oglyadyvayas'. -- Vos'moj! -- zakonchil on schet. -- YA s Afanasiem zdes', ostal'nye oboshli vseh, sobrali patrony, chto ostalos'! Lovushki smotri v oba! Bojcy nachali obhodit' mertvyh -- sperva ostorozhno prosovyvali ruku pod telo, sharili tam, potom snimali rozhok s avtomata, dergali zatvor, vybrasyvaya patron iz stvola, obyskivali karmany i podveski. Duhi vremya ot vremeni postrelivali, zametiv dvizhenie. Puli vysekali oskolki iz kamnej, bili v mertvye tela. -- Voda, pacany! Voda! -- Kto-to iz bojcov nashel u zemlyanki rezinovuyu flyagu, toroplivo otkrutil probku, podnes ko rtu. -- Ne trozh'! -- kriknul Lyutyj. Boec smotrel bezumnymi glazami to na nego, to na pleshchushchuyusya vo flyage vodu. Lyutyj podskochil, vyhvatil flyagu. -- Otravit' mogli. -- On vyplesnul vodu na zemlyu... Potom v okope oni vyshchelkali patrony iz rozhkov v kasku i podelili na vosem'. -- Po dvadcat' na nos. CHetyre granaty. Eshche shest' podstvol'nyh. -- Kranty, -- spokojno skazal kto-to. -- Na odin raz otbit'sya ne hvatit. Solnce zavislo nad vysotkoj, budto vremya navsegda ostanovilos' v polden'. Na vsej pozicii ne bylo ni pyatnyshka teni. Ot raskalennoj zemli struilsya obzhigayushchij legkie vozduh. Odin boec posmatrival v storonu duhov, ostal'nye nepodvizhno sideli na dne okopa, privalivshis' spinoj k stene, raspahnuv bronyu, zakryv lica polyami panam, tyazhelo dysha peresohshim rtom. -- CHo molchat-to? Mozhet, ushli? -- ne otkryvaya glaz, sprosil Afanasij. -- Da net... sidyat... -- Skol'ko vremeni? -- Bog ego znaet. CHasy stali... -- Oni ne ujdut, -- skazal Lyutyj. -- Skorej by uzh togda, -- podal golos kto-to. -- CHego tyanut-to?.. -- Nichego... -- otvetil Lyutyj. -- Oni tozhe tam na solnyshke... Boec prismotrelsya v binokl'. -- Slushaj, oni tam skuchkovalis', chelovek pyat'. Mozhet, dostanu iz podstvol'nika? -- Ne tron' govno -- vonyat' ne budet, -- otkliknulsya Afanasij. -- Mozhet, dotyanem do svoih. -- Gde oni, svoi? -- sprosil kto-to. -- Vtoroj den' uzhe... Odnu by vertushku. Tol'ko odnu vertushku... Snova povislo molchanie. Afanasij vdrug gyknul, zatryas plechami ot bezzvuchnogo smeha. -- CHo ty? -- skosil glaza Lyutyj. -- Slysh', cho podumal... Gde-to lyudi zhivut... po ulicam hodyat... Stranno, pravda?.. I snova molchanie. -- Zasuetilis' vrode, -- skazal boec s binoklem. Lyutyj tyazhelo podnyalsya, dostal iz karmana optiku ot SVD, glyanul. -- Gotovyatsya, -- skazal on. -- Rota, k boyu! Bojcy zashevelilis', zastegivali bronezhilety, snimali panamy, nadevali kaski, podnimalis', opirayas' na priklad avtomata. Uzhe nevooruzhennym glazom vidno bylo, kak styagivayutsya duhi k krajnemu ryadu kamnej. -- Sejchas pojdut, -- spokojno, dazhe ravnodushno skazal kto-to. -- Kayuk nam. -- Znat' by, kotoryj iz nih Usama,-- skazal Afanasij.-- Glotku peregryzt' naposledok. Lyutyj, prizhavshis' shchekoj k prikladu, polozhil podborodok na kamen', opustil glaza. Peschinki -- kazhdaya, okazyvaetsya, svoej prichudlivoj formy i cveta -- perekatyvalis', razbegalis' krugami ot ego dyhaniya. Iz-pod priklada vybezhal bronzovyj zhuchok. Lyutyj zakryl emu dorogu pal'cem. Tot delovito oshchupal usikami ogromnyj, kak gora, palec, vskarabkalsya na nego, spustilsya s drugoj storony i pobezhal dal'she po svoim vazhnym delam... Ot kamnej razdalsya gortannyj krik. Lyutyj podnyal glaza, rezko vtyanul vozduh, razduvaya nozdri, shchurya glaza, gotovyas' k boyu. Bojcy, oskalivshis' v zastyvshej na pochernevshih gubah ulybke ili igraya zhelvakami, podragivaya ot napryazheniya, zhdali. Naemniki poshli v ataku. Ih bylo uzhe nemnogo, no vse zhe gorazdo bol'she, chem to, chto ostalos' ot devyatoj roty. Oni tozhe davno poteryali schet ubitym, schet vremeni, predstavlenie o cene svoej i chuzhoj zhizni, dlya nih tozhe ves' mir szhalsya do etogo klochka vyzhzhennoj kamenistoj zemli, oni tozhe valilis' s nog ot zhary, otchayaniya i nechelovecheskoj ustalosti, -- i oni pervye ne vyderzhali, vstali v rost i poshli, strelyaya ot bedra i prizyvaya na pomoshch' allaha. -- Nu cho, pacany, mahnem po poslednej? -- kriknul Afanasij. Lyutyj vskochil iz svoego ukrytiya, oglyadel lezhashchuyu za kladkoj redkuyu cepochku bojcov i zaoral, nadsazhivaya golos: -- Rota, slushaj moyu komandu! VDV, vpered! Bojcy podnyalis' i s yarostnym krikom brosilis' za nim navstrechu protivniku. Dve cepi soldat, dve volny nenavisti stremitel'no sblizhalis' na vershine -- kto-to iz pacanov zakinul golovu i upal v rost -- i v etot moment zemlya mezhdu nimi drognula i vzmetnulas' vverh. Para "grachej" s revom proneslas' nad samoj golovoj i zalozhila krutoj virazh nad ushchel'em. Sleduyushchaya para udarila raketami po razbegayushchimsya v uzhase naemnikam, nakryla ih stenoj razryvov. Gorelo vse -- zemlya, odezhda i volosy ubityh. Solnce blednym pyatnom edva prosvechivalo skvoz' chernyj dym. Lyutyj v zasohshej na kamuflyazhe svoej i chuzhoj krovi ocepenelo stoyal na vershine, derzha avtomat v bessil'no opushchennoj ruke. Snyal i uronil pod nogi kasku. Iz ushchel'ya ryadom s nim podnyalas' i zavisla nad samoj golovoj oshchetinivshayasya pushechnymi stvolami vertushka. Strui vozduha ot gigantskih lopastej rvali v kloch'ya dym, gnali pesok i melkie kamni. Lyutyj medlenno obernulsya -- chelovek i ogromnaya mashina licom k licu budto smotreli v glaza drug drugu. Vertolet sel, iz nego vyprygivali soldaty, bezhali k ranenym. Sledom soskochil na zemlyu kompolka, oglyadyvaya pole nedavnego boya. Lyutyj, ochnuvshis', povernulsya k nemu, podnes k nepokrytoj golove tryasushchiesya, svedennye ustalost'yu pal'cy. -- Tovarishch polkovnik... Devyataya rota... svoyu zadachu vypolnila... Kolonna mozhet idti... -- bez vyrazheniya proiznes on. Tot shagnul navstrechu, s siloj obnyal ego, prizhal k sebe, prokrichal v otvet chto-to, ne slyshnoe za grohotom vintov. -- Tovarishch polkovnik... vysota nasha... kolonna mozhet idti... -- kak robot, povtoril Lyutyj. -- Ne budet kolonny! Ty slyshish' menya, boec? -- kriknul tot, vstryahivaya ego za plechi. -- Pochemu svyazi ne bylo? Ty menya slyshish'?! My uhodim!! Lyutyj, ne ponimaya, smotrel na nego. -- Tovarishch polkovnik... Doroga svobodna... Kolonna mozhet idti... -- Ne budet kolonny!! -- zaoral tot. -- Vojna konchilas', ty slyshish'? Vojna konchilas'! Dva dnya nazad! Pochemu svyazi ne bylo? My vyhodim, ty ponimaesh' menya, boec? Domoj! My uhodim!! Kak tebya zovut, boec?.. Lyutyj nakonec ponyal. On molcha smotrel na komandira, szhimaya predatel'ski drozhashchie guby, potom povernulsya i, shatayas', poshel proch'. Iz vospalennyh glaz katilis' slezy, ostavlyaya polosy na zakopchennom porohovoj gar'yu lice. K nemu podskochil sanitar, Lyutyj ne glyadya ottolknul ego. On shel po vyzhzhennoj zemle, zasypannoj gil'zami, smotrel na raskidannye po vsej vershine skomkannye tela -- svoih i chuzhih -- i ne mog pojmat' glotok vozduha shiroko otkrytym rtom, zadyhalsya ot slez. Raster ih pyaternej vmeste s gryaz'yu po licu, nashchupal na shee amulet, budto imenno tot dushil, meshal dyshat', -- sorval i brosil v storonu. Potom upal na koleni, sudorozhno sgreb pal'cami goryachie kamni -- i zaoral, zavyl, zakinuv golovu k nizkomu dymnomu nebu... Beskonechnaya kolonna -- bronemashiny, tanki, "Grady", tyagachi s pushkami, samohodki -- s razvernutymi znamenami spuskalas' po gornomu serpantinu k mostu cherez Pyandzh. Na golovnoj mashine ehal voennyj orkestr, i skvoz' rev motorov i lyazg gusenic donosilos' "Proshchanie slavyanki". Lyutyj so svoimi ehal na beteere, priderzhivayas' perebintovannoj rukoj za stvol. Oblepivshie bronyu pacany v nautyuzhennyh paradkah, v medalyah i aksel'bantah izdaleka s zhadnym neterpeniem vsmatrivalis' na tu storonu granicy, gde generaly pod kozyrek prinimali vojska, gde tolpilis' s cvetami s®ehavshiesya so vsej strany soldatskie materi, otcy i zheny. Tam, lomaya armejskij poryadok, rassypaya buket, brosalis' k kolonne zhenshchiny, i navstrechu im soskakivali s broni, po-shchenyach'i tykalis' v materinskie shcheki mal'chishki v soldatskoj forme. x x x My uhodili iz Afgana. My pobedili. My -- devyataya rota -- vyigrali svoyu vojnu. Togda my eshche mnogogo ne znali. Ne znali, chto cherez dva goda ischeznet strana, za kotoruyu my voevali, i stanet nemodnym nosit' ordena vymershej derzhavy. CHto eshche mnogo let bol'shie lyudi gde-to tam, naverhu, budut sporit', nuzhna li byla eta vojna ili net, i reshat' za nas, kto prav, kto vinovat. My ne znali, chto ranenogo Usamu vynesli iz boya "chernye aisty", i odnazhdy cherez mnogo let vse my snova uslyshim pro nego i vpervye uvidim nashego vraga v lico na teleekrane. Serzhant Dygalo ostalsya na sverhsrochnuyu, i ego vmeste s uchebkoj, okazavshejsya vdrug v chuzhoj strane, perebrosili v Rossiyu, kuda-to pod Tulu, a cherez god on umer ot insul'ta pryamo na begu v nochnom marsh-broske. Belosnezhka ostalas' v broshennom voennom gorodke, i ee s mater'yu i drugimi russkimi sem'yami vyrezali islamisty. A nas samih, pacanov iz devyatoj roty, zhestoko razbrosala novaya zhizn' -- kogo v knyaz'ya, kogo ob samoe dno. No nichego etogo my ne znali togda. My dazhe ne znali eshche, chto v sumatohe vyvoda ogromnoj armii nas prosto zabyli na etoj dal'nej, nikomu uzhe ne nuzhnoj vysotke... My uhodili iz Afgana.