Sahaline ne tak uzh mnogo trebuyut vsego-to navsego shapchonku skinut'. Tak ne lenis', bratec, i skazhi spasibo sud'be, chto na intelligenta napal, a drugoj by tebe takogo "leshcha" podzharil... Naivnym snom kazalis' teper' emu mechty yunosti, kogda v auditoriyah Gornogo instituta studenty sladko grezili o tom, kak proshchupayut nedra Rossii, vyyaviv v ih glubinah vse, v chem nuzhdaetsya russkaya ekonomika i promyshlennost'. ZHorzh ne somnevalsya, chto imenno na katorge stanet novoyavlennym Nobelem! Sejchas v etoj uvlekatel'noj sahalinskoj epopee ego ugnetalo lish' otsutstvie zhenshchiny. On boyalsya svyazyvat' sebya s mestnymi Circeyami i Afroditami, o kotoryh hodili uzhasnye sluhi, a zhenshchin, eshche ne isporchennyh katorgoj, sledovalo ozhidat' do osennego "splava."... Ostavalos' blagodarit' ZHorzhettu Iudichnu: kogda muzh udalyalsya po utram na sluzhbu, eta staraya grymza vovlekala kvartiros®emshchika imenno v te priyatnye otnosheniya, v kakih on nuzhdalsya. Pravda, inogda eshche mnilos', chto so vremen vstrechi v Odesse on imeet nekotorye nadezhdy na chistotu i svyatost' Klavdii CHelishchevoj, geolog dazhe pozvanival v dom gubernatora, prosya priglasit' ee k telefonu, no trubku telefona kazhdyj raz pochemu-to snimala s rychaga obnaglevshaya Fenechka Ikatova: - Kto sprashivaet? A chego vam ot nee nado? Tak u menya nogi-to, chaj, ne kazennye, chtoby ya za nej begala... CHelishchevu ochen' redko videli v klube, ona slishkom uvleklas' "voskresnymi chteniyami" v Dome trudolyubiya, kuda ran'she lyudej bylo ne zamanit', a teper' katorzhane i ssyl'nye chasami vystaivali na nogah, slushaya chtenie russkih klassikov, dlya nih zavodili grammofon "Tonarm" s membranoyu firmy "|ksibishen", i znamenitaya Varya Panina s nadryvom vypevala dlya nih: Stoj, yamshchik! Ne goni loshadej. Nam nekuda bol'she speshit'... No odnazhdy Fenechka snyala trubku zazvonivshego telefona, i muzhskoj golos velel ej priglasit' gospozhu CHelishchevu: - A u menya nogi-to ne kazennye... - nachala bylo Fenechka s obychnogo v takih sluchayah aforizma, no golos muzhchiny na etot raz okazalsya neukosnitel'no rezok: - Slushaj, ty... mraz' v nakrahmalennyh kruzhevah! Ne smej hamit' i nemedlenno pozovi k apparatu gospozhu CHelishchevu. Klavochka vzyala trubku, broshennuyu na stennoj kryuchok. - Prostite, - uslyshala ona, - vas bespokoit shtabs-kapitan Bykov, Valerij Pavlovich... Mozhet, vy menya pomnite? - Pomnyu vas i pomnyu vashi predosterezheniya. No, kak vidite, mne raskaivat'sya eshche ne prishlos', i osen'yu ya ne sobirayus' pokidat' Sahalin na transporte "YAroslavl'". - Rad za vas, - otvechal Bykov; ot imeni garnizona on prosil ee vystupit' v kazarmah Aleksandrovska pered soldatami. - Vy sami znaete, chto Karuzo i SHalyapin ne ugrozhayut Sahalinu svoimi besplatnymi gastrolyami. A nashi sahalinskie soldaty, hotya i slugi otechestvu, no zhizn' u nih tozhe pochti katorzhnaya, oni budut ochen' rady poslushat' i vas i vash... grammofon! Vecher v kazarme slozhilsya samym luchshim obrazom, a potom shtabs-kapitai Bykov umolil devushku nakinut' na svoi devich'i plechi ego oficerskuyu shinel': - Ne prostudites'! Sneg v okrestnostyah nashego legendarnogo "Parizha" budet lezhat' na sopkah eshche dolgo, a dozhdi tut ochen' holodnye... Vprochem, moya kolyaska k vashim uslugam! Klavochka bez teni lozhnogo smushcheniya prinyala ego priglashenie "na chashku chayu"; denshchik zaderzhal loshadej vozle belen'koj mazanki, pohozhej na ukrainskuyu, v pereulke oficerskoj slobodki. Vnutri doma hranilas' steril'naya chistota, vsyudu byl zameten poryadok, svojstvennyj tol'ko zhenshchinam, o chem Klavochka i podumala pro sebya, no Valerij Pavlovich Bykov s udivitel'noj pronicatel'nost'yu razgadal ee potaennye mysli: - Net, ya holostyak. Prosto zhizn' priuchila menya k akkuratnosti v obshchenii ne tol'ko s predmetami, no i s lyud'mi... YA niskol'ko ne zhaleyu, chto svyazal svoyu sud'bu s russkoj armiej, ya sozhaleyu tol'ko o tom, chto ne v silah sdat' ekzameny v Akademiyu Genshtaba. Inogda mne kazhetsya, chto ya okonchatel'nyj tupica! Denshchik postavil samovar. Nad oficerskoj tahtoj visela karta Sahalina, i Bykov obvel pal'cem kontury ostrova: - Zamet'te, chto Sahalin svoimi ochertaniyami napominaet bol'shuyu sterlyad' s razdvoennym hvostom na yuge, eto dazhe simvolichno... Rossiya privykla kormit'sya ryboj s Volgi, a nikto eshche ne podumal, chto odin tol'ko Korsakovsk mozhet dat' narodu ryby kak desyat' Astrahanej... My - slepye razzyavy! - govoril Bykov. - Kogda s okeana idut rybnye kosyaki, to oni stol' neob®yatny, chto milliony tonn samoj dragocennoj ryby s ikroj vydavlivayutsya pryamo na berega Sahalina, obrazuya na nih gekatomby umirayushchej ryby, kotoraya potom otravlyaet vozduh svoim gnieniem. U nas net dazhe soli... Vot, poprobujte nashu seledku! Klavochka poprobovala i skazala: - Da, v magazinah Eliseeva takuyu ne prodash' dazhe bednyakam, ibo rossiyane davno isporcheny astrahanskim zasolom. Bykov vyzvalsya provodit' ee: - Vy by znali, kak toshno zhit' na etom ostrove, gde my vse zaranee proklyali, vse izgadili, vse oplevali, na vse glyadim chuzhimi nedobrymi glazami, budto Sahalin ne nasha zemlya, a sam d'yavol pribil ee k beregam Rossii. YAponcy etim i pol'zuyutsya - grabyat, vyvozyat, hishchnichayut. Vy kogda-nibud' pobyvajte na putine v Anive... eto strashno! Budto Sahalin voobshche ne prinadlezhit nam, russkim, a tol'ko im, yaponcam. Klavochke shtabs-kapitan nravilsya - on ne byl pohozh na drugih obitatelej Aleksandrovska, no v serdce bestuzhevki, davno nastroennom na liricheskij lad, eshche ne ugasal interes k tomu zagadochnomu arestantu, kotoryj, kak i oficer Bykov, tozhe ne byl pohozh na ryadovyh lyudishek... "Gde zhe on, etot arestant s takimi luchistymi, medovymi glazami?" Navernoe, goryuet v "kandal'noj" i smotrit na etot mir cherez reshetku. Priyatno shelestyashchaya kruzhevnym fartuchkom, milejshee sozdanie prirody - Fenechka Ikatova vnesla v kabinet voennogo gubernatora podnos s chaem i slivkami. Srazu nachalas' aktivnaya vygruzka samoj svezhajshej sahalinskoj informacii: - Slizova-to ZHorzhetka, klyacha staraya, zhivet s etim... Nu, s etim vot, chto bol'no uzh nefti ot vas zahotel. - Obolmasov? Gornyj inzhener? - On samyj. Bessovestnye lyudi... Slizov emu, kak cheloveku, kvartiru sdal, a on s ego zhe krivomordoj putaetsya. Malo togo, eshche vzyal modu takuyu - syuda, v upravlenie, nazvanivat'. - CHego emu ot menya nado? - vozmutilsya Mihail Nikolaevich. - YA ego grandioznym planam ne sluga, uzhe bylo skazano. - Da vy emu ne bol'no-to i nuzhny, - hihiknula Fenechka, sovetuya Lyapishevu dobavit' v chaj pobol'she slivok. - U nego tut inye zaboty... Vidat', odnoj ZHorzhetochki emu malo, on po telefonam s gospozhoj CHelishchevoj shury-mury krutit. - Da nu! Byt' togo ne mozhet, - otvetil Mihail Nikolaevich, pri etom poslushno razbavlyaya chaj slivkami. - Tozhe horosha... shtuchka! - skazala Fenechka, nablyudaya cherez okno, kak dva arestanta na dlinnoj palke nesli k bazaru gigantskuyu kambalu, pohozhuyu izdali na staroe zastirannoe odeyalo, kotoroe vporu vybrosit'. - Tut ne tol'ko Obolmasov! Ona i s kapitanom Bykovym stala putat'sya. Mne na kuhne baron SHepping skazyval, chto uzhe videli, kak ona ot nego vecherom vyhodila. Znaem my takih. V blagorodstvo igrayut, a sami... Lyapishev shvatilsya za viski, utknuv v nih dva ukazatel'nyh pal'ca, slovno pristavil k nim stvoly zaryazhennyh pistoletov, chtoby razom pokonchit' so vsemi zemnymi radostyami. - Ne mogu! - prostonal on, kak ranenyj. - Nakonec, ya uzhe iznemog ot zlovoniya etih merzkih sahalinskih pomoev. Fenechka vse-taki dosmotrela, kak arestanty, svirepo rugayas', dolgo propihivali kambalu v dveri traktira, chtoby propit' rybinu i bol'she s neyu ne muchit'sya. - Kak hotite... moe delo - predupredit', chtoby potom vy sami ne raskaivalis'! - I, skazav tak, Fenechka vil'nula pered gubernatorom shurshashchim ot krahmala podolom. Lyapishev tyazhko vzdyhal v odinochestve, tozhe poglyadyvaya v okno kabineta, i dazhe ne udivilsya, kogda iz dverej traktira snachala vyleteli, kak probki, izbitye arestanty, a vsled za nimi shlepnulas' kambala neveroyatnyh razmerov, i na mostovoj kambala vdrug ozhila, nachinaya shevelit'sya. - O, bozhe pravednyj! - vzdyhal Lyapishev. - Ne luchshe li byt' kapitanom yusticii v Tambove, nezheli general-lejtenantom na Sahaline... zhalko mne, do slez zhal' kambalu! Ona-to chem vinovata? Hot' by ne muchili etu neschastnuyu rybinu... Gubernatora iskrenno obradovalo poyavlenie Klavochki CHelishchevoj, potomu chto emu, v obshchem-to dobromu cheloveku, posle vsej gryazi i spleten, bylo priyatno videt' vozle sebya etu stroguyu rumyanuyu devushku, na zatylke kotoroj bol'shie rusye kosy byli styanuty v tugoj uzel, ukrashennyj sverhu "garibal'dijkoj". - Portsigar nashelsya! - skazal on, podnimayas' ej navstrechu. - Okazyvaetsya, pisar' moej kancelyarii, knyaz' Maksutov, byvshij oficer flota ego imperatorskogo velichestva, ekspropriiroval ego u menya i... propil. Na kogo ugodno mog by podumat', no chtoby ego siyatel'stvo? CHtoby lejtenant flota?.. Beseduya s devushkoj, on videl, kak izbitye arestanty stali zanovo prilazhivat' kambalu k svoej dlinnoj palke, chtoby tashchit' ee do sleduyushchego traktira Pahoma Nedomyasova. - YA, - govoril Lyapishev, - skoro otbyvayu v otpusk i vryad li vernus' obratno. Skoree vsego zaproshu otstavku. Poka vlast' nad Sahalinom v moih rukah, ya zhelal by ostavat'sya lyubeznym s vami do konca... Govorite, chto vam nado? S velikim udovol'stviem ya ispolnyu vashu lyubuyu pros'bu. Klavochka ponyala, chto takoj sluchaj vryad li eshche predstavitsya ej, i devushka s bol'shim chuvstvom proiznesla: - Ne o sebe proshu - o neschastnom... Esli u vas najdetsya v kancelyarii mesto, pozhalujsta, proshu vas, vyzvolite iz "kandal'noj" molodogo cheloveka, s kotorym ya poznakomilas' eshche na "YAroslavle". Kazhetsya, on osuzhden na pyatnadcat' let. Familiya ego - Polynov, a zovut Glebom Viktorovichem. - No sposoben li on byt' pisarem, chtoby zamenit' knyazya Maksutova, kotorogo ya uzhe otpravil v "kandal'nuyu"? - Sudya po razgovoram, - otvetila Klavochka, - Polynov chelovek obrazovannyj, samyh neozhidannyh poznanij. Navernoe, imeet i tehnicheskoe obrazovanie, - dobavila ona, tut zhe vspomniv o vskrytii zamka sekretnoj kamery v forpike korablya. Mihail Nikolaevich obeshchal ispolnit' pros'bu CHelishchevoj, no prosil poruchit'sya za poryadochnost' Polynova. - Ruchayus' golovoj, - zaverila ego Klavochka, - chto etot chelovek na vash portsigar nikogda ne pol'stitsya... Otpustiv devushku, voennyj gubernator vyzval Sokolova, nachal'nika konvoya, velev dostavit' iz "kandal'noj" tyur'my prestupnika G. V. Polynova, sidyashchego po stat'e No 954: - Esli on zakovan, velite kandaly snyat'... Lyapishev, konechno, ne mog dogadyvat'sya, kak ne dogadyvalas' ob etom i Klavochka CHelishcheva, chto vyshenarechennyj G. V. Polynov uzhe zatailsya v gorode na "kvartirnom" polozhenii, a vmesto nego iz "kandal'noj" budet vyzvolen sovsem drugoj chelovek. 12. TEPERX ZHITX MOZHNO Lyapishev vstretil ego posredi kabineta. - Pyatnadcat' let? - strogo voprosil on. - Da, - ele slyshno otvetil arestant. - |ksy? - Imel k nim pristrastie. - Nu ladno, - proiznes Lyapishev, ukazav sadit'sya za stol i prigotovit'sya pisat'. - Ne obizhajtes', no mne zhelatel'no proverit' krasotu vashego pocherka i vashu gramotnost'. Zapisyvajte sledom za mnoj... Udalyayas' na zasluzhennyj otdyh v otpusk, ya, vlast'yu, dannoj mne svyshe, prikazyvayu schitat' statskogo sovetnika N. |. Bunge vremenno ispolnyayushchim obyazannosti sahalinskogo gubernatora, pri etom vsem podchinennym nastavlyayu v pryamuyu obyazannost' usilit' bditel'nost' v svyazi s letnim periodom, kogda pobegi s katorgi i... Uspeli zapisat'? - Tak tochno! - vskochil arestant so stula. - Nichego, sidite, - razreshil Lyapishev, probegaya glazami tekst svoego prikaza. - Nu chto zh, pocherk u vas razborchivyj, sintaksis v poryadke, tak chto, milejshij Polynov, ya ne vizhu prichin dlya otkaza v zanyatii vami kancelyarskogo mesta. No uchtite, chto za vas poruchilas' persona, kotoroj ya doveryayu. - Premnogo blagodarny, - klanyalsya emu arestant... Novoyavlennyj Polynov robko uselsya za massivnyj stol gubernatorskoj kancelyarii. V golove seminarista nikak ne ukladyvalos', otkuda i po kakim prichinam na nego vdrug svalilas' takaya roskoshnaya blagodat'? Vsyudu teplo i chisto. S kuhni skvoznyaki donosyat zapahi pishchi, kotoruyu yazyk ne povernetsya nazyvat' "balandoj", nigde ne slyhat' kandal'nogo zvona. V smyatennom soznanii seminarista medlenno raskruchivalas' strashnaya dogadka: ne za tem li i sluchilis' "krestiny", chtoby vozvysit' ego nad etoj katorgoj, a vinovat v ego nechayannom vozvyshenii imenno tot chelovek, kotoryj stol' zhestoko pohitil u nego imya, ego prigovor suda smenil na drugoj - tyazhkij, no bolee udachlivyj... V kancelyariyu voshla chisten'kaya gornichnaya. |to byla Fenechka, kotoroj bylo interesno glyanut' na novogo pisarya. - CHego lupetki-to svoi vykatil? - skazala ona. - Ili eshche ne vidyval poryadochnyh zhenshchin?.. Nichego, - prodolzhala Fenechka, - mne ran'she-to i ne snilas' takaya sladkaya zhituha, kakaya na katorge vypala. Teper' zhit' mozhno... s umom, konechno! Seminarist s uzhasom vspomnil, kak zalezal pod nary. - Da, teper' zhit' mozhno, - soglasilsya on. I na vsyakij sluchaj on nizhajshe poklonilsya Fenechke Ikatovoj. Ivan Kuter'ma ne mog ochuhat'sya ot udivleniya: etogo soplivogo seminarista, kotorogo on sam nedavno "perekrestil", teper' zabral iz tyur'my sam nachal'nik gubernatorskogo konvoya, prichem uvezli ego na kolyaske Lyapisheva - kak barina... - Ne inache kak ssuchilsya! - zdravo reshil bandit. Pri etom strashnye mysli osleplyali ego: sejchas "krestnik" rasskazhet vsyu pravdu, Ivana zakuyut v ruchnye i nozhnye kandaly, potom zasadyat v "sushilku" (tak nazyvalsya karcer). Poka on tam paritsya, vlast' nad kameroj i vsemi arestantami zaberut "hrapy", a ego, bednogo, razzhaluyut v "podduvaly"... Kuter'ma nasheptal v uho majdanshchiku: - Ibragim, kak hosh', a mne nado srochno bezhat'. (On skazal eto na zhargone: "pora slushat' kukushku".) - Tak valyaj... slushaj, - s lencoj otvechal majdanshchik. - Tak ne polezu zhe ya na puli da na shtyki konvojnyh! - Bylo vidno, chto bez deneg Ibragim ne razgovoritsya, i Kuter'ma s dosadoj shvyrnul emu chetyre poslednih rublya. - Derzhi, hapuga, no tol'ko skazhi: kakoj iz stolbov iskat' v "palyah"? Vysokie "pali", okruzhavshie tyur'mu, imeli lazejku, chtoby pronyrnut' pod nimi na volyu. |to byl sekret vsej katorgi. Dazhe ne vse ivany znali, kakoj iz tysyachi gromadnyh stolbov ograzhdeniya zaranee podpilen dlya vyhoda na svobodu. Ibragim spryatal den'gi v karman halata: - Sorok vos'moe brevno. Tam gustaya krapiva... Blizhe k vecheru Ivan Kuter'ma sporol "tuza" na spine, a kandaly u nego byli davno podpileny i razrezy na metalle zapolneny myagkim voskom. Vot uzhe stali razdelyat' po kameram porcii hleba k chayu. Arestanty taskali hleb na nosilkah, na kakih vynosili i pokojnikov iz kamer. A vse doveski k pajkam prikalyvalis' derevyannymi luchinkami. Kuter'ma dazhe est' ne stal. Pered snom nadziratel' opoveshchal kameru: - |j, a parashu ya, chto li, za vas vynosit' stanu? "Praskov'yu Fedorovnu" obychno vytaskivali na teh zhe nosilkah, na kakih raznosili i porcii hleba. Dva arestanta uzhe vzyalis' tashchit' parashu na dvor, no Kuter'ma otstranil odnogo: - Ty otdyhaj! Sej den' ya sam progulyayus' do yamy... Na dvore bylo uzhe temno. Spotykayas', oni breli do vygrebnoj yamy tyur'my, nevol'no raspleskivaya zlovonnoe soderzhimoe. Zatem, oporozhniv bochku parashi, Kuter'ma zayavil naparniku: - A myt' ee sam budesh'. Schitaj, chto menya netu... Ivan neslyshno rastvorilsya v temnote. Prochnye brevna "palej", perevitye tolstoj provolokoj, so vseh storon okruzhali tyur'mu, vneshne, kazalos', nepreodolimye. Kuter'ma dvigalsya vdol' etogo zabora, nashchupyvaya odno brevno za drugim. On schital: - ...sorokovoe, sorok pervoe, sorok vtoroe... eto budet sorok shestoe, vot i sed'moe, Aga, sorok vos'moe... stop! Ibragim ne obmanul: zdes' rosla gustaya krapiva. Kuter'ma sunulsya v ee obzhigayushchie zarosli, rukami nachal kopat' v zemle glubokuyu yamu, poka ne dostig komlya brevna, kotoroe bylo uzhe podpileno. Brevno s natugoj provernulos' na zheleznom shtyre, i srazu otkrylas' nora, vyvodivshaya na blazhennuyu svobodu... Kuter'ma otryahnulsya ot zemli, glyanul razok na zvezdy i reshitel'no zashagal proch' ot tyur'my, pohozhij na "vol'nogo" ssyl'noposelenca, kotoryj zaderzhalsya v gostyah, a teper' speshit na svoi klopyanye polati, chtoby zaryt'sya v rvan'e i spat'. Mezhdu bazarnyh ryadov medlenno progulivalis' gromadnye krysy, brezglivo obnyuhivaya ostrymi mordami mertvecki p'yanogo, usnuvshego v yame. Kuter'ma uverenno dvigalsya zakoulkami, sredi zaborov i ogorodov, poka ne vyshel k domu torgovki seledkami. Tiho-tiho on postuchalsya v steklo krajnego okoshka. Zanaveski razdvinulis', v okne rasplyvchato zabelelo lico. - Inzhener, otkroj... eto ya. Kukushka menya pozvala! Vyrazitel'nym zhestom Polynov dal ponyat', chto sam vyjdet k nemu, i skoro poyavilsya na dvore, naspeh odetyj: - Kukushka? CHto-to nekstati ona zakukovala. - Vse rasskazhu potom, a sejchas ukroj menya... a? Mne nado peresidet' nedel'ku-dve, poka ne perestanut iskat'... a? Dolg platezhom krasen: ya tebya "krestil", tak vyruchaj... a? Polynov zevnul, poezhivshis' ot nochnoj syrosti. - Vyruchu, - obeshchal on. - No u menya na Protyazhnoj ukryt'sya nel'zya. Anis'ya - baba torgovaya, k nej s bazara vsyakaya shval' trepletsya, tebya zdes' mogut zametit'... CHto sluchilos'? - Da ne musol' ty dushu moyu! Vse skazhu potom, a sejchas vedi kuda-nibud', chtoby menya ne zastukali. - Spryachu v samom nadezhnom meste. Est' takoe. Tut nedaleko, srazu za ruch'em. YA sam provozhu. Pogodi menya tut. So dvora ne uhodi. YA bystren'ko odenus', i tronemsya... Skoro oni dvinulis' v storonu ruch'ya po uzkoj izvilistoj trope, i vsyu dorogu Kuter'ma izvergal rugan': - ...pust' ne dumaet, chto udavlyu ili zarezhu. |to isho ne smert', a tak - karamel'ka s nachinkoj! On u menya eshche v nogah izvalyaetsya, zamuchayu, poka sam o smerti ne vzmolitsya... Poslyshalsya shum ruch'ya, Polynov predupredil: - Ostorozhnee, zdes' mostki... Vidish'? - Aga, vizhu, - otvechal emu Kuter'ma. Ruka sleduyushchego za nim Polynova vdrug obhvatila ego sheyu, golova zaprokinulas' nazad. Vsem vesom svoego gruznogo tela bandit sam nanizal sebya na nozh, gluboko pronzivshij ego. - A teper'... von tuda, - tolknul ego Polynov. Sonno vsplesnula voda i tina. Stalo ochen' tiho. Polynov vernulsya v svoe zhil'e. Pri svete kerosinovoj lampy eshche raz probezhal glazami gazetnyj otchet o sudebnom processe v Lodai, potom ulegsya v postel'. Vernee, on dazhe ne ulegsya, a ruhnul - kak bespomoshchnyj chelovek, kotorogo svalila v nebytie nechayannaya pulya iz-za ugla. - Ne smert', a karamel'ka, - skazal on, zaduvaya lampu. Klavochka prosnulas' i dolgo ne mogla ponyat', pochemu u nee takoe prazdnichnoe nastroenie. I tut ona vspomnila o prichine radosti: eyu sdelano dobroe delo, segodnya ona mozhet vstretit' v kancelyarii gubernatora togo samogo cheloveka, kotorogo sama izbavila ot kandalov i tyur'my. - Segodnya zhe naveshchu ego... vot obraduetsya! Probuzhdenie chutochku omrachilos', kogda ej podumalos', chto s ot®ezdom Lyapisheva ona ostanetsya na Sahaline pod administrativnoj opekoj statskogo sovetnika Bunge, kotoryj davno izluchal v ee storonu pugayushchij byurokraticheskij holod. - A chto mne do nego? - skazala sebe Klavochka. V priemnoj gubernatora ej vstretilis' sudebnyj sledovatel' s familiej Podoroga i polkovnik Danilov iz Tymovskogo (inache Rykovskogo) tyuremnogo okruga, obsuzhdavshie shchekotlivyj vopros o podpiske dlya podarkov general-gubernatoru Lyapishevu. - Mozhno na hudoj konec podarit' yaponskuyu vazu so vsyakimi tam strashnymi drakonami, - govoril Podoroga. - Takuyu vazu podnosili v proshlom godu, a sejchas zhelatel'no chto-libo pouvlekatel'nee... Mozhet, - razmyshlyal Danilov, - orudijnyj salyut pri otplytii pokazhetsya Mihailu Nikolaevichu nemnogo priyatnee mestnyh suvenirov? - No den'gi-to uzhe sobrali! Ne strelyat' zhe teper' iz pushek den'gami, sobrannymi po podpiske... Kuda ih devat'? S nekotorym zamiraniem serdca CHelishcheva napravilas' v kancelyariyu gubernatorskogo prisutstviya, gde za stolom sidel kakoj-to belobrysyj paren' i, skriviv rot ot nebyvalogo userdiya, staratel'no perebelyal kazennuyu bumagu. Klavdiya Petrovna ozhidala videt' Polynova, no pisar' uzhe toroplivo vskochil: - Arestant Polynov iz katorzhnyh poslednego "splava" - YA ves' k vashim uslugam. CHego izvolite? YA vas slushayu. - |to ne vy, - otshatnulas' proch' ot nego devushka, i vdrug ej stalo tak nehorosho, chto ona opustilas' na stul, ne verya svoim glazam. - Kto vy takoj? YA vas ne znayu... Otkuda vy poyavilis'? - vdrug rezko vykriknula ona, vstavaya. - Sejchas zhe i nemedlenno prekratite etu durackuyu komediyu! Pisar' zatravlenno oglyanulsya na dver', pochti v molitvennom ekstaze, kak pered kiotom, on skladyval pered devushkoj ruki: - Tishe, tishe... ne pogubite menya. Vsemi svyatymi zaklinayu - ne vydavajte menya... Esli v tyur'me uznayut, chto ya razoblachen, menya ved' srazu pridushat, kak huduyu sobaku... Potryasenie bylo stol' veliko, chto CHelishcheva dolgo prebyvala v kakom-to otupenii. Tol'ko teper' ona stala ponimat' sluchivsheesya, a sbivchivyj rasskaz pisarya o tom, kak ego "krestili", ob®yasnil ej vse ostal'noe. - Horosho, - proiznesla ona. - U menya net zhelaniya prichinit' vam zlo. Navernoe, u vas bylo ego uzhe dostatochno. Pisar', placha, upal k ee nogam: - Vek za vas budu boga molit'... Esli b vy znali, skol'ko vystradal ya v tyur'me, poka ne popal vot syuda! Tak ne vvergajte menya obratno - v puchinu zla i nenavisti. - Vstan'te, - velela emu CHelishcheva. - YA obeshchayu molchat' o tom, chto vy - eto sovsem ne vy, a kto-to drugoj. No, mozhet, vy podskazhete mne: kuda delsya etot "kto-to drugoj"? Eshche vshlipyvaya, pisar' toroplivo listal podshivki "kvartirnyh biletov" i nakonec ob®yavil ej - pochti radostno: - Nashel! |tot chelovek zhitel'stvuet u torgovki Anis'i, kotoruyu vy syshchete v konce Protyazhnoj ulicy... tam sprosite. Protyazhnaya otyskalas' s pomoshch'yu prohozhih, ves'ma podozritel'no oglyadyvavshih baryshnyu v mehovoj "barnaulke" i v shapochke-garibal'dijke. V dome bazarnoj torgovki dver' otvorilas' s takim protivnym skripom, budto kachnuli viselicu. Polynov pri vide CHelishchevoj poshchelkal podtyazhkami, kotorye opoyasyvali ego grud', kak privodnye remni bezdushnuyu mashinu. Kazhetsya, on ne ochen'-to udivilsya ee neozhidannomu poyavleniyu. - Blagodaryu - ne ozhidal, - skazal s uhmylkoyu. I eti banal'nye slova, kak i eta uhmylka, pokazalis' ej nastol'ko cinichny i otvratitel'ny, chto ruka podnyalas' sama soboj... Klavochka nadavala emu hlestkih, oskorbitel'nyh poshchechin s takoyu siloj, kakoj dazhe ne ozhidala v sebe: - Vot vam... vot eshche! Ne smejte otvorachivat'sya... Vy oputali menya svoej lozh'yu! - v gneve vykrikivala ona. - Vy sdelali menya prichastnoj k svoim prestupleniyam, v kotoryh ya ne mogu razobrat'sya... CHego eshche mne ozhidat' ot vas? Polynov-Speranskij rasceloval ej ruki. - |to moj davnij princip, - skazal on devushke. - Esli nel'zya ukusit' ruku zhenshchiny, izbivayushchuyu tebya, ya starayus' rascelovat' etu ruku... Blagodaryu - ved' ya davno ozhidal vas! - Vy? Ozhidali menya? Zachem? - Vam ne sledovalo vlyublyat'sya v menya... Neozhidanno zaplakav, Klavdiya prinikla k ego grudi, perepoyasannoj bezdushnymi remnyami podtyazhek, a Polynov nezhno gladil vzdragivayushchie plechi, govorya pri etom ochen' laskovo: - Uspokojtes', proshu vas. YA nikogda ne vospol'zuyus' vashej minutnoj slabost'yu, ibo, podobno tigru, ya nikogda ne vozvrashchayus' k dobyche, esli v pervom pryzhke odnazhdy ya promahnulsya. - Razve vas mozhno ponyat'? - A razve vy zabyli, chto bylo na podhodah k Gonkongu? Klavochka podnyala k nemu zarevannoe lico. - Kto vy takoj? - so stonom sprosila ona. - A vy ne znaete? - Ne znayu. No hochu znat'. - YA sejchas tol'ko seminarist Speranskij, imevshij neostorozhnost' pridushit' odnogo staren'kogo popa... Mne, chestno govorya, ne sovsem-to uyutno v etoj gadostnoj roli, no vy poterpite. - Dolgo li eshche terpet'? - Net!- otvetil Polynov. - Skoro ya pridumayu chto-libo drugoe, bolee interesnoe dlya obrazovannyh zhenshchin... 13. NE PODHODITE K NEJ S VOPROSAMI Priezzhih s materika udivlyalo, chto procent detskoj gramotnosti na Sahaline byl vyshe, nezheli v inyh rossijskih guberniyah. V etom bol'shaya zasluga imenno politicheskih ssyl'nyh, no sleduet otdat' dolzhnoe i voennomu gubernatoru Lyapishevu, kotoryj, zavedomo znaya, chto detej s utra ne pokormyat, uzakonil razdachu v shkolah besplatnyh zavtrakov. Vsem dobrym nachinaniyam na Sahaline katorga obyazana imenno "politikam" i ssyl'nym intelligentam. Pedagogi vypryamlyali v dushah detej vse to, chto bylo iskrivleno porokami roditelej, vrachi otstaivali bol'nyh katorzhan ot pletej i tyazhelyh rabot. Nedarom zhe Mihail Nikolaevich govarival s sarkazmom: - Spasibo nashim imperskim sudam: oni shlyut na katorgu tak mnogo zamechatel'nyh lyudej, bez kotoryh Sahalin poprostu pogib by v ponozhovshchine, v vorovstve i blude. No vot chto dostojno osobogo vnimaniya: vzyatye "ot sohi na vremya", osev na zemlyu, nichego ne delayut, u nih letom dazhe ogurca ne kupish', a politicheskie ssyl'nye, poluchiv nadely, imeyut prekrasnye fermy, dazhe studenty-filologi snimayut horoshie urozhai... V period ego gubernatorstva Sahalin naselyali 46 tysyach chelovek, iz nih 20 tysyach schitalis' uzhe "svobodnymi", a dlya detej i molodezhi Sahalin sdelalsya rodinoj, i drugoj rodiny oni ne znali. Zdes' im kazalos' horosho, dazhe ochen' horosho, ibo sravnivat' svoyu postyluyu zhizn' s zhizn'yu drugih lyudej oni ne imeli vozmozhnosti. No v bytu trudyashchihsya sahalincev, svoim gorbom dobyvavshih chestnuyu kopejku, privilis' strannye krajnosti. Vydoiv korovu, skosiv travu, pojmav rybinu ili kraba, sobrav s ogoroda repu, sahalincy vse dobytoe staralis' poskoree prodat', hotya pri etom sami zachastuyu ostavalis' golodnymi. - S plohim zdorov'em, - govorili ssyl'nye poselency, - zhit' eshche mozhno, a ty vot poprobuj pozhivi s pustym koshel'kom, togda eshche ne tak vzvoesh'. A koli srok ssylki zakonchitsya, tak na kakie shishi domoj uedem?.. I ne tol'ko oni, zavezennye na Sahalin siloyu, no dazhe chinovniki, soblaznennye "amurskoj nadbavkoj" k zhalovan'yu i pensionnymi l'gotami, nikak ne mogli uzhit'sya na Sahaline, mechtaya lish' podnakopit' den'zhat, a potom ubrat'sya na materik. - Zdes' i solnyshko ne tak svetit! - ob®yavil Lyapishev, zabirayas' v kolyasku, chtoby ehat' k pristani. Oficial'no on otbyval v zasluzhennyj otpusk. - No uzhe issyak dushoj i obessilel telom, - govoril general. - Tak chto proshchajte, damy i gospoda, iz otpuska s materika ya vryad li vernus'. Tut ves' chinovnyj klir zagudel, kak shmelinyj roj: - Da my bez vas kak bez ruk, s vami tol'ko i ozhili... Na pristani Lyapishevu podnesli ikonu, podarki ot chastnyh lic i suveniry, sdelannye arestantami v tyuremnyh masterskih. Byli slezy, klyatvy, pocelui, ob®yatiya. Nakonec raspili dva yashchika shampanskogo, a moguchaya sahalinskaya artilleriya - azh vse chetyre pushki! - salyutovala otplyvayushchemu gubernatoru. Potom dlinnaya verenica kazennyh kolyasok vozvrashchalas' v Aleksandrovsk, i chinovniki strogo razbranili togo zhe Lyapisheva: - Naduet! Opyat' naduet... sobral s nas celyj urozhaj podarkov, a kakaya tam otstavka? Kto ego, sprashivaetsya, s Sahalina otpustit? Uzh koli syuda popal, tak sidi i ne chirikaj. Bunge i general-major Kushelev, glavnyj prokuror Sahalina, vdrug probili trevogu: v obihode obnaruzhilis' fal'shivye kreditki dostoinstvom v 10 i 25 rublej. Obychno ih fabrikovala tyur'ma. Kushelev sobral glavnyh "blinodelov" katorgi: - Davajte po-chestnomu: "bliny" ne vashej li vypechki? Opytnye mastera etogo tonkogo dela (inye iz graverov, okonchivshih imperatorskuyu Akademiyu hudozhestv po klassu Iordana ili Serikova) tshchatel'no izuchili poddel'nye assignacii. - Voobshche-to, - skazali oni, - rossijskie den'gi proshche spichek, ih lyubaya korova napechataet. No eto ne tyuremnaya rabota, my etoj "ruki" ne znaem, a vy nas v eto delo ne putajte... Ob etom stalo izvestno v klube, i kapitan Bykov, namelivaya bil'yardnyj kij, soobshchil polkovniku Danilovu: - Esli anglichane, chtoby dosadit' Napoleonu, shtampovali francuzskie den'gi, a Napoleon, chtoby podorvat' ekonomiku Rossii, navodnil ee fal'shivymi russkimi assignaciyami, to, ya dumayu, pochemu by samurayam ne perenyat' etot starinnyj sposob, kogda odin sosed tiho i gnusno gadit svoemu sosedu. Danilov zabil v luzu dva shara podryad: - Hotelos' by verit' v yaponskuyu poryadochnost'. Bykov oboshel bil'yard, primerivayas' k udaru: - Mne tozhe hotelos' by verit', chto yaponskaya vezhlivost' - ne tol'ko ulybki. Odnako esli russkih na Sahaline sorok shest' tysyach, to podumajte... Skol'ko uzhe yaponcev? Vopros byl postavlen kstati. Sankt-Peterburg, zhelaya dobrososedskih otnoshenij s Tokio, vse-taki dopustil bol'shuyu politicheskuyu oshibku, pozvoliv yaponcam hozyajnichat' na Sahaline kak u sebya doma: vsya dal'nevostochnaya ryba vyvozilas' v YAponiyu, a my, russkie, po-prezhnemu naivno upovali na neischerpaemost' rybnyh zapasov Volgi i Kaspiya. - Tak chto, - zaklyuchil kapitan Bykov, rasplachivayas' za proigrysh, - v armii yaponskih rybakov vsegda mogut najtis' i yavnye negodyai, kotorye rasprostranyayut fal'shivki... - Vot takie, kak eta? - razdalsya vdrug golos, i general Kushelev perenyal iz ruki Danilova desyatirublevku. - Gospodin Bykov, otkuda u vas eta kreditka? Neuzheli iz zhalovan'ya? Valeriya Pavlovicha Bykova dazhe v zhar brosilo: - Pryamo mistika kakaya-to... dekadentstvo, chert poberi! Tol'ko my zagovorili o fal'shivyh den'gah, i ya srazu popalsya. - On ob®yasnil prokuroru, chto nedavno zakazyval sebe novyj mundir v "ekonomicheskom" obshchestve oficerov sahalinskogo garnizona, gde emu dali sdachi. - Vot etoj desyatkoj. General-prokuror vernul assignaciyu Danilovu: - Ne smeyu lishat' vas zakonnogo vyigrysha... V eto vremya sudebnyj sledovatel' Podoroga uzhe pereryval kassu klubnogo bufeta, vyudiv iz nee fal'shivuyu assignaciyu v 25 rublej. On sunul ee k nosu bufetchika, tot perepugalsya. - Ej-ej, - poklyalsya bufetchik, - gospodiny gornye inzhenery Obolmasovy toka chto za shampan' so mnoyu rasplachivalis'... ZHorzh Obolmasov byl iskrenno vozmushchen: - V chem vy menya podozrevaete? YA rasplachivalsya iz svoego zhe bumazhnika. CHestnymi den'gami. Mnoyu zaklyuchen kontrakt s yaponskim konsulom na razvedku nefti, i konsul sam vyplachivaet mne zhalovan'e. Ili mne podozrevat' gospodina Kabayasi?.. Bykov navestil gostinuyu kluba, gde mezhdu kadok s zasohshimi pal'mami posizhivali damy sahalinskogo bomonda, no gospozhi CHelishchevoj sred' nih ne okazalos'. SHtabs-kapitan zaglyanul v bufet, podsel k chinovniku Slizovu, kotoryj kivkom golovy ukazal emu na Obolmasova, kotorogo-s legkoj ruki madam ZHorzhetty Slizovoj - uzhe prozvali na Sahaline "kirasirom"; - Aktivnost' u nego porazitel'naya! Ne vyshlo s Lyapishevym, tak strizhet kupony s yaponskogo konsula. Dopuskayu, chto neft' oni syshchut. A chto dal'she? Ved' kazhdaya bochka kerosinu, esli ee vezti v Rossiyu, budet dorozhat' s kazhdoj verstoj. - Vse eto shozhe s aferoj, - soglasilsya Bykov. - Da i Nobel' ne v drovah zhe rodilsya: on sbavit cenu na odnu kopejku s gallona, pri etom sam nichego ne poteryaet, a Obolmasov vmeste so svoimi samurayami srazu ostanetsya bez shtanov... Kstati, kakoj segodnya den' - sreda ili chetverg? Slizov predlozhil emu vypit' i zakusit'. - A shut ego znaet, kakoj segodnya den', - skazal on s unylejshim vidom. - |to v Rossii nadobno tochno znat', sreda ili chetverg, a na Sahaline i bez kalendarya prozhit' mozhno... Bykov pro sebya otmetil, chto davno li poyavilsya Obolmasov na Sahaline, a molodogo geologa bylo ne uznat': nabryakshie meshki pod glazami, izmyatoe seroe lico - vse eto podtverzhdalo staruyu istinu, chto vypivat' kazhdyj den' vredno. Podumav ob etom, shtabs-kapitan lish' prigubil stopku i otpravilsya domoj - spat'! Kogda russkie stali obzhivat' eti kraya i zaveli domashnyuyu skotinku, to hishchniki pri vide ovechek - udirali ot nih v tajgu bez oglyadki. Kto ego znaet, etogo bleyushchego zverya? Mozhet, voz'met da i s®est bednogo sahalinskogo volka? Medvedi, uzh na chto byli lyutye, no i te obhodili pervye poseleniya storonoj, chtoby ne popast'sya na glaza korovam... Zdes' ponachalu vse bylo shivorot-navyvorot, inej na pochve v letnie mesyacy gubil posevy samoj vynoslivoj rzhi, zato korneplody dostigali neveroyatnyh razmerov. Sahalin voobshche porazhal chudesami. Tak, naprimer, zhenshchin-prestupnic v tyur'my ne sazhali, a speshili razdat' ih na ruki poselencam - naravne so skotom. Anton Pavlovich CHehov, posetiv Sahalin, uzhe zametil, chto zhenshchina na katorge - ne to izbalovannaya kapriznaya baba, ne to kakoe-to tyaglovoe sushchestvo, nizvedennoe do urovnya rabochej skotiny, CHehov togda zhe snyal kopiyu s prosheniya muzhikov derevni Siska: "Prosim pokornejshe otpustit' nam rogatogo skota dlya mlekopitaniya i eshche zhenskogo polu dlya ustrojstva vnutrennego hozyajstva..." Sahalin vsegda s trepetom ozhidal osennego "splava", kogda s parohoda sojdut na pristani Aleksandrovska prestupnicy i "vol'nye" zheny, vytrebovannye muzh'yami. Sil'nyj pol zaranee voroval na skladah i v magazinah, grabil prohozhih na ulicah, snimaya s nih shapki i galoshi, chtoby predstat' pered pribyvshimi zhenshchinami v samom "shikarnom" vide. A esli u tebya eshche zavelas' garmoshka da sposoben ugostit' babu konfetami, nu, togda, paren', tebe v bazarnyj den' i ceny net! Dlya pushchego soblazna slaboj zhenskoj natury zhenihi obzavodilis' cvetnymi platkami iz deshevogo sitca, derzhali nagotove v kulechkah myatnye ledency. - A cho? - rassuzhdali zhenihi. - Platok-to na nee nakinu, na garmoni sygrayu divnyj val's "Uteshenie", konfetku v rot sunu, chtoby pososala, a potom vedi kudy hosh'... uzhe moya! - Gad'e! - govorili zheniham okruzhnye ispravniki, vertya v rukah sinie shnury ot revol'verov. - Ved' vas, hvostoboev, vusmert' uvechit' by nado... Nebos' privedesh' babu, na garmoni sygraesh' ej, a potom sam zhe na ulicu pogonish', chtoby ona tebe, kalagoliku parshivomu, den'gi na vodku dobyvala. - A chto? - govorili zhenihi, ne stydyas'. - Na to ona i baba, chtoby s nee, so stervy, muzhchina vernyj dohod imel... Zrya my, cho li, na entih katorgah stradaem? Ozhivlyalas' k oseni i chinovnaya sreda, chtoby pod vidom kuharok, polomoek i prachek zapoluchit' ot kazny besplatnyh nalozhnic, pomolozhe da pokrasivee. ZHorzh Obolmasov, kotoromu uzhe davno bylo toshno ot utrennih vizitov ZHorzhetochki Slizovoj, tozhe nadeyalsya snyat' s parohoda zhenshchinu popriglyadnee. No geolog boyalsya ne uspet' vernut'sya v Aleksandrovsk k prihodu "YAroslavlya", ibo yaponcy zatyagivali nachalo ekspedicii. - Gospodin Kumeda, - govoril on, - letnij sezon uzhe podhodit k koncu, a gde zhe vashi nosil'shchiki, gde snaryazhenie? - Skoro vse budet, - obeshchal Kumeda... Skoro poyavilos' otlichnoe snaryazhenie, zakuplennoe v Amerike, pribyla komanda bravyh yaponskih parnej v krepkih bashmakah; oni zakryvali lica setkami ot komarov, chetko ispolnyali prikazy Takasi Kumedy, i ekspediciya tronulas' v tajgu, uzhe zatyanutuyu dymom letnih pozharov, ezhegodno pozhiravshih sahalinskie debri. Obolmasov byl dostatochno gramotnym geologom, horosho nachitan v literature o poleznyh iskopaemyh Sahalina, i poetomu on ne vsegda ponimal, pochemu otryad kruzhit vozle Aleksandrovska, slovno vyiskivaya podhody k nemu so storony YUzhnogo Sahalina. - V chem delo? - govoril on Kumede. - Esli my reshili iskat' neftyanye zalezhi, nam sleduet srazu dvigat'sya na sever, dazhe za mys Pogibi, a ne boltat'sya v Rykovskom okruge... CHto my zdes' krutimsya? I chto najdem, krome mnozhestva skeletov v rzhavyh kandalah, kotorye valyayutsya eshche s proshlogo goda?.. No yaponcy strogo priderzhivalis' kakih-to svoih marshrutov, a Kumeda rezko presekal vse voprosy Obolmasova: - Vy poluchaete ot nas takoe horoshee zhalovan'e, kotorogo vpolne dolzhno hvatit' dlya sohraneniya vashego spokojstviya. Neozhidanno vozrosla i rol' fotografa, vzyatogo v ekspediciyu radi sozdaniya al'boma s vidami Sahalina; teper' uzhe ne Kumeda, a sam fotograf kazalsya Obolmasovu v ekspedicii samym glavnym, yaponcy-nosil'shchiki klanyalis' emu s osobennym userdiem. - Obolmasov-san, - zayavil fotograf, - eto pravda, chto my zaklyuchili s vami kontrakt na poiski nefti, ne sporyu. No my ved' mozhem najti ne tol'ko neft', no i... zoloto! Nakonec, my, yaponcy, nikogda ne otvorachivalis' ot dikoj krasoty sahalinskih pejzazhej... |to ved' tozhe bol'shoe bogatstvo. - Da ya ne sporyu, - soglasilsya Obolmasov, s trudom vdyhaya vlazhnyj vozduh cherez setku nakomarnika. - No mne hotelos' by ne opozdat' v Aleksandrovsk... ved' skoro i osen'! YAponcam eto bylo izvestno, kak i mnogoe drugoe. - My dogadyvaemsya o prichine vashih perezhivanij, - skazal odnazhdy Kumeda. - No vy ne dolzhny volnovat'sya: prihod "YAroslavlya" v etom godu na dve nedeli zaderzhivaetsya, i, esli vam ponadobilas' horoshaya kuharka, vy uspeete ee poluchit'... Vnutri Sahalina bylo neuyutno i zhutko. Ot drevnejshih lesov i bolot veyalo dikoj davnost'yu; poroyu geologu kazalos', chto iz vyazkoj zaplesneveloj tryasiny sejchas vysunetsya, shchelkaya zubami, ogromnaya past' doistoricheskogo ihtiozavra. Nekotoryh loshadej, zavyaznuvshih v takih tryasinah, yaponcy brosali pogibat', ne v silah vytashchit' ih na sushu. Radi ekspedicii oni nanyali u gilyakov mnogo sobak, pohozhih na volkov - rostom i povadkami. Tuzemnye sobaki dazhe ne layali, a zavyvali po-volch'i, i tol'ko otrublennye pod samyj koren' hvosty davali ponyat', chto eto ne volki, a "druz'ya cheloveka". Vprochem, kogda na Sahaline byvali golodnye zimy, etih "druzej" bystro s®edali. YAponcy ne podveli ego, i, poka "YAroslavl'" razgruzhal barzhami svoi tryumy ot zhenskogo "splava", Obolmasov uspel pobyvat' v kayut-kompanii transporta, gde za oficerskim tabl'dotom vypil tri ryumki horoshego viski, a parohodnyj bufetchik ohotno prodal emu dva velikolepnyh cejlonskih ananasa: - Sam Eliseev takih ne vidyval... berite! Geologa katerom sprovadili obratno na bereg, gde sahalinskie muzh'ya vstrechali zhen s det'mi, vpryagalis' tashchit' pribyvshij s nimi domashnij skarb - pryamo iz derevni. - Dura! - srazu nachinali oni layat'sya s zhenami. - Nu ladno, samovar i utyug privezla, eto isho prodat' mozhno. A vot uhvaty-to na koj hren tashchila? Ty by i metelki svoi prihvatila... Tem vremenem zhenihi uzhe obstupali pribyvshih katorzhanok, blagorodno ugovarivaya ih svyazat' s nimi svoyu sud'bu: - Na veki vechnye, do grobovoj doski! Potomu kak ochen' vy moe serdce pronzili, teper' ya pylayu... V evdakom ser'eznom sluchae mogu personal'no dlya vas ispolnit' na garmoshke lyubimyj romans nashego imperatora "Ne podhodite k nej s voprosami...". Konechno, luchshe ne zadavat' glupyh voprosov, po kakoj stat'e ih syuda sprovadili. No vybor otravitel'nic, hipesnic, dushitel'nic i vorovok byl na etot raz skazochno bogatym: beri po lyuboj stat'e, nikogda ne progadaesh'... Zametiv kolebaniya Obolmasova, kotoryj razglyadyval zhenshchin izdali, policmejster Maslov podskazal emu: - Koli zhelaete imet' ne hahal'nicu, a zhenu vernuyu i horoshuyu, tak berite takuyu, kotoraya poshla na katorgu za ubijstvo muzha. My-to, policiya, uzhe znaem, chto, esli zhena muzha vkonec poreshila, znachit, ee muzhenek togo i zasluzhival... Tut vnimanie Obolmasova privlekla odna babenka, yavnaya hipesnica. No do chego zhe horosha byla, kanal'ya! Vozle nee nelovko toptalsya paren' iz poselencev. Kazhetsya, on byl iz kategorii "ot sohi na vremya" - trudyaga, popavshij na Sahalin sluchajno, a teper' rabotal kak vol, sozdavaya svoe hozyajstvo. Teper' on neumelo i kosnoyazychno soblaznyal moloduhu ehat' k nemu na vyselki, chtoby sovmestno gorbatit'sya s utra do nochi na skotnom dvore i na ogorode. Platok on ej uzhe podaril, a teper' stydlivo rastochal pered gadyukoj samye nezhnye priznaniya: - Mne zhe ruk ne hvataet, chtoby korov podoit', i hleb ispech', i zabor popravit'. Fuligan'e tut takoe sobralos', odni pakostniki. Mimo zabora ne projdut, chtoby dosku ne vylomat'... Nu? Vy ne sumlevajtes': syty zavsegda budete. Kak zovut-to vas? Moloduha nazvalas' Evdokiej Brykinoj; ona brala iz kulechka marmeladinki, taskala ih v shirokij, kak u lyagushki, rot: - A mozhet, vy p'yanica kakoj? YA muzhchinkam etim samym davno ne veryu. U nih zavsegda na ume, kak by nas poskorej ispol'zovat', a potom-to s nih figu s makom poluchish'. Dlya vyashchej ubeditel'nosti ona p