o skoro poyavilas' novaya belich'ya shapka, i, hotya shkurki byli ploho vydelany i pri kazhdom prikosnovenii shapka treshchala, budto sdelannaya iz zhesti, on byl gord i schastliv. Promysel nash okazalsya ne ochen' udachliv, no my vse-taki dobyli tridcat' sem' belok, pyat' gornostaev i dvuh hor'kov. Iz luchshih shkurok my sdelali chuchela i otnesli ih v shkolu, a ostal'nye otdali Mar'e Osipovne, i ona belich'imi shkurkami obshila podol i rukava Katerinkinogo pal'to i Lyubushkinoj shubejki, a gornostaevye shkurki prishila na ih shapki. SHapki poluchilis' krasivye. BURAN Ves' dekabr' duli pronizyvayushchie, zlye vetry. To i delo sryvalis' obil'nye snegopady, zybkaya belaya pelena vzvihrennogo snega zastilala nebo i tajgu. Doroga v Koltuby ischezla pod vysochennymi sugrobami, i kazhdyj raz, idya v shkolu, my protaptyvali novuyu tropku v obhod snezhnyh valov. Dazhe na zerkal'nom l'du pruda narastali zastrugi, i, kak my ni smetali ih, oni poyavlyalis' snova. Odin iz poslednih dnej dekabrya vydalsya na redkost' yasnyj. Solnce tak pripekalo, chto k poludnyu dazhe nachalas' kapel', a sugroby na solncepeke ostekleneli - na nih poyavilsya tonkij, zvonko potreskivayushchij nast. Pashka toropilsya domoj i ushel vmeste s drugimi rebyatami, a my vtroem pobezhali na katok. Anton vypolnil svoe obeshchanie - na l'du pruda komsomol'cy raschistili katok, i my chasten'ko posle urokov otpravlyalis' tuda na chasok-drugoj. Na etot raz katalis' my dolgo i spohvatilis', kogda vse nebo zatyanuli oblaka, podnyalsya veter i tenevye storony zastrugov zadymilis'. Za Koltubami veter stal eshche sil'nee, poshel sneg. - Mozhet, vernemsya, perezhdem v shkole? - vstrevozhenno skazala Katerinka. - CHego tam! Ne zabludimsya, - otozvalsya Gen'ka. Konechno, zabludit'sya my ne mogli: liniya elektroperedachi pochti vse vremya shla vdol' dorogi, i esli zaneslo dorogu, to stolby-to, vo vsyakom sluchae, ne zaneset. Veter yarostno vzvyval u stonushchih pod ego naporom provodov. Inogda on naletal takimi poryvami, chto my prisedali k samoj zemle, chtoby ne upast'. Esli by eshche on dul v spinu, a to ved', kak narochno, pryamo v lico! Suhoj, kolyuchij sneg hlestal po licu, vryvalsya v rukava, probiralsya pod ovchinu. Osobenno dostavalos' Katerinke: u nee byl dazhe ne polushubok, a prosto pal'to na vate. Snachala my shli gus'kom: ya i Gen'ka po ocheredi shli vperedi, a Katerinka mezhdu nami, no potom ona skazala, chto tak my eshche poteryaem drug druga i luchshe vzyat'sya za ruki. Prignuvshis' k samoj zemle, zazhmurivshis' ot slepyashchego snega i vetra, my shli, nichego ne vidya i tol'ko prislushivayas' k stonushchim gde-to vverhu provodam. Davno ischezla prolozhennaya nami utrom tropinka, nichego nel'zya bylo razlichit' v besnuyushchejsya molochnoj mgle, i, uzhe ne razbiraya puti, my shli napryamik, cherez sugroby. Skoree dazhe ne shli, a karabkalis', pominutno provalivayas' cherez tonkij nast v ryhlyj, sypuchij sneg; s trudom vybiralis' iz nego - i sejchas zhe snova tonuli v sugrobe. Ko vsemu eshche srazu stemnelo. Nikto ne znal, proshli li my polovinu, tret' ili dazhe chetvert' dorogi, i uznat' eto bylo nevozmozhno, potomu chto nichego nel'zya bylo razglyadet' v kolyuchej, voyushchej t'me. Veter i ustalost' vse chashche zastavlyali nas ostanavlivat'sya, povorachivat'sya spinoj k vetru i otdyhat'. No kak tol'ko my perestavali dvigat'sya, srazu zhe stanovilos' nesterpimo holodno i nas nachinala bit' lihoradochnaya drozh'. Katerinka ustavala pervaya. I ne tol'ko potomu, chto ona byla slabee, a potomu, chto na nej byli ogromnye, so vzroslogo, podshitye pimy, kuplennye eshche v Barnaule. V nih nelegko hodit' i po horoshej doroge, a mesit' snezhnuyu kashu i vovse tyazhelo. I Katernika ne vyderzhala. Ona sela na sneg, zakryla lico rukami i skazala, chto sil u nee net i dal'she ona ne pojdet: vse ravno gde zamerzat' - zdes' ili tam. My nachali ee ugovarivat' i stydit', no ona ne shevelilas'. - |h, ty! - rasserdilsya ya. - A kak zhe oni shli - bol'sheviki, s dyadej Zaharom? Katerinka s trudom podnyalas', my vzyali ee pod ruki i poveli, no skoro sami obessileli i reshili kak sleduet otdohnut'. Katerinka uzhe nichego ne govorila, ee vsyu tryaslo, i, prilozhiv ruku k ee shcheke, ya pochuvstvoval, chto po nej tekut slezy. YA podumal, chto, chego dobrogo, my i v samom dele zamerznem. Podumal ya ob etom kak-to vyalo, bez ispuga, slovno v golovu prishla sovsem pustyakovaya mysl' i nichego strashnogo v nej net. Vot eto bezrazlichie menya i napugalo: po rasskazam ya znal, chto imenno tak lyudi i nachinayut zamerzat', kogda im stanovitsya vse ravno - zhit' ili ne zhit', lish' by ne trogat'sya s mesta. YA vskochil, my podnyali Katerinku i opyat' poveli. SHagov cherez dvadcat' ya vdrug natknulsya na chto-to, upersya v nego rukoj i v uzhase zakrichal: ono shevelilos'! SHatun! Kto eshche mog byt' zdes' v takuyu poru? No "shatun" ne podnyalsya na dyby i ne zarevel, a chelovech'im golosom gluho sprosil: - Kto tut? - Da ty-to kto?- obradovanno zakrichali my. - Nu, ya, - otvetil chelovek pripodnimayas'. - Vas'ka? Ty chego tut? - YA by davno doshel, da ozyab i s nim izmayalsya... - skazal Vas'ka. U nego pod poloj s容zhilsya Vasya Malen'kij. - Tak chto, vse rebyata zdes'? - vstrevozhenno sprosil Gennadij. - Ne... Oni, dolzhno, doshli davno, do burana. A my posle vyshli. On idti sovsem ne mozhet, v snegu tonet, ya ego na zakorkah nesu. Hot' eto i byl Vas'ka, my obradovalis' - nas bylo teper' bol'she i potomu ne tak strashno... Vasya Malen'kij tak ozyab, chto nichego ne mog skazat', da i Katerinka byla ne luchshe - ona dazhe nikak ne otozvalas' na to, chto vdrug pered nami okazalis' SHCHerbatyj i Vasya. Ona tol'ko probormotala, stucha zubami: - Hot' by na minutochku kuda spryatat'sya!.. - Nekuda. Idti nado, - skazal Vas'ka. - Da hot' by znat', skol'ko idti, - skazal ya, - a to bredem, kak slepye... - My kak raz na polovine. - A ty otkuda znaesh'? - sprosil Gennadij. - Znayu. YA stolby schital. Sejchas ankernaya opora budet - kak raz na polovine. Vas'ka podhvatil Vasyu Malen'kogo na zakorki i, sognuvshis', poshel vpered. CHerez neskol'ko minut my poravnyalis' s oporoj. Katerinka sovsem obessilela, i my ee uzhe pochti nesli. - Stojte, rebyata! - vdrug zakrichal Gen'ka. - Stojte! Tut zhe nasha peshchera!.. V nej i perezhdem, poka veter spadet. Tam dejstvitel'no mozhno bylo ukryt'sya ot vetra i snega, potomu chto peshchera nahodilas' na podvetrennoj storone. Vas'ka ne znal o nej i ne poveril. - Vse vydumyvaesh'! - skazal on. - Idti nado... - Nu, idi, koli zamerznut' ohota. I mal'ca zamorozish'... Vasya Malen'kij sovsem perestal shevelit'sya i ne podaval golosa, i eto, dolzhno byt', zastavilo Vas'ku soglasit'sya. - A najdem my ee sejchas? - s somneniem sprosil ya. - Najdem! Ot etoj opory kak raz vlevo, - uverenno otvetil Gen'ka. Nam srazu stalo legche, potomu chto veter dul teper' ne v lico, a v pravyj bok, i, hot' otvernuvshis', mozhno bylo dyshat', da i snegu zdes' bylo men'she, chem na proseke. Za skalami stalo eshche tishe: syuda zaletali lish' samye sil'nye poryvy vetra... Gen'ka priostanovilsya bylo, oglyadyvayas', potom polez naverh cherez sugrob i ischez. - Davaj syuda, rebyata! - uslyshali my ego golos. - Nashel... Po sugrobu my s容hali pryamo v peshcheru. V nej bylo sovershenno temno, i tol'ko u vhoda bledno otsvechival snezhnyj sugrob. SHCHerbatyj prinyalsya tormoshit' Vasyu Malen'kogo, i tot nakonec vyalo otozvalsya: - Ne trozh'... Ozyab ya... Ozyabli my vse, i chem dal'she, tem stanovilos' huzhe. Peshchera ukryvala ot snega i vetra, no ni sogret', ni ukryt' ot holoda ne mogla. Katerinka szhalas' v komok i ele slyshno stonala. - Ty chego? - Nog ne chuyu... - stucha zubami, otvetila ona, kak zaika. I tol'ko tut ya podumal, chto ee bahily, naverno, doverhu nabity snegom. - Skidaj pimy! - skazal ya. Ona ne poshevelilas'. Ne dozhdavshis' otveta, ya nashchupal ee pim i styanul s nogi. Tak i est'! Po vsemu pimu iznutri shel tolstyj sloj spressovannogo i podtayavshego snega, chulok byl propitan ledyanoj vodoj. YA stashchil i chulok, no Katerinka, dolzhno byt', ne pochuvstvovala. Nabrav na varezhku snega, ya prinyalsya teret' ee nogu tak, chto skoro mne samomu stalo zharko. - Oj, ne nado! Bol'no... - skazala nakonec Katerinka. Ona nachala menya ottalkivat', no ya raster nogu eshche suhoj varezhkoj, potom stashchil s sebya pim, sherstyanoj nosok i obul ee. Katerinka uzhe ne soprotivlyalas', nichego ne govorila, a tol'ko negromko vshlipyvala. Poka ya rastiral i obuval ej vtoruyu nogu, portyanki u menya razmotalis', i nogi nachali stynut'. Naskoro vykolotiv sneg iz Katerinkinyh pimov, ya nadel ih. Gen'ka snachala toptalsya, hlopal sebya rukami, chtoby sogret'sya, potom podsel k nam. - CHego ty tam vozish'sya? - sprosil on. - Pereobuvayus', - burknul ya. - Ne pomozhet. Koster by!.. - Gde ty ego voz'mesh'! Vse snegom zamelo; nebos' ni odnoj valezhiny ne najti... - skazal Vas'ka SHCHerbatyj. - Da tut nedaleko suhostoj est', spichek vot tol'ko net. - U menya est'. Poshli! A to malyj sovsem zaklyak... Gennadij vmeste s Vas'koj nyrnuli v mutnye vihri burana. Mne by sledovalo pojti tozhe, no Katerinka vdrug ucepilas' za menya, slovno ispugalas', chto my vse ujdem i poteryaemsya v zav'yuzhennoj tajge, a ona ostanetsya odna s poluzamerzshim Vasej Malen'kim. YA rastolkal Vasyu. On sonno sprosil, chego ya derus', i opyat' zatih. YA posadil ego mezhdu nami, i my, tesno prizhavshis' drug k drugu, molcha ozhidali vozvrashcheniya Gen'ki i Vas'ki. - Znaesh', Kol'ka, tvoi pimy - kak pechka, u menya nogi sovsem otoshli, tol'ko no-oyut... - pochemu-to shepotom skazala Katerinka. - Skoro perestanut, - sderzhivaya zubnuyu drob', otvetil ya. U menya samogo nogi styli vse bol'she. Vybit' ves' sneg iz pimov mne ne udalos', ot teploty moih nog on podtayal, i portyanki prevratilis' v ledyanoj kompress. Ot stupnej holod podnimalsya vse vyshe, i mne kazalos', chto dazhe serdce u menya zahoditsya ot stuzhi. YA tol'ko izo vseh sil staralsya sderzhat' drozh', chtoby Katerinka ne dogadalas' i ne vzdumala opyat' nadet' svoi obledenelye pimy. Katerinka vse vremya povorachivala golovu k vyhodu, prislushivayas' k zavyvaniyu burana; menya tozhe nachalo ohvatyvat' shchemyashchee bespokojstvo. YA uzhe reshil, chto rebyata zabludilis', ne mogut najti peshcheru, i tol'ko hotel vylezat' naruzhu, chtoby pokrichat' im, kak vhod vdrug potemnel - s shumom i treskom vvalilis' Gennadij i Vas'ka. - |j, ne zamerzli vy tut? - okliknul Gen'ka. - My malo ne zabludilis'. Oh i namuchilis'! Ili za zhivoe derevo shvatish'sya, ili ne oblomish'. Davaj skoree, Vas'ka! - Sejchas, ruki otogreyu, a to pal'cy ne slushayutsya... Peshcheru zapolnil zvonkij tresk suhoj, perestoyavshejsya drevesiny, potom ya uslyshal shelest razryvaemoj bumagi - eto pogibala Vas'kina ili Gen'kina tetrad', - i v temnom kol'ce bagrovyh pal'cev, slozhennyh chashkoj, vspyhnul slabyj ogonek. Vryad li potryasenie, ispytannoe pri vide elektricheskogo sveta, bylo sil'nee ohvativshego nas teper' molchalivogo vostorga. Molchalivogo potomu, chto my i dyhaniem svoim boyalis' pogasit' etot zhalkij, koleblyushchijsya yazychok ognya. Zagorelas' bumaga, tihon'ko potreskivaya zanyalis' melkie vetochki - i vot uzhe zapylali such'ya, ogon' vytolknul kverhu dym, i peshchera ozarilas' nerovnym, tancuyushchim svetom. Dym zaklubilsya naverhu, potyanulsya k vyhodu, poryvom vetra ego vtolknulo obratno, i my zakashlyali i zaplakali ne to ot ego hvojnoj gorechi, ne to ot radosti. Naslazhdayas' hlynuvshim ot kostra teplom, my vytyanuli nad nim ruki, i eto poluchilos' tak torzhestvenno, slovno my v chem-to klyalis' sejchas nad spasitel'nym ognem. - Kakie my vse-taki eshche glupye!.. - zadumchivo i pechal'no skazal vdrug Gen'ka. On ne skazal bol'she nichego, i nikto ne vozrazil i ne sprosil, pochemu my glupye. Dolzhno byt', kazhdyj nashel v sebe kakoj-to otgolosok na neveselye Gen'kiny slova. Mozhet byt', otnosilis' oni k tomu, chto my tak legkomyslenno zaderzhalis' na katke i popali v buran; mozhet byt', k tomu, chto do sih por prodolzhalas' eta nelepaya vrazhda s Vas'koj; mozhet byt', k tomu, chto my eshche malo cenim nashu druzhbu i drug druga... Koster razgorelsya, i prishlos' dazhe otodvigat'sya ot zharkogo plameni. Vasya Malen'kij ochnulsya ot ocepeneniya, shcheki u nego porozoveli, on sdvinul na zatylok gremyashchuyu belich'yu shapku, obnaruzhiv nos-pugovku. - Uh, horosho! - sladko zhmuryas', skazal on i ozabochenno dobavil: - A ya bylo sovsem zaboyalsya: nu kak zamerznu, chto togda bez menya tetka delat' budet? YA vysushil nad kostrom Katerinkiny chulki. Ona hotela snyat' moi noski, no ya skazal, chto ne nado, inache nogi u nee opyat' zamerznut. Snegopad prekratilsya, veter spadal, no my reshili eshche nemnogo perezhdat' v "peshchere spaseniya", kak nazvala ee Katerinka. Dogoreli poslednie vetki, i my vybralis' iz peshchery. Veter pochti sovsem utih, tol'ko po vremenam s grebnej sugrobov vzletala iskristaya moroznaya pyl'. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit' skaly, ukutannye v puhlye snegovye shali, chernye stvoly derev'ev i opory, budto rasstavlennye cirkulem nogi velikanov. Oblachnaya pelena razorvalas'; v rastushchie prosvety, sbegayas' tolpami, zaglyadyvali lyubopytnye zvezdy. My staralis' obhodit' sugroby, no dazhe tam, gde ih ne bylo, nogi provalivalis' po koleno, i kazhdyj raz v moi pimy nabiralsya sneg. YA srazu zastyl, snova poyavilas' lihoradochnaya drozh', i pochemu-to nachalo lomit' golovu. YA krepilsya izo vseh sil i ne podaval vidu, chto oslabel: Katerinka pomoch' ne mogla, a Vas'ka i Gennadij po ocheredi shli vperedi - odin prokladyval tropu, drugoj nes Vasyu Malen'kogo. My proshli ne bol'she kilometra, kak vperedi mel'knul ogonek, poslyshalsya sobachij laj. CHerez neskol'ko minut, nyryaya v sugrobah i zvonko laya, k nam podkatilsya pushistyj klubok s torchashchim krendelem hvostom. |to byla Belaya - lajka Zahara Vasil'evicha. Ogon'kov stalo dva, oni bystro priblizhalis', i vot uzhe pokazalis' dvoe verhovyh s fonaryami "letuchaya mysh'" i loshad', zapryazhennaya v sani. Verhom ehali moj otec i Ivan Potapovich, a na sanyah - Zahar Vasil'evich. SHkol'niki vernulis' do burana, ne hvatalo tol'ko nas, i, hotya vse dumali, chto my perezhidaem buran v Koltubah, oni vse-taki poehali iskat', opasayas', ne zaneslo li nas po doroge. My uleglis' v sanyah. Menya znobilo vse bol'she, i to i delo ya pogruzhalsya v kakoe-to zabyt'e. Po vremenam skrip snega pod poloz'yami budil menya, ya oglyadyvalsya na edushchih po bokam otca i Ivana Potapovicha, na zametennuyu snegom chashchu i opyat' provalivalsya v pustotu. Sani vstryahnulo, po glazam udaril otrazhennyj snegom svet - my pod容zzhali k derevne. V eto vremya Vas'ka povernulsya i negromko skazal: - Znaesh', Gen'ka, davaj ne budem bol'she! A? Sani opyat' tryahnulo, i ya ne uslyshal Gen'kinogo otveta... Poslednee, chto mne zapomnilos': pobelevshee lico materi i perepugannye glaza Soni. ...S glazami Soni ya vstrechayus' i kogda prihozhu v soznanie. Ona stoit u posteli, pytlivo i nastorozhenno vsmatrivaetsya v menya, potom radostno vzvizgivaet i krichit na vsyu izbu: - Glyadit! Mamanya, glyadit!.. - CHto ty krichish', durochka? - sprashivayu ya. Sonya ne slyshit, i ya sam ne slyshu svoego golosa - tak on slab i tih. Iz kuhni vybegaet siyayushchaya mat', za nej poyavlyaetsya otec. - Ochnulsya, geroj? - sprashivaet on. U nih schastlivye i pochemu-to zhalostlivye lica. Mat' osunulas', poblednela; u otca zapali morshchiny vozle uglov rta. Znachit, ya dolgo i tyazhelo bolel, esli trevoga ostavila takie glubokie sledy... YA srazu vspominayu buran i "peshcheru spaseniya". - A gde... - nachinayu ya i smolkayu. Mat' skoree ugadyvaet, chem slyshit, i, ulybayas', govorit: - Zdes', zdes'... Skoro, dolzhno, pribezhit. Stukaet dver' v sencah, v komnatu vhodit Katerinka. - Oj! - govorit ona, slozhiv u grudi ladoshki i shiroko otkryv bol'shie glaza. - Ochnulsya? Ona ulybaetsya, ya tozhe ulybayus' i ne znayu, chemu ya bol'she rad - svoej ili ee radosti. - Nu, kak ty? - sprashivaet ona. - YA... my tak boyalis'!.. Ona ne govorit, chego oni boyalis', no glaza u nee nachinayut podozritel'no blestet'. - YA k rebyatam sbegayu, skazhu!.. - I, krutnuvshis' na odnoj nozhke, Katerinka letit k dveryam. Skoro pribegayut i rebyata. Radostnye, zapyhavshiesya, oni tolkutsya vozle posteli, snachala nichego ne mogut skazat', i my zadaem drug drugu kakie-to pustye voprosy. A kogda Gennadij nakonec nachinaet rasskazyvat', mat' progonyaet ih, potomu chto mne nel'zya utomlyat'sya. Pashka vse vremya sobiralsya chto-to skazat', naduvalsya i pyhtel, no sobralsya tol'ko u poroga: - Ty... togo... popravlyajsya... YA tebe radio provedu, vot uvidish'! Pered vecherom Katerinka prihodit so svoej mater'yu. Ona saditsya v storonke, a Mar'ya Osipovna - vozle moej posteli i sprashivaet, kak ya sebya chuvstvuyu i ne nado li mne chego. Sidit ona nedolgo, a uhodya, govorit: - Bud' zdorov, Kolya! Ty molodec! Iz tebya vyjdet nastoyashchij muzhchina... Ona vyhodit v kuhnyu, a Katerinka podhodit ko mne i govorit, ne to sprashivaya, ne to utverzhdaya: - Ty by tozhe kinulsya v vodu, kak tot Sandro... Pravda? YA vspyhivayu i molchu. Ona, ne dozhdavshis' otveta, ubegaet vsled za mater'yu. Potom ya slyshu iz kuhni zagovorshchickie golosa materi i Mar'i Osipovny, smeh i negoduyushchij Katerinkin golos: - Fu, mama, kak tebe ne stydno!.. Na sleduyushchij den' koltubovskij fel'dsher Maksim Porfir'evich, po-tarakan'i shevelya prokurennymi usami, vyslushivaet menya, gulko kryakaet i govorit materi, trevozhno nablyudayushchej za nim: - Krizis proshel, vse v poryadke. Teper' ego na sto let hvatit... No poka lezhat'! YA eshche priedu, posmotryu... Popravlyayus' ya medlenno. Pashka vypolnil svoe obeshchanie. On tak pristaval k Antonu, chto tot nakonec razyskal emu provod ot isporchennogo motora i naushniki. Pashka natyanul provoda mezhdu posadkami ot izby-chital'ni k nam, i teper', kogda tam vklyuchayut priemnik, ya tozhe slushayu radio. Vernee, my s Sonej. Ona vzbiraetsya ko mne na postel', umashchivaetsya ryadom, i v odin naushnik slushayu ya, v drugoj - ona. Ona zhe uchit menya hodit'. Kogda Sonya byla sovsem malen'koj, ya podaval ej svoj ukazatel'nyj palec, i ona, vcepivshis' v nego izo vseh sil, preodolevala neposil'nye dlya nee prostory izby. Teper', kak tol'ko ya nachinayu vstavat', ona trebuet moj palec i, szhav ego, staratel'no vedet menya po komnate. Lico u nee pri etom takoe napryazhennoe i strogoe, budto ona delaet samuyu vazhnuyu rabotu iz vseh, kakie tol'ko mozhno sebe predstavit'. Hodit' samomu ona mne ne pozvolyaet, tak kak uverena, chto bez nee ya obyazatel'no upadu. Kak tol'ko ya okrep i nachal vstavat', Gen'ka skazal: - Nu, hvatit lodyrya gonyat', pora zanimat'sya. A to ved' ty otstanesh'... Oni po ocheredi prihodyat ko mne, rasskazyvayut, chto prohodili v klasse, i ya delayu uroki, kak esli by sam byval v shkole. Odnazhdy Gen'ka oborval urok na poluslove i mrachno zadumalsya. - Ty chego? - sprosil ya. - A ty znaesh', - otvetil on, - esli by my togda tozhe vot tak dogadalis' pomogat' Vas'ke, on, mozhet, i ne ostalsya by na vtoroj god... Gennadij prav, i menya ohvatyvaet zapozdalyj styd. Konechno, razve tak tovarishchi postupayut? Ego ostavili, a sami ubezhali vpered... - Nu, a teper' kak vy s nim? - Teper' poryadok! Sovsem pomirilis'. Katerinka prihodit ko mne chashche vsego pryamo iz shkoly, i my srazu gotovim uroki, potom razgovarivaem pro vsyakuyu vsyachinu. O burane i "peshchere spaseniya" my, slovno po kakomu-to ugovoru, nikogda ne vspominaem. Tol'ko inogda ya lovlyu na sebe ee zadumchivyj, sprashivayushchij vzglyad, no, vstretivshis' so mnoj glazami, ona otvorachivaetsya ili govorit kakie-nibud' pustyaki. PUTI-DOROGI Gryanula vesna, zabushevala shalaya Tyzha, sbrosila snezhnuyu shubu tajga, i vmeste s pervym vesennim gromom i pronizannym solncem dozhdem vorvalis' v nashu zhizn' novye peremeny. Vospol'zovavshis' otkrytym oknom, u Katerinki sbezhali An'ka i San'ka. Vskore ischez i Kuz'ma. Dazhe tut on ne uderzhalsya i styanul Katerinkin grebeshok. My, smeyas', govorili, chto eto on ukral ne inache, kak na pamyat'. Katerinka ne ochen' ogorchilas'. - YA by sama ih vypustila, - govorila ona. - Razve im tut zhizn', v izbe? Katerinka peremenilas' tozhe. Glaza u nee stali slovno eshche bol'she, kosichki prevratilis' v kosy i uzhe ne torchali v raznye storony, a tolstymi zhgutami legli na plat'e. Sama ona byla takoj zhe bystroj i podvizhnoj, no stala kak-to strozhe i sderzhannej. U nee ostalas' tol'ko Najda, sovsem uzhe bol'shaya maralushka. Katerinka dumala i ee otpustit' v tajgu i dazhe sovetovalas' s Zaharom Vasil'evichem, kogda eto luchshe sdelat', no tot skazal, chto ne nado toropit'sya, u nego na etot schet est' odna dumka. Odnazhdy, kogda on sidel na zavalinke, pokurivaya trubochku, smotrel na Najdu i vzdyhal, podoshel Ivan Potapovich: - CHto vzdyhaesh', Vasil'ich? - Dusha noet... SHabash, vidat', promyslu-to sovsem... - Da, hodok teper' iz tebya nevazhneckij. - Kuda uzh!.. U menya teper' drugaya dumka. YA bylo k tebe sobralsya idti. CHego by nam zverofermu ne zavesti? - Sam k zveryam pojti ne mozhesh', tak zverej k sebe? - zasmeyalsya Ivan Potapovich. - Nu, eto samo soboj... Da ved' i delo vygodnoe. Maral - zhivotnaya nemudraya, uhodu za nim nemnogo, a vygody - summa deneg. Koltubovcy von tozhe dumayut maral'nik gorodit'. - Slyhal. - U nih tol'ko mesta udobnogo net: vsyu kak est' izgorod' stavit' nado, a na eto kakaya prorva lyudej trebuetsya. Vot oni i mnutsya... A u nas von eto urochishche, gde letos' rebyata hodili, - ya tam byval, znayu... Tam tol'ko s odnoj storony peregorodit' - i vse delo. Nam eto ne podnyat', potomu ogorozhu v srub stavit' nado, a na payah s koltubovcami v samyj by raz: i im vygodno, i nam... Na etot raz beseda konchilas' nichem. No Zahar Vasil'evich ne otstupil. On govoril i s Fedorom Elizarovichem, i s moim i s Pashkinym otcom i tak nasel na Ivana Potapovicha, chto v konce koncov tot sdalsya. Oni s容zdili v Koltuby, dogovorilis' s "Zarej" i reshili sozdat' sovmestnyj, mezhkolhoznyj, maral'nik. Postrojku izgorodi otnesli na sravnitel'no svobodnyj promezhutok mezhdu sevom i uborkoj. My ne mogli uzhe prinyat' uchastie v etoj postrojke, potomu chto u nas nachinalis' ekzameny. Podgotovka zanimala vse vremya, i my dazhe redko hodili v izbu-chital'nyu. Tam teper' vmesto Katerinki gazety i knizhki vydavala Lyubushka. Ona ochen' strogo sledila za poryadkom i tak nakidyvalas' na kazhdogo, kto otryval ot gazety na zakurku, chto gazety sovsem perestali rvat'. A u priemnika komandoval teper' Fimka. On uzhe ne krivlyaetsya i ne stroit durashlivyh rozh: priemnik - delo ser'eznoe, i tut ne do balovstva. Pashka eshche ran'she uehal v remeslennoe uchilishche. Letom on priezzhal v otpusk i, hotya bylo zharko, vse vremya hodil v kartuze i shineli, zastegnutoj na vse pugovicy: eto chtoby vse videli ego formu. Forma, pravda, krasivaya. Mashiny on eshche nikakoj ne izobrel, no govorit, chto izobretet obyazatel'no. Gen'ku, kak tol'ko zakonchilis' ekzameny, my provodili v Novosibirsk. Tam ego dyadya rabotaet na zavode. Gen'ka budet u nego zhit' i uchit'sya v geologorazvedochnom tehnikume. On ugovarival menya i Vas'ku SHCHerbatogo ehat' s nim vmeste, no Vas'ke eshche god uchit'sya, a ya vybral sebe druguyu special'nost'. Odna Katerinka dolgo ne znala, chto ej delat'. No kak-to pod vecher k Mar'e Osipovne prishli Ivan Potapovich i Fedor Elizarovich. (My sideli pod oknami na zavalinke i vse slyshali.) Snachala govorili pro vsyakie dela, a potom Ivan Potapovich sprosil: - Ty, Osipovna, chto dumaesh' so svoej Katerinoj delat'? - I sama ne znayu... Nado by uchit', da ne znayu gde, i ot sebya boyazno otpuskat'... - CHego boyazno? Devchushku uchit' nado... My promezh sebya etot vopros obsuzhdali: zhivotinu ona lyubit pushche vsego i v samyj by raz byla pomoshchnicej Anisimu. Tol'ko nado, konechno, podkovat'sya kak sleduet byt'. Anisim, on delo znaet, tol'ko bol'she praktikoj dohodit, a bez nauki trudnovato, pri nastoyashchih masshtabah bez nauki nel'zya. Tak chto pora nam svoi kadry imet': zootehnika i prochee takoe... Tak vot, ezheli Katerina imeet sklonnost' i ty ne vozrazhaesh', otpravim ee v Gorno-Altajsk, v zootehnikum... Nu, kak dumaesh'? Ono i tebe s ruki: dochka k tebe zhe vernetsya, i kolhoz nauchnyj kadr poluchit... Mar'ya Osipovna nachala blagodarit', a u Katerinki zakapali slezy. - CHego zh ty revesh'? - sprosil ya. - Radovat'sya nado, a ona revet. - Ty sovsem durak, Kol'ka, i nichego ne ponimaesh', - skazala Katerinka. - |to ot radosti... Tak reshilas' sud'ba Katerinki. A ya edu v Gorno-Altajskoe peduchilishche, tak kak davno uzhe reshil stat' uchitelem i potom vernut'sya v svoyu derevnyu. S Katerinkoj my sgovorilis', chto hotya my i v raznyh tehnikumah, a uchit'sya i domoj budem ezdit' vmeste. My bez konca stroim s nej vsyacheskie plany i predpolozheniya, kak budem uchit'sya, a potom rabotat', i kazhdyj raz eti plany stanovyatsya vse yarche, zamanchivee, tak chto u nas dazhe duh zahvatyvaet i my ostanavlivaemsya, razdumyvaya: a tak li budet vse eto? I potom reshaem: budet, konechno zhe, budet! Tol'ko... Kak bylo by horosho, esli by ne bylo rasstavanij i razluk! I pochemu eto tak: ryadom s radost'yu vsegda idut pechali, i utraty nastigayut tebya togda, kogda oni tyazhelee vsego? Vot rasstalis' my s Gen'koj, i naverno, navsegda: letom on budet ezdit' na praktiku, a potom stanet geologom - i nachnutsya stranstvovaniya, a budet uchit'sya dal'she - i vovse, byt' mozhet, ne zaglyanet v Tyzhi. Gennadij dovolen - osushchestvitsya ego mechta o puteshestviyah, no i emu bylo grustno rasstavat'sya s nami. I u nego i u nas budut novye druz'ya, no takaya druzhba uzhe ne povtoritsya: vse-taki my vyrosli vmeste, i den' za dnem vse v kazhdom dne bylo i ego i nashe, nerazdel'noe i nezabyvaemoe. I skol'ko raz potom my budem vspominat' Gen'ku, vydumshchika i fantazera, kotorogo my kogda-to nazyvali vrunom za ego neistoshchimuyu fantaziyu, besstrashnogo i trebovatel'nogo tovarishcha, po pravu byvshego nashim vozhakom! Nezadolgo do ot容zda menya i Katerinku vdrug potyanulo v shkolu: ni za chem, prosto tak - eshche raz pobyvat' v nej, posmotret', i vse. Pelageya Luk'yanovna povorchala nemnogo, no vse-taki pustila nas. Stranno, neprivychno nam videt' pustye party, slyshat' gulkoe eho nashih shagov i priglushennye golosa. Vot i vse, proshchaj, shkola! Bol'she my syuda, naverno, ne vernemsya i uzhe nikogda ne syadem za svoi party, chtoby, zamiraya ot straha, zhdat', chto tebya vyzovut i sprosyat nevyuchennyj urok, ili zataiv dyhanie slushat' i slushat', ne zamechaya zvonka, shuma v koridore... Uzhe ne my, a drugie syadut za nashi party, shumnoj raznogolosicej zapolnyat klass; pered kem-to drugim, kruto zadrav nos kverhu, budet nestis' v beskonechnom polete samoletik, vyrezannyj Gen'koj na parte... Na partah, v klassah ostanutsya tol'ko sledy nashih detskih prokaz, da i to nenadolgo: budet remont, i vse oni ischeznut. Sohranyatsya lish' v kancelyarii spiski, tabeli i otmetki, to ogorchavshie, to radovavshie nas. No v nas samih shkola ostanetsya na vsyu zhizn'. Razve mozhno zabyt' svoyu partu, pervuyu prochitannuyu knigu, pervuyu radost' uznavaniya mira i teh, kto nastojchivo i terpelivo povel nas - ozornyh neposed - po trudnoj i radostnoj lestnice znaniya! A nashi shumnye sbory, veseluyu voznyu na peremenah, nepovtorimo prekrasnuyu, besposhchadnuyu i samootverzhennuyu rebyach'yu druzhbu!.. A spektakl'!.. My uvidim bol'shie goroda... mozhet byt', pobyvaem i v Moskve, pojdem v samye znamenitye teatry, no gde, v kakom teatre my perezhivem eshche takoe volnenie, kak zdes', v rodnoj shkole, kogda my sami byli artistami? Trogatel'nye i smeshnye, dosadnye i radostnye vospominaniya nahlynuli na nas, i my dolgo molcha sideli za partami, slovno pytayas' zanovo perezhit' perezhitoe. Party pokazalis' nam teper' men'shimi, chem prezhde. Konechno, party ostalis' temi zhe - vyrosli, peremenilis' my sami. I ne tol'ko my. Von za oknom v otdalenii beleet zdanie gidrostancii; ot nee uvesisto shagayut opory elektrolinii: uzhe ne tol'ko k nam, v Tyzhu, a i v Ustaly. Vtoraya turbina pozvolila dat' tok v Ustaly i dal'she, v Kok-Su. I Antona uzhe net na elektrostancii. Tam za glavnogo teper' Antonov pomoshchnik, a emu pomogaet Kostya Korzhov, kotoryj sobiraetsya stat' elektrotehnikom. Sam Anton uvlechen novym delom - dni i nochi propadaet na lesopilke, kotoruyu stavyat na Tyzhe, v dvuh kilometrah nizhe. - I pochto by ya hodila?.. Vse tam v ispravnosti, vse na meste... - uslyshali my golos Pelagei Luk'yanovny. - Vam lezhat' nado, a ne brodit'... - Nu-nu, ty by menya iz posteli i ne vypustila, - otvetil ej golos Saveliya Maksimovicha. - A vot i neporyadok! Pochemu klass otkryt? - Rebyatishki tam... poprosilis'... - Kakie rebyatishki? - Savelij Maksimovich zaglyanul v dver'. - A-a... |to uzhe ne rebyatishki!.. Zdravstvujte, molodye lyudi! My vstali. - CHto, so shkoloj proshchaetes'? - On ostorozhno sel k nam za partu. - YA vot tozhe... Vzdumali menya lechit', na kurort posylayut. A chem mne kurort pomozhet? Dlya menya rabota luchshe vsyakogo kurorta; a kak ot dela svoego otorvus', tak i vovse iz stroya vyjdu... On posedel eshche bol'she i stal slovno by men'she rostom; tol'ko po-prezhnemu vnimatel'no i zhivo smotreli ego prishchurennye glaza. Savelij Maksimovich stal rassprashivat', kogda my edem, otoslali li dokumenty, no v eto vremya vbezhala rasstroennaya Mariya Sergeevna: - Savelij Maksimovich! Razve mozhno tak? Vrach govorit odno, a vy drugoe... Vy nakonec ne imeete prava ne berech'sya!.. - Polno, polno, Mashen'ka!.. CHto zhe, mne teper' i vyjti nel'zya? Vy menya i tak pod domashnim arestom derzhite. Vot pogovoryu s rebyatami i pojdu... Vy luchshe posmotrite, kak oni vyrosli. Pryamo kak na drozhzhah ih gonit! My pogovorili nemnogo, potom provodili Saveliya Maksimovicha domoj. Mariya Sergeevna s odnoj storony, a Katerinka - s drugoj berezhno podderzhivali ego, a on to serdilsya, to smeyalsya, chto ego vedut kak malen'kogo. V izbu on ne zahotel idti i ostalsya na kryl'ce. Uhodya, my neskol'ko raz oborachivalis', a on vse sidel, smotrel nam vsled i, zametiv, chto my obernulis', tihon'ko pomahal rukoj. Doma tozhe vse ne tak, kak bylo. Mama nichego ne govorit, no ya vizhu, chto ona vse vremya dumaet ob odnom - o moem ot容zde. My eshche nikogda nadolgo ne rasstavalis', i ej mereshchatsya vsyakie uzhasy, kotorye mogut so mnoj sluchit'sya. Otec posmeivaetsya nad maminymi strahami, no i sam po vremenam smotrit na menya zadumchivo i kak by voprositel'no: vse li budet tak, kak nuzhno? Milye, horoshie moi! Ne nado trevozhit'sya i pechalit'sya. Vse budet horosho, vot uvidite! Ved' ya zhe budu pisat', priezzhat', a zakonchu uchit'sya - vernus' opyat' syuda, k vam, i my uzhe ne budem rasstavat'sya; razve, mozhet, nenadolgo, esli mne kuda-nibud' nado budet poehat'... YA vspominayu vse-vse, vspominayu poslednij god, prinesshij tak mnogo novogo. CHto zhe proizoshlo? Ved' vse bylo tak obyknovenno... Da, vse bylo obyknovenno i vmeste s tem bylo neobyknovenno! YA stol'ko uvidel, uslyshal i ponyal za etot god, slovno u menya poyavilos' novoe zrenie, novyj sluh, i eshche chto-to takoe, dlya chego net opredeleniya, no bez chego nel'zya zhit'. Znakomyj, privychnyj mir zanovo otkrylsya peredo mnoj - i kak mnogo ya uznal! Kakie vokrug horoshie lyudi! No ved' eto tol'ko nachalo. Skol'ko ya eshche uvizhu, uznayu, kakih eshche tol'ko lyudej ne vstrechu, podruzhus' s nimi i polyublyu ih!.. I kak eto vse-taki prekrasno - zhit'!.. Pered ot容zdom my nemnogo pogulyali s Katej v berezovoj roshchice, kotoruyu posadili god nazad. Katya razmechtalas': - Znaesh', Kolya... (Ran'she ona vsegda nazyvala menya prosto Kol'koj.) Znaesh', Kolya, kogda my budem starye... To est' ya ne dumayu, chto my budem starye, mne kazhetsya - my vsegda budem molodye... No ved' budem zhe, pravda? Vse stareyut... Tol'ko eto budet ochen' ne skoro... Togda tut budet uzhe ne derevnya, a bol'shoj gorod. A roshcha ostanetsya. Tol'ko derev'ya budut tolstye i vysokie. I my s toboj pridem syuda pogulyat' i vspomnim, kakie my byli, kogda byli malen'kie, i kak vse bylo horosho... YA skazal, chto, konechno, pridem, i eto budet ochen' priyatno - vse vspomnit'... Tol'ko my uzhe ne malen'kie, ona, Katya, stala takaya krasivaya... kak molodaya berezka. Katya pokrasnela i nichego ne otvetila. Potom my eshche raz prochitali pis'mo dyadi Mishi, kotoroe ya poluchil nakanune. On uehal v Zapolyar'e i, proshchayas', pisal: "Vy ochen' poradovali menya svoimi uspehami. Pust' Gennadij obyazatel'no napishet o svoej uchebe. Vse-taki ya byl ego pervym uchitelem, i mne hochetsya znat', kakoj iz nego poluchitsya geolog, da i, mozhet, ya smogu emu pomoch' v sluchae zatrudnenij. Ty lyubish' knigi i pesni - eto horosho. Tol'ko pomni, chto oni sushchestvuyut ne sami po sebe, a dlya cheloveka, i esli za nimi net cheloveka - eto prosto ispachkannaya bumaga. Uchis', lyubi lyudej, i, mozhet byt', ty nauchish'sya dobyvat' samocvety iz slovesnoj rudy. YA s udovol'stviem vspominayu nash pohod i vashi milye mordasy (kak tol'ko smozhete, prishlite mne svoi fotografii). Togda, ya znayu, vy byli izryadno razocharovany, chto my ne nashli izumrudov. No razve delo tol'ko v tom, chtoby najti dragocennyj kamen'? Vy nashli s teh por samuyu bol'shuyu cennost' - lyubimyj trud, kotorym budete sluzhit' narodu. Znachit, vy nashli svoe nastoyashchee mesto v zhizni, a eto glavnoe. Bud'te zhe vsegda i vo vsem, v malen'kom i bol'shom, idushchimi vperedi! ZHelayu vam schast'ya i udachi..." Veter shevelil berezovye listochki, po pis'mu bezhali trepetnye zelenovatye teni. My podnyalis'. Roshcha, veselo shumya, rasstupilas', otkryvaya zalityj solncem prostor i podernutye golubovatoj dymkoj dali. 1950 g. Dlya srednego vozrasta BIBLIOTEKA PIONERA tom 5 Dubov Nikolaj Ivanovich NA KRAYU ZEMLI povest' Otvetstvennye redaktory V.M. Pisarevskaya, I.I. Krotova i R.N. Efremova Hudozhestvennyj redaktor T.M. Tokareva Tehnicheskij redaktor O.V. Kudryavceva Korrektory T.P. Lejzerovich i L.M. Korotkina Ordena Trudovogo Krasnogo Znameni izdatel'stvo "Detskaya literatura" Komitet po pechati pri Sovete Ministrov RSFSR. Moskva, Centr, M. CHerkasskij per. 1 Ordena Trudovogo Krasnogo Znameni fabrika "Detskaya kniga" | 1 Rosglavpoligrafproma Komiteta po pechati pri Sovete Ministrov RSFSR. Moskva, Sushchevskij val, 49.