tel'nyj golos: - Vtoroj vzvod, ko mne-e-e! YA obradovalsya etomu golosu kak rodnomu i pobezhal k nemu. U palisadnika ya ostanovilsya, uznav v krichashchem cheloveke komandira Burina. On raskinul ruki i kriknul: - Sta-a-novis'! YA vstal v stroj. Dozhd' usililsya. Poslyshalas' komanda: "Napravo! Za mnoj sha-gom arsh!" - i mernoe pohrustyvan'e nashih shagov. My obognuli palisadnik, proshli pozadi stancionnogo zdaniya i snova uslyshali strogo zabotlivyj golos vzvodnogo: - Pod nogi! Nogi! Vperedi idushchie chut' zameshkalis'. Potom i ya pereprygnul cherez kakoj-to brus, vzvod svernul vpravo, proshel mimo ploskih i dlinnyh ambarov, obognul molchalivuyu gruppu ogromnyh vetel i vyshel na myagkuyu, mokruyu, nachinayushchuyu raskisat' ot dozhdya dorogu. Szadi kto-to skazal: - My na fronte. 6 My shli cherez temnuyu dozhdlivuyu noch' po razmytoj vyazkoj doroge, i ya chuvstvoval, kak nabuhaet ot dozhdya moj noven'kij vatnik i v®edlivaya, holodnaya syrost' prosachivaetsya skvoz' nego. Lyamki veshchevogo meshka naterli klyuchicy, i oni nyli i sadnili. YA pominutno ostupalsya, spotykalsya, teryal ravnovesie i hvatalsya za tovarishchej po sherenge, chtoby uderzhat'sya na nogah, no vse eto byla by erunda, esli b ne nogi. Eshche segodnyashnim dalekim utrom sapogi nachali svoyu chernuyu rabotu, i oni ne prekrashchali ee ni na minutu, skrebli i natirali mne svoimi kamennymi zadnikami pyatki. No po sravneniyu s tepereshnej bol'yu utrennie ssadiny byli prosto pustyaki. Sejchas sapogi razrushali moi nogi po-ser'eznomu, i ya ponyal, chto mne nesdobrovat', chto s etim delom ne shutyat. YA shel, ne vidya dorogi, a nogi moi gryzla strashnaya bol', kazhduyu minutu ya govoril sebe, chto ne dojdu, chto bol'she uzhe ne mogu sdelat' ni shagu, i vse-taki shel. YA ne znayu, skol'ko eto prodolzhalos', naverno ochen' dolgo. Temnota vse sgushchalas', my shli cherez samuyu tolstuyu zavesu nochi, byl slyshen nash nedruzhnyj razroznennyj shag, i vperedi inogda chto-to nerazborchivo vykrikival vzvodnyj. Nakonec chasa cherez tri my vtekli v kakuyu-to malen'kuyu nastorozhennuyu derevushku, i v ryadah stalo izvestno, chto zdes' my budem nochevat'. - Da v lyubom sarayushke, - govoril komu-to chelovek, - po golosu ya uznal yachmennuyu borodu. On shel pochti ryadom so mnoj. - Seno, soloma, suho - chego eshche? Otospimsya, a tam dale pojdem, k mestu naznacheniya... YA skazal golosu: - YA s vami pojdu. On zhivo otkliknulsya: - A to s kem zhe? S nami, s nami, konechno. Von i Telezhka s nami, i Leshka, da i ty tozhe. My vrode kak svoya kompaniya. Tebe kak familiya? YA otvetil. On skazal vdrug vazhno, i mne pokazalos', chto ya vizhu v temnote YAchmen' i Len. - A menya budesh' zvat' Stepan Mihalych, ya postarshe tebya. |tot razgovor ochen' prishelsya mne po dushe. Horosho, chto uzhe est' svoya kompaniya i chto ya tozhe v kompanii, a ya etogo sovershenno ne znal. YA teper' shagal osobenno vnimatel'no i vse poglyadyval v storonu Stepana Mihalycha. My shli eshche i eshche, kruzhas' po derevne i plutaya v ee pereulkah, sluchajno nabreli na kolodec, uslyshali skrip, uvideli malen'kij ogonek, i totchas k kolodcu pobezhali pryamo iz stroya mnogie iz nashih rebyat. U menya davno uzhe peresohlo gorlo, vo rtu bylo suho, hot' pomiraj. Pot bezhal po licu i sejchas zhe vysyhal, takoj ya byl razgoryachennyj, a dozhdem ne nap'esh'sya, osobenno na hodu, tak chto ya vmeste s drugimi tozhe otbezhal k kolodcu. Tam stoyal malen'kij kerosinovyj fonarik. Kak on dozhil do nashego vremeni - neponyatno, takoj on byl staromodnyj, drevnej formy, kak parovoz, na kotorom ehal Stefenson. Kolodec byl obyknovennyj "zhuravl'", rasporyazhalas' zdes' molodaya zhenshchina, ona opuskala legkoe vederko vniz, lovko perebiraya rukami, kak budto meryalas' v chizhika, zhestyanoe vederko shlepalos' gde-to negluboko, i zhenshchina podymala ego kverhu. Podavaya nam vodu, zhenshchina glyadela na p'yushchih, i iz prekrasnyh ogromnyh ee glaz bezhali nebystrye slezy. My pili iz ee teplyh rodnyh ruk chistuyu holodnuyu vodu. Starye, molodye, horoshie ili plohie, my vse pili iz ee ruk, eto byla nasha zhenshchina, i hotya ona byla molodaya i ochen' krasivaya, ya uslyshal, kak staryj chelovek s tolstym nosom skazal ej, otdavaya vederko: - Spasibo, mat'. YA napilsya vody dosyta, a vse stoyal. ZHalko bylo uhodit'. Zdes' na vetru, u malen'kogo fonarya, v bryzgah i skripe starogo kolodca, siyali dobrye prekrasnye glaza, oni otogrevali dushu, i ne hotelos' uhodit'. No otkuda-to izdaleka razdalsya negromkij, no slyshnyj tenorok Stepana Mihalycha: - Mi-i-tya-ya!.. YA vzglyanul na zhenshchinu, ona ulybnulas' mne skvoz' slezy, ya kivnul ej i pobezhal na zov, prihramyvaya sil'nee, chem obychno. ...|to byl dovol'no bol'shoj saraj, napolovinu nabityj solomoj, v temnote uzhe pahlo chernym hlebom, i slyshno bylo, kak vozyatsya lyudi, shursha solomoj i ustraivaya sebe nochleg. Slyshno bylo uzhe sladkoe pozevyvanie s podvyvaniem, i zvyakanie otstegivaemyh remnej, i tol'ko chto narodivshijsya yadrenyj hrap. YA skazal naugad: - Stepan Mihalych? On kak budto zhdal menya. - Mit'ka? - otozvalsya on strogo otkuda-to sleva. - Aga, - skazal ya i dvinulsya k nemu. - SHlyaesh'sya, - skazal Stepan Mihalych. - Idi syuda, tut vsya nasha publika. Idi, malyj, ne bojs'. Telezhka, posun'sya-ka malost'. Leshka, pust'-ka on s toboj lyaget. Stepan Mihalych byl za starshogo. Vse ego slushalis'. - Davaj syuda, - skazal Leshka. YA poshel na ego golos i, dojdya, opustilsya na solomu. Za moej spinoj soloma stoyala tverdoj kolyuchej stenoj, na nee mozhno bylo operet'sya. Nadergannaya iz etoj steny, ona lezhala podo mnoj kak hrustyashchij, roskoshnyj puhovik. Mne kazalos', ona svetitsya v temnote nebyvalym zolotym svetom. - Eshche sutok dvoe projdet, poka do mesta doberemsya, - skazal Stepan Mihalych. - Est'-to hochesh', malyj? - Net, - skazal ya, - ustal... - Otdyhaj, - skazal Stepanych. - Ustal, tak otdyhaj. YA snyal s sebya vatnik i polozhil ego v golovah. Teper' ya pytalsya snyat' sapogi. Oni ne davalis', i ya sopel ot napryazheniya. - Davaj pomogu, - skazal kto-to ryadom, i na fone otkrytoj dveri ya uznal malen'kogo Telezhku. YA skazal: - Ne nado, ya sam. - Davaj ya, - skazal lezhavshij ryadom Leshka. - Sidi, Telezhka. On vstal na koleni i pomog mne stashchit' sapogi. Snyat' noski ya poboyalsya, potrogal tol'ko rukami, noski prilipli k pyatkam, i ya znal, chto pod nimi rany. - Nogi sbil, - skazal ya, - ster k chertovoj materi, ele doshel. - Nogi nado berech', za nogi soldata na gubu sazhayut, - skazal Stepan Mihalych. - Nu i sapozhishchi zhe, - skazal Leshka, - tut sotresh'! Kak iz listovogo zheleza. - Ty, Leshka, - opyat' vmeshalsya Stepan Mihalych, - ty zavtra razbej emu, ved' pogibnet. - Ladno, sdelaem, - skazal Leshka. On pomolchal, a potom sprosil, chut' pridvinuvshis', kak by uzhe zavodya razgovor, kasayushchijsya tol'ko nas dvoih: - Paren', a ty kto? - Malyar ya, - skazal ya, - v teatre malyar. - V teatre? Vot interesno! - zhivo voskliknul Leshka. - Tam vsegda interesno. Artisty... Slushaj, skazhi, verno govoryat, chto artisty, kogda na scene plachut, oni sebe nezametno glaza lukom natirayut, chtoby slezy tekli? - Brehnya, - skazal ya. - A artistki krasivye? - sprosil Leshka. - Krasivye. - Vse? - Vse. - Do odnoj? - Do odnoj! - Vresh'. - Lesha, - sprosil ya, - a ty kem rabotaesh'? Kto ty? - YA raznorabochij, - skazal on, - na zavode bolvanki taskayu. Delu eshche ne vyuchilsya. Goda ne te, na front i to goda ne podoshli. - Vyuchish'sya, - skazal Stepan Mihalych, kotoryj, vidno, slushal nas. - Vyuchish'sya i budesh' inzhener ili, kak Telezhka, - arhitektor. - Voevat' nuzhno, - skazal Telezhka. - Vam ponyatno? Nuzhno voevat', a my chto? Gryzhevik da hromoj, mladenec da starik, da izzhoga... - Ne skazhi, - skazal Stepan Mihalych. - Ty, mozhet, i gryzhevik, a ya izzhoga, a my vse ravno delo sdelaem. My svoe delo sdelaem. Ne skripi, Telega. - YA ne skriplyu, - skazal Telezhka. - Ne v tom delo, Prosto hochetsya dat' bol'she, chem mozhesh', ponyal? Bol'she i eshche v dva raza bol'she. - |to-to ya ponyal, kak ne ponyat'. |to v tebe dusha gorit, rvetsya dusha! |to ponyatno, eto ya vizhu! - Vse-to vy vidite, vse-to vy znaete, dorogie nashi Stepany Mihalychi, - vzdohnul Telezhka. - Ne vahter s "Samotochki", a chistyj professor kislyh shchej. Vse pro lyudej ponimaet. - Ne stroj iz sebya, - skazal Stepan Mihalych. - Bros' smeshki. Ne glupej vas. - Da net, ya ser'ezno, - skazal Telezhka i snova vzdohnul. - Mozhet, pospim? - Pora, verno, - skazal Stepan Mihalych. - Mit', ty chto, usnul, chto li? - Da net, - skazal ya, - noga bolit. - A ty gde ee vzyal... etu tvoyu... hromost'-to? - delikatno, boyas' obidet', sprosil Leshka. - V detstve. Mashinoj stuknulo... - Beda, - skazal Stepan Mihalych. - No on lovko shkandybaet, - zastupilsya Leshka. - Nichego ne skazhesh', upravlyaetsya. |to kak u tebya poluchilos'? On uzhe menya sprashival. No mne ne hotelos' ob etom govorit', i ya skazal: - V drugoj raz, Lesha. Spat' ohota. On nichego ne otvetil, zamolchal. A mne uzh ochen' ne hotelos' vspominat'. Ne hotelos', no ono samo poshlo. Vse-taki ya snova uvidel, kakoj ya byl togda malen'kij, ya eshche podnimalsya na cypochki, vstaval na pristupku, chtoby pozvonit' domoj. Na dvore bylo solnechno i veselo, my igrali s rebyatami v salochki. Otec vyshel iz domu s solomennoj korzinkoj v rukah, on shel na rynok, a mne vsegda nravilos' hodit' s nim ne tol'ko na rynok, a kuda ugodno, i kogda ya uvidel ego, ya pomchalsya k nemu, ucepilsya za korzinku i stal prosit' ego vzyat' menya s soboj. No otec skazal, chto emu nuzhno ochen' bystro obernut'sya i chto ya budu tol'ko meshat'sya pod nogami. YA otstal on vyshel iz vorot, pomahal korzinkoj, a mne vdrug stalo obidno i tosklivo, i ya pobezhal posmotret', kak on svernet za ugol. Na ulice bylo malo narodu, ya videl, kak otec svernul za ugol, i ya stal vozvrashchat'sya, a v eto vremya iz kakih-to vorot zadom vyskochil gruzovik i ogromnoj svoej shinoj pereehal mne levuyu nogu. Kogda otec vernulsya s rynka, ya uzhe lezhal v bol'nice. YA dolgo tam lezhal, a kogda vyshel, uzhe byl hromoj. Otec nikogda ne mog prostit' sebe, chto ne vzyal menya togda. S teh por on vsyudu menya bral, vsegda derzhal menya na kolenyah ili, esli eto bylo nel'zya, staralsya pogladit' po golove. I kogda on menya tak gladil, mama vsegda plakala. YA lezhal v sarae, v temnote, zakinuv ruki za golovu, ukrytyj solomoj, ryadom so mnoj lezhal raznorabochij Leshka, obdavaya menya svoim molochnym dyhan'em, za shiroko otkrytymi dver'mi v ogromnom nebe begali rvanye tuchi, dozhd' vozilsya v solome, kak osennyaya mysh'... 7 Utrom nas snova postroili, i my, otdohnuvshie za noch', poshli dal'she i dvigalis' dovol'no bodro. Nogi moi eshche boleli, no Leshka pered vyhodom vzyal u menya sapogi, dolgo kolotil kamnem i v konce koncov razdrobil chugunnye zadniki i nasoval po polpuda solomy v kazhdyj sapog. Sejchas ya shel "pochti ne stradaya" i chuvstvoval sebya kak v rayu. K tomu zhe i utro bylo veseloe, svetilo solnce, molodye oblaka razbegalis' po nebu 'vrassypnuyu, slovno starayas' poskoree skryt'sya ot strogogo hozyaina. S nebol'shimi privalami shli my pochti ves' den', i nakonec nam skazali, chto my prishli. |to bylo ogromnoe pole, rasplastavsheesya podle nebol'shoj derevushki, stoyavshej na dvuh beregah malen'koj rechki, ot nee metrah v pyatistah. My ostanovilis' na etom pole i vytyanulis' dlinnoj, nerovnoj, pestroj sherengoj. Teper' na solnce horosho byla vidna nasha raznoperaya odezhda, vozrastnaya nasha putanica i polnaya nesoglasica vo vsem, nachinaya ot manery dvigat'sya do manery stoyat' vol'no. Net, eto byla ne armiya, kuda tam, nikakogo sravneniya! I u menya snova zanyla staraya kostochka obidy na sud'bu, ne davshuyu mne stat' nastoyashchim soldatom. Tem vremenem sredi nas poyavilis' lyudi s verevkami i kolyshkami i stali natyagivat' eti verevki i kolyshki po odnoj pryamoj, tol'ko im odnim vedomoj linii. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo, sherenga nasha rasstroilas', mnogie uzhe sideli na zemle ili lezhali, pokurivaya. Vdrug my uslyshali zvuk avtomobil'nogo motora, i pryamo k nam, perevalivayas' cherez kochki i uhabiny, otkuda-to vyskochila malen'kaya "emka", po ushi zalyapannaya gryaz'yu. Mashina ne uspela eshche ostanovit'sya, kak iz nee vyrvalsya chelovek s izmyatym, zheltym, nezdorovym licom. CHelovek etot vzbezhal na prigorok, povernulsya k nam licom i zagovoril. On byl dovol'no daleko ot menya, sil'nyj veter hvatal slova u samogo ego rta i otbrasyval na pravyj flang, i ya pochti nichego ne slyshal. No po tomu, kak krylato vzmetalis' ruki etogo cheloveka, po zlomu napryazheniyu vsego ego tela bylo vidno, chto govoril on horosho. On potryasal kulakami i pokazyval v zemlyu, on grozil vragu, i prikazyval, i vel nas za soboj, i, kogda pravoflangovye nestrojno zakrichali "ura", my, nichego ne slyshavshie, no horosho pochuyavshie nenavist', pylayushchuyu v serdce oratora, my tozhe kriknuli "ura". Pod®ehali gruzoviki, nam rozdali lopaty, i chelovek, govorivshij rech', pervym shvatil lopatu i so strashnoj siloj vonzil ee v zemlyu. On vyvorotil zdorovennyj kom, bylo slyshno, kak treshchal dern. Ne razdevayas', ne ozhidaya komandy, my pohvatali svoi lopaty i nakinulis' na zemlyu. Zemlya sotryasalas' ot nashih udarov. CHelovek, govorivshij rech', vskochil v mashinu, i ona poskakala vdol' fronta rabot. Vsled za ee kolesami katilos' goryachee "ura". My ryli zemlyu, my kopali, my stroili rvy, eskarpy i kontreskarpy... Kak my hoteli, chtoby zdes', o sdelannye nami ukrepleniya, spotknulsya i slomal by svoi omerzitel'nye lapy korichnevyj pauk! V etom byl smysl raboty, v etom byla cel' nashej zhizni, i nas nel'zya bylo ostanovit'. |to bylo vdohnovenie. Potnoe, alchnoe do uspeha, do osyazaemyh rezul'tatov. CHerez chas ogromnyj val svezheotrytoj korichnevoj zemli protyanulsya po trehverstnomu frontu. |to bylo oslepitel'noe nachalo. My smotreli i ne verili, chto eto sdelali my. My gordilis' etoj komkovatoj nepribrannoj zemlej, i, hotya samoe trudnoe bylo vperedi, my uzhe videli, chto smozhem - mozhem, chert poberi! Vot oni, rezul'taty nashego truda, oni pahnut syrost'yu, v nih koposhatsya dozhdevye chervi, no namechena pervaya liniya ogromnogo rva, znachit, delo budet dodelano i sosluzhit svoyu sluzhbu. YA zahotel pit'. Reka byla nepodaleku. Nizkij nekazistyj kustarnik ros na ee beregu. Spustivshis', ya uvidel nashego Telezhku. On sidel, snyav shapku i raspahnuv grud'. S sedyh ego viskov sbegali strujki, pod glazami lezhali lilovye teni, shcheki pylali. Nebol'shoj kruzhechkoj Telezhka cherpal vodu iz reki i pil. YA vzyal u nego kruzhechku. - Mitya, - skazal Telezhka, klacaya zubami. - Ty nogi sbil, a ya ruki nater do krovi - dva sapoga para. On pokazal svoi ruki. Na ladonyah byli ogromnye, uzhe uspevshie lopnut' voldyri, iz-pod nih vyglyadyvala nezhnaya, rozovaya, vsya v krovavyh ssadinah kozha. Iz-za kusta vyshel Stepan Mihalych. - Nado perebintovat', - skazal on. - Ne nabrasyvajsya na lopatu, ne zhmi, ne v tom delo. Zdes' umom nado, a tak ty sovsem iz stroya vyjdesh', Telega... Telezhka sidel i smotrel na reku. - Menya znobit, - skazal on. - Ty etu vodu pil?! - zakrichal Stepan Mihalych. - Nu chto mne s vami delat', intelligenciya neobrazovannaya! Ved' ona rechnaya, zyabkaya, v nej bog vest' chto plavaet. Ved' eto risk! Ne smej pit'! - kriknul on mne i vyshib kruzhechku iz moih ruk. - Privezut vody ili otvedut na nochevku - kolodeznoj pop'esh'! Posdyhaete tut, a kto rabotat' budet? YA propoloskal vodoj rot, zuby zanyli, zalomilo chelyusti. YA s udivleniem posmotrel na hlipkogo Telezhku, kak on mog pit' takuyu? My snova vernulis' na mesto i stali kopat'. Orator davno uehal, mnogie begali po nuzhde za kusty, pervyj poryv proletel, i na nashem uchastke kak by nastupili budni. V eto vremya k nam prishel eshche odin paren', ya uzhe videl ego izdaleka. On byl v ochkah, s naiskosok slomannym perednim zubom, shchegol'ski odetyj v galife i kovbojku. - Kto zdes' otdelennyj? - sprosil paren'. My pereglyanulis'. U nas ne bylo otdelennogo. Leshka skazal: - Pust' Stepan Mihajlovich. Paren' v ochkah skazal: - Normu zadaniya budete poluchat' na pyateryh. YA pyatyj. Menya Burin prislal. Proshu lyubit' i zhalovat' - Sergej Lyubomirov. Stepan Mihalych skazal: - Student? Paren' skazal: - Otkuda vam eto izvestno? - Po zapahu chuyu, - ulybnulsya Stepan Mihalych. - Vo mne rentgen sidit na vashego brata. Stanovis'. Lyubomirov snyal sviter i obnazhil zheltye neshirokie plechi s rel'efno vystupayushchimi, uzkimi, tugimi myshcami. Ne toropyas' on vzyal lopatu i otrezal akkuratnyj polnovesnyj lomot' zemli i akkuratno, kak pekar' tol'ko chto ispechennyj hleb, ssunul etu zemlyu pozadi sebya. Stepan Mihalych skazal: - Vpolne. My stali rabotat' vpyaterom. My rabotali tak pochti do vechera, i u nas delo zdorovo dvinulos' vpered. Nasha pyaterka ushla pochti po poyas v zemlyu, kogda Telezhka otlozhil lopatu v storonu i sel na syruyu zemlyu. - U menya temperatura, - skazal on, i vse my uslyshali ego hriploe dyhan'e. - U menya, navernoe, ne men'she tridcati vos'mi. - CHas ot chasu, - skazal Stepan Mihalych. - Govoril ya tebe. Leshka polozhil svoyu vypachkannuyu zemlej ladon' na lob Telezhke. - Aga, - skazal on, - mozhno olad'i pech'. - Mne by popit', - skazal Telezhka tiho. - Terpi, - poprosil ego Stepan Mihalych. - U menya tam flyazhka, ya sejchas, - skazal Serega Lyubomirov i lovko vyskochil naverh. - U menya est' nemnogo kipyachenoj. On ubezhal. My stoyali vokrug malen'kogo hilogo Telezhki, smotreli na ego vz®eroshennye redkie volosy i ne znali, chto delat'. Telezhka dyshal rtom, i hripy rezvilis' v ego grudi. Po grebnyu zemli probiralsya chelovek v perevyazannyh bechevkami butsah. Tors ego byl obnazhen i razukrashen raznoobraznoj tatuirovkoj. Na grudi, konechno, "Bozhe, hrani moryaka" i "Ne zabudu mat' rodnuyu" - literatura ne novaya. Dlinnyj, krivoj, kak tureckaya sablya, nos. CHelovek podoshel k nam i ustavilsya na Telezhku spokojnym i naglym vzglyadom vypuklyh glaz. - Dohodyaga, - skazal on, motnuv nosom v storonu Telezhki. - Fitilek. Kogda dogorit, otdajte mne ego pajku. - Zdes' tebe ne malina, - skazal Telezhka. - Idi, blatnoj, ya eshche tebya perezhivu. - YA ne blatnoj, - skazal chelovek naglo. - Ostorozhnej vyrazhajtes'... - Katorzhan ty, - perebil ego Stepan Mihalych. - Samyj chto ni na est' katorzhan. Formennaya katorga. - Nu, otdelennyj! - voshishchenno zasmeyalsya Leshka. - Ved' kak prilepil! Katorga - katorga i est'. CHelovek na grebne, vidno, ne zahotel skandala. - Naplevat' na vas, - skazal on prezritel'no. - Do sleduyushchego raza! I ushel. A k nam sprygnul vernuvshijsya Serezha Lyubomirov. On otkryl flyazhku i dal ee pososat' Telezhke. Telezhka ustal sosat' i skazal, otvorachivayas': - Sebe ostav'te. Naverhu stoyal Semen Semenych Burin - nashe vysshee nachal'stvo. Ego privel s soboj Serezha. Burin skazal sverhu: - Obychnaya istoriya. Rabotaet goryacho, voda ledyanaya. P'et etu vodu, ustal, vspotel, veter, a on grud' rastvoryaet. CHego zhe zhdat'? Tol'ko vospaleniya legkih. A nu, podsadite ego syuda! My stali podsazhivat' Telezhku. Burin protyanul emu ruku. - Segodnya nochuesh' v shkole so mnoj - tam shtab. Tabletki, to da se. Esli zavtra polegchaet, postavlyu na legkuyu rabotu: gal'yuny budesh' ryt'. Ne polegchaet - otpravlyu v Moskvu. - Polegchaet, - skazal Telezhka. - A chto eto za ptica - gal'yuny? - |to morskoe vyrazhenie, - ser'ezno otvetil Burin, - a po-nashemu, po-pehotnomu, - znachit othozhie mesta. - No pochemu zhe imenno ya? - vskinulsya Telezhka. - Lyudej malo? - Ne razgovarivat', slabosil'naya komanda! - skazal Burin. - Schast'ya svoego ne ponimaesh'! Idi za mnoj! On vrode by ulybnulsya, no, vidno, opyat' spohvatilsya, chto komandiru nel'zya. - Skazal i v temnyj les yagnenka povolok, - vyalo poshutil Telezhka i poplelsya za nim sledom. 8 |to prosto udivitel'no, do chego u menya bolelo vse telo. To est' ne bylo bukval'no ni odnogo muskula, ni odnogo sustava, kotoryj ne bolel by. Cirkovye artisty nazyvayut eto yavlenie strannym, carapayushchim slovom "kreppatura". |to sluchaetsya, kogda, davno ne trenirovannye, oni vdrug srazu v odin prekrasnyj vecher brosayutsya v rabotu. Tut-to ih i nastigaet eta samaya "krenpatura", yavlenie krajnej boleznennosti v myshcah, vyzvannoe nenomernoj nagruzkoj. Potom postepenno, v rezul'tate ezhednevnoj trenirovki, ono ischezaet bessledno. YA, vo vsyakom sluchae, nadeyalsya, chto ono ischeznet, potomu chto ya tak nalomalsya za pervyj den' nashej raboty, chto ele dobrel do predostavlennogo nam ovina i grohnulsya na solomu, chut' ne voya ot strashnoj razryvayushchej boli vo vseh myshcah. Ruki ya, k schast'yu, pochti ne nater, potomu chto vsyu zhizn' u menya byli dovol'no krepkie mozoli, da i kraski rastirat' v desyatilitrovom vedre - delo ne dlya slaben'kih. No s nogami bylo hudo. Utrom Leshka podaril mne paru novyh portyanok, no teper', snyav sapogi, ya s trudom otorval portyanki ot pyatok. Bylo temno, rassmotret' ya ne mog, da i vse ravno zazhivit'-to nevozmozhno - ved' rabotat' nuzhno kazhdyj den', a bosikom mnogo ne nakopaesh'. Razgovorov vokrug menya uzhe ne bylo slyshno, vse spali, vstat' predstoyalo v pyat' utra, i ya rastyanulsya na solome ryadom s Leshej. YA stal zasypat' i, zasypaya, podumal, chto vot son srazu odolevaet menya i ya mogu ne dumat' o Vale. Vojna i moya rabota na vojne vytesnyayut ee iz moej zhizni. |ta mysl' zadela menya samym tonen'kim kraeshkom, ona slovno proletela mimo moego soznaniya, edva kosnuvshis' ego, no potom pokruzhilas' gde-to i priletela obratno. Na etot raz ona dala znat' o sebe sil'nym i grubym tolchkom v serdce - i sna kak ne byvalo. I ya opyat' stal dumat' o moej nevezuchej i udivitel'noj lyubvi. ...YA nes togda za neyu cvety. Pervyj vzryv aplodismentov otbusheval, a na stihayushchuyu, vtoruyu volnu, kogda zriteli aplodiruyut uzhe ot zhelaniya ubit' vremya, kotoroe vse ravno propadet v ocheredi na veshalku, na etu volnu Valya ne vyhodila. Ona probezhala mimo menya i skazala na hodu: - Cvety prinesite mne, ladno? YA stoyal u kulisy vozle vyhoda. Ona uspela eshche i ulybnut'sya mne, i ya, kak obozhzhennyj, pobezhal k seredine sceny, gde stoyali ee cvety. |to byla bol'shushchaya bezvkusnaya korzina, v nej zastyli, slovno sdelannye iz margarinovogo krema, gortenzii. |ti restorannye cvety, mertvye, nichem ne pahnushchie, vsegda menya razdrazhali, i vse zhe ya podnyal etu tyazhelennuyu poshlost' i pones, hromaya i spotykayas'. Kogda dobrel do Valinoj malen'koj dveri, ya, ne stuchas', tolknul ee nogoj, voshel i srazu opustil korzinu na pol. Kogda ya razognulsya, Valya stoyala peredo mnoj. YA do sih por ne ponimayu, chto so mnoyu stalos'. - Izvinite, - skazal ya i shvatil ee za plechi. YA hotel pocelovat' ee, a ona otvorachivalas', i ya vse vremya dumal, chto sejchas ona vyrvetsya i ya poceluyu uho ili podborodok, i eto budet samoe uzhasnoe. Vse eto mel'kalo v moej golove so strashnoj bystrotoj. No vse-taki ya poceloval ee v guby. Da, eto bylo tak. Potom vypustil ee. Ona skazala: - Nu i nu! Smel, nechego skazat'! Stupajte. Podozhdite na ulice. YA shel po koridoru, i vse, kogo ya vstrechal po puti, kazalis' mne krasivymi i dobrymi, dazhe etot novyj gusak v losinah, postupivshij k nam ne inache kak v poiskah broni, artist na roli molodyh podlecov, fashistov i raznyh dantesov. Sovershenno odurevshij, ya vyshel na ulicu. Stal zhdat' Valyu i dozhdalsya ee. Ona proshla mimo i procedila skvoz' zuby: - Perejdite na tu storonu i svernite nalevo... YA opyat' molchalivo pokorilsya ej, poshel na tu storonu i svernul, dognal ee v temnom pereulke s podslepovatymi fonaryami. I tut ona podhvatila menya pod ruku i prizhalas' ko mne. Doma u sebya takaya ona byla veselaya i prostaya, chto dazhe stranno bylo, pochemu ee v teatre nazyvayut stervoj... - Vy moj poklonnik? - skazala ona. YA skazal: - |to kakoe-to ne takoe slovo. Poklonnik eto erunda... Ona popravilas': - YA imeyu v vidu, nu, znaete, - teatral'nyj poklonnik! Bolel'shchik... Vam nravitsya smotret' menya na scene? - YA vsegda smotryu vas. - YA znayu... YA vsegda vas vizhu. Aga, dumayu, hromen'kij opyat' zdes'. U menya zastuchalo v viskah. - Nad etim ne smeyutsya. Ona otoshla eshche dal'she. - Bajron byl hromym... Vy znaete, o kom ya govoryu?.. YA vstal. - "Proshchaj, proshchaj, i esli navsegda, to navsegda proshchaj..." - Ogo, - skazala ona, - smotri-ka - intellektushko! Ne uhodite... Tem bolee chto, po-moemu, vy i eshche koe-chem pohozhi na Bajrona. - CHem zhe? Ona skazala tiho i vnyatno: - Bajron tozhe byl krasivyj... Vot chto: posle vseh vashih bezumstv tam v teatre nam nichego ne ostaetsya drugogo, nam nuzhno vypit' na brudershaft. YA podoshel k nej. My perepleli nashi ruki i vypili. I ona pocelovala menya, a ya ee... Trudno pro eto vspominat'. A v tu noch' na dvore stoyal maj, ya byl sovsem molodoj, i ya shel po moej prekrasnoj Moskve. I vse-taki ne bylo polnogo schast'ya vo mne. Ne znayu pochemu. Vprochem, k chemu zhe pritvoryat'sya, - znayu. Prekrasno znayu. YA vse eto ponyal mnogo dnej spustya. YA kak-to lezhal u sebya na krovati, v okno nachinal vhodit' rassvet, i ya vdrug podumal, chto togda, v pervyj vecher, ona boyalas' pojti so mnoj ryadom. Potom ya podumal: a pochemu zhe ona v teatre nikogda ne razgovarivaet so mnoj, vidu ne podaet, chto lyubit menya? Ved' ona zhe ne zamuzhem. I ya lyubil, lyubil ee... ...A potom nachalas' vojna. YA uznal, kak bombili Brest i Kiev i kak gibli tysyachi lyudej. V eto vremya nachali bombit' i nas, Rossiyu zalilo krov'yu, i ya ne nahodil sebe mesta. YA poshel v voenkomat, no menya ne vzyali, i eto bylo huzhe vsyakogo oskorbleniya. YA byl obrechen na tylovoe prozyabanie, ya ne nahodil sebe mesta i metalsya po gorodu v poiskah vozmozhnosti popast' na front. Byli dni, kogda kazalos', chto mne povezlo, ya sumel popast' v spiski dobrovol'cev kavalerijskogo korpusa, kotoryj formirovalsya v Moskve. U menya tam byl znakomyj parnishka iz osoaviahimovskih aktivistov, on-to i podsunul moyu familiyu eskadronnomu. YA vozlikoval, nachal hodit' na Hamovnicheskij plac i zhdal okonchatel'nogo sformirovaniya. Ne hvatalo konskogo pogolov'ya, loshadej prominali nemnogie rebyata - starichki etogo dela, i vse zhdali: iz armii obeshchali podkinut' konskogo brachku. YA hodil na plac i stoyal v storonke u izgryzannoj konovyazi, vse privykli ko mne, i mechta moya, mozhet byt', i ispolnilas' by, no ya sam sebya razoblachil. Odnazhdy, kogda ya tol'ko vhodil na plac, mimo probezhal kakoj-to starshina i kriknul, podtolknuv menya v spinu: - Sedlaj Gromoboya, skachi na Plyushchihu k Nikitchenke, on tebe paket dast. Duhom! Allyur - polevoj kar'er!!! Ne stoit ob etom vspominat'. Nu ego k chertu! Oni vygnali menya, edva uvideli, kak ya vhozhu v stojlo. |tot svolochnoj Gromoboj za verstu pochuyal, kakoj ya kavalerist. Ne uspel ya s uzdechkoj v rukah vojti k nemu, kak on tut zhe, bez promedleniya, prizhal menya svoim kostlyavym bokom k stenke i stal davit'. V fioletovom ego glazu, v kazhdoj krovavoj prozhilochke igrala nasmeshka. YA zastonal, pihaya ego kulakami, no on vse nazhimal i, naverno, razdavil by menya, esli by kto-to ne kriknul v eto vremya nastoyashchim, ser'eznym kavalerijskim golosom: - Prrrinyat'!.. Tut on srazu otskochil kak oshparennyj. V obshchem, menya vygnali, i komesk Ivanov himicheskim karandashom vycherknul menya iz zhizni dobrovol'nogo kavkorpusa. Da, teper' eto vrode smeshno, a togda ya dumal - sovsem propadu. Vale ya pro vse eto ne rasskazyval, ona hodila v poslednee vremya kakaya-to pritihshaya, slovno oglyadyvalas', slovno iskala svoego mesta. My vstrechalis' s nej po-prezhnemu, tol'ko, mozhet byt', ne tak chasto, kak v mae, i ya krepko veril, chto ona lyubit menya. |ta vera derzhala menya na poverhnosti, a to by davno brosilsya s Krymskogo mosta v reku. YA tozhe prodolzhal iskat' svoe mesto v etoj vojne i odnazhdy uslyshal, chto nabirayut lyudej v opolchenie, ryt' okopy v Podmoskov'e. YA bystro vse razvedal, vcepilsya v glotku rajkomshchikam, i tut uzh ya svoego ne upustil, ya svoego dobilsya, i menya zachislili. Nel'zya rasskazat', kak ya obradovalsya, chto hot' kuda-nibud' goden. YA pervyj iz teatra uhodil tuda, blizhe k vojne, artisty eshche tol'ko skolachivalis' v agitbrigady ili gotovili repertuar dlya ranenyh bojcov, chtoby vystupat' pered nimi v gospitalyah. A v dejstvuyushchuyu armiyu, tak slozhilos', u nas poka nikogo ne vzyali. I vot ya zashel k Vale, ona sidela v svoej ubornoj i uchila kakuyu-to rol'. Kogda ya voshel, ona skazala: - Sredi bela dnya, mogut vojti, uhodite... YA skazal: - Valya, proshchaj! YA poslezavtra uhozhu v opolchen'e. YA skazal ej "ty", poetomu ona poverila srazu. Ona sprosila: - A kak zhe... YA ponyal. - Tam hromota ne meshaet. Togda ona medlenno polozhila golovu na grimiroval'nyj stolik, pryad' volos opustilas' v pudru. Ona plakala. I ya pochuvstvoval, chto budu lyubit' ee vsegda. YA skazal ej, plachushchej, priderzhivaya plechom dver': - Zavtra v devyat' prihodi k apteke. Provodi menya. |to proshchanie. Ona soglasno kachnula golovoj. YA vyshel i otpravilsya za raznymi spravkami, a ves' sleduyushchij den' motalsya kak proklyatyj, no k vecheru, k devyati, ya byl uzhe svoboden, ya nakupil vsyakogo barahla dlya zakuski i stoyal u temnoj apteki i zhdal. Naprasno, zrya stoyal. ...Tak i ne udalos' mne spat' v etu noch', hotya vsego menya lomilo i zdorovo nyli pobitye nogi. Ne vyshlo mne togda spat' v otkrytom vetru i zvezdam sarae, hotya vse krugom davno uzhe spali, potomu chto vstavat' nado bylo v pyat' utra. 9 Kogda gde-nibud' v dome otdyha celyj den' zabivaesh' kozla ili kogda v vyhodnoj vyedesh' s rebyatami za gorod i tozhe celyj den' sobiraesh' zemlyaniku, to potom, noch'yu, kogda zemlyanika uzhe davno s®edena ili kostyashki ubrany, vse ravno pered glazami dolgo eshche mel'kayut krasnye yagodinochki ili belye ochochki, i nikak ot nih ne izbavish'sya. Tak bylo i sejchas. CHto by ya ni delal, v golove moej merno vzletali lopaty. Lopaty. Lopaty. Lopaty. Oni pogruzhalis' v myagkuyu glinistuyu pochvu, sochno chavkayushchuyu pod rezhushchim lezviem. Oni otryvali kom'ya, ceplyayushchiesya za rodnoj plast, oni nesli na sebe zemlyu, eti nepreryvno dvizhushchiesya lopaty, oni kachali zemlyu v svoih zheleznyh ladonyah, bayukali ee ili rezali akkuratnymi lomtyami. Lopaty shlepali po zemle, bili po nej, drobili ee, poglazhivali, rubili i terzali, zaravnivali i podskrebyvali ee kamenistoe chrevo. Inogda odna lopata, kotoroj orudoval stoyashchij gluboko vnizu chelovek, vzletala kverhu tol'ko do poloviny eskarpa, do pristupochki v stene, ostavlennoj dlya drugogo cheloveka, tot podstavlyal druguyu svoyu lopatu i zhdal, poka nizhnyaya peredast emu svoj gruz, posle chego on vzmetal svoyu noshu eshche vyshe, k tret'emu, i tol'ko tot vykidyval etot dobytyj trudom troih lyudej glinyanyj samorodok na greben' sooruzheniya. Lopaty, tol'ko lopaty, nichego, krome lopat. I my derzhalis' za eti lopaty, eto bylo nashe edinstvennoe orudie i oruzhie, i vse-taki, chto tam ni govori, a my otryli etimi lopatami takie krasivye, rovnye i nepristupnye ni dlya kakogo tanka rvy, chto serdca nashi napolnyalis' gordost'yu. |ti lopaty, lyubov' k nim i nenavist' krepko splotili nas, lopatnyh geroev, v odnu sem'yu. Postepenno, den' za dnem, ya uznaval novyh lyudej na trasse. Teper' ya uzhe znal, chto von tam, za leskom, pokazyvaet nebyvalye rekordy kazah Bajseitov - batyr s licom lukavym i kruglym, kak skovoroda. Uchenye govoryat, chto navisayushchie veki U aziatov poyavilis' dlya zashchity glaz ot vetra i solnca. V takom sluchae Bajseitov zashchitilsya osobenno nadezhno. YA ego glaz nikogda ne videl. Dve chertochki, i vse. No im gordilis', ego znali vse, i ya gordilsya tozhe, chto znayu ego. YA znal takzhe, chto sleva ot menya rabotaet Gevorkyan, operator iz kino, znatok fol'klora i filatelist, a s nim ryadom Van'ka Frolov, golenastyj pekar', belyj, slovno neproyavlennyj negativ. Von chastushechnik, tolstyj, kak sardel'ka, Sechkin, on lyubit pokazyvat' fotokartochku svoih chetyreh rebyat, pohozhih drug na druzhku, tochno kapel'ki. |to vot Kiselev, pechatnik, on hvoryj, grud' bolit. Vot neugomonnyj shestidesyatiletnij babnik aptekar' Vejsman. Volosatyj gigant Bibrik, zadumchivyj pozharnik Homyakov. Massa opolchencev, takaya bezlikaya vnachale, raspalas' dlya menya na sotni chastichek - raznyh, po-raznomu interesnyh, postroennyh na svoj maner kazhdaya. Sneg padaet, von ego skol'ko, sugroby, a kazhdaya snezhinka otkovana po-osobomu - protri glaza! V eti dni ustanovilas' slavnaya, pochti letnyaya pogodka, zdes' ne bylo zatemneniya, naletov ne bylo i bombezhek, ne bylo patrulej, nochnyh dezhurstv, i vse my nemnogo ozdorovilis', podzagoreli, nalilis' v muskulah. Rabotali goryacho, na sovest', potomu chto otchayanno verili, chto delaem samoe glavnoe, pomogaem svoimi rukami, svoim lichnym trudom blizkomu delu pobedy. Tak chto nastroenie moglo byt' i nichego, no meshalo, chto ne bylo radio i gazet. |to ochen' nam meshalo i sryvalo dushevnyj nastroj. Lyudi vse zhdali chego-to, tomilis', boleli serdcem za blizkih i za vse obshchee, i pri vstrechah, kogda shli na rabotu, ili domoj, ili na perekure, vse sprashivali drug druga, ne slyhal li kto chego? A slyhali, konechno, chasto i vse bol'she plohoe... Tyazhelo eto bylo, lyudi trevozhilis' i teper' uzhe ne brosalis' molcha v solomu posle vosemnadcati chasov truda, ne zasypali srazu, net. Teper' podolgu sideli, pokurivali, vglyadyvalis' v temnotu i razgovarivali negromko. Po vecheram i noch'yu na solome - ya zametil - govoryat tiho, nastorozhenno, kak budto vrag blizko, gde-to ryadom, i mozhet uslyshat' nashi golosa i otkryt' po nim shkval'nyj smertel'nyj ogon'. 10 - Orel otdali, - skazal holodnym vetrenym utrom Stepan Mihalych. - Da, - skazal Frolov, - pret, zaraza, na Tulu. Est' svedeniya. - Skoro syuda ob®yavitsya, - skazal Leshka i ulybnulsya. Emu kazalos', chto on shutit. No Serezhka Lyubomirov kriknul tak yarostno, chto stalo zhutko: - Hren emu v gorlo! Zdes' emu konec!!! Mne vdrug stalo toshno ot odnoj mysli, chto fric mozhet podojti tak blizko k Moskve. Menya srazu vsego pokrylo isparinoj, i, v kotoryj raz klyanya svoyu meshayushchuyu idti na front urodskuyu nogu, ya vzyal lopatu i poshel. Za mnoyu potyanulis' vse, i my snova nachali rabotat', i rabotali segodnya osobenno yaro, molcha, bez razgovorov. Delo bylo na novom uchastke, ya uzhe vykinul s kubometr. Leshka byl gde-to ryadom. My s nim teper' krepko sdruzhilis', potomu chto on byl zolotoj, zolotoj chelovek, inache ne skazhesh'. My rabotali s nim na sklone. Vokrug torchalo mnogo pnej, vidno, zdes' svodili kogda-to les, a front nashih eskarpov tyanulsya kak po nitochke, i esli nam po puti popadalis' pni, to my ih korchevali. My s Leshkoj stali kak raz korchevat' ogromnyj pnishche. Pen' zapustil svoi berendeevy pal'cy gluboko v zemlyu i ne hotel vylezat'. My sobiralis' pootrubat' emu vse shchupal'ca i spihnut' ego v reku. Delo bylo nelegkoe, my s Leshkoj sopeli i pyhteli, ne znaya, kak by upravit'sya polovchej. V eto vremya nedaleko ot nas razdalsya krik. My vyskochili iz okopa. Za grebnem stoyal Katorga. Uvidev lyudej, on zamahal rukami i zavopil: - Kro-ot! Davaj syuda-a-a! Kro-ot vykopalsya!!! My sbezhalis' i sgrudilis' vokrug Katorgi. U nego na lopate lezhala malen'kaya, chernaya sherstistaya svinka. U nee byl rozovyj podvizhnyj pyatachok. Svinka uporisto shevelila perednimi sil'nymi i kogtistymi lapami. Gorodskie zhiteli, my ustavilis' na krota, kak na chudo. Leshka ulybnulsya i namorshchil lob. Telezhka prisel na kortochki, chtob luchshe videt', Bajseitov skazal: - ZHivotnaya... I na strannoe, hanskoe ego lico legla legkaya, nezhnaya ten'. Katorga poshevelil lopatoj, chut'-chut' trevozha krota, emu hotelos' otlichit'sya, naglyj, krivoj ego nos visel v zadumchivosti. Nakonec vdohnovenie osenilo ego, i on zaoral: - Topit'! I, shiroko razmahnuvshis', podkinul krota k nebu. Malen'kaya svinka vzletela, prevratilas' v tochku i, opisav krivuyu, bul'knula v rechku. Vse eto proizoshlo ochen' bystro, i mozhno bylo rashodit'sya. No Gevorkyan tiho skazal: - A zhal'. Krot - on ved' nashej porody. Slushaj, on zhe zemlekop. Po reke plyla shchepochka. SHCHepochka vdrug klyunula, kak poplavok, a cherez sekundu ryadom s nej uzhe torchalo malen'koe ryl'ce: eto nash bodryj rabotyaga krot podumal, chto zhizn' - chereschur rasprekrasnaya shtuka, chtoby rasstavat'sya s nej na zare tumannoj yunosti, vsplyl i ucepilsya za shchepochku. Leshka pervyj eto ponyal i, hlopnuv sebya po bokam, zakrichal, povizgivaya ot vostorga: - Aj, krotyaga! Vsplyl! Aj, chertova sopelka! Spasat'!!! - I, v chem byl, zolotoj nash Leha poshlepal po techeniyu vniz, zashel v vodu, podozhdal i vytashchil krota. On vynes ego na bereg, vstal na koleni i, poduv zachem-to na zemlyu, polozhil krota. Krot tryassya, i my opyat' stoyali nad nim tesnym krugom. Leshka skazal strogo: - Dajte solnca! I my razdvinulis', chtoby krot mog otogret'sya. Krot grelsya, ozhival, i vse stanovilos' na mesto. Nuzhno bylo idti rabotat', i tak skol'ko vremeni poteryali. YA proshel i zadel Katorgu plechom. YA eto sdelal bez umysla. On posmotrel na menya i skazal, uhmylyayas': - Hodi vezhlivo, zhlobyara. A to tebe vyjdet bokom. YA nakoplyayu na tebya mater'yal. YA ne stal emu otvechat'. YA poshel k svoemu pnyu, stal s nim vozit'sya i zhdat' Leshku. 11 A noch'yu vdrug zadul severnyj ledenyashchij veter, on sotryasal vethij nash saraj, rasshvyrival solomu na kryshe, i v otkrytye dveri poletela suhaya belaya krupa. My prosnulis' poluzamerzshie i sbilis' v kuchu. Veter probiral do kostej, bylo tosklivo, hot' veshajsya, da inache i byt' ne moglo - na dvore stoyal oktyabr', proklyatyj oktyabr' sorok pervogo goda, takoj neschastlivyj dlya nashej zemli. - Teper' sarajnoj zhizni konec, nadyshalis' vol'nym vozduhom, - skazal Leshka i vzdohnul. - CHut' rassvetlit - nado v derevnyu perebirat'sya. - Perevedut organizovanno, - skazal Telezhka. On uzhe davno vyryl gal'yuny na vsyu nashu armiyu i teper' snova zhil i rabotal s nami. No Leshka, nesmotrya na svoj nezrelyj vozrast, byl muzhichok sebe na ume. Predpriimchivost' tak i kipela v nem. - Na Boga nadejsya, - skazal Leshka s mudroj ulybkoj. Derevnya SHCHetkino lezhala nemnozhko levee nashego fronta rabot, kilometrah v polutora. My zhili v ee gumnah, sovsem nepodaleku ot krajnih domov, ne vstrechayas' s ee obitatelyami, zanyatye tol'ko svoej rabotoj, ne imeya nikakoj vozmozhnosti vybit'sya iz zhestokogo ee ritma. My uhodili zatemno i prihodili v temnote. Polevaya nasha kuhnya okopalas' v lesochke, tam my i eli. Derevnya nam byla ne nuzhna, my byli sami po sebe, oni - sami po sebe. Znali tol'ko, chto stoit SHCHetkino na dvuh beregah rasshiryavshejsya v derevenskoj svoej chasti rechki, chto bol'shaya chast' derevni stoit na toj storone, blizhe k nashej trasse, i tam zhe pomeshchaetsya nash shtab, i chto est' eshche malaya chast' SHCHetkina, kak by zatyl'naya, zarechnaya ego chast'. V sarae stanovilos' vse holodnej, no nebo nachalo svetlet', i bylo uzhe vidno, kak serye nedobrye tuchi vspolzali na nebo. My vse stoyali u sarajnyh dverej i smotreli v pole. - Shodim postuchimsya, - skazal Leshka. - CHem zyabnut', vse luchshe. On dvinulsya k dveri. YA poshel za nim. - A ty posidi, - skazal Leshka, ne oglyadyvayas'. - CHego tebe-to. YA vse sdelayu. - YA s toboj, - skazal ya. My poshli po uzkoj nevidnoj tropke, po zastyvshej, sceplennoj krepkim zamorozkom zemle. Bylo eshche temnovato, i, hotya brezzhilo utro, kazalos', chto eto sumerki i skoro nastanet vecher. Derevnya byla golaya i gryaznaya, kak nemytaya ladon', vsya kakaya-to pustaya. Bezradostno bylo idti po ee neprivetnoj ulice. Doma byli kakie-to poluslepye, i po Leshkinoj pohodke ya videl, chto emu neohota idti i prosit'sya na nochleg ni v odin iz etih domov. - Pojdem tuda, za rechku, cherez most, - skazal on. My spustilis' i poshli cherez vethij mostik, puglivo vzdragivayushchij pod nashimi shagami, potom podnyalis' v goru. Zdes' u domov ne bylo dazhe palisadnikov, ogrady dvorov spleteny iz vetok, iz pialok s nadetymi na nih rzhavymi bankami, iz obrezkov staroj krovli, raznocvetnyh tesinok, hvorosta i prochego barahla. - Bednost', - skazal Leshka prigoryunivshimsya golosom. - Bednost', kuda tam. Tolkanemsya syuda? YA kivnul. Dom byl seryj, staryj, s pohilivsheisya nabok kryshej, pohozhij na bol'nogo cheloveka, kotoromu uzhe trudno derzhat' golovu pryamo. V oknah mel'kal slabyj ogonek; vidno, hozyajka vstala spozaranku i teper' rastaplivala pech'. Leshka vzoshel na krylechko i postuchal. Dver' otkrylas'. Leshka skazal: - Baushk, my hochem u tebya nochevat'. Ona skazala: - A vas skol'ko? Leshka skazal: - Nu, pyatero! Ne zamerzat' zhe v sarae! - Vy moskovskie, chto l', opolchency? - Nu da. - Pryamo ne znayu. Ne znayu i ne znayu. Izba-to mahon'kaya, krovatev netu. - My na polu, chto vy, baushk. - Bylo by teplo, - skazal ya. - Topit'-to my topim... - I my kogda drov pritashchim, - skazal ya. - My kazhdyj den' budem taskat', - skazal Leshka. - Ved' my iz lesu hodim. Naschet drov ne somnevajtes', baushk. - Pryamo i ne znayu. Tesno uzh ochen'. A lyudi, vidat', horoshie. - My ochen' horoshie, - skazal Leshka. - My platit' budem vam, baushk, u nas den'gi est'. - Den'gi - eto ne nado, - skazala ona. - Stesnyayus' ya, ploho va