zbuzhdenno zasmeyalsya Ryaba. --
Belosnezhka! Sanitarkina dochka! Devka, govoryat, -- chuma!
     --  Ryaba,  ty  dogovorit'sya  s nej  mozhesh'?  --  vorovato  oglyanuvshis',
pridvinulsya Pinochet.
     -- Da cho dogovarivat'sya!  Bezotkaznaya, kak avtomat Kalashnikova, -- beri
da vedi. A kuda vesti-to? Ee cherez dva karaula protashchit' nado.
     -- Da net, muzhiki, pustoj bazar, -- spokojno skazal Lyutyj. -- A nam tut
tri mesyaca eshche trubit'. Zaletim -- kranty.
     Pacany razocharovanno zatihli.
     -- Slushaj, Lyutyj, a ty poshel by s etim obmylkom? -- sprosil Dzhokonda.
     -- A ty net?
     -- YA net, --  pozhal plechami  Dzhokonda. -- Iz pomojki zhrat'  -- luchshe  s
golodu sdohnut'.
     -- A  ya  zhral! -- Lyutyj  uper v nego beshenyj  vzglyad.  --  Ty hot'  raz
podyhal s  goloduhi-to,  tak,  chto zasnut' ne mozhesh'? Tak  chto zh ty past'-to
razevaesh'?  Nam na uzhin  tri  lozhki  stolyarnogo kleya na tarelku kinut,  a my
potom po  gorodu brodim, smotrim, kak  ty  v  kabake  za  steklom svoyu telku
gulyaesh',  chtob tarelku uspet' shvatit',  chto ostalos'! Ponyal? -- zaoral  on,
sgreb Dzhokondu za grudki i  ryvkom  prityanul k sebe. -- I baby u menya  takie
tol'ko byli! -- motnul on golovoj vsled Belosnezhke. -- I drugih ne budet!
     -- Hvatit, rebyata, ne nado, -- skazal Vorobej.
     -- A ty zatknis', pernatyj! Babu sperva ponyuhaj, potom golos podash'! --
otmahnulsya  Lyutyj. -- I ne nuzhny mne  drugie, ponyal! --  Lyutyj izo  vseh sil
tryahnul Dzhokondu. -- Ne nuzhny mne  tvoi, ty ponyal, a  ty k moim  ne lez'! Iz
pomojki  zhrat'? Ona,  mozhet, luchshe, chem vse tvoi cypy na cyrlah!  Hot' slovo
eshche skazhesh' -- zemlyu est' budesh', ponyal?! -- On eshche mgnovenie meril Dzhokondu
beshenymi glazami, ottolknul, povernulsya i poshel k kazarme.


     --  S  vidu  --  kak  budto  plastilin.  --  Dobrodushnyj pozhiloj  major
prodemonstriroval  zelenovatyj  kubik i otdal ego Dzhokonde.  -- Nu-ka pomyali
vse, pomyali, poshchupali! Vot tak!
     Okruzhivshie ego pacany prinyalis' staratel'no myat', raskatyvat' v ladonyah
svoi kubiki.
     --  Legko  mnetsya,  prinimaet  lyubuyu  formu, --  netoroplivo  prodolzhal
rasskazyvat' major. -- Vrode by bezobidnaya detskaya igrushka, u  kazhdogo  doma
takaya byla, kazhdyj lepil zajchikov-belochek. A mezhdu tem sejchas u vas  v rukah
moshchnoe i effektivnoe oruzhie -- plasticheskoe vzryvchatoe  veshchestvo.  Proshche  --
plastit. U nego, konechno, est'  himicheskaya formula,  kotoruyu  vam  znat'  ne
obyazatel'no. Plastit -- veshch' nezamenimaya i poetomu vhodit v nabor vooruzheniya
kazhdogo desantnika. Voznikaet vopros -- pochemu?..
     Ryaba, edva  sderzhivaya  smeh,  nezametno tolknul Pinocheta  i  kivnul  na
Dzhokondu. Vskore vse otdelenie davilos' ot  smeha. Nevozmutimyj, kak obychno,
Dzhokonda slepil iz plastita detorodnyj organ.
     -- Vo-pervyh, v nezaryazhennom sostoyanii on absolyutno bezopasen, udoben v
hranenii, vsegda pod rukoj. Kak govoritsya, karman ne tyanet...
     Dzhokonda  naglyadno proillyustriroval  slova  majora.  Pacany  skisli  ot
smeha.
     --  No  v boevom  primenenii on  isklyuchitel'no  effektiven  i  obladaet
bol'shoj razrushitel'noj siloj... -- s vyrazheniem prodolzhal major.
     Dzhokonda, grozno svedya brovi, privel mulyazh v boevoe sostoyanie.
     -- Odnako dlya raboty s nim  trebuyutsya opredelennye navyki.  A imenno...
Voin! -- Major trebovatel'no protyanul ruku k Dzhokonde. Tot,  rasteryavshis' ot
neozhidannosti,  otdal emu svoe  proizvedenie.  Major,  ne  vzglyanuv,  vzyal i
prodolzhil lekciyu: -- Est' dva prostyh soldatskih pravila. Pervoe: chem krepche
somnesh', tem  sil'nee rvanet. Pravilo vtoroe:  ne lepi kuda  popalo. Snachala
nado  obnaruzhit'   naibolee  uyazvimuyu  tochku  ob容kta.  Luchshe   vsego  najti
kakuyu-libo shchel' i zabit' ego  tuda kak mozhno glubzhe. Na sleduyushchem zanyatii my
s vami zajmemsya praktikoj...
     Pacany  uzhe edva derzhalis' na nogah. Major blizoruko pokosilsya  na nih,
ne ponimaya prichiny takogo vesel'ya v ser'eznom voprose.
     --  Odnako  sama  po  sebe  eta  shtuka  ne  srabotaet. Dlya  togo  chtoby
proizvesti vzryv, nuzhno chto? Pravil'no, nuzhno  vstavit'  detonator. -- Major
prodemonstriroval  detonator,  vstavil  ego   v  plastit  --  i  tol'ko  tut
obnaruzhil, chto, sobstvenno, derzhit v ruke.
     Pacany, uzhe ne sderzhivayas', pokatilis' so smehu. Major pobagrovel.
     -- Familiya? -- medlenno podnyal on glaza na Dzhokondu.
     -- Ryadovoj Petrovskij, tovarishch major.
     -- |to  zalet, voin!  -- skazal skvoz'  zuby  major.  --  Budu vynuzhden
dolozhit'  vashemu  komandiru!  -- I,  derzha  v  vytyanutoj  ruke  veshchestvennoe
dokazatel'stvo,  dvinulsya cherez  plac,  soprovozhdaemyj izumlennymi vzglyadami
marshiruyushchih mimo soldat.
     -- Popal ty, Dzhokonda, -- skazal Stas. -- Dygalo posle otboya kliknet.


     Dzhokonda na karachkah,  sderzhivaya toshnotu, drail zubnoj shchetkoj tolchok. V
sortir zaglyanul Seryj:
     -- Serzhant zovet. -- On provodil Dzhokondu sochuvstvennym vzglyadom.
     Dzhokonda  voshel v  serzhantskuyu  kamorku.  Na  stole  lezhal  plastitovyj
shedevr. Dygalo sidel v kresle, netoroplivo kuril mednyj reznoj kal'yan.
     -- Horosho slepil, -- nakonec skazal on. -- ZHiznenno.
     Dzhokonda molchal.
     -- A kraskami umeesh'?
     -- YA voobshche-to na zhivopisi uchilsya,  -- ostorozhno  otvetil Dzhokonda,  ne
ponimaya, k chemu klonit serzhant.
     -- Portret mozhesh'? Vot takoj, -- pokazal Dygalo razmer.
     -- Mogu.
     -- YA, eto...  -- nelovko otvodya  glaza,  nachal serzhant.  On volnovalsya,
poetomu govoril  trudnee obychnogo, podergivaya  golovoj.  Voobshche  udivitel'no
bylo  videt'  ego  ne  orushchim  vnadryv,  a  smushchenno  podyskivayushchim  prostye
chelovecheskie  slova. --  YA... Devchonka  moya  pishet.  Vot...  --  pokazal  on
akkuratnuyu  stopku  konvertov.  --  Pered  vojnoj poznakomilsya... Fotku  vse
prosit. A chto  ya -- takuyu vot poshlyu? -- ukazal on  na izurodovannuyu shcheku. --
Staruyu  poslal  by,  da sgoreli vse... Ty  bez etogo mozhesh' narisovat', chtob
krasivo?
     -- Konechno. Tol'ko maslom ne tak bystro, za odin raz ne vyjdet.
     Dygalo kivnul, opyat' pomolchal.
     -- YA eto... dembel'nus' -- k  nej ne poedu,  -- tosklivo skazal on.  --
Kuda takim urodom... Pust' hot' poka pishet...
     Pacany   v   temnoj  kazarme  napryazhenno  prislushivalis'  k   tishine  v
serzhantskoj  komnate,  pereglyadyvalis'. Stas spolz  s krovati,  na  cypochkah
podkralsya k dveri, zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu...
     Dygalo  v  paradke so vsemi  regaliyami  torzhestvenno  zamer  v  kresle.
Dzhokonda,  kak  byl,  v  trusah i shlepancah, prisposobiv  kartonku na  stule
naprotiv,  privychno  razlozhiv  kisti   i  kraski,  nabrasyval  pervye  mazki
portreta.


     Vorobej  suetlivo,  korotkimi sudorozhnymi  vzmahami kromsal  kamenistuyu
zemlyu sapernoj lopatkoj, smargivaya zalivayushchij glaza pot.
     -- Pyat' minut! -- glyadya na chasy, spokojno ob座avil serzhant.
     Lyutyj,  Dzhokonda i  ostal'nye cherez  ravnye promezhutki  po pryamoj linii
vgryzalis' v zemlyu.
     -- CHetyre tridcat'!
     Vorobej zamahal lopatoj  eshche bystree. Natknulsya na koren' i, poskulivaya
ot neterpeniya, prinyalsya rubit' ego.
     -- CHetyre minuty!
     Vorobej ne vyderzhal i s uzhasom oglyanulsya cherez plecho. Metrah v tridcati
progreval  dvigateli  tank. Ot raskalennoj broni  struilsya  vozduh. Tankisty
kurili, sidya v lyukah.
     --  Davaj-davaj!  --  podmignul  emu  mehanik.  --  Poshire  mogilku-to!
Porovnej!
     -- |j, desantura! -- veselo kriknul drugoj.  -- Kostej tam ne naryl eshche
s togo prizyva? My tut vashih zakopali -- nemereno!
     Oni zahohotali.  Mehanik dal gazu na holostom, tank  vzrevel -- Vorobej
vzdrognul i zamahal lopatoj kak zavedennyj.
     -- Poshel! -- Serzhant vzmahnul flazhkom.
     -- Kto  ne  spryatalsya  --  ya ne  vinovat!  -- kriknul mehanik, vyplyunul
papirosu  i  nyrnul  v  lyuk.  Gusenicy  s gulkim lyazgom natyanulis',  i  tank
dvinulsya vpered, zazhevyvaya trakami zemlyu.
     Vorobej, obnyav avtomat, svernulsya na dne neglubokogo okopa. Svezhij srez
zemli  pered ego glazami zadrozhal, vse  sil'nee posypalis' peschinki i melkie
kamni. Vorobej kazhdoj kletochkoj svoego bezzashchitnogo tela vzhalsya v dno okopa.
Ten' tanka nakryla ego, gusenica  progrohotala nad golovoj. Vorobej vspomnil
nakonec pro granatu,  tryasushchejsya  rukoj vytashchil cheku i  brosil vsled uchebnuyu
bolvanku...
     --  Glyadi, obossalsya!  -- vdrug zahohotal  CHugun, ukazyvaya  na Vorob'ya,
kogda vse sobralis' vmeste.
     Po  shtanam  u  togo dejstvitel'no  rasplyvalos' mokroe pyatno.  Vorobej,
gotovyj provalit'sya skvoz' zemlyu, stoyal opustiv golovu.
     -- Vam-to smeh, a u menya kojka pod Vorob'em, -- skazal Ryaba. -- Mne cho,
s zontom teper' spat', a, pernatyj?
     Vse  druzhno zagogotali.  Podoshedshij serzhant  molcha korotko  udaril Ryabu
tyl'noj storonoj ladoni po gubam. Gogot totchas oborvalsya.
     -- Ty chto-to videl, voin? -- sprosil on, priblizhaya lico vplotnuyu.
     -- Net, tovarishch serzhant, -- zabegal glazami Ryaba.
     -- A ty? -- tot rezko obernulsya i udaril CHuguna.
     -- Nikak net.
     -- A ty? Nu?! Rasskazhi, ya tozhe posmeyat'sya hochu!
     -- Pokazalos', tovarishch serzhant, -- otvetil Lyutyj.
     Dygalo oglyadel ostal'nyh.
     -- Hot' sopli na kulak  motaj, hot' mamu zovi, hot'  v  shtany ssy -- no
sdelaj! Umri, no sdelaj! A on sdelal!


     -- Otdelenie, odinochnymi -- ogon'! Ogon'! Ogon'! -- komandoval Dygalo.
     Pacany  lezhali  na  strel'bishche.  Vokrug poyasnyh mishenej vdali  vzletali
fontanchiki peska.  Lyutyj,  yarostno  oskalivshis', strelyal budto  po real'nomu
vragu.  Vorobej  nevol'no morgal,  zhmurilsya  na  kazhdom  vystrele.  Dzhokonda
spokojno, s holodnym pristal'nym vzglyadom podvodil pricel pod srez misheni.
     Potom kazhdyj derzhal svoyu mishen', Dygalo shel vdol' stroya.
     --  Vse vniz  ushlo!  Ne  dergaj  za  spusk, suetit'sya  v  drugom  meste
budesh'...  Normal'no!.. A tebe, urod, tol'ko ogorod  storozhit', v zhopu sol'yu
strelyat'!..
     On ostanovilsya pered Dzhokondoj,  glyanul  na kuchnye  proboiny  v misheni,
potom na nego.
     -- Zanimalsya?
     --  Nikak net. Navernoe,  professional'noe,  tovarishch serzhant, --  pozhal
plechami tot. -- Glazomer razvit.
     Dygalo snova posmotrel na mishen'. Dostal iz karmana pyatak.
     -- Voin! -- On kinul pyatak Vorob'yu i ukazal na liniyu mishenej.
     Dzhokonda lezhal na rubezhe, s tem zhe holodnym pristal'nym vzglyadom navodya
pricel na pobleskivayushchij na solnce pyatak. Pacany stolpilis' za spinoj.
     Udaril  vystrel.  Pod  vostorzhennye  kriki  pacanov   probityj   pyatak,
kuvyrkayas', vzletel vysoko v vozduh.


     Pacany perekurivali, poka strelyalo pervoe otdelenie.
     --  Slushaj,  Dzhokonda, -- skazal Seryj. -- Vot esli chestno,  bez fufla,
chego ty v Afgan poshel? Sidel by v shtabe, risoval -- zvali ved'. Da voobshche ot
armii zakosit' mog.
     -- Ne pojmesh'. -- Dzhokonda, kak obychno, zheval zazhatuyu v zubah spichku.
     -- A ty poproshche.
     -- Poproshche? -- Dzhokonda vzdohnul, podumal. -- Smotri, --  prishchurivshis',
ukazal on na stoyashchij poodal' tank. -- Krasivo, pravda? Takaya moshch', i  nichego
lishnego,  ni  odnoj  chertochki.  Oruzhie  --  eto samoe krasivoe, chto  sozdalo
chelovechestvo za vsyu svoyu istoriyu.
     Pacany ozadachenno posmotreli na tank i snova na Dzhokondu.
     -- Nu? -- pozhal plechami Seryj.
     -- Byl takoj  hudozhnik v epohu Vozrozhdeniya -- Mikelandzhelo. Ego odnazhdy
sprosili, kak on sozdaet  svoi skul'ptury. On otvetil: ochen' prosto, ya  beru
kamen' i  otsekayu vse lishnee.  Ponimaesh'? Krasota --  eto  kogda net  nichego
lishnego, nikakih uslovnostej, nikakoj sheluhi. A na vojne -- tol'ko  zhizn'  i
smert', nichego lishnego. Vojna -- eto krasivo.
     Pacany pereglyanulis'. Lyutyj zlo splyunul pod nogi.
     --  YA  ne pojmu,  Dzhokonda,  -- ty pravda durak ili  opyat'  stebaesh'sya?
Krasivo  emu, kogda kishki na gusenicy namatyvayut! U nas  vse pacany, kto eshche
ne sel,  v Afgan  poshli.  Mozhet,  hot' chto  po zhizni  izmenitsya. Govoryat,  s
ordenom pridesh'  -- kvartiru dadut. A emu, vish',  krasivo.  V vojnushku reshil
poigrat' so skuki...
     Dzhokonda tol'ko ulybnulsya, shchuryas' na solnce.


     Pacany s razbegu brosalis' na kamenistuyu zemlyu, bili ocheredyami.
     -- Ogon'!  Ogon'!  Ogon'! -- oral Dygalo, stoya na  kolene za  cep'yu. --
Perezaryadilis'!
     Pacany  otkatyvalis'  za  kamen',  lezha  na  boku toroplivo otshchelkivali
pustoj magazin, dostavali iz podveski novyj.
     --  Bystrej,  urody! Ili ty  strelyaesh', ili v tebya! Tri sekundy zhizni u
tebya! Ogon'! Ogon'!..
     CHugun bil iz  tyazhelogo krupnokalibernogo  "Utesa".  Dygalo lezhal ryadom,
glyadya v binokl'.
     --  Nizhe voz'mi! Nizhe,  ya skazal!  V  gorah  sto  raz  srikoshetit, pulya
raskoletsya, ot kamnej oskolki -- chem-nibud' da dostanesh'!


     Dzhokonda  celilsya  iz  snajperskoj  vintovki. Dygalo,  izognuvshis',  na
karachkah navis nad nim, sledya za liniej pricela.
     --  Ne toropis'! Odin tvoj vystrel desyati rozhkov stoit! Horoshij snajper
-- polovina vzvoda!


     Vorobej s  kolena navodil  granatomet. Dygalo,  obnyav  szadi,  kazhetsya,
slilsya s nim.
     -- Korpusom cel'sya, korpusom, urod, ne rukami! Ogon'!
     Za  spinoj u  stoyashchih  cep'yu s  granatometami na plechah pacanov odin za
drugim  vzletali  kluby dyma i pyli,  daleko  vperedi sredi  mishenej rvalis'
granaty...


     Beteer s razvorota ostanovilsya na polnom hodu, iz raspahnuvshihsya  lyukov
posypalis' pacany. Dygalo podgonyal, s siloj tolkaya v spinu.
     -- Poshel! Poshel! Poshel!
     Strelyaya na hodu,  pacany  upali  za kamni  i dvinulis'  odin za  drugim
korotkimi perebezhkami.
     --  Prikryli  ognem! Ne davaj golovu  podnyat'! Odin poshel  -- ostal'nye
prikryvayut!


     Samolet nabral vysotu nad dolinoj. Pacany  sideli vdol' bortov v polnoj
boevoj  vykladke -- bronya, parashyuty, nabitye boezapasom  podveski, avtomaty,
granatomety.  U  Dzhokondy  -- SVD  s  zachehlennoj  optikoj, u  CHuguna ruchnoj
pulemet.
     Nad kabinoj pilotov vspyhnula krasnaya lampa.
     --  Gotovs'!  --  Dygalo  raspahnul  lyuk. Pacany  vstali  vdol'  borta,
pristegnuli  vytyazhnye karabiny  k  natyanutomu pod  potolkom  trosu.  Serzhant
bystro proshel vdol' stroya, proveryaya amuniciyu i krepleniya.
     Zagorelas' zelenaya lampa, pronzitel'no zagudel zummer.
     -- VDV, vpered!
     Pacany s krikom "ura", plotnoj tolpoj, upershis' golovoj v spinu vperedi
stoyashchego, posypalis' iz lyuka. Dygalo podtalkival ih i vyprygnul poslednim.
     Parashyuty   s  rezkim  hlopkom   otkryvalis'  odin  za  drugim,  pacany,
vostorzhenno  zahlebyvayas'  vetrom,  smotreli  vverh,  na  rascvetshee  belymi
kupolami   nebo,  perekrikivalis',  ukazyvaya   vniz,  na   kroshechnuyu,  budto
igrushechnuyu panoramu.
     CHugun ot izbytka chuvstv zatyanul kakuyu-to dikuyu likuyushchuyu pesnyu bez slov.
     Zemlya  priblizhalas',  desantniki  otstegnuli avtomaty  i otkryli ogon',
raskachivayas'  ot otdachi.  Prizemlyalis' odin za drugim, sbrasyvali parashyuty i
korotkimi perebezhkami, prikryvaya drug druga ognem, dvinulis' vpered.
     CHugun po-prezhnemu zalivalsya  solov'em v podnebes'e. Potom glyanul  vniz,
po  storonam -- i umolk.  Ego otneslo  daleko v storonu,  vnizu byl kakoj-to
poselok, a za nim -- ploshchadka dlya pionerskih lineek s  vysokim metallicheskim
flagshtokom, tribunoj  i fanernymi shchitami, na  kotoryh  krasovalis'  otdayushchie
salyut  uzbekskie  pionery i Lenin, tozhe  smahivayushchij na uzbeka. Zagorelye do
chernoty pacanyata igrali, nosilis' drug za drugom, potom  glyanuli vverh  -- i
brosilis' vrassypnuyu.
     No CHugunu bylo uzhe ne do nih -- ego neslo pryamo  na ostryj shtyr'. CHugun
v uzhase prinyalsya dergat' za vse stropy razom,  v poslednee mgnovenie s dikim
voplem,  vypuchiv  glaza,  sudorozhno  vygnulsya  -- shtyr'  s treskom  proporol
shtaninu, proshel vdol' spiny pod odezhdoj, vyshel nad plechom, upersya v kasku --
na sekundu CHugun povis podborodkom na remeshke kaski, zatem remeshok lopnul --
kaska ostalas'  na  verhushke,  a  CHugun s容hal po  shtyryu  na zemlyu.  Parashyut
opustilsya ryadom.
     On okazalsya  nakrepko  privyazan  k flagshtoku  prokolotoj v dvuh  mestah
hebeshkoj,  bronezhiletom, remnyami  parashyutov, avtomata  i pulemeta. CHugun mog
shevelit' rukami, no  ne mog ni  naklonit'sya, ni povernut'sya. Stoya navytyazhku,
on  bespomoshchno   korchilsya,  perestupaya   vokrug  stolba,   pytayas'   vslepuyu
rasstegnut' karabiny parashyutnoj podveski.
     Pacanyata   mezhdu  tem   osmeleli,   obstupili  ego   i,  veselo  shchebecha
po-uzbekski, tyanuli k sebe pulemet.
     -- Ujdi!  Ujdi,  chert  nerusskij! --  otmahivalsya  CHugun.  -- Ne trozh',
govoryu! Vzroslyh pozovi kogo-nibud'! Otca pozovi! Ty po-russki ponimaesh'?..
     Uzhe  stemnelo,  CHugun  odinoko  stoyal u svoego pozornogo stolba,  kogda
poslyshalsya  topot,  i na  ploshchadku  vybezhali  Dygalo i  pacany,  vzmylennye,
ustalye i  zlye. Tyazhelo perevodya dyhanie, oni ostanovilis' naprotiv, nedobro
razglyadyvaya prikovannogo CHuguna.
     -- YA otojdu na dve minuty, --  delovito glyanuv  na chasy, skazal nakonec
Dygalo. -- Vremya poshlo.
     On otvernulsya,  dostavaya  sigarety,  i  v  tu zhe sekundu za ego  spinoj
poslyshalis' zvuchnye udary i vopli neschastnogo CHuguna.


     Pacany v majkah-tel'nikah draili pol v kazarme.
     -- Pochta! Pochta, pacany! --  vletel  v kazarmu  Ryaba, razmahivaya pachkoj
pisem.  Vse totchas s radostnym  voplem brosilis'  k nemu.  Iz svoej  komnaty
vyshel Dygalo -- i pacany zamerli pod ego vzglyadom, odergivaya formu.
     -- Vam, tovarishch serzhant, -- dolozhil Ryaba,  protyagivaya konvert.  Serzhant
molcha vzyal pis'mo i  ushel k  sebe. Vse snova  navalilis'  na  Ryabu,  pytayas'
vyhvatit' pis'ma.
     -- Kuda? Kuda ruchonkami! -- rastolkal tot pacanov. Nakonec vazhno dostal
pervyj konvert, prochital: -- Stasenko! Kakoj segodnya den'-to?
     --  Sreda! Tretij! -- Stas  s gotovnost'yu podstavil fizionomiyu, Ryaba ot
dushi tri raza zvonko shchelknul ego konvertom po nosu i otdal pis'mo.
     -- Vorob'ev!
     Vorobej so schastlivoj ulybkoj podstavil nos.
     Pacany  razbrelis'  po kazarme, kazhdyj  v svoj ugol,  toroplivo,  zhadno
chitali  pis'ma. CHugun  slonyalsya bez  dela. On podkralsya k Vorob'yu,  zaglyanul
cherez plecho.
     -- "Milyj moj Vorobushek!.." -- s vyrazheniem prochital on.
     Vorobej popytalsya spryatat' pis'mo, no CHugun vyhvatil ego i otskochil.
     -- "Devchonki zvali menya na diskoteku, no ya ne poshla. Ne hochu bez tebya",
-- nezhno propel on.
     -- Konchaj, CHugun! -- skazal Lyutyj.
     -- Otdaj! -- tiho skazal Vorobej.
     -- CHto?  -- udivilsya  CHugun,  oglyadyvayas'  po  storonam. --  A, eto? --
pokazal on pis'mo. -- Na, --  protyanul on listok. Totchas vyhvatil obratno iz
samyh pal'cev Vorob'ya i prodolzhal uzhe drugim, pohabnym golosom, otstupaya: --
"Zato  vchera  snyala dvuh  klassnyh  pacanov  i  teper' ottyagivayus' s nimi po
polnoj programme!"
     Vorobej vdrug rezko, sil'no udaril ego v lico.
     -- Da ty cho, suka, oborzel? YA zhe tebya... -- procedil CHugun.
     Vorobej vyrval u nego pis'mo i toj zhe rukoj s zazhatym skomkannym listom
vrezal emu v chelyust'.
     -- Vo daet! -- v vostorge kriknul Ryaba.
     -- Davaj, Vorobej! Davaj! Mochi ego! -- Pacany povskakivali s mest.
     Vorobej  i  CHugun dralis'  molcha, strashno, nasmert',  rukami  i nogami,
kruzhili  po  kazarme, oskal'zyvayas'  na  buroj  zhizhe, s grohotom oprokidyvaya
vedra i taburety. Pacany rasstupalis' pered nimi. CHugun byl sil'nee, Vorobej
legche i podvizhnee. Oba uzhe byli v krovi  -- u  CHuguna perebit nos, u Vorob'ya
rassecheny brovi. Nakonec  Vorobej dostal  CHuguna tyazhelym botinkom po rebram,
sbil  s  nog i navalilsya  sverhu,  razbivaya  s dvuh ruk nenavistnoe  lico  v
krovavoe mesivo.
     -- Stoyat'! -- razdalsya krik serzhanta. -- Smirno!
     Oni podnyalis', tyazhelo  dysha,  oba  s  golovy  do  nog zalitye krov'yu  i
gryaz'yu.
     -- Zalet, voiny! -- ukazal Dygalo na  odnogo  i drugogo. -- Oba ko  mne
posle otboya!
     Kogda dver' za nim zakrylas', Lyutyj, Dzhokonda, Pinochet, Ryaba kinulis' k
Vorob'yu,  obnimali,  hlopali  po  plechu.  Tot,  ne  ostyvshij  posle   draki,
bessmyslenno  vodil  glazami,  oglyadyvalsya   na  pobezhdennogo  vraga.  Potom
vyrvalsya iz ruk pacanov i otoshel, berezhno raspravlyaya skomkannyj,  zalyapannyj
krov'yu listok.
     Pacany  vernulis'  k  tryapkam  i  vedram,  tol'ko Stas, vse  eto  vremya
nepodvizhno sidevshij s opushchennoj golovoj, budto okamenel nad svoim pis'mom.
     --  Ty  cho,  prilip?  --  mimohodom  tolknul  ego  Lyutyj.  Ostanovilsya,
prismotrelsya, zaglyanul snizu emu v lico. -- Ty cho, Stas?
     Tot  otvernulsya, glotaya slezy. Pacany podtyanulis' blizhe. Stas bezzvuchno
plakal, sudorozhno vtyagivaya vozduh skvoz' szhatye  zuby.  Potom vdrug razorval
pis'mo, ottolknul  Lyutogo, brosilsya  k svoej  tumbochke i  stal  rvat' starye
pis'ma, brosaya na pol. Pacany molcha smotreli na nego.
     Stas vytashchil fotografiyu, rvanul bylo tozhe.
     -- Stoj! -- Dzhokonda vyhvatil nadorvannyj snimok iz ruk. -- Daj syuda!
     On vynul  odin  al'bom iz  svoej  papki,  otkryl  i  akkuratno prikleil
fotografiyu Stasovoj devchonki na pervuyu stranicu. Udivlennye pacany nablyudali
za nim.
     -- Zachem eto? -- sprosil Vorobej.
     --  Prigoditsya,  -- spokojno otvetil  Dzhokonda.  --  V  sluchae chego  --
otkryl, posmotrel: ne tebe odnomu ne povezlo. Vse legche budet. -- On spryatal
al'bom obratno v tumbochku.


     I  snova  oni  stoyali  u podnozh'ya  shchebnevoj  gory  s  nabitymi  kamnyami
ryukzakami u nog. Dygalo netoroplivo shel vdol' stroya, pinaya ryukzaki nogoj.
     -- Voin! Sam dobavish' ili pomoch'?
     CHugun toroplivo dolozhil shchebnya v ryukzak.
     -- Gotovs'!
     Soldaty  vskinuli tyazhelye  ryukzaki na plechi,  pristegnuli karabinami  i
snova zamerli.
     -- Zadacha -- vybit' protivnika, zanyat' vysotu  i zakrepit'sya! Komandir,
gotovnost'!
     --  Tovarishch serzhant, vtoroe  otdelenie k vypolneniyu postavlennoj zadachi
gotovo! -- otkliknulsya Lyutyj.
     Serzhant otoshel  v  storonu, dozhidayas', kogda pervoe otdelenie doberetsya
do vershiny.
     -- Slushaj  syuda,  pacany! -- negromko  skazal  Lyutyj, ne otryvaya volchij
vzglyad  ispodlob'ya ot  polzushchih  po sklonu  tochek.  --  Vse  idem  rovno, ne
otstavat', ne rassypat'sya. Pod verhushkoj, u togo kamnya, Vorobej, Stas i Ryaba
vpered.  Hvatajte  za nogi  i  valite na sebya, dvoih  hotya  by. Hot'  zubami
derzhite.  Glavnoe -- dyru  probit'. CHugun,  Dzhokonda, Pinochet  --  so  mnoj,
ostal'nye sledom.
     -- Vpered! -- zaoral serzhant.
     Pacany s  krikom brosilis'  na  sklon.  Ceplyayas' za  kamni  zadubevshimi
pal'cami, soskal'zyvaya po osypi i vnov' dogonyaya svoih, oni cep'yu karabkalis'
vverh.  Kogda vershina byla uzhe ryadom, navstrechu vysypalo pervoe otdelenie --
vystroilis' vdol' kromki, posmeivayas',  vozbuzhdenno potiraya ruki, podmanivaya
k sebe.
     -- Vorobej, poshel! -- zadyhayas', kriknul Lyutyj. -- CHugun, Dzhokonda,  ko
mne!
     Vorobej,  Ryaba  i Stas metnulis'  vpered, mertvoj  hvatkoj ucepilis' za
nogi  dvum protivnikam i pokatilis' s  nimi  vniz. Lyutyj,  CHugun,  Dzhokonda,
nastupaya  kovanymi  botinkami  na perepletennye  tela, na spiny, na  golovy,
rvanulis' v obrazovavshuyusya  bresh' i  vyskochili  na vershinu,  sledom rinulis'
ostal'nye. Shvatka razbilas' na scepivshiesya nasmert' pary. Lyutyj, kak kuklu,
brosil svoego protivnika vniz, otodral drugogo ot Dzhokondy, shvyrnul sledom.
     -- Otboj! Otboj, ya skazal!  -- Oba serzhanta v chetyre  ruki rastaskivali
scepivshihsya soldat.
     Ostavshiesya v men'shinstve pervaki uzhe sami  soskakivali  na sklon. Lyutyj
eshche metalsya vpered i nazad, no drat'sya  uzhe bylo ne  s kem, togda on nakonec
ostanovilsya i zaoral v vyzhzhennoe nebo.  I ostal'nye podhvatili etot zverinyj
likuyushchij voj, obnyavshis' na vershine.


     -- Ryadovoj Vorob'ev! -- vykriknul polkovnik.
     Vorobej, chekanya shag, podoshel, vstal  na koleno, vzyal protyanutyj goluboj
beret, poceloval ego i kraj znameni, podnyalsya i nadel beret.
     -- Sluzhu  Sovetskomu Soyuzu! -- siyayushchij, edva sderzhivaya ulybku, otdal on
chest'.
     Sledom podoshli Lyutyj, Dzhokonda, CHugun...
     Vskore ves' polk stoyal na placu v beretah, v polnom desantnom parade.
     -- Teper' vy s polnym pravom. I gordost'yu, -- rubil frazy polkovnik. --
Mozhete  nosit' etot  goluboj beret. YA ne hochu  i ne budu vydelyat' luchshih ili
hudshih. Potomu  chto samyj glavnyj  ekzamen. Eshche vperedi.  I  sdavat'  vy ego
budete tam, -- kivnul on za gory. -- Na  dnyah  vy  vse.  Otpravites' v  zonu
boevyh dejstvij. CHtoby vypolnit'  svoj internacional'nyj dolg pered bratskim
afganskim narodom. I segodnya. YA v poslednij raz. Mogu zadat' vam vopros. Kto
iz vas po kakim-libo prichinam. Ne hochet ili ne mozhet letet' v Afganistan?
     Na placu vocarilos' molchanie. Polkovnik oglyadel stroj.
     -- YA ne somnevalsya v vashem otvete... Ryadovoj Sergeev, vyjti iz stroya!
     Seryj shagnul vpered.
     -- Po  pros'be  materi i po  prikazu komandovaniya vy prodolzhite  sluzhbu
poblizosti ot mesta zhitel'stva.
     Seryj rasteryanno oglyanulsya na sochuvstvennye vzglyady pacanov.
     -- Tovarishch polkovnik, razreshite...
     -- Ne razreshayu.  -- Polkovnik chut' smyagchil golos.  -- Ne imeyu prava. Ni
kak oficer, ni kak otec.
     -- Tovarishch polkovnik!.. -- otchayanno skazal Seryj.
     -- Ryadovoj Sergeev, stat' v stroj! -- otrezal polkovnik.
     Torzhestvennym marshem,  chekanya shag pod  orkestr, s  razvernutym znamenem
vperedi pacany proshli mimo tribuny. Seryj, ne popadaya v nogu, shel v seredine
sherengi, opustiv golovu, glotaya slezy.


     --  Pod容m, vtoroe  otdelenie! -- Dygalo vletel v  spyashchuyu  kazarmu.  --
Pod容m! Pod容m, urody!! -- P'yanyj, s  nalitymi krov'yu glazami, on metalsya po
kazarme,  skidyval zazevavshihsya so vtorogo yarusa  na pol. Rasteryannye pacany
koe-kak vystroilis' v  trusah okolo krovatej, ne ponimaya, chto proishodit. --
Lozhis'! Polzkom marsh!
     Pacany popolzli po krugu mezhdu krovatej.
     --  Bystrej!  Bystrej,  ya  skazal! Bystrej, urody! --  Dygalo  podgonyal
pinkami po rebram.  -- Golovu ne podnimat'! -- On  s siloj tknul  kablukom v
zatylok CHugunu, pripechatav togo licom v pol. -- Eshche bystrej!
     Pacany, zadyhayas', polzli na predele  sil, izvivayas' vsem telom, drobno
stucha golymi loktyami i kolenyami.
     -- CHto? -- vdrug ostanovilsya serzhant. -- CHto, ne ponyal?.. Vstat'!
     Pacany  vskochili,  tyazhelo  perevodya  dyhanie. Dygalo  poshel  po  krugu,
oglyadyvayas'.
     -- Ty chto-to skazal, ryadovoj? -- On s levoj udaril Stasa v zuby.
     -- Nikak net.
     -- Mozhet, ty? -- s razvorota udaril Dygalo Dzhokondu.
     -- Nikak net, tovarishch serzhant.
     -- A-a!  --  vdrug radostno  oskalilsya  Dygalo. On,  hishchno prignuvshis',
dvinulsya k Lyutomu. --  |to  ty, voin! -- On podoshel vplotnuyu,  licom k licu,
glyadya  v upor mutnymi  glazami.  --  Ty hochesh' chto-to skazat', pravda!  YA zhe
vizhu!  Ty davno  hotel mne chto-to  skazat'!  Nu  skazhi, nu  pozhalujsta!  Nu?
CHirikni na ushko! -- On povernul golovu, prislushivayas'.
     Lyutyj molchal, glyadya na nego ispodlob'ya.
     -- Nu, davaj! -- Serzhant vytashchil ego v seredinu kruga. -- Odin na odin!
Kak normal'nye muzhiki! Nikto ne  vidit!  Nikto ne  uznaet! Nu! --  On udaril
Lyutogo. --  Ty  --  beret,  i ya  -- beret! Davaj!  Davaj! -- On  udaril  eshche
neskol'ko raz.
     Lyutyj tol'ko zashchishchalsya, sderzhivayas' iz poslednih sil.
     -- A mozhet, ty? -- Dygalo vyhvatil CHuguna. -- Davaj! Nu, vse na odnogo!
--  lihoradochno obernulsya on.  -- Vot on  ya! Vpered, desantura! -- On stal v
stojku  posredi kruga, sdelal vypad nazad, pytayas' dostat' nogoj, metnulsya v
odnu storonu, v druguyu. Pacany tol'ko rasstupalis', molcha glyadya  na nego. --
Nu! -- otchayanno zaoral Dygalo.  -- Est' tut hot'  odin muzhik ili chmyri  odni
pozornye?..
     On vdrug ostanovilsya i zamer,  opustiv plechi,  budto vypustili  vozduh.
Medlenno  proshel k  vyhodu,  ne glyadya  otshvyrnuv s  puti Vorob'ya,  i grohnul
dver'yu.
     V kazarme stalo tiho, pacany molcha pereglyadyvalis'.
     -- Prisnilos', chto li? -- skazal Ryaba.
     -- Aga, prisnilos'...  -- Stas  splyunul  tyaguchuyu krov',  vyter razbitye
guby.
     -- Vesennee obostrenie. --  Vorobej pokrutil  pal'cem u viska. -- |to u
nih byvaet.
     --  Pogodi,  -- vspomnil  Dzhokonda.  --  Segodnya  v  shtabe govorili: on
zayavlenie opyat' pisal, hotel s nami uletet'. Segodnya otkaz prishel.
     Skvoz' okno vidno bylo, kak Dygalo, zapinayas', ne razbiraya dorogi, brel
po gorodku. Potom sel na zemlyu i obhvatil golovu rukami.


     Ryaba torzhestvenno vskryl trehlitrovuyu zhestyanuyu banku yablochnogo kompota.
Povel nosom i, zazhmurivshis', sladostrastno zamotal golovoj.  Ostal'nye tozhe,
stalkivayas' lbami, ponyuhali -- i ocenili. Oni sideli vokrug  razlozhennoj  na
gazetke snedi  v skupo osveshchennoj sushilke, pod razveshannymi na metallicheskih
shtangah bushlatami.
     Ryaba  zazheg spichku i zhestom volshebnika podnes k  banke -- nad gorlyshkom
zaplyasal goluboj ogonek.
     -- CHistyak! Batyanya gnal! -- gordo skazal on, prihlopyvaya  ogon' ladon'yu.
Vyudil gryaznymi pal'cami lezushchee cherez kraj yabloko i razlil rozovuyu zhidkost'
po kruzhkam. Oni choknulis' i pereglyanulis'.
     -- Nu chto, pacany? Za otlet! -- skazal Lyutyj.
     -- Prorvalis', pacany!
     -- Ne veritsya dazhe, pravda?
     Oni vypili i zadohnulis'.
     -- Pogodi... skol'ko gradusov-to?.. -- prosipel CHugun.
     -- Sem'desyat. A  cho, za sto  verst brazhku  slat'? Mne b  na  odnogo  ne
hvatilo!
     Vorobej  s  vypuchennymi  glazami  iskal  chem  zaest',  shvatil  yabloko,
nadkusil -- i sovsem skis, otplevyvayas'. Vse zahohotali.
     -- Klassnoe yablochko, Vorobej? Iz rajskogo sada!
     -- Slysh',  pernatyj, da ty ne  pej, ne  muchajsya, -- skazal CHugun. -- Ty
yablochka poklyuj, tebe hvatit!
     -- Nu cho, po vtoroj srazu? -- sprosil Ryaba.
     -- Pogodi, ne goni. Pinochet, dostavaj, -- kivnul Lyutyj.
     Pinochet  razlomil  domashnij  pirog,  vytashchil  nachinku  -- zavernutyj  v
cellofan paket s travoj. Svernul kosyak, raskuril, peredal dal'she po krugu.
     Vorobej  zatyanulsya,  medlenno  vydohnul,  probuya  vkus, pozhal  plechami,
peredal Dzhokonde i splyunul.
     -- Trava travoj. A v chem kajf-to?
     CHugun pokosilsya  na  sosredotochenno  napyzhivshegosya, s  razdutymi shchekami
Vorob'ya, ego  dushil smeh, on  iz  poslednih sil  pytalsya  sderzhat'  dyhanie,
korotko  hryuknul raz,  drugoj,  vypuskaya  tonkie  strujki  dyma,  i  nakonec
zahohotal, nevol'no zarazhaya smehom ostal'nyh.  Odin za drugim  vse kololis',
okutyvayas' klubami dyma.
     -- Konchaj, CHugun! Kajf uhodit! CHo, povelo uzhe?
     -- Da ne...  YA, eto... -- CHugun vse ne mog ostanovit'sya. -- Kak Vorobej
pod tankom  obossalsya!..  Da eshche figurno kak-to... Nu ladno... eto... no kak
ty na spinu-to sebe nassat' izlovchilsya?
     -- Da ladno, a sam-to -- chut' ochkom na kol ne sel! CHetyre  chasa begali,
iskali, dumali -- v Afgan uletel, a on, kak pugalo v ogorode, stoit!
     -- Lyutyj!.. -- rastroganno skazal Vorobej, s trudom uzhe vorochaya yazykom.
--  Ty takoj... takoj!..  -- Slov emu  uzhe ne hvatalo.  --  Rebyata!  Vy  vse
takie... Vy  sami  ne  znaete, kakie vy! YA za vas -- vse!.. YA  vas vseh  tak
lyublyu!..
     -- Nu, pernatyj nazhralsya! -- zasmeyalis' pacany. -- Ne nalivajte bol'she,
a to na gorbu tashchit' pridetsya!
     --  A  bzdilovato nemnogo,  a, pacany?  --  skazal kto-to. --  Esli  uzh
chestno-to, bez pontov...
     Povisla dolgaya pauza, pacany smotreli v  storony,  izbegaya glazami drug
druga.
     -- Da ladno... ne vseh zhe... -- otkliknulsya drugoj.
     -- Da net, esli srazu -- ne strashno. Huzhe vsego, esli pokalechit... YA  v
Tashkente v  gospitale byl.  Lezhat  pacany,  palata  celaya,  a  kazhdyj  -- na
polkojki, chto ostalos'...
     -- U nas  vo dvore paren' vernulsya. Sam  celyj, tol'ko oskolkom mochevoj
puzyr'  perebilo.  Tak  u  nego  trubka  pryamo iz  zhivota,  a  k noge  banka
privyazana. Samogonshchikom prozvali...
     -- Da ladno, konchaj! CHego ehal togda,  esli ochko igraet? Doma  sidel by
ili v strojbate kirpichi taskal!..


     -- Tovarishch  serzhant!  Vy  takoj... takoj... -- iz poslednih sil vorochal
Vorobej  zapletayushchimsya  yazykom. -- Vy samyj luchshij! Vy... vy sami ne znaete,
kakoj vy!..  Vy  dlya menya --  vse!.. Net, chestno!  Vy ne  smejtes',  tovarishch
serzhant! Vy  dazhe prestat'... predstavit'  sebe  ne mozhete, chto  vy dlya menya
sdelali!.. U menya devushka est', Olya... -- Vorobej polez v odin karman, potom
v drugoj, nakonec vyudil fotografiyu. -- Vot...  YA tol'ko  ee lyublyu i vas!  YA
vas  tak lyublyu, tovarishch serzhant! Mozhno... ya  vas obnimu?.. -- On  ot izbytka
chuvstv oblapil nepodvizhnogo Dygalo. Tot sidel v svoej kamorke, otkinuvshis' v
kresle s mundshtukom kal'yana  v ruke, s obvisshimi gubami, ustavivshis' na svoj
paradnyj portret na stene rasshirennymi vo vse glaza zrachkami, nichego ne vidya
i ne slysha vokrug...


     V   seroj   predrassvetnoj   mgle  desantniki   v   novoj   kamuflyazhnoj
forme-"peschanke",  v  brone  i  podveskah  s boepripasami vystroilis'  okolo
samoleta. Dygalo podoshel k svoemu otdeleniyu. Molcha, s kamennym licom smotrel
v  glaza, korotko  obnimal,  hlopal po  plechu i  shagal  k sleduyushchemu. Lyutyj,
CHugun,  Dzhokonda,  Stas...  Obnyav zamykayushchego  stroj Vorob'ya,  tak  zhe molcha
povernulsya i, ne oglyadyvayas', poshel proch'.
     V  dve kolonny desant  podnimalsya  po kormovomu  trapu.  Gulko  grohocha
tyazhelymi  botinkami,  probegali  v  temnuyu glubinu  samoleta i  sadilis'  na
metallicheskij  pol  "elochkoj"  -- mezhdu raskinutyh nog predydushchego, obnyav za
plechi  sleduyushchego,  licom k  kormovomu lyuku.  Nakonec  poslednie zanyali svoi
mesta, i vse zamerli,  napryazhenno glyadya  na  kvadrat mutnogo serogo sveta  v
lyuke.  Na ego fone  vidny byli tol'ko  chernye siluety,  beskonechnaya  sherenga
soldat  kazalas' odnim mnogogolovym,  mnogorukim sushchestvom,  nerazdelimym na
lyudej.  Po  narastayushchej  zareveli dvigateli, i  odnovremenno  nachal medlenno
podnimat'sya trap,  perekryvaya svet.  Vot ostalas' tol'ko uzkaya shchel',  uzhe ne
razlichit' bylo lic, tol'ko sotni glaz eshche svetilis' v polumrake.
     Trap s lyazgom zakrylsya, i vse ischezlo v temnote.



        x x x
     Novobrancy  spuskalis'  po trapu  na  raskalennuyu  betonku  bagramskogo
aerodroma,  s  lyubopytstvom oglyadyvalis', shchuryas'  ot  solnca. Poodal' stoyali
shturmoviki-"grachi" i gromozdkie "krokodily" -- vertolety ognevoj podderzhki s
zachehlennymi  pushkami i obvisshimi  lopastyami. Para "krokodilov", otstrelivaya
ot  hvosta iskry teplovyh  raket, netoroplivo kruzhila nad vyzhzhennymi solncem
gorami, zazhavshimi aerodrom so vseh storon. Sboku  ot vzletnoj polosy stoyali,
opershis',  kak na kop'ya, na  dlinnye ostrye shchupy, sapery s  razomlevshimi  ot
zhary sobakami na povodkah.  Iz dinamikov hriplo gremelo "Proshchanie slavyanki",
a navstrechu novichkam k samoletu shagala komanda dembelej.
     Dve kolonny vstretilis' na betonke -- salagi v noven'kom, neobmyatom eshche
kamuflyazhe, v panamah s shirokimi  polyami, nav'yuchennye amuniciej, i dembelya  v
beretah i shchegol'skih, ushityh v  obtyag paradkah, uveshannye medalyami, znachkami
i   zolotymi  aksel'bantami,   s  pizhonskimi   "diplomatami"   i   yaponskimi
magnitofonami v rukah.
     -- Svezhaniny privezli! -- Dembelya radostno zahohotali, skalya belye zuby
na  bronzovyh, zadubevshih ot solnca i vetra licah. Hotya raznica byla vsego v
paru  let, oni kazalis' starshe na celuyu zhizn'. --  Veshajtes', salagi!  Srazu
veshajtes', chtob dolgo ne muchit'sya!
     Novichki molcha, nastorozhenno smotreli na nih.
     -- Zemlyaki est'? -- kriknul kto-to iz dembelej. -- Iz Pitera est' kto?
     -- Arhangel'skie est'?
     -- Rostovchane?
     Dve kolonny na mgnovenie peremeshalis', dembelya obnimalis' s zemlyakami.
     -- Krasnoyarsk!
     -- YA! -- kriknul Lyutyj.
     K nemu protolkalsya dembel' s solomennymi volosami pod golubym beretom.
     -- Otkuda?
     -- S KRAZa.
     -- A ya  s Ershovki! Zdorovo, zemelya! -- Dembel'  s siloj hlopnul  ego po
plechu. --  Ne  bzdi, prorvemsya! Vse  normal'no budet, ty ponyal? YA uletel, ty
uletish'! Na,  derzhi.  --  On  toroplivo snyal  s shei  pochernevshij  serebryanyj
arabskij  mnogougol'nik  na  shnurke. --  Zagovorennyj! Poltora  goda  --  ni
carapiny,  ty ponyal?  Vosemnadcat' boevyh  proshel  -- ni carapiny! --  Tolpa
ottesnila ego  k samoletu. --  Nosi, ne snimaj! -- kriknul  on. -- Tol'ko ne
snimaj! Novye pridut -- zemlyaku otdash', ponyal? Tebya kak zovut?
     -- Oleg! A tebya?
     -- CHto?
     -- Zovut kak?
     -- CHto? Ne slyshu! -- pokazal tot.
     Lyutyj tol'ko mahnul rukoj...
     Salagi  priseli  na  krayu  betonki  na  sbroshennye  parashyuty, zakurili,
nablyudaya, kak transportnik vyrulivaet na polosu.
     Samolet  otorvalsya ot  zemli  i  tut  zhe  zalozhil virazh,  pronessya  nad
golovami, podnimayas' po krutoj spirali. Marsh v dinamikah oborvalsya.
     -- Tri chasa -- i doma... -- vzdohnul kto-to.


     Voennyj  gorodok  byl  neotlichim  ot takih  zhe v  Rossii  -- obnesennye
kolyuchkoj  shchitovye  doma,  kazarmy,  klub,  voentorg  i   soldatskaya  chajnaya,
zaglublennye v zemlyu sklady, plac i stendy s alyapovatoj naglyadnoj agitaciej.
     Poredevshij  stroj  novobrancev  tomilsya  okolo shtaba.  Poyavilsya  hmuryj
starlej, vykriknul po spisku:
     -- Ryabokon', Petrov, Demchenko, Bekbulatov! CHetvertaya rota!
     --  Poka,  pacany! Do  skorogo!  --  Pinochet i  Ryaba pomahali  svoim  i
otpravilis' za starleem.
     Na placu ostalis' tol'ko Lyutyj, Dzhokonda, CHugun, Vorobej i Stas.
     -- Opyat' krajnie! CHo zh za nepruha takaya? -- skazal Stas.
     -- ZHrat' uzhe hochetsya, -- dobavil CHugun.
     Nakonec k  nim  podkatilsya  kruglolicyj  kudryavyj prapor --  kolobok  v
meshkovatyh shtanah.
     --  Nu chto, zaletchiki? --  veselo kriknul on. -- Razdolbai! Alkogoliki!
Narkomany! Deboshiry! Po vam devyataya rota plachet!


     V oruzhejke prapor vruchil Dzhokonde  SVD.  Tot priladil priklad  k plechu,
osmotrel optiku.
     -- |to ty, chto li, hudozhnik?
     -- Tak tochno.
     Prapor glyanul na dver' i ponizil golos.
     -- Bab golyh  narisovat' mozhesh'?  Vot tak,  s  otkrytku, -- pokazal  on
razmer. -- I chtob yadrenye!
     -- Zachem? -- udivilsya Dzhokonda.
     -- Zachem! Biznes! Polovina -- tvoya, u menya vse po-chestnomu. A ya tebya ot
naryadov osvobozhu, zdes' budesh' sidet' risovat'. Dogovorilis'?
     -- Dogovorilis'.  --  Dzhokonda,  pryacha ulybku,  raspisalsya  v oruzhejnom
zhurnale.
     --  I vot eshche chto. Kogda den'gi poluchite --  esli sigarety ili konservy
tam,  v voentorg  ne hodi,  u  menya  deshevle. Tol'ko...  --  On so znacheniem
prilozhil palec k gubam. -- Dlya svoih, ponyal?
     -- Ponyal, tovarishch praporshchik.


     CHugun  v  toj  zhe  oruzhejke  izumlenno  razglyadyval  ruchnoj  pulemet  s
rasshcheplennym, obkolotym prikladom i pognutymi soshkami.
     -- CHego on obgryzannyj-to ves'?
     --  |to pulemet gerojski pogibshego ryadovogo Samylina! On iz nego vosem'
duhov  polozhil  i  orden poluchil!  A chto  pocarapano nemnogo --  tak eto  on
granatoj podorvalsya. Zakleish'!
     CHugun glyanul vdol' stvola.
     -- Tak dulo krivoe! Kak iz nego strelyat'-to?
     --  Tebe, mozhno skazat', chest'  okazana, dubina! -- obidelsya prapor. --
Imennoe, mozhno  skazat', oruzhie! Gordit'sya dolzhen,  a on  kobenitsya tut, imya
geroya pozorit!
     CHugun hotel bylo vozrazit', no prapor operedil ego.
     -- Krugom, voin, ya skazal! -- garknul on. -- SHagom marsh!


     Salagi voshli v kazarmu, ostanovilis' na poroge, oglyadyvayas'.
     -- Salabonov  prignali! --  lenivo prokommentiroval kto-to  iz dal'nego
ugla.
     -- O, zelenaya porosl'! -- S blizhnej kojki spustil bosye nogi i podnyalsya
paren'  v  tel'nike  i  zakatannyh  po  koleno  shtanah -- prizemistyj,  nizhe
Vorob'ya, no neveroyatno shirokij v plechah i grudi,  s moshchnymi korotkimi rukami
v  nakolkah. Ne vypuskaya  sigaretu izo rta, on  podoshel k molodym, brezglivo
oglyadel kazhdogo. -- Ravnyajs'! Smir-rno!  -- skomandoval on. --  Pozdravlyayu s
pribytiem v doblestnuyu devyatuyu rotu!
     On sklonil golovu, prislushalsya.
     -- YA ne  ponyal, voiny! Probuem  eshche raz. Pozdravlyayu vas  s pribytiem  v
doblestnuyu devyatuyu rotu!
     -- Ura! Ura! Ura! -- gryanuli salagi.
     -- Zabodal, Hohol! -- pripodnyalsya kto-to iz dedov. --  Idi  na placu ih
gonyaj, daj pospat'!
     --  Vam slova  ne davali,  efrejtor, --  ne  glyadya otvetil tot. -- Menya
zovut serzhant  Pogrebnyak, -- prodolzhal on, prohazhivayas' vpered i nazad pered
novobrancami. -- Zabud'te, kem vy byli v uchebke! Zdes' vy  ne otlichniki i ne
dvoechniki,  zdes' vy voobshche  nikto! I ya lichno  budu drat'  vas  den' i noch',
chtoby sdelat' iz vas normal'nyh bojcov!
     Salagi unylo pereglyanulis' -- vse eto bylo uzhe znakomo.
     -- Ne  ponyal... -- nastorozhilsya Hohol. --  YA vnyatno vyrazhayus', voin? --
ostanovilsya on pered Lyutym.
     -- Tak tochno, tovarishch serzhant!
     -- Znachit, tak... -- Serzhant glyanul na chasy. -- Do dvadcati odnogo chasa
vylizat'  vsyu kazarmu, chtob blestelo, kak u kota pod hvostom! V dvadcat' dva
-- vyhod na boevoe zadanie! Vremya poshlo!


     Lyutyj i  sledom za nim  ostal'nye, prignuvshis',  korotkimi  perebezhkami
kralis' v temnote. Potom po-plastunski podpolzli k kolyuchke i zatailis'.
     Za kolyuchkoj, ogorazhivayushchej zakutok okolo  sklada, stoyali kletki. Prapor
v  trusah i shlepancah na bosu nogu kormil krolikov, podsypal v kletki travu,
chesal ih za ushami.
     -- Na, moj horoshij... I tebe, i tebe tozhe... Aj ty moj ushasten'kij...
     Kogda on  skrylsya v  dveryah, Lyutyj dostal  shtyk,  soedinil s  nozhnami i
perekusil neskol'ko nitok kolyuchki u zemli.
     -- Slushaj syuda. Moya s Vorob'em  -- pervaya  sprava. Dzhokonda,  Stas,  --
vasha tret'ya,  chtob ne  tolkat'sya. Vorobej, otkryvaesh' i srazu bezhish', ya beru
--  i  za  toboj. CHugun,  strahuesh'  zdes'...  --  Lyutyj  oglyadelsya, korotko
vydohnul i skomandoval: -- Vpered!
     Oni propolzli pod kolyuchkoj,  potom  odnovremenno  brosilis' k  kletkam.
Vorobej i  Stas raspahnuli dvercy,  Dzhokonda i Lyutyj shvatili  po  kroliku i
kinulis'  proch'. S razbegu  upav na  zemlyu, propolzli obratno  i  pobezhali v
temnotu.
     Prapor vyletel iz dverej s pistoletom.
     --  Stoj!  Stoj, suki,  strelyat' budu! -- istoshno zaoral on. Poteryal na
begu shlepanec, spotknulsya i rastyanulsya vo ves' rost.


     Vorobej stoyal na kolenyah, prizhav odnoj rukoj krolika k brevnu. V drugoj
melko drozhal zanesennyj shtyk.
     -- Ne mogu! -- ska