Nikolaj Gorbachev. Rakety i podsnezhniki 1 Net, vse! Pochti dva mesyaca bespoleznogo truda... sizifova truda. V konce koncov pora, lejtenant Pervakov, vybirat' iz dvuh zol men'shee!.. Razognuv natruzhennuyu spinu, ya smotrel na korotko podstrizhennyj zatylok operatora Demushkina, smutno mayachivshij v zastilayushchem glaza zheltom dymu. Bityj chas vtolkovyval, pokazyval soldatu, kak soprovozhdat' otmetku ot celi. Napryazhenno zastyv u shkafa, operator po-prezhnemu rval i dergal shturval -- beloe pyatno otmetki na ekrane to i delo vyplyvalo iz perekrestiya linij-metok. Vozmozhno soznavaya vinu, soldat nizko prignulsya na zheleznom stule pered shkafom. -- Vse-taki, Demushkin, luchshe perevedem vas k startovikam, nomerom puskovoj ustanovki. Tam poproshche. Ponimaete, operatora iz vas... YA ne dokonchil frazu: dver' kabiny raspahnulas', i v proeme vyros nash pochtal'on. -- Tovarishch lejtenant, vam telegramma! YA ne srazu ponyal, chto emu ot menya nuzhno. Nakonec v protyanutoj ruke soldata glaza moi razlichili belyj kvadratik. Ot Natashki!.. Tryaslis' pal'cy, kogda razryval uzkuyu polosku, skreplyavshuyu blank telegrammy. -- Posmotrite, tovarishch lejtenant, -- ustalo zametil soldat. -- Mozhet, opozdali?.. Tut tol'ko ya uvidel, chto on byl ves' zabryzgan gryaz'yu: na shineli, shapke, na osunuvshemsya, nebritom lice -- zasohshie poteki. Nu, konechno, utrom podpolkovnik Andronov sokrushalsya: poslannaya nakanune v shtab polka mashina zastryala gde-to na seredine dorogi mezhdu gorodom i divizionom. "Vstrechaj, edu. Natashka". -- Vse v poryadke! Utrom priezzhaet. Spasibo! V schastlivom zameshatel'stve ya soval telegrammu v karman, vytaskival snova, perekladyval v drugoj. Nakonec ponyal: nado idti otprashivat'sya u nachal'stva, gotovit'sya k vstreche. Kazhdaya zhilka vo mne, kazhetsya, pela a plyasala. Zabyl i o Demushkine, i o svoem razdrazhenii. -- Serzhant Konyaev, ostaetes' za menya. Prodolzhajte zanyatiya. -- Est', prodolzhat' zanyatiya! Surovoe lico Konyaeva, moego pomoshchnika, osvetilos' skupoj, ponimayushchej ulybkoj. Iz kabiny ya ne spustilsya po lesenke, kak obychno, a soskochil pryamo na zemlyu. Pereprygnuv cherez derevyannye zheloba s elektricheskimi kabelyami, okazalsya za vysokim zemlyanym brustverom, okruzhavshim kabiny lokatora. Tropinka vela k budke chasovogo, a ottuda -- v gorodok. U startovikov tozhe shli zanyatiya: dve rakety vzdybilis', podnyav nad okopami ostrye nosy, drugie lezhali zachehlennye na puskovyh ustanovkah. Oficery, svobodnye ot zanyatij, stolpilis' v kurilke: odni stoyali, drugie sideli na vrytoj v zemlyu skamejke. Starshij lejtenant Ponomarev, tehnik i sekretar' komsomol'skogo byuro, zavidev menya, sprosil: -- Telegrammu poluchil? -- Edet, YUra. Vot! -- vypalil ya. Menya raspiralo ot radosti. Sunul emu telegrammu. Ona stala perehodit' iz ruk v ruki. Oficery pozdravlyali, otpuskali shutki: -- Na sed'mom nebe nebos'? -- Sprashivaesh' u bol'nogo zdorov'ya! Ne vidish' po ego indikatoru? Von kak svetitsya! -- Davaj-davaj, ne stesnyajsya -- sobytie!.. Kogda telegramma okazalas' u starshego lejtenanta Bulankina, on povertel ee s uhmylkoj, molcha peredal sosedu. -- CHego ty lybish'sya? -- vnezapno vzorvalsya YUrka Ponomarev. -- Nu, nepriyatno tebe, kogda lyudi o rabote, delah govoryat -- zhelch' pokoya ne daet, no tut-to chemu uhmylyat'sya? CHelovek raduetsya -- zhena priezzhaet... SHiroko rasstavlennye glaza Bulankina, smotrevshie tverdo i naglovato, ostanovilis' na YUrke. V glubine ih zastyli dovol'nye blestki. -- CHemu, govorish'? -- procedil Bulankin i, valko podnyavshis' so skamejki, brosil papirosu v yamu. -- Ne vyderzhit ona zdes', na etom kurorte. -- Kak ty skazal?! -- YUrka nahohlilsya, budto petuh pered drakoj. SHeya ego smeshno vytyanulas', i ves' on svoej vysokoj i ne ochen' skladnoj figuroj podalsya vpered, k Bulankinu. -- A tak... Ego zdes' za nepochitanie roditelej derzhat, -- Bulankin kivnul na menya, -- a ee, moskvichku, kto budet derzhat' v "medvezh'ej berloge"? Urazumel? On medlenno, lenivo, vidimo s soznaniem svoej pravoty, zakovylyal po dorozhke k kabinam lokatora. YA dazhe ne uspel soobrazit' -- oskorbit'sya i otvetit' ili propustit' glupost' mimo -- tak bystro vse proizoshlo. Bulankin voobshche byl chelovekom yadovitym, nedovol'nym sud'boj. On schital, chto pereros svoe zvanie i dolzhnost', i pri sluchae s ehidcej shutil: "CHego mne? Eshche tol'ko dvadcat' devyat' let, a ya uzhe krugom "starshij"! I lejtenant starshij, i tehnik starshij". Sluzhit' on ne hotel i vo sne i nayavu grezil o grazhdanke. Ego vyhodka obeskurazhila tovarishchej. S minutu vse molchali. -- Ne obrashchaj vnimaniya, -- pomorshchivshis', skazal YUrka. -- Est' takie zver'ki, kotorye po vsyakomu povodu gnusnyj zapah rasprostranyayut. Zastenchivyj starshij lejtenant Ivashkin s konopatinami, useyavshimi ego perenosicu -- ih budto ustraivalo tol'ko odno eto mesto na vsem uzkom lice, -- serdito zamorgal pokrasnevshimi ot bessonnicy vekami: -- Vot eshche Moisej-prorok ob座avilsya! Molchalivyj ot prirody, Ivashkin byl udruchen bol'shim i tyazhelym ispytaniem, svalivshimsya na nego. Vosem' mesyacev nazad zhena rodila syna. Oni byli pervymi zhil'cami garnizona, zimovali v nedostroennom domike, i zhena ne ubereglas' -- zastudila grudi. Teper' ona postoyanno ezdila v gorod na perevyazki ili na ocherednuyu operaciyu. Rebenok ros boleznennym i hilym. Po nocham krichal, i, zhaleya zhenu, Ivashkin chasami vyshagival s rebenkom na rukah po komnate. A utrom, do razvoda na zanyatiya, uspeval shodit' v blizhajshij lesnoj poselok, v semi kilometrah ot garnizona, i prinesti malyshu moloka. -- Idi, Kostik, k komdivu, dokladyvaj! -- YUrka polozhil mne ruku na plecho. -- Vstrechaj svoyu Natashku i vezi. Veselej u nas budet. -- On podtolknul menya legon'ko: -- Idi, ne meshkaj! Nekrasivaya stychka vskore zabylas', vozmozhno potomu, chto ves' ya byl pogloshchen dumami i zabotami o priezde Natashki. Podpolkovnika Andronova nashel v kazarme. On daval kakie-to ukazaniya Filipchuku -- nashemu hozyajstvennomu "bogu". Nevysokij, po-cyganski smuglyj, s akkuratnymi usami starshina stoyal pered komandirom navytyazhku. Znachok na ego grudi svidetel'stvoval, chto Filipchuk uzhe desyat' let otdal sverhsrochnoj sluzhbe. Podpolkovnik, vozvyshavshijsya nad starshinoj na celuyu golovu, vidno, byl ne v duhe: chut' sgorbilsya, po shchekam zapali simmetrichno dve glubokie skladki, slovno prodavili ih chem-to ostrym, i oni tak i ostalis', ne razgladilis'. Kogda ya dolozhil emu o priezde Natashki, on smotrel na menya sekundu-druguyu, zadumavshis', soshchuriv glaza pod gustymi brovyami. -- Tak, tak, tovarishch Pervakov... Znachit, vstrechat' nado? Mashinu? Hozyajstvennaya-to u nas tol'ko vernulas'. -- On vzglyanul na Filipchuka, tot utverditel'no kachnul golovoj. Andronov snova zadumalsya, no tut zhe podnyal na menya ozhivivshiesya glaza. -- Po takomu sluchayu pridetsya tyagach vydelit', chtob navernyaka ne zastryat'. Kak, Pervakov? YA soglasilsya. Tridcat' s lishnim kilometrov do goroda razbitoj lesnoj dorogi pod silu tol'ko moshchnoj mashine. Kabina prostornaya, ustroimsya vse. K tomu zhe original'no -- raketnyj tyagach! Andronov rassprosil, vse li u menya gotovo v komnate, kotoruyu vydelili neskol'ko dnej nazad, kogda poluchil pis'mo ot Natashki. Togda ya tozhe prishel k Andronovu, i on bez kolebanij skazal: "Vot i poselyajtes' v kvartire s majorom Klimcovym, zhivite". Komnatka byla nebol'shaya, no uyutnaya, a sosedkoj, zhenoj ad座utanta diviziona Kseniej Petrovnoj, ya byl dovolen: zhenshchina v vozraste, opytnaya hozyajka, privetlivaya -- s takoj ryadom i Natashke budet horosho. -- CHto zh, idite, gotov'tes', -- otpustil Andronov menya. V komnate, konechno, caril holostyackij besporyadok. Prinyalsya pribirat' postel', vytirat' pyl' na stole, zavalennom knigami i gazetami, lazil na kolenyah pod krovat', vymetaya sor. S venikom vyshel na kuhnyu. Kseniya Petrovna vozilas' u plity. Neizmennaya otshlifovannaya palochka ee, kotoroj Kseniya Petrovna pol'zovalas' iz-za bol'noj nogi, byla pristavlena k plite. Rusye volosy, zapletennye v tolstuyu kosu, lezhali na zatylke tugoj kruchenoj haloj. Ot neprivychnoj raboty ya vzmok i, v gimnasterke bez remnya, s zasuchennymi rukavami, dolzhno byt', imel ochen' rastrepannyj vid, potomu chto Kseniya Petrovna s zataennoj smeshlivoj hitrecoj smotrela na menya. Vdobavok ya rassypal sor. A kogda poprosil vedro i tryapku, namerevayas' vymyt' v komnate pol, Kseniya Petrovna ne vyderzhala: -- Vot chto, Kostik, davaj-ka syuda eti zhenskie premudrosti! -- Ona reshitel'no zavladela sovkom i venikom. -- Ne ochen' vy, muzhchiny, k nim prisposobleny! Von mokryj, kak iz parilki! Lozhis' poran'she spat'. Vyezzhat' v gorod pochti v polnoch', chetyre chasa na tyagache tryastis'! I ni o chem ne bespokojsya. . Prishlos' soglasit'sya. Poproboval posledovat' ee sovetu i usnut', odnako nichego iz etogo ne vyshlo. Dumy tesnilis', vyzyvali v pamyati kartiny proshlogo. Izmenilos' li v Natashke chto-nibud' s toj pory, kogda stali muzhem i zhenoj? Kakaya ona sejchas? Strogaya, gordaya krasavica, kakoj vpervye uvidel na shkol'nom vechere vstrechi vypusknikov? Ona prishla tuda vmeste so znakomoj Rod'ki Belohvitina. Uvidel i pochuvstvoval neponyatnuyu sladkuyu trevogu v grudi... Ili ta -- neozhidannaya, bespechnaya, zarazitel'no veselaya, kakoj uznal ee v tu noch', za dva dnya do svoego ot容zda iz otpuska? Pochti do utra my brodili togda po pustynnym moskovskim ulicam, po zvonkoj v nochnoj tishine naberezhnoj, shutili i durachilis'. I vot teper' ona edet syuda, edet tvoya zhena, Kostya Pervakov! Son ne shel. YA podnyalsya s krovati, popytalsya chitat' knizhku po radiolokacii, no vse eti strogie, ser'eznye rassuzhdeniya ob impul'sah, koefficientah, matematicheskie vykladki ne lezli v golovu. V gorod priehal pochti za chas do prihoda poezda. I chem blizhe minutnaya strelka bol'shih elektricheskih chasov pa fasade odnoetazhnogo serogo kirpichnogo vokzala priblizhalas' k zavetnoj cifre, tem bol'she roslo moe napryazhenie, a v golove bilis' shal'nye, goryachie mysli: "Nu vot teper' vse. Teper' ya schastliv. Mne sejchas i more po koleno! Skazali by: vzvali chemodan na plechi, ee -- na ruki, idi peshkom v garnizon -- i poshel by, pones!" No tut zhe vspyhivali somneniya: a vdrug v poslednyuyu minutu -- pust' dazhe u tebya v rukah belyj kvadratik telegrammy -- peredumala, ostalas'? Meril shagami perron -- ot zakrytogo oblezlogo gazetnogo kioska do shtabelya chernyh mazutnyh shpal u zheleznoj ogrady. Poezd, vyvernuvshijsya iz-za povorota, budto ostanovilsya vozle semafora, i, tol'ko kogda u postovoj budki parovoz svernul na pervyj put', pokazalis' zelenye boka vagonov, stalo yasno: daleko ne cherepash'ya u nego skorost'! Vagony bezhali mimo tochno pustye, s neosveshchennymi, zashtorennymi oknami. S privokzal'nyh derev'ev podnyalas' staya razbuzhennyh voron, razletelas' s pronzitel'nym karkan'em. Medlenno proplyl vagon s tablichkoj "8", v tambure mel'knula belaya shlyapka, polosatoe pal'to. Ona! -- Natasha! Natasha! -- Brosilsya vpered. Pered samym vagonom -- dolzhno byt', pod nogu popala zamerzshaya luzhica -- vdrug poskol'znulsya, poehal... Uspel shvatit'sya za zheleznyj poruchen'. Grudastaya pozhilaya provodnica v peretyanutoj remnem shineli pokachala golovoj. -- Ish' neputevyj, tak i vagon svalit' mozhno, -- sochuvstvenno, protyazhnym, napevnym golosom skazala ona. -- I to nedarom: takuyu-to kralyu dozhdalsya. Vot uzh v samom dele neputevyj, neskladnyj! YA chuvstvoval sebya nelovko. Kto-to podal chemodan v chehle s krasnoj otorochkoj. Natasha ulybalas' i tozhe byla, kazhetsya, smushchena. -- Davaj spuskajsya! -- Shvatil ee ruku v beloj varezhke. Natasha sprygnula na asfal't. I vot uzhe my stoim drug protiv druga. Ved' dumal tri minuty nazad --obnimu, prizhmu tak, chto kosti hrustnut, zaceluyu. No ee preduprezhdayushchij, rasteryannyj vzglyad chernyh glaz slovno govoril: "Znayu tvoe namerenie, no ved' krugom lyudi". Myslenno soglasivshis' s nej i vse eshche uderzhivaya ee ruku v svoej, suetlivo lepechu: -- Zdravstvuj, Natashen'ka! Nu vot, priehala, dozhdalsya... Idem... CHemodan okazalsya tyazhelym. Kogda podnyal ego i my poshli, vsled nam vse s tem zhe sochuvstviem provodnica skazala: -- I ne poceloval dazhe, rasteryalsya, serdeshnyj. Derzhi ee krepko, golubku! -- CHudachka, vidno, eta provodnica! -- Vsyu dorogu opekala, chaj nosila, rassprashivala... -- Oh i ne dumal, chto priedesh', Natashen'ka! -- chistoserdechno priznalsya, berya ee pod ruku. -- Telegrammu poluchil tol'ko vchera, na sutki opozdala. A na vokzale vdrug ispugalsya: chto, esli otdumala, ostalas'? Ona s ulybkoj slushala, ej, dolzhno byt', nravilos' slushat' menya, a ya ot izbytka perepolnyavshej radosti govoril i govoril o tom, kak ne mog usnut' vecherom, kak nahlynuli vospominaniya... Da, ona takaya zhe -- krasivaya, molodaya, blagouhayushchaya, ona ryadom, Natashka, ona -- vot! Oshchushchayu skvoz' rukav pal'to ee teplo; chuyu ee osobennyj zapah, ele ulovimyj, tonkij, kakoj by, kazhetsya, uznal v lyuboj smesi zapahov; vizhu ee pugayushchie bezdonnoj chernotoj glaza, dlinnye gustye resnicy, pripuhlye guby, volosy, koketlivo zavivshiesya na polya beloj shlyapki... Na privokzal'noj ploshchadi korotkuyu verenicu mashin zakryval soboj trehtonnyj tyazhelyj tyagach. Efrejtor Meshkov, zametiv nas, vylez iz kabiny. -- Vot i nasha "krasnaya strela", -- pokazal ya na mashinu. -- |ta, bez kuzova? A kak zhe my... poedem? -- Bez kuzova. Tyagach, Natasha, rakety vozim. Komandir nash, podpolkovnik Andronov, udruzhil -- na drugom k nam ne doberesh'sya! YAsno, kakaya tebe chest'? -- Da? |to dazhe lyubopytno... Meshkov kozyrnul i, gluhovato probasiv: "S priezdom vas", naklonilsya k chemodanu. -- Razreshite mne, tovarishch lejtenant? SHirokaya ruka ego reshitel'no perehvatila ruchku tyazhelogo chemodana. Vse troe my ustroilis' v kabine, i vskore mashina pokatila po okrainnym ulochkam goroda. Derevyannye domiki podslepovato morgali v molochno-golubovatom sumrake sonnymi oknami. -- Nu kak tam stolica pozhivaet? Kak tvoi dela? Natashka kaprizno podzhala nizhnyuyu gubu, povela brovyami: -- A ya snova... prokatilas'... |ta nenavistnaya fizika. Ne lyublyu i ne znayu. Vzglyad ee na minutu ugas, ona smotrela kuda-to cherez vetrovoe steklo. -- Ne goryuj, Natasha! Budesh' eshche sdavat'. Vmeste stanem gotovit'sya: ya -- v akademiyu, ty -- v institut... Gorod ostalsya pozadi, vyshcherblennoe uzkoe shosse vrezalos' v les, somknuvshijsya golymi verhushkami nad mashinoj. -- Nu, Natasha, nachinaetsya nasha doroga. Tut derzhis'! -- predupredil ya. Kolesa mashiny v容hali v razbitye kolei, zatyanutye tonkoj korkoj l'da. Dorogu prokladyvali ne odin mesyac, k osennim dozhdyam uspeli tol'ko sdelat' ee profilirovku, da i to ne na vsem uchastke. Po storonam valyalsya spilennyj les, vykorchevannye pni toporshchilis' temnymi kornyami, slovno vysohshie spruty. Mezh derev'ev belel gryaznyj podtayavshij sneg. Tyagach, svirepo urcha, krenilsya to v odnu, to v druguyu storonu, zavalivayas' v glubokie koldobiny. Tonkij, kak steklo, led lomalsya, zhidkaya gryaz', zapolnyavshaya kolei, plyla vperedi koles, rasstupalas'. ZHestkie izmochalennye vetki bili po kabine, skrebli zheleznuyu obshivku. Natashka priunyla, morshchilas' pri kazhdom tolchke. CHtob oslabit' udary, ya upersya rukoj v dvercu kabiny, Drugoj derzhal Natashkinu sudorozhno szhatuyu ruku. -- Takaya vsya doroga, Kostya? -- Vsya. Letom dodelaem, budet otlichnaya. Nas, raketchikov, etim ne ispugaesh'. Pravda, Meshkov? -- Tochno, tovarishch lejtenant. -- A kak zhe v gorod ezdit'? My pereglyanulis' s Meshkovym. YA zasmeyalsya: -- V gorod? Da nam tuda i ezdit' nekogda! Osobenno esli boevoe dezhurstvo nesem. Ty mozhesh' poehat', a ya ne imeyu prava otluchat'sya. -- I domoj ne prihodish'? -- Net, domoj prihodit' budu. A v obshchem, skuchat' nekogda. Del po gorlo. S priborom odnim eshche svyazalsya. On dlya uchebnyh trenirovok, dlya kontrolya raboty operatorov. Vot i sizhu po vecheram, konstruiruyu. A drugim oficeram komandir tozhe skuchat' ne daet. Individual'nye zadaniya pridumal, chtob osnovatel'nee izuchit' nashu chudo-tehniku. Ehali uzhe okolo dvuh chasov. Vperedi pokazalsya spusk v CHertov log -- tak my okrestili eto mesto, kogda prokladyvali dorogu k divizionu. Efrejtor Meshkov navalilsya na baranku, napryagsya, na skulah vzdulis' zhelvaki. Predstoyal trudnyj s容zd. Na dne loga byla tryasina. Sredi neprohodimogo gnilogo valezhnika rosli odni osiny. Sosny i kedrachi otstupili na vysokie berega loga. CHego tol'ko ne ispol'zovali my tut, kogda stroili dorogu, -- fashiny, gati, ukreplyali nasyp' peskom, delali vodosbrosovye kanavy! Oficery i soldaty rabotali v gryazi, vozvrashchayas' v gorodok, valilis' s nog, a k utru polotno snova raspolzalos', zatyagivalos' tryasinoj. I vse-taki lyudi pobedili. Doroga okonchatel'no rasstroila Natashku: ona vsya kak-to szhalas', poluzakryla glaza, molchala. A ya stojko upiralsya v dvercu kabiny, ruka moya onemela. U menya bylo oshchushchenie kakogo-to straha, ostroe predchuvstvie, budto vot sejchas Natashka skazhet: "Ostanovite mashinu" -- i, zabrav chemodan, pojdet nazad, na vokzal. I hotya nichego podobnogo ne bylo -- ona priklonilas' ko mne bespomoshchnym komochkom, -- no, kazhetsya, eta vot boyazn' i zastavlyala menya bez umolku govorit' o stroitel'stve dorogi, gorodka, o nashej komnate, o sosedyah -- sem'e majora Klimcova, budto eto moglo uderzhat' ee, ne dat' ej vozmozhnosti skazat' te strashnye slova. Vprochem, byla i drugaya prichina... Tysyachu raz ya daval obet poborot' v sebe robost', skovannost' v otnosheniyah s Natashkoj, daval s teh por, kak poznakomilsya s nej, no dazhe i teper' ne izbavilsya ot etogo. Mashina nakonec vyrvalas' iz gustoles'ya CHertova loga. Solnce uzhe podnyalos' na uroven' vershin derev'ev, udarilo v glaza, i srazu stali vidny zolotistye, tonkie, tochno pautinki, treshchiny vetrovogo stekla. Na sosny budto nadeli korony: oni zapylali radugoj krasok; solnce prigrelo, rastopilo na igolkah slyudyanye plenki l'da, podozhglo kapel'ki vlagi na kistochkah igl. Ot nesterpimogo bleska, vysokogo sinego-sinego neba, otkryvayushchegosya v progaline vershin, slezilis' glaza. Prizhav Natashku k sebe, ya zasheptal ej v samoe uho: -- Krasota-to kakaya! Nashe s toboj utro! Ona vdrug tiho poprosila: -- Kostya... Ostanovi... Tol'ko sejchas ya uvidel: s nej tvoritsya neladnoe. Meshkov uspel zatormozit' tyagach -- ej stalo ploho. Potom on sbavil skorost', ne raz eshche ostanavlival mashinu: Natashu dushili tyazhelye pristupy toshnoty. Na nee bylo bol'no smotret'. Ona snikla, skvoz' smugluyu kozhu lica prostupila blednost'. Snachala ya pytalsya shutit' o ee neudachno ustroennom mozzhechke, potom stal pro sebya kostit' gluhoman', proklyatuyu dorogu, dostavlyavshuyu nemalo bed, portivshuyu vsem nam krov'. Doroga eta lomala mashiny, tehniku, sozdavala v nashej sluzhbe dopolnitel'nye trudnosti. Osobenno dostavalos' ot nee shoferam i startovikam -- im posle kazhdogo rejsa prihodilos' drait' mashiny, pricepy, rakety... A teper' vot ona ukatala Natashku! S oblegcheniem vzdohnul, kogda za krutym povorotom dorogi, sredi derev'ev, pokazalsya nash garnizon: cepochka iz chetyreh odinakovyh oficerskih domikov i belobokaya, iz silikatnogo kirpicha, s shifernoj kryshej kazarma. -- Priehali, -- skazal Natashke, izmuchennoj, s zakrytymi glazami, otkinuvshej golovu na moe plecho. Ona slabo, izvinitel'no vzglyanula, podala ruku. Berezhno podderzhivaya, otvel ee v domik; snyav pal'to, ulozhil na svoyu kojku, vernulsya k mashine. Meshkov otvyazal zabryzgannyj gryaz'yu chemodan. Podhvativ ego, ya vbezhal na kryl'co. Net, chto ni govori, pust' dazhe sluchilas' eta dorozhnaya nepriyatnost', a u menya segodnya schastlivyj den'! 2 V komnate uzhe hlopotala Kseniya Petrovna. Priderzhivaya Natashku, sidevshuyu na krovati, ona poila ee krepkim chaem, bezzabotno prigovarivaya, chto vse eto skoro projdet, vot tol'ko stoit otdohnut'. -- Da nu uzh ne stesnyajtes'! Znayu sama: doroga dal'nyaya, pyatero sutok, ustali, da i u nas tut do goroda -- shut golovu slomit... Ob obede i ne dumajte, segodnya ya varyu na vseh, na dve sem'i, a zavtra sami nachnete hozyajnichat'. Kak raz zavtra -- "zhenskij" den': dadut mashinu, poedem v gorod za produktami. V koridor kto-to voshel. Kseniya Petrovna vskinula gustye brovi, privetlivo vzglyanula na zakrytuyu dver' komnaty, ponizila golos: -- Moj, chto li, vernulsya? Hodit ten'yu. A vse iz-za detej. Toskuet. Oni u babushki. Dvoe u nas -- shkol'niki. Strojte, govoryu, bystree dorogu, vozite v shkolu: vy zhe nachal'niki! Ne nravitsya. A ved' von u sosedej, s kotorymi nashi sorevnuyutsya, i dorogu uspeli sdelat', i vodokachku... Ona govorila vse eto prosto, veselo, nezlobivo. Prerval ee robkij, neuverennyj stuk v dver'. -- Mozhno? -- Na poroge vyros povar Fajzullin. Kolpak sbit nabok, tol'ko chto vyglazhennaya belaya tuzhurka blestit polosami -- sledami utyuga. Soldat derzhal pered soboj alyuminievyj kruglyj podnos, nakrytyj chistym polotencem. Na skulastom lice ulybka -- smushchennaya i radostnaya, a uzkie s raskosinkoj glaza smotryat zhivo, s hitrecoj. On vzglyanul na Natashu, eshche bol'she oskalilsya. -- Horoshego priezda vam, schastlivoj zhizni. U nas v Kazani govoryat: "Dom pust' polnyj budet, kak piala", -- skazal on skorogovorkoj, sverkaya belkami i melkimi ostrymi zubami. -- Tovarishchi oficery utrom sprashivayut: "Kak budesh', Fajzullin, kormit' cheta... sem'yu lejtenanta Pervakova? Gulyash so shrapnel'yu?" A chto Fajzullin podelaet? Produkt takoj. Raskladka. Obshchij kotel. -- Soldat korotko rassmeyalsya, i glaza ego stali eshche uzhe -- shchelochkami. -- A Fajzullin znaet, chto delat'... Posylku iz Kazani poluchil: krupchataya muka, maslo -- vse poluchil. Vot! -- Povar bystro postavil podnos na stol, sorval polotence. Vzoram otkrylsya kruglyj bol'shoj tort, zamyslovato razrisovannyj sverhu kremom. -- Kushajte! Doma horosho zhivut, v kazhdom pis'me poklon otec shlet, tovarishch lejtenant... -- CHto vy, Fajzullin! Postojte... Zachem zhe? Vot tebe i na! Neozhidannost', kotoruyu trudno bylo predpolozhit'. Priyatnaya i v to zhe vremya stavivshaya menya v tupik. Vernut' tort, zastavit' Fajzullina unesti? YA uzhe vzyal bylo podnos, no vdrug uvidel -- ulybka sbezhala s lica soldata. Da chto zhe eto ya? A esli by samomu tak prishlos'? Neuzheli za etim tortom kroetsya bol'shee, chem prostaya blagodarnost'?.. Mne stalo neudobno. -- Ladno, Fajzullin, posmotrim, kakoj vy konditer. Spasibo bol'shoe! -- Prekrasnyj tort! Takoj ne vsyakaya zhenshchina ispechet, -- pohvalila Kseniya Petrovna, otstavlyaya stakan. Ona, vidimo, staralas' vyruchit' menya. Soldat snova poveselel, neumelo rasklanyavshis', sverknuv golubovatymi belkami, ushel. "Ish' ty, ozhil!" -- nevol'no podumal ya. Mesyacev shest' nazad efrejtor prishel ko mne i pokazal pachku pisem: stariki, zhivshie v Tatarii, zhalovalis' edinstvennomu synu, chto sovsem zavalilas' krysha doma, a vremya idet k zime. On byl eshche operatorom, moim podchinennym. Perepiska s mestnymi vlastyami i voenkomatom tyanulas' dolgo, no v konce koncov nad domom roditelej Fajzullina poyavilas' novaya krysha. I vot teper' etot tort... Ah, Fajzullin, Fajzullin! Kogda my ostalis' s Natashkoj vdvoem, ya prisel na taburetku i tol'ko tut zametil, chto pol v komnate vymyt, otlivaet svezhej voskovoj zheltiznoj sosnovyh dosok, knizhki na stole lezhat akkuratnymi stopkami, pod krovat'yu sapogi i tapochki vystroilis' v ryad -- delo zabotlivyh ruk Ksenii Petrovny! Da i voobshche komnata vsya stala kakoj-to inoj -- chishche, svetlee. YA vdrug vspomnil, chto tak i ne poceloval Natashku ni razu, i prinyalsya celovat' v guby, nos, prohladnyj lob i glaza. Ona ne rezko, so slaboj ulybkoj otstranyala menya, upirayas' prohladnymi ladoshkami v moi shcheki. Potom, sidya na krovati, rasskazal ej o Ksenii Petrovne. Let sem' nazad Klimcov sluzhil v Zapolyar'e. Odnazhdy vozvrashchalsya na svoyu batareyu iz shtaba. V puti zastigla purga. ZHena brosilas' na poiski muzha. No on spustya shest' chasov prishel sam, a Kseniyu Petrovnu nashli obmorozhennoj. Pravuyu nogu snachala hoteli otnyat', no pozhaleli. So vremenem noga hotya i ne polnost'yu, no vyzdorovela, i Kseniya Petrovna prihramyvala. -- Prismatrivajsya k nej, horoshaya zhenshchina, -- posovetoval ya Natashke. Za obedom ona pochti nichego ne ela, rassprashivala o sluzhbe i armejskih poryadkah, vyzyvaya u nas s Klimcovym i u hlopotavshej za stolom Ksenii Petrovny veseloe umilenie. Ona, kazhetsya, nravilas' Klimcovym. YA radovalsya za nee. Major prishel domoj ne v duhe. "S naryadom chto-nibud' opyat' neladno", -- dogadalsya ya, kogda on hmuro pozdorovalsya. Ego shtabnaya dolzhnost' byla bespokojnoj, neblagodarnoj. Kazhdodnevnoe vykraivanie naryada, neredkie razdory s oficerami iz-za nego, bumazhnaya volokita: plany, otchety, grafiki, raspisaniya -- vse eto dostavlyalo emu nemalo skvernyh minut. V komnate Klimcovyh bylo teplo, chisto, uyutno - na spinke divana, na krovati s vysokoj goroj podushek lezhali dorozhki, vyshitye hozyajkoj. Na stene v metallicheskoj blestyashchej ramke -- fotografiya detej. Nebol'shoj budil'nik sporo tikal na etazherke. Klimcov sidel za stolom v gimnasterke bez remnya. Molozhavoe lico s ryzhevatymi, vygorevshimi brovyami vsegda tshchatel'no vybritoe, s shirokim podborodkom, razdelennym vertikal'noj borozdkoj nadvoe, bylo zagorelym tochno ego podpalili na ogne. Kogda Kseniya Petrovna s zagovorshchicheskim vidom vytashchila i postavila na stol butylku s vodkoj major voprositel'no podnyal na zhenu glaza: -- CHto zh ty, pod monastyr' hochesh' nas podvesti? -- A vy po odnoj. Radi priezda. -- Nu razve po malen'koj, -- soglasilsya hozyain i nalil ryumki. -- Za priezd i za vashu sluzhbu, v kotoruyu vy vstupaete. Neskol'ko minut govorili o Moskve, o novostyah potom Natashka sprosila: -- A chto eto za sluzhba, v kotoruyu ya vstupayu? -- Sluzhba? Stav zhenoj voennogo, nashi zhenshchiny avtomaticheski vstupayut v nee. U muzha -- trevoga u nee -- trevoga. K tomu zhe zapasajtes' terpeniem, nastraivajtes' na kochevuyu zhizn': dva-tri goda -- chemodany v ruki i ajda na novoe mesto, mozhet, na takuyu zhe "celinu" -- tak u nas nazyvayut eti mesta. Vidite, my ne ochen' obstavleny! -- On povel rukoj. -- Tol'ko to, chto v chemodany ukladyvaetsya. Neperevozimyh veshchej net. V obshchem, Kseniya Petrovna vam mozhet porasskazat' o svoej sluzhbe, stazh prilichnyj -- pyatnadcat' let. On zamolchal, a Natashka obvela nas udivlennym vzglyadom: -- Neuzheli i posle akademii v takie mesta posylayut? A ne byvaet... na nauchnuyu rabotu?.. -- Vsyakoe byvaet. I syuda posylayut. A mozhet, i v akademii ostavyat, v nauchno-issledovatel'skij institut poshlyut, -- s edva skryvaemoj ironiej progovoril major, vzglyanuv na menya. -- A koe-kto i sam syuda prositsya. Vot, naprimer, komandir nash, podpolkovnik Andronov... Mne stalo stydno: zachem ona buhnula o moih sokrovennyh myslyah, kotorye vyskazal ej eshche togda, v Moskve? Klimcov, konechno, dogadalsya: mol, ne uspel eshche ujti v akademiyu, a uzhe pomyshlyaet ob ukromnom mestechke... No ya govoril tol'ko kak ob odnom iz vozmozhnyh naznachenij posle akademii: esli by predlozhili v nauchno-issledovatel'skij institut, ne otkazalsya by. Ponimal, osobenno teper', kogda povozilsya s priborom ob容ktivnogo kontrolya, zarytuyu vnutri schastlivuyu zhilku -- mog by stat' konstruktorom. Nu a esli snova poshlyut syuda, v "medvezh'yu berlogu", slezy lit' ne stanu, tovarishch major! -- V obshchem, vam nado privykat' k voinskoj sluzhbe, -- otodvinuv tarelku, skazal Klimcov. -- I ne k prostoj, a k nashej sluzhbe -- v vojskah protivovozdushnoj oborony, v PVO. Lyudi po-svoemu rasshifrovali eti tri bukvy. V vojnu nad nami izdevalis': gde sluzhish'? V PVO? |to, mol, "poka vojna -- otdohnem". -- On slovno s uprekom, otnosivshimsya k Natashe, vdrug skazal: -- V obshchem, sluzhim, ohranyaem nebo, i, chtob zhit' zdes', nado ponimat', zachem vse eto delaetsya. My i v mirnoe vremya kak na vojne. Trudno i pochetno. Major podnyalsya, vzyal s divana remen', zatyanulsya. -- Ty privyk, Vasilij Kuz'mich, uslozhnyat' vse, -- otkliknulas' Kseniya Petrovna, sobiraya tarelki so stola, i pokosilas' na Natashu. -- Pugaesh' s pervogo dnya. -- Net, chego zh. -- Natasha smushchenno perevela vzglyad na nee. -- YA slushayu... Dazhe interesno. -- Ne pugayu, -- vozrazil zhene Klimcov, -- a govoryu, chto ne tol'ko vash brat, zhenshchiny, etogo ne ponimayut, no i sami oficery. Von Bulankin... -- On pokazal golovoj za okno. -- Podoshel segodnya k Molozovu, zampolitu: "Solyat moj raport ob uvol'nenii? Komandir diviziona ili v polku?" I grozit: ya, mol, i v central'nuyu gazetu napishu i, esli ponadobitsya, samomu ministru! Vot kakov gus'! Nu ladno, mne idti. A vy ne stesnyajtes', obrashchajtes' k Ksenii Petrovne: ona posluzhila so mnoj po dal'nim garnizonam, opytnaya. Hot' vmesto menya na shtab stav'! -- Uzh ty nagovorish'! Vzglyanuv na zhenu i, dolzhno byt', zakanchivaya kakoj-to im odnim izvestnyj razgovor, Klimcov myagche dobavil: -- Tol'ko vot pervyj raz splohovala: detej otpravila za tridevyat' zemel', k babushke. Net by v gorode ustroit' -- vse by v mesyac raz videlis'. -- Vsyu noch' spat' ne dal i snova? |to uzh slishkom, Vasya... -- Nu-nu, na pravdu ne obizhayutsya, -- dobrodushno pohlopav zhenu po plechu, zametil Vasilij Kuz'mich. -- Kstati, zhenshchiny... navernoe, zavtra vstanem na dezhurstvo: sejchas predupredili. Dokazyval... Nu da my predpolagaem, a nachal'stvo raspolagaet... "Vot pochemu on prishel mrachnyj!" -- dogadalsya ya. Nastroenie moe upalo. CHert by pobral eto dezhurstvo i etih "bogov" tam v shtabe! Stavit' nas vne ocheredi, tol'ko zhe stoyali... Letyat vse plany v tartarary! Nadevaya shapku, Klimcov sprosil: -- Kak vchera Demushkin pokazal sebya? Est' sdvigi? -- Bespolezno, po-moemu... -- Vam vidnej. V koridore, kogda my vyshli iz komnaty Klimcovyh, Natasha sprosila: -- Kak ponimat' ego slova, Kostya? Ty rasstroen? -- Sobiralsya sam s容zdit' zavtra v gorod za produktami, a esli postavyat na dezhurstvo, to, vyhodit, nel'zya. -- I ehat'... mne? Nashi vzglyady vstretilis'. YA uvidel, kak v ee glazah mel'knula iskorka straha. YA molcha obnyal ee za plechi, propustil v dver', "Vot tak, privykaj k sluzhbe". Natasha prinyalas' razbirat' chemodan. Vykladyvala plat'ya, stopki bel'ya. YA, stydyas' pustoty komnatki i etoj prizemistoj soldatskoj krovati, vykrashennoj v temno-zelenyj, gryaznyj cvet, govoril ej, chto den'gi est', skopil, i v blizhajshie dni, esli udastsya, otproshus' -- poedem kupim i krovat', i divan, i stul'ya. Ona poveselela i v svoem cvetastom halate s krupnymi oranzhevymi gladiolusami po chernomu polyu vyglyadela sovsem devchonkoj, rezvoj i krasivoj. Vdrug ya uvidel nevysokuyu plotnuyu figuru majora Molozova, mel'knuvshuyu za oknom. -- Zampolit idet, Natasha, k nam! V pravilah Molozova -- poyavlyat'sya zachastuyu nechayanno. Na odnom meste ego dvazhdy podryad zastat' pochti nevozmozhno. Za den' on uspeval neskol'ko raz obezhat' nash treugol'nik: "poziciya -- kazarma -- oficerskie domiki", bystro peredvigayas' na skoryh pruzhinistyh nogah. "Vot obegu raz pyat' po treugol'niku, -- shutil on obychno, kogda ob etom zahodila rech', -- i vizhu: ogo, ne medvezh'ya u nas berloga, a celoe carstvo!" -- Nashego polku pribylo! -- eshche s poroga, blestya svoimi ostrymi zelenovatymi glazami, veselo skazal on hriplovatym ot tabaka golosom. -- |to horosho. Zdravstvujte! S priezdom vas. Snyav furazhku i znakomyas' s Natashej, on perevodil tverdyj, upryamyj vzglyad s nee na menya, slovno chto-to sravnival, primeryal: mol, horoshi li vy, podhodite li drug drugu? Krutolobaya, budto litaya, golova ego, ostrizhennaya pod mashinku, byla pochti krugloj. A shirokovatyj nos, nastorozhenno pripodnyatye brovi, privychka provodit' ladon'yu po ezhiku rusyh volos vydavali v nem chto-to mal'chisheskoe, prostoe, nezamyslovatoe i v to zhe vremya zadiristoe. -- SHestaya sem'ya! |to vazhno dlya nas. Sem'i, zheny skrashivayut nashu sluzhbu, -- on vzdohnul, opuskayas' na podstavlennuyu mnoj taburetku, dobavil: -- I poka eshche ne legkuyu zhizn'. Ego lico na sekundu prinyalo ogorchenno-pechal'noe vyrazhenie: pod glazami sobralis' morshchinki, guby podzhalis', slovno on razom pripomnil vse nashi trudnosti. No tut zhe ozhil, vypryamilsya na taburetke, nachal rassprashivat' Natashu o doroge, samochuvstvii. Uznav ob utrennem proisshestvii, opyat' namorshchilsya, motnul golovoj: -- Da, doroga eta v pechenke sidit! Molozov ko mne otnosilsya po-druzheski, teplo. Oficery dopytyvalis' u menya: "CHem ty ego privorozhil? Kak o tebe rech' -- tak vysokij shtil'!" YA dogadyvalsya o prichinah takogo otnosheniya ko mne. Tri oblasti iz vsej nashej deyatel'nosti zanimali osoboe vnimanie Molozova, on schital ih samymi nuzhnymi, glavnymi: podderzhanie boevoj gotovnosti, stroitel'stvo i politicheskie zanyatiya. Pervaya byla osobenno lyubimoj: vsyakij razgovor zampolita na sobranii ili v prostoj besede neizmenno nachinalsya s nee ili svodilsya k nej. Kogda on vyhodil k perenosnoj fanernoj tribune, kotoruyu vo vremya sobranij obychno stavili na kraj stola, oficery nachinali peresheptyvat'sya: "Nu, derzhis', sejchas osedlaet svoih kon'kov!" I v dvuh glavnyh kon'kah, okazyvaetsya, sam togo ne podozrevaya, ya emu ugodil. Nachalos' vse s poligona, s proshlogo leta, kogda poluchali tehniku i tut zhe oprobovali ee, vypolnyali pervuyu boevuyu strel'bu. Znojnoe i goryachee stoyalo leto. Nad tesovymi kazarmami, v kotoryh my vremenno zhili, nad vsem poligonom i vyzhzhennoj, rovnoj, kak stol, step'yu visel goryachij, spekshijsya vozduh. Oficery, operatory iznyvali ot zhary. U menya pod gimnasterkoj tekli ruch'i, vse prilipalo k telu, pot zalival glaza, v zakrytoj kabine nechem bylo dyshat'. -- Nu, Pervakov, -- skazal Molozov pered strel'boj, -- vy -- oficer navedeniya, i ot vas teper' zavisit, chtob my poverili v eto oruzhie! On govoril budto shutlivo, no, kogda zakurival papirosu, ya zametil, chto ruki ego drozhali. A ya i sam, hotya vse dni nemalo trenirovalsya i kabinu pokidal tol'ko na noch', chtoby perespat', ispytyval trepetnoe bespokojstvo. Pervyj raz mne predstoyalo puskat' nastoyashchie rakety, nazhimat' knopku ne vpustuyu... Raketa s grohotom ushla v belesoe podnebes'e. Potom nam soobshchili -- popadanie otlichnoe. Molozov pryamo v kabine rastroganno obnyal menya: -- Nu, spasibo! Molodec, molodec! -- U nego ot volneniya i radosti podergivalis' guby. Raza dva on navedyvalsya v moyu gruppu vo vremya politicheskih zanyatij. Sadilsya tak, chto mne iz-za stola viden byl ego strizhenyj zatylok. I ni zvuka. Izredka chto-to pomechaet avtoruchkoj v zapisnoj knizhke. Molchal'nikov sredi operatorov ne bylo. YA staralsya voprosy stavit' pered nimi shire, ne strogo po uchebniku. Vozmozhno, poetomu neredko na zanyatiyah zagoralis' spory, disputy. Tak sluchilos' i v prisutstvii Molozova. YA podnyal togda odnogo iz molodyh operatorov. Soldat chto-to lepetal o roli tehniki v budushchem, perevodil glaza s odnogo tovarishcha na drugogo. Moi navodyashchie voprosy ne pomogali. V eto vremya i podal golos operator Skiba: -- Razreshite, tovarishch lejtenant? Podnyavshis', on povernul svoe prostodushnoe lico k soldatu: -- |h ty, nemoguznajkin! Priedesh' na svoyu Orlovshchinu -- nebos' pohvastaesh': "Raketchikom byl". Skazhut: "Ogo!" A ne otvetish' na takoj vopros, skazhut: "Lipovyj raketchik!" Razumej. Na tehnike budet vse derzhat'sya. Mashiny, avtomaty budut. Ne vidish', kak u nas delaetsya? CHeloveku ostanetsya knopki nazhimat'. -- Tak, da ne tak, -- gluhovato vozrazil Seleznev, uzkolicyj hudoshchavyj operator, i tut zhe energichno podnyalsya. -- U menya est' zamechanie Skibe, tovarishch lejtenant. Vyhodit, po ego, vse svedetsya k knopkam i mashinam? A cheloveka net? Fizika, kak govoritsya, est', a liriki net. Tak, chto li? Staraya volynka... -- Upravlyat'-to mashinami budet chelovek i sozdavat' ih -- on zhe! -- otpariroval Skiba. -- To-to zhe. -- A naschet liriki... Glyadi, sam, Seleznev, nachnesh' pisat' stihi: vdrug otkroetsya talant. Vremeni-to budet mnogo -- udovletvoryaj svoi duhovnye potrebnosti! Kogda-nibud' uvidim: Vasilij Seleznev -- "Kak ya byl raketchikom". Stihi. A? -- Mozhet, i uvidish'. Soldaty ozhivilis', zaulybalis', a ya s opaskoj poglyadyval na Molozova, -- soshchuriv glaza, on smotrel na sporshchikov -- i dumal: vletit mne za eto. No, k udivleniyu moemu, Molozov v pereryve serdechno skazal: -- Ish' ty: "Raketchik, a ne znaesh'!" Vot ved' kak rassuzhdayut. |to merka, kolodka. I neprinuzhdennye spory -- horosho. A vot svernuli zrya, -- zampolit voprositel'no podnyal na menya brovi. -- Nachal'stva ispugalis'? V sporah vyyavlyaetsya istina. Hot' ne original'noe utverzhdenie, zato vernoe. Tak, Konstantin Ivanovich? Posle vtorogo poseshcheniya on na ocherednom instruktivnom seminare gruppovodov postavil menya v primer i s teh por vsyacheski vykazyval mne svoe raspolozhenie, I tepereshnij ego prihod, konechno, ne sluchaen: ko vsem, kogo uvazhal, Molozov proyavlyal eto otnoshenie pryamo i otkryto. Povernuvshis' k Natashe, on provel rukoj po volosam, hmuroe vyrazhenie sbezhalo s lica. -- Osmotret'sya eshche ne uspeli? -- Net eshche. -- Dumayu, vam po dushe pridetsya u nas. Narod -- luchshe samogo blagorodnogo metalla, so slozhnoj tehnikoj imeet delo. Rabochij den' -- strogo semichasovoj. -- On usmehnulsya: -- Sem' do obeda, sem' posle obeda. Tut ne vse s nami mogut potyagat'sya! Suprug zhe vash, Konstantin Ivanovich, odin iz uvazhaemyh oficerov. Ochen' vazhnyj i nuzhnyj dlya uchebnyh celej pribor ob容ktivnogo kontrolya delaet. A vas milosti prosim uchastvovat' v samodeyatel'nosti. Poka svoimi koncertami obhodimsya: doroga treklyataya meshaet razvernut'sya... Natashka robko pokosilas' na menya: -- Nikogda ne zanimalas' etim... Talanta, navernoe, net. -- Pouchites'. Kak vy, Konstantin Ivanovich, smotrite? A to ved' muzh'ya inogda poperek dorogi vstayut. -- YA ne protiv, tovarishch major. Molozov oglyadel komnatu cepkim, ostrym vzglyadom. -- Kak zhil'e? Syrosti net? Kogda dumaete za mebel'yu ehat'? On, okazyvaetsya, pomnil nash nedavnij razgovor. -- Na dnyah, vozmozhno. -- Znachit, budut krovat', divan... skatert', vizhu, est'. A kover? -- zapoloshilsya on vdrug. -- Kover est'? -- I kogda ya otvetil, chto kovra net, Molozov skazal ogorchenno, po-detski: -- Greshnym delom, lyublyu, uyutnee s kovrom... Nado podumat'. On ushel, pozhelav Natashe uzhe v dveryah: -- Obzhivajtes', osvaivajtes'. -- I vrode chelovek nichego, a ruki... vsegda takie? -- sprosila Natashka i peredernula plechami. YA neproizvol'no vzglyanul na svoi ruki. Net, oni byli sejchas chistymi, hotya i v ssadinah, ozhogah ot payal'nika. Obnyal ee: -- CHudachka, on tol'ko s pozicii. Navernoe, vmeste s soldatami rabotal u puskovoj ustanovki. Ty by posmotrela, kakie oni byli u menya tri dnya nazad, kogda razbirali apparaturu, delali reglamenty! Ona promolchala. V etot den' ya tak i ne hodil na poziciyu: eshche nakanune podpolkovnik Andronov razreshil mne zanimat'sya ustrojstvom domashnih del. K vecheru Natashka okonchatel'no otoshla, poprosila pokazat' ej gorodok. Kogda my vyshli iz domika, solnce zakatyvalos' -- holodnoe, zheltoe, slovno otshtampovannoe iz bronzy, ono ostanovilos', naporovshis' na verhushki temnyh vysokih elej. Garnizon nash, zazhatyj tajgoj, pohodil skoree na stroitel'nuyu ploshchadku: shtabelya dosok, kuchi shifera, razbrosannye motki kolyuchej provoloki, zemlya, razvorochennaya gusenicami tyagachej i kolesami mashin. Svezhij morozec uspel prihvatit' hrustyashchej korochkoj gryaz', svetlye l'distye luchiki pobezhali po mutnoj vode, zapolnyavshej glubokie kolei. Srazu za oficerskimi domikami v sumerechnoj tishine vekovogo el'nika styl smerzshijsya sinevatyj sneg, budto toshchie burty slezhavshejsya soli. Pered domikami tyanulsya, otlivaya zheltiznoj svezhih dosok, saraj s desyatkom dverec. CHut' dal'she -- kazarma; v storone, pered skladom, vysilas' nedostroennaya vodonapornaya bashnya. Kryshu ee tochno srubili odnim vzmahom sabli -- krasnaya, ostroverhaya, ona valyalas' u podnozhiya bashni. Kazalos', tajga ne ochen' ohotno ustupila lyudyam etu nebol'shuyu ploshchadku dlinoj v polkilometra, a shirinoj i togo men'she -- dal'she derev'ya vstali nepristupnoj stenoj... YA vodil Natashku po gorodku, rasskazyval ej obo vsem ya nevol'no staralsya priukrasit' nekazistuyu kartinu. Oficery, izredka prohodivshie k domikam, soldaty, tolpivshiesya u kazarmy, s lyubopytstvom poglyadyvali v nashu storonu. Natashka v svoih belyh botikah, polosatom pal'to, v modnoj shlyapke vyglyadela neobychno dlya "medvezh'ej berlogi": zheny oficerov zdes' odevayutsya proshche, praktichnee. My vyshli k redkomu molodomu osinnik