ostayutsya device na pamyat'... Tak i pishite, Bomarshe: "na pamyat'". I ne
zabud'te ukazat', chto devica de Eon uzhe nosila zhenskoe plat'e v izvestnyh
korolyu sluchayah...
Bomarshe uvyazal sekretnye bumagi i otvez ih v Versal'. Poslednee vremya,
ot postoyannoj vozni s tyazhestyami, u poeta dazhe okrepli muskuly. Lyudovik XVI
velikodushno pometil "traktat" zadnim chislom, pokazav tem samym, chto milosti
korolej sypalis' na golovu de Eona i ranee etogo soyuza.
- No, - zametil korol', - nosit' orden moego svyatogo patrona Lyudovika
kavalersha mozhet tol'ko v provincii. I nikogda da ne snimet ona zhenskogo
plat'ya! Lish' v etom sluchae ej budet obespechena pozhiznennaya renta za proshlye
zaslugi v diplomatii.
***
Londonskie gravery izobrazhali teper' kavalershu v vide bogini Pallady,
patronessy nauk i mudrosti. Imet' zhenoj Palladu, kotoraya obladaet k tomu zhe
znachitel'noj rentoj, takoe ne chasto vstretish' vo Francii, i Bomarshe -
torzhestvoval. Parizh so dnya na den' zhdal, chem zakonchitsya pervaya brachnaya noch'
dragunskogo kapitana s lovkim komediantom.
- YA schastliv, - govoril Bomarshe. - Pover'te, ko mne vernulas'
legkonogaya yunost'...
Mezhdu tem vse zhdali svad'by, i anglichane, kak zavzyatye sporshchiki,
perenesli svoi debaty dazhe v gazety. |to nadoelo de Eonu, i odnazhdy na
kakom-to raute, nevziraya na prilichiya, on publichno poslal Bomarshe k chertovoj
materi.
- Opomnites', dorogaya, - rasteryalsya poet.
- Ty slyshal, negodyaj? Ubirajsya k chertu... Svad'ba rasstroilas', i birzha
stala igrat' na ponizhenie. Gazety pisali, chto navryad li de Eon - zhenshchina,
ibo zhenshchina ne strashilas' by obshcheniya s budushchim svoim suprugom. Rasteryannyj
Bomarshe podkupil avantyurista Teveno de Moranda (knigu kotorogo on nedavno
spalil v pechkah), i nachalas' vojna per'yami. Pamflet za pamfletom, odin
gryaznee drugogo, vybegal iz kipyashchih yadom chernil'nic...
No Verzhen presek etu vojnu v samom ee zarodyshe.
- Ispolnite usloviya dogovora, - prodiktoval on de Eonu v London, -
inache vy lishites' renty. I srochno vyezzhajte na rodinu!
Ispolnyaya prikaz ministra, 6 avgusta 1777 goda kavaler poyavilsya v
gostinyh Londona uzhe oficial'no priznannoj zhenshchinoj. Golovu ego ukrashala
brilliantovaya bulavka.
- Vopros razreshen bez Bomarshe! - zavolnovalas' birzha.
I sudy Londona srazu zhe napolnilis' zayavleniyami o vozbuzhdenii iskov:
sporshchiki trebovali oplaty vyigrannyh pari. Korolevskie sud'i hvatalis' v
uzhase za pyshnye pariki vremen Kromvelya, spikery, sil'no poteya, ne ustavali
stuchat' molotkami.
- Dzhentl'meny! Vashi iski udovletvoreny byt' ne mogut. My imeem tol'ko
staroe reshenie suda, nazvavshego de Eona devicej. No sudu korolya Anglii eshche
neizvestno, chto v dejstvitel'nosti ukryvaetsya pod zhenskim plat'em devicy de
Eon i de Bomon!
Proshchal'nyj banket s druz'yami, gde de Eon blistal v dorogih naryadah,
osleplyaya gostej belozuboj ulybkoj i sverkaniem dragocennostej. Pravda,
ocharovatel'naya hozyajka napilas' krepche vseh pod vecher. No somnenij ni u kogo
ne ostalos': zhenshchina!
- Proshchaj, London... Neuzheli navsegda? 13 avgusta de Eon v dormeze,
zapryazhennom chetverkoj loshadej, tronulsya v put'. No ("CHto eto? Uzhas! Uzhas!")
za kucherom sidel opyat' dragunskij kapitan so shpagoj na boku. Priderzhav
loshadej vozle redakcii gazety "Morning post", de Eon trebovatel'no okliknul
izdatelya, i tot vysunulsya iz okna na ulicu, ne verya glazam.
- Ah ty staryj bezzubyj vral'! - krichal emu de Eon. - Ne polenis'
napechatat' po moem ot®ezde sleduyushchee:
"Sozhaleya o teh skandalah, kotorye byli vyzvany glupcami i kretinami, ya,
kavaler de Eon, zaveryayu torzhestvenno, chto nikogda ne byl zhenshchinoj". A
sledovatel'no, i ne sposoben stat' eyu v budushchem... Trogaj!
Loshadi ponesli ego v gavan', a chernuyu birzhu Londona snova zatryaslo v
lihoradochnom oznobe razlichnyh predpolozhenij...
***
Franciya dohnula v lico emu zapahom otcvetayushchih yablon'. Sytye loshadi s
korotkimi hvostami, otkormlennye mochennym v pive ovsom, bystro vezli ego v
Parizh, gde on tak davno ne byval.
No v Sen-Deni kavalera ostanovili: princessa Luiza (abbatisa monastyrya
karmelitok) prosila udostoit' ee obitel' vizitom. V priemnoj obiteli pered
bravym dragunom s piskom razletelis' po uglam ispugannye monahini. Sama zhe
princessa skrylas' za reshetkoj i tol'ko chut'-chut' otodvinula shirmochku.
- My sovsem ne zhdali uvidet' muzhchinu, doch' moya! - skazala Luiza. - Vot
kak vredno chitat' gazety i verit' im.
Vprochem, hanzhestvo princessy bylo nichto po sravneniyu s gnevom samogo
ministra Francii.
- Kak?! - topal nogami Verzhen. - Malo togo, chto vy osmelilis' smenit'
kostyum, tak vy eshche i v mundire kapitana? YA vas sprashivayu: po kakomu pravu?
- Po pravu krovi, prolitoj mnoj za Franciyu... Na vyhode ot ministra ego
vstretili dve versal'skie matrony v soprovozhdenii lejb-medika. Tonom prikaza
de Eonu bylo ob®yavleno, chtoby nigde on ne smel poyavlyat'sya v muzhskom kostyume.
- Inache, - bylo zayavleno emu, - vas zhdet surovoe zaklyuchenie v zhenskom
monastyre.
- V zhenskom? - rashohotalsya de Eon. - O, teper'-to ya vizhu, chto vo
Francii ostalsya tol'ko odin normal'nyj chelovek, da i tot - ne razberesh', chto
takoe... |tot chelovek - ya!
Prevrashchenie kavalera v zhenshchinu bylo zavereno dekretom:
"Ot imeni korolya prikazano SHarlyu-ZHenev'eve-Luize-Avguste-Andre de Eon i
de Bomon perestat' nosit' dragunskuyu formu i snova nadet' prilichnye svoemu
polu plat'ya, s zapreshcheniem pokazyvat'sya v korolevstve v drugom, krome
zhenskogo, odeyanii. Pisano v Versale, 27 avgusta 1777 goda..."
Na gorizonte zhizni kavalera de Eona poyavilas' portniha Antuanna Majo,
kotoroj bylo zakazano srazu pyat' plat'ev.
- Kakoj prikazhete cvet? - sprosila Majo.
- Podberite cveta nevinnosti, - unylo otvechal de Eon...
No prodolzhal hodit' v mundire, i Verzhen snova vyzval ego:
- Itak, vy ne ispolnili prikaza korolya? Na glazah de Eona vdrug
poyavilis' slezy:
- CHto bylo pozvolitel'no za granicej, togo nel'zya delat' na rodine. Ne
zabyvajte, graf, chto u menya v Tonnere eshche zhivet staraya mat'. Mozhno
izdevat'sya nado mnoyu... No zachem zhe izdevat'sya nad chuvstvom materi,
prevrashchaya syna ee v doch'!
- Togda, - zayavil Verzhen, - vas zhdet nepriyatnaya doroga...
V okruzhenii soldat de Eona usadili v kolyasku, nagluho zakryli stekla
shirmami i povezli po nochnoj doroge. Tyazhko razomknulis' monastyrskie vorota,
zapeli zhenskie golosa.
- Sen-Sirskaya obitel'... Vylezaj! - skazali zhandarmy.
CHto delal tam, sredi monahin', kavaler de Eon - mne neizvestno. No do
nas doshel ottuda ego gnevnyj golos.
- Anglijskij sud vovlek menya v sektu devstvennic! Versal' zhe zastavil
menya smenit' plat'e, dom, mneniya, yazyk, lico, volosy, modu, ton i manery! I
vse eto - isklyuchitel'no po vole korolya! Teper' u menya nichego ne ostalos' v
zapase, krome devstvennosti, publichno zaverennoj sud'yami Londona. I luchshe
idti po novoj doroge dobrodetelej, nezheli pogryazat' na staroj, sredi
porokov. Nadeyus', nikto otnyne ne osudit durnogo muzhchinu, kotoryj voleyu
korolya stal dobroj devicej!
Tak govoril, tak pisal, tak izdevalsya de Eon...
***
Reshiv, chto smirenie kavalershi uzhe dostignuto, Versal' milostivo zabral
ego v svoi apartamenty.
Ne kak-nibud' zabral - na dressirovku!
Po risunkam samoj korolevy Marii-Antuanetty byl sooruzhen naryad, kakogo
hvatilo by i na chetyreh frejlin. Iz-pod igly modistki Berten' nash kavaler
vyshel izyashchnoj shchegolihoj.
Po prikazu svyshe de Eona poselili v semejstve opytnogo caredvorca ZHene,
v odnom iz predmestij Versalya - v Malom Montrele. Doch' etogo ZHene (a imenno
- izvestnaya gospozha Kampan) ostavila pozzhe "Memuary", v kotoryh mnogo
rasskazala o zhizni de Eona. Mnogo i naputala ona, konechno, v svoih memuarah.
Obed emu nosili s kuhni korolya. De Eon ochen' mnogo chital. V karty ne
igral. No zato vyshival kover. Samymi protivnymi dnyami schital te dni, kogda
nuzhno bylo naryazhat'sya, chtoby sledovat' v chasovni Trianona - zaodno s
pridvornymi shelestyashchimi damami.
- Koleni, koleni... - zloveshche sheptali stats-damy. - Kogda vy nauchites'
delat' reverans, ne vykidyvaya kolen?
- Ah, kakaya milaya derevenskaya neposredstvennost'! - poteshalas' nad de
Eonom koroleva Mariya-Antuanetta.
Vprochem, posle molebna ego priglashali k stolu, i koroleva, znaya o
slabosti kavalershi, sama podvigala k nemu butylki. Glazami, mutnymi ot vina,
smotrel de Eon na pridvornyh, i eto byli vzglyady, ne predveshchavshie nichego
dobrogo.
Kogda zhe vokrug nego zagovorili, chto "pora najti uteshenie v brachnoj
zhizni", kavaler de Eon vdrug ischez iz versal'skih predmestij. Kover tak i
ostalsya nezakonchennym, i ZHene ispugalsya:
- O, skotina! Zahlamila nam vse komnaty, nastrugala kakih-to verevok,
vsyudu rvan', gryaz'... Gde zhe ona, neblagodarnaya?
Sledy kavalera otyskalis' na ulice Konti, no, prozhiv tut s nedelyu, on
perebralsya v dom Marzhu na ulice Noajl'.
SHahmaty.., knigi.., vino.., i - shpagi!
- A na vas na vseh ya plyuyu! - tak i skazal de Eon. Parizh prozval eto
chudo - kavalerom-amfibiej.
***
Tolpy lyubopytnyh parizhan neotluchno sledovali za nim po pyatam. Vse
hoteli videt' tu, v kotoruyu byl vlyublen Bomarshe. No zevaki soblyudali
distanciyu, ibo znali po opytu, chto na vyhode iz Kafe de Fua "amfibiya" - pod
vliyaniem vypitogo vina i ostryh zakusok - priobretala dragunskuyu
drachlivost'.
- ZHenev'eva! - krichali na ulicah. - Opyat' ty vyshla iz domu bez mufty.
Obernis' v muzhchinu obratno... CHto tebe stoit?
Odin sovremennik ostavil nam opisanie "kavalera-amfibii". Po ego
slovam, de Eon byl slishkom shumlivoj gost'ej, no "obladala krasivym byustom,
priyatnym golosom, charuyushchej beliznoj lica i vyzyvayushchej zhestikulyaciej".
Ochevidno, tak ono i bylo! Ne daj bog, esli de Eon zabyval pobrit'sya...
Parizhskaya gazeta soobshchala togda svoim chitatelyam, chto skverno vybrityj
kavaler "vyglyadel bolee chem kogda-libo muzhchinoj imenno teper', kogda on stal
zhenshchinoj".
Odna iz dam kak-to sprosila ego v obshchestve:
- Esli ne oshibayus', kogda vy byli muzhchinoj, to govoryat, u vas byla
krasivaya i strojnaya noga?
- D'yavol vas poberi, - otvechal de Eon, zadiraya yubki. - Vot zhe ona, esli
eto vas tak sil'no interesuet...
Poyavlenie v Parizhe Vol'tera, priehavshego iz Ferneya v dormeze s dymyashchej
pechkoj, zastavilo francuzov na vremya zabyt' o "kavalere-amfibii". Vol'ter
stoyal na zakate dnej i uzhe "ne sovalsya (kak on sam govoril) v dela korolej,
a bol'she hodatajstvoval za narody".
Sorok vazhnyh frankmasonov peshkom (karety ehali sledom) otpravilis' na
poklon k filosofu. Vperedi processii shagal glava vsej francuzskoj magii -
graf Aleksandr Stroganov, znakomec de Eona po Peterburgu. Lozha "Devyati
sester" posvyatila Vol'tera v zvanie "profana" (nizshee zvanie v masonstve), a
vdova Gel'veciya povyazala chresla fernejskogo mudreca skazochnym zakonom svoego
pokojnogo muzha.
Sredi pyshnyh prazdnestv v ego chest' Vol'ter ne zabyl i
"kavalera-amfibii", priznavshis' odnazhdy druz'yam:
- YA reshitel'no ne mogu ponyat' vsej etoj istorii s de Eonom! Ne ponimayu
ni ego samogo, ni Lyudovika XV, ni Lyudovika XVI, ni togdashnego ministerstva,
ni tepereshnego...
V fevrale 1778 goda izvestnaya Dyudefan spravilas' cherez sekretarya,
smozhet li prinyat' ee Vol'ter, na chto ej otvetili, chto uzhe trista chelovek
ozhidayut sluchaya uvidet' mudreca. No dlya "kavalera-amfibii" ocheredi ne
sushchestvovalo, - nastol'ko veliko bylo lyubopytstvo Vol'tera... Vol'ter posle
svidaniya s de Eonom skazal grafu Arzhantalyu:
- A eto slavnaya zagadka dlya istorii.., ne pravda li? CHto, esli nasha
akademiya dokazhet sovershennuyu podlinnost' ego zhenskogo pola i de Eon stanet
Orleanskoj devoj, spasshejsya ot kostra?
No sheval'e bylo ne suzhdeno stat' Orleanskoj devoj, spasat' otechestvo i
vshodit' na plamya legendarnogo kostra. On napisal seriyu pamfletov, kotorye
gromyhnuli nad Parizhem, slovno petardnaya batareya. |tim on smutil prezhde
vsego Versal': vyhodit, koroleva naprasno tratilas', sama risovala, kroila i
merila - iz-pod yubok de Eona vse ravno torchat sapogi lihogo draguna...
Skoro Franciya opyat' nachala vojnu s Angliej, vstupaya v bor'bu Kanady za
nezavisimost'. De Eon tol'ko i zhdal signala voennoj truby: teper' ego pyshnye
yubki vzmetali pyl' v temnyh galereyah voennogo ministerstva. No staryj marshal
Viktor Brol'i ne byl uveren v uspehe:
- YA znayu vas, mademuazel', eshche po starym kampaniyam za hrabrogo oficera.
No kak posmotrit na eto ministr? Voennyj ministr posmotrel na de Eona i
uvidel... zhenshchinu.
I togda kavaler sorval s sebya nenavistnye yubki. Natyanul mundir,
pricepil shpagu, kinul treugolku pod lokot' i, napudriv parik, otpravilsya v
Kafe de Fua, chtoby osnovatel'no napit'sya. Vyzyvayushche i brosko pestrel bant
ordena, kachalas' v uhe ego serezhka. |to bylo uzhe yavnoe narushenie prikaza
korolya.
K nemu podoshel russkij dobrozhelatel' - Hotinskij, sekretar' posol'stva
v Parizhe:
- Zachem vy eto sdelali, sudar'? Vy ved' znaete, chto, otkazavshis' ot
zhenskogo plat'ya, vy lishaete sebya pensii.
- Ne trevozh'tes', druzhishche, - otvetil de Eon. - Moi fizhmy uzhe zalozheny v
lombarde na "Gore blagochestiya", i nishcheta otodvinuta rovno na tot srok, s
kotorogo ego velichestvo korol' snova postavit menya na svoyu kazennuyu
konyushnyu...
On ne oshibsya: v odnu iz martovskih subbot 1779 goda za nim prishli
strazhi Versalya, i "kavaler-amfibiya" byl zaklyuchen v kol'co shtykov. Tyuremnyj
mal'post podzhidal ego vozle pod®ezda. On vspomnil Rossiyu, gde govorili
mudro: ot sumy i ot tyur'my ne otkazyvajsya, - i smelo shagnul v glubinu
zareshechennogo mal'posta. SHirmy na oknah zadernuli, svistnul bich, i loshadi
poskakali...
Dizhonskij zamok - tyur'ma korolya! Vozmutitel' spokojstviya zapert na sto
zamkov.
Bez suda, dazhe bez ob®yasneniya prichin aresta de Eon byl zatisnut sredi
zaplesnevelyh kamnej Dizhona, i on stal tryasti reshetki svoej kamery.
- YA byl diplomatom, - raznosilos' po tyur'me, - i predstavlyal lico vsej
Francii za granicej. YA byl voinom - i vladel oruzhiem, doverennym mne
Franciej... Nikto ne mozhet upreknut' menya, chto ya ploho sluzhil otechestvu. A
teper'.., chto vy delaete so mnoyu?..
A posle Dizhonskogo zamka potyanulis' monastyri. Molitvy, svechi, bdeniya,
shepoty, klyauzy, toska. On, kak beshenyj, ustraival skandal za skandalom,
vyzyval debosh za deboshem - tol'ko by ne zhit' etoj postyloj zhizn'yu!
Vorota odnoj obiteli raskroyutsya, a drugie ego primut. Konchilos' vse eto
tem, chto ni odin monastyr' Francii ne zhelal imet' de Eona v svoih stenah...
Opyat' letyat cherez zabor tryapki, butylki i knigi. Tolstushchaya abbatisa,
pohozhaya na razdavlennuyu zhabu, krichit:
- Nam ne nuzhny takie poganye devki, chto bludyat po nocham s monahami i
p'yut vodku, kak soldaty... Ubirajsya, potaskuha!
De Eon podnyal iz pyli tomik Parni i roman Svifta.
- |j, zhaba! - zaoral on v otvet abbatise. - Hochesh', ya porazhu tebya v
samoe serdce?
I on zadral na sebe yubki, obnazhiv telo.
- U-u-u-u-u... - zavyla abbatisa, propadaya za ogradoj.
***
Tak-to vot odnazhdy, nesya v kotomke Parni i Svifta, proshla po dorogam
Francii strannaya zhenshchina - uprugoj pohodkoj kavalerista, shiroko razmahivaya
rukami. Zagorelaya, neunyvayushchaya. Iz zeleni sadov sverknuli cherepicy krysh,
pahnulo aromatom glicinij.
Vot i Tonner, milyj Tonner! Otsyuda uvezli ego mal'chikom, i sejchas on
vernulsya... Kak bludnyj syn. No - kem vernulsya?
I svershilos' chudo: prestarelyj abbat Marsene, ego uchitel', byl eshche zhiv
i vstretil ego vozle cerkvi slovami:
- SHarlo, ne ya li, skazhi, chasten'ko sek tebya po rumyanoj, kak yablochko,
popochke? Uzh komu-komu, a mne-to horosho izvestno, chto ty ne byl devochkoj...
Ah ty sorvanec! Ty i zdes' nabedokuril ne tak, kak vse dobrye mal'chiki.
Poceluj zhe menya, starika...
Davili vinograd bosonogie krest'yane. Zabrodilo v podvalah molodoe vino.
A chto eshche nado dragunskomu kapitanu, otstavshemu ot svoego polka? Podtverzhdaya
slova abbata Marsene, hodil de Eon - na potehu zemlyakam! - brit'sya v
sel'skuyu ciryul'nyu. Visela tam nad dveryami krasochnaya kartina: tazik s
britvoj, a nad nim proletaet kometa. U poroga ostavlyal de Eon derevyannye
babushi, v odnih chulkah zalezal v kreslo. V oskolke zerkala smeyalas' emu
zhenshchina, popravlyayushchaya na sebe plat'e.
- Mademuazel', vam by zhenit'sya, - govoril bradobrej Buken, namylivaya
shcheki "amfibii". - Lyubaya pojdet za vas v Tonnere...
Inogda de Eon soval emu v ruki tabakerku s venzelem korolya:
- Milyj Buken, poderzhite ee v zaklade: opyat' nuzhny den'gi...
A do chego zhe tihie vechera na rodine, kak sladko i uteshno pahnet
volshebnym senom. Horosho spitsya v sadu, na otlogih vinogradnyh terrasah.
Vspominaya dalekoe detstvo, zaryvalsya de Eon s golovoyu v voroha list'ev,
slushal po vecheram rozhok pastuha, zasypal pod shlepan'e vodyanoj mel'nicy.
Tol'ko izredka proryvalos' - vo gneve:
- CHto ty skazhesh' teper', princ Konti?.. O, proklyataya dohlyatina Gershi...
I ty, podlec Bomarshe!
No protekli gody - samye spokojnye v ego zhizni. Zakonchilas' vojna s
Angliej, i de Eon nachal sobirat'sya v dorogu.
- Pyat' let, - skazal on sestram, - moi somnitel'nye prelesti videli
tol'ko goroh i kapusta. U mira poyavilis' novye zaboty, no pora napomnit'
korolyam, chto ya sushchestvuyu. Ochen' tiho zhili oni bez menya - pora uzhe mne
poskandalit' s nimi!
***
Londonskaya gazeta otmetila ego poyavlenie zametkoj. Prichem zhurnalisty
chto-to naputali, i chitatelyam bylo soobshcheno, chto v Angliyu pribyla vdova
izvestnogo kavalera de Eona.
|to srazu zhe vseh razveselilo... Ostryaki togda govorili:
- Nash de Eon prevratilsya vo vdovu samogo sebya!.. S nishchenskim nalegke,
bez perchatok i bez mufty, shlepaya nenovymi tuflyami po slyakoti, odnazhdy
pozhilaya zhenshchina udarila molotkom v dver' doma lorda Ferrersa. |to byl de
Eon, kotoryj zayavil nasledniku:
- Vash pokojnyj brat, imya kotorogo i titul vy, lord Ferrers-vtoroj, nyne
nosite, byl moim blizkim drugom...
- Ne znayu, - otvechal Ferrers-vtoroj.
- No, - prodolzhal de Eon, - lord Ferrers-pervyj, moj bol'shoj drug,
ostalsya mne nemalo dolzhen, i vot v dokazatel'stvo vekselya... Pozhalejte zhe
emigrantku na chuzhbine, kotoraya ne imeet za dushoj nichego, krome dobroj pamyati
o svoem druge.
Lord Ferrers-vtoroj otvetil, chto ne dast ni pensa:
- Esli eshche uvizhu tebya, to zatravlyu bul'dogami... Uhodyashchego de Eona
nagnal na ulice molodoj krasivyj yunosha:
- YA syn lorda Ferrersa... Mne stydno za ego zhestokoe obrashchenie.
Voz'mite u menya vot eti den'gi.
- |! - otvechal de Eon, otmahnuvshis'. - Bog s vami, s Ferrersami! YA eshche
ne vstupil v velikij kapitul nishchih rycarej.
- |to ne milostynya, - skazal Ferrers-mladshij. - YA dayu vam eti den'gi v
dolg... Vy vernete ih mne!
- S chego vernu? - gor'ko usmehnulsya de Eon.
- YA dayu vam den'gi dlya togo, chtoby vy smogli nachat' sudebnyj process
protiv moego otca, kotoryj pod starost' slishkom ozhestochil svoe serdce...
Ver'te, ya ne takov!
Londonskie gazety tut zhe opovestili ves' mir, chto znamenitaya devica de
Eon otprazdnovala svoe pribytie v Angliyu novym sudebnym processom. "Kogda
uspokoitsya eta staruha?" K vseobshchemu udivleniyu anglichan, de Eon process
vyigral. A skupoj lord Ferrers-vtoroj tut zhe skoropostizhno skonchalsya ot
zhadnosti. Nasledoval emu dobryj malyj - syn ego, stavshij lordom
Ferrersom-tret'im... Vot k nemu-to de Eon i yavilsya za svoej dolej.
- Vy uzhe dali mne uznat' vashe chuvstvitel'noe serdce, - skazal on
molodomu i krasivomu cheloveku. - Vash otec umer ne vovremya: mne ochen'
hotelos' by poluchit' s nego, no ya vynuzhden teper' poluchat' den'gi s vas...
Lord Ferrers-tretij otvetil emu - kak dobryj malyj:
- Esli eshche uvizhu tebya, to zatravlyu svoimi bul'dogami.
- Kak spravedlivo! - zametil de Eon. - Kak mudra priroda, rassudivshaya,
chtoby yabloko padalo vsegda nedaleko ot yabloni...
Tak ochutilsya de Eon na ulice... Komu on nuzhen teper'? Vosem' loshadej
izabellovoj masti, vpryazhennye v stekol'nyj fonar' karety, plavno vykatili
navstrechu korolya Anglii. Kareta proneslas' mimo, no de Eon uspel razglyadet',
chto Georg III sidit naprotiv Pitta-mladshego. Starym umom diplomata on
pravil'no rassudil, chto korol' vziraet v lice Pitta na svoi rastushchie kolonii
za okeanom. Gryaz' iz-pod koles zaplesnula yubki de Eona, no... Razve teper'
korol' uznaet ego?
- O starost', starost'...
I net dazhe pensa, chtoby nanyat' portshez, - gryaznuyu ulicu nado perehodit'
vbrod. Steny domov v Londone pestreli afishkami: bitva petuhov, pokaz uchenogo
gusya iz Irlandii, a zavtra sostoitsya kulachnaya draka mezhdu Rejno i Dzhaksonom.
Mordoboj po vsem pravilam teper' zamenyal prekrasnoe i tonkoe iskusstvo
shpagi.
"London, London, - skazal sebe de Eon. - Ty, konechno, nedostoin moego
vnimaniya. No, chtoby ne vozvrashchat'sya v Parizh, kotoryj dostoin eshche menee, ya
zajmus' imenno toboyu, London!.."
Zdes' my vynuzhdeny prervat' svoj rasskaz, ibo, bezzhalostno razryvaya
tkan' sobytij, v nashu knigu nasil'no vtorgaetsya odna smert', - smert',
kotoruyu my ne vprave ne zametit'.
***
V tishi San-Susi, sogbennyj i issohshij, tiho i nelyudimo dozhival "staryj
Fric". V chetyre utra gulkie galerei zaly uzhe slyshali stuk ego trosti. Korol'
vyhodil na progulku. Starost' ego (bez lyubvi, bez detej, bez laski) okruzhali
slava i borzye, velichie i bolezni, shedevry mirovoj zhivopisi i sborshchiki
nalogov. Mundir istlel na nem, iz karmanov prosypalsya tabak. On eshche dolgo
igral na flejte, no starost' lishila ego perednih zubov i propal neobhodimyj
"ambushyur". Fridrih pil mineral'nuyu vodu, el pashtety iz ugrya. Nochi naprolet
chital klassikov drevnosti i s brezglivo-yadovitoj nenavist'yu nablyudal za
razvitiem nemeckoj kul'tury. On znal sobak i grenader po imenam, no imena
Klopshtoka, Lessinga i Gete byli dlya nego pustym zvukom... Korol' podolgu
smotrel na ciferblat chasov:
- Oni stuchali eshche dedu moemu i budut stuchat' posle menya. Kak zhe
chelovek, komok gliny i gryazi, mozhet perezhit' stal' i zhelezo? Vprochem, pust'
stuchat...
Odin za drugim uhodili v zagrobnuyu zhizn' spodvizhniki ego pohodov -
SHverin i Zejdlic, Kejt i Citten, a on, korol', speshil stavit' im pamyatniki.
- YA brozhu po placam Berlina, kak po mavzoleyu. Dazhe Ciceron ne sdelal
dlya svoej bogotvorimoj Tulii togo, chto poluchili ot menya po smerti svoej moi
slavnye rebyata.
Kogda Citten byl eshche zhiv, on inogda yavlyalsya ko dvoru s ulybkoj
zastenchivogo rebenka. Dryahlyj karlik, u kotorogo iz uha torchal sluhovoj
rozhok.
- Kak zdorov'e, priyatel'? - krichal korol' v etot rozhok.
- YAbloki uzhe pospeli, - kival emu Citten... V spal'ne korolya, mezhdu
svechami, nastojchivo stuchali chasy.
- YA, kazhetsya, utomil Prussiyu svoim dolgim carstvovaniem. |to smeshno, no
ya uzhe sam oshchushchayu sebya tol'ko istoriej...
On ugasal, a glaza ego ostavalis' molodymi. Po etim glazam mozhno bylo
dogadat'sya, kakoj ogon' byl etot chelovek ran'she. I dazhe v starosti Fridrih
umel derzhat' sebya velichestvenno v svoem iznoshennom kaftane. Esli ego
zameshat' v tysyachnoj tolpe, to dazhe v tolpe srazu najdesh' ego, - vot on, eto
korol'!
V yanvare 1786 goda emu dolozhili o smerti Cittena.
- YA uznayu ego! - voskliknul Fridrih. - Citten, kak vsegda, idet v
avangarde... V belom plashche, kak v savane, dazhe na tom svete on prokladyvaet
palashom dorogu dlya svoego korolya!
Vesnoj ego vynesli v kreslah na terrasu v Potsdame. Korol' pochti
bezboleznenno smotrel pryamo na slepyashchee solnce.
- Rasplav' zhe menya, - prosil on (a kreslo, v kotorom on sidel,
nazyvalos' uzhe "vol'terovskim"). - Pora zakanchivat' mne etu kanitel'...
Priehal iz Gannovera znamenityj vrach Cimmerman.
- Mne izvestno, - skazal emu korol', - chto prezhde chem vrach nachinaet
lechit' lyudej, on dolzhen zapolnit' lyud'mi celoe kladbishche. YA ne podpushchu vas k
sebe, poka ne uznayu tochno: est' li u vas takoe kladbishche, ili vam ne hvataet
korolya dlya ego zapolneniya?
- Vashe velichestvo, moe kladbishche uzhe bitkom zabito.
- Blagodaryu. Vy iskrenni. Mozhete ehat' obratno...
CHto vy, Cimmerman, sobralis' lechit'? Starost'? No starost' -
neizlechima. Smert' estestvenna, kak i rozhdenie cheloveka.
V svoem duhovnom zaveshchanii Fridrih napisal:
"ZHizn' nasha - mgnovennyj perehod ot minuty rozhdeniya k minute smerti.
Naznachenie cheloveka v etot kratkij period - trudit'sya dlya blaga obshchestva".
V dva chasa nochi 16 avgusta 1786 goda ostanovilis' starye chasy. |ti chasy
vposledstvii uvez iz Potsdama imperator Napoleon, i oni, videvshie agoniyu
Fridriha Velikogo, videli i smert' Napoleona na ostrove Svyatoj Eleny.
Prusskogo korolya ne stalo, no ostalas' ego Prussiya - ne strana, a prizrak
strany...
ZHeleznaya po byloj slave Prussiya byla na samom dele truhoj eshche pri
Fridrihe (hotya malo kto v Evrope dogadyvalsya ob etom). Vneshne vse bylo
blagopoluchno. Prussiyu oberegal ot vragov nezrimyj bastion obayaniya prusskoj
nesokrushimosti i slava gromkih stremitel'nyh "blickrigov" korolya Fridriha.
Napoleon risknul tronut' etogo zverya.
I sluchilos' chudo: "...goroda padali gradom, kak spelye plody; eto bylo
pohozhe na son - slovno sam bog brosal goroda i kreposti Prussii v lono
pobeditelya". CHto zhe sluchilos' s Prussiej? Gde ee Citteny i Zejdlicy? Gde ee
hrabrye soldaty?.. Dazhe duhu ne ostalos' ot prezhnej moshchi. Puh i prah, prah i
pepel... A kto vinovat? Vinovat, chitatel', sam korol' Fridrih Velikij!
Kak deyatel' gosudarstvennyj korol' byl reakcionen do mozga kostej, yaryj
vrag vsego peredovogo, - vot eto i prevratilo Prussiyu v truhu. Ona
razvalilas' na glazah porazhennoj Evropy v tot zhe mig, kak tol'ko stolknulas'
s armiej novogo tipa - s revolyucionnoj armiej.
Fridrih zhe takoj armii ne znal. Mushtra i pedantizm, dovedennyj do
sovershenstva, - priveli ego armiyu k razlozheniyu. Napoleon vzyal s Prussii
milliard vo frankah, sdelal tak, chto v Prussii nikto nichego ne mog kupit';
berlincev shatalo ot goloda, ot gosudarstva zhe ostalsya zhalkij klochok zemli.
Nesokrushimost' Prussii obernulas' mifom, legendoj. Fridrih otuchil nemcev
dumat' ("korol' dumaet za vas!"). Patriotizm zhe svoego naroda Fridrih
razvival "kitajskim" sposobom: cherez polnuyu izolyaciyu Prussii ot vsego mira.
Za granicu svoih prussakov korol' ne puskal, chtoby ne nasmotrelis' lishnego,
knigi inostrannye sam chital, no poddannym chitat' ne pozvolyal. I tak - so
vsem, chego ni kosnis'. Progress byl Fridrihu vsegda chuzhd. Mashin v Prussii on
ne terpel, ibo mashina - po ego mneniyu - drug lentyaya; prussak zhe pust'
rabotaet i za sebya i za mashinu. Korol' vospityval aktivnyh rabov, sovershenno
zabyvaya o tom, chto rab, vneshne dazhe aktivnyj, v dushe ostaetsya vsegda
passivnym. |to ego estestvennoe sostoyanie, - palki tut ne pomogayut!
Prussiya nastol'ko byla istoshchena duhovno pri Fridrihe Velikom, chto ne
smogla dazhe spasti svoyu chest'. Spasat' Prussiyu vzyalas' armiya Rossii. A
reformatorov ona nabrala iz saksoncev, gannovercev, nassauscev i golshtincev.
Sama zhe Prussiya byla nesposobna postavit' dazhe odnogo politicheskogo deyatelya!
Takovy byli zhestkie i kislye plody dolgogo carstvovaniya "starogo
Frica". Rossiya vzyala Prussiyu pod svoyu opeku - v politike, v ekonomike, v
finansah. Zakostenevshuyu v ubogih formah pravleniya, ee stali budit'
reformami. Zatem dinastiya Gogencollernov porodnilas' s dinastiej
Romanovyh-Golshtejn-Gottorpskih (vnuchka Fridriha II stala zhenoyu russkogo
imperatora Nikolaya I), i mnogoe iz togo durnogo, chto vospital i vzleleyal
Fridrih, pri Nikolae I bylo peresazheno na russkuyu pochvu. I vyrvat' etu
zarazu s kornem uzhe mozhno bylo tol'ko putem revolyucionnym.
***
V sleduyushchem 1787 godu London byl vzvolnovan poyavleniem v svoih klubah
mulata Sen-ZHorzha. |to byl zdorovennyj krasavec, rostom pod potolok, lyubimec
zhenshchin i veselyh muzhskih kompanij. Sen-ZHorzh schitalsya pervym v mire bojcom na
rapirah: ruka mulata, splosh' iz muskulov i nervov, ne znala porazhenij.
Prinyatyj v vysshem svete, Sen-ZHorzh zaranee zastyl v poze pobeditelya.
Princ Uel'skij ugovoril ego pokazat' svoe iskusstvo publike, i v
Karl'tongauze sostoyalsya seans fehtovaniya. Lovko i bystro razil mulat
sopernikov. Rapira ego metalas' kak molniya, razbryzgivaya yarkie otbleski
sveta. Gordym schastlivcem shestvoval Sen-ZHorzh - pod kriki vostorga - mimo
tribun, i dozhdem sypalis' k nogam krasavca cvety i lyubovnye zapiski ot
zhenshchin.
- Kto eshche? - sprosil on, vozvysiv golos. - Kto eshche risknet na poedinok
so mnoyu?
Luchshie bojcy Anglii uzhe byli pobezhdeny, i teper' anglichanam ostavalos'
odno - aplodirovat' pobeditelyu... Priderzhivaya shurshashchie yubki, de Eon
spustilsya s tribun dlya zritelej na arenu.
- Princ Uel'skij, - skazal on, - ya kogda-to imel schastie otkryvat' bal
s vashej mater'yu, a potomu, hotya by iz uvazheniya k moim godam, potrebujte
tishiny u publiki.
Princ Uel'skij podnyal ruku, vosstanoviv spokojstvie zala.
- Skol'ko let etoj karge? - sprosili sverhu o de Eone.
I smushchenno ulybalsya Sen-ZHorzh, vertya v ruke svoyu rapiru.
- |j, vy tam! - kriknul de Eon obozlenno. - YA ne skryvayu vozrasta: mne
pyat'desyat devyat' let...
Tut zhe, na boevoj arene, zabryzgannoj krov'yu pobezhdennyh, de Eon s
princem Uel'skim sostavil dogovor o vstreche na rapirah s mulatom.
Karl'tongauz drozhal ot hohota. Kto-to iz publiki shvyrnul v de Eona ogryzkom
yabloka. Sen-ZHorzh okazalsya blagorodnee etih zritelej - on pozhal ruku
"staruhe":
- Nadeyus', my budem drat'sya s nakonechnikami?
- Nikakih pomponov na ostriyah, - vozrazil emu de Eon. - Boj budet
nastoyashchim, bez sentimental'noj zhalosti.
- No.., kak zhe vy?
- YUbki? - zasmeyalsya de Eon. - Pust' oni vas ne smushchayut. Moi yubki sshity
iz dragunskih shtanov.
***
Na sleduyushchij den', pered turnirom, de Eon zatochil rapiru i ne
prikosnulsya k vinu. Dve nizhnie yubki i plat'e, hot' tresni, a prishlos'
napyalit' na raspolnevshee k starosti telo. Inache - nikak nel'zya! Obeshchali
prisutstvovat' luchshie krasavicy Anglii, a oni-to horosho ponimayut tolk v
tualetah... Ih ne provedesh'!
Zazhgli gazovye fonari, i Karl'tongauz napolnilsya svetom. YArko vspyhnuli
iz polumraka dragocennosti zhenshchin. Razom vzleteli k glazam dzhentl'menov
lornety i monokli. De Eon glyanul na publiku - oshchutil ee nepriyazn' k sebe.
"Nu i rozhi... S kakogo bolota priskakali syuda eti snobicheskie zhaby?.."
Pomahivaya rukoj, strojnyj i krasivyj, vyshel na arenu mulat Sen-ZHorzh.
Gremya krahmal'nymi yubkami, golodnyj i zloj, kak chert, dvinulsya na nego
"kavaler-amfibiya"... Mulat shepnul:
- Nadenem pompony... Uveryayu - izdali nikto ne zametit.
- Ne budem boyat'sya krovi, - otvetil de Eon.
- Nu, - tverdo reshil Sen-ZHorzh, - togda penyajte na sebya...
Protivniki razoshlis', i v razom nastupivshej tishine prozvenel otsyrevshij
gong - bang...
- Shodites'! - razreshil princ Uel'skij. S polozheniya efesa "nogti vbok"
de Eon prisel v pozicii dlya pervoj kvarty, i mulat srazu oslepil ego svoim
klinkom. |to byla mel'chajshaya setka udarov, pochti nezametnyh dlya publiki. No
de Eon, kak opytnyj boec, uzhe oshchutil ih silu i ugrozu.
Molodye myshcy mulata ne vedali ustalosti. A emu srazu zhe, s pervogo
degazhe, nado rasschityvat' i berech' svoi sily.
Emu bez goda uzhe shest'desyat let. I - meshayut yubki! Sen-ZHorzhu nichto
sejchas ne meshaet. Ego vse lyubyat. A nad de Eonom tol'ko izdevayutsya...
- Ters, ters! - orali s tribun. - Sen-ZHorzh, kolite ee!
Odin promah mulata, i plecho ego zalilo krov'yu. Zal zastonal ot yarosti.
Teper' de Eon videl tol'ko zakushennuyu gubu vraga - i dralsya nasmert'. V lice
etogo holenogo krasavca on kolotil vsyu poshlost' zhizni, kotoraya tak
oskorblyala ego. Kotoraya prenebregla im. Kotoraya videla ego unizhenie i
naslazhdalas' etim unizheniem. Kotoraya budet rada, esli ego sejchas protknut
naskvoz'.
- Udar! - skazal de Eon. - Princ Uel'skij, vy ne sledite za udarami, a
shpaga moya ne vsegda daet sledy krovi...
Glaza protivnika zapali vnutr'. Dva ukola rapiroj napolnili favorita
tolpy nenavist'yu k etoj neponyatnoj babe, chto krutitsya pered nim, vzmetaya
pesok s areny svoimi starymi yubkami.
- Da bud' ty proklyata, ved'ma! - zarevel on, kidayas' vpered.
De Eon prinyal oruzhie vraga na kvintu, i...
- F'yu! - prosvistel vozduh, rassechennyj (tretij udar).
Nastroenie zala poshatnulos' - uzhe neslis' drugie golosa:
- De Eon, shinkujte ego! Rostbif iz mulata ne pomeshaet...
Glaza - v glaza, klinok - v klinok.
Skachet pod udarami mulat. Pylyat yubki de Eona. Sboku-sboku (shazhkami
melkimi, kak goroh) chetkoj flankonadoj de Eon rvanulsya vpered. Ustalost' uzhe
bila cherez vse pory tela, i pora bylo konchat' s protivnikom - bystro i
reshitel'no.
Inache sil ne hvatit. Pridetsya otstupit'... No otstupat' de Eonu nekuda:
za spinoyu u nego - starost', nishcheta, prezrenie, bolezni... "Smert' - ili
pobeda!"
- Princ Uel'skij, schitajte zhe! - voskliknul de Eon.
Princ-sud'ya edva uspeval schitat', i gong, otmechaya udary rapiry, vtoril
emu gluhimi raskatami.
Ves' Karl'tongauz byl napolnen teper' uhayushchim boem medi:
"Bang.., bang.., bang..."
Sverhu isterichno vizzhali zhenshchiny:
- Ostanovite ih! |ta emigrantka ub'et nashego gostya... I, nakonec, - vot
on, blestyashchij final de Eona:
- YA sdelayu vot tak.., prostite! Rapira Sen-ZHorzha, vybitaya iz ruki,
vzletela vysoko s pechal'nym zvonom. Krutyas', bespomoshchnaya, ona legla na pesok
areny.
De Eon dyshal, kak parovaya mashina. SHumno. Tyazhko. A mulat, posramlennyj i
zhalkij, zakryl lico rukami. De Eon vozdel nad golovoj oruzhie - svoe i
protivnika:
"Nu, Angliya, chto ty skazhesh' teper'? YA slushayu tebya..." Sen-ZHorzh s voplem
ubezhal proch' ot pozora.
- SHlyapu po krugu! - razdalsya prizyv... CHestnym muzhskim trudom de Eon
priobrel v etot vecher druzej i 465 funtov sterlingov, sobrannyh princem
Uel'skim po podpiske. Slava luchshego fehtoval'shchika Evropy nenadolgo vernula
emu schast'e, priliv sil i priznanie obshchestva. Vo vseh traktirah viseli
teper' gravyury s izobrazheniem etogo neobychnogo boya muzhchiny s zhenshchinoj. |ta
zhe gravyura lezhala i peredo mnoyu, kogda ya pisal scenu poedinka...
***
V odeyanii Orleanskoj devy de Eon na podmostkah korolevskogo teatra v
Londone ne raz potom demonstriroval svoe neuvyadayushchee iskusstvo. Za gonorar -
kak za vystuplenie aktera. |ti gonorary pomogli emu otkryt' zal fehtovaniya
nevdaleke ot Kensingtonskogo parka v stolice.
V eto zhe vremya kompozitor i shahmatist, ne znavshij porazhenij, ugryumyj
Filidor stal iskat' v Londone dostojnyh sebe sopernikov. S teh por kak de
Eon vstrechalsya s nim eshche v yunosti, v kafe "Rezhans", Filidor sil'no postarel.
Uzkoe lico ego potemnelo, kak kora dereva. Nerazluchnaya skripka byvshego pazha
Marii Leshchinskoj postoyanno lezhala vozle shahmatnoj doski. Po pyat' shillingov
brali za vhod v klub, chtoby uvidet' sopernichestvo sostarivshihsya druzej.
V 1792 godu vse imushchestvo de Eona poshlo s molotka, opisannoe policiej
za dolgi - starye i novye. ZHestoko on stradal ot poteri knig, bez kotoryh
oshchutil sebya v zhizni bespoleznym i bespomoshchnym. Pensii kavaler ot Francii
davno ne poluchal; blizilas' nishcheta. On podderzhival sebya urokami fehtovaniya i
seansami shahmatnoj igry na neskol'kih doskah srazu.
A sobytiya blizkoj revolyucii uzhe potryasali ego otechestvo. Na rodine,
sovsem neozhidanno, poyavilsya u nego zashchitnik, i na etot raz de Eonu ochen'
povezlo.
Zashchitnikom de Eona stal Marat - "drug naroda".
Marat vystupil protiv Bomarshe: podlyj otkupshchik, torgovec chernymi rabami
Afriki, vot on - vrag svobody, i Marat nichego ne proshchal avtoru "Svad'by
Figaro".
- Trudno poverit', - govoril Marat, - chto v sobranii predstavitelej
Parizhskoj kommuny nahoditsya chelovek, kotoryj byl izgnan ottuda s
obshchestvennym negodovaniem... CHelovek, vsegda prodavavshijsya ministram i
neizmenno gotovyj vzyat'sya za vypolnenie lyubyh postydnyh poruchenij (zdes' chto
ni slovo - to pravda!). Tak, poluchiv poruchenie vykrast' korrespondenciyu
kavalerstvennoj damy de Eon, on byl obvinen eyu v moshennichestve...
CHto mogla dat' revolyuciya de Eonu? Tol'ko nezavisimost' ot korolej. O
kavalere de Eone, pomimo togo, chto on sam pisal o sebe (ne vsegda pravdivo),
mnogo pisali i drugie. Emu suzhdeno bylo eshche pri zhizni svoej sostavit' celuyu
biblioteku o sebe zhe! Ne bylo, pozhaluj, ni odnoj stolicy Evropy, kotoraya by
ne vypustila o nem odnu-dve knigi.
I pisali po-raznomu: s udivleniem ili s ironiej, skabrezno i shutlivo,
ser'ezno i prosto glupo. No nikto ne dogadalsya zametit' bol'shogo protesta
malen'kogo cheloveka protiv velikoj vlasti! De Eon (v moem ponimanii) byl
figuroyu sovsem ne smeshnoyu - on byl tragicheskoj lichnost'yu.
A potomu on i ne stal pryatat'sya ot revolyucii po zadvorkam Evropy. Uzhe
ne "kavalersha de Eon", a grazhdanka de Eon predlozhila Francii svoi uslugi
opytnogo dragunskogo oficera i diplomata.
I vot otvet Respubliki: soglasny prinyat' pod svoi znamena!
Snova byli sbrosheny starikom (uvy, uzhe starikom) proklyatye chepcy i
yubki. On pospeshil vstat' pod trehcvetnye znamena novoj dlya nego Francii. On
uzhe byl v kolyaske, chtoby ehat' v gavan'...
Ego okruzhila policiya Londona (eto byl korolevskij nadzor):
- Vy ne uedete, poka ne budut oplacheny vami dolgi...
My ne znaem, kak slozhilas' by sud'ba etogo cheloveka dalee. No bylo b
lyubopytno uvidet' de Eona v revolyucii!
***
I poteklo vremya - bystree, chem voda po kleenke. Anglichan mozhno bylo
privlech' tol'ko original'nost'yu, i prishlos' stariku snova oblachit'sya v
zhenskoe plat'e. Inache nikto ne hotel pomogat'. Staruhe eshche pomogut, stariku
zhe - nikogda!
V fehtoval'nyh klubah Londona skoro privykli k etoj vechno serditoj i
gruboj staruhe, kotoraya dolgo snimaet v perednej svoi galoshi, bredet na
arenu, chertya shpagoyu borozdu po ryhlomu pesku, i krichit na uchenikov
prostuzhenno:
- Ne tak... V angard snova... Ruku, ruku nazad!
On byl beden, no policiya Londona pochemu-to schitala de Eona
fal'shivomonetchikom i zorko sledila za "prokazlivoj starushkoj". A on imel
vsego lish' zarabotok uchitelya fehtovaniya. Inogda eshche daval publichnye boi,
vyezzhaya dlya togo v Birmingem, Sautgempton ili v Oksford. Igral po traktiram
v shahmaty - na den'gi.
I popival dryannoe deshevoe vinco...
Tak i tyanulos' do 1796 goda. V etom godu on vychital iz gazet, chto
umerla russkaya imperatrica Ekaterina II, ostaviv Rossiyu v slave i velichii.
Tridcat' chetyre goda eta zhenshchina stoyala u kormila vlasti nad gromadnoj
stranoj s muzhestvennym i sil'nym narodom. Ona dobilas' svoego v diplomatii:
esli v Peterburge slegka chihali - vsya Evropa valyalas' v zhestochajshem
nasmorke. No de Eon ne mog predstavit' sebe etu zhenshchinu v oreole velichiya. On
pomnil ee drugoj - s zhilistym tonkim telom, s krohotnoj tochkoj
yarko-malinovyh gub, vsegda szhatyh v napryazhenii, s ee intrigami, zlost'yu i
rasputstvom.
V etom zhe godu s de Eonom sluchilos' neschast'e.
***
Kak vsegda, prishel de Eon vecherom v klub, chtoby dat' urok fehtovaniya
znatnym balbesam. Sredi uchenikov ego poyavilsya novichok - syn kakih-to princev
iz gollandskih kolonij v Ost-Indii, kotoryj pribyl v London poobtesat'sya v
vysshem svete. Dlya nachala de Eon pokazal emu, kak nado pravil'no derzhat'
shpagu.
- Raskin'te koleni.., vot tak. Vidite? - pruzhinisto prisel pered nim de
Eon. - |fes na otlet, a vnimanie syuda...
- Pokazhite, kak kolot'? - sprosil balbes. - Vot tak?
I shpaga neucha, razorvav suhozhiliya pravoj ruki de Eona, s treskom
oblomilas'. Oblomok ee torchal iz-pod plat'ya sheval'e.
Kavaler sleva - zdorovoj ladon'yu - zakatil princu opleuhu. Vyrval iz
ruki oblomok klinka.
Pesok areny zabryzgalo krov'yu... On skazal princu:
- Bud' ya molozhe, ya by sdelal iz vas resheto...
Neskol'ko mesyacev provel v posteli. Gody uzhe ne te - pochti sem'desyat
let. Ne zazhivaet vse tak, kak ran'she. Kogda sheval'e opravilsya, ruka ego
(pravaya, boevaya, kormyashchaya!) ne dejstvovala.
On lishilsya zarabotka.
Ego podobrala dobraya francuzhenka, madam Koll', na kvartiru kotoroj on
vskore pereehal. ZHizn' de Eona, nachataya stol' blestyashche, teper' zamknulas'
stenami kuhni i shvejcarskoj.
Nacepiv ochki, staren'kij de Eon chital vozle kuhonnoj plity gazety -
vyiskival svedeniya s beregov rodiny.
Nakonec on dozhil i do koronacii Napoleona.
"Mademuazel' de Eon, - skazal starik sebe, - znaete li vy, pri kakom
momente is