CHto-to pohozhee, strashnoe Vanya i sam ispytal sovsem eshche rebenkom, kogda s Dal'nego Vostoka oni pereehali v Krym. I chut' li ne v pervuyu zhe noch', kak priehali, tryasenie zemli pod nogami pochuyal, uvidel nereal'nyj sdvig i padenie chernogo bezzvezdnogo neba i nakat s morya na bereg ogromnoj revuchej volny, holod i mrak, tuchu pyli i drobnuyu rossyp' kamnej na meste ruhnuvshego v odno mgnovenie doma, plach i vopli lyudej, voj sobak, myaukan'e koshek i krik petuhov. Tak na vsyu zhizn' kalenoj neistrebimoj pechat'yu na perepugannoj Vaninoj detskoj dushe i otlozhilas' ta ego, kazhetsya, pervaya krymskaya predrassvetnaya noch' -- kak znak, kak predvestnica etoj, nyneshnej vseobshchej bedy, prishedshej ne iz nedr mirozdaniya, ne iz chreva zemli, a rukotvornoj, bushevavshej po vole lyudej, no takoj zhe, okazyvaetsya, slepoj i zhestokoj, kak i stihiya. -- Syuda!-- shtabnoj ostanovilsya. I tol'ko teper' vpervye povernulsya k poslushno bezhavshim za nim. I, prigibayas', pryachas' za nebol'shim ternovym kustom, v rossypi seryh nozdrevatyh kamnej, zakrichal: -- Prigibajsya! Za mnoj! Skoree, skoree! Pacan i Vanya podbezhali srazu zhe. Tozhe, horonyas' za kustami, pripali k kamnyam. A Golokolosskij tol'ko-tol'ko vynyrnul iz ovrazhka. I, po vsemu vidat', ne ochen' speshil. -- Begom!-- vzmahnul neterpelivo rukoj, razdrazhenno ryavknul emu komandir.-- Da zhivee, zhivee! Da prignis' zhe! ZHit' nadoelo? Prignis'! Na rasstoyanii, v reve i grohote inzhener ne slyshal, chto oral emu komandir. No on teper' v etom i ne nuzhdalsya. Tol'ko vo ves' glaz uhvatil, ulovil v polnoe uho vsyu kartinu uzhe sovsem blizko kipevshego boya, srazu ponyal, chto naprasno eshche na chto-to nadeyat'sya (vse, vozvrata v transheyu, vo vzvod ohrany, podal'she ot etogo pekla ne budet), i, ne znaya tochno, gde on nahoditsya, est' li zdes', poblizosti eshche kto-nibud', uzhe boyas' otstat' ot svoih, poteryat' komandira, naparnikov, ostat'sya s etim burlyashchim pered nim kotlom odin na odin, prigibayas', kak i vse, pripustil poskoree k svoim. Dozhdavshis' ego i prosverliv ispodlob'ya prezritel'no-negoduyushchim vzglyadom, shtabnoj zlobno otryvisto ryknul: -- CHto, ochko zaigralo? Smotri u menya!-- Potryas vskinutym kulakom.-- ZHivo za mnoj! Ne otstavat'! -- I, eshche pushche klonyas', zastavlyaya i vseh ostal'nyh klo nit'sya k zemle, rvanulsya v nebol'shuyu porosl' iz kolyuchih kustov shipovnika, terna i cheredy. Vane i prezhde uzhe prihodilos' vstrechat'sya s podobnym kustarnikom -- vo vsem i predgornom, i gornom Krymu, i on znal, kak neprosto skvoz' nego prodirat'sya. Na mig rasteryalsya pered sploshnoj kolyuchej stenoj. No, vidya, kak otchayanno polez na nee komandir -- razmahivaya protyanutym vpered avtomatom i topcha sapogami gibkie stebli u samyh kornej,-- i sam vsled za nim poshel na nee, tozhe vybrosiv vpered karabin i, kak i on, kolotya im i svoimi neuklyuzhimi, slovno lapti, soldatskimi bahilami po zhivoj, kazalos', neprohodimoj ograde. Dazhe i Pacana ostavil pozadi, za soboj. A Golokolosskij i tut chutok priderzhal i -- za shtabnym, za Vanej, za YAshkoj po protorennomu. -- Karabiny! Karabiny! -- obernuvshis' i uvidev, kak vo vse storony neostorozhno razmahivayut za nim stvolami soldaty, nevol'no celyas' poroj i v nego, i drug v druga, korotko otrubil komandir.-- Kurki! Spustite kurki! Zatvory mne! A luchshe razryadite sovsem! Vanya i Golokolosskij podchinilis', razryadili karabiny. A YAshka ne stal, sdelal lish' vid: "Na fronte ya ili gde? Budu ya eshche razryazhat'. A vdrug,-- mel'knulo,-- nezhdanno-negadanno fashist iz kustov?" I, kak sekiroj, prodolzhal p`gl`uhb`r| zaryazhennym karabinom, to i delo nevol'no celya stvolom v svoih. CHem glubzhe -- gus'kom, odin za drugim -- vgryzalis' vse chetvero v nizkorosluyu cepkuyu chashchu, tem pochemu-to stanovilos' spokojnee i rovnej na dushe i ne takoj uzh smertel'noj kazalas' opasnost'. Hotya ot chego oni mogli zashchitit' -- eti nevysokie, pust' i gusto spletennye, tugie vetki kustov? Ot pul', snaryadov ya bomb, ot nadvigavshihsya tankov? I Vanya vdrug ponyal: prosto zdes', dazhe v etoj krohotnoj nizen'koj porosli, ih nikomu ne vidat'. I ni nemcam ne vidno ih, i ni nashim. A glavnoe, nemcam. Dlya nih, kotorye vot-vot podkatyat syuda, ih -- russkih vanek, zabivshihsya v zarosli, prosto zdes' kak budto i net. "I strelyat' syuda potomu nemec, naverno, ne stanet,-- podumal s nadezhdoj, s oblegcheniem Vanya.-- No,-- smeknul tut zhe on,-- do teh tol'ko por, poka my sami ne stanem strelyat' i tem samym ne obnaruzhim sebya". I tol'ko soobrazil eto Vanya, otkryl eshche i etu novuyu dlya sebya frontovuyu vazhnuyu istinu, kak pod kustami, u samyh kornej, i speredi, i szadi, i sleva, i sprava zametil neglubokie uzen'kie, slovno mogilki, yachejki i v nih zataivshihsya, pritihshih soldat. Prosunuv skvoz' vetki i polozhiv na kamni i bugorochki svezhej zemli trehlinejki, oni uzhe zhdali vraga. A tut otkuda ni voz'mis' navalilis' svoi -- vlezli ni s togo ni s sego v etu ih, imi pervymi najdennuyu i obzhituyu i potomu tol'ko im prinadlezhashchuyu uyutnuyu roshchicu, v ih frontovuyu obitel'. I nezvanye, nezhdanye gosti eti byli im ni k chemu. Tol'ko meshat' budut im, dazhe, glyadish', i opasny -- obnaruzhat, vydadut ih. I eto Vanya, vse batarejcy pochuvstvovali srazu. Zavidev ih, hozyaeva zaroslej ne tol'ko ne obradovalis', a, naprotiv, odni surovo i molcha nasupilis', drugie stali roptat', a kto-to dal'nij, nevidimyj i potomu, navernoe, osobenno otkrovennyj i smelyj, vrazhdebno, s ugrozoj proskrezhetal iz-pod kusta, iz "mogilki" svoej: -- I kakogo... vas syuda prineslo? Demaskirovat' nas?-- razdrazhenno zagnul eshche matyukom -- prostuzhenno, gluho i siplo. -- No, no!-- ne ostanavlivayas', povysil golos, osek ego komandir.-- Pushka zdes' nasha! Ponyal? Vam zhe budet smelej. Veselej! Kogda stanem strelyat'. -- Na hrena ona nam, vasha pushka! Bez nee nam spokojnee!-- ogryznulsya chutok poblizhe, levee chej-to gustoj raskatistyj bas, tozhe nedovol'no i derzko.-- Ne bylo pechali -- cherti nakachali. Iz-za nee, iz-za vas nemcy kak sharahnut sejchas i po nas! SHtabnoj ne stal nichego otvechat', tol'ko eshche reshitel'nee kriknul svoim: -- Ne slushajte shkuru! Za mnoj! Skoree, skoree! -- Sam ty shkura!-- vzmetnulsya oskorbivshijsya bas.-- Posidish' s nashe zdes' -- ne to zapoesh'! Ish', nashelsya geroj! Ostal'nye pritihli. Zamolkli, vprochem, i eti -- i siplyj, i bas. Dosadno, konechno, chto kto-to eshche zatesalsya v ih ugolok, budet meshat'. Glyadish', i nemec eshche do sroka ih obnaruzhit. No pered tem, chto blizilos', chto uzhe nadvigalos' syuda, vse byli ravny. Dostanetsya vsem. Bol'she, men'she... A vsem. I chego im sejchas, pered smert'yu vozmozhnoj, delit'? I vse zhe ne hotyat delit'sya svoim, lishnij raz demaskirovat'sya iz-za kogo-to, pod opasnost', pod risk, pod snaryady i bomby, pod nemeckie puli sebya podstavlyat'. Ne hotyat! I, tozhe ozlyas', oskorbyas', shtabnoj eshche yarostnej rvanulsya skvoz' cepkuyu chashchu vpered, zovya svoih za soboj: -- Nu, skoree, skoree davaj! I kogda prodralis' skvoz' poslednij kolyuchij zaslon, na otkryvshejsya srazu krohotnoj svetloj progalinke uvideli pushku. Sovsem noven'kuyu, budto pryamo s zavoda, s konvejera, eshche i ne uspevshuyu poiznosit'sya v boyah, v pestroj, pod leto, yarkoj, cvetastoj kamuflyazhnoj pokraske. Pushka yavno ne nasha -- vrazh'ya, chuzhaya. I kak ona popala syuda? Vozmozhno, nakanune, kogda gitlerovcy uzhe proryvalis' do etoj cherty, a nashi otbrosili ih, tak i ostalas'? Ili s drugogo kakogo-libo uchastka dostavili? Dva kakih-to soldata, nemolodyh uzhe, sovershenno chernyh, zarosshih, pohozhih chem-to na iskromsannyh vchera minoj Agubelueva i Varazdyana (yavno ne russkie, iz mestnyh,-- tozhe gorcy, kavkazcy), prigibayas', ne vysovyvayas' vyshe kustov, malymi sapernymi lopatkami rubili kusty. Rasshiryali polyanku. Dazhe Vanya, sam bez godu nedelya artillerist, i tot momental'no otmetil: net, ne imeli eti dvoe prezhde delo s orudiem. Zemlya, dazhe na shtyk hotya by, pod nim ne uglublena; ne otryty sprava i sleva ot orudijnyh koles i okopy dlya komandira i nomerov; zemlyanyh uporov -- krutyh, uzkih yamok pod soshki stanin -- tozhe net, ne govorya uzhe o dvuh korotkih poleshkah pod nih, chtoby opora byla ponadezhnej, pozhestche; i pogrebka ne vidat' pod snaryady -- dva yashchika, tozhe trofejnye, okovannye, zhelto-tabachnogo cveta, mezhdu kustami otkryto tak i lezhat. O krugovoj strel'be, oborone ne mozhet byt' dazhe i rechi: vokrug neprolaznaya kolyuchaya gustaya stena. Strelyat' pushka smozhet tol'ko vpered, tol'ko v tu storonu, cherez kotoruyu, navernoe, ee i zatashchili staninami, zadom syuda, kogda nemcy uzhe byli otbrosheny -- so storony vse blizhe i blizhe nadvigavshegosya boya. S tyla bylo b nel'zya ee zatashchit'. Tam sploshnye kusty. I tol'ko zdes', pered orudiem, est' shirokij, kak i ono samo, i neplotnyj -- v odin-dva ryada primyatyh kustov -- prosvet dlya strel'by. Vidno, kogda zataski vali pushku syuda, na progalinku, ona i poprimyala eti kusty. Oni potom chut'- chut' podnyalis' -- obodrannye i isterzannye, no upryamo zhivye i stojkie. I eto bylo chto nado. Zamechatel'no bylo. Prekrasno! Luchshej, nadezhnej maskirovki s frontal'noj, tak skazat', s ognevoj storony nel'zya i zhelat'. Imeya ee, dazhe pri polnom otsutstvii "profilya" (polozhennogo po boevomu ustavu pochti polumetrovogo zemlyanogo uglubleniya pod orudiem) mozhno nadeyat'sya, chto nemec speredi, otkuda v osnovnom i stanet iskat', vysmatrivat' pushku vo vremya strel'by, vryad li srazu ee obnaruzhit. Navernyaka v pervuyu zhe minutu, posle pervyh zhe vystrelov iz pushki ne obnaruzhit ee. Nashu, rodnuyu "sorokapyatku", s ee vysochennym, suzhennym kverhu grebnem shchita, chut' li ne na metr vozvyshayushchimsya nad stvolom, ee, skoree vsego, obnaruzhil by srazu. Ee trudno ukryt'. A etu, ne nashu, chuzhuyu, trofejnuyu, kusty prikryvali nadezhno, uverenno -- dazhe bez profilya, bez brustvera, bez oborudovannoj po vsem pravilam ognevoj. CHudo kakaya udobnaya: sobrannaya, prizemistaya, takaya vsya ladnaya. Kolesa men'she, chem u nashej, shchit nad stvolom ne vyshe ladoni -- rovnen'kim, akkuratnen'kim grebnem i kakoj-to dvojnoj, kak by v dva sloya, s vozdushnoj proslojkoj: nikakie oskolki i puli ego, vidat', ni za chto ne prosh'yut. I pri vsem pri tom orudie eto bylo yavno moshchnee "sorokapyatki": stvol -- i tak vidno, na glaz -- namnogo dlinnee i tolshche. Potomu-to, navernoe, i tormoz nadul'nyj na nem, a ne tol'ko maslyanyj -- protivootkatnik, chtoby dopolnitel'nuyu otdachu gasit'. Dazhe neiskushennye Vanya i YAshka, a uzh podgotovlennyj Golokolosskij -- tehnar' -- vse eto podmetili srazu. Vsemi svoimi do predela izmuchennymi i obo strennymi sluhom i zreniem, umom i dushoj, vkonec vymotannye i izodrannye, po tihoj transhee svoej ne perestavshie eshche toskovat', napryazhenno ozhidavshie pervoj, i, vozmozhno, i poslednej svoej shvatki s fashistskimi tankami, a vse, vse samoe glavnoe, vazhnoe srazu podmetili. "A my... Pochemu my takuyu pushku ne sozdali?-- uspel podumat' inzhener.-- Nasha dolzhna byt' moshchnee, tochnee, udobnee. Nasha! Luchshaya v mire dolzhna byt'. Ne vrazh'ya, a nasha!" I uzhe ustavilsya ostrymi, cepkimi, zolotisto-zelenymi svoimi glazami v orudijnyj zamok: kakoj on, na nash chem pohozh, chem otlichaetsya. Na tu chast', orudiya ustremil izuchayushchij vzglyad, kotoroj pridetsya emu upravlyat', u kotoroj emu cherez minutu stoyat' protiv natiska vrazheskih tankov. No ne uspel ee kak sleduet rassmotret', izuchit', otmetil tol'ko, chto rukoyatka zapora ne sboku, ne sprava, kak u nashej, u "sorokapyatki", a sverhu zamka i, znachit, klin dolzhen ne vniz opuskat'sya, a v storonu, napravo, skoree vsego, ot navodchika v ego storonu, k zamkovomu. Uspel tol'ko eto otmetit'... Sekundy proshli... Tol'ko sekundy... A uzhe skvoz' obshchij, carivshij povsyudu grohot i shum yavno stal prorezat'sya i stremitel'no narastat' oglushayushchij rokot motorov. On slovno vonzalsya, vvinchi valsya i v vozduh, i v telo, i v mozg, kazalos', so svistom, so zvonom i voem. Vse razom nevol'no povernulis' golovami tuda. Tri ogromnye strannye urodlivye pticy, gorbatye, klyuvastye, slovno s mohnatymi kogtistymi lapkami pod zhivotom, odna za drugoj stremitel'no, s voem padali vniz, kazalos', pryamo na ih kolyuchuyu zarosl', na trofejnuyu pushku, na nih samih. Iz ap~u` kazhdoj gusto posypal chernyh goroh. -- Lozhis'! -- vzvizgnul, odnako, sam poka ne lozhas', ne otryvaya vzglyada ot nih, komandir. -- "YUnkersy"! Padaj! Vzhimayas' v zemlyu, neproizvol'no, bessmyslenno prikryvaya zatylok ladonyami, Vanya pokosilsya glazami v storonu motornogo reva, naverh. Samolety chut' dal'she, v storonke, vyhodili uzhe iz pike. Po bokam, na fyuzelyazhe i kryl'yah -- kresty. V perednem Vanya dazhe zametil pilota -- za steklyannym gorbom, v shleme, s vskinutoj na uroven' uha rukoj. I tam, gde mgnovenie nazad oni padali vniz, chernymi stolbami-smerchami stala vzdymat'sya s gromom zemlya. I poka, pozabyv obo vsem, soldaty sperva valilis' svopami na zemlyu, vzhimalis' v nee, pryatali za orudijnymi kolesami, zamkom i shchitom spiny i golovy i potom prihodili postepenno v sebya i snova so strahom, s nadezhdoj i veroj zadirali kverhu perepachkannye gruntom nosy, samolety, nabrav opyat' vysotu, snova ustremilis' klyuvastymi rylami vniz, k isterzannoj bednoj zemle, i bez togo uzhe mnogokratno opalennoj i perepahannoj. Bomby, slava bogu, i na etot raz ne dotyanuli do roshchicy. No vse zhe teper' blizhe popadali. Oskolki nad golovami vzrezali vozduh, gradom posypalis' kamni, kom'ya zemli. Udarili Vanyu i v nogu, i v zad, torchavshij kverhu iz-za staniny. Neopasno, no bol'no. Vanya, szhav zuby, pomorshchilsya, zater ushiby rukoj. Popalo b v zatylok, v visok -- tol'ko by bol'yu odnoj ne otdelalsya. I, plotnej prizhimayas' k kamnyam, eshche pushche sŽezhilsya Vanya za kolesom, zamkom i shchitom, podtyanul kolenki k samomu podborodku, sobralsya v komok. Prizhalsya k drugomu, pravomu kolesu i Golokolosskij. A Pacan povalilsya na zemlyu spinoj pod stvolom, pod protivootkatnym tormoznym mehanizmom. Ne vsego prikryvaet, neshirokij protivootkatnik, vsego v odnu-dve ladoni, ne bol'she, i takoj zhe tolshchiny. No vse zhe... I raspyaliv v udivlenii, v lyubopytstve glaza, smotrel na to, kak rabotayut v nebe chuzhie stervyatniki. Tozhe strashas', konechno, ezhas' i prizhimayas' k kamnyam, kak i vse, no vse zhe smotrel. A kavkazcy ukrylis' v kustah, za grudami svezhej zemli, v neglubokih i tesnyh yachejkah. Uspeli otryt' dlya sebya. Vprochem, oni, vidat', ne pervyj den' uzhe zdes', v etom ukrytii. Ne iz ohrany shtabnoj, a iz teh, kto postoyanno, poka ne ranyat ili ub'yut, na peredke. |ti horosho, vidat', znayut, ne raz uzh, dolzhno, na shkure ispytali svoej, chto edinstvennoe ih spasenie -- eto zaryt'sya v "mogilku", v yachejku svoyu s golovoj. Odin komandir ne lozhilsya, ne zhalsya vsem telom k zemle. On tol'ko prisel na staninu, vozle zamka, za shchitom, prizhalsya grud'yu k nemu i, vytyagivaya chut'- chut' nad nim golovu, prodolzhal nablyudat' -- i za "yunkersami", i za tem, chto videl pered pushkoj v prosvete i chto ulavlival davno uzhe oglushennym i vse zhe zhadno hvatavshim kazhdyj zvuk sluhom. No i on spolz na zemlyu, kogda ryadom, sprava, smachno i razvalisto kryaknulo. -- Mina!-- priznal totchas, srazu vspomnil vcherashnyuyu "vilku" Pacan.-- Razbegajsya, pokuda ne pozdno, bratva, kto kuda! -- YA tebe razbegus',-- procedil so sderzhannoj yarost'yu komandir. Otkuda bylo znat' emu Pacana, chto bylo s nim, so vsemi nimi vchera, i prinyal vser'ez ego shutku.-- Tak razbegus'!-- vskinul, potryas kulakom, ustavilsya s gnevom na neugomonnogo shebutnogo mal'chishku. Snova stal vslushivat'sya v nadvigavshijsya speredi shum. A raschet -- i Vanya, i Pacan, i inzhener -- napryazhenno zhdal vtorogo razryva. Neuzheli, eknulo v kazhdom opyat', snova popalis'... "Vilka" opyat'. Eshche pushche szhalis' v svoih nenadezhnyh ukrytiyah. Lica blednost' okrasila, pot holodnyj proshib. Vot-vot opyat' po nim dolbanet, kak vchera,-- odno mokroe mesto ostanetsya. No tut sledom shmyaknulos' srazu neskol'ko min. No vrazbrod, nepricel'no. I poshlo vozle roshchicy molotit' -- po storonam, i szadi, i speredi. Primerno tam zhe, gde minutu nazad padali bomby. CHto-to, znachit, nemcy tam, vidat', obnaruzhili. Zatem nachali rvat'sya uzhe i snaryady -- rezko, uprugo, s korotkim kovanym zvonom. Ne po nim, vyhodit, ne pricel'no po orudiyu b'yut. |to yasno teper'. Da i j`j by mogli tak bystro ego obnaruzhit'? Ved' nikto ni razu iz nego eshche ne palil. Fricy bili yavno po ploshchadi. I eto tozhe, konechno, opasno. No vse-taki luchshe, chem pricel'no, chem "vilka". Ot nee nikuda ne ujdesh'. Uzh koli popalsya v nee -- schitaj, chto propal. A tak popadet eshche ili net -- nadvoe babka skazala. I ottogo u vseh dazhe vrode by chutok otleglo ot dushi. Hotya, sobstvenno, chemu bylo radovat'sya? Fricy, pohozhe, uzhe odoleli nash pervyj, vneshnij rubezh. Potomu-to i perenesli ves' ogon' syuda, na promezhutoch nyj, pered vtorym. Vot-vot i tanki, dolzhno byt', poyavyatsya. A tam i pehota za nimi. I hochesh' ne hochesh', mozhesh' ty ili net, est' li chem, net, hot' golymi rukami, a dolzhen, obyazan ih vstretit'. A tem bolee pushechkoj, pust' i odnoj- edinstvennoj, dazhe puskaj v trofejnoj, ne nashej... Dazhe esli celoj lavinoj poprut na tebya fashistskie "teshki", pogibni, a hot' odin unichtozh'. Dazhe i ni odnogo, no strelyaj po nim, po gadam polzuchim, strelyaj i strelyaj, pokuda oni ne unichtozhat tebya -- strelyaj vse ravno. -- Prigotovit'sya!-- rasporyadilsya shtabnoj -- pochemu-to uzhe ne v polnyj golos, a negromko, slovno boyas', chto i nemcy uzhe mogut uslyshat' ego.-- Vse po mestam! CHto znachit ne iz artillerii, ne komandoval nikogda, vidno, pushkoj, orudijnym raschetom. Obshchevojskovoj, skoree vsego, iz pehoty: ne po ustavu komanduet, ne tak tochno i chetko, kak davecha otdaval komandy "kursant". I eto pochemu-to i vovse lishilo Vanyu vsyakoj uverennosti, pronzilo dushu toskoj. I on s otchayaniem ustremil povlazhnevshij, lihoradochno bluzhdavshij vzglyad tuda zhe, v prosvet, za kusty, kuda napryazhenno, s trevogoj smotrel i shtabnoj. Tam yavno uzhe chto-to dvigalos', skrytoe tuchami dyma i pyli, podnyatoj v razryvami, i tem, chto uzhe nadvigalos' syuda. Serdce szhalos' u Vani, pochuvstvoval, kak zadrozhali ruki i nogi, prohvatilo vdrug styloj vlazhnost'yu plechi, sheyu i lob, zaznobilo vsego. "Vse, nachinaetsya,-- dazhe ne osoznal, net, a skoree oshchutil on vsemi svoimi ohladevshimi vraz potrohami.-- Sejchas...-- Ustavilsya zasteklenevshim zavo rozhennym vzglyadom tuda.-- Von, von...-- CHto-to mrachnoe, temnoe skol'znulo tam, vdaleke. I tak ne hotelos' Vane verit' v to, chto eto oni. Tak ne hotelos'!.. Skazhi do vojny emu... Namekni tol'ko, chto mozhno, chto dadut emu iz orudiya postrelyat'. Iz nastoyashchego boevogo orudiya. Tak by, navernoe, i nabrosilsya na etu vozmozhnost', vsyu noch' by, navernoe, nakanune ot schast'ya ne spal. A tut, sejchas... Vot ono, schast'e eto,-- orudie. Vse v tvoej vlasti, tol'ko strelyaj. A emu ne hotelos'. Bezhat' hotelos'. Bezhat'! Brosit' vse -- i pushku, i lyudej, chto s nim, podchinennyh emu. Tol'ko by ne vstrechat'sya s nemeckimi tankami. Ne videl ni razu ved' ih. Nikogda. Tol'ko na kartinkah, na foto, v kino. Stol'ko slyshal o nih -- neprobivaemyh, neodolimyh, stremitel'nyh. I zachem oni na nih prut? Zachem imenno syuda? Razve nekuda bol'she? Net drugih? No tuchi pyli, klubyas', nadvigalis'. Vse blizhe i blizhe. CHutok, pravda, v storonu budto by vzyali, naiskosok. "Tak, tak! -- vospryal, zadohnulsya na mgnovenie Vanya.-- Tuda davajte, na teh! Na drugih! Ne nado, ne nado syuda!" Kuda tam eshche bylo Vane v zhertvu sebya prinosit'? Ni opyta, ni podgotovlennosti, a ottogo i uverennosti v svoih silah, very v sebya u nego eshche ne bylo. Da i otkuda? Znal tol'ko... Vrezalos' v mozg, v dushu, v samuyu plot'... S krov'yu slilos'. Za nedelyu vognali v nego (s etim spravilis' komandiry prekrasno): usvoil navechno -- nado stoyat'. Nasmert' stoyat'! Drugogo dlya nego vyhoda net. Tol'ko stoyat'. Kak v prisyage: "Klyanus'... zhizni svoej ne shchadya... a esli... pust' pokaraet menya..." Snova uvidel pod dulami teh dvoih i teh, chto sam kompolka u kape ulozhil... -- Bystro! Gotov'sya, gotov'sya, rebyata!-- kak skvoz' vatu v ushah, skvoz' vyazkij tumannyj zaslon uslyshal Vanya negromkij, sdavlennyj golos shtabnogo.-- Nachnetsya sejchas! I sam ne znaya, kuda sebya det', gde v boyu mesto komandira orudiya, chto emu delat', kakie tochno komandy sleduet otdavat', shtabnoj tol'ko vozbuzhdenno, prignuvshis', metalsya na tesnoj polyanke i goryacho rukami razmahival. No obshchie prizyvy ego Vane malo chem pomogali. Da i vsem ostal'nym -- i Pacanu, i Golokolosskomu, da i kavkazcam. Vse rasteryalis', ne znali, chto jnls delat'. I pushka prodolzhala stoyat' po-pohodnomu: staniny svedeny, stvol zadran vverh i pristoporen k nim, zamok zaklinen, okonce na shchite pered pri celom zashtoreno. Pervym nashelsya, vyshel iz shoka Golokolosskij. Ponimal: ne sdelayut etogo -- ih sejchas pereb'yut. -- Orudie k boyu!-- vykriknul on. Velikoe delo komanda: chetkaya, tochnaya, znakomaya vsem. Bez nee v smertel'nom boyu -- huzhe net. I hotya nemnogomu uspel raschet nauchit'sya na marshe, da i za te pyat' -- desyat' minut, poka vpervye pryamoj navodkoj rasstrelivali vchera vrazheskij pulemet; hotya i ostalas' togda ot ih komandy vsego polovina i vmesto vybityh vchera nomernyh podkinuli kakih-to dvuh peho tincev, do togo nikogda i ne videvshih blizko orudiya; i hotya net bol'she u nih komandira, a pushki i vovse ne nasha, chuzhaya, neznakomaya sovsem nikomu... A vse- taki, kogda est' hot' odin malo-mal'ski smekalistyj, reshitel'nyj, berushchij vse na sebya, mozhno uzhe voevat'. -- K boyu!-- tak i udarilo vseh bol'no i rezko. YAshchericej kinulsya k soshkam Pacan. Trevozhno zabegal po nim, po staninam glazami, zasharil po pestro okrashennomu metallu detskoj yurkoj rukoj. "Vot, nashel,-- soobrazil on pochti srazu.-- Tut zhe, gde i u nashej... Tol'ko cepochka... I rychazhok... Vot, vot, na zapornoj cheke! -- soobrazhaya, kak ego povernut', bylo zapnulsya na mig. No tut zhe, uhvativshis' rukoj, potyanul rychazhok na sebya. On ne poddalsya. Eshche raz, sil'nej... CHeka nadezhno sidela v gnezde...-- Mozhet,-- mel'knulo,-- s sekretom kakim?-- Na vsyakij sluchaj s siloj pnul rychazhok kablukom. On povernulsya, i cheka sama, zvonko shchelknuv, vyrvalas' na tret' iz gnezda.-- Hitro! Na pruzhine!"-- podumal. Staniny sami soboj chutok razoshlis'. I YAshka stremitel'no, yarostno garknul: -- Davaj, razvodi! No shtabnoj i kavkazcy stoyali, vse tak zhe polusognuvshis', ne vysovyvayas' iz-za kustov, ne ponyav ego -- chego emu ot nih nado. -- Tyani!-- vzvizgnul, vzmahnul rukoj Pacan. I, pokazyvaya primer, uhvatilsya za rukoyatku na samom krae levoj staniny, u soshnika.-- Nu hvataj zhe! Tyani!-- materyas', kivnul na tu rukoyat', chto torchala na drugoj, na pravoj stanine. Kavkazcy, molodcy, razom rinulis' k nej, srazu soobrazili teper', chto ot nih trebuyut.-- A ty?-- dolzhno, pozabyv, a mozhet, i ne zhelaya v etu minutu dumat' o tom, chto pered nim komandir, garknul YAshka istoshno shtabnomu. Tot rasteryalsya sperva. No, vidat', trezvyj, prostoj, obizhat'sya ne stal. Srazu prikinul: u pravoj staniny dvoe, a etot, chto komanduet im, odin. I tozhe provorno vcepilsya vmeste s YAshkoj v rukoyatku levoj staniny.-- Potyanuli!-- uzhe veselo kriknul Pacan. I staniny poshli -- odna ot drugoj, slovno lapki u cirkulya, v raznye storony. I razoshlis'. -- |h!-- vzvilsya vdrug zalivisto, veselo, YAshka.-- Pryamo kak nozhki, a? Kogda razdvigaesh' u bab!-- hohotnul, vzvizgnul poryvisto, liho. SHalo povel golovoj, podmignul. Mal'chishka-mal'chishka, a koe-chto uzhe ispytal. Uspela vojna nauchit'. Sluchilos' eto na CHushke. Sobrali iz sosednih dereven' vseh bab, detej, starikov -- rov protivotankovyj ryt'. A nochami v temnom barake, greyas', sushas' posle dozhdej, tesno prizhimalis' drug k drugu. Zdes' vpervye v zhizni YAshki vse i sluchilos': s sel'skoj pochtarkoj, temnoj, kudryavoj, hudushchej, slovno doska, i vdvoe starshe ego. Ona pervaya prinyalas' tiskat' ego, obnimat', celovat'. A potom potyanula i za shtany. Da i sam YAshka uzhe ves' gorel. Davno, ne odin god, predvkushaya, stradaya i muchayas', dlya etogo zrel. Nedelyu posle toj nochi ne otstaval ni na shag ot nee, dazhe dnem. Hodil vozbuzhdennyj, gordyj, schastlivyj. Poka ne razoslali ih v raznye storony. Sperva slovno poteryannyj hodil, neschastnyj, pridavlennyj. Toskoval, stradal nochami po nej. No nedolgo. Drugaya nashlas'. Tozhe starshe ego i tozhe bez muzha -- na fronte davno. I poshlo, i poshlo... Sam stal uzhe etu radost' iskat'. Poka ne zabrali nakonec na front i ego. I ochen' hotelos' YAshke sejchas pokazat', chto i on ne zelenyj, ne huzhe drugih, tozhe uzhe vse ispytal. I ne strashno vovse emu. I pered samoj opasnost'yu smerti, v glaza glyadya ej, mozhet o babah, ob intimnom, sugubo lsfqjnl govorit', otkryto i prosto shutit' kak s ravnymi ravnyj -- dazhe s takimi, kak mnogo poezdivshij i povidavshij vsego inzhener, kak shtabnoj, da malo li kto... -- Razveli!-- opyat' ozorno podmignuv, sdelav besstydno otkrovenno rukami, zakativ sladostrastno glaza, narochito vstal on tochno mezhdu staninami.-- Raski nulis' lyazhki u Mashki, i..!-- No ne dopel, kak v tom, vidat', nuzhdalas' ego dusha, dolzhno, tem samym otgonyavshaya strah ot sebya i napuskavshaya nedostayushchie ej vzroslost', uverennost' i glubinnoe, zreloe prezrenie k smerti. Kavkazec, pomolozhe kotoryj, postrojnej, s kartinno pisanym strogim licom, nepronicaemo, zhestko vzglyanul na nego, s otvrashcheniem probormotal chto- to po-svoemu, rezko vypryamilsya, podnyalsya na mig vo ves' rost nad kustami i snova prisel, surovo ustavyas' ugol'no-chernymi bezdonnymi glazami v molodogo, no gryaznogo uzhe i, vidat', boltlivogo, i pustogo soldata. I zhdal s neterpeniem, s kakim-to vnutrennim prevoshodstvom nad nim ego zhe sleduyushchej, novoj komandy. ZHdal, ne prinyav ili prosto ne vse ponyav po-russki iz YAshkinyh pribautok, vostorgov i otkrovenij. I naparnik krasavca, postarshe, poplotnej, ponizhe rostom gruzin (navernoe, gruziny oba, sudya po vneshnosti, po gortannym rezkim zvukam, po intonaciyam), tozhe zhdal. ZHdal, kak ni stranno, i shtabnoj ukazanij -- ot mal'chishki sovsem, kak ot vzroslogo zamkovogo, togo, chto pervym nashelsya kriknut' nuzhnyj prikaz. ZHdal... Vse zhdali: chto eshche prikazhut artilleristy? I YAshka totchas eto vse ulovil. Na mgnovenie ego pronzilo oshchushchenie svoej nebyvaloj i neozhidannoj znachimosti. Eshche zhivee raspahnulsya ves' srazu, v se kundu budto vzroslee, znachitel'nej stal. Dovol'nyj, udalo, dazhe chut' s upoeniem zakrichal: -- V korni soshki davaj! V korni! V korni davaj upiraj! -- i sam pervym stal napravlyat' svoyu levuyu soshku pod koren' nebol'shogo shipovnika, s eshche dovol'no svezhej listvoj i yarko gorevshimi grozd'yami yagod, posechennyh, oborvannyh, pravda, no neozhidanno, kak-to porazitel'no nepravdopodobno zdes', sejchas pylavshih svoim zhivym, vechnym, mirnym ognem. A yagody terna ryadom sineli i, dozrevaya, tozhe nalivalis' uzhe barhatistoj nerovnoj gustoj chernotoj. SHtabnoj opyat' rvanulsya Pacanu na podmogu, k levoj stanine. A oba gruzina opyat' za svoyu. A Golokolosskij, po svoej zhe komande kinuvshijsya, kak i polozheno bylo emu, zamkovomu, k zamku, tozhe, kak i Pacan, momental'no nashel gnezdo i cheku, soobrazil chto k chemu, otstoporil stvol ot stanin. Emu, inzheneru, kak govoritsya, i karty v ruki. I totchas zhe vse vnimanie svoe pereklyuchil na zamok, na zatvor. Dlya nachala dernul za rukoyatku, tochno takuyu zhe, kak i u nashej. No ne sboku, a sverhu. Okazalos', i tut bez problem: klin srazu poshel. No ne vniz, kak u nashej, a v storonu, vpravo. Patronnik otkrylsya. Mozhno vgonyat' i snaryad. -- Bronebojnym!-- uzhe po inercii, pervym opyat', chutochku dazhe vhodya v rol' komandira, otdal komandu inzhener. No ne uslyshal v otvet -- "est' bronebojnym". Pokosilsya nazad. Podnoschik snaryadov so shtabnym i kavkazcami vse eshche byl zanyat tem, chto prezhde s "sorokapyatkoj" delali ubitye vchera napravlyayushchie: rasstoporival, razvodil i upiral staniny v korni kustov. Inzhener zaderzhalsya na mgnovenie. "Pust', pust',-- podumal,-- zakonchit sperva so svoim. Potom podast i snaryad.-- No tut zhe soobrazil:-- A zachem, sobstvenno, zhdat'? CHto, ne mogu ya razve i sam?-- I brosilsya k yashchikam. I vdrug mel'knulo v mozgu:-- A esli ih net, snaryadov-to? Pusto vdrug v yashchikah. Ved' v nih eshche nikto ne zaglyadyval. Ili, mozhet, opyat', kak i u nashej "sorokapyatki", odni tol'ko fugaski? CHem togda tanki vstrechat'? Net dazhe granat. I butylok net s zazhigatel'noj smes'yu. Ni odnoj. Da ved'... Da esli sejchas dvinut tanki na nas, oni zhe vraz razdavyat vseh, slovno klopov. Dazhe okopa glubokogo net, chtoby ukryt'sya". I, dumaya tak, rvanuvshis' k blizhajshemu yashchiku, v neterpenii vskinul kryshku. I vzdohnul oblegchenno. Kak zanovo narodilsya. Ryadkom, v gustoj maslyanoj smazke, pokoilis' v gnezdah ne men'she desyatka snaryadov -- tu porylyh i s zaostrennymi kak zhalo koncami, bez vzryvatelej, bez opednup`mhrek|m{u kolpachkov. Hot' i ne videl prezhde ih nikogda, srazu reshil, eto oni, bronebojnye. Slovno ne verya glazam, tronul krajnij, blizhajshij k nemu... Obter o shtany zamaslennyj palec. Metnul vzglyad na vtoroj, dal'nij yashchik. Rvanulsya k nemu. I u nego otkinul kryshku. |tot byl polon: bez gnezd, vperemeshku lezhali i bronebojnye, i fugaski, i eshche kakie-to, navernoe, oskolochnye. Bez masla, obtertye. Kto-to ih uzhe podgotovil. Golokolosskij pod hvatil bronebojnyj i obratno K zamku. Vognal toroplivo, s lyazgom v kamoru. Obernulsya k podnoschiku: -- Snaryady!-- kriknul.-- Skoree! Vse, vse ot smazki davaj ochishchaj! Osvobodivshijsya ot stanin, rukavom obtiravshij zaparennyj lob, nastyrnyj, shalyj, nesluh vsegda, Pacan vdrug sejchas podchinilsya ohotno. Dazhe kinul igri vo ruku k visku: -- Est'! Budet sdelano!-- I, pozvav za soboj oboih gruzin, legko brosilsya k yashchikam. Zanimalsya svoim vse eto vremya i Vanya Izyumov. Sperva podivilsya, zanyav svoe mesto levee zamka, chto na orudii ne odin, a dva kronshtejna i na kazhdom pricel. Odin, kak i nash, gorizontal'nyj, glyadel v shchitovoe okno (Vanya totchas rasshtoril ego), a drugoj, vertikal'nyj, torchal vyshe shchita i smotrel nad nim, cherez nego. "Vot eto da!-- ocepenel, ne poveril sperva.-- YA vchera edinstvennogo edva ne lishilsya, a tut celyh dva! Zachem? Dlya chego?" No razdumyvat' vremeni ne bylo. I bespolezno. Lomaj on hot' god svoyu golovu, ne dogadalsya by vse ravno: i slyhom ne slyhival o panorame, o busoli, o strel'be s zakrytyh pozicij. Prodolzhaya nedoumenno kosit'sya na tot, chto kverhu torchal, nad shchitom, sklonilsya k tomu, kotoryj, kak i na ih razbitoj vchera "sorokapyatke", glyadel v okonce shchita. I opyat' podivilsya. Takoj zhe vrode, kak nash, da ne sovsem: okulyar rezinovyj, myagkij, figurnyj, vidno, chtoby pri vystrele, pri otdache ne bil v glaznicu i plotnee ee oblegal. I tol'ko prilozhilsya glaznicej k nemu, zaglyanul v pricel, tak vse tochno, kak dogadalsya, i okazalos'. Uvidel to zhe, chto videl vsegda i v svoem: te zhe dve zhirnye chernye linii krest-nakrest i po nim nebol'shie shtrishochki -- deleniya. Tol'ko samo perekrestie v centre -- sam krest -- byl ne chernym, a krasnym i stekla ne zheltovatye, kak u nashego pricela, a l'disto-holodnye, chistye, dazhe budto chut'-chut' s morskim, sinevatym, kak v ih CHernom more, ili s golubym nebesnym otlivom. I uvelichivali vrode by bol'she. A v ostal'nom vse, kak v nashem pricele, dazhe mahovichki poseredke i s raznyh bokov. A vot shturvaly stvola u nashej sideli inache: tot, chto rabotal na podŽem stvola, zametno vyshe sidel, chem tot, chto rabotal na povorot. A na etoj, chuzhoj na odnom urovne byli oba shturvala, i eshche razbirajsya, kakoj dlya chego? Mozhet, kogda nab'esh' ruku, privyknesh' -- ono i udobnej. A poka odna tol'ko putanica. Dazhe i horosho, chto eshche ne uspel nalovchit'sya, privyknut' kak sle duet k svoim, ne vyrabotalos' eshche slepogo avtomatizma, refleksa. Pereuchivat'sya sejchas bylo b trudnej. I zavertel, zavertel, proveryaya ih i sebya, zarabotal chuzhimi shturvalami. I hotya po ustavu Vanya byl sejchas starshim zdes', za komandira orudiya, i, kazalos', v pervuyu ochered' dolzhen byl komandy otdavat', rasporyazhat'sya raschetom, orudiem, on s etoj sekundy obo vsem drugom pozabyl i zanyat byl tol'ko odnim: pricelom i shturvalami. Ibo horosho ponimal, vsem nutrom svoim oshchushchal, chto kto by tam, pust' samyj obuchennyj, hot' semi pyadej vo lbu komandir, samye tolkovye komandy ni otdaval, a strelyat'-to budet on. On budet vycelivat' tanki. On! Tol'ko on! Ot nego, navodchika... Ot nego odnogo budet zaviset', my ih ili oni nas... Kto kogo! "|h, navernoe, nado by mne,-- glyadya trevozhno, nastorozhenno na Vanyu Izyumova, vdrug vpervye pozhalel inzhener, chto ne on sejchas sidit za pricelom, chto ne v ego rukah ego sobstvennaya dragocennaya zhizn', a v drugih -- kakogo-to tam molokososa, trusovatogo i zhidkovatogo vrode i vovse eshche soplivogo i neopytnogo.-- I chego ya togda uskol'znul, kogda predlagali mne navodchikom stat'? A to sidel by ya sejchas za pricelom. YA, a ne on". I chem blizhe nadvigalas' gromyhavshaya pyledymovaya stena i chem yarostnej rvalis' vokrug snaryady i miny, tem sil'nej sozhalel ob etom Igor' Gerasimovich. I kosyas' nedoverchivo, podozritel'no na molodogo naparnika, volnuyas', strashas', opnuphoek: -- Smotri, Izyumov! Staratel'no, tochno vycelivaj! Ne toropis'!-- I s trudom proglotnuv, rezko dvinuv ostrym vypirayushchim kadykom, prigladil drozhavshim pal'cem usy, nevol'no ladon' na grud' opustil, ot molotobojnogo bieniya serdca gudevshuyu kolokolom.-- I ty,-- obernulsya on k YAshke,-- nachnetsya -- komandy ne zhdi. Sam, sam podavaj. Vse snaryady proter? -- Vse! Konchaem!-- neprivychno poslushno, s gotovnost'yu otozvalsya Pacan. Tak Nurgalievu, "kursantu" dazhe ne otvechal. Tozhe, vidat', sobralsya, napruzhilsya v ozhidanii tankov i ves' trepetal. A shtabnoj, pripav na koleno, napryazhenno vslushivayas' i vsmatrivayas' vpered vse to vremya, poka raschet, kak pokazalos' emu, umelo i slazhenno privodil orudie k boyu, reshal i uzhe reshil dlya sebya, chto emu zdes' bol'she nechego delat', chto on teper' budet tol'ko meshat'. Da i zachem ponaprasnu vremya teryat' i riskovat'? Berezhenogo bog berezhet. U nego svoih del po gorlo. I dal'she oni mogut byt' eshche povazhnej. Hotya chto teper' moglo byt' vazhnee, chem ostanovit', ne propustit' v tyl nemeckie tanki? Szadi shtab, znamya polka, komandir... Vzvod ohrany tam, vse obozniki, kotoryh on sam zhe velel sobrat', osobyj otryad moryakov, chto pribyli s Kaspiya. I on, starshij, otvechavshij za vse eto, obyazan byt' tam. Tam! A zdes' on poryadok navel. Pushka s raschetom teper'. Rebyata vrode tolkovye, druzhnye. I etot, usatik... Sojdet... Nastoyashchie komandiry tol'ko v boyu i rozhdayutsya. I esli chto... Esli uzh potrebuetsya, mozhet vernut'sya opyat'. I ne odin, a s moryakami, s oboznikami, so vsem svoim vzvodom ohrany. Bez rukopashnoj zdes' nynche, pohozhe, ne obojtis'. -- Familiya?-- vdrug povernulsya on rezko k usatiku, pohozhe, samomu starshemu zdes', tolkovomu, cepkomu. Tot ot neozhidannosti nedoumenno ustavilsya na nego. -- Familiya, sprashivayu! Vasha, vasha!-- odolevaya grohot, eshche raz, teper' neterpelivee, trebuya, kriknul shtabnoj. Vdrug ispugavshis', ozhidaya plohogo chego-to, eshche, nezhelannej, opasnej togo, chto uzhe est', inzhener rasteryanno vydohnul: -- Moya? -- Da, da, tvoya! -- Golokolosskij,-- vycedil inzhener. -- Ryadovoj? -- Ryadovoj. -- Ostanetes' zdes' za menya!-- vdrug otrezal shtabnoj.-- Naznachayu vas komandirom orudiya. Takogo... Net, takogo Igor' Gerasimovich ne ozhidal. Eshche minutu nazad sozhalel o svoej proshloj promashke -- chto v svoe vremya v navodchiki ne zahotel, poboyalsya, chto ne on u pricela sejchas, ne v sobstvennyh rukah ego dragocennaya zhizn', a v neumelyh, nezrelyh, chuzhih. A tut... I ne kem-nibud', a komandirom naznachili. Net, komandirom on ne zhelal. Mazat', oshibat'sya, ikru ot straha metat' budut vse -- kakoj-to tam, dva vershka ot gorshka, eshche s molokom na gubah navodchik Izyumov, podnoschik snaryadov Pacan, dva kakih-to neizvestnyh gruzina, a otvechat' za vse budet on? Da esli by tol'ko ognem upravlyat' -- iz okopa, v storonke, kak davecha iz voronki "kursant". Kuda by ni shlo. A to eshche stoj po-prezhnemu u zamka, zaryazhaj i komanduj pri etom. "Ne-e-et,-- sobralsya, napryagsya ves' srazu v mgnovennom rezkom proteste Golokolosskij,-- est' Izyumov u nas... On navodchik... On i dolzhen za komandira po ustavu sejchas. On puskaj i komanduet. I otvechaet za vse. A ya zamkovoj..." -- YA -- zamkovoj!-- vyrvalos' otchayanno iz razinutoj vovsyu pasti Igorya Gerasimovicha. Dazhe zub zolotoj v glubine pokazalsya, ne ukryli ego i usy. -- A komandirom... Po ustavu on teper' komandir!-- strastno tknul on pal'cem v Izyumova. SHtabnoj, vidat', na mig rasteryalsya -- ne ozhidal takogo otpora. No pozvolyat' komu-to prikaz osparivat' svoj... Net, ni za chto takogo nel'zya dopuskat'. Da i net tut drugoj, bolee podhodyashchej kandidatury, chem etot lysovatyj, usatyj, na dolgih, kak u capli, nogah. Sam zhe, sam za neskol'ko minut sebya pokazal. Pervym nashelsya, pervyj komandu otdal... Samyj zdes' qr`pxhi i, konechno, samyj opytnyj. I slushayutsya vse ego. Von kak druzhno vse u nih srazu poshlo. Net, net, tol'ko ego! -- Ne sporit'!-- zhestko, reshitel'no vskinul chut' ruku shtabnoj. -- Da on, on dolzhen byt'!-- eshche goryachej pokazal zamkovoj na navodchika.-- On! -- Povtorite prikaz! Golokolosskij zamolk. -- Povtorite!.. -- Est' povtorit',-- pripodnyavshis' chut'-chut' nad shchitom, nakonec neohotno promyamlil usatik. -- CHto -- est'? CHto povtorit'? -- Est' ostat'sya zdes' starshim!-- uzhe bodree, pokornej soglasilsya soldat. -- Vot tak! Za vse zdes' teper' otvechat' budesh' ty!-- prosverlil ego shtabnoj upornym obzhigayushchim vzglyadom.-- I chtoby ni edinogo tanka mne!.. YAsno? Ni edinogo tanka ne propustit'! Vse slyhali?-- obvel on strogim uporlivym vzglyadom soldat.-- Ni edinogo! -- Eshche raz obvel.-- I chtoby vse podchinyalis' emu! Ponyatno? Kak mne! Raschet ves', kto gde stoyal -- prigibayas' i pryachas', kazhdyj so svoej, do predela napryazhennoj, vospalennoj, zhazhdushchej zhizni i pokoya dushoj, tak i zamer, zatih. Tol'ko vyzhidatel'no smotreli na togo, chto prikazyval im, i nastorozhenno kosilis' uzhe i na vnov' ispechennogo, narodivshegosya pryamo tut, u nih na glazah, komandira. Ne ostalas' ravnodushnoj, otreagirovala na eto pod kustami, v yachejkah svoih i pehota. Kto-to mnogoznachitel'no zakashlyalsya, splyunul. Hohotnuli ehidno, yazvitel'no tam. A siplyj, voobshche, vidat', neprivetlivyj, zloj, pospeshil posovetovat': -- Soglashajsya, durak! Komandovat' zavsegda legche, chem ispolnyat'! No bas totchas vozrazil: -- A ya by... Net, ya b ni za chto! Net na vojne luchshe dolzhnosti, chem ryadovoj! Bylo slyshno, kak v kustah sderzhanno, nedovol'no zasporili. SHtabnoj, vystaviv snova vpered avtomat, napravilsya uzhe obratno v kusty -- tuda, otkuda vse vmeste prishli. No kolyuchki hvatali ego. Kazalos', vpustiv komandira syuda, ne hoteli ego otpuskat'. I, vidno, chto-to reshiv, tot rezko, neozhidanno razvernulsya i, sovsem, izognuvshis' v dugu, do predela dolu klanyayas', chut' li ne vovse na chetveren'kah, na kortochkah, rinulsya pered pushkoj v prosvet, na chistoe pole. I pobezhal, pobezhal vdol' kromochki zaroslej, prizhimayas' levym bokom k kustam. Navernoe, obratno v ovrazhek, k shtabu, k svoim, otkuda i sam syuda zayavilsya i ih s soboj vseh privel. -- Otchayannyj!-- ne to osuzhdayushche, ne to voshishchenno vykriknul bas.-- Net, etak dolgo u nas ne pobegaesh'. Tropku by, glupyj, sprosil. U nas tut... Nazad, v tyl... Skrytnaya est'.-- Prodohnul tyazhelo, s sozhaleniem.-- |h, ub'yut tak ego! A Igor' Gerasimovich smotrel i smotrel uhodyashchemu vsled. Sam uhodit, a ego ostavlyaet s neozhidannoj dlya nego eshche odnoj tyazhest'yu na dushe, s novoj zabotoj. I kak eto vyshlo vdrug? Durak, pervym vykriknul: k boyu! Luchshe b molchal. I otvechal by za vse teper' ne on, a Izyumov. Mel'knula nad kustami v poslednij raz golova v komandirskoj furazhke. I nakonec ischezla sovsem -- tam, gde bylo golo, otkryto sovsem, gde shtabnogo mogli uzhe videt' fashisty i gde nedavno sypalis' bomby, rvalis' teper' snaryady i miny i uzhe nachinali posvistyvat' puli, prizhimaya vse zhivoe k zemle. "YUnkersy" uleteli, pravda. No kto ego znaet, mozhet, drugie vot-vot naletyat. I kak posyplyut snova smertel'nym gorohom... I na etot raz, glyadish', tochno na roshchicu, na orudie, pryamo na golovy im. No i bez "yunkersov" malo nikomu ne kazalos'. Krugom rvalos', gorelo i gromyhalo, dym s gar'yu i pyl'yu valil. Raz-drugoj ugodilo i v roshchicu. K schast'yu, ne vozle orudiya, a gde-to szadi i sprava. Pohozhe, nikogo ne zadelo: ne bylo slyshno ni stonov, ni krik