nushki skol'zit po licu, lbu, pal'cy terebyat volosy.
     - Upala, sovsem net temperatury, - radostnym golosom govorit Sergeenko.
- Tovarishchi, u nego net temperatury!..
     - Anya, pochemu ya nichego ne vizhu?
     - Prisyad', ne stoj na nogah. Sejchas vse rasskazhu... Nastojchivo truditsya
dyatel. Ego stuk otdaetsya v golove.
     - Kto eto stuchit?
     - Teper' by tebe krepkogo chaya...
     Pripodnimayus' i tryasu Annushku za plechi:
     - Pochemu ya nichego ne vizhu? CHto eto za stuk? Govori: ya nichego ne  boyus'.
Slyshish', nichego!
     - Nichego? -  posle  minutnogo  molchaniya  sprashivaet  Annushka.  -  Togda
slushaj.
     Golos u nee nemnogo prostuzhen. Slushayu ploho, zhdu otveta na svoj  vopros
i boyus', chto otvet budet slishkom surov.
     - Nemcy vzorvali vyhod iz katakomby, zamurovali. No eto ne strashno.  My
vse ravno vyjdem otsyuda. Slyshish' stuk? |to Egor s rebyatami delaet prolom.
     - Tak, znachit, ya ne oslep! - ot radosti pytayus' vskochit' na  nogi.  Mne
uzhe legko, tol'ko eshche sadnyat carapiny na lice da drozhat polusognutye pal'cy.
     - CHudak! - sderzhivaya menya, laskovo govorit ona. - Podnyalsya,  i  horosho.
Teper' i nam budet legche.
     Stuk lopat obryvaetsya, i srazu v katakombe nastupaet tishina. Moya golova
lezhit na pleche Annushki, i ya slyshu, kak gulko b'etsya ee serdce.
     - Uspokojsya, Kolya, - shepchet Annushka.
     - Tovarishch intendant, otzovis'!
     - |to CHuprahin, - podnimaetsya Annushka. - Oni  idut  obedat'...  Syuda-a,
pryamo, pryamo! My tut! - gromko krichit ona.
     Po topotu nog dogadyvayus':  vperedi  idet  Kuvaldin,  za  nim  besshumno
shagaet CHuprahin. On vsegda tak hodit, slovno boitsya kogo-to potrevozhit'.
     - Pryamo, pryamo! - zovet ih Annushka. - Vot tak... Sadites'.
     Ona poshurshala v storonke, zvyaknula pustym  kotelkom  i  pervym  pozvala
Muhina:
     - Poluchaj... Ostorozhno, ne uroni!
     - Tut zhe nichego net...
     - T-s-s... CHuprahin!
     - Est' takoj!.. Ogo! Kak v restorane... U nas na flote tak ne kormili -
porciya na troih, a odnomu dostalas'.
     - Peredaj eto Nikolayu.
     Ivan daet mne kusochek tverdogo hleba.
     - Esh' ostorozhno, dolgo ne el, kak by ploho  ne  bylo.  Tak  rekomenduyut
vrachi... U nih na etot schet celaya nauka, rezhimom nazyvaetsya, - preduprezhdaet
CHuprahin.
     Podnoshu  k  gubam  hleb  i  tut  tol'ko  oshchushchayu  golod.  No  ya  ne  em,
prislushivayus', kak drugie poedayut svoj paek. Gromche vseh truditsya  Ivan.  On
podozritel'no chavkaet. Hvatayu ego za ruku, i totchas vse stanovitsya yasnym,
     - Zachem tak, tovarishchi? Voz'mite hleb. Vy rabotaete...
     Egor beret menya za plechi:
     - Esh', tebe govoryat. Prikazyvayu. Ponyal?
     Molcha s®edayu hleb. Annushka podaet flyagu s vodoj:
     - Zapej, tri glotka, ne bol'she.. Vot tak...
     - Prolom nam ne osilit', - vzdyhaet Muhin, - kotoryj den' kovyryaemsya, a
tolku net...
     - Egor, prikazhi emu molchat', inache u menya v grudyah zakipit, i  togda  ya
ne ruchayus', chto ne oshparyu ego kipyatkom.
     - Ni k chemu sejchas tvoj kipyatok, - uporstvuet Aleksej.
     - Anya! - vzvizgivaet CHuprahin. - Zakroj potuzhe ushi,  ya  sejchas  otrugayu
Aleshku takimi slovami, chto u nego cherti pered glazami zaplyashut.
     - Ne zaplyashut, -  uporstvuet  Muhin.  -  Mne  vse  ravno.  Vyhoda  net.
Slyshite? Vse ravno...
     - Ah ty hlyupik! Gde ty tut est'?
     - CHuprahin, otstavit'! Muhin, idi syuda. - Egor usazhivaet Alekseya  ryadom
s soboj. Aleksej, vidimo, ne vpervye vyskazyvaet takie mysli za eti dni.
     - Ty by spel, Alesha, - otzyvaetsya  Kuvaldin.  -  Spoj,  poveseli  dushu.
Znaesh', soldat - eto krepkoe derevo,  on  umiraet  stoya.  Nevelika  smelost'
pustit' sebe pulyu v lob ili  nazojlivo  povtoryat':  net  vyhoda.  Nado  byt'
takimi, kak starye revolyucionery-bol'sheviki. Oni na rasstrel shli s  pesnyami.
Pomnish': "Zamuchen tyazheloj nevolej, ty  slavnoyu  smert'yu  pochil"?  |tu  pesnyu
lyubil Lenin...
     - Nemnogo oslab ya, - priznaetsya Muhin. - No vy rugajte,  rugajte  menya,
podnatuzhus'.
     - Kakov, a? - kommentiruet CHuprahin. - S takim my gory  svernem.  Egor,
prikazyvaj dolbit' etot proklyatyj potolok.
     - Poshli! - rasporyazhaetsya Kuvaldin.
     Uhodim  vse.  Na  meste  raboty  menya  usazhivayut  na  shinel',  a   sami
podnimayutsya kuda-to naverh. Razdayutsya  udary,  gulko  padayut  kamni.  Dolbyat
molcha, tol'ko izredka slyshatsya otryvistye frazy:
     - Hvatit, teper' ya.
     - Peredohni, Aleksej, daj-ka lopatu.
     - Rubaj...
     - Dolbi...

     Smelo, druz'ya! Ne teryajte
     Bodrost' v neravnom boyu.
     Rodinu-mat' vy spasajte.
     CHest' i svobodu svoyu.

     Slyshal etu pesnyu ot otca. Inogda on pel ee vmeste s mater'yu.
     Sbrasyvayu shinel' i karabkayus' naverh. Beru u Alekseya lopatu  i  nachinayu
dolbit'. Kruzhitsya golova, i eshche chuvstvuetsya bol'  v  grudi.  A  ya  dolblyu  i
dolblyu do teh por, poka vdrug ne zamechayu v potolke matovoe okoshko.
     - Svet! - krichu so strashnoj siloj.
     - Svet! - povtoryayut drugie.
     Kuvaldin prikazyvaet  rasshirit'  prolom.  A  kogda  dyra  uvelichivaetsya
nastol'ko, chto mozhno prolezt' kazhdomu iz nas, Egor komanduet:
     - Hvatit, davaj vse vniz.
     Razglyadyvaem drug druga tak, tochno  vpervye  vstretilis'.  U  Kuvaldina
otrosla boroda, na lbu sinyaki, ssadiny. No ulybka  ostalas'  prezhnej.  Muhin
tozhe obros, uzhe ne vyglyadit  podrostkom.  Sil'no  pohudela  Annushka.  U  nee
posedeli volosy. CHuprahin pochti ne izmenilsya, tol'ko slegka  zaostrilsya  nos
da  glaza  stali  menee  ozornymi.  Obnimaemsya,  krichim  "ura",  pozabyv  ob
opasnosti.
     Ivan, privedya sebya v poryadok, torzhestvenno proiznosit:
     - Egorka, v chest' pobedy za-ku-rim!
     Smotrim na nego, i na  nashih  licah  netrudno  prochest':  "Sumasshedshij,
nashel vremya shutit'", no on hlopaet sebya po karmanu:
     - Vot oni,  nemeckie  sigarety.  Podhodi,  ugoshchayu.  Posle  perekura  po
komande Kuvaldina odin za drugim cherez prolom pokidaem podzemel'e.

                                   - 3 -

     Polzem cepochkoj: vperedi Egor, za nim CHuprahin, ya, Annushka i Muhin. Nam
horosho izvestna eta mestnost', izuchili ee  do  mel'chajshej  skladochki  eshche  v
pervye dni, kogda vysadilsya  desant.  My  derzhim  napravlenie  na  nebol'shoj
ostrovok zemli, okantovannyj so  vseh  storon  gustym  chastokolom  razryvov.
Vremya  ot  vremeni  na  ostrovke  vspyhivayut  ogon'ki   otvetnyh   orudijnyh
vystrelov. I  kogda  oni  gremyat  serdito  i  zvonko,  podnimaemsya  i  bezhim
sognuvshis'. Potom vnov' polzem po izrytoj bombami i snaryadami zemle.
     K vecheru udaetsya  glubokoj  promoinoj  proniknut'  na  "ostrovok".  Nas
vstrechaet sidyashchij u orudiya lejtenant Zamkov. U nego perebity nogi,  na  lice
pyatna  krovi.  Nepodaleku  ot   vtorogo   orudiya   nepodvizhno   lezhat   troe
artilleristov. Egor podhvatyvaet lejtenanta i pytaetsya opustit' ego v okop:
     - Tovarishch lejtenant, sejchas perevyazhem...
     - Ujdi, govoryu... Von tam, v nishe, yashchik so snaryadami, davaj ih syuda.
     CHuprahin prygaet v okop i bystro vozvrashchaetsya s yashchikom:
     - Est' snaryadiki!
     - Podavaj! - shchelkaya zatvorom, komanduet lejtenant. Pripav k pricelu, on
shepchet chto-to i nazhimaet na spusk.
     Orudie vzdragivaet. Razdaetsya zvonkij vystrel.
     - Podavaj!
     - V dushu im! - krichit CHuprahin.
     - Podavaj!
     - Eshche!
     - Podavaj! - Zamkov ottalkivaetsya ot orudiya i padaet na spinu.
     Egor zanimaet ego mesto.
     - Podavaj! - gromovym golosom krichit on.
     - Molodec, Egor, poluchaj! - CHuprahin, sverknuv glazami, posylaet snaryad
v priemnik.
     Tanki spolzayut v loshchinu, obhodyat storonoj.
     Temneet. Zamkov pytaetsya sest'. Slabym golosom on govorit:	.
     - YA tut oboronyal komandnyj punkt... Hizhnyakov  dvazhdy  vyzyval  na  sebya
ogon' artillerii... Vozduhu malo, dushno... |to projdet... A Hizhnyakov tam,  v
blindazhe. I znamya tam...
     I tut Zamkov upal zamertvo.
     - CHuprahin i Samburov, za mnoj, - rasporyazhaetsya Kuvaldin.
     Bezhim vsled za Egorom v blindazh. Rukami razgrebaem  zavalennyj  vzryvom
vhod. Pronikaem v ubezhishche. Ivan chirkaet spichkoj. Vspyhivaet  svet.  Hizhnyakov
kak smotrel  v  binokl',  v  takom  polozhenii  i  stoit,  podpertyj  stolom,
perevernutym na popa. Na spine bol'shoe krovavoe pyatno.
     - Nu... - korotko otzyvaetsya CHuprahin, zazhigaya novuyu spichku.
     - CHto? - sprashivaet Kuvaldin i  nikak  ne  mozhet  otorvat'  vzglyada  ot
polkovnika.
     - Nu, gady, - povtoryaet Ivan. -  Teper'  u  menya  net  serdca  i  ya  ne
chelovek, a pulya, snaryad... Bomba - vot kto ya teper'.
     I on tiho podhodit k telu Hizhnyakova, prikladyvaet ruku k golove:
     - Tovarishch polkovnik, ya klyanus' vam, chto besposhchadno budu  mstit'  vragu,
budu rvat' fashistov na chasti!
     - Pohoronim, - predlagaet Egor. - Zdes', v blindazhe, na boevom postu. I
Zamkova syuda prinesem. Znamya i dokumenty voz'mem s soboj.

     ...Noch' temnaya. Idem uzhe neskol'ko  chasov.  Vperedi  dvizhetsya  bagrovoe
zarevo.  |to  zatuhayushchij  boj  otkatyvaetsya  k  Adzhimushkayu.  Probiraemsya  po
bezdorozh'yu, na oshchup'. CHasto  prihoditsya  ostanavlivat'sya,  prislushivat'sya  k
kazhdomu shorohu. Na vysotke zamayachila nebol'shaya kolonna lyudej. Bessporno, eto
gitlerovcy. Kuvaldin prikazyvaet zalech'.
     - CHto-to zyabko, bratishki, - govorit CHuprahin.  I,  pomolchav,  rezko:  -
Lezhim, pryachemsya. Pust' oni boyatsya nas. YA hochu, chtoby menya  boyalis'.  Boyalis'
vsyudu!
     - Tishe, uspokojsya, - strogo preduprezhdaet Egor.
     - Dusha gorit, - stonet Ivan.
     - Solenaya dusha! My-to ladno, no znamya, slyshish', znamya!
     - Ponimayu, - soglashaetsya CHuprahin.
     K utru popadaem v poselok Vojkovo. Reshaem perezhdat' do sleduyushchej nochi v
glubokoj, zarosshej travoj kanave. U menya pod  shinel'yu  sumka  s  dokumentami
polkovnika. V nej lezhat partijnyj bilet Hizhnyakova  i  eshche  kakie-to  bumagi,
kotorye  my  ne  uspeli  prosmotret'.  Ivan  vedet  nablyudenie  za  dorogoj,
prohodyashchej otsyuda v tridcati metrah.
     - Nashih vedut! - nechelovecheskim golosom soobshchaet CHuprahin. Zamechayu, kak
temneet lico u Ivana. Pripodnimaemsya i, prigotoviv  oruzhie,  smotrim  skvoz'
travu na kolonnu lyudej.
     - Hal't! - krichit nemeckij oficer,
     Plennye ostanavlivayutsya. Mnogie bojcy raneny, a u pozhilogo,  chto  stoit
blizhe k kanave, otorvana kist' levoj ruki: krov' tyazhelymi kaplyami padaet  na
zemlyu.
     CHuprahina sejchas nel'zya uderzhat',  on  pruzhinitsya,  vot-vot  vskochit  i
brositsya na fashistov. I Egor ob etom dogadyvaetsya. On povorachivaetsya ko mne,
shepchet:
     - Sejchas udarim po konvoyu. Vnimanie, otkryvaem  ogon'  srazu  i  krichim
nashim, chtoby oni razbegalis'.
     Kolonna  rvetsya  na  chasti,  s   shumom,   budto   razmetannaya   vetrom,
raspolzaetsya po sadam. Strelyaya na hodu, prygayu v kyuvet. Popadayu  v  kakuyu-to
yamu, pritaivshis', lezhu tam. Potom polzu v zarosli, obnaruzhivayu Annushku.  Ona
lezhit navznich', bez shineli, v razorvannom plat'e. Tryasu ee za plecho:
     - Anya!
     Vystrely rvut vozduh. S kakoj-to neslyhannoj zlost'yu shurshat oskolki.
     - Anya!
     Ona pripodnimaetsya, drozhashchimi rukami prikryvaet obnazhennuyu grud'.
     Kogda stihayut vystrely, predlagayu Ane proniknut' v dom, ukryt'sya v nem.
Domik nebol'shoj, s kamennoj ogradoj. S nashej storony on prikryt  sadom.  Eshche
tam, v kanave, Egor nametil ego dlya sbora, vozmozhno,  ostal'nye  rebyata  uzhe
tam.
     - YA otnesu tebya, - nastaivayu. - Pereodenesh'sya, nikto ne tronet.
     V senyah vstrechaetsya starik. On  derzhit  v  rukah  kerosinovuyu  lampu  i
rasteryanno pyatitsya nazad.
     - Syuda nashi zahodili? - sprashivayu ya. Ne dozhidayas' priglasheniya,  prohozhu
v seni, v komnaty. Starik smotrit na menya podozritel'no.
     Annushka toropit:
     - Uhodi. YA  ostanus'  zdes',  chto-to  s  nogami  neladno.  Nu,  proshchaj,
Samburchik. Ostanesh'sya zhiv, ne zabyvaj.
     Ne mogu sdvinut'sya s mesta. Nogi prirosli k polu, ruki odereveneli: kak
zhe ya ostavlyu ee odnu, chto skazhet Egor?
     - CHto zhe stoite? - zametiv moyu nereshitel'nost', govorit starik. -  Koli
tak, ya vas spryachu, - prodolzhaet on. - V zhizni ne najdut. Idite  za  mnoj.  -
Potom, ostanovivshis', zadumalsya: - Devushka pust' ostanetsya zdes', v komnate.
Pereodenu, sojdet za vnuchku. A ty - pojdem...
     A nogi po-prezhnemu ne mogut sdvinut'sya s mesta.
     - Idi, Kolya... Slyshish', opyat' vystrely!
     "CHto mne vystrely! Annushka, Annushka! Ty ponimaesh' menya?  Po-ni-ma-esh'?"
Sergeenko tyanetsya ko mne.
     - Idi, rodnoj, - celuet ona. - My eshche vstretimsya.
     V senyah starik upiraetsya v shkaf:
     - Podsobi otodvinut'. - I poyasnyaet: - |to eshche v grazhdanskuyu podpol'shchiki
oborudovali tajnik. Tut oni nahodilis' pri Vrangele. Teper' tam pogreb.
     Obnazhilas' stena. Kryahtya, ded stanovitsya na taburetku zh rukoj  nazhimaet
na kryuk, torchashchij u samogo potolka. U moih nog neozhidanno obrazuetsya dyra.
     - Polezaj, ne bojsya, nadezhnoe mesto.
     Opuskayu nogi i vdrug, poskol'znuvshis', padayu v temnotu, srazu popadaya v
ob®yatiya ch'ih-to krepkih ruk. Molchu, szhavshis' v  tugoj  komok:  "Neuzheli  ded
obmanul?"
     - Egor, tresni ego po bashke, otvetit.
     Iz sotni  golosov  ya  mog  by  srazu  uznat'  etot  golos.  Ot  radosti
spazmaticheskij komok perehvatyvaet gorlo. Mychu chto-to  nevnyatnoe,  nikak  ne
mogu otchetlivo proiznesti slovo. CHuprahin uzhe daet vtoroj sovet:
     - Pod devyatoe rebro dlya nachala... Akkuratno, bez shuma.
     - Samburov! - tochno vystrel, razdalsya golos Kuvaldina. -  YA  ego  srazu
uznal.
     - Ne oshibis'! - preduprezhdaet Ivan. - Derni ego  za  uho.  Derni  -  ne
umret.
     - Tovarishchi, eto ya... ya...
     - On, konechno on, - Egor krepko prizhimaet menya k svoej shirokoj grudi.
     Tak sidim minut dvadcat'...
     - Egor, Annushka tozhe zdes', - soobshchayu ya. Kuvaldin molcha zhmet mne  ruku.
Potom tihon'ko govorit:
     - Ne nado  ob  etom.  Svoimi  glazami  videl  vzryv,  i  ona  vzmahnula
rukami... A proverit' uzhe ne mog.
     - CHestnoe slovo. YA ee prines syuda.
     - Znachit, spas, - dyshit on v lico. - Otkuda ty takoj vzyalsya: malen'kij,
toshchij, a cepkij?
     - Esli by ne bylo znameni, bilsya by do poslednego fashista.  A  chego  na
nih smotret', na to oni i fashisty, chtoby bit' ih, - otzyvaetsya CHuprahin.  I,
pomolchav, snova: - Samburov, chto pritih? Kuri, Egor, peredaj emu sigaretu...
Ne znayu, kakoj ona marki.
     - Gde dostal? - interesuetsya Kuvaldin.
     - U frica, oni vse pri sigaretah hodyat, poryadochnogo kureva u nih  nikto
ne imeet.
     - I stoilo k nemu v karman lezt'?
     - Ho, za kogo ty menya prinimaesh'! V poganyj karman, chto li, polezu? On,
gad, podbezhal ko mne, i, vidimo, s perepugu prinyal  menya  za  svoego,  nachal
lopotat' po-svoemu, pokazyvaet v storonu sadov, gde nashi skrylis'. Smotryu na
gada i dumayu: "Davaj, davaj vyskazyvajsya, skorpion". Potom,  povernuvshis'  k
zaboru, fistuloj: "SHnel'!". Nu, ya ego tut prikladom v zatylok: bud'  zdorov!
On povis na  zabore  vniz  golovoj,  a  tylom  kverhu.  Konechno,  pri  takom
polozhenii v karmanah nichto ne uderzhitsya.
     My znaem: Ivan priukrasil istoriyu s sigaretami, no ne vozrazhaem emu.
     V polnoch' v ubezhishche spuskaetsya starik. On  soobshchaet:  ostavat'sya  zdes'
opasno, gitlerovcy hodyat po domam  i  razyskivayut  russkih  plennyh.  Reshaem
nemedlenno  pokinut'  podval.   No   kuda?   Starik   obeshchaet   provesti   v
Adzhimushkajskie katakomby. Egor soglashaetsya.
     - Vedi, dedushka, chego zhe my tut budem pryatat'sya? Nashe delo  voevat',  a
ne v podvalah sidet'.
     V polnoch' proshchaemsya s Annushkoj: ona ostaetsya u starika, u nee  s  nogoj
sovsem ploho. Po odnomu pronikaem v sad.  Oborachivayus'  i  dolgo  smotryu  na
domik. Hochetsya navsegda zapomnit' ego. Zamechayu  prolom  v  kamennoj  ograde:
syuda popal snaryad. V vozduhe visyat osvetitel'nye rakety, slyshatsya  vystrely.
Opredelyayu po znakomym orientiram: otsyuda do Kerchenskogo  proliva  ne  bol'she
desyati kilometrov, a do katakomb eshche blizhe.

                                   - 4 -

     -  Tut,  -  govorit  starik  i  plechom  upiraetsya  v  ogromnyj  kamen'.
-Katakomby imeyut mnogo vhodov, no etot, krome moej docheri  Mar'i,  nikto  ne
znaet. Ona u menya partijnaya, Mar'ya-to. Nu, vot izvol'te,  gotovo.  Proshchajte.
Vhod zakroyu, a naschet devushki ne bespokojtes', ukroem.
     Derzhas' drug za druga, idem cepochkoj. S kazhdym shagom razdvigayutsya steny
tonnelya.
     - Stojte!  -  razdaetsya  pozadi.  Iz-za  kamnya  vpripryzhku  vyskakivaet
sognutyj chelovek s razbuhshim za spinoj veshchevym meshkom.
     - Belen'kij! - proiznosim odnovremenno. Kirill podhodit vplotnuyu i, eshche
ne verya svoim glazam, smotrit na nas udivlenno.
     - Kak popali syuda? - sprashivaet on.
     - Vot skvoz' zemlyu prosochilis',  -  pokazyvaya  na  svody,  govorit  emu
CHuprahin.
     - Gde nasha rota, gde Pravdin? - speshit sprosit' Kuvaldin.
     - Vperedi, tut, - otvechaet Kirill i soobshchaet nam, chto  vokrug  katakomb
nemcy, a v podzemel'e net nikakogo poryadka i chto vstretil  on  podpolkovnika
SHatrova, kotoryj zdes' zhe nahodilsya na izlechenii. Gospital' evakuirovalsya na
Bol'shuyu zemlyu, a SHatrov ostalsya, hodit tut s kostylem, ele dvigaya nogami.
     Bezhim k vyhodu. Popadayutsya nebol'shie  gruppy  bojcov,  kakie-to  yashchiki,
uzly. Nikto ne obrashchaet na nas vnimaniya, slovno my prevratilis' v nevidimok.
Bezhim do teh por, poka ne pregrazhdaet  put'  vysokij,  odetyj  v  izorvannuyu
fufajku boec.
     - Kuda?
     - Tovarishch politruk! - krichit CHuprahin. - |to my...
     Pravdin vedet nas za  vystup.  Ryadom,  gde  my  tol'ko  chto  stoyali,  s
nadsadnym treskom rvetsya snaryad. Oskolki  sekut  kamni,  napolnyaya  katakomby
metallicheskim zvannom. Osmatrivayus'  vokrug,  zamechayu  SHatrova,  sidyashchego  s
zakrytymi glazami u racii. U ego nog  lezhit  kostyl'.  Podpolkovnik  toropit
krasnoarmejca, pril'nuvshego k telefonnoj trubke:
     - Vyzyvaj, vyzyvaj... Dolzhny otvetit'...
     - "Volga", "Volga"!.. YA - "Zvezda", ya - "Zvezda"... "Volga", "Volga"!.,
YA - "Zvezda"... - odnim tonom povtoryaet radist.
     Pravdin poyasnyaet nam:
     - Taman' vyzyvaem. SHtab fronta tuda perepravilsya, A s  komanduyushchim  net
svyazi. General gde-to zdes', sredi vojsk. SHatrov reshil organizovat'  oboronu
Adzhimushkaya. On uzhe dvazhdy vodil v kontrataku.
     - Razreshite dolozhit', tovarishch politruk? - vdrug sprashivaet Kuvaldin.
     - O chem? Kak hodili v razvedku? Ne nado. YA znayu, Muhin uzhe rasskazal...
     - O znameni, tovarishch politruk. Vot ono, smotrite.
     - Nashe, divizionnoe! - vosklicaet Pravdin i,  shagnuv  k  Egoru,  krepko
obnimaet ego.
     - Est' Taman'! -  gromko  krichit  radist.  SHatrov  kolyhnulsya,  shvatil
telefonnuyu trubku.
     - "Volga", "Volga"! YA - "Zvezda"...
     Trebuyu podderzhki. Priem. - Podpolkovnik nastol'ko  uvlechen  razgovorom,
chto ne zamechaet razvernutogo znameni, s kotorym  podoshel  k  nemu  politruk.
Lico ego mrachneet:  -  K  chertu  vashu  shifrovku!  Vysadite  desant  moryakov.
Slyshite, trebuyu nemedlenno!
     Vyslushav otvet, SHatrov peredaet trubku radistu. Podhvativ  kostyl',  on
vytyagivaetsya pered znamenem.
     - Otkuda ono? - nakonec sprashivaet on.
     - Vot oni prinesli, - soobshchaet politruk.
     - Rasskazyvajte, chto proizoshlo v razvedke, gde vzyali znamya,  -  govorit
SHatrov. Opershis'  o  kostyl',  on  slushaet  s  zakrytymi  glazami.  Kuvaldin
dokladyvaet podrobno o tom, kak shli v razvedku, kak  SHapkin  pytalsya  vydat'
nas nemcam, kak pohoronili komandira divizii i so znamenem probilis' syuda, v
katakomby.
     Podpolkovnik otkryvaet glaza, pristal'no smotrit na Kuvaldina, potom na
menya i saditsya na prezhnee mesto. On sidit molcha, uperev vzglyad  v  polotnishche
znameni.
     - U kogo est' kurevo? - sprashivaet on tiho, rasstegivaya vorot shineli.
     - Sigarety, - predlagaet CHuprahin.
     Sdelav dve-tri zatyazhki, SHatrov govorit:
     - Desant vysadyat. Moskva uzhe rasporyadilas'.  No  na  bol'shuyu  podderzhku
rasschityvat' ne budem: v rajone Barvenkova i Lozovoj  gitlerovcy  pereshli  v
nastuplenie, prodvigayutsya v storonu Rostova.
     Kirill  protiskivaetsya  vpered.  Topchetsya  na  odnom  meste   i   robko
sprashivaet:
     - CHto zhe budem delat'?
     Podpolkovnik s siloj mnet pal'cami okurok.
     - Drat'sya, tovarishch krasnoarmeec. Drat'sya, - povtoryaet on. - Drat'sya vot
tak, kak oni, - pokazyvaet SHatrov na nas. - |ti rebyata zasluzhivayut glubokogo
uvazheniya. Spasibo  vam,  tovarishchi,  za  spasenie  znameni._  I,  podnyavshis',
prodolzhaet: - Vrag ne mozhet vse vremya  nastupat'.  Sil  u  nego  na  eto  ne
hvatit. Pridet vremya - istoshchitsya, sgorit  on  na  nashej  zemle,  kak  drova,
broshennye v topku... YA prikazyvayu vsem drat'sya do poslednej vozmozhnosti,  ne
teryat' boevoj duh, s panikerami i trusami raspravlyat'sya besposhchadno!

     Nikto eshche opredelenno ne znaet, kakoe kolichestvo  lyudej  nahoditsya  pod
zemlej: odni govoryat -  neskol'ko  tysyach,  drugie  ischislyayut  sotnyami.  Poka
trudno opredelit': katakomby  -  eto  mnozhestvo  galerej  i  otsekov,  bojcy
rasseyalis' po nim melkimi gruppami i v odinochku. Gitlerovcy uzhe  blokirovali
bol'shinstvo vyhodov.
     Stoit tishina, donosyatsya lish' otdel'nye vystrely. SHatrov razgovarivaet s
Pravdinym.
     - Nado navesti poryadok, - slyshu  golos  podpolkovnika,  -  sformirovat'
roty, naznachit' komandirov.
     - Mozhet byt', luchshe utrom udarit' po nemcam s tyla, prorvat'sya k svoim?
     - |to bylo by horosho, - soglashaetsya SHatrov. - No nado  podnyat'  na  eto
lyudej, povesti ih za soboj...
     - YA poprobuyu organizovat' proryv.  Uveryayu  vas,  tovarishch  podpolkovnik,
bojcy pojdut za mnoj, - ubezhdenno govorit Pravdin.
     Slyshu shepotok sprava:
     - Govoryat, kakoj-to  boec,  po  familii  ne  to  Muha,  ne  to  Moshkin,
skazyval, chto etot samyj SHapkin vykral sekretnye dokumenty i peredal nemcam.
Oni razgadali nashu oboronu i sadanuli...
     - Vresh', - vozrazhaet kto-to v otvet.
     - CHego zhe mne vrat'. CHto slyshal, o tom i govoryu.
     - Net, bratcy, ya slyshal drugoe. Vrode by mezhdu  komanduyushchim  frontom  i
predstavitelem  Stavki  ne  bylo  nikakogo  ladu.  On  nazyval  komanduyushchego
oboroncem i rugal vseh, kto ukreplyal pozicii. A komanduyushchij krichal na  nego.
Kuda ty, govorit, rvesh'sya,  front  ne  gotov  dlya  nastupleniya.  I  vot  vam
rezul'tat.
     - Zagnul, Semen! Ne mozhet byt', chtoby  takie  bol'shie  lyudi  ne  ladili
mezhdu soboj. Vo vsem, konechno, vinovat SHapkin.
     - Durak ty, tovarishch saper.
     - A ty umnica, togda skazhi, pochemu nemcy  tak  sil'no  pokolotili  nas?
Molchish'! A ya hochu znat'.
     - A potomu, chto ty, sukin syn, ploho stavil miny.
     - Da ved' ne prikazyvali ih stavit'. Govorili, zavtra budem  nastupat'.
I kazhdyj den' tak. Neuzhto sapery vinovaty, rebyata?! CHto  on  govorit!  Da  ya
gotov byl kruglye sutki stavit' miny pod ognem, pod bombezhkoj!
     Spor  mezhdu  bojcami  idet  do  rassveta.  "Kto,  pochemu,   kak   moglo
sluchit'sya?" - navernoe, eshche dolgo budut muchit' lyudej eti voprosy.

     ...Utrom gitlerovcy obrushivayut na katakomby shkval  ognya.  Ukryvaemsya  v
otsekah, za  shtabelyami  obrabotannyh  kamnej.  Neskol'ko  snaryadov  popadayut
vnutr' katakomb. Oskolkom v shchepy raznosit raciyu. Vzdrognuv, shvatilsya za bok
SHatrov. K nemu podbegaet Pravdiv, beret na ruki.
     - Atakujte...
     Sudorozhno vzdrognuv, SHatrov umiraet.
     Horonim podpolkovnika v otseke. Na  mogile  ostavlyaem  fanernyj  shchit  s
nadpis'yu:  "Podpolkovnik  SHatrov  Ivan  Markelovich  -  organizator   oborony
Adzhimushkajskih katakomb".
     Tut zhe, u mogily, Prav din prinimaet reshenie: komu-to neobhodimo  vyjti
iz katakomb, ocenit' obstanovku i dolozhit'.
     Egor reshitel'no podnimaetsya.
     -  Pojdu,  tovarishch  politruk,  -  on  osmatrivaet  oruzhie.   -   Gotov,
prikazyvajte.
     - YA s nim, - zayavlyaet CHuprahin.
     -  V  perestrelku  ne  vstupat',  dejstvovat'  ostorozhno  i  bystro,  -
naputstvuet politruk.
     U vyhoda Egor i CHuprahin lozhatsya na  zemlyu  i  srazu  skryvayutsya  mezhdu
kamnyami. Nastupayut tomitel'nye minuty ozhidaniya. Pravdin sledit za vremenem.
     - Pyat' minut, - pochti shepotom proiznosit on, - Desyat'...
     Gromko stuchit serdce,
     - Pyatnadcat'...
     - Polzut! - soobshchaet kto-to iz bojcov.
     Politruk, zabyv ob ostorozhnosti, bezhit  navstrechu  uzhe  podnyavshimsya  vo
ves' rost Kuvaldinu i CHuprahinu.
     Doklad korotok: v dvuhstah metrah ot katakomb  okopalis'  fashisty.  Boj
idet  na  vysote,  chto  vostochnee  poselka,  Nad  prolivom  visyat  vrazheskie
bombardirovshchiki.
     Eshche koroche vyvody Pravdina.
     - Zovite syuda vseh bojcov! - prikazyvaet Pravdiya.
     - Muhin, Samburov, poshli, - komanduet Egor.
     Steny katakomb nozdrevatye, v otdel'nyh mestah mokrye. Pozhiloj  boec  s
licom Tarasa Bul'by, pripav gubami k nadtresnutomu kamnyu, soset vlagu.
     - Otec, - obrashchaetsya k nemu CHuprahin. "Taras Bul'ba"  povorachivaetsya  k
Ivanu:
     - Vnutri gorit. Net li vo flyage vody?
     - A ty kto?
     - Pulemetchik.
     - Idi k vyhodu, tam more vody i zharenye gusi s yablokami.
     - SHutish'?
     - Ugadal, otec. Vrat' ne umeyu. No ty speshi k vyhodu. Pravdin zhdet tebya,
govorit: pulemetchik nuzhen vot  tak,  -  Ivan  vyrazitel'no  provodit  rebrom
ladoni po gorlu.
     - Pravdin? General, chto li?
     - Beri vyshe, pri nem znamya kashej divizii. Ponyal? Speshi, chto  zhe  sosat'
kamni, poranish' guby.
     - Govorish', znamya? Idu, - on  podhvatyvaet  pulemet  i  bezhit  k  mestu
sbora.
     Natalkivaemsya na bol'shuyu gruppu lyudej. Okruzhiv Belen'kogo, oni o chem-to
sporyat. Ivan,  proniknuv  v  centr  kruga,  stalkivaet  Kirilla  s  yashchika  i
podnimaet ruku:
     - Bratishki! Tol'ko chto postupil prikaz: vsem sosredotochit'sya u  vyhoda,
pojdem utyuzhit' fricev. Kto protiv? Takovyh net? Postanovili: za  mnoj,  komu
doroga chest' sovetskogo voina.
     CHuprahin prygaet s yashchika i, podnyav nad golovoj avtomat, bezhit k vyhodu,
za nim techet potok lyudej, Vozle menya poyavlyaetsya Belen'kij. On krichit na uho:
     - Pogodi, kak pojdem na ogon', perestrelyayut!.. Trudno  ostanovit'  beg.
Otryvayus' ot Kirilla i nastigayu Ivana, kotoryj vse eshche prodolzhaet povtoryat':
     - Takovyh net. A otkuda  im  vzyat'sya  sredi  nas?  Bursa,  pravil'no  ya
govoryu: takovyh net!
     Bojcy okruzhayut politruka. Pravdin derzhit znamya. Vzmahnuv polotnishchem, on
govorit:
     -  Tovarishchi!  Imenem  Rodiny,  naroda,  partii  prikazyvayu:  nemedlenno
atakovat' gitlerovcev. Pust' vrag znaet, chto podzemnyj  garnizon  Adzhimushkaya
dejstvuet i nikogda ne prekratit svoego soprotivleniya... CHuprahin  podbegaet
k "Tarasu Bul'be",
     - Mil chelovek, daj mne "Degtyareva", a ty popej  vodichki,  -  podaet  on
pulemetchiku pustuyu flyagu.
     - Pej sam na zdorov'e.  Semen  Gnatenko  horosho  oruduet  etoj  shtukoj.
Otstan'! - svirepo vskrikivaet pulemetchik i s neobychajnoj legkost'yu bezhit  k
vyhodu.
     - Vot eto dyadya! Gotovyj matros.  Do  chego  zhe  mne  takie  nravyatsya!  -
govorit Ivan.
     -  Vnimanie!  Preduprezhdayu,  -  politruk  delaet  nebol'shuyu   pauzu   i
prodolzhaet: - Kak tol'ko uslyshite pervuyu ochered' pulemeta, srazu  otkryvajte
ogon'. Kuvaldin, vyvod bojcov iz katakomb poruchayu vam. Tovarishch Gnatenko,  za
mnoj!
     Egor vyhodit vpered i zanimaet mesto politruka, predstavlyaetsya bojcam:
     - Kuvaldin - eto ya. Prigotovit' oruzhie k boyu.
     Ryk pulemetnoj ocheredi, i sledom vozglas Egora:
     - Za Rodinu!
     - Bratishki! - s nadryvom podhvatyvaet Ivan. - Ne otstavaj!
     Potok lyudej vynosit menya na prostor.  Zahlebyvaetsya  pulemet  Gnatenko,
podderzhivaemyj  rvushchimi  vozduh  ruzhejnymi  i  avtomatnymi  vystrelami.  Nad
golovoj Pravdina  yarko-krasnym  ognem  vspyhnulo,  vzvilos'  i  zakolyhalos'
znamya.
     - Vpered! - zovet Kuvaldin.
     Rassypaemsya po polyu shirokim frontom. Bagryanye kusty razryvov stanovyatsya
vse gushche, obrazuya les, v kotorom gorit kazhdoe derevo. Sprava, iz-za  vysoty,
pokazyvaetsya cep' tankov. Pravdin, vzmahnuv  polotnishchem,  padaet  na  zemlyu.
Znamya, slovno dlinnyj yazyk plameni, nekotoroe  vremya  kolyshetsya  v  vozduhe.
CHuprahin podbegaet k politruku.
     - Bursa! - krichit on mne. - Pomogi  podnyat'!..  Blednoe  lico  Pravdina
iskazheno bol'yu. Oskolok popal emu v nogu.
     - Othodite  k  katakombam,  -  prikazyvaet  politruk.  Oskolki  dyryavyat
vozduh. CHuprahin, prikryv soboj Pravdina, tashchit ego na chetveren'kah.
     - Strelyaj, Bursa, strelyaj!
     - Net patronov, - otvechayu Ivanu,
     - Togda krichi, krikom ih po mozgam, krikom! V  grohote  boya  moj  golos
pohozh na pisk kotenka. CHuprahin zlitsya:
     - Gromche! CHto ty shepchesh'! - I sam podnatuzhivaetsya: - Bratva! V  bok  im
dyshlo! |j vy, my vas ne boimsya! Vot tak ih, Bursa!
     U vyhoda ostanavlivaemsya. Zdes'  uzhe  mnogo  bojcov.  Oni  lezhat  mezhdu
kamnyami i, u kogo  eshche  ostalis'  patrony,  vedut  ogon'.  Vystrely  zhidkie,
slabye, kak krik obessilevshego cheloveka.  Kto-to  iz  ranenyh  prosit  vody.
CHuprahin, privyazav polotnishche k vintovke, zakreplyaet  ego  na  bol'shoj  glybe
rakushechnika.
     - My ne zajcy, u nas znamya. Ded mne vsegda govoril:  styag  na  vetru  -
poryadok v polku.
     - Dyadya matros, zdravstvujte, - podpolzaet k Ivanu Genka. - YA zdes'  uzhe
davno. My s Grigoriem Mihajlovichem Panovym pryamo so sklada syuda...

                                   - 5 -

     Vspyshka sveta  -  i  srazu  tugoj,  zvenyashchij  razryv.  Fashisty  b'yut  v
katakomby pryamoj navodkoj. Oskolki izreshetili vozduh.
     Pravdin lezhit na brezente. Oskolkom snaryada emu razdrobilo stopu  levoj
nogi. Ona derzhitsya na odnom suhozhilii. Kogda  perevyazyvali,  ranu,  politruk
prosil otrezat' stopu. Nikto  ne  reshilsya.  Politruk  vnov'  povtoryaet  svoyu
pros'bu. Lico ego gusto pokryto krupnymi kaplyami  pota,  kazhetsya  issechennym
ospoj.
     - Nozh dajte... YA sam, - podnimaetsya on  na  loktyah,  smotrit  umolyayushchim
vzglyadom.
     Ryadom so mnoj sidit na fanernom yashchike boec.  U  nego  chernye,  s  uzkim
razrezom glaza, tonkie  guby  i  krupnyj  nos.  Gde-to  videl  ego.  Nakonec
vspominayu: Ali Muhtarov - povar shtabnoj kuhni. On neskol'ko  dnej  provel  v
nashej rote, potom ego zabrali v shtab divizii - povarom.
     Ali medlenno rasstegivaet shinel'. Vizhu: na poyasnom remne visit  bol'shoj
kuhonnyj nozh, otlivayushchij bleskom stali. Zamechaet i CHuprahin. On  podhodit  k
Muhtarovu:
     - Pogodi, poishchu vracha. Govoryat, Krylova gde-to zdes'. - I, naklonivshis'
ko mne, shepotom: - Bursa,  prismotri  za  nim,  a  to  rubanet  bez  vsyakogo
soobrazheniya. YA sejchas, - bezhit Ivan v sosednyuyu galereyu.
     Ryadom s Ali zamechayu zaveduyushchego divizionnym prodskladom Panova. Pri nem
i byl nash malysh. Po sovetu politruka Gennadiya opredelil na sklad SHatrov,
     Panov drozhit, puglivo tarashcha glaza.
     - CHego  on  tak?  Protivno  smotret'!  I  bez  oruzhiya!  -  obrashchayus'  k
Muhtarovu.
     Ali sprashivaet Grigoriya:
     - Grisha, malyariej zabolel?
     - A? CHto takoe? - vskrikivaet siplym golosom Panov.
     - Govoryu, gde tvoya vintovka? - naklonyaetsya k nemu Muhtarov. - Poteryal?
     - A zachem ona?.. Popali v kapkan... Komandiry, glyadi, vse perepravilis'
na Taman'...
     Vspominayu Zamkova, komandira divizii. Hochetsya gromko vozrazit', no lish'
shepchu:
     - Kak on mozhet tak o komandirah..,
     - A ty, Samburov, ne slushaj. Kogda ya  prihodil  poluchat'  produkty,  on
vsegda vstrechal voprosom: "Ne znaesh', skoro li otvedut na otdyh?" Prishel  na
front otdyhat'! |h ty, voz'mi sebya v  ruki!  -  hlopaet  Muhtarov  po  plechu
Grigoriya Mihajlovicha.
     Tot ezhitsya:
     - Podohnem, kak krysy... Ne hochu tak, ujdu otsyuda.
     - Sidi i ne panikuj! Ty kto est'? -  Ali  smotrit  v  odutlovatoe  lico
Panova. - Zabyl?.. Napominayu: boec Krasnoj Armii. Ponyal?  Molchish'!  Ili  uzhe
slova ne mozhesh' vygovorit'?
     Grigorij, podzhav pod sebya nogi, chto-to bezzvuchno shepchet puhlymi gubami.
Nepodaleku  razdaetsya  pistoletnyj   vystrel.   I   kogda   zvuk   zamiraet,
priglushennyj tyazhelymi svodami katakomb, Panov krichit:
     - Vot, slyshali? K chertu! Ne mogu!..
     - Ne mozhesh'! - krichit Muhin. - Ali, daj emu  nozh,  pust'  on  pererezhet
sebe gorlo.
     - Daj, - podderzhivayut Alekseya so vseh storon,
     - Pust' sdelaet sebe harakiri, samuraj.
     - Na, beri, - vosplamenyaetsya Muhtarov. - Beri,  chego  smotrish'?  -  Ali
suet rukoyatku nozha v tryasushchiesya ruki Panova.
     Otkuda-to  poyavlyaetsya  Genka.  On  podbegaet  k  Grigoriyu,  voinstvenno
pytaetsya zashchitit' ego. No tot pyatitsya nazad i gruzno padaet. Spryagav  golovu
pod shinel', Panov stonet dolgo i tosklivo. Gena po-vzroslomu sokrushaetsya:
     - Vot beda, sovsem Grigorij Mihajlovich pal duhom.
     Ochazhki paniki vspyhivayut i v drugih mestah, no tut  zhe  gasnut,  slovno
zazhzhennaya spichka ot sil'nogo vetra. Uzhe  mnogie  znayut,  chto  pogib  SHatrov.
Muhin sokrushaetsya:
     - Otchego tak v zhizni proishodit, - govorit on. - Horoshie lyudi  pogibayut
v tot moment, kogda oni ochen' nuzhny... I Pravdin vyshel iz stroya...
     - Vojna, - odnim slovom otzyvaetsya CHuprahin. Pomolchav, Ivan  dobavlyaet:
- Mesto pogibshih zajmut drugie, Alesha.
     YA sovetoval Kuvaldinu vzyat' rukovodstvo  oboronoj  v  svoi  ruki.  Egor
dokladyval Pravdinu. CHto tot  skazal  -  ne  znayu.  Sejchas,  v  izgolov'e  u
Pravdiva,  derzhit  v  rukah  ispisannye  listki  bumagi.  "Nel'zya   medlit',
Kuvaldin!" - hochetsya skazat' emu. Posle gibeli SHatrova  i  vyhoda  iz  stroya
Pravdiva v katakombah  nastupilo  ocepenenie.  CHto-to  nado  delat'.  Neuzhto
Kuvaldin ne dumaet ob etom?
     - Gotov? - zametiv Egora, sprashivaet politruk.
     Napryazhenno  vslushivayus'  v  golos   Kuvaldina.   CHitaet   medlenno,   s
rasstanovkoj, slovno boitsya, chto Pravdin ustanet slushat'.
     "Tovarishchi ar'ergardniki, vse, kto sejchas  nahoditsya  v  katakombah!  My
popali v slozhnuyu i ochen' tyazheluyu obstanovku. No eto ne znachit, chto my lisheny
vozmozhnosti srazhat'sya s gitlerovskimi zahvatchikami. Vse my tut  -  sovetskie
lyudi, mnogie iz nas kommunisty, komsomol'cy. A eto  znachit,  chto  my  i  pod
zemlej, ispytyvaya neveroyatnye trudnosti, obyazany najti v sebe sily i  umenie
besposhchadno mstit' vragu, vsemi dostupnymi sredstvami nanosit' emu uron.
     Imenem Rodiny, partii bol'shevikov, Sovetskogo pravitel'stva prikazyvayu:

                             <B> Paragraf pervyj </B>

     Iz vseh ostavshihsya sil i sredstv sformirovat' dve roty, kotorye  svesti
v osobyj batal'on podzemnoj oborony Adzhimushkajskih katakomb.

                              <B>Paragraf vtoroj</B>

     Komandirami  naznachit':  pervoj  roty  -  lejtenanta   Doncova   Zahara
Ivanovicha; vtoroj roty - starshego lejtenanta Zaporozhca Nikitu Petrovicha.
     Komandiram nemedlenno pristupit' k formirovaniyu podrazdelenij i ozhidat'
dal'nejshih ukazanij.

                              <B>Paragraf tretij</B>

     Sozdaetsya vzvod razvedki v sostave dvadcati chelovek. Komandirom  vzvoda
naznachaetsya boec CHuprahin,

                             <B>Paragraf chetvertyj</B>

     Sozdaetsya iz vos'mi chelovek hozyajstvennyj vzvod vo glave s  bojcom  Ali
Muhtarovym.   Komandiru   vzvoda   nemedlenno   PRISTUPITX    k    vyyavleniyu
prodovol'stviya, vodnyh istochnikov, boepripasov,  medikamentov,  medicinskogo
personala.

                               <B>Paragraf pyatyj</B>

     Dlya  podderzhaniya  osobo  strogogo  poryadka  i   discipliny,   diktuemyh
trudnostyami obstanovki, uchrezhdaetsya voennyj  tribunal.  Pri  razbore  del  o
narushivshih  poryadok  i  voinskuyu  disciplinu   tribunalu   rukovodstvovat'sya
sovetskimi voinskimi zakonami, trebovaniyami obstanovki,  chest'yu  i  sovest'yu
bojca Krasnoj Armii.
     Ustanovit' dlya provinivshihsya sleduyushchie mery nakazaniya:
     1) Za trusost' i nepovinovenie komandiru - rasstrel.
     2)  Za  menee  tyazhelye  prestupleniya  -  15  let   strogogo   tyuremnogo
zaklyucheniya. Srok zaklyucheniya osuzhdennyj  otbyvaet  nemedlenno  po  vyhode  iz
katakomb.
     CHleny tribunala ne osvobozhdayutsya  ot  svoih  sluzhebnyh  obyazannostej  i
razbirayut dela provinivshihsya v poryadke obshchestvennogo  porucheniya,  ishodyashchego
ot komissara polka.
     Prikaz vstupaet v silu nemedlenno.
     Prikaz podpisali:
     Komandir batal'ona lejtenant Kuvaldin
     Komissar batal'ona politruk Pravdin

     Egor peredaet prikaz politruku.
     - S lyud'mi, kotorye upominayutsya zdes', razgovarival?  Oni  soglasny?  -
sprashivaet Pravdin.
     Politruk tyl'noj storonoj ruki vytiraet lico. Emu trudno  govorit'.  On
to i delo oblizyvaet peresohshie guby. Pod ranenoj nogoj ne skatka shineli,  a
buryj holmik, nabuhshij krov'yu.
     - A drugie kak? - prodolzhaet interesovat'sya on.
     - Po-raznomu smotryat. Est' i zajchonki. Segodnya odin takoj ruku na  sebya
podnyal.
     - Ploho... Nado navodit' poryadok. Ved' my mozhem eto sdelat',  lejtenant
Kuvaldin?
     - Navedem, Vasilij Ivanovich.
     - Obeznozhil ya, - zakryvaya glaza, govorit politruk. - A  prikaz  nemnogo
surov... Pust' budet takim... shatrovskim prikazom. No batal'onom  ty  budesh'
komandovat', a pod vsemi prikazami stav'  imya  SHatrova...  Polegchaet  mne  -
pogovorim podrobnee. - CHtoby skryt' bol', otvorachivaetsya v storonu.
     - Prikaz horoshij, - shepchu ya Egoru. - Sozyvaj bojcov.
     - Podderzhivaesh'?
     Kuvaldin medlenno podnimaet golovu i v upor smotrit pa menya.  Ne  znayu,
chto on vidit na moem lice, tol'ko vdrug protyagivaet ruku:
     - Spasibo, nahodis' pri mne.
     Vozvrashchaetsya CHuprahin. On privodit s soboj devushku.  U  nee  chernye,  s
prishchurom glaza, na shchekah vesnushki, iz-pod shapki vyglyadyvayut  korotkie  puchki
svetlyh volos. CHerez plecho - puhlaya medicinskaya sumka.
     Ivan dokladyvaet:
     - Privel, Egorka. CHistyj hirurg. Ne uznaesh'? Masha Krylova. A kak on?  -
vzglyadom pokazyvaet na politruka.
     Masha razbintovyvaet nogu. Osmotrev stopu, ona po-knizhnomu zayavlyaet:
     - V uchebnike polevoj hirurgii podobnye sluchai ne opisany, i ya  ne  mogu
riskovat' vashej zhizn'yu...
     - V uchebnike? - proiznosit Pravdin. - Rezh', siyu minutu osvobodi menya ot
etogo gruza. Stopu ne spasesh'.
     -  Vy  shutite!   -   prodolzhaet   vozrazhat'   Krylova,   ishcha   vzglyadom
sochuvstvuyushchih.
     My vse otvorachivaemsya. Tol'ko odin  CHuprahin  ne  otvel  glaz:  on  tak
povelitel'no  glyadit  na  hirurga,  chto  devushka  chut'  vzdragivaet,   molcha
opuskaetsya i vnov' nachinaet osmatrivat' ranenuyu nogu.
     - Vy prikazyvaete? - obrashchaetsya ona k Pravdinu.
     - Da, - korotko, s legkim stonom  podtverzhdaet  politruk,  shire  otkryv
glaza.
     - Horosho. Vy budete moim pomoshchnikom, -  reshitel'no  obrashchaetsya  Masha  k
CHuprahinu.
     - |to ya mogu, - zhivo otklikaetsya Ivan. -  Hot'  glavvrachom,  tol'ko  by
podnyat' politruka.
     -  Ostal'nyh  poproshu,  -  prodolzhaet  Masha,  -  derzhat'  tovarishcha,  da
pokrepche, chtoby ni odnim muskulom ne poshevelil.
     Operaciya prodolzhaetsya tomitel'no dolgo. Lezhu na pravoj  ruke  Pravdina.
On ne  stonet,  tol'ko  chut'-chut'  podergivaetsya.  Hochetsya,  chtoby  politruk
stonal, krichal, chtoby slyshali  vse.  Net,  molchit  i  molchit.  Melkaya  drozh'
peredaetsya mne, chuvstvuyu isparinu na lbu, solenye kapli  popadayut  na  guby.
Masha tyazhelo  dyshit,  izredka  shepotom  perebrasyvaetsya  s  Ivanom.  Golos  u
CHuprahina gluhoj, dazhe trudno  razobrat'  slova.  Vizhu  v  neskol'kih  shagah
bojcov. Oni nepodvizhny. Zvuk pily pronikaet v mozg, napolnyaet  vse  telo.  A
vremya tak medlenno idet. Hochetsya uslyshat' golos politruka, zhivoj ego  golos.
Molchat i Kuvaldin i Muhtarov. Minuty prevratilis' v vechnost'. Mozhno  sozdat'
obraz vechnosti iz togo, chto sejchas chuvstvuyu i vizhu. |to ne tak trudno, sam -
chastichka vechnosti: sostoyanie takoe, budto menya samogo pilyat.
     - Otpustite, vse gotovo...
     Lico u politruka beskrovnoe. Drozhat somknutye  veki.  Razomknet  li  on
kogda-nibud' ih? Masha sidit vozle svoej sumki, eshche derzha v ruke shpric.  Net,
ona ne otvetit na nash molchalivyj vopros. Bojcy priblizilis' vplotnuyu. Kto-to
gromko vzdyhaet. Slyshitsya shepot Panova:
     - Othodilsya, znachit...
     CHuprahin rezko podnyal ruku i gnevnym vzglyadom ukolol tolstyaka  v  lico.
Veki u Pravdina sil'nee drozhat. Medlenno obnazhayutsya zrachki. SHevelyatsya guby:
     - Kuvaldin... chitajte prikaz...
     - Politruk zhivoj, s nami! - radostno vskrikivaet  Kuvaldin  i  bezhit  k
yashchiku, stoyashchemu nepodaleku. Vskochiv na nego, on potryasaet listkami bumagi: -
Tovarishchi! Imenem Rodiny... prikazyvaem...
     "Prikazyvaem..." - povtoryaetsya eho v temnyh otsekah.
     Teper' by soobshchit' v Moskvu: prodolzhaem srazhat'sya.

                                   - 6 -

     Egor sklonilsya nad shemoj katakomb. CHertezh nashli  v  planshete  SHatrova,
Teper' nam legche razobrat'sya v podzemnyh hodah.
     Zapadnyj sektor oboronyaet starshij lejtenant Zaporozhec Nikita  Petrovich.
Ego my malo znaem: Egor poznakomilsya s nim posle neudachnoj popytki vyjti  iz
katakomb i prorvat'sya  k  svoim  vojskam.  Po  slovam  Kuvaldina,  Zaporozhec
soobshchil emu, chto on uzhe dva dnya s gruppoj krasnoarmejcev oboronyaet  zapadnyj
vhod  v  podzemel'e.  Imenno  poetomu  starshij  lejtenant  i  byl   naznachen
komandirom roty. Sejchas my - CHuprahin, ya i  Muhin  -  dolzhny  otpravit'sya  k
Zaporozhcu i pomoch' emu v organizacii roty.
     Kuvaldin pokazyvaet na sheme nash marshrut dvizheniya. On govorit tak,  kak
budto my dolzhny  idti  ne  pod  zemlej,  v  kromeshnoj  temnote,  a  tam,  na
poverhnosti, gde vidna kazhdaya skladochka mestnosti, kazhdyj orientir. Konechno,
Egor ponimaet, kakie trudnosti lezhat u nas na puti, no sejchas  napominat'  o
nih - vse ravno chto preduprezhdat' cheloveka,  perehodyashchego  vbrod  rechku,  ne
zamochit' nogi.
     My uhodim. Vperedi idet Ivan. V temnote ego sovershenno ne vidno. Blago,
chto CHuprahin po  svoemu  harakteru  ne  mozhet  i  dvuh  minut  molchat':  ego
vorkotnya, zamechaniya  po  adresu  svoego  deda  dayut  nam  vozmozhnost'  tochno
sledovat' za nim.
     V puti nahodimsya uzhe okolo chasa. Vse chashche i chashche natykaemsya to  plechom,
to golovoj na ostrye  rebra  kamnej.  Muhin  rostom  nizhe  nas,  emu  men'she
dostaetsya, i on inogda potoraplivaet CHuprahina:
     - CHego ostanovilsya, matros, shagaj, shagaj,
     - Tak stuknulsya lbom, iskry poleteli iz glaz,
     - A ty prignis', - sovetuet emu Aleksej,
     - Smotri, kak soobrazhaet! - shutlivo zamech