Ocenite etot tekst:



     "Ksanf - 7"
     (Dragon on a Pedestal, 1983)
     (Perevod I.Trudolyubova)
     OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)



     CHudesnaya  strana  Ksanf snova  v  opasnosti!  Proval'nyj drakon pokinul
logovo i brodit po okrestnostyam, krusha  vse na svoem puti. A eshche - raspalos'
zabudochnoe zaklinanie,  i ego obryvki razletelis' po  Ksanfu, vyzyvaya poteryu
pamyati.  I tol'ko dobryj volshebnik Hamfri znaet: uspokoit' drakona,  vernut'
lyudyam pamyat' i spasti Ksanf pod silu Ajvi, malen'koj docheri korolya Dora...




     Glava I. AJVI POPADAET V BEDU
     Glava II. UZHASNAYA SUDXBA HAMFRI
     Glava III. YAK-BOLTUNXYAK
     Glava IV. ZOMBI PO IMENI ZORA
     Glava V. S DEREVA NA DEREVO
     Glava VI. VEDXMA KSANTIPPA
     Glava VII. HAMFGORG POLUCHAET NAGRADU
     Glava VIII. TIZI, ALEK I MEGI
     Glava IX. GORA PARNAS
     Glava X. GLAZ CIKLOPA
     Glava XI. UZHASNYE SEMENA
     Glava XII. GLORI, DOCHX GOBLINA
     Glava XIII. GARPIJ GARDI
     Glava XIV SRAZHENIE PAROVIKA S OGNEMETOM
     Glava XV. PODRUZHKA DRAKONA
     Glava XVI. VZHIKI, VZHIKI
     Glava XVII. OBSHCHIMI USILIYAMI
     Glava XVIII. PODVIG DRAKONA



     Glava I



     Kentavry mchalis' k zamku povelitelya zombi. Zamok byl uzhe blizko. Ajrin,
sidevshaya na spine kentavricy CHem, pokrepche prizhala k sebe  malen'kuyu dochku -
trehletnyaya  Ajvi  nikogda prezhde ne videla  zombi,  i  mat'  opasalas',  chto
malyshka ispugaetsya i chego dobrogo sprygnet na zemlyu.
     I vdrug uzhasnoe videnie mel'knulo  pered  Ajrin.  Koroleva vskriknula i
sama  chut'  ne  gryanulas'  ozem'.  CHem  obernulas'  i  protyanula ruki, chtoby
podhvatit'  Ajrin i rebenka.  Vstrevozhennyj  kentavr  CHet mgnovenno okazalsya
ryadom.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on, gotovyas' vytashchit' iz kolchana strelu. - YA
nichego ne zametil.
     -  No  ya zametila, -  prihodya  v sebya,  otvetila koroleva,  druzhivshaya s
kentavrom s davnih por. - Kakoe-to videnie. Ono ispugalo menya.
     Korol'  Dor,  ehavshij  na  CHete,  iskosa  glyanul  na  suprugu.  Korol',
ochevidno,  ne ponyal  ser'eznosti sluchivshegosya, a potomu  ogranichilsya prostym
sovetom: dobrat'sya do zamka  i tam uzhe  vse obsudit'. Potom on vzyal  Ajvi  k
sebe.  Navernyaka rassudil,  chto rebenku luchshe  ehat' s  nim, a ne s mater'yu,
kotoraya  vskrikivaet  bez  vsyakogo  povoda.  Ajrin  v  dushe  vozmutilas', no
ustupila - sama ponimala, chto s nej chto-to neladno.
     Semejstvo v smushchennom molchanii poehalo dal'she, pozvoliv kentavram samim
otyskivat' put'. Ajrin  glyanula na  svoih  sputnikov.  Muzh i  doch'...  Princ
vyglyadel poprostu neskladnym mal'chishkoj, kogda ona uhitrilas' nazvat'sya  ego
nevestoj. I cherez pyat' let, kogda vyshla za nego zamuzh,  ne stal  solidnee. A
ved' v te vremena Dor uzhe slyl neprevzojdennym volshebnikom. Ajrin s kakoj-to
nezhnost'yu vspomnila  ceremoniyu  brakosochetaniya.  |to proizoshlo  na  kladbishche
zombi okolo zamka  Rugna. Bol'shinstva teh zombi uzhe  net na svete - oni pali
ot  ruk  zhestokih obyknovenov. Nelegko  predat'  smerti zombi, sushchestvo  uzhe
mertvoe, no ego  mozhno izrubit' na melkie kusochki, posle chego neschastnyj uzhe
ni na chto ne  goditsya. Odnako zdes',  v Gluhomani yuzhnogo Ksanfa, okolo zamka
povelitelya zombi, zombi izbezhali nasiliya i sohranilis'.
     Ajrin nadoelo razmyshlyat' o zombi.  CHestno govorya, ona nedolyublivala ih,
hotya  znala,  chto  eti sushchestva  sposobny horosho  nesti  sluzhbu i otlichayutsya
predannost'yu hozyaevam.  Ajrin vernulas' myslyami k Doru. Vzojdya na tron,  Dor
zametno,  vo  vsyakom sluchae  dlya suprugi, vozmuzhal; a  kogda dva goda spustya
rodilas'  ih  lyubimaya  doch', on  stal eshche solidnee. Teper', v  svoi dvadcat'
devyat'  let, Dor  vyglyadel vpolne  predstavitel'no.  Nado dumat', eshche  cherez
neskol'ko let on stanet nastoyashchim korolem.
     Zato v Ajvi uzhe  sejchas  kipela istinno  korolevskaya energiya.  Ona byla
devochkoj rosloj  i  dlya  svoih let  chrezvychajno smyshlenoj. V svetlyh volosah
Ajvi  zamechali nekij  zelenovatyj  ottenok, a  glaza  u  nee  byli  poprostu
yarko-zelenye. Ajvi byla strashno lyubopytna: vse v  Ksanfe ee interesovalo. Da
i kto  v  detstve ne shalit i ne suet povsyudu  nos!  Roditeli korolevy Ajrin,
pravivshie Ksanfom do Dora,  ne raz  vspominali, chto ih doch' v  detstve  tozhe
byla  bol'shoj shalun'ej. Ajrin  obladala lyubopytnym  talantom: po ee  prikazu
lyuboe  rastenie vyrastalo bukval'no  na glazah. Nedarom volosy  u Ajrin byli
zelenye. Talant proyavilsya rano - ditya eshche i govorit' tolkom  ne umelo, a uzhe
vozilos'  vozle  zamka Rugna  s  neveroyatnymi  ovoshchami,  cvetami i  travami.
Golubye   rozy  nravilis'  vsem,  a  vot  skunsovaya  kapusta  byla  istinnym
bedstviem, osobenno kogda portilas'.
     No  u malen'koj  Ajvi okazalsya inoj  talant.  Kogda  malyshka  krutilas'
poblizosti, vzroslym sledovalo vesti sebya ochen' osmotritel'no. |to ditya...
     -  SHoyat'!  -  razdalsya  golos.  |to byl  zombi-kentavr,  nesushchij  vahtu
poblizosti ot  zamka povelitelya  zombi. Raznye sushchestvovali zombi: nekotorye
kogda-to byli  lyud'mi,  nekotorye zhivotnymi ili polulyud'mi. Povelitel' zombi
mog   ozhivit'  kogo  ugodno,  podarit'  polusushchestvovanie  lyubomu  sushchestvu.
Zombi-kentavr  byl  ves'  v zemle  i s  nemnogo  podporchennym  licom,  no  v
ostal'nom vyglyadel vpolne pristojno.
     - My  priglasheny  na prazdnik v  chest'  bliznecov,  -  ob®yasnil korol',
slovno obrashchalsya k zhivomu sushchestvu. - Bud' lyubezen, propusti nas.
     -  Pte,  -  kivnul  zombi.  Ochevidno zombi-kentavru  veleno  propuskat'
s®ezzhayushchihsya  gostej. Mozgi  u  bol'shinstva  zombi  v plohom  sostoyanii,  no
neslozhnye prikazy oni ponimayut horosho i uspeshno vypolnyayut.
     Korol',   koroleva   i   malen'kaya   princessa   napravilis'  k  zamku.
Prichudlivejshee iz  stroenij! Stenu okajmlyal  rov, napolnennyj gustoj zelenoj
zhizhej,  v kotoroj obitali  poluistlevshie chudishcha.  Iz®edennye  vremenem kamni
pokryval gustoj sloj slizi. Naprashivalas' mysl', chto zamok stoit uzhe ne odno
stoletie, no  na samom dele emu ne ispolnilos' i  desyati  let. Zombi obozhali
imenno  takie  dekoracii.  Osoboj, tol'ko zombi prisushchej  gryaz'yu  zdes'  byl
propitan kazhdyj santimetr prostranstva.
     Deti povelitelya zombi zhdali  pribytiya gostej. Oni pospeshili  navstrechu.
Bliznecam bylo  po  shestnadcat' let. Brata  s sestroj, odinakovo dolgovyazyh,
toshchih, svetlovolosyh, izdaleka legko bylo  pereputat'.  No  vblizi  razlichiya
proyavilis' - Hiatus uzhe uspel razdat'sya v plechah, i podborodok ego  pokryval
pervyj pushok, u bolee  kruglolicej  Lakuny volosy okajmlyali  lico, a plat'em
ona nesomnenno hotela podcherknut' figuru, kotoroj, yavno k ogorcheniyu devushki,
eshche ne hvatalo okruglosti. Ajrin tajkom  ulybnulas' - nekotorye devochki, kak
nekogda  ona  sama,  oformlyayutsya  rano,  drugie  popozzhe.  I  Lakuna  stanet
zhenstvennoj v svoe vremya.
     -  Gosudari, milosti prosim v zamok povelitelya zombi, - strogo proiznes
Hiatus. Otbrosiv obychnye shalosti, bliznecy veli sebya ochen' skromno.
     - YA rad, chto nahozhus' v etih stenah, -  v ton yunoshe otvetil  korol'. Po
pravde govorya, korol' pribyl v zamok po delu. Prazdnik, posvyashchennyj vyhodu v
svet  Hiatusa i  Lakuny,  byl tol'ko povodom, chtoby  ne vstrevozhit' ksanfyan.
Trevozhit'sya i vpryam' bylo iz-za chego.
     Vpervye posle vosshestviya  na  prestol  i  neskol'kih  let  bezoblachnogo
pravleniya  molodoj korol' stolknulsya s neshutochnym bedstviem. Ajrin  boyalas',
chto ego postignet neudacha. Korol' Trent, po ee mneniyu, razreshil by vse legko
i prosto, no  on  udalilsya na pokoj v  Severnuyu derevnyu  - ne  hotel  meshat'
molodomu preemniku. No  kak hotelos' Ajrin, chtoby otec byl sejchas ryadom! Ona
lyubila Dora, a kogda gnevalas', lyubila dazhe bol'she, no ne zakryvala glaza na
ego slabosti. Konechno, Ajrin derzhala svoi mysli i chuvstva pri sebe. Ee mat',
staraya koroleva Iris, davno prepodala docheri urok: nel'zya ukazyvat' muzhchinam
na ih nedostatki,  osobenno  muzh'yam,  i  uzh  tem  pache  muzh'yam,  upravlyayushchim
korolevstvom. ZHena dolzhna dejstvovat' po starinke - za kulisami. Zakulis'e -
mesto, gde shodyatsya glavnye niti sobytij.
     - A my naryadili  zombi  v chest'  vashego  prihoda,  -  robko progovorila
Lakuna.
     Ajrin glyanula na zombi-kentavra, kotoryj sledoval  za  nimi v  kachestve
pochetnoj  strazhi. Kuski gniloj ploti  opadali s nego i neappetitno shlepalis'
na zemlyu, zato na hvoste krasovalas' krasnaya lentochka.
     - Ochen' milo smotritsya, - diplomatichno proiznesla koroleva.
     K  zombi nado privyknut', chtoby ocenit' ih dostoinstva. Ne ih vina, chto
oni kogda-to umerli i vozvrashcheny v etot mir hodyachimi pokojnikami.
     Gosti  proshli po  vethomu mostu.  Ajrin nevol'no  glyanula vniz. Merzkaya
zhizha izdavala otvratitel'nuyu von'. Koroleva pomorshchilas'. Nado byt' bezumcem,
chtoby otvazhit'sya na shturm etoj kloaki!
     Zombi  -  rovnoe chudishche  na  mgnovenie  podnyalo gromadnuyu  povrezhdennuyu
golovu  i vnov'  pogruzilos' - privyklo, chto bliznecy vse  vremya  nosyatsya po
mostu.  |to chudishche, past'  kotorogo byla lishena  poloviny zubov, ne godilos'
dlya zashchity zamka, no prohodyashchie po mostu vezhlivo promolchali. S  zombi, kak i
s muzh'yami, nado obrashchat'sya berezhno.
     V zamke vse  okazalos' inache. Zdes'  bylo carstvo  Milli.  Kamennyj pol
sverkal  chistotoj,  po  stenam razveshany  kovry. Zombi  ne razreshalos'  syuda
vhodit'. Kentavr s krasnoj lentochkoj ostalsya za porogom.
     Milli  vyshla navstrechu  gostyam. Na  nej bylo  myagkoe  rozovoe  domashnee
plat'e, ochen'  ee krasivshee. Vosem' vekov Milli provela vechno yunym prizrakom
v zamke Rugna, potom ona  vernulas' v  mir zhivyh - s teh por proshlo dvadcat'
devyat' let. V te davnie vremena Milli otlichalas' neobyknovennoj strojnost'yu.
Ajrin pripomnila, chto vtajne  dazhe  zavidovala  ej.  No  teper'  Milli,  kak
istinnaya matrona,  raspolnela.  Odnako ee volshebnyj  dar vosplamenyat' serdca
muzhchin  ne ischez. Ajrin  ubedilas'  v etom, kak tol'ko vzglyanula  na  svoego
blagovernogo.  Ona  ispytala boleznennyj ukol  revnosti.  Ved'  Milli byla v
nekotorom smysle pervoj lyubov'yu Dora - ona sluzhila guvernantkoj v dome Binka
i Hameleoshi i prismatrivala za mal'chikom v  otsutstvie roditelej.  Pri  vide
Milli ni odin muzhchina  ne mog sohranit' spokojstvie, no sama ona lyubila lish'
odnogo  - svoego supruga, povelitelya zombi.  Poetomu  Ajrin  legko  otognala
glupuyu  revnost'. Povzroslev, Ajrin luchshe uznala  Milli  i ponyala,  chto  eta
osoba vpolne dostojna lyubvi i uvazheniya. Milli byla zhenshchinoj  dobroj i  vechno
nevinnoj. Kak ej udalos' sohranit' eti kachestva posle rozhdeniya  dvoih detej,
tozhe ostavalos' tajnoj. Ajrin zavidovala i etomu.
     Snaruzhi  razdalsya  kakoj-to  shum.  Bliznecy  vybezhali  navstrechu  novym
gostyam. CHerez minutu oni vernulis', vedya za soboj kentavra Arnol'da. Arnol'd
-  otnyud'  ne  zombi  -  byl namnogo  starshe  CHem  i CHeta,  i  ego vneshnost'
svidetel'stvovala  ob  i  vpryam'  pochtennyh  godah,  -  voshel on  derevyannoj
starcheskoj  pohodkoj,  na nosu u  nego pobleskivali ochki,  sherst' napolovinu
posedela.  Arnol'd byl  volshebnikom, no imenno  iz-za talanta  emu  prishlos'
pokinut'  rodnoj  dom na  ostrove Kentavrov. Odnako  v  samom Ksanfe  talant
Arnol'da ne mog  raskryt'sya.  Zato vpolne  raskrylis'  nedyuzhinnye poznaniya i
pronicatel'nyj um. Kakoe-to vremya on dazhe byl korolem  Ksanfa. |to sluchilos'
vo vremya nashestviya obyknovenov. Imenno ego pronicatel'nost' pomogla pobedit'
vraga.  Ajrin s  teplotoj  otnosilas' k Arnol'du - blagodarya emu ona sama na
korotkoe vremya  stala korolem Ksanfa. Ajrin ukradkoj ulybnulas'. Po  zakonam
Ksanfa tron ne mogla zanimat' koroleva, no na puti zhenshchiny-korolya ne stavili
nikakih prepyatstvij. |tim  kazusom  i vospol'zovalsya mudryj Arnol'd, spasibo
emu.
     Obmenyavshis' vezhlivymi privetstviyami s novym gostem, CHem, CHet i bliznecy
pokinuli zal.  Skazali, chto  hotyat progulyat'sya. Malen'kuyu Ajvi  oni vzyali  s
soboj. Voshel povelitel' zombi.
     V akkuratnom chernom syurtuke,  kak vsegda uzhasno hudoj, on byl po-svoemu
krasiv.
     Povislo molchanie. Dor povernulsya k Ajrin.
     - Rasskazhi o videnii, - ostorozhno napomnil on.
     Videnie! A ona i  zabyla! No teper' perezhitoe vernulos' vo vsej uzhasnoj
yasnosti.
     -  |to...  eto  byla  kartinka,  -  progovorila  Ajrin.  -  Nepodvizhnaya
kartinka. Kakie-to statui. Dve statui i... opasnost'.
     - Opasnost'? - mrachno peresprosil  povelitel' zombi. - Ona ugrozhala vam
zdes'?
     - Videnie vozniklo pered korolevoj po puti k zamku, - ob®yasnil Dor. - YA
ne  stal  rassprashivat'.  Doroga  - nepodhodyashchee  mesto dlya  vyyasneniya stol'
neobychnyh obstoyatel'stv. Videnie mozhet imet' vazhnyj smysl.
     - Ty prav, - soglasilsya Arnol'd. -  Est' v magii Ksanfa yavleniya, ves'ma
nelegko  poddayushchiesya  razgadke.  I  predskazatel'nye videniya v  etom ryadu na
pervom meste.
     - Uveren li ty, chto eto videnie predskazatel'noe? - sprosila Ajrin. - A
vdrug eto prosto plod moih razmyshlenij - glupyh razmyshlenij?
     - U nas est'  prekrasnaya vozmozhnost' proverit', - skazal Dor. - Esli my
ne mozhem ponyat', to dlya  Hamfri, kogda on pribudet, eto ved' proshche prostogo.
- Dor vzyal zhenu za ruku: - Rasskazhi, chto eto byli za statui?
     - Odna izobrazhala Romashku, svetluyu kobylicu. My postavili ej pamyatnik v
blagodarnost' za to, chto ona spasla Ksanf ot Konyuha.
     - Prekrasnyj pamyatnik, - soglasilsya Dor. - My vse chtim Romashku.
     - A vtoraya statuya izobrazhala... drakona. Drakon stoyal na p'edestale.
     Dor uspokaivayushche pozhal ladon' zheny. On umel uteshit', kogda staralsya.
     - I statui ispugali tebya?
     - Net, ne sovsem. Ne statui. Oni zhe kamennye.
     - Mozhet, zdes' zameshana gorgona? - sprosil povelitel' zombi, rastyagivaya
v nasmeshlivoj ulybke tonkie guby.
     - Ne dumayu, - vozrazila Ajrin.  - No mezhdu statuyami... - Ona zamolchala,
ne znaya, kak vyrazit' svoyu mysl'.
     -  Mezhdu statuyami byla  Pustota?  - prishel na  pomoshch'  Dor.  -  Romashka
kogda-to upala v Pustotu. Mozhet, ej vse eshche ugrozhaet...
     - Ne Pustota, no chto-to ochen' strashnoe. YA ne mogu ob®yasnit'.
     Dor  pozhal plechami.  Vpered vystupil  kentavr Arnol'd. Ego blestyashchij um
pomozhet razreshit' zagadku.
     - Pochemu  opasnost', grozyashchaya statuyam, ispugala tebya? - sprosil Arnol'd
u korolevy.
     -  Opasnost'  grozila  ne  statuyam,  -  otvetila ona. - I  ne ot statuj
ishodila. YA dumayu, statui byli nekimi signal'nymi znakami.
     - Namekali  na  kakoe-to  mesto,  -  prodolzhil  Arnol'd. - Esli by  nam
udalos' otyskat' eto mesto... |to ne zdes', ne v zamke?
     - Ne zdes', - soglasilas'  koroleva. - |to nevedomoe mne mesto. No  tam
opasnost'.
     - Opasnost' grozit komu-nibud'  iz nas? - prodolzhil kentavr, puskayas' v
novom napravlenii.
     - Net. Vo vsyakom sluchae ne vpryamuyu.
     - No komu zhe?
     - YA ne mogu ulovit', - skazala koroleva, vpadaya v tosku.
     - Ty mozhesh', - tverdo  vozrazil  Arnol'd. -  Esli  eta samaya  opasnost'
grozit ne nam i ne tebe, znachit, komu-to, kogo ty lyubish'...
     - Ajvi! - voskliknul Dor. I on ne oshibsya.
     - Mezhdu statuyami stoyala ona! - s gorech'yu voskliknula koroleva.
     -  Tvoya  malen'kaya  doch'  prividelas'  tebe mezhdu  statuyami, -  utochnil
Arnol'd. - Rebenok byl ranen?
     -  Net.  Ajvi  prosto  stoyala   mezhdu  statuyami.  Ona   kazalas'  pochti
schastlivoj. No eto-to i  napugalo  menya. YA chuvstvovala, chto nechto uzhasnoe...
chto  Ajvi  pridetsya... ne znayu, kak skazat'. V etoj  scene  vse  bylo kak-to
nerazdelimo.
     - Temnaya  loshadka, drakon i rebenok, -  progovoril Arnol'd.  - Vmeste v
opasnosti. Videnie ves'ma krasnorechivo namekaet, chto nado izbegat'...
     -  My  budem  derzhat'  Ajvi podal'she  ot  statuj,  -  skazal  uteshennyj
otkrytiem Dor.
     Glupost' kakaya-to poluchaetsya. Videnie nichego takogo ne znachit, a esli i
znachit,  to ne statui igrayut glavnuyu rol'. Romashka  nikogda  ne prichinit zla
Ajvi, a drakon... Drakon napominal proval'nogo - u nego tozhe bylo shest' nog,
- no  kamennyj vyglyadel  znachitel'no  mel'che nastoyashchego.  I malen'kij drakon
opasen, kak vsyakij drakon, no kakoj vred ot statui? I kto sdelal etu statuyu?
Glupost', da i tol'ko!
     Ajrin  postepenno  uspokoilas'.  Teper',   kogda  chetvero   volshebnikov
sobralis'  vmeste,   mozhno  bylo  zanyat'sya  ustrojstvom  budushchego  prazdnika
bliznecov.
     No Milli izbavila ih ot  etogo. Ona sama  vse  pridumala i produmala, i
cherez  chas  dolzhna  byla  sostoyat'sya  velikolepnaya   general'naya  repeticiya.
Ozhidalis' nomera s govoryashchimi  predmetami  i fantasticheskimi rasteniyami  - v
chest' korolya Dora i korolevy Ajrin.
     - Mozhet, Hamfri izvolit prisoedinit'sya k nam k etomu vremeni? - sprosil
Dor neskol'ko razdrazhennym tonom.
     - Nesomnenno, - podtverdil povelitel' zombi. -  Ne mogu ponyat', chto ego
zaderzhalo.
     - Hamfgorg, - kratko podskazala Ajrin.
     Hamfgorg byl umstvenno otstalym synom  volshebnika Hamfri i gorgony. Ego
imya rodilos' iz nachal'nyh slogov roditel'skih imen. Ajrin myslenno popravila
sebya:  mozhet,  mal'chik  ne  tak  uzh i  beznadezhen.  Konechno, on  tugodum,  i
volshebnyj talant  ego  ni na chto ne goditsya, i Hamfri derzhit  ego vzaperti v
zamke, no  vpolne vozmozhno, so  vremenem vse ispravitsya.  Nado pomnit',  chto
Hamfri bol'she sta let, v takie gody otcovstvo redko daet udachnye plody,  kak
by  zhestoko  eto  ni zvuchalo.  V  samom  dele, mozhet,  Hamfgorg  razvivaetsya
kakim-to osobennym tempom.  Kto  znaet, chto  iz  nego  poluchitsya,  kogda  on
dostignet, dopustim, let vos'midesyati.
     - S Hamfgorgom vechno vse shivorot-navyvorot, - zametil Dor. - On  vsegda
sputaet  plany. Ot prirody takoj.  Hamfri  govoril, chto  sobiraetsya vzyat'  s
soboj Hamfgorga, chtoby mal'chik poigral s drugimi det'mi. Zamok on ostavit na
gorgonu.
     - Poigral s  drugimi det'mi? - nedoumenno peresprosila  Ajrin, podnimaya
brovi. U  nee byli  zelenovatye  brovi, pod cvet volos;  ona  vyshchipyvala  ih
dugoj,  chtoby smotrelis'  vyrazitel'nee.  Imeya  talant, nebol'shim  dvizheniem
brovi mozhno  vyrazit'  bezdnu  vsego.  - Bliznecam  shestnadcat',  Ajvi  tri,
Hamfgorgu vosem'. S kem zhe on sobiraetsya igrat'?
     -  My  sami  predlozhili Hamfri  vzyat'  s  soboj  mal'chika,  -  ob®yasnil
povelitel'  zombi. -  My  zhili v ih  zamke  desyat'  let, no,  kogda  rodilsya
Hamfgorg, nam prishlos' podumat' o sobstvennom  zhil'e.  Oni  kogda-to terpeli
nashih detej. Prishel nash chered terpet'.
     - Vsego na  neskol'ko  chasov, - razdalsya myagkij golos hozyajki. Ajrin  i
zabyla  o  Milli  -   vot   chto  znachat  vosem'  vekov   besshumno-nevidimogo
sushchestvovaniya.
     -  Mozhem nachat'  sovet bez Hamfri, -  reshil Dor. Dlya glavy  gosudarstva
prosto nedopustimo stol' prodolzhitel'noe bezdel'e! -  My posvyatim ego vo vse
podrobnosti, kogda on  pribudet. Hamfri  ved' uzhe dal kakoj-to  sovet,  hotya
smysl ego ne sovsem yasen.
     - A s sovetami Hamfri inache i ne byvaet, - probormotala Ajrin. - Oni ne
luchshe kakih-nibud' videnij.
     - |to verno, - soglasilsya povelitel'  zombi. - Obratimsya k delu - nekij
drakon...
     - Drakon! - voskliknula Ajrin, vypryamlyayas'.
     -  Da, drakon. Vybralsya iz svoej berlogi v naselennye  lyud'mi oblasti i
vsyacheski tam  beschinstvuet. My predprinyali obychnye ohrannye mery, moi  zombi
postoyanno  nesut dezhurstvo, no  eto  isklyuchitel'no  zlobnaya tvar', ona  idet
naprolom. Nuzhny bolee sil'nye sredstva...
     Ajrin eshche raz  oblegchenno vzdohnula  - eto yavno ne tot  drakon, chto  ej
prividelsya.
     -  V  arsenale  zamka Rugna  est'  raznoobraznye sil'nye  volshebstva, -
skazal Dor.  - No Hamfri predupredil,  chtoby izbegali  moshchnogo oruzhiya.  My v
nedoumenii. Protiv  grubogo zhivotnogo, samo  soboj razumeetsya, nuzhny  grubye
mery.
     - Predpolagayu, chto... - nachal bylo Arnol'd.
     I tut prozvuchal rev, takoj zhutkij, chto  Ajrin poholodela. Ot etogo reva
steny sodrognulis' i pol zahodil hodunom.
     -  Govorila  zhe,  chtob ne  draznili  strashilku!  -  podskochila Milli  i
stremitel'no vyplyla iz komnaty.
     -  Strashilku? - sprosila Ajrin, podnyav zelenuyu  brov'. Zvuk byl  prosto
potryasayushchij!
     -  Strashilki zhivut  pod kazhdoj  detskoj krovat'yu, - izvinyayushchimsya  tonom
ob®yasnil povelitel'  zombi, - no nam dostalis'  osobenno  chuvstvitel'nye. Ih
tak  legko obidet'. A deti draznyat strashilok  - raskachivayut nogami  pered ih
nosom, a  kogda mohnataya lapa uzhe gotova shvatit',  podnimayut nogi. Oblivayut
ih  raznymi  pahuchimi zhidkostyami.  V obshchem,  raznoe tvoryat.  My schitaem, chto
nel'zya  sebya  tak vesti.  My  hotim nauchit' detej  uvazhitel'no  otnosit'sya k
volshebnym sushchestvam. Oni togo zasluzhivayut.
     Ajrin  podavila  uhmylku.  V  detstve  pod  ee  krovat'yu   tozhe  obital
strashilka.  Ajrin  prygala v postel'  - ne  potomu,  chto  lyubila  pospat', a
potomu, chto boyalas' etih samyh mohnatyh  lapok, vsegda  gotovyh  uhvatit' za
lodyzhki. Kogda  ona  vyrosla, strashilka kuda-to podevalsya.  Ajrin dazhe stala
somnevat'sya, sushchestvoval li on voobshche. No  nedavno ee doch' Ajvi zayavila, chto
videla strashilku u sebya pod krovatkoj.  Ajrin  zaglyanula  tuda, no nichego ne
nashla. Ajvi  poprostu pridumala, chto videla nechto. Net, nastoyashchij strashilka,
tot,  kotorogo  v  detstve  boyalas'  Ajrin, navernyaka umer.  Ot starosti. No
stranno:  hotya malen'kaya Ajrin  kogda-to  yasno videla strashilku, ee roditeli
delali vid, chto pod krovat'yu  nikogo net. Pochemu  togda, v te gody, vzroslye
otkazyvalis'  priznavat', chto  strashilka sushchestvuet,  hotya on byl  na  samom
dele,  a  teper'  ee  sobstvennaya  doch', naoborot,  pritvoryaetsya, chto  vidit
sushchestvo, kotorogo net i  byt' ne  mozhet? V obshchem,  strashilki  ej nikogda ne
nravilis'. Po ee mneniyu, oni srodni drakonam i polushkam.  To est' sushchestvam,
bez kotoryh v Ksanfe bylo by gorazdo spokojnee.
     -  A ne mozhet  li  eto  nechto,  obitayushchee pod  krovat'yu, vzobrat'sya  na
krovat'? - sprosil  Arnol'd, kotorogo vopros  chrezvychajno  zainteresoval.  -
Kentavry ne  spyat na  krovatyah,  poetomu ya  neznakom  s etoj  raznovidnost'yu
chudovishch.
     - Net,  strashilki iz-pod  krovati  ne imeyut takoj  privychki, - ob®yasnil
povelitel'  zombi. -  Oni ne  mogut  pokinut' berlogu.  YArkij  svet dlya  nih
gubitelen. Strashilki obitayut tam, gde temno. Noch'yu im polagaetsya vylezat' iz
berlogi,  no  i  togda  oni  ne speshat.  Razve  chto  uzh  ochen'  pripechet.  V
bezopasnosti oni chuvstvuyut sebya tol'ko pod krovat'yu.
     I Ajrin dogadyvalas'  pochemu.  Pojmaj  ona  takoe  sozdan'ice,  uzh  ono
otvedalo by metelki!
     - Tak pochemu zhe Hamfri zapretil  obizhat' drakona? - sprosila koroleva u
Arnol'da.
     -  Da,  ya  nachal  govorit' ob etom, - skazal  kentavr.  -  Napomnyu, chto
dejstvie ili  bezdejstvie dobryaka Hamfri vsegda imeet veskie  prichiny. Esli,
po ego mneniyu, etot drakon kakoj-to neobychnyj, nado poslushat'sya i ne ubivat'
ego. Ubijstvo  drakona  v  dannom  sluchae  mozhet  nanesti nepopravimyj  vred
Ksanfu.
     - No eto zhe prosto dikoe  chudovishche! - nedoumenno  voskliknula Ajrin.  -
Takih v Ksanfe prud prudi!
     -  Drakony byvayut raznye,  - zametil kentavr. -  Kak i  gumanoidy -  ot
ogrov do el'fov. Est' drakony umnye.
     - No etot ne iz ih chisla,  -  skazal povelitel'  zombi. - A esli  on  i
umnyj, to  ne speshit obnaruzhit' svoj um, prosto brodit vokrug, krusha vse  na
svoem puti.
     -  Stranno,  -  probormotal  kentavr.  - Dumayu,  nado dozhdat'sya Hamfri,
kotoryj nas prosvetit. A skazhite, dobryj volshebnik vsegda tak opazdyvaet?
     - Hamfri  zakon  ne pisan, - ulybnulsya Dor. - On zhivet po  sobstvennomu
razumeniyu, ne obrashchaya vnimaniya na raznye melochi...
     - Takie,  kak vstrecha volshebnikov Ksanfa,  sobravshihsya, chtoby obdumat',
kak  odolet' bedstvie,  - yazvitel'no dobavila  Ajrin.  -  Bedstvie, kotoroe,
kstati, shiritsya potomu, chto Hamfri zapretil ispol'zovat' sil'nye sredstva.
     - Volshebnik,  kazhetsya, sobiralsya eshche kuda-to  zaglyanut' po puti syuda, -
vspomnil povelitel'  zombi.  - V okrestnostyah  zamka  rastet kakoe-to zel'e.
Hamfri ono zainteresovalo. On ved' kollekcioniruet vse volshebnoe.
     - No Hamfri dolzhen tochno znat', gde ono rastet, - vozrazila koroleva. -
Potomu ego i zovut vseznajkoj.
     Dor postukival pal'cami po kolenu. Promedlenie ogorchalo ego.
     - Predlagayu prinyat'  reshenie bez Hamfri, - skazal on nakonec. -  Nel'zya
zhdat' slishkom dolgo - iz-za detej. Oni sovsem rasshalyat...
     Razdalsya tresk, a sledom kakoj-to gromopodobnyj zvuk.
     -  CHert  poberi!  - vskrichal povelitel' zombi. - Vzyalis' za muzykal'nyj
yashchik!
     - |to muzyka? - sprosila Ajrin, vozdev obe brovi.
     -  Obyknovenskoe   izobretenie.  Nazyvaetsya   buh-ob-pol,  -   ob®yasnil
povelitel' zombi. - Podrostkov ot nego ne otorvesh'.
     - Ne buh-ob-pol, a rok-n-roll, -  vezhlivo popravil Arnol'd. - Moj drug,
obyknovenskij  uchenyj  Ikabod,  peredal  etu  igrushku,  a  Hamfri s  pomoshch'yu
zaklinaniya zastavil ee rabotat'.
     YA schitayu, chto oba postupili v dannom sluchae neskol'ko oprometchivo.
     - Esli u  obyknovenov  takaya muzyka, ya prosto  schastliva,  chto  zhivu  v
Ksanfe, - prosheptala Ajrin.
     -  Ne  sluchilos'  li  eshche  chego-nibud'  trevozhnogo?  -  sprosil  Dor  u
povelitelya zombi, vozvrashchayas' k prervannoj teme.
     Surovyj hozyain zamka kivnul:
     - Da, sluchilos'. K zamku stali pribivat'sya lyudi s vypadeniem pamyati.
     - S vypadeniem pamyati?
     -  Poprostu govorya,  ne pomnyashchie sebya,  zabyvshie, kuda napravlyayutsya,  -
ob®yasnil  povelitel' zombi.  - Oni pohodyat  na  novorozhdennyh,  hotya  s vidu
ostayutsya vpolne vzroslymi. Ih nel'zya otoslat' domoj, potomu chto my ne znaem,
otkuda oni prishli. Zabredali i zhivotnye, tozhe postradavshie.
     - Pohozhe na dejstvie zabudochnogo zaklinaniya, - skazal Arnol'd.
     - Zaklinaniya, kotoroe lezhit na Provale? - utochnil Dor.
     -  Ne  pohozhe,  -  vozrazil povelitel' zombi. -  Zaklinanie, lezhashchee na
Provale, zastavlyaet lyudej zabyvat' o ego sushchestvovanii, kak tol'ko  otojdesh'
podal'she, no samih sebya lyudi ne zabyvayut.
     - V nashi dni nikto uzhe ne  zabyvaet o Provale,  - vmeshalas' koroleva. -
Teper' my vse tverdo pomnim o nem.
     -  I vse  zhe  dejstvie  kakogo-to  zaklinaniya  isklyuchit'  nel'zya,  - ne
ostavlyal  svoego mneniya Arnol'd. - K neschast'yu,  porazhennye ne pomnyat, chto s
nimi sluchilos'.
     - A vy pytalis' prosledit' ih put',  tak skazat', v obratnom poryadke? -
sprosila Ajrin.
     - Konechno, - kivnul povelitel' zombi. - U nas  est'  neskol'ko otlichnyh
zombi-sobak.  My pustili ih  po  sledu.  Sledy veli  v  les.  Sobaki  proshli
kakoe-to rasstoyanie, no  ne obnaruzhili nichego znachitel'nogo. Put' neskol'kih
neschastnyh udalos' prosledit'  vplot'  do ishodnoj  tochki.  |tih  my vernuli
rodnym. Odin okazalsya iz  YUzhnoj derevni; zhena ego  uznala, no bednyaga  zabyl
sem'yu  i ne mog rasskazat', chto  s nim  sluchilos'. My nichego ne  obnaruzhili,
kogda veli  ego  domoj.  ZHena  rasskazala:  on vyshel za  sosnovymi igolkami,
neobhodimymi ej dlya shit'ya, i ne vernulsya. My nashli mesto, nachinaya s kotorogo
put'  neschastnogo  stal bescel'nym,  no eto  ne pomoglo  - dal'she  ni  sleda
kakogo-nibud'  strannogo zhivotnogo  ili  rasteniya.  Krome etogo  bednyagi,  v
okruge, kazhetsya, bol'she nikto ne postradal.
     - Po krajnej mere on vernulsya k sem'e, - vzdohnula Ajrin.
     - K schast'yu,  zhena postradavshego  okazalas' privlekatel'noj zhenshchinoj, -
ulybnulsya  povelitel'  zombi, -  poetomu  goremyka  osobenno ne vozrazhal. No
drugie, uvy, prodolzhayut sidet' v zamke. Nado vosprepyatstvovat' epidemii. |to
ochen' opasno, osobenno sejchas, kogda poyavilsya drakon.
     -  Dobryj  volshebnik   Hamfri  otvetit  na  vse  voprosy,   -  uspokoil
sobravshihsya korol'. - On vsegda otvechaet.
     - Boyus', kak by Hamfri ne zastavil kazhdogo iz nas  rasplachivat'sya godom
sluzhby, - usmehnulsya kentavr Arnol'd.
     Otvechaya na voprosy drugih volshebnikov, Hamfri obychno ne treboval platy.
To  li  iz prilichiya, to li iz ostorozhnosti.  No  starik stal rasseyannym. Vse
prochie volshebniki  ego pokoleniya uzhe  otoshli v mir inoj, a  Hamfri  zhil i ne
sobiralsya umirat'. On kazalsya bessmertnym. Ajrin vsegda zanimalo, v  chem tut
sekret. Eshche ona schitala, chto  okruzhayushchie slishkom uzh  zavisyat ot Hamfri.  Gde
oni  budut  iskat'  otvety, esli s  dobrym volshebnikom chto-nibud'  sluchitsya?
Mysli nepriyatnye, no nado byt' gotovym ko vsemu.
     Voshla Milli.
     - Prishlos' otpravit' detishek pogulyat' vo dvor, -  soobshchila  ona. - Nado
poskoree razobrat'sya s delom, poka oni opyat' chego-nibud' ne pridumali.
     - My zhdem dobrogo volshebnika, -  ob®yasnil Arnol'd.  - Svoyu chast' raboty
my  vypolnili: sostavili kartinu bedstviya. Hamfri dolzhen  reshit', chto delat'
dal'she.
     - Kak-to stranno, chto on opazdyvaet, - skazal povelitel' zombi. - Kogda
delo vazhnoe, on obychno pribyvaet vovremya. Volshebnik ne lyubit pokidat' zamok,
no koli uzh vyhodit, to tverdo priderzhivaetsya namechennoj  celi. Ne poslat' li
zombi?..
     - No Hamfri obychno puteshestvuet na kovre-samolete, - napomnila Ajrin, -
ili pri pomoshchi peremeshchayushchego zaklinaniya. Hodit' peshkom on ne lyubit.
     V dveryah pokazalsya zombi, oblachennyj v izodrannyj frak.
     - Govori, lyubeznyj, - podbodril ego povelitel' zombi. Okazyvaetsya, i  v
samom zamke zhili zombi - oni ispolnyali raznye obyazannosti po domu.
     - Kvev piizhaetsya, - soobshchil dvoreckij, ronyaya zuby.
     - Otlichno, otvori okno, - prikazal povelitel' zombi.
     Poteryav  po put ne to  uho,  ne  to eshche chto-to, dvoreckij napravilsya  k
oknu.  Dernuv neskol'ko raz - ved'  u  zombi tak malo sil, - on  spravilsya s
oknom i zasharkal proch'.
     Otkryl kak raz  vovremya - kover vletel v okno i proplyl v zal. Na kovre
sideli dvoe. Dobryj volshebnik Hamfri nakonec pribyl!
     Kover s  shumom  prizemlilsya.  Na  nem  sideli  papa  Hamfri  i  ego syn
Hamfgorg. Papa -  smorshchennyj gnom, lysaya  makushka, na nosu  ochki  s tolstymi
steklami. Syn - kozha poka eshche gladen'kaya,  na  golove  shapka  svetlyh volos,
vyrazhenie  lica prostodushnoe,  no ochen' melkij dlya svoih  let i uzhe kakoj-to
koryaven'kij. Pri vsem  zhelanii mal'chika ne nazovesh' krasivym. A v budushchem on
obeshchal stat' tochnoj kopiej dobrogo volshebnika.
     Ploho, podumala Ajrin, chto Hamfgorg ne poshel v mat',  zhenshchinu strojnuyu,
vysokuyu, s priyatnymi chertami lica. Konechno, malo kto videl eti cherty, a komu
poschastlivilos',  zaplatil  spolna.  Vokrug zamka Rugna  do  sih por  stoyali
statui  okamenevshih  obyknovenov,  napominaya  ob  uchastii gorgony v  velikoj
bitve.
     Mezhdu  otcom i synom raznica bol'she chem v sto let,  no vidom oni odnogo
polya yagody. ZHal', chto ne umom! Hamfri svoego roda genij, a vot syn...
     -  Prohodite  i  prisazhivajtes', -  priglasil povelitel'  zombi.  -  My
zazhdalis' tebya, Hamfri.
     -  YA ne sidet' yavilsya,  Dzhonatan, - burknul Hamfri. Pri etom lichiko ego
bukval'no zaryabilo morshchinami. - Menya zhdut dela.
     -  Hamfgorg mozhet  poka pojti  poigrat' s  drugimi  det'mi,  -  vezhlivo
predlozhila  Ajrin. Ona ponimala, chto pri  mal'chike otkrovennogo razgovora ne
poluchitsya, hotya Hamfgorg i tugo soobrazhaet.
     - Net, my toropimsya i uzhe opazdyvaem, -  vozrazil Hamfri. - A beda vasha
vot v  chem: proval'nyj drakon razbushevalsya i krushit vse na svoem puti, no vy
ne dolzhny ego obizhat', potomu chto  on  nuzhen Provalu, osobenno teper', kogda
zaklinanie razletelos' na klochki.
     - Zaklinanie? - udivilsya korol'.
     -  Nu da,  zabudochnoe  zaklinanie,  - skazal Hamfri,  yavno razdrazhennyj
bestolkovost'yu slushatelej. Puteshestvuya s synom, on navernyaka uzhe naterpelsya.
- Zaklinanie poluchilo rokovoj udar  v  epohu vremennogo bezvolsheb'ya dvadcat'
devyat'  let  nazad. Teper' iz  odnogo  bol'shogo zaklinaniya obrazovalas' ujma
kusochkov. Oni izmenyayutsya, letyat v  raznye  storony  i pri vstreche s lyud'mi i
prochimi  sushchestvami  vyzyvayut  chastichnoe ili dazhe polnoe  vypadenie  pamyati.
CHtoby  obezvredit'  takoj  obryvok, nado opryskat' ego  vot  etim sostavom i
prognat'  v storonu Obyknovenii,  na  obyknovenov zabudochnoe  zaklinanie  ne
dejstvuet. -  Tut u Hamfri sdelalos' takoe  lico, slovno  on vspomnil chto-to
nepriyatnoe. -  Dejstvuet,  no  slabo, -  popravilsya on.  -  Esli  obyknoveny
zabudut  o  magii,  tak  eto dlya  nih  nevelika  poterya.  I  Hamfri protyanul
povelitelyu zombi malen'kuyu butylochku, napolnennuyu poluprozrachnoj  zhidkost'yu.
Na gorlyshko byla nadeta rezinovaya grusha.
     - Otpravlyaemsya, Hamfgorg, - skomandoval papa synu.
     Kover, pokachivayas', poplyl k stene.
     -  Prav'  k oknu,  duren', -  prikriknul  Hamfri. - Vyrovnyaj kover  - i
vpered!
     -  Pogodi!   -  kriknul  korol'.   -  Ob®yasni  zhe,  kak  opryskivat'  i
progonyat'...
     Kover  vyrovnyalsya,  nemnogo  pokachalsya  i  vyplyl  cherez  okno.  Dobryj
volshebnik Hamfri otbyl.
     - ...klochki, raz my ih ne vidim, ne slyshim i ne chuvstvuem? -  ogorchenno
zavershil korol'. Prisutstvuyushchie pereglyanulis'.
     - Vot vam i dolgozhdannaya vstrecha, - vzdohnula koroleva. - Nepriyatnosti,
okazyvaetsya, strashnye.
     - Vypadenie pamyati, -  zadumchivo povtoril povelitel' zombi. - Tak eto i
vpryam' sledstvie zabudochnogo zaklinaniya! Zaklinanie izmenyaetsya... Nikogda by
ne podumal,  chto takoe mozhet sluchit'sya. Vot  pochemu my ne sumeli  opredelit'
istochnik bedstviya  -  chastichki zaklinaniya  neulovimy i ne  ostavlyayut  sleda,
krome, razumeetsya, bespamyatstva.
     -  Vot ob  etom ya i  sobiralsya sprosit'  u  Hamfri,  -  skazal  Dor.  -
Nevidimy, besshumny, bez zapaha -  kak zhe my pojmem, chto oni uzhe  zdes'? CHego
dobrogo, budet pozdno.
     -  V etom, konechno,  glavnaya trudnost', -  soglasilsya  Arnol'd. -  YA ne
predstavlyal,  chto  raspad   mozhet  byt'  takim  neobuzdannym,  no  poskol'ku
zaklinanie utratilo, tak skazat', svoego glavnogo klienta...
     -  Neobuzdannyj, - povtoril korol'. -  Da, drakon, obitayushchij v Provale,
imeet  imenno neobuzdannyj nrav!  Zaklinanie razletelos' na kusochki, Drakon,
kotoryj sidel kak by pod zamkom, vyshel  na svobodu.  No on nichego ne pomnit,
ne znaet, chto pokinul Proval. Drakon hodit po Ksanfu i vovsyu  proyavlyaet svoyu
znamenituyu neobuzdannost'.
     - Nado  zagnat'  ego obratno v Proval, -  skazal povelitel' zombi. - No
eto opasnoe  delo. Krupnee i krovozhadnee  proval'nogo drakona  net sushchestva.
Tot, kto nahoditsya poblizosti ot nego, podvergaetsya bol'shoj opasnosti.
     -  Nado produmat'  operaciyu,  -  reshil korol'. -  Predstoit bor'ba  i s
drakonom, i s obryvkami zaklinaniya.
     -  Po  krajnej  mere  my teper' znaem prichinu proishodyashchego, -  zametil
Arnol'd.  -  Hamfri  probyl  nedolgo,  no  on  skazal  glavnoe.  Zavershim  s
prazdnikom  bliznecov,  poka  detishki  uzh  slishkom ne rasshalilis',  a  potom
soberemsya vnov' i pristupim...
     Snaruzhi  chto-to  buhnulo, kto-to  zavizzhal. Tam  yavno  proizoshlo chto-to
nehoroshee.
     - Boyus', oni uzhe rasshalilis', - krivo usmehnulsya povelitel' zombi.
     Vse podbezhali k oknu, iz  kotorogo nedavno vyplyl dobryj volshebnik.  Iz
okna otkryvalsya  prekrasnyj vid na  okrestnosti. Ajrin uvidela  oblako dyma.
Ono dvigalos' cherez les v storonu zamka.
     - Ne dumayu, chto eto sledstvie detskih shalostej, - probormotala ona.
     |to byl dazhe ne dym, a par,  to est' kondensirovannaya voda. Oblako para
ishodilo ot...
     - Proval'nyj drakon! - voskliknul Arnol'd. - Proval'nyj idet syuda!
     - I ego nel'zya zaderzhat', - neodobritel'no zametil Dor. - A chto nam, po
mneniyu Hamfri, s nim delat': povyazat' na hvost zheltuyu lentochku  i priglasit'
v zamok?
     - Deti! - v uzhase kriknula Ajrin. - Deti vo dvore!
     Ona pomchalas' k glavnym vorotam i vybezhala iz zamka, zabyv obo vsem. Ee
videnie! drakon!..
     - Ajvi! Ajvi! - zakrichala ona.
     Lakuna sidela na krayu rva. Devochka sostavlyala frazy i abzacy na ilistoj
poverhnosti vody. V etom zaklyuchalsya ee talant - po ee vole nadpisi voznikali
na  lyuboj poverhnosti i stol'  zhe svobodno izmenyalis'. Lakuna tak uvleklas',
chto obo vsem zabyla. Ona ne videla, chto priblizhaetsya.
     - S Ajvi vse  v poryadke,  gosudarynya,  - uspokoila ona korolevu.  - Ona
ocharovyvaet zombi. Tem ochen' nravitsya.
     - Proval'nyj  drakon! On priblizhaetsya! -  kriknula  Ajrin.  Drakon  tem
vremenem uzhe priblizilsya. Gromadnoe oblako para okutyvalo ego.
     Ajrin pobezhala vdol' rva,  no dochka okazalas' na  drugoj storone.  Tam,
gde drakon! CHudovishche nastupalo!
     Ajrin vskriknula. Ajvi  posmotrela na mat' - k priblizhayushchemusya  drakonu
ona stoyala spinoj.
     Odin iz  zombi uvidel drakona. Medlenno  soobrazhayushchij zombi  zadumalsya,
chto delat', a drakon vse priblizhalsya i priblizhalsya. Mysl', bluzhdaya i putayas'
v  povrezhdennyh izvilinah,  nakonec dobrela  do  nuzhnogo  mesta.  Dejstvuj -
podskazala ona.  Zombi  shvatil rebenka i  pomchalsya  vdol' rva,  podal'she ot
drakona. Dlya etogo sushchestva takoj postupok raven podvigu.
     Drakon  propyhtel pryamo k vode i polez  v rov. Rovnoe chudishche kinulos' v
boj. Golova ego nastol'ko prohudilas',  chto vsyakij strah davno vyvetrilsya iz
nee vmeste  so  zdravym smyslom, zuby u  goremyki tozhe pochti vse vypali, tak
chto drakonu ego naskoki byli nipochem.  Drakon stryahnul  zombi, perelez cherez
rov i bodnul stenu zamka. Udar okazalsya takoj sily, chto v zamke vse zahodilo
hodunom.  Drakon udaril  eshche raz, probil bresh' i zastryal  v  nej. No  on  ne
rasteryalsya - ryvkom vydernul bashku, a vmeste s nej i  prilichnyj kusok steny.
Vethie kamni ne vyderzhali napora.
     Zombi kinulis'  zashchishchat' zamok. Razmahivaya  rzhavymi mechami i truhlyavymi
dubinkami,  oni podstupili k chudovishchu. Udary zastuchali po drakon'ej  spine i
bokam, no drakonu oni byli vse ravno chto komarinye ukusy. Razdrazhennyj  etoj
glupost'yu, drakon povernul golovu i pyhnul raskalennym parom.
     Kogda oblako rasseyalos', okazalos', chto  zombi sil'no postradali. Kuski
ploti v koe-kakih mestah opali, obnazhiv kosti, i voobshche zombi slishkom  kruto
svarilis', chtoby prodolzhat'  bor'bu. Zombi, kotorogo ne  razrubili na melkie
kusochki, mog sterpet' lyubuyu fizicheskuyu bol', no predel vse-taki sushchestvoval.
Neschastnye  obvarennye zashatalis' i popadali  v rov. Obitateli  ilistyh  vod
snachala vstrevozhilis', no potom obradovalis' - ih zhilishche stalo eshche gryaznee.
     Sokrushiv  zashchitnikov zamka,  drakon  slovno poteryal  vsyakij  interes  k
nastupleniyu. On povernulsya k Ajrin.
     Drakon   byl  prizemistyj,  o  shesti  lapah,  tochno  kak  v  videnii  -
metallicheskaya cheshuya  otlivala  zelen'yu v  teni i  raduzhno vspyhivala,  kogda
pokazyvalos' solnce. Odno uho voinstvenno torchalo, ot vtorogo ostalsya tol'ko
ogryzok  -  posledstviya  kakoj-to iz mnogochislennyh  bitv. Pohozhee  na stvol
dereva tulovishche vdol'  i poperek pokryvali boevye shramy; glazki pobleskivali
v predvkushenii novyh beschinstv.
     "YA v opasnosti!" - vnezapno ponyala Ajrin. Kartina bitvy tak uvlekla ee,
chto   ona  zabyla,  gde  nahoditsya.  Drakon  slavilsya  v  Ksanfe  nepomernoj
zhestokost'yu, no obychno on napadal tol'ko na teh,  kto provalivalsya v Proval.
Drakon pokinul Proval, no davnie privychki ostalis' pri nem.
     Drakon dvinulsya k Ajrin,  slovno eshche somnevayas', stoit li tratit' sily.
Ajrin ponyala: medlit' bol'she nel'zya.
     Ona vytashchila igol'noe semechko.
     - Rasti! - prikazala Ajrin i brosila semechko na zemlyu pered samym nosom
drakona.
     Semechko  proroslo  mgnovenno.  Poyavilsya  buton.  Buton   razvernulsya  v
podushechku, gusto utykannuyu ostrymi igolkami.
     Drakon ostanovilsya i reshil ponyuhat' rastenie. Igolka vpilas' emu v nos.
Drakon  pyhnul parom, no  igolki  kak  torchali,  tak i  ostalis'  torchat', a
igol'nica prodolzhala uvelichivat'sya.
     Ot igolki v  nosu  stalo shchekotno. Drakon chihnul. Igol'nica  oblysela ot
poryva  vetra.  Par uletel  v nebo,  a  igolki v storonu  rva. Dozhd' kolyuchek
osypalsya na  rovnyh chudishch. Zombi ne postradali, a vot osirotevshaya  igol'nica
serdito vzvizgnula.
     Proval'nomu drakonu igolki tozhe ne prichinili vreda. On spokojno vynosil
udary mechej,  a na takuyu  erundu i vovse ne obratil vnimaniya. CHudovishche opyat'
ustavilos' na korolevu:  skushat' ili ne skushat'? Ajrin ne sobiralas'  zhdat'.
Ona potyanulas' za novym semechkom.
     No drakon reshil poputeshestvovat' -  povernulsya i zatrusil  proch'. Ajrin
pochemu-to ogorchilas' - ona chto, takaya nevkusnaya?
     V  boj  kinulsya  novyj  otryad  zombi.  |ti  byli  vooruzheny  uvesistymi
pudingami,   nachinennymi   nevozmozhnoj  kislyatinoj.   Ochevidno,  ih   poslal
povelitel'  zombi. Zombi metnuli pudingi v drakona. On  otkryl past', pojmal
snaryad i szhal chelyusti... Drakon izdal zvuk, pohozhij na kakoe-to chelovecheskoe
slovo.  Bednyaga  ne  otlichalsya soobrazitel'nost'yu,  no  vo  vkusah i zapahah
razbiralsya neploho. Protivnoe  i vonyuchee dlya nego bylo  protivnym i vonyuchim,
kak dlya  lyubogo  drugogo.  Drakon  pyhnul parom, no protivnyj  vkus  zavyaz v
zubah.
     Po-nastoyashchemu  raz®yarivshis', drakon rinulsya vpered i  shvatil kakogo-to
zombi. No  podporchennyj  zombi  na vkus okazalsya  ne luchshe  kislogo pudinga.
Drakon opyat' vzvyl chelovecheskim golosom.
     V konce koncov neschastnyj probuhal cherez rov i udalilsya v storonu chashchi.
Stolknovenie zavershilos'.
     - Luchshe by ty mnoyu zakusil! - nasmeshlivo kriknula Ajrin vsled  drakonu.
- YA luchshe uksusnogo pudinga!
     Ona  pochuvstvovala  minutnoe oblegchenie,  no srazu  vspomnila  -  Ajvi!
Imenno devochke grozila opasnost' v ee videnii! Kuda zhe zombi uvolok rebenka?
     Ajrin  probezhala  po  mostu, a potom vdol' rva, po toj doroge, kotoruyu,
kak  ej zapomnilos', vybral  zombi.  Ohvachennaya odnim stremleniem, ona ni na
chto  ne obrashchala  vnimaniya.  Vokrug valyalis'  perelomannye drakonom derev'ya,
ostatki zombi, no glaza korolevy iskali odno - dochku. Gde Ajvi?
     Spustya  kakoe-to  vremya prishli  na  pomoshch'  ostal'nye. Oni  tozhe  stali
iskat'.
     - Kakoj zombi unes devochku? - sprosil povelitel'  zombi.  - YA rassproshu
ego.
     - Dlya menya  vse zombi  na odno lico!  - otvetila Ajrin, chuvstvuya, kak v
grudi u nee chto-to szhimaetsya. Videnie prevrashchalos' v real'nost'!
     -  Togda  ya rassproshu  ih  vseh, - reshil  povelitel'  zombi. On vytashchil
vethij rozhok  i  podul v  nego. Razdalsya  zvuk,  pohozhij na kl£kot umirayushchej
pticy.
     I zombi  nachali spolzat'sya  na  etot  prizyv.  Oni tak  toropilis', chto
teryali po puti  kuski tela. Zombi sobralos' na udivlenie mnogo.  Prichudlivye
sushchestva  stoyali  plotnoj tolpoj.  Ajrin  znala,  chto eto  byvshie lyudi.  Oni
kogda-to zhili, umerli, a potom ih ozhivili. Kak mnogo narodu umerlo v  Ksanfe
za  poslednie  pyat' let!  Neuzheli skoro umret  eshche  odna? "Net!" -  myslenno
kriknula Ajrin. Ona dazhe takoj vozmozhnosti ne hotela dopustit'.
     -  Kto  iz vas unes Ajvi? - sprosil povelitel' zombi u pestrogo sbroda.
Molchanie.
     - Kto iz vas  znaet zombi, unesshego Ajvi?  -  sprosil povelitel' zombi,
postaviv vopros inache.
     Troe iz tolpy podnyali iz®edennye gnieniem ruki.
     - Skazhi,  kto  unes  Ajvi?  -  obratilsya  povelitel'  zombi k odnomu iz
vyzvavshihsya.
     Ajrin ponyala, chto  zombi nado rassprashivat' po-osobomu, ved' oni srodni
neodushevlennym predmetam.
     - Dshchik, - popytalsya otvetit' zombi, utrativ pri etom chast' guby.
     - Donoschik, ty gde? - pozval povelitel' zombi.
     Kakoj-to vylez vper£d.
     - Kuda ty zanes Ajvi?
     Zombi pozhal plechami, tak chto posypalis' kosti.
     - Boyus', emu ne vspomnit', - vmeshalsya Arnol'd. - Mozhet, on stolknulsya s
chastichkoj zabudochnogo zaklinaniya...
     -  No raz  tak, to i  Ajvi...  -  v  uzhase  nachala  Ajrin. Ne v tom  li
zaklyuchalas'  tayashchayasya  v videnii opasnost',  chto  ono  obeshchalo polnuyu poteryu
pamyati? Vot pochemu eta opasnost' byla neulovima.
     - Devochka  mogla zabludit'sya v lesu.  Pri etom ona nichego ne pomnit.  -
Kentavr Arnol'd poprostu oblek v slova trevogu neschastnoj materi.
     Teper'  i ostal'nye ponyali. Bespomoshchnost'  i opasnost'  soshlis', uloviv
Ajvi v svoi seti.


     Glava II



     -  YA otpravlyus' k dobromu volshebniku  i sproshu  u  nego, chto  delat', -
reshila  Ajrin.  -  Teper' on, navernoe,  uzhe  doma. Put'  zajmet  ne  bol'she
poluchasa.  |to  bystree  i  luchshe,  chem  bluzhdat'  v   zaroslyah.  A  vy  vse
dejstvitel'no mozhete tem vremenem obyskat' les.
     Korol' prinyal slova  suprugi  s privychnym smireniem. On znal:  koroleva
vse ravno postupit  po sobstvennomu razumeniyu, tak chto svoe  mnenie, kak uzhe
ne raz, ostavil pri sebe. Emu  ne prishlo v golovu, chto Ajrin pridumala ochen'
umno, ved' v nekotoryh voprosah muzhchiny kuda slabee zhenshchin.
     - YA organizuyu poiski  zdes', v okrestnom lesu, - soglasilsya Dor. - Ajvi
ne mogla zajti daleko.
     Korol' govoril  vrode dazhe bezzabotno, no takaya  uzh u nego byla manera.
Ajrin  ne  somnevalas',  chto  v  poiskah docheri  on kazhdyj  kameshek v okruge
perevernet.
     - Mozhet, vy najdete ee dazhe ran'she, chem ya vernus',  - skazala koroleva,
hotya ee ne pokidalo gorestnoe  predchuvstvie, chto vse slozhitsya inache. Videnie
okazalos' otnyud' ne mimoletnoj fantaziej. Ono predveshchalo uzhasnye ispytaniya i
bedy,  poka   eshche  neyasnye.  Na  proshchanie  Ajrin  podarila  korolyu  bystryj,
rasseyannyj poceluj. Drugie, kuda bolee vazhnye mysli zanimali ee.
     Koroleva  polozhila   na  ladon'  novoe  semechko.  Ono   prednaznachalos'
bliznecam,  no teper' Ajrin najdet emu inoe primenenie. |to  bylo semechko  s
dereva rajskih ptic.
     - Rasti, - skomandovala ona, podbrosiv krupinku.
     I semechko zhivo poslushalos' prikaza. Ajrin vsyu zhizn' vyrashchivala rasteniya
i umela  eto delat'. To, chto trebovalo mesyacev ili dazhe let, vyrastalo po ee
prikazu za minuty. Kogda  Ajrin byla eshche rebenkom, Sovet starejshin ocenil ee
talant sleduyushchim obrazom: zamechatel'nyj, no s volshebnym,  uvy, ne sravnitsya.
Devochka  byla vne sebya ot gorya. Ee  mat',  koroleva Iris, gnevalas',  vtajne
podozrevaya, chto starejshiny nedoocenili Ajrin imenno potomu, chto ona zhenshchina.
No  dokazat',  chto talantom devochka ne ustupaet roditelyam, bylo trudno. Pyat'
let nazad, vo vremya ocherednogo obyknovenskogo nashestviya, kogda koroli Ksanfa
ischezali  odin  za drugim, tron na  vremya zanyal kentavr Arnol'd.  Imenno  on
provozglasil, chto talant Ajrin vpolne mozhno schitat' volshebnym. Mat' nyneshnej
korolevy byla dovol'no holodna s kentavrami, no s etoj minuty ee otnoshenie k
nim rezko  izmenilos'. I  s  etoj  zhe  minuty, budto  zhelaya  sootvetstvovat'
vysokoj  ocenke  mudrogo kentavra, talant Ajrin  nachal usilivat'sya.  To, chto
prezhde zanimalo minuty,  teper'  sovershalos' v schitannye sekundy. Postepenno
Ajrin prevratilas' v nastoyashchego volshebnika. A mozhet, sygralo rol' i rozhdenie
ee rebenka, odarennogo  dejstvitel'no isklyuchitel'nym talantom. Ajvi obladala
darom usilivat'  sposobnosti teh, kto nahoditsya ryadom s nej, kak fizicheskie,
tak i magicheskie. Ajrin vsegda byla  ryadom s dochkoj i  pomnila, chto vo vremya
beremennosti chuvstvovala sebya pryamo-taki vsemogushchej. Stranno, chto ona ponyala
etu zavisimost' tol'ko sejchas, kogda dochka poteryalas'.
     Vse  eti mysli  i  vospominaniya  proneslis'  v  ee golove ochen' bystro,
potomu  chto semechko  ne zamedlilo nachat' svoj put'. Poyavilis'  stebli, potom
bol'shie, ploskie, oval'nye list'ya. List'ya stali kryl'yami.  Kryl'ya zahlopali,
podderzhivaya v vozduhe na  glazah uvelichivayushcheesya telo rajskoj pticy. Eshche mig
- i yavilsya raduzhnyj ptichij  hvost. Sledom  golovka,  ona  zhe  fantasticheskij
cvetok s nezhnymi lepestkami.
     -  Bystrej,  -  velela  Ajrin,  i  rastenie,  vozobnoviv usiliya,  stalo
uvelichivat'sya  i uvelichivat'sya. Bez volshebnoj komandy  ono tak i ostalos' by
malen'kim. Eshche  cherez paru minut volshebnoe sushchestvo  v razmahe kryl'ev v dva
raza  prevyshalo rost  samoj Ajrin i imelo massivnoe, hotya i izognutoe  telo.
Korichnevye korni prevratilis' v nogi, lapy i kogti. Hlopayushchie kryl'ya primyali
travu i podnyali oblako pyli. Rajskaya ptica prigotovilas' k poletu.
     Zombi smotreli ne otryvayas'. Takih prevrashchenij oni v  zhizni ne  videli.
Umej zombi zadavat' voprosy, oni navernyaka by sprosili,  pochemu tol'ko  odno
semechko  poslushalos'  golosa Ajrin, a  ostal'nye  v okruge kak  byli, tak  i
ostalis'. I volshebnica otvetila by: delo ne stol'ko v golose, skol'ko v tom,
na kakom predmete  sosredotochivaesh'sya. Ee vole byli podvlastny vse rasteniya,
no ona nuzhdalas' tol'ko v etom semechke. No  stol' slozhnye voprosy nedostupny
ponimaniyu zombi. Oni i v prostyh s trudom razbirayutsya.
     - YA vernus'  cherez chas, dorogoj, - poobeshchala Ajrin, usazhivayas' na spinu
pticy. Ona vsegda lyubila podcherkivat', chto zabotitsya o muzhe. Zabota obodryaet
muzhej, inache ih vnimanie rasseivaetsya, a eto vredit semejnoj zhizni.
     Ptica  poluchilas'  takaya,  chto  i rukam,  i  nogam  Ajrin  bylo  za chto
zacepit'sya; ona ne boyalas' upast'. Usevshis' poudobnee, koroleva poslala Doru
vozdushnyj poceluj.
     Korol' kivnul v otvet. On, sam moguchij volshebnik, davnym-davno privyk k
volshebnym fokusam  zheny,  i teper' ego, kak  i Ajrin, volnovalo tol'ko odno:
opasnost', grozyashchaya rebenku. V poiskah  Ajvi on ne propustit ni listochka, ni
molodogo, ni  starogo, a  na derev'yah, rastushchih v etih mestah, listva  oh do
chego dikaya i neobrazovannaya.
     Ajrin tolknula pticu kolenom, i ta stala podnimat'sya. Snachala delo  shlo
medlenno, ved'  ptica nikogda ne  podnimala gruz. Potom vzmahi kryl'ev stali
energichnee,  pticeplan  nabiral  vysotu.  Zombi,  zadrav  golovy, prodolzhali
nablyudat'. Ih  lyubopytstvo  ne gaslo. Ajrin poplotnee obernula zelenuyu  yubku
vokrug nog - ona ponimala, vid snizu ne tot, chto sverhu. V detstve ee  ochen'
rasstraivalo,  kogda  raznye negodnye  mal'chishki  pytalis' vyyasnit',  kakogo
cveta  u nee  pantalonchiki.  Teper'  ona s  ulybkoj vspominala  eti  detskie
shalosti,  a  zombi  voobshche  bylo  vse ravno,  no  privychka ostorozhnichat'  ne
umirala.
     Pticeplan podnyalsya vyshe samogo vysokogo dryahlogo shpilya zamka povelitelya
zombi, vyshe izodrannogo  i  gryaznogo flaga, vyshe  samyh  vysokih  derev'ev -
teper', iz podnebes'ya, zombi kazalis'  krohotnymi rasplyushchennymi  nasekomymi.
Nesomnenno, vid sverhu gorazdo priyatnee.
     Zamok dobrogo volshebnika nahodilsya  k  severu  ot  etih mest. Dobrat'sya
peshkom bylo pochti  nevozmozhno,  potomu  chto put' lezhal  cherez lesa,  bol'shej
chast'yu eshche neissledovannye. Trudno voobrazit',  kakie tam tailis' opasnosti!
Puteshestvovat' po vozduhu gorazdo bezopasnee... Oj!
     Navstrechu Ajrin  dvigalas' chereda tuchek, norovistyh  svincovyh  tuchek s
dymnymi  usami-shchupal'cami.  Vstrecha ne  iz priyatnyh.  Zdes', v  neizvedannyh
zemlyah Ksanfa,  dazhe  ot  neodushevlennyh predmetov tol'ko  i zhdi podvoha,  a
tuchki  lyubyat  poroj  poshalit', prosto tak,  chtoby razryadit'sya. Grozovye tuchi
radovalis'  budushchej bure -  oni  popyhivali i  pogromyhivali v predvkushenii,
potreskivali v ozhidanii. Net, luchshe ustupit' im dorogu.
     Ajrin podtolknula  pticeplan i podnyalas' vyshe. No ot zloradnyh tuchek ne
tak-to prosto izbavit'sya. Oni razdulis' i vybrosili dlinnye hvosty,  pytayas'
okutat' Ajrin tumanom. Oni dunuli vetrom, zastavlyaya Ajrin ezhit'sya ot holoda.
Kapli vlagi  oseli na  kryl'yah pticeplana, otchego ves  pticy uvelichilsya i ej
trudno stalo derzhat'sya v, vozduhe. Ajrin skripnula zubami ot dosady.
     Ona  ne privykla k takomu povedeniyu neodushevlennyh  predmetov. Kogda ee
suprug, korol'  Dor, byl ryadom, kamni, mebel', dazhe voda veli sebya primerno,
otvechali  na  voprosy  kratko  i  tolkovo. V  etom zaklyuchalsya  talant Dora -
zastavlyat' predmety  govorit'. CHudesnyj talant, zamechatel'nyj! Blagodarya emu
Dor stal korolem, a ona korolevoj...  No eti tuchi do nevozmozhnosti nahal'ny!
Pochemu?
     Koroleva izvlekla iz  meshochka, kotoryj vsegda byl  pri  nej, eshche  shest'
semyan.
     - Rastite, - velela ona i shvyrnula semena.
     Semena ne zamedlili dat' pobegi, poyavilis' korni i kudryavaya loza. Mezhdu
nebom  i zemlej  rascveli  cvety, zatem na ih  meste obrazovalis' plody. |to
byli arbuzy-vodop'yany. Dlya rosta im trebovalos' neveroyatnoe kolichestvo vody.
Obychno oni dobyvali vodu iz vozduha, a vozduh sejchas byl polon tuch, kotorye,
ponyatno, sostoyali iz neischislimyh kapelek vody. Vodop'yanam tuchki prishlis' po
vkusu. I chem bystree oni rosli - a  proishodilo eto  volshebno bystro,  - tem
bol'she pogloshchali  vody.  Pervoe  oblako  vypili  mgnovenno.  Ono  na  glazah
umen'shilos',  uvyalo i s  legkim  vzdohom ischezlo.  Ostal'nyh  postigla ta zhe
sud'ba.
     No odna krupnaya tucha - ee venchala serebryanaya korona - reshila  borot'sya.
Navernyaka  eto  byla  predvoditel'nica stai. Tuchnaya  koroleva raspushilas'  i
okutala tumanom lyubitelya popit', no arbuz ot etogo tol'ko vygadal - on nachal
zhadno vpityvat' steny  svoej neozhidannoj  tyur'my i vskore  vyshel na svobodu.
Tucha ischezla, a neob®yatnyj vodop'yan,  sdelavshis'  eshche  ogromnee, vrezalsya  v
zemlyu.
     No odin kusochek tuchi  uspel otorvat'sya i zaspeshil proch',  podzhav dymnyj
hvost.
     -  YA  s  toboj  raskvitayus'!  -  poobeshchala  na  proshchanie  umen'shivshayasya
predvoditel'nica. - Popomnish' menya, zelenka etakaya!
     Ajrin usmehnulas'  -  dolgo pridetsya zhdat'  etomu klochku, prezhde chem on
naberetsya sil dlya novyh pakostej.
     -  Vytris' nasuho,  tuchka! - yazvitel'no kriknula ona vsled poverzhennomu
protivniku. Ajrin nauchilas' derzit' neodushevlennym predmetam, potomu  chto te
chasto  derzili ej. Kamni i prochie  obnaruzhivali nezauryadnuyu  ostrotu  yazyka,
kogda na nih nastupali.
     CHto-to  gulko  shmyaknulos'  o  zemlyu i zashipelo.  Tam, vnizu, grelas'  u
sobstvennogo  ogon'ka  vethaya pechurka. Obrushivshis'  na  neschastnuyu, vodop'yan
chut' ne pogubil koster.
     Ostal'nye tuchi, soderzhimoe kotoryh vodop'yany ne uspeli vypit', poluchili
urok i reshili  ubrat'sya  s puti  Ajrin podobru-pozdorovu. I kak raz vovremya.
Ajrin,   kak-nikak   zhena   volshebnika   Dora,   nauchilas'    obrashchat'sya   s
neodushevlennymi; no sejchas, kogda u nee bol'she ne bylo semyan vodop'yanov, ona
ostalas' bez oruzhiya. Korolevskoe semejstvo otpravilos'  v gosti k povelitelyu
zombi, nadeyas'  sovmestit' priyatnoe s poleznym.  Bol'shuyu chast' samyh groznyh
semyan Ajrin ostavila doma.
     Ajrin prodolzhila put' k zamku dobrogo  volshebnika. Nichego  ej bol'she ne
meshalo. Vnizu razvorachivalas' prelestnaya kartina - derev'ya, ozera, holmy. No
Ajrin znala, skol'ko  opasnostej  oni  tayat,  skol'ko  tam  brodit  chudovishch.
Trevoga za Ajvi ne pokidala  ee.  Trehletnemu  rebenku ne mesto v  Gluhomani
Ksanfa!
     Polet rajskoj pticy  stanovilsya  kakim-to neuverennym,  ona  potihon'ku
snizhalas'.  Ajrin eto ne ponravilos'.  Uzhe  blizko dolina,  v kotoroj  stoit
zamok  Hamfri,  uzhe  vidny  bashenki. Ajvi  prishporila  pticeplan,  sobirayas'
prizemlit'sya na kakoj-nibud' podhodyashchij parapet.
     Zamok  vyglyadel  inache,  chem v proshlom, no Ajrin  ne udivilas' -  zamok
volshebnika Hamfri menyalsya postoyanno. Kak  eto emu  udavalos', nikto  ne  mog
razgadat'. Navernyaka eto umenie bylo  chast'yu  ego magicheskogo talanta. Slyvya
vseznajkoj,  Hamfri  ne  mog  ne znat', kak vremya ot vremeni izmenyat'  oblik
zamkov. Magicheskij  talant vsegda porazhaet, kogda  razvorachivaetsya v  polnuyu
silu.  ZHal',  chto  nastoyashchih  volshebnikov  malovato.  Talant   Ajvi  eshche  ne
rassmatrivalsya na Sovete starejshin, no Ajrin uzhe sejchas boyalas', chto devochku
ne nazovut nastoyashchej volshebnicej.  Ajvi umeet velikolepno usilivat' kachestva
drugih,  no eto horosho imenno dlya drugih. A kakaya pol'za samoj Ajvi? Esli by
devochka  mogla  povliyat'  na  samu  sebya,  ona  stala  by podlinnoj  velikoj
volshebnicej! No eto vsego lish' legkomyslennye mechty.
     Mechty?
     - Privet, Romashka! - voskliknula Ajrin. Ej pochudilos', chto  ona uvidela
konchik  hvosta  svetloj  loshadki  i  hvost etot privetlivo  vzmahnul.  Ajrin
poznakomilas'  s  temnoj loshadkoj Romashkoj,  kogda  ta  sluzhila  dostavshchicej
trevozhnyh nochnyh snov.  No teper' Romashka  raznosila dnevnye grezy, chto kuda
priyatnej.  Loshad' byla  sushchestvom nevidimym.  Bol'shinstvo teh, komu  Romashka
prinosila  grezy,  i ne  podozrevali,  chto  ona  ryadom.  Im  i v  golovu  ne
prihodilo,  chto  sny  i grezy  gde-to  sozdayutsya, chto  est'  kakie-to osobye
dostavshchiki.  Ni nochnye pochtal'ony, ni dnevnye kur'ery  ne mogli rasschityvat'
na populyarnost'.
     - Spasibo za mechtu,  Romashka!  - kriknula  Ajrin, no loshadi  uzhe i sled
prostyl.  |ti  truzhenicy,  v  kotoryh  nuzhdalos'  takoe  mnozhestvo  sushchestv,
vynuzhdeny byli postoyanno speshit', chtoby  ne narushit' raspisanie. Lyudi  na ih
meste davno by vybilis' iz sil, a loshadi nichego - pospevali.
     Vot  i zamok.  No pticeplan kak-to ne  speshil spuskat'sya.  Rasserzhennaya
Ajrin   udarila   posil'nee.  Rasteniya   obychno  ne  bleshchut  umom,   no   uzh
prizemlit'sya-to - zadachka sovsem prostaya. Upryamstvo zdes' neprostitel'no.
     Lapy-korni  nakonec  kosnulis'  kamnej,  no  ozhidaemoj  opory ne nashli:
pticeplan prodolzhal pogruzhat'sya... v kamennuyu stenu!..
     - CHto takoe?  -  nedoumenno sprosila  Ajrin, vidya, kak ee nogi ischezayut
sredi kamnej.
     Oni  padali  i  padali!  Zamok  dobrogo  volshebnika  okazalsya   prostym
skopleniem  tumana!  Po  prikazu   Ajrin  pticeplan  stal  bystro  i  ohotno
vybirat'sya iz t'my.  Teper' ona ponyala, pochemu ptica upryamilas', -  poprostu
chuyala podvoh.
     Ajrin  glyanula vniz.  Tam opyat', kak ni  v  chem ne byvalo,  vozvyshalis'
bashni zamka.
     - Vidimost'! - voskliknula ona. - Zamka tam net!
     No gde-to zhe  on dolzhen byt'! Ved' ej obyazatel'no nado posovetovat'sya s
Hamfri, na tot sluchaj, esli Dor ne sumeet otyskat' Ajvi.
     I koroleva eshche  raz  ostorozhno  priblizilas'  k  bashnyam.  I snova nashla
tol'ko tuman. Zdes' zamka poprostu net!
     - Kakoj-to shutnik razvlekaetsya,  - gorestno vzdohnula koroleva,  - no ya
uverena, chto mama tut ni pri chem.
     Mat'  korolevy   Ajrin,  byvshaya  koroleva  Iris,  byla  neprevzojdennoj
mastericej   sozdavat'  vidimosti,  no   teper',   v  starosti,  ona   redko
demonstrirovala svoj  talant i uzh navernyaka nikogda ne vospol'zovalas' by im
vo  zlo.  Pechal'no,  chto  gody  lishili  sil  mudrejshih  i  mogushchestvennejshih
volshebnikov  Ksanfa - vseh,  krome razve  chto  Hamfri. A  Hamfri byl  starshe
drugih.  Dobryj  volshebnik  vladel  sekretom  dolgoletiya.  Ajrin  hotela  by
razgadat', v chem  tut delo. Ona eshche  ne rodilas', a Hamfri uzhe byl star. Ona
rosla, a  Hamfri prodolzhal byt' starym, no starost' ego  budto ostanovilas'.
Mozhet, on dostig  nekoego kriticheskogo vozrasta, nekoj vershiny, vyshe kotoroj
gody uzhe perestayut chto-libo znachit'? No sejchas ne vremya razmyshlyat' nad etim.
Nado postarat'sya  pobystree otyskat' volshebnika. Tol'ko on znaet, kak spasti
Ajvi. Korol' budet  iskat'  i prilozhit vse  sily, no emu mozhet ne povezti, a
sovet Hamfri pomozhet navernyaka.
     - Esli zamok ne zdes', to v drugom meste  on dolzhen byt' obyazatel'no, -
reshila Ajrin. - YA znayu, chto letela v pravil'nom napravlenii.
     Ajrin letala zdes' i ran'she i znala eti mesta. Ona prikazala pticeplanu
letet' na sever.
     I vdrug ee osenila zapozdalaya dogadka: nado  bylo rassprosit' Romashku o
videnii! Ved' tam byla  ee statuya!  A  mozhet, sama Romashka... Net, gluposti,
Romashka davno rasproshchalas' s trevozhnymi  snami i kartinkami. I vse zhe, kogda
ona v  ocherednoj raz poyavitsya, nado budet rassprosit'. Temnoj loshadke, pust'
i byvshej, legche otyskat', kto poslal videnie, pochemu i chto ono znachit.
     Pered Ajrin voznik  eshche odin zamok. Ona vnov' snizilas'... i ruhnula  v
tuman.
     - Opyat' dvadcat' pyat'! - serdito kriknula koroleva. Rastalkivaya loktyami
vlazhnye oblaka, ona zhalela, chto u nee bol'she net semyan arbuza-vodop'yana.
     Pticeplan vybralsya iz tumana.
     Poleteli dal'she  i  vskore priblizilis'... k  tret'emu  zamku! I  snova
vsego lish' vata!
     Ajrin  probormotala  slova,  kotorye  ne  pristalo  proiznosit'  damam.
Rajskij pticeplan ot  neozhidannosti  dazhe  uronil  neskol'ko  lepestkov. Rod
prekrasnoj pticy bral  nachalo v stol'  vozvyshennom carstve,  a upotreblennye
Ajrin slova byli stol' nizmenny, chto bednyazhka chut' ne ruhnula ot styda.
     Ajrin, po-prezhnemu rasserzhennaya, ponyala  svoyu oshibku - ptica i bez togo
teryaet sily, nado shchadit' ee  nezhnye  ushi, ne to rastenie zavyanet, prezhde chem
otyshchetsya zamok! Esli ne otyshchetsya, budet hudo  - vtorogo vozduhoplavatel'nogo
semechka ona s soboj ne zahvatila. A vse proklyataya speshka! Znat'  by zaranee,
chto sluchitsya...
     Uzhasnoe  videnie  yavilos'  slishkom  pozdno.  Mel'kni  ono  do   ot®ezda
korolevskogo semejstva iz zamka Rugna, Ajrin postaralas'  by osnastit'sya kak
sleduet.  No  eti   videniya  imeyut   privychku  zastavat'  vrasploh,  narushaya
raspisanie.
     Podobnye razmyshleniya ni k chemu putnomu ne  veli, a koroleva  otlichalas'
praktichnost'yu.  I poetomu, pitaya  nekoe  podozrenie,  reshila  napravit'sya  v
obratnuyu storonu, po uzhe projdennomu  puti. Navernyaka tam, otkuda ona tol'ko
chto  pribyla, ne bylo nikakogo zamka. On ischez, kak tol'ko Ajrin povernulas'
k  nemu  spinoj. Potomu  chto vidimost' zamka peremeshchalas' s mesta  na mesto.
Vsyakij raz operezhaya Ajrin, ona vela korolevu  po lozhnomu  sledu. Neozhidannym
vozvrashcheniem  Ajrin reshila  zastat'  obmanku vrasploh, no  tol'ko lishnij raz
ubedilas' v ee prirode. CHtoby najti nastoyashchij zamok, nado snachala izbavit'sya
ot nastyrnoj vidimosti.
     No kak borot'sya s illyuziej? |to pohozhe na stremlenie  pobedit' to, chego
net.
     Ajrin sosredotochilas'. Konechno,  nel'zya ustranit' nesushchestvuyushchee. S nim
nado  spravit'sya  kak-to  inache.  I  yasno, chto,  kogda  vidimost'  uzhe pered
glazami,  borot'sya  s  nej  pozdno. CHtoby  najti  nastoyashchij  zamok,  nado...
pomeshat' poyavleniyu novyh vidimostej!
     A esli poprobovat' ostanovit' vidimost' v pryamom smysle slova? Pomeshat'
ej peredvigat'sya.
     Ajrin dostala novoe  semechko  i napravila pticeplan  k tret'emu  zamku.
Tretij  zamok eshche  ne  snyalsya s  mesta  - poka vidimost'  mogli videt',  ona
pritvoryalas' nepodvizhnoj. Nu predstav'te  sebe illyuziyu, ischezayushchuyu  pryamo na
glazah. V nee ochen' skoro perestanut verit'.
     - Rasti, - velela Ajrin semechku i brosila ego.
     Semechko upalo  na  zemlyu  i  mgnovenno  dalo rostok. |to  byli  anyutiny
glazki. Glazki ustavilis' na zamok - Anyuta lyubit glazet'. Cvetok zavyanet  ne
skoro. Za eto vremya vidimost' ustanet i pobleknet.
     Ajrin otpravilas' dal'she. Esli vse pojdet kak nado, Anyuta ne spustit  s
zamka glaz i ne dast emu uletuchit'sya - i on ne popletetsya sledom za Ajrin.
     Vot  neschast'e  -  snova  vperedi  zamok! Ajrin vytashchila  novoe semechko
anyutinyh glazok. No raz ono ne smoglo uderzhat' vidimost', znachit, ne stoit i
probovat'. A rajskij pticeplan, teryaya sily, opuskalsya vse nizhe. |to sozdanie
otlichalos'   krasotoj,  no   ne  siloj.  Steny  vatnogo  zamka  stremitel'no
priblizhalis'.
     Trah!  Pticelet vrezalsya v stenu  i ruhnul  vniz, ronyaya per'ya-lepestki.
Ajrin  edva  uspela  soskochit'.  Nichego  sebe  vidimost'! Teper',  lishivshis'
sredstva peredvizheniya, ona ne mozhet prodolzhit' poiski...
     I  vdrug Ajrin osenilo.  |to  zhe  ne  vidimost'!  |to  nastoyashchij zamok!
Anyutiny glazki pomogli! Ona nashla zamok Hamfri!
     Ona popravila odezhdu  i poshla vdol' rva k glavnym vorotam zamka. Vskore
Ajvi otyshchetsya!
     Ajrin porylas' v meshochke s semenami. Zamok nashelsya, no malo li chto zhdet
vperedi...
     Razdalsya oglushitel'nyj kl£kot. Gromadnaya tvar' vyletela iz uglubleniya v
stene i raspravila  kryl'ya,  razmah kotoryh  zatmil svet  solnca. CHudovishchnaya
ptica!
     Ajrin  kak  rylas' v meshochke, tak i zamerla. Ona byla tak porazhena, chto
prosto ne mogla dvigat'sya. Vid gigantskoj pticy slovno paralizoval ee.
     Vystaviv kogti,  ptica  rinulas'  vniz, shvatila  Ajrin i  podnyala  nad
zemlej. ZHeleznye kogti  krepko szhalis', no ne prichinili  vreda. Ajrin  snova
letela na vozduhu, na etot raz protiv voli.
     Potom samoobladanie vernulos' k nej.
     - Rasti! - kriknula koroleva, brosiv semechko. Ona shvatila ego naobum i
poetomu ne znala, chto vyrastet.
     Ee  nesla ptica rok,  gromadnejshaya  iz ptic!  No zachem  ej ponadobilos'
chelovecheskoe  sushchestvo?  Ved'  eti  tvari, naskol'ko  znala  .Ajrin,  obychno
upotreblyayut v pishchu nechto pokrupnee - drakonov, obyknovenskih slonov,
     A ptica, vzletev  na golovokruzhitel'nuyu  vysotu,  ustremilas' vniz. Ona
podletela pochti  k  samoj  zemle, nakrenilas' i zavisla.  Ajrin sprygnula na
zemlyu. Ptica vnov' vzmyla, da tak stremitel'no, chto poryv vetra edva ne sbil
Ajrin s nog, osnovatel'no rastrepav ej volosy.
     - CHoknutaya ptica! - kriknula Ajrin v nebesa. - CHtob tebe podavit'sya!
     Neobhodimo kak mozhno skoree najti Hamfri, a tut kakie-to glupye shutki!
     I vdrug Ajrin  posetila  novaya  trevozhnaya dogadka: vse eti  vidimosti i
pticy  daleko  ne  sluchajnost'! |to  zashchitnaya sistema zamka. CHtoby popast' v
zamok dobrogo  volshebnika, kazhdyj gost' dolzhen odolet' tri pregrady.  Hamfri
ne lyubil,  kogda  ego bespokoili  po  pustyakam.  Kto  prihodit  s neshutochnoj
zabotoj, odoleet  vse  prepyatstviya. Tak,  vo vsyakom  sluchae,  bylo zadumano.
Hamfri, zhivushchij v  uedinenii vorchlivyj  gnom, lyubil vse  ustraivat' na  svoj
vrednyj maner. Nikto ne mog s nim uzhit'sya, razve chto ego zhena gorgona.
     No  ya  ved'  ne  prostolyudinka, vozmutilas' v dushe  Ajrin,  a kak-nikak
koroleva  Ksanfa! So  mnoj Hamfri  ne dolzhen tak postupat'. YUrkie vidimosti,
hvatayushchie pticy - vse eto dlya lyudej nizkogo zvaniya...
     Dlya lyudej nizkogo zvaniya? - tut zhe odernula ona sebya. Bojsya korolevskoj
spesi! Ty samaya obyknovennaya zhenshchina,  volej sud'by  stavshaya  zhenoj  korolya.
Tvoe gore kasaetsya tol'ko tebya, i nechego zhdat' poblazhek.
     YA  prinimayu vyzov,  soglasilas' Ajrin.  Vidimost'  uzhe pokorilas'  mne.
Odoleyu i ostal'nye prepyatstviya.
     Ochevidno, ptice rok bylo prikazano  podnimat' v vozduh vseh bez razboru
i otnosit' podal'she ot  zamka.  Nado  pobedit'  etogo  strazha! No  kak?  Rok
sil'nee lyubogo  rasteniya.  Razve chto drevoputana mozhet s  nej sravnit'sya. No
putana  prichinit  ptice  bol',  a  koroleva vovse etogo  ne hotela.  V konce
koncov, ptica ne prichinila ej vreda. I voobshche, proishodyashchee bol'she pohozhe na
sostyazanie, chem na bitvu.
     Ajrin  peresmotrela semena.  Sobach'e  mylo ne podhodit, koshachij goroh v
storonu! Krovavchik - ni za chto!
     A vot eto podojdet. Rokovye semena! Da, eto dolzhno pomoch'.
     I tut koroleva uslyshala nepriyatnyj zvuk, za kotorym posledovala uzhasnaya
von'. Ajrin pokrutila  nosom.  Travka  trubacha zlovonnogo.  Ajrin, ochevidno,
obronila semechko u steny zamka, ono proroslo i teper' napomnilo  o sebe. Idya
na etot zvukozapah, mozhno legko dobrat'sya do zamka.
     Ptica  letala   nedolgo,  no   uspela   zanesti  ee  dovol'no   daleko.
Priblizivshis' ko rvu, Ajrin vysypala semena na zemlyu.
     - Rastite! - prikazala ona.
     Rokovye semena dali rostki. Poyavilis' horoshen'kie cvetnye rokushki.  Oni
slozhilis'  v  privlekatel'nye  uzory.  Iz  rokushek obrazovalis'  miniatyurnye
gorki,  mezhdu  nimi  zastruilis'  tonen'kie  ruchejki. Vse uvenchalos' gromkoj
muzykoj, napominayushchej buh-ob-pol Hiatusa i Lakuny, dazhe eshche gromche. Ajrin ne
lyubila  rok-muzyku,  no  i  ustroila  ona  vse  eto  ne   radi  sobstvennogo
udovol'stviya.
     Vo  rvu  rascveli  po ee  komande  vodyanye lilii,  na  steblyah  kotoryh
poyavilis' shirokie zhestkie list'ya. Po nim mozhno  perejti na tu storonu. Ajrin
sdelala shag.
     No  ptica  rok ne dremala. Ona opyat' poletela  naperehvat.  Na etot raz
Ajrin byla gotova.
     -  Vzglyani  tuda, - predlozhila ona  ptice. -  Tam sadik  iz  rokushek  s
rok-muzykoj.
     Ptica posmotrela, prislushalas' i ustremilas' k sadiku.
     -  Umnica, ptichka,  tam igrayut  rok, - podbadrivala Ajrin. - I sadik, i
muzyka - vse dlya tebya.
     Ptica  prizemlilas',  naklonila  golovu   i  prislushalas'.  Muzyka   ee
zacharovala. Pticy  rok lyubyat  rok-muzyku! A koroleva prodolzhila  put'  cherez
rov. Vperedi ee zhdala tret'ya pregrada.
     Kamni, iz  kotoryh byla  slozhena stena,  imeli ves'ma vnushitel'nyj vid.
Krepkie,  gladkie,  ne  to  chto  vokrug  zamka  povelitelya  zombi. Sverhu ih
prikryvala derevyannaya reshetka, hotya vryad li stol' prochnye kamni  nuzhdalis' v
podkreplenii.  Obychnomu  cheloveku nechego i mechtat' odolet' etu stenu.  Ajrin
tozhe ne sobiralas' po nej vzbirat'sya.  Esli vhodnaya dver' okazhetsya zapertoj,
ona ispol'zuet karabkayushchuyusya lozu.
     Pered  nej  byla  dver'.  Sdelana  iz kakogo-to prochnogo  dereva. Ajrin
vezhlivo  postuchala.  Nikto   ne  otvetil,  nikto  ne  otvoril.  Ajrin  snova
postuchala, na sej  raz ne tak vezhlivo. I snova molchanie. Poiskala  ruchku ili
zadvizhku -  ne nashla.  Tolknula dver' - ta ne ustupila.  I  zamka  ne vidno.
Mozhet, on s drugoj storony? A,  vse  yasno! |to neobychnaya dver' iz neobychnogo
dereva. Ajrin,  rastitel'naya volshebnica, znala mnozhestvo  porod derev'ev, no
to,  iz  kotorogo sdelana  dver',  videla  vpervye. Prochnoe i  tverdoe,  kak
kamen', no eto ne kamennoe derevo i ne zheleznoe.
     I Ajrin reshila primenit' svoj talant.  Ona  otyskala  v meshochke semechko
ceplyayushchejsya lozy i brosila ego pod stenu.
     No semechko ne proroslo.
     Koroleva  naklonilas', poiskala  pod  stenoj, odnako  zernyshko  kuda-to
propalo. Zabavno, podumala Ajrin. Davno takogo ne byvalo. Kakoe-to neudachnoe
semechko popalos'.
     Ona nashla drugoe - stennoj goroh.
     - Rasti, - velela ona.
     Goroh smorshchilsya i ischez.
     Ajrin posmotrela na pustuyu ladon'. Nu i chudesa!
     CHtoby eshche  raz  proverit', koroleva otyskala v meshochke  semechko  shutihi
prazdnichnoj.  Zahvatila  s  soboj  special'no  dlya  prazdnika  bliznecov.  K
sozhaleniyu,  vesel'e  ne  sostoyalos'. Semechko  shutihi  ne pomozhet perebrat'sya
cherez stenu, no s ego pomoshch'yu ona proverit, v poryadke li ee talant.
     - Rasti!
     SHutiha dazhe ne zashipela. Potuhla, ne uspev vosplamenit'sya.
     I tut Ajrin ponyala, chto pered  nej. Dver' i reshetka sdelany iz  dereva,
imenuemogo upryamica kozlinaya. Kakie magicheskie sredstva ni primenyaj,  derevo
budet neutomimo  perechit'.  Ee  svekor  Bink  rasskazyval, chto  upryamicy eshche
popadayutsya v takih vot neizvedannyh ugolkah Ksanfa. I Hamfri smasteril dver'
i reshetku imenno iz takogo dereva. Nu i hitrec!
     Teper' pered Ajrin  vstala trudnejshaya  zadacha. Stena  upryamitsya i budet
protivit'sya ee magicheskim usiliyam. Kak zhe byt'?
     Ona  snova oglyadela dver' i stenu. Hot' Ajrin i otlichalas' zdorov'em  i
lovkost'yu, ej ne perebrat'sya. Ne perebrat'sya i ne razbit'. |to vyshe ee  sil.
Mozhno,  konechno, nataskat' kamnej i breven, postroit' pomost, no eto  zajmet
chasy, a chudovishcha grozyat Ajvi uzhe sejchas.  Znachit, i  v zamok nado probrat'sya
sejchas.
     Hamfri brosil vyzov, i  ona ne sobiraetsya  otstupat'. No delo otnyud' ne
gorit v rukah.
     Gorit? A  mozhet, razvesti ogon' i...  Net, ne  podhodit.  Goryuchaya  loza
bezuslovno  vyrastet...  no ne  zagoritsya.  Dlya  etogo  nuzhna  osobaya magiya,
neizvestnaya Ajrin.
     -  Proklyatie! - kriknula  Ajrin, topnuv nogoj. - YA dolzhna izbavit'sya ot
etoj parshivoj kozlyatiny!
     Ajrin popytalas' otodrat' kusok dereva, no ne tut-to bylo.
     Teper' yasno, dlya  chego  Hamfri eto sdelal. CHtoby svesti na net  vse ee,
korolevy-volshebnicy, usiliya.
     A mozhet, otojti podal'she,  vyrastit' chto-nibud' podhodyashchee, a  potom  s
pomoshch'yu  etogo  rasteniya  popytat'sya odolet'  stenu?  Upryamica navernyaka  ne
vredit uzhe vyrashchennym  rasteniyam.  Rajskaya ptica chuvstvovala  sebya  dovol'no
bodro,  poka  ne  vrezalas'  v stenu.  Da  i pticeplan  skoree povredilsya ot
pryamogo fizicheskogo udara, chem  ot magicheskogo. No na vyrashchivanie tozhe ujdet
vremya.
     Mezhdu stenoj i rvom rosla nastoyashchaya trava. A mozhet, nad nej upryamica ne
vlastna?
     - Rasti, - velela koroleva trave.
     I trava ushla pod zemlyu. Ostalos' lish' goloe mesto.
     Bol'she  ne  stoilo i  pytat'sya.  Talant korolevy  dejstvoval,  no...  v
obratnom napravlenii. Glupo - zagonyat' rasteniya pod zemlyu.
     A  kak  zhe...  trubach  zlovonnyj?! -  vdrug  vspomnila  Ajrin. Ved'  on
podnyalsya, a ne opustilsya!
     Poiskav   glazami,  koroleva   obnaruzhila  trubacha.  No   on  vyros  na
protivopolozhnoj storone rva, daleko ot steny. I tut neudacha.
     Ploho,  chto   u   nee   net   sposobnosti  umen'shat'  rasteniya.  Togda,
vosprotivivshis'  ee  rasporyazheniyu,  upryamoe   derevo  nevol'no  pomoglo   by
vyrastit' chto-nibud' poleznoe.
     I tut ona udarila sebya po lbu. Nashla!! Fokus v tom, chtoby umen'shit'? No
ved' upryamica, pust' i v vide  stennoj obshivki, vse-taki nemnogo derevo, raz
sohranila svoe volshebnoe upryamstvo. A raz tak...
     - Rasti! - kriknula koroleva stene.
     I upryamica,  konechno zhe, ne poslushalas'!  Massivnaya reshetka istochilas',
dver', pokryvshis' treshchinami i shchelyami, zaboltalas' na petlyah.
     Upryamicu pogubilo sobstvennoe upryamstvo.
     - Podelom tebe, derevo! Znaj,  kak sporit' s nastoyashchimi volshebnikami! -
skazala naposledok Ajrin, tolknula dver' i voshla v zamok.
     Dor  ne  raz obvinyal Ajrin,  chto  ona  vsegda hochet  ostavit'  za soboj
poslednee  slovo.  No sejchas  ona  mogla  gordit'sya  svoej  pobedoj.  Horosho
upryamitsya tot, kto upryamitsya do poslednego!
     Ajrin  poshla  v gostinuyu.  Dama, lico  kotoroj  zakryvala gustaya vual',
zatoropilas'  ej navstrechu. |ta byla sama gorgona.  Ee  vzglyad  prevrashchal  v
kamen'.
     - Ajrin! YA tak rada, chto ty dobralas'!
     - Ty hotela, chtoby ya okazalas'  v  zamke? - sprosila Ajrin. - Ty znala,
chto tam, snaruzhi, imenno ya? Togda pochemu ne ubrala vse eti prepyatstviya? YA zhe
mogla vse perelomat'.
     - Ne v moih eto silah! - vzdohnula gorgona. - Tol'ko Hamfri umeet.
     - Tak pochemu on medlil? YA poteryala stol'ko vremeni!
     - Kakoj uzhas!  - voskliknula gorgona. - YA v polnoj rasteryannosti.  Vsej
dushoj stremlyus' vse ispravit', no eto vyshe moih sil!
     - CHto ispravit'? - ne ponyala Ajrin.
     - Ah, ty ne znaesh'. Otkuda tebe znat'.
     -  CHto ya ne znayu? -  Kakoj-to strannyj  razgovor, podumala Ajrin.  Ved'
gorgona umeet derzhat' sebya v rukah i voobshche slavitsya rassuditel'nost'yu...
     - Pojdem. YA pokazhu tebe. Pojdem v detskuyu.
     - V detskuyu? Pojmi, gorgona, moj rebenok...
     -  I  moj tozhe. - Gorgona uzhe dvinulas' k  detskoj. Ogorchennoj koroleve
prishlos' otpravit'sya sledom.
     V detskoj,  gde steny byli obity  veselen'kimi  myagkimi  oboyami, a  pol
ustlan chem-to tozhe myagkim, povsyudu valyalis'  yarkie igrushki.  Posredi komnaty
sidel mladenec. On zheval kuklu-drakona. Na vid mladencu bylo okolo goda.
     -  YA  i  ne podozrevala,  chto u tebya est' eshche  odin rebenok, -  skazala
udivlennaya Ajrin.
     - U menya net eshche odnogo rebenka, - mrachno vozrazila gorgona.
     - No eto ditya volshebnika! Tak na nego... - Tut Ajrin zamyalas'.
     - Ty hochesh' skazat' - pohozhe. Da, vylityj gnom, - soglasilas' gorgona.
     - No...
     - Ne smushchajsya. YA lyublyu Hamfri. I mne vse ravno, kak on vyglyadit. No ego
um! Ego talant! Vryad li v Ksanfe roditsya vtoroj takoj!
     - Vot imenno,  -  soglasilas'  Ajrin v nekotorom zameshatel'stve.  - Tak
pochemu by vam s Hamfri i ne rodit'...
     - |togo ya ne rozhala.
     -  A  kak  zhe...  -  Ajrin  pochuvstvovala, chto krasneet. Neuzheli Hamfri
prizhil rebenka na storone i podkinul malysha zhene? Poetomu gorgona vne sebya.
     -  Prosto  ne  mogu poverit', -  prosheptala Ajrin,  ne  nahodya  slov. -
Hamfri... takoj  umnyj,  takoj  chestnyj...  Poetomu  ya  i  prishla k nemu  za
sovetom.
     - On zdes'.
     - Mne nuzhen sovet! -  vspyhnula Ajrin. - Pri chem zdes' ego rebenok!.. -
Ajrin prikusila yazyk.
     No gorgona ne obidelas':
     - Uveryayu tebya, eto vovse ne ego rebenok. Tak ogorchit' menya...
     On by ne reshilsya, myslenno doskazala Ajrin. Ne to zhivo prevratilsya by v
statuyu! A mozhet, imenno eto i sluchilos'? Net, ne mozhet byt'!
     Ajrin ne znala, chto i podumat'.
     - Govori yasnee, - potrebovala ona.
     -  Pered  toboj  i est' Hamfri. Ajrin rashohotalas'. No gorgona yavno ne
sobiralas' shutit'.
     -  YA,  kazhetsya,  shozhu s  uma,  -  probormotala Ajrin,  - do  nekotoroj
stepeni.
     - Zerkalo  pokazhet, -  skazala gorgona. Pritashchila  volshebnoe  zerkalo i
postavila, prisloniv k stene.
     - Povtori, chto sluchilos', - velela ona zerkalu.
     V zerkale pokazalas' kartinka. Ono prevratilos' v svoeobraznoe okno, iz
kotorogo  Ajrin  i  gorgona  mogli  nablyudat'  za  razvorachivayushchejsya v  lesu
scenkoj.  V  lozhbinke  bil  rodnik.  Voda  vyhodila  iz  zemli,  obrazovyvaya
akkuratnoe krugloe  ozerco.  Vokrug ozerca byl tol'ko pesok,  no chem dal'she,
tem rastitel'nost'  stanovilas'  gushche,  poka nakonec  gde-to tam, daleko, ne
poyavlyalis' nastoyashchie  derev'ya. Slovno kto-to prilozhil massu  staranij, chtoby
privesti  v poryadok polyanku okolo  istochnika,  no eto  bylo  ochen'  davno, i
rastitel'nost' uspela vylezti vnov'. Stranno  tol'ko,  chto chem blizhe k vode,
tem ona skudnee.
     Pokazalsya kakoj-to gospodin, prestarelyj, smorshchennyj, krohotnogo rosta.
     - Vot i Hamfri! - voskliknula Ajrin. - Kogda zhe on  vernetsya v zamok? U
menya speshnoe delo!
     Pri vide dobrogo volshebnika, zhivogo i  dlya svoih let dovol'no  bodrogo,
Ajrin  zabyla  podozreniya o podkidyshah i prochem. Pravda,  to, chto pokazyvala
kartinka, kak-to ne vyazalos' s rechami gorgony. V chem zhe sekret?
     - Smotri dal'she, - kratko posovetovala gorgona.
     Hamfri  priblizilsya  k rodniku.  On shel  ochen'  ostorozhno.  Protyanul  k
istochniku butylku, zakreplennuyu na skladnoj udochke,  i  akkuratno zacherpnul.
Kogda butylka napolnilas', Hamfri tryahnul  ee, i special'naya  probka  plotno
zakryla gorlyshko.
     -  YAd!  -  voskliknula  Ajrin.  -  Pryamaya  protivopolozhnost'  celebnomu
eliksiru!
     - Oshibaesh'sya, - vozrazila gorgona.
     Hamfri  stryahnul  s  butylki kapli, podtashchil  ee k  sebe  i zavernul  v
gromadnyj nosovoj platok. Zatem  poshel proch' ot rodnika. Zerkalo povernulos'
sledom.
     Hamfri podoshel k kovru-samoletu. Na  kovre sidel Hamfgorg. Vid  u  nego
byl glupyj - kak vsegda. Pered nim lezhala gorstka myatyh  fruktov. U mal'chika
ni na grosh talanta. Tol'ko podlinnyj talant vospolnil by vse ego nedostatki.
Kuchka  myatyh  fruktov  podskazyvala,  chto  Hamfgorg  bilsya, no  nikak ne mog
sozdat' svezhij plod. |tot  rebenok prinosil svoim  znamenitym roditelyam odno
razocharovanie. Malen'kij, nekrasivyj, tupovatyj,  da  eshche i bezdarnyj - huzhe
ne pridumaesh'!
     Hamfri tem vremenem stal skladyvat' udochku. Emu ponadobilos' osvobodit'
ruki. I on protyanul butylku synu, preduprediv ego, - dogadat'sya ob etom bylo
netrudno, hotya kartinka ne zvuchala. Na kovre, poblizosti ot Hamfgorga, lezhal
znamenityj uzel tajn  dobrogo volshebnika.  Hamfri ne rasstavalsya s nim,  kak
Ajrin ne rasstavalas' s meshochkom semyan.
     No  udochka,   kotoraya  dolzhna  byla   slozhit'sya   na  maner  teleskopa,
zaartachilas'. Hamfri s razdrazheniem uper ee v  zemlyu, shvatilsya dvumya rukami
i  nazhal. Udochka  neohotno ustupila. Ajrin  predstavila, kak protestovalo by
udilishche, esli by takuyu shtuku  s nim prodelal volshebnik  Dor. Krichalo by, chto
ego unizhayut.  Neodushevlennye kapriznichayut, ne  boyas' nakazaniya. Hamfri opyat'
nazhal. Eshche nemnogo - i pobedit!
     No  delo  shlo  tugo,  potomu  chto  Hamfri byl  star  i  slab, a udilishche
vykruchivalos',  kak  tol'ko  moglo.  Nakonec  volshebniku  udalos'  sokratit'
vrednuyu shtukovinu do razmerov nebol'shogo cilindra. Potom on smyal i  cilindr,
prevrativ ego v nechto vrode obyknovenskoj monety, i spryatal kruzhok v karman.
     I vdrug zemlya  zadrozhala.  Hamfgorg  zazhal ushi. Dobryj volshebnik Hamfri
povernulsya, chtoby  vstretit'sya licom k licu  s neozhidannoj  ugrozoj. Zerkalo
povernulos' tak, chto stal viden...
     - Proval'nyj  drakon! - v  uzhase kriknula Ajrin. Napominanie o nedavnej
vstreche s chudovishchem  otnyud' ne pomerklo. -  Tak vot kuda on  pobrel ot zamka
povelitelya zombi! Poka ya iskala Ajvi...
     Pyhaya  zharom iz  nozdrej, drakon nastupal na Hamfri i Hamfgorga. Hamfri
chto-to kriknul  - i kover rezko podnyalsya. Hamfgorg ot neozhidannosti svalilsya
na zemlyu. Kover vzmyl  v nebo, unosya s soboj volshebnyj uzel Hamfri, i vskore
ischez.
     - Kakoj uzhas! - voskliknula Ajrin.  -  Hamfri  lishilsya  svoih volshebnyh
tajn!
     - Mne nel'zya bylo otpuskat' ego, - mrachno proiznesla gorgona. - Muzhchiny
voobshche tak  bespomoshchny.  No  komu-to  nado priglyadyvat'  za domom,  poka  on
nabiraet vodu iz Rodnika molodosti.
     - Rodnika chego? - sprosila Ajrin, ispytav novoe potryasenie.
     - O, ya progovorilas'! - smushchenno voskliknula gorgona. - Ved' eto tajna.
     A v  zerkale sobytiya razvorachivalis'  svoim cheredom.  Proval'nyj drakon
nastupal na papu i syna.
     -   Tajna?   -   peresprosila   Ajrin.   Vopreki   uzhasnym    sobytiyam,
razvorachivayushchimsya  na ee  glazah, novost' strashno zainteresovala ee. Znachit,
tam, posredi polyany, nahoditsya Rodnik molodosti. Rodnik? Esli  eto i v samom
dele rodnik, to dovol'no strannyj, potomu chto on bol'she  pohozh na prudok ili
ozerco. Mozhet, voda i vpryam'  b'et  vverh, no tol'ko  raz v den'. Mozhet, eto
proishodit,  kogda  nado povysit' uroven'. Mnogie  lyudi  v  techenie stoletij
iskali  rodnik.  Iskali  rodnik, a  natykalis' na stoyachee ozerco.  |to ih  i
sbivalo.  Dumaya,  chto  pered  nimi  obyknovennaya  voda,  oni  prikladyvalis'
popit'... i vybyvali  iz igry. Voda prevrashchala ih v bespomoshchnyh mladencev, a
mladenec ne mozhet nichego rasskazat'.
     - Ty  ponimaesh',  gorgona, kakuyu rol' mog sygrat' etot rodnik v istorii
Ksanfa? - voprosila koroleva. - Moj otec...
     V zerkale Hamfri krichal na syna. Tot vertel v rukah zavernutuyu v platok
butylku.  Scena slovno dlilas' vechnost': nastupayushchij, pyhayushchij dymom drakon,
pyatyashchijsya starik, medlenno razvorachivayushchij platok mal'chik.
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto rodnik prosto neobhodimo bylo hranit'  v
tajne? -  vozrazila gorgona.  - Hamfri pol'zovalsya vodoj  razumno,  sohranyaya
sebya  na urovne chut' bol'she  sta  let.  Povelitel' zombi znaet o rodnike. On
upotreblyaet vodu dlya pridaniya bol'shej lovkosti svoim zombi. Povelitel' zombi
davnym-davno, eshche v prezhnej zhizni, znal ob istochnike. On i rasskazal Hamfri.
Kogda-to eto byl nastoyashchij rodnik, no stoletiya utomili ego. Uznaj o nem vse,
v  Ksanfe prosto  perestali by umirat'  ot starosti. Predstavlyaesh', kakaya by
sdelalas' so vremenem davka...
     Ajrin slushala  ne ochen'  vnimatel'no.  Ee gorazdo  bol'she  interesovali
sobytiya  v zerkale.  Mal'chik  nakonec-to razvernul  butylku i  snyal  probku.
Sleduya ukazaniyam otca, on razmahnulsya i plesnul na drakona shirokoj struej.
     - Ostorozhno!  - nevol'no kriknula Ajrin,  ponimaya, k kakim  bedam mozhet
privesti stol' neobdumannoe dvizhenie.
     Voda obryzgala drakona, kotoryj srazu  stal umen'shat'sya i molodet'.  No
dostalos' i Hamfri!
     Ajrin  v oshelomlenii ne otryvala  glaz.  Voda  Rodnika  molodosti  byla
groznym oruzhiem. Slishkom bol'shaya doza ee lishala cheloveka sily i prevrashchala v
mladenca. Pit' neobyazatel'no, dostatochno plesnut' na kozhu. Voda ne znala  ni
vragov, ni druzej. Postradali oba - i drakon, i Hamfri.
     Drakon sdelalsya gorazdo men'she, cheshuya priobrela  bolee yarkij ottenok, i
zadyshal on kuda bolee gustym dymom. A dobryj volshebnik Hamfri prevratilsya  v
ves'ma solidnogo gnoma let pyatidesyati. Figura ego stala gorazdo strojnee, na
golove vyrosli volosy. No na etom peremeny  ne zavershilis'.  Drakon i Hamfri
prodolzhali molodet'. Oni stremitel'no dvigalis' nazad, k detstvu.
     - Oba teper' sovsem  zelenye, - zametila gorgona. - Nashe  schast'e,  chto
vovse ne  ischezli. Oboim uzhe za  sto. |to ih  i  spaslo.  A  ya  ispol'zovala
zaklinanie,  ostavlennoe  Hamfri  na  vsyakij sluchaj, chtoby vozvratit'  ego v
zamok.
     Prevrativshijsya  v mladenca Hamfri  ischez  s  kartinki. Ajrin  ispuganno
vzdrognula,  no  potom  dogadalas':  on  ne rastvorilsya,  a prosto ischez  so
sceny... S polyanki ischez, a v zamke poyavilsya.
     Hamfgorg,  ispugannyj   i  ogorchennyj,   rasplakalsya.   Drakon-mladenec
poezhilsya, oglyadelsya, raspravil nezhnye krylyshki i uletel proch'.
     Zerkalo potemnelo. Ajrin povernulas' k mladencu.
     - Tak eto i est' Hamfri! - izumlenno voskliknula ona.
     - On samyj, - vzdohnula gorgona. - A Hamfgorg ostalsya  v lesu. Na  sebya
on ne bryznul, no  eto edinstvennoe  uteshenie. Zerkalo pomoglo by ego najti,
no ono ulavlivaet tol'ko Hamfri,  a ya ne znayu, kak pereklyuchit' ulavlivatel'.
Ty zametila, kak  tol'ko ono ponyalo, chto Hamfri  ischez, srazu pomerklo. I na
poiski ne mogu otpravit'sya, poka na rukah u menya...
     Hotya  lico gorgony  skryvala  vual', Ajrin ponyala, chto  ta  plachet.  Na
bednyazhku  obrushilos'  srazu stol'ko neschastij, chto ona, konechno, nuzhdalas' v
pomoshchi. Ajrin i gorgona okazalis' sestrami  po neschast'yu, no vse zhe koroleva
v dushe udivlyalas', chto  sama gorgona,  umudrennaya godami i  opytom, gorgona,
uzhasnaya, kogda sbrasyvaet vual', rasteryalas', kak obyknovennaya zhenshchina.  Dlya
sohraneniya  telesnoj  i magicheskoj  sily  trebuetsya  vse-taki nekoe dushevnoe
ravnovesie.
     - Syadem i podumaem, - predlozhila  Ajrin, tronuv gorgonu  za lokot'. - I
moj rebenok poteryalsya. YA ved' shla v zamok za sovetom.
     I zrya. Hamfri sam prevratilsya v rebenka.
     Gorgona poslushno poshla za Ajrin. Oni prishli na kuhnyu,  samoe podhodyashchee
mesto dlya zamuzhnih kumushek. Gorgona predlozhila chayu s medom.
     Ajrin zametila  kuski  syra.  Odin byl  gromadnyj, s  pyatnistoj korkoj.
Ajrin protyanula k nemu ruku, no kusok zlobno ogryznulsya.
     - Ne trogaj, - predupredila gorgona. - |to  chudovishchno nevkusnyj syr.  YA
kormlyu im chudovishch. Luchshe  otvedaj etogo. - I gorgona  pridvinula k  koroleve
drugoj kusok.
     Ajrin ostorozhno otkusila.
     - Vkusnyj. Kak on nazyvaetsya?
     - Gorgonskij syr. Sama sdelala. Posmotrela - on i okamenel.
     Ajrin nevol'no usmehnulas'. Okazyvaetsya, gorgona  primenyaet svoj vzglyad
i v domashnem hozyajstve.
     Zatem pereshli k delu.
     - Snachala  nado najti nyan'ku dlya Hamfri,  - predlozhila Ajrin. - A mozhno
li vylechit' takoe fantasticheskoe omolozhenie?
     -  Ego vylechit  tol'ko odno  -  vremya, - pechal'no otvetila  gorgona.  -
Vspomni zhertv Istochnika lyubvi. Znaya, chto  v  svoe  vremya  Hamfri okrepnet  i
vozmuzhaet, ya soglasna zhdat'.  Nadeyus', kogda-nibud', kogda  Hamfri dostignet
srednih let,  ya  okroplyus'  vodoj  iz  rodnika i  sravnyayus' s nim,  no  gody
ozhidaniya prevratyat moyu  zhizn'  v  nastoyashchij ad. I kak obojdetsya bez  dobrogo
Hamfri nash bednyj Ksanf?
     Vidy na budushchee, konechno, ne radovali.
     - Obychno  na kazhdoe zaklinanie est' kontrzaklinanie, - napomnila Ajrin.
- Mozhet, nam udastsya otyskat' kakoe-nibud' sredstvo, uskoryayushchee vzroslenie?
     - Hamfri znal vse, no imenno on sejchas znaet men'she vseh.
     Kakaya grustnaya ironiya. Ajrin otkusila eshche kusochek syra. Kak zhe byt'?
     - No ya dolzhna najti Hamfgorga! - voskliknula gorgona. - Ty skazala, chto
kto-to mozhet posidet' s Hamfri?
     - Lakuna, doch' povelitelya  zombi, - podtverdila  Ajrin.  - Ona  otlichno
spravitsya. Ej shestnadcat' let, i ona umeet obrashchat'sya s det'mi.
     Ajrin snova pozhalela, chto prazdnik ne  sostoyalsya.  Vmesto prazdnika vot
chto vyshlo.
     - YA znayu  Lakunu, -  skazala gorgona. - Neukrotimaya ozornica. Povsyudu v
zamke krasovalis' ee nadpisi. Takaya, dopustim: "Ne otkladyvaj na  zavtra to,
chto mozhesh' sdelat' segodnya". Sejchas smeshno, no togda bylo obidno.
     - Obidno? - ne ponyala Ajrin.
     - |ta nadpis' krasovalas' na dveri ubornoj.
     -  O Hiatuse ya prosto  boyus'  sprashivat', - podavila  smeshok  Ajrin. Po
prikazu Hiatusa glaza, ushi, nosy, guby poyavlyalis' v samyh neozhidannyh mestah
-  posredi  pola,  na  stene  i  tak  dalee.  Ajrin  prodolzhila:  -   Lakuna
prismatrivala za  Ajvi, i ne  ee vina, chto  moya doch' poteryalas'.  Proval'nyj
drakon... neozhidanno... - golos neschastnoj materi drognul, no ona vzyala sebya
v ruki... - Lakuna zhila  v vashem zamke, kogda byla  rebenkom. Ona vse  zdes'
znaet, znaet, gde kakoe ustrojstvo. Lakuna ne budet sovat'  nos  v volshebnye
tajny Hamfri. - V soznanii Ajrin obraz dobrogo volshebnika raskololsya nadvoe:
bezvozrastnyj starik i mladenec. No prisutstvie pervogo  budet chuvstvovat'sya
v  etom  zamke  vechno. - Lakuna otlichno  spravitsya.  Nu, dash'  ej  koe-kakie
ukazaniya. I s chistoj sovest'yu otpravish'sya na poiski Hamfgorga.
     Ajrin pochuvstvovala,  chto lico pod  gustoj  vual'yu prosvetlelo.  Teper'
gorgona znala, kak dejstvovat'!
     - I kak zhe mne samoj ne prishlo v golovu! - voskliknula ona.
     -   Meshkat'  nel'zya,  -  prodolzhila  Ajrin.  -  Okrestnye   lesa  polny
opasnostej. -  Gorgona  i  sama  eto  znala,  tak  chto ne stoilo  lishnij raz
prichinyat'  bol'  i  sebe,  i  ej.  -  Kover,  kak  my  videli,  uletel.  Kak
ispol'zovat'  zapasnye  sredstva,  my ne znaem. CHto  ty  mozhesh'  predlozhit'?
Gorgona zadumalas':
     -  Est'.  Ptica rok. Ty  uzhe proshla v zamok, tak chto  teper' ona  budet
slushat'sya. I doletit bystro.
     - Ne somnevayus', chto doletit, - soglasilas' Ajrin, ne ochen' raduyas', no
ponimaya,  chto inogo vyhoda net. - YA polechu  v zamok  povelitelya zombi, chtoby
vse rasskazat' Doru, a potom i sama otpravlyus' na poiski.
     -  I ya s  toboj! -  voskliknula  gorgona.  - My  pojdem vmeste  i budem
pomogat' drug drugu.
     - Ne  poluchitsya. Tvoj syn poteryalsya u rodnika, a moya  Ajvi okolo  zamka
povelitelya zombi. Mozhet, rodnik ochen' daleko ot zamka ili zamok ot rodnika.
     - YA ne  znayu, -  vzdohnula gorgona. - Odin Hamfri znal,  gde  nahoditsya
rodnik. No navernyaka eto gde-to blizko.
     - A povelitel' zombi!  -  vdrug vspomnila Ajrin. - Ty ved' govorila, on
znaet?
     - Znal vosem' vekov  nazad, - utochnila gorgona. - No bednyaga tak  dolgo
probyl  zombi,  chto  uspel pozabyt'.  Smutno pomnil, chto rodnik  sushchestvuet,
tumanno predstavlyal gde. Hamfri prilozhil massu sil, chtoby najti.
     - I on ne rasskazal tebe?
     - |to ne v ego pravilah, - pokachala golovoj gorgona.
     Gorgona ne lgala. Ko vseobshchemu ogorcheniyu, Hamfri derzhalsya za svoi tajny
so strashnoj siloj i ni s kem imi ne delilsya, dazhe s korolyami.
     -  Hamfgorg  i  Ajvi  -  oba  v opasnosti,  - proiznesla  Ajrin.  -  My
otpravimsya na poiski, no raznymi dorogami. I budem  molit' sud'bu, chtoby nam
povezlo.
     -  Da budet  tak, -  tiho proiznesla gorgona.  I Ajrin  ponyala: gorgona
nadeyalas', chto oni otpravyatsya vmeste. V etot trudnyj chas  groznoj volshebnice
trebovalas'  podderzhka. No  idti  porozn'  razumnee,  inache oni  mogut najti
odnogo rebenka, no upustit' drugogo.
     - Ty ne propadesh' odna v lesu? - zabotlivo sprosila Ajrin.
     -  Kto  posmeet  tronut'  gorgonu?  -  voprosom  na vopros otvetila ta,
prikosnuvshis' k vuali.
     V samom dele! CHudovishcha, opasnye dlya drugih, gorgone ne strashny.
     - Vse  yasno. YA vernus' na  ptice rok v zamok povelitelya  zombi, a potom
ona dostavit Lakunu.
     Zatem  ptica podvezet tebya poblizhe k  rodniku, kotoryj,  ya dogadyvayus',
nahoditsya gde-to severnee zamka. Vo vsyakom sluchae, Hamfri  poletel imenno na
sever, kogda pokinul zamok povelitelya zombi.
     -  Da,  -  soglasilas'  gorgona.  -  Ajrin,  ty  tak  pomogla  mne!  Ne
predstavlyayu, kak ya spravilas' by s etim sama.
     Ajrin pohlopala ee po ruke. V dushe u samoj korolevy bylo trevozhno.  Ona
prishla k Hamfri za pomoshch'yu, no tol'ko pribavila k svoej bede eshche odnu.


     Glava III



     Ajvi  oglyadelas'. Vokrug byl les. Kakoj chudesnyj les! I  zdes'  stol'ko
interesnogo. Nado vse rassmotret', nichego ne propustit'.
     Ona chto-to  derzhala  v ruke i  polozhila  eto chto-to  v karman, chtoby ne
meshalo.
     Blizhe vsego roslo rastenie, pahnushchee solenym ogurcom, no vetki i list'ya
u nego byli tverdye, budto zheleznye, i vdobavok kruglye.
     - Tebya kak zovut? - sprosila devochka, no krugloe solenoe ne otvetilo.
     Ajvi nadula gubki.  Neozvuchennyh ona ne lyubila.  I poshla dal'she. Kto zhe
zahochet s nej pogovorit'? Nado najti takogo.
     V zaroslyah poslyshalsya shoroh. Ajvi napravilas' tuda. Tam stoyalo kakoe-to
zhivotnoe. Takoe bol'shoe.  Ono zhevalo travu. Roga u  nego byli  kak u korovy,
hvost  kak  u  kentavra,  serebristaya  sherst' po  bokam - ni  dat' ni  vzyat'
krasivaya pricheska. V obshchem, kakoe-to strannoe slozhnosochinennoe zhivotnoe.
     No Ajvi ne udivilas' i ne ispugalas'. Ona podoshla k zhevunu.
     -  Tebya  kak zovut? - zadala  ona svoj  vopros. Ochen'  poleznyj vopros.
Kogda papa ryadom, veshchi vsegda otvechayut.
     ZHivotnoe  podnyalo  golovu  i  posmotrelo na devochku bol'shimi  krasivymi
glazami.
     - YA uzh  i  ne  nadeyalsya, chto ty sprosish',  -  proizneslo  ono.  -  YA  -
yak-boltun'yak. YA samyj boltlivyj sredi dikih  zhivotnyh. U tebya  golova pojdet
krugom, esli ty ne dogadaesh'sya, kak menya ostanovit'.
     Ajvi dotronulas' do golovy. Uf! Ne krugom, na meste.
     - Kak zhe ya  smogu tebya ostanovit'? - sprosila Ajvi i srazu zagordilas',
chto sprosila sovsem po-vzroslomu, pravil'no. Ajvi sdelala dlya sebya otkrytie:
snachala  dumaesh', chto  ne poluchitsya, a potom  dumaesh', chto  poluchitsya; kogda
dumaesh', chto poluchitsya, to, chto ran'she ne poluchalos', poluchaetsya. Vot sejchas
reshila: sproshu kak  vzroslaya  - tak i sprosilos', pochti  tak. No pri  pape i
mame nel'zya, a to rasserdyatsya. Vzroslye dumayut,  oni vse  pro  detej  znayut.
Papa i mama skazhut: tebe eshche rano. Pri nih nado pritvoryat'sya neumehoj.
     - Tak ya tebe i  skazal,  hitrusha! -  pomotal golovoj boltun'yak. - O chem
dusha  pozhelaet, budem govorit',  no  ob etom  umolchim! Poka est' blagodarnye
slushateli, yak-boltun'yak ne umolkaet, a kogda net  blagodarnyh  slushatelej, u
yaka-boltun'yaka  vsyakaya  ohota  propadaet;  i budet  yak-boltun'yak govorit'  i
govorit', potomu chto ty ne znaesh',  kak ego  ostanovit'. Nu,  horosh ya  gus',
pravda?
     - Ty horoshij i krasivyj, - skazala Ajvi. - Davaj vmeste igrat'?
     Rogatyj pustomelya tak i sel:
     - I ne razgnevali tebya moi rechi?
     - Ochen' chudesnye rechi. Vzroslye vechno speshat  i ot detej  otmahivayutsya.
Papa i mama dazhe ne znayut, kak horosho ya umeyu razgovarivat'.
     No boltun'yak vse eshche ne mog poverit'. Devochka navernyaka shutit!
     -  U  menya, skazhu tebe, ujma vremeni. YAka-boltun'yaka  travoj  ne kormi,
tol'ko daj vdovol' nagovorit'sya. Da dlya menya razgovor lyuboj edy milee.
     - Edy?.. - Ajvi ponyala, chto progolodalas'. - Kushat' hochu.
     - Nu vot, pogovorim sejchas o kushan'yah,  no snachala poznakomimsya, potomu
chto my drug drugu ne predstavilis' kak sleduet. Kak tvoe imya?
     - Ajvi. Moj papa - korol' Do.
     - A,  princessa! - uhmyl'nulsya  yak. Zaslyshav o pape-korole, on, konechno
zhe, etomu ne poveril. -  U princess  i vkusy  osobye. CHego  by tebe hotelos'
vkusit'?
     Ajvi  zadumalas'.  Ona v  obshchem-to  znala i bez  zadumyvaniya, ej prosto
ochen' nravilos' zadumyvat'sya.
     - Hochu vkusit'... shokoladnyj rogalik, - nakonec pridumala ona.
     - Nu i  chudesa!  - voskliknul  yak.  - Znaesh', zhivet tut poblizosti odin
rogalik, no on ne shokoladnyj, a vovse los'. I ne lyubit, kogda ego kto-nibud'
kusaet. Poprobovali tut odni, tak on...
     - Ne  hochu losevogo rogalika, - zamotala golovoj Ajvi. - Teper' uzh i ne
znayu, chto poest'.
     - A my sejchas poishchem, - uspokoil yak. - Vokrug stol'ko svezhej  travy. Ty
lyubish' travu?
     YAk nabral polnyj rot i pokazal, kak nado zhevat'.
     Ajvi posledovala ego primeru, chut' pozhevala i vyplyunula:
     - Ne hochu shpinata!
     - Togda est' list'ya, - predlozhil boltun'yak i potyanulsya k vetke.
     Ajvi pozhevala i vyplyunula:
     - Ne hochu kapusty!
     - Na tebya ne ugodish',  - dobrodushno vzdohnul yak-boltun'yak. - Nu,  davaj
poishchem v okruge.
     I oni otpravilis' toj dorogoj, po kotoroj nedavno prishla Ajvi.
     - A eto chto? - sprosila Ajvi, ukazyvaya na rastenie s kruglymi list'yami,
kotoroe nedavno ne pozhelalo s nej razgovarivat'.
     - Kislaya  mina,  - poyasnil boltun'yak. - Daet  otlichnoe  oruzhie, no  vse
vremya obizhaetsya, vse vremya kuksitsya.
     Oni   podoshli  k  sleduyushchemu  rasteniyu,   list'ya  kotorogo   napominali
gigantskie lapy.
     - A eto chto?
     - Pozhimal'nik lapnyj. Mozhesh' pozhat', esli hochesh'.
     Ajvi protyanula pravuyu ruku. Na odnoj tufel'ke stoit bukva P. Gde pravaya
tufel'ka, tam pravaya ruka. Na drugoj bukva  L. Levaya tufel'ka -  levaya noga.
Stoilo pozhat' odnu lapu - potyanulis' i vse ostal'nye. Devochka ne uspevala ih
pozhimat'. Vpred'  budu  ostorozhnee, reshila  Ajvi,  utomlennaya  stol'  burnym
priemom.
     A nepodaleku vidnelsya novyj kust. Vyglyadel on ochen' stranno.
     - Kak ego zovut? - srazu sprosila Ajvi.
     - Bud' ostorozhna! - predupredil yak. - |to inozemec. On ne nash.
     - Kak - ne nash?
     -  Iz  drugih  mest,  inache  govorya. Kto-to ego syuda  prines,  posadil,
ukorenil. Priblizhayushchihsya on travit svoim inozemnym durmanom.
     Ajvi opyat' namorshchila lob. Ona stanovilas' takoj umnoj, kogda staralas',
osobenno  kogda voobrazhala, chto  uzhe umnaya. Papin drug ogr  Zagremel  kak-to
skazal: "Dolzhno byt', listok s umnogo dereva osenil tebya, Ajvi".  A Zagremel
znaet tolk v derev'yah i voobshche v lesu  kak doma. I  on poklyalsya nikomu, dazhe
korolyu s korolevoj, ne  rasskazyvat',  kakaya  Ajvi soobrazitel'naya. A kak on
sam dogadalsya?  Inogda  ogr bral Ajvi  s  soboj  na progulku.  Tam  oni veli
besedy, i Zagremel ponyal:  rebenok gorazdo bol'she ponimaet, chem  kazhetsya  so
storony. Ved'  i Zagremela  schitali nedalekim,  hotya  uma emu ne zanimat'. A
papa  i  mama ne podozrevali, chto u nih takoj neobychnyj  rebenok, poetomu ne
volnovalis'.
     - A durman otravil teh, kto  inozemca privez? -  zadala  Ajvi ocherednoj
vopros.
     -  I v samom dele! -  voskliknul  yak. -  YA  nikogda  prezhde ob  etom ne
zadumyvalsya.  Navernyaka  otravil. No,  naskol'ko  ya  znayu,  inozemcev vsegda
kto-nibud'  privozit. Inozemcy  lyubyat  perevozit'sya.  U  nih dlya  etogo est'
kakie-to tajnye sily. A von sorokonozhka idet! - vdrug kriknul yak.
     Sorokonozhka  podoshla poblizhe.  U  etogo rasteniya sorok par nog; i kakih
tol'ko nog u nee ne bylo! I drakon'i, i ptich'i, i grifon'i, i  chelovecheskie,
i kentavr'i, i pauch'i, i kakie hochesh'. Sorokonozhka ostavlyala za soboj horosho
utrambovannuyu tropu. Mozhno  bez truda ponyat', otkuda  sorokonozhka prishla, no
vot kuda ona idet,  skazat' trudnee. Prichudlivoe sozdanie  zhivo  skrylos' iz
vidu - s takim kolichestvom nog eto ochen' legko.
     Ajvi i yak-boltun'yak poshli dal'she po tropinke, prolozhennoj sorokonozhkoj.
Idti bylo legko, potomu chto na  tropinke ne okazalos' ni hishchnyh  kustov,  ni
zloveshchih  lovchih  yam. Raz vokrug stol'ko  interesnogo, cel' puteshestviya Ajvi
prosto ne interesovala.
     Ajvi zametila kust, uveshannyj pohozhimi na yajca belymi sharikami i chem-to
vrode derevyannyh molotkov.
     -  Uh  ty!  -  hlopnula ona  v ladoshi i  pobezhala k  kustu.  -  Ono kak
nazyvaetsya?
     -  YAichno-kroketnyj kust,  - poyasnil  yak.  - YAichnyj  kroket -  eto  igra
sportivnogo  tipa,  v kotoroj  igroki  udarami  derevyannogo  molotka gotovyat
zapravku iz  pyatidesyati grammov slivochnogo masla i pyatidesyati grammov muki i
pri   etom  stremyatsya  kak  mozhno  skoree  provesti   svoj  shar  cherez   ryad
raspolozhennyh v opredelennom poryadke provolochnyh vorot k celi, gde dobavlyayut
k smesi nemnogo molotogo perca i lozhechku tolchenyh suharej iz belogo hleba, i
vozvrashchayut  ee obratno  k  svoemu  kolyshku do  obrazovaniya rumyanoj hrustyashchej
korochki na raskalennom smal'ce, - protaratoril yak bez edinoj pauzy.
     Ajvi namorshchila lob - nu sovsem kak koroleva Ajrin v takih sluchayah!
     - Igra kakaya-to skuchnaya, - zametila devochka. - A kto v nee igraet?
     -  Obyknoveny,  kto  zhe  eshche.  |ti  obyknoveny  voobshche  strannye  i,  ya
podozrevayu,  ne  ochen'  umnye.  Bud'  oni poumnee, bol'she interesovalis'  by
magiej, a  ne delali vid, chto ee vovse  ne  sushchestvuet. Nu  chto ty skazhesh' o
lyudyah, delayushchih vid, chto magii vovse ne sushchestvuet?
     - Raz oni takie glupye, to uma im nikto ne podarit.
     - CHertovski mudroe  zamechanie!  - YAk  navostril  ushi:  -  YA  slyshu shum!
Kazhetsya, vo chto-to igrayut.
     Oni poshli na shum i  uvideli dvuh  kentavrov, kotorye i v samom  dele vo
chto-to igrali. Boltun'yak shepnul, chto eto vovse ne kroket.
     Kentavry  igrali v  druguyu  igru. V  zemlyu byli  vryty  dva  derevyannyh
stolbika.  Kentavry  to  i  delo  podhodili k  rastushchej nepodaleku botvin'e,
uveshannoj  botami i botinkami,  snimali  ih i brosali vpered.  Botinki  byli
izlyublennogo lyud'mi  fasona - so  shnurkami i prochimi neobhodimymi  detalyami.
Sut' igry zaklyuchalas' v sleduyushchem: odin botinok sledovalo s l£ta nacepit' na
stolbik, a vtorym  sbit'  ego. V konce koncov odnomu iz igrokov udalsya  etot
fokus. Pobeditel' zahlopal v ladoshi, a pobezhdennyj nahmurilsya.
     -  Ty tak opechalilsya iz-za  proigrysha, slovno zabolel. Uzh ne odolela li
tebya  volshebnaya palochka? Shodi-ka,  priyatel',  k  lekaryu. -  Tak  vyigravshij
podshuchival nad proigravshim.
     -  Loshadinoe  soslovie strashno boitsya podhvatit'  volshebnuyu palochku,  -
ob®yasnil yak devochke. - Ot volshebnoj palochki  boleyut magiej, a magii kentavry
sil'no ne lyubyat.
     U  Ajvi  byli druz'ya-kentavry, zarazhennye magiej, hotya  ona  znala, chto
bol'shinstvo kentavrov storonyatsya volshebstva ne huzhe obyknovenov.
     - A vo chto vy igraete? - sprosila ona u kentavrov.
     - V igru. BOTINKAMI ZAKIDAEM - nazyvaetsya,  - rasseyanno otvetil odin iz
nih i otpravilsya podbirat' svoi sokrovishcha.
     -  O vkusah ne sporyat, - pozhal plechami yak-boltun'yak. -  V prostonarod'e
odni ohochi do  skazok i  istorij, a drugih hlebom  ne kormi, daj botinkami s
botvin'i poigrat'sya.
     Ajvi soglasilas' s boltun'yakom. I oni poshli dal'she.
     CHudesa Ksanfa  prodolzhalis'. Ves' polden' Ajvi provela,  nabredaya to na
odno chudo, to na drugoe, a yak soprovozhdal ee i ni na minutu ne umolkal. Mimo
propolz  zheltyj mlekopitaec  i podaril  Ajvi  butylku  moloka.  Ajvi utolila
zhazhdu.  Potom  sorvala  ledenec s  ledencovogo  dereva.  A  potom  proletela
bol'shushchaya osa, i Ajvi ot straha sbilas' s  tropy. I yak tozhe sbilsya. Ved' eta
osa byla  iz  porody  ha-os.  Pri vide  ee  vse sbivayutsya  s  puti, nachinayut
tolkat'sya i voobshche vesti sebya nerazumno.
     Iz-za  etoj  osy  Ajvi  okazalas'  ryadom  s kakim-to  derevom. Ej vdrug
sdelalos' ochen' ploho.
     - Oj, mne tak muchitel'no, - zahnykala ona. - CHto menya muchit?
     YAk, sam ne ochen' veselyj, stal iskat' prichinu. I nashel!
     - Da eto zhe muchitel'noe derevo! - voskliknul on. - Bezhim!
     CHem dal'she ot dereva, tem legche  na  dushe.  Okazavshis' na dorozhke, Ajvi
sovsem vospryanula duhom. Gde ha-os, tam i stolknesh'sya s muchitel'nym  derevom
- tak primerno reshila Ajvi.
     No  spustilis' sumerki, i Ajvi ustala. Kogda doma  mama ukladyvala Ajvi
spat',  devochka  obychno  s  pechal'yu  chuvstvovala,  chto  vokrug  eshche  stol'ko
interesnogo  i  ne  vse ona uspela  uznat'. Idti spat' neustavshej bylo ochen'
gor'ko. No sejchas poluchilos' inache. Ona presytilas' novostyami.
     - Ulozhi  menya  v krovatku, - potrebovala Ajvi i  vdrug ponyala, chto deti
tak ne govoryat. Ni odnomu rebenku ne pridet v golovu dobrovol'no otpravit'sya
spat'. I ona reshila kak-to poyasnit' svoe nevozmozhnoe trebovanie: - Strashilke
pod krovat'yu bez menya skuchno.
     - Togda idi domoj, - skazal yak.
     - Domoj? - smutilas' Ajvi. - A gde eto domoj?
     YAk tozhe smutilsya.
     - Domoj, - probormotal on, - eto, navernoe, tam, gde tvoya mama zhivet...
i papa, -  yak hihiknul,  - korol' Ksanfa. Domoj -  eto gde  ty sidish', kogda
tebe nekuda bol'she podat'sya. Domoj - eto gde stoit tvoya krovat'.
     - A gde ona stoit? - namorshchila lob Ajvi.
     - A  ty  razve ne znaesh'?  -  izumilsya  yak.  -  Pomnish'  mamu,  pomnish'
krovatku, a doma ne pomnish'? Neveroyatno!
     Ajvi smushchenno pozhala plechami.
     - A gde ty byla, prezhde chem so mnoj vstretilas'?
     - Ne pomnyu.
     - Nu kak mozhno zabyt' sobstvennyj dom? - nedoumeval yak.
     - Ne znayu, - vshlipnula Ajvi. YAk osnovatel'no rasteryalsya:
     -  Pogodi,  sejchas  pojmayu  raskladushku.   Ih  mnogo   tut  begaet.  Na
raskladushke spat' - zaglyaden'e.
     I yak stal oglyadyvat'sya po storonam v poiskah raskladushki.
     I tut  pronessya  legkij  veterok.  Ne  veterok  dazhe, a  tak,  namek na
veterok. Ajvi chto-to pripomnilos', no srazu zhe  uletuchilos'.  A  yak, zanyatyj
poiskami raskladushki, dazhe ne obratil na veterok vnimaniya.
     I vdrug on ostanovilsya, slovno chto-to poteryal.
     - CHto ya zdes' delayu? - sprosil on i vzmahnul hvostom.
     - My s toboj podruzhilis', - na sekundu vspomnila Ajvi. - Ty ishchesh'...
     -  YA s  toboj neznakom! - promychal yak. - Nichego ne pomnyu! Karaul!.. - I
boltun'yak v panike umchalsya proch'.
     Ajvi provodila ego vzglyadom.  Ona,  kazhetsya, otyskala  sposob zastavit'
yaka-boltun'yaka zamolchat', no otkrytie ej ne  ochen' ponravilos'. Ona poteryala
edinstvennogo sputnika.
     Ajvi poshla po tropinke, pytayas' dognat' yaka, no  tot nachisto  pozabyl o
nej i  byl  uzhe  daleko.  Raz  ej  pochudilos',  chto nashla, no  eto  okazalsya
vsego-navsego  losevyj rogalik.  Emu bylo v  druguyu  storonu i voobshche ne  do
Ajvi.
     Sovsem  stemnelo. Dobryj les  stal zlym. Ajvi  pobezhala i spotknulas' o
koryagu. Obodrala kolenku, ispachkala lico.
     Huzhe i byt'  ne moglo. Ajvi  razrevelas', sidya posredi dorozhki. Ved' ej
vsego tri goda.
     CHto-to  rasslyshalo  detskij plach  i  poshlo  na  zvuk, probirayas'  cherez
zarosli. |to chto-to  bylo na shesti nogah, zelenoe, v cheshue, ono pyhalo parom
i v zhivote u nego urchalo ot goloda.
     SHum vstrevozhil Ajvi. Ona oglyanulas'. YUnyj, no uzhasnyj proval'nyj drakon
stoyal pered nej.


     Glava IV



     Ajrin serdilas'. Zrya potratila vremya, probivayas' v zamok Hamfri, rugala
ona sebya, i prodolzhaesh' sidet' slozha ruki.  Zato pomogla neschastnoj gorgone.
Gorgone pomogla, a  ob  Ajvi zabyla?  S nej  za  eto vremya chto ugodno  moglo
sluchit'sya.  Voobrazit' tol'ko,  trehletnee ditya odno v Gluhomani  volshebnogo
Ksanfa! Uzhas!
     Ajrin ottopyrila verhnij karmashek i s trepetom zaglyanula vnutr'. V etom
karmashke  u nee  hranilas'  krohotnaya kopiya ajvovogo  derevca.  Derevco bylo
zakoldovano takim  obrazom, chtoby  Ajrin, glyanuv na  nego, mogla uznat', kak
chuvstvuet sebya Ajvi. YArkaya zelen' oznachala, chto ditya veselo i  zdorovo. CHut'
poblekshaya - zaboty ili bolezn'. A zasohshaya... Net, ob etom i dumat' nel'zya.
     Ajrin zaglyanula v karmashek i obnaruzhila - ajva vovsyu zeleneet! Sejchas s
devochkoj vse  v  poryadke!  No  kazhdyj shag  grozit  bedoj. Znachit,  skoree na
poiski!
     Ptica rok dostavila Ajrin k zamku povelitelya zombi.
     - ZHdi zdes', - velela koroleva ptice. - Vskore poletish' nazad.
     Milli vyshla ej navstrechu.
     -  Slushaj  vnimatel'no,  -  s mesta v  kar'er  nachala  Ajrin. -  Dobryj
volshebnik Hamfri prevratilsya v mladenca. Hamfgorg poteryalsya.  Gorgona  hochet
otpravit'sya  na poiski syna, no  ej nuzhna  nyan'ka dlya Hamfri.  Lakuna s etim
spravitsya. Ptica rok zhdet  okolo zamka. Ona pereneset Lakunu v zamok Hamfri.
CHego eto ty vdrug poblednela? Vse v poryadke? Nu tak zovi Lakunu. A gde Dor?
     -  Dor ishchet Ajvi, - poblednev i obessilev ot etih novostej, vydavila iz
sebya Milli. - Vse tam s nim... Les ved' takoj bol'shoj...
     - Dora ya sama  najdu. Ty zajmis'  Lakunoj, - velela  Ajrin  i umchalas',
ostaviv  pozhiluyu  damu  v glubochajshem udivlenii.  Koroleva  ni na minutu  ne
usomnilas',  chto Lakune ponravitsya puteshestvie na  spine pticy rok.  Eshche by!
Malo komu iz prostyh smertnyh vypadaet podobnaya chest'.
     - Gde korol' Dor? - sprosila koroleva u pervogo vstrechnogo. Im okazalsya
kakoj-to zombi.
     Na podporchennom lice neschastnogo  otrazilos' usilie - on  pytalsya najti
otvet. On pochesal nos. Nos otvalilsya.
     - Kho-o-o ishchshshsh? - voprositel'no proshipel zombi.
     - Muzha ishchu! - vzorvalas' Ajrin. - Dora. Korolya ishchu! Gde korol'?
     Zombi, kazhetsya, ponyal. Skeletoobraznaya ruka ukazala na sever.
     - Spssip,  - poblagodarila Ajrin,  peredrazniv  zombi.  Zombi  malo chto
ponimayut, poetomu shutit' s nimi voobshche-to neinteresno.
     Otpravivshis' na sever, Ajrin vskore povstrechala kentavricu CHem.
     - Oj, privet! - voskliknula CHem.
     CHem byla  vsego na neskol'ko let  molozhe Ajrin, no, poskol'ku  kentavry
vzrosleyut medlennee lyudej, nahodilas'  sejchas  v samom  rascvete yunosti.  Po
chelovecheskim  merkam ej  let  shestnadcat',  kak  Hiatusu i Lakune, ili  chut'
bol'she. YUnaya kentavrica byla  po-svoemu krasiva: prekrasnye volosy nispadali
na spinu,  polnye  obnazhennye grudi manyashche vydavalis'  vpered. Dlya Ajrin CHem
byla prezhde vsego horoshej pomoshchnicej, na spine kotoroj put' ot zamka Rugna k
zamku  povelitelya  zombi sokrashchalsya  vdvoe. No  teper',  obnaruzhiv CHem sredi
zaroslej, v okruzhenii lesnoj tishiny,  Ajrin uvidela ee  budto po-novomu: CHem
voshla v vozrast, kogda poyavlyaetsya on. A najti zheniha, naskol'ko znala Ajrin,
ej budet oh kak nelegko. CHem obladaet magicheskim talantom. Ej i zhenih  nuzhen
sootvetstvuyushchij, a sredi  kentavrov volshebnikov raz-dva i obchelsya - kentavry
prezirayut magiyu. Vot i poluchaetsya, chto krasotka CHem mozhet tak i ne vstretit'
vozlyublennogo i prozhit' zhizn' staroj devoj.
     CHem ob®yasnila Ajrin, chto korol'  i CHet vedut poiski yuzhnee, i predlozhila
podvezti.
     - No  Grandi govorit,  chto  Ajvi vse ravno gde-to v drugom meste, -  so
vzdohom dobavila kentavrica.
     - Grandi govorit? - slovno vpervye uslyshav eto imya, udivilas' Ajrin.
     -  Golem  Grandi,  k  tvoemu  svedeniyu. A chto,  ne nravitsya?  - pisknul
golosok otkuda-to snizu.  |to i byl Grandi. Pri pervoj vozmozhnosti naderzit'
on derzil vovsyu i ochen' gordilsya svoim  darovaniem.  No,  nesmotrya na ostryj
yazychok, Grandi v sluchae chego mog zdorovo pomoch'. - YA  tozhe pol'zu prinoshu, -
pyzhilsya kroshka.  - CHem vozit  menya  ot polyany  k  polyane,  i ya  rassprashivayu
mestnye rasteniya, chto da kak.
     Grandi byl tak mal, chto pomeshchalsya na ladoni u kentavricy.
     - CHem, otvezi menya k Doru, - velela  Ajrin  i uselas' k  nej na  spinu,
ryadom s golemom.  S  Grandi koroleva nikogda ne druzhila, no, raz on vyzvalsya
pomogat', nado nabrat'sya terpeniya.
     CHem poskakala na yug, obhodya  derev'ya, kamni  i  vyboiny. Kentavry lyubyat
bystryj beg, i on im horosho udaetsya. Vskore oni nashli korolya Dora.
     Ajrin ogoroshila korolya poslednimi novostyami.
     -  Vot i poluchaetsya,  chto ya sama  dolzhna otpravit'sya na poiski Ajvi,  -
zavershila ona. Ej  i v  golovu ne prishlo  pointeresovat'sya,  otyskal li  Dor
princessu. Ona znala, chto net.  V  glubine dushi  ona ponimala, chto imenno ej
predstoit rasputat' uzhasnyj klubok. Videnie  yavilos'  imenno ej. |to ne zrya,
eto znak.
     -  A  esli  ty  oshibaesh'sya?  -  tyanul  Dor.  O  eta  protivnaya  muzhskaya
rassuditel'nost'! - Nashi poiski v konce koncov mogut privesti...
     - YA ee mat'! - vspyhnula Ajrin, otmetaya dal'nejshie vozrazheniya.
     - Nu horosho, - bespomoshchno razvel  rukami Dor. -  Esli ty vospol'zuesh'sya
pomoshch'yu CHem i voz'mesh' s soboj Grandi...
     Vot  eshche, podumala Ajrin, tol'ko kentavricy i golema mne  ne hvatalo...
no raz eto uspokoit Dora, pridetsya soglasit'sya.
     Kentavrica, kazhetsya, ne vozrazhala.
     -  Voz'mu i vospol'zuyus',  -  soglasilas'  Ajrin s  takim  vidom, budto
vsegda byla za.
     - I eshche kakogo-nibud' zombi, - prodolzhil Dor.
     - Zombi! - ispuganno voskliknula Ajrin.
     - Zombi  znayut mestnost',  - ob®yasnil Dor.  - V sluchae chego ty  smozhesh'
otoslat'  ego v zamok. Esli  stryasetsya  beda.  - Tut  on ponyal, chto smorozil
glupost': nikakoj bedy s Ajrin byt' ne mozhet. - To est', - popravilsya on,  -
esli  ponadobitsya poslat'  soobshchenie.  Povelitel' zombi  budet  znat',  kuda
posylat' podkreplenie.
     - Tak ty ne vozrazhaesh', chtoby ya otpravilas' na poiski? - sprosila Ajrin
- prosto tak, dlya pushchej uverennosti.
     - Dorogaya,  -  otvetil  korol',  -  ya  ne somnevayus', chto  u  tebya  vse
poluchitsya otlichno. YA zhe tem vremenem vernus' v zamok, posovetuyus'  s Krombi,
prosmotryu  arsenal  magicheskih  sredstv.  YA  prosto  uveren, chto  najdu  tam
chto-nibud' poleznoe. Raz Hamfri vybyl iz igry,  mne luchshe sidet' doma. Togda
ty budesh' znat' navernyaka,  chto ya tam, chto tebe est' kuda obratit'sya. K tomu
zhe povsyudu letayut obryvki zabudochnogo zaklinaniya. Ob etom tozhe nado pomnit'.
     Ajrin  ne  mogla  ne  soglasit'sya,  chto  Dor  rassuzhdaet  zdravo.  Nado
priznat', ona zhdala, chto korol' budet sporit' i vozrazhat', no  bednyaga davno
ponyal,  chto s Ajrin  sporit' bespolezno. Ajrin  somnevalas', chto  Dor sumeet
otyskat' napravlenie, v kotorom skrylas' Ajvi, ne vyhodya iz zamka Rugna. Dor
rasschityvaet  na ukazatel'nyj talant soldata  Krombi,  no soldat uzhe slishkom
star,  i  dar ego oslabel. No  raz korol'  budet sidet'  v zamke,  Ajrin  ne
pridetsya bespokoit'sya  hotya by za nego i ona smozhet napravit' vse  svoi sily
na poiski docheri.
     - Budu iskat', poka ne najdu, - surovo poobeshchala Ajrin. - Dumayu,  skoro
najdu. Ona ne mogla ujti daleko.
     - Nadeyus', chto tak, - probormotal korol', ne glyadya zhene v glaza.
     I tut Ajrin ponyala, pochemu Dor hochet kak mozhno skoree vernut'sya v zamok
Rugna. On boitsya. On opasaetsya. Opasaetsya, chto ih dochka, ih Ajvi,  ne prosto
zabludilas', a  s nej stryaslos' nechto pohuzhe. V zamke on  nadeetsya  otyskat'
volshebnoe sredstvo, kotoroe ili  podtverdit ego opaseniya, ili  razveet ih. U
nego  bylo pri  sebe ajvovoe  derevce, no  on uzhe ne veril  emu. Ved' vokrug
polno  obryvkov zabudochnogo  zaklinaniya.  Esli  Ajvi  popadetsya... No korol'
hotel, chtoby koroleva verila v uspeh. Verila kak mozhno dol'she. A ona hotela,
chtoby veril on. Kak  mozhno dol'she. Ajrin pocelovala ego  v blagodarnost'  za
nevyskazannoe i uselas' na spinu k CHem.
     - Ty,  - ukazala ona na pervogo popavshegosya zombi. - Pojdesh' so mnoj. -
Teper' ona  byla gotova  na vse,  lish'  by  ugodit'  Doru. Zombi  tak zombi.
Sushchestva  oni malopriyatnye, no  mozhet  byt', Ajvi vskore  otyshchetsya,  tak chto
mozhno poterpet'.
     CHem   otpravilas'  v  put'.  Ajrin  pomahala   korolyu  na   proshchanie  i
otvernulas'. Ona smotrela vpered, no spinoj chuvstvovala  - korol' glyadit  ej
vsled i  budet  glyadet' do teh por, poka  otryad ne skroetsya iz  vidu.  Zombi
sharkal nogami pozadi.
     - |j vy, cvetochki-vasilechki! -  kriknul  Grandi rasteniyam.  - Malen'kaya
devochka zdes' ne prohodila?
     Grandi prosto  hvastalsya pered drugimi.  Ved'  nastoyashchij yazyk  rastenij
chelovecheskoe uho ni razlichit', ni ponyat' ne mozhet. Hvastunishka golem snachala
vykrikival vopros na chelovecheskom yazyke, a potom tiho  povtoryal na nastoyashchem
yazyke zhivotnyh i rastenij.
     - Nichego tut  nikto ne znaet, - soobshchil on nakonec. -  Nado pokruzhit' v
okrestnostyah zamka. Avos' sled i otyshchetsya. YA uveren, chto otyshchetsya.
     - Nu-ka posmotrim na kartu mestnosti, - skazala Ajrin, obrashchayas' k CHem;
takov byl volshebnyj talant kentavricy - sozdavat' geograficheskie karty pryamo
iz vozduha. - Posmotrim i vyberem luchshij put'.
     CHem  sozdala kartu. Pryamo  iz vozduha sotkalos'  trehmernoe izobrazhenie
zamka povelitelya zombi i ego okrestnostej. No vse bylo slovno v tumane.
     -  Ty  chego, hvostataya, tumanu napustila? -  sprosil golem s neizmennoj
derzost'yu.
     - Mestnost' mne ne ochen' znakoma, poetomu i tuman, - spokojno ob®yasnila
CHem.  Kentavry muzhskogo pola, sluchalos',  goryachilis', napominaya  etim  lyudej
muzhskogo pola, no  kentavricy byli  terpelivy, kak  vse  zhenshchiny.  -  Drakon
yavilsya tak bystro, chto ya prosto ne uspela  izuchit' okrestnosti, - prodolzhala
CHem. - Esli ya sozdayu maloznakomoe, poluchaetsya vot takoj tuman.
     -  Znachit, talantik tvoj slabovat,  golubushka  ty moya  nepodkovannaya. -
Ajrin  hotela  dat'  zatreshchinu  nahalu,  no  sderzhalas':  CHem  sama  o  sebe
pozabotitsya.
     -  Talant u menya chto nado, - spokojno vozrazila CHem.  - YA vsegda  najdu
dorogu. Tak-to, myakinnaya golovushka.
     Golem obidelsya - golova u nego byla ne iz myakiny, a  iz dereva, k  tomu
zhe teper' i vovse, kak on schital, nastoyashchaya i ochen' horosho soobrazhayushchaya.
     - Vse znakomye mesta ya nanoshu  na kartu i vsegda mogu  otyskat'  dorogu
nazad.
     Poluchiv  otpor, golem pritih i  zanyalsya svoim delom. Oni stali  kruzhit'
vokrug zamka povelitelya zombi,  dvigayas'  po chasovoj strelke. V konce koncov
Grandi udalos' otyskat' sled. Poskol'ku  oni dvigalis' ne tol'ko  vkrugovuyu,
no i po spirali, to vskore otdalilis' na prilichnoe rasstoyanie.
     - Kislaya mina videla,  kak  Ajvi prohodila mimo, - soobshchil Grandi. - Na
vostok poshla, - utochnil on.
     Ajrin strashno  obradovalas',  no srazu skazala  sebe: spokojno,  poiski
tol'ko nachalis'.
     - Stranno, - zametila kentavrica. - Ved' zombi, kak ty, Ajrin, skazala,
pones devochku na zapad. Pri chem zhe zdes' vostok? Kak ona tuda popala?
     - Ne znayu,  -  rasteryalas' Ajrin,  radost'  kotoroj sil'no poostyla  ot
poslednego izvestiya.
     - Rassprosi u etoj samoj kisloj miny poluchshe, - prikazala CHem golemu. -
Pust' opishet, otkuda Ajvi prishla.
     Grandi  zashelestel,  zatreshchal,  zashchelkal - to  est' zagovoril  na yazyke
kisloj miny.
     - Kislaya mina  govorit, chto devochka prishla s toj storony, gde nahoditsya
zamok. Vid u nee byl bodryj. Budto ona vovse ne izdaleka prishla.
     Ajrin ne  znala, kak  byt'. Ej hotelos' poskoree otyskat' dochku, i v to
zhe vremya ona ponimala, chto v debri Ksanfa stoit puskat'sya tol'ko posle togo,
kak vse horoshen'ko produmaesh' i pojmesh'. Snachala  nado ponyat', kakim obrazom
Ajvi,  malen'koj  devochke, udalos' zabrat'sya tak  daleko,  a uzh potom stanet
yasno, kuda ona napravilas'.
     -  Nado  proverit',  - skazala Ajrin,  nadeyas', chto  ne  tratit vpustuyu
dragocennoe vremya. - Nado vernut'sya i ustanovit', kakim obrazom Ajvi  popala
syuda.
     - Zamechu,  chto uzhe pozdno, - ukazal golem. - Esli noch' zastanet rebenka
sredi zaroslej...
     - Verno, Grandi.  Menya  pugaet, chto Ajvi  ostanetsya odna  v temnote. No
proverit'  nuzhno.  Zdes' kakaya-to  tajna.  Zombi  pones  ee na zapad,  a ona
okazalas' na  vostoke. Raz  ej  tak  legko  udaetsya peredvigat'sya, ona mozhet
zajti kuda ugodno. Koroche, nado znat' navernyaka, gde iskat'.
     - Ishchi v shersti, pishi propalo, - provorchal Grandi.
     Ajrin pozhalela, chto ne mozhet ugostit' golemom blizhajshuyu puganu.
     - Prodolzhaj rassprashivat', - vydavila ona skvoz' stisnutye zuby.
     CHem  zatrusila nazad k zamku. Grandi po puti rassprashival u kogo tol'ko
mog.
     - Zdes' Ajvi nikto ne videl, - dolozhil on nakonec.
     Proverili  eshche  raz. Zombi  tozhe  staralsya  izo vseh sil  -  osmatrival
zarosli napravo i nalevo.
     Kak  ni  kruti, put' Ajvi nachinalsya  ot kisloj miny. Vse  govorili, chto
devochka prishla s zapada, no tamoshnie rasteniya nichego ne pomnili.
     -  Da, zdes'  chto-to ne tak, - zametila  CHem. - Ajvi ved' ne ptica i ne
mozhet pereletat' s mesta na mesto po vozduhu.
     Ajrin zametila chto-to v  zaroslyah, kakoe-to krupnoe zhivotnoe. Na minutu
dusha  u nee  ushla v pyatki, no potom  ona  ponyala, chto zhivotnoe ne hishchnoe,  a
mirnoe, travoyadnoe.
     - Mozhet,  ono, eto zhivotnoe,  znaet chto-nibud' ob  Ajvi? - predpolozhila
koroleva.
     - |to los'. Rogalik, - ob®yasnila CHem. - Sushchestvo bezobidnoe.
     Grandi zadal rogaliku vopros. Rogalik s trevogoj smotrel na neozhidannuyu
kompaniyu.
     -  Los'  sprashivaet, kto  my  takie,  -  perevel  Grandi. -  On  boitsya
ohotnikov.
     -  Ob®yasni emu, chto  my ne  ohotniki,  no ohotno vyslushaem ego rasskaz.
Esli emu est' chto skazat'.
     CHerez  minutu  golem  soobshchil:  rogalik  v samom  dele  videl  rebenka,
pohozhego  na Ajvi, no eto bylo ne zdes',  a chut' vostochnee.  Rebenok kuda-to
shel.
     -  Horosho uzhe to,  chto los' videl Ajvi zhivoj i  zdorovoj, -  podytozhila
Ajrin.  - Vskore  my vyjdem na ee sled.  No  snachala ya hochu ponyat', kak  ona
ochutilas' zdes'.
     I  otryad  vozobnovil  poiski.  Grandi  pristal  s  rassprosami  k  dvum
travinkam. Travinka,  kotoraya rosla vostochnee,  pomnila  Ajvi  i utverzhdala:
devochka prishla s zapada. No travinka, kotoraya  rosla  zapadnee, otricala eto
utverzhdenie. Travinki  zasporili, a vskore  i peredralis'.  A  poskol'ku i u
zapadnoj travinki,  i u vostochnoj nezamedlitel'no poyavilis' soyuzniki, polyana
v mgnovenie oka prevratilas' v pole bitvy.
     -  Stoilo  s nimi  svyazyvat'sya,  - serdito  bormotala Ajrin,  ostorozhno
perestupaya cherez polchishcha srazhayushchihsya travinok. - Zapadnaya ili vostochnaya - no
odna iz etih travinok lzhet.
     -  CHtoby obmanyvat', nado mozgi imet', -  vozrazil golem. -  Ne travnoe
eto delo - obmanyvat'.
     - No odna utverzhdaet odno, vtoraya drugoe. Gde zhe pravda?
     I tut vmeshalas' soobrazitel'naya CHem. Ej, kstati, men'she vsego dostalos'
ot  ostryh steblej  voinstvennoj  travy  -  kopyta  vse-taki pozhestche nezhnyh
chelovecheskih lodyzhek.
     -  A esli...  obryvki  zabudannogo zaklinaniya proneslis' zdes'... Togda
trava vpolne mogla...
     -  Obryvki! - voskliknula  Ajrin. CHem  navernyaka  popala v samuyu tochku.
Rasteniya, kotoryh  kosnulos' zaklinanie, zabyli  vse, chto bylo prezhde. -  No
eto znachit...
     - |to znachit, chto  zabudochnoe zaklinanie  moglo  kosnut'sya  i  Ajvi,  -
zakonchila kentavrica strashnuyu mysl'.
     - Esli Ajvi lishilas'  pamyati... - Ajrin ispugalas' sobstvennyh  slov. -
Esli Ajvi lishilas' pamyati, - vzyala sebya  v ruki koroleva, -  to ona zabyla i
ob opasnostyah.
     - Vihr'  zaklinaniya mog promchat'sya, kogda Ajvi uzhe  proshla, - dopustila
CHem. - V etom sluchae postradala ne devochka, a tropa, po  kotoroj ona shla. To
est' tropa zabyla, kto po nej shel.
     Ajrin ohotno uhvatilas' za etu versiyu. Zaklinanie moglo  dazhe zatronut'
Ajvi, no sovsem nemnozhko. Ona zabyla, no tol'ko kapel'ku...
     - Ne pechal'sya, my najdem ee, - uspokaivala CHem, hotya obe oni znali, kak
zhestoka  ksanfskaya Gluhoman', kak lovko umeet ona raspravlyat'sya dazhe s temi,
kto ne poteryal pamyat'.
     - YA tut  koe-chto pridumal,  - vmeshalsya Grandi. -  Sboku ot  zloschastnoj
tropy  rastet tak nazyvaemyj yubochnik.  On po prirode svoej  ne propuskaet ni
odnoj yubki,  to est' osoby zhenskogo pola.  Raz Ajvi v yubke, on i  ee, vpolne
vozmozhno, zapomnil.
     - Prekrasnaya mysl'! - odobrila CHem. - Sprashivaj.
     - YUbochnik govorit, - nachal perevodit'  golem,  - chto  videl... kakoj-to
letayushchij kover!.. Na kovre... tak... na kovre lezhal kakoj-to uzel... i sidel
rebenok!..
     - Kover? - udivilas' kentavrica. - Kover est' tol'ko u...
     - U  Hamfri!  -  voskliknula  Ajrin. - Kover  podnyalsya v vozduh,  kogda
priblizilsya proval'nyj drakon. YA videla v zerkale...
     -  Kover navernyaka  opustilsya okolo Ajvi, - skazala CHem. - Takie  kovry
lyubyat  pobrodyazhnichat',  no  vsegda  vozvrashchayutsya domoj.  Bez  passazhirov  im
stanovitsya skuchno. No pochemu kover ne vernulsya k Hamfri?
     - Potomu  chto Hamfri ischez,  -  ob®yasnila  Ajrin.  - Gorgona s  pomoshch'yu
vozvrashchayushchego zaklinaniya vernula ego domoj. A Hamfgorg ostalsya v odinochestve
i kuda-to  pobrel. Kover otpravilsya na poiski  hozyaev.  I  kogda on  zametil
Ajvi...
     -  Opustilsya  ryadom  s  nej,  reshiv, chto  ona  i  est'  ego hozyajka,  -
dogadalas' CHem. - Ajvi uselas' na kover, prosto dlya zabavy...
     -  |to na  nee pohozhe, - mrachno kivnula Ajrin.  - Ajvi, esli chem-nibud'
uvlechetsya,  zabyvaet  obo  vsem  na  svete,  dazhe ob opasnosti.  Dumayu,  ona
unasledovala eto  kachestvo ot  otca. -  CHem iskosa  glyanula na korolevu,  no
nichego ne skazala.
     -  YUbochnik govorit,  chto zametil  eshche koe-chto,  - dones  Grandi.  -  On
govorit, chto  devchonka  podobrala  odnu  iz  etih volshebnyh  shtukovin... nu,
kotorye prinosyat udachu.
     - Esli  Ajvi  tak  povezlo,  to  pochemu  zabudochnoe zaklinanie  vse  zhe
okazalos' sil'nee? - sprosila Ajrin.
     - Pochemu ono  okazalos' sil'nee i  kak zahvatilo princessu, yubochnik  ne
videl, - otvetil golem.
     - Nu da, konechno! Klochki ved' prozrachnye! - soobrazila Ajrin.
     -  A  mozhet,  zabudochnoe  zaklinanie  vovse i ne zahvatilo princessu, -
vstupila v spor  kentavrica CHem.  - Nam  izvestno, chto  ono proletelo zdes',
vozmozhno, posle togo kak Ajvi proshla, no kto skazal, chto Ajvi popalas' emu v
lapy?  Ne  isklyucheno,  chto  amulet,  najdennyj  princessoj,   otrazil  ataku
zabudochnogo  zaklinaniya. Nu  esli ne otrazil, to silu udara umen'shil. |to uzh
navernyaka. Vprochem, my ne znaem, kakoj  siloj  obladal etot amulet. No  esli
princessa  sumela prodolzhit' put',  mozhno  sdelat'  vyvod, chto ona ne sil'no
postradala.
     -  Ne  znayu, ne  znayu, - pokachala  golovoj Ajrin. -  V  Ksanfe  vse tak
slozhno, podchas vse poluchaetsya naoborot. Vot, k primeru, Bink, moj  svekor...
Tut  ona  zamolchala,  ne  znaya, kak  prodolzhit'.  Binku  vsegda vezlo i  bez
volshebstva.
     - Interesno, a zombi, nu togo, kotoryj unes Ajvi, zabudochnoe zaklinanie
tozhe odolelo? - sprosila CHem, glyanuv na zombi,  terpelivo tashchivshegosya sledom
za  otryadom.  -  Ved'  zaklinanie  razletelos' v melkie  klochki.  Oni letayut
povsyudu i zahvatyvayut vseh bez razboru.
     - YA dumayu,  zdes' zameshan proval'nyj drakon, - skazala  Ajrin. - Klochki
zaklinaniya  vyleteli  sledom za nim  iz  Provala  i  presledovali ego  potom
neotstupno.  Sam  drakon, ya dumayu, ne podverzhen zaklinaniyu  - kak-nikak  oni
prozhili ryadom dolgie veka. Za takoe  vremya mozhno proniknut'sya simpatiej dazhe
k drakonu. Mne  kazhetsya, my razgadali tajnu bystrogo peredvizheniya Ajvi - ona
poprostu pereletala na kovre. No teper' navernyaka idet peshkom. Kover uletel,
kak tol'ko  ona soshla s nego.  Nam nado  vo  chto by  to ni stalo otyskat' ee
do...
     - Do nastupleniya sumerek, - zakonchila CHem.
     I oni kak mozhno  bystree  poshli  po sledu.  Na ih puti prosto ne mog ne
vstretit'sya pozhimal'nik lapn'j, kotoryj rasskazal  Grandi -  a  tot  peredal
ostal'nym - o rebenke i krupnom zhivotnom.
     - Opyat' zhivotnoe? - udivilas' Ajrin.
     - Mozhet, eto rogalik, - predpolozhila CHem.
     Golem stal rassprashivat', no pozhimal'nik ne mog skazat', chto za krupnoe
zhivotnoe soprovozhdalo rebenka. Pomogli drugie rasteniya.
     - Kakoj-to  yak,  - soobshchil  golem.  -  YAk  iz  porody  boltun'yakov. Oni
bezvrednye, tol'ko  strashno  boltlivy.  Ajvi  povezlo,  chto  ona vstretilas'
imenno s nim.
     - Amulet  pomog, - dogadalas' kentavrica. - Rebenok slishkom  mal, chtoby
ponyat'  znachenie  nahodki,  no  amulet  zabotitsya  o  nej.  V  glushi,  sredi
opasnostej  Ajvi  vstrechaetsya s  sushchestvom bezobidnym i druzhelyubnym. Spasibo
amuletu.
     - K tomu  zhe amulet otognal ot  nee zabudochnoe zaklinanie, -  napomnila
Ajrin.  - No ya znayu,  chto volshebnaya  sila  etih zamechatel'nyh shtukovin ochen'
bystro  ugasaet.  CHem bol'she  oni pomogayut,  tem  bystree  tayut. Ajvi  zdes'
okruzhaet stol'ko opasnostej, chto amulet dolzhen rabotat' s utroennoj siloj. I
kak raz k nochi ot nego nichego ne ostanetsya.
     CHem glyanula na nebo.
     - CHas u nas  v zapase eshche est', - reshila ona. - I sil u nas bol'she, chem
u Ajvi. My nagonim ee.
     - Nadezhda durako... - nachal bylo golem, no tut kentavrica kashlyanula, da
tak reshitel'no, chto golem chut' ne svalilsya na zemlyu. On srazu vse ponyal i so
vsem soglasilsya.
     Proshli  tam,  gde  ranee  propolzla sorokonozhka, potom mimo polyany,  na
kotoroj igrali kentavry.
     - Esli  by eti kentavry  ponyali,  chto Ajvi zabludilas', oni obyazatel'no
dostavili by ee v zamok povelitelya zombi. No uvy, - pechal'no vzdohnula CHem.
     -  Da,  uvy, - soglasilas' Ajrin.  -  A vse  potomu,  chto sila  amuleta
isparyaetsya.
     Preduprezhdayushche prorokotal grom. Nadvigalas' groza. Nado bylo speshit'.
     Proshli mimo dereva, okolo kotorogo  Ajvi i yak okazalis' posle togo, kak
natolknulis'  na  haos. Za derevom sled obryvalsya. Rasteniya opyat' nichego  ne
pomnili.
     - Snova zabudochnoe zaklinanie! - voskliknula Ajrin.  - Novoe? A  mozhet,
to zhe samoe? Mozhet, ono katilos' i smetalo vse na svoem puti.
     -  YA  ne  dumayu,  chto  eti obryvki  takie uzh  gigantskie,  -  zadumchivo
proiznesla CHem. - Sled my otyshchem, ya ne somnevayus'. ZHal', chto ty ne zahvatila
s soboj volshebnoe sredstvo. Nu to, kotoroe prines Hamfri.
     -  Toropilas', a pospeshish' - lyudej nasmeshish',  -  neveselo  usmehnulas'
Ajrin.
     Grom prorokotal snova, blizhe. Pohozhe, na pole  boya mchalas' tucha, ne tak
davno usmirennaya  Ajrin s  pomoshch'yu vodop'yana. Znachit, byt' bede.  Nerazumnaya
tucha navernyaka tak  i kipit  zloboj.  Ona  vosstanovila  sily  i vnov' hochet
drat'sya.
     Vskore oni napali na sled, no eto okazalsya sled yaka.
     - CHto, yaki brosayut svoih druzej? - sprosila Ajrin.
     -  Ni  v  koem sluchae,  -  skazala CHem. -  Poka slushatel'  slushaet,  yak
ostaetsya ego samym vernym drugom. Esli yaka ne ostanovit', on sam dobrovol'no
ne umolknet.
     - Da, s yakom nado dejstvovat' umelo, - vmeshalsya Grandi.
     - Kak zhe nado dejstvovat'? - sprosila Ajrin.
     - SHut ego znaet, - pozhal plechikami golem.
     - Dumayu,  Ajvi  ne  znala. A esli by  dazhe i znala, vse ravno nichego ne
sdelala by. Menya poroj bespokoit,  chto ona  bol'she  lyubit imenno slushat',  a
sama ne ochen'-to razgovorchiva. Ne otstaet li ona v razvitii? Kak...
     - Kak Hamfgorg?
     -  Net-net,  ne  tak sil'no, - pospeshno  vozrazila koroleva.  -  K  ego
vozrastu, ne  somnevayus',  Ajvi  uzhe vpolne razgovoritsya. Ej ved' tol'ko tri
goda.
     - S Ajvi navernyaka chto-to sluchilos', - zayavil golem.
     - Vsego-navsego  uzhe  znakomoe  nam  zabudochnoe  zaklinanie, - pospeshno
vmeshalas' kentavrica. - Ono kosnulos'  yaka. YAk  poprostu zabyl Ajvi i pobrel
proch'.
     - Da, - oblegchenno vzdohnula Ajrin. - Nado otyskat' sled, i vse budet v
poryadke.
     Grohnulo s oglushitel'noj siloj. Dunul  veter, polil  dozhd'.  Nesomnenno
pribyla ona, tuchnaya koroleva, podkrepivshaya sily vechernej vlagoj i mnozhestvom
melkih  tuchek. Tuchnaya koroleva hotela raskvitat'sya s Ajrin i ne somnevalas',
chto zastala protivnicu vrasploh.
     -  Poiski  pridetsya  na  vremya prekratit',  -  skazala  CHem. - V  grozu
bespolezno iskat'.
     - Dozhdik budet chto nado, - radostno poter ladoshki golem. - I s chego eto
tuchka tak obozlilas'? Smekayu, kto-to ee sil'no zadel.
     Ajrin hmuro rylas' v svoej sumke. Nakonec ona nashla nuzhnoe semechko. |to
byl shirokolistvennyj zontik. Kogda on razrossya, troica smogla  ukryt'sya  pod
nim ot  dozhdya.  I kak raz vovremya,  potomu chto  s  nebes obrushilsya  vodopad.
Tuchnaya koroleva vovsyu  izlivala svoj gnev!  Celye potoki vody burlili vokrug
ih nog. CHem proryla kopytami  zhelobki, chtoby voda mogla stekat'.  Zemlya  tak
namokla,  chto  prosto  chavkala  pod  nogami.  Stoyat'  bylo  protivno.  Ajrin
vyrastila  kushetku dlya sebya i dlya Grandi. No v kushetke srazu zavelis' melkie
kushaki i nachali ee gryzt'. A potom yavilsya bol'shoj  kush i slopal i kushetku, i
kushakov. V obshchem, polozhenie bylo ne iz legkih.
     Zombi  pokorno stoyal  pod dozhdem. On  znal,  chto ego mesto pod otkrytym
nebom,  vsegda,  v  lyubuyu  pogodu.  Uprugie  strui  hlestali,  sbivaya  kuski
prognivshej ploti, potoki vody unosili ih proch',  no zombi budto nichego i  ne
teryal. V etom zaklyuchaetsya strannaya zagadka zombi - ih tela slovno  vse vremya
razvalivayutsya, no nikogda ne razrushayutsya polnost'yu.  Tak proyavlyaetsya odna iz
naibolee   mrachnyh  raznovidnostej  ksanfskoj  magii.   Nesmotrya   na   svoj
bezobraznyj vid, zombi v trudnyj chas hrabro vstavali na zashchitu zamka  Rugna,
bezropotno otdavaya svoi utlye zhizni. Imenno zombi  kogda-to povenchal Ajrin i
Dora. V obshchem, pro lyubogo  zombi mozhno skazat': hot' s vidu i nekazist, zato
dusha-chelovek.
     A  dozhd'  vse lil i lil.  Pohozhe,  pridetsya protorchat' pod zontikom vsyu
noch', a  eti  debri osobenno opasny  imenno noch'yu.  Tuchnaya koroleva  ne  zrya
primchalas'.
     - Zrya staraesh'sya tuchka,  -  provorchala Ajrin. - Poka  ne otyshchu Ajvi, ne
otstuplyu.
     Stanovilos' vse holodnee.  Ajrin drozhala i  stuchala zubami. Nado chto-to
delat'!  Ona ispol'zovala poslednij otsvet dnya i vyrastila carskuyu  svechu. S
pomoshch'yu  sveta  ot carskoj svechi ona vyrastila polotenechnyj  kust, uveshannyj
otlichnymi  suhimi  polotencami. Odnako,  chtoby  vyteret'sya  tshchatel'no,  nado
spryatat'sya. No gde? Ajrin vyrastila gustuyu kurtinu i  ukrylas'  za  nej. CHem
ona ne stesnyalas'.  Kentavrica devushka i k nagote  otnositsya zaprosto -  kak
vse kentavry.
     Grandi  -  drugoe  delo. Grandi obyazatel'no  nachnet  yazvit'. Prosto  iz
vrednosti. Ajrin pochti slyshala, kak on pishchit: "Oh kakie nozhki! Nashe pirozhnoe
razmoknet pod dozhdikom!" A potom, konechno,  ne  uderzhitsya i vse  rasskazhet v
pervoj  popavshejsya  muzhskoj kompanii.  Koroche,  glupo  stesnyat'sya  kakogo-to
golema, no Ajrin pochemu-to stesnyalas'.
     Obtershis'  nasuho,  Ajrin zavernulas' v  dva  polotenca  i  skolola  ih
zakolkami  s  kolkogo  derevca.  Polotenca,  ona nadeyalas',  posluzhat vmesto
odezhdy do utra, a utrom ona vyrastit goryachuyu saharu i obsushit okolo nee svoi
veshchi.  K tomu zhe  vyrastit eshche  i botvin'yu, na  kotoroj obyazatel'no otyshchetsya
kakaya-nibud' obuv'  vmesto  razmokshih  tufel'. A  poka,  pol'zuyas' ostatkami
sveta,  Ajrin vyrastila uzhin  -  syrnye  palochki, hlebnicu  i  rastenie  pod
nazvaniem chajku-ne-hotite. Oni okazalis' v uzhasnom polozhenii,  no  odnu noch'
vyterpet' mozhno.
     Ajrin dumala o muzhe.  Kak vse muzhchiny,  myslenno obrashchalas' ona k nemu,
ty  schitaesh', chto ya bez  tebya  ne  spravlyus'. Ne  volnujsya, spravlyus'. No  ya
skuchayu po tebe, po nashemu uyutnomu zamku, polnomu druzhelyubnyh prizrakov. Dazhe
po volshebnomu gobelenu skuchayu. On takoj zabavnyj...
     No eshche bol'she ona skuchala po Ajvi. Prelestnoe, nevinnoe, neopytnoe ditya
poteryalos'  v  etoj  strashnoj  chashchobe! Ee  ditya!  Ajrin  glyanula na  ajvovoe
derevce. Ono po-prezhnemu  zelenelo i  shepnulo ej:  s devochkoj vse v poryadke.
Esli  by  ne  eta  uverennost',  koroleva kinulas'  by pryamo sejchas  v noch',
navstrechu  opasnostyam,  iskat' tu,  kotoruyu  ej, byt' mozhet, uzhe  ne suzhdeno
najti.
     V  slabom svete carskoj  svechi ona razlichila  zombi,  s®ezhivshegosya  pod
ledyanymi struyami. Kakoj zhe on neschastnyj! Ajrin stalo ego zhalko.
     - Hochesh' est'? - sprosila ona.
     - Essss'? - ne ponyal zombi.
     - Est', - povtorila Ajrin. - Pishcha. Pitat'sya. - I  Ajrin protyanula zombi
kusok syra - hotya somnevalas', chto zombi lyubyat syr.
     Zombi  potyanulsya k nej svoej  uzhasnoj rukoj. Ajrin sderzhalas', chtoby ne
otpryanut'.
     - Pishshshya-ya, - prosheptal neschastnyj.
     - Da. Pishcha, - podtverdila Ajrin i dlya naglyadnosti otkusila kusochek syra
- est' ej, pravda, pochti rashotelos'.
     Zombi  vzyal  kusochek  i  podnes  ko  rtu.  No u nego  ne  poluchilos'  -
posypalis' zuby, otvalilas' chast' guby. Net, syr slishkom tverdaya pishcha.
     -  ZHal',  - rasteryanno  skazala  Ajrin. - YA ved' nichego ne znayu o zhizni
zombi.
     - I nikto iz nas ne znaet, - otozvalas' CHem. - My - ne oni, hotya v etom
utverzhdenii est' nekaya dvusmyslennost'.
     - YA  s nim  pogovoryu, - vyzvalsya golem;  navernyaka reshil, merzavec, chto
poluchit vozmozhnost' poshalit'. - YA umeyu govorit' s kem ugodno i s chem ugodno,
dazhe  s  poluzhivymi lichnostyami. |to,  skazhu  ya  vam,  edinstvennyj  punkt, v
kotorom  talant  Dora  mozhet  sravnit'sya  s  moim.  On  umeet  besedovat'  s
polumertvymi,  a  ya  s   poluzhivymi.  Tak  kakimi  devich'imi  sekretami  ty,
golubushka, hochesh' obmenyat'sya s etim sushchestvom? - sprosil golem u korolevy.
     Ajrin ne  znala,  o  chem  sprosit'. Na  samom  dele zhizn'  zombi ee  ne
ochen'-to interesovala. Dostatochno na nih posmotret' - i vse ponyatno! Odno ee
pugalo -  esli ona pogibnet zdes', v  okrestnostyah zamka povelitelya zombi, i
povelitel' ozhivit ee, ona sama  prevratitsya v  zombi.  V  smerti  net nichego
interesnogo, a v polusmerti, to est' v sushchestvovanii zombi - i podavno.
     Iz vlazhnoj t'my donessya  oglushitel'nyj tresk,  slovno  tam,  vo  mrake,
kto-to ogromnyj lomal ob koleno zdorovennye shchepki.
     - Stresk! - v uzhase kriknul Grandi. - |tot shum ya znayu naizust'!
     - Kak budto  kakoj-to velikan lomaet derev'ya, - trevozhno zametila CHem i
vzmahnula hvostom.
     - Imenno  velikan! - podtverdil  Grandi. - Velikanskij drakon iz porody
streskov. Na letu on izdaet  etot uzhasnyj tresk, a pri ego poyavlenii u lyudej
i prochih nastupaet tak nazyvaemyj stress. K tomu zhe streski pitayutsya...
     - Lyud'mi! - dogadalas' Ajrin.
     - Da, u nih eto nazyvaetsya streskat' zhertvu.
     - No  v temnote ya ne mogu nichego vyrastit'! - gor'ko voskliknula Ajrin.
- Beda!
     -  Streski  letayut  ochen'  bystro.  Nam  ne  ubezhat'.  Pridetsya  s  nim
srazit'sya.
     - CHem, kuskom syra? - skvoz' slezy sprosila Ajrin. - Nuzhno oruzhie, a  ya
somnevayus', chto moj nozh...
     CHem snyala s plecha luk:
     - Ukazhite tochno, gde etot stresk, i ya ub'yu ego.
     -  Spryach'  strelyalku, hvostataya, - prenebrezhitel'no brosil golem. -  Ty
tol'ko  razdraznish'  ego.  Nado  vyrastit'  kakoe-nibud'  moshchnoe   rastenie.
Kulachnyj kust, dopustim, ili puganu.
     - V temnote nichego ne poluchitsya, - vozrazila Ajrin. - V temnote ya  mogu
vyrastit' tol'ko nochnuyu vazu.
     - Davaj vazu! - kriknul Grandi. - Stresk pochti ryadom!
     Tresnulo  pryamo  u nih nad uhom.  Ajrin  byla  ne  robkogo  desyatka, no
ispugalas'.
     - Rasti! - velela ona semechku.
     - Davajte podnimem shum, - predlozhila CHem. - Stresk ispugaetsya i uletit.
     -  A uletaya, - s vidom znatoka vmeshalsya golem,  - vystrelit v nas,  kak
eto  u  streskov  zavedeno, etim...  nu  kak  by eto vyrazit'sya...  ostatkom
vcherashnego uzhina...
     - Poshchadi nashi ushi, - mahnula rukoj Ajrin. - Vse ponyatno.
     - A strelyayut streski metko, - ne unimalsya golem. - Pryamo v lico norovyat
popast'. K  tomu zhe ostatok  uzhina letit s takoj skorost'yu,  chto mozhet sbit'
tolstennoe derevo.
     - No chto zhe nam delat'? - rasteryanno sprosila kentavrica.
     -  Pust' Ajrin  vyrastit eti svoi nochnye vazy, a tam  posmotrim.  Nado,
chtoby  drakon opeshil, no ne ispugalsya, chtoby on ubralsya mirno. V etom sut' -
chtoby on ne oderzhal pobedy, no i ne obidelsya.
     A  vazy   tem  vremenem  rosli,  beleya  vo  mrake  fayansovymi   bokami,
pobleskivaya hrustal'nymi.
     - O, pridumal!  - pisknul golem, yavno sderzhivaya  smeh. - Nado  podarit'
stresku nochnuyu vazu!
     I tut gromadnaya golova drakona vynyrnula  iz  mraka. Ajrin ponyala,  chto
takuyu silishchu im ne odolet'. Ona gotova  byla zavopit', hotya i  prezirala vse
eti damskie shtuchki.
     Vsled za golovoj poyavilos'  tulovishche. Drakon nadvigalsya.  I  tut ch'ya-to
figura vyrosla mezhdu drakonom i ukryvshimisya pod zontikom. Zombi!
     - Sojii! - kriknul zombi, obroniv pri etom chast' yazyka.
     Drakon dazhe  uhom ne  povel. On  klacnul zubami.  CHelyusti somknulis' na
vethom  tele  zombi. Potom  poyavilos' kakoe-to  kisloe  vyrazhenie  na  morde
drakona - tochno tak zhe skrivilsya proval'nyj, otvedav pudinga. Stresk s siloj
vyplyunul otvratitel'nuyu dobychu.  Zombi  prizemlilsya  pod zontikom,  a drakon
razvernulsya i s shumom udalilsya na poiski luchshej pishchi. |tim on, k schast'yu, ne
vystrelil - ved' on ne ispugalsya, a prosto udivilsya.
     -  Stresk  navernyaka  podumal, chto my  vse  zdes'  zombi, -  oblegchenno
vzdohnula Ajrin.
     -  Ty sejchas i vpryam' pohozha na zombi, - lyubezno zametil golem. - Zombi
v polotencah. Mokrye volosy oblepili golovu, telo v  kakih-to lohmot'yah. I v
samom dele, chem ne zombi?
     Zombi spas ih ot drakona. No kakoj cenoj? Ajrin ne pitala teplyh chuvstv
k zombi, no k svoemu spasitelyu ne mogla ne  proniknut'sya simpatiej. Esli  by
ne on,  stresk streskal  by  ih  vseh,  a  ee,  Ajrin,  v pervuyu ochered'. No
neschastnyj zaplatil za svoj podvig uzhasnuyu cenu.
     Ajrin  prisela,  chtoby  osmotret'  zombi.  Ego   telo  bylo  v  uzhasnom
sostoyanii, vprochem, u vseh zombi  tak.  No zombi ne tak-to  legko ubit'. Ego
nado rassech' na ochen' melkie  kusochki, togda  on perestanet  dvigat'sya. Esli
etot neschastnyj pohozh na svoih sobrat'ev, on vyzhivet.
     - Ty  zhivoj? - sprosila Ajrin i podumala: zhivoj ili mertvyj - dlya zombi
eti  ponyatiya imeyut  inoj  smysl. Ved' zombi, kak  skazal Grandi, sushchestva ne
sovsem mertvye, no i ne vpolne zhivye.
     - YA ra-ann, - prosheptal zombi.
     - ZHivoj! - voskliknula CHem.
     - Zombi govorit, chto ranena, - poyasnil Grandi.
     -  I  bez tebya  vidim,  - pozhala  plechami  Ajrin. Ona  nabralas'  duhu,
shvatila polotence i stala obtirat' telo zombi.
     - Kak zhe ee potrepal etot protivnyj drakon, - ozabochenno sheptala Ajrin.
I  tut do nee doshlo,  chto ona skazala  "ee". Znachit, eto  zhenshchina? - Tak eto
zhenshchina? - sprosila ona u golema, chtoby udostoverit'sya.
     - ZHenshchina, - podtverdil golem. - A ty ne dogadyvalas'?
     -  Ne  dogadyvalas',  -  chestno  priznalas'  Ajrin. -  Ona  zhe takaya...
potrepannaya,  chto  srazu ne  razlichish'. -  Teper',  vytiraya  telo,  ona  vse
razglyadela i perestala somnevat'sya.
     - I  ya ne dogadyvalas', -  spokojno  zametila CHem.  - Nu konechno, zombi
ved' tozhe razdelyayutsya na muzhchin i zhenshchin. Povelitel' zombi ozhivlyaet i teh, i
drugih.
     Zombi popytalas' sest'.
     -  |j, pogodi! - ostanovila ee Ajrin. - Tebe nado lezhat'.  Ty popala na
zub k drakonu. Krov' iz tebya tak i hleshchet, kosti  perelomany. Horosho, chto...
zhiva ostalas'.
     - Nikakie drakony ih bratu ne strashny,  - hmyknul Grandi. - Byvaet,  na
kuski rubyat,  a kuski vse  ravno skleivayutsya. Ne priroda podderzhivaet  zhizn'
zombi, a magiya.
     - Ne budu s toboj sporit', - holodno soglasilas' Ajrin.  - No eta zombi
spasla nam zhizn', i  ona eshche  ne nastol'ko razlozhilas', chtoby ne chuvstvovat'
boli. Ej nado pomoch'.
     - YA soglasna, - skazala CHem. - No chto my mozhem dlya nee sdelat'?
     - Sprosi, Grandi, - velela Ajrin.
     - I uznaj, kak ee zovut, - dobavila CHem.
     I v samom dele, udivlenno  podumala Ajrin, u nee ved' est'  imya. A ya ob
etom i ne vspomnila. |to pokazyvaet,  s kakim prezreniem ya vsegda otnosilas'
k zombi. Ved' oni tozhe lyudi... byli lyud'mi, prezhde chem umerli.
     Grandi izdal ryad hlyupayushchih vzdohov.
     Zombi  otvetila pri pomoshchi  kashlya, hripov i prochih zvukov, napominayushchih
dvizhenie musora v poluzabitom musoroprovode.
     -  Govorit, ee zovut Zora, - soobshchil Grandi.  -  Ona  pokonchila s soboj
okolo pyatnadcati let nazad iz-za neschastnoj lyubvi. Rodstvenniki otnesli telo
povelitelyu  zombi, i on ozhivil  ego. I ona stala sluzhit' povelitelyu zombi. S
teh por  kak ona  ni  zhiva  ni  mertva,  zhizn'  dlya  nee utratila smysl. Ona
prozyabaet... Tut ya ne sovsem ponimayu... To li ej vse vremya holodno...
     No  Ajrin  ponyala.  Da,  eto  uzhasno  -  celuyu  vechnost'  byt'  hodyachim
mertvecom.
     - No kak zhe mozhno ej pomoch'? Sprosi, - napomnila ona golemu.
     -  Edinstvenno  lyubov',  -  perevel  Grandi.  -  Tol'ko lyubov' sposobna
sogret'  zombi.  ZHivoj  muzhchina  dolzhen  goryacho  polyubit'  ee,  i togda zlo,
prichinennoe davnim  obidchikom, ischeznet. Poka lyubov' budet sogrevat' ee, ona
smozhet zhit' pochti chelovecheskoj zhizn'yu.
     - Zadachka  ne iz legkih! -  prisvistnula  CHem.  - Ochen' trudno polyubit'
zombi.  Muzhchiny,  kak  pravilo, predpochitayut  podrug  molodyh i, kak by  eto
vyrazit'sya, polnotelyh.
     -  No my vse  zhe  popytaemsya  pomoch' Zore,  - reshila  Ajrin. - Ona togo
zasluzhivaet.
     Ajrin obnyala kostistoe telo i pomogla postradavshej sest'. A vskore Zora
vstala na nogi i ubralas' pod dozhd', gde chuvstvovala  sebya, ochevidno, ne tak
uzh i ploho.
     - Zora,  esli ya sama mogu chto-nibud'  sdelat' dlya tebya...  - neuverenno
proiznesla Ajrin, obrashchayas' k temnote za predelami zontika.
     - Dumayu, ty uzhe sdelala, - probormotala CHem.
     - CHto ya sdelala?
     -  Obogrela  ee chelovecheskim teplom,  - poyasnila kentavrica.  -  Imenno
poetomu  ona tak  bystro vstala na nogi. CHem  bol'she vnimaniya,  tem  dlya nee
luchshe.
     Ajrin  sdelalos' nelovko. Ona ved' znala, s kakim prezreniem eshche sovsem
nedavno otnosilas'  k plemeni zombi.  "Tebe  dana vozmozhnost' zagladit' svoyu
vinu, - skazal vnutrennij golos. - Postarajsya eyu vospol'zovat'sya".
     -  Davajte-ka  lozhit'sya  spat',  -  predlozhila Ajrin.  -  Zavtra  utrom
prodolzhim poiski.
     Vse  uleglis'  na polotenca i popytalis' usnut'. Zora ostalas'  moknut'
pod dozhdem. Kak vokrug neuyutno, dumala  Ajrin, kak tyazhko  na dushe. No nichego
ne podelaesh'. Radi spaseniya Ajvi nado vse preodolet'.
     Ajrin opasalas', chto provedet bez sna vsyu noch'. No ona usnula, i durnoj
son ej ne prisnilsya. Kobylki-strashilki, kak vidno, proskakali mimo.


     Glava V



     Proval'nyj  drakon, prevrativshis' v rebenka,  tak  umen'shilsya,  chto byl
teper' vsego v tri raza  bol'she krohotnoj Ajvi. No vse drakon'i sostavlyayushchie
ostalis' pri nem: shest'  nog, izvilistyj zaostrennyj hvost, kryl'ya-krylyshki,
takie  malen'kie,  chto  on  pri  vsem zhelanii  ne  smog  by  vzletet',  -  i
ustrashayushchaya  golova  s utykannoj zubami  past'yu.  Metallicheskie cheshujki byli
priyatnogo zelenogo cveta s raduzhnym ottenkom.
     Drakon ustavilsya  na  Ajvi. Pustil  slyunu.  Obliznulsya. Pyhnul parom  -
mladencheski chistym i belym. Krupnyj protivnik byl teper' emu ne po zubam, no
Ajvi, malen'kaya  i  sochnaya, kak raz  vporu. Proval'nyj  drakon  prigotovilsya
zakusit'.
     - Uh ty, igrushka! - radostno voskliknula Ajvi i zahlopala v ladoshi.
     Drakon udivilsya. Odinokij putnik,  povstrechavshij na svoem puti drakona,
ne  dolzhen  radovat'sya,   eto  ne  po  pravilam.  Proval'nyj  prevratilsya  v
neopytnogo mladenca,  no  drakonom  so  vsemi  ih  chertami byt' ne perestal.
Instinkt vazhnee pamyati. Instinkt podskazyval vekovechnyj hod sobytij: lakomyj
kusochek v uzhase  ubegaet, drakon gonitsya  za nim, dogonyaet, hvataet, dovodit
na paru do polugotovnosti, razryvaet na kusochki, proglatyvaet, sytno  rygaet
i  pogruzhaetsya v  priyatnuyu  dremu.  Byvaet  i  po-drugomu.  Esli  protivnik,
dopustim, vyshe rostom  i sil'nee, esli on vooruzhen  volshebnym mechom, drakonu
luchshe ne riskovat' i ubrat'sya podobru-pozdorovu. Esli vstrechayutsya protivniki
odinakovyh rosta i sily, oni dolzhny srazit'sya, chtoby  ponyat',  kto glavnee v
etoj mestnosti. Proval'nyj drakon  smutno  pomnil, chto kogda-to vladel ochen'
bol'shim  zemel'nym nadelom, no  gde eta zemlya  i  kogda on eyu  vladel, zabyl
nachisto. No sejchas pered nim stoyalo sushchestvo hiloe i malen'koe, tak chto ni o
kakom delezhe zemel' i rechi byt' ne moglo, a druzhelyubiyu drakon ne obuchen. Kak
zhe postupit'?
     Ajvi besstrashno priblizilas' k drakonu.
     -  Horoshij  moj  drakonnik, - progovorila ona.  - Zelenyj,  kak  maminy
volosy. Budesh' so mnoj igrat', budesh' menya ohranyat', kogda ya budu boyat'sya...
- I Ajvi potyanulas' k nemu ruchonkoj. Neuzheli  hochet pogladit' otvratitel'nuyu
drakon'yu mordu?! - Kakoj krasiven'kij!
     Priyatnye slovechki  ne uspokoili  proval'nogo  drakona.  On stoyal  pered
vyborom. Brosit'sya  na  malyavku? Brosit'sya bezhat'?  Brosit'sya v boj? Net, ne
godilos'  ni  pervoe,  ni vtoroe,  ni tret'e.  Nikto  ran'she  ne nazyval ego
krasiven'kim,   nikto   ne  gladil  po  morde.  Proval'nyj  drakon  stoyal  v
nereshitel'nosti, popyhivaya parom.
     - CHudnen'kij  par! - voshitilas'  Ajvi.  - Ty chto,  parovik? Togda tebya
zovut Stenli!
     Ajvi  znala mnozhestvo istorij o strannoj  i  zabavnoj strane, imenuemoj
Obyknoveniej.  V Obyknovenii  vodyatsya  samye neveroyatnye  veshchi  i  sushchestva:
kolesnye  taksy, avtomaty i lyudi, lishennye magicheskih sposobnostej, to  est'
nevolshebniki. Vodyatsya tam i paroviki, kotoryh eshche zovut Stenli.
     -  Stenli-parovik!  -  vostorzhenno  povtorila  ona.   -  Ty  moj  samyj
luchshen'kij drug!
     Roditeli  Ajvi proizveli  na  svet  svoe ditya v lyubvi, lyubov' zhila v ih
sem'e,  i poetomu sama Ajvi  ne  mogla ne  izluchat' mirnyj i radostnyj  svet
lyubvi.  Igrushki,  domashnie zhivotnye, gosti roditelej  -  vse stanovilis'  ee
druz'yami  srazu i bezogovorochno. K tomu  zhe  ona nakrepko  uyasnila:  muzhchiny
dolzhny otnosit'sya k zhenshchinam imenno  tak, kak papa  otnositsya k mame. Korol'
Dor preklonyalsya pered korolevoj Ajrin,  stavil ee na p'edestal. Ajrin delala
vid,  chto nedovol'na,  no v dushe  radovalas'.  Ajvi, kstati, obyskala  zamok
sverhu donizu v poiskah etogo zagadochnogo p'edestala, no tak i ne nashla ego.
|to  p'edestal-prizrak, v  konce  koncov  reshila  ona. No  potom perereshila.
Prizrak prosto volshebnyj, kak strashilka u nee pod krovat'yu.  Strashilku vidit
tol'ko  ona, Ajvi. A p'edestal -  tol'ko papa i  mama.  Papa stavit mamu  na
vidimyj tol'ko im p'edestal, a  mama  ne  mozhet  slezt' i zhaluetsya. Papa vse
mozhet, potomu  chto  on  volshebnik.  Ajvi  uvazhala  magiyu i pytalas'  sozdat'
sobstvennyj  nevidimyj p'edestal  dlya svoih druzej. Kropotlivym  trudom  ona
soorudila p'edestal. No kogo zhe na nego stavit'? Ogra Zagremela ne postavish'
- on  slishkom bol'shoj. I vot ona vstretila  Stenli. Stenli kak raz podhodit!
Potomu chto iz vseh izvestnyh ej malen'kih drakonov Stenli  nesomnenno  samyj
luchshij!
     A chto zhe sam pro... to est' Stenli? Kakovo emu  bylo na p'edestale? Kak
i koroleve Ajrin: ne ochen' udobno, no i  ne tak uzh ploho.  Kakim zhe talantom
obladala Ajvi? Stoilo ej  zametit' u  kogo-nibud' kakuyu-nibud' horoshuyu chertu
ili  sposobnost',  kak  eta  cherta ili sposobnost'  srazu stanovilas'  yarche,
sil'nee, prochnee. Raz ona uvidela, kak Ajrin vyrashchivaet  rasteniya,  i  s teh
por koroleva stala  prodelyvat' eto  vdvoe  uspeshnee.  Kogda  ona  vstretila
druzhelyubnogo  slovoohotlivogo  yaka,  tot   utroil  svoe  druzhelyubie  i  svoyu
slovoohotlivost'.  Nakonec  ona   stolknulas'   s  proval'nym   drakonom   i
voshitilas' ego krasotoj i obayaniem.
     Byvshij  proval'nyj  drakon, nyne Stenli, tak bystro okazalsya na vysote,
chto v pervoe mgnovenie u nego zakruzhilas' golova. On i  ne podozreval, chto u
nego takoe  imya  - Stenli; ne podozreval, chto  on takoj velikolepnyj,  takoj
voshititel'nyj,  krasivyj,  ocharovatel'nyj...  I   tut  magiya   Ajvi,  magiya
sil'nejshej  ksanfskoj volshebnicy,  nachala dejstvovat'; malo kto iz  smertnyh
mog soprotivlyat'sya  ee sile.  I pod vliyaniem etoj magii  drakon  stal imenno
takim, kakim devochka  ego uvidela,  - ee milym i vernym drugom, tovarishchem po
igram, lyubimym domashnim zhivotnym. Drakon Stenli, kak-nikak muzhchina, sam togo
ne podozrevaya, pokorilsya ocharovatel'noj malen'koj volshebnice.  Istoriya znaet
mnozhestvo  podobnyh primerov.  On  proigral  srazhenie  osobogo roda,  no  ne
vozmutilsya, potomu chto ne podozreval ni o kakom srazhenii. Drakon byl nevezhej
v nauke druzhelyubiya, poetomu polnost'yu doverilsya svoej krohotnoj uchitel'nice.
Pod ee vliyaniem on stal horoshim.
     Tak krohotnaya Ajvi, izluchayushchaya lyubov', prostodushie i nevedomuyu ej samoj
silu,  pokorila samoe  groznoe chudovishche  Ksanfa -  proval'nogo drakona. Ajvi
sovershila nechto neveroyatnoe. Koe-kto pozhmet plechami i skazhet: nu  podumaesh',
prosto  chudo.  No  eto  bylo ne  prosto  chudo,  a  samoe  rannee  proyavlenie
sobstvennogo mogushchestva Ajvi, sravnimogo razve chto s  mogushchestvom ee dedushki
Binka.
     -  CHeshujki  u  tebya  takie stal'nye-prestal'nye,  -  pohvalila  Ajvi  i
postuchala kulachkom po drakon'ej spine -  i  cheshujki srazu stali  kuda krepche
prezhnego.  - I ochen'  krasivogo cveta,  - shchebetala  Ajvi, posle chego cheshujki
dejstvitel'no okrasilis'  v  kakoj-to novyj,  v  samom  dele ochen'  krasivyj
zeleno-golubovato-seryj  s iskorkami  cvet.  - Ty samyj premilyj  drakon!  -
voskliknula Ajvi, obnyala Stenli za sheyu i pocelovala pryamo v zelenoe uho.
     Drakon ofonarel. Esli by ne  krasivogo cveta ochen' plotnaya cheshuya, on by
prosto rastayal.
     -  I pyhtish'  neveroyatno chudnym,  goryachen'kim  parom,  -  ne sobiralas'
unimat'sya Ajvi.
     Stenli vypustil strujku para. I v samom dele kuda goryachee prezhnego!
     - Oj, kushat' hochu. A ty? - sprosila vdrug Ajvi. Malen'kie deti ne mogut
dolgo dumat' ob odnom i tom zhe.
     Stenli kivnul, blesnuv cheshujkami. On ochen' hotel kushat'.
     - Nado najti kakuyu-nibud' edu, - skazala Ajvi. - Na uzhin. Gde zhe nam ee
najti?
     Drakon ukradkoj  vzdohnul.  Ego eda byla pered nim, no teper'  on  dazhe
dumat'  ob  etom ne  smel.  Poka on ryadom, drakony etomu strannomu  lakomomu
kusochku ne strashny.
     Poblizosti rosla  krabel' - el', uveshannaya vmesto shishek tak nazyvaemymi
krabami.
     -  Smotri,  vkusnen'kie! -  vsplesnula  ruchonkami Ajvi i  potyanulas'  k
krabu. No krab ne  rasteryalsya  i capnul ee za ruku  kleshnyami. Ajvi otdernula
ruku. Eshche v zamke Rugna Ajvi vyuchilas', chto s takimi luchshe ne svyazyvat'sya.
     No est' vse-taki hotelos'.
     - Vse, ya znayu, kak byt', - vazhno promolvila Ajvi, gordyas' soboj; kak zhe
ne gordit'sya,  esli umeesh' nahodit' vyhod iz samyh  bezvyhodnyh polozhenij. -
Mama  gotovit krabov v goryachej  vode.  V  goryachej vode  kraby ne kusayutsya, -
soobshchila  ona drakonu. Ona sama tol'ko sejchas ponyala, zachem mama prodelyvaet
vse eti slozhnye shtuki: nalivaet, perchit, solit, kipyatit, pomeshivaet. Tak ona
usmiryaet krabov.
     No u Ajvi ne bylo goryachej vody. Voobshche  nikakoj  vody i nikakogo perca.
Ajvi prilozhila palec ko lbu, izo vseh sil zadumalas' - i nashla reshenie!
     - Stenli, goryachij par ne huzhe goryachej vody! Prigotovim krabov na paru i
s®edim!
     Stenli posmotrel na krabel', no nichego  ne  ponyal - zachem  tratit' par,
kogda  mozhno s®est' zhiv'em? Ochen' poleznaya pishcha - ot myasa pribavlyayutsya sily,
ot skorlupy ukreplyaetsya cheshuya.
     - Nu, davaj pyhaj parom, - podbodrila Ajvi. - Ty zhe takoj umnyj.
     I Stenli  obnaruzhil, chto on i v samom dele poumnel  i  ponimaet gorazdo
bol'she, chem ran'she. On ponyal: drakony edyat syruyu pishchu, no u lyudej vse inache.
Lyudi, a znachit i Ajvi, edyat varenoe.
     Stenli priblizilsya k krabeli i pyhnul struej goryachego para. Zelenovataya
skorlupa mgnovenno stala yarko-krasnoj, i prigotovlennye  kraby posypalis' na
zemlyu. Ajvi shvatila odnogo k otshvyrnula  - uzh  bol'no  goryachij! Ona  sunula
pal'cy v rot,  ostudila, a potom sdelala tak: obernula ladon'  kraem yubki  i
togda uzh vzyala kraba. Aromat ot nego shel prosto velikolepnyj.
     No   kak  zhe  snyat'  skorlupu?  Nikakih  shchipcov  net.  Ona  glyanula  na
pobleskivayushchie drakon'i zuby, i ee osenilo:
     - Stenli, rastreskaj ih!
     Ona  ostorozhno  vlozhila kraba  drakonu v  zuby.  Drakon  medlenno  szhal
chelyusti. Skorlupa tresnula - mozhno est'!
     Krabovoe  myaso  okazalos'  ochen'  vkusnym,  i  Ajvi predlozhila  drakonu
poprobovat'.
     Stenli svaril parochku  dlya sebya i szheval vmeste so skorlupoj. I varenye
nichego, ponyal on. Varenaya pishcha, okazyvaetsya, nichut' ne huzhe syroj.
     Tem vremenem stanovilos' vse temnee.
     - Mama menya skoro pozovet, no poka ne zovet. A papa voobshche chem-to bolee
vazhnym uvleksya, - bezzabotno ob®yasnila Ajvi. Ona  ne somnevalas', chto mama v
konce koncov  yavitsya i skazhet, kak vsegda: "Idi spat'". Mama pro eto nikogda
ne zabyvaet. - Davaj  poishchem uyutnoe mestechko  dlya  span'ya, - predlozhila  ona
drakonu.
     Drakon obychno zasypal, gde t'ma zastanet, potomu chto  nikogo ne boyalsya.
No teper', stav men'she i slabee, on chuvstvoval strah pered temnotoj.


     Dlya  hilyh i  bezzashchitnyh noch' polna ugroz. Ot nochnoj strashilki  iz-pod
krovati  mozhno  spastis',  vzobravshis'  na  krovat',  no  u  nego, u bednogo
drakona,  i  krovati  nikakoj  net. Poetomu  nado doverit'sya  Ajvi: raz  ona
sovetuet iskat' mesto dlya span'ya, znachit, nado iskat'.
     Oni otpravilis' na  poiski. I  vskore  natknulis'  na  strannoe derevo,
uveshannoe... net, ne krabami, a krohotnymi chelovechkami v mundirah. Stenli na
vsyakij  sluchaj  pyhnul parom. CHelovechki pokrasneli  i popadali na zemlyu. Oni
vspoteli, no ne svarilis'. Bolee togo,  srazu vskochili na nogi i sobralis' v
kuchu.
     - Soldatiki! - dogadalas' Ajvi. - |to derevo soldatenka!
     Soldatiki okazalis' rebyatami krepkimi. U  kazhdogo na golove byl shlem, a
v ruke mech  ili kop'e.  Stenli  vypustil eshche  odnu  struyu  para.  Soldatiki,
kotorye uzhe uspeli postroit'sya, vystavili pered soboj shchity. I pokrasneli oni
skoree ne ot drakon'ego para, a ot pravednogo gneva.
     - Davaj luchshe  ubezhim, - robko predlozhila Ajvi. - U tebya cheshuya tolstaya,
a u menya kozha myagkaya. YA ved' vsego lish' malen'kij rebenok.  I voobshche  vokrug
uzhe tak temno sdelalos'.
     Stenli ne  vpolne  ponyal mysl' Ajvi, no eto ne  pomeshalo  emu srazu  zhe
soglasit'sya s nej: ona umnee, ona umeet dumat', a drakony etomu ne obucheny.
     Oni poshli dal'she, i novoe  derevo vstalo u  nih na  puti  - vysochennoe,
tolstennoe,  s   vystupayushchimi   kornyami.   Gustejshaya  nepronicaemaya   listva
nachinalas' pochti ot zemli.
     - Zdes' nas nikto ne ispugaet, - reshila Ajvi. - No kak zhe vzobrat'sya?
     Im povezlo  -  za  derevom stoyal  zhuravl'.  Ptica  s dlinnym telom,  na
dlinnyh nogah, s dlinnoj tonkoj sheej i dlinnym klyuvom. ZHuravl' byl nastol'ko
vysok, chto, kogda vypryamlyalsya, golova ego ischezala v listve dereva.
     Otryad  pylayushchih voennym  azartom soldatikov tem  vremenem  priblizhalsya.
Esli by ne krohotnyj rost i ne  peresechennaya mestnost', soldatiki davno byli
by na meste.
     - Gospodin  zhuravl',  pozhalujsta, pomogi  nam vzobrat'sya  na derevo,  -
vezhlivo poprosila Ajvi. - A ya tebe podaryu... - Tut ona zapnulas', potomu chto
podarok eshche nado bylo najti. Ajvi uzhe znala, chto za uslugi nado platit'. Tut
ona otyskala  v karmashke kakoj-to  metallicheskij kruzhochek. - Vot, voz'mi,  -
obradovalas' ona i protyanula kruzhok ptice.
     ZHuravl'  ustavilsya  na   neponyatnuyu  shtukovinu.   Metallicheskij  kruzhok
pobleskival v luchah zahodyashchego solnca, a  zhuravl' lyubil  blestyashchie predmety.
ZHuravl' vzyal podarok. Potom naklonil golovu, podcepil Ajvi za poyas i perenes
ee v  listvu. Ot bystrogo pereleta u nee  zakruzhilas' golova, no  ona bystro
prishla v sebya, uhvatilas' za vetvi i polezla v myagkij sumrak listvy.
     ZHuravl' naklonilsya vo vtoroj  raz, shvatil Stenli  i  perenes tuda  zhe.
Ajvi obradovalas', potomu chto ej bylo strashnovato odnoj v temnote.
     Ajvi ustroila iz list'ev myagkuyu postel'.  Za listvoj ne bylo vidno, chto
zemlya daleko  vnizu, poetomu Ajvi ne  boyalas' upast'. Stenli  smasteril sebe
gnezdo, svernulsya kalachikom i usnul. Vskore usnula i Ajvi.
     Noch'yu razrazilas' strashnaya groza, dozhd' lil kak iz vedra, no v  glubine
krony bylo  teplo i suho. Ajvi i Stenli mirno  spali, im snilos', chto gde-to
tam  daleko,  za  stenoj, chto-to shumit i  hlyupaet. Ajvi sogrevalo odeyalo  iz
list'ev,  a  drakon  sogreval sebya  parom.  Do  chego zamechatel'no otyskat' v
nepogodu nadezhnuyu kryshu!
     Prosnuvshis'  utrom, Ajvi  ne srazu ponyala, gde  nahoditsya. Esli doma, v
svoej  krovatke, to pochemu  vokrug vse zelenoe, a  ne  rozovoe?  Ved'  v  ee
spal'ne vse  rozovoe.  Dejstvitel'no,  vokrug  plotnoj stenoj stoyala zelenaya
listva, skvoz'  kotoruyu koe-gde probivalis' luchiki sveta.  I drakon kakoj-to
bol'shoj igrushechnyj valyaetsya, prodolzhala udivlyat'sya devochka. Mne, chto li, ego
podarili? I tut ona vse vspomnila.
     - Stenli! - kinulas' ona k drakonu s rasprostertymi ob®yatiyami.
     Byvshij groznyj proval'nyj drakon vnezapno  prosnulsya, pyhnul  sproson'ya
parom i vzmahnul hvostom. Ot rezkogo dvizheniya on chut' ne  ruhnul vniz skvoz'
listvu, ved' oni nahodilis' kak-nikak na vershine dereva.
     - Ochen' horoshee derevo, - zametila Ajvi. - Davaj po nemu pogulyaem.
     Drakon,  kotoromu  neozhidanno  ponravilis'  ob®yatiya  milogo  malen'kogo
sushchestva, srazu soglasilsya.
     Ajvi poiskala  v  listve vannuyu komnatu,  no nichego  ne  nashla. No  ona
sdelala vse, chto polozheno  delat' utrom, i vse  bezzvuchno provalilos' skvoz'
listvu. Vot pochemu pticy lyubyat selit'sya na derev'yah. |tim oni oblegchayut sebe
zhizn'.
     Potom  Ajvi  poiskala  kuhnyu i  opyat'  zhe, ponyatnoe delo,  ne nashla. No
povsyudu s vetok svisali raznye frukty i orehi.  Ona nabrala polnye prigorshni
i  naelas'.  Stenli somnevalsya, chto  eta  pishcha  emu  podhodit, no  pokorilsya
ugovoram  podrugi,  poel  fruktov i  nashel ih prosto  velikolepnymi.  Sochnye
frukty  popolnili vnutrennij zapas  zhidkosti,  neobhodimoj  dlya proizvodstva
para.
     Potom  oni otpravilis'  v  puteshestvie po  derevu.  V  meshanine  listvy
postepenno  ugadyvalsya  opredelennyj poryadok. Vetvi  zagibalis'  v  osnovnom
kverhu,  i chem  vyshe,  tem listvennye perekrytiya stanovilis' plotnee. Derevo
napominalo  ogromnyj dom so mnozhestvom sten,  potolkov  i  lestnic.  Ajvi  i
Stenli  podnimalis'  i  podnimalis',  i  konca  etomu  pod®emu,  pohozhe,  ne
predvidelos'.
     Drakon,  dlinnyj, prizemistyj  i izvilistyj, perehodil s vetki na vetku
bez osobyh hlopot, no princessa vremya ot vremeni teryala ravnovesie.
     A  vot i  zalityj solnechnym svetom  verhnij  etazh,  gde  tolstye  vetvi
perepletayutsya, obrazuya prichudlivye figury, a  listvennyj pol dostigaet takoj
plotnosti, chto hot' tancuj na nem.
     Stenli i  Ajvi  okazalis'  na svoeobraznoj ploshchadi, utykannoj holmikami
spletennyh  vetvej,  okruzhennoj, kak  stenami,  bolee vysokimi  vetvyami.  Iz
listvennoj zemli koe-gde torchali krupnye listy, ukrashennye kakimi-to chernymi
zakoryuchkami. Na samom dele eto byli nadpisi, no Ajvi eshche  ne umela chitat', a
drakon nikogda ne  uchilsya. "DOBRO  POZHALOVATX V ZOOPARK!" -  soobshchala pervaya
tablichka.
     "NE SORITX!" - preduprezhdala vtoraya. No  drakon  i princessa bezzabotno
proshli mimo.
     Projdya eshche nemnogo, oni natknulis' na kakoj-to strannyj yashchik, sdelannyj
iz  plotnoj listvy. Na yashchike znachilos': "KUKURUZNIK OBYKNOVENNYJ". Rebyatishki
srazu  zhe  zaglyanuli  v  yashchik.  Vnutri  sideli  strannye,  dovol'no  krupnye
sushchestva. Golovy  u nih byli ptich'i, a tela...  Ajvi namorshchila lob, starayas'
pripomnit', gde ona ih videla.
     -  Na kartinke! - vdrug  vspomnila ona.  - V  knizhke  pro obyknovenskih
chudovishch! Tol'ko u nih tam takih  golov ne bylo. Mamochka mne ob®yasnila togda,
chto eto takoj samolet. I u samoletov na kartinke golov ne bylo. A raz u etih
samoletov  est' golovy, to eti samolety,  navernoe, pozhenilis' na...  -  Tut
Ajvi zamolchala, potomu chto nichego ob®yasnit' ne mogla.
     Stenli byl udivlen ne men'she.  Odin iz  kukuruznikov popytalsya  klyunut'
drakona,  i  drakon okatil ego  parom. Kukuruznik  serdito  zagudel.  Drakon
serdito vzmahnul  hvostom.  Obyknovenskih  chudovishch  Stenli  ne  lyubil  za ih
nenastoyashchest'.
     V sleduyushchem yashchike sideli perekury. Kury sideli nahohlivshis'  i vremya ot
vremeni vypuskali iz klyuvov sizye kol'ca dyma.
     Tretij yashchik zapolnyali peregryzy.  Usatye i golohvostye, oni  derzhali  v
lapkah kusochki syra i s uvlecheniem ih gryzli.
     V chetvertom  yashchike obitali perezhuj. Perezhuj, krupnye kopytnye sushchestva,
pohozhie na  yaka-boltun'yaka, ukradkoj zhevali listvennye stenki svoej temnicy.
V  pyatom  otyskali  pereplyuev  - i  pospeshno  zahlopnuli kryshku,  potomu chto
pereplyui  yavno gotovilis' k sorevnovaniyu. V shestom  stoyal odinokij perevari,
ochen' pohozhij  na  perezhuya. Rodstvennik, ochevidno.  Iz  sed'mogo, poslednego
yashchika neslo neveroyatnoj von'yu. Tam zhil nekto vykakaj.
     Ajvi stalo zhalko vseh etih, kak ona srazu reshila, plennikov.
     - Stenli, osvobodi ih! - nedolgo dumaya, vypalila ona.
     Drakon, konechno zhe, ohotno soglasilsya. Para pustyakov, podumal on, stoit
tol'ko dunut'... I on Dunul.
     Vskore veselaya kompaniya kukuruznikov,  perekurov, peregryzov, perezhuev,
pereplyuev vkupe  s odinokim  perevari i  tainstvennym  vykakaem okazalas' na
vole. I  takaya  poshla poteha,  chto Ajvi  so  Stenli ispugalis' i  pobezhali k
derevyannoj stene zooparka - a oni i ne ponyali, chto pobyvali v  zooparke. Oni
perelezli  cherez  stenu  i ochutilis'  na  sosednem  dereve,  bolee,  kak  im
pokazalos', spokojnom. "DOBRO  POZHALOVATX NA STARUYU  PERECHNICU!"  -  glasila
nadpis', no ni Ajvi,  ni drakon, povtoryaem, ne umeli  chitat'. A  vokrug byli
rossypi perca - krasnogo, chernogo, belogo, sinego;  s vetvej svisali grozd'ya
perca, girlyandy perca, vyazanki perca. Strashno chihaya, Ajvi so Stenli pobezhali
tuda, gde vidnelas' krona sosednego dereva, dereva nomer tri.
     CHisliha  cifirnaya - vot kak ono nazyvalos'. Vse, chto na nem roslo, bylo
svyazano so schetom i so vremenem -  na dereve  bylo  stol'ko vetvej,  skol'ko
mesyacev  v  godu,  na kazhdoj  vetke roslo stol'ko  list'ev,  skol'ko  dnej v
mesyace.  Kazhdyj  den' na zemlyu  padal  tol'ko  odin  list,  kak  v  otryvnom
kalendare. Vetvi i listva chislihi, kak i pervyh dvuh derev'ev, k vershine tak
uplotnyalis', chto  obrazovyvali ploshchadku, na  kotoroj  mozhno bylo  stoyat'.  V
centre ploshchadki gusto vzdymalis' chislotely, ciferzlaki, stolicy, stoletniki.
A skvoz'  ih  plotnuyu  zelenuyu stenu chto-to pobleskivalo  -  chto-to  strashno
zamanchivoe. Ajvi srazu zametila blesk. Ved' malen'kie devochki, kak i bol'shie
zhuravli, ochen' lyubyat blestyashchie pobryakushki.
     Ajvi so Stenli napravilis' k  samomu  centru  zaroslej. I uvideli nechto
takoe, k chemu prosto ne mogla ne potyanut'sya lyubaya ruka, a  chto uzh govorit' o
detskoj ruchonke.  Radostno  ulybayas', Ajvi potyanulas' k yarkomu  rasteniyu. No
edva  pal'cy ee  kosnulis' zolotoj listvy, kak  rastenie  vystrelilo  ognem,
prichudlivo  osvetiv  vse  vokrug. |to  bylo  to  samoe svechenie  iz  videniya
korolevy Ajrin, svechenie, smysla kotorogo ona tak i ne razgadala.
     Ajvi  so  Stenli  zamerli  na  meste.  Oni   prevratilis'   v   statui,
nepodvizhnye, bezdyhannye.
     Oni popali v plen k samomu mogushchestvennomu rasteniyu Ksanfa, k rasteniyu,
upravlyayushchemu bytiem vsego zhivogo v volshebnoj strane.
     ZAMRI-NA-VEKI - tak ono nazyvalos'.


     Glava VI



     K utru nepogoda stihla,  no  tuchnaya  koroleva sumela otomstit' Ajrin  -
voda smyla sledy, i posle dusha rasteniya nachisto zabyli, chto bylo vchera.
     Vdobavok solnce svetilo tak vyalo, chto odezhda nikak ne mogla prosohnut'.
Prishlos'  vyrastit'  novye tufli i  novoe  bel'e.  Iz suhih  polotenec Ajrin
umudrilas'  soorudit'  sebe  yubku  i bluzku.  Grandi prodolzhal rassprashivat'
rasteniya. Ni odno iz nih ne pomnilo ob Ajvi.
     - Boyus' govorit', no... - robko nachala CHem.
     - Nu  i ne govori,  -  otrezala Ajrin.  Ona ponyala, chto hotela  skazat'
kentavrica: nekaya uzhasnaya sila zahvatila Ajvi  i unesla  s soboj tak daleko,
chto teper' devochku  vryad li  udastsya otyskat'. No poka  ajva zeleneet, a ona
zelenela po-prezhnemu yarko, s Ajvi vse v poryadke. Nel'zya veshat' nos.
     Potyanulis'  novye  chasy poiskov. Odnazhdy ih zametil grifon i spustilsya,
chtoby  rassmotret' poluchshe. Na l'vinom tulovishche chudovishcha podragivali orlinye
kryl'ya. Grifony, vechno golodnye, vechno zlye, vhodyat v chislo naibolee opasnyh
ksanfskih  hishchnikov.  No Ajvi ne rasteryalas' i ne dala chudovishchu  opomnit'sya.
Ona brosila semechko bokserskogo kusta i prikazala emu rasti. Vskore poyavilsya
kust i na nem mnozhestvo krepkih derevyannyh kulakov.  Kust  nachal razmahivat'
kulakami,  celyas' v  grifona. Bokserskie kusty - bol'shie lyubiteli podrat'sya.
Grifon mgnovenno snyalsya s mesta i rastayal v vozduhe.
     - Siden' videl Ajvi! - kriknul Grandi, ukazyvaya na kakoe-to rastenie. -
Siden' sidit v zemle nakrepko, i pamyat' u nego takaya zhe krepkaya. Dozhdyu ee ne
udalos' smyt'. Siden' govorit...
     - CHto govorit! - neterpelivo voskliknula Ajrin.
     - Ajvi byla ne odna, - kak-to neohotno soobshchil Grandi. - No ne s yakom.
     - No s nej ved' vse v poryadke? - drozhashchim golosom sprosila Ajrin.
     - V poryadke. No vot ee novyj priyatel'...
     - On ne prichinil Ajvi nikakogo  vreda! - uverenno zayavila koroleva - no
na vsyakij sluchaj glyanula na ajvu.
     - Vreda-to ne prichinil... - myamlil Grandi.
     - Govori zhe! CHto za priyatel'?
     - Da vrode pohozh on na proval'nogo drakona, - na odnom dyhanii  vypalil
Grandi.
     Ajrin stalo ploho.  CHem  edva uspela podhvatit' korolevu, kotoraya vdrug
nachala valit'sya vbok.
     - Proval'nyj drakon? - ele slyshno prosheptala Ajrin.
     - Da  ot nego i poloviny ne ostalos', -  uspokoil Grandi. - Vspomni, ne
tol'ko starina  Hamfri iskupalsya  v  Rodnike  molodosti,  no  i  proval'nomu
drakonu dostalos'. Teper' oni oba vsego lish' nevinnye mladency.
     - Proval'nyj drakon est' proval'nyj drakon! -  obrela golos koroleva. -
Samoe uzhasnoe chudovishche v Ksanfe! Kakaya raznica, skol'ko emu teper' let!
     - Imenno ob etom ya i hochu skazat', - so znacheniem nachal Grandi.
     - Nu chto eshche?
     -  Siden' mne  skazal...  v obshchem, proval'nyj  drakon i  Ajvi, kazhetsya,
podruzhilis'. Vo vsyakom sluchae, udalilis' kak druz'ya.
     - U proval'nogo drakona ne mozhet byt' druzej! - krichala Ajrin, ne davaya
sebya  ubedit'. - |to  drakon-odinochka! On prosto s®edaet vse na  svoem puty!
Drakony vse takie!
     -  V tvoi rassuzhdeniya  vkralas' nebol'shaya logicheskaya oshibka, - zametila
CHem.  -  Proval'nyj  drakon  dolzhen byl v  svoe  vremya poyavit'sya  na svet. A
poyavilsya  on, kak  vse sushchestva, iz  materinskogo chreva. Znachit, u nego byli
roditeli, i, chtoby rodilsya ih syn, oni dolzhny byli vospylat' strast'yu drug k
druzhke. Znachit, drakony umeyut ne tol'ko ubivat', no i  lyubit'. Prevrativshis'
v rebenka, proval'nyj prosto  zabludilsya v chashche. On  teper'  bespomoshchen, kak
mozhet byt' bespomoshchno ditya.
     - Bednyj rebenochek! - vshlipnul Grandi, utiraya slezy.
     -  Deti  otlichayutsya  ot  vzroslyh  vpechatlitel'nost'yu, iskrennost'yu,  -
prodolzhala raz®yasnyat' CHem. - U malen'kih drakonchikov...
     -  U  malen'kih drakonchikov zheludki  men'she, chem u vzroslyh,  -  vstryal
Grandi.  - Tak  chto  malyutka proval'nyj,  kotoryj pered  vstrechej  navernyaka
naelsya dosyta, prosto ostavil Ajvi na potom.
     CHem zamahnulas' kopytami, no ne popala. A koroleva... Ona tol'ko nachala
verit',  no posle  glupogo  zamechaniya golema... Proval'nyj  drakon  hiter  i
kovaren, gorazdo umnee mnogih svoih sobrat'ev.
     - CHem skoree my ih najdem, tem luchshe, - surovo izrekla Ajrin.
     Novyj sled oni nashli u soldatenki. Neskol'kim soldatikam  dejstvitel'no
zapomnilas' yunaya parochka.
     - Konechno,  my pustilis' v  pogonyu, - perevodil Grandi. -  A etot zver'
kak pyhnet! Nu i shutochki!
     - Kuda zhe oni poshli? - neterpelivo perebila Ajrin.
     -  A  tebe, starushenciya, kakoe delo? - perevel Grandi vopros soldatika.
Soldatik bezzabotno raskachivalsya na svoej vetke.
     - Otvechaj, kachalka, a ne sprashivaj, - surovo prikazala Ajrin.
     Soldatik srazu perestal raskachivat'sya.
     -  Oni  skrylis'  za derevom,  kotoroe prinadlezhit ved'me, -  raz®yasnil
soldatik.  -  No  poka my dobezhali  tuda,  ih  uzhe  i  sled  prostyl.  Nu my
razvernulis' i  potopali nazad. U nas est'  dela  povazhnee, chem ohotit'sya za
kakimi-to sosunkami.
     - Odin iz nih moya doch'! - gnevno kriknula Ajrin.
     - CHto s vozu upalo, to propalo, teten'ka.
     -  A  ty  u menya, plemyannichek,  sejchas  poplyashesh', - prigrozila Ajrin i
zapustila  ruku  v sumku s  semenami.  Iz  krohotnogo semechka  vskore  vyros
zdorovennyj  kotil'on uchenyj i zahodil vokrug dereva. Soldatiki okazalis'  v
surovom plenu.
     -  Nu  ty  ih  i pripechatala!  -  ohnul Grandi.  No na  samom  dele  on
obradovalsya, potomu chto lyubil shalosti.
     - Ne vmeshivajsya, derevyashka, a to i dlya tebya chto-nibud' najdetsya.
     Golem srazu smolk i stushevalsya.
     No sled princessy i drakona dejstvitel'no prostyl. Ved'mino derevo, ono
zhe  derevo-zoosad,  bylo  vne  sebya  ot togo, chto  zhivotnye, sovsem  nedavno
tiho-mirno sidevshie v yashchikah,  vdrug okazalis' na vole, i  na voprosy Grandi
otvetit'  ne smoglo. Zveri  ustroili strashnyj  kavardak v  vetvyah  i  vnizu.
Dostatochno upomyanut', chto  perezhuj,  perevari i prochie  mgnovenno s®eli  vsyu
travu. Nesolono hlebavshi otryad otpravilsya dal'she.
     Nakonec  oni dostigli mestnosti, kotoruyu  oboshla nochnaya burya, no  sleda
po-prezhnemu  ne nashli. Ajrin ne  dopuskala mysli,  chto  oni  idut  ne v  tom
napravlenii,  chto  Ajvi im ne otyskat'.  Net, ee dochka ne mozhet propast' vot
tak, za zdorovo zhivesh'.
     Postepenno   vokrug  vse  kak-to  potusknelo  i   odnovremenno   obrelo
zheltovatyj  ottenok. Derev'ya ischezli, smenivshis' strannymi  tolstostvol'nymi
rasteniyami,  iz kotoryh  torchali  dlinnye, tonkie, pohozhie na  travu list'ya,
list'ya toporshchilis' kolyuchkami, i kazhdaya takaya kolyuchka byla ukrashena belovatym
cvetkom. Grandi  doprosil  odno iz  rastenij i  uznal, kak  ono  nazyvaetsya:
ksantippov koren'.
     - Kak interesno, - skazala CHem. Kentavry voobshche bol'shie lyubiteli redkoj
fauny  i  flory.  - Sudya po nazvaniyu, eto  odno iz  samyh drevnih  ksanfskih
rastenij.
     - A v moej kollekcii net semyan ksantippova kornya, - ozabochenno zametila
Ajrin.
     - Dumayu,  tebe stoit ih  nabrat'.  Mne kazhetsya, ksantippov koren' imeet
otnoshenie...
     - K ved'mam, - proiznes chej-to golos.
     Oglyanuvshis', Ajrin uvidela  pozhiluyu  izmozhdennuyu zhenshchinu  s  zheltovatoj
kozhej.  Ajrin  tak  uvleklas'  rasteniyami, chto ne  rasslyshala,  kak  staruha
podoshla.
     - CHto vy delaete v moem sadu? - sprosila staruha.
     - Moya dochka poteryalas',  - kratko ob®yasnila Ajrin.  - YA ee ishchu. A ty ee
ne vstrechala? Trehletnyaya devochka, a s nej, vozmozhno, drakon, tozhe malen'kij.
     -  Vot  ono  chto,  - probormotala ved'ma.  - Koe-chto znayu. Tak eto tvoi
detishki?
     - Moya dochka! Gde ona? Mne nado ee videt'!
     Ved'ma, otvratitel'naya, gryaznaya gorbataya  staruha s borodavkoj na nosu,
prosverlila Ajrin ugryumym vzglyadom.
     - Von tam moya  hizhina, molodka, -  proskripela ved'ma. - V hizhine stoit
kletka. Pojdesh' v hizhinu, zaberesh'sya v kletku i zapresh'sya na zamok.
     Ajrin  popytalas'  vosprotivit'sya  glupomu  prikazu, odnako  nogi  sami
ponesli  ee  k  hizhine.  Ved'ma  poprostu  zakoldovala ee, sdelav  poslushnoj
igrushkoj v svoih rukah.
     Koroleva  voshla  v hizhinu i sdelala vse tak, kak velela ved'ma: zashla v
kletku i zaperlas' na zamok. Tut tol'ko ona  ponyala, chto  sovershila, no bylo
uzhe  pozdno - tolstennye  prut'ya ej ne razlomat'. Nozh tozhe ne pomozhet - poka
odin prut razrezhesh', vechnost' projdet.
     Nu nichego, spravlyus', ne pala  duhom Ajrin i privychnym  zhestom izvlekla
iz zavetnoj sumki poleznoe semechko.
     Semechko  upalo na pol i nezamedlitel'no  dalo  rostok. Rostok  ognennoj
pily.  Pila   proshlas'  po   prut'yam  i  mgnovenno  pererezala   ih.  Ozhidaya
osvobozhdeniya, Ajrin  zrya vremeni  ne teryala - vdobavok k  ognennoj  pile ona
vyrastila os®minozhnicu.
     Kogda  ved'ma vojdet v  hizhinu, os'minozhnica kinetsya i shvatit ee. No i
etogo Ajrin  pokazalos'  malo,  i ona vyrastila nadezhnuyu dubinku. Teper' vse
gotovo.
     Ved'ma zashla v hizhinu.  Os'minozhnica mgnovenno  oplela  ee  shchupal'cami.
Ajrin potryasla dubinkoj:
     - A teper', merzkaya ved'ma, ty mne rasskazhesh'...
     Ved'ma holodno posmotrela ej v glaza.
     - Opusti dubinku, - velela ona. - I prikazhi etoj tvari osvobodit' menya.
     "Dura!  -  obrugala sebya  koroleva.  -  Zabyla,  chto ona  zakoldovyvaet
vzglyadom!"
     Ajrin otbrosila  dubinku i prikazala  os'minozhnice  otpustit' plennicu.
Rasteniya,  vyrashchennye Ajrin, pochti vsegda ee slushalis', razve chto samye zlye
propuskali prikazy  mimo ushej. S etimi  poslednimi ej samoj prihodilos' byt'
nacheku s putanami, k primeru.  Ispolniv prikaz ved'my, Ajrin tverdo reshila -
sejchas otvernus' i bol'she ne pozvolyu soboj komandovat'.
     No ved'ma operedila ee i snova zakoldovala.
     - Syad', - velela ona koroleve, - vyslushaj, chto ya skazhu.
     Ajrin  opustilas'  na  derevyannuyu skam'yu i  prigotovilas' slushat', hotya
vnutri u nee vse kipelo  - vtoroj raz proshlyapila i pozvolila ved'me oderzhat'
verh.
     - YA skazhu tebe, kto  ya, - nachala ved'ma. -  YA Ksantippa, samaya strashnaya
iz ved'm, vedayushchaya zdeshnim  kraem. Mne prinadlezhit ksantippov  koren', samoe
drevnee  rastenie volshebnoj  strany  Ksanf.  Komu  zhe  vladet'  ksantippovym
kornem, kak ne ved'me Ksantippe, - oskalilas' staruha. - Vy vtorglis' v  moi
vladeniya, i  teper' vy v  moej vlasti. Vizhu, ty  sama volshebnica. CHto zh, eto
horosho,  dazhe  ochen'  horosho,  vo mnogo raz luchshe,  chem tebe kazhetsya. No vse
ravno ty v moej vlasti. YA sil'nee, potomu chto... V MOIH RUKAH TVOYA DOCHX.
     Ajrin bylo prikazano slushat', poetomu ona ne mogla proiznesti ni slova.
No izvestie oshelomilo ee, i ona napryaglas', kak struna.
     -  Tvoya doch'  i  malen'kij  drakon plenniki zamri-na-veki, - prodolzhala
ved'ma. - Zamri-na-veki - rastenie. Ono  tozhe prinadlezhit mne. SHaluny, kak i
vy, vtorglis' v moi vladeniya i uspeli poryadkom nabedokurit', prezhde chem byli
ostanovleny.  Oni vypustili na  volyu moih zhivotnyh: kukuruznikov, perekurov,
peregryzov,  perezhuya i prochih. Detishek prosto nel'zya  bylo ne nakazat'.  Oni
ostanutsya zakoldovannymi navechno, nu, po  men'shej mere na  stoletie.  |to uzh
mne reshat'.  -  Ved'ma mnogoznachitel'no  posmotrela  na  Ajrin.  - Ty umeesh'
komandovat' rasteniyami  i mogla by osvobodit' detishek,  no, k schast'yu, ty ne
znaesh', gde  rastet zamri-na-veki  i kak  k nemu probrat'sya,  chtoby prezhde s
zhizn'yu  ne  rasproshchat'sya. YA unichtozhu malyavok, prezhde chem ty ih  najdesh'. Bez
Ksantippy ne  vidat'  tebe  docheri, kak  svoih  ushej, a Ksantippa  potrebuet
platy.
     - Otvagi tebe ne zanimat',  raz ty reshilas' vzyat' v zalozhnicy moyu doch',
- obrela dar rechi Ajrin. - Znaesh' li ty, kto ya takaya?
     - Kto zhe ty takaya? - sprosila ved'ma. - Otkroj tajnu.
     I tut  Ajrin ohvatili somneniya  - a ne stanet li  huzhe,  esli Ksantippa
uznaet, chto pered nej koroleva Ksanfa? CHto koroleva Ksanfa v ee vlasti. Net,
luchshe pust' ne znaet.
     Ajrin uzhe ponyala, chto staraya ved'ma imeet vlast' nad ee  dejstviyami, no
ne nad  slovami.  Isklyuchenie sostavlyayut  del'nye  slova - te, posle  kotoryh
rasteniya nachinayut  rasti, i im podobnye. Poetomu  sejchas ona govorila tol'ko
to, chto hotela skazat', i ne bol'she.
     - Nu...  ya prosto... ya prosto Ajrin,  - potupila vzor koroleva. - CHto ya
dolzhna sdelat', chtoby ty vernula mne doch'?
     Ved'ma ocenivayushche poglyadela na Ajrin.
     - Vizhu, uma tebe ne zanimat'. Ty mne srazu ponravilas'.  I  krasivaya, i
zdorovaya,  i  na  vse  ruki  masterica  -  von  kakuyu  odezhdu  soorudila  iz
obyknovennyh polotenec. Ne govorya uzhe o tom, chto magicheskoj siloj nagrazhdena
shchedro. Stanesh' zamechatel'noj zhenoj moemu  synu, a  talantom svoim  posluzhish'
mne.
     - No ya zamuzhem! - v uzhase vskrichala Ajrin. - U menya doch' est'! Radi nee
ya riskuyu!
     - ZHenoj moego syna dolzhna  stat'  imenno zrelaya zhenshchina.  Ved'  ya hochu,
chtoby mal'chishka nakonec ostepenilsya, stal vesti nastoyashchuyu semejnuyu zhizn'. Ty
smozhesh' vzyat' ego v ruki.
     -  CHto  ugodno,  tol'ko  ne  eto.  YA  ne  smogu stat'  zhenoj nelyubimogo
cheloveka.
     -  Smozhesh'. Na to tebe dan opyt. Budesh' ego zhenoj i rodish' emu rebenka,
a tam, kto znaet, mozhet, i sama uhodit' ne zahochesh'.
     -  Hot'  rezh',  ne  soglashus',  - vskinula  golovu  Ajrin. Bessovestnaya
otkrovennost' Ksantippy prosto potryasla ee.
     - Soglasish'sya, nikuda  ne denesh'sya, - ne  sdavalas'  ved'ma. -  Ugadaj,
kakim obrazom u menya rodilsya moj synok?
     V samom  dele, kakim? Navernyaka i v molodosti ved'ma Ksantippa byla tak
bezobrazna,  chto   muzhchiny  obhodili  ee  za  sem'   verst.   No  ona  umeet
privorazhivat', tak chto, skoree vsego,  prosto izlovila kakogo-nibud' rotozeya
i...
     -  Esli moj nyneshnij  muzh uznaet,  on prosto ub'et menya,  -  popytalas'
Ajrin razzhalobit' ved'mu.
     - Nichego on ne sdelaet, raz ty uzhe budesh' bryuhata ot drugogo.
     - Ne smeshi  menya. Kak tol'ko  ty perestanesh'  za mnoj  sledit', ya  tebya
poprostu unichtozhu.
     - A  O  dochke  zabyla? Dochka-to  v moej  vlasti, -  napomnila ved'ma. -
Poluchish' ee nazad ne ran'she, chem zachnesh' s moim synkom edinoutrobnogo bratca
ili sestricu.
     -  Bratca  ili  sestricu? -  rasteryanno  povtorila  Ajrin,  potryasennaya
zamyslami ved'my. - YA ni za chto...
     - Ty dolgo iskala doch'. Hochesh' iskat' vechno?
     Ajrin  ne znala, chto skazat'.  Ee pugala mysl',  chto Ajvi  podvergnetsya
novym opasnostyam. Poetomu  snachala  nado osvobodit' doch', a potom uzh brat'sya
za ved'mu.
     -  YA poznakomlyu tebya  s synom. Ego  zovut Ksant'e. Mozhet, on tebe  dazhe
ponravitsya, no  eto  ne  imeet  znacheniya.  Hotya, esli ponravitsya, tebe budet
nemnogo legche. Poshli.
     Ajrin poslushno posledovala  za Ksantippoj.  Ona reshila tak:  raz  zhizn'
Ajvi zavisit  ot  ved'my, staruhu sejchas  trogat'  nel'zya.  Mest'  podozhdet.
Ksantippa privela  Ajrin  k derevu, list'ya  i stvol  kotorogo byli strannogo
oranzhevogo  cveta. CHem stoyala okolo dereva.  Podojdya poblizhe, Ajrin uvidela,
chto kentavrica prikovana k  stvolu zheleznoj cep'yu. Golem Grandi sidel tut zhe
v  nebol'shom zabrannom  setkoj yashchichke. Ved'ma,  stalo byt', pristroila vseh,
krome zombi.
     - Podozhdi zdes', - prikazala ved'ma. - YA privedu syna.
     -  |j  ty, truhlyavaya  kochka!  - kriknul Grandi iz-za  reshetki. -  Pojdi
prizhgi svoyu borodavku!
     Ved'ma propustila oskorblenie mimo ushej i udalilas' v vethuyu zheltovatuyu
hizhinu.
     - Ona i tebya zakoldovala? - sprosila Ajrin u CHem.
     - Da, -  mrachno kivnula kentavrica.  - YA sama nadela puty, a Grandi sam
polez v kletku. Pod ee vzglyadom my dvigalis', kak zavodnye igrushki.
     - YA tozhe. ZHal', chto gorgona ne poshla s nami.
     Grandi hohotnul,  reshiv, chto eto shutka.  On ved' ne  znal,  chto gorgona
dejstvitel'no hotela pojti s Ajrin, no ta otkazalas'.
     Ved'ma s minuty na minutu dolzhna byla vernut'sya. Nado uspet' obmenyat'sya
svedeniyami.
     - CHto s Zoroj? - sprosila Ajrin.
     -  Ved'mina  sila na  nee  ne  podejstvovala,  - skazala  CHem. - Ved'ma
zavorazhivaet, glyadya v glaza i vozdejstvuya na mozg, a u zombi i to i  drugoe,
myagko govorya,  ne v poryadke. Zora prosto  kuda-to ushla. A  chto ej ostavalos'
delat'?
     Ajrin osmotrela  cep',  tyanushchuyusya  ot  zadnej nogi kentavricy  k stvolu
dereva.  Slishkom  tolstaya,  samoj  ej  ne razorvat',  no  esli  ispol'zovat'
rasteniya...
     - Bystro vyrasti chto-nibud' i osvobodi nas! - toropil Grandi. - Staruha
sejchas vernetsya. Ona velela tebe zhdat', no ne zapretila pomogat' plennikam.
     - Ne mogu, - pokachala golovoj Ajrin. - Ved'ma derzhit u sebya Ajvi.
     - Nichego sebe! - prisvistnula CHem. - CHego zhe ona ot nas hochet?
     Ved'ma vyshla iz hizhiny i  napravilas'  k nim. Za nej shel  gippogrif, na
spine  kotorogo  sidel  kakoj-to  yunosha.  Ochevidno, eto  i  byl syn  ved'my,
Ksant'e.
     Interesno,  chto  molodoj  chelovek  i  gippogrif  byli  odnogo  cveta  -
zolotisto-zheltogo.
     Gippogrif  byl  slovno  sleplen  iz dvuh  polovinok. Krupnaya zolotistaya
golova i  kryl'ya -  pticy grif,  a muskulistoe tulovishche i hvost loshadinye. U
molodogo cheloveka kozha byla zheltogo cveta,  hotya,  mozhet, prosto kazalos' ot
togo,  chto  odezhda zheltaya. U nego  byli legkie belokurye volosy,  borodka  i
kozha...  da, kozha zolotistaya.  Ne zheltaya, a  zolotistaya. V  obshchem,  priyatnyj
yunosha, dazhe krasivyj.
     - Nu i divo! - v nevol'nom voshishchenii voskliknula CHem. Ajrin ne ponyala,
k komu iz dvoih otnosilos' eto vosklicanie, skoree vsego k gippogrifu.
     Ksantippa i krasavec na gippogrife priblizilis' k plennikam.
     - Sojdi  s konya, Ksant'e, - velela Ksantippa. - YA hochu poznakomit' tebya
s zhenshchinoj.
     - Nu  mama, - kaprizno protyanul ved'min synok, - my s  Ksantom kak  raz
sobiralis' poletat'.
     - Ah ty  shchenok  neblagodarnyj! -  vzorvalas'  ved'ma. Gnev vyrvalsya  iz
staruhi tak neozhidanno, chto Ajrin azh vzdrognula. - A nu, shodi s konya!
     Ksant'e,  pokornyj  syn,   skrivilsya,  no   ispolnil  prikaz.  Po  vsej
vidimosti,   yunoshe  edva  minulo  dvadcat'.  Odezhda   ne   skryvala  sil'noe
muskulistoe   telo,  pokrytoe  bronzovym  zagarom.   Ajrin  v  glubine  dushi
izumilas', kak bezobraznaya ved'ma proizvela na svet takogo krasavchika. Kakoj
zhe u nego byl  otec? Navernyaka krasivyj. A pochemu by i net - ved'ma, umeyushchaya
privorazhivat', mozhet vybirat' po svoemu vkusu, a vkus u Ksantippy, ochevidno,
est'.  "Nu da,  ne zrya  zhe  ona vybrala tebya v zheny  svoemu synu", -  ehidno
zametil vnutrennij  golos.  Ajrin  smutilas'  ot  sobstvennoj mysli  i  dazhe
pokrasnela.
     - Vot ona! - ukazala ved'ma na Ajrin. - Nu kak, nravitsya?
     - Nedurna, - promyamlil Ksant'e. -  Byla  by  i vovse  nichego,  esli  by
sbrosila eti glupye polotenca. Tak ya poletel, matushka.
     - Ne  toropis', synok. Posmotri,  kakoe u nee telo. A nogi!  A grud'! A
lichiko! S takoj kukolkoj ne soskuchish'sya.
     - Sovershenno s toboj soglasen. Ona prosto zaglyaden'e. A teper' ya...
     - Zatknesh'sya i  vyslushaesh'!  - kriknula ved'ma na  syna, tak chto  yunosha
poblednel i zadrozhal.
     - Vostra ty na yazyk, starushka! - pohvalil Grandi iz-za reshetki.
     -  Sejchas ya zastavlyu ee sbrosit' polotenca, synok,  -  smenila  staruha
gnev na milost', - i ty pojmesh'...
     - Nu k chemu eti hlopoty, matushka? Luchshe my s Ksantom otpravimsya...
     - Luchshej zheny tebe ne najti. YA tak schitayu, - snova s ugrozoj proiznesla
ved'ma.
     - Da ya,  matushka, vovse ne  hochu zhenit'sya. YA  hochu letat'. - I  Ksant'e
snova povernulsya k svoemu skakunu.
     Ajrin  ne znala, radovat'sya ej  takomu prenebrezheniyu ee  prelestyami ili
ogorchat'sya.  Vse-taki  nemnogo obidno,  reshila  ona.  CHto  zh,  zhenshchina  est'
zhenshchina.
     - Zamri, pustogolovyj! - velela Ksantippa synu, i tot zamer. - Tak vot,
ty zhenish'sya na etoj, kak ee...
     - Na Ajrin, bozhij oduvanchik, - lyubezno podskazal plenennyj Grandi.
     - Tiho ty, pustogolovyj! - prikriknula na nego Ajrin.
     - Da, na Ajrin, - kivnula ved'ma. - Ona tebe ochen'  podhodit. Umeet pri
pomoshchi  magicheskoj  sily vyrashchivat'  rasteniya,  vynosliva  i, glavnoe, mozhet
rodit' rebenka.
     - YA v etih delah malo smyslyu, - rasteryanno otvetil Ksant'e.
     - Ne beda, eta zhenshchina prekrasno vo vsem razbiraetsya. Stoit  mne otdat'
prikaz, i ona vse vypolnit. Ot tebya potrebuetsya odno - ne soprotivlyat'sya. Ty
pojmesh', kak eto priyatno. A potom ya otpushchu tebya poletat'.
     "Neuzheli  on i  v samom  dele tak naiven?" - podumala Ajrin. No chemu ty
udivlyaesh'sya?
     Vspomni, kakim byl Dor v nachale  semejnoj zhizni. Muzhchiny  kichatsya svoim
opytom, no na  samom  dele znayut gorazdo men'she nas,  zhenshchin. A etot Ksant'e
prosto ne hochet kazat'sya luchshe, chem on est'.
     - No ya hochu poletat' sejchas, - kapriznichal synok. - Vot budet dozhdlivyj
den', kogda nel'zya letat', togda i zhenyus'.
     Dozhdlivyj  den',  k schast'yu,  byl vchera! - myslenno  vozlikovala Ajrin.
Spasibo  tebe, tuchnaya koroleva.  Sama  togo  ne vedaya, ty  sovershila  dobryj
postupok.
     Ved'ma  soglasilas'.  Ochevidno,  ona  tak lyubila  svoego  krasiven'kogo
synochka,  chto  ne hotela  brosat' ego,  kak  shchenka, v  ledyanuyu vodu vzrosloj
zhizni.  Ona  mogla  ego  bystren'ko  zakoldovat', no  predpochla neskonchaemye
ugovory. Ksantippa ne otlichalas' ot drugih  materej - ona zabotilas' o svoem
syne, kak umela,  i  ot vsej dushi zhelala emu dobra. Pri etom stradali drugie
lyudi, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Esli by ne Ajvi, Ajrin  dazhe proniklas'
by k ved'me nekotoroj simpatiej.
     Ksantippa zashla s drugoj storony:
     - I tvoemu konyu,  synok, tozhe nuzhna podruga. Otdam-ka ya emu v zheny  etu
yunuyu kentavricu, kak ee...
     - CHem ee zovut, staraya perechnica, - snova podskazal Grandi.
     - Cyc, katushka derevyannaya, - serdito vzmahnula hvostom kentavrica.
     - Otdam emu v zheny CHem, - ugodlivo povtorila ved'ma. - Vizhu, ona sovsem
eshche zelenaya, no kentavry umny ot prirody.  Ona proizvedet na svet  otlichnogo
zherebenka. Bashkovitogo, kak chelovek, i s kryl'yami grifa. Razve eto ploho?
     Gippogrif otpryanul,  raspraviv kryl'ya.  On tozhe  ne hotel zhenit'sya.  Ne
hotel zhenit'sya na kentavrice.
     - Oh,  matushka! - voskliknul Ksant'e. - Nu zachem ty napugala Ksanta? Ne
hochet on zhenit'sya! Privet, my uletaem.
     - Ni s  mesta, prostofili!  - kriknula ved'ma.  -  YA hochu otdat' vas  v
muzh'ya prekrasnym osobam  zhenskogo pola! YA hochu, chert voz'mi, stat' babushkoj,
prezhde chem zagnus'! Ne otpushchu, poka ne soglasites'.
     - Ksantippa, tvoj syn ne hochet zhenit'sya na mne, -  otvazhilas' vmeshat'sya
Ajrin. - YA nemolodaya zamuzhnyaya dama i ne gozhus' emu v zheny. Esli ty zastavish'
ego, on poprostu tebya voznenavidit.
     - Sdelaet, kak mat' velit, - burknula ved'ma.
     - No eto absolyutno  nepravil'noe  vospitanie, - rashrabrilas'  Ajrin. -
Ksant'e zamknetsya v sebe i, ostavshis' bez tvoego prismotra, budet delat' vse
naoborot, to est' po-svoemu. Ty  izbrala lozhnyj put'. On ne zhelaet menya, a ya
ne zhelayu ego. V lyubvi nevozmozhno prinuzhdenie. Tut ty bessil'na.  Esli budesh'
nastaivat', to bol'she poteryaesh', chem najdesh'.
     -  Glyadite, lyudi, sama ot  svoego schast'ya otkazyvaetsya, - izdevatel'ski
vshlipnul Grandi. - Ot golubka zolotistogo, vzroslen'kogo...
     CHem,  stoyavshaya blizhe vseh  k  kletke, s razmahu udarila po nej kopytom.
Kletka zagrohotala vsemi svoimi prut'yami. Grandi srazu stih.
     - No ya  ustala zhdat',  - pozhalovalas' ved'ma. - U  nego tol'ko polety v
golove. A zhenitsya, obzavedetsya domom, srazu ostepenitsya.
     Ajrin  ne  mogla  ne  soglasit'sya.  Ee muzh  Dor posle zhenit'by  zdorovo
ostepenilsya. I eto pomoglo emu stat' vpolne prilichnym  korolem. No Ksantippa
vybrala v zheny synu imenno ee, Ajrin, i s etim nikak nel'zya soglasit'sya.
     - Matushka, da otpusti zhe ty menya...
     - Zamolchi, negodnik.
     -  Tak  ego,  starushenciya,  boksom,  boksom!  -  snova  rashrabrivshis',
podnachival Grandi.
     Kak zhe  rasputat'  etot klubok? -  muchitel'no  dumala Ajrin. Ot  ved'my
prosto tak ne ujdesh'.
     - Mozhet, ya  smogu okazat' vam kakuyu-nibud' uslugu? Uslugu inogo roda, -
predlozhila  Ajrin,  podcherknuv  poslednyuyu   frazu.  -  Vyrastit',  dopustim,
kakoe-nibud' derevo, dazhe  celyj sad.  Rasteniya, kotorye podnimayutsya godami,
vzojdut mgnovenno...
     - Derev'ev u menya hvataet, - mahnula  rukoj ved'ma. - Na dereve-zoosade
tvoya dochen'ka i ee druzhok  poryadkom nashalili  - vypustili na  volyu zverej  i
ptic.
     - YA vse ispravlyu, - pospeshno poobeshchala Ajrin.
     -  Da ladno, ya vse ravno  sobiralas'  obzavodit'sya  novymi  zverushkami.
Konechno, ya dumala  sdelat'  eto  spokojno, bez tararama. Net, tol'ko  brak s
moim synom. Inoj platy mne ne nado.
     - A nimfa emu ne podojdet? - vdrug pridumala Ajrin.
     -  Nimfy - pustyshki, -  prezritel'no vozrazila  ved'ma. - Tol'ko begayut
bystro, a tak nikakoj pol'zy. A on u menya uzhe dostatochno pobegal-poletal.
     CHto zhe ej predlozhit'? Ajrin dumala-dumala, no nichego ne pridumyvalos'.
     Ryadom stoyala CHem i tozhe dumala. Kak-nikak reshalas' ee sud'ba.
     - Est' zhe  raznye dikoviny, - razmyshlyala CHem.  - Ved'my lyubyat dikoviny.
My zhe s toboj sposobnye devushki, Ajrin. Davaj sotvorim chto-nibud' etakoe.
     - Est' u menya mechta, - vzdohnula ved'ma, - no  vam ona ne po zubam, tak
chto plata odna - ty vyhodish' za gippogrifa, a ty za moego syna.
     - Isprobuj  nashi  sposobnosti,  -  predlozhila  CHem.  - A  vdrug my tebya
udivim?
     - Isprobuj-isprobuj, babushenciya, - podhvatil Grandi.
     -  Toboj, shchepka, ya  poprobuyu  rastopit' pech',  - poobeshchala ved'ma, -  a
tvoih podruzhek prisposoblyu k inomu delu. Ksant'e,  idi syuda, stanovis' pered
zhenshchinoj. Sejchas ya ej prikazhu.
     - No my godimsya ne tol'ko na eto! - v otchayanii kriknula CHem.
     - Oni na vse godyatsya! - zaoral Grandi.
     - Kakaya u tebya mechta? - sprosila Ajrin, pripomniv slova ved'my.
     - Matushka mechtaet... - nachal Ksant'e.
     - A ty ne vmeshivajsya! - prervala ego Ajrin.
     -  YA skazhu,  - soglasilas' ved'ma. - Skazhu tol'ko  dlya togo,  chtoby  vy
ponyali, kakie vy slabachki.  Tak vot, vsyu  svoyu dlinnuyu i  skorbnuyu  zhizn'  ya
mechtala... mechtala ya vsego-navsego POLUCHITX TRI SEMECHKA S DEREVA VSEH SEMYAN!
     - No ya znayu tolk v semenah! - voskliknula Ajrin.
     - Znaesh'-to ty  znaesh',  no  eto  ved' ne prostye semena. I  ya ne veryu,
chtoby ty smogla...
     - CHto eto za DEREVO  VSEH SEMYAN? - sprosila  CHem.  Ee dazhe  bol'she, chem
Ajrin, vstrevozhilo neizvestnoe nazvanie. - Vpervye o nem slyshu.
     Raz CHem o nem nichego ne znaet, znachit, derevo i v samom dele redchajshee,
dogadalas'  Ajrin. Ved'  kentavry vsegda  vse  znayut,  a CHem vdobavok  ochen'
interesuetsya geografiej. V samom dele,  CHem umela sozdavat' karty i nanosila
na  nih vse podrobnosti  teh mest,  po kotorym sovershala puteshestviya. Imenno
ona kogda-to  obnaruzhila i nanesla na kartu Oblasti Stihij,  raspolozhennye v
severnom Ksanfe,  - Vozduh, Zemlyu, Ogon', Vodu  i Pustotu. Komu,  kak ne ej,
znat', gde v Ksanfe chto rastet. I esli uzh ona ne znaet...
     -  Derevo  vseh  semyan rastet na gore, imenuemoj Parnas, a gora  Parnas
skryta v  takoj  glushi, chto  vam do nee ne dobrat'sya, -  izrekla  ved'ma.  -
Tol'ko  gippogrif,  krylatyj kon' moego syna, znaet tuda dorogu. Derevo vseh
semyan ohranyaet ptica. Imya pticy Simurg.
     -  Simurg!  -  voskliknula  CHem.  -  YA  znayu  ee.  |ta  ptica  nadelena
glubochajshej mudrost'yu. Ona tri raza videla razrushenie mira, i ej vedomo vse.
YA i  ne  predpolagala, chto etu pticu mozhno otyskat' v Ksanfe. Mne  kazalos',
ona  davno pokinula nashu  zemlyu. Kak by mne  hotelos'  povstrechat'sya s neyu -
hot' na minutu - i pogovorit'!
     - Ty  nevol'no  ugadala vtoroe  moe  zhelanie, - skazala ved'ma. - Krome
semyan s  dereva  ya  vsyu  zhizn' mechtala  zapoluchit'  peryshko  iz hvosta pticy
Simurg. Ee per'ya nadeleny  volshebnoj siloj - oni izlechivayut rany.  No put' k
Parnasu bukval'no useyan opasnostyami...
     - A kakie semena rastut na etom slavnom dereve? - sprosila Ajrin.
     - Semena vseh dikih rastenij, kakie  tol'ko sushchestvuyut! - vostorzhenno i
vmeste  s  tem mechtatel'no promychala  Ksantippa. Ottuda  rodom  moi derev'ya:
derevo-zoosad, staraya  perechnica, chisliha  cifirnaya. Soldatenka, pozhimal'nik
lapnyj, siden' - vse oni ottuda.  A bakalavr vam eshche ne  vstrechalsya? Tozhe iz
teh kraev.
     - S bakalavrom mne  ochen' hotelos' by vstretit'sya,  -  skazala  CHem.  -
Navernyaka eto ochen' uchenoe derevo.
     - Na  dereve vseh semyan  rastut semena dazhe davno ischeznuvshih rastenij.
Tam rastet takoe, chto vam i voobrazit' trudno!
     - Komu-to, mozhet, i trudno, a kentavram legko, - gordo zayavila CHem.
     -  Da  ty znaesh', chto  tam rastet?  -  vozmutilas'  ved'ma. - Ne prosto
kakie-to  pravil'nye  semena,  tol'ko  voobrazi:  semichki,  si-mina  i  dazhe
sem'-i-nal
     -  Tam dejstvitel'no est' vse  na svete! - vzdohnula Ajrin. - Kak  by ya
hotela hot' odnim glazkom vzglyanut' na eto derevo.
     - Mozhesh' tol'ko mechtat',  - ohladila ee pyl Ksantippa. -  Goru ohranyaet
Pifon.  Stoit  priblizit'sya,  i srazu okazhesh'sya u  nego  v  pasti.  Razumnye
sushchestva predpochitayut ne riskovat'.
     - Tak to razumnye, a my prosto tak, pogulyat' vyshli, - shchegolevato brosil
golem. - Nam riskovat', chto oreshki shchelkat'.
     - Nu, dopustim,  prinesem my tebe semena i  per'ya,  - skazala Ajrin.  -
Togda ty otpustish' Ajvi i pozvolish' nam ujti?
     - Risk ochen' velik. Mozhet sluchit'sya, chto ne vernetes'.
     - Nu uzh za Ajvi ya obyazatel'no vernus'!
     - Esli v puti ne sginesh'.
     Ob  etom ya zabyla, opomnilas' Ajrin. Nu  chto zh, togda soglashajsya  vyjti
zamuzh za ved'minogo syna. |to chto, luchshe smerti?
     -  My  dojdem do  Parnasa, - zaverila  Ajrin.  - Dojdem i  vernemsya.  S
semenami i per'yami. Esli my ne vernemsya, ty ne poluchish' togo, o chem mechtala.
A  esli vernemsya, poluchish'  cennosti, o kotoryh mechtala vsyu svoyu zhizn'.  Bez
nashej pomoshchi tebe ih ne vidat'.
     - Sechesh', starushka? - vlez Grandi.
     - Kak-to somnitel'no... - kolebalas' ved'ma.
     - Bros' somneniya i rasskazhi, kak dostich' Parnasa.
     - Da  otkuda  mne znat', -  zayulila  ved'ma. - Odin  gippogrif znaet, a
gippogrif slushaetsya tol'ko Ksant'e.
     Ajrin  vdrug  ponyala,  pochemu  Ksantippa  perestala  nastaivat',  chtoby
Ksant'e  zhenilsya, i nemedlenno. Ved'ma poprostu boyalas' svoego syna.  U nego
byl kozyr' - gippogrif Ksant. Stoilo Ksant'e vypustit' gippogrifa na volyu, i
krylatyj kon' nadelaet bed.
     -  Znachit, kon' i  synok  pojdut s nami, - ne  rasteryalsya Grandi. - Vse
ochen' prosto.
     Ajrin  nahmurilas'.  Ej ochen'  ne hotelos'  prodolzhat' put' v  obshchestve
ved'minogo  synka. I ona  byla  uverena,  chto  CHem  tochno  tak  zhe  dumaet o
gippogrife. No  bez nih oni ne doberutsya do Parnasa, a znachit, ne vyputayutsya
iz nyneshnih trudnostej. Esli dlya spaseniya  Ajvi nado  pokorit'  goru Parnas,
ona, koroleva Ajrin, pokorit ee.
     - Na etot raz Grandi prav, - skazala koroleva. - Ksant'e i Ksant dolzhny
pojti s nami.
     - CHto znachit - na etot raz?! - tak i vzvilsya golem.
     -  To  i  znachit,  chto teper'  pomalkivaj!  - prikriknula CHem  i  snova
zamahnulas' kopytom.
     - Ksant'e i gippogrif budut ukazyvat' dorogu, a my... - nachala koroleva
i vdrug zamolchala - k nim medlenno priblizhalas' zombi Zora.
     Ajrin vzdohnula.  Ved' ona, chestno  govorya,  uspela zabyt'  o  tret'em,
samom  zhalkom  svoem sputnike.  Zora spasla ih vseh,  no  teper', uvy, budet
tol'ko pomehoj.
     Zora s nevnyatnym  shepotom podoshla  k  Ajrin i raskryla ladon'. Koroleva
eshche ran'she  zametila - Zora chto-to  neset.  Na ladoni lezhalo  nechto krugloe,
serebristoe,  pohozhee na cheshuyu  ne to ryby, ne to kakogo-to presmykayushchegosya.
CHeshuyu zhivotnye obychno teryayut v drakah.
     -  |ta zombi shla  s nami, - ob®yasnila Ajrin  Ksantippe. - Dumayu,  ona i
dal'she pojdet s nami. Tak budet spravedlivo.
     -  I  kak  zhe ona pojdet,  eta vasha  krasavica? -  sprosila  ved'ma.  -
Gippogrif, preduprezhdayu,  mchitsya,  kak  veter, dazhe po zemle. Za nim  tol'ko
kentavr mozhet pospet'.
     - A my posadim krasotku na gippogrifa, mamasha, i vse budet v poryadochke,
- delovito ob®yasnil Grandi.
     - Net, zhivuyu  pokojnicu moj kon' ne povezet, - skrivilsya Ksant'e.  - Nu
skazhi im, mama.
     No ved'ma uzhe predvkushala, kak poluchit semena, i byla gotova na vse.
     - Povezet, - skazala mama. - Nichego s nim ne sdelaetsya.  Vy mne per'ya i
semena, a ya vam devchonku.
     Edinym prikosnoveniem ved'ma osvobodila kentavricu i golema.
     - No ty ne utochnila, kakie semena tebe nuzhny, - napomnila Ajrin.
     - Semya somneniya, semya raspri, semya vojny, - ohotno poyasnila ved'ma.
     - Somneniya... Raspri... Uzh ne hochesh' li ty...
     - A ty hochesh' vernut'  doch'? -  ehidno sprosila ved'ma, ne dav koroleve
dogovorit'.
     CHem  podnyala Zoru,  chtoby posadit'  ee  na  spinu k  gippogrifu  pozadi
Ksant'e.  CHuvstvovalos', chto  i  konyu,  i  hozyainu  ne  po sebe, no  oni  ne
proronili ni slova - ved'ma vzglyadom prinudila ih molchat'.
     Gippogrif raspravil  kryl'ya i podnyalsya v vozduh. Zora chut' ne upala, no
uhvatilas' za Ksant'e i sumela uderzhat'sya. Krasavcu s zolotistym zagarom eti
ob®yatiya, kak uspela zametit' Ajrin, ne ochen' ponravilis'.
     CHem vo vsyu pryt' ustremilas' za gippogrifom.
     - Do vstrechi, moya starushka! - kriknul Grandi Ksantippe.
     Ksant podnimalsya v  vozduh po  spirali,  slegka nakrenivshis'. On shiroko
raskinul kryl'ya i  bil  imi s  takoj siloj,  chto  pod®em  poluchilsya  krutym,
nesmotrya na sobstvennyj ves konya  i tyazhest'  sidevshih na ego spine Ksant'e i
Zory. Ego poletom nesomnenno upravlyala volshebnaya sila, dejstvuyushchaya  tol'ko v
predelah Ksanfa.
     CHtoby ne otstat', kentavrice prishlos' perejti na legkij galop.
     - Nu i silishcha, - prigovarivala ona na begu pochti s voshishcheniem.
     Ajrin ne  mogla  ne soglasit'sya, chto u gippogrifa dejstvitel'no silishcha.
Ved'mu  legko pereputat' s  prostoj vizglivoj  i zlobnoj  starushonkoj, synka
prinyat' za oluha s krasivoj figuroj, a vot gippogrifa...  Da, gippogrif  i v
samom dele svoego roda sovershenstvo  -  tol'ko sovershennoe sushchestvo sposobno
letat'  tak svobodno, slovno i net na ego spine nikakogo  gruza. Gippogrify,
konechno, kuda vnushitel'nee grifonov, hotya grifony tozhe horoshi.
     Ksant  opredelil napravlenie  i poletel na yugo-vostok. CHem sledovala za
nim, tshchatel'no vybiraya dorogu.
     -  Ty ponyal, chto otyskala Zora? - sprosila  ona  u  golema, ne  sbavlyaya
skorosti.
     -  Kakaya-to cheshujka,  sovershenno nikchemnaya, - brosil Grandi.  -  Glupaya
nahodka bezmozglogo sushchestva.
     - |ta glupaya, kak ty govorish', cheshujka  prinadlezhit drakonu, - zametila
CHem. - Zora neploho soobrazhaet, raz zametila na zemle imenno eto. A ya horosho
znayu  zhivotnyj  mir  Ksanfa,  i  mnogie  raznovidnosti  cheshui mne  izvestny.
CHeshujka, kotoruyu prinesla Zora, nesomnenno prinadlezhit  proval'nomu drakonu,
hotya ona ochen' malen'kaya. No eto legko ponyat': drakon umen'shilsya, i cheshuya na
nem tozhe umen'shilas'.
     -  Ajvi podruzhilas'  s malen'kim drakonchikom!  - rasslyshav, voskliknula
koroleva. - Zora nashla ih?
     - Zora  nashla cheshuyu drakona.  Na tom meste, gde  oni - Ajvi i  drakon -
prohodili, - poyasnila  kentavrica. -  Vot pochemu ona  prinesla cheshujku tebe.
Pomnish',  ona  pytalas' chto-to  skazat'? |to bylo  slovo "Proval".  Nadeyus',
ved'ma ne ponyala.
     - Ah vot ono chto!  - hlopnul sebya po  lbu Grandi. - A  ya dumal, chto ona
tam bormochet?
     - Esli  my ne dostignem  Parnasa, no ostanemsya zhivy, - skazala Ajrin, -
Zora mozhet pomoch' nam otyskat' Ajvi.
     - A poka budem delat' vse, chto v  nashih silah, chtoby dostich' gory, - na
begu  govorila  kentavrica. -  My poobeshchali  ved'me...  Ne  dumayu, chto  Ajvi
otyshchetsya tak uzh bystro,  dazhe s  cheshuej v karmane... K tomu zhe  ya ochen' hochu
uvidet' pticu Simurg...
     -  No  vspomni, kakie  semena zakazala  ved'ma! - voskliknula Ajrin.  -
Somneniya!  Raspri! Vojny!  Boyus', my pomogaem  zlodejke,  zamyshlyayushchej  nechto
uzhasnoe.
     - Ne znayu, chto i skazat', - ponurilas' CHem. - Bud' chto budet.
     Bud'  chto  budet, myslenno soglasilas' s nej  Ajrin.  I  eshche - nazvalsya
gruzdem, polezaj v kuzov. Korol' Trent vsegda vypolnyal obeshchannoe i doch' svoyu
obuchil tomu zhe.


     Glava VII



     Malen'kaya Ajvi  byla  nastoyashchej volshebnicej, pust' eshche i ne priznannoj.
Nikto  poka  ne  dogadyvalsya,  chto  eta  kroha  kogda-nibud'  vojdet  v  tak
nazyvaemuyu  moguchuyu  kuchku  ksanfskih volshebnikov,  to  est'  sverhodarennyh
volshebnikov. Nigde, krome Ksanfa, takih  volshebnikov  i  byt' ne moglo. |tot
dar  Ajvi  poluchila  ot  demona  Iksanaennogo,  na magicheskoj sile  kotorogo
derzhalis'  ksanfskaya  zemlya, hotya samomu demonu X(A/N)th  vse  eti ksanfskie
dela byli  gluboko bezrazlichny. Kogda-to po prikazu CHeri,  materi CHem, demon
dal obeshchanie, chto potomki Binka i Hameleoshi vse kak odin budut volshebnikami.
Poetomu,  kogda  u  Binka  i  Hameleoshi  rodilsya  syn  Dor,  on  byl  nazvan
volshebnikom, i v  budushchem emu predstoyalo sdelat'sya korolem Ksanfa,  ibo  tak
povelevaet  zakon - tol'ko  mogushchestvennyj  volshebnik  mozhet  stat'  korolem
Ksanfa. U Ajrin i Dora rodilas' dochka Ajvi, vnuchka Binka i Hameleoshi. Vnuchka
Binka i Hameleoshi ne mogla ne byt' volshebnicej, no povtoryalas' istoriya Dora:
okruzhayushchie poka smotreli na Ajvi kak na rebenka i ne  dogadyvalis', chto v ee
ruchonkah taitsya vsesokrushayushchaya sila.
     Vo vse  veka  v  Ksanfe  sushchestvovalo zheleznoe pravilo:  s volshebnikami
shutki plohi.  No  ved'ma  Ksantippa  poselilas'  v  takoj glushi,  chto  davno
otorvalas' ot  zhizni  i pozabyla  vse ksanfskie  poryadki. Ona  vzyala  v plen
volshebnicu, i za etu derzost' ee zhdalo nakazanie.
     Ajvi zahvatilo ved'mino rastenie. Zameret' na veki -  vot chto ee zhdalo.
Sushchestvovalo tri  puti izbavleniya: podzhech' derevo, zhdat', poka ved'ma smenit
gnev  na milost',  ili  i  vpryam' zameret'  na  veki, to  est'  zhdat', kogda
konchitsya  srok. Pozhar ne godilsya.  V pozhare  moglo sgoret' ne tol'ko to, chto
nuzhno, no i to, chto ne nuzhno: sama Ajvi, drakon, Ksanf, a to eshche i  polovina
Obyknovenii. ZHdat', poka ved'ma razdobritsya, tozhe  glupo. Bez semyan i per'ev
ona,  yasnoe delo,  i  pal'cem  ne  poshevel'net,  a  kogda  eshche  eti  podarki
pribudut...  Mozhet,  nikogda. Nu  a  tretij  put' -  otsizhivat'  srok.  Nado
skazat',  chto rastenie pod nazvaniem  zamri-na-veki  roslo ne prosto  tak, a
podnimalos' iz krugloj shtukoviny, pohozhej  na ciferblat gromadnyh chasov. |to
i v  samom dele byl ciferblat, tol'ko nazyvalsya on  cifir'blat  i  sostoyal v
rodstve  s  chislihoj  cifirnoj  voobshche  i s  cifir'zlakom  v  chastnosti.  Po
cifir'blatu, kak i polagaetsya, dvigalas' strelka. No dvigalas' ona chudovishchno
medlenno. Cifir'blat byl ukrashen zolotymi ciframi, oboznachayushchimi dazhe trudno
skazat'  chto - ne chasy, eto uzh tochno... skoree veka, tysyacheletiya dazhe. Okolo
odnoj iz cifr bylo napisano: "KOGDA RAK SVISTNET". Nado  bylo  ponimat' tak:
projdet odno,  dva, pyat' tysyacheletij, strelka dopolzet do etoj cifry,  togda
svistnet  legendarnyj rak - i plenniki  poluchat svobodu. Umej  Ajvi chitat' i
razbirajsya v poslovicah, ona by razrydalas', no malyshka ne umela chitat'. Ona
ne umela chitat',  no, povtorim, byla moguchej volshebnicej - tak,  s nekotorym
ottenkom  prenebrezheniya,  imenovali  v  Ksanfe  volshebnikov,  kotorym vypalo
rodit'sya zhenshchinami.  Talant Ajvi  zaklyuchalsya v tom, chto  stoilo ej okazat'sya
ryadom,  i  slaboe  usilivalos',   blekloe  nachinalo   iskrit'sya,   medlennoe
ubystryalos'.  Vot i sejchas Ajvi smotrela na  zolotuyu strelku, i vdrug ej tak
zahotelos',  chtoby strelka  pobezhala, chto  strelka  i v  samom  dele  nachala
vrashchat'sya  so vse  bol'shej  i bol'shej skorost'yu.  V  konce  koncov  ona  tak
raskrutilas',  chto  ee  uzhe   nel'zya  bylo  rassmotret'.  Vrashchayas',  strelka
smatyvala v  zolotoj klubok vremya zaklyucheniya Ajvi i drakona.  Klubok delalsya
vse  bol'she, to est'  do miga  osvobozhdeniya ostavalos' vse men'she vremeni. I
vdrug snizu,  kak iz-pod zemli, vyskochilo lupoglazoe sushchestvo,  zakovannoe v
chernyj  pancir'.  |to  i byl  RAK.  Rak  molodecki  svistnul  -  i  plenniki
zashevelilis'.
     Ajvi  i Stenli ochnulis' odnovremenno.  No oni ne stali  ni  zevat',  ni
potyagivat'sya, kak obychno delayut tol'ko  chto prosnuvshiesya. Oni ved' ne spali,
a prosto ocepeneli.  Oni voobshche ne zametili, chto  proshlo  kakoe-to vremya. No
solnce uzhe uspelo podnyat'sya vyshe.
     - Oj,  listochki povyali, -  ogorchenno ukazala  Ajvi na zamri-na-veki.  -
Plohoe rastenie. Kuda-to devalo svoi zolotye listiki.
     Drakon tozhe ogorchilsya. Raz ego podruga ogorchilas', to i on ogorchilsya.
     - Ne plach', Stenli, - stala  uteshat' drakona  chutkaya Ajvi. - Podumaesh',
listiki. Slushaj, mne eto derevo uzhasno nadoelo. Davaj s nego spustimsya.
     Stenli i samomu nadoelo, tak chto on  s radost'yu pokorilsya. I oni nachali
ostorozhno spuskat'sya s odnogo listvennogo etazha na  drugoj. Vse nizhe i nizhe.
No kogda dobralis' do samogo nizhnego etazha i glyanuli vniz, ponyali: zemlya vse
zhe ochen' daleko.
     No umnaya Ajvi ne rasteryalas'.
     - My  dolzhny pozvat' na pomoshch',  - vazhno ob®yavila ona. -  Kogda devochki
zovut na pomoshch', ih vsegda kto-nibud' spasaet. I nam na  vyruchku obyazatel'no
pridet kakoj-nibud'... nu kak ego... siyayushchij rycar' Donki Kot.
     Stenli ne znal, kto takoj Donki Kot, no raz on, Stenli, ne mozhet spasti
Ajvi, a etot  Kot mozhet, znachit, ochen' horosho, pust' spasaet. Ajvi nabrala v
grud' pobol'she vozduha i kriknula:
     - Na pomoshch'!
     CHerez minutu vnizu chto-to zashurshalo. Ochevidno, eto  i byl  rycar' Donki
Kot,  kotoryj  prishel na vyruchku. Ajvi  ochen' obradovalas'. Kto  pomozhet  im
spustit'sya s dereva, tot naveki stanet ee drugom,  bud' on  hot' zver', hot'
kto.
     Pod  derevom stoyal ih spasitel'  Donki Kot. Priyatnyj molodoj .chelovek s
umnym licom, no bez  dospehov. Dospehi on, konechno, ostavil doma, potomu chto
na dvore  teplyn'. Ajvi srazu  zhe  vlyubilas' v  nego.  Damy, kotoryh spasayut
rycari, vsegda vlyublyayutsya v svoih spasitelej.
     Nastalo  vremya  predstavit'sya  -  uznat',  kak  ego  zovut,  i  nazvat'
sobstvennoe imya. Tak delayut vzroslye v zamkah.
     - Siyayushchij rycar', kak tebya zovut? - kriknula Ajvi sverhu.
     Spasitel' ispuganno glyanul vverh.
     - Hamfgorg, - otvetil on, chut' podumav.
     - YA - Ajvi, - soobshchila Ajvi. - A ego zovut Stenli. On drakon. Milejshij,
pomogi nam spustit'sya na zemlyu.
     Hamfgorg   opyat'  zadumalsya.  CHestno  govorya,  okruzhayushchie  schitali  ego
durachkom, a slovo "milejshij" on voobshche uslyhal vpervye v  zhizni,  poetomu ne
mog ponyat', obideli ego ili pohvalili.  On osmotrel svoyu odezhdu. Ona  byla v
zhalkom  vide - ispachkalas'  i izorvalas',  no emu pochemu-to  sovsem  ne bylo
stydno. V etom ne bylo nichego strannogo: talant Ajvi nachal vliyat' i na nego.
Ajvi  schitala,  chto  ee  spasitel'  dolzhen  byt'  obrazcom  uma,  krasoty  i
hrabrosti, i  Hamfgorg potihon'ku nachal  prevrashchat'sya v umnika, krasavchika i
hrabreca.
     Teper'  emu uzhe  ne nado bylo  nichego  rastolkovyvat'. Devochka i drakon
nuzhdayutsya v pomoshchi, i on pomozhet. No snachala nado vse horoshen'ko obdumat'. I
tut ego osenilo:
     - Vy dolzhny sprygnut'. Na chto-nibud' myagkoe. Predpolozhim, na kuchu myatyh
fruktov.
     No  Ajvi  predlozhenie  ne ochen'  ponravilos'  -  myatye frukty  byli  ej
protivny.  Ne  tak  davno,  kogda Ajvi  schitali nesmyshlenym mladencem,  mama
reshila  nakormit'  ee  imenno  myatymi fruktami.  Ajvi  poprobovala,  sdelala
strashnoe lico, vyplyunula i otkazalas' ot myatyh fruktov raz i navsegda, kak i
nadlezhit vsyakomu razumnomu cheloveku.
     Hamfgorg  ne  nastaival. On i sam ne lyubil etu fruktovuyu kashu. No s ego
volshebnym talantom on mog sozdat', uvy, tol'ko kashu.
     Hamfgorg oglyanulsya po storonam. Poskol'ku emu segodnya strashno vezlo, on
srazu  zametil  nechto  podhodyashchee:  myagkuyu  plyushku!  |to  bylo  krupnoe,  no
sovershenno bezobidnoe zhivotnoe, ochen' lyubyashchee pospat'. Plyushki sozdany imenno
dlya togo, chtoby na nih plyuhat'sya!
     Mal'chik podbezhal  k plyushke,  uhvatil ee  za lapy  i  potashchil  k derevu.
Plyushka ne soprotivlyalas'.
     Ajrin  zahlopala  v  ladoshi.  Ona  plyuhnulas'  vniz  i  prizemlilas'  s
radostnym   vizgom.  Deti  lyubyat  prygat'  na  divanah,  krovatyah  i  prochih
poverhnostyah, pod kotorymi est' pruzhiny. Strashilki zhaluyutsya na shum i tryasku,
no detyam net dela  do zhalob  kakih-to strashilok.  Pod  bryuhom  u  bezmyatezhno
dremlyushchej plyushki ne bylo, k schast'yu, nikakih  strashilok, i Ajvi  naprygalas'
vvolyu.
     Drakon plyuhnulsya sledom za svoej povelitel'nicej. Kak poslushnyj uchenik,
on sdelal neskol'ko podskokov, no promazal i udarilsya o zemlyu, k schast'yu, ne
bol'no.  Da  i   voobshche  drakony  rebyata  krepkie.  Odna   cheshujka,  pravda,
otorvalas'. Nu nichego, novaya narastet, drakony k takim poteryam privychnye.
     Hamfgorg  ispuganno  smotrel  na drakona.  Ves'  predydushchij den' i  vsyu
predydushchuyu noch' on tol'ko i delal, chto staralsya izbegat' chudovishch. I vot tebe
na! Pered nim  samyj nastoyashchij drakon, hot' i malen'kij. K tomu zhe  on etogo
drakona uzhe gde-to videl.
     Drakon  tozhe  ne  ochen'  obradovalsya  poyavleniyu  kakogo-to   dvunogogo.
Povelitel'nica ran'she interesovalas' tol'ko im, drakonom, no pri vide urodca
tak  obradovalas',  chto  Stenli ponyal: u  nego poyavilsya sopernik. Ne  byvat'
etomu,  reshil  Stenli.  On  prigotovilsya  k boyu: zavorchal,  nalilsya zelen'yu,
vypustil struyu kak mozhno bolee goryachego para.
     Hamfgorg ponyal, chto drakon vyzyvaet ego na boj, i zasuetilsya. Emu nechem
bylo  srazhat'sya, razve chto podgnivshimi fruktami.  Perezrevshaya granata vpolne
sgoditsya.
     Ajvi,  kak-nikak malen'kaya zhenshchina, srazu pochuyala  nedobroe i razreshila
zatrudnenie s istinno zhenskim izyashchestvom.
     - Prekratite ssorit'sya!  - gromkim golosom velela ona. - S kem ya druzhu,
te  drug  s drugom  dolzhny druzhit'.  S  Hamfgorgom  ya  davno  druzhu, -  etim
izvestiem Ajvi ochen'  udivila syna gorgony i Hamfri, -  A s  drakonom Stenli
nedavno. Nemedlenno podruzhites'!
     I Hamfgorg,  i Stenli ostalis' pri  svoih  somneniyah,  no oslushat'sya ne
posmeli. Net, oni  prosto ne mogli oslushat'sya.  Raz v  voobrazhenii  Ajvi oni
predstali v obraze druzej, to i v real'nosti dolzhny stat' druz'yami. Rodilas'
na svet druzhba - ne slishkom bezmyatezhnaya, no vse-taki druzhba.
     - Teper' pojdem domoj, - reshila Ajvi. - Hamfgorg, kto tvoi papa i mama?
- Korol' i koroleva ne uspeli svozit' dochku v gosti k  Hamfri, i poetomu ona
ne znala, chto Hamfgorg - syn velichajshih volshebnikov Ksanfa.
     - Moj  papa  eshche sovsem  rebenok, -  posle  nekotorogo  razdum'ya skazal
Hamfgorg. - A mama takaya serditaya, chto vse kameneyut.
     - I u nas tak zhe, - po-vzroslomu vzdohnula Ajvi. - Kogda ya ne slushayus',
mama ochen' serditsya. A gde ty zhivesh'?
     Hamfgorg prinyalsya soobrazhat'. Ran'she, kogda on  byl durachkom,  vse bylo
inache, chem  sejchas, kogda  on sdelalsya ochen' umnym. YA znayu, gde zhivu, skazal
on pro sebya i srazu pretvoril mysl' v slovo.
     - Tuda nado idti, - ukazal on, kazhetsya, na severo-vostok.
     - Vot i chudnen'ko, - pohvalila Ajvi. - Pojdem tuda.
     Ona i ne podumala sprosit', daleko li  idti. I ni malen'kaya devochka, ni
glupyj mal'chik, ni strashnyj drakon, prevrativshijsya  v drakonchika-rebenka, ne
znali, chto esli pojti ne na  severo-vostok,  a na  zapad,  to mozhno  gorazdo
bystree dojti do drugogo zamka - zamka povelitelya zombi. Detyam takie slozhnye
raschety nedostupny.
     Ajvi shla pervoj. Hamfgorg i Stenli za nej.
     SHli  oni shli i  okazalis'  v temnoj chashche, produvaemoj holodnym  vetrom.
Ajvi opasalas' holodnyh temnyh  mest, no prodolzhala idti.  Drugie, sleduya ee
primeru, shli za nej.
     Vskore  ih  malen'kie   nozhki  ustali,  i  putniki  priseli  na   stvol
povalennogo dereva.
     - Kushat' hochu, - vzdohnula Ajvi. - Gde tut voditsya eda?
     Ajvi  reshila, chto raz s nimi teper' rycar' Donki Kot, to est' Hamfgorg,
to rycar' vse sdelaet i vo vsem razberetsya, a  ej mozhno perestat' byt' ochen'
umnoj.
     - YA mogu yabloko vykoldovat'... horoshee, - nesmelo poobeshchal Hamfgorg.
     -  Oj,  horoshie yabloki ya lyublyu! - obradovalas' Ajvi. - YA tol'ko pomyatye
ne lyublyu!
     -  No esli  ya  vykolduyu  horoshee  yabloko, ono  budet plohoe, -  pytalsya
ob®yasnit' Hamfgorg.
     - Plohoe u tebya ne poluchitsya, - ne  poverila Ajvi. - Ty takoj krasivyj,
umnyj, vse znaesh' i vse umeesh'. I u tebya poluchitsya ochen' horoshen'koe yabloko,
a ne kasha.
     No ee uverennost' otnyud' ne do konca razveyala somneniya Hamfgorga.
     - Sejchas sama uvidish', - mrachno predupredil on.
     Raz  - i  yabloko  gotovo. O!  Prekrasnoe yabloko - krupnoe, krasnobokoe,
tverdoe, nu prosto ob®edenie! A ran'she-to, ran'she vyhodili splosh' zamoryshi s
vyaloj kozhuroj. Prosto chudo kakoe-to neponyatnoe!
     -  Uh  ty kakoe! -  podprygnula  ot radosti  Ajvi,  shvatila yabloko  i,
nedolgo dumaya, nadkusila.
     YAbloko hrustnulo, kak mogut hrustet' tol'ko nastoyashchie  zrelye yabloki. A
Hamfgorg vse eshche ne prishel v sebya.
     - Oshen' shkushno, - progovorila Ajvi s nabitym rtom. - Eshche hochu.
     Nu chto zh, podumal Hamfgorg, poprobuyu eshche raz. Sejchas uzh tochno nichego ne
vyjdet.  Vyshlo!  Dva -  I  v ego  ruke  okazalsya banan.  Tozhe  krupnyj, tozhe
krepkij, no ne  krasnyj - eto zhe ne yabloko, - a zheltyj. Hamfgorg otdal banan
drakonu.
     Do vstrechi s Ajvi drakon ne znal, chto  takoe  svezhie  ovoshchi i frukty, a
bananov  i v glaza  ne  videl. No sejchas  on polyubil etu novuyu pishchu.  Drakon
polozhil banan na zemlyu  i obdal ego parom. Banan ispeksya. Duh ot nego  poshel
neveroyatno vkusnyj. Navernyaka eto ochen' vkusno, reshil drakon i slopal banan.
Vmeste s kozhuroj.
     Rashrabrivshis', Hamfgorg vykoldoval  slivu. I sliva okazalas' nichut' ne
huzhe yabloka i banana. Hamfgorg otkusil kusochek. Nichego, sochnaya i sladkaya.
     -  Nichego ne  ponimayu, - rasteryanno progovoril  on. - Moi frukty obychno
pohozhi na zombi.
     -  Zombi  takie  horoshie!  - voskliknula Ajvi. - S  nimi tak  interesno
igrat'!  Oni  vse igry  znayut  -  slozhit'  kosti,  otdat'  koncy,  otbrosit'
sandalii.
     A ya i ne znal, chto zombi takie zatejniki, podumal Hamfgorg. Teper' budu
znat'.
     - Ty takoj horoshij volshebnik,  -  s  velichajshej uverennost'yu prodolzhala
Ajvi, i ee uverennost' tvorila chudesa s temi, kto byl ryadom.
     Teper', polnost'yu poveriv v svoi sily, Hamfgorg sozdal stol'ko fruktov,
chto  vse  naelis' do otvala. A special'no dlya Stenli on nakoldoval mnozhestvo
myasistyh pomidorov, potomu chto drakon vse zhe bol'she lyubil myaso, chem yabloki i
banany. Hamfgorg vpervye chuvstvoval sebya na vysote.
     Podkrepivshis', oni  snova dvinulis' v put'. No shli  ne  tak bodro,  kak
ran'she. Vokrug bylo temno i strashno, da i nogi  ih ne uspeli otdohnut'. Ajvi
i Hamfgorg ne perestavali udivlyat'sya, chto Ksanf, okazyvaetsya, takoj bol'shoj.
Kentavry  i  kovry-samolety,  na  kotoryh  ih  vozili  roditeli,  ubyvali  i
pribyvali   s  molnienosnoj  skorost'yu.  Odnako  deti  ne  somnevalis',  chto
doberutsya do doma. Est' takoe pravilo: idi, skol'ko nuzhno,  i pridesh',  kuda
stremish'sya.
     Vokrug poka ne bylo nichego interesnogo, i Ajvi razvlekala sebya, dumaya o
tom  o  sem. Ona dumala  o svoej komnatke v zamke  Rugna, gde tak uyutno, gde
visit  volshebnyj  gobelen, na  kotorom  izobrazhena  vsya  legendarnaya istoriya
Ksanfa.   Ona  dumala  o  bambuhovyh  vishnyah  v  dvorcovom  sadu.  Dumala  o
druzhelyubnyh prizrakah. Milli ona schitala  prizrakom potomu, chto Milli  stala
zhivoj tetej zadolgo  do  ee  rozhdeniya,  a vot Dzhordan  nastoyashchij  prizrak  i
po-prezhnemu  obitaet v zamke.  Ajvi znala, chto Dzhordan kogda-to pomog spasti
Ksanf  ot nashestviya. S  teh por ego stali uvazhat' i,  otluchayas'  iz zamka po
delam ili v  gosti, prosili prismatrivat' za  Ajvi. I vdrug Ajvi ponyala, chto
doma, gde  ran'she kazalos'  skuchno,  ochen'  mnogo interesnogo. Doma  gorazdo
luchshe, chem v temnom lesu!
     I tut  pered Ajvi chto-to mel'knulo. Kakoj-to  prizrachnyj  kentavr... No
gde zhe on? Net, pochudilos'.
     No Hamfgorg tozhe chto-to zametil, potomu chto ostanovilsya.
     - Romashka! - voskliknul on. - Ona zdes'!
     - Kto? - ne ponyala Ajvi.
     - Svetlaya loshadka. Kogda ya zhil doma, ona mne prinosila sny.
     - Ona chto, kentavr?
     - Romashka ne kentavr, a loshad'. Loshad', - povtoril mal'chik. - |to takoe
skazochnoe  zhivotnoe. Speredi  ono  pohozhe  na  morskogo  konya,  a  szadi  na
kentavra.  Kogda-to Romashka byla  temnoj  loshadkoj  i raznosila  strashnye  i
voobshche plohie sny. No  teper' ona stala  svetloj  loshad'yu i raznosit horoshie
sny  i grezy  nayavu.  YA lyublyu  Romashku. Ona prihodit, kogda  mne  odinoko, i
nikogda ne govorit nichego plohogo, kak  drugie:  priberi komnatu, pricheshis'.
Tol'ko ne ponimayu, kak ona otyskala menya zdes', v lesu.
     - A  mozhet, Romashka  menya iskala? -  sprosila  princessa.  -  Iskala  i
otyskala. A na nej mozhno pokatat'sya?
     - Nel'zya, pigalica. |to zhe loshad'-prizrak. Na prizrakah ne katayutsya.
     Ajvi hotela sprosit',  kto takaya  pigalica,  potomu chto u nee  doma pro
pigalic  nikogda  ne govorili,  no  potom  razdumala: navernyaka  eto horoshee
slovo, navernyaka tak rycari nazyvayut spasennyh imi krasavic.
     - A Romashka mozhet  rasskazat' nashim  papam  i mamam,  gde nas iskat'? -
sprosila ona.
     -  Ran'she  moj papa  s  nej pogovoril by,  no teper' on tol'ko pishchit, -
gor'ko vzdohnul Hamfgorg.
     Ajvi  neskol'ko  ozadachila  poslednyaya  fraza,  poetomu  ona  nichego  ne
skazala.
     - YA sam mogu s  nej pogovorit'.  Ved' my pochti druz'ya. Inogda ya  celymi
dnyami sizhu u  sebya  v komnate odin, a Romashka  menya  razvlekaet. Ona zdorovo
umeet razvlekat'.
     - A kak domoj popast', Romashka mozhet pokazat'?
     - Kto ee znaet, - pozhal plechami Hamfgorg. - Voobshche-to ee delo raznosit'
sny. V drugoe  vremya ona nevidima. No ya sproshu. - Hamfgorg sosredotochilsya. -
Net, - skazal on, - ona ne mozhet pokazat' dorogu. Govorit, ej zapretili.  No
Romashka preduprezhdaet, chto vperedi nas zhdet nechto uzhasnoe.
     -  Nechto uzhasnoe?  - ispuganno peresprosila  Ajvi. - YA  uzhasnogo uzhasno
boyus'.
     Drakon na etot raz ne mog s nej soglasit'sya  - on lyubil uzhasnoe. Drakon
navostril ushi. Goryachij par povalil iz nego, kak iz chajnika.
     - Stenli! Stenli  zashchitit nas!  - obradovalas'  Ajvi. - On s kem ugodno
mozhet srazit'sya. - Ajvi pogladila drakona po golove, i  on pochuvstvoval sebya
nastoyashchim geroem.
     Ozirayas'  po storonam i  starayas' stupat'  kak  mozhno  tishe,  oni poshli
dal'she. I tut pokazalsya kakoj-to zver'. Uzhasnyj, kak i bylo skazano. Snachala
Ajvi podumala,  chto strashilka  iz-pod  krovati pokinul  dvorec i  otpravilsya
gulyat'  po lesu.  No ona oshiblas'.  U  etogo chudovishcha  ne  bylo strashilkinyh
zdorovennyh sherstyanyh ruchishch. Zato u nego bylo koe-chto pohuzhe: mnozhestvo nog,
mnozhestvo kryl'ev, mnozhestvo shchupalec i gromadnaya ustrashayushchaya rozha.
     - CHubuk! - v uzhase kriknul Hamfgorg.
     Da, pered nimi byl sam chubuk - pomes' chuchela s bukoj, to est' i v samom
dele  dal'nij  rodstvennik  strashilki  iz-pod  krovati. Strashilki  zhivut pod
krovatyami u vseh detej  - i u  poslushnyh,  i u shalunov. No chubuki,  osobenno
lesnye,  prednaznacheny dlya inyh celej: oni  dolzhny pugat' imenno ozornikov -
teh, kogo  hlebom ne kormi, tol'ko daj poshalit'. No poskol'ku vsyakij rebenok
-  eto  imenno tot,  kogo hlebom ne  kormi, tol'ko daj  poshalit', vstrecha  s
chubukom grozit rano ili pozdno vsem detyam. Kogda-nibud' da vstretyatsya.
     Horoshie deti ne teryayutsya ot mam, myslenno sheptala Ajvi, a ya poteryalas',
ya  plohaya devochka;  plohih, neposlushnyh devochek chubuk  nakazyvaet... CHubuk i
vpryam' ugrozhayushche priblizhalsya k Ajvi, zlobno sverkaya glazami,  zloveshche shevelya
shchupal'cami.
     Ajvi ne vyderzhala i zavizzhala.  Vse krasavicy  pri vide chudovishch vizzhat,
no  Ajvi  zavizzhala  ne  potomu,  chto vse,  a  potomu,  chto  ona...  strashno
ispugalas'.  Drakonov  princessa  ne  boyalas'.  Drakony,  sushchestva  iz  mira
vzroslyh, vsegda zhili tak daleko, chto dazhe neizvestno gde. A Stenli... nu so
Stenli ona prosto podruzhilas'. No etot chubuk  byl ee rosta i okazalsya sovsem
blizko. CHubuk umel pugat' detej. On priblizhalsya i  stanovilsya s kazhdym shagom
vse uzhasnee.
     Siloj magii Hamfgorg izvlek iz  vozduha prokisshij pomidor i zapustil im
v chubuka. Poskol'ku Ajvi verila,  chto  rycari strelyayut ochen' metko, Hamfgorg
bezoshibochno  popal  v  cel', to est' v chubukovu  mordu.  No tomatnyj sok  ne
povredil chubuku,  a  dazhe naoborot,  slegka skrasil  ego  bezobrazie.  CHubuk
utersya i snova dvinulsya vpered, razmahivaya volosatymi lapami.
     Hamfgorg vykoldoval eshche odin pomidor, prokisshij-preprokisshij, no chubuku
vse bylo nipochem. On uzhe izgotovilsya shvatit' Ajvi.
     I tut v  boj vstupil drakon Stenli. On nabral polnye nozdri para - tak,
chto dazhe zasvistelo, - i s siloj vypustil ego v storonu chubuka. Proizvodimyj
Stenli par posle vstrechi s Ajvi stal gorazdo goryachee.
     Struya  udarila  v mordu  chudovishcha - i ono nachalo TAYATX! Cvetnye ruchejki
pobezhali s  nego,  kak s neprosohshej raskraski.  CHubuk  obratilsya v begstvo.
Drakon pobezhal sledom, pyhaya parom. CHubuk podzhal hvost i pobezhal bystree. On
mgnovenno utratil svoj groznyj vid.  Takie chudovishcha strashny  tol'ko s grozno
raspisannogo fasada,  a esli posmotret' na  nih  szadi, to  pojmesh', chto eto
obyknovennyj teatral'nyj zadnik, tol'ko dvizhushchijsya.  CHubuk blednel i blednel
i nakonec sovsem rastayal.
     - Stenli, ty nastoyashchij  geroj! - voskliknula Ajvi  i obnyala drakona  za
sheyu.
     Nevidimyj p'edestal, na kotoryj Ajvi voznesla svoego novogo druga, stal
eshche vyshe i krashe. Drakonu ochen' ponravilos',  chto Ajvi ego obnyala, emu ochen'
ponravilos'  stoyat'  na p'edestale,  to  est'  pochivat' na  lavrah.  On dazhe
murlyknul  ot udovol'stviya,  chto uzh vovse  ne  svojstvenno  drakonam. CHto ni
govori, a spasat' krasavic ot chudovishch - delo priyatnoe.
     A Hamfgorg v dushe serdilsya. On schital, chto Ajvi udelyaet drakonu slishkom
mnogo vnimaniya, bol'she, chem eto chudovishche zasluzhivaet.
     Poeli fruktov i poshli dal'she, na etot raz uverennee.
     Les stanovilsya vse rezhe. Vskore oni podoshli k dovol'no vysokomu holmu i
nachali vzbirat'sya. Drakon pyhtel, a vmeste s nim pyhteli Ajvi i Hamfgorg.
     -  Uf, zharishcha! - pozhalovalas' Ajvi.  Vokrug bylo dazhe prohladno, prosto
Ajvi uzh slishkom staralas', kogda karabkalas', i sama sebya razogrela.
     Oni podnimalis' vse vyshe,  priblizhayas' k sloyu tumana, i stanovilos' vse
holodnee. Tuman vlagoj osedal na  ih licah. Drakonu eto dazhe nravilos' - dlya
izgotovleniya  para  nuzhno vse  vremya popolnyat'  zapasy  vlagi.  Tuman,  esli
razobrat'sya, ochen' pohozh na drakonij par, tol'ko tuman holodnyj. Sam TUMAN -
yavlenie ochen'  tainstvennoe, ego  razglyadet' nel'zya, no KAPLI  TUMANA vydayut
svoego hozyaina.
     Tol'ko blagodarya KAPLYAM drakony  obnaruzhivayut,  gde skryvaetsya TUMAN, i
mogut  popolnyat' zapas vlagi. No ni Ajvi, ni Hamfgorgu ne bylo nikakogo dela
ni do para, ni do tumana, i syrost' im tol'ko dosazhdala.
     - Davajte otdohnem, - predlozhila Ajvi. - U menya nogi kak makaroniny.
     Princessa v samom dele tak i hlopnulas' na zemlyu. Ostal'nye s  radost'yu
hlopnulis' ryadom.
     No otdohnut' kak sleduet im, kak vidno, bylo ne suzhdeno.
     Pozadi  v  tumane  skryvalos'  nechto.  Nevidimoe,  neslyshimoe, no  yasno
oshchutimoe. Nechto  nepriyatnoe. Drakon na vsyakij  sluchaj  pyhnul tuda parom, no
bez vsyakogo rezul'tata. Par oruzhie ne universal'noe - nevidimaya cel' ot nego
poprostu uskol'zaet.
     Progrohotal  grom, ot chego puteshestvenniki eshche  bol'she  zabespokoilis'.
Derev'ev poblizosti net, skryt'sya  v sluchae chego budet negde. Dozhd' promochit
ih do nitki - Ajvi boyalas' etogo gorazdo bol'she, chem drakon.
     Molniya  pronzila  kamen', sovsem blizko. Ajvi  vzvizgnula i  vskochila s
mesta.
     Spasayas' ot  groma  i  molnij, rebyatishki  i  drakon polezli  na vershinu
holma. Grom tem vremenem ne  unimalsya, i ognennye zigzagi vse chashche vonzalis'
v zemlyu.
     I vot oni dostigli  vershiny. Holm vozvyshalsya odinokim ostrovkom posredi
belyh oblachnyh valunov. Zrelishche po-svoemu dazhe krasivoe, a u Ajvi byl ostryj
glaz na krasotu. Tak uzh ee vospitali.
     -  Deti, -  vazhno  nachala Ajvi,  - ya vam skazhu,  chto sluchilos'. Romashka
prinesla nam son pro ostrov. My popali na ostrov i budem na nem sidet', poka
tuman  ne  konchitsya,  no  tuman, deti, takoj  tolstyj, chto  on  ne  konchitsya
nikogda, poetomu my budem sidet' zdes' vsegda i est' frukty.
     - I nikakoj eto  ne son,  - osmelilsya vozrazit' Hamfgorg.  Mal'chik i  v
samom dele zametil, kak mel'knulo chto-to  pohozhee na loshadinyj hvost, no eto
chto-to  ischezlo  tak bystro, chto son, esli  on  i nachalsya,  dolzhen byl srazu
rastayat'.
     I  tut sverhu, slovno otorvavshis' ot glavnoj tuchi, spustilas' nebol'shaya
seraya tuchka v ostroverhoj korone. Tuchka skorchila zlobnuyu rozhu, otkryla rot i
gromyhnula.
     Sledom za nej poyavilas' dnevnaya loshadka. Teper'  Ajvi ee horosho videla.
Dnevnaya  loshadka  byla ne  bol'she temnoj  teni.  Teni  s ognennym  hvostom i
ognennoj grivoj.
     - Interesno, kto ty takaya? -  sprosil  kto-to v  golove Ajvi.  Kakoj-to
kentavr!
     No Ajvi ot udivleniya ne mogla rta raskryt'.
     - |to Romashka tak razgovarivaet, - ob®yasnil  Hamfgorg. - Risuet v tvoej
golove  kartinku, i eta kartinka nachinaet s toboj obshchat'sya. Sama Romashka  ne
umeet govorit', potomu  chto ona  loshad'.  Za  nee govoryat kartinki. Tak  chto
otvechaj, ne bojsya.
     Ajvi obradovalas' - Hamfgorg takoj  umnyj i vse  znaet i o loshadyah, i o
kartinkah.
     - Kentavru otvechat'?
     - Net, glupaya, tuche. A Romashka perevedet.
     Ajvi   eshche   ne  dovodilos'   razgovarivat'   s   oblakami  pri  pomoshchi
kentavrov-kartinok, no ona ne somnevalas', chto spravitsya. Romashka ryadom, ona
pomozhet.
     - YA - Ajvi, - predstavilas' devochka. - A ty kto?
     Romashka  peredala  govoryashchuyu kartinku tuchke. Posle  nebol'shogo pereryva
tuchka nahmurilas' i snova gromyhnula. Ajvi slegka ispugalas', no postaralas'
ne pokazat' etogo.
     - Pered toboj  sama tuchnaya koroleva, - perevodil kentavr. -  Tebe davno
sledovalo uznat' ee i sdelat' vezhlivyj kniksen.
     Ajvi naklonila golovu. Ona zadumalas'. CHto takoe kniksen?
     - I tak sojdet, -  prodolzhal kentavr. - Sklonennaya golova tozhe oznachaet
pochtenie. Pered toboj, stalo byt',  tuchnaya koroleva, povelitel'nica vozduha.
Koroleva  govorit, chto ty pohozha na odnu malopriyatnuyu osobu...  na  kakuyu-to
damu s zelenymi volosami.
     "|to zhe  moya  mama!"  -  chut'  ne  zakrichala Ajvi. Eshche  sekunda,  i ona
sprosila by, gde tucha vstretila mamu, no Hamfgorg operedil ee.
     -  Tuchnaya koroleva  - vsego-navsego  klochok  nebesnoj vaty, -  nebrezhno
zametil on.
     Koroleva  rasslyshala   i,  ochevidno,  vse   ponyala  bez  perevoda.  Ona
zarokotala, razdulas',  pobagrovela i plyunula v storonu Hamfgorga -  ognem i
vodoj. Mal'chik edva uspel otskochit'. Staruha obidelas' ne na shutku!
     -  Naglyj  mal'chishka!  -  snova zagovoril  kentavr.  -  Da  budet  tebe
izvestno, chto tuchnaya koroleva prinadlezhit k drevnemu i vysokorodnomu plemeni
mohnatyh,  sumerechnyh, tyazhelyh,  pyshnyh tuch,  ne  govorya  uzhe o  peristyh  i
sloistyh  oblakah. Imenno  tuchi  i oblaka  dayut vodu,  kotoroj pitayutsya  vse
ksanfskie rasteniya, vse  ksanfskie vodoemy!  Zarubi sebe na  nosu, bez  nee,
tuchnoj  korolevy,  bez ee  rodstvennikov eta zemlya  vskore prevratilas' by v
pyl', a vy, lyudishki, v mertvecov! Ona rodonachal'nica gromov i molnij!
     -  A  takzhe  luzh  i mokric, - derzko dobavil Hamfgorg.  Rycari slavyatsya
otvagoj i derzost'yu.
     Tuchnaya koroleva iz bagrovoj sdelalas' chernoj. CHernoj, kak dyra Pustoty.
CHernaya tuchnaya koroleva tak grohnula, chto chut' sama ne razletelas' v klochki.
     - Nu vot, Hamfgorg, ty i dobilsya svoego,  - skazal kentavr. - Sejchas vy
ubedites', kakoj u tuchnoj korolevy nrav - vzryvnoj i burnyj. Begite, poka ne
pozdno.
     - No  vnizu gromchit  ne  tishe! - voskliknula Ajvi, glyanuv s vershiny  na
tolstyj sloj tumana.
     Koroleva   tem  vremenem   skuchkovalas'  i  nacelilas'   na  Hamfgorga.
Smertonosnyj ognennyj zigzag uzhe gotov byl sorvat'sya s uzhasnoj nakoval'ni  i
udarit' v Hamfgorga, no  drakon operedil  - udaril parom pryamo v nozdrevatoe
lico korolevy.
     Lyuboe  drugoe chudovishche vzvylo  by ot boli  - tol'ko ne tuchnaya koroleva.
Tuchi  sostoyat iz  vody, i drakonij par tozhe, tak chto koroleva ot neozhidannoj
dobavki lish' vzbodrilas'.
     I vdrug Ajvi osenilo:
     -  Hamfgorg! Vykolduj frukt! Hamfgorg, nedolgo dumaya, sotvoril pryamo iz
vozduha vodop'yan i shvyrnul ego v korolevu.
     Koroleva  otpryanula, no potom  razobralas', chto eto ne groznyj zemlyanoj
vodop'yan,  a bezobidnyj vozdushnyj. Vodop'yan bezboleznenno proshel skvoz' tuchu
i shlepnulsya o zemlyu, a razbryzgavshayasya vlaga  tol'ko popolnila zapasy tuchnoj
korolevy.
     - Ne to! - kriknula Ajvi. - Sdelaj granatu!
     Hamfgorg srazu vse ponyal,  potomu  chto rycari v  voennom  dele  smyslyat
ochen' horosho.
     - Granata! - kriknul on.
     Krupnaya temno-krasnaya granata kak s neba svalilas' pryamo emu na ladon'.
Koroleva  ne  uspela  plyunut' molniej  - granata  zatknula  ej  rot. Granata
udarilas' o  molniyu. Posledoval  neveroyatnoj  sily  vzryv. Tuchu razorvalo  v
klochki. Poleteli v raznye  storony  obryvki  mokroj  vaty, sverkayushchie  ognem
zhelezki molnij, grom buhnulsya o zemlyu i zatih.
     -  Hamfgorg   pobedil  tuchu!  -   provozglasila   Ajvi,   napugannaya  i
odnovremenno  voshishchennaya  zrelishchem.  Ej  eshche  ne dovodilos' nablyudat',  kak
vzryvayutsya tuchi.
     - Oshibaesh'sya, - skazal kentavr. - Tuchu pobedit' nelegko.  - U nee,  kak
govoritsya, devyat' zhiznej. Vot sejchas ona sgrebet sebya na nevidimyj sovochek i
predstanet pered vami eshche zlee prezhnego. Begite zhe!
     I v samom dele, nebol'shie tuchki, kazhduyu iz kotoryh venchal zubec budushchej
korolevskoj korony, uzhe sobiralis' v kuchu. Pora bezhat'!
     -  Nuzhno eshche nemnogo  bambuhov! - kriknula  Ajvi Hamfgorgu. -  Prolozhim
put' k strategicheskomu otstupleniyu!
     Ajvi  proiznesla dva neveroyatno  dlinnyh slova  i sama  sebe udivilas'.
Ran'she ih znachenie ot nee uskol'zalo, hotya  papa chasto upotreblyal eti slova,
kogda rasskazyval o starinnoj vojne s obyknovenami,  sluchivshejsya za dva goda
do rozhdeniya Ajvi. No teper', okazavshis' na pole brani, princessa ponyala, chto
eti slova oznachayut.
     -  Bud'  spok,  najdutsya,   -  uspokoil  mal'chishka,  upotrebiv  istinno
rycarskoe vyrazhenie. I na ego ladonyah mgnovenno zakrasnela gorst' bambuhovyh
vishen.  On  zapustil  vishnej   v   severo-vostochnuyu  okonechnost'   ostrovka.
Skopivshiesya tam tuchki snova razletelis',  no, sleduya zakonu  tuch, nemedlenno
nachali sgushchat'sya. Sgushchalis' oni, pravda,  kak-to vyalo - vzryv vremenno vyshib
iz nih boevoj zador.
     Hamfgorg  dvinulsya  dal'she, prokladyvaya  sebe  put' vzryvami bambuhovyh
vishen.  CHut' gde nachinalo gromyhat', Hamfgorg  brosal tuda  vishnyu  - i srazu
vocaryalas' tishina.
     Vskore  oni spustilis' po sklonu holma nizhe  urovnya tuch, klochki kotoryh
podnyalis' povyshe v nebesa i umchalis' proch' v glubokoj obide.
     -  Ty  pobedil  tuchnuyu  korolevu! - torzhestvenno  provozglasila Ajvi. -
Prigovarivayu tebya k nagrade, Hamfgorg!
     Princessa obnyala mal'chika i  goryacho, kak  ona  umela, pocelovala ego  v
levoe  uho.  Vyrazilas'  ona,  konechno,  nemnozhko  nepravil'no,  no  schast'e
Hamfgorga ot etogo ne  stalo  men'she. Vpervye v zhizni on stal pobeditelem, i
vpervye ego tak zdorovo nagradili za pobedu. V nem zarodilos' to, chto v mire
vzroslyh imenuetsya veroj v sobstvennye sily.
     Drakon, vpolne vozmozhno, ne  schital  mal'chishku,  ot pohval kotoromu ego
p'edestal neskol'ko poblek, takim uzh geroem, no radost' osvobozhdeniya ot tuchi
perepolnyala  i ego  i  zatmevala  somneniya, kto  zdes' bol'shij geroj, a  kto
men'shij. K tomu zhe Stenli strashno nravilis' bambuhovye vishni - drakony lyubyat
vzryvy.
     Vokrug  bylo  stol'ko  zhe  opasnostej,  skol'ko  i  ran'she,  vidimyh  -
drevoputany, kosyak-trava - i nevidimyh - skrytye pod zamanchivo tverdym sloem
zemli yamy i lovushki. Teni udlinyalis'; blizilas' noch'. Nado iskat' bezopasnoe
mesto dlya nochlega.
     Drakon prinyalsya  obnyuhivat' zemlyu.  U drakonov  voobshche prekrasnyj  nyuh.
Stenli obnaruzhil kakoj-to zapah  i poshel po sledu. Ajvi i Hamfgorg dvinulis'
za nim.
     Dolina, po kotoroj oni shli, suzilas', prevrativshis' v podobie ushchel'ya. V
stene  ushchel'ya  otkrylas'  dyra - vhod  v  peshcheru.  Peshchera, dovol'no bol'shaya,
vyglyadela  vpolne privlekatel'no - chistaya, suhaya, teplaya.  V  takom  ubezhishche
mozhno spokojno provesti noch'.
     Vnutri,  vozle  odnoj  iz  sten,  obnaruzhilsya udobnyj  vystup. Nataskav
valezhnika,  detishki  i  drakon   ustroili  sebe  prekrasnoe  lozhe.  Hamfgorg
vykoldoval neskol'ko sortov fruktov. Puteshestvenniki s®eli myakot', a semechki
pobrosali na pol. Potom uleglis' i zasnuli.
     A kogda nastupila  polnoch', kto-to  gromadnyj zakryl svoim telom vhod v
peshcheru. Zemlya sotryasalas', tyazhkij duh napolnil kamennoe  ubezhishche, ot moshchnogo
dyhaniya zashevelilis' volosy na golovah u spyashchih.
     Malyshi prosnulis' i v strahe s®ezhilis' na svoem vystupe - ONI  USNULI V
PESHCHERE CHUDOVISHCHA! CHTO MOZHET BYTX HUZHE!
     No chudovishche  ih  ne  zametilo.  Ono prosto vernulos' domoj,  privoloklo
chto-to s ohoty, ochevidno ubitoe  zhivotnoe,  i  reshilo  pouzhinat'. Poslyshalsya
hrust kostej, a zatem gromkoe chavkan'e.  Potom chudovishche rastyanulos' na zemle
- pryamo poperek vhoda - i zahrapelo.  Zvuk  byl  takoj, slovno revela  celaya
staya sfinksov, stradayushchih rasstrojstvom zheludka.
     Iz  peshchery  teper'  ne  vyjti. Nastupit rassvet,  i  chudovishche obnaruzhit
gostej. Kak zhe byt'?


     Glava VIII



     Otryad  dvigalsya  na  yugo-vostok,   zabirayas'  vse  dal'she  i  dal'she  v
neizvedannye zemli  Ksanfa. Komu-komu,  a kentavrice puteshestvie nravilos' -
karta lyubimogo poluostrova vskore obogatitsya novymi detalyami.  Ne otkladyvaya
dela v dolgij  yashchik, CHem  vremya ot vremeni dopolnyala kartu, nanosila na  nee
ranee nevedomye podrobnosti,  a put' otryada oboznachala akkuratnoj punktirnoj
liniej chernogo cveta.
     Grandi,  vernyj  sebe, serdil  kentavricu,  ceplyayas'  k  sovershennejshim
melocham.
     - Svoim durackim  punktirom ty prohodish'sya po klyuchevym,  mozhno skazat',
podrobnostyam, -  govoril  Grandi, ukazyvaya na uchastochek punktira.  - Nu vot,
smotri, zamazala takuyu prekrasnuyu tigridiyu!
     - Tak ej i nado, - otvechala kentavrica. - Ona menya za hvost capnula.
     Ajrin smotrela vverh, starayas' ne otklonyat'sya ot letyashchego gippogrifa. V
dushe  ona  opasalas',  chto v odin  prekrasnyj moment kon' rastaet v  golubom
prostore,  no Ksant'e, vidno,  ne smel  oslushat'sya  materi i vel  otryad  kak
sleduet. Esli by  gippogrif vozzhelal, on by v  mgnovenie  oka vzmyl  gorazdo
vyshe  i  poletel gorazdo  bystree. Nesmotrya  na nepriyatnoe sosedstvo  zombi,
Ksant'e i Ksant, pohozhe, naslazhdalis' poletom.
     - Uh ty, kakoj krasiven'kij! - voshitilsya golem i potyanulsya k kakomu-to
malen'komu cvetochku.
     - Ne trogaj, - predupredila Ajrin. Golem, konechno, ne poslushalsya.
     - Fi! - vskriknul cvetochek i brezglivo otklonilsya.
     - |to chto eshche za shtuchki? - udivlenno sprosil golem.
     -  Govorila tebe, ne trogaj, - ukorila ego Ajrin. - |to fikus. Rastenie
ochen' kapriznoe, ne lyubit, kogda do nego dotragivayutsya vsyakie duralei.
     Golem yavno hotel s®yazvit', no peredumal.
     Fikusom  nachinalos' pole zhivyh rastenij. |to bylo  chrezvychajno strannoe
pole.  ZHabnaya trava  oglushitel'no  kvakala,  koshach'ya  myaukala, perelet tak i
norovil sorvat'sya s  mesta, rassekaya vozduh pohozhimi na propellery cvetkami,
shchelkal  sobachij zub, kryakal  gusyatnik,  shipela grechiha-zmeevik. Dzhon-da-meri
neprestanno boltali o chem-to so svoim sosedom dzhon-chaem.
     CHem, uvlechennaya etim  zrelishchem, zabrela v samuyu gushchu kamennoj travy. No
kamennaya trava  vse-taki ne nastoyashchij kamen', poetomu kopyta  CHem ostalis' v
celosti   i  sohrannosti.  Zelenaya  shpana   poblizosti  zashumela,  zagikala,
zasvistela.
     - CHego-o?  - grozno  sprosil u shpany  Grandi. - Ne  goryachites',  synki,
podumajte.
     Nepodaleku  pergamentnoe  derevo  chto-to  bystro  pisalo  na  svoih  zhe
list'yah-svitkah. Ajrin ulybnulas' - navernyaka poyavlenie strannogo konya, damy
i derevyannogo chelovechka udivilo derevo ne men'she, chem konya, damu i chelovechka
udivilo  derevo,   vot  ono  i  reshilo   uvekovechit'   sobytie  dlya  budushchih
rastitel'nyh  pokolenij.  No  pergamentnoe  derevo moglo i  ne zapisyvat'  -
vokrug  roslo  mnozhestvo  nezabudok,  kotorye  i  tak  nichego  i  nikogda ne
zabyvali.
     Na krayu  polya razmahivalo vetkami volch'e derevo, pytayas' pojmat' zayachij
mak, i kolokol'chiki zvonili vovsyu, preduprezhdaya ob opasnosti.
     Navernyaka uzhe nedaleko do dereva vseh semyan, reshila Ajrin. Inache otkuda
vzyalis' vse eti dikovinnye rasteniya? Tol'ko s nego. Mysl', chto derevo gde-to
blizko,  budorazhila Ajrin. Naberu  semyan, predvkushala ona,  i ne  tol'ko dlya
proklyatoj ved'my, no i dlya sebya. Ne upushchu ni semechka, vse podberu!
     Polyana smenilas' gustym lesom. Proezzhaya pod vetvyami otyagoshchennogo gruzom
pestryh  plodov dereva  vozdushnyh sharikov, Grandi  tknul ostrym pal'chikom  v
odin  iz nih. SHalun  ne podumal  o  posledstviyah  - sharik vzorvalsya s  shumom
desyati  bambukovyh vishen.  Grandi  probormotal  chto-to  nevnyatnoe  na  yazyke
rastenij - i rosshij poblizosti devichnik zalilsya kraskoj styda, volch'ya  dudka
prohripela signal "Ushi zatknut'!", a pushka vozmushchenno buhnula oblakom belogo
puha.
     Progolodavshis', puteshestvenniki reshili sdelat' prival.  Ksant'e i Ksant
soizvolili spustit'sya na zemlyu,  -  vo-pervyh, golod ne  tetka, a vo-vtoryh,
tol'ko na zemle mozhno hot' na vremya izbavit'sya ot zombi.
     Ajrin   vyrastila  glazun'yu  s  vetchinoj,  hlebnicu  i,   konechno   zhe,
chajku-ne-hotite - dlya sebya, Ksant'e i CHem; seno-solomu s ostroj pripravoj iz
krasnogo  perca  -  dlya  Ksanta;  lakomstvo  iz carya  goroha  -  dlya Grandi.
Smerkalos'.
     - Daleko li eshche do Parnasa? - sprosila Ajrin u Ksant'e.
     - Na spine Ksanta ne bol'she chasa, - ohotno otvetil bronzovokozhij yunosha,
- no vam, ya dumayu, tak bystro ne dobrat'sya.
     CHem, utomlennaya  bystrym  begom po  neznakomoj mestnosti,  ne  mogla ne
soglasit'sya  s nim. Kryl'ya  gippogrifa  nesomnenno kuda bol'she  podhodyat dlya
takih puteshestvij.
     -  Davajte  noch'  provedem zdes',  a utrom s novymi silami dvinemsya  na
zavoevanie gory, - predlozhil Grandi.
     - Da, konechno... - nachala  Ajrin  i  vdrug onemela.  Onemela ot  uzhasa.
Nepodaleku,  pod bochkoobraznym kaktusom, ona  zametila chto-to. Pod  kaktusom
lezhalo TELO REBENKA. REBENOK BYL MERTV. Ajrin yasno videla
     ZELENOVATYE VOLOSY. Znachit, eto... AJVI!
     NEUZHELI VIDENIE NACHINAET OSUSHCHESTVLYATXSYA?
     Ajrin zastavila sebya sdvinut'sya s mesta, podbezhala k kaktusu - I NICHEGO
NE NASHLA!
     Na ustlannoj hvoej i list'yami zemle ne bylo nikakogo rebenka.
     - Tebe chto-to pochudilos'? - ozabochenno sprosila CHem.
     -  Da,  -  slabym  golosom  otvetila  Ajrin.  - Pochudilas'  Ajvi... kak
mertvaya...
     - No ajva ved' v poryadke, - napomnila CHem. - Znachit, u Ajvi vse horosho.
     - Ty prava,  - soglasilas' Ajrin, poglazhivaya  ajvovoe derevce. - YA  vse
ponimayu. No... u rebenka byli zelenye volosy...
     -  |to  prosto  hitrosti  i ulovki,  - skazal  Ksant'e.  -  Ne  obrashchaj
vnimaniya, sudarynya.
     - Kakie hitrosti i ulovki? - zainteresovalas' Ajrin.
     - Obyknovennye. Oni zdes' povsyudu. Sovetuyu tebe ne volnovat'sya.
     - Ob®yasni, Ksant'e, v chem sut' etih hitrostej? - vmeshalas'  CHem.  - |to
svoego roda prizraki?
     - Ne-a. Prizraki byvayut tol'ko u mertvyh, a zdeshnyaya hitrost' v tom, chto
kto-to  zhiv, a  vy vidite ego mertvym.  Matushka lyubit takie prodelki. Oni ee
veselyat.
     - Ochen' smeshno, - vstavil Grandi.
     -  Znachit,  tot, kto yavlyaetsya mertvym, na samom  dele zhiv?  -  utochnila
Ajrin, i ej  srazu stalo legche.  Esli by  ne  predydushchee videnie,  nastigshee
korolevu  bliz zamka  povelitelya zombi,  ona  sejchas voobshche  ne  obratila by
vnimaniya na strashnen'kuyu kartinku.
     - Konechno, zhiv, - podtverdil  Ksant'e. - Ved' nastoyashchie mertvecy otnyud'
ne zabavny. Mne voobshche eti durilki ne nravyatsya. Ran'she, v drevnem Ksanfe, ih
boyalis', a teper' smotryat kak na fokus. Matushka lyubit fokusy, a ya net.
     -  Vizhu,  ty  nepokornyj  syn,  -  skazala  Ajrin,  iskosa   glyanuv  na
krasavchika.
     -  Da net, ya pokornyj syn, -  vzdohnul  on. -  Mamen'ka prikazyvaet - ya
vypolnyayu. Ne shpionit za mnoj tol'ko potomu, chto ne somnevaetsya - ya ovechka. A
mne odno nravitsya - letat'.  V vozduhe,  na  spine  moego Ksanta,  mne luchshe
vsego.
     Konechno,  podumala  Ajrin,  ot  takoj  ved'my   nemudreno   na   nebesa
zaprosit'sya.
     - Spasibo, chto skazal pro obman, - poblagodarila Ajrin, - a to ya sil'no
ispugalas'.
     - A ty krasivaya devchonka, v  samom  dele  krasivaya. Tut s  mamen'koj ne
posporish', - vdrug bez vsyakoj svyazi s predydushchim razgovorom skazal Ksant'e.
     Slova Ksant'e zastavili Ajrin zadumat'sya.  Ego mat',  ved'ma Ksantippa,
hotela ih  pozhenit',  a oni, Ksant'e i Ajrin,  vosprotivilis'.  No sejchas on
skazal  ej nesomnenno ochen' priyatnye slova. Kogda tebya v dvadcat' vosem' let
nazyvayut krasivoj devchonkoj, ty prosto ne mozhesh' ne radovat'sya. YUnost' Ajrin
davno  minovala,  i  podchas  ona  skuchala  po  tem bezzabotnym vremenam. Let
dvenadcat'  nazad Ajrin, zadornaya  devchonka, lyubila  pokrasovat'sya  i prosto
obozhala vseh  poddraznivat'. I dazhe zabavno, chto v  nyneshnej  matrone kto-to
razglyadel tu davnyuyu legkomyslennuyu  prokaznicu. Neotesannyj mal'chishka sdelal
ej, ustaloj i ozabochennoj, kompliment, i Ajrin reshila otvetit' tem zhe:
     - Ty tozhe neplohoj parnishka.
     - Da nu, perestan', - smutilsya Ksant'e.
     Sovsem mal'chishka, myslenno usmehnulas'  Ajrin.  Ksantippa ego ot  svoej
yubki ne otpuskaet.
     Ryadom kto-to hihiknul. Grandi! Podslushivaet, negodnik!
     - Mne kazhetsya, ty  ne sovsem  pravil'no ponimaesh', - vspylil Ksant'e. -
Esli  ya povstrechayu nimfu, to pover',  ne  pobegu  sprashivat' u mamen'ki, chto
delat' s etoj krasotkoj. CHto kasaetsya zhenit'by, to  k nej nado otnosit'sya so
vsej  ser'eznost'yu.  YA  dolzhen vybrat'  sam,  i,  kogda  vyberu,  eto  budet
navsegda. Mat' etogo ne ponimaet. Mozhet, ty pojmesh'?
     A on gorazdo umnee, chem ya dumala, myslenno otmetila Ajrin.
     - YA tebya ponimayu, - kivnula ona. - I zhelayu udachi.
     - A znaesh', u Ksanta ta zhe beda. Nikak ne mozhet najti sebe nevestu.
     Na  sej  raz Ajrin  nichego  ne  skazala.  Ona  ponyala: puteshestvovat' v
obshchestve Ksant'e i Ksanta ne tak uzh i ploho.
     Ajrin zanyalas' vyrashchivaniem uyutnogo zelenogo gnezda i neskol'kih pyshnyh
puhovikov,  chtoby myagche bylo  spat'.  Ksant'e nablyudal za  ee volshebstvom  s
voshishcheniem.
     - Ty nastoyashchaya masterica! - voskliknul on.
     - Eshche by, - probormotala Ajrin. - Uzh v chem, v chem, a v etom - da.
     CHto-to  uzh  slishkom  on  mnoyu voshishchaetsya, vstrevozhilas' Ajrin i reshila
otvlech' Ksant'e kakim-nibud' voprosom:
     - A u tebya, Ksant'e, kakoj talant?
     - Umeyu delat' dyrki, - nebrezhno brosil on.
     Ajrin ne srazu ponyala, v chem zhe zdes' fokus.
     - YA dyryavlyu na  rasstoyanii, - prinyalsya  ob®yasnyat' syn ved'my.  - Edinym
usiliem voli, tak skazat'. No druzej ya shchazhu. Zlodejstvo mne ne po nravu.  Na
ohote zhe, kogda dobycha priblizhaetsya  ili  kogda vrag idet po pyatam, ya ohotno
primenyayu svoj talant.
     On  vladeet oruzhiem,  kotoroe vsegda  pri  nem,  podumala  Ajrin. Ochen'
interesno.  My  zhe  sejchas  v neizvedannyh zemlyah, gde  brodyat  samye raznye
nevedomye chudovishcha, no Ksant'e navernyaka uzhe byval v etih mestah i nichego ne
boitsya. S  takim talantom nichego ne strashno. Da eshche s  takim priyatelem,  kak
gippogrif. S gippogrifom i bez talanta neploho.
     - A ty mozhesh' prodemonstrirovat' svoj talant? - sprosila Ajrin.
     - Dumayu,  chto mogu.  -  Ksant'e oglyadelsya  po storonam: -  Von  kak raz
zmeevik k noge kentavricy podbiraetsya. Sejchas my ego...
     Ajrin  v strahe posmotrela  na zemlyu. Tak i  est' - rastenie, imenuemoe
zmeevikom,   medlenno   podnimalo   svoj   ploskij   stebel',   posverkivalo
ostren'kimi,  pohozhimi  na zuby  listochkami, razduvalo kapyushon. No  CHem  tak
uvleklas'  besedoj  s  Ksantom,  chto   nichego  vokrug  ne  zamechala.  Grandi
uchastvoval v razgovore v kachestve perevodchika. CHem predvkushala, kak prolozhit
na  karte  yasnyj put' k gore  Parnas,  i  budushchim  puteshestvennikam  uzhe  ne
pridetsya plutat'.  Kentavrica ne videla  opasnosti,  a  koroleva  boyalas' ee
okliknut'  -  CHem  uvidit  zmeevika, udarit kopytom  i tem  samym  otnimet u
Ksant'e vozmozhnost' pokazat' svoj talant.
     Ksant'e vystavil ukazatel'nyj palec pravoj ruki. Iz pal'ca so skorost'yu
sveta,  a  mozhet,  dazhe  bystree vyletelo nechto i  pronzilo golovu zmeevika.
Zmeevik zashipel i opal, ispustiv yadovityj sok.
     - No eto ne prosto dyrka, a smertel'naya rana! - voskliknula Ajrin. - Ty
ubil zmeevika!
     -  Ubil,  - soglasilsya Ksant'e. - No  mne eto ne nravitsya.  Ne nravitsya
prichinyat' bol' zhivym sushchestvam. Ved' oni chuvstvuyut i stradayut ne men'she nas,
lyudej.  Letat' na  gippogrife i  dyryavit' oblaka - vot eto delo! Oblakam  ne
bol'no, a mne  pol'za - uchus' metkosti. Est' tut, pravda, odna  tuchka, celaya
tuchnaya koroleva... Tak vot, ej strashno ne nravitsya, kogda ee dyryavyat.  Ona v
otvet tozhe norovit prodyryavit' - posylaet molniyu. Ksant odnazhdy dazhe poteryal
chast' hvostovogo opereniya, to est' ne opereniya, u  nego net per'ev... Voobshche
u tuchnoj korolevy vsegda kulaki cheshutsya...
     -  S  tuchnoj  korolevoj  ya,  kazhetsya,  tozhe znakoma, -  skazala  Ajrin,
pripomniv tuchu, obrushivshuyusya na nee  po puti k zamku dobrogo volshebnika. - U
nee skvernyj nrav.
     - Tuchnuyu korolevu ya, ne zadumyvayas', prevrashchu v resheto. No ne pticu...
     I ne cheloveka, myslenno prodolzhila Ajrin.
     -  Ochen'  horosho,  Ksant'e, - sochla  neobhodimym pohvalit' koroleva.  -
Znachit, u tebya dobroe serdce.
     Ksant'e okinul Ajrin derzkim vzglyadom:
     - A ty i v samom dele krasotka. Telom nu vse ravno chto nimfa.
     A on znaet, chto delayut  s  nimfami, pripomnila Ajrin.  Poka  ne pozdno,
sleduet ukazat' yunoshe ego mesto.
     - YA ne nimfa, a nemolodaya zamuzhnyaya dama, poteryavshaya rebenka. Najti doch'
- tol'ko k etomu ya stremlyus'.
     - I ty navernyaka najdesh' ee, - obodril Ksant'e. - Esli by ne mamen'ka s
ee vechnymi prodelkami, uzhe by nashla.
     Mal'chishka  prav,  myslenno  soglasilas' Ajrin.  Put' k  gore,  vse  eti
trudnosti neskol'ko otvlekli ee,  no  na  pervom meste vsegda budet  odno  -
najti Ajvi.
     I  eshche  odno  dostizhenie: ona,  kak  govoritsya,  raskusila,  kto  takoj
Ksant'e. Do  etogo razgovora  ej i  v golovu ne  prihodilo, chto v glupovatom
syne  ved'my  taitsya  opasnaya  sila.  Parnishka  obladaet  nedyuzhinnoj  siloj,
smertonosnym talantom,  i pri nem ego  vernyj  drug gippogrif, odno iz samyh
moshchnyh ksanfskih  sushchestv.  Vdobavok  synok  mog  unasledovat'  ot  mamen'ki
stroptivyj nrav...  Esli eto tak, esli Ksant'e vdrug rasserditsya na Ajrin...
na svoih sputnikov...
     I Ajrin mudro rassudila: ne  nado s etim synochkom slishkom druzhit'sya, no
i ssorit'sya ne stoit.  A kogda oni doberutsya do  Parnasa,  luchshe budet, esli
Ksant'e srazu syadet na svoego Ksanta i uletit nazad, k mamen'ke.
     Zakonchiv razgovor s Ksantom, CHem podoshla k svoim sputnikam.
     - Ksant govorit,  chto mezhdu nami  i  goroj  prolegayut dovol'no  opasnye
mesta, -  soobshchila kentavrica.  - Pereletet' legko,  no  chtoby perejti, nado
snachala  razvedat'.  A eshche  Ksant  govorit,  chto  zdes'  sovsem blizko  est'
kakoj-to holm, s  kotorogo mozhno uvidet'  Parnas.  Vzobravshis'  na holm,  my
uvidim  vsyu territoriyu,  vplot'  do  gory,  kak  na ladoni. Esli  otpravimsya
nemedlenno, to doberemsya prezhde, chem sovsem stemneet.
     -  Ty  predlagaesh' nam  vsem  otpravit'sya v put'?  - nedovol'nym  tonom
sprosila Ajrin. - No v  polnoj t'me  ya ne smogu vyrastit' ukrytie.  Pridetsya
nochevat' pod otkrytym nebom.
     - Net, ostavajtes'. Odna ya bystree doberus', - reshila CHem.
     - No tebe tozhe nado otdohnut'. Ty ustala.
     - A, pustyaki.
     - I ya ne poedu, - pisknul Grandi. - YA ustal.
     -  Da, Grandi,  ya vizhu, ty prosto valish'sya s nog, - usmehnulas'  CHem. -
Otdyhaj. Perevodchik mne ne ponadobitsya.
     Grandi radostno sprygnul na zemlyu.
     -  A tebe ne strashno budet odnoj  s takim sushchestvom? -  sprosila Ajrin.
Ona uzhe ponyala, kogo CHem vybrala sebe v poputchiki - gippogrifa!
     - Mne  ne  budet  strashno, -  otvetila CHem i  snova  ulybnulas'  toj zhe
zagadochnoj ulybkoj.
     Moshchnyj krasavec kon' skromno  stoyal nepodaleku. Ajrin glyanula na nego i
vdrug  ponyala: CHem hochet  ostat'sya  s  nim  naedine!  Vlyubilas'! Vozmozhno li
takoe? A pochemu by i net? Smeshalas' v davnie vremena krov' cheloveka i loshadi
- i yavilsya v mir pervyj kentavr. Smeshalas' krov' loshadi i pticy - i yavilsya v
mir gippogrif.  Znachit, u  CHem i Ksanta obshchie predki. K tomu zhe CHem nikak ne
mozhet najti zheniha, a Ksant - nevestu. I roditsya u CHem krylatyj zherebenok...
     Ajrin otbrosila prazdnye razmyshleniya. Kakoe ej delo, kogo polyubit CHem.
     -  Dumayu,  my  proderzhimsya  do tvoego  vozvrashcheniya, - skazala  Ajrin. -
Nepremenno nuzhno otyskat' put' k Parnasu.
     CHem radostno podbezhala k gippogrifu, i vskore oboih i sled prostyl.
     - YA ih ponimayu, - tiho skazala Ajrin. - CHto mozhet byt' luchshe.
     Ved'ma zadumala svad'bu, i odna, kazhetsya, i v samom dele sostoitsya.
     -  CHert voz'mi!  - rvanulsya vsled Ksant'e. - S nej on razuchitsya letat'!
Vot uzh ne dumal, chto Ksant uvlechetsya zemnoj kobyloj.
     - Lyubov' ne  sprashivaet,  - probormotala Ajrin. A mozhet, i net  nikakoj
lyubvi, uspokaivala ona sebya, mozhet, mne  prosto pochudilos'. I voobshche, sejchas
ne  do  CHem.  Ne  luchshe li  podumat'  o sebe?  Ved' ona  ostalas'  naedine s
muzhchinoj, obladayushchim  chudovishchnoj siloj.  Konechno, est'  rasteniya,  kotorye v
sluchae  chego  zashchityat,  no  ih nuzhno ostavit'  na  krajnij  sluchaj.  Tut ona
vspomnila,  kak mal'chishka  unichtozhil  zmeevika,  -  tozhe ved' rastenie!  - i
oshchutila  sebya pochti bezoruzhnoj. Ni  Grandi, ni zombi  ne  zashchityat ee. Tol'ko
CHem. No u CHem roman...
     Gnezdo  pochti vyroslo.  S Ajvi delo shlo by,  konechno, kuda bystree. Bez
docheri koroleva s kazhdym dnem slabela.
     Nakonec gnezdo bylo gotovo. Ostalos' odno - zabrat'sya vnutr' i zasnut'.
No kak?  Kak oni  vse tam umestyatsya? ZHenshchina, derevyannyj chelovechek, zombi  i
poluznakomyj  yunosha - ne slishkom li pestraya  kompaniya  dlya odnogo nebol'shogo
gnezda?
     Pridumaj chto-nibud', velela sebe Ajrin, ili pridetsya provesti bessonnuyu
noch'.
     I  tut  razdalsya  uzhasnyj shum.  Ne  shum  dazhe, a vizg, pohozhij na  krik
ranenoj  gidry.  Ajrin  nastorozhilas'.   Ksant'e   podoshel  poblizhe  i  tozhe
prislushalsya.
     - Ne nravitsya mne vse  eto, -  progovoril on.  - Pohozhe na garpij. Esli
priblizyatsya, budu dyryavit'.
     Teper', kogda  strashnyj  voj  shevelil volosy  na zatylke, Ajrin ocenila
talant Ksant'e.
     -  Priblizhayutsya!  -  kriknul  Grandi.  -  Ajrin,   vyrasti   chto-nibud'
pobystree.
     No v temnote Ajrin byla  bessil'na. I kak mozhno vybrat' oruzhie, esli ne
znaesh' navernyaka, ot kogo ili ot chego pridetsya zashchishchat'sya?
     -  Dumayu, na Ksant'e mozhno polozhit'sya, - ogorchenno proiznesla koroleva.
Net, ona  ne somnevalas'  ni v ego sposobnostyah,  ni  v  ego otvage.  Prosto
zatoskovala, chto ee muzh Dor tak daleko. Komu i zashchishchat' zhenu, kak ne muzhu.
     Uzhasnyj zvuk priblizhalsya. |to  ne garpii, ponyala Ajrin,  no kakie-to ih
rodstvenniki.
     Iz mraka pokazalis' tri teni -  tri staruhi  v plashchah s kapyushonami. Oni
perekrikivalis' na letu - siplymi, voyushchimi, svarlivymi golosami.
     - Ih  troe, a to by ya skazal, chto  moya matushka Ksantippa pozhalovala,  -
mrachno zametil Ksant'e.
     I tut stali vidny lica.
     - Da eto ne starushki, a nastoyashchie sobaki, - prosheptal Grandi.
     I golem ne oshibsya. U staruh byli sobach'i mordy - vytyanutye, s porosshimi
sherst'yu ushami, s nalitymi krov'yu hishchnymi glazkami. V pereryvah mezhdu voplyami
chudovishcha   oblizyvali   zuby   dlinnymi  krasnymi  yazykami,  a  potom  snova
prinimalis' hripet' i vizzhat'.
     No ne tol'ko mordy staruh  vnushali uzhas. Volosy na ih golovah svivalis'
zmeyami,  ruki  i  nogi  byli  tak  cherny, chto  teryalis'  vo  mrake, a  plashchi
razvevalis', kak kryl'ya gromadnyh  letuchih myshej. Kazhdaya  nesla v ruke nechto
vrode pleti.
     - Vot vy gde, neblagodarnye deti svoih otcov! - kriknula odna iz ved'm,
zametiv  puteshestvennikov.  -  My  nakazhem  vas za vashi grehi!  Vam  suzhdeno
umeret' v mukah!
     -  |j,   pogodite!  -  kriknula  Ajrin.  Sejchas,  v  temnote,  ne  imeya
vozmozhnosti  nichego  vyrastit',  ona  s  bol'yu  osoznala,  chto  znachit  byt'
bezzashchitnoj. - Kto vy takie i po kakomu pravu bespokoite chestnyh strannikov?
     -   CHestnye  stranniki!   -   zloveshche  proskrezhetala  ved'ma.   -   Ty,
neblagodarnaya  doch', pochti tridcat' let dostavlyala  odni  nepriyatnosti svoej
odinokoj  materi-volshebnice, a  teper' brosila ee na proizvol sud'by!  Kakoj
pokrov  illyuzij  skroet ot vzora  neschastnoj  materi zmeinoe  zhalo  dochernej
neblagodarnosti? Kakoe uspokoenie v smerti najdet ona, odinokaya i pokinutaya,
znaya, chto imenno holodnost' toj, kotoruyu ona vskormila, ukorotila ej vek?
     Ajrin shvatilas' za serdce. Takoj  ataki ona ne ozhidala! Ved' ona  i  v
samom  dele poroj naproch' zabyvala o svoej materi, o svoej staren'koj  mame!
No kakim obrazom chudovishche s sobach'imi ushami uznalo ob etom?
     -  Bros' svoi derzkie rechi, ty,  zhalkaya kucha tryap'ya  i gnili! -  gnevno
kriknul Ksant'e. - Znatnaya dama zadala  vopros! Kto  vy takie?  Kto vypustil
vas iz podzemnogo carstva?
     Ksant'e nastavil palec, gotovyas' unichtozhit' strashilishche.
     - A ty, zhalkaya parodiya na  syna! - vstupila vtoraya ved'ma. - Tol'ko pod
ugrozoj nakazaniya ty pokoryaesh'sya  svoej materi,  pod ugrozoj,  kotoruyu,  kak
tebe izvestno, tvoya bednaya mat' nikogda ne ispolnit, ibo lyubit tebya! S kakim
trudom  ona rastila  tebya, nochej nedosypala, i  kak  ty otblagodaril ee, ty,
legkomyslennyj  i  zhestokoserdnyj   negodyaj?  ZHertvuya  vsem,  zhertvuya  svoim
dostoinstvom, ona pytaetsya najti zhenshchinu, sposobnuyu vnesti smysl i poryadok v
tvoyu  nikchemnuyu zhizn', i chem  ty otvechaesh' ej?  Kak,  veroyatno, skorbit ona,
soznavaya,  chto  ty sposoben pozhertvovat'  vsem  radi  zhalkogo razvlecheniya  -
letat' v nebesah!
     Ksant'e ponik,  kak ran'she Ajrin. CHuvstvo viny  ohvatilo  ego i  otnyalo
magicheskuyu silu. Ved'my bili pryamo v cel'. No kak  im udalos' stol'ko uznat'
ob Ajrin, o nem?
     Neozhidanno slovo vzyal Grandi:
     - Vse shumite, starye mochalki, vse  shumite! A  ya znayu, kto  vy takie. Vy
furii. Gonyaetes'  za  lyud'mi  i obvinyaete  vseh i  kazhdogo  v osobom grehe -
smertel'nom  nepochtenii k roditelyam.  No  so  mnoj  vam,  kak  govoritsya, ne
oblomitsya. YA dazhe znayu, kak vas zovut, - Tizifona, Alekto i Megera! Vy dochki
materi  Zemli  i stary kak  mir.  Mozhet,  vy  schitaete  sebya dobrodetel'nymi
osobami? Tak ya vas razocharuyu - vy zlobny i porochny! Vy obvinyaete vseh, no so
mnoj  u vas nichego ne vyjdet.  U  menya  net  materi, poetomu  menya ne v  chem
upreknut'. Menya sotvorili iz derevyashek, gliny i tryapochek, ozhivili pri pomoshchi
magii i ochelovechili pri pomoshchi eshche bol'shej magii. Nu, chto skazhete, psinki?
     Tak vot kto pered nimi - legendarnye  sestry furii! Ajrin  dumala,  chto
tol'ko Ksant'e mozhet ih zashchitit', no eto sdelal krohotnyj Grandi. On raskryl
tajnu groznyh staruh i tem obezoruzhil ih!
     No tut tret'ya furiya vystupila vpered, grozya pletkoj.
     - Golem!  - vzvyla ona. - Ty,  porozhdenie  magicheskoj  sily,  vse li ty
sdelal, chtoby  otblagodarit' volshebnika, vozzvavshego tebya k zhizni? On tebe i
otec, i mat'! Kem ty byl, prezhde chem ruki dobrogo volshebnika  prikosnulis' k
tebe? Kuchkoj derevyashek, loskutkov i verevochek! Kak  otblagodaril  ty  svoego
tvorca Hamfri za bescennyj dar - videt', slyshat' i ponimat'? O, ya znayu,  kak
tol'ko ruka  dobrogo  volshebnika  dala  silu  tvoim  hilym nogam, ty sbezhal,
pozabyv cel',  radi  kotoroj tebya ozhivili!  A ty ved' pomnish', negodnyj, chto
dobryj  volshebnik  kak  raz togda  nuzhdalsya v tebe, nuzhdalsya v tvoem  umenii
razgovarivat' s zhivotnymi  i rasteniyami. Bez perevodchika on ne mog zavershit'
vazhnejshij trud, kotoryj uzhe blizilsya k koncu. Ty  vernulsya, no tol'ko  posle
togo, kak ubedilsya, chto Hamfri ne smozhet  najti tebe zamenu. U tebya na rukah
byl  kozyr',  i  uslugu svoyu  ty  predlozhil  v obmen  na uslugu  Hamfri.  Ty
potreboval, chtoby on sdelal  iz tebya,  zhalkogo  golema,  real'noe  sushchestvo.
Zaglyani v svoyu dushu, nechestivec, i ty obnaruzhish' v nej neischerpaemye  zalezhi
zloby i  egoizma! Skol'ko  raz ty  oskorblyal volshebnika, imenuya ego  gnomom!
Skol'ko raz prochie nevinnye dushi terpeli tvoi oskorbleniya, ty, zhalkaya pomes'
nitki  so shchepkoj!  Skol'ko raz tvoj zlonamerenno  nevernyj  perevod sbival s
tolku chestnyh lyudej! Gde  ty byl,  kogda volshebnik vstretilsya  s  drakonom u
Rodnika molodosti? Tebya i blizko  ne bylo,  a  dobryj  Hamfri kak raz v etot
tragicheskij moment  nuzhdalsya  v tvoej pomoshchi! Kogda ty delal pervye shagi  po
zemle, on, dobryj Hamfri, opekal tebya.  Teper' on  sam lishilsya sil i razuma,
no  ty, kogo on vozzval iz nichtozhestva,  nichem ne hochesh' ego podderzhat'! CHto
emu ostaetsya - proklyast' den', v  kotoryj on sozdal tebya?  Proklyast' den', v
kotoryj on podaril tebe razum  i volyu? Trepeshchi, negodnik,  ibo  mech karayushchij
padet sejchas na tvoyu golovu!
     Grandi i v samom dele zatrepetal. Rech'  furii  pronyala ego. On vspomnil
vse  svoi  pregresheniya. Furii umeli  proiznosit' obvinitel'nye rechi,  nahodya
slova  ostrye  i  razyashchie,  kak  samye ostrye  i razyashchie mechi. Ajrin ponyala:
nikakoe  rastenie   ih  ne  zashchitit,  i  Ksant'e  tozhe   bessilen  -  golosa
oskorblennyh roditelej sil'nee lyuboj magii.
     Ajrin,  Ksant'e i Grandi otstupali, a ved'my nadvigalis' na nih,  grozya
uzhasnymi pletkami. Udary budut smertel'nymi,  potomu chto pleti, Ajrin znala,
propitany  yadom.  Ot  prostogo  prikosnoveniya uzhasnyh pletok  telo  nachinaet
krovotochit' i korchit'sya v strashnyh  mukah; rany  gnoyatsya i ne zazhivayut,  tak
chto  neschastnyj  sam  nachinaet  molit'  o  smerti.  Teper' Ajrin  pripomnila
rasskazy  o  furiyah, nakazyvayushchih  neblagodarnyh  detej.  Tizifona,  Alekto,
Megera. Schitalos' durnym znakom  dazhe upominat'  ih imena. Tizifona, Alekto,
Megera  - vina, raskayanie, stradanie. Ajrin  ran'she i ne podozrevala, chto ee
tozhe mozhno obvinit' v  bezdushii i cherstvosti. Furii  zastali ee vrasploh,  i
muchitel'nye somneniya podnyalis' v dushe korolevy.
     Ajrin spotknulas'  o koren' i upala.  Tizifona  navisla nad  nej, ronyaya
slyunu, rasseivaya vokrug tyazhkij zverinyj duh. Ona podnyala pletku...
     Ajrin ohvatila toska, peresilivshaya dazhe strah smerti, - ona uzhe nikogda
ne vstretitsya s mater'yu, charodejkoj Iris, nikogda ne povinitsya pered nej, ne
skazhet, kak ta ej doroga.
     Nikogda - vot samoe hudshee, samoe strashnoe nakazanie!
     Iris, dorogaya  mamochka,  prosti menya! -  vzmolilas'  Ajrin,  potomu chto
pletka opuskalas' vse nizhe. Ona znala, chto mat' ne uslyshit ee krika...
     No pletka zamerla  na  polputi. Kakaya-to ten'  mel'knula mezhdu Ajrin  i
strashnym orudiem ubijstva. Zombi  Zora!  Ona  prinyala  udar, prednaznachennyj
Ajrin! Plet' rassekla telo Zory, no zombi dazhe ne zakrichala - eti neschastnye
ne chuvstvuyut boli.
     Tizifona glyanula v istlevshee lico Zory i vozopila:
     - Ty iz porody bessmertnyh! YA bessil'na  nakazat' tebya! YAd dlya tebya chto
voda, plet' - chto myagkaya ladon'! Slova pravdy ne trogayut tvoj razum!
     A Zora  tem  vremenem vstala  mezhdu Alekto  i Ksant'e,  kotoromu  furiya
sobiralas' nanesti smertel'nyj udar.
     - Dazhe esli by ty prinadlezhala k smertnym, -  proskrezhetala Alekto, - ya
vse ravno ne mogla by nakazat' tebya - ty vsegda byla pochtitel'noj docher'yu.
     Potom Zora spasla Grandi, podstaviv sebya pod udar Megery.
     - Nespravedlivo!  -  prohripela Megera. - Nespravedlivo! |ta neschastnaya
stradaet kuda bol'she, chem zasluzhivaet! Est' bolee vinovnye,  stradayushchie kuda
men'she! YA ne prilozhu ruki k ee stradaniyam! Ne prilozhu!
     Zora otvlekla furij, no  eto ne moglo dlit'sya dolgo. Staruhi  sbilis' v
kuchu i napravilis' k zhertvam.
     -  Pooch'! Pooch'!  -  zakrichala Zora, brosayas' vsled za nimi, -  zhivost'
prosto fantasticheskaya dlya zombi! - Ne seeet' ih tgyyt'.
     Furii ostanovilis', ozadachennye yarost'yu zhivoj pokojnicy, kotoruyu oni ne
mogli ni ubit', ni unichtozhit' uprekami.
     Staruhi  sblizili  golovy  i  stali  soveshchat'sya.  To i  delo  slyshalis'
nechlenorazdel'nye vopli i laj. Potom, na chto-to reshivshis', furii povernulis'
k svoim zhertvam, glyanuli na nih i razom podnyali levye ladoni. Pustye ladoni.
     - Smotrite!  - kriknul Grandi.  -  |to proklyatie! Strashilishcha sobirayutsya
nas proklyast'!
     Ladoni opustilis'.  Ajrin i Ksant'e v strahe s®ezhilis'.  Zora brosilas'
vpered i snova vstala mezhdu furiyami i nimi.
     CHto-to proshurshalo v  trave. Budto veter. Ajrin obnaruzhila, chto lezhit na
zemle,  pochti obnimaya Ksant'e, a  zombi  navalilas' sverhu. Zora prikryla ih
svoim telom.
     Furii opyat'  proschitalis'. Proklyatie propalo zrya, potomu  chto  porazilo
zombi, do  kotoroj  im ne  bylo nikakogo  dela. Lishivshis' poslednego oruzhiya,
furii razvernulis' i uleteli proch', shursha kryl'yami. Opasnost' minovala.
     Ajrin  podnyalas' i otryahnulas'. Voistinu chudesnoe izbavlenie,  podumala
koroleva.  Potom  ona  zametila,  chto  Ksant'e smotrit na  Zoru...  kakim-to
osobennym vzglyadom.
     -  |to  sushch...  zomb...  ona prinyala  udar,  prednaznachavshijsya  mne!  -
voskliknul Ksant'e.
     -  Dva  udara, - popravila Ajrin. - I moj tozhe.  Zombi stojko perenosyat
fizicheskuyu bol', ranit' ih  pochti nevozmozhno. Zombi bessmertny... |to prosto
dvigayushchiesya  tela  nekogda  zhivshih  sushchestv.  No  nebrezglivye  lyudi  bystro
ponimayut, chto zombi ne takoj uzh plohoj narod...
     Ona govorila, budto ni k komu ne obrashchayas', no Ksant'e vse ravno slyshal
ee slova.  Uzhe dva raza Zora vyruchala ih iz  lap smerti -  a esli  rascenit'
yadovituyu plet' i proklyatie kak dve otdel'nye ugrozy, to i vse tri.
     A chto zhe sama  Zora? Ona podnyalas' i molcha  otoshla v storonu. Nevidimoe
proklyatie, ochevidno, sil'no zadelo ee.
     - Nesomnenno ona byla prekrasnoj zhenshchinoj, do togo kak umerla, - skazal
Ksant'e. - Luchshe lyubogo iz nas.
     - Kto ego  znaet, -  pozhala plechami Ajrin. - Pri zhizni ya ne byla  s nej
znakoma.  No esli verit'  slovam  furij, ona  vela bezgreshnuyu zhizn' i umerla
potomu, chto ee predal tot,  kogo ona lyubila. Muzhchina, po vsej vidimosti,  ee
nedostojnyj.
     - YAvno nedostojnyj, - hmuro popravil Ksant'e.
     Zora zashatalas', i Ajrin kinulas' ee podderzhat'.
     - Tebe ploho, Zora? - s trevogoj sprosila ona.
     - Pklti-i-e, - prosheptala Zora.
     - Proklyatiya, prednaznachennye nam, pali na tebya,  - podtverdila Ajrin. -
Kak ty sejchas? Tebe bol'no?
     - YA mogu rasskazat', -  podnimayas' s zemli, skazal Grandi. - Menya  ved'
tozhe zadelo.
     A ved' i v samom dele, podumala Ajrin. Zombi zashchitila ee i Ksant'e,  no
Grandi poluchil svoyu dolyu. Odnako golem dvigalsya i govoril, kak prezhde, stalo
byt', proklyatie ne oznachaet mgnovennuyu gibel'.
     -  S  tem,   kto  podvergsya  proklyatiyu  furij,  mozhet  sluchit'sya  lyuboe
neschast'e, - poyasnil Grandi.  - Strashnoe neschast'e, -  popravilsya  golem.  -
Takoe strashnoe, chto zhertva budet umolyat' o smerti. YA znayu vse yazyki i ponyal,
o chem govorili eti staruhi.
     - My zashchitim tebya! - goryacho poobeshchala Ajrin.
     -  Naprasnye   hlopoty,   -  unylo  vozrazil  golem.  -  Proklyatie  uzhe
prikleilos'  ko mne. Oslabit' - eto vam, mozhet,  i udastsya. A s zombi voobshche
delo ploho: dva proklyatiya - eto vam ne shutka.
     - Smert' uzhe zabrala Zoru, - napomnila Ajrin. - CHto mozhet byt' huzhe?
     -  A vot  kogda  proklyatie  nachnet dejstvovat',  togda  i posmotrim,  -
skrivilsya golem.
     Ajrin posmotrela na  zombi so  smeshannym chuvstvom gorechi  i  izumleniya.
Zombi, mertvaya plot',  sovershila prekrasnyj, istinno  chelovecheskij postupok.
No kakoj smysl nakazyvat' ee, mertvuyu? Kak  eto voobshche mozhno? No  razmyshlyat'
ob etom, kak ponyala Ajrin, bespolezno.
     Ne luchshe  li prosto lech' i  nemnogo otdohnut', tem bolee chto gnezdo uzhe
gotovo. CHem i Ksanta zhdat'  ne imeet  smysla  -  parochka,  vpolne  vozmozhno,
vernetsya tol'ko pod utro.
     Ksant'e molcha  soglasilsya s predlozheniem Ajrin.  Navernyaka on  ne znal,
kak otnestis'  k postupku druga-gippogrifa -  radovat'sya  ili ogorchat'sya.  U
Ksanta poyavilas'  podruzhka, utashchivshaya  ego, kak pesika,  na povodke, - chto v
etom radostnogo?
     -  Zabirajsya  v gnezdo, Zora,  - priglasila Ajrin.  - Dlya tebya najdetsya
mesto.
     Zora ostanovilas'  v  nereshitel'nosti. Uzh  ochen'  ona byla nepriglyadna,
osobenno  posle  ugoshcheniya  plet'mi.  Kosti  torchali,  odezhda  izorvalas'  do
neprilichiya.
     - Tu-u pu-u-uyu. Nado... - nachala Zora.
     -  Provedesh' noch' pod  otkrytym nebom? - sprosila Ajrin. - Ty prosto ne
hochesh' ili boish'sya  pomeshat'? -  Ved'  v Ksanfe prinyato, chtoby  zombi den' i
noch' torchali na ulice.
     Zora stoyala molcha. Ona, kazhetsya, i ne sobiralas' otvechat'.
     -  Ty  dvazhdy pomogla mne i moim druz'yam, -  ne otstupalas' Ajrin. - Ne
isklyucheno, chto ya obyazana tebe zhizn'yu. Stresk mog zaprosto streskat' menya,  a
furii zastegat' plet'mi. YA prosto ne mogu otnosit'sya  k  tebe kak k... - Tut
Ajrin oseklas'. Ona hotela skazat': kak k zombi, no sochla eto neumestnym.
     - Znaesh', - vdrug zagovoril Ksant'e, obrashchayas' k Ajrin, - teper', kogda
temno  i  ee,  zombi to  est', pochti  ne vidno,  ona  kazhetsya takoj... takoj
strojnoj...  Takoj...  nu,  v obshchem... ne protivnoj.  I pahnet ne  protivno.
Vsego lish' zemlej...
     Da, podumala Ajrin,  paren' ne master govorit' komplimenty. Da i u kogo
emu bylo uchit'sya v ego-to medvezh'em uglu?
     -  Mne  grozila smert' ot pletki, - vzdohnul Grandi, - tak chto zombi uzh
kak-nibud' sterplyu.
     -  Idi  zhe  k nam, -  opyat' pozvala Ajrin.  -  Zdes' tebe  budet luchshe.
Smozhesh' pospat'. Ty ved' hochesh' spat'?
     Ajrin ne  znala, spyat  li  zombi voobshche.  No eto ne tak uzh vazhno. Vazhno
drugoe  -  druzhelyubnyj  zhest. Tak ona kosvennym obrazom  zagladit  svoyu vinu
pered  mater'yu,  dolgo  stradayushchej  ot  dochernego   bezdushiya,  eto   raz;  i
otblagodarit zombi, dejstvitel'no zasluzhivayushchuyu blagodarnosti,  eto  dva.  YA
dolzhna ne prosto terpet' ee prisutstvie - ya dolzhna s nej podruzhit'sya, reshila
Ajrin.
     Zora  v  konce  koncov  otvazhilas'  podojti  k  derevu. Ona  popytalas'
vzobrat'sya po stvolu, no ne smogla - yad, kotorym furii propitali svoi pleti,
okazalsya takim sil'nym, chto lishil sil dazhe zombi.
     Ksant'e  podoshel  k Zore,  obhvatil  ee  za  taliyu  i  pripodnyal.  Zora
vzletela,  kak peryshko. CHto gippogrif, chto  ego hozyain  -  oba  silachi! Zora
uhvatilas' za kraj gnezda, podtyanulas' i ischezla vnutri.
     - Ran'she ya nikogda  k nim ne prikasalsya, - probormotal Ksant'e. - Kogda
ona ehala, sidya szadi,  ya ne osobenno pozvolyal ej ceplyat'sya za menya. YA dumal
o nej ne bol'she, chem o meshke s musorom, kazhduyu minutu gotovom  shlepnut'sya na
zemlyu. No teper', posle togo kak  ona prinyala na  sebya udar, prednaznachennyj
mne...  Ne v moih pravilah ne otvechat' uslugoj za uslugu. Ni odna zhivaya dusha
ne mozhet obvinit' menya v neblagodarnosti. No s nej... ne znayu,  stal li by ya
ej drugom do groba...  to, chto menya eshche zhdet, v ee zhizni uzhe proizoshlo, grob
to  est'... ne  znayu... I prikasat'sya k nej  ne  tak uzh  i  protivno. YA ved'
ohotnik i  ne raz prikasalsya k ubitym zhivotnym... Kishki raznye... V obshchem, ya
ne chistyulya... A ona takaya legon'kaya...
     Ajrin ponyala, chto Ksant'e  muchaet uzhe znakomoe ej chuvstvo  raskayaniya. I
ona,  i on ispytali  potryasenie, izmenivshee ih otnoshenie  k  zombi. V Ksanfe
zombi prezirali, i  s etim nichego nel'zya bylo  podelat'. Dazhe  Milli, dolgie
veka lyubivshaya zombi, to est'  povelitelya zombi, dazhe Milli kosilas' na nih i
neohotno puskala k  sebe v zamok,  hotya imenno zombi etot zamok v svoe vremya
postroili i veroj i pravdoj ohranyali. Zombi  ohranyali i zamok Rugna, no tuda
ih tozhe ne puskali. |ti sushchestva u vseh vyzyvali tol'ko otvrashchenie.
     No podlinnaya tragediya  zombi  zaklyuchalas' v  tom,  chto  oni  byli,  kak
govoritsya, ni zhivy ni mertvy. Ne mertvy, to est'  mogli  sovershat' postupki,
podchas, kak dokazala Zora, ves'ma otvazhnye.  Zombi umeli chuvstvovat', znali,
chto  takoe  predannost' dolgu. I  za  svoi podvigi oni  nikogda ne trebovali
nagrady.
     - Zora horoshaya, - vzdohnula Ajrin.
     - Da. ZHalko, chto ona umerla.
     S etim nichego ne podelaesh'. Ksant'e ot vsej dushi hotel okazat' otvetnuyu
uslugu, no mertvye v uslugah ne nuzhdayutsya.
     Vsled za Zoroj polezli v gnezdo i vse ostal'nye.
     Ajrin lezhala v temnote. Ot zombi dejstvitel'no ishodil slabyj zapah. Ne
protivnyj, kak zametil Ksant'e. Tak pahnet prelaya listva, tak pahnet sherstka
ubitogo zver'ka, nagretaya luchami solnca...


     Glava IX



     Ksant i  CHem vernulis' pod utro. Ajrin uslyhala topot, no rassprashivat'
ne stala, potomu chto reshila: ne  ee eto delo. Imenno  ne ee delo razozhglo  v
nej pryamo pozhar lyubopytstva.
     Mozhet, vinovato  voobrazhenie, no pri svete dnya Zora kazalas'  neskol'ko
pozdorovevshej.  Kosti ukrylis' pod  kozhej, kozha  bol'she  ne visela kloch'yami,
glaza perestali bluzhdat' - Zora smotrela normal'no, kak vse lyudi. Prorehi na
odezhde  tozhe  budto  sami  soboj zalatalis', slovno odezhda byla chast'yu  tela
zombi po imeni Zora.  Dazhe volosy  na golove za noch' uspeli otrasti i  stat'
kuda  gushche,  k  nim  otchasti vernulsya  estestvennyj cvet. Otdyh  v  nadezhnom
ukrytii i vpryam' ochen' pomog Zore.
     Prinyato schitat',  chto zombi  so vremenem  razlagayutsya, a ne iscelyayutsya.
Ajrin  vpervye videla  obratnyj process i ne mogla  nadivit'sya.  Da  chto  ty
voobshche znaesh' o zombi? - sprashivala ona sebya. Nichego, krome glupyh shutok.
     Ona vspomnila eshche  odno: zombi sposobno pomoch'  tol'ko vnimanie zhivyh i
ih  zabota.  A  posle epizoda  s furiyami oni vse  zanyalis' neschastnoj Zoroj.
Vseobshchee vnimanie ne moglo ne pojti ej na pol'zu.
     Odezhda Ajrin davno  vysohla, tak chto  polotenca mozhno bylo  otbrosit' v
storonu.  Odevshis'  kak  sleduet, ona  srazu  pohoroshela. Ajrin  prigotovila
zavtrak:  glazun'yu  i moloko s chaem  iz molochaya.  Ksant i  CHem  skazali, chto
negolodny, - navernyaka paslis' noch'yu na kakom-nibud' luzhku.
     CHem sozdala kartu mestnosti, po kotoroj im eshche predstoyalo projti.
     - Vot zdes' nahoditsya gora Parnas, - ukazala CHem na obshirnyj kamenistyj
massiv.  Sgrudivshiesya u karty videli mestnost'  kak by s verhnej tochki.  CHem
smotrela s holma, no  navernyaka rassprashivala Ksanta, a  tot ukazyval  ej na
detali,  kotorye  mozhno uvidet'  tol'ko  s  vozduha.  -  Gora, -  prodolzhala
ob®yasnyat' CHem, - imeet dve  vershiny. Vershina, nuzhnaya nam, raspolozhena k yugu.
Na  etoj  vershine zhivut  muzy.  Ih  celyh devyat'. Vot tut  nahoditsya  peshchera
orakula. Nam pridetsya obognut' ee na puti k vershine, gde rastet  derevo vseh
semyan. Pod®em nas zhdet ne iz legkih, no my doberemsya, esli...
     - Esli chto? - rezko sprosila Ajrin, ne lyubivshaya pomeh.
     - Esli nichego ne pomeshaet, - s kakoj-to neohotoj otvetila CHem.
     - A chto nam mozhet pomeshat'?
     -  Ksant  govorit,  chto  na drugoj  vershine Parnasa  obitayut  sushchestva,
kotorye... V obshchem, budem nadeyat'sya, chto oni nas ne zametyat...
     - My dolzhny  byt'  gotovy ko vsemu, -  skazala  Ajrin, - osobenno posle
proklyatiya. - Ajrin  rasskazala CHem o poslednih sobytiyah i  o podvige Zory. -
Neschast'e, kotoroe obrushitsya  na Grandi i  Zoru, ne mozhet ne  kosnut'sya nas,
ved' my puteshestvuem vmeste. Davajte  gotovit'sya k  hudshemu. CHto zhe tam,  na
vtoroj vershine?
     -   Prezhde  chem  rasskazat',  ya  dolzhna  koe-chto  ob®yasnit',  -  slovno
izvinyayas',  proiznesla  CHem.  Kentavry,  izvestnye zadavaki,  lyubili forsit'
svoimi  znaniyami. CHem zhe,  naoborot, vrode kak  stesnyalas', chto znaet bol'she
svoih tovarishchej.
     -  Nu,  davaj  telis',  hvostataya,  -  podstegnul  Grandi.  -  Esli tam
kakie-nibud' byaki vodyatsya, to golem Grandi pervyj postradaet.
     -  V  davnie  vremena  svyatynyu   orakula   ohranyal  nadelennyj  zmeinoj
pronicatel'nost'yu  Pifon. No  odnazhdy na groznogo strazha  napali  vragi. Oni
tyazhelo  ranili  ego,  i Pifon vynuzhden  byl pokinut' post. Vyzhil  on  tol'ko
potomu, chto  uhitrilsya perepolzti  na sosednyuyu vershinu,  gde  rastet derevo,
imenuemoe derevom  raspushchennosti. List'ya ego obladayut celebnoj siloj.  Pifon
pozheval  ih  i  vyzdorovel.  No put'  k  peshchere orakula otnyne dlya nego  byl
zakazan. Odnako Pifon strastno zhelaet vernut'sya i  provodit  vse svoi dni  v
poiskah puti  nazad. Esli my,  chego dobrogo,  zabludimsya i okazhemsya  na  ego
territorii...
     - Ne okazhemsya, - tverdo vozrazila Ajrin. -  S tvoej  kartoj, CHem, my ne
zabludimsya. A kakie eshche opasnosti?
     -   Eshche  menady.  Dikie,  vechno  p'yanye  zhenshchiny.  Oni  ispolnyayut  svoi
ritual'nye tancy na severnoj  vershine. Menady lovyat  putnikov, razryvayut  na
chasti  i pozhirayut.  Kogda-to  menady sluzhili bogu plodorodiya, no starye bogi
ischezli, i menady  sluzhat  teper' tol'ko derevu raspushchennosti,  kotoroe daet
svoim sluzhankam vechnuyu molodost' i neischerpaemuyu silu.
     - Ne pohozhi li eti samye menady na nimf? - sprosil Ksant'e.
     - Mozhet, kakie-to rodstvennye svyazi mezhdu nimi i est', no menady vse zhe
bol'she pohozhi na garpij ili velikansh. Menady, obnazhennye i prekrasnye vidom,
ne pozvolyayut sebya lovit' - oni sami lovyat. Oni ohotnicy, a ne zhertvy.
     -  Ponimayu,  -  nahmurilas' Ajrin.  Ona  znala  za  soboj  etu  chertu -
zavidovat'  vsem yunym,  prekrasnym, obnazhennym, vol'nym  zhenshchinam. V  davnie
gody  ona  sama...  ladno, ne stoit  ob etom  dumat'. -  I menad postaraemsya
izbezhat', - zaverila Ajrin.
     - Vot tropa, po kotoroj nado idti, - ukazala na punktirnuyu liniyu CHem. -
Esli  ne svorachivat', vse budet horosho. Ksant mog by podvezti vas vseh pryamo
na  vershinu, no eto, uvy, nevozmozhno.  Simurg  sbivaet vse  vozdushnye  celi,
potomu chto boitsya drakonov i  grifonov. Oni chasten'ko  tuda  navedyvayutsya. A
letyashchij  gippogrif  ochen'  napominaet  grifona,  tak  chto  Ksant   ne  hochet
riskovat'. Risk mogut  pozvolit'  sebe lish' melkie ptahi.  Ksantu  po  silam
srazit'sya s kakim ugodno krylatym sushchestvom, tol'ko ne s pticej Simurg.
     -  Da uzh,  -  soglasilas'  Ajrin,  kotoroj ochen' hotelos'  uvidet'  etu
legendarnuyu pticu.
     - Pojdem peshim hodom i ochen' medlenno. Pust' Simurg priglyaditsya k nam i
pojmet, chto my ne naletchiki i ne razoriteli.
     - Do chego priveredlivaya gorka etot Parnas, - zametila Ajrin.
     -  Ty prava, -  podtverdila  CHem.  -  Parnas  naselyayut raznoobraznejshie
sushchestva, i u vseh svoi zakony. Esli my otkazhemsya sledovat' etim zakonam, to
nikogda ne dostignem  vershiny.  Vot pochemu ved'ma Ksantippa ne mozhet popast'
tuda: Simurg znaet, chto ona za  shtuchka, i ni v koem sluchae ne podpustit ee k
derevu vseh semyan.
     - Sama by ya na etu goru ni  za chto ne polezla, - mrachno zametila Ajrin.
- No raz nado, znachit, nado.
     Ostavalos'  sdelat' poslednij brosok  - i oni  u podnozhiya  gory.  Otryad
dvinulsya v put'. Rasselis' v tom  zhe poryadke: Ksant'e  i Zora na gippogrife,
Ajrin  i  Grandi na  kentavrice.  Teper' oni peremeshchalis'  gorazdo  bystree,
poskol'ku znali put'. Interesno, chto na  sej raz  gippogrif  predpochel peshij
hod,  no  vovse ne iz-za  ustalosti. To li  on ne  hochet,  chtoby Simurg  ego
zametila, gadala Ajrin, to  li... prosto  hochet  byt' poblizhe k  CHem...  Da,
poslednee  vernee vsego...  Oni, dolzhno  byt',  neploho proveli noch'... |tot
Ksant  izdaet kakie-to nevnyatnye zvuki,  no CHem otlichno  ego ponimaet,  a on
ponimaet ee...
     Stranno, chto CHem  tak zainteresovalas' gippogrifom, on ved' ne kentavr.
No my, lyudi, tozhe  ne  kentavry,  a CHem  druzhit s nami vsyu  zhizn'. CHelovek i
gippogrif - kto luchshe? Kakomu-nibud' umnomu kentavru vpolne po silam bylo by
rassudit'. No  vot  mamasha CHem,  CHeri, druzhbu docheri s kakim-to  gippogrifom
yavno ne odobrila by. Furii ne zastali CHem. Interesno, chto by oni ej skazali?
     Nakonec  putniki  dostigli  podnozhiya  Parnasa.  Lesnaya  chashcha otstupila,
slovno v pochtenii pered proslavlennoj goroj. Parnas i v samom dele imel  dve
vershiny,   kotorye  skryval   tuman.  Na  kazhdoj  vershine  roslo  vysochennoe
razvesistoe  derevo.  Na  yuzhnoj - derevo vseh  semyan;  na severnoj -  derevo
raspushchennosti, ot kotorogo nado derzhat'sya podal'she.
     - Gora kak gora, - hrabrilsya Grandi. - Nichego strashnogo.
     - Budem nadeyat'sya, -  skazala CHem. - YA ochen' hochu  pogovorit' s  pticej
Simurg, a Ajrin ochen' hochet nabrat' semyan.
     Predstoyalo  perejti  vysohshee ruslo reki, polnoe  kruglyh kamnej. Ksant
reshil ne  utruzhdat'sya i pozvolil sebe nebol'shoj perelet, a CHem zahrustela po
kamnyam,   tshchatel'no  vybiraya,  kuda  stupit'.  Kamni   perevorachivalis'  pod
kopytami, bessovestno meshaya idti.
     - |j, nepodkovannaya, luchshe ya poishchu dorozhku! - kriknul Grandi.
     Golem sprygnul na zemlyu  i vzyalsya za delo, no tut ego  ukusila kakaya-to
tvar'.  Grandi  azh  podprygnul.  Pered  nim  mel'knulo sushchestvo, pohozhee  na
malen'kuyu zmejku. Mel'knulo i ischezlo.
     - Ne dumayu, chto eto Pifon, - skazala Ajrin. Nozhonka u Grandi bolela, no
oderevenelosti ne bylo.
     - |ta zmejka ochen' pohozha na vypivohu, - podala golos CHem. - Budu rada,
esli oshiblas'.
     -  Proklyataya zmeya  ukusila menya! - pozhalovalsya Grandi, szhimaya nogu. - YA
ved' teper' ne kukla... u menya est' telo... oj, kak bol'no!
     Grandi,  kak i  Milli,  byl v svoe  vremya  ochelovechen s  pomoshch'yu osoboj
magii. Ne bud' on chelovekom, furii ne stali by tratit' na  nego vremya. ZHal',
chto net magii, sposobnoj sdelat' chelovekom Zoru! Da i Hamfri, vidno, nadolgo
vyshel iz igry.
     -  Ob®yasni,  kto  takie  eti  samye vypivohi? - sprosila  Ajrin u  CHem,
ostorozhno stupayushchej po kamnyam.
     - Proklyatye sushchestva. Ot nih odni neschast'ya.
     - Nichego ne ponimayu, - rasserdilas' Ajrin.
     - |j, pit' hochu! - kriknul golem.
     - Znachit,  ya ne oshiblas' - golema ukusila vypivoha, - drozhashchim ot uzhasa
golosom proiznesla  CHem. -  Posle ukusa  vypivohi zhertva nachinaet ispytyvat'
neutolimuyu zhazhdu.
     - Dejstvie proklyatiya! - voskliknula Ajrin. - Pervaya neudacha. I postigla
ona imenno Grandi.
     - Da, - kivnula CHem. -  Furii prileteli, kogda nas s Ksantom ne bylo, i
vot  Grandi postradal.  Esli by ty poluchila  udar proklyatiya, zmeya, vozmozhno,
ukusila by tebya, esli by ya - menya. YA ved' ne zheleznaya.
     -  Zora  prinyala na sebya  prednaznachennoe mne proklyatie. No ee vypivoha
poshchadila. Znachit, ona pripolzla imenno dlya togo, chtoby ukusit' Grandi.
     - Umirayu ot zhazhdy! - stonal Grandi. - Vody! Vody! Ozero vody!
     Ajrin posmotrela po storonam.
     - O, pivnushka! - radostno voskliknula ona.
     Dejstvitel'no, pozadi nih na  beregu vysohshej reki roslo pivnoe derevo.
Trevozhno ozirayas', -  kak by samoj ne narvat'sya na zmeyu! - Ajrin pobezhala po
kamnyam  v  storonu  dereva.  I  tut  ona  ponyala, pochemu ruslo peresohlo,  -
vypivoha  perekusala vseh mestnyh zhivotnyh, i oni poprostu vypili vodu. Esli
by Ajrin ran'she ob etom dogadalas', oni ne polezli by na proklyatye kamni!
     Ajrin vytashchila nozh i prokolola stvol. ZHeltaya  struya  vyrvalas' na volyu.
Mozhet, pivo i ne  samyj podhodyashchij napitok dlya golema, zato  ego celoe more,
hvatit na sotnyu golemov.
     Grandi podbezhal k pivnushke i podstavil rot pod struyu.
     Ajrin so vse bol'shim  izumleniem nablyudala, kak kroshka  p'et  i p'et...
desyat' kruzhek... vedro... dvadcat'  veder... A pivu budto i  konca  ne bylo.
Telo Grandi razdulos', no on pil i pil.
     V konce koncov potok issyak.
     - Eshche! Eshche!  - zavopil golem,  hotya tak okruglilsya, chto odezhda tresnula
po shvam. - Umirayu ot zhazhdy! Ik...
     - No gde zhe vzyat'? - razvela rukami Ajrin.
     - ZHzhet! - vopil neschastnyj. - Smert', zaberi menya!
     Proklyatie k tomu  i velo: zhertva  v konce koncov dolzhna  byla  pozhelat'
smerti.
     -  Ego  nado  ne poit', a  lechit', - dogadalas'  Ajrin.  - I  kak mozhno
skoree. Ne to on lopnet.
     A  CHem  uzhe pereshla na  druguyu storonu i byla  gotova vstupit' na sklon
gory.
     - Naskol'ko ya znayu, - skazala CHem,  - ego mozhet vylechit' tol'ko voda iz
Celebnogo istochnika, no vot gde etot istochnik...
     Ksant chto-to progogotal.
     -  Ksant  govorit,  chto  vinnyj istochnik  menad utolyaet lyubuyu zhazhdu,  -
perevela CHem. - Istochnik sovsem nedaleko.
     - No istochnik, dolzhno byt'...
     - Na severnoj vershine Parnasa, - mrachno podtverdila CHem.
     - Kak raz  tuda nam sovat'sya i ne nado, - vzdohnula Ajrin. - No  Grandi
umiraet ot zhazhdy. - Ili ot perepoya, myslenno dobavila ona.
     A Grandi tem vremenem prinyalsya za rasteniya. Bednyaga zheval travu, list'ya
- vse, chto popadetsya, - v bezumnoj nadezhde izvlech' hot' kaplyu vody. Ajrin ne
mogla na eto smotret' i vyrastila  dlya stradal'ca gromadnyj kust chajnyh roz,
no chayu hvatilo lish' na pyat' minut. Grandi hirel na glazah.
     - Vot by tuchnaya koroleva priletela, - vzdohnula  Ajrin. - Grandi slopal
by ee celikom.
     - Ksant  mog  by dostavit'  chelovechka  k  istochniku  menad...  -  nachal
Ksant'e.
     -  Ksantu nel'zya  letat' zdes',  -  bystro  vozrazila CHem,  ozabochennaya
blagopoluchiem gippogrifa.
     - A esli peshim hodom?
     - Peshim  hodom  mozhno, -  soglasilas'  CHem.  - Ksant  povezet Grandi, a
potom, kogda golem pridet  v sebya, my vstretimsya snova gde-nibud' na gore. -
CHem sozdala kartu.  -  Istochnik menad, dolzhno byt', gde-to zdes', -  ukazala
ona  na kakuyu-to tochku, kotoraya  srazu zasvetilas'. S pomoshch'yu gippogrifa CHem
dobrosovestno  vyuchila, gde na  gore  chto  nahoditsya. - Esli  Ksant  povezet
golema etoj dorogoj, - tut punktirnaya liniya peresekla svetyashchuyusya tochku, - on
smozhet prisoedinit'sya  k  nam potom  vot  zdes'. -  Pervaya punktirnaya  liniya
pereseklas' so vtoroj, oboznachayushchej put' otryada po yuzhnomu sklonu.
     - Ne  hotelos' by razbivat'  otryad, no nichego ne  podelaesh',  - skazala
Ajrin.  -  Nado spasat' Grandi.  CHto kasaetsya  menad, Ksant, ya dumayu, sumeet
izbezhat' vstrechi.
     Nikto ne vozrazhal.  Zora slezla so spiny gippogrifa, i Grandi  zanyal ee
mesto. Ksant pustilsya vskach' i skrylsya za severnym povorotom gory.
     -  Troica  otchayannyh  parnej poshla  svoej dorogoj, -  probormotala CHem,
kogda Zora zabiralas' k nej na spinu i usazhivalas' pozadi Ajrin.
     -  Budem nadeyat'sya, chto my, blagorazumnye i robkie zhenshchiny, ne udarim v
gryaz' licom i sumeem dojti do celi, - v ton kentavrice otozvalas' Ajrin.
     CHem  nachala podnimat'sya  po sklonu, izrezannomu nerovnostyami, ovragami,
rasshchelinami,  pokrytomu  raznoobraznejshimi  dikovinnymi  rasteniyami,  semena
kotoryh   doletali  syuda,   po   vsej  vidimosti,   s  dereva   vseh  semyan.
Ptichki-shchelkopery bezzabotno shchebetali, stajkami pereletaya s kusta na kust - s
bumazhnogo na  chernil'nyj,  usypannyj yagodkami cherniki.  Ajrin  vse dumala  i
nikak ne mogla ponyat', kak svyazana eta  zhizn' so vseobshchej ksanfskoj  zhizn'yu.
Parnas, nakonec  reshila  ona, zanyat isklyuchitel'no soboj,  i net emu nikakogo
dela do togo, chto proishodit vokrug.
     I  vdrug  vperedi  chto-to  zashipelo  -  gromko  i  zloveshche.  CHem  rezko
pritormozila  vsemi chetyr'mya  nogami. Ona  snyala s  plecha  luk,  prigotovila
strelu i ostorozhno dvinulas' vpered.
     OGROMNYJ ZMEI - VOT KTO ZHDAL IH VPEREDI!
     Golova ego  byla velichinoj s  poltulovishcha  Ajrin,  a izvivayushcheesya  telo
uhodilo vdal', ischezaya za izgibom gory.
     - Pifon! -  v  uzhase  vydohnula Ajrin. -  Kak  on pronik syuda, na yuzhnyj
sklon?
     - YA  nesu vostorg i  vozmezdie,  - proshipel  zmej. - YA  zastavil pervuyu
zhenshchinu pokrasnet' i ustydit'sya zhelanij, vyzvannyh  mnoyu v ee  serdce.  I  ya
ovladeyu poslednej zhenshchinoj,  i ona poneset ot menya i rodit  ditya. Padite nic
peredo mnoj, vy, zhalkie tvari!
     Da, eto ne prosto zmej, a zmej zmeev. Ajrin pytalas' soprotivlyat'sya, no
uzhasnyj vzglyad  skoval ee. S CHem  proizoshlo to  zhe.  Gromadnye  glaza Pifona
smotreli na nih, glaza, izluchayushchie  vekovechnuyu mudrost' muzhchiny,  vekovechnyj
zov muzhchiny, vekovechnuyu ugrozu  i strast', nenasytnuyu, kak zhazhda, ohvativshaya
neschastnogo golema... |ta zhazhda ispepelit ih...
     Zmej  zaskol'zil  k Ajrin i  CHem,  prishchelkivaya  bledno-krasnym  yazykom.
Sejchas on priblizitsya, raskroet uzhasnuyu past', polnuyu yadovityh klykov...
     No za spinoj u Ajrin sidela... da, za spinoj u Ajrin sidela Zora.
     -  Fo  uiloss'? -  sprosila ona,  kogda  CHem  i Ajrin  zamerli,  i,  ne
dozhdavshis'  otveta, reshila  vzglyanut' sama.  Zora  vytyanula  sheyu  i  glyanula
vpered... To li svalilas',  to  li soskol'znula na zemlyu, vypryamilas'  i chto
bylo sil zaspeshila k zmeyu. On ne uspel priblizit'sya, a Zora uzhe stoyala mezhdu
nim i CHem.
     - Po-ochch', smj! - kriknula ona.
     Celuyu minutu zombi i zmej smotreli drug drugu v  glaza. I zmej s®ezhilsya
i  otstupil, potomu chto malo kto mozhet vyderzhat' pryamoj  vzglyad raz®yarennogo
zombi.
     Ajrin  i  CHem  ochnulis'  ot  sna.  Zora  zagorodila ih  ot skovyvayushchego
vzglyada, i  oni obreli svobodu. Teper', kogda uzhas proshel, Ajrin ponyala, chto
vspominaet te minuty s kakim-to tajnym i neponyatnym vostorgom.
     No ved' k nam  priblizhalas' smert'! Znachit, ya s vostorgom zhdala gibeli?
Ajrin, Ajrin, s kakih eto por smert' dlya tebya milee zhizni!  O, ya ponyala, eto
zmej special'no tak delaet...
     CHem  razvernulas', da tak stremitel'no,  chto  Ajrin chut' ne  svalilas'.
Kentavrica zamahnulas' zadnimi kopytami. Strashnyj udar gotov  byl obrushit'sya
ne  tol'ko  na  zmeya,  no  i  na Zoru.  Ajrin vskriknula.  CHem  vse  ponyala,
potyanulas',  shvatila  Zoru  i  vtashchila  k sebe  na spinu. Potom  kentavrica
pomchalas' po tropinke, proch' ot uzhasnogo mesta. Pozadi razdalsya grohot.  |to
zmej  v  gneve  vozdel svoe  gigantskoe  telo i  grohnulsya  o  goru,  vyzvav
kamnepad, pod kotorym i sam mog pogibnut'.
     Ajrin ponimala: zmej vskore kinetsya v pogonyu. Ved' Zora tol'ko pomeshala
emu,  no ne pobedila. Trudno  slabym zhenshchinam pobedit' stol' moguchuyu  tvar'.
Ajrin  potyanulas'  k meshochku  s semenami.  Nado srochno otyskat'  podhodyashchee.
Putana... Ne podhodit - slishkom dolgo rastet... Igol'nica... Da, igol'nica -
to, chto nado!
     Igol'nica  raspustilas',  oshchetinivshis'  vo  vse storony igolkami.  Zmej
raskaetsya, esli zahochet cherez nee perepolzti.
     No  kogda Ajrin oglyanulas', zaslonivshis' ladon'yu,  chtoby ne vstretit'sya
snova s  glazami zmeya, ona  obnaruzhila pechal'nuyu kartinu  - Pifon  preodolel
igol'nicu. Ochevidno, igly eshche nedostatochno otverdeli, i on uspel perepolzti.
     CHto  zh,  poishchem  drugoe,  reshila  Ajrin.  Dopustim...  Nu  vot  eto,  k
primeru... podskok  kengurinyj nenastoyashchij - nenastoyashchij potomu, chto kenguru
- mificheskie  zhivotnye, kotorye v Ksanfe  nikogda ne vodilis'  i ne vodyatsya.
Ajrin rassypala  semena -  i desyatki  malen'kih  nenastoyashchih kenguru  vskore
zaprygali  vokrug. Pifon  razeval  past', lyazgaya  zubishchami, no lovil  tol'ko
stebli  i  list'ya.  A  puteshestvennicy  tem  vremenem  smogli  udalit'sya  na
prilichnoe rasstoyanie.
     Potom  Ajrin  ispol'zovala semechko  uksusno-gorchichnogo limona. Limon ne
prygal, ne skakal, no  zmej mog capnut' ego prosto  dlya togo, chtoby ubrat' s
dorogi.
     Pifon  tak i sdelal. On raskusil limon i... Ajrin zlo hihiknula... Vkus
limona skovyval  ne huzhe zmeinogo  vzglyada. Teper',  poka zmej budet stoyat',
vernee lezhat', u nih est' vremya peredohnut'.
     -  I  snova  ty,  Zora,  spasla nas,  - skazala Ajrin.  -  Tebe  grozit
dvukratnoe neschast'e, a ty uhitryaesh'sya vyruchat' drugih.
     I tut Ajrin  zadumalas' - ne byl li Pifon odnim iz neschastij? Esli tak,
on  nepremenno  s®el  by  Zoru. A  raz  ne s®el, to  eto  prosto  nepriyatnaya
sluchajnaya vstrecha.
     -  Neschast'e zombi  - chto  eto  takoe?  - budto razgadav  mysli  Ajrin,
sprosila  CHem.  - Ono  navernyaka inoe,  chem  u  lyudej; ne  ukus  zmei  i  ne
boleznennyj ushib...
     - YA vot chto podumala... - skazala  Ajrin. - Mozhet, zombi voobshche  nel'zya
proklyast'? Nu chem -  bolezn'yu,  smert'yu? Smert' strashna nam, zhivym, a  zombi
uzhe mertvy. Dlya mnogih zhivyh samoe neperenosimoe - stat' kogda-nibud' zombi.
No Zora uzhe zombi. -  Ajrin povernulas' k Zore i sprosila:  - CHego ty bol'she
vsego boish'sya?
     - Ni-ivo ne uyusss', - otvetila Zora.
     - Ona nichego ne boitsya, - perevela Ajrin.  - Znachit, ya prava: proklyatie
bessil'no, to est' neschastnej stat' uzhe prosto nel'zya.
     - Pora uhodit', -  napomnila  CHem. - Tol'ko  nam nado  k  vershine, a my
dvizhemsya vniz, to est' ne tuda, kuda nado.
     - My i prezhde dvigalis' ne tuda, kuda nado,  otklonilis' slishkom  kruto
na sever i zabreli na territoriyu Pifona.
     - A ya ne  soglasna, my  dvigalis' pravil'no, - vozrazila CHem.  - Prosto
Pifon peremestilsya na yuzhnuyu vershinu, a my i ne podumali o takoj vozmozhnosti.
Ne podumali, chto so vremenem vse menyaetsya.
     - I poplatilis'.  No bol'she ya s etimi  zmeinymi glazkami vstrechat'sya ne
zhelayu.  -  "Tak  li  uzh  ne  zhelaesh'?"  -  nasmeshlivo  sprosil  tainstvennyj
vnutrennij  golos. "A  nu, zamolchi!" - prikriknula  Ajrin. - Nado, - skazala
ona, - najti druguyu tropu naverh. No  takuyu, chtoby privela na pervonachal'nuyu
dorogu.  Obmanem  Pifona: on  budet  iskat'  nas vnizu, a  my uzhe  vzberemsya
naverh. Tam my vstretimsya s nashimi rebyatami.
     CHem sozdala kartu.
     -  Projdem  vot zdes',  mimo peshchery  orakula, - reshila  ona.  -  Tak my
dovol'no skoro vernemsya na nashu staruyu dorogu.
     I oni nachali podnimat'sya po novoj trope. Razumno predpolagaya, chto Pifon
vskore  ochnetsya posle sladchajshej zakuski i snova pustitsya  v  pogonyu,  Ajrin
vyrastila na tom meste,  s kotorogo oni ushli, okolpachnik naduvatel'skij. |to
rastenie sob'et s tolku Pifona, napraviv ego po lozhnomu sledu.
     Treshchiny,  vse vremya popadavshiesya na  puti,  rasshiryalis'  i uglublyalis',
dymyas'  yadovitymi ispareniyami.  CHem  prilozhila  vse  sily, chtoby  kak  mozhno
bystree projti opasnoe mesto.
     -  Orakul  vdyhaet   dym,  posle  chego,  vpadaya  v  bezumie,   nachinaet
prorochestvovat',  -  poyasnila  kentavrica.  - Bezumnye prorochestva  orakula,
naskol'ko  mne izvestno,  vsegda sbyvayutsya. No  nam, ya  dumayu, ego pomoshch' ne
nuzhna.
     - Obojdemsya, - podtverdila Ajrin.  - |tim, s Parnasa, mozhet, i nravitsya
bezumstvovat', no my iz drugogo testa, my lyudi razumnye. - Nadeyus', chto  eto
tak, myslenno dobavila ona.
     Oni minovali dymyashchiesya rasshcheliny, proshli eshche nemnogo  i priblizilis'  k
trope,  izbrannoj vnachale.  Gippogrif  eshche  ne  pribyl,  no  vot-vot  dolzhen
poyavit'sya. Ajrin uzhe nachala bespokoit'sya - a vdrug chto-to sluchilos'?
     S severnoj storony doletel kakoj-to vizg.
     - Opyat' kakaya-to beda, - mrachno predpolozhila CHem.
     Parnas, pohozhe, prosto nachinen podvohami!
     -  |to menady  vizzhat, - tozhe  pomrachnela Ajrin.  -  Znachit, presleduyut
zhertvu. Nashi sputniki pokusilis' na istochnik i razbudili strazhu. Nel'zya bylo
ih posylat'.
     -  Pryatat'sya nechestno,  - zayavila CHem.  - Raz Ksant'e,  Ksant i  Grandi
popali v bedu, my dolzhny im pomoch'.
     Ajrin oglyanulas'.
     - O, tol'ko ne eto! - voskliknula ona.  - Okolpachnik ne srabotal! Pifon
polzet za nami!
     - U tebya est' kakoe-nibud' rastenie? - drozhashchim golosom sprosila CHem. -
My ved' okazalis' mezhdu dvuh ognej.
     - Semyan vse men'she, no koe-chto eshche ostalos'.
     Ajrin brosila neskol'ko semyan i skomandovala, kak vsegda:
     - Rastite!
     Vshody poyavilis' ochen' bystro.
     - A chto eto za semena? - sprosila CHem, poglyadyvaya to vpered, to nazad.
     - Kazhdomu svoe. Pifonu - zmeebej. Menadam - devogryz.
     CHem priglyadelas' i zametila na steblyah hishchnye zubastye golovki.
     - A nas oni ne tronut? - opaslivo sprosila ona.
     -  Ne  bojsya. Zmeebej  na  to  i zmeebej,  chtoby bit' tol'ko  zmeev.  A
devogryz na to i devogryz...
     I  tut  oni  zametili  gippogrifa. On mchalsya streloj, a za  nim neslas'
celaya  tolpa obnazhennyh zhenshchin. YUnyh,  pyshushchih zdorov'em i - da,  sovershenno
verno -  uzhasno  pohozhih na nimf -  dlinnye strojnye  nozhki, izyashchnaya  taliya,
pyshnaya  grud'.  No koe-chto  otlichalo  ih ot  nezhnyh  docherej lesov i ozer  -
sputannye volosy, dikie,  nalitye krov'yu glaza i yarostnye,  polnye proklyatij
rechi. Nekotorye  presledovatel'nicy  szhimali  v kulakah  nechto  napominayushchee
kuski  syrogo  myasa.  S  drugoj  storony, zlobno  shchelkaya  yazykom,  neumolimo
priblizhalsya Pifon. Zavidev menad, on poddal gazu.
     - Ne znayu, chto huzhe, menady ili Pifon, - oshelomlenno proiznesla Ajrin.
     - Huzhe vsego i  dal'she  torchat'  na  meste! - kriknula  CHem i pustilas'
vskach'.
     Vzobravshis'  chut' povyshe,  ona  vstretilas'  s  Ksantom,  i oni  nachali
podnimat'sya  bok o bok, ne ostanavlivayas' ni  na  minutu, poka ne ubedilis',
chto   presledovateli  ostalis'  pozadi.   Ubedivshis',   oni  sbavili  hod  i
oglyanulis'...
     Pifon i menady, povstrechavshis', otnyud' ne sobiralis'  celovat'sya.  Zmej
kusal odnu za drugoj, a menady ne ostavalis' v dolgu - rvali ego telo zubami
i nogtyami, otbrasyvaya  okrovavlennye oshmetki. No  nikto  ne  mog  pobedit' -
menady  uskol'zali ot pasti zmeya, a  zmej ot hishchnyh  zubov  i kogtej  menad.
Protivniki stoili  drug  druga - zmej-zhenolovec protiv dikih zhenshchin-ohotnic.
Nu a kak zhe znamenityj vzor? Neuzheli Pifon ne mog zakoldovat' menad, skovat'
ih vzglyadom  i s®est'?  On, konechno, pytalsya sosredotochit'sya, no orava menad
vsyakij raz razbivala chary.
     A  tut  eshche  podospeli  s  dvuh storon  zmeeboi i devogryzy.  Oni  tozhe
vmeshalis' v draku.  Zmeeboi lupili zmeya,  devogryzy rvali menad. Kuski ploti
leteli v  raznye storony, krov' lilas' ruch'yami. Ajrin, izdali nablyudavshaya za
bitvoj, v uzhase otvernulas'.
     -  Da,  Parnas  neslaboe  mestechko, -  s vostorgom  otozvalsya  znakomyj
golosok.
     - Grandi! - vdrug vspomnila Ajrin. - Ty vyzdorovel!
     - Eshche by,  -  skazal  golem  i  gromko iknul. Iz kruglogo i bol'shogo on
vnov' stal suhon'kim i malen'kim. - Istochnik sotvoril chudo.
     - Poka  on pil, vse bylo tiho, - ob®yasnil  Ksant'e. - A potom poyavilis'
eti devicy...
     - Ne devicy, a tigricy! - voskliknula Ajrin.
     -  Devicy-tigricy inogda  ochen' dazhe  nichego,  -  mechtatel'no  proiznes
Grandi.
     Golem nasmeshnichal, kak vsegda, znachit, vyzdorovel.
     - Oni poyavilis', - prodolzhal Ksant'e, - vopya i razmahivaya rukami. YA mog
prodyryavit' ih vseh v mgnovenie oka, no pozhalel - prekrasnyj pol kak-nikak.
     - Nichego sebe prekrasnyj,  - probormotala Ajrin,  nablyudaya, kak vdaleke
to i delo vzletayut v vozduh oshmetki okrovavlennoj ploti.
     - No ty zhe prekrasna.
     -  YA chto, prekrasna,  kak  menada?! -  oskalila zuby  Ajrin. I  tut  zhe
rassmeyalas': zuby skalit - nu chem ne menada!
     - Net, ty nezhnaya i milaya... Mozhet, matushka byla prava, kogda...
     -  Vernemsya  k   nashim  delam,  -  pospeshno  prervala  ego  Ajrin.  Ona
soobrazila, chto razgovor prinimaet  nezhelatel'nyj oborot. Ksant'e,  konechno,
ochen' krasivyj yunosha, i v glubine dushi ej dazhe l'stit ego vnimanie, no u nee
est' muzh  i rebenok, k kotorym ona vsem serdcem stremitsya  vernut'sya,  i tak
dalee, i tomu podobnoe...
     Po mere togo kak otryad podnimalsya vse  vyshe, zvuki  poboishcha stanovilis'
glushe. No  vskore doroga  sdelalas' takoj krutoj, chto oni  bol'she  ne  mogli
podnimat'sya. Ostavalos' odno - idti vdol' sklona.
     - Ksant mozhet podnyat'sya k vershine, - skazal Ksant'e.
     - I past' zhertvoj pticy Simurg, - napomnila CHem. - Net, eto ne goditsya.
     Oni  dvinulis'  vdol' sklona  i  vskore  podoshli  k pohozhemu  na dvorec
zdaniyu. Bashen zdanie ne imelo, zato byli velikolepnye kolonny i arki, bogato
ukrashennye  reznym ornamentom i izobrazheniyami zhivotnyh i lyudej. Vse govorilo
o tom, chto zdes' obitayut ne dikari, a osoby vysokocivilizovannye.
     V malen'kom  dvorike  pered  dvorcom  sidela u stola  kakaya-to zhenshchina.
Sboku ot nee stoyal shkaf,  polnyj  knig.  Na  zhenshchine,  uzhe  nemolodoj,  bylo
dlinnoe  beloe  plat'e. Vot kak by ya hotela  vyglyadet' v starosti,  nevol'no
podumala Ajrin.
     ZHenshchina vzglyanula na puteshestvennikov.
     - CHem mogu sluzhit'? -  spokojno sprosila ona. Tihij, no uverennyj golos
vydaval osobu vospitannuyu i obrazovannuyu.
     Ajrin slezla  so  spiny  CHem i  podoshla  k stolu.  Ona  vse eshche ozhidala
podvoha. Menady von pohozhi na  nezhnyh nimf, a na samom dele... I vse zhe nado
proverit'.
     - My  razyskivaem derevo vseh semyan, - ob®yasnila ona,  - a  takzhe pticu
Simurg, no ne mozhem dobrat'sya do vershiny gory.
     ZHenshchina  kivnula.   U  nee  byli  temnye  v'yushchiesya   volosy,  akkuratno
zachesannye nazad, i blagorodnyj pryamoj nos.
     -  YA - Ajrin, - predstavilas' koroleva. - A eto moi druz'ya - CHem, Zora,
Grandi, Ksant'e i Ksant.
     -  Ty nyneshnyaya  koroleva  Ksanfa! -  tak i zaulybalas'  zhenshchina. - Tvoj
vizit bol'shaya chest' dlya nas.
     - No kak  ty menya uznala? - izumilas'  Ajrin. - Naskol'ko mne izvestno,
nikto s Parnasa ne gostil v zamke Rugna, i my zdes' vpervye...
     -  Moe imya  Klio.  YA  muza istorii... Moj dolg  -  znat' obo vsem,  chto
proishodit v Ksanfe.
     - Muza istorii! - vostorzhenno  voskliknula CHem i podoshla poblizhe. - Tak
eto tvoemu peru prinadlezhit VOLSHEBNAYA KNIGA?
     - Nekotorye ee glavy. Nedavno ya zapechatlela dva novyh epizoda: o temnoj
loshadke  i o spasenii Ksanfa ot  nashestviya obyknovenov. Vy, kentavry, lyubite
istoricheskie povestvovaniya, i dobryj volshebnik tozhe.
     - Kogda-to lyubil, - pechal'no vzdohnula Ajrin.
     - Dobryj Hamfri popravitsya. A pomozhet emu v etom... - Muza vyrazitel'no
posmotrela na... Zoru!
     - Popravitsya?  - nedoverchivo peresprosila Ajrin. - Konechno, popravitsya,
i podrastet, i oblyseet, no eto zajmet ujmu vremeni.
     - Ee talant, - ukazala Klio na zombi, - pomozhet.
     - Ee talant? No ona zhe vsego-navsego...
     Klio prilozhila palec k gubam:
     -  O,  eto  budushchij  istoricheskij  tekst,  eshche  ne zavershennyj.  Mne ne
sledovalo o nem upominat'.
     Budushchij istoricheskij tekst! Da,  na Parnase sushchestvuet ne prosto magiya,
a  magiya vysshego klassa!  I etot  tekst govorit, chto zhalkoj  Zore, nichego ne
znayushchej o moguchem volshebnike Hamfri, predstoit s nim vstretit'sya i sygrat' v
ego zhizni kakuyu-to vazhnuyu rol'. Potryasayushche!
     -  A  drugie  muzy  tozhe  zdes'?  -  sprosila CHem. -  Kalliopa,  |rato,
Uraniya...
     - Zdes'-zdes', - podtverdila  Klio.  - Gora  Parnas -  nash  dom. Parnas
voobshche sredotochie iskusstv, nauk,  istorii. Ostal'nye muzy sejchas  otdyhayut,
no  vy smozhete s nimi vstretit'sya,  esli pozhelaete. V odinochestve  est' svoya
prelest', no my ne bezhim ot lyudej.
     - Vot by pogovorit' so vsemi muzami, -  vzdohnula CHem, - no ya ponimayu -
eto nevozmozhno. YA mogla by govorit' beskonechno, esli by nado mnoj ne tyagotel
dolg. YA schastliva uzhe tem, chto smogu nanesti na kartu tvoj dvorec, pochtennaya
Klio, a ty ob®yasnish' nam, kak dostich' vershiny Parnasa.
     - Sozhaleyu,  no  eto  nelegko.  I  talant  ne  vsegda  vyruchaet.  Mnogie
odarennye lyudi pytalis' dostich' vershiny Parnasa - i terpeli neudachu.
     Ih pozhiral zmej ili ubivali menady. Kogo v perenosnom smysle, a kogo  i
v pryamom.
     - Mimo Pifona  i menad  my uzhe proshli, - skazala Ajrin. - Nam izvestno,
chto polet  na  Parnas  tozhe  mozhet okonchit'sya  gibel'yu.  Ponimaesh', ya dolzhna
spasti moyu dochku, Ajvi, no prezhde mne nado razdobyt' neskol'ko semyan s de...
     - Ajvi? - peresprosila Klio. - Togda nado pogovorit' s Taliej.
     Klio podnyalas' i plavnoj pohodkoj poshla k domu.
     - CHto za Taliya takaya? - sprosila Ajrin.
     - Pokrovitel'nica komedii, - shepotom ob®yasnila CHem, - i rastenij.
     - Rastenij! - obradovalas' Ajrin. - |to horosho, no...
     Klio privela Taliyu. Na lice u nee byla shiroko ulybayushchayasya maska, v ruke
pastusheskij posoh, na golove venok iz plyushcha.
     -  Nu, sprashivaj,  -  nezametno  podtolknula CHem korolevu. - Vdrug  ona
znaet. Taliya rasslyshala ee shepot.
     - YA  dejstvitel'no znayu, - skazala ona. -  No stranno, chto vy  ishchete ee
zdes', kogda ona nahoditsya v peshchere ciklopa.
     - V peshchere ciklopa! - s uzhasom povtorila  Ajrin. - YA dumala, ee plenila
ved'ma Ksantippa.
     - No Ajvi ubezhala. Kogda ty, Ajrin, soglasilas' sluzhit' ved'me, staruha
uzhe lishilas' svoej sily. Vot takaya  petrushka. - Taliya  na sekundu pripodnyala
masku.
     - Znachit,  vse moi usiliya  naprasny? - chut'  ne  rasplakalas'  Ajrin. -
Ved'ma obmanula menya?
     - Ne sovsem tak. Dogovarivayas' s toboj, ved'ma dumala, chto Ajvi u nee v
plenu. No  chtoby  uderzhat'  v  plenu volshebnicu, nado  obladat'  nezauryadnoj
siloj,  a  ved'ma slishkom  slaba. Ajvi  i drakon bezhali,  i ya skazhu, chto  ne
kazhdomu  po  plechu takoj  sposob  osvobozhdeniya.  No  vperedi ih zhdut nemalye
trudnosti.
     - Nemedlenno vozvrashchaemsya! - voskliknula Ajrin.
     -  No  my  mozhem  opozdat', i  nasha pomoshch'  okazhetsya  uzhe  nenuzhnoj,  -
ostanovila  ee CHem. - Raz uzh nachali put', nado  ego zavershit'. Ne isklyucheno,
chto Simurg dast  nam kakoj-nibud' poleznyj sovet, ved'  eto chertovski mudraya
ptica.
     - Da, my chasto sovetuemsya s pticej Simurg, - podtverdila Taliya.
     - K chertu pticu Simurg! - topnula nogoj Ajrin. - YA dolzhna spasti doch'!
     -  CHerez  spasenie  Ksanfa lezhit put' k  spaseniyu Ajvi,  - probormotala
Klio.
     - Kak eto ponyat'? - vzdrognula Ajrin.
     -  U tvoej docheri takoe chudesnoe  imya, vy obe tak bogato odareny, chto ya
prosto ne mogu ne  pomoch',  - skazala Taliya, kasayas' ruki Ajrin. A  korolevu
uzhe  odolevali  voprosy.  Pochemu Taliya vse vremya  nazyvaet  Ajvi,  krohotnuyu
glupen'kuyu Ajvi,  volshebnicej? I  chto znachit  -  cherez spasenie Ksanfa lezhit
put' k spaseniyu  Ajvi? Oh, nesprosta vse eto, nesprosta. A esli sprosit' vot
tak  napryamik: mol,  chto vy podrazumevaete pod tem-to i  tem-to. Bespolezno.
Muzy znayut i proshloe, i budushchee, no prostym lyudyam ne lyubyat rasskazyvat'.
     - Nam nado  kak mozhno bystree  okazat'sya na vershine  Parnasa.  Kak  eto
sdelat'? - sprosila Ajrin: ne o tom, no vse-taki sprosila.
     - Inye pytayutsya vzletet'  tuda  na knige, - nemnogo  podumav,  otvetila
Taliya. Ona ukazala pal'cem na  knizhnyj shkaf muzy Klio. Odna iz knig  vyplyla
iz obshchego ryada i povisla v vozduhe. - No  eto  nenadezhnyj  sposob, ved' est'
knigi sil'nye, a est' slabye. Na slaboj daleko ne uletish'.
     Ajrin smerila vzglyadom  plavayushchij  v luchah  solnca  tomik. Kakoj-to  on
malen'kij.  A raz malen'kij, znachit, nenadezhnyj. Net, na knige ya ne  polechu,
srazu  reshila  ona,  dazhe s razresheniya pticy Simurg.  Svalyus' s nee - i ves'
razgovor.
     -  Mnogih  hrabrecov  uzhe  postigla takaya sud'ba,  -  skazala Taliya.  -
Okrylennye nadezhdoj, oni hvatalis' za knigu i  vzletali, no tut naletal zloj
veter -  i oni padali  v propast'.  Drugie  dostigayut  vershiny, perehodya  so
stupen'ki  na  stupen'ku po sluzhebnoj  lestnice.  -  Taliya ulybalas',  budto
namekaya: net, etot sposob tozhe ne dlya vas. - Tret'i polagayutsya na  udachu. No
samyj vernyj sposob - eto VREMYA I NASTOJCHIVYJ TRUD.
     - Vremeni u nas kak raz i net, - vozrazila Ajrin.
     - A  esli  vam... VZOBRATXSYA  PO PLYUSHCHU! U menya  venok iz  plyushcha. YA mogu
odolzhit' vetochku, a ty uzh sama vyrastish' ee do nuzhnogo razmera.
     Taliya vyrvala  iz  svoego  venka  vetochku  i brosila na  zemlyu, a Ajrin
prikazala:
     - Rasti!
     Vetochka  poslushalas'  -  plyushch  nachal  razrastat'sya i vzbirat'sya  vverh,
ceplyayas' za kamni.
     - No my s Ksantom ne smozhem podnyat'sya,  -  napomnila CHem. - Ne s nashimi
kopytami...
     - YA prinesu tebe pero pticy Simurg, - poobeshchala Ajrin. - A ty ostavajsya
zdes' i beseduj s muzami.
     -  Nu i prekrasno, - vovse ne  ogorchilas' CHem. Ona hotela vstretit'sya s
pticej Simurg, no i s muzami mechtala  pogovorit'. V zhizni, odnako, postoyanno
prihoditsya vybirat'. Kentavry, prirodnye beguny,  uvy,  ne  umeyut lazat'  po
skalam. - Zore, ya dumayu, tozhe budet trudnovato. Pust' i ona ostaetsya.
     Ajrin posmotrela  na Zoru i  srazu  vspomnila predskazanie Klio. Zora s
kazhdym chasom vyglyadela vse luchshe, no po plyushchu ej  ne podnyat'sya,  eto tebe ne
derevo s gnezdom.
     - Da, pozhaluj, ej luchshe ostat'sya.
     - No ya-to uzh smogu!  -  pylko zayavil Grandi. V samom dele, komu-komu, a
krohotnomu  cepkomu chelovechku vzobrat'sya  po  plyushchu  - raz  plyunut'. Pravda,
Ajrin mechtala hot' nemnogo  otdohnut' ot grandioznogo  ostroumiya,  kotoroe k
tomu zhe mozhet obidet' Simurg.
     Dav  plyushchu okrepnut'  i  vytyanut'sya,  Ajrin,  Ksant'e  i Grandi  nachali
vzbirat'sya na goru, lovko ceplyayas' za v'yushchiesya pobegi.  Plyushch vyros chto nado.
To, chto prinadlezhalo prekrasnoj muze, ne moglo ne byt' sovershennym.
     Ajrin pripomnilos', kak dvenadcat' let  nazad v Obyknovenii ona vot tak
zhe karabkalas' po  stene...  |ta byla stena  zamka... Ajrin  vyrastila togda
kover iz zhivyh rastenij, chtoby pomoch' Doru... Ah, kak moloda  ona  byla v te
gody, kakaya v nej gorela otvaga i bezrassudstvo... I ona byla vlyublena... Po
ushi  vlyublena v Dora...  O  bezmyatezhnoe  vremya!.. Vseh  togda  interesovalo,
kakogo cveta  u  nee  pantalony.  Teper'-to uzh eto nikogo ne interesuet. Da,
yunost' minovala...
     -   |j,   kukolka,   a   pomnish'   nashe   puteshestvie   v   korolevstvo
Nehitri-Bud'pryam? Dor togda ochen' smutilsya, zametiv... -  nachal golem, dumaya
podshutit' nad korolevoj.
     - Pomnyu! - ne rasserdilas', a obradovalas' ona, naklonilas'  i chmoknula
golema v makushku.
     - Ona  ne rasserdilas', - otoropel Grandi. -  Golem utratil yazvitel'noe
zhalo!
     Vzbirat'sya bylo trudno, no Ajrin horosho znala etot vid rastenij, k tomu
zhe  ee  okrylyala mysl', chto  ona  priblizhaet  spasenie docheri. Konechno, Ajvi
ubezhala  ot  ved'my, no ona vse eshche v  opasnosti. Nado poskoree dobrat'sya do
vershiny,  pogovorit'  s  pticej Simurg,  dostat' semena i zanyat'sya  poiskami
dochki.
     Grandi  vzbiralsya  s  lovkost'yu  malen'koj  obez'yanki, a Ksant'e prosto
krasivo, poigryvaya velikolepnymi muskulami.  Nakonec oni dostigli poryadochnoj
vysoty. Ajrin glyanula vniz, i golova u nee poshla krugom. Ona dala sebe zarok
bol'she ne  smotret'. Zdes', u samoj  vershiny, sklon opyat'  sdelalsya pologim.
Skalolazy brosili  derzhat'sya  za  plyushch,  no Ajrin,  prezhde chem sdelat'  eto,
proverila, smozhet li ona uhvatit'sya za nego opyat', esli ponadobitsya. Gorazdo
strashnee grohnut'sya s kamennoj  skaly, chem s myagkoj spiny, dopustim, rajskoj
pticy.
     No Ajrin ne uderzhalas' i snova glyanula  vniz, i snova u nee zakruzhilas'
golova. Esli uzh dostig vershiny, ne oglyadyvajsya, podumala ona.
     Ona povernulas' i uvidela DEREVO.
     Derevo vseh semyan. Ogromnoe. Korni ego uhodili  v  kamennyj svod, stvol
velichestvenno  vozvyshalsya  nad skaloj, a razmah vetvej byl tak shirok, slovno
derevo hotelo ukryt' imi ves'  lezhashchij vnizu  Ksanf.  Na vetvyah  byli  samye
raznye  list'ya,  ved' derevo  vseh  semyan yavlyalos'  velikim  istochnikom vseh
proizrastayushchih v  Ksanfe kustov, derev'ev, cvetov, plodov, ovoshchej.  Ajrin azh
rukami vsplesnula ot voshishcheniya.
     Potom  ona  glyanula  na sever.  Tam, na sosednej  vershine, roslo drugoe
derevo. Derevo  raspushchennosti.  Ono  kazalos'  ne  takim  bol'shim,  no Ajrin
ponimala, chto eto prosto fokus rasstoyaniya. Navernyaka  chem blizhe,  tem derevo
bol'she.
     Na vershine dereva  vseh  semyan,  na  samoj tolstoj vetke, sidela  ptica
Simurg. Simurg, velichinoj ne ustupayushchaya ptice rok. Per'ya pticy  byli podobny
igre  sveta  i  teni,  osenennaya   grebnem  golova  siyala  plamenem.  Simurg
poshevelilas',  raspravila gromadnye kryl'ya, i  oni navisli nad goroj, slovno
tuman.
     - Vot tak ptica! - tol'ko i mog skazat' Ksant'e.
     Ajrin ne  somnevalas',  chto ih  zhdet fantasticheskoe zrelishche, no  i ona,
porazhennaya krasotoj Simurg,  poteryala dar rechi.  Esli  derevo  vseh  semyan -
korol' sredi derev'ev, to ptica Simurg nesomnenno imperator sredi ptic.
     - YA vse zhe popytayus' pogovorit' s  imperatorom, - prosheptal  Grandi. On
tozhe, vidimo, ochen' orobel. - Vse zhe ya perevodchik.
     - NE BESPOKOJSYA, GOLEM, - razdalsya golos.
     No kto eto skazal? Ajrin stala  ozirat'sya. I Ksant'e tozhe. A  Grandi...
Grandi prosto upal ot udivleniya i neozhidannosti.
     - |to ptica skazala! - kriknul on, podnimayas'. - Simurg!
     - GOVORITE, CHEGO VY HOTITE, - snova prozvenelo v ih golovah.
     Ajrin okazalas' hrabree vseh. Ona vystupila vpered i nachala:
     - Vo-pervyh, nam nuzhny pe...
     - PE? - udivilsya golos, ne dozhdavshis' okonchaniya slova.
     - Per'... - popytalas' prodolzhit' Ajrin.
     - KTO VOZNES TEBYA NA |TU VERSHINU, SMERTNAYA ZHENSHCHINA?
     Slovo "smertnaya"  Ajrin  ochen' ne  ponravilos'. Ona  ponimala, chto  pri
zhelanii ee zhizn' ne tak uzh trudno prervat'.
     -  Odna  ved'... -  nabravshis'  hrabrosti, zagovorila Ajrin,  no  ptica
Simurg snova ne dala ej dogovorit':
     -  O YA  GLUPAYA PTICA! KAK  ZHE  YA RANXSHE  NE  DOGADALASX! |TA  KSANTIPPA
POPROSTU VOROVKA. VOROVKA ISPOKON VREMEN - VECHNO ZARITSYA NA CHUZHOE.
     - |j ty, mokraya kurica, potishe, perestan' oskorblyat' roditel'nicu! - ne
sderzhalsya Ksant'e.
     Gromadnyj  ognennyj  glaz pticy  Simurg  pochil  na  hrabrece.  Ksant'e,
konechno zhe,  ispugalsya, no postaralsya ne pokazat' vidu. Potryasennyj uprekami
furij, on dal sebe klyatvu otstaivat' chest' materi do konca.
     - NA  GNEV NARYVAESHXSYA, VKUSNENXKIJ YUNOSHA? -  voprosila  ptica  Simurg,
vydeliv slovo "vkusnen'kij".
     -  YA nichego  ne  boyus',  -  otchayanno  zayavil Ksant'e.  -  Ran'she  ya byl
nikudyshnym synom, no teper'...
     - UROK,  PREPODANNYJ FURIYAMI, POSHEL TEBE  NA  POLXZU, I TY  RESHIL STATX
PRIMERNYM SYNOM.
     - Da, - soglasilsya Ksant'e. - Matushka ne vsegda postupaet pravil'no, no
ona staraetsya... staraetsya dlya menya. I ya reshil, poka ne pozdno, izmenit'sya v
luchshuyu storonu. |ti starye ved'... to est' furii, i  v samom dele natolknuli
menya na mysl'... Vot ya i...
     -  DAZHE  KOGDA  MATX VEDXMA,  SYNOVNEE POCHTENIE  VSE RAVNO CENNAYA VESHCHX.
ZHENITXSYA, OSTEPENITXSYA -  CHTO MOZHET BYTX  LUCHSHE. NO V ODNOM TVOYA MATUSHKA VSE
ZHE NE PRAVA: ZAMUZHNYAYA DAMA TEBE NE PARA.
     Ksant'e glyanul na Ajrin, i ta pochemu-to pokrasnela. Simurg umeet chitat'
mysli! Ksant'e byl porazhen etim novym otkrytiem.
     - YA-to chto, no matushka nastaivaet...
     - NAJDI DRUGUYU ZHENSHCHINU.
     - Slushayus', povelitel'... - probormotal Ksant'e.
     -  YA POVELITELXNICA,  A  NE POVELITELX, - popravila ptica.  -  DAMA  YA.
TOLXKO  NAM,  ZHENSHCHINAM,  DANO  PRAVO HRANITX  SEMENA.  NO  MUZHCHINY |TOGO  NE
PONIMAYUT.
     -  Slushayus', povelitel'nica, - poslushno  povtoril Ksant'e. - Najdu sebe
druguyu zhenshchinu.
     - NU TOGDA I YA SOGLASNA: NABERI PERXEV DLYA KSANTIPPY.
     Simurg  vzmahnula  krylom.  Krohotnoe  peryshko  otorvalos'  ot  nego  i
poletelo k puteshestvennikam. No ono stanovilos' vse bol'she po mere togo, kak
priblizhalos'.  Nu  da,  samoe  malen'koe  peryshko  gigantskoj pticy  kazhetsya
gromadnym lyudyam obychnogo  rosta. Pero podletelo k synu ved'my.  On  protyanul
ruku i pojmal ego. Peryshko  okazalos'  v polovinu chelovecheskogo  rosta;  ono
blestelo pod  luchami  solnca  i  perelivalos' vsemi cvetami  radugi. Ksant'e
zatknul ego za poyas napodobie mecha.
     - Blagodaryu, povelitel'nica, - poklonilsya on ptice.
     -  A  TEPERX TY, - obratilas' ptica  k  Ajrin.  -  KAKOE PORUCHENIE DALA
VEDXMA TEBE? POCHEMU TY SOGLASILASX EGO VYPOLNITX?
     - U nee v plenu...  - nachala Ajrin. - YA dumala, moya doch' u nee v plenu.
- YA  vedu  sebya  tak, budto  mne pyat' let,  podumala Ajrin,  i ya stoyu  pered
babushkoj babushek, pytayas' zagladit'  kakoj-to glupyj detskij prostupok. - No
teper' mne eti semena ni k chemu. Ved' ya uznala...
     - KAKIE TAKIE SEMENA? - vstrepenulas' ptica.
     - Semena s dereva...
     -   CHEGO-O?   -  progrohotala   ptica.  Ona   raspravila  kryl'ya,  chut'
pripodnyalas' nad vetkoj -  i tuman, to svetlyj, to temnyj, zaklubilsya vokrug
nee.
     - Nu vot, nachalos', - ispuganno shepnul Grandi. - Iz-za tebya, zelenka.
     - NI ODIN IZ SMERTNYH NE IMEET PRAVA VLADETX SEMENAMI SOMNENIYA,  RASPRI
I VOJNY! - gromovym golosom kriknula ptica.
     - Konechno, povelitel'nica,  - pochti s oblegcheniem  soglasilas' Ajrin. S
oblegcheniem, potomu chto podtverdilis' ee somneniya.  Ona vsegda  znala - lyudi
ne imeyut prava vladet' stol' moshchnym oruzhiem, kak eti semena.
     -  Ne slishkom  li ty zaznaesh'sya,  klyuvastaya?  - sprosil Grandi.  K nemu
vernulas' prezhnyaya derzost'.
     - Tiho! - razom shiknuli na nego Ajrin i Ksant'e.
     -  NE  SLISHKOM  LI  YA  ZAZNAYUSX?  DA,  NAVERNYAKA  SLISHKOM,  -  spokojno
soglasilas' ptica, vovse  ne  oskorbivshis'. -  MOZHET, I V  SAMOM DELE VEDXMA
ZASLUZHIVAET |TIH SEMYAN.
     - Oj chto ty, ne nado... - nachala Ajrin.
     - DA. ONA POLUCHIT IH.
     Ptica podprygnula na vetke, i vechnoe derevo zadrozhalo ot etogo  pryzhka.
Plody popadali  na  zemlyu i pokatilis' v storonu Ajrin. Snachala oni katilis'
medlenno, potom vse bystree  i bystree.  YA  ne  smogu ih pojmat', ispugalas'
Ajrin. Plody podkatilis' blizhe i vzorvalis'. Semena vyskochili naruzhu. Pervoe
pulej udarilo  v  zhivot Grandi  i sbilo  ego s  nog.  Vtoroe  ustremilos'  k
Ksant'e, celyas' emu v  golovu.  Synu  ved'my udalos' perehvatit' prichudlivyj
snaryad. Tret'e poletelo k Ajrin. Ajrin raspravila yubku i pojmala semya.
     - Somnenie, - neuverenno progovoril Ksant'e,  rassmatrivaya svoyu dobychu.
Semya somneniya imelo  kakuyu-to neponyatnuyu formu,  i trudno  bylo predskazat',
chto iz nego mozhet vyrasti.
     - Rasprya, - podhvatil Grandi, razglyadyvaya dostavsheesya emu. Ono bylo vse
v ostryh kolyuchkah, ranyashchih ruki.
     -  I  vojna,  - zakonchila Ajrin,  razglyadyvaya  tret'e  semya, pohozhee na
shlyapku muhomora. Ajrin ostorozhno slozhila semena v karman.
     -  A  DLYA  TEBYA,  DOBRAYA  ZHENSHCHINA,  -  prodolzhila  Simurg,  - VSE,  CHTO
POZHELAESHX.
     Ptica Simurg  snova podnyalas'  v  vozduh, a potom  tyazhko opustilas'  na
vetku.  Derevo  vseh  semyan  tak  zadrozhalo,  chto  list'ya  na  minutu  stali
nerazlichimy.
     Tucha  semyan podnyalas'  nad derevom, na mgnovenie zatmiv  solnce, beglaya
ten' pokryla  vershinu Parnasa.  Tucha ustremilas'  k Ajrin i osypalas' ej  na
golovu, kak  osypaetsya  sneg. Ajrin vskriknula, ne to ot radosti,  ne  to ot
ogorcheniya.  Ot radosti -  potomu  chto poluchila  semena,  dotole nevedomye  v
Ksanfe; ot ogorcheniya - potomu  chto mnogie semena  uneslo  vetrom. Teper' ona
ponyala,   kak   rasprostranyayutsya   fantasticheskie  semena:   Simurg   prosto
podprygivaet na vetke, i semena letyat vo vse storony i osedayut podchas  ochen'
daleko ot vershiny Parnasa.
     Grandi otkryl rot...  i proglotil kakoe-to semechko. Proglotil vmeste so
slovom.
     CHerez minutu  grad  semyan  oslabel,  a  potom  i  sovsem  issyak.  Ajrin
rasteryanno oglyadelas' po storonam. Vokrug na kamnyah ne ostalos' ni semechka.
     Veter unes bescennoe bogatstvo  v  nevedomuyu dal'.  No yubka byla polna.
CHego tam  tol'ko ne bylo! Odni semena napominali krohotnye pylinki, drugie -
snezhinki, tret'i pohodili na peschinki, chetvertye - na  hlopkovuyu vatu, pyatye
-  ni  dat' ni  vzyat' krohotnye  struchki. Kakih tam  tol'ko ne bylo  cvetov,
razmerov, form! Nekotorye vstrechalis' Ajrin ran'she: chajku-ne-hotite - chajnyj
cvetok  v  vide  belosnezhnoj  farforovoj chashechki, -  vertolety - listiki  na
steble  napominayut kryl'ya, a list'ya cvetka - lopasti propellera, - blestyashki
-  neveroyatnyj blesk i sverkanie! - raspuhi  - puhnut na  glazah, lopayutsya i
snova  puhnut,  - petushok-i-kurochka -  dvojnoj semejnyj cvetok,  chrezvychajno
gostepriimnyj, - mamorotnik - ochen'  napominaet paporotnik. No mnogo bylo  i
sovsem  neizvestnyh.  Vot  eto,  k  primeru, napominayushchee  perekreshchivayushchiesya
kosti, kak nazyvaetsya? A to, pohozhee na zakolku dlya volos? Ajrin reshila tak:
prinesu ih domoj,  v zamok Rugna, tam proveryu,  a potom uzhe budu vyrashchivat'.
Oh i bogachka ya teper'!
     -  Posmotrela by ty  na sebya v  zerkalo! -  vsplesnul rukami Grandi.  -
Krugom semena  - v zelenyh patlah,  na  odezhde, mezhdu si... - Ajrin  yarostno
vzglyanula na bezobraznika, i tot srazu ispravilsya: - Na grudi.
     - No kak zhe mne  spustit'sya s takim gruzom? - sprosila Ajrin neizvestno
u kogo. Esli opustit' podol, semena  vypadut i  razletyatsya. Semya, upavshee na
zdeshnyuyu  zemlyu,  dlya nee  poteryano,  ona eto  znala.  Simurg prepodnesla  ej
bescennyj  podarok, no odnovremenno voznikli  trudnosti,  s  kotorymi nikto,
krome  nee,  ne spravitsya.  Ona  sohranit  tol'ko  te semena, kotorye smozhet
uderzhat'.
     - YA pomogu tebe, - predlozhil Ksant'e.
     On prinyalsya vynimat' semena iz ee volos i brosat'  ih v podol. Kogda on
potyanulsya za semenem, zastryavshim ne v volosah, Ajrin nahmurilas':
     - Spasibo Ksant'e, ostal'nye ya soberu sama.  - U  nee i tak zabot polon
rot, i tut eshche eto smehotvornoe polozhenie: ona stoit s zadrannoj yubkoj, a on
roetsya  u nee na grudi. YUnosha poobeshchal najti sebe bolee podhodyashchuyu  nevestu,
no vse ravno nechego ego iskushat'.
     Poka Ksant'e  vybiral semena  iz ee  pricheski,  Grandi  staralsya vnizu,
podbiraya ih s zemli vokrug korolevinyh nog i s tufelek.
     I vot nakonec  pochti  vse semena okazalis' u nee v podole.  Podol  nado
podderzhivat' rukami. A kak zhe spuskat'sya?
     - Kak zhe ty sobiraesh'sya spuskat'sya? - sprosil Ksant'e.
     Ajrin,  stav  obladatel'nicej  nesmetnogo  bogatstva,  smeshno  skazat',
sdelalas' ego plennicej. Ona vzdohnula i reshilas':
     - Ksant'e, bud' dobr, pomogi mne snyat' yubku.
     -  Nu  chto  ty,  sudarynya,  -  opeshil Ksant'e.  -  Ni  za  chto.  Simurg
posovetovala mne...
     -  Ne  zarit'sya  na   zamuzhnih  zhenshchin,  -  zavershila  Ajrin.  -  Sovet
zamechatel'nyj,  ya  i  v samom dele  zamuzhnyaya  zhenshchina, poetomu  ni  o chem ne
bespokojsya. Teper' ya obrashchayus' k tebe kak k drugu, kotoryj v odin prekrasnyj
den' najdet sebe druguyu  zhenshchinu:  pomogi  mne donesti  semena  v celosti  i
sohrannosti.  Unesti ih mozhno tol'ko v yubke, a dlya etogo  yubku  nado  snyat'.
Poskol'ku u menya ruki  zanyaty, vy  s Grandi pomozhete  mne. YA snimu  yubku,  a
Grandi horoshen'ko zatyanet uzel. Tak my spravimsya.
     Ajrin nadeyalas', chto vse  horosho ob®yasnila.  Tverdo i  ne  smushchayas'. Ob
etom epizode Doru ne rasskazhu, srazu reshila ona.
     Ksant'e, kazhetsya, vse ponyal. Pristupili k delu.
     -  Zastezhka  sboku, - poyasnila Ajrin. - Rasstegni i ostorozhno, chtoby ni
odno semechko ne vypalo, snimi yubku.
     -  Slushayus',  sudarynya,  -  probormotal  Ksant'e  i  nachal  vozit'sya  s
zastezhkoj. Delal on eto neuklyuzhe, kak bol'shinstvo muzhchin.
     - Kakaya, odnako, u tebya krepkaya... - nachal on.
     - Ostorozhno, - hihiknuv, predupredil Grandi.
     -  ...zdes' zastezhka, - dogovoril Ksant'e, ni kapli ne smutivshis'. Ved'
on ne golem i skazal  imenno to, chto hotel skazat'.  Nakonec on  spravilsya s
zastezhkoj i snyal yubku.
     Otkrylas' kartina, zastavivshaya golema prisvistnut':
     - Vot tak...
     Koroleva strogo posmotrela na golema.
     - Vot tak tufel'ki, - na hodu pridumal Grandi.
     - Semechko pristalo k etim... - zamyalsya Ksant'e, - zelenym...
     -  |to  pantalony,  derevenshchina,  -  podskazal  Grandi,  uskol'znuv  ot
krasnorechivogo vzglyada Ajrin. - Na nih, kak govoritsya, vpervye otdyhaet glaz
cheloveka.
     - Pristalo tak  pristalo,  - spokojno  otvetila  Ajrin. - Grandi, svyazhi
uzel, da pokrepche.
     Golem vsprygnul na uzel. On sam  byl sotvoren iz derevyashki i  tryapochki,
svyazannyh vmeste, tak chto znal tolk v uzlah.
     - Zelen'yu sih  pantalon s detstva ya byl plenen, - propel  Grandi. - Vse
te zhe nosish', golubushka? Mnogovato uzh im budet let, a?
     - Zelenye pantalony kak raz pod cvet moego lica, - otshutilas' Ajrin.
     Ona ne stala  ob®yasnyat'sya s  golemom,  dokazyvat', kak trudno sohranyat'
prilichnyj vid vo vremya takogo puteshestviya. Odezhda  promokaet  pod dozhdem, ee
nado gde-to  sushit',  vyrashchivat', chtoby ne  hodit'  goloj,  kakie-to odezhnye
rasteniya, zavorachivat'sya  v  polotenca. Golem znaet, chto doma, v zamke, ona,
koroleva  Ajrin, nosit isklyuchitel'no chistuyu odezhdu, obozhaet menyat' ee kazhdyj
den'. Tak net, emu  obyazatel'no  nado  vystavit'  ee v durackom  svete pered
Ksant'e. Da, pered Ksant'e. Zlyuka i  krivlyaka Grandi,  kak  zavidit publiku,
pryamo iz sebya nachinaet vyhodit'.
     -  Nu, davajte spuskat'sya, - skazala Ajrin. Skazala i srazu ponyala, chto
trudnosti  otnyud'  ne konchilis'.  CHtoby spustit'sya po  plyushchu, nado derzhat'sya
obeimi rukami  -  a  kuda  zhe devat'  tyazhelyj i  dovol'no ob®emistyj uzel  s
semenami? Brosit' vniz? Riskovanno - uzel mozhet razvyazat'sya.
     I snova Ksant'e prishel na pomoshch'.
     - YA  ponesu uzel. Dlya menya  on  ne tyazhelyj. No on tozhe dolzhen derzhat'sya
dvumya rukami...
     Togda vyskochil Grandi:
     - A  vot  kak  nado sdelat'. Odin iz vas  spuskaetsya  nemnogo, a drugoj
sverhu peredaet emu uzel. Potom tot, naverhu, spuskaetsya nizhe togo, s uzlom,
i tot, s uzlom, peredaet ego emu. Tak i doberemsya. Medlenno, no verno.
     - Verno! - voskliknul Ksant'e.  On  podoshel  k krayu  propasti,  prisel,
ucepilsya za plyushch i nemnogo spustilsya: - Davaj, - razdalsya ego golos.
     - Uzel davaj, - zachem-to utochnil  balabolka Grandi, no Ajrin na sej raz
sekonomila ispepelyayushchij vzglyad. Ona podoshla k krayu propasti i molcha peredala
uzel Ksant'e.
     Teper'  nado  bylo  spuskat'sya Ajrin. Ne ochen'  priyatno  spuskat'sya  po
vertikal'noj stenke v  pantalonah, no,  s drugoj storony, mozhno predstavit',
chto ty v kupal'nom kostyume. Kogda-to devchonka Ajrin byla  ubezhdena, chto  vse
muzhchiny shodyat s uma ot ee nozhek i ot  ee  nizhnego bel'ya, no  zrelaya zhenshchina
Ajrin, koroleva Ajrin, davnym-davno pozabyla eti gluposti. Znala by zaranee,
dumala Ajrin,  chto predstoit lazat' po goram, odelas' by  kak sleduet.  A  s
drugoj storony,  kak eto - kak sleduet? Ne bylo by  na nej yubki, nekuda bylo
by upryatat' semena. V obshchem, vpered i ne meshkaj, prikazala ona sebe, podoshla
k krayu skaly, opustila nogi i vzyalas' za vetku.
     Ksant'e, konechno,  smotrit  na  ee  nogi,  no s etim  mozhno  smirit'sya.
Ksant'e ved' ne prosto  glazeet, on bespokoitsya, kak ona spustitsya.  Ona eshche
raz  glyanula na derevo vseh semyan  i na gromadnuyu  pticu,  nahohlivshuyusya  na
vetke:
     - Proshchaj, Simurg, spasibo tebe!
     -  PROSHCHAJ, LYUBEZNEJSHAYA, - razdalos' v otvet, - I POMNI, CHTO ZA SEMENA V
TVOIH RUKAH.
     Ne bojsya, ne zabudu, myslenno otkliknulas' Ajrin i nachala spuskat'sya.


     Glava X



     Prosnuvshis' utrom,  Ajvi, Hamfgorg i Stenli podpolzli k  krayu  vystupa,
vyglyanuli i obnaruzhili  uzhasnuyu kartinu:  chudovishche v  samom dele rastyanulos'
poperek vhoda. Ono spalo.
     Detishki stali iskat'  drugoj vyhod, no nichego ne nashli. |to byla peshchera
s odnim vhodom  - i, sootvetstvenno, vyhodom, - da i  tot  byl zavalen tushej
hrapyashchego hozyaina.
     -  Deti, my dolzhny prokrast'sya mimo  nego, - zayavila Ajvi. - Poka on ne
razbudilsya.
     Hamfgorg priblizilsya k chudovishchu i rassmotrel ego poluchshe.
     |to bylo chelovekoobraznoe sushchestvo  - neveroyatnyh razmerov i volosatoe.
Ono plotno zagorodilo vyhod, ne prolezesh'.
     - Razve chto  cherez nogu perebrat'sya, -  predlozhil Hamfgorg. -  No  ya ne
dumayu, chto on budet spat' celyj den'.
     - Da, on skoro razbuditsya i ujdet, - soglasilas' Ajvi.
     I tut chudovishchnyj dyad'ka perevernulsya na drugoj  bok - licom,  uzhasnym i
bezobraznym, k malen'kim puteshestvennikam - i otkryl odin glaz.
     - Oh, - tol'ko i smog skazat', to est' vydohnut' Hamfgorg.
     Velikan zametil malyshej.
     -  HO!  -  ryknul  on gromovym  golosom  i  vskochil  na  nogi, edva  ne
stuknuvshis' lohmatoj bashkoj o potolok peshchery. - KARLIKI V PESHCHERE!
     - Bezhim! - otchayanno kriknul Hamfgorg.
     No  kuda? Kuda bezhat'? Po napravleniyu k chudovishchu, gromadnye, volosatye,
uzlovatye  nozhishchi  kotorogo zaslonyali  vhod? Nablyudaya za karlikami,  velikan
yarostno posverkival ogromnym glazom i zloveshche pomahival gigantskoj dubinkoj,
sdelannoj, ochevidno, iz stvola zheleznogo dereva.
     Dazhe  ta  malen'kaya  hrabrost',  chto zhila  v nih,  uletuchilas',  i  oni
otstupili.
     A velikan, naoborot, nachal priblizhat'sya, razmahivaya dubinkoj.
     - CHEGO VAM NADO V MOEJ PESHCHERE?! - prorevel on s takoj siloj, chto peshchera
zatryaslas' i s potolka posypalsya pesok.
     Ajvi ochen' ispugalas', no verila, chto ne ispugalis' ee druz'ya.
     - Nado velikana poborot'! - provozglasila ona. - Pust' razdverit vhod!
     Hamfgorg i  Stenli obmenyalis'  skepticheskimi vzglyadami. |ti zhenshchiny kak
chto-nibud' skazhut!..
     - Poborot' velikana? - reshil utochnit' Hamfgorg.
     - Da, - podtverdila Ajvi. - Bros' v nego fruktom.
     - No u menya poluchayutsya myatye.
     - Krepkie.
     I tut Hamfgorg vspomnil:
     - Da, ya nauchilsya vykoldovyvat' krepkie frukty. No i myatyj sgoditsya.
     Hamfgorg sotvoril neveroyatno, fantasticheski myatyj pomidor i zapustil im
v  velikana.  Pomidor  ugodil tomu  v  zhivot i zapachkal  odezhdu,  sshituyu  iz
zverinyh shkur.
     - A u tebya, Stenli,  par do togo  goryachij, chto ty  mozhesh'...  mozhesh'...
podzharit' emu pal'cy.
     Drakon rashrabrilsya i pyhnul parom, dejstvitel'no strashno goryachim. Esli
Ajvi  schitaet,  chto on mozhet  srazit'sya s velikanom,  vdrug on dejstvitel'no
mozhet? Drakon nacelilsya na gromadnyj mozolistyj palec levoj nogi velikana.
     Velikan ne srazu  ponyal, chto ego bespokoit. Put'  ot  pal'ca do  golovy
neblizkij, bol' dolzhna projti cherez  vse  gigantskoe telo.  Pahnushchij gorelym
myasom dymok nakonec  dostig nozdrej velikana. Tot prinyuhalsya i  obliznulsya -
vkusno  pahnet.  No tut  podospela bol'. Velikan vzrevel  strashnym  golosom.
Stalaktity, svisayushchie s potolka, ot etogo reva zazveneli, kak kamertony, a v
uglu  peshchery vzmetnulas'  kucha staroj  ryb'ej cheshui.  Veter  sbil struyu para
drakona Stenli, napravil ee vverh i razveyal.
     Hamfgorg sozdal novyj ekzemplyar - kislyj-prekislyj vodop'yan. U mal'chika
ne  hvatilo  sil brosit' tyazhelyj  vodop'yan daleko;  on brosil ego blizko, to
est' na nogu velikanu, ohladiv obozhzhennyj palec.
     Ajvi ponyala, chto delo dvizhetsya slishkom medlenno.
     - Ty takoj umnyj! - voskliknula ona, obrashchayas' k Hamfgorgu. - Ty dolzhen
vzyat' i pridumat' chto-nibud'.
     - Razve ya  umnyj? - ne verya svoim usham, peresprosil Hamfgorg. I tut  zhe
obnaruzhil,  chto i  v  samom  dele kak-to poumnel. A raz  poumnel,  to  srazu
pridumal sposob.
     - Bambuhovye vishni! - kriknul  on. Vishni uzhe pomogli im pobedit' tuchnuyu
korolevu.
     On nadelal vishen i prinyalsya shvyryat' imi v velikana. Vishni padali vokrug
razlapistyh stupnej,  vzryvayas' krasnymi  fontanchikami.  No krohotnye vzryvy
niskol'ko ne vredili lohmatomu chudovishchu.
     - Granaty! - kriknul Hamfgorg.
     Granaty byli moshchnee vishen. Ot vzryvov  granat  zanyalas' ognem sshitaya iz
shkur  odezhda velikana. On vzrevel  i  zaprygal po  peshchere,  sbivaya plamya. Na
sekundu on dazhe sognulsya  ot boli. Ego glaz okazalsya na urovne pasti drakona
Stenli. Tot, nedolgo dumaya, pyhnul parom. I pryamo v glaz!
     Velikan vzrevel, prikryv lapishchami lico. Dubinka upala na pol.
     - Put' svoboden, - uverenno proiznes Hamfgorg. - Stenli oslepil ego.
     No Ajvi zamerla na meste. Ona zametila, chto velikan plachet.
     - Bednoe chudovishche, - vzdohnula ona.
     - |j, bezhim,  -  potyanul ee  za ruku Hamfgorg. - A  to on snova zakroet
vyhod.
     -  No emu  zhe bol'no, - skazala princessa. Ona vsegda zhalela  vseh, kto
plakal. - A vdrug on ne vyzdoroveet?
     - Nu i chto? Kakoj-to strashnyj staryj velikan - pust' sebe boleet.
     - A vot i ne pust', - uperlas' Ajvi. - Emu bol'no. YA ne hochu, chtoby emu
bylo bol'no.
     Hamfgorg i Stenli snova obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami.
     - Ty chto, hochesh' pomoch' velikanu? - sprosil Hamfgorg.
     -  Esli velikan  zabolel,  ego  nado  vylechit',  - skazala Ajvi.  - Ili
posidet' s nim, poka glaz ne projdet.
     - On vylechitsya i s®est nas, - pripugnul Hamfgorg.
     Ajvi ne  znala,  chto otvetit',  poetomu promolchala. Velikan tozhe  stoyal
molcha i morgal postradavshim glazom, iz kotorogo katilis' slezy.
     - Tebe bol'no, da, velikan? - sprosila Ajvi. - Mne tebya ochen' zhalko.
     Velikan udivilsya ne men'she Hamfgorga i Stenli:
     - MENYA? MENYA ZHALKO?
     - A chto, v etoj peshchere est' eshche odin vysochennyj,  strashnyj, odnoglazyj,
pokrytyj sherst'yu velikan? - ehidno sprosil Hamfgorg.
     - NET... NO... YA PROSTO  NE VIZHU, - otvetil velikan i nachal teret' glaz
kulakom.
     -  Ne  tri glaz! -  kriknula Ajvi.  Ona vspomnila, kak mama  rugaet ee,
Ajvi, kogda ona tak delaet. - Ty vnesesh' infekciyu i sdelaesh' eshche huzhe!
     Velikan poslushalsya. Golosok Ajvi, polnyj zhenskoj uverennosti, vzyal  nad
nim vlast'.
     - POBOLIT-POBOLIT  I PERESTANET.  BYVALO, I  NE TAK DOSTAVALOSX,  A VSE
RAVNO PROHODILO.
     -  My ne  hoteli  delat' tebe bol'no, - skazala  Ajvi. -  Prosto hoteli
ubezhat', chtoby ty nas ne s®el.
     -  CHEGO ZHE VY  RANXSHE  NE  SKAZALI!  LYUDEJ YA NE  EM.  LYUDI MALENXKIE  I
NEVKUSNYE. MOZHETE UHODITX.
     - A ya tebe ne veryu, - vystupil vpered Hamfgorg.
     - TOGDA, VNACHALE, YA, CHESTNOE SLOVO, PROSTO HOTEL UZNATX, CHTO VY DELAETE
V MOEJ PESHCHERE. POCHEMU VY NE OTVETILI?
     - Trudno kak-to skazat', - otvetila za vseh Ajvi. - My zaboyalis'. My zhe
malen'kie.
     Velikan nakonec otkryl  glaz. On byl krasnyj i slezilsya. Velikan prisel
na kamen'.
     - TAK YA ZH TOZHE  ZABOYALSYA, TO ESTX RASSERDILSYA. DUMAL, MAPTYSHKI V PESHCHERU
ZABRALISX KOSTI VOROVATX...
     -  Ne-a, kosti nam ne nuzhny. My  iskali mesto  dlya span'ya. My ne znali;
chto  ty  tut  zhivesh'.  A  znaesh',  na  dvore taki-i-e  chudovishcha  vodyatsya,  -
doveritel'no, kak luchshemu drugu, soobshchila Ajvi velikanu.
     - A  KAK  ZHE BEZ  NIH, -  vovse ne udivilsya  velikan. - BEZ NIH  YA BY S
GOLODU POMER, BEZ IHNEGO MYASA TO ESTX.
     - YA emu ne veryu, - ne sdavalsya Hamfgorg. - On plohoj.
     - A Hamfgorg tebe ne verit, - peredala Ajvi. - Govorit, ty plohoj.
     - I ON TOZHE NE SAHAR. ODEZHDU NA MNE PODPALIL.
     - YA prosto ne somnevayus', chto Hamfgorg ob etom sozhaleet, - diplomatichno
otvetila Ajvi.
     - Nichego ya ne sozhaleyu! - kriknul mal'chishka. - |to byl  nastoyashchij boj! I
mama vsegda govorit: davaj sdachi.
     - |TO DRUGOE DELO.  TY  ZASHCHISHCHAL PODRUZHKU  I PRIYATELYA, TO ESTX VEL SEBYA,
KAK I PODOBAET MUZHCHINE.
     - Tak i mama govorit: vedi sebya, kak podobaet muzhchine.
     - VIZHU, MAMASHA U TEBYA TOLKOVAYA. A CHEM TY V MENYA SHVYRNUL?
     -  Granatoj, -  ohotno  otvetil  Hamfgorg.  -  Limonkoj.  -  I Hamfgorg
protyanul  velikanu neizvestno  otkuda vzyavshijsya frukt  -  napolovinu zheltyj,
napolovinu krasnyj. - U menya talant sozdavat' raznye ovoshchi i frukty.
     - HOROSHIJ TALANT. A YA VOT NICHEGO TAKOGO NE UMEYU.
     -  Hochesh'  s  nami  igrat'? -  sprosila  Ajvi,  obladavshaya  chrezvychajno
druzhelyubnym nravom.
     - LYUDI CIKLOPAM NE TOVARISHCHI, - so smehom vozrazil velikan.
     - A pochemu?
     Prosten'kij vopros postavil velikana v tupik. A v samom dele, pochemu? -
zadumalsya on. I vdrug ponyal - mozhno! Mozhno podruzhit'sya! On i ne dogadyvalsya,
chto Ajvi volshebnica, - kak ona pozhelaet, tak i budet.
     - POCHEMU LYUDI NE DRUZHAT S CIKLOPAMI? TAK UZH,  VIDNO,  POVELOSX S DAVNIH
VREMEN. SHUT EGO ZNAET...
     - My deti, a deti v davnie vremena eshche ne zhili, deti zhivut nedavno.
     - NU TAK BUDEM DRUZXYAMI. U MENYA TUT  ZAKUSKA PRIPRYATANA. UGOSHCHAJTESX, NE
STESNYAJTESX.
     Ciklop  progromyhal  v dal'nij  ugol  peshchery  i  vytashchil ottuda dohlogo
grifona,  kotorogo  prines proshloj noch'yu.  Velikan ego poryadkom obglodal, no
koe-chto eshche ostalos'.
     - Oj, kakoj protivnyj! - v uzhase otshatnulas' Ajvi.
     - NE PROTIVNYJ, A OCHENX DAZHE VKUSNYJ. VOT KUSOCHEK POCHISHCHE. UGOSHCHAJSYA.
     - Bol'shoe tebe spasibo, - otvetila Ajvi, pripomniv horoshie manery. -  YA
eshche ne  progolodalas'. Mozhet byt', -  ona  posmotrela  po storonam, - Stenli
progolodalsya?
     Stenli  energichno  zakival. Ciklop otorval  ot grifona  zadnyuyu  nogu  i
brosil drakonu. Drakon radostno szheval podarok.
     - A fruktov hochesh'? - sprosil Hamfgorg, nemnogo obizhennyj tem,  chto ego
zabyli. - YA mogu vykoldovat' skol'ko ugodno.
     Ciklop posmotrel na krasno-zheltuyu granatu:
     - GRANATY MNE NE NRAVYATSYA. ZUBY MOZHNO OBLOMATX I YAZYK ZHZHET.
     -  YA  sdelayu  drugie,  - skazal  Hamfgorg,  sotvoril  svyazku  bananov i
protyanul ciklopu.
     - BANANY, KRASOTA! TOLXKO ONI KAKIE-TO MELKIE. POBOLXSHE SDELATX MOZHESHX?
     Hamfgorg sdelal pobol'she. Ciklop szheval ih vmeste s kozhuroj.
     - VKUSHEOTISHA, - s nabitym rtom pohvalil velikan.
     Ispolnivshis' otvagi i vdohnoveniya, Hamfgorg  sozdal  gorku raznocvetnyh
yagod. Dlya sebya i dlya Ajvi. Emu nravilis' zheltye, ej -  golubye. Ciklop zheval
banany. Detishki  kidali v rot yagody. Drakon Stenli hrustel kostochkami. Kakaya
bezmyatezhnaya kartinka!
     Potom nachali rasskazyvat' raznye istorii. Ajvi rasskazala, kak  ee unes
zombi, kak ona letela na kovre, kak shla po tropinke s yakom-boltun'yakom.
     -  A potom  chto-to  takoe  proizoshlos',  i  ya  zabyla,  kak  mne  nazad
vernut'sya, - zavershila ona.
     Hamfgorg  opisal,  kak sluchajno obryzgal molodyashchej  vodoj papu Hamfri i
proval'nogo  drakona,  kak, ostavshis'  v  odinochestve, brosilsya  bezhat', kak
vstretil Ajvi.
     - I my poshli vmeste, - vzdohnul on.
     Ajvi i Hamfgorgu otkrylos' nakonec, kto takoj Stenli. Ih drug Stenli na
samom dele groznoe chudovishche  - drakon iz Provala. I vse zhe  teper'  on vsego
lish' malen'kij Stenli,  nadezhnyj i vernyj  drug. Posledoval rasskaz o pobede
nad chubukom, potom rasskaz o pobede nad tuchnoj korolevoj...
     -  TUCHNAYA KOROLEVA? -  peresprosil  velikan. - ZNAKOM YA S |TOJ VETRENOJ
KRASOTKOJ, I SILXNO ONA MNE NE PO DUSHE.
     I velikan rasskazal svoyu istoriyu.
     Velikana zvali  Brontes. Byli u nego i  brat'ya -  Steropes i Arges. Oni
prinadlezhali k silam vozduha. Brontes, Steropes i  Arges byli  det'mi Neba i
Zemli.  Brat'ya  kovali  molnii dlya  svoego  otca, ibo  on  byl  k tomu zhe  i
gromoverzhcem. I  vot odnazhdy otec  razozlilsya na synovej i  sbrosil ih vniz.
Mat'-Zemlya prinyala ih i dala im priyut v svoem  carstve. No na bol'shee  Zemlya
ne  reshilas'. Ona byla  slabee Neba  i k tomu  zhe  lyubila ego. "Vremenami on
gnevaetsya, - govorila  ona, - no  u  nego  takie prekrasnye golubye glaza. K
tomu zhe ya prosto umru, zasohnu bez ego dozhdya".
     Okazavshis' v carstve svoej materi-Zemli, Brontes nashel vot etu peshcheru i
obosnovalsya  v  nej. Pri svete dnya on ne vyhodil,  potomu chto opasalsya gneva
Neba. I eshche dosazhdala emu eta samozvanka  tuchnaya koroleva. Kogda-to ona byla
obyknovennoj kuchej tumana, no so vremenem nauchilas' grohotat' ne huzhe samogo
verhovnogo gromoverzhca. Brontes  toskoval  po brat'yam, no ne znal, kuda  oni
propali. On  by poshel ih iskat', no boyalsya othodit'  daleko  ot peshchery. CHego
dobrogo, papasha uvidit, dumal on, i protknet molniej, moimi zhe rukami v yunye
gody vykovannoj...
     -  Kakaya   s  toboj   sluchilas'  pechal'naya  skazka,  -  ot   vsej  dushi
posochuvstvovala Ajvi. - My najdem tvoih brat'ev, chestnoe slovo.
     - KAK ZHE VY IH NAJDETE?  - Be-likan hot'  i  obradovalsya,  no ne  ochen'
poveril. Ved' ego brat'ya propali tak davno.
     - Vse mozhet byt', - zagadochno proiznes Hamfgorg. - Do vstrechi s Ajvi  ya
delal tol'ko myatye frukty, a par u Stenli byl ne takoj goryachij.
     -  Samoe vazhnoe, moi  milye, -  verit', trudit'sya  i ne otchaivat'sya,  -
proiznesla Ajvi  nechto potryasayushchee, nechto  absolyutno vzrosloe. -  Vot vam ya,
Ajvi. YA  beru i dumayu, chto mogu sdelat' chto-nibud'  ochen' horosho, k primeru,
horosho skazat'. Nu vot,  potom  ya beru i  starayus' -  i vse  poluchaetsya! Vot
Hamfgorg  vzyal  i  sdelal krasivoe  yabloko. A pochemu?  Potomu chto poveril  i
postaralsya.  I Stenli  tozhe poveril  i postaralsya.  I ty tozhe, velikan, esli
poverish', obyazatel'no najdesh' svoih brat'ev.
     - YA UZH  DAVNENXKO STARAYUSX. S TEH  SAMYH POR, KAK PAPASHA  SBROSIL NAS K
MAMASHE. TAK POCHEMU TEPERX |TO DOLZHNO POLUCHITXSYA?
     Na etot vopros Ajvi otvetit' ne  mogla. A raz ne mogla, propustila mimo
ushej.   Ona  vsegda   tak  postupala  s  trudnymi  voprosami.   Velikolepnoe
izobretenie!
     -  U  tebya takoj prekrasnyj bol'shoj glaz, - prinyalas'  hvalit'  Ajvi. -
Takim  glazom  mozhno kogo  ugodno  otyskat'.  Skol'ko ugodno  brat'ev  mozhno
otyskat'. Nu poprobuj, nu pozhalujsta.
     -  LADNO, POPROBUYU, - soglasilsya velikan. S takim milym rebenkom prosto
nel'zya ne soglasit'sya.  Luch sveta pronik v peshcheru, i stalo vidno, chto volosy
u malen'koj umnicy zelenovatye, a glaza nu prosto yarko-zelenye.
     Velikan   vyglyanul  iz  peshchery.  Pered   nej  byli  zarosli,  a  pozadi
podnimalas' protivopolozhnaya stena ovraga, to est' voobshche-to smotret' bylo ne
na chto.
     - YA VIZHU!  - voskliknul velikan. - MOJ VZGLYAD PRONIKAET SKVOZX DEREVXYA.
PROSHCHAJ, PODSLEPOVATOSTX!
     - On i govorit' stal bolee skladno, - otmetil Hamfgorg.
     -  Prosto  ty ran'she  nikogda  ne proboval horoshen'ko  smotret',  -  so
znaniem dela zayavila Ajvi.
     - YA VIZHU  SKVOZX STENY! -  kriknul  velikan. - SKVOZX KAMNI!  VIZHU VESX
KSANF! VON  TAM... VON  TAM MOJ BRAT...  DA-DA, |TO STEROPES!  O, KAK  ZHE ON
POSTAREL!  STEROPES NAHODITSYA... SOVSEM BLIZKO!.. V PESHCHERE PO DRUGUYU STORONU
|TOJ ZHE GORY! A DALXSHE... ARGES, VOZLYUBLENNYJ  BRAT MOJ! TOZHE SOVSEM BLIZKO!
I ONI  VSE  |TI  GODY  VYHODILI  NOCHAMI  NA OHOTU,  NO  NASHI OHOTNICHXI TROPY
PROLEGALI V RAZNYH NAPRAVLENIYAH.
     - Vot vidish', poluchilos',  poluchilos'!  - zahlopala v  ladoshi malen'kaya
volshebnica.
     - Den' na nosu, - skazal Hamfgorg. - Pora otpravlyat'sya v put'.
     -  ESLI VY PODOZHDETE  DO NOCHI, YA  PRONESU  VAS  KAKOE-TO RASSTOYANIE,  -
predlozhil Brontes.
     -  Net,  -  otkazalas'  Ajvi. - Ty  snachala pojdesh' i povstrechaesh'sya so
svoimi brat'yami. Nam svetlyj  den' nipochem.  Nebo na nas ne serdito. Nu, nam
pora. No raz my podruzhilis', to teper' ne razdruzhimsya, pravda?
     -  PRAVDA,  - soglasilsya  velikan.  On  pokopalsya v skladkah  odezhdy  i
vytashchil kakoj-to  predmet -  malen'kuyu, pokrytuyu kopot'yu  kostochku.  -  ESLI
NOCHXYU  VAM  PONADOBITSYA POMOSHCHX, NADAVITE ZUBAMI NA |TU KOSTOCHKU, I YA YAVLYUSX.
KOSTOCHKA VOLSHEBNAYA. EDINSTVENNAYA VOLSHEBNAYA VESHCHX,  KOTOROJ YA VLADEYU. PREZHDE YA
EYU NE POLXZOVALSYA, NO U MENYA PREZHDE I DRUZEJ NIKAKIH NE BYLO.
     Ajvi  s radost'yu  prinyala  podarok.  Ona  privyazala ego k svoim izryadno
sputannym volosam. Kostochka ne vypadet, potomu chto rascheska najdetsya po vsej
vidimosti ne skoro.
     - Teper' ya pohozha na peshchernuyu devochku! - voshishchenno podprygnula Ajvi.
     Na  etom  druz'ya rasstalis'. Velikan zadremal v  peshchere,  a  princessa,
mal'chik  i  drakon otpravilis' v dorogu, derzha  put' na  severo-vostok.  Oni
horosho  otdohnuli, sytno poeli  i poetomu shli bodro. Da  i pogoda  byla  chto
nado.
     Ajvi to i delo poglyadyvala na privetlivoe goluboe nebo i nikak ne mogla
ponyat',  pochemu  stol'  prekrasnaya  stihiya  tak  nemiloserdna  k  neschastnym
brat'yam. Vot podrastesh', Ajvi, i vse uznaesh', poobeshchala ona samoj sebe.
     Les uzhe ne pugal, kak ran'she, noch'yu. No vneshnost' v Ksanfe chasto oh kak
obmanchiva! Puteshestvenniki obognuli kakoe-to derevo i zamerli ot udivleniya.
     - Devochka!  -  voskliknul  Hamfgorg s takim  udivleniem, slovno  ran'she
devochek ne videl.
     Pered nimi i v samom dele stoyala devochka... net, skoree devushka. Rostom
ona byla gde-to mezhdu Hamfgorgom  i Ajvi, no gorazdo starshe ih. Miniatyurnaya,
temnovolosaya, milaya malen'kaya  zhenshchina. Uvidev  neznakomcev, ona sunula ruku
za poyas i vyhvatila nozh. Ostrie tak i sverknulo na solnce.
     - Podi proch', chudovishche! - kriknula  ona. Ajvi srazu ponyala, kto ispugal
neznakomku.
     - |to Stenli, - spokojno ob®yasnila ona. - Moj drug.
     - Drakon! - kriknula neznakomka.
     - No sovsem malen'kij, - uspokoil Hamfgorg. - Kogda-to on byl gromadnym
proval'nym drakonom, a teper' stal nashim drugom Stenli.
     -  Proval'nyj drakon!  -  s eshche  bol'shim  uzhasom  voskliknula malen'kaya
zhenshchina. - To-to ya glyazhu, on kogo-to mne napominaet.
     Nozh  ona  prodolzhala derzhat'  pered  soboj. Ajvi  znala,  chto zhenshchiny -
bol'shinstvo - ne umeyut obrashchat'sya  s oruzhiem, no  neznakomka byla, ochevidno,
ne iz  ih chisla.  I  tut Ajvi  vse  ponyala: eta strannaya zhenshchina tak  horosha
soboj,  hot'  i  gryaznovata, chto  ej  prosto  neobhodimo  umet'  zashchishchat'sya.
Zashchishchat' svoyu  krasotu.  Koroleva  Ajrin  ne  raz vnushala svoej  docheri, chto
horoshen'kie zhenshchiny obyazatel'no dolzhny umet' zashchishchat'sya.
     -  Ne bojsya,  - skazala Ajvi.  - Esli on menya  ne ukusil, to i  tebya ne
ukusit. Ty zhe tozhe  chelovek,  a  Stenli chelovekov ne kusaet... - I dlya pushchej
ubeditel'nosti pogladila Stenli po golove.
     -  Proval'nyj  drakon  nichem  ne brezguet,  a uzh  lyudej  kushat'  prosto
obozhaet,  - vozrazila krasavica. - K tomu zhe ya vovse ne chelovek. YA devica iz
plemeni goblinov.
     - No gobliny takie protivnye, - nahmurilas' Ajvi.
     -  Gobliny,  no ne goblinki, - vmeshalsya  Hamfgorg.  - Papa govorit, chto
goblinki ochen' krasivye, a poskol'ku moj papa vse znaet, znachit, tak i est'.
     - Vse v Ksanfe znaet tol'ko odin chelovek - dobryj  volshebnik  Hamfri, -
zanoschivo ob®yavila goblinka.
     -  A razve  ya  ne tak  skazal?  Goblinka  okinula Hamfgorga  udivlennym
vzglyadom.
     - Da,  goblinki krasivy, a gobliny bezobrazny, -  povtorila  ona. - A ya
zhelayu  nastoyashchej  lyubvi. Poetomu i pokinula svoe plemya.  Drakon  i pravda ne
kusaetsya?
     - Stenli, ty goblinskih devushek kusaesh'? - obratilas' Ajvi k drakonu.
     Drakon pyhnul dymkom, slovno uklonyayas' ot pryamogo otveta.
     - Da on i ne golodnyj vovse, - prodolzhala uspokaivat' Ajvi. - On szheval
ptich'yu kostochku  i zakusil... - Tut Ajvi zamolchala, potomu chto zabyla, el li
Stenli frukty.
     Goblinka snachala oblegchenno zaulybalas', no potom opomnilas':
     - Kak, drakon ubil pticu?!
     -  Net-net,  - zamahala rukami Ajvi. -  Prosto  posle  togo, kak Stenli
popal ciklopu v glaz, ciklop podelilsya s nim ostatkami uzhina.
     - Ciklopy! - v uzhase vozopila goblinka i brosilas' bezhat'.
     - Stoj, ne ubegaj, -  ostanovil ee Hamfgorg. - Prosto ciklopy tozhe nashi
druz'ya. To est' odin ciklop. No dnem on nikogda ne vyhodit iz peshchery.
     - Vy prosto fantasticheskie lyudi!  -  voskliknula goblinka, otbrasyvaya s
lica prekrasnye lokony. - Ne najdetsya li u vas chem zamorit' chervyachka?
     - A gde on? - ne ponyala Ajvi.
     - U menya v zhivote. Golodnaya ya. Dajte chego-nibud' perekusit'.
     Hamfgorg sozdal celuyu prigorshnyu maliny i protyanul goblinke...
     - Voobrazite, ya  ne  ela  so  vcherashnego  dnya, -  soobshchila ona,  slovno
sobiralas' ih porazit'. Nu da, vse krasavicy dumayut, chto mir vertitsya vokrug
nih.
     - Syad', poesh' i  rasskazhi nam svoyu istoriyu,  - prikazala  Ajvi.  - Menya
zovut Ajvi, a ego Hamfgorg.
     Goblinka prisela  na  porosshij mhom  kamen'  i nachala pogloshchat' malinu.
Potom pristupila k rasskazu:
     -  YA  Glori,  doch'  Gorbi,  predvoditelya  severnyh  goblinov,  to  est'
goblinov,  zhivushchih  k severu ot Provala. ZHila  ya sebe,  gorya  ne znala i tut
poteryala golovu.
     - Ka-a-k? - razom sprosili Ajvi i Hamfgorg.
     - Nu... vrezalas' ya.
     - Vo chto-o? - snova s velichajshim udivleniem sprosili rebyatishki.
     - V obshchem, proizoshla so mnoj istoriya. Pechal'naya istoriya.
     - Ne hochu pechal'nuyu istoriyu, - zakapriznichala Ajvi. - Hochu veseluyu.
     - Budem nadeyat'sya, chto  okonchanie moej istorii  budet i  v  samom  dele
veselym, - vzdohnula Glori.
     Hamfgorg sozdal eshche yagod i tozhe uselsya slushat'.


     Glava XI



     Strahi i somneniya,  prichem  raznoobraznejshie,  nachali  vdrug  odolevat'
korolevu Ajrin. Snachala ona drozhala,  chto,  peredavaya  uzel  drug drugu, oni
upustyat ego i bescennyj gruz ruhnet v propast'. Potom nachala boyat'sya, chto ne
uderzhitsya i sama upadet vniz. V promezhutke mezhdu pervoj boyazn'yu i vtoroj ona
s  uzhasom   voobrazhala,  kak  sejchas  vyglyadit  nemolodaya  osoba,   neuklyuzhe
spuskayushchayasya po plyushchu v odnoj bluzke  i  pantalonah. Kogda tebe  pyatnadcat',
takie  uprazhneniya ochen' umestny, no  kogda  pod tridcat'...  Nakonec nogi ee
blagopoluchno kosnulis' tverdoj poverhnosti. Ksant, CHem, Zora i muzy zhdali ih
vozvrashcheniya.
     Okazavshis'  v  bezopasnosti,  koroleva  mgnovenno vyrastila sebe  novyj
garderob  i odelas'  kak  sleduet.  No  trevogi ne razveyalis'.  Prosto  odni
smenilis' drugimi. Gde teper' Ajvi? Ne s®el li ee ciklop? Net, vse v poryadke
- ajva zeleneet, kak i prezhde. Odnako put' nazad  zajmet  ne men'she sutok...
razve chto vyrastit' kakoe-nibud' letayushchee rastenie i dobrat'sya na nem odnoj.
No bez druzej  pridetsya trudno - ej bez nih, a im bez nee. K tomu zhe ni odno
letayushchee  rastenie  ne  vyderzhit gruza  uzla s  semenami.  CHto  zh,  pridetsya
vozvrashchat'sya  takim  zhe  obrazom,  kak pribyli,  hot' na  eto i  ujdet  ujma
dragocennogo vremeni.
     A  vdrug oni opyat'  stolknutsya  s  etim zhutkim Pifonom ili  s menadami?
Skol'ko pregrad mezhdu nej i Ajvi!
     Ajrin vzyala sebya v ruki, uspokoilas'  i zanyalas' semenami.  Ona vybrala
iz  uzla neskol'ko znakomyh i neskol'ko neznakomyh  semyan  i perelozhila ih v
sumku. Tak, na  vsyakij sluchaj.  I voobshche  staryh semyan v sumke  ostalos' tak
malo, chto ne meshalo i popolnit' zapas.
     Muzy,  konechno,  milye,  simpatichnye, umnye,  no  u nee, u  Ajrin,  net
vremeni na boltovnyu. Lyuboe promedlenie opasno, ibo otdalyaet spasenie Ajvi.
     - Nu, pora, pora v put'! - napomnila ona.
     Na nee pokosilis', no  sporit' ne stali. Naskoro poproshchalis' s muzami i
nachali spuskat'sya po tropinke.
     Vse  skladyvalos' neploho, no Ajrin  ne  uspokaivalas'...  A vdrug  CHem
spotknetsya i podvernet nogu? A  vdrug... oh, nepriyatnosti tak i podsteregayut
na kazhdom shagu.
     -  CHto  sluchilos', Ajrin?  - sprosil golem, oglyanuvshis'. - Na tebe lica
net.
     - Zatknis' ty, tryapichnyj obryvok! - vdrug kriknula na nego Ajrin.
     - CHto ty, Ajrin, on ved' tol'ko sprosil... - udivilas' CHem.
     - I ty zatknis', kobyla! - oskorbila i ee Ajrin.
     CHem  obizhenno  zamolchala.  Ran'she Ajrin nikogda  ee ne  oskorblyala, tem
bolee nezasluzhenno.
     - |to iz-za semechek! - voskliknul Ksant'e.  - Ptica ved' preduprezhdala.
Vdrug vse svyazalos' i proyasnilos'.
     - Somneniya,  rasprya,  vojna!  -  vskrichala Ajrin.  - Kak  tol'ko  ya  ih
poluchila, srazu stala vo vsem somnevat'sya. Vot tak vlipli!
     - Vlipnut' legko, - mrachno zametil  Grandi. - Ty skazhi, kak  vybirat'sya
budem?
     -  A davajte sdelaem  tak, - prishel  na pomoshch' Ksant'e. - Pust'  kazhdyj
voz'met  po  semeni. Esli kazhdyj  budet  nesti tol'ko odno  semya,  opasnost'
razdelitsya na troih i stanet kuda men'she.
     Nesmotrya  na somneniya, razdrazhenie  i vse bolee  yavnoe  zhelanie vlepit'
komu-nibud'  iz sputnikov po uhu, Ajrin ponimala, chto Ksant'e vydvinul ochen'
razumnoe  predlozhenie. U etogo  parnishki  golova varit,  i neploho.  I Ajrin
razdala zloveshchie semena. Somnenie dostalos' Grandi, rasprya - Ksant'e,  vojna
- Zore. Kentavricu i  gippogrifa  ona oboshla -  oni  vezut  vsadnikov,  i im
vredno volnovat'sya.
     Kak  tol'ko  Ajrin  razdala  semena,  somneniya,  razdrazhenie i  zhelanie
drat'sya slovno rukoj snyalo. Vernulis' uverennost' i dushevnyj pokoj.
     -  Opasnosti podsteregayut na kazhdom shagu,  - vdrug skazal  Grandi. - Ne
vybrat' li nam inoj put'?
     Aga,  vot golem i zasomnevalsya. Nichego strashnogo, eto prosto semya v nem
zagovorilo.
     -  A  nu,  konyaga,  idi rovnee! -  prikriknul Ksant'e na lyubimogo druga
Ksanta. - Tryasuchka chertova, vseh nas na zemlyu posbrasyvaesh'!
     -  Ne  pozvolyaj razdrazheniyu  brat' nad  toboj  verh.  |to  rasprya  tebya
nachinaet glodat', - skazala Ajrin, uzhe nauchennaya gor'kim opytom.
     - Prikusi yazyk, staraya perechnica! - ogrel i ee Ksant'e.
     Ajrin s opaskoj posmotrela na Zoru. A ot etoj chego  zhdat'? Zora sidela,
kak  i prezhde, za spinoj u Ksant'e i  ehala s  ochen' dovol'nym  vidom. Ajrin
otmetila v ee lice dazhe nekotoruyu krasnoshchekost', ochen' udivivshuyu korolevu. U
zombi, v tele kotoryh techet kakoj-nibud' gramm-drugoj krovi, prosto ne mozhet
byt' rumyanyh shchek. Koroche govorya, na Zoru semya absolyutno ne podejstvovalo.
     - Otdajte semena Zore! - prikazala Ajrin. - S nej nichego ne sluchitsya. -
Ajrin ochen' hotelos' v eto verit'.
     Semena peredali Zore. Nu, podumala Ajrin, sejchas stanet polegche. Teper'
koroleva  ponyala,  pochemu Simurg tak razdobrilas'  i  reshila podarit' ved'me
Ksantippe stol' dragocennye semena. Somneniya, rasprya, vojna v  odnoj dryahloj
i zlobnoj ruke - da oni prosto razorvut Ksantippu na klochki!
     Znachit, tak:  semena  v  nadezhnom  meste, doroga  znakoma -  skoro  oni
dostignut mest, gde poteryalas' Ajvi, i nachnut poiski. Esli povezet...
     NE POVEZLO. PIFON LEZHAL POSREDI DOROGI. V boyu s menadami zmej zarabotal
mnozhestvo  sinyakov  i carapin, no vse-taki  vyzhil. Zavidev  otryad,  chudovishche
podnyalo gromadnuyu golovu i raskrylo past'.
     - Vyhodit, my vse eshche vo vladeniyah Parnasa, - probormotal Ksant'e.
     Ajrin vybrala semechko zmeedushki i brosila ego na zemlyu:
     - Rasti!
     Zmeedushka   bystro   vzoshla,  no  odnovremenno  nechto  strannoe  nachalo
proishodit' u  Ajrin na golove. Ona dotronulas' do volos i obnaruzhila tam, v
volosah, RASTENIYA! Kogda na vershine Parnasa ona i Ksant'e  s Grandi sobirali
semena  s ee odezhdy,  eti ostalis' nezamechennymi i teper', uslyhav  komandu,
nachali rasti. Koroleva znala -  nado napravit' vnimanie na semechko, i tol'ko
posle etogo  ono vzojdet,  - vot, kstati, poetomu  i lezhal tiho-mirno  celyj
uzel s semenami. No semechko, popavshee  na telo volshebnicy, moglo vzojti samo
po sebe, hotya i medlennee, nezheli to, kotorym okazyvalos' osoboe vnimanie. I
vot teper' na golove u korolevy rascvel nastoyashchij sad.
     No hudshee zhdalo vperedi. NA  GRUDI TOZHE CHTO-TO ZASHEVELILOSX.  Ochevidno,
kogda dozhd'  s dereva  prolilsya  na Ajrin,  semena  popali i  v eto ukromnoe
mesto.  Ajrin  chuvstvovala, kak  ono razrastaetsya i vetvitsya. Sunula  ruku v
dekol'te i stala lovit' rastenie.
     -  Nu i mestechko! - pisknul  ottuda  nasmeshlivyj golos. - Kakie-to gory
krugom, piramidy, pravo slovo, kakie-to, prosti gospodi, peschanye holmy!
     Ono eshche i ostrit! - zadohnulas' ot gneva Ajrin. Nu da, eto ne chto inoe,
kak ostryj yazychok. Nado nemedlenno vytashchit' ego i vybrosit',  poka drugie ne
zametili.
     - YA znal, chto sushchestvuyut rajskie ugolki,  - prodolzhal golosok, - no eto
uzh  slishkom, slishkom, skazhu  ya  vam, prekrasno. U menya  prosto lepestki idut
krugom i v kornyah mutitsya...
     I tut  Ajrin pojmala ostroumca za  yazyk, lipkij i uvertlivyj, kotoryj i
hotel by vyrvat'sya, da ne mog.
     - CHem eto ty tam zanimaesh'sya? - pointeresovalsya Ksant'e.
     -  A  tebe  kakoe  delo,  ved'menysh!  -  pisknul  yazyk.  Ajrin pospeshno
otshvyrnula  ego  v storonu. Ostryak upal v  slonovij kust,  kotoryj v  ispuge
zatrubil. - Kilo gvozdej tebe v hobot! - pozhelal kustu negodnyj yazychishko.
     - Uh ty, kakaya u  tebya pricheska! - zametil golem,  vzglyanuv  na  volosy
Ajrin.
     Uvlekshis'  srazheniem s ostroumcem, Ajrin na  minutu  zabyla, chto  i  na
golove u nee ne vse  v  poryadke. Teper' ona na oshchup' popytalas'  opredelit',
chto  zhe tam vyroslo. Ta-a-k... kust raschesok, - oj, kak cheshetsya!  - potom...
cvetok...   lyubi-menya-kak-ya-tebya...  i  nakonec...   oj,  kazhetsya,  kajfovaya
travka...
     Pifon  zashipel  i  nastorozhilsya.  Zmeedushka, eshche  ne  vpolne podrosshaya,
zashipela na zmeya.
     Ksant udaril kopytom - on rvalsya v boj.
     Ajrin nashla podhodyashchee rastenie  - snezhnuyu babu! Rasti, velela ona babe
i  shvyrnula ee v  otverstuyu  past'  zmeya. Zmej, natural'no,  proglotil babu,
ledyanuyu iznutri i sladkuyu snaruzhi.
     S  minutu nichego ne proishodilo - baba tayala vnutri goryachego Pifona.  I
vdrug zmej poholodel... chast' bryuha posinela... past'  otkrylas', i  ledyanoj
par povalil naruzhu... sosul'ki povisli na verhnih klykah. Zmeedushka kinulas'
na vraga,  no nashla lish' kakoj-to obledenevshij nepodvizhnyj shlang. Do-o-o-lgo
on budet  lezhat', poka  opyat'  ne  prevratitsya  v  zmeya Pifona, soblaznitelya
zhenshchin. Put' otkryt. Ksant i CHem gordo proshli mimo.
     Odnu  ugrozu odoleli, no mgnovenno  poyavilas'  novaya. Menady,  vse  eshche
presledovavshie  pitona, zapolnili tropu. Ih  glaza goreli krovavym ognem, ih
nogti byli ispachkany krov'yu. Sudya po tomu, chto  nekotorye iz  menad hromali,
zmej ne ostalsya v dolgu; no oni po-prezhnemu zhazhdali odnogo - ubivat'.
     Ajrin lihoradochno rylas'  v sumke. I nakonec nashla - uzhasnoe semya dzheka
potroshitelya, godyashcheesya  dlya pobedy  tol'ko  nad  zhenshchinami,  a osobenno  nad
p'yanymi i rasputnymi.
     Dzhek  potroshitel'  bystro vzoshel  v  vide  kusta  -  zelenye list'ya  na
serebristyh vetkah.  Potom poyavilis' zolotye kruzhochki cvetov, pobleskivayushchie
v luchah solnca.
     Menady zavopili i  brosilis' na  kust. Oni sryvali zolotye  kruzhochki  i
shvyryali imi v priblizhayushchihsya puteshestvennikov, oni obryvali zelenye list'ya -
uzhasno pohozhie na bumazhnye den'gi - i podbrasyvali ih v vozduh.
     - |to chto za rastenie ty im podarila? - udivlenno sprosil Grandi.
     Ajrin prismotrelas' i ohnula. Ona ponyala, chto brosila ne to semya.
     - Oj, ya pereputala. Vmesto dzheka potroshitelya kinula v nih dzhekpotol.
     - A  na  Parnase, pohozhe, lyubyat denezhki, -  zametil Grandi.  - Von  kak
obradovalis', razygralis'.
     I v samom dele, dikarki razvlekalis' ot vsej dushi - razbrasyvali monety
i  bumazhki, ssypali  ih  v  kuchki i  ustraivali dikie  horovody; dralis'  za
bumazhki s kartinkami, kotorye  im, vidat', osobenno nravilis'. No  nekotorym
nichego ne  dostalos'.  |ti  vspomnili o zhertvah  i napravilis' k  nim, alchno
sverkaya glazami. Tut nam i konec, podumala Ajrin.
     Ona pokopalas' v semenah i otyskala nuzhnoe, to est' dzheka potroshitelya.
     - Davaj rasti! - kriknula koroleva.
     Rastenie s gotovnost'yu poshlo v rost. Pokazalis' pobleskivayushchie nozhi,  s
vzhikan'em srezayushchie vse, do chego mogli dotyanut'sya.
     -  Oj!  -  vskriknula kakaya-to menada, kogda  potroshitel' rezanul ee po
noge.
     - Aj! - podhvatila drugaya, shvativshis' za myagkoe mesto.
     - Aj! Oj! - vopila tret'ya, edva izbezhavshaya udara v zhivot.
     -  Da,  Ajrin,  v  tverdosti  tebe ne otkazhesh',  -  voshishchenno  zametil
Ksant'e, kogda oni proehali mimo korchashchihsya menad i prodolzhili spusk s gory.
     - Nu  vot, ubedilsya, chto  ne vse zhenshchiny myagkie,  kak podushki, - ehidno
otozvalsya golem.
     - No nasha milaya kentavrica... nachal vozrazhat' Ksant'e.
     Tut Ksant kashlyanul, a CHem pochemu-to pokrasnela.
     I u kentavrov est' svoi tajny, svoi chuvstvitel'nye mesta.
     - Nasha milaya  CHem takaya zdorovaya, takaya moguchaya,  -  inache, chem  hotel,
zavershil Ksant'e.
     I kentavrica i gippogrif srazu prosvetleli.
     CHto-to mezhdu nimi proizoshlo togda, noch'yu, ponyala Ajrin.
     -  Zora! - radostno  voskliknul Ksant'e. - Zora myagkaya i krotkaya! U nee
net sklonnosti k nasiliyu.
     - Da, vse ee sklonnosti  davno ugasli, - soglasilsya golem. - Mertvye ne
kusayutsya.
     - Zora hot'  i ni zhiva  ni  mertva, no ne  bessmertna,  - vstupilas' za
neschastnuyu  Ajrin.  - |to raznye veshchi.  -  I tut  ona  vspomnila,  chto  Zora
vyglyadela otnyud' ne krotkoj ovechkoj, kogda vstala pered furiyami. Zora spasla
ee  ot gibeli i dostojna  uvazheniya, i  ne  o  chem tut sporit'. -  Zora milaya
devushka, - tol'ko i skazala ona.
     -  Zora tak  nam pomogaet, - podhvatil  Ksant'e. -  Neset  eti  uzhasnye
semena, chtoby my  ne  postradali.  Esli  by i ee odoleli  somneniya,  zloba i
zhelanie unichtozhat', ona prevratilas' by v zombi-tigricu.
     - Tochno, - soglasilsya golem i glyanul cherez plecho na Zoru.
     Ajrin tozhe posmotrela na Zoru.  A  kak sama Zora otnositsya ko vsem etim
slovesam  vokrug  nee?  A  toj,  kazalos',  i  dela  nikakogo   ne  bylo  do
sporov-razgovorov. Ehala  sebe bezmyatezhno, i vid u nee byl ochen' dazhe nichego
- kozha posvetlela i pochti ochistilas' ot uzhasnyh razryvov, lico proyasnilos' i
obrelo pristojnoe vyrazhenie, volosy raspushilis',  slovno  nedavno vymytye, i
zablesteli.
     - Sredi  zombi tozhe raznye vstrechayutsya. Est' i voinstvennye,  - skazala
CHem. - Vo vremya nedavnej  volny nashestviya inye zombi dralis', kak beshenye. A
Zora u nas i v samom dele  krotkaya. Dazhe furii eto zametili. A pri zhizni ona
navernyaka voobshche angelom slyla.
     Ty, CHem,  nemnogo oshibaesh'sya, myslenno zametila  Ajrin. Furii  obratili
vnimanie  ne  na krotost'  Zory,  a na  to,  chto  ona  pri  zhizni  prekrasno
otnosilas' k svoim roditelyam. Tebya,  milaya kentavrica, ne bylo s nami, kogda
furii  proiznosili svoi rechi, poetomu ty slyshala zvon, da ne znaesh', gde on,
chto, vprochem, ne tak uzh i strashno.
     - I  kakim zhe nado  byt'  merzavcem, chtoby ne  ocenit' takuyu devushku  i
dovesti ee do samoubijstva, - dobavila koroleva uzhe vsluh.
     - Ona pokonchila zhizn' samoubijstvom? - sprosil Ksant'e.
     - Da, iz-za neschastnoj lyubvi. Ee poprostu obmanuli.
     - Lyudej  ya ne  trogayu, no etogo negodyaya tochno  prodyryavil  by, - mrachno
zayavil Ksant'e. - On sovershil samyj merzkij prostupok - poklyalsya i predal.
     Kak zdorovo skazal etot mal'chishka, myslenno voshitilas' Ajrin. YA ego ni
kapel'ki  ne  lyublyu,  no  esli by polyubila, byla by  za nim kak za  kamennoj
stenoj. Uzh on-to ne predast.
     Zora, kak  i prezhde,  ehala molcha. Ajrin vdrug ustydilas' - ved' oni do
sih por schitayut Zoru kakoj-to beschuvstvennoj  kukloj. Prichem  - i eto,  byt'
mozhet, huzhe vsego - nikto ne hochet ee obidet'. Prosto vse bezropotno sleduyut
ksanfskomu pravilu - otnosit'sya k zombi kak k neodushevlennomu predmetu.
     -  Menya  interesuet,  kakoe  neschast'e  mozhet  postich'  Zoru?  -  snova
zagovoril Ksant'e. - Ved' proklyatie furij vse-taki priliplo k nej.
     - Tut dve vozmozhnosti: libo zombi voobshche ne podverzheny proklyatiyam, libo
neschast'e vse  eshche  taitsya  vperedi,  - otvetila  Ajrin.  -  Posle vstrechi s
furiyami  my popadali  v raznye  opasnye  peredelki, no Zora  vyhodila iz nih
celoj i nevredimoj.
     - YA postupil ploho, - skazal Ksant'e. -  Raz furii reshili udarit' menya,
ya dolzhen byl prinyat' udar. A tak kak-to ne po-muzhski...
     Ajrin ne znala,  chto skazat',  poetomu promolchala.  CHto govorit',  Zora
ved' i ee spasla. Esli by ne  Zora, ee,  vozmozhno,  postiglo by kakoe-nibud'
smertel'noe neschast'e, a tak oboshlos' bez smertej. Ved' zombi ne  umirayut. A
vdrug... a vdrug Zora vse-taki umret? V obshchem, koroleva izryadno zaputalas' v
svoih razmyshleniyah.
     V  Ksanfe  kogda-to  byl izvesten  sekret ozhivleniya zombi.  Znali  etot
sekret  dva cheloveka  -  povelitel' zombi  i  dobryj  volshebnik  Hamfri.  No
povelitel' zombi sam provel v oblike zombi celyh vosem' vekov i, konechno zhe,
vse zabyl. Ne isklyucheno, chto sekret prigotovleniya tak nazyvaemogo ozhivlyazha -
ozhivlyayushchej vody - hranilsya v samoj vethoj chasti ego mozga, kotoraya za vosem'
vekov iznosilas' v  prah. Nu a Hamfri... S Hamfri sejchas  razgovor korotkij:
na  igrushku,  daj igrushku.  Nikto  ne v  sostoyanii pomoch' Zore, a  esli by i
nashelsya takoj mudrec, ona, veroyatno, i sama by otkazalas' - zachem zhit', esli
serdce  razbito? Predatel'stvo v lyubvi -  chto mozhet byt' strashnee! Nu pochemu
samaya  zhutkaya dolya  vypadaet  inogda  samym  prekrasnym lyudyam?  A  mozhet,  v
magicheskom Ksanfe  poprostu chego-to ne hvataet - zaklinaniya  spravedlivosti,
dopustim?
     Puteshestvenniki  spustilis' s gory i pereshli  cherez vysohshij  potok. Na
etot  raz Ajrin  vyrastila osobye otpugivayushchie  rasteniya. Oni  shevelilis'  v
kamnyah i otpugivali zmej. Perejdya  ruslo, kompaniya  dvinulas' bystree. Kogda
Parnas  ostalsya  pozadi, Ajrin vzdohnula  svobodnee.  Vse  eti nevoobrazimye
sushchestva: menady, zmei, koimi  prosto kishit legendarnaya gora, -  ej poryadkom
nadoeli. Tol'ko Simurg nichego sebe ptica...
     Ksant  bezhal po  zemle ryadom s CHem. Gippogrif, kazhetsya, i  ne sobiralsya
vzletat'.
     Vskore  oni  dostigli mesta,  gde nochevali v  proshluyu  noch'. Hot'  den'
klonilsya k vecheru, zdes'  reshili ne ostanavlivat'sya  -  uzh ochen'  nepriyatnye
vospominaniya svyazany s etim mestom.
     I TUT POSLYSHALISX UZHASNYE VOPLI. FURII SNOVA LETELI K NIM!
     - Vot  eto  uzhe lishnee, - mrachno  zametil  Ksant'e.  -  YA  osoznal, chto
vinovat pered mater'yu. Eshche odin urok mne ni k chemu.
     Ajrin tozhe tak schitala.
     - A znaesh', -  skazala  ona, - ya  ne dumayu... ne dumayu, chto eti staruhi
tak uzh  zabotyatsya  o rezul'tatah svoih  gnusnyh urokov.  Im  bol'she nravitsya
proklinat' i ranit', chem uchit'  i ispravlyat'. Esli eto  tak, to im  samim ne
meshaet pouchit'sya...  pouchit'sya  chestnosti.  V moej  kollekcii est'  semechko,
sposobnoe postavit' ih na mesto.
     Ajrin nashla semechko i prigotovilas'.
     Pokazalis' uzhasnye staruhi. Ajrin prishporila CHem, i ta pomchalas'  pryamo
na chudishcha s sobach'imi mordami.
     -  |j  ty,  rasputnaya   loshadenka!  -  kriknula  Tizifona  i  ugrozhayushche
raspravila poly plashcha.  -  Vot by  uznala tvoya mat'  CHeri, chem ty zanimalas'
s...
     Ajrin brosila semechko.
     Ono proroslo pryamo pered nosom u furij.
     - CHto eto?! - v uzhase prohripela Alekto.
     - YA znayu! - prorychala Megera. - |to chestnoslov!
     - A teper', - skazala Ajrin, - priznavajtes', kak vy otnosilis' k vashem
matushke?
     - Zrya sprashivaesh', - shepnula CHem. - U furij nikogda ne bylo materi. Oni
rodilis' iz krovi ubitogo otca. Vot pochemu oni tak ozabocheny...
     Okazavshis'  v  pole  dejstviya  chestnoslova, furii  prishli v neopisuemoe
volnenie.
     - Gore nam, my zabyli mogilu nashego roditelya! - vopila odna.
     - Uvy  nam,  ukazyvaya drugim na ih  prostupki,  my zabyli, chto  i  sami
vinovaty! - vtorila drugaya.
     -  Sprositsya  s  nas,  sprositsya s nas! - golosila  tret'ya,  razmahivaya
pletkoj.
     - Aj da koroleva,  aj da umnica!  -  potiral  ruchonki Grandi. -  Starye
klyushki proklyanut i vysekut sami sebya!
     -  CHestnoslov - eto  tebe ne kakoj-nibud'  chajku-ne-hotite s saharom, -
yavno  gordyas' soboj, zametila  Ajrin. - I vse zhe zhalko,  chto oni nikogda  ne
znali materinskoj lyubvi. - Ona proniklas' sochuvstviem k furiyam, i  ej  stalo
trudno  ih osuzhdat'. Ved'  imenno tragediya  stoyala v  samom nachale ih zhizni,
tragediya rodila ih na svet.
     Ostaviv  furij  korchit'sya  v  mukah  sovesti,  puteshestvenniki  poehali
dal'she.  Vskore  oni otyskali  uyutnoe mestechko okolo  ruch'ya,  gde  i  reshili
peredohnut'. Ajrin, kak vsegda,  vyrastila izgorod'  i obvila ee  golubymi i
belymi  kolokol'chikami.  Kolokol'chiki  podnimut  trezvon,  esli  komu-nibud'
pridet ohota vzobrat'sya  na izgorod'. Potom Ajrin vyrastila skromnuyu trapezu
i  odeyala.  Ona  uzhe ne boyalas' nochevat' ryadom s Ksant'e, potomu chto znala -
yunosha  na polnom  ser'eze  vosprinyal  sovet  pticy  Simurg podyskat'  druguyu
nevestu i ne budet na nee pokushat'sya. Posle vozvrashcheniya  domoj  on navernyaka
otpravitsya na poiski lyubimoj i oschastlivit ee, eto uzh nesomnenno.
     I tut  toska po  muzhu pronzila korolevu. Dor, konechno zhe, tozhe dumaet o
nej, bespokoitsya. V zamke est'  volshebnoe zerkalo... Dor  posmotrit v  nego,
uvidit svoyu Ajrin i srazu pojmet, chto vse v poryadke... ZHal',  chto zerkalo ne
mozhet ukazat',  gde sejchas  Ajvi. Hamfri,  tot bol'shoj master  po  nastrojke
zerkal, tol'ko ego  oni i  slushayutsya.  Zerkalo v zamke Rugna bylo  nastroeno
tol'ko  na korolya i korolevu. Ved' oni ne predpolagali, chto Ajvi poteryaetsya.
Oni dumali, chto ona vsegda  budet ryadom, poetomu i ne pozabotilis' nastroit'
zerkalo eshche i  na princessu. Sejchas  by eto  oj kak pomoglo! Horosho eshche, chto
ajva vsegda v karmane, vsegda ryadom...
     Utrom, naskoro  perekusiv,  otpravilis' dal'she. Ajrin hotelos' poskoree
otdat'  semena  i per'ya Ksantippe, vernut' domoj Ksant'e i Ksanta i zanyat'sya
nakonec poiskami Ajvi.  Poka  udacha im soputstvuet, no izvestno ved' - udacha
osoba peremenchivaya.
     Nedaleko ot zhilishcha ved'my puteshestvenniki nabreli na nebol'shoj, manyashchij
svezhej  vodoj prud i reshili nemnogo peredohnut'. Ajrin srazu zhe  udalilas' v
zarosli, a Ksant, Ksant'e i Zora podoshli k iskryashchejsya vode.
     Gippogrif opustil klyuv v vodu, a potom zaprokinul golovu. Voda pobezhala
v glotku.  On  pil, kak p'yut vse  pticy. Ksant posmotrel na  CHem  i vzmahnul
krylom,  priglashaya i ee napit'sya, no kentavrica reshila dozhdat'sya Ajrin - ona
poprostu  prikryvala  korolevu   ot  neskromnyh  vzglyadov  muzhskoj  poloviny
kompanii.
     - Esli Ksantu  voda ponravilas',  - radostno skazal Ksant'e, -  znachit,
ona  i v samom dele  horosha.  Da eto i tak vidno - von kak krugom zeleno.  I
nikakih drakonov!
     Ksant'e pripal k vode i sobralsya napit'sya, kak p'yut voiny posle  zharkoj
bitvy.
     Tut Zora vstala na kameshek i shlepnulas' v vodu. Bryzgi okatili Ksant'e.
     - Oj, ya hotel napit'sya, a ne iskupat'sya! - rashohotalsya on.
     Zora podnyalas' na nogi i vybralas' na berezhok.
     Pri vzglyade na Ksant'e zapavshie glaza zombi vspyhivali ognem.
     -  Strannoe  delo,  - probormotal Grandi. - Razve u zombi  mogut goret'
glaza?
     - A esli zombi vlyublena? - igrivo sprosila Ajrin, vyplyvaya iz kustov.
     - Vlyublena? - peresprosila CHem. - A ved' est' istochniki...
     - Ksant'e, ostorozhno! Ne pej! - kriknul Grandi.
     - Nu chto vy podnyali paniku, - otozvalsya Ksant'e, zamerev  nad vodoj.  -
Nu iskupalas'...
     - |to Istochnik lyubvi! - voskliknula Ajrin. - Vzglyanite na Zoru!
     Zora smotrela na Ksant'e s takim voshishcheniem, chto nikto ne stal sporit'
-  istochnik  i  v  samom dele lyubovnyj. A  izvestno  -  napivshijsya iz takogo
istochnika   mgnovenno    vlyublyaetsya    v   pervogo    vstrechnogo-poperechnogo
protivopolozhnogo pola. Esli neschastnyj  prezhde uzhe  byl  vlyublen v  kogo-to,
novaya lyubov'  pomeshchaetsya nad pervoj, i bednyaga vynuzhden vse vremya taskat'  s
soboj etu neuklyuzhuyu  dvuh®yarusnuyu konstrukciyu. Lyubovnye  istochniki - prichina
vseh  smeshannyh  ksanfskih  brakov, i o nih mnogo chego mozhno porasskazat'  i
zabavnogo,   i  pechal'nogo.  No  vliyanie  lyubovnogo   istochnika  mozhet  byt'
pobezhdeno.  To est',  esli napivshijsya iz istochnika v nevedenii vdrug uznaet,
chto kto-to iskrenne i  goryacho ego lyubit, on beret etogo kogo-to, idet k tomu
zhe istochniku i... othlebyvaet eshche vodichki. No uzhe znaya, chto delaet! A  chto v
itoge? V  itoge, uvy,  nad  dvumya  etazhami povisaet tretij. I  stanovitsya ne
legche, a gorazdo tyazhelee.
     -  Vot ono, neschast'e!  -  v uzhase  voskliknul  Ksant'e.  -  Dolzhen byl
napit'sya ya, a hlebnula ona.
     - I v samom dele uzhas, - probormotala CHem. - Opyat' ej suzhdeno vlyubit'sya
bezotvetno.
     Zora umerla ot gorya, no gore shlo za nej po pyatam i posle smerti.
     - Mozhet,  ej v  Obyknoveniyu  pojti?  Tam  kak rukoj snimet,  - pridumal
Grandi.
     - Oshibaesh'sya, Grandi, - myslenno vozrazila Ajrin. Da, v Obyknovenii net
magii, tam dejstvitel'no  prekrashchaetsya dejstvie vseh ksanfskih  proklyatij  i
zaklinanij. No ved' Zora ne chelovek, to est' ne sovsem  obychnyj chelovek. Ona
ved' mertvaya,  a mertvyh ozhivlyaet tol'ko magiya.  To est'  v Obyknovenii  ona
poprostu upokoitsya  navechno.  Zora obrechena  zhit'  mezhdu  lyubov'yu i smert'yu,
obrechena na vechnye muki nerazdelennoj lyubvi.
     -  Furii svoe delo znayut, - gorestno  pokachala golovoj CHem.  - Nakazali
samym strashnym nakazaniem samoe nevinnoe sushchestvo.
     I  vse  soglasilis'  s  mneniem CHem.  Zora,  samaya dobraya  iz  nih, uzhe
otmuchivshayasya ni za chto, dolzhna tashchit' novyj gruz, tyazhelejshij, nevoobrazimyj.
     -  No furii  celilis'  vse zhe v menya, - s drozh'yu  v  golose  progovoril
Ksant'e. - CHtoby ya vlyubilsya v zombi.
     -  Znali by pro etih  furij, oboshli  by  ih za  sem'  verst,  -  gor'ko
vzdohnula Ajrin. - Ot ih proklyatij hochetsya umeret'... dazhe esli uzhe mertv.
     - No na drugih vodichka ne podejstvovala, - zametil Ksant'e. - Smotrite,
moj Ksant nichut' ne postradal.
     - A davaj ya u nego sproshu, - predlozhil golem, - na vsyakij sluchaj.
     Grandi  progogotal  chto-to  v  storonu  gippogrifa. Gippogrif  otvetil.
Grandi rassmeyalsya.
     -  CHto zhe  tut  smeshnogo?  - serdito  sprosila Ajrin, uzhasno ogorchennaya
sluchivshimsya.
     - Ksant govorit, chto Istochnik lyubvi  ne vosplamenil ego serdce k pervoj
vstrechnoj  potomu,  chto  serdce ego  uzhe  gorelo lyubov'yu  k  nej.  |to  nasha
obozhaemaya CHem.
     CHem ulybnulas', pravda, nemnogo grustnoj ulybkoj.  Ajrin ponyala prichinu
ee grusti: Ksant - prekrasnoe, no  vse zhe  zhivotnoe,  a ona, kentavrica CHem,
odnoj  polovinkoj prinadlezhala  kak-nikak  k miru lyudej. Kentavry,  konechno,
tol'ko  napolovinu lyudi,  u nih bolee svobodnye nravy  - mozhno flirtovat'  s
zhivotnymi muzhskogo pola,  mozhno dazhe rozhat' ot nih potomstvo,  no  ni v koem
sluchae ne lyubit', a  uzh  o  zamuzhestve nechego  i zaikat'sya.  Brak -  slishkom
otvetstvennoe delo.  Kentavry mogli  veselit'sya, skol'ko dushe ugodno, potomu
chto  na  ih zhizn'  eto  malo  vliyalo,  ne  oni  rozhali novyh  kentavrov.  No
kentavricy, roditel'nicy budushchih mudrecov i voinov, dolzhny byli blyusti sebya.
U CHem byl vybor, i ona znala, kak dejstvovat'.
     Zora nichego ne znala, i nikakogo vybora u  nee ne bylo.  Voda Istochnika
lyubvi zastavila ee vlyubit'sya, da k tomu zhe eshche i bezotvetno. Ajrin ne znala,
chem  tut  mozhno  pomoch'. Druzhba s  Zoroj nauchila ee,  chto  i  zombi sposobny
chuvstvovat'.  No  Zora  uzhe odnazhdy upala v propast'  chuvstv  i v rezul'tate
pokonchila  s  soboj.  Kak  zhe  dolzhna  vesti  sebya mertvaya  zhenshchina, nekogda
pokonchivshaya s soboj iz-za lyubvi i vnov' popavshaya v te zhe seti?
     -  Pervoe  neschast'e svershilos', - probormotal Grandi, nameknuv, chto  v
zapase est' eshche odno.
     No Ajrin i sama znala  -  odno  Ksant'e, drugoe ee. Eshche odno... CHto eshche
zhdet neschastnuyu Zoru?
     - Sprosim Zoru, - podtolknula golema kentavrica. - Nado znat', ponimaet
li ona, chto s nej sluchilos'.
     - Ona  ponimaet,  - soobshchil golem. - Ona vrode kak i ran'she vzdyhala po
Ksant'e. On zhe chelovek dostojnyj, kak ty znaesh'.
     -  YA  znayu,  -  kivnula  Ajrin.  Dlya  syna  ved'my  Ksant'e   i  vpryam'
isklyuchitel'no  horoshij paren'  - ne potomu li,  chto  vse vremya soprotivlyalsya
urokam svoej mamochki? On vse vremya stremilsya letat', rvalsya v  vozduh, budto
izbegaya  ved'minoj  porchi.  Furii obvinili Ksanta v nepochtenii k materi, no,
mozhet, imenno ono pozvolilo emu stat' dostojnym chelovekom.
     Inye synov'ya inyh materej, vozmozhno, prosto obyazany byt' stroptivymi.
     Puteshestvenniki otpravilis' dal'she, no teper' Zora sidela pozadi Ajrin.
Vse  molcha soglasilis', chto neudobno ostavlyat' ee za  spinoj u Ksant'e. On i
tak smushchen, a eta blizost' budet smushchat' ego eshche bol'she.
     Oni vstupili v  kakuyu-to strannuyu  mestnost', gusto utykannuyu kamennymi
figurami. CHem, chrezvychajno udivlennaya, sozdala kartu.
     - Dvizhemsya pravil'no, - sheptala ona. - Mesta vrode znakomye. Da, vot...
oboznacheno na karte, punktirnaya liniya i v samom  dele zdes' prohodit. No eti
figury... ran'she ih zdes' ne bylo...
     -  Ne matushkiny  li eto prodelki? - podal golos Ksant'e. - Ona  dushi ne
chaet v  raznyh  dikovinnyh  zhivotnyh  i rasteniyah.  Statui  ee,  pravda,  ne
interesuyut. Ran'she, vo vsyakom sluchae, ne interesovali. No vse menyaetsya...
     -  Kakie iskusnye izobrazheniya,  - voshitilas'  CHem.  -  Smotrite,  dazhe
nasekomye est'. Zdes' rabotal podlinnyj hudozhnik.
     - Mozhet, el'fy balovalis',  - predpolozhil Grandi. - U nekotoryh iz  nih
prosto zolotye ruki. Sejchas rassproshu...
     Tut Ajrin  zametila vdali  kakogo-to cheloveka. Smutno znakomaya  figura,
podumala Ajrin... Vysokaya, pyshnotelaya zhenshchina. Koroleva prikazala kentavrice
priblizit'sya k strannice.
     - Kazhetsya, ya znayu, kto avtor etih skul'ptur, - negromko proiznesla ona.
     ZHenshchina prodolzhala idti. Topot kopyt ne nastorozhil ee.
     - |j, gorgona! - kriknula Ajrin.
     ZHenshchina medlenno povernulas'.  CHem  ostanovilas'  tak rezko,  chto Ajrin
chut' ne upala na zemlyu i edva uspela podhvatit' Zoru. Ona pochuvstvovala, kak
ZOMBI NACHALA KAMENETX.
     - Ne smotrite! - kriknula kentavrica. - Ona bez vuali!
     Ajrin plotno zazhmurilas'.
     - Gorgona! - kriknula ona. - |to zhe ya, Ajrin! Opusti vual'!
     - Zachem?
     - CHtoby ne prevratit' nas vseh v kamni.
     - I prevratites', - nevozmutimo poobeshchala gorgona.
     - Opusti, proshu tebya. Tebe nel'zya hodit' s podnyatoj vual'yu.
     -  No  pochemu?  Net... nichego ne pomnyu. - Na lice u  gorgony  poyavilos'
takoe vyrazhenie, slovno ona muchitel'no pripominala chto-to... chto-to vazhnoe.
     - Horosho,  -  vzdohnula ona. - Opushchu.  Ajrin s opaskoj medlenno otkryla
odin glaz. Gorgona poslushalas' - opustila vual'.
     - Kak zhe mozhno zabyt' takoe? - sprosila Ajrin, pytayas' unyat' drozh'.
     -  Nu...  ya  prosto shla...  kuda-to... iskala... chto-to... kuda  shla  i
zachem... net, ne pomnyu, vse kak v tumane...
     -  Obryvki zabudochnogo  zaklinaniya!  -  dogadavshis', kriknula CHem. - My
popali tuda, gde oni letayut! K gorgone pristal obryvok...
     - I ona zabyla, za chem shla! - v uzhase ponyala Ajrin.
     - A ya za chem-to shla? - sprosila gorgona.
     - Nu da. Ty pokinula svoj dom, chtoby najti syna. Hamfgorga.
     - Hamfgorg! - voskliknula gorgona.
     - No  i my koe-chto zabyli,  -  skazala CHem.  -  Zabyli,  chto  nevidimye
obryvki  strashnogo  zaklinaniya  letayut  vezde.  I  nikogo  ne  shchadyat.  Iz-za
bespamyatstva i bezzabotnosti my chut' ne popali v bedu, ochen'  bol'shuyu  bedu.
No  ya  ne  somnevayus',  chto s  nashej  pomoshch'yu  pamyat'  k nej  vernetsya.  Uzhe
potihon'ku vozvrashchaetsya...
     - Zaklinanie vsego lish'  zadelo ee, a  ne  udarilo,  -  vyskazala  svoe
mnenie  Ajrin.  - No my  dejstvitel'no mogli zdorovo postradat'.  YA chut'  ne
prevratilas'  v  ka...  - Tut ona  zamolchala,  vspomniv  o zombi.  Ved' Zora
vzglyanula pryamo v lico gorgony.
     - Ty, Ajrin, ty dolzhna byla vzglyanut' i okamenet', - voskliknula CHem. -
A vzglyanula Zora!  Znachit... ona opyat' vzyala  na sebya nakazanie!  Na sej raz
tvoe.
     Podoshel Ksant, nesya na sebe Ksant'e i Grandi.
     - Uf,  horosho, chto  vse oboshlos', -  obradovalsya Grandi.  - YA  zaderzhal
Ksanta i Ksant'e, kogda ponyal, chem tut pahnet.
     - Zora  vse-taki  posmotrela,  - pechal'no  skazala Ajrin. - Ee postiglo
vtoroe neschast'e, podsteregavshee menya.
     Ksant'e podoshel k CHem i ostorozhno opustil okamenevshuyu Zoru na zemlyu.
     - Ona ne mozhet umeret'! - v otchayanii kriknul on. - Mertvye ne umirayut!
     - Furii obrekli vas  na  smert',  - probormotala CHem.  - Vy izbezhali ee
tol'ko potomu, chto nevinnejshaya iz nas prinyala na sebya vsyu tyazhest' nakazaniya.
     - Vstavaj zhe, Zora! - goryacho vzyval Ksant'e. - Ty prosto ne mozhesh' byt'
nakazana! Ty ni v chem ne provinilas'!
     - Obrazovalos', na moj  vzglyad,  nekoe ravnovesie, - prodolzhala  CHem. -
Proklyatie, prednaznachennoe Ksant'e, to est' bezotvetnaya lyubov', i proklyatie,
prednaznachennoe Ajrin,  to est' smert', pali  na golovu odnoj osoby, to est'
Zory. Beznadezhnuyu  strast' lechat  odnim lekarstvom  - smert'yu. Znachit,  Zora
teper' ne stradaet.
     -  K chertu rassuzhdeniya! -  vozopil Ksant'e. - YA ne pozvolyu  ej umeret'!
Zora, vernis' ko mne!
     Ksant'e obnyal holodnuyu statuyu i poceloval v guby.
     Svideteli dusherazdirayushchej  sceny stoyali  molcha, ponurivshis'.  Oni  vsem
serdcem podderzhivali blagorodnoe stremlenie Ksant'e, no ne  somnevalis', chto
usiliya ego naprasny. Zora ne vernetsya. Ona byla obrechena s toj samoj minuty,
kogda furii poslali v nee svoj smertonosnyj zaryad.
     I vdrug sluchilos' neveroyatnoe - STATUYA OBMYAKLA!
     Ajrin ne verila svoim glazam. Kamen' ne maslo. Pust' etot kamen' prezhde
byl zombi, on vse ravno dolzhen kroshit'sya, a ne osedat'.
     Ksant'e vse  eshche derzhal statuyu v svoih ob®yatiyah.  ZHivoe  teplo ego tela
pereshlo  k  nej,  i zombi nachala  medlenno vozvrashchat'sya  k toj strannoj,  no
vse-taki zhizni, kotoruyu vlachila prezhde.
     - Vy  tol'ko  poglyadite!  -  voskliknul Grandi. - Gorgona  ne  v  silah
spravit'sya s zombi!
     -  Mozhet, i  tak, - soglasilas' CHem. - Ved' i vzglyad  Pifona ne porazil
Zoru. U zombi plohoe zrenie, mezhdu  nimi  i vneshnim mirom budto  visit nekaya
vual'.  Vual', dolzhno byt',  i zashchishchaet ih ot magicheskogo  vozdejstviya glaz.
Zora  okamenela,  konechno, no  ne sovsem. K tomu  zhe zombi  voobshche neskol'ko
myagche lyudej. No est', mne kazhetsya, i drugoe ob®yasnenie...
     - Drugoe? - nastorozhilas' Ajrin.
     - Voobrazi sebya na meste Zory.  Ty okamenela, no  muzhchina,  kotorogo ty
lyubish', obnimaet tebya, celuet, umolyaet vernut'sya... Kak by ty postupila?
     YA statuya, myslenno predstavila Ajrin, a Dor celuet menya... M-da...
     -  Lyubov'  i v samom  dele tak  sil'na, chto i  predstavit' trudno...  -
nachala bormotat' koroleva i oseklas'.
     - Govoril ya vam, chto ne pozvolyu ej umeret'! - voskliknul Ksant'e.
     Zora i vpryam' ozhivala, to est' stanovilas'  prezhnej. No skovannost' eshche
ne  proshla; Zora stoyala  kak-to skosobochivshis', s usiliem opuskaya i podnimaya
tyazhelye veki.  Odnako kamnya s kazhdoj minutoj stanovilos' vse men'she, a ploti
vse bol'she.
     -  Ty ne pozvolil ej umeret', - no chto ee zhdet teper',  ty podumal? - s
pechal'yu v golose sprosila CHem. - Muki nerazdelennoj lyubvi - vot ee sud'ba do
skonchaniya veka.
     A  Zora ozhivala vse bol'she i vyglyadela vse luchshe, vse  zdorovee, slovno
vzglyad gorgony izlechil ee ot strashnoj bolezni.
     - YA dumal ob  etom,  - medlenno progovoril  Ksant'e. -  Ona sdelala dlya
vseh  nas  stol'ko  dobra... YA ne ochen'  razbirayus'  v  zhenshchinah, no  teper'
ubedilsya: horoshaya  zombi kuda luchshe plohoj zhivoj zhenshchiny... A Zora k tomu zhe
pohoroshela. I na zombi pochti ne pohozha...
     Ksant'e skazal pravdu -  Zora  dejstvitel'no pohoroshela. Lyubov' li byla
tomu  prichinoj ili  magicheskij  vzglyad gorgony, no Zora  stala  pochti  zhivoj
zhenshchinoj. CHerty lica proyasnilis', telo okreplo.
     - No ty ved'... - nachala Ajrin, - ty ved' ee ne lyubish'...
     -  Put' k Istochniku  lyubvi  mne izvesten,  - otvetil Ksant'e. - Pojdu i
nap'yus', i nikto menya ne ostanovit. Ona spasla menya  ot proklyatiya, a ya ne iz
teh, kto otkazyvaetsya platit' dolgi.
     Posle etih slov Ajrin proniklas'  k yunoshe eshche bol'shim uvazheniem.  Kakoj
zhe on sovestlivyj, kak yasno ponimaet, chto nado delat'! Raz mat' hochet, chtoby
on zhenilsya, on zhenitsya. Uzhe i nevesta est'. |to budet nemnogo strannyj soyuz,
no ne bessmyslennyj. Furii prigovorili  Zoru snachala  k beznadezhnoj lyubvi, a
potom k smerti. Ksant'e svoim resheniem obratit proklyatie vspyat'.
     On dast Zore lyubov', kotoraya pobedit smert'.
     Ksant'e povernulsya k Zore.
     - Pojdem peshkom ili poletim? - sprosil on.
     -   Poletim,  -  otvetila  ona.  Otvetila  yasnym,  chistym  golosom!   I
ulybnulas', obnazhiv v ulybke zamechatel'nye belye zuby!
     Ksant'e  podnyal  Zoru  i  posadil  ee na gippogrifa. Vesila ona  teper'
gorazdo  bol'she, no u Ksant'e byli  krepkie ruki.  Potom  Ksant'e vskochil na
spinu vernogo konya i obnyal nevestu.
     -  My peredadim  semena Ksantippe, - poobeshchal on. - Peryshko  tozhe. A vy
otpravlyajtes' na poisk Ajvi.
     - Blagodaryu, - tiho skazala izumlennaya Ajrin.
     Gippogrif raspravil prekrasnye kryl'ya.
     - My eshche uvidimsya! - kriknula  CHem Ksantu. Gippogrif kivnul, podnyalsya v
vozduh i poletel v storonu Istochnika lyubvi.
     - Mamashe tvoej nevesta ne ponravitsya! - brosil vsled Grandi.
     - Ne  somnevayus'! -  doneslos' sverhu. - No zhenit'bu ona  vydumala, a ya
teper' pokornyj syn!
     Gippogrif  rastayal   v   vozduhe.  Ajrin   pochuvstvovala,   kak   slezy
navorachivayutsya ej na glaza. Ne ot pechali - ot radosti.


     Glava XII



     -  YA mladshaya, krasivejshaya, milejshaya doch' Gorbi, vozhdya goblinov, zhivushchih
u  Provala, - povtorila  Glori. Ona sidela  na  kamne  i  ugoshchalas' yagodami,
izgotovlennymi Hamfgorgom: golubikoj, chernikoj, krasnikoj, zelenikoj... -  I
ya vlyublena. Vlyublena v prekrasnejshego yunoshu.
     - Vlyubleny - eto kogda vtreskivayutsya? - utochnila Ajvi.
     - I kogda  teryayut golovu, -  kivnuv, dobavila goblinka. - Lyubov' podchas
navodit grust'.
     - I vovse dazhe radost', -  vozrazila  Ajvi. Ona vspomnila  mamu,  papu,
dedushek, babushek, lyubov' kotoryh dejstvitel'no  nesla ej  tol'ko radost'.  K
tomu zhe  ona sejchas otdyhala, vpervye za dva  dnya puti, i v etom  tozhe  byla
radost'. - Papa govorit, lyubov' razvetrivaet  grust', a mama govorit, v odin
chas dnya razvetrivaet, a v drugoj i ne razvetrivaet.
     - I oni pravy, -  s  ulybkoj  soglasilas' goblinka. - No moya lyubov'  ne
mozhet osushchestvit'sya, poetomu ona grustna.
     - Kak eto  -  ne mozhet  osushchestvit'sya? -  sprosil  Hamfgorg.  -  A papa
govorit, s pomoshch'yu magii vse mozhet osushchestvit'sya, krome razve chto paradoksa,
no on i nad etim rabotaet.
     - Osushchestvimomu mozhno prosto zapretit'  osushchestvit'sya, - skazala Glori.
- Lyubov' ne dolzhna byt' pod zapretom, no... no vse zhe on ved' ne goblin.
     - A papa, - snova vmeshalsya Hamfgorg, - govorit, chto gobliny v rodstve s
el'fami i gnomami, to est' oni pochti lyudi. Tak moj papa govorit. Poetomu oni
mogut mezhdu soboj zhenit'sya. Est', on govorit, Istochnik lyubvi...
     - Kto zhe sporit, - vzdohnula Glori. - V Ksanfe tak povelos': napilsya iz
istochnika  -zhenis'.  No  eti  braki   obychno   vse-taki  vynuzhdennye.  A  na
dobrovol'nye  soplemenniki oh kak kosyatsya. A est' sushchestva, braki s kotorymi
prosto zapreshcheny nam, goblinkam. I vot ya polyubila. Polyubila, uvy, garpiya.
     Detishki smotreli na nee yasnymi glazami.
     - Vizhu, nado  ob®yasnit',  - vzdohnula Glori. - Gobliny - zlejshie  vragi
garpij,  i  naoborot,  garpii  - strashnejshie  vragi  goblinov. Vrazhda  mezhdu
plemenami naschityvaet ne odnu sotnyu let.
     -   Tak,  znachit,  ty  rodilas'  davnym-davno  tomu  nazad?  Ty   takaya
staren'kaya? - podnyala brovi Ajvi.
     Glori  opyat'  ulybnulas'.  Krasavica  Glori,  kogda  ulybalas',  prosto
osveshchala svoej ulybkoj les.
     - Net, mne-to  vsego shestnadcat' let. YA pro vrazhdu govorila. Vrazhda i v
samom dele drevnyaya starushka.
     - Papa rasskazyval pro drevnyuyu vojnu, - namorshchila lobik  Ajvi.  - Kogda
stroili  nash dom,  zamok to est',  papa  tozhe  ego  stroil.  Tam  bylo takoe
zaklinanie...
     - Ne vydumyvaj, Ajvi,  - prigrozila pal'chikom goblinka. - Kogda stroili
zamok, tvoego papy eshche na svete ne bylo.
     - Net, byl, - ne sdavalas' Ajvi. - On byl na gobelene, i s  nim eshche byl
pauk, takoj bol'sho-o-j...
     - A, ty hochesh'  skazat', chto tvoj papa smotrel na gobelen  i videl, kak
stroili zamok. Volshebnyj gobelen! YA sama mnogo o nem slyshala i hotela by ego
uvidet'.
     -  YA na  nego vse  vremya  smotryu, -  soobshchila Ajvi.  -  No  ni  do chego
interesnogo ne dosmatrivayus', potomu chto zasypayu.
     - Vyhodit, tvoj papa sluzhit v korolevskom zamke?
     - Da, v zamke.
     -  Tak vot, v  davnie vremena  gobliny i  garpii zhili v mire, -  nachala
rasskazyvat'  Glori.  -  U  nih  dazhe obshchie  zhilishcha,  obshchie  peshchery. Gobliny
zanimali nizhnie etazhi, to est' pol, a garpii verhnie, to est' potolok. No so
vremenem  garpij  naverhu stalo  tak  mnogo,  chto  gobliny vnizu  zaroptali.
Padayut,  mol,  ih kakashki pryamo v nashi  rty. A u goblinov privychka  takaya  -
spat'  s otkrytymi  rtami,  chtoby  luchshe  dyshalos'...  V obshchem, garpii  tozhe
rasserdilis' i proklyali nashih muzhchin. Vot s teh  samyh por krasivyh goblinov
i  ne  stalo.  To est' goblinki nachali vybirat'  v  muzh'ya bezobraznyh,  a na
krasivyh  i  ne   smotreli.  Synov'ya  bezobraznyh  goblinov  tozhe  rozhdalis'
bezobraznymi.  Tak  chto,  esli razobrat'sya, garpii proklyali goblinok,  a  ne
goblinov; zhizn'  s urodlivym muzhem  -  eto zhe  koshmar!  No  ne vse  goblinki
smirilis' s etim gor'kim zhrebiem. Oni nachali soblaznyat'... garpiev. I garpii
ohotno soblaznyalis',  potomu chto polnen'kie nozhki goblinok nravilis' im kuda
bol'she toshchih kurinyh  lapok  rodimyh garpij.  V konce koncov  goblinki uveli
vseh garpijskih muzhchin. S teh por plemya garpij sostoit iz odnih zhenshchin.
     - Iz odnih zhenshchin? - udivilsya Hamfgorg. - A kak zhe togda...
     - Kak poyavlyayutsya  novye garpii? Ne znayu. Mozhet, oni  kladut samodel'nye
yajca.
     - Kakie?
     - Garpii poyavlyayutsya na  svet iz yaic, - ob®yasnila  Glori... - Esli sredi
garpij  net  garpiev,  znachit, garpii  sami kakim-to  obrazom proizvodyat eti
yajca, otkladyvayut ih, a potom iz yaic  vyluplyayutsya  novye garpii.  No  tol'ko
garpii zhenskogo  pola.  Nu chto-to  v  etom rode.  |to  tak nazyvaemaya  magiya
samodelok, a ya v nej malo chto smyslyu. I vot eti starye, bezobraznye, zlye  -
chemu zhe  tut udivlyat'sya, odinokaya zhizn' nikomu ne v radost' - garpii zataili
zlobu protiv goblinov. Sovershenno neobosnovannuyu zlobu, ved' goblinki prosto
otomstili  za  zlo, prichinennoe garpiyami.  I nachalas'  vojna.  Gobliny  i ih
soyuzniki vystupili protiv  garpij i  ih  soyuznikov. V te vremena goblinov  i
garpij  v Ksanfe zhilo  vidimo-nevidimo, i oni byli  ochen' sil'ny.  No  kogda
vojna zakonchilas', okazalos',  chto i teh,  i drugih  stalo gorazdo men'she. S
teh por vlast' v Ksanfe vzyali v svoi ruki lyudi.
     Posle  vojny   proklyatie   garpij  ugaslo.   Goblinki  stali   otdavat'
predpochtenie  krasivym  soplemennikam,  a  u  garpij  zavelis'  petushki.  No
proklyatie  eshche  dolgo napominalo o  sebe. Gobliny-muzhchiny byli isklyuchitel'no
bezobrazny, tak chto goblinki  na vydan'e ne speshili zamuzh. I na kazhduyu sotnyu
garpij prihodilsya vsego odin petushok. I garpii  eti  byli do  togo starye  i
protivnye,  chto petushkam ostavalos' tol'ko  plakat'. Za vosem'sot  let chislo
goblinov  i garpij pochti ne vyroslo. I sejchas sredi goblinov gorazdo  bol'she
bezobraznyh, chem krasivyh, da i  staruhi garpii ne procvetayut. Posle bol'shoj
vojny melkie stychki ne prekrashchalis'. Gobliny i garpii koloshmatili drug druga
v  pamyat' staroj vrazhdy. No teper' ih bylo uzhe  ne tak mnogo, da i Proval...
vmeshalsya.
     Stenli navostril ushki. Proval... eto ya znayu, podumal on.
     - No kak zhe  mog Proval vmeshat'sya?  -  sprosil Hamfgorg.  - O nem  dazhe
nikto ne pomnil.
     -  V  tom-to vse i delo, - skazala Glori.  - Trudno  perejti Proval,  o
kotorom nachisto zabyl.  Da eshche vnizu sidit drakon  i  hvataet vseh podryad. I
vot postepenno  gobliny i garpii razdelilis'. Gobliny poselilis' k severu ot
Provala, garpii - k yugu; posle  etogo chislo stychek rezko umen'shilos'.  Vot i
poluchaetsya, chto Proval i v samom dele vmeshalsya i  stal prichinoj ustanovleniya
mira.
     Stenli  chihnul.  Oblachko  para   prostruilos'  v  opasnoj  blizosti  ot
malen'koj nozhki rasskazchicy.
     -  I  drakon tozhe  vmeshalsya,  -  bystro dobavila goblinka. Stenli gordo
vypyatil  grud'.  - Garpii,  pravda, vremya ot  vremeni pereletali na  storonu
goblinov i zatevali draki, tak chto krovnaya vrazhda  vse-taki podspudno tlela,
no neskol'ko stoletij minovalo v otnositel'nom spokojstvii.
     - A  kak zhe ty pereshla cherez Proval?  - sprosila Ajvi. - Ty zhe pereshla,
da?
     -  YA  pereshla. Ved' zabudochnoe zaklinanie ischezlo. K  tomu zhe moe plemya
zhivet  na  samom krayu  Provala,  gde  zaklinanie vsegda dejstvovalo  gorazdo
slabee, chem v  drugih  mestah. Byli vremena,  kogda  ya lyubila sidet', svesiv
nogi v propast', i smotret', kak tam, vnizu, progulivaetsya drakon, gromadnyj
i uzhasnyj. On tak uzhasno dymil...
     Stenli  eshche raz chihnul. Emu  vse bol'she  nravilas'  eta goblinka, takaya
appetitnaya... takaya rozoven'kaya.
     - A  nedavno ya obnaruzhila,  chto drakon  ischez. Togda ya  reshila  -  put'
svoboden. - Glori okinula Stenli vzglyadom:  - Neuzheli eto proval'nyj drakon!
Takoj malen'kij!
     -  YA  obryzgal  ego  vodoj iz  Rodnika  molodosti,  i on  prevratilsya v
rebenka,  -  ob®yasnil Hamfgorg. -  Teper' drakon nash drug. Deti vsegda luchshe
vzroslyh chudovishch.
     - Umno zamecheno, - soglasilas'  Glori.  - Gobliny, k primeru,  vzroslyh
lyudej boyatsya, a k detyam otnosyatsya horosho. CHelovecheskie deti takie milye.
     - A ya dumayu,  s kem nachinaesh' druzhit'sya, tot  srazu stanovitsya milym, -
vyskazala svoe mnenie Ajvi. - Vot ya kogo vstrechayu, s tem i druzhusya. Tol'ko s
tuchami ne druzhusya.
     - Da, s tuchami luchshe ne svyazyvat'sya, a uzh s temi, kotorye tak i norovyat
prolit'sya dozhdem na  tvoyu golovu, i podavno. A ty, devchushka, rastesh', dolzhno
byt', sredi ochen' lyubyashchih lyudej.
     - A drugie, chto li, sredi nelyubyashchih?
     - Uvy, -  grustno ulybnulas' goblinka. -  Moj otec, bezobraznyj,  kak i
vse  nashi  muzhchiny, goblin,  vechno  vorchit, vechno zlitsya.  Mat'  neprestanno
trepeshchet pered nim.  YA ne  hochu  skazat', chto Gorbi  plohoj, ob  otce tak ne
prinyato govorit', no... nu, slovom, on tak privyk. Nashi devushki predpochitayut
teper' goblinov krasivyh i dobryh, no pozvol'te mne byt' chestnoj - dobryaki i
krasavchiki  chashche drugih  okazyvayutsya  nikudyshnymi voinami i  gibnut pervymi.
Gorbi  stal vozhdem potomu, chto v svoe vremya okazalsya sil'nee  prochih muzhchin,
surovee prochih  muzhchin,  bezzhalostnee prochih muzhchin.  On otlichnyj vozhd',  no
chuvstvo lyubvi  emu  chuzhdo.  Kogda  moej  starshej  sestre Goldi prishlo  vremya
vyhodit' zamuzh,  otec  sobral tolpu  raznoobraznejshih sushchestv  i  poslal  ih
vmeste s Goldi k severnym goblinam, gde, on nadeyalsya, ona pojmaet sebe muzha.
     - A mama govorit, chto horoshen'kie  devushki ne dolzhny nikogo lovit', chto
na nih samih lovyatsya, - glubokomyslenno zametila Ajvi.
     - U goblinov  inye zakony,  - ob®yasnila Glori.  - Goblinki imenno lovyat
zhenihov. Mne eto tozhe ochen' ne nravitsya. A  poskol'ku Goldi priroda nadelila
vpolne zauryadnoj vneshnost'yu, ej lovit' bylo gorazdo trudnee.
     -  A kak zhe Gorbi udalos' zastavit' negoblinov soprovozhdat' goblinku? -
sprosil Hamfgorg.
     - Ochen'  prosto: ne soglasites' - s®em. Sredi negoblinov byl ogr, no on
tol'ko chto srazilsya s proval'nym drakonom...
     Stenli opyat' prislushalsya. Interesno... ochen' interesno, ty... smotri...
nu  nichego ne  pomnyu.  Ajvi davno ponyala,  chto  ee priyatel' drakon nichego ne
pomnit,  no ne mogla ponyat' pochemu; mozhet,  utratil pamyat'  vmeste s utratoj
let... a mozhet,  i drugoe: proval'nyj  drakon v svoe vremya  pobedil stol'kih
chudovishch i dralsya s takim kolichestvom velikanov, chto  prosto poteryal  schet, i
vse srazheniya slilis' dlya nego v odin gigantskoj boj.
     - |tot ogr, - rasskazyvala goblinka, - tol'ko chto vybralsya  iz Provala,
volocha za soboj  kentavra, i u  nego ne bylo sil soprotivlyat'sya. Ogry  ochen'
redko popadayut v podobnye peredelki.
     -  No i  ogry  edyat lyudej,  - napomnil Hamfgorg. - Oni edyat  i lyudej, i
goblinov, i chudovishch, i derev'ya, i vsyakuyu gryaz'.  Ogr  dolzhen byl s®est' tvoyu
sestru.
     - A eto  byl ne obychnyj ogr, ochen' zabavnyj. On  pritashchilsya k Provalu v
soprovozhdenii pyateryh molodyh zhenshchin, samyh raznyh. Poetomu  Gorbi  i reshil:
raz on ne s®el etih, to i moyu ne s®est.  Risk,  konechno,  byl. No otec znal,
chto  delaet. Goldi  poshla  i  dobilas' uspeha.  Pozdnee  po seti telegrafnyh
kornevishch do nas doshla vest'...
     - A  moya mama  i  telefonnuyu  lozu umeet  vyrashchivat', i  telegrafnuyu, -
pohvastalas' Ajvi. - Dlinnuyu-predlinnuyu, azh do samoj kryshi. My dazhe s kryshej
mozhem razgovarivat' i so shpilem...  SHpil' govorit nam, i  vse  slyshno,  a my
shpilyu govorim, i emu tozhe vse slyshno.
     -  Da, eto prekrasno, -  soglasilas' Glori, slegka ogorchivshis',  chto ee
opyat' perebili. - My, gobliny, zhivushchie  bliz Provala, znaem, chto telegrafnye
kornevishcha tyanutsya cherez Zemlyu drakonov, k  nashim brat'yam, severnym goblinam.
No svyaz' chasto obryvaetsya, potomu chto drakony imeyut  privychku vzryvat' zemlyu
vmeste  s  kornyami. I vse  zhe my poluchili  izvestie: Goldi  udalos'  pojmat'
zheniha, i  ne kakogo-nibud' zamuhryshku,  a  samogo vozhdya plemeni. Teper' ona
zhivet v  mire i pokoe. Goldi sumela pokorit'sya vole otca,  no  ya ne takaya. YA
kuda  romantichnee.  Poetomu,  kogda  podoshel  moj  chered  lovit'  zheniha,  ya
poprostu... vlyubilas'. Vlyubilas' v samogo prekrasnogo na svete...
     - Garpiya? - sprosil Hamfgorg.
     - Da, on garpij. Ego zovut Gardi. Odnazhdy vecherom ya, kak obychno, sidela
na krayu propasti,  dumala o raznyh raznostyah i vdrug zametila pticu, paryashchuyu
vnizu, mezhdu stenami ushchel'ya. Tol'ko  eto byla ne ptica, a  garpiya;  garpij ya
boyus', potomu chto eti staruhi  strashno  rugayutsya. Esli ona kinetsya na  menya,
reshila ya, vyhvachu nozh i zakolyu. YA uzhe gotova byla podnyat' krik, gotova  byla
bezhat'  i vdrug pochuvstvovala: garpiya kakaya-to neobychnaya - ot nee ne vonyalo,
kak obychno vonyaet ot etih gryaznyh urodin. YA vsmotrelas' i ponyala, kto peredo
mnoj: ne obshchipannaya i gryaznaya staruha, a chisten'kij i pobleskivayushchij gustymi
per'yami yunosha. To est' petushok. YA ih ran'she ni razu ne videla. Petushki, a ih
malo, predpochitayut derzhat'sya v  teni, na lyudi  redko pokazyvayutsya. Uvidala ya
ego  i rot razinula. Stoyu s podnyatym  podolom - ved' bezhat' prigotovilas'. -
Tut Glori chut' pripodnyala yubku, chtoby prodemonstrirovat',  kak vse bylo. - A
on prisel ryadom i govorit: kakie u  tebya, baryshnya, krasivye nozhki! - Nozhki u
Glori i  v samom dele byli  chto  nado. - Posle takoj pohvaly  bezhat'  mne nu
sovsem  rashotelos'.  U  nashih  muzhchin, dolozhu  ya  vam,  nogi preprotivnye -
chernye, uzlovatye, krivye; u garpij lapki ne luchshe, dazhe huzhe...
     - No on zhe garpij, znachit, u nego lapy garpievye, dazhe huzhe? - sprosila
Ajvi.
     - Da, konechno. No... zachem muzhchinam krasivye nogi? Vovse ni k chemu. A u
moego  priyatelya  takie roskoshnye  kryl'ya,  takoe  muzhestvennoe  lico,  takaya
shirokaya grud'. I govoril on tak sladko, tak razumno. Vot i nachali my  s  teh
por vstrechat'sya. Na etom zhe meste, na krayu Provala. Vstrechalis', vstrechalis'
i nakonec upali v bezdnu...
     - A  vy ne rasshiblis'? - ozabochenno sprosila  Ajvi.  - Proval ved' uzhas
kakoj glubokij.
     -  V  bezdnu  lyubvi,  -  veselo prodolzhila  Glori. -  My ponimali,  chto
postupaem  ploho,  chto garpii  i  gobliny vechnye  vragi,  chto  imenno  iz-za
lyubovnyh intrizhek i nachalas' v davnie  vremena vojna mezhdu nashimi plemenami.
Svoih  soplemennikov my,  konechno, obmanyvali, no ved'  ne  drug druga, drug
pered drugom my byli beskonechno chestny i pravy,  i  nasha lyubov' razgoralas',
kak plamya.  Plamya  szhigalo  nas, no brak  byl  nevozmozhen.  Gobliny poprostu
razorvali by Gardi na kuski. Vremya  shlo, i otec nachal podumyvat', kak by tak
ustroit', chtoby i ya  otpravilas' vsled  za  Goldi.  To est' nashla sebe  muzha
sredi severnyh goblinov i zazhila  s nim tiho i mirno.  I vot togda  ya reshila
bezhat'!  Vse   ustroilos'  otlichno;  proval'nyj  drakon  pokinul  ushchel'e,  ya
perepravilas' na druguyu storonu i vot teper'  brozhu  po polyam  i  lesam, ishchu
moego  vozlyublennogo.  Menya  ne  pokidaet nadezhda  -  ya najdu  ego.  I togda
nastupit tot radostnyj final, o kotorom ya upomyanula v samom nachale rasskaza.
     - No les takoj gustoj i dlinnyj! - voskliknula Ajvi. - Kak zhe ty ego  v
lesu najdesh'? I Ksanf tozhe bol'shushchij.
     - YA i sama teper' ubedilas', chto  bol'shushchij, - soglasilas' Glori. - Moi
nozhki, krasivejshie, vsem na zaglyaden'e, prosto otvalivayutsya ot hod'by. Gardi
ne znaet, chto ya otpravilas' na poiski. YA ved' ne znala,  kakoj dliny  otpusk
vzyal drakon, poetomu rinulas' cherez Proval slomya golovu.
     - No kak zhe  tak, - pozhal plechami  Hamfgorg, - on ne  znaet, chto ty ego
ishchesh', ty ne znaesh', gde ego iskat'...
     - Gardi govoril, chto zhivet nedaleko ot organnyh mehov. Iskala  ya iskala
eti meha, no tak i ne nashla. Celuyu vechnost' iskala.
     - A organnye meha - eto, chto li, kak u zhivotnyh meh? - sprosila Ajvi.
     - Ne znayu, - smutilas' Glori. - No ya obyazatel'no ih najdu.
     - A Hamfgorg znaet, - nichut' ne  somnevayas', zayavila princessa. - On zhe
takoj umnyj. Hamfgorg zadumalsya, porylsya v pamyati:
     -  U  papy  ochen'  mnogo  knizhek  s  kartinkami.  CHudovishcha  tam  raznye
narisovany, rasteniya.  Meha,  po-moemu, tozhe est'. Da, ya videl kartinku, gde
narisovan organnyj meh.  |to takoe to li rastenie, to li  zhivotnoe, pokrytoe
mehom. Meha rastyagivayutsya, i poluchayutsya protyazhnye zvuki. Ochen' gromkie.
     - Togda,  esli  my  takie zvuki uslyshim,  srazu pojmem, chto tam meha, i
povedem tuda Glori, - obradovalas' Ajvi.
     -  Esli meha rastyanutsya, a  my okazhemsya  poblizosti,  to uslyshim, -  na
vsyakij sluchaj utochnil Hamfgorg.
     - Tiho, poslushaem!
     Oni prislushalis', no nichego ne uslyshali.
     - Stenli mozhet rasslyshat', - zayavila princessa, ne otchaivayas'. - U nego
pryamo-taki vseslyshnye  ushi! Stenli, nemedlenno poverni  ushi  tuda, gde meha.
Pokazhi, gde oni rastut.
     No Stenli ne  rasslyshal prikaza. On prinyuhivalsya k chemu-to v vozduhe, i
eto zanyatie celikom poglotilo ego.
     - Gde zhe meha, Stenli, pokazhi nam! - eshche raz poprosila Ajvi.
     Drakon navostril  ushi i zadvigal imi, kak lokatorami. Nakonec on ulovil
kakoj-to zvuk i ukazal otkuda - s vostoka.
     - Govorila ya, govorila, chto Stenli mozhet! - obradovalas' Ajvi. - Teper'
pojdem tuda i vse tebe najdem, i vse budet prekrasnen'ko.
     - CHto  zh, pojdem, -  ne  ochen' uverenno soglasilas'  Glori. - YA  dolzhna
najti Gardi.
     I oni poshli na vostok - cherez holmy, doliny, mimo putan i tomu podobnyh
opasnostej. Put' byl neblizkij, poetomu oni mnogo raz ostanavlivalis', chtoby
peredohnut'.  Solnce viselo  teper'  v samom centre  neba i  s  lyubopytstvom
nablyudalo za malen'kim otryadom.
     CHem dal'she oni  shli, tem  slyshnee stanovilsya  golos  organnyh  mehov  -
tyazhelovesnyj,  podragivayushchij,   vlastnyj,  sotryasayushchij  svoej  moshch'yu  lesnye
derev'ya.
     - Nu i zvuchishche, - ohala Ajvi, toropyas' vpered.
     Oni  obognuli tolstennoe derevo i chut'  ne  spotknulis'  ob  mal'chishku.
Mal'chishka sidel na zemle i hlebal iz miski kakoe-to varevo. Ot neozhidannosti
on vskochil  i, konechno  zhe, prolil ostatki.  Mal'chishka  strashno rasserdilsya.
Tak, chto  volosy na golove iz zheltyh sdelalis'  krasnymi.  A  potom  i vovse
prevratilsya -  v  gromadnogo  pauka,  pokrytogo  krasnymi  volosami. Krasnye
volosy mgnovenno  stali chernymi. Pauk  proskrezhetal chto-to  i  prevratilsya v
favna  s chernymi rozhkami i  zelenymi kopytcami. CHerez sekundu na meste favna
stoyal chelovek,  tol'ko golova u nego byla zmeinaya - zelenaya  zmeinaya golova.
Zmeya  izdala  shipenie   i  prevratilas'  v  malen'kogo  ryzhevato-korichnevogo
grifona. Grifon karknul i svernulsya v yarostnyj ognennyj shar. Ogon' zarevel i
podnyalsya k nebesam. Da, ne slabo...
     Hamfgorga - on shel vperedi - chut' ne obozhglo.
     -  Izvini,  - vezhlivo skazal on. - Iz-za nas ty prolil  pohlebku.  No ya
mogu  vykoldovat' dlya tebya kakoj-nibud'...  nu,  yabloko mogu sdelat'...  chto
hochesh'...
     On  vykoldoval bol'shushchee krasivoe  yabloko i protyanul v storonu vse  eshche
plameneyushchego ognennogo shara.
     SHar tem vremenem snova prevratilsya - v prezhnego mal'chishku.
     - Ty, pen',  - oskalilsya  mal'chishka,  - pered toboj sam oboroten'! A ty
emu yabloko tychesh'?!
     I on  udaril po Hamfgorgovoj ruke. YAbloko shlepnulos' na  zemlyu, negodyaj
snova  izmenilsya. Na  sej  raz  on stal  gromadnoj  nochnoj  babochkoj, gnevno
trepeshchushchej kryl'yami.
     - YA vam namylyu golovu! YA vam rascheshu kudri! YA vam dam na pryaniki!
     - Daj pryanikov! - prostodushno obradovalas' Ajvi i dazhe protyanula ruku.
     -  Pomalkivaj  v  tryapochku,  soplyachka!  -  prepodnesla  vmesto  pryanika
strashnaya babochka. - YA tebya sejchas pristroyu! Vek Ksanfa ne vidat'!
     -  A kuda  zhe my  iz nego  denemsya? -  s neveroyatnym udivleniem sprosil
Hamfgorg.
     - Os-s-lepnete, - proshipela babochka, i v  vozduhe povis gromadnyj glaz.
Belyj, s golubymi prozhilkami,  s yarostnym krasnym zrachkom. Iz  etogo zhutkogo
zrachka  vyshel bledno-zheltyj  tuman  i  nachal  raspolzat'sya.  - Os-s-lepnete,
s-s-lep-nete, s-s... - shipel glaz, migaya zrachkom.
     Ajvi v uzhase zakrichala.
     Glori vyhvatila nozh i priblizilas' k glazu.
     -  Nazad, oslepnesh'! - kriknula Ajvi.  Togda  Stenli  vystupil  vpered,
grozno pyhaya dymom.
     - Nazad, oslepnesh'! -  opyat' kriknula Ajvi  i  ottashchila ego za hvost. -
Hamfgorg, vpered!
     - A ya, chto li, ne oslepnu? - unylo sprosil Hamfgorg.
     - Vykolduj kakuyu-nibud' fruktu i spasi nas!
     Hamfgorg sozdal obychnoe sredstvo zashchity - limonnuyu granatu.
     - Net, druguyu! - kriknula Ajvi.
     - YA ne umeyu... ya...
     - Umeesh'!
     Hamfgorg podnatuzhilsya i...
     - Glyadi syuda, oboroten'! - kriknul on.
     Glaz,  konechno  zhe,  glyanul - a na  chto eshche glaza? I zastyl. Potomu chto
Hamfgorg na etot raz  vykoldoval ne chto inoe, kak  GIPNOTYKVU. Gipnotykvu  s
glazkom.  Kto glyanet v etot  glazok, srazu cepeneet, a dusha  ego okazyvaetsya
vnutri  gipnotykvy. Vot  tak - glaz bezmolvno povis v vozduhe,  zheltyj tuman
rasseyalsya.
     Hamfgorg ostorozhno opustil tykvu na zemlyu.
     - CHto eto? - polyubopytstvovala Glori.
     -  Gipnotykva, - poyasnil Hamfgorg. - YA i  ran'she  umel ih delat', no ne
delal,  potomu chto ne  znal,  chto umeyu.  Stoilo nacelit' vot etot  glazok na
oborotnya...
     - A, teper' pripominayu, - rassmeyalas' Glori. - U nas, v Zemle goblinov,
celye gryadki takih tykv. Prosto ya ne srazu ponyala.  Zdorovo ty raspravilsya s
etim negodnym glazom!
     -  Hochu skazku pro  gipnotykvu, - potrebovala Ajvi. Hotya  ej bylo vsego
tri goda, ona uzhe videla mnozhestvo  rastenij, no vot eto, tykvu,  mama Ajrin
pochemu-to pri dochke vyrashchivat' ne  reshalas'; poetomu o gipnotykvah Ajvi malo
chto znala.
     -  Gipnotykva  -  eto  takaya  tykva  s  dyrochkoj  v  stenke,  -  nachala
rasskazyvat' goblinka. - Kto v etu dyrochku glyanet - srazu cepeneet. CHtoby on
prishel v sebya, nado libo tykvu  ot ego glaz ubrat', libo ego samogo ot tykvy
otorvat'. Inyh huliganov  i  vozmutitelej spokojstviya  tykva usmiryaet, i pri
etom ne  prichinyaet  nikakogo vreda. No  kto  slishkom dolgo smotrit v glazok,
riskuet ostat'sya tam, vnutri, navechno...
     -  Pojdem  otsyuda, -  predlozhil Hamfgorg. -  Vsyakoe  mozhet sluchit'sya  -
listok proletit i zakroet glazok, kakoe-nibud' zhivotnoe sdvinet tykvu. Togda
oboroten' vyrvetsya na volyu i vseh nas razorvet v klochki.
     Otryad zatoropilsya  podal'she  ot opasnogo  mesta.  Glaz i tykva ostalis'
pozadi.
     - A  mne  mama  govorila,  chto  kazhdoe  sushchestvo  vladeet  tol'ko odnim
volshebnym talantom, - glubokomyslenno zametila Ajvi.
     -  Pravil'no,  -.  podtverdila  Glori, -  hotya vstrechayutsya i  absolyutno
bezdarnye. Gobliny, k primeru.
     -  A  kak  zhe  oboroten'?  On  i sam  oborachivat'sya  umeet i  na drugih
koldovat'... osleplyat'...
     - Tochno! - podhvatil syn Hamfri. - |to uzhe dva talanta, a ne odin.
     -  Kto ego znaet, mozhet, on vral,  chto  oslepit, -  ne  sovsem uverenno
predpolozhila Glori.
     - Net, on govoril ochen' uverenno, - vozrazil Hamfgorg.
     - Pust' tak. Zdorovo, chto  ty ostanovil ego,  Hamfgorg. Ty prodelal vse
ochen' umno. U tebya poleznejshij talant.
     Hamfgorg pokrasnel do ushej. On ne privyk  k  pohvalam,  a uzh k pohvalam
horoshen'kih devic i podavno.
     A zvuki  organnyh mehov  tem vremenem  stanovilis' vse gromche,  poka ne
sdelalis'  prosto  oglushitel'nymi.  Zvuki,  nizkie  i  vysokie,  v'yushchiesya  i
kruzhashchiesya,  spletalis'  v  edinyj  kover,  stranno  trogali  dushu,  vyzyvaya
smeshannoe chuvstvo radosti, trevogi, viny  i chego-to eshche  - do beskonechnosti.
Udivitel'naya eto shtuka - muzyka!
     - Pryamo serdce razryvaetsya, - vzdohnula goblinka.
     - Kak eto? - ostolbenela Ajvi.
     - Nichego, devchushka, eto ya tak, pro sebya, - mahnula rukoj Glori, no Ajvi
ponyala, chto chto-to vse-taki ne tak.
     Nakonec  oni  podoshli  sovsem  blizko, i pered  nimi  otkrylsya istochnik
zvukov  -  ORGANNYE MEHA.  Oni  pohodili na dlinnuyu  izgorod',  sostoyashchuyu iz
derevyannyh trub i natyanutyh  mezhdu trubami mehov. Truby byli raznoj vysoty i
izdavali,  sootvetstvenno,  raznye   zvuki.  Samye  vysokie  gudeli  nizkimi
ogrskimi golosami, te, chto chut' ponizhe, zvuchali povyshe, samye malen'kie peli
nezhno i po-detski radostno.
     V  nebe  poyavilas'  chernaya  tochka.  Garpiya!  Garpiya  karknula  -  organ
zamolchal.  Tishina  nastupila  tak vnezapno,  chto  Ajrin  edva  ne  upala  ot
neozhidannosti.
     Garpiya  podletela  poblizhe  i  okazalas'...  GARPIEM! Takogo  krasivogo
garpiya Ajvi v zhizni ne vidala.
     - Glori! - proster kryl'ya prekrasnyj garpij.
     - Gardi! - ustremilas' navstrechu krasavica goblinka.
     Gardi snizilsya, obernul  svoyu  vozlyublennuyu  kryl'yami,  kak  plashchom,  i
poceloval. On otlichalsya ot nee, ona - ot nego, no oba oni  byli tak krasivy,
chto tol'ko glupec udivilsya by ih lyubvi.
     - Kto eto s toboj? - sprosil Gardi, otorvavshis'  ot gub prekrasnoj devy
i slegka vospariv nad zemlej.
     -  Moi druz'ya, - ob®yasnila Glori. - Oni-to i  pomogli najti tebya. Ajvi,
Hamfgorg i drakon Stenli.
     - Sovsem deti, - zametil Gardi, iskosa glyanuv na kompaniyu.
     - Verno,  my i est' deti, - podtverdil Hamfgorg. Veselee vsego na svete
zhivetsya imenno detyam.
     - I drakon kakoj-to znakomyj.
     -  A...  - Glori  zamyalas'.  - |to proval'nyj  drakon.  No i on  teper'
rebenok,  - bystro dobavila ona. - Teper' ego zovut Stenli. Stenli  nastroil
svoj sluh i pomog najti organnye meha.
     -  Nu  chto zh, togda vse v  poryadke, - skazal  Gardi. -  A ya vse  dumal,
pochemu v Provale v poslednee vremya  tak tiho? No  ty-to kak zdes' okazalas',
Glori? Esli  by ya  znal, chto ty sobiraesh'sya ko  mne, obyazatel'no  poletel by
tebe navstrechu. YA tak ogorchilsya, kogda ne nashel tebya na nashem meste, na krayu
Provala. A vdrug, s uzhasom podumal ya togda, ty upala v propast'. YA spustilsya
na samoe dno, stal iskat', no nichego ne nashel...
     -  A ya poprostu ubezhala. Zametila, chto drakon  ischez,  i perebralas' na
druguyu storonu  Provala,  -  nachala  ob®yasnyat'  Glori. - Ved' otec  grozilsya
vydat' menya zamuzh, da-a, za kakogo-nibud' krivonogogo goblinskogo vozhdya.
     - No  ty  riskovala zhizn'yu,  probirayas' syuda! -  vskrichal Gardi. - Ved'
zdes' na kazhdom shagu opasnosti - drakony, grifony, dazhe oboroten' est'...
     - My s nim povstrechalis'.
     - Kakoj uzhas!
     - YA dolzhna byla otyskat' tebya. Bez tebya ya umerla by s gorya.
     - A ya bez  tebya, - priznalsya garpij. - CHto zh,  druz'ya, milosti proshu ko
mne v gosti.  V blagodarnost' za pomoshch' ya  nagrazhu vas bezdelushkami, kotorye
dobyl nedavno  iz odnogo  drakon'ego  gnezda. A  potom  nastroyu  organ, i my
poslushaem chto-nibud' romanticheskoe.
     Gardi poletel vpered,  nizko i medlenno,  ostal'nye otpravilis' sledom.
Ot  ego  moshchnyh  kryl'ev  veyalo  krepkim, no  priyatnym  muzhskim zapahom, tak
nepohozhim na von', obychno ishodyashchuyu ot garpij.
     Vdrug chto-to prosvistelo v vozduhe i obrushilos' vniz. Set'! Ona nakryla
vseh! Set' smyala ih v komok - zelenyj hvost drakona okazalsya  pered  nosom u
Ajvi, sama  ona  toptala nogoj krylo  Gardi,  a  Glori  sidela  na  golove u
Hamfgorga.  Skvoz'  yachejki  seti  plenniki   uvideli  bezobraznyh  malen'kih
chelovechkov. Oni nastupali so vseh storon, razmahivaya dubinkami.
     - Vot i pojmalis'! - zavopil odin.
     - Otec! - v uzhase vskrichala Glori.
     Stenli pyhnul svoim lyubimym parom, no ot etogo postradal tol'ko Gardi -
potomu chto morda drakona byla povernuta vnutr', a ne naruzhu.
     Nakonec Ajvi ponyala, kto pered nimi. Gobliny! Gobliny-muzhchiny,  chernye,
s ogromnymi golovami, s bol'shushchimi ploskimi stupnyami, krivonogie, krivorukie
i zlobnye. CHto oni delayut zdes', k yugu ot Provala?
     -  Negodnyj  garpij  v  nashih rukah! -  prorychal vozhd' -  eto i byl sam
Gorbi.
     - Vozhd', vse garpii  negodnye, - otvazhilsya popravit'  starshego kakoj-to
mladshij chin.
     - Da uzh, - zakarkal Gorbi. - Krylyshki u nih do togo vonyuchie...
     - Podvesim ego, a, shef? - sprosil tretij goblin.
     - Sorvetsya i uletit, - vozrazil chetvertyj. - My ego luchshe nozhichkom.
     - V smole i per'yah obvalyat'!
     - Natolkat' v klyuv otravlennyh yagod!
     - V prudu utopit'!
     Tak oni  tolpilis' vokrug plennikov, napereboj predlagaya  kazni  - odna
drugoj strashnee.
     - Gardi! - zalomila ruki Glori. - |to moe plemya! Sama togo  ne vedaya, ya
privela ih za soboj!
     Ajvi  vdrug vspomnila, kak  Stenli  k  chemu-to prinyuhivalsya,  i  tol'ko
teper' ponyala, kogo on pochuyal, - gobliny tajkom vse vremya shli za ih otryadom,
s  teh samyh por, kak oni  povstrechali Glori. Esli  by togda ona ne ottyanula
drakona za ushi, a pozvolila emu prinyuhat'sya kak sleduet... CHto zh, Ajvi bylo,
v  konce  koncov,  vsego  tri  goda,  s   lyudskoj   hitrost'yu  ona   eshche  ne
poznakomilas'. |to pervyj urok.
     - Net, nado  snachala ego prilyudno osudit', - reshil vozhd', - a uzh  potom
primerno nakazat', chtoby prochim  ptichkam-vonyuchkam nepovadno  bylo obmanyvat'
nas, goblinov.
     Gobliny nachali  vytaskivat' plennikov iz seti. Hamfgorga i Ajvi svyazali
lozoj. Stenli snova zakrutili v  set' - tak plotno, chto on ne mog dvinut'sya.
K  nogam  Gardi  privyazali  verevku,  a potom nakinuli ee na  vbityj v zemlyu
stolbik. Tol'ko  Glori ne tronuli. Kakaya-to goblinskaya devchonka, smazlivaya i
bespomoshchnaya, opasnosti, po ih mneniyu, ne predstavlyala.
     - Obtyapaem tak, chto komar nosa ne podtochit, -  poter  ruchonki Gorbi.  -
Ustroim sud, vynesem  prigovorchik, i togda uzh prosti-proshchaj, krasavchik.  Nu,
kto pojdet v prisyazhnye?
     Gobliny druzhno podnyali ruki. Ih bylo dvenadcat', odin strashnee drugogo,
odin drugogo zlee.
     - Ladno, vy sud, ya sud'ya. Nachinaem!
     - |to nechestno! - kriknula Glori.
     - Cyc, - prigrozil Gorbi docheri, no nezlobno, i ona ne stala sporit'. U
nee ne bylo sil sporit' s otcom.
     - Pridumaj chto-nibud', Hamfgorg, - shepnula Ajvi. - Ty  umnyj, ty mozhesh'
ih spasti.
     Hamfgorgu bylo  ochen' strashno. Mal'chik luchshe Ajvi ponimal, v kakuyu bedu
oni  popali.  Ajvi  nikogda prezhde  ne stalkivalas' s  zhestokost'yu i poetomu
propustila  strashnye  ugrozy goblinov mimo ushej. No Hamfgorg vse rasslyshal i
vse zapomnil. On byl vse zhe v dva raza starshe Ajvi, opyta imel pobol'she i ne
somnevalsya: beda grozit ne tol'ko Gardi, no vsem im.
     I vse zhe... raz Ajvi prosit, nado poprobovat'.
     - |j, gobliny! -  starayas' ne  drozhat',  kriknul on. - U vas  nichego ne
poluchitsya. Moj papa govorit...
     - A tvoj papa kto, drakon, chto li? - nasmeshlivo sprosil Gorbi.
     - Moj papa - dobryj volshebnik Hamfri, - gordo otvetil mal'chik.
     Gobliny prizadumalis'. Imya Hamfri, slava Hamfri doshli i  do ih kosmatyh
ushej.  Uhodyat koroli, uhodyat  chudovishcha, no Hamfri  zhil,  Hamfri zhiv,  Hamfri
budet zhit'.
     - Oj,  vresh',  paren', - v  konce koncov promychal  Gorbi.  - Gnomu uzhe,
navernoe,  let sto,  a ty sovsem  soplyak.  U nego ne mozhet byt' takogo syna.
Zatknis' i ne meshaj nam sudit'. Sud nachinaetsya!
     - I... i sud  u  vas nepravil'nyj, - opyat'  podal golos Hamfgorg. -  Na
sude dolzhny  byt'...  dolzhen byt' etot...  obvinitel'...  i  eshche zashchitnik, i
svideteli, a inache...
     - CHto inache, shchenok? - slovno zhaba, nadulsya Gorbi.
     Hamfgorg snova orobel, no Ajvi byla ryadom, Ajvi, kotoraya verila, chto ee
drug,  ee  rycar',  ne otstupit pered vragom i spaset  druzej.  Nevidimaya  i
neslyshimaya podderzhka pomogla emu obresti hrabrost'.
     - Inache ne schitaetsya! - skazal on tverdo i uverenno.
     - Ne schitaetsya? - grozno voprosil Gorbi. - Kto smeet ukazyvat' mne?
     Hamfgorgu opyat' ponadobilas' podderzhka - i on ee srazu zhe poluchil.
     -  Zakon smeet,  -  hrabro otvetil Hamfgorg.  -  Lyudej,  otkazyvayushchihsya
sledovat'  zakonam  zemli, v kotoroj oni zhivut, mozhno nazyvat' kak  ugodno -
prestupnikami,  moshennikami,  ubijcami,  negodyayami i...  i goblinami  v  tom
chisle.
     - CHego-o?  -  prorychal  vozhd',  szhimaya  chernyj  kulak. - A garpii  chto,
pain'ki? Banda negodyaev i negodyaek. A tebya, razumnichek, ya poprostu v poroshok
sotru.
     - Vot-vot, - slovno obradovalsya Hamfgorg.  - Imenno tak i postupayut vse
negodyai i nizkie lyudi.
     I snova Gorbi vynuzhden byl, chto nazyvaetsya, chesat' v zatylke. On byl ne
tak  glup, chtoby ne ponimat': esli kto-to nazyvaet  tebya ubijcej,  ne sovsem
razumno oprovergat' eto utverzhdenie pri pomoshchi ubijstva obvinitelya. Hamfgorg
mog pozdravit' sebya: on oderzhal pust' nebol'shuyu, no vse-taki pobedu.
     - Ladno, smorchok,  - soglasilsya Gorbi. -  Budet tebe i obvinitelishka, i
zashchitnichek, i  eti,  kak  ih, svideteli.  -  Gorbi  oglyadel  svoj otryad,  no
goblinov bylo tol'ko dvenadcat', i vse oni uzhe ushli v prisyazhnye. - A iz kogo
zh ya tebe ih ponadelayu? Net u menya bol'she lyudej, - razvel rukami vozhd'.
     - Plohi  dela,  - strogo skazal  Hamfgorg.  -  Znachit,  nastoyashchego suda
sejchas byt' nikak ne mozhet.
     - Net,  sud budet,  - ne  sobiralsya sdavat'sya Gorbi.  - Ty, umnichek,  i
stanesh'  na nem zashchitnikom! Ta-a-k... Dochen'ka moya sojdet za obvinitelya. Tak
my del'ce i obtyapaem!
     - Ne... - nachala Glori, no Hamfgorg ostanovil ee.
     - Budesh' obvinitelem, - tverdo skazal ej Hamfgorg. - Vse pravil'no.
     - Gluposti! - peredernula plechikami Glori.
     - Slushajsya Hamfgorga, - shepnula ej Ajvi. -  On umnyj i chto-to pridumal.
Devica nadulas', no sporit' ne stala.
     - Nu, davaj, nepokornaya dshcher', nachinaj obvinyat', -  skomandoval  Gorbi,
samodovol'no ulybayas'.
     S bol'shoj neohotoj Glori podoshla i vstala pered svyazannym vozlyublennym.
Ajvi zametila, chto  ruka goblinki potyanulas' k nozhu, no u samogo poyasa vdrug
zamerla.  Hotela osvobodit'  Gardi, no  peredumala? Da,  peredumala. Gobliny
kinutsya tolpoj i rasterzayut ego prezhde, chem ona uspeet sdelat' pervyj vzmah.
     -  YA  hochu...  ya namerevayus'  dokazat' idiotskim  prisyazhnym,  chto  tot,
kogo... ya obvinyayu,  v sto  raz krasivee, milee, umnee lyubogo muzhchiny, a uzh o
krivyh, bezobraznyh gob...
     - Ne po pravilam! - prerval ee papasha Gorbi, to est' sud'ya Gorbi.  - Ot
tebya chego zhdut,  glupaya?  Ty  dolzhna  obvinit' eto chudo v  per'yah v porochnyh
naklonnostyah i v tom, chto on tajkom vynashival prestupnyj plan:  soblaznit' i
pohitit' dostojnejshuyu goblinskuyu devicu. A potom ty dolzhna skazat': dostoin,
mol, samoj zhestokoj kazni...
     A  drakon  Stenli  tem  vremenem  tiho  zheval  set'. On  uzhe  perezheval
neskol'ko  verevok  i trudilsya nad sleduyushchimi.  Esli  nikto  ne zametit,  on
vskore zavershit  rabotu  i vyjdet na svobodu. Glori zametila,  vse  ponyala i
veselo ulybnulas'.
     Drakon  osvoboditsya, gobliny zajmutsya im, a ona  tem vremenem pererezhet
puty.
     Glori  chut' peremestilas', uvlekaya za soboj vzory goblinov. Tryuk udalsya
krasotke bez truda. Sud blagogovejno  lovil malejshee ee  dvizhenie:  kak  ona
popravlyaet volosy, kak podnimaetsya i opuskaetsya ee grud'.
     - Obvinyu, dokazhu, sdelayu vse i dazhe bol'she, - vdohnovenno nachala Glori.
- Ni  odna  podrobnost' ne  uskol'znet. Itak, vyzyvayu  pervogo  svidetelya  -
chelovecheskogo detenysha Ajvi. Kstati, dlya pol'zy dela svidetelya  Ajvi sleduet
osvobodit' ot put.
     - Dudki! - kriknul sud'ya. - Nikakih razvyazyvanij. Rot u nee svoboden.
     Ajvi podoshla k svidetel'skomu mestu so svyazannymi rukami.
     - Nu, pacanka soplivaya,  -  prorychal  Gorbi,  - klyanesh'sya li ty  pishchat'
pravdu, tol'ko pravdu i nichego, krome pravdy, a?
     - Klyanus', - soglasilas' Ajvi, kotoraya nikogda ran'she na sude ne byla i
poetomu  s bol'shushchim  interesom  sledila za proishodyashchim. - Mama  mne vsegda
govorit: Ajvi, ty ved' pravdivaya devochka...
     -  Otvechaj, svidetel'nica,  -  vstupila Glori.  -  Videla  li  ty,  kak
vysheoznachennoe chudo v per'yah, sidya na naseste, sovrashchalo nevinnuyu goblinskuyu
devushku?
     - Ne videla, - tverdo vozrazila Ajvi.
     - Uh ty kakaya! - vz®yarilsya Gorbi.
     - On  ee prosto poceloval, -  dobavila  princessa. -  Papa  s mamoj vse
vremya celuyutsya, kogda dumayut, chto ya ne vizhu.
     - Zavle-ek, opu-u-tal, - udovletvorenno zagudel sud.
     - Nikogo on ne oputyval, - vozrazila Ajvi. - On zhe ptica, a ne putana.
     - A TEPERX PUSTX SVIDETELXSTVUET SAM OBVINYAEMYJ, - provozglasila Glori.
     - |to ne po  pravilam! - vzrevel papa  Gorbi. - Ne dam nadrugat'sya  nad
zakonom. Da on prosto ne mozhet...
     - Neuzheli, obvinyaemyj?  -  usmehnulas' Glori. - Neuzheli  ty ne sposoben
rugat'sya?
     I tut Gardi vydal takuyu ruladu, chto blizhajshie rasteniya mgnovenno zavyali
i zemlya vokrug zadymilas'.
     - Vot o-otec, - pokrasnev do  ushej i slegka zaikayas', povernulas' Glori
k sud'e. - Razve eto ne rugan'?
     Gorbi, kotoryj i sam proslushal kolence s kakoj-to zacharovannoj ulybkoj,
proburchal:
     - Nu chto zh, rugat'sya garpii dejstvitel'no mastaki, ne otnimesh'.
     - Sud'ya beret nazad  utverzhdenie, chto obvinyaemyj ne  umeet rugat'sya,  -
veselo ob®yavila  Glori.  -  A raz  tak,  ya, so  svoej  storony,  imeyu  pravo
obratit'sya k obvinyaemomu. Obvinyaemyj, celoval li ty kogda-nibud'  goblinskih
devushek?
     - Odnu celoval, - priznalsya Gardi.
     -  Raskololsya,  prestupnik!  -   vozlikovali  gobliny.  -   Nu,  teper'
prigotovim verevochku...
     - A  s kakoj  cel'yu  ty,  obvinyaemyj,  celoval  vysheoznachennuyu  devicu?
Dal'she-to chto namerevalsya s nej sdelat'?  - otnyud' ne  sobiralas'  sdavat'sya
Glori.
     - YA  namerevalsya  na nej zhenit'sya i uvezti k sebe,  chtoby dat' ej bolee
schastlivuyu zhizn'.
     -- Naglec!  -  vz®yarilsya Gorbi. - Kaznit' tebya malo! Nado by chto-nibud'
pohuzhe!
     -  Vspomni,  papa,  - nevinnym  goloskom  zayavila  Glori, -  ty  vsegda
govoril, chto huzhe smerti tol'ko odno - semejnaya zhizn'.
     V   tolpe  prisyazhnyh   sdavlenno  zahihikali.  Gorbi  edinym   vzglyadom
utihomiril vesel'chakov.
     - Sud prodolzhaetsya! - ryavknul on.
     - Dumayu, mne bol'she nechego skazat', - promolvila Glori. - Ustupayu mesto
zashchitniku.
     Hamfgorg  vystupil vpered so svyazannymi za spinoj rukami - a drakon tem
vremenem gryz i gryz i dostig uzhe nemalyh uspehov.
     Ajvi  ne  somnevalas'  -  Hamfgorg  najdet  vyhod  iz  samogo  trudnogo
polozheniya. Ee uverennost' peredalas' mal'chiku, i on sdelalsya  velichestvennym
i uverennym, nesmotrya  na  svyazannye ruki.  SHepotok somneniya probezhal  sredi
prisyazhnyh. Mal'chishka, shchenok, nichego strashnogo... Oni i predstavit' ne mogli,
chto ih zhdet.
     - Skazhite mne, gospoda prisyazhnye, i ty, gospodin sud'ya, est' li v svode
zakonov  zakon,  zapreshchayushchij  braki  mezhdu  garpiyami  i goblinami? - sprosil
Hamfgorg.  Sprosil,  konechno,  tak,  dlya  krasnogo   slovca.  Vojdya  v  rol'
znamenitogo  advokata,   mal'chishka   obrel   i   proslavlennoe   advokatskoe
krasnorechie.  Ajvi odobritel'no  kivala. Ona znala tolk  v razgovorah, hotya,
esli by ee sejchas sprosili, pochemu krasnorechie, a ne zhelto... ili, dopustim,
syne... ona vryad li by otvetila.
     Pri  slove "zakon" gobliny  shvatilis'  za zhivoty  ot smeha. Oni prosto
plakali ot gogota i rzhaniya.
     -  Voistinu  neprilichnyj vzryv  vesel'ya,  s kotorym  byl  vstrechen  moj
vopros,  navodit  na  mysl',  chto nikakogo  zakona  net,  -  uchtivo  zametil
Hamfgorg. Rycar' obyazan byt' uchtivym, i grubyj  smeh nevezh i nevezhd dlya nego
vse  ravno  chto  shum vetra. -  Istoriya  znaet mnozhestvo podobnyh  brakov,  -
prodolzhal on. - Kazhdyj iz vas, gospoda prisyazhnye, mozhet vzyat' v zheny garpiyu,
esli, konechno, pozhelaet.
     Smeh grohnul  s  novoj  siloj. Vzyat' v zheny garpiyu! Oj,  ne  mogu!  Oj,
umoril! Dazhe petushki sharahayutsya ot etih staryh mochalok!
     -  A  devushka  iz  plemeni goblinov mozhet,  esli pozhelaet,  stat' zhenoj
garpiya, - blestyashche  zavershil Hamfgorg. - Sostava  prestupleniya, a  tem bolee
povoda dlya kazni zdes' net i byt' ne mozhet. Poetomu sud dolzhen byt' otmenen,
a obvinyaemyj opravdan i osvobozhden. - Gobliny srazu pomrachneli.
     - Bred sobachij! -  prorychal  Gorbi. - ZHenit'sya na  garpii? A  na  zombi
chasom nel'zya zhenit'sya?
     - Net zakona, zapreshchayushchego... - nastaival  Hamfgorg. - Poetomu Gardi ne
mozhet byt' nakazan...
     -  A  vot i mozhet! - krichal Gorbi. -  Nakazan za pohishchenie i sovrashchenie
moej nevinnoj dochurki. - Gobliny zahlopali v ladoshi.
     Ajvi  ponimala,  chto  delo  ploho,  no  prodolzhala,  tverdo  prodolzhala
podderzhivat' Hamfgorga.  Vse poluchitsya, molcha  uveryala ona  ego. Posle samoj
temnoj  temnoty, posle nochi, nastupaet rassvet,  samaya svetlaya  svetlota.  I
Stenli uzhe napolovinu  osvobodilsya. Skoro sovsem  osvoboditsya  i takogo  tut
napustit dyma i para, takogo zhara zadast protivnym goblinam.
     - YA VYZYVAYU OBVINYAEMOGO V KACHESTVE SVIDETELYA, - ob®yavil Hamfgorg.
     -  Ptichka uzhe obgadila sebya, - proburchal Gorbi. - Pust' eshche dobavit, ne
pomeshaet.
     -  Ptich...  - nachal Hamfgorg. - Obvinyaemyj, - srazu  ispravilsya  on,  -
skazhi,  obvinyaemyj, govorili  li  vy ran'she  o takom  voprose, kak  brak,  s
postradavshej, to est' s etoj vot goblinskoj devushkoj?
     - Govorili, - kivnul Gardi.
     - Razgovor zavel ty?
     - Pozhaluj, ona. YA i sam sobiralsya, no ona menya operedila.
     Gorbi nasupilsya, no promolchal.
     - I ty prinyal predlozhenie?
     - A kak zhe, konechno,  prinyal.  YA byl gluboko pol'shchen. Takaya  devushka, s
takimi nozhkami...
     Hamfgorg povernulsya k sudu. Sud pozhiral glazami nozhki postradavshej.
     -  Proshu   prisyazhnyh   obratit'  vnimanie:  ona   sdelala   predlozhenie
obvinyaemomu. Esli kto-to  zdes',  kak  vy  schitaete, dostoin  nakazaniya,  to
otnyud' ne...
     - Net! - voskliknul  Gardi. -  Ne smej obvinyat' ee!  Ona chista! Ne hochu
svobody takoj cenoj. YA vinovat, menya sudite.
     - Vot i molodchina, - zakival Gorbi, obradovannyj priznaniem.
     -  Podzashchitnyj,  ty  otkazyvaesh'sya  ot  prezhnih  pokazanij?  -  sprosil
Hamfgorg, vnimatel'no glyadya na garpiya.
     - Net, zachem zhe... - udivilsya garpij.
     -  Togda ty  svoboden, - skazal  zashchitnik, potom vspomnil  o  verevkah,
smutilsya  i  dobavil: - Obrazno  vyrazhayas'.  VYZYVAYU SLEDUYUSHCHEGO SVIDETELYA  -
DEVOCHKU AJVI.
     Ajvi  opyat' vyshla vpered. Ona  vse vremya  staralas' osvobodit' ruki, no
nichego ne poluchalos'.
     -  Svidetel',  kto kogo iskal?  Kak  ty schitaesh'?  Garpij  goblinku ili
goblinka garpiya? Glori otkryla rot.
     -  Ne vmeshivajsya, -  ostanovil  ee Hamfgorg.  - Sejchas ne  tvoj  chered.
Svidetel'nica, otvechaj.
     - Da, Glori shla...
     - Ona shla, no ne prosto shla, da? Ona iskala kogo-to?
     -  Glori iskala garpiya,  - podtverdila Ajvi. - My poshli  vmeste i nashli
Gardi okolo organnyh mehov.
     -  Svidetel'nica  hochet skazat', chto  goblinka iskala garpiya, a ne vice
versa.
     - CHego-o? - nabychilsya Gorbi.
     - Poyasnyayu: tvoya doch' iskala garpiya, a ne on ee.
     - Nu...
     - |to  svidetel'stvo  menya  vpolne  udovletvoryaet, - skazal  Hamfgorg i
povernulsya k prisyazhnym: - Gospoda prisyazhnye, garpij gotov, kak vidite, vzyat'
vinu na  sebya,  chtoby spasti devushku, no, kak my sejchas ustanovili, vsyu kashu
zavarila  dejstvitel'no ona, a  ne on.  Obvinyaemyj nevinoven  v  sovrashchenii,
potomu chto...  potomu chto  fakticheski eto ego sovratili.  Vy  prosto obyazany
osvobodit' ego.
     Prisyazhnye vyzhidatel'no smotreli na glavnogo.
     - Erunda! - mahnul rukoj  Gorbi. - Negodyai poprostu zadumali  razvalit'
nash  sud.  Sud,  kotoryj obvinyaet  imenno  etu  gryaznuyu  pticu, sud, kotoryj
nakazhet imenno ego!
     - On  ne  vinovat! -  kriknula Glori. - |to ya, vs£ ya!  YA ego sovratila!
Menya kaznite!
     - Obvinyaemaya, ty prinadlezhish' k plemeni  goblinov. Ishodya iz  etogo  ty
mozhesh' otklonit' priznanie garpiya, no v  mnenii svoih soplemennikov, to est'
prochih goblinov, somnevat'sya ne imeesh' prava. Sledovatel'no...
     Ajvi znala, chto Gorbi ne zhelaet smerti svoej docheri. On hochet vydat' ee
zamuzh  za  goblina.  |tim  i  reshili  vospol'zovat'sya   advokat  Hamfgorg  i
obvinyaemaya Glori.
     No vozhd' Gorbi tozhe byl ne lykom shit.
     - Prigovor  vyneset sud  prisyazhnyh, a ne obvinitelishka i  zashchitnichek, -
zayavil Gorbi. - Sud, vali prigovor! - prikazal on svoim soldatam.
     - Vinoven! - garknuli molodcy, sekundu posoveshchavshis'.
     -  Net, tak  nel'zya...  nechestno, - zalopotal advokat Hamfgorg, pozabyv
velichavuyu pozu.
     - Spokuha, -  otstranil  ego papasha  Gorbi,  - razdelaemsya s ptichkoj, a
potom zajmemsya  toboj. Tak vot, petuh  obshchipannyj, my obvinyaem tebya vo vsem,
chto  ty sovershil,  i v sovrashchenii  nevinnoj  goblinskoj  devicy  vdobavok. I
prigovorom  tebe  budet... - Goblin zadumalsya, perebiraya  v ume vsevozmozhnye
kazni. - Prigovorom tebe budet... Aga, pridumal...  Podzharim na  kosterke  i
s®edim! A nu, rebyatki, tashchite hvorost! Popiruem!
     Gobliny pomchalis' v les.
     - Net!  - zakrichala Glori.  - Net, otec, ty ne sdelaesh' etogo!  Otpusti
ego! YA soglasna...
     - Soglasna, ne  soglasna,  vse ravno vyjdesh' zamuzh.  Za vozhdya goblinov.
Kak Goldi. No snachala zakusim kuryatinkoj.
     Stenli pochti  peregryz setku, no Gardi, kazhetsya,  uzhe nichem nel'zya bylo
pomoch'. Ego slishkom bystro osudili.
     Gobliny navalili hvorostu vokrug Gardi. Eshche sekunda - i vspyhnet ogon'.
Gorbi uzhe izvlek odno iz svoih sokrovishch  - gromadnuyu  obyknovenskuyu  spichku.
Obyknoveny,  absolyutno bezdarnye  v  magii,  umeyut  volshebno bystro vysekat'
ogon'.
     - Nu, soldatushki-rebyatushki, kto iz vas  kosterok razvedet? - krivlyayas',
sprosil vozhd'.
     - Otnyne my s toboj vragi naveki, otec, - brosila Glori.
     No otec, nichut' ne ispugalsya, naoborot, povernulsya k dochke i skazal:
     - A-a, obvinitelishka. Vot ty i podozhzhesh'. - I protyanul ej spichku.
     - Sumasshedshij! - kriknula ona. - Ni za chto...
     - Esli ne podozhzhesh', sdelaem s ptichkoj takoe! Znaesh', chto?
     Glori   zadrozhala.  Ona   znala,   na  kakuyu   zhestokost'  sposobny  ee
soplemenniki. Nel'zya pozvolit' im izdevat'sya nad Gardi. No chto zhe delat'?
     CHto  zhe  delat'?  - dumala  Ajvi,  ozirayas'  po storonam. Ona  svyazana.
Hamfgorg tozhe. Stenli tol'ko vybiraetsya. I krugom gobliny.
     Glori  priblizilas' k kuche hvorosta - i vyhvatila nozh. Pererezat' puty!
No Gorbi predvidel takoj povorot i shvatil doch' za ruku. Nozh upal na zemlyu.
     - Nastoyashchaya doch' svoego otca, - pohvalil Gorbi, - hitraya, kovarnaya. My,
gobliny, vse takie. Tvoj budushchij muzh, vozhd' goblinov,  kogda-nibud'  uznaet,
gde raki zimuyut. Nu, zazhigaj spichku.
     Glori uronila  golovu i zarydala. Ona nashla kakoj-to kamen'  i chirknula
ob  nego spichkoj.  Spichka  zashipela i vspyhnula.  Glori  brosila spichku... i
brosilas' sama. Pryamo v plamya!
     - Net! - zavopil Gorbi. - Tashchite ee ottuda!
     No Glori  ne  davala sebya tashchit', a  plamya  stanovilos'  vse vyshe.  Ona
hotela umeret' vmeste so svoim vozlyublennym.
     Ajvi neuklyuzhe  dvinulas' k ognyu. Ona ne znala, kak byt'. Do  nee  vdrug
doshlo, chto ej vsego tri goda. No nel'zya zhe prosto tak stoyat'...
     Gobliny prygali  vokrug kostra,  sbivaya  plamya. Hitroj  goblinke  Glori
udalos' perehitrit' svoih soplemennikov.
     S odnoj  storony  pylalo zharko, s drugoj eshche ne zanyalos'.  Glori stoyala
tam, krepko derzhas' za Gardi.
     -  Spasaj Gardi! -  kriknula Ajvi. Ona vdrug ponyala,  chto lyubov' tvorit
chudesa. - Spasaj, ty mozhesh'!
     Goblinka  glyanula na devochku.  Garpij glyanul  na devochku.  Potom  poshel
takoj gustoj dym, chto Ajvi zakryla glaza, a kogda otkryla, obnaruzhila -
     GLORI I GARDI ISCHEZLI!
     Verevka,  sekundu nazad krepko derzhavshaya nogi garpiya, teper' obvivalas'
vokrug pustoty i pryamo na glazah u Ajvi medlenno razmatyvalas'.
     Gobliny tozhe smotreli na shevelyashchuyusya verevku i nichego ne mogli ponyat'.
     - Gde ptica? - kriknul odin.
     - Gde moya doch'? - prorevel vozhd'. - Najdite ee!
     Soldaty brosilis' iskat'.
     Ajvi tak uvleklas'  proishodyashchim,  chto chut' ne upala v  koster.  Kto-to
ottolknul ee v bezopasnoe mesto. KTO? CH'ya-to ruka kosnulas' Ajvi i razvyazala
verevki. CHXYA RUKA?
     Hamfgorg, stoyashchij  ryadom  s nej,  poluchil  svobodu tem  zhe tainstvennym
obrazom.
     A tut i Stenli okonchatel'no vylez iz setki.
     - Drakon na svobode! - zavopili gobliny.
     Gobliny ustremilis' na drakona, podnyav dubinki. Drakon pyhnul na nih, i
oni tak i pokatilis'.
     BEGITE!
     Kto eto kriknul? Pohozhe na Glori, no gde zhe ona?
     MY OTVLECHEM IH! BEGITE! VY POMOGLI NAM, TEPERX NASH CHERED!
     Ajvi,  Hamfgorg i  Stenli poslushalis'  i  pobezhali.  Gobliny zametili i
pomchalis' sledom. No  ne tut-to bylo -  kakaya-to upavshaya  vetka  podnyalas' s
zemli - sama soboj - i pregradila put'. A drugaya - goryashchaya - uzhe zavisla nad
pokinutym kostrom, gotovaya letet'.
     Gobliny  v uzhase  otstupili.  Oni  podumali,  chto  sama  neodushevlennaya
priroda podnyalas' na nih.
     -  Nu i chudesa! -  na begu  voskliknula  Ajvi. -  YA takih chudes eshche  ne
vidala!
     -  Ih tvoryat  nevidimki, to  est' nevidimye  Glori  i  Gardi, - poyasnil
Hamfgorg, uzhasno poumnevshij za poslednee vremya. - Poglyadi na Stenli. On ih i
slyshit, i chuet, no pri etom ni kapli ne bespokoitsya.
     - A mne papa govoril, ni gobliny,  ni garpii  ne umeyut delat' chudesa, -
vozrazila Ajvi.
     - Gardi  i  Glori  ran'she tozhe  ne mogli,  a  teper' mogut,  - ob®yasnil
Hamfgorg.
     -  Net, tol'ko lyudi mogut delat'  chudesa, -  nastaivala princessa,  - i
napolovinu lyudi, - dobavila, vspomniv o kentavrah.
     - No gobliny ved' tozhe napolovinu lyudi, i garpii. Gardi i Glori nesli v
sebe slabye polovinki nevedomogo im samim talanta, a kogda oni  soedinilis',
poluchilsya odin yarkij talant, nastoyashchij - nevidimost'.
     No Hamfgorg pozabyl eshche odnu prichinu, samuyu vazhnuyu - talant samoj Ajvi.
Kogda  ona priblizilas' k s®ezhivshimsya na kostre vlyublennym i kriknula Glori:
"Spasaj Gardi!" - vot togda-to polovinki talanta i soedinilis' v odno moshchnoe
celoe, i vlyublennye rastvorilis' v vozduhe.  Prevrativshis' v nevidimok,  oni
spokojno osvobodili Ajvi i Hamfgorga.
     No Gorbi, tozhe ne durak, soobrazil, chto sluchilos'.
     - |to oni!  -  kriknul vozhd'. - Von  ih  sledy!  Navernyaka sredi such'ev
okazalas' kakaya-nibud' hitraya nevidimaya vetka. Ona-to svoim dymom  i pomogla
im rastvorit'sya. Vpered, bratcy, po sledu!
     - Nevidimaya vetka? - udivilas' Ajvi. - A ya vse vetki videla.
     - Gorbi  ne podozrevaet, kakoj u tebya talant,  - poyasnil Hamfgorg. - On
dumaet, chto ego doch' i  Gardi sdelalis' nevidimkami iz-za kakoj-to vetki. Nu
i pust' sebe dumaet.
     Gobliny bezhali,  ustavyas'  v  zemlyu.  No  otpechatki nog  beglecov vdrug
ischezli.
     - Gardi podnyal Glori v vozduh! -  veselo  kriknul  Hamfgorg. -  Dlya  ne
slishkom sil'nogo garpiya tyazhelovata ona, no ot goblinov,  ya dumayu, oni sumeyut
otorvat'sya. Nam tozhe nado smatyvat'sya, i pobystree.
     I oni pobezhali bystree. Organnye  meha zaigrali vnov', napolnyaya  okrugu
zvukami - myagkimi i velichavymi, slovno smyvayushchimi vse melkoe i nekrasivoe.
     Pogonya ostalas' pozadi.
     - YA tak rada, chto Glori i Gardi ubezhali, - skazala Ajvi.
     - A ya rad, chto my sami ubezhali, - dobavil Hamfgorg. - Ved' Gorbi grozil
raspravit'sya i s nami.
     Da, Hamfgorg pravdu govorit, rassuzhdala Ajvi. YA vot dumayu, chto vse lyudi
horoshie, so vsemi druzhu, a ved' sredi  lyudej i plohie est', i vsyakie. Vot my
s Glori podruzhilis', a potom takaya beda na nas svalilas'. No Glori  horoshaya.
Glori lyubit Gardi, i oni ubezhali vmeste. Zdorovo!
     Poiski organnyh mehov, plen, sud,  begstvo -  tak  i den' proshel. Poeli
fruktov, otyskali gamachnoe  derevo i ustroilis' na noch'. Stenli snachala bylo
ne ochen' udobno v gamake, no potom i on prisposobilsya. Vse usnuli i videli v
etu noch' sovsem nemnogo plohih snov.


     Glava XIII



     Ih stalo  chetvero: CHem,  Grandi, gorgona  i Ajrin.  Druzheskoe okruzhenie
blagotvorno  vliyalo na  gorgonu  -  pamyat' malo-pomalu  vozvrashchalas' k  nej.
Rassprosy Ajrin,  vse  ee rechi  potihon'ku razveivali  tuman,  povisshij  nad
sobytiyami  gorgoninoj  zhizni.  Ajrin  ponimala,  chto  gorgone  eshche  povezlo:
zabudochnoe zaklinanie zadelo ee tol'ko kraem, vsego lish' krohotnym obryvkom.
Projdi ona cherez centr, pamyat'  ee byla by nevosstanovima. A esli by Zora ne
prinyala  na  sebya proklyatie,  ya byla  by  sejchas  kamennoj  statuej,  tut zhe
vspominala Ajrin.
     -  My  mozhem dejstvovat'  soobshcha,  - vnushala koroleva gorgone. - Grandi
budet rassprashivat' rasteniya, uznavat' ob Ajvi i Hamfgorge. Uznaem, gde nashi
rebyatishki, i pojdem tuda...
     Gorgona ne vozrazhala. Esli  by ona prisoedinilas' k nam v samom nachale,
dumala Ajrin, poiski mogli pojti gorazdo uspeshnee.
     - Poslednee, chto ya uznala ob Ajvi, - ona v peshchere ciklopa, - prodolzhala
koroleva.  -  CHto zh, budem iskat' peshcheru. Ajva,  kotoruyu ya neizmenno  noshu s
soboj,  podskazyvaet, chto  s Ajvi poka vse v  poryadke. No  muzy namekali  na
kakuyu-to blizkuyu bedu. Vo chto by to ni stalo nado najti Ajvi do  nastupleniya
nochi.
     - Do temnoty eshche mnogo vremeni. Uspeem, - obodrila CHem.
     Grandi pristupil k rassprosam.  I emu povezlo - mnogie mestnye rasteniya
i  zhivotnye znali,, gde nahoditsya peshchera odnoglazogo chudovishcha.  Ciklop lyubil
myaso  i chasto  ohotilsya v  etih  mestah,  tak chto  drakonov  i  grifonov  za
poslednee  vremya v okruge  sil'no  poubavilos'.  Sushchestva  pomen'she,  vechnye
zhertvy drakonov  i grifonov, radovalis', chto i na ih presledovatelej nashlas'
sila, i otzyvalis' ob odnoglazom ohotnike ochen' teplo. No i oni predpochitali
obhodit' ogra storonoj.
     Posle  vsego  uslyshannogo  Ajrin  eshche  sil'nee zahotelos',  chtoby  doch'
nakonec okazalas' ryadom. Ni k chemu ispytyvat' sud'bu.
     Otryad  shel vse  dal'she i  uznaval  vse bol'she.  Tak,  oni vyyasnili, chto
ciklop vyhodit na ohotu tol'ko noch'yu. Znachit, Ajvi libo ubezhala ot chudovishcha,
vospol'zovavshis' ego strahom pered  dnevnym svetom, libo do  sih por sidit v
peshchere,  to  est' v plenu  u ciklopa. K ogorcheniyu gorgony, o Hamfgorge nikto
nichego  otdel'no  -  ne  soobshchil.  Lico  gorgony bylo  prikryto  vual'yu,  no
chuvstvovalos'  -  ona  ochen' pechalitsya. Ajrin podderzhivalo krohotnoe ajvovoe
derevce, a  ee,  gorgonu, chto moglo  podderzhat'? Mal'chik  takoj  glupen'kij,
takoj slabyj... Ajrin sochuvstvenno kivala.
     Grandi vdrug ostanovilsya:
     - Organnye meha gde-to poblizosti.
     - Organnye meha? - udivilas' Ajrin.
     -  Nu  eto  takoj prirodnyj  muzykal'nyj instrument, - nachala ob®yasnyat'
CHem,  -  polurastenie,  poluzhivotnoe,  polumineral.  On  sostoit  iz   polyh
drevesnyh stvolov raznoj  vysoty, mezhdu kotorymi natyanuty te samye meha. |to
redchajshee  sozdanie  ksanfskoj  prirody,  no  i  ono  daet  semena,  to est'
potomstvo...
     I  tut  v  otdalenii i v samom  dele  poslyshalis'  kakie-to  zvuki. Oni
doletali,   kazhetsya,   s  vostochnoj   storony.   Glubokie,  moshchnye,  dolgie,
skladyvayushchiesya v melodiyu, krasivuyu i vozvyshennuyu. Ajrin prislushalas'.
     -  Igrayut,  dolzhno  byt', zrelye meha, - nakonec skazala ona.  -  Ochen'
krasivo.  Kogda-nibud'  navestim  ih, no ne sejchas. Sejchas  nas zhdut  drugie
zaboty.
     - |h, koroleva, - skazal Grandi, - organ ved' ne prosto muzychku igraet,
on rasskazyvaet! I ya, golem Grandi,  ponimayu ego  rasskaz. Gde-to poblizosti
ryskayut gobliny.
     - Gobliny? - udivilas' CHem. - Ne mozhet byt'. Glavnye poseleniya goblinov
nahodyatsya k  severu ot  Provala.  Otdel'nye osobi mogut shatat'sya i zdes', na
yuzhnoj storone, no eto ne tak uzh strashno...
     - A vot organchik  govorit  drugoe: zdes'  celyj  goblinskij vooruzhennyj
otryad.  Organchik...  ta-ak...  govorit,  chto  vchera  gobliny  vzyali  v  plen
kakogo-to garpiya, petushka, i... sobiralis' ego kaznit'...
     -  Kaznit'  petushka?  - peresprosila CHem. - Da  vse eti staruhi  prosto
oshaleyut, kogda uznayut! Ved' kazhdyj petushok dlya nih na ves zolota.
     -  Vooruzhennye gobliny  sharyat zdes'? - opomnilas' Ajrin. - A vdrug Ajvi
popala k nim v lapy! Grandi, chto eshche govorit organ?
     -   Da  tak,  nichego  osobennogo...   Garpii  nastorozhilis'...  Petushok
propal...  Skolachivayut vojsko protiv  goblinov...  BUDET  VOINA...  i  ochen'
skoro...
     -  Tol'ko novoj vojny  mezhdu goblinami i garpiyami  nam  ne hvatalo  - v
serdcah  voskliknula  gorgona.  -  U  muzhen'ka moego  est'  zapisi o prezhnih
vojnah, obo vseh  etih goblinsko-garpijskih  zverstvah. Teper'-to,  konechno,
nravy v Ksanfe pomyagche stali...
     - |tih zabiyak  razdelyaet Proval, - napomnila CHem.  -  I  tak dlitsya uzhe
neskol'ko stoletij.  Est'  mosty,  no ih ohranyayut  lyudi.  Oni ni  za chto  ne
propustyat  goblinov.  Da  i  mosty,  kak  vy  znaete,  u  nas  hitrye:  odin
odnostoronnij,  drugoj nevidimyj.  Po  pervomu  gobliny  ne risknut  projti,
vtoroj prosto ne najdut. Mozhno perebrat'sya, risknuv,  po dnu Provala, no tam
nash milyj proval'nyj... - Kentavrica na  sekundu  zamolchala,  potomu  chto ee
osenila blestyashchaya dogadka. - YA nakonec  ponyala, kakuyu  rol' v istorii Ksanfa
ispolnyal  proval'nyj drakon! -  voskliknula ona. - On ohranyal dno Provala, a
vmeste s etim i mir v Ksanfe!  Vojny mezhdu goblinami i garpiyami v svoe vremya
nanosili  Ksanfu  vred ne  men'shij,  chem nashestviya  obyknovenov.  Proval'nyj
drakon  i  s  obyknovenami  pomogal borot'sya. Ne sluchajno zamok Rugna i  vse
prochie civilizovannye  poseleniya  lyudej  i  kentavrov  nahodyatsya  k  yugu  ot
Provala.  Smeyu utverzhdat',  chto  civilizaciya  v  Ksanfe  sohranilas'  imenno
blagodarya emu, groznomu, no spravedlivomu proval'nomu drakonu!
     -  Znachit, Hamfri  nedarom v  svoe vremya poshchadil proval'nogo drakona, -
tiho progovorila potryasennaya otkrytiem Ajrin.
     - Hamfri voobshche  nichego ne delaet darom, - vazhno soglasilas' gorgona. -
U  moego  bednogo  muzha,  -  vzdohnula  ona,  - vsegda  vse  bylo  uchteno  i
rasschitano.
     - Golova, chto i  govorit', -  poddaknula Ajrin. - No teper' vse  inache:
zabudochnoe zaklinanie  razorvalos' v klochki, drakon  pokinul  Proval, Hamfri
soset  pustyshku,  drevnyaya  vrazhda  grozit  voskresnut'.  Budushchee  sulit  nam
nevidannye bedy.
     - Korol' Dor, ne somnevayus',  sdelaet vse  vozmozhnoe, chtoby  ostanovit'
goblinov, - skazala  CHem. - No nam neobhodimo toropit'sya. Detej nado  spasti
kak mozhno bystree. Strashno podumat', chto sluchitsya, esli ih zahvatyat gobliny.
     I otryad napravilsya k peshchere ciklopa.
     I vdrug v nebe poyavilis' ogromnye, bezobraznye, hriplo vopyashchie pticy.
     - Gobliny! Bej ih! - karkali oni.
     GARPII! IH BYLO DVENADCATX ILI CHUTX BOLXSHE!
     Garpii  ustremilis'  vniz, vystaviv  hishchnye  gryaznye  kogti. CHem hotela
vystrelit' iz  luka,  no peredumala.  Odnu  ub'esh', a  ostal'nye  kinutsya  i
razorvut. Gorgona polozhila ladon' na vual' - vot kto bez truda raspravitsya s
lyubym vragom.
     - Ne gobliny my! Ne gobliny! - krichala Ajrin, pytayas' urezonit' zlobnyh
staruh.
     Predvoditel'nica garpij zavisla i ustavilas' na puteshestvennikov.
     -  A  nam malo dela, chto vy ne gobliny! - karknula merzkaya ptica. - Zrya
my, chto li, spuskalis', sily tratili! Razorvem vas, da i delo s koncom!
     - Dajte-ka ya s nej pogovoryu,  - vystupila vpered CHem. - A  ty, gorgona,
bud' ryadom, na vsyakij sluchaj.
     Gorgona kivnula.
     - Poslushajte, - nachala kentavrica, - my ne gobliny i ne ih soyuzniki. My
ne hotim s vami ssorit'sya, no esli chto, sumeem sebya  zashchitit'. Letite  svoej
dorogoj, a my pojdem svoej.
     Garpii parili pryamo nad golovami, rasprostranyaya uzhasayushchuyu von'.
     - Sumeete? - ehidno peresprosila garpiya. - A nu dokazhite!
     - Kak by vy potom ne pozhaleli, - predupredila CHem.
     -  Men'she  slov,  bol'she  dela! - pronzitel'no karknula garpiya - golosa
garpij vsegda vyzyvayut golovnuyu bol'!
     - Vot stoit zhenshchina. |to sama gorgona, - rovnym golosom poyasnila CHem. -
Ona sposobna vzglyadom prevrashchat' v kamen'.
     - Vraki! - ne poverila garpiya. - Hetti, milashka, sorvi s nee  tryapku da
vyklyuj ej glyadelki!
     Garpiya po imeni  Hetti poslushalas' i  ustremilas'  na zhelannuyu  dobychu.
Gorgona  chto-to  sdelala so svoej vual'yu  - i  garpiya  po imeni Hetti kamnem
upala vniz. Gorgona popravila vual'.
     Ostal'nye   garpii   sletelis',  chtoby   rassmotret'   pavshuyu  tovarku.
Bezobraznaya  kamennaya  ptica,  gryaznaya,  slovno zasizhennaya  drugimi pticami,
bezuchastno lezhala na zemle.
     - Zastyla! - uzhasnulas' kakaya-to garpiya.
     -  Nadezhnen'ko  okamenela,  -  udovletvorenno  kivnul  Grandi. -  I  ne
zhalujtes', my vas preduprezhdali.
     - A eto eshche chto za pryshch? - karknula glavnaya garpiya.
     - Pered toboj  sam  golem  Grandi, - gordo otvetil  malyavka. -  YA  umeyu
razgovarivat'  na  vseh  yazykah, dazhe  na  tvoem,  merzkaya  kurica,  hot'  i
prihoditsya zatykat' nos. A tebya kak zovut-prozyvayut?
     - Heggi moe imya, ogryzok, - karknula garpiya. - YA predvoditel'nica etogo
sbroda. My razyskivaem goblinov. A eti, ryadom s toboj, kto takie?
     Ajrin reshila ne priznavat'sya, chto ona koroleva.
     - YA Ajrin, - skromno progovorila ona. - Vyrashchivayu rasteniya.
     - A ya CHem, - skazala CHem. - Sostavlyayu karty.
     - I  v kamni-to  oni  prevrashchayut,  - karknula  predvoditel'nica, - i so
vsemi  razgovarivat' na  vseh  yazykah umeyut, i  rasteniya vyrashchivayut, i karty
sostavlyayut -  nu  prosto sokrovishchnica talantov! Volshebnikam vezet,  oni  vse
mogut... chto hochut. |j, vy,  tam, chuhajtes' bystree, sejchas rabotenka budet!
- kriknula ona tovarkam i  snova obratilas' k  Ajrin: - A  chto zhe  vy  zdes'
delaete, na nashej zemle?
     - Rebenka ishchu, dochku, - poyasnila koroleva.  - Ej vsego tri goda. Mozhet,
kto-nibud' iz vas videl ee?
     - |j,  malen'kuyu  devchonku nikto ne videl?  - sprosila  Heggi u  prochih
garpij, kotorye ozabochenno snovali tuda-syuda, ne davaya ulech'sya volnam voni.
     Net, garpii ne vidali.
     Vdrug  garpii  perestali mel'teshit', sgruppirovalis'  i ustremilis'  na
puteshestvennikov. Dve iz nih  nesli kakoj-to meshok. Oni zavisli nad  golovoj
gorgony i uronili meshok. Pryamo ej na golovu! Gorgona ne uspela  vzglyanut' na
nih. Ostal'nye  garpii pritashchili v klyuvah lozu i svyazali  eyu Ajrin, Grandi i
CHem. Gorgona ne uspela  vzglyanut',  a  kentavrica, v svoyu ochered', ne uspela
vystrelit' iz luka.
     - Rastite! - v otchayanii kriknula  Ajrin, nadeyas', chto v okruge najdetsya
hot' kakoe-nibud' poleznoe  rastenie. No nichego ne vyroslo - lish'  trava pod
kopytami CHem podnyalas' povyshe, da listva  na blizhajshih derev'yah  stala gushche.
Kucha semyan v meshke voobshche ne rasslyshala prikaza. Ono i k luchshemu, a to mogla
by sluchit'sya beda v sto raz huzhe, chem napadenie garpij.
     Tak puteshestvenniki okazalis' v plenu u garpij.
     - Von ona  o kakoj  rabotenke krichala,  - provorchal Grandi,  - a my ushi
razvesili.
     Ajrin tozhe rugala  sebya.  Gobliny  i  garpii  - sushchestva  bez  chesti  i
sovesti. S nimi nuzhno byt' nacheku.
     - I zachem vam, babon'ki, eto nado? - sprashival Grandi u garpij. - My zhe
vas ne trogali, chestno predupredili. Nu podsohla  slegka vasha podruzhka.  Tak
otnesite ee v Obyknoveniyu, tam ona bystro razmyaknet.
     -  K chertu Hetti! - otvechala predvoditel'nica. - Odnoj garpiej  bol'she,
odnoj men'she. A vot vy - vy vse - ochen' dazhe nas interesuete.
     - Potomu chto  vy takie talantliven'kie  i  sposobnen'kie, -  podhvatila
garpiya,   vse  vremya   vertevshayasya  vozle  predvoditel'nicy,   ochevidno,  ee
pomoshchnica.  - Vot my vas  i ispol'zuem. S vashej  pomoshch'yu  my gorazdo bystree
otyshchem goblinov.
     -  Esli vy  vzyali  nas v plen,  to my... my  ne budem  vam pomogat'!  -
otvazhno zayavila Ajrin.
     - CHerez kakoe takoe pochemu? - ehidno pointeresovalas' predvoditel'nica.
     - Vashi prikazy  dlya nas pustoj  zvuk, - dobavila kentavrica i ugrozhayushche
vzmahnula hvostom.
     - Vashi zvuki dlya nas poprostu ne budut zvuchat', - rastolkoval Grandi.
     - Nu chto zh... Togda... togda my sdelaem vot  chto -  nachnem razryvat' na
chasti  vashu kamennuyu babu. Medlenno razryvat', ne  toropyas'. Zaodno i  myasca
otvedaem. Davnen'ko my  myasca ne edali. |j ty,  staraya kvochka,  - obratilas'
predvoditel'nica  k odnoj  iz  garpij, - davaj  probuj.  Tol'ko  K  bashke ne
priblizhajsya - opasno.
     - Derzhite ee krepche, podruzhen'ki! - radostno karknula garpiya.
     Te poslushalis' i naleteli na neschastnuyu gorgonu so vseh storon, vpilis'
kogtyami  v  ee  ruki.  Ajrin  ponyala,  chto  oni ne  shutyat,  -  garpii  lyubyat
vyklevyvat' kuski zhivoj ploti, prichinyaya zhertvam neveroyatnye stradaniya.
     -  My budem vam pomogat'! - ne vyderzhala ona.  - My soglasny! Otpustite
ee!
     - T'fu, vse vesel'e  nasmarku! - karknula komandirsha. - Ne  mogla,  chto
li, podozhdat', poka my ee sklyuem, a potom uzh vstrevat'?
     - Ne mogla!  - otchayanno  kriknula, sama chut' li  ne  karknula  Ajrin. -
Otpustite ee!
     -  Ladno-ladno,  ne  vopi,  otpuskaem,   -  mahnula  krylom  garpiya.  -
Ispol'zuem ee  dlya  lovli goblinov. Nu chto zh, golubushki, obed otkladyvaetsya.
Kysh! - prognala ona podruzhek.
     - Fig tebe! - kriknula pomoshchnica, yavno davno mechtavshaya  podkrepit'sya. -
Krovi zhazhdu, krovi!
     - Podavis' svoim figom, meshok s zhirom! - ne spasovala predvoditel'nica.
     I  v  vozduhe  obrazovalas'  kucha mala.  Pomoshchnica  i  predvoditel'nica
zhestoko scepilis'.
     Starshaya tak ogrela mladshuyu, chto u toj per'ya iz gryaznogo hvosta poleteli
vo vse storony. Mladshaya kuvyrkom poletela vniz i shlepnulas' na zemlyu, zadrav
lapy. Pri etom ona  izrygnula rugatel'stvo takoj moshchi, chto trava  poblizosti
pokrasnela  i zavyala. Starshaya garpiya vzletela, uselas' na vetku i  prinyalas'
popravlyat' per'ya. Poryadok byl vosstanovlen.
     -   Tak  vot,   ty,  krasotka,  -  obratilas'  k   Ajrin  vzlohmachennaya
predvoditel'nica, - vyrastish'  dlya  nas chego-nibud'  pozhevat' i  popit'. Ty,
loshad', dash' nam kartu, po kotoroj my otyshchem goblinov. A ty, suchok...
     - Golem, a ne suchok! - vozmutilsya Grandi.
     - ...a ty, suchok,  razuznaesh',  gde eti chertovy gobliny. Esli do vechera
ne  najdem, zakusim vashej podruzhkoj. CHestnyj dogovor, a?  |ti  zmejki  na ee
golove, navernoe, uzhas kakie vkusnye.
     A esli vy najdete goblinov, nas otpustite? - hotela sprosit' Ajrin,  no
peredumala. K chemu sprashivat'? Garpii umeyut tol'ko grozit' i rugat'sya.
     -  Razvyazhite  mne  ruki,  inache  ya  ne  smogu  najti nuzhnye  semena,  -
potrebovala Ajrin.
     - Razvyazat'-to my  razvyazhem, - prohripela garpiya, -  no, esli vzdumaesh'
vyrastit' chto-to ne to, razorvem tu v meshke i tebya pervuyu napoim ee krov'yu.
     - Ka-a-k? - karknula vozmushchennaya  pomoshchnica, - Ved' pervyj glotok krovi
polagaetsya mne!
     - Poluchish'-poluchish', i  krov', i myasco -  vse  tvoe budet, -  uspokoila
Heggi.
     Vot tak, s gorech'yu podumala Ajrin, nikakih  putan, nichego, chto  pomoglo
by pobedit' uzhasnuyu  bandu. Koroleva otkryla sumku s semenami i zadumalas' -
chto zhe vybrat'? A, voz'mu vot eto.
     - Rasti, - skomandovala ona.
     I vyroslo nechto vpolne vo vkuse garpij  - merzko  pahnushchie toshnotiki  i
napolnennye mutnoj vodoj  kuvshinnye ryla. Garpii nakinulis' na edu i  pit'e.
Kogda oni zhrali, na nih prosto nevozmozhno bylo smotret'.
     - Ty  smozhesh'  otyskat'  goblinov? - tiho sprosila Ajrin u golema. - Ot
etogo zavisit nasha zhizn'.
     - Smogu. Pojdem snachala k organnym meham.
     -  Horosho.  Teper' vot  chto...  Neozhidanno  snyat'  meshok  s  gorgoninoj
golovy... sumeesh', a?
     - Vot hitryj pol, - hmyknul Grandi. - Vseh obvedut vokrug pal'ca.
     - Dumaesh', tebya eto minuet? - nahal'no ulybnulas' Ajrin. - Vot konchitsya
eta zavaruha, vernemsya domoj, vstretish' kakuyu-nibud'... sebe pod stat' i sam
ne zametish', kak i tebya obvedut...
     - ZHdu ne dozhdus', - s®yazvil Grandi, no prizadumalsya.
     Garpii nakonec otobedali.
     - Nu, davaj, derevyashka, - syto karknula staruha, - ishchi goblinov.
     Grandi sdelal vid, chto rassprashivaet rasteniya.
     - Von tuda nado idti, - soobshchil on nakonec i ukazal v storonu  organnyh
mehov.
     Garpii zhazhdali krovi i mesti i ne obratili vnimaniya, chto golem vedet ih
v storonu ih zhe sobstvennoj shirokoveshchatel'noj sistemy.
     - Kartu davaj! Kartu! - potrebovala staruha predvoditel'nica.
     CHem ispolnila prikaz ,  - sozdala kartu, ne ochen' podrobnuyu,  poskol'ku
mestnost' izuchit'  ne  uspela, no dostatochno  akkuratnuyu i  ubeditel'nuyu.  V
obshchem, garpii poverili, chto karta u nih v karmane.
     Garpii razvyazali  kentavrice tol'ko nogi; odnoj iz stai  prikazano bylo
letet' nad ee golovoj i sledit' za  malejshim dvizheniem. Ajrin ehala na spine
CHem. Ruki  ej, posle togo kak ona  otyskala  semena, snova  svyazali. Gorgonu
veli   otdel'no,  karkan'em  ukazyvaya  neschastnoj  dorogu.  U   Ajrin  slezy
navorachivalis' na glaza i serdce zakipalo ot gneva, no  ona nichego ne  mogla
podelat', nichem ne mogla pomoch'.
     Plenniki pobreli  na sever,  podgonyaemye  garpiyami, kotorye  hoteli kak
mozhno bystree obtyapat' del'ce. V odin  prekrasnyj mig  golem i v  samom dele
natknulsya na  sled  goblinov.  Otryad  iz trinadcati goblinov  prosledoval  v
yugo-zapadnom napravlenii. No nikakogo garpiya s nimi ne bylo.
     -  Oni  ubili  garpiya.  Navernyaka  ubili!  -  karknula  staruha.  - Nu,
gobliny...  -  Dalee  posledovala  bran',  ot  kotoroj  listva na  blizhajshih
derev'yah svernulas' v trubochki i opala.
     Pronikshis'  vazhnost'yu  momenta,  garpii  rastyanulis'  v  cep'   i,  chto
nazyvaetsya, zatknulis',  to  est' leteli  molcha, chtoby ne spugnut' goblinov.
Odnu garpiyu  upolnomochili  letet' vyshe  drugih, nad  derev'yami.  Ona  iskala
goblinov, brosaya vokrug yarostnye vzglyady. I vskore nashla.
     Razvedchica spustilas' k osnovnomu otryadu.
     - Oni vperedi, na ostrove, posredi Vodyanogo Zerkala, - dolozhila garpiya.
- Davajte ih okruzhim i nakroem. Ved' kryl'ev u nih net.
     -  Kryl'ev u  nih  net,  zato  ih  tozhe  trinadcat'. Trinadcat'  protiv
trinadcati...  Net,  eto  slishkom  chestno.  A  nam  nuzhen ne chestnyj  boj, a
poprostu legkaya dobycha. Sdelaem vot chto... - Staruha na minutu zadumalas'. -
Poshlem protiv goblinov nashu kamennuyu babu! Zastavim ee na nih vzglyanut'.
     Tupye  garpii,  dumala  Ajrin, vy  i  ne dogadyvaetes', chto  ne  vzglyad
gorgony, a zrelishche  vsego ee lica  prevrashchaet v kamen'. Nu dumajte, dumajte,
ne budu vas razocharovyvat'.
     -  No  ona zaodno  i  na nas posmotrit,  a, predvoditel'nica? -  vpolne
obosnovanno zasomnevalas' razvedchica.
     -  V samom  dele, - opomnilas' staruha. - Kamennuyu ostavim, stalo byt',
na   potom.  Snachala  ustroim  goblinam  horoshen'kuyu  bombezhku.   Prikazyvayu
podgotovit' yajca.
     |j, garpii, myslenno sprashivala Ajrin, otkuda vy berete yajca? Otkuda-to
zhe vy ih berete... Nu poshvyryaete vy eti svoi bomby... YAjca - tozhe mne bomby!
Nu zalepite goblinam glaza belkom vperemeshku s zheltkom...
     Otryad  garpij  podnyalsya  povyshe.   Ajrin  zametila,  chto   odna  garpiya
otorvalas'  ot obshchej  kuchi i poletela  k nim.  |to byla  pomoshchnica.  Starshaya
prikazala ej vernut'sya i ohranyat' plennyh. Garpiya letela pryamo na nih.
     -  Grandi, tashchi meshok! - kriknula Ajrin, no golem stoyal  slishkom daleko
ot  gorgony.  Na vyruchku prishla  CHem.  Ruki  u  nee  byli  svyazany,  no  ona
uhvatilas' za meshok zubami. Pomoshchnica  vdrug izmenila napravlenie. Ona rezko
vzmyla vverh i... SNESLA YAJCO!
     - Smert'! - karknula garpiya - snaryad poletel vniz.
     - Beregis'! - kriknul Grandi. - YA vspomnil, chto eto za yajca!
     CHem rinulas'  v storonu, uvlekaya za  soboj  gorgonu. YAjco grohnulos'  o
zemlyu i VZORVALOSX! ZABOJNYE YAJCA!
     Kak zhe u  nih takie poluchayutsya?  - lihoradochno soobrazhala Ajrin. Mozhet,
garpii  pered  boem nabivayut  zheludok  osoboj  pishchej  - limonnymi granatami,
predpolozhim...
     Grandi perebralsya cherez  eshche dymyashchuyusya voronku i  podpolz k druz'yam. On
popytalsya  stashchit' meshok, no uzel byl slishkom tugoj... Tem  vremenem  garpiya
nad ih golovami sdelala krug. Neuzheli snova brosit yajco?
     - A my udivlyaemsya, chto garpij tak malo, - probormotala CHem.
     Grandi rassmeyalsya.  Da, krepkim  nado byt'  zarodyshem,  chtoby  vyzhit' v
takom yajce!
     Smeh smehom, a opasnost' opasnost'yu. Opasnost' otnyud' ne minovala.
     - Grandi, semena davaj! - kriknula Ajrin. - SHevelis'!
     Grandi bystro pritashchil celuyu gorst' semyan. On zacherpnul ih, konechno zhe,
naobum.
     - Rastite, - prikazala Ajrin vsem srazu.
     Semena, kak  voditsya,  tut  zhe poshli  v  rost. No chto vyrastet?  -  vot
vopros. Mozhet, takoe, chto oni i sami pozhaleyut.
     Na nosu u Grandi vdrug  nachal  vspuhat' voldyr' uzhasnyj, no golem uspel
smahnut'  nahal'noe  semya.  Zazolotilas'   pobegami  son'ka  zolotaya  ruchka.
Raspustilas' zheleznaya balka, ot blizosti vody uzhe slegka pokrytaya rzhavchinoj.
Zastuchali lozhkiny vilki.  Protrubil  ohotnichij rozhok. Kopytnik  vzryl  zemlyu
kopytom  - azh  iskry poleteli. Raskol'nik zapustil korni v blizhajshuyu skalu i
raskolol ee.
     Grandi shvatil  oskolok, pomchalsya k  gorgone i stal bystro perepilivat'
verevki.
     Ten' garpii nakryla ih. Sejchas brosit!
     CHem sozdala lozhnuyu kartu, na kotoroj byla lozhnaya cel' - kakoj-to valun.
Garpiya pricelilas' i metnula yajco. Valun razletelsya, no i tol'ko.
     Grandi pererezal  verevku.  Gorgona  stala styagivat'  meshok, no  on byl
zavyazan uzlom, kotoryj nahodilsya szadi i ne davalsya.
     - Kamnem poprobuj! - kriknula Ajrin.
     Garpiya dogadalas': chto-to ne tak. Ved' karta CHem ne yavlyalas' nastoyashchej,
stoprocentnoj vidimost'yu, to est' skvoz'  nee, esli  postarat'sya, mozhno bylo
razglyadet' podlinnuyu kartinu.
     Garpiya snova pricelilas'.
     - Opyat' eta  kurica,  - provorchal  Grandi, ukazav na  nebo.  - Pyalitsya,
slovno zhiv'em proglotit' hochet.
     S etoj vonyuchki stanetsya, mrachno podumala Ajrin.
     - Gorgona! - kriknula  ona - Esli ty vidish' chto-nibud', nu hot'  kaplyu,
shvyrni v garpiyu kamnem!
     Gorgona provela ostrym kraem kamnya po meshku i razrezala ego pryamo pered
glazami. Teper' ona dejstvitel'no  koe-chto  videla. Kamen' poletel v garpiyu.
Ptichka  kak raz izgotovilas' uronit' zloveshchij  snaryad. No ne uspela.  Kamen'
dostal ee ran'she. Razdalsya vzryv...
     Ajrin  sterla s lica merzkuyu zhizhu  i glyanula  vverh.  V  vozduhe viselo
kakoe-to oblachko, sero-krasnoe i vonyuchee. I vse. Garpiya ischezla.
     - |j,  chto-to plennichki tam shalyat!  -  razdalsya  hriplyj  golos. Garpii
uslyhali shum!
     - Uhodim, bystro! - prikazala Ajrin.
     So storony vody nessya shum i grohot. Tam garpii srazhalis' s goblinami, i
net slov dlya opisaniya vseh uzhasov etoj bitvy.
     Gorgona,  kotoraya  teper'  mogla  videt',  ne  snimaya  s golovy  meshka,
pospeshila k  kentavrice  i nachala pererezat' verevki na ee rukah. Vskore CHem
obrela svobodu.  Ona srazu zhe prigotovila luk i nacelila  ego v  nebo, gde v
lyubuyu  minutu mogla poyavit'sya kakaya-nibud' novaya  bombardirovshchica. A gorgona
pereshla k Ajrin i prinyalas' pomogat' ej.
     I vot  uzhe  vse  osvobodilis',  i  mozhno  bylo uhodit', no Ajrin  vdrug
zasomnevalas':
     - Esli my sejchas  pobezhim k lesu, garpii zametyat  nas i nakroyut sverhu.
Predlagayu ukryt'sya gde-nibud' i perezhdat'.
     CHem soglasilas' s Ajrin. Dvinulis'  v storonu Vodyanogo  Zerkala.  Kogda
kentavrica   vstupila   na   poverhnost'   Zerkala,   tainstvennaya   plotnaya
sinevato-zelenaya poverhnost' slegka zaryabila pod ee kopytami.
     Na dal'nem  konce  metalis'  gobliny, vooruzhennye  dubinkami,  kop'yami,
kamnyami  i  skrezhetom  zubovnym. Garpii  metali  v goblinov yajca, gobliny  v
garpij - kop'ya. I tak gusto leteli kop'ya, chto trudno bylo skazat', kto zdes'
napadaet, a  kto  zashchishchaetsya. Fontany  vody  vzmyvali  tam, gde padali yajca,
proletevshie mimo celi. Uprugaya poverhnost' Zerkala ziyala polyn'yami.
     Garpii  zametili puteshestvennikov.  Troe otdelilis'  i  poleteli  v  ih
storonu.  Ajrin sunula ruku  v kuchu  semyan,  uhvatila  pervye  popavshiesya  i
pustila v hod.
     Semena  prorosli v vozduhe, upali v vodu  i, najdya otlichnoe pitanie dlya
kornej,  nachali  bystro podnimat'sya,  rascvetat' i  raspuskat'sya.  I  vskore
poverhnost'  Zerkala  bukval'no  rascvela: ustremilis'  vverh  chernye  truby
sapozhnyh  golenishchij,  pudrenicy  posypali  vodu  vokrug  zolotistoj  pudroj,
lisohvosty vzmetali bryzgi pohozhimi na hvosty  ryzhimi cvetami,  pobleskivali
pod solncem  ametistnicy, sharoviki to i delo posylali vverh  oblachka cvetnyh
sharikov; pyshno rascvel  buket shlyapnikov. Ajrin  i ostal'nye nashli sredi shlyap
neskol'ko prekrasnyh shlemov.  SHlem - luchshaya zashchita ot padayushchih sverhu yaic. V
konce koncov zelen'  razroslas'  tak gusto, chto poluchilos' otlichnoe ukrytie.
Gustejshaya chashcha pryamo na poverhnosti Vodyanogo Zerkala!
     No sluchilos' nepredvidennoe - gobliny zametili chashchu i tozhe reshili v nej
ukryt'sya.
     - Zdras'te, - pozhala plechami Ajrin. - Tol'ko  goblinov nam  zdes' i  ne
hvatalo. Eshche i s etimi drat'sya pridetsya.
     K  tomu i shlo. Kogda  gobliny podbezhali poblizhe i obnaruzhili, chto  chashcha
zanyata, oni  poveli sebya kak nastoyashchie gobliny -  nachali shvyryat'sya  kamnyami.
Srazhenie  stanovilos' pohozhim  na trehslojnyj  pirog: garpii  bili goblinov,
gobliny  bili  cheloveka,  kentavra  i golema,  a chelovek,  kentavr  i  golem
zashchishchalis' - i odnovremenno bili i teh, i drugih.
     Ajrin i  ee druz'ya ukrylis' v chashche ot garpij, no gobliny ukrylis' tozhe,
i ot garpij,  i ot Ajrin i ee druzej, a gobliny slavilis' umeniem  voevat' v
lesah. Koroche govorya, v chashche stanovilos' zharko.
     Kakoj-to goblin vynyrnul  pered nosom CHem, no, zametiv, chto ona navodit
strelu,  mgnovenno  skrylsya  v  gustoj  listve. Kakaya-to garpiya,  shpionivshaya
sverhu, ulovila shevelenie v kustah i mgnovenno metnula tuda yajco. Zelen' tak
i bryznula vo vse storony.
     CHernaya koryavaya ruchonka vcepilas' v ruku Ajrin.  Ona oglyanulas' - molcha,
ne  to  mgnovenno  naleteli  by  garpii  -  i  stolknulas' licom  k  licu  s
bezobraznym goblinom.
     Urodec  uhmyl'nulsya,  obnazhiv  ostrye  zheltye  zuby,  prisel...  Sejchas
ukusit! - dogadalas' Ajrin, otdernula nogu i zaehala kolenom goblinu pryamo v
uho.  Goblinova  golova dazhe  ne zagudela, a vot korolevino  koleno pronzila
ostraya bol'.
     - Golovy u nih tverdokamennye! - izdali predupredil Grandi.  - Tak  chto
luchshe bej po nogam ili po rukam.
     Ajrin  ot vsej  dushi nastupila urodcu  na nogu, no pochva  pod nimi byla
takoj hlipkoj, chto noga poprostu pogruzilas' v nee  i nichut' ne  postradala.
Togda koroleva shvatila goblina za ruku i  udarila  ego  zhe rukoj  po ego zhe
golove.
     - Oj-oj! - zavopil goblin. - Ruku razbila!
     SHpionka sverhu  rasslyshala krik i sdelala krug, pytayas'  ponyat', otkuda
on donessya.  Pri  etom ona  rugalas'  gnusnejshim obrazom. Esli goblin  snova
zavopit, grad rugatel'stv  navernyaka smenitsya  gradom  yaic.  Nado  ot  etogo
goblina izbavit'sya,  i kak mozhno skoree. Ajrin snova ogrela goblina. Na  sej
raz  vtoroj rukoj, kotoroj on  vse  eshche  ceplyalsya  za  ee ruku. Goblin snova
zavopil i razzhal  pal'cy.  Potom  iz zaroslej  vyskochila  CHem, pricelilas' i
grohnula  goblina  kopytom  po  golove.  Luchshe  by  po  myagkomu,  kuda bolee
chuvstvitel'nomu  mestu,  no  goblin  otletel  daleko  v  kusty,  a  koroleva
bystren'ko skrylas'.
     - Nado  uhodit',  ne to pogibnem,  -  tyazhelo perevodya  dyhanie, skazala
Ajrin.
     - YA vstupayu v boj, -  reshitel'no  zayavila  gorgona  i  kosnulas'  rukoj
kapyushona.
     - Nu chto zh, vybora u nas net, - vzdohnula Ajrin.
     Vdrug v nebe podnyalsya kakoj-to shum.
     - |to on! |to on! - prokatilos' vostorzhennoe karkan'e.
     Ajrin ostorozhno glyanula skvoz' listvu. Kakaya-to novaya garpiya priletela,
zametila koroleva. Esli na pomoshch' tovarkam, to plohi dela!
     - On? - zadumchivo povtorila CHem. - Mozhet, eto tot petushok, kotorogo oni
schitali ubitym.
     - No raz  gobliny ne ubili ih petushka, znachit,  u garpij net povoda dlya
vojny! - voskliknula Ajrin.
     - Povod dlya vojny vse  ravno otyshchetsya, - vzdohnul  Grandi. - Goblinam i
garpiyam lish' by potrepat' drug druga.
     - No my zhe lyudi, i my dolzhny vmeshat'sya!
     -  Pomozhem im zaklyuchit' peremirie,  - podhvatila CHem. -  Moment kak raz
podhodyashchij.
     - V  lyubom  sluchae  popytat'sya stoit,  -  kivnula  Ajrin.  Ona  strashno
prodrogla,   ej   hotelos'  nakonec  vybrat'sya  iz  etih  zaroslej,  kishashchih
goblinami, i vernut'sya k poiskam docheri.
     CHem sosredotochilas', i v vozduhe povisla... net, na sej raz ne karta, a
ogromnye yarkie bukvy, to est' slovo - "PEREMIRIE".
     -  Gorbi! Goblin Gorbi! - pozvala  kentavrica.  Ona  znala,  chto  vozhd'
gde-to zdes'.
     Ryadovye   garpii  chitat'  v   osnovnom   ne   umeli,  no  staruha,   ih
predvoditel'nica, kak  i prochie iz  vysshego sosloviya,  v svoe vremya poluchila
koe-kakoe obrazovanie.
     -  Peremirie?  -  glazam  svoim  ne  verya, gnevno karknula  ona.  - Kto
podvesil slovo?!
     - YA  podvesila,  kentavrica  CHem,  - hrabro otvetila  CHem.  - Garpii  i
gobliny, slushajte menya! YA prizyvayu vas pomirit'sya, potomu chto net povoda dlya
ssory.  Pomirites', daby  bedstvie ne pokatilos' snezhnym  komom, kotoryj uzhe
nel'zya budet ostanovit'.
     - Mir?! - vozmushchenno karknuli - da-da, imenno  karknuli - horom staruha
i Gorbi.
     - Nikakogo mira! - karknula, uzhe solo, garpiya.
     -  Vojna! -  prorevel goblin.  Ajrin  hotela  chto-to  skazat', no Gorbi
operedil ee:
     -  Kuricy hotyat vojny, i my  hotim togo zhe! Vojny ne  bylo celyh vosem'
stoletij. U nas, goblinov, davno ruki cheshutsya.
     - A u garpij krylyshki, - podhvatila staruha.
     Ajrin razglyadela  chetyrnadcatuyu  garpiyu.  |to  okazalas'  ne garpiya,  a
garpij, s krasivym licom, s chistymi per'yami, ochen' priyatnyj.
     - No razgovora o mire ne izbezhat'! - voskliknul garpij zvonkim krasivym
golosom.  - My  dolzhny  zaklyuchit'  peremirie,  kak  sovetuet  kentavrica,  a
kentavry vsegda otlichalis' soobrazitel'nost'yu i blagorodstvom.
     - Nu esli ty zhelaesh'... -  robko nachala staruha,  kotoraya, kak i prochie
garpii, po vsej vidimosti, trepetala pered bescennym petushkom.
     - A vot ya ne zhalayu! - prorychal iz svoego ukrytiya  Gorbi. - YA zhalayu vseh
vas, kuric poganyh, unichtozhit' vmeste s vashim petuhom!
     I tut pokazalas' kakaya-to goblinka, ochen' milaya, dazhe krasivaya.
     - Tebe pridetsya unichtozhit'  i menya, otec! - voskliknula ona.  - YA lyublyu
ego!
     Goblinka lyubit garpiya? Vot tak chudesa!
     - Ah ty, goblinskaya potaskushka! - karknula staruha. - V poroshok sotru!
     - Ne sotresh'! - rinulsya garpij. - YA .sobirayus' vzyat' ee v zheny!
     - Nu  i  nu, -  izumilas' Ajrin. -  Neudivitel'no, chto razgorelsya  boj.
Lyubov' mezhdu garpiem i goblinkoj - smertel'nyj nomer!
     -  Nado gde-nibud' ukryt'sya, - shepnula CHem.  - CHerez  sekundu zdes' vse
pojdet kuvyrkom.
     Ajrin  porylas'  v  sumke  i  nashla,  chto  hotela,  -  neskol'ko  semyan
krepostnika kamennogo. Ona  brosila chetyre semechka na chetyre storony sveta i
prikazala im rasti.
     Krepostnik vskore nachal podnimat'sya, sminaya predydushchuyu zelen'. Podnyalsya
on  v vide chetyreh vysochennyh tolstyh sten - severnoj, vostochnoj, zapadnoj i
yuzhnoj.
     -  CHem,  ty  so  svoimi  strelami  podnimesh'sya  na  severnuyu  stenu,  -
rasporyadilas'  Ajrin. -  Ty, gorgona, vstanesh'  na yuzhnoj. YA budu sledit'  za
nebom. A ty, Grandi,  zaberesh'sya na stenu i pozovesh' starshuyu garpiyu, Gorbi i
etih... vlyublennyh. Pozovesh' ih syuda, v krepost', gde my smozhem peregovorit'
bolee-menee spokojno.
     - Bu sdelano, - kozyrnul golem i nachal vzbirat'sya po yuzhnoj stene.
     - A ot  tebya,  CHem,  potrebuyutsya  v  pervuyu ochered' tvoj  um  i  umenie
myslit',  - prodolzhila koroleva.  -  Esli ty  ne  sumeesh'  ubedit'  ih,  nam
pridetsya tugo.
     -  Moi  rassuzhdeniya  podejstvuyut, esli  menya...  zahotyat  vyslushat',  -
skazala CHem. - No izvestno, chto garpii i gobliny lyubyat slushat' tol'ko sebya.
     Grandi tem vremenem  odolel stenu  i  vypryamilsya  na nej vo  ves'  svoj
krohotnyj rost.
     - |j,  ty, koryavyj! - kriknul on, - cheshi syuda i dokazhi vsem, chto u tebya
vmesto golovy  pustaya pogremushka!  I  ty tozhe shibche mashi krylyshkami, puhovik
zagazhennyj!
     Golem ispuganno prisel, potomu chto  yaichnaya bomba prosvistela  nad samym
ego uhom.
     - Ty vybrala plohogo poslannika, - zametila CHem.
     - Da, nado bylo polezt' samoj, - s gorech'yu soglasilas' koroleva.
     - I poluchit' yajcom po golove, - s grustnoj usmeshkoj dobavila CHem.
     - My mozhem pomoch', - prozvuchal chej-to golos.
     - Kto zdes'? - vzdrognuv, oglyanulas' Ajrin.
     - My  nevidimki, - otvetil tot zhe  golos. - Ne hotim, chtoby nas  pobili
kamnyami.
     -  Nevidimki?  - peresprosila  Ajrin.  -  Esli vy  dobrye nevidimki, to
pokazhites', ne bojtes'. My vas ne tronem.
     Dve figury sotkalis' iz vozduha - garpij i goblinka.
     - Vlyublennye! - voskliknula Ajrin. - No kakim obrazom...
     - Prosto my otkryli nash. talant, - kratko ob®yasnila goblinskaya devushka,
ochen', kstati, krasivaya. -  Gobliny obychno libo  bezdarny, libo ochen'  slabo
odareny,  tak zhe  kak  i garpii.  No kogda my soedinilis', dve nashi slabosti
stali  odnoj  siloj,  to  est' odnim  .talantom. U nas talant  - stanovit'sya
nevidimkami.
     -  Bez  recessivnyh  genov  tut  yavno ne  oboshlos',  -  s uchenym  vidom
proiznesla CHem. Potom ona prismotrelas' k goblinke: - Tvoe lico mne znakomo.
Nekaya goblinskaya devushka, pochti ne ustupayushchaya tebe krasotoj...
     - |to Goldi, moya  starshaya sestra, - podtverdila  devushka.  - A ya Glori,
samaya  sredi goblinok  krasivaya,  samaya  milaya. A on  Gardi,  krasivejshij  i
vospitannejshij sredi garpiev.
     Ajrin predstavila sebya i svoih druzej.
     - YA poteryala v lesu doch', my ee ishchem...
     - Ajvi! - voskliknula Glori. - Miloe ditya s kostochkoj v volosah!
     - Ty ee videla? - tak i sela Ajrin.
     - Ajvi pomogla mne najti  Gardi, - nachala ob®yasnyat' Glori.  -  Teper' ya
vizhu, chto vy pohozhi. U nee zelenovatye volosy, a u tebya...
     - A ona eshche  umeet  zelenet' ot revnosti,  - pisknul  Grandi. Nahal uzhe
uspel slezt' so steny.
     - S kostochkoj v volosah? - udivilas' CHem.
     - Da. Ona skazala, chto ej  ciklop podaril. Takaya  dobraya devochka, takaya
umnica. I ona, i Hamfgorg, i Stenli...
     - Hamfgorg? - voskliknula gorgona. - On s nimi?
     - Konechno. Neveroyatno odarennyj mal'chik.
     - Kakoj tam odarennyj! Myatye frukty - vot vse, chto on umeet delat'.
     - Znala by ty ego, ne govorila by tak!
     - No ya nekotorym obrazom... YA ego mat'!
     - Nu togda... togda ty podhodish' k veshcham slishkom strogo. Mne ego frukty
ochen' ponravilis'. A kakoj on umnyj...
     - Umnyj? - peresprosila gorgona.
     - Da. I krasivyj.
     Gorgona prosto za golovu shvatilas'.
     - A kto takoj etot tretij... Stenli? - opomnivshis', sprosila Ajrin.
     - A, eto Stenli-parovik, malen'kij drakonchik. I on tozhe horoshij paren'.
     - Horoshij  paren'? -  tupo peresprosila  Ajrin.  -  Drakon  iz  Provala
horoshij paren'?
     Glori ulybnulas', osvetiv ulybkoj mrachnyj chetyrehugol'nik sten:
     - Zabavno, pravda?
     - Zabavno-to ono zabavno. - Da ne sovsem, myslenno  dobavila Ajrin. - A
kak ty s nimi povstrechalas' ?
     - YA brela  ot Provala, iskala Gardi  i zabludilas', ili mne pokazalos',
chto  zabludilas',  a drakon  otyskal  organnye  meha,  a  potom  otyskalsya i
Gardi...
     - A gobliny ustroili na nas zasadu, - prodolzhil garpij. - Oni podvergli
menya sudu za to, chto  ya vrode kak sovratil Glori, no blestyashchaya rech' advokata
Hamfgorga...
     - Pogodite, - ostanovila gorgona, - u menya golova idet krugom. YA, kak i
vse  materi,  zhelayu dobra  svoemu synu, no dolzhna  skazat',  chto  on u  menya
mal'chik glupyj, nekrasivyj i bezdarnyj. YA hotela by,  chtoby vse stalo inache,
no...
     - Sudya po rasskazu Glori, tvoj syn poprostu  stal  drugim  chelovekom, -
skazala CHem.
     - Ajvi! - dogadalas' koroleva. - Ee vliyanie!
     - I ya tak dumayu, - soglasilas' CHem. - Smeyu utverzhdat',  chto my poprostu
nedoocenivali ee sposobnosti. A ona vzyala i izmenila Hamfgorga! To  est' vse
horoshee v nem poprostu usilila.
     -  Nu  a  kak  zhe  drakon?  Drakon  ved'  plohoj  - zlobnyj,  zhestokij.
Poluchaetsya, Ajvi dolzhna byla usilit' ego zlobnost' i zhestokost'?
     - Net,  talant ne tak uzh glup, ya dumayu. On vybiraet,  chto usilivat'. To
est' usilivaet  tol'ko to,  chto Ajvi podsoznatel'no hochet usilit',  chto  ona
vybrala dlya usileniya...
     -  A ya schitayu, chto nado byt'  ogrom sredi volshebnikov, chtoby sdvinut' s
mesta moego  uval'nya, - vse eshche ne hotela  verit' gorgona.  -  Uzh  dumala, s
godami poumneet, no teper' emu vosem', a v golove po-prezhnemu pusto...
     -  Emu  vsego vosem' let? -  voskliknula  Glori. - Togda tvoemu synu do
genial'nosti, chestnoe slovo,  kakoj-nibud' shag ostalsya.  Na sude on proiznes
prosto blestyashchuyu rech'!
     - Da, - vzdohnul Gardi, - on proiznes blestyashchuyu rech' i vyigral process,
no  vozhd'  goblinov,  otec  Glori,  na  vse napleval  i  prigovoril  menya  k
sozhzheniyu...
     -  No  ya ne ostavila Gardi  i prygnula sledom za nim v koster,  -  siyaya
glazami, rasskazyvala Glori. - Ajvi priblizilas' k nam  - i vdrug  prosnulsya
nash talant, i my  rastvorilis' v  vozduhe.  Podnyalsya strashnyj shum, sueta. My
vospol'zovalis' etim i ubezhali.
     - I snova talant Ajvi! - dogadalas' CHem. - Talant, sily kotorogo my eshche
ne znaem. Gardi i Glori ran'she nichem ne vydelyalis' sredi lishennyh  volshebnoj
sily soplemennikov,  no  v  nih  koe-chto dremalo.  Do  vremeni.  Tragicheskie
obstoyatel'stva  i  moshch'  nashej  malen'koj  volshebnicy ob®edinilis'  -  i dve
polovinki  stali  edinym celym! Polovinka  talanta -  nechto  fantasticheskoe,
novaya stranica v istorii ksanfskogo talantovedeniya.
     -  S polovinkoj dushi  my ved'  uzhe vstrechalis', -  napomnila Ajrin. - A
teper' vot polovinka talanta. Vpolne zakonomerno.
     - Ne stanu sporit', - ulybnulas' CHem, - v  magii Ksanfa eshche mnogo tajn.
No  vot  chto  yasno: raz  tak zamechatel'no sovpali  darovaniya  Glori i Gardi,
znachit, oni ideal'no podhodyat drug drugu.
     - Itak, my s Gardi ubezhali, - prodolzhala  Glori. - Gobliny pomchalis' po
nashim sledam. Ajvi,  Hamfgorg i Stenli vospol'zovalis' etim i tozhe skrylis'.
Gardi podnyal menya, i my leteli, poka on ne ustal. Potom my otyskali kakoe-to
derevo  i  prospali  vsyu  noch'. - Tut  Glori  pochemu-to pokrasnela  i kak by
utochnila: - CHast' nochi.
     -  My ostavili presledovatelej  s  nosom,  -  vstupil Gardi,  -  no oni
prodolzhali ryskat', prodolzhali iskat' nas.  Ves' segodnyashnij den' my proveli
v strahe - boyalis', chto nas obnaruzhat. Potom my uslyhali shum bitvy. YA  reshil
podletet'  k garpiyam i popytat'sya ob®yasnit'  im,  chto ya  zhiv i  zdorov,  chto
gobliny ne...
     - Ponyatno, - skazala CHem. - No gobliny i garpii otkazyvayutsya  ot mirnyh
peregovorov. Boyus', chto my ne smozhem...
     - YA mogla by privesti otca, - skazala Glori, - no on takoj upryamyj.
     - A ya mog by pritashchit' Heggi, - skazal Gardi. - Sredi nashih kuric lyuboj
petushok vse ravno chto princ, nas lyubyat i slushayutsya. No staruha upryamstvom ne
ustupaet papashe Gorbi.
     - Postarajtes' privesti ih i sdelajte tak,  chtoby oni ne peredralis', -
skazala CHem, - a ya popytayus' ih  ubedit'. Krasnorechiem ya  nesomnenno ustupayu
Hamfgorgu, no... mozhet byt', nam udastsya potushit' pozhar vojny.
     Gardi  i  Glori   soglasilis'  poprobovat'.  Mel'kaya   soblaznitel'nymi
nozhkami, Glori stala vzbirat'sya po yuzhnoj stene, a Gardi vzmyl v nebo.
     -  Papa!  - kriknula  goblinka so steny,  - tebya  zovut v krepost',  na
peregovory s poslannicej garpij. Idi!
     - Dudki! - prozvuchalo izdaleka.
     - Ne pridesh', ya sprygnu so steny i ub'yus', - prigrozila Glori.
     Ugroza podejstvovala - papasha Gorbi soglasilsya pozhalovat' v krepost'.
     U Gardi poluchilos' bystree.
     - Stupaj na peregovory, -  velel on  staruhe  predvoditel'nice,  - a to
polechu k nashej koroleve i rasskazhu, kak ty spekuliruesh' yajcami. YA vse znayu.
     - Ne spekuliruyu, a menyayu, - karknula garpiya. - Na myaso! Dlya vas!
     No ugovarivat' bol'she ne prishlos' - staruha poletela v krepost'.
     -   Pervym  delom,  -  nachala  CHem,  kogda  dogovarivayushchiesya   storony,
nabychivshis', vstali drug  pered drugom, - proshu  ob®yasnit' vashim bojcam, chto
my zdes' horosho vooruzheny - strelami i vzglyadom nashej uvazhaemoj gorgony. Tak
chto shturmovat' krepost' ne imeet smysla...
     Gorbi i staruha garpiya ne stali  sporit' i  opovestili svoih, no vrazhda
mezhdu  nimi ot etogo ne umen'shilas'. Smirit' stroptivcev - vot  zadacha! Lyudi
hoteli mira i prekrashcheniya krovoprolitiya,  no gobliny i garpii hoteli  vojny,
hoteli lit' krov', i kak mozhno dol'she.
     - Bolee  tysyachi  let  garpii i gobliny ubivali drug druga, - prodolzhala
CHem.  - Skuchennost'  vashih predkov v  peshcherah,  vzaimnye  obidy  -  vse  eto
povleklo  ryad beschestnyh deyanij i s toj, i s drugoj storony i v konce koncov
stalo  prichinoj vojny.  Korol' Rugn polozhil  konec etoj vojne.  S  teh por v
techenie vos'mi stoletij gobliny  i garpii zhili otnositel'no  mirno. Proval i
zhivushchij   v  nem  drakon  prepyatstvovali  vrazhde.  I   vot  sluchilos'  nechto
neveroyatnoe - vspyhnula lyubov' mezhdu go...
     -  Ub'yu petuha! -  prorychal Gorbi.  -  Zakleval dochurku,  nevinnuyu  moyu
telochku!
     - Penek  truhlyavyj!  -  karknula  garpiya.  -  Da  tvoya  telka  sama ego
sovratila svoimi  parshivymi nozhkami. Goblinki vse takie, s davnih vremen! Uzh
ona poplatitsya!
     - Nozhki u nee, dopustim, chto nado, - probormotal Gardi.
     - Nu sejchas ya ih razukrashu zhelten'kim! - karknula garpiya  i podnyalas' v
vozduh. No CHem  vskinula luk, a gorgona ugrozhayushche povernula prikrytoe - poka
prikrytoe - lico. Garpiya opustilas', bormocha rugatel'stva.
     - Tak  vy,  vy  oba,  nasmert' stoite  protiv braka  mezhdu goblinkoj  i
garpiem? - sprosila CHem.
     - A kak  zhe! - ryknul  Gorbi.  - Ne dam  pozorit' rod  goblinov!  Glori
stanet zhenoj goblina - i tol'ko goblina!
     - Nikogda! - kriknula Glori.
     - Rod garpij i tak derzhitsya na chestnom slove! - karknula staruha. -  Ne
pozvolim  goblinkam  vorovat'  nashih  petushkov! Gobliny,  ubirajtes'  domoj!
Gobliny, ne smejte ubivat' nashih muzhchin!
     -  Parshivye  garpii,  derzhite svoih petuhov  pod zamkom!  Pust'  oni ne
letayut  gde popalo i ne napadayut na  nashih nevinnyh devushek!  - ne ostalsya v
dolgu Gorbi.  - Ved' my, goblinskie muzhchiny, ne  gonyaemsya  za vami, vonyuchimi
kuricami!
     - My letaem orlami! Nas vam ne dostat'! - otfutbolila staruha.
     - Vse ponyatno, vse ponyatno, - vmeshalas' CHem. - No glupo zakryvat' glaza
na pravdu; eti absolyutno neshozhie sushchestva - Glori i Gardi - vlyubleny drug v
druga. V sushchnosti, zdes' net  nichego strannogo. Smeshannye braki i potomki ot
smeshannyh  brakov  vstrechayutsya  v Ksanfe na  kazhdom shagu. Vspomnim grifonov,
vodyanyh, himer, vasiliskov, bandikut, ne govorya uzhe o nas, kentavrah. A sami
garpii...  sami  garpii,  vspomnite,  potomki  vse  teh zhe smeshannyh brakov!
Vspomnite svoih predkov i smyagchites'!
     -  No gobliny  zdes'  ni  pri  chem!  - kriknul  Gorbi. -  V  nas  techet
napolovinu lyudskaya krov'!
     - Da, etim vy shozhi s el'fami, gnomami i ogrami, - soglasilas' CHem. - A
za ogra, Gorbi, ty svoyu doch' vydal by?
     Gorbi  ot  neozhidannosti zalopotal  chto-to nevnyatnoe,  a  garpiya  siplo
zahohotala:
     - Da, vydaj ee za ogra, penek! Vnuchata budut i umnee dedushki, i lichikom
pokrasivshe! Gorbi szhal kulaki.
     -  Tak  vot, - bystren'ko zagovorila CHem,  -  smeshannym brakam  u nas v
Ksanfe  nikto  ne dolzhen prepyatstvovat'. Mozhet, v Obyknovenii prinyato, chtoby
lyudi zhenilis'  i vyhodili zamuzh  tol'ko za lyudej, a prochie tol'ko za prochih,
no my ne v Obyknovenii, gospoda. V Ksanfe pooshchryaetsya svoboda brakov...
     - Ish'  kakaya!  -  karknula  garpiya.  -  Sama-to  nebos'  nikomu,  krome
kentavrishki kakogo-nibud', svoyu nevinnost' ne podarish'!
     - Aj da staruha! -  azh  prisel  ot  udovol'stviya  papasha Gorbi.  -  Nu,
otvechaj, devaha! Soglasilas' by ty...
     - Soglasilas'  by, - hrabro otvetila CHem.  - S blagorodnym,  dostojnym,
kotorogo polyubila by, pochemu by i net.
     - Ty smotri! Kentavry obychno ne vrut, - ozadachenno prosipela garpiya.
     - I komu zhe, primerno govorya, ty, togo... - vlez goblin.
     - Primerno togo odnomu gippogrifu, - peredrazniv goblina, otvetila CHem.
     Voznikla  nemaya scena. Ajrin s lyubopytstvom, no i s trevogoj zhdala, chto
budet dal'she. Kentavry - sushchestva kuda bolee otkrovennye, nezheli lyudi, i vse
zhe s kakoj stati  CHem posvyashchat' etih glupyh  urodcev v svoi serdechnye tajny?
Roman s Ksantom ih sovershenno ne kasaetsya.
     Gobliny,  papasha  i  doch',  i  garpii,  staruhi  i  yunosha,  s   velikim
lyubopytstvom smotreli na kentavricu. Oni, yavno smushchennye otvetom, tozhe zhdali
prodolzheniya.
     - Vresh' ty,  devushka,  kak... sivyj merin, -  razrodilsya nakonec papasha
Gorbi. - Da i net u nas v Ksanfe nikakih grippofigov...
     -  Est'! -  karknula garpiya.  - Odin  est'!  On  prinadlezhit ved'minomu
synu...
     - I zovut ego Ksant, - prodolzhila CHem. - On  vozit Ksant'e, syna ved'my
Ksantippy.
     - I v samom  dele znaet! - karknula  garpiya. U nee ot udivleniya chelyust'
otvalilas'.
     - Tak on chego, grippofig etot, druzhok ee? - ne srazu ponyal Gorbi.
     -  SHut  ih  znaet,  -  pozhala  plechami  garpiya.  Gorbi  i  staruha,  ne
sgovarivayas', posmotreli na Ajrin.
     - Vret tvoya podruzhka, otvechaj? - grozno sprosil vozhd'.
     - Pravdu govorit, - otvetila Ajrin. - Ksant i CHem gulyali vmeste.
     - Gulyashchaya! - karknula garpiya.
     - Nas uchit' vzdumala! - proskrezhetal goblin.
     Gorbi i Heggi s  udivleniem  posmotreli  drug na druga: goblin i garpiya
vpervye - nu i chudesa! - soshlis' vo mnenii!
     - A zamechali li vy,  - nichut'  ne smutivshis', prodolzhila  CHem,  - skol'
skudnym stalo  chislo garpij  i goblinov?  Skudnym  po  sravneniyu s potomkami
preziraemyh  vami smeshannyh  brakov.  Ne kazhetsya li  vam,  chto  imenno  vashi
zakony, zapreshchayushchie  vashim detyam zhenit'sya i  vyhodit' zamuzh za chuzhakov, royut
yamu vam samim? Vspomnite, chto proishodilo odno vremya s lyud'mi.
     Kogda  granicy  Ksanfa byli zakryty, lyudi poprostu nachali  vyrozhdat'sya.
Potom granicy otkrylis', obyknoveny  hlynuli v Ksanf, nesya  s  soboj  svezhie
sily  i  obnovlenie.  Ksanfyane   ponachalu   boyalis'   obyknovenov,  lishennyh
magicheskih  sposobnostej, grubyh,  neobrazovannyh,  no  potom... potom braki
stali mnozhit'sya. Blagodarya etomu lyudi v Ksanfe teper'  procvetayut, a gobliny
i  garpii stanovyatsya  vse slabee. A ved'  kogda-to bylo  naoborot.  Esli tak
budet  prodolzhat'sya,  garpii  i  gobliny poprostu  ischeznut s lica ksanfskoj
zemli.  A esli uchest', kak  zhestoko  vy ubivaete drug  druga... Vy postupite
razumno  i  okazhete neocenimuyu  uslugu svoim  plemenam,  esli  pomirites'  i
pozvolite svoim soplemennikam zhenit'sya i vyhodit' zamuzh za kogo ugodno...
     - Koshmar! - karknula Heggi.
     - Umora! - podhvatil  Gorbi. Goblin i garpiya snova  pereglyanulis' -  ty
smotri, eshche raz soglasilis'!
     - Togda pozvol'te  mne,  tak  skazat',  naglyadnyj  primer,  -  spokojno
prodolzhala kentavrica. - Vam izvestno, chto  ni gobliny, ni garpii ne vladeyut
magicheskimi sposobnostyami. |to, kstati, eshche odna prichina vashego bedstvennogo
polozheniya, potomu chto ploho v volshebnoj strane bez magicheskogo talanta.
     Slushateli kivnuli.
     -  Nu tak posmotrite,  na  chto  sposobny gobliny  i garpii,  kogda  oni
vmeste. Posmotrite na Glori i Gardi!.. Vy glazam svoim ne poverite!
     - Podglyadyvat' my ne priuchennye, - podzhala gubki staruha. - My sushchestva
vospitannye, pravda, Gorbi? Do vsyakih bezobraziev ne ohochie!
     -  Pravda,  staruha!  -  soglasilsya goblin.  - Novomodnyh  vzglyadov  ne
priderzhivaemsya, zhivem po starinke!
     Gorbi i Heggi  reshili, pohozhe,  zashchitit' starinku,  to  est' spustit'sya
vniz  i  poprostu  pokolotit'  oslushnikov.  Predvoditel'nica uzhe  raspravila
kryl'ya,  a  vozhd'  polez so  steny, na  kotoroj sidel.  Tut gorgona  sdelala
ugrozhayushchee dvizhenie. Blyustiteli poryadka tut zhe reshili, chto poryadok podozhdet,
to est' vernulis' na prezhnie mesta.
     A tam vnizu Gardi i Glori splelis' v ob®yatiyah - i ischezli!
     Garpiya ot udivleniya chut' ne kuvyrnulas' so steny.
     -  Tak vot kak  oni togda ischezli!  - dogadalsya  vozhd'  goblinov. - A ya
dumal, oni poroshok kakoj-nibud' ischezatel'nyj pripasli...
     -  U  vashih  molodyh,  kogda  oni  ob®edinyayutsya,  poyavlyayutsya magicheskie
sposobnosti,  -  poyasnila  kentavrica.  -  Vmeste oni stanovyatsya  takimi  zhe
sil'nymi, kak lyudi ili kentavry. No tol'ko vmeste.
     - Za takuyu silishchu vse by otdala! - karknula garpiya.
     - I s goblinami pomirilas' by? - tut zhe sprosila kentavrica.
     - Ni za chto!
     -  Tak,  mozhet  byt',  ty  razreshish'  drugim  garpiyam postupat', kak im
zablagorassuditsya?
     - Nu... mozhet byt'... - nasupilas' garpiya.
     - Nu a ty? - obratilas' kentavrica k goblinu. - Tvoya starshaya doch' vyshla
zamuzh za vozhdya goblinov i poluchila  volshebnuyu palochku, s pomoshch'yu kotoroj ona
mozhet podnimat' predmety v vozduh. Tvoya mladshaya doch', vyjdya zamuzh za garpiya,
stanet  volshebnicej  zaprosto,  bez  vsyakih  volshebnyh palochek.  Neuzheli  ty
otnimesh' u docheri eto schast'e?
     - Ladno uzh... - nahmurilsya papasha Gorbi.
     - Podumajte i  o vnukah! - provozglasila CHem. - Ne  isklyucheno, chto  oni
soedinyat  v  sebe  luchshie  kachestva  predkov. Voobrazite,  rodyatsya  krylatye
gobliny!  Oni budut letat', kak  garpii, ne utruzhdaya nog! Ne isklyucheno,  chto
oni  budut vladet' i volshebnymi talantami, kak lyudi! I kto  znaet, vozmozhno,
vashi  potomki, potomki garpij i goblinov, vernut prezhnyuyu slavu i  silu vashih
rodov, sovershat nechto, chto budet pod  silu tol'ko im.  Ne  isklyucheno, chto  v
odin  prekrasnyj den'  oni opyat' stanut pravit' Ksanfom! Podumajte, chemu  vy
prepyatstvuete sejchas, i perestan'te prepyatstvovat'!
     -  Zamanchivo raspisala,  -  promychal  goblin  -  upryamyj  i  grubyj, no
vse-taki otec, a znachit, zhelayushchij schast'ya svoej docheri.
     - Nichto ne meshaet sdelat' etu krasivuyu skazku byl'yu! - voskliknula CHem.
- Pomirites'  i  blagoslovite soyuz etih yunyh sushchestv!  Tem samym vy sdelaete
pervyj shag k rascvetu vashih plemen!
     -  O,  Gorbi,  pozor  na tvoyu seduyu  golovu, - provorchal  sebe pod  nos
starina goblin.
     - Papa soglasen! -  zahlopala v ladoshi Glori. - Papa  soglasen! Raz tak
govorit, znachit, soglasen!
     - Nu a ty? - obratilas' kentavrica k garpii.
     - Kto ya takaya, chtoby rasporyazhat'sya petuhami, - provorchala garpiya. - Mne
po chinu ne polozheno...
     - |tu staruyu damu u nas vse uvazhayut, dazhe koroleva, - vmeshalsya Gardi. -
Ona imeet pravo rasporyazhat'sya. Ona soglasna.
     -  Vot  i  prekrasno,  -  skazala CHem.  Ajrin  pochuvstvovala,  chto  CHem
toropitsya. Nu da,  nuzhno kak mozhno skoree, poka davnie vragi  ne peredumali,
zaklyuchit' etot chertov mir. - Davajte zhe ob®yavim, chto vojna mezhdu goblinami i
garpiyami nakonec zakonchilas', i vernemsya k svoim delam.
     - Pogodi-pogodi,  hvostataya, - podnyal  ruku Gorbi. - Vojnu zakonchit'  -
eto tebe ne aby  chto.  Ne  telegu  ostanovit'.  Tut  svoi  zakony.  Ih  nado
soblyusti.
     - Da,  konechno, ya ponimayu,  -  zakivala  kentavrica, vsyacheski  starayas'
kazat'sya  pain'koj, -  nado,  chtoby  sobralis' vse vozhdi,  peregovorili.  No
nachat' mozhno uzhe sejchas...
     -  Da ty ponimaesh', chto eto takoe - okonchit' vojnu? |to... |to... Uh  -
vot chto eto!
     - Oh - vot chto eto! - podhvatila garpiya.
     - Pej, gulyaj - vot chto eto takoe! - prorevel goblin.
     - Iz vseh pushek strelyaj - vot chto eto takoe! - podhvatila garpiya.
     -  Tol'ko  chtoby mimo  goblinov,  -  bystro predupredil Gorbi.  - Vojna
okonchena! - kriknul on so steny svoim bojcam. - Vali v krepost' na gulyanku!
     Garpiya v stol' zhe  izyskannyh  vyrazheniyah priglasila  v  krepost' svoih
podruzhek.
     Gobliny  posypalis' s  yuzhnoj  steny, garpii primchalis' s severa.  Narod
yavilsya v predvkushenii bujstv i razvlechenij.
     -  Nadeyus',  vse projdet kak nado,  - s  nekotorym  somneniem  zametila
Ajrin.
     - Ne bespokojsya. Zemlya vstanet dybom ot vesel'ya, - zaverila Glori.
     - |togo-to ya i opasayus',  -  tiho proiznesla Ajrin.  I vse  ravno luchshe
veselit'sya, chem voevat'.
     - Nu,  chelovecheskaya  zhenshchina,  davaj  vyrashchivaj  kakih-nibud'  rastenij
prazdnichnyh, da pogushche! - skomandoval Gorbi.
     -  I  chtoby s  muzykoj!  -  dobavila garpiya.  -  |h, pritashchit' by  syuda
organnye meha!
     Ajrin  porylas'   v  sumke,  vybrala  semena   i  vot   chto  vyrastila:
lyutiki-cvetochki, kolokol'chiki-bubenchiki, lirohvost i tyaguchuyu volynku.
     Orkestrik zaigral na probu. Poluchilos' prosten'ko, no so vkusom.
     - Oj, tufel'ki nuzhny dlya tancev! - voskliknula Glori. - Rascheska nuzhna!
     Ajrin tut zhe vyrastila neskol'ko par baletok i celyj ogorod chesalok.
     -  Osvezhayushchego!  -  karknula garpiya i  tut  zhe  poluchila  skol'ko  dusha
pozhelaet opohmelok.
     - I osvezhayushchego vozduh, - tiho poprosila gorgona.
     Da, pomorshchilas'  Ajrin, pora vyrastit' i eto, a to uzhe ne prodohnut' ot
voni. I  ona  vyrastila neskol'ko  blagovonnyh kustov, sposobnyh borot'sya  s
von'yu.
     - A na chem zhe my uvekovechim nash mir? - sprosil Gardi. - Gde my postavim
podpisi?
     I  mgnovenno vyroslo pantovoe derevo so vsem neobhodimym dlya zaklyucheniya
mira.
     - I  eshche kakoj-nibud'  bal'noj  chepuhi vyrasti,  a?  - poprosil  golem,
vdohnovlennyj proishodyashchim.
     I  srazu  zhe  nastoyashchij  dozhd'  rastenij  osypal  sobravshihsya.  Tut   i
ah-prostite-ya-ne-tancuyu,  i  maski,  i  serebristoe  i  cvetnoe  konfetti  i
kak-vy-mily, i zhemchuga, i brillianty, i prochee, i prochee.
     Prostranstvo  mezhdu  mrachnymi  krepostnymi stenami  bukval'no rascvelo,
oshelomlyayushchie aromaty nosilis' v vozduhe, zaglushaya von' nemytyh gostej.
     - Gulyanie po sluchayu mira ob®yavlyayu otkrytym! - hlopnul v ladoshi Gorbi.
     Gardi i  Glori  vyshli  na seredinu polyany,  gde nichego,  krome travy, k
schast'yu, ne uspelo vyrasti. Orkestrik zaigral, i oni nachali tancevat'.
     Gardi  zakruzhilsya v vozduhe,  siyaya per'yami, a Glori zakruzhilas'  vnizu,
mel'kaya  prelestnymi nozhkami.  Nozhki  u nee, konechno,  kuda  luchshe  moih,  s
zavist'yu dumala Ajrin.
     Gardi to  spuskalsya  - togda kryl'ya  i ruki  perepletalis' i vlyublennye
kruzhilis' vmeste, - to vnov' podnimalsya v vozduh.
     Zriteli,  gobliny i  garpii,  tolpilis' u sten. Molodye  vdrug  brosili
tancevat' i  napravilis' k svoim. Glori podbezhala k otcu, shvatila za ruku i
potashchila,  hot' tot i vorchal i upiralsya,  na  seredinu  polyany.  Starik  byl
bezobrazen, ego  doch' prelestna, to est'  ni kapli na nego ne pohozha, i  vse
ravno  chto-to  podskazyvalo: eto otec  i doch'. Tanec  nachalsya.  Papasha Gorbi
tanceval, to est' podprygival i topal nozhishchami tyazhelo i neuklyuzhe, no v obshchem
poluchalos' slazhenno i dazhe krasivo.
     Gardi podletel k staruhe predvoditel'nice.
     - Vpered, razvalina, poshli tancevat'! - prikazal on.
     Staruha nahohlilas', serdito vystavila  kogti, no yunosha  ne  otstupil i
pognal ee na seredinu polyany. Staraya garpiya prohripela uzhasnoe rugatel'stvo,
no pokorilas' vole  soplemennika.  Ona, kak-nikak  sushchestvo  zhenskogo  pola,
prosto ne mogla soprotivlyat'sya.
     Teper' uzhe dve pary, odna v vozduhe, drugaya na zemle, kruzhilis' posredi
polyany.
     I  tut  Ajrin  osenila shalovlivaya  mysl'. Ona  porylas'  v sumke, nashla
kakoe-to semechko i brosila  ego  v storonu severnoj steny, na kotoroj sideli
garpii. Potom dostala eshche odno i  brosila v storonu yuzhnoj, tuda, gde cherneli
gobliny.  |to  byli  semena druzhilok  serdechnyh. Aromat  rascvetshih druzhilok
razmyagchil  serdca i privel k tomu, chto nachalsya obshchij  tanec. To est' snachala
garpii tancevali tol'ko s garpiyami, a gobliny tol'ko s  goblinami,  no potom
obrazovalis'  smeshannye  pary  - kazhdyj krylatyj  nashel  svoego dvunogogo, a
kazhdyj dvunogij svoego krylatogo.
     Snachala obrazovalos' chetyre pary, no, kogda papasha Gorbi, Glori,  Gardi
i predvoditel'nica garpij  vovlekli  v tanec  novyh  uchastnikov,  par  stalo
vosem'. Vskore tancevali uzhe vse gobliny i vse garpii. Vesel'e burlilo cherez
kraj.
     Kakoj-to shustryj goblin podskochil k gorgone i priglasil ee na tanec.
     -  No ya  zhe nichego ne  vizhu, -  zastesnyalas' gorgona,  pritragivayas'  k
svoemu kapyushonu.
     - Pustyaki!  -  vozrazil kavaler, galantno  obnimaya partnershu,  on  edva
dostaval ej do talii. - YA i tak ot vas nu prosto kameneyu!
     I golem ne ostalsya bez pary. Kakaya-to garpiya podletela k nemu, uhvatila
za vorot i bez  lishnih  slov podnyala  v  vozduh.  Ajrin zametila  - u garpii
chistye  per'ya.  Druzhilka udruzhila, ponyala Ajrin, rastvorila gryaz'. Da i  vse
ostal'nye garpii slovno tol'ko chto umylis'.
     Gardi podletel k kentavrice:
     - Ty pomes', i ya pomes'! Stancuem? YA hochu otblagodarit' tebya za pomoshch'.
     A potom  nastupil  mig, kogda sam  Gorbi priglasil samu korolevu Ajrin.
Vid  u nizkoroslogo vozhdya  byl po-prezhnemu chrezvychajno hmuryj, dazhe zlobnyj,
no poskol'ku druzhilka pomogla i emu  izbavit'sya ot uzhasnogo zapaha, Ajrin ne
otkazala. Raz prazdnik, nado byt' lyubeznoj, reshila ona.
     Koroleva  Ajrin  topotala  nogami  v  okruzhenii  tolpy  tancuyushchih,  kak
nastoyashchaya goblinka.  Gorbi okazalsya  prekrasnym  partnerom. Ajrin na sekundu
dazhe zabyla, chto ona ne v zamke, a v gluhoj chashche.
     - A nozhki u tebya ne huzhe, chem u moej dochki, - zametil Gorbi.
     Koroleva nevol'no pokrasnela.
     - Hochu tebe koe  v chem priznat'sya,  - pryamo posredi  bezzabotnogo tanca
vdrug bryaknul papasha Gorbi. - YA tut tol'ko chto tanceval s odnoj kuricej. Tak
klyanus'  mamoj, kogda  ya  vot tak podprygival,  verish' ne verish',  povisal v
vozduhe.
     - Nichego sebe! - voskliknula Ajrin. - Vresh' nebos'.
     -  CHtob mne  pod  putanoj  usnut', esli vru.  Ryadom s  garpiej  vo  mne
kakaya-to sila poyavilas'... volshebnaya.
     - A mozhet, ty prosto slishkom vysoko podprygival?
     - Podprygival-to ya, konechno, podprygival, no ne  prosto  podprygival, a
vzletal.  Pravda nenadolgo, kotorye ryadom byli,  i ne  zamechali.  Godov  mne
nemalo,  nauchit'sya  letat'  kak sleduet  uzhe  ne sumeyu. No hvostataya  pravdu
govorila - v nas, goblinah, sidit-taki eta samaya polovinka talanta. A vtoraya
v nih, v garpiyah, pryachetsya.
     I polovinki eti,  kak  vidno, byvayut raznye, myslenno prodolzhila Ajrin.
Esli  garpij s talantom k poletam  vstretit goblinku, odarennuyu sposobnost'yu
stanovit'sya nevidimoj, chto budet?..  Skoree  vsego, nichego. A  Gardi i Glori
prosto povezlo, chto oni tak udachno nashli drug druzhku.
     -  Potryasayushche! - uzhe  vsluh voskliknula Ajrin. - Pered vashimi plemenami
otkryvayutsya nevidannye dosele gorizonty, a v istorii  magii  Ksanfa  - novaya
stranica. Teper' yasno,  chto gobliny  i garpii  dolzhny  druzhit', ibo tol'ko v
druzhbe i lyubvi soedinyayutsya polovinki vashih talantov...
     - Posmotrim-posmotrim,  - provorchal Gorbi. - Garpii mne i  sejchas ne po
dushe,  no  ochen' dazhe po dushe volshebnaya  sila i vlast'. Vy, lyudi, vlastvuete
tak dolgo i  uspeshno tol'ko potomu, chto v vas zhivet volshebnaya  sila.  Teper'
gobliny i garpii smogut koe v chem s vami posporit'.
     - I  posporim,  - veselo otozvalas' Ajrin.  Teper',  dumala  ona, mezhdu
garpiyami  i  goblinami,  samymi  drachlivymi  obitatelyami Ksanfa,  vse pojdet
po-drugomu. Glupo ubivat' togo, kto mozhet podarit' tebe volshebnuyu silu. Esli
garpii  i  gobliny perestanut voevat', Ksanf  stanet  spokojnejshim  mestom v
mire. I  ne isklyucheno,  chto  pozdnee eti  dikari obrazumyatsya  nastol'ko, chto
prisoedinyatsya  k  lyudyam  i kentavram  i  vnesut svoj  vklad  v  sokrovishchnicu
ksanfskoj civilizacii.
     Tanec prodolzhalsya. Ajrin  tancevala s naslazhdeniem. Na dushe u nee stalo
legko, vpervye za dolgie dni  puti  trevozhnye  predchuvstviya, plody strashnogo
videniya bliz zamka povelitelya zombi, smenilis' svetlymi mechtami o budushchem.
     Nad krepost'yu pokazalas' chernaya tucha. Novye garpii, privlechennye shumom,
prileteli  uznat', chto  proishodit.  Predvoditel'nica  podnyalas' k nim, nesya
radostnuyu  vest'.  Omytaya  v aromatah serdechnyh  druzhilok,  ona siyala teper'
beliznoj i blagoobraziem.
     - Den' na ishode, - tiho proiznesla Ajrin. - Pora otpravlyat'sya v put'.
     Poproshchavshis', puteshestvenniki perelezli cherez stenu.
     Predvoditel'nica garpij podarila CHem osobyj svistok, sdelannyj iz pera.
     - Ponadobitsya nasha pomoshch' - svistni, - skazala staraya garpiya.
     CHem radostno prinyala podarok.
     Iz  kreposti  donosilis'  hohot,  muzyka, topot nog,  shelest kryl'ev, a
puteshestvenniki uhodili vse dal'she i dal'she.


     Glava XIV



     So vstrechi s Glori  rebyatishki shli k domu Hamfgorga na severo-vostok, no
potom  dvinulis'  na vostok. I  teper'  mudryj Hamfgorg rassudil tak:  chtoby
vernut'sya na prezhnyuyu tropu, nado povernut' na sever.
     SHli oni medlenno,  to i  delo ostanavlivalis', chtoby perekusit', no byl
polden', i malen'kaya Ajvi, privykshaya k dnevnomu snu, ele brela. Ej kazalos',
chto  sejchas  kto-nibud'  obyazatel'no  predlozhit  lech'   i  nemnogo  pospat'.
Preodoleli  nevysokij  holmik,  spustilis'  na  polyanu.  I  vdrug  razdalos'
yarostnoe shipenie. Detishki v strahe ostanovilis'.
     So  svistom rassekaya vozduh hvostom, na nih nastupal yarko raskrashennyj,
krylatyj,  ognedyshashchij  drakonnik.  Sami  togo  ne vedaya, malen'kie  putniki
zalezli na ego territoriyu, i drakonnik reshil s  nimi raspravit'sya. Drakonnik
oblizyvalsya. On byl goloden.
     - Davajte voz'mem i ubezhim, - predlozhila Ajvi, no ne ochen' uverenno.
     Drakonnik byl  hot'  i  malen'kij, no vse zhe  gorazdo krupnee Stenli. K
tomu zhe  letayushchie drakony  kogo  ugodno  obgonyat. Detishki ponyali, chto im  ne
ubezhat'.
     Nepodaleku dovol'no gusto rosli kakie-to kusty.
     - Mozhet, tuda? - pokazal na kusty Hamfgorg.
     No  drakonchik  byl,  k  neschast'yu,  eshche i tonok, kak zmeya. Esli prizhmet
kryl'ya, bez truda proberetsya skvoz' lyubye zarosli.
     -  Oj, on zhe sejchas nas  s®est!  -  chut' ne placha, zakrichala  Ajvi. Ona
potyanulas' k kostochke,  no vspomnila, chto dnem ciklop Brontes iz peshchery nosa
ne kazhet.
     Stenli, malen'kij i  zhalkij po sravneniyu s protivnikom, hrabro vystupil
vpered.
     - Oj, Stenli! - zahlopala v ladoshi Ajvi. - Ty zhe  tut! Ty s nami! A ya i
zabyla! Ty obyazatel'no pobedish' chudovishche!
     Ajvi  poverila v Stenli, i ee vera vlila v nego nevidannye  sily.  Odin
malen'kij  drakonnik  v pole  ne voin, no  odin malen'kij  drakonnik i  odna
malen'kaya, no vsemogushchaya volshebnica - sovsem drugoe delo.
     I vse zhe, kogda Stenli vstal  mezhdu Ajvi i protivnikom, on eshche boyalsya -
zelenoe telo drozhalo, ushi byli plotno prizhaty k golove.
     - Kakoj  ty  smelyj! -  podbodrila Ajvi,  i drozh'  prekratilas'.  I ushi
raspryamilis', i poza stala kuda bolee uverennoj.
     -  A   cheshuya  kakaya!  -  voskliknula  devochka.  -   Tolstaya-pretolstaya,
tverdaya-pretverdaya! I cheshuya srazu takoj i sdelalas'.
     -  I  dymish'  ty  goryacho-pregoryacho!  Stenli  poproboval  dunut'.  Parok
poluchilsya chto nado, kak iz zakipevshego chajnika.
     - A zuby nu kak pily! Zuby stali kak pily.
     - I lovkij kakoj, bystryj!
     Stenli  srazu stal i  lovkim,  i bystrym i s  takoj yarost'yu  kinulsya na
bol'shogo drakona,  chto  tot  prosto  opeshil. Stenli  vospol'zovalsya  etim  i
prebol'no ukusil  protivnika  za  konchik  hvosta.  Bol'shoj srazu  ochnulsya  i
vzrevel gromovym revom. On poslal ognennyj shar, kotoryj opalil konchik hvosta
Stenli. Stenli otskochil v storonu - s ognem shutki plohi.
     Potom  i  bol'shoj,  i  malen'kij  drakony  stali  hodit' vokrug  holma,
vybiraya,  s  kakoj  storony luchshe  napast' drug na  druga. Voobshche-to  osoboj
mudrosti tut net, prokusil sheyu - i bud' zdorov,  no delo v tom, chto sheya-to u
drakonov v brone,  k  tomu zhe zaslon  iz ognya  i dyma meshaet.  Snachala  nado
pobedit' ogon',  a uzh potom  kusaj sebe na zdorov'e.  Zapas ognya v drakon'em
nutre, kstati, nebezgranichen. Drakony-ognemety imeyut boezapas ognya v srednem
vystrelov  na dvenadcat'  ili chut' bol'she,  drakony-paroviki  tozhe  dovol'no
bystro  rashoduyut nakoplennuyu  vodu,  i togda ih mozhno vzyat'  golymi rukami.
Poetomu  paroviki  i  ognemety,  esli uzh  vstupayut  v  boj  drug  s  drugom,
ispol'zuyut odnu ulovku - protivnik dolzhen strelyat' kak mozhno chashche i pri etom
popadat' v cel' kak mozhno rezhe.
     Hamfgorg  i Ajvi skrylis' v zaroslyah. Ottuda, reshili  oni,  luchshe vsego
nablyudat'  za boem. Ni o kakom begstve oni i  ne pomyshlyali. Kak mozhno dumat'
ob etom, kogda Stenli riskuet zhizn'yu radi ih spaseniya!
     Drakon vypustil oblako raskalennogo para.
     Stenli podprygnul,  i smertonosnoe oblako proshlo  pod nim, ne  prichiniv
vreda. Poka bol'shoj drakon gotovilsya ko vtoromu vystrelu, Stenli prizemlilsya
i dunul so svoej  storony. Par zadel slozhennoe  krylo i  navernyaka  okazalsya
goryachee, chem predpolagal bol'shoj drakon, potomu chto on podprygnul i  zamahal
krylom, kak, byvaet, lyudi, obzhegshis', razmahivayut rukoj.
     Stenli  popytalsya zajti so  storony  hvosta, no bol'shoj drakon okazalsya
nastorozhe: on povernulsya, gotovyas' ispepelit' derzkogo protivnika.
     - Beregis'! - kriknula iz zaroslej Ajvi.
     Stenli oglyanulsya, no pozdno - sgustok plameni uzhe letel na nego. Stenli
mog tol'ko  vypustit' oblako para. Ajvi zazhmurilas'  ot straha. Ona vsyacheski
podderzhivala Stenli, no ne mogla zabyt', chto ogon' goryachee para.
     Ognennyj  shar  stolknulsya  s  oblakom  para  pochti  pered  samym  nosom
malen'kogo drakona.
     I... PAR POBEDIL OGONX!
     Bol'shoj drakon, razocharovavshis', vidno,  v ognevoj dueli, sam  brosilsya
na Stenli. Uhvatit' mal'ca za  nogi  - vot chto on zadumal! Klacnuli strashnye
zubishchi. Ajvi snova zazhmurilas'. |ti zuby mogli iskalechit' Stenli, perekusit'
ego popolam!
     No  cheshuya  est' cheshuya.  Drakon  edva ne  oblomal ob nee zuby. A  Stenli
razvernulsya i tochnym udarom poslal protivnika v nokaut.
     Bor'ba  shla  na ravnyh. Bol'shoj drakon nedoumeval:  takoj, kazalos' by,
klop,  a pobedit' ego nevozmozhno. No Stenli byl vse zhe  proval'nym drakonom,
redchajshim,  sil'nejshim,  svirepejshim  ksanfskim  zhivotnym, k  tomu  zhe  sila
velichajshej volshebnicy Ajvi podderzhivala ego.
     Bol'shoj  drakon reshil  ispol'zovat' novuyu  taktiku - raspravil kryl'ya i
podnyalsya v vozduh, gde Stenli  ne mog ego dostat'. Bud' bol'shoj drakon  hot'
malo-mal'ski umen, on ponyal by, chto vsegda vazhno soblyudat' chuvstvo mery, a v
zhestokom boyu  osobenno,  i poprostu  ubralsya podobru-pozdorovu; no on, kak i
vse drakony ego porody, kak vse ognemety, byl strashno glup i upryam - mozgi u
etih ognemetov  plavyatsya  v  ih  sobstvennom ogne - i  poetomu i  ne podumal
otstupat'. On  reshil  podnyat'sya  v  vozduh i atakovat' sverhu. Ognennyj  shar
poletel s vysoty. Bol'shoj metil protivniku v golovu.
     Pytayas'  izbezhat' udara, Stenli sdelal rezkij  ryvok vpered. On ved' ne
mog izognut' sheyu  tak, chtoby  porazit' vozdushnuyu cel'. K  vojne v vozduhe on
voobshche byl ne prisposoblen.  No shar  upal bystree, chem Stenli ubralsya. Plamya
obozhglo tret'yu paru nog. Ajvi zazhmurilas' v tretij raz. Potom otkryla glaza,
posmotrela na  drakonchika,  zametila dymok nad  cheshuej i ponyala, kak  bol'no
sejchas ee  drugu, - ved' tam, pod tolstoj  cheshuej,  sovershenno  goloe  telo!
Stenli brel, hromaya, hvost volochilsya po zemle.
     Bol'shoj drakon vzrevel, obodrennyj pobedoj,  i prigotovilsya  ko vtoromu
brosku.
     - Stenli ranen! - kriknula Ajvi. - Nado emu pomoch'!
     - No my  vsego-navsego  deti, -  rezonno  vozrazil  Hamfgorg.  - Nam li
borot'sya s drakonami?
     - Da, nam, - niskol'ko ne smutilas' Ajvi. - Bol'shoj drakon ub'et nashego
Stenli,  esli  my  ne  pomozhem. Ty  zhe takoj  umnyj,  Hamfgorg, nu  pridumaj
chto-nibud', nu pozhalujsta.
     Nichego ne  podelaesh' s  etimi  zhenshchinami,  vzdohnul  Hamfgorg  i  nachal
dumat'. A nachav  dumat', vnov' obnaruzhil, chto dumaetsya emu legko i svobodno,
kak nastoyashchemu umnomu cheloveku.
     - Pridumal! - voskliknul on. - Kashel'! - Vishnya sorta kashel'!
     Skazano - sdelano; gorst'  vishen okazalas' v ego ruke. Vishni poleteli v
drakona. Te, chto  udarilis'  o tverduyu cheshuyu,  ne  nanesli,  ponyatnoe  delo,
bol'shogo vreda. No odna vletela v otkrytuyu dlya novoj ognennoj ataki past'...
I  vdrug drakon ZAKASHLYALSYA!  Kashel' dushil ego,  on  prosto ves'  dergalsya  v
vozduhe ot uzhasnogo pristupa. Dym letel  iz ushej,  iz nozdrej,  drakon teryal
vlast' nad sobstvennym telom.
     No vskore pristup minoval - sila vishen bystro ischerpalas'. Za eto vremya
Stenli  uspel, odnako, prijti  v sebya i podgotovit'sya k novomu boyu. On nashel
kakoj-to  kamen' i opersya o nego tak, chto perednyaya chast' tulovishcha  podnyalas'
pochti  vertikal'no.  Teper' Stenli  mog celit'sya  i v vozdushnogo protivnika.
Bol'shoj drakon  na sekundu skrylsya iz vidu. On prodelal vot kakuyu  operaciyu:
podletel  k zemle, nashel  kamen', nebol'shoj takoj kameshek, chtoby mozhno  bylo
unesti, shvatil  ego i poletel  na  poziciyu. Potom zavis nad Stenli i uronil
kamen'.  Koroche  govorya, bol'shoj drakon predprinyal bombovuyu ataku, i  Stenli
vynuzhden byl ubrat'sya so svoego mesta.
     - Stenli  opyat' nado pomoch'! -  kriknula Ajvi. - On ved'  tozhe rebenok,
kak i my. Pridumaj drugie frukty dlya pomoshchi.
     Hamfgorga ne prishlos' dolgo ugovarivat'. On  bystro  sotvoril prigorshnyu
kakih-to strannyh fruktov i shvyrnul  imi v drakona. Tot poluchil udar v hvost
imenno v  tu  minutu, kogda sobiralsya uronit' eshche odin kamen'. Drakon gromko
kryaknul, no skoree ot vozmushcheniya, chem ot boli.
     - A eto chto za frukty byli? - sprosila Ajvi.
     - Drakuly.
     - Drakul  drakony ne boyatsya, - reshila Ajvi. - Nuzhno chto-nibud' nu samoe
sil'noe.
     Togda  Hamfgorg  vyzval  iz  nebytiya  akulinu  obyknovennuyu  - rastenie
hishchnoe, zubastoe.
     Akulina  srazu  povisla u drakona  na kryle, no tot vozmushchenno stryahnul
ee.
     - Akulina ne sil'naya. Davaj sil'nee, - velela Ajvi.
     - Nu togda poprobuem trehdyujmovochek, - vzdohnul mal'chik.
     Tri krohotnye yagodki poyavilis' na ego ladoni.
     -  Oj,  kakie  malepusen'kie!  Drakon  ih  i  ne  zametit! -  ogorchenno
voskliknula Ajvi.
     - Odno delo Dyujmovochka, a eto uzhe trehdyujmovochka, - poyasnil Hamfgorg. -
Sejchas uvidish'.
     Pervaya  yagodka  prizemlilas'  ryadom  s  tem mestom,  nad kotorym  paril
drakon, i... grohnulo  tak,  chto tot podprygnul. Ot grohota vtoroj yagodki on
podskochil eshche  vyshe,  a posle  tret'ego vzryva  reshil  otstupit'.  Poskol'ku
grohot oglushil  ego i vyvel iz  ravnovesiya,  on otletel nedaleko  i  koe-kak
prizemlilsya okolo holma. Stenli, razgoryachennyj bitvoj, rinulsya za nim.
     - Ostav' ego, Stenli! - kriknula vsled Ajvi. - Luchshe bezhim otsyuda!
     No drakonchik, zhazhdavshij  vzyat' revansh,  nichego ne  slyshal.  Drakon est'
drakon.
     Ajvi i  Hamfgorg  otpravilis' sledom. Oni vzobralis'  na holm i uvideli
vnizu ozerco, useyannoe  ostrovkami. Nad ozercom visel legkij tuman. Vse bylo
ochen' krasivo,  no  Ajvi sejchas  ne dumala o krasote. Ona  hotela kak  mozhno
skoree ostanovit'  Stenli,  izbavit'  ego ot opasnostej,  kotorye  navernyaka
tayatsya v etom krasiven'kom ozerce.
     Pokachivayas' i zhadno vdyhaya  vlazhnyj  vozduh,  bol'shoj drakon  letel nad
ozerom. On postepenno prihodil v  sebya  posle vzryva trehdyujmovochki. Zametiv
vnizu ostrovok, drakon snizilsya i s grohotom prizemlilsya.
     Stenli podbezhal  k beregu, pripal  k  vode i nachal zhadno  pit'.  Teper'
goryuchego u nego budet pod zavyazku!
     Ajvi nagnala ego.
     - Bezhim! - kriknula ona. - Bezhim, poka bol'shoj drakon ne popravilsya!
     No  Stenli zamotal  golovoj.  On, hromoj, izranennyj, obozhzhennyj, hotel
odnogo - pobedit'!
     - Skazhi emu, Hamfgorg, - prikazala Ajvi. - Zastav'.
     - Mne kazhetsya, Stenli v chem-to prav, - skazal Hamfgorg.
     -  V  chem  eto  on  prav? -  podbochenilas'  Ajvi.  Ee obespokoilo,  chto
Hamfgorg, pohozhe, prinyal storonu Stenli.
     -  YA  ponimayu, pochemu on  ne  hochet prosto ujti,  -  spokojno prodolzhil
mal'chik. - Stenli ponimaet, chto bol'shoj drakon vskore pridet v sebya, rinetsya
za nami  i snova napadet s vozduha. Opasnost' grozit nam do teh por, poka on
vlastvuet v vozduhe. Nado pomeshat' emu vzletet'. I sdelat' eto luchshe sejchas,
poka on eshche ne opravilsya.
     Stenli  kivnul.  Uzh  kto-kto, a proval'nyj  drakon izuchil povadki svoih
sorodichej nazubok.
     - No drakon ved' teper'  na ostrove, - napomnila Ajvi. - Kak zhe do nego
dobrat'sya?
     Vmesto otveta Stenli prosto voshel v  vodu i poplyl. Ognemety plavat' ne
mastera, zato  paroviki, oni  zhe  parohody,  v  vode kak doma.  Stenli plyl,
gluboko pogruzivshis' v  vodu, torchali tol'ko  verhnyaya chast'  spiny, glaza  i
konchik nosa.
     I vdrug po poverhnosti ozera poshla ryab'.
     - Stenli! - kriknula Ajvi. - Ostorozhno! Allergator plyvet, allergator!
     Allergator  navernyaka  prinyal  drakonchika  za odnogo iz svoih i  teper'
speshil navstrechu. Ajvi videla allergatora na kartinke v volshebnoj knige.  On
takoj zelenyj,  zubastyj  i zhivet v  vode. Pohozh na drakona, no ne drakon, a
etot... nu kak ego... v obshchem, etot samyj...
     Stenli podnyal  golovu nad vodoj i oglyadelsya. On  zametil allergatora  i
obespokoeno pyhnul parom.  Ot  allergatorov  luchshe  derzhat'sya  podal'she. |ti
tvari  obladayut nepriyatnym magicheskim  talantom - vyzyvat' u protivnika zud,
chesotku, nasmork i vse takoe prochee.
     - Plyvi nazad! - kriknul s berega Hamfgorg.
     Stenli poplyl, no zametil, chto k beregu, vidno na vodopoj, idet zaslon.
U zaslona gromadnoe tulovishche, gromadnye, pohozhie na stvoly nogi i dlinnejshij
hobot. Net, skvoz' etot zaslon  mne ne projti,  rassudil drakonchik i kinulsya
nazad.  No  put' emu  pregradila  tolstennaya bergamotica - pomes' gigantskoj
grushi   s  gigantskim  zhe  mlekopitayushchim.  Tolstuha  veselo  pleskalas'   na
melkovod'e, no drakonchiku bylo  ne do vesel'ya - on okazalsya v  lovushke mezhdu
zaslonom i bergamoticej. A tut eshche vse blizhe podgrebal allergator.
     - Bednen'kij Stenli! - zaplakala Ajvi. - Hamfgorg, vyruchaj!
     - Ne znayu, chto i pridumat', - prosheptal Hamfgorg, morshcha lob.
     A  tut  ko vsemu prochemu  eshche  i bol'shoj  drakon  ochuhalsya. On vzletel,
gotovyas' obrushit' ogon' na golovu  neschastnogo  Stenli. Stenli mog, konechno,
nyrnut', no pod vodoj dolgo ne prosidish'...
     - Dumaj!  - kriknula Ajvi.  - Za  tebya nikto ne  pridumaet!  CHto-nibud'
volshebnoe pridumaj!
     Okrylennyj  ee  uverennost'yu,  Hamfgorg  sobralsya  i  pridumal... kist'
kakih-to yagod.
     - YAgody? - razocharovanno sprosila Ajvi.
     - Ne prosto yagody, a kipyatil'nye yagody, - s gordost'yu utochnil Hamfgorg.
- Ran'she  oni u  menya  ne poluchalis', a teper'  vot  udalis'. No kipyatil'nye
yagody ochen' opasny. Ne dumaesh' li ty...
     A  tem  vremenem na  ozere proishodilo nechto  uzhasnoe: Stenli  popal  v
okruzhenie.  Allergator  i  bergamotica  nastupali  sleva  i  sprava,  zaslon
vozvyshalsya na beregu, a v nebe paril bol'shoj drakon.
     - Brosaj kipyatilki! Brosaj! - kriknula Ajvi.
     Drakon zapustil v Stenli ognennoj streloj.
     Hamfgorg razmahnulsya i brosil yagody v ozero.
     No strela ne proshla skvoz' tuman, a udarila v nego, i tuman ZAGORELSYA!
     Zanyalos' odno  oblachko,  sledom  eshche...  i  eshche...  tret'e...  pyatoe...
desyatoe. I vot  uzhe ognennoe pokryvalo povislo  nad ozerom. Okazavshis' sredi
yazykov plameni, bol'shoj drakon srazu zabyl o malen'kom protivnike. Teper' on
mechtal tol'ko o tom, kak by ujti podobru-pozdorovu.
     Vnizu  tozhe  nachalas' panika.  Bergamotica bystro  opustilas'  na  dno,
allergator uplyl, a zaslon trevozhno zatrubil, tyazhko zatopal proch'.
     No ognennyj tuman byl tol'ko  nachalom.  Kipyatil'nye  yagody chpoknulis' o
vodu, -  i  voda  vzvolnovalas',  zaburlila, podnyalis'  volny.  Grebni  voln
kosnulis' yazykov plameni - i zaklubilsya PAR!
     - Nichego sebe  yagodki,  sil'nye, -  odobritel'no  zametila Ajvi. -  Oj,
Stenli ploho! - kriknula ona, ukazyvaya pal'cem. - Ogon', volny...
     -  YA zhe preduprezhdal, chto eto opasno, - pozhal plechami Hamfgorg. - Pryamo
ne znayu, chto i delat'.
     - Sdelaj i uznaesh', - podskazala Ajvi.
     - Tak... - snova zadumalsya Hamfgorg. -  O, pridumal! Bryzgalka utyuzhnaya!
Tol'ko nado predupredit' Stenli, on dolzhen na minutu pogruzit'sya v vodu.
     - Stenli, nyrni pod vodu, na nemnozhko! - kriknula Ajvi.
     Drakon  poslushalsya.  I  srazu  po  ozeru  zabegali  utyugi,  razglazhivaya
poverhnost', i bryzgi poleteli vverh, gasya ogon'.  Vskore stihiya bolee-menee
uspokoilas', i Stenli smog vybrat'sya na bereg. Kompaniya  bystro udalilas' ot
vse eshche pobul'kivayushchego ozera. Nashli ten' i prilegli otdohnut'.
     Vokrug  bylo  tiho,  no v vozduhe  visela kakaya-to trevoga,  pohozhaya na
zatish'e pered burej.
     3-3-3-3-Z-Y-Y! - razdalsya zvuk.
     Ajvi vskochila. CHto-to proletelo mimo, no ona ne uspela razglyadet'.
     Ajvi  podnyalas' na  nogi.  Mozhet,  eto vsego lish' muha, no Ajvi  reshila
ubedit'sya. Proverit', ubedit'sya, a potom uzh uspokoit'sya.
     3-3-3-3-Z-Y-Y! - prozvuchalo  snova. Gde-to okolo  vo-o-on togo  dereva.
Ona  pospeshila tuda i zametila,  chto v  stvole ziyaet nebol'shaya dyrka. Skvoz'
dyrku probivaetsya svet.  Znachit, rovno prodelana. Ajvi zaglyanula za derevo i
obnaruzhila, chto nedaleko ot stvola i vozduhe  visit nechto.  Nechto pohozhee na
nebol'shogo vintoobraznogo  chervyaka. CHervyakov v svoej zhizni Ajvi uzhe povidala
nemalo, i na zemle, i na raznyh gnilyh yablokah-grushah. Vintoobraznyj yavno na
chem-to  visel. Ajvi  protyanula  ruku, chtoby  obnaruzhit'  tonchajshuyu,  tak ona
dumala,  nit',  no  naprasno. NE  BYLO NIKAKOJ NITI. CHervyak  prosto  VISEL V
VOZDUHE.  Ajvi potykala v nego pal'cem, no chervyak ne sdvinulsya s mesta. Nu i
chudesa!  Ajvi  pridvinulas',  nado zhe  rassmotret' poluchshe.  I  vdrug chervyak
ischez.  Nu  pryamo   u   nee   iz-pod  nosa!  I  snova  razdalos'   protivnoe
"3'3-3-3-Z-Y-Y". Ajvi osmotrelas' i obnaruzhila - nikuda chervyak ne  ischez. On
prosto ochen' bystro peremestilsya i snova povis, tol'ko chut' dal'she.
     Ajvi poshla i rastolkala Hamfgorga.
     - Ty umnyj, - ogoroshila ona sonnogo. - Pojdi i skazhi, chto ya nashla.
     Hamfgorg  poryadkom ustal i ne ochen' obradovalsya predstoyashchej rabote uma,
no vse zhe pokorno pobrel za Ajvi.
     A chervyak opyat' peremestilsya.
     Hamfgorg s uzhasom ustavilsya na sushchestvo.
     - A papa govoril, oni vymerli vse! - voskliknul on.
     - |to chervyak, da? - sprosila Ajvi.
     - Net, eto ne chervyak!  -  provozglasil  Hamfgorg. - |to, da budet  tebe
izvestno, ne kto inoj, kak ezhik! Ih tut, dolzhno byt', celyj roj.
     - Vzhik? - v nedoumenii peresprosila Ajvi.
     -  Da.  Samaya  strashnaya  ugroza  Ksanfu,  - ob®yasnil Hamfgorg. -  Ezhiki
razrushayut vse. |tot, smotri, uzhe vzhiknul, to est' prodyryavil naskvoz'  stvol
duba. Nikogda ne stanovis' pered vzhikom, a to i tebya prodyryavit. Nado chto-to
delat'.
     -  Stenli  ka-a-k  dunet na nih  parom, tak oni  vse  i  razbegutsya,  -
bezzabotno predpolozhila Ajvi.
     Stenli uzhe prosnulsya i tozhe podoshel k nim. On zametil vzhika.
     - Okati ego parom! - kriknul Hamfgorg. - Unichtozh'!
     Stenli ne zastavil sebya  dolgo prosit'. CHerez sekundu svarennyj vkrutuyu
vzhik shlepnulsya na zemlyu.
     - Papa govoril, - nachal ob®yasnyat'  Hamfgorg, - chto poslednij roj vzhikov
proletel po Ksanfu tridcat' let  nazad. Papa dumal, chto vzhiki davno vymerli.
YA emu rasskazhu... Ah da, on zhe teper' sovsem malen'kij. Malen'kij i glupyj.
     - A chto vzhiki delayut? - sprosila Ajvi, ne sovsem ponimaya, k chemu klonit
Hamfgorg. Ved' tridcat' let nazad ee ne bylo na svete.
     - V tom-to i fokus, chto  nichego ne delayut, - skazal  Hamfgorg. - Prosto
sobirayutsya v roi  i letyat.  Letyat,  kuda  im  nado. Potom snova sobirayutsya i
snova letyat. A za soboj ostavlyayut lish' dyry.
     - Lish' dyry... - ispuganno povtorila Ajvi. Net, ona ne hotela, chtoby ot
ee druzej ostalis'  lish'  dyry.  -  No  raz chervyak  umer,  on uzhe  nikogo ne
prodyryavit, pravda?
     -   Somnevayus',  -  vozrazil  Hamfgorg.  -  Vzhikov  mnogo.  Oni   lyubyat
sobirat'sya... - Tut on zamolchal i prislushalsya.
     3-3-3-3-Y-Y! - doneslos' izdaleka.
     Kakoj-to novyj vzhik letel k derevu.
     Vzhiki sobirayutsya v roj. Znachit, Ksanfu grozit beda.


     Glava XV



     - Tvoj muzh imeet privychku rugat'sya? - sprosila CHem u Ajrin, kogda otryad
napravlyalsya k peshchere ciklopa.
     - Plohimi  slovami? -  utochnila  Ajrin.  -  Net.  Nikogda. A pochemu  ty
sprashivaesh'?
     - Da tak, vspomnila razgovor s muzami. Klio pokrovitel'stvuet istorii i
pishet oficial'nye istoricheskie sochineniya, ohvatyvayushchie vse, chto proishodit v
Ksanfe. Raboty u nee  massa, ved'  istoriya  ne stoit na meste, poetomu ochen'
trudno za vsem usledit'.  U Klio est' pomoshchnicy. Kogda prishlo vremya gotovit'
tom o puteshestvii Dora v  proshloe, v te vremena, kogda  pravil  korol' Rugn,
Klio  poruchila etu  rabotu odnoj iz muz. Kogda  kniga byla  zavershena,  Klio
prosmotrela ee i obnaruzhila ryad oshibok. Ona  prekrasno znaet  istoriyu, luchshe
vseh  v Ksanfe, i sposobna zametit' dazhe mel'chajshie  netochnosti. No  tom byl
uzhe gotov,  i  ispravlyat'  chto-libo  pozdno. Napisannoe  na Parnase ostaetsya
neizmennym naveki...
     Ajrin, konechno, znala, chto  ee suprug kogda-to pobyval v proshlom, no ne
podozrevala, chto eto puteshestvie uvekovecheno v kakoj-to knige.
     - I tam napisano, chto Dor rugalsya? - dogadalas' ona.
     -  Net,  ne  sovsem tak.  V etoj  knige,  na  stranice... na  stranice,
kazhetsya, shestnadcatoj, v desyatoj strochke sverhu  - Klio chrezvychajno trepetno
otnositsya k takim podrobnostyam, -  tak vot, tam  uvekovechen razgovor Dora  s
ego  mechom.  Kak  ty  znaesh',  Dor puteshestvoval  po  proshlomu,  to est'  po
gobelenu, v oblike kakogo-to obyknovena.
     - Pro  gobelen  ya  znayu,  -  skazala Ajrin, -  a knigu  ochen' hotela by
prochitat'.
     - U nas v  zamke est'  ekzemplyar,  - otozvalas' gorgona.  Ona  sbrosila
nenavistnyj meshok i  shla v obychnoj vuali. - Hamfri hranit vse toma. YA v svoe
vremya chitala.  Zanimatel'nejshee,  skazhu  ya  tebe,  chtenie!  Moguchie muzhchiny,
priklyucheniya, lyubov'. Obozhayu takie knigi!
     -  Nachinayu  ponimat',  pochemu   moj  muzh  ne   osobenno   uglublyalsya  v
podrobnosti, - probormotala Ajrin.  -  Vot najdem  Ajvi, zaglyanu, gorgona, k
tebe v zamok, voz'mu knizhku i prochtu, nichego ne propushchu.
     - Beregis', Dor! - propishchal Grandi.
     -  YA  prochla  vse  toma,  -  prodolzhala  gorgona. - Est'  tom  o  vashem
puteshestvii v  Obyknoveniyu, ob ograh, o loshadi  Romashke. Uzhe predvkushayu, kak
opishut nashi  nyneshnie priklyucheniya! Malo togo,  Hamfri rasskazyval o kakoj-to
budushchej knige, v kotoroj rech' pojdet,  kazhetsya, o prizrake Dzhordane, o novom
puteshestvii po gobelenu, o chem-to eshche v takom duhe...
     -  O,  Dzhordana ya  znayu! - voskliknul  Grandi.  - |to  on pomog Romashke
pobedit' Konyuha. Delo bylo vo vremya poslednego nashestviya obyknovenov...
     - Vernemsya k rugatel'stvam moego muzha, - napomnila Ajrin.
     - Tak  vot,  -  skazala  CHem,  - na ukazannoj muzoj Klio  stranice i  v
ukazannyh  eyu zhe strochkah  opisyvaetsya sleduyushchee sobytie: mech, prinadlezhashchij
Doru,  nazyvaet ego, svoego hozyaina, sumasshedshim, a  Dor otvechaet  mechu:  "S
kakoj stati ty  sporish'. Ty  teper' u menya v rukah i obyazan menya slushat'sya".
Nu, v obshchem, chto-to v etom rode...
     -  No  gde  zhe  zdes'  rugatel'stvo?  -  udivilas'  Ajrin.  -  S  etimi
neodushevlennymi  nuzhna strogost'  i eshche  raz  strogost', a  to oni syadut  na
golovu. Dor poprostu ukazal mechu, kto iz nih glavnyj.
     - Da, no zapis' zvuchit neskol'ko inache:  "Na koj pes ty sporish'..." |to
zhe chistoj vody rugatel'stvo.
     -  Ty hochesh'  skazat', chitateli  ne  somnevayutsya, chto  moj  muzh byl tak
besceremonno grub so svoim mechom?
     -  Boyus',  tak  ono  i  proishodit.  Dosadnaya  opechatka,  propushchennaya v
speshke...
     - Dumayu, u  etih knig ne  tak mnogo chitatelej,  poetomu reputaciya moego
muzha ne postradaet. YA sama vot eshche ne chitala...
     - |, ne  skazhi, - vmeshalsya Grandi. - Nashi istoricheskie hroniki, to est'
ih kopii, kakim-to obrazom popali dazhe v Obyknoveniyu. Sredi nih i knizhechka o
tvoem muzhen'ke, zelenka. Tak chto chitatelej pod zavyazku.
     Ajrin ohvatil  gnev, no ona sderzhalas'  - chtoby ne zaprygal  ot radosti
protivnyj golem!
     - CHitatelej, kotorye schitayutsya, malo, - ledyanym tonom podcherknula ona.
     I  Grandi  ne  sumel  vozrazit'.  V  samom  dele,  mneniya  obyknovennyh
chitatelej, ih vozmozhnye nasmeshki tak malo znachat zdes', v Ksanfe.
     - Ah, zachem ya voobshche tebe rasskazala, - ogorchenno proiznesla CHem. - Tam
ved' tak mnogo etih samyh opechatok...
     - Kakoj uzhas! - voskliknula Ajrin.
     - Net-net, ne vse oni kasayutsya Dora, - pospeshno uspokoila kentavrica.
     Bol'she skazat' bylo nechego. Prodvigalis' vpered v molchanii. No primerno
za polchasa  do peshchery  ciklopa sluchilas' novaya beda. Poslyshalsya uzhasnyj shum.
Kakoe-to sushchestvo, po vsej vidimosti bol'shushchee, lomilos' cherez les. Lomilos'
po napravleniyu k nim.
     -  Esli eto chudovishche, voz'mu i vyrashchu putanu, - poobeshchala  Ajrin, sytaya
po gorlo vsevozmozhnymi promedleniyami.
     - Ochen' pohozhe  na  proval'nogo drakona,  - zametila CHem. - No on  ved'
teper'...
     - Da, my  s gorgonoj videli  v volshebnom zerkale, - otozvalas' Ajrin. -
Proval'nyj drakon namok i sil'no pomel'chal. On sejchas ne mozhet tak topat'.
     -  Hamfri  i  proval'nyj  drakon  prevratilis'   v  detej,  -  pechal'no
otkliknulas' gorgona. - Lakuna vmesto nyan'ki...
     - I vse ravno  ochen' pohozhe na proval'nogo drakona, -  brosil Grandi. -
Ty, gorgonushka, prigotov'sya otbrosit' vual'. Tak, na vsyakij sluchaj.
     I vot topochushchee nechto yavilos' pered putnikami.
     - Drakon iz Provala! - zakrichala Ajrin. - On i est'!
     Ogromnyj, cheshuya siyaet, tri pary nog, nebol'shie kryl'ya, par  iz nozdrej!
Proval'nyj drakon sobstvennoj personoj!
     Sotryasaya zemlyu, chudovishche dvinulos' v storonu otryada.
     - Brosayu puganu! - kriknula Ajrin.
     - Net,  postoj! -  kriknula gorgona. - YA  vspomnila! Hamfri  nakazyval!
Proval'nogo drakona nel'zya obizhat'! On nuzhen Provalu!
     - Hamfri byl  prav, - pomedliv,  soglasilas' Ajrin. - Ran'she, kogda pri
mne  govorili,  chto  proval'nogo  drakona  nado  berech',  ya  tol'ko  plechami
pozhimala, no teper' znayu, my vse znaem, chto bez nego vojna mezhdu goblinami i
garpiyami dlilas' by  vechno.  No  teper' drakon ugrozhaet  nam. My  dolzhny ego
ostanovit'. Kak eto sdelat' bez putany, bez tvoego vzglyada?
     - Ne znayu, - priznalas' gorgona.
     -  Ty dolzhna vyrastit' kakie-nibud' otgorazhivayushchie,  to  est' zashchitnye,
rasteniya, - podskazala CHem. Ona ved' tozhe ispugalas'. Odno delo rassuzhdat' o
cennosti drakona iz Provala za chashkoj chaya  pod zashchitoj sten zamka,  i sovsem
drugoe - vstretit'sya s nim  posredi gluhoj lesnoj chashchi. - Ty ego ostanovish',
a  potom  Grandi  s  nim  pogovorit,  ob®yasnit.  A  potom...  snova  sdelaem
proval'nogo drakona malen'kim i to est' vosstanovim silu Rodnika molodosti.
     -  Sdelaem drakona  malen'kim!  -  voskliknula gorgona.  - Esli  u  nas
poluchitsya, to potom legko budet sdelat' Hamfri, naoborot, bol'shim! - Tut ona
zadumalas'. -  Bol'shim, no ne  starym. Hamfri sorokaletnij muzhchina - kak eto
bylo by prekrasno!
     - A ved' proval'nyj drakon, kogda  byl  rebenkom, shel vmeste s Ajvi,  -
vdrug  vspomnila CHem.  -  YA  ne  dumayu,  chtoby,  prevrativshis' vo  vzroslogo
drakona, on...
     -  Ajvi! - opomnilas'  koroleva i  bystro glyanula na ajvu.  Net, vse  v
poryadke. - Vse v poryadke, - povtorila ona,  -  deti  zdorovy. Raz Ajvi, to i
Hamfgorg...
     - Da, konechno, - kivnula gorgona, u kotoroj tozhe otleglo ot serdca.
     - |j, devicy, davajte vashi  rasteniya! -  kriknul Grandi. Drakon byl uzhe
pochti ryadom.
     Zaboltalas' ya,  opomnilas'  Ajrin,  toroplivo porylas' v  sumke,  nashla
kakoe-to semechko i, dva raza vykriknuv "Rasti!", kinula ego na zemlyu.
     Voodushevlennoe  dvojnoj komandoj, semechko  bystro poshlo  v rost.  Ajrin
vdali ot docheri poryadkom oslabela, no koe-kakie sily u nee eshche ostalis'.
     Vskore  iz  zemli  podnyalas'  poloska  kakih-to  kustikov. ZHestkih,  no
nevysokih. V obshchem, nevzrachnyh i negroznyh.
     - Drakon cherez nih zaprosto perelezet, - pozhal plechami Grandi.
     -  Somnevayus',  -  vozrazila Ajrin.  -  Stojte  i smotrite.  Tol'ko  ne
vysovyvajtes'.
     Drakon dotopal do kustikov i stal kak vkopannyj!
     - CHto eto za chudo takoe? - shepotom sprosila gorgona.
     - Storozhevoj kust, - poyasnila Ajrin. - Inogda ego  nazyvayut vahterskim.
Drakonu s ego nevelikim umom cherez nego ne perebrat'sya.
     I  vdrug  drakon, velikan i zabiyaka, kak-to  pryamo  na glazah s®ezhilsya,
ponik i bochkom-bochkom stal protiskivat'sya mimo kustov.
     Ajrin bystro brosila sleduyushchuyu porciyu semyan.
     - A eto chto? - pointeresovalsya Grandi, zametiv lezushchuyu iz zemli travku.
     - Obedennyj pereryv, - shepnula Ajrin.
     -  Uzh  bol'no  korotkij,  -  zametil  Grandi. I  v samom  dele,  drakon
preodolel  i pereryv. Potom legko smyal  zarosli nepushchalok,  proshel,  dazhe ne
obrativ vnimaniya, cherez otmetalki.
     -  Melochi vse kakie-to. Nado  by chto-nibud' posil'nee  da pokrupnee,  -
posovetoval Grandi.
     - No v novyh semenah ya eshche ne razobralas'! - ob®yasnila  Ajrin. - Naobum
opasno brosat'.
     A  drakon  tem  vremenem odolel  poslednyuyu  pregradu  i, podojdya sovsem
blizko,  pyhnul   parom.   CHem  otpryanula,  no  Ajrin   zadelo,  i  dovol'no
chuvstvitel'no. Golem prav - nastalo vremya  reshitel'nyh dejstvij. No putana -
eto uzh slishkom reshitel'no. CHto zh, risknem neproverennymi semenami.
     I ona brosila. Naobum.
     Iz  semechka  vyroslo  gigantskoe derevo,  po  sravneniyu  s kotorym  vse
okruzhayushchee srazu pokazalos' kroshechnym.
     - Oj, ya znayu! - voskliknula koroleva.  - |to  ogrskoe kroshechnoe derevo!
Ono kroshit vse vokrug.
     No drakon poprostu obognul derevo i, ni kroshki ne umen'shivshis', zatopal
dal'she.
     Vtoroe semechko  dalo  pobegi v vide cvetov,  pohozhih na sobach'i golovy.
Sobachki layali i pyhali ognem na prohodyashchego drakona.
     - Brandspojntery, - dogadalas' Ajrin. - Ognennye sobaki.
     Rastenie iz tret'ego semechka bystro vykopalos' iz zemli i  stalo hodit'
vokrug da okolo.
     - |to zhe hodiki, - vzdohnula Ajrin. - Skol'ko dragocennyh semechek trachu
popustu. Ne hvatilo vremeni razobrat'sya...
     -  Pozvol'  mne  pogovorit'  s  semenami, - skazal Grandi.  -  Mozhet, i
otyshchetsya podhodyashchee.
     Mahnuv  rukoj,  Ajrin  pozvolila  golemu  zapustit'  lapku  v  meshok  s
semenami.
     Grandi pristupil k rassprosam,  a drakon tem vremenem vse priblizhalsya i
priblizhalsya.
     CHem mogla  v  sluchae chego  ubezhat' ot drakona.  No  gorgone eto vryad li
udalos' by.  A na spine u kentavricy, gde uzhe sideli Ajrin i Grandi i  lezhal
meshok s  semenami,  prosto  ne  bylo  mesta.  |to  oznachalo,  chto,  ne  imeya
vozmozhnosti  ubezhat',  gorgona  vse-taki  vynuzhdena  budet  podnyat' vual'  i
prevratit' proval'nogo drakona v kamen'.
     Nepodaleku vozvyshalsya krutoj sklon,  pokrytyj  gustoj  rastitel'nost'yu.
Tam mozhno skryt'sya!
     - Tuda! - ukazala Ajrin.
     Vse pobezhali  k sklonu. Kopyta CHem utopali v  myagkoj pochve. Gorgona  ne
pospevala za  nimi. Dobezhali  do sklona. CHem protyanula gorgone  ruku,  chtoby
pomoch' vzobrat'sya.
     - Oj! - kriknula gorgona. - Vual' zacepilas' za vetku. Zakrojte glaza!
     Ajrin plotno zakryla glaza  i otvernulas'.  Lezt' po sklonu s zakrytymi
glazami ochen' neudobno,  no nichego ne podelaesh'.  Ajrin  ne somnevalas', chto
ostal'nye tozhe poslushalis'.
     - Vse v poryadke! Mozhete otkryt' glaza! - soobshchila gorgona cherez minutu.
     Ajrin oglyanulas' i obnaruzhila, chto i drakon ne sobiraetsya otstavat'.
     - Rastite!  - velela ona  vsem  kustam, travam, cvetam i prochim zelenym
nasazhdeniyam, otdelyavshim ih ot drakona.
     Oh kak vse vzmetnulos'! Kak poshlo v rost! Vetki stali vdvoe tolshche, loza
vdvoe dlinnee. Rasteniya napali na drakona i polezli po ego tulovishchu vverh, k
solncu.  CHerez nekotoroe  vremya drakon stal pohozh na  uvituyu plyushchom kamennuyu
stenu zamka.
     Drakonu eto, konechno zhe, ne ponravilos'. On vzmahnul hvostom, on pyhnul
parom - vetochki i listochki tak i posypalis' s nego. CHudovishche polezlo vpered,
mesya lapami zemlyu. Net, rasteniya ne mogli emu pomeshat'!
     - Moshchnyj drakon, - zametila Ajrin.
     -  Moshchnejshij,  -  poddaknula  CHem.  CHtoby  okazat'sya  vne  dosyagaemosti
raskalennogo para, ona izo vseh sil rabotala nogami.
     Pozadi tyazhelo dyshala gorgona.
     - Devyat' let nazad... uf! - govorila ona, - v Provale... uf!.. Zagremel
srazilsya s proval'nym drakonom... uf!..  Svoimi  glazami...  uf!.. videla...
uf!.. Oni... uf!.. dralis' na ravnyh... uf!
     - A ved' ogry obychno sil'nee drakonov, - otozvalas' Ajrin.
     - Obychno da, - uklonchivo otvetila kentavrica.
     Drakon lez vverh. Teper'  do  para bylo,  mozhno skazat',  rukoj podat'.
Drakon nadulsya, gotovyas' vystrelit'.
     - O,  nashel!  - kriknul Grandi. On  vse eto vremya uporno razgovarival s
semenami. - Drakon'ya ulovka!
     Ajrin zhadno - tak garpii hvatayut myaso - shvatila semechko.
     - Rasti! - chto bylo sil zavopila ona i shvyrnula semechko.
     Semechko  nezamedlitel'no razvernulos' v krepchajshuyu set', takuyu shirokuyu,
chto ona nesomnenno dolzhna byla  nakryt' drakona celikom. Set' i v samom dele
upala na drakona i srazu zhe  pustila  korni,  to  est'  zakrepilas' so  vseh
storon. Aj da rastenie! Aj da derevo vseh semyan!
     Drakon  popytalsya  vyrvat'sya,  no  ne  tut-to  bylo.  Ulovka  na  to  i
nazyvalas' drakon'ej, chtoby ulavlivat' imenno drakonov.
     Drakon gryz ulovku, rval, zheval, okatyval parom - vse tshchetno!
     - Dumayu, ne vyrvetsya, - skazal Grandi.
     - Nu tak pogovori s nim! - napomnila Ajrin.
     Grandi  sdelal  popytku. On  izdal  negromkoe  rychanie,  no  drakon  ne
otvetil.  CHudovishche  bylo v rasstroennyh  chuvstvah i voobshche  nichego vokrug ne
videlo  i  ne  slyshalo.  Reshili  podozhdat', poka  ono uspokoitsya.  Poka  ono
uspokaivalos', puteshestvenniki uspeli otdyshat'sya.
     - Vot  chto zanimatel'no,  -  skromno  potupivshis', vzdohnul Grandi, - ya
nashel glavnoe, mozhno skazat', klyuchevoe semechko, a menya  nikto ne blagodarit.
A, zelenka?
     Vot  naglaya  derevyashka!   -  myslenno  vozmutilas'  Ajrin,  no  vse  zhe
poblagodarila. CHto ni govori, a imenno nahodka Grandi reshila delo.
     - O, ya  tak pol'shchen tvoej blagodarnost'yu... -  krivlyayas', nachal golem i
vdrug zamolchal i prislushalsya.
     3-3-3-3-Y-Y-Y! - prozvenelo v vozduhe.
     - CHto eto? - vskinula golovu CHem.
     - A chto takoe, loshadenka? - peresprosil Grandi, hotya sam vse  prekrasno
slyshal.
     -  Navernoe, pochudilos', - reshila CHem. - Pokazalos'... Otec rasskazyval
mne ob odnom istoricheskom fenomene...
     - U  nas tut dikij drakon v setke, a ona ob  istorii taldychit,  - pozhal
plechami Grandi.
     -  Pamyat'  menya, konechno, podvodit, - vmeshalas' gorgona, - no ya  vse zhe
pomnyu, kak Hamfri odnazhdy rasskazyval...
     3-3-3-3-Y-Y-Y! - prozvenelo vnov'.
     Teper' dazhe drakon nastorozhilsya. Ushi ego vstali torchkom.
     - Glyadite, u nego dva uha! - voskliknul Grandi.
     -  Togda eto ne  proval'nyj!  - podhvatila kentavrica.  - U proval'nogo
odno. Vtoroe emu kogda-to otorval Zagremel!
     - U  nas chto, dva drakona iz  Provala?  - nichego  ne  ponimaya, sprosila
Ajrin.
     - Sejchas sproshu, - poobeshchal golem i snova tihon'ko zavorchal.
     Teper' drakon zavorchal tozhe. V otvet.
     - Ona ne nash drakon.
     - Ona? - peresprosila Ajrin. Grandi snova zavorchal.
     - |to drakoniha. Podruzhka proval'nogo.  V Proval pronikala cherez tajnyj
hod, neizvestnyj, kak ona dumala, ee priyatelyu.
     - Kogda Proval nahodilsya pod vlast'yu zabudochnogo zaklinaniya, proval'nyj
i  vpryam'  ne  pomnil, gde  etot  hod, -  dogadalas'  CHem. -  No  kogda chary
razveyalis', on vse vspomnil i vyshel imenno  cherez etot hod, togda i nachalis'
dlya nas vseh trudnye vremena.
     - Koroche govorya, drakoniha prishla v gosti, a druzhka-to i net. Vot ona i
otpravilas' na poiski. No  vse naprasno. Sam duh proval'nogo drakona  slovno
isparilsya iz Ksanfa.
     -  Ne  isparilsya, a  izmenilsya,  -  skazala  CHem.  -  Ob®yasni  ej,  chto
proval'nyj drakon prevratilsya v rebenka. Teper' on inache pahnet.
     - Raz eto ne proval'nyj drakon, znachit, ot  vody  Rodnika molodosti net
lekarstva, - ponurilas' gorgona.
     Grandi  vse  peredal drakonihe. Ona  uzhasnulas' voistinu  po-drakon'i -
oblachka para povalili u nee iz ushej.
     - Ona sprashivaet, kak ej teper' byt', - peredal Grandi. - Za detej ved'
zamuzh ne prinyato vyhodit'.
     - A, pust' sama razbiraetsya, - mahnula rukoj gorgona.
     3-3-3-3-Y-Y-Y-Y! - proneslos' v tretij raz.
     Drakoniha vzdrognula. Grandi tozhe zatryassya.
     - Drakoniha slyshala etot zvuk prezhde! |to vzhiki!
     - Vzhiki! - uzhasnulas' CHem. - Strashnee i pridumat' trudno!
     - Teper' pripominayu! - voskliknula gorgona. - |to uzhasno!
     - Slovo mne znakomo, - skazala Ajrin, - no chto eto za vzhiki?  CHto v nih
takogo strashnogo?
     3-3-3-3-Y-Y-Y-Y!
     CHem otyskala v trave dve  derevyashki i  podnyala  ih  nad golovoj.  Takim
obrazom ona nadeyalas' ustanovit', otkuda idet zvuk.
     -  Vzhiki,  - nachala  ob®yasnyat'  ona, -  eto  malen'kie  shtoporoobraznye
chervyaki,  vremya ot vremeni sobirayushchiesya v tak  nazyvaemye roi.  Inogda celoe
stoletie prohodit spokojno, no byvaet i  tak,  chto  nashestviya vzhikov sleduyut
bukval'no  odno  za drugim. Poslednij raz oni sobralis'  v roi  tridcat' let
nazad. Dyadya moego otca,  velikij  German-otshel'nik, uchastvoval v toj vojne i
otdal zhizn'  za  osvobozhdenie Ksanfa.  Nadezhda, chto vzhiki  vymerli,  kak  my
vidim, ne podtverdilas'. Nado chto-to delat', i nemedlenno...
     -  No ya slyshala vsego lish'  nevinnyj zvon vrode komarinogo, - vozrazila
Ajrin. - CHto v nem strashnogo?
     -  |tot nevinnyj,  kak  ty  skazala,  zvon  izdayut  oni,  vzhiki,  kogda
peremeshchayutsya, - ob®yasnila CHem. - U  nih  svoeobraznaya manera  peredvigat'sya:
povisyat-povisyat v vozduhe s minutu, a potom bystro peremeshchayutsya po pryamoj. U
kazhdogo  vzhika svoe vremya  viseniya i  svoya  dlina peremeshcheniya,  no  v  masse
peremeshchayutsya oni za odin priem ne ochen' daleko.
     I vnov' razdalsya zloveshchij zvon. Donessya on so storony drakon'ej ulovki.
     - Grandi! - kriknula  kentavrica, - tam  plennica!  Ob®yasni  ej,  v chem
delo!
     No drakoniha i sama sledila za vzhikami.  Ona, kazhetsya, uzhe byla nauchena
gor'kim opytom i  znala, kak  obrashchat'sya  s  etimi tvaryami. Vzhika, povisshego
pered  samym ee  nosom, ona poprostu raskusila. Raskusila i tut zhe s mrachnym
vidom vyplyunula.
     - Kazhetsya, na  vkus oni dovol'no protivnye, -  poyasnila CHem. - Ih mozhno
razdavit'... esli  vovremya pojmat'.  Grandi, peregovori s drakonihoj. Mozhet,
ona ne otkazhetsya nam pomoch'. Boyus', delo ser'eznee, chem my dumaem.
     Golem obratilsya k drakonihe. Ta navostrila ushi.
     - Nu peremeshchayutsya  eti  vzhiki,  a  chto dal'she? -  razdrazhenno  sprosila
Ajrin.  CHto-to vazhnoe uskol'zalo ot nee, i ona zlilas'.  - I chto dal'she?  Nu
zachem  ubivat' nevinnyh nasekomyh,  peremeshchayushchihsya, chtoby dobrat'sya, kuda im
nuzhno?
     -  A  im nikuda ne nuzhno.  Oni  prosto  peremeshchayutsya. I obyazatel'no  po
pryamoj. Da, po  pryamoj, prohodya skvoz' vse  pregrady, to est' dyryavya  vse  -
vozduh, derev'ya. A popadetsya chelovek, to i...
     - Da, ya nachinayu ponimat', - tiho progovorila Ajrin. - I net vozmozhnosti
ih ostanovit'?
     -  Tol'ko  ubivat', -  skazala  CHem. - Tela  u  nih  krepkie,  no  esli
postarat'sya... Mozhno davit'  mezhdu  dvumya doshchechkami.  - Ona  pokazala  Ajrin
doshchechki, kotorye ran'she derzhala nad  golovoj. - Mozhno zubami,  no eto tol'ko
nashej  drakonihe  podhodit; mozhno kameshkom prihlopnut'.  No beda v  tom, chto
vzhiki nikogda  ne  puteshestvuyut v  odinochku. Esli letit odin, to  on  vsegda
predvestnik roya, sostoyashchego  iz tysyach. Tysyachi vzhikov pokidayut obshchee gnezdo i
letyat, unichtozhaya vse na svoem puti.  My  dolzhny najti eto gnezdo i razrushit'
ego.  I kazhdyj vstrechennyj nami vzhik  tozhe dolzhen byt' unichtozhen, potomu chto
lyuboj iz  nih mozhet stat'  rodonachal'nikom novogo gnezda, a znachit, i novogo
roya.  Nikto ne znaet, chto delayut vzhiki posle  togo, kak roj uzhe obrazovalsya,
no mozhno  predpolozhit', chto bytie massy vzhikov ne ochen' otlichaetsya ot  zhizni
otdel'nogo predstavitelya roya, to est' eto navernyaka vse to zhe sonnoe visenie
v vozduhe, preryvaemoe neozhidannymi broskami po pryamoj...
     - YA ponyala! - voskliknula Ajrin. -  YA ponyala, chto  Ksanfu grozit  beda.
Nado nemedlenno naladit' oboronu!
     -  Nesomnenno,   -   soglasilas'  CHem.   -  No  iz-za   etogo  pridetsya
priostanovit' poiski Ajvi  i Hamfgorga. Ved' teper' ne tol'ko oni, no i ves'
Ksanf v opasnosti.
     - Ajvi i  Hamfgorg! - voskliknula, slovno ee udarili, Ajrin. - Teper' ya
ponyala! V tom videnii byla nevidimaya ugroza! |to i est' vzhiki!
     - Esli deti poshli tuda, gde gnezdo... - v uzhase prosheptala gorgona.
     -  Esli  my sejchas nachnem  iskat' detej, - skazala  CHem, - vzhiki vyjdut
iz-pod kontrolya i zavladeyut Ksanfom. Radi obshchej pol'zy neobhodimo...
     - Mamashi revut, a ona im ob obshchej pol'ze, - pozhal plechami Grandi.
     -  Sdelaem oba dela,  - reshitel'no zayavila  Ajrin. - Spasem  i Ksanf, i
Ajvi. No kak zhe borot'sya so vzhikami? Kak luchshe nachat'?
     -  Vo-pervyh, vseh  zhivushchih  poblizosti  nado  izvestit'  i prizvat' na
pomoshch', - stala izlagat' CHem.  -  Kazhdyj, u kogo moshchnye lapy, obyazan  davit'
vzhikov lapami, u kogo ostrye zuby - raskusyvat' zubami. Ubej vzhika - vot nash
nyneshnij  deviz! Delo opasnoe, no inogo puti net. Unichtozhat' vzhikov pridetsya
ochen' bystro, potomu  chto  ih,  po veleniyu tainstvennogo  golosa  pokidayushchih
obshchee gnezdo, s kazhdym chasom budet vse bol'she. A nasha glavnaya cel' - gnezdo!
Gnezdo, otkuda  vyletayut  malen'kie  ubijcy!  Mozhet,  nas  zhdet  gibel',  no
popytat'sya nado.
     -  Drakoniha vse  ponimaet, -  soobshchil Grandi. - Ona znaet,  chto  takoe
vzhiki, i soglasna pomogat'.
     - A ona ne zaburlit vnov', esli okazhetsya na svobode? - na vsyakij sluchaj
sprosila gorgona. Grandi peredal vopros drakonihe.
     - A kak unichtozhili gnezdo togda, tridcat' let nazad? - sprosila Ajrin.
     -  Pomnitsya,  upotrebili  volshebnyj   ogon',   razozhzhennyj  s   pomoshch'yu
salamandry, - skazala kentavrica. -  No sejchas na salamandru rasschityvat' ne
stoit. |to zhivotnoe redkoe, lyubyashchee uedinenie, my ego poprostu ne najdem.
     - YA mogu vyrastit' chto-nibud' goryuchee, - predlozhila Ajrin.
     -  Net,  goditsya  tol'ko volshebnyj  ogon',  - vozrazila  kentavrica.  -
Volshebnyj ogon', ogon' salamandry  dejstvuet celenapravlenno, a obyknovennyj
mozhet perekinut'sya na chto ugodno. Poluchitsya bol'she vreda, chem pol'zy.
     - Drakoniha obeshchaet vesti sebya smirno, - soobshchil nakonec  Grandi. - Ona
gnalas'  za  nami  tol'ko potomu,  chto byla  golodna.  Nastol'ko  uvleklas',
govorit, poiskami druzhka, chto zabyla perekusit'...
     - My pomozhem ej najti proval'nogo drakona, - skazala  gorgona. - Tak ej
i peredaj. No za eto ona dolzhna pomoch' nam. K tomu zhe ona dolzhna znat',  chto
drug ee sil'no pomolodel...
     - Proval'nyj drakon idet s  det'mi, - napomnila Ajrin, - tak chto u  nas
odna cel' poiskov.
     - Drakoniha soglasna. No ona ochen' hochet kushat'.
     Vot  eshche  nezadacha!  Nu  komu ponravitsya  idti bok  o  bok  s  golodnoj
drakonihoj!
     -  Mogu vyrastit'  dlya  nee chto-nibud'  myasnoe, - predlozhila  Ajrin,  -
dopustim, myasnoe derevo s pomidorami.
     Vskore vyroslo  derevo,  rumyanye vetki kotorogo zaaleli  ot  plodov.  S
pomoshch'yu  drugogo  special'nogo  rasteniya,  perekusivshego  koreshki  drakon'ej
ulovki, set' byla snyata, i podruzhka  proval'nogo drakona vyshla  na  svobodu.
Ona srazu kinulas' k derevu.
     I snova prosvistel vzhik.
     Gorgona poshla na zvuk, otyskala mesto, gde povis vzhik, i podnyala vual';
ostal'nye na sekundu zakryli glaza. Vzhik kameshkom upal na zemlyu.
     -  Poluchilos'! - radostno  kriknula  gorgona.  -  Mogu prevrashchat'  ih v
kamni!
     - Beregis'  vzhika,  kotoryj  sobiraetsya  peremestit'sya,  -  predupredil
Grandi. - A to poluchish' dyrku vo lbu.
     - Budu ostorozhna, - poobeshchala gorgona.
     - Nu  chto  zh, pristupaem, -  ob®yavila  Ajrin.  - Nam, kak mne  kazhetsya,
predstoit  sdelat' tri dela.  Pobedit' vzhikov  v etih mestah, spasti  detej,
Ajvi,  Hamfgorga i, konechno, malen'kogo  proval'nogo drakona, i predupredit'
ves'  ostal'noj Ksanf. Esli my  razdelimsya, to smozhem  sdelat' vse tri  dela
srazu. K primeru, ty, gorgona, vmeste s podruzhkoj proval'nogo drakona mozhesh'
zanyat'sya  zdes'  bor'boj  so  vzhikami,  to  est' prevrashcheniem  ih  v  kamni.
Drakoniha  budet tebya podvozit' k vzhiku i bystren'ko uvozit'  obratno.  Tebe
budet dazhe luchshe bez nas...
     - Ponimayu, - kivnula  gorgona. -  Mne ved' pridetsya to i delo podnimat'
vual'.
     - Nu  a kto  zhe budet  iskat' proval'nogo  drakona?  -  sprosila CHem. -
Drakoniha...
     - Drakoniha ostanetsya s Gorgonoj, a my pojdem iskat' detej, - ob®yasnila
Ajrin.  - Esli  my najdem malen'kogo drakona,  a  my  ego nepremenno najdem,
potomu  chto  on s  Ajvi  i  mal'chikom,  Grandi  ob®yasnit  emu,  gde otyskat'
podruzhku.  Vse  budet  v  poryadke.  Ty  znaesh',  -  obratilas'   koroleva  k
kentavrice, -  vse-taki ne zrya Hamfri v svoe vremya  zapretil obizhat' drakona
iz Provala. Zdes', v Gluhomani, ya  ponyala, chto v prirode vse svyazano gorazdo
glubzhe, chem nam kazhetsya. I eti svyazi mogut sejchas posluzhit' spaseniyu Ksanfa.
     - |to tak  nazyvaemaya vseobshchaya ekologiya, - soglasilas'  umnaya CHem.  - V
mire vse svyazano. No ob etom podchas zabyvayut, osobenno kogda grozit beda.
     Grandi  peredal  drakonihe  predlozhenie  Ajrin.  Drakoniha soglasilas'.
Teper', posle sytnogo  obeda,  sposobnost'  soobrazhat' polnost'yu vernulas' k
nej. Da-da,  puskaj  zhenshchina  i  ostal'nye otpravlyayutsya  iskat'  detej.  Oni
sdelayut eto gorazdo bystree i kuda luchshe nee, neuklyuzhej drakonihi. A ya von s
toj  ostanus', s zakrytym licom. Vmeste  zajmemsya ohotoj na  vzhikov. Uzh ya ni
odnogo ne propushchu...
     -  I  tret'e  delo,  -  prodolzhila  Ajrin,  -  privesti  nam na  pomoshch'
podkreplenie. Grandi,  bez tvoego perevoda nam budet trudno, no eshche  trudnee
pridetsya  bez  svezhih  sil.  Poetomu  ty  otpravish'sya za podmogoj.  Esli  my
vstretim  proval'nogo  drakona  ran'she, chem ty  vernesh'sya, to  uzh kak-nibud'
postaraemsya  s  nimi peregovorit'. Mozhet byt', Ajvi pomozhet. Sejchas ya vyrashchu
special'no  dlya tebya rastenie pod nazvaniem perelet. Ty poletish' na Parnas i
soobshchish' Simurg. Potom vernesh'sya...
     - No Simurg ne pozvolyaet letat' nad Parnasom, - napomnil golem.
     - Risk, Grandi, blagorodnoe  delo. Kak  tol'ko uvidish' pticu, srazu, ne
medlya  ni  sekundy,  krichi, s kakoj vest'yu ty  priletel.  A vprochem,  Simurg
nastol'ko pronicatel'na, chto tebe  i krichat' ne  pridetsya. Proiznesesh' v ume
yasno i chetko: ezhiki, ezhiki - i ona vse pojmet.
     - Da, soobrazitel'naya ptichka, - promyamlil Grandi.
     Ah  ty, nahal, myslenno obrugala golema CHem. Sam  ty soobrazitel'nyj, a
Simurg... Simurg znaet vse na svete, ona mudra mudrost'yu vseh vekov...
     - Nu chto, sdelaesh'? - sprosila Ajrin, vidya, chto Grandi priunyl.
     - Ladno, poprobuyu.
     Ajrin  vyrastila  perelet. Krupnoe sushchestvo on by ne uderzhal, no Grandi
umestilsya na nem prekrasno. Perelet so svistom podnyalsya v vozduh.
     -  A  my  s  toboj  pospeshim  k  peshchere  ciklopa,  -  skazala  koroleva
kentavrice.  - Put'  nam, v  obshchem-to,  izvesten.  Esli  po doroge  vstretim
vzhikov, srazimsya i unichtozhim  ih.  I budem nadeyat'sya,  chto  k tomu  vremeni,
kogda potrebuetsya perevodchik dlya razgovora  s ciklopom, Grandi uzhe vernetsya.
Nam nado soobshchit' ciklopu o  vzhikah  i  uznat',  gde Ajvi. Teper' vse davnie
vragi prevrashchayutsya v druzej.
     CHem pomchalas' vo vsyu pryt'. Sidya na ee spine, Ajrin  ispytyvala slozhnoe
chuvstvo - trevogu, bespokojstvo i odnovremenno radost'. Vzhiki opasnye vragi,
no borot'sya s nimi veselo!


     Glava XVI



     -   Deti,   nu-ka   bystro  pridumajte  chto-nibud'  protiv   vzhikov,  -
rasporyadilas' Ajvi.
     - Mozhno davit' vzhikov kameshkami, -  predlozhil  Hamfgorg.  -  Esli ih ne
ochen' mnogo, - srazu zhe dobavil on.
     Z-z-z-z-z, - prosvistelo v vozduhe.
     - Vot, - skazal Hamfgorg, i v ego  ruke okazalis' dve polovinki limona,
davno okamenevshie. - |tim mozhno davit'.
     Ajvi vzyala limon  i  sdavila vzhika. Razdavlennyj  vzhik upal na zemlyu. I
tak zavonyal, chto Ajvi otpryanula.
     - Papa govorit, chto  vzhikov  pobezhdayut tol'ko togda, kogda razrushayut ih
gnezdo.  No togo, kto blizko  podhodit k  gnezdu,.  vzhiki prevrashchayut v sito.
Papa  govorit, imenno tak, ot prodyryavlivaniya, pogib v davnie gody nevidimyj
ogr po imeni Ieti. Ieti byl  strashno bol'shoj, bol'shoj-prebol'shoj,  no  vzhiki
prodyryavili ego vosemnadcat' raz, i on upal.
     - Bednen'kij velikan, - sochuvstvenno vzdohnula Ajvi. - YA ego nikogda ne
videla.
     - Glupaya, ego nikto nikogda ne videl! On zhe byl nevidimkoj. Nu tak vot,
nam  luchshe  k  gnezdu  ne priblizhat'sya, a  prosto  lovit' vzhikov i odnogo za
drugim unichtozhat'.
     Z-z-z-z-z-z-z-z. Zvon stanovilsya gushche, zvonche.
     - Oj, eshche vzhiki! - ojknula Ajvi. - Letyat i letyat.
     - Letyat, - mrachno soglasilsya Hamfgorg. -  Ih budet vse bol'she i bol'she.
Davaj luchshe ubezhim.
     - Net! - vozrazila Ajvi. - Davaj luchshe pojdem i razlomaem gnezdo.
     - No ya zhe govoril - oni nas pro-dy-rya-vyat.
     - A my voz'mem  i kak-nibud' uhitrimsya,  -  ne  sdavalas' Ajvi. V  etot
reshitel'nyj mig devochka, sama  togo ne vedaya, stala uzhasno pohozha na mat', i
ne tol'ko ottenkom volos. - Ty takoj umnyj, chto vse pridumaesh'.
     Za poslednie dni Hamfgorg  uzhe privyk k legkomyslennym dopushcheniyam svoej
podruzhki. On sobral vse mysli v kulak.
     - My ne mozhem prosto tak podojti k gnezdu, - nachal vsluh razmyshlyat' on,
- potomu chto  vzhiki nas  zaprosto  prodyryavyat. Mozhno poslat' vpered  Stenli,
chtoby  on  dyshal  na  vzhikov  goryachim  parom,  no  Stenli  vse  ravno  skoro
vydohnetsya. My  zhe ne znaem, gde eto gnezdo. A vdrug do nego neskol'ko chasov
puti? Raz u nas nechem zashchitit'sya ot vzhikov, lyuboj put' privedet k gibeli.
     Hamfgorg  rassuzhdal  velikolepno. Pravda, chut' huzhe,  chem  na sude  nad
Gardi.  Togda on vystupil prosto blestyashche. V etu minutu Hamfgorg stal  pohozh
na svoego otca, mudrejshego starca Hamfri. Dazhe Stenli, nevezhestvennyj drakon
iz  gluhogo ushchel'ya, pritih i lovil kazhdoe ego slovo. No Ajvi  rech' Hamfgorga
vpechatlila kuda men'she. Ej nuzhny byli dela, a ne razgovory.
     -  Pridumaj,  kak dojti, - nastaivala ona. -  Nu  pridumaj. Ty umnyj, a
umnye vse mogut.
     - Znachit, tak,  - prodolzhil Hamfgorg, -  esli  my  podojdem  k  gnezdu,
Stenli dyhnet parom i unichtozhit ostavshihsya vzhikov. No kak zhe podojti? |-e...
tak! Vzhiki,  naskol'ko ya  ponimayu, dvizhutsya ot gnezda v odnoj  ploskosti. To
est'  ne odin vyshe,  drugoj nizhe,  desyatyj eshche nizhe,  a  odin  sleva, drugoj
sprava, odin dal'she, drugoj blizhe. A eto znachit, chto k gnezdu mozhno podojti,
probravshis' libo pod ploskost'yu, libo nad nej. Pod ne goditsya, potomu chto my
ne umeem prohodit' skvoz' tverdye pregrady,  skaly raznye, derev'ya. Ostaetsya
nad. Interesno, Stenli mog by nas podvezti?
     -  U  Stenli  est' kryl'ya! - radostno  kriknula  Ajvi. -  Ty zhe  umeesh'
letat', Stenli, da, umeesh'?
     Drakonnik raspravil krylyshki i slegka pomahal imi. Podnyal nemnogo pyli,
no sam ne podnyalsya.
     -  Poprobuj,  Stenli! - podbodrila  Ajvi. -  Poprobuj! YA  zhe  znayu,  ty
umeesh'! Popytajsya!
     I  Stenli prilozhil vse sily. Kryl'ya  pryamo na  glazah sdelalis' bol'she,
krepche,  moshchnee.  Drakonchik  sumel  otorvat'sya  ot  zemli. No lish'  na  dolyu
sekundy. Vliyanie Ajvi tozhe imelo svoi predely.
     - On zhe ne prinadlezhit k porode letayushchih drakonov, - ob®yasnil Hamfgorg.
- Krylyshki u nego slaben'kie, otmirayushchie. Net, ne smozhet on vzletet'. A esli
i vzletit, to grohnetsya i chego dobrogo ub'etsya.
     Ajvi zadumalas'. Ona ne hotela, chtoby ee drug ubilsya.
     - Togda poletim po-drugomu, - reshila ona. - Nu-ka vykolduj chto-nibud'.
     - Fruktovuyu muhu mogu vykoldovat', - predlozhil Hamfgorg.
     I alaya muha s zelenymi krylyshkami srazu zazhuzhzhala v ego ruke.
     - A Stenli na nej umestitsya? - pointeresovalas' Ajvi.
     - Pozhaluj, net.
     - Togda dumaj dal'she, - prikazala Ajvi.
     Hamfgorg  tyazhelo  vzdohnul.  Umnym byt' trudnovato, dumal on,  zato kak
priyatno, kogda tebya schitayut  umnym.  A  teper'  ya  uzhe takoj  umnyj,  chto...
ponimayu, kak eta  devchonka prodelyvaet svoi fokusy. Ona  prosto ochen' sil'no
verit. Verit,  dopustim,  chto  ya  mogu  sdelat' horoshee  yabloko, - i ya delayu
horoshee  yabloko. Verit, chto ya  nichego sebe vneshne,  - i  ya  srazu stanovlyus'
nichego  sebe. Verit, chto ya umnyj, - i  u menya golova  nachinaet treskat'sya ot
novyh mozgov. Devchonka  volshebnica, eto yasno! Bez nee ya nichto! Raz ona hochet
dobrat'sya do  gnezda, nado pridumat' sposob. No  kak? Kak? U nas zhe poprostu
net ni sil, ni vozmozhnostej!
     Novyj chervyak vzhiknul.
     - Nichego, ya ego limonchikami, - uspokoila Ajvi, - a ty poka dumaj.
     I ona prihlopnula vzhika.
     I snova svist. Eshche odin naletchik.
     Hamfgorg  myslenno  otmetil,  chto dorozhka, po kotoroj pozhaloval  vtoroj
vzhik,  neskol'ko  otklonyaetsya  ot  dorozhki,   po  kotoroj  priletel  pervyj,
razdavlennyj polovinkami limona. A oni i dolzhny rashodit'sya, rezonno zametil
poumnevshij syn  Hamfri.  Vzhiki  vyletayut  iz  gnezda  i razletayutsya v raznye
storony,  obrazuya svoego roda veer. CHem dal'she  letyat,  tem veer shire. Mozhno
provesti triangulyaciyu -  ogo!  -  i  s ee  pomoshch'yu  ustanovit', otkuda letyat
vzhiki,  to est'  gde nahoditsya ih gnezdo. Navernyaka  ono  ne  tak  uzh daleko
otsyuda.  Nedaleko otsyuda.  Nedaleko-to ono nedaleko, no  bez  osobyh sredstv
zashchity dojti vse ravno ne udastsya - po puti prodyryavyat do smerti.
     V  vozduhe  zaroilas'  stajka  zeleno-alyh  plodovyh mushek.  Razmyshlyaya,
Hamfgorg  rasseyanno  nablyudal, kak  oni  letayut.  I  vdrug u nekotoryh mushek
slovno golovy zakruzhilis'. Ih tovarki tut zhe ryadom letali po-prezhnemu vysoko
i bodro, a  eti zamel'teshili i rezko snizilis'. CHto zhe s  nimi  sluchilos'? -
myslenno sprosil Hamfgorg.
     - Ukokoshili vzhika, - razdalsya bodryj golos. |to Ajvi vernulas'.
     Mushki  snizilis'...  ukokoshili vzhika...  Mushki, vzhiki  - vse eto kak-to
svyazalos' v golove u Hamfgorga, no svyazuyushchuyu nit' eshche predstoyalo otyskat'.
     - Ajvi, proshu  tebya, sdelaj menya  eshche umnee, - poprosil on. - Nu prosto
genial'nym.
     - Ty prosto genial'nyj, - ohotno soglasilas' ona. - Umnee tebya v Ksanfe
net. Uzh ya-to znayu.
     I Hamfgorg srazu stal vdvoe... net, vtroe umnee.
     - Tak vot, - nachal genial'nyj Hamfgorg, - tol'ko chto  ya stal svidetelem
strannogo   sluchaya:   fruktovye  mushki,  porazhennye   chem-to  nevidimym,  ne
pogibli...
     Ajvi slushala s velichajshim vnimaniem.
     - ...a prosto poteryali orientaciyu. Proshche govorya, zabyli, kto oni, zachem
i  chto im  dal'she delat'. I znaesh'  pochemu? Ih kosnulsya  obryvok zabudochnogo
zaklinaniya! Moj  papa, do togo kak stal rebenkom, rasskazyval  pro eto samoe
zaklinanie...
     - A ono plohoe, da? - sprosila Ajvi, zacharovannaya skazkoj.
     - Kak skazat'. Nam nado ego izbegat'. Esli stolknemsya s nim,  srazu vse
zabudem.  No  esli  podumat',  mozhno  izvlech'  vygodu  dazhe  iz  zabudochnogo
zaklinaniya. Slushaj, raz zabudochnoe zaklinanie tak podejstvovalo na mushek, to
i na
     VZHIKOV NESOMNENNO PODEJSTVUET! Nado otyskat' takoj  obryvok i pognat' v
storonu gnezda vzhikov. Togda vzhiki vse  pozabudut: peremeshchat'sya, dyryavit', -
v obshchem, vse svoi gadosti.
     - Zdorovo! - voskliknula Ajvi. - Togda pognali, da?
     - Pognali-to pognali, - ohladil ee zador  umnyj Hamfgorg,  - no snachala
nado najti obryvok. Oni ved' nevidimy. I  voobshche vse eto ochen' opasno. I kak
my ego pogonim?
     - Pridumaj! - smelo potrebovala Ajvi. Hamfgorg tyazhko vzdohnul. On znal,
chto ona imenno tak i skazhet.
     - Obryvkov, ya dumayu, ochen' mnogo, - nachal rassuzhdat'  on. - I letyat oni
v osnovnom s yuga, ot byvshego  vmestilishcha zabudochnogo zaklinaniya, to est'  ot
Provala.  Ran'she  iz-za  zabudochnogo zaklinaniya  nikto  ne pomnil  tol'ko  o
Provale,  a teper' obryvki sposobstvuyut tomu, chto vse  zabyvayut vs£. To est'
ne  vse,  a  na  kogo  takoj  obryvok  napadet.  Ne  isklyucheno, chto  obryvki
zabudochnogo zaklinaniya  tashchatsya, nu vrode kak po-priyatel'ski, za  proval'nym
drakonom,  za nashim  malen'kim  drakonchikom. Pochemu?  Kto  znaet, mozhet, eto
svoego  roda  blagodarnost'. Ved' on vyshel iz Provala  cherez  osobyj vyhod i
ukazal im put'. Na drakona zabudochnoe zaklinanie dejstvuet, vpolne veroyatno,
ne tak sil'no, kak na  drugih. Ved' on provel pod ego vozdejstviem  vsyu svoyu
zhizn'. Koroche govorya, vovse ne sluchajno, chto obryvki letayut imenno  zdes'. I
kakoj  iz  vsego  skazannogo  mozhno  sdelat'  vyvod?  Vo-pervyh,  obryvki  v
nekotoroj stepeni pokoryayutsya  vetru. Kuda on duet, tuda i  letyat. Vo-vtoryh,
Stenli imeet na nih gorazdo bol'shee vliyanie,  nezheli  drugie  sushchestva. Esli
vse eto pravda,  Stenli mozhet podnyat'  veter,  dopustim kryl'yami,  i pognat'
obryvki v nuzhnom napravlenii! To est' K GNEZDU VZHIKOV!
     Ajvi zahlopala v ladoshi.
     - I vzhiki  nas  ne smogut prodyryavit', - prodolzhil Hamfgorg. - I znaesh'
pochemu? Potomu  chto mezhdu nami  i imi  budet obryvok zabudochnogo zaklinaniya!
Vzhiki  ne smogut  prodyryavit'  obryvok.  A esli popytayutsya, to srazu lishatsya
pamyati i im stanet  ne  do pakostej. No nado derzhat'sya strogo za obryvkom, v
storony  ne  kidat'sya, na vzhikov sleva i sprava  ne brosat'sya. Pervym pojdet
Stenli, a my za nim. Delo, skazhu tebe, predstoit slozhnoe, opasnoe.
     No Ajvi byla ne robkogo desyatka. Ih cel' -  unichtozhit' gnezdo! I oni ne
otstupyat! Horosho, chto mnogostradal'naya  koroleva  Ajrin ne znaet,  k  kakomu
podvigu gotovitsya ee doch'!
     Dvinulis' vpered.  Pervym  shel  Stenli.  On  chto  bylo  sil  razmahival
krylyshkami.  Dlya  poleta oni ne  godilis',  a  vot  veterok,  nesil'nyj,  no
ustojchivyj, sozdat'  mogli. |tot  veterok  i  gnal  sejchas vpered  i  vpered
obryvok zabudochnogo zaklinaniya. Veterku obryvok pokoryalsya, kstati,  ohotnee,
chem nastoyashchemu bol'shomu vetru,  to i delo poryvami  naletavshemu na malen'kih
hrabrecov. Ajvi shla vtoroj, podderzhivaya druzej svoej volshebnoj uverennost'yu.
Hamfgorg zamykal shestvie. Sleva i sprava leteli stajki plodovyh mushek. Glyadya
na  nih, Hamfgorg  mog  opredelyat',  gde nahoditsya  zabudochnoe zaklinanie  -
vperedi, kak i zadumano, ili uzhe sboku.
     Hamfgorg poputno zanimalsya  namechennym ranee delom - po zudeniyu  vzhikov
pytalsya  opredelit',  gde  nahoditsya gnezdo.  |to i  byla triangulyaciya.  CHem
dal'she,  tem  vzhikov  stanovilos'  bol'she, to est'  detishki  s kazhdym  shagom
priblizhalis' k gnezdu. No postepenno stalo yasno, chto  priblizit'sya k nemu po
pryamoj nevozmozhno. Derev'ya, valuny, nakonec  holm i slishkom glubokoe ozero -
vse  eti prepyatstviya  nado obhodit'.  To  est'  povorachivat'  samim  da  eshche
upravlyat' dvizhushchimsya vperedi  obryvkom. No  kak zhe  s  etim spravit'sya? Huzhe
vsego pri izmenenii napravleniya prishlos' by idushchemu pervym,  to est' Stenli.
Vzhiki poprostu izreshetili by ego.
     SHestvie zabuksovalo. Nikto ne znal, chto delat'.
     -  A  Hamfgorg  znaet!  -  konechno  zhe, vykriknula  Ajvi.  -  Hamfgorg,
nemedlenno pridumaj i skazhi Stenli, kak obojti holm.
     Kak obojti holm? - zadumalsya Hamfgorg. Nado, chtoby veter podul v druguyu
storonu. Togda  i obryvok poletit  v  druguyu storonu. A chtoby veter  podul v
druguyu storonu, nuzhen...  nuzhen... osobyj shchit. Da,  no  gde ego vzyat', kogda
vzhiki tak i  mel'kayut vokrug, tak i  zhdut,  chtoby kto-to iz nih vyshel iz-pod
zashchity obryvka zabudochnogo zaklinaniya.
     I tut ego osenilo.
     - Vektor! - torzhestvuyushche voskliknul on.
     - Gde? - ne ponyala Ajvi. - A on ochen' strashnyj?
     - Ne bojsya,  - uspokoil  Hamfgorg. - Vektory - eto  vsego-navsego takie
linii.  Linii  napravleniya  sily.  Moj malen'kij papa  chital  o  nih v odnoj
obyknovenskoj knizhke. V te vremena on nyanchilsya so mnoj, potomu chto ya lezhal v
pelenkah, a  ne on. - Hamfgorg  usmehnulsya. - Teper' ya budu nyanchit'  ego. Nu
tak vot, - vernulsya on  k prervannoj teme, - vektory  nesut v sebe volshebnuyu
silu,  kotoraya ne propadaet  dazhe v  Obyknovenii.  Veter, kotoryj  podnimaet
svoimi  kryl'yami Stenli, - eto  odin  vektor. Vektor-veter  tolkaet  obryvok
zaklinaniya vpered. No na sklone von togo holma sidit drugoj vektor. I on  ne
daet  nashemu vektoru dvigat'sya vpered,  a,  naoborot, tolkaet ego nazad. Nash
stremitsya  vpered,  tot, s holma, tolkaet nazad, a v rezul'tate  my stoim na
meste.  No nado zametit',  CHto sklon holma  nemnogo skoshen.  A  teper' proshu
vnimaniya.  ESLI MY BUDEM  I  DALXSHE DVIGATXSYA PRYAMO, A HOLM  SVOIM SKOSHENNYM
VEKTOROM BUDET SOPROTIVLYATXSYA, TO V REZULXTATE MY I  DOSTIGNEM ZHELAEMOGO, TO
ESTX POVERNEM.
     - Kakoj ty u-u-mnyj, - protyanula izumlennaya Ajvi. - Mne nu nichegoshen'ki
ne ponyatno.
     - Sejchas pojmesh'. Stenli, davaj goni vpered veter.
     Stenli snova  zamahal krylyshkami, i obryvok dvinulsya vpered. Snachala on
letel  pryamo, a potom tiho-tiho nachal SVORACHIVATX! Svorachivat' vpravo. I chem
dal'she prodvigalsya, tem bol'she svorachival vpravo!
     - Povernul! Povernul! - zahlopala v ladoshi Ajvi.
     - Da,  -  kivnul Hamfgorg. - Medlenno, no verno.  I chem dal'she my budem
idti  vdol'  holma,  tem  bystree  u  nas budet poluchat'sya. I v konce koncov
dojdem do gnezda.
     Sobytiya razvivalis' imenno tak, kak predskazal Hamfgorg.
     Oni  bystro obognuli  holm, preodoleli vpadinu... i tut  tol'ko do  nih
doshlo, kakaya strashnaya ugroza  im protivostoit. Ajvi oglyanulas' i obnaruzhila,
chto holm bukval'no ispeshchren dyrkami. Mestnye derev'ya tozhe vyglyadeli  uzhasno.
Nekotorye byli tak iz®edeny vzhikami, chto prosto povalilis' na zemlyu.
     -  Vse-taki  horosho,  chto  my  poshli peshkom,  a ne  poleteli, - zametil
Hamfgorg, prismotrevshis' k holmu.
     - Pochemu?
     - Potomu chto,  smotri, dyrki v holme nahodyatsya ne na odnom urovne. Odni
povyshe, drugie ponizhe. Znachit, vzhiki peredvigayutsya  v prostranstve tochno tak
zhe - kto vyshe, kto nizhe. Predstavlyaesh', kak dostalos' by bednomu drakonchiku,
pustis' on po vozduhu!
     - Prosto uzhas! - soglasilas' Ajvi.
     A v vozduhe  tak i zvenelo, tak i zhuzhzhalo, tak i gudelo. Rastitel'nost'
krugom byla unichtozhena vzhikami. Krugom valyalis' ziyayushchie ranami tela zhivotnyh
i ptic. V zemle i  toj byli dyrki! Krohotnye hishchniki prevratili dikuyu chashchu v
pustynyu.
     I  nakonec  pokazalos' samo gnezdo vzhikov.  Bol'shushchij,  v rost cheloveka
temnyj shar lezhal na  zemle. Vokrug klubilsya tuman. No potom Ajvi ponyala, chto
eto  ne  tuman, a  tysyachi  tysyach  vzhikov, klubyashchihsya vozle rodimogo  zhilishcha,
prezhde chem  otpravit'sya v dal'nij put'. Vzhiki  vrashchalis'  vokrug gnezda, kak
kol'co  vokrug planety  Saturn, tol'ko  ih kol'co bylo, konechno, kuda bol'she
Saturnova, ved' kazhdyj rebenok znaet, chto Saturn - eto vsego  lish' krohotnoe
pyatnyshko   v   nochnom   nebe,  krohotnaya   robkaya  zvezdochka,   nikogda   ne
pokazyvayushchayasya dnem.
     Koroche  govorya,   gnezdo   vzhikov  proizvodilo  vpechatlenie   zhutkoe  i
ugrozhayushchee. Ono  roslo, ochevidno, postepenno, vse eti tridcat' let zdes',  v
dikoj  ksanfskoj Gluhomani, gde  nikto ne  mog ego  otyskat'  i  unichtozhit'.
Teper' Ksanf poplatitsya za svoe legkomyslie!
     - Smotrite! - vdrug kriknul Hamfgorg. - Gnezda nam ne dostich'!
     Ajvi poslushno  posmotrela tuda, kuda  ukazal  Hamfgorg. Oni  srazu, kak
tol'ko vyshli  iz-za  holma, obnaruzhili, chto ot gnezda ih  otdelyaet  kakoj-to
ovrag. No  eto  okazalsya  ne prosto ovrag. |to byla glubochajshaya rasshchelina  v
zemle, napolnennaya neproglyadnym mrakom. Slishkom shirokaya, chtoby pereprygnut',
i  slishkom  glubokaya,  chtoby  perejti po  dnu.  Esli  obryvok peresechet kraj
obryva, to poprostu opustitsya na dno, propadet bezvozvratno.
     - Kak zhe my perejdem? - udruchenno sprosila Ajvi.
     - Sejchas podumayu, - nezamedlitel'no poobeshchal Hamfgorg.
     Poka  Hamfgorg soobrazhal, kak perebrat'sya, Ajvi dumala o  svoem. Vot by
okazat'sya  sejchas  doma,  v zamke! Tam  takoj interesnyj  gobelen.  Kartinki
menyayutsya kazhduyu minutu. Sidish' sebe i smotrish', i sovsem ne strashno.
     Vdrug chto-to mel'knulo pered Ajvi. Kakaya-to blednaya  ten'. Blednaya ten'
konya!
     - Svetlaya loshadka! - obradovalas' Ajvi. - Romashka,  eto ty! A pochemu ty
sejchas ne chernaya?
     Kak vsegda, zhelanie Ajvi okazalos' volshebnym.
     Da, v samom  dele,  pochemu  eto ya  ne chernaya? - sprosila  u samoj  sebya
Romashka. CHernoe mne gorazdo bol'she idet.
     I  stala gorazdo  chernee, chem minutu  nazad. Teper' ee kuda  legche bylo
rassmotret'.
     -  O,  pust'  otneset  poslanie  nashim roditelyam!  -  s  hodu  pridumal
Hamfgorg. - Pust' oni nam posovetuyut, kak byt'.
     No Romashka  otricatel'no  pokachala  golovoj. Teper'  ona  predstavilas'
nimfoj,  i  golos  nimfy  zazvuchal  v  golove  u  Ajvi,  tiho,  kak  dalekoe
vospominanie, no otchetlivo.
     - YA uzhe ne temnaya loshadka.  I davnym-davno  ne  raznoshu nochnye sny i ne
peredayu  poslaniya.  Perenosit' mysli  -  eto  ya  mogu.  Postarayus'  myslenno
nameknut' vashim roditelyam, gde vas iskat'.
     Romashka umchalas'. Ej nado bylo obognat' bystro nadvigayushchuyusya noch'.
     Ajvi ochnulas' i  ponyala, chto  oni gde stoyali,  tam  i stoyat. Signal'nye
plodovye  mushki  vskore rastvoryatsya  vo mrake,  i  togda obryvok zabudochnogo
zaklinaniya prespokojno upadet na dno rasshcheliny ili uletit kuda-nibud', a oni
ostanutsya bezzashchitnymi pered tysyachami uzhasnyh vzhikov.


     Glava XVII



     Na ishode poludnya Ajrin i CHem  nakonec otyskali peshcheru  ciklopa. Ciklop
spal vnutri. U vhoda vozvyshalas' kucha kostej - ostatki nedavnego pira. Ajrin
snova zabespokoilas', no ajva  pokazala, chto vse  v poryadke, -  Ajvi  gde-to
brodit, no po-prezhnemu zhiva i zdorova.
     - Prigotov'sya, - velela koroleve CHem, - ya sejchas razbuzhu chudovishche.
     Kentavrica podnyala luk i napravila strelu na spyashchego.
     - Ciklop! - gromko pozvala Ajrin.
     - U-u, - promychal ciklop, prosypayas'. - Kto zovet Brontesa?
     -  Ty smotri, on  znaet chelovecheskij  yazyk! -  udivilas' Ajrin. - Ochen'
horosho. Gde moya doch'? - sprosila koroleva.
     Ciklop sel. Prishchurilsya  ot sveta. Zametil  kentavricu, celyashchuyusya emu  v
glaz. Morgnul.
     - Doch'? - nedoumenno peresprosil on.
     - Doch'. Ajvi. S nej byl malen'kij drakon.
     -  Pripominayu-pripominayu, - prosiyal  ciklop.  - I  Ajvi,  i  drakon,  i
mal'chishka.  Vse   zdes'  byli.  Otlichnye  rebyatki,  prekrasnye  frukty.   My
podruzhilis'.
     - I vse troe zhivy-zdorovy?
     - Eshche by. Detishki hot' kuda. Stol'ko istorij porasskazali. No pogostit'
podol'she ne zahoteli.
     - I  kuda  zhe oni poshli? -  sprosila Ajrin, ne osobenno  doveryaya slovam
ciklopa.
     - A domoj. Domoj poshli, - otvetil ciklop. - Von tuda. - I  on ukazal na
severo-vostok.
     - No  tam  zhe samaya glush'! -  voskliknula Ajrin.  K  tomu zhe,  myslenno
vozrazila  ona,  sovsem  ne  v  toj storone  nahodyatsya  organnye  meha, bliz
kotoryh,  kak  mne uzhe izvestno, deti stolknulis' s bandoj goblinov. Neuzheli
ciklop obmanyvaet?
     -  Da.  Otlichnye detishki.  Ugovarival  ih  ostat'sya  na  noch',  no  oni
otkazalis'. Domoj, skazali, toropimsya.
     -  Znachit, kogda ty s  nimi  rasproshchalsya, oni byli  zdorovy? - utochnila
Ajrin. Putanica s napravleniem obespokoila ee. No ajva ubezhdala  - s  det'mi
vse v poryadke.
     -  Oni  ne  hoteli  podozhdat'  do  nochi, a  ya  pri svete  ne  vyhozhu...
Ponimaete, Nebo... CHem opustila luk.
     - Dumayu, ciklop ne lzhet,  - skazala kentavrica. -  AO goblinah on znat'
ne mozhet. Deti navernyaka svernuli s puti, kogda vstretili goblinku Glori.
     Ajrin soglasilas'.
     - A chto eto ty skazal... chto-to pro nebo? - vspomnila ona.
     - Moj nebesnyj papasha ub'et menya, esli...
     - Tvoj otec na nebesah? - peresprosila CHem. - Inymi slovami, on...
     - Papasha nakazal menya, sbrosil...
     - Von ono chto. Znachit, tvoj otec i est' Nebo, i on razgnevalsya na tebya.
I davno eto sluchilos'?
     Ciklop rasteryalsya. On nachal bezzvuchno shevelit' gubami - schital, zagibaya
neuklyuzhie pal'cy.
     - Mnogo let tomu nazad? - podskazala Ajrin.
     - Mnogo stoletij, - popravil ciklop.
     - Stoletij! - voskliknula CHem. - Von ty skol'ko zhivesh'!
     - A chto, popivayu vodicu  iz odnogo istochnika, vot i zhivu. Tut nedaleko.
Rodnik molodosti nazyvaetsya. No  esli by papashe na glaza popalsya, davno by v
syroj zemle lezhal.
     Pohozhe,  o  Rodnike  molodosti sredi dikih  obitatelej Ksanfa  izvestno
bol'she, chem sredi civilizovannyh zhitelej.
     - A vdrug tvoj otec uzhe prostil tebya? Ty nikogda ne pytalsya vyyasnit'?
     - Pri svete ne vyjdu ni za kakie kovrizhki!
     -  Tak  vot  chto ya tebe skazhu, - reshitel'no proiznesla Ajrin.  - Ksanfu
grozit strashnaya beda, i my nuzhdaemsya v pomoshchi. Ty znaesh', kto takie ezhiki?
     - Vzhiki! - voskliknul  Brontes. - Konechno, znayu! Drevnie tvari! Strashno
vrednye!
     - Znaj zhe, chto vzhiki opyat' sobirayutsya, vnov' grozyat vojnoj Ksanfu. Esli
ty ne vyjdesh' i ne pomozhesh' nam, oni priletyat i syuda i zahvatyat tvoyu peshcheru.
A oni lyubyat nochnye  ataki, potomu  chto v temnote  ih nevozmozhno rassmotret'.
Nu, chto  ty vybiraesh'?  Sidet'  v peshchere  i drozhat'  v  strahe pered  otcom,
kotoryj, mozhet byt',  davnym-davno tebya  prostil?  Ili vyjti i pomoch' spasti
Ksanf ot smertel'noj ugrozy?
     - Brat'ev nado predupredit'! - kriknul  Brontes. - Steroposa i  Argosa.
Proshloj noch'yu tol'ko otyskal ih.
     CHto-to uzh  bol'no dolgo on ih iskal, hmyknula pro  sebya Ajrin. Tridcat'
let nazad  nebos' vtroem  protiv  togdashnih  vzhikov srazhalis'.  Vtroem,  no,
vpolne vozmozhno, na raznyh frontah. Povoevali-povoevali,  da  i razoshlis' po
peshcheram, gde  prosideli tridcat' let,  pushche  smerti  boyas' sveta  i golubogo
neba. Smeshnye sushchestva.
     -  Predupredi,  -  soglasilas' Ajrin.  - No dlya etogo pridetsya vyjti iz
peshchery.
     - A kak zhe Nebo...
     - Vybros'  iz golovy eti  gluposti! Vyjdi  i  prover'.  Esli nichego  ne
sluchitsya, znachit, vse v poryadke. Vspomni, skol'ko vremeni proshlo!
     -  Oh,  skol'ko  vremeni!  - vzdohnul  ciklop, ostorozhno  priblizilsya k
vyhodu iz peshchery i nereshitel'no vystavil nogu. - A vdrug Nebo eshche serditsya i
udarit?
     - Esli udarit, ne pojdesh' na vojnu so vzhikami.
     Pobezhdennyj  etoj logikoj, ciklop vyshel i srazu vtyanul golovu v  plechi,
gotovyas' prinyat'  udar. I  zrya. Lish' svet  udaril v  nego  -  privetlivyj  i
veselyj.
     - Ochevidno, Nebo uzhe zabylo o vrazhde, - predpolozhila CHem.
     Zasloniv glaza ladon'yu,  Brontes  s izumleniem  i radost'yu  vzglyanul na
nebo:
     -  Prostil!  Papasha prostil  menya!  Pobegu  obraduyu  brat'ev.  A  potom
otpravimsya bit' vzhikov. Ukazhite mne tol'ko, gde eti negodyai.
     - Na vostoke ili severo-vostoke otsyuda, - skazala CHem. - My stolknulis'
s samym  kraeshkom roya  i  ne znaem  eshche, gde gnezdo. No znaem navernyaka, chto
vzhiki dvinulis' v nastuplenie i s kazhdym chasom priblizhayutsya.
     - Detishki! - ispuganno vykriknul Brontes. - Oni popadut v samuyu gushchu! I
on umchalsya k brat'yam.
     - Brontes  prav! -  voskliknula Ajrin.  - Deti navernyaka okazalis' bliz
roya! Skoree k nim!
     CHem pomchalas' chto bylo sil. Ajrin sozhalela, chto golem sejchas ne s nimi.
On rassprosil by rasteniya. Mestnye rasteniya navernyaka videli detej. No vzhiki
ne budut zhdat', poka golem vernetsya.
     Vnezapno, kak  govoritsya, vdrug na Ajrin  napala rasseyannost'.  Stranno
dlya takoj trezvomyslyashchej zhenshchiny, kak koroleva Ajrin. I tem  bolee stranno v
takuyu minutu - deti v opasnosti, Ksanf v bede. YA, dolzhno byt', ochen' ustala,
podumala ona.
     Vsled  za rasseyannost'yu  nahlynuli  vospominaniya. Neskol'ko  let  nazad
Ksanfu  tozhe ugrozhala beda - nashestvie obyknovenov. I ona,  Ajrin,  vmeste s
ostal'nymi zashchishchala stranu. Ee dazhe izbrali korolem. ZHenshchiny v te vremena ne
imeli prava upravlyat' Ksanfom, no v  minutu opasnosti vse izmenilos'. Odnako
glavnuyu  rol'  sygrala  temnaya loshadka  Promashka,  kotoroj  potom  postavili
pamyatnik.  Ona pozhertvovala svoim  telom, ostaviv sebe tol'ko dushu.  Romashka
sluzhila svetloj loshad'yu. A svetlye loshadi raznosyat...
     - Promashka! - voskliknula Ajrin. - Ty zdes'!
     Da, Promashka - ili Romashka - byla zdes'. Ee slabaya ten' mchalas' ryadom s
kentavricej CHem.
     - Romashka s  nami uzhe neskol'ko  minut, - soobshchila CHem. - YA dumala,  ty
znaesh'.
     - Ty ved' v svoe vremya podelilas' s Romashkoj dushoj, - napomnila  Ajrin,
- poetomu i chuvstvuesh' ee prisutstvie gorazdo luchshe, chem drugie.
     - Pravda, - soglasilas' CHem. - I vse zhe ona yavilas' imenno radi tebya. U
nee est' kakaya-to novost'.
     - Pust' govorit! Skoree! - voskliknula Ajrin.
     Romashka zagovorila, a CHem nachala perevodit':
     - Romashka govorit, chto Hamfgorg, Ajvi i Stenli v poryadke, no...
     - Stenli?
     - Nu da. Glori  i  Gardi o nem uzhe rasskazyvali. |to drakon iz Provala,
tol'ko  malen'kij. Tak vot, oni  v poryadke, no nuzhdayutsya v pomoshchi. Deti idut
pryamo k gnezdu vzhikov.
     - No eto nevozmozhno! - voskliknula Ajrin. - Nikto ne mozhet priblizit'sya
k gnezdu!
     -  Vse  tak  dumayut,  -  soglasilas'  CHem, -  no  Romashka govorit, deti
ispol'zovali obryvok  zabudochnogo zaklinaniya  vmesto shchita. Potom, s  pomoshch'yu
vse togo  zhe zaklinaniya, oni  namerevayutsya  unichtozhit'  gnezdo.  No  Romashka
prosit  ne   razglashat'  eto  soobshchenie,  potomu  chto  svetlym   loshadyam  ne
razreshaetsya perenosit' soobshcheniya...
     - Obeshchayu, - kivnula Ajrin. - No zabudochnoe zaklinanie...
     - Mne kazhetsya, rebyatishki horosho pridumali, - bodro zayavila CHem.  - Esli
na vzhikov zaklinanie  podejstvuet tak, kak ono  dejstvuet na vseh ostal'nyh,
oni zhivo pozabudut vse, to est'  perestanut peremeshchat'sya, perestanut grozit'
Ksanfu. Genial'naya dogadka! Kto zhe iz nih dodumalsya?..
     - No ved' obryvki nevidimy! - voskliknula Ajrin.
     -  Romashka  govorit,  Hamfgorg  pridumal  sposob  -  ustanovil  granicy
zabudochnogo obryvka s pomoshch'yu plodovyh mushek.
     - No u Hamfgorga nikogda nichego ne poluchaetsya!
     - Ran'she  ne poluchalos', no teper'  vse  inache.  Vspomni,  chto govorila
Glori, chto govoril Brontes. A  teper' i Romashka podtverzhdaet - Hamfgorg stal
vo  mnogo  raz  sposobnee,  umnee i krasivee.  Bez  vliyaniya  zhenshchiny tut  ne
oboshlos'.
     - Ili bez  vliyaniya  malen'koj  devochki.  Nado  pomnit', chto  Ajvi ochen'
sposobnyj rebenok.
     -  A  malen'kij  drakon  gonit  obryvok  zabudochnogo  zaklinaniya  pered
otryadom. S pomoshch'yu kryl'ev on podnimaet veter...
     - No  u  drakona  kryl'ya,  naskol'ko  ya  znayu, sovsem  kroshechnye,  edva
zametnye. Kak zhe on...
     - Dumayu, kryl'ya vyrosli. Zdes', navernoe, tozhe bez Ajvi ne oboshlos'.
     -  No  takoe  vliyanie  mog  okazat'  tol'ko  moshchnejshij  talant!  Talant
nastoyashchej volshebnicy!
     - Ajvi i est' volshebnica. Prosto ran'she ty byla vse vremya ryadom s nej i
nichego ne zamechala. V odin prekrasnyj den' Ajvi stanet korolem Ksanfa!
     -  Da,  projdut  gody...  -  mechtatel'no  prosheptala Ajrin, ocharovannaya
kartinoj  budushchego. -  Vy tol'ko  podumajte  -  korol'  Ajvi!  -  I  tut ona
ochnulas': - Detyam nel'zya tak riskovat'! |to nedopustimo!  Ne  detskoe delo -
srazhat'sya s vzhikami! Detej nado uvesti!
     -  Uvy, -  vzdohnula  CHem. - V teh  mestah, govorit Romashka, gde sejchas
deti, vozduh prosto gudit ot vzhikov. Nikomu tuda ne probrat'sya.
     - No kak zhe...
     -  Budem  srazhat'sya  s  vzhikami  tam,  gde vstretim ih, i  odnovremenno
nadeyat'sya, chto detishki kak-to vyberutsya sami.
     - Ajvi vsego tri goda!
     - No ona volshebnica!
     Mne  nuzhna  zhivaya doch', a  ne  mertvaya volshebnica!  -  hotela  kriknut'
koroleva, no  sderzhalas'.  Krikom delu ne  pomozhesh', a CHem, davnyaya  podruga,
mozhet obidet'sya.
     CHem i  ran'she mchalas' streloj, a teper' poneslas' eshche bystree.  Romashka
ukazyvala napravlenie. My ih nagonim, uspokaivala sebya Ajrin, my uzhe blizko.
     Vperedi pokazalsya  kakoj-to travyanistyj  holm.  Ryadom  stoyal  nebol'shoj
drakon, izryadno potrepannyj. CHem  snyala s plecha luk. V sluchae chego vystrelyu,
reshila ona,  pryamo v  glaz. Ajrin zapustila ruku v sumku  s semenami. Strela
doletit bystree, no i rasteniya pomogut.
     3-z-z-y-y-y, - proneslos' v vozduhe.
     Ajrin i CHem  zamerli,  pytayas'  razglyadet'  vzhika. Drakon tozhe  vskinul
golovu. On obnaruzhil vzhika i udaril v nego plamenem. Vzhik, to est' sheluha ot
vzhika, upala na zemlyu.
     - Dumayu, drakona mozhno prichislit' k soyuznikam, - zametila CHem, no  luka
ne opustila.
     - Roj my uzhe nashli, - poezhilas' Ajrin. - Sumeem li dognat' Ajvi?
     - Vspomni, chto skazala Romashka: deti tam, vperedi, okolo samogo gnezda.
Doskakat' tuda  vrode by legko i odnovremenno nevozmozhno. Primem boj zdes' i
budem nadeyat'sya na luchshee.
     Vnov' zazvenelo; vzhiki neuklonno prodvigalis' vpered.
     Ajrin sprygnula na zemlyu. Na dushe u nee bylo nespokojno.
     CHem otyskala dva ploskih kameshka i stuknula drug o druga.
     - Vot tak budesh'  davit' vzhikov, - ob®yasnila  ona Ajrin. - Udaryat' nado
sil'no i bystro. Vzhikov s kazhdoj minutoj budet vse bol'she.
     Ajrin brosila semya.
     - Rasti, - strogim golosom prikazala ona.
     Iz semechka vyrosla zelenaya pucheglazka, pitayushchayasya nasekomymi i pri etom
lyubyashchaya glazet' po storonam.
     - Esh' vzhikov! - prikazala Ajrin.
     Pucheglazka smorshchilas' - vzhiki otvratitel'ny na vkus, - no pokorilas'.
     Koroleva otyskala kameshki i prigotovilas'  zhdat'. CHem prava - zdes'  ih
post, zdes' oni dolzhny srazhat'sya i zhdat', kogda pridet podmoga s Parnasa.
     A vzhikov  stanovilos'  vse  bol'she.  Roj  razletalsya  i  byl  navernyaka
ogromen.  No nel'zya  bylo propustit'  ni  odnogo vzhika,  potomu  chto  kazhdyj
prorvavshijsya so vremenem mog  stat'  rodonachal'nikom novogo gnezda  i novogo
roya.
     Ajrin ponimala - oni srazhayutsya  lish' s krohotnoj chast'yu gromadnoj armii
vragov.  |ta  armiya  s kazhdoj minutoj  stanovitsya  vse bol'she i  bol'she. Ona
dvizhetsya, smetaya vse na svoem puti.
     - Nuzhny bojcy! - v otchayanii kriknula Ajrin. - Mnogo bojcov!
     - Romashka pomchalas' s izvestiem k korolyu Doru!  - otvetila CHem, shchelknuv
ocherednogo vzhika.  -  Romashka  reshila prezret'  zakon,  zapreshchayushchij  svetlym
loshadyam peredavat' soobshcheniya i poslaniya!
     -  Dor ne  skoro syuda  doberetsya.  Nastupit  noch',  prezhde  chem  my vse
organizuem, a v temnote...
     - My ne uvidim  vzhikov,  - zakonchila CHem. - A k utru oni razletyatsya tak
shiroko, chto my ih  uzhe ne odoleem. YA  podozrevayu, chto est' mig, kogda vzhiki,
nekotorye iz nih, perestayut peredvigat'sya, padayut i pogruzhayutsya v spyachku. No
somnevayus', chto v takih usloviyah my  sumeem  ih  otyskat'. V  obshchem, k utru,
dazhe  esli nam udastsya  unichtozhit'  vseh  dvizhushchihsya vzhikov,  my  vse  ravno
proigraem bitvu. Razve chto Grandi uspeet - privedet pomoshch' ot Simurg.
     - Esli by  byl  kakoj-to inoj sposob pozvat' na  pomoshch'! -  voskliknula
Ajrin. - No... kakaya ya glupaya! Sposob est'! Staruha garpiya dala nam...
     - Svistok! - vspomnila CHem. -  A ya i zabyla! - Ona bystro vytashchila pero
i izo vseh sil dunula v nego. - Garpii uslyshat, izvestyat  goblinov,  a tam i
organnye meha vstupyat v delo.
     Pozadi nih razdalsya strashnyj grohot, ot  kotorogo  zadrozhala zemlya. Tri
brata ciklopa shli na podmogu. Brontes nashel ih i privel s soboj.
     - Obrazuem cep'! - rasporyadilas' Ajrin. - Zajmite kazhdyj svoj uchastok i
ne propuskajte vzhikov!  CHtoby ni odin ne proskochil!  Nado unichtozhit'  ih kak
mozhno bol'she, poka ne stemnelo!
     - A my, ciklopy, otlichno vidim v temnote, - obradovalsya Brontes.
     -  Vot  zdorovo! -  voskliknula  Ajrin.  Ciklopy i  v samom dele  mogli
zdorovo pomoch'.
     Teper'   ih  stalo   pyatero,  i   oni   derzhali  oboronu   vopreki  vse
uvelichivayushchemusya chislu vzhikov.
     U  ciklopov  byli  dubinki,  kotorymi  oni   molotili  ot  dushi.  Zemlya
sotryasalas'  ot  udarov,  i kazhdoe sotryasenie  oznachalo  eshche  odnu malen'kuyu
pobedu. Ajrin likovala.  Ona nikogda ne dumala, chto ej mozhet byt' tak horosho
bliz stol' uzhasnyh chudovishch, zanimayushchihsya stol' nepriglyadnym delom.
     I vse zhe  bojcov  katastroficheski ne  hvatalo.  Eshche  nemnogo -  i vzhiki
prorvut oboronu.
     I  tut  v  nebe  poyavilos'  vnushitel'nyh  razmerov  sushchestvo   i  stalo
snizhat'sya. |to byl gippogrif Ksant! Da ne odin, a s tremya passazhirami!
     - Ksantippa! - udivlenno voskliknula Ajrin, razglyadev odnogo iz nih.
     - Moj  synok  obeshchal  zhenit'sya zavtra, esli  ya  pomogu vam  segodnya,  -
ob®yasnila ved'ma, slezaya so spiny gippogrifa.  - Krome togo, esli eti  vzhiki
prorvutsya, pridet konec moim derev'yam. Ciklopy begali povsyudu, krichali,  vot
ya... - Gromkoe "z-z-z-y-y-y" prervalo ee rech'.
     -  Sdohni, parshivec, - strogo skazala Ksantippa,  vzglyanuv na  vzhika. I
vzhik mgnovenno sdoh.
     -  Stanovites' vot syuda, - ukazala Ajrin. - Esli poluchitsya, esli hvatit
bojcov, my poprostu okruzhim roj.
     -  Pojdem,  dorogaya,  -  laskovo  predlozhil  Ksant'e  kakoj-to  molodoj
zhenshchine, priletevshej vmeste s nim.
     Ajrin prismotrelas' k nej. Horoshen'kaya neznakomka.
     - Kto eto s toboj? - sprosila ona.
     - Moya nevesta, - gordo soobshchil Ksant'e. - Krasivaya ona u menya, pravda?
     Ajrin hotela  chto-to  skazat' i tut s uzhasom zametila, chto  vzhik proshil
telo devushki.
     No devushka i brov'yu ne povela.
     -  Vzhiki  mne niskolechko ne strashny, -  skazala ona  i dvumya  kameshkami
razdavila ocherednogo letuchego nagleca.
     Tak eto Zora! Vot kak ee izmenila  lyubov'! Pyshnye chernye volosy, svezhaya
kozha,  yasnye  glaza -  prosto chudo! I  vse zhe ona ostalas'  zombi,  to  est'
po-prezhnemu byla nechuvstvitel'na k  boli.  No sozdavalos'  vpechatlenie,  chto
smert' postepenno snimaet s nee svoi uzhasnye pokrovy. Zora napominala davnyuyu
pokojnicu, kogda Ajrin vpervye  uvidala ee.  Potom,  kogda Ajrin i ee druz'ya
oboshlis' s nej  laskovo, cherty ee nemnogo  razgladilis' i ona stala pohodit'
na umershuyu uzhe ne  tak davno.  Smert'  otstupila  eshche  na  shag,  kogda  Zora
polyubila Ksant'e. Teper' smerti ostavalos' odno - vyjti za porog i zatvorit'
dver'. Zora nesomnenno byla krasavicej, prezhde chem umerla.
     - Vot kakaya  ona  u menya hrabraya, - veselo  zametil  Ksant'e.  -  ZHivaya
devushka  davno by uzhe umerla. I vovse ne holodnaya, - doveritel'no shepnul  on
Ajrin, - a ochen' dazhe teplaya.
     Ajrin  hotela otvetit', no vzhiki  otvlekli  ee. K tomu zhe pribyla novaya
gruppa  zashchitnikov. Ksantippa, kazhetsya,  ih znala. Bolee  togo,  ona  nachala
rasporyazhat'sya:
     -  Peregryzy,  idite  tuda.  Budete  peregryzat'  vzhikov.  Gryzite,  no
vyplevyvajte:  eti  tvari  nes®edobny. Kukuruzniki,  letite  tuda!  Hvatajte
vzhikov na letu. Perekuram  prikazyvayu hodit' po  travke i  klevat'  teh, chto
upali. I bud'te ostorozhny!
     Peregryzy,  kukuruzniki  i  perekury  poslushno  razoshlis'  po mestam  i
prinyalis' unichtozhat' vzhikov.
     Ksant zanyal mesto  ryadom s CHem - chemu ona ochen' obradovalas'  - i nachal
davit' vzhikov svoim moshchnym klyuvom.
     I vdrug  poslyshalis' hrip, voj  i vizg. Ajrin oglyanulas'. K nim  leteli
furii! Vot ne bylo zaboty, tak podaj!
     A vzhikov, kak na greh, stanovilos' vse bol'she.
     -  Proklinayu tebya!  -  vozopila  Tizifona. Proklyatyj vzhik  zakachalsya  v
vozduhe i upal. Pokazalsya sleduyushchij.
     -  Gore da obrushitsya na  tebya!  -  vozdela ruki  Megera. -  Ty,  zhalkij
chervyak,  tak-to ty otblagodaril roditel'nicu, istrativshuyu na  tebya poslednie
sily?
     I ona ogrela vzhika pletkoj.
     Ajrin  oblegchenno vzdohnula:  furii prileteli  na  pomoshch'!  Pered licom
opasnosti   vse  ob®edinyayutsya,  podumala  ona,  vse  malo-mal'ski  prilichnye
sushchestva zabyvayut raspri i razdory...
     A bojcov stanovilos' vse bol'she. Pritopal iz chashchi rogalik i srazu nachal
davit'  vzhikov kopytami. Sledom pritashchilis'  strannye-prestrannye sushchestva s
dlinnejshimi  pokrytymi  sherst'yu  rukami.  Gde  zhe ya  ih  videla? -  ne mogla
vspomnit' Ajrin. Oj, eto zhe strashilki! Nu da, strashilki iz-pod krovati! Odin
iz nih pomahal Ajrin rukoj. Navernyaka moj, zhivshij u menya pod krovat'yu,  poka
ya ne vyrosla i ne perestala v eto verit'!
     A  iz lesa, vzdymaya pyl' vsemi svoimi nogami,  dvigalas' sorokonozhka. I
ona speshila na bitvu!
     Solnce viselo uzhe ochen' nizko. Nadvigalas' noch'.
     I vdrug gromadnaya ten' zakryla  kraj solnca. Gigantskaya ptica... Rok?..
Net...
     - PRIVETSTVUYU VAS, OTVAZHNYE BOJCY! - prozvuchalo vo vseh golovah.
     Sama Simurg priletela!
     Znachit, Grandi dobralsya do vershiny Parnasa, i vekovechnaya ptica pokinula
derevo vseh semyan i priletela. Priletela na podmogu!
     - PARNAS S VAMI! - progudelo snova.
     -  O,  blagodaryu  tebya, Simurg,  blagodaryu!  - rastroganno  voskliknula
Ajrin. - No ved' stanovitsya temno, i mnogie sushchestva zabivayutsya v shcheli...
     -  SEMENA PROSVESHCHENIYA! -  zagudelo v tretij  raz,  i iz lap Simurg tiho
posypalis' semena. Kazhdoe gorelo, kak malen'kaya zvezdochka.
     - VELI IM RASTI, DOBRAYA ZHENSHCHINA.
     - Rastite! - kriknula Ajrin.
     Semena prosveshcheniya  eshche uvelichivalis' na letu,  svet  ot nih stanovilsya
yarche.  Nekotorye upali na zemlyu,  drugie  povisli  na derev'yah.  Ih bylo tak
mnogo,  chto  vokrug  sdelalos'  svetlo,  kak  dnem.  Noch'  sama spryatalas' v
kakuyu-to shchel'.
     - Beregis', Simurg, - predupredila CHem. - Nekotorye vzhiki peredvigayutsya
po verham.
     A tem vremenem nashego polku pribylo. YAk-boltun'yak, bol'shoe  druzhelyubnoe
zhivotnoe, zagovarival vzhikov do smerti; chubuk smertel'no pugal, a...
     -  Hiatus!  -  voskliknula  Ajrin.  Da, eto byl Hiatus. On  priletel na
kovre-samolete.
     -  Vot,  nashel kover  Hamfri  i  priletel, - ob®yasnil on. - Hochu pomoch'
otyskat' Ajvi. K tomu zhe uznal o vzhikah...
     - Prekrasno, - kivnula Ajrin. Prekrasno,  chto  derzkij Hiatus zahotel i
sumel stat' poleznym.
     Vzhik priblizilsya  k  yunoshe.  Hiatus  posmotrel  -  i  iz  togo  vyroslo
zdorovennoe uho. Vzhik udarilsya o zemlyu, ne snes tyazhesti uha.
     I  vse  zhe  dlya  polnogo  okruzheniya  sil  eshche  ne   hvatalo.  Ajrin  ne
somnevalas', chto  Dor  privedet vojsko ne ran'she  chem cherez neskol'ko chasov,
kogda budet uzhe pozdno. Nastuplenie vzhikov nado otbit' sejchas, kogda ego eshche
mozhno otbit'.
     Kto-to gromadnyj,  beskonechno dlinnyj zashurshal po zemle. Pifon  pripolz
na pole boya po zovu  pticy  Simurg. A za  nim ne zamedlila primchat'sya vataga
diko  vopyashchih, raspatlannyh, obnazhennyh  zhenshchin. Menady!  I  oni  pokorilis'
ptice Simurg.
     Slavnoe podkreplenie! Menady, raduyas' vozmozhnosti beznakazanno ubivat',
razbezhalis' v raznye storony i srazu vzyalis' za delo. Dikie zveri iz blizhnej
chashchi tozhe prishli. Vse hoteli uchastvovat' v spasenii Ksanfa.
     Na etoj storone  oborona  byla obespechena, no  ostavalos' eshche mnozhestvo
lazeek, skvoz' kotorye vzhiki mogli prohodit' besprepyatstvenno.
     Boj  zavyazalsya neshutochnyj. Vozduh drozhal  ot gudeniya vzhikov,  zashchitniki
padali, pogibaya ot  ran, poteri mnozhilis'. CHem  poluchila ranenie v  bok;  na
zemle lezhala mertvaya menada - vzhik ugodil ej pryamo v golovu. Kakaya krasivaya,
nevol'no podumala  Ajrin, vzglyanuv na mertvuyu dikarku. Da, vojna - eto  tebe
ne igrushki... Detskie  igrushki! A ved' ee ditya, ee Ajvi, tam, v samom centre
etogo koshmara!
     - Nu, kak dela? - razdalsya golos.
     Ajrin  oglyanulas'.  Za ee  spinoj  stoyal  povelitel' zombi.  On kak raz
ozhivlyal mertvuyu menadu. Teper'  stanet polegche - mertvye nachnut vozvrashchat'sya
v stroj.
     SHerengi srazhayushchihsya stanovilis' vse plotnee, front prodvigalsya vpered.
     Vskore poslyshalsya moshchnyj gul. |to byl topot kopyt.  Kentavry, mnozhestvo
kentavrov, mchalis' k polyu  boya. Na spine kazhdogo sidelo po dva cheloveka. Dor
uspel-taki s podmogoj! Teper' oni smogut zavershit' okruzhenie.
     Tak i sluchilos' - kol'co zamknulos' i nachalo szhimat'sya.
     Tuchi vzhikov  sgushchalis', potomu chto gnezdo stanovilos' vse blizhe. Sobrav
vse svoi sily, Ksanf, kazhetsya, pobezhdal!
     Kol'co szhimalos'.  Svet, prinesennyj  pticej Simurg,  pomogal razlichat'
vzhikov.  Zauryadnye semena prosveshcheniya  davno by pogasli,  no Simurg prinesla
samye  yarkie, samye moshchnye.  Zashchitnikam trebovalos'  sovershit' manevr, chtoby
obojti  ozero,  poverhnost' kotorogo  byla  zasypana  peplom;  chto-to  zdes'
gorelo, na vode, sovsem nedavno. Vozle ozera shel svoj nebol'shoj boj - zaslon
sokrushal  vzhikov  hobotom,  allergator  shchelkal  zubami,  bergamotica  davila
tolstymi lapami.
     Zashchitniki Ksanfa obognuli nizkij  holm, bukval'no izreshechennyj vzhikami,
i okazalis' na  krayu dikoj ravniny, zavalennoj trupami zhivotnyh i  ptic. Vse
eto sdelali vzhiki. Esli oni pobedyat, ta zhe sud'ba postignet ves' Ksanf!
     Fronty sblizhalis'. Uzhe  mozhno  bylo  razlichit' cep'  goblinov i garpij,
dvizhushchuyusya s protivopolozhnoj storony. Gobliny shli po zemle, unichtozhaya vzhikov
vnizu.  Garpii parili nad nimi i kameshkami, kotorye derzhali v lapah, uspeshno
davili  verhnih. Vpervye  za vosem' vekov  garpii i  gobliny ne  dralis',  a
sotrudnichali, pomogaya velikomu delu.
     Vdali, za ovragom, vidnelos' gnezdo. Ajrin s  uzhasom smotrela  na  etot
istochnik bedstviya.
     A poblizhe, po etu storonu  ovraga, stoyala strannaya malen'kaya kompaniya -
mal'chik,  devochka  i  drakonchik. Oni! -  s oblegcheniem vzdohnula Ajrin. Deti
stoyali pod zashchitoj nevidimogo obryvka zabudochnogo zaklinaniya. Plodovye mushki
vilis' so vseh storon.
     No mezhdu  vzroslymi  i  det'mi  lezhalo prostranstvo,  zatyanutoe  chernoj
pelenoj vzhikov. |tu pelenu eshche predstoyalo unichtozhit'.
     Mozhet, obryvok zabudochnogo zaklinaniya prolozhil svoego roda prohod cherez
eto zloveshchee pole?  - sprashivala sebya  Ajrin. Net,  tut  zhe vozrazhal  vtoroj
golos, a esli  dazhe i prolozhil, to prohod davno uspel zatyanut'sya, ved' vzhiki
dvizhutsya kak hotyat.
     Vzhiki viseli  tak gusto,  chto kol'co bol'she  ne  moglo  szhimat'sya.  |to
ravnyalos' by samoubijstvu armii zashchitnikov.
     Armiya  okazalas' v tyazhelom polozhenii. Vrag byl okruzhen, no ne unichtozhen
i pri  etom vse eshche silen. Libo  zashchitniki Ksanfa pojdut v ataku, libo vzhiki
obrushat  novye  sily  na liniyu  oborony,  prorvut  ee  i  poletyat  dal'she  -
unichtozhat' Ksanf.
     No odno bylo yasno - sil u zashchitnikov vse eshche ne hvataet.


     Glava XVIII



     Tysyachi ognej vdrug posypalis' s nochnogo neba, i mgnovenno  vokrug stalo
svetlo, kak dnem. Ajvi ot neozhidannosti dazhe zazhmurilas'. Oj, skol'ko vzhikov
visit! -  uzhasnulas' ona. V samom dele, vzhiki viseli tak gusto, chto, esli by
kto-nibud'  iz   rebyatishek  po  oshibke  vystavil  sejchas   ruku  za  predely
zabudochnogo polya, mgnovenno ostalsya by bez ruki. No stajki mushek - ih teper'
tozhe, k schast'yu, bylo otlichno  vidno - signalizirovali, gde prohodit granica
polya.
     Ajvi vsmatrivalas' vdal'  skvoz' pelenu vzhikov.  Na  gorizonte mel'kali
kakie-to  krylatye teni. A  mozhet, ej  tol'ko  chudilos'.  I  eshche Ajvi  ochen'
hotelos' uznat', kto zazheg svet.
     Gnezdo   vzhikov  vozvyshalos'  vdali,  vse  eshche  nepristupnoe.  I  kakoe
strashnoe!  Pohozhe na gromadnyj kruglyj chan, kipyashchij i dymyashchijsya smertonosnym
parom. Kak zhe do nego dobrat'sya? Kak perejti rasshchelinu?
     Ajvi postupila tak, kak uzhe privykla postupat'.
     - Hamfgorg, - velela ona, - pridumaj, kak perejti na tu storonu.
     - Nu i frukt iz tebya rastet, - probormotal Hamfgorg.
     - Gde rastet? - ispugalas' Ajvi.
     - Na borode,  - otmahnulsya Hamfgorg. - Ladno, ne  meshaj dumat'. Znachit,
tak, chtoby perejti  na tu  storonu, nado ovrag chem-nibud' zapolnit'. Sdelat'
peremychku.
     - Vot zdorovo! - obradovalas' Ajvi. - A peremychku my gde voz'mem?
     - Eshche ne pridumal.
     - Dumaj poskoree, a to svet skoro ustanet i potuhnet.
     Kamnyami zapolnit' nel'zya, razmyshlyal Hamfgorg, potomu chto kamni eshche nado
sobrat', a dlya  etogo  pridetsya vyjti  za  granicy polya. Zemlej tozhe nel'zya.
Zemlyu  mozhno  vyryt'  tol'ko  iz-pod  sobstvennyh  nog,  no  togda  oni  tak
opustyatsya,  chto uzhe ne smogut  odolet'  protivopolozhnuyu  stenu.  Net,  nuzhno
chto-to drugoe. CHego mozhet byt' izobilie... Izo...
     - Ura! Izobilie fruktov! - radostno vykriknul on.
     - Fruktov, - podhvatila Ajvi.
     A svetlyachkov v nebe stanovilos' vse men'she  i  men'she.  Ochevidno, vzhiki
dyryavili i ih. Esli tak  pojdet i  dal'she, snova nastupit t'ma. Vot eshche odna
prichina dumat' i dejstvovat' kak mozhno bystree.
     Hamfgorg  dlya  nachala  izgotovil  persik.  Razmahnulsya  i kinul  ego  v
rasshchelinu.
     -  Nado  bol'she,  - rezonno zametila Ajvi. Rassuditel'nosti  v nej  uzhe
sejchas bylo ne men'she, chem v koroleve Ajrin.
     Hamfgorg  sdelal  eshche  neskol'ko persikov  i vse ih  poshvyryal v  tom zhe
napravlenii.
     - A bol'she mozhesh'? Sa-a-a-moe bol'shoe.
     - Da, eto dolzhen  byt' prosto velikanskij frukt, - soglasilsya Hamfgorg.
On  na  minutu zadumalsya - i  vdrug v ego  ruki, v ego  ob®yatiya  upalo nechto
ogromnoe, nechto pochti  pridavivshee mal'chika svoej tyazhest'yu. Hamfgorg opustil
eto nechto  na zemlyu,  i  ono  pokatilos'  k  rasshcheline.  I  upalo  vo  t'mu.
Poslyshalsya shmyak. - Vse ravno malen'kij, - skazal Hamfgorg.
     - Nu ty zhe mozhesh' sdelat' sa-a-myj-presa-a-amyj-presa-a-myj bol'shoj.
     - No esli ono na menya svalitsya, to, pozhaluj, razdavit,  - robko zametil
Hamfgorg.
     - Da  ladno, chego-nibud' sejchas voobrazim! - teryaya terpene, voskliknula
Ajvi. Koroleva tozhe ne lyubila razmazyvat' kashu po tarelke.
     - Razve chto sdelat' v zemle uglublenie. Togda ono upadet ne na  menya, a
v eto uglublenie...
     I tut vzhik prodyryavil kraj princessinoj yubki. Vot beda!
     - Gde obryvok?!  -  ispuganno  kriknula  Ajvi. Hamfgorg bystro sotvoril
novuyu  stajku  plodovyh mushek i vglyadelsya.  Nu da, obryvok zabudochnogo kamnya
smestilsya. Smestilsya vpravo. CHtoby snova spryatat'sya  za nim, rebyatishkam tozhe
speshno prishlos' peremestit'sya vpravo.
     Potom  nachali ryt'  uglublenie. Stenli  podklyuchilsya k rabote,  i  cherez
neskol'ko minut oni vyryli otlichnyj zhelob.
     Hamfgorg s  pomoshch'yu novogo oblachka mushek proveril, na meste li obryvok,
a potom sozdal  frukt nu prosto  gromadnyj - na bol'shee ego talant, pozhaluj,
uzhe  prosto ne byl sposoben. Poluchilsya  zdorovennyj oranzhevyj shar  s tolstoj
poristoj  kozhuroj. SHar prizemlilsya tochno v zhelob i vazhno pokatilsya k ovragu.
SHMYAK!
     Posle etogo  frukty  povalili, kak iz  roga izobiliya.  Ovrag postepenno
napolnyalsya.  Sloj  fruktov  utolshchalsya,  uplotnyalsya, shmyakan'e stanovilos'  ne
takim  zvuchnym i  v  konce  koncov  sovsem prekratilos'  -  ovrag napolnilsya
doverhu.  Rebyatishki  ostorozhno  vzoshli  na  most i  pomestili  dopolnitel'no
neskol'ko krupnyh plodov po bokam, chtoby rasshirit' dorogu; a eshche uplotnili i
vyrovnyali polotno melkimi fruktami. Put' k gnezdu otkryt!
     Ajvi  oglyanulas'  i zametila  vdali kakih-to  lyudej. Idut  na pomoshch'! -
dogadalas' ona. Oni idut voevat' s vzhikami! Znachit, Romashka predupredila! No
mezhdu neyu, Hamfgorgom, Stenli i temi lyud'mi - tolstennyj sloj vzhikov. Kak zhe
oni proberutsya?
     - Nu, poshli, - skomandovala Ajvi. - Ty, Hamfgorg,  sledi za obryvkom, a
ty, Stenli, pogonyaj ego cherez ovrag.
     Stenli chto bylo sil zamahal krylyshkami. Obryvok pokatilsya k mostu.
     Hamfgorg poslal vverh celyj roj signal'nyh mushek.
     Vazhno i netoroplivo katilsya nevidimyj obryvok  i vot  uzhe dostig centra
mosta. Vse shlo kak nado!
     Veterok pronessya  mimo, ne drakonov, a kakoj-to drugoj. Nebol'shaya seraya
tuchka priletela posmotret', chto proishodit na ravnine.
     - |to zhe tuchnaya koroleva! - ojknula Ajvi.
     I ona ne oshiblas'. Tuchnaya koroleva tozhe srazu uznala davnih vragov. Ona
i ne  dumala  srazhat'sya  s vzhikami -  vzhiki tucham  ne vragi, - a,  naoborot,
sobiralas' dobavit' hlopot.  I  dlya  nachala  reshila sbit'  s  puti  drakonij
veterok.
     - |j, ne nado! - kriknul Hamfgorg tuchnoj koroleve. - Tvoj vektor nam ne
nuzhen!
     No obryvok uzhe zavernul vpravo i nachal spolzat' s fruktovogo mosta. Eshche
sekunda  - i on ischeznet v tumannoj glubine ovraga. I  sam propadet, i rebyat
ostavit  bez  zashchity.  Togda  im  konec! Vzhiki uzhe ugrozhayushche  zudeli  sleva,
zastavlyaya Ajvi i Hamfgorga zhat'sya vpravo. Tuchnaya koroleva uhmyl'nulas' i eshche
raz dunula holodnym vetrom.
     - Dun' na korolevin veter, Stenli! - kriknula Ajvi. - Otgoni!
     Stenli mog pobedit' veter tuchnoj korolevy, no dlya etogo emu prishlos' by
sojti s mosta i takim! obrazom vyjti iz-pod zashchity zaklinaniya.  On i tak uzhe
skol'zil pravymi lapami po samomu krayu.
     Tuchnaya koroleva  dunula izo vseh  sil,  da  eshche  i  gromom  gromyhnula.
Obryvok  sdulo k krayu  mosta i nachalo snosit' v  propast'.  Vzhiki zagudeli s
levoj storony. Ajvi v ispuge zakrichala. Vzhiki i ih tolkali k obryvu.
     Stenli zaskol'zil  po krutomu  fruktovomu sklonu. On ochutilsya sprava ot
snizhayushchegosya obryvka  i  chto  bylo sil zahlopal kryl'yami.  Obryvok  perestal
padat', vzletel i prikryl Ajvi i Hamfgorga. No malen'kij  drakon ostalsya bez
zashchity.
     Tuchnaya koroleva  udarila  molniej. Ona nadula shcheki,  gotovyas'  otrazit'
vrazhdebnyj veter.
     - Pomeshaj tuchnoj koroleve, Hamfgorg! - gnevno kriknula Ajvi.
     Hamfgorg ne stal sporit'. Limonka poletela v tuchnuyu korolevu. Ot vzryva
ona razletelas' na klochki. Tuchnaya koroleva poplatilas'  za  svoe nahal'stvo,
no  beda  ot  etogo ne stala men'she -  Stenli pogibal tam, vnizu, na sklone.
3-z-z-y-y-y! 3-z-z-y-y-y! Vzhiki prorvali emu kryl'ya. Stradaya ot boli, Stenli
vse  zhe  ne  perestaval hlopat'  imi.  Tuchnaya  koroleva,  vernee ee  klochki,
ubralas',  i  veterok   Stenli  snova  stal  glavnym.  Okruzhennyj  oblachkami
signal'nyh mushek, obryvok zabudochnogo zaklinaniya medlenno  dvigalsya po mostu
k protivopolozhnomu krayu ovraga.
     3-z-z-y-y-y! Vzhiki prodyryavili drakonu hvost. On zastonal, no prodolzhal
hlopat' kryl'yami.
     - Stenli! - kriknula  Ajvi.  -  Vozvrashchajsya  na most!  Zaklinanie  tebya
zashchitit!
     Drakon polez vverh.  A raz  on  polez vverh, to,  konechno zhe,  perestal
hlopat' kryl'yami: trudno sovmestit' dva stol' slozhnyh dela. No kak tol'ko on
perestal  hlopat'  kryl'yami,  veter  ischez, i  obryvok  zaskol'zil  nazad  i
zakachalsya na krayu ovraga.
     Mushki upali. Stenli zametil  eto i ponyal, chto obryvok peremestilsya.  On
perestal karabkat'sya vverh i snova zahlopal kryl'yami. Zahlopal chto bylo sil.
Obryvok  vernulsya  na prezhnee  mesto i vozobnovil  dvizhenie  vpered  vopreki
soprotivleniyu vektora protivopolozhnogo sklona.
     3-z-z-y-y-y! Vzhiki probili Stenli sheyu. Temnaya krov' zastruilas' iz rany
i okrasila cheshuyu. Golova neschastnogo upala na grud', kryl'ya ponikli. Obryvok
snova zaskol'zil nazad.
     - Derzhis', Stenli! - v otchayanii kriknula Ajvi. - Ty mozhesh'! - No  slezy
struilis'  u nee po  shchekam, kak krov'  po cheshue drakona.  Ona  s  velichajshim
trudom  staralas' ne razuverit'sya.  -  Vzhiki  ni  za  chto  ne  pobedyat tebya,
moguchego drakona!
     Nado ne zabyvat', chto volshebnica Ajvi  byla eshche rebenkom, to est' mogla
delat' daleko ne vse, chto hotela. Stenli  tshchetno pytalsya vskinut' golovu,  a
kryl'yami hlopal chto bylo sil.
     No  on  ne videl signal'nyh mushek i poetomu  ne  znal, kuda  napravlyat'
veter, i obryvok snova sbilsya s puti.
     - Vlevo nuzhen veter! - krichala Ajvi. - Vlevo!
     Drakon nacelilsya vlevo i zahlopal  kryl'yami iz poslednih sil. Otverstij
v kryl'yah stanovilos' vse bol'she, glaza Stenli stekleneli, no ego  otchayannoe
usilie pomoglo obryvku lech' na pravil'nyj kurs.
     Odnako eto byla lish' kratkovremennaya pobeda.  Stenli  s  kazhdoj minutoj
snizhalsya, veter, podnyatyj ego kryl'yami, skoro ne smozhet dostich' obryvka. Eshche
nemnogo, i veter etot stanet sovershenno bespoleznym.
     - Bystro vybirajsya! - prokrichala Ajvi. - Ty smozhesh'! Smozhesh'!
     Ona uzhe pochti oslepla ot slez.
     Stenli otchayanno zarabotal  vsemi shest'yu lapami i vykarabkalsya. Ostavlyaya
za  soboj krovavyj sled, on popolz po  mostu. V konce mosta on  stolknulsya s
obryvkom, kotoryj, poluchiv udar ot  vektora, sidyashchego na sklone, snova  plyl
obratno. Drakon i obryvok vstretilis' v odnoj tochke.
     - Mashi kryl'yami, mashi kryl'yami! - zakrichala Ajvi.
     Stenli poslushno  zamahal kryl'yami. No sily u nego,  poluchivshego stol'ko
ran i popavshego v samyj centr zabudochnogo zaklinaniya, byli na ishode. Teper'
podnimaemyj im veter mog tol'ko uderzhivat' obryvok na meste.
     Hamfgorg lihoradochno dumal i nakonec pridumal:
     - Ne nado mahat' kryl'yami! Prizhmi ih i idi! Prosto idi vpered!
     Drakon rasslyshal i etot sovet. SHatayas' ot slabosti, on dvinulsya vpered.
Obryvok, konechno zhe, posledoval vmeste s nim.
     -  Zabudochnoe  zaklinanie! -  opomnilas'  Ajvi. -  Stenli vse  zabudet!
Zaklinanie okruzhilo ego!
     - Dazhe esli on vyzhivet, to nichego ne budet pomnit', - v uzhase prosheptal
Hamfgorg.
     A gnezdo vzhikov vse priblizhalos' i priblizhalos'. Stenli sobral sily dlya
poslednego broska. On podprygnul, nemnogo proplyl v vozduhe i  obrushilsya  na
gnezdo! Na samyj verh!
     Vmeste s drakonom  upal na gnezdo  i obryvok  zabudochnogo zaklinaniya. I
dvizhenie vzhikov  v  centre  gnezda  srazu prekratilos'.  Snaruzhi oni  eshche  i
viseli, i peredvigalis', no  novye perestali vyletat'. Zabvenie ohvatilo ih,
i oni utratili silu.
     Tak,  blagodarya geroicheskomu pryzhku  drakona  Stenli  pogiblo  zloveshchee
gnezdo velichajshih vragov Ksanfa.
     Lyudi vdali dobivali  ostatki  vzhikov -  zadacha neprostaya, no po krajnej
mere vypolnimaya.
     A geroj lezhal na vershine gnezda, slovno na p'edestale, istekaya krov'yu.
     - Stenli! - zakrichala Ajvi, so vseh nog brosivshis' k nemu.
     - Net, stoj! -  shvatil  ee za  ruku Hamfgorg. -  Tam  ved'  zabudochnoe
zaklinanie! Ajvi poslushalas'.
     - Bednyj Stenli! - zarydala ona.
     Drakon  dvinul  uhom.  U  nego  ved'  byl  otlichnyj  sluh, osobenno  na
sobstvennoe imya. Potom otkryl odin glaz.
     - Oj, on zhiv! - zahlopala v ladoshi Ajvi. - On pomnit!
     - Da,  zhiv.  No iz etogo ne  sleduet, chto on pomnit, -  strogo  zametil
Hamfgorg. Goryachie chuvstva borolis' v nem s holodnym rassudkom.
     - A ya hochu, chtoby sledovalo, - topnula nozhkoj Ajvi. - Dolzhno sledovat'.
Ob®yasni tak, chtoby sledovalo.
     Hamfgorg prinyalsya razmyshlyat'. Raz Ajvi hochet, on pridumaet ob®yasnenie.
     - Tak kak pered nami ne kto inoj, kak proval'nyj  drakon, prozhivshij vsyu
zhizn'  pod dejstviem zabudochnogo zaklinaniya, mozhno predpolozhit', chto on stal
k  etomu  zaklinaniyu nechuvstvitel'nym, nu,  otchasti nechuvstvitel'nym. No  ne
isklyucheno, chto proval'nyj drakon nechuvstvitelen k zabudochnomu zaklinaniyu  ne
otchasti, a, tak skazat', celikom i polnost'yu...
     - Da! - podhvatila  Ajvi. - Celikom  i polnost'yu!  Poetomu nikto ego ne
zabudet! No emu tak uzhasno ploho, Hamfgorg. Smotri, krov' techet, i on ves' v
dyrkah! Emu nel'zya ne pomoch'!
     Hamfgorg  prekrasno ponimal, chto oni nichem ne  mogut pomoch' Stenli. CHto
zhe delat'? On rasteryanno oglyadelsya i uvidel...
     DRAKONA IZ PROVALA! NO NE MALENXKOGO, A ZDOROVENNOGO, KAK I POLAGAETSYA.
     |to kak zhe? - stuknulo v golove u Hamfgorga.
     A ryadom s vtorym proval'nym drakonom on uvidel...
     GORGONU!
     - Mama! - zakrichal Hamfgorg i chto bylo sil zamahal rukoj.
     Gorgona izdali mahnula v otvet. Hamfgorg ponyal.
     -  Zakroj glaza, -  prikazal on  Ajvi. - I  ty, Stenli, tozhe. Mama idet
syuda. Ona nam pomozhet.
     Ajvi poslushno zakryla  glaza, a u Stenli glaza byli uzhe zakryty, potomu
chto on lishilsya chuvstv ot ran i poteri krovi.
     Oni zhdali s zakrytymi glazami. Slyshalos'  kakoe-to postukivanie, slovno
na zemlyu padali kameshki.
     - Mama smotrit  na vzhikov, - dogadalsya Hamfgorg, - i oni prevrashchayutsya v
kameshki.
     Priblizilis' ch'i-to  tyazhelye shagi. Hamfgorg dogadalsya, kto eto - vtoroj
proval'nyj drakon!
     - Mozhno li byt'  bol'shim i odnovremenno malen'kim?  -  sprosil Hamfgorg
samogo sebya i1 tut zhe otvetil: - Net, nel'zya. Znachit, eto drugoj drakon.
     - Drakon'ya tetya, - podskazala soobrazitel'naya Ajvi.
     Kameshki perestali osypat'sya.
     - Mozhete otkryt' glaza, - skazala gorgona. - YA opustila vual'.
     Ajvi otkryla  glaza.  Gorgona  i  drakoniha  shli  k  nim  po  fruktovoj
peremychke.
     - Put' otkryt! - oglyanuvshis', kriknula gorgona.
     Ajvi zametila, chto k nim skachet kentavrica, a na spine kentavricy sidit
vsadnik. A ya znayu, kto eto, podumala Ajvi.
     Gorgona priblizilas' k synu.
     - Esli opyat' poteryaesh'sya, ya na tebya, negodnik, posmotryu! - s pritvornym
gnevom poobeshchala gorgona i obnyala  i rascelovala  syna, - ne podnimaya vuali,
konechno. - No do chego ty pohoroshel! |to chto zhe s toboj sdelalos'?
     - Aj, mama, nichego ne  sdelalos', - nasupilsya Hamfgorg.  - Nado  pomoch'
Stenli!
     - Komu?
     - Stenli-paroviku, - vmeshalas' Ajvi i ukazala na malen'kogo drakonchika.
- On spas Ksanf i zabolel!
     - Parovik... zabolel... nu da, - probormotala gorgona.
     Drakoniha tyazhkim shagom podoshla k malen'komu drakonchiku,  obnyuhala  ego,
uhvatila za shivorot i ostorozhno opustila na zemlyu.
     - A zaklinanie... - ispugalas' Ajvi.
     - Drakonihe ono ne strashno, - uspokoila gorgona.
     V nebe pokazalas' ogromnaya ptica.  Ogromnejshaya! Takoj  pticy Ajvi eshche v
zhizni ne vidala. Ptica uronila pero i uletela.
     - Blagodaryu tebya, Simurg! - kriknula ej vsled gorgona. Ona podnyala pero
i vnimatel'no posmotrela na Ajvi - cherez vual', estestvenno. - Ty dolzhna eto
sdelat', Ajvi. On zhe tvoj drug. U tebya prekrasno poluchitsya.
     I   gorgona   protyanula   Ajvi    pero   -   ogromnoe-preogromnoe,   no
legon'koe-prelegon'koe. Devochka voprositel'no posmotrela na Gorgonu.
     - Kosnis' Stenli perom, - podskazala gorgona.
     Ajvi priblizilas' k drakonu i kosnulas' perom konchika ego nosa.
     - Tak? - sprosila ona u gorgony.
     - Prikosnis' k ranam, moya dorogaya.
     Ajvi  provela  perom  po  izreshechennoj  vzhikami  shee drakona -  i  rany
mgnovenno  ischezli! Izumlennaya, ona stala bystro vodit' perom  po vsemu telu
ranenogo.  I vskore malen'kij  drakonchik  stal kak noven'kij. Stenli  podnyal
golovu.
     - Ura! - radostno kriknula Ajvi i obnyala drakonchika.
     -  Nu, rasskazhi Hamfgorg, kak zhe ty nauchilsya sozdavat' takie prekrasnye
frukty? - sprosila gorgona u syna, hotya yavno znala otvet. Materi vse takie -
sprashivayut, a sami vse davno znayut.
     - |to vse Ajvi, - skromno potupilsya Hamfgorg. - Kogda ona ryadom, vo mne
takaya sila poyavlyaetsya! Ajvi nastoyashchaya volshebnica!
     Gorgona ocenivayushche posmotrela na Ajvi, nu konechno zhe, skvoz' vual'.
     - Da, ona volshebnica, - soglasilas' gorgona.
     - Papa ved' tozhe volshebnik... - radostno nachal Hamfgorg i smutilsya.
     - Ne pechal'sya, vse vernetsya, Hamfri snova stanet volshebnikom, - laskovo
uspokoila syna gorgona. - Prosto nado podozhdat'. Papa podrastet...
     I tut  poyavilos'  novoe  lico. Molodaya  krasivaya zhenshchina, ne obrashchayushchaya
nikakogo vnimaniya na  vzhikov, legkoj pohodkoj priblizilas' k nim. Neznakomaya
tetya, podumala Ajvi.
     - Vam pomoch'? - sprosila neznakomka.
     -  Spasibo,  ne nado,  - otvetila Gorgona, udivlenno oglyadev neznakomuyu
krasotku. - Kazhetsya, uzhe vse v poryadke.
     - A chto eto za tetya? -  sprosila Ajvi.  -  A ot  vzhikov  ej  sovsem  ne
bol'no?
     - YA Zora, - otvetila neznakomka. - Zombi. Zombi vzhiki ne strashny.
     - Ty sovsem ne pohozha na zombi, - zametil Hamfgorg.
     - Nastoyashchaya lyubov' ozhivila menya. Nu, pochti ozhivila, -  poyasnila Zora. -
Kto znaet, mozhet, ya i okamenela by pod vzglyadom tvoej mamy, kak kameneyut vse
po-nastoyashchemu zhivye sushchestva.
     -  Ty  tak izmenilas'! - voskliknula  gorgona.  -  Poetomu ya  tebya i ne
uznala.
     -  Lyubov' tvorit chudesa. Ona  sposobna  izmenit' v luchshuyu storonu  dazhe
zombi. I znaete chto, ko mne vernulsya moj volshebnyj talant.
     - A kakoj? - ne zamedlila sprosit' Ajvi.
     - Ne  takoj uzh  i znachitel'nyj,  chtoby hvastat'sya, -  skromno  otvetila
Zora. - YA umeyu ubystryat' vremya chelovecheskoj zhizni. I prochih sushchestv tozhe.
     - Ubystryat'?
     - Da.  S moej pomoshch'yu odin god schitaetsya za dva. No poskol'ku ni odnomu
malo-mal'ski   zdravomyslyashchemu   sushchestvu   ne  hochetsya,   chtoby   gody  ego
edinstvennoj zhizni bezhali bystree, moj talant nikomu ne nuzhen.
     No gorgona uzhe zagorelas':
     -  A  mozhesh' ty sdelat' tak,  chtoby rebenok vyros v dva raza bystree? I
pri etom ne prichinit' emu nikakogo vreda.
     -  Mogu. Konechno, mogu. Moj talant ne prichinyaet vreda, esli  ne schitat'
vredom slishkom bystroe nastuplenie zrelosti i starosti.
     - A esli Ajvi tebe pomozhet, etot samyj rebenok stanet vzroslym v desyat'
raz bystree, - podskazal Hamfgorg. I on znal, chto govoril.
     - V desyat' raz bystree! - voskliknula Gorgona. - Zora, priglashayu tebya v
nyan'ki! V nyan'ki k moemu muzhu!
     -  YA  soglasna.  YA  lyublyu pomogat'. Lyublyu opekat' starikov. Tvoemu muzhu
ved' uzhe za sto?
     - Zora, prihodi i sama vse uvidish', - skazala gorgona. - V  nashem zamke
ty budesh' zhit' prekrasno! Ty i Ajvi!
     Razdalsya  topot kopyt. |to  podskakala kentavrica CHem! A na ee spine...
Koroleva Ajrin! Mama! Vot teper' uzh tochno vse budet horosho!
     - Mama, eto Stenli! On spas Ksanf!
     -  YA znayu, dochka, -  skazala Ajrin i sprygnula na zemlyu. - K tomu zhe on
nauchil  nas spravlyat'sya s obryvkami zabudochnogo zaklinaniya.  My postavim emu
pamyatnik.
     - Net! -  kriknula Ajvi i  s  uzhasom  posmotrela na Gorgonu.  Ajvi  uzhe
znala, chto pamyatniki delayut iz kamnya.
     Ajrin rassmeyalas' i pogladila drakonchika po golove.
     -  Ne  bojsya,  Ajvi,  -  uspokoila ona doch'. - Tvoemu  drugu  nichego ne
grozit.  My vysechem  statuyu  iz  nastoyashchego  kamnya  i  postavim ee  ryadom  s
pamyatnikom  Romashke.  Vse  budet  kak  v  moem videnii. Statuyu  postavim  na
p'edestal, a vnizu  napishem: "Drakonu, geroicheski  spasshemu Ksanf". -  Ajrin
glyanula na  drakonihu: -  A v Provale vremenno pozhivet  kakoj-nibud'  drugoj
drakon.
     - Znachit, Stenli ostanetsya so mnoj! Vot zdorovo! -  zahlopala v  ladoshi
Ajvi.
     - Da, dochka, - kivnula Ajrin i obnyala detishek - devochku i drakonchika.



     Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
     Pirs |ntoni "Drakon na p'edestale"
     OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)


Last-modified: Tue, 21 Jan 2003 21:32:17 GMT
Ocenite etot tekst: