ak by ogibaya vsyu Skandinaviyu, chtoby potom, ot samoj kromki pakovyh l'dov, spuskat'sya s severa na yug - pryamo v porty Rossii. Na marshrute karavana inogda vstrechalis' perevernutye shlyupy, poluzatoplennye pontony s mertvecami, plavali zagustevshie ot polyarnoj stuzhi komki mazuta, pohozhie na gniloe myaso, - eto byli sledy prezhnih katastrof, pechal'nye memorialy tem karavanam, kotorye proshli zdes' ran'she PQ-17. V takih mrachnyh mestah korabli ne zaderzhivalis', ih pronosilo sejchas v tosklivom tumane, sredi razbityh l'din i pugayushchih ajsbergov. CHernaya, budto barhat, voda okeana poslushno razmykalas' pod korpusami. Mertvaya tishina okruzhala ih. CHto-to uzhe shchemilo v serdcah, i lyudi staralis' ulech'sya spat' v otsekah, raspolozhennyh vyshe vaterlinii, poblizhe k dveryam i lyukam. Skapa-Flou, ne zabyvaya o nih, transliroval na PQ-17 bazovyj koncert; daleko otsyuda nadryvalis' dlya nih saksofony i cela nedostupnaya zhenshchina: Plyvi, plyvi, moj karavan, V dalekij put' za okean. Poslednij raz igraet dzhaz, Poslednij raz poyu dlya vas... No sejchas, ob®yatye trevogoj i stuzhej, ekipazhi korablej, kazhetsya, uzhe ne verili, chto gde-to polnokrovno shumyat volshebnye goroda, grohochut dzhaz-bandami lilovye ot ugara restorany, a po vecheram, v svete neonovyh ognej, na paneli stolic vyhodyat zhenshchiny s yarko nakrashennymi gubami... Termometry na mostikah otmechali v eti dni vsego minus tri gradusa! Vprochem, poka vse idet kak nado. Tol'ko vyyasnilas' nepriyatnaya podrobnost': korabli obnaruzhili nehvatku boepripasov. Predpriimchivye amerikancy stali rvat' plomby s palubnyh kontejnerov, v kotoryh sumrachno dremali zaindevelye tanki. Iz tryumov byli podany snaryady. Bashni 28-tonnyh gromadin nehotya zashevelilis', v bespokojstve oglyadyvaya neznakomyj dlya nih pejzazh. Otryvisto i suho zastuchali probnye vystrely tankov "General Grant"... - Tak budet spokojnee, -govorili moryaki. - Pust' uzh russkie poluchat tovar bez plomb i upakovki, nezheli ne poluchat voobshche nikakogo! Dolgo meshal tuman, sozdayushchij chuvstvo odinochestva. No vremenami on raspadalsya, i togda komandam korablej kazalos', chto oni vidyat celyj gorod, - nezhdanno vyrosshij v okeane. Gorizont byl zadymlen devyat'yu kolonnami, kotorye shli s intervalami v dva kabel'tova mezhdu sudami. Nizko nad nimi plyli serebristye kolbasy aerostatov zagrazhdeniya. Vne vidimosti karavana, gde-to mezhdu YAn-Majenom i SHpicbergenom, kursirovala eskadra dal'nego prikrytiya. Dva soyuznyh linkora -"Dyuk-of-Jork" i "Vashington" - podminali pod svoi kili vody okeana. Zataennoj ten'yu skol'zil v okruzhenii korvetov i podlodok avianosec. Vdol' samoj kromki l'dov shli tyazhelye krejsera tipa "London". Vezdesushchie minonoscy ryskali vokrug, vynyuhivaya vraga. Fakely ih trub pronosilo nad morem, kak vestniki bezopasnosti. Puzatye korvety, budto gusi, vazhno plyli v boevom ohranenii, otlichno vooruzhennye setkami radarov na machtah. Paluby konvojnyh sudov byli osnashcheny mnogostvol'nymi "ezhami" i "myshelovkami", seyushchimi bomby nad podlodkami vraga kvadratami - po ploshchadyam. Tankera dlya zapravki korablej na hodu (cherez shlangi)-dvigalis' v ryad s transportami. |skadra ne byla slepa. |skadra ne byla gluha. Britanskie "asdiki" i amerikanskie "sonary", vystaviv ushi svoi iz korabel'nyh dnishch, veli neustannyj gidrolokatornyj poisk protivnika pod vodoj. Vozduh nad karavanom i nad silami blizhnego prikrytiya byl uplotnen pochti do predela bystrymi razgovorami, kotorye korabli veli mezhdu soboj cherez ul'trakorotkovolnovye telefony (TBS). SHli korabli PVO (protivovozdushnoj oborony). SHli korabli PLO (protivolodochnoj oborony). Kazalos', net sily, sposobnoj sokrushit' etu chetko splanirovannuyu organizaciyu oborony... A na sluchaj gibeli kogo-libo - vot i spasatel'nye suda. S hirurgami i zapasami konservirovannoj krovi. Na bortu ih osobye traly, gotovye vylovit' cheloveka, dazhe ushedshego pod vodu. Zdes' imelos' vse, chto nuzhno dlya spaseniya. Dazhe sil'nodejstvuyushchie himikalii dlya ochistki lyudej ot nefti i solyara, kotorye neizbezhno oblipayut tonushchego pri katastrofe, bystro raz®edaya kozhu i vnutrennosti. I moryaki karavana PQ-17 zhili v polnoj uverennosti, chto zashchita ot vraga im obespechena. Nikto iz nih togda ne znal (i ne mog znat'), chto vse oni uzhe prigovoreny... Da, vse resheno zaranee, i zhizni etih lyudej uzhe vklyucheny v gromozdkij rashod vojny kak pechal'nye, no neotvratimye poteri... No my ne stanem operezhat' sobytiya... x x x Berlin iznyval Ot zhary. Dva dnya podryad Reder i ego shtab soveshchalis' - v udushlivom potu, v trevogah, v somneniyah. Podvodilis' itogi nablyudeniya za PQ-17, delalis' daleko idushchie vyvody, vyrazhalis' to uverennost', to somnenie v uspehe. Belye rubashki oficerov Gohzeeflotte vzmokli na lopatkah. S okeana k nim priletali kratkie radioimpul'sy: podvodnye lodki dobyvali informaciyu, i - samaya svezhaya! - ona neizmenno lezhala pered Rederom... vzdernutye galstuki boltalis' na mokryh, bagrovyh sheyah. - Kazhetsya, mozhno pristupat', -skazal gross-admiral. - Eshche raz zaprosite Narvik - vse li gotovo u SHnivinda?.. SHnivind byl obyazan zablagovremenno perebazirovat' linkory i krejsera na Al'ten-f'ord - kak mozhno blizhe k kommunikaciyam. Otsyuda linkory i krejsera v kratchajshie sroki mogli vyjti na teatr vojny; otsyuda zhe, iz Al'ten-f'orda, Gitleru bylo uzhe trudnee vytashchit' korabli obratno na bazy. Togda fyurer dolzhen schitat'sya s tem, chto linejnye sily flota uzhe privedeny v dejstvie. Sejchas v okeane peremeshchalsya obratnyj konvoj QP-13, idushchij iz SSSR v Angliyu, no Reder velel svoemu shtabu zakryt' na nego glaza - pust' tashchitsya kuda hochet; vse sily flota ustremleny tol'ko protiv PQ-17... Samolet germanskoj razvedki nepreryvno zavyval vozle korablej konvoya, vne dosyagaemosti zenitnoj artillerii, i radisty karavana chasto proslushivali ego signaly, vybrasyvaemye v efir po adresu Narvika. Radiolokatory konvojnyh tral'shchikov mychali v tumane nadryvno i beznadezhno; na ih ekranah fiksirovalis' poka tol'ko ajsbergi. V eto vremya nemeckie korabli, pokinuv Tronhejm i Narvik, uzhe dvigalis' po farvateram tochno, kak tramvai po rel'sam. "Tirpic" i "Admiral SHeer", "Hipper" i "Admiral Lyutcov", a s nimi i esmincy soprovozhdeniya nachali manevrirovanie v uzostyah fiordov, chtoby udobnee sosredotochit'sya dlya vyhoda v okean. Operaciya produmana s nemeckoj punktual'nost'yu - nel'zya predupredit' tol'ko sluchajnosti. Pervym naporolsya forshtevnem na skalistuyu banku "Lyutcov". Vsled za krejserom polezli kilyami na "saharnye golovy" tri minonosca srazu ("Gans Lodi", "Karl Galster" i "Reder"). |to nikak ne vhodilo v nemeckuyu programmu. Kazalos', chto, perekryvaya scenu, vdrug ruhnul tyazhelyj zanaves. - No igra prodolzhaetsya, - pochti ne ogorchilsya SHnivind. - Informaciya ob avariyah dostignet anglichan lish' dnej cherez pyat', nikak ne ran'she, a za eto vremya my uspeem vse obtyapat'... Teper' uzhe pyat' podlodok tyanulis' v neftyanom shlejfe PQ-17, no atakovat' karavan bylo nemyslimo: ideal'no gladkoe more srazu zhe vydavalo beluyu kosynku buruna, voznikavshego ot dvizheniya podnyatogo periskopa. Konvojnye suda presekali lyubuyu popytku gitlerovskih submarin sblizit'sya dlya ataki. Anglichane metodichno provodili, kontrol'noe bombometanie, i vzryvy glubinnyh bomb otpugivali nemcev, zaodno vselyaya bodrost' v serdca soyuznyh matrosov. Tak chto, chitatel', poka vse horosho. Oni idut, i, katalos', nichto ne smozhet zaderzhat' ih dvizhenie po kursu. Oni idut i pust' idut! My ih zhdem. Vskore nemcy - po slovam anglichan - nanesli karavanu pervyj "vizit vezhlivosti". Kogda iz rozovoj dymki vyrvalsya samolet, nesya pod puzom torpedu, obhvachennuyu kogtyami kugelej, amerikancy ne srazu ponyali, chto eto protivnik, - nastol'ko oni ego ne zhdali! Sverhsrochnosluzhashchij starshina-artillerist so znaniem dela pouchal lopouhih rezervistov: - Vot poyavilsya i pervyj russkij samolet. Nas vstrechayut. Kogti samoleta razzhalis', vypuskaya v more torpedu. - Vot on posylaet nam podarok ot "dyadyushki Dzho" ... Na britanskih korablyah v isstuplenii uzhe treshchali "erlikony", izrygaya massu ognya v nebo, no v eto ne smutilo opytnogo sverhsrochnosluzhashchego: - Vse yasno: my privetstvuem russkih salyutom... Uvidev, chto pod vodoj uzhe ryskaet uzkoe hishchnoe telo torpedy, rezervisty razbezhalis', kak zajcy, ostaviv svoego nastavnika v polnom obaldenii. Osoznav, chto nado delat', on kinulsya k svoej pushke, sryvaya s nee chehly... "Vizit vezhlivosti" byl kratok" Karavan ostalsya cel, a nemcy poteryali odin samolet. No razvedchik, slovno podveshennyj k nebu, vse eshche gudel za oblakami. Hamil'ton, derzhavshij svoj flag na krejsere "London", peredal na esmincy soprovozhdeniya Bruma: - Sudya po vsemu, nas navestil diletant-lyubitel'. Vsled za nim sleduet ozhidat' opytnyh professionalov. Krejsera prikrytiya hodili v otdalenii ostrymi galsami, inogda spuskalis' po meridianu k yutu, srezaya kurs karavana, potom snova otbegali nazad - v zatish'e chernyh polyarnyh vod, gde lipkij tuman okutyval ih borta. Blizhe k nochi nemcy zasekli s vozduha prisutstvie krejserov Hamil'tona, i v Berline, obdumyvaya voznikshuyu situaciyu, vremenno zaderzhali vyhod "Tirpica" na okeanskie kommunikacii... Karavan PQ-17 vstupal v novye sutki - 4 iyulya, kogda SSHA prazdnuyut Den' nezavisimosti. Na amerikanskih korablyah v etu noch' opyat' podpol'no slushali berlinskoe radioveshchanie. Lord Hau-Hau, vrode by sochuvstvuya amerikanskim matrosam, govoril dazhe myagko, s dushevnoj toskoj v golose: - YA ved' preduprezhdal vas, rebyata, chtoby vy ne sovalos' ne v svoi dela. Germaniya voyuet s bol'shevikami - i vy nam prosto meshaete! Odnako vy menya ne poslushalis', teper' mozhete penyat' na sebya. Zavtra po sluchayu prazdnika Nezavisimosti my ustroim dlya vas veselye tancy s besplatnoj muzykoj! ...Nu, ladno. Posmotrim. DENX NEZAVISIMOSTI Gde-to sleva ostalsya SHpicbergen, probityj metelyami i strel'boj diversantov, sprava - nezrimo proplyl Medvezhij, o kotorom dazhe lociya nichego dobrogo ne skazhet. Krejsera Hamil'tona, uzhe rassekrechennye protivnikom, teper' sledovali v 10 milyah vperedi po kursu konvoya. Na flagmanskom "Londone" byla ukreplena fal'shivaya truba, delavshaya ego pohozhim izdali na linkor "Dyuk-of-Iork", no dazhe eta zamanchivaya cel' ne soblaznila segodnya nemeckih maroderov - im bylo vazhno unichtozhit' gruz... Potomu chto poterya gruza otrazhalas' na delah Vostochnogo fronta, na delah armii Paulyusa, vstupayushchej v bitvu za Stalingrad. x x x Vsyu noch' shli v tumane, volocha za kormami signal'nye bui, chtoby idushchie v kil'vatere suda ne nasedali na perednih. I vsyu noch' v nebe rovno gudeli nemeckie samolety, slovno gde-to roilis' shmeli. Byla noch', povtoryayu, hotya nad okeanom svetilo solnce, blesk kotorogo byl razzhizhen plotnym tumanom. Nikto nichego ne ponyal - otkuda i kak, no vdrug nad korablyami proneslas' molchalivaya ten'... Vyklyuchiv motory, torpedonosec besshumno splaniroval na karavan, i tol'ko u samoj vody vzrevevshie motory rezko dernuli ego vpered. Torpeda proskochila neskol'ko. ryadov korablej, ne najdya sebe celi, poka ne vrezalas' v amerikanskij "liberti" po imeni "Kr. N'yuport". Udar! Uprugij tolchok vyazkogo vozduha. Iz proboiny vybilo kupol plameni - tak, slovno raskrylsya krasnyj parashyut. I povalil dym... - CHto u vas za shum? - sprashival Hamil'ton s krejserov. - Odnomu yanki ne povezlo, - otvechal Brum s esmincev soprovozhdeniya. - No on, kazhetsya, zakoldovan i ne tonet. - Dobejte ego, - veleli s krejserov... Anglichane bystro snyali "veselyh postradavshih. Na nekotoryh byli otlichnye vyhodnye kostyumy i chistye belye sorochki s akkuratno zavyazannymi galstukami". So spasatel'nogo sudna anglichane krichali amerikancam, derzhavshim tyazhelye chemodany: - CHemodany - za bort! Eshche chego ne hvatalo... Kogda "Kr. N'yuport" poluchil ot soyuznikov torpedu, on tol'ko vzdrognul, budto ne ponimaya, za chto ego b'yut svoi zhe, no tonut' ne pozhelal. Togda anglichane ostavili ego na volyu bozhiyu i kinulis' nagonyat' karavan. Kogda oni ushli, iz glubin vyskochila nemeckaya podvodnaya lodka "U-255", ne tak davno potopivshaya krejser "|dinburg" s russkim zolotom. Priglushenno murlykaya dizelyami, slovno sytaya koshka vozle miski so smetanoj, submarina oboshla pokinutyj korabl' po krugu. Nemcy zapisali nazvanie sudna, ego tonnazh, prikinuli na glaz, skol'ko gruza na ego palube, potom akkuratno vsadili v nego tret'yu torpedu. Posle chego "U-255" dala radiogrammu o svoej "gerojskoj" pobede, - gitlerovskie podvodniki vsegda slavilis' fal'sifikaciej faktov (nedarom zhe papa Denic proveryal ih rabotu po svodkam Bi-Bi-Si). Svergaya za bort kontejnery, "Kr. N'yupor" nehotya rasstavalsya s zhizn'yu. Nu kak, chitatel'? Strashno li? Po-moemu, poka eshche ne strashno, hotya karavan PQ-17 uzhe osirotel. Odin oficer i tri matrosa tonuli sejchas vmeste s korablem. My ne stanem zaderzhivat'sya. Tronemsya dal'she. Den' nezavisimosti budet nasyshchen sobytiyami. Samymi skvernymi. Samymi gibel'nymi. Samymi nepostizhimymi! Do etogo karavan shel strogo na vostok, no v 16.45 on razvernulsya na nord-ost (45 ° po kompasu) - blizhe k pakovym l'dam. Radisty s PQ-17 postoyanno oshchushchali prisutstvie protivnika, ne vylezavshego iz-pod oblakov. Tam, v podnebes'e, sejchas tvorilis' kakie-to zagadochnye dela. Nad machtami korablej veter trepal flagi signala: "Vozdushnaya ataka neminuema". Aerostaty podnimalis' vse vyshe. Boevaya trevoga, ob®yavlennaya eshche s polunochi, derzhala prislugu na nogah. Izmotannye do predela, s glazami krasnymi, slovno v lico im plesnuli kislotoj, anglichane iz-pod ploskih blinchatyh kasok vglyadyvalis' v nebo. - Kazhetsya, nas uzhe sazhayut na sunduk mertveca, - govorili oni. - |tot chertov tuman! Iz-za nego nam budet ne upredit' protivnika zaranee... Vdrug slovno lopnula potaennaya pruzhina. Vse zakruzhilos' v vihre besporyadochnogo ognya. Dinamiki korabel'nyh translyacij kolotilo pod mostikami, i oni izvergali nad morem vse to, chto lyudi videli ili chuvstvovali. - CHetkij peleng na kormovyh uglah... Vnimanie! - Naschital odinnadcat'... Letyat nad "Karltonom". - O, gospod' bog! Ih uzhe dvadcat'... pryamo syuda... - Rebyata, ne pora ni prosit' pribavki k zhalovan'yu? - K chertu! Posmotrite, chto tvoritsya po nosu... - Hello, na "Uejnrajte"! Vy dovol'ny prazdnikom? Amerikanskij esminec "Uejnrajt", otkryv ogon', poshel navstrechu torpedonoscam. Samolety prorvali polosu tumana i dyma - v lico germanskim pilotam bryznuli yarkoe solnce i smerch ognya. Ne vyderzhav rezkih kontrastov boya, letchiki eshche izdali polozhili torpedy na vodu. Doblestnyj "Uejnrajt", vyskochivshij daleko vpered, okazalsya v centre horovoda mnozhestva torped, shnyryavshih vokrug nego, slovno akuly vozle kashalota. Nad amerikancami so zvonom lopnul fyuzelyazh odnogo torpedonosca, i eto otrezvilo pilotov - oni otvernuli nazad. No svoej atakoj s nosa karavana oni otvlekli vnimanie lyudej ot obstanovki na kormovyh uglah, a tam... Srazu 24 torpedonosca prorvalis' k karavanu. |to byli novejshie "HE-177", iz-pod fyuzelyazhej kotoryh neslis' na korabli torpedy. S breyushchego poleta, v plyumazhah rassypchatoj peny, srezaemoj vetrom, stervyatniki tochnoj falangoj vrezalis' v karavan s kormy. Kogda na tebya, pryamo v tvoyu grud', letit vrazheskij samolet s torpedoj, a v raskalennom klyuve ego klokochet yarkaya tochka ognya i kogda kazhetsya, chto vse puli ustremleny tol'ko v tebya, - vot togda navodchiku, kotoromu ostalos' zhit' mgnoven'e, nado sobrat' svoyu volyu v komok, privesti vraga v skreshchenie nitej pricela, i togda... Dopustim, ty ne uspel! Togda nad toboj (uzhe mertvym) s voem, istreblyaya na korable vse zhivoe, nesetsya chernaya ten' smerti, i ty, navodchik, budesh' otvechat' za vse - dazhe za to, chto ty pogib ran'she, nezheli tvoj avtomat uspel zagovorit': pom-pom-pom... pom-pom-pom! Navstrechu plotnomu ognyu korablej samolety vystrelivali ostrye puchki trass, ubivaya i kalecha lyudej na palubah zazhigatel'nymi pulyami, gorevshimi eshche v polete. Vsyudu razletalis' stekla rubok, zhestoko ranya lica, vykalyvaya oskolkami glaza. Torpedonoscy mchalis' nad samoj vodoj - pryamo mezhdu bortov korablej, budto ih neslo vdol' neskonchaemyh koridorov... Grohot. Tresk. Zvon, Kriki. Voj motorov. S ploshchadok strel'by, budto s zavodskogo konvejera, tak i smetalo v more sverkayushchuyu lavinu otstrelyannyh gil'z. Iz rastvorennyh vorot kontejnerov gulko uhali tanki. |to byl paradoks vojny - tanki, plyvushchie v okeane, bili (i kuda?) po samoletam! Torpedonoscy leteli pochti vroven' s mostikami, i no nim strelyali sejchas iz vsego, chto prisposobleno dlya strel'by, - dazhe fal'shfejerami, kotorye krasochno, no bessil'no razbivalis' o kabiny pilotov. A nad vodoj, otbleskivaya med'yu, neslis' torpedy, i teper' mnozhestvo pushek i avtomatov ustavilis' za bort, silyas' porazit' uzhe ne samolety, sbrosivshie smert', a sami kapsuly smerti, v kotoryh zaklyucheno poltonny trotila. Trassy pereputalis' v vozduhe, budto raznocvetnaya pryazha. Navodchiki uzhe ploho orientirovalis' v etom bezumnom pekle. CHasto perevodya ogon' sleva napravo (ili sverhu vniz), oni stali zadevat' svoi zhe korabli, pereraniv nemalo moryakov na palubah... Razdalsya vzryv. |to amerikanskij "Huper" poluchil v bort srazu dve shtuki, i mashina korablya, raznesennaya v kuski, s oblakom para, vyrvala kverhu vsyu palubu... Net, etih nemcev ne ostanovish' tak prosto - oni voevat' umeyut. Eshche udar! Na etot raz no anglijskomu transportu... Gde-to poleteli za bort ploty i chemodany. Kazalos', proshlo nemnogo vremeni, a mezhdu kolonnami korablej uzhe plavali lyudi. Ih bylo mnogo, no spasat' ih bylo nekogda. Anglichane ostalis' verny sebe, i odin iz nih, uzhe tonushchij, vse zhe uspel poshutit': - |j, shturman! - kriknul on na prohodyashchee sudno. - Bros' syuda kartu, YA hochu posmotret', dolgo li mne plyt' do Moskvy... Sovetskij teplohod "Donbass" zamykal tret'yu kolonnu ordera. On popal v samuyu gushchu boya. Kazhetsya, nashim moryakam udalos' svalit' odin samolet, vtoroj polosnuli iz pulemetov tak, chto vryad li on dotyanul do berega. No torpeda uzhe shla na nih, serebrya vodu gazom, - "Donbass" umudrilsya otvernut'. Tol'ko otvernuli - poshla na nih vtoraya (na cirkulyacii). Ona, kazhetsya, dazhe zadela kormu, no ee tut zhe otbrosilo k chertu rabotoj vintov, a tam - v kipenii - ona kuvyrnulas', bystro zatonuv. "Proneslo!" - razdalsya vzdoh oblegcheniya na "Donbasse"... "Donbass", sam ujdya ot smerti, tut zhe stal podhvatyvat' iz vody tonushchih moryakov-amerikancev. Ochutivshis' na palube sovetskogo korablya, spasennye srazu zhe vklyuchilis' v obshchuyu rabotu. V etot moment razdalsya eshche odin vzryv... - "Azerbajdzhan"! - zakrichali na palubah "Donbassa". - Bratcy, nashego dolbanuli... Nikak, hana im vsem? (Kapitanom "Donbassa" byl M. I. Pavlov (umer v 1958 g.). U ego vdovy O. T. Pavlovoj v Leningrade hranyatsya rejsovye otchety muzha ob uchastii v karavanah PQ i vyderzhki iz vahtennyh zhurnalov. Za muzhestvo M. I. Pavlov byl nagrazhden sovetskimi i anglijskimi ordenami.) Da, eto sluchilos', i bylo ochevidno etogo ne izbezhat'. Torpeda porazila sovetskij korabl' "Azerbajdzhan". Komandir amerikanskogo esminca "Uejnrajt" soobshchal svoemu komandovaniyu: "Snachala russkij tanker byl ohvachen plamenem vysotoj okolo 60 metrov, potom plamya bystro pogaslo i nad tankerom vzvilis' kluby dyma i para". Anglijskij istorik dopisyvaet etu scenu: "Tyazheloe orudie v nosovoj chasti tankera, ukomplektovannoe isklyuchitel'no zhenshchinami, prodolzhalo vesti ogon' v napravlenii nemeckih samoletov". Moshchnyj zaryad vyrval kusok borta, iznutri porazhennogo tankera nachalos' burnoe izverzhenie chego-to tyaguchego i maslyanistogo. "Azerbajdzhan" po inercii eshche dvigalsya vpered, medlenno vylezaya iz oblaka dyma, para i kopoti, sverhu na nego padali oblomki... Potom mashina otkazala i on zamer, okruzhennyj kakim-to podozritel'nym veshchestvom, vytekayushchim iz ego proboiny. Soyuznyj tral'shchik podhodil k nemu s opaskoj - kazhduyu minutu more vokrug korablya moglo vspyhnut'. Orudiya anglichan byli uzhe nagotove, chtoby razom pokonchit' s tankerom, kotoryj teper' budet tol'ko zaderzhivat' ostal'nyh na kurse. No "Azerbajdzhan" ne stal snimat' s borta komandu. No "Azerbajdzhan", ne dal esmincu rasstrelyat' sebya. "Opaseniya anglichan byli naprasny - "Azerbajdzhan" imel v svoih "tankah" l'nyanoe maslo, v te vremena strategicheskoe syr'e dlya proizvodstva krasitelej. S mostika "Azerbajdzhana", usilennyj megafonom, poslyshalsya ne ochen'-to diplomatichnyj okrik: - Poshli k chertovoj materi! V pomoshchi ne nuzhdaemsya... Navedennye pryamo na tebya orudiya - eto, konechno, ne "pomoshch'", no sejchas bylo nekogda vybirat' slo- va. Na PQ-17 povtorilos' pochti to zhe, chto sluchilos' i na PQ-16 so "Starym bol'shevikom": "Azerbajd- zhan", zalatav proboinu plastyrem, ukrepil iznutri borta podporami, privel v dejstvie pompy, kontu- zhennye vzryvom torpedy, otkachal iz otsekov gryaz- nuyu vodu i... prodolzhil svoj put'! Flagman konvoya skoro prinyal s nego signal: "No 52. Zanimayu svoe mesto v ordere"... Nemcy otvyazalis' ot karavana okolo 20.30, i ponemnogu vse stihlo. Byl rezkij perepad, slovno bystraya smena atmosfernyh davlenij, - ot gvalta i strel'by k udivitel'noj tishine. Anglichane, ne pokidaya boevyh postov, uzhe stali pit' chaj. Korabli PQ-17 poravnyalis' s nemeckim "hejnkelem", kotoryj, lezha na vode, korchilsya v edkom benzinovom plameni. Na ego kryle spasalsya znamenityj as Ganneman, vozglavlyavshij napadenie torpedonoscev. On imel na svoem lichnom schetu 50000 tonn potoplennogo tonnazha protivnika, i smerti emu, kak i vsem lyudyam, ne hotelos'". No ni odin iz korablej ne zaderzhalsya, chtoby podobrat' ego: Dazhe spasatel'nye suda, zamykavshie stroj, proshli mimo, osypaya lyubimca Geringa svistom, proklyat'yami i plevkami... ZHalet' li nam etogo fashista? Net, ne nado zhalet'! Pust' on tonet vmeste s pylayushchim samoletom. Ispytav strashnoe potryasenie, poteryav korabli i komandy, karavan PQ-17 snova lozhilsya na general'nyj kurs. Stalingrad! - vot ta konechnaya pristan', na kotoruyu dolzhny byt' svaleny vazhnye strategicheskie gruzy. Izdaleka eshche slyshalas' chastaya strel'ba; eto anglichane dobivali ranenye transporta, kotorye derzhalis' na volne, ne zhelaya umirat' vo mrake bezdny.... Esli by korabli umeli plakat', oni by, kazhetsya, sejchas rydali! x x x Nu a teper', chitatel', na vse eto nado posmotret' spokojnymi glazami. V obshchem-to nichego strashnogo ne proizoshlo. Lyudi otlichno ponimali, na chto oni idut, trogayas' v rejs po marshrutu PQ-17. Vojna est' vojna, eto vsegda ispytanie muzhestva riskom, i bez poter' na vojne ne obojtis'. A potomu karavan nastojchivo stremilsya k dalekoj celi. PQ-17, konechno, prishel by k nam, kak prishli do nego drugie karavany. Pust' s poteryami, vse ravno by prishel! No... Sud'ba karavana PQ-17 byla reshena v "citadeli". "CITADELX" V obshchih chertah vse to tainstvennoe, chto proishodilo togda v preispodnej Britanskogo admiraltejstva, sejchas uzhe stalo izvestno. Poka eto ne akvarel', eto lish' suho ocherchennyj abris, no i po etomu nabrosku mozhno dogadat'sya, kak zamyshlyalas' obshchaya kartina... Raschety kursov protivnika. Zapasy ego topliva, sootnoshenie skorostej mezhdu "Tirpicem" i korablyami soprovozhdeniya "Tirpica"- vse eto ukazyvalo, chto germanskaya eskadra dazhe v shtormovyh usloviyah sposobna nastich' karavan PQ-17 primerno k dvum chasam nochi sleduyushchego dnya (to est' uzhe 5 iyulya). SHturmanskij cirkul' legko shagaet po kartam... - Ser! Konvoj PQ-17 sejchas nahoditsya ot sovetskogo porta Arhangel'sk na rasstoyanii vos'misot mil'. Vosem'sot morskih mil' - eto primerno 1500 kilometrov. - YA spushchus' v "citadel'", - skazal Dadli Paund, podnimayas' s mesta legko, kak mal'chik. - Esli my ne reshimsya sejchas, to k nochi budet pozdno... ("Ne delaj etogo, Dadli!" Oh, ne delaj etogo, Dadli!) Kazhetsya, rokovoe reshenie bylo im uzhe prinyato. Bolee togo, Dadli Paund uspel zaruchit'sya podderzhkoj svoego kumira - CHerchillya, kotorogo neizmenno bogotvoril. Mezhdu tem chasy Britanskogo admiraltejstva pokazyvali kak raz 20.30 - to samoe vremya, kogda PQ-17 uspeshno otbilsya ot atak nemeckih torpedonoscev. Betonnye stupeni uvodili Paunda s verhnih etazhej Uajtholla v podzemnye katakomby togo zhe Uajtholla, napolnennye tajnami minuvshej vojny, kotorye anglichane ne lyubyat raskryvat'. Na glubine 30 metrov, pod naplyvom stali i betona, zatailas' legendarnaya citadel' - sredotochie vsej informacii o protivnike, centr obrabotki vseh dannyh obstanovki na more. Srazu zhe otmetim, kak istinu, chto sidyashchie v "citadeli" lyudi darom hleba nikogda ne eli - oni svoe delo otlichno znali! Sejchas v etu bessonnuyu obitel', gde kruglosutochno carilo mozgovoe napryazhenie muzhchin i zhenshchin, reshavshih zamysly vraga, kak shahmatnye zadachi, spustilsya Dadli Paund. Uzkim podzemnym koridorom, osveshchennym korabel'nymi plafonami, on snachala proshel v kabinet slezheniya za nadvodnymi korablyami protivnika, gde nachal'stvoval kapitan 1-go ranga Denning. Razgovor mezhdu Paundom i Denningom napominal hozhdenie po kanatu: kazalos', odno neostorozhnoe slovo sposobno narushit' vyverennuyu balansirovku. Pervyj vopros lorda, estestvenno, byl takov: - Vyshel li "Tirpic" v more? - Esli by on vyshel, - skazav Denning, - my by znali ob etom ne pozzhe chem cherez shest' chasov posle ego vyhoda v more. Voznikla pauza. Paund zadal vtoroj vopros: - A mozhete li vy byt' uvereny v tom, chto "Tirpic" vse eshche nahoditsya v Al'ten-f'orde? - Razvedka, kak by ona ni byla horosha, vse-taki nesposobna na momental'nye otvety. Denning znal, chto "ego tajnye agenty v Norvegii nachnut davat' informaciyu ne togda, kogda "Tirpic" stoit na yakore, a lish' togda, kogda "Tirpic" nachnet vybirat' yakorya. Primerno v takom duhe on i otvechal pervomu morskomu lordu... Dadli Paund soorudil tretij kaverznyj vopros: - Mozhete li vy po krajnej mere skazat' mne tochno - gotov ili ne gotov "Tirpic" k vyhodu v more? Konechno, na takoj vopros mogli by otvetit' tol'ko nemeckie oficery, sidyashchie sejchas v shturmanskoj rubke samogo "Tirpica"... Denning tshchatel'no produmal svoj otvet: - YA mogu skazat' odno, chto "Tirpic" v blizhajshie chasy v more ne vylezet. Prezhde linkora dolzhny vyjti esmincy, chtoby prochesat' rajon predstoyashchego marshruta "Tirpica", chtoby razognat' nashi podvodnye lodki, kotorye tam vstretyatsya. No donesenij ob etom ne postupalo... Poslednyuyu frazu Denninga mozhno bylo (pri zhelanii!) istolkovat' i takim obrazom: mol, "Tirpic" v more vse-taki vyshel, a podvodnye lodki ego prohlopali. V rajone Al'ten-f'orda sushchestvoval eshche zaslon iz sovetskih podlodok, odnako ob ih prisutstvii na pozicii, kazhetsya, ne bylo skazano ni slova. "Ne delaj etogo, Dadli!" minoval koridor i ochutilsya v gromadnom kabinete podvodnoj obstanovki, kotoryj vozglavlyal byvshij advokat Rodzher Uinn. Mozhno bylo podumat', chto oficery s dlinnymi kiyami v rukah igrayut zdes' v billiard. No gromadnyj stol posredi bunkera byl zastlan ne zelenym suknom, a kartoj morskogo teatra, zastavlennoj fishkami - sinimi, krasnymi, belymi. Kazhdaya iz nih oznachala nemeckuyu podvodnuyu lodku, a cvet fishki ukazyval sposob, kotorym ona byla obnaruzhena - po radiopelengu, gidroakusticheskim kontaktam ili prosto vizual'no. Ot etih fishek tyanulis' karandashnye strely kursov, prolozhennye po sposobu "logicheskoj dedukcii": Uinn za gody vojny nastol'ko izuchil povadki Denica, chto kursy lodok, tol'ko predpolagaemye, zachastuyu tochno sovpadali s dejstvitel'nymi. Steny etogo kabineta ukrashali vnushayushchie uzhas diagrammy bystrogo razvitiya podvodnogo flota Germanii (uzhas zaklyuchalsya v tom, chto Germaniya uspevala stroit' podlodki bystree, nezheli ih uspevali topit')... - Nu, chto u vas horoshego, Uinn? - sprosil Paund. Oni oboshli vokrug "billiarda". Ot yuzhnoj Islandii do Arhangel'ska byli vkoloty v kartu bulavki, a mezhdu nimi natyanulas' elastichnaya nit', naglyadno ukazyvaya put' karavana PQ-17. Konchik dlinnoj ukazki v ruke Uinna kosnulsya niti chut' severnej ostrova Nadezhdy, i nit' zatrepetala, kak struna. - Sejchas oni zdes', - ukazal Uinn. Paund sprosil ego o podvodnoj obstanovke. Edva glyanuv na svoj "billiard", Uinn s krasnorechiem advokata mog srazu zhe Dat' ocenku podvodnoj ugrozy na segodnya, na zavtra, cherez nedelyu... Na etot raz on otvechal kratko i ozabochenno: - Podvodnaya obstanovka v Barencevom more napryazhennaya. - Vy govorite, Uinn, ona napryazhennaya? - Tochnee, - ugrozhayushchaya... Karavan PQ-17 vstupaet v rajon, bukval'no kishashchij podvodnymi lodkami protivnika. Dadli Paund vybralsya iz dushnoj "citadeli" na svezhij vozduh i sozval v svoem kabinete soveshchanie. Ugroza podvodnyh atak - da, ona sushchestvovala, no ved' nikto iz razvedki ne skazal emu, chto "Tirpic" vyshel v okean. Odnako vse dal'nejshee stroilos' na ryhlom peske umozaklyuchenij pervogo lorda, chto linkor vot-vot nachnet lomat' kosti ego korablyam. Paund otbrosil meshavshij emu cirkul'. - PQ-17 ne mozhet otstupit' v plotnye l'dy, a spustit'sya v yuzhnom napravlenii - znachit ugodit' pryamo v ob®yatiya Redera. Trebuetsya srochnoe reshenie. Nam nado speshit'... Anglijskij istorik pishet: "Paund prinimal svoe okonchatel'noe reshenie, nahodyas' pochti v melodramaticheskoj poze. Pervyj morskoj lord otkinulsya na spinku kozhanogo kresla i zakryl glaza - neizmennaya poza dlya mnogoznachitel'noj pauzy vo vremya prinyatiya trudnogo resheniya. Ego pal'cy krepko szhali podlokotniki kresla, a vyrazhenie lica, kotoroe kazalos' bol'nym i utomlennym, stalo mirnym i sosredotochennym..." V etot moment odin oficer shtaba, nastroennyj ves'ma kriticheski, shepnul sotrudnikam Admiraltejstva: - Esli eto pravda, chto obstanovka trebuet srochnogo resheniya, to nashemu "pape", navernoe, ne sledovalo by zasypat'. Paund vdrug vykinul vpered ruku, prityagivaya k sebe chistye blanki dlya zapolneniya ih radiogrammami. - Konvoj PQ-17 eshche mozhno spasti, -zagovoril on. - |to moe, tol'ko moe reshenie, i ya ego prinimayu: PQ-17 dolzhen rassredotochit'sya! Admiral flota N. G. Kuznecov pishet: "Sleduet zametit', chto v glubokoj oshibochnosti i nadumannosti etogo ubezhdeniya ne somnevalsya ni odin iz blizhajshih sotrudnikov Paunda". |to sushchaya pravda! SHutki shutkami, no teper', kogda pered Paundom lezhali blanki radioprikazov po flotu, vse oficery Admiraltejstva govorili emu sovershenno ser'ezno: - Ne delaj etogo, Dadli! No Dadli sdelal. V ego rukah sejchas byla ta sila, kotoraya sposobna cherez okean dotyanut'sya do karavana PQ-17 i slomat' emu hrebet s hryaskom. Blazhenny lyudi, plyvushchie v more i ne znayushchie, chto zhdet ih! Karavan PQ-17 v etot moment nahodilsya vne zony dejstviya sovetskih korablej, a obo vsem, chto dal'she proizojdet, komandovanie Servernogo flota opoveshcheno soyuznikami ne bylo... Gitlerovskij gross-admiral Reder vykinul sejchas pered anglichanami svoj glavnyj kozyr' -"Tirpica"! Za rezkim siluetom "Tirpica" lordy Uajtholla uvideli koleblyushchijsya vo mrake prizrak "Bismarka". Strah (inache ne nazovesh'!) byl, priveden v dejstvie. BLESTYASHCHIJ MANEVR ANGLII V neftyanyh "yamah" krejserov blizhnego prikrytiya ostavalos' topliva eshche na celye sutki dvizheniya po kursu PQ-17, posle chego podrazumevalsya ih othod: dal'she karavan povedut esmincy Bruma i suda eskorta, a v sekretnoj tochke randevu sovetskie korabli podhvatyat estafetu ohrany. Karavan teper' predstavlyal velikolepnoe zrelishche: posle torpednoj ataki s vozduha i gibeli korablej transporta opyat' splotilis' v poryadke pohodnogo ordera, hotya nekotorye iz nih eshche goreli. No oni - shli. Oni shli k celi. I oni pojdut k gibeli, kogda ih nastignut slova: "KOMANDIRU |SKORTA, KOMANDUYUSHCHEMU FLOTOM METROPOLII OT ADMIRALTEJSTVA. VVIDU UGROZY SO STORONY NADVODNYH KORABLEJ PROTIVNIKA NEOBHODIMO RASSREDOTOCHITXSYA..." x x x Na mostike krejsera - golos iz reproduktora: - Radiorubka - mostiku: u nas kvitanciya v kode. - O chert! - Vahtennyj oficer, skol'zya po reshetkam pudovymi ot syrosti sapozhishchami, sryvaet ledyanoj mikrofon: - Mostik - radiorubke: kvitanciyu v kayut-kompaniyu... CHto? YA ne slyshu, zdes' revet ventilyaciya, kak v adu... Da, admiral tam! Solenaya pena hleshchet cherez truby dal'nomerov, nad kotorymi v tri pogibeli sognulis' matrosy. Vahtennyj oficer, ucepivshis' za naktouz, ronyaet mikrofon, razdaetsya tresk: ebonitovyj kolpak v drebezgi. Hvatayas' zamerzshimi pal'cami za poruchni, oficer vstaet nakonec na svoe mesto - k viziru. Ego lico, mokroe i krasnoe, nadolgo pogruzhaetsya v obojmu rezinovoj opravy optiki. Obozrev gorizont (osobenno v toj chasti, gde svetit solnce), vahtennyj vypryamlyaetsya. Pod krylom mostika neustanno kipyat vodyanye smerchi. - Okej li, - govorit on shturmanu, - nami prinyata kodirovannaya iz Uajtholla... CHto by eto moglo byt'? Ne dogadyvaetes'? - Dogadyvayus', -otvechaet shturman. - Vsem nam dayut po dve nedeli otpuska nachinaya s togo momenta, kak vy menya ob etom sprosili... Vy ne verite? V otdalenii - cherez razryvy tumana - proskal'zyvayut amerikanskie krejsera sizo-golubinoj okraski. Sejchas oni, kak poslushnye ucheniki, retivo povinuyutsya resheniyam anglichan, boevoj opyt kotoryh na more smontirovan na prochnom fundamente mnogih stoletij. Pod nogami rassyl'nogo matrosa - vihri vody i vetra. On berezhlivo zagnul kraya bryuk. YArkie noski na ego nogah kak-to ploho vyazhutsya s etim fonom broni, probitoj zaklepkami. Ot granicy pakovogo l'da neset izvechnym holodom Arktiki... Kontr-admiral Hamil'ton naspeh zakusyvaet buterbrodom u stojki. V ruke ego, ukrashennoj tonen'kim kolechkom, drozhit v bokale podogretaya k uzhinu madera. Repiter laga, vyvedennyj v salon, pokazyvaet ustojchivuyu skorost' v 12 uzlov.. CHerez razdraennyj illyuminator, puzyrem vzduvaya barhat shtor, rvetsya uprugij veter polyarnogo okeana, ot kotorogo molodeyut dazhe stariki admiraly... - CHto u vas tam? - sprashivaet Hamil'ton rassyl'nogo. - Iz Uajtholla, ser... ot pervogo lorda, ser! Krejser pod brejd-vympelom Hamil'tona kruto lozhitsya na bort v protivolodochnom zigzage: so stola letyat tarelki, more bryzzhet pochti radostno vnutr' korablya, slovno likuet... Vot i tekst na rozovoj bumage radiokvitancii: "SEKRETNO. VESXMA SROCHNO. KREJSERAM NA POLNOJ SKOROSTI OTOJTI..." Na lice Hamil'tona nedoumenie. - Ne ponimayu, - govorit on oficeram. - Dadli nash ochumel: on prikazyvaet nam brosit' korabli karavana i, ne tryasyas' nad toplivom, srochno razvorachivat'sya na vest... Takoe kategoricheskoe reshenie mozhet byt' vyzvano tol'ko odnim: "Tirpic" vylez v okean i nazrevaet poboishche vrode YUtlandskoj bitvy. No, kazhetsya, Hamil'ton reshil pomedlit'. Bolee togo, chuvstvuetsya, chto admiral ne sklonen ispolnyat' etot prikaz. Hamil'ton neuverenno govorit v telefon: - Post rasshifrovki? Starshina Forster, esli on tam, pust' zajdet pryamo v tretij bufet... Da, bez ceremonij! Poyavlyaetsya pozhiloj moryak sluzhby korabel'noj pehoty. Pod ego ryzhimi butsami kvasitsya vors oficerskogo kovra. On razglyadyvaet starinnye pishchali, mitral'ezy i mushkety, razveshannye na pereborkah, chto otdelany pod "ptichij glaz". - Starshina Forster, vy opytnyj deshifrovshchik... "CHto eto - vopros admirala ili utverzhdenie?" - Pro menya vse tak govoryat, ser, - otvechaet Forster. - I vy nikogda ne oshibalis', druzhishche? - Ne imeyu takoj durnoj privychki,, ser. - I dazhe v etom... tozhe net oshibki? Forster smotrit na kvitanciyu shifrovki, podsunutuyu k samomu ego nosu. Paluba krejsera letit iz-pod nog vlevo - starshina zhivotom upiraetsya v Stol, Zatem paluba otletaet vpravo - starshina navalivaetsya spinoj na pillers. Net, takogo parnya ne svalit' ni na doprose, ni v kachke. - YA ne oshibsya, ser, - upryamo zayavlyaet on, glyadya v lico admirala, i Hamil'ton otpuskaet ego. - Inache i byt' ne moglo, Forster... Napomnite mne posle pohoda, chtoby ya poblagodaril vas. Deshifrovshchik ushel, pochti obizhennyj. Korolevskaya madera eshche styla v bokale. Admiral posmotrel na chasy - pozdnovato. - Mozhet, Dadli v Londone, glyadya na noch', vypil kak sleduet? Krejser eshche lezhit na zigzage. Volna kladet ego na bort, i strelki krenometrov otdyhayut u konca gradusnoj shkaly. Rovno v 21.23 po Grinvichu radiorubka konvojnogo lidera stala prinimat' vtoruyu shifrovku ot D. Paunda. V nej bylo skazano: "Konvoyu stroj rasseyat'... transportam samostoyatel'no plyt' k russkim portam". Othodyashchim na zapad korablyam ohraneniya bylo prikazano razvit' maksimal'nuyu skorost'. - Ne ponimayu, - bormotal Hamil'ton, - ya ne ponimayu... Neuzheli voznikshaya ugroza stol' velika?.. CHerez 10 minut Dadli Paund snova voznik nad karavanom PQ-17 - kak nezrimyj, no trebovatel'nyj duh. Lord napomnil: "S chetvertogo iyulya konvoj dolzhen byt' razdroblen". Esli ser Hamil'ton i drugie vysshie oficery eshche mogli svyazat' etot pospeshnyj othod na zapad s predstoyashchim srazheniem s "Tirpicem", to mladshie oficery byli prosto osharasheny. Oni rassuzhdali tak: - Obychno nam, konvojnym, vsegda daetsya vozmozhnost' dlya lyuboj, samoj smeloj interpretacii vysshih prikazov. My, konvojnye, vypolnyaya volyu pervogo lorda, vse-taki imeem pravo delat' otkloneniya ot prikazov... V dannom zhe sluchae Uajtholl vyrazilsya stol' neprerekaemo, chto nikak nel'zya uklonit'sya ot ispolneniya) Rokovoe reshenie Uajtholla vhodilo v silu, i ser Hamil'ton velel na krejsera - k povorotu. Krejserskoe prikrytie, slovno garcuya v korolevskom manezhe, ispolnitel'no otvernulo na 180'. No etim delo ne konchilos'... Brum schital, chto esli krejsera speshat v bitvu, to ego esmincam soprovozhdeniya nichego ne ostaetsya, kak rvanut' sledom za nimi, ibo linkory i krejsera, konechno, horoshi, no esmincy v boyu s "Tirpicem" tozhe ne podkachayut. K anglijskim esmincam primknuli i amerikanskie, kak mladshie brat'ya, ne zhelavshie v drake otstavat' ot starshih. Britanskij oficer nablyudeniya ostavil nam zapis': "Uejnrajt" priblizhaetsya k nam na ochen' vysokoj skorosti suverennym i shchegolevatym vidom (eto pohozhe na amerikancev!). Voda bukval'no zakipaet pod ego forshtevnem". S palub transportov za vsej etoj sudorogoj pospeshnogo othoda nablyudali vkonec obaldelye lyudi" - Kuda udiraete?! - donosilo ottuda vykriki. - Dezertiry... svolochi... lunatiki... Ili zatryaslis' vashi shkury na poganyh skeletah? Vernites'... Gde vasha doblest'? Brum s chistoj sovest'yu opovestil karavan, chto, sudya po vsemu, ozhidaetsya horoshaya potasovka s protivnikom, a vy dolzhny izvinit' nas za to, chto pokidaem vas v takoj nepriyatnyj moment. Na korablyah boevogo eskorta uzhe poverili v neobhodimost' othoda: Uajthollu, konechno zhe, luchshe izvestna obstanovka... Nervnoe napryazhenie oficerov peredalos' i matrosam - bez prikaza oni gotovili oruzhie k bitve. Korabli shli forsirovannym hodom, bezzhalostno perezhigaya v kotlah mnogie tonny goryuchego. Krejsera, ne zhaleya svoih forshtevnej, drobili pered soboj massu seryh neryashlivyh l'dov. Vertkie esmincy mchalis' za nimi, kak gonchie po sledu krupnogo zverya, i Hamil'ton stal dazhe pobaivat'sya stolknoveniya. "Ne navalivajtes' nam na kormu", - peredal on Brumu. Oni pokidali karavan na skorosti v 25 uzlov. A eto takaya prilichnaya skorost', kotoraya horosha v dvuh sluchayah: kogda nado kogo-libo dognat' ili nado ot kogo-to poskorej smyt'sya. S borta amerikanskoj "Tuskaluzy" naivno zaprashivali svoih zemlyakov: "Interesno, za chto my budem poluchat' ordena?" Rezkimi i tochnymi vspyshkami prozhektora "Uichchita" dala chestnyj otvet: "A chert ego znaet!.." Vnezapno poyavyas' iz tumana, nemeckaya podlodka edva uspela prinyat' ballast dlya nyryaniya, i nad nej, oshalevshej ot ispuga, s revom i grohotom, slovno ona popala pod viaduk s prohodyashchim ekspressom, stremitel'no prokatil na zapad dlinnyushchij kil' flagmanskogo krejsera "London"... |tot lihoj othod krejserov i esmincev takticheski byl prodelan blestyashche! No etim nikogo ne udivish': anglichane vsegda umeli manevrirovat' na moryah i okeanah... Glavnoe zaklyuchalos' ne v etom. Velikolepnaya i chetkaya organizaciya konvoya PQ-17 byla razrushena iz Londona v schitannye minuty. Raspadenie konvoya PQ-17 zakonchilos' k 22.00 (po Grinvichu) v tochke 76'00" severnoj shiroty i 28'00" vostochnoj dolgoty. Inache govorya, nemnogo k yugo-vostoku ot SHpicbergena! Ot etoj tochki do beregov