ya ot bremeni tuchi. Oni sgrudilis' k krayu neba v sinyuyu polosku, a mezhdu nej i zubchatoj kromkoj lesa razlilas', polyhala malinovaya lenta reki. YA smotrel na neobychnuyu zaryu, na svetloe, chistoe vverhu nebo, i radost' prihlynula, zahvatila menya. Kak chertovski horosho! Pust' hochetsya spat' i telo ot ustalosti otyazhelelo, chistyj vozduh p'yanit, no ved' nachinaetsya yasnyj, sovsem vesennij den'! Pozadi, tozhe ustalye, soldaty navodyat poryadok: snimayut koncy provodov, ubirayut pribory, instrument, svertyvayut shemy. Net, ty mozhesh' byt' dovolen soboj, Pervakov. Raskusil, ustranil takuyu zagadku bez postoronnej pomoshchi! A ved' byl moment, hotel posylat' za Neznamovym. I soldaty -- otlichnye! Skiba prosto talant. I Demushkin, vidno, stanet tolkovym operatorom. Rasskazat' nado obo vsem Natashke. Da, Natashka... V nej idet kakaya-to vnutrennyaya tyazhelaya i muchitel'naya bor'ba. Ona stala nervnoj, razdrazhitel'noj, kakoj-to ogonek net-net da i vspyhnet i tut zhe pogasnet v glubine bol'shih glaz. A esli v etoj bor'be reshaetsya vopros: byt' ili ne byt'? |ta molchalivost', slezy, nakonec, isterika... Oplakivaet nevozvratnoe, dalekoe? No ved' i u tebya byvayut momenty -- hochetsya zarevet' belugoj. Hotya by eta noch'... A sejchas vse pozadi, dazhe vot ulybayus'. Tak i s Natashkoj. CHudak, melkij filosof, egoist... Hochesh', chtob vse do kapel'ki v nej bezrazdel'no prinadlezhalo tebe, chtob vse u nee bylo svyazano tol'ko s toboj: i mysli, i postupki. Mnitel'nost' -- glupaya, nenuzhnaya. Po-vidimomu, obostryayu i usugublyayu mnogoe. Pozhaluj, skazyvaetsya goryachaya obstanovka, napryazhenie nervov: nemalo perezhil iz-za Demushkina, iz-za etogo "atande" s akademiej. Nechego upodoblyat'sya navoznomu zhuku, kopat'sya v melochah! Proizoshlo chto-nibud' osobennoe? Possorilis'? Ona ottolknula menya? Net! Lyubov' ne priznaet sdelok: ya tebe, ty mne. A ya lyublyu ee, lyublyu! |to glavnoe, i ne vazhny, v konce koncov, Natashkiny peremeny: oni vremennye. Vot pridu, voz'mu ee za ruki, myagkie, nezhnye, eshche teplye posle sna, posmotryu v glaza -- i rasskazhet vse! A konchitsya zavaruha s ispytaniyami, otpusk poproshu, poedem domoj, v stolicu. Ili luchshe mahnut' na yug, k moryu?.. -- |j, Pervakov, privet! Noch' skorotal? Kak dela? |to iz-za kabin poyavilsya odin iz oficerov-startovikov. Za brustverom na tropinke, rastyanuvshis' cepochkoj, shli k pozicii oficery, u osinnika pokazalis' soldaty, plotnaya figura starshiny Filipchuka zamykala stroj. -- Normal'no. A chego v takuyu ran'? -- podivilsya ya. -- Trenirovka po samoletam. Segodnya subbota, a letchiki, govoryat, po subbotam tol'ko v pervuyu tret' dnya letayut. Oficer proshel, obernulsya: -- A vash Bulankin opyat'... ne p'yan, no postoish' ryadom -- zakusit' tyanet. Major Molozov s nim rabotu provodit! Andronov i Molozov prishli oba chisto vybritye, no mrachnye. Podpolkovnik, oglyadev shkafy, skazal: -- Molodec, Pervakov. Spasibo. Vsem troim segodnya otdyhat', a my tut spravimsya bez vas. Molozov molchal, -- vidno, byl ser'ezno rasstroen. Mne pokazalos', chto ego nevysokaya, no plotnaya figura kak-to dazhe osela, pridavilas' k zemle. Vprochem, ne udivitel'no ih nastroenie: etot Bulankin tverdo reshil ne myt'em, tak katan'em dobit'sya svoego! A kogda ya uhodil iz kabiny, Molozov spustilsya po lesenke vsled za mnoj. Zakuril; ne glyadya na menya, skazal: -- Ne odno, tak drugoe u nas... Vot s Bulankinym opyat' razbirat'sya... Nu, ladno! -- On vdrug rezko oborval, dolzhno byt', nelegkie mysli: -- Idi otdyhaj, otospis' kak sleduet. Nikakih drugih del. YAsno? A vecherom... est' razgovor. YA chuvstvoval -- on provozhal menya svoim ispytuyushchim vzglyadom. Stranno. CHto by eto znachilo? V kurilke uzhe tolpilas' gruppa oficerov. U Bulankina shinel' -- pomyataya, na levom pogone nedostavalo tret'ej zvezdochki. Na meste ee svezhim pyatikonechnym pyatnom zelenelo nevycvetshee sukno. SHiroko posazhennye glaza tehnika otlivali sero-svincovym naletom. -- Ty opyat'?.. Bulankin ustavilsya na menya naglovato, guby skrivilis'. -- CHto "opyat'"? -- Vozvrashchaesh'sya na krugi svoya? Lico ego iskazila sudoroga. On zlobno soshchurilsya, nalet na zrachkah zagustilsya. -- Menya uzhe vse pouchali, kazhdyj tut moralist, davaj i ty. Hotya tebe samomu v svoih delah ne meshaet razobrat'sya. Oshibsya ya: dumal, uedet tvoya Natashka, a ona gorazdo umnej... Ty -- tol'ko zhuravl' v nebe, a bez pyati minut inzhener -- eto uzhe sinica v rukah. Starshij inzhener-lejtenant Neznamov, a ne kakoj-to tehnik-lejtenant Pervakov... Slovno molotom ahnuli po moemu zatylku. Krov' volnoj prihlynula k golove, menya kachnulo. YA shagnul k nemu: -- Vresh', podlec! -- Blazhen, kto slep... V glazah moih potemnelo. Rvanul Bulankina za lackany shineli: chto-to tresnulo, iz-pod ruki skol'znula na zemlyu, vspyhnuv latun'yu, pugovica... CHto by proizoshlo v sleduyushchuyu sekundu, ne znayu, esli by k nam ne brosilsya YUrka Ponomarev. Otdernuv moyu ruku, on zagorodil svoej vysokoj figuroj Bulankina. -- Ty chto, Kostya?.. A ty prikusi yazyk, Bulankin! Menya kolotila nervnaya lihoradka. Molcha povernuvshis', brosilsya ot pozicii. Tuda, k gorodku, domoj! Pochti bezhal, ne vidya nichego pered glazami. V golove meshalis' mysli. Neuzheli pravda? S Neznamovym?! Net, ne mozhet byt'! Vret Bulankin! A esli ne vret?! Pust' sama ob®yasnit vse... Nogi nesli sami soboj, ne chuvstvoval nalipshej na sapogah gryazi. Uzhe za osinnikom, kogda pokazalis' domiki, szadi okliknul sryvayushchijsya golos YUrki: -- Kostya! Pervakov! Ostanovis' zhe! Net, mne bylo ne do nego, i ostanavlivat'sya nezachem. No YUrka dognal, poshel ryadom, v raspahnutoj shineli, tyazhelo dysha. Zagovoril, glotaya vozduh: -- Ne duri, Kostya! CHto ty hochesh' delat'? Glupostej natvorit' -- delo ne hitroe. Imej v vidu... vse eto ne stoit vyedennogo yajca. YA ostanovilsya, obernulsya rezko: -- CHto ty znaesh'... ob etom, o nej? Ego s legkim rumyancem lico, tonkie razduvavshiesya nozdri i golubye glaza byli sovsem ryadom. YA uvidel: v nih trepetnul ogonek. -- Govori -- pravda?! -- Kakaya pravda? -- On vdrug nadulsya, obozlilsya. -- Nu slyshal boltovnyu kakuyu-to. No ne hochu ee znat': babskaya spletnya. Slushat' ih -- sam baboj stanesh'. -- Znachit, Andronov i Molozov tozhe znayut? Mne hotelos', chtob oni nichego ne znali. Vozmozhno, vse eto vraki. No eshche do otveta Ponomareva: "Otkuda ya znayu!", ne glyadya na nego, a tol'ko po pauze i otchetlivomu zvuku -- tot budto sglotnul zastryavshij komok v gorle -- ya ponyal: oni znali obo vsem. Ob etom Molozov, vozmozhno, i sobiralsya govorit' vecherom! Lico u menya gorelo. Mne pokazalos', chto, esli postoyat' eshche minutu, ne otorvu ot zemli otyazhelevshih nog: v nih budto slilas' vsya ustalost' nochi. Da, da, znali vse, odin ya ne videl nichego!.. Dyma ne byvaet bez ognya. Vot tebe i molchalivost', i slezy, i etot blesk v glazah. Pervyj raz on poyavilsya u nee v tot vecher, kogda privel domoj Neznamova. Privel na svoyu golovu... Dalekie miry, planety, polet fantazii! Da, stazher iz akademii, starshij lejtenant, budushchij inzhener -- sinica v rukah! Druzhbu s nim zavel, dumal "duhovnym otcom" svoego pribora narech'!.. S hripotcoj, neestestvennyj smeshok Neznamova otdalsya sejchas v ushah: "A zhena u tebya -- krasivaya!" A chto, esli... poka ty, Pervakov, sidel v kabine, korpel nad shemami, provel bessonnuyu noch' u apparatury, ona byla s nim?.. Nervnaya drozh' bila menya vse sil'nee, mysli putalis', i to, chto govoril pospevavshij ryadom YUrka, ne dohodilo do soznaniya. CHto emu? Uteshaet. Sluchis' takoe s nim, i ya to zhe samoe delal by... Navernoe soznavaya eto i chuvstvuya, chto slova ego ne zatragivali menya, YUrka, raspalyayas' i zlyas', rubil u samogo moego lica dlinnymi rukami vozduh: -- Nu i chto iz vsego etogo? CHto znayut-to? YA tebya sprashivayu: kto-nibud' svechku derzhal? Vse eto, mozhet, obees -- "odna baba skazala"! A potom -- my zanyaty, bol'she nedeli uzhe domoj hodim tol'ko nochevat', a ej skuchno... CHto zh, prikazhesh', kak sobachonke na cepochke sidet'? A tut, sam govoril, on -- rasskazchik interesnyj, znaet mnogo... I eshche skazhu pryamo: my kakie-to krepostniki. Da, krepostniki i dikari! Uvideli zhenu, devushku v obshchestve s drugim, srazu -- razboj, izmena! YA ne slushal ego, lihoradochno razdumyval: chto teper' delat', kak postupit'? Vospalennoe voobrazhenie risovalo: doma ne tol'ko Natashka, tam Neznamov. Oni vmeste, oni dazhe mogut ne obratit' na menya vnimaniya... -- Slushaj, Kostya! U menya k tebe pros'ba, druzheskaya... -- YUrka prodolzhal govorit' goryacho, s trevogoj, -- Ne delaj glupostej. Luchshe ostyn', povremeni... I imej v vidu -- k nemu, Neznamovu, ne hodi. Storozhit' budu, ne pushchu. Tak i znaj! Segodnya on uedet: vchera s nim govorili Andronov i Molozov. Pust' katitsya. I domoj ne hodi, podozhdi... Molozov prosil podozhdat'. -- Net, ona dolzhna vse ob®yasnit'! Na kryl'ce domika oshchutil: legkim nedostavalo vozduha -- glotal ego rtom. V koridore nikto ne vstretilsya: Kseniya Petrovna, vidno, eshche spala. V komnate Natashka, stoya spinoj k dveri, raschesyvala volosy. Krovat' byla pribrana. V zerkale uvidel svoe otrazhenie. Ono bylo bezobraznym: beskrovnye tonkie guby stisnuty, glaza zapali, uglovatyj podborodok, zaostrivshis', daleko vydalsya vpered, ego ochertila rezkaya duzhka, na shchekah -- sizo-bagrovye, budto ozhogi, pyatna, oni rastekalis' i na nos. SHapka sbita nabok, shinel' rasstegnuta... Obernuvshis', Natashka otlozhila raschesku. Po licu ee proshla sudoroga. Ona, vidimo, ne spala v etu noch': byla blednoj, ustaloj. Esli by ne eto, vse vyglyadelo by obychnym, kak mesyac, kak desyat' dnej nazad i dazhe eshche kak vchera... I ne bylo nichego togo, chto risovalo moe voobrazhenie minutu nazad. Mozhet, voobshche nichego ne bylo?.. V odno mgnovenie mne podumalos': a vdrug vot sejchas ona podojdet, polozhit ruki na plechi, sprosit o samyh prostyh veshchah -- o bessonnoj nochi, delah, pointeresuetsya, ne goloden li? YA znal, postupi ona tak -- i u menya ischeznet reshimost', ne hvatit smelosti sprosit' ee. No ona stoyala i smotrela na menya tverdo, ne migaya, chut' prishchurivshis', gotovaya ko vsemu. Peredo mnoj byla ta zhe Natashka, gordaya, svoenravnaya, no teper' kakaya-to holodnaya, ravnodushnaya. Vse! Prav Bulankin, nikakoj oshibki... YA opustilsya na taburetku: -- Kak vse... sluchilos'? Golosa svoego ne uznal: on prozvuchal gluho. V glubine Natashkinyh zrachkov zagorelas' vnezapnaya yarost'. -- O chem ty? -- Ona dernula plechami, skosila glaza. -- O tom, chto stala ob®ektom dlya nizkih doprosov? CHto prishlos' vyslushivat' vsyakie nazidaniya, v moej dushe pytalis' besceremonno ryt'sya gryaznymi rukami? Ob etom? Tak vot, menya takaya radost' ne ustraivaet! -- CHto ty govorish'? -- Budto ne znaesh', chto vecherom menya udostoili audiencii tvoi komandiry, eti mestnye bogi -- Andronov i Molozov? A kakoe oni imeyut pravo na eto? Kakoe, sprashivayu? Golos ee vozvysilsya, ona prislonilas' k tumbochke. Nozdri, rezko ocherchennye, pobeleli: v nej govorila yarost' oskorblennoj zhenshchiny. -- Tebya obideli, oskorbili? Ona vspyhnula: -- Eshche etogo ne hvatalo! Dostatochno unizitel'nogo prozrachnogo razgovora, dushespasitel'noj besedy. Zamolchav, Natashka obizhenno podzhala guby. Vo rtu u menya bylo suho. Sglotnul gor'kuyu gustuyu slyunu: -- O nem? O Neznamove?.. Kak ty mogla s nim... opozorit' menya. Ona molchit, opustiv resnicy. Vizhu, kak oni podergivayutsya. Robkaya nadezhda vspyhivaet u menya, i ya hvatayus' za nee -- utopayushchij za solominku. -- Ne veryu, chto ser'ezno! Oshibka ved', Natasha? Lico ee, slovno ot vnutrennego zhara, nalilos' malinovoj kraskoj. Ne menyaya pozy, ona tryahnula golovoj, vskinula ee, v prishchurennyh glazah zaigrali suhie ogon'ki. -- Da, pravda, -- s metallicheskoj zhestkost'yu otchekanila ona. Ruki ee za spinoj vcepilis' v kraj tumbochki. Glaza otvela v storonu. -- Tol'ko zachem ob etom govorit'? Tebe legche ne stanet, esli uznaesh' istinu... -- Govori! Ona s udivleniem vzglyanula na menya, potom s neozhidannoj reshimost'yu, izlomiv brovi, zagovorila. Da, nachalos' s togo rokovogo vechera, kogda vpervye poyavilsya Neznamov. A na drugoj den' on prishel dnem, poprosil nitku i igolku. Zaderzhalsya, ushel pered samym obedennym pereryvom. Potom prihodil eshche... YA sidel oglushennyj, pridavlennyj vnezapno osoznannoj ogromnost'yu, tyazhest'yu togo, chto proizoshlo, i pered glazami medlenno, budto eshche ne nabravshaya beg karusel', plyla komnata: zheleznaya krovat', stol, tumbochka s raznocvetnymi korobochkami, plyla Natashka... Ee skupye, otryvistye frazy vhodili mne v samoe serdce, obzhigali, budto kazhdoe slovo bylo raskalennym kamnem. Pal'cy moih ruk, lezhavshih na skaterti, neproizvol'no bilis' v melkoj tryaske. Pravda!.. Neuzheli vse?! Konec?! Da net zhe, ne dolzhno, ne mozhet etogo sluchit'sya! Ved' byl zhe tot mesyac zolotoj oseni v Moskve, byla tihaya, yasnaya noch', nebo, gulkaya naberezhnaya, shal'noj beg krovi v zhilah... Natashka umolkla, opustilas' na krovat' i srazu ponikla, ugasla: glaza stali suhimi, grud' pod plat'em podnimalas' vysoko, poryvisto. CHto-to zhalkoe, bespomoshchnoe poyavilos' vo vsem ee vide. S prihlynuvshej nezhnost'yu podnyalsya, podoshel k nej, polozhil ruku na plecho -- oshchutil, kak ono podragivaet. Zagovoril bystro, suetlivo, slovno boyalsya, chto ona ne zahochet vyslushat' menya: -- Pochemu-to u nas idet vse ne tak... A pochemu, v chem delo, ne pojmu! U drugih -- Molozova, Klimcova, Ponomareva, Ivashkina -- pust' trudno, no horosho... Podumaj tol'ko! Ved' ya zhe lyublyu tebya, Natasha! S Neznamovym... vse eto -- nedorazumenie, ono projdet. Ne veryu, chto ser'ezno... Vzyal ee tonkie pal'cy v svoi: oni u nee byli holodnye, nezhivye, a ot volnistyh volos pahlo znakomymi sladkovatymi duhami. -- Ty ne zabyla moj otpusk v Moskve? Tu noch'? Pomnish', durachilis' na ulicah? YA dogonyal tebya. A starichok... strogij takoj. Ot bessonnicy, dolzhno byt', vyshel pered utrom. Pomnish', kak on skazal: "A eshche voennyj!" YA ved' v forme byl... Ona nakonec otnyala ruki, vypryamilas', neuverenno otoshla snova k tumbochke. -- Dumayu, mne luchshe uehat'... -- Natashka! -- Uehat' sovsem... -- Molchi! -- |to neizbezhno. Slova ee prozvuchali tochno vystrel. S minutu ya molchal, poka mne stal ponyaten ih istinnyj smysl. -- Znachit, vse? -- gluho vydavil ya, narushaya molchanie. Ostroe zhelanie obidet' ee, obidet' zlo, do boli, chtob uvidet' smyatenie, mozhet byt', slezy, podkatilos', pomutilo golovu. -- Uehat'? CHto zh, ne derzhu! Tebe nedostatochno odnoj nizosti i podlosti. Sdelaj eshche! Ona zakryla lico rukami, no tut zhe vypryamilas' -- na glazah ee byli slezy. S prezritel'noj holodnost'yu skazala: -- Da, sdelayu. I vinovat ne men'she ty. Zavezti v berlogu, ostavit' odnu... A s nim horosho, interesno. -- CHto?! -- ya nevol'no shagnul k nej. Ona szhala kulaki vozle grudi, budto gotovilas' zashchishchat'sya: -- Ujdi! Ostav' menya! Dejstvitel'no, ujti... Nadvinuv shapku, tolknul dver'. Pered glazami mel'knuli polnoe lico i ispugannye glaza otshatnuvshejsya k stene Ksenii Petrovny. Ona, navernoe, vse slyshala. Pust' tak! Vse ravno. YUrka Ponomarev dejstvitel'no karaulil menya: stoyal na kryl'ce svoego doma. -- Ne natvoril del? On staralsya zaglyanut' v lico, v golose ego prozvuchalo somnenie. -- Net. Vyskazalis', vse tochki postavili na mesta. -- Ne zavtrakal? YA ne otvetil. On vdrug provel rukoj po ozabochennomu licu: -- |h, druzhishche! Na pozicii shla v polnom razgare trenirovka: vrashchalas' antenna stancii, medlenno vyrastali iz okopov rakety, daleko v sinej vysi legli ostavlennye samoletami belye inversionnye sledy, slovno v etih mestah sodrali poloskami golubuyu kozhu neba. YA uglubilsya v les. Tajga byla mrachno-temnoj i gluhoj, navevala pechal'nuyu grust'. Ona chem-to napominala staroe zabroshennoe kladbishche. Istlevshie stvoly, burelom, neprohodimyj kustarnik, sputavshiesya suhie zarosli ezheviki, maliny. Mokrye, s chernoj, rastreskavshejsya koroj derev'ya tesnilis' drug k drugu, oputannye golymi steblyami liany, slovno staroj rzhavoj provolokoj, uveshannye gryaznymi kosmami mha. Izredka s vetvej vzletali s treskom i shumom kakie-to ogromnye pticy, ischezali v sumrake chashchi. Ostro pahlo gribnoj syrost'yu, gde-to gulko stuchal chernyj dyatel-zhelna... YA brodil v zyabkoj tishine, provalivayas' v slezhavshemsya, propitannom vodoj snegu. CHto teper' budet? Kak dal'she postupat'? Sotni voprosov vstavali v moej golove, no ni na odin iz nih ne bylo otveta... Domoj vernulsya ustalyj, s tyazhest'yu vo vsem tele. Noch', provedennaya bez sna, perezhitoe nervnoe napryazhenie okonchatel'no valili menya s nog. Natashki v komnate ne bylo,-- veroyatno, ona chto-to delala na kuhne. Snyav s krovati matrac, polozhil ego pryamo na pol u tumbochki, leg ne razdevayas' i ukrylsya shinel'yu. 15 Ochnuvshis', kakuyu-to sekundu eshche ne mog osoznat', chto proizoshlo. Basovityj zvuk sireny, bystro zamiraya, oborvalsya na nizkoj note. Trevoga! Mutno-sinyaya predrassvetnaya temnota zapolnyala komnatu. Glaza nakonec razlichili na krovati svernuvshuyusya pod odeyalom v kalachik Natashku, sam ya sidel na matrace, rasstelennom na polu. "Da, vcherashnee!.." -- nakonec s nepriyatnym chuvstvom pripomnilos' mne. CHasy pokazyvali chetyre. Ne zazhigaya sveta, chtob ne razbudit' Natashku, odelsya v temnote. A kogda dostaval iz-pod krovati chemodan, zagotovlennyj na sluchaj trevogi, s bel'em i predmetami tualeta, pokazalos', chto ona prosnulas'. U poroga obernulsya. Net, ona lezhala vse v toj zhe poze -- kalachikom. Uzhe za dver'yu s podstupivshej bol'yu i trevogoj podumal: "K chemu my pridem?" Za domikami menya dognal major Klimcov, pobezhal ryadom, tyazhelo, shumno vydyhaya vozduh iz shirokoj grudi. V temnote slyshalis' govor, gulkij topot nog: nas obgonyali soldaty. Ad®yutant izredka brosal neznachashchie frazy: kto-kto, a on-to uzh, konechno, znal o Natashke, no molchal, -- vidno, prosto shchadil. V dushe ya emu byl za eto blagodaren. Na pozicii Andronov prohazhivalsya pered stroem, toropil hriplovatym golosom otstavshih. YUrka Ponomarev, zametiv, chto ya vstal v stroj, shagnul iz pervogo ryada ko mne. V eto vremya vse s toj zhe hripotcoj Andronov brosil korotkoe "smirno". -- Tovarishchi soldaty, serzhanty i oficery! -- golos ego zazvuchal napryazhenno. -- Pered nami postavlena zadacha: sovershit' marsh, smenit' ognevuyu poziciyu. I pust' poka eto eshche trenirovka pered slozhnym otvetstvennym ucheniem, kotoroe nam predstoit, no my dolzhny schitat' zadachu boevoj i opravdat' doverie. |ti troe sutok budut proverkoj nashej boevoj zrelosti, vyuchki i organizovannosti... Postepenno golos ego prihodil v normu, hotya govoril s pereryvami, podbiraya slova. Minuty tri on daval ukazaniya o poryadke perevoda kabin stancii i vsego oborudovaniya v pohodnoe polozhenie. Stroj stoyal v chutkom molchanii: ne bylo slyshno obychnyh peregovorov, shepota, pokashlivanij. Eshche vchera sredi nas voznikali burnye razgovory, vspyhivali spory, vyskazyvalis' somneniya v neobhodimosti "tryasti i grobit' tehniku". Teper' vsem etim razgovoram byl srazu polozhen konec: Andronov otdaval prikaz, a prikaz komandira, kak izvestno, ne obsuzhdaetsya. K tomu zhe zdes' -- "revizory", komissiya. Ee prisutstvie kak by uravnyalo kazhdogo iz nas s Andronovym, so vsem drugim nachal'stvom, kotoroe tozhe vypolnyalo prikaz. My proniklis' soznaniem ser'eznosti momenta... Rabota na pozicii zakipela. Vse vokrug -- mezhdu kabinami stancii, okopami puskovyh ustanovok -- prishlo v dvizhenie. Zabyv o svoih gorestyah, ya vsecelo otdalsya obshchemu poryvu: vmeste s serzhantom Konyaevym ukladyval i krepil v kabine pribory po-pohodnomu, zadraival vytyazhnye lyuki. Za kabinoj s shutkami i pribautkami Skiba katal po zemle bol'shie zheleznye katushki, namatyvaya na nih tolstye rezinovye zhily kabelej, a operatory tol'ko uspevali otsoedinyat' buksy. On pokrikival na nih. Za brustverom, na ploshchadke, shla razborka antenny stancii. Na kryshu kabiny podnyalis' operatory, vnizu mayachila vysokaya figura YUrki Ponomareva. -- Davaj! -- Ego ruki delali energichnye znaki. -- Vlevo, eshche... Majna! U puskovyh ustanovok tyagachi lyazgali gusenicami, reveli dvigateli: iz okopov vyvozili ustanovki. Vozle kabiny poyavilsya Molozov, sprosil: -- A gde lejtenant Pervakov? Uslyshav svoyu familiyu, ya vskol'z' podumal: potrebuet otveta za vcherashnee -- ne yavilsya k nemu. No kogda odnovremenno s otvetom Skiby "Tut, v kabine" ya vyglyanul v dver', ozhidaya uslyshat' groznyj vopros, zampolit s dobrodushnoj ser'eznost'yu sprosil: -- Kuda zhe eto vy smotrite, inzhenery? I vy, zamestitel' komsomol'skogo sekretarya... Ved' startoviki pozadi ostavlyayut! Ran'she grafika rabotayut. "Znachit, v neplohom nastroenii", -- ponyal ya. -- Kurchat, kazhut', posle leta schitayut, tovarishch major! -- zametil raskrasnevshijsya ot raboty Skiba. On katal tyazhelye katushki v odnoj gimnasterke, sbrosiv shinel'. Nad shirokoj spinoj soldata kurilsya parok. -- Cyplyat-to, cyplyat, -- protyanul Molozov, vzglyanuv na soldata, -- a vot est' u vas na Ukraine drugaya poslovica. Vash bat'ka Trofim Egorych skazal by: "Ne kazhi gop, poka ne pereprygnesh'". Tak, tovarishch Skiba? -- Tak, tovarishch major! U soldata zagorelis' ushi. Molozova pozvali otkuda-to sverhu. On ushel. Na hodu, obernuvshis', brosil: -- Smotrite ne podkachajte! Glyadya emu vsled vlyublenno, Skiba krutnul golovoj, vydohnul: -- Dobryj chelovek! Hitryj ta mudryj. Slyshal, budto v vojnu ugodil po odnoj naprasline pryamo v shtrafniki. Potom vrode razobralis': nazad nado cheloveka, bumagu prislali, a ego v tot den' sekanulo, azh vosem' mesyacev po lazaretam plastom lezhal. CHut' bogu dushu ne otdal. Vyhodit, verno delayut, kogda za odnogo bitogo treh nebityh dayut... Skiba oborval rasskaz, podhvatil na plechi tyazheluyu katushku s kabelem, sgibayas', potashchil k pricepu. Soldaty razoshlis' po svoim mestam. "Lyubyat ego soldaty, -- dumal ya o Molozove, podnimayas' v kabinu i vse eshche vidya pered glazami vzglyad Skiby. -- Znaet on ih. I batek, i matok ih -- vsyu rodoslovnuyu. A o vcherashnem -- ni zvuka. Ne mozhet byt', chtob zabyl, ne takoj!" V dymchatom mareve nad lesom podnyalos' solnce, kogda kolonna mashin i tyagachej s zachehlennymi ustanovkami i kabinami vytyanulas' na nashej taezhnoj doroge. Golova ee, izgibayas', skryvalas' v glubine lesa. "Revizory" hodili vdol' kolonny, netoroplivo osmatrivaya tyagachi, pricepy, soldat, sidevshih v kuzovah mashin. Vozle kabin, vnimatel'no priglyadyvayas' ko vsemu, neotstupno nahodilsya podpolkovnik -- nevysokij, s chisto vybritym licom. On, vidno, byl pristavlen k nam, lokatorshchikam. Vse nachal'stvo ushlo kuda-to vpered, dvigateli tyagachej rabotali na malyh oborotah. Solnce prigrelo, ot razmeshennoj chernoj gryazi struilos' isparenie. Opustevshaya poziciya, vsya ispahannaya vdol' i poperek gusenicami, razdavlennaya shirokimi kolesami mashin, vyglyadela teper' sirotlivo i pokinuto. YA snova razdumyval nad vsemi sobytiyami. Raza dva v techenie utra videl ¨ulankina. Vstrechat'sya s nim bylo protivno. Prosto staralsya ne zamechat' ego. Budto po ugovoru, oficery ne rassprashivali menya ni o chem, ne napominali o vcherashnem i dazhe, kak pokazalos', v eto utro otnosilis' ko mne bolee vnimatel'no, predupreditel'no. CHto dal'she delat'? Kak s Natashkoj?.. -- Razve signal "Po mashinam" vas ne kasaetsya? -- razdalos' nad moim uhom. Podpolkovnik iz komissii smotrel strogo i udivlenno. Tol'ko teper' ya zametil, chto u nego belye zuby i, slovno tochechka, yamka na podborodke. Mozhet byt', on o chem-nibud' i dogadalsya, potomu chto, kogda ya, oborvav razdum'ya, izvinilsya, on posmotrel privetlivo, ponimayushche. YA uspel podnyat'sya v kabinu, i kolonna tronulas'. Nachalos' to zhe samoe "puteshestvie", kakoe my sovershili s Natashkoj v den' ee priezda ko mne. Tol'ko sejchas vse proishodilo v obratnom poryadke. Kolonna po razmeshennoj zhizhe dvigalas' medlenno, ostanavlivalas'. Vspomnil, chto s teh por, kak priehala Natashka, vpervye vyezzhal za predely lesnogo garnizona. No v pamyati vosstanavlivalis' mnogie detali i primety dorogi. Vot na krutom povorote osina s oblomannymi, izmochalennymi such'yami. Povalennyj vetrom molodoj kedr, upav so vsego mahu, ne vyderzhal, ot udara raskololsya na tri chasti; otbroshennye drug ot druga oblomki vysohli, gustye shapki igolok na such'yah goreli buro-krasnym ugasayushchim plamenem. CHertov log minovali pered vecherom. Nasyp', kotoruyu my stroili zdes' v proshlom godu, teper' pochti okonchatel'no razrushilas'. Kolonna preodolevala log bol'she dvuh chasov. Medlenno podvigalis' tyagachi, a my vse -- soldaty i oficery, -- oblepiv kabiny, uderzhivali ih. Pot zastilal glaza, gustaya gryaz' nalipala na nogi tyazhelymi giryami... Okrainnymi, ploho osveshchennymi ulicami goroda proehali bez ostanovki, redkie zapozdalye parochki progulivalis' na pustynnyh trotuarah. Tol'ko pered rassvetom kolonna nakonec ostanovilas'. YA ochnulsya ot dremoty: oficerov sobiral podpolkovnik Andronov. Sejchas on otdast prikaz vystavit' ohranu, razvernut' stanciyu, puskovye ustanovki, razbit' palatki. Vokrug byla noch' i tajga. Obed podhodil k koncu. Est' mne ne hotelos'. Ostaviv v tarelke nedoedennye makarony, ya podnyalsya. Fajzullin, v povarskom kolpake i beloj kurtke, natyanutoj poverh bushlata, vyros peredo mnoj, metnul bystryj vzglyad v tarelku, glaza izumlenno rasshirilis': -- Nevkusnyj, tovarishch lejtenant? Vozduh, les, -- on razvel rukami, -- celyj baran mozhno kushat'! -- Spasibo, Fajzullin. Oficery uzhe poobedali; u pohodnoj kuhni, na nebol'shoj lesnoj polyane, ostavalas' poslednyaya malochislennaya gruppa soldat. YA otpravilsya na poziciyu, sel na brustver s solnechnoj storony. U opushki lesa vystroilis' v ryad ostroverhie belesye kryshi lagernyh palatok. Sredi nih -- redkie figury. CHas nazad, vo vremya postroeniya, podpolkovnik Andronov ob®yavil: posle obeda -- dvuhchasovoj otdyh, potom -- svertyvanie matchasti. Noch'yu predstoyalo vystupat' v obratnyj marsh. Ot zemli tyanulo holodkom, no vozduh vokrug byl laskovyj, progretyj vesennim solncem. Nebo, sinee i vysokoe, -- bezdonnaya vaza nad golovoj. Vokrug -- gustaya, priglushennaya tajgoj tishina, a u menya v dushe neob®yasnimoe, gnetushchee tomlenie... Otchetlivo pomnil, kogda ono prishlo: utrom, vo vremya chteniya Skiboj pis'ma ot zheny. Soldaty sgrudilis' vozle nego tesnoj kuchkoj, budto ne hoteli propustit' ni odnogo slova. ZHena podrobno soobshchala operatoru domashnie novosti: na dnyah kolhoz nachnet posevnuyu, semennoe zerno v etom godu zasypali horoshee -- dobryj budet urozhaj. A bat'ka Trofim vse zhaluetsya na poyasnicu -- "ishas chi shcho tam..." Skiba ostavalsya nasuplennym -- muzhu, navernoe, polagaetsya vnimat' otchetu zheny s nadlezhashchim vidom, -- no za etoj strogost'yu proglyadyvalo inoe: on perezhival horoshie minuty. Na polnyh shchekah prostupil rumyanec, chital Skiba medlenno, s legkoj torzhestvennost'yu, otdel'nye, dolzhno byt' osobenno nravivshiesya emu, strochki perechityval. -- "I vot zhdu i ne dozhdus', milyj golub', kogda ty vzhe povernesh'sya?" -- Prochitav eti slova po inerciya, Skiba zardelsya, toroplivo svorachivaya pis'mo, stydlivo vydavil: -- ZHenskie balachki... Vot yazykata zhinka! -- CHego zh ty, Ostap... Lyubit zhe! -- CHto pravda, to pravda, -- probasil Skiba. Soldaty prinyalis' dobrodushno podshuchivat' nad nim, a menya eto chuzhoe schast'e pochemu-to vdrug obozlilo. YA ushel v kabinu. I v techenie dnya ne mog izbavit'sya ot gluhogo pristupa handry. Rabotal s kakoj-to yarost'yu, molchalivo. Soldaty, zametiv moe nastroenie, pritihli. Odnako dela u nas sporilis': my ran'she vseh zakonchili proverku apparatury. Potom, kogda poshli kontrol'nye celi, ya, sidya pered indikatorami, rabotal tochno oderzhimyj. Razdrazhalo i prisutstvie podpolkovnika iz komissii s yamochkoj na podborodke, stoyavshego pozadi, za moej spinoj. Vo vremya raboty on ne proiznes ni slova, tol'ko izredka shurshali zhestkie listy ego bloknota. Poetomu ya krajne podivilsya, kogda on v konce raboty vdrug skazal: -- Molodec, tovarishch lejtenant, rabotaete horosho! YA nichego ne otvetil emu. Tol'ko pozdnee ponyal svoe sostoyanie: prosto zavidoval Skibe... Mysli u menya sejchas byli kakie-to rastrepannye, v golovu lezla vsyakaya chepuha. A ved' sledovalo chto-to reshit', yasno opredelit' svoe povedenie, svoi dejstviya: zavtra pered vecherom budem doma, s Natashkoj pridetsya zhit' pod odnoj kryshej. Zampolita zametil eshche izdali: on shel bez shineli pryamo na poziciyu. Lico ozabochennoe, zadumchivoe. Neuzheli uvidel menya? -- A ya ishchu vas! -- obradovanno skazal on, ne dohodya metrov desyat'. Zametiv moe dvizhenie, podnyal predupreditel'no ruku: ne vstavajte. Opustivshis' ryadom na brustver, serdechno, budto izvinyayas', zagovoril: -- Vot i my tepla dozhdalis'. SHinel' dazhe sbrosit' prishlos'. V Moskve, chital v gazetah, v letnej forme shchegolyayut. Nu chto zh, ne namnogo ot nih otstali! -- On proiznes eto torzhestvuyushche i vdrug pytlivo, s prishchurom iz-pod vygorevshih ryzhevatyh brovej ustavilsya na menya. -- CHto-to ne nravitsya, tovarishch zamestitel' komsomol'skogo sekretarya, mne vashe nastroenie... Razgovor sostoyalsya s zhenoj? -- Sostoyalsya. -- Plohoj? Na moyu ruku, lezhavshuyu na kolene, opustilas' shershavaya ladon' majora. Nashi vzglyady vstretilis'. V ego glazah prochital bol' i uchastie. Mne stalo yasno, chto solgat' ne smogu. -- Plohoj... Molozov vzdohnul, ne ubiraya ruki, skazal perehodya na "ty": -- Zrya ne dozhdalsya v tot den'. Odna golova -- horosho, dve -- luchshe. Posovetovalis' by. Nu da teper' v pustoj sled vspominat' nechego! Posle draki kulakami ne mashut. CHto zh ona govorit? -- Uezzhat' sobiraetsya. -- N-da, -- gor'ko protyanul Molozov. On ubral ruku, sgorbilsya i podalsya vpered. -- Uezzhat'? Tak legko? Ish' chego zahotela... Rasskazhi-ka, kak vse bylo? YA dergal popavshij pod ruku suhoj proshlogodnij stebel' bur'yana i, sam togo ne zamechaya, s neozhidannoj legkost'yu, prosto peredal emu ves' smysl nashego razgovora s Natashkoj, chistoserdechno priznalsya: -- CHto teper' delat', ne znayu... Molozov sidel ne menyaya pozy. Na lice byla zadumchivost', tochno majora zanimalo sejchas chto-to proshloe, dalekoe. -- Po molodosti vse my sposobny nadelat' oshibok, -- medlenno skazal on, preodolevaya zadumchivost'. -- Sposobny nalomat' drov. ZHenilsya ya na svoej Marine posle gospitalya, v kotorom, kak govoryat, chut' duba ne dal. Vosem' mesyacev otlezhal, vyshel na vozduh -- veter kachaet, -- i k nej. V Leningrade bylo delo. Tol'ko blokadu snyali. V tot zhe vecher svad'bu spravili, spravili vdvoem... Komnata Mariny: odna stena ot snaryada tresnula, shchel' -- chelovek projdet -- tryap'em koe-kak zatknuta. Na stole chekushka -- gde-to Marina dostala -- i seledka: suhoj paek nachprod mne vydal... CHerez dva dnya ya snova na front: snachala -- na zapad, potom -- protiv yaponcev. Posle vojny tak i prikovali na vostoke. Priehala ona ko mne. V obshchem, spustya dva s polovinoj goda posle svad'by nachali svoj medovyj mesyac... ZHili v zemlyanke, kotoruyu v shutku okrestili gostinicej, -- dlinnaya byla, kak korovnik. Semejnye v nej na verhnih narah, a vnizu -- noch'-polnoch' -- dveri skripyat i hlopayut, u stola pri lampah v kozla rezhutsya. Pechka -- iz benzinovoj bochki, dym ot nee i ot mahorki. Potom menya eshche dal'she upekli -- na Kuril'skie ostrova! Nu i vdrug zahandrila Marina. Snachala ya ej tol'ko odno otvechal: sluzhba trebuet. Horoshego bylo malo: sam -- kak v kotle, den' i noch' zloj; vygovory, vzyskaniya, tochno orehi, sypalis'. Rabotenka byla!.. A tut doma eshche... Nu i, vidno, perekrutilis' nervy: poshlo u nas zlo za zlo... Kogda prihodit zlo, blagorazumie, izvestno, pryachetsya. Skandaly nachalis'. Uperlis' lbami v stenku. Do razvoda doshlo. Dobro, chto s Kuril-to ne bol'no sel da poehal! |to, mozhet, i spaslo... A potom stuknulo mne v golovu: chto zhe delayu? Ved' lyublyu ee! Ponyal: zhenshchinam nado pomogat', podderzhivat' ih duhovno, im tyazhelee, chem nam, muzhchinam. Muzhskuyu liniyu nado derzhat'. A ved' dumal ran'she: mol, s milym i v shalashe raj... CHerta s dva. Usloviya nuzhny! -- On pristuknul ladon'yu po kolenu, tryahnul golovoj. -- I my vinovaty, mnogoe eshche dolzhny sdelat' dlya cheloveka... A ty zrya ee obidel: mozhet, ne bylo u nee s Neznamovym nichego, i ob ot®ezde tozhe v poryve skazala! Stroptivaya, gonoristaya. No i tebe ne legko, verno. Odnako vyvod takoj: eto eshche ne bezvyhodnoe polozhenie. Vot kogda ruki-nogi svyazhut, v baranij rog sognut i v prorub' brosyat, togda... Dumayu, uladitsya vse: byvayut i ne takie nedorazumeniya! Sorvalsya, nagovoril -- ploho. Nado izvinit'sya. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Otnosis' k nej kak ni v chem ne byvalo. Potom posmotrim. -- Molozov podnyalsya, vzyal menya za lokot', tihon'ko podtolknul vpered. -- A sejchas poshli, otdohnem. Dvoe sutok bez sna ne goditsya, vperedi eshche sutki... U krajnej komandirskoj palatki my rasstalis'. Spat' ya ne hotel i pobrel vdol' opushki. Prelye proshlogodnie list'ya lezhali pod nogami, slovno pushistoe odeyalo; sapogi utopali myagko, pruzhinisto. Vozmozhno, netoroplivaya, spokojnaya hod'ba, rezkovato-svezhij vozduh, nastoyannyj na smolyanoj kore i gorechi prelyh list'ev, vekovaya pervozdannaya tishina tajgi dejstvovali na menya uspokaivayushche. Muzhskaya liniya... Vot oni oba, Andronov i Molozov, tolkuyut o nej. A kak ee najti, opredelit'? YA shel medlenno, v zadumchivosti, poddevaya noskami sapog vlazhnye, nevysohshie list'ya, -- oni veerom rassypalis' vokrug nog. "I zheltyj tot listok, chto nakonec svalilsya", -- prishla na pamyat' strochka stihov, kotorye deklamiroval Neznamov v tu pamyatnuyu noch'. CHert s nim, s "uchenoj dushoj"! Malo li svolochej eshche na belom svete! Gde-to ved' chital, chto esli by solnce vdrug osvetilo zemlyu noch'yu, to okazalos' by, chto ne tol'ko gieny durny... Rodnyu mne s nim ne vodit'... A s Natashkoj... Konechno, prav Molozov: vspyshka, poryv u nee. I sam sorvalsya. Nikuda ona ne uedet. Vse uladitsya, ustroitsya. Izvinyus' pered nej. V konce koncov, esli hochet, budu prosit' perevod. Mozhem uehat': est' ved' mesta poblizhe k gorodu! Pojdet rabotat', a tam i uchit'sya... Vzglyad moj, bezuchastno sledivshij za razletavshimisya iz-pod nog list'yami, natknulsya na sinevato-zelenyj hrupkij buton. Cvety! Podsnezhniki! Nagnulsya i tut zhe uvidel strelochki pervyh vesennih cvetov, proklyunuvshiesya iz-pod list'ev. Ih bylo mnogo. Narvat' dlya Natashki!.. Ostorozhno, slovno boyas', chto podsnezhniki ischeznut kak videnie, speshno, s volneniem prinyalsya razgrebat' list'ya vokrug svetlo-zelenyh sochnyh stebel'kov... Vernulsya spustya polchasa s buketom podsnezhnikov. Spryatal ih v kabine tyagacha -- est' Natashke podarok. 16 Mne kazalos', chto kolonna teper' dvigalas' slishkom medlenno, besprichinno ostanavlivalas', a sidevshij sleva ot menya efrejtor Meshkov, razmorennyj teplom kabiny tyagacha, sbrosiv kurtku, lenivo, budto nazlo mne, perebiral rychagami upravleniya. YA nervnichal, chertyhalsya v dushe, ne raz posylal soldata pro sebya tuda, kuda Makar telyat ne gonyal. "A mozhet, k luchshemu, chto edu s Meshkovym: on togda vez Natashku s vokzala!" Solnce opustilos' nizko. Les zatyagivalo legkoj pelenoj sumerek, v tajnikah chashchi, v syryh balkah i padyah uzhe sobiralas' t'ma. Za povorotom chernoj razmeshennoj dorogi v prosvete lesa nakonec otkrylas' seraya stena kazarmy, potom -- shifernye kryshi oficerskih domikov. Ot dum, usilivayushchejsya trevogi u menya zanylo pod lozhechkoj. Pravoj rukoj nashchupal v karmane podsnezhniki: utrom smotrel na nih, mnogie strelki butonov raskrylis', pokazav oslepitel'no belye lepestki. Natashka obraduetsya... I snova, kak pozavchera, kogda kolonna vytyagivalas' na dorogu, iz domikov vysypali nashi zhenshchiny, rebyatishki. V gorodke za eti tri dnya nichego ne izmenilos'. Belye zanaveski zatyagivali okna klimcovskoj komnaty i kuhni v nashem domike. Smotrel tuda, vysunuvshis' iz kabiny tyagacha: mozhet, Natashka vyjdet? No ne uvidel ne tol'ko ee, na kryl'ce ne bylo i polnoj figury Ksenii Petrovny. Kolonnu dolgo perestraivali, a ya ne mog dozhdat'sya toj minuty, kogda nas nakonec otpustyat. Podpolkovnik Andronov ozabochenno hodil vdol' kabin i puskovyh ustanovok, zakrytyh gryaznymi brezentovymi chehlami, otdaval rasporyazheniya, navodil poryadok. Zametiv menya, ostanovilsya, posmotrel, budto vpervye videl i, k moemu udivleniyu, brosil: -- Vam, Pervakov, mozhno idti domoj. YA i obradovalsya i otoropel. Dogadka, chto komandir diviziona vse znaet o nashem vcherashnem s Molozovym razgovore, voznikshaya u menya, pogasla v sleduyushchuyu sekundu. Bystro zashagal po znakomoj trope, vidya tol'ko krajnij ot lesa domik, belye zanaveski v oknah. Szhimaya v karmane zapotevshej rukoj buket, eshche ne predstavlyal, chto skazhu cherez minutu Natashke: pust' vse proizojdet samo soboj. No znal, chto najdu teplye, proniknovennye slova. Mne ot nee nichego, nichego ne nado!.. Eshche otchetlivee za eti dni ponyal, chto lyublyu ee, mne vsegda budet nedostavat' ee ruk, gub, gordelivoj nezavisimosti, ot kotoroj poroj beret otorop'... Na skripuchee kryl'co vzbezhal odnim mahom. Vhodnaya dver' otkrylas' ot tolchka, vtoruyu, v komnatu, rvanul na sebya: -- Natasha! Smotri -- podsnezhniki! Natasha... V komnate bylo neprivychno pusto. Holod obdal menya razom. S tumbochki ischezli korobochki, flakony, banochki; tol'ko salfetka po-prezhnemu sveshivalas' s nee uglom; krovat' naskoro, vidno v speshke, byla prikryta odeyalom; na kalendare dlya zhenshchin, kotoryj kupil eshche do ee priezda, chut' trepetal vcherashnij nesorvannyj listok. Perednij ugol komnaty pustoval: chemodana v belom chehle s krasnoj otorochkoj ne bylo. "Uehala... uehala vchera!" -- rezanula mysl'. SHagnul cherez porog, chuvstvuya, kak rasslablennye nogi gotovy podkosit'sya. Gluhaya toska, otchayanie, obida ohvatili menya. Uehala, ne vyderzhala! Brosila prosto. Uehala, kogda navernyaka dali by perevod, poshli navstrechu. Kogda hotel stroit' mnogoe po-drugomu... CHto delat'? Kak postupit'? Mozhet, eshche vernetsya, opomnitsya? Ili ni k chemu? Tak i dolzhno byt'? A esli ne uehala i gde-nibud' sejchas v gorode?.. Obernulsya i uvidel Kseniyu Petrovnu: ona stoyala na poroge v plat'e s korotkimi rukavami, v cvetnom perednike, opirayas' na palku. -- Uehala ona... Kseniya Petrovna? Glaza ee vdrug pokrasneli, na nih navernulis' slezy. Ona podnesla platok k licu. S drozh'yu, starayas' sderzhat' podstupivshie slezy, preryvisto skazala: -- Uehala, Kostik... Uprashivala, umolyala, do vokzala ehala s nej... Ne zahotela slushat'. "Uehala. Ne zahotela slushat'..." Vse yasno... -- Spasibo vam... Ne stoilo, Kseniya Petrovna, -- podnimayas', prolepetal zakostenevshim yazykom. Ona postoronilas', propuskaya menya. Na ee lice zastylo stradanie, gor'kie skladki sobralis' v ugolkah gub. Dobraya, horoshaya Kseniya Petrovna... Srazu za domom svernul v gustuyu chashchu lesa. SHel, sam ne znaya kuda, -- v glub' tajgi, dal'she ot doma, uspevaya razdvigat' pered licom golye, uprugie vetki. Oni stegali po shineli, carapali ruki. Sapogi utopali, skol'zili na toshchih nerastayavshih poloskah snega, no ya ne zamechal nichego. Hotelos' prosto idti vot tak, kuda glaza glyadyat. I ni o chem ne dumat'. No mysli prihodili sami soboj, oni bilis' v golove, otdavalis' tochno udary, v viskah. Natashka, Natashka... Kak moglo vse sluchit'sya? Uehat'... Neuzheli bez boli mogla eto sdelat'? S yasnym rassudkom? Neuzheli ne podumala, chto zhizn' dlya menya pobledneet, potuskneet, stanet holodnoj i odinokoj, kak... u luny? Kogda-to chital o gorestnoj lyubvi bogini Luny -- Seleny. Dalekie, drevnie i vsegda yunye legendy o lyubvi!.. V serdce tochno kto-to zalez i bezzhalostno vyrval tam samoe zhivoe, opustoshil ego. I b'etsya ono tol'ko po privychke... I bolit. Da bylo li vse eto: ta burnaya, kak vihr', i beskonechnaya zvezdnaya noch', naberezhnaya Moskvy, Natashkiny guby, ee trepetnoe telo? Ne son li to, dolgij, sladkij? Esli by mozhno bylo vse vernut', dazhe uplativ po samoj dorogoj cene! Net, nekomu prinyat' tvoej nenuzhnoj zapozdaloj platy. Komu ona otdast svoyu ruku, s kem pojdet? S Neznamovym? Vryad li. On uvidel igrushku -- krasivuyu, privlekatel'nuyu, lyubopytstvo na mgnovenie vzyalo verh -- i tol'ko. Ne v nem delo. On -- prostaya sluchajnost', uskoritel', katalizator neizbezhnyh, vidno, sobytij. Dlya nee v nem nashlos' kak raz to chisto vneshnee, chto nravitsya ej, sostavlyaet, kazhetsya, ee kredo: broskaya vneshnost', umenie derzhat'sya, artisticheski govorit'... Nedarom i v Remarke uvidela tol'ko SHvejcariyu, Niccu, gornyj restoran. CHervyak okazalsya v nej. Kogda on za