nuzhen.
     Anna Pavlovna molcha pripodnyala plechi. CHto ona mogla otvetit'?
     Samohin kruto povernulsya k stoyashchemu u okna Nikolayu Fedorovichu:
     - Skol'ko zhe eshche zhdat'?
     - Krome  Lyusi,  ya  poslal dvoih,  - otvetil Nikolaj Fedorovich.  -
Ishchut!..
     - Ishchut!  - vspyhnul Samohin. Krupnoe skulastoe lico ego s rezkimi
morshchinkami   u   uglov    rta    pobagrovelo.    -    Gde    nachal'nik
radiotranslyacionnoj seti?
     - Sejchas vyzovu. - Nikolaj Fedorovich napravilsya k dveri.
     - Zachem on mne? - Samohin terpet' ne mog promahov podchinennyh, no
svoi upushcheniya privodili ego v sostoyanie,  blizkoe k yarosti.  -  Begat'
vzad-vpered!  Vremya  teryat'.  Peredajte  emu:  esli ne najdet...  - on
posmotrel na chasy,  - za dvadcat' pyat' minut  priemnik  na  batarejnom
pitanii...
     Perebil ego prodolzhitel'nyj zvonok telefona.
     Samohin otstranil Annu Pavlovnu i podnyal trubku:
     - Slushayu.
     - Dokladyvaet nachal'nik elektrostancii Farahov.  Vse nashi ob容kty
v poryadke...
     - Kak sneg? - neterpelivo perebil ego Samohin.
     - Lavina  razbilas'  u  zashchitnogo  vala,  -  otvetil  Farahov.  -
Osnovnaya  massa  ee  obrazovala  pered  shahtoj snezhnyj konus metrov na
dvadcat' vysotoj.  Vozmozhno, dazhe bol'she. Ot nego vniz po techeniyu reki
tyanetsya snezhnaya gryada.  CHto tam dal'she, za konusom i gryadoj, ot nas ne
vidno.
     - A kak shahta?
     - YA tak dumayu...  - Farahov  pomolchal.  -  Samostoyatel'no  im  ne
otkopat'sya.
     - Pomozhem,  - brosil Samohin, hotya sovershenno ne predstavlyal, chem
i  kak  mozhno  pomoch'  sejchas  shahteram.  Dorogu k nim ne prolozhit' ni
lopatami, ni traktorami. No i zhdat', poka sneg rastaet, ne budesh'.
     Farahov ponyal sostoyanie nachal'nika kombinata i sderzhanno vozrazil
emu:
     - Dumayu, chto shahteram samim nado dejstvovat'.
     - YAsno,  - postavil tochku Samohin,  hotya nichego o polozhenii shahty
tak tolkom i ne vyyasnil. - Gde tam "SHahta"?
     - "SHahta" slushaet, - otvetil dezhurnyj.
     - Gde nachal'nik?
     - Vashe  prikazanie  peredano,  -   otvetil   dezhurnyj.   -   Mogu
napomnit'...
     - Ne nado.
     Samohin uvidel  Lyusyu.  Ona  voshla  zapyhavshayasya,  v  sbivshejsya na
zatylok shapke.
     "Ne nashla",  -  ponyal  Samohin  i  ustavilsya  tyazhelym vzglyadom na
Nikolaya Fedorovicha.
     - Podgonite radista. Ob座asnite emu, chto ya ne shuchu...
     Samohin zapnulsya.  Vyruchil ego prodolzhitel'nyj telefonnyj zvonok.
Samohin  ne  lyubil  pripugivat'  podchinennyh,  no  segodnya  ego ne raz
snosilo s privychnogo,  vyrabotavshegosya godami tona, i on pospeshno snyal
trubku.
     Dokladyval nachal'nik shahty.
     - ...YA   posovetovalsya   s  shahterami,  -  zakonchil  on  korotkoe
soobshchenie o polozhenii na shahte,  - i reshil samostoyatel'no probivat'  v
snegu vyhod k kol'cu shosse.
     - Horosho!
     - A vot do kol'ca pridetsya vam...
     - Sdelaem.
     - Rabotat' budem kipyatkom,  - ob座asnil nachal'nik shahty.  - Pustim
dve bol'shie truby.  Ne hvatit,  vvedem eshche. Kotel'naya u nas v poryadke.
Minut cherez desyat' pristupim.
     - Dorogu k pyatachku prob'yut tyagachi,  - podhvatil Samohin. - Sejchas
dam komandu.
     On polozhil trubku i obratilsya k Nikolayu Fedorovichu:
     - Otprav'te  tri  tyagacha  prominat'  dorogu k shahte...  - Samohin
uvidel v dveryah muzhchinu v obleplennyh  snegom  valenkah.  -  Zahodite,
zahodite.
     Vernulsya pervyj iz razoslannyh Nikolaem Fedorovichem lyudej i  stal
rasskazyvat' o polozhenii na obogatitel'noj fabrike.
     Anna Pavlovna sidela ryadom s Samohinym i zapisyvala  soobshchenie  v
tolstuyu sinyuyu tetrad' - avarijnyj dnevnik.
     Polozhenie proyasnyalos'.   Sil'nee   vsego   postradalo   podsobnoe
hozyajstvo.  Bol'shaya  chast'  parnikov  byla  razdavlena lavinoj,  chast'
smetena nachisto.  Konyushnyu razmetalo po brevnyshku.  Ot skotnogo dvora i
breven  ne  vidno.  Prolozhennuyu  za  poslednie  sutki  koleyu  na shosse
zavalilo snegom,  i ona stala neproezzhej,  a  podal'she  ot  poselka  i
neprohodimoj.
     Slushaya korotkie doneseniya,  Samohin delal  zametki  v  nastol'nom
bloknote.
     - Osnovnye sily my sejchas brosim na raschistku dorogi  k  shahte  i
elektrostancii,  -  skazal  on i obratilsya k glavnomu inzheneru:  - Vy,
Nikolaj Fedorovich,  zajmites' ustanovkoj stolbov pod  elektroprovodku.
Podberite rukovoditelya, lyudej...
     Samohin uvidel  v  okno   speshashchego   v   upravlenie   nachal'nika
radiotranslyacionnoj  seti.  V  ego  rukah tusklo pobleskival malen'kij
chemodanchik - seryj, s serebristym otlivom.
     - Vse budet horosho!  - neozhidanno voskliknul Samohin.  - Na chem ya
ostanovilsya?
     - Nashli!    -   Nachal'nik   radiotranslyacionnoj   seti   postavil
serebristyj chemodanchik pered Samohinym.
     - "Turist"! - Samohin nahmurilsya. - Nadezhen li on?
     - Oblast' prinimaem!  - voskliknul radist.  - A tut po  pryamoj...
rukoj dostat' mozhno.
     Samohin posmotrel na chasy. Lico ego stalo ozabochennym.
     - Do  vyhoda  na  svyaz'  ostalos'  shest'  minut.  - I obernulsya k
ozhidayushchim   ego   lyudyam:   -   Vosstanavlivat'   elektroliniyu   nachnem
nemedlenno...

     Posle tomitel'nogo   ozhidaniya,   vynuzhdennoj  bezdeyatel'nosti  na
Samohina obrushilsya shkval donesenij,  voprosov,  telefonnyh razgovorov.
Vse   eto  bystro  vernulo  ego  v  privychnoe  sostoyanie  sobrannosti,
gotovnosti k dejstviyu.
     Tol'ko chto on toropil brigadu poskoree vyjti na ustanovku stolbov
dlya  elektricheskoj  i  telefonnoj  linij,  a  sejchas  rezko  otchityval
zaveduyushchuyu stolovoj, zapozdavshuyu s obedom i zaderzhavshuyu vyhod rabochih:
     - ...Nikakih prichin dlya kaniteli s  obedom  ne  bylo  i  byt'  ne
moglo.  Esli  u  vas nahodyatsya uvazhitel'nye prichiny,  chto togda skazhut
lyudi,  rabotayushchie na ulice. V moroz, v veter. Po sravneniyu s ih trudom
u vas sanatorij. Ne zhelayu nichego slushat'. Obespechivajte pitaniem...
     Zavstolovoj pytalas' vozrazit', opravdat'sya.
     V kabinet vorvalas' Lyusya:
     - SHihov ne vyshel na svyaz'.
     - YA  skazal vse!  - Samohin polozhil bormochushchuyu trubku i podoshel k
docheri.
     - Ne vyshel? - Samohin otoropel. Vsego ozhidal on, tol'ko ne etogo.
     A doch' smotrela na nego,  zhdala.  Ona vse eshche  verila  v  silu  i
vsemogushchestvo otca.
     - Zaprosi  raketami,  -  skazal  on.  -   Puskaj   pokazhut   svoe
mestonahozhdenie.
     Lyusya kachnula golovoj.
     - Zaprashivali, - ponyal Samohin.
     - Dve banki raket sozhgli.
     Samohin zadumalsya.
     - Gde Burkova?
     - Gotovit avarijnuyu gruppu.
     Lyusya pomolchala,  vyzhidaya,  chto skazhet otec.  Potom posmotrela  na
nego i gluho skazala:
     - YA pojdu s Klavoj Burkovoj.
     Po tonu,   kakim   eto  bylo  skazano,  Samohin  ponyal:  doch'  ne
sprashivaet razresheniya,  dazhe ne zhdet ego soglasiya,  a lish' soobshchaet  o
svoem reshenii. Na etot raz on ne smog vozrazit'. Lyusya pojdet na Kekur.
Razve on sam na meste docheri postupil by inache?
     - Pojdu gotovit'sya, - skazala Lyusya.
     I vyshla iz kabineta.
     Nastojchivyj zvonok telefona vernul ego k stolu.
     - Slushayu.  SHahta?  Govorite,  ryhlyj sneg?  Nado dat' emu osest'.
Skol'ko ponadobitsya na eto vremeni?  YA tozhe ne specialist po snegu,  a
prihoditsya... Razberites' na meste, togda i reshim. Traktory uzhe vyshli.
-  On  uvidel v dveryah Klavu Burkovu i neterpelivo zakonchil:  - U menya
vse.
     - Tovarishch  nachal'nik  shtaba!  Avarijnaya  gruppa  v  sostave  semi
chelovek gotova k vyhodu v gory.
     - Bystro  vy!..  Molodcy!  - Starayas' ne vydavat' ohvativshego ego
volneniya, Samohin neskol'ko pereigryval. - Molodcy!
     - My byli nagotove.
     Na kruglom lice Klavy Burkovoj,  useyannom martovskimi vesnushkami,
ne  bylo  i  teni  trevogi.  Serye  s legkoj prozelen'yu glaza smotreli
iz-pod padayushchih na lob ryzhih kudryashek spokojno.  CHto eto?  Uverennost'
znayushchego svoi sily cheloveka ili zhe samonadeyannost' molodosti?
     - Dejstvuj reshitel'no,  - naputstvoval Burkovu Samohin,  - no  ne
zabyvaj i ob ostorozhnosti.
     Emu hotelos' dobavit',  chtoby Klava ne davala Lyuse goryachit'sya, no
nelovko bylo vydelyat' doch'.  On s siloj pozhal malen'kuyu krepkuyu ladon'
devushki:
     - ZHdu s udachej.
     Traktor so spasatel'noj gruppoj tarahtel gde-to na krayu  poselka,
kogda k upravleniyu podoshla zapyhavshayasya Lyusya. V rukah u nee byli lyzhi,
za plechami ryukzak.  Ona oglyadela pustoe kryl'co,  ulicu  i  vbezhala  v
priemnuyu.
     - Gde Klava Burkova?
     Anna Pavlovna vmesto otveta pokazala rukoj v storonu Kekura.
     Lish' sejchas Lyusya ponyala,  chto za vyhlopy ona  slyshala  v  storone
vedushchego  k  gore  proulka.  Ona privalilas' plechom k stene.  Glaza ee
suzilis', smotreli nepriyaznenno.
     - Ushli! Bez menya...
     - A kto znal? - rasteryanno sprosila Anna Pavlovna.
     Takogo Lyusya v zhizni ne ispytyvala.  Pochemu ushli bez nee?  Otec ee
berezhet!  Ne hochet,  chtoby doch' riskovala.  No s Klavoj Burkovoj poshli
rebyata  menee podgotovlennye.  A ona,  gornolyzhnica,  opyat' ostalas' v
poselke.  K chertu!  Nado  vzyat'  lopatu  i  razgrebat'  sneg,  taskat'
tyazhesti... CHto ugodno, tol'ko ne bezdel'e v takuyu poru.
     - Ushli! - povtorila Lyusya.
     V golose  ee  prozvuchalo  stol'ko  gorechi,  chto  Anna Pavlovna ne
vyderzhala.
     - Vyruchi menya.  Podezhur' u priemnika, - poprosila ona. - Mne nado
srochno zanyat'sya avarijnym dnevnikom.
     Lyusya brosila  v  ugol  nenuzhnyj ryukzak.  Vyalo opustilas' na stul.
Priemnik  molcha  svetil  zelenym  glazom  s  chernym  zrachkom,   slovno
sochuvstvoval ej.

     Krestovnikov ochnulsya  ot  boli v noge.  Skol'ko vremeni on probyl
pod snegom?  CHto s nogoj - vyvih  ili  perelom?..  Voprosy  bespokojno
klubilis'  v  golove,  tesnili  drug druga.  Lish' odna mysl' navyazchivo
vozvrashchalas',  glushila vse ostal'noe:  "Vot eto i zovut vo  vsem  mire
Beloj smert'yu".
     Tupaya bol' v noge  stanovilas'  vse  nastojchivee.  ZHelaya  prinyat'
bolee udobnoe polozhenie,  Krestovnikov shevel'nulsya.  Bol' rvanulas' ot
goleni vverh k kolenu.
     Krestovnikov zamer.  Net. Luchshe ne shevelit'sya. On perenes tyazhest'
tela na zdorovuyu nogu. Stalo legche.
     Snova kipuche zarabotala mysl'. Gde SHihov, Sanya? ZHivy li oni? Cely
li?  Pered vzryvom Krestovnikov predupredil, chtoby oni oslabili lyzhnye
krepleniya,  no  ne  proveril,  vypolnili  ego nakaz ili net.  Osobenno
bespokoil  Sanya.  Udar  laviny  vsegda  kazhetsya   vnezapnym.   A   gde
vnezapnost', tam i rasteryannost'.
     Starayas' uspokoit' sebya,  Krestovnikov dumal o teh, kto ostalsya v
poselke.  Ne  poluchiv  radioinformaciyu,  oni,  konechno,  pojdut iskat'
propavshuyu gruppu. Tol'ko ne prosto eto - iskat' zasypannyh lavinoj, ne
imeya ni opyta, ni nuzhnogo snaryazheniya.
     Stoyat' stanovilos' vse trudnee.  Tyazhest' davila sverhu,  s bokov,
tesnila dyhanie.
     Krestovnikov mnogo chital o lyudyah,  zasypannyh  lavinami  v  samyh
razlichnyh usloviyah i obstoyatel'stvah.  No to,  chto ispytyval sejchas on
sam,  sovershenno ne pohodilo na  zapomnivsheesya  iz  knig.  Sneg  davil
ravnomerno so vseh storon,  slovno vse telo plotno zabintovali.  CHtoby
pripodnyat' ruku, prihodilos' preodolevat' uprugoe soprotivlenie snega.
Stoit oslabit' usilie, i snova ruka prizhata k telu.
     Ostavat'sya nepodvizhnym bylo nevozmozhno.  Krestovnikov  s  usiliem
podnyal  ruku.  Ostorozhno  opustil s lica kashne.  Ot dyhaniya sneg okolo
golovy  podtayal,  obrazovalas'  pustota.  Velika  li  ona?  Razglyadet'
nevozmozhno.   V   sploshnoj   t'me   ne  bylo  dazhe  probleskov  sveta.
Osnovatel'no ih zasypalo. Lavina obrushila sneg ne tol'ko so sklona, no
i s grebnya.  Nakativshijsya verhnij val i zavalil skalu,  pod kotoroj on
so svoimi sputnikami ukrylsya.  Osnovnaya massa laviny soshla,  navernoe,
zapadnee,  chem on rasschital. Esli ona perebralas' cherez vmyatinu, togda
i poselku prishlos' ploho,  i zasypannym pod skaloj nechego rasschityvat'
na pomoshch'.
     Bol'she vsego ugnetala Krestovnikova v  eti  minuty  ne  mysl'  ob
opasnosti,  o  vozmozhnoj gibeli,  dazhe ne bol' v povrezhdennoj noge,  a
tishina,  polnaya,  absolyutnaya tishina,  kakuyu nel'zya predstavit' sebe  v
obychnyh  usloviyah.  Ne sluchajno o zasypannyh lavinoj prinyato govorit',
chto oni popali v beluyu mogilu.  No pochemu v beluyu, a ne v neproglyadnuyu
plotnuyu  t'mu?  Govoryat,  glaza privykayut k temnote.  CHepuha!  Temnota
utomlyaet v shahte, izmatyvaet noch'yu v lesu, v pole. Zdes', v mertvennom
bezmolvii, ona oshchushchalas' kak fizicheskaya tyazhest', skovyvala telo, volyu,
dovodila do sostoyaniya, blizkogo k polnomu ocepeneniyu...
     Krestovnikov vslushalsya,  ne  podast  li  golosa  kto-libo  iz ego
sputnikov,  hotya i ponimal,  chto krichat' v  snegu  bessmyslenno:  zvuk
gasnet v nem, kak v vate. No vse zhe...
     Ostavat'sya dal'she v bezdeyatel'nosti Krestovnikov bol'she ne mog. S
usiliem  on  vytyanul  ruku  vpered,  potom v storonu.  Pal'cy nashchupali
shershavyj kamen'. Skala!
     Krestovnikov opersya na zdorovuyu nogu. Slegka poshevelivaya plechami,
a zatem i vsem korpusom,  on medlenno vzhimalsya telom v  uprugij  sneg.
Potom  s trudom perestavil povrezhdennuyu nogu i snova,  vystaviv vpered
plecho, neskol'ko prodvinulsya k skale.
     Holodnyj kamen'   stanovilsya  vse  blizhe,  dostupnee.  Nakonec-to
udalos' privalit'sya k nemu spinoj.  Davlenie snega sverhu umen'shilos'.
Svobodnee stalo i rukam. Ochevidno, Krestovnikov nahodilsya pod vystupom
skaly.  Teper' mozhno bylo i otdohnut'.  Horosho by vyteret' pot s lica.
Krestovnikov  sdelal  nelovkoe  dvizhenie.  Rezkaya  bol'  rvanulas'  ot
lodyzhki k kolenu...
     Prishlos' smirit'sya  s  nepodvizhnost'yu.  On  stoyal,  vslushivayas' v
medlenno zatihayushchuyu bol'.  Nezametno prishlo dremotnoe sostoyanie,  a za
nim i oshchushchenie polnogo bezrazlichiya.
     Skol'ko vremeni probyl on v takom  sostoyanii?  Sneg  vokrug  nego
podtayal,  otstupil.  Obrazovalos'  nechto  vrode  peshcherki  s  nerovnymi
zhestkimi stenkami. Krestovnikov v polusne nashchupal vystup v kamne. Sel.
Bol' v noge zatihla. Dremota nezametno pereshla v son.
     V okutavshej Krestovnikova plotnoj tishine poslyshalsya legkij skrip.
Eshche  skrip.  Son razveyalsya.  Poyavilas' mysl',  nastorozhennaya,  chetkaya.
Vozmozhno,  eto,  kak govoryat  lavinovedy,  "krichit  sneg"?  I,  slovno
otvechaya zamershemu v napryazhennoj poze Krestovnikovu, vdaleke poslyshalsya
zhenskij golos.  Migom ischezli ostatki dremoty.  Propalo i bezrazlichie.
Neuzheli on dejstvitel'no slyshal golos? ZHenskij!..
     I vdrug Krestovnikov dernulsya vsem  telom  v  storonu.  Ego  lica
kosnulas'  ledyanaya  ruka.  On  yavstvenno  oshchutil prikosnovenie chetyreh
pal'cev. Kazalos', na shcheke ostalis' ih holodnye chetkie sledy.
     On nikogda  ne  veril  ni  v  boga,  ni  v cherta,  nikogda ne byl
sueveren. No prikosnovenie ledyanyh pal'cev brosilo ego v pot.
     Opomnilsya on,  uslyshav  sprava  opyat'  kakoj-to  carapayushchij zvuk,
legkij shoroh.
     Krestovnikov povernulsya  na etot zvuk,  posharil v snegu i shvatil
ch'yu-to ruku.
     - Kto   eto?  -  Golos  byl  gluhoj,  slovno  chelovek  govoril  s
zavyazannym rtom.
     I vse zhe Krestovnikov uznal ego: SHihov!
     - YA...  - Ot volneniya  dyhanie  Krestovnikova  uchastilos',  stalo
preryvistym. - |to ya...
     On dazhe ne sprosil, kak SHihov okazalsya ryadom s nim, pochemu molchal
stol'ko  vremeni.  Krestovnikov  krepko derzhal ruku v holodnoj kozhanoj
perchatke, budto strashas', kak by ona ne ischezla.
     V polozhenii  Krestovnikova  nichego ne izmenilos'.  I vse zhe stalo
legche. Znachitel'no legche! Ryadom byl chelovek. Mozhno bylo posovetovat'sya
s nim, obsudit' polozhenie, nakonec, prosto uslyshat' zhivoj golos.
     Opyat' poslyshalsya shoroh. SHihov probivalsya k tovarishchu po neschast'yu.
     Skoro oni  stoyali  plechom  k  plechu  i negromko peregovarivalis'.
Posle  nevynosimoj  tishiny  chelovecheskij  golos  zvuchal  uspokaivayushche,
nastraival mysl' na poiski spaseniya.
     - Pochemu vy molchali?  - sprosil SHihov.  - YA  krichal.  Bez  tolku.
Potom  prigrelsya  i zasnul.  A sejchas ne vyderzhal nepodvizhnosti,  stal
probirat'sya vdol' skaly i natknulsya na vas.
     Krestovnikov ponyal,  chto,  oglushennyj udarom laviny, on dolgo byl
bez soznaniya, i podumal o Sane.
     - Vam nikto ne otvetil? - ostorozhno sprosil on.
     - Net.
     Pervaya radost'   slabela,  ustupala  mesto  bezrazlichiyu.  Vyalost'
ohvatyvala telo vse sil'nee.  Slipalis' glaza.  Strannoe  dvojstvennoe
sostoyanie: i son snitsya, i ponimaesh', gde nahodish'sya.
     - Slyshite? - vzvolnovanno tknul soseda rukoj SHihov. - Vy slyshite?
     Krestovnikov ochnulsya.  Tishina.  Ni zvuka.  Hotelos' sprosit', chto
uslyshal SHihov,  i strashilo,  kak by ne zaglushit' ne  vovremya  zadannym
voprosom legkij skrip snega nad golovoj.
     Sluh ulovil  nevnyatnyj  vozglas.  Vozmozhno,  eto  Sanya?   Vozglas
povtorilsya. ZHenskij golos! Poselok nevredim. Lyudi cely!
     - |-ej! - zakrichal Krestovnikov. - Syuda! Syuda-a! Zdes' my-y!..
     On krichal, ne dumaya o tom, chto krichit. On ne mog ne krichat'.
     Zvuki sobstvennogo  golosa,  otrazhayas'  ot   obledenelyh   stenok
krohotnoj  peshcherki,  glushili,  tyazhko,  do  boli  v ushah,  otdavalis' v
golove.
     Ryadom krichal chto-to neponyatnoe SHihov.
     Nakonec oni zamolkli. Tyazhelo dysha, vslushalis'.
     Tishina.
     SHihov zakrichal  snova.  Sorvannyj,  osipshij  golos   ego   zvuchal
nadryvno.
     Na etot raz Krestovnikov ne podderzhal ego.
     - CHto zhe eto? - voskliknul SHihov. - Oglohli oni, chto li?
     - Net. - Krestovnikov vse eshche tyazhelo dyshal. - Ne oglohli. U snega
est'  odna  osobennost':  zasypannyj slyshit zvuki sverhu,  a ego golos
glohnet uzhe na nebol'shoj glubine.
     - Svet  k  nam  ne  probivaetsya.  Nad nami navernyaka bol'she metra
snega.
     SHihov gruzno zavorochalsya. Iz-pod probitoj ledyanoj korochki na ruku
Krestovnikova potekla strujka snega.
     - CHto vy delaete? - sprosil on.
     - Hochu vysunut' iz sugroba lyzhnuyu palku, - otvetil SHihov.
     Krestovnikov terpelivo zhdal.
     - Nu, kak u vas... palka? - nakonec sprosil on.
     - Podnyal.  -  SHihov  s trudom perevel dyhanie.  - No vidna li ona
sverhu?
     Krestovnikov ne otvetil.
     Snova tishina.  Trevozhnye mysli. Slabaya nadezhda na to, chto naverhu
zametyat lyzhnuyu palku, tayala. Neuzheli lyudi ushli?
     - A esli ya poprobuyu  probit'sya  na  drugoj,  menee  krutoj  sklon
kamnya? - sprosil SHihov. - Vozmozhno, tam udastsya vybrat'sya naverh?
     - Ne dumayu,  - otvetil Krestovnikov. - Vybrat'sya s takoj glubiny,
iz ryhlogo snega...
     I so strahom podumal, chto snova ostanetsya odin. Opyat' okruzhit ego
proklyataya,   skovyvayushchaya   rassudok   i   volyu   tishina.  Da  i  SHihov
pereocenivaet svoi sily.  Zastryanet v snegu,  vyb'etsya  iz  sil  i  ne
vernetsya.
     - Nado zhe chto-to predprinyat',  - ne  unimalsya  SHihov.  -  Esli  ya
ostavlyu raciyu i ryukzak...
     - Raciyu?..  -  perebil  ego  Krestovnikov.  -  Skazhite...  nel'zya
razvernut' raciyu pod snegom?
     - Est', konechno, risk, chto popadet vlaga... - neuverenno proiznes
SHihov.
     - Riskujte! - prikazal Krestovnikov. - Razvorachivajte.
     Nakonec-to SHihov   uslyshal   v  golose  Krestovnikova  reshimost',
znakomye volevye intonacii.
     On vorochalsya dolgo, nesterpimo dolgo; inogda zadeval nepodvizhnogo
Krestovnikova.  A tot,  plotno prizhimayas' spinoj k  kamnyu,  napryazhenno
vslushivalsya v tishinu. Neuzheli oni ushli? Vchera Klava Burkova byla s nim
zdes',  videla skalu.  Ne mogla zhe ona zabludit'sya!  Ot odnoj mysli ob
etom po spine probezhal ledenyashchij oznob.
     - CHto u vas? - ne vyderzhal Krestovnikov. - Ne poluchaetsya?
     - Nado  prikryt'  raciyu  ot  snega,  -  otvetil  SHihov.  -  Nikak
shtormovku ne snimu.
     - Dajte  raciyu  mne,  -  skazal  Krestovnikov.  -  YA  sam  povedu
peredachu.

     Klava Burkova shla shirokim nakatistym shagom. Za neyu pochti na sotnyu
metrov  rastyanulas'  malen'kaya kolonna.  Dvoe tashchili ukrytuyu brezentom
gornuyu lodochku s avarijnym imushchestvom i privyazannymi sverhu dyuralevymi
trubkami, zamenyavshimi shchupy.
     Posle dlitel'nogo pod容ma po krutomu  sklonu  idti  stalo  legche.
Tyazhelo prihodilos' lish' na vstrechnyh zastrugah.  Sil'nyj bokovoj veter
snosil legkuyu lodochku.  Prihodilos' ne tol'ko vtaskivat' ee na ryhlyj,
poddayushchijsya  pod  lyzhami  greben',  no  i  priderzhivat'  s navetrennoj
storony.
     Burkova neterpelivo  rvalas'  vpered.  Ej kazalos',  chto tovarishchi
tyanut lodochku vyalo,  slishkom chasto menyayutsya v lyamkah. No v gorah mozhno
popravit'  neumelogo  tovarishcha,  ob座asnit'  chto-to  neopytnomu.  A vot
podgonyat', a tem bolee uprekat' otstayushchego ne dopuskaetsya.
     Ostanovilas' gruppa  u  novogo pod容ma.  Lyzhnye sledy kruto poshli
naverh lesenkoj.  Vskarabkat'sya zdes' s lodochkoj nechego bylo i dumat'.
Opyat' prishlos' tashchit' ee na verevke.
     - Poslednyaya krucha,  rebyatki,  - podbadrivala Burkova. - Dal'she do
samoj vmyatiny lyzhnya pojdet pochti po rovnomu mestu.
     Poka podnimali  lodochku,  Burkova  ne  raz  smotrela   na   chasy.
Spasatel'naya   gruppa   dvigalas'  po  protorennoj  lyzhne  znachitel'no
bystree,  chem vchera razvedyvatel'naya.  I vse zhe ozabochennost'  starshej
nepreryvno vozrastala.
     - Vasya!  - okliknula ona krupnogo,  gruznovatogo parnya. - YA pojdu
vpered. Vse ostal'nye puskaj idut s gruzom.
     Klava otryvalas' ot gruppy vse bol'she.  Hotelos' poskoree uvidet'
mesto,  gde pridetsya iskat' lyudej, zaranee bez speshki obdumat', s chego
nachat' spasatel'nye raboty.
     Za gornoj skladkoj otkrylas' prorezavshaya kryazh znakomaya vmyatina.
     Klava skol'znula po pologomu spusku.  Rezko i chasto  ottalkivayas'
palkami,   vzletela   na   protivopolozhnyj   sklon  i  ostanovilas'  v
nedoumenii.
     Vskore, odnako,  nedoumenie smenilos' chuvstvom, pohozhim na strah.
Za  vmyatinoj  lyzhnya  ischezla.  Vperedi,  naskol'ko  hvatalo   vzglyada,
vidnelsya ryhlyj sneg, ispeshchrennyj idushchimi sverhu vniz polosami, slovno
po sklonu gory proshla gigantskaya  borona.  Obnazhilis'  kamni.  Mestami
iz-pod   neglubokogo   snega  proglyadyvali  oblomannye  stvoly  melkih
berezok. Vdaleke vidnelsya rezko vydelyayushchijsya na sklone ogromnyj bugor.
     Burkova horosho  pomnila  navisshij nad sklonom snezhnyj meshok,  gde
Krestovnikov sobiralsya podryvat' lavinu.  Sejchas nichego dazhe otdalenno
napominayushchego  znakomoe mesto pered neyu ne bylo.  A esli ona sbilas' s
puti?  Klava tryahnula golovoj. Pridet zhe takaya chepuha v golovu! SHli-to
oni po znakomoj lyzhne.
     Burkova rvanulas'   vpered.    Starayas'    sorientirovat'sya    na
neuznavaemo izmenivshejsya posle shoda laviny mestnosti,  ona vypisyvala
krutye zigzagi po  izrytomu  snegu.  Najti  by  hot'  obryvok  bumagi,
okurok,   goreluyu  spichku!..  Nichego.  Krugom  sneg  i  sneg.  Koe-gde
kamen'...
     Spasatel'naya gruppa   davno  perebralas'  cherez  vmyatinu.  Rebyata
stoyali,  poezhivayas', pod poryvistym vetrom, ne znaya, kuda idti. Pochemu
ne vozvrashchaetsya Klava,  zachem vypisyvaet kakie-to venzelya?  Nakonec-to
ona povernula. Vozvrashchaetsya.
     - Sima!  -  okliknula  Burkova  rosluyu  devushku  v  plotnom sinem
svitere. - Pridetsya tebe spustit'sya vniz.
     - Spustit'sya? - udivlenno peresprosila Sima. - Odnoj?
     - Da.
     Burkova korotko  ob座asnila  Sime  polozhenie,  v  kakom  okazalas'
spasatel'naya gruppa.  Nado bylo dolozhit' obo vsem Samohinu i poprosit'
pomoshchi ili hotya by ukazanij, chto delat'.
     - YA pojdu v poselok, a vy?
     - Budem iskat' propavshih.
     Klava provodila vzglyadom bystro umen'shayushchuyusya figurku  devushki  i
obernulas' k ostal'nym:
     - Poshli.
     Oni ostanovilis'  u  osnovaniya ogromnogo snezhnogo bugra,  kotoryj
shirokim,  suzhayushchimsya kverhu klinom podnimalsya k nebol'shomu kamenistomu
vystupu.  Sprava  i  sleva  ot bugra nast byl sorvan.  Ostatki ego ele
prikryvali sklon. Iskat' tam bylo nechego.
     - Dostavajte   shchupy!   -   prikazala  Klava,  prikryvaya  rastushchuyu
neuverennost' vlastnym tonom.
     Spasateli razobrali  trehmetrovye  dyuralevye trubki.  Vystroilis'
plotnoj cepochkoj u nizhnego ugla snezhnogo bugra.
     Klava ponimala,    chto    iskat'   zasypannyh,   ne   znaya   dazhe
priblizitel'no,  gde  ih  nakryla  lavina,  pochti  beznadezhno.  No   i
spustit'sya  ni  s  chem  ili  v bezdeyatel'nosti zhdat' pomoshchi iz poselka
nel'zya.  I ona staratel'no vgonyala shchup v sugrob,  vytaskivala i  snova
vgonyala. Na ee kruglom lice poyavilos' ozhestochennoe vyrazhenie. Namokshie
ryzhie kudryashki potemneli,  poteryali zadornyj  vid.  Veter  ozhestochenno
tolkal sboku, rval iz ruk legkij shchup.
     Ukradkoj nablyudaya  za  svoimi  rebyatami,  Burkova  zametila,  chto
dvizheniya ih stanovyatsya vse menee energichnymi.  CHto eto?  Ustalost'?  A
esli k nej primeshivaetsya i neverie v udachu?..
     Klava ponimala tovarishchej.  Ved' i sama ona ispytyvala primerno to
zhe samoe.
     I vse  zhe ne sledovalo davat' rasti somneniyam.  Nado bylo razbit'
ih.
     Klava ostanovilas'. S razmahu vsadila shchup v sugrob. Dostala iz-za
pazuhi kartu. Orientiruyas' po kompasu, privyazala ee k mestnosti.
     Rebyata sbilis' vokrug v plotnyj kruzhok.
     - Pravil'no ishchem,  - skazala Burkova,  skladyvaya kartu.  - Berite
shchupy.
     Korotkij otdyh.  (CHto za otdyh na pronizyvayushchem vetru?) I snova s
legkim  skripom  uhodyat  shchupy v odnoobraznyj ryhlyj sugrob,  nastol'ko
odnoobraznyj,  chto poroj  spasatelyam  kazhetsya,  chto  oni  ne  dvizhutsya
vpered, a topchutsya na meste. Mozhno li otyskat' treh chelovek, utonuvshih
v beloj puchine?  ZHivy li oni?  A glavnoe - zdes' li sleduet ih iskat'?
Somneniya  krepnut,  no  nikto  ne reshalsya vyskazat' ih,  dazhe oslabit'
usiliya,  chtoby ne vydat' sebya.  Nel'zya vernut'sya v poselok,  ne sdelav
vse  dlya spaseniya zasypannyh lavinoj.  Kakimi glazami posmotryat na nih
tovarishchi,  blizkie?  Da i lyudej - zhivy oni ili mertvy - v beloj mogile
ne ostavish'...

     Sidya u priemnika,  Lyusya davno poteryala oshchushchenie vremeni,  zabyla,
gde nahoditsya.  Nepodvizhnye glaza ee ustavilis' v  svetyashchijsya  zelenyj
zrachok,  slovno  ona  ozhidala  uvidet' v nem goru,  mesto,  gde lavina
zavalila Krestovnikova i ego sputnikov.
     Lyusya ne  zamechala  vhodivshih  i  vyhodivshih lyudej.  A kogda k nej
obrashchalis', ona, ele shevel'nuv gubami, korotko otvechala:
     - Nichego.
     Iz kabineta vyglyanul otec.  Lyusya vstretilas'  s  nim  vzglyadom  i
otvernulas', budto byla vinovata v sluchivshejsya bede, v tom, chto molchit
priemnik.
     Ih bezmolvnoe ob座asnenie prerval telefonnyj zvonok.
     Samohin snyal trubku:
     - Slushayu.
     - U   menya   plohie   vesti,   -   prozvuchal   golos   nachal'nika
elektrostancii Farahova.  - Nizhe nas po techeniyu lavina zavalila Tulvu.
Voda podnimaetsya.
     Samohin vsmotrelsya v burlyashchuyu pod oknom Tulvu. Ona byla takoj zhe,
kak mesyac,  kak god nazad.  Letom rebyatishki perebiralis' cherez nee  po
kamnyam,  vzvizgivaya ot obzhigayushchej nogi studenoj vody.  Tysyacheletiya tak
zhe burlit rechka, stisnutaya kamennymi beregami. Ne verilos', chto Tulva,
ispytannaya, vernaya pomoshchnica lyudej, mozhet stat' ih vragom.
     - Ne zamechayu pod容ma vody,  - skazal Samohin. - Vizhu led, obychnye
promoiny.
     - V poselke nichego ne zametite,  - otvetil Farahov.  - Vy zabyli,
chto  plotina  postroena  na  porogah.  Perepad  vysot mezhdu zaprudoj i
nizhnim techeniem Tulvy svyshe dvuh metrov.
     Samohin, ne  vypuskaya  trubki,  dostal  svobodnoj  rukoj iz stola
kartu. Nashel krutoj povorot Tulvy.
     - Gde zavalilo rechku? Tochnee.
     - CHast' laviny otdelilas' ot osnovnoj massy,  soshla po  otrogu  i
perekryla Tulvu na bystrine. Voda zapolnyaet loshchinu ponizhe plotiny...
     Nachal'nik elektrostancii ne zakonchil svoyu mysl', no Samohin ponyal
ego.  Srazu  za  elektrostanciej  levyj bereg Tulvy - nevysokij obryv.
Sprava nebol'shaya rovnaya ploshchadka,  upirayushchayasya v podnozhie  Kekura.  Na
ploshchadke  shahta.  Dal'she  po techeniyu gornaya skladka podhodit k rechke i
sprava.  Stisnutaya  krutymi  beregami  Tulva  stremitel'no  nesetsya  v
tesnine,   vorochaet   kamni...  V  golove  Samohina  uzhe  skladyvaetsya
primernyj raschet:  debit  rechnoj  vody,  ploshchad'  rovnogo  mesta,  gde
raspolozhena shahta, stepen' narastaniya ugrozy, navodnenie...
     Sidevshaya v storone  Anna  Pavlovna  obespokoenno  pridvinulas'  k
Samohinu. Ona ponyala, o chem dolozhil nachal'nik elektrostancii.
     - Vozmozhno,  voda  prorvet  zaval?  -  neuverenno  sprosila  Anna
Pavlovna.
     - A esli ne prorvet? - zlo brosil Samohin, ne otryvayas' ot karty.
- Nemedlenno soberite avarijnyj shtab...
     Perebil ego gromkij golos iz radiopriemnika:
     - Vnimanie! Vnimanie! Govorit "Gora"! Govorit "Gora"! U mikrofona
Krestovnikov.
     Vse zamerli.  V  komnate  slyshalos'  lish' stranno blizkoe dyhanie
Krestovnikova.
     - Kazhdyj,  kto  uslyshit moe soobshchenie,  puskaj nemedlenno zapishet
ego i lyubymi sredstvami  peredast  upravlyayushchemu  kombinatom  Samohinu.
Pishite. - Pauza byla dolgoj, muchitel'no dolgoj. Esli b ne postukivanie
nogtem po mikrofonu,  mozhno bylo podumat',  chto svyaz' snova  poteryana.
Nakonec   poslyshalos'   legkoe   pokashlivanie,   a   zatem   i   golos
Krestovnikova: - Pishite. Zasypalo nas pod bol'shim kamnem. Nahoditsya on
v  stvore:  gidroelektrostanciya  -  skala  Petushinyj Greben'.  Tochno v
stvore,  metrah v trehstah ot vershiny. Nad nami primerno metra poltora
snega.  Samochuvstvie moe i SHihova...  normal'noe.  Gde Sanya - ne znayu.
Nas   razbrosalo.   Itak,    povtoryayu,    ishchite    nas    v    stvore:
gidroelektrostanciya  -  skala  Petushinyj  Greben'.  My slyshali golosa.
Otvechali.  No zvuk pod snegom gasnet,  i lyudi ne uslyshali  nas,  ushli.
CHerez  kazhdye polchasa ya budu vyhodit' na svyaz' i peredavat' svedeniya o
nashem mestonahozhdenii. ZHdem pomoshchi. Kazhdyj, kto zapishet nashe obrashchenie
ili hotya by uslyshit,  puskaj nemedlenno,  lyubymi sredstvami,  peredast
ego nachal'niku kombinata Samohinu ili tem,  kto nas ishchet.  Pereryv  do
sleduyushchego seansa na polchasa.
     Priemnik umolk,  i lyudi vse eshche  ne  mogli  otorvat'  vzglyada  ot
zheltogo shelka dinamika.
     - |to vse nado srochno peredat' Klave Burkovoj. - Samohin osmotrel
obstupivshih  priemnik  lyudej.  - Kak mozhno skoree.  Nemedlenno.  Stvor
mozhno zasech' tol'ko zasvetlo. V temnote nashi svedeniya ne pomogut.
     - YA peredam.  - Lyusya vstala,  sorvala s veshalki vatinovuyu kurtku,
podhvatila broshennyj v ugol ryukzak.
     - Postoj!  - Samohin shagnul k docheri. - Voz'mi priemnik. - Vam na
gore nuzhnee poluchat' informaciyu ot Krestovnikova.
     Lyusya zavernula  priemnik  v  podannoe  Annoj  Pavlovnoj  mohnatoe
polotence i pospeshno ulozhila ego v ryukzak.
     - Zapomni, - podoshel k nej otec. - Esli s toboj chto sluchitsya, oni
pogibnut.  Ne znaya tochno,  gde ih zavalilo, ni Burkova, ni sam chert ih
ne otroet.

        GLAVA CHETVERTAYA

     Sinevataya lyzhnya podnimalas', plavno ogibaya vstrechnye prepyatstviya,
a zaodno i smyagchaya krutiznu  sklona.  Dvigat'sya  odnoj  legche,  chem  s
gruppoj: mozhno vybrat' udobnyj temp, esli nado, izmenit' ego.
     Vpervye za troe sutok Lyusya ispytala chuvstvo  oblegcheniya.  ZHelanie
poskoree  dobrat'sya  do  mesta  katastrofy  zaslonilo  vse  ostal'noe.
Hotelos' uskorit' dvizhenie.  No Lyusya znala,  kak vazhno v gorah  berech'
sily,  i sderzhivala sebya. Otec prav: esli s neyu chto sluchitsya, nikto ne
najdet pohoronennyh zazhivo lyudej.
     Za plechami ostalis' dva bol'shih pod容ma.
     Ona vzglyanula na chasy.  Do ocherednogo seansa svyazi okolo dvadcati
minut.
     Lyzhnya vela k nevysokoj gornoj skladke,  vystupayushchej iz sklona.  V
nej mozhno bylo ukryt'sya ot nazojlivogo vetra, kolyuchej pozemki.
     "Dojdu vovremya", - myslenno prikinula Lyusya.
     I prodolzhala dvigat'sya v tom zhe razmerennom tempe.
     No rasstoyaniya v gorah obmanchivy.  Vse kruche stanovilsya  pod容m  -
bol'she petlyala lyzhnya.  Gornaya skladka priblizhalas' medlenno.  Prishlos'
uskorit' shag.
     Poslednyuyu chast' pod容ma Lyusya preodolela po promyatym chuzhimi lyzhami
nerovnym stupen'kam. Tyazhelo dysha, berezhno dostala iz ryukzaka priemnik.
Vklyuchila.
     V dinamike zarodilsya dalekij,  postepenno  priblizhayushchijsya  golos.
Krestovnikov  povtoryal  pochti  slovo  v  slovo  to zhe,  chto i v pervoj
peredache.
     Ukladyvaya priemnik  v  ryukzak,  Lyusya  uvidela spuskayushchuyusya s gory
lyzhnicu.
     - CHto sluchilos'?!
     Sima sdvinula noski lyzh i, raspahivaya sneg "plugom", ostanovilas'
okolo Lyusi.
     - Vlipli!  Oj,  vlipli my!  - i toroplivo  pereskazala  poruchenie
Klavy.
     - U menya est' tochnye koordinaty kamnya i vot... - Lyusya pokazala na
ryukzak, - priemnik.
     - CHto zhe mne teper' delat'?..  - Sima voprositel'no posmotrela na
Lyusyu. - Vernus'. Nechego mne boltat'sya v poselke.
     ...Vyslushav Lyusyu,  Klava dostala iz-za  pazuhi  poryadkom  izmyatuyu
kartu. Posmotrela pod goru, na elektrostanciyu, myslenno provela ot nee
liniyu k vysyashchejsya nad hrebtom  odinokoj  skale  s  istochennoj  vetrami
vershinoj,  neskol'ko  napominayushchej  greben'  petuha.  Ploskij vystup u
vershiny bugra okazalsya tochno na voobrazhaemoj linii. Sledovatel'no, eto
byl  ne  vystup,  a vershina nebol'shoj skaly,  pod kotoroj Krestovnikov
hotel ukryt'sya posle vzryva.
     - My  na  meste,  - skazala ona,  pryacha kartu.  - Zabirajte shchupy,
lodochku.
     - No cherez shest' minut Krestovnikov vklyuchit raciyu. - Lyusya snyala s
plech ryukzak.
     Mutnye volny  pozemki,  hishchno  prizhimayas'  k sklonu,  skol'zili s
zapada na vostok i s  razbegu  brosalis'  na  s容zhivshihsya  spasatelej,
osypaya ih kolkim snezhkom. Ot dolgogo prebyvaniya na moroznom vetru lica
u vseh zadubeli, slovno pokrylis' tonkoj zhestkoj korochkoj. Styli nogi,
spina.  No  hriplovatyj  muzhskoj golos iz priemnika zaglushil i shipenie
pozemki i legkij skrip snega pod lyzhami.
     Krestovnikov opyat'  ob座asnyal,  kak  iskat'  ego.  V zaklyuchenie on
posovetoval ne speshit', berech' sily...
     - Vnimanie!  -  Burkova  vyzhdala,  poka vse zatihli.  - CHerez chas
stanet sovsem  temno.  Nam  s  vami  pridetsya  nelegko.  Poetomu,  kto
chuvstvuet  sebya  ploho  ili  ustal,  ya  razreshayu  vernut'sya v poselok.
Sdelat' eto mozhno tol'ko sejchas,  do nastupleniya  temnoty.  S  nachalom
spasatel'nyh rabot nikakie razgovory ob ustalosti,  otdyhe ya i slushat'
ne stanu.  My ne ujdem s gory,  poka ne razyshchem  lyudej,  hotya  by  nam
prishlos' iskat' ih sutki, dvoe, troe.
     Ej nikto ne  otvetil.  Odin  lish'  neterpelivyj  Vasya  nedovol'no
burknul:
     - Hvatit agitirovat'! Vremya-to idet! Da i holodno stoyat'.
     - Poshli.
     U ele  vystupayushchej  iz  snega  vershiny  skaly  Burkova  postroila
gruppu.  Uverennost' v udache obostrila vnimanie spasatelej.  Kazhdoe ih
dvizhenie stalo  sobrannym,  tochnym.  Bystro  proshchupali  gran'  obryva,
otmetili ee lyzhnymi palkami.  A vot glubinu sugroba u skaly ustanovit'
tak i ne udalos'.  SHCHupy uhodili v nego  pochti  do  konca.  Nad  snegom
ostavalsya  lish'  nebol'shoj  kusok  skol'zyashchej  v  rukavicah  dyuralevoj
trubki. Do grunta ona ne dostavala.
     Temnelo. Poslednie  luchi  solnca  vyzolotili  zasnezhennyj  pik na
protivopolozhnoj storone lozhbiny i plotnye oblaka.  Ot  nerovnostej  na
sklone polzli golubovatye teni.  Oni rosli,  vytyagivalis', stanovilis'
chetche.  Iz-za  gory  vykatilas'  luna,  zheltaya,  gruznaya.  V   glubine
potemnevshej loshchiny trepetali krohotnye zheltye ogon'ki.
     Ostanovil rabotayushchih spasatelej osipshij ot radosti golos Vasi.
     - Est'!.. Syuda!..
     Vse pokinuli svoi mesta, brosilis' k Vase. Ne verilos', chto udacha
prishla  tak  skoro  i  prosto.  No  vot  i vtoroj shchup upersya vo chto-to
myagkoe.
     - Sima! - rasporyadilas' Klava.- Za lopatami. Verevku voz'mi.
     Sima ne donesla lopat do Burkovoj.  Po  puti  rebyata  neterpelivo
rashvatali  lopaty.  SHirokimi  sil'nymi  vzmahami  oni razgrebali sneg
vokrug shchupov.
     Sperva yama  rosla  bystro.  Potom  ryhlye stenki stali osypat'sya:
kopat' suhoj sneg vse ravno chto cherpat' vodu lopatoj. YAma rasshiryalas',
no pochti ne uglublyalas'.
     - Stojte!  - Vasya snyal vyazanuyu shapochku,  vyter  vlazhnoe  ot  pota
lico, lob. - Tak my i k utru ne doberemsya. Davajte ya nyrnu vniz.
     - Nyrnesh'?
     - Imenno, - kivnul Vasya. - Opushchus' v sneg i vytashchu ih naverh.
     Vasyu obvyazali verevkoj.  On  otstegnul  krepleniya  lyzh,  soshel  v
ryhlyj sneg i srazu pogruzilsya v nego vyshe kolen. Rezko rabotaya nogami
i tulovishchem, Vasya zaryvalsya vse glubzhe i skoro ushel v sugrob po grud'.
     - Est'! - vostorzhenno zakrichal on. - ZHivoj! Za nogu uhvatil.
     - Tashchi, tashchi! - neterpelivo krichali sverhu. - Davaj ego na-gora!
     Vasya poproboval dostat' zasypannogo rukoj.
     - Ne uhvatit',  - s ogorcheniem proiznes on. - Gluboko. Pridetsya s
golovoj nyryat'.
     - Pogodi.  - Burkova snyala s sebya sherstyanoj sharf,  zavyazala  lico
Vasi. - Nyryaj.
     Vasya ryvkom  prisel,  neskol'ko  energichnyh  dvizhenij  rukami   i
korpusom - i on skrylsya v sugrobe s golovoj.  Na meste, gde tol'ko chto
vidnelos' ego  raskrasnevsheesya  lico,  slegka  shevelilsya  sneg.  Klava
krepche  namotala  na ruku konec verevki,  k kotoroj byl privyazan Vasya.
Starayas' ne vydavat' rastushchego  volneniya,  ona  govorila  otryvistymi,
korotkimi frazami.
     Lyusya uspela sbegat' k lodochke za aptechkoj i  spirtom,  a  verevka
visela po-prezhnemu vyalo.
     - CHto on tam?.. - ne vyderzhal kto-to za spinoj Klavy. - Zagoraet?
     Klava ne otvetila. Glaza devushki ne otryvalis' ot yamy.
     Glyadya na starshuyu, pritihli i ostal'nye.
     Odin lish' veter ne unimalsya,  osypal zyabko s容zhivshihsya spasatelej
melkim snezhkom.
     Dno yamy pripodnyalos'. Poyavilsya obleplennyj snegom Vasya.
     - Tyanite! - prohripel on.
     - Davajte,  rebyata!  - podhvatila Burkova.  - Legche,  legche.  Bez
ryvkov.
     Poka Vasya  vykarabkivalsya  iz  yamy i vstaval na lyzhi,  iz sugroba
vytashchili  Sanyu  vmeste  s  ryukzakom.  Emu  pomogli  vybrat'sya  naverh,
otryahnuli ot snega.  On oshalelo hlopal zasnezhennymi resnicami i ne mog
otvetit' na samye prostye voprosy:  gde Krestovnikov i SHihov,  v kakoj
storone ih iskat'?
     - Rebya-ata!.. Re-e-bya-ata! - bormotal Sanya, staskivaya tryasushchimisya
rukami  ryukzak.  -  Ni-ich-chego  ya  ne-e zna-ayu.  Ni-i-chego ne vi-idel.
CHu-ut' ne za-adohsya.
     - CHego eto on? - prosheptal Vasya. - Zaikaetsya!
     - Tebya by sunut' golovoj v sugrob na poldnya, - rasserdilas' Sima,
- eshche ne tak zaikalsya by!
     - Pomogite emu dobrat'sya do spal'nogo meshka. Pust' otogreetsya.
     Po tonu Burkovoj vse ponyali, chto rano obradovalis'. Poiski daleko
eshche ne zakoncheny.  A vid Sani,  ego  neozhidannoe  kosnoyazychie  usilili
pritihshie bylo opaseniya za uchast' Krestovnikova i SHihova.
     Bol'shaya luna podnyalas' nad hrebtom,  vyserebrila snezhnye  naplyvy
na vershine.
     Teper' rabotali molcha.  I  rabotat'  v  temnote  stanovilos'  vse
trudnee.  Korotkaya  peredyshka,  i snova spasateli,  ostorozhno vgonyaya v
sneg shchupy,  medlenno prodvigalis' vdol' skrytoj pod sugrobom  kamennoj
steny. No ona kruto oborvalas'. Vse ostanovilis' v nedoumenii.
     - Mozhet, proskochili ih kak-to? - neuverenno sprosil Vasya.
     - Lyusya! - pozvala Burkova. - Vklyuchi priemnik.
     - My propustili seans, poka podnimali Sanyu.
     - Skol'ko zhe ostalos' do sleduyushchego seansa?
     - Minut desyat'.
     - Vklyuchaj.

     V gusteyushchem  sumrake ne vidno bylo ni priemnika,  ni ruk Lyusi.  I
ottogo,  chto vse pridvinulis' k  nej,  somknulis'  plotnym  kol'com  v
malen'kom krugu, stalo eshche temnee.
     Iz priemnika vnachale poslyshalos' lish'  nevnyatnoe  bormotanie.  No
postepenno golos stal chetche:
     - ...Kuda vy ushli?  Eshche raz sprashivayu:  pochemu vy  ushli?  My  vas
slyshali  sovsem blizko.  Potom vy udalilis' i bol'she ne priblizhaetes'.
Pochti polchasa stoite na meste.  Pochemu?  Slyshite li vy menya?  Eshche  raz
proshu: esli slyshite, kriknite tri raza lyuboe slovo. Vas ya hot' i ochen'
ploho, no slyshu. ZHdu vashego golosa. ZHdu. Otvechajte.
     Burkova podnyala obe ruki:
     - Rebyata!.. Tri-chetyre!
     Sem' molodyh golosov chetko prokrichali:
     - Sly-shim! Sly-shim! Sly-shim!
     Gornoe eho podhvatilo krik,  poneslo v loshchinu, povtoryaya na raznye
golosa - gulkie, voyushchie, poyushchie.
     - YA  vas  slyshu,  -  otvetil priemnik.  - No ploho.  Ochen' ploho.
Slushajte menya vnimatel'no.  Dvigajtes' i krichite.  A ya budu  govorit',
priblizhaetes' vy ili uhodite. Nachinajte. ZHdu.
     Cepochka spasatelej dvinulas' vdol' obryva.  Poslednej  shla  Lyusya.
Vklyuchennyj  priemnik  ona  derzhala  na  rukah.  Iz  dinamika slyshalos'
tyazheloe, kak u bol'nogo, dyhanie.
     Vot Klava  ostanovilas',  podozhdala,  poka podtyanulis' otstavshie.
Vzmahnula rukoj.
     I snova zagremelo v gorah, temneyushchih, pustynnyh:
     - Sly-shim! Sly-shim! Sly-shim!
     - Udalyaetes'.  -  Golos Krestovnikova zvuchal menee hriplo.  V nem
poyavilas'  uverennost'.   -   Povernites'   i   projdite   nemnogo   v
protivopolozhnuyu storonu.
     Spasateli povernuli.  Minovali  mesto,  gde  oni  nachali   poisk,
sdelali eshche neskol'ko shagov.
     - Golosa stali yasnee,  - otvetil priemnik.  - Dvigajtes' v tom zhe
napravlenii.
     Pereklichka spasatelej i Krestovnikova prodolzhalas', poka priemnik
ne proiznes:
     - Slyshu vas pochti nad golovoj. Sdelajte eshche dva-tri shaga vlevo.
     Sleduyushchij otvet Krestovnikova byl korotok:
     - Zdes'. Stojte.
     Vasya i  Sima  vzyalis'  za  shchupy.  Oni  vgonyali v sugrob dyuralevye
trubki ostorozhno, boyas' zadet' golovu ili lico ozhidayushchih pomoshchi.
     - Est'! - vzvizgnula ot vostorga Sima. - Derzhit shchup! Derzhi-it.
     - Derzhit shchup SHihov,  - skazal stoyashchij v storone  priemnik.  -  Ne
shumite.  Slushajte  menya  vnimatel'no.  Otkapyvat'  nas slishkom dolgo i
trudno.  Ne znayu,  hvatit li u vas na eto snorovki i sil. Spustite nam
luchshe na vtorom shchupe verevku, a potom vytashchite. Ponyali menya?
     - Ponyali, - otvetila za vseh Burkova.
     - ZHdu verevku, - povtoril priemnik. - Raciyu svertyvayu.
     Burkova otstranila ot ele primetnoj v lunnom sumrake yamki Simu  i
Vasyu,  sama  zakrepila  verevku mertvym uzlom na konce shchupa i opustila
ego v sneg.
     Pervym vytashchili iz sugroba Krestovnikova.
     - Spasibo,  - ele slyshno proiznes on i povalilsya na  sneg.  -  Ne
trogajte menya.  Noga... - I, izbegaya rassprosov, predupredil: - SHihova
podnimajte ostorozhno. On s raciej.
     Posle dolgogo  prebyvaniya  v  absolyutnoj temnote svet polnoj luny
pokazalsya  Krestovnikovu  nesterpimo  yarkim,  rezal  glaza.  Kruzhilas'
golova.  Hotelos'  dvigat'sya,  razmyat'  onemevshee  telo.  On popytalsya
s