u v rot butylochku s molokom, i tot razom umolk. -- Ty uzh izvini za besporyadok, -- rasteryanno skazal Ivashkin, toroplivo sobiraya razbrosannye pelenki i uchebniki. -- Vot odin upravlyayus'... voyuem s Vasiliem. Ish' zamolchal! -- vdrug udivilsya on. -- Davno nado bylo sosku dat', -- posovetoval ya. -- Daval! Kuda tam, ne bral, a vot sejchas sdalsya. Tonkaya psihologiya! Obhvativ obeimi ruchonkami butylku, malysh serdito sosal, suchil ot udovol'stviya nogami. Po ego telu pod raspashonkoj, po licu rassypalis' bleklo-krasnye, budto ot ozhogov, pyatna. CHuvstvo ostroj zhalosti shevel'nulo mne dushu. Sobrav s divana vse, Ivashkin priglasil sest'. A sam vse hlopotal, vyhodil v koridor, vozvrashchalsya, rassprashival o zanyatiyah, proverke stancii: kak tam srabotal bez nego operator? Potom prisel ryadom na divan, polozhiv na koleni ruki, tozhe, kak i lico, v tusklyh blestkah vesnushek, oblegchenno vzdohnul. -- Trudno, Andrej? -- sprosil ya i tut zhe ponyal: sprosil glupo. "Budto sam ne vizhu! Pervyj raz s chelovekom vstrechayus'?" Rebenok vypustil butylku, zasopel, grimasa neudovol'stviya izobrazilas' na lichike. Podnyavshis' i otyskav zakativshuyusya butylku, Ivashkin sunul ee rebenku, prichmoknul gubami i kak-to ohotno soglasilsya: -- Trudno. No nichego. Vot tol'ko vykarabkat'sya nam iz etih boleznej... Pravda, Vasek? Rebenok, slovno ponimayushche, zadergal nozhkami. -- Vykarabkaesh'sya teper', -- zametil ya s neozhidannoj legkost'yu, hotya neskol'ko minut nazad dumal, chto skazat' ob etom budet trudno. -- V gorod pereedesh'... Razgovor sejchas s Andronovym byl. Tebe "dobro" v akademiyu, mne semafor pered nosom perekryli. God eshche zhdat'. -- Kak zhdat'? -- Ivashkin voprositel'no ustavilsya na menya. -- Razve odno mesto? -- On poter lob, zagovoril, budto dumal vsluh: -- Teper' ponimayu... Podpolkovnik, zahodil chas nazad, sprashival pro plany, nastroeniya. I sam vrode chem-to rasstroen. A u menya Vasil' raskrichalsya, hot' begi iz domu. Nu i nichego ya ne ponyal. Vid u Ivashkina byl skonfuzhennyj, budto on soznaval svoyu vinu za sluchivsheesya. Glaza v ramkah krasnyh pripuhshih vek vnimatel'no smotreli na menya. -- Vizhu, ty ogorchen, Kostya. CHestnoe slovo, esli by u menya ne predel po godam, ostalsya by, podozhdal. U Ziny dela luchshe, da i Vasil' idet na popravku. On govoril iskrenne, ne roptal na svoi trudnosti, hotya ih u nego odnogo bylo bol'she, chem u vseh nas, tehnikov, vmeste vzyatyh. -- Ladno, Andrej. Perezhivem. Kak s podgotovkoj? On zastenchivo razvel rukami: -- Slava bogu, nichego, sovsem ploho, kak govoryat v Tatarii. -- Smotri! My eshche potolkovali ob ekzamenah: ne ochen'-to mnogo ostavalos' u nego vremeni i vozmozhnostej. Uhodya ot nego, ya vspomnil Bulankina. Kakie vse-taki raznye lyudi byvayut! |tot vot tihonya, a vezet, pomalkivaet, eshche i vinovatym sebya schitaet! Uzhe za dver'yu ya uslyshal, kak rebenok snova zaplakal. "Net, ne formal'no reshali Andronov i Molozov! -- podumal ya. -- I Natashka pojmet". 11 Zastal Natashu za neobychnym delom: ona pribivala k stenke nad krovat'yu kover. On byl nebol'shoj, no svetlyj, solnechnyj, s zamyslovatym vostochnym ornamentom. I hotya on poka eshche derzhalsya tol'ko na odnom gvozde, v komnate kak budto srazu stalo teplej i uyutnej. Menya udivil ne tol'ko etot neizvestno otkuda poyavivshijsya kover, no i sama Natashka: ischez halat, korichnevoe v belyh goroshinkah plat'e otkryvalo sheyu i krasivye belye ruki s shelkovistoj kozhej, podcherkivalo ee po-devich'i strojnuyu figuru. V komnate rasprostranilsya tonkij aromat duhov. "Znachit, podejstvoval vcherashnij razgovor, -- mel'knula mysl'. Mne stalo ee zhal'. -- Podumaesh', vazhnost' -- halat! V konce koncov i s cyplyatami -- delo proshloe, Kseniya Petrovna snova laskova i privetliva. Obernetsya -- obnimu, poceluyu", -- reshil ya, prednamerenno medlenno snimaya shinel' u poroga. No ona prodolzhala vbivat' gvozd'. Kover svisal na pol, lico Natashki skrivilos' i porozovelo ot napryazheniya. -- Pomoch'? -- Ne nado. Dolzhna zhe ya nauchit'sya sozdavat' dlya tebya uyut v "medvezh'ej berloge" po obrazcu luchshih zhen! Darom, chto li, sovetoval priglyadyvat'sya? Obida v ee slovah skoree byla napusknoj, prozvuchala ne serdito. Podojdya k stolu, ya opustilsya na taburetku, nevol'no ulybnulsya. Oh, Natashka, horosho li eto ili ploho, no chuvstvuyu, ne znayu tebya! Odnako mne vovse ne hochetsya s toboj ssorit'sya, tebe predstoit vyslushat' nepriyatnuyu novost'. -- CHudachka! Ty govorish', kak nash Bulankin! Medvezh'ya berloga... Lyudi ved' zdes' zhivut! My s toboj, Natasha. Kstati, otkuda etot kover? Ona ne otvetila, podzhala upryamo guby. Profil' lica s rovnym nosikom zaostrilsya, brovi pripodnyalis'. Znachit, vse-taki serditsya. "Skazat' ej pryamo sejchas?.." -- I krome togo, Natasha... nam zdes' zhit'. Eshche god. V akademiyu na etot raz mesta dlya menya ne okazalos'. Tvoi somneniya byli ne naprasny. Edet odin Ivashkin. V sleduyushchuyu minutu ya pozhalel, chto skazal pryamo: obernuvshis', Natashka molcha vperila v menya rasshirivshiesya glaza, glotnula raz-drugoj rtom vozduh. Molotok, vypav iz ee ruk, zvyaknul o krovat'; dernulsya, sryvayas' s gvozdya, kover... -- Odin Ivashkin?.. -- medlenno peresprosila ona, opuskayas' na krovat'. Vzglyad u nee byl zatumanennyj, nevidyashchij. Menya ne na shutku ispugal ee otreshennyj vid, holodnyj golos. No ya reshil derzhat'sya optimisticheski. -- Ne goryuj, Natasha! Prozhivem. Konchu s priborom, nachnem vmeste usilenno gotovit'sya, promel'knet god. Tak chto vyshe golovu... -- Spasibo za sovet, -- perebila ona, glyadya v potolok. -- Pochemu vse-taki Ivashkin? -- Potomu chto kandidatov nas dvoe, a mesto dali odno. U Ivashkina po vozrastu predel v etom godu. Andronov i Molozov reshili, i ya soglasilsya... -- Molozov reshil? I pravil'no? -- Ona pripodnyalas' na krovati. -- Tak vot ono chto! Prihodil, raspisyval, kakoj zdes' cherez god-dva budet raj: i voda, i dorogu postroyat, v teatr vozit' budut vseh... Blagie namereniya! Zagovarivat' prihodil. I etot nenavistnyj kover! "Udalos' s boem cherez mestnye vlasti kupit' chetyre, odin vam, berite..." Plata za god tyur'my! -- Natashka zakryla lico rukami. -- Vernu, broshu emu, pust' voz'met svoyu podachku! Mgnovenno predstavilas' vsya nepriyatnaya situaciya. A u nee mozhet hvatit' reshimosti. -- Ne delaj glupostej, Natal'ya! Zapreshchayu, slyshish'! -- Zapreshchaesh'? -- vspyhnuv, protyanula ona. -- Mne? I eto, -- golos ee drognul, -- vmesto podderzhki... O-o! Horosho zhe... Ona vdrug utknulas' licom v podushku, zaplakala. Vse telo ee konvul'sivno vzdergivalos'. YA v zameshatel'stve ne znal, chto delat', prines stakan vody, chto-to govoril. Mne hotelos' sejchas odnogo: uspokoit' ee. Ona povtoryala: "Ostav' menya, ostav'!" A potom vdrug razrazilas' tiradoj: -- God eshche v etoj berloge! Kak ty mozhesh' spokojno govorit' ob etom? Monastyr' eto ili ssylka? ZHit', kak v kletke, tryastis' v tyagache po pyat' chasov za produktami, pit' vodu iz zheleznoj bochki, smotret' doistoricheskie kartiny v koridore soldatskoj kazarmy!.. Voda ej teper' byla ni k chemu. Postaviv stakan na stol, ya smotrel na ee znobko s®ezhivshiesya plechi, sbituyu prichesku. -- Rugaete Bulankina, kostite ego, a za chto? Sami ponimaete? On luchshe, chestnee vas! Ne hochet -- i pryamo govorit, dobivaetsya svoego! A tut gadko, nizko obmanut', naobeshchat'... Ee slezy, zaplakannoe zhalkoe lico bylo bol'no videt', no ya ne perebival. Pust' oblegchit dushu, vygovoritsya. "Fortel' ne mozhet vykinut'?" Neuzheli oni znayut ee luchshe, chem ya? Vprochem, Andronovu otvetil verno o chelovecheskom uteshenii. Nado pomoch' ej spokojno razobrat'sya vo vsem... -- Vot chto, Natasha, -- skazal ya, kogda ona perestala plakat', -- obeshchal v akademiyu postupit' uchit'sya, no ne zolotye gory. Oni tol'ko v skazkah byvayut. I ne moya vina, chto odno mesto dali, posylayut Ivashkina. Ne obmanyval, rasskazyval tebe vsyu pravdu togda v Moskve o nashej zhizni. CHist pered toboj. Ty dolzhna ponyat' i drugoe. Nu horosho. Poedu uchit'sya, postuplyu v akademiyu, pyat' s lishnim let prozhivem v gorode. Stanu inzhenerom. I dumaesh', posle etogo kuda? V gorod? Da, mogut ostavit' prepodavatelem ili poslat' v nauchno-issledovatel'skij institut. No eto tol'ko mogut, a bol'shinstvo poluchaet naznacheniya v vojska. Ne syuda, tak v drugoe takoe zhe mesto! Tol'ko tak. My -- raketchiki, pojmi ty! Tebe uzhe ob®yasnyal major Klimcov. Oboronyaem goroda, sterezhem nebo. Nadeyus', yasno, chto ne v gorodskoj kvartire, ne na central'nyh ploshchadyah nado delat' eto! Ona snova utknulas' v podushku, obhvativ ee rukami, povtoryala skorogovorkoj: -- Ne mogu, ne hochu bol'she... Kak prava byla mama! Ej nado bylo dat' vozmozhnost' uspokoit'sya. Vyshel v koridor. Nadevaya shinel', pochuvstvoval na sebe pristal'nyj vzglyad Klimcova: v bridzhah, v polosatoj pizhamnoj kurtke, ad®yutant proshel na kuhnyu, -- vidno, pokurit' posle obeda. Vot oni i konchilis' vse tvoi, Pervakov, rassuzhdeniya i somneniya -- kuda povernetsya koleso: k luchshemu ili hudshemu? Konchilis' gorazdo ran'she, chem mozhno bylo predpolozhit'. |h, Natashka! Tyagostno tebe posle stolicy ili... huzhe -- ne opravdalsya raschet? Net, net, konechno... Pogoda rezko izmenilas'. Nebo podernulos' mutnymi serymi oblakami: veter nanosil ih iz-za lesa, so storony pozicii. Sobiralsya mokryj sneg ili dozhd'. Gluhim ropotom otzyvalas' tajga. Tol'ko kogda uzhe podhodil k pozicii, putanica myslej vylilas' v vopros: chto dal'she? Eshche nedavno byl uveren, chto v nashih otnosheniyah ne budet ni suchka ni zadorinki. Odnako vse proizoshlo nezhdanno-negadanno i prosto. Porazitel'no prosto... A mozhet, vovse ne nuzhno i ne dolzhno vse idti tak ideal'no? Dazhe v semejnoj zhizni!.. 12 Pogoda neskol'ko dnej stoyala tosklivaya, pasmurnaya: s pereryvami sypal holodnyj s vetrom dozhd'. Mutnye nizkie tuchi lizali verhushki kedrachej i piht, ostavlyaya na nih mokrye sledy. Poryvistyj veter raskachival derev'ya; razbuzhennye, nedovol'nye, oni gnevno vorchali. Dozhd' i veter s®edali sneg: gryaznym, zhalkim, budto istlevshim, pokryvalom teper' lezhal on vokrug. Gustuyu gryaz' mezhdu kazarmoj, domikami i poziciej oficery mesili rezinovymi sapogami. ZHeltaya, glinistaya voda totchas zalivala ih pechatannye v elochku sledy. Dlya nas nazrevali ser'eznye sobytiya, teper' my eto videli otchetlivo. Tol'ko vchera Andronov soobshchil, chto shtab polka v predvidenii predstoyashchego ucheniya planiruet nam peredislokaciyu i marsh na druguyu poziciyu. Mnogie oficery, prisutstvovavshie na etom sbore v leninskoj komnate, vyrazili somnenie: "Neuzheli tam, naverhu, dodumayutsya do etogo: ved' carit vesennyaya rasputica?" Soobshchenie podpolkovnika Andronova vzbudorazhilo vseh: gudeli potrevozhennym roem. -- Zachem eti ispytaniya, ne pojmu? Stoim na pozicii, apparatura rabotaet normal'no... -- Kak zhe! Takuyu tehniku eshche ne lomali na nashej "avtostrade"! Odnim zhenshchinam, chto li, zastrevat'?.. -- |h, voyaki! Na pechke vrode sidet' gotovites', a ne voevat'! Nado i manevr nauchit'sya delat'! Na usloviya vojna skidok ne delaet. -- Podumaesh', otkrytie!.. -- Ponimaet! Emu prosto ot zheny uezzhat' ne hochetsya... -- Mne boyat'sya nechego, pust' drugie boyatsya!.. YUrka Ponomarev podoshel ko mne ugryumyj i ozabochennyj: -- Vot uzh solomonovo reshenie! U tebya, Kostya, kabina eshche ladno, a moyu tryasti kakovo? |h, inzhenery tam sidyat! -- On mahnul rukoj. -- Ne ponimayu, zachem vse eto? YA rassmeyalsya: -- Zachem? CHtob opyt priobresti, nauchit'sya vse iz tehniki vyzhimat'. Na pechi dumaesh' voevat'? "U menya, vidite li, ne raketnaya tehnika, a tonkaya shtuchka vrode skripki Stradivariusa, hochu tol'ko na odnom meste kamernye... to bish' raketnye koncerty davat'". Tak, chto li? -- Nu pones!.. Emu pro Fomu, a on pro Eremu... -- Tebe, kak sekretaryu, nado lyudej podnimat', -- zametil ya, -- a u tebya nastroenie u samogo nizhe nulya! -- A u tebya, zamestitel', drugoe? -- Drugoe. YUrka vnimatel'no oglyadel menya, budto videl vpervye. -- Vot i horosho! -- provorno otozvalsya on. -- Na toj nedele provedem sobranie o podgotovke k ucheniyu. Tebe ego i gotovit', raz horoshee nastroenie. Dokladchikom budet komandir. -- CHto zh, ladno. Gotovit' tak gotovit'. A kak s nastroeniem? -- Znaesh'! -- delanno obozlilsya YUrka i pokazal kostistyj kulak. -- Tebe nos nichego ne predskazyvaet? -- Nichego. -- Znachit, plohoj nos. Horoshij za nedelyu chuvstvuet, chto k nemu dolzhny prilozhit'sya. Tak-to, demiurg-tvorec! -- A mozhet, kinem morskogo? -- predlozhil ya. -- Komu gotovit' sobranie? Po tradicii budet... -- Nikakogo morskogo! |to ne kel'ya. O detalyah posle pogovorim, -- brosil YUrka i otoshel k gruppe oficerov. I tam uzhe zasporil, razmahivaya dlinnymi rukami. CHudak on! Zimu, poka YUrka ne privez zhenu i syna, my zhili v "monastyrskoj kel'e", kak okrestili kvartiru holostyakov v domike. K vecheru v komnate, natoplennoj soldatom-dneval'nym, vozduh rasslaivalsya: vverhu, pod potolkom, plaval, tochno v bane, teplyj par, a u pola nogi skovyvalo ledenyashchej vlagoj. Lozhas' v postel', kazhdyj iz nas natyagival poverh odeyala vse, chto mozhno bylo: shinel', plashch-nakidku. A utrom, vysunuv golovy iz-pod voroha odezhdy, my dolgo ne reshalis' pokinut' teplye, nagretye posteli. Komnata za noch' vystyvala tak, chto okna obrastali l'dom s belym barhatnym naletom, ot pola po uglam podnimalis' stolbiki ineya, par dyhaniya klubilsya v vozduhe ne rastvoryayas'. Budil nas kazhdyj den' YUrka Ponomarev neizmennoj frazoj, kotoruyu pel lomkim petushinym golosom: Vstavaj, proklyat'em zaklejmennyj... Sam on hodil po komnate v trusah i majke, stoicheski perenosya stuzhu i nashi shutki. CHashche vsego eti shutki svyazyvalis' s yarko vyrazhennym atavizmom YUrki: hudye dlinnye nogi ego i grud' gusto pokryvali svetlye, s zolotinkoj, zavivshiesya kolechkami volosy -- yasno, mol, otchego emu ne strashen moroz! Nakonec YUrka teryal terpenie: -- Skol'ko mozhno spat'? Na fizzaryadku stanovis'! Iz-pod odeyala lenivo otzyvalsya tehnik Ryascov: -- Soi delaet cheloveka zdorovym i zhizneradostnym, a sport -- hilym i gorbatym. Imej v vidu. -- Kinem morskogo? |to v dveri pokazyvalas' vz®eroshennaya golova Slavki Strepetova. My vstavali s krovatej, nachinali schitat'sya -- "kidat' morskogo". Neschastlivec, chertyhayas', bral vedro, shel k bochke za vodoj ili nachinal tayat' sneg. No chashche vsego YUrka, kinuv nam: "|h, lentyai!" -- nabrasyval shinel', hvatal vedro i vyskakival iz komnaty. Vot uzh dejstvitel'no chudak. I eto on-to vdrug zabespokoilsya! Glavnyj inzhener ne obmanul: stazher nakonec priehal k nam. YA s nim stolknulsya v kancelyarii, kuda zaglyanul v poiskah majora Molozova, kotoryj obeshchal mne dat' literaturu k ocherednym politicheskim zanyatiyam s operatorami. Otkryv dver', ya uvidel neznakomogo starshego lejtenanta srednego rosta. On razglyadyval bez osobogo interesa -- dolzhno byt', chtob skorotat' vremya, -- fizicheskuyu kartu, visevshuyu na stene. U stola stoyal nebol'shoj chemodan. Stazher!.. Starshij lejtenant obernulsya, posmotrel na menya voprositel'no, s ozhidaniem. YA reshilsya sprosit': -- Vy, po-moemu, iz akademii k nam? -- Ugadali. Mozhete schitat' sebya providcem! On korotko ulybnulsya, i ya uvidel temnye nebol'shie usiki, belozubyj rot, po-zhenski duzhkami izognutye brovi. Uvidel i drugoe: rasstegnutaya sero-golubaya paradnaya s igolochki shinel' otkryvala takoj zhe novyj kitel', novoj byla i furazhka s blestyashchim lakirovannym kozyr'kom. Pravaya v korichnevoj perchatke ruka szhimala snyatuyu vtoruyu perchatku. Ves' on byl chisten'kij, akkuratnyj, i mne vdrug stalo nelovko za svoi zalyapannye rezinovye sapogi, vytertuyu shinel' s zabryzgannymi gryaz'yu polami. |h ty, provinciya! Vozmozhno, on perehvatil vzglyad, kakim ya neproizvol'no vzglyanul na svoi pudovye i vovse ne oficerskie "gryazedavy". -- Kstati, s kem imeyu chest' govorit'? -- Lejtenant Pervakov. -- O-o, tak eto o vas govoril glavnyj inzhener? -- so sderzhannym izumleniem, snova pokazyvaya zuby, proiznes starshij lejtenant i snyal perchatku. -- Budem znakomy: Neznamov... Malo togo, chto familiya, tak skazat', teatral'naya -- iz-za nee ot tovarishchej terplyu napadki, -- sluzhu ob®ektom dlya razgovorov o paradoksal'nom nesootvetstvii soderzhaniya i familii... Kstati, minutochku. On nagnulsya, podnyal chemodanchik na stol i, bystro, lovkimi dvizheniyami otkryv shchelknuvshie zamki, porylsya vnutri chemodana, vytashchil knigu. -- "Operatornyj metod v impul'snyh shemah". Dlya vas peredalo nachal'stvo! -- Neznamov derzhal knigu na vesu, budto ocenivaya ee. -- Tol'ko... vy ved' tehnik? Boyus', chto eta gramota budet dlya vas "veshch'yu v sebe". Golaya matematika. Vprochem, poprobuem odolet' obshchimi usiliyami. On peredal mne knigu, tolstuyu i tyazheluyu. YA ne znal, chto s nej delat', i stoyal, derzha ee v obeih rukah. Neznamov prinyalsya rassprashivat' o zhizni, delah. Pervonachal'naya nelovkost' u menya postepenno ustupila mesto ostromu interesu: smotri, glyadi, vot on pered toboj, pochti inzhener! I govorit legko, svobodno, budto znaet tebya davno -- ne to chto ty, Pervakov. A u tebya i yazyk vo rtu slovno derevyannyj: neuklyuzhie, tyazhelye slova i frazy sletayut, kazhetsya, o nakoval'ni. Neznamov smotrel na menya s interesom, budto eshche ne veril, chto pered nim tot, kto emu byl nuzhen. Neopredelennaya ulybka ne shodila so smuglogo lica. -- A mne o vas mnogo porasskazal glavnyj inzhener, --zagadochnym tonom proiznes Neznamov i poigral perchatkami, hlopaya imi o ladon'. -- Nam s vami predstoit rabotat', menya prosili... Nadeyus', vy znaete? Mozhet, poka nachal'stva net, korotko posvyatite v sut' svoego... izobreteniya? YA ulovil ego podcherknutoe udarenie na poslednem slove i pochuvstvoval, chto krasneyu: k shchekam prihlynula goryachaya volna. -- Kakoe tam izobretenie! Prosto pribor... -- Skromnost', konechno, ukrashaet cheloveka... A v obshchem, prisazhivajtes'. Za stolom on snyal furazhku -- myagkie so svetlym otlivom volosy vysypalis' emu na lob. Nashi plechi okazalis' ryadom, i ya nenarokom ocenil, chto byl vyshe ego i shire v plechah. Blizko uvidel ego glaza -- karie, umnye, s zhivym vyrazitel'nym vzglyadom. Odnako cherez minutu uzhe zabyl ob etom -- rasskazyval o pribore s neponyatnym dlya sebya vdohnoveniem i zharom. Budto i ne bylo ryadom Neznamova. Tol'ko inogda, podnimaya golovu ot bloknota, na kotorom pisal po hodu svoih poyasnenij, -- bloknot i ruchku podsunul Neznamov -- vstrechalsya s ego vnimatel'nymi, chut' prishchurennymi glazami. Moe upominanie o toj proverke i surovom majore-posrednike privelo Neznamova v veseloe raspolozhenie: -- Vse velikie otkrytiya sovershayutsya vnezapno. Govoryat, budto svoj zakon Arhimed Sirakuzskij otkryl, sidya v vanne, v sadu. Kogda yabloko upalo na lysuyu golovu velikogo greka, on, vskrichav: "|vrika!" -- brosilsya v dom, k udivleniyu slug, v chem mat' rodila. Tak byl otkryt glavnyj zakon zhidkostej. No eto priskazka. Proshu vas... -- Pribor budet sluzhit', -- prodolzhal ya, -- ne tol'ko dlya opredeleniya tochnosti soprovozhdeniya celej operatorami pri boevoj rabote, no i dlya obucheniya vsego strelyayushchego rascheta. Dumaem ustanovit' vysokochuvstvitel'nye izmeritel'nye pribory, kotorye by srazu pokazyvali velichiny oshibok, -- znachit, mozhno budet ocenivat' tochnost' uchebnyh strel'b. A na trenirovkah, zanyatiyah rukovoditel', da i sami operatory smogut kontrolirovat' svoyu rabotu, vnosit' korrektivy. V obshchem, naznachenie pribora chisto uchebnoe, -- zakonchil ya. --V boevoj obstanovke on ne nuzhen. Tam pokazatel' raboty vseh: sbil cel' ili net. -- A vy ne bez carya v golove, -- odobritel'no proiznes Neznamov i ispytuyushche ustavilsya na menya. -- Ne boyus' vam pol'stit'. YA pokrasnel ot ego pohvaly. No on tut zhe poprosil: -- Prodolzhajte dal'she. On slushal menya sosredotochenno, pridvinuvshis' tak blizko, chto lokti nashi kasalis'. SHCHekoj ya oshchushchal ego dyhanie, chuvstvoval tonkij, ele slyshnyj, zapah duhov. YA poyasnyal shemnye resheniya pribora, rasskazyval pro svoi bedy i trudnosti. Ozhivivshis', Neznamov poddakival, sprashival: "Tak, tak... Kstati, vot eto zveno, kak vy govorite?" S zavidnoj bystrotoj lovil on kazhduyu mysl', mimohodom, budto otmechaya chto-to pro sebya, vstavlyal special'nye slova, poroj neponyatnye mne: "fontastronnye yavleniya", "sglazhivayushchaya cepochka", "gradient", "trivial'no..." V nem vse-taki bylo chto-to artisticheskoe: vdrug namorshchiv lob, zahvatyval pravoj rukoj podborodok, gluboko zadumyvalsya, spustya neskol'ko sekund snova klal ruki na stol, upiralsya v menya vzglyadom... Uvlechennye, my ne zametili, kogda v kancelyariyu voshel major Molozov. Uvidel ego pervym ya: v gustom sumrake dlinnoj komnaty zampolit stoyal u dveri, -- veroyatno, uzhe neskol'ko minut, ne reshayas' prervat' nashe zanyatie. Vid u nas byl delovoj; bajkovaya skatert', pokryvavshaya stol, sbilas', na nej valyalis' ischerchennye listki iz bloknota. -- Idet uchenyj spor? Ne temno? Na ulice den' ne den', snova mokryatina. V aprele, govoryat, zemlya preet. -- On ostanovilsya vozle Neznamova. -- A vy -- na stazhirovku? Ochen' horosho. Dumaem, pomozhete nam. -- U vas tut svoi pochti inzhenery, -- Neznamov kivnul v moyu storonu. -- Kstati, idei pribora, na moj vzglyad, stoyashchie. -- Da? -- v golose Molozova, kak mne pokazalos', vdrug prozvuchalo nedoverchivoe izumlenie. -- A my schitaem ne tol'ko idei, a i to, chto uzhe sdelano Pervakovym, ochen' vazhnym i krajne nuzhnym. -- Razumeetsya, i ya eto imel v vidu, -- pospeshno soglasilsya Neznamov, perevodya vzglyad s Molozova na menya, i tryahnul golovoj, otkidyvaya zolotistye volosy nazad. -- Tak, tak, -- dushevnee proiznes major. -- Dogovorilis'. YA vzglyanul na chasy. S Neznamovym my, okazyvaetsya, progovorili ne malo: cherez pyatnadcat' minut na pozicii nachinalis' moi zanyatiya. YA podnyalsya, i, poka Molozov rylsya v shkafu, dostavaya obeshchannuyu dlya menya literaturu, my s Neznamovym uslovilis' rabotu nachat' pryamo so sleduyushchego dnya. YA toroplivo vyshel iz kazarmy. V lico sekla ostraya, holodnaya izmoros', nizkie serye tuchi plyli nad kryshej kazarmy i molchalivoj tajgoj. Za osinnikom ne bylo vidno ni pozicii, ni lesa. ZHidkaya gryaz' chavkala, bryzgami razletalas' iz-pod rezinovyh sapog. U menya vozniklo kakoe-to protivorechivoe chuvstvo k Neznamovu. Tol'ko sejchas ponyal, chto moe soglasie na rabotu s nim prozvuchalo v kancelyarii suho. Risuetsya? Pokazyvaet svoyu uchenost'? A mozhet, napraslinu, Pervakov, vozvodish' na cheloveka? Prosto zaviduesh', chto on bol'she znaet i govorit poroj neponyatnye slova? Tak on pochti inzhener, slushatel' pyatogo kursa akademii! A mozhet byt', v tebe govorit uyazvlennoe samolyubie, kotoroe ispytal iz-za svoih rezinovyh gryaznyh sapog i shineli? "Idei pribora stoyashchie..." Pochemu major Molozov nedoverchivo otnessya k etim slovam, a tot pospeshno, kazhetsya dazhe smutivshis', soglasilsya s ocenkoj zampolita?.. A ne kazhetsya li tebe, tovarishch Pervakov, chto ty nachal uslozhnyat'? Glupo i ne nuzhno? V konce koncov, priehal chelovek, s zhelaniem beretsya pomoch' -- chego eshche nado? I esli dlya obshchego dela budet pol'za, to, schitaj, vse vyigrali. Neznamova poselili v malen'kuyu komnatushku, pustovavshuyu v kvartire "holostyakov". Vecherom ya videl, kak dva soldata vo glave so starshinoj Filipchukom peretaskivali iz kazarmy v domik soldatskuyu krovat' i matrac. Korenastyj starshina sam tashchil krovatnye spinki. Tugo nabityj suhim senom matrac dazhe ne prognulsya na pleche soldata. Poyavlenie v nashem lesnom garnizone Neznamova okazalos' znachitel'nym sobytiem. O vstreche s nim ya ne hotel shiroko rasprostranyat'sya i rasskazal tol'ko YUrke Ponomarevu. No posle obeda, do zanyatij i v pereryvah, na pozicii o stazhere uzhe zagovorili. Tehniki podhodili, interesovalis', otpuskali shutki. -- Znachit, priehal? Uchenyj, bakalavr! -- Nu, teper' pojdet u tebya s priborom kak po maslu -- ne ostanovish'! -- Kak on... priezzhij-to, Kostya? -- dopytyvalsya Strepetov. Za Slavkoj vodilsya greshok: byl on lyubopyten. Oficery obychno podtrunivali nad etoj ego slabost'yu. -- Govoryat, krasiv kak bog -- hot' v ikonu vstavlyaj! -- podhvatil, ozorno povodya glazami, drugoj oficer-startovik. -- Vot by, Slava, tebe v kollekciyu nad krovat'yu povesit' ryadom so "svyatym semejstvom"! On hohotnul, no ego ne podderzhali, i tol'ko Strepetov nasupilsya, provorchal v otvet chto-to sebe pod nos. -- Krasiv -- eto vitrina, a chto eshche v magazine -- posmotrim! Inzhenerom pust' pokazhet sebya, -- otozvalsya Ivashkin, vytiraya platkom slezyashchiesya glaza. S teh por kak ego oficial'no ob®yavili kandidatom v akademiyu, on stal eshche bolee sosredotochennym, vdumchivym. Nichego ne skazhesh', tozhe ved' budushchij inzhener. -- Znaem takih, -- bryuzglivo proronil Bulankin, --zvezd uchenyh nasshibayut, a payal'nik ne predstavlyayut, s kakoj storony derzhat'! Nebos' so shkol'noj skam'i -- i v akademiyu! -- CHto vy na nego napali? CHelovek normal'nyj -- ne chert: bez rozhek i kopyt! Kak zhenshchiny sudachite. |to skazal YUrka Ponomarev. Mahnuv rukoj, on zashagal toroplivoj, pokachivayushchejsya pohodkoj na poziciyu, skrylsya za kabinami. Na nego nikto ne obidelsya. V etot den' emu snova ne povezlo: zabarahlil peredatchik. Na dveryah ego kabiny opyat' belela kartonnaya tablichka: "Postoronnim vhod kategoricheski vospreshchen!" Oficery vstrechali Neznamova s yavnym morozcem. Zdes' vstupil v silu neumolimyj zakon lyudej, svyazannyh so slozhnoj tehnikoj: k novomu cheloveku oni otnosyatsya nastorozhenno i "svoim" ne priznayut, poka ne pokazhet sebya v rabote. Dlya nih bezrazlichno, kto ty: tehnik, inzhener, nachal'nik. I hotya Neznamov byl vsego-navsego stazherom, po suti dela postoronnim chelovekom, no i po otnosheniyu k nemu teper' dejstvoval etot zakon. Odnako bylo i drugoe. Divizion nash schitalsya neplohim i po boevoj gotovnosti, i po urovnyu podgotovki. Neredko nas otmechali na soveshchaniyah i v prikazah. My dazhe uspeshno sorevnovalis' so svoim pravoflangovym sosedom i nadeyalis' k koncu polugodiya prazdnovat' pobedu. Hvalili nas i za to, chto bez inzhenera, kotorogo nam do sih por ne prislali, vpolne spravlyalis' s delami. Glavnym zhe v etih delah byla tehnika, na nej nado rabotat', ee nado sistematicheski nastraivat', proveryat', -- slovom, podderzhivat' v postoyannoj boevoj gotovnosti. Pervuyu skripku tut igrali my, tehniki, nam stavilis' v zaslugu obshchie uspehi. My gordilis' etim, schitali sebya "borodatymi", opytnymi lyud'mi i, konechno zhe, ne mogli dopustit' i mysli o prevoshodstve kakogo-to Neznamova! Pust', mol, znaet: nas golymi rukami ne vzyat'. CHego dobrogo, eshche nachnet pouchat' etot gost', shchegol' s usikami, v obmundirovanii s igolochki!.. A zdes' ne gorodskie prospekty, ne asfal't: tajga krugom, gryaz'. Vseh "trotuarov-to" po treugol'niku -- kazarma, domiki, poziciya -- men'she kilometra. Tut prihoditsya vot tak: na nogi -- rezinovye sapogi, poverh shineli -- plashch-nakidka. Kakoj uzh oficerskij vid! Ot nas v Moskve sharahalis' by v storony, ne govorya uzhe o toj "lyubvi", kakoj vospylali by k nam voennye patruli! I potom -- eto ne akademiya, gde shest' chasov otsidel v auditorii chin chinarem, potom konspekty v portfel' -- i ajda kuda glaza glyadyat: svoboden! Kazhdyj iz nas, ot soldata i do podpolkovnika Andronova, vynuzhden sidet' vozle tehniki, v kabinah, u puskovyh ustanovok s utra do pozdnego vechera. Nam tol'ko snyatsya sem' oficial'nyh rabochih chasov! I vovse ne potomu, chto takaya "ustanovka"! Prosto ne poluchaetsya. Glyadish', neozhidanno chto-to gde-to v etoj mahine, v plotno zastavlyavshih kabiny shkafah sluchilos', -- nu i, schitaj, vdrebezgi vse tvoi blagie namereniya! Vytaskivaj probnik, vol'tmetr, podkatyvaj oscillograf, raskryvaj shemu-prostynyu -- nachinaj vse snachala: otyskivaj, proveryaj, nastraivaj! Gde, v kakom shkafu, bloke bolyachka? I kakaya posle zahvatyvaet radost', kakoe schast'e, kogda najdesh' bolyachku, otyshchesh', vylechish', ispytaesh' silu vlasti nad tehnikoj! Tak by obnyal vse -- i operatorov, i ee, etu apparaturu. Iz nagretoj kabiny vyjdesh', glotnesh' smolistogo vozduha, pochuvstvuesh' -- p'yanyj, i rasstavlennye na pozicii kabiny v temnote razlichayutsya smutno: uzhe vecher. A pered glazami vse eshche, slovno beskonechnaya lenta, plyvut, ischezaya i vspyhivaya, beschislennye krasnye tochechki-glazki nakalov lamp, voznikayut zhguty montazhnyh provodnikov, golubovatymi zmejkami izvivayutsya sinusoidy... I dazhe v posteli, poka ne zabudesh'sya snom, ne ostavlyaet dumka: "Nagryanet noch'yu komissiya, ob®yavit kontrol'nuyu proverku boevoj gotovnosti... Kak srabotaet apparatura, vsya stanciya?" I vse ravno my ee lyubim, eto tochno, hotya sprosi kazhdogo iz nas ob etom, on vrode by ravnodushno skazhet: "A chego? Delaem zhelezno, i tol'ko". No ne ver'te etomu. |to risovka. Lyubov' u nas k nej nelegkaya, no ved' govoryat: chem ona trudnee, tem slashche... Slovom, Neznamovu, kazhetsya, predstoyali ser'eznye ispytaniya. Odnako ya tverdo znal: ishod ih, konechno, zavisel ot nego samogo -- kak povedet sebya. Za tehnikov ya byl spokoen: lyudi oni othodchivye, dobrye, serdechnye. Razve tol'ko u starshego lejtenanta Bulankina zasevshie gluboko zhelch' i nedobrozhelatel'stvo nagluho zahlopnut serdce? Ne znal, chto etim moim myslyam bylo suzhdeno sbyt'sya. Neznamov na pozicii poyavilsya na drugoj den'. Ego vodili po kabinam, predstavlyali oficeram i soldatam. On eshche ne doshel k nam, a moi operatory znali, chto pervyj incident uzhe proizoshel v sosednej kabine. I "otkolol" ego, konechno, Bulankin. Kogda k nemu, nichego ne podozrevaya, podoshel Neznamov i skazal chto-to lestnoe o slozhnoj schetnoj apparature, a potom stal rassprashivat', kak on ee osvoil i upravlyaetsya s nej, tehnik, oglyadev shchegolevatuyu figuru stazhera, hmyknul: -- Upravlyayus'? Da vrode by v pomoshchnikah ne nuzhdalsya eshche. A vot kak vy budete, mozhet, i dovedetsya uvidet'. Vstrechayut po odezhde, provozhayut po umu. Neznamov pokrasnel, smutilsya i ne nashelsya chto otvetit'. Skiba, vyslushav rasskaz bulankinskogo operatora s ozornymi glazami, proronil: -- Poganoe delo -- mordovat' cheloveka ni za chto. I otoshel ot gruppki. Soldaty, okruzhiv operatora, slushali: kto ravnodushno, s bezuchastnym licom, kto s interesom. "Vot uzh pravda -- v sem'e ne bez uroda... Ved' Bulankin eto nazlo delaet". YA podnyalsya so stula -- spinka suho skripnula pruzhinoj. -- Serzhant Konyaev, pristupajte k reglamentnym rabotam! A vy, tovarishch ryadovoj, idite k sebe. Soldata slovno vodoj smylo: bokom vyskol'znul v dver'. Operatory posle moego zamechaniya pritihli. Postaviv na shkaf vol'tmetr i blizoruko ustavivshis' na nego, Skiba sledil za strelkoj: tonkaya, serebristaya, ona plavno hodila vdol' shkaly pod steklom. YA razlozhil na uzkom peredvizhnom stolike vse svoi premudrosti -- obshchuyu tetrad' s raschetami, shassi pribora, na kotorom uzhe sverhu lepilis' tri lampy, a vnizu gusto pereplelis' korotkie v zheltoj opletke provodniki montazhnoj shemy. V ih spletenii vidnelis' kvadratiki emkostej, cilindriki soprotivlenij, katushki induktivnostej. Delo s priborom podvigalos'... Hotya, kak budet rabotat' da i budet li, my so Skiboj ne znali. No v pribor bylo vlozheno mnogo sil, energii, bessonnyh nochnyh chasov, perezhito nemalo ogorchenij, radostej nahodok... YA so vzdohom raskryl tetrad': s raschetom snova ne kleilos'. Proklyataya cepochka. Nakanune zasidelsya dopozdna i spohvatilsya, kogda na chasah bylo uzhe polovina vtorogo. Za oknom nepronicaemaya polnochnaya temnota poglotila kazarmu i domiki, u Klimcovyh vse smolklo, Natashka tozhe spala, otvernuvshis' k stene. Natashka... YA zadumalsya. Za eto vremya, so dnya ob®yavleniya Andronovym nepriyatnogo resheniya i razgovora s nej, v nashi otnosheniya vpolz kakoj-to zloveshchij holodok. Istoriya s halatom bol'she ne povtoryalas'. No s nej proishodilo chto-to strannoe, pugavshee menya. Raza dva uzhe, prihodya domoj, zastaval ee sidyashchej bez dvizheniya, zadumchivoj, so vzglyadom, ustavlennym kuda-to v odnu tochku. Na vse moi rassprosy otvechala odnoslozhno: "Nichego, tak". Stala vyaloj. V glazah -- tusklaya pechal'naya suhost'. A vchera uvidel ee plachushchej. Kogda voshel, sidela na krovati, podperev golovu rukami, resnicy byli mokrymi, na shchekah -- sledy ot slez; na levoj, slovno zastyv, eshche blestela krupnaya kaplya... Natashka smutilas', podnyalas', -- navernoe, ne ozhidala moego poyavleniya. -- CHto s toboj? Plachesh'? -- Podoshel, obnyal. -- CHto proishodit, Natasha? -- Nichego. Prosto. Mozhet zhe byt'... -- Ona legon'ko vysvobodilas' iz moih ruk. Ne otpuskal ee, starayas' vyyasnit' prichinu slez, no tak i ne dobilsya nichego. Prosto melanholiya? Ved' bolel i ty, hodil slovno neprikayannyj te dva dnya! A u nee, kak u zhenshchiny, vozmozhno, vse ostree?.. Esli by tol'ko eto, Pervakov!.. Ot razdumij menya otvlekli razgovor i svet, udarivshij v raspahnutuyu dver'. Perelomiv vysokoe tulovishche popolam, v kabinu shagnul podpolkovnik Andronov, pozadi nego pokazalsya Neznamov, potom, zakryvaya pochti ves' proem, -- krupnaya figura ad®yutanta diviziona. -- Znachit, spitsya terpimo na novom meste? -- sprosil Andronov, prodolzhaya razgovor. -- Uzhe poziciyu oboshli? Lico ego vyglyadelo veselym. Ostanovivshis' na vozvyshenii kabiny, polurazognuv spinu, on smeril vzglyadom Neznamova, s legkim udivleniem voskliknul: -- |-e, da vy po-stolichnomu, v botinkah? -- Da, k sozhaleniyu... -- Neznamov razvel rukami, posmotrel na svoi zalyapannye gryaz'yu botinki. Andronov skazal: -- My tut vynuzhdeny v rezinovyh, v gryazedavah, kak govoryat... Narushaem formu soznatel'no. Esli hotite, starshina Filipchuk obespechit. A s Pervakovym, govorite, poznakomilis'? -- Poznakomilis'. Neznamov druzheski podmignul mne. Skazav svoe obychnoe: "Nu, dejstvujte!" -- podpolkovnik s Klimcovym proshli na komandnyj punkt. Neznamov, zametiv veshalku, razdelsya; po-hozyajski, akkuratno, poverh shinelej povesil svoyu, prisel k stolu. -- |to to samoe yajco, kotoromu nado poyavit'sya? -- povel on glazami na shassi pribora. -- Vizhu, i "Operatornyj metod" zdes'. Kak ona, knizhica, prishlas'? V glazah ego blesnula chut' nasmeshlivaya ulybka. I snova, kak pri vstreche, vmeste so smushcheniem ya pochuvstvoval opyat' tot neosoznannyj protest. A mozhet, Bulankin i drugie tehniki spravedlivo vstrechayut ego s holodkom? -- CHital... Tureckaya gramota. On zasmeyalsya: -- Ponimayu vas! |tim zajmemsya na dosuge. A vot chto sdelano po priboru, pokazyvajte! Kstati, noch'yu dumal nad vsem, chto vy rasskazali, -- idei vernye. A idei -- glavnoe, hotya deneg za nih, kak izvestno, ne platyat. On poser'eznel, v vysokij lob ego ot perenosicy vrezalas' korotkaya upryamaya skladka. Temnye, akkuratno podstrizhennye usy ochen' shli k ego smuglomu, tshchatel'no vybritomu licu. Zavladev moej tetradkoj, on listal ee, prosmatrivaya nabroski shem, formuly i raschety. Izredka povtoryal neopredelenno: "Tak, tak". I trudno bylo ponyat', odobryal on moi "tvoreniya" ili net. CHernaya avtomaticheskaya ruchka ego medlenno, zigzagami podvigalas' po perecherknutym, ispisannym v besporyadke stranicam, inogda on zachem-to stavil tochku na chistom pole. Poslednij list tetradi, na kotorom ya vchera v serdcah zhirno perecherknul vse svoi vechernie raschety, Neznamov povernul s odnoj storony na druguyu, tochno hotel ponyat', chto zdes' proizoshlo. Zatem pripechatal tetradku ladon'yu. Kozha ruki byla nezhnoj, nogti -- rozovatymi. -- Sledovatel'no, chetyre shemy iz devyati rasschitany, -- ne glyadya na menya, skazal Neznamov. Potom podnyal glaza: -- Tak? Predchuvstvie nepriyatnogo skovalo mne yazyk. -- Da. I sobrany... na shassi, -- vydavil ya. -- K sozhaleniyu, dolzhen skazat' pryamo: pribor rabotat' ne budet. Idei horoshie, a v shemah, v raschetah -- oshibki. Grubye. Ponimaete, vy poshli po nevernomu puti... skoree vsego, ot neznaniya. Kak govoril Flober, dazhe samaya krasivaya zhenshchina ne mozhet dat' bol'she togo, chto ona imeet. Ponimaete? Nakrutili novogo, gromozdkogo, vozdvigli vavilonskuyu bashnyu. A v impul'snoj tehnike, kakovaya sostavlyaet glavnyj sterzhen' raketnoj tehniki, vot v etoj vashej stancii, ispol'zuyutsya davno uzhe izvestnye, bolee prostye i nadezhnye shemy. Oni -- osnova osnov. Nad etim do nas s vami potrudilis' bogi-impul'sniki... Slovom, Amerika otkryta Hristoforom Kolumbom i nezachem ee vtorichno otkryvat'. On vertel v pal'cah ruchku, ne spuskaya s menya glaz, prinyalsya snova, kak v den' priezda, sypat' specificheskimi terminami, rasprostranyalsya ob adekvatnosti i unifikacii shem. Perevorachival stranicy tetradi i tam, gde ran'she postavil ruchkoj tochku, bezzhalostno raspekal i raskladyval menya na obe lopatki: v raschetah byli sploshnye oshibki... Rech' ego lilas' plavno, spokojno, odnako mne kazalos', chto slova ego stegali -- zhestko, bol'no -- po samomu serdcu. Kak mal'chishke, mne bylo stydno, nelovko. K tomu zhe soldaty, rabotavshie u shkafov, povorachivalis' v nashu storonu, prislushivalis'. Nichego ne podelaesh'! Pej chashu do dna, kol' vzyalsya. Tak tebe i nado! Ne sadis' ne v svoi sani! No gde-to v dushe u menya teplilas' eshche nadezhda. Mozhet, eto vse -- teoriya. V konce koncov, ploho li, horosho li, a chto-to sdelano. Kazhdyj uzel shemy daet nuzhnye impul'sy... Neznamov slovno ugadal moi mysli, ozhivilsya -- skladka na lbu ischezla. Polozhil ruchku na stol. -- Izbivayu vas? Ne obizhajtes'. Kstati, prakticheskuyu rabotu uzhe sobrannyh shem vy proveryali? -- Na oscillografe prosmatrivali vyhodnye impul'sy. -- A kakie trebovaniya pred®yavlyali k nim? K ih frontu, krutizne? Naprimer, vot k impul'su etoj pervoj shemy? -- Neznamov perevernul listy tetradi, pokazal pal'cem. -- |to, kstati, sledyashchaya sistema? Vy zhe znaete: ne tol'ko velichina impul'sa vazhna! Vsyakaya transformaciya, peredacha signala vnosyat dopolnitel'nye oshibki... Neizbezhno. Iz dopuska na eti oshibki i ishodili pri postroenii i raschete shem? YA chuvstvoval, chto okonchatel'no krasneyu. Vse eto bylo ne dlya moego razuma. Kakie tam dopuski! Stremilsya tol'ko k odnomu: poluchit' na vyhode kakoj-nibud' impul's, ob ostal'nom ne zadumyvalsya! Moe chistoserdechnoe priznanie kak budto postavilo Neznamova v tupik. On s minutu chto-to reshal, pokusyvaya usiki, molcha ustavivshis' na menya. -- Nu chto zh, -- progovoril on reshitel'no. -- Otojdi, govoryat, ot zla i sotvori blago. Nachnem s pervoj shemy... Opyat' nachalas' rabota: sostavlenie i raschet shem. On vovlekal menya v svoi rassuzhdeniya, sprashival, stavil peredo mnoj navodyashchie voprosy, i spustya neskol'ko minut, zabyv o svoem smushchenii i nelovkosti, ya s interesom, polnost'yu ushel v etu svoeobraznuyu, zhivuyu, napryazhennuyu besedu. V rukah u Neznamova poyavilas' logarifmicheskaya linejka v chernom blestyashchem chehle: on izvlek ee iz vnutrennego karmana kitelya. V bystryh pal'cah steklyannyj dvizhok linejki to i delo skol'zil vzad i vpered. Neznamov po hodu rassuzhdenij proizvodil podschety, delal pometki v tetradi. On zastavlyal moj mozg napryagat'sya do predela -- ya stremilsya nichego ne upustit', ponyat', ulovit' nit' ego rassuzhdenij. Mne davalos' eto s trudom. Vskore na tetradnom listke pod perom Neznamova poyavilas' shema, ochen' otlichavshayasya ot moej: ona dejstvitel'no okazalas' proshche. Da i risoval ee Neznamov horosho trenirovannoj, privychnoj rukoj: dva-tri chut' pri-metnyh krugovyh dvizheniya -- i spiral' induktivnosti; kazhetsya, tol'ko pritronulsya perom k bumage -- i emkost'; eshche neskol'ko momental'nyh tochnyh dvizhenij ruchki -- i elementy shemy okazalis' soedinennymi pryamymi liniyami, a koncy ih upiralis' v kruzhok, oboznachayushchij lampu. Vse eto, skoree, pohodilo na dejstviya opytnogo maga i charodeya: ya slovno zavorozhennyj sledil za ego bystrymi pal'cami, lovil mysli. A kogda nachalsya neposredstvenno raschet elementov shemy, prosto pal duhom: mnogoe mne bylo neyasno i neponyatno v ego rassuzhdeniyah. U menya ot vsego golova poshla krugom, chuvstvoval sebya bespomoshchnym cyplenkom. Soldaty uhodili na obed, uhodili tozhe pritihshie, ne tolkayas', kak obychno, s shutkami v dveryah. Vo vzglyadah ih ya chital bespokojstvo i sochuvstvie. Belesye glaza Demushkina vyrazhali trevogu i kakuyu-to glubokuyu bol'. Skiba, minut za desyat' do pereryva zakonchivshij reglament na svoem shkafu, zaderzhalsya, slushal nash uchenyj razgovor. Krupnoe lico ego bylo sumrachnym, iz grudi, raspiravshej tesnuyu gimnasterku, vyryvalis' vzdohi. Vyzhdav moment, kogda Neznamov zamolk, soldat valko perestupil s nogi na nogu: -- I eto vse polomat' pridetsya, tovarishch starshij lejtenant? Ved' sdelano... Neznamov ironicheski vzglyanul na nego: -- Ime