Mino Milani. Pul'siruyushchij kamen' --------------------------------------------------------------- © Copyright Mino Milani © Copyright perevod Irina Konstantinova (kig@mail.wplus.net) Izd. "Severo-Zapad", 1992, sb. "Pul'siruyushchij kamen'" --------------------------------------------------------------- Glava 1. YA prosmatrival poslednij teleks, prishedshij v redakciyu, kak vdrug zazvonil "goryachij" telefon -- tot, chto napryamuyu soedinyaet s bol'shim nachal'stvom. YA opustil rychazhok: -- Slushayu. -- Golosok Rozi proiznes: -- Polkovnik hochet videt' ves, mister Kuper. Siyu zhe minutu, pozhalujsta. -- Siyu zhe minutu? Vot novosti! YA ne zastavil sebya zhdat' i tut zhe voznessya v etot raj na sorok devyatom etazhe, gde caryat tishina, aromat sandalovogo dereva, myagkie, spokojnye kraski, tolstye vorsistye kovry, a dveri dvizhutsya tak besshumno, chto nevozmozhno hlopnut' imi, kak by vam etogo ni hotelos'. Vspomniv shum, grohot i mnogogolosyj gomon, kotorye ni na minutu ne smolkayut v redakcii, v reporterskoj komnate i cehah tipografii, ya nevol'no sravnil volshebnyj sorok devyatyj etazh so starinnymi zamkami, gde vo vremya vojny razmeshchalos' vysshee komandovanie, i otkuda ono otpravlyalo na peredovuyu -- v etot ad -- prikazy vzyat' ocherednuyu vrazheskuyu poziciyu. Da, navernoe, ya chitayu slishkom mnogo knig o vojne. YA postuchal v dver' k bol'shomu nachal'stvu i, priotkryv ee, zaglyanul v kabinet. -- Vot i ya, pol... -- i oseksya. U redaktora bylo polno narodu, i vse pochemu-to ustavilis' na menya. -- Zajdu potom, -- brosil ya i hotel bylo zakryt' dver', no Splennervil' prizyvno mahnul svoej ruchishchej i pozval: -- Zahodi, Martin, da zahodi zhe! Razve ya ne vyzyval tebya? YA voshel. Polno narodu -- eto chetvero: dvoe muzhchin i dve zhenshchiny. Polkovnik podnyalsya, oboshel monumental'nyj pis'mennyj stol, vyshel navstrechu i famil'yarno polozhil ruku mne ee plecho. On yavno sobiralsya podtrunit' nado mnoj, eto bylo slishkom ochevidno. -- |to, gospoda, Martin Kuper, -- skazal on, -- glavnoe bogatstvo "Dejli Monitor". Luchshij reporter Ameriki. Budushchij laureat premiya Pulicera... -- ...i Nobelevskoj premii tozhe, polkovnik, -- podskazal ya. On skol'znul vo moemu licu ravnodushnym vzglyadom. -- Gm... Da... Posmotrim... Koroche, Martin, eto inzhener Finkl'... i eti damy... Pozhalujsta, inzhener, predstav'te ih. YA pozhal kostlyavuyu ruku inzhenera Finklya. Nevysokij, hudoshchavyj, lysyj, s tyazhelymi vekami i pechal'noj skladkoj u rta. -- Rad poznakomit'sya. -- YA tozhe, gospodin Kuper, -- otvetil on s ele zametnoj ulybkoj, vydavavshej legkoe volnenie. -- Pozvol'te predstavit' moih sotrudnikov... Mark |vans. -- YA pozhal ruku vysokomu i krepkomu yunoshe s dlinnymi volosami i krasivym licom, obrosshim chernoj borodoj, Finkl' predstavil mne i zhenshchin -- Miss Astrid Frej... miss Sil'viya Adams. -- Rad poznakomit'sya, -- povtoryal ya. -- Rad poznakomit'sya... Astrid byla eshche dovol'no molodoj zhenshchinoj, no lico ee kazalos' uzhe poblekshim. Odnako blednost' ego ozaryali ogromnye golubye glaza -- glubokie, sverkavshie prityagatel'nym magneticheskim svetom. Navernoe, samye udivitel'nye glaza, kakie ya kogda-libo videl. Sil'viya Adams byla, naprotiv, sovsem inoj. Ona byla pohozha na krasotku s yarkoj glyancevoj oblozhki illyustrirovannogo zhurnala. -- Nu, vot i horosho! Teper', kogda my vse pereznakomilis', -- skazal polkovnik, vozvrashchayas' svoe mesto,-- pogovorim o delah. Ty, Martin, konechno, znaesh' o zemletryasenii, kotoroe proizoshlo vchera utrom v Peru, v provincii... Kak nazyvaetsya eto proklyatoe mesto? -- Tiataka, polkovnik, -- podskazal ya. On kivnul: -- Vot-vot, imenno tam. Vyazhu, ty v kurse dela... Est' kakie-nibud' novosti ottuda? -- Malo. Vosem' bayanov po shkale Rihtera. Pogiblo ot dvadcati do tridcati tysyach chelovek, no eto lish' predvaritel'nye dannye, kotorye, kak pravilo, malo o chem govoryat ili ne govoryat vovse nichego. Pohozhe, do etogo goroda dovol'no trudno dobrat'sya. Tak ili inache, -- zaklyuchil ya, -- odin iz nashih reporterov uzhe otpravilsya tuda. |to Overbuk. S minuty na minutu zhdem ego soobshchenij. Splennervil' posmotrel na menya, szhav guby i sdvinuv mohnatye broni. -- YA prekrasno znayu, chto Overbuk uehal tuda, Martin, -- procedil on skvoz' zuby. I esli ty rasschityvaesh' pod etim predlogom otsidet'sya v redakcii, to nichego ne vyjdet -- ty poedesh' tuda, v etu Ti... Tia... Koroche, v eto proklyatoe peruanskoe mestechko! Poedesh', -- povtoril on, tycha v menya pal'cem, slovno pistoletom. -- Poedesh' s etimi gospodami. Koroche govorya, chtoby tebe vse bylo yasno, eto komanda podderzhki. Razve ne tak? -- sprosil on, oborachivayas' k inzheneru. Finkl' goryacho otkliknulsya: -- Imenno tak! -- Vot... Inzhener pridumal novyj vid mikrofona, prisposoblenie, kotoroe... slovom, chto-to ochen' vazhnoe, chto... -- Splennervil' fyrknul i s povelitel'nym zhestom proiznes: -- Ob®yasnite sami, o chem idet rech', Finkl'. -- Da, razumeetsya. Mozhno, konechno, nazvat' eto i mikrofonom, tol'ko, eto, gospodin Kuper, svoego roda kardiograf, -- stal ob®yasnyat' inzhener, v volnenii szhimaya potnye pal'cy, -- pribor nastol'ko chuvstvitel'nyj, chto sposoben ulovit' i v sem'sot raz usilit' dazhe samoe slaboe, samoe neulovimoe bienie serdca i... -- Mne kazhetsya, -- dovol'no besceremonno perebil ya ego, -- nasha razvedka uzhe raspolagaet takimi priborami, inzhener. Naskol'ko mne izvestno, oni mogut spokojno sidet' u sebya v Vashingtone i slushat', chto shepchet Mao Cze-dun CHzhou |n'-layu. On pokrasnel. YA pozhalel, chto byl tak rezok, no uzh ochen' mne ne hotelos' otpravlyat'sya v etu Tiataku. A eshche predstoyalo vyderzhat' ataku polkovnika. YA chuvstvoval, chto on vot-vot vzorvetsya, kak vdrug Finkl', slovno tozhe predvidya eto, skazal: -- Net, net!.. Net, gospodin Kuper, uveryayu vas! Moj pribor -- ne shpion! U nego soveem drugaya funkciya... |to izbiratel'nyj pribor, -- ponimaete? On registriruet isklyuchitel'no serdcebienie i nichego bol'she! On ne... -- Isklyuchitel'no serdcebienie i nichego bol'she! --smeshalsya polkovnik, reshitel'no hlopaya rukoj po stolu. -- Isklyuchitel'no serdcebienie, Martin! YAsno? I potomu vopros reshen. SHpionazh tut ni pri chem, Mao Cze-dun tozhe, a ty poedesh' tuda, v etu samuyu Ti... tuda, koroche. I budesh' soprovozhdat' gruppu inzhenera... Kto znaet, skol'ko eshche neschastnyh zahoroneno zazhivo, a? -- Oh, boyus', chto... Boyus', chto nemalo, -- zametil Finkl', szhimaya blednye guby. Bednyj Finkl', mne vdrug stalo zhalko ego. Splennervil' prodolzhal: -- Konechno YA tozhe dumayu, nemalo... Ne mogli zhe vse tam pogibnut'? -- On zamolchal, v chem-to, vidimo, usomnivshis', no tut zhe otbrosil vse opaseniya. -- Konechno, kogo-to eshche navernyaka mozhno spasti! Pust' nemnogih... -- Vseh, kogo tol'ko vozmozhno! Vseh, polkovnik! -- goryacho podderzhal ego Finkl'. Splennervil' nahmurilsya: -- Nu, estestvenno! CHem bol'she, tem luchshe... CHem bol'she narodu, ya hotel skazat'... Itak, Martin, -- prodolzhal on, obrashchayas' ko mne, -- itak... CHego ty ulybaesh'sya? -- sprosil on vdrug. -- YA ne ulybayus'. YA slushayu vas. -- Gm... Tak, vot, budesh' prisutstvovat' pri spasatel'nyh rabotah, voz'mesh' interv'yu, sdelaesh' reportazhi, nu, v vse prochee, -- on usmehnulsya i podmignul: Ne mne zhe tebya uchit', kak rabotat', a? Nezachem uchit' staruyu lisu kur vorovat', verno? -- |to kto zhe tut staraya lisa? --pointeresovalsya ya. No on uzhe ne slushal menya. On vstal iz-za stola i protyanul Finklyu ogromnuyu ruchishchu: -- Dogovorilis', inzhener. Dogovorilis' obo vsem, chto napisano zdes'. -- I brosil vzglyad na list bumagi, lezhavshij na stole. -- Samolet otpravlyaetsya cherez dva chasa. U vas malo vremeni. Vse podnyalis', obmenyalis' rukopozhatiyami, i my s polkovnikom ostalis' vdvoem. -- CHto skazhesh'? Neplohaya zateya, a? Glavnoe, chto eto blagorodnoe delo -- spasenie postradavshih! Samaya peredovaya tehnologiya na sluzhbe ohrany i spaseniya zhizni!.. Ogo! U tebya poluchitsya prekrasnyj material, Martin, ya uveren. Ponadobitsya, konechno, i horoshij fotograf. CHto by ty skazal o... -- Da, polkovnik, Deg prekrasno podojdet dlya etogo zadaniya. My horosho srabotalis' s nim. -- Otlichno! Znaesh', kto ty takoj, Martin? Opora gazety... -- On proiznes eshche kuchu vsevozmozhnyh komplimentov i, kak obychno, pohlopal menya po plechu. YA i ne pytalsya vozrazhat'. Ne napomnil dazhe, chto po svoej oficial'noj dolzhnosti ne yavlyayus' special'nym korrespondentom. Zametil tol'ko, chto mne zhal' ostavlyat' nezavershennoj nachatuyu rabotu -- bol'shuyu stat'yu o lyudyah, kotorye kazhdyj den' ischezayut v N'yu-Jorke. A mezhdu prochim, znaete li vy, skol'ko lyudej bessledno propadaet kazhdyj den' v N'yu-Jorke?.. Vprochem, eto uzhe soveem drugaya tema. Vyjdya ot Splennervilya, ya pozvonil Degu i poprosil ego priehat' pryamo v aeroport, zashel v kassu za den'gami, zaehal domoj za chemodanom i cherez chas uzhe byl na meste. Menya zhdali. Oni byli odety v nechto vrode formy -- serebristo-golubye kombinezony, -- otchego nemnogo pohodili na marsian, a Sil'viya -- ta stala sovsem neotrazimoj. Finkl' o chem-to govoril s nej i s tem yunoshej, |vansom, a Astrid proveryala bagazh. On sostoyal iz poldyuzhiny osobyh yashchikov. Samolet, kotoryj polkovnik zafrahtoval dlya nas, zakanchival zapravku. Vesti ego dolzhen byl Dzhej Devens, slavnyj paren', s kotorym my podruzhilis' eshche vo vremya korejskoj vojny. Uvidev menya, on privetlivo pomahal mne rukoj. Neskol'ko minut spustya, kak vsegda, zapyhavshis', podbezhal Deg, do predela uveshannyj fotoapparatami. CHerez polchasa my uzhe byli v vozduhe. |to byl obychnyj polet. Odinakovo skuchno tyanulsya chas za chasom, ostavalis' pozadi tysyachi i tysyachi kilometrov, dvigatel' zhadno, do poslednej kapli, vypival tysyachi i tysyachi litrov kerosina. My pochti ne razgovarivali. Finkl' i ego komanda, kak mne pokazalos', derzhalis' nastorozhenno, yavno skryvaya kakoj-to sekret. Finkl' byl i v samom dele horoshim chelovekom. Kogda on govoril o vozmozhnosti spasti kogo-to iz zazhivo pogrebennyh, guby ego drozhali, i kazalos', on vot-vot rasplachetsya. Ego volnenie peredalos' |vansu i zhenshchinam. Pravda, ne v takoj zhe mere. Tak ili inache chuvstvovalos', chto vse oni s bol'shoj ser'eznost'yu otnosyatsya k svoej missii i ochen' ozabocheny kakimi-to tehnicheskimi detalyami, kotorye nam s Degom, otkrovenno govorya, kazalis' nepostizhimymi. Vremya ot vremeni Sil'viya i Astrid odarivali menya privetlivym vzglyadom i ulybkoj. No po sushchestvu eto bylo lish' proyavleniem formal'noj vezhlivosti. V Kolumbii my peremestilis' vmeste s yashchikami v ustarevshij samolet s porshnevym dvigatelem -- tol'ko na takom letatel'nom apparate, grubo skolochennom i tihohodnom, mozhno bylo prizemlit'sya na improvizirovannoj posadochnoj polose, kotoruyu, kak nam soobshchili, peruanskaya armiya soorudila nepodaleku ot Tiataki. YA skazal Dzheyu, chto nemnozhko strashnovato letet' na takoj razvalyuhe. On smeyas' otvetil, chto, naprotiv, polet u nas budet ochen' veselym. -- V reaktivnom lajnere ty slovno v avtobuse edesh', Martin, -- poyasnil on, -- a tut pochuvstvuesh', chto letish' v samolete. Vse budet o'kej![] -- I nad Andami tozhe? -- neskol'ko ozabochenno pointeresovalsya Deg. -- Vot nad Andami, dorogoj moj, my i porazvlechemsya na vsyu katushku? -- poobeshchal Dzhej. Glava 2. I dejstvitel'no, nad Andami nachalos' razvlechenie. Den' stoyal pasmurnyj, my leteli v oblakah, i v obshchem-to eto byli poslednie chasy poleta. Deg sidel v kabine u Dzheya. Finkl' dremal, rastyanuvshis' v kresle. |vans obsuzhdal s Sil'viej kakie-to tehnicheskie problemy. A ya delal koe-kakie zapisi o Peru, kogda ko mne podoshla Astrid. Natyanuto ulybnuvshis', ona ukazala glazami na mesto vozle menya i sprosila: -- Mozhno? -- Da, konechno, pozhalujsta, miss Astrid, -- otvetil ya, zakryvaya bloknot i zasovyvaya ego v sumku. Ona sela, provela rukoj po svoim belokurym volosam, tugo styanutym v uel na zatylke, i vzdohnula. YA posochuvstvoval: -- Ustali? Ona ulybnulas': -- Eshche ne nachav rabotat'? Net... Vy, gospodin Kuper... -- Puteshestvie bylo... -- pochti odnovremenno vstryal ya, no ostanovilsya: -- Izvinite, vy chto-to hoteli... -- YA hotela skazat', -- nizhnyaya guba ee chut' zametno drozhala. Moi kolokol'chiki trevogi gromko zvyaknuli. I ya nevol'no nahmurilsya, tak kak uvidel, chto v ee divnyh glazah vnezapno mel'knul kakoj-to edva oshchutimyj blesk. Ona prodolzhala: -- YA hotela okazat', chto vy, konechno, samyj umnyj chelovek na bortu. -- Vy tak schitaete? -- pariroval ya. Kolokol'chiki prodolzhali vovsyu zvenet', Astrid kivnula. Legkaya ulybka na mgnovenie poyavilas' na ee blednyh gubah. -- Da. Imenno poetomu ya reshila obratit'sya k vam, a ne k pilotu. Smotrite, -- ona dostala iz kozhanoj sumochki nechto pohozhee na radiopriemnik. -- Znaete, chto eto takoe? Kogda nervnoe napryazhenie dostigaet vysshej stepeni, kolokol'chiki trevogi umolkayut, a mne stanovitsya holodno, slovno ya vdrug pokryvayus' ineem. I togda mne uzhe niskol'ko ne strashno. Sejchas v golove vocarilas' polnaya tishina. YA sdelal otricatel'nyj zhest. Ona poyasnila: -- |to nechto vrode elektronnogo signalizatora. -- Da? I kakie zhe signaly on posylaet? -- K primeru, esli ya opushchu vot etot rychazhok, samolet vzorvetsya. V odnom iz etih yashchikov, gospodin Kuper, stol'ko trotila, chto ego hvatit vzorvat' goru. Idite k pilotu, -- dobavila ona posle korotkoj pauzy, --i skazhete emu, chtoby vzyal kurs na La-Pas. Blednoe nevozmutimoe lico ee svoej nedvizhnost'yu napominalo grubo vyleplennuyu masku. YA ne dvinulsya s mesta. V ee glazah mel'knuli nedoumenie i ugroza. -- Nu v chem delo? Vy ne ponyali? -- Ponyal. Tol'ko vy skazali, budto ya samyj umnyj chelovek na bortu. Poetomu mne yasno, chto takoj samolet, kak etot, ne smozhem dobrat'sya do La-Pasa bez zapravki. Tak ili inache nam pridetsya prizemlit'sya v Tiatake. Esli vy hoteli izmenit' kurs, Astrid, otchego ne sdelali eto ran'she? -- Ne zadavajte voprosov! -- voskliknula ona. Ona pytalas' skryt' volnenie, ne golos ee prozvuchal tak gromko i rezko, chto |vans s Sil'viej nevol'no obernulis'. -- Pust' kto-nibud' pojdet k pilotu, --zakrichala ona, podnimayas' s kresla, -- i skazhet, chtoby on vzyal vayal kure na La-Pas! Nemedlenno! Nemedlenno, inache... -- Ona podnyala ruku, drozhashchimi pal'cami szhimaya etot proklyatyj elektronnyj signalizator. YA uvidel, kak |vans i prekrasnaya Sil'viya otkryli ot izumleniya rot i pobledneli. Finkl' prosnulsya i posmotrel na nas, rasteryanno ulybayas': -- CHto sluchilos'? CHto sluchilos'? -- Sejchas shozhu, uspokojtes', Astrid. -- soglasilsya ya. Astrid otstupila na shag. Lico ee potemnelo. Ona prosheptala: -- Da! Bystro! I ne vzdumajte shutit', gospodin Kuper! YAsno? Ne znayu, byl li ya samym umnym chelovekom na bortu, tol'ko u menya hvatilo uma ponyat', chto eta zhenshchina ne brosaet slov na veter. Ona uzhe byla absolyutno spokojna. Na lice ee vnov' poyavilas' kraska. Guby bol'she ne drozhali. -- Vy schitaete, sejchas samyj podhodyashchij moment dlya shutok? -- sprosil ya vmesto otveta. I otpravilsya v kabinu pilota. Tam Deg i Dzhej nad chem-to gromko smeyalis'. -- Martin! -- Deg s trudom sderzhival smeh, -- Dzhej rasskazal mne anekdot, kotoryj... kotoryj... -- Deg, dorogoj, potom rasskazhesh'. Poslushajte luchshe menya. Nam pridetsya letet' v La-Pas. |ta goluboglazaya krasavica Astrid reshila vzorvat' samolet, esli my ne povinuemsya ee prikazu. Nastupila tishina, esli voobshche vozmozhna tishina v kabine starogo porshnevogo samoleta, letyashchego s bol'shoj natugoj. Deg i Dzhej pereglyanulis', trevozhno i nedoumenno. Ustavivshis' na menya, Dzhej progovoril: -- Vy eto ser'ezno, Martin? -- Dzhej, proshu tebya. -- No eto zhe ugon samoleta? -- rasteryanno progovoril on. -- Imenno tak. Astrid hochet, chtoby my leteli v La-Pas. -- A mozhet, ona hochet na Kubu? -- sprosil Deg. On byl bleden, a ushi pylali. V drugoj situacii ya by ulybnulsya ego shutke, no sejchas tol'ko pokachal golovoj: -- Net, na Kubu ne hochet. Strannaya eto zhenshchina, pravda? Nu, Dzhej, chto budem delat'? Dzhej mezhdu tem nemnogo prishel v sebya ot izumleniya On posmotrel na pribornuyu dosku i pokachal golovoj: -- Net, net, topliva ne hvatit. Neobhodimo zapravlyat'sya, esli hotim dotyanut'... -- On proiznes vse eto kak by dlya samogo sebya. Potom povernulsya ko i povtoril to zhe samoe uzhe gromche. On vse eshche byl ochen' vozbuzhden. Govorya eto, on neskol'ko raz kivnul na radiopriemnik, kak by zadavaya nemoj vopros. YA sdelal otricatel'nyj zhest. -- Opasno, Dzhej. Astrid -- ochen' reshitel'naya zhenshchina. Mne kazhetsya, ya ne oshibayus'. Luchshe nikogo ne vyzyvat'. -- Tak ili inache, -- otvetil Dzhej, prezritel'no pozhav plechami, -- v La-Pas my ne popadem. Kerosina hvatit tol'ko do Tiataki. Skazhi ej, esli ona hochet, mozhem zapravit'sya tam i vernut'sya... -- on tiho vyrugalsya. Deg molchal, glyadya v seroe nebo, zabitoe oblakami. YA vernulsya k Astrid. Ona byla nedvizhna, kak statuya. Vse ostal'nye tozhe sideli ne shelohnuvshis', v teh zhe pozah, kak i prezhde, kogda ya ih ostavil. Ni slova ne govorya, Astrid posmotrela na menya. -- Nichego ne podelaesh', Astrid -- razvel ya rukami, -- pridetsya zapravlyat'sya, esli hotite dobrat'sya do La-Pasa. A samaya blizhajshaya posadochnaya polosa kak raz v Tiatake, poetomu... -- Net, tol'ko ne tam! -- rezko prervala menya Astrid. -- Ne tam! Skazhite pilotu, chtoby prizemlilsya gde-nibud' v drugom meste. YA podozhdal nekotoroe vremya. No Astrid ostalas' spokojna, na ee yajce ne dvinulsya ni odin muskul, ona byla nekolebima. Mne prishlos' priznat' svoe porazhenie. YA kivnul: -- Skazhu. No, naskol'ko mne izvestno, my nikuda ne priletim. Ochen' zhal', Astrid. Vpervye pri mne ugonyayut samolet, i ya byl by dazhe rad, esli b eto udalos'. No nichego ne poluchitsya. ZHal'. Ona slegka ulybnulas': -- Skazhite pilotu chtoby ne vzdumal shutit'. Skoro ya sama ukazhu kurs. Skazhu, gde mozhno prizemlit'sya. YA vernulsya k Dzheyu. I edva zagovoril s nim, kak Astrid neslyshno voshla sledom za mnoj v kabinu. -- Est' posadochnaya polosa v Sabinase, -- skazala ona i protyanula kartu. Dzhej vzglyanul na nee. -- Vy soshli s uma,.-- voskliknul on, -- razve my smozhem doletet' tuda! YA ne shuchu, vy slyshite! My ne sposobny eto sdelat'! Ona promolchala i otoshla v ugol kabiny, gde nahodilsya radioperedatchik. YA vernulsya na svoe mesto. Vse s trevogoj i ispugom smotreli na menya. Nikto ne reshalsya ni o chem sprosit', i ya skazal: -- Letim v Boliviyu, v kakoj-to Sabinas, Esli voobshche doletim. Izvinite, ya govoryu eto, chtoby sglazit'. Potom noch' poglotila samolet, v potyanulis' beskonechnye i strannye chasy -- shepotom proiznesennye slova, vzdohi, otvedennye vzglyady, opushchennye golovy, pal'cy, szhimavshie viski, snova vzdohi, pozhatie plechami. Astrid to poyavlyalas' a salone, to vnov' ischezala v kabine pilota i vyglyadela vse blednee i. sosredotochennee. Kazalos', vmesto shchek u nee temneli dva provala. My nemnogo vzdremnuli. Samolet, letel na minimal'noj skorosti. My sideli molcha, v napryazhennom ozhidanii, kogda drozhashchij golos Dzheya proiznes: -- Govorit pilot. Kerosin konchaetsya, ishchu mesto dlya posadki. YA ved' preduprezhdal, -- dobavil on s dosadoj, povyshaya golos, -- chto nam ne dobrat'sya tuda! Ne kurit'! Pristegnut' remni! I pomolites', esli uspeete... -- On probormotal chto-to eshche, no ya ne razobral. Nachinalo svetat'. Vzglyanuv vniz, ya uvidel okutannye mrakom vershiny -- sploshnoj gornyj massiv bez edinogo ogon'ka, slovno na detskom risunke. YA podumal, chto tol'ko chudo mozhet pomoch' nam prizemlit'sya zdes', ne razbivshis' vdrebezgi. My snizhalis'. Vremenami odin iz dvigatelej umolkal, i togda samolet nachinaya drozhat', vzdragivat' i nyryat', tochno pugayas' chego-to. On slovno otkazyvalsya sadit'sya tuda, kuda vel ego pilot, ibo tam nas pochti navernyaka ozhidala gibel'. Na samom zhe dele eto vzdragivali my sami, podskakivali, vzmahivali rukami, slovno kryl'yami, instinktivno pytayas' pomoch' samoletu izbezhat' gibeli v etih mrachnyh gorah... My ne pogibli, a vnezapno uslyshali krik Dzheya. Krov' zakipela v nashih venah. -- Von tam! Tochno tam! -- krichal Dzhej, i my pochuvstvovali, chto samolet snizhaetsya bystree. Vdrug nam pokazalos', chto on ostanovilsya. Sil'viya ispuganno zakrichala. Samolet uzhe pochti padal, bylo slyshno, kak vibriruyut kryl'ya, kak svistit vozduh. V sumerechnom svete ya rassmotrel, chto my snizhaemsya na nebol'shoe ploskogor'e mezhdu gorami. Rezkij tolchok, sdavlennye vopli, sotryasenie, eshche tolchok -- my prizemlyalis', nastupal reshayushchij moment... Skrezhet tormozov, eshche dva-tri sil'nyh udara... Kazalos', kto-to shvyryaet nas, kto-to hochet svernut' nam sheyu. YA nervnichal, konechno, kak i vse ostal'nye zalozhniki. Samolet eshche ne ostanovilsya, on bezhal, no bezhal uzhe po zemle. Razdalsya priglushennyj, vzryv, a zatem rychanie motorov neozhidanno smolklo. Kazalos', samolet svernulo nabok. Doneslis' eshche kakie-to zvuki, a potom -- neveroyatnoe ocepenenie i tishina, zapahlo chem-to gorelym... No vse zhe my prizemlilis'. Glava 3. -- Vsem ostavat'sya na mestah! Vot etogo nikto iz nas zhe hotel. Nelegko ostavat'sya nedvizhnym, pristegnutym k kreslu, kogda krugom pahnet gazom i chto-to yavno gorit... Nelegko ostavat'sya na meste, znaya, chto v lyubuyu minutu samolet mozhet vzorvat'sya i vy sgorite ran'she, chem poteryaete soznanie... No Astrid, otdavshaya nam etot strogij prikaz, imela ves'ma, oh, ves'ma ubeditel'nyj dovod: avtomaticheskij pistolet. Ona ni v kogo ne celilas', bolee togo, derzhala ego dulom vniz, no imenno tak ego derzhat te, kto ne dumaet shutit'. YA dostatochno prorabotal v noj hronike, chtoby ne znat' etogo. -- Bozhe moj, Martin, -- prosheptal sidevshij ryadom Deg. YA gluboko vzdohnul duhom, chtoby hot' kak-to vospryanut' duhom. I ostalsya v svoem kresle, podavlyaya zhguchee zhelanie bezhat'. YA sprashival sebya, kak uspela Astrid okazat'sya tam, u vyhoda, mezhdu kabinoj pilota i nami, kak mogla derzhat'sya tak hladnokrovno, otstegnut' remni i vyhvatit' pistolet, togda kak vse my drozhali ot straha, chuvstvuya, chto nasha zhizn' visit na voloske... -- |to... eto uzh slishkom, miss Astrid! |to... chudovishchno! -- Finkl' proiznes eti slova gromko, drozhashchim golosom i hotel bylo podnyat'sya, no Astrid brosala na nego bystryj ledyanoj vzglyad: -- Ostavajtes' na meste, inzhener. A vy; pilot! -- ona slegka povernula golovu k kabine. -- Vyhodite! Bystro! Bystro! CHto-to gromyhnulo, razdalos' neskol'ko proklyatij, i Dzhej poyavilsya v salone, blednyj, zapyhavshijsya. On vzglyanul snachala na nas, potom na Astrid. Vy hotite sdelat' iz nas zharkoe? -- Dzhej perevel dyhanie. -- Vyhodite! Nado vyhodit'! Sejchas vse vzletit na vozduh! -- Kazalos', on gotov byl vskinut' svoi moshchnye ruki i opustit' ih, slovno dva molota, na hrupkuyu zhenskuyu figurku, stoyashchuyu pered nim. No on ne sdelal etogo. Pistolet nemnogo pripodnyalsya. Nemnogo, no dostatochno dlya togo, chtoby otpravit' pulyu pryamo v zhivot. Dzhej sglotnul slyunu i zhestko skazal: -- Nuzhno vyhodit' i kak mozhno bystree! Ponimaete eto ili net? -- Spuskajtes', -- prikazala Astrid, dvigaya pistoletom, i brosila vzglyad na menya. -- Vy tozhe, gospodin Kuper, i vy, gospodin Deg. Vse vniz... I ty, |vans, -- dobavila ona i snova povela pistoletom. -- Vyhodite! -- A my? -- kriknula Sil'viya. Astrid ostanovila ee: -- Ostavat'sya na meste! Ostal'nye -- von otsyuda! Bystro! My vybralis' iz samoleta, no vozle nego tozhe pahlo gorelym i gazom. Pravda, sil'nyj i holodnyj veter bystro otnosil zapah proch'. Pochuvstvovav pod nogami zemlyu, ya, konechno, ispytal chuvstvo oblegcheniya. No teper' mne eshche bol'she zahotelos' bezhat'. Sgoret' zazhivo vnutri samoleta ili vozle neg bylo v sushchnosti odno i to zhe. Astrid sprygnula na zemlyu poslednej. -- Vygruzhajte yashchiki! -- prikazala ona. -- Nu, bystro, slyshali? Vynosite yashchiki! Ona otstupila na neskol'ko shagov, po-prezhnemu derzha pistolet dulom v zemlyu, i molcha sledila za rabotoj. Dzhej neskol'ko raz vyrazitel'no posmotrel na menya, vidimo, priglashaya obezoruzhit' Astrid. V otvet ya otricatel'no pokachal golovoj. |to ne stoilo delat': slishkom sil'no pahlo gazom, i on mog vzorvat'sya pri pervom zhe vystrele. Luchshe ne riskovat'. YAshchikov bylo vosem'. My vygruzili ih bez osobogo truda, tol'ko ochen' speshili. Astrid velela nam polozhit' ih metrah v tridcati ot samoleta, vozle bol'shogo temnogo kamnya. -- Pust' vyjdut i te dvoe, -- skazal ya ej, kogda my vynesli poslednij yashchik. -- |to slishkom zhestoko -- derzhat' ih tam. -- Esli samolet ne vzletel na vozduh do sih por, -- provorchal Dzhej, vytirav lob rukoj, -- teper' uzhe ne vzorvetsya. -- |vans, shodi za inzhenerom i Sil'viej, -- prikazala Astrid. |vans povernulsya i, negromko rugnuvshis', pospeshil k samoletu. Finkl' neuklyuzhe vyprygnul i hromaya napravilsya k nam, a rydayushchaya Sil'viya pochti upala v ob®yatiya |vansa. Vnutri samoleta teper' ne bylo slyshno nikakih zvukov. Ne razdavalis' bol'she ni strannoe i groznoe tikan'e, ni gluhoj gul, ni preryvistyj skrezhet. Ne chuvstvovalsya bol'she i zapah gaza. Mozhet byt', nam vse eto pomereshchilos' ot straha? Sil'nyj veter naletal na nas, edva ne sbivaya s nog, bukval'no pripechatyvaya odezhdu k telu. YA reshil, chto pora narushit' tishinu, i sprosil: -- Nu i chto zhe my budem delat' dal'she? -- Proshchu ne vynuzhdat' menya primenit' vot eto, -- bystro otvetila Astrid, slovno s neterpeniem ozhidala etogo voprosa. -- Sadites' vse vozle yashchikov. -- Znaesh', kto ty takaya, Astrid? Ty sadistka! Sumasshedshaya! -- s gnevom prokrichal |vans. Ona dazhe ne vzglyanula na nego. -- Do sih por nam neveroyatno vezlo, -- skazala ona. -- YA ne imeyu nichego protiv kazhdogo iz vas lichno. Ne uslozhnyajte delo... -- Ona postaralas' vstretit'sya so mnoj vzglyadom. -- YAsno, gospodin Kuper? -- Vy hotite skazat', chto my dolzhny poslushno sidet' vozle etih yashchikov? -- pointeresovalsya ya. Astrid utverditel'no kivnula. YA zametil, chto ona byla chudovishchno bledna. -- Sdelaete, kak velyu ya, i vse obojdetsya nailuchshim obrazom... YA... -- ona kivnula v storonu samoleta. -- ...dolzhna tol'ko... -- Radiostanciya rabotaet, -- neozhidanno vmeshalsya Dzhej. -- Esli imenno eto vas interesuet. -- Prevoshodno, imenno eto ya i hotela uznat'... -- Ne spuskaya s nas glaz, ona napravilas' k samoletu. I snova posmotrela na menya: -- Gospodin Kuper... postarajtes' ob®yasnit', chto... -- Horosho, Astrid. My zdes' vse vzroslye lyudi. I bez togo yasno, chto sejchas ne vremya ustraivat' shum. -- V takom sluchae ostavajtes' vozle yashchikov. I potesnee k drugu, pozhalujsta. My povinovalis'. Ubedivshis', chto vse sgrudilis', kak ona trebovala, i ej dostatochno povernut' rychazhok elektronnogo signalizatora, chtoby my totchas vzleteli na vozduh, ona bystro proshla k samoletu i bez truda podnyalas' v kabinu. My videli, chto ona nablyudaet za nami ottuda. -- Sledit, ved'ma! -- provorchal Deg. Teper', kogda Astrid udalilas', my slovno vysvobodilis' ot kakogo-to koldovstva. Luchshe lyuboj nevidimyj vrag, chem ee prisutstvie, kotoroe my ne mogli perenosit'. YA sel na yashchik. Ostal'nye posmotreli na menya s nekotorym udivleniem, no potom vse odin za drugim tozhe priseli. Sil'viya perestala plakat'. Ot straha i volneniya pod glazami u nee poyavilis' chernye krugi. |vans derzhal ee za ruku, no bez osoboj nezhnosti. Finkl' kusal gubu i potiral pyatku, kotoruyu ushib, kogda vyprygival iz samoleta. Deg molchal, o chem-to zadumavshis'. Vremya ot vremeni byli slyshny priglushennye proklyatiya Dzheya. -- Ona vyzyvaet svoih soobshchnikov, -- ne tak li, Martin? -- tiho sprosil Del -- Vozmozhno. Budem nadeyat'sya, chto vse obojdetsya nailuchshim obrazom. -- Obojdetsya? -- progovoril Finkl', s izumleniem glyadya na menya. -- No... kak vy mozhete govorit', chto obojdetsya... nailuchshim obrazom? My okazalis', gospodin Kuper, v polozhenii, kotoroe... kotoroe... -- Kotoroe moglo byt' eshche huzhe, inzhener. V zhizni sluchayutsya prestrannye veshchi, i eto kak raz takoj redkij sluchaj... Holodno tut, odnako. YA vzdrognul, proiznosya eti slova. I tol'ko togda osmotrelsya. Tol'ko togda uvidel, v kakoj zhe ugolok zemli zabrosila nas sud'ba. ZHalkij ugolok. Esli prezhde, s vozduha, mne pokazalos', budto eti gory pohodi na risunok rebenka, to teper' ya podumal, chto nebol'shoe ploskogor'e, gde my prizemlilis', izobrazil sumasshedshij rebenok. Dejstvitel'no, uzhasnaya mysl', ya prekrasno ponimal eto. I tem ne menee, nikogda v zhizni a ne videl bolee mrachnogo mesta. My nahodilis' pochti na samom verhu chernoj, lysoj gory. Ee zubchataya makushka vyrisovyvalas' na fone serogo neba v neskol'kih sotnyah metrov ot nas. Skalistye sklony gory, obnazhennye i krutye, pohodili na ogromnye stiral'nye doski, kotorye ruka giganta, zabavlyayas', razrisovala prichudlivymi belymi karakulyami. Ploskogor'e, na kotoroe Dzhej posadil samolet, bylo na tri chetverti ustavleno vysokimi ploskimi kamnyami odinakovogo cveta -- temno-korichnevymi s chernymi prozhilkami. Kazalos', vse oni byli rasstavleny dlya kakogo-to tainstvennogo drevnego rituala. Zemlya vokrug byla temno-seraya, cveta zheleznyh opilok. Mne pochemu-to predstavilos', chto kto-to special'no vykopal v nej mnozhestvo lunok, chtoby ustanovit' eti strannye kamni. A na samih kamnyah ya ne zametil ni edinoj treshchiny, ni odnogo skola, ryadom ne bylo ni melkih kamushkov, ni dazhe pyli. Kazalos', eti gigantskie valuny upali syuda s neba pryamo v zhidkuyu nekogda lavu, kotoraya, zastyv, navechno plenila ih i ne otpuskala uzhe tysyacheletiya. Sil'nyj veter dochista vymel vse peschinki, prevrativ ploskogor'e v skorbnyj monument absolyutnoj bezzhiznennosti. YA podumal, chto, navernoe, ni odna ptica nikogda ne priletala na etu mertvuyu goru, a vozmozhno, dazhe dozhd' obhodil ee storonoj. Vzglyad moj ostanovilsya na golubyh kombinezonah Finklya, Sil'vii i |vansa. |to byl po krajnej mere normal'nyj zemnoj cvet. Tri chetverti ploskogor'ya, kak ya uzhe skazal, byli zagromozhdeny ogromnymi monolitami. My stolpilis' vozle blizhajshego iz nih -- vysotoj metra v tri ili bol'she, prochnogo i gladkogo, kak metall. On slovno strazh stoyal na krayu ploshchadki, a na drugom ee konce gora uhodila vniz takim krutym otkosom, chto s mesta, gde my stoyali, ne vidno bylo ee osnovaniya i ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya, chto zhe tam nizhe. Vershiny sosednih gor byli stol' zhe bescvetnye, mrachnye, ispeshchrennye temnymi rasshchelinami, s krutymi otvesnymi stenami, ele otrazhavshimi dnevnoj svet, -- gory odna za drugoj tyanulis' k nepostizhimo dalekomu gorizontu. Esli i imelsya gde-nibud' na zemle mertvyj kraj, gde bezmolvie carilo uzhe ne odno tysyacheletie, to eto byl imenno on. -- Ne ochen'-to tut veselo, a, Martin? -- probormotal Deg, pochesyvaya zatylok. -- Mozhno bylo by sdelat' neplohie snimki, bud' hot' nemnogo solnca. V eto vremya progremel vystrel. My vse ustremili vzglyad na samolet. -- CHto eto? -- sprosila Sil'viya. |vans obnyal ee za plechi. Finkl' obernulsya ko mne s nemym voprosom. -- Miss Astrid peremolvilas' so svoimi druz'yami i raspravilas' s peredatchikom. I sejchas yavitsya... Vot i ona! Astrid voznikla v dveryah, sprygnula na zemlyu i napravilas' k nam. Ostanovivshis' v neskol'kih shagah, ni na kogo ne glyadya, ona ob®yavila: -- Pridetsya poterpet' chasov pyatnadcat' ili dvadcat'. Mozhet byt', sutki. I ya ischeznu. -- A my? -- voskliknula Sil'viya. -- O nas ty podumala? -- YA kak raz i hotela skazat' ob etom, -- rezko otvetila Astrid. -- Obeshchayu prislat' vam pomoshch', kak tol'ko... budu... -- Ona zamolchala i posle nebol'shoj pauzy dobavila: -- Koroche, ya skazhu, chtoby za vami prileteli. U menya est' koordinaty etogo mesta. Veter stih, i nad nami somknulas' beskonechnaya tishina -- takaya obychno byvaet noch'yu v chasy ustalosti, ozhidaniya. Mne kazalos', nikto ne v silah narushit' ee. No Finkl', ne podnimaya golovy, progovoril: -- Miss Astrid... No kak zhe vy mogli? Kak vy... -- Mne ochen' zhal', inzhener. No ya uzhe davno zhdala podhodyashchego sluchaya. On poyavilsya, i ya ne mogla upustit' ego. -- Astrid govorila otryvisto, stoya pered nami s pistoletom dulom v zemlyu. -- Udobnyj sluchaj!.. O, ya sprashivayu... ya sprashivayu... -- I ya mogu otvetit'. Tem bolee, chto vam stoit znat' eto. Vy Slyshali o tupamaros... i, navernoe, ne zadavalis' voprosom, kak zhe vyglyadyat eti lyudi, kotoryh narod nazyvaet chudovishchami... Vot pered vami odno iz nih! Astrid proiznesla eto reshitel'no, gordo podnyav golovu. Goluboj cvet ee kurtka slegka podsvechival ee lico, otchego ono priobrelo metallicheskij ottenok. Ona pokazalas' mne nereal'noj i dalekoj, kak zvezda. -- Tupamaros!.. Ty, Astrid, tupamaros? -- voskliknul |vans. V ego golose zvuchali nedoverie i prezrenie. -- Vyhodit, takie lyudi, kak ty, grabyat... ubivayut... sovershayut... -- Da, imenno takie lyudi, kak ya. No tebe, |vans, etogo ne ponyat'. Nikomu iz vas ne ponyat'! -- pochti kriknula Astrid. -- Razve vam ne bezrazlichno, chto proishodit v Latinskoj Amerike? Narody umirayut ot goloda, tyur'my zabity, lyudej arestovyvayut bez vsyakih prichin, osuzhdayut bez suda i sledstviya, ubivayut bez prigovora, a vam... Vam net do etogo nikakogo dela! Razve ne tak? -- K chertu vas i vse eti bredni pro Latinskuyu Ameriku! -- razdrazhenno zametil Dzhej. Inzhener Finkl' nedoumenno podnyal golovu: -- No my zhe prileteli syuda kak raz dlya togo, chtoby spasti teh, kto umiraet... kto pogibaet, zadohnuvshis'... -- Net! Vy prileteli syuda dlya togo, chtoby gazeta gospodina Kupera mogla rasprodat' eshche bol'she ekzemplyarov! Tol'ko radi etogo, -- povtorila Astrid i, dolzhno byt', pozhalela o svoih slovah, -- ya ponyal eto. pojmav ee rasteryannyj vzglyad, i spokojno vozrazil ej: -- "Monitor" -- ne blagotvoritel'naya organizaciya, esli vy eto imeli v vidu, i, mozhete ne somnevat'sya, reportazh o vsej etoj istorii, v kotoruyu vy nas vtyanuli, prineset gazete kuda bol'she pribyli, chem rasskaz o spasenii poterpevshih... Ne obizhajtes', inzhener... Kogda ya govoril eto, kolokol'chiki trevogi tiho zvyaknuli v moej golove. I vdrug ya vspomnil o tom, chto... Vspomnil, chto chital v gazetah, slyshal po radio, videl po televizoru. YA podumal: "Da, imenno poetomu..." No tut Finkl' zakrichal: -- Ved' eti neschastnye ne vyzhivut! Astrid otstupila na shag. -- Ochen' zhal'. No kogda srazhaesh'sya za ideyu, nichto ne imeet znacheniya. Ni svoya sobstvennaya zhizn', ni chuzhaya. Inzhener ne sdavalsya. Drozhashchim golosom on prokrichal: -- Nepravda! Net nichego vazhnee chelovecheskoj zhizni!.. I esli vam zahotelos' otpravit'sya v Boliviyu... ili... kuda-nibud' eshche, -- otchego vy ne poehali za svoj schet? Kto vam meshal?.. Pochemu?.. -- Hvatit! Hvatit! -- prervala Astrid. Ona uzhe sryvalas' na krik, no golos ee slegka drozhal. -- Hvatit! -- prokrichala ona i ogromnym usiliem voli vzyala sebya v ruki. -- Mne ochen' zhal'... YA dolzhna byla... sdelat' eto. Pozhalujsta... |to prodlitsya nedolgo... Moi tovarishchi pribudut za mnoj, i vy budete svobodny. Ona otoshla na neskol'ko shagov. Slovno oshchutila bar'er nenavisti, vstavshej mezhdu neyu i nami, i esli ne ispugalas', to vo vsyakom sluchae ej stalo ee po sebe. YA vdrug pozhalel ee. Udacha okazalas'; yavno ne na ee storone. Ili -- eto, pozhaluj, bolee veroyatno -- ona vzyala na sebya neposil'nuyu zadachu. Ona oshiblas' i ponimala svoyu oploshnost'. YA tozhe znal eto. -- Ladno, Astrid, -- skazal ya, -- chto sdelano, to sdelano. Kakie u vas namereniya? Hotite derzhat' nas tut do prileta vashih soobshchnikov? Tut ne slishkom-to zharko, vy ne zametili? Dejstvitel'no, bylo ochen' holodno. Sil'nye poryvy vetra produvali prostranstvo mezhdu kamnyami v poiskah hotya by krupicy peska. Astrid pozhala plechami. -- Na bortu est' odeyala i eda... Sil'viya, -- dobavila ona, glyadya pa podrugu, -- shodi i prinesi ih syuda. -- Net, ne pojdu, -- po-detski naduv guby, vozrazila Sil'viya. Astrid posmotrela na menya. YA skazal: -- Nu, Sil'viya, ne otkazyvajtes'. Ne upuskajte vozmozhnost' pomoch' pyaterym zamerzshim muzhchinam. Mozhet, bol'she nikogda ne predstavitsya takoj sluchaj, ponimaete? Sil'viya brosila na menya prezritel'nyj vzglyad,. Potom s nedovol'nym vidom podnyalas', pozhala plechami i, popraviv volosy, posledovala za Astrid k samoletu. -- CHego my zhdem, Martin? Ved' ne tak uzh trudno svernut' ej sheyu? -- i Dzhej zhestom pokazal, kak by on eto sdelal. |vans vozrazil: -- Ona isterichka. Nado, byt' ostorozhnee... Povernet ruchku, i my vse vzletim na vozduh. Odin iz etih yashchikov polon vzryvchatki. Deg s vorchaniem otodvinulsya ot yashchika, vozle kotorogo sidel. -- Odin iz etih... Kakoj? -- sprosil on. -- Net neobhodimosti igrat' v zagadki, Deg, -- skazal ya, zhelaya pobystree zakonchit' razgovor na etu temu. -- Net smysla, Dzhej, riskovat'... -- Tak chto zhe delat'? -- Nichego. Sidet' spokojno i zhdat', poka za Astrid pribudut tupamaros, nu i... -- ya oseksya. Nado bylo prikusit' yazyk. Sejchas ya oshibsya. YA nadeyalsya, chto moya oshibka ostanetsya nezamechennoj. No etogo ne sluchilos'. |vans, sidevshij mezhdu Dzheem i Finklem, sleva ot menya, vdrug sprosil: -- Za Astrid i za chem eshche, gospodin Kuper? Vot tak. On tozhe dogadalsya. U |vansa stranno blesnuli glaza. YA horosho znayu etot blesk. Stoit emu poyavit'sya, i, kak pravilo, nedaleko do bedy. YA promolchal. On usmehnulsya: -- Nemalo drov nalomali tupamaros, a? V Bostone, naprimer. Pomnite? YA uveren, chto pomnite, vy ved' zhurnalist... Mozhet, eto vy napisali tu stat'yu v "Monitor"... Ved' tak? -- Net. Pisal odin moya kollega. -- O chem eto vy govorite? -- nedovol'no sprosil Dzhej. Finkl' snova vyter vspotevshij lob i progovoril: -- Da, da, proshu voe, pomolchite!. Moj pribor... |ti lyudi... sluchaj, kotorogo ya tak zhdal, chtoby... chtoby spasti lyudej i pokazat', chto... -- Ostorozhno, inzhener! -- voskliknul |vans. -- CHto tolku molchat'? YA hotel skazat' -- stranno, chto Astrid reshilas' ugnat' samolet, chtoby otpravit'sya v Boliviyu... A vam eto ne kazhetsya strannym? -- Pozhaluj... -- soglasilsya Finkl', -- no... -- Ved' oba mogla kupit' bilet na lyuboj rejs i sovershenno legal'no otpravit'sya v La-Pas. I nikto by slova ej ne skazal. Zachem zhe ponadobilos' ugonyat' samolet? Dzhej pochesal zatylok. Vot imenno, -- provorchal on, -- moj samolet! Zachem? Molchanie. Skvoz' temnye serye oblaka proglyanul luch solnca. No mestnost' vokrug stala eshche mrachnee. -- Zachem? Vy ne mogli by otvetit' na etot vopros, gospodin Kuper? -- sprosil |vans. On byl ochen' bleden. Volnenie, kotoroe zastavilo blestet' ego glaza, proyavilos' i v drozhanii golosa. Borodatyj, on pokazalsya, mne pohozhim na ohotnika, uchuyavshego legkuyu dobychu, . -- Otchego zhe, ya mogu vam otvetit'. Nikomu ne izvestnaya miss Astrid mogla besprepyatstvenno pokinut' Soedinennye SHtaty. No esli eta samaya miss Astrid vezet s soboj, k primeru, million dollarov v zolotyh slitkah i banknotah, togda vryad li ej eto udastsya sdelat'. U nee, dopustim, mogli by sprosit', otkuda vse eto bogatstvo... -- Vse, krome |vansa, s izumlenie posmotreli na menya. YA prodolzhal: -- Polgoda nazad v Bostone pohitili cheloveka, syna Mak-Keya, millionera, i, potrebovali vykup -- million v zolote i banknotah. Hotya policiya i oprovergala eti sluhi, govorili, budto eto sdelali tupamaros. Den'gi nuzhny byli im na finansirovanie revolyucii v Latinskoj Amerike. Vot tak. Polgoda nazad. I u tupamaros voznikla problema -- kak vyvezti nagrablennoe. Pri teh strogostyah, kakie teper' vvedeny v aeroportah i povsyudu, sdelat' eto nelegko... I vdrug Astrid predstavilsya udachnyj sluchaj: perelet v YUzhnuyu Ameriku bez tamozhennogo dosmotra na chastnom samolete... CHto mozhet byt' udobnee? Ladno, budem schitat', chto eta istoriya zakonchena. Odin iz etih yashchikov polon trotila, i Bog s nim. A v drugom, esli hotite znat', spryatan million dollarov... Glava 4 -- Million dollarov. Posle etih slov nastupila tishina. Vse s izumleniem pereglyadyvalis'. CHto-to blesnulo dazhe v glazah vitavshego v oblakah inzhenera Finklya. Pravil'no govoryat uchenye i politiki, chto den'gi s kazhdym dnem teryayut svoyu vlast'. Spravedlivo kritikuyut prezrennyj metall i protivniki nashego obshchestva potrebleniya! No usadite ih na zemlyu spinoj k pol dyuzhine yashchikov, odin iz kotoryh polon trotila, a drugoj nabit dollarami, i vse srazu zhe nachnut gadat', v kakom zhe iz nih den'gi. V etom net, v sushchnosti, nichego plohogo. Bylo by oshibkoj prezirat' teh, kto poddaetsya zolotoj lihoradke.