rri chasto videla, kak on sidel vot tak zhe i gladil primostivshuyusya u nego na kolenyah kuricu. - Sejchas zhe polozhite cherep na mesto, mister Dzhonni! - skazala Hepzeba. Kerri i Niku eshche ni razu ne prihodilos' slyshat', chtoby ona tak rezko s nim razgovarivala. Oni vo vse glaza smotreli na Hepzebu. - CHerep tut ni pri chem, - ustalo ob®yasnila ona. - Prosto v poslednee vremya on vyvodit menya iz sebya, hvataya vse, chto popadetsya pod ruku, a potom brosaet gde popalo. Segodnya utrom, naprimer, on vynes vo dvor vse serebryanye lozhki. - Potomu chto ty ih tol'ko pochistila, - skazal Al'bert. - Emu i ponravilos', chto oni tak blestyat. Ty ved' znaesh', on kak soroka. I potom on prosto raskladyval ih na zemle, i vse, ran'she ty ego za eto nikogda ne rugala. - Sejchas mnogoe izmenilos', - zametila Hepzeba. - I mne by ne hotelos', chtoby mister |vans obnaruzhil, chto chego-to ne hvataet. - Vryad li ego zainteresuet staryj cherep, - skazal Al'bert, no tem ne menee podoshel k misteru Dzhonni i protyanul ruku. - Dajte mne, pozhalujsta. Mister Dzhonni, brosiv na nego serdityj vzglyad, prikryl cherep rukami. - Ty nepravil'no prosish', Al'bert, - vmeshalsya Nik. - Tak on tol'ko zlitsya. - On spolz s kolen Hepzeby. - Posmotrite, mister Dzhonni, chto u menya est'! Kakoj nozh! Ostryj kak britva, nastoyashchij ohotnichij nozh, i, esli vy ne budete vytaskivat' ego iz futlyara, mozhete poderzhat'. Tol'ko snachala dajte mne cherep. Mister Dzhonni posmotrel na Nika, rassmeyalsya i otdal cherep. Nik za spinoj peredal ego Kerri i prodolzhal govorit', laskovo obrashchayas' k misteru" Dzhonni: - Potrogajte futlyar. Pravda, on krasivyj i gladkij? Vot kakoj u menya nozh! Mister |vans podaril ego mne, a Kerri - kol'co. Hotite, Kerri vam pokazhet? No mister Dzhonni byl slishkom zanyat nozhom: on vodil pal'cem po vytisnennomu na kozhe risunku. - Kerri, pokazhi mne, - poprosila Hepzeba. Kerri ne sobiralas' pokazyvat' kol'co - vdrug Hepzeba reshit, chto tozhe obyazana podarit' im chto-nibud' na proshchanie? - no sejchas uzhe bylo pozdno. Ona polozhila cherep na stol, vynula kol'co iz karmana i nadela ego na palec. Hepzeba vzyala ee ruku i sklonilas' nad nej. Kameshek krasnoj zvezdochkoj sverkal v svete ognya, i Kerri vdrug vspomnilos', kak oni s missis Gotobed pili chaj u nee v komnate, i ogon' v kamine igral na kol'cah, kogda ona razglazhivala shelk plat'ya. I iz-za togo, chto ona vspomnila ob etom, slova Al'berta "|to ee kol'co, pravda?" ne ochen' ee udivili. Ona tol'ko chut' vzdrognula, kak byvaet, kogda sbyvaetsya nakonec to, chego zhdesh' v glubine dushi. Pal'cy Hepzeby chut' szhali ego ruku. - Da, ochen' pohozhe, - neohotno podtverdila ona i vzglyanula na Kerri pochti vinovatym vzglyadom. - Ee kol'co! - ne sdavalsya Al'bert. - Ee granatovoe kol'co. To, kotoroe ona bol'she vsego lyubila. Kerri zamerla. V ushah u nee stuchalo. - Ladno, Al'bert, - skazala Hepzeba. - Dazhe esli eto ee kol'co, vse ravno teper' ono prinadlezhit misteru |vansu. - On ego ukral, - zayavil Al'bert. - Razve mozhno krast' to, chto tebe prinadlezhit? Kol'ca ego sestry teper' prinadlezhat emu, i on mozhet hranit' ih ili darit', kak hochet. - Hepzeba ulybnulas' Kerri. - YA rada, chto ono popalo k tebe. I missis Gotobed byla by rada. Poetomu ne obrashchaj vnimaniya na vsyakuyu chepuhu, kotoruyu neset Al'bert. - |to ne chepuha, - uporstvoval Al'bert. - Horosho, esli tebe ne nravitsya slovo "ukral", pust' budet "vzyal". Vzyal, ne skazav nikomu ni slova. A on ne imel prava etogo delat', poka vopros o zaveshchanii ne budet okonchatel'no ulazhen. Takov zakon, Hepzeba! YA vychital pro eto v biblioteke. - On posmotrel na Kerri, i glaza ego blesnuli zloradstvom. - I esli on vzyal kol'co, znachit, mog vzyat' i eshche chto-nibud', tak? - Hvatit, mister Krasnobaj, - ostanovila ego Hepzeba. - A chto takoe krasnobaj? - podnyal glaza Nik. - Tot, kto radi krasnogo slovca ne pozhaleet ni materi, ni otca. Ladno, budete vy slushat' moj rasskaz ili net? Mne vse ravno, no vremya idet, a vasha tetya, navernoe, prosila, chtoby vy vernulis' poran'she, raz vam zavtra vstavat' ni svet ni zarya. - Tol'ko ya snachala otnesu cherep na mesto, - medlenno skazala Kerri. - V biblioteku. Ej hotelos' hot' na minutu ostat'sya odnoj, podal'she ot myagkoserdechnosti Hepzeby i zloradnogo vzglyada Al'berta. Konechno, on s samogo nachala byl prav! Missis Gotobed ostavila zaveshchanie, a mister |vans ego ukral. Ukral, potomu chto byl podlym i zhadnym. On hotel, chtoby Dolina druidov prinadlezhala emu, a sud'ba Hepzeby i mistera Dzhonni ego ne volnovala. Vot eto bylo samoe podloe, huzhe, chem krazha kol'ca ili zaveshchaniya. Nich'ya uchast' ego ne volnovala. On vygonit Hepzebu, a sam budet zhit' zdes', ne imeya na to nikakih prav... Kerri chuvstvovala, chto zadyhaetsya. Okno v biblioteke bylo otkryto, i ona podoshla k nemu, zhadno glotaya vozduh. Vechernij veterok osvezhil ee lico i pokryl ryab'yu prud vo dvore. "Prud bezdonnyj", - skazal Al'bert, kogda brosil v nego kamen'. Mysli Kerri, kak kusochki golovolomki, kruzhilis' u nee v golove. Otdel'nye kusochki, no, kogda pravil'no ih skladyvaesh', poluchaetsya celaya kartinka. Al'bert brosaet kamen', i tot uhodit pod vodu. Bomby padayut na goroda, doma rushatsya, kak zamki, sdelannye iz peska. Strashno dazhe podumat' ob etom. "Razrushatsya steny, esli cherep pokinet etot dom", - skazal afrikanskij mal'chik, zakoldovav Dolinu druidov. CHerep vynesli iz doma odin raz, i sejchas zhe razbilis' zerkala i posuda. Zatem ego prinesli obratno, i s teh por dom stoit celyj i nevredimyj, chtoby teper' v nem poselilsya mister |vans s ego podlost'yu i zhadnost'yu. No prud bezdonnyj... Kerri podnyala ruku i izo vseh sil shvyrnula cherep. Opisav vysokuyu dugu, on shlepnulsya pryamo v prud. Pobezhali krugi, i vse... Ona stoyala, glyadya na prud, na temnyj les, na sklon gory. I vsya drozhala. - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil Al'bert ot dveri. - Hepzeba zhdet. Ego poslali, chtoby ee uteshit'? - Nichego, - otvetila Kerri. - Idu. Ona povernulas' k nemu licom i uvidela, kak sverknuli v sumrake ego ochki. - Znaesh', - nelovko nachal on, - Hepzeba nashla sebe mesto. Odnomu fermeru nuzhna domopravitel'nica, i on soglasen vzyat' ee vmeste s misterom Dzhonni. Ferma eta stoit na vozvyshennosti, derev'ev tam, k sozhaleniyu, malo, no zato mesto uedinennoe, a eto dlya nego samoe glavnoe. Emu tam budet horosho. - Da, - soglasilas' Kerri bez osobogo entuziazma. - Poetomu, mozhno skazat', vse horosho, chto horosho konchaetsya, - zaklyuchil Al'bert. - Ty v eto verish'? - sprosila Kerri. - Ne znayu. - Emu yavno bylo ne po sebe, i ona vdrug ispugalas'. Neuzhto on videl, chto ona natvorila? No on lish' skazal: - Budem druz'yami, Kerri. Na eto otvetit' bylo netrudno: - A razve my ne druz'ya, Al'bert? Konechno, druz'ya, i oni obeshchali pisat' drug drugu. - Ty dolzhna napisat' pervaya, - skazal Al'bert. - Na adres mistera Morgana. Kerri zasmeyalas', no on byl nastroen ser'ezno. - YA ne budu tebe pisat', poka ne poluchu pis'ma. I esli ty ne napishesh', ya pojmu. - CHto pojmesh'? - sprosila Kerri, no on lish' sdelal grimasu i nichego ne otvetil. Im, kazalos', ovladela kakaya-to strannaya zastenchivost'. Kogda oni poshli domoj, on ne predlozhil provodit' ih, no Kerri ne obidelas'. Ot volneniya ej bylo trudno razgovarivat'. - Mister Dzhonni provodit vas do nasypi, - predlozhila Hepzeba, no Kerri pomotala golovoj. - Ne nuzhno. YA bol'she ne boyus'. Ona ne boyalas' dazhe v samoj gushche lesa, sredi temnyh tisov, dazhe kogda razdalsya tot tihij, myagkij vzdoh, kotoryj ona slyshala, kogda shla po etoj doroge vpervye. Slovno kto-to vozitsya i dyshit... Nik shel na neskol'ko shagov vperedi. Kerri zamerla i prislushalas', no ej ne bylo strashno. Teper' etot zvuk uspokaival, slovno les stal ee drugom. Oni bezhali vdol' zheleznoj dorogi. - My opazdyvaem, - zadohnulas' Kerri. - Horosho by, tetya Lu ne serdilas' na nas. - Ne budet, - otozvalsya Nik. Lukavo prishchuriv glaza, on iskosa vzglyanul na Kerri i zahihikal. - Ne ponimayu, chto zdes' smeshnogo, - zametila Kerri, i togda on tak rashohotalsya, chto ne mog dal'she bezhat'. On sognulsya i, shvativshis' za zhivot, vse hohotal i hohotal. - Perestan', pozhalujsta! - kriknula Kerri. - YA i sama znayu, chto ona ne budet serdit'sya. YA eto znayu, durachok! YA hotela skazat', chto ona mozhet bespokoit'sya. A eto gadko s nashej storony. V poslednij vecher! I ona reshitel'no zashagala vpered. On totchas dognal ee i vzyal za ruku. - CHestnoe slovo, Kerri, tetya Lu ne budet bespokoit'sya, - chereschur pokorno skazal on. I dejstvitel'no, ona ne bespokoilas'. Ne mogla bespokoit'sya, potomu chto ee ne bylo doma. Vezde gorel svet: v lavke, v koridore, v kuhne... - Ne ekonomit elektroenergiyu! - ispuganno skazala Kerri. - S uma ona, chto li, soshla? Horosho, chto my prishli ran'she mistera |vansa. Na kuhonnom stole ih zhdal uzhin: tarelka s hlebom, nakrytoe salfetkoj zharkoe i kuvshin s molokom, a k nemu byla prislonena zapiska. - |to emu, - skazal Nik, ne svodya glaz s Kerri. On obhvatil sebya rukami, slovno starayas' ne vypustit' iz sebya svoyu tajnu, no ot volneniya slova sami vyrvalis' naruzhu. - Ona uehala, - kriknul Nik. - S majorom Kesom Harperom. Skoro oni pozhenyatsya. - I ty znal? - zakrichala Kerri. - Nikolae Uillou! Pochemu ty mne ne rasskazal? YA tebya sejchas udaryu! Ona szhala kulaki, no Nik tol'ko zasmeyalsya i na vsyakij sluchaj pereshel na druguyu storonu stola. - Ty mogla by rasskazat' misteru |vansu. - O, Nik! Neuzheli ona tak schitala? I poetomu skazala tol'ko tebe? On vzglyanul na ee lico i perestal prygat'. - Net, ne sovsem. Mne ona tozhe ne skazala, ya sam dogadalsya. YA videl ih vmeste neskol'ko raz i sprosil, ne sobiraetsya li ona vyjti za nego zamuzh. No ona nichego ne skazala. Togda ya nachal k nej pristavat', i ona priznalas'. No velela mne derzhat' yazyk za zubami - ne potomu, chto ty ne dolzhna byla znat', a potomu... Ty sama znaesh', kakaya ty! Tebe vse vremya ego zhal'. "Bednyj mister |vans"... - Bol'she mne ego ne zhal', - otvetila Kerri. 14 Nado poskoree lech', chtoby ne popast'sya misteru |vansu na glaza, kogda on pridet domoj. CHto on budet delat'? CHto skazhet? Mysl' ob etom byla takoj strashnoj, chto oni, pogasiv vse lampy i ne vzyav s soboj dazhe svechi, chtoby kogda on vernetsya, i u nih v komnate ne bylo sveta, podnyalis' pryamo naverh. Oni razdelis' v temnote, zabralis' v postel', krepko zakryli glaza i pritvorilis', budto hrapyat. Esli on uvidit, chto oni spyat, to budit' ih ne reshitsya. Kerri schitala, chto ej ni za chto ne usnut', no son smoril ee mgnovenno - mozhet, potomu, chto ona izo vseh sil smykala veki. I spala ona krepko. Tak krepko i bezo vsyakih snovidenij, chto, kogda prosnulas', ne srazu ponyala, gde nahoditsya. A za stenkoj budto skreblis' myshi. Net, ne myshi! Kak sleduet prosnuvshis', ona ponyala, chto mister |vans doma i razvodit ogon'. SHum i podnimalsya vverh po trube. Ona lezhala nepodvizhno, trepeshcha ponachalu ot mysli o tom, chto on sidit vnizu i serdito tychet palkoj v ugli, potomu chto ego sestra sbezhala ot nego. No, pripomniv vse podlosti, kotorye on sovershil, nachala serdit'sya sama. Ona vsegda zhalela ego, a on tak gadko ee obmanul, podariv ej chuzhoe kol'co, kol'co, kotoroe ukral, kak ukral krov nad golovoj mistera Dzhonni i radost' Hepzeby, kogda unes s soboj zaveshchanie. Im ona, konechno, nichem ne mogla pomoch', no kol'co mozhno bylo vernut' i tem samym pokazat', chto ona o nem dumaet. Al'bert skazal, chto ona smelaya. Vot na etot raz ona i proyavit smelost'. Ona sejchas zhe spustitsya vniz i brosit kol'co pryamo emu v lico! Vskochiv s posteli, ona vybezhala iz komnaty i, gromko topaya - kak zhal', chto ona bosikom, a ne v bashmakah, podkovannyh gvozdyami, - brosilas' vniz po lestnice. Ona by pokazala emu, kak berech' kover. Gnev vihrem prones ee po koridoru, zastavil raspahnut' dver' i tut zhe kuda-to ischez. V komnate sidel, ne svodya glaz s potuhshego ognya, mister |vans. V rukah u nego byla kocherga. On podnyal glaza, uvidel ee - ona molchala, tyazhelo dysha, - i udivlenno sprosil: - CHto-to rano, a? - Pozdno, vy hotite skazat'? - peresprosila ona i posmotrela na chasy, stoyavshie na kaminnoj doske. Bylo polovina shestogo utra. - YA kak raz sobiralsya vas budit', - skazal mister |vans. - Poezd uhodit rovno v sem'. On vstal, hrustnuv sustavami, i podoshel k kuhonnomu oknu, chtoby snyat' svetomaskirovku. Zastruilsya svet, a vmeste s nim i penie ptic. - Vy ne lozhilis' vsyu noch'? On kivnul golovoj. Snyal s kryuchka nad ognem chajnik, nalil ego vodoj iz krana, povesil na mesto i opustilsya na koleni, chtoby polozhit' na reshetku skomkannuyu gazetu i shchepki dlya rastopki. Kogda ogon' razgorelsya, on zasypal ugol', kusok za kuskom, kak eto vsegda delala tetya Lu, i, poka Kerri sledila za tem, kak on vypolnyaet rabotu teti Lu, ves' gnev ee ostyl. - Skoro vse budet gotovo, - skazal on. - Vyp'ete po chashke chaya, chto-nibud' poedite. Mozhet, kusochek vetchiny, podzharennyj hleb i pomidory, a? Ili chto-nibud' goryachee, chtoby posytnee bylo v doroge? - Niku nel'zya. Ot zhirnogo ego mozhet stoshnit'. On ploho perenosit poezd, - tonen'kim golosom skazala Kerri. - Togda kashu. - On bespomoshchno oglyadelsya. - YA sama svaryu, - skazala Kerri. Ona snyala s polki kastryulyu, dostala iz bufeta paket s ovsyankoj i, ne glyadya na nego, zanyalas' delom. No chuvstvovala, chto on smotrit na nee. Spinoj oshchushchala ego vzglyad. A kogda obernulas', on nakryval na stol. - Tetya Lu... - nachala ona i zataila dyhanie. - Sbezhala. So svoim izbrannikom. Ty znala? Ona zakusila gubu tak, chto ej stalo bol'no. - Nik znal. A ya net. On hmyknul, uronil lozhku i naklonilsya, chtoby ee podnyat'. - Ona sama reshila svoyu sud'bu. Potom pozhnet to, chto poseyala! - Vy serdites'? - sprosila u nego Kerri. On zadumchivo chmoknul chelyust'yu. - Ona ela ochen' mnogo, vasha tetya Lu. Vse zhevala, zhevala, kak krolik. Teper', kogda, ona uehala, odnim rtom stanet men'she, a znachit, bol'she budet dohod. Kogda Fred vernetsya i zajmetsya delom, vygoda stanet zametnej. Kerri vspomnilsya Fred na uborke sena. Kak on stoyal, nahmurivshis', i govoril missis Gotobed, chto ne vernetsya v lavku posle vojny, chto zajmetsya drugim delom... - Znachit, mal'chishke ona priznalas'? - sprosil mister |vans. - Pochemu zhe togda ne skazala mne? Ne rasskazala vse otkrovenno, a sbezhala, kak vor v nochi? Ostavila zapisku! |to, konechno, menya rasserdilo! - Mozhet, ona boyalas' chto vy budete ee rugat', - predpolozhila Kerri, no on tol'ko prezritel'no fyrknul. - Boyalas'? Pochemu ona dolzhna boyat'sya? Net, ona eto sdelala narochno, chtoby menya unizit'! Kak i ee prekrasnaya sestra Dilis. Oni obe stoyat odna drugoj: prosyat chuzhogo cheloveka chto-to peredat', ostavlyayut zapiski. Ty tol'ko posmotri na eto! - On dostal iz-za chasov na kamine korichnevyj konvert i vytryahnul ego soderzhimoe na stol. - Staraya fotografiya! Vot i vse, chto ya poluchil ot Dilis posle ee smerti, a dazhe eto ona mne ne prislala, net, mne prishlos' samomu sharit' sredi ee veshchej, sostavlyaya opis', kak velel ee vazhnyj londonskij advokat! Fotografiya byla korichnevoj, ugolki ee zagnulis'. Na nej byla izobrazhena devochka v chepchike i v dlinnyh s oborkami pantalonah, kotorye, vyglyadyvaya iz-pod plat'ya, dohodili ej do samyh shchikolotok. Ona sidela v kresle, postaviv nogi na skameechku, a ryadom s nej stoyal mal'chik v matroske. U oboih detej byl vysokij krutoj lob i bescvetnye, navykate glaza. - |to... |to vy i missis Gotobed? On kivnul i otkusil zausenec na bol'shom pal'ce. - Mne zdes' okolo desyati let. A Dilis chut' starshe. Kerri s trudom sumela predstavit' sebe mistera |vansa takim yunym. On byl mladshe ee. Mladshe Nika. - Sorok pyat' let nazad, - skazal on. - Tak davno, chto i ne vspomnish'. U menya est' eshche odna fotografiya. YA noshu ee v chasah. On vynul iz karmana zhileta svoi staromodnye chasy-lukovicu i shchelknul kryshkoj. S fotografii ulybalas', podpiraya rukoj golovu, molodaya devushka s volosami, zabrannymi v puchok. - Vidish' na nej kol'co? - sprosil mister |vans. - |to to, chto teper' u tebya. YA kupil ej ego na pervye zarabotannye mnoyu den'gi, i, kogda ona mne ego vernula, ya otdal ego tebe. Tak chto tvoe kol'co ne prostoe, u nego celaya istoriya. - A kogda ona vam ego vernula? - sprosila Kerri, s trudom proglotiv komok. - Ty chto, oglohla, devochka? Ono bylo vmeste s fotografiej. Ni pis'ma, nichego, tol'ko moe imya na konverte, zasunutom v shkatulku s ee dragocennostyami. - I bol'she nichego? - Sprosit' bylo nelegko, no neobhodimo, chtoby bol'she ne somnevat'sya. - CHto eshche moglo tam byt'? - On podozritel'no posmotrel na nee. - Pochemu ty ulybaesh'sya? - YA prosto raduyus', - otvetila Kerri, i eto byla pravda. Ona byla rada ubedit'sya, chto on ne plohoj chelovek i vovse ne vor. No emu ona skazat' etogo ne posmeet. A potomu otvetila: - YA rada, chto ona ostavila vam fotografiyu i kol'co. |tim ona hotela skazat', chto pomnit vse i dumaet o vas. - A po-moemu, eto bol'she pohozhe na plevok v lico, - skazal on. - No esli tebe hochetsya tak dumat', pozhalujsta, ya ne vozrazhayu. A teper', nu-ka, pobystree begi naverh i budi svoego bezdel'nika-brata, inache vy opozdaete na poezd. On provodil ih na stanciyu i usadil v vagon. - Teper' vse v poryadke, - skazal on. - ZHdat' mne net smysla. On ne poceloval ih na proshchanie, no pogladil Kerri po shcheke i vz®eroshil volosy Nika. - YUnyj Nikodemus, - skazal on i ushel. - CHto zh, s etim, po krajnej mere, pokoncheno, - povtoril ego frazu Nik i sel na mesto. - Vedi sebya kak sleduet, - nastavitel'no skazala Kerri. - On, v konce koncov, okazalsya sovsem neplohim. - Neplohim? - Nik zakatil glaza. - Ne ochen' plohim. - Ej hotelos' rasskazat' emu, chto mister |vans ne ukral zaveshchaniya, no s Nikom nikogda razgovorov na etu temu i ne bylo. A rasskazat' Al'bertu ona ne mozhet. Ona nadeyalas', chto on budet na stancii, no on ne poyavlyalsya. - Interesno, pridet li Al'bert k nasypi pomahat' nam? Na ego meste ya by prishla. - Tak rano utrom? - udivilsya Nik. Kerri vzdohnula. - My mozhem pomahat' domu, - predlozhil Nik. - Posle povorota est' mesto, gde ego vidno. - YA ne budu smotret', - skazala Kerri. - YA, navernoe, ne smogu. Ona otkinulas' na spinku skamejki i zakryla glaza. Den' tol'ko nachalsya, a ona uzhe chuvstvovala sebya ustaloj. - Kogda my otkroem paket s obedom, Kerri? - sprosil Nik. - U menya sovsem pusto v zheludke. Ona pritvorilas', budto ne slyshit. Sdelala vid, chto spit. Ona reshila ne otkryvat' glaz do samoj peresadki. A kogda poezd tronulsya, ona podumala, chto horosho by i ushi zatknut', potomu chto Nik stoyal u okna i pel: - Do svidaniya, gorod, do svidaniya! Do svidaniya, Pavshie voiny, do svidaniya, ploshchad'! Do svidaniya, cerkov' v voskresnye dni! Do svidaniya, kucha shlaka!.. "U menya razryvaetsya serdce", - podumala Kerri. - Do svidaniya, gora, proshchajte, derev'ya! - bodrym golosom bubnil Nik, poka poezd nabiral skorost'. Kerri pochuvstvovala, chto bol'she ne v silah terpet'. - Proshchaj, Dolina druidov! Ona vskochila i, shvativ ego za plechi, ryvkom usadila na skamejku. On nachal vyryvat'sya. - Pusti menya, pusti, gadkaya devchonka! Ona zasmeyalas', otpustila ego, povernulas' k oknu i... I vskriknula. No v tu zhe sekundu razdalsya gudok parovoza, poetomu nikto ne uslyshal ee krika. I tol'ko Nik uvidel, kak ona otkryla rot i shiroko raspahnula polnye uzhasa glaza. On vskochil, i ona pril'nula k nemu. Parovoz svistnul eshche raz, i poezd voshel v tunnel'. Nik pochuvstvoval, chto Kerri drozhit. Vagon tryahnulo, i oni, vcepivshis' drug v druga, ochutilis' na skamejke. Vo t'me tunnelya ona skazala: - Dolina druidov gorit, Nik, ona v ogne; ya videla plamya, dym, tam pozhar, oni vse pogibnut... - Ona zaplakala. I v promezhutkah mezhdu rydaniyami, kotorye sotryasali ee vsyu, govorila chto-to vrode: - |to iz-za menya... Iz-za menya. On ponimal, chto etogo ne mozhet byt', chto ee slova ne imeyut smysla, no peresprashivat' ne stal, potomu chto u nee nachalas' nastoyashchaya isterika. Ona plakala i plakala, a Nik sidel i smotrel. On ne znal, kak ostanovit' ee, a kogda ona sama perestala plakat', oni uzhe doehali do toj stancii, gde im predstoyalo sdelat' peresadku, i on boyalsya sprosit' chto-nibud' - vdrug ona snova nachnet plakat'? Poetomu nichego ne skazal. Ni togda, ni potom. Kerri zhe s togo dnya ni razu ne zagovorila pro Dolinu druidov ni s nim, ni s mamoj, a iz-za togo, chto ona tak strashno plakala, on tozhe molchal. 15 Dazhe tridcat' let spustya, kogda ona uzhe ne mogla ne ponimat', chto dom sgorel ne po ee vine, ne iz-za togo, chto ona brosila cherep v prud, vspomniv ob etom, ona opyat' zaplakala tak zhe gor'ko, kak i v tot raz. Ne pri detyah, razumeetsya, a pozzhe, kogda oni legli spat'. Tol'ko starshij mal'chik eshche ne zasnul i slyshal, kak ona tiho plachet za stenoj. Slezy lilis' gradom... Utrom on ne pozvolil budit' ee. "Ona ustala", - skazal on. Do zavtraka oni pogulyayut, a ona pust' spit, skol'ko hochet. On znal, kuda idti. Bodrym shagom on vel sestru i brat'ev po nasypi vdol' byvshej zheleznoj dorogi, i hotya oni zhalovalis', chto vetki bol'no carapayut nogi, tem ne menee pokorno shli za nim. Odnako vozle progaliny, uvodivshej v les, ostanovilis' v nereshitel'nosti. - Ne hotite - mozhete ne idti, - skazal on. Togda oni, konechno, zahoteli. Krome togo, oni byli ne iz teh, kto legko pugaetsya. A stupiv na tropinku-lesenku, chto vela vniz, oni, kak veselye shchenki, bodro zaprygali so stupen'ki na stupen'ku. - I chego oni s dyadej Nikom boyalis'? - udivlyalas' devochka. - Podumaesh', neskol'ko staryh derev'ev. No, dobravshis' do samogo niza, nemnogo priunyli. V yarkom svete solnca staryj dom s ego pochernevshimi stenami i nagluho zakolochennymi oknami kazalsya nezhivym. Vot dvor i prud, a pozadi - mertvyj dom. - Poshli, - pozval ih starshij mal'chik. - Ne vozvrashchat'sya zhe obratno. Raz prishli, davajte vse kak sleduet posmotrim. No i emu bylo boyazno, a samyj mladshij, s®ezhivshis', sprosil: - Pravda, chto oni vse sgoreli? Do samogo tla? - Mama schitaet, chto da. - A pochemu ona ne sprosit u kogo-nibud'? - Boitsya ubedit'sya, navernoe. - Trusishka-kotishka! Trusishka-kotishka! - Ty by tozhe, navernoe, ne reshilsya, esli by byl vinovat, - zametil starshij mal'chik. - Ili schital sebya vinovatym. Pusti-ka, za uglom dolzhna byt' konyushnya. Zavernuv za ugol doma, oni uvideli dovol'no privlekatel'noe stroenie, nebol'shoe i vykrashennoe v belyj cvet. A u vhoda s raspahnutoj nastezh' dver'yu v kadke cveli nasturcii. - Pahnet bekonom, - smorshchila nos devochka. - Tss... - Starshij mal'chik shvatil v ohapku i utashchil za ugol dvuh mladshih. - Esli tam zhivut, to my ne imeem nikakogo prava zdes' byt'. - Nikto nas ne preduprezhdal, - vozrazila devochka. Ona vyglyanula iz-za ugla i otchayanno zamahala rukami za spinoj. - Podozhdite... Oni zamerli. Kogda ona povernulas', shcheki u nee byli gotovy vot-vot lopnut'. Nakonec ona vydohnula i opyat' zamahala rukami, no teper' uzhe budto veerom. - Skol'ko let bylo Hepzebe? - sprosila ona. - Ne znayu. Mama ne govorila. - Ona voobshche nikogda ne govorit o vozraste. - Razve? - Po-moemu, net. YA chto-to ne pomnyu. - A pochemu ty shepchesh'? - sprosil starshij mal'chik. On tozhe vyglyanul i uvidel, chto k nim napravlyaetsya pozhilaya zhenshchina. Net, ne k nim, ona ved' ne znaet, chto oni spryatalis' za uglom, a k kalitke, kotoraya vyhodit na polyanu. Sredi zeleni beleyut pushistye komochki, a zhenshchina neset vedro. "Hepzeba! Hepzeba idet kormit' kur! Dazhe esli ya oshibayus', - reshil on, - ona menya ne ukusit!" On vyshel iz-za doma i podoshel k nej. U nee byli serye glaza i sedye volosy. On sprosil vezhlivo, no bystro, chtoby poskoree s etim pokonchit': - Vas zovut miss Hepzeba Grin? Esli da, to moya mama peredaet vam privet. Ona ne svodila s nego glaz. Smotrela, smotrela, a ee serye glaza, kazalos', rosli i siyali vse bol'she i bol'she. - Kerri? - nakonec skazala ona. - Ty syn Kerri? On kivnul, i ee glaza zablesteli, kak almazy. Ona ulybnulas', i ee lico pokrylos' set'yu morshchinok. - A ostal'nye? - sprosila ona. - Tozhe. - Gospodi bozhe! Ona oglyadela ih vseh, odnogo za drugim, potom snova posmotrela na starshego mal'chika. - Ty pohozh na mamu, a oni net. - |to iz-za glaz, - ob®yasnil on. - U menya tozhe zelenye glaza. - Ne tol'ko. Ona glyadela na nego, ulybayas', i on reshil, chto ona krasivaya, hot' i staraya, a na podborodke u nee kurchavyatsya dva-tri zhestkih voloska. Malyshi, zamet' oni eto, nepremenno by zahihikali, a esli by zahihikali, ona srazu by dogadalas', v chem delo, on ne somnevalsya. Ona vse ponimaet, nado ih predupredit'... - O chem ya dumayu? - spohvatilas' ona. - Vy ved', navernoe, eshche ne zavtrakali, a ya ne dvigayus' s mesta, budto yajca svaryatsya sami soboj. Vy lyubite belye ili temnye? A mozhet, v krapinku? - Spasibo, my ne hotim... - nachal bylo starshij mal'chik, no ona uzhe shla k domu na tonkih negnushchihsya nogah, kak na hodulyah, - ochen' vysokaya, ochen' hudaya i ochen' staraya. Oni voshli v krashennuyu beloj kraskoj dver', proshli po koridoru na kuhnyu. Kogda-to etot dom byl, po vsej veroyatnosti, chast'yu ambara - vysokij potolok ukreplen balkami, - no v nem bylo svetlo i uyutno, v ochage gorel ogon', a v okno struilsya solnechnyj svet. - Mister Dzhonni, posmotrite, kto k nam priehal! Deti Kerri! - skazala Hepzeba. V osveshchennom solncem kresle vozle ochaga sidel kroshechnyj lysyj starichok, pohozhij na gnoma. On sonno migal. - Pozdorovajtes' s det'mi Kerri, - skazala Hepzeba. Vtyanuv golovu v plechi, on zastenchivo ulybnulsya. - Das'te, das'te! Kak izivaete? - On govorit! - voskliknula devochka. - Govorit po-nastoyashchemu! - I ee lico zapylalo gnevom pri mysli o tom, chto mama ih obmanula. - Kogda Kerri zhila zdes', on ne umel govorit', - ob®yasnila Hepzeba. - A posle vojny, kogda Al'bert uzhe vyros, on privez k nam iz Londona svoego druga - logopeda. Mister Dzhonni nikogda ne nauchitsya govorit' tak, kak my vse, no teper', po krajnej mere, on umeet vyrazit' svoi mysli i poetomu bol'she ne chuvstvuet sebya otverzhennym. Vasha mama rasskazyvala vam pro Al'berta? Oni kivnuli. - Al'bert Sendvich! Nu i imya! - Hepzeba stoyala, ustremiv vzglyad kuda-to vdal', i vspomnila: - Oni byli para, on i vasha mama! "Mister Um i miss Serdce" - nazyvala ya ih. Polnaya protivopolozhnost' drug drugu, upryamye kak osly, raz uzh chto-to reshili. Ona obeshchala napisat' pervaya, govoril on, i pereubedit' ego bylo nevozmozhno. Na vid-to on kazalsya samouverennym, no v dushe byl ochen' zastenchiv. Skazal, chto raz ona uehala, on ee bespokoit' ne budet. - A ona dumala, chto on pogib, i poetomu ne napisala, - ob®yasnil starshij mal'chik. - Ona reshila, chto vy vse pogibli vo vremya pozhara. "Kakaya glupost', - podumal on, - neuzheli ona vpravdu tak reshila?" - Otkuda ona uznala pro pozhar? - Ona videla iz okna vagona. Hepzeba posmotrela na nego. "Glaza koldun'i, - podumal starshij mal'chik. - Tozhe glupost'!" - Ona brosila cherep v prud i reshila, chto iz-za etogo proizoshel pozhar. Teper' eto zvuchit smeshno. - Bednaya malen'kaya Kerri! - skazala Hepzeba. I posmotrela na nego. - Ona verila v moi skazki. Ty ne stal by verit', pravda? - Net. No ee blestyashchie glaza, po-vidimomu, videli bol'she, chem obychnye glaza, oni pronikali v samuyu dushu, i on pochemu-to zasomnevalsya. - Ne znayu, - popravilsya on. - Strahovye agenty ob®yasnili nam, chto eto sdelal mister Dzhonni, baluyas' so spichkami. YA zhe znayu tol'ko, chto razbudil nas on. I tem, veroyatno, spas nam zhizn'. Vse nashi veshchi sgoreli, krome neskol'kih starinnyh knig, kotorye Al'bert sumel vynesti iz biblioteki. On obzheg ruki, brovi u nego sovsem obgoreli, on byl pohozh na pugalo! - Ves' dom sgorel? - Vnutri on vygorel dotla. Poly i lestnica. My perebralis' v ambar. Snachala vremenno. A potom advokaty skazali, chto my mozhem ostavat'sya, chtoby storozhit' to, chto sohranilos'. - A chto stalos' s misterom |vansom? - sprosila devochka. - Ved' eto vse prinadlezhalo emu, pravda? - On umer, bednyaga. Vskore posle pozhara. Iz-za serdca, skazali vrachi, no bol'she ot gorya i odinochestva. Skuchal po sestre. Ona vyshla zamuzh za amerikanskogo soldata. - Tetya Lu? - Da, tak ee nazyvali Kerri s Nikom. Teper' ee zovut missis Kes Harper. Posle vojny ona uehala s muzhem v Ameriku, v Severnuyu Karolinu. My nichego o nej ne slyshali do proshlogo leta, kogda syuda priehal posmotret' dom i usad'bu ee syn, vysokij molodoj chelovek, kotoryj govorit, tak rastyagivaya slova, chto ne srazu razberesh', gde nachalo i gde konec frazy. - Vatel'na reinka, - ozhivilsya mister Dzhonni. - Verno. On privez misteru Dzhonni zhevatel'nuyu rezinku, i ona prilipla k ego vstavnym chelyustyam. Al'bert priehal povidat'sya s molodym doktorom Harperom i dogovorilsya o pokupke usad'by. On govorit, chto hochet zanovo vystroit' dom i poselit'sya zdes' navsegda, no mne kazhetsya, chto on prosto zabotitsya o nas s misterom Dzhonni. "Teper' vam nichego ne strashno, - skazal on, kogda dokumenty byli podpisany, - teper' nikto nikogda ne smozhet vygnat' vas otsyuda". I my, konechno, blagodarny emu, hotya ni o kakoj blagodarnosti on i slyshat' ne hochet. "My vse odna sem'ya", govorit on, poskol'ku ego sobstvennye roditeli umerli, kogda on byl eshche malen'kim, i krome nas, u nego nikogo net, on dazhe ne zhenat. On nam kak syn, nash Al'bert! Priezzhaet syuda ne rezhe raza v mesyac. Mezhdu prochim, my zhdem ego v etu pyatnicu... Ona rasskazyvala i tem vremenem nakryvala na stol: stavila chashki i blyudca, narezala hleb, namazyvala maslo. Na plite varilis' yaichki. Ona snyala ih s ognya i skazala: - Sadites'. Vy, navernoe, progolodalis'. YAjca byli vkusnye-prevkusnye: belok tverdyj, a yantarnyj zheltok zhidkij. I maslo, gusto namazannoe na hleb, - takogo masla oni ni razu ne probovali: sladkoe, a poprobuesh' pal'cem, ono zernistoe i solonovatoe. - Znachit, Al'bert byl sirotoj? - polyubopytstvovala devochka. - A ona mne nichego ne skazala. - Kto ona? Koshka? - Net, nasha mama, - otvetila ona, ulybayas' Hepzebe. - Malyshka Kerri, - slovno vspominaya, laskovo proiznesla Hepzeba, i deti rassmeyalis'. - Nasha mama ne malyshka, ona, pozhaluj, dazhe slishkom vysokaya dlya zhenshchiny, - skazal starshij mal'chik. - Papa obychno govoril, chto ona vytyanulas', kak strunka. On vstretilsya s Hepzeboj vzglyadom i utknulsya v svoyu kruzhku. On skazal: "govoril"! Neuzheli Hepzeba tozhe nachnet vysprashivat' i vypytyvat'? Bol'shinstvo lyudej obyazatel'no proyavlyalo lyubopytstvo, a on etogo terpet' ne mog. On nenavidel ob®yasnyat', chto ego otec umer. No Hepzeba ne prinadlezhala k bol'shinstvu, vdrug soobrazil on. Ona ni razu ne zadala ni odnogo obychnogo voprosa: "Gde vasha mama? CHto vy zdes' delaete odni? Ona znaet, gde vy?" - Horosho by povidat' malyshku Kerri. Mozhet, ona i vyrosla, no chto kasaetsya ostal'nogo, to vryad li sil'no izmenilas'. Kak i vash dyadya Nik. A on kak pozhivaet? - On stal tolstyj, - otvetili malyshi i, posmotrev drug na druga, zahihikali. - CHto zh, on vsegda lyubil poest'. Mister Dzhonni, vy pomnite Nika? Kak etot parnishka lyubil poest'! U mistera Dzhonni byl ozadachennyj vid. - Slishkom mnogo vremeni proshlo, chtoby on pomnil, - skazala Hepzeba. - No esli by uvidel Nika, to sejchas by uznal ego. On ne zabyvaet teh, kogo lyubil. I Kerri on uznaet, kogda ona pridet. Ona i sejchas predpochitaet, chtoby yajca varilis' pyat' minut? Deti molchali. Nakonec starshij mal'chik skazal: - Ona ne pridet, Hepzeba. To est' ona pridet, esli my shodim za nej i privedem ee, no sejchas ona ne pridet. Ona... Ona boitsya... Vsegda boitsya, podumal on. Boitsya bol'she, chem drugie mamy. Net, ona nichego ne zapreshchaet, ona ne nastol'ko glupa, chtoby zapreshchat', no esli sluchajno vzglyanut' na nee, to vidish', kak ona umiraet ot straha. Osobenno kogda im horosho. Slovno boitsya, chto schast'e budet nedolgovechnym. Mozhet byt', reshil on, potomu chto mnogo let nazad ej uzhe dovelos' ubedit'sya v nedolgovechnosti schast'ya, da i sluchilos' vse eto, schitala ona, po ee vine... Hepzeba smotrela na nego i ulybalas', slovno znala, o chem on dumaet, i vse ponimala. Net, otkuda ej, staroj, hot' i mudroj zhenshchine, zastavivshej Kerri poverit' v svoi skazki ("Mezhdu prochim, Hepzeba vvela mamu v zabluzhdenie svoimi nebylicami", - podumal starshij mal'chik, vdrug preispolnivshis' spravedlivogo vozmushcheniya), - otkuda ej ponyat'? Hepzeba povernulas' k plite i polozhila v kipyashchuyu vodu korichnevoe yajco. - Vremeni kak raz, - skazala ona. - Idite ej navstrechu. Skazhite, chto vse horosho, chto ee yajco varitsya i chto Hepzeba zhdet. Begite pobystree, a to ona uzhe spuskaetsya s gory! V ee golose yavno slyshalsya prikaz, poetomu deti poslushno vstali, vyshli iz kuhni, proshli mimo starogo, razrushennogo doma, mimo pruda... Poka oni shli po dvoru, starshij mal'chik perestal vozmushchat'sya, emu bylo zhal' Hepzebu; zrya ona tak uverena, ee zhdet zhestokoe razocharovanie. Ona ne somnevaetsya, chto ih mama idet, no otkuda ej znat'? Ona zhe ne koldun'ya, a prosto staraya zhenshchina, kotoraya umeet otgadyvat' chuzhie mysli. I v etot raz ona oshiblas'. - Idti nezachem, - skazal on. - Postoim zdes' minutku, na radost' Hepzebe, a potom vernemsya i doedim nash zavtrak. Boyus', odnomu iz nas pridetsya s®est' lishnee yajco! No ostal'nye byli mladshe ego i eshche ne utratili very i nadezhdy. Oni posmotreli na nego, potom drug na druga i zasmeyalis'. I pobezhali navstrechu mame, kotoraya uzhe shla cherez les.