lsya s soboj nebol'shoj zapas provizii, i ya velel prezhde vsego ih nakormit'. Utoliv golod i zhazhdu, oni pochuvstvovali sebya nemnogo luchshe. Arasibo otyskal v dzhunglyah kakie-to travy, kotorye blagodatno dejstvovali na rany. U chetveryh ubityh karibov imelis' ruzh'ya, no okazalos', chto tol'ko odin iz negrov, samyj starshij, umeet pol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem. Emu ya i dal ruzh'e s pulyami i porohom primerno na tridcat' vystrelov. Vse ostal'nye negry poluchili luki, strely i po odnomu nozhu. CHetyre molodye negrityanki stoyali chut' v storone i nastorozhenno prislushivalis' k nashej besede, negromko perebrasyvayas' kakimi-to slovami: pohozhe, o chem-to soveshchalis'. S yavnym lyubopytstvom oni poglyadyvali na Miguelya, takogo zhe negra, kak i oni sami. Veroyatno, imenno on vyzyval u nih naibol'shee doverie i vselyal kakie-to nadezhdy. Nakonec odna iz devushek, kak vidno, posmelee drugih i znavshaya gollandskij yazyk, priblizilas' k nam i skazala, chto ona i ee podrugi ne hotyat bezhat' s ostal'nymi v dzhungli, strashas' neizvestnosti i tyagot puti. Oni hoteli by ostat'sya s nami, pod ego zashchitoj - devushka ukazala rukoj na Miguelya. Miguel' byl neskol'ko smushchen, no po ego licu proskol'znula dovol'naya ulybka. Nado skazat', chto do sih por i on sam, i ego chetyre druga-negra ne byli zhenaty. Teper' u nih otkryvalas' vozmozhnost' nakonec reshit' svoi semejnye problemy. YA byl etomu iskrenne rad. Miguel' brosil na menya voprositel'nyj vzglyad. YA s gotovnost'yu kivnul: ya, mol, soglasen. Miguel' ulybnulsya i poprosil devushek otojti v storonu. I tut vdrug vpered vyskochil odin iz molodyh nevol'nikov, tshchedushnyj, s zhestoko isterzannoj plet'mi spinoj i do krajnosti istoshchennyj. S yarost'yu, kotoraya privela nas vseh v izumlenie, on gromko zaprotestoval: eto, mol, ego devushka i on ne hochet s nej rasstavat'sya. Miguel' zametno smeshalsya, neuverenno vzglyanul na sopernika, no, vidya, chto tot edva derzhitsya na nogah, vskipel, v svoyu ochered': - Tvoi sily sovsem uzh na ishode, kak zhe ty budesh' ee zashchishchat'? A ved' vam predstoit trudnyj put'! Nesmotrya na vozmushchenie, Miguel' ne utratil, odnako, chuvstva spravedlivosti i obratilsya k devushke s voprosom, kuda ona hochet idti. - S vami! YA hochu s vami! S toboj! - YUnaya negrityanka krepko prizhalas' k Miguelyu. I tut v konflikt vmeshalsya samyj staryj iz negrov. On odernul ne v meru razgoryachivshegosya yunca, velev emu zamolchat'; v tyazhkom puti cherez dzhungli k reke Berbis molodaya i slabaya devushka mogla stat' tol'ko lishnej obuzoj. Paren' smeshalsya i umolk. Prezhde chem ujti, starik negr podoshel ko mne i, vidya, chto ya edinstvennyj zdes' blednolicyj, obratilsya cherez Fuyudi: - Vy spasli nas ot smerti! Skazhi mne, kak tvoe imya? Komu my obyazany zhizn'yu? - Nikto, dazhe vy, ne dolzhen o nas nichego znat'. - My slyshali tol'ko ob odnom blednolicem, sposobnom na to, chto svershil segodnya ty, no, govoryat, on daleko, na reke Orinoko. - Ty znaesh' ego imya? - Da, ego zovut Belyj YAguar... - No ty zhe sam govorish', chto on daleko otsyuda... Negr potupilsya: - Da, eto pravda, on daleko otsyuda! Kogda osvobozhdennye negry, ispolnennye nadezhdy i blagodarnosti, pokinuli nas i nikto iz nih ne yavilsya obratno, my, dozhdavshis' nochi, vernulis' na shhunu, dovol'nye provedennoj operaciej. Simare ya vremenno poruchil zabotu o chetyreh negrityankah. Ona bystro s nimi sdruzhilas'. VTOROJ UDAR PO KARIBAM Molodye negrityanki, okruzhennye vseobshchim dobrozhelatel'stvom i zabotoj, upovaya na luchshee budushchee, postepenno prihodili v sebya i chas ot chasu horosheli. V techenie kakih-nibud' treh dnej oni polnost'yu opravilis'. Kak glava otryada ya pozhelal svoemu drugu Miguelyu i trem ego sobrat'yam schast'ya s obretennymi podrugami zhizni. Ot zasad na lesnoj trope my ne otkazalis'. Odnako v techenie blizhajshih dnej nichego zasluzhivayushchego nashego vnimaniya na doroge ne poyavilos'. K schast'yu, teper', posle zahoda solnca, s Atlantiki do nas doletali svezhie vetry, i nochi stali neskol'ko prohladnee. |to pozvolyalo s golovoj ukutyvat'sya v odeyala i tem samym hot' kak-to spasat'sya ot vampirov, kotorye nikak ne hoteli ostavit' nas v pokoe. Kto spal krepko, ne sbrasyvaya s sebya noch'yu odeyal, prosypalsya celym i nevredimym, u kogo zhe vo sne iz-pod odeyala obnazhalsya pust' samyj krohotnyj uchastok tela - chashche vsego noga - luzha krovi pod gamakom govorila o nochnom razboe krohotnyh chudovishch. Krovopijca-vampir, eta malen'kaya letuchaya mysh', nikogda ne budila zhertvu, sovershenno bezboleznenno prokusyvaya nebol'shuyu, no obil'no krovotochashchuyu ranku. Pri etom vampiry vypivayut lish' mizernuyu chast', govoryat - ne bolee odnoj desyatoj doli vsej toj krovi, kotoraya struej vytekaet iz tela zhertvy. Odnazhdy noch'yu pod utro hlynul prolivnoj dozhd', i kogda on nakonec prekratilsya, bylo uzhe sovsem svetlo. Obychno my pokidali shhunu zadolgo do rassveta, no v etot den' vse shlo s opozdaniem. Pravda, utrom gustoj tuman okutal dzhungli, i my, rasschityvaya na nego, risknuli vse-taki otpravit'sya v put'. Nad tumanom, nad verhushkami derev'ev slyshen byl utrennij krik proletavshih popugaev, no my, k neschast'yu, na etot raz prenebregli vernoj primetoj, i, ponadeyas' na tuman, mozhno skazat', popalis' na udochku: pogoda podvela dazhe indejcev - ne uspeli my doplyt' do mesta nashej obychnoj vysadki na bereg, kak tuman na udivlenie bystro rasseyalsya i yasnyj den' zastig nas na otkrytoj vzoru so vseh storon reke. Reka okazalas' otnyud' ne bezlyudnoj. V podzornuyu trubu ya rassmotrel na protivopolozhnoj storone |ssekibo, primerno v treh milyah ot nas, dve nebol'shie lodki indejcev-rybakov. Maloveroyatno, chtoby oni zametili nas na takom rasstoyanii. Zato ne dalee chem v mile vperedi my obnaruzhili druguyu lodku, plyvushchuyu pryamo na nas. V nej na veslah sidelo devyat' indejcev, i somnenij ne ostavalos' - karibov; ya videl ih sovershenno otchetlivo. CHerez neskol'ko minut my sblizimsya na rasstoyanie ruzhejnogo vystrela. YA bystro peredal podzornuyu trubu Vagure, otryad kotorogo plyl so mnoj v tot den', poprosiv Vaguru proverit' moi nablyudeniya. On podtverdil: da, kariby. Kak vsegda, v nashem rasporyazhenii byli tri dal'nobojnyh mushketa, neskol'ko ruzhej, pistolety i odna pishchal', zaryazhennaya kartech'yu. - Kariby plyvut na lodke, kotoraya nazyvaetsya korial', - poyasnil Vagura. Vyhoda ne bylo, situaciya stanovilas' ugrozhayushchej: chtoby ne obnaruzhit' sebya, ostavalos' odno - unichtozhit' vsyu komandu etogo, na svoyu bedu, vstretivshegosya nam korialya. - Ty, ty i ty... - ukazal ya pal'cem na luchshih strelkov otryada, - spryach'tes' za bortami i gotov'te ruzh'ya i mushkety! SHest' chelovek ya ostavil na veslah, velev im gresti spokojno, kak ni v chem ne byvalo. Sam ya ostalsya na rule - razdetyj, kak i vse, zagorevshij docherna, ya malo pohodil na blednolicego, a svoi dlinnye svetlye volosy skryl pod platkom. - Vagura, skol'ko ty ih naschital? - Kazhetsya, devyat'... - Pohozhe, tak i est'. YA povernul nashu itaubu blizhe k beregu, tak, chtoby kariby ostalis' sprava, a solnce v moment shvatki bylo u nas za spinoj. Sledovalo opasat'sya tol'ko togo, kak by kariby, zametiv nashu itaubu, ne rinulis' na nas vmesto togo, chtoby plyt' mimo, podstavlyaya svoj bort. Vo vtorom sluchae bylo by netrudno odnim ruzhejnym zalpom ulozhit' srazu vsyu bandu. A vot esli oni poplyvut pryamo na nas, s pervogo zalpa udastsya srazit' lish' sidyashchih na nosu, ostal'nye zhe, poka my budem perezaryazhat' ruzh'ya, mogut predstavit' dlya nas ser'eznuyu opasnost' - u nih navernyaka est' ruzh'ya, a kariby slyli neplohimi strelkami. Na koriale grebli energichno, shesterka nashih grebcov tozhe ne lenilas', i lodki sblizhalis' bystro. Nam vezlo: osleplennye solncem kariby nas ne zamechali i plyli mimo, storonoj, ne podozrevaya o grozyashchej im opasnosti. Kogda lodka karibov proplyvala mimo nas v kakih-nibud' tridcati shagah, strelki po moemu signalu podnyalis', vskinuli ruzh'ya i, pricelivshis', dali druzhnyj zalp iz mushketov, ruzhej, pishchali. Vse vokrug zavoloklo dymom. V kakih-nibud' pyat' sekund vse bylo koncheno. My podplyli k medlenno snosimomu techeniem korialyu, chtoby proverit', ne ostalsya li tam kto-nibud' v zhivyh. So dna lodki na nas s uzhasom smotrel chelovek. Arnak hotel bylo vystrelit' iz luka, no ego uderzhal gromkij okrik Vagury: - Ne strelyaj, eto devushka! Ee ostavili v zhivyh. Sledovalo kak mozhno skoree ubrat'sya s serediny reki, na kotoroj nas legko bylo obnaruzhit'. Poetomu, ne teryaya vremeni, polovina nashej komandy pereshla na korial', i my chto bylo sil nalegli na vesla, ustremivshis' k beregu, i uzhe zdes', pod sen'yu pribrezhnyh derev'ev, poplyli vverh po reke, v izvestnuyu nam neglubokuyu zavod', nadezhno ukrytuyu v gustyh zaroslyah. Po puti ya prikazal Fuyudi, nashemu perevodchiku, doprosit' spasennuyu devushku, a svobodnym ot grebli voinam sobrat' oruzhie ubityh karibov. CHerez kakoe-to vremya Fuyudi skazal: - YA ne mogu s nej dogovorit'sya, Belyj YAguar. - Ona ne karibka? - sprosil ya. - Pohozhe, ona iz plemeni makushi... - Iz takih dalekih kraev? ...Plemya makushi, kak ya znal po rasskazam i karte, podarennoj mne ispancem donom Manuelem, zhilo daleko na yuge, v savannah, za trehsotmil'nymi debryami gvianskih dzhunglej. Kogda-to mnogochislennoe i voinstvennoe, v poslednee vremya ono zametno teryalo byloe velichie iz-za postoyannyh nabegov luchshe vooruzhennyh karibov. Besposhchadnye voiteli v poiskah rabov dlya gollandskih kolonizatorov dobiralis' dazhe v te otdalennye kraya. Indianka, sovsem eshche molodaya, ne starshe vosemnadcati let, ponyav, chto popala k lyudyam, otnosyashchimsya k nej dobrozhelatel'no, a k karibam - vrazhdebno, vospryala duhom. Na ee do togo bezzhiznennom lice poyavilas' ulybka. Ona bystro proniklas' k nam doveriem, kak i neskol'kimi dnyami ranee molodye negrityanki. Fuyudi, zametiv stol' blagodatnye peremeny v povedenii devushki, eshche raz popytalsya zastavit' ee rasskazat' o sebe. No delo eto okazalos' nelegkim: edinstvennym dostupnym im yazykom byli zhesty i mimika. K schast'yu, devushka proyavila redkostnuyu soobrazitel'nost'. Vot chto udalos' uznat' Fuyudi: devushka dejstvitel'no prinadlezhala k plemeni makushi. Primerno mesyac nazad noch'yu kariby napali na ee selenie, raspolozhennoe u istokov reki Burro, pritoka |ssekibo. No shvatit' im udalos' tol'ko ee i ee brata - ostal'nye zhiteli uspeli skryt'sya v lesu. V shvatke brat byl tyazhelo ranen. Vragi brosili ego v lodku. Mnogo dnej oni plyli vniz po reke Burro, a potom po |ssekibo, brat vse bol'she slabel, i kariby v konce koncov ubili ego palicej. Koe-kto predlagal ubit' i ee, no glavar' bandy vosprotivilsya, poskol'ku obeshchal devushku odnomu gollandcu, svoemu pokrovitelyu v stolice. Tak oni plyli vniz po |ssekibo bol'she nedeli, schastlivo preodoleli mnozhestvo vodovorotov pri vpadenii Mazaruni v |ssekibo i byli uzhe blizki k celi - N'yu-Kijkoveralu, kogda neozhidanno natknulis' na nas i zdes' nashli svoyu smert'. - Zasluzhennuyu smert', - vstavil Vagura, vnimatel'no slushavshij rasskaz Fuyudi. ...Do zahoda solnca ostavalos' eshche chasa dva. CHtoby ni v koem sluchae ne obnaruzhit' sebya, my reshili, poka ne nastupit noch', ne vysovyvat' nosa i muchilis' ot bezdel'ya. I tut vdrug ko mne obratilsya Vagura. Ves' vid ego vyrazhal smushchenie i nereshitel'nost'. - Nu chto u tebya na dushe, priyatel'? - poshutil ya. - Na dushe nichego! - otvetil on, potupivshis'. - Tak gde zhe? - Na serdce! Tut Vagura nabralsya reshimosti i vypalil: - Otdaj mne etu indianku! - Kak ya mogu tebe ee otdat'? Razve ona moya sobstvennost'? - vozmutilsya ya. - Ty - nash vozhd'. - Da, no ne v serdechnyh zhe delah. Glavnoe - hochet li ona? - Ona hochet! - Oj li?! Na kakom yazyke ty s nej dogovorilsya? - Ona mne ulybnulas'... YA hochu vzyat' ee v zheny... - V zheny? - YA veselo mahnul rukoj. - Nu, togda beri, no pri uslovii, chto i ona po dobroj vole soglasna stat' tvoej zhenoj! Tak Vagura nashel sebe zhenu. STRASHNAYA PLANTACIYA BLENHEJM Na sleduyushchij den' my reshili ne ustraivat' zasadu, i ya sobral vseh na shhune na sovet. - CHetyrnadcat' nashih vragov-karibov, - nachal ya, - bessledno ischezli zdes' s lica zemli. - I dal'she by tak! - zhivo otkliknulsya kto-to. - Da! - soglasilsya ya. - No, chtoby udacha soputstvovala nam i dal'she, nado dejstvovat'! Nam pora otsyuda ubirat'sya! Nastupilo molchanie. - A ne rano? - usomnilsya Uaki. - CHto dumaesh' ty, Arasibo? - obratilsya ya k shamanu. - Dobrye duhi velyat nam ischeznut' otsyuda kak mozhno bystree. - A chto dumaesh' ty, Arnak? - YA dumayu tak zhe, kak i ty, Belyj YAguar. - Horosho! - zaklyuchil ya. - No kuda ty nas povedesh'? - posypalis' so vseh storon voprosy. - Na eto est' tol'ko odin otvet: sredi nas chetyre molodye negrityanki, lyubyashchie, kak mne kazhetsya, svoih muzhej... - Da, eto pravda, no chto iz etogo sleduet? - A to, chto oni horosho znayut plantaciyu Blenhejm i sosluzhat nam dobruyu sluzhbu. My pereberemsya v okrestnosti etoj plantacii i najdem tam podhodyashchee ubezhishche dlya nashej shhuny. - Belyj YAguar - Velikij vozhd'! - obradovalsya Miguel'. - A plantaciyu sozhzhem ili... - Ne goryachis', drug Miguel'! - popytalsya ya ego sderzhat'. - Nu, ladno, togda pomozhem rabam ustroit' pobeg... - |to uzhe luchshe! Plantaciya Blenhejm lezhala na samom beregu |ssekibo; nepodaleku nahodilos' eshche neskol'ko plantacij. CHetyre negrityanki okazalis' na redkost' cennymi soyuznicami i byli rady nam pomoch'. Oni horosho znali territoriyu vsej plantacii, znali, komu zdes' mozhno doverit'sya, kogo nado opasat'sya, kto - yavnyj predatel', kto - muchitel' i palach. Znali oni priblizitel'no i mestonahozhdenie blizhajshej derevni karibov, raspolozhennoj v neskol'kih milyah ot Blenhejma, znali i tropy, po kotorym shnyryali lyudolovy. Uznav eti stol' cennye i vazhnye svedeniya, vse edinodushno soglasilis' kak mozhno skoree pokinut' nash zaliv i najti novoe ukrytie vblizi plantacii Blenhejm. Zavershaya eto vazhnoe soveshchanie, ya obyazal muzhej molodyh negrityanok, i prezhde vsego Miguelya, nemedlenno zanyat'sya izucheniem gollandskogo yazyka. Odna iz chetyreh negrityanok vladela im vpolne snosno, a poskol'ku vse ostal'nye vzyalis' za delo goryacho i s ohotoj, vskore oni dobilis' zametnyh uspehov. Pomogal im i Fuyudi, v hode ucheby i sam sovershenstvuya svoi znaniya. V tot zhe den', srazu posle soveta, chetyre luchshih razvedchika nashego otryada byli otpravleny na razvedku v verhov'ya reki na dvuh nebol'shih yabotah. Kazhduyu lodku soprovozhdala negrityanka, horosho znayushchaya raspolozhenie plantacii Blenhejm, chtoby pomoch' razvedchikam luchshe izuchit', chto i gde tam nahoditsya. A tem vremenem my prodolzhali ustraivat' zasady na lesnoj trope, i na tretij den' terpelivogo vyzhidaniya nam udalos' unichtozhit' treh karibov, vozvrashchavshihsya iz stolicy na yug, veroyatno, v svoyu derevnyu nepodaleku ot plantacii Blenhejm. Operaciya proshla uspeshno i besshumno. Komandam obeih lodok predstoyalo razvedat' oba berega |ssekibo, odnoj - pravyj, drugoj - levyj. Kogda cherez chetyre dnya oni vernulis' (na sleduyushchij den' posle nashej operacii v zasade), obstanovka proyasnilas'. Na rasstoyanii okolo dvadcati mil' ot nyneshnego nashego ukrytiya i primerno v treh milyah ot plantacii Blenhejm komanda, izuchavshaya levyj, zapadnyj, bereg |ssekibo, otyskala pochti ideal'noe ubezhishche dlya shhuny v vide glubokoj uzkoj izluchiny, kuda, hotya i s trudom, mogla vojti nasha shhuna. Gusto porosshaya po beregam izluchina predstavlyala soboj prekrasnoe ukrytie dlya korablya. Plantaciya Blenhejm lezhala pochti pryamo naprotiv, na drugoj storone reki, shirina kotoroj v etom meste dostigala primerno polutora mil'. Nash perehod v novoe ubezhishche proshel uspeshno i bez oslozhnenij v period priliva v odnu iz osobenno temnyh nochej. Nichto ne vydalo nashego prisutstviya. SHhuna, kak i pyat' nashih lodok: dve itauby, dve yaboty i odin bol'shoj korial', dobytyj u karibov, - ischezli, slovno kamen', broshennyj v vodu. Celyj den' my prosideli v ukrytii, a na sleduyushchuyu noch' ya, Fuyudi, kak perevodchik, i Mariya, samaya starshaya i razbitnaya iz osvobozhdennyh nami negrityanok, vooruzhennye tol'ko pistoletami, nozhami i podzornoj truboj, pereplyli na druguyu storonu reki. Mariya prekrasno znala vsyu territoriyu Blenhejma. V temnote my podplyli pochti k samoj plantacii i vysadilis' ot nee primerno v polumile. YAbotu tshchatel'no zamaskirovali v rechnyh zaroslyah. Mariya lish' ej izvestnoj tropinkoj vyvela nas na opushku, u kotoroj uzhe nachinalas' plantaciya. Ostavalos' eshche s polchasa do rassveta, kogda my vzobralis' na derevo, rastushchee na krayu lesa, chtoby, skryvshis' v vetvyah, dnem poluchshe izuchit' okrestnosti. Gde-to na plantacii udarili v kolokol i gongi, zazvuchali chelovecheskie golosa, poslyshalis' rezkie kriki komand. Slyshno bylo, kak begayut lyudi. Vse eto proishodilo v predrassvetnyh sumerkah, a kogda vzoshlo solnce, nashim glazam otkrylas' vsya plantaciya. Ona zanimala ploshchad' okolo kvadratnoj mili i predstavlyala soboj ogromnyj uchastok vykorchevannyh dzhunglej, odnoj storonoj vyhodyashchij k reke. Pochti na vsem uchastke ros saharnyj trostnik, celoe more zelenogo trostnika, rassechennoe vdol' i poperek dorozhkami i tropinkami. Posredi plantacii vidnelos' mnozhestvo stroenij: nizkie, prizemistye baraki dlya rabov, ambary, sarai, budki; chut' v storone vysilsya prochnyj i obshirnyj, hotya i odnoetazhnyj, dom vladel'ca plantacii. |to byla pompeznaya postrojka s kolonnami u paradnogo vhoda - tipichnaya pomeshchich'ya usad'ba vremen kolonial'noj epohi. Vse postrojki poproshche byli iz trostnika i pal'movyh list'ev, a poluchshe - iz dereva, kak i roskoshnaya usad'ba plantatora. CHernokozhie raby pod prismotrom nadziratelej toroplivo razbezhalis' po polyam, no sredi hizhin vse zhe snovalo eshche nemalo lyudej, navernoe, raznyh upravlyayushchih, dvorovyh i domashnih slug. Bol'shinstvo iz nih sostavlyali zhenshchiny. Bol'shaya gruppa negrov oblivalas' potom u pressov dlya vyzhimaniya trostnikovogo soka. Zametili my i nevol'nikov-indejcev. Ih, pravda, ne pognali na tyazhelye raboty v pole, oni ostalis' v usad'be. Menya porazilo otsutstvie kakoj by to ni bylo ogrady ili zabora - veroyatno, usad'ba, zakryvshis' stavnyami, sama prevrashchalas' v krepost' na sluchaj napadeniya vragov. Zato ya zametil sredi hizhin neskol'kih vooruzhennyh mushketami i sablyami negrov. Kak ob®yasnila cherez Fuyudi Mariya, eto byli strazhniki iz osvobozhdennyh negrov. Pol'zuyas' privilegiyami, oni, kak sobaki, predanno sluzhili plantatoru. - Oni i pravda kak zlye sobaki! Osobenno ih glavar'! - rasskazyvala Mariya. - Nastoyashchij palach! Po vole hozyaina on ne koleblyas' zamuchit do smerti lyubogo raba. Vse nevol'niki i nevol'nicy hodili pochti nagimi, v odnih tol'ko nabedrennyh povyazkah i svoej nagotoj vydelyalis' sredi prochih, bolee privilegirovannyh obitatelej plantacii, v tom chisle i vooruzhennyh strazhnikov, odetyh v dranye lohmot'ya, zamenyavshie im mundiry. Poyavilsya vo dvore i nachal'nik strazhi, mulat, odetyj chut' luchshe, chem ostal'naya ego banda, i dazhe nacepivshij na plechi epolety. - Kak ego imya? - sprosil ya Mariyu, razglyadyvaya eto chuchelo v podzornuyu trubu. - My zvali ego minher David! On bral sebe v nalozhnicy vseh molodyh rabyn', a nesoglasnyh szhigali na medlennom ogne... - Kak zhe eto pozvolyal plantator? - Plantator sam ne luchshe ego... YA postaralsya zapomnit' lico etogo Davida, vyrazhavshee bespredel'nuyu naglost', i reshil: esli komu-to i predstoit zdes' ponesti karu, to etomu minheru Davidu v pervuyu ochered'. - Kak zovut plantatora? - Minher Hendrik. - A familiya? - Ne znayu, gospodin, pravo, ne znayu. CHut' pozzhe iz usad'by vo dvor vybezhalo troe naryadno odetyh belyh detej. - |to deti plantatora, - ob®yasnila Mariya ispuganno drognuvshim, kak mne pokazalos', golosom. YA vzglyanul na nee udivlenno i ostorozhno sprosil, otchego u nee etot strah, ved' ej nichto teper' ne grozit i vpred' grozit' ne budet. - Ah, gospodin! - Mariya sudorozhno peredernulas'. - |to ochen' zlye deti. A vot tot mal'chik, samyj starshij, emu vsego devyat' let, a dlya rabov on strashnee samoj yadovitoj zmei. Tak ego vospityvayut roditeli... - Ne ponimayu! Kak zhe oni ego vospityvayut? - Oni uchat ego nenavidet' rabov, bit' ih po kazhdomu povodu i vsyacheski nad nimi izdevat'sya... - Mariya, ty, verno, preuvelichivaesh'! Ved' eto eshche deti... - Da, deti, no roditeli uchat ih s detstva nenavidet' i prezirat' nas, rabov... Ves' den' nam prishlos' provesti, ukryvshis' v vetvyah, chtoby ne vydat' svoego prisutstviya. Plantaciya sbegala vniz k reke, i zdes' bylo sooruzheno nekoe podobie pristani s nebol'shim derevyannym pomostom. Vozle nego pokachivalis' raznoj velichiny lodki, privyazannye k doskam verevkami. Ob etih lodkah sledovalo pomnit' - oni mogli predstavlyat' dlya nas opredelennuyu opasnost'. Na zakate, posle bolee chem desyatichasovoj raboty v pole pod palyashchim solncem, nevol'niki vernulis' v svoi baraki. Vidno bylo, chto oni edva derzhatsya na nogah. - Na plantacii raby pochti sovsem ne poluchayut pishchi i bystro teryayut sily, - govorila Mariya. - CHtoby prinudit' ih rabotat', nadzirateli neprestanno stegayut ih plet'mi. Eshche buduchi v stolice kolonii, ya ochen' bystro ponyal, v chem sostoit glavnyj princip gollandskoj sistemy kolonial'noj ekspluatacii. Sistemy na redkost' zhestokoj i dazhe bolee strashnoj, chem kolonial'nye sistemy drugih stran, tozhe, vprochem, ne greshashchih osoboj filantropiej. Itak, v osnove gollandskoj sistemy lezhal princip: dostatochno, esli rab, zanyatyj tyazhkim trudom na trostnikovyh polyah, prozhivet dva-tri goda, a posle smerti ot istoshcheniya i slabosti budet zamenen novym rabom. V techenie etih dvuh-treh let ego bukval'no morili golodom, ekonomya na pitanii, a kak sledstvie voznikayushchuyu fizicheskuyu nemoshch' raba kompensirovali postoyannymi poboyami, takim varvarskim putem povyshaya proizvoditel'nost' ego truda. Rab byl obrechen na vernuyu skoruyu smert', no ekonomika kolonizatorstva, osnovannaya na besposhchadnom grabezhe chelovecheskogo truda, prinosila plantatoru neslyhannye baryshi, ibo deshevle bylo kupit' novogo raba, dostavlennogo iz Afriki, chem rashodovat' sredstva na pitanie starogo. CHasa za dva do zahoda solnca my stali svidetelyami lyubopytnogo epizoda. Gde-to nedaleko ot nashego ukrytiya, veroyatno v dzhunglyah, prohodila kakaya-to tropa, i ottuda na plantaciyu vdrug vyshli pyat' karibov. Kak vsegda, vooruzhennye ruzh'yami, dubinami i kop'yami, oni proshestvovali cherez vsyu plantaciyu, nikem ne zaderzhannye. Sudya po vsemu, zdes' oni byli lyud'mi doverennymi; vo dvore vozle usad'by oni ostanovilis' i po-priyatel'ski poboltali s odnim iz nadziratelej, a zatem sovershenno bezboyaznenno napravilis' dal'she na yugo-vostok i skrylis' v dzhunglyah. Ih poyavlenie na plantacii ne vyzvalo nikakogo bespokojstva - ono i ponyatno: eto byli soyuzniki gollandcev. - Skazhi, tam, gde oni voshli v les, nahoditsya ih selenie? - sprosil ya u Marii. - Da, gospodin, ono nazyvaetsya Borovaj... - Daleko ona ot plantacii? - Poldnya puti po trope... - Znachit, primerno pyatnadcat'-dvadcat' mil'? - Naverno... - V selenii mnogo zhitelej? - Mnogo, mozhet, sto, a mozhet, dvesti... Vse oni ohotyatsya za beglymi rabami. |to oni vysledili nas i siloj prignali obratno na plantaciyu. |to plohie indejcy!.. Kogda nastupila noch', my spustilis' s dereva, razmyali zatekshie konechnosti i na yabote vernulis' na shhunu. Zarodilsya plan. SBORY I RAZDORY V tu noch' ya spal krepko. Simara razbudila menya tol'ko chasa cherez dva posle voshoda solnca. Vykupavshis' i pozavtrakav, ya sobral vseh na shhune i rasskazal o vpechatleniyah vcherashnego dnya. Rezkuyu reakciyu vyzvalo poyavlenie na plantacii karibov. - Dlya nas teper' yasno, chto plantaciya Blenhejm - sushchij ad dlya neschastnyh rabov. Caryashchie na nej zhestokost' i beschelovechnost' stol' uzhasny, chto ya predlagayu ne tol'ko osvobodit' zdes' vseh rabov i otpravit' ih na Berbis, no i pokarat' vseh vinovnyh v izdevatel'stvah nad lyud'mi, a samu plantaciyu szhech'. So mnoj soglasilis'. - Nedaleko otsyuda, - prodolzhal ya, - naskol'ko mne izvestno, est' eshche dve gollandskie plantacii, i nam nado podumat', kak osvobodit' rabotayushchih tam nevol'nikov. Vse prisluzhivayushchie plantatoru negry: nadzirateli, strazha, donoschiki i palachi - dolzhny byt' predany sudu kak prestupniki i predateli. Plantatora i ego semejstvo sledovalo by vzyat' v kachestve zalozhnikov. No, prezhde chem predprinimat' kakie-libo dejstviya, nuzhno ustanovit' kontakt so starejshimi nevol'nikami, dostojnymi nashego doveriya. V etom dolzhny nam pomoch' Mariya i ee podrugi. K tomu zhe nel'zya zabyvat' i o glavnom!.. YA na mgnovenie umolk i voprositel'no vzglyanul na Arasibo i Arnaka. Vernye sovetchiki, vsegda otlichavshiesya soobrazitel'nost'yu, dolzhny byli dogadat'sya, chto ya imeyu v vidu. No oni molchali, i ya posmotrel v ih storonu, nasmeshlivo ulybayas': - Prezhde chem vser'ez brat'sya za plantaciyu, neobhodimo ustranit' glavnoe prepyatstvie... - Da! YA znayu! - vskrichal Arnak. - Znayu, chto ty znaesh'! - kivnul ya golovoj. - Da, imenno - kariby! Neobhodimo unichtozhit' karibskoe selenie... - Da, verno! - podderzhal menya Uaki. - No, krome plantacii i seleniya karibov, nado sdelat' eshche odnu vazhnuyu veshch'! - CHto ty imeesh' v vidu? - Sohranit' v tajne nashe prebyvanie zdes'! - |to vernaya mysl'! V etoj svyazi voznikala eshche odna problema: popolnenie zapasov provizii. Dzhungli po nashej storone |ssekibo na desyatki mil' vokrug kazalis' sovershenno bezlyudnymi. Krome togo, nepodaleku ot nashego ubezhishcha v |ssekibo vpadala mnogovodnaya rechushka, i, podnyavshis' po nej vverh, mozhno bylo svobodno ohotit'sya, lovit' rybu i sobirat' s®edobnye rasteniya, lesnye plody i yagody. Neskol'ko komandiruemyh tuda grupp iz dvuh-treh chelovek prekrasno by sposobstvovali raznoobraziyu nashego stola. |tu rechushku my nazvali Majpuri - reka Tapira. - Da, no u nas tol'ko dve yaboty! - |to tak. No razve net lishnih lodok na tom beregu? Esli segodnya noch'yu dve ili tri iz nih sluchajno sorvutsya s prichala, eto nikogo ne udivit... Noch'yu my dobyli dve lodki, a Mariya, vysadivshis' na drugom beregu nedaleko ot plantacii, nezametno probralas' k barakam i ustanovila kontakt s rabom po imeni Viktor. |to byl pozhiloj negr, pol'zovavshijsya bol'shim avtoritetom sredi svoih soplemennikov i vseobshchim uvazheniem. CHelovek on byl rassuditel'nyj i smelyj. Neskol'ko nedel' nazad po prikazu samogo zhestokogo upravlyayushchego plantacii, gollandca Krissena, ego zverski izbili palkami, slomav neskol'ko reber. Vernuvshis' utrom, Mariya prinesla eshche odno vazhnoe izvestie: Damyan, odin iz druzej Viktora, chelovek, tozhe vpolne zasluzhivayushchij doveriya, znaet tropinku v dzhunglyah, vedushchuyu k Borovayu - seleniyu karibov. On horosho ee zapomnil, kogda ego volokli kariby, pojmav v dzhunglyah posle begstva s plantacii. - Ty razgovarivala s nim? - sprosil ya Mariyu. - Da, gospodin. On gotov eshche raz ubezhat' s plantacii i provesti nas k seleniyu karibov, esli my pozvolim emu potom ostat'sya u nas navsegda. - Horosho, my primem ego k sebe... Postepenno k nam stekalis' vse bolee cennye svedeniya. Tak, my vskore opredelili kolichestvo trop, vedushchih ot plantacii Blenhejm. Ih bylo tri: odna vela vdol' reki |ssekibo, na sever, k stolice kolonii N'yu-Kijkoveral, vtoraya - kak by ee prodolzhenie - shla na yug i soedinyala Blenhejm s dvumya drugimi plantaciyami, raspolozhennymi na beregah |ssekibo. Odna iz nih, Blienburg, lezhala v pyati milyah ot Blenhejma, a vtoraya, Vol'vegat, - na tri mili dal'she. Tret'ya tropa vela ot Blenhejma na yugo-vostok k seleniyu karibov Borovaj, raspolozhennomu primerno v pyatnadcati milyah. Sledovatel'no, chtoby otrezat' Blenhejm ot vneshnego mira, dostatochno bylo perekryt' eti tri tropy i otognat' vse lodki. Na mnogo mil' okrest prostiralis' neprohodimye dzhungli. Vozmozhnost' pobega polnost'yu isklyuchalas'. V techenie neskol'kih dnej ves' nash otryad zanimalsya aktivnoj razvedkoj i ohotoj. Gruppy, vklyuchavshie v sebya vseh muzhchin i pochti vseh zhenshchin-indianok, ezhednevno eshche zadolgo do rassveta otplyvali vverh po Majpuri i ohotilis' tam, lovili rybu ili zanimalis' sborom lesnyh plodov i raznyh s®edobnyh rastenij. V odnu iz pervyh takih vylazok nashi ohotniki otkryli neobyknovennoe mesto, udalennoe ot shhuny mili na tri. Majpuri tam rasshiryalas', prevrashchayas' v ozero, i v samom ozere, a takzhe po ego beregam kishmya kishela raznaya zhivnost'. Iz dzhunglej k vode vyhodili stada dikih svinej, kotoryh indejcy nazyvali - kajruni, poyavlyalis' i kapibary, gryzuny razmerom s kabana i s eshche bolee vkusnym, chem u nego, myasom. Vodilos' zdes' i mnozhestvo krupnyh zmej, kotoryh indejcy nazyvali kamudi, a evropejcy - anakondami. V vode ozera ne schest' krupnoj ryby - arapaimy, a strashnye kajmany pleskalis' bukval'no na kazhdom shagu. Poskol'ku eto mesto bylo nedaleko, kak-to utrom vmeste s ohotnikami otpravilsya tuda i ya, prihvativ s soboj podzornuyu trubu i metkij svoj mushket. Solnce uzhe podnyalos' nad verhushkami derev'ev, kogda my doplyli do ozera. Starayas' derzhat'sya poblizhe k beregu, v teni dzhunglej, my grebli ostorozhno, bez vspleskov, ne narushaya tishiny, i tut ya uvidel v podzornuyu trubu stado dikih kabanov, kajruni, prishedshee na vodopoj. Vdrug vse stado ispuganno sharahnulos': iz vody vysunulsya gromadnyj stranno chernyj kajman i, mgnovenno uhvativ svoej usazhennoj ostrymi zubami past'yu rylo odnoj iz svinej, potashchil ee v vodu. Ona izo vseh sil upiralas' chetyr'mya svoimi kopytami, no naprasno: chudovishche obladalo neodolimoj siloj i migom vtashchilo svoyu dobychu v vodu. Neskol'ko minut spustya my podplyli k mestu neravnoj shvatki, no nichego ne obnaruzhili. Rezkij zapah pota - edinstvennyj sled, kotoryj ostavilo perepugannoe stado dikih kajruni. Nashi ohotniki, ezhednevno poseshchavshie ozero, eshche ne raz vstrechali chernogo kajmana, kazavshegosya im groznym chudishchem, neulovimym prizrakom, voploshcheniem vseh zlyh duhov, poka odnazhdy ne stali svidetelyami ego gibeli, o chem s udovol'stviem potom mne rasskazali. V tot den' kajman grelsya na solnce na peske pod derevom nedaleko ot berega. V krone dereva zatailas' gromadnaya kamudi, kotoraya, samonadeyanno pereoceniv svoi sily, brosilas' na kajmana. Pri drugih obstoyatel'stvah zmeyu navernyaka zhdala by smert'. No na etot raz kajmanu ne povezlo - ryadom bylo derevo. Zmeya, dlinoj bolee desyati futov, ucepivshis' hvostom za derevo, mnogokratno uvelichiv svoyu silu, bez truda obvila kajmana i prizhala k derevu. Pri vide etoj kartiny ohotniki kraduchis' priblizilis' k derevu i vypustili v zmeyu desyatka dva strel, kotorye paralizovali ee. No kogda oni otorvali ee ot zhertvy, okazalos', chto i kajman uzhe ispuskal duh. Dobit' oboih chudovishch ne sostavilo truda. Ohotniki s gordost'yu dostavili na shhunu celuyu goru preotlichnejshego myasa - i kajman i kamudi u indejcev schitalis' izyskannym lakomstvom. No radost' ohotnikov imela eshche i druguyu prichinu: ubiv dvuh takih chudishch, chelovek, daleko ne vsegda vyhodyashchij pobeditelem v dzhunglyah, hotya by na mig oshchushchal svoe prevoshodstvo nad izvechnym vragom - bespredel'noj moshch'yu prirody, vselyayushchej postoyannyj uzhas v lyudskie dushi. Kazhduyu noch' na drugoj bereg |ssekibo perepravlyalos' neskol'ko nashih indejcev i dve-tri negrityanki, chtoby na sleduyushchij den' iz ukrytiya nablyudat' za vsem, chto delalos' na plantacii Blenhejm. YA zhe v soprovozhdenii Fuyudi, Arnaka, Vagury i negra Damyana, sbezhavshego tajkom s plantacii i prisoedinivshegosya k nam, postigal tajny zhizni seleniya Borovaj i razvedyval vedushchie k nemu tropy. Delo eto bylo nelegkim i nebezopasnym, poskol'ku my ezheminutno riskovali natknut'sya na karibov. Derevnya karibov sostoyala primerno iz dvuh desyatkov hizhin, tesno prizhavshihsya odna k drugoj na polyane, raschishchennoj sredi dzhunglej. CHerez polyanu, pochti ryadom s krajnimi hizhinami, protekal neglubokij, no bystryj ruchej. Tri tropy, krome osnovnoj v Blenhejm, veli iz derevni k nebol'shim vozdelannym polyam, razbrosannym v okrestnyh dzhunglyah. Po utram na rabotu v polya obychno otpravlyalis' zhenshchiny i deti, a muzhchiny libo ostavalis' v derevne u hizhin, libo uhodili nadolgo, propadaya v dzhunglyah. Pod vecher vse, i muzhchiny i zhenshchiny, kak pravilo, vozvrashchalis' v derevnyu i ostavalis' tam na noch'. Vse govorilo za to, chto zhiteli derevni Borovaj chuvstvovali sebya doma v polnoj bezopasnosti. Mne dovodilos' slyshat' iz raznyh istochnikov, chto kariby, zhivushchie v nebezopasnyh dlya nih rajonah, v okruzhenii nedobrozhelatel'no nastroennyh plemen (a otkuda by vzyat'sya dobrozhelatel'nym?), perekryvali tropy, vedushchie k ih poseleniyam, ochen' hitrym i ves'ma nadezhnym sposobom - na tropinkah vblizi ot svoih poselenij oni razbrasyvali vo mnozhestve edva primetnye kolyuchki, otravlennye smertonosnym yadom, i, esli k takomu poseleniyu podhodil kakoj-libo neznakomec, on riskoval ukolot'sya i pogibnut'. My tshchatel'no obsledovali tropy, vedushchie k Borovayu, i nigde ne obnaruzhili opasnyh zagrazhdenij. Pohozhe, kariby v etih mestah ne zhdali vragov. Neodnokratnye vylazki k derevne Borovaj i k plantacii Blenhejm dali zhelaemye rezul'taty - my uznali pochti vse, chto neobhodimo bylo dlya naneseniya udara. Negr Viktor, dejstvuya s velichajshej ostorozhnost'yu, vovlek v zagovor neskol'kih zasluzhivayushchih doveriya rabov s plantacij i tol'ko zhdal nashego signala, chtoby podnyat' vosstanie. CHto kasaetsya derevni Borovaj, to, vyhodya na razvedku vsegda vpyaterom, v odnom i tom zhe sostave, my nastol'ko horosho izuchili ee raspolozhenie, chto ne bylo nikakih somnenij v uspehe. Odnazhdy tol'ko, i to nenadolgo, voznikla bylo ugroza raskrytiya nashego zdes' prisutstviya: probirayas' kak-to po trope nepodaleku ot Borovaya, my licom k licu stolknulis' s dvumya karibami, shedshimi nam navstrechu. My zametili ih v samyj poslednij moment, bukval'no v desyatke shagov ot sebya. K schast'yu, my byli gotovy k podobnoj vstreche luchshe, chem oni. Svistnuli strely, i oba protivnika so stonom ruhnuli nazem'. Oni ne uspeli izdat' dazhe krika, preduprezhdayushchego drugih. Snyav s nih vsyu odezhdu i ukrasheniya, my zakopali ih tela gluboko v zemlyu, podal'she ot tropy; na tom i zakonchilas' eta opasnaya vstrecha. Takim obrazom, na nashem schetu bylo uzhe dvenadcat' karibov. Kogda nastalo vremya reshayushchih dejstvij, ya vnov' sobral vseh na sovet i nachal tak: - Hochu eshche raz vozzvat' k vashej sovesti i chuvstvu chelovechnosti. Ne tak davno vy, vidya stradaniya lyudej, prinyali reshenie osvobodit' s plantacii Blenhejm teh rabov, kotorye zahotyat obresti svobodu. Ostalos' li v sile vashe reshenie? Vse otvetili, chto da, ostalos'. - No, daby otkryt' rabam put' k svobode, - prodolzhal ya, - nado prezhde ustranit' prepyatstvie, stoyashchee na etom puti. Neobhodimo unichtozhit' derevnyu Borovaj i zhivushchih v nej karibov. Drugogo sposoba ya ne vizhu. Vse so mnoj soglasilis'. - V odnu iz blizhajshih nochej nam vsem, za isklyucheniem treh-chetyreh chelovek, kotorye ostanutsya ohranyat' shhunu, predstoit okruzhit' Borovaj, podzhech' derevnyu i unichtozhit' vseh, kto mozhet predstavlyat' opasnost' dlya nas i osvobozhdennyh rabov... - Kakuyu luchshe vybrat' noch' - svetluyu ili temnuyu? - sprosil Uaki. - Dumayu, luchshe svetluyu, lunnuyu, - otvetil ya. - Lesnaya chashcha podstupaet k derevne s treh storon, i, okruzhiv ee, my ne stanem vyhodit' na polyanu, a otkroem ogon' pryamo s opushki. Glavnoe - ne vypustit' iz okruzheniya ni odnogo voina. Poetomu svetlaya noch' luchshe: v derevne podnimetsya panika, i kariby brosyatsya bezhat' vo vse storony. - A kak so storony ruch'ya? - vnov' pointeresovalsya Uaki. - Na protivopolozhnoj ot derevni storone ruch'ya, tozhe po opushke lesa, my rasstavim svoih strelkov... Slovo poprosila yunaya Simara: - Belyj YAguar, ty skazal, chto nado ubit' tol'ko teh karibov iz Borovaya, kotorye dlya nas opasny. A zhenshchin i detej? - ZHenshchin - tol'ko teh, kotorye voz'mut v ruki oruzhie, a muzhchin - vseh starshe chetyrnadcati let... - A komu net chetyrnadcati, - vrazhdebno vykriknul shaman Arasibo, - teh otpustim?! Potom oni cherez tri-chetyre goda nozhami pererezhut nam, aravakam, gorlo! Budut opyat' lovit' negrov i napadat' na drugie indejskie plemena! Ty etogo hochesh', Belyj YAguar? YA vozmutilsya. - Net, etogo ya ne hochu! No ya ne hochu i ubivat' detej! - CHetyrnadcatiletnie - eto uzhe ne deti! - vskrichal, net, zavopil Arasibo. Glaza ego sverknuli, slovno u raz®yarennogo tigra. Srazu zhe nachalsya obshchij galdezh. Vsem na shhune vdrug zahotelos' vyskazat' svoe mnenie. Tol'ko chetvero: Arnak, Vagura, Miguel' i Simara - prodolzhali sidet' molcha. YA vstal i velel Simare podat' mne shkuru yaguara, a nabrosiv ee na plechi, dal znak vsem umolknut'. Kogda shum stih, ya, ne skryvaya v golose ogorcheniya, zayavil, chto uhozhu i vernus' cherez desyat' minut za okonchatel'nym resheniem. - Ostavajtes', lyudi plemeni aravakov, prezhde slyvshie svoej dobrotoj i velikodushiem! - brosil ya im. - YA ne veryu, chto vam svojstvenna zhestokost'! Skazav eto, ya otoshel shagov na dvadcat' i sel na korme. Ottuda mne bylo slyshno vse, o chem oni govoryat. Konechno zhe, moi druz'ya bez truda sumeli obrazumit' lyudej, i vse reshili, chto da, detej mladshe chetyrnadcati let trogat' ne budut. Ne proshlo i desyati minut, kak ko mne prihromal Arasibo i samym druzhelyubnym tonom, na kakoj on byl sposoben, stal uveryat' menya v svoej vernosti i druzhbe. Podhodya, on druzheski protyanul mne obe ruki: - Prosti menya, Belyj YAguar. YA vsegda byl i ostanus'... - On zamyalsya, i togda ya zakonchil za nego: - Znayu! Ty moj drug! - I dobavil: - No znaj i ty, chto ya tozhe hochu byt' tvoim drugom, no drugom nastoyashchego aravaka! RAZGROM GNEZDA OHOTNIKOV ZA NEVOLXNIKAMI Podgotovka k operacii zanyala u nas celyh tri dnya. My ne tol'ko popolnyali zapasy provizii, a shaman Arasibo sobiral lekarstvennye travy dlya ran, no i chistili ognestrel'noe oruzhie (a na kazhdogo prihodilos' bol'she chem po odnomu ruzh'yu), gotovili vprok zaryady, tochili nozhi i topory, osobenno te, chto nuzhny byli dlya rubki prohodov v chashche, popolnyali kolchany strelami, izgotovlyali novye kop'ya i drotiki, gotovili k boyu palicy i shchity. Plan nash sostoyal v sleduyushchem: posle uspeshnogo unichtozheniya derevni Borovaj my tut zhe vozvrashchaemsya na |ssekibo i v tot zhe den', ne otkladyvaya ni na chas, nachinaem operaciyu protiv plantacii Blenhejm: daem signal nevol'nikam k nachalu vosstaniya i pomogaem im zahvatit' i pokarat' ih istyazatelej, zatem berem v plen plantatora i ego sem'yu, a osvobozhdennyh rabov otpravlyaem na vostok, na reku Berbis. Posle etogo ostaetsya tol'ko srovnyat' s zemlej vsyu plantaciyu. Na shhune, sredi aravakov i vseh ostal'nyh, caril takoj pod®em i takoj boevoj duh, chto vse pogolovno hoteli idti na Borovaj i nikto ne hotel ostat'sya ohranyat' korabl'. CHtoby hot' kak-to uteshit' teh chetveryh, komu vypalo ohranyat' shhunu, ya poruchil im vazhnoe zadanie: v noch', kogda my vystupim v Borovaj, oni dolzhny budut s velichajshej ostorozhnost'yu podplyt' na yabote k rechnoj pristani v Blenhejm i, srezav s prichala vse imeyushchiesya tam lodki, otvesti ih v zaliv, v kotorom ukryvalas' nasha shhuna. K sozhaleniyu, krome chetveryh voinov, vydelennyh dlya ohrany shhuny, eshche pyat' chelovek, chetyre voina i odna zhenshchina, stali nakanune operacii zhertvoj vampirov (kotoryh nemalo bylo i zdes', v ust'e Majpuri), a potomu iz-za krajnej slabosti tozhe vynuzhdeny byli ostat'sya na korable. I vot nastala reshayushchaya noch', kotoraya dolzhna byla nam prinesti pobedu ili gibel'. Kak tol'ko opustilas' t'ma, my, okolo semidesyati chelovek, perepravilis' na dvuh itaubah i odnom koriale cherez reku, i zdes', spryatav lodki v pribrezhnyh zaroslyah, voshli znakomoj tropoj v dzhungli. Vperedi shel Arnak so svoim otryadom i Damyanom v kachestve provodnika, za nim otryady Vagury i Uaki, potom moj lichnyj otryad razvedchikov s Arasibo, Miguelem i ego negrami i negrityankami, a zamykali kolonnu Menduka i vosem' ego varraulov. Aravakskie zhenshchiny, kak i muzhchiny, shli vmeste s nami v polnom boevom snaryazhenii. Bylo dovol'no svetlo - na chistom nebe mercali zvezdy, a posle togo, kak my proshli lesom okolo mili, vzoshla luna, i svet ee probivalsya skvoz' vetvi derev'ev. Dzhungli est' dzhungli, i, kak obychno, v tropicheskom lesu so vseh storon neslis' golosa razlichnyh zverej, i kto mog skazat', chto eto - privetstvennye kliki, predosterezheni