ekomendaciya  byla  fal'shivaya,  -  skazala  Majna.  -
Poluchaetsya, bratishka, chto na etot raz mat' popala v yablochko.
     - No ya lyublyu ee, - skazal ya bespomoshchno. - Ne mogu ne lyubit'. Ne mogu, i
vse.
     Majna sela podle menya i vzyala menya za levuyu ruku.  Ona zagovorila takim
myagkim, takim ne svoim golosom, chto ya nevol'no stal vslushivat'sya.
     - Mne tozhe ona zhutko nravilas' snachala. No potom vse poshlo huzhe nekuda.
Ne  hotela  tebe govorit'. Ne  moe delo vrode  kak... Da  ty  by  i  ne stal
slushat'.
     - CHto slushat'-to?
     - Odin  raz ona yavilas'  posle togo,  kak byla s toboj, -skazala Majna,
otvodya vzglyad. - I davaj otkrovennichat', kak ty i chto ty. Ladno. Ne vazhno. V
obshchem,  skazala,  ej ne nravitsya  s  toboj. Eshche mnogo  chego naplela,  no - k
chertyam.  Ne vazhno  teper'. Potom pro menya  stala  rassuzhdat'. Odnim  slovom,
psihovannaya. YA poslala ee podal'she. S teh por my ne razgovarivaem.
     -  Ona skazala,  chto  eto ty,  - vyalo proiznes  ya. - V smysle... k  nej
pristavala.
     - I ty poveril, - vskinulas' Majna, potom bystro chmoknula menya v lob. -
Eshche by ty ne poveril. CHto ty voobshche obo mne znaesh'? O tom, kto mne nravitsya,
chto mne nuzhno? Ty ot  lyubvi opoloumel sovsem. Bednyj prostofilya. Hot' teper'
za um beris'.
     - To est' brosit' ee? Tak vot vzyat' i brosit'?
     Majna  vstala,  zazhgla   sigaretu,  zakashlyalas'  -  glubokim,  bol'nym,
sudorozhnym  kashlem.  K  nej  opyat'  vernulsya  ee  rezkij  boevoj  golos,  ee
perekrestno-doprashivayushchij   golos   yurista   i  borca   s   korrupciej,   ee
gromkogovoryashchij  agitacionnyj  instrument  protesta  protiv ubijstv devochek,
protiv iznasilovanij i sozhzheniya  vdov. Ona byla  prava. YA  nichego ne  znal o
tom, kakovo ej prihoditsya, chego ej  stoit sdelannyj eyu vybor, ch'i ruki mogli
by dat' ej uteshenie i pochemu  muzhskie ruki  poroj vnushayut zhenshchine  strah,  i
nichego bol'she. Ona moya sestra, no chto iz togo? YA dazhe po imeni ee ne zovu.
     - Kakie, sobstvenno, problemy? - pozhala  ona plechami i, uzhe napravlyayas'
k vyhodu,  vzmahnula dymyashchejsya  sigaretoj.  -  Vot  etu  dryan' kuda  tyazhelej
brosat'. UZH pover'  mne  na  slovo. Tak  chto  otvykaj davaj  ot  stervozy  i
vdobavok radujsya, chto ne kurish'.

        x x x
     - Tak  i znala, chto  oni postarayutsya nas  razluchit'.  S  samogo  nachala
znala.
     Uma  pereehala  v  kvartiru  s vidom  na  more na  vosemnadcatom  etazhe
neboskreba na Kaff-parejd  ryadom s "Prezident-otelem" i  nedaleko ot galerei
Modi. Ona  stoyala na balkonchike,  teatral'no razgnevannaya, na ves'ma opernom
fone myatushchihsya kokosovyh pal'm  i obil'nyh struj vnezapno hlynuvshego  dozhdya;
tut zhe,  konechno, zatrepetala  ee  chuvstvennaya,  polnaya  nizhnyaya guba, tut zhe
dozhdem polilis' slezy.
     - I tvoya rodnaya mat' tebe  govorit - chto s  tvoim <i>otcom!</i> - izvini menya,
eto  prosto  merzko.  Fu!  I  eshche  Dzhimmi  Keshondeliveri!  |tot  pridurochnyj
gitar-vala s porvannoj strunoj! Ty prekrasno znaesh', chto s pervoj zhe vstrechi
na  ippodrome on voobrazil, chto ya  - nekaya  avatara tvoej sestry. S toj pory
begaet za mnoj s vysunutym yazykom, kak sobaka. I ya, okazyvaetsya, s nim <i>splyu?</i>
Tak, s kem eshche? Mozhet, s Mirandoj? S odnonogim  choukidarom? Dumayut, ya voobshche
styd poteryala?
     - No to, chto ty rasskazyvala pro svoyu sem'yu. I pro "dyadyushku".
     - CHto daet tebe pravo znat' obo mne vse? Ty nastyrno lez v moe proshloe,
i ya ne hotela rasskazyvat'. <i>Bas</i>. Dovol'no.
     - No  ty  skazala  nepravdu,  Uma. Tvoi roditeli zhivy, a  dyadyushka  - ne
dyadyushka, a muzh.
     -  |to byla  metafora.  Da! Metafora moej  neschastnoj zhizni, moej boli.
Esli by ty lyubil menya, ty by ponyal. Esli by ty lyubil menya, to ne zachislil by
menya v  lyudi tret'ego  sorta. Esli  by ty lyubil menya,  ty perestal by tryasti
svoej idiotskoj  lapoj i polozhil by ee syuda, ty zakryl by svoyu miluyu past' i
pridvinul by ee syuda, ty zanyalsya by tem, chem zanimayutsya lyubovniki.
     - Net, Uma, eto ne metafora byla, - skazal  ya, otstupaya k vyhodu. - |to
byla lozh'. I strashnee vsego to, chto ty ne otlichaesh' odno ot drugogo.
     Pyatyas', ya vyshel za dver' i zahlopnul ee,  slovno  prygnul  s balkona na
eti  dikie  pal'my.   Da,  imenno   tak  perezhivalos':   kak  padenie.   Kak
samoubijstvo. Kak smert'.
     No i eto tozhe byla illyuziya. Do nastoyashchego eshche ostavalos' dva goda.

        x x x
     YA  derzhalsya dolgie mesyacy. ZHil doma, hodil na rabotu, stal specialistom
po chasti marketinga  i reklamy  tal'ka "bebi softo", i  dovol'nyj otec  dazhe
naznachil  menya  nachal'nikom  sootvetstvuyushchego otdela. Mel'kali  dni  pustogo
kalendarya.   V   "|lefante"   proizoshli   peremeny.   Posle   katastrofy   s
retrospektivnoj  vystavkoj Aurora  nakonec  reshilas' vyshvyrnut'  Vasko  von.
Osushchestvila ona eto  v ledyanoj  manere. Aurora dala emu ponyat', chto s godami
stala bol'she cenit'  tishinu i odinochestvo, i Vasko, holodno  kivnuv, skazal,
chto  ne  zamedlit osvobodit' masterskuyu. Esli eto konec mnogoletnego romana,
dumal ya,  to  konec  v  vysshej  stepeni  pristojnyj  i vezhlivyj;  odnako  ot
arkticheskoj stuzhi menya  probrala drozh'. Vasko prishel  ko mne  poproshchat'sya, i
vdvoem  my navedalis'  v disneevskuyu  detskuyu,  gde davno nikto ne  zhil i  s
kotoroj vse nachalos'.
     - <i>Vot i vse, rebyata</i>***, - skazal on. - Pora Vasko Mirande podavat'sya na
Zapad. Vozdushnyj zamok budu vozvodit'.
     On edva ne  tonul  v  naplyvah svoej zhe ploti i vyglyadel, kak zhaba, kak
karikaturnoe  otrazhenie  Ramana  Fildinga  v  komnate  smeha;  rot  ego  byl
boleznenno iskrivlen. On kontroliroval sroj golos,  no ya zametil blesk obidy
v ego glazah.
     - Ty, naverno, dogadalsya, chto ona byla  moim  navazhdeniem, -  promolvil
on, poglazhivaya vosklicatel'nye steny  (<i>Buh! Bac! Plyuh!</i>). - Tochno tak zhe, kak
byla,  ostaetsya  i  budet tvoim.  Mozhet byt',  kogda-nibud' ty  zahochesh' eto
priznat'.  Togda priezzhaj. Milosti proshu,  poka igolka ne dobralas' do moego
serdca.
     YA dolgo - gody - ne vspominal o bluzhdayushchem  ostrie v tele Vasko,  o ego
oskolke l'da  iz vladenij Snezhnoj Korolevy; i teper' podumal, chto nyneshnemu,
obryuzgshemu Vasko ugrozhaet  skorej uzh ne igolka, a banal'nyj  infarkt. Vskore
on uehal v Ispaniyu i nikogda bol'she ne vozvrashchalsya.
     Aurora  rasproshchalas'  takzhe  so svoim agentom. Ona uvedomila Keku,  chto
schitaet ego lichno otvetstvennym za "reklamno-predstavitel'skij proval" svoej
vystavki.  UHOD Keku byl shumnym: on  v techenie  mesyaca ezhednevno poyavlyalsya u
nashih vorot i  tshchetno uprashival  Lambadzhana vpustit' ego; on posylal cvety i
podarki,  kotorye emu  vozvrashchali  obratno; on pisal sleznye pis'ma, kotorye
vybrasyvali neprochitannymi.  Aurora  skazala  emu, chto  bol'she  ne  namerena
vystavlyat'  svoi  raboty  i  poetomu neobhodimost' v  galeree  otpadaet.  No
bezuteshnyj  Keku  byl  uveren,   chto  ona  predpochla  emu  ego   smertel'nyh
protivnikov iz galerei CHemould. On pytalsya pogovorit' s  nej po telefonu (no
Aurora  ne  brala  trubku,  kogda  on  zvonil),  slal  telegrammy  (ih ona s
otvrashcheniem  zhgla),  dazhe  proboval  dejstvovat'  cherez  Loma  Minto  (syshchik
okazalsya podslepovatym starikom v sinih ochkah i s  loshadinymi chelyustyami, kak
u francuzskogo  komika Fernandelya; Aurora  velela emu ne peredavat' poslanij
Keku). YA nevol'no vspominal obvineniya UMY.  Esli moya  mat' sejchas izbavilas'
ot dvoih lyubovnikov,  to kak naschet Manduka? Dala li ona emu  tozhe otstavku,
ili on teper' polnovlastnyj hozyain ee serdca?
     Uma,  Uma. YA  tak po nej toskoval. YA  perezhival nastoyashchuyu narkoticheskuyu
lomku, noch'yu oshchushchal, kak ee fantomnoe telo shevelitsya pod moej uvechnoj rukoj.
Odnazhdy,  kogda  ya  zasypal  (unynie  ne  meshalo moemu  krepkomu  snu),  mne
prigrezilas' scena iz starogo  fil'ma s Fernandelem, v kotoroj, ne znaya, kak
budet po-anglijski  "zhenshchina", on  risuet  rukami  v vozduhe izgiby  zhenskoj
figury.
     Vo sne ya prevratilsya v ego sobesednika.
     - A, ponyatno, - kivnul ya. - Butylka koka-koly.
     Mimo, pokachivaya  bedrami, proshla Uma.  Fernandel', provodiv ee glazami,
tknul bol'shim pal'cem v napravlenii ee udalyayushchihsya yagodic.
     - Moya butylka koka-koly, - skazal on s zakonnoj gordost'yu.

        x x x
     Povsednevnaya zhizn'. Aurora izo dnya v  den' rabotala, no menya  bol'she ne
dopuskala v  masterskuyu. Avraam  byval zanyat  dopozdna,  i  kogda  ya odnazhdy
sprosil  ego, pochemu  ya tak nadolgo zaderzhalsya  v  mire detskih zadnic, - ya,
kotoromu otpushcheno tak malo vremeni! - on otvetil:
     -  Slishkom  uzh  mnogoe v  tvoej zhizni shlo  bystrej,  chem  nuzhno. Teper'
polezno budet chut' zatormozit'sya.
     Proyavlyaya  molchalivuyu solidarnost', on  perestal  igrat' v gol'f  s UMOJ
Sarasvati. Mozhet byt', emu teper' tozhe nedostavalo ee raznonapravlennyh char.
     Tishina v rayu; tishina i bol'. Gospozha Gandi vernulas' k vlasti i sdelala
syna Sandzhaya svoej pravoj  rukoj, chem dokazala, chto v  delah gosudarstvennyh
moral'nye principy ne igrayut  nikakoj roli  -  tol'ko rodstvennye otnosheniya.
Mne  vspomnilis'  "indijskie  variacii"   Vasko   Mirandy  na   temu  teorii
otnositel'nosti  |jnshtejna:   <i>Vse  otnositel'no  -  to  est'  vse  blagodarya
rodstvennym  otnosheniyam.  Iskrivlyaetsya  ne  tol'ko  luch   sveta,  no  i  vse
ostal'noe. Radi  dobryh  otnoshenij mozhno iskrivite tochku,  iskrivite istinu,
iskrivite  kriterii  naznacheniya  na dolzhnost', iskrivite zakon, "^"ravnyaetsya
"em", umnozhennomu na "ka kvadrat",  gde "de" - dinastiya,  "em" - obshchaya massa
rodstvennikov,  a "ka",  konechno, korrupciya, kotoraya  yavlyaetsya  edinstvennoj
mirovoj  postoyannoj,  -  ved'  v  Indii   dazhe  skorost'  sveta  menyaetsya  v
zavisimosti ot nakladnyh rashodov i skachkov napryazheniya  v seti.</i> Ot®ezd Vasko
sdelal tishinu  eshche  bolee  glubokoj.  Staryj  dom  s ego  zakoulkami kazalsya
ogolennoj  scenoj,  po  kotoroj  sharkayushchimi prizrakami  brodili  istoshchennye,
otygravshie svoe aktery. Ili,  mozhet byt', oni igrali teper' na drugih scenah
i tol'ko v etom dome carila t'ma.
     YA ne  preminul zametit'  -  bolee  togo, kakoe-to  vremya  eto  zanimalo
bol'shuyu chast' moih myslej, poka ya bodrstvoval, - chto sluchivsheesya v nekotorom
smysle  stalo  porazheniem plyuralistskoj  filosofii,  v kotoroj  my  vse byli
vospitany. Ibo ne kto inoj,  kak plyuralista Uma  s  ee mnozhestvom "ya",  s ee
beskonechnoj  izobretatel'nost'yu,  s ee  otnosheniem k  dejstvitel'nosti kak k
chemu-to  chrezvychajno  podatlivomu  i  plastichnomu  -  ne kto  inoj,  kak ona
okazalas' tuhlym yajcom; i otkatila ee proch' imenno Aurora, kotoraya vsyu zhizn'
byla  storonnicej  mnogoobraziya v protivoves edinstvu, a  teper'  s  pomoshch'yu
Minto obnaruzhila nekie fundamental'nye istiny i vospylala pravednym gnevom.
     Istoriya  moej  lyubvi  prevratilas'  takim  obrazom  v  gor'kuyu  pritchu,
ironicheskij smysl kotoroj spolna i so smakom ocenil by Raman Filding  - ved'
v nej polyusy dobra i zla pomenyalis' mestami.
     V eto mertvoe vremya v nachale  vos'midesyatyh menya podderzhal |zekil', nash
lishennyj vozrasta povar. Slovno chuvstvuya  potrebnost' obitatelej doma hot' v
kakoj-to radosti,  on nachal  osushchestvlyat' novuyu gastronomicheskuyu  programmu,
gde soedinyal konservatizm  s  noviznoj i shchedroj rukoj sdabrival ih nadezhdoj.
Pered  otpravleniem v  stranu "bebi softo" i posle  vozvrashcheniya  domoj ya vse
chashche i chashche  zaglyadyval na kuhnyu, gde on, obrosshij sedovatoj  shchetinoj, sidel
na kortochkah, bezzubo uhmylyayas' i optimisticheski podkidyvaya v vozduh parathi
- hrustyashchie lepeshki.
     - Veselej! - hihikal on mudro.  - Prisyad' na minutku, baba-sahib, i  my
tut  s  toboj  sostryapaem  schastlivoe  budushchee.  Peretrem  i smeshaem specii,
pochistim  chesnochok,   otschitaem  kardamonnye  zernyshki,  istolchem  imbirchik,
nagreem toplenogo maslica dlya budushchego i kinem tuda vse pryanosti, chtob zapah
dali. Veselej! Uspehov v delah dlya sahiba, vdohnoveniya v rabote dlya madam, a
dlya vas - krasavicu-nevestu!  Sgotovim proshloe vmeste s nastoyashchim, i kak raz
vyjdet zavtra.
     Tak  ya  nauchilsya  gotovit'  "myasnuyu sablyu"  (rublenoe myaso  barashka  so
speciyami v kartofel'nom teste) i kuricu "kantri kepten"; mne otkrylis' tajny
tushenyh  krevetok,  "tiklgammi",  "dhope" i  "din'-din'".  YA  stal  masterom
"balchau" i  nauchilsya  stryapat' "kadzhu". YA  osvoil  prigotovlenie "kochinskogo
delikatesa"  - sochnogo i pikantnogo  dzhema iz rozovyh bananov. I, stranstvuya
po  tetradkam  povara,  vse  glubzhe  i glubzhe  pogruzhayas'  v  etu  privatnuyu
vselennuyu   papaji,  koricy  i  tmina,  ya  dejstvitel'no  pochuvstvoval,  chto
ukreplyayus'  duhom, -  ne  v poslednyuyu ochered'  potomu,  chto  |zekilyu udalos'
priobshchit' menya posle dolgogo pereryva k proshlomu moej sem'i. Iz  ego kuhni ya
perenosilsya  v  davno  ushedshij  Kochin,  gde  patriarh  Fransishku  mechtal   o
Tama-luchah" i otkuda Solomon Kastil' sbezhal v dal'nie morya, chtoby vozniknut'
potom na golubyh plitkah sinagogi. Mezh strok ego odetyh v izumrudnye oblozhki
tetradej  ya videl Bellu, srazhayushchuyusya s buhgalteriej semejnogo  biznesa,  i v
magicheskih aromatah  ego kulinarii ya chuyal  zapah ernakulamskogo  sklada, gde
yunaya devushka poznala lyubov'.  I  prorochestvo |zekilya nachalo sbyvat'sya. Kogda
vcherashnij  den'  u tebya v zhivote, budushchee  predstavlyaetsya v  gorazdo  luchshem
svete.
     -  Dobraya eda, -  sklabilsya |zekil', prichmokivaya yazykom.  - <i>Pitatel'naya
eda</i>. Pora  narastit'  kakoe-nikakoe bryushko. Muzhchina bez  zhivotika  ne  imeet
vkusa k zhizni.

        x x x
     23 iyunya 1980 goda Sandzhaj  Gandi, popytavshis' sdelat' mertvuyu petlyu nad
N'yu-Deli, nyrnul k svoej gibeli. Posledoval period  nestabil'nosti, vo vremya
kotorogo menya tozhe poneslo navstrechu bede. CHerez neskol'ko dnej posle smerti
Sandzhaya ya uznal, chto Dzhamshed Keshondeliveri pogib  v avtomobil'noj katastrofe
po doroge  k  ozeru  Povai.  Ego  passazhirkoj,  kotoraya kakim-to chudom  byla
vybroshena iz mashiny  i otdelalas' nebol'shimi carapinami i ushibami, okazalas'
blestyashchaya molodaya skul'ptorsha Uma Sarasvati - ej, kak  utverzhdali,  pogibshij
sobiralsya sdelat'  predlozhenie  u ozera,  slavyashchegosya  svoej krasotoj. CHerez
sorok vosem' chasov, soglasno gazetam, miss Sarasvati vypisalas' iz bol'nicy,
i  druz'ya otvezli ee  domoj.  Vpolne ponyatno, chto ona  prodolzhala ispytyvat'
sil'noe gore i psihologicheskij shok.
     Vest' o sluchivshemsya s UMOJ vnov' vypustila na volyu vse chuvstva, kotorye
ya tak dolgo staralsya upryatat' poglubzhe. Dva dnya ya borolsya s soboj,  no kogda
uznal, chto ona snova u  sebya  doma na Kaff-parejd, ya skazal Lambadzhanu,  chto
idu progulyat'sya  v Visyachie sady, i, svernuv za ugol, tut  zhe vzyal taksi. Uma
otkryla  mne - ona  byla v chernyh kolgotkah i svobodnoj, zavyazannoj  speredi
yaponskoj  rubashke-kimono.  U nee byl  ispugannyj,  zagnannyj  vid. Kazalos',
vnutrennie  gravitacionnye sily v nej oslabli i  ona  prevratilas' v  ryhloe
skoplenie chastic, vot-vot gotovyh razletet'sya vo vse storony.
     - Ty sil'no rasshiblas'? - sprosil ya.
     - Zakroj dver', - skazala ona. Kogda  ya opyat' povernulsya k nej, ona uzhe
razvyazala tesemki rubashki, i ta upala k ee nogam. - Smotri sam.
     Posle etogo vse pregrady mezhdu nami  ruhnuli. Moshch'  togo, chto soedinyalo
nas, tol'ko vyrosla posle razluki.
     - Oh, moj, - bormotala ona, kogda ya gladil ee moej  iskorezhennoj pravoj
rukoj. - Da, da, tak. Oh,  moj-moj. - I pozzhe: - YA znala, chto ty ne perestal
lyubit' menya. YA ne perestala. YA skazala sebe: gore  nashim vragam. Kto vstanet
u nas na puti, budet smeten.
     Ee muzh, priznalas' ona, za eto vremya umer.
     -  Esli  ya takaya skvernaya, to  pochemu  on  zaveshchal  mne  vse?  Kogda on
zabolel,  on  stal vseh so vsemi  putat' i dumal, chto  ya sluzhanka. Poetomu ya
organizovala uhod za nim, a sama uehala. Esli eto ploho - znachit, ya plohaya.
     YA s  legkost'yu  dal ej  indul'genciyu. Net, chto ty, milaya, chto ty, zhizn'
moya, ty luchshe vseh na svete.
     Na tele u nee ne bylo ni edinoj carapiny.
     - Vot gady gazetchiki, - skazala ona. - YA dazhe v ego svolochnoj mashine ne
byla. Ehala v svoej, mne potom nado bylo eshche v drugoe mesto. Znachit, u  nego
etot durackij  "mersedes", -  kak  ocharovatel'no ona iskoverkala eto  slovo:
mesdiiz! - a u  menya moj novyj "sudzuki". I na etoj parshivoj doroge choknutyj
plejboj ustraivaet  gonki. Na etoj samoj doroge, gde i gruzoviki, i avtobusy
s  kajfuyushchimi  voditelyami,  i oslinye, i verblyuzh'i povozki, i  bog znaet chto
eshche. - Ona zaplakala; ya  stal utirat'  ej slezy. - Nu chto ya mogla sdelat'? YA
prosto ehala kak blagorazumnaya zhenshchina  i krichala emu -  ne nado, ubav' gaz,
ostorozhno!  No  u  Dzhimmi  vsegda  v  golove vintikov  ne  hvatalo. CHto tebe
skazat'? On poletel slomya golovu,  potom  stal obgonyat' po vstrechnoj polose,
tam povorot,  za  nim  korova,  emu  nuzhno ob®ehat',  sleva  moya mashina,  on
s®ezzhaet s dorogi vpravo, vperedi topol'****. <i>Halas</i>. Konec.
     YA poproboval bylo vyzvat' v sebe zhalost' k Dzhimmi, no ne smog.
     - Gazety pishut, vy sobiralis' pozhenit'sya. Ona  metnula  v menya yarostnyj
vzglyad.
     - Ty nikogda ni na  vot stol'ko menya ne ponimal.  Dzhimmi  - chepuha. Dlya
menya ty odin imeesh' znachenie.
     My vstrechalis' tak chasto, kak tol'ko mogli.  YA skryval nashi svidaniya ot
domashnih, i, kak vidno, Aurora perestala  pol'zovat'sya uslugami Doma Minto -
ona nichego ne zapodozrila. Proshel god; bol'she goda. Schastlivejshie pyatnadcat'
mesyacev  v  moej  zhizni.  "Gore  nashim  vragam!"  Boevoj klich Umy stal nashim
"zdravstvuj" i "do svidaniya".
     Potom umerla Majna.
     Ot chego?  Konechno  zhe, ot udush'ya.  Ona  prishla  na  himicheskij zavod  v
severnoj  chasti  goroda,  chtoby   proverit'   svedeniya  o  durnom  obrashchenii
administracii s mnogochislennymi rabotnicami  - glavnym obrazom zhenshchinami  iz
trushchobnyh rajonov Dharavi i Parel', - i vdrug v neposredstvennoj blizosti ot
nee proizoshel nebol'shoj  vzryv. Vyrazhayas' beschuvstvennym yazykom oficial'nogo
otcheta,  byla   narushena  germetichnost'  emkosti,  soderzhavshej  opasnoe  dlya
zdorov'ya veshchestvo. Prakticheskim sledstviem etoj razgermetizacii byl vybros v
atmosferu sushchestvennogo  kolichestva  gaza,  nazyvaemogo  "metil  izocianat".
Majna  ot  vzryva  poteryala  soznanie,  poluchiv  smertel'nuyu  dozu  gaza.  V
oficial'nom  otchete nikak  ne ob®yasnyalas'  zaderzhka  s  vyzovom  medicinskoj
pomoshchi, hotya tam  perechisleny sorok  sem' punktov,  po kotorym zavod narushil
neprelozhnye  pravila  bezopasnosti.   Mestnym  medikam  takzhe  dostalos'  za
medlitel'nost' v okazanii pomoshchi Majne i  ee soratnicam. Hotya v mashine Majne
sdelali in®ekciyu  tiosul'fata natriya, ona skonchalas', ne doehav do bol'nicy.
On umerla v strashnoj agonii, vykativ glaza, zahlebyvayas' neuderzhimoj rvotoj,
sudorozhno  hvataya vozduh, poka  yad pozhiral ee legkie. Dve zhenshchiny iz  DKNVS,
byvshie  tam  vmeste s  nej, tozhe pogibli; eshche  tri  vyzhili,  no ih  zdorov'e
poneslo  ser'eznyj  ushcherb.  Nikakih  kompensacij uplacheno  ne  bylo.  V hode
rassledovaniya prishli k vyvodu, chto incident proizoshel vsledstvie umyshlennogo
napadeniya na Majnu i ee gruppu "neizvestnyh lic",  i poetomu zavod ne  neset
otvetstvennosti. Vsego za neskol'ko mesyacev do gibeli Majne udalos'  nakonec
otpravit' Keke Kolatkara v tyur'mu za  mahinacii s nedvizhimost'yu, no  nikakih
dokazatel'stv togo,  chto arestovannyj politikan imeet  otnoshenie k ubijstvu,
najti ne udalos'. Avraam, kak ya uzhe skazal, otdelalsya shtrafom... poslushajte,
ved' Majna byla ego <i>doch'. Ego doch'</i>. Ponyatno?
     Ponyatno.
     - Gore nashim... - Uma  oseklas', uvidev moe lico, kogda ya  prishel k nej
posle pohoron Filominy Zogojbi.
     -  Hvatit,  - prorydal  ya.  - Hvatit uzhe  gorya. Pozhalujsta. Moya  golova
lezhala u nee na kolenyah. Ona gladila moi sedye volosy.
     - Ty prav, -  skazala ona. -  Pora  uproshchat'. Tvoi  mama s papoj dolzhny
prinyat' nas, oni dolzhny sklonit'sya pered  nashej lyubov'yu. Togda my pozhenimsya,
i ura. Nam s toboj lafa navsegda, i eshche odna tvorcheskaya lichnost' v sem'e.
     - Ona ne soglasitsya... - nachal ya, no Uma prilozhila k moim gubam palec.
     - Dolzhna soglasit'sya.
     Kogda Uma byla v takom nastroenii, protivit'sya ej bylo nevozmozhno. Nasha
lyubov' - imperativ, ugovarivala menya ona; nasha lyubov' trebuet sebe mesta pod
solncem i imeet na to pravo.
     - Kogda ya eto ob®yasnyu tvoim roditelyam, oni pojmut. Im  chto, ne nravyatsya
moi ubezhdeniya? Nichego.  Radi nashej lyubvi ya pridu k nim - segodnya zhe pridu! -
i pokazhu im, chto oni oshibayutsya.
     YA protestoval,  no vyalo. Slishkom malo vremeni proshlo. Ih serdca  sejchas
polny Majnoj, vozrazhal ya,  dlya nas tam net mesta. Ona otmela vse moi dovody.
Vo vsyakom serdce est' mesto dlya svidetel'stv lyubvi; podlinnaya lyubov' smyvaet
vse postydnoe - k tomu zhe  teper', kogda mistera Sarasvati bol'she net, kakie
pyatna  ostayutsya  na  nashej  lyubvi  pomimo  togo,  chto  Uma  -  vdova,  a  ne
devstvennica? Roditelyam  nechego nam protivopostavit'. Kak  mogut oni  meshat'
schast'yu ih edinstvennogo syna? Syna, kotoryj s rozhdeniya neset takuyu noshu?
     - Segodnya zhe, - povtorila ona surovo. - A ty prosto  zhdi zdes'. YA pojdu
i ugovoryu ih.
     Ona vskochila  s  posteli i nachala odevat'sya. Pered  uhodom prikrepila k
poyasu "uokmen" i nadela naushniki.
     - Nasvistyvaj za rabotoj,  -  ulybnulas' ona, vstavlyaya kassetu. YA byl v
uzhase.
     - Udachi, - skazal ya gromko.
     - Nichego ne  slyshu,  -  otvetila ona  i ushla.  Ostavshis' odin,  ya  vyalo
udivilsya,  zachem  ej  "uokmen",  kogda v  mashine  est'  prekrasnaya  zvukovaya
sistema. Naverno, polomka, podumal ya. V etoj chertovoj  strane nichto dolgo ne
rabotaet.
     Ona vernulas' posle polunochi, polnaya lyubvi.
     - YA dejstvitel'no  dumayu, chto vse budet v poryadke, - prosheptala ona.  YA
lezhal v posteli  i ne spal; napryazhenie  prevratilo moe telo v  perekruchennuyu
stal'.
     - Ty uverena? - sprosil ya, domogayas' novyh podtverzhdenij.
     - Oni ne ischadiya ada, -  myagko  otvetila ona, lozhas' podle menya. -  Vse
vyslushali i, ya uverena, ponyali sut'.
     V  etu minutu  ya  pochuvstvoval nebyvalyj  priliv zhiznennyh sil,  i  mne
pochudilos', budto moya iskoverkannaya, besformennaya pravaya ruka razglazhivaetsya
i prevrashchaetsya  v  normal'nuyu kist' -  v ladon',  falangi pal'cev,  kostyashki
sustavov.  Ohvachennyj  radost'yu, ya,  kazhetsya,  dazhe  pustilsya v  plyas.  CHert
voz'mi, ya  pravda  pustilsya v  plyas  - i eshche  oral, pil, isstuplenno  lyubil.
Voistinu   ona  okazalas'  moej  charodejkoj  i  sovershila   nevozmozhnoe.  My
skol'znuli  v   son,  spletennye  voedino.  V  poluzabyt'i   ya  rasslablenno
promyamlil:
     - A gde tvoj "uokmen"?
     - Ublyudochnyj apparat, - prosheptala ona. - Vechno myal mne lentu. Vykinula
ego v urnu po doroge.

        x x x
     Kogda ya nautro yavilsya domoj, Avraam i Aurora s temnymi licami  stoyali v
sadu plechom k plechu i zhdali menya.
     - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
     - S etoj minuty, - skazala Aurora  Zogojbi, - ty nam bol'she ne syn. Uzhe
predprinyaty vse neobhodimye  shagi dlya lisheniya tebya  nasledstva. U  tebya est'
odin den', chtoby  sobrat' veshchi  i uehat'.  My s tvoim otcom  ne zhelaem  tebya
bol'she videt'.
     - YA polnost'yu  podderzhivayu tvoyu mat', -  proiznes  Avraam Zogojbi. - Ty
nam protiven. Ubirajsya s glaz doloj.
     (Prozvuchali i  drugie rezkie slova - gromche,  chem eti, i  mnogie iz nih
skazal ya. Ne budu ih zdes' privodit'.)

        x x x
     - Dzhajya? |zekil'? Lambadzhan? Ob®yasnit mne  kto-nibud', v  chem delo? CHto
proishodit?
     Vse  molchali.  Aurora zaperlas'  u  sebya, Avraam  uehal na rabotu,  ego
sekretaryam bylo  veleno  ne soedinyat' menya s nim  po telefonu. Nakonec  miss
Dzhajya He rasshchedrilas' na tri slova:
     - Ty by sobiralsya.

        x x x
     Rovno  nikakih  ob®yasnenij - ni faktu moego izgnaniya, ni  zhestokosti, s
kakoj ono bylo soversheno. Takoe chrezvychajnoe nakazanie za  eto, s pozvoleniya
skazat', "prestuplenie"!  Vsego lish' za to,  chto  ya  bez  pamyati vlyubilsya  v
zhenshchinu, kotoraya ne nravitsya moej materi!  Byt' otsechennym, kak suhaya vetv',
ot semejnogo dreva  po takoj  banal'noj - net, po takoj chudesnoj  prichine...
Net,  etogo nedostatochno. YA  nichego ne  ponimal.  YA znal,  chto drugie lyudi -
bol'shinstvo lyudej  - zhivut v etom  carstve roditel'skogo absolyutizma; ved' v
mire  "chuvstvitel'nyh" fil'mov  deshevye  sceny  s izgnaniem neputevyh  detej
tirazhirovalis' beskonechno. No my-to ne byli takovy; i, bezuslovno, etot kraj
svirepyh  ierarhij  i drevnih moral'nyh neprelozhnostej ne byl  moej rodinoj,
podobnym syuzhetam ne dolzhno bylo najtis' mesta v scenarii nashej zhizni! Tem ne
menee  ochevidno bylo, chto  ya  oshibayus',  ibo proizoshlo  nechto, ne podlezhashchee
obzhalovaniyu. YA pozvonil  Ume i  soobshchil ej novost', a potom, ne imeya vybora,
podchinilsya vole  sud'by.  Vrata raya raspahnulis',  Lambadzhan  otvel  glaza v
storonu. YA prokovylyal naruzhu - sbityj s tolku, neuklyuzhij, rasteryannyj. YA byl
nikto,  nichto.  Vse,  chto ya znal, stalo  bespolezno, da  ya teper' i  ne znal
nichego  tolkom.  YA byl vyholoshchen, lishen sily,  ya byl -  banal'noe, no,  uvy,
podhodyashchee opredelenie -rastoptan. Menya lishili milosti, i uzhas etogo sobytiya
razbil vselennuyu, kak zerkalo. Mne kazalos', chto  ya tozhe razbit; chto ya padayu
na zemlyu, padayu ne v moem  sobstvennom  oblich'e,  a tysyachej  melkih oskolkov
stekla.
     Posle padeniya: ya podoshel k  dveri UMY Sarasvati s chemodanom v ruke. Ona
otkryla mne - glaza  krasnye, volosy  vsklokochennye, slova i zhesty bezumnye.
Melodrama v staroindijskom stile  vyrvalas' na  poverhnost' nashej  obmanchivo
emansipirovannoj zhizni, grubaya  istina prolomila tonkuyu,  yarko  raskrashennuyu
faneru lzhi. Uma udarilas' v kriklivye  sozhaleniya. Ee  vnutrennyaya  gravitaciya
katastroficheski oslabla; voistinu ona stala rassypat'sya na chasti.
     - O Gospodi... Esli by ya  tol'ko znala... No kak oni mogli,  eto chto-to
doistoricheskoe... <i>iz staryh vremen</i>... YA dumala, oni civilizovannye lyudi... YA
dumala,  eto my, duraki  religioznye, tak postupaem,  a ne  vy,  sovremennaya
svetskaya  publika...  O  Gospodi,  pojdu  k  nim  opyat',  sejchas  zhe  pojdu,
poklyanus', chto nikogda tebya ne uvizhu...
     - Net, - skazal ya, vse eshche vyalyj  i oglushennyj. -  Pozhalujsta, ne hodi.
Nichego bol'she ne delaj.
     -  Togda  ya sdelayu edinstvennoe,  chego  ty ne  mozhesh' mne  zapretit'! -
zavopila  ona. -  YA ub'yu sebya. YA segodnya, sejchas eto sdelayu. YA sdelayu eto iz
lyubvi k tebe, chtoby ty byl svoboden. Togda oni primut tebya obratno.
     Ona,  dolzhno  byt',  nepreryvno  vzvinchivala sebya posle  moego  zvonka.
Teper' ona byla dramaticheski nevmenyaema.
     - Ty sumasshedshaya, - skazal ya.
     - <i>YA ne sumasshedshaya!</i> -  kriknula ona  sumasshedshim golosom. -  Ne nazyvaj
menya  sumasshedshej.  Vsya  tvoya  sem'ya   nazyvaet   menya   sumasshedshej.  YA  ne
sumasshedshaya. YA prosto lyublyu. Radi  lyubvi zhenshchina  sposobna na velikie  dela.
Muzhchina radi lyubvi tozhe mog by mnogoe sdelat', no ya ne proshu etogo. YA ne zhdu
velikih del ni ot tebya, ni ot  kakogo drugogo muzhchiny. YA ne sumasshedshaya, eto
lyubov' u menya sumasshedshaya - ponyal? I zakroj, radi boga, etu chertovu dver'!

        x x x
     Ona  nachala  pylko  molit'sya;  v  ee glazah  rdela krov'.  V  malen'kom
svyatilishche  Ramy  v uglu gostinoj  ona  zazhgla  lampu  i stala opisyvat' eyu v
vozduhe sudorozhnye krugi. YA stoyal v gusteyushchih sumerkah podle moego chemodana.
Ona vser'ez, dumal  ya.  |to  ne igra. |to dejstvitel'no proishodit.  |to moya
zhizn', nasha zhizn', i takovy  ee  ochertaniya.  Takovy ee  podlinnye ochertaniya,
ochertaniya  vseh ochertanij, kotorye stanovyatsya vidimy tol'ko v moment istiny.
I  kogda etot moment  nastal, na menya  navalilos' vsej svoej tyazhest'yu gluhoe
otchayanie. YA ponyal, chto u menya net bol'she zhizni. Ona otnyata u menya.  Budushchee,
kotoroe povar |zekil' obeshchal mne sostryapat' na kuhne, okazalos' himeroj. CHto
mne  delat'? CHto  vybrat'  -  nishchenskuyu  zhizn' ili mig  poslednego,  vysshego
velichiya? Hvatit li mne muzhestva prinyat' smert'  radi nashej lyubvi i tem samym
obessmertit' ee? Sdelayu li ya eto radi Umy? Sdelayu li ya eto radi sebya?
     - YA eto sdelayu, - promolvil ya vsluh.  Ona postavila lampu i povernulas'
ko mne.
     - YA znala, - skazala ona. - Bog mne eto otkryl. CHto ty hrabryj muzhchina,
chto ty lyubish' menya i potomu, konechno, otpravish'sya so mnoj v etot put'. Ty ne
takoj trus, chtoby otpustit' menya odnu.

        x x x
     Ona  vsegda  chuvstvovala, chto soedinena s zhizn'yu neprochnymi  uzami, chto
mozhet  prijti vremya, kogda ej pridetsya ih  razvyazat'. Poetomu s detstva, kak
idushchij  na  bitvu voin,  ona nosila svoyu  smert' s  soboj. Na  sluchaj plena.
Smert', spasayushchuyu ot beschest'ya. Ona vyshla iz spal'ni so stisnutymi kulakami.
Razzhav ladoni, pokazala mne dve belye tabletki.
     - Molchi,  ne  sprashivaj, - skazala ona. -  Malo li chto mozhet najtis'  v
dome u policejskogo.
     Ona potrebovala, chtoby ya vstal na koleni ryadom s nej pered izobrazheniem
boga.
     - YA znayu, chto ty ne verish'. No uzh ne protiv'sya - radi menya.
     My preklonili koleni.
     -  CHtoby dokazat' tebe, kak sil'no ya tebya lyublyu, - skazala ona, - chtoby
ty, nakonec, uvidel, chto ya nikogda ne lgala, ya proglochu pervaya. Esli ty menya
lyubish', progloti vsled za mnoj nemedlenno  - nemedlenno,  potomu chto ya  budu
zhdat'. O vozlyublennyj moj.
     V  etot  mig  chto-to  vo  mne  povernulos'.  YA pochuvstvoval  vnutrennyuyu
pregradu, otkaz.
     - Net! - kriknul ya i popytalsya vyhvatit' u nee tabletku. Tabletka upala
na pol. S vizgom Uma rvanulas' k nej - ya tozhe. My stuknulis' lbami.
     - Oj, - skazali my vmeste. - Oh-ho...
     Kogda  v  golove  u  menya  proyasnilos', obe tabletki  lezhali na polu. YA
potyanulsya k nim, no iz-za golovokruzheniya  i boli smog uhvatit' tol'ko  odnu.
Uma zavladela vtoroj  i ustremila na nee kakoj-to novyj, rasshirennyj vzglyad,
ohvachennaya  novym  uzhasom, slovno ej  neozhidanno zadali strashnyj vopros,  na
kotoryj ona ne znaet, kak otvechat'.
     YA skazal:
     - Net, Uma, net. Nel'zya. |to bezumie. Ee vnov' kak uzhalilo.
     - Ne govori mne  o bezumii! - kriknula  ona. - Hochesh' zhit' - zhivi. |tim
dokazhesh', chto  nikogda  menya  ne lyubil.  Dokazhesh', chto  ty  lzhec,  sharlatan,
figlyar, shuler,  manipulyator,  obmanshchik. Ne ya  - ty. Ty  tuhloe  yajco, dryan',
d'yavol. Vot! A moe yajco svezhee.
     Ona proglotila tabletku.
     Po  licu ee proshlo  vyrazhenie gromadnogo i nepoddel'nogo izumleniya, tut
zhe smenivshegosya bessiliem. Potom ona ruhnula na pol. V uzhase ya sklonilsya nad
nej, stoya na kolenyah, i  v nozdri  mne udaril  zapah  gor'kogo mindalya. Lico
umirayushchej,  kazalos', preterpevalo  verenicu mgnovennyh  peremen,  kak beglo
listaemaya  kniga,  slovno  ona  otpuskala na volyu  odno za drugim  vse  svoi
beschislennye "ya". I naposledok pustaya stranica, i nikogo bol'she net ryadom.
     Net, ya ne umru - ya uzhe eto reshil. YA  polozhil vtoruyu tabletku  v  karman
bryuk. Kto by ona ni byla, chto by ona ni byla - dobroe ili zloe sozdanie, ili
i to, i drugoe, ili ni to, ni drugoe -  ya lyubil ee, otricat' eto nevozmozhno.
Mne  sejchas  lishit'  sebya  zhizni  - znachit  ne  obessmertit'  moyu lyubov',  a
obescenit' ee.  Poetomu ya  ostanus'  zhit', budu znamenoscem  nashej  strasti,
dokazhu svoej zhizn'yu, chto lyubov' - eto bol'she, chem krov', bol'she, chem styd; i
dazhe bol'she,  chem  smert'. <i>YA  ne umru radi tebya,  moya Uma, ya  budu zhit' radi
tebya. Kak by bezradostna ni byla eta zhizn'</i>.
     V dver' pozvonili. YA sidel v polut'me ryadom s  telom  UMY. Stali gromko
stuchat'. YA ne shelohnulsya. Razdalsya grubyj krik: "Otkryvajte! Policiya".
     YA vstal  i  otper  dver'. Koridor  byl plotno  nabit  sinimi formennymi
rubashkami  i  shortami, temnokozhimi hudymi  ikrami i  shishkovatymi  kolenkami,
bambukovymi palkami v  krepko stisnutyh kulakah. Inspektor v furazhke nacelil
pistolet pryamo mne v lico.
     - Vy Zogojbi, da? - sprosil on gromovym golosom. YA podtverdil eto.
     - To est' shri***** Moraish Zogojbi, nachal'nik otdela marketinga  chastnoj
firmy s ogranichennoj otvetstvennost'yu "Bebi Softo Telkem Pauder"?
     -Da.
     - Togda na osnovanii imeyushchejsya informacii ya arestuyu vas  po obvineniyu v
kontrabande narkotikov i trebuyu imenem zakona projti bez  soprotivleniya vniz
k nashej mashine.
     - Narkotikov? - peresprosil ya bespomoshchno.
     - Prepiratel'stva zapreshcheny, -  prorevel inspektor, tycha pistoletom mne
v  nos. -  Zaderzhannyj obyazan  besprekoslovno podchinyat'sya  ukazaniyam organov
pravoporyadka. Marsh vpered.
     YA  vyalo  shagnul v  moslastuyu  tolpu.  I  tol'ko  tut  inspektor  uvidel
rasprostertoe na polu zhenskoe telo.

     *  |ti slova sostavlyayut izvestnuyu  buddijskuyu  mantru,  t. e. svyashchennoe
izrechenie.
     **Izmenennaya citata iz stihotvoreniya Uil'yama Blejka "Tigr".
     ***  Slova,  kotorymi  porosenok Porki  neizmenno zakanchival  ocherednoj
mul'tfil'm.
     ****  Smysl  incidenta stanovitsya ponyaten,  esli uchest',  chto  v  Indii
levostoronnee dvizhenie.
     ***** Gospodin (hindustani).


        CHast' tret'ya. CENTRALXNYJ BOMBEJ

        16
     Na ulice, o  kotoroj  ya  nikogda ne slyhal,  ya stoyal v naruchnikah pered
zdaniem, kotorogo nikogda ne vidal, zdaniem takogo razmera, chto vse moe pole
zreniya   zanimala  beskrajnyaya   stena,   lishennaya  kakih-libo   detalej,  za
isklyucheniem malen'koj  zheleznoj dveri, raspolozhennoj  chut' vpravo ot menya, -
tochnee,  dveri, kotoraya kazalas' malen'koj, ne bol'she myshinoj norki, na fone
okruzhavshej  ee   zhutkoj  gromady  serogo   kamnya.  Podtalkivaemyj   dubinkoj
policejskogo, ya pokorno shel k etoj  dveri ot avtomobilya bez okon, na kotorom
menya  uvezli  ot  strashnogo mesta, gde  umerla moya vozlyublennaya.  YA  peresek
bezmolvnuyu  i  pustuyu ulicu, nedoumevaya:  ved'  ulicy v  Bombee  nikogda  ne
bezmolvstvuyut  i nikogda,  nikogda ne  pustuyut;  zdes'  ne  byvaet  "nochnogo
zatish'ya" -  tak, po krajnej mere, ya ran'she dumal.  Priblizivshis' k  dveri, ya
uvidel,  chto na samom dele  ona  ogromna,  chto ona vysitsya peredo mnoj,  kak
vrata  sobora.  Kak zhe  neob®yatna dolzhna  byt' stena!  Ona prostiralas', ona
navisala nad nami, zasloniv soboj gryaznuyu lunu. Serdce u menya upalo. Pereezd
pochti ne pomnilsya. Skovannyj naruchnikami v temnote, ya poteryal vsyakoe chuvstvo
napravleniya i  vremeni. Gde  eto ya teper'? CHto  krugom za lyudi?  To  li  eto
dejstvitel'no  policejskie,  arestovavshie  menya  po  podozreniyu  v  torgovle
narkotikami, a  teper' eshche i  v ubijstve,  - to li ya sluchajno  pereskochil  s
odnoj  iz stranic, s odnoj iz knig  moej  zhizni na druguyu;  v  zhalkom  moem,
rasterzannom  sostoyanii pozvolil vodyashchemu po  strokam  pal'cu soskol'znut' s
privychnoj  povesti  v etot chuzhoj, dikovinnyj, nepostizhimyj  tekst,  kotoryj,
okazyvaetsya, lezhal vnizu? Da; chto-to v etom rode, kakoe-to nedorazumenie.
     - YA  ne prestupnik!  - zakrichal ya. -  CHto  u menya  obshchego so  vsej etoj
ugolovshchinoj? Oshibka kakaya-to!
     - Ostav' idiotskie nadezhdy, govnyuk, - otvetil inspektor. - Zdes' mnogie
chudishcha  ugolovnogo mira,  mnogie  gromily i  straholyudy  prevratilis' v teni
tenej. Net nikakoj oshibki, bandyuga! Zahodi davaj! Vonishcha vnutri neimovernaya.
     S  lyazgami  i stonami  gromadnaya  dver'  otvorilas'.  Tut  zhe  ushi  moi
napolnilis' adskim voem:
     - U-u-u! Oj-oj-oj! Ah-ha! Vaj! |ge-e-ej!
     Inspektor Singh besceremonno tolknul menya v spinu.
     - Nu-nu-nu, levoj-pravoj, raz-dva! Poshevelivajsya, oluh carya podzemnogo!
Na tot svet, schitaj, popal.
     Po  tusklo  osveshchennym  koridoram, propahshim vydeleniyami i sozhaleniyami,
mukami  i  razlukami,  menya veli lyudi, shchelkayushchie bichami,  s  golovami  dikih
zverej i s yadovitymi zmeyami vmesto yazykov. Inspektor ne to  ushel, ne to  sam
prevratilsya v odnogo iz etih chudovishchnyh gibridov. YA proboval zadavat' zveryam
voprosy,  no  ih  vozmozhnosti  obshcheniya  ne  prostiralis'  dal'she  fizicheskih
dejstvij. Pinki, tychki,  dazhe udar bicha, ozhegshij  mne lodyzhku, - takova byla
summa ih otvetov.  YA  perestal sprashivat' i dvigalsya vse  dal'she v  tyuremnuyu
glub'.
     Posle  dolgoj  hod'by  put' mne pregradil chelovek s  golovoj borodatogo
slona, i  v ruke  on derzhal zheleznyj polumesyac, pozvyakivayushchij klyuchami. Krysy
pochtitel'no snovali u ego nog.
     -  V  eto  mesto  popadayut  takie  vot,  kak  ty,  bezbozhniki,  -skazal
chelovek-slon. - Zdes' poplatish'sya za vse tvoi grehi. My obrabotaem tebya tak,
kak tebe i ne snilos'.
     Mne bylo prikazano  razdet'sya donaga. Gologo,  drozhashchego v zharkoj nochi,
menya zatolkali v kameru.  Dver'  -  net, ne dver', a vsya zhizn', ves' prezhnij
sposob sushchestvovaniya -zahlopnulas'. YA oshelomlenno stoyal vo mrake.
     Odinochnoe zaklyuchenie. Von', usilivaemaya zharoj, byla nevynosima. Komary,
soloma, merzkie  luzhi, i vsyudu,  vo  t'me, - tarakany. SHagnesh' - hrustyat pod
goloj  stupnej.  Stoish'  nepodvizhno   -  lezut  vverh  po  nogam.  Sudorozhno
nagnuvshis', chtoby stryahnut'  ih,  ya  provel  volosami po  stene  moej chernoj
kleti. Tut  zhe  tarakany posypalis' mne  na  golovu,  pobezhali  po  spine. YA
chuvstvoval ih na zhivote, v volosah lobka. YA stal  dergat'sya, kak marionetka,
shlepat' sebya rukami, vopit'. |to bylo nachalo - nachalo obrabotki.
     Utrom v kameru pronik  tusklyj svet,  i tarakany zatailis' do sleduyushchej
nochi.  YA  ne spal ni minuty;  bor'ba so zlovrednymi tvaryami  otnyala  vse moi
sily. YA ruhnul na  voroh solomy, kotoryj  dolzhen byl sluzhit' mne postel'yu, i
krysy metnulis' ottuda v raznye storony. V dveri raspahnulos' okoshechko.
     - Skoro budesh' lovit' etih ryzhih hrustikov sebe na prokorm, - zahohotal
Nadziratel'. - Dazhe vegetariancy  prihodyat k  etomu pod konec; a ty, sdaetsya
mne, nikogda ot myasca ne otkazyvalsya.
     Illyuziya slonov'ej golovy sozdavalas', kak ya teper' videl, kapyushonom ego
plashcha (hlopayushchie ushi) i trubkoj kal'yana (hobot). |tot tip byl ne  mificheskim
Ganeshej, a ot®yavlennym negodyaem i sadistom.
     -  Gde  ya  nahozhus'?  - sprosil ya. - YA ni  razu v zhizni ne byl na  etoj
ulice.
     -  Lordy-sahiby,  izvestnoe  delo, - prezritel'no progovoril on, pustiv
dlinnuyu struyu  yarko-krasnoj betel'noj  slyuny v napravlenii moih bosyh nog. -
ZHivut v  gorode i znat' nichego  ne znayut pro ego serdcevinu, pro  tajnu ego.
Dlya tebya ona byla  nevidima, no teper'-to  my tebe zrenie prochistim. Ty -  v
central'nom Bombee, v bombejskoj central'noj. Zdes' bryuho goroda, ego kishki.
Poetomu, estestvenno, zdes' mnogo govna.
     - YA horosho znayu central'nyj Bombej, - popytalsya ya vozrazit'. - Vokzaly,
lar'ki, bazary. YA ne videl nichego podobnogo.
     -  A s kakoj eto stati gorod budet kazat' sebya lyubomu zasrancu, ublyudku
i pidarasu? - prorevel chelovek-slon. -Ty slepoj byl, teper' razuvaj glazki.
     Parasha, miska  s balandoj,  bystroe spolzanie  k  polnoj  degradacii  -
izbavlyu vas ot podrobnostej. Ajrish,  Kamoinsh  da Gama, a vposledstvii i  moya
mat'   izvedali   prelesti   anglo-indijskih   tyurem;   no  eto   samobytnoe
postimperskoe uchrezhdenie  lezhalo  daleko  za predelami vsego,  chto moglo  im
prigrezit'sya.  |to byla ne prosto tyur'ma; eto byla  shkola. Golod, istoshchenie,
izdevatel'stvo  i otchayanie  - horoshie  uchitelya. YA bystro  usvoil  ih uroki -
osoznal  svoyu  vinu,   nikchemnost',  broshennost'  vsemi,  kogo  mog  nazvat'
blizkimi.  YA  poluchil  po  zaslugam.  Vse  poluchayut  po  zaslugam.  YA sidel,
privalivshis' spinoj  k stene, uroniv  golovu na  koleni i scepiv ruki vokrug
lodyzhek; tarakany besprepyatstvenno polzali po vsemu moemu telu.
     -  |to eshche  chto,  - uteshal menya  Nadziratel'. - Pogodi,  skoro  bolezni
nachnutsya.
     |to  uzh obyazatel'no,  dumal  ya.  Trahoma,  vospalenie  vnutrennego uha,
avitaminoz,  dizenteriya,  infekcii  mochevyvodyashchih  putej.  Malyariya,  holera,
tuberkulez,  tif. I  ya slyhal pro novuyu zarazu, u kotoroj net eshche imeni. Ona
kosit  shlyuh -govoryat,  oni sperva prevrashchayutsya v  hodyachie  skelety, a  potom
podyhayut,  no sutenery  iz zlachnyh mest Kamatipury skryvayut  eto.  Tut  mne,
pravda, kontakt so shlyuhoj ne grozit.
     Iz-za komarinyh ukusov  i tarakanov mne nachalo kazat'sya,  chto moya  kozha
otlipaet ot tela, kak mne davnym-davno snilos'.  No v nyneshnem variante  sna
vmeste s kozhej ya lishalsya vseh sostavnyh  chastej moej lichnosti. YA  stanovilsya
nikem,  nichem; tochnee  skazat'  -  tem,  chto  iz menya  hoteli  sotvorit'.  YA
prevrashchalsya v to, chem menya obzyval Nadziratel', chto chuyali moi nozdri, k chemu
s rastushchim vozhdeleniem priglyadyvalis' krysy. YA prevrashchalsya v tuhlyatinu.
     YA  pytalsya  ucepit'sya  za  proshloe.  YA iskal  vinovnyh  v moem  gor'kom
neschast'e i vinil bol'she  vseh mat', kotoroj  otec ne  v  silah byl  skazat'
"net". -  Ibo chto eto za mat', esli ona gotova bez vsyakoj  ser'eznoj prichiny
unichtozhit' svoego rebenka, svoego edinstvennogo syna? - Ne mat', a chudovishche!
-
     My  voshli v epohu chudovishch  -  kaliyugu,  kogda kosoglazaya, krovavoyazykaya
Kali*, nasha beshenaya  boginya, nositsya povsyudu v gubitel'nom tance. - I pomni,
o Beovul'f, chto mat'  Grendelya** eshche strashnej, chem on sam... Ah, Aurora, kak
legko ty  obratilas'  k  detoubijstvu,  s  kakoj ledyanoj stremitel'nost'yu ty
reshilas' otpravit' svoyu  plot'  i krov'  na  poslednee izdyhan'e, izvergnut'
syna iz atmosfery materinskoj  lyubvi i brosit' v bezvozdushnoe  prostranstvo,
gde yazyk ego raspuhnet, glaza vylezut iz orbit i on umret uzhasnoj smert'yu!
     - Luchshe  by ty iskroshila  menya v mladenchestve, mama, -prezhde,  chem ya  s
moej  rukoj-dubinkoj vyros v etogo molodogo starika.  U tebya  vsegda  byl  k
etomu vkus - k  pinkam i tolchkam,  k shlepkam  i tychkam.  Smotri, pod  tvoimi
udarami  smuglaya kozha  rebenka  nachinaet  igrat'  raduzhnymi  krovopodtekami,
pohozhimi na benzinovye pyatna. UH, kak on vopit! Sama  luna bledneet  ot etih
voplej. No  ty  bezzhalostna  i  neutomima.  A  kogda  on  uzhe  ves' obodran,
prevrashchen v massu  bez  obolochki, v sushchestvo  bez chetkih granic,  togda tvoi
ruki  smykayutsya u nego na gorle, i mnut, i zhmut; vozduh  vyryvaetsya  iz  ego
tela skvoz' vse  otverstiya,  on perdit  sobstvennoj  zhizn'yu,  kak ty,  mama,
odnazhdy  pernula i vypustila  ego v  zhizn'... i  vot  uzhe v nem ostalsya odin
tol'ko vzdoh, odin poslednij kolyshushchijsya puzyrek nadezhdy...
     -  Vah, vah! - voskliknul Na