inul brovi. Devushka emu ne ponravilas'. "Proshlyj raz v gorode vklinilas' v razgovor doch' Aruna-tyure, zdes' okolachivaetsya sredi nas kakaya-to tatarka. Neuzheli bez etoj krasavicy ne reshatsya muzhskie dela?" - razdrazhenno podumal on. - Brat Nuryma, okazyvaetsya, zhenih nashej devushki-doktora, - ob座asnil Orak. - Vpolne vozmozhno, vam, Make, eshche pridetsya stat' glavnym svatom. - Brat - uchenyj dzhigit? - probasil Mambet. - Obrazovannyj. Otkrylas' dver', i voshel Azmuratov. Vse ustavilis' na nego. Byl on srednego rosta, stroen, hudoshchav, serolic, nos nebol'shoj, kryuchkovatyj, glaza glyadyat v upor, po vidu za tridcat', v novoj sovershenno shineli, s blestyashchimi zolotom pogonami. Vsled za nim voshel yunyj dzhigit i ostanovilsya u poroga. Minuty dve stoyala nastorozhennaya tishina. Azmuratov obvel ostrymi glazami sidyashchih komandirov, nedoumenno skol'znul po figure devushki. On ne pozdorovalsya. - Prohodite, - skazal Orak, kivkom ukazyvaya na perednij ugol. - Mne i zdes' neploho, - kichlivo otvetil Azmuratov. Vocarilas' nelovkaya tishina. - Sadis'! - grubo brosil Mambet. - YA prishel ne sidet', a govorit' s nachal'nikom druzhinnikov. Kto iz vas komandir? - nevozmutimo sprosil oficer. - YA, - starayas' smyagchit' golos, otozvalsya Mambet. Azmuratov nedoverchivo posmotrel na ogromnogo cheloveka, razlegshegosya na kovre, zametil ego izurodovannoe uho. "Kak otmetina u verblyuda", - podumal oficer i neozhidanno sprosil po-russki: - Kakoe uchilishche vy okonchili? Vashe zvanie? - Okonchil Mergenovskij kadetskij korpus s otlichiem. Oficer dejstvuyushchej druzhiny, - otvetil Mambet tozhe po-russki. - Takogo kadetskogo korpusa ne bylo. - YA ego sam sozdal. I sam zakryl. Orak ne uderzhalsya, hmyknul. Po vyzyvayushchemu tonu Mambeta Azmuratov ponyal, chto govorit' s nim budet trudno. - YA ob etom sprosil potomu, chto v voennoe vremya za zhizn' soldata otvechaet komandir. Znaniya i sposobnosti komandira reshayut ishod boya. Mne hotelos' by znat' o marshrute vashego pohoda i o vashih celyah. Mambet otvetil pryamo: - YA ne umeyu krasivo govorit'. Ves' tvoj otryad pojdet s moej sotnej, a ty ostanesh'sya s moimi dzhigitami. Skol'ko vas chelovek? - CHtoby ob容dinit'sya s vashej sotnej, mne nuzhno znat' o vashih celyah. - Ty mne skazhi koroche: hotyat oficery Uila ob容dinit'sya s nami ili ne hotyat? - Oficery Uila primknut k vam ili, naoborot, vy primknete k nam - eto dolzhna reshit' stepen' boesposobnosti kazhdogo otryada. No vy ne otvetili na moj vopros: kakaya u vas cel'? Kakoj marshrut? Mne, kak komandiru otryada, eto neobhodimo znat'. - Kak ty skazal? - nedobro peresprosil Mambet, pripodnimayas'. - Kakova vasha konechnaya cel'? - povtoril Azmuratov. Batyrbek opasalsya, chto vot-vot vspyhnet skandal, poetomu, vyzhdav moment, on zagovoril: - Make, naskol'ko ya ponimayu, oficer Azmuratov hochet skazat', chto oba otryada sostoyat iz kazahov, zhazhdushchih svobody. No kakoj put' okazhetsya naibolee vernym - vot o chem nado pogovorit'... Mambet oborval Batyrbeka: - Ty, paren', ne vmeshivajsya... YA horosho ponyal, chto hochet skazat' gospodin oficer. On, mol, oficer, a my dolzhny perejti pod ego komandovanie, on budet nas obuchat'. Vot chto hochet skazat' oficer! - Pravil'no govorite, - soglasilsya Azmuratov. - Vy tol'ko vchera vzyali oruzhie v ruki, a moi oficery znayut voennoe delo, dolzhny osnovatel'no obuchit' vashih soldat. Dlya etogo nam sleduet vsem vmeste otpravit'sya v Uil, gde est' usloviya dlya voennyh uchenij... Mambet vskochil. - YA hochu privesti dzhigitov tuda, gde kazahi podnimut znamya svobody. YA ne zhelayu otpravlyat' ih v Uil, s poklonom k Kirillovu! Poetomu, gospodin Azmuratov, ty raspredelish' lyudej po moim sotnyam i sam poedesh' s nami. Ne zhelaesh' - skazhi pryamo! Azmuratov ponyal, chto etogo upryamca ne udastsya sklonit' na svoyu storonu i luchshe pribegnut' k poslednej ulovke: - Ladno, ya razdelyu oficerov po tvoim sotnyam. No dlya etogo mne nuzhen nedel'nyj srok. - Da odnogo chasa hvatit! - odnovremenno voskliknuli Mambet i Batyrbek. - Samoe men'shee - nedelya, - tverdo skazal Azmuratov. - Zdes' vsego lish' pyat'desyat yunkerov, ostal'nye dvesti pyat'desyat v Uile. Dva dnya na dorogu tuda, den'ka dva-tri na sbory, dva dnya na obratnyj put'. Znachit, samoe men'shee - nedelya, a to i celyh desyat' dnej. Orak i ZHolamanov glyanuli na Mambeta. - Make, my togda sami... - nachal bylo Batyrbek; no Mambet ne dal emu dogovorit'. - Daem nedelyu! CHtob cherez nedelyu byli zdes'. Bez vsyakih opozdanij i opravdanij. - YA sam privedu oficerov i postarayus' za nedelyu uspet', - poobeshchal Azmuratov. - Vstretimsya zdes' ili v tridcati pyati verstah otsyuda, v SHyngyrlau. Tam stoit polk Ajtieva. - Net, luchshe dozhdites' zdes'. Snachala ob容dinimsya, horoshen'ko podgotovimsya k dal'nej doroge. Voennyj pohod - eto ne peregon skota na bazar. Nedelya ne takoj uzh bol'shoj srok, vy poka otdyhajte. Lico Azmuratova smyagchilos'. Vnimatel'no nablyudavshij za nim ZHolamanov zametil, kak na beskrovnom lice oficera proskol'znulo podobie ulybki. - Ladno! - reshil Mambet. - Mesto vstrechi - zdes'! Azmuratov chut' zametno naklonil golovu, neopredelenno skazal: - Do vstrechi! - i povernulsya k dveri. Mukarama molcha slushala razgovor komandirov. Rezkie slova, vlastnyj ton, ele sderzhivaemaya besshabashnost' Mambeta privlekali devushku bol'she, chem kichlivost' i vysokomerie oficera, no tem ne menee ona obratilas' k Azmuratovu: - Gospodin oficer, ne mogli by vy prislat' syuda Sal'mena Amanbaeva? Tot kruto povernulsya k devushke, poklonilsya i, ne zadumyvayas', otvetil: - Vremya ne pozvolyaet, krasavica, izvinite. Amanbaev siyu zhe minutu otpravitsya so mnoj v Uil. Kak tol'ko vernemsya, ya otdam ego v polnoe vashe rasporyazhenie. - Togda ya sama zajdu k nemu. Vy, konechno, razreshite? - ulybnulas' Mukarama. - Lichnye razgovory vo vremya pohoda ne k licu ni oficeru, ni voennomu vrachu. A vy, kak ya dogadalsya, vrach, - suho otvetil Azmuratov, zvyaknul shporami, eshche raz poklonilsya i vyshel. Mukarama rasteryanno zamolchala. Edinolichno prinyav reshenie, Mambet hmuro oglyadel tovarishchej, mrachno pomolchal, potom progudel: - YA poedu v SHyngyrlau. A vy dozhdites' oficerov iz Uila. Poka oni pritashchatsya, i ya vernus'. CHem zdes' valyat'sya nedelyu, ya popytayus' razuznat', gde sejchas Ajtiev i Galiaskar. Mozhet byt', dazhe vstrechus' s nimi. Mambet reshitel'no podnyalsya. ZHolamanov ukoriznenno pokachal golovoj, no Mambetu nichego ne skazal, znaya, chto lyubye razgovory teper' bespolezny. 3 Mambet razozlil Azmuratova. "Ili moej, ili tvoej golove byt' pritorochennoj k sedlu! A tut eshche Amanbaev okazalsya predatelem", - negodoval oficer. Pridya na kvartiru, on tut zhe prikazal svoemu novomu vestovomu ZHankozhe: - Zovi Amanbaeva! I sam gotov'sya v put'. ZHankozha usluzhlivo pobezhal. Zagadochnost' voennyh pohodov vsegda volnovala yunoshu. - Sal'men-aga, vas zovet starshina Azmuratov, srochno! - dolozhil on. Zametiv, chto praporshchik chem-to podavlen, yunosha reshil poradovat' ego novost'yu: - Sal'men-aga, my ob容dinyaemsya s druzhinnikami. ZHankozha siyal, no te, kto sidel v komnate, po-raznomu vosprinyali etu vest'. Tainstvennyj oficer s povyazannoj golovoj sverlyashchim vzglyadom ustavilsya na ZHankozhu, a na lice Sal'mena vyrazilos' udivlenie. Oba, ne skazav ni slova, vstali i poshli k vyhodu. - Sal'men-aga, - shepnul uzhe na ulice ZHankozha, - beregites' perevyazannogo, on sledit za vami. CHem-to ozabochennyj Sal'men laskovo vzglyanul na yunoshu, no promolchal. "Spasibo, rodnoj, ya i sam dogadalsya, - hotelos' emu skazat', no slova zastryali v gorle. - Neuzheli pravda, chto my ob容dinimsya s druzhinnikami? Neuzheli rab valayata otkazalsya ot svoih chernyh namerenij? Kak neozhidanno vse obernulos'. Gde pravda, gde lozh'?" No otveta Sal'men ne nahodil i pospeshil k komandiru, chtoby uznat' ot nego vse. - Gospodin Amanbaev, srochno otpravlyajtes' za ostal'nymi oficerami v Kara-Tobe. My dogovorilis', - skazal Azmuratov. Na suhom, slovno onemelom lice komandira mel'knula ulybka. ZHankozha, voshedshij vsled za Sal'menom, vspyhnul ot radosti. - YA ne ponyal, gospodin starshina, s kem vy dogovorilis'? Azmuratov ulybnulsya eshche shire: - S brat'yami. YA ponyal, chto vrazhdovat' nespravedlivo. Nado nemedlenno privesti syuda ostal'nyh oficerov i sozdat' odin moshchnyj otryad. "On klyalsya unichtozhit' buntovshchikov. Tol'ko vchera otpravil menya s prikazom obmanut' dzhigitov. A teper'... Za odin chas vdrug otkazalsya ot zlodeyaniya?!" - Sredi nih, okazyvaetsya, est' krasavica, - prodolzhal Azmuratov. - Ee mozhno priglasit' k oficeram. Sal'men dogadalsya, chto on imel v vidu Mukaramu. - YA vas ne ponimayu, gospodin Azmuratov, - tverdo skazal Sal'men. Ulybka soshla s lica oficera. Pomrachnev, on sdavlenno progovoril: - Gospodin praporshchik, vy imeete polnoe osnovanie obvinit' menya v predatel'stve i s etogo chasa schitat', chto nashi puti razoshlis'. Sal'men ne sderzhalsya: - Vy hotite proverit' menya? Gonec Aruna-tyure iz Dzhambejty tozhe sledit za kazhdym moim shagom. - A, - pomorshchilsya Azmuratov, - s nim razgovor korotkij. Odin policejskij - nebol'shaya poterya. Nikto ego oplakivat' ne stanet. - Nu, a dal'she chto? Kak ya vse eto ob座asnyu oficeram? Esli oni ne poveryat i otorvut mne golovu? Azmuratov ponyal, chto Sal'men popalsya v ego lovushku. Teper' nado bylo tol'ko usledit', chtoby zhertva ne sorvalas' s kryuchka. - Spravedlivye opaseniya, gospodin Amambaev. Ob etom, priznat'sya, ya ne podumal. Oficeram luchshe ne ob座asnyat', a prikazyvat'. Poetomu, vidat', mne luchshe samomu ehat'. Vas posylat' opasno. Oficery, svyazannye klyatvoj pered valayatom, mogut vzbuntovat'sya. CHuvstva radosti i dosady odnovremenno muchili Sal'mena. Neuzheli mechta, lishivshaya ego pokoya so vcherashnego dnya, tak legko, neozhidanno osushchestvilas'? Neuzheli teper' oni budut vmeste s temi prostodushnymi, dobrymi dzhigitami v pohodah i na privalah? Vmeste budem borot'sya, chtoby gore nikogda bol'she ne omrachalo lica nashih detej i zhen. Protyanem ruku druzhby tem smelym dzhigitam, nashim brat'yam, kotorye muzhestvenno perenesli na chuzhbine vse lisheniya radi svobody svoego naroda! No pochemu my ran'she ob etom ne dumali? Radi chego my klyalis' prolivat' nevinnuyu krov'? Nad kem zanesli shashki, na proklyatie druzej, na smeh vragu? Horosho, chto my vse zhe opomnilis' vovremya. Nas, kstati, osenila mudrost' predkov: tot ne zabludilsya, kto snova pristal k svoemu kosyaku. Sozdatel' ne pokinul nas, ozaril nash put'... Sal'menu vspomnilsya dom v Uile, dvuhletnij syn, molodaya zhena, otec s mater'yu... - O chem zadumalis', gospodin praporshchik? - nasmeshlivo sprosil Azmuratov. - YA sam poedu, ne bespokojtes'. No Sal'men ne rasslyshal nasmeshki v golose oficera, schast'e oslepilo ego. On poryvisto podoshel k Azmuratovu, stoyavshemu k nemu spinoj u okna, i zagovoril so vsej iskrennost'yu: - YA ne mogu sebe prostit', gospodin komandir, chto tak pozdno ponyal vsyu pravdu. Tak tyazhelo bylo na serdce, budto ya sovershil uzhasnoe prestuplenie. Vy sdelali pervyj smelyj shag navstrechu spravedlivosti. Ne vse otdayut sebe otchet v tom, chto takoe grazhdanskij dolg. Izvinite, ya ne dumal, chto vy odin iz etih nemnogih. Vy okazalis' istinnym synom naroda. I ya rad i gord, chto v vashem lice nashel starshego brata, kotoryj uderzhit menya ot oshibok, a v trudnyj chas zashchitit... YA zhdal i veril, chto najdetsya takoj chelovek, kotoryj vyrvet iz kogtej opasnosti nevinnyh, tihih i skromnyh synov stepi. Kogda ya vmeste s otryadom vyehal iz Uila, ne dumal, chto vstrechu bezobidnyh lyudej, edinokrovnyh brat'ev. I tol'ko segodnya noch'yu ponyal, chto schitat' vragom obezdolennyh, lishennyh znaniya i kul'tury, bespravnyh lyudej - koshchunstvo, podlost', prestuplenie. Podnyat' na nih ruku vse ravno chto podnyat' ruku na rodnuyu mat'. Vy s menya snyali tyazhkij greh, tysyachi blagodarnostej vam! I esli dlya takogo edineniya potrebuetsya moya malen'kaya zhizn' - ya gotov eyu pozhertvovat'. YA gotov poehat' za ostal'nymi oficerami i ugovorit' ih. - Net, net, ya sam poedu, - rezko skazal Azmuratov. Sal'men volnovalsya, lico ego gorelo. "Podlec! Predatel'! - dumal mezhdu tem Azmuratov. - Prav byl Ablaev. Okazyvaetsya, merzavec pakostil vtihomolku. Ne zrya hodil k druzhinnikam..." - Soberi yunkerov pered domom! - prikazal on ZHankozhe. Ego prodolgovatoe blednoe lico ostalos' nepronicaemym, goryachie slova Sal'mena dazhe ne zadeli ego. On po-prezhnemu smotrel na praporshchika, kak zmeya na zavorozhennogo vorob'ya. Kogda ZHankozha, toroplivo ob容hav pyat' zimovij, sobral yunkerov, Azmuratov vyshel iz domu, sel na temno-muhortogo konya. - Slavnye oficery! YA otpravlyayus' v put', chtoby privesti syuda vseh nashih dzhigitov. V moe otsutstvie komandovat' vami budet oficer Ablaev. On starshe vseh vas i po vozrastu i po zvaniyu. Vypolnyajte ego prikazaniya besprekoslovno. Do vstrechi, dzhigity! Azmuratov prishporil konya, za nim sledom poehal ZHankozha. Ot容hav na neskol'ko shagov, oficer priderzhal konya, obernulsya. - Kapitan Ablaev! - kriknul on. - Vmeste s praporshchikom Amanbaevym provodite menya do ust'ya reki. - Horosho! - otkliknulsya Sal'men. Ablaev tol'ko kivnul i napravilsya k osedlannomu konyu. Za rechushkoj Ashchisaj vozvyshalsya CHernyj bugor. Ego hrebtina za znojnoe leto vysohla i poburela. Legkoj rys'yu pod容hal Azmuratov k bugru i ostanovilsya u podnozhiya. Bystraya porodistaya kobyla Sal'mena mogla doskakat' syuda ran'she, no praporshchik byl tak voshishchen Azmuratovym, chto schel neprilichnym obognat' komandira. On ehal ryadom s Ablaevym i ZHankozhoj. Kak tol'ko Azmuratov ostanovilsya, Sal'men priderzhal konya i stal chutochku za nim. - Simpatichnaya doktorsha vam, sluchajno, ne znakoma? - sprosil Azmuratov. - Da, gospodin starshina! Tol'ko ona ne doktor, a medsestra. YA eshche v Ural'ske znal ee. Ona nevesta moego druga, s kotorym vmeste uchilis'. Sestra izvestnogo v Ural'ske Kurbanova. Brat otpravil ee v bol'nicu SHugulova dlya hirurgicheskoj praktiki. A sejchas ona vmeste s druzhinnikami. Horoshaya devushka... - Znachit, nevesta, govorite? - Da, nevesta. Oba krasivy. Oba drug druga lyubyat. Prekrasnaya para! - A gde etot vash drug? Kak ego familiya? - ZHunusov, zovut Hakim. Po sluham, on sejchas v polku Ajtieva. Vesnoj vo vremya myatezha atamanov sidel v tyur'me. - Razve u Ajtieva est' polk? - Da. I druzhinniki hotyat primknut' k nemu. Azmuratov nasupilsya. - A otkuda etot polk voz'met oruzhie? - CHego-chego, a oruzhie razdobyt' netrudno. Po sluham, oni b'yut atamanov ih zhe oruzhiem. - Davno li vy sochuvstvuete Ajtievu?! Sal'men rassmeyalsya. - Byt' storonnikom Ajtieva razve ne schast'e, gospodin Azmuratov?.. - Znachit, krasavica-devica tozhe bol'shevichka? I, ne dozhidayas' otveta, Azmuratov podozval k sebe Ablaeva. Blednyj kapitan odnim pryzhkom podskochil k komandiru. - CHerez dva dnya na tretij rano utrom ya budu zdes', gospodin kapitan. Vashi opaseniya podtverdilis'. Sal'men Amanbaev okazalsya drugom bol'shevikov. Ablaev ot容hal i ostanovilsya szadi Sal'mena. Azmuratov podal emu znak. "CHto eto znachit?" - molniej promel'knulo v golove Sal'mena. On ne uspel povernut'sya, kak za spinoj razdalsya vystrel. Sal'men vskriknul i naklonilsya k grive konya. Porodistaya kobyla vstala na dyby. - Sal'men-aga! - istoshno kriknul ZHankozha, brosayas' k praporshchiku... Hmuryj oficer, presledovavshij Sal'mena so vcherashnego dnya, sam vynes prigovor i sam zhe privel ego v ispolnenie. Sal'men, odnako, ne svalilsya s konya; budto starayas' usest'sya poudobnej v sedle, on upersya obeimi rukami o sheyu kobyly i podnyal golovu. - |h!.. ZHal'! Obmanuli menya, ZHankozha!.. I snova bessil'no pripal k grive. - Sal'men-aga! - ne slysha sebya, prokrichal yunker. - Proshchaj, aga!.. Sal'men prostonal, s usiliem podnimaya golovu, posmotrel na yunogo dzhigita. Veter otnosil v storonu ego predsmertnye slova: - Obmanuli menya... ZHankozha... Rasskazhi ZHunusovu... i vsem... proshchaj!.. YA chist pered vami, Hakim! Proshcha-a-a-aj!.. Razdalsya vtoroj vystrel, no Sal'men uzhe ne videl, kak upal s konya ego yunyj drug ZHankozha i kak iz ego detskogo rta tonkoj strujkoj potekla krov'. CHast' pyataya GLAVA PERVAYA 1 Iz dvadcati pyati puhlyh papok general Emuganov vybral odnu - zheltuyu. Vnov' i vnov' listal predsedatel' voenno-polevogo suda ankety i protokol doprosov, utochnyaya chto-to dlya sebya. "Tridcat' pyat' let na poprishche advokata! - On pokachal golovoj. - Sultan! CHlen Gosudarstvennoj dumy. Deputat Stepnogo kraya! Ghm-m!.." Ne otryvaya glaz ot tolstoj papki pered soboj, general nasharil na starom dubovom stole serebryanyj kolokol'chik. Pochti odnovremenno, kak by slivshis' s perelivchatym zvonom kolokol'chika, poslyshalsya podobostrastnyj golos oficera u dveri: - CHto prikazhete, vashe prevoshoditel'stvo? General ne podnyal golovy. - Privedite ko mne zaklyuchennogo Karataeva, kapitan. - Slushayus', vashe prevoshoditel'stvo! Otdavaya prikazanie, general ni na mgnovenie ne otorvalsya ot dela. Pered nim lezhala anketa: "...Rodilsya ya v 1860 godu. ZHenat. Deti: syn gimnazist, doch' vo vtorom klasse gorodskoj shkoly..." - V proshlom kadet! Hm-m... Sejchas chlen Rossijskoj social-demokraticheskoj partii! Vybran v Ural'skij Sovet rabochih, krest'yanskih i soldatskih deputatov. Komissar... Reshitel'no perelistav neskol'ko stranic, Emuganov uvidel znakomoe proshenie stepnyh biev. On pokachal golovoj i, shevelya gubami, prinyalsya chitat': "Vashe prevoshoditel'stvo! Vysokochtimyj, slavnyj general kazach'ego vojska gospodin Emuganov! Vo mnogih dobryh deyaniyah prinimala uchastie kazahskaya step' s teh por, kak okazalas' pod sen'yu blagoslovennogo belogo carya. Ona iskrenne zhelala vladyke-caryu mogushchestva i slavy pered licom drugih gosudarstv, sposobstvovala obogashcheniyu Rossii. Starye vremena rasprej i beskonechnoj vrazhdy kanuli v vechnost'. Sejchas vremya izmenilos', izmenilis' zakony, svergnut i belyj car'. Poetomu, vozdav dolzhnoe proshlomu, my s mol'boj obrashchaem vzory k novym vremenam. Kazahskaya step' i nyne ni na shag ne otstupila v svoem glubokom pochtenii k iskonnym sosedyam. My po-prezhnemu zhelaem nashemu blagozhelatel'nomu sosedu bol'shih novyh uspehov i dostizhenij. Ibo razvitie, progress Rossii oznachayut, po nashemu mneniyu, rascvet kazahskoj stepi. Poetomu pri novoj vlasti neobhodimo vozrodit', vosstanovit' te poryadki i zakony pravleniya, kotorye v proshlom byli nasil'no izmeneny ugnetatelyami Stepnogo kraya. V etom - dobroe stremlenie, zhelannaya mechta vseh kazahov ot mala do velika. To, chto v kazahskoj stepi malo obrazovannyh synov, Vam, uvazhaemyj gospodin general, horosho izvestno. Lyudej gramotnyh i opytnyh v obshchestvennoj deyatel'nosti, sochuvstvuyushchih prostomu narodu, u nas mozhno pereschitat' po pal'cam odnoj rukoj. Sultan Bahitzhan Karataev yavlyaetsya vseobshchim lyubimcem, sovetchikom dlya starshih, dobrym primerom dlya molodyh, chelovekom glubokogo uma i bol'shogo serdca, nadezhnoj oporoj i zashchitoj svoego naroda, krasnorechivym i dal'novidnym mudrecom. Vot etot dostojnyj syn otechestva, nash mudryj starec tomitsya sejchas v Ural'skoj tyur'me. On stal zhertvoj klevety, zhertvoj proizvola, ibo my ubezhdeny: sultan Bahitzhan Karataev stremitsya tol'ko k dobru i spravedlivosti; on ne pozvolit sebe beschelovechnogo postupka. Prostye syny kazahov nikogda ne poveryat v to, chto on mozhet stat' beschestiem rodnogo kraya, ne usomnyatsya v pravednosti ego puti. Poetomu my, vysokochtimyj gospodin general, smeem nadeyat'sya, chto Vy osvobodite iz zaklyucheniya pochtennogo sovetchika naroda, ego zastupnika sultana Bahitzhana Karataeva. My ne somnevaemsya v Vashej spravedlivosti i dobrote. S bol'shim uvazheniem obratilis' k Vashemu prevoshoditel'stvu, bii roda Bajbakty - Anzhan ZHubanaliev i Kenesary Otarov; narodnye uchitelya - Habibrahman Kaziev, Ihsan Izkulov i drugie..." To li podobrev v dushe k zaklyuchennomu, to li udivivshis' tomu, chto zaklyuchennyj etot okazalsya ves'ma dorog dlya stepnyakov, general blagodushno otkinulsya v kresle, prinyal obychnuyu pozu. CHut' naklonya golovu k pravomu plechu, on edva uspel probezhat' glazami ostal'nye dokumenty, kak v kabinet uzhe postuchal konvoir. - Tak, ta-ak! - protyanul general Emuganov, rassmatrivaya blednoe lico i nelepo dlinnyj halat arestanta - YUrist Karataev! Sultan Karataev! Ghm-m!.. Perestupiv porog, Karataev, kak by zdorovayas', slegka kivnul v storonu stola, za kotorym sidel general, i ostanovilsya. On zhdal, o chem zagovorit vysokoe nachal'stvo, i molchal. Usazhivayas' poudobnej, general s usmeshkoj sprosil: - Kak prikazhete ponyat' to, chto sultan, potomok imenityh hanov, obrazovannyj yurist, poshel vmeste s prezrennoj chern'yu? "Reshil pribegnut' k staromu priemu doprosa - sostradaniyu, - zaklyuchil pro sebya arestant i podumal, chto luchshe otvetit' bez obinyakov, reshitel'no i yasno: - Ispokon vekov smysl zhizni ischerpyvalsya vsego lish' dvumya slovami. Sultany i knyaz'ya, yuristy i generaly stanovilis' libo druz'yami, libo vragami etih dvuh slov, gospodin general! Predsedatel' voenno-polevogo suda navostril ushi. - |ti dva slova: svoboda i ravenstvo. My s vami, gospodin general, eto horosho ponimaem. General imel strannuyu privychku v razgovore naklonyat' golovu kak-to nabok, tochno prislushivayushchijsya k chemu-to fazan. Trudno skazat', bylo li eto vrozhdennym nedostatkom ili prosto-naprosto ustoyavshejsya privychkoj. Vot i sejchas, ne govorya ni slova v otvet, Emuganov sklonil golovu i ustavilsya malen'kimi serymi glazkami na neobychnogo arestanta, tak nepohozhego na drugih i rech'yu i vsem svoim oblikom. Tol'ko cherez nekotoroe vremya on dal znak dvum konvoiram sultana. I dva soldata, kak zavodnye, toch'-v-toch' povtoryaya odni i te zhe dvizheniya i v tom zhe poryadke, odin vperedi, drugoj pozadi, pripodnyav k plecham obnazhennye shashki, vyveli Karataeva iz kabineta. "Staryj stepnoj volk!" - procedil general posle togo, kak vyveli arestanta. "Kak ni tryasi staroe derevo, te list'ya, kotorye dolzhny sletet', davno uzhe opali sami", - podumal pro sebya zaklyuchennyj, shagaya mezhdu konvoirami. Snova "sorokatrubaya" razinula svoyu past' - tyazhelye vorota besshumno raskrylis', bezmolvno proglotili ego. Massivnaya dver' odinochnoj kamery - dva shaga v dlinu, - kak by soskuchivshis' po zaklyuchennomu, prinyala ego v svoi ob座atiya, cepkij zamok shchelknul s lyazgom, zvuki ulicy i tyur'my mgnovenno zaglohli. Ni shoroha. Zaklyuchennyj sel na kraj uzkoj ploskoj kojki, vrosshej zheleznymi nozhkami v cementnyj pol. Eshche gustaya, eshche malo tronutaya sedinoj boroda ne skryvala krasivogo, prodolgovatogo i chut' skulastogo, hudoshchavogo lica. Volosy, zachesannye sleva napravo, tozhe eshche gustye, kak i boroda, tol'ko slegka posiveli; oni obramlyali ne slishkom vysokij, no shirokij s melkimi morshchinami lob. Sorazmernyj nos s tonkimi nozdryami pridaval blagorodstvo umnomu licu arestanta. Hmurye brovi soshlis' nad perenosicej, bol'shie glaza izluchali spokojnyj svet. Bahitzhan Karataev. Bake - kak pochtitel'no nazyvayut ego v zdeshnem krayu. Glavnyj arestant tyur'my. Karataev eshche ne starik. Hotya vot-vot ispolnitsya emu shest'desyat, no gody ne sognuli Bake, on po-prezhnemu pryamo derzhit svoe sil'noe, ladnoe telo; dvizheniya legki, uverenny; podtyanut i staten. Devyat' mesyacev tomilsya on za zheleznoj reshetkoj, no bodr duhom i mysl' yasna. On mnogo chitaet, mnogo dumaet. Vspominaet raznye sobytiya, uvidennye, perezhitye za mnogo let. I sravnivaet ih s rasskazami o proshlom, s tem, chto povedal emu staryj otec. Proshloe i nastoyashchee, kak kochev'e-karavan v stepi, snova i snova prohodit pered ego glazami. Dalekoe i blizkoe mereshchitsya emu, kak beskonechnaya gorestnaya doroga. I ottuda, iz pokinutoj dali, donositsya gluhoj ston, slyshitsya pronzitel'nyj plach v beskrajnej, omrachennoj strashnym gorem stepi. "Aktaban-shubyryndy" - gody velikogo bedstviya - vspominayutsya staromu cheloveku. Obezumevshij narod v panike. On lishilsya luchshih svoih synovej; sredi bezuteshnyh zhenshchin i detej tashchitsya sgorblennyj starik. Vperedi beskonechnoj verenicy lyudej oblakom visit gustaya pyl' - podnyali ee kopyta ugnannyh vragom tabunov. Doroga useyana telami voinov-kazahov, pronzennymi vrazheskimi kop'yami. Plach sirot i vdov gorestnogo kochev'ya, rastyanuvshegosya na sem' perevalov, kazalos', vse narastal pod poryvistym stepnym vetrom... |to bylo v proshlom, v dalekom. A blizhe? Lyazg dveri sosednej kamery perebil dumy zaklyuchennogo. Mysli o proshlom migom perekinulis' k nastoyashchemu, k tem, kto sidel v zastenke. "Vot i ego poveli", - bezzvuchno prosheptali guby Karataeva. Tozhe, vidat', potreboval general, hochet proshchupat'. Neuzheli Emuganov nadeetsya chto-to vyvedat' u Dmitrieva, kotorogo vykovali sami rabochie Peterburga?! Uzh luchshe nachinal by srazu svoj sud. Sledstvie okoncheno. Obvinitel'noe zaklyuchenie napisano. Ostalsya tol'ko sud. Voenno-polevoj sud. A chto eto takoe voenno-polevoj sud? |to takoj balagan, s pomoshch'yu kotorogo sejchas v Rossii ob座avlyayut zaranee podgotovlennyj prigovor. Vynosyat izvestnye mery nakazaniya. Ih tri: viselica, katorga, ssylka... Oni stali obychaem. S teh por kak povesili, zakovali v kandaly i otpravili na katorgu v Sibir' rycarej Senatskoj ploshchadi, proshlo devyanosto let. A mery nakazaniya ostalis' temi zhe. A rasstrel 1905 goda? A Lenskij rasstrel, uchinitelej kotorogo shest' let tomu nazad zashchishchal advokat Kerenskij?! Net, carskaya Rossiya neizlechima. Rezhim mrakobesiya! Palachi progressa, vragi svobody, dushiteli naroda, razve oni poshchadyat zahvachennyh sovdepovcev?! Drognet li u nih ruka rasstrelyat' gorstku ural'skih bol'shevikov?! General nazval ego s izdevkoj sultanom. Da, tomyashchijsya v zastenke Vojskovogo pravitel'stva Bahitzhan Karataev - vnuk hana Karataya. Karataj - syn hana Nuraly. Odin iz chetyreh synovej, rozhdennyh plennicej-kalmychkoj. Nuraly - odin iz mnogih synovej Abil'hair-hana. Generaly, kotorye sluzhili v etih krayah, horosho znali predkov Bahitzhana. I kazahskuyu step' znali kak svoi pyat' pal'cev. I yazykom vladeli i razbiralis' vo vseh raspryah i peremiriyah. No mogut li ponyat' te, kto ne izvedal gneta, chto oznachaet neravenstvo? CHuvstvuyut li te, kto svobodny, kak b'etsya serdce tomyashchegosya v zastenkah? A te, kto, sidya na myagkih kovrah i podushkah, ob容dayutsya zhirnym kazy, razve podumayut o sirotah, mechtayushchih o kuske hleba?! Predstavlyayut li kazach'i atamany, kak bol'no zhgut dushu obidnye, izdevatel'skie prozvishcha "dikij kirgiz", "orda"?! "Sultan, - s izdevkoj vygovoril general, - kak prikazhete ponyat' to, chto potomok imenityh hanov poshel vmeste s chern'yu?" Da, on sultan. Sultan, kotoryj tridcat' pyat' let nablyudal, kak na chashe vesov carskogo pravosudiya storona bezzakoniya vsegda tyanula vniz, a spravedlivost' neizmenno okazyvalas' legche puha. Karataev dolgo sidel na krayu zheleznoj kojki, ob座atyj dumami. Potom dostal iz-pod toshchego tyufyaka neskol'ko listkov bumagi, stal bystro pisat'. "V bor'be za svobodu narod rozhdaet besstrashnyh synov, - pisal zaklyuchennyj. - Istoriya tomu svidetel'nica. Ne obyazatel'no obrashchat'sya v glub' vekov za podtverzhdeniem skazannogo. Nash slavnyj Isataj s otryadom smel'chakov devyat' let bilsya s armiej carya i hana. On slozhil golovu v krovavoj bitve, kak i podobaet istinnomu geroyu. Nu a to, chto bylo pozzhe, v burnye "Gody gneva", ya videl sobstvennymi glazami. O besprimernoj hrabrosti Isataya mne dovelos' uslyshat' ot ochevidcev. ...S toj pory proshlo pyat'desyat let. Togda mne ispolnilos' devyat', i ya uchilsya v Orenburge, v tatarskoj shkole, gde uchili russkomu yazyku. Okonchit' shkolu mne ne prishlos', menya zabrali domoj. Pokojnyj otec moj togda byl uzhe star i bolen, i ya snachala podumal, chto pered smert'yu on zahotel povidat'sya so mnoj. No ne eto okazalos' glavnoj prichinoj. "Vsya step' vzbudorazhena, lyudi v strahe pokidayut obzhitye mesta, - govoril mne narochnyj ot otca. - Step' i gorod budut bit'sya nasmert'..." Vesti, odna strashnee drugoj, leteli ot aula k aulu, predveshchaya bedy. - Otberut zemlyu! - Ugonyat lyudej i skotinu! - Vsyu nashu step' otdadut caryu! - V auly pridut popy izgonyat' musul'manskuyu veru! Vstrevozhilas', vskolyhnulas' step'. Ostaviv zimov'ya, zaspeshili auly v gluhie mesta, ne stali zhdat' okota ovec, otela korov, naspeh sobralis' i - v step', podal'she ot nasizhennyh mest. Nash aul bystro dobralsya do ozera Sulukul'. So vseh storon stali stekat'sya syuda mnogochislennye rody i podrody, i kazhdyj pryamo-taki oglushal step' svoim boevym klichem. Ne stihal topot konej, shum i gam viseli nad dzhajlyau. Iz ust v usta peredavalis' novosti: - Rod Bajbakty podnyalsya do edinogo cheloveka. - Sel na konya batyr Seil iz roda Alasha. - Sultan Kangali Aryslanov sobral vojsko protiv gubernatora! - Batyr Ajzharyk iz roda Tabyn s dvumya tysyachami dzhigitov pereshel reku ZHem i napravlyaetsya k nam! Kipela step', burlila. "Skoro bitva! Skoro - v boj!" Sorok dzhigitov nashego aula seli na konej i sostavili otryad Dauletshe. Prigotovleny byli vse pyat' vidov oruzhiya - kop'e i luk, sekira, krivaya sablya i fitil'noe ruzh'e. Vse podnyalis', dazhe mal'chishki. Noch'yu vmeste s dzhigitami oni steregli konej, a dnem s vershiny holma vysmatrivali vraga. Byl sovershen obryad zhertvoprinosheniya - zarezano sorok baranov. Stariki upali na koleni, staruhi zastyli v prichitaniyah. Molili Allaha nisposlat' karu na golovu caryu - izvergu. Vsyu noch' devushki i moloduhi zhgli kostry, steregli skotinu. A utrom Dauletshe s otryadom vyshel v put', chtoby prisoedinit'sya k vojsku sultana Hangali. - Rodnoj moj!.. - Verblyuzhonok moj nenaglyadnyj... - Da budut s vami vse sorok angelov-hranitelej... Beredil dushu zaunyvnyj plach staruh. Step' stonala... Hangali rasskazyval... Vse nachalos' s togo samogo zlopoluchnogo "Ulozheniya". Kak obrazovannomu cheloveku rodov Tama i Tabyn gubernator Ural'ska general-major Verevkin prislal mne v tot god bumagu. V nej govorilos': "Dlya osushchestvleniya mer novogo pravitel'stvennogo Ulozheniya v kirgizskie stepi vyezzhaet nachal'nik uezda podpolkovnik CHernomorcev. Okazhite emu vsemernuyu pomoshch'". - Luchshe smert', - reshil narod. Batyra Ajzharyka vybrali predvoditelem, menya - ego sovetnikom. - Vedite nas! My s vami. Vospol'zovavshis' ukazaniem gubernatora, ya otpravilsya vdol' reki Elek do Karasu, chtoby vyvedat' ob istinnyh namereniyah CHernomorceva. Podpolkovnik vyehal v step' provodit' vybory volostnyh upravitelej i aul'nyh starshin soglasno "Stepnomu ulozheniyu". Komissiya sobrala narod, ob座asnila novyj poryadok i uslyshala v otvet: - Ubirajtes' svoej dorogoj! V etom nepovinovenii CHernomorcev obvinil prezhde vsego menya. Odnako ne podal vidu i reshil shitrit': poslat' menya otsyuda v Ural'sk, yakoby s doneseniem general-gubernatoru Verevkinu. - Donesenie ves'ma vazhnoe i srochnoe, - skazal nachal'nik uezda. - Privezesh' otvet. Esli vypolnish' poruchenie, tvoi zaslugi budut otmecheny. YA otvetil s gotovnost'yu: - Est', gospodin podpolkovnik! Otkazyvat'sya ot dobrogo dela ne v obychayah moego naroda. Dali mne soldata-kalmyka, i otpravilsya ya v Ural'sk. Konechno zhe, po doroge ya vskryl sekretnyj paket. "CHelovek, vruchivshij vam eto pis'mo, yavlyaetsya glavnym podstrekatelem kirgizov k buntu", - govorilos' v nem. CHto bylo dal'she, ponyat' netrudno. Vest' o kovarstve CHernomorceva obletela step'. - Obezglavit' vseh! - reshil narod. - Net, unichtozhat' komissiyu ne imeet smysla. Luchshe otpravimsya v storonu Uila i podnimem tamoshnie auly, - reshil ya i s otryadom vooruzhennyh dzhigitov poshel cherez Elek v Uil. Tak nachalsya pohod v otvet na kovarstvo carskih satrapov. BITVA V DOLINE ZHEMA Kak tol'ko "Stepnoe ulozhenie" bylo utverzhdeno monarshej volej Aleksandra Vtorogo 21 oktyabrya 1868 goda, nachalos' ego provedenie v zhizn' s pomoshch'yu oruzhiya. Iz Ural'ska vyshel otryad podpolkovnika barona SHtempelya i, projdya Anhaty i SHiderty, napravilsya v storonu reki Kaldygajty. A otryad podpolkovnika Novokreshchenova iz Orenburga dvinulsya k reke ZHem, v glub' kazahskoj stepi. |tot otbornyj kazachij otryad iz pyatisot vsadnikov reshil prezhde vsego usmirit' bol'shoj rod Bajuly. Samo soboj ponyatno, groznyj otryad s ruzh'yami i pushkami ustrashayushche podejstvoval na mirnyh kochevnikov. K tomu zhe, podobnye otryady, kak stalo izvestno, poyavilis' i v primorskih stepyah za Mangystau, i vozle Kalmykova - sredi gusto naselennyh aulov vdol' YAika. Nepodaleku ot Orenburga, na zemlyah rodov SHekty i Tabyn takzhe vyrosli kazach'i ukrepleniya. Edva doshel sluh o tom, chto kazach'e vojsko vyshlo iz Orenburga, kak my pervym delom rasstavili po doroge dozornyh. - Vysledim ih, otrezhem obratnyj put', naletim iz zasady! - goryachilis' dzhigity. No ya dumal inache. - CHem glubzhe vrag proniknet v step', tem huzhe dlya nego. On ne smozhet poluchit' oruzhie, prodovol'stvie, ne smozhet zamenit' podvody i konej. CHem dlinnee budet ih put', tem bol'she izmotayutsya soldaty i tem legche budet nasha pobeda, - ugovarival ya dzhigitov. Batyr Ajzharyk podderzhival menya. Nalevo ot nashej stoyanki nachinalas' beskrajnyaya step' Mangystau, a sprava lezhalo nizov'e reki ZHem, travyanistoe, plodorodnoe. Poslav v auly vozle pritokov Karakobda i Sagyz narochnyh dlya sbora lyudej, Ajzharyk s dvumya tysyachami dzhigitov raspolozhilsya u holma Alkel'dy. Samoe nadezhnoe v pohode - bystryj i sil'nyj kon'. Dlya smeny v nuzhnyj moment dzhigity derzhali v povodu eshche po odnomu konyu. Osnovnoe oruzhie - krivye sabli i sekiry. Fitil'nye ruzh'ya imelis' lish' u odnogo iz desyati voinov, u ostal'nyh - luki. Gusto uveshannye kolchanami so strelami luchniki byli pohozhi na bol'shih ezhej. Sredi nih bylo nemalo iskusnyh strelkov, sposobnyh porazit' cel' v dvuhstah sazhenyah. Inye strely proshivali sheyu konya. Mnogie dzhigity umeli na vsem skaku podnyat' s zemli na konchike kop'ya zasohshij katyshok. No sil'nee lyubogo oruzhiya v boyu - l'vinoe serdce voina. Nemalo dzhigitov s takim otvazhnym serdcem poleglo pod gradom pul' i yader carskogo vojska... Vysokij holm Alkel'dy stoyal na levom beregu ZHema. Dnem i noch'yu na ego vershine nahodilis' dozornye. Stoilo poyavit'sya oblachku pyli vdali, kak razdavalsya krik: "Vrag idet!" |tot predosteregayushchij klich togo vremeni na veka dal imya holmu: "Alkel'dy" - "vrag idet". |tot holm okazalsya v rukah vraga. Otryad Novokreshchenova, probravshis' vdol' reki ZHem, raspolozhilsya zdes' na stoyanku, rasstavil dozornyh i ustanovil pushki, davaya ponyat', chto etim mestom on zavladel navsegda. - Nu teper' uzhe hvatit! - skazal togda Ajzharyk svoim voinam. - Ni na shag ne propustim dal'she obnaglevshego vraga! Za detej i zhen nashih! Za zemlyu nashih otcov! Za veru! Za zhizn'! Vpered, batyry moi!.. Dvuhtysyachnoe vojsko razdelilos' na chetyre otryada, gotovyas' k bitve. Rodovoj klich razdavalsya okrest: - Agataj! Agataj! - Karataz! Podderzhi nas! - ZHilkishi-ata! - Karakete! Pervym rinulsya v boj batyr Kejkiman iz roda Isyk. Pochti ves' ego otryad - trista chelovek - imel kop'ya, luchnikov bylo vsego lish' dvenadcat'. Konnik s kop'em opasnee, chem s lukom, na hodu iz luka strelyat' trudno, legche iz zasady, kogda est' vozmozhnost' spokojno pricelit'sya. Po komande batyra, pervyj konnyj otryad nametom rinulsya na kazach'e ukreplenie. Drugoj otryad, nahodyas' ot pervogo za dve versty, nachal priblizhat'sya legkoj rys'yu. Kazaki tozhe razdelilis' i, rastyanuv ryady, zastyli v ozhidanii komandy. My videli, kak oni vyhvatili sabli, prigotovilis' k rubke. "Nu sejchas sojdutsya stena na stenu, - reshili my. - Nashi s kop'yami i te s sablyami". No kazaki pochemu-to medlili, podpuskali nashih dzhigitov vse blizhe. - Kak tol'ko rinetsya v boj Kejkiman, brosajtes' vpered i vy! - rasporyadilsya Ajzharyk. Kejkiman uzhe podskakal vplotnuyu k cepi kazakov. Do nas donessya mnogogolosyj krik: - Aruak!.. Aruak! My sledili, zataiv dyhanie. "Vot teper' nachnut kolot' - rubit'sya", - dumal kazhdyj iz nas. - Smotri, drognuli, ne vyderzhali!.. - Ubegayut, smotri! Begut kazaki! No kazaki ne ubegali, oni lish' rasstupilis' i togda nashi dzhigity okazalis' licom k licu s soldatami. Ruzh'ya ih oshchetinilis' shtykami. Grohnul zalp. Vzdrognula zemlya. Budto ognem obozhglo Kejkimana, s klichem vyrvavshegosya vpered. On upal na sheyu svoego skakuna... Vooruzhennyh kop'yami i sekirami stepnyakov soldaty vstretili ruzhejnym ognem. Kogda dym rasseyalsya, my uvideli, chto perednie ryady vsadnikov skosheny pulyami, smyaty. Zadnie, ne uderzhav konej, hlynuli na nih, topcha ranenyh i ubityh. Udaril vtoroj zalp i vtoraya volna dzhigitov upala, kak podkoshennaya trava. Pogib batyr Kejkiman, no bezdyhannoe telo ego ne kosnulos' zemli - dva dzhigita na polnom skaku podhvatili telo batyra i povernuli nazad, uvlekaya za soboj ostatki otryada. Ajzharyk s vershiny holma videl vrazheskuyu zapadnyu, on krichal chto est' sily, pytayas' predosterech' Kejkimana, no tshchetno, - batyr ne rasslyshal ego komandy. Teper' brosilsya na vraga sam Ajzharyk, starayas' uvlech' za soboj stolpivshihsya v rasteryannosti dzhigitov. I v to zhe vremya, s drugoj storony na pomoshch' predvoditelyu rinulsya v ataku vtoroj otryad, vperedi kotorogo na belo-sivom kone nessya Koblandy, izvestnyj akyn iz roda Alasha. V yarostnom namete s klichem na ustah mchalis' za Koblandy shest'desyat ego dzhigitov. Kazalos', ih brosili v boj yarostnye plamennye stihi poeta: Kogda, po-volch'i nyuhaya sled, Po-lis'i skol'zya vsyu noch' naprolet V brone, na kotoroj - tyazhelyj led, Kop'em razya i podnyav nash styag, Tebya my izgonim, kovarnyj vrag? Kazaki Novokreshchenova byli uvereny, chto posle gibeli dzhigitov Kejkimana, ostatki stepnyakov obratyatsya v begstvo. I vdrug novyj otryad vyletel na nih. So svistom poleteli strely. Boevym klichem, kazalos', byla oglushena zemlya. Vzdymaya pyl', v edinom poryve mchalis' shest'desyat dzhigitov. Trepyhal na vetru styag na dlinnom kop'e. Cep' konnyh kazakov drognula, no soldaty prodolzhali stoyat' v boevom poryadke. Paduchej zvezdoj nessya vperedi otryada Koblandy, derzha v levoj ruke povod, a v pravoj boevoe kop'e. Puchok orlinyh per'ev kolyhalsya u nego za spinoj. Ajzharyk pustil svoego konya na soedinenie s dzhigitami akyna. Kazaki upryatalis' za spinami soldat. Oficer chto-to oral, razmahivaya rukami. Soldaty stali pospeshno perestraivat'sya, chtoby vstretit' ognem otryad Koblandy. Dal'nejshee proizoshlo molnienosno: nedruzhnyj ruzhejnyj zalp, kazalos', zagloh pod topotom konej; pyl', dym, - vse smeshalos'; topot konej, hrap, vizg, krik - sploshnoj gvalt stoyal nad step'yu. Lyudi, koni zakruzhilis', zavertelis', zamel'kali v kuche - tak, ele vidimaya, trepeshchet v klubah seroj pyli tol'ko chto svalennaya burej yurta... Lish' cherez nekotoroe vremya stalo vozmozhnym ponyat', chto sluchilos'. Na soldat, edva uspevshih vystrelit', vihrem naleteli dzhigity. Zadnie ih ryady vrezalis' uzhe v svalku lyudej i konej, v ogromnuyu past' smerti. Nikto ne drognul, ni odin ne povernul obratno. Soldaty rassypalis' v panike, pustilis', kto kuda. Polovina iz nih byla zakolota kop'yami, zadavlena kopytami konej. No tut opomnilis' kazaki i rinulis' na razroznennyj ostatok otryada Koblandy. Rubilis' oni ostervenelo... Ni odin iz shestidesyati dzhigitov ne vyshel iz boya. Ajzharyk pal pod kazach'ej shashkoj. Diko rzhal i kruzhil v storone belo-sivyj kon' Koblandy... Krovavym poboishchem obernulas' dlya nas pervaya shvatka. Kazalos', ne podnyat'sya, ne opomnit'sya nam bol'she. Teper' na smenu oprometchivoj derzosti prishel trezvyj rassudok. Poteryav Ajzharyka, ya prizval vernyh ego dzhigitov k sebe, sobral luchshih konnikov Kejkimana, Tungamara, batyra Amandyka i skazal im: - Batyry, vernyj sputnik otvagi - um i hitrost'. Ne tol'ko lobovym naletom, no hitrost'yu dolzhny my teper' izmotat' vraga. Predlagayu nebol'shimi gruppami, po desyat' - dvadcat' chelovek, dvinut'sya k sopke Majshoky. Sdelaem vid, budto udiraem. A za sopkoj soberemsya vse vmeste i ustroim zasadu. Ne mozhet byt', chtoby vrag, op'yanennyj pobedoj, ne stal presledovat' nas. Itak, dvigajtes' k Majshoky. Soroka otbornym smel'chakam D