a. Posle otstupleniya lednika zdes' obrazovalos' ozero. Kotlovina, v kotoroj my ustroili korotkij prival, predstavlyala soboj velichestvennyj amfiteatr, gde arenoj sluzhila lazurnaya glad' bol'shogo ozera. Odnako my zdes' ne stali zaderzhivat'sya, nam predstoyal eshche dolgij i utomitel'nyj put'. Obognuv vtoroe ozero, ot kotorogo, slovno shirokie izumrudnye lenty, razbegalis' gornye luga, otorochennye nizkim lesom, my, nakonec, doshli do togo dolgozhdannogo mesta, gde Feklistov ostavil dva znaka. Oni byli vytesany na bol'shom kamne, lezhavshem okolo otvesnogo utesa. |tot znak vyvel nas na dorogu. Vecher zastal nashu ekspediciyu na gornoj ploshchadke. Iz skaly vybival rodnik, i po gladkim kamnyam voda stekala v estestvennyj vodoem, napominayushchij svoej formoj bol'shuyu vannu. My bystro postavili palatki i poshli iskat' topliva dlya kostra. Hotya utrom predusmotritel'nyj Emenka nagruzil na verhovuyu loshad' bol'shoj zapas drov, no my ne imeli prava szhech' ih v pervyj zhe den', tak kak ne znali, najdem li kakoe-nibud' toplivo okolo CHertova ozera. Vskore koster byl obespechen drovami. Solnce uzhe zahodilo, no vershiny gor eshche pylali v rozovom osveshchenii. Vysoko nad nami, v uzkom prohode mezhdu dvumya skalami, neozhidanno poyavilis' siluety obitatelej gor - gornyh baranov. Golovy ih ukrashali ogromnye roga, kotorye, izgibayas' dugoj, dohodili pochti do poloviny spiny. ZHivotnye zastyli na meste, nablyudaya za nami... Rozovoe siyanie gornyh vershin pogaslo, i gornye barany ischezli, slovno rastayali v sumerkah, spustivshihsya na Surunganskie gory. ...Nad gorami vzoshla luna, i skaly pokrylis' serebrom. Prezhde chem lech' spat', ya poshel k ruch'yu. V nem blestelo otrazhenie luny. V mestah s bystrym techeniem ee svet rassypalsya, budto na mel'chajshie oskolochki razbilos' ogromnoe zerkalo, i kazhdyj oskolok otrazhal luchi holodnogo nochnogo svetila. Voda struilas', zhurchala, koe-gde burno penilas' i teryalas' sredi kamnej. Zdes', v gornom potoke, tozhe byla zhizn'. Iz vody vyskakivali nebol'shie serebristye rybki, svetivshiesya rozovymi tochkami. Bylo zagadkoj, kakim obrazom forel' mogla popast' na takuyu vysotu i uzh ne soedinen li ruchej s ozerom? Mozhet byt', ego put' prohodit po peshcheram? Kto znaet, kakie tajny skryvali eti dalekie gory, zateryavshiesya v gluhoj tajge! So vremenem lyudi uznayut vse eto. YA byl lish' v chisle teh pervyh, kto prishel syuda posle dvadcatiletnego pereryva, chtoby vyrvat' u gor sokrovishcha, najdennye Ivanom Fomichem Feklistovym. x x x Utrom, kogda ya vstal, Emenka s CHizhovym sovetovalis', ne luchshe li dal'nejshij put' prodelat' bez loshadej. Konechno, eto bylo svyazano s tem, chto kogo-to pridetsya ostavit' v lagere i vsyakij raz vecherom vsem nado bylo vozvrashchat'sya tuda. Odnako pozdnee my prishli k vyvodu, chto celesoobraznee povesti loshadej s gruzom do teh por, poka pozvolit doroga. Srazu zhe posle zavtraka otpravilis' v put'. Odoleli skalistyj pod®em i vyshli na shirokij pereval. Za nim vysilis' gryady mrachnyh skal. Na dne doliny shumela gornaya rechka, vytekavshaya iz uglubleniya v skale. Nevol'no mne vspomnilsya dalekij rodnoj Moravskij kraj i podzemnaya reka Punkva; ih razdelyalo ogromnoe rasstoyanie, i vse-taki mezhdu etimi dvumya rekami bylo ochen' mnogo obshchego. Pravda, zdes' ne prohodilo, kak u istokov Punkvy, nikakogo asfal'tirovannogo shosse. - Posmotrite, Oleg Andreevich, eta rechka, navernoe, vytekaet iz CHertova glaza! - voskliknul ya. Geolog kivnul, rassmatrivaya chto-to v zapiskah otca. Tem vremenem Emenka opyat' razyskival sekretnyj znak i, najdya ego, vernulsya po tol'ko chto projdennoj nami doroge, kricha, chtoby my shli nazad. On dejstvitel'no obladal horoshej nablyudatel'nost'yu, i mimo ego vnimaniya ne proshlo, chto dolina vela na zapad, v to vremya kak nasha doroga dolzhna svorachivat' na vostok. Okazalos', my prosmotreli prohod mezhdu dvumya skalami, zarosshij karlikovymi elyami. Prohod byl nastol'ko uzok, chto loshadi s v'yukami edva proshli cherez nego. Teper' nash put' prohodil po udobnoj tropinke, kotoraya cherez neskol'ko chasov vyvela nas k sklonu, gde, kazalos', otsutstvovala vsyakaya zhizn' i prostiralas' kamennaya pustynya. Doroga kruto spuskalas' vniz. My soshli na rovnuyu ploshchadku i ochutilis' pered nepristupnoj otvesnoj skal'noj stenoj. No Oleg s Emenkoj nashli vyhod i iz etoj kamennoj lovushki. Nezametno my opyat' minovali estestvennye vorota mezhdu dvumya prichudlivo raskolotymi skalami. Vorota kak by zakryvali bol'shoe plato, perehodivshee v obshirnye luga. Zdes' my ustroili prival, no Oleg i Emenka sovsem ne otdyhali. Poka kipyatili chaj i zakusyvali, oni ushli razyskivat' dal'nejshuyu dorogu. Utomlennyj iznuritel'noj hod'boj, ya zasnul, a prosnuvshis', uvidel, chto ostalsya na lugu odin, esli ne schitat' sobaki i mirno pasushchihsya loshadej, sostavlyavshih moyu kompaniyu. Okolo menya k sedlu byla prikreplena kratkaya zapiska: "Budili vas, no vy spali kak ubityj. Kogda vyspites', prismotrite za loshad'mi i polyubujtes' pejzazhami. Ne zabud'te o tom, chto my vernemsya golodnye. Po polnomochiyu gruppy "al'pinistov" CHizhov". Vot tebe na! Moi druz'ya bez vsyakoj zhereb'evki ostavili menya so vsem nashim hozyajstvom i snova vozlozhili na menya malozavidnye obyazannosti povara. Poskol'ku ya sam byl vinovat v svoej sud'be, mne ne ostavalos' nichego inogo, kak nabrat' drov, razvesti koster i prigotovit' uzhin. Na lugu ya nashel shchavel', iz kotorogo svaril takie ostrye shchi, chto pri ede oni styagivali ugolki rta. Zatem zazharil ostatki tajmenya. Ispolnyaya povarskie obyazannosti, ya zametil, chto na lugu poyavilis' krupnye pticy. |to byli gornye kury neveroyatnyh razmerov, velichinoj s tetereva, no svoim vidom oni napominali kuropatok. YA stal pered vyborom: to li zhdat', poka podojdut oni ko mne, to li nezametno podkrast'sya k nim. YA podoshel k kuram na rasstoyanie vystrela. Zatem podozhdal, poka pticy soberutsya kuchkami, i nazhal spusk. Moi vystrely oborvali zhizn' treh kur. YA bystro perezaryadil ruzh'e i vystrelil snova. Popal eshche v dvuh ptic. Ostal'nye uleteli. Osnovnoj cvet etih pernatyh seryj s burymi pyatnami, kryl'ya cveta ohry s chernoj razrisovkoj, zob ukrashen paradnoj beloj manishkoj s korichnevymi uzorami. V stae vsego bylo 14 ptic, iz nih pyat' poplatilis' zhizn'yu za izlishnyuyu doverchivost'. Po-vidimomu, na zemle u nih malo vragov, i oni bol'she nablyudali za vozdushnym prostranstvom, gde parili orly i yastreby. Molodye kury vesili po kilogrammu, a starye - pochti po tri. Ih myaso ochen' vkusnoe, i ono yavilos' zhelannym dopolneniem k supu, v kotorom ya svaril odnu iz ptic. Dve poshli na vertel. K vozvrashcheniyu uchastnikov ekspedicii obil'nyj uzhin byl gotov. Vskore vozvratilis' moi tovarishchi. Starobor hromal i opiralsya na palku, u Olega na lbu krasovalas' shishka. Na moj vopros, ne uchastvovali li oni v kakoj-nibud' drake, oba otmahnulis' i molchali. YAzyki razvyazalis' tol'ko za uzhinom, i ya nakonec uznal, chto proizoshlo. Vse vremya oni prodvigalis' vdol' shirokogo karniza i po skalistomu perehodu spustilis' v ushchel'e, gde posle dlitel'nyh poiskov nashli dva znaka. Odin iz nih navernyaka byl vytesan v skale dedom Emenki - Hatanginom, a vtoroj, sovershenno otlichnyj ot pervogo, Ivanom Fomichem Feklistovym - dedom Olega. |tot znak byl ochen' interesen i sostoyal iz neskol'kih chisel i bukv. Oleg podal mne bloknot, kuda on vse perepisal, i ya prochital: 2 v ¬76 S 57o25'8" s. v.= <¬7 D 120s do > Pev g. |ti chisla oznachali opredelennoe napravlenie po kompasu, a sokrashchenie Pev.g., navernoe, oboznachalo Pevuchuyu goru. Tut nevol'no mne pripomnilis' zametki iz knigi Pushkina, i ya sprosil, ne sootvetstvuyut li eti dannye zapisyam. - Ugadali, - otvetil Oleg. - Pervye cifry sovpadayut s pervoj strokoj zametok. Ostal'nye dannye ya rasshifroval. Vverhu 2v oznachaet dve versty hoda, treugol'nik - navernoe, skalu, pohozhuyu na piramidu. A tret'ya stroka - spusk na 120 sazhen k Pevuchej gore. Znachenie strelki naverhu i latinskoj bukvy S neponyatno, skoree vsego ona oznachaet yug. - Pravda, rasshifrovka zanyala nemalo vremeni, a opredelenie napravleniya eshche bol'she. Snachala ya dumal, chto dannye v knige otnosyatsya k geograficheskoj shirote, no po znaku ustanovil, chto podrazumevaetsya napravlenie, ili, inache govorya, azimut. YA sorientiroval kompas po ukazannym gradusam i po azimutu opredelil napravlenie. So mnoj poshli Tamara i Starobor. Petr Andreevich i Emenka prodolzhali put' v storonu, ukazannuyu znakom Hatangina. My, konechno, ne mogli ponyat', pochemu eti znaki protivorechat drug drugu, i tol'ko pozdnee soobrazili, chto oba puti vedut k opredelennoj tochke i vybrany na sluchaj, esli odin iz nih stanet neprohodimym. Takaya predostorozhnost' byla vpolne obosnovana, tak kak v techenie dvadcati let v gorah proizoshli stol' razitel'nye izmeneniya, chto nam edva udavalos' sohranyat' ukazannoe napravlenie. Doroga byla zavalena krupnymi kamnyami. Perelezaya cherez odin iz nih, ya poskol'znulsya i udarilsya golovoj o nebol'shoj vystup skaly, kotoryj, k schast'yu, poros mhom, smyagchivshim udar. Iz dal'nejshego rasskaza vyyasnilos', chto gruppa vybralas' na vozvyshennost', otkuda uvidela skalu, neskol'ko napominavshuyu piramidu. Ona stoyala odinoko na rovnom meste. Podstupy k nej byli trudny. Vtoraya gruppa, gde pokalechilsya Starobor, spuskalas' po krutomu sklonu, derzhas' za nebol'shie derevca. Odno iz nih ne vyderzhalo cheloveka, i v rezul'tate ostal'nuyu chast' sklona medvezhatnik proehal na chem polagaetsya ehat' v takih sluchayah, porval shtany i razbil koleno. Takovy byli rezul'taty etogo dnya, kotorymi vse uchastniki, pozhaluj ne isklyuchaya Starobora, byli dovol'ny. V rezul'tate razvedki byla najdena tropa i dlya loshadej, tak chto my reshili na sleduyushchij den' perenesti lager' k odinokoj skale, pohozhej na piramidu. Noch' proshla bez vsyakih proisshestvij, i edva solnce vzoshlo nad gorami, my otpravilis' v pohod. K poludnyu dobralis' do naznachennogo mesta, ochen' ponravivshegosya vsem svoim polozheniem. Zdes' bil rodnik, gornaya polyana obespechivala loshadej prekrasnym kormom, karlikovye eli davali toplivo, a mesto pod bol'shoj navisayushchej kozyr'kom skaloj bylo pryamo-taki sozdano dlya udobnogo razmeshcheniya lagerya. My reshili, chto eto mesto budet nashim poslednim lagerem i "shtab-kvartiroj" pri zaklyuchitel'nyh rozyskah tainstvennyh sokrovishch. K poiskam my pristupili na sleduyushchee utro. Zapasshis' verevkami i al'pinistskimi skobami, otpravilis' k tomu mestu, gde nakanune moi tovarishchi zakonchili svoi iskaniya. V lagere ostalsya Starobor, u kotorogo koleno oteklo i priobrelo vasil'kovyj cvet. Posle mnogih utomitel'nyh popytok my nakonec odoleli otvesnuyu kamennuyu stenu i ochutilis' na rovnoj ploshchadke, kotoraya obrazovyvala svoego roda kryshu nad glubokoj propast'yu. Na stenu my vzobralis' po skobam, zatem, svyazavshis' verevkoj, odin za drugim pereshli po karnizu i nakonec okazalis' v lozhbine. Zdes' nachalis' poiski znakov ili kakih-libo primet, kotorye pomogli by nam najti dal'nejshij put'. Na samom dele eto bylo izlishne, tak kak osnovnym orientirom nam sluzhila skala-piramida. CHizhov osmotrelsya i veselo skazal: - Sudya po vsemu, my sejchas nahodimsya okolo Pevuchej gory. YA predlagayu horoshen'ko ee osmotret' i obstuchat', i esli nichego osobennogo ne obnaruzhim, budem zdes' sidet' i zhdat', poka ona ne zazvuchit ili ne nachnet pet'. Lyubopytno, kakuyu pesenku spoet nam gora? - YA lichno nikakoj gory ne vizhu, ved' eto skala, - utverzhdal Emenka. Oleg molchal, smotrel na chertezh i v zapisi. Zatem vzyal kompas, sorientiroval ego i zayavil, chto dolzhen vzobrat'sya na skalu. Konechno, eto bylo nelegko. Steny piramidal'noj skaly pochti ne imeli vystupov, i bylo neponyatno, k chemu, voobshche govorya, ponadobilos' Olegu dobirat'sya do vershiny. Na vopros, zachem on hochet sovershit' takoe riskovannoe voshozhdenie, on pokazal na strelku vverhu znaka. - Neuzheli vy predpolagaete, chto vash ded i ego pomoshchnik Hatangin ispytyvali zdes' svoi al'pinistskie sposobnosti? - zainteresovalsya CHizhov. Oleg lish' pozhal plechami i, ne slushaya nas, nachal vzbirat'sya na skalu. Poskol'ku nikto ne vyzvalsya emu pomoch', ya snyal sapogi, nadel archi*, lezhavshie u menya v ryukzake, i, obvyazavshis' verevkoj, stal pomogat' geologu pri voshozhdenii. Za chas my dobralis' do vershiny i s lyubopytstvom ozhidali, kakuyu ona otkroet nam neozhidannost'. * Al'pinistskaya obuv' kavkazskih gorcev. Vdali vokrug nas vzdymalis' kamennye piki i vershiny, koe-gde pererezannye ushchel'yami. Al'pijskie luga dopolnyali obychnyj gornyj pejzazh. Razocharovannyj, ya sprosil Olega k chemu, sobstvenno govorya, my sovershili stol' trudnoe voshozhdenie. No Oleg ne otvechal i smotrel na kompas. Zatem vzglyanul na yuzhnyj sklon i vzvolnovanno voskliknul: - Tol'ko teper', na etom pyatachke, mne stalo vse yasno! Nakonec my nashli to, chto tak dolgo ishchem. Smotrite tuda, na tu skalu... YA tshchatel'no vsmatrivalsya v ukazannom napravlenii, no, krome vyvetrivshihsya obryvov i gornyh skladok, ne zametil nichego dostojnogo vnimaniya. Vidya moe razocharovanie, Oleg rassmeyalsya i vzvolnovanno ob®yasnil: - Sredi vseh instrumentov, kotorye izyskatel' dolzhen imet' pod rukoj, samym chuvstvitel'nym i vazhnym yavlyaetsya glaz. |to kasaetsya prezhde vsego geologa. Vot ta besporyadochnaya gryada skal predstavlyaet unikal'noe yavlenie. Ona granitnaya i imeet massu treshchin, kotorye obrazovalis', veroyatno, milliony let tomu nazad v svyazi s ostyvaniem izverzhennoj porody. No eto vsego lish' samyj obychnyj geologicheskij process. Ryadom s dlinnoj treshchinoj v skale vidno otverstie, kotoroe chashche vsego byvaet v izvestnyakah. I eto kak raz to redkoe yavlenie, na kotoroe ukazyvaetsya v zapiskah moego deda. Ot podnozhiya piramidy ono sovsem ne vidno, tak kak ego zaslonyayut bolee nizkie skaly. Pered nami nahoditsya peshchera, ponimaete, neobychajnaya peshchera! |tim samym, po moemu mneniyu, zaversheny poiski mnimyh "Pevuchih g.," kotorye okazyvayutsya vovse ne gory, a groty. Teper' mne uzhe pochti vse yasno iz poslednego znaka deda na skale i iz ego chertezha v knige Pushkina. Za treugol'nikom-piramidoj, na kotorom my sidim, nahoditsya strelka s ukazaniem tochnogo napravleniya po kompasu. Dalee sleduet latinskaya bukva S, chto konechno oznachaet sokrashchennoe latinskoe nazvanie peshchery, a ne napravlenie, kak ya dumal ran'she. Moj dorogoj ded vse ostroumno ukazal, a ya ne mog soobrazit'! No teper' vse razreshilos', my nashli peshcheru, i sokrovishcha, navernoe, budut tam... tam v peshchere. Ura-a! Ot radosti Oleg krichal svoe ura tak gromko, chto nashi tovarishchi u podnozhiya piramidy mahali shapkami i furazhkami i tozhe krichali: - CHto sluchilos'?!.. Oleg i ya prilozhili ruki ko rtu i skandirovali vo ves' golos: - Na-shl-i kl-a-d! Na-shl-i kl-a-d! Prezhde chem spustit'sya so skaly, Oleg zarisoval v abrise tochnoe ochertanie yuzhnoj gryady skal, nanesya vse podrobnosti i podstupy k obnaruzhennomu vhodu v peshcheru. Vhod v nee nahodilsya na vysote, ukazannoj poslednim znakom, kotoryj Oleg nashel na skale, to est' primerno na vysote dvuhsot semidesyati metrov. Utrom, bystro pozavtrakav, my otpravilis' k skale. Prodvizhenie po uzkomu karnizu bylo nelegkim. U nas byli kirki, lopaty, korotkie zheleznye lomiki i drugie instrumenty. |ti instrumenty vyzvali moe udivlenie eshche pri ot®ezde iz Vertlovki, i na moj vopros, chto oni imeyut obshchego s sobolyami, Oleg lakonichno otvetil: avos' ponadobyatsya. Vhod v peshcheru nahodilsya na skal'noj stene i neskol'ko navisal nad karnizom. Nam ostavalos' vsego 15- 20 metrov, stavshih dlya nas trudnopreodolimym prepyatstviem. Emenke prishlos' vernut'sya k podnozhiyu za al'pinistskimi skobami i ostatkom verevok, i tol'ko posle etogo metr za metrom my stali prodvigat'sya k vhodu v peshcheru. Pervym karabkalsya Oleg i, dostignuv vystupa, ne sderzhal radostnogo vozglasa. Tamara prodvigalas' vsled za nim, i kogda on podal ej ruku, chtoby pomoch' vzobrat'sya na kraj otverstiya peshchery, skoba, na kotoroj stoyala devushka, neozhidanno podalas', i ona v uzhase vskriknula. Na mgnovenie ona povisla v vozduhe, no Oleg totchas zhe sil'nym ryvkom vtyanul ee v peshcheru. My otkazalis' ot dal'nejshih akrobaticheskih nomerov mezhdu nebom i zemlej i poslednie chetyre skoby vbili tak staratel'no, chto eta rabota zanyala u nas pochti polchasa. Tem vremenem Oleg i Tamara ischezli v peshchere. Na nash zov u vhoda poyavilsya Oleg, i Emenka ochen' lovko brosil emu verevku. Geolog zakrepil ee, my ostorozhno odin za drugim preodoleli poslednie metry, eshche otdelyavshie nas ot peshchery. Dno peshchery pokryval krupnozernistyj i melkij rechnoj pesok - yavnoe dokazatel'stvo, chto zdes' mnogo tysyacheletij tomu nazad tekla voda. Glavnyj podzemnyj hod, v kotorom my stoyali, s odnoj storony imel nizkuyu galereyu, a s drugoj - ziyala chernaya gorlovina uzkogo prohoda. Zdes' i dal'she vidnelis' uzkie promoiny, kuchi kamnej i peska. Oleg stoyal, shiroko rasstaviv nogi, opirayas' o kirku, i ego lico siyalo. Kogda my sobralis' vse vmeste, on prinyal neobychajno vazhnyj vid i zagovoril: - CHto zh, tovarishchi, vot my dostigli celi nashej ekspedicii. U menya ne hvataet slov dlya vyrazheniya blagodarnosti vam za vse!.. Zdes' mnogo let tomu nazad moj ded i ded Emenki nashli sokrovishcha i zaveshchali svoim potomkam ohranyat' ih i peredat' narodu. |ta pochetnaya obyazannost' byla vozlozhena na menya i na vas. Dlya dlinnyh rechej net vremeni. Voz'memsya za rabotu! Otbrosiv tonkij sloj peska s primes'yu shchebnya, my natknulis' na zolotonosnuyu zhilu. Sredi kamnej pobleskivali zerna dragocennogo metalla velichinoj s oreh, v inyh mestah eto byli tonkie plastinki. My nastol'ko uvleklis' rabotoj, chto ne oshchushchali ni goloda, ni zhazhdy, prodolzhali kopat', otbrasyvat' i peresypat' pesok i shcheben', poka ne nachalo temnet'. Nesmotrya na prohladu, nam bylo zharko, i kogda, nakonec, zakonchili neprivychnuyu rabotu staratelej, pered nami lezhala kuchka zolota, ves kotoroj my ocenili v odin-dva kilogramma. Po pravde govorya, vse my byli neskol'ko razocharovany. Ved', sudya po zapisyam deda Olega, tut dolzhna byt' nastoyashchaya sokrovishchnica bol'shogo znacheniya. Odnako Oleg schital, chto zolotonosnye zhily svyazany takzhe s drugimi hodami i chto osnovnye zhily budut namnogo bogache. Otdohnuv nekotoroe vremya, my tol'ko sobralis' uhodit', kak vdrug poslyshalsya strannyj hrip, napominavshij golos kakogo-to krupnogo hishchnika. V uzkom prohode on zvuchal tak, chto ya nevol'no vskochil i brosilsya k svoemu ruzh'yu, stoyavshemu v nishe steny. Neozhidanno v ruke Olega blesnul elektricheskij fonar', i snop sveta ozaril prohod. Protyazhnyj hriplyj shum nizkih tonov postepenno perehodil v bolee vysokie tona, poka ne stal pohozhim na voj. Odnovremenno s etimi zvukami razdavalsya drozhashchij svist otdalennyh zavyvanij vetra, ot kotorogo shumelo v ushah. CHizhov ne vyderzhal, sorval s plecha ruzh'e, prilozhilsya i vystrelil v temnotu prohoda. Na gul vystrela, kotoryj zdes', v podzemel'e, progrohotal slovno udar groma, razdalsya svist i voj. Tamara, shiroko otkryv glaza, zatknula pal'cami ushi, a Oleg vdrug brosilsya vpered i pobezhal k prohodu. Devushka kinulas' vsled za nim. No CHizhov ee zaderzhal i nakrichal: - Ne lez' kuda ne sleduet, vse eto detskoe predstavlenie! Ni bol'she, ni men'she! - Zachem zhe vy togda strelyali, Andreevich? - krichala Tamara. - Zachem... zachem, chtoby pereshchegolyat' shtuchki etih gornyh d'yavolov. Emenka ulybnulsya, hlopnul CHizhova po plechu i skazal: - Petr Andreevich, na etot raz ty mozhesh' proslushat' tu pesenku, kotoruyu ozhidal uslyshat' okolo piramidy. Teper' ty ponyal, nakonec, chto my v Pevuchej peshchere? - Tovarishchi, tovarishchi, - razdalos' iz podzemnogo hoda, - vse yasno, sejchas vse rasskazhu i pokazhu... |to byl Oleg, vernuvshijsya, chtoby provesti nas podzemnym hodom. My uvideli neskol'ko uzkih tunnelej i malyh otverstij, a dal'she podnimalis' kak by tri truby. Iz vseh otverstij postupal sil'nyj potok vozduha so zvukom, napominayushchim zavyvanie vetra i zvuchanie trub organa. Po mneniyu Olega, eto yavlenie vyzyvalos' voznikavshej posle zahoda solnca raznicej v temperature poverhnosti skal i vnutri peshchery. Zagadka byla razreshena, i vse stali podtrunivat' nad CHizhovym, chto strelyal on v dopotopnoe chudovishche, a popal v sobstvennyj strah. Takim obrazom, pervyj den' raskopok sokrovishch zakonchilsya neozhidannym podtverzhdeniem nashih dogadok o znachenii nazvaniya Pevuchej peshchery. Do nashego lagerya my dobralis' uzhe v temnote, i, tol'ko sev uzhinat', ya pochuvstvoval, naskol'ko ustal. Posle tyazheloj raboty boleli ruki i nogi, spina pochti ne sgibalas'. Poev, ya srazu zhe podnyalsya ot kostra i poshel v palatku spat'. Edva kosnuvshis' golovoj podushki, pogruzilsya v glubokij son. Utrom Starobor pytalsya razbudit' menya obychnym golosom, zatem krikom i nakonec pribeg k pomoshchi ruk; tryahnuv neskol'ko raz, on privel menya v sostoyanie bodrstvovaniya. Posle zavtraka my zanyalis' rasshifrovkoj cifr i linij na chertezhe doliny i peshchery. YA uzhe ne raz videl chertezhi v zapisnoj knizhke Olega i, prosmatrivaya ee snova, vse-taki ne mog otgadat' znacheniya linij i cifr, zaklyuchennyh v nezamknutoj okruzhnosti. Oleg schital, chto krug oznachal peshcheru, a linii ukazyvali napravleniya podzemnyh hodov. V chislah on tozhe eshche poka ne razobralsya. V konce koncov samym razumnym bylo osmotret'sya i sverit' plan v samoj peshchere: est' tam eti tri hoda ili net? Ne zaderzhivayas', my otpravilis' na dal'nejshee issledovanie peshchery. Starobor provodil nas v put' s pozhelaniyami nailuchshih uspehov. Poocheredno kopali i perekidyvali gravij i pesok, a Oleg tem vremenem osveshchal steny peshchery i tshchatel'no ih osmatrival. Spustya nekotoroe vremya geolog shchelknul pal'cami, iz chego ya zaklyuchil, chto on nashel chto-to interesnoe. YA ne oshibsya. On obnaruzhil mesto ochaga! Stena byla zakopchena, a na kamennom polu vidny sledy obozhzhennoj porody. Navernoe, v davnie, doistoricheskie vremena eta peshchera sluzhila zhilishchem pervobytnomu cheloveku. |ta mysl' podtverzhdalas' tem, chto steny koe-gde byli obrabotany, mestami otesany i vyrovneny. Pri inyh obstoyatel'stvah etot fakt nas by ves'ma zainteresoval i issledovanie sosredotochilos' by na poiskah sledov drevnih obitatelej etih gor. Odnako u nas byla svoya zadacha. My prodolzhali dobychu zolota, polagaya, chto chem dal'she, tem ego budet bol'she. No nashi nadezhdy ne opravdalis'. Naoborot, chem dal'she, tem zhila stanovilas' bednee, i v konce koncov poshla odna pustaya poroda. Rasteryanno my posmatrivali drug na druga, a zatem vse vmeste na Olega. On molchal, potom nagnulsya, zacherpnul rukoj pesok i propustil ego skvoz' pal'cy. - Oleg Andreevich, chto skazhete na eto? - sprashival CHizhov. - Dazhe ne znayu, chto vam otvetit'. Pravdu govorya, ya eshche utrom zametil, chto eta zhila nebogata. Tol'ko ozhidal podtverzhdeniya svoih opasenij. - CHereschur uzh bystro oni podtverdilis'. Poiski bogatogo klada ya predstavlyal sebe sovsem inache, - s dosadoj probormotal Emenka. - Druz'ya, neuzheli u vas uzhe propalo zhelanie rabotat'? - ser'ezno sprosil CHizhov. - Ved' my tol'ko nachali, a kto mozhet poruchit'sya, chto sokrovishcha ne nahodyatsya gde-nibud' v temnom prohode, kuda my eshche ne zaglyadyvali? - Pravil'no! - voskliknul Oleg. - Prekratim raskopki i davajte osmotrim podzemnye hody! Vse soglasilis'. V uzkom koridore bylo udivitel'no vetreno. Skvoznyak byl nastol'ko silen, chto mne prihodilos' priderzhivat' shlyapu, chtoby ee ne sorvalo s golovy. Podzemnyj hod byl izvilist, a mnogochislennye otverstiya veli kuda-to v nevedomye nedra skal. Mestami pol byl izryt i pochti neprohodim. Dobravshis', nakonec, do rasshireniya tunnelya, my ostanovilis' i osmotrelis'. Svet elektricheskih fonarej padal na steny, kotorye ot etogo siyali vsemi cvetami radugi... My zastyli ot udivleniya. Dejstvitel'no, malo komu prihodilos' videt' podobnuyu krasotu. My vse smotreli na Olega, ozhidaya chto on skazhet, no on molchal. Glyadel vokrug sebya, zatem podoshel k odnoj iz sten i geologicheskim molotkom otbil kusok blestyashchej porody. Vzyal ego v ruki, povertel i brosil na zemlyu. Sovsem neozhidanno u nego na lice poyavilos' vyrazhenie gorechi i razocharovaniya. Tamara podoshla k nemu, obnyala i drozhashchim golosom sprosila: - Oleg, Olezhek, chto sluchilos', pochemu ty tak rasstroen? Oleg vzyal ruku devushki, prizhal ee k licu. Potom vstrepenulsya, otkashlyalsya i skazal: - |ta krasota, tovarishchi, pusta! Vse my nevol'no sodrognulis': geolog znal chto govorit! - Net... net, ne mogu poverit'... Vy oshibaetes'! - vozmutilsya CHizhov i zamahal rukami, ukazyvaya pri etom na siyayushchie steny. - K sozhaleniyu, ya prav. Konechno, pravda zaklyuchaetsya takzhe i v tom, chto eti groty s geologicheskoj tochki zreniya predstavlyayut soboj edinstvennoe v svoem rode yavlenie. Odnako eto nichem ne izmenyaet fakta, chto my nahodimsya v peshchere, kotoraya obrazovalas' v rezul'tate sbrosa, proizoshedshego mezhdu dvumya treshchinami. Vokrug nas zalegayut zhily, soderzhashchie zoloto. Nebol'shie polosti mezhdu porodami zdes' zapolneny kristallami hrustalya, ametista i drugih poludragocennyh kamnej. Oni sozdayut tol'ko effektnuyu krasotu, no krasotu neskol'ko obmanchivuyu: ona lish' dlya glaza. Zolotonosnye zhily, kak vidite, ochen' bednye i pri ruchnoj razrabotke bol'shoj pol'zy by ne dali. Tut mozhet byt' rech' tol'ko o sovremennyh mashinah dlya dobychi zolota. Odnako somnevayus', chto, govorya o bol'shih sokrovishchah, moj ded imel v vidu imenno eto... Otsyuda vyvod, chto my nahodimsya ne na pravil'nom puti ili vo vsyakom sluchae ne v nuzhnom meste... YA ozhidal chego-to drugogo. No, skoree vsego, nam ne udalos' najti togo, chto moj ded schital sokrovishchem. Znachit, ya do sih por ne razobralsya v znachenii linij i cifr v ego zaveshchanii... - Vse eto hot' i ochen' grustno, no ubeditel'no, - zayavil CHizhov. - Vse zhe poiski nado prodolzhat'. My s interesom osmatrivali steny i vykovyrivali ametisty i hrustal', chtoby imet' veshchestvennuyu pamyat' o skazachno-krasivoj podzemnoj sokrovishchnice. Oleg nanes polozhenie peshchery na plan i pri magnievom osveshchenii sdelal celuyu dyuzhinu snimkov. Zatem po dlinnomu hodu my vernulis' obratno k pervoj peshchere i seli otdohnut' i nemnogo perekusit'. Oleg snova vsmatrivalsya v plan, perelistyval zapiski i vdrug udaril sebya ladon'yu po lbu. CHert voz'mi, - voskliknul Oleg, - kak ya mog prosmotret' takoe vazhnoe ukazanie. Vzglyanite! Voobshche govorya, to, na chto on pokazyval v svoej zapisnoj knizhke, dlya menya osobym novshestvom ne yavlyalos'. |to bylo opisanie znaka, kotoryj my nashli na skale. Ciframi byl ukazan ugol snizheniya. Po slovam Olega, on imel bol'shoe znachenie, tak kak na sheme tozhe byl nacherchen nezamknutyj krug, neskol'ko linij i cifr, imevshih pryamoe otnoshenie k nadpisi na skale... Oleg srazu vstal i napravilsya po prohodu, gromko schitaya shagi. Zatem ostanovilsya, osvetil stenku i radostno voskliknul. Na kamennoj stene byla vydolblena nadpis', kotoroj ne mog sdelat' ni kto inoj, krome deda Olega. My prochli: "Pervyj tunnel' napravo 60 s., vnimanie, proval, prohod". - Nakonec-to my na pravil'nom puti! - likoval Oleg. Nam hotelos' verit' emu. Nagruzivshis' verevkami i al'pinistskimi skobami, my voshli v podzemnyj hod. Tunnel' nahodilsya, na vysote primerno treh metrov, no pri pomoshchi skob my bystro v nego popali. Dal'she shli ochen' ostorozhno i schitali kazhdyj shag. Projdya shest'desyat sazhenej (127 metrov), my uvideli glubokuyu shahtu, uhodivshuyu v nevedomuyu glubinu. Oleg obvyazalsya verevkoj i nachal ostorozhno spuskat'sya. CHizhov, Emenka i ya otpuskali verevku po komande geologa, osveshchavshego svoim fonarem blestyashchie stenki. SHahta imela izlom, svet postepenno skrylsya, i pered nami ziyala temnaya yama, poglotivshaya Olega. YA reshil tozhe spustit'sya v shahtu do mesta krutogo pereloma i uznat', v chem delo. CHizhov ochen' neohotno soglasilsya, chtoby ya posledoval za Olegom, no verevka byla prochnoj i spusk oblegchalsya tem, chto ya mog priderzhivat'sya za pervuyu verevku. Edva dostignuv izgiba, ya uslyshal golos Olega: - Stoyu u vyhoda v dolinu. Do dna primerno metrov pyatnadcat'. YA povtoril ego slova, chtoby ih uslyshali v tunnele, a zatem uzhe bez kolebanij prodolzhal spusk. Srazu zhe za pervym izgibom v shahtu nachinal pronikat' dnevnoj svet. Nakonec ya ostanovilsya ryadom s Olegom, sidevshim na krayu ust'ya shahty, kotoraya byla tut pochti gorizontal'noj. Pered nashimi vzorami prostiralas' dolina, tyanuvshayasya k yugu, gde blestela poverhnost' nebol'shogo kruglogo ozera. - Vidite, kakoe pered nami ozero? - s ulybkoj sprosil Oleg. - Ne dumaete li, chto eto CHertov glaz? - Konechno, ne chto inoe, kak CHertov glaz! - podtverdil Oleg. Zdes' konec nashego puteshestviya i ekspedicii i nachalo bol'shoj golovolomki, potomu chto ne v tunnelyah, cherez kotorye my proshli, a, pozhaluj, v etom glubokom kan'one nahoditsya neobnaruzhennoe sokrovishche. Mne kazhetsya, eta dolina yavlyaetsya kotlovinoj: ya ne vizhu nikakogo vyhoda iz nee. Posmotrite, ved' vokrug odni lish' otvesnye skaly. Voshishchayus' svoim dedom, chto on smog najti takie chertovski skrytye mesta, polnye zagadok i porazhayushchie daleko ne obychnym geologicheskim slozheniem. Oleg neozhidanno umolk i napryazhenno vsmatrivalsya v nebol'shoj lug, primykavshij k ozeru. Zatem bystro vytashchil iz futlyara binokl', minutu posmotrel i vsled za tem vzvolnovanno voskliknul: - Smotrite, smotrite, tam stoyat stolby, eto ostatki kakoj-to hizhiny... Ah, bozhe moj! Tam, navernoe, zhil moj ded! My dolzhny pojti tuda! YA ugovarival razgoryachivshegosya geologa podozhdat' so spuskom v kan'on. No on nastaival na svoem: eshche segodnya on dolzhen byt' okolo ozera. Oleg ostalsya sidet' u vyhoda iz peshchery. Pol'zuyas' etim, ya potihon'ku dobralsya do naklonnoj ploshchadki. Pozval CHizhova i Emenku, i oni vytashchili menya naverh. Lyubopytstvo, kotoroe pri inyh obstoyatel'stvah daleko ne polozhitel'naya cherta haraktera, osobenno u muzhchin, v dannom sluchae bylo izvinitel'no. Emenka, CHizhov i glavnym obrazom Tamara bukval'no zasypali menya voprosami, tak chto v pervuyu minutu ya ne mog vymolvit' ni slova. Zatem my vse spustilis' v shahtu i vskore stoyali u "okna" podzemnogo labirinta. Oleg pervym stupil na zemlyu. Za nim posledovali Tamara i ostal'nye. So strannym chuvstvom shagali my po zamknutoj doline, sovershenno otrezannoj ot vsego ostal'nogo mira. Mne dazhe kazalos', chto etot kusok zemli, ne tronutyj rukoj cheloveka, sovsem ne realen. My oglyadyvalis' vokrug, shli molcha i ostorozhno, budto nam ugrozhala kakaya-to opasnost'. Obshchuyu ploshchad' mezhgornoj kotloviny, forma kotoroj pochti napominala ellips, my opredelili v tri - tri s polovinoj kvadratnyh kilometra. Pochvu mestami pokryvala vysokaya trava, koe-gde stoyali odinokie vysokie berezy i kedry. Pologij sklon na yuzhnoj storone postepenno perehodil v kotlovinu, na dne kotoroj raskinulos' ozero. Severnyj sklon byl useyan kamnyami. Naibolee dostoprimechatel'nym bylo ozero. Ego lishennye kakoj-libo rastitel'nosti berega byli obrazovany golymi sklonami, tak chto ono kazalos' ogromnym iskusstvennym bassejnom. Odnako my ne videli ni pritoka, ni ottoka vody iz etogo udivitel'nogo vodohranilishcha. A ved' zdes' oni dolzhny byt'! Nepodaleku ot ozera na roskoshnom lugu, pohozhem na pestryj kover, sotkannyj iz raznocvetnyh cvetov, stoyali ostatki sruba. Sohranilas' prostaya pech', slozhennaya iz kamnya. Kogda-to eto bylo zhil'e Ivana Fomicha. On ostanavlivalsya zdes' na dlitel'noe vremya i, pozhaluj, special'no, chtoby proizvodit' svoi izyskaniya. Oleg stoyal v razdum'e okolo sruba i kopalsya v kuskah porody, tshchatel'no ih rassmatrivaya i nakonec, usevshis', gluboko vzdohnul. Tamara o chem-to ego sprashivala, no on tol'ko mahnul rukoj. Bylo zharko, i ya reshil vykupat'sya v ozere. Poshel k nemu, razdelsya i voshel v vodu. No edva sdelav pervyj shag, ochutilsya na takom skol'zkom kamne, chto poteryal ravnovesie i bespomoshchno s daleko slyshnym pleskom upal v prozrachnuyu vodu Voda zamutilas' i v pervyj moment pokazalas' ochen' holodnoj, ya bystro poplyl ot berega, rassekaya glad' ozera, kak vdrug pochuvstvoval, chto ono vzvolnovalos', zaburlilo i moshchnym naporom podnyalo menya vverh. Prezhde chem ya uspel opomnit'sya, menya neskol'ko raz perevernulo, a bystroe techenie ne davalo dyshat'. Napryagaya vse sily, ya staralsya izbezhat' grozyashchej mne opasnosti. Ot udarov vody bolelo vse telo, v golove shumelo. YA uzhe ne plyl, a tol'ko zadyhayas', razgrebal rukami bushuyushchuyu vodu s takoj siloj, chto u menya kololo v grudi. I tut kto-to shvatil menya za nogu. Teryaya poslednie sily, ya otbivalsya ot strannogo sushchestva, kotoroe, navernoe, mnogie veka zhilo v etom chertovom ozere i podsteregalo zhelannuyu dobychu... - ...ne brykajtes', ne valyajte duraka, chert voz'mi, lyagte na spinu... - krichal kto-to. YA poslushalsya, tak kak chelovecheskij golos otognal mysli o chudovishche, kotoroe hochet zatashchit' menya v nevedomye glubiny ozera. Ne znayu, kak popal na bereg. Vokrug menya vdrug vocarilas' polnejshaya tishina. YA poteryal soznanie. Odnako ochen' skoro ya prishel v sebya i otkryl glaza. O, uzhas! Krome sinih krugov, ya nichego ne videl. No postepenno sinie krugi rasplylis' i vskore okruzhavshaya menya strashnaya pelena temnoty stala redet', poka nakonec ya ne uvidel svet. Menya tryas vnezapnyj pristup lihoradki. Oleg i CHizhov pomogli mne odet'sya, a izryadnyj glotok vodki vernul menya v pochti normal'noe sostoyanie. Tol'ko teper' ya smog serdechno poblagodarit' spasshego menya Emenku. YA zhadno vyslushal ob®yasnenie neponyatnogo priklyucheniya, kotoroe moglo okonchit'sya dlya menya gibel'yu v vodah CHertova glaza. Ozero okazalos' estestvennym vodohranilishchem, v kotoroe vpadali vse prilegayushchie podzemnye reki i ruch'i okrestnyh gor. Ih ust'ya, tak zhe kak i rusla, po kotorym stekala voda, nahodilis' nizhe poverhnosti ozera. Podzemnye rusla potokov soedinyali CHertov glaz s drugim lezhashchim vyshe vodohranilishchem. Kak tol'ko gorizont vody v tom neizvestnom bassejne povyshalsya, podzemnye reki zahvatyvali vodu i po stremitel'nomu uklonu vybrasyvali ee cherez svoi vyhody v CHertov glaz. Sil'nyj napor vody obrazovyval v ozere nastoyashchie gejzery, i sluchilos' tak, chto burnoe istechenie vody nachalos' kak raz v tot moment, kogda, nichego ne podozrevaya, ya plaval po ozeru. Poka Oleg ob®yasnyal nam prichiny etogo yavleniya, gorizont vody v ozere podnyalsya pochti na dva metra, i ona zatopila skalistye berega. Imenno etim i ob®yasnyalis' gladkie berega ozera i otsutstvie na nih kakoj-libo rastitel'nosti. Oni byli kamenisty, holodny i neobychajno gladki, tak kak vody podzemnyh rusl postoyanno smyvali melkie nanosy. Teper' vse stalo yasno. Ne hvatalo lish' ob®yasneniya, kakim obrazom proishodit snizhenie urovnya vody v ozere. |to ob®yasnilo nam samo ozero. V to vremya, kogda my s appetitom eli i popivali chaj, gejzer perestal dejstvovat' i razdalos' zhutkoe klokotanie. Ono neslos' ot protivopolozhnogo skalistogo berega. Uroven' vody, po-vidimomu, podnyalsya do otverstij celoj sistemy podzemnyh rek, kotorye byli skryty pod navisshej skaloj. Oni-to i pogloshchali vody ozera. - Koroche govorya, - skazal Oleg, - Surunganskie gory - eto osobye gory. Imenno poetomu ded moj posvyatil im stol'ko vnimaniya i zhizni. Ostaetsya lish' udostoverit'sya v nahodke, sdelannoj mnoj okolo sruba. Pozvol'te mne, tovarishchi, skazat' vam, chto imenno zdes' nahodyatsya sokrovishcha, kotorye zaveshchal moj ded narodu! My ostalis' nochevat' v etom otrezannom ot mira ugolke. Narubili vetok, razozhgli tri bol'shih kostra i, kogda oni progoreli, zastelili vetvyami sogrevshuyusya zemlyu. Iz dlinnyh vetok nad kazhdoj postel'yu soorudili nizkij naves, chtoby teplo bystro ne uletuchivalos'. Skromnyj uzhin zapili chaem i legli spat'. V svoej "konure" ya spal ochen' horosho i prosnulsya ot kakogo-to udivitel'nogo shuma. V polusne mne pokazalos', budto slyshu trubnyj zvuk. Okonchatel'no prosnuvshis', ya ubedilsya, chto ne oshibsya. Moi tovarishchi uzhe byli na nogah i s interesom prislushivalis' k udivitel'nym zvukam. Posle neprodolzhitel'nogo nablyudeniya my ustanovili, chto zvuki ishodyat iz nebol'shih pustot v skale, kotorye soedinyalis' s tunnelem. Tut bylo ne chto inoe, kak izvestnoe nam yavlenie: posle voshoda solnca skaly nagrevalis' i voznikali vozdushnye techeniya, kotorye zastavlyali zvuchat' kamennye organy. Za zavtrakom ne bylo Olega. On ushel eshche do rassveta. Tamara skazala, chtoby my o nem ne bespokoilis', on osmatrivaet peshcheru i proveryaet pravil'nost' svoih vcherashnih predpolozhenij. CHizhov vzyal ruzh'e. - Ne siditsya mne tut bez dela, pojdu pohozhu po dolinke. Posle uhoda CHizhova ya podsel k Tamare i, dvizhimyj lyubopytstvom, nachal vyvedyvat', chto imenno iskal Oleg v peshchere. - Vovse ne klad! - suho otvetila devushka. - Prekrasnoe ob®yasnenie! Odnako menya by interesovali podrobnosti, to li delo kasaetsya zolota, to li platiny, serebra ili zhe v konce koncov dragocennyh kamnej? Ona ukoriznenno posmotrela na menya i nahmurila brovi, s bol'shim trudom skryvaya svoe vesel'e. - Vy sprashivaete menya, slovno ya veshchun'ya. CHtoby vas uspokoit', skazhu, chto znayu ne bol'she vashego. Oleg ne skazal mne, kakaya nahodka ego interesuet, chtoby v sluchae neudachi ya ne byla razocharovana sil'nee, chem vy i vse ostal'nye. Sovetuyu vam pojti na ozero porybachit'... - Rybka iz CHertova glaza, pozhaluj, vam po vkusu ne pridetsya, - provorchal ya. CHto mne ostavalos' delat'? Tamara, po-vidimomu, govorila pravdu, no dlya rybalki u menya ne bylo ni nastroeniya, ni sootvetstvuyushchej udochki, i poetomu ya reshil zanyat'sya drugim: poiskat' Olega v labirinte podzemnyh hodov. Hotya Emenka otgovarival menya, ya ne nahodil sebe mesta i nakonec, perebrosiv ruzh'e cherez plecho i obmotav vokrug poyasa kusok verevki, polez v otverstie skal'nyh grotov. V prohode v lico mne poveyalo holodom. Zdes' carila tishina. YA zazheg fonar' i poshel vpered, priderzhivayas' za ostavlennuyu nami verevku, i vskore ochutilsya okolo shahty. Pod®em predstavlyal bol'shie trudnosti, chem ya ozhidal. Dobravshis' do poloviny krutogo hoda, ya pochuvstvoval, chto veter duet iz temnoj vpadiny. Iz lyubopytstva ya osvetil stenu i uvidel uzkij vhod; v glaza mne brosilas' vytesannaya svetlaya strelka. Ostorozhno perebralsya na nizkij vystup steny i, priblizivshis' vplotnuyu, osvetil ukazatel' napravleniya. On mog byt' vydolblen tol'ko Olegom, tak kak pod stenoj lezhali svezhie kamennye oskolki, kotorye pri vydalblivanii strelki upali na znachitel'no bolee temnuyu pochvu. Poetomu ya nachal krichat', ozhidaya uslyshat' otvet. Moj golos otrazhalsya ot sten, razdavalsya ehom i teryalsya gde-to v podzemnyh hodah. V nereshitel'nosti ya pereminalsya s nogi na nogu, poka, nakonec, ne otvazhilsya osmotret' hod, oboznachennyj strelkoj. Tesnyj prohod postepenno rasshiryalsya, hod shel s naklonom vniz, i ya, nauchennyj opytom, probiralsya krajne ostorozhno... Ne bylo isklyucheno, chto etot kamennyj tunnel' mog byt' gde-nibud' prervan shahtoj, kotoruyu kogda-to prosverlila voda. Moya ostorozhnost' opravdalas'. Svet fonarya vdrug koso upal na skat. YA podnyal fonar' vverh i tut uvidel pered soboj glubokuyu treshchinu, kotoraya dostigala neizvestno kakih glubin. YA ostorozhno perestupil etu kamennuyu lovushku i ochutilsya v bol'shoj peshchere. Zemlyu pokryvali oblomki porody. Nishi, osveshchennye snopom sveta, brosali chernye teni, tak chto sozdavalos' vpechatlenie, budto povsyudu ziyali otverstiya v nedrah skal. Odna iz sten obrazovala kak by peregorodku. Osvetiv ee, ya ostanovilsya kak vkopannyj i zakrichal ot uzhasa. Pered soboj ya uvidel... chelovecheskie nogi, odetye v belye noski! Tak obuvayut lyudej dlya pogrebeniya. Dolzhen priznat'sya, chto podobnoe otkrytie v neizvestnoj peshchere, pogruzhennoj v vechnuyu t'mu, nastol'ko menya porazilo, chto po kozhe probezhal moroz. Odnako minutu spustya ya sobralsya s duhom, sdelal shag vpered i horoshen'ko osvetil peregorodku. I snova byl izumlen: na zemle lezhal... Oleg! Moe ocepenenie dlilos' vsego neskol'ko sekund, zatem ya s krikom brosilsya k nemu. - Oleg, Oleg, chto s vami? Geolog otkryl glaza, vskriknul i, prezhde chem ya uspel opomnit'sya, bystro udaril po fonaryu. Tot pogas i pokatil