.. Deg tronul menya za ruku. -- CHto? -- prosheptal ya. -- CHto s vami proishodit? -- voskliknul on. Kusaya nizhnyuyu gubu, on s trevogoj smotrel na menya. YA nikogda eshche ne videl ego takim perepugannym... I on, konechno, to zhe samoe dumal obo mne. Usiliem vodi ya podavil zhelanie uznat', ugadat', ponyat', otognal sozhalenie, strah, smyatenie... -- Deg, dorogoj... -- nachal ya... Sejchas ya emu vse rasskazhu. Esli kto-to gotov byl poverit' mne, tak eto prezhde vsego Deg, chelovek, kotoryj ne raz delil so mnoj udary sud'by. YA kivnul v storonu kamnya: -- Znaesh', Deg... eto serdce.... eto serdcebienie, kotoroe my slyshali... -- |to byla kakaya-to nepoladka, ne tak li? -- sprosil on i, glyadya na vyemku v kamne, dobavil: -- Tam zhe nichego net... -- Tam... -- ya zamolchal. Navernoe, na etot raz mne poverit dazhe Deg. Vprochem, poveryat mne ili net, ne imelo nikakogo znacheniya. YA perevel dyhanie i skazal: -- Da, tam nichego net. -- Nu, ponyatno. Bylo by slishkom kur'ezno obnaruzhit' zhivoe iskopaemoe, ne tak li? •" -- Kur'ezno? -- Izvinite, Martin, -- srazu zhe popravilsya Deg, slegka pokrasnev, i povernulsya k mestu vzryva: -- YA ne dolzhen byl govorit' etogo, kogda ryadom s nami... V etot moment iz nizkoj, navisshej nad ploskogor'em tuchi neozhidanno donessya gul samoleta. On priblizhalsya, stanovilsya vse gromche i gromche. My ustremili vzglyad k nebu. Kto eto? Tupamaros, priletevshie za Astrid, ili spasateli, iskavshie nas? -- |to ne tupamaros; -- reshil ya. Samolet vynyrnul iz tuchi pryamo nad nami. Snizilsya, obletel ploskogor'e, vernulsya i pokachal kryl'yami, davaya ponyat', chto uvidel nas. My kak mogli mahali rukami. Samolet stol' hrupkij, skol' i gromoglasnyj, proletel nad nashimi golovami i tut zhe udalilsya na vostok, ischeznuv v gustom tumane. -- CHto budem teper' delat', raz oni nas nashli? -- sprosil Deg . YA ne otvetil. My oglyadyvali strannyj besporyadok vokrug nas. Vsya eta skalistaya i mertvaya pochva slovno prishla v dvizhenie -- veter gonyal vorohi obgoreloj bumagi, to podbrasyvaya ih vverh, to shvyryaya kuda popalo. |to byli opalennye banknoty, kotorye vzryv razmetal vo vse storony. Imenno iz-za etih kloch'ev bumagi i oplavlennyh komochkov zolota, rassypannyh vokrug, i sozdavalos' vpechatlenie, budto zdes' proizoshla kakaya-to bojnya. Vzryv oplavil lish' chast' metalla, neskol'ko celyh slitkov byli razbrosany vzryvnoj volnoj. I tol'ko teper', oshchushchaya mrachnoe chuvstvo bezyshodnosti, ya zametil, chto prekrasnoe telo Sil'vii bylo izurodovano neskol'kimi ostrymi oskolkami zolota. -- |to... vpechatlyaet! -- probormotal Deg u menya za spinoj. Tishiny uzhe ne bylo. Ee narushal legkij, suhoj shelest. -- CHto zhe nam teper' delat', Martin? YA podnyal zakovannye ruki: -- Popytaemsya osvobodit'sya ot naruchnikov. Pojdi poishchi v kabine samoleta, Deg. A ya poroyus' v karmanah Sil'vii. On kivnul, pospeshil k samoletu i hotel uzhe podnyat'sya po trapu, kogda ya ostanovil ego: -- Net, oni zdes', Deg. Sud'ba blagopriyatstvovala nam. Svyazka blestyashchih klyuchej valyalas' na zemle vozle Sil'vii. Mne ne prishlos' sharit' v ee kombinezone. -- CHto budem delat'? -- snova sprosil Deg, poka ya raskryval naruchniki. YA posmotrel, na raskolotyj kamen'. Deg povtoril vopros, i ya ulybnulsya emu. Ulybka, dolzhno byt', poluchilas' dovol'no zhalkoj. Teper' my spryachemsya. |ti medlitel'nye tupamaros poyavyatsya s minutu na minutu, i ya ne hotel by vstrechat'sya s nimi. My pokinuli mesto vzryva i uspeli zateryat'sya v kamennom lesu, ukryvshis' za odnim iz valunov, kogda uslyshali gul vertoleta -- vot ono, eto bol'shoe stal'noe nasekomoe. Tupamaros yavilis' na svidanie. S bol'shim opozdaniem. My sideli ne shelohnuvshis'. Oni ne mogli nas videt'. Sluchajnyj luch solnca blesnul na kapote, i vertolet propal, slivshis' s temnym otkosom sosednej gory, na mgnovenie opyat' voznik na fone neba zatem stal prizemlyat'sya. Veter ot ego lopastej podnyal vihr' rvanoj obgoreloj bumagi i pepla, i... praha. EGO praha tozhe. EGO! YA ne mog by utverzhdat': "Emu tysyachi let!.." Da i chto tolku v etom? Tysyacha ili sto let, ili vsego odin den', -- ne vse li ravno? Razve mozhet kto-to ostavat'sya zhivym, buduchi zamurovannym v kamne? Kakoe serdce sposobno bit'sya stol'ko vremeni -- pust' edva-edva, sovsem slabo, ele oshchutimo, slovno legchajshee dunovenie, lish' slegka zatumanivayushchee prozrachnoe steklo, ili zhe prikosnovenie snezhinki? Kakoe serdce sposobno tak dolgo pul'sirovat', posylaya dalekim potomkam prizyv k zhizni -- za predely bezdushnogo chernogo kamnya? I nam dovelos' uslyshat' etot zov iz glubiny vekov. Kak ya voznenavidel v etu minutu Sil'viyu. Iz-za ee zhadnosti nam ne udalos' najti razgadku etogo chuda. Mezhdu tem pepel i obgorevshie banknoty, nosivshiesya v vozduhe, oseli, i vertolet prizemlilsya. Umolk svistyashchij rev dvigatelej i lopastej. Vertolet opustilsya metrah v sta pyatidesyati ot nas. My nablyudali za nim. Vnutri razlichimy bili kakie-to nedvizhnye temnye figury. Predstavlyaete, v kakom zameshatel'stve byli eti lyudi, s izumleniem osmatrivayushchie ploskogor'e. Nakonec otkrylas' dverca vertoleta, kto-to vyprygnul na zemlyu s avtomatom na izgotovku, sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov. Potom kinulsya k Astrid, kotoruyu vzryvom otbrosilo na neskol'ko metrov v storonu i perevernulo navznich'. CHelovek opustilsya vozle nee na koleni i vskore, obernuvshis' k vertoletu, chto-to prokrichal. Eshche dvoe soskochili na zemlyu. Odin iz nih podoshel k tovarishchu, drugoj derzhal avtomat napereves i oglyadyvalsya, gotovyj v lyubuyu sekundu otkryt' ogon'. Nam slyshny byli ih golosa. Kto-to iz nih kriknul, i vse troe sobralis' vozle tela Sil'vii na meste vzryva. Tut oni uvideli razbrosannye povsyudu obgorevshie banknoty i oplavlennye kusochki zolota. Odin iz nih prinyalsya sobirat' eti strannye samorodki, rozhdennye v plameni, pokrytye peplom i krov'yu. Tol'ko sejchas ya uvidel, chto ostalos' ot pribora, sozdannogo inzhenerom Finklem -- perelomannye nogi kakogo-to gigantskogo nasekomogo. Odin iz tupamaros podnyalsya v nash samolet i cherez nekotoroe vremya vernulsya, prisoedinilsya k dvum tovarishcham, kotorye uzhe perestali sobirat' melkie kusochki zolota i prinyalis' iskat' ucelevshie slitki. No ih poiski dlilis' nedolgo. Potom oni osmatrivali trupy. Vozle Finklya nemnogo zaderzhalis' Nakonec podnyali telo Astrid i perenesli v vertolet. Ee volosy razvevalis' na vetru, i vyglyadelo eto ochen' mrachno. V etoj krohotnoj traurnoj processii byla kakaya-to tragichnaya i otchayannaya torzhestvennost'. Tupamaros dostavyat svoego tovarishcha na kladbishche v kakoj-nibud' dalekij yuzhno-amerikanskij gorod i pohoronyat tam. Astrid stanet ih nacional'noj, geroinej, pogibshej, kak provozglasyat oni, za svobodu i revolyuciyu -- Proshchaj, Astrid, -- nevol'no prosheptal ya. Vse zhe ona vo chto-to verila. I ya vspomnil lico Sil'vii, iskazhennoe uzhasom, i uslyshal ee otchayannyj predsmertnyj krik: "Net! Net!" Sil'viya tozhe vo chto-to verila. I kakoj zhe zhalkij byl ee ideal! YA oshchutil nechto vrode dosady. Kak po-raznomu pogibli eti dve zhenshchiny v golubyh kombinezonah! Astrid -- soznavaya svoe porazhenie, Sil'viya -- oshchushchaya svoyu muchitel'nuyu pobedu... No kto zhe pobedil i kto proigral? Pobeda, porazhenie... Glupye slova. Vnezapno belyj i nagoj chelovek snova predstavilsya mne so vsej otchetlivost'yu. U menya perehvatilo dyhanie. On smotrel na menya. On hotel mne chto-to skazat'... Skazat'... V etot moment snova vzreveli dvigateli vertoleta, i opyat' zashevelilis', slovno uvyadshie list'ya, opalennye vzryvom banknoty, vzvilsya chernyj pepel. Vot tak. Vse koncheno. -- Nam luchshe spryatat'sya, Deg, -- predupredil ya. My prignulis' v teni kamnya, a vertolet obletel paru raz vse ploskogor'e i sklon gory. No tupamaros speshili, a potomu uleteli bystro; i my uvideli, kak oni ischezli vnizu, v doline, teryavshejsya za gorizontom. -- CHto budem delat' dal'she, Martin? YA ne srazu otvetil na ego vopros. YA tozhe zadaval ego sam sebe. Kak zhe takoe vozmozhno: serdce, kotoroe nedavno bylo zhivym, vdrug prevratilos' v prah? Deg opyat' vzyal menya pod ruku. I ya uvidel trevogu ego glazah YA postaralsya otbrosit' vse muchivshie menya voprosy i ulybnut'sya: -- CHto dal'she? Budem umnicami, Deg, vernemsya k nashemu samoletu i podozhdem, kogda za nami priletyat. My ukryli tela mertvyh polietilenom, kotoryj nashli v samolete. Degu prishlos' vse sfotografirovat'. On byl bleden, oblivalsya potom i vse vremya shevelil gubami, nichego ne proiznosya. YA poprosil ego: -- Snimi dlya menya etot kamen', Deg. I on, konechno, ispolnil moyu pros'bu. Potom my razveli koster, odnako noch' reshili provesti v samolete, ukryvshis' ot vetra, kotoryj svirepo svistel mezhdu kamnyami. YA pochti ne spal. Vyshel naruzhu v pobrodil po ploskogor'yu sredi nizko stelyushchihsya kloch'ev tumana. Postoyal kakoe-to vremya vozle tela Finklya. Neschastnyj chelovek. Stremyas' ulovit' samoe tihoe serdcebienie, kakoe tol'ko mozhet byt', on ne rasslyshal, ne ponyal, chto ego okruzhayut cherstvye, besserdechnye lyudi, gotovye na vse radi svoih nizkih celej, sovsem inyh, nezheli te, chto uvlekali inzhenera. YA pozhalel, chto tak malo besedoval s nim i, v sushchnosti, ochen' beglo. Horosho, podumal ya, chto on vse zhe skonchalsya prezhde, chem uvidel, kak razletelsya na kuski ego pribor, takoj zhe hrupkij, kak i ego dusha. YA proshelsya vdol' vsej strannoj borozdy, kotoraya na dve chasti delila ploskogor'e. Kto znaet, blagodarya chemu voznik etot sled? Vernuvshis' v samolet, ya vypil nemnogo viski. Mne ne udalos' somknut' glaz. Na tysyachi svoih voprosov ya nahodil tol'ko odin-edinstvennyj otvet. Za. nami prileteli na rassvete. -- Gospodi Bozhe moj, da chto zhe tut proizoshlo? CHelovek, kotoryj pervym vyprygnul iz ogromnogo spasatel'nogo vertoleta, ostanovilsya i v rasteryannosti osmotrelsya vokrug. Uvidev menya, povtoril: -- Gospodi, da chto zhe tut proizoshlo? YA otvetil: -- Tak... Koe-chto... Glava 8. I vot ya snova v rayu na sorok devyatom etazhe. Mne netrudno bylo predstavit', chto u etih devushek, sekretarej polkovnika Splennervilya, est' kryl'ya, tochno u angelov. Sidya za svoimi stolami oni smotreli na menya s angel'skoj ulybkoj. Izyashchnye, akkuratnye, punktual'nye i bezuprechnye, kak manekeny. Vozmozhno. oni ezhednevno pili fruktovye soki i vkushali dieticheskie produkty -- obezzhirennye, bogatye vitaminami. Vse my rano ili pozdno stanem idiotami, esli budem tak pitat'sya. -- Zdravstvujte, gospodin Kuper. -- O... kak pozhivaete, gospodin Kuper? -- S vozvrashcheniem, gospodin Kuper. Kak dela tam, vnizu? Vnizu. CHto oznachaet dlya nih eto "vnizu"? Vnizu -- znachit za porogom, nizhe etazhom, na ulice vnizu... v adu. YA vspomnil prezhdevremenno postarevshee lico Astrid, kak ona, ne drognuv, szhimala pistolet, kak sobiralas' vzorvat' vseh povorotom rychazhka. Podumal o prekrasnom lice Sil'vii, kotoroe bezumnaya zhazhda sverkayushchego zolota prevratila v lichinu bezmozglogo demona. Predstavil sebe devushku, kotoraya ne odela na nas naruchniki potomu, chto lyubila svobodu, i druguyu, kotoraya, naprotiv, skovala nashi ruki, potomu chto obozhala den'gi. YA dumal o revolyucii v Latinskoj Amerike. O velikolepnoj blondinke, raz®ezzhayushchej po svetu s millionom dollarov. O tolpah bezgramotnyh lyudej, zhivushchih v nishchete, i o inyh gostinicah, gde stoit povernut' kran i fontanom bryznet shampanskoe lyuboj temperatury... "Kak dela, gospodin Kuper?" V sushchnosti, mir etih devushek byl ogranichen raem na sorok devyatom etazhe. A tut zabota odna: tol'ko by u direktora ispravno varil zheludok, ne portilos' nastroenie i on sposoben byl inogda poshutit'. I povsednevnaya zhizn' techet spokojno, bez peremen, po nakatannym rel'sam. -- Tam, vnizu, vse bylo o'kej, -- otvechal ya. Oni ulybnulis' mne. YA kivnul: -- Bol'shoj nachal'nik zdes'? Oni pokrasneli. Odna iz nih otvetila, vzmahnuv dlinnymi resnicami: -- O, POLKOVNIK zhdet vas, gospodin Kuper. -- Polkovnik, a kak zhe inache... -- YA postuchal v dver'. -- Da? -- Privetstvuyu vas, polkovnik, -- skazal ya, priotkryv dver'. On dazhe ne vzglyanul na menya, znaya, chto eto ya, i provorchal: -- Zahodi. Polkovnik chto-to chital. Sidel, sklonivshis' nad kakimi-to bumagami, podderzhivaya golovu rukoj. -- Sadis'... Minutku... Zakanchivayu... On chital ochen' medlenno, slovo za slovom, produmyvaya otchet, kotoryj ya zakonchil chas nazad i peredal emu. Vremya ot vremeni on mashinal'no popravlyal stranicy i, prochitav odnu, akkuratno perekladyvaya ee nalevo. V kabinete, gde carili ideal'noe osveshchenie i temperatura, bylo, kak vsegda, tiho i slyshalos' tol'ko tikan'e novyh napol'nyh chasov -- podarok redakcii direktoru: nekoe elektronnoe chudo iz stali i plastika, sposobnoe otmeryat' tysyachnye doli sekundy. YA vdrug oshchutil, chto naprasno trachu vremya. Proshlo, po krajnej mere, pyat' minut. YA napomnil: -- Vy menya vyzyvali, polkovnik? On ne podnyal golovy. Medlil, dochityvaya poslednyuyu stranicu. |to bylo uzhe slishkom. -- YA davno zdes', polkovnik. On vzglyanul na menya, i ego ledyanye glaza sverknuli pod nahmurennymi brovyami. -- YA prochital tvoyu stat'yu, Martin, -- skazal on. Golos ego zvuchal sderzhanno i suho. -- I pohozhe, ona vam ne ponravilas', ne tak li, polkovnik? -- Skazhem tak: ya ozhidal ot tebya drugogo. -- Drugogo? On fyrknul, vzyal stoyaku bumag, kak by vzvesil ee, postavil vertikal'no i, postuchav o stol, vyrovnyal listy. I opyat' posmotrel na menya. -- Da, sovershenno drugogo. Ladno, davaj dogovorimsya: tvoj material -- eto, kak vsegda, prevoshodnyj reportazh. Mozhet byt', dazhe luchshe, chem obychno. No... -- on podnyal ruku, kak by ostanavlivaya menya, -- tol'ko eto slishkom... kak by tebe eto skazat'... slishkom slozhno, Martin, dorogoj moj. Ty govorish' ob etoj devushke, Astrid, i o toj, drugoj, Sil'vii... I slishkom malo udelyaesh' vnimaniya vsemu ostal'nomu. Uzh prosti menya, esli skazhu otkrovenno, ladno, ladno, Martin? Ty v svoem reportazhe, -- i on postuchal pal'cem po stopke stranic, -- slishkom mnogo filosofstvuesh', vot v chem delo. "Astrid -- simvol odnogo mira. Sil'viya -- simvol drugogo mira..." Vidish' li... YA perebil ego. -- Net, polkovnik. |to ne simvoly i ni o kakih mirah tut rechi net. |to illyustraciya dvuh podhodov k zhizni. Mne kazhetsya, -- dobavil ya, -- ob etom napisano dostatochno yasno. -- Ladno, ladno, pust' budut dva podhoda k zhizni!.. No ya ozhidal ot tebya, -- prodolzhal on s licemernoj ulybkoj starogo hitryugi, -- nechto bolee... romanticheskoe... Nu da, ispol'zuem eto slovo, pochemu by i net? Revolyuciya v Latinskoj Amerike! Tolpy rabov rvushchih cepi! Potok nishchih, rinuvshihsya s severo-vostoka, iz Brazilii. Generaly begut. Dvorcy ob®yaty plamenem. Ploshchadi perepolneny narodom. Bomby padayut na universitety, perestrelki, massovye bojni, razvevayushchiesya znamena, tanki, Simon Bolivar, tupamaros, volnenie vsego mira, vmeshatel'stvo togo ili inogo pravitel'stva... tysyachi takih zhenshchin, kak Astrid... vosstavshij kontinent! Ty predstavlyaesh', Martin! YA pokachal golovoj: -- Net. Polkovnik hotel bylo razvit' svoyu mysl', no moe rezkoe "Net!" ostanovilo ego. Odnako lish' na mgnovenie. -- S drugoj storony, Sil'viya, -- prodolzhal on, -- ee chelovecheskaya drama. Uvlekatel'naya i tainstvennaya. Million dollarov!.. CHto by ona stala s nim delat'? Navernoe, Martin, kupila by dom dlya svoej staren'koj materi i... -- Net, ne tak, polkovnik, -- snova prerval ya ego, -- tut vy preuvelichivaete. -- A ty chereschur mnogo filosofstvuesh'! -- vozrazil on, krasneya, kak mal'chishka, -- i esli hochesh' znat'... ya ozhidal bol'shego ot takogo cheloveka, kak ty, dazhe v opisanii revolyucii v Latinskoj Amerike! YA poslal tebya tuda iz-za... -- Iz-za zemletryaseniya v Tiatake, pomnite, polkovnik? Vzyat' interv'yu u lyudej, kotoryh spaset ot smerti inzhener Finkl'! Splennervil' pozhal plechami: -- Gluposti! Istoriya s ugonom samoleta v tysyachu raz interesnee lyubogo zemletryaseniya! CHert voz'mi, Martin! -- voskliknul on. -- Ved' zhurnalist vpervye okazyvaetsya na bortu pohishchennogo samoleta. Ty mog by, napisat' roman, a tut chto?.. YA razvel rukami: -- Soglasen. No delo v tom, polkovnik, chto mne ne udalos' sosredotochit'sya na ugone samoleta. Dumayu, eto sobytie neznachitel'noe... -- Neznachitel'noe? Kak tak? I ty ne smog sosredotochit'sya na... -- Imenno tak. I znaete pochemu? Hotite, skazhu? -- On promolchal, i ya prodolzhal: -- Iz-za pribora Finklya. Tut eto ne napisano, no v kakoj-to moment, kogda inzhener napravil ego na kamen', vozle kotorogo my sideli, on nachal signalit', soobshchaya o nalichii... -- ya pomedlil, -- serdca. On vyderzhal moj vzglyad. -- Da... -- skazal on, -- Deg govoril mne ob etom. Nepoladka kakaya-to, navernoe. Mozhet, pribor ne stol' sovershenen, kak utverzhdal, neschastnyj Finkl'. |ti izobretateli... -- Pribor byl bolee chem velikolepen. Ni o kakih nepoladkah ne moglo byt' i rechi. -- Ne moglo byt' i rechi? A v chem zhe togda delo? Kakoj-nibud' strannyj fenomen, kotoryj ty... -- Net. Glaza ego sverknuli. On prosheptal: -- K chemu ty klonish'? YA postaralsya prodlit' pauzu po men'shej mere sekund na dvadcat', otschityvaya tikan'e napol'nyh chasov. Potom skazal: -- V etom kamne bilos' serdce. V nem nahodilsya chelovek. Ne sprashivajte menya, polkovnik, pochemu, kak i s kakih por... Na eti voprosy ya ne mogu otvetit'. No on tam byl. Tem bolee, -- zaklyuchil ya, -- chto ya ego videl. Splennervil' hotel bylo chto-to vyskazat', no promolchal. Ego glaza teper' ne byli takimi holodnymi, kak vsegda. YA prodolzhal: -- Kogda vzryv unichtozhil Dzheya, |vansa i prekrasnuyu Sil'viyu i prevratil v lohmot'ya million dollarov, on raskolol i kamen'. Tot razlomilsya nadvoe, budto kokosovyj oreh. YA brosilsya vpered, znaete, kak eto byvaet pri razryve bomby na peredovoj? Menya okutalo oblakom pepla i... YA umolk. Zazvonili kolokol'chiki trevogi. YA molchal, zhaleya, chto rasskazal ob etom. YA obeshchal samomu sebe, chto budu molchat'. No teper', uzhe bylo pozdno, i polkovnik napryazhenno smotrel na menya. -- Nu i chto? Dejstvitel'no, pozdno. Prishlos' otvetit': -- YA videl ego, polkovnik. -- YA videl ego, polkovnik. Ne prosite u menya tochnogo opisaniya, potomu chto ya ne smogu vam dat' ego. YA smotrel na nego neskol'ko sekund, a potom on prevratilsya v prah. Kak, pochemu? Ne sprashivajte i ob etom. Vam ne dovodilos' slyshat', chto ot vozdejstviya vozduha prevrashchayutsya v prah veshchi, kotorye vekami nahodilis' v zamknutom sosude? Verno, no mertvye materii, -- otvetil ya samomu sebe, -- a ne zhivye. A, chelovek, zatochennyj v kamne, byl zhivym. Eshche za neskol'ko sekund do vzryva ego serdce bilos', a znachit, tekla krov' v arteriyah i rabotal mozg, kak u lyubogo zhivogo cheloveka... Esli, -- skazal ya samomu sebe, -- esli eto byl CHELOVEK. Splennervil' posmotrel na menya. YA prodolzhal razmyshlyat' tak, slovno byl odin: -- Potomu chto, mozhet byt', u nego byl tol'ko oblik cheloveka, a na samom dele on yavilsya iz kakogo-to drugogo mira, sushchestvuyushchego po tu storonu nashego razumeniya, gde u lyudej net ni krovi, ni legkih, ni ploti, kak u nas... Iz antimira, kotoryj pri vsej svoej fantastichnosti vse zhe mozhet gde-to sushchestvovat'. Okazalsya na zemle. Kak? YA dumal ob etom, polkovnik, dumal... Na zvezdolete, priletevshem na Zemlyu iz kakoj-nibud' drugoj galaktiki... eshche togda, kogda lyudi pohodili na obez'yan i pitalis' syrym myasom. A mozhet, i pozdnee... Pochemu by i net? Vo vremena actekov, naprimer. Ne imeet znacheniya, kogda. Razve eto nevozmozhno? Ved' utverzhdayut nekotorye uchenye, budto v starinnyh skul'pturah actekov dokolumbovskogo perioda izobrazheny sushchestva, yavivshiesya iz kosmosa, vy zhe znaete -- v kombinezonah i kosmicheskih skafandrah. Lyudi eti prileteli i uleteli, ostaviv koe-kakie sledy... kak napominanie... Splennervil' pomrachnel. -- Kakie sledy? -- tiho sprosil on. -- CHto za napominanie? -- |ta borozda, naprimer, chto delit popolam ploskogor'e, na kotoroe my prizemlilis', ot vershiny do krajnih kamnej. Kogda ya ee uvidel, polkovnik, to podumal, chto ee provel plug... No ne bylo eshche na svete plugov, sposobnyh raspahivat' gory. A mozhet, etot sled ostavila nizhnyaya chast' zvezdoleta... iz-za oshibki pri manevre, iz-za nepoladki apparata korabl' protashchilsya po ploskogor'yu... Ili udarilsya o skalu. Vse eto provereno. -- Vse eto... chto?. -- Nu da. |to ne obychnaya gora, polkovnik. Gory -- oni ved' zhivye... Sneg, veter, voda, stekayushchaya po nim, razrushayut ih, izmenyayut, drobyat kamni... Nakonec, tam vsegda est' hot' kakaya-nibud' rastitel'nost', pust' samaya skromnaya, chto-to est', koroche... Tam zhe nichego etogo net! Vse nepodvizhno. Vse mertvo. Nabal'zamirovano, esli voobshche mozhet byt' nabal'zamirovana gora. Gigantskoe plamya, ohvativshee goru, kak by oplavilo ee, i ona osteklenela. Vam doilos' kogda-nibud' byvat' v keramicheskoj laboratorii, naprimer v Italii ili Grecii? |tot vopros zastal Splennervilya vrasploh. On progovoril: -- Nu... net, ne byval. -- A ya byl. Tam devushki raspisyvayut terrakotovye tarelki. Oni nanosyat risunki, kotorye pri zhelanii legko soskoblit' nogtem, no lish' do togo momenta, kak posudu pomestyat v pech'. Tut tarelki obzhigayutsya, i ot zhara na poverhnosti keramiki voznikaet nechto vrode steklyannoj patiny, pokryvayushchej vse izdelie i risunok, konechno, tozhe: teper' skobli skol'ko ugodno, on slovno vpayan v terrakotu. Vse eto provereno. Tak vot. Podobnoe proizoshlo, vidimo, i s nashej goroj. Otchego zhe ne dopustit', chto zvezdolet, vzorvavshis'... oplavil... oplavil vse vokrug... -- A otchego by ne dopustit' kakoe-nibud' zemletryasenie ili izverzhenie vulkana? -- rezko sprosil polkovnik. -- O, da, konechno. V takom sluchae v kamne mog okazat'sya zamurovannym nastoyashchij chelovek, skazhem, indeec iz plemeni inkov, kotoryj v moment izverzheniya okazalsya pogrebennym zazhivo v etom kamne... shutka prirody. Ne mozhet byt'? Vo vremya poslednej vojny odin anglijskij letchik vypal iz samoleta, kotoryj letel na vysote pyat' tysyach metrov, i ne razbilsya. Neveroyatno? CHem bol'she stareyu, polkovnik, tem sil'nee veryu v skazki... YA podnyalsya. YA ne mog bol'she sidet' na meste. Stranno, no Splennervil' tozhe vstal s kresla, opustiv golovu i szhav guby. On sprosil: -- K chemu vy klonite, Martin? -- Ni k chemu ne klonyu. Mozhet byt', etot chelovek byl pilotom zvezdoleta. I emu vypalo na dolyu okazat'sya zatochennym zazhivo v kamne, slovno, -- ya slozhil ladoni, -- slovno v futlyare. Slovno v toj stal'noj trube, v kakuyu nemedlenno posle smerti zamurovyvayut trupy millionerov, zaveshchavshih sohranyat' ih v nadezhde rano ili pozdno vernut'sya k zhizni... Vot tak. Bud' eto zemnoj chelovek, on ne vyzhil by v takih usloviyah: okamenel by, kak ihtiozavr ili drevnee rastenie. Vozduh ne prevratil by ego v prah. Dolzhno byt', -- zaklyuchil ya, uzhe chuvstvuya predel'nuyu ustalost', -- eto byl chelovek ne iz nashego mira. I potomu rassypalsya v prah. Ponimaete, polkovnik? YA posmotrel emu pryamo v glaza. I on tozhe pristal'no smotrel na menya. On protyanul ko mne ruku, hotel chto-to skazat', slovno... YA zamolchal, tak kak vnov' uvidel togo belogo nagogo cheloveka. -- Slovno? -- peresprosil Splennervil'. YA zadumchivo pokachal golovoj: -- Slovno hotel pogovorit' so mnoj, povedat' chto-to. No chto i na kakom yazyke? -- ya s gorech'yu ulybnulsya. -- Gorstka praha, polkovnik. Zagadka Vselennoj. Otvet, dokazatel'stvo, kontrdokazatel'stvo. Gorstka praha. Proshlo neskol'ko sekund. Potom zvyaknul peregovornik, i ya zametil, chto polkovnik vzdrognul. On opustil rychazhok i sprosil: -- V chem delo? -- General Morris iz Pentagona, gospodin Splennervil', -- proiznes golosok Rozi. Polkovnik prorychal: -- Poprosite ego... Skazhite, chto ya pozvonyu cherez neskol'ko minut. Skazhite, chto... slovom, pridumajte chto-nibud'... Martin, -- obernulsya on ko mne. -- Deg nichego podobnogo mne ne govoril. -- On nichego ne videl. Kogda on podoshel k kamnyu, ostavalas' uzhe tol'ko gorstka praha. -- Tol'ko prah, konechno. -- Deg, navernoe, reshil, chto ya teryayu rassudok, tak mne kazhetsya. -- Da, -- soglasilsya Splennervil', -- on skazal mne, chto nikogda eshche ne videl tebya takim potryasennym, mozhet byt', eto byla... -- Net, ne gallyucinaciya, -- prerval ya ego. -- A esli gallyucinaciya, to vot eto uzh nikak ne illyuziya, polkovnik. -- YA dostal iz karmana to, chto my nashli na ploskogor'e, i polozhil na stol. Splennervil' posmotrel, nahmuriv svoi lohmatye brovi. -- CHto eto? -- Nechto, polkovnik. -- CHto za chertovshchina? -- To, chto vy vidite, ne sushchestvuet. |tot predmet ne imeet nikakogo naznacheniya, absolyutno nikakogo. I eto ne detal' ot chego-to. |to nichto. I metall nam neizvesten. I eto ne kakoj-to osobyj splav. Odnako, vot on, etot predmet, pered vami. Polkovnik molcha smotrel na etot nedvizhnyj i slegka svetyashchijsya predmet neponyatnoj formy. YA ne ispytyval uzhe nichego -- ni volneniya, ni straha. -- Mozhet byt', eto Detal' zvezdoleta, polkovnik, -- prosheptal ya. Splennervil' molchal. Potom on tyazhelo vzdohnul, vypyativ grud', i rezko proiznes: -- |to chto zhe vyhodit, ty prinyalsya teper' pisat' nauchno-fantasticheskie rasskazy? YA ne otvechal, a prodolzhal, smotret' na predmet. Polkovnik prosledil za moim vzglyadom, pozhal plechami i proiznes: -- Zaberi svoj vint, Martin. -- |to ne vint. -- Nu, ya hotel skazat' -- gvozd', bolt, to, chto est', koroche! -- To, chego net, polkovnik! Splennervil' szhal guby i, kazalos', gotov byl razbushevat'sya, no neozhidanno ulybnulsya, vzyal neponyatnyj predmet, vzvesil ego na ladoni i tiho prisvistnul, pochuvstvovav, kakoj on tyazhelyj. Polozhil v yashchik pis'mennogo, stola. -- Ladno, ostavlyu poka u sebya, Martin. YA znayu, komu otdat' ego na ekspertizu. Sporyu, chto cherez paru dnej skazhu tebe, iz kakogo on sdelan metalla, gde i kak ispol'zuetsya, kto ego proizvodit i vse prochee. -- Dazhe vash general iz Pentagona ne smozhet otvetit' na eti voprosy, -- vozrazil ya. Polkovnik ulybnulsya s vidom cheloveka, brosayushchego vyzov: -- A esli on obnaruzhit, chto eto veshch', kotoraya ne sushchestvuet... ladno, Martin. Davaj ne budem bol'she lomat' golovu. Predostavim filosofam zanimat'sya tem, chego net. A my tut, v "Dejli Monitor", chert voz'mi, i potomu do filosofov nam net dela. Vot tak. |ta veshch' kak by ischezla. Mozhet, tak ono i luchshe. Vozmozhno, polkovnik postupal mudro, ubezhdaya menya otkazat'sya ot nauchnoj fantastiki. A to eta veshch' prisoedinilas' by k kogtyu i peru, kotorye byli najdeny v Strane Ogromnyh Sledov. No na dushe stalo nevyrazimo gor'ko. YA popytalsya bylo vozrazit': -- A esli by ya napisal v stat'e vse, kak bylo na samom dele, polkovnik? Splennervil' pomrachnel. Pokachal golovoj: -- Ne v moej gazete. -- YA by mog napisat' knigu. -- Ty volen delat' eto, -- s nepriyazn'yu otvetil Splennervil'. On byl tverd, kak skala. Odnako ulybnulsya i dobrodushno dobavil: -- Martin, dorogoj moj, ya-to veryu tebe. CHert voz'mi, ty, bez somneniya, perezhil zhutkoe ispytanie. No ne prinosi sebya v zhertvu nenuzhnomu eksperimentu!.. Ne vynuzhdaj smeyat'sya nad soboj, rasskazyvaya podobnye istorii! Ved' dazhe etot predmet, kotoryj kazhetsya tebe takim strannym, -- prodolzhal on, -- nel'zya schitat' dokazatel'stvom. Mozhet, etot kusok nichego, kak ty ego nazyvaesh', na samom dele kakoj-nibud' strategicheskij material. Zagovori ty o nem, i Pentagon srazu zhe snimet s tebya da zhe poslednyuyu rubashku... A teper', proshu tebya, sdelaj odolzhenie. -- Da, polkovnik? -- Perepishi etot reportazh! Vstav' syuda pobol'she sensacij i poubav' problem, dorogoj. Ty sposoben eto sdelat'. Nikto eto ne mozhet sdelat' luchshe tebya. Vmeste s fotografiyami Dega my smozhem... -- Net, polkovnik. Net, ostavim material, kak on est', -- otvetil ya. Mne hotelos' poskoree ujti k sebe i spokojno obdumat' vse, chto ya videl. Tot chelovek! Razve smogu ya kogda-nibud' zabyt' ego vzglyad? Razve perestanu sprashivat' sebya: "CHto zhe on hotel skazat' mne?" YA napravilsya k dveri. Splennervil' slegka pokusyval gubu. -- Postoj, Martin! -- pozval on. Uzhe na poroge ya obernulsya: -- Da? On ulybnulsya: -- YA hotel skazat' -- ty prav. Ostavim tvoj reportazh kak est'. Nu da, chert voz'mi, davaj podbrosim nemnogo problem nashej oglupevshej publike! Nu, konechno! Sohrani i vsyu chepuhu s filosofiej... Kto skazal, chto my ne dolzhny kasat'sya ee? Ty v kakom-to smysle filosof, Martin... Tak vot, pozhalujsta, postarajsya, chtob ne bylo nikakih nepriyatnostej s etoj tvoej, filosofiej ili gm... nauchnoj fantastikoj. Rasskazhi o tvoem cheloveke... Ty sebe ne predstavlyaesh', kak mne eto interesno, -- solgal on, --dazhe esli... esli s tochki zreniya zhurnalistiki on pustoe mesto, tak kak ot nego ostalsya tol'ko prah... Ponimaesh', dorogoj? YA tozhe nemnogo filosof... Zvyaknul peregovornik. Golosok Rozi proiznes: -- General Morris, polkovnik. Splennervil' vzorvalsya, -- CHert voz'mi! -- zakrichal on i, glyadya na menya, toroplivo prodolzhal: -- Da, tak vot ya hochu skazat', tot chelovek... filosofiya... YA kivnul: -- Ne vynuzhdajte zhdat' Pentagon, polkovnik!. -- Da, da, no... -- On pozhal, plechami, ulybnulsya i podmignul: -- YA vizhu, ty ponyal. Uzhe vylechilsya, Martin. Uvidimsya popozzhe, ladno? Ty takoj zhe molodec, kak i prezhde! I uzhe vylechilsya, vot chto samoe glavnoe!.. Mne hotelos' skazat' emu, chto ot nekotoryh boleznej ne izlechivayutsya. No ya promolchal i zakryl za soboj dver'. x x x Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii - literatorov, zhurnalistov, perevodchikov. Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27., Tel./faks 4307991, E-mail: kig@mail.wplus.net 1 noyabrya 2000 Primechaniya 1 Barba amarilla - raznovidnost' yuzhno-amerikanskih zmej. Primech. perev. 2 Odin iz samyh vysokih neboskrebov N'yu-Jorka.