ne stalo. Ekaterina vyzhimala ot vody dlinnye volosy: -- Kuda zhe ego glaz podsvalsya? -- To li vybili, to li sam vytek. Okrivel Goliaf prekrasnyj, i dazhe nashego obhozhdeniya ne nadobno, odnoj prosforkoj uteshen... Posle bani Ekaterina skazala ob etom Orlovu. -- Ne slushaj Bryusihu! -- otvechal tot. -- YAchmen' na glazu vskochil, a on, lentyaj, obradovalsya, chtoby sluzhboj mankirovat'... Na kolenyah imperatricy prigrelsya kot. Vyazemskij zastal ee p'yushchej chaj, golova Ekateriny byla povyazana platkom, na maner derevenskoj baby. Vyazemskij dolozhil, chto getman bulavu ne otdaet, upryamitsya. Ekaterina sbrosila s kolen murlykayushchego kota. -- A ya tozhe upryamaya! -- vypalila v gneve. -- Takov uzh poryadok u menya: chto ne nachato, to ne sdelano. No chto nachnu, do konca dovedu, hotya by tut kost'mi razlech'sya... Na poroge komnat predstal Alehan Orlov: -- Pozdravlyayu vseh: Rossiya plyvet morem Sredizemnym! -- Bravo, -- otvechala Ekaterina. -- Kys-kys-kys... S ulicy otchayanno provizzhali poloz'ya sanej. Ekaterina podoshla k oknu. Zima vypala snezhnaya. Peterburg utopal v vysokih sugrobah. CHerez zamerzshee steklo ona razglyadela vozok, obityj dlya tepla vojlokom, dver' raspahnulas', naruzhu vystavilas' trost', oblitaya serebrom, zatem vysunulas' noga v gromadnom botforte. -- Rumyancev pribyl! -- dolozhili imperatrice. Ona sorvala platok s golovy, prihoroshilas' pered zerkalom: -- Ego-to mne i nadobno... Pust' idet. Ona prinyala polkovodca v svoih lichnyh pokoyah, gde oni udobno raspolozhilis' v kreslah-servantah. CHtoby ne zaviset' ot uslug lakeev, Ekaterina sama dostavala iz servantov posudu i zakuski. -- Vino budesh' pit', Petr Aleksandrych? -- Koli dash', otchego zh ne pit' mne?.. S hitrecoj zhenshchina nachala besedu izdaleka: -- Pozdrav' caricu svoyu: nash fregat "Nadezhda blagopoluchiya" pod flagom kommercheskim prishel v Livorno s tovarami. Rumyancev ocenil poyavlenie korablya v Sredizemnom more, kotoroe dosele bylo zakryto dlya morehodov russkih. -- Vivat! -- skazal on, osushaya charku. -- Horosho by nam teper' zaranee dorogi v hanstvo Krymskoe provedat', chtoby vernye shlyahi v stepyah imet'. Rumyancev otstavil trost', vzyalsya za holodnuyu rybu. -- Kakie tam dorogi v stepyah nogajskih! Posudi sama: ostalis' tropochki putany, eshche s pohodov Miniha namechennye. Ezheli armiyu tuda gromozdit', tak vse zanovo uchinyaj -- s magazinov ukrainskih, so storozhek zaporozhskih... CHistoe pole pered nami! -- A na Ukraine smutno stalo, -- zavela Ekaterina o glavnom. -- Getman shibko provinilsya. Starshina kazackaya stroptivost' nam okazyvaet. Vsyakim oboznym, horunzhim da bunchukovym zhelatel'no gospodami stat', oni tam s sala povzbesilis', latifundii sebe razvodyat, palacco na hutorah stroyat, budto markizy versal'skie, a gajdamaki rezhut ih zaodno s shinkaryami da panami gonorovymi... Rumyancev eshche ne ponimal, zachem ona ego vyzvala. -- Vot eshche anekdot! -- so smehom skazala Ekaterina, podlivaya emu vodki. -- Stol' izbytochnaya dovol'stvom strana, pri dobrom klimate i plodorodii basnoslovnom, v kaznu russkuyu nichego ne daet, a Rossiya znaj sebe v Ukrainu tyshchi buhaet, kak v prorvu nenasytnuyu, i kuda tam vse devaetsya-uma ne prilozhu... Pej! General-anshef vypil, no zakusyvat' ne stal. -- Govori, mat' moya, chego tebe ot Rumyanceva nado. Ekaterina skazala, chto skoro ob座avit getmanstvo naveki unichtozhennym, a ego reshila sdelat' prezidentom Malorossijskoj kollegii i general-gubernatorom teh kraev nespokojnyh. -- Kogda ukazhesh' v Gluhov ot容hat'? -- Kogda ya vyrvu bulavu iz ruk getmanskih... V hod byla pushchena tyazhelaya artilleriya -- Panin! -- ZHezl fel'dmarshala, -- ob座avil on Razumovskomu, -- zamenit vam bulavu getmanskuyu. Gosudarynya sohranit vam pozhiznenno soderzhanie getmanskoe, a v pridachu k Baturinu daet gorod Gadyach so vsemi selami i hutorami... Podumajte sami, graf, chto dveri |rmitazha otkroyutsya dlya vas i vashej suprugi srazu zhe, edva vy razozhmete pal'cy, daby vypustit' iz nih bulavu svoyu. -- I kto zhe ee podhvatit? -- sprosil Razumovskij. -- Kak relikviya svyashchennaya, pust' hranitsya v rodu vashem. -- Za vse, chto my, Razumovskie, dlya imperatricy sdelali, mogla by ona i dobree byt'! No teper' ya vizhu proiski ee tajnye: otnyav bulavu u menya, ona ee svoemu kobelyu peredast. -- Kirilla Grigor'ich, umnyj ty chelovek, no skazal glupost' yavnuyu. Getmanstvo ne peredaetsya -- ono istreblyaetsya! -- A chto zagvaltyat v Sechi Zaporozhskoj? -- Dlya tebya bolee vazhen gvalt peterburgskij... V konce goda Razumovskij sdalsya i byl laskovo prinyat Ekaterinoyu, no pri ego poyavlenii ona uzhe ne vstavala. V kanun svyatok, sobirayas' v Gluhov, prishel prostit'sya Rumyancev. Ekaterina skazala emu, chto vojna s turkami neizbezhna: -- Eshche goda dva, i uslyshim klich voennoj truby... Loshadi styli u pod容zda, zakurzhavev ot moroznogo ineya. Ekaterina, okazyvaya osobuyu chest' namestniku, provodila ego do vestibyulya, gde uzhe chuyalos' lyutoe dyhanie zimy. Potom vyskochila i na ploshchad' -- s nepokrytoyu golovoj; v pricheske ee sverkal divnyj persidskij agraf, dostavshijsya v nasledstvo ot Elizavety. -- Ne zastyn', matushka, -- skazal ej Rumyancev. -- Sejchas pobegu... Nu, poceluemsya! Potom legko vsporhnula obratno po lestnicam. ZHenshchine ispolnilos' 35 let -- ona byla polna energii i zdorov'ya, ee ne nado bylo eshche podtalkivat', naprotiv, ona nuzhdalas' v tom, chtoby ee poryvy sderzhivali. "Slava strany, -- pisala ona v eti dni, -- sostavlyaet moyu sobstvennuyu. |to i est' moj glavnyj princip!" ...Gde-to daleko otsyuda pritih ee Cerbst. Veselo otprazdnovali pri dvore Rozhdestvo 1765 goda, udalos' rastormoshit' dazhe begemota Panina, i Nikita Ivanovich, zapletayas' tolstymi churkami nog, plyasal "barynyu", vzmahivaya platochkom, a vokrug nego hodila vprisyadku sama imperatrica. Telesno obil'nye stats-damy plyli pavami v horovode, raspevaya "Zapletisya, pleten'", frejliny ugoshchalis' kostyanichnym morsom, kavalery igrali s nimi v biryul'ki, Ekaterina produlas' v makao s byvshim getmanom i rasplatilas' gorstkoyu neotshlifovannyh brilliantov. Vdrug s shumom i vizgom nagryanuli durashlivye baby v sarafanah i platkah -- pereodetye brat'ya Orlovy, gromila Petr Passek, "shpyn'" Levushka Naryshkin i prochie chudaki, kotorye vsegda horoshi, lish' poka trezvye... Daleko za polnoch' tokajskoe i punshi sovsem uzhe razvyazali yazyki, frejlina Olsuf'eva gor'ko rydala za kolonnoyu ot beznadezhnoj lyubvi, a Ekaterina, ispytav bol'shoe zhelanie dvigat'sya, zayavila, chto poedet katat'sya po gorodu. -- Morozishche strashnyj, -- otgovarival ee Orlov. -- Vot i horosho... Edem! Na zapyatki sanej zaprygnuli Alehan s Grigoriem, lejb-kucher Nikita gromko vysmorkalsya, koni s mesta poshli nametom, sledom pomchalis' zakovannye v laty kavalergardy s petushinymi grebnyami na kaskah. Siyala bol'shaya lunishcha, moroz postrelival v derev'yah, vernyj Nikita, chut' p'yanyj, sprosil imperatricu: -- Kudy hochesh'-to, matushka? -- A mne vse ravno segodnya -- kuda zavezesh'! Peterburg byl na divo pustynen, v oknah dogorali poslednie svechi, utomlennye prazdnikom zhiteli othodili ko snu, -- koni rvali grud'yu vo mrak pereulkov, pryamo v styn', v ledyanoj zvon, v peresverk ineya... Ekaterina povernulas' k zapyatkam: -- Vy eshche ne zakocheneli tam? -- Goni dal'she, -- otvechali Orlovy, potiraya ushi. Ot Smol'noj derevni sani vyvernuli v Konnogvardejskuyu slobodu, iz-pod zaborov sonno probrehali storozhevye psy. Neozhidanno Alehan tronul imperatricu za vorotnik shuby: -- |vona dom tvoego kamer-yunkera. -- Kakogo? -- Potemkina... Ona dernula Nikitu za kushak, chtoby ostanovilsya. -- Provedajte ego, -- nakazala brat'yam. Orlovym ne hotelos': -- Da spit on. Vremya pozdnee. -- Net, ne spit. YA vizhu svet v odnom okoshke... Pod gruznym shagom bogatyrej nadsadno skripel sneg. S kryl'ca tolknuli dveri -- zaperty. Stali barabanit' -- ne otpirayut. Alehan plechom svorotil dveri s zaporov. Brat'ev porazila zapustelaya nezhil' v komnatah. Odinokie svechi goreli v postavcah. -- |j, kto tut zhivoj? Otzovis'... V beloj rubahe do pyat yavilsya starec s raspyatiem na shee. Do poyasa svisala boroda, a odin glaz zakryvala neopryatnaya tryapica. Orlovy dazhe ispugalis': -- Grishka, chto li? Neuzheli ty? -- YA, -- otvechal Potemkin. Alehan sorval s ego lba povyazku: -- |-e, brat, da ty i vpryam' okrivel... Kurtizany potoptalis', ne znaya chto skazat'. -- A my ne odni: matushka-gosudarynya v sankah ostalas', zhdet. O tebe sprashivala. Ne hochesh' li povidat' ee? -- Uezzhajte vse, -- vnyatno otvechal Potemkin. Brat'ya ushli. Ekaterina sprosila ih: -- A gde zhe moj kamer-yunker? -- Ne vytashchit'! Glaza u nego, pravda, net... Oni snova zaprygnuli na zapyatki. Ekaterina vybralas' iz sanej. Orlovy, pereglyanuvshis', razom oshchutili, chto v nej kopitsya nebyvaloe napryazhenie-nervov, chuvstv, myslej, smyateniya... Sdelav shag v storonu doma Potemkina, ostanovilas'. Posmotrela naverh -- na zvezdy. I, gluboko vzdohnuv, vernulas' k svoim. -- Trogaj, -- skazala, upryatav nos v muftu. Kavalergardskie koni pechatali led kopytami. Laty sverkali pri lunnom svete. Derev'ya, osypannye ineem, byli prekrasny v etu noch', kak dragocennye kubki... Ekaterina do samogo Zimnego dvorca ne proronila ni edinogo slova. ZANAVES Nad Arhangel'skom slyshalsya suhovatyj tresk -- v nebe razygralos' polyarnoe siyanie. Proshka Kurnosov, toporom za den' namahavshis', vecherami postigal nauku kontorskuyu -- chertezhi delal, buhgalteriej zanimalsya ispravno. On lyubil takie uyutnye chasy, lyubil slushat' dyadyu Hrisanfa: -- A vot eshche Iosif Flavij pisal o korablyah, bravshih na bort po tyshche voinov s gruzom -- gde nonecha suda takie? Kaligula plaval na dvorcah-korablyah s bassejnami dlya kupaniya i vodoprovodom, kakogo ne to chto v Solombale, no dazhe v Pitersburhe eshche ne ustroili... Da-a, mnogie tajny nashego dela uteryany! V odin iz vecherov dyadya chayu emu nalil: -- Razreshayu i saharkom ugostit'sya... Slysh' ty! Skoro shestnadcat' tebe. Gody takovy, chto pora o chine dumat'. V nashem osudarstve chelovek bez china -- mesto svyato, no pusto. Dazhe dvoryan beschinnyh "nedoroslyami" prozyvayut. Vyhodi-ka ty na svoyu dorogu, stezyu osvaivaj: v Pitersburh nado ehat'! YA tebe dva pis'ma dam. Pervoe k zemlyaku nashemu Katasonovu, on uzhe v range maeorskom sluzhit. A koli nuzhda osobaya yavitsya, sprosi, gde dom statskogo sovetnika Lomonosova... V nogi! Proshka, chaj ostaviv, bryaknulsya na koleni. -- Pojdesh' za obozom s treskoyu. Valenki kozheyu podstegni. Tri rublya -- na tebe. V tulupchike ne zamerznesh'. Da gotoval'nyu ne zabud'... Gromadnye merzlye rybiny, raskryv rty i vypuchiv glaza, poehali v paradiz imperii, daby ischeznut' v kastryul'kah i na skovorodkah s kipyashchim maslom. Greya u serdca gotoval'nyu, shagal Proshka za sanyami. Drevnij Onezhskij trakt uvodil v chashchoby, redko gde prodymit dereven'ka, iz skitov nabegali dremuchie otshel'niki -- lovko i opytno vorovali s vozov rybu. Lish' za Kargopolem trakt ozhivilsya; popalsya edushchij barin, speshivshij v rodovoe pomest'e (nachinalas' podnevol'naya krepostnaya Rossiya, kakoj Proshka ne znal v svobodnom Pomor'e). Blizhe k vesne priehali v Peterburg; oboz s ryboyu rasteksya po rynkam stolichnym. Proshka otyskal Katasonova; korabel'shchik byl v chernom anglijskom syurtuke, golovu ego uteplyal korotkij parik masterovogo. -- Ne do tebya mne sejchas, -- skazal on parnyu. -- Esli hochesh', tak poshli vmeste horonit' slavu nashu. -- A kto pomer-to? -- Lomonosov... Proshku zatolkali v gromadnoj tolpe, dvigavshejsya k Nevskoj lavre. Kogo zdes' tol'ko ne bylo! V ryad s senatorami shli studenty akademicheskie, imenitoe kupechestvo i nishchie, vrachi i arhitektory, skul'ptory i aktery, ad座unkty i arhierei, -- kazalos', tolpa eta vobrala v sebya vse sosloviya, vse talanty, vse bezdarnosti, vse samoe svetloe i vse samoe temnoe. SHli za grobom Lomonosova luchshie druz'ya ego. Pritihli, neschastnye! SHli za grobom Lomonosova zlostnye vragi ego. Rydali, schastlivye! Proshka na vsyu zhizn' zapomnil: kogda stali zaryvat' mogilu, kto-to vdrug nachal metat' v nee gorsti cvetnogo bisera... Katasonov kak vernulis' s kladbishcha, tak i zapil gor'kuyu. Proshka ne volnovalsya: koli p'et, tak nado. Na tretij den', prospavshis', major skazal: -- Sbirajsya. YAvlyu nachal'stvu nashemu... Ty k sroku priehal, paren': nyne korabli stroyat pospeshno. Na sanochkah v odnu loshadku dobralis' do Admiraltejstva, kotorym upravlyal general-major flota Golenishchev-KutuzovSrednij. -- A pochemu on srednij-to? -- sprosil Proshka. -- CHtoby ne putat': tri brata, vse Ivany, vse v odnom chine, i vse na flote sluzhat... Podtyani sopli, ne shmygaj nosom! Udivitel'no, chto bol'shoj nachal'nik prinyal mal'chishku srazu, vyvedal znanie terminologii, potom (kak by dlya dela), sprosil: kakoe derevo kladetsya v knicah mezhdu bortom i palubami? -- Svil', -- skazal Proshka, divyas' prostote voprosa. -- Svil' tak svil', -- soglasilsya general-major. -- Godok potrudis' toporom u nas, potom ya tebya, mozhet byt', i na verfi Glazgo otpravlyu radi opyta nuzhnogo. Iz kakih lyudej proishodish' ty? -- Syn krest'yanskij, iz lyudej pomorskih. -- Nelegko tebe budet, syn krest'yanskij, naverh karabkat'sya. Kruty nashi trapy korabel'nye, oh kruty kak... CHto zh, naprasno obizhat' ne stanem. Budesh' horosh-i my k tebe horoshi budem... Proshka byl zapisan v pervyj chin "obuchennogo timmermana" (tak zvalis' plotniki flotskie, mogushchie chertezhi chitat', s rejsfederom rabotat', nabor korabel'nyj znayushchie). Vecherami v rabotnickih mazankah polyhali pechurki, v kotlah burlilas' kasha so shkvarkami, ot onuchej i valenok otsyrevshih tyazhko parilo. Priladiv sboku ot sebya luchinu, Proshka otpisyval na rodinu: "Drazhajshij dyadechka i master! Skuchayu bez lica vashego, ohota rechej umnyh poslushat'. A zhivu ya bezo vsyakoj pribyli, no zato uspeshno, vozle korablej voinskih. Piter -- gorodok nemalyj i pohozh na Solombalu, a tovary tut dorogie, bez pyatachka i ne dumaj napitat'sya. Vspominayu pochastu shan'gi s moroshkoyu i kota vashego pomnyu. Kogda v chiny vysokie vyjdu, ya tozhe kotom obzavedus', i stanem my s nim po vecheram pit' chaj s saharkom kenarskim..." Proshka byl poslushnym, no bit' sebya ne daval: -- YA ved' iz pomorov -- sam drat'sya umeyu! Odnazhdy posle raboty major Katasonov dal emu knizhku francuzskogo abbata Gosta ob iskusstve morskih evolyucii: -- Tebe ee chitat' ni k chemu! Sbegaj na trinadcatuyu liniyu, syshchesh' dom pokojnogo kellermejstera Ushakova, otdaj knigu s poklonom blagodarstvennym kamer-fur'eru Rubanovskomu... Kellermejster Ushakov, vedavshij pri Elizavete vinnymi pogrebami, davno umer, a vdova ego vyshla za Rubanovskogo, i, po vsemu vidat', u nih vinnye zapasy imelis', potomu chto na stole otkryto stoyali mushkateli, tenerify i vengerskoe. Vozle butylok pristroilsya kapral Morskogo kadetskogo korpusa. -- Sadis', -- skazal on. -- Vypej. Byl on paren' krepkij, skulastyj, kulaki zdorovye. Takoj dast -- ne srazu vstanesh'. Nazvalsya zhe Fedorom Ushakovym, potom yavilsya eshche gardemarin -- etot byl San'koyu Ushakovym. -- Skol'ko zh tut vas Ushakovyh? -- divilsya Proshka. -- Sejchas tretij pridet-tozhe Fed'ka... Sprosili oni Proshku -- otkuda on vzyalsya? -- A ya sirota... plotnik... iz Arhangel'ska. -- Mnogo zhalob na vas, na sirotok edakih. -- |to komu zh my tak nasolili? -- Flotu Rossijskomu, yadren vash lapot', -- otvechal kapral Ushakov. -- Korabli gonite, skorodely, iz lesu neprosohshego. Proshka raz座asnil, chto Solombala hotya i ochen' priyatna, no vse-taki eshche ne Gavana: pogoda syren'kaya, solnyshka malovato, odno brevno sohnet, ryadom s nim desyat' drugih chervyaki zhrut. -- Groby plavayushchie, -- rugnulsya Fedor Ushakov, zakusyvaya tenerif red'koyu. -- Topit' by vseh vas s toporami na sheyah... |von, skazyvali mne, u sultana tureckogo flot prevoshodnyj. -- Tak im francuzy tulonskie masteryat... Zalayala shavka. Pryamo iz senej, promerzshie, zayavilis' eshche dvoe -- Fedor Ushakov i Aleksandr Radishchev. Proshke vypalo podle Radishcheva sidet'. -- Mundir-to u tebya kakoj sluzhby budet? -- YA pazh eya imperatorskogo velichestva. -- I caricu nashu vidyval, znachit? -- Vchera tol'ko s dezhurstva pridvornogo. Pomorskomu synu bylo eto v dikovinku: -- Nu, i kakova u nas carica-to? -- Obhoditel'naya, -- otvetil Radishchev. -- A chto est-to ona? CHto p'et? -- Da vse est i vse p'et... ne angel zhe! -- |j, Nastya! -- garknuli Ushakovy. -- Tashchi ogurcov nam. Iz temnyh senej shagnula devka krasoty nebyvaloj. Bez smushcheniya, dazhe s vyzovom, oglyadela molodezh' i zametila Proshku: -- Gospodi, nikak, eshche novyj kto-to u nas? -- Sirota, -- ukazal na nego kapral vilkoyu. -- I ya sirotinka gor'kaya, -- otvetila krasa-devica. Pazhi ee velichestva obradovalis', kricha horom: -- Tak vas oboih srazu pod venec i otvolokem. -- A kto on? -- sprosila Nastya. -- Plotnik. -- FU" -- otvechala devka. -- Na shto mne ego? Fedor Ushakov (ne pazh -- moryak) hohotal pushche vseh: -- Oj, glupa devka! Tak ne sunduki zhe on masterit. Plotnik-to korabel'nyj. Emu zh fortuna posvechivaet -- v oficery! Glyadish', i polveka ne projdet, kak on v majory vyberetsya. Nastya udalilas' v temnotu senej, a mushkatel' eshche bystree stal ubyvat' pod solenye ogurchiki. -- Vkusnoe vino, -- pohvalil Radishchev. -- CHego zh v nem horoshego? -- fyrknul Proshka. -- Iz pogrebov pokojnoj Elizavety, sama pila. -- Da v Lissabone takoe vino nishchij pit' ne stanet. -- Vri, vri... -- zametil Fedor Ushakov (pazh). -- ...da ne zavirajsya, -- dobavil Fedor Ushakov (kapral). Proshka k nemu licom obernulsya. -- Da ty sam-to plaval li gde, kadet? -- Uzhe do Revelya i Goglanda begal. -- Nedaleche! Mog by i pomolchat' v gal'yune, kogda na kambuze umnye lyudi "yanki-hash" delayut. Menya-to bes kuda ne nosil tol'ko. I potomu govoryu bez vran'ya, chto vash mushkatel' -- dryan'... -- Nash plotnik uzhe p'yan, -- reshili pazhi. Proshka vser'ez obidelsya: -- Plotnik, plotnik... CHto vy menya toporom-to moim poprekaete? Tak ya v struzhkah s opilkami ne zavalyayus'. Vizhu, chto nikto zdes' ne verit mne. Togda slushajte -- ya spoyu vam. Spoyu po-anglicki. Nash kliper vzletal na krutuyu volnu, A machty ego protykali lunu. |j, blou, bojz-blou, bojz-blou. Na klotik podnyali zazhzhennyj fonar': Spasite! My s容li poslednij suhar'. |j, blou, bojz-blou, bojz-blou. V tvindekah vody po koleno u nas. Molites'! Prihodit poslednij nash chas. |j, blou, bojz-blou, bojz-blou... -- |tot paren' ne vret, -- skazal Fedor Ushakov. Rashodilis' iz gostej pozdno. Radishcheva podzhidali u vorot sanki s kucherom i lakeem na zapyatkah. On ot容hal, pomahav ruchkoj. Ushakov provodil ego dolgim vzorom: -- Pazhi bogaty, na flote takih ne vidat'. |to my idem na morya, sermyazhnye da lapotnye, edinoj repoj sytye... Na nevskoj naberezhnoj ustroili rasstavanie. -- Svidimsya li eshche? -- vzgrustnul Proshka. -- Na moryah lyudi chashche, chem na zemle, vstrechayutsya... Vpripryzhku paren' pustilsya cherez Nevu, navstrechu ognyam admiraltejskih mazanok, gde veet chudesnoe teplo ot pechurok, gde sohnut onuchi, gde nad kadushkoj s kvasom do utra budut shurshat' tarakany. |h, do chego zhe horosho zhivetsya na belom svete!  * DEJSTVIE PYATOE. Kanun Mozhno skazat', milostivyj gosudar' moj, chto istoriya nashego veka budet interesna dlya potomstva. Skol'ko velikih peremen! Skol'ko strannyh priklyuchenij! Sej vek nash est' pryamoe pouchenie caryam i poddannym... Denis Fonvizin (iz perepiski) 1. LEZHACHEGO NE BXYUT Potemkin davno nikogo ne vinil. Dazhe ne stradal. Odinokij, nablyudal on, kak cherez shcheli v stavnyah sochilsya yarkij svet nastupayushchej vesny... Istorik pishet: "Celye 18 mesyacev okna byli zakryty stavnyami, on ne odevalsya, redko s posteli vstaval, ne prinimal k sebe nikogo. Sie uedinennoe prilezhanie pri chrezvychajnoj pamyati, koej on odaren byl ot prirody, zdravoe i ne rabskoe podrazhanie v poznanii istin i tot skorbnyj obraz zhizni, na kotoryj on sebya osudil, ispolnili ego glubokomysliem". Sred' nochi Potemkina probudil zhenskij golos: -- Spish' li? Dopusti do sebya... On zapalil svechi. Serdce burno kolotilos'. -- Komu nadoben ya? -- sprosil v strahe. A iz-za dverej -- golos babij, vorkuyushchij, maslenyj: -- Da ty hot' glyan', kak horosha-to ya... utesh'sya! Potemkin bessil'no ruhnul pered kiotom: -- Gospodi, ne iskushaj mya, raba Svoego... Utrom on poluchil zapisku. "Ves'ma zhal', -- pisala emu neizvestnaya, -- chto chelovek stol' redkostnyh dostoinstv propadaet dlya sveta, dlya Otechestva i dlya teh osob, koi umeyut cenit' ego". Potemkin metalsya po komnatam, rasshvyrival nogami stopy knig, uzhe prochitannyh, i teh, kotorye eshche predstoyalo prochest'... Istorik prodolzhaet: "Nekotoraya znatnogo proishozhdeniya molodaya, prekrasnaya i vsemi dobrodetelyami ukrashennaya dama (imeni koej ne pozvolyu sebe ob座avit'), uskoryaya dovershit' nad nim torzhestvo svoe, nachala proezzhat'sya mimo okoshek doma, v kotorom on zhil..." Odinokim glazom vziral Potemkin skvoz' shcheli stavnej, kak v lunnom siyanii, slovno prizrak, mechetsya pod oknami bogataya kolyaska. On stal boyat'sya nochej. Uzhe ne raz zvali ego: -- Da pusti menya k sebe... otkroj, ya uteshu tebya! Obessilev, Potemkin rastvoril dveri, i na shee ego povisla Praskov'ya Bryus, zharko celuya ego... Utrom grafinya otbyla vo dvorec s dokladom Ekaterine: -- Forty sdalis', i krepost' pala. -- Hvalyu za hrabrost'! Podnimem zhe znamena nashi... V dome Potemkina poyavilsya Alehan Orlov, posmotrel, chto na posteli -- vojlok, podushka iz kozhi nabita solomkoj, a v nogah -- hudoj ovchinnyj tulupchik. -- Ne slishkom li stesnil sebya skudost'yu? -- |dak zabot men'she, -- poyasnil Potemkin. Alehan podnyal s polu odnu iz knig, raskryl ee -- eto bylo sochinenie Gosta ob evolyuciyah flotskih. Brosil knigu na pol: -- Nyne ya, bratec, tozhe flotom uvleksya. -- Potom skazal Potemkinu, chtoby sbiralsya v Zimnij ehat'. -- Bez tebya vozvrashchat'sya ne veleno, takovo zhelanie matushki nashej... SHevelis', bratec! Postrig on nogti i volosy. Belaya kosynka, skruchennaya v krepkij zhgut, opoyasala golovu, skryvaya urodstvo glaza. Ekaterina vstretila otshel'nika strogo: -- Nakonec-to ya vizhu vas snova... Iz podporuchikov zhaluyu v poruchiki gvardii! Kazhetsya, nichego bolee ya ne dolzhna vam. Pravil on v polku dolzhnost' kaznachejskuyu, nadziral v shval'nyah za shit'em soldatskih mundirov. Pisal stihi. Pisal i rval ih. Sochinyal muzyku k stiham razodrannym, i ona myagko rastvoryalas' v ego odinochestve, nikogo ne vzvolnovav, nikomu ne nuzhnaya. A v traktire Gejdenrejha, gde vsegda byli svezhie gazety iz Evropy, sluchajno povstrechal on Denisa Fonvizina: -- Drug milyj! A gde none YAshka Bulgakov? -- YAshke povezlo: ego knyaz' Nikolaj Vasil'ich Repnin s soboyu v Varshavu vzyal, on pri posol'stve ego legacions-sekretarem... Govoryat, kartezhnichaet-nochi net, chtoby v prah ne produlsya! O sebe zhe povedal, chto sluzhit pri kabinet-ministre Elagine dlya prinyatiya proshenij na vysochajshee imya, a samomu pisat' nekogda. Vybralis' iz traktira. Ladozhskij led davno proshel. Peterburg zadremyval v chistote dushistoj nochi; na bolotah goroda krutilis' vinty "arhimedovyh ulitok", vycherpyvaya iz yam vodu... -- CHego ne sprosish', Denis, kuda glaz podevalsya? -- Govoryat razno: bil'yardnym kiem vytyknuli ili... Potemkin skazal emu, chto pridvornaya sluzhba uzhe malo vlechet. ZHelatel'no vkusit' slavy voennoj: -- Dazhe okrivevshij, a vdrug prigozhus'? Vecherom on razreshal na doske shahmatnuyu zadachu Filidora, kogda sluga dolozhil, chto kakoj-to neznakomyj prositsya: -- Skazyval, byval v priyatelyah vashih... Predstal chelovek s licom, strashno izurodovannym ospoyu; kaftanishko na nem oblezlyj, bashmaki vkonec razdryzgany, a na boku -- shpazhonka dvoryanskaya (rublya v tri, ne dorozhe). -- Ili ne priznal menya, Grisha? -- sprosil on tiho. -- Ah, Vasen'ka! Glaza da golos vydali. Vizhu, chto ospa do kostej obglodala... Gde zh tebya tak prihvatilo? |to byl neprikayannyj Vasilij Ruban. -- Da i sam ne vedayu gde... God nazad po delam tamozhennym v Bahchisaraj ezdil k rezidentu nashemu, v Perekope tatarskom, vozvrashchayas', otnocheval -- eshche zdorov. Zaehal v kosh Zaporozhskij, tut menya i obmetalo. A secheviki usaty znaj odno menya iz veder na moroze vodoj okachivali. Potom zemlyanku otryli, tam gnit' i ostavili. Spasibo -- edu i vodu nosili. Uzh ne chayal zhivym ostat'sya. Odno ladno, chto ospa eta proklyataya hot' glaza ne vyzhrala mne... mog by oslepnut'! Tyazhkoe chuvstvo zhalosti ohvatilo Potemkina: za etoj toshchej shpazhonkoj, za etimi bashmakami videlas' nishcheta bezyshodnaya, da i sam Vasya Ruban ne stal pritvoryat'sya schastlivchikom: -- Dozhil-hot' vorovat' idi. Pokormi, Grisha... Potemkin vybral iz garderoba kaftan pouzhe v plechah, velel bashmaki dranye na dvor vykinut', svoi dal primerit', potom vylozhil pered poetom chetyre shpagi, prosil vzyat' lyubuyu. -- Bog tebe vozdast, Grisha, -- proslezilsya Ruban. -- Lyudej-to dobryh nemalo na Rusi, da ved' ne u kazhdogo poprosish'... V razgovore vyyasnilos', chto Ruban perevodami kormitsya. -- Pisat' uzhe perestali -- vse, komu ne len', peretolmachivat' kinulis'. Inogda epitafii na mogilki skladyvayu. Pridu na kladbishche i zhdu, kogda pokojnichka privezut. A rodstvennikam ogorchennym svoj talant predlagayu: mol, ne nado