lo nepodaleku. "Granata!" -- obozhgla dogadka. Akim vse eshche stoyal na prezhnem meste. Tol'ko ochkov uzhe ne bylo na ego yastrebinom nosu -- ih stryahnulo vzryvnoj volnoj. Oni upali na dno okopa, razbilis' o pustoj avtomatnyj disk. CH'i-to tyazhelye shagi pozadi. Ostryj zapah chelovecheskogo pota. Trudnoe, preryvistoe, s hrapom dyhanie. Sen'ka instinktivno povernul golovu i uvidel nemca. Beloglazyj, s ryzhej podpalinkoj gustyh brovej. Perekoshennoe dlinnoe lico, tryasushchayasya, iskusannaya nizhnyaya guba, kachayushchijsya nad mokroj hudoj spinoj Akima ploskij shtyk -- takim i vrezalsya on v pamyat' Vanina. S nepostizhimoj bystrotoj Sen'ka shvatil ego za nogu, tot dernulsya nazad, no skryuchennye chernye pal'cy razvedchika zheleznymi shchipcami vpilis' v gruboe zelenoe sukno bryuk, rvanuli na sebya. Fashist svalilsya v okop. S lovkost'yu koshki Vanin prygnul na nego. Pravaya ruka metalas' vozle karmana, ishcha nozh. No Sen'ka ne uspel vynut' finku. Ostal'noe za nego sdelal Akim. On vzmahnul rukoj, chto-to blesnulo v vozduhe. I opyat', porazhennyj, Vanin oshalelo posmotrel na svoego druga, uznavaya i ne uznavaya ego. -- CHert... vot ty... kak?.. 3 General rukovodil boem, nahodyas' na dovol'no shirokoj ploshchadke, ukreplennoj na treh rosshih ryadom dubah. Derev'ya byli iskromsany oskolkami min i ploho ukryvali Sizova. Komdiv byl legko ranen. Perevyazavshij ego ruku vrach nastojchivo prosil generala spustit'sya na zemlyu. -- Nichego so mnoj ne sluchitsya! -- otvechal on. -- Gde ya eshche najdu takoj obzor? On bespreryvno razgovarival po telefonu, poluchal ot komandirov chastej informaciyu, daval neobhodimye ukazaniya. Na levom flange, na uchastke polka Batalina, slozhilas' tyazhelaya obstanovka. Nepriyatel' brosil tuda tanki i dva polka pehoty. -- Nichego... Nichego, Batalin! Derzhis'!.. -- Tovarishch general, razreshite podbrosit' Batalinu rezervnyj artillerijskij protivotankovyj divizion! -- obratilsya k komdivu vstrevozhennyj rabotnik shtaba. Ego pros'bu podderzhival polkovnik Pavlov. -- Moi artilleristy nesut bol'shie poteri na uchastke oborony Batalina, tovarishch general. U Gun'ko ostalos' dva orudiya. Na drugih batareyah polozhenie ne luchshe,-- govoril, vstryahivaya kontuzhenym plechom Pavlov. Sizov molchal. Trevozhno zazummeril telefon. General podnyal trubku. Snova dokladyval Batalin. -- Okruzhen, govorish'? Vizhu! -- spokojno otvetil komdiv. -- Otstaivaj svoi rubezhi!.. Pomoshchi poka ne zhdi. Smotri za levym flangom. Tam u tebya skopilos' okolo tridcati tankov i do polka nemeckoj pehoty... Net, net. Artillerii poka ne budet. Obhodis' tem, chto u tebya est'!.. -- Tovarishch general!.. -- ne vyderzhal moloden'kij podpolkovnik s hudym licom. General vzglyanul na nego, ne toropyas' polozhil trubku. -- Peredajte... -- Slushayus'! -- obradovalsya podpolkovnik. -- Peredajte, -- prodolzhal Sizov, ostanoviv vzglyadom oficera, -- peredajte, chtoby polk iptapovcev vydvinulsya na pravyj flang, na uchastok oborony Tyulina. -- Na pravyj? -- pochti kriknul polkovnik Pavlov. -- No tam sravnitel'no spokojno, tovarishch general. -- I Tyulin ne prosit podkrepleniya! -- podderzhal Pavlova molodoj podpolkovnik, no general rezko zametil: -- Vy slyshali moj prikaz? Vypolnyajte! -- Slushayus'! -- i moloden'kij podpolkovnik podnyal trubku. General prodolzhal nablyudat'. Oficery, stoyavshie ryadom s nim, molchali. Po ih vstrevozhennym licam bylo vidno, chto oni ne ponimali komdiva. Dlya oficerov bylo sovershenno ochevidno, chto nemcy nanosyat svoj glavnyj udar na uchastke oborony Batalina i, stalo byt', tuda i nuzhno posylat' rezervnye chasti. Odnako teper' uzhe nikto iz shtabnyh rabotnikov ne reshalsya vozrazhat' Sizovu. Komdiv snova govoril s Batalinym: -- U nashego pravogo soseda dela pohuzhe. Protiv Belgoroda nemcam udalos' vklinit'sya v nashu oboronu. Tam oni pytayutsya razvit' nastuplenie!.. Nam nado derzhat'sya vo chto by to ni stalo!.. Skovyvat' sily vraga. Ty slyshish'? Nu vot!.. Net-net... Vam pomogut tankisty. YA uzhe prikazal im!.. Nad nablyudatel'nym punktom roj za roem proletali krasnozvezdnye bombardirovshchiki. General provodil ih vzglyadom, potom obratilsya k Pavlovu: -- Petr Petrovich! Kak artilleristy? -- U iptapovcev bol'shie poteri. Osobenno na uchastke Batalina... Tyazhelo im... No uderzhatsya, tovarishch general. Gun'ko podbil uzhe pyat' tankov. No tyazhelo im... -- |to nastoyashchij soldat! -- progovoril Sizov, vspominaya smugloe lico oficera i umnyj blesk ego glaz. -- Tyazhelo im, -- povtoril Pavlov. General nahmurilsya i snova stal nablyudat'. -- Ot podpolkovnika Tyulina! -- dolozhil telefonist. Sizov bystro vzyal trubku. Tyulin dokladyval, chto ego atakovali tyazhelye tanki protivnika -- ih bolee tridcati, no podospevshie iptapovcy usilenno vedut s nimi boj... -- Molodcy! Derzhites' do konca! -- pochti kriknul general i, povesiv trubku, vpervye za etot den' opustilsya na stul, obtiraya ladon'yu pot, obil'no vystupivshij na ego vypuklom lbu. Hitro prishchurivshis', on posmotrel na shtabnyh oficerov. Oficery smushchenno pereglyanulis'. -- Vyhodit, chto s etoj vyshki vy dal'she nas uvideli, tovarishch general! -- priznal svoyu oshibku moloden'kij podpolkovnik i vostorzhenno posmotrel na Sizova. Komdiv promolchal. On snova vnimatel'no nablyudal v binokl' za polem boya. -- Ot Batalina, tovarishch general! -- peredal trubku telefonist. Batalin soobshchal, chto po svoej iniciative on kontratakoval gitlerovcev i tem samym oblegchil polozhenie tyulinskogo polka. General poblagodaril. Vryad li on vspomnil v eti minuty svoj razgovor s Batalinym ob iniciative komandira v boyu -- ne do togo bylo generalu. On uzhe vyzyval k telefonu sapernogo oficera i sprashival ego: -- Bystrov!.. Kak ty so svoimi? Perepravu vzorvali? Horosho!.. Otlichno, govoryu!.. Peredaj soldatam moyu blagodarnost'! Zapishi imena vseh otlichivshihsya! K nagrade predstavlyaj nemedlenno! Potom obrashchalsya k majoru Vasil'evu: -- CHto slyshno o razvedchikah? -- Vedut boj v pervoj linii transhej. Sejchas Marchenko pribezhal ottuda. K generalu obratilsya podnyavshijsya na derevo komandir tankovogo soedineniya: -- Mne kazhetsya, pora nachinat'. -- Pozhaluj. Pomogite artilleristam. Im tyazhelo. 4 -- Ogon'! -- samomu sebe skomandoval Gun'ko. On ispolnyal sejchas obyazannosti i komandira i navodchika odnovremenno. Razdalsya vystrel, so zvonom vyletela strelyanaya gil'za, i vozle gusenicy golovnogo tanka, polzshego na batareyu, vzvilsya snop ognya i chernogo dyma. Tank vzdrognul i ostanovilsya, nelepo utknuvshis' tupym nosom v voronku ot snaryada. Neozhidanno ryadom s nim vyrosla figura pehotinca, on razmahnulsya i brosil chto-to na bronyu mashiny. Gun'ko videl, kak po gryaznoj cheshue tanka raspolzlos' plamya. Pehotinec vyhvatil eshche odnu butylku, no tut zhe upal, srazhennyj vidimo, pulemetnoj ochered'yu, vypushchennoj iz drugogo tanka. Gun'ko prodolzhal strelyat'. Nakonec udachnym vystrelom on podzheg i vtoroj tank; stal'naya mashina stala besheno metat'sya po polyu, volocha za soboj rvanye loskut'ya ognya i dyma. Uvlechennye boem, artilleristy ne slyshali, kak, sverlya vozduh, letel iz-za reki tyazhelyj snaryad, otschityvaya poslednie sekundy zhizni poslednego orudiya. Vzryv strashnoj sily vstryahnul vozduh. Oglushennyj Gun'ko, -- vo vremya vzryva on okazalsya v okope, -- ochnulsya, vskochil na nogi. Posmotrel vpered: na pole dogorali nemeckie tanki. Nekotorye mashiny, ucelevshie ot ognya artillerii, prodolzhali dvigat'sya vpered. I kak raz v etot moment Gun'ko uvidel lavinu sovetskih mashin, s gluhim urchaniem vyrvavshihsya iz roshchi. Mnogie tanki tashchili na sebe verhushki sosen, kotorymi, dolzhno byt', byli do etogo zamaskirovany. Potryasennyj gibel'yu poslednej pushki, Gun'ko dazhe ne smog rassmotret' stremitel'noj, razyashchej ataki sovetskih tankistov. Do nego otovsyudu donosilis' stony ranenyh, poluzasypannyh zemlej. Gun'ko podhodil vmeste s ucelevshimi navodchikom Pechkinym i pehotincem k kazhdomu, pomogal kak mog, pristal'no vsmatrivalsya v lica tovarishchej. Vot etot, chto vcepilsya v svoi pepel'nye volosy i oblizyvaet okrovavlennye guby, -- komandir tret'ego orudiya serzhant YAblokov, iz Pugacheva, vchera eshche chital svoim soldatam pis'mo ot zheny i radovalsya, chto ona zaochno konchaet institut. A vot tot, bezdyhannyj, s krasivymi belymi zubami, moskvich, zamkovyj pervogo rascheta efrejtor Ryabov -- luchshij zapevala v bataree i master delat' cvetnye mundshtuki, kazhetsya, edinstvennyj syn u materi, -- on dolzhen byl na dnyah otpravit'sya v voennoe uchilishche. Ryadom s nim, zaprokinuv nazad golovu, lezhit podnoschik krasnoarmeec Lyapin -- etot iz-pod Voronezha, traktorist, neutomimyj balagur, master na anekdoty, emu postoyanno vletalo ot komandirov za ozorstvo; mechtal posle vojny popast' v institut mehanizacii sel'skogo hozyajstva i potom izobresti novyj traktor, tak kak sushchestvuyushchie schital nesovershennymi i neekonomichnymi. Nepodaleku ot Lyapina, budto zasnuli v obnimku, dva moloden'kih oficera -- komandiry vzvodov. "Budushchie akademiki", kak nazyval ih Gun'ko. Tak, vglyadyvayas' v lica ubityh i ranenyh, Gun'ko vspominal vse, chto znal o nih, i emu ne verilos', chto eto dejstvitel'nost', a ne koshmarnyj son. Eshche neskol'ko chasov tomu nazad eti lyudi, nepodvizhno lezhashchie sejchas na zemle, byli zhivy i nevredimy: pisali pis'ma, hlopotali u orudij, popravlyali okopy i blindazhi, sporili, mechtali. |to byli podchinennye emu bojcy i oficery; on inogda pokrikival na nih, inogda hvalil, s nimi provodil dolgie frontovye budni; eti lyudi byli dlya nego dorozhe i blizhe, rodnee vsego na svete. I vot teper' mnogih iz nih net. Nikto i nikogda bol'she ne uslyshit ih golosov... Mezhdu tem iz-za SHebekinskogo lesa vse vyplyvali i vyplyvali karavany nashih shturmovikov. "Skol'ko zhe dlitsya etot boj?" -- podumal Gun'ko, zametiv, chto solnce klonitsya uzhe k reke. I vdrug, osoznav obstanovku, Gun'ko torzhestvuyushche zakrichal: -- A ved' nemcy-to ne proshli! Ne proshli! Ne proshli!.. -- povtoryal on, neozhidanno, ponyav, kakoj velikij smysl zalozhen dlya nego i dlya vsej strany v etoj korotkoj fraze. -- Ne proshli!.. Gun'ko posmotrel na svoyu batareyu, tochnee, na to, chto ostalos' ot nee, -- razbitye orudiya, ranenyh i mertvyh bojcov, razrushennye okopy, -- i obessilennyj opustilsya na zemlyu, zakryv golovu rukami. -- CHto s vami, tovarishch starshij lejtenant? -- uslyshal on gustoj, nizkij golos. Gun'ko pripodnyal golovu i uvidel Zabarova. A po transhee v izodrannyh maskhalatah odin za drugim tyanulis' ostal'nye razvedchiki. Oni veli plennyh. Gun'ko horosho znal Zabarova. Fedor vmeste s Marchenko ne raz byval na bataree. -- Vot vidite, chto sluchilos'... -- kak by izvinyayas', skazal Gun'ko i toroplivo raster goryachej ladon'yu slezy na svoih smuglyh i gryaznyh shchekah. -- Da, neveselaya kartina... -- soglasilsya Zabarov. -- A eto vashi? -- i on kivnul v storonu dogoravshih nemeckih tankov, nadeyas' hot' chem-nibud' obodrit' starshego lejtenanta. -- Kazhetsya, nashi. A vprochem -- ne znayu... Tut vse porabotali. Da eto i ne tak vazhno. Akim -- on byl sejchas zadumchivyj i tihij -- pomog Gun'ko podnyat'sya i posmotrel na nego zablestevshimi vdrug glazami -- vot tak kogda-to glyadel on na serzhanta Fetisova, koldovavshego v svoem blindazhe nad minoj. Akimu vdrug zahotelos' krepko obnyat' oficera. Guby razvedchika shevelilis'. Kazalos', s nih vot-vot sorvutsya vzvolnovannye, nesvyaznye slova. No Akim promolchal i otoshel v storonu. -- A gde vy propadali? -- sprosil Gun'ko. -- Otbivalis' ot nemcev, -- otvetil Zabarov. -- Nu i kak, otbilis'? -- Na segodnya -- da. Pravee, govoryat, nemec potesnil nashih, a tut -- net. Vot vedem plennyh k generalu. Gitlerovcy obrazca tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda. Polyubujtes'! Razvedchiki prisoedinilis' k artilleristam, pomogli im vnov' perevyazat' ranenyh. I tol'ko posle togo, kak ranenye nemnogo uspokoilis', Gun'ko priblizilsya k nemcam. -- Kom... kom!.. SHnel', govoryu! -- Vanin podtolknul vpered plennyh nemcev. Gitlerovcy zatravlenno oziralis', poslushno ispolnyaya Sen'kiny prikazaniya. -- Tol'ko treh zhivyh i nashli. A ostal'nye vse dohlye, -- soobshchil Vanin. Gun'ko dolgo sverlil glazami stoyavshego vperedi nemca i vdrug razmahnulsya, chtoby udarit' ego, no tut zhe pochemu-to opustil ruku. -- Akim, -- pozval Sen'ka svoego druga. -- U menya dlya tebya podarok est', -- i, poryvshis' v karmane, on vynul ottuda ochki s blestyashchej zolotoj opravoj. -- Poluchaj, druzhe, da blagodari svoego vernogo priyatelya, Semena Prokof'evicha. YA von u togo, kotoryj bez pilotki, odolzhil... Akim vnimatel'no posmotrel na Sen'ku, povertel ochki v rukah, pohvalil ih i vernul nemcu. -- Vot serdobol'naya intelligenciya!.. Dlya tebya zhe staralsya. Ved' svoi-to ty poteryal, a bez ochkov, podi, ni cherta ne vidish'! -- nabrosilsya na nego Vanin. -- Popalsya by ty im!.. -- Tak my zh ne fashisty,-- vozrazil Akim. Ne znal on, kakuyu velikuyu obidu prichinil Sen'ke, otkazavshis' ot ego podarka. -- Ih etomu uchili -- chtoby grabit', ubivat'... Takaya u nih vojna... Kak ty etogo ne mozhesh' ponyat', Semen!.. -- Ne fashisty my -- eto da... -- nevnyatno bormotal Vanin. No krugom nego lezhali ubitye bojcy iz batarei Gun'ko, vse oni polegli ot ruk nemcev, i goryachee Sen'kino serdce trebovalo mshcheniya. Sen'ku vozmushchali rassuditel'nye, spokojnye ob®yasneniya Akima. SHahaev podoshel k Vaninu, polozhil svoyu ruku na ego plecho, tiho, ubezhdenno skazal: -- A ty, Semen, ne goryachis'. Podumaj nad slovami Akima. On pravil'no skazal. Von, smotri, starshij lejtenant Gun'ko i tot ne smog udarit' plennogo, a skol'ko on poteryal segodnya svoih tovarishchej. Nel'zya nam etogo delat', Semen. Pojmi! Semenu hotelos' vozrazit', no ne v ego silah bylo sporit' s partorgom. On vdrug podoshel k nemeckomu soldatu, kotoryj blagodarno i zaiskivayushche posmatrival na vysokogo i hudogo russkogo bojca, vernuvshego emu ochki. Sen'ka soshchuril svoi koshach'i glaza, zlye zrachki suzilis'. -- Vi gejc? -- Vas, vas? -- Vi gejc?.. Ogloh s perepugu-to!.. Kak dela, sprashivayu? -- SHleht, -- nakonec ponyav, vydohnul nemec. -- Vpolne soglasen, -- s udovol'stviem podtverdil Sen'ka. -- Dela vashi dejstvitel'no shlehtovye. Odnim slovom -- kaput! -- Kaput, kaput! -- horom i, kazalos', s radost'yu zabormotali nemcy, uslyshav samoe populyarnoe u nih sejchas slovo. -- Blagodarim za poleznye svedeniya! -- i, splyunuv, Vanin otoshel ot plennyh. Gun'ko neploho govoril po-nemecki. -- Mnogo russkih pobil? -- obratilsya on k "Sen'kinomu" nemcu. Tot vzdrognul, guby ego melko zatryaslis'. Glaza zabegali. -- YA ne ubival russkih... YA -- sanitar. U menya dazhe vintovki ne bylo... A vot |rih ubival, mnogo ubival, -- zatoropilsya nemec, pokazyvaya na poblednevshego soldata. -- I Gans ubival... Oni -- avtomatchiki. Gun'ko zadumchivo i dazhe s kakoj-to glubokoj grust'yu smotrel na nemeckih soldat. Ego otvlek pribezhavshij na batareyu posyl'nyj ot komandira diviziona. -- Svedeniya, chto li, trebuyut? -- ustalo sprosil Gun'ko. -- Tak tochno, tovarishch starshij lejtenant. O boevom i chislennom... -- Po vsej forme? -- Tak toch... -- perehvativ ironicheskij vzglyad, oficera, posyl'nyj zamyalsya. -- V obshchem, svodku o poteryah major trebuet... Nachal'nik-to shtaba ubityj... Snaryad v blindazh ugodil... Gun'ko ne udivilsya pechal'noj novosti: mnogih ne stalo v etot den'. -- Nu chto zh... Vot glyadi... -- on obvel glazami mesto, gde eshche utrom stoyala celoj i nevredimoj ego batareya. -- Orudij ni odnogo, iz lyudej dvoe zdorovyh, desyat' ranenyh. Vot eshche odin pehotinec k nam prisoedinilsya. Ostal'nye ubitye. Tak i dolozhi. A pisat' mne ne na chem. Da i pisarya vmeste s bumagami zavalilo. -- Gun'ko pokazal na glubokuyu voronku, iz kotoroj torchmya stoyalo neskol'ko rasshcheplennyh oskolkami breven. -- Est' dolozhit' -- vsya batareya pogibshi!.. -- Kak, kak ty skazal?! -- Gun'ko potemnel. -- Pogibla, govoryu, tovarishch starshij lejtenant, batareya-to vasha. Orudij ni odnogo... -- |to kto zh tebe skazal, chto ona pogibla? -- ostanovil Gun'ko posyl'nogo. -- Net, soldat, ty tak ne dokladyvaj majoru... Kto dal tebe pravo govorit' tak o moej bataree?.. Ona zhiva i budet eshche dolgo zhit' i kolotit' fashistov do polnogo ih izdyhaniya!.. Ved' nemcev-to my ostanovili! Kak stemneet, pust' povozki za ranenymi priedut. Ne zabud' skazat' ob etom majoru. A sanitarov -- sejchas zhe syuda!.. Nu ladno, begi!.. Prignuvshis', posyl'nyj bystro pobezhal po transhee, priderzhivaya sboku protivogaznuyu sumku, kotoruyu, vidat', davno uzhe prisposobil dlya hraneniya NZ. Zabarovcy pomogli Gun'ko pohoronit' v razrushennom blindazhe ubityh. Komandir batarei kogo-to iskal eshche. -- Vy chto? -- sprosil Zabarov. -- Partorga nikak ne najdu. Poshli iskat' vmeste. Iskali dolgo. Nakonec nashli. On lezhal s otorvannoj nogoj pod oblomkami perevernutoj vzryvom pushki, zazhav v levoj ruke tablicu strel'by, -- partorg byl komandirom vtorogo orudiya. -- Vchera rekomendaciyu mne v partiyu pisal, -- skazal efrejtor Pechkin, i vse eshche raz posmotreli na partorga. Potom Pechkin i malen'kij, prizhivshijsya v bataree pehotinec razobrali oblomki i ostorozhno vytashchili partorga. -- I salyut-to nechem otdat'. Ni odnoj pushki ne ostalos', -- ogorchenno vymolvil Pechkin. -- Nichego, -- tiho skazal Gun'ko. -- Moskva vsem otdast salyut. Nikogo ne zabudet. -- Nikogo, tovarishch starshij lejtenant! -- voskliknul Akim i pokrasnel. V etu minutu zemlya gulko vzdrognula, kachnulas' pod nogami. |to bila po nemeckoj pereprave pushka iz sosednej batarei. -- Tovarishchi! -- obratilsya Gun'ko k razvedchikam, kogda vse bylo zakoncheno. -- Von ryadom s tem podbitym nemeckim tankom... Vidite -- nosom tknulsya v kakuyu-to yamu?.. Tam upal nash pehotinec. |to on podzheg tank. Nado by posmotret'. Mozhet byt', on tyazhelo ranen, a ne ubit... -- Nu-ka, Vanin, ty molozhe vseh, -- prikazal Zabarov. -- Sbegaj-ka. -- Razreshite i mne pojti vmeste s nim, -- poprosil Akim. -- Idi. Sen'ka posmotrel na Akima, no nichego ne skazal. Do tanka bylo metrov dvesti. Vanin dobezhal do nego pervyj. Eshche izdali on zametil bojca. Teper' nagnulsya nad nim i zakrichal: -- Akim, eto Fetisov!.. Fetisov shevel'nulsya i prostonal. -- Tovarishch serzhant!.. |to my, razvedchiki! -- tormoshil ranenogo Vanin. Fetisov priotkryl slipshiesya, tyazhelye veki, uznal: -- Vy... rebyata? -- My!.. My!.. -- Ty ranen! Ponimaesh', ranen! -- Kak ranen?.. Ah, da... Razvedchiki podnyali ego na ruki, ponesli. -- Postojte, postojte!.. -- vdrug vzvolnovalsya serzhant, bledneya i kusaya ispechennye solncem, beskrovnye guby. -- A sumka... sumka moya gde?.. -- Na koj chert ona tebe sdalas'! -- ne vyderzhal Sen'ka. -- Tam... tam raschety... oni pogibnut! -- Ladno, tovarishch serzhant, -- uspokoil ego Akim. -- Sejchas poishchem. -- On vspomnil tu noch', kogda oni zastali Fetisova za issledovaniem minnyh oskolkov i stabilizatorov. Sumku nashli. Ona lezhala nedaleko ot togo mesta, gde razvedchiki uvideli Fetisova. -- Bol'shoe nam spasibo, rebyata!.. -- nemnogo okrepshim golosom poblagodaril serzhant, prinimaya iz ruk Akima sumku i prizhimaya ee k svoej grudi. Fetisova ostavili na bataree Gun'ko. Starshij lejtenant obeshchal otpravit' ego v medsanbat vmeste so svoimi ranenymi, kogda pribudut povozki. Rasproshchavshis' so starshim lejtenantom, razvedchiki stali probirat'sya v raspolozhenie svoej roty. 5 Utomlennyj den' medlenno-medlenno podhodil k koncu. Ot SHebekinskogo urochishcha k Doncu polzli lohmatye teni, myagko i ostorozhno, kak hirurg, oshchupyvaya glubokie rany zemli. Iz lesa tyanulis' dlinnye verenicy sanitarnyh povozok. Im navstrechu shli legkoranenye, nekotorye iz nih nesli pered soboj, kak hleb-sol' na rushnikah, belye perebintovannye ruki. Dymili pohodnye kuhni. Iz artillerijskih masterskih, raspolozhennyh v lesu, gruzoviki tashchili otremontirovannye orudiya. Pylili tanki, napravlyayas' pravee, gde eshche boj ne utihal i gde protivniku udalos' vbit' klin v nashu oboronu. ZHivymi zelenymi cepochkami teklo popolnenie, tusklo otsvechivali kaski. Po-prezhnemu nad Doncom vilis' nashi shturmoviki. Vysoko, ne vidimye glazom, shnyryali istrebiteli -- tam, ne prekrashchayas', shel vozdushnyj boj. Napravlyalsya na peredovuyu novyj iptap, eshche ne vstupivshij v delo. Vsled za orudiyami, podprygivaya na nerovnostyah, gromyhalo neskol'ko pohodnyh kuhon'. Ehala kuhnya s polnym kotlom gorohovogo supa i na batareyu Gun'ko. Starichok povozochnyj rezvo pomahival knutom, ponukaya svoih ne slishkom shustryh loshadok. Ryadom s nim vossedal povar. A po druguyu storonu reki, vsled za krovavym diskom solnca, nasmotrevshegosya za den' raznogo straha, za goru upolzali ryzhie nemeckie tyagachi, volocha za soboj razorvannye stal'nye shkury "tigrov" i "panter". V gustoj pyli unyloj cheredoj plelis' tysyachi ranenyh. Bez kasok, avtomatov i vintovok, oni breli ugryumye i zlye -- te, kto proshloj noch'yu orali "Hajl' Gitler!", a teper' -- tol'ko na zapad, tol'ko na zapad... Sizov otoshel ot peril'ca, vozle kotorogo prostoyal bez malogo dvadcat' chasov podryad, i tyazhelo opustilsya na stul. V ushah generala stoyal sploshnoj grohot, slyshalis' slova komandirov polkov, dokladyvavshih obstanovku, negromkij golos komandarma, otdayushchego svoi rasporyazheniya i neizmenno povtoryayushchego odno slovo: "Derzhat'sya!" Byli minuty, kogda Sizovu hotelos' poprosit' u nego podkrepleniya, no on szhimal zuby i otvechal kazhdyj raz odno i to zhe: "Proderzhimsya". Sizov ne raz ubezhdalsya v tom, chto vo vremya zharkogo boya podchinennye komandiry sklonny preuvelichivat' opasnost' slozhivshejsya obstanovki, im vsegda kazhetsya, chto imenno na ih uchastke vrag sosredotochil svoi osnovnye usiliya. Otchetlivee drugih stoyal v ushah generala priglushennyj, odinakovo rovnyj i spokojnyj golos Batalina. Posle togo kak tot proyavil iniciativu, general vyzyval ego rezhe, volnuyas' i dumaya, odnako, o nem ne menee, chem o drugih, no i nadeyas' na nego bol'she, chem na kogo by to ni bylo... Sizov zakryl glaza i srazu zhe pochuvstvoval, kak vse ryadom s nim poshlo stremitel'nym krugom. Potom on uvidel sebya molodym krasnoarmejcem. |to bylo v 1918 godu pod Narvoj. On lezhit za pulemetom. Na nih dvizhetsya cep' nemcev. Vperedi oficer v chernoj kaske s zolotym orlom i ostrym nakonechnikom. Oficer vystrelil. Pulya probila Sizovu plecho. Ego podhvatil tovarishch po rote, byvshij matros, vynes. Kakoe horoshee lico u etogo matrosa... Razorvavshijsya poblizosti tyazhelyj snaryad otpugnul son. Sizov tryahnul golovoj, proter glaza. -- Kak Batalin? -- ustalo sprosil on rabotnika shtaba. .. -- Stoit prochno, tovarishch general. -- Peredajte emu: pust' berezhet soldat! -- skazal komdiv i poshel k lestnice, chtoby vpervye za eti trudnye sutki spustit'sya vniz. Vstav na stupen'ku, general dobavil: -- Za ranenymi bojcami pust' sledyat!.. CHtob ni odnogo na pole boya ne ostavlyali!.. -- i vdrug otkinulsya nazad -- golova kruzhilas' ot perenapryazheniya, nogi, kotorye dvadcat' chasov tverdo derzhali ego telo pod ognem vraga, teper' ne podchinyalis' emu. "Otpustil vozhzhi",-- dosadlivo podumal on o sebe, ne nahodya, odnako, ni sil, ni zhelaniya vzyat' sebya v ruki. Ad®yutant pomog emu sojti na zemlyu. Sizov ele perestavlyal neposlushnye nogi. No dojdya do svoego blindazha, on s velikim udovol'stviem prisel na primyatuyu travu i prislonilsya k bol'shomu pnyu. -- Slushaj, lejtenant, -- tiho prikazal on ad®yutantu. -- Uznaj o sud'be razvedchikov. -- Horosho, tovarishch general. Sejchas uznayu! -- Nu, a teper' idi... Kak Batalin? -- eshche raz sprosil komdiv, vzglyanuv na derevo. -- Derzhitsya, tovarishch general, -- kriknuli sverhu. General s trudom podnyalsya, otryahnul s kitelya kusochki suhoj kory i poshel v svoj blindazh. Tam on srazu zhe upal na kojku, zakryl glaza,-- vernee, oni sami zakrylis' -- i otkryt' ih uzhe ne mog do samogo utra, do teh por, poka ne razdalsya pervyj nemeckij artillerijskij zalp. Naskoro pozavtrakav, bodryj i svezhij, Sizov vnov' podnyalsya na nablyudatel'nyj punkt i vstal na prezhnem meste, nemnogo rasstaviv nogi, kak komandir korablya na svoem kapitanskom mostike. Vcherashnee nachinalos' snova. 6 Nautro v medsanbate Fetisovu sdelali operaciyu i obessilennogo prinesli v palatku evakootdeleniya. Tam uzhe lezhalo neskol'ko tyazhelo ranennyh v golovu bojcov. Zabintovannye v belosnezhnuyu marlyu, oni lezhali tihie i smirennye. V palatu voshla sestra. Ona stala chitat' svodku Sovinformbyuro: -- "...Dva polka nemeckoj pehoty i tridcat' tankov atakovali pozicii, kotorye oboronyal batal'on, gde komandirom gvardii kapitan tovarishch Bel'gin..." -- CHitaj, sestrica, chitaj... |to zh o nashem batal'one skazano!.. -- poprosil odin iz bojcov, chut' pripodnyav golovu. -- "...V techenie dvenadcati chasov gvardejcy otrazhali ataki gitlerovcev. Poteryav pyatnadcat' tankov i svyshe pyatisot soldat i oficerov, protivnik byl vynuzhden otstupit'". Zabintovannaya golova pripodnyalas' eshche vyshe. Iz-pod marli toporshchilis' prokurennye usy. Blednye, beskrovnye guby vzdragivali. -- Sestrichka... a nel'zya li eshche raz zachitat' to mesto... -- A gde zhe teper' on... kombat-to nash, tovarishch Bel'gin? -- promolvila zabintovannaya golova na sosednej kojke... -- Ubit vash komandir, -- skazala devushka. Tri belye golovy upali na podushki. V palatke stalo tiho. Tol'ko list'ya shumeli za dver'yu da gde-to daleko gudel boj. CHerez nekotoroe vremya opyat' ch'ya-to belaya golova podnyalas': -- Sestrichka... a kak zhe fashisty, ne proshli?.. -- Ne proshli, -- otvetila sestra. -- Zahlebnulis'! -- I ne projdut! -- skazal tot zhe soldat ubezhdenno. -- YA tak smotryu. Posle etih boev nemcy uzhe bol'she ne budut dumat' o nastuplenii. Naschet oborony bol'she... -- O chem zhe im teper' dumat'?.. Oshibsya Gitler v svoej strategii. Sorok tretij god za sorok pervyj prinyal... -- Vot i poplatilsya! -- Eshche ne tak poplatitsya!.. -- nad odeyalom podnyalsya chej-to kulak. -- Peremolotim ego tut, a potom sami v nastuplenie dvinemsya i pogonim ego do samoj granicy, -- vdrug progovoril soldat, u kotorogo ni glaz, ni rta ne bylo vidno -- vsya golova ego byla zabintovana. Pomolchal i ne spesha, kak davno vynoshennoe, vyskazal: -- V etom teper' i sostoit nasha strategiya! -- ochevidno, soldatu nravilos' ne sovsem ponyatnoe, no veskoe slovo "strategiya". Fetisov molchal: emu nel'zya bylo govorit', i eto dlya nego bylo tyazhelee vsego -- ved' kak emu hotelos' vyskazat' i svoi mysli po stol' volnuyushchemu voprosu!.. On zaskripel zubami i gluho prostonal. Zamolchali i ostal'nye. Budto vse, chto nuzhno bylo skazat', uzhe skazano i itogi podvedeny. 7 Noch' byla bespokojnoj, trevozhnoj. Nebo borozdili bessonnye "koroli vozduha" -- "U-2"; na Har'kov, Belgorod i dal'she plyli nevidimye tyazhelye bombardirovshchiki. Zemlyu davil gustoj, rovnyj gul ih motorov. U Krasnoj polyany shel boj s prorvavshejsya gruppoj nemcev. Ottuda slyshalis' vystrely tankovyh pushek i protivotankovyh orudij; legkij veterok dobrasyval syuda nadryvnyj kashel' nemeckih pulemetov, kotoryj spletalsya s otchetlivym otvetnym rokotom "maksimov". Zvonko ahali tyazhelye minomety; stuchali bronebojki, zabotlivo rabotali besstrashnye i zlye "sorokapyatki"; smahivaya s derev'ev list'ya, sverlili vozduh pudovye snaryady tyazhelyh gaubic, stoyavshih na lesnyh progalinah. V bagrovoe ot pozharishch nebo po-prezhnemu vzletali rakety. A iz lesa vse tyanulis' i tyanulis', nadryvno urcha, gruzoviki, skripeli kolesami povozki. Otovsyudu neslis' negromkie kriki shoferov, ezdovyh, svist bichej, zvonkie udary po loshadinym krupam. Posle zharkogo dnevnogo boya shla obychnaya utruska poredevshego perednego kraya -- znakomaya frontovomu lyudu kartina. Pinchuk s Kuz'michom vsyu noch' vozili snaryady dlya artpolka i vozvratilis' k sebe v rotu lish' s voshodom solnca. Raspryagaya loshadej, Kuz'mich zametil, chto odna iz nih, s obrublennym uhom, ego lyubimica, ponuro opustila dlinnuyu krasivuyu mordu i, protiv obyknoveniya, ne podnyala ee, kogda on snimal homut. Ispugavshis', Kuz'mich obezhal krugom kobylicy i tol'ko teper' uvidel ranu na ee zadnej noge. Oskolok snaryada razvorotil lyazhku. -- Marus'ka, milushka ty moya... Kak zhe eto... a? CHto zhe ty molchala, krasavica moya odnouhaya, glupaya ty moya?.. -- sheptal ej v goryachie nozdri Kuz'mich. Starik nervno kusal levyj us, rasteryanno razvodya rukami. -- YAkogo zh bisa ty stoish'? -- prikriknul na nego Pinchuk, poglazhivaya svoj golyj, brityj cherep. -- Veterinara zovi!.. Divizionnyj vetpunkt nahodilsya nedaleko, i cherez polchasa, soprovozhdaemyj Kuz'michom, ottuda yavilsya starshina-vetfel'dsher. Osmotrev ranenuyu loshad', on totchas zhe pristupil k delu. Kuz'mich stoyal ryadom i izo vseh sil staralsya razzhalobit' "doktora", kak on l'stivo nazyval vetfel'dshera. -- Vy tol'ko podumajte, tovarishch doktor, -- dyshal bezzubym rtom Kuz'mich v fel'dsherskoe uho, -- ved' slovo dal ya svoemu predsedatelyu kolhoza sohranit' i v celosti dostavit' obratno zhe... A tut takoe neschast'e!.. CHelovek vy, stalo byt', uchenyj, kol' za etakoe remeslo vzyalis'... Pomogite, vek budu v blagodarnostyah... I "doktor", v zvanii starshiny veterinarnoj sluzhby, otvechal toch'-v-toch' kak chehovskij Kuryatin iz "Hirurgii" neschastnomu d'yachku Vonmiglasovu: -- Dela eti, starik, nam znakomye. Pustyaki eto... My -- migom! Ot oboih usachej popahivalo vodochkoj. Marus'ka svoim zhestkim hvostom bol'no hlestnula po licu nagnuvshegosya k ee noge veterinara. -- Tpru! Ty, bezuhaya!.. A ty chto rot razinul?! -- rasserdilsya lekar'. -- A chto ya mogu s nej podelat'... slepni odolevayut... gnus po-nashemu, po-sibirski... -- robko opravdyvalsya Kuz'mich. -- Poderzhi hvost! Kuz'mich poslushno ispolnil prikazanie. S ego pomoshch'yu vetfel'dsher promyl ranu, zashil ee i tugo perevyazal bintom. -- Nu, vot i vse, -- skazal on, razgibayas'. -- Zavtra na vetpunkt privedesh'. -- CHto vy, chto vy, tovarishch starshina... tovarishch doktor! -- vzmolilsya Kuz'mich. -- Da ya sam ee vyhozhu! -- Nu smotri, -- primiritel'no skazal fel'dsher. Mezhdu nimi zavyazalas' netoroplivaya beseda. -- Konyuhom, znachit, byl?.. -- Konyuhom, -- otvetil Kuz'mich, oglyadyvayas' vokrug. No vmesto Pinchuka on zametil begushchuyu devushku, -- Kakuyu-to devchonku syuda nelegkaya neset, -- skazal on ne to sebe, ne to svoemu sobesedniku. -- Nikak, Verka s pochty?.. Tak i est' -- ona, kurnosaya. I zachem by ej? Bojkaya, krasnoshchekaya, ona podbezhala k Kuz'michu i, volnuyas', sprosila: -- Ivan Kuz'min, vse... vernulis'? -- |to ty o kom? -- Razvedchiki vashi?.. -- Vernulis'. -- Vse?! -- bol'shie chernye glaza devushki umolyayushche smotreli na Kuz'micha. -- Kak budto vse... -- Tochno?.. Ivan Kuz'mich, tochno? Ivan Kuz...-- zapnuvshis' na poslednem slove, ona povernulas' i bystro pobezhala proch', mel'kaya brezentovymi sapozhkami. Kuz'mich i nedoumenii oglyanulsya vokrug: u vhoda v zemlyanku, shiroko i nebrezhno rasstaviv nogi, stoyal Sen'ka Vanin. -- Ah von ono chto,-- vzdohnul Kuz'mich i poyasnil vetfel'dsheru: -- Lyubov', stalo byt'... Tak-to! I vojna nipochem. Vot ona, molodost', chto delaet, yazvi ee koren'!.. Mimo, budto ne zamechaya ih, nezavisimoj, valkoj pohodkoj proshel Sen'ka. -- K nej...-- bez truda zaklyuchil Kuz'mich i opyat' vzdohnul:-Horoshie hlopcy, ya vam skazhu! Im by zhit' da zhit'. Sovetskaya vlast' vypestovala ih, no i izbalovala sil'no,-- Kuz'mich neozhidanno obidelsya, zakusil us.-- Vot idet, shket etakij, mimo i dazhe ne pozdravstvuetsya. Nul' vnimaniya!.. A togo ne moget ponyat', chto ego eshche i na svete ne bylo, a ya uzh etu samuyu Sovetskuyu vlast' zashchishchal, krov' prolival za nee...-- golos ego zadrozhal, oborvalsya, glaza bystro pokrasneli. -- Nu, i ih chered prishel,-- skazal vetfel'dsher. -- CHered-to chered. |to vse tak,-- kak by soglasilsya Kuz'mich.-- Da it' i my opyat' s nimi. |to, pochitaj, dlya menya uzhe tret'ya bol'shaya vojna... Starik umolk, posharil v karmane, i v ego rukah poyavilas' malen'kaya shkatulka. -- Supruga moya,-- vynul on pozheltevshuyu fotografiyu. -- Uzh bol'no moloda! -- udivilsya veterinar.-- ZHiva-zdorova? -- Bog ee znaet... -- Kak tak? -- Dlinnaya istoriya... Kuz'mich vzyal u starshiny fotografiyu, spryatal ee v shkatulku i, eshche raz poblagodariv vetfel'dshera, poshel proch'. -- Vera!..-- pozval Sen'ka, uskoryaya shag.-- Obozhdi zhe!.. Krasnoshchekaya tolstushka ostanovilas', potom ne vyterpela i pobezhala navstrechu Vaninu. Ona podskochila k nemu i, bystro podnyavshis' na noskah svoih brezentovyh sapog, pryamo s leta chmoknula ego v guby. -- Tyu ty... dureha!..-- smutilsya Sen'ka.-- Uvidyat zhe!.. -- Pust' vidyat!..-- skazala ona s vyzovom i pocelovala ego eshche raz. CHernye glaza ee blesteli.-- Oj kak zhe ya... lyublyu tebya, Senya!.. A ty... a ty menya... lyubish'? -- Vot eshche gluposti. Ona obidelas', naduv guby, kak rebenok. Sen'ke stalo zhal' ee. No neopyten byl v lyubovnyh delah lihoj razvedchik. Neuklyuzhe obnyal ee, a pocelovat' tak i ne reshilsya. Probormotal tol'ko: -- Oh zhe i chudnaya ty... Vera! -- Nu i pust'! -- skazala ona derzko i opyat' hotela pocelovat' ego, no on otstranilsya. -- Dovol'no zhe. Uvidyat, prohodu ne dadut. Zasmeyut...-- On vzyal devushku pod ruku. -- A tut mozhno pocelovat'?.. Senya, a?..-- sprosila ona, kogda oni okazalis' v lesu. On smutilsya. -- Nu tebya k leshemu... Davaj luchshe pogovorim... No ona vse-taki pocelovala ego. -- Nu, rasskazyvaj,-- poprosila Vera. Sen'ka molchal. Kuda tol'ko devalos' ego krasnorechie: sejchas on ne nahodil, o chem govorit' s podrugoj. A ej, v sushchnosti, i tak bylo horosho. Lish' by Sen'ka byl s nej. S nim horosho sidet' i molcha. Vot tak... Ona prizhalas' k ego grudi i bezzvuchno zasmeyalas', schastlivaya. 8 Dni byli dolgie i oduryayushche zharkie. Vysoko na nebe nepodvizhno stoyali belye hlop'ya oblakov -- ravnodushnye ko vsemu, chto tvorilos' na zemle. Skol'zya mezhdu nimi, podkaraulivali svoego vozdushnogo protivnika istrebiteli. Slivayas' s oblakami, vspuhali po vsemu nebu, kak belaya syp', nebol'shie kucheryavye barashki razryvov zenitnyh snaryadov. Vystrelov samih zenitok ne bylo slyshno v obshchem gule neprekrashchavshegosya vot uzhe kotorye sutki srazheniya. Do letchikov zhe voobshche ne dohodili grohot orudij, pulemetnaya treskotnya, ruzhejnye hlopki i serdityj rev tankovyh motorov. Oni smotreli na pole boya sverhu, i ono napominalo im kakoe-to ogromnoe mirnoe stojbishche -- i tam i syam goreli kostry, budto kochevniki gotovili pishchu; klubilas' pyl' pod gusenicami borozdivshih zemlyu tankov, slovno progonyali stada. Donec svetilsya sovsem spokojno i privetlivo,-- otsyuda, sverhu, ne vidno bylo soldatskih trupov, medlenno plyvshih po vode, vzbalamuchennoj bombami, ne slyshno predsmertnogo zova tonushchih. Letchiki-bombardirovshchiki sbrasyvali svoj smertonosnyj gruz, i do nih ne doletal oglushayushchij grohot vzorvavshihsya bomb -- tol'ko videli oni vysoko podnyavshiesya stolby dyma i pyli. Sed'moj den' nevidannogo srazheniya podhodil k koncu. Nad izzubrennoj klin'yami proryvov liniej fronta nastupili redkie i robkie minuty zatish'ya. Do krajnosti izmuchennye nepreryvnymi boyami, chernye ot kopoti i pyli, obozhzhennye solncem, mnogie perevyazannye naspeh bintami, bojcy otvodili dushu v razgovorah. Prislonivshis' mokroj i goryachej spinoj k stenke okopa i postaviv mezhdu slozhennyh kalachikom nog vintovku ili avtomat, zatyanuvshis' do udush'ya gor'kim dymom mahorki i zatem blazhenno vypustiv ego cherez nozdri, kto-nibud' iz soldat brosal v nastorozhennuyu chern' nochi: -- Nu i dela!.. |to bylo signalom dlya nachala oblegchayushchej dushu soldatskoj besedy. To ugasaya na minutu, to vnov' vspyhivaya ot lovko broshennogo -- tochno suhaya vetv' v koster -- slovca, beseda eta techet dolgo-dolgo. -- I cherti ego gonyat! Lezet, proklyatyj. Pyat' raz brosal nynche tanki na nash polk. Butylok i granat ne hvatilo. Spasibo nashim tankistam da artilleristam, vyruchili... -- A pravee -- skazyval partorg nash -- budto eshche tyazhelee. Tam, govoryat, u nih glavnoe-to napravlenie, a ne zdes'. -- Neuzheli ne u nas?.. |h, ty! A ya dumal, vsya sila ihnyaya na nashu diviziyu navalilas'!.. A ono von kak!.. -- I dolgo on eshche budet lezt'? -- Dolezetsya... Daj-ka, Ivan, prikurit'. U menya zatuhla... Dolezetsya na svoyu sheyu. Popadet v kapkan, kak v Stalingrade! Ugasali na nebe zvezdy. Zatuhala i soldatskaya beseda. Vzyav oruzhie, bojcy rashodilis' po svoim yachejkam. Blizilos' utro. Tak nastupil den' 12 iyulya. Vos'moj den' nevidannogo srazheniya nachalsya sil'noj atakoj nemeckih tankov. Navstrechu vrazheskim mashinam dvinulis' nashi tankovye polki, ukryvavshiesya v lesu. K ishodu dnya na bol'shom prostranstve fronta dogoralo bolee chetyrehsot nepriyatel'skih mashin. Dlya sovetskih vojsk eto bylo yavnym i nesomnennym priznakom pobedy. Dlya nemcev -- neslyhannym krusheniem vseh ih planov. Tysyachi snaryadov eshche kromsali zemlyu; nemeckoe komandovanie v techenie vsego dnya vvodilo novye sily, no front tverdo stoyal na odnom meste. V otlichie ot sovetskogo komandovaniya, sohranyavshego glavnye rezervnye sily u sebya v tylu, gitlerovskie voennye rukovoditeli vynuzhdeny byli uzhe v pervye dni svoego nastupleniya vvesti znachitel'noe chislo soedinenij, prednaznachavshihsya po planu dlya posleduyushchego razvitiya udara s cel'yu vyhoda na Moskvu. SHiroko zadumannoe gitlerovskim komandovaniem nastuplenie provalilos'. Potryasennyj sluchivshimsya nemeckij general SHmidt, komandir 12-j tankovoj divizii, zapisal v svoj dnevnik: "My slishkom malo znali do nachala nastupleniya ob ukrepleniyah russkih v etom rajone. My ne predpolagali zdes' i chetvertoj chasti togo, s chem nam prishlos' vstretit'sya. Kazhdyj kustarnik, kazhdyj kolhoz, vse roshchi i vysoty byli prevrashcheny v opornye punkty. |ti punkty byli svyazany sistemoj horosho zamaskirovannyh transhej. Vsyudu byli oborudovany zapasnye pozicii dlya minometov i protivotankovyh orudij. No trudnee vsego bylo predstavit' uporstvo russkih, s kotorym oni zashchishchali kazhdyj okop, kazhduyu transheyu". S togo dnya, preodolevaya yarostnoe soprotivlenie vraga, nashi vojska shag za shagom tesnili ego k Doncu. Nikto iz soldat ne predpolagal v te dni, chto eto ih medlennoe, metrovoe prodvizhenie razol'etsya skoro v polovod'e velikogo nastupleniya, kotoroe postavit gitlerovskuyu Germaniyu pered katastrofoj. Na rassvete 13 iyulya razvedchiki lejtenanta Marchenko vernulis' iz ocherednogo svoego poiska i, utomlennye, legli spat'. Bodrstvoval odin lish' Zabarov. Kakoj-to osobyj, izluchayushchij blesk v ego ugryumyh glazah otrazhal napryazhennuyu rabotu mysli. Do bezumiya derzki byli, oni, eti ego mysli: Zabarov hotel predlozhit' komandovaniyu vzorvat' most cherez Donec, po kotoromu vrag perebrasyval podkrepleniya svoim poiskam, pereshedshim k oborone. -- SHahaev,-- tiho pozval on, legon'ko tolknuv rukoj partorga. Tot otkryl glaza i posmotrel na starshinu. -- Izvini, chto pobespokoil. YA hotel posovetovat'sya s toboj. Lejtenant ne odobryaet moyu zateyu. V principe ne odobryaet. No on ne vozrazhaet, chtoby ya izlozhil svoj plan generalu. Kak ty dumaesh', shodit' mne k komdivu? -- Konechno! -- zhivo soglasilsya starshij serzhant: son kak rukoj snyalo.-- Ty zhe vse horosho produmal, i tut net bol'shogo riska. -- Risk-to est'. No v obshchem, ne takoj uzh bol'shoj, kak emu pokazalos'. SHahaev znal, o kom govorit Zabarov, i bystro posovetoval: -- Shodi eshche raz k nemu i postarajsya ubedit'. Ved' lejtenant kogda-to vodil razvedchikov na bolee opasnye dela. -- Kogda-to vodil... Vprochem, poprobuyu. Fedor otkryl dvercu blindazha i vyshel. SHahaev provodil ego dolgim vzglyadom. Segodnyashnyaya noch' ubedila starshego serzhanta vo mnogom. On horosho ponyal, pochemu komandovanie divizii tak cenit Zabarova i pochemu kazhdyj poisk prinosit Fedoru tol'ko uspeh. V podvigah Zabarova net nichego pokaznogo, podcherkivayushchego ego bezuslovnuyu hrabrost'. V ih osnove vsegda tochnyj i bezoshibochnyj raschet. Gerojstvo Fedora sochetaetsya s isklyuchitel'noj ostorozhnost'yu. Nekotorym goryachim golovam, vrode Sen'kinoj, eta ostorozhnost' inogda kazhetsya dazhe izlishnej. Fedor horosho znal eto, no ego, kazalos', men'she vsego interesovala lichnaya slava. SHahaevu prishla dazhe mysl', chto Zabarov ochen' pohodil na odnogo starogo mastera-parovoznika, u kotorogo kogda-to uchilsya SHahaev na parovozostroitel'nom zavode v Ulan-Ude. Mnogo obshchih chert nahodil u nih sta