!.. Razvedchiki vernulis' v Veseluyu Zor'ku. Tam ih zhdala novost': lejtenant Marchenko poluchil naznachenie v strelkovyj batal'on i ozhidal Zabarova, chtoby peredat' emu rotu. Vstretil on Fedora holodnovato, pozdorovalsya cherez silu. -- Pozdravlyayu, Zabarov, s Geroem... -- on sunul svoyu tonkuyu nervnuyu ruku v ogromnuyu i goryachuyu ladon' Fedora. -- Uhozhu v batal'on kapitana Bojko, ad®yutantom starshim. Razvedchikov prikazano sdat' tebe. Ty ved' teper' Geroj, a ya chto... Zahodi v gosti, za Aleksandrovkoj stoim... Zabarov sdelal vid, chto ne chuvstvuet holodka v golose Marchenko, i prinyal pozdravlenie, kak budto ono shlo ot chistogo serdca. -- Spasibo, tovarishch lejtenant. Kak tvoya rana? -- Pustyaki. Zazhivet... -- CHto zh, sobrat' razvedchikov, budete proshchat'sya? -- Ne nado, -- otrezal Marchenko.-- Davaj prinimaj... -- A chego ee prinimat'? -- udivilsya Zabarov. -- YA i tak... ee horosho znayu, -- on hotel skazat': "YA i tak eyu davno komanduyu", no sderzhalsya -- ne hotelos' ssorit'sya naposledok. Krome togo, emu bylo dazhe zhal' prezhnego svoego nachal'nika: kak-nikak, a ved' Marchenko byl kogda-to ochen' horoshim oficerom. Zabarov hotel bylo dat' lejtenantu neskol'ko poleznyh sovetov, no ne stal delat' etogo, znaya, kak ne lyubit Marchenko nravouchenij. "Propadesh' ty, drug milyj, ni za chto! Otorvalsya ot vseh, idesh' storonoj, ne prislushivaesh'sya, chto govoryat o tebe, ne vidish', chto delaetsya vokrug. Spotknesh'sya, upadesh'. Bol'no budet..." -- dumal Zabarov, pristal'no vsmatrivayas' v podzharuyu figuru Marchenko. -- V rote vse v poryadke. Tak chto mozhno formal'nosti posoblyudat', -- skazal Fedor. Marchenko dazhe obradovalsya etomu: men'she kaniteli! -- CHto zh, togda vse! -- on otvernulsya ot Zabarova i napravilsya v hatu, kuda tol'ko chto voshla Natasha. Byzval ee v seni. -- Proshchaj, Natasha, uhozhu!..-- skazal on, vzyav ee za obe ruki. -- Kuda zhe vy? Marchenko otvetil. Potom dolgo molchali. -- Znachit, net?.. -- sprosil Marchenko i posmotrel ej v glaza. -- O chem eto vy?.. -- ispugalas' Natasha. On otvetil vzglyadom -- pechal'nym i trebovatel'nym. Devushka vyderzhala ego vzglyad, ponyala vse i ispugalas' eshche bol'she. -- Kak zhe mozhno... tak?.. Kak zhe?.. -- i zaplakala zlymi slezami. Marchenko poblednel. Emu stalo yasno, chto eto -- konec, tochka. On rezko ottolknul ee ot sebya i vyskochil na ulicu. Dolgo shagal, ne znaya kuda. I tol'ko na drugoj storone seleniya vspomnil, chto ego vyzyval k sebe nachal'nik politotdela. Marchenko napravilsya pryamo k nemu. Demin prinyal ego nemedlenno, no, predlozhiv stul, poprosil obozhdat' -- polkovnik razgovarival s kapitanom Gurovym. Na shirokom krest'yanskom stole pered nimi lezhala karta Rumynii. "Zachem ona im ponadobilas'?" -- podumal Marchenko. Professional'noe lyubopytstvo starogo razvedchika ne davalo emu pokoya, i on pododvinulsya poblizhe k stolu. Po licu Demina, blednomu i nahmurennomu, bylo vidno, chto on chem-to nedovolen, serye glaza ego chasto podnimalis' na instruktora. -- YA zhe prosil vas, tovarishch Gurov, otmetit' na karte vse grafskie i boyarskie usad'by. Pochemu vy etogo ne sdelali? -- strogo, no, vprochem, spokojno sprosil Demin. -- Neuzheli vy ne ponimaete, kak eto dlya nas vazhno? Gurov, po vsej veroyatnosti, dejstvitel'no ne ponimal, a potomu i otvetil: -- YA schital, chto eto my razmetim potom, tovarishch polkovnik... -- Oni mne neobhodimy teper', -- suho skazal Demin.-- Zavtra zhe prigotov'te mne ih. Privlekite k etomu delu Bokuleya. On tozhe koe-chto podskazhet. Paren', vidat', tolkovyj. Ne zabud'te takzhe otmetit' na karte rabochie rajony Rumynii. -- Slushayus', tovarishch polkovnik! -- Nu, a teper' mozhete idti. Peredajte rabotnikam politotdela, chto vecherom -- soveshchanie. Pust' vyzovut zampolitov iz polkov. "Neuzheli k perehodu granicy gotovyatsya?" -- s trepetom podumal Marchenko. Gurov svernul kartu i vyshel. Marchenko ne vyderzhal i sprosil: -- V Rumyniyu sobralis', tovarishch polkovnik? Daleko zagadali. Demin korotko, no vnimatel'no posmotrel na lejtenanta. -- Pochemu zhe daleko? |to nash zavtrashnij den'. YA vas, sobstvenno, i vyzval zatem, chtoby predupredit': vy ved' teper' budete planirovat' vmeste s kombatom boi. No, planiruya, ne zabyvajte, chto priblizhaemsya k samomu otvetstvennomu i trudnomu rubezhu. Sudya po vsemu, nam pridetsya perenesti svoi voennye dejstviya za granicy nashej zemli. |to nakladyvaet na nas ogromnejshuyu otvetstvennost'. Tam, na chuzhoj zemle, na kazhdogo nashego soldata budut smotret' kak na predstavitelya novogo mira. On, sovetskij soldat, dolzhen prinesti ne tol'ko osvobozhdenie narodam Evropy, no i svyatuyu pravdu o svoej velikoj Rodine. Pust' on projdet po chuzhim zemlyam kak znamenosec vsego peredovogo, svetlogo, razumnogo... Demin govoril negromko. Na ego shchekah poyavilsya slabyj rumyanec. -- Ne zabyvajte zhe ob etom, gotov'te soldat k velikoj missii! -- ne povyshaya golosa, dobavil nachpodiv. V prodolzhenie vsego razgovora on ni razu ne napomnil lejtenantu, chto tot otstranen ot komandovaniya razvedrotoj i zamenen Zabarovym. Naprotiv, Demin usilenno podcherkival bol'shuyu otvetstvennost' raboty starshego ad®yutanta batal'ona. Marchenko ocenil eto i s blagodarnost'yu smotrel na nachal'nika politotdela. -- Spasibo, tovarishch polkovnik!.. -- vzvolnovanno progovoril lejtenant. -- YA ne zabudu vashih slov!.. Do svidan'ya!.. -- Do svidan'ya! Glavnoe -- pobol'she nahodites' sredi soldat. Prislushivajtes' k ih razgovoram, bol'she zabot'tes' o nih. Marchenko ushel, i Demin ostalsya odin. Vspomnil, chto eshche s utra k nemu prihodil starshina razvedroty. Smushchenno sopya i terebya svisayushchie usy, bezmerno schastlivyj, Tarasovich poprosil nachal'nika politotdela: -- Ot zhinki pis'mo poluchiv, tovarishch polkovnik. Mozhe, prochtete?.. I dochka tezh... -- Obyazatel'no prochtu, Petr Tarasovich! -- vzvolnovannyj ne men'she Pinchuka, otvetil Demin. I vot tol'ko sejchas on toroplivo izvlek iz konverta listok. Pered glazami pobezhali neznakomye, no do boli serdechnoj rodnye strochki. ZHivy-zdorovy. ZHdut svoego bat'ku. A eto chto? Stihi, sochinila Pinchukova dochurka? A nu!.. Papy netu doma I ne mozhet byt', Potomu chto papa Dolzhen nefcev bit'. Ne "nefcev", devochka, a nemcev, fashistov!.. Daj-ka my popravim... vot teper' tak!.. Demin na minutu zadumalsya. Vdrug, oshchutiv teplotu pod glazami, zasuetilsya, zamigal resnicami, rasteryanno poglyadel vokrug sebya i pochuvstvoval, chto ne mozhet bol'she ostavat'sya v svoej komnate. Bystro odevshis', on napravilsya v politotdel. Na ulice mela pozemka. Kolyuchie snezhinki vpivalis' v lico. Polkovnik, sil'no nagnuvshis' i boryas' s vetrom, tverdo stavil svoi korotkie nogi, starayas' idti bystree. On toropilsya... 2 Sen'ka Vanin na poputnoj mashine vozvrashchalsya iz gospitalya v svoyu diviziyu. Ego fizionomiya siyala dovol'noj plutovskoj uhmylkoj. A ved' sovsem nedavno emu prishlos' perezhit' nemalo nepriyatnyh minut. Nachal'nik gospitalya, tuchnyj sedovlasyj podpolkovnik, hotel bylo napravit' vyzdoravlivayushchego gvardii efrejtora Vanina Semena, kak eto polagalos', v armejskij zapasnoj polk. Sen'ka do glubiny dushi byl obizhen etim i ustroil nachal'niku nastoyashchuyu obstrukciyu. No, soobraziv, chto etot krik dushi k dobru ne privedet, Vanin skorehon'ko perestroilsya: -- Da vy znaete, tovarishch podpol kovnik medicinskoj sluzhby, kakaya u nas diviziya! -- chut' ne placha, prodolzhal on. -- Ved' ona -- zasluzhennaya, ya ee veteran!.. A vy menya v kakoj-to tam zapasnoj... I nachal'nik gospitalya ustupil. Kak ee... etu vashu diviziyu... e... zovut? -- provorchal on v svoi obvisshie, kak u Pinchuka, usy i pozval pisarya. -- Znachit, tak, -- nachal Sen'ka s velikim udovol'stviem. -- Pishite: Gvardejskaya Krasnogradskaya ordena Lenina, dvazhdy Krasnoznamennaya... No nachal'nik gospitalya ohladil Sen'ku. -- Nomer kakoj? -- ravnodushno sprosil on. Sen'ka soobshchil nomer divizii. Zatem, vzyav napravlenie, probkoj vyletel iz gospitalya i pomchalsya k regulirovochnomu punktu. Nedaleko ot linii fronta on pokinul mashinu, svernul na proselochnuyu dorogu, zakuril i toroplivoj legkoj pohodkoj poshel v svoyu diviziyu. Gonimye vetrom perekati-pole perebegali emu dorogu. Koe-gde Vanin shagal pryamikom, sokrashchaya put'. Otkuda-to vyskakivali sonnye zajcy, stlalis' nad zelenym kovrom ozimi, kotoraya, chut' prihvachennaya zamorozkom, hrustela pod nogami bojca. Koe-gde popadalis' trupy nemeckih soldat. S nih neslyshno snimalis' drevnie vorony i uletali na drugoe mesto. Vstrechalis' takzhe broshennye vragom avtomashiny i bronetransportery s kuchami pulemetnyh lent i ryzhimi soldatskimi rancami v kuzovah. Sen'ka po privychke podhodil k mashinam. Odnako za poslednee vremya k trofeyam on sil'no ohladel. Sejchas on prihvatil tol'ko iz odnoj mashiny nemeckij avtomat s zapasom patronov, skazav pri etom: -- Kovpaku prigoditsya. Sen'ka pochemu-to byl gluboko ubezhden, chto vse trofejnoe oruzhie obyazatel'no otpravlyaetsya k partizanam, orudovavshim v tylu vraga. Proveriv ispravnost' podobrannogo oruzhiya, Sen'ka zashagal dal'she. Vskore on povstrechalsya s odnim krasnoarmejcem. Tot bezhal s kakim-to porucheniem v shtab korpusa. Vanin sprosil ego, kak vsegda sprashivayut v takih sluchayah vstrechayushchiesya frontoviki: -- Iz kakogo hozyajstva, pehota? Boec, nemnogo pomyavshis', nazval nomer sosednej divizii. Sen'ka tozhe ne stal sekretnichat'. -- Znayu vashu diviziyu, -- skazal boec ulybayas'.-- |to ved' pro nee govoryat: "Mimo-Har'kovskaya, vozle-Poltavskaya, okolo-Kremenchugskaya, Nepromokaemaya, Neprosyhaemaya..." Sen'ka vozmutilsya: -- Znaesh' chto, ty, krasnobaj!.. No u soldata byla takaya prebezobidnaya fizionomiya, chto Sen'ka srazu zametno ostyl: -- Nu vot chto, neprosyhaemyj, poka ya tebya ne izuvechil, idi svoej dorogoj! Idi, idi, ne to otmolochu i plakat' ne razreshu! -- ser'ezno dobavil on. No, otojdya ot bojca, Sen'ka vdrug rassmeyalsya. Ponravilos' emu eto "Neprosyhaemaya, Nepromokaemaya". Bol'shaya pravda byla v etih slovah. V samom dele, za vsyu vojnu diviziya, v kotoroj sluzhil Sen'ka, ni razu ne otvodilas' na pereformirovanie. Na perednem zhe krae ee redko smenyali. A esli smenyali, to vovse ne zatem, chtoby otvodit' na otdyh, a dlya perebroski na drugoj, bolee tyazhelyj, hotya chasto malozametnyj uchastok fronta. -- "Nepromokaemaya, Neprosyhaemaya!.." Pridumayut zhe, cherti! -- zavidoval Sen'ka soldatskomu ostroumiyu, ubystryaya i bez togo bojkij shag. Emu vstretilsya eshche odin krasnoarmeec, pomolozhe pervogo. Opytnym vzorom byvalogo soldata Sen'ka ocenil: zelen, iz novichkov... i vatnye bryuki spolzayut, tonkozadyj eshche. Soldat okazalsya iz "hozyajstva" Sizova. Oni priseli na pen'ke, zavernuli papiroski. Vanin ne vyterpel i poprosil krasnoarmejca soobshchit' polnoe naimenovanie divizii, vtajne dumaya o tom, ne ukrasilos' li ee nazvanie kakim-libo novym ordenom ili gorodom. No, krome nomera i gvardejskogo zvaniya, krasnoarmeec nichego bol'she ne znal o divizii. I Vanin vdrug pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie rasskazat' emu o boevyh zaslugah divizii, kak inogda hochetsya povedat' vse o svoem bol'shom i umnom druge. On vynul iz veshchevogo meshka kartu s pometkami vzyatyh imi naselennyh punktov i stal rasskazyvat' o vseh pohodah, v kotoryh uchastvovala diviziya, o tom, kak prishla k nej gvardejskaya slava, kak na ee znameni zasverkali orden Lenina i dva ordena Krasnogo Znameni. -- Vot tebe i Nepromokaemaya, Neprosyhaemaya!..-- zaklyuchil on, obnimaya odnoj rukoj ne ponyavshego poslednih slov bojca. Sen'ka umolk. On hotel eshche chto-to dobavit' znachitel'noe, no ne hvatilo krasnorechiya. Odnako lico ego, stavshee vdrug ne po-obychnomu ser'eznym, chestnoe i lukavoe soldatskoe lico govorilo luchshe vsyakih slov. Ono svetilos' tem negasimym svetom, kotoryj ishodit tol'ko iz glubiny chistogo i goryachego serdca. Vanin zametil v karmane krasnoarmejca frontovuyu gazetu. Ne sprashivaya razresheniya, vynul ee, razvernul i pervo-napervo prochel "Ot Sovetskogo Informbyuro". -- Neploho, -- zaklyuchil on. Potom otyskal informaciyu o dejstviyah soyuznikov. Ona byla, kak vsegda, ochen' skudna. -- A nu, posmotrim, chto oni delayut! Mnogo li yardov otmahali? -- i lico ego prinyalo durashlivoe vyrazhenie. Prochel narochito gromko, slovno deklamiruya: -- "Prodvizhenie vojsk soyuznikov v Italii, London. SHtab vojsk soyuznikov v Severnoj Afrike soobshchaet, chto vvidu plohoj pogody i proizvedennyh protivnikom razrushenij na fronte anglijskoj 8-j armii operacii ogranichivalis' dejstviyami patrulej". Nichego sebe voyuyut. SHtab zagoraet gde-to v Sahare, a vojska v Italii zhdut, kogda dozhdichek perestanet... A nam i plohaya pogoda kak budto vprok. Opyat' Pervyj Ukrainskij bol'she sta naselennyh punktov osvobodil vchera. -- Sravnil! Tak to zh my!.. -- ne vyderzhal krasnoarmeec, kotoromu, sudya po vyrazheniyu ego lica, takoe sopostavlenie pokazalos' dazhe oskorbitel'nym dlya Krasnoj Armii. Sen'ka ne stal sporit' so svoim sluchajnym sobesednikom. -- To, chto oni nevazhnye voyaki, davno vsem izvestno, -- ohotno podtverdil on. -- No tut, druzhok, esli poraskinut' umom, drugoe vytekaet: oni, soyuznichki-to nashi, chert by ih zabral sovsem, ne toropyatsya eshche i potomu, chtoby my pobol'she povoevali s nemcami da sily svoi poistratili. A konchitsya vojna, oni tut kak tut: izvol'te-ka podchinit'sya nam -- u nas sila sohranilas'!.. -- Sen'ka skorchil strashnuyu rozhu, pytayas' izobrazit' CHerchillya, i emu, kazhetsya, udalos' eto.--Duraki oni!.. Razve stal' ne stanovitsya prochnej ot ognya! -- zakonchil Vanin i, gordyj, torzhestvennyj, nachal proshchat'sya s bojcom. -- Nu, ladno, bud' zdorov, priyatel'! -- veselo skazal on, yavno dovol'nyj tem, chto povstrechal takogo goryachego edinomyshlennika v ocenke povedeniya soyuznikov. Samoj interesnoj, odnako, byla tret'ya vstrecha. Idya pryamikom, po bezdorozh'yu, Vanin vdrug zametil, kak na pole shevel'nulsya snop solomy. Pochuyav v etom nedobroe, on snyal s plecha avtomat i stal medlenno i ostorozhno podhodit' k podozritel'nomu mestu. Vskore on razlichil polu ne v meru dlinnoj potrepannoj nemeckoj shineli i, naduvshis', otchayanno kriknul: -- Hal't!.. Hende hoh!.. Snop otletel v storonu, i pered Sen'koj predstal zamurzannyj, toshchij i perepugannyj fashist. On poslushno zadral vverh ruki, glyadya na Sen'ku malen'kimi slezivshimisya glazami. Guby ego, sinie ot holoda, melko drozhali. -- Kakoj zhe ty., zhalkij!.. -- skvoz' zuby procedil Vanin, s velichajshim prezreniem osmatrivaya vraga. Korotkim, privychnym dvizheniem vskinul avtomat. Podnyav ego na uroven' poblednevshego ot bezumnogo straha lica nemca i vdrug vspomniv chto-to, bystro opustil oruzhie. Gonyaya pod skulami zhelvaki, Vanin prohripel: -- Schast'e tvoe, fric!.. Popalsya by ty mne v drugom meste! -- povesiv avtomat na plecho i pokazyvaya rukoj v storonu Veseloj Zor'ki, on rezko skomandoval: -- Kom!.. Kom!.. SHnel', govoryu, nu!.. Nemec ponyal i poslushno zashagal vpered, vse vremya oglyadyvayas'. -- Da ne tronu!.. Topaj! Ish' kak smerti-to boitsya!.. Pered etim Sen'ka obyskal plennogo i nashel v ego karmane nebol'shoj list bumagi, napolovinu ispisannyj. "Gurov perevedet, chto tam napisano", -- reshil on. Vaninu ne hotelos' vozit'sya s nemcem, no on vse-taki dovel ego do Veseloj Zor'ki i sdal instruktoru politotdela. -- "YAzyka" privel vam, tovarishch kapitan, iz nashego tyla!..-- skazal Sen'ka i, peredav najdennyj v karmane plennika nedopisannyj list, poprosil: -- Perevedite, tovarishch kapitan. Lyubopytno, chto on tam nakropal... Gurov perevel konec pis'ma. -- "Na vsem puti otstupleniya ot Belgoroda, -- zhalovalsya komu-to nemec, -- nasha diviziya nesla bol'shie poteri. Soldaty hoteli kak mozhno skoree perebrat'sya na pravyj bereg Dnepra. Kazhdyj schital, da i komandiry v etom uveryali, chto spasenie vozmozhno tol'ko tam, za rekoj. Oficery govorili, chto cherez etot vodnyj rubezh ne projdet ni odin russkij soldat". -- Ish' ty -- "ne projdet". A vot proshli! -- vypuklye glaza Vanina zagorelis'. -- Nedarom general tak toropil nas k Dnepru. Znal nash komdiv zamysel fashistov!.. Znachit, provalilsya vash val... a? CHto zho ty molchish'?.. |h ty, voyaka! -- Vanin energichno splyunul i bystro rasproshchalsya s Gurovym. Uzhe u poroga vspomnil: -- A Bokulej gde?.. Skoro, glyadish', do ego Rumynii dotopaem. Vot ono kak obernulos'!.. Vyjdya ot kapitana, Vanin bystro otyskal svoyu rotu. Ego poyavlenie bylo vstrecheno vostorzhenno: skuchno bylo razvedchikam bez Sen'ki. -- A gde Kamushkin? -- pervym dolgom sprosil Vanin i zakrichal:-Ryadovoj Kamushkin, ko mne! S togo momenta, kak Vasya privlek Sen'ku k komsomol'skoj rabote, mezhdu nimi zavyazalas' krepkaya druzhba. -- V dome on, a zachem nada? -- sprosil Ali Karimov, glyadya na Sen'ku svoimi vechno udivlennymi glazami. -- A kakoe ty imeesh' pravo zadavat' takie voprosy starshim? -- zametil Sen'ka i proshel v hatu. To, chto on tam uvidel, sil'no rassmeshilo ego: Vasya, vstav na chetveren'ki, vozil na svoej spine hohochushchego mal'chugana. Schastlivaya mat' izdali lyubovalas' etoj zabavoj. -- Sebya v konya preobraziv, -- prodeklamiroval Sen'ka. -- Zdorovo, Repin!.. Kamushkin, ostorozhno snyav so spiny Vit'ku, podbezhal k Sen'ke. -- Vernulsya? -- Takie voprosy, Vasya, mozhno i ne zadavat', poskol'ku eto uzhe ochevidnyj fakt. Kapital'nyj remont zakonchen, i gvardii efrejtor Vanin vozvrashchen v stroj. V divizii pribavilsya eshche odin aktivnyj shtyk... Nu, kak dela? Rasskazyvaj. -- Spasibo. A u tebya? -- YA uzh dolozhil, hotya po ustavu pervym dolzhen dokladyvat' ty, Vasya, potomu kak ryadovoj... V razvedku chasten'ko hodite? -- He ochen'. General otdyhat' prikazal. Vot, govorit, budem podhodit' k granice, togda ne dam vam otdyha!.. -- Nu, a kak on? -- Kto? -- ne ponyal komsorg. -- Komdiv-to nash?.. -- ZHivoj-zdorovyj. Geroya prisvoili. -- Da nu?! -- A ty razve ne slyhal? Ne tol'ko emu. SHahaev s Zabarovym tozhe stali Geroyami Sovetskogo Soyuza. Krupicynu posmertno prisvoili... -- Da, tovarishch kapitan!.. Ne dozhdalsya ty velikoj nagrady, zhalko... A gde partorg?.. Vse eshche v medsanbate?.. Pojdu sejchas tuda, pozdravlyu SHahaeva!.. Nu, a general-to, chto on, kak? -- dopytyvalsya obradovannyj Sen'ka. -- Stat'yu napechatal v "divizionke". Uchit v nej soldat, kak nado presledovat' otstupayushchego protivnika. U nego, generala-to, golova!.. -- Uchenyj on, izvestnoe delo! -- bystro podtverdil Sen'ka. -- Govoryat, on i stihi pishet. -- Nu, eto brehnya! -- slovno oskorbivshis' na komdiva, reshitel'no vozrazil Vanin. -- Budet on takimi pustyakami zanimat'sya! |to nash Akim... Sen'ka srazu zhe oseksya i zamolchal. Kak raz v etu minutu so dvora razdalsya istoshnyj krik: -- Vozduh! "Nichego sebe vstrecha!" -- mel'knulo v golove Sen'ki. Oni vmeste s Kamushkinym vyskochili na ulicu. Nemeckie samolety uzhe delali shirokie, snizhayushchiesya krugi nad Veseloj Zor'koj. Razvedchiki vyskochili na ogorod i popryatalis' v shchelyah. Prygnul v malen'kij okop, vyrytyj okolo doma, i Vasya Kamushkin. Tat'yana vybezhala vo dvor v tot moment, kogda pervyj samolet uzhe poshel v pike, oglushaya okrestnost' nesterpimym voem. Molodaya zhenshchina metalas' s mal'chuganom na rukah. S perepugu on dazhe ne plakal. Blednaya i rastrepannaya, kak bol'shaya ptica, ona brosalas' iz storony v storonu, ishcha ubezhishcha. -- Tanya!.. Tanyusha!.. -- Kamushkin vyskochil iz svoej shcheli i siloj tolknul tuda zhenshchinu s rebenkom. Samomu emu teper' ukryt'sya bylo uzhe negde. On upal na zemlyu, utknuv golovu v neglubokuyu yamku. V tot zhe mig progrohotalo neskol'ko vzryvov. Zapah vzryvchatki poplyl nad ogorodom. Kogda bombezhka konchilas', razvedchiki uvideli, chto Kamushkii zasypan zemlej. Ego bystro otkopali. Blednogo, pochti bez priznakov zhizni, Vasyu otnesli v hatu. Natasha stala okazyvat' emu pervuyu pomoshch'. On dolgo ne prihodil v soznanie. Tat'yana ni na sekundu ne othodila ot nego. A kogda komsorg otkryl glaza i na ego konopatom lice razlilsya robkij rumyanec, ona vpervye uterla slezy i, schastlivaya, ulybnulas'. -- Spasibo tebe, Vasya... Moj milyj!.. -- Zachem eto, Tat'yana Vasil'evna! -- iskrenne udivilsya Kamushkin. On eshche nikak ne mog ponyat', chto zhe, sobstvenno, proizoshlo. Sredi golyh vishnevyh derev'ev, izgryzennyh oskolkami, stoyal, podzhav odnu zadnyuyu nogu, ryzhij, ranennyj oskolkom bomby bityug Mihaila Lachugi. On kosil podernuvshijsya sumerech'yu glaz na povara, tshchatel'no celivshegosya iz revol'vera v ego bol'shuyu, tyazheluyu golovu. A k vecheru kto-to vihrem promchalsya po dvoru s oshelomlyayushche-radostnoj vest'yu: -- Kiev osvobozhden! I tut kak-to vse vdrug vspomnili, chto eto proizoshlo 6 noyabrya, to est' nakanune prazdnika. -- Os' yakij podarok k velikomu dnyu, -- radovalsya, kak ditya, Pinchuk. V komnatu, gde Kamushkin nalazhival radiopriemnik, ustremilas' vsya rota. Vernulsya nakonec iz medsanbata i SHahaev, -- eto usililo prazdnichnoe nastroenie. Malen'kaya, uyutno pribrannaya hatka s zemlyanym polom napolnilas' neprihotlivymi gostyami. Siyayushchaya Tat'yana protiskivalas' mezhdu nimi, priglashala: -- Rassazhivajtes', rebyata, rassazhivajtes'!.. Mozhno vot na lavku i na krovat', chto ej sdelaetsya... Vot stul'ya, berite! Mozhet, pokushali b snachala... -- O nas ne bespokojsya, hozyajka, -- skazal Sen'ka. -- Pokuda harch svoj imeem, narkomovskij. Po babushkinomu attestatu pitaemsya tol'ko v krajnih sluchayah, v nastuplenii, kogda nashi intendanty podvozit' ne uspevayut, v kyuvetah torchat so svoimi mashinami... V golubovatoj korobke priemnika razdalsya pisklivyj, komarinyj zvuk: "pi-pi-i-i-i". Vasya, zachiniv dva karandasha i ustroivshis' u kraya stola, polozhil pered soboj zamyzgannyj bloknot. Nesmotrya na to chto golova ego vse eshche nemnogo kruzhilas', on reshil vo chto by to ni stalo zapisat' hot' otryvki iz prazdnichnogo doklada. Navalivshis' drug na druga, razvedchiki sgrudilis', prigotovilis' slushat'. ZHdali. Kto-to vyrazil opasenie: -- Mozhet, v etom godu ne budut peredavat'?.. Emu ne dali dogovorit', zashumeli: -- |to pochemu zhe? -- Vot vydumal tozhe! -- Net, obyazatel'no budut! -- Da ya prosto tak skazal, -- opravdyvalsya usomnivshijsya. Vyshedshaya bylo na ulicu Tat'yana bystro vernulas': -- CHto vy, rebyata, slushat' sobralis'? -- Moskvu, Tanyusha! -- otvetil Kamushkin i pochemu-to pokrasnel do kornej volos. -- Moskvu?! -- zhenshchina chut' ne vskriknula ot krajnego izumleniya. -- Bozhe ty moj!.. Rebyata, dorogie moi, propustite menya poblizhe!.. Skol'ko uzh my ne slyshali ee!.. -- Prohodite, prohodite syuda, Tat'yana Vasil'evna, -- soldaty rasstupilis', davaya mesto hozyajke. Pinchuk, stoyavshij ryadom s nej, pochuvstvoval, kak ruki zhenshchiny melko drozhat. V priemnike zashumelo, zolenaya lampochka zamigala chashche. -- Tishe... tishe!.. -- skazali vse vmeste, predosteregayushche podnimaya ruki. -- Sejchas nachnetsya... Konchik karandasha prygal na belom liste kamushkinskogo bloknota, slovno vyklevyval chto. V hate vocarilas' napryazhennaya tishina. Priglushiv dyhanie, bojcy prislushivalis' k trogatel'noj melodii pozyvnyh, sogrevshej ih serdca. Nakonec posle dolgih ovacij, morskim priboem donosivshihsya syuda, na nekotoroe vremya v priemnike stihlo, stoyal lish' rovnyj shum lamp da izredka proryvalsya neterpelivyj kashel'. I vdrug razdalsya dalekij golos Stalina. Razvedchiki ne zametili, kak hatu okruzhila plotnaya tolpa kolhoznikov. Vo vseh oknah torchali kurnosye mordochki rebyatishek. Lyudi tesnilis', peresprashivali drug druga o ploho rasslyshannom. Kto-to neostorozhno nadavil na steklo, i ono so zvonom poletelo na pol haty. Tat'yana dazhe ne obernulas', ona smotrela tol'ko na priemnik, perebiraya rukami kurchavyj chub sidevshego u nee na kolenyah rebenka. V razbitoe okno prosunulas' lohmataya sedovolosaya golova kakogo-to deda; razinuv bezzubyj rot, on dyshal pryamo v zatylok primostivshegosya u okna Sen'ki. Peredacha uzhe davno zakonchilas', a u doma Tat'yany vse eshche tolpilsya narod. Starshina Pinchuk, primostivshis' na brevne, vozle hlevushka, uzhe stepenno besedoval s tem kudlatym starichkom, kotoryj nechayanno vydavil steklo. Trudno skazat', kogda oni poznakomilis'. Tol'ko Petru uzhe bylo izvestno, chto ded etot -- byvshij inspektor po kachestvu v svoej arteli. -- Pochemu zhe "byvshij"? -- govoril emu Petr. -- Ty i zaraz yavlyaesh'sya im. Til'ki pora za delo brat'sya, didu. Naschet semyan pozabot'tes'. Vesna nezametno pride. -- Gde ih sejchas vzyat', synok, semyan-to?.. Razve gosudarstvo kakuyu ssudu dast. -- Gosudarstvo-to dast, didu. No treba i samim prinimat' mery. Ty vot projdi po kolgospnikam, kazhi im, -- pust' po odnomu zernyshku soberut i prinesut v kolgospnyj ambar. Nikto ne pozhalee... -- A ved', pozhaluj... zavtra s utra i nachnu. -- Obyazatel'no nachni. Pinchuk govoril gromko i pochti v samoe uho stariku, tak kak vo dvore vse eshche stoyal shum. Razoshlis' po svoim domam za polnoch'. A utrom v hatu k Tat'yane yavilsya starikan, s kotorym vchera besedoval Pinchuk o delah arteli. Ded byl yavno vo hmelyu. Potoptavshis' u poroga i tshchatel'no vyterev o polovicu bol'shie soldatskie botinki, gusto smazannye solidolom, on priblizilsya k hozyajke: -- Ty uzh prosti menya, starogo durnya, Tat'yana Vasil'evna, nevznachaj... vot te krest!.. Malec tolknul, parshivyj besenok!.. A okno ya sam vstavlyu. -- Zametiv v hate Pinchuka, kolduyushchego nad stroevoj zapiskoj, ded obratilsya k nemu: -- A naschet togo, tovarishch, ne bespokojsya. Zavtra zhe pristupaem. S predsedatelem ya uzhe imel razgovor. On soglasnyj. Zavtra, pryamo s utra... A nyne vrode nelovko, prazdnik dyuzhe velikij... A vam, rebyata, spasibo ot vsego nashego kolhoza. Poradovali vy nas!.. -- starik poklonilsya razvedchikam i vyshel, solidno pokryahtyvaya v sencah. Sen'ka videl v okno, kak on, podprygivaya, poshel po ulice, nesya pod myshkoj svoj sukovatyj posoh. -- Glyan'te, tovarishchi, kak narezaet dedok! I pro posoh zabyl, duet -- nog pod soboj ne slyshit!.. Skazav eto, Sen'ka vdrug podnyal nos i prinyuhalsya. -- CHego eto vy tam zateyali, Tat'yana Vasil'evna? -- sprosil on hozyajku, hlopotavshuyu vozle pechki.-- Ne dlya nas li staraetes'? -- A dlya kogo zhe? Dlya vas, -- prosto otvetila Tat'yana. Razglyadev v vedre, stoyavshem u poroga, mokrye per'ya, Vanin soobrazil, chto proizoshlo, poka oni spali. Sen'ka eshche vchera, slonyayas' po dvoru, videl dvuh pestryh kurochek, kotorye vazhno prohazhivalis' po myakinnoj zavalinke i bezmyatezhno klevali zamazku v oknah. Vot ih-to i poreshila radi prazdnika vkonec rastrogannaya molodaya hozyajka. -- Nu, uzh eto vy zrya! -- licemerno obizhalsya Sen'ka. -- Poslednih kurej perevesti!.. Neslis', navernoe, pestrushki... -- ZHivy budem -- nazhivem. Sadites'. Razvedchiki rasselis' tesnym kruzhkom, po-semejnomu. V predvkushenii sytnogo obeda shumno zagovorili. Mishka Lachuga, torzhestvennyj, kak na svad'be, metal na stol raznye kushan'ya. Emu pomogala hozyajka. Solnechnye zajchiki igrali na siyayushchih licah bojcov. Zabarov shepnul chto-to na uho Pinchuku, i tot na cypochkah, slovno boyas' razbudit' kogo-to, vyshel iz haty. Sen'ka podmignul sidevshemu ryadom s nim Kamushkinu. Vasya posmotrel na Vanina i, vstretivshis' s ego zelenymi igrayushchimi glazami, pokachal golovoj. Rebyata pereglyanulis' i srazu, tochno po komande, rashohotalis'. Pinchuk vernulsya s neskol'kimi zapotevshimi flyagami. Razlili vodku po zhestyanym kruzhkam. Soldaty ozhivilis', zashumeli. Vot ona, boevaya, druzhnaya sem'ya, -- vsya v sbore. "Tol'ko... tol'ko ego net sredi nih. I nikogda, nikogda ne budet..." Natasha pochuvstvovala, chto mozhet razrydat'sya, i, tiho vyjdya iz-za stola, pochti begom napravilas' k dveri. Vyskochiv na ulicu, ona dala volyu svoim slezam. Devushka plakala i ne slyshala, kak kto-to vyshel vsled za nej. CH'i-to teplye ruki ostorozhno legli na ee vzdragivayushchie uzkie plechi. Ona obernulas' i uvidela SHahaeva... 3 Zima nastupala medlenno i ostorozhno. Snachala ona vyslala daleko vpered svoi boevye raz®ezdy -- rezkie, pronizyvayushchie vetry. Oni sharili po roshcham, proshchupyvali kazhduyu polyanku, a noch'yu, vyrvavshis' v step', liho nosilis', gonyaya, tochno zajcev, perekati-pole; stremitel'nym kavalerijskim naskokom vletali v sela i hutora; zaskakivali v soldatskie okopy i, obnaglev, sryvali s kakogo-nibud' zazevavshegosya soldatika zanoshennuyu pilotku. I, budto razvedav horoshen'ko i ubedivshis', chto protivnik ee slab, zima rinulas' v obshchee nastuplenie i v odnu noch' stala polnovlastnoj hozyajkoj ogromnyh stepnyh prostorov; sneg, uzhe ne opasayas', valil valom, bystro voznikali belye nasypi i kurgany. Na zavalinkah hat, okolo zadernutyh iskusnejshimi risunkami okon, zaprygali sinicy, bespokojno zachirikali vorob'i. Po soldatskim okopam s podvyvom metalas' pozemka, obzhigaya shcheki bojcov kolyuchimi, mel'chajshimi snezhinkami. Poskuchneli vishnevye sady, roptali pod zlym vetrom nagie yabloni, bespomoshchno vziraya na to, kak glozhut ih sochnuyu koru ostrye, tochno britva, zheltovatye rezcy opushivshihsya zajcev. Iz glubokoj, zarosshej kustarnikom padi vyvodila svoj obmaterevshij vyvodok staraya volchica. Zima sdelala hishchnikov smelej. V techenie dekabrya gvardejskaya armiya -- v ee sostav vhodila i diviziya generala Sizova -- predprinyala operaciyu, kotoruyu v oficial'nyh svodkah obychno nazyvayut boyami mestnogo znacheniya. V rezul'tate mnogodnevnyh iznuritel'nyh shvatok s vragom za otdel'nye naselennye punkty, vysoty, dorogi i mnogochislennye v etih mestah posadki i nebol'shie roshchi sovetskie vojska podoshli k Kirovogradu -- krupnomu oblastnomu i promyshlennomu centru Ukrainy. Zdes' armiya ostanovilas' i stala gotovit'sya k shturmu goroda. Diviziya Sizova razmestilas' v bol'shom selenii Verblyuzhka. Na etom rubezhe vstretila Novyj god. Razvedchikov Zabarova pochti ne posylali v poisk. Ih vyruchali drugie razvedchiki, kotorye v te dni dejstvovali ves'ma uspeshno. Soldaty lejtenanta Zabarova razuchivali novyj Gosudarstvennyj gimn, otdyhali, poluchali teploe obmundirovanie. Doktorovich rasporyadilsya otpustit' razvedrote vse, chto polagalos' po zimnemu planu. Pri etom on ne zabyl zametit': -- Mne dali -- i ya vydayu... Pinchuk vovsyu rashvalival hozyajstvennyj um nachal'nika AHCH. Pohvalil on i kladovshchika -- ryadovogo Drynya, no skoro ubedilsya, chto sdelal eto sovershenno naprasno. Zavskladom veshchevogo imushchestva Ivan Dryn' byl chelovekom na redkost' prizhimistym i vsegda staralsya vsuchit' BU* vmesto novogo obmundirovaniya. Na etot raz on v skuposti prevzoshel dazhe samogo sebya: vopreki rasporyazheniyu nachal'nika, Dryn' pytalsya podsunut' razvedchikam ponoshennuyu ekipirovku. Sen'ka, prishedshij na sklad vmeste so starshinoj, razozlilsya na kladovshchika, odnako sderzhal sebya i popytalsya ubedit' skupogo hozyajstvennika politicheskimi dovodami. *Byvshee v upotreblenii. -- Ty tol'ko podumaj, Vanya, -- govoril on vkradchivo. -- Rebyata my ne iz poslednego desyatka v divizii. I general nas kotoryj raz uzhe nagrazhdaet. Geroev vsegda nado pooshchryat'. K tomu zhe -- skoro granica. Mozhet, pridetsya na chuzhuyu zemlyu vstupit'. Prinaryadit'sya polezno, chtoby, znachit, ne udarit' i gryaz' licom. A ty suesh' nam, prosti za vyrazhenie, etakoe star'e... Politicheskoe soznanie u tebya ne na dolzhnom urovne, vot chto ya tebe skazhu!.. No luchshe by Sen'ka etogo ne govoril. Poslednie ego slova isportili vse delo. Sam togo ne podozrevaya, on nanes neslyhannuyu obidu zaveduyushchemu skladom: Ivan Dryn' vovse ne schital sebya otstalym v politicheskom otnoshenii i neskazanno ogorchilsya zayavleniem Semena. On podnyal na Vanina svoe kurnosoe, vesnushchatoe lico i, bagroveya, progovoril: -- Ty menya ne uchi, ish' politruk kakoj ob®yavilsya! YA sam mogu tebe politbesedu prochest'. Vot poluchaj, chto dayut, i umatyvaj, a to i etogo ne dam. Tozhe mne -- geroj!.. Znayu ya vas! S Verkoj-pochtarihoj... Szhav kulaki i soshchuriv svoi koshach'i glaza, razvedchik vplotnuyu podoshel k obidchiku. -- Nu vot chto... ty... -- nachal on skvoz' stisnutye zuby, podbiraya slova pohleshche i povyrazitel'nee. -- Ty ne bol'no-to erepen'sya, naftalinnaya tvoya dusha!.. Vot poproshu majora CHernysheva, nachal'nika chetvertoj chasti, chtoby on tebya v razvedku poslal vmeste so mnoyu. YA poglyazhu, kakoj iz tebya geroj vyjdet... Polozhenie obostryalos'. Blagorazumnyj i stepennyj Pinchuk poproboval uspokoit' sporshchikov. -- Bros', Semen, chogo ty pristav do cholovika, -- diplomaticheski nachal on, berya vozmushchennogo Vanina za ruku. -- Ivan i sam pojme, shcho dlya nas taka obmundirovka ne podojdet... Pinchuk staralsya ne skandalit' s hozyajstvennikami: tak ili inache emu prihodilos' chasto imet' s nimi delo. -- Bachysh, dorogoj, -- prodolzhal Petr kak mozhno druzhelyubnee. -- Mabut', my i vpravdu za granicu pidem. Tak shcho odet' nas nuzhno yak sledue... Trudno skazat', chto bol'she vsego podejstvovalo na Drynya: Sen'kina li ugroza pozhalovat'sya majoru CHernyshevu ili slova Pinchuka. Skoree vsego i to i drugoe. Tol'ko Dryn' srazu smyagchilsya. -- Tak by i skazali. A to obzyvat' vsyakimi slovami, -- primiritel'no progovoril on, zabiraya obratno polinyavshie telogrejki i vatnye sharovary. -- Kakie nomera nuzhny? Na sklad prishel sam Doktorovich. Rasshchedrivshis', on vydal razvedchikam eshche i belye polushubki, kotorye zimoj mogli s uspehom zamenyat' im maskirovochnye halaty. Pinchuk poblagodaril nachal'nika AHCH. Kak by tam ni bylo, a razvedchikov v upravlenii divizii pomalen'ku balovali ego, nachinaya ot generala i konchaya Borisom Gurevichem. Mnogo pisala o podvigah lihih razvedchikov gazeta, u kazhdogo iz nih v koshel'ke hranilos' do desyati gazetnyh vyrezok. Dazhe redakcionnyj shofer i tot sil'no podruzhilsya s razvedchikami. Teper' oni pochti vse dymili iz pestryh mundshtukov, sdelannyh zolotymi rukami dobrejshego Lavry. V den' vydachi obmundirovaniya u razvedchikov proizoshlo sobytie, o kotorom potom dolgo govorili soldaty. Kuz'mich, hlopocha vozle svoih loshadej, poteryal trenchik ot novogo remnya. Pinchuk ustroil stariku nastoyashchij raznos. Tol'ko sejchas razvedchiki mogli polnost'yu ocenit' vsyu mudrost' svoego starshiny v voprosah ekonomiki. -- SHCHo take est' trenchik? -- sprashival on skonfuzhennogo ezdovogo. -- Trenchik -- ce kusok kozhi. V CHervonij Armii, mabut', sluzhat zaraz milliony cholovik. I yak shcho kazhdyj iz bojcov poteryaet po odnomu trenchiku -- ce obojdetsya derzhavi v tysyachi voliv. Skil'ki stoyat tysyachi vodiv? Milliony rubliv zhe. A skil'ki treba na vydelku kozhi? Tezh milliony... Ot tobi i trenchik!.. Berech' nado narodnoe imushchestvo! Tak i v prisyage skazano, yaku ty prinimav, Kuz'mich! -- zaklyuchil on i, dovol'nyj tem, chto proizvel dostatochnyj effekt svoimi "volami" na razvedchikov, prigladil vislye usy. Posle etogo Pinchuk prikazal otdelennym postroit' vo dvore vseh novichkov. -- Zanimat'sya budemo! -- ob®yavil on i vyvel soldat za selo, v zasnezhennuyu step'. Tam on zastavil bojcov begat', polzat' po-plastunski, pryatat'sya v snegu. To i delo pokrikival: -- Nazad!.. Povtoryty!.. Starshina proyavil takoe userdie, chto pod konec zanyatij soldaty vzmokli. -- Zavtra s utra znov nachnem! -- poobeshchal on, uvodya razvedchikov v raspolozhenie roty. -- A mozhet, tovarishch gvardii starshina, ne stoit... -- probormotal Sen'ka, kotoryj teper' uzhe byl otdelennym komandirom, no Pinchuk tak na kogo posmotrel, chto tot srazu zhe pritih. -- Ono konechno. Ucheba, ona na pol'zu... Kak vozduh, nuzhna soldatu, -- poproboval ispravit' svoyu oploshnost' Vanin. I vse-taki Sen'ka ne ponimal, pochemu eto vdrug Pinchuk reshil "pomushtrovat'" bojcov, -- ved' ran'she s nim etogo ne sluchalos'. -- Molodezh' uchit' treba, -- tverdil starshina. Petr ne schel nuzhnym ob®yasnyat' Semenu, kak prishel on k etomu mudromu vyvodu. A bylo eto tak... Neskol'ko dnej tomu nazad pozval Pinchuka k sebe Zabarov i neozhidanno dlya nego ob®yavil: -- Znaesh' chto, starshina, a ved' ty ne polnost'yu vypolnyaesh' svoi obyazannosti. -- YAk ce?.. Ne rozumiyu. -- Petr, ochevidno, byl porazhen etim zayavleniem: na ego vzglyad, on delal vse, chto trebovalos' ot starshiny. -- Hozyajstvennye dela ty vedesh' bezuprechno. Tut, kak govoryat, u tebya komar nosa ne podtochit, -- prodolzhal lejtenant, posmatrivaya temnymi glazami na snikshego vdrug Pinchuka. -- No eto eshche ne vse. Ty chital vot etu knizhku? -- komandir listal stranicy Ustava vnutrennej sluzhby. -- CHitav. Mnogo raziv chitav. -- Znachit, ploho chital, -- prodolzhal Zabarov strogo. -- Poslushaj. Vot v etoj stat'e ustava govoritsya, chto starshina yavlyaetsya pryamym nachal'nikom serzhantov i soldat roty i otvechaet: za pravil'noe nesenie sluzhby soldatami i serzhantami, za disciplinu i podderzhanie ustanovlennogo vnutrennego poryadka i za sohrannost' oruzhiya, boevoj tehniki, boepripasov i imushchestva v rote. V otsutstvie oficerov roty starshina yavlyaetsya zamestitelem komandira roty. Vidish', kakoj ty bol'shoj nachal'nik. -- U menya, tovarishch lejtenant, bylo hozyajstvo i pobol'she, -- gluho i obizhenno zametil Pinchuk. -- Mozhet byt', -- spokojno prodolzhal Zabarov. -- No vot v ustave eshche skazano, chto starshina obyazan lichno provodit' zanyatiya s soldatami roty. CHto ty na eto skazhesh'? Provodish' ty takie zanyatiya?.. Net. To-to zhe! A uchit' bojcov my obyazany i na vojne, ispol'zuya dlya etogo kazhdyj svobodnyj chas. -- To pravda, -- bystro soglasilsya Pinchuk i dosadlivo dernul sebya za svisayushchij us. -- Os' yak poluchilos' ne dobre!.. Pozabuvav, staryj hren!.. Spasibo, tovarishch lejtenant, shcho napomnili!.. Neskol'ko chasov podryad ne vyglyadyval Pinchuk iz svoej haty i tol'ko pozdno vecherom prishel opyat' k komandiru roty. Polozhil pered nim razgraflennyj i zapolnennym list bumagi. -- CHto eto? -- udivilsya Zabarov. -- Raspisanie zanyatij na zavtra. -- Vot eto delo! -- pohvalil lejtenant i, vnesya nekotorye popravki, utverdil raspisanie. S teh por Pinchuk ne propuskal ni odnogo svobodnogo chasa, chtoby ne pozanimat'sya s soldatami. Kak-to s voshishcheniem priznalsya SHahaevu: -- Lejtenant-to nash, mabut', u generala uchivsya! YAk vin menya lovko pijmav! Na ustave... a? SHCHo ty na ce skazhesh'?.. Golova u nego dobre pridelana!.. -- A ty, navernoe, na nego obidelsya togda? -- sprosil partorg. -- Pershu minutu -- da. A yak vin mne rastolkuvav, v chem ya promah dopustil, todi shcho zh obizhat'sya. Pravdu kazhe!.. Skoro, mabut', v novoe nastuplenie pidemo, gotovit' soldat nado k tomu. Tak shcho lejtenant prav. Promorgav ya trohy!.. V nachale yanvarya, tumannym i moroznym utrom, nachalos' novoe nastuplenie. Razvedchiki dvigalis' vmeste s saperami. Dve polutorki u saperov byli polnost'yu zagruzheny ukazkami s bukvoj "S" -- nachal'noj bukvoj familii komandira divizii. Sen'ka izlovchilsya i tut: on ustroilsya v kuzove odnoj iz mashin i myslenno vychislyal, hvatit li etih ukazok do granicy. Reshil, chto bez malogo hvatit. Divizii na etot raz prishlos' nastupat' pryamo na gorod. I neskol'ko dnej spustya ona byla upomyanuta v prikaze Glavnokomanduyushchego po sluchayu osvobozhdeniya Kirovograda. Nastuplenie ne priostanavlivalos' i noch'yu. Razvedchiki vse vremya dvigalis' vpered. Tol'ko raciya komsorga Kamushkina soedinyala eshche ih s zhivym i nepreryvno kativshimsya vsled za nimi ogromnym i slozhnym organizmom divizii. Natasha s sanitarnoj sumkoj cherez plecho shagala ryadom s partorgom. Kak-to vo vremya korotkoj ostanovki ona, ne glyadya na SHahaeva, slovno dlya sebya, skazala: -- A ved' ya ochen' ploho postupila togda. -- |to ty o chem, Natasha? -- sprosil on ee. -- Razve tak mozhno. Isportila vam ves' prazdnik. Razrevelas' kak durochka. Kak eto nehorosho!.. -- |to zhe vpolne estestvenno, Natasha! Na tvoem meste lyuboj ne vyderzhal by. My sobralis' vmeste, veselimsya, a Akima net. Net, ty nichego plohogo ne sdelala, Natasha. U tebya horoshee, bol'shoe serdce!.. -- |to vy uspokaivaete menya, -- bystro perebila ona partorga. -- A postupila togda ya nehorosho i ne mogu prostit' sebe etogo. Zabarov prikazal dvigat'sya dal'she, i Natasha s SHahaevym zamolchali, no shli po-prozhpemu ryadom. V odnu lunnuyu rozhdestvenskuyu noch' zabarovcy vstupili v bol'shoe russkoe selo Kalinovku. Sen'ka prismotrelsya k domikam, povel nosom i obradovanno voskliknul: -- Hlopcy, zdes' Rus'yu pahnet!.. Pahlo krendelyami i eshche chem-to ochen' vkusnym. Hotya v oknah i ne bylo sveta, no po vsemu chuvstvovalos', chto v domah