nego i Ivan Styagajlo, i Ivan Rog, i Andrej Mogila, i Samus', i Abazin, i Iskra, i Palij... I eshche desyatka tri byvalyh kazakov, izvestnyh ne tol'ko na Sechi, no i po vsej Ukraine. Obed zakonchilsya. Starshiny polozhili lozhki, poblagodarili hozyaina za hleb-sol'. - Na zdorov'e, druz'ya, - tiho proiznes Serko i glyanul na dzhuru. Tot podnyal koshevogo, podlozhiv emu pod spinu neskol'ko podushek. Serko perevel dyhanie i skazal tak zhe tiho, torzhestvenno: - Priglasil ya vas k sebe, bratchiki, dlya togo, chtoby poproshchat'sya... Navsegda... Naveki... Kazaki zagudeli. - CHto ty, bat'ko! Bog s toboj! - zamahal rukami Ivan Styagajlo. - My verim, chto ty opravish'sya i eshche ne raz povedesh' nas na supostatov! Serko vyalo ulybnulsya: - Net, brat'ya, ya ne teshu sebya takoj nadezhdoj. Dni moi sochteny, i beznosaya s kosoj uzhe stoit u moego poroga... No ya ne boyus' ee. Privyk... Skol'ko uzh raz zamahivalas' ona, chtob snesti mne golovu, a ya vse zhil da zhil! Net, milye, predostatochno pozhil ya na svete... I krovi nemalo prolil, i gorilochki vdovol' vypil... Tak pora i chest' znat'! Pora uzhe, vidimo, bratchiki, iz kazackogo sedla perebirat'sya v cheln Harona... Kazaki opyat' zagudeli, no na etot raz znachitel'no tishe. Kazhdyj iz nih videl, chto koshevoj na ladan uzh dyshit. - Da i grehi svoi pora iskupat'... - Nu chto ty, Ivan! Kakie mogut byt' grehi u pravednika! - voskliknul Metelica. - Kakoj ya pravednik? Skol'ko dush zagubil, rubaya. Hot' i vorogi, a vse-taki lyudi... No ne ob etom sejchas rech', druz'ya. YA ne ispovedat'sya vzdumal pered vami, a proshchat'sya reshil. A kogda proshchaesh'sya s blizhajshimi lyud'mi, s kotorymi dolgie gody delil i slavu, i opasnosti krutyh zhitejskih dorog, to hochetsya skazat' samoe vazhnoe, sokrovennoe, chego ne imeesh' prava ne skazat', unesti s soboyu v mogilu... - My slushaem tebya, bat'ko, - vraznoboj otozvalis' kazaki. Serko peredohnul, vyter so lba rushnikom kapel'ki pota. - YA znayu, konechno, chto moi slova - ne zakon dlya vas, chto vy budete postupat' i dejstvovat' po-svoemu... Tak velos' ispokon veku, tak i budet vestis', pokuda solnce svetit nad zemlej... No est' nekotorye veshchi, kotoryh ne vychitaesh' ni v kakih knizhkah, est' znaniya, kotorye priobretayutsya ne v shkole, a v zhizni, vot pro eto ya i hotel by s vami pogovorit' pered smert'yu... - My slushaem, bat'ko. - ZHivem my, druz'ya moi, v tyazhkoe vremya. Otchizna lezhit v razvalinah, vkonec opustoshennaya vragami. Ne schest', skol'ko nashih lyudej unichtozheno ili razbezhalos' v poiskah pokoya i hleba. Desyatki tysyach s pravogo berega pereselilis' na Levoberezh'e, na Donec i Oskol - do samogo Dona. Dikoe pole, otdelyavshee nas ot vragov, rasshirilos', plodorodnye polya zarosli kovylem i donnikom. Doshlo delo do togo, chto kalmyckij han posylaet poslov k sultanu, chtoby tot otdal emu zemli mezhdu Dneprom i Dnestrom dlya vypasa tabunov. Krymskaya i Budzhakskaya ordy chuvstvuyut sebya na Pravoberezh'e hozyaevami... I pered nami groznaya opasnost' - navsegda poteryat' eti zemli... Poetomu zaveshchayu vam - kak i prezhde, kak vsegda bylo, ne shchadya krovi i zhizni svoej, stoyat' suprotiv zahvatchikov, otkuda by oni ni prihodili! Ne vypuskajte, brat'ya, sabel' iz ruk, poka krovavye chambuly razgulivayut po nashim stepyam!.. Kazaki sideli torzhestvennye, posurovevshie, ushedshie v glubokie mysli. Skazannoe Serko ni dlya kogo ne bylo tajnoj, no slova starogo koshevogo, proiznesennye na smertnom odre, kazhdomu kazalis' i vesomymi, i osobenno mudrymi, potomu i pronikali gluboko v serdce. Na paseke stoyala teplaya letnyaya tishina. Slyshalos' tol'ko bespreryvnoe gudenie trudolyubivyh pchel da shelest veterka v vetvyah derev'ev. Nemnogo peredohnuv, koshevoj prodolzhil: - YA uzhe govoril - Pravoberezh'e obezlyudelo... Samojlovich, radeyushchij prezhde vsego o svoej vlasti i o svoih pribylyah, ne otpuskaet beglecov s Pravoberezh'ya, nashedshih na vremya voennogo liholet'ya priyut na levom beregu, nazad, v ih otchiznu. Voznikaet ugroza, chto eti zemli zaselyat drugie. Poetomu, otbivaya nabegi lyudolovov, dumajte i nad tem, chtoby vozvrashchalis' nashi lyudi v tot kraj, obzhivali ego i sohranili ego dlya nashih potomkov... A eto mozhno sdelat' tol'ko togda, kogda tam budet voennaya sila, sposobnaya zashchitit' narod. Iz shestnadcati kazach'ih polkov, kotorye byli na Pravoberezh'e pri Bogdane, teper' ne ostalos' ni odnogo... YA posylal tuda Paliya, Samusya, Iskru i Abazina s nebol'shimi otryadami zaporozhcev... Tak puskaj kosh pomogaet im i oruzhiem, i porohom, i olovom, i lyud'mi, i prodovol'stviem, ibo oni tam nachali velikoe delo. Poklyanites', chto Sech' budet dlya nih oporoj i pristanishchem v groznye vremena! CHto Sech' vsegda budet pomogat' - yavno li, tajno li - etim naznachennym mnoyu polkovnikam v ih mnogotrudnyh deyaniyah po vozrozhdeniyu pravogo berega! - Klyanemsya! - horom otvetili starshiny i ostal'nye kazaki. - Proslyshal ya, chto turki ustanavlivayut mednye stolby na Podolii i v Karpatah, provodyat novuyu granicu, othvatyvaya zdorovennyj shmat zemli nashej, chtoby naveki prisoedinit' ee k sultanskim vladeniyam... Dlya menya, dlya vas vseh ne sekret, chto shlyahta poka eshche krepko derzhit v svoih rukah Volyn' i Galiciyu, mechtaet kogda-nibud' snova ovladet' Pravoberezh'em i vsej Ukrainoj... Do sih por, kak i pri Bogdane, so vseh storon nas zhmut... Potomu, brat'ya, edinstvennoe nashe spasenie - Moskva! Ona s oruzhiem v rukah nedavno spasla Levoberezh'e i Kiev ot razrusheniya i polnoj gibeli. V tyazhelyh ispytaniyah, nastupavshih dlya nashego naroda, edinstvennyj vernyj soyuznik i brat byl i est' narod russkij... Vy mozhete skazat' mne: razve ne moskovskij voevoda Romodanovskij zaslal tebya v Sibir'?.. Da, otvechu ya. On, Romodanovskij. |to on zakoval menya v kandaly, v kotoryh ya brel do samogo Irtysha. No ne v etom, brat'ya, sut'! Ibo kogda ya cherez polgoda vozvrashchalsya ottuda, to ne odna i ne dve, a sotni russkih krest'yanskih semej davali mne priyut i delilis' so mnoj, naverno, poslednej skibkoj hleba. Ibo ne odin i ne dva, a tysyachi moskovskih strel'cov slozhili svoi golovy vmeste s nashimi kazakami v CHigirine i na Buzhinskom pole, zashchishchaya svoyu i nashu svobodu. Vot chto glavnoe v nashej druzhbe i v nashih otnosheniyah! I etogo dolzhny priderzhivat'sya vse my!.. Tol'ko idya takim putem, my smozhem spasti narod ukrainskij ot pogolovnogo istrebleniya, ot okonchatel'noj gibeli, kotoruyu ugotovili emu lyutye nedrugi ego! Na tom dolzhna vsegda stoyat' Sech'! Inache strashnyj vred naneset i sebe, i vsemu narodu... - Ponimaem, bat'ko! Ponimaem! - zashumeli kazaki. - A chto kasaetsya YUriya Hmel'nickogo i Kara-Mustafy, to znajte - na segodnya eto zlejshie vragi nashi. I ya zaveshchayu vam borot'sya s nimi do poslednego! I chem bystree pogibnut oni, tem luchshe dlya nashego naroda! - Tak tomu i byt', bat'ko! Ne somnevajsya! - vpolgolosa, no tverdo za vseh otvetil Palij. - Arsen, syn moj, - vdrug obratilsya koshevoj k Zvenigore, - i Kara-Mustafu, i YUras'ku nelegko i neprosto dostat'... Potomu i vozlagayu bol'shie nadezhdy na tebya, na tvoyu lovkost' i tvoj razum... Tam, gde ne smozhet projti kazackij kon', gde bessil'na kazackaya sablya, tam projdesh' ty... Slyshish' menya? - Slyshu, bat'ko, - sklonil pered umirayushchim golovu Arsen, chuvstvuya, kak gor'kij komok szhal gorlo. - Sdelayu vse, chto smogu... - Amin'! - prosheptal Serko ustalo. - Znachit, i s etim pokoncheno... Ostaetsya poslednee: hochetsya mne znat', komu vy vruchite posle menya bulavu koshevogo? Vopros byl neozhidan i ser'ezen. Krome togo, on zatragival interesy bol'shinstva prisutstvuyushchih zdes' starshin. Kto iz nih ne mechtal pobyvat' kogda-nibud' koshevym, derzhat' v rukah bulavu, dayushchuyu neogranichennuyu vlast' nad mnogotysyachnym vojskom? - Pust' eto tebya, Ivan, ne volnuet, - skazal posle zatyanuvshejsya pauzy Styagajlo. - Vyberem dostojnogo! - Tomu bulava, u kogo golova. Nikogda ne zabyvajte etogo, - medlenno skazal Serko. - YA uzhe odnoj nogoj v mogile, potomu pust' ne obidyatsya na menya moi pobratimy, kogda vyskazhu svoyu dumu... - Govori, bat'ko! Govori! - Sejchas takie vremena, chto vo glave vojska dolzhen stoyat' chelovek smelyj i umnyj, chestnyj i opytnyj v voennom dele i v zhizni... Takoj kazak est' sredi vas... - Kto on, bat'ko? Nazovi ego! - poslyshalis' golosa. - Semen Palij! Nastupila tishina. Vse dolgo molchali. Dlya Paliya slova koshevogo byli sovershenno neozhidannymi. No ne men'shej neozhidannost'yu, veroyatno, prozvuchali oni i dlya vseh starshin. Kto-to kryaknul. I opyat' - tishina. - CHego molchite? - s usmeshkoj sprosil Serko. - Ne ya vybirayu koshevogo... YA tol'ko govoryu to, chto dumayu... - Molod eshche, - ugryumo kinul Ivan Styagajlo. - Podozhdet. Est' i postarshe! Na gubah Serko promel'knula chut' zametnaya gor'kaya ulybka. I srazu ischezla. Dyhanie umirayushchego stalo tyazhelym, on otkinul golovu na podushku. Holodnyj pot po kryl ego lob. - My utomili koshevogo, - tiho proiznes Palij i pervym vstal iz-za stola. - Proshchaj, bat'ko! Starshiny i byvalye kazaki tozhe podnyalis' i stali proshchat'sya. Kazhdyj podhodil k topchanu, otdaval poslednij zemnoj poklon v medlenno othodil. Styagajlo smushchenno probormotal: - Prosti menya, Ivan. Ponimayu - ogorchil tebya. Lyapnul neobdumanno... Serko nichego ne otvetil, i Styagajlo, potoptavshis', ostavil ego. Vskore paseka opustela. S koshevym ostalsya tol'ko dzhura. Hotya pripekalo letnee solnce, bol'noj poprosil ukryt' ego kozhuhom. CHerez chas Ivana Serko ne stalo... 3 Na vtoroj den' posle pohoron v vojskovoj kancelyarii sobralas' starshinskaya shodka. Prostornaya komnata edva vmestila zasluzhennyh kazakov: vojskovogo sud'yu, vojskovogo pisarya, esaulov, inache - pomoshchnikov koshevogo atamana, kurennyh atamanov, a takzhe teh staryh da "luchshih", chto v proshlom to li izbiralis' atamanami, to li proslavilis' podvigami ili imeli bol'shoe hozyajstvo. V krasnom uglu, pod obrazami, stoyali klejnody - znamya i bunchuk. Na stole, zastelennom v chest' torzhestvennogo sluchaya shelkovoj tureckoj skatert'yu, pobleskivala samocvetami bulava koshevogo atamana. V ch'i ruki popadet ona? Vzglyady prisutstvuyushchih byli ustremleny na nee. Kazhdyj ponimal, chto ne na vojskovoj rade, kotoraya soberetsya v polden', a zdes', na shodke, budet nazvan chelovek, kotorogo potom rada vyberet koshevym. Tak izdavna velos'. No kto budet nazvan? Pokojnyj koshevoj Serko podal pered smert'yu svoj golos za Semena Paliya. |to znali vse. I s lyubopytstvom poglyadyvali na shirokoplechego krasavca, kotoryj skromno primostilsya na lavke vozle poroga v okruzhenii svoih druzej - Arsena Zvenigory, Romana Voinova, Metelicy, Andreya Mogily, Samusya, Iskry i Abazina. Za stolom, ostaviv nezanyatym mesto koshevogo, vossedali Ivan Styagajlo i Ivan Rog - samye vliyatel'nye atamany. Komu zhe ulybnetsya fortuna? Pervym - po starshinstvu - vstal i nachal govorit' vojskovoj sud'ya, sedousyj kazak, davnij spodvizhnik Serko. - Brat'ya atamany, slavnye rycari zaporozhskie, - proiznes on gluhovatym golosom, - segodnya my sobralis' dlya togo, chtoby gurtom podumat', kogo na sechevoj rade nazovem koshevym atamanom... Ibo posle smerti bat'ki nashego, slavnogo vozhdya zaporozhskogo Ivana Serko, vojsko nashe osirotelo, a bratchiki, kak goremyki neschastnye, ne znayut, k komu pril'nut', i na sluchaj neozhidannogo napadeniya vraga ne imeyut vojskovoj golovy... - Da, da, my dolzhny podumat', - zakivali starye kazaki. - Nado vruchit' bulavu samomu dostojnomu! - Pered smert'yu koshevoj Ivan Serko, kak eto vedomo bol'shinstvu iz vas, zaveshchal nam vybrat' Semena Paliya, zaporozhca nedavnego, no proslavivshegosya v pohodah i boyah rycarya... Styagajlo rezko vskochil, tyazheloj, kak dubovyj koren', rukoj grohnul po stolu. - Brat'ya, Semen Palij molod eshche! - kriknul on. - Poglyadite - u nego v usah ni odnogo sedogo voloska! Tak razve k licu nam, starym i opytnym kazakam, podchinyat'sya molodiku, kotoryj k tomu zh i kazakuet na Zaporozh'e bez godu nedelya?.. - A razve delo v tom, chtoby vybrat' starejshego? - podal golos ot poroga Metelica. - Nado vybrat' umnejshego, rastoropnejshego i hrabrejshego! - Nashel umnogo! - podskochil Pokotilo. - Puskaj pokazakuet godkov dvadcat', togda my i ocenim, kakoj u nego razum... A poka pust' pletetsya v hvoste. - Kogo ty, Pokotilo, hotel by nazvat' koshevym? - sprosil vojskovoj sud'ya. - Ivana Styagajlo... Staryj zasluzhennyj kazak. Hrabryj rycar'. Kurennoj ataman... - Ivana Roga! - vykriknul kto-to iz tolpy. - Esli i est' kto sredi nas dostojnejshij, tak eto on!.. Skol'ko raz uzhe byl koshevym, esaulom, nakaznym atamanom... Da i na Zaporozh'e let tridcat', esli ne bol'she! - Sorok, - skazal Rog i vysoko podnyal brituyu golovu na dlinnoj zhilistoj shee, obvodya sobravshihsya pristal'nym vzglyadom chernyh glaz... - Vse sorok... - Nu vot vidite, kogo i vybirat'-to, kak ne ego! Podnyalsya Samus', krasnolicyj, goluboglazyj kazachishche. - Bratchiki, dumayu, my dolzhny vypolnit' nakaz Serko! - probasil on. - Razve vy zabyli, chto on posovetoval nam izbrat' koshevym Semena Paliya? CHego zrya vodu v stupe toloch'? - Nas i samih bog ne obdelil razumom! - vspyhnul Styagajlo. - Mertvomu - vechnaya slava, a zhivym - o zhizni dumat'! Serko svoe otatamanil... - Styagajlo! Styagajlo! - poslyshalis' golosa. - Ivana Roga! - zagudeli s drugoj storony. - Semena Paliya! - zakrichali Arsen, Roman i Sekach. SHum podnyalsya takoj, chto vojskovoj sud'ya zazhal ushi rukami. - Tak, brat'ya, my k soglasiyu nikogda ne pridem, - pokachal on golovoj. - Esli iz vas troih, - obratilsya on k pretendentam na bulavu koshevogo, - dvoe dobrovol'no ne otkazhutsya, to na sechevoj rade bog znaet chto budet! I do sabel' dojti mozhet! Vstal Semen Palij. - Atamany, bratchiki, - skazal on. - My vse lyubili i gluboko uvazhali Serko, privykli schitat'sya s ego mneniem i bezogovorochno vypolnyat' prikazaniya. Poetomu, sdaetsya mne, poslednyaya volya pokojnogo koshevogo mnogim iz vas svyazyvaet sejchas ruki... CHtoby etogo ne bylo, ya otkazyvayus' ot chesti byt' koshevym. Pust' im stanet tot, kogo zahochet starshinskaya shodka i vse sechevoe tovaristvo! Prishel ya na Zaporozh'e ne dlya togo, chtoby dobyvat' sebe kakie-libo privilegii, ne dlya togo, chtoby stat' kurennym atamanom, esaulom ili domogat'sya bulavy koshevogo, a chtoby zashchishchat' svoej sablej otchiznu ot ee beschislennyh vragov! |to pervejshij i glavnyj dolg moj, kak i kazhdogo iz nas, bratchiki! Kazaki odobritel'no zagudeli. Palij slegka poklonilsya i sel. Vojskovoj sud'ya povernulsya k Styagajlo i Rogu. - Mozhet, kotoryj iz vas tozhe hochet skazat' nechto podobnoe, atamany? Styagajlo i Rog sumrachno molchali. - Togda pust' vas rassudit tovaristvo, - skazal sud'ya. - Palite iz pushek, bejte v litavry - sobirajte vojskovuyu radu! Kak ona reshit, tak i budet! Kto-to pobezhal vypolnyat' prikazanie vojskovogo sud'i. Starshiny i byvalye kazaki nachali podnimat'sya i vyhodit' vo dvor. V kancelyarii ostalis' tol'ko chleny kosha - vojskovoj sud'ya, vojskovoj pisar', vojskovoj oboznyj i esauly. 4 Grohot krepostnyh pushek i trevozhno-prizyvnaya drob' litavr vskolyhnuli vse vokrug. Sech' zashumela, zagomonila. Otovsyudu k sechevomu majdanu speshili zaporozhcy, vystraivalis' po kurenyam, obrazuya vokrug dubovogo stolba ogromnoe zhivoe kol'co. Neskol'ko molodikov vynesli stol, zastelennyj beloj skatert'yu, postavili ego v uzkom prohode kak raz naprotiv vojskovoj kancelyarii. Vo glave kazhdogo kurenya vstali kurennye starshiny - kurennoj ataman i horunzhij. Komu ne hvatilo mesta v krugu, tot vzbiralsya na blizhajshuyu kryshu ili na val kreposti. Litavry, stoyavshie na zheleznyh trenogah v centre kruga, vozle stolba, ne unimalis'. Golyj do poyasa, smuglyj, kak cygan, dovbish izo vseh sil koloshmatil po tugo natyanutoj na ogromnyj kotel do bleska vydelannoj bych'ej shkure dvumya krepkimi derevyannymi kolotushkami, vybivaya melodiyu, oznachayushchuyu sbor na vojskovuyu radu: tu-tu-tum, tu-tu-tum! Na etot raz zaporozhcy sobiralis' osobenno bystro. Vse znali, chto segodnya budut vybirat' koshevogo, i nikto nikuda iz Sechi ne otluchalsya. Ne bylo slyshno obychnyh v takih sluchayah shutok, smeha, molodeckih vyhodok. Nad Sech'yu, kazalos', nezrimoj ten'yu vitala dusha lyubimogo atamana zaporozhcev Ivana Serko. Vojsko zamerlo v ozhidanii. I vot raspahnulis' dveri vojskovoj kancelyarii - i na majdan vyshla sechevaya starshina. Vmesto pokojnogo koshevogo vperedi shel bulavnichij, derzha na vytyanutyh rukah, pokrytyh nebol'shim, rasshitym serebrom kovrikom, bulavu. Za nim esauly torzhestvenno nesli malinovoe znamya i bunchuk - zaporozhskie klejnody. Pozadi shli vojskovoj pisar', vojskovoj sud'ya, vojskovoj oboznyj i starshiny bez dolzhnostej - te zasluzhennye kazaki, kotorye v proshlom byli chlenami kosha. Bulavnichij podoshel k stolu i berezhno polozhil bulavu. Esauly s praporom i bunchukom ostanovilis' posredi kruga. Vojskovoj pisar', kotoryj v odnoj ruke derzhal serebryanuyu chernil'nicu, a v drugoj - beloe gusinoe pero i svitok bumagi, vojskovoj sud'ya s bol'shoj vojskovoj pechat'yu i drugie starshiny proshli v krug, vstali pod bunchukom i poklonilis' tovaristvu na vse chetyre storony. Posle etogo vpered vystupil vojskovoj sud'ya i skazal: - Panove molodcy! Nash preslavnyj koshevoj Ivan Serko, kotorogo my vosem' raz vybirali svoim atamanom, vo glave s kotorym oderzhivali mnozhestvo slavnyh viktorij nad vragami nashimi, po bozh'ej vole upokoilsya i ostavil nas sirotami. Poetomu segodnya my dolzhny vybrat' novogo koshevogo... No prezhde kosh hochet znat', ne budete li vy, molodcy, drugih novyh starshin vybirat', a staryh smeshchat'? - Net, net, ne budem! - zakrichali kazaki. - Tol'ko koshevogo vyberem! - Vot i slavno! - zaklyuchil sud'ya. - Togda vykrikivajte, kogo vy hoteli by koshevym imet'. Na kakoe-to vremya nad majdanom legla tishina. Potom iz gur'by starshin poslyshalis' vozglasy: - Ivana Styagajlo hotim! - Ivana Roga! - Paliya! Semena Paliya! Postepenno kriki usilivalis'. Krichali uzhe ne tol'ko starshiny, no i vse zaporozhcy. Kazhdyj kak mozhno gromche vykrikival imya svoego izbrannika, ibo ot etogo zaviselo, ch'ya voz'met. - Paliya! Paliya! - vopil Sekach vo vsyu moch'. Ego podderzhivali Zvenigora, Voinov, Metelica i te kazaki, kotorye hodili vmeste s Paliem v Nemirov. Vskore k nim prisoedinilis' golosa sechevoj bednoty, kotoraya videla v Palie svoego, a Styagajlo nenavidela za skryazhnichestvo i styazhatel'stvo. - Paliya! Paliya! Dlya mnogih starshin, slyshavshih na shodke, chto Palij sam otkazalsya ot bulavy koshevogo, eto bylo polnoj neozhidannost'yu. Staryj Ivan Rog, kotoryj ne raz uzhe byval koshevym, sohranyal vneshnee spokojstvie i nepodvizhno smotrel na burlivshee more bratchikov. Zato Styagajlo dazhe pozelenel ot zlosti. Utrativ dushevnoe ravnovesie, on vdrug vyskochil v seredinu kruga i vo vsyu moshch' svoego gorla garknul: - Bratchiki! Kogo zhe vy vybiraete? Palij molod eshche! Da i na shodke on sam ot bulavy otkazalsya! Emu na pomoshch' vybezhal Pokotilo. Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom, vyzvannym sredi zaporozhcev slovami Styagajlo, kriknul: - Panove molodcy! Ivana Styagajlo my znaem uzhe mnogo let! Kto skazhet, chto on kogda-nibud' pokazal spinu vragu? Kto skazhet, chto on ne vyruchil v boyu tovarishcha?.. - Nikto! Nikto! - zakrichali v otvet kazaki, potomu chto eto bylo pravdoj. - Tak chego vy somnevaetes'? Vybirajte Ivana Styagajlo!.. A ya postavlyu tovaristvu pyat' bochek gorilki, pyat' vozov hleba, voz tarani i dve kadki sala, chtob bylo chem posle vyborov koshevogo promochit' gorlo i zakusit'. Sredi priverzhencev Roga i Paliya poslyshalis' vozmushchennye vozglasy: - |to podkup! Proch' ego! No mnogim ponravilas' mysl' vypit' za chuzhoj schet. I nad krugom zagudelo: - Slavno! Slavno! - Styagajlo! Styagajlo! Pokotilo shmygnul v tolpu i ottuda podmorgnul Styagajlo: mol, vse v poryadke! Tol'ko on znal, chto i gorilka, i ryba, i hleb, i salo prinadlezhali Styagajlo, a ne emu. Nad majdanom tem vremenem neslos': - Styagajlo koshevym! Styagajlo! Kogda etot krik usililsya nastol'ko, chto v nem potonuli imena Roga i Paliya, vojskovoj sud'ya vzyal so stola bulavu i protyanul Styagajlo. U togo torzhestvuyushche zablesteli glaza, no, schitayas' so starym zaporozhskim obychaem, on spryatal ruki za spinu i skazal: - Net, ne dostoin ya takoj vysokoj chesti, bratchiki! - Styagajlo! Styagajlo! - opyat' zareveli zaporozhcy. Sud'ya snova protyanul bulavu. Styagajlo vnov' otkazalsya. Kriki sotryasli steny kreposti: - Styagajlo koshevym! Sud'ya v tretij raz protyanul Styagajlo bulavu. Teper' on i ne podumal otkazyvat'sya, a pospeshno shvatil ee gromadnymi ruchishchami, poderzhal pered soboj nekotoroe vremya i podnes k gubam. Nikto ne somnevalsya, chto poceluj ego byl vpolne iskrennim. Sud'ya nagnulsya, nabral gorst' pyli i vysypal Styagajlo na golovu. - Pomni, bat'ko koshevoj, chto ty sluga nashego zaporozhskogo tovaristva! - skazal on pri etom. - Pomni - i ne zadiraj nosa! Styagajlo ne perechil: znal, kak i vse zaporozhcy, etot tozhe starodavnij obychaj. Te, kto hotel, podhodili k vnov' izbrannomu koshevomu i posypali emu golovu zemlej. A on, krepko derzha v ruke bulavu, druzhelyubno ulybalsya i klanyalsya kazakam. Kogda zhelayushchih vospol'zovat'sya etim obychaem bol'she ne okazalos' i vse bratchiki, uspokoivshis', opyat' stali po kurenyam, on poklonilsya vojsku chut' li ne do zemli i skazal: - Spasibo, bratchiki, za chest' i uvazhenie! Klyanus' svyato blyusti nashi zaporozhskie obychai i vol'nosti! Byt' besposhchadnym k vragam zemli nashej i very pravoslavnoj! Po-otcovski otnosit'sya ko vsem vam, pobratimy moi dorogie. - Ish', myagko stelet, da ne tverdo li spat' budet? - proshamkal SHevchik na uho Zvenigore. Styagajlo, hitro podmorgnuv, vdrug perevel na inoe: - Teper', bratchiki, priglashayu vseh vypit' za moe zdorov'e po charke gorilochki!.. |j, Pokotilo, gde tvoe ugoshchenie? Pokotilo zatrusil k vorotam - i neskol'ko minut spustya v Sech' v®ehal celyj oboz, zaranee pribyvshij s hutora Styagajlo. Zaporozhcy vstretili ego veselymi vosklicaniyami i shutkami. Stroj srazu narushilsya. Kazhdomu hotelos' byt' poblizhe k vozam, na kotoryh temneli dubovye bochki... 5 Proshla nedelya. Vremya, kazalos' by, nebol'shoe, no v zhizni Arsena i Romana ono prineslo bol'shie peremeny. Hotya Serko uzhe i ne bylo na svete, no ego mysli, ego volya eshche zhili sredi lyudej. Oni eshche prodolzhali okazyvat' vliyanie na sud'by mnogih iz nih. V konce leta v Sech' pribylo russkoe posol'stvo, kotoroe napravlyalos' v Bahchisaraj dlya zaklyucheniya mira s Portoj i Krymom. Vo glave posol'stva stoyal Vasilij Tyapkin. Pomoshchnikom ego i pisarem byl d'yak Nikita Zotov. Po doroge iz Moskvy na Zaporozh'e posol'stvo zavernulo v getmanskuyu stolicu Baturin, i Samojlovich, po dogovorennosti s posol'skim prikazom v Moskve, poslal ot sebya v Bahchisaraj vidnogo kazaka, vojskovogo tovarishcha Rakovicha, horosho vladeyushchego tatarskim i tureckim yazykami, a takzhe latyn'yu. On dolzhen byl byt' i tolmachom i predstavlyat' interesy getmanskogo pravitel'stva na peregovorah. V Sechi posol'stvo dolgo ne zaderzhalos'. Tyapkin toropilsya. Poetomu, probyv zdes' vsego odin den', on v soprovozhdenii shestisot kazakov i rejtarov dvinulsya dal'she. Ot kosha, kak eshche ran'she dogovorilsya Serko, v sostav posol'stva voshli Arsen Zvenigora i Roman Voinov. CHislilis' oni provodnikami, no Arsen, krome togo, byl naznachen vtorym tolmachom. CHetvertaya posle vyezda iz Sechi noch' zastala posol'stvo v bezvodnoj nogajskoj stepi, v odnom perehode ot Perekopa. Vot uzhe tretij den' posol'stvo soprovozhdal otryad perekopskogo beya - zaporozhcy srazu zhe povernuli nazad, kak tol'ko doshli do granic svoih zemel', - i posol Tyapkin i ego lyudi chuvstvovali sebya tol'ko v otnositel'noj bezopasnosti, po gor'komu opytu predshestvuyushchih let oni znali, chto verolomnye krymchaki mogli v lyuboj moment smenit' milost' na gnev. Dlya posla byl postavlen nebol'shoj pohodnyj shater. Drugie chleny posol'stva, tolmachi, provodniki i slugi, a takzhe tatary, utomlennye trudnoj dorogoj, uleglis' pryamo pod otkrytym nebom. Arsen leg ryadom s Romanom na postelennuyu koshmu, polozhiv pod golovu sedlo, ot kotorogo terpko pahlo konskim potom. Zalozhil natruzhennye ladoni pod zatylok, raskinul onemevshie ot verhovoj ezdy nogi. Noch' byla tihaya, lunnaya. Tishinu narushalo tol'ko fyrkan'e loshadej, kotorye paslis' v otdalenii pod prismotrom tatar-pastuhov, da neugomonnoe strekotanie kuznechikov v pahuchih travah. Zvenigora lezhal molcha, glyadya shiroko otkrytymi glazami v zvezdnoe nebo, po kotoromu medlenno plyla yarkaya polnaya luna. Son nikak ne shel k nemu. Serdce shchemilo v grudi, zazhatoe, kak v tiskah. Skol'ko dnej, skol'ko mesyacev proshlo, a pro Zlatku i Stehu - ni edinoj vestochki! Teper' tol'ko nadezhda na poezdku v Krym. Tam oni s Romanom kak-nibud' postarayutsya vstretit'sya s saltanom Gazi-beem i - bud' chto budet! - zastavyat ego skazat' vsyu pravdu! On smotrel na nebo i, kazalos', videl Zlatku. Glaza ee ugasali, grustneli, vrode stali zaplakannymi, vglyadyvalis' s vysoty v nego i prichinyali emu nesterpimuyu bol'. - Rodnaya moya... Lyubimaya... Ne vini menya! - sheptal on pochti bezzvuchno. - Znaet bog, ya vse delayu, chtoby vyzvolit' tebya iz nevoli... Poterpi eshche malost' - i ya najdu tebya, milaya, gde by ty ni byla, kuda by ni zakinula tebya zlaya sud'ba... Emu chudilos', chto lico ee proyasnilos', a temnye glaza stali ulybat'sya, i u nego voznikla mysl', chto i Zlatka smotrit sejchas na eto zvezdnoe nebo, na lunu i dumaet o nem. Vozmozhno li takoe?.. Legkij vzdoh vyrvalsya iz ego grudi, i v tot zhe mig goryachaya ruka Romana krepko szhala ego ruku. - Ne grusti, Arsen, - prosheptal donchak, starayas' uteshit' pobratima, hotya Arsen znal, chuvstvoval, chto i u Romana bolela dusha po Stehe. - Ne grusti. Vot veritsya mne, chto zhivy oni... I my vyzvolim ih. Vyzvolim! Ili sami pogibnem... "Ili sami pogibnem", - otkliknulos' v serdce Arsena. PEREMIRIE 1 Perekopskij bej vstretil moskovskoe posol'stvo neprivetlivo: ot podarkov otkazalsya, ot vstrechi uklonilsya i poselil ne v posol'skom stane i dazhe ne v karavan-sarae dlya inozemnyh kupcov, a v mrachnoj starinnoj kreposti, kotoraya den' i noch' ohranyalas' sotnej molchalivyh sejmenov, ne pozvolyavshih nikomu vyhodit' za predely dvora, obnesennogo vysokoj stenoj iz izvestnyaka. Tak proshla nedelya. Potom vtoraya. - CHert ego zaberi! - rugalsya hudoj, neposedlivyj d'yak Nikita Zotov, bystro shagaya po bol'shoj komnate i raschesyvaya derevyannym grebnem redkuyu ryzhevatuyu borodku. - Nas prinimayut ne luchshe, chem proshlogodnee posol'stvo Suhotina i Mihajlova. No to bylo srazu posle vojny! A teper'... Han mog by uzhe i poostyt'. - On znaet, chto delaet, - skazal Zvenigora. - |to davnishnyaya hanskaya manera: snachala izmuchit' poslov ozhidaniem, nastrashchat' ugrozami, izdevatel'stvami, a potom nachinat' s nimi peregovory. Deskat', myagche, podatlivee budut! - Nu, ot nas on etogo ne dozhdetsya, - burknul Zotov. - Sverh togo, chto dozvolil car', my ne ustupim. Stol'nik Vasilij Tyapkin molchal. On voobshche byl nerazgovorchiv, nemnogosloven, uglublen v sebya, v svoi mysli. Vse on delal medlenno, no obdumanno i reshitel'no. Vyvesti ego iz ravnovesiya bylo trudno, pochti nevozmozhno. Dolzhno byt', v Moskve uchli etu chertu ego haraktera, kogda posylali v Krym, gde neobhodima nezauryadnaya vyderzhka i rassuditel'nost', da i opyt posol'skij u nego byl nemalyj... On terpelivo zhdal, chto ih vot-vot otpravyat dal'she, v Bahchisaraj k hanu. No pro nih budto zabyli vovse. Nikto iz vysshih hanskih chinovnikov ne zahodil, ne interesovalsya, kak oni zhivut, v chem nuzhdayutsya. Tol'ko ugodlivo ulybayushchiesya slugi poyavlyalis' tochno v opredelennoe vremya s derevyannymi podnosami v rukah i stavili na nizen'kie stoliki glubokie glinyanye miski s neizmennoj tushenoj baraninoj. Segodnya oni, kak obychno, poyavilis' v shiroko otkrytoj dveri i s poklonami ponesli podnosy v glubinu komnaty. No Tyapkin vdrug podnyalsya so svoego mesta, pregradil im dorogu, topnul nogoj i zlo zakrichal: - Ubirajtes' s vashim beshbarmakom! My priehali syuda ne obzhirat'sya, a reshat' bolee vazhnye dela. Idite i nemedlya peredajte beyu, chto my trebuem vstrechi s hanom! I poka my ne poluchim ot nego tverdogo uvereniya, chto v blizhajshee vremya nas otpravyat v Bahchisaraj, my nichego v rot ne voz'mem! Slugi byli porazheny i popyatilis' so svoimi miskami. Ne menee ih byli izumleny i chleny posol'stva, kotorye vpervye videli stol'nika takim raz®yarennym. D'yak Zotov rot raskryl ot udivleniya, no nichego ne skazal. Promolchal. Nikto ne pritronulsya ni k zavtraku, ni k uzhinu. Na drugoj den' utrom prishel chaush i uvedomil, chto zavtra urusskoe posol'stvo tronetsya v Ak-Mechet'. Vse vzdohnuli s oblegcheniem, plotno pozavtrakali i nachali gotovit'sya k ot®ezdu. Ot Perekopa do Ak-Mecheti dva konnyh perehoda. No provodniki ne speshili, i posol'stvo pribylo v gorod na pyatyj den'. Ak-Mechet' odno tol'ko nazvanie, chto gorod. Na samom dele eto nebol'shoe selenie, raskinuvsheesya v shirokoj loshchine na beregah Salgira. V centre ego, na prigorke, vysilas' mechet', slozhennaya iz pilenogo izvestnyaka. Ot nee selenie i poluchilo nazvanie Ak-Mechet', to est' Belaya Mechet'. Vokrug nee utopali v sadah doma kalgi i ak-mechetskogo beya Gazi. A dal'she izvivalis' uzen'kie ulochki, vygorozhennye vysokimi kamennymi zaborami, iz-za kotoryh vyglyadyvali kryshi nizen'kih, prizemistyh mazanok. Posol'stvo v®ehalo vo dvor beya. U Arsena perehvatilo dyhanie. Neuzheli on sejchas uvidit svoego obidchika? Neuzheli uznaet, kuda tot deval devushek? A v tom, chto zastavit ego skazat' pravdu, u kazaka ne bylo somneniya. Postavit na kartu zhizn', a svoego dob'etsya!.. Dvor byl prostornyj, so vseh storon, kak prinyato u krymchakov, obnesennyj samannymi i kamennymi ogradami. Bol'shoj dom tyl'noj storonoj vyhodil v sad. Arsenu i Romanu eto bylo znakomo so vremeni pohoda v Krym. No oni vse ravno vnimatel'no priglyadyvalis' ko vsemu, tak kak ponimali, chto teper' im pridetsya zdes', veroyatno, bez ch'ej-libo pomoshchi preodolet' nemalo prepyatstvij. Potomu i primechali i potajnye zasovy na vorotah, i kalitku, vedushchuyu v sad, i te mesta, gde mozhno budet pri neobhodimosti spryatat'sya... V soprovozhdenii svoih sejmenov vyshel Gazi-bej. |to byl podtyanutyj, krepko slozhennyj chelovek srednih let, s vnimatel'nymi, nemnogo raskosymi glazami. - YA rad privetstvovat' posol'stvo carya urusov, - poklonilsya on, prilozhiv ko lbu pravuyu ruku. - No ya ne mogu proiznesti slova drevnego obychaya: "moj dom - vash dom", potomu chto vam priyut predostavlen v dome kalgi... Tonkaya ulybka promel'knula na smuglom lice bej. |to nastorozhilo Arsena, kotoryj neotryvno sledil za nim. Stol'niku Tyapkinu ne ponravilis' slova beya. - Razve, vysokochtimyj, nas ne segodnya provodyat v Bahchisaraj? My hotim kak mozhno skoree vstretit'sya s hanom... - Vsemu svoj srok, - uklonilsya ot pryamogo otveta bej. - Proshu vas v dom kalgi. Ego hozyain, pravda, sejchas otsutstvuet, no dlya vas pomeshchenie prigotovleno... I on napravilsya k vorotam. No v eto vremya iz sada so smehom i krikom vyskochili dva chernovolosyh mal'chugana, a za nimi, dogonyaya ih, vybezhala krasivaya zhenshchina v legkoj shelkovoj odezhde. Ot bystrogo bega lico ee pylalo, a gustaya zolotisto-rusaya kosa rassypalas' za plechami. Natknuvshis' na chuzhezemcev, deti i zhenshchina perestali smeyat'sya i zamerli v udivlenii. - Matka boska! - vskriknula zhenshchina, uvidev pered soboj Arsena Zvenigoru. Vandzya?.. Arsen chut' bylo ne brosilsya k byvshej zhene Spyhal'skogo, no vovremya sderzhalsya. On predpolagal, chto Vandzya uzhe mogla dobrat'sya do Kryma, i vse zhe vstrecha byla nastol'ko neozhidannoj, chto na kakoe-to mgnovenie on rasteryalsya. Vse nedoumenno smotreli na nih. Gazi-bej s yavnym podozreniem stal prismatrivat'sya k statnomu krasavcu kazaku, i eto privelo v ravnovesie Arsena. Pristal'no glyanuv v perepugannye glaza Vandzi, slovno prikazyvaya molchat', on poklonilsya i skazal: - My, kazhetsya, napugali tebya, hanum? Milostivo prosim izvinit' nas... Kakie krasivye mal'chiki! On dogadalsya, chto pered nim synov'ya Gazi-beya, i, chtoby dostavit' otcu udovol'stvie i tem samym perevesti razgovor v bolee bezopasnoe ruslo, nachal hvalit' detej. Lico beya prosiyalo. - |to moi syny, uvazhaemye gosti, Ali i Ahmet, - ne bez gordosti skazal on. - A eto moya zhena - Vanda-hanum... Knyaginya iz Lyahistana!.. Arsen znal, chto Vanda nikakaya ne knyaginya, i myslenno ulybnulsya. Vse poklonilis' Vande-hanum. Podchinyayas' strogomu vzglyadu muzha, ona shvatila detej za ruki i poshla k domu. 2 Iz mnogochislennyh stroenij kalgi dlya posol'stva bylo otvedeno ne luchshee pomeshchenie. Gazi-bej provel ih v konec sada i ostanovilsya pered vysokoj massivnoj kamennoj bashnej, kotoraya granichila s ego usad'boj. Molodoj sejmen otkryl dver'. - CHto eto oznachaet? - voskliknul vozmushchenno Tyapkin. - Ili kalga nameren nadolgo zaperet' nas zdes', kak eto sdelal perekopskij bej, i derzhat' na polozhenii pochetnyh uznikov? Kogda my, nakonec, vstretimsya s hanom? - Urus-beyu nezachem trevozhit'sya, - zaveril Gazi-bej. - Pridet vremya - i on predstanet pred yasnye ochi nashego velikogo hana, da prodlit allah ego gody! Huzhe vsego bylo to, chto posol'stvo razdelili. Kazhdomu dali po komnatke, a Romana i Arsena, kak mladshih i po vozrastu, i po chinu, poselili vmeste naverhu, pod kryshej. Zakrylas' dver', zagremel zasov. Kazaki molcha postoyali, potom nachali osmatrivat' svoyu komnatu. Sobstvenno, osmatrivat' bylo nechego. Vokrug zhelteli golye nozdrevatye steny, pokrytye pautinoj. Ni stola, ni lavki. Tol'ko v uglu lezhala postel' - staraya koshma, dva takih zhe staryh kovra da neskol'ko baran'ih shkur. Na podokonnike uzkogo, kak bojnica, okna blestel svezhevychishchennyj kuvshin s vodoj. - Da, kazhetsya, nash posol okazalsya prav, - gluho proiznes Roman. - Iz odnoj tyur'my, v Perekope, my popali v druguyu - v Ak-Mecheti... Interesno, pochemu han tyanet s peregovorami? - Pozhivem - uvidim, - otvetil Arsen, kak by sovetuya drugu ne lomat' golovu nad tem, chego sejchas nevozmozhno ni ob®yasnit', ni ponyat'. - Davaj luchshe rassmotrim, kuda my popali... On podoshel k oknu. Otsyuda otkryvalsya vid na pologuyu dolinu Salgira, v besporyadke zastroennuyu nizen'kimi mazankami, na vysokie minarety mecheti i majdan pered nej. No ne eto privleklo ego vnimanie. Prezhde vsego vzglyad ego ustremilsya vniz, na sad i dvor Gazi-beya, otdelyavshijsya ot dvora kalgi tolstoj kamennoj stenoj. Dvor beya byl viden kak na ladoni. Vokrug kucheryavilsya tenistyj sad, tronutyj osennej pozolotoj; v seredine - prizemistyj dlinnyj dom, krytyj cherepicej; za nim - hozyajstvennyj dvor, gde tesnilis' konyushni, krytye navesy, pomeshcheniya dlya nevol'nikov i najmitov. Neuzheli Zlatka i Steha gde-to zdes', sovsem blizko? - Roman, glyan'-ka syuda! Pod etoj kryshej zhivet chelovek, kotoryj zavez v nevolyu nashih devchat. Ili znaet, gde oni. Roman iz-za plecha Arsena posmotrel na rebristuyu kryshu. - Esli on znaet hot' chto-nibud', to skazhet i nam. Dobrat'sya by tol'ko do nego - zagovorit! - No kak eto sdelat'? - Nado prolezt' v okno i... Roman umolk. Arsen ulybnulsya. Ulybka byla neveseloj, dazhe gorestnoj. No i ona nemnogo skrasila pomrachnevshee, osunuvsheesya lico kazaka. - V tom-to i delo... Prolezt' ne shtuka. Kak spustit'sya vniz, na chem? - On stal ryskat' vzglyadom po komnate. - CHto, esli... - Arsen vdrug sel na myagkuyu koshmu i vzyal v ruki ovech'yu shkuru. - CHto, esli razrezat' ee na polosy? Ved' iz nih lyuboj kanat mozhno soorudit'. Derzhi, Roman! On vytashchil iz nozhen yatagan i nachal kroit' ovchinu. Narezav uzkie polosy, splel iz nih verevku dlinoyu v dva ili tri loktya. Radostno blesnuli ego poveselevshie glaza. - Nu, kak? Vyderzhit? - Poprobuem... Tyani! Oni uhvatilis' za verevku, dernuli, potyanuli izo vseh sil, starayas' vo chto by to ni stalo razorvat' ee. No ona vyderzhala! Togda zaseli za rabotu vser'ez. Do vechera ne razgibali spiny. Kogda stemnelo, verevka byla gotova. Roman ostorozhno spustil ee za okno, krepko privyazav k derevyannoj perekladine, podderzhivayushchej maticu. Vecher byl po-osennemu vetrenyj. So storony morya po nebu plyli rvanye tuchi. Vremya ot vremeni oni zaslonyali polnyj yarko-zheltyj disk luny, i togda opuskalas' neproglyadnaya t'ma. Vyzhdav minutu, kogda vse pogruzilos' v temnotu, Arsen perekinul nogu cherez podokonnik i, upirayas' v nozdrevatuyu stenu, nachal bystro spuskat'sya vniz. Kosnuvshis' zemli, dernul za verevku. Roman ne zastavil zhdat' sebya. - Vot i ya! - shepnul, opuskayas' na zemlyu. - Poshli! Oni probralis' sadom k domu. V nekotoryh oknah mercal svet. Skvoz' stekla doletal gluhoj gomon golosov. Gde zhe iskat' Gazi-beya? Kakim putem probrat'sya k nemu? Kak ne obnaruzhit' sebya prezhdevremenno i ne podnyat' trevogi? |ti voprosy volnovali Arsena eshche po puti v Krym. Dejstvitel'no, ved' nuzhno vstretit'sya s Gazi-beem naedine, bez postoronnih glaz? Tol'ko v etom sluchae mozhno prinudit' ego razvyazat' yazyk. Glavnoe, chto nuzhno bylo vyyasnit' kazakam: gde Zlatka i Steha? V ch'ih rukah? A posle etogo reshat', osvobozhdat' li ih siloj ili vykupat'. Arsen stoyal pod derevom v neskol'kih shagah ot doma i napryazhenno dumal: chto delat'? Slozhnost' zadachi sostoyala eshche i v tom, chto oni ne znali ni plana komnat, ni sekretov hitroumnyh zamkov, ni kolichestva zhivushchih, ne byli garantirovany ot mnogih sluchajnostej... Vse, sovershenno vse neizvestno. Prihodilos' dejstvovat' vslepuyu. No drugogo puti ne bylo. Arsen ponimal, chto oni s Romanom stavyat na kartu ochen' mnogo: svoyu svobodu i samu zhizn'... No ne vospol'zovat'sya takim shansom - odnim iz tysyachi! - oni ne mogli. Popadut li oni eshche kogda-libo v Krym? I ne prosto v Krym, a v Ak-Mechet', k samomu Gazi-beyu... Medlenno tyanulis' minuty. Vsegda deyatel'nyj i reshitel'nyj, Arsen byl sejchas ohvachen somneniyami i kolebaniyami. Nakonec on shepnul Romanu: - Stan' na uglu, pokaraul'! Bud' vnimatelen... Roman besshumno ischez v temnote. Arsen priblizilsya k krajnemu osveshchennomu oknu, prislonilsya k steklu. Nado zhe - takoe schastlivoe sovpadenie! V prostornoj, uveshannoj kovrami komnate on uvidel Vandzyu, Gazi-beya i ih malen'kih chernogolovyh mal'chikov. Bej, v cvetastyh sharovarah i krasnoj rubahe, lezhal poperek shirokoj nizkoj tahty i igral s det'mi. Vandzya sidela vozle ego nog na polu, spinoj k oknu, i chto-to shila, izredka podnimaya golovu i kidaya bystrye vzglyady na detej i muzha. Sleva ot tahty, v vysokom podsvechnike, gorela tolstaya sal'naya svecha. Tihaya mirnaya kartina semejnogo schast'ya. CHuzhogo schast'ya... Arsen plotno szhal guby. Sejchas on razrushit etu idillicheskuyu bezzabotnost'! Ispugom napolnyatsya glazki mal'chuganov, vyrazhenie uzhasa zastynet na lice pani Vandzi, vernee, Vandy-hanum, kak teper' zovet ee muzh, kinetsya v poiskah oruzhiya Gazi-bej. Na odno mgnovenie poyavilis' eti mysli v golove Arsena i ischezli. A v grudi zakipal gnev. Mozhet, etot podzharyj, s temnym licom chelovek, etot hishchnyj lyudolov, ne dalee kak vchera zahodil v komnatu Zlatki? Mozhet, on sdelal ee svoej nalozhnicej? Ili, kak rabynyu, prodal kakomu-nibud' tatarskomu ili tureckomu bogachu? Da i so Steshej postupil tak zhe?.. On vspomnil razorennye, opustoshennye goroda i sela, otchayanie i gnev Martyna Spyhal'skogo, kogda pani Vandzya sadilas' na konya, chtoby vernut'sya v etot proklyatyj Krym, - i serdce napolnilos' toj reshimost'yu i tverdost'yu, kotorymi on vsegda otlichalsya. Udacha soputstvuet smelym! On tiho priblizilsya k Romanu, kotoryj iz-za ugla doma osmatrival dvor. Tronul ego za plecho. - YA nashel ih! - Kogo? - Beya i ego zhenu Vandu... YA sejchas zajdu tuda, a ty prigotov' pistolet i vstan' u okna. Strelyat' budesh' tol'ko v krajnem slucha