go trebovanie povysit' zhalovan'e v pyatikratnom razmere provalilos', Amod vylozhil novyj proekt: sozdat' kompaniyu v sostave ego, Bogdana i menya po monopol'noj ekspluatacii flory i fauny doliny Ambinanitelo. Rynok sbyta - N'yu-Jork. - No my sobiraem eksponaty dlya Varshavy, a ne dlya N'yu-Jorka! - vysmeivaem my ego predlozhenie. Nash smeh gluboko obizhaet Amoda. Ved' v ego ume sozrela mysl', chto on, Amod, syn Amoda, podlinnyj hozyain i edinstvennyj pravomochnyj ekspluatator vseh zoologicheskih bogatstv v doline Ambinanitelo. I Amod ob®yavil nam vojnu. Nekotoryh rebyat emu udaetsya sbit' s tolku. Vosstanavlivaet molodezh', kotoraya do sih por lovila dlya nas mlekopitayushchih, ptic i nasekomyh. Poterya dlya nas nevelika. |ti tri klassa zhivotnyh bol'shej chast'yu horosho issledovany na Madagaskare i ne tak uzh nam nuzhny. Nas bol'she interesuyut drugie, do sih por maloizvestnye sushchestva: melkaya presnovodnaya fauna, kotoruyu Bogdan lovit sam v nebol'shih luzhah. Nesmotrya na vsyu dvulichnost' Amoda, ya vse eshche ne prognal ego. Uzh ochen' on staratel'nyj preparator. K tomu zhe ya, nevziraya ni na chto, lyublyu mechtatel'nogo povesu. Spravedlivosti radi nuzhno skazat', chto, krome vojny, kotoruyu on razzhigaet protiv nas v derevne, ni v chem drugom upreknut' ego nel'zya. On bezukoriznenno chesten - igolka ne propadet. Amod, kak vsegda soobrazitel'nyj, bystro zamechaet svoj promah i gotovit nam novyj syurpriz, na etot raz ochen' chuvstvitel'nyj. Odnazhdy Bogdan vozvrashchaetsya s utrennej ohoty ne na shutku vstrevozhennyj. V luzhe, gde on obychno lovit zhivye sushchestva, bukval'no vse vymerlo, dazhe nichtozhnogo vodomera kak ne byvalo. Zaglyanul v druguyu luzhu - ta zhe kartina: vse vymerlo. Vo vtoroj polovine dnya my vmeste poshli obsledovat' luzhi. Tak i est'. Otravleny vse luzhi v doline, dazhe dovol'no otdalennye. Ih otravil nash ostroumnyj Amod, veroyatno, plodami strashnogo tanguina. |to uzhe nastoyashchee bedstvie, i nashe terpenie lopnulo. Rabota v doline narushena, Bogdanu nechego zdes' bol'she delat'. Podleca Amoda progonyaem s treskom. Udar, tak lovko napravlennyj Amodom, tol'ko sluchajno ne dostig celi. Proshlo tri dnya posle otravleniya luzh, i na derevnyu obrushilos' strashnoe navodnenie. Reka Antanambalana zalila vsyu dolinu, - eto bylo vo vremya gibeli rebenka, - a kogda voda spala, poyavilis' drugie luzhi s chistoj vodoj, i v nih zakipela novaya, bujnaya zhizn' krohotnoj fauny. HIZHINA NA SVAYAH Eshche ne tak davno korichnevye lyudi storonilis' moej hizhiny i dazhe sobaki boyalis' ee. Ni odna sobaka ne zhelala zahodit'. Dve dvornyagi, veselye sorvigolovy, sorevnovalis' s vetrom naperegonki nedaleko ot moej hizhiny, pridumyvali vsevozmozhnye pakosti glupym kuram, ustraivali burnye igry s kem popalo, no moej hizhiny ne lyubili. YA delal vse, chtoby zavoevat' ih doverie, brosal na pol samye vkusnye kostochki. Sobaki priblizhalis', zahodili dazhe na verandu, zaglyadyvali vnutr' i obnyuhivali vkusnuyu primanku. No vmeste s privlekatel'nym zapahom slyshalsya chuzhoj, podozritel'nyj. Oni stanovilis' ser'eznymi i morshchilis'. Oni ni razu ne perestupili poroga moej komnaty. Dlya menya eto bylo moral'nym porazheniem. Nedoverie sobak, sobak-barometrov, udivitel'no sovpadalo s nedoveriem zhitelej seleniya, korichnevyh lyudej. A teper' chto za peremena! Te zhe sobaki vletayut s nevoobrazimym shumom v hizhinu, nosyatsya, tochno po sobstvennomu dvoru, igrayut vo vseh uglah, oprokidyvayut stul'ya i posudu, stanovyatsya naglymi i podlizami. Zdes', ni v kakom drugom meste, a tol'ko zdes' oni dostavlyayut sebe udovol'stvie vyiskivat' bloh. Velomodi gonit ih, branit vsevozmozhnymi slovami, no bespolezno: dvornyagi lyubyat ee, vygonit v odnu dver', oni vletayut v druguyu, a vmeste s nimi poyavlyaetsya vesel'e. A ved' hizhina moya ta zhe, chto i prezhde, tol'ko poselilsya v nej eshche odin chelovek; malen'kaya korichnevaya devushka Velomodi i ee lohmatyj drug babakut. Prezhde kazhdoe utro, kogda poyavlyalos' solnce, ya prosypalsya ot radostnogo peniya drongo, chernogo drozda, svivshego gnezdo na dereve vblizi hizhiny. Potom drongo uletel v drugie mesta; derevo opustelo i nikto menya ne budil. YA prosypalsya sam, i chuvstvo odinochestva ne pokidalo menya do poludnya. Teper' menya budyat chudesnejshie zvuki - devichij smeh. YA skazal Velomodi, chto ona mozhet priglashat' v nashu hizhinu svoih podruzhek i ugoshchat' vsem, chto u menya imeetsya. I vot kazhdoe utro devushka prinimaet na verande svoih mnogochislennyh rovesnic i rodstvennic. Mnogie prihodyat k nej dazhe s drugogo berega reki. Povar Marovo gotovit cejlonskij chaj i shchedro ugoshchaet ih saharom i evropejskimi suharyami. V polusne, za trostnikovoj stenoj, ya slyshu devich'e vorkovan'e na takom myagkom, takom melodichnom yazyke, chto po sravneniyu s nim vse nashi evropejskie yazyki kazhutsya varvarskim bormotan'em i shipen'em. Vdrug kto-to smeetsya pogromche, i ya prosypayus' okonchatel'no. Posle takogo probuzhdeniya chelovek dolgo ne rasstaetsya s ulybkoj, ona ne pokidaet ego ves' den'. Hizhinu okruzhaet veranda, zashchishchennaya ot dozhdej i solnca shirokoj pal'movoj kryshej. S lyuboj storony verandy otkryvaetsya neperedavaemoe velikolepie pejzazha i bogatstvo doliny. Zelenye risovye polya, otorochennye kajmoj iz krasnyh gibiskusov, gora Benevskogo, vozvyshayushchayasya nad nimi, bogatejshie plantacii kofejnyh derev'ev i sklony drugih gor, pokrytyh tropicheskim lesom, po kotoromu ne stupala noga cheloveka; zhivopisnye hizhiny seleniya i gromadnye kokosovye pal'my; izvivayushchayasya lenta dorogi, zalitaya luchami zharkogo solnca s krasivymi lyud'mi na nej i bol'shaya reka, kotoruyu mal'gashi schitayut dikim zverem, - vse eto pohozhe na plenitel'nyj son i napominaet chudesnye glavy kakogo-to uvlekatel'nogo romana, sozdannogo voobrazheniem. Nikogda i nigde mne ne prihodilos' s takoj siloj chuvstvovat', kak zritel'nye oshchushcheniya vyzyvayut glubokie volneniya dushi. I za etu velikuyu radost' ya blagodaryu pejzazh, hizhinu i verandu. Na verande ya ezhednevno pishu glavy moej knigi o Madagaskare. V polden' potoki sveta i zhara obrushivayutsya na dolinu i vysushivayut serdca i gortani. I togda neslyshnoj pohodkoj podhodit Velomodi (ona vsegda hodit bosikom) i predlagaet podkrepit'sya. Ona prinosit kokosovyj oreh, tol'ko chto sorvannyj s sosednej pal'my, razrubaet ego toporikom, slivaet prozrachnuyu zhidkost' v stakan, beluyu serdcevinu vykladyvaet na tarelku i podaet mne. ZHidkost' holodna, tochno so l'da, a serdcevina aromatnaya, kak duhi. Plod obladaet chudodejstvennymi kachestvami. Kogda poesh' ego, ustalost' ischezaet sovershenno. K dushnomu vozduhu na verande primeshivaetsya sladkij zapah kokosa; im pahnut moi guby i ruki, ruki i volosy Velomodi. Ona stoit v storone i krotko ulybaetsya. Posle etogo pisat' o Madagaskare trudno. Plenitel'nyj pejzazh, vkus svezhego kokosa i zabota Velomodi - vot podlinnyj Madagaskar. No kak peredat' ego goryachee bienie holodnymi slovami chelovecheskogo yazyka i kak sdelat', chtoby ocharovanie tropikov stalo ponyatno lyudyam, obitayushchim v umerennom klimate? Uvy, prelest' zdeshnego pejzazha, plodov i devushki budet zhiznennoj tol'ko v etoj doline i nerazryvno svyazana s etoj hizhinoj i etoj verandoj. Kogda Velomodi perebralas' ko mne, ya opasalsya, chto ona ob®yavit vojnu mnogochislennym yashchericam gekonam, zhivushchim v zakoulkah hizhiny. K moemu velikomu udovol'stviyu devushka ne tol'ko ne voyuet s nimi, no dazhe schitaet ih horoshimi i svyashchennymi sozdaniyami. I gekony po-prezhnemu zhivut v moej hizhine; dnem spokojno spyat v svoih ukrytiyah, noch'yu veselo nosyatsya po stenkam i shmygayut pod kryshej. Gekony temnogo cveta, priplyusnutye i urodlivye, no ochen' bystrye, veselye i poleznye. Po nocham neutomimo lovyat komarov i drugih vreditelej, shurshat v suhom trostnike i chasto pobedno svistyat. Bez gekonov mal'gashskaya hizhina ne byla by takoj privlekatel'noj. V moej hizhine mnogo gekonov. Kak-to utrom my uvideli na polu ostanki gromadnoj skolopendry, sledy nochnoj dramy. YAdovitaya tvar' probralas' noch'yu, veroyatno, po svayam v nashu hizhinu, no yashcherica nabrosilas' na nee, poborola i sozhrala. Neizvestnaya yashcherica okazala nam uslugu i sovershila rycarskij podvig, ostaviv nam, lyudyam, neznachitel'nye dodelki: utrom Velomodi ostorozhno sgrebla lapy i kleshni skolopendry i vybrosila von. Kakoe-to trogatel'noe sodruzhestvo yashchericy s chelovekom, prichem malen'koj yashcherice dostaetsya l'vinaya, samaya sushchestvennaya dolya raboty, - ona ohranyaet, hotya i bessoznatel'no, cheloveka. Odnazhdy rodstvennik Velomodi prines nam karlikovogo lemura, samogo malen'kogo predstavitelya pochtennoj sem'i lemurov. Zverek ne bol'she krysy, no golova u nego bol'shaya, kruglaya i gromadnye glaza. Takie gromadnye, chto kogda smotrish' na zver'ka, vidish' snachala glaza, a potom uzhe vse tulovishche. V otlichie ot drugih lemurov malysh neveroyatno dik, ne daet sebya pogladit' i, kak beshenyj, kusaet Velomodi. Ona taskaet emu obil'noe ugoshchenie - kuznechikov i zabotitsya o nem, kak mat' rodnaya, no on strashno ispugan i ko vsemu ravnodushen. Dazhe nash ruchnoj babakut trogatel'no pytaetsya priruchit' zver'ka, no vse naprasno. U nego vsegda goryashchij vzglyad, skazhu bol'she: ego glaza - dva mercayushchih v temnote ognya, takie fantasticheski yarkie i krasochnye, vspyhivayushchie rozovato-fioletovym bleskom, chto kazhutsya kakimi-to skazochnymi reflektorami. Oni menya navodyat na interesnye razmyshleniya: lemur slovno sprashivaet o chem-to cheloveka. V reflektorah otrazhaetsya strashnoe lyubopytstvo, izvechnaya muka i izvechnyj vopros. Tak smotrit zver' na drugogo zverya, kotoryj ushel i prevratilsya v cheloveka. Po vecheram, a inogda i pozdno noch'yu ya sizhu i rabotayu. Velomodi davno uzhe legla i spit snom zdorovyh pervobytnyh lyudej. So dvora vryvaetsya moshchnaya melodiya tropicheskoj nochi; v hizhine, krome gekonov, bodrstvuyut tol'ko dvoe: karlikovyj lemur i ya. Kogda ya sizhu nepodvizhno nad knigoj, lemur stanovitsya doverchivee, vskakivaet na moj stol i est kuznechikov iz prigotovlennoj dlya nego misochki. |to kak by pervyj shag k sblizheniyu. Pri etom on smotrit na menya nepreryvno, tochno stojkij duh, i vse s tem zhe nevyrazimym voprosom v prekrasnyh fioletovyh glazah. YA ulybayus', no dazhe ulybka pugaet ego i lemur odnim pryzhkom zabiraetsya vysoko pod kryshu. Ottuda on snova sledit za mnoj. A v eto vremya Velomodi tiho otkryla glaza i, ne shelohnuvshis', ustremila na menya tozhe pylayushchij vzglyad. I, zazhatyj mezhdu etimi dvumya ognyami, ya okazalsya v centre kakogo-to nevyskazannogo ocharovaniya. Esli by ya mog sovmestit' ih ocharovanie s ideej knigi, nad kotoroj ya rabotayu v trostnikovoj mal'gashskoj hizhine, poluchilsya by, veroyatno, samyj prekrasnyj soyuz. I togda ya stal by samym schastlivym chelovekom. SERDCE MATERI U zverej net, pozhaluj, bolee goryachego materinskogo chuvstva, chem privyazannost' materi cura k svoemu detenyshu. V zaroslyah doliny brodyat perepolnennye nezhnost'yu cury, i vsem zhitelyam Ambinanitelo izvestno, chto u etih zver'kov serdca zakoldovany. |to znaet i Becihahina, semiletnij bratishka Velomodi, znatok prirody, lyubitel' tajn, izobretatel' i smel'chak. Becihahina pojmal u reki dvuh curov, mat' i malysha, i prinosit ih k moej hizhine; malysha privyazyvaet za nozhki k kolyshku, a mat' otpuskaet na volyu i velit mne voshishchat'sya. Voshishchayus'. Mat' nikogda teper' ne uderet, hotya ona dikij i puglivyj zverek. Ona budet okolo privyazannogo detenysha, nesmotrya na prisutstvie strashnyh lyudej. Otpravlyaetsya v zarosli za kormom i vozvrashchaetsya, nepremenno vozvrashchaetsya i dazhe razreshaet dotronut'sya do sebya rukoj, razreshaet pogladit', tol'ko by byt' ej so svoim malyshom... Voshishchajsya, vazaha! Cur, zverek, napominayushchij nebol'shogo ezha, prinadlezhit k rodu tanrekov. Blizorukoe, kolyuchee, chrezvychajno smeshnoe sozdanie s kroshechnymi glazkami i dlinnym, ostrym nosom. Zabavnyj pentyuh, a ved' zhivet v nem velikij duh geroicheskoj lyubvi i bezgranichnoj predannosti. YA smotryu na nego s uvazheniem i volneniem, mne kazhetsya, chto na moih glazah raskryvaetsya velikaya tajna dushi zhivotnyh. YA hotel cherez dva-tri chasa osvobodit' malen'kogo zver'ka i prekratit' neumestnoe nablyudenie, no mne chto-to pomeshalo, i ya zabyl o malen'kom uznike. A potom ya ne smog etogo sdelat': iz blizhajshih zaroslej vypolzla smert' - zmeya. V otsutstvie materi gad napal na curenka. Nahodyashchiesya poblizosti lyudi primchalis' na pomoshch', b'yut zmeyu i vyryvayut iz pasti dobychu. Isterzannyj curok pogib. S ohoty vozvratilas' mat', obnyuhala bezzhiznennoe telo, kak-to stranno ssutulilas' i zamerla. S tupym vzglyadom, ustremlennym na mertvogo detenysha, bez zvuka, bez krika, ona - olicetvorenie nemogo gorya. Naivnyj Becihahina reshil uteshit' zver'ka, vzyal ego na ruki, stal laskat'. No cur nikak ne reagiruet: izdali smotrit na svoego detenysha i ne mozhet otorvat' glaz. Tak proshlo neskol'ko chasov; cur, ne dvigayas' s mesta, nahohlivshijsya, sterezhet mertvoe telo. A potom svershilos' nechto besprimernoe. Cur podoh. Serdce materi ne vyderzhalo, ne smoglo perezhit' utraty. V Ambinanitelo, doline hishchnyh instinktov v prirode, besposhchadnoj bor'by, dikoj lovli i pozhiraniya bolee slabyh, v doline, gde pochti vsegda golod sil'nogo yavlyaetsya prichinoj gibeli slabogo, - etot sluchaj besprimernyj i zahvatyvayushchij: smert' ot lyubvi. Nas ne pokidaet grust' i soznanie viny. Dazhe malen'kij Becihahina priunyl, vprochem nenadolgo. Predpriimchivyj mal'chik nashel spasitel'noe sredstvo: - Poslushaj, - bodro govorit on, - zavtra prinesu tebe dvuh novyh curov: mat' s detenyshem. - Poslushaj, - otvechayu ya, - luchshe ostavim curov v pokoe. - Net, ya prinesu curov! - upryamitsya malen'kij entuziast. - Budet u nas opyat' zamechatel'naya igrushka. - Prinesi... ulitok! - hitrost'yu starayus' otvlech' ego. - Vot budet igrushka! No Becihahina ne odobril moego predlozheniya. On razocharovan, on preziraet i ne ponimaet belogo cheloveka, do sih por takogo blagorazumnogo. Becihahina, pozhaluj, mozhet pozvolit' sebe eto: ved' emu tol'ko sem' let. VELOMODI I OTVAZHNAYA OSA YA hochu, chtoby korichnevaya devushka polyubila vseh dobryh zhivotnyh tak, kak lyublyu ih ya: beskorystno. Uvy, dlya mal'gashej eto ochen' trudnaya zadacha, pochti nevypolnimaya. Kogda Velomodi brodit so mnoj po polyam na opushke lesa, ona radostno, ochen' radostno vstrechaet drongo, chernogo drozda, ved' ptica - drug ee plemeni becimizarakov. No ostal'nye pticy ee ne interesuyut, ona prosto ne zamechaet ih. Ona dovol'na, kogda nosit moe snaryazhenie dlya lovli nasekomyh, ulybaetsya velikolepnym babochkam orizabus, oni ved' dobrye duhi doliny. Nikogda ne ubivaet ih. No drugih babochek ne priznaet; a esli kakaya-nibud' popadetsya ej, ona brezglivo morshchitsya i lomaet ej kryl'ya. Os davit palochkoj, kuznechikam otryvaet golovy. Ej chuzhd mir dushevnyh volnenij v prirode. No odnazhdy ona vospryanula duhom: kak-to na tropinke devushka natknulas' na malen'kuyu osu i... vlyubilas' v nee. Vlyubilas' tak bezrassudno, chto utratila dazhe mal'gashskuyu sderzhannost' i gromko stala dokazyvat', chto eto ee sestra. Osa svila na vetke kusta gnezdo, pohozhee na bochonok, v kotorom lezhala kukolka, rebenok osy. Mat' okruzhila svoe detishche samoj trogatel'noj zabotoj i storozhila ego, usevshis' poblizosti. Gore vsem, kto priblizitsya! Osa gromko zazhuzhzhit, sorvetsya i kak beshenaya budet nosit'sya vokrug kogo by to ni bylo - lemura, drongo ili cheloveka. YArost' otvazhnoj materi oslepila devushku i otkryla ej glaza. Osa stala ee duhovnym drugom, simvolom srazhayushchejsya materi, sushchestvom svyashchennym, fadi. I ya sklonyayu golovu pered burnoj stihiej materinskoj lyubvi - geroicheskoj, yarostnoj, uvazhaemoj malen'koj materi osy. Polushutya, poluser'ezno ya otchityvayu korichnevyh muzhchin i govoryu im v glaza, chto oni nastoyashchie lentyai. Pochti vsyu rabotu vzvalili na slabye plechi zhenshchin, a sami nichego ne delayut. Ved' eto nespravedlivo. ZHenshchina zanyata na samyh tyazhelyh rabotah v pole, zhenshchiny sazhayut i ubirayut ris, tashchat ego domoj, varyat. S utra do vechera, vezde i vsyudu zhenshchiny. Pravil'no li eto? Moi druz'ya, starik Dzhinarivelo, Tamasu i Berandro slushayut menya, shiroko raskryv glaza i rty. Na potom oni hohochut - vazaha pridumyvaet zabavnye shutki! I Dzhinarivelo dobrodushno ob®yasnyaet, chto zhenshchiny sozdany dlya vsego etogo. Tak bylo vsegda i tak budet, bog tak velel. Vprochem, pochemu ya ne vspomnil, chto muzhchiny gotovyat polya dlya posadki risa, celymi dnyami gonyaya na nih skot? - A kto smog by zamenit' zhenshchinu v pole? - sprashivaet Berandro. - Kak kto? Muzhchiny! - otvechayu. - V Evrope tol'ko muzhchiny pashut, seyut, kosyat... - Mozhet byt', v Evrope i detej rozhayut muzhchiny? To, chto rasskazyvaet vazaha, udivitel'no i nepravdopodobno. Vsem izvestno, chto zhenshchina dolzhna rozhat'. Ej prednaznacheno byt' mater'yu. Zemlya tozhe rodit, ona tozhe mat', i mezhdu nimi nikakoj sushchestvennoj raznicy net. A razve ne znayut belye lyudi, chto dusha zhenshchiny tozhe beret nachalo v zemle, a esli priroda doverila zhenshchinam trud rozhat' detej, to dolzhna byla doverit' i trud vyrashchivat' plody zemli?.. Moi druz'ya razoshlis'. V ih predstavlenii o vozniknovenii zhizni est' yasnost' i mudrost'. V goryachej, pyshnoj doline, a takzhe v soznanii mal'gashej ukorenilas' velikaya sila - materinskaya lyubov'. Odno chuvstvo ohvatyvaet vseh materej, v odin horovod splelis' plodorodie zemli, schast'e zhenshchin, tajna nasekomyh i dazhe volnenie bojkoj malen'koj osy. Horovod radostnyj, pobedonosnyj, velikij... A ved' poloviny naseleniya on ne ohvatyvaet. Ne prinimaet v nem uchastiya muzhchina - figura seraya, nikchemnaya, truten'. Myshcy u nego sil'nye, no zdes' on tol'ko peshka. LOLOPATY - PREDVESTNIK SMERTI - My pravil'no idem? - sprashivayu Velomodi. - Da, vazaha, - otvechaet ona tiho, skoree vzglyadom luchistyh glaz, chem golosom. - Ty horosho znaesh' dorogu? - Horosho. - Skoro my pridem? - Skoree, chem svarit' ris. "Svarit' ris" - eto mal'gashskaya mera vremeni, priblizitel'no chetvert' chasa. My uzhe davno minovali polya vozle Ambinanitelo. Ostalis' pozadi golosa derevni. Nas so vseh storon okruzhil les. Kosye luchi poslepoludennogo solnca ele probivayutsya skvoz' gustuyu listvu. Tropinka vedet vdol' berega Antanambalany, vverh po techeniyu reki; vody ne vidno, no ee blizost' chuvstvuetsya, zemlya vsyudu vlazhnaya. My v gustom lesu. Dazhe na Amazonke nemnogo bylo takih gluhih mest i takogo zasiliya rastitel'nosti. Tri sozidatel'nye sily - postoyannaya vlaga, postoyannaya zhara i plodorodie pochvy - sozdali neprohodimuyu chashchu derev'ev, lian, kustov i trav. Stvoly i vetvi derev'ev bol'shej chast'yu pokryty kovrom vsevozmozhnyh narostov, sredi nih zamechayu izvestnye uzhe sorta orhidej. Moshchnye stvoly paporotnikov-derev'ev vzdymayutsya, kak prizraki. Zmeevidnye liany oputyvayut stvoly velikanov i dushat ih. Drugie v'yushchiesya rasteniya svisayut s vetok napodobie festonov i zanavesej; ih tak mnogo, chto poroyu les kazhetsya sushchestvom, kotorogo pojmali v seti i zhestoko vpryagli v yarmo. Nichego net udivitel'nogo, chto mal'gashi boyatsya chashchi i schitayut ee zhilishchem mstitel'nyh duhov. Vse eshche zharko. Slovno plamya l'etsya s neba i polyhaet v kustah. V etot poslepoludennyj chas pticy uzhe prosnulis', a nasekomye eshche ne umolkli. I vokrug nas klubitsya neischerpaemoe bogatstvo zverinoj zhizni. Ee ne stol'ko vidno, skol'ko slyshno. ZHuzhzhanie, strekotanie, svist, shurshanie - milliony letayushchih, polzayushchih, drozhashchih nasekomyh; gromkoe kvakan'e, shchebetanie, vsevozmozhnoe penie, hlopki, myaukan'e, zvuk pily, udary bubna i dazhe chelovecheskij smeh - eto pticy. Protyazhnyj voj - pozhaluj, lemury. YA zahvatil s soboj ruzh'e, no ne strelyayu; Velomodi neset setku dlya lovli babochek, no ne lovit. My segodnya nacelilis' na osobennuyu dich'. Malozametnaya tropinka stanovitsya vse bolee zapushchennoj i vse menee prohodimoj. My prodiraemsya skvoz' zarosli i liany i chasto pereprygivaem cherez sgnivshie pni. Ne bud' Velomodi so mnoj, ya by davno zaputalsya v etom zelenom haose. Minovali chast' lesa s gusto perepletennymi verhushkami derev'ev i vechnym polumrakom. Zdes' pahnet koricej, medom i percem. Harakternyj dlya etogo lesa razdrazhayushchij zapah, ostryj, no priyatnyj. Vdrug Velomodi, idushchaya vperedi menya, ispuganno vskrikivaet i pyatitsya, sudorozhno hvataet menya za plecho i trevozhno smotrit vdal'. - Lulpat! - shepchet ona, i ya chuvstvuyu, kak drozhit ee ruka. Lolopaty - proiznositsya lulpat - doslovno oznachaet: babochka smerti. |to dovol'no bol'shaya temno-korichnevaya s chernymi zigzagami na kryl'yah nochnaya babochka. Ee chasto mozhno videt' vblizi chelovecheskih zhilishch. Neskol'ko takih babochek - ih latinskoe nazvanie Patula walkeri - Bogdan pojmal vo vremya nochnoj ohoty pri lampe. Emu prishlos' sledit', chtoby ni odin mal'gash ne uvidal etogo, tak kak oni schitayut, chto v kazhdoj babochke lolopaty nahoditsya dusha umershego charodeya. Na vsem Madagaskare lolopaty schitaetsya pechal'nym predvestnikom smerti, samym groznym fadi. Dazhe odin vzglyad na nee, a ne tol'ko ee prikosnovenie, prinosit neschast'e. YA slezhu za vzglyadom Velomodi i zamechayu letyashchuyu v polumrake sredi kustov babochku, kotoruyu, po-vidimomu, chto-to razbudilo ran'she vremeni. Hvatayu setku iz ruk moej sputnicy i brosayus' za lolopaty. - Stoj, vazaha! - krichit Velomodi na mal'gashskom yazyke, v volnenii zabyv francuzskij. Nesmotrya na zarosli, ya dognal babochku i udachno pojmal ee. Ona zabilas' v setke, slovno malen'kaya chernaya ptichka. Ko mne podletela Velomodi, shvatila za ruki i rezko dergaet ih. Na lice ee napisan uzhas. - Pusti, vazaha! - krichit. - Neschast'e!.. Uzhasnoe neschast'e! YA nikogda ne slushalsya ee, kogda rech' shla o nelepyh mal'gashskih sueveriyah, kotorye ya avtoritetom vazahi mog poborot', no tut ya pokolebalsya. Strah i otchayanie v ee glazah byli nastol'ko sil'ny, chto ya poboyalsya peretyanut' strunu. - Ne ubivaj ee, ne ubivaj! - umolyaet Velomodi. Obychno ona spokojna, i takoe vnezapnoe vozbuzhdenie dokazyvaet, kakoe bol'shoe znachenie ona pridaet vsemu proishodyashchemu. - Horosho, Velomodi, uspokojsya. YA otpuskayu babochku na volyu i ulybayus', zametiv, s kakim oblegcheniem Velomodi sledit za uletayushchej babochkoj. - Ochen' uzh oni opasny, - opravdyvaetsya ona. - Dumayu, tol'ko dlya tebya! - govoryu shutlivo. - YA - vazaha. Velomodi bystro obrela prezhnee spokojstvie. Govorit ne toropyas', tol'ko dvizhenie vek vydaet skrytuyu nasmeshku: - A chto, vazahi nikogda ne umirayut? - No ne ot kakogo-to lulpata, - otrezal ya. - A ved' opasnost' byla ryadom s nami i ryadom s toboj, - korotko i ser'ezno utverzhdaet Velomodi, i my shagaem dal'she. Cel' segodnyashnego pohoda - drugaya babochka, kotoruyu mal'chishki neskol'ko dnej tomu nazad pojmali i prinesli nam. Hot' oni izryadno ee i pomyali, no u nas s Bogdanom pri vide ee chut' ne vyskochili glaza ot udivleniya. |to byla samaya bol'shaya babochka v mire iz semejstva Xanthopan morgani praedicta, goliaf, po velichine napominayushchaya skoree lastochku, chem babochku. Ona korichnevaya s rozovym bryushkom. My ochen' obradovalis', kogda uznali, chto v Ambinanitelo est' takaya redkaya babochka, i stali rassprashivat' zhitelej derevni o drugoj dikovinke Madagaskara, biologicheski tesno svyazannoj s ksantopanoj, ob orhidee Arigraecum sesquipedale, slavivshejsya tem, chto ee cvetok imeet ochen' dlinnyj otrostok. Neobychajnaya orhideya izvestna evropejcam bolee dvuh vekov i vsegda vyzyvala udivlenie i lyubopytstvo. S kakoj cel'yu priroda snabdila ee takim udivitel'nym otrostkom? I vot nedavno byla otkryta babochka ksantopana, i vopros stal yasen. Dlinnyj hobotok babochki sootvetstvuet nenormal'no dlinnomu otrostku orhidei. I dejstvitel'no, v teh mestah na Madagaskare, gde rastet etot krasivyj neobychnyj cvetok, obitaet babochka-velikan i priletaet k nemu sobirat' nektar. Obnaruzhiv babochku, my stali interesovat'sya cvetkom i vyyasnili, chto mestnye zhiteli znali ego. Teper' Velomodi vedet menya v otdalennoe mesto, gde, po sluham, videli orhideyu. - My uzhe blizko, - govorit moya provodnica. Vperedi blesnula voda. |to ne reka, a shirokij rukav ee, vrode zaliva. Zdes', kak i vsyudu, zarosli podhodyat k samoj vode. Velomodi otvodit menya na neskol'ko desyatkov shagov ot tropinki. Nedaleko ot berega zaliva torchat neskol'ko svalivshihsya derev'ev, a na ih polusgnivshih stvolah beleyut - da, eto oni! - cvety, kotorye ya ishchu. Mgnovenno uznayu belye cvety s shest'yu lepestkami i dlinnymi otrostkami. Cvetov bolee dvadcati. Na fone zelenoj chashchi oni sverkayut, kak skazochnye zvezdy. My ukrylis' poblizosti, derzha nagotove setku. YA ne uveren, chto babochka skoro poyavitsya, ostalsya odin chas do zakata solnca, krome togo, eta babochka ne tak uzh chasto poyavlyaetsya. Mozhet byt', eshche ne odin raz dolgo i terpelivo pridetsya dozhidat'sya zdes'. Segodnya tol'ko repeticiya. Ozhidanie nel'zya nazvat' priyatnym. Komary kusayut, kak drakony, a predohranitel'nyh setok my ne zahvatili. I vse zhe lyubovat'sya okruzhayushchej prirodoj - naslazhdenie. My ostanovilis' v polutora desyatkah shagov ot zaliva, vidny ego berega. Stoyachaya, ilistaya voda daet, veroyatno, dopolnitel'nye istochniki tepla i vlagi, potomu chto pyshnost' rastenij zdes' fenomenal'naya. V drugih mestah cvetov v lesu malo. Zdes' zhe, nepodaleku ot zaliva, rastut cvety, kakih do sih por ya ne vstrechal. Derev'ya s raskidistymi vetvyami i ogromnymi list'yami vysyatsya u samoj vody, s ih vetok svisayut rozovye sharoobraznye cvety, ogromnye, velichinoj v dva kulaka. Oni privlekayut vnimanie yarkoj rascvetkoj. - Viskoza, - nazyvaet derev'ya Velomodi, zametiv, s kakim voshishcheniem ya smotryu na nih. "Viskoza" po-mal'gashski oznachaet chto-to vrode "udara" ili "molnii". Podnyalsya predvechernij veterok i neozhidanno dones omerzitel'nyj zapah gniyushchego myasa. Nedaleko ot nashego ukrytiya rastet v vode prichudlivoe rastenie arum. Nad metrovymi list'yami vozvyshaetsya stebel' s prekrasnym gromadnym cvetkom. Iz myasistogo futlyara snezhnoj belizny torchit purpurnyj stolbik. Malen'kie mushki opylyayut gromadnyj cvetok, i dlya togo, chtoby privlech' ih, arum izdaet etot otvratitel'nyj zapah. Vneshnost' velichestvennaya, no zapah otvratitel'nyj. U trudolyubivoj prirody net ni minuty pokoya. Velomodi k chemu-to prislushivaetsya i podaet rukoj znak. Pod blizhajshim kustom poslyshalsya gluhoj pisk. Ptica ili nasekomoe - trudno razobrat'. - Pogodi! - voskliknula devushka, shvatila valyavshuyusya na zemle palochku, podbezhala k kustu i bystro nachala razgrebat' travu. Nashla. Podnimaet na palochke chto-to dlinnoe, tonkoe, medlenno izvivayushcheesya, kak zmeya. Okazyvaetsya, vovse ne zmeya. S trudom poveril glazam: dozhdevoj cherv' dlinoyu v metr, tolshchinoyu s palec. K tomu zhe cherv' izdaet pisklyavye zvuki. - Nu, segodnya nam popadayutsya oploshnye velikany i chudishcha! - smeyus' ya, pryacha redkuyu dobychu v banku. So storony zaliva poslyshalsya tihij, razmerennyj vsplesk vesel. CH'ya-to lodka podplyla k tomu mestu, gde tropinka podhodit k zalivu. Snachala my uslyshali, kak lodka prichalila i lyudi vyskochili na bereg, potom my uvideli ih. CHetvero molodyh mal'gashej bystrym shagom idut po tropinke i priblizhayutsya k nam. Menya udivilo, chto dvoe iz nih derzhat v rukah kop'ya s ostrymi zheleznymi nakonechnikami. Takoe oruzhie imeyut daleko na yuge ostrova muzhchiny plemeni antandroi. Zdes' takogo obychaya net. - |to antandroi? - sprashivayu devushku. - Net, - kachaet golovoj Velomodi. - Becimizaraki? - Da. - Ty ih znaesh'? - Net, pervyj raz vizhu. - A pochemu oni tak vooruzheny? - smeyus', pokazyvaya na voinstvennoe vooruzhenie. Prishel'cy molody. Samomu starshemu ne bol'she dvadcati dvuh - dvadcati treh let. Oni zametno vozbuzhdeny. Bespokojno oglyadyvayutsya i rassmatrivayut vse vokrug; nas, razumeetsya, obnaruzhili srazu. Uvidev menya, oni smutilis'. Tot, chto zametil menya ran'she vseh, ostanovilsya kak vkopannyj i, vypuchiv glaza, ispuganno zakrichal, predosteregaya tovarishchej: - Vazaha!!! Vse chetvero bystro pyatyatsya i razdrazhenno soveshchayutsya, ne znaya, chto predprinyat'. Oni s trudom skryvayut volnenie. Ih ispug pokazalsya mne strannym i neponyatnym. Na Madagaskare net mal'gashej, kotorye ne znali by belyh lyudej. Nemnogo pogodya prishel'cy podhodyat k nam, vidimo o chem-to dogovorivshis'. Ih ulybki neestestvenny. - Smotri, vazaha! - preduprezhdaet vpolgolosa vstrevozhennaya Velomodi. - Oni neiskrenni! YA ne razreshayu podojti blizhe chem na pyatnadcat' shagov. - Stojte! - krichu. - Ni shagu dal'she! CHto vam nuzhno? - Nichego, - otvechaet starshij iz nih. V to vremya kak ego tovarishchi ostanovilis', on spokojno prodolzhaet put'. V ruke szhimaet kop'e. YA podnimayu ruzh'e. - Stoj, budu strelyat'! - chekanyu ya. - Ruzh'e zaryazheno. Mal'gash ostanavlivaetsya. - Nezachem tak ugrozhat', - govorit s uprekom. - Kto vy takie? - sprashivayu. - ZHiteli derevni s togo berega. - Kakoj derevni? - Rantavatobe. |ta derevnya raspolozhena neskol'ko vyshe Ambinanitelo. - On vret, vazaha! - shepchet Velomodi. - On ne ottuda. Horoshen'kaya istoriya! Ne mogu ponyat', chto, sobstvenno, nuzhno chetverym prishel'cam i pochemu oni tak razvolnovalis', uvidya men". Vo vsyakom sluchae, sleduet byt' nacheku i kak mozhno skoree vyputat'sya iz etoj neponyatnoj istorii. YA bylo hotel poprosit' Velomodi ob®yasnit', kto ya, no dast li eto zhelaemyj rezul'tat? A esli oni prestupniki? Vdrug so storony zaliva snova poslyshalis' golosa. Podoshla vtoraya lodka, i na bereg vysadilos' neskol'ko novyh grebcov. Mal'gash, s kotorym ya tol'ko chto razgovarival, vstupil s nimi v ozhivlennuyu besedu na mal'gashskom yazyke. - Bezhim! - shepchet Velomodi. - Oni hotyat tebya zabrat'. Teper' ih mnogo... Derzha ruzh'e na izgotovku, ya stal udalyat'sya. Blizhajshij mal'gash zametil eto i, ne dvigayas' s mesta, prikazyvaet: - Vazaha, ne uhodit'! - Imej v vidu, - otvechayu emu grozno, - u menya oba stvola zaryazheny. Pervyh dvoih ulozhu na meste. Poka drugie sumeyut podojti, ruzh'e snova budet zaryazheno... A voobshche chto vam nuzhno?! Ne ozhidaya otveta, pytayus' vse zhe ujti. No sobytiya razvivayutsya s takoj molnienosnoj bystrotoj, chto ya ne uspevayu otojti dazhe na desyat' shagov. Vnov' pribyvshie oboshli nas i pytayutsya otrezat' obratnyj put'. Vdrug Velomodi vyskochila vpered i pomchalas' v storonu teh, kto nas okruzhal. "Neuzheli izmenila?" - pronzaet idiotskaya mysl'. - Velomodi!! - zovu ee. Devushka, ne obrashchaya na menya vnimaniya, ostanavlivaetsya i zovet odnogo iz pribyvshih: - Razafy! Razafy otvechaet ej udivlennym vozglasom. Bezhit k Velomodi, i oba ne skryvayut svoej radosti. YUnosha hvataet devushku za plechi i v izbytke chuvstv krepko tryaset ee. Ostal'nye mal'gashi smotryat na etu scenu s ne men'shim udivleniem, chem ya. Velomodi povorachivaetsya licom ko mne i, siyayushchaya, pokazyvaet na yunoshu: - |to Razafy. A zametiv, chto ya ne znayu, kto takoj Razafy, veselo dobavlyaet: - Nu, moj brat. Teper' ya ponyal. Razafy - vnuk Dzhinarivelo, rabochij na evropejskih plantaciyah v Antalahe, o kotorom proshel sluh, chto on arestovan. Korotkoe ob®yasnenie brata s sestroj, i prezhnee vrazhdebnoe nastroenie kak rukoj snyalo. Mal'gashi ulybayutsya mne, na etot raz sovershenno iskrenne. Starshij iz nih, razgovarivavshij so mnoj, rukovoditel' gruppy, so vsej otkrovennost'yu rasskazyvaet, chto proizoshlo. Vse oni - ih devyat' chelovek - popali v tyur'mu. Ih obvinili v tyazhkih vymyshlennyh prestupleniyah za to, chto oni vozglavili zabastovku na plantaciyah. Tri dnya nazad v Antalahe snova vspyhnuli volneniya, vo vremya kotoryh rabochie vorvalis' v tyur'mu i osvobodili tovarishchej. Osvobozhdennym udalos' udrat' iz goroda, blago gory i lesa blizko. Probralis' skvoz' tropicheskij les i blagopoluchno popali syuda, k reke Antanambalana. - CHto zhe dal'she? - sprashivayu ya, iskrenne vzvolnovannyj ih sud'boj. Molodoj mal'gash pozhimaet plechami i bespomoshchno glyadit vdal'. Tol'ko teper' zametna ego ustalost'. Posle korotkogo vozbuzhdeniya on sovershenno snik. - Ne znayu, chto budem delat', - otvechaet, - mozhet byt', ostanemsya zdes', v Ambinanitelo. - A pogoni ne boites'? - Net. Oni ne znayut, v kakuyu storonu my bezhali. - Vy v etom uvereny? Rabochie ne uvereny. Oni znayut, chto nuzhno byt' nacheku. Boyatsya Rayaony, shefa kantona v Ambinanitelo. Vprochem, ne teryayut bodrosti duha. Blagodarny za to, chto ya otnessya k nim druzhelyubno. Proshchayas', kazhdyj protyagivaet ruku, i vse uhodyat v les. Razafy starshe Velomodi na tri-chetyre goda, krasivyj paren', ochen' pohozh na svoyu sestru Benachihinu. YA ostayus' s Velomodi. Nastupaet vecher, luchshaya pora dlya lovli babochek. No segodnya uzhe ne hochetsya zanimat'sya ohotoj. My otpravlyaemsya v obratnyj put'. Vyzyvayushchie iskorki blesnuli v ee glazah. - Ty chto? - sprashivayu druzhelyubno, nauchivshis' uzhe chitat' v ee glazah. - Opasnost' byla ochen' blizka, - napominaet ona. - Da, byla, - priznayus'. - Lulpat predskazal eto! - zayavlyaet ona ser'ezno. Velomodi blagorodna, sderzhanna i ne vospol'zovalas' pobedoj, a ya ne zatevayu opora. Menya pobedilo stechenie obstoyatel'stv. RASSKAZ O BABAKUTAH Na sleduyushchij den', vskore posle voshoda solnca, ya sobralsya pozavtrakat'. Ryadom igral lemur-babakut, s kotorym my uzhe davno podruzhilis'. Velomodi prinosit nam iz kuhni edu. So dvora donositsya krik golodnyh ptic, svivshih gnezda na verhushkah kokosovyh pal'm, kudahtan'e kur iz ogorodov i zvuki tolcheniya risa. No vot ostorozhno priotkryvaetsya dver', i k nam zaglyadyvaet uchitel' Ramaso. Uvidev, chto ya zavtrakayu, on bystro voshel v hizhinu, pozdorovalsya za ruku i sel u steny. - Tak bystro? - obradovalsya ya ego vozvrashcheniyu. - YA prishel k vam po odnomu voprosu... - nachal on tihim golosom. - Dogadyvayus'! - preryvayu ego. Nesmotrya na hmuroe lico, on ulybnulsya: - Imenno potomu i prishel, chtoby vy ni o chem ne dogadyvalis'. Proshu vas, vycherknite iz pamyati nekotorye sobytiya i svedeniya. Prosto ih ne bylo. - YA ponimayu. Ozhidayutsya presledovateli? - Skoree net. No vse vozmozhno. On zakuril papirosu. YA predlozhil kofe. - Sleduet byt' ochen' ostorozhnym s vashim blizhajshim sosedom, - preduprezhdaet uchitel', pokazyvaya dvizheniem golovy v storonu hizhiny starosty Rayaony. - Pravil'no. Ramaso smotrit na menya dolgim, ispytuyushchim vzglyadom. - Boyus', - govorit, - chto vas mozhet ozhidat' tyazheloe ispytanie. - Kakoe? - Ispytanie sovesti. Esli pogonya yavitsya syuda, nepremenno budut rassprashivat' vas. YA znayu, vy ne tak uzh sil'no lyubite plantatorov, no vy prishelec v etoj kolonii i, naverno, u vas est' obyazatel'stva pered francuzskimi vlastyami. CHto vy im skazhete v dannom sluchae? - Obyazatel'stva po otnosheniyu k vlastyam eto odno, a glavnoe to, chto ya ne lyublyu vrat'. No ne bespokojtes', kak-nibud' spravlyus'. - Pomnite, chto pravda na storone rabochih. Ih nuzhno zashchishchat'. - Razumeetsya. Beglecov stalo bol'she. Bogdan obnaruzhil vo vremya utrennej ohoty gruppu molodyh mal'gashej, yavno nezdeshnih, kotorye skryvalis' v ukromnom ugolke. Derevnya zhivet prezhnej zhizn'yu, tol'ko na dorogah teper' mnogo zhitelej speshat kuda-to. Vstrechnye ostanavlivayutsya, soobshchayut drug drugu kakie-to novosti i bystro ischezayut. V vozduhe visit trevoga. V takom sostoyanii lyudi l'nut drug k drugu, i dazhe ya ispytal eto na sebe. Segodnya na poslepoludennuyu besedu prishlo gorazdo bol'she sosedej, chem obychno, i sredi nih byl redkij gost', sotskij Bezaza. Obshchaya zabota sgladila razmolvku mezhdu rodami zanikavuku i ciyandru. Lyudi chuvstvuyut potrebnost' pozhat' drug drugu ruki i obmenyat'sya mneniyami. Svoe bespokojstvo oni starayutsya chem-nibud' zaglushit', hotya by razgovorami o duhah. S kazhushchimsya rveniem oni hvatayutsya za etu temu. Bol'shinstvo mal'gashej verit, chto dushi nepogrebennyh mertvecov vselyayutsya v dikih koshek, sov i letuchih myshej. Ta zhe uchast' ozhidaet dushi prestupnikov, osobenno koldunov. Sleduet izbegat' etih zloveshchih zhivotnyh. V krokodilah tozhe chasto sidyat dushi predkov, horoshih predkov. No takie krokodily horosho otnosyatsya tol'ko k lyudyam iz svoego plemeni, drugih oni pozhirayut. - U vas, - ukoryayu shutlivo, - bol'shinstvo lesnyh zhivotnyh vrazhdebno nastroeno. Dazhe dobryaka hameleona vy sdelali groznym demonom rantutru! - O net, vazaha! - vozrazhaet starik Dzhinarivelo. - Ne vse zhivotnye. A pticy drongo? - A lemury? - podskazyvaet Manahicara, issledovatel' i znatok legend. - Lemury vsegda druzhestvenny k nam. V zharkih lesah vostochnogo poberezh'ya Madagaskara, osobenno vokrug zaliva Antonzhil', zhivet redkaya poroda nochnyh lemurov, nazyvaemyh "aye-aye". Ran'she oni vozbuzhdali bol'shoe lyubopytstvo evropejskih issledovatelej i puteshestvennikov ne tol'ko tem, chto u nih bol'shoj palec na verhnej konechnosti ochen' tonkij i udlinennyj (prisposoblen dlya vytaskivaniya nasekomyh, zabravshihsya v glubokie dupla), no i tem, chto mal'gashi ochen' pochitayut ih i oberegayut kak vazhnyh fadi. Evropejcy ne mogli ih razdobyt' - mestnye zhiteli vsyacheski protivilis' etomu. - A zdes' poblizosti est' lemury aye-aye? - sprashivayu gostej. - Est', - otvechaet Dzhinarivelo, - no ih trudno vstretit': korm oni dobyvayut sebe tol'ko po nocham, i, krome togo, ih nemnogo. - A ty videl ih kogda-nibud'? - Tol'ko raz videl odnogo, spyashchego v lesu na dereve. Nikto iz prisutstvuyushchih, krome Dzhinarivelo, ne videl aye-aye. |tot lemur nastol'ko znachitel'noe fadi, chto moya gosti neohotno govoryat o nem i perevodyat razgovor na drugih zhivotnyh. - Manahicara, - voskliknul kto-to, - rasskazhi vazahe o nashih babakutah! Babakuty horoshie, serdechnye lemury. Oni laskovye, chutkie, i zhiteli Ambinanitelo otnosyatsya k nim s bol'shoj teplotoj. Babakut moej Velomodi uselsya mezhdu nami; zverek poteshno grimasnichaet i lyubeznichaet so vsemi. Nekotorye babakuty prezhde tozhe byli lyud'mi, no potom preobrazilis' v lemurov, no ne potomu, chto byli nehoroshimi i ih zakoldovali. - Rasskazhi, Manahicara! - nastaivayut gosti. - A ty znaesh', vazaha, pochemu babakuty fadi? - obrashchaetsya ko mne Manahicara. - Ne znaesh'? Nu vot, poslushaj. Bol'shinstvo babakutov proishodit ot lyudej. Prezhde lyudi byli ochen' zlye, chasto dralis' i ubivali drug druga. Te, kto hotel zhit' spokojno, pokidali seleniya, uhodili v glubokie lesa i tam ostavalis'. Iz pokoleniya v pokolenie lyudi zhili v zaroslyah, pokrylis' sherst'yu, neohotno spuskalis' s derev'ev na zemlyu, otuchilis' govorit', ob®yasnyalis' mezhdu soboj zhestami i vozglasami. Lyudi vse bol'she stanovilis' pohozhimi na tepereshnih babakutov... - Rasskaz chut'-chut' rashoditsya s teoriej Darvina, - shepchet mne na uho uchitel' Ramaso. - ...Lyudi-babakuty v to vremya byli ochen' schastlivy, da i teper' ne zhaluyutsya. V lesu vdovol' hvataet plodov, i im ne prihoditsya, kak nam, zabotit'sya o ede. Nekotorye mal'gashskie plemena nazyvayut lemurov dedushkami, a nazvanie babakoto (my proiznosim babakut) sostoit iz dvuh slov: baba - otec i koto - rebenok. Slova eti pokazyvayut, s kakoj nezhnost'yu otnosyatsya lyudi k etim zhivotnym. V konce rasskaza Manahicary voshel starosta Rayaona, molcha podal mne ruku i sel ryadom. Gosti ukradkoj brosayut na nego ispytuyushchie vzglyady, no lico starosty, kak vsegda, zamknuto i nepronicaemo. Trudno dogadat'sya, znaet on o sbezhavshih uznikah ili net. Vse prisutstvuyushchie v zagovore protiv nego, no nikto ne vydal svoih myslej i chuvstv; u mal'gashej porazitel'naya sposobnost' skryvat' svoi nastroeniya. Dazhe u rasskazchika Manahicary ne drognul ni odin muskul. Porazhayus', kak mozhet on tak velikolepno improvizirovat' legendu o babakutah i odnovremenno lihoradochno dumat' o proishodyashchih sobytiyah, vnimatel'no nablyudaya za licom Rayaony. Kogda Manahicara okonchil rasskaz, Dzhinarivelo poprosil vyslushat' ego i povedal istoriyu neschastnoj zhenshchiny, kotoraya dolzhna byla rodit'. Rebenok vot-vot poyavitsya, no lenivye rodstvenniki, vopreki ustanovivshemusya obychayu, prenebregayut svoimi obyazannostyami i ne dayut polozhennyh po obryadu lekarstv. Otchayavshayasya zhenshchina ushla v les, i tam dobrye duhi smilostivilis' nad neyu i prevratili ee v babakuta. Predchuvstvuya nedobroe, rodnye zhenshchiny kinulis' na rozyski i obnaruzhili ee v obraze lemura, lico kotorogo bylo porazitel'no pohozhe na lico propavshej rodstvennicy. I tut oni ponyali, kakoe bol'shoe zlo prichinili zhenshchine, no, uvy, bylo uzhe pozdno, izmenit' nichego oni ne mogli. S teh por lyudi stali luchshe. Rasskaz Dzhinarivelo vyzval u Ramaso somneniya. - I ty verish', Dzhinarivelo, chto tak bylo v dejstvitel'nosti? Starik pozhal plecham