, eshche ne stupala noga cheloveka. Mezhdu tem ne tak uzh odinok okazalsya Telyukov na zemle. Ego vstretili... shakaly. -- U-u, gady! -- letchik vyhvatil pistolet. Kogda zveri razbezhalis', on nachal podbirat' parashyut. CHerez neskol'ko minut v nebe zamayachil vertolet. Telyukov vystrelil iz raketnicy raz, drugoj. |kipazh vertoleta zametil signaly i nachal snizhat'sya k letchiku, chtoby vzyat' ego na bort. Tak Telyukov "vykinul" v vozduh chetyre Tu-2. CHetyre dnya -- chetyre pryzhka s parashyutom. Vse shlo normal'no. Lish' vrachi iz aviacionnogo gospitalya dokuchali. Ne uspeet Telyukov vyjti iz vertoleta, kak oni hvatayut ego i vezut v polikliniku. Odin vyslushivaet pul's, drugoj stavit na vesy, tretij otvodit na rentgen, chetvertyj sidit v stolovoj i nablyudaet za appetitom. Odin podpolkovnik medicinskoj sluzhby skazal Telyukovu, chto ego pryzhki predstavlyayut s tochki zreniya aviacionnoj mediciny ogromnyj interes. Priznalsya, chto pishet dissertaciyu, i dazhe temu nazval. Iz dlinnogo perechnya slov letchik zapomnil lish' odno -- "refleksy". -- O refleksah uzhe Pavlov pisal, -- zametil Telyukov, davaya uchenomu ponyat', chto i v etoj nauke on ne profan. Uchenyj-medik poyasnil: -- Aviacionnaya medicina -- novaya oblast' nauki. Ee problemy eshche ne vpolne issledovany. Menya udivlyaet, kak vy ne ponimaete... -- CHego ne ponimayu? -- zapal'chivo prerval ego Telyukov. -- Vy hotite pisat' dissertaciyu? Sadites' v samolet, katapul'tirujtes', vot i uznaete na sobstvennom opyte, kakie byvayut refleksy. I dissertaciya pojdet kak po maslu. Nauka trebuet riska, dazhe zhertv. Vspomnite Pastera, Dzhordano Bruno... Na derzost' letchika vrach pozhalovalsya Poddubnomu. |to bylo kak raz togda, kogda Telyukov dolzhen byl vernut'sya posle pyatogo poleta. No neozhidanno v vertolete, kotoryj vyletel za letchikom, voznikla neispravnost'. Vertolet prizemlilsya gde-to okolo zheleznodorozhnoj stancii. Poka vyyasnyali prichinu vynuzhdennoj posadki, poka remontirovali vertolet, naletel uragan. Naletel, kak vsegda, nezhdanno-negadanno: po tu storonu Kopet-Daga inostrannye gosudarstva i, estestvenno, net meteorologicheskoj stancii, kotoraya by svoevremenno mogla predupredit' aviatorov o priblizhenii buri. Na aerodrome zabili trevogu. Po provodam i v efir poletelo shtormovoe opoveshchenie. Aviacionnye specialisty prishvartovyvali samolety, remontniki plotno zakryvali v pomeshcheniyah svoih masterskih okna i dveri. No kak byt' s Telyukovym? Ved' on sidit gde-to v pustyne, da eshche neizvestno, kak prizemlilsya, vse li s nim blagopoluchno? A vdrug s nim chto-to sluchilos' i on lezhit ranenyj, ozhidaya pomoshchi? Generala SHCHukina na aerodrome ne bylo -- nakanune on vyletel v shtab soedineniya. Poletami rukovodil major Poddubnyj. Vyzyvat' vtoroj vertolet pozdno. CHto delat'? Polozhenie sozdavalos' ugrozhayushchee. Poddubnyj pozvonil komandiru divizii. No chto tot mog posovetovat'? CHernaya tucha pyli perekatilas' cherez Kizyl-Kalu, zavolokla vse vokrug i dvinulas' dal'she. Zakachalas' na kolesah budka SKP, zvyaknulo vyrvannoe vetrom steklo. Pesok posypalsya na stoly, na radioapparaturu, osedaya tonkim serym poroshkom. S teh por, kak polkovnik Sliva uehal v otpusk, shturman Grishin byval na SKP lish' togda, kogda ego prisutstvie bylo neobhodimo po obyazannosti. On so dnya na den' ozhidal prikaza o naznachenii Poddubnogo postoyannym zamestitelem komandira polka i kak vremennyj zamestitel' sovershenno otstranilsya ot del. Poddubnogo on po-prezhnemu schital vyskochkoj i byl uveren, chto tot rano ili pozdno svernet sebe sheyu, skatitsya po sluzhebnoj lestnice vniz. Avarii i katastrofy uskoryat ego konec... Segodnya shturmana prignalo syuda bespokojstvo za Telyukova i, krome togo, zhelanie eshche raz dokazat' Poddubnomu, chto tot slishkom mnogo beret na sebya, chto polkovodca iz nego ne poluchitsya. Tak pryamo skazat' v glaza on ne mog, konechno, i nachal izdaleka, namekami: -- |h, ne bylo pechali... Poddubnyj ne obratil na ego slova vnimaniya, i Grishin reshil byt' otkrovennym: -- Nuzhno bylo vam zatevat' etu kanitel' s Tu-2, chtob oni provalilis'! Poddubnyj tyazhelo povernulsya k shturmanu: -- Predstav'te, nuzhno. Neuzheli vy, Aleksej Aleksandrovich, ne ponimaete, pochemu nuzhno? -- My tut svoimi lyud'mi riskuem, a strelyayut udal'covcy i drugie. Vyhodit, na sosedej trudimsya? -- Na usilenie nashej oborony, na nashu obshchuyu boegotovnost' -- vot pochemu my riskuem lyud'mi. A vy dumali, kak zavoevyvaetsya budushchaya pobeda? -- Riskujte, riskujte, -- zametil shturman, poglyadyvaya iz budki na aerodrom, gde zavyvala i svistela peschanaya purga. -- Telyukov prizemlilsya v kvadrate dvadcat' pyat'? -- sprosil Poddubnyj. -- YA uzhe, kazhetsya, dokladyval. -- Kazhetsya? A ya trebuyu ot vas tochnogo otveta na moi voprosy. Izvol'te otvechat' tak, kak nadlezhit otvechat' podchinennomu! -- V kvadrate dvadcat' pyat', -- obizhenno burknul Grishin i zahlopnul za soboj dver'. Poddubnyj hotel vernut' ego, no voshel vrach, tot samyj, chto zhalovalsya na Telyukova. Splevyvaya s yazyka pesok, on sprosil: -- Skazhite, tovarishch major, mozhet chelovek vo vremya takoj buri pogibnut' v pustyne? -- Takoj, kak Telyukov, -- ne mozhet. -- No ved' chelovek -- tol'ko chelovek... -- Raznye byvayut lyudi. V etot raz starshij lejtenant Telyukov prizemlilsya v saksaul'nyh zaroslyah. Sredi zhivoj prirody, pozhaluj, net nichego bolee nepriglyadnogo i unylogo, chem eta zhalkaya, hotya i upryamaya, rastitel'nost'. Tut ne najdesh', gde ukryt'sya ot palyashchego znoya. Torchat iz peska golye, skryuchennye v tri pogibeli, uzlovatye vetki. Slovno pozhar proshelsya po zemle. Koe-gde valyayutsya polomannye such'ya, a izdaleka kazhetsya, budto pereplelis' mezhdu soboj zmei, greyas' na solnce. -- Ogo-go, Filipp Kondrat'evich, kuda tebya zaneslo! -- vsluh podumal letchik, oglyadyvayas' vokrug. On vybrosilsya na vysote semi tysyach metrov. Spuskayas' na parashyute, ne pel svoyu lyubimuyu pesenku -- rot byl zakryt kislorodnoj maskoj. Voobshche ne do razvlechenij bylo! Letchik voshel v tak nazyvaemyj gorizontal'nyj shtopor i, padaya na zemlyu, vertelsya volchkom. On ne dozhdalsya, poka srabotaet avtomat rospuska parashyuta, dernul za kol'co. U letchika ne bylo zerkala, a esli by on vzglyanul na sebya, to, veroyatno, ispugalsya by. Veki vospalilis' i pokrasneli, glaz zaporoshilo pyl'yu, lopnuvshie prozhilki zalili ih krov'yu. "|ge, da ya chto-to stal ploho videt'", -- podumal Telyukov i chasto zamorgal, oglyadyvayas' v to zhe vremya, ne letit li vertolet? Nabrav v ladoni vody, on promyl glaza. Ne pomoglo. Teper' samomu pridetsya obrashchat'sya k vrachu, s glazami chto-to yavno ne ladno... Proshlo polchasa. Potom chas. Vertolet ne poyavlyalsya. Uzhe naprasno istrachena polovina zapasa raket. Telyukov nalomal saksaula, slozhil ego na grebne barhana, razvel koster. Vskore on zametil na gorizonte zloveshchuyu chernuyu tuchu, nadvigavshuyusya s yuga-zapada. Burya! YAsno: ekipazh vertoleta ispugalsya buri. Pridetsya, veroyatno, zanochevat' v pustyne. Ne podozrevaya ob avarii, Telyukov posylal v adres ekipazha vertoleta yarostnye proklyatiya: -- ZHalkie trusy! Letuny, rozhdennye polzat'! Gde vashe chuvstvo tovarishchestva? Vam korov pasti, a ne v aviacii sluzhit', molokososy! Glas vopiyushchego v pustyne. Proklyatiya ne ostanovili buryu, ona uporno nadvigalas', podkradyvayas' k solncu, chtoby zaslonit' ego soboj. Ot barhanov padali chernye teni. Tishina byla takaya, chto zvenelo v ushah. Pered licom opasnosti samoe strashnoe -- bezdeyatel'nost' cheloveka. |to bylo horosho izvestno letchiku, i on, ne teryaya ni minuty, nachal gotovit'sya k vstreche s burej. Prezhde vsego nashel lozhbinu. Potom razostlal na peske parashyut, slozhil ego vdvoe i, nabrosiv na kust saksaula, zakrepil koncy kak mozhno krepche, chtoby improvizirovannyj shelkovyj shater ne sorvalo vetrom. Posle etogo nalomal palok, natykal ih s navetrennoj storony shatra i zavalil peskom, sdelav nebol'shoj val. Upravivshis', letchik zalez pod shater, glotnul spirtu, zakusil shokoladom. Predchuvstvuya buryu, gde-to poblizosti tosklivo zavyvali shakaly. Vest' o tom, chto starshego lejtenanta Telyukova ne podobrali i chto ego zastal v pustyne uragan, doshla do shtaba soedineniya. Ottuda poleteli po telegrafu zaprosy o sud'be letchika i o prichine avarii vertoleta. Major Poddubnyj prodiktoval telegrafistu podrobnoe donesenie i k desyati chasam vechera vyehal v gorodok. Doma u sebya on neozhidanno zastal Lilyu. -- Ty, Lilya? CHto sluchilos'? -- Vyklyuchi svet, -- skazala ona. -- YA ne hochu, chtoby menya zdes' videli, osobenno segodnya. -- A chto proizoshlo? -- Tyazhelo mne. Possorilas' s mamoj, ona menya vyrugala, vot ya i prishla k tebe. YA uzhe davno zhdu zdes'. Poddubnyj sel ryadom na divane, obnyal ee. -- Za chto zhe ona vyrugala tebya? Lilya sklonila golovu k nemu na plecho. -- Liza ZHbanova raspuskaet sluhi, budto ty narochno pridumal polety na Tu-2, chtoby izbavit'sya ot sopernika. -- I Haritina L'vovna poverila etomu? -- Ne znayu. Ty pogovoril by s inzhenerom, puskaj ujmet svoyu doch', pristydit, chto li... -- Pogovoryu. Obyazatel'no pogovoryu. Tol'ko mne kazhetsya, ne Liza iniciator. Vidish' li, Grishin prilagaet nemalo usilij, chtoby sorvat' polety na bombardirovshchikah. On povadilsya k ZHbanovym. Vot Liza i boltaet o tom, chto slyshit ot nego... -- Dlya chego oni tebe, eti polety, Vanya? -- To est' kak dlya chego? -- Da tak -- dlya chego? -- Ona vyzhidayushche smotrela emu v glaza. Poddubnyj zadumchivo ulybnulsya: -- Vidish' li, Lilya! Ved' my, letchiki, voiny i dolzhny uchit'sya tomu, chto trebuetsya znat' na vojne. YA eshche dumayu organizovat' pryzhki s parashyutami v more. Sam pervym vybroshus', a za mnoj ostal'nye. Ne zabyvaj, chto my voennye letchiki i dolzhny byt' gotovymi k lyubym ispytaniyam. -- neuzheli snova budet vojna? -- Vrag bryacaet oruzhiem, i my dolzhny byt' nagotove. V stekla shvyryalo peskom. Unylo svistel veter. Poroj s ulicy donosilos' dikoe zavyvanie buri. -- ZHal' mne Telyukova! -- tiho progovorila Lilya. -- Kak-to strashno stanovitsya, kogda podumaesh', chto on odin... v pustyne... v takuyu poru. Odin i negde priyutit'sya. -- Mne tozhe ochen' zhal' ego. I v to zhe vremya ya zaviduyu emu. -- Zaviduesh'? -- Otchasti -- da. Hotelos' by isprobovat' svoi sily v poedinke s uraganom... -- Ne toropis', kto znaet, mozhet, eshche bol'shaya beda podsteregaet tebya... Neozhidanno razdalsya stuk v dver'. -- Oj! -- Lilya vskochila. -- Vyjdi, Ivan, v koridor. |to byli lejtenanty Bajrachnyj, Skiba i Kalashnikov. -- Prostite, tovarishch major, -- skazal Bajrachnyj. -- Uvideli vashu mashinu vot i pozvolili sebe zajti. My po povodu Telyukova. Nichego ne slyshno? -- Volnuetes' za svoego tovarishcha? -- A kak zhe! -- otvetil za vseh Skiba. -- K sozhaleniyu, nichem ne mogu vas poradovat'. Ostalsya v pustyne. -- |to my znaem, -- zametil Bajrachnyj. -- A kak vy dumaete -- vyzhivet? -- A vy kakogo mneniya? -- Vyzhivet! -- edinodushno voskliknuli letchiki. -- Nashi mneniya shodyatsya. -- Eshche raz izvinite, tovarishch major... Spokojnoj nochi. -- Vsego horoshego. Ne bespokojtes', -- skazal major, vyprovazhivaya ih, i ne bez udovol'stviya podumal: vot ona, zhivaya attestaciya na budushchego komandira molodezhnogo zvena! Esli b ne lyubili i ne uvazhali, vryad li prishli by syuda. -- Kto eto zahodil? -- sprosila Lilya. -- Molodye letchiki. Bespokoyatsya o Telyukove. Lilya poglyadela v okno: -- Vanya, a chto, esli... Ved' s tebya sprosyat. Ty ved' ostalsya za komandira... -- Nizhe, chem do ryadovogo letchika, ne ponizyat, Lilechka. Glavnoe -- letchikom ostat'sya. YA dumayu, chto ty i togda ne perestanesh' menya lyubit'... -- O chem ty govorish'! Da ya prosto tak... Telyukova zhal'. On i bez togo stol'ko perezhil... -- Idi, Lilya, domoj, lozhis' spat'. Tem, chto my oba budem zdes' vzdyhat', delu ne pomozhesh'... -- Gonish'? -- obidelas' devushka. -- Nu chto ty! Esli hochesh' -- ostavajsya. Teper' ya spokoen. Ved' mezhdu nami vse resheno, ne tak li? Mne prosto nepriyatno, chto mat' doma bespokoitsya. K tomu zhe mne nado pojti k zampolitu. -- Ty prav, ya pojdu, -- soglasilas' Lilya. Poddubnyj provodil ee domoj. Po puti sobiralsya zajti k inzheneru, no peredumal. A esli by zashel, to stolknulsya by s Grishinym. Podruzhilis' shturman i inzhener. Podruzhilis' potomu, chto nashli obshchij yazyk. Ne nravilsya inzheneru Poddubnyj, kak ne nravilsya on s samogo nachala i shturmanu. Prezhde planirovali odin, ot sily dva letnyh dnya v nedelyu. A teper' vse polety, polety. I ne kuda-nibud', a v stratosferu, na prakticheskij potolok. -- Vse toropit, lezet kuda-to, vse emu chto-to nado. Sovsem izvel aviacionnyh specialistov, -- vorchal inzhener. -- Prezhde, byvalo, i v budni urvesh' chasok-drugoj, chtoby pohodit' s ruzh'em, poohotit'sya na lisic. A pri Poddubnom tol'ko i znaesh', chto torchish' na aerodrome. I kuda on speshit s etim ucheniem? Budto zavtra vojna! Oderzhimyj kakoj-to! SHturman Grishin priderzhivalsya takih zhe vzglyadov. -- YA predvidel nepriyatnost', Kondrat Kondrat'evich, -- vtoril on inzheneru. -- Zachem Poddubnomu ponadobilis' eti Tu-2? Ne ponimayu. Dopustim, chto Telyukov spasetsya. Dopustim, hotya shansov malovato. No vy zhe ponimaete sami: razve posle vsego perenesennogo on ostanetsya boesposobnym letchikom? O net, Kondrat Kondrat'evich! Nado zhe uchityvat' te neveroyatno tyazhelye usloviya, v kotoryh my nahodimsya. Poddubnyj zabyvaet, chto zdes' ne sever, a yug. Pustynya! Karakumy! A on, nevziraya ni na chto, zhmet na vse pedali. -- I sam sebya zagonyal, i lyudyam ne daet spokojno zhit', -- vtoril inzhener. -- ZHivesh', kak na vojne. Letchiki riskuyut zhizn'yu ezhednevno, ezhechasno. -- I raboty chertova ujma! Na fronte i to legche bylo nashemu bratu aviaspecialistu. Byvalo, pri neletnoj pogode prohlazhdaesh'sya sebe gde-nibud' letom pod kustom, a zimoj otdyhaesh' v teploj zemlyanke... SHturman naklonilsya k inzheneru i prosheptal: -- Mezhdu nami, Kondrat Kondrat'evich... YA otchasti dovolen tem, chto proizoshlo. Hot' i zhal' Telyukova, no vse k luchshemu v etom luchshem iz mirov. Pogibnet odin -- spasem desyateryh... A Poddubnogo za zhabry... -- Horosho by, Aleksej Aleksandrovich, esli b ego zabrali voobshche. A to pryamo-taki nevozmozhno: den' i noch', den' i noch' -- vse u samoletov. Voz'mite vy, k primeru, etot buran. |to zhe beda dlya tehnika! Nedelya nuzhna dlya profilaktiki, esli priderzhivat'sya vseh pravil. A on razve dast nedelyu? I dnya, skazhet, dostatochno. -- Konechno, skazhet! SHturman eshche blizhe sklonilsya k inzheneru: -- YA, Kondrat Kondrat'evich, vedu zapisi. Vse u menya kak na ladoni. Pridet vremya -- zachitayu na Voennom sovete okruga, pokazhu, k chemu privodit prenebrezhenie metodicheskimi ukazaniyami. I uveren -- Poddubnogo snimut. -- Esli by snyali... Zampolit Gorbunov tozhe byl ne odin -- s Drozdovym. V komnate -- dym koromyslom. Na stole razostlana karta-pyatikilometrovka. Kvadrat "25" obveden krasnym karandashom. Gde-to tam Telyukov. -- CHto novogo, druz'ya moi? -- Poddubnyj podoshel k karte, starayas' kazat'sya bodrym. -- Smotrim so Stepanom Mihajlovichem syuda, -- zampolit tknul pal'cem v kruzhok, -- a mysli tam. Dumaem i nichego ne mozhem pridumat'. Vsya nadezhda na vynoslivost' Telyukova. -- Da, bol'she, pozhaluj, nichego ne ostaetsya. Drozdov, osedlav svoimi dlinnymi nogami taburet, tronul Poddubnogo za rukav: -- Mne segodnya Grishin rasskazal odin interesnyj anekdot. Hochesh' poslushat', Ivan Vasil'evich? Tol'ko snachala daj slovo, chto ne obidish'sya. YA po-druzheski. -- Davaj. Dogadyvayus' -- eto kameshek v moj ogorod. -- Razumeetsya. Nebritoe lico Drozdova, zaporoshennoe peschanoj pyl'yu, bylo serym i shershavym, kak nazhdachnaya bumaga. Pokrasnevshie veki vospaleny, v ugolkah glaz -- chernye tochechki peschanoj pyli. -- I tak, izvol'te vyslushat' anekdot, -- skazal Drozdov. -- V more vyhodit voennyj korabl'. Kapitan peredaet po radio: "YA snyalsya s yakorya! YA idu zadannym kursom! YA ishchu nepriyatelya! YA priblizhayus' k vrazheskomu korablyu! YA atakuyu!" A cherez nekotoroe vremya tot zhe kapitan peredaet: "My idem ko dnu". Poddubnyj, uloviv smysl anekdota, usmehnulsya: -- Znachit, kogda uspeh, to "YA", a kogda porazhenie, to "My"? Nu chto zh, Andrej Fedorovich, anekdot pouchitelen. A kak polagaet Grishin, pridetsya emu otvechat' za Telyukova? -- Otvechat' emu pridetsya tak ili inache, -- ser'ezno zametil zampolit. -- Pered partijnoj komissiej pridetsya. Tol'ko ne za Telyukova, a za skloki i popytku sorvat' polety na Tu-2. Pal chelovek do takoj nizosti, chto Lizu ZHbanovu podgovoril: idi, mol, skazhi Telyukovu, chto Tu-2 -- eto zapadnya, vystavlennaya sopernikom... ...Na rassvete burya kak budto neskol'ko utihla, no vskore razygralas' s novoj siloj. Vihri shkval'nogo vetra trepali i rvali kryshu kluba, shvyryaya na zemlyu kuski eternita; buran vybil v kuhne okno, zasypav peskom kotly; povrezhdeny byli telefonnye i elektricheskie provoda. Vse eto trebovalo nemedlennogo vmeshatel'stva. Major Poddubnyj vyzval v shtab kapitana Gorbunova, majora Drozdova i vmeste s nimi probilsya na aerodrom, gde sidel so svoimi letchikami-perehvatchikami kapitan Markov. -- Nu kak zdes' u vas? -- sprosil Poddubnyj, vhodya v dezhurnyj domik. Kapitan Markov, rezavshijsya s letchikami v "kozla", podal komandu "Tovarishchi oficery!" i nachal dokladyvat': -- Osobennogo nichego ne proizoshlo. Noch'yu burej sorvalo odin samolet so stoyanki. CHasovoj svoevremenno obnaruzhil eto, podnyal trevogu. Samolet ne povrezhden. Radiostanciya dejstvuet, svyaz' sushchestvuet. Drozdov razbudil meteorologa: -- Vstavajte, a to vy i buryu prospite, i komandira... Meteorolog, moloden'kij, bezusyj tehnik-lejtenant, kotoryj nedavno pribyl v polk, vytyanulsya pered majorom v strunku. -- Skorost' vetra -- okolo soroka metrov v sekundu, vidimost' -- desyat' metrov. -- A na kakuyu vysotu podnimaetsya eta peschanaya "stena"? -- sprosil major. -- Verhnyaya granica peska -- do dvuh tysyach, a pyl' -- do shesti tysyach metrov. -- Vsego, znachit, shest' tysyach? -- Tak tochno! -- A skol'ko vremeni, po-vashemu, mozhet prodolzhat'sya burya? -- Ne mogu znat', tovarishch major! Burya ne unimalas'. Na sleduyushchij den' ona nesla pesok volnami. Projdet volna, posvetleet vokrug i kak budto utihnet. A potom nachinaetsya vse snachala. Vospol'zovavshis' zatish'em, major Poddubnyj, riskuya zhizn'yu, vzletel v vozduh, probil "stenu" i ochutilsya v bezoblachnom nebe. Radiolokator vyvel ego v kvadrat "25", gde dolzhen byl nahodit'sya Telyukov. Vazhno, chtoby on uslyshal gul samoleta, uvidel svet fary i ne delal popytok probivat'sya k Kizyl-Kale peshkom, ibo takaya popytka mozhet stoit' zhizni. Pribyv v kvadrat "25", Poddubnyj nachal virazhit', potom spikiroval, naceliv na zemlyu moshchnyj svet fary. |tot manevr on povtoril neskol'ko raz. Ot shelkovoj palatki ostalis' odni kloch'ya, trepetavshie na kolyuchih vetvyah saksaula. V pervye minuty posle togo, kak rasshatannyj burej kust saksaula razodral polotnishche parashyuta, Telyukov podumal, chto emu prishel konec. Kuda ni glyan' -- povsyudu vihri peska: slepit glaza, zabivaet dyhanie. Vdrug on vspomnil o kislorodnoj maske. Nadel ee, sunul shlang za pazuhu. Teper' rot i nos byli prikryty. Pri takom polozhenii s burej mozhno bylo eshche posporit'. V lozhbine vihrilsya pesok. Telyukov vybralsya iz nee i vskarabkalsya na greben' barhana. S grebnya ego srazu sbrosilo vniz. Snova popal v uglublenie. Pesok sypalsya uzhe sverhu. Tozhe ploho. Na chetveren'kah popolz dal'she i vskore dobralsya do ushchel'ya, kotoroe obrazovalos' mezhdu dvumya barhanami. Zdes' po krajnej mere veter dul v odnom napravlenii. V etom ushchel'e letchik prosidel do vechera i ostalsya na noch'. Ne rasskazat' i ne opisat' etu noch'! Vokrug gudelo, vylo, svistelo. Poroj kazalos', chto po ushchel'yu skachet tabun kakih-to dikih zverej. Telyukov vyhvatyval pistolet i celilsya v temnotu. Vsyu noch' prosidel on nastorozhe. K rassvetu zadremal, no nenadolgo. Prosnulsya ot shchemyashchej boli v gorle. Pripodnyal masku i otpil glotok vody. On ne mog usidet' na meste i zashagal po ushchel'yu, uvyazaya po shchikolotki v peske. Nabrel na gustye zarosli saksaula. Zdes' bylo kak budto tishe. On vyryl pod kustom neglubokuyu yamu, rastyanul s navetrennoj storony obryvok parashyuta, privyazal ego k saksaulu stropami. Stalo otnositel'no spokojnee. Telyukov s®el kusok kolbasy, k spirtu ne pritronulsya -- posle nego eshche bol'she muchila zhazhda. Zapasy vody issyakali -- ostavalos' men'she poloviny flyagi. Po vsemu bylo vidno, chto burya utihnet ne skoro, i Telyukov nachal soobrazhat', chto zhe delat' dal'she. Do Kizyl-Kaly bylo bolee sta kilometrov. Do rudnika Kamenskogo, pozhaluj, blizhe. Est' chasy, est' kompas, est' karta. Eda tozhe poka est'. No veter valit s nog! Da t v konce koncov na rudnik mozhno i ne popast', chego dobrogo, projdesh' mimo. I do Kizyl-Kaly ne doberesh'sya. Eshche zastryanesh' gde-nibud'. Tak nichego i ne reshil. Peschanuyu mut' smenili takie zhe mutnye sumerki. Vse vokrug potusknelo. Budto kto-to vzyal i zamazal ochki tush'yu. Telyukov nevol'no sravnival sebya s Robinzonom Kruzo. Tot byl udachlivee. Popal na zhivopisnyj ostrov, gde byla voda, zelen', gde ne svirepstvoval peschanyj buran. A glavnoe, on byl ne odin... |h, Filipp Kondrat'evich, ved' ty soldat, i ne pristalo tebe padat' duhom... Hot' by kto-nibud' iz pisatelej izobrazil tebya... Nu hot' ne knigu o tebe napisal by, a koroten'kij rasskaz... povedal by lyudyam, kak ty prygal s parashyutom, kak na chetveren'kah polzal po barhanam mezhdu kustov kolyuchego saksaula. Minovala eshche odna noch'. Vremya podvigalos' muchitel'no medlenno. Postepenno, nezametno dlya samogo sebya, Telyukov vysosal iz flyagi poslednie kapli vody. A burya vse eshche ne unimalas'. Dal'she ostavat'sya zdes' bylo nevozmozhno. Nado idti. No kuda? V Kizyl-Kalu? Konechno tol'ko tuda! On v krajnem sluchae vyjdet na zheleznuyu dorogu i raketami ostanovit prohodyashchij poezd. Kogda u letchika sozrelo dovol'no opredelennoe reshenie, do ego sluha dokatilsya gul samoleta. Letchik srazu uznal "mig". On shvatil raketnicu, vystrelil. Tusklo mercayushchie raznocvetnye ogon'ki poglotila pyl'naya mgla. On strelyal eshche i eshche. "Mig" progrohotal v storone i ushel. "Ne uvidel!" -- v otchayanii podumal Telyukov. No vot samolet, razvernuvshis', snova priblizilsya k zaroslyam saksaula. Grohot usililsya. Po-vidimomu, letchik snizhalsya. Vdrug mel'knul luch sveta: ne to fara, ne to raketa. Fara! Luch dostig zemli, osvetil serye dymyashchiesya grivy barhanov. Telyukov v otvet razryadil raketnicu. -- Ura-a!.. Trizhdy proshelsya nad nim "mig", pikiruya vklyuchennoj faroj. V poslednij raz luch edva ne zadel Telyukova. |to bylo priznakom togo, chto letchik zametil rakety i opredelil mestoprebyvanie togo, kogo iskal. Telyukov ne videl samoleta i tem pache ne znal, kto iz letchikov otpravilsya na ego rozyski. No on ponimal, chto eto -- podlinnyj geroj. Pikirovat' v takuyu mut' -- dlya etogo nuzhny krepchajshie nervy. Dazhe esli eto letchik iz polka Udal'cova, i to mozhno nazvat' ego geroem. Tut nichego drugogo ne skazhesh'... No s kakoj cel'yu priletel on? Vyyasnit' -- zhiv li? Postoj, postoj, Filipp Kondrat'evich, a ne vykinul li gde-nibud' letchik bak s vodoj? Pri myslyah o vode spazmy szhali peresohshee gorlo. I hotya Telyukov ponimal, chto ni odin bak, esli ego sbrosit' s borta skorostnogo reaktivnogo samoleta, ne uceleet i chto iskat' etot bak -- besplodnaya zateya, on vse zhe otpravilsya na poiski. On hotel pit'. Za glotok holodnoj vody on otdal by vse na svete... Do pozdnego vechera bluzhdal Telyukov mezhdu barhanami v tshchetnyh poiskah baka s vodoj. Na staroe, "obzhitoe" mesto on uzhe ne popal. Izmuchennyj, odolevaemyj bezotradnymi myslyami, on povalilsya na pesok, podlozhil ruki pod golovu i zabylsya tyazhelym snom. Vo sne on videl stol, nakrytyj beloj skatert'yu, a na nem -- sizyj ot ledyanoj vody grafin. On nalival i pil, ne otryvayas', stakan za stakanom. Holodnaya, neobychajno vkusnaya voda rastekalas' po vsemu telu. Utoliv zhazhdu, on lenivo prislushivalsya k zhurchaniyu takogo zhe holodnogo ruchejka, kotoryj vybivalsya iz skaly. Potom razulsya i brodil po vode, shlepaya bosymi nogami, myl lico, ruki, oblivalsya, pleskal na sebya. No kakovo zhe bylo razocharovanie letchika, kogda, prosnuvshis', on ponyal, chto eto byl lish' sladostnyj son. Ne bylo zaindevelogo grafina, kak ne bylo i studenogo ruchejka. Pod loktyami i kolenyami shurshal vse tot zhe suhoj, zybuchij pesok. Svetyashchijsya ciferblat chasov pokazyval tri chasa nochi. Skoro nastupit utro, i s pervymi luchami solnca on, Telyukov, dvinetsya v put', orientiruyas' po kompasu. Bol'she ostavat'sya tut nel'zya, inache neminuema gibel'. A chtoby snova ne zadremat', on podnimalsya na nogi, prohazhivalsya, polzal, sryvayas' s barhanov. Kak-to, provalivshis' v peschanyj sugrob i karabkayas' obratno naverh, on nashchupal pod soboj kakoj-to tverdyj prodolgovatyj predmet -- vrode kuska otshlifovannogo kamnya. Vklyuchil karmannyj fonar'. Okazalos', chto eto loshadinyj ili verblyuzhij cherep. Telyukov nevol'no vzdrognul, kogda vspomnil, chto v kostyah umershih zhivotnyh obitaet eshche bolee opasnoe, nezheli skorpion i falanga, nasekomoe pustyni -- karakut. Dostatochno odnogo ukusa etogo nebol'shogo zhuka, chtoby zamertvo pal verblyud. Letchik pospeshil upolzti podal'she ot strashnogo cherepa i, natknuvshis' na kolyuchij kust, ustroilsya pod nim. I zdes' on snova neozhidanno dlya sebya zadremal. ...Rozovataya, s zolotistoj okaemkoj tucha rasplastala svoi kryl'ya na gorizonte. Ne drognet vetka saksaula. Spyat barhany, okutannye zastyvshej volnistoj ryab'yu peska. Vdali skachet tushkanchik, razmetyvaya pesok nabaldashnikom hvostika. Net, eto uzhe ne son... |to vidit Telyukov nayavu. Uragan zatih tak zhe neozhidanno, kak i razbushevalsya. Svetalo. Po barhanam skol'znul pervyj solnechnyj luch. V nebe razdalsya rokot vertoleta. Telyukov vystrelil iz raketnicy. Krasnym luchom promel'knula otvetnaya raketa. -- Syuda, syuda, letuny, rozhdennye polzat'! -- vne sebya ot ohvativshej ego radosti krichal Telyukov, puskaya vtoruyu, a za nej i tret'yu rakety. CHerez neskol'ko minut vertolet visel nad golovoj letchika, vypuskaya iz svoego puzatogo chreva verevochnuyu lestnicu -- trap. Telyukov lovil ee onemevshimi rukami i nikak ne mog pojmat'. Kakoj-to oficer v furazhke s zelenym okolyshem spuskalsya na zemlyu, robko perebiraya rukami. Ba! Da eto zhe vrach, kotoryj reshaet problemy aviacionnoj mediciny, pishet dissertaciyu! Molodec, ej-bogu, molodec! No gde zhe on byl ran'she? -- Vody mne! -- potreboval Telyukov. Vrach, soskochiv na zemlyu, obhvatil letchika rukami, prizhal k sebe, poceloval v spekshiesya guby. -- ZHivy? -- Kazhetsya, da. No vam, kak vrachu, vidnee, -- poshutil Telyukov. -- YA pit' chertovski hochu. -- Sejchas, sejchas my dadim vam vody, -- zasuetilsya vrach. -- Polezajte. Kogda Telyukov podnyalsya po trapu, ego podhvatili pod ruki dvoe soldat. Odin iz nih podal letchiku termos s holodnym chaem. I tshchetno pytalsya vrach otnyat' u izmuchennogo zhazhdoj cheloveka vodu, dokazyvaya, chto mnogo pit' opasno. Telyukov ne vypuskal iz ruk termosa, poka ne vypil vse do poslednej kapli. -- Eshche! -- prokryahtel on zadyhayas'. -- Dovol'no! -- reshitel'no zaprotestoval ne na shutku obespokoennyj vrach i vtoroj termos s vodoj vybrosil za bort. -- Ved' eto ochen' opasno! Zakrylis' dvercy. Vertolet polez vverh, ostavlyaya vnizu suhie, kolyuchie vetki saksaula. Telyukov podklyuchil shlemofon k seti peregovornogo ustrojstva vertoleta, obratilsya k letchikam, kotorye sideli vperedi za ostekleniem kabiny. Uznav o postigshej ekipazh vertoleta avarii, Telyukov chertyhnulsya i obratilsya k vrachu: -- A dissertaciya, pozhaluj, poluchitsya u vas neplohaya. Tol'ko pozovite menya, kogda budete zashchishchat'. YA vystuplyu v roli opponenta. -- Pozovu, obyazatel'no pozovu. Tol'ko vy uzh, pozhalujsta, ne protiv'tes' obsledovaniyu. |to nuzhno dlya nauki... -- Gotov sluzhit' ej chem mogu! -- otvetil Telyukov. Vernuvshis' na aerodrom, on prezhde poprosil nazvat' emu togo letchika, kotoryj letal nad pustynej i pikiroval v nepronicaemuyu mut'. -- Hochu poglyadet' na etogo podlinnogo geroya, spasshego menya ot vernoj gibeli. Ne prileti on, ya, pozhaluj, otpravilsya by peshkom i, konechno, ne doshel by. Telyukovu skazali, chto eto Poddubnyj. -- Major Poddubnyj? A pochemu, sobstvenno, eto tak udivlyaet tebya, tovarishch starshij lejtenant? V eto utro, prervav otpusk, pokinuv gostepriimnuyu dachu starogo priyatelya i mahnuv rukoj na rybnuyu lovlyu, vernulsya v Kizyl-Kalu polkovnik Sliva. Kakoj uzh tam otpusk, esli v polku takie sobytiya! -- Ne poslushalsya menya! -- raspekal Semen Petrovich Poddubnogo. -- Boj s Udal'covym proigral. Telyukova ne podobral svoevremenno. Sam letaesh' da eshche pikiruesh' vo vremya uragana. Vot i poruchaj takomu polk. Net, zanimajsya-ka luchshe svoej ognevoj, a komandovat' polkom budu ya... Uzh bol'no ty shibko dejstvuesh', Ivan Vasil'evich... -- Dejstvoval, kak dolg podskazyval, -- opravdyvalsya Poddubnyj. -- Nu kak zhe tak, golub', nado ved' meru znat'! Polety na Tu-2 vremenno prekratili. Glava dvenadcataya Proizoshlo to, chto neminuemo dolzhno bylo proizojti -- k Bibidzhan priehal ee zhenih Kara. Da ne odin, a s vernym druzhkom Amanom. Podkatili parni na "Moskviche" pryamo k poliklinike. Kara v novom, s igolochki, evropejskom kostyume. Srazu vidno -- pribyl k neveste. Pomutilos' v golove u devushki. Zametalas' bednyazhka, ne znaya, chto predprinyat', kuda skryt'sya. Prisela v strahe za shkafom s medikamentami i vsya drozhala kak v lihoradke. Pust' zdes', na etom samom meste ub'et ee Kara -- ona ne poedet s nim, ne stanet ego zhenoj. Ona lyubit Grigoriya. I kakaya zhe ona glupaya, chto pryatalas' ot nego, ne poshla s nim v zags, kogda on predlagal. Kara voshel v priemnuyu polikliniki, i uzhe sanitarka vyzyvaet: -- Bibidzhan! Net, ne vyjdet Bibidzhan. Tut, za shkafom, i umret, a za nemilogo ne vyjdet. Skoree yad vyp'et... O, zachem ponadobilos' roditelyam zasvatat' ee, malen'kuyu, glupuyu devochku? -- Bibidzhan! -- zvala sanitarka. "I chego ona krichit na ves' koridor? Uslyshit Abram L'vovich -- opyat' nepriyatnost', -- razmyshlyala Bibidzhan. -- Hotya net, pust' slyshit. Nu, konechno, pust' slyshit. On zastupitsya za nee, ne pozvolit Kara shvatit' ee i nasil'no uvezti v mashine!. Sanitarka voshla v procedurnuyu. Ne zametiv sestru, zaglyanula v fizioterapevticheskij kabinet, zatem otvorila dver' zuboproteznogo kabineta. Bibidzhan uslyshala eshche ch'i-to shagi i uvidela starshego lejtenanta Telyukova. Ona srazu vyshla iz svoej zasady. -- Zdravstvujte, Bibi! -- veselo privetstvoval ee letchik. -- A ya k vam. Zakapajte eshche raz v glaza, chto-to rezhet i shchiplet... a ved' zavtra polet... |-e, da vy chem-to vzvolnovany?! Bibidzhan ustavilas' na letchika ispugannym vzorom. -- Bibi, chto s vami, pochemu vy molchite? Sanitarka snova poyavilas' v procedurnoj. -- Kuda ty devalas', Bibidzhan? Tam tvoi zemlyaki priehali, tebya vyzyvayut. Devushka kinulas' k Telyukovu: -- Spasite, menya uvezut... -- Kto uvezet? -- Te, chto v mashine. Ponimaete: u nas obychaj takoj... Eshche v detstve... I vot zhenih priehal, chtoby zabrat' menya. A ya ne hochu... Proshu vas. Telyukov soobrazil, v chem delo. -- Tak oni, govorite, za vami? Da ya ih... Ruchayus', Bibi, vas nikto i pal'cem ne tronet! YA im sejchas pokazhu ot vorot povorot. Bibidzhan zasheptala umolyayushche: -- Tol'ko vy s nimi po-horoshemu... -- Ponyatno, Bibi. YA po-horoshemu. -- Telyukov vyrazitel'no szhal kulak i zashagal po koridoru k vyhodu. Vskore poslyshalsya ego groznyj golos: -- |j, vy, perezhitki proshlogo! I ne sovestno vam vykradyvat' nevest! A eshche na mashine raz®ezzhaete! Zagovoril Kara, no Bibidzhan ne mogla razobrat' ego slov. Da i bez togo netrudno dogadat'sya: on, konechno, dokazyvaet Telyukovu, chto Bibidzhan obruchena s nim i on imeet na nee pravo... Minut cherez desyat' Telyukov vozvratilsya v procedurnuyu. Na lice ego bylo napisano polnejshee nedoumenie. -- Bibi, vashi zemlyaki, -- on mnogoznachitel'no povertel pal'cem u viska, -- chto-to ne v sebe... Oni pozdravili menya s zakonnym brakom, priglashayut v aul. Sudya po ih slovam, vy moya zakonnaya supruga. Da, da, supruga! Ih, ochevidno, kto-to vvel v zabluzhdenie. No rebyata oni horoshie. Ej-bogu, horoshie, i vy naprasno ih boites'. Idemte, pogovorite s nimi. Oni prosyat, chtoby vy vyshli. Bibidzhan kolebalas'. Telyukov vzyal ee pod ruku: -- YA pojdu s vami. Bud'te sovershenno spokojny. -- Nu horosho. Vy postojte u dverej, a to oni menya unesut. -- Postoyu. Tol'ko ne volnujtes'. Telyukov povel sebya, kak istyj diplomat: zanyal Amana rassprosami o "Moskviche", rasskazal, chto tozhe sobiraetsya kupit' mashinu, no ne znaet, na chem ostanovit'sya: uzh esli, mol, pokupat', to, pozhaluj, "Pobedu" ili "Volgu". A tem vremenem pod vidom osmotra mashiny uselsya za rul' -- pust', mol, poprobuyut teper' chto-nibud' predprinyat'! Bibidzhan sperva razgovarivala s Kara na pochtitel'nom rasstoyanii, ne shodya s kryl'ca, no zatem, preodolev robost', podoshla k nemu poblizhe. -- CHto, sobstvenno, mezhdu nimi proizoshlo? -- sprosil Telyukov Amana, prodolzhavshego s uvlecheniem raspisyvat' velikolepnye svojstva "Moskvicha", priobretennogo na den'gi, poluchennye im na svoi trudodni. I v otvet letchik uslyshal celuyu istoriyu o tom, chto Kara i Bibidzhan byli prosvatany roditelyami eshche s detstva. On uznal, chto god nazad Kara pokinul svoj aul i uehal na kursy. Teper' on vernulsya, no ne odin, a s molodoj zhenoj. On izmenil svoej neveste, narushil zakon, osramil roditelej. Kara ne mog pokazat'sya na glaza svoej byvshej narechennoj, no vskore uznal, chto u nee est' kakoj-to letchik, i ochen' etomu obradovalsya. Vot Kara i hochet, chtoby Bibidzhan priehala so svoim letchikom v aul. Mozhet byt' togda roditeli obruchennyh pomiryatsya. -- Interesno poluchaetsya, -- rezyumiroval Telyukov. -- A Bibi dumala, chto vy imeete namerenie vykrast' ee. Aman v ulybke suzil svoi chernye glaza: -- Kogda-to davno byl takoj obychaj -- krast' nevest. Teper' etogo net. My komsomol'cy. "Moskvich" srazu perestal interesovat' Telyukova. On podoshel k Kara, pozhal emu ruku: -- Pravil'no delaesh', paren', chto ne sleduesh' zakonam Muhammeda. ZHivi s toj, kotoruyu lyubish', i plyun' na peresudy. A Bibidzhan priedet v aul so svoim letchikom. Pravda, Bibi? -- povernulsya on k devushke. -- Vot tol'ko ne znayu, kto zhe etot letchik, a, Bibi? Devushka vsya zalilas' kraskoj, smutilas', i vdrug slezy gradom polilis' iz ee glaz. Zakryv rukami lico, ona ubezhala. Net u nee nikakogo letchika. Byl, a teper' net... Nikogo net u Bibidzhan... Ona sama vo vsem vinovata... Telyukov, chuvstvuya svoyu bespomoshchnost' i ponimaya, chto zdes' on lishnij, poshel domoj. V puti ego perehvatil posyl'nyj shtaba. -- Vas vyzyvaet k sebe major Grishin, -- soobshchil soldat. Telyukov pomorshchilsya. On podozreval, zachem ego vyzyvayut. Vernulsya iz otpuska polkovnik Sliva, i Grishin zametno ozhivilsya, snova davaya kazhdomu ponyat', chto on ne tol'ko shturman, no i zamestitel' komandira polka. Bezuslovno, rech' pojdet o zavtrashnem polete na Tu-2, i Grishin obyazatel'no najdet kakoj-nibud' povod, chtoby otmenit' polet. Bud' ego volya, on davno rasporyadilsya by prekratit' nenuzhnuyu i riskovannuyu zateyu. Major Grishin i na samom dele povel razgovor o Tu-2. Da kak hitro povel! -- CHitajte, kto budet strelyat' zavtra, -- podsunul on letchiku telegrammu. -- Udal'covcy budut strelyat', te, mezhdu prochim, geroi, kotorye rastrubili vezde o svoej pobede v vozdushnom boyu nad nashim polkom. CHto zh eto poluchaetsya, starshij lejtenant? Vy riskuete, zhizn'yu riskuete, a lavry, slavu budut pozhinat' drugie. Grishin ukradkoj nablyudal, kak reagiruet letchik na ego slova i telegrammu. Telyukov nervno pokusyval nizhnyuyu gubu. -- A iz nashego? Neuzheli iz nashego polka nikto ne budet strelyat'? -- sprosil on. -- V tom-to i delo... Na letchikov Udal'cova rabotaem... Vidite -- oni geroi! CHto im mishen'! Im podavaj real'nyj bombardirovshchik. A dlya letchikov nashego polka i misheni sgodyatsya, -- podzadorival shturman. Raschet ego okazalsya vernym. Telyukov brosil na stol telegrammu i zapal'chivo voskliknul: -- Esli tak -- ne polechu! Ne polechu, i vse! Lyubyat katat'sya, pust' i sanochki vozyat! -- Vot eto spravedlivo! -- podderzhal ego Grishin. -- A to opyat' kakoe-nibud' neschast'e s vami... -- Neschast'ya so mnoj nikakogo ne sluchitsya, -- oborval ego Telyukov. -- A dlya udal'covcev ne polechu. Ne zhelayu! Grishin poboyalsya isportit' tak horosho nachatoe delo i ostorozhno smanevriroval: -- YA ne imeyu v vidu katastrofu, starshij lejtenant. Vy letchik opytnyj. No tak, chepe kakoe-nibud' mozhet vozniknut'. Vot i zapishut ego na schet nashego polka. A udal'covcy v konce goda budut ohotnich'i ruzh'ya da chasy poluchat' v premiyu za bezavarijnost'. Uzhe otpuskaya ot sebya letchika, Grishin posovetoval emu shodit' v polikliniku i vzyat' osvobozhdenie ot poletov. -- CHtoby nikto iz nachal'stva ne pridralsya. A spravku vam dadut. Glaza-to u vas eshche sovsem bol'nye... Spravka Telyukovu ne nuzhna. Polety na Tu-2 -- delo dobrovol'noe. Hochesh' -- leti. Ne hochesh' -- kak znaesh'. A dlya udal'covcev on ne poletit. Sprosyat -- skazhet: "unichtozhennye" ne letayut. Vot i vse. Konec dnya Telyukov provel v klube, igral v bil'yard. Vecherom v stolovoj on vstretilsya s Poddubnym. Tot priglasil letchika k svoemu stolu: -- Sadites', Filipp Kondrat'evich. "Akademik" nazval ego po imeni i otchestvu! CHto moglo oznachat' takoe vnimanie? -- O vashih poletah, Filipp Kondrat'evich, izvestno v Moskve. -- Ah, vot ono chto! No mne teper' bezrazlichno, -- s napusknym ravnodushiem otvetil letchik. -- Ne nuzhna mne slava. -- |to pochemu zhe? -- nastorozhilsya major. -- Zavtra ya ne polechu. -- Ploho sebya chuvstvuete? -- Ochen' ploho. -- Kol' tak, to povremenim denek-drugoj. -- YA, tovarishch major, voobshche otkazyvayus' ot Tu-2 i ot pryzhkov s parashyutom. Dovol'no! -- Vot tebe i raz! Znachit, gajka oslabla? -- U menya, tovarishch major, gajka nikogda ne slabeet! -- Telyukov pobagrovel. -- No nadevat' lavrovye venki komu-to na golovu u menya net ni malejshego zhelaniya. -- Kakie venki? O chem vy? -- A vot o chem: my zdes' s vami sanochki vozim, a katayutsya udal'covcy. -- YA ne sovsem vas ponimayu. -- Zavtra strelyayut po bombardirovshchiku isklyuchitel'no letchiki polka Udal'cova. Komu-komu, a vam ob etom izvestno. Poddubnyj zasmeyalsya. -- Pohval'no, Filipp Kondrat'evich, chto vy patriot svoego polka. No otkuda u vas takaya nepriyazn' k sosedyam? Ot porazheniya v vozdushnom "boyu"? O. Da vy, okazyvaetsya, zlopamyatny. Interesno, kto vam skazal, chto zavtra poletyat isklyuchitel'no udal'covcy? -- dopytyvalsya Poddubnyj. -- Major Grishin telegrammu pokazyval. YA sam chital. -- Grishin? I vy ser'ezno reshili prekratit' svoi polety? -- "Unichtozhennye" ne letayut. Poddubnyj zadumalsya. -- V takom sluchae ya soobshchu polkovniku. Kstati, Udal'cov skazal, chto u nego v polku est' mnogo letchikov, kotorye iz®yavlyayut zhelanie letat' na Tu-2 i prygat' s parashyutom. YA govoryu vpolne ser'ezno. -- ZHelayut -- pust' letyat, -- vse tak zhe rezko otvechal Telyukov. -- I to pravda, -- soglasilsya Poddubnyj. Pouzhinav, on pozhelal letchiku spokojnogo otdyha i poshel v shtab. Da ne za tem poshel, chtoby ob®yavit', chto poletov ne budet. Polety sostoyatsya. V etom on ne somnevalsya. CHtoby Telyukov da otkazalsya ot poletov! Sejchas zhe odumaetsya i pribezhit. I budet izvinyat'sya... A vot istoriya s Grishinym eshche raz dokazyvaet, chto emu ne mesto v dolzhnosti zamestitelya komandira polka. Poddubnyj zanyalsya tekushchimi delami. Minut pyat' spustya poslyshalis' shagi v koridore. Ne bylo nikakogo somneniya: za dveryami Telyukov. Nu pust' postoit, koli poddalsya agitacii Grishina. Telyukov v tretij raz postuchal v dver'. -- Vojdite. A-a, eto vy, Filipp Kondrat'evich? Poletite zavtra, poletite! Ne volnujtes'. Idite otdyhajte. Vot chto, odnu minutochku. Prikrojte, pozhalujsta, plotnee dver'... -- I Poddubnyj skazal pochti shepotom: -- YA dolzhen soobshchit' vam pod strozhajshim sekretom: zavtra nashi uchenye i konstruktory budut na vashem Tu-2 ispytyvat' novye obrazcy oruzhiya. Teper' vy ponimaete, kakoe pochetnoe zadanie vypadaet na vashu dolyu? Pravitel'stvennoe zadanie! Telyukov ot volneniya poteryal sposobnost' govorit'.