, -- otvetila Ekaterina.
   Vo   dvorce   ee  ozhidal  Elagin,  dolozhivshij,  chto  pokupka
biblioteki Didro zavershena, den'gi za nee uchenomu uzhe vyslany:
   -- A teper' pozvol'te i pensiyu emu pereslat'?
   Ekaterina skazala:
   -- U zaporozhcev est'  horoshaya  pogovorka:  ne  lez'  popsred
bat'ki  v  peklo.  Da,  ya  obeshchala Didro pensiyu, i pust' Evropa
shumit ob etom na vseh perekrestkah, a ya... mogla zhe ya zabyt'  o
pensii!
   Posle Elagina vbezhala zapyhavshayasya Parashka Bryus:
   --  Kato! YA bol'she ne mogu tak... Podumaj, tvoj Grigorij uzhe
kakoj raz hvataet menya za vse mesta, tashchit i kusaet v guby.
   -- Poslushaj, dorogaya, -- tverdo  otvetila  Ekaterina,  --  o
tebe  slava davnishnyaya, kak o desheven'kom kol'ce, kotoroe kazhdyj
mozhet na svoj palec nadet'. Pochemu menya nikto  ne  hvataet,  ne
kusaet i nikuda ne tashchit?
   -- Ah, Kato! Sravnila ty sebya so mnoyu...
   S  teh  por  kak turniry krovavye, na kotoryh rycari ubivali
drug druga, iz obihoda Evropy povyvelis', vmesto  nih  voznikli
prazdnichnye   torzhestva   --  karuseli...  Glavnym  sud'ej  byl
naznachen fel'dmarshal Minih; v kanun karuseli Ekaterina  ukazala
policmejsteru CHicherinu:
   --  Smotret'  na  zabavy narodu ne vozbranyaetsya. No kotory v
laptyah  ili  zaplaty  na  odezhdah  imeyut,  takovyh   blizko   k
amfiteatru ne pushchat', bez poboev podal'she otpihivaya.
   CHicherin zagodya vooruzhil policiyu dubinami:
   --  Poboev  prostolyudstvu  ne  uchinyat',  no  tresnut' palkoyu
mozhno. Olimpijskoe spokojstvie sut' blagochiniya nashego!
   Eshche s utra ulicy zapolnili tolpy, narod prinaryadilsya, p'yanyh
nigde ne bylo, hotya kabaki ne zakryvalis'. Zriteli  po  biletam
poluchali dostup v amfiteatr, gde glavnoyu boginej vossedala sama
Ekaterina-mezhdu Minihom i Paninym... Kadrili tronulis'! Goryachie
koni  pronesli  rimskie kolesnicy, kotorymi pravili besstrashnye
zhenshchiny. Ih prozrachnye  tuniki  razvevalis',  no  krasavicy  ne
stydilis'  nagoty  svoej,  kak  ne  stydilsya ee i mir antichnyj.
Kostyumy  kavalerov  byli  skopirovany  s  narodnyh,   i   pered
peterburzhcami   razlilsya  pestryj  karnaval  drevnih  rimlyan  i
albancev, geroev grecheskih mifov  i  arabov,  serbov  i  turok,
valahov  i  moldavan... Razdalas' muzyka, no-strannaya! |to byli
motivy  Drevnej  |llady  i  Drevnego  Rima,  muzyka   stadionov
antichnogo   mira,   v  kotorom  vyshe  vsego  cenilas'  garmoniya
chelovecheskogo tela. Vo glave rimskoj  kadrili  vystupal  Grishka
Orlov,  a  tureckuyu vozglavlyal Alehan... Moguchie teloslozheniem,
na    moguchih    bucefalah,    oni,     sporu     net,     byli
velichestvenno-prekrasny!
   Na  ploshchad'  pered  Zimnim  dvorcom  vybezhali  v  tunikah  i
sandaliyah   zagorelye   yunoshi   --   daleko    metali    tyazhkie
zhaveloty-moloty.
   Strojnye  amazonki,  obnazhiv pravye grudi, na polnom razbege
konej pronzali kop'yami cvetochnye girlyandy.
   Ryadami,  tesnya  drug  druga,  v  korotkih   plashchah,   blestya
kvadratnymi shchitami, rubilis' na mechah gladiatory -- kadety.
   Perchatki  dam krasochnym dozhdem opadali na arenu ristalishcha, i
rycari razbirali ih v pauzah mezhdu shvatkami.
   -- A pochemu vy ne brosite? -- sprosil Panin caricu.
   Ona otvechala emu szhatym rtom:
   -- U  menya  muzha  net,  i  perchatkami  sorit'  ne  stanu,  ya
bednaya...   Kstati,  vy  ubrali  iz  Bahchisaraya  etogo  rastyapu
Nikiforova?
   -- Net eshche. Zabyl.
   -- Nadobno ubrat'. Esli posla  rossijskogo  tatary  publichno
izbili, on uzhe ne posol, a chuchelo gorohovoe...
   Nuzhnaya beseda prervalas': prishlo vremya vstat' i rasklanyat'sya
pered  laureatami,  kotoryh Minih nagrazhdal prejsami (prizami).
Pobeditelej,  muzhchin  i   zhenshchin,   odarivali   pugovicami   iz
brilliantov,   trostyami  s  zolotymi  rukoyatyami,  bloknotami  v
finifti,  tabakerkami  s  almazami,  gotoval'nyami   v   yashmovyh
futlyarah.
   Potemkin  uchastvoval  v rycarskom poedinke na pikah i mechah,
no byl poverzhen iz sedla nazem'. Spasibo vernomu pazhu:  volokom
bystro  ottashchil  ego s ristal'nogo polya, pomog razoblachit'sya ot
neudobnoj broni.
   -- Ne povezlo, -- skazal Potemkin, zatoptannyj kopytami.  On
sprosil oruzhenosca, kak zovut ego.
   -- Radishchev ya... Aleksandr.
   -- Govoryat, skoro vas, pazhej, v Lejpcig otpravyat?
   -- Da. CHtoby postigli my zakony pravednye...
   S vysoty tribun priletela k nemu odinokaya perchatka.
   -- YA ne zasluzhil! -- I on otdal ee pazhu.
   Oblegchennyj  ot  pancirya, Potemkin provel Petrova i Rubana v
lozhu dlya person znachitel'nyh. Obratyas' k favoritu  imperatricy,
sprosil:
   --  Graf  Grigorij,  dva  menestrelya  slozhili  ody  v  chest'
karuseli nyneshnej. Dozvol' pred eya velichestvom ih proiznest'?
   Za svoego brata grubo otvechal Alehan:
   -- Von tomu, koryavomu, chto sleva ot tebya, chitat' ne nadobno!
Nasha gosudarynya vse sterpit, no ospy ona ne zhaluet.  A  vtoroj,
hotya i shcherbatyj durak, no pushchaj uzh chitaet... bes s nim!
   Ruban  chut'  ne zaplakal ot obidy, a Petrov, nizko klanyayas',
predstal pered imperatricej; s vysoty amfiteatra slyshalos':
   YA strannyj vnemlyu rev muzyki!
   To duh moj nezhit i bodrit;
   YA raznyh zryu narodov liki,
   To vzor moj teshit i divit...
   I zavist', stav vdali, chuditsya,
   CHto nash, tol' vesel, vek katitsya.
   -- Plohoe nachalo, -- smorshchilsya Ruban. -- U menya luchshe...
   Uborom dorogim pokryty,
   Dayut mah koni griv na vetr;
   Brazdy ih penoyu oblity,
   Vstaet prah vihrem iz-pod bedr...
   --  Trediakovskij  edak  zhe  pisal,  --   skazal   Potemkin,
podtolknuv  Rubana.  --  Nu,  chto grustish', brat? SHCHerbatyj-to v
lyudi uzhe vyskochil. Ostalis' my s toboyu --  krivoj  da  koryavyj.
Pojdem  po etomu sluchayu v traktir Gejdenrejha i s容dim polvedra
morozhenogo...
   Petrov zakanchival svoyu odu voshvaleniem Orlovyh:
   Tak bystry voiny Petrovy
   Skakali v Marsovyh polyah,
   Takie v nih serdca Orlovy,
   Takoj chela i ruk byl vzmah...
   Grigorij Orlov pril'nul k Alehanu, chto-to nasheptyvaya.
   -- ZHal', chto ya togo koryavogo otstavil, a teper' vozis' tut s
krasavcem pisanym, -- skazal Alehan. --  Ezheli  shto-to  zamechu,
tak ya etomu Orfeyu s Plyushchihi zavtra zhe vse ruki-nogi perelomayu!
   Ekaterina   ploho   ponyala  odu  Petrova,  no  zato  ocenila
molodeckuyu stat', yunyj rumyanec, gustye dugi  brovej  i  rozovye
guby  poeta.  Ruka  zhenshchiny  okazalas'  vozle  ego  lica -- dlya
poceluya:
   -- Syshchite Ivana Perfil'evicha Elagina, skazhite, chto ya  velela
vas posle karuseli v "kabinetec" provest'.
   -- Nu vot... nachinaetsya, -- pokrivilis' Orlovy.
   V  "kabinetce"  razmeshchalas'  biblioteka  caricy,  i ona, kak
radushnaya  hozyajka,  rasskazyvala  poetu,   chto   otdaet   knigi
perepletat'  v  krasnyj  saf'yan s zolotom, inye zhe velit v shelk
oborachivat'.  Zaranee  smeyas',  Ekaterina  pokazala  emu  tomik
Rable:
   -- Do chego zhe horosh! Kogda nastroenie durnoe, ya ego grubosti
prochityvayu ohotno i veselyus' nebyvaloj sochnosti sloga...
   Petrov  nikak  ne ozhidal, chto on, iz-pod skufejki vypolzshij,
popadet v "kabinetec" samoj imperatricy. Bednyaga ved' ne  znal,
chto  ne  emu  odnomu  chest'  takaya:  Ekaterina  lyubogo  svezhego
cheloveka protaskivala cherez etu uglovuyu komnatu  dvorca,  daby,
neprinuzhdenno  beseduya, vyyavit' glubinu znanij, uznat' o vkusah
i pristrastiyah... ZHenshchine nravilos'  v  Petrove  vse-vneshnost',
sklonnost'  k  yazykam  inostrannym,  zhivost'  v  dvizheniyah. Ona
spustilas' s poetom v dvorcovyj sadik, gulyala tam, rasskazyvaya:
   -- Bibliotekarem u menya grek Konstantinov, zyat'  Lomonosova,
lenivejshij  chelovek  v dele provornom... YA voz'mu vas k sebe na
ego mesto, obeshchayu v godu tyshchu dvesti rublej.
   Mechta o sobstvennoj karste zagrohotala kolesami, uzhe  sovsem
blizkaya,  razzolochennaya  i  zerkal'naya.  Ekaterina,  naklonyas',
vzyala s kusta gusenicu, i ona kolechkom svernulas' na ee ladoni.
   -- Neuzheli umerla? -- ogorchilas' imperatrica.
   -- CHto vy! Mozhno srazu ozhivit'.
   -- Kakim zhe obrazom!
   -- A vot tak, vashe imperatorskoe velichestvo...
   S etimi slovami Vas'ka plyunul v ladon' imperatricy. CHervyak i
pravda ozhil, shevelyas'. No zato  srazu  umerli  zhenskie  chuvstva
Ekateriny  k  nevospitannomu krasavcu. Ona vyterla ruku o podol
plat'ya i velela Petrovu stupat' k Orlovym.
   -- Peredajte, chto vasheyu odoj ya vpolne dovol'na. Skazhite, chto
vy uzhe v moem shtate-perevodchikom i bibliotekarem.
   Ot sebya ona nagradila ego  zolotoj  shpagoj.  Alehan  zhe  dal
poetu shkatulku, v kotoroj gremeli 200 chervoncev, i Petrov srazu
pripal k ego ruke, celuya... Alehan pri etom skazal:
   -- Ty u nas telenok laskovyj, vseh matok peresosesh'...
   Diplomaty yavno pereocenili poyavlenie Petrova:
   --  Bliz  imperatricy  novyj  krasivyj muzhchina? Ne znachit li
eto, chto vozle prestola mogut vozniknut' nekotorye peremeny?
   -- Net, -- otvechal im Panin. -- Sosedstvo Petrova dostavlyaet
imperatrice  volneniya  ne  bolee,  chem  vid  krasivoj   mebeli.
Gosudaryne   ponadobilsya   "karmannyj"  odopisec,  kotoryj,  ne
polezet na stenku, kak eto delal  Sumarokov,  esli  ona  stanet
redaktirovat' ego stihi pod obshchij hohot podvypivshih kartezhnikov
v |rmitazhe...
   V  odin  iz  osennih  dnej  Potemkin proezzhal po naberezhnoj,
kogda ot Zimnego dvorca gotovilas' ot容hat' novaya  lakirovannaya
kareta,   v   kotoruyu   sadilsya   Vasilij  Petrov,  ispolnennyj
dovol'stva. Byl on gord, napyshchen, pri zolotoj shpage u poyasa.
   -- Glyadi na menya! Kogda mamen'ka umerla, ya  iz  domu  tol'ko
polovichok unes, na nem huzhe sobaki spal, v kalachik svertyvayas'.
Golodal, merz, stradal, a teper'... Teper' ty slushaj:
   Lyubimec ya sudeb! -- opomnyas', ya skazal, --
   Vo svete rifmoslov tak schastliv ne byval.
   YA sovremennyh chest'. YA zavist' dlya potomstva.
   CHto mozhet vyshe byt' s boginyami znakomstva?
   YAvlyayas', Muza smysl mne tolchet vo glavu.
   Ekaterina den'gi shlet i darit nayavu.
   Potemkin ne byl zavistliv, no sejchas pomorshchilsya:
   --  Pust'  Muza  vtolchet  v  bashku  tebe,  chtoby,  v  karete
razvalyas', ne zabyval ty teh, kotorye s Ohty peshochkom begayut...
   Na Ohte, nahlebnichaya u machehi Pecherinoj, bedstvoval  Vasilij
Ruban -- k nemu i ehal Potemkin s korzinoj vina i zakusok.

        6. V PAVLINXIH PERXYAH

   Graf   Aleksandr   Sergeevich  Stroganov,  chelovek  nastol'ko
bogatyj, chto pri dvore chuvstvoval sebya  polnost'yu  nezavisimym,
odnazhdy  za kartami v |rmitazhe zavel rech': net nichego slozhnee v
mire, utverzhdal on, chem ustanovit' pravotu cheloveka.
   -- Vchera na Ohte ogorodnica muzha toporom zarubila. Vrode  by
i  prestupna  ona.  No  posudi,  Kato:  muzh polenom ee dubasil,
p'yanyj, s det'mi na moroz gnal, kakoe tut serdce vyderzhit? Net,
ne  prestuplenie  sovershila  zhenshchina,   zarubiv   izverga,   --
naprotiv, Kato, velikoe blagodeyanie dlya obshchestva okazala ona!
   Ekaterina napryazhenno smotrela v svoi karty:
   --  Ty,  Sanya,  spravedlivost'  ne  putaj s pravosudiem, ibo
spravedlivost' ochen' chasto boretsya s yuridicheskim pravom.  Zakon
vsegda  lish'  summa  naibol'shih  strogostej,  v  to  vremya  kak
spravedlivost', stoyashchaya vyshe lyubogo zakona,  chasto  otklonyaetsya
ot ispolneniya zakonnosti, kogda v delo vstupaet prizyv sovesti.
   Stroganov bystro proigral ej partiyu v rober.
   --  Odnogo  ne  pojmu.  Kato, kogo ty sejchas citirovala? Nu,
bud' mila, soznajsya  --  Blekstona?  Montesk'e?  Ili...  Van'ku
Kaina?
   Ekaterina  raskryla  koshelek,  chernym  ispanskim  veerom, na
konce kotorogo sverkala zhemchuzhina, zagrebla sebe vyigrysh.
   -- Sanya, ty zhe znaesh', chto ya strashnaya vorovka...
   No vorovat' tak, kak  vorovala  Ekaterina,  tozhe  ne  kazhdyj
umeet.  Bumagi Lomonosova okazalis' na ee stole -- podle trudov
Bekkaria, Montesk'e, YUma, Didro; zdes' zhe pokoilis' tolsten'kie
tomiki  |nciklopedii.  Absolyutizm  prost,  kak   prosta   lyubaya
despotiya.  Zato prosveshchennyj absolyutizm slozhen. K etomu vremeni
sama russkaya zhizn', dostizheniya ee mysli  i  zapadnoj  filosofii
uzhe   dali  stol'ko  syrogo  materiala,  chto  Ekaterina  prosto
zadyhalas' ot ego izobiliya... Tajkom ot vseh ona sochinyala Nakaz
dlya sostavleniya Novogo ulozheniya zakonov. "Dva goda ya  chitala  i
pisala,  ne  govorya  o  tom  poltora  goda  ni  slova, posleduya
edinstvennomu umu i  serdcu  svoemu  s  revnostnejshim  zhelaniem
pol'zy,  chesti  i  schastiya  imperii,  i  chtob dovest' do vysshej
stepeni blagopoluchiya  vsyakogo..."  A  vse,  chto  ona  vychitala,
obdumala i perestradala, -- vse chuvstva zhenshchiny, vse pobuzhdeniya
monarhini ona shchedro brosila na altar' vseobshchego obsuzhdeniya radi
edinoj celi: sohranit' i uprochit' samoderzhavie![13]
   "Pravda  voli monarshej", napisannaya knutom i kleshchami palacha,
dolzhna byla teper' preobrazovat'sya v  Nakaz  imperatricy,  daby
opredelit'  absolyutizm  uzhe  ne  krov'yu,  a  edino prosveshcheniem
pisannyj. Petr I ukazy ob "obshchem blage" zavershal chetkoj ugrozoj
-- raspyat', chetvertovat', yazyki otrezat', chleny  povydergivat'.
Elizaveta, doch' ego, ot batyushkinogo "obshchego blaga" (izlozhennogo
vyshe)  pereshla  k  "maternomu  popecheniyu"  o  blage poddannyh i
tol'ko s knutom ne mogla rasstat'sya! Slozhnaya  evolyuciya  "Pravdy
voli   monarshej"   zavershalas'  sejchas  v  kabinete  Ekateriny,
voploshchennaya  v  ee  Nakaze,  gde  na  novyj  lad  bylo  pisano:
prestuplenie   sleduet  "otvrashchat'  bolee  miloserdiem,  nezheli
krovoprolitiem", a "slova nikogda v prestuplenie ne vmenyayutsya".
   Bezzhalostno obkradyvaya myslitelej veka, Ekaterina  tshchatel'no
otbirala lish' nuzhnoe dlya nee samoj, dlya uslovij, russkoj zhizni,
i  stat'i  Nakaza  ee  ne  byli bezdelicej! Angal'tskoe proshloe
davno ugaslo v zhenshchine, v  pamyati  ne  ostalos'  nichego,  krome
shtopanyh  chulok, stakanov s pivom i shlagbaumov sred' tyul'panov.
Malen'kuyu princessu Fike uzhasali kolossal'nye razdol'ya  Rossii,
no  teper'  imperatrica  Ekaterina II dazhe prostranstva russkie
prevratila v  besposhchadnyj  argument  dlya  zashchity  samoderzhavnoj
vlasti.  Ona  pisala  v  Nakaze,  chto Rossiya strana obshirnaya, a
potomu inoj vlasti imet' ne  mozhet...  Stat'i  vystraivalis'  v
poryadke:
  11, Vsyakoe inoe pravlenie ne tol'ko bylo by Rossii vredno, no
i v konec razoritel'no"
  12.  Drugaya  prichina  ta,  chto luchshe povinovat'sya zakonam pod
odnim gospodinom, nezheli ugozhdat' mnogim"
  13. Kakoj predlog samoderzhavnogo pravleniya? Ne tot,  chtoby  u
lyudej  otnyat'  estestvennuyu  ih vol'nost', no chtoby dejstviya ih
napraviti k polucheniyu samogo bol'shogo oto vseh dobra...
   Grafu Stroganovu ona priznalas' druzheski:
   -- Vyseki menya, Sanya, yako pokornuyu rabu legislomanii: edinoyu
lish' siloyu  obrazovannogo  samoderzhaviya  oschastlivlyu  poddannyh
cherez opublikovanie zakonov razumnyh.
   Stroganov byl obrazovan luchshe Ekateriny.
   --  U  menya,  -- otvechal on ej, -- voobshche net naivnoj very v
mogushchestvo zakona, v  kotoryj  tak  bezmyatezhno  veryat  nyneshnie
filosofy.  Samyj  pravednyj  iz  nih  naverhu, dostignuv nizov,
obyazatel'no izvrashchaetsya, stanovyas' vrednym dlya teh,  na  pol'zu
kotoryh on obrashchen... Ty neispravimaya fokusnica, Kato!
   -- Tak vyseki, vyseki menya, -- hohotala zhenshchina.
   Stroganov  byl slishkom zanyat zhenoj, izmenyavshej emu s Nikitoj
Paninym, on byl vsecelo pogloshchen sobiraniem kartinnoj  galerei;
est' zakony, net zakonov -- graf velikolepno mog obojtis' i bez
nih. Ne tak otnessya k Nakazu Nikita Ivanovich Panin.
   --   To,  chto  vy  sdelali,  eto...  uzhasno!  --  skazal  on
imperatrice. -- Ce sont des axiomes 'a renverser des  murailles
[14].
   Rugaya imperatricu, on rugal, konechno, ne stol'ko ee, skol'ko
teh avtorov, kotoryh ona neshchadno obvorovala. Grigorij Orlov, ne
vsegda ponimaya zhelaniya Ekateriny, posovetoval ej:
   -- Ty by, Katen'ka, komu-nibud' eshche pokazala. YA tebe v takih
delah  sovetchik  durnoj.  A  ty sgoryacha nagorodish' tut vsyakogo,
potom sama zhe ne rada budesh'.
   No drugie vel'mozhi obrushilis' na Ekaterinu dazhe s yarost'yu, i
ona pokorno vymaryvala  stat'i,  redaktiruya  sebya  bez  zhalosti
(konfliktovat'  s  krepostnikami  ne  hotela!). Nikita Ivanovich
Panin soznatel'no podcherknul v Nakaze  frazu  imperatricy:  "Ns
narod sushchestvuet dlya menya, no ya sushchestvuyu dlya naroda".
   -- Vy neosmotritel'ny, -- zametil on suho. -- Ne upovajte na
bol'shinstvo -- bol'shinstvo golosov ne daet vernoj istiny.
   --  Bol'shinstvo,  --  soglasilas' Ekaterina, -- i nesposobno
porodit'  istinu.  Bol'shinstvo  ne  istinu,  a   lish'   zhelanie
bol'shinstva pokazyvaet. Nakaz moj -- eto sovet Rossii, kak zhit'
ej...
   Paninu  sam  Bog  sud'ya.  Inoe  delo -- filosofy, kotorye ne
stanut vozrazhat' protiv plagiata. Propagandiruya v Nakaze ih  zhe
idei, Ekaterina nastupala na bol'nye mozoli despotov i tiranov,
dalekih ot ponimaniya prosveshchennogo absolyutizma. No byl eshche odin
chelovek  v  Evrope,  kotorogo  trudno obmanut', -- eto prusskij
korol'  Fridrih  II,  znavshij  filosofiyu  veka  nemnogo   luchshe
Ekateriny. Peresylaya v San-Susi nemeckij perevod svoego Nakaza,
Ekaterina  srazu  zazhala korolyu rot surovoj samokritikoj: "Vashe
velichestvo ne najdet tut nichego novogo, dlya sebya  neizvestnogo;
vy uvidite sami, chto ya postupila, kak vorona v basne, sdelavshaya
sebe plat'e iz pavlin'ih per'ev..."
   Ekaterinu  navestil  knyaz'  Vyazemskij,  unylo  soobshchiv,  chto
Saltychiha zlovrednaya  ni  v  chem  ne  soznalas'.  Uzhe  dokazano
sledstviem,  chto  ushi  ona  otryvala  raskalennymi  shchipcami, na
golovu odnoj devki krutoj kipyatok iz chajnika  polivala,  a  pod
spal'nyu  lyubovnika  svoego, majora Tyutcheva, kogda on vzdumal na
Panyutinoj  zhenit'sya,  ona  bochku  s  porohom  podkatila,  chtoby
vzorvat'  oboih  v  noch'  novobrachnuyu. Vse obvineniya Saltykovoj
stroilis' lish' na pokazaniyah krest'yan, a dvoryane  (dazhe  sosedi
Saltychihi) pomalkivali.
   -- Odin Tyutchev priznal vsyu pravdu o muchitel'stvah.
   Ekaterina sprosila -- skol'ko let dushegubice?
   -- Ona vashego velichestva na odin godok molozhe.
   --   Ostalos'  poslednee  sredstvo  k  soznaniyu:  otvest'  v
zastenok i na prestupnikah pokazat' ej vse vidy lyutejshih pytok.
   -- |to bespolezno, -- otvechal Vyazemskij. --  Saltychiha  sama
lyudej pytala i stonov ne ustrashitsya. Nado ee pytat'!
   -- Tak otkrojte pered nej vse vrata ada, -- nakazala ona.
   General-prokuror sobral so stola bumagi.
   --  I  otkroyu!  --  skazal  on.  -- Est' u menya chelovek odin
neprimetnyj, Stepanom SHeshkovskim  zovetsya,  on  eshche  pri  grafe
SHuvalove  v dikasterii tajnoj userdstvoval... Uzh takogo znatoka
anatomii, kakov Stepan  moj,  eshche  syskat'  nado!  On,  byvalo,
legon'ko  pal'cem  tknet  v  cheloveka,  tak  tot krikom ot boli
ishoditsya.
   -- A skromen li tvoj Gippokrat zastenochnyj?
   -- Muhi ne obidit. Boga kazhduyu minutochku  pominaet.  Po  tri
prosforki na dnyu s容daet. Molchaliv i opechalen...
   Ona  spustilas'  v  park,  vozle  podola  bezhala  tonkonogaya
levretka.  Vice-kancler  knyaz'  Aleksandr  Mihajlovich  Golicyn,
soprovozhdaya caricu v progulke, zametil, chto Ekaterina utomlena.
   --  Da,  knyaz',  ustala...  YA  sejchas v polozhenii kuharki, u
kotoroj na plite srazu neskol'ko  kastryulek  i  ne  znaesh',  za
kakuyu hvatat'sya. Speshu varit' nemalo blyud razom.
   Vsled  za  nimi  shagal Elagin, kotoryj skazal, chto poobeshchat'
Didro pensiyu i  ne  davat'  ee  --  eto  nehorosho,  dazhe  ochen'
nehorosho. Ekaterina rezko obernulas' k svoemu paladinu:
   -- Perfil'ich, ty pomolchi, bud' drugom.
   --  A  mne-to chto, -- bubnil Elagin, kovylyaya sledom. -- Ne ya
zhe pensiyu sulil cheloveku -- ne ot menya on i zhdet ee...
   Vice-kancler skazal Ekaterine, chto posol Dmitrij  Alekseevich
Golicyn uzhe imel besedu s Didro otnositel'no skul'ptora:
   --  Konechno, nel'zya ne doveryat' vkusu Didro, kotoryj obrel v
Evrope slavu luchshego  znatoka  iskusstv,  no  vybor,  sdelannyj
Didro dlya Rossii, menya nastorazhivaet.
   -- Kogo zhe on predlagaet?
   -- |t'enna Morisa Fal'kone.
   -- Stranno! YA dazhe ne slyshala o takom mastere...
   Na  allee,  vedushchej ko dvorcu, pokazalas' shesterka ispanskih
loshadej, kotorye,  igrivo  pritancovyvaya,  vezli  karetu  grafa
Stroganova, i Ekaterina izdali pomahala priyatelyu rukoj:
   -- Sanya, znaesh' li ty Fal'kone?
   --  Ponaslyshke.  --  Stroganov  vytashchil  iz karety korzinu s
klubnikoj. -- Govoryat, markiza Pompadur byla ohotnicej  do  ego
psihej i amurov. Obnazhennye zhenskie figury Fal'kone tayat v sebe
massu  skromnoj  chuvstvennosti. No znamenityj Pigal' terpet' ne
mozhet Fal'kone. --  Graf  protyanul  imperatrice  samuyu  krupnuyu
YAgodinu.  --  |to tebe, Kato! Vsyu dorogu muchalsya, glyadya na nee,
kak by samomu ne s容st'... esh' skoree, poka ne otnyali!
   Ekaterina povernulas' k vice-kancleru:
   -- Togda ya nichego ne ponimayu. Nadobno, chtoby posol  zaprosil
Didro,  chem  opravdyvaet  on  svoj vybor. YA ochen' plohoj znatok
iskusstv, no dazhe ya chuvstvuyu, chto ot  statuetok  zhenskogo  tela
nevozmozhno perejti k sozdaniyu monumenta velichestvennogo.
   Korzinu  s  klubnikoj  postavili  na  travu,  vse stali est'
yagody, no Elagin derzhalsya poodal', i Stroganov okliknul ego:
   -- Perfil'ich, a ty chego bukoj stoish'?
   Lakomyas' klubnikoj, Ekaterina rassmeyalas':
   -- Elagin razvoditsya so mnoyu, yako s neporyadochnoj zhenshchinoj. YA
na ves' mir rastrezvonila, chto obeshchala Didro pensiyu...
   -- I ne daete ee! -- podal izdali golos Elagin.
   -- YA eshche ne vse vam skazal, -- dolozhil Golicyn, --  Fal'kone
uzhe  pyat'desyat  let,  no  u  nego  yunaya  uchenica,  ona zhe ego i
naturshchica. |ta devka ni za chto ne hochet pokidat' Parizh,  a  bez
nee Fal'kone s mesta ne stronetsya.
   --  O bozhe! -- otvechala Ekaterina. -- Tron' lyubogo francuza,
i za nim obyazatel'no volochitsya  yubka.  No  esli  posol  Golicyn
mozhet   peresporit'  SHuazelya,  to  kak-nibud'  ugovorit  i  etu
devchonku...
   Stal nakrapyvat' dozhdik, Ekaterina pozvala sobaku:
   -- Tom, domoj... bystro. A ty, Ivan Perfil'ich,  v  nakazanie
za upryamstvo svoe, beri i tashchi vo dvorec korzinu s yagodami.
   Ekaterine  bylo  nepriyatno  uznat',  chto  pytki Saltychihu ne
ispugali -- eta zveryuga ni v chem ne pokayalas'.
   -- K smerti ee ugotavlivat'? -- sprosil Vyazemskij.
   -- Nichego inogo ona i ne zasluzhivaet...
   Ekaterina velela tajkom predstavit' ej Stepana  SHeshkovskogo,
pri  etom  vyrazila  general-prokuroru  svoe  kredo: "Donoschiki
neterpimy, no donosy polezny".  V  malen'kih  svinyachih  glazkah
SHeshkovskogo,   priporoshennyh  belymi  resnichkami,  svetilsya  um
byvalogo cheloveka.  Nachal  sluzhbu  mal'chikom  odinnadcati  let,
kopiistom  v  Sibirskom  prikaze, syzmala nablyudaya, kak lyudishek
sekut i poryut, koptyat i zharyat. No, v vozrast pridya, ostalsya sir
i beden:
   -- Harakter u menya robostnyj. Ne umeyu,  kak  drugie,  vpered
vylezat'.  Ottogo  i  ne  obzavelsya dereven'kami s muzhichkami, u
zheny hryashchiki s kostochkami noyut, a u dshchericy myaso pobalivaet.
   Ekaterina obeshchala emu dereven'ki s sadochkami:
   -- No i dalee ukazyvayu v teni zhit'. Tajno sodeyannoe i sudimo
dolzhno byt' tajno. Boltunov raznyh doveryayu otecheski vrazumlyat',
a chem -- i sam vedaesh'! Ne strashis' gneva  vel'mozhnogo:  pomni,
chto  edino  mne  podchinen,  a ya tebya, Stepan Ivanych, v obidu ne
dam.
   -- Dobraya hozyayushka psa svoego razve obidit?
   -- Ne obizhu, Stepan Ivanych! Stupaj s Bogom. Da v cerkov' moyu
zaglyani. YA velela dlya tebya carskie prosforki ostavit'.
   -- Blagost'-to! -- vzrydnul SHeshkovskij na radostyah...
   Proshlo neskol'ko  dnej,  i  v  pokoi  imperatricy  opromet'yu
vletela grafinya Praskov'ya Bryus:
   --  Kato!  Pogodi,  daj  otdyshat'sya...  uf!!  Slushaj,  kakie
zavelis' u nas uzhasy. Edu ya po Nevskomu i dazhe ne zametila, kak
na obluchke karety smenili kuchera. Ostanovilis'. Otkryvayu dvercu
-- kakoj-to dvor. Nikogda tam ne byla. Zavodyat v  komnatu.  Pod
ikonami  --  starichok, zhuet prosforku. Lyubezno usazhivaet menya v
kreslo naprotiv sebya,  i  kreslo  podo  mnoj  pogruzhaetsya...  v
bezdnu.
   -- Da chto ty? -- Ekaterina vsplesnula rukami.
   --  Pover', nichego ne vydumyvayu. YA bryknulas', no moya golova
uzhe okazalas' vroven' s polom, a vse tulovishche... ne  znayu  gde!
CHuvstvuyu,  kak  ch'i-to ruki, ochen' grubye, no opytnye, zadirayut
na mne yubki, spuskaya s menya  pantalony...  Kato,  ty  ponimaesh'
ves'  moj  uzhas? YA snachala reshila, chto popala v vertep iskusnyh
rasputnikov, i ozhidala nasiliya.  No  vmesto  etogo  menya  stali
sech',  a  kto  sechet  --  ne  vidat'. Svyatosha zhe s prosforkoj v
zubah, kak sobaka s kost'yu, prisel vozle menya,  neschastnen'koj,
i  vdrug  zayavlyaet:  "Ah  ty  zadryga takaya, budesh' eshche k grafu
Grigoriyu  Orlovu   podlazhivat'sya?"   Kato,   podumaj,   chto   ya
vystradala:  sverhu  krestyat,  snizu  sekut... Uzh luchshe by menya
iznasilovali!
   Podruga zaplakala. Ekaterina pozhala plechami:
   -- Interesno, kto by etu komediyu pridumal?
   ... Lyudi v Peterburge sdelalis' v razgovorah  sderzhannee.  A
te,   chto   uzhe  proshli  cherez  "kontoru"  SHeshkovskogo,  voobshche
pomalkivali. Da i komu priyatno rasskazyvat',  kak  tebya  sekli?
Pora,   chitatel',  predstavit'  geroev,  kotorye,  raspolagayas'
etazhom nizhe SHeshkovskogo, proizvodili glavnuyu rabotu.  |to  byli
iskusnye  knutobojcy Vasilij Moguchij i Petr Glazov; imperatrica
povelela otpuskat' im zhalovan'e  garnizonnyh  soldat  i,  krome
togo,  na  plat'e  i  hleb vydavat' kazhdyj god po 9 rublej i 95
kopeek. ZHit' mozhno!

        7. TALANTY I POKLONNIKI

   Vladimir Orlov rasskazyval, chto proezdom cherez  Berlin  imel
schast'e  povidat'  Leonarda  |jlera;  korol'  Fridrih  navel  v
prusskoj nauke stol' surovuyu ekonomiyu, chto uchenye ne  to  chtoby
nauchnuyu  rabotu  vesti  --  prokormit'sya  ne  mogut.  Ekaterina
rasporyadilas' pereslat' |jleru chetyre tysyachi florinov:
   -- No pust' ubegaet k nam ot tiranstva prusskogo.
   -- |jler o tom i hlopochet. On priznaet, chto  nigde  emu  tak
horosho  ne  rabotalos',  kak  v  Rossii. No sem'ya u nego -- kak
tabor cyganskij! ZHena dostalas' budto krol'chiha kakaya...
   |jler prosil dlya sebya ezhegodno 3000 rublej.
   -- Deneg net takih,  kakie  on  prosit.  No  ya,  chtoby  Irdu
dosadit', iz svoego karmana doplachivat' soglasna...
   Fridrih,  poluchiv Nakaz russkoj imperatricy, kritikovat' ego
ne stal. No zato zhestoko opleval Leonarda |jlera, zabravshego iz
Berlina svoi arhivy: "On poehal v Peterburg, chtoby snova lizat'
russkij sneg. YA schastliv, chto svoim otbytiem on izbavil menya ot
chteniya  gromadnyh  foliantov,  napolnennyh  ciframi,  i   pust'
korabl',  nagruzhennyj  iksami  i  igrekami, perevernetsya kverhu
kilem,  chtoby  Evropa  uzhe  navsegda   izbavilas'   ot   obiliya
integral'nyh  ischislenij..."  Srazu  zhe s korablya Leonard |jler
byl peresazhen v karetu, kotoraya primchala ego v Petergof.
   Ekaterina vstretila uchenogo na zelenoj luzhajke.
   -- Kak vashi dragocennye glaza? -- sprosila ona. --  Beregite
ih,  oni  nuzhny  dlya  moej  Akademii,  moj  flot  i  artilleriya
usilivayutsya, a bez vashih vychislenij  ni  strelyat',  ni  plavat'
nel'zya.
   Ona sprosila -- chego bol'she vsego on boitsya v Rossii?
   --  YA  pokinul  etu  stranu, uboyas' kolichestva omerzitel'nyh
pytok, kakie byli zdes' vo vremena Anny Ioannovny.
   -- Rossiya ot pytok izbavlena naveki!
   -- I eshche ya boyus'... russkih pozharov.
   -- Mezhdu nami govorya, ya ih  tozhe  pobaivayus'.  Edinstvennoe,
chem ya mogu vas uteshit': sluchis' pozhar, sama pribegu s vedrami.
   Ona podarila emu dom na Vasil'evskom ostrove.
   Denis   Fonvizin  uselsya  v  sharaban,  velel  ehat'.  Otpusk
konchilsya -- proshchaj, Moskva-matushka! Kogda  s  Kuzneckogo  mosta
zavernuli na Lubyanku, kucher pokazal emu dom Saltychihi:
   -- Vo kaki palaty u krovopivicy nashej! Skol' narodu sgubila,
a na nee, stervu, razve uprava najdetsya?..
   Denis  otvoril  sunduchok  dorozhnyj,  izvlek iz nego rukopis'
komedii "Brigadir" i stal chitat', poglyadyvaya v okoshko, a tam --
polya i pazhiti, pereleski i kostry v bezlyud'e pastush'em. O Rus',
Rus'! Velikaya, mnogostradal'naya, obozhaemaya. SHaraban  tryaslo  na
uhabah  -- pushchaj tryaset: uhaby-to ved' tozhe rodimye... A vskore
po  vozvrashchenii  v  Peterburg  sluchilos'  emu   byt'   v   dome
generalanshefa  Bibikova.  Delo  shlo  k vecheru, zayavilis' gosti,
prishel i Grishka Orlov, stali ugovarivat' Denisa -- chitat':
   -- Koli ploho, tak nogami ne zatopchem tebya!
   Denis  chital  i  sam  chuvstvoval,  chto  komediya  poluchilas'.
Aleksandr  Il'ich  Bibikov,  doma hozyain, v voshishchenii po lyazhkam
sebya nashlepyval, a Orlov dazhe so stula vskakival, kricha:
   -- Rezh', Denis! Bez nozha rezh' nas, durakov...
   V traktire Denis povstrechal Potemkina:
   -- Orlov zhelaet "Brigadira" moego postavit' vo  frunt  pered
samoj imperatricej, a ya, sam vedaesh', shpynyanij boyus'.
   Potemkin derzhal v ruke gromadnyj bokal s vinom:
   -- Denis! Marshiruj k slave smelee...
   Den'  vydalsya  zharkij,  kogda  Fonvizin  priehal v Petergof;
likuyushchaya voda, ob座ataya  radugami,  neslas'  kaskadami  k  moryu.
Petergofskij  |rmitazh  byl  okruzhen  glubokim  rvom, k nemu vel
pod容mnyj mostik, prozrachnye volny drobilis' o zamshelye valuny.
Zal vtorogo etazha naskvoz' pronizalo svetom, svobodno vtekavshim
cherez desyat' okon, a dubovye  paneli  prostenkov  byli  pokryty
zhivopisnymi  polotnami.  Posredi zala stoyal orehovyj stol na 14
person. Vot razdalsya zvon kolokola -- i seredina  uplyla  vniz,
popav  v  kuhni  pervogo  etazha, potom plavno vernulas' naverh,
ustavlennaya  pit'em  i  yastvami  po  vkusu  kazhdogo.  Lakeev  v
|rmitazhe  ne  bylo  ("Ne  dolzhno  imet'  rabov svidetelyami, kak
hozyain p'et i veselitsya", -- zaveshchal naslednikam prestola  Petr
I).
   Zdes' zhe byl i Potemkin, skazavshij:
   -- Nado by usadit' Rasina nashego.
   Fonvizin   otvetil,  chto  emu  udobnee  chitat'  v  dvizhenii.
Ekaterina vstala i sama podnesla emu bokal limonatisu.
   -- ZHelayu usluzhit' literature, -- skazala  zhenshchina.  --  Rada
videt' v dome svoem um ne zaezzhij, a prirodnyj, rossijskij...
   Potemkin podmignul edinstvennym glazom: mol, zhar'!
   Fonvizin  delovito oznakomil gostej |rmitazha s obstanovkoyu v
dome brigadira: komnata, ubrannaya po-derevenski; sam  brigadir,
hodit,  pokurivaya  tabak;  syn  ego v dezabil'e, kobenyas', p'et
chaj... Vot batyushka-sovetnik posmotrel v kalendar':
   -- Tak, -- proiznes Fonvizin, -- ezheli Bog  blagoslovit,  to
dvadcat' shestogo chisla byt' svad'be.
   Ekaterina udivilas' nachalu (dazhe vzdrognula).
   -- Helas! -- voskliknul syn brigadira.
   I  nachalos'...  Prenebregaya telesnoyu polnotoj, Fonvizin zhivo
dvigalsya mezh desyati vysokih okon. On obrashchal  vzor  to  v  dali
morskie,  gde  priboj rokotal v burunah, to oziral zelenye kushchi
parkovyh dubrav; golos  ego  zvuchal  na  raznye  lady,  porazhaya
slushatelej:
   -- O, Ivanushka! -- vzyvala brigadirsha. -- ZHena tvoya ne budet
ni taskat'sya  po pohodam bez zhalovan'ya, ni otvechat' doma za to,
chem  v  stroyu  muzha  razdraznili...  --  ZHena!  --  otvechal  ej
brigadir.  -- Ne vse vri, chto znaesh'. -- V perebranku vstupalsya
vizglivyj golos: -- Da polno skilyazhnichat'! YA kapabel'na s toboj
razvestis', ezheli ty eshche menya tak shpetit' stanesh'...
   Smeh za stolom preryvalsya napryazhennym molchaniem. Za  tret'im
aktom   voznikla   neizbezhnaya  pauza,  kotoruyu  gosti  |rmitazha
zapolnili skorym pisaniem zapisok, ih spustili na kuhnyu,  chtoby
naverh podavali deserty -- po vkusu kazhdogo.
   Fonvizin, derzha v ruke svitok rukopisi, otdyhal.
   -- Vy ustali? -- radushno sprosila Ekaterina.
   -- Zachem zhalet'-to ego? -- burknul Nikita Panin. -- Dobro by
on povar byl, a pisatelej na Rusi zhalet' ne pristalo...
   Nakonec  nad  pyshnym velikolepiem stola prozvuchali poslednie
slova p'esy: "Govoryat, s sovest'yu zhit' hudo:  a  ya  sam  teper'
uznal,  chto  zhit'  bez  sovesti  vsego na svete huzhe". Pri etom
Panin obernulsya k Elaginu, pogroziv emu pal'cem:
   -- Slyhal, Perfil'ich, chto chinovnik tvoj zayavlyaet?
   --   Udivitel'no!    --    zashumeli    gosti.    --    Takuyu
durishchu-brigadirshu  pyat' aktov slushaem, i eshche davaj desyat' -- ne
zaskuchaem...
   Okrylennyj, vybezhal Fonvizin v  temnotu  vechernego  parka  i
dolgo  bluzhdal  v  odinochestve, sredi zatihshih k nochi fontanov,
gde ego ne polenilsya razyskat' tolstyak Nikita Panin.
   -- Pokornyj vash  sluga!  --  skazal  vel'mozha.  --  Osmelyus'
predrech' vam slavu vechnuyu i vserossijskuyu. Vy iskusno prepodali
nravy  nashi,  a vasha brigadirsha vsem nam rodnya blizkaya. Otchego,
smeyu dumat', nemalo vy vragov sebe nazhivete. No vy, sudar', eshche
ne vedaete, chto proizveli: vy pervuyu russkuyu komediyu sochinili!
   On vzyal s Fonvizina  slovo,  chto  "Brigadir"  budet  prochten
pered  cesarevichem Pavlom. Koleso slavy raskrutilos' bystro: ne
bylo doma, kuda by ne zvali Denisa  s  ego  komediej,  on  stal
izvesten  vel'mozham  vysshego ranga, vse ego laskali i balovali.
Skoro v gorode tol'ko i govorili ob iskusstve Denisa Ivanovicha,
i dazhe na ulice Fonvizinu klanyalis' neznakomye lyudi, sprashivaya:
   -- Uzh ne synok li vy Ivana Andreevicha? Radost'-to  kakova...
Pomnyu,  navestil  ya  vashego batyushku v Revizion-kollegii. Prines
emu gromadnuyu saharnuyu golovu i s etoj golovoj v nozhki  pal.  A
vash   batyushka   (tozhe  shutnik  izryadnyj!)  skazal  mne  tak-to:
"Saharnaya golova, pust' dazhe velikaya, ne est' rezon  dlya  togo,
chtoby tebe, sukinu synu, Sibiri minovat'... Muchajsya!"
   |to  li eshche ne komediya? Hotelos' Denisu znat' -- chto budet s
nim dal'she? V pervye dni slavy naugad raskryl on Bibliyu.
   Vot ona -- shestaya glava knigi Vtorozakoniya:
   "I da budut tebe slovesa siya..."
   "I da nakazheshi imi syny tvoeya..."
   A vot i staryj dom v starom Parizhe na staroj  ulice  Vieelle
Estrapade,  kriki torgovok seledkami, muchitel'noe bleyanie ovec,
gonimyh  na  skotobojnyu;  zdes'  (na  chetvertom  etazhe)   zhivet
chelovek,  o  kotorom  policii  izvestno:  "Rosta srednego, lico
chistoe, ochen' umen, no krajne  opasen".  |to  Deni  Didro,  syn
rabochego-nozhevshchika,  neistovyj vrag cerkvi i despotii, torgovyj
agent  Ekateriny  po   zakupke   proizvedenij   iskusstva   dlya
stolichnogo |rmitazha.
   Russkij   posol  knyaz'  Dmitrij  Alekseevich  Golicyn  uselsya
poudobnee i sprosil Didro, gde zhe ego biblioteka.
   -- Ona vyshe -- na pyatom etazhe.
   -- Ne tyazhelo li v vashi gody begat' naverh?
   -- Vrachi govoryat, chto tyazhelo...
   Dmitrij Alekseevich izvinilsya pered uchenym  za  stol'  dolguyu
zaderzhku s vysylkoj iz Peterburga pensii:
   -- Ochevidno, gosudarynya zanyata.
   -- O! Pust' ona ne volnuetsya naprasno...
   Golicyn  skazal:  imperatrica  sprashivaet,  kakovy  prichiny,
zastavivshie ostanovit' vybor na Fal'kone.
   -- Fal'kone ya stavlyu vyshe Pigalya, -- byl otvet.
   -- Tak! -- skazal diplomat. -- No vot u menya v rukah vasha zhe
stat'ya, v kotoroj vy branite Fal'kone za dekorativnost' manery,
za otsutstvie  vkusa  i  banal'nost'  temy,  za  sklonnost'   k
drapirovkam  i  nikchemnoj  simvolike...  Smozhet li etot chelovek
vykovat' torzhestvennyj monument, dostojnyj velichiya Rossii?
   -- Vy vse skazali? -- sprosil Didro.
   -- Da, -- Golicyn otkachnulsya v glubinu kresla.
   Didro izvlek iz bufeta butylku s vinom. Posol vyzhdal,  kogda
filosof  vypil tri ryumki podryad, potom zapechatal vino i spryatal
butylku obratno v bufet, zaperev dvercu na klyuchik.
   --  Itak,  --  bodree  zagovoril  Didro,  --  Pigal'  dostig
sovershenstva,  a  Fal'kone  eshche  ne dostig ego. No dlya Rossii ya
rekomenduyu ne Pigalya,  a  imenno  Fal'kone,  ibo  etot  chelovek
sposoben  k  vzletam  nebyvalym.  On  grub  i nezhen, on surov i
myagok,  delikaten  i  zhestok.  V  nem  bezdna  uma  i   chuvstva
proporcii...  Davno  znaya  Fal'kone,  ya uveren, chto on sposoben
sozdat' nechto velikoe!
   -- S vashego izvoleniya, tak i otpishu v Peterburg.
   -- Pozhalujsta, -- otvechal Didro. -- No dolzhen predvarit' vas
(a vy predvarite Peterburg), chto Fal'kone --  chelovek  slozhnyj,
upryamyj  i  kapriznyj,  kak  polozheno  byt' geniyu. S nim trudno
imet' delo! On ravnodushen k priznaniyu v potomstve, zato strashno
revniv k mneniyu sovremennikov... Dobryj otec, no  syn  ot  nego
sbezhal.  Do bezumiya lyubil zhenshchinu, no zamoril ee. Bednyazhke Mari
Kollo nelegko s etim  starym  vorchunom.  No  zato  Fal'kone  --
chestnosti  udivitel'noj. YA sprashival mnogih masterov Parizha, vo
skol'ko oni ocenili by sozdanie  monumenta  dlya  Peterburga,  i
oni,  slovno  sgovorivshis',  zaprashivali  polmilliona  frankov.
Fal'kone zhe skazal, chto vse sdelaet za dvesti tysyach  --  takova
ego skromnost'.
   -- CHuvstvuyu, -- skazal Golicyn, podnimayas' iz kresla, -- mne
ostalos' samoe trudnoe: ugovorit' madmuazel' Kollo.
   -- A my navestim Fal'kone vmeste, -- otvetil Didro...
   Fal'kone  chem-to napominal Vol'tera, osobenno ulybkoyu tonkih
gub, slozhennyh v sarkasticheskuyu skladku. Golicyn i Didro  srazu
zhe stali prosit' mastera brat' za rabotu dorozhe:
   -- Imperatrica dast vam i trista tysyach frankov.
   --  Nikogda!  --  otvechal  Fal'kone,  vzmahivaya molotkom. --
Ostal'nye sto tysyach pust'  vyplatyat  mne  tem,  chto  ne  stanut
meshat'sya  v  moyu  rabotu, a nevmeshatel'stvo dlya kazny nichego ne
stoit.
   Golicyn pred座avil emu kontrakt:
   -- Vy soglasny zakrepit' ego srazu?
   -- Da! No... -- I Fal'kone pokazal glazami na dveri.
   V  sosednej  komnate  plakala  huden'kaya  zhenshchina  v  chernom
plat'e;  Golicyn,  kak opytnyj serdceved, krasnorechivo vyskazal
massu argumentov v pol'zu togo, chtoby devushka ehala v Rossiyu:
   -- Pover'te, Peterburg zasyplet vas zakazami...
   On ponyal, chto Kollo (na vid neschastnaya,  zamuchennaya  zhizn'yu)
ne  risknet  pokinut'  mastera  v ego odinochestve. Vernuvshis' k
Fal'kone, posol sprosil ego, imeetsya li u nego plan.
   -- Rasprostertaya nad bezdnoj ruka carya -- i  bol'she  nichego!
No eta ruka prishla mne v golovu srazu... ya uzhe izmuchen eyu.
   Golicyn  obratil  vnimanie  na  dva byusta Didro: odin iz nih
sdelal sam Fal'kone, drugoj ispolnila Kollo.
   -- Oba oni prekrasny! -- vyskazalsya Golicyn.
   -- So mnoyu ne nado byt' diplomatom, -- otvetil skul'ptor...
   Didro zagovoril, chto prostertoj ruki malo:
   -- Vy pokazhite Petra, kotoryj gonit pered soboj varvarstvo s
polurazmetannymi   volosami,   nakrytoe   zverinymi    shkurami.
Varvarstvo,  oborachivayas',  eshche  grozit  geroyu,  no uzhe poprano
kopytami ego konya. Pust' ya  uvizhu  lyubov'  narodov,  prostershih
dlani  k Petru, osypaya ego blagosloveniyami. A sboku pust' lezhit
moguchaya figura,  olicetvoryayushchaya  Rossiyu,  kotoraya  naslazhdaetsya
spokojstviem  i  dovol'stvom. A potoki svetloj vody struyatsya iz
rasshchelin kamnya...
   Fal'kone, oruduya molotkom, bystro i lovko v kuski  razdrobil
byust Didro, udaryaya ego po golove. Golicyn zakryl lico rukami:
   -- Bozhe, zachem vy eto sdelali?
   -- YA razbil svoj, hudshij, ostaviv luchshij -- Kollo!
   Zatem on rezko obratilsya k Didro s vygovorom:
   -- YA zhe prosil -- ne meshat'! Petr sam po sebe -- syuzhet, i on
ne nuzhdaetsya  v  atributah,  ob座asnyayushchih ego dela potomstvu. Ne
nadejtes', druzhishche, chto ya  okruzhu  pamyatnik  reshetkoj,  ibo  ne
zhelayu  videt'  geroya sidyashchim budto hishchnik v kletke. A esli nado
budet  zashchitit'  monument  ot  vragov  ili  sumasshedshih,  to  ya
nadeyus',  chto  v  Peterburge  vsegda  najdutsya bravye chasovye s
ruzh'yami...
   Kontrakt byl obgovoren za chetvert' chasa. Za  stenoyu  plakala
neschastnaya zhenshchina, bez kotoroj Fal'kone byl by sovsem odinok.
   --  Pust' hot' nichtozhnaya slava, no ona byla u menya v Parizhe.
Sejchas ya pohozh na Kurciya, kidayushchegosya v propast'...  V  russkoj
stolice ya obretu odno iz dvuh -- pozor ili bessmertie!
   S etimi slovami Fal'kone podpisal kontrakt.
   Na ulice Didro sprosil knyazya Golicyna:
   -- Vy ubedilis', kakoj eto slozhnyj chelovek?
   -- YA etogo ne zametil. Samyj obyknovennyj genij...
   V  konce  1766  goda  Fal'kone  s Kollo pribyli v Peterburg;
master ozhidal  vstretit'  zdes'  nechto  vrode  dymnogo  kochev'ya
varvarov, a pered nim voznik krasivejshij gorod Evropy. Bylo uzhe
holodno,  padal  sneg,  tonkie sirenevye dymy struilis' v nebe.
Peredavaya  imperatrice  korrespondenciyu  iz  Evropy,  skul'ptor
skazal,  chto  zhelal by, po porucheniyu Deni Didro, govorit' s neyu
naedine:
   -- Moe izvestie budet kasat'sya lichno vas...

        8. RAZRUSHENIE MIRA

   Pavlu bylo uzhe dvenadcat' let, um rebenka  prosnulsya,  glaza
smotreli  na  mat'  chereschur  ser'ezno. V dolgie zimnie vechera,
naslushavshis'  razgovorov  ob  otce,  kotorogo   brat'ya   Paniny
soznatel'no  okruzhali  oreolom  rycarskogo  muchenichestva, Pavel
podolgu stoyal u okon...  CHto  mereshchilos'  emu  tam,  v  snezhnyh
burevyh  vihryah? Mozhet byt', mstitel'naya ten' Petra III v belom
plashche prusskogo oficera, podobnaya toj, chto v  mrachnyh  galereyah
|l'sinora  yavlyalas'  i  princu  Gamletu? Nikita Ivanovich udelyal
velikomu knyazyu vnimanie lish' vo vremya obeda, da i to v  veseloj
kompanii,  gde  muzhchiny  napereboj obsuzhdali pridvornyh zhenshchin,
rasskazyvali pikantnye anekdoty, ot kotoryh mal'chik katalsya  po
kovram,  a  odnazhdy byl zastignut nad listaniem |nciklopedii, v
kotoroj on sililsya najti ob座asnenie slovu "lyubov'"...
   Nedavno  voznikla  scena  mezhdu  synom  i   mater'yu.   Pavel
otkazalsya  uzhinat'  v  ee krugu, gde preobladali gromkie golosa
Orlovyh; Ekaterina prikriknula, chto lishit ego prav na prestol.
   -- I ne nado mne ego! -- otvetil syn. -- YA uedu v Golshtiniyu,
gde menya vse lyubyat i gde ya stanu gercogom... kak i moj otec!
   Kogda utrom Panin prishel s dokladom, ona skazala emu:
   -- Vot kak vy zamechatel'no vospitali mne syna...
   Panin  otdelalsya  poklonom.  Ekaterina,  otojdya  k  zerkalu,
ispravila zloe vyrazhenie lica na dobroe. Potom sprosila: pravda
li,  chto v teatre Varshavy spektaklya ne nachinayut, poka v lozhe ne
poyavitsya knyaz' Repnin?
   -- K sozhaleniyu, tak, -- otvetil Panin.
   --  Znachit,  tetiva  natyanuta...  Aristokrat  kichlivyj,  ego
povedenie  nedopustimo,  ono  mozhet okazat'sya gubitel'nym i dlya
nashej gibkoj politiki na Bosfore...
   Panin zatih v kresle, davaya ej vygovorit'sya.
   -- CHto-to u nas ne tak, -- perezhivala imperatrica. -- My  zhe
ne  kovyryalis'  eshche v golove Fridriha i ne znaem, kakoj tam sup
varitsya. Kazhetsya, knyaz' Repnin  uzhe  dopustil  oshibku  v  delah
varshavskih,   i   ya   teper'   boyus',   kak  by  ona  ne  stala
nepopravimoj...
   Panin tyazhko vzdyhal. Ekaterina dumala:  tak  li  uzh  nadoben
"Severnyj akkord" s oporoyu na strany lyuteranskie?
   --  Blizhe  vseh nam Prussiya, da i toj very malo