stal rasskazyvat' o zolotom perstne, privezennom segodnya utrom Pticynym, i o svoem razgovore s kapitanom Semenovym. Kogda on zamolchal, podpolkovnik posmotrel na eksperta: - Dejstvitel'no byl takoj kupec? - Ne tol'ko kupec, no i YAkunya-Vanya dejstvitel'no byl, - vdrug otvetil Semenov i vrode by smutilsya pod ustavivshimisya na nego vzglyadami. - Vo vsyakom sluchae, kogda ya rabotal uchastkovym milicii v Tomske, mne dovodilos' vstrechat'sya so starichkom, nosivshim takoe prozvishche. Bylo v to vremya emu... let pod shest'desyat. Sravnitel'no nevysokij, seden'kij. Vmesto trosti hodil vsegda s tonen'koj derevyannoj rejkoj. Bol'shej chast'yu progulivalsya v rajone passazhirskoj pristani, hotya zhil gde-to v protivopolozhnoj storone goroda. Byl on vrode by kak ne sovsem psihicheski zdorov. Pomnyu, pri vstreche s sotrudnikom milicii vsegda otdaval chest' i nachinal rasskazyvat', kak v oktyabre tysyacha devyat'sot devyatnadcatogo goda bliz stancii Tajga kolchakovcy zastavili ego noch'yu zaryt' dvadcat' shest' yashchikov s zolotom. Vseh, prinimavshih uchastie v zahoronenii klada, rasstrelyali, a on otdelalsya ranoj, vylez iz mogily i ostalsya zhiv. Interesno, chto rasskaz etot on povtoryal bukval'no slovo v slovo i s odinakovoj intonaciej golosa, - I kuda zhe etot... YAkunya-Vanya delsya? - sprosil podpolkovnik. - Zatrudnyayus' skazat'. Ischez kak-to sovershenno nezametno. - Slushajte! Dorogie tovarishchi... - Boris Mednikov toroplivo vzyal iz korobki na stole podpolkovnika papirosu i vpopyhah sunul ee v rot obratnym koncom. Vyplyunuv tabak, pomorshchilsya i, ne prikurivaya, zagovoril: - O kolchakovskom zolote ya sovsem nedavno chital v kakom-to zhurnale. Podrobnostej ne pomnyu, no smysl... Slovom, odin grazhdanin iz |stonii utverzhdaet, chto ego rodstvennik videl, kak byli zaryty v zemlyu gde-to nepodaleku ot sibirskoj zheleznodorozhnoj stancii Tajga dvadcat' shest' yashchikov s zolotom. Odnako najti ih poka ne udalos'. Interesno to... - Ty luchshe vspomni o zolote Napoleona, yakoby zatoplennom na dne Simlevskogo ozera, ili sokrovishchah grobnicy Tutanhamona. O nih tozhe pisali v zhurnalah, - s®yazvil sledovatel' Limakin. - Ne perebivaj, - nezlobno ogryznulsya Mednikov. - YA govoryu, interesno to, chto sovpadayut i kolichestvo yashchikov, i mesto zahoroneniya, i vremya... - A ya slyshal, budto kolchakovskoe zoloto zaryto v nashem rajone, gde-to u poselka Gornyj, - skazal Slava Golubev. - Slyshat' - odno, prochitat' - drugoe. ZHurnaly, kak pravilo, neproverennyh sluhov ne pechatayut... Vse ozhivlenno vklyuchilis' v razgovor o kladah. Lish' Anton Biryukov sidel s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica, kak budto obsuzhdaemoe ego sovershenno ne interesovalo. CHto yavilos' impul'som k neozhidanno voznikshej u Antona dogadke, posle on i sam ob®yasnit' ne mog. Mozhet byt', sovpadenie otchestva i familii Kalaganovyh, mozhet, associaciya "YAkuni-Vani" s "YAkovom Ivanychem" - policejskim sledovatelem, podarivshim dedu Matveyu farforovye chashki s zhar-pticami, mozhet, kuhterinskij zolotoj persten' s venzelem "AK", okazavshijsya u vracha-stomatologa Krohina, mozhet, chto-to drugoe... No, chto by tam ni bylo, a vot imenno sejchas, v kabinete podpolkovnika, kogda vse uvleklis' razgovorom o kladoiskatel'stve, Antonu pokazalos', chto on ulovil vzaimosvyaz' mezhdu davnim ogrableniem kupca i proisshestviyami, sluchivshimisya v rajone za poslednie dni. Dogadka ponachalu pokazalas' neveroyatnoj, pochti absurdnoj, odnako, chem napryazhennee Anton razvival ee, tem bol'she ego ohvatyvalo volnenie. Vystraivaya cepochku vzaimosvyazannyh postupkov lyudej, on vdrug ponyal, chto mozhet ob®yasnit' i logicheski obosnovat' eti postupki. Esli by ego sprosili, on bez vsyakih somnenij ob®yasnil by: prichinu besplodnosti obyska policejskimi doma Gajdamakovyh; otchego molodaya vdova traktirshchika, dozhiv do glubokoj starosti v odinochestve, ne pokinula Berezovku; pochemu poselilsya v rajcentre i uvleksya podvodnoj ohotoj v Poteryaevom ozere vypusknik Tomskogo medinstituta Stanislav Krohin i pochemu, ni ran'she, ni pozzhe, a imenno teper' poyavilis' v rajone odnofamil'cy Kalaganovy, zhizn' odnogo iz kotoryh zagadochno oborvalas' u kostra vozle nebol'shogo zheleznodorozhnogo polustanka... Bol'she togo, Antonu pokazalos', chto on znaet, kakie bumagi hranilis' v tajnike Krohina i komu oni ponadobilis'. Ne poddavalas' poka ubeditel'nomu ob®yasneniyu lish' svyaz' samoubijstva Krohinoj s kuhterinskimi dragocennostyami. Iz sosredotochennoj zadumchivosti Antona vyvel vopros podpolkovnika Gladysheva: - A chto po etomu povodu skazhet dorabatyvayushchij u nas poslednie dni starshij inspektor Biryukov?.. Anton rasteryannym vzglyadom obvel prisutstvuyushchih, zatem vinovato posmotrel na Gladysheva i ni s togo ni s sego bystro progovoril: - Tovarishch podpolkovnik, mne nuzhno srochno ehat' v Berezovku. Brovi podpolkovnika udivlenno vzdrognuli. - Biryukov myslenno davno v oblastnom ugrozyske, - poshutil Boris Mednikov, razdavlivaya v pepel'nice okurok papirosy. - Mne ochen' srochno nado byt' v Berezovke, - povtoril Anton. - Boyus', chto zavtra budet pozdno. Podpolkovnik, kak i Mednikov, pohozhe, hotel otpustit' kakuyu-to shutku, no vmesto etogo eshche raz shevel'nul brovyami i lakonichno sprosil: - Prichina?.. - Ochen' uvazhitel'naya, sejchas postarayus' vam ob®yasnit'. Pust' tol'ko Golubev s nami ostanetsya... - zatoropilsya Anton. 20. Ostrov sokrovishch Anton proveril prochnost' vesla, prinesennogo otkuda-to iz kustov Dimkoj, vnimatel'no oglyadel lodku, pokachal ee s borta na bort, probuya, ne oprokinetsya li vethaya posudina, i zastavil mal'chishek vycherpat' iz lodki skopivshuyusya vodu, usypannuyu blestkami ryb'ej cheshui. Sergej prislonil k bereze svoyu neizmennuyu berdanku i po ocheredi s Dimkoj oni prinyalis' za rabotu. Vody skopilos' sovsem nemnogo. Minut cherez desyat' lodka byla gotova k otplytiyu. Anton sel na kormu. Sergej sognal s perednego siden'ya usevshegosya bylo Dimku i, ukladyvaya na kolenyah ruzh'e, hrabro zayavil: - V sluchae perestrelki otsyuda udobnej budet palit'. - YA tebe zapalyu! - strogo predupredil Anton. - I voobshche, zachem ty vzyal etu kochergu? Mal'chishka obidelsya: - My ved' tebe govorili, chto na ostrove kto-to strelyal, da i mozhet, ryabchik popadetsya. Otpravlyat' brata domoj, chtoby unesti ruzh'e, bylo nekogda, i Anton ottolknulsya veslom ot berega. Lodka zametno osela, no plyt' na nej bylo vpolne bezopasno. Spinu slegka prigrevalo neyarkoe sentyabr'skoe solnce. Ot vody neslo prohladoj i edva ulovimym zapahom ozernoj tishiny. Tishinu narushali otdalennoe gudenie traktora, redkie kriki kruzhashchihsya nad ozerom golodnyh chibisov da bul'kan'e vody pod veslom. Ostrov priblizhalsya podatlivo, i minut cherez dvadcat' lodka utknulas' v nego nosom. Vsled za Antonom mal'chishki, ozirayas' po storonam, podnyalis' na obryv i podoshli k tomu mestu, gde proshlyj raz zhgli koster. - Vy razbrosali? - sprosil Anton, pokazyvaya na valyayushchiesya po storonam ot pepelishcha chernye goloveshki. Mal'chishki, starayas' ne proronit' ni zvuka, otricatel'no zakrutili golovami. Anton naklonilsya i vnimatel'no stal razglyadyvat' zemlyu. Sergej s Dimkoj, slovno ishchejki, tozhe pripali k zemle, no, krome vmyatin, ostavlennyh proshlyj raz ih nogami, nichego ne uvideli. Veterok edva slyshno shelestel v tal'nikovyh kustah, tonen'ko popiskivala kak budto zabludivshayasya sinica. Oglyadev kostrishche, Anton, glyadya pod nogi, netoroplivo poshel vdol' berega. Dimka loktem tolknul Sergeya, prosheptal: - Vidish', kak u Antona karman pidzhaka raspuh? YA narochno do nego dotragivalsya - pistolet tam. - Po-tvoemu, on golymi rukami strelyavshego dolzhen brat'? - tozhe shepotom sprosil Sergej. - Da, net... YA k tomu govoryu, chto delo ser'eznoe. - Po pustyakam by Anton ne priehal... Uvidev, kak Anton napravilsya v tal'niki, mal'chishki potyanulis' za nim, starayas' glyadet' pod nogi, chtoby ne propustit' sled. Za tal'nikovymi zaroslyami otkrylsya shirokij lug s nebol'shimi berezovymi kolkami. K odnomu iz nih tyanulas' poloska primyatoj travy, slovno tuda proshel chelovek. Trava dohodila chut' li ne do poyasa, poetomu sled v nej sohranyalsya dolgo. - Podozhdite zdes', - povernuvshis' k mal'chishkam, skazal Anton i, priglyadyvayas' k kolku, tiho poshel po primyatoj polose. Sergej tut zhe sorval s plecha ruzh'e, toroplivo polez v karman za patronom. Vtoropyah chut' bylo ne sunul v patronnik pustuyu gil'zu, serdito splyunuv, zamenil ee zaryazhennym patronom i peredernul zatvor. Dimka, kak zavorozhennyj, smotrel v spinu udalyayushchegosya Antona. Neozhidanno, slovno grom s yasnogo neba, sovsem ryadom gulko udaril vystrel. Nichego ne uspev soobrazit', Dimka, kak podkoshennyj, tknulsya nosom v zemlyu. Slabo otkliknulos' eho, neskol'ko raz ispuganno chiviknula sinica, i nastupila strashnaya tishina. Narushil ee serdityj golos Antona: - Razryadi kochergu!.. - Ona sama razryadilas', - otvetil vinovatym golosom Sergej. Dimka, vtyanuv golovu v plechi, ostorozhno vysunulsya iz travy - Sergej sokrushenno razglyadyval berdanku. - Vot tehnika... - opravdyvalsya on, - chut' zabudesh' postavit' na predohranitel', ona uzhe palit. Anton stoyal ryadom s nim. Pogroziv pal'cem, strogo prikazal: - CHtoby bol'she ne zaryazhal! Iz berezovogo kolka, k kotoromu tyanulsya sled, ne donosilos' ni zvuka. Anton mahnul mal'chishkam rukoj, chtoby sledovali za nim, i reshitel'no zashagal cherez lug. Kolok vydelyalsya sredi drugih, pozhaluj, tol'ko tem, chto na ego opushke toporshchila golye such'ya povalennaya i obozhzhennaya grozoj bereza. Za tolstym ee komlem serelo nebol'shoe krugloe pyatno zoly ot kostra. Zola byla razmyta dozhdem i zasohla. Sergej, vzyav ruzh'e naizgotovku, podoshel k moloden'koj berezke, za kotoroj gromozdilas' kucha dognivayushchego bureloma. Vdrug on podozval Antona s Dimkoj, tknul stvolom ruzh'ya v paporotnik i tiho progovoril: - Smotrite, vrode vhod v izbushku... Pod burelomom dejstvitel'no vidnelas' perekoshennaya staraya dver' s massivnymi rzhavymi petlyami, krepyashchimi ee k truhlyavomu kosyaku. Sudya po zatoptannomu paporotniku, dver' pytalis' otkryt', no, ne dobivshis' uspeha, sdelali proshche - vylomali gnilye doski. Anton dolgo priglyadyvalsya k dveri, razdvigal rukami paporotnik, vidimo, starayas' najti sledy, no sledov ne bylo. Togda on ostorozhno prolez v prolom. |to byla davno zabroshennaya ohotnich'ya izbushka, napolovinu vrytaya v zemlyu i ot vremeni pochti sravnyavshayasya s neyu. Te neskol'ko ryadov breven, iz kotoryh byli srubleny steny, zametno vzyalis' gnil'yu, porosli drevesnym gribkom. V neskol'kih mestah potolok obvalilsya. Skvoz' edinstvennoe, v vysotu tolshchiny brevna, prodolgovatoe okonce, gusto zarosshee snaruzhi paporotnikom, slabo probivalsya dnevnoj svet. U odnoj iz sten - razvalivshijsya stol iz tolstyh gorbyl'nyh plah, u drugoj - razbrosannye gnilushki, ostavshiesya ot shirokih nar. Vozle dveri - vrosshaya v zemlyu pechka-gollandka s prorzhavevshim bokom i povalennoj nabok truboj. Prignuvshis', Anton podoshel k stolu, neostorozhno zadel torchashchuyu s potolka zherd'. Ona slabo hrustnula, i sverhu, chut' ne pridaviv, obvalilsya bol'shoj, porosshij travoyu kom zemli. V obrazovavshuyusya dyru bryznul holodnovatyj luch sveta. V izbushke stalo svetlee, i u samoj steny, na meste nar, Anton uvidel otrytyj iz-pod zemli bol'shoj sunduk, okovannyj uzkimi, vkonec prorzhavevshimi poloskami zhesti. Vokrug sunduka valyalos' polusgnivshee tryap'e, ostatki, pohozhe, sobolinoj shuby, staromodnyh zhenskih botinok, kloch'ya gornostaevyh shkurok, ogromnyj tyuk gnilogo sukna. Na razrytoj zemle vidnelis' otchetlivye otpechatki krupnyh sapog s podoshvoj risunkom "v elochku". V izbushke nad sundukom derzhalsya stojkij zapah gnili. Anton podnyal odnu iz tryapok - eto okazalis' ostatki chernogo zhenskogo plat'ya, rasshitogo na grudi melkim raznocvetnym biserom. Sudya po ne uspevshej slezhat'sya zemle, tajnik byl razryt sovsem nedavno. I razryvali ego noch'yu - v yame valyalsya fonar' "Letuchaya mysh'" i lopata so slomannym cherenkom. Anton bukval'no na chetveren'kah oglyadel mesto raskopa, no, krome uzhe perechislennogo gnil'ya, nichego ne obnaruzhil. - CHto tut, a?.. - slovno sgovorivshis', vraz sprosili zaglyadyvayushchie v izbushku mal'chishki. - Gnil'e odno, - hmuro otvetil Anton, i mal'chishkam pokazalos', chto on segodnya ne v duhe, kak budto nedovolen soboyu. - Brillianty zdes'? - prosheptal Sergej. - Derzhi karman shire, - sovsem uzhe grubo burknul Anton. Vozvrashchalis' k beregu molcha. Lish' odin raz mal'chishki perebrosilis' mezhdu soboyu frazami. Neposedlivyj Sergej, oglyanuvshis' na berezovyj kolok, mnogoznachitel'no progovoril: - Kak na ostrove sokrovishch... - Tol'ko sokrovishch net - odno gnil'e, - holodno dobavil Dimka. Kogda vyshli iz tal'nika na bereg, Anton sprosil Sergeya: - Gde kosti pod vodoyu videl? Sergej pokazal na porosshuyu kuvshinkami zavod' za peschanoj kosoj, i vse srazu svernuli tuda. SHagaya po otlogomu spusku, Anton nastupil na chto-to tverdoe. Nagnuvshis', podnyal s peska rzhavuyu podkovu. Razglyadyvaya ee, podumal, chto v starinu, kogda yamshchickie obozy ezdili mezhdu Berezovkoj i YArskim cherez ozero po l'du, luchshij v®ezd na ostrov trudno bylo podyskat'. Zimnyaya doroga navernyaka prohodila po kose, i najdennaya podkova okazalas' zdes', na pribrezhnom peske, vovse ne sluchajno. Vnimatel'no razglyadev sledy lastov, pokazannye mal'chishkami, Anton zadumchivo posmotrel na zavod'. Krupnye, pochti s chelovecheskij kulak, kuvshinki zhelteli sredi shirokih list'ev. U berezovskogo berega oni byli znachitel'no men'she. "Grunt zdes' pitatel'nee, chto li?.." - podumal Anton i reshitel'no stal razdevat'sya. Ostavshis' v odnih plavkah, ostorozhno poshel v vodu. U berega voda rezanula holodom, no chem bol'she uvelichivalas' glubina, tem stanovilos' teplee. Zajdya v vodu po grud', Anton ottolknulsya nogami ot dna i nyrnul. Hotya s neprivychki smotret' pod vodoyu bylo trudno, no usypannoe melkim rakushechnikom peschanoe dno prosmatrivalos' horosho. Peschanyj rakushechnik konchilsya obryvistym ustupom, i Anton nepodaleku razglyadel dlinnye stebli kuvshinok, tyanushchiesya kverhu iz travyanistogo ila. CHut' podal'she rasplyvchato beleli kakie-to pyatna. Anton pochti u samogo dna podplyl k odnomu iz nih i pochti vplotnuyu uvidel oskalennye zuby loshadinogo cherepa, napolovinu zatyanutogo ilom. Vynyrnuv na poverhnost', otdyshalsya, nabral polnye legkie svezhego vozduha i nyrnul snova. Na etot raz udalos' razglyadet' torchashchie iz ila krupnye loshadinye rebra i oprokinutye, pochernevshie ot dolgogo prebyvaniya v vode, sani-rozval'ni, iz-pod kotoryh napolovinu vysunulsya chelovecheskij skelet s otvalivshimsya cherepom. Vozle sanej dno bylo usypano oskolkami farforovoj posudy. Ostorozhno, chtoby ne vzmutit' il, Anton podnyal odin iz oskolkov, podnes ego k samym glazam i otchetlivo razglyadel yarkuyu kitajskuyu zhar-pticu... On nyryal eshche mnogo raz. Pochti v samoj glubine zavodi otyskal eshche odni zatoplennye sani i skelety loshadej vperemeshku s chelovecheskimi kostyami. Otyskal vzlomannyj pustoj yashchik iz-pod posudy, neskol'ko pustyh, neizvestno iz-pod chego, zhestyanok i dazhe sovershenno neozhidanno vozle odnoj iz nih podobral starinnyj serebryanyj rubl', no bol'she nichego v zavodi ne bylo. Vozle sanej vo mnogih mestah v ile ostalis' shirokie rasplyvshiesya vmyatiny. Anton dogadalsya, chto eto sledy cheloveka, obutogo v lasty, i s otchayaniem ponyal, chto iskat' zdes' nechego. Odevalsya on toroplivo, lyazgaya ot holoda zubami. Podbezhavshie k nemu mal'chishki napereboj stali rasskazyvat', chto nashli za kosoj glinistyj bereg, na kotorom ostalsya prichal'nyj sled lodki i sledy cheloveka v sapogah. Anton proshel za mal'chishkami k etomu mestu i ubedilsya, chto otpechatok podoshvy "v elochku" tot samyj, chto i v ohotnich'ej izbushke. Sergej nachal bylo rasskazyvat', kak oni s Dimkoj v to tumannoe utro, kogda pojmali shchuku s serebryanym rublem, dogadalis', chto muzhchina plaval na ostrov, no Anton ne stal ego slushat'. Zastaviv mal'chishek vycherpyvat' iz lodki vodu, on podnyalsya na obryv, k pepelishchu kostra. Zanyavshis' delom, mal'chishki vpolgolosa stali obsuzhdat', kto, krome nih, pobyval na ostrove i chej oni slyshali vystrel, kogda ih vstretila Gajdamachiha. - Sergej!.. - neozhidanno kriknul s berega Anton. - Pereschitaj-ka patrony ot svoego samopala... - YA uzhe schital! - bystro otvetil tot. - Vrode, odnogo ne hvataet. Anton spustilsya s obryva k lodke. Brosiv Sergeyu razdutuyu ruzhejnuyu gil'zu, sprosil: - Tvoj kalibr? Mal'chishki udivlenno ustavilis' na gil'zu. - Moj... Kak on syuda popal? - Obronili v proshlyj raz u kostra, poroh v patrone vspyhnul... Vot on i pal'nul. - |to vse ty! - nabrosilsya Sergej na Dimku. - Kogda shchuku pristrelival. Pomnish'? - Sam ne mog soobrazit', skol'ko ostalos' zaryazhennyh patronov, - ogryznulsya Dimka. - YA vmesto zaryazhennogo pustoj poschital. - Nado bylo smotret'. Tozhe, kak parovoz, soobrazhaesh'... - Hvatit! - oborval mal'chishek Anton. Vsyu obratnuyu dorogu mal'chishki ozhivlenno peresheptyvalis', izredka poglyadyvaya na Antona, kotoryj, sil'no zagrebaya veslom, sidel nasupivshis', kak budto perezhival kakuyu-to svoyu krupnuyu oshibku i neizvestno za chto zlilsya na mal'chishek. V etu noch' Anton doma ne nocheval. Zayavilsya on lish' na rassvete promerzshij, ustalyj i zloj. Povesiv u poroga mokryj plashch, dolgo staskival takie zhe mokrye sapogi. Razuvshis', proshel na kuhnyu, gde uzhe suetilas' mat', ni slova ne govorya, sel za stol, upersya v nego loktyami i opustil na szhatye kulaki golovu. - Gde ty byl, synok? - s uprekom sprosila Polina Vladimirovna. - Gde byl, tam uzhe menya net, - otchuzhdenno progovoril on, sil'no poter ladonyami vvalivshiesya ot bessonnoj nochi shcheki i tut zhe, slovno izvinyayas', poprosil: - Ty, mam, razbudi menya cherez paru chasikov. Obeshchal Gale Terehinoj zajti v shkolu, vstretit'sya s ee uchenikami. 21. Vstrecha so sledopytami Poyavlenie Antona Biryukova v Berezovskoj shkole vyzvalo nastoyashchij perepoloh. Prepodavateli bukval'no zasypali voprosami svoego byvshego uchenika, a mal'chishki i devchonki iz kruzhka sledopytov smotreli na nego takimi glazami, kak budto pered nimi byl vzapravdashnij SHerlok Holms iz proslavlennyh konandojlevskih knizhek. Ponachalu, kogda istoricheskij kabinet do otkaza nabilsya sledopytami, Anton chutochku smutilsya ot pristal'no nacelennyh na nego glaz, no bystro vzyal sebya v ruki. Ponachalu rasskazal o tom, naskol'ko bogata sobytiyami istoriya Berezovki, kak muzhestvenno srazhalis' berezovcy za ustanovlenie Sovetskoj vlasti, kak pogibali, poroyu, bezvestnye geroi, i naskol'ko polezna i otvetstvenna zadacha yunyh sledopytov, chtoby voskresit' v pamyati lyudskoj ih nezasluzhenno zabytye imena. Razgovorivshis', Anton pochti ne zametil, kak proletel urok. Uvlechennye ego rasskazom sledopyty tozhe ozhivilis' lish' togda, kogda Galina Vasil'evna Terehina ob®yavila: - A sejchas vmeste s Antonom Ignat'evichem my vsem klassom shodim na kladbishche, chtoby u bratskoj mogily pochtit' pamyat' pogibshih v bor'be s kolchakovcami. Sergej i Dimka, budto predannye ordinarcy, migom podleteli k Antonu i pochti v odin golos sprosili: - Cvetov nado?.. - Konechno, - otvetil Anton. SHumno stali obsuzhdat', kakie cvety luchshe vsego podhodyat dlya takogo dela. Bol'shinstvom golosov reshili nabrat' bukety krasnyh gvozdik, vyrashchennyh yunnatami v shkol'noj oranzheree. Uznav, kuda napravlyayutsya sledopyty, i yunnaty reshili idti s nimi. Nabralos' pochti dva klassa, i Anton s trevogoj podumal, kak by eta mnogochislennaya lyuboznatel'naya vataga detvory ne pogubila ego plan. Myagko svetilo sentyabr'skoe solnce. Poredevshie molodye berezki zolochenym kol'com ohvatili derevnyu. V etom shirokom kol'ce, slovno ostrovok v Poteryaevom ozere, temnela roshcha staryh kladbishchenskih berez. Naskol'ko pomnil Anton, eti berezy vsegda sohranyali zelenuyu listvu dol'she podrastayushchego molodnyaka, otchego kladbishche pochti do glubokoj oseni pryatalos' v tainstvennom polumrake. U kladbishchenskoj ogrady, zavidev raskinutye derevyannye ruki krestov i raznocvetnye mogil'nye ogradki, razgovorchivaya detvora pritihla. Lish' Sergej i Dimka vyshagivali ryadom s Antonom kak ni v chem ne byvalo. - Sejchas pokazhem tebe mogilu Gajdamakova, - shepnul Antonu Sergej. - Ona ryadom s bratskoj mogiloj. - Bez vas znayu, - suho skazal Anton i strogo predupredil: - Ot menya ne othodite ni na shag. - Da chego takogo?.. Podumaesh', kladbishche... My s Dimkoj mozhem dazhe noch'yu... - nachal Sergej, no Anton eshche raz strogo poglyadel na nego. Teper' on uzhe opasalsya ne za vseh shkol'nikov, a za svoego neposedlivogo bratca i ego druga. Tiho i po-osennemu grustno bylo v kladbishchenskoj roshche. Vystroiv detej v dva ryada, uchitel'nica povela ih mezhdu mogil'nymi holmikami k vozvyshayushchemusya pamyatniku s pobleskivayushchej bronzovoj zvezdochkoj na vershine. Put' etot Anton predlozhil Gale umyshlenno, chtoby projti po kak mozhno bol'shej chasti kladbishcha. Mel'teshil v glazah chastokol kladbishchenskih ogradok, na krestah i skromnyh piramidal'nyh pamyatnikah to i delo popadalis' znakomye familii. U odnoj iz osevshih mogilok s malen'koj, budto igrushechnoj, chasovenkoj na stolbike vmesto kresta Anton ostanovilsya i skazal Sergeyu: - Zdes' nasha babushka Vasilisa pohoronena. - Znayu, - bystro otvetil Sergej. - Ded Matvej kazhduyu vesnu, kak tol'ko berezki raspustyatsya, syuda prihodit i celyj den' u mogilki sidit... Ty ee pomnish'? - Pomnyu. V pervom klasse uchilsya, kogda ona umerla. - Pravda, chto krasivaya byla? - Ej uzh za sem'desyat let togda perevalilo. - Nu i chto?.. Voz'mi deda Matveya... Devyanosto stuknulo, a kakoj predstavitel'nyj!.. - Sergej povernulsya k molchalivo stoyavshemu ryadom Dimke, zatem opyat' posmotrel na Antona. - Ili von voz'mi Dimkinu sestruhu, Galinu Vasil'evnu. Skol'ko ee znayu, ona s godami vse luchshe i luchshe stanovitsya. - Nravitsya tebe Galina Vasil'evna? - Ona vsej shkole nravitsya. Samaya miroveckaya uchitel'nica - dazhe shestiklassnikov za lyudej schitaet. - Drugie uchitelya chto zh, ne schitayut? - Schitat' mozhno po-raznomu, - Sergej zadumalsya i vdrug sprosil: - Pochemu by tebe, kak govorila mama, ne zhenit'sya na Galine Vasil'evne? Hochesh', my s Dimkoj nameknem ej? - YA vam nameknu... - Anton shuglivo vzyal brata za uho i zatoropilsya k pamyatniku. SHkol'niki, soblyudaya ocherednost', robko prohodili cherez uzen'kuyu kalitku v prostornyj metallicheskij chetyrehugol'nik ogradki i polukol'com okruzhali pamyatnik. Dozhidayas', poka vojdut vse, Anton razglyadyval granitnuyu plitu na zarosshej travoyu mogile Gajdamakova. Izgolov'e ee pochti upiralos' v tolstuyu, sklonivshuyusya nad mogiloj, berezu. Sergej potyanul Antona za rukav i neterpelivo zasheptal: - Pojdem blizhe k mogile Gajdamaka, ya tebe chto-to pokazhu... No Antonu ne za chem bylo podhodit' blizhe. On i otsyuda uvidel to, chto rasschityval uvidet', no nikak ne mog ponyat', pochemu proshedshaya noch' proshla vpustuyu. Molcha vzyav brata za plechi, Anton provel ego sledom za Dimkoj cherez otkrytuyu kalitku k pamyatniku. Ceremoniya vozlozheniya cvetov zanyala nemnogo vremeni. Bukety gvozdik, slovno pyatna zagustevshej krovi, legli sredi uvyadayushchih k oseni zhivyh cvetov, vysazhennyh vse temi zhe shkol'nymi yunnatami na bratskoj mogile. Neskol'ko minut postoyali v molchanii, i Anton, hotya byl zanyat svoimi myslyami, zametil, kak ser'ezny stali v eto vremya detskie lica. Dazhe Sergej s Dimkoj prismireli. V prosvete mezhdu berezami pryamo nad pamyatnikom, vysoko v nebe, kak budto simvoliziruya vechnoe bezmolvie, neslyshno proplyvalo odinokoe oblako. Vozvrashchayas' s kladbishcha, Anton shel ryadom s Terehinoj. SHli molcha, pootstav ot razgovorchivoj detvory. Galya zadumchivo prikusyvala dlinnuyu suhuyu bylinku. Starayas' otvlech'sya ot besplodnyh razmyshlenij po povodu neudachi v proshluyu noch', Anton reshilsya bylo zagovorit', no devushka operedila ego. - Ty by hot' raz v gosti zashel, - skazala ona. - Zajdu, - poobeshchal Anton. Galya pomolchala, perekusila bylinku nadvoe i vdrug zagovorila o tom, chego Anton sovershenno ne ozhidal: - YA razgovarivala s mater'yu ob otce... Pomnish', v proshlyj raz, kogda my sideli v Gajdamachihinoj lodke, ty sprashival u menya?.. Znaesh', on sejchas ne to na Sahaline, ne to na Kuril'skih ostrovah... - Kto? - mashinal'no sprosil Anton, otryvayas' ot svoih myslej. - Moj otec. - Pochemu zhe on uehal ot vas? - |to chelovek, kak govorit mama, neuemnoj energii. On ne mozhet sidet' na odnom meste, ne mozhet bol'she goda rabotat' s odnim i tem zhe nachal'stvom, strashno nesobrannyj... No, mezhdu tem, chelovek poryadochnyj. U nego boleznennyj interes k novizne, i ya ne udivlyus', esli vmesto Sahalina ili tam, kak govorit mama, Kuril'skih ostrovov, on vdrug sejchas okazhetsya na stroitel'stve BAMa... "A esli v Berezovke?" - pochemu-to zahotelos' sprosit' Antonu, no on tut zhe otognal uzhe kotoryj raz mel'kavshuyu u nego nelepuyu mysl' i sprosil: - Galya, nu, a pochemu vy vse-taki smenili otcovskuyu familiyu? Terehina vzdohnula, kak budto ej ochen' ne hotelos' ob etom govorit', no otvetila: - Naskol'ko a ponyala mamu, v etom zameshana drugaya zhenshchina, tochnee, mamina revnost'. Nu, a eto takaya shtuka, kotoraya zachastuyu ne znaet granic. - U vas v dome fotografii otca est'? - Est'. Prihodi, pokazhu, - Galya nedolgo pomolchala i vdrug sprosila: - Skazhi, Anton, a kak ty otnosish'sya ko vsej etoj istorii s babkoj Gajdamachihoj? Nu, ponimaesh'... Ee razgovor s kakim-to zagadochnym muzhchinoj, neozhidannyj ot®ezd iz Berezovki, proshchanie s ozerom, vystrel na ostrove, kosti kakie-to tam... Slovom, vse takoe, o chem rasskazyvali mal'chishki... - U mal'chishek zavidnaya fantaziya, - uklonilsya ot otveta Anton. Galya nedoverchivo posmotrela na nego: - Ty znaesh', vsyakoj fantazii nado ot chego-to ottolknut'sya... - I ulybnulas'. - Ponimayu, proizvodstvennyj sekret? Anton shutlivo podmignul: - Sekret firmy, kak govoritsya. Poravnyalis' so shkoloj. Galya ostanovilas'. - U menya segodnya eshche dva uroka, - slovno izvinyayas', skazala ona i poproshchalas': - Esli nadumaesh', zahodi vecherom. I totchas ryadom s Antonom, kak iz-pod zemli, vyrosli Sergej s Dimkoj. - Kakie budut dal'nejshie instrukcii? - protaratoril Sergej. - Idti domoj i delat' uroki. Na lice Sergeya poyavilos' razocharovanie. - A ty kuda? - nedovol'no sprosil on. - V kolhoznuyu kontoru. Pozvonit' nado. - Kuda pozvonit'? - Na kudykinu goru, - strogo skazal Anton, no, znaya, chto takim otvetom ne udovletvorish' lyubopytnogo bratca, dobavil: - Hochu odnogo druga priglasit' na rybalku. - Slavu Golubeva, da? - Oh, bratan, ne snosit' tebe golovy... - Anton pered Sergeevym nosom pogrozil pal'cem. - O kladbishche - nikomu ni slova. Sergej zagovorshchicki podmignul: - ZHelezno. Ne malen'kie, soobrazhaem. 22. Poslednyaya noch' K vecheru vse nebo nad Berezovkoj zatyanuli sero-svincovye oblaka. Medlenno vyplyv iz-za Poteryaeva ozera, oni slovno zacepilis' nad derevnej i nikak ne mogli sdvinut'sya s mesta. Odnotonno zabarabanil po okonnym steklam dozhd', holodnyj i po-osennemu nudnyj. Sumerki sgustilis' tak bystro, chto uzhe k vos'mi chasam vechera kazalos', budto nastupila noch'. Sergej i Dimka sideli na kuhne u Biryukovyh i perechityvali "Sud'bu barabanshchika". Prochitav poslednyuyu stranicu, Sergej zahlopnul knizhku i mechtatel'no progovoril: - Miroveckij paren' byl etot barabanshchik. Iz pistoleta zaprosto trah-babah shpiona! - Mozhet, on i sejchas zhivoj, barabanshchik, - skazal Dimka. - Sejchas emu uzhe let mnogo. |to znaesh', pro kakie vremena knizhka napisana?.. Kogda eshche shpionov navalom bylo. - Budto ih sejchas net. - Gde-to, konechno, i est' - tol'ko ne v Berezovke, - s sozhaleniem progovoril Sergej. Pomolchali. Porazglyadyvali v knizhke kartinki. - Nado bylo vse-taki nam Gajdamachihu zaderzhat', - zagovoril Dimka. - Pochemu ee Anton ran'she ne arestoval? - Ochen' emu nado vsyakoe star'e arestovyvat', - tonom znatoka otvetil Sergej. - Pomret v tyur'me, horoni ee togda za schet gosudarstva. - Anton segodnya u nas byl, vot, - pohvastalsya Dimka. - S sestruhoj fotokartochki v al'bome razglyadyvali. Sergej vzdohnul: - Zrya ya emu posovetoval zhenit'sya na nej. - Pochemu zrya? Sestruha u menya nichego... - On zhe ee v Novosibirsk uvezet, esli zhenyatsya. Ego tuda rabotat' perevodyat. Gde my eshche takuyu uchitelku voz'mem? - Esli ona horoshaya uchitel'nica, tak i zamuzh ej ni razu ne vyjti? - obidchivo sprosil Dimka. - Eshche navyhoditsya... - Sergej zadumchivo ustavilsya vzglyadom v mokroe okno. - Zrya Slava Golubev segodnya priedet, v takuyu pogodu razve rybalka?.. V dome hlopnula dver'. Mal'chishki pritihli, prislushivayas', kto prishel. Po golosam ponyali, chto poyavilis' legkie na pomin Anton i Golubev. Snyali shurshashchie plashchi, pohozhe, razulis' v koridorchike i proshli v gornicu. Vklyuchili svet. - Ty vrode kak vstrechal menya, - progovoril Slava. - Rasschital po vremeni i vyshel na ulicu, - otvetil Anton. - Krohin iz bol'nicy sbezhal, - soobshchil Golubev. - Kak sbezhal? Kogda? Ego zhe hoteli v oblastnuyu lechebnicu napravit'. - Hoteli, da peredumali. Nichego ser'eznogo u nego, okazyvaetsya, net. Prosto nervnoe potryasenie. Predlozhili uspokoit'sya, podlechit'sya, a on segodnya posle obeda pryamo v bol'nichnoj pizhame utopal domoj, pereodelsya, sel v "ZHiguli" i ukatil bog znaet kuda. - Nashi ishchut? - Konechno, no zaderzhivat', sam ponimaesh', poka nikakih osnovanij net. - Nu, a na polustanke chto? - Vse v poryadke, kak uchili... - Vzyali? - Vmeste s kuricej. - CHto? - Varenuyu kurochku zhevala, kogda my zayavilis'. Kul'turno, kak govorit Torchkov, pozdorovkalis', ob®yasnili, v chem delo... Zavernula v tryapicu kurochku, perekrestilas' i ne piknula... - CHto pokazyvaet? - Kruglyj nol', vrode kak yazyk otnyalsya. - Golubev pomolchal. - Kstati, loshad' s telegoj tozhe u plemyannika nahodilas'. A v telege sredi skarba znaesh', chto nashli?.. Soderzhimoe krohinskogo tajnika. - CHto tam?! - ochen' bystro sprosil Anton. - Nikogda ne dogadaesh'sya... - Slava Golubev chto-to dolgo rasskazyval polushepotom, zatem zasmeyalsya i uzhe gromko progovoril: - Vot kak nashi chashki tochat na zavode "Karbolit". - Dejstvitel'no, v zhizni ne dogadaesh'sya, - Anton vzdohnul. - Znachit, i torchkovskie den'gi tam?.. - CHetyresta pyat'desyat celkovyh. Polsotni, navernoe, prokutili. - Nu, a plemyannik chto?.. - Pohozhe, byl "ne v kurse". Dyadya poprosil i loshadku i babusyu priyutit'. V gornice poslyshalis' shagi, razgovor stal nevnyatnym, tak chto mal'chishki ne smogli nichego razobrat', potom Golubev sprosil: - U tebya kak? - Vchera na ostrove dolgo zaderzhalsya, vernulsya v temnote... Ni cherta ne razglyadish', noch' vpustuyu prolezhal. - Ne poyavilsya? - Net. - Mozhet, uzhe vyryl? - Sam ponachalu tak podumal, segodnya so shkol'nikami shodil, ubedilsya: net, ne zakonchil... - Neuzheli Krohin?.. - Posmotrim... Ne nravitsya mne ego pobeg... Razgovor opyat' pereshel na shepot. Pritihshie na kuhne mal'chishki nastorozhili ushi, odnako nichego ulovit' ne uspeli. Stuknula vhodnaya dver'. Ostaviv v koridore mokrye sapogi, v kuhnyu voshla Polina Vladimirovna i poprosila Sergeya: - Opyat' Krasulya, bud' ona neladna, so stadom ne prishla. Shodil by, synok, pugnul ee hvorostinoj do domu. - Dozhd', mam, na ulice... - Sergej pomorshchilsya. - I temnota... - S kakih eto por ty temnoty stal boyat'sya? - Polina Vladimirovna zagremela v bufete tarelkami. V kuhnyu zaglyanul Anton: - Kuda ty, mam, muzhikov posylaesh'? - Da opyat' korova ne prishla, - napravlyayas' s tarelkami v gornicu, otvetila Polina Vladimirovna. - Mozhet, instrukciyu kakuyu poputno dash'? - shepotom sprosil brata Sergej, kogda mat' vyshla iz kuhni. - Instrukciya odna: najti korovu i srazu - domoj, - neobychno strogo skazal Anton. - Ne vzdumaj, kak proshlyj raz, za kem-nibud' sledit'. Ponyatno?.. - Ladno, - nehotya otmahnulsya Sergej. Provodiv mal'chishek, Anton vernulsya v gornicu. Mat' uzhe sobirala na stol uzhin i obizhenno vygovarivala Slave Golubevu: - Kak eto ne budete?.. Gde eto vy nasytit'sya uspeli? Bez uzhina nikuda ne otpushchu! - Iz uvazheniya k vam, Polina Vladimirovna, pridetsya soglasit'sya, - ulybnulsya Slava. Iz svoej komnaty vyshel ded Matvej, pogladil poyasnicu i gromko zagovoril: - Za tri dnya, edri-e-koren', predchuvstvoval sednyashnij dozhd'. Zacepil, zanuda, schitaj, na vsyu noch'. Nadelaet hlopot v hlebouborke. - Bylo by chto ubirat' - uberut, - skazal Anton. - S takoj tehnikoj, kakaya schas v kolhoze, chego ne ubrat'! Ran'she serpami do koloska ubiralis'. - Ran'she i seyali gektar s chetvert'yu, a teper' za den' na mashine kolhoznye polya ne ob®ehat'. Nachalsya obychnyj v sem'e Biryukovyh razgovor "o starom i novom". Ded Matvej ne terpel beshozyajstvennosti i pri kazhdom sluchae surovo sherstil kolhoznikov, esli oni, polagayas' na tehniku, proyavlyali v rabote bespechnost'. Pogovoriv s vnukom na izlyublennuyu temu i vypiv pered snom stakan chayu s varen'em, ded Matvej podnyalsya iz-za stola. Podnyalis' i Anton s Golubevym. Vyshli v koridor, nadeli plashchi. Obuvshis', Anton zaglyanul v kuhnyu, gde Polina Vladimirovna myla posudu, skazal: - Esli zaderzhimsya do utra, ty, mam, ne bespokojsya. A Sergeya, kak prigonit korovu, iz domu ne vypuskaj. - Vernulsya by tol'ko, postrel. Konechno, nikuda ne vypushchu, - Polina Vladimirovna obespokoenno posmotrela na syna. - Vy-to so Slavoj kuda v takuyu nepogod' podalis'? - Po delam nado. - Nespokojno chto-to u menya na dushe, Antosha. Huda by kakogo s vami ne sluchilos'... - My sami smotrim, komu by hudo sdelat', - Anton popytalsya ulybnut'sya. - Beregite sebya, synki. - Ne bespokojsya, mam, vse normal'no budet. Na ulice, zvonko otdavayas' v ushah, po kapyushonam plashchej srazu zabubnil dozhd'. Starayas', chtoby glaza privykli k temnote, Anton i Golubev postoyali vozle kryl'ca. - Pogodku gospod'-bog vydal kak po zakazu, - gluho progovoril Anton. - Ne peredumal by etot... v takuyu slyakot'... - Naoborot... reshit - dobryj hozyain v takuyu pogodu sobaku iz domu ne vygonit... - skazal v otvet Golubev i, pomolchav, oprosil: - Mozhet, ya na nego vyjdu, a ty na podstrahovke stanesh'?.. - Ne nado, Slava, menyat' plan. Vse obgovorili... - Znachit s obratnoj zahozhu? - S obratnoj... V moyu storonu devat'sya nekuda. Zdes' ogradki - vpritirku drug k drugu. Sil'no ne razbezhitsya, esli nadumaet tyagu dat'. - Dvigaem?.. - Poshli. Ogorodom, vozle samogo pletnya, vyshli za okolicu i napravilis' k kladbishchu. Ne dojdya do nego, Slava tronul Antona za rukav, slovno hotel uspokoit', i svernul vlevo, obhodya kladbishchenskuyu ogradu s protivopolozhnoj ot derevni storony. Anton, skryvayas' v melkom bereznyake, vyshel pryamo k kladbishchenskim vorotam. Oni byli chut' priotkryty, hotya Anton sam ih plotno prikryval, kogda dnem uhodil otsyuda so shkol'nikami. Sklonivshis', s trudom razlichil primyatuyu travu. Sudya po nej, na kladbishche sovsem nedavno proshel kto-to tyazhelyj. ZHaleya, chto nel'zya posvetit' fonarikom, kotoryj lezhal v karmane plashcha, Anton bokom protisnulsya v priotkrytuyu stvorku vorot i, prignuvshis', neslyshno dvinulsya mezhdu mogil'nymi ogradkami k bereze, ukryvayushchej gustymi vetvyami mogilu Gajdamakova. SHel, budto po krayu obryva, opasayas' vzglyanut' pod nogi. CHtoby dozhd' ne bubnil v ushah, ostorozhno snyal s golovy kapyushon plashcha. Voda protivnymi strujkami potekla za vorot, no ot napryazheniya pochti ne chuvstvovalos' ee holoda. Dobravshis' do berezy, ostorozhno oglyadelsya i zatail dyhanie - u protivopolozhnogo konca nadgrobnoj plity chernela dyra podkopa. Prikryvavshie ee dnem, plasty derna i melkogo hvorosta gorbilis' ryadom s bugrom narytoj zemli. A bugor etot postoyanno ros, kto-to razmerenno vybrasyval iz mogily zemlyu. Tishinu na kladbishche narushal monotonnyj shum utihayushchego dozhdya, trevozhno lopotali list'ya berezy. Prizhavshis' k ee koryavomu stvolu, Anton napryazhenno povernulsya k vozvyshayushchemusya sprava pamyatniku - pokazalos', kak budto za nim chto-to shevel'nulos'. "Neuzheli Slava izmenil namechennyj plan?.. Pochemu?.." - trevozhno zastuchalo v myslyah. Anton vlilsya vzglyadom v nochnuyu moros', no nichego vozle pamyatnika razglyadet' ne smog. Dozhd' prekratilsya neozhidanno. Oblaka vrode by poredeli, i na kakoe-to vremya v ih kloch'yah vysvetilas' luna. Pervonachal'noe napryazhenie u Antona proshlo, no chuvstvo, chto za pamyatnikom kto-to pryachetsya, ne prohodilo. Anton sosredotochenno prislushalsya. Minulo ne men'she minuty, prezhde chem sluh ulovil gluhuyu voznyu, donosyashchuyusya iz mogily Gajdamakova. Oshmetki zemli perestali ottuda vyletat'... V mogile chto-to hrustnulo, slovno tam lomali truhlyavoe derevo. Ot voznikshego opyat' napryazheniya zanylo v viskah i peresohlo vo rtu. Stali zatekat' nogi. Starayas' byt' ne zamechennym so storony pamyatnika, Anton chut'-chut' smenil polozhenie. Bezuspeshno dolgo lomal golovu: odin ili neskol'ko soobshchnikov zanimayutsya raskopkoj mogily. Vremya tyanulos' medlenno... Neozhidanno v mogile hrustnulo tak gromko, chto Antonu pokazalos', budto tam lomayut kosti. Voznya utihla. Ne otryvaya vzglyada ot podkopa i chuvstvuya protivnuyu drozh', Anton myslenno stal otschityvat' sekundy. Gde-to na tret'ej sotne v razrytoj dyre shevel'nulos' chto-to gromozdkoe. Ottuda vytolknuli svertok, i totchas na poverhnost' stal vybirat'sya gruznyj muzhchina. Raskisshaya ot dozhdya zemlya skol'zila u nego pod rukami, no on, slovno ispugannyj medved', podminal ee pod sebya, podnimayas' iz mogily vse vyshe i vyshe. Rasstoyanie ot podkopa do berezy, za kotoroj nahodilsya Anton, bylo ne bol'she dvuh metrov, i Antonu pokazalos', chto on dazhe rasslyshal ustaloe sopenie, peremezhayushcheesya zagnannym hrapom. Po spine nepriyatno probezhali murashki. Anton nashchupal v karmane plashcha pistolet i peredvinul rubchatuyu golovku predohranitelya. Vylezshij iz podkopa ustalo prisel na kortochki, vorovski oglyadelsya i mashinal'no stal stryahivat' prilipshuyu k odezhde zemlyu. Ego oblik pokazalsya Antonu znakomym, no plotnye oblaka opyat' spryatali lunu, i tolkom chto-libo razglyadet' bylo nevozmozhno. Na kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto eto borodatyj starik, no po shirokim plecham i cepkoj nastorozhennosti rosloj figury Anton reshil, chto dazhe esli eto i tak, to zaderzhat' ego vse ravno budet ne prosto. Anton priglyadelsya vnimatel'nee i dejstvitel'no razglyadel borodu... Koe-kak otryahnuvshis', starik sunul otrytyj iz mogily svertok v meshok, opyat' zatravlenno oglyadelsya, yavno namerevayas' uhodit' s kladbishcha. ZHdat' bol'she bylo nechego. Intuitivno prikryvayas' stvolom berezy, Anton shagnul vlevo, napravil na starika pistolet i trebovatel'no proiznes: - Ruki vverh! Budto ot vnezapnogo raskata groma, starik prisel, rezko kachnulsya nazad. - Ruki!!! - teper' uzhe gromko kriknul Anton. - Ni s mesta!.. Starik ispuganno szhalsya, naskol'ko eto pozvolyala ego roslaya figura, i vdrug, kak budto reshiv, chto teryat' nechego, prikryvaya meshkom grud', rinulsya na pistolet. Anton uspel otdernut' ruku i kachnut'sya v storonu. Meshok, gulko stuknuv ob zemlyu, otletel k bereze. Zavyazalas' bor'ba. Starik, napruzhinivshis', tyanulsya k ruke s pistoletom. Starayas' ne ustupit' emu, Anton sdelal ryvok vpravo, zapnulsya za nadgrobnuyu plitu i, padaya, pochuvstvoval na sebe tyazhest' gruznogo tela. Ot perenapryazheniya palec nazhal na spuskovoj kryuchok pistoleta. Rezko udaril vystrel. Pulya, vybiv iskry, coknula o granit nadgrobnoj plity i rikoshetom zanyla nad pamyatnikom. Totchas vozle pamyatnika zatreshchalo, slovno kto-to s razbegu natolknulsya na podgnivshij krest. Poslyshalsya topot. Anton izlovchilsya, zalomil levoj rukoj pravuyu ruku starika i udarom kolena iz-pod nizu perevernul ego na spinu. Za pamyatnikom poslyshalsya vrode by detskij krik, zatem eshche... Na pomoshch' k Antonu podletel Slava Golubev. - Upravlyus'!.. Begi... Tam, kazhetsya, mal'chishki... - nesvyazno vykriknul emu An