vam pridet v  golovu narushat'
pravila kosmonavtiki...
     -- CHto vy, tovarishch polkovnik! -- ne dal emu dogovorit' Telyukov.
     -- Nu, smotrite. A teper' letite domoj  otdyhat'.  Komdiv vas ne primet
-- ego net. Kstati, kak chuvstvuet sebya vasha zhena, ili kem ona vam dovoditsya?
     -- ZHenoj, -- neskol'ko neuverenno otvetil Telyukov.
     -- Mne rasskazyval vash komandir o sluchivshemsya. Slozhnoe delo...
     --  Delo  eto  uzhe   rasputalos',   tovarishch  polkovnik.   Tot  negodyaj,
okazyvaetsya,  zhiv. Tol'ko  glaza  lishilsya. YA vstretil  ego v taezhnoj hizhine,
sovsem sluchajno. -- I Telyukov rasskazal polkovniku Goryaevu  vse,  chto  s nim
proizoshlo v tajge. -- Teper' Nine uzhe nichego ne ugrozhaet, -- zaklyuchil on.
     -- |to pravda?
     -- Slovo oficerskoj chesti.
     -- V takom sluchae zovite na svad'bu.
     -- Esli pozhelaete.
     -- Konechno pozhelayu! A pochemu by mne ne pozhelat'?
     -- Obyazatel'no pozovu, tovarishch polkovnik!

     Dolgo,  pozhaluj s polchasa, probyl  Grechka v kabinete nachal'nika  shtaba.
Nakonec on vyshel, mokryj i rasparennyj -- kak iz bani.
     -- Nu, chto? -- podoshel k nemu Telyukov.
     -- Oj,  oj, oj! Dal zhe  on  mne prikurit',  -- pokachal golovoj  tehnik,
vytiraya vzmokshee lico. -- Na vsyu zhizn' zapomnyu.
     -- Rugal?
     -- Eshche kak!
     -- Za chto?
     Grechka pozhal plechami:
     -- Hotel prevratit' karasya v porosya.
     -- To est'? -- dopytyvalsya Telyukov, vyhodya s Grechkoj iz shtaba.
     -- Polkovnik, -- shepotom  zagovoril  Grechka, --  vse  norovil, chtoby  ya
protiv nashego komandira polka i inzhenera pokazal. A chto ya protiv nih pokazhu?
Sam-to on, nachshtaba,  v tehnike ni bum-bum. Ej-bogu! Krichit: "Kak vy posmeli
vypustit'  samolet s  pompazhem!"  A  ved'  eto vse ravno, chto skazat': vedro
kompressii. Da ya uzh promolchal,  chtoby ne naklikat' na sebya lishnej bedy. A to
eshche sprashivaet: "Horosho li  byli privincheny podvesnye baki?" Ej-bogu! No tut
ya uzh ne sderzhalsya i govoryu: "A tam, tovarishch polkovnik, nikakih boltov  net".
Tak on  kak garknet:  "Molchat'!" YA i  pritih. A  vot  komandiru nashemu  nado
skazat', chto zuby tochit na nego nachshtaba. |to fakt.
     --  YA  tozhe tak ponyal, chto mezhdu  komandirom polka i nachal'nikom  shtaba
otnosheniya... -- Telyukov vyrazitel'no szhal kulak. -- No chto vdrug proizoshlo?
     Ni Telyukov, ni tem bolee Grechka nichego ne znali o "stole diplomata".
     Vyjdya  za vorota,  oni povernuli  k  posadochnoj  ploshchadke, gde ih  zhdal
vertolet  s   soldatami.  Na  poldoroge  oficerov  dognal  Rycar',  kotoryj,
ochevidno,  uspel  pobyvat'  vo  mnogih  dvorah:  so  vseh  storon  donosilsya
neistovyj sobachij laj.
     Telyukov pojmal sobaku za uho:
     -- Ah ty zh, brodyaga! Kto eto pozvolil tebe otluchat'sya iz vertoleta?
     Rycar' vinovato zaskulil.
     ...Polchasa spustya vertolet  snyalsya  s ploshchadki i leg kursom na Holodnyj
Pereval.

     V  to   vremya,  kogda  vertolet,  v  kotorom  leteli  kapitan  Telyukov,
tehnik-lejtenant  Grechka  i vse uchastniki  ekspedicii,  mahal  kryl'yami  nad
gornym kryazhem, nachal'nik politotdela razgovarival po telefonu s Poddubnym.
     --  Vy,  Ivan Vasil'evich, ne bol'no  nazhimajte  na kapitana.  Proshu vas
vstretit'  ego  bez uprekov  i shuma.  On  ochen' vozbuzhden.  Vy  sami otlichno
ponimaete, chto takoe -- letet' nad morem noch'yu bez kapli goryuchego v bakah, a
potom  prygat' s samoleta  chert znaet kuda, da eshche v etakij buran!  Konechno,
zhal' samolet, chto i govorit'. No  chto s  voza  upalo, to propalo. CHelovek, v
konce koncov, dorozhe  vsego. Poetomu  i proshu vas... Pochemu preduprezhdayu? Da
vidite li,  tut emu ugrozhali tribunalom... Voznesenskij... Odnim slovom,  vy
menya ponyali?
     -- Ponimayu vas, tovarishch polkovnik.
     -- Vot i horosho. Puskaj Telyukov otdohnet neskol'ko dnej pod nablyudeniem
vracha...  Da net, nichego takogo ne  zamechalos', no  ved' chelovek  pobyval na
krayu gibeli... S etim nel'zya ne schitat'sya. Nu, bud'te zdorovy! CHto govorite?
Da,  kak  my  i  predpolagali,  sorvalo.  Krome  togo,  letchik  pognalsya  za
iskusstvennym sputnikom. Nu, bud'te zdorovy!
     Poddubnyj,  razumeetsya,  i  ne  sobiralsya  rugat'  letchika,  tem  bolee
nakazyvat'  ego,  ne razobravshis' vo vseh  podrobnostyah  poleta.  K tomu  zhe
polagal, chto samolet-narushitel' sbit, ibo Telyukov vryad  li mog promahnut'sya,
vedya ogon'. No posle razgovora s nachal'nikom politotdela on schel neobhodimym
v  svoyu ochered' predupredit' majora Drozdova i podpolkovnika Asinova,  chtoby
oni ne vzdumali prezhdevremenno snimat' dopros, a tem bolee uprekat'  letchika
v narushenii letnyh pravil. Vo vseh podobnyh sluchayah nuzhno soblyudat' takt.
     I Telyukova  vstretili v polku, kak i podobaet  vstretit' boevogo druga,
tovarishcha. S aerodroma privezli v gorodok na "Pobede". Major Drozdov serdechno
pozdravil  letchika  s  blagopoluchnym  vozvrashcheniem,  a  podpolkovnik Asinov,
nesmotrya na svoyu punktual'nost', soglasilsya zapolnit' dokumentaciyu zavtra, a
segodnya, mol, puskaj letchik shodit v banyu, otdohnet i vyspitsya kak sleduet.
     CHto kasaetsya Bajrachnogo, to likovaniyu ego ne bylo predela. On gotov byl
otkryt'  miting   po  povodu  blagopoluchnogo  vozvrashcheniya   svoego  lyubimogo
komandira i sdelal by eto, esli b ego ne ostanovil zampolit.
     Nikto ne  obidel Telyukova,  nikto ne  skazal  emu plohogo  slova,  i on
chuvstvoval sebya kak  v rodnoj sem'e. Odno lish' trevozhilo ego -- Nina vse eshche
ne  vernulas'   iz  gospitalya.  Podozhdav   ee   do  vechera,  on  prodiktoval
telegrafistu telegrammu v adres gospitalya, v kotoroj soobshchil Nine, chto Anton
zhiv, zdorov,  nahoditsya v  dannoe vremya v taezhnoj hizhine, ohotitsya  na koz i
chto on, Telyukov, zhdet svoyu lyubimuyu.
     Vyhodya iz shtaba  polka, on  skol'znul beglym  vzglyadom po tumbochke, gde
obychno pochtal'on  ostavlyal  pochtu,  i  vdrug  zametil  konvert  so  znakomym
pocherkom. Tak i est':  pis'mo ot Niny. Vskryl konvert i tut zhe, stoya, prochel
pis'mo:

     <i>"Lyubimyj moj!
     Segodnya menya vypisyvayut iz gospitalya. YA tak blagodarna tebe za vse, chto
ty  sdelal dlya menya. Do konca zhizni ne zabudu tebya. No pojmi menya pravil'no.
Ne mogu ya vernut'sya k tebe. Ne tol'ko potomu, chto mne  stydno pered  lyud'mi,
hotya mne dejstvitel'no ochen' stydno.
     Drugoe zdes' igraet  rol'.  Rano ili pozdno, mne predstoit otvetit'  za
to,  chto proizoshlo...  YA  horosho predstavlyayu  sebe  polozhenie,  v kotorom ty
ochutish'sya, dorogoj moj, esli ya priedu k tebe...
     Net, luchshe mne sovsem  ne  vozvrashchat'sya... Zabud' menya. Puskaj svetlymi
zvezdami steletsya  tebe tvoya doroga,  a ya pojdu  svoej  tropinkoj.  Kuda? Ne
sprashivaj -- sama ne znayu. Poka mne vpolne hvatit teh deneg, kotorye  ty mne
ostavil, a potom ya  najdu kakuyu-nibud' rabotu. Budu  chestno rabotat',  mozhet
byt', eto uchtut, esli vdrug moe prestuplenie otkroetsya.
     CHerez  pyatnadcat'  minut  othodit  poezd... Proshchaj,  lyubimyj! Kogda  ty
poluchish'  eto  pis'mo, ya  budu  uzhe  daleko...  Ne  pechal'sya. YA  znayu --  ty
muzhestvennyj  i  najdesh'  v sebe  sily,  chtoby  preodolet'  otchayanie,  esli,
konechno, ono tebya ohvatit... Proshchaj. Celuyu tebya v poslednij raz.
     Nina".</i>

     U Telyukova pomutilos' v glazah. |tot strashnyj udar chut' ne svalil ego s
nog. On ves'  skorchilsya ot  pronizyvayushchej  boli, mehanicheski sunul pis'mo  v
karman  i  vyskochil na ulicu,  chtoby  ne  pozorit' sebya  pered  sosluzhivcami
neproshenymi slezami.
     Pochti mehanicheski dobralsya on do kottedzha, zapersya  v komnate,  vklyuchil
svet. Popytalsya eshche raz prochitat' pis'mo -- i ne smog. Strochki prygali pered
glazami, v ushah zvenelo.
     On bez  sil opustilsya na  stul, sklonil tyazheluyu golovu na krepko szhatye
kulaki. "|h, Nina, Nina... Kakie bessmyslennye veshchi sluchayutsya v zhizni... CHto
zhe ty nadelala, Nina?" -- sokrushalsya on.
     Pozdno  vecherom,  uvidya  v kvartire  svet, k  nemu postuchalsya  Grigorij
Bajrachnyj.
     -- Tebe chego? --  ne ochen'  druzhelyubno sprosil Telyukov, no dver' vse zhe
otper. -- Nu, chto ty  hochesh'? Uteshat'  prishel,  komsomol'skij vozhd'? No ya ne
nuzhdayus'  v  uteshenii.  Ty dumaesh', chto ya  vot tak i raskisnu,  kak suhar' v
vode? Net, ya eshche ne takie vidy vidyval. Menya sam chert ne slomit.
     Bajrachnyj  ne  na  shutku  ispugalsya,  uvidev svoego  komandira v  stol'
strannom i podavlennom sostoyanii. On srazu  zapodozril, chto eto  posledstviya
nochnogo katapul'tirovaniya.
     -- Da ya... Vidite li... -- popyatilsya bylo nazad lejtenant.
     --  CHto? CHto  "vidite li"?  -- povysil  golos Telyukov. No oseksya, uvidya
lico svoego vernogo  tovarishcha. Pered  nim stoyal vernyj drug, a s kem zhe, kak
ne s drugom, podelit'sya svoej pechal'yu?
     --  Grisha,  allah by okropil tebya  svyatoj  vodoyu, -- zagovoril  Telyukov
doveritel'no, obnyav Bajrachnogo. -- Nu i ne vezet  zhe mne. Ponimaesh', Nina...
Da ty luchshe sam prochitaj. --  I on protyanul pis'mo.  -- Tol'ko ne vsluh, pro
sebya chitaj.
     Bajrachnyj bystro probezhal glazami po strochkam pis'ma.
     -- Da-a...  -- sochuvstvenno protyanul on,  soobrazhaya, kak i chem  uteshit'
druga. I vskore  nashelsya: -- No vy  ne dumajte, chto vse poteryano! My  otyshchem
ee. Da, da! Napishem vo vse koncy strany -- i razyshchem! Obyazatel'no razyshchem!
     -- Napishem,  govorish'? -- neveselo usmehnulsya  Telyukov. -- No  kuda? Na
derevnyu dedushke?
     --  Pochemu? --  goryacho  vozrazil  Bajrachnyj. -- V  spravochnye  byuro,  v
miliciyu, naprimer. |-e, ne takie eshche dela rasputyvayutsya!
     Ego  predlozhenie  posle   nedolgogo  razmyshleniya   pokazalos'  Telyukovu
dostojnym vnimaniya.
     -- A v samom dele? -- zagorelsya on nadezhdoj.
     -- Vot ya zh i govoryu..
     -- Ty, Grisha, golova!
     -- A to kak zhe!
     Utrom  Telyukov shodil v  magazin  voentorga, gde  zakupil  celuyu  pachku
konvertov.

        Glava desyataya
     Nastupal aprel', no surovaya  zima vse eshche besnovalas',  mela snegom, to
mokrym i razlapistym, to suhim  i shershavym, kak drevesnye  opilki. Po nocham,
kogda  gorodok  zasypal i zatihal  aerodrom, ona stogolosoj sovoj zavyvala v
chashchobah, tkala sizye tumany, kotorymi zastilala tajgu, gory i vse vokrug.
     No eto byli poslednie potugi. S  kazhdym  dnem  vse  vyshe  i vyshe v nebo
podnimalos' solnce.  Pod  ego shchedrymi  luchami,  pod  teplymi  yuzhnymi vetrami
temneli, zhuhli i osedali snega.  V lozhbinah i  ovragah nabryakali skrytye pod
snegom  ozerca. I vot v seredine aprelya  zasverkali, zashumeli veshnie  vody i
veselymi ruch'yami poneslis' k moryu.
     Kak-to  vo vremya dlitel'nogo livnya protekla  paluba barzhi kak raz v tom
meste,  gde  stoyala  krovat' Grishina.  Postel'  namokla. Odeyalo  i  prostyni
starshina zamenil, a matraca lishnego ne okazalos'. Grishin  podnyalsya na palubu
po kakomu-to delu, i v eto vremya kto-to iz soldat zamenil emu matrac -- sebe
vzyal mokryj, a majoru podlozhil suhoj.
     Okazalos', sdelal eto radist,  tot samyj,  chto letel s nim v vertolete,
-- ryadovoj Koshelev. "Tovarishch major, -- skazal on, -- ya molozhe vas, ko mne ne
tak legko privyazhetsya revmatizm, kak k  vam. Krome togo,  ya otsluzhu svoe -- i
domoj. A vam vsyu zhizn' sluzhit'..."
     Grishin polyubil soldat kakoj-to neponyatnoj dlya nego do sih  por lyubov'yu.
CHasto on vystupal v roli rukovoditelya politzanyatij,  zamenyaya tehnika Levadu.
A  kogda stalo  izvestno, chto bol'shinstvo soldat garnizona ostrova gotovyatsya
postupat' posle  demobilizacii  v  vysshie uchebnye  zavedeniya,  Grishin  nachal
provodit' s nimi zanyatiya po  algebre, geometrii, fizike  i himii, to est' po
tem predmetam, v kotoryh sam  byl silen.  Barzha prevratilas' v  svoeobraznuyu
uchebnuyu auditoriyu.
     Odnim slovom, major Grishin  uzhe ne chuvstvoval sebya na ostrove odinokim,
zabytym.  Tol'ko inogda,  kogda s materika  pribyval  vertolet s produktami,
presnoj vodoj i gazetami,  on vspominal o  sem'e, i emu stanovilos'  nemnogo
grustno.  Vot  togda i  vleklo  ego  na bereg  porazmyshlyat'  i  pomechtat'  v
odinochestve.
     Odnazhdy vecherom, lyubuyas' udivitel'no  krasivoj lunnoj dorozhkoj, kotoraya
tyanulas' po vodnoj pustyne do samogo gorizonta, on neozhidanno  ulovil glazom
kakoj-to  neopredelennyj predmet,  podbrasyvaemyj  volnami. Izdali ego mozhno
bylo prinyat' za derevyannyj  shchit nebol'shih razmerov ili dazhe  za perevernutuyu
vverh  dnom lodku.  Inogda  kazalos', chto  eto  golova  kita.  Grishinu  dazhe
pochudilsya  bylo  fontan,  udarivshij  u  morskogo  zhivotnogo   nad   golovoj.
Neizvestnyj predmet  to  skryvalsya  v morskoj  puchine,  to  snova  vyplyval,
perevalivayas' cherez grebni otnositel'no spokojny voln.
     Grishin rasporyadilsya prinesti emu binokl' i, vglyadyvayas' v morskuyu dal',
raspoznal rezinovuyu lodku. Volny podtalkivali ee vse blizhe i blizhe k ostrovu
i nakonec shvyrnuli na pribrezhnye skaly.
     Lodka v more... Interesno i ves'ma zagadochno.
     Probuzhdalis' posle  zimnego sna derev'ya, nalivalis'  aromatnymi sokami,
p'yaneli, tyazheleli,  raspuhali  pochki.  I uzhe ne zvenela,  kak zimoj, merzloj
hvatkoj tajga, a  shumela  tyazhelo, sochno -- po-vesennemu. Vecherami, sobirayas'
vozle  kazarmy,  soldaty  peli pesni. Otkuda tol'ko vzyalis'  ptich'i  stai! U
beregov,  cherkaya  krylom  vodu,  nosilis'  bystrokrylye chajki. Uzhe i k  moryu
dokatilis' pervye vzdohi vesny.
     |to -- na materike.
     A  na ostrov Tumannoj,  lezhashchij za polosoj zamerzaniya, vesna obrushilas'
svirepymi v'yugami, chasto perehodyashchimi v livni. Sneg ne  tayal, ego smyvalo, i
ves' ostrov neskol'ko dnej  losnilsya,  pohozhij  na sploshnoj  ledyanoj  bugor.
Prihodilos'  soldatam  kirkami  i  lopatami  prokladyvat'  dorozhki, chtoby ne
poskol'znut'sya i ne s容hat' s krutogo berega v more.
     No vot  i v rajone  ostrova  ustanovilis'  tihie i po-vesennemu  teplye
vechera.  V  takie  vechera, nakinuv na  plechi  letnuyu  kurtku,  major Grishin,
pol'zuyas'  svobodnym ot dezhurstva vremenem, vyhodil na bereg, ostanavlivalsya
na skale, kotoraya  edva zametno vzdragivala pod udarami voln, i  mechtatel'no
lyubovalsya neob座atnym vodnym  prostorom. Bol'she  zdes', sobstvenno  govorya, i
lyubovat'sya bylo  nechem. Krohotnyj ostrov,  kazalos',  vse vremya nahodilsya  v
dvizhenii,   slovno  drejfuyushchaya  l'dina.  |tu  illyuziyu  sozdavali  beskonechno
kativshiesya k beregu volny.
     Inogda vokrug Grishina sobiralis' soldaty, i on rasskazyval  im o tajnah
morej i okeanov, o prilivah i otlivah, ob ohotnikah za zhemchugom, o  podvigah
morskih  puteshestvennikov  i  o mnogom drugom,  chto  ostavili  v  ego pamyati
prochitannye eshche v detstve knigi Viktora Gyugo, ZHyulya Verna, Danielya Defo.
     Do  sih por Grishin, byvaya preimushchestvenno v obshchestve oficerov, ne ochen'
prismatrivalsya  i  prislushivalsya  k  soldatam.  Dlya  nego  oni  byli  prosto
obsluzhivayushchim personalom aerodroma. Sovmestnaya zhizn' na ostrove sblizila ego
s  soldatami,  i  on ponyal, chto eto chudesnye molodye parni.  Bol'shej  chast'yu
nachitannye i  uzh,  vo vsyakom  sluchae,  pytlivye  i lyuboznatel'nye,  yunosheski
otvazhnye i  smelye. A  skol'ko v nih  uvazheniya  k starshemu, k  oficeru! I na
rabskogo chuvstva uvazheniya, a blagorodnogo, soznatel'nogo.
     -- A  nu-ka,  tovarishchi,  vse ko  mne! -- obratilsya  oficer k  soldatam,
kotorye popyhivali papirosami pod budkoj, gde pomeshchalsya  vynosnoj  indikator
radiolokatora.
     Kto-to posvetil fonarikom.  Da, eto  byla odnomestnaya  naduvnaya  lodka,
toch'-v-toch'  takaya,  kakuyu berut  letchiki v  polet. Na  ee  bortu  vidnelas'
kakaya-to nadpis', no izdali prochest' bylo nevozmozhno.
     Nabezhavshaya volna snyala lodku so skal i otbrosila v more. Potom ee snova
pribilo k  beregu.  Kto-to iz  soldat  podbezhal k barzhe i privolok  pozharnyj
bagor; popytalsya zacepit' kryuchkom, no ne dotyanulsya.
     -- Ostorozhno, ne prokolite, a to utonet, -- predupredil Grishin.
     Za delo vzyalsya radist Koshelev.  On leg na zhivot, svesilsya nad obryvom i
poprosil bagor.
     -- Ostorozhnee, smotri!
     -- Ne bojsya, davaj!
     -- Priderzhivajte Kosheleva za nogi, -- rasporyadilsya Grishin.
     Bagor zaskrezhetal po kamnyam.
     -- Est'! -- kriknul Koshelev. -- Tyanite menya!
     -- Zacepil:
     -- Zacepil...
     I  vot soldaty obshchimi usiliyami  vyvolokli  lodku na bereg.  S  kormovoj
chasti  svisali  obrezannye  koncy  tonko  ssuchennoj  verevki,  ochevidno,  iz
kaprona, a na bortu cherneli bukvy "Made in USA".
     -- Ogo, da ved' eto amerikanskaya!  -- voskliknul  Koshelev. -- Smotrite,
otkuda priplyla!
     -- Ne priplyla, a priletela, -- rezonno zametil major. Letchik, on srazu
soobrazil, v chem tut delo. Odin  iz chlenov  ekipazha bombardirovshchika, sbitogo
Telyukovym, ochevidno  vybrosilsya iz  samoleta i blagopoluchno privodnilsya,  no
cherez nekotoroe vremya, a mozhet byt' i srazu, ego smylo volnoj, i on poshel na
dno. A lodku pribilo k beregu.
     K takomu vyvodu pozdnee prishli i eksperty.
     Majoru  Grishinu zaschitali tret'e boevoe  navedenie, a kapitanu Telyukovu
--  vtoroj  sbityj narushitel'  granicy. Emu peredali v  vide trofeya i lodku.
Telyukov osmotrel ee i prenebrezhitel'no zametil:
     -- Net, etogo "made" mne ne nuzhno.
     On rasporol lodku i shvyrnul ee v more.
     Takim obrazom, boevye dela shli sovsem neploho. V rajone, gde dejstvoval
polk, sluchilos' tol'ko odno beznakazannoe narushenie granicy, da  i to  ne po
vine  letchikov,  a   po  vine  KP   divizii,   v  dannom  sluchae  polkovnika
Voznesenskogo.
     Kapitana  Telyukova i zampolita Gorbunova, osobo otlichivshihsya pri zashchite
vozdushnyh rubezhej  Rodiny, predstavili  k  pravitel'stvennoj  nagrade,  a  s
majora  Grishina snyali oba ranee nalozhennyh vzyskaniya. Kazhdyj poluchil to, chto
zasluzhil.
     Kazalos' by, u podpolkovnika Poddubnogo ne bylo  nikakih osnovanij byt'
nedovol'nym  soboj.  Mezhdu tem  za poslednee  vremya  on  chasto  poyavlyalsya na
aerodrome,  KP,  v uchebnyh klassah mrachnym  i razdrazhennym.  Na podchinennyh,
pravda, golosa ne povyshal, no za malejshuyu oshibku v uchebnyh poletah vzyskival
besposhchadno. I vse gnal letchikov na vysotu, v stratosferu, ili zhe  pridumyval
takie uprazhneniya, kotorye i Kursom boevoj podgotovki  ne  predusmatrivalis':
naprimer, strel'bu  chut' li ne  na breyushchem polete  i  ataki na  prakticheskom
potolke MiG-17.
     I  sam   inogda   podymalsya  na   prakticheskij  potolok   i  strelyal  s
kabrirovaniya. Rezul'taty etih strel'b byli, ochevidno, nikudyshnye. Odnazhdy on
sorvalsya v shtopor  i padal s vysoty  pyatnadcat'  tysyach metrov do pyati tysyach.
Vylez iz kabiny s vzmokshim chubom i blednym licom.
     Zagadochnoe povedenie  komandira polka ne na shutku vstrevozhilo zampolita
tem bolee chto svoi uprazhneniya Poddubnyj na zanosil v planovuyu tablicu. Inache
govorya, planiroval odno, a delal drugoe.
     -- Ne ponimayu vas, Ivan Vasil'evich, i proshu ob座asnit', -- skazal kak-to
zampolit. -- CHto vam, zhizn' nadoela? Ili vy, byt' mozhet, polagaete, chto  dlya
komandira polka letnye pravila ne pisany?
     -- |to nebol'shoj eksperiment, -- uklonchivo otvetil Poddubnyj.
     -- No pochemu zhe vy  derzhite ego v  tajne? Pochemu ne zanosite v planovuyu
tablicu poleta? Ved' vy sami kazhdyj den' podcherkivaete, chto planovaya tablica
-- nezyblemyj zakon. Vyhodit, zakon dlya letchikov, no ne dlya vas.
     -- Berete menya za zhabry, Andrej Fedorovich?
     -- Beru, -- reshitel'no nastupal zampolit.
     -- Ne hotite, znachit, chtoby ya razbilsya?
     -- Strannye veshchi vy govorite...
     Poddubnyj pokosilsya na zampolita.
     --  A ne prihodilo li vam v golovu,  Andrej Fedorovich, -- skazal on, --
chto nam s vami skoro pridetsya lokti sebe kusat'?
     -- To est'?
     --  Da  ochen' prosto.  Budem  stoyat'  na  aerodrome  i kusat' lokti, --
povtoril Poddubnyj. -- YA  -- pervyj,  zatem -- vy, za  vami  --  Drozdov.  I
ostal'nye -- vse podryad.
     Razgovor  etot zavyazalsya na SKP vo vremya  poletov, i,  chtoby prodolzhit'
ego, Poddubnyj poprosil zampolita zajti k nemu vecherkom.
     --  YA vam  pokazhu odnu shtukovinu. Est' u  menya prelyubopytnejshij zhurnal,
veree, stat'ya iz etogo zhurnala. Prihodite obyazatel'no, Andrej Fedorovich.
     ...|to byla stat'ya iz  zarubezhnogo voennogo  zhurnala. V nej shla rech' ob
aviacionnoj novinke  togo  vremeni  --  anglijskom bombardirovshchike,  kotoryj
amerikanskie inzhenery modernizirovali, poprostu govorya -- vypotroshili: snyali
vooruzhenie i  vse  prochee, chto sochli izlishnim, i, oblegchiv samolet,  podnyali
ego prakticheskij potolok do dvadcati kilometrov.
     Ponyatno, nikakih bomb, v tom chisle atomnyh i vodorodnyh, bombardirovshchik
nesti ne mog. Takim  obrazom,  etot  vypotroshennyj bombardirovshchik  mog  byt'
ispol'zovan dlya razvedki, v chastnosti, dlya fotografirovaniya, a to i prosto s
cel'yu  provokacionnyh  poletov,  chtoby pokazat':  vot, deskat', kakova  ona,
amerikanskaya  tehnika! I ob座avit' na ves' mir: "Russkie  otstali v  razvitii
aviacii!"
     -- Tipichnaya  novinka "holodnoj vojny", -- zametil zampolit, vnimatel'no
prochitav stat'yu.
     Poka  on  chital, Poddubnyj  razzhigal pechku, zasovyvaya  pod drova  kuski
suhoj berezovoj kory.
     -- Pust' budet tak,  -- brosil on, ne otryvayas'  ot  svoego dela. -- No
chto  est',  to  est'.  T znaete,  nekotorye zarubezhnye voennye teoretiki uzhe
vydvigayut ideyu sozdaniya bombardirovshchikov bez strelkovo-pushechnogo vooruzheniya.
Deskat',   zachem  ono,  eto  vooruzhenie,  ezheli   istrebitel'   ne  dostanet
bombardirovshchika?
     --  Logichno,  --  soglasilsya  zampolit,  --  no   oni,  eti  zarubezhnye
teoretiki, eshche ne videli nashih raket i, ochevidno, ni cherta ne  znayut o nashih
novyh sverhzvukovyh  i  sverhvysotnyh samoletah-istrebitelyah.  A mozhet byt',
oni vypotroshili bombardirovshchik dlya togo, chtoby proshchupat' nas?
     --  Mozhet byt'  i  tak, --  soglasilsya  Poddubnyj.  --  Eshche  amerikancy
hvalyatsya kakim-to U-2. Po  ih slovam, etot samolet ne priznaet ni granic, ni
gosudarstv.  A  redaktor   aviacionnogo  otdela  gazety  "N'yu-Jork   dzhornel
Ameriken"  okrestil U-2  "primadonnoj  nauchnogo  shpionazha".  Vy  slyshite  --
nauchnogo!  -- Poddubnyj  zlo  plyunul  na drova,  slozhennye  pod  pechkoj.  --
"Primadonna"! "Ne priznaet ni granic, ni gosudarstv"! Hotel by ya uvidet' etu
"primadonnu"  posle vstrechi s  Telyukovym! On by pokazal etoj prostitutke gde
raki zimuyut...  No MiGom ee ne dostanesh', i menya volnuet to, chto nam do  sih
por ne dali novyh samoletov. A mezhdu prochim, mnogie iz polkov PVO strany uzhe
poluchili ih na  vooruzhenie. A nam pochemu-to ne  dayut. Vot chto trevozhit menya,
Andrej Fedorovich! Polkovnik Voznesenskij  zaladil odno i to zhe: "Ovladevajte
kak  sleduet  toj  tehnikoj, kotoruyu  imeete". Nu  chto za chelovek! Nichego ne
vidit dal'she svoego nosa. A  eshche v generaly metit! YA  emu pokazhu generala! YA
ego raznesu -- dym pojdet!
     Zampolit, sidevshij do togo na stule, vstal i zahodil po komnate.
     --  Vy,  Ivan  Vasil'evich, --  skazal on posle nekotorogo razdum'ya,  --
uchtite   odno:   raznesete  Voznesenskogo  ili  ne  raznesete,   a  vam   ne
pozdorovitsya, esli v divizii stanet izvestno o vashih eksperimentah.
     Poddubnyj  v  svoyu  ochered'  zashagal  po  komnate,  potom  ostanovilsya,
prishchurilsya, smahnul spadavshuyu na lob pryad' volos:
     --  A chto  zhe,  po-vashemu,  delat'? Sidet'  slozha ruki? Da, ya ispytyval
vozmozhnosti  MiGa, brosal  ego na dinamicheskij  potolok. Brosal,  potomu chto
uveren: vryad li teper' sunutsya k nam narushiteli granic na srednih vysotah.
     -- Ne to nuzhno delat', -- vozrazil zampolit.
     -- A chto? Nu-ka, posovetujte.
     -- Pervym delom stavit' vopros o novyh samoletah.
     -- Kak eto -- stavit'? -- Poddubnyj razvel rukami. -- Rech' ob etom byla
v shtabe divizii. A tam znaete chto  mne  skazali?  "Moskve vidnee, komu  chego
davat' v pervuyu ochered'". I  opyat'  za svoe:  "Ovladevajte,  mol,  tem,  chto
imeete". Ono,  konechno, verno, est' eshche takie letchiki, kotorye i ot MiGa  ne
vzyali vsego. Est', Andrej Fedorovich, i u nas takie. No eto -- edinicy, i  my
ne mozhem na nih orientirovat'sya...
     Poddubnyj hotel chto-to dobavit', no zampolit operedil ego:
     --  Moskve  vidnee  --  eto  nesomnenno. Sverhu  vsegda vidnee --  shire
gorizont. No plohi te mestnye rukovoditeli, kotorye sidyat molcha, slovno vody
v rot nabrav, boyas' lishnee slovo molvit'. A takih u nas nemalo.  |to, znaete
li, eshche ot kul'ta  lichnosti,  kogda mnogie boyalis'  rot raskryt'. No vremena
teper' inye. V Moskve prislushivayutsya k golosam snizu. Pochemu by  nam v samom
dele ne snyat' telefonnuyu trubku  i ne napomnit' o sebe ministru? Tak, mol, i
tak, skazhem,  dela  u nas na  segodnyashnij  den' takovy, chto mozhno  ozhidat' v
kavychkah  vysokogo  gostya;  dajte  zhe  i  nam  chto-nibud'  takoe,  chtoby  na
sootvetstvuyushchej vysote bylo chem  dostojno  vstretit' "primadonnu"...  Kak vy
smotrite na eto, Ivan Vasil'evich?
     -- Vy predlagaete cherez golovu nachal'stva?
     -- Pochemu cherez golovu? Mozhno s razresheniya, a to i raportom po komande.
Glyadi   --  ministr   kogo-nibud'   tam   i   rasshevelit,   zastavit   zhivee
povorachivat'sya. Eshche i spasibo skazhet nam.
     -- A chto vy  dumaete? -- pomolchav, zametil Poddubnyj. -- Pishite, Andrej
Fedorovich, raport, a ya podpishu. Pishite sejchas zhe. Kovat' zhelezo horosho, poka
ono ne ostylo!
     I on prinyalsya diktovat' Gorbunovu raport.

     Za oknom lil teplyj vesennij dozhd'. Padali krupnye, tyazhelye, kak spelaya
zemlyanika,  kapli. Omytaya dozhdem i sogretaya solncem tajga  blagouhala pryanym
duhom svezhej  molodoj  listvy i syryh kornevishch. Dazhe  vo  rtu  oshchushchalis' eti
gustye i stojkie vesennie aromaty.
     Telyukov zatvoril okno i podoshel  k stolu,  za  kotorym sidel  lejtenant
Bajrachnyj,  prosmatrivaya ocherednuyu pochtu.  Iz razlichnyh koncov strany prishlo
uzhe bolee dvadcati otvetov na zapros o mestonahozhdenii Niny.
     -- Nu chto?
     --  Vse  to  zhe.  "Takovaya grazhdanka  u  nas ne  prozhivaet", -- otvetil
Bajrachnyj.
     On ponimal dushevnoe sostoyanie  komandira  i  staralsya  hot'  chem-nibud'
pomoch' emu, esli ne delom, to slovom. Odnazhdy on dazhe posovetoval emu zabyt'
o Nine.
     -- Ne govorite glupostej, Grisha! -- rezko oborval ego Telyukov. -- Pust'
dazhe ne  moya budet Nina,  no  my dolzhny ej pomoch'.  |to nash dolg.  My dolzhny
vyvesti ee iz nelepogo tupika, v kotorom ona ochutilas'.
     Bajrachnyj slozhil pis'ma  i vynul  sigaretu,  no, vspomniv, chto Telyukov,
kak budushchij kosmonavt, brosil kurit', polozhil sigaretu nazad v pachku.
     -- Vy ser'ezno sobiraetes' v kosmonavty? -- sprosil on.
     -- A zachem by ya naprasno vodu mutil?
     -- Da ved' riskovanno eto.
     -- A vy, lejtenant, ne dumajte o tom, chto kasaetsya strashnym.
     -- Kak eto -- ne dumat'?
     -- Ochen' prosto. -- Telyukov sel na stul, licom k spinke. -- Geroi tem i
otlichayutsya ot trusov  -- etih prezrennyh sushchestv, -- chto oni umeyut zastavit'
sebya   ne  dumat'  o  strahe.   Vspomnite  Kolumba,  Nansena,   chelyuskincev,
papanincev... Net, eto ne otchayannye golovy! |to lyudi velichajshej sily  voli i
muzhestva. Idya na velikie  dela, oni zastavlyali sebya ne dumat' o  strahe. Oni
dumali  o  podvige vo imya  nauki. Konechno, takie  mysli ne  voz'mut verh nad
trusost'yu, esli chelovek ne chuvstvuet sebya synom svoego naroda. Ved' geroj --
eto vmeste  s tem i patriot. A  vspomnite  o Lenine.  Mog by on stat' vozhdem
proletariata, revolyucii,  esli by dumal o tom, chto  emu ugrozhaet? Net! Lenin
soznatel'no  otbrasyval  mysl'  o  strahe  i  smelo  shel vpered k svetloj  i
prekrasnoj celi. Um, velichajshij  um,  pomnozhennyj na neobychajnuyu silu  voli,
sdelal  ego  geniem,  geroem,  vozhdem.  Radi  revolyucii, radi velikogo  dela
proletariata on gotov byl pozhertvovat' zhizn'yu...
     SHCHeki letchika raskrasnelis', glaza sverkali.
     -- Nastoyashchego  sovetskogo  cheloveka  na  puti  k  velikoj celi nichto ne
ostanovit,  --  prodolzhal  on  goryacho. --  Esli  hotite  znat',  radi  slov,
peredannyh po radio:  "YA,  grazhdanin Sovetskogo Soyuza, chlen leninskogo soyuza
molodezhi,  kapitan Sovetskoj Armii Filipp Kondrat'evich Telyukov, nahozhus'  na
Marse", -- radi etih slov ya, ne zadumyvayas', gotov otdat' svoyu zhizn'. I esli
b ya umiral  na Marse,  ili na Lune, ili eshche  na kakoj-nibud' planete, gde ne
stupala noga cheloveka,  to umiral  by  s pesnej, i nazyvalas' by  eta  pesnya
"Pobeda".  A  vy  govorite  --  strashnovato! Znachit,  u  vas poka chto  mozgi
povernuty ne v tu storonu,  v kakuyu nado, i dusha  vasha  svila sebe  gnezdo v
odnoj  iz  vashih pyatok. Odnim slovom,  esli vy budete dumat'  o  strahe,  to
letchika iz vas nikogda ne poluchitsya.
     -- A ya uzhe letchik...
     -- Net... Poka chto vy -- pilot... Nu, mozhet byt',  chutochku vyshe pilota,
potomu chto strelyaete.
     -- Vy  menya obizhaete, tovarishch kapitan. No esli vy  dejstvitel'no takogo
plohogo obo  mne mneniya, to  vot  uvidite, ya tozhe  podam raport, chtob i menya
vzyali v kosmonavty.
     -- Ne voz'mut! -- uverenno vozrazil Telyukov.
     -- Pochemu?
     -- Dusha ne na tom meste, gde ej byt' nadlezhit.
     -- Gde zh ona po-vashemu? -- nachinal zlit'sya Bajrachnyj.
     -- YA uzhe skazal: tam, -- i Telyukov kivnul na ego nogi.
     --  Nepravda!  Vot ona gde! -- Bajrachnyj s mal'chisheskim  zadorom udaril
sebya v grud'.
     Telyukov  lyubil  inogda  ostrym  slovom  vstryahnut'  koe-kogo iz molodyh
letchikov, chtoby te ne zaznavalis', ne pochivali na lavrah, a bol'she dumali ob
uchenii. No, uvidev, chto lejtenant uzhe zakipaet gnevom, skazal primiritel'no:
     --  Nu ladno, budet. YA  poshutil.  Ostavajtes'  v polku.  YA  vam poruchayu
vskryvat'  vse pis'ma, kotorye budut prihodit' v moj adres. Napadete na sled
Niny -- s menya budet prichitat'sya... A ya budu zhdat' ispolneniya zavetnoj svoej
mechty -- poleta v kosmos!
     |to bylo skazano ne radi  krasnogo slovca. Telyukov dejstvitel'no so dnya
na den' zhdal vyzova v  shkolu kosmonavtov.  Ne imeya nikakogo predstavleniya ob
etoj shkole, ne znaya, chemu i kak tam uchat, on tem ne  menee nastojchivo izuchal
planety  Solnechnoj sistemy, zabral  vsyu  literaturu po  astronomii,  kotoraya
imelas' v  biblioteke,  i  chasto, zalozhiv ruki  za  golovu, myslenno bluzhdal
vdol'  beregov marsianskih kanalov ili spuskalsya v lunnye kratery... A  inoj
raz  fantaziya  perenosila  ego na Veneru, gde on plyl v  kakoj-to dikovinnoj
gondole po bezbrezhnomu okeanu...
     On vse  bol'she  i  bol'she  pronikalsya mechtoj  o  polete  v  kosmos,  ne
prenebregaya,  odnako,  i  svoimi zanyatiyami  na Zemle,  otlichno  ponimaya, chto
tol'ko  s  samoleta mozhno peresest'  na kosmicheskuyu  raketu.  I kogda v polk
prishlo prikazanie ob otkomandirovanii gruppy letchikov,  inzhenerov i tehnikov
dlya ovladeniya novejshimi  samoletami-perehvatchikami, Telyukov pervym  dal svoe
soglasie ehat' na pereuchivanie.
     I odnazhdy  utrom on rasproshchalsya s MiGom. Tak proshchaetsya hozyain so starym
svoim vernym konem, predpochtya emu molodogo: s zhalost'yu, no v to zhe vremya i s
soznaniem zhiznennoj neobhodimosti.

        Glava odinnadcataya
     Proshlo bolee treh mesyacev.
     Minoval period dozhdej, dosazhdavshij letchikam i  aviacionnym specialistam
ne  men'she, chem meteli i morozy.  Golubym kupolom  raskrylos' nad aerodromom
leto. Letaj da  letaj  v takuyu pogodu, kogda, kak  govoryat  letchiki, million
vysoty. Tol'ko izredka napolzali chernye  tuchi, otbrasyvaya na  zemlyu zloveshchie
teni, i  togda nad  gorami oslepitel'no  belymi zigzagami sverkali  molnii i
grohotali raskaty groma.
     Za vse  eto vremya ni odin chuzhoj samolet ne narushil granicu, i  v  polku
shutili:
     -- Nagnal Telyukov strahu na ohotnikov progulok po chuzhomu nebu.
     SHutki shutkami, a tak ono i bylo.
     Sosredotochivaya,  kak i  prezhde, glavnoe  vnimanie na boevom  dezhurstve,
podpolkovnik  Poddubnyj   posledovatel'no  i  metodicheski   provodil  letnoe
obuchenie. Dnem i noch'yu, nad sushej i  nad morem ne umolkal grohot motorov. Ne
bylo  real'nogo protivnika  --  letchiki-perehvatchiki  gonyalis'  za uslovnym,
proshivaya  pushechnymi   ocheredyami  vozdushnye  i  nazemnye  misheni;  prygali  s
parashyutami na zemlyu i v more; vzletali  i sadilis' na  aerodrom,  zarazhennyj
radioaktivnymi   veshchestvami;  otsizhivalis'  v   bomboubezhishchah  i  zanimalis'
razminkoj na sportivnyh snaryadah.
     I tak den' za dnem, noch' za noch'yu.
     V svoe vremya velikij francuzskij pisatel' Viktor Gyugo  napisal roman  o
truzhenikah morya. Bud' on zhiv, i, esli by dovelos' emu  pobyvat' na  Holodnom
Perevale, on, pozhaluj, napisal by roman o truzhenikah vozduha -- letchikah.
     Podhodil k koncu srok pereuchivaniya na novyh samoletah.
     Pervymi v polk vozvratilis' na passazhirskom voennom samolete inzhenery i
tehniki.  Sredi nih nahodilsya  i tehnik-lejtenant Maksim Grechka. Na  pros'bu
mladshih aviacionnyh specialistov rasskazat' o novoj tehnike on tol'ko rukami
razvodil:
     --  Priletyat --  uvidite. |to takoe,  chto ne privedi gospod'!  Kak dast
letchik gazu, tak srazu ot zemli -- v stratosferu. Mgnovenie, i uzhe ne vidish'
samoleta. I  zhdi,  kogda dojdet  do  tvoego uha  grohot! I uzhe  na iz  pushek
strelyaet letchik, a vypuskaet  rakety, i te rakety sami nahodyat cel'. Skazhem,
atakovannyj  samolet --  udirat',  a  raketa  --  za  nim. Bah  -- i  tol'ko
metallicheskie bryzgi v vozduhe. Vot chto takoe eti samolety!
     Mnogih  interesovala  novinka. Poetomu  ne  udivitel'no,  chto vstrechat'
vozvrashchayushchihsya letchikov sobralis'  na aerodrome ne tol'ko sluzhashchie polka, no
i  tyla. Pribyli oficery divizii. S ostrova  Tumannogo priletel na vertolete
major  Grishin. I kazhdyj  gost', bud'  on dazhe rangom vyshe  Poddubnogo, shel v
budku  SKP i  pozhimal  emu  ruku. Ved' eto  on  vospital  letchikov,  kotorye
okazalis' sposobny ovladet' novejshej, luchshej vo vsem mire tehnikoj.
     -- Vnimanie! Samolety priblizhayutsya i cherez pyat' minut  budut nad  nami,
-- peredaval iz SKP Poddubnyj.
     Na  aerodrome stalo  tiho-tiho. Slyshno bylo  dazhe, kak daleko za letnym
polem  v  gustyh  travah  pereklikalis'  kuropatki.  Vse  prisutstvuyushchie  na
aerodrome  ustremili svoi  vzory na gornyj hrebet, nad  kotorym belosnezhnymi
lebedyami plavali odinokie oblachka. Mezhdu nimi vot-vot dolzhny byli pokazat'sya
skazochnye samolety.
     -- Idut! -- razdalsya chej-to vostorzhennyj vozglas.
     -- Idut! Idut!
     Pyat' samoletov vynyrnuli iz-za  gornogo  hrebta. Leteli  oni klyuchom,  v
pravom pelenge.
     Vozglavlyavshij gruppu major Drozdov zaprosil razresheniya na posadku.
     -- YA  --  "Tajfun", posadku razreshayu, -- peredal po radio  podpolkovnik
Poddubnyj.
     Zaranee bylo ogovoreno, chto kapitan Telyukov pokazhet "klass pilotazha", i
letchik povel svoj samolet v storonu ot posadochnogo kruga.
     -- Nablyudajte s severo-zapadnogo napravleniya, --  peredal on po  radio,
kogda  major Drozdov,  zampolit Gorbunov, kapitan Makarov i lejtenant  Skiba
prizemlilis' na aerodrome.
     Priblizhalsya  samyj interesnyj moment. Maksim grechka,  kotoryj  stoyal  v
okruzhenii mladshih aviacionnyh specialistov, ob座asnyal im:
     --  Esli by  sejchas Telyukov  proshelsya nad nami na breyushchem,  to nas, kak
myakinu, sdulo by s  aerodroma. Posemu on  pojdet  storonoj.  Da vy, pozhaluj,
nichego i  ne  zametite.  |to  budet  podobno  molnii. Pojdemte-ka poblizhe  k
dinamiku.
     Mehaniki-ekspluatacionniki,   oruzhejniki,   priboristy,   kislorodchiki,
radisty stolpilis'  vozle SKP. Vskore nad gornymi  vershinami mel'knulo nechto
podobnoe uzkoj pike,  zatem  eta pika perevernulas'  nosom vverh  i  streloj
poneslas' v nebo.
     -- Pyat'  tysyach...  desyat' tysyach...  semnadcat'... i eshche...  i  eshche... i
eshche... -- otschityval letchik vysotu po priboru.
     I prosto porazitel'no: ni zvuka, ni shuma.
     No  vot,  uzhe kogda  samolet  skrylsya  iz vidu,  vnezapno  udaril grom,
druzhnym ehom otkliknulis' gory i tajga. Tol'ko teper' doletel zvuk. Samoleta
davno uzhe ne vidno, a grohot gremit po-prezhnemu, voem otdaetsya v gorah.
     -- Vot 演o -- mashina!
     --  Vot  ona,  aviacionnaya  moshch'  nashej  strany!  --  to  tam,  to  tut
razdavalis' vzvolnovannye vozglasy.
     Daleko, veroyatno,  zaneslo Telyukova  na  razvorote. Vernulsya  on  minut
cherez  desyat'.  Tem  vremenem vse  tolpilis'  vokrug  pribyvshih  letchikov. V
skafandrah  i  kompensacionnyh kostyumah, oni  i na letchikov ne  byli pohozhi,
skoree  napominali vodolazov.  Spustis' takie "vodolazy"  na zemlyu  let pyat'
nazad, lyudi nesomnenno prinyali by ih za poslancev kakogo-nibud' inogo mira.
     No eto  byli  nashi,  sovetskie letchiki, kotoryh  uchenye,  konstruktory,
inzhenery, rabochie podnyali  na nedosyagaemuyu vysotu, na  novuyu  stupen' boevoj
gotovnosti.
     -- Kak  polagaete, Andrej Fedorovich, -- Poddubnyj  podmignul zampolitu,
zdorovayas' s nim, -- teper' nam "primadonna", nadeyus', ne strashna?
     --  Da,  teper' my  vstretim  ee,  kak  nadlezhit  poryadochnym  kavaleram
vstrechat' vysokopostavlennyh dam...
     Pyaterka  novyh  samoletov vystroilas' v  ryad  na krayu  letnogo  polya. V
sravnenii s nimi MiGi kazalis' uzhe starymi tihohodami.

     -- Est' kakie-nibud' svedeniya o Nine? A chto slyshno o shkole kosmonavtov?
Ne vyzyvali? -- sprashival u Bajrachnogo Telyukov, snimaya skafandr.
     Tot otricatel'no pokachal golovoj.
     -- I o Nine poka ne slyhat', i shkola molchit.
     Bajrachnyj byl  nevesel. Parnya  brala  zavist'.  Eshche by!  Ego odnokashnik
Skiba uzhe letaet na novoj mashine, a on --  na MiGe. Telyukovu ponravilas' eta
zavist', i on skazal odobryayushche:
     --  Ne veshaj  nosa, Grisha!  Poltora, ot  sily dva mesyaca --  i  ty tozhe
budesh' letat'  na  etom samolete. Obeshchayu tebe eto. Mashina -- chudo,  prosta i
legka v upravlenii.
     -- Otec  ko  mne sobiraetsya v gosti...  A vy ne znaete moego  otca! Kak
uslyshal, chto Skiba -- a ved' on moj zemlyak  -- letaet na novom samolete, a ya
--  vse eshche na starom,  bog znaet chto s nim sdelaetsya!  On  takoj... A krome
etogo, vse dopytyvaetsya v pis'mah,  kto ona da chto ona -- zhena moya. Turkenej
vse nazyvaet... Slishkom uzh bol'shoe lyubopytstvo proyavlyaet.
     -- Ne unyvajte, Grisha! --  Telyukov druzheski pohlopal tovarishcha po plechu.
-- Ne najdetsya cheloveka, kotoromu Bibi mogla by ne ponravit'sya...
     --  Da, ona u menya... |to  verno...  -- obradovalsya lejtenant  i  nachal
voshvalyat' zhenu, no, vspomniv, chto eto neskromno, zamolchal.
     Vskore oni uehali v gorodok. Poruchennye  Telyukovym dela po rozysku Niny
Bajrachnyj  vel  solidno.  Na stole  lezhala  ob容mistaya  pachka  raspechatannyh
konvertov. Kazhdyj gorod, otkuda prihodili  otvety, Grigorij obvodil na karte
kruzhkami,   i   kruzhki   eti   vytyagivalis'   vse  dal'she  i   dal'she  vdol'
zheleznodorozhnoj magistrali.
     -- Ves'ma vozmozhno, chto Nina izmenila familiyu, -- predlozhil Telyukov. --
Boitsya tyur'my.
     Tut zhe na stole on obnaruzhil neraspechatannyj konvert.  |to  bylo pis'mo
ot Vano Maharadze, kotoryj uehal v akademiyu "dogryzat' nauku", kak on pisal.
Vano tozhe interesovalsya Ninoj, sprashival, udalos' li napast' na ee sled.
     -- Plohi dela s Ninoj, -- grustno zametil Telyukov. -- A ya, brat,  kupil
"Volgu". Dumal, budu v svobodnoe vremya katat'sya s zhenoj...
     -- "Volgu"?  A gde zhe ona? -- zainteresovalsya Bajrachnyj,  kotoryj  tozhe
mechtal esli ne o "Volge", to o "Moskviche".
     -- Otpravil po zheleznoj doroge. Skoro pribudet. Mozhno na rybalku ezdit'
na  ozero. Govoryat, tam ogromnye somy vodyatsya. Vot takie! -- Telyukov  razvel
rukami.  -- I na aerodrom, konechno, budem ezdit'. Mashina,  ona ogo kak nuzhna
letchiku-perehvatchiku. CHut' chto -- i ty na aerodrome, u samoleta...

     "Volga" pribyla nedelyu spustya posle togo razgovora. A eshche nedelyu spustya
iz-za  etoj "chastnoj sobstvennosti na kolesah" Telyukova vyzvali na zasedanie
komsomol'skogo komiteta.
     A sluchilos' vot chto.
     Nachal'nik  kluba  starshina  Babayan  po sovetu  Bajrachnogo priglasil  iz
mestnoj  filarmonii koncertnuyu brigadu.  Vyehalo vosem' artistov. Kak raz na
dve  legkovye mashiny. Podpolkovnik Poddubnyj  poprosil  Telyukova s容zdit' na
stanciyu v pare s CHelmatkinym.
     -- Mozhno, -- soglasilsya Telyukov.
     -- Ne zabyvajte tol'ko,  chto "Volga" --  ne samolet, a  passazhiry -- ne
drova.
     -- YAsno.
     V  kabine ryadom s  Telyukovym uselas' molodaya aktrisa,  ispolnitel'nica,
kak  potom vyyasnilos',  zhanrovyh pesen Veronika Turchevskaya.  Ona,  kazalos',
soshla  s modnogo zhurnala  i vot sidit zhivaya, gracioznaya, izbalovannaya slavoj
i, chego greha tait', dovol'no-taki privlekatel'naya.
     Doroga dolgaya, molodye lyudi poznakomilis', i Veronika tut  zhe v  mashine
ispolnila "ocharovatel'nomu" vladel'cu "Volgi" pesenku pro veseluyu devushku  i
stydlivogo  paren'ka.   Pesenka   byla  chereschur,   kak   govoril   Telyukov,
razuhabistaya i ispolnyalas' s yavnoj cel'yu podzadorit' "letchika-provinciala".
     Esli ne  takoj zhe  pesenkoj, tak solenym  anekdotom otvetil  by  pevice
Telyukov, ne  bud' on stesnen: pozadi sideli  pozhilye  lyudi --  muzh  i  zhena.
Otkrovenno govorya, Telyukova udivlyalo, kak Veronika ih ne styditsya.
     Na privale Turchevskaya poprosila letchika  narvat' ej  lesnyh  cvetov  i,
kogda molodye lyudi ostalis'  vdvoem, sprosila, ne soglasitsya  li on pokatat'
ee posle koncerta? S容zdit' kuda-nibud' v gory, naprimer, za pereval.
     -- S udovol'stviem,  -- soglasilsya Telyukov. --  YA  kak raz  na  rybalku
sobiralsya vecherom, na ozero. Uhu varit' umeete?
     -- Umeyu.
     -- Vot i prekrasno. Dogovorilis'.
     Veronika mnogoobeshchayushche ulybnulas'.
     Koncert sostoyalsya  na dvore,  na toj samoj  ploshchadke,  gde  zimoj  byla
"Ledyanaya   Veneciya".   So  sceny  Veronika   Turchevskaya   vyglyadela   prosto
ocharovatel'noj i okonchatel'no vskruzhila  parnyu golovu.  Razumeetsya,  nikakih
ser'eznyh namerenij  u  nego  ne bylo, prosto ne  proch'  byl privoloknut'sya,
pol'zuyas'  udobnym sluchaem.  Kol'  uzh tak sluchilos' s Ninoj, znachit, emu  na
rodu napisano ostavat'sya "vechnym holostyakom".
     On slushal koncert, no vse ego pomysly byli  zanyaty predstoyashchej poezdkoj
na ozero  s ocharovatel'noj pevicej. Lejtenantu Skibe, kotoryj tozhe sobiralsya
ehat' na ozero, on skazal kak muzhchina muzhchine:
     -- Vy,  Petr, ostavajtes'  segodnya  doma... YA  reshil  privoloknut'sya za
artistkoj...
     -- Kak privoloknut'sya? -- udivilsya Skiba, kotoryj poka eshche ni za  odnoj
devushkoj ne uhazhival. -- A Nina?
     Telyukov pozhal plechami:
     -- Nina... Ona pokinula menya. A ya ved' ne monah, v samom dele!..