perekocheval, prolezhav vsego chetyrnadcat' let, obratno, v
davno  pokinutyj  im  Lissabon?  Odin  tol'ko raz  imel d'|t  neostorozhnost'
priblizit'sya k Aurore i sprosit' - ne nuzhna li vam moya pomoshch', doch' moya, - i
v otvet ona obrushila na nego ves' vysokomernyj gnev beskonechno bogatyh:
     - |to nashi semejnye dela, nechego vam sovat'sya!
     Potom,  smilostivivshis', ona  ob®yasnila emu, chto prishla ispovedat'sya, i
Olivera  d'|ta  potryaslo  eto bogohul'stvo:  isprashivat' otpushcheniya grehov  u
pustoj mogily.
     - U nas zdes' anglikanskaya cerkov', - promyamlil on, i, uslyshav eto, ona
vskochila na  nogi, vypryamilas'  vo  ves' rost  i oslepila ego, vosstayushchaya iz
krasnogo barhata Venera, a zatem obdala issushayushchim zharom prezreniya.
     - Skoro, - skazala  ona, - my vseh vas oprokinem v  more vmeste s vashej
cerkov'yu,  kotoraya  ottogo   tol'ko  u   vas  voznikla,  chto   odin   staryj
korol'-perdila vzdumal zhenit'sya na moloden'koj.
     Potom  ona sprosila, kak ego velichat'. Uslyshav otvet, ona  zahohotala i
hlopnula v ladoshi.
     - Net, eto uzh slishkom. Vseobshchaya Smert', proshu lyubit' i zhalovat'!***
     Posle  etogo on ne  mog  s  nej  bol'she razgovarivat':  ona  udarila po
bol'nomu mestu. Indiya lishala  Olivera  d'|ta  vsyacheskih sil; ego  snovideniya
byli to eroticheskimi  fantaziyami o chaepitiyah golyshom so vdovoj |lfinstoun na
luzhajkah, pokrytyh burymi pokalyvayushchimi cinovkami iz kokosovogo volokna,  to
muchitel'nymi  koshmarami, kogda on  popadal v takoe mesto, gde  ego neizmenno
lupili, kak mula,  kak  pyl'nyj kover; a  takzhe  pinali  nogami.  Muzhchiny  v
golovnyh uborah, ploskih szadi, tak chto  oni mogli,  esli  nuzhno,  prizhat'sya
spinoj k  stene  i  ne pozvolit' vragu zapolzti s  tyla,  v golovnyh uborah,
sdelannyh  iz   chego-to  chernogo,  tverdogo  i  blestyashchego,  -  eti  muzhchiny
podsteregali ego na  kamenistyh  gornyh tropah. Oni bili  ego, ne govorya  ni
slova. Sam on, naprotiv, gromko vopil, otchego stradala  ego gordost'. Stydno
bylo tak krichat', no on ne mog uderzhat'sya. I  pri etom on znal v svoih snah,
chto  zlopoluchnoe mesto bylo i ostanetsya ego domom; on snova  i  snova  budet
idti po etoj gornoj trope.
     Posle togo, kak on  uvidel v cerkvi Auroru, ona stala poyavlyat'sya v etih
tyazhkih,  napoennyh  bol'yu  snovideniyah.  <i>Lyudskie  predpochteniya  nepostizhimy</i>,
skazala ona emu  odin  raz, vidya,  kak  on  tashchitsya po  trope posle osobenno
zhestokih poboev.  Osuzhdala  li  ona  ego? Poroj  on  dumal,  chto  ona dolzhna
prezirat' ego za to, chto on miritsya s takim unizheniem. No byvalo, on zamechal
v  ee  glazah,  v  gladkih  liniyah ruk, v  ptich'em  povorote golovy  nachatki
mudrosti. Slovno ona govorila, chto esli lyudskie predpochteniya nepostizhimy, to
lyudej nel'zya sudit' i nel'zya prezirat'.
     - S  menya sdirayut shkuru, - skazal on  ej vo  sne. - V  etom moe  svyatoe
prizvanie. CHtoby do konca stat' chelovekom, nado lishit'sya kozhi.
     Prosnuvshis', on tak i  ne smog reshit', chem ob®yasnyaetsya etot son:  to li
ego veroj v edinstvo vseh chelovecheskih ras, to li  allergiej, iz-za  kotoroj
ego kozha zudela i sverbela; geroicheskoe videnie eto bylo ili banal'nost'.
     Indiya byla neopredelima. Ona byla obmanom, illyuziej. Zdes', v kochinskom
forte, anglichane izo vseh  sil staralis'  podderzhat'  svoj anglijskij mirazh,
zdes' anglijskie domiki okruzhali  anglijskuyu luzhajku, zdes' igrali v gol'f i
kriket,  ustraivali chaepitiya s tancami, zdes' bylo otdelenie  Rotari-kluba i
masonskaya lozha.  No d'|t  ne mog ne videt'  zdes' fal'shi, ne mog ne  slyshat'
grubogo pritvorstva  v rechah  torgovcev  kokosovym voloknom,  lgushchih o svoej
obrazovannosti,  ne mog  ne  vzdragivat' ot dvizhenij v tance  ih, po  pravde
skazat',  bol'shej  chast'yu  dovol'no  neotesannyh  zhen,  ne  mog  ne zamechat'
krovososushchih yashcheric pod anglijskimi zhivymi izgorodyami ili popugaev na vetvyah
dzhakarandy, ne slishkom-to napominayushchej rastitel'nyj mir rodiny. A stoilo emu
vzglyanut'  na  more,  kak  illyuziya  Anglii  vovse  ischezala;  ibo gavan'  ne
zamaskiruesh', i kak by anglizirovana ni byla susha, voda tverdila svoe -moglo
pokazat'sya, chto Angliyu omyvaet  chuzhoe more. CHuzhoe i nespokojnoe; Oliver d'|t
znal dostatochno, chtoby  ponimat', chto granica mezhdu  anglijskimi anklavami i
okrestnoj chuzherodnost'yu stala  pronicaema, nachala rassasyvat'sya. V svoj srok
Indiya ih zapolonit. Britancy, kak  naprorochila Aurora,  budut  oprokinuty  v
Indijskij okean, kotoryj zdeshnie na svoj lad nazyvayut Aravijskim morem.
     I  vse  zhe,  schital  on,  nel'zya  opuskat'   ruki,  nado   podderzhivat'
preemstvennost'. Put' byvaet vernyj i nevernyj, est' Gospoden' trakt i tropa
zabluzhdenij. Hotya,  konechno, eto vsego lish' metafory,  ne stoit ponimat'  ih
slishkom bukval'no,  ne  stoit slishkom  gromko slavit' raj i  slishkom  mnogim
greshnikam sulit' muki ada. On delal  eto  dobavlenie, pozhaluj, dazhe yarostno,
potomu chto Indiya nachala podtachivat' ego  krotost'; Indiya,  gde Foma Nevernyj
uchredil to, chto mozhno nazvat' hristianstvom somneniya, vstretila anglikanskuyu
cerkov'  s ee  myagkoj rassudochnost'yu oblakami  zharkogo fimiama  i vspolohami
religioznogo  pyla... On smotrel  na  steny cerkvi  sv.  Franciska, gde byli
nachertany  imena  umershih  molodyh  anglichan,  i  emu  stanovilos'  strashno.
Vosemnadcatiletnie devushki priezzhali v nadezhde podcepit' na kryuchok zheniha i,
edva uspev  sojti  na bereg, lozhilis' v indijskuyu  zemlyu. Devyatnadcatiletnie
otpryski  slavnyh  semejstv, prozhiv  zdes' vsego  neskol'ko mesyacev,  padali
zamertvo.  Oliveru d'|tu,  kotoryj  ezhednevno zadavalsya  voprosom, kogda  zhe
indijskaya  past'  proglotit  ego samogo, shutka Aurory po povodu ego  imeni i
familii predstavlyalas' takoj zhe bezvkusnoj, kak ee besedy s pustoj grobnicej
Vasko da Gamy. On,  konechno, molchal ob etom. Takoe  ne sleduet  govorit'.  K
tomu  zhe  ot  ee krasoty u nego otnimalsya yazyk;  ona vvergala  ego  v zharkoe
smushchenie - ibo, kogda ego pronzal etot prezritel'nyj, nasmeshlivyj vzglyad, <i>on
zhelal, chtoby zemlya poglotila ego</i>, - i  vdobavok eta krasota  vyzyvala u nego
zud.

        x x x
     Aurora  v  kruzhevnoj mantil'e,  rasprostranyaya  sil'nyj  zapah  perca  i
muzhskogo semeni, zhdala vozlyublennogo u grobnicy  Vasko da Gamy; Oliver d'|t,
edva ne lopayas' ot  pohoti i negodovaniya, tailsya v temnom  uglu. Krome nih v
sumrachnoj cerkvi,  slabo  osveshchennoj  neskol'kimi zheltymi lampami na stenah,
byli   tol'ko  sestry  Aspinuoll  -  tri  anglichanki-memsahib****,   kotorye
nedovol'no prichmoknuli, kogda oblachennaya v besstydnyj bagryanec yunaya papistka
gordo  proshestvovala  mimo;  odna iz sester  dazhe podnesla k nosu nadushennyj
platochek, na chto totchas zhe otreagiroval ostryj yazychok Aurory:
     -  CHto  eto za  kury  zdes'  raskudahtalis'? Da  net, ne kury, pozhaluj.
Skorej uzh ryby, poperhnuvshiesya kostyami drugih ryb.
     I molodoj svyashchennik,  ne v silah priblizit'sya k nej, ne v silah otvlech'
ot nee svoe vnimanie, teryaya rassudok ot ee nemyslimogo zapaha, pochuvstvoval,
chto vdova |lfinstoun ottesnena na zadvorki ego soznaniya, nesmotrya na to, chto
ona byla krasivaya zhenshchina vsego dvadcati  odnogo goda i otnyud' ne ispytyvala
nedostatka v poklonnikah. "Mozhno ne imet' zolotyh gor, no byt' razborchivoj",
- skazala ona emu raz.  Nemalo muzhchin  stuchalos' v dveri molodoj vdovy, i ne
vse imeli  blagorodnye  namereniya.  "Mnogie  voproshayut,  no  nemnogim daetsya
otvet,  - skazala  ona. - Nado  provesti  chertu, kotoruyu  neprosto perejti".
|mili |lfinstoun,  statnaya molodaya zhenshchina, no  otvratitel'naya kuharka, uzhe,
naverno,  stoit u plity v nadezhde, chto  segodnya navedaetsya Oliver  d'|t; tak
ono  i sluchitsya, tak ono i sluchitsya. Poka chto, odnako, on ostavalsya gde byl,
i  vzglyady,  brosaemye  im  ukradkoj na  predmet  svoih  mechtanij,  otdavali
nevernost'yu. Avraam vorvalsya, kak vihr', i chut'  ne begom rinulsya k grobnice
Vasko.  Kogda Aurora  zazhala  ego  ladoni  mezh svoih  i  oni poveli razgovor
toroplivym shepotom,  Oliver  d'|t oshchutil priliv gneva. On rezko povernulsya i
poshel proch', stucha kablukami  svoih  chernyh botinok po  kamennomu  polu, i v
zheltyh konusah sveta sestram Aspinuoll bylo vidno, chto molodoj chelovek idet,
szhav kulaki. Povskakav s mest, oni perehvatili ego u dverej; pochuvstvoval li
on  zapah,  v  kotorom  nel'zya  bylo  oshibit'sya  i  kotoryj  dlinnye opahala
postepenno  raznosili po vsej  cerkvi do  samyh  otdalennyh  ee  ugolkov?  -
Pochuvstvoval, uvazhaemye damy. - Videl  li on,  kak eta besstydnica-katolichka
miluetsya s lyubovnikom u vseh  na glazah? - I, mozhet byt',  on  eshche ne znaet,
ved' on nedavno priehal, chto etot, kotoryj tiskaet ee v dome molitvy, chto on
rabotaet  v  ee  semejnoj  firme  melkim  sluzhashchim  i,  vdobavok  ko  vsemu,
priderzhivaetsya  iudejskoj very?  -  On  etogo ne  znal,  uvazhaemye damy,  on
premnogo  blagodaren za eti  svedeniya.  - No  eto  zhe nedopustimo, on etogo,
konechno zhe,  ne  poterpit, nameren li on  dejstvovat'?  - Nameren, uvazhaemye
damy,  pravda, ne  siyu minutu, sleduet  izbegat' nepriyatnyh scen,  no  mery,
bezuslovno, budut prinyaty, i samye reshitel'nye, na etot schet  oni mogut byt'
spokojny.
     -  Nu  chto  zh! On  obeshchal i dolzhen  otvechat'  za  svoi slova. Utrom oni
vozvrashchayutsya  v  Uti***** i  nadeyutsya,  kogda vnov'  spustyatsya syuda, uvidet'
rezul'taty. "|ta <i>besharamnaya</i> parochka dolzhna zarubit' sebe  na nosu, - skazala
starshaya iz sester Aspinuoll, - chto takaya <i>tamasha</i> ne lezet ni v kakie vorota".
     - Uvazhaemye damy, ya ves' k vashim uslugam.
     Pozdnee v tot  zhe  vecher,  vypiv  u molodoj vdovy  nemnogo portvejna  i
prihodya v sebya posle ogromnoj tarelki  s kozhistymi poluobgorelymi trupikami,
Oliver d'|t upomyanul o sobytiyah v cerkvi sv. Franciska.  No edva on proiznes
imya "Aurora  da Gama", potenie  i zud vozobnovilis' s novoj siloj, poskol'ku
sami  eti  zvuki  byli  sposobny  vosplamenit'  ego,  i |mili  vzorvalas'  v
neozhidannom, neobuzdannom pristupe gneva:
     -  |ti lyudi ne  bolee zdeshnie,  chem my, no my,  po  krajnej mere, mozhem
uehat' domoj.  Kogda-nibud'  Indiya im  tozhe zadast percu,  im  pridetsya libo
plyt', libo tonut'.
     - Net, net, - stal  vozrazhat' d'|t,  - zdes',  na yuge,  pochti ne byvaet
stolknovenij takogo roda, - no ona obrushilas' na nego so vsej yarost'yu. Oni -
<i>otshchepency</i>,  krichala  ona,  eti  tak  nazyvaemye  hristiane s  ih  nevnyatnymi
dikarskimi  obryadami, ne govorya uzhe o vymirayushchih  evreyah, eto vse ne lyudi, a
shval', otreb'e iz  otreb'ya, i esli im prispichilo ustroit'... <i>sluchku</i>,  to eto
samoe neinteresnoe, chto tol'ko  est' na svete i sovershenno  ne to, o chem ona
hotela dumat' v segodnyashnij  horoshij vecher,  i pust'  dazhe eti tri megery iz
bogaten'kogo  poshlen'kogo Utakamanda, eti  tri  <i>chajnye  damy</i>  reshili podnyat'
vselenskij voj, vse ravno ona ne namerena udelyat' etoj teme  bol'she ni odnoj
sekundy, i  eshche ona dolzhna skazat', chto on, Oliver, sil'no upal v ee glazah,
ona  dumala, chto u nego dostanet  delikatnosti  ne obsuzhdat' s nej takoe, ne
govorya uzhe o  tom, chtoby krasnet' kak rak,  i <i>sochit'sya</i>  ot odnogo lish' imeni
etoj osoby.
     - Pokojnyj  mister |lfinstoun, - skazala ona  preryvayushchimsya  golosom, -
imel slabost' k mestnym devochkam. No on uvazhal menya hotya by nastol'ko, chtoby
ne afishirovat' peredo  mnoj svoi pohozhdeniya s tancovshchicami; a  vy, Oliver, -
duhovnoe lico! - vy sidite za moim stolom i ves' <i>techete</i>.
     Oliver d'|t,  kotorogo vdova  |lfinstoun poprosila bolee  ne  utruzhdat'
sebya vizitami k nej, udalilsya; i poklyalsya otomstit'. |mili sovershenno prava.
Aurora da Gama  i ee evrej - eto  ne bolee chem muhi, polzayushchie  po ogromnomu
indijskomu  almazu;  kak  smeyut  oni  s  takim  besstydstvom  brosat'  vyzov
estestvennomu   poryadku  veshchej?   Pryamo  naprashivayutsya   na   to,  chtoby  ih
prihlopnuli.

        x x x
     U  pustoj grobnicy legendarnogo portugal'ca, protyanuv obe ladoni k yunoj
vozlyublennoj,  kotoraya   zazhala   ih  mezh   svoih  ladonej,  Avraam  Zogojbi
ispovedalsya:  ssora, izgnanie, bezdomnost'.  Vnov'  podstupili  slezy. No on
ushel ot  materi radi eshche bolee  krepkogo oreshka;  Aurora  nachala dejstvovat'
nemedlenno.  Ona podhvatila  Avraama i  perenesla ego na  ostrov Kabral, gde
poselila v podnovlennom "zapadnom" domike Korbyuz'e.
     -  ZHal',  chto  ty takoj vysokij i shirokoplechij, -  skazala ona  emu.  -
Kostyumy moego bednogo  papochki tebe budut maly. Segodnya  noch'yu, pravda, tebe
ne ponadobitsya kostyum.
     I otec  moj,  i  mat' potom  nazyvali etu noch'  podlinnoj svoej brachnoj
noch'yu,  nesmotrya  na  bolee  rannie sobytiya  na  verhoture  sredi  meshkov  s
"malabarskim zolotom"; a delo vse v tom, chto:
     posle togo,  kak pyatnadcatiletnyaya  naslednica torgovogo  doma  voshla  v
spal'nyu svoego izbrannika, skladskogo upravlyayushchego, byvshego na dvadcat' odin
god starshe ee, oblachennaya v odin lish' lunnyj svet, s girlyandami iz zhasmina i
landyshej,  kotorye staraya  Dzhozi vplela  v  ee  raspushchennye  chernye  volosy,
nispadavshie,  podobno korolevskoj  mantii,  pochti do  prohladnogo  kamennogo
pola, po kotoromu ee obnazhennye stupni dvigalis' tak legko, chto potryasennomu
Avraamu na mig pochudilos', budto ona letit;
     posle vtorogo ih pryanogo  soitiya, v kotorom  starshij  muzhchina polnost'yu
podchinilsya vole yunoj vozlyublennoj, slovno istoshchiv  samim aktom soedineniya  s
nej svoyu sposobnost' k vyboru i prinyatiyu reshenij;
     posle togo,  kak  Aurora  shepotom  povedala  emu svoyu tajnu, <i>potomu chto
dolgie gody ya  ispovedalas' tol'ko pustomu mestu, no teper', muzh moj, ya mogu
rasskazat'  tebe  vse</i>,   i,  uznav  ob  ubijstve  babushki   i  o  staruhinom
predsmertnom  proklyatii,  on,   ne  morgnuv  glazom,  smirilsya  s   sud'boj;
izvergnutyj  iz sredy svoego naroda,  on prinyal na sebya bremya poslednej zloj
voli glavy  semejstva, voli,  kotoruyu  |pifaniya  prohripela Aurore  na uho i
kotoruyu  sladkoj otravoj  Aurora teper' vdohnula v nego:  <i>dom, razdelivshijsya
sam v  sebe, ne ustoit</i>******, vot chto  ona mne  skazala, muzh moj, pust'  <i>dom
tvoj vechno budet raskolot, pust' fundament ego  obratitsya v pyl', pust' deti
tvoi vosstanut protiv tebya, pust' nizverzhenie tvoe budet uzhasnym;</i>
     posle  togo,  kak  Avraam,  uspokaivaya  ee,  poklyalsya  zashchitit'  ee  ot
proklyatiya, poklyalsya stoyat' podle nee plechom k plechu, kakie by nevzgody ih ni
postigli;
     posle togo,  kak  on poobeshchal  radi braka  s  neyu  sdelat' velikij shag,
prinyat' nastavlenie  i  perejti v katolichestvo, a pered ee obnazhennym telom,
privedshim ego v nekij religioznyj trepet,  dat' takoe obeshchanie bylo vovse ne
trudno, v etom voprose on tozhe gotov byl podchinit'sya ee vole, uslovnostyam ee
okruzheniya, hotya u nee samoj bylo ne bol'she very,  chem u moskita, hotya vnutri
nego  zvuchal  nekij golos,  o ch'ih  trebovaniyah Avraam molchal, i etot  golos
govoril, chto emu sleduet sberech' svoe evrejstvo v samoj serdcevine dushi, chto
v  samom ee potajnom ugolke u nego  dolzhna byt' komnata, nedostupnaya nikomu,
gde  budet  hranit'sya ego tajnaya  istina, ego  podlinnaya sushchnost', i  tol'ko
togda emu mozhno budet otdat' vse ostal'noe vo imya lyubvi;
     posle vsego etogo
     dver' ih brachnogo chertoga raspahnulas' nastezh',  i v  nej s fonarem,  v
pizhame  i nochnom  kolpake, ni dat' ni vzyat'  gnomik iz detskoj  skazki, esli
tol'ko  otvlech'sya ot  vyrazheniya  napusknogo gneva  na lice,  voznik Ajrish da
Gama;  ryadom s nim - v starom muslinovom chepce i nochnoj rubashke so sborchatym
vorotnikom  iz  garderoba  |pifanii  - Karmen  Lobu  da  Gama,  izo vseh sil
starayushchayasya  skryt'  zavist'  pod maskoj uzhasa;  i  chut' pozadi  nih - angel
mesti, donoschik, yarko-rozovyj  i poteyushchij  v tri ruch'ya, - razumeetsya, Oliver
d'|t. No  Aurora  byla  ne iz  teh, kto  sposoben  sderzhat'  sebya  i sygrat'
predpisannuyu ej rol' v etoj viktorianskoj melodrame na tropicheskij lad.
     - Dyadyushka Ajrish! Tetushka Sahara! - voskliknula ona zadorno. - A  gde zhe
SHavka-Dzhavka, vash lyubimchik?  On ne obiditsya?  Ved' vy  segodnya  drugogo  psa
vygulivaete, von u nego oshejnik kakoj.
     CHem vyzvala u Olivera d'|ta eshche bol'shee pokrasnenie lica.
     - Bludnica vavilonskaya! - kriknula  Karmen, pytayas' napravit' sobytiya v
polozhennoe ruslo. - Mat' byla shlyuha, i doch' takaya zhe!
     Aurora, chtoby  pozlit' ih pobol'she, vypryamila  svoe strojnoe  telo  pod
beloj  l'nyanoj  prostynej; otkrylas' odna iz grudej, chto  vyzvalo sudorozhnyj
pastorskij vzdoh i zastavilo Ajrisha obrashchat'sya k stoyavshej v  storone radiole
"telefunken":
     - Zogojbi, chert vas poberi! Do kakoj stepeni nado lishit'sya styda!
     - "|to  moya  plemyannica,  ser!"  I  poshlo-poehalo.  S ego-to  posluzhnym
spiskom -  i  takoj  pravednyj gnev!  -  hohotala  moya mat', rasskazyvaya etu
istoriyu v dome  na Malabar-hille. - Rebyata, ya chut' ne lopnula so smehu. "CHto
vse  eto znachit?"  Bolvan bezmozglyj. Nu,  prishlos' ob®yasnit'.  |to, govoryu,
znachit  to, chto u menya brakosochetanie. Vot, govoryu, svyashchennik, vot blizhajshie
rodstvenniki,  vse milo-pristojno.  Vklyuchite radio - mozhet,  svadebnyj  marsh
sygrayut.
     Ajrish  velel  Avraamu  odevat'sya  i  ubirat'sya;  Aurora  prikazala  emu
ostavat'sya na meste.  Ajrish prigrozil vmeshatel'stvom  policii, na chto Aurora
zametila: "A tebe samomu, dyadyushka Ajrish, razve nechego skryvat'  ot nastyrnyh
legavyh?"  Ajrish  gusto pokrasnel i, probormotav: "My k etomu eshche vernemsya v
utrennie  chasy", retirovalsya,  soprovozhdaemyj  toroplivym  Oliverom  d'|tom.
Karmen  s otvisshej chelyust'yu na sekundu zastyla u vhoda. Potom rinulas'  von,
teatral'no  hlopnuv dver'yu.  Aurora  povernulas' k  Avraamu, kotoryj  lezhal,
zakryv lico rukami.
     - Vot ona  ya, gotovaya li,  net li, kakaya  raznica,  - prosheptala ona. -
Gospodin, k vam nevesta, berite ee.

        x x x
     V tu avgustovskuyu noch' 1939 goda Avraam Zogojbi zakryl lico potomu, chto
ego  nastig  strah,   vnushennyj,  odnako,  ne  Ajrishem,  ne   Karmen   i  ne
pastorom-allergikom;  to  byl strah inogo roda, vnezapnaya  panicheskaya mysl',
chto  urodstvo zhizni  mozhet  peresilit'  ee  krasotu,  chto  lyubov' ne  delaet
lyubovnikov neuyazvimymi. I vse zhe, podumalos' emu, dazhe esli  by vsya lyubov' i
vsya krasota  mira byli na krayu gibeli, lish' ih storonu sledovalo by derzhat';
pobezhdennaya  lyubov'  ostaetsya  lyubov'yu,  pobedivshaya nenavist'  - nenavist'yu.
"Luchshe,  vprochem,  samim  pobezhdat'". On  poobeshchal Aurore pech'sya  o nej  - i
sderzhal slovo.

        x x x
     O  tom,  chto  moya  mat'  napisala "Skandal", vsyakomu  lyubitelyu zhivopisi
izvestno i bez menya, poskol'ku eto ogromnoe polotno nahoditsya v Nacional'noj
galeree sovremennogo  iskusstva  v N'yu-Deli, gde zanimaet  celuyu stenu. Nado
minovat'   "ZHenshchinu,  derzhashchuyu   plod"  Ravi  Vermy,   etu  yunuyu,  uveshannuyu
dragocennostyami  soblaznitel'nicu,  chej  vzglyad  iskosa,  polnyj otkrovennoj
chuvstvennosti, napominaet mne rannie veshchi samoj  Aurory; zatem  povernut' za
ugol   okolo   misticheski-potustoronnej   akvareli   Gaganendranata   Tagora
"Dzhadugar" ("Koldun'ya"), gde monohromnaya indijskaya versiya iskrivlennogo mira
"Kabineta  doktora Kaligari"******* vystroena na umopomrachitel'nom oranzhevom
kovre i, dolzhen priznat'sya, napominaet  mne dom na ostrove Kabral  rezkost'yu
svetoteni, smeshchennoj perspektivoj i ne  vnushayushchim doveriya oblikom kradushchihsya
figur,  ne  govorya  uzhe  o  poluskrytom   za  shirmoj  central'nom  personazhe
-prichudlivo  razodetoj  i  uvenchannoj koronoj  velikanshe;  a  zatem - bystro
povernites' krugom! Sejchas ne  vremya  govorit' o tom,  naskol'ko spravedlivy
unichizhitel'nye  ocenki,  kotorye  kosmopolitichnaya  do  mozga  kostej  Aurora
Zogojbi davala rabotam svoej pogruzhennoj v mir derevni starshej sovremennicy,
drugoj pretendentki na titul pervoj hudozhnicy Indii; naprotiv shedevra Amrity
SHer-Gil  "Staryj  skazitel'"  -  vot  ono  nakonec:  Aurora  vo  vsem  svoem
velikolepii, polotno, kotoroe, po mneniyu takogo skromnogo ili, vozmozhno, kak
raz  neskromnogo  cenitelya,  kak ya, nichut'  ne ustupaet v  cvete i dinamizme
znamenitym  krugovym  plyaskam Matissa,  tol'ko  na  etoj  plotno  naselennoj
figurami kartine s ee krichashche-krasnymi i yadovito-zelenymi tonami  plyashut  ne
tela,  a yazyki, i  vse  oni, vse taldychashchie <i>gul'-gul'-gul'</i> blizhnemu  na  uho
yazyki bogato rascvechennyh personazhej cherny kak smol', smol', smol'.
     YA  ne   budu  obsuzhdat'  zdes'  zhivopisnye   osobennosti  etoj  raboty,
ostanovlyus' lish'  na  nekotoryh iz  tysyachi  i  odnoj  istorii,  kotorye  ona
rasskazyvaet, - ved' vsem izvestno, kak mnogo Aurora vzyala ot yuzhnoj tradicii
povestvovatel'noj  zhivopisi:  glyadite,   zdes'   vnov'  i  vnov'   voznikaet
zagadochnaya figura mokrogo ot pota  ryzhego svyashchennika  s golovoj psa,  i vse,
nadeyus', so mnoj soglasyatsya, chto eta figura igraet organizuyushchuyu rol' vo vsej
kompozicii. Glyadite!  Vot on  zdes', ryzhim  pyatnom  na fone  golubyh  plitok
sinagogi;  vot on  opyat', teper'  uzhe v  katolicheskom sobore Svyatogo Kresta,
raspisannom sverhu donizu  fal'shivymi balkonchikami, fal'shivymi girlyandami i,
razumeetsya,  scenami krestnogo  puti, - vot on!  Pes-pastor  shepchet  na  uho
potryasennomu katolicheskomu episkopu v polnom oblachenii, izobrazhennomu v vide
Ryby********.
     Kompozicionno  "Skandal"  sdelan  kak grandioznaya  spiral',  v  kotoruyu
Aurora vplela oba skandala, postigshih kochinskoe semejstvo da Gama, - zdes' i
goryashchie plantacii specij,  i lyubovniki, kotoryh zapah teh zhe specij vydal  s
golovoj.  Na  sklonah gor,  sluzhashchih  fonom dlya zakruchennoj spiral'yu  tolpy,
mozhno  videt' vrazhduyushchie  klany  Lobu  i Menezishej; Menezishi  izobrazheny  so
zmeinymi golovami i  hvostami, a Lobu, razumeetsya, v vide volkov********* Na
perednem  plane  vidny  ulicy  i naberezhnye  Kochina, kishashchie  lyud'mi iz vseh
rastrevozhennyh skandalom obshchin: zdes' i ryby-katoliki, i psy-protestanty,  i
evrei  del'ftskoj   golubizny,  podobnye  figuram   na   kitajskih  plitkah.
Maharadzha,  britanskij  rezident, prochie  oblechennye  vlast'yu lica prinimayut
peticii;  ot nih trebuyut reshitel'nyh  dejstvij. <i>Gul'-gul'-gul'!</i>  Ruki derzhat
plakaty i goryashchie fakely. Vooruzhennye lyudi zashchishchayut sklady ot preispolnennyh
pravednogo gneva gorodskih podzhigatelej. Da,  strasti na kartine kipyat vovsyu
- kak i v zhizni. Aurora ne raz povtoryala, chto kartina imeet svoim istochnikom
sobytiya semejnoj istorii, chem nemalo razdrazhala teh  kritikov, komu podobnyj
istorizm byl  chuzhd, kto gotov byl svesti iskusstvo k prostomu anekdotu... No
ona nikogda ne otricala, chto dve figury v samom centre besnuyushchejsya spirali -
eto Avraam i ona sama. Naslazhdayas' tishinoj posredi vihrya, oni spyat na mirnom
ostrove v samom  serdce  uragana;  perepletyas' telami, oni lezhat v  otkrytom
pavil'one,  vokrug  kotorogo razbit  anglijskij  sad  s vodopadami,  ivami i
cvetnikami,  i esli  pristal'no  vglyadet'sya v eti malen'kie  figurki,  mozhno
uvidet', chto oni pokryty ne kozhej, a per'yami, chto golovy u nih orlinye i chto
ih ishchushchie, alchushchie yazyki ne chernye, a rozovye, puhlye, sochnye. "Burya v konce
koncov uleglas', -skazal mne otec, kogda privel menya, mal'chika, smotret' etu
kartinu. - A my vitali nad nej, my brosili im vsem vyzov, i my pobedili".

        x x x
     YA hochu - nakonec-to! - skazat' teper' dobroe slovo o dvoyurodnom dedushke
Ajrishe  i  ego zhene Karmen-Sahare.  Hochu vydvinut'  argumenty, izvinyayushchie ih
povedenie; ved', kogda oni vorvalis' v Aurorino lyubovnoe gnezdyshko, oni byli
iskrenne obespokoeny na  ee schet, ved' eto, v konce koncov, neshutochnoe delo,
kogda tridcatishestiletnij muzhchina bez grosha v  karmane  lishaet devstvennosti
pyatnadcatiletnyuyu millionershu. Dobavlyu  eshche, chto zhizn' samih Ajrisha i  Karmen
byla  lomanoj i neschastnoj,  potomu chto v  ee osnove lezhala  lozh',  i nechego
udivlyat'sya, chto ih povedenie poroj tozhe  bylo lomanoe. Kak SHavka-Dzhavka, oni
proizvodili  mnogo  shuma,  no kusat'sya, v obshchem, ne kusalis'. I vazhnee vsego
to, chto oni ochen' skoro raskayalis' v svoem  kratkom soyuze s angelom vseobshchej
smerti i, kogda skandal dostig  vysshej tochki, kogda sklady  kompanii byli na
volosok  ot  unichtozheniya  bushuyushchimi tolpami,  kogda  ne  bylo  nedostatka  v
zhelayushchih  linchevat' evreya i ego potaskushku,  kogda v techenie neskol'kih dnej
zhiteli evrejskogo kvartala Mattancheri drozhali za svoyu  zhizn' i kogda sobytiya
v  Germanii  perestali  kazat'sya takimi strannymi i dalekimi,  - v eto vremya
Ajrish  i Karmen vstali na zashchitu lyubovnikov; oni proyavili  solidarnost' i ne
pozvolili nanesti  uron interesam sem'i. I esli  by Ajrish ne  poyavilsya pered
podstupivshej k vorotam sklada tolpoj i moshchnym okrikom ne osadil ee vozhakov -
akt neobychajnoj  lichnoj smelosti, - i  esli by oni s Karmen ne posetili vseh
bez isklyucheniya  religioznyh i svetskih gorodskih rukovoditelej i ne zaverili
ih, chto proishodyashchee mezhdu Avraamom i Auroroj sovershaetsya po lyubvi i chto oni
kak zakonnye opekuny devushki  protiv etogo ne vozrazhayut, to neizvestno  eshche,
kuda  vynesla by vseh uchastnikov  spiral' sobytij. A tak  skandal vydohsya za
neskol'ko  korotkih  dnej.  V masonskoj  lozhe, kuda Ajrish nezadolgo  do togo
vstupil,  slivki  mestnogo obshchestva odobrili delikatnoe povedenie mistera da
Gamy v sozdavshejsya situacii. Sestry Aspinuoll, slishkom pozdno vernuvshiesya iz
"bogaten'kogo poshlen'kogo Uti", propustili vsyu potehu.
     Vprochem, pobeda nikogda ne byvaet polnoj. Kochinskij episkop ni v  kakuyu
ne zhelal soglasit'sya  na  kreshchenie Avraama, a glava  evrejskoj  obshchiny  Moshe
Kogen, v svoyu ochered', zayavil, chto o brakosochetanii  po evrejskomu obryadu ne
mozhet  byt' i  rechi.  Vot  pochemu  - otkroyu  sekret  -  moi  roditeli vsegda
podcherkivali,  chto burnaya  noch'  v  domike Korbyuz'e byla  ih pervoj  brachnoj
noch'yu. Pereehav  v Bombej,  oni stali  nazyvat'  sebya misterom  i missis,  i
Aurora, vzyav familiyu Zogojbi, sdelala ee znamenitoj; no, ledi i dzhentl'meny,
nikakih svadebnyh kolokolov ne bylo i v pomine.
     YA privetstvuyu ih vnebrachnuyu otvagu; sud'ba, zamechu, rasporyadilas'  tak,
chto ni emu, ni  ej,  pri  vsem  ih ravnodushii k religii, ne  prishlos'  rvat'
konfessional'nuyu svyaz' s proshlym. Pri etom vospitanie, kotoroe poluchil ya, ne
bylo ni katolicheskim, ni evrejskim. YA i to, i drugoe - ili ni to, ni drugoe,
zhidopapist,  katoiudej,  rimsko-ierusalimskij  kentavr,  ni  ryba  ni  myaso,
gibrid,   besporodnaya   dvornyaga.   Kak    teper'    pishut   na    korobkah?
<i>Gomogenizirovannaya</i> smes'. V obshchem, gospoda, polufabrikat "Bombej".
     "Bastard":  ya  neravnodushen  k  etomu  slovu. "Baas"  - von'.  "Tard" -
anglijskoe "turd" - poprostu der'mo. Itak: "bastard" - vonyuchee der'mo; vzyat'
menya, k primeru.

        x x x
     CHerez  dve  nedeli  posle  togo,  kak  utih  skandal,  zateyannyj  iz-za
povedeniya moih  budushchih  roditelej Oliverom d'|tom, ego  navestil, proniknuv
noch'yu skvoz'  dyrochku v  moskitnoj setke,  nekij  ves'ma zlovrednyj komarik.
Skorym i zasluzhennym sledstviem etogo vizita romanticheskogo  mstitelya  stalo
to, chto  svyashchennik zabolel  malyariej i, nesmotrya na samootverzhennuyu  zabotu,
denno i noshchno  proyavlyaemuyu  vdovoj  |lfinstoun, nesmotrya  na  vse prohladnye
kompressy  ee  nesbytochnyh nadezhd,  on pylal,  i  ishodil  potom,  i  spustya
nedolgoe vremya skonchalsya.
     Znaete, ya segodnya sochuvstvenno nastroen - byvaet zhe takoe. Mozhet, mne i
etogo poganca zhalko.

     * Indiya-mat', nasha Indiya (hindustani).
     ** Zdes' i dalee citaty iz  "Venecianskogo kupca"  V.  SHekspira dany  v
perevode T. SHCHepkinoj-Kupernik.
     ***  Imya  Oliver  d'|t  sozvuchno  anglijskim slovam "allover  death"  -
"vseobshchaya smert'".
     ****Memsahib - gospozha (pochtitel'noe obrashchenie  k zamuzhnej  evropejskoj
zhenshchine).
     ***** Uti (Utakamand) - gornyj kurort v yuzhnoj Indii.
     ****** Evangelie ot Matfeya, 12, 25.
     ******* "Kabinet doktora Kaligari" - fil'm rezhissera R. Vine (1919 g.),
programmnoe proizvedenie nemeckogo ekspressionizma.
     ******** Ryba - odin iz vazhnejshih hristianskih simvolov.
     ********* Lobo (portug.) - volk.


        8
     Pomimo dvuh  publichnyh skandalov, bylo v istorii nashej  sem'i  i  nechto
takoe,  samoe,  mozhet  byt',  skandal'noe,  chto  ne  stalo  poka  dostoyaniem
glasnosti; odnako teper', kogda moj otec Avraam Zogojbi v vozraste devyanosta
let ispustil duh, u menya net prichin dolee hranit' shchekotlivye tajny... "Luchshe
samim pobezhdat'", - takov byl ego neizmennyj  deviz, i edva on voshel v zhizn'
Aurory, kak ona pochuvstvovala, chto  eto ne pustye slova; potomu chto ne uspel
utihnut' tararam iz-za ih romana, kak, izrygnuv  iz trub kluby dyma i gromko
progudev hum-hum-hum, torgovoe  sudno "Marko Polo" otpravilos' v plavanie  k
londonskim dokam.
     V tot vecher  Avraam vernulsya na  ostrov  Kabral, probyv  v otluchke ves'
den',  i  po   odnoj  tol'ko  igrivosti,  s  kakoj   on  pogladil   bul'doga
Dzhavaharlala, mozhno  bylo zaklyuchit', chto ego raspiraet  ot vostorga. Aurora,
vo vsem svoem vlastnom velikolepii, potrebovala,  chtoby on ob®yasnil, gde byl
i chem zanimalsya. V otvet  on pokazal na  udalyayushchijsya parohod i  sdelal zhest,
kotoryj  ej  prishlos' potom videt' mnogo raz, zhest, oznachavshij ne sprashivaj:
on slovno povesil na guby voobrazhaemyj zamok, vstavil klyuchik i povernul.
     - YA  obeshchal tebe,  - skazal on, - chto pozabochus' o menee vazhnom; no dlya
etogo mne inogda pridetsya derzhat' rot na zamke.
     V te dni v  gazetah,  radioperedachah, razgovorah lyudej  na ulicah  byla
tol'ko  vojna, vojna, vojna; po  pravde govorya, Gitler i CHerchill' sygrali ne
poslednyuyu rol' v tom, chto moih myatezhnyh roditelej ostavili v pokoe, i nachalo
vtoroj  mirovoj vojny  okazalos' velikolepnym  otvlekayushchim  faktorom.  Iz-za
poteri  nemeckogo rynka ceny na perec i  prochie  specii stali nestabil'ny, i
hodili upornye tolki ob opasnostyah, podsteregayushchih gruzovye suda.  Osobennuyu
trevogu rozhdali  sluhi o planah nemcev razvyazat' morskuyu vojnu v Indijskom i
Atlanticheskom okeanah - slovo "podlodki" bylo u vseh na ustah - s tem, chtoby
paralizovat'  ekonomiku  Britanskoj  imperii,  i  nikto  ne  somnevalsya, chto
torgovye suda  budut takoj zhe lakomoj cel'yu dlya submarin, kak voennye; krome
togo, samo soboj, eshche miny. Vopreki vsemu etomu Avraamu udalsya nekij fokus -
i vot vam pozhalujsta: "Marko Polo" vyhodit  iz kochinskoj gavani i beret kurs
na  zapad.  "Ne sprashivaj",  - govoril  on vsem  svoim vidom; i Aurora,  moya
carstvennaya mat', vskinuv ruki, nemnozhko emu poaplodirovala  i  vozderzhalas'
ot rassprosov. Ona skazala tol'ko:
     - O kom ya vsegda mechtala, eto o charodee. Vyhodit -nashla?
     Dumaya ob etom,  ya ne ustayu udivlyat'sya povedeniyu materi. Kak  sumela ona
obuzdat' svoe lyubopytstvo?  Avraam sovershil nevozmozhnoe, i ona primirilas' s
tem, chto ne znaet, kak eto  emu udalos'; ona gotova byla zhit'  v  nevedenii,
gotova byla  k roli devochki  so svoim malen'kim zamochkom i klyuchikom. Neuzheli
za  vse  posleduyushchie  gody,  kogda  famil'nyj  biznes ros  kak  na  drozhzhah,
triumfal'no rasprostranyayas' vo  vseh  myslimyh napravleniyah, kogda  skromnye
Gaty* bogatstv  sem'i da  Gama prevratilis'  pod rukoj Zogojbi v  zaoblachnye
Gimalai,  -  neuzheli  ej  ni  razu ne prishlo  v  golovu  -  neuzheli  ona  ne
zapodozrila - net,  takogo, konechno,  ne moglo byt'; ona soznatel'no vybrala
slepotu, vojdya s nim v molchalivyj sgovor:  mol,  ne rasskazyvajte mne o tom,
chego ya znat' ne zhelayu, i  tishe,  ya  rabotayu nad ocherednym shedevrom. I takova
byla sila ee slepoty,- chto my, ee deti, takzhe nichem ne interesovalis'. Kakoe
nadezhnoe  prikrytie ona sozdala  dlya  deyatel'nosti  Avraama  Zogojbi!  Kakoj
velichestvennyj legalizuyushchij fasad... no  ya ne budu zabegat' vpered. Poka chto
neobhodimo  predat' glasnosti tol'ko to obstoyatel'stvo - <i>davnym-davno  pora</i>,
chtoby kto-nibud' predal ego glasnosti! - chto moj otec Avraam Zogojbi obladal
vydayushchimsya talantom k pereubezhdeniyu stroptivcev.
     Mne iz pervyh ruk izvestno, chto, otluchayas' po svoim tainstvennym delam,
on  bol'shuyu chast' vremeni  provodil  sredi portovyh  rabochih;  vybiraya samyh
roslyh i sil'nyh  iz teh,  kogo on znal, on otvodil ih v storonku i ob®yasnyal
im,  chto  esli nacistam  udastsya  ih  blokada i,  vsledstvie  etogo,  firmy,
podobnye torgovomu domu "Kamoinsh - pyat'desyat  procentov",  razoryatsya, to ih,
gruzchikov, s sem'yami zhdet nishcheta.
     - |tot kapitan "Marko Polo", etot zhalkij trus, - cedil on prezritel'no,
- svoim otkazom plyt' kradet edu u tvoih detej.
     Skolotiv sebe malen'kuyu armiyu, sposobnuyu v sluchae neobhodimosti odolet'
komandu  parohoda,  Avraam  v  odinochku   otpravilsya   govorit'  s  glavnymi
upravlyayushchimi. Gospoda Perchandal, Tminsvami i CHilikarri vstretili ego s  edva
skryvaemym neudovol'stviem - ved' do nedavnego vremeni  on byl vsego-navsego
ih melkim podchinennym, kotorym oni  mogli rasporyazhat'sya kak im vzdumaetsya. A
teper',  skazhite pozhalujsta,  - soblaznil  etu deshevuyu shlyushku,  sobstvennicu
firmy,  i  imeet   naglost'  yavlyat'sya  i   komandovat',  kak  nevest'  kakoe
nachal'stvo... No delat'  nechego, prishlos'  povinovat'sya. Hozyaevam i kapitanu
"Marko Polo byli  poslany srochnye telegrammy,  sostavlennye v kategoricheskoj
forme, i chut'  pogodya Avraam Zogojbi, po-prezhnemu  odin, soprovozhdaemyj lish'
portovym locmanom, otpravilsya na torgovoe sudno.
     Razgovor s kapitanom byl korotkij.
     -  YA  emu  vylozhil  vse kak est', -  rasskazyval mne  otec  v  glubokoj
starosti.  -  Neobhodimost'  pribrat' k rukam,  ne teryaya vremeni, britanskij
rynok,  chtoby  vozmestit'  poteryu  dohodov v Germanii, i  tak dalee, i  tomu
podobnoe, l ne skupilsya na obeshchaniya - v peregovorah eto vsegda polezno. Vasha
otvaga,  govoryu,  sdelaet  vas  bogatym  chelovekom.  YA  edva  vy  vojdete  v
Ost-Indskij dok. |to emu  ponravilos'. On ko mne raspolozhilsya. - Otec umolk,
perevodya dyhanie, silyas' napolnit' vozduhom ostatki izorvannyh legkih. - Nu,
razumeetsya,  u menya  dlya nego ne tol'ko blyudo  s halvoj Xylo pripaseno, no i
bol'shaya bambukovaya palka. Esli,  govoryu, do zahoda solnca soglasiya ne budet,
to dolzhen vas  predupredit' kak  delovoj chelovek  delovogo  cheloveka, chto, k
moemu  iskrennemu  sozhaleniyu,  korabl'  i  ego  kapitan  otpravyatsya  na  dno
kochinskoj buhty.
     YA sprosil  otca, gotov li  on  byl  ispolnit'  ugrozu. Na mgnovenie mne
pochudilos', chto on tyanetsya za svoim nevidimym zamkom i klyuchikom; no vdrug na
nego  napal neuderzhimyj kashel', on perhal i harkal, iz ego podernutyh slezoj
starcheskih  glaz  struilas' vlaga. Lish' kogda  konvul'sii chut'  poutihli,  ya
ponyal, chto eto byl smeh.
     - |h, mal'chik, mal'chik, - prohripel Avraam Zogojbi,  stavit' ul'timatum
nado tol'ko  v tom  sluchae, kogda ty ne prosto gotov, no i zhelaesh' ispolnit'
ugrozu.
     Kapitan  "Marko  Polo"  ne  posmel  oslushat'sya;  plan  Avraama  Zogojbi
sorvalsya v silu inyh  obstoyatel'stv.  Podnyav yakor' vopreki trevozhnym sluham,
vopreki  trezvomu  raschetu,  torgovoe  sudno shlo cherez okean, poka  nemeckij
krejser  "Medeya"  ne  prodyryavil  ego lish' v  neskol'kih  chasah plavaniya  ot
ostrova  Sokotra, chto u Afrikanskogo Roga.  Parohod zatonul  nemedlenno; vse
chleny ekipazha pogibli, gruz propal.
     - YA zashel s  tuza,  - skazal moj  prestarelyj roditel'. -  No ego, chert
poderi, perebili kozyrem.

        x x x
     Kto brosit  kamen' vo Flori Zogojbi  za to, chto, pokinutaya edinstvennym
synom,  ona slegka pomeshalas'? Kto postavit ej v vinu  dolgie chasy,  kotorye
ona  provodila,  sidya  v  solomennoj  shlyapke i oblizyvaya  bezzubye desny  na
skamejke  v  vestibyule  sinagogi,  shlepaya  pas'yansnymi  kartami  ili  shchelkaya
kostochkami  madzhonga, bezostanovochno proklinaya pri etom "mavrov", k  kotorym
malo-pomalu  stala  prichislyat'  edva li  ne vseh  lyudej  na svete? I kto  ne
prostit ej  lozhnyj  vyvod o tom,  chto ej yavlyayutsya prizraki, sdelannyj v odin
prekrasnyj  den' vesnoj 1940 goda, kogda ee bludnyj syn Avraam, kak ni v chem
ne byvalo, podoshel k nej, sladko ulybayas' vo  ves' rot, slovno on tol'ko chto
vykopal sunduk s zolotom?
     - Nu chto, Avi, - skazala ona medlenno, boyas' vzglyanut' na nego v upor i
obnaruzhit',  chto  vidit  skvoz'  nego, poskol'ku eto  oznachalo  by, chto  ona
okonchatel'no spyatila. - Sygraem?
     Ego  ulybka stala eshche shire. On byl tak krasiv,  chto  ona razozlilas'. S
kakoj stati on yavlyaetsya bez preduprezhdeniya rastochat' tut svoi ulybochki?
     - Mne li  tebya ne  znat', Avi, malysh, -  skazala ona, po-prezhnemu  kosya
glaza  na razlozhennye karty. -  Esli ty tak vot  ulybaesh'sya,  znachit,  v yame
sidish', i chem ulybka shire,  tem yama glubzhe.  Sdaetsya mne, ty  sam ne znaesh',
kak byt' s tem, chto tebe dostalos', vot i pribezhal k mame. V zhizni ne videla
u tebya takoj shirokoj ulybki. Sadis'! Sygraem partiyu-druguyu.
     - Ne nado nikakih igr,  mama, - otvetil Avraam, rastyagivaya rot do mochek
ushej. - Vojdem luchshe vnutri - ved' ty ne hochesh', chtoby ves' kvartal znal pro
nashi s toboj dela?
     Nakonec ona vzglyanula emu v glaza.
     - Sadis', - skazala ona i, kogda on sel, sdala karty dlya  igry "rammi".
- Dumaesh' vzyat' nado mnoj verh? Ni v zhizn', synok. I dumat' zabud'.
     Parohod  zatonul. Blagosostoyanie  sem'i  da Gama  vnov'  okazalos'  pod
ugrozoj. YA rad soobshchit', chto eto ne privelo k nepriglyadnym ssoram na ostrove
Kabral,  -  peremirie  mezhdu  starymi  i  novymi  chlenami klana  soblyudalos'
neukosnitel'no. No  ugroza  byla vpolne  real'na;  posle mnogih  ugovorov  i
drugih, ne stol'  prilichnyh dlya  upominaniya, dejstvij,  o kotoryh  sledovalo
derzhat'  rot  na  zamke, vtoroe, a  za  nim i tret'e  sudno  byli otpravleny
kruzhnym  putem  mimo  mysa  Dobroj  Nadezhdy vo  izbezhanie  severoafrikanskih
opasnostej.  Nesmotrya  na  eti  mery predostorozhnosti  i usiliya  britanskogo
voennogo flota po ohrane zhiznenno vazhnyh morskih putej - hotya nuzhno skazat',
i pandit Neru tak i skazal, nahodyas' v tyuremnoj kamere, chto otnoshenie Anglii
k bezopasnosti indijskih torgovyh sudov bylo, myagko govorya, naplevatel'skim,
-  eti dva parohoda, kak i pervyj, horosho poperchili okeanskoe dno; i imperiya
specij "K-50" (kak, mozhet byt', i vsya Britanskaya imperiya, lishennaya perechnogo
vzbadrivan'ya)  oslabla i poshatnulas'.  ZHalovan'e sluzhashchim,  ekspluatacionnye
rashody, procenty  po kreditam...  No ya ne  finansovyj otchet  pishu, tak  chto
poprostu  pover'te mne na slovo: skverno, ochen' skverno obstoyali dela, kogda
luchezarno  ulybayushchijsya  Avraam,  s   nekotoryh   por  -   krupnyj  kochinskij
kommersant,   yavilsya   v   evrejskij  kvartal.   "Uzhel'   pogiblo  vse,  bez
isklyuchen'ya?.. I ni  odin korabl' ne  spassya?"** - Ni odin. YAsno? Togda  idem
dal'she. Na ocheredi volshebnaya skazka.
     V  konechnom  schete vse,  chto  ostaetsya  ot  nas,  -  eto legendy,  nashe
posmertnoe  sushchestvovanie  svoditsya  k  neskol'kim poluzabytym istoriyam. I v
samyh luchshih iz staryh  skazok,  v teh, chto my gotovy slushat' vnov' i vnov',
nepremenno  est' lyubyashchie, eto verno, no lakomej vsego dlya  nas te mesta, gde
na  ih  schast'e  lozhitsya  mrachnaya  ten'. Otravlennoe  yabloko,  zakoldovannoe
vereteno, CHernaya  koroleva,  zlaya ved'ma,  voruyushchie detej gobliny - vot ono,
samoe-samoe.  Nu  tak slushajte:  zhil-byl  v nekotorom carstve,  v  nekotorom
gosudarstve Avraam Zogojbi, i postavil on vse  na kartu, i proigral. No ved'
on  poklyalsya: "YA budu o tebe  zabotit'sya". I ni v chem ne bylo emu udachi, i v
takoe prishel on  velikoe otchayanie, chto, ulybayas' vo vsyu shir' lica, yavilsya on
s pros'boj k svoej bezumnoj materi. Vy sprashivaete, o chem byla pros'ba? O ee
larce s sokrovishchami - o chem zhe eshche.

        x x x
     Smiriv  svoyu  gordost',  Avraam  prishel kak prositel', i uzhe po  odnomu
etomu Flori mogla sudit', skol' vyigryshno ee polozhenie. On dal obeshchanie i ne
mozhet ego  ispolnit'  - ne mozhet prevratit' truhu  v  zoloto, staraya kak mir
istoriya;  i  slishkom  gord,  chtoby priznat'sya  v porazhenii  svojstvennikam i
skazat', chto oni dolzhny prodavat' ili zakladyvat'  svoi  roskoshnye vladeniya.
"Ty  golovu daval  na  otsechenie,  Avi, i glyadi, vot  ona  na blyude".  Flori
zastavila  ego podozhdat',  nedolgo  sovsem;  i  soglasilas'. Nuzhen  kapital?
Dragocennosti iz starogo  larca? Otchego zhe ne dat',  mozhno dat'. Ot vseh ego
iz®yavlenij  blagodarnosti,  ot  vseh raz®yasnenij  o vremennyh  trudnostyah  s
nalichnost'yu i rassuzhdenij ob osobenno ubezhdayushchem dejstvii dragocennostej  na
moryakov,  kotorye,  vyhodya  v plavanie, riskuyut zhizn'yu, ot  vseh predlozhenij
doli v budushchih dohodah ona razom otmahnulas'.
     -  Dragocennosti ty poluchish', - skazala Flori Zogojbi. - No dash' mne za
nih koe-chto eshche bolee dragocennoe.
     Syn ne ponyal smysla etih slov. Nu konechno, poobeshchal on, luchas', -  dolg
budet  vozmeshchen  ej spolna posle togo, kak sudno dostignet celi;  i esli ona
predpochitaet poluchit' svoyu dolyu izumrudami, on vyberet dlya nee  velikolepnye
kamni. Tak on lepetal;  no,  sam togo  ne  znaya, on pogruzilsya uzhe  v temnye
vody, za kotorymi  lezhal dremuchij les, i  v etom lesu, na polyane,  malen'kij
gnomik, priplyasyvaya, pel: "A zovut menya Rumpel'shtil'chen***..."
     - |to vse pustyaki, -  prervala ego Flori. - O  vozvrashchenii dolga  ya  ne
bespokoyus'.  No  za  takoe  riskovannoe   vlozhenie   tol'ko   samaya  bol'shaya
dragocennost'  mozhet byt' mne nagradoj.  Ty otdash'  mne tvoego syna,  tvoego
pervenca.
     (Byli vydvinuty dve versii proishozhdeniya Florinogo larca s izumrudami -
nasledie predkov i kontrabanda. Esli otbrosit' santimenty, to razum i logika
zastavlyayut sklonit'sya ko vtoroj iz nih; i esli razum  i logika ne lgut, esli
Flori reshila ispol'zovat' v svoih lichnyh celyah tajnyj  sklad  gangsterov, to
ona podvergla  svoyu  zhizn' nemaloj opasnosti.  Stanovitsya  li ee  trebovanie
menee vozmutitel'nym  ot togo, chto ona risknula soboj radi  obladaniya drugim
chelovecheskim  sushchestvom?  Bylo  li  eto   trebovanie  po  suti  svoej  aktom
geroizma?)
     "Otdaj mne tvoego pervenca..." Slova iz legendy povisli mezhdu mater'yu i
synom. Avraam, uzhasnuvshis',