o s Demushkinym ne sluchajnost', budete nakazany. Molozov za vse vremya tak i ne proronil ni slova. Vot uzh, navernoe, v ego glazah ya sovsem upal. Oni ushli, a ya neskol'ko minut ne mog dvinut'sya s mesta, budto priros k polu kabiny. Tut on, Demushkin, eshche chas nazad stoyal nevredimym!.. Teper' shkafy byli vyklyucheny, i nichto ne napominalo o proisshedshem. Glupyj, nelepyj sluchaj, iz-za kotorogo vse pojdet nasmarku: proshchaj uspehi, uvazhenie. Ostanetsya tol'ko prorabotka na sobraniyah, soveshchaniyah. A kak smotret' lyudyam v glaza? Zagubili cheloveka. Kak skazat' Natashke? Vozvrashchalsya v gorodok podavlennyj, s kamennoj tyazhest'yu na serdce. Konechno, Andronov prav: ot radosti vital na sed'mom nebe, zabyl o soldate. Da i mnogo li, dejstvitel'no, znayu o nem? Vot dazhe o bolezni uznal ot Selezneva... Natashka vstretila molchalivym voprosom. Opustilsya vozle stola na taburetku, korotko povedal ej o sluchivshemsya. Umolchal tol'ko ob obeshchanii Andronova. -- I glavnoe, eshche neizvestno: budet li zhiv Demushkin? -- No ved' zhena Molozova ne skazala okonchatel'no... -- Vse ravno ploho, ochen' ploho, Natasha! Ona nedoumenno pozhala plechami, uchastlivo proiznesla: -- Ty-to pri chem? Konechno, ploho, no sam on sunul ruku... -- V armii, Natasha, za vse otvechaet komandir. Otvechaet za lyuboj prostupok podchinennogo: byl li, ne byl ryadom -- vse ravno. I logika tut svoya, zheleznaya. Ty obyazan predvidet' sobytiya, kotorye proizojdut cherez minutu, cherez chas, zavtra, poslezavtra, i reagirovat' na nih, preduprezhdat'... A esli podchinennye sovershayut prostupki, znachit, ne predvidel, ne znaesh' ih, ploho vospityval... V obshchem, eto pravil'no. I Andronov uzhe poobeshchal... -- Poobeshchal? Sudit' mogut? -- Net, sudit' ne za chto. Vygovor mogut vlepit', v attestaciyu zakatit' -- ploho znaet podchinennyh. Razgovorov ne oberesh'sya, v pominal'nik dlya kazhdogo soveshchaniya, sobraniya zapishut... Poniknuv golovoj, ona molchit, vzglyad stanovitsya otreshennym. Guby chut' primetno shevelyatsya, tochno ona shepchet bezzvuchno. Napryazhenno strogaya i odnovremenno bespomoshchnaya, Natashka ty moya! Nu vot i tebe dostavil nepriyatnosti! Reshitel'no podnyavshis', privlekayu ee k sebe. -- Nichego, vse eto projdet! Ty ryadom, -- znachit, mne pechalit'sya nechego. Vse budet horosho: kapitan na mostike, komanda na svoih mestah. Ona hotya i uspokoilas', no molchit, dumaet o chem-to. Da, Natasha, mnogoe tebe eshche neponyatno v moej sluzhbe! 6 Posle sluchaya s Demushkinym sredi operatorov chto-to proizoshlo. Rabotali tak zhe sporo i dazhe budto chetche, s zavidnoj sobrannost'yu. No uzhe ne bylo shutok, ostrot, kotorymi ran'she perekidyvalis', osobenno vo vremya reglamentnyh rabot, ne zazhigalis' bol'she perepalki mezhdu Skiboj i Seleznevym. Operatory obmenivalis' lenivymi frazami i totchas umolkali. Seleznev stal neobychno ser'eznym, sdvigal ryzhevatye brovi na uzkom lice. Predpolozheniya moi, odnako, ne opravdalis'. Na nas ne posypalis' ni upreki, ni prorabotki. Nachal'stvo molchalo. Neuzheli vse obojdetsya bez bol'shih, gromkih sobytij? Vyyasnyaya prichinu elektricheskogo udara, izlazil ves' shkaf i nakonec obnaruzhil na tokovedushchem provode k elektronnoj trubke polosku sorvannoj opletki -- uzen'kuyu, vsego s polsantimetra. Narushena izolyaciya. YA serdcem pochuyal -- v nej prichina: navernoe, prikosnulsya -- i vse. Proklyataya sluchajnost'!.. -- Vot ona! -- voskliknul ya obradovanno. Soldaty smotreli na opletku, no na ih licah mozhno bylo prochest' tol'ko odno: eh, razve delo-to teper' v etom? Mne stalo stydno: verno, est' chemu radovat'sya!.. Kogda posovetovavshis' s Konyaevym, ya naznachil vtorym operatorom vmesto Demushkina ryadovogo Eliseeva, on vzdohnul, gluho vydavil: -- Da, vmesto Demushkina... Neuzheli i oni vidyat vo mne vinovnika? V gospital' zvonili kazhdyj den', no ottuda soobshchali neuteshitel'nye vesti: idet bor'ba za zhizn' soldata, i poka trudno govorit' ob ishode. Demushkina derzhali na kislorode, vvodili kakoj-to novyj preparat. K nemu poka nikogo ne puskali. No odnazhdy yavilsya major Molozov. Lico ozhivlennoe, v glazah veselye zvezdochki. Ne videli ego takim s togo samogo vechera. "Neuzheli chto-nibud' o Demushkine?" -- yavilas' u menya dogadka. -- Kakie uspehi, inzhenery? "Inzhenerami" on obychno nazyval vseh lokatorshchikov, kogda byl v horoshem raspolozhenii duha. No, vidno, zampolit na etot raz ne speshil otkryvat' svoj sekret, rassprashival soldat o podgotovke k ekzamenam na klassnost', vsluh prikidyval: vyigraem li po kolichestvu specialistov v sravnenii s sosedyami? Potom vdrug obernulsya ko mne: -- A kak s priborom ob容ktivnogo kontrolya? |to tozhe nash kozyrnyj tuz v sorevnovanii. Vzglyad vnimatel'nyj, odin glaz chut' prishchuren, pod nim sbezhalis' tonen'kie morshchinki, guby rastyanula ulybka... Vse eti dni ni on, ni podpolkovnik Andronov ne zagovarivali o Demushkine da i o vzyskanii molchali. Navernoe, zhdut, poka vse okonchatel'no vyyasnitsya. Kogda ya dokladyval Andronovu o narushenii v zlopoluchnoj opletke, on ogorchenno skazal: -- Sluchajnost' -- vot nasha cena chelovecheskoj zhizni, Pervakov. Konechno, s priborom delo ne prodvinulos': nichego ne lezlo v golovu. Poetomu ya promolchal, ne otvetil Molozovu. On provel rukoj po obvetrennym gubam, oglyadel vseh privetlivo: -- Nu chto zh, a Demushkina skoro uvidite. Vernetsya. Poshlo delo na popravku. -- Pravda, tovarishch major? -- zagorelsya Seleznev, ugryumost' ego tut zhe sletela. -- Znachit, etu samuyu kislorodnuyu podushku doloj, poboku? -- Da, podushku poboku! Nachal est', no eshche ne vstaet. Tak chto zhdite, skoro. -- |h, greshnym delom, ved' ne veril! -- s toj zhe goryachnost'yu skazal Seleznev. -- Ne mozhet, ne dolzhen on sygrat' v yashchik. Kak-nikak -- raketchik! Nas ne chelovech'ej dozoj ubivat', a razve tol'ko slonovoj. -- Ish' ty, sejchas -- geroj! -- s容hidnichal Skiba. --A hodil chernoj grozovoj tuchej. Naprav' luch lokatora, dumayu, ne probil by etoj tuchi, vse ekrany belymi stali by, tochno ot sploshnyh pomeh. No Seleznev ne obidelsya, pod smeh operatorov, podmignuv, poobeshchal: -- Ladno, ladno. Segodnya proshchayu, a zavtra otkvitayu! Molozov pobyl eshche neskol'ko minut, potom, vzglyanuv na chasy, zasobiralsya. YA reshil, chto on tak i ujdet, ne vspomnit bol'she o pribore. No on vspomnil, obernuvshis', podnyal voprositel'no brovi: -- A kak vse-taki s priborom? Oh i hitryushchij zhe! Konechno, on ponimal, chto vse eti dni bylo ne do pribora, no teper' snova nastupila podhodyashchaya pora, i on reshil podstegnut' nas. Otvetit' emu ya ee uspel, vmesto menya Skiba odnim duhom vypalil: -- Budet, tovarishch major! -- Horosho, veryu. Soldaty eshche dolgo shumno obsuzhdali soobshchenie zampolita, i ya s radost'yu ponyal: beda, ne razrazivshis', minovala, proshla storonoj. Atmosfera v nashej gruppe stanet prezhnej -- yasnoj, chistoj, bez edinogo oblachka. Gora, gora svalilas' s moih plech! V voskresen'e poprosilsya poehat' vmeste so Skiboj navestit' Demushkina. Podpolkovnik Andronov zadumalsya, no zampolit podderzhal: -- Nado otpustit', Petr Matveevich. -- Ladno. Poezzhajte, hot' i tolkaete na protivozakonnyj shag. A sluchitsya trevoga -- vmesto vas, Pervakov, u shkafa syadet Molozov. Pust' ne prosit v drugoj raz. -- Idet! -- bodro soglasilsya zampolit. V gospital' my so Skiboj priehali v obed, no v palatu k Demushkinu nas ne pustili: on eshche slab. Nam razreshili posmotret' na nego cherez steklyannuyu dver' izolyatora. V belyh, nakinutyh na plechi halatah my podoshli k dveri, boyas' stuknut' sapogami, skripnut' polovicej. Edinstvennaya kojka Demushkina stoyala naprotiv, u okna. On, vidimo, spal. Izvestkovo-belaya kozha na lice prosvechivala, budto papirosnaya bumaga, no shcheki i ostryj nos uzhe krasil legkij blednyj rumyanec, I pust' nam prishlos' dovol'stvovat'sya malym, my vyshli iz gospitalya na ulicu s tihoj radost'yu na dushe. Den' byl neyarkij, no prozrachnyj. Nad golovoj nebo siyalo, gusto-sinee, promytoe, s grustnymi belesymi oblachkami. 7 Kazhetsya, okonchatel'no uleglis' strasti s Demushkinym. K nemu posle nas so Skiboj raza dva ezdili soldaty. On uzhe hodil i cherez nedelyu dolzhen byl vypisat'sya. Mir i spokojstvie vocarilis' v nashej gruppe, dela po-prezhnemu shli uspeshno. Kak vsegda, uspehi delilis' mezhdu nashej gruppoj i raschetami Ponomareva i Ivashkina. Pravda, YUrka Ponomarev za poslednee vremya vyrvalsya vpered i prochno derzhal pervoe mesto. Pervenstvo ego schitalos' samo soboj razumeyushchimsya; kak mayak s beregovogo utesa, podmigival on nam, budto korablyam v tumane. No s Ivashkinym u nas chashi vesov peretyagivalis' poperemenno. Dazhe ad座utant Klimcov -- nasha bespristrastnaya Femida, -- podvodya itogi, neredko prihodil v zatrudnenie: komu otdat' predpochtenie. I hotya sluchaj s Demushkinym ser'ezno "podmochil" reputaciyu gruppy, odnako operatory byli polny reshimosti. -- Uzh ivashkincev-to obojdem! -- goryachilsya Skiba, kogda zahodil razgovor o planah na budushchee. -- I k etim osobennym ucheniyam budem v gotovnosti nomer odin. Pust' priezzhayut! Rabota prodolzhalas' i nad priborom. No vot uzh verno: odna beda nikogda ne prihodit... Prishla odna -- otkryvaj vorota: budet i drugaya. Utrom na razvode na svoem obychnom meste ne okazalos' starshego lejtenanta Bulankina. Pered stroem v ozhidanii podpolkovnika Andronova, zalozhiv ruki za spinu, stoyal Klimcov. On byl yavno ne v nastroenii, massivnaya figura zastyla v bronzovoj holodnosti. On dazhe ne oboshel, po obyknoveniyu, stroj, ne vyvel nikogo, chtob zastavit' za dve minuty prishit' svezhij podvorotnichok, pochistit' sapogi. My znali: Bulankina net v gorodke. On ushel noch'yu, i lejtenant Strepetov, ego sosed po komnate, nichego ne slyshal. Gor'kaya i nepriyatnaya "pilyulya" dlya vsego diviziona, -- pozhaluj, budesh' ne v nastroenii... Oficery mrachno vpolgolosa zloslovili: -- Bludlivaya koza! Hot' by ty, Strepetov, privyazal ego k puskovoj ustanovke, chto li? -- Ne privyazat' ego nado, a, naoborot, otvyazat'sya ot takogo! Zrya vozimsya, proku vse ravno chto ot kozla moloka. Pozorit tol'ko... Za takoe vremya zajca umu-razumu mozhno nauchit'... -- Prezhde chem ob容dinyat'sya, nado reshitel'no razmezhevat'sya... Tak polagaetsya. Odin YUrka sohranyal molchanie. V nizko nadvinutoj na lob shapke, ugryumyj, s chut' sognutymi v loktyah rukami, on napominal ersha, tol'ko chto vytashchennogo na kryuchke. Tozhe harakterec -- upryamyj, dotoshnyj! Meryaet vseh na svoyu dobrotnuyu, ideal'nuyu kolodku i sejchas nebos' dumaet: pochemu Bulankin sdelan ne po nej? A tot, vidno, ne na shutku reshil gnut' svoyu liniyu... Razgovor oficerov i moi mysli obryvaet komanda majora Klimcova. Vsled za etim ya slyshu ego doklad: -- ...dlya razvoda postroen. -- On delaet pauzu i s osobym udareniem, chtob slyshali vse, dobavlyaet: -- Za isklyucheniem starshego lejtenanta Bulankina. Potom on chto-to tiho govorit Andronovu, i lico podpolkovnika vytyagivaetsya, stanovitsya pasmurnym. ...Dnem ya payal ocherednuyu shemu pribora. Toropilsya bystree zakonchit'. Payal'nik dymil v ruke, ot edkogo kislogo zapaha pershilo v gorle, pered slezivshimisya glazami vspyhivali i plyli zolotisto-oranzhevye krugi. Vstryahival golovoj i snova prodolzhal payat'. -- Fu, chto eto u vas, kak v adu? Imeniny chertyam spravlyaete? Obernulsya i uvidel YUrku Ponomareva. Svet vorvalsya v dver', i tol'ko tut stalo yasno: da, nakoptil poryadkom! V kabine visel zavarnoj dym. U YUrki remen' s portupeej s容hal nabok, pryazhka pobleskivala u bedra. Po vidu, minornomu tonu komsomol'skogo sekretarya ya ponyal, chto u nego ne ladilos' s apparaturoj. Teper' na dverce ego kabiny, ochevidno, visit tablichka: "Postoronnim vhod kategoricheski vospreshchen!", kotoruyu YUrka vyveshivaet vsyakij raz, kogda nachinaetsya zaparka. I vidimo, ser'eznoe delo privelo ego syuda, kol' on ushel, ostaviv v takuyu minutu svoyu kabinu. -- Tak ono i est', tovarishch starshij lejtenant, imeniny! -- otozvalsya Skiba. -- Rodilas' vtoraya shema nashego pribora! YUrka po professional'noj privychke naklonilsya k oscillografu i tut zhe vypryamilsya. -- |to ya znal: dolzhno bylo poluchit'sya... Pojdem, Pervakov, po delu. Kogda my spustilis' po lesenke, on, shchuryas' ot yarkogo solnca, skazal: -- YAvilsya Bulankin -- slyshal? Komandir arestoval ego... -- P'yanyj? -- Net, trezv, kak gospodin upravlyayushchij... Sprashivaesh'! YUrka razdrazhalsya, kogda ego ne ponimali s hodu, teper' on dazhe nedovol'no zamorgal na menya glazami. -- A ya pri chem tut? Razve to, chto u bochki s nim vstrechalis'? Tak uzhe govoril, kak razoshlis'... -- Budet pokazyvat' klyki! Znayu -- zubastyj, -- primiritel'no skazal YUrka i, zahvativ rukoj ostryj podborodok, posmotrel na menya. -- Luchshe skazhi, chto s nim delat'? Hotya on i bespartijnyj... Est' predlozhenie: kogda otospitsya, vyskazat' vse. Pust' znaet pravdu o sebe. Hochu, chtob i ty, kak zamestitel' moj, poshel. U nego byl reshitel'nyj i voinstvennyj vid. YA soglasilsya: idti tak idti. Odnako tolkom ne predstavlyal, o chem govorit' s Bulankinym. -- Nu, do vechera, -- skazal Ponomarev. -- U menya shema podstrojki klistrona zabarahlila. Dva chasa nastraivayu. Ne hvataet v takuyu minutu trevogi! On povernulsya, zashagal cherez derevyannye zheloba s kabelyami, legko vskochil na perekladinu lesenki i skrylsya v svoej kabine. Na zakryvshejsya dveri trepyhnulas' belaya poloska kartona: "Postoronnim vhod kategoricheski vospreshchen!" YA usmehnulsya: dogadka okazalas' vernoj. On zashel ko mne posle kontrol'noj proverki raboty stancii. Zastupivshij na dezhurstvo lejtenant Orehov raspisalsya v zhurnale. Operatory uzhe ushli, tol'ko Skiba pristraival pribor. YA eshche zaderzhalsya s Orehovym. Mesyaca tri kak on pribyl iz uchilishcha i byl moim podopechnym. V sumrake kabiny ne morgaya zamerli ego veki, iz kotoryh budto vydernuli resnicy -- oni u Orehova bescvetnye i korotkie, ih dazhe dnem trudno razlichit'. Bez edinogo voprosa slushal menya, tochno boyalsya propustit' hot' odno moe dvizhenie. Sledil za pereklyuchatelyami i tumblerami, kotorymi ya shchelkal. -- Glavnaya tvoya zadacha -- poluchil signal, ob座avlyaj trevogu: tut meshkat' nel'zya. Zapishi vremya v zhurnal i nachinaj predboevuyu podgotovku... V etot moment otkrylas' dverca, i v kabinu zaglyanul Ponomarev. -- Gde ty? Idem... ZHelayu spokojnogo dezhurstva, Orehov! YA eshche vernus'. -- Nu kak tvoya shema podstrojki klistrona? -- sprosil ya, soskochiv na zemlyu. -- CHto "kak"? -- Sovsem ne poluchaetsya? Ocherednaya zaparka, kol' sobiraesh'sya eshche vozvrashchat'sya? -- "Sovsem" i "poka" -- ne odno i to zhe. Ne poluchaetsya tol'ko u teh, kto ne hochet. A vernus' -- prosto, chtob proverit' stabil'nost'. Tak-to, tovarishch sledovatel' po osobo vazhnym delam. V golose YUrki prozvuchala legkaya izdevka. V sumerkah on ne videl, chto ya bezzvuchno zasmeyalsya. YUrka s boleznennym samolyubiem otnosilsya dazhe k malejshim zamechaniyam o rabote svoej apparatury, schitaya, chto vse pochemu-to sklonny "sobak ceplyat'" imenno na ego priemoperedatchiki. "CHto vy v nih ponimaete? -- naskakival on vo vremya sporov. -- Smotryu, pamyat' u vas na massu zakorotila! A chut' rabota, tak: "Ponomarev, pribav', bud' dobr, chuvstvitel'nosti!", "Ponomarev, net togo impul'sa, net drugogo!". Bez priemoperedatchikov eti kabiny, vsya stanciya -- nul' bez palochki!" My pomolchali. Proshli mimo budki s chasovym. Pozadi ostalas' uzkaya prohodnaya -- kalitka iz kolyuchej provoloki. Bylo syro i nepriyatno. CHernyj les podstupil vplotnuyu, grozno. Stuzha ot zemli zastavlyala ezhit'sya i vzdragivat'. Slovno mokraya prostynya, plotno obvolokla tishina. Odinokaya luchistaya zelenaya zvezdochka robko i grustno podmignula s vysoty. YUrka vzdohnul, skazal: -- A vse zhe ty prav... Ustavat' stal ot etih svoih shkafov. Inogda chuvstvuyu -- vse telo nachinaet gudet', budto perevozbudivshayasya generatornaya lampa, a to i zapishchit, kak eta truba -- volnovod, -- vo vremya elektricheskogo proboya. Est' zhe takie, komu vezet. Schastlivchiki, v rubashkah rodilis'! Skoro v akademiyu, naprimer, ulepetnut. Knizhki v portfel', lekcii, laboratorii, strogo po zvonku pereryvy, shest' chasov zanyatij, chtoby ne peretrudilis' budushchie inzhenery... Ne zhizn', a ustanovivshiesya rovnen'kie garmonicheskie kolebaniya. A potom let cherez shest' priedet takoj vot Kostya i ne uznaet! "Kak vasha familiya? Ponomarev?.. Ah da, pripominayu... |to u vas so shemoj podstrojki klistrona nichego ne poluchalos'?" -- Hohotnuv, YUrka polozhil ruku na moe plecho: -- SHuchu, shuchu... On prodolzhal platit' mne za nasmeshku, no platil, kak vsegda, bezzlobno. -- A pochemu by tebe ne postupit'? -- V akademiyu? A ty podumaj, chto stanet, esli my vse podadimsya tuda? Kto tut rabotat' budet, boevuyu gotovnost' podderzhivat'? Ochered' hot' nado soblyudat'... I eshche: u kazhdogo svoi sani, v kotorye on saditsya. -- A ya, po-tvoemu, v svoi sobirayus' sadit'sya? Bez inzhenernyh znanij na takoj tehnike delat' nechego. Vot stolknulsya s priborom, i, okazyvaetsya, v golove proreha na prorehe. -- Ne o tebe, Kostik, rech', -- spokojno vozrazil on. -- Za vas s Ivashkinym dovolen. No i tut eshche kuchi del i vozmozhnostej -- tol'ko uspevaj. -- Tak uzh i ne dumaesh' nikogda? -- Mozhet byt', -- uklonchivo otvetil YUrka. -- Kogda pojmu, chto vse uzhe kak tehnik preuspel i peredelal, esli pochuvstvuyu vlechenie, rod neduga... Tak-to. -- Govorish', ustaesh'... Togda pereshel by v druguyu kabinu, porabotal na inoj apparature. Pomolchav, YUrka vzdohnul, s fatal'noj pokornost'yu skazal: -- Izuchat' smezhnuyu, chtob luchshe svoyu znat', -- eto rezonno. Nachal uzhe s bulankinskoj, potom za tvoyu primus'. A sovsem ujti na druguyu apparaturu -- pustoj razgovor! Ot sebya ne ujdesh'. Vidno, vytashchen moj zhrebij i zapisana v svitok sud'ba -- ne otvertet'sya. Moe prizvanie -- oni, priemniki i peredatchiki. My s nimi svyazany bronirovannym kabelem, zahlestnuty morskim uzlom. Slovom, telom i dushoj sroslis'. Znaesh', inogda mne kazhetsya, chto u nas dazhe vyrabotalsya osobyj yazyk -- molchalivyj, bezzvuchnyj. Ishchu, delayu chto-to, b'yus' vozle shkafov kak ryba ob led. "Nu davajte uzh otkryvajte svoj sekret", -- nachnu myslenno prosit'. I budto uslyshat, smiluyutsya, shepnut v uho: "Tut posmotri. Sdelaj tak-to". I vse v poryadke. A inogda razmechtayus' i budto rastvoryus' so vsemi etimi shkafami, okunus' v kakuyu-to zelenuyu prozrachnuyu mglu. Rastvorilis' provodniki, detali vse, uzly... I vot oni -- begut v etoj mgle elektrony stajkami vverh-vniz, stalkivayutsya, peremeshivayutsya, razdelyayutsya, menyayut napravleniya. A ya v nih ugadyvayu vse svoi impul'sy, vizhu, chto oni delayut, i plavayu sredi nih, kak v skazochnom carstve... -- On opyat' pomolchal. -- Konechno, govoryu pobasenki, no esli hochesh' znat' -- tut moj vtoroj dom, svoya stihiya i smysl zhizni. Net, YUrka govoril pravdu, hotya v slovah ego sejchas i skvozila legkaya ironiya. On byl oderzhimym v rabote i podchas vyzyval u tovarishchej shutki, za kotorymi krylos' skoree uvazhenie. "Ponomarev? Kogda on tol'ko spit?" Neredko sluchalos', i ya zavidoval ego vole i uporstvu, ego znaniyu dushi tehniki. U YUrki byli zhena i syn, pohozhij na nego: huden'kij, dlinnyj, verhovodivshij sredi nemnogochislennoj detvory v gorodke. Interesno, kak oni prinimayut vse eto?.. -- A zhena i syn ne pred座avlyayut tebe pretenzij? -- Lida vse ponimaet, -- neuverenno progovoril YUrka i okonchatel'no zamolchal. On ne mog solgat', i ya dogadalsya, chto u nego daleko ne vse gladko. -- A ya dumal... -- vyrvalos' u menya, no srazu zhe zakusil yazyk. -- CHto dumal? -- O... "boe", kotoryj budem davat' Bulankinu. YA hotel prosto zamyat' razgovor, perevesti na drugoe, no YUrka vdrug razozlilsya: -- Ish' ty! Vokrug pal'ca vzdumal obvesti. Mol, sekreta ne hochesh' vydat', tak ya -- kul'turnyj chelovek -- i otojdu v storonku. U menya, dumaesh', "svyatoe semejstvo"? Konechno, pred座avlyayut pretenzii! A vot nahodit' razumnye soglasheniya, chtob udovletvoryat' protivorechivye interesy, -- zakon sem'i. I ty ne obojdesh' etu ob容ktivnuyu real'nost': ona v zhizni ne penek... YA razdumyval nad ego slovami. Vot tebe i YUrka Ponomarev! A ved' sam, kak i drugie, schital, chto on -- prosto oderzhimyj, a v sem'e -- bezrazdel'nyj vlastelin... No prorochestvovat', kak u menya budet, eshche, drug, rano! Minovali osinnik. Redkimi ogon'kami v temnote oboznachilas' cepochka oficerskih domikov. V odnom iz nih holostyaki zanimali kvartiru, a v sosednem -- svetilos' moe okno, ryadom -- dva klimcovskih. CHto-to delaet teper' Natashka? Tol'ko tut vspomnil o stychkah s Bulankinym i vyskazal Ponomarevu svoi somneniya: ne budet li eto pomehoj razgovoru? YUrka na neskol'ko sekund smolk -- vidimo, staralsya soobrazit', naskol'ko moj dovod ser'ezen, -- potom reshitel'no zayavil: -- Nichego, idem! To -- lichnoe, tut -- obshchestvennoe. V prihozhej bylo polutemno. Polosa sveta padala iz priotkrytoj dveri dal'nej komnaty, tam brenchala tihon'ko gitara. |to, konechno, igral Strepetov, komandir vzvoda startovikov: on zhil v komnate s Bulankinym. YUrka vperedi menya ssutulilsya, vozmozhno, po priobretennoj privychke -- ego kabina byla dlya nego nizka, i on nikogda ne mog v nej vypryamit'sya. -- Mozhno k vam? -- A-a, komsomol'skij sekretar'? I... s podmogoj? Vhodite! Na pomyatom, sonnom lice Bulankina -- on, vidno, nedavno prosnulsya -- mel'knula uhmylka. V goluboj majke, bridzhah i noskah, podperev golovu rukoj, on lezhal na krovati i ne izmenil pozy, kogda my voshli. Strepetov, sidevshij u okna, perestal brenchat', polozhil gitaru na krovat'. Nad nej, prikolotye knopkami k stene, viseli reprodukcii s kartin: "Madonna so shcheglom", "Spyashchaya Venera", "Neznakomka" -- nabor vyrezok iz zhurnalov, veer otkrytok s portretami artistov. V komnate -- izvechnyj holostyackij besporyadok: na stole i tumbochkah gromozdilis' pyl'nye knigi, starye zhurnaly, sushilis', sveshivayas' so stopok knig, nosovye platki. Na stul'yah navalom -- odezhda, na podokonnike -- konservnye banki, razorvannye pachki pechen'ya, britvennye prinadlezhnosti. Na polu, v uglu komnaty, stoyal neizmennyj elektrochajnik, ryzhij ot neschishchaemoj nakipi. Mne vse eto horosho bylo znakomo. Dazhe kojka, prinadlezhavshaya mne, eshche stoyala v sosednej komnate. -- Sadites', gostyami budete. Osvobodi im, chto li, stul'ya, Slavka! -- Ne nado. My sami. YUrka perelozhil odezhdu s siden'ya blizhajshego stula na spinku, sel, chut' podavshis' vpered, primyav rukami na kolenyah shapku. Hudoe lico ego sdelalos' zhestkovatym, glaza ustavilis' na Bulankina. Tot tozhe smotrel vyzhidatel'no, budto prikidyval, otkuda zhdat' udara. -- Kak zhivesh'-to? -- nakonec gluhovato sprosil YUrka. Skulastoe lico Bulankina osklabilos'. -- Kak v rayu, tol'ko kushchi ponizhe da yabloki pozhizhe! A ty soboleznovanie prishel vyskazat' po povodu aresta i otpravki menya utrennim etapom na garnizonnuyu gubu? -- Net. Soboleznovaniya ni k chemu. Gauptvahtu zasluzhil. A vot luchshe skazhi: pochemu tak postupaesh', podvodish' vseh, ves' kollektiv? Dezhurstvo nesem. Boevuyu zadachu vypolnyaem. Ved' tebya sudit' by nado! Schitaj, po-dobromu s toboj oboshelsya komandir... Bulankina, tochno ot ukusa, podbrosilo na krovati, golos sorvalsya: -- Sudit'? Nashelsya sud'ya! Starogo vorob'ya na myakine ne provedesh'! Znaem, kogda mogut sudit'. A naschet povedeniya, tak skazat', prichin, to pust' uzh i tebe, komsomol'skomu deyatelyu, stanet izvestno: ne mogu, ne hochu sluzhit'! YAsno? -- On snova otkinulsya na podushku, vytyanulsya na sinem sherstyanom odeyale, podlozhiv ruki pod golovu. Nebritoe, shchetinistoe lico s uglovatymi skulami kazalos' kvadratnym. -- Pochemu ne mozhesh'? -- dopytyvalsya YUrka. -- Ne znayu. -- A Pervakov, Strepetov, vse drugie -- pochemu oni mogut i dolzhny sluzhit'? A ty -- osobennyj? U Ponomareva na pobelevshih viskah vzdulas' i pul'sirovala napryazhennaya fioletovaya zhilka, belki glaz studeno sineli v sumrake slabo osveshchennoj komnaty. Sidya na krovati, Strepetov oblokotilsya na spinku stula, nablyudaya za proishodyashchim. Bulankin rezko povernulsya na bok: -- Esli hochesh' znat', -- mozhet byt', i osobennyj! Pochemu ostal'nye sluzhat -- ne znayu! Pervakov vot, pozhaluj, ponyatno. U nego put' yasnyj: luchshij oficer navedeniya, pervyj klass imeet, moloduyu zhenu privez, v akademiyu pojdet, poplavok na grud' povesit -- tam idi po lesenke! U tebya tozhe ne huzhe perspektiva. A Slavka, mozhet, i takoj sluzhboj dovolen. Vot u nego svoya kartinnaya galereya iz "Ogon'ka", priemnik est', magnitofon, gitara... "Kak horoshi, kak svezhi byli rozy..." Kazhdyj chelovek po-svoemu s uma shodit. Strepetov vskipel: -- Menya ty ne trogaj, Bulankin. Filosof! A filosofiya-to tvoya gnilaya. Znaem! -- Vot uzh i v butylku polez. -- Bulankin krivo usmehnulsya. -- Ne hotel obidet'. A filosofii ty moej ne znaesh'. A esli znaesh', tak sverhu, v dushu ty mne ne zaglyadyval. Da, u menya est' osobennost'. Dvadcat' devyat' let -- i krugom starshij! A dal'she chto? Kakim ya byl, takim ostalsya... Malen'kaya sobachka -- vechnyj shchenok. SHCHenkom ostat'sya? A potom, kto menya derzhat'-to budet tehnikom? YA ved' sredi vas belaya vorona: vy -- diplomirovannye, a ya tak -- primazavshijsya samouchka. Molodye pridut -- poprosyat. Dazhe vezhlivymi ne budut. A vverh rasti ne dadut takie, kak Pervakov, kogda vernutsya iz akademij, inzhenernyh uchilishch. -- On snova vdavil zatylok v podushku, prodolzhaya govorit'. Ego ne perebivali. -- CHto zhe dal'she? Eshche tri -- pyat' godikov proderzhat menya na arkane, ne budut otpuskat', a potom sami skazhut: idi na vse chetyre! Ni kola ni dvora, -- odnim slovom, oficer! No eto eshche melochi. A vot drugoe: polzhizni prozhit' i nachinat' ee snachala, ot nulya! Vot gde zagvozdka! Priedesh' v rodnoj gorod na potehu druz'yam... Marshala ne poluchilos', perekvalificirujsya v upravdomy! -- Bulankin zashelsya nervnym smeshkom. -- Sovsem kak po Il'fu i Petrovu! YUrka Ponomarev naklonilsya nizhe, k kolenyam, smyal poryzhevshuyu ot vremeni oficerskuyu shapku v blin. Slavka Strepetov razglyadyval svoi ladoni. U menya slovno chto-to vnutri drognulo ot smeha Bulankina. Na sekundu dazhe pokazalos': v ego skladnyh i, vidimo, ne raz produmannyh slovah kroetsya kakaya-to pravda. I etomu cheloveku ya namerevalsya dat' "boj"! Sejchas mne dazhe nelovko bylo podumat' ob etom: ved' Bulankin otkryval nam dushu, vykladyval sokrovennoe, i tut mozhno bylo, pozhaluj, tol'ko ugovarivat', a ne "bit'". V etu minutu krepla k nemu zhalost'. Zabylis' nepriyatnosti, kotorye on ne raz dostavlyal mne. Teper' ryadom sidel chelovek so svoimi bolyachkami i poiskami. Gde-to ved' chital, chto zhizn' kazhdogo cheloveka -- svoya tragediya. Mozhet byt', v etom bol'shaya pravda. Glyadya na nebrityj skulastyj profil' Bulankina, vpervye podumal nad ego sud'boj: otchego on v dvadcat' devyat' let ne zhenat, hodit bobylem? Vprochem, ne u vseh v zhizni tak vse prosto i horosho ustraivaetsya. Est' u kazhdogo svoi tajny, kotorye on ne vydast dazhe blizhnemu, tak i uhodit s nimi iz zhizni navsegda... Vozmozhno, v tom, chto my ne preryvali ego, molcha slushali, on usmotrel svoego roda podderzhku. Pripodnyalsya na lokte -- vidno bylo, kak na shee pod kozhej, tam, gde chetkim kol'com obryvalsya zagar, natyanulis' uzlovatye zhily, -- zagovoril: -- Na kazhdom sobranii, soveshchanii mne tolkuyut ob odnom, budto ya vozvysilsya na celyj kilometr nad zemlej, ottogo chto sluzhu v Raketnyh vojskah, imeyu delo so slozhnoj, dorogoj tehnikoj, chto ya uzhe ne prosto oficer, a che-lo-vek nad tehnikoj! A chto mne ot etogo -- legche ili slashche sluzhba v etoj dyre, v "medvezh'ej berloge"? Nadoeli detskie posuly. Zimoj Molozov pel: budet leto -- budet voda i teplo. Ha! Budto ya bez nego ne znayu, chto budet teplo! A my hodili k zheleznoj bochke, a v nej ne voda, a led. Tayali sneg, umyvalis', i vse eto posle togo, kak noch' cyganskij pot probiral. Idilliya! Nadeyus', ne zabyli? A teper' k letu on dudu smenil... A pesnya staraya! "|-e, tak vot gde ty ves', golubchik! Snachala prikrylsya slegka", -- uspel ya podumat', snova podchinyayas' nepriyazni k Bulankinu. Tol'ko vsego na odnu minutu ispytyval k nemu chisto chelovecheskie chuvstva -- teper' on snova zahlopnul moyu dushu. YA ego nenavidel za upryamstvo, ehidnyj smeshok, za ego razgovory o Natashe, za vot eto kvadratnoe lico, za eti ot lyutosti zasteklenevshie glaza. YUrka, rezko vypryamivshis' na stule, perebil ego: -- Ty by tak srazu i skazal: tut tebe nadoelo sluzhit', v berloge, v dyre. Vot glavnyj motiv. Ispugalsya trudnostej! -- Mne prosto nado chelovecheskie usloviya: smotret' kino normal'no, v kinoteatre, a ne v koridore kazarmy. YA hochu byt' spokoen za svoe zavtra, za budushchee... -- "Zavtra", "zavtra"! -- vzorvalsya YUrka, guby ego skrivilis'. -- A esli zavtra -- vavilonskoe stolpotvorenie? O budushchem zagovoril! Ego eshche uvidet' nado i ponyat'. Ty ponimaesh', k kakomu novomu delu tebya postavili, k kakoj tehnike dopustili? Vot eto i est' tvoe zavtra, tvoe budushchee. A to, kotoroe ty vidish', ono s lukoshko, i v nem odna tvoya persona. Na drugih tebe plevat'! -- I razve my odni v takom polozhenii? -- s krutoj zapal'chivost'yu sprosil ya. Teper' mne predstavlyalos': "boj" Bulankinu my dadim. -- Geologi, issledovateli, stroiteli gidrostancij -- im legche? U nih usloviya luchshe? A pochemu mogut vsyu zhizn' sluzhit' po dal'nim garnizonam Andronov, Klimcov? Im tak nravitsya? Menya ohvatil trepet: da, grozovaya tucha nadvigalas', ot nee uzhe veyalo znakomym zloveshchim holodkom... |goizmom, naglost'yu Bulankin vyzyval yarostnyj vnutrennij protest, potomu chto shel protiv svyataya svyatyh -- protiv kollektiva. -- CHto vy mne o drugih?! -- Lico Bulankina nalilos' burachno-sizoj krasnotoj. -- Mne nadoelo zhit' po principu: "Nado, nado, nado!" Nemnozhko hotet' mozhno? Tishe govorite! Za stenkoj u Molozova deti spyat. -- Slavka Strepetov nervno podnyalsya, otoshel k oknu, zakuril. -- YA tozhe hochu! -- vspylil YUrka. -- No hotet'-to nado ne kurinogo moloka i ne pero shar-pticy! YA vot hochu i veryu, chto tak budet: i zhizn' u nas izmenitsya, i dorogu postroim, i ezdit' v gorod budem. A ty, kak ta devica, kotoraya raz oskandalilas', a posle tol'ko odnim slovom "net" na vse otvechala. Pravda, ty huzhe ee delaesh': ona hot' sebya opozorila, a ty -- i drugih! -- V konce koncov, kak ya vedu sebya -- ne tvoe delo! -- vykriknul Bulankin, sbrasyvaya nogi na zatoptannyj kovrik u krovati -- kvadratik bajkovogo odeyala. -- Ne tvoe, ponyal? -- Net, i moe! Nashe obshchee! Zarubi na nosu! U Bulankina razdvoennyj podborodok i guby tryaslis', a ruki sudorozhno vcepilis' v zheleznuyu ramu krovati. -- Moralist! Vse -- nashe, moe! -- Bulankin, zadohnuvshis', glotal vozduh, vydavlival slova: -- Esli vse tvoe, tak von... prihodi, stiraj moi platki, noski, kal'sony. Mne nadoelo ih stirat' samomu. YAsno, moralist? -- YAsno. O chem spor? Vse obernulis': v dveryah stoyal major Molozov v shineli, shapke. Lico u nego bylo ser'eznoe, na perenosice zapala vertikal'naya chertochka, brovi vzleteli k shapke. My podnyalis', i tol'ko Bulankin ostalsya na krovati. -- Sadites'. Prodolzhajte, Bulankin, u vas ved' idet beseda. Gosti, vizhu, prishli... Kivnuv Strepetovu, ustupivshemu mesto, zampolit sel, snyal shapku. Guby Bulankina na temno-krasnom vozbuzhdennom lice yadovito pokrivilis'. -- Tozhe na put' pravednyj nastavlyat' budete? -- On vyzyvayushche smotrel na Molozova, slozhiv ruki krest-nakrest na grudi. Molozov ne rasserdilsya, ruka ego skol'znula po korotkoj shchetke volos i budto natyanula kozhu lica: na nem prostupili ostrye skuly. -- CHto zh, na pravednyj put' vam, tovarishch starshij lejtenant, davno pora vstat', -- spokojno skazal Molozov, no, pohozhe, eto samoobladanie davalos' emu nelegko. -- Esli ob etom govorili tovarishchi, to govorili pravdu. A vot usmeshka... Ne delajte horoshej miny pri plohoj igre. Ona vam ne udaetsya. Mne, mol, more po koleno, vot ya kakoj geroj -- prestupleniya sovershayu! Tak? A posmotret' v glaza lyudyam pryamo ne mozhete. Potomu chto, kak u vsyakogo prestupnika, sovest' ne chista. Ploho vy mozhete konchit', Bulankin. ZHalko. Takie uzh my, sovetskie lyudi: ugovarivaem, dazhe uprashivaem zabludshego, staraemsya otkryt' emu glaza, pomoch' slovom i delom. A uvidim, chto on neispravim, chto okonchatel'no vstal na nevernyj put', -- surovo karaem. Berites' za um, rabotajte, uchites'. Vot starshina Filipchuk starshe vas pochti na dva goda, a obgonit: eksternom sdaet za devyatyj i desyatyj klassy, potom -- v institut, na zaochnoe otdelenie. Inzhenerom stanet. I vashim by etot put' mog byt'. Bulankin molcha nogoj v noske chertil na bajkovom kovrike, nedobro osklabilsya: -- Kak govoritsya, vse ostaetsya v sile. Podam chetvertyj raport. A o Filipchuke -- babka nadvoe skazala... -- Delo vashe. -- Brovi zampolita dernulis', on nadel shapku. -- Tol'ko imejte v vidu odno... -- Pomolchal, slovno obdumyvaya chto-to, i prodolzhal: -- My idem v novyj mir. Del u nas nevprovorot. I nedobrozhelatelej, pryamyh vragov -- tozhe hot' otbavlyaj! Toropit'sya nam nado. Vot poetomu-to i nedostatkov voroh, i postupat' inogda prihoditsya eshche ne tak, kak hotim, a kak nado. Zachinateli novogo, kak o tom glasit istoriya, vsegda shli na samopozhertvovanie. V pervuyu ochered' oni ne o sebe dumali, a o potomstve, ob ustrojstve dlya nego luchshej zhizni, bolee schastlivoj doli. My-to ved' sredi nih. I nam meshaet ne tol'ko tot, kto yavno ne hochet idti, no i tot, kto svertyvaet na legkuyu tropku, i dazhe -- kto prosto noet, hotya i idet. Podumajte, Bulankin! -- On podnyalsya i shagnul bylo k dveri, no obernulsya: -- Da, otnositel'no stirki... Zavtra sdajte bel'e starshine Filipchuku. Budem vozit' v gorod, v prachechnuyu. YA vyshel vsled za majorom. YUrka zaderzhalsya v komnate, i do menya doneslis' s rasstanovkoj negromko skazannye slova: -- Smotri. Takih bez vsyakogo prosto dubasyat v temnom uglu. SHagnuv za dver', on prikryl ee za soboj. Vozmozhno, Molozov ne slyshal skazannogo YUrkoj ili sdelal vid, chto ne slyshal, -- on dazhe ne obernulsya. Na kryl'ce molcha zakuril. Metnuvsheesya v temnote plamya spichki osvetilo lico. Vidno, on byl udruchen i rasstroen razgovorom. Prerval molchanie: -- Trenirovka po boevoj rabote na zavtra podtverzhdaetsya. Iz shtaba polka zvonili. Kak u vas, Ponomarev, s hitrym blokom? Nastroili? -- Tam-to poryadok, a vot chto s nim delat', tovarishch major? -- YUrka skazal eto upavshim golosom, v temnote motnul golovoj. -- On zhe vseh nas podvodit! Kakoe tut sorevnovanie s sosedyami? Molozov s vnezapnoj veselost'yu posovetoval: -- A vy prezhdevremenno ne nojte. So shchitom ili na shchite! |to byl deviz zhenshchin, hotya i spartanok... My poproshchalis'. Pohrustyvala pod nogami utoptannaya dorozhka: k nochi uspel pokrepchat' morozec. No uhodil ya ne s legkoj dushoj. Bylo chuvstvo obidy na sebya: "boya" Bulankinu my ne dali. I to, chto vyskazali emu pravdu, kak togo hotel YUrka, nichego ne pribavilo. Stoit na svoem. Perpendikulyarnyj k zemle stolb. Upryamec. Kak on konchit? 8 Nevol'no ostanovilsya u poroga: posle kvartiry holostyakov mne pokazalos' -- popal v raj. V komnate bylo teplo, chisto. Na stole -- svezhaya belaya skatert', v uglu na tumbochke, zastelennoj cvetnoj salfetkoj, razmestilis' korobochki duhov i pudry, banochki s kremom, krugloe zerkal'ce na gnutoj nozhke-ruchke -- ves' arsenal Natashkinoj kosmetiki. Sama Natashka lezhala v nochnoj rozovoj s kruzhevami sorochke, chitala. A postel'noe bel'e, krahmal'noe, s golubovatym otlivom, navernoe, shurshit i priyatno pohrustyvaet, kak vatman. Vozmozhno, v etu minutu vpervye ya osoznal cenu tepla, uyuta, kotoryj stal mne vdrug dostupen i ponyaten, -- on, okazyvaetsya, mozhet prinosit' vot takuyu radost'. YA tak i stoyal ne dvigayas', i vse, chto bespokoilo pered etim: razgovor s Bulankinym, osadok ot nego. -- vse otoshlo, zabylos'. Est' horoshij trud, radostnyj, udovletvoryayushchij, a segodnya on i byl u nas so Skiboj takim. Da, trud, i vot lyubov', uyut -- i uzhe chasha chelovecheskogo schast'ya polna! Net, melki i smeshny byvayut lyudi, kogda oni tshchatsya vzmyt' v oblaka, a sami slepy i gluhi k chudesnomu okruzhayushchemu, ne umeyut najti v nem radost' i schast'e, kotoroe ryadom s nimi. -- Oh, Natasha, u nas tak horosho, chto, kazhetsya, v raj popal! -- Pravda? -- zhivo otkliknulas' ona. -- Preuvelichivaesh', Kostya! -- Niskolechko! Ona otlozhila zhurnal. YA prisel ryadom na krovat', zaglyanuv, sprosil: -- "Triumfal'naya arka"? Remarkovskie geroi-odinochki s bezyshodnoj sud'boj... Mne oni ne po duhu. Ona nedovol'no povela tonkimi krutymi duzhkami brovej: -- Komu chto nravitsya. Esli tebe ne nravitsya, to ved' eto ne znachit, chto ploho. -- Bol'shie glaza ee suzilis', vzglyad byl napravlen mimo menya, za nashu komnatu, gorodok, za tajgu, kuda-to daleko. Ruka s knigoj opustilas' na podushku. -- SHvejcariya, Nicca, Monako, uveselitel'nye poezdki, goluboe more, zavtraki pod otkrytym nebom na verande gornogo restorana... Sovsem drugaya zhizn'! YA rashohotalsya: -- Da ty, Natasha, umeesh' vzmyvat' v oblaka! -- A ty... umeesh' byt' zlym. -- Nu, nu. -- Prizhalsya shchekoj k ee shcheke. -- Ne budu bol'she. Tol'ko skazhu, chto s miloj i v shalashe raj i krasivaya zhizn'. Vot kak u menya. Bez Francii, SHvejcarii, a v nashej "medvezh'ej berloge". Ona budto ne slyshala, chto ya skazal. Mysli ee byli zanyaty chem-to svoim. -- ZHizn' u cheloveka korotka, a eshche koroche ego vozmozhnosti, -- nakonec proiznesla ona spokojno, v razdum'e. -- A ved' est' zhe u nee izbranniki, komu ona daet mnogoe... Govoryu, korotka... No zachem ona prodolzhitel'naya, esli vse -- tol'ko v skazkah, snah, a dejstvitel'nost' odnoobrazna i cherstva, kak korka hleba? Za odin den' takogo izbrannika mozhno otdat' vsyu zhizn', no tol'ko chtob vse uvidet' i prochuvstvovat'!.. Vot tebe i Natashka! Neuzheli govorit pravdu? CHto zh, vid vpolne podobayushchij, reshitel'nyj. Na chistuyu kozhu lba vdrug legla ten', skladki rezche ochertili nozdri malen'kogo akkuratnogo nosa, vygnulis' brovi. I tol'ko koketlivye, veselye zavitki zolotistyh volos vokrug shei ne vyazalis' s ee strogim vidom. Natashkiny slova zastavili menya zadumat'sya: chto eto, ubezhdenie ili vremennoe nastroenie, naveyannoe chteniem? V sleduyushchuyu minutu, vzyav ee ruku v svoyu, ya polushutlivo govoryu: -- A ty i vpryam' u menya fantazerka! Vot, Natasha, do chego dovodit Remark! On vnosit smutu, a potom za nego rasplachivajsya! Voz'mesh' ulepetnesh' kuda-nibud' vo Franciyu, SHvejcariyu, a chto mne togda delat'? Ona ne otozvalas', ne izmenila ni svoej pozy, ni vyrazheniya lica. Obidelas' na moj shutlivyj, neser'eznyj ton?.. -- YA ved' ne o literaturnyh dostoinstvah... Remark -- master, no mne bol'she po dushe drugoe: Severnaya strana, Klondajk, YUkon, Sorokovaya milya... V shkole ya, Natasha, naizust' chital otryvki iz Dzheka Londona. Vot poslushaj. "I eshche, Kid: ne ostavlyaj menya umirat' odnogo. Tol'ko odin vystrel, tol'ko raz nazhat' kurok. Ty ponyal. Pomni eto. Pomni!.." I dal'she: "Mejlmyud Kid vstal, zastavil sebya podojti k Mejsonu i oglyadelsya po storonam. Beloe bezmolvie slovno izdevalos' nad nim. Ego ohvatil strah. Razdalsya korotkij vystrel. Mejson vzletel vvys', v svoyu vozdushnuyu grobnicu, a Mejlmyud Kid, nahlestyvaya sobak, vo ves' opor pomchalsya proch' po snezhnoj pustyne". Natashka chut' prikryla glaza, otkinuv nabok golovu, stala vnimatel'noj, sosredotochennoj. YA otnes eto na svoj schet, znal, chto eti slova brali za zhivoe, vyzyvali slezy u slushatelej, kogda ya, byvalo, proiznosil ih medlenno, s legkoj hripotcoj, budto prostuzhennym golosom... -- A vot kak takie lyudi ob座asnyayutsya. "Slushaj, Tling-Tinneh! Prezhde chem eta noch' perejdet v den', Volk pogonit svoih sobak k Vostochnym goram i dal'she -- na dalekij YUkon. I Zarinka budet prokladyvat' put' ego sobakam". -- "A mozhet byt', prezhde chem eta noch' dostignet serediny, moi yunoshi brosyat myaso Volka sobakam, i kosti ego budut valyat'sya pod snegom, poka sneg ne rastaet pod vesennim solncem?" Tak i kazhetsya, chto razgovarivayut nashi dalekie s toboj predki, Natasha... |to chestnye prostye lyudi, oni molcha sovershayut podvigi, u nih vysokie zakony druzhby, chistoj lyubvi... -- CHistoj lyubvi, -- mechtatel'no proiznesla ona. -- Da, chistoj, -- podhvatil ya, -- potomu chto tam men'she vsyakih nenuzhnyh uslovnostej, iskusstvennyh bar'erov. Sama pervozdannaya priroda, surovye usloviya ne terpyat nichego iskusstvennogo. Znaesh', eto ochen' pohozhe na nashe polozhenie... -- Da uzh, chto i govorit', pohozhe.