puti ne vysushil ee slez... -- Tili-tili testo, zhenih i nevesta, -- tihon'ko, ostorozhno bormochet szadi Matreshkin. Vot takoj on chelovek, etot Matreshkin. Poyavilsya v klasse god nazad i srazu k Vike podbezhal: -- Kto tvoj papa? A? Inzhener? A ya s toboj druzhit' ne budu! YA -- posol'skij! No Valentina Vasil'evna bystro ego k obshchemu znamenatelyu privela. Na sleduyushchij den' uvidela ego v shkole i budto by udivilas': -- A ty chto zdes' delaesh'? Ty ved' posol'skij. Tebya, navernoe, v posol'stve zhdut? I Matreshkina odnogo v ogromnom avtobuse otpravili cherez ves' Kair v sovetskoe posol'stvo, k otcu. Vernulsya on k sleduyushchemu uroku krasnyj, pritihshij. I s teh por v klasse net ni posol'skih, ni konsul'skih, tol'ko inzhenerskie i torgpredskie -- smotrya kto v kakom avtobuse v shkolu ezdit... -- |to kto zhenih i nevesta? -- zakipaet Sasha. -- YA tebe pokazhu "tili-tili". -- Rebyata, -- ukoriznenno kachaet golovoj Valentina Vasil'evna. -- Razve mozhno ssorit'sya v takoj den'! Takoj den', takoj den'! Vse zashevelilis', vytaskivayut iz rancev galstuki. Nastoyashchie tol'ko u Viki, Matreshkina i Svetki -- ona eshche proshlym letom iz otpuska privezla. A ostal'nym mamy shili. I satinovye, i kapronovye. U Vit'ki Sukacheva -- sherstyanoj, vyazanyj. U Andryushki CHubenidze galstuk bordovyj v goroshek. -- Mama vchera iz platka vykroila, -- smeetsya Andryushka. -- Lyubimyj platok byl, otec eshche v Tbilisi podaril. Avtobus proezzhaet most "26-go iyulya". V etot den' pyatnadcat' let nazad "Svobodnye oficery" vystavili iz Egipta korolya Faruka Pervogo. Korol' daleko ne uehal, sidel v Italii i zhdal, ne pozovut li ego obratno. No ne dozhdalsya i pomer ot obzhorstva, podavilsya kuricej na zvanom obede. Nil pod mostom gryaznyj, pesochnogo cveta. Kupat'sya v nem nel'zya. Ran'she Vika vysmatrivala pod mostom krokodilov: gde zhe eshche zhit' nil'skim krokodilam, esli ne v Nile? No v takoj vode ni odin krokodil ne vyderzhit. Net v Nile krokodilov, est' rzhavye barzhi, doverhu gruzhennye tyukami hlopka. Mezhdu barzhami plavayut belokrylye yahty i lodki torgovcev ryboj. -- Rebya!! Torgpredskie! -- v vostorge oret Vit'ka. Po ulice faraona Ramzesa mchitsya vtoroj shkol'nyj avtobus. Edut torgpredskie -- deti rabotnikov torgovogo predstavitel'stva. U nih koloniya v Dokki, nedaleko ot novogo sovetskogo posol'stva. Tozhe zaderzhalis', navernoe, v ulichnuyu probku popali. V shkole torgpredskie i inzhenerskie -- druz'ya. A po puti v shkolu -- soperniki. -- Ahmed, zhmi! Bystree, Ahmed! Obgonyaj! SHofer Ahmed smeetsya, sverkaet belymi zubami, kivaet. V torgpredskom avtobuse prygayut, mashut rukami. Oni vperedi. -- Ahmedik, milen'kij, eshche chut'-chut'! Ahmed gazuet, obgonyaet legkovushki, ravnyaetsya s torgpredskim avtobusom. Avtobusy mchatsya ryadom, okno v okno. Torgpredskij chut' vyhodit vpered. No tut pered nim s perekrestka vyvorachivaet tyazhelaya povozka, gruzhennaya mandarinami. Torgpredskie pritormazhivayut, i Ahmed vyryvaetsya vpered. -- Ura!!! -- vopyat inzhenerskie. Huligan Sukachev vysovyvaetsya iz okna po poyas i pokazyvaet otstavshim dlinnyj nos. Avtobus medlenno polzet dal'she po uzkim kamennym ulochkam. |to rajon Bab-|l'-Bahr. Otsyuda nachinaetsya Staryj gorod. Zeleni pochti net. Doma slepye, okna vyhodyat vo dvor, a po ulice -- golye steny. Budto kamennyj labirint. Popadesh' syuda noch'yu -- i ne vyjdesh' nikuda. Avtobusy tormozyat u russkoj shkoly. Rebyata vyvalivayutsya iz mashin. -- Oboshli, kak stoyachih! -- Nechestno! Ne po pravilam! -- vozmushchayutsya torgpredskie. -- Esli by ne mandarinshchik... -- Esli by da kaby, da vo rtu rosli griby! Griby! A Viku doma zhdet obed s gribami. Ona bylo otkryvaet rot, chtoby pohvastat'sya, no vovremya spohvatyvaetsya. Horosho by vseh ugostit', no na vseh ne hvatit. Nechego togda i hvastat'sya, i tak vse po domu soskuchilis'. SHkola na shkolu nepohozha: belyj osobnyachok s kolonnami. Za reshetkoj -- pal'my. Vnutri -- kruglyj holl i chetyre dveri po krugu, chetyre klassa. Vikin, tretij, samyj bol'shoj. A pervachkov tol'ko shestero. V klasse nastoyashchie party v dva ryada i doska -- vse, kak polagaetsya. I dnevniki obychnye, tol'ko dni nedeli ispravleny ot ruki: v Egipte vyhodnoj -- pyatnica, a nedelya nachinaetsya s subboty. A vot tetradki u vseh arabskie, ih nado perevorachivat' vverh nogami -- araby pishut sprava nalevo, i koreshok tetradi u nih sprava. Andzhej i Kazimir Gelenzhevskie, bliznyashki-polyaki, uzhe zdes'. Pol'skoj shkoly v Kaire net, Andzhej i Kazimir uchatsya v russkoj. Valentina Vasil'evna stuchit ukazkoj po stolu: -- Tishe, tishe! -- Poslednij den', uchit'sya len', sizhu za partoj, kak tyulen', -- taratorit Vit'ka. Na tyulenya on ne pohozh. Skoree, na chertika: ni minuty ne mozhet usidet' spokojno. "Dyru v boku krutit", -- govorit o nem Vikina mama. Vit'ka -- egipetskij starozhil. On i rodilsya v Kaire. Tak v metrike i zapisano: "Mesto rozhdeniya -- g. Kair, Ob®edinennaya Arabskaya Respublika". -- Vot imenno -- poslednij den'. Koe dlya kogo -- poslednyaya vozmozhnost' ispravit' godovye ocenki. Naprimer, dlya tebya, Sukachev. Vit'ka vyskakivaet k doske i rasskazyvaet pro tverdyj znak. Vit'ka vse znaet, eshche ne bylo sluchaya, chtoby on chego-to nedouchil. On i slugu russkomu yazyku vyuchil. Husejn reklamu nad magazinom po-arabski prochitat' ne mozhet, a russkie skazki razbiraet po skladam. I vse udivlyaetsya, chto u nas knizhki na tom zhe yazyke, na kotorom russkie lyudi razgovarivayut. U arabov literaturnyj yazyk odin dlya vseh -- i v Egipte, i v Sirii, i v Alzhire, i v Jemene, a govoryat v kazhdoj strane po-svoemu. Est' dazhe perevodchiki s literaturnogo yazyka na razgovornyj... No Vit'kiny ocenki skachut vverh i vniz, potomu chto ne mozhet on otvechat' spokojno. To podmignet, to rozhu skorchit, a teper' stal izobrazhat' tverdyj znak: strizhenuyu golovu vpered sklonil, a ruki slozhil szadi krendelem. Uzhasno pohozhe! -- Ladno, Sukachev, pyat' za tvoyu pantomimu. Vit'ka dovolen. -- Valentina Vasil'evna, a mozhno Husejna v pervyj klass prinyat'? On "Kolobok" naizust' znaet! Vse predstavlyayut Husejna v galabii i chalme, chitayushchego bukvar' sredi pervachkov. -- Nichego smeshnogo, -- strogo govorit Valentina Vasil'evna. -- Sejchas dazhe stariki fellahi za partu sadyatsya. No Husejnu nado snachala rodnoj yazyk vyuchit'. Ona smotrit v klassnyj zhurnal. Svetka raskryla pod partoj uchebnik i toroplivo chitaet, skosiv glaza. A Vika vchera russkij povtoryala: i myagkij znak, i tverdyj, i "ZHI-SHI pishi s bukvoj "I". No ee ne sprosyat, u nee tverdaya pyaterka. -- Gelenzhevskij, -- govorit, nakonec, Valentina Vasil'evna. Bliznecy Gelenzhevskie vzdragivayut, gromko ronyayut chto-to na pol i vskakivayut, oglyadyvayas' oshalelymi glazami. -- Snachala Andzhej... Rasskazhi-ka nam o pristavkah v russkom yazyke. Andzhej vyhodit k doske, hlopaet belymi vygorevshimi resnicami i vnimatel'no smotrit v lepnoj potolok. -- |-e, -- govorit on. -- Pristavki... Pristavki, e-e, sleduet otlichat' ot predlogov. -- Pravil'no, Andzhej. I kak zhe ty otlichish' pristavku ot predloga? Andzhej terebit belyj chub i eshche vnimatel'nee razglyadyvaet potolok. Kazimir listaet uchebnik, no ne uspevaet. -- Kazimir, pomogi bratu. Kazik obrechenno stanovitsya ryadom s Andzheem. Kogda bliznecy stoyat ryadom, ih ne otlichish' drug ot druga. Kazimir tret vesnushchatyj nos... terebit chub... i tozhe prinimaetsya izuchat' potolok. -- |-e, -- govorit on. -- Pristavka, e-e, eto ne predlog. -- |to nam uzhe Andzhej soobshchil. So vseh storon podskazyvayut, vse srazu, poetomu u doski nichego ne ponyat'. -- Pristavka -- eto pristavka, a predlog -- eto predlog, -- dogadyvaetsya vdrug Andzhej. -- Sovershenno verno, -- terpelivo govorit Valentina Vasil'evna. -- I chto zhe vy nam hotite eshche skazat'? -- Russkij yazyk -- otshen trudna, -- u Andzheya neozhidanno poyavlyaetsya neveroyatnyj akcent. -- O da, da! -- nemedlenno soglashaetsya Kazik. -- Mi ploho ponimat' russka mova. I oba tarashchat na uchitel'nicu beshitrostnye glaza. -- Da, russkij yazyk -- ochen' trudnyj, -- soglashaetsya Va- lentina Vasil'evna. -- Osobenno esli chitat' na uroke postoronnie knigi. Ona podnimaet iz-pod party Gelenzhevskih cvetastyj amerikanskij detektiv s simpatichnym cherepom na oblozhke. -- "Smert' s nakrashennymi resnicami", -- chitaet ona nazvanie. -- M-da... Nu, kak? -- Zakonno! Uzhe troih ukokoshila! -- govorit Andzhej na chistom russkom yazyke. Tretij klass padaet na party ot smeha. -- A chto u vas po anglijskomu? -- Pyat', -- skromno priznayutsya bliznecy. -- Ne mudreno. Luchshe by uzh Marka Tvena chitali, -- vzdyhaet Valentina Vasil'evna. -- Sadites', artisty. Ne klass, a dramaticheskaya studiya. SHkol'nyj storozh Mustafa zvonit v holle v kolokol'chik. Peremena! Vse chetyre klassa vyletayut v holl. V dveryah -- probka. Mustafa, sverkaya ulybkoj, razdaet vtoroj zavtrak -- mandariny i finiki. Vika ne lyubit egipetskie mandariny. Ochistish' ego, i potom ves' den' ruki pritorno pahnut. A myakot' takaya sladkaya, chto hochetsya pit'. Ona otdaet svoj mandarin Pustovojtu. On ih yashchik mozhet s®est'. -- Liza-podliza, -- shepchet Svetka ryadom. Vot tak vsegda nastroenie isportit. A u samoj dva zavtraka -- svoj i Matreshkina. Mustafa zvonit ko vtoromu uroku. Mustafe nravitsya zvonit' v kolokol'chik. U tret'ego klassa -- fizkul'tura. Tretij klass nesetsya vpripryzhku vo dvor. Ostalas' na partah forma v golubuyu kletku. Vse v trusikah i v majkah. I zdes' Lisicyna otlichilas': pod formoj u nee okazalsya nejlonovyj kupal'nik s Mikki Mausom. Oh i izzharitsya zhe Svetka, kogda solnce podnimetsya vyshe! Ne nado modnichat'. Mal'chishki uzhe lezut na pal'my. Po pal'mam legko lazit' -- cheshujki na stvole, kak stupen'ki. Vit'ka pod samoj kronoj nad shkol'noj kryshej. -- Vit'ka-a! Piramidy vidat'? Vit'ka oborachivaetsya v storonu Gizy. Gizskie piramidy vidno s lyuboj kryshi -- Kair lezhit na ravnine. -- Ne-a! "Hilton" zastit! Valentina Vasil'evna vyhodit iz shkoly i privychno hvataetsya za golovu: -- Sukachev! Slezaj nemedlenno! CHubenidze! Spuskajtes' sejchas zhe, a to Mustafu pozovu! A Mustafa i tak vse vidit i smeetsya. Na stvolah pal'm -- zarubki cherez desyat' santimetrov. Valentina Vasil'evna natyagivaet skakalku v metre ot zemli. Tak i est' -- pryzhki v vysotu! Vit'ka uzhe letit cherez skakalku "rybkoj". Kuvyrkaetsya, vskakivaet -- golova v peske. Vika ne lyubit pryzhki v vysotu. V bege vokrug shkoly ona i mal'chishek obgonyaet, a vot metr ni razu ne vzyala. Strashno prygat' cherez skakalku: zaputaesh'sya i klyunesh' nosom zemlyu. A Svetka hodit gogolem. Ona dlinnaya, ej tol'ko pereshagnut' -- i tam. Rebyata vystraivayutsya v ochered' naiskosok ot skakalki. Odin prygaet, drugoj. Matreshkin popal nogoj pod skakalku i zahromal k shkole. Strashnye muki na lice, a sam dovolen -- bol'she prygat' ne nado. Svetka prygaet krasivo. Vzmahivaet rukami i letit. Uzhe tri raza prygnula. Vika stanovitsya v ochered'. CHem blizhe ochered' podhodit, tem strashnee. Ona opyat' othodit v konec ocheredi. Vot tol'ko Gelenzhevskie vperedi. Vot i oni prygnuli. Vika podskakivaet na meste. Strashno. Skakalka pod samymi nebesami. -- Belikova, ty chto zhe ne prygaesh'? -- A ona boitsya, -- fyrkaet szadi Svetka. Ah, tak! Nazlo tebe prygnu! -- Ty sil'nee mashi nogoj i leti za nej, -- podskazyvaet za spinoj Sasha Pustovojt. Vika sryvaetsya s mesta, bezhit, semenit. Skakalka uzhe ryadom. Ona izo vseh sil tolkaetsya, zakryvaet glaza. I padaet na spinu v pesok. Neuzheli vzyala? V pervyj raz! Vot vezuchij den'! Vika otryahivaetsya i bezhit stanovit'sya v ochered'. Teper' ne strashno i skakalka ne pod nebesami, a u samoj zemli. Raz za razom ona plyuhaetsya v pesok. Tak by i prygala do samogo vechera. No uzhe bezhit Mustafa s kolokol'chikom. -- Sbor, rebyata, sbor! -- krichit Valentina Vasil'evna. -- Sukachev! Sbor ne na pal'me, a v klasse! Konchilis' uroki. Konchilsya uchebnyj god v seredine aprelya. Skoro nachnetsya nastoyashchaya afrikanskaya zhara. Pomutneet gorizont, dohnet iz pustyni znojnyj veter i budet dut' pyat'desyat dnej. On tak i nazyvaetsya-- "hamsin", "pyat'desyat dnej". Togda nikakie uroki v golovu ne polezut. Tretij klass vozvrashchaetsya za party. Vse potnye, vozbuzhdennye posle fizkul'tury. Nikomu na meste ne siditsya. Dazhe u Matreshkina noga chudesnym obrazom perestala bolet'. -- Mozhno nam ostat'sya? -- prosyat Andzhej i Kazimir. -- CHto zh, vam tozhe skoro v harcery vstupat'. Valentina Vasil'evna stanovitsya torzhestvennoj, tihon'ko stuchit ukazkoj, dozhidayas' tishiny. -- Rebyata! Segodnya u nas neobychnyj den'. Schastlivyj den'! Segodnya vy stanete pionerami. A dlya vas eto sobytie torzhestvennoe vdvojne. Pionerskaya organizaciya prinimaet v svoi ryady vas, zhivushchih daleko ot rodnoj zemli. Potomu chto sovetskij chelovek v lyubom ugolke zemnogo shara ostaetsya grazhdaninom Sovetskogo Soyuza. I tam, gde est' sovetskie lyudi, est' ugolok Rodiny... Galstuki, ya vizhu, prinesli vse. A vse li znayut, kto takoj pioner? -- Pioner -- vsem rebyatam primer! -- krichit Vit'ka. -- Pravil'no, konechno. No kak vy sami predstavlyaete sebe nastoyashchego pionera? -- Nu, -- neuverenno govorit Vit'ka, -- pioner -- eto samyj chestnyj. Kto vrat' ne budet, -- Kto nikogda ne zhul'nichaet. Dazhe v igre. -- Kto vse sam delaet. I otstavshemu pomogaet. -- Kto vsegda pro Rodinu pomnit, -- eto opyat' Vit'ka. -- Dazhe esli ne videl pochti. |to on o sebe. On v Leningrade i goda ne prozhil, dazhe esli slozhit' vse roditel'skie otpuska. A kak nachnet rasskazyvat' pro Zimnij i Admiraltejstvo, pro Fontanku i Mojku, tak do vechera govorit' budet... Vot by syuda Azu i Lemi i biznesmena srednej ruki -- srazu by ponyali, chto takoe pioner! -- Vot i poluchaetsya, chto pioner -- vsem rebyatam primer. I ne tol'ko rebyatam, -- podytozhila Valentina Vasil'evna. -- Na vas smotryat sotni glaz -- dlya okruzhayushchih vas zdes' lyudej vy ne prosto mal'chishki i devchonki, a primer sovetskih lyudej. To, chto mozhno prostit' i dazhe ne zametit' na Rodine, zdes' neprostitel'no. Davajte eshche raz horoshen'ko podumaem, vse li iz vas dostojny nadet' krasnyj galstuk vdali ot rodnoj zemli? -- A chto zdes' dumat'? -- CHto my, drug druga ne znaem, chto li? -- Ne vse, -- govorit vdrug Andryushka CHubenidze. On svodit k perenosice gustye chernye brovi i sredi shuma i gama negromko povtoryaet: -- Net, ne vse. Tretij klass zamiraet, obernuvshis' k Andryushkinoj parte. -- Vstan', Andrej, -- govorit Valentina Vasil'evna. -- CHto ty hochesh' skazat'? -- YA hochu skazat'... -- ot volneniya Andryushka nachinaet govorit' s akcentom. -- Vot zdes' krichali, chto pioner vse delaet sam. I eshche, chto my ne prosto tak, a primer sovetskih lyudej... A kakoj zhe primer Lisicyna, esli ona Mahmuda za kukuruzoj gonyaet? -- Vot eto da! -- tol'ko i govorit Pustovojt. Vit'ka prisvistyvaet. Vse umolkayut, glyadya na Svetku. Dazhe pod obgorevshej krasnoj kozhej Svetkinoj fizionomii vidno, kak ona pokrasnela. -- Nepravda! -- krichit ona. -- S chego ty vzyal? -- A ty sama govorila, -- otvechaet Andryushka, upryamo glyadya v partu. -- U nas takogo ne bylo, -- krutyat golovoj brat'ya Gelenzhevskie. -- Rebyata, -- Valentina Vasil'evna sama rasteryalas', -- kto zhivet v odnoj kolonii s Lisicynoj? Vika molcha podnimaetsya za partoj. -- Vika, eto pravda? Teper' vse smotryat na nee, zhdut otveta. I Sasha Pustovojt smotrit, i Andryushka, i Gelenzhevskie, i sama Svetka smotrit. Svetka prohodu ne dast, esli pravdu skazat'. I tak vrednaya, a uzh teper'... No ved' Vika ej govorila, chto nehorosho tak delat'. A Svetka chto otvetila? CHto Mahmudu za eto den'gi platyat. Pioner ne dolzhen vrat'. -- Pravda, Valentina Vasil'evna. -- Nechego ej v pionerah delat'! -- krichit Vit'ka. -- Puskaj galstuk domoj neset! -- Burzhujka! Svetka revet, razmazyvaya slezy kulakami. -- YA ne gonyala! YA poprosila! Odin tol'ko raz. YA bol'naya byla, a on sam predlozhil. Ved' pravda zhe, pravda? -- s nadezhdoj sprashivaet ona u Viki. -- Skazhi, pravda? Nepravda! Kazhdoe utro so vtorogo etazha donositsya: "Mahmud! Mahmud!" Skazat', chto nepravda? Pioneru vrat' nel'zya. A kak zhe Svetka galstuk domoj poneset? Ona ved' ego tozhe sto raz primeryala, i vot... Eshche celyj god v Kaire uchit'sya. Vse budut pionerami, a Svetka -- net. Hvatit togo, chto ee burzhujkoj nazvali. Teper' ni za chto Mahmuda za pechenoj kukuruzoj ne pogonit! Znachit, nado sovrat'? Net ryadom papy, ne s kem posovetovat'sya. -- Ved' pravda? -- sprashivaet Svetka, hlopaya mokrymi resnicami. Rebyata zhdut. -- Tol'ko odin raz, -- govorit Vika i krasneet. -- Vot vidite! Vidite! -- krichit Svetka. Tretij klass oblegchenno vzdyhaet. Za odin raz mozhno prostit'. Tem bolee, chto Svetka bolela, a Mahmud sam predlozhil. Stuchat kryshki part. Vit'ka nesetsya po lestnice, derzha galstuk nad golovoj, kak znamya. Rebyata begut za nim. Avtobusy torzhestvenno plyvut obratno v Zamalek, na russkuyu villu. PERED LICOM DALEKOJ RODINY... V bol'shom zdanii russkoj villy -- biblioteka, detskij sad, muzykal'naya shkola. V pal'movoj roshchice -- letnij kinoteatr i sportivnaya ploshchadka. Na ploshchadke kazhdyj vecher vedut spor vechnye soperniki -- komandy "Torgpred" i "Inzhener". Igrayut v volejbol ili gorodki na shashlyk ili koka-kolu po ugovoru. Proigravshie ugoshchayut pobeditelej zdes' zhe, v lavchonke Ali-biznesmena. Ali -- Vikin rovesnik. On poyavilsya na ville god nazad, hudyushchij, s provalivshimisya shchekami, v oborvannom halate. ZHaril shashlyki pod pal'mami, prodaval koka-kolu i zhevatel'nuyu rezinku i zhalobno sheptal, protyagivaya tonkuyu ladon': -- Bakshish, mister, bakshish, Ali... Teper' Ali ne uznat'. Tolstye shcheki vidno so spiny. Malen'kie hitrye glazki obsharivayut pokupatelya. Ali podbrasyvaet monetu i pryachet v karman noven'koj polosatoj galabii. Hlopaet po karmanu i zhmuritsya, slushaya sladkij zvon piastrov: -- Moya budushchaya lavka! -- Kem ty budesh', Ali? -- Biznesmenom, -- uverenno otvechaet Ali. -- U menya budut tri, net, desyat' lavok i bol'shoj magazin na Kasr-el'-Nil1. Vam koka-kolu, mister?.. Segodnya betonnaya ploshchadka pered villoj chisto vymetena, a mezhdu pal'mami natyanuty girlyandy flazhkov. Roditeli tolUlica roskoshnyh magazinov, torgovyj centr Kaira. pyatsya na ploshchadke, izdaleka glazami ishchut svoih, mashut, pokazyvayut, chto nado popravit' vorotnichok ili podtyanut' shorty. A blizhe ne podhodyat -- nel'zya narushat' torzhestvennost' momenta. K ville podkatyvayut chernye "CHajki" s krasnymi flazhkami na kryl'yah: iz posol'stva privezli znamya. So znameni snimayut chehol, i ono razvorachivaetsya. Vspyhivaet na solnce barhatnoe polotnishche, razletayutsya zolotye kisti. Valentina Vasil'evna volnuetsya, budto eto ee segodnya prinimayut v pionery. -- Na torzhestvennuyu linejku -- stanovis'! Tretij klass, tolkayas' i nastupaya drug drugu na nogi, rastyagivaetsya v sherengu. V rukah -- galstuki. Pered nimi s galstukami na grudi chetvertyj klass. Oni budut prinimat' tretij v pionery -- bol'she nekomu, starshe rebyat v Egipte net. Vystraivayutsya i roditeli. Zamykayut kvadrat uchitelya i rabotniki posol'stva. -- Na znamya -- ravnyajs'! Valentina Vasil'evna mashet rukoj, i iz villy razdaetsya marsh: Andryushkina mama igraet na pianino "Vzvejtes' kostrami... ". Sekretar' posol'stva peredaet tyazheloe znamya vspotevshemu ot volneniya chetveroklassniku. Tot na otlete pronosit ego po kvadratu i stanovitsya v centre. Ali-biznesmen nablyudaet iz lavki, prikidyvaet, skol'ko u nego segodnya budet pokupatelej. Valentina Vasil'evna vyhodit vpered, -- YA, pioner Sovetskogo Soyuza... -- YA, pioner Sovetskogo Soyuza... -- povtoryayut rebyata. Kraem glaza Vika vidit ryadom Sashu. On hotel spryatat' ruki za spinu, no v rukah galstuk. -- Vstupaya v ryady pionerskoj organizacii imeni Vladimira Il'icha Lenina... -- razdayutsya nad Zamalekom slova pionerskoj klyatvy. -- Pered licom svoih tovarishchej, pered licom dalekoj Rodiny... -- Pered licom dalekoj Rodiny, -- povtoryaet Vika i ne slyshit svoego golosa v golose otryada. -- Torzhestvenno obeshchayu... CHetvertyj klass tozhe volnuetsya. Mal'chishka, kotoryj povyazyvaet Vike krasnyj galstuk, nikak ne mozhet sobrat' ego koncy v uzel. Vika pytaetsya pomoch' i eshche bol'she meshaet. -- Ostorozhno, zdes' nitki slabye, -- shepchet ryadom Sasha devchonke-chetveroklassnice. I vot -- galstuk na grudi! -- Pionery, k bor'be za delo Kommunisticheskoj partii bud'te gotovy! -- Vsegda gotovy! -- Vika podnimaet ruku, otdavaya salyut. Vystupaet sekretar' posol'stva. Vika staratel'no smotrit na nego, no kuda ni glyan', vse ravno kraeshkom glaza vidno galstuk na grudi. -- Gde by vy ni byli, v lyubuyu minutu vy dolzhny pomnit', chto vy -- pionery Sovetskogo Soyuza... No my zhivem v chuzhoj strane, v kotoroj svoi obychai i svoi zakony, i my ne mozhem s etim ne schitat'sya. Kogda-nibud' arabskie rebyata tozhe nadenut pionerskie galstuki. A poka... poka nosit' galstuk v gorode nel'zya. -- U-u-u! -- razocharovanno tyanet tretij klass. Kazhdyj po sto raz uzhe predstavil, kak projdet s galstukom po svoej kairskoj ulice, na glazah u izumlennyh gorozhan. Tak vot pochemu papa ne razreshil nadet' galstuk k Aze i Lemi... -- Nosit' pionerskij galstuk mozhno tol'ko na territorii posol'stva, villy i v svoej kolonii. -- Nichego, -- bormochet Vit'ka, -- vernus' v Leningrad dazhe spat' budu v galstuke! Pionery begut na villu pereodevat'sya. Papy i mamy rassazhivayutsya v letnem kinoteatre. Teper' -- koncert. Celyj mesyac rebyata repetirovali po vecheram. Vika s Sashej plyashut gopak. Sasha zdorovo tancuet, tol'ko prihoditsya shirokie zaporozhskie shtany priderzhivat' -- ne doshili, na poyase zakololi bulavkami. Andryushka CHubenidze v papahe, cherkeske i krasnom galstuke tancuet lezginku. Na poyase -- stolovyj nozh v bumazhnyh nozhnah. Andryushka podprygivaet, krovozhadno krichit: "Assa!" -- i klanyaetsya, utiraya papahoj pot so lba. Svetka poet pro yamshchika, kotoryj zamerzal v stepi. Kogda Svetka poet, golos u nee sovsem drugoj, ne tot, chto v shkole, dobryj. Tol'ko ochen' uzh ona rukami mashet, budto zaryadku delaet -- podrazhaet estradnym zvezdam. Ej dolgo hlopayut, i Svetka delaet reveransy, ulybaetsya. Vika hlopaet gromche vseh. Horosho vse-taki, chto Svetku tozhe v pionery prinyali!.. Roditeli ugoshchayut pionerov shashlykami u Ali-biznesmena. Ali kolduet nad zharovnej, vzmahivaet shampurami, kak sablyami, smahivaet myaso na bumazhnye tarelochki, polivaet orehovym sousom, bystro schitaet den'gi. Ochen' zharko. Polden'. Kair vymer, zakrylis' zhalyuzi, upali markizy, opustilis' shtory. Ne slyshno avtomobilej i krikov ulichnyh torgovcev. Vmesto vozduha l'etsya s neba raskalennoe marevo, obzhigayushchee guby i grud'. Pionery brodyat pod afrikanskim solncem, kazhdyj sam po sebe. A v myslyah oni daleko otsyuda: shagayut s galstukom po rodnomu gorodu. Ne pal'my i bugenvillii krugom, a drevnie kamni Tbilisi, Zimnij dvorec, arbatskaya ulochka... Nikto ne hochet uhodit': u vorot villy nado snimat' galstuk. SUP IZ BELYH GRIBOV Vo dvore kolonii neznakomaya mashina. Mama smotrit na nomera. -- Nasha, konsul'skaya. Navernoe, otec vernulsya. Na balkone hlopayut strausinye per'ya po kovru: Muhammed i Zakiriya tryasut pyl' na golovy prohozhim. Sto raz ob®yasnyali im, chto nel'zya tak delat', a oni poklonyatsya -- i opyat' za svoe. Vystirannoe bel'e vyveshivayut na palkah pryamo za okna. I tak po vsemu Kairu, dazhe na ploshchadi Tahrir prostyni iz okon boltayutsya. Na kuhne papa i dyadya Feliks. Na stole mezhdu nimi butylka vodki. -- Ah, p'yanicy! -- kachaet mama golovoj, no sovsem ne serdito. Doma papa vodku ne p'et, a v Egipte mozhno chut'-chut': ved' ne prosto vodka, ona zdes' tak i nazyvaetsya -- russkaya. Russkaya vodka u arabov v bol'shom pochete, luchshe podarka ne pridumaesh'. Papu pered otpuskom sosluzhivec-egiptyanin poprosil privezti butylochku. Otkazat' nel'zya, politika -- slozhnaya shtuka. A kak provezti cherez tri granicy? V konce koncov spryatali v Vikinu sumochku. A egipetskim pogranichnikam i v golovu ne prishlo ee tam iskat'... -- Dyadya Feliks! -- Vika visnet na shee u perevodchika. -- A kak Moskva? A v Marfine byli? A kak Sashka s Serezhkoj? A gde Leshka? A ot vas dazhe russkim pahnet! -- Nu? -- dyadya Feliks vnimatel'no obnyuhivaet bort pidzhaka. -- A kak? -- Nu... Pochti kak parnym molokom. -- A ya dumal, iz menya ves' russkij duh vyvetrilsya, poka my v Grecii shtorm perezhidali... Moskva zhivet i nas zhdet. Metro novoe stroyat. V Marfino, izvini, ne uspel. Leshka s konsul'skimi na ekskursiyu v Luksor naladilsya, v Dolinu mertvyh faraonov. A ot brat'ev ya tebe pis'ma privez. -- I ya ved' pochtu poluchil, -- spohvatyvaetsya papa i vykladyvaet na stol kipu gazet i zhurnalov. -- I eshche tri pis'ma. Vovka marfinskij tebe otpisal. "Egipet, Vike Belikovoj"! Na derevnyu dedushke! I kak tol'ko doshlo? Pochta prishla! Pochta prihodit v posol'stvo dva raza v mesyac. ZHurnaly i "Pionerku" na potom, nado ih rastyanut' na polmesyaca. A pis'ma srazu prochest'... -- Postoj, postoj, -- ostanavlivaet ee papa. -- A ya tebya pozdravit' hotel. -- S chem zhe eto? -- budto by udivlyaetsya dyadya Feliks. -- Nu kak zhe! Moyu dochku segodnya v pionery prinyali! -- Da? Nezametno chto-to... Vika nedoumenno oglyadyvaet sebya. -- A-a! Sejchas nadenu. Ona bezhit v svoyu komnatu, nadevaet pered zerkalom galstuk i vozvrashchaetsya siyayushchaya. -- Vot teper' drugoj razgovor. Pozdravlyayu, Zayac! -- Papa celuet ee v obe shcheki i ceplyaet na grud' serebryanogo skarabeya. Skarabej -- navoznyj zhuk -- u egiptyan svyashchenen, eto on na svoej spine podnimaet Solnce nad mirom. A marfinskie mal'chishki svyashchennogo zhuka zovut vonyuchkoj. -- Polkovodcy Drevnego Egipta puskali skarabeya pered svoim vojskom, chtoby on ukazal put' k pobede. Mozhet, i tebe prigoditsya. No, kak govoritsya, na zhuka nadejsya, da sama ne ploshaj. Bud' dobroj i smeloj... -- Vsegda budu! -- otdaet Vika salyut. -- I veseloj, -- dobavlyaet dyadya Feliks. -- Smejsya vot tak, -- on pryachet ruku za spinu, i ottuda vdrug razdaetsya veselyj hohot. O-o-ha-ha-ha! U-u-ho-ho-ho! I-i-he-he-he! -- smeetsya kto-to tak zarazitel'no, chto vse snachala ulybayutsya, a potom tozhe nachinayut hohotat'. Dyadya Feliks vynimaet ruku iz-za spiny, v ruke -- rozovaya korobochka vrode myl'nicy. -- Smehunchik, -- poyasnyaet on. -- ZHal', u carevny Nesmeyany ego ne bylo. Vse rassazhivayutsya za stolom. -- Pap, a ty prezidenta videl? -- A kak zhe. Vot tak zhe sidel ryadom i razgovarival. CHerez Feliksa, konechno... -- Pozor! -- govorit dyadya Feliks. -- Tri goda zdes' zhivesh', a bez menya kak nemoj! Beri primer s docheri... Kstati, -- hitro shchuritsya on, -- lyuboj russkij mal'chishka znaet dva desyatka arabskih slov, i ty ih kazhdyj den' proiznosish'. -- YA? -- udivlyaetsya papa i nachinaet vspominat', zagibaya pal'cy. -- Bakshish, mishlyazem, kvajs, kuvejjis... -- A "kofe", "halva", "magazin"? "Algebra", "admiral", "zenit" -- ved' eto vse arabskie slova! -- V samom dele? -- papa rasteryanno cheshet zatylok. Vika neterpelivo terebit ego za rukav. -- A pochemu otec Azy i Lemi govorit, chto prezident Naser vseh obmanul? I chto nikto emu ne verit. I pokazyvaet vot tak, -- Vika vystavlyaet palec levoj ruki, beret pravoj i sgibaet. -- Nu, eto my eshche posmotrim, kto kogo, -- vot tak! -- hmuritsya papa. -- Prezident Naser otobral zavody i kompanii snachala u krupnyh biznesmenov, a teper' dobralsya i do srednih, takih, kak nash sosed. Vot oni i zlobstvuyut. Tol'ko vse eto ochen' neprosto... Pravitel'stvo prizhalo pomeshchikov, reshilo izlishki zemli otdat' fellaham. Priezzhaet iz Kaira v derevnyu inspektor, a pomeshchik emu bumagi lipovye pokazyvaet: tak, mol, i tak, izlishkov net. Zemlyu-to on yakoby prodal dochkam i synochkam, dyade s tetej, i babushke s dedushkoj, kotorye uzhe dvadcat' let kak pomerli. A esli zemlyu vse-taki otnyali -- kto starosta kooperativa? Opyat' pomeshchik, potomu chto on edinstvennyj gramotnyj chelovek v derevne. Prihodit fellah na svoyu novuyu zemlyu, a pomeshchik emu govorit: iz pyati meshkov hlopka chetyre mne otdaj. Pochemu? Kto prikazal? Prezident Naser prikazal. I tychet fellahu pod nos pravitel'stvennyj ukaz. A tot ni odnoj bukvy ne znaet... Slozhnoe sejchas vremya, Zayac. Nazyvaetsya -- perehodnyj period. Kto kogo: nash sosed i emu podobnye ili prezident Naser... Vot stranno, chto v Egipte eshche est' zhivye pomeshchiki. V Rossii oni tol'ko v uchebnike istorii ostalis'. -- Opyat' politika, -- vorchit mama, hlopaya dvercami shkafov. -- CHto ni slovo -- to politika... Sup vot pora stavit', a ya gribov nikak ne najdu. -- Griby-gribochki, -- prichmokivaet dyadya Feliks. -- Sami s Leshkoj v tom godu sobirali, vse Podmoskov'e s lukoshkom oboshli. -- Da gde zhe oni? -- udivlyaetsya mama. -- YA zhe ih... ya zhe ih vot v etoj kastryule zamochila... -- ona rasteryanno pokazyvaet pustuyu kastryulyu. -- Muhammed! Zakiriya! Slugi totchas voznikayut na poroge. Muhammed sladko ulybaetsya i klanyaetsya. -- Muhammed, gde griby? Vot zdes' byli griby, ponimaesh', gri-by! -- v otchayanii pokazyvaet mama na pustuyu kastryulyu. -- Ne ponimayu, madam, -- eshche slashche ulybaetsya Muhammed. -- Feliks, sprosi, kuda oni griby deli? Dyadya Feliks sprashivaet Muhammeda po-arabski. Tot, ne perestavaya klanyat'sya, izobrazhaet na lice otvrashchenie i mashet v storonu musoroprovoda. Dyadya Feliks rasteryanno razvodit rukami. -- CHto? CHto on govorit? -- Govorit, v kastryule byla otvratitel'naya chernaya gryaz'... -- Nu? -- I on ee vybrosil v musoroprovod, a kastryulyu ochen' horosho vymyl. Mama medlenno opuskaetsya na stul i zakryvaet lico rukami. -- Feliks, -- shepchet papa. -- Skazhi im, chtoby uhodili. Nu, skazhi, chto ne nuzhny bol'she segodnya. Udivlennye slugi ischezayut. Mama plachet. I u Viki shchiplet v glazah. Nichego drugogo ne zhalko bylo by. Ved' ne prosto eda -- griby iz podmoskovnogo lesa. Nado zhe bylo im proplyt' za tri morya, chtoby ischeznut' v musoroprovode! -- M-da, samoe vremya smehunchika vklyuchat', -- govorit dyadya Feliks. Papa molchit, schitaet pro sebya do pyatidesyati, chtoby uspokoit'sya. |to ego mama nauchila. -- Ladno, -- govorit on reshitel'no. -- U nas eshche suhari imeyutsya. A esli sudit' s tochki zreniya vechnosti, to griby v musoroprovode -- eto erunda, -- eto on dlya mamy bodritsya. -- Kstati, o vechnosti: Feliksu mashinu na poldnya dali, nado v Gizu s®ezdit'. Podnimajtes', revy! A to vernetes' domoj -- gde, sprosyat, byli? V Egipte. A piramidy videli? Ne udosuzhilis' za tri goda. Neporyadok. Mama, vshlipyvaya, idet odevat'sya. Vika snimaet galstuk i skladyvaet ego na podzerkal'nike. Potom na vsyakij sluchaj pryachet podal'she, v shkaf. -- Gotova, Zayac? -- krichit papa ot dveri. -- Sejchas, tol'ko Mishutku odenu! Mishutka -- puteshestvennik: v Egipet s Vikoj priehal. Segodnya ona vpervye ostavila ego doma: neudobno na torzhestvennoj linejke stoyat' s medvedem pod myshkoj. Vse ravno stydno pered starym drugom. Nado ego zadobrit', vzyat' k piramidam. KOGDA ZASMEETSYA SFINKS? Belyj "mersedes" s nomerami sovetskogo konsul'stva mchitsya po naberezhnoj |l'-Nil. Po tu storonu kanala proplyl ostrov Gezira, za nim -- ostrov Roda. S samoleta Gezira pohozh na korabl', a Roda na del'fina, plyvushchego za korablem. Rasstupayutsya doma, uhodit vdal' doroga. Ostayutsya lish' dva cveta pustyni: sklonyaetsya k peskam rovno-sinee nebo, podnimayutsya k nebu zhelto-serye peski. Letyat po shosse raznocvetnye mashiny tuda, gde soedinilis' nebo i peski, gde podnyalis' ostrokonechnye piramidy. Dyadya Feliks oborachivaetsya s perednego siden'ya. -- YA stol'ko delegacij vozil syuda, chto budu vam vmesto ekskursovoda. U piramid nado molchat' i smotret', poetomu koe-chto rasskazhu sejchas. Piramidy -- eto usypal'nicy pravitelej Drevnego Egipta -- faraonov. Pervyh faraonov horonili v peske. Potom poyavilis' kamennye mogily -- po-arabski oni nazyvalis' "mastaby", to est' skamejki, potomu chto pohodili na obyknovennye kamennye skamejki. Okolo piramid mnogo drevnih mastab. Pyat' tysyach let nazad faraon Dzhoser postroil sebe pervuyu piramidu. Piramida byla nebol'shaya -- s dvadcatichetyrehetazhnyj dom, i stupenchataya. Faraon Snofru postroil pravil'nuyu piramidu. Ee grani -- kak by luchi Solnca. Ved' posle smerti faraona ego dusha dolzhna byla yavit'sya k bogu Solnca -- Ra. Kstati, Snofru postroil sebe eshche dve piramidy nedaleko ot pervoj. Zachem odnomu cheloveku tri mogily -- vot vopros! Kazhdyj faraon hotel postroit' grobnicu povyshe drugih, chtoby pokazat' svoe bogatstvo. Starshij syn Snofru -- Hufu, a po-grecheski -- Heops, na Gizskom plato postroil samuyu vysokuyu piramidu. |to -- Bol'shaya piramida, ta, chto blizhe k nam, so stesannoj verhushkoj. Ona slozhena iz dvuh millionov trehsot tysyach kamennyh blokov. Universitet na Leninskih gorah v Moskve legko umestilsya by v nej. Ryadom s Heopsom postavili svoi piramidy ego syn Hefren i vnuk Mikerinos. Vot ta, u kotoroj budto nakonechnik na verhushke, -- eto piramida Hefrena: u nee sohranilas' chast' izvestnyakovoj oblicovki. A ta, chto nizhe vseh, -- usypal'nica Mikerinosa. Pravil Mikerinos vsego dvenadcat' let i ne uspel dostroit' svoyu piramidu. A faraon SHepseskaf potoropilsya zakruglit' papashinu grobnicu, chtoby nachat' svoyu. K vostoku ot piramidy Hefrena -- Sfinks, lev s licom che- loveka, samogo Hefrena. |to strazh carstva mertvyh. Drevnie egiptyane selilis' na vostochnom beregu Nila, otkuda vstaet Solnce. Staryj Kair tozhe na vostochnom beregu. A piramidy i mastaby -- na zapadnoj, zakatnoj storone... CHem blizhe pod®ezzhaet mashina, tem vyshe v nebo podnimayutsya piramidy, budto rastut iz peska. CHem blizhe, tem men'she zameten naklon granej, kazhetsya, chto otvesnaya stena vstaet na puti. Vblizi piramidy okazyvayutsya sloistymi, shcherbatymi. I ottogo, chto vidny kamennye glyby, stupenyami uhodyashchie vverh, piramidy stanovyatsya eshche ogromnee. Uzhe nekuda bol'she, uzhe zaslonili polneba, a oni vse rastut i rastut. Kazhetsya, chto mashina stoit, pokachivayas', a piramidy plyvut navstrechu, podminaya asfal'tovuyu lentu dorogi. Tol'ko otsyuda vidny lyudi -- chernye tochki u podnozhiya piramid. -- I eto vse sozdano lyud'mi... Odno neponyatno -- kak? Kazhdyj iz etih kameshkov vesit ot treh do tridcati tonn. Nekotorye -- okolo dvuhsot dvadcati. Ih vyrezali za poltyshchi kilometrov otsyuda, v Asuanskom granitnom kar'ere, zatem splavlyali na plotah po Nilu, do Gizy tashchili volokom, a potom podnimali na stometrovuyu vysotu. Piramidu Heopsa sto tysyach chelovek stroili pochti dvadcat' let. Raby nadryvalis', ih davilo kamennymi blokami i rezalo kanatami, oni umirali ot istoshcheniya i znoya, i novye prihodili na ih mesto i tozhe umirali... Vika predstavlyaet piramidu, eshche usechennuyu, ploskuyu sverhu, ogromnyj muravejnik, kishashchij chernymi tochkami. Kamennyj blok, polzushchij vverh na nitochkah-kanatah. Vot lopayutsya kanaty, i kamennaya glyba bezzvuchno edet vniz, ostavlyaya shirokij sled v lyudskom muravejnike. I tol'ko potom donositsya syuda grohot kamnya po kamnyu i nechelovecheskij krik, poslednij krik uzhe razdavlennyh, uzhe bezmolvnyh lyudej... S trudom udaetsya pritknut' mashinu s krayu asfal'tovoj ploshchadki, zapruzhennoj avtomobilyami, avtobusami, motociklami, povozkami, lar'kami. Revut klaksony, vizzhat shiny, krichat muly, gremyat radiopriemniki, smeyutsya turisty; torgovcy i razodetye vsadniki na verblyudah trebuyut bakshish. V raznomastnoj tolpe Vika srazu uznaet amerikancev -- oni vezde kak doma. |to energichnye starushki v uzkih belyh bryukah, -- Vika videla ih i v Kairskoj Citadeli, i v Moskov- skom Kremle. K starosti nakopili deneg i toropyatsya uvidet' mir. Toropyatsya -- hvatayut zhadnym vzglyadom ocherednuyu drevnost', privychno ahayut, vycherkivayut stroku v putevoditele i mchatsya dal'she... Arabchonok, podhvativ halat, karabkaetsya na piramidu. Drugoj uzhe. spuskaetsya, prygaya s odnogo ryada blokov na drugoj, i izdaleka krichit: -- Bakshish! Bakshish! -- zapinaetsya i padaet, obdiraya lico i golye koleni o sloistyj kamen'. Turisty toroplivo vyplevyvayut zhvachku i vskidyvayut dula fotoapparatov. -- Bazar v carstve smerti, -- zlo bormochet dyadya Feliks. -- Nazhivayutsya na chem mogut. On vedet podal'she ot turistov, k podnozhiyu Bol'shoj piramidy. V sumrake glubokogo kolodca pokoitsya derevyannaya lad'ya, pochti ploskaya v seredine, s vysokim nosom i kormoj. -- Posle smerti faraona ego dusha dolzhna byla pereplyt' Ozero lilij, chtoby dobrat'sya do carstva mertvyh. U vseh narodov mira carstvo smerti raspolozheno za vodnoj pregradoj: u egiptyan -- Ozero lilij, u grekov -- Stiks, a u nashih predkov -- rechka Kayala... U kazhdoj piramidy ili mastaby zakopana takaya lad'ya. Na vremya puteshestviya faraon zapasalsya vsem neobhodimym -- pishchej, vodoj, vinom. CHtoby v puti ne bylo odinoko, posle smerti faraona zhrecy otravlyali ego zhen i horonili ryadom. -- Dyadya Feliks ukazyvaet na malen'kie piramidki ryadom s bol'shimi. -- A chtoby faraonu ne prishlos' gresti samomu, ubivali samyh molodyh i sil'nyh rabov. V centre piramidy, -- prodolzhaet dyadya Feliks, -- sama usypal'nica, a v nej zolotoj grob -- sarkofag. V sarkofag klali vse dragocennosti faraona i ego semejstva. CHego tol'ko ne vydumyvali, chtoby uberech' usypal'nicu ot grabitelej! Vyrubali ee v monolitnom kamne, zamurovyvali, stroili labirinty i lozhnye usypal'nicy; na golovu grabitelyam rushilis' kamni, pod nogami provalivalsya pol, smykalis' zheleznye chelyusti, padali reshetki. No vot zagadka: arheologam nuzhno neskol'ko let, chtoby sovremennymi instrumentami probit' dorogu k sarkofagu, a vnutri oni nahodyat pustye usypal'nicy, ograblennye paru tysyach let nazad... Udalos' najti edinstvennuyu netronutuyu grobnicu -- materi Heopsa korolevy Hetefere. I chto zhe? Okazalos', chto ee obchistili eshche vo vremya pohoron!.. Vika medlenno idet vdol' podnozhiya piramidy. -- Pap, a pod nej, navernoe, vse Marfino by umestilos'? -- Marfino? Eshche i lug s Makeichevym stadom! Umytyj solncem dom babushki Sof'i, kryl'co v kapel'kah rosy, ulica s korov'imi kopytcami, -- i eto vse pod stometrovoj tolshchej tyazhelyh sero-zheltyh kamnej... Net, ne nado tak sravnivat'! Dyadya Feliks ostanavlivaetsya pod Sfinksom. -- A teper' tiho! Slushajte, kak zvuchit Vremya... Vika prislushivaetsya... Tiho v carstve mertvyh. Tishe tishiny. Tol'ko veter tonko svistit v kamnyah, kak tysyachu let nazad. Ili tak zvuchit samo Vremya? Techet ono iz dalekogo daleka, unosit, ne zametiv dazhe, chelovecheskie zhizni, kak drevnih faraonov, kak babushku Alenu. Smetaet s Zemli goroda i zanosit ih peskom, naletaet na piramidy, rasslaivaet ih, i, bessil'noe, obtekaet ih grani i ischezaet v dalekom daleke... Spokoen strazh mertvogo carstva Sfinks. Rasslableno ego l'vinoe telo, nadmenno ego chelovecheskoe lico. On smotrit na vostok, otkuda beschislennoe chislo raz podnimalos' Solnce. Net i ne budet vraga, ravnogo emu po sile. Poetomu Sfinks spokoen. -- Na kakom-to svyatom kamne nachertano, -- negromko govorit dyadya Feliks. -- "Kogda chelovek uznaet, chto dvizhet zvezdami, Sfinks zasmeetsya i zhizn' issyaknet". Vam ne kazhetsya, chto on uzhe ulybaetsya? Vika vnimatel'no smotrit na velichestvennoe lico Sfinksa. I ej tozhe kazhetsya, chto vyshcherblennye kamennye guby ego chut'-chut' krivyatsya v usmeshke. Ved' lyudi uznali uzhe mnogie tajny zvezd! Neuzheli nastanet takoj den', kogda Sfinks razomknet kamennye usta i zagrohochet kamennym smehom, zakidyvaya golovu. Zahodyat ego l'vinye boka, osypaya pesok i vysloennyj kamen'... Lyudi mnogoe znayut o zvezdah. No tot, kto vozvodil piramidy, kto vysekal iz kamnya strazha carstva mertvyh, navernoe, dumal, chto znaet o zvezdah vse. A cherez tysyachu let okazhetsya, chto i nyneshnie astronomy so svoimi moguchimi teleskopami uznali lish' maluyu chast' zvezdnoj nauki. I tak budet vsegda, poka svetit Solnce. Net, nikogda ne razomknet Sfinks kamennyh gub! Vse molcha idut k mashine. Letit pod kolesa asfal'tovaya lenta shosse, ostaetsya pozadi "bazar v carstve smerti". I chem dal'she nazad uhodyat piramidy, tem ozhivlennee stanovyatsya passazhiry konsul'skogo "mersedesa", budto probuzhdayutsya ot strannogo sna. -- Istoriya povtorilas' v devyatnadcato