to layal, to skulil, glyadya na ozero. Ottuda opyat' donessya krik: - Oj-oj-oj! Sejchas utonu... Pomogite! Krichal Pashka. YA uvidel ego na seredine ozera. On plyl, no kak-to stranno. Vernee, on ne plyl, a sidel, sognuvshis' kryuchkom, i to dvigalsya vpered, to vdrug ostanavlivalsya i nachinal dvigat'sya nazad, vrode daval zadnij hod. On ne zahlebyvalsya, ne tonul, da i voobshche byl ves' nad vodoj, sidya na chem-to, chto stremitel'no metalos' iz storony v storonu. Kogda dvizhenie zamedlyalos' ili priostanavlivalos', zatihal i Pashka; no kak tol'ko ono vozobnovlyalos', on snova nachinal vopit'. YA bystro razdelsya i hotel plyt' pryamo k nemu, no potom soobrazil, chto tak mne ego ne vytashchit'. U berega plaval oblomok drevesnogo stvola. YA leg na nego i stal gresti k Pashke. Teper' ego nachalo kruzhit'. On bystro plyl po krugu, i vokrug nego dazhe podnyalis' nebol'shie burunchiki. Mne by ne udalos' ego dognat', esli by on ne ostanovilsya. Podplyv vplotnuyu, ya uvidel, chto Pashka sidit na malen'kom plotu, pochti celikom pogruzivshemsya v vodu. - CHego zh ty oresh'? YA dumal, ty tonesh'... Pashka ne uspel otvetit' - plot dernulsya i opyat' nachal svoi strannye dvizheniya. Po vremenam on naklonyalsya i eshche bol'she uhodil pod vodu. - R-ryba! - zaikayas', probormotal Pashka. - YA, k-kazhetsya, pojmal akulu... - Duren' ty! Akuly v more byvayut. - N-nu, togda eto k-kakaya-to d-dopotopnaya r-ryba... Dolzhno byt', ryba poryadochno utomilas': dvizhenie plota zamedlyalos', i nakonec on ostanovilsya. - Davaj grebi! - skomandoval ya, i my nachali podgrebat' k beregu. Plot sudorozhno dergalsya, inogda skol'zil v storonu, no vse zhe ponemnogu priblizhalsya k beregu. Poka my dobiralis', Pashka, zadyhayas' i zaikayas', rasskazal, kak vse proizoshlo. On umyshlenno ostalsya v lagere, chtoby na svobode polovit' rybu. U berega lovilas' vsyakaya meloch'. Togda on obrubil chetyre lesinki, svyazal ih. Plot poluchilsya hlipkij i slishkom legkij - kogda Pashka vlez na nego, on pochti ves' pogruzilsya v vodu, - no plyt' vse-taki bylo mozhno. Pashka otplyl metrov na dvadcat' ot berega. Hotya dyadya Misha i vypotroshil ego meshok, Pashke vse-taki udalos' utait' otcovskuyu zakidushku iz tolstogo kruchenogo shpagata. Povodki na nej byli sdelany iz stal'noj provoloki, a sverhu obkrucheny latunnoj. Pashka nasadil zhivcov i zabrosil zakidushku. On neskol'ko raz bezrezul'tatno vytyagival i zabrasyval ee i uzhe sobiralsya plyunut' na vse i gresti k beregu, no zakidushka vdrug natyanulas', i on ele uspel obmotat' shpagat vokrug suchka na lesine. Bud' plot tyazhelee ili shpagat menee prochnym, vse by konchilos' na pervom ryvke, a tut delo obernulos' inache. Strannaya dobycha sama pojmala Pashku. On spohvatilsya, kogda plot byl uzhe na seredine ozera i ego nachalo dergat' iz storony v storonu. Razmotat' natyanutyj mokryj shpagat uzhe ne udalos'. Proshche vsego bylo by obrezat' zakidushku, no u Pashki ne bylo nozha, da emu i zhal' bylo upustit' pojmannuyu im nevedomuyu rybinu. I on pominutno perehodil ot straha k nadezhde i ot nadezhdy k strahu, ne reshayas' brosit' plot i boyas' na nem ostavat'sya. My podgrebli k protivopolozhnomu beregu - on okazalsya blizhe - i ponemnogu nachali podtaskivat' dobychu. Ona soprotivlyalas', no vse zhe shla. U samogo berega, kogda na melkovod'e pokazalis' shirokaya temnaya spina i pyatnistye boka, ryba opyat' zabushevala, vzmetaya fontany bryzg. Odnako my vse-taki vyvolokli ee na pesok - i ahnuli: takoj krupnoj rybiny my nikogda ne videli. Pashka skazal, chto ee nuzhno trahnut' kamnem po bashke, a to ona otlezhitsya i prygnet obratno, odnako sam podojti k nej ne reshalsya. Ryba hvatala vozduh shiroko otkrytym rtom, yarostno hlestala hvostom po pesku i podprygivala, no vse slabee i tishe. Pashka razyskal uvesistyj oblomok vetki, izdali ogrel po golove rybinu; ta perestala bit'sya, a potom i vovse usnula. Ryba okazalas' ochen' tyazheloj, i ya predlozhil sest' opyat' na plot i perepravit' ee po vode. No Pashka skazal, chto on predpochitaet idti v obhod po beregu, a to tam opyat' kto-nibud' pojmaetsya i vovse utopit. My stashchili rybu v vodu i poveli ee na buksire, kak barzhu. YA pervyj uvidel chetkij sled bol'shih sapog. Sled vhodil pryamo v vodu i zdes' byl razmyt, potom vozvrashchalsya obratno i ischezal v trave, okajmlyayushchej peschanyj bereg. Vokrug bylo bezlyudno, kak i prezhde, odnako kto-to zdes' proshel sovsem nedavno, tak kak sled byl sovershenno chetkij. Vo vsyakom sluchae, on byl ostavlen ne dalee vcherashnego dnya, inache ego by smylo pozavcherashnim livnem. CHto eto za chelovek? Pochemu on okazalsya zdes'? Znaet li on o nas i ushel li on po svoim delam ili potomu, chto na ozere poyavilis' my? Esli on videl nas, pochemu ne prishel v lager'?.. My dolgo razdumyvali nad tainstvennymi sledami, potom vspomnili, chto lager' ostalsya bez prismotra, i zatoropilis' domoj. Rybu sledovalo vypotroshit' i prigotovit' na obed, no nam hotelos' pokazat' svoyu dobychu vo vsem velikolepii. Nashi skoro podoshli i, konechno, voshitilis' ogromnoj rybinoj. Pashka tak rashvastalsya, chto mne prishlos' rasskazat', kak on sidel, skorchivshis', na plotu i vopil: "Oj-oj-oj! Sejchas utonu..." Vse nachali smeyat'sya, a dyadya Misha skazal, chto eto nichego, chto boyalsya. Vazhno, chto hotya i boyalsya, a ne otstupil. Tajmen' zdorovennyj, i s nim vporu upravit'sya vzroslomu. Nastoyashchij hozyain ozera. Katerinka uvidela moyu spinu i zakrichala: - Oj, dyadya Misha, poglyadite, chto u Kol'ki na spine! I tut ya vspomnil pro svoi almazy, ostavlennye v karmane shtanov. Kazhetsya, mne ne udalos' sohranit' nezavisimoe i ravnodushnoe vyrazhenie na lice, no ya byl vpolne udovletvoren, uvidya vostorg na licah u vseh. Dyadya Misha vnimatel'no rassmotrel sozvezdie kristallov i skazal: - Ochen' horosho! Otlichnyj obrazec! YA dumayu, eto budet ukrasheniem vashej kollekcii. - Kak? Razve eto... - razocharovanno nachal ya. - |to prevoshodnyj obrazchik kristallicheskogo kvarca. Tebe poschastlivilos' najti krupnye i ochen' chistye kristally, hotya radi etogo ne stoilo obdirat' spinu: kvarc - ochen' rasprostranennyj mineral. YA byl tak razocharovan i ogorchen, chto bezropotno dal namazat' svoyu spinu jodom i dazhe ne rasserdilsya na Katerinku, kotoraya skazala, chto teper' ya pohozh na zebru. Horosho eshche, chto ya ne rashvastalsya i ne bryaknul naschet almazov!.. Tajmen' okazalsya zhirnyj i vkusnyj, my na slavu poobedali. - A kak zhe on syuda popal, tajmen'? - sprosila Katerinka, kogda posle obeda vse prilegli otdohnut'. - Trudno skazat'. Mozhet byt', ruchej etot kogda-nibud' byl bol'shim, a lososevye ryby vysoko ved' podnimayutsya dlya ikrometaniya. Podnyat'sya podnyalis', a voda spala, oni zdes' i zastryali. Mozhet, pticy ikrinki zanesli. Vot i vyros takoj "hozyain". Lovit'-to zdes' nekomu, bezlyud'e... Tut ya srazu vspomnil pro sledy: - Dyadya Misha! Tut lyudi est'... My videli sledy. S toj storony ozera. - Kto tam mozhet byt'? A nu, pojdemte posmotrim... My obsharili vse kusty vokrug sledov, no nikogo i nichego ne nashli. Gen'ka vnimatel'no rassmotrel otpechatki sapog na peske - on chut' ne nosom po nim vodil - i skazal: - |to hromoj. Na pravuyu nogu. Vidite? Otpechatok pravoj slabee i nepolnyj... Konechno, hromoj! - Ves'ma vozmozhno, - soglasilsya dyadya Misha. - CHelovek, odnako, davno ushel, i nezachem lomat' sebe golovu nad etimi sledami... Poshli v lager'! No Gen'ka, nahmurivshis', o chem-to dumal i ne trogalsya s mesta. - Vspomnil! - vdrug zakrichal on. - |to te samye!.. Dyadya Misha, kogda my poshli vas lovit'... - on pokrasnel i sbilsya, - to est' kogda my... nu, iskali vas... za okolicej byli toch'-v-toch' takie samye sledy... - Opyat' ty vydumyvaesh'! - skazal Pashka. - Nu, pohozhie - tak chto? Kto syuda potashchitsya? Konechno, Gen'ka hvatil cherez kraj. Sledy v samom dele byli pohozhi, no iz etogo nichego ne sledovalo. No chto delal zdes' etot chelovek i kuda on devalsya?.. My vernulis' v lager' udivlennye i ozadachennye... Mozhet, urochishche vovse ne bylo bezlyudnym, zdes' kto-nibud' zhil i u kruglogo ozera byl nastoyashchij hozyain, a ne tol'ko Pashkin tajmen'? BRAKONXERY Na sleduyushchij den' do pervogo privala my shli vdol' steny, promeryaya plasty i sobiraya obrazcy. Stena ponemnogu ponizhalas', potom pereshla v uval, porosshij pihtachom i el'yu. Postepenno suzhayushcheesya urochishche zamykala vysokaya gora, splosh' pokrytaya lesom. Dyadya Misha skazal, chto vozvrashchat'sya na prezhnij marshrut k reke slishkom daleko, i my reshili perevalit' cherez goru, chtoby potom prodolzhat' put' na severo-zapad. V doline les to i delo perebivalsya solnechnymi elanyami*, porosshimi gustoj, sochnoj travoj pochti v rost Katerinki. Dyadya Misha, shedshij vperedi, vnezapno ostanovilsya na okraine odnoj iz takih elanej i predosteregayushche podnyal ruku. My ostorozhno podoshli, no nichego ne uvideli iz-za vysokoj travy; bylo tol'ko zametno, chto posredi polyany chto-to dvizhetsya. Dyadya Misha podsadil Katerinku na derevo, ona vskarabkalas' povyshe i bystro spolzla obratno: (* Elan' - progalina, polyana.) - Tam spit ryzhaya korova, i okolo nee malen'kij telenochek... Horoshen'kij takoj! Konechno, eto byla ne korova - otkuda ej zdes' vzyat'sya! - i nam vsem zahotelos' posmotret', no my stoyali nepodvizhno, boyas' spugnut' neizvestnoe zhivotnoe. - Ono ne spit, - skazal cherez nekotoroe vremya Gen'ka, - ono dohloe. Vidite, vorony... Na vetkah eli, stoyashchej poodal', uselis' dve vorony i o chem-to peregovarivalis', poglyadyvaya na polyanu. Potom prileteli eshche i eshche. - Da, vorony, dolzhno byt', pochuyali padal'... Pryachas' v vysokoj trave, my popolzli na polyanu. Posredi nee lezhalo bol'shoe krasno-ryzhee zhivotnoe, a vozle toptalsya malen'kij, tonkonogij ryzhevatyj telenochek s burymi pyatnyshkami na bokah. On to prinimalsya lizat' mordu materi, to podtalkival ee golovoj, kak by starayas' razbudit', to nepodvizhno zastyval, rasstaviv tonkie shatkie nozhki. Podo mnoj tresnula vetka. Ispuganno vskinuvshis', telenok brosilsya v storonu, natknulsya na Katerinku, i oni upali. Katerinka obhvatila ego rukami za sheyu, podbezhal ya, i my uderzhali telenka. - |to maraluha, - skazal Gen'ka. - YA videl takuyu shkuru u Zahara Vasil'evicha. - Da, - soglasilsya dyadya Misha. - Tol'ko ona ne dohlaya, a ubita kakim-to negodyaem. Nad glazom trupa ziyala pulevaya rana, s pravoj zadnej nogi byla snyata kozha i srezano myaso. Ohotnik ne mog unesti vsyu tushu, vyrezal bol'shoj kusok i ushel. Togda, naverno, pritaivshijsya maralenok i pribezhal k materi. Radi kuska myasa bylo ubito bol'shoe, sil'noe zhivotnoe, da i maralenok bez materi neizbezhno dolzhen byl pogibnut'. - Takih gadov nado v tyur'mu sazhat'! - skazal Gen'ka. - Sleduet, - podderzhal dyadya Misha, - uzhe hotya by potomu, chto ohota sejchas zapreshchena. A on ubil matku - znachit, i telenka tozhe. - |to kakoj-to chuzhak, - reshil Gennadij. - Nashi zverya sejchas ne b'yut... Davajte pojmaem ego! - Najdesh' ego! - vozrazil Pashka. - Kak igolku v sene... Katerinka vse vremya vozilas' s telenochkom: gladila, chto-to prigovarivala i celovala v chernuyu mordochku. Tot pyatilsya i motal golovoj. Katerinka skazala, chto ni za chto ne brosit telenka - odin on obyazatel'no propadet. - A chto s nim delat'? - Voz'mem s soboj! A, dyadya Misha? YA ego vykormlyu... - Da chem ty budesh' kormit'? On ved', naverno, travy eshche ne est. - Est! Est! - zakrichala Katerinka. - Smotrite! Ona narvala nemnogo travy i dala telenku. Tot obnyuhal, zahvatil nemnogo gubami i tut zhe vyronil izo rta. - Vot vidish', on eshche ne umeet! Katernika ogorchilas' do slez: - Vse ravno ne broshu! Vot hot' sama s nim ostanus' - i vse! - Nu chto zh, horosho! Vedi svoego maralenka. Kateripka sdelala iz verevki povodok i nadela emu na sheyu. Maralenok snachala pyatilsya i upiralsya, potom smirilsya i poshel sledom za neyu, chasto perebiraya tonkimi nozhkami. No on skoro ustal i nachal otstavat', a vmeste s nim i Katerinka. Togda dyadya Misha spelenal ego, kak rebenka, i privyazal na spinu Zvezdochke. Katerinka poshla vpered - sobirat' izredka popadavshuyusya chernuyu smorodinu. Obhodya zavaly, my ne toropyas' podnimalis' po sklonu, kak vdrug vperedi poslyshalis' gluhie udary i Katerinkin golos: - Skorej! Skorej syuda!.. My brosilis' na golos, vybezhali na polyanu. Po nej prygala Katerinka i tolstym sukom bila po zemle. Zemlya dymilas'. Pozhar! Plamya eshche ne podnyalos', no mezhdu ostrovkami zeleni zmeilis', perebegali po sushnyaku iskryashchiesya ogon'ki, rasprostranyalis' vse bystree i shire. I uzhe povis nad polyanoj terpkij, educhij zapah gari... Shvativ valyavshiesya vsyudu such'ya, my prinyalis' zabivat' stremitel'no raspolzayushchiesya ochagi ognya. Podbezhali dyadya Misha i Pashka. My kol'com ohvatili polyanu, chtoby ne propustit' ogon' dal'she, i molotili, molotili po zemle. Ogon'ki prigasli, podnyalsya sizyj dym, i v etom predatel'skom dymu to tam, to zdes' snova nachinali iskrit'sya zagorayushchiesya puchki suhoj travy. Nakonec ogon' byl pogashen, no trava vse eshche tlela i dymilas'. Tol'ko togda my uslyshali zhurchan'e ruchejka, protekavshego po krayu polyany, i, pustiv v hod kotel, chajnik, kruzhki, tshchatel'no zalili vse dymki. Katerinka v etom uzhe ne uchastvovala. Ona sidela na zemle i, derzhas' za nogi, bezzvuchno plakala. Uvidev razgorayushchijsya ogon', ona brosilas' sbivat' plamya i, sgoryacha ne chuvstvuya boli, begala pryamo po goryashchej trave, a teper' ozhogi dali sebya znat'. Posmotrev na Katerinkiny nogi, dyadya Misha ahnul i shvatil svoj meshok. Op obmyl ej nogi margancovkoj, potom iz flakona, predvaritel'no razogrev ego, vylil gustuyu, pohozhuyu na vosk massu, smazal ozhogi i zabintoval. Katerinka perestala plakat' i tol'ko vshlipyvala. - Ochen' bol'no, Katya? - sprosil dyadya Misha. - Pechet... - Zachem zhe ty kinulas' bosikom v ogon'? - Perepugalas'... Ogon'-to - von on, k valezhniku podbiralsya. Ogon' byl ostanovlen v dvuh shagah ot kuchi bureloma, za kotorym shel uveshannyj borodami mha i lishajnikov suhostoj. Dojdi ogon' tuda - ego uzhe ne udalos' by ostanovit'. V proshlom godu my vsej derevnej begali v Koltuby pomogat' tushit' pozhar, zazhzhennyj molniej. Ogon' shel togda na dozrevayushchie hleba... Net nichego strashnee, chem pozhar v tajge, kogda revushchee plamya stenoj vzdymaetsya k nebu, vspyhivayut, kak fakely, stoletnie kedry i eli; obezumev ot uzhasa, vse zhivoe bezhit ot ognya, i tam, gde on proshel, na dolgie gody ostaetsya chernaya, mertvaya pustynya gari. Katerinka postupila kak geroj; i eto nichego ne znachilo, chto geroj sidel teper' i revel... - CHto zhe delat' s toboyu? A? Ty ved' idti ne smozhesh'? - Smogu! Pravda smogu! - Katerinka vskochila, ojknula, poblednela i pospeshno sela opyat'. - Net, ne mogu... - Slezy snova zakapali u nee iz glaz. Dyadya Misha ozabochenno poter shcheku i zadumalsya: - CHto zh, rebyata, pridetsya nash pohod svernut'... Pogodite! My v puti uzhe pyat' dnej, prodovol'stvie podhodit k koncu. Vy, ya znayu, gotovy idti na kraj sveta, no u Kati ser'eznye ozhogi, ee nuzhno lechit'. Vy ved' ne zahotite, chtoby ona muchilas' radi vashego udovol'stviya. Net ved'?.. YA tak i dumal. Poetomu ob座avlyaetsya prikaz po ekspedicii: kurs domoj! A kak zhe izumrudy i vse otkrytiya, kotorye my sobiralis' sovershit', no eshche ne sovershili? No chto nam ostavalos' delat', kak ne soglasit'sya!.. My usadili Katerinku na Zvezdochku ryadom s maralenkom i tronulis' v put'. U samogo kraya polyany Gennadij, shedshij vperedi, ostanovilsya i pokazal na zemlyu: na razbrosannom ot kostra peple byli vidny otpechatki sapog. - Vidite? |to opyat' hromoj. Otpechatok sapog byl dejstvitel'no tot samyj. CHelovek, ostavivshij sledy na beregu ozera, shel vperedi nas. Dolzhno byt', eto on i maraluhu ubil, i brosil nepogashennyj koster. - Davajte pojmaem ego, dyadya Misha! - predlozhil Gen'ka, i nozdri ego gnevno razdulis'. - Sledovalo by... no eto nas zaderzhit, a Katyu nuzhno skoree dostavit' v derevnyu... Dyadya Misha prikinul nashe mestopolozhenie po karte i marshrutnym s容mkam (on tozhe vel s容mku, skazav, chto parallel'naya rabota strahuet ot oshibok). Po pryamoj do derevni bylo kilometrov dvadcat', no idti prishlos' by po takoj chashche, chto probirat'sya cherez nee i bez Zvezdochki trudno, a s nej i vovse nevozmozhno. - Vmesto togo chtoby zamknut' treugol'nik, - skazal dyadya Misha, - my zamknem nepravil'nuyu trapeciyu. Pojdem ne na severo-vostok, a pryamo na sever, poka ne vyjdem na dorogu v Koltuby. Tak dal'she, no legche i, sledovatel'no, skoree. My poshli naiskos' po uvalu i shli do samoj temnoty. - Vy narod vynoslivyj, - skazal dyadya Misha, - a nam nuzhno toropit'sya: Kate mozhet stat' huzhe... Katerinka krepilas' izo vseh sil i ne zhalovalas', hotya ej, naverno, bylo ochen' bol'no. YA sryval popadavshiesya po doroge yagody i otdaval ej, odnako ona ne ela, a sovala maralenku. Tot myal ih gubami, no ne glotal, i eto ogorchalo Katerinku bol'she, chem obozhzhennye nogi, - ona vse boyalas', chto on umret ot goloda. Pouzhinali my uzhe v temnote. Katerinka i zdes' vozilas' s telenkom: poila ego s pal'ca i s tryapki teploj saharnoj vodoj. Rano utrom, naskoro pozavtrakav, my poshli dal'she i k poludnyu dostigli tochki, otkuda dolzhen byl nachat'sya spusk na protivopolozhnuyu storonu gory. - Stojte! - vdrug kriknul Gennadij. - Von on! Ne dalee kak v kilometre ot nas v bezvetrennom vozduhe podnimalsya dym kostra. - |to on! - krichal Gen'ka. - Bezhim skoree! Dyadya Misha, prishchurivshis', posmotrel na dym, potom na nas, proveril svoe ruzh'e i skazal: - Horosho! Pavlu i Kate ostavat'sya so Zvezdochkoj zdes'. Poshli! Vsyu dorogu my pochti bezhali, boyas', chto chelovek, zazhegshij koster, opyat' bessledno ischeznet. SHum klyucha, bivshego iz-pod skaly, zaglushal nashi shagi i pozvolil nezametno podojti k derev'yam u samogo kraya luzhajki. Vozle kostra sidel borodatyj chelovek bez rubahi. Rubaha lezhala nepodaleku na trave, dolzhno byt' tol'ko chto vystirannaya i razlozhennaya na solnce dlya prosushki. Nad ognem visel zakopchennyj kotelok. CHelovek podnyalsya, prihramyvaya podoshel k razostlannoj odezhde i vzyalsya za rubahu. V etot moment dyadya Misha, zhestom ostanoviv nas, vyshel iz-za derev'ev i gromko skazal: - Zdravstvujte! CHelovek ryvkom natyanul zatreshchavshuyu rubahu i oglyanulsya. Glaza ego ugryumo i nastorozhenno ustavilis' na dyadyu Mishu. Nichego ne otvetiv, on vernulsya k kostru i tol'ko zdes' otvetil: - Zdorov. Dyadya Misha podoshel blizhe, razglyadyvaya cheloveka i ego imushchestvo. On uvidel kusok shkury s ryzhe-krasnoj sherst'yu i kivnul na nego golovoj: - Svezhinka? - Ty chto, ogolodal? Sadis', ugoshchu... - YA ne v gosti prishel. - A ne v gosti, tak prohodi dal'she. - Da net, pogozhu. Poglyazhu. - Nu-nu, poglyadi, ya za eto deneg ne beru. - I to ladno. Oni perebrasyvalis' otryvochnymi frazami, kak by primerivayas' i ocenivaya drug druga. - Nu, poglyadel? Teper' provalivaj! - Eshche ne vse poglyadel. YA hochu na tvoi dokumenty poglyadet'. - A ty chto za spros? - nahmurilsya hromoj. - Idi podobru-pozdorovu, a to ya tebe pokazhu dokument... On u menya nareznoj... - I on shagnul k derevu, k kotoromu bylo prisloneno ruzh'e. - Stoj na meste! - skomandoval dyadya Misha. - I ne duri - u menya desyatizaryadnoe!.. Hromoj ostanovilsya i s delannym ravnodushiem ustavilsya v storonu. YA tozhe nevol'no posmotrel tuda i tut tol'ko zametil, chto Gen'ki ryadom net. Neuzhto on strusil i ubezhal? - Davaj luchshe po-horoshemu, - skazal dyadya Misha. - Pokazyvaj dokument! - YA ego zamarat' boyus', - s izdevkoj otvetil hromoj, - doma horonyu... - A styd ty tozhe doma ostavil?.. Ty maraluhu ubil? Zakona ne znaesh'? - Ty menya zakonam ne uchi. Nashelsya zakonnik! - YA uchit' ne budu, drugie nauchat. Zachem po tajge brodish'? - Da chto ty ko mne privyazalsya, kak repej? - zakrichal hromoj. - YA sam sebe hozyain, hochu - i hozhu... - Sebe, mozhet, i hozyain, hotya i plohoj, a tajge - net. Ponyal? I ne krichi - ne strashen... Iz-za dereva, k kotoromu bylo prisloneno ruzh'e hromogo, pokazalas' ruka i, shvativ ruzh'e, skrylas'. |to byla Gen'kina ruka! YA chut' ne podprygnul ot vostorga. Gen'ka vzyal ruzh'e napereves i stal szadi hromogo. - Nu, tak kak? Est' u tebya dokumenty? Hromoj nagnulsya k golenishchu i nachal tam kopat'sya, no v eto vremya pozadi Gen'ki zatreshchali kusty, ottuda, kak koshka, vyprygnul i brosilsya na nego kakoj-to paren'. Gen'ka ot tolchka ne ustoyal na nogah, i oni, scepivshis', pokatilis' po trave. Tut uzh ya ne vyderzhal i brosilsya na podmogu. Paren' okazalsya zhilistyj i vertkij, kak v'yun, no vse-taki my rasplastali ego na trave i... okameneli ot udivleniya: - Vas'ka?! - Nu, Vas'ka, - zadyhayas', progovoril Vas'ka SHCHerbatyj. - Tozhe hrabrye - dvoe na odnogo... A nu, pustite! Navalilis'... - Vy chto, znaete ego, rebyata? - sprosil dyadya Misha. - Tak eto zhe nash, derevenskij... Vas'ka SHCHerbatyj. - Otpustite ego. A etot? - kivnul on na borodatogo. - Ne znaem. CHuzhoj kakoj-to... - |to dyad'ka moj, - ugryumo skazal Vas'ka, odergivaya rubahu. - Da vresh' ty, net u tebya nikakogo dyad'ki! - Net, est'. On pod Minusinskom zhivet. A teper' k nam priehal, pogostevat'... - I zaodno zolotishko poiskat'? - povernulsya dyadya Misha k neznakomcu. - Lopata i kajlo zachem? - Ty menya pojmal? - Na hishchnichestve - net, a na brakon'erstve pojmal. Bit' zverya sejchas nel'zya, a ty samku ubil, izurodoval i brosil. Znachit, vy samye nastoyashchie brakon'ery. Da, krome togo, i tajgu podozhgli... - My ne podzhigali! - vskinulsya Vas'ka. - Ostavit' nepogashennyj koster - vse odno chto podzhech'. Ponyatno? V obshchem, tak, grazhdane: razbirat'sya v etom budut vlasti, a poka... Gennadij, podberi ruzh'e! Ruzh'e my peredadim v sel'sovet i vas tuda zhe dostavim. Tam i ob座asnite, kto vy takoj i chem zanimaetes'... Nu, tak kak, pojdete dobrovol'no? Hromoj posmotrel na ruzh'e, kotoroe Gen'ka snova napravil na nego, pereglyanulsya s Vas'koj i mahnul rukoj: - Ladno, Vas'ka, sobiraj manatki, tam poglyadim eshche... On podobral kajlo, lopatu i toshchij zaplechnyj meshok, a Vas'ka slil iz kotelka vodu i prikryl myaso puchkom travy. Hromoj i Vas'ka poshli vpered. Sledom za nimi, vse tak zhe derzha ruzh'e napereves, shel Gennadij, a potom - dyadya Misha i ya. Dyadya Misha vzyal u Gen'ki ruzh'e i tihon'ko vynul patrony. Tot obidelsya, no dyadya Misha sdelal pravil'no, potomu chto, v sluchae chego, Genka sgoryacha mog i babahnut'. Katerinka i Pashka vytarashchili na nas glaza. Kto zhe mog ozhidat', chto zdes' okazhetsya Vas'ka?.. YA rasskazal im, kak vse bylo i kakim molodcom okazalsya Gennadij. Katerinka uzhasalas' i vostorgalas', a Pashka skazal, chto nichego osobennogo, on by tozhe tak sdelal, a mozhet, dazhe i luchshe, esli b ego ne zastavili storozhit' Katerinku i Zvezdochku. Katerinka na nego nakrichala - i pravil'no sdelala, potomu chto on vsegda hrabryj posle vremeni. K vecheru my spustilis' v nebol'shuyu dolinu, kotoraya, po raschetam dyadi Mishi, dolzhna byla vyvesti nas na dorogu v Koltuby. Katerinke vovse ne stalo huzhe, kak opasalsya dyadya Misha. Dolzhno byt', maz' okazalas' zdorovo celebnoj, potomu chto vecherom Katerinka, opirayas' na palku, kovylyala uzhe sama, nyanchilas' s maralenkom i pristavala k nam, kak ego nazvat'. Pashka predlozhil nazvat' Najdenyshem, no Gennadij skazal, chto eto samka i muzhskoe imya ne goditsya. - Nu, togda pust'... pust' togda budet Najda! - skazala Katerinka. Najda tak Najda! Nam bylo ne do etogo, potomu chto my byli ozabocheny odnim: kak by nashi plenniki ne sbezhali. Oni seli v storonke, podal'she ot nas, vsuhomyatku s容li svoe myaso i, otkazavshis' ot chaya, kotoryj predlozhil dyadya Misha, uleglis' spat'. No eta hitraya ulovka ne mogla nas obmanut'. My s Gen'koj reshili spat' poocheredno i karaulit'. Dyadya Misha, zametiv, chto ya ne sobirayus' lozhit'sya, sprosil, v chem delo. YA tihon'ko rasskazal o nashih podozreniyah i reshenii storozhit' brakon'erov, ne spuskaya s nih glaz. - A-a! - ulybnulsya dyadya Misha. - CHto zh vy menya v zagovor ne posvyatili? Davaj tak: snachala ya postorozhu, potom ty. A poka idi spat', ty i tak klyuesh' nosom. Spat' mne, pravda, hotelos' nesterpimo, i ya srazu zhe zasnul, hotya menya i muchilo predchuvstvie, chto eto dobrom ne konchitsya. MIRNYE PEREGOVORY Tak i sluchilos'. YA prosnulsya na zare, slovno ot tolchka, i pervoe, chto uvidel, byla sinyaya rubaha ubegavshego Vas'ki. Oglyanuvshis', on zametil, chto ya smotryu na nego, pogrozil kulakom i skrylsya za derev'yami. YA zakrichal, vse vskochili, no bylo uzhe pozdno puskat'sya v pogonyu. A hromoj bezhat' i ne dumal: on prosnulsya, kogda ya podnyal kryak. My uzhasno rasstroilis', a dyadya Misha tol'ko posmeivalsya: on sovsem ne sobiralsya sterech' Vas'ku. CHasam k chetyrem my vyshli na Koltubovskuyu dorogu, a tam okazalos' rukoj podat' do nashej derevni. Rebyata uvideli nas eshche na vygone i vstretili za okolicej molcha, kak pochetnyj karaul. Karaul nemedlenno somknulsya vokrug nas tesnym kol'com, i tak my torzhestvenno proshestvovali k kuznice, gde Ivan Potapovich proveryal otremontirovannuyu lobogrejku. - A, puteshestvenniki pribyli? - skazal on, uvidya nas i zdorovayas' s dyadej Mishej. - Nu kak? Vse v poryadke?.. A Fedos'ina gostya-to po doroge, chto li, podobrali? Na podmogu? Dyadya Misha korotko rasskazal, kak i pochemu my zaderzhali hromogo. - Von ono chto! - nahmurilsya Ivan Potapovich. - Kak zhe eto ty, grazhdanin horoshij? A? No tut v krug vorvalas' tetka Fedos'ya, Vas'kina mat'; dolzhno byt', Vas'ka vse ej rasskazal, i ona pribezhala na vyruchku. - Ty kuda glyadish', Ivan Potapovich? CHelovek v gosti priehal, a nad nim kazhdye-vsyakie izgalyat'sya budut?.. A ty kto takoj? - nakinulas' ona na dyadyu Mishu. - Po kakomu takomu pravu vlast' iz sebya stroish'? Vidali my i takih i etakih... Poshli domoj, Sidor! Nechego s nimi tut rastabaryvat'... - Ty, Fedos'ya, ne shumi, a razberis' snachala. Priehal tvoj Sidor v gosti, my ne protiv - gostyuj! A pochto on v tajgu poshel? - A kto emu zakazhet? CHto on - ne chelovek, kak drugie? - CHelovek - kogda on k delu pristavlen i im zanimaetsya, a ezheli net, togda on ne chelovek, a tak, shaltaj-boltaj... Ty znaesh', chto on protiv zakona zverya bil i malo tajgu ne podzheg?.. Da koli by ne oni, - kivnul Ivan Potapovich na nas, - pal uzhe do derevni by doshel. Veter-to s toj storony tyanet, a krugom takaya sush', chto tvoj poroh... Vot chto tvoj gostenek mog nadelat'! Nam takie gosti ne s ruki, i serchaj ne serchaj, a my predstavim ego v sel'sovet - pust' tam sami glyadyat chto i kak. Fedos'ya hotela bylo eshche chto-to govorit', no, uvidev surovye lica okruzhayushchih, smolchala i, podzhav guby, otoshla. Hromoj sidel na pen'ke i bezuchastno smotrel kuda-to v storonu, slovno vse proishodyashchee niskol'ko ego ne kasalos'. - Gennadij, - skazal Ivan Potapovich, - sletaj, skazhi, chtoby zapryagli Kasatku... I tebe, Mihal Aleksandrych, pridetsya s容zdit' so mnoj, potomu ty glavnyj svidetel'. - Horosho, vot tol'ko umoyus', - otvetil dyadya Misha. ...Mar'ya Osipovna perepugalas', uvidev Katerinkiny zabintovannye nogi, no dyadya Misha uveril ee, chto nichego opasnogo net, da i Katerinka derzhalas' takim molodcom, tak veselo rasskazala pro pozhar i kak ona ego tushila, a teper' ej niskolechko ne bol'no, chto mat' uspokoilas'. Najda sovsem oslabela ot goloda i ottogo, chto vse vremya lezhala svyazannaya. Katerinka hotela napoit' ee molokom, no Najda ne umela pit' iz miski. YA vspomnil, chto u nas est' soska, kotoraya nadevaetsya na butylku, i pomchalsya domoj. Mat' i Sonya obradovalis' tak, budto menya ne bylo celyj god, i nachali pro vse rassprashivat', no ya skazal, chto mne nekogda, shvatil sosku i ubezhal. Najda uzhe stoyala, odnako byla tak slaba, chto ee vse vremya kachalo i nogi u nee raz容zzhalis'. Katerinka nalila v butylku moloka i vsunula sosku v rot telenku. Najda motala golovoj i pyatilas', no, pochuvstvovav moloko, zachmokala, nachala sosat'. Ona tak umoritel'no perebirala ot neterpeniya nozhkami i vertela kistochkoj, kotoraya u nee vmesto hvosta, chto vse zasmeyalis'. - Budet, opoish', - skazala Mar'ya Osipovna i otobrala butylku, kogda ta napolovinu opustela. Tut pod容hal Ivan Potapovich i vmeste s dyadej Mishej uvez hromogo v Koltuby. Vernulis' oni eshche zasvetlo. - Nu kak? CHto s nim sdelayut? - obstupili my ih. - CHto sdelayut? Otpravyat v ajmak, a tam rassudyat. My razoshlis' po domam, no doma ne sidelos': my tak privykli vse vremya byt' vmeste, chto posle uzhina opyat' prishli v Katerinkinu izbu. Sobralas' chut' ne vsya derevnya: vsem ved' bylo interesno uznat' pro nashe puteshestvie. My napereboj rasskazyvali obo vsem srazu, i, konechno, ne stol'ko rasskazyvali, skol'ko meshali drug drugu. - Pogodite, - skazal Ivan Potapovich. - CHto vy vse treshchite kak soroki? Davajte po odnomu... Rasskazyvat' v odinochku okazalos' ochen' trudno, i u nas nichego ne vyshlo. - Nu, vy, ya vizhu, rasskazchiki ahovye... Ty b, Mihal Aleksandrych, sam, chto li... nu, vrode doklada ili besedy. Narod ochen' dazhe interesuetsya, kakie est' kamni i kakaya ot nih pol'za. - Pozhalujsta, - skazal dyadya Misha, - nichego ne imeyu protiv. Zakonchu obrabotku materialov, i pered ot容zdom pobeseduem. Tol'ko... - On naklonilsya k uhu Ivana Potapovicha, chto-to posheptal emu, i tot kivnul golovoj. - Tol'ko sdelaem tak: snachala odin iz uchastnikov sdelaet doklad o pohode - dolzhny zhe my otchitat'sya, pravda? - a potom dopolnyu ya. Soglasny? YA dumal, chto doklad budet delat' Gen'ka, no dyadya Misha reshil inache: - YA polagayu, takoj doklad dolzhen prochitat' sekretar' nashej ekspedicii Nikolaj Berezin. Gennadij Frolov podgotovit kollekciyu sobrannyh obrazcov, a Pavel Dolgih nachertit kartu obsledovannogo rajona... Katerinku ne nagruzili nichem, potomu chto ona eshche byla bol'na. Dyadya Misha, chtoby ya ne putal i ne zaikalsya - komu ohota eto slushat'! - posovetoval mne napisat' doklad, i ya celyj den' naprolet prosidel za stolom, a potom pokazal dyade Mishe. On skazal, chto napisano prilichno, u menya, kazhetsya, est' literaturnye zadatki. Vecher proshel torzhestvenno. Pashka povesil na stenu svoyu kartu, a dyadya Misha skazal vstupitel'noe slovo. - Bol'she chem dvesti let tomu nazad syn holmogorskogo krest'yanina genial'nyj uchenyj Mihail Lomonosov brosil prizyv: "Pojdem nyne po svoemu otechestvu, stanem osmatrivat' polozhenie mest i razdelim k proizvedeniyu rud sposobnye ot nesposobnyh... Doroga budet ne skuchna, v kotoroj hotya i ne vezde sokrovishcha nas vstrechat' stanut, odnako vezde uvidim mineraly, v obshchestve potrebnye..." Tol'ko cherez dvesti let narod uslyshal prizyv svoego velikogo sootechestvennika i posledoval emu. |to stalo vozmozhnym potomu, chto narod stal hozyainom svoej sud'by i svoej zemli. Kak rachitel'nyj hozyain, on izuchaet svoe hozyajstvo i god ot godu stanovitsya bogache i sil'nee. I u vas v Tyzhe sdelan pervyj, pust' nebol'shoj, no ochen' vazhnyj shag... YA prochital svoj doklad; on vsem ponravilsya, i mne hlopali, kak nastoyashchemu dokladchiku. Potom Gen'ka vnes i rasstavil kollekciyu, a dyadya Misha dolgo rasskazyval, chto nahoditsya v nashih gorah i kakaya mozhet byt' pol'za ot raznyh mineralov. A na sleduyushchij den' dyadya Misha uehal - po ego raschetam, tovarishchi ego uzhe dolzhny byli dobrat'sya do ajmaka. Povez dyadyu Mishu moj otec, u kotorogo byli svoi dela v ajmake. Eshche na zor'ke my sobralis' k Katerinkinoj izbe. Veshchi dyadi Mishi slozhili na podvodu, on poproshchalsya s Mar'ej Osipovnoj i Ivanom Potapovichem. - Vy poezzhajte, Ivan Stepanovich, a my s rebyatami projdem peshkom, - skazal dyadya Misha. My provodili ego do samyh Koltubov. Neveselaya eto byla progulka. Konechno, dyadya Misha ne mog ostat'sya s nami navsegda, my eto horosho ponimali, no rasstavat'sya bylo ochen' grustno. Tut hochesh' ne hochesh', a povesish' nos i nachnesh' vzdyhat'! Dyade Mishe, dolzhno byt', nadoeli nashi unylye vzdohi: - Vy chto, grazhdane, horonit' menya idete, chto li? Pochemu takie postnye fizionomii? YA ob座asnil nachistotu vse, chto dumal, i rebyata skazali, chto pravil'no, oni tozhe tak dumayut. - A chto zhe vy teper' budete delat'? - Da chto zh? Douchimsya i uedem. Budem ezdit', poka ne najdem takoe, chtoby bylo interesno. - Ta-ak! A ne dumaete li vy, druz'ya, chto eto pohozhe na trusost'? - Pochemu trusost'? - sprosila Katerinka. - My nichego ne boimsya. - Vyhodit, boites'. Sovetskij chelovek ne ishchet horoshego mesta dlya sebya, a sam sozdaet eti horoshie mesta. I kogda-nibud' vam stanet stydno. Kuda by vas ni zakinula sud'ba ili sobstvennaya prihot', rano ili pozdno vas potyanet v te mesta, gde vy rodilis' i vyrosli. Vy priedete i budete lyubovat'sya kazhdym kameshkom i vetkoj. ZHizn' zdes' izmenitsya, ona stanet luchshe i legche. No dob'yutsya etogo drugie, i vam stanet stydno, chto vy nichego ne sdelali dlya svoego kraya, brosili i zabyli rodnoe gnezdo... - A chto zhe nam delat'? - Ishchite, dumajte. Vy zhe pionery! Ne pryach'tes' za chuzhie spiny, idite vperedi... |kspediciya, konechno, horoshee delo, no i ta byla provedena ploho... - Pochemu? - Da ved' v nej tol'ko vy uchastvovali - chetvero! A ostal'nye rebyata?.. Im ved' tozhe interesno. Nedarom etot SHCHerbatyj uvyazalsya za svoim dyad'koj. On, mozhet, dlya togo i poshel, chtoby dokazat', chto on ne huzhe vas... - Vse odno nichego ne dokazhet! - Pochemu zhe eto? - On nesoznatel'nyj, tol'ko i znaet chto kaverzy stroit'... - Nu, on nesoznatel'nyj, a vy soznatel'nye. Privlekite ego na svoyu storonu, perevospitajte... - Perevospitaesh' ego, kak zhe! - skazal Pashka. - Trudno? A esli legko - v tom i doblest' ne bol'shaya... Nu kakie zhe vy idushchie vperedi, esli za vami nikto ne idet!.. Komandiram bez armii grosh cena... Tak-to, bratcy! Katerinka vsyu dorogu rvala cvety, i, kogda my podoshli k Koltubam, u nee sobralas' celaya ohapka. Ona oblozhila ee list'yami paporotnika i otdala dyade Mishe. Na proshchan'e Katerinka razrevelas', u menya tozhe kak-to pershilo v gorle i shchipalo glaza: ochen' uzh my polyubili dyadyu Mishu i zhal' bylo s nim rasstavat'sya! On dal nam svoj adres i prosil napisat'. My obeshchali pisat' chasto i mnogo, zhali emu ruki i potom dolgo smotreli vsled udalyayushchejsya telege. Nakonec ona skrylas' za berezovym kolkom*, i my poshli domoj. (* Kolok - otdel'naya roshchica, lesok ili lesnoj ostrov.) Podavlennye razlukoj, my dolgo shli molcha. Katerinka neskol'ko raz poryvalas' chto-to skazat' i nakonec ne vyderzhala: - Pravil'no! - CHto pravil'no? - Dyadya Misha govoril. Nado perevospityvat'! - Kogo ty budesh' perevospityvat', "dikih"? - A chto?.. I raz u nih Vas'ka glavnyj, s nego i nachat'... - YA s etim brakon'erom vodit'sya ne budu! - serdito skazal Gen'ka. Oni zasporili, i, chtoby primirit' ih, Pashka skazal, chto, konechno, nado kak-to poladit' s "dikimi", no nachinat' ne s Vas'ki, potomu chto on samyj upornyj, a s kogo-nibud' poslabee. Nepodaleku ot derevni doroga idet mezhdu gorbami, kruto vzdymayushchimisya s obeih storon. Kogda my poravnyalis' s etimi gorbami, sverhu posypalis' kamni. My prizhalis' k otkosu, i kamni perestali padat', no, kak tol'ko my podnyalis', oni posypalis' snova. |to byla rabota "dikih". - Trusy! - zakrichal Gen'ka, - CHego ispodtishka kidaetes'? - Bej "ryabchikov"! - poslyshalsya v otvet Fimkin golos, i grad kamnej obrushilsya na dorogu. "Dikie" brosali ne celyas', i nam ne ochen' popalo, tol'ko Gen'ke kamen' ugodil po noge. - |j ty, brakon'er! - zakrichal Gen'ka. - Boish'sya nos pokazat'? Pogodi, ya tebya pojmayu... Vas'ki sredi "dikih" ne bylo, ili on ne zahotel otvetit', tol'ko nikto ne otozvalsya. - Vot! - skazal Gen'ka. - A ty eshche s nimi mirit'sya hotela!.. - Nu i chto? - vozrazila Katerinka. - Oni zhe ne znayut, chto my hotim mirit'sya. I raz my soznatel'nye, dolzhny pokazat' primer. - Esli teper' k nim pojti, oni podumayut, chto my strusili, - skazal Gen'ka. - Vy kak hotite, a ya ne pojdu. - Oni ne podumayut, - rassudil ya. - Razve malo my dralis'? Po-moemu, tozhe - nado eto delo konchat'. I ne k Vas'ke idti, i ne iskat', kto poslabee, a srazu ko vsem. Prijti i skazat': "Podralis' - hvatit, teper' davajte po-horoshemu". I idti vot sejchas, srazu... Gen'ka hmuro molchal, a Pashka, pomyavshis', skazal: - Da, p-pojdesh', a oni k-kak dadut zhizni... - Boish'sya, tak ne hodi, my von s Kol'koj pojdem, - skazala Katerinka. - Pojdesh'? Po pravde skazat', idti vdvoem, da eshche s nej, mne ne ochen' hotelos' - neizvestno ved', kakoj oborot primet delo, - no otstupit' ya uzhe ne mog i kivnul. - Nu, tak nechego i sidet'. Poshli! Ona reshitel'no podnyalas' i pobezhala k Vas'kinomu dvoru. YA dvinulsya sledom. - Postoj, Katerinka, - skazal ya, poravnyavshis' s nej. - Nado reshit', chto budem govorit'... - A chego reshat'? Pridem i skazhem vse, kak est'. Vas'ka ukladyval v polennicu svalennye v besporyadke drova. Tut zhe sideli ego nerazluchnye druzhki - Fimka i Sen'ka. Oni eshche izdali uvideli nas, no sdelali vid, budto ne zamechayut. Tol'ko, kogda my podoshli vplotnuyu, Fimka durashlivo skrivilsya i proiznes: - "Ryabchiki". Prishli. - Prishli. "Ryabchiki", - tak zhe durashlivo podtverdil Sen'ka. - Skol'ko ih idet na funt? Na levuyu ruku? - Bros'te, rebyata! - skazala Katerinka. - My prishli... - A kto vas zval? - obernulsya Vas'ka. - CHego vam tut nado? - Nikto ne zval, my sami. My vrode kak delegaciya, s predlozheniem. Davajte, rebyata, po-horoshemu, a? Nu zachem nam drat'sya? - "Ryabchiki". Drejfyat? - tak zhe durashlivo skazal Fimka, obrashchayas' k polennice. - Mozhet, i pravda zamirit'sya, a to zaplachut? - podderzhal Sen'ka. - Nikto vas ne boitsya. My hotim, chtoby bez draki i chtoby ne draznit'sya. CHtoby my vas ne nazyvali "dikimi", a vy nas - "ryabchikami". |to sovsem dazhe glupo! Vot ty, Vas'ka... - Katerinka oboshla ego i stala pered polennicej, - ty zhe mozhesh' povliyat' na drugih. Davaj soznatel'no, chtoby bez vsyakih, i my ne budem bol'she vspominat' pro brakon'erstvo... |tim ona vse i pogubila. Vas'ka pokrasnel, shvatil ee za ruku i dernul. CHtoby uderzhat'sya, Katerinka drugoj rukoj uhvatilas' za polennicu, i kruglye polen'ya, zvonko shchelkaya i obgonyaya drug druga, raskatilis' po vsemu dvoru. Vas'ka obozlilsya eshche bol'she: - Idi ty otsyuda!.. A to kak dam sejchas... Katerinka poblednela, no ne tronulas' s mesta: - My k tebe prishli kak delegaciya, i ty ne imeesh' prava!.. Fimka i Sen'ka vskochili na nogi, a ya stal ryadom s Katerinkoj, starayas' ottesnit' i zaslonit' ee. - Nuzhny vy so svoimi predlozheniyami! - skazal Vas'ka. - A nu, katites'!.. Peregovory yavno provalilis', nado bylo poskoree uhodit'. No Katerinka povernulas' narochno medlenno i ne toropyas' poshla so dvora. YA shel sledom, prikryvaya otstuplenie i ezhesekundno ozhidaya, chto oni chem-nibud' zapustyat v nas. No "dikie" nichem ne brosalis', tol'ko kto-to iz nih, naverno Fimka, pronzitel'no zasvistel. Uprekat' Katerinku bylo bespolezno: ona i sama ponimala, chto, upomyanuv o brakon'erstve, isportila delo, i gotova byla zarevet'. YA poproboval uteshit' ee, probormotav naschet togo, chto oni vse ravno by ne soglasilis' mirit'sya i nechego osobenno rasstraivat'sya. - YA vovse ne potomu, - skazala Katerinka, - a potomu, chto nichego-to my sami ne umeem i ne znaem, kak sdelat'... TRUDNYJ PODAROK Na nekotoroe vremya kompaniya nasha raspalas'. Pashku vzyal s soboj otec, peregonyavshij skot na vysokogornoe pastbishche. Gen'ka tozhe otprosilsya s nim, a menya mama ne pustila: ona v ogorodnoj brigade, tam podospela propolka, a sestrenku ostavit' ne na kogo. Ko mne chasten'ko zabegala Katerinka so svoej Najdoj. Maralushka sovsem opravilas', poveselela i vsyudu, kak sobachonka, begala za Katerinkoj. Moj otec vernulsya iz ajmaka cherez desyat' dnej, pod vecher. YA uvidel ego iz okna i vybezhal, chtoby vstretit', no on tol'ko pomahal rukoj i, ne ostanavlivayas', proehal dal'she, k pravleniyu. Nedolgo dumaya ya podhvatil Sonyu i hotel bezhat' sledom, no tut podoshli zagorelye do chernoty Gen'ka i Pashka. Oni tozhe tol'ko chto vernulis'. - Otchego vy takie? - sprosil ya. - Ot vetra, - vazhno ob座asnil Pashka. - Tam takie vetra, pochitaj, sutki kryadu duyut. Ottogo i gnusa net, i zagoraesh'... I potom, k solncu-to blizhe! - Ne vydumyvaj, Pashka, - vozrazil Gen'ka. - Sovsem ne potomu, a potomu, chto vozduh rezhe i dejstvuyut ul'trafioletovye luchi.