auning i ustavil v golovu parnya. "Bros', ne baluj, a to ya tebe, znaesh', za eto..." - hotel skazat' Pancyrnya, kogda vdrug uvidel nalivshijsya krov'yu chernyj nenavidyashchij glaz yaponca, a vmesto vtorogo glaza - chernuyu dyrku stvola pistoleta. "Bros'!" - hotel skazat' Pancyrnya i ne uspel. YAponec vystrelil emu v golovu. S tosklivym stonom paren' ruhnul, kak stoyal, plashmya, podmyav pod sebya ruki. Suecugu - eto byl on - noskom botinka tronul golovu Pancyrni, chtoby udostoverit'sya, ne manevr li eto so storony partizana, potom, sognuvshis', pobezhal k bronepoezdu, skryvayas' za kustarnikom. 3 V bronepoezde pomeshchalsya otryad Karaeva pri sovetnike Suecugu. Zadachej ego bylo kontrolirovat' zheleznuyu dorogu. V Razdol'nom, poluchaya horoshie oklady i dovol'stvie, p'yanstvuya i bezdel'nichaya, Karaev i ego kazaki chuvstvovali sebya neploho. Na operaciyu sotnya vyehala s neohotoj. Kogda partizany isportili put', a bronepoezdu vse zhe udalos' proskochit' cherez vtoruyu minu blagopoluchno, Karaev, glyadya v ambrazuru komandirskoj bashni, veselo skazal: - Nu, slava bogu! - CHto "slava bogu"? - sprosil naznachennyj ego pomoshchnikom Grudzinskij. - V Razdol'nom veselee! - zametil Karaev. - A dumat' teper' o tom, chtoby otpravit'sya v Iman, i ne stoit. Ish', kak tovarishchi polotno vskovyrnuli... Molodcy, cherti! Pod samym nosom vzorvali. Riskovye rebyata! - Ne ponimayu vashego voshishcheniya vragami otchizny, - holodno skazal Grudzinskij. - Delo-to v tom, chto u nas takih uzhe net! Byli, da inyh uzhe net, a te daleche. Pomnite, kak eto u poeta? - Gospodin rotmistr! - Grudzinskij posmotrel na Karaeva ispodlob'ya. - Ne nravitsya - ne slushajte! - skazal ravnodushno Karaev. On s lyubopytstvom nablyudal v shchel'. - Smotrite-ka, odnu nashu korobku razneslo v puh! Nikto dazhe ne lezet ottuda. Kak govoritsya, mir ih prahu! Grudzinskij pokosilsya na Karaeva, no tot, pogloshchennyj zrelishchem, ne obratil vnimaniya na svoego pomoshchnika. Kogda iz vtorogo vagona vyskochili kazaki, Karaev sokrushenno zametil, razlichiv sredi nih Suecugu: - Vot, chert kosoglazyj! ZHivoj ostalsya. A ya nadeyalsya, chto ego uhlopali. - |to vy o nashem soyuznike govorite, rodina kotorogo daet nam vozmozhnost' borot'sya protiv bol'shevikov? - sprosil Grudzinskij. Karaev otorvalsya ot shcheli i iskrenne udivlennym vzorom okinul Grudzinskogo. - Da vy durak ili sumasshedshij, ne pojmu? Soyuzniki, soyuzniki... Vy semnadcatyj god gde vstretili, gospodin vojskovoj starshina? - neozhidanno zadal on vopros. - Na Kubani. - Nu-s, a dvadcat' vtoroj vy konchaete na Dal'nem Vostoke. Ponyatno? CHerta li v etih soyuznikah tolku, ezheli nas k poslednemu moryu krasnye prizhali i, pomyanite moe slovo, cherez polmesyaca nam pridetsya v soderzhanki k yaponcam idti, v Tokio ulicy podmetat'. - On neposledovatel'no sprosil: - Skazhite, pozhalujsta, Grudzinskij, v chem raznica mezhdu durakom i sumasshedshim? Vzbeshennyj Grudzinskij otoshel k drugoj ambrazure, a Karaev dlya sebya zametil: - YA dumayu tak: durak - eto sumasshedshij bez vsyakih idej v golove, a sumasshedshij - eto durak s ideyami. Pravil'no? CHto? Neploho pridumano. CHem ne teoriya. Karaev natyanul perchatki, shvatil stek i kinulsya naruzhu, kricha: - Cep'yu za mnoj! My ih sejchas zazhmem. Davaj, davaj, rebyata! Kazaki vyprygivali iz nizhnih lyukov, iz bokovyh dverej. 4 Zvuki vzryva i vsled za tem perestrelka pokazali Toporkovu, chto zadanie podryvniki vypolnili. Ves' otryad podnyalsya na nogi. Konnye gruppami vyezzhali po boevomu raspisaniyu. Poskakal i komandir. Mezhdu tem na nasypi boj raspadalsya na otdel'nye shvatki. Sredi zalegshih kazakov Vitalij rassmotrel znakomoe lico ryabogo. On stal za nim ohotit'sya. "A-a, gad! YA s toboj segodnya za vse poschitayus'!" Vremya ot vremeni on poglyadyval v storonu vtoroj gruppy, ozhidaya podmogi. Holodok prokralsya v ego serdce, i on ponyal, chto pridetsya rasschityvat' tol'ko na svoi sily. Perestrelka redela. Tut i Alesha pristrelyalsya k ryabomu. Neozhidanno ryaboj zapel kakuyu-to razudaluyu pesnyu. Alesha, uzhe sovsem bylo vzyavshij kazaka na mushku, ostanovilsya. Ryaboj, kotoryj, sidya za kochkoj, znal, chto ot puli emu ne otvertet'sya, vysun' on golovu vpravo ili vlevo, vdrug vskochil vo ves' rost i, razinuv rot do ushej, prodolzhal pet'. Zatem poshel s priplyasyvaniem, kuda glaza glyadeli. "Spyatil!" - podumal Alesha s sozhaleniem i opustil vintovku, sledya za strannymi telodvizheniyami ryabogo. Ta zhe mysl' prishla v golovu i drugim, i po nemu ne strelyali. Ryaboj, priplyasyvaya, shel, slovno bez celi. Dojdya do kustarnikov, on vdrug chto est' sily brosilsya bezhat'. - Ohmuril, ryaboj chert! - s dosadoj skazal Alesha i prinyalsya palit' vdogonku, no bezuspeshno: kusty meshali celit'sya. CHekerda ulozhil dvoih. Gruppa belyh nachala tayat'. Sboku razdalis' vystrely. Pulya sorvala s golovy CHekerdy furazhku. Paren' podnyal ee. Murashki popolzli po ego spine. "Otkuda eto?" - dumal on. Pulya priletela s drugoj storony nasypi. CHekerda trevozhno pokazal Vitaliyu na kustarnik sprava: - Pohozhe, okruzhayut! Vitalij vzglyanul tuda, gde nahodilas' pervaya podryvnaya gruppa. - CHto tam sluchilos'? Pochemu ne podderzhivayut ognem, kak bylo uslovleno? Nikto ne mog otvetit' emu na etot vopros. CHto by tam ni sluchilos', obstanovka vynuzhdaet Vitaliya s ego gruppoj dejstvovat' vchetverom. Esli protivnik perevalil za nasyp', obhod pochti neizbezhen. Nado idti na soedinenie s pervoj gruppoj i zasest' v vyemke mostika, udobnoj dlya oborony, i uderzhivat' ee, poka ne podospeet Toporkov. Vitalij mahnul tovarishcham rukoj: - A nu, - davajte k mostu! ZHilin-otec, ranivshij troih, no i sam ranennyj v ruku, byl bespolezen v shvatke. On lezhal vprislon k rel'su i, prizhimaya koe-kak zabintovannuyu ruku, tihon'ko stonal. On dogadalsya, chto na severnom uchastke chto-to neblagopoluchno, i stonal ne stol'ko ot boli, skol'ko ot tyagostnoj mysli, chto, mozhet byt', tam syn ego, poslednij syn, ubit ili tyazhelo ranen, - ved' tol'ko eto moglo pomeshat' emu prijti na pomoshch' pervoj gruppe. Polzkom, perebezhkami oni stali uhodit'. Teper' belye imeli preimushchestvo. S dvuh storon nastupali oni vdol' polotna. Vitaliyu i ego gruppe prishlos' by nesladko, esli by ne Toporkov s otryadom. Iz-za kustarnikov, shedshih ot mosta, cherez holmy k storozhevoj vysote, vdrug nachali vspyhivat' ogon'ki. Vot odin kazak iz desanta Karaeva vzmahnul rukami i ruhnul na zemlyu. Drugoj shvatilsya za grud'. Potom iz-za kustarnikov poslyshalos' "ura", nestrojnoe, preryvistoe, no otrezvivshee belyh. Ponyav, chto na etot raz pridetsya imet' delo s glavnymi silami otryada, oni stali othodit' k bronepoezdu. Artilleriya i pulemety iz bashen i ambrazur vzyali otstupavshih pod zashchitu nastil'nogo ognya, kotoryj ne daval otryadu Toporkova priblizit'sya. - Ne dat' li im tut horoshij urok? - sprosil Grudzinskij Karaeva. Tot pokosilsya na nego. - Ne dat'! - No pochemu? - Iz pushki po vorob'yam strelyat' bespolezno, milostivyj gosudar' moj! Ved' zapas izrashoduem, a oni i ne pocheshutsya. Rassredotochatsya - i vse. Strelyaj, ne strelyaj - ne voz'mesh'! Karaev nashel Suecugu v kustarnike, gde yaponec spokojno nablyudal za srazheniem. YAponec skazal: - Pravil'no. Da. Nado uhodit'. Nasha cel' dostignuta. Karaev izumlenno ustavilsya na nego. - My ustanovili, chto partizany razrushili most. Pravda? YA tak vyrazilsya? - Tak, tak! - skazal Karaev. Lyuki zadraili. Pokalechennyj bronepoezd, bez dvuh platform, tronulsya, uskoryaya hod. 5 Lebeda i Kolodyazhnyj so storozhevogo holma nablyudali za sobytiyami. Krov' razgorelas' v oboih. Kolodyazhnyj razduval nozdri. - Ne tak by nashim pojti, ne tak. Von by toj obochinoj... Da tut by, na prigorochke, i pochistili by belyh. Lebeda skazal ironicheski: - |, esli by da kaby, da vo rtu vyrosli griby... - A podi ty, kum, k chertu! - rasserdilsya Kolodyazhnyj. - Otstan'! CHto ya, kukla, na eto delo molcha smotret'. A to sam pojdu. - Nu podi, koli nevmogotu. - I pojdu! Kolodyazhnyj svirepo sverknul na kuma glazami i pospeshno sobralsya: zatyanul potuzhe remen', opoyasku, nahlobuchil shapku-ushanku, kotoruyu on nosil i zimoj i letom. Lebeda sarkasticheski usmehnulsya: - Vot duren'! A chto potom skazhesh'? Mol, zabyl o prikaze... Tozhe, staryj soldat nazyvaetsya. - Ne mogu, kum! Dusha gorit. Lebeda vytryahnul trubku. - Nu, koli dusha gorit, pojdem, kum! - skazal on. - |to kak ponimat' - pojdem? - ustavilsya na Lebedu Kolodyazhnyj. - Nu, znachit, vmeste pojdem. - A... kto zhe za dorogoj nablyudat' budet? - ozadachenno sprosil Kolodyazhnyj. - Vot i ya o tom zhe sprashivayu, kum, - nevozmutimo v ton emu otvetil Lebeda. Kolodyazhnyj serdito zasopel: - Zanoza ty, a ne kum, kogda tak! - vynul trubku i prinyalsya nabivat' ee tabakom. 6 Pervym obnaruzhili Pancyrnyu. On lezhal nichkom, byl zhiv, no bez soznaniya. Potom Vitalij uvidel temnoe plat'e Niny. Podbezhav, prinyalsya otkapyvat' poluzasypannuyu zemlej, travoj i shchepoj razbityh derev'ev Ninu. Ona byla nedvizhima, odnako serdce ee bilos'. Devushku stali privodit' v chuvstvo. Ona otkryla glaza. Dolgo vsmatrivalas' v okruzhavshie ee lica. Oglushennaya vzryvom, ona ne mogla soobrazit', chto s nej i gde ona. Pamyat' ee proyasnyalas' medlenno. Nina podnyalas' i ustavilas' mutnym vzorom na most. Dazhe otsyuda ona videla, chto on vzorvan. Vzglyad ee upal na nosilki s Pancyrnej. Ona zadumalas', pripominaya chto-to, i s napryazheniem skazala: - A... gde... ZHilin? Podoshedshij k Nine otec ZHilina so strahom sprosil: - A gde zhe Vanya-to? A? Toporkov skazal: - Podhodim. Pancyrnya - na nasypi, v golovu ranennyj, ty - vzryvom oglushennaya, a ZHilina netu. CHto tut bylo, skazhi? Nina ne otvetila. Ona posmotrela na most i vdrug rasplakalas', zakryv glaza obeimi rukami, predstaviv sebe, chto proizoshlo, kogda ona lezhala bez soznaniya. ZHilin-otec ponyal vse. On, sgorbivshis', poshel proch', chtoby ne videli lyudi, kak slezy l'yutsya u nego po shchekam, zastilaya glaza. On shel, spotykayas', ne vidya zemli, a zajdya v kusty, sel i dolgo sidel, nichego ne vidya i ne slysha, otdavayas' svoemu goryu. - A chto zhe ya matke-to skazhu? - protyanul on gluho. 7 Nina byla sil'no kontuzhena i vpala v poluobmorochnoe sostoyanie. Ni Bonivur, ni Toporkov ne reshilis' rassprashivat' ee o podrobnostyah gibeli ZHilina. CHto zhe kasaetsya Pancyrni, to vystrel Suecugu tol'ko lishil ego soznaniya; pulya razorvala kozhu, no cherep ne zadela. Kogda v lazarete perevyazali Pancyrnyu, on vstal na nogi. - Lezhi ty! - prikriknul na nego Lebeda, ranennyj vo vremya veernogo obstrela s bronepoezda, kogda Karaev "prochesyval" okrestnosti; emu porvalo oskolkami myakot' ruki, on dobralsya do sela, podderzhivaemyj Kolodyazhnym. - Kuda? - Sam znayu kuda! - mrachno skazal Pancyrnya. - Gde Nina-to? - Slyshno, v shtabe otlezhivaetsya. Pancyrnya vyshel iz lazareta i, poshatyvayas', napravilsya k shtabu. Nina lezhala tam. Golova u nee nesterpimo bolela, vse telo nylo. Ot boli Nina boyalas' shelohnut'sya. Uznav Pancyrnyu, ona zakryla glaza. Pancyrnya sel ryadom. On skazal s vidimym zatrudneniem: - Slysh'-ka, Nina... Nina ne otozvalas'. Ej ne hotelos' govorit' s Pancyrnej. Gibel' ZHilina ob®yasnila ej, chto proizoshlo posle togo, kak ona kinulas' k mine u mosta i ee nastig razryv snaryada. Golos Pancyrni zhivo napomnil ej, kak bludlivo pryatal on glaza, govorya, chto poteryal kostyl'. "Imenno Pancyrnya byl vinovnikom gibeli ZHilina", - skazala sebe Nina, ne buduchi, odnako, v sostoyanii dodumat' chto-to ochen' vazhnoe i nuzhnoe. - Slysh'! - povtoril partizan. - Kostyl'-to ya verno poteryal! - Ne v kostyle delo! - s trudom skazala Nina. - U ZHilina nikakogo kostylya ne bylo, a sovest' byla. Pancyrnya dolgo sidel molcha. Potom tiho skazal: - Ne do miny mne bylo... ponimaesh'? Durnoj ya muzhik... YA tama sidel, a ne ob kostyle dumal... Ty mne glazyn'ki zastila. - CHto za gluposti! - vspyhnula Nina. - Ponimaj, kak znaesh'. U menya uzh takoj durnoj harakter: koli za serdce vzyalo, vse zabudu!.. A ya k tebe priverzhennyj... U menya tol'ko i svetu v okoshke, chto ty. Ver', ne ver' - kak hosh'. YA v etom dele sam ne svoj stanovlyus'. Mne togda na vse naplevat'... Da vy, baby, ne ponimaete etogo... A ty zhalost' ko mne poimej! Nina, smorshchivshis' ot usiliya, vozmushchenno povernulas' k Pancyrne. Paren' sidel ponurivshis', derzhas' obeimi rukami za perevyazannuyu golovu. On gluho sprosil: - Rasskazala? - CHto ty strusil?.. Net, ne uspela. - YA ne strusil, - otozvalsya Pancyrnya. - Kogo mne trusit'? YA tebe govoryu: soznaniya reshilsya ya togda sovsem... V etot moment toshnota podstupila k gorlu Niny, ona mahnula rukoj i otvernulas' k stene, ne skazav togo, chto nado bylo skazat' Pancyrne. A paren' dobavil: - I ne govori. Sam skazhu. Tvoe delo tut storona. Pristup boli obessilil Ninu. Ona malodushno podumala: "Pust' sam skazhet. Tak budet luchshe, pravil'nee!" Devushka ohotno izbavila sebya ot mysli o tom, naskol'ko pravil'no budet, esli ona promolchit. No i Pancyrnya nichego ne rasskazal ni Bonivuru, ni Toporkovu. On nadeyalsya, chto vse kak-nibud' obojdetsya. Nadeyalsya, chto Nina ne vspomnit o proisshedshem, poverit emu na slovo. Ne hotelos' Pancyrne priznavat'sya v svoej trusosti. Ne hotelos' priznavat'sya i v tom, chto on hranil pro sebya: ne ochen'-to emu hochetsya prolivat' svoyu krov' i riskovat' svoej zhizn'yu teper', kogda pobeda byla uzhe blizko. God nazad on hrabro brosalsya vpered, ne boyas' opasnosti. A teper' nachal rasschityvat': stoit li riskovat'? Ved' ne dlya togo, chtoby lech' v mogilu ran'she sroka, poshel on v partizany. Otec Pashki byl krepkij hozyain. Nemnogo nedostavalo do togo, chtoby klejkoe slovechko "kulak" pristalo k nemu: to odin, to drugoj iz derevenskih muzhikov okazyvalsya v dolgu pered Nikodimom Pancyrnej. Vsyu zhizn' rabotal Nikodim, kak vol, ne vidya nichego, krome zemli. I zhenu sebe podobral pod stat', prizhimistuyu, zhadnuyu do raboty. Synov'ya harakterom poshli v otca - tozhe mimo ne propustyat. ZHenil starshego syna - snohu dolgo podbiral "pod mast'". Pritorgovyval, odalzhival pod procenty, nichem ne brezgoval, lish' by vojti v silu. I pochti dostig etogo pered samoj Oktyabr'skoj revolyuciej. Starshego syna zabrali semenovcy. Semenovcy potom hlynuli iz Zabajkal'ya na vostok. Nikodimu ne prishlos' provozhat' starshego - on byl ubit nepodaleku ot rodnoj derevni... Togda starshij Pancyrnya skazal mladshemu: "Ty-ka, Pashka, sobirajsya v partizany. Dovol'no s devkami shalat'sya, delo delat' nado!" Pashka obomlel ot neozhidannosti. Otec, hmuro oglazhivaya seduyu borodu, poyasnil: "Bol'shaki, vidat', verh berut. I Nikishku pripomnyat. A s nimi idti v odnoj upryazhke - glyadish', ne tronut!" Ot starshego syna otreksya. Mat', uslyhav, zagolosila bylo, no Nikodim zhestko skazal ej: "Cyt', dura! Emu teper' na moyu otrekanku-to naplevat', ni zharko, ni holodno... A nam eshche zhit'! Ponyala?.." Kogda uhodil Pashka, zakinuv za plechi meshok, nabityj shanezhkami, Nikodim dolgo molcha smotrel na nego, i lish' kogda Pashka, ne vyderzhav tyagostnogo molchaniya zapyhtel, otec skazal: "Ty-ka pod puli-to ne shibko sujsya! Ub'yut - tak na hrena tebe i hozyajstvo, a ya teper' odnomu tebe vse ostavlyu! Nikishka-to..." On ne dokonchil i zamolk, opustiv golovu... Kak-to na odnom privale, kogda treshchali krugom veselye kostry, syplya iskry v nochnoe nebo, zagovorili partizany o samom tajnom, o svoih mechtah. Kazhdyj iz nih vyskazyval svoi mysli o tom budushchem, za kotoroe dralis'. - A cho tam govorit'! - skazal Pashka. - YA tak dumayu: vot konchim voevat', po domam poedem, narezhut mne zemli s polsotni desyatin. Zrya, chto li, my voevali? I budu ya hodit' sam sebe golova. Budut peredo mnoyu shapki-to lomat'! Gromkij hohot, razdavshijsya vokrug, smutil ego. CHekerda cherez koster posmotrel na Pancyrnyu, zaslonyayas' ot zhara rukoj. - Dak eto ty partizanish' za to, chtoby pered toboj shapki lomali? Zrya, parya, trudilsya! Kulakov-to novyh razvodit' ne stanem, dumayu! Slova eti vyshibli iz-pod nog Pashki pochvu, lishili ego toj malen'koj tuskloj mechty, s kotoroj do sih por on zhil... ...Skryt' sluchaya s podryvom miny ne udalos'. Na otryadnom sobranii nikto iz partizan ne vzyal ego pod zashchitu. |to byt pochti polnyj krah. Bonivur predlozhil isklyuchit' Pancyrnyu za trusost' iz otryada. - Vygnat' iz otryada legche legkogo! - skazal, odnako, Toporkov. - A chuda on potom pojdet - nam ne vse ravno. Paren' eshche molodoj, iz nego cheloveka sdelat' mozhno, hotya v golove u nego sejchas... - on mahnul rukoj. - A v shory vzyat' nado, da pokrepche! Pomni, Pancyrnya! - skazal on Pashke. - Tret'ej promashki u tebya ne budet, a dve uzhe bylo. Govorili s toboj dovol'no. Koli golova tebe doroga, derzhis' da ne padaj... Pyat' dnej shli boi pod Imanom... Istomlennye pyatidnevnymi boyami, obeskrovlennye i obessilennye chasti Diterihsa nesposobny byli sdelat' bolee ni odnogo usiliya. Stekavshiesya so vseh uchastkov fronta v shtab NRA svodki odna za drugoj soobshchali: "Ataki protivnika otbity s bol'shimi dlya nego poteryami. Prigotovlenij k novym atakam so storony belyh nezametno". ...V poslednyuyu ataku komandiry Zemskoj rati ne mogli podnyat' soldat. Ufimskie strelki otkazalis' idti pod puli narodoarmejcev. Komandir chetvertoj roty shtabs-kapitan Vojtinskij rasstrelyal dvuh soldat, kotorye pytalis' bezhat' v tyl. CHerez chas on sam byl ubit vystrelom v zatylok. V Izhevskom polku poteri dostigli semidesyati pyati procentov lichnogo sostava. V otdel'nyh rotah uceleli po desyat' - dvenadcat' chelovek, i idti v ataku bylo nekomu. Tridcat' tretij Omskij polk, popyativshijsya nazad, byl vstrechen ognem pulemetchikov oficerskogo zagraditel'nogo otryada i yaponcev i poteryal ubitymi i ranenymi do trehsot nizhnih chinov i unter-oficerov. Komandir polka zastrelilsya. Krasnye razvedchiki soobshchali izo vseh sel, zanimaemyh belymi, chto nastroenie u soldat podavlennoe, koe-gde oni mitinguyut. Doprashivaemye perebezhchiki pokazyvali: "Kaby ne yaponskie vojska v tret'ih eshelonah, kakoj by durak polez na rozhon!.." V shtab NRA pribyvali poslancy iz partizanskih otryadov. Dyadya Kolya prikazal im derzhat' svyaz' neposredstvenno so shtabom, prinimaya otdel'nye porucheniya Revvoensoveta DVR dlya sodejstviya nastupavshej Pyatoj armii. Partizanskih goncov prinimal komanduyushchij. On vnimatel'no prismatrivalsya k pribyvavshim, shchurya svoi svetlye glaza. Skupymi slovami, ne ostavlyavshimi nikakih somnenij ili nedoumenij, on raz®yasnyal zadachu, kotoruyu nado bylo vypolnit' otryadu v tylu u belyh. Ego netoroplivaya, bol'shaya, belaya, s dlinnymi sil'nymi pal'cami ruka nachinala skol'zit' po karte, otmechaya raspolozhenie, chislennost' otryadov, ih vzaimodejstvie s sosedyami. V odin iz takih momentov v komnatu voshel Alesha Puzhnyak, poslannyj po zadaniyu dyadi Koli dlya lichnoj svyazi otryada Toporkova so shtabom. Uvidev tesnyj krug lyudej vokrug karty, lezhavshej na stole, Alesha ne posmel narushit' sosredotochennoe molchanie, soputstvuyushchee vazhnym delam i resheniyam. Vpustivshij ego ordinarec kivnul golovoj na komanduyushchego: vot, mol, sam - i vyshel. V eto vremya komanduyushchij negromko skazal: - Kartina pochti polnaya. Neyasno tol'ko, na chto my mozhem rasschityvat' v rajone Razdol'nogo. A imenno tam sledovalo by koe-chto predprinyat'. - On obratilsya k komu-to iz shtabnyh: - Prover'te, net li kogo-nibud' ottuda? Alesha kozyrnul: - Razreshite? Iz otryada Toporkova svyaznoj Aleksej Puzhnyak. Nachshtaba vyslushal ego. Pal'cem pomanil k sebe. - V karte razbiraetes'? Pis'mennyh predpisanij ne dam - vozvrashchat'sya pridetsya cherez front. Ponimaete? Poetomu zapomnite horoshen'ko vse, chto vy dolzhny peredat' komandiru Toporkovu... CHerez chas v soprovozhdenii dvuh vooruzhennyh konnyh Alesha na vsem skaku peresek liniyu fronta. Peredal konya ozhidavshim ego zheleznodorozhnikam, rasprostilsya s provozhatymi i, zabravshis' v tender parovoza, shedshego na yug, k utru dostig raspolozheniya sosednego s Toporkovym partizanskogo otryada. V chetyre utra Pyataya armiya pereshla v nastuplenie. Artilleriya pryamoj navodkoj rasstrelyala pozicii belyh. Zarnicy vzryvov obagrili rassvet. A vsled za artillerijskim obstrelom, prevrativshim v kromeshnyj ad vse pole predstoyashchej ataki, lavinoj hlynuli zabajkal'skie kavaleristy na svoih nizkih, mohnatyh i svirepyh nravom mongol'skih loshadkah, kotorye zvereli, slysha svist sabel' i gikan'e vsadnikov. S konnikami shli tachanki. Hrapyashchie koni, pulemetnoe tatakan'e, liven' pul'... Peredovye ohraneniya i pervye eshelony Zemskoj rati byli smyaty. Naprasno pytalis' belye oficery ostanovit' begushchih soldat. Iz sanitarnyh fur vybrasyvali ranenyh. Ezdovye rezali postromki, chtoby skoree ujti ot opasnosti. Artillerijskie raschety brosali orudiya. Pulemetchiki zabyvali o pulemetah. Pehotincy sbrasyvali s sebya vsyu vykladku. Vestovye bezhali ot svoih podopechnyh oficerov. Oficery na konyah skryvalis' ot svoih soldat. ...V etom stremitel'nom otstuplenii, uzhe cherez chas prevrativshemsya v besporyadochnoe begstvo, vse peremeshalos' - divizii, polki, batal'ony, roty. Samaya vozmozhnost' organizovannogo soprotivleniya ischezla. YAponcy v tret'ih eshelonah popyatilis'... Panika ohvatila vojska belyh. Protivostoyat' panike nikto ne mog. V eto utro okazalos', chto nikto ne hochet pogibat' za Diterihsa. Vse - i generaly, i oficery, i soldaty - dumali ne o vypolnenii bredovoj idei baltijskogo nemchika, a lish' o spasenii svoej zhizni. Narodno-revolyucionnaya armiya na vsem protyazhenii prorvala front belyh. Raschishchaya ej put', partizanskie otryady blokirovali vrazheskie garnizony.  * CHASTX TRETXYA *  IDUSHCHIE VPERED Glava dvadcat' pervaya SELO 1 Dlinnye zolotye niti, pobleskivaya v luchah solnca, pronosyatsya nad selom. Bab'e leto! Samoe vremya hodit' po yagody, po orehi. No na sopkah, v oreshnike - posty, dozory. ...Kolodyazhnyj ustroilsya v razviline vyaza. Snyal s sebya vatnik, slozhil vchetvero i uselsya, postaviv vintovku mezh kolen. Listva zakryvala ego so vseh storon. Ne povorachivaya golovy, prishchurivshis', on oglyadyval okrestnost'. Ego glaza okruzheny setkoj melkih morshchinok. Ot solnca i vetra kozha na lice i na rukah stala korichnevoj, slovno dublenoj. Lish' v skladkah samyh glubokih morshchin, kogda starik podnimaet golovu, vidneetsya belaya, blednaya kozha. Sdvinul Kolodyazhnyj na zatylok staren'kuyu ushanku s vycvetshej krasnoj lentoj, sedye volosy ego zaserebrilis' na svetu. Veter razmetal ih, sputal, vzdybil kverhu chubom, i starik srazu stal bravym, slovno veter skinul s nego mnogo let. Vidno, v molodosti byl on zavodiloj, gulyakoj, pervym parnem na derevne... Nichto ne narushaet tishiny yasnogo utra. Lish' chut' slyshno veter shelestit vetvyami vyazov, sosen, berez, oreshnika. Teplo smorilo starika, sami soboj zakryvalis' ego glaza. Boryas' s dremotoj, on vynul kiset, bumagu, nasypal tabaku i lovko skrutil cigarku. Zazheg spichku i zakuril. SHCHuryas' ot edkogo krepkogo dyma, osmotrelsya. V'yutsya nad oreshnikom strekozy. Proplyla mimo nitka pautiny. Zelenye kuznechiki, prygaya, shevelyat travu i nadoedlivo strekochut. Krasnyj muravej probezhal po vetke, vylez na listik, toroplivo obsharil ego, privstal, povertel golovkoj i prygnul vniz. Kolodyazhnyj vzdohnul: - Blagodat'-to kakaya! Neyasnyj shoroh privlek ego vnimanie. On prislushalsya. Kustarnik sprava zashevelilsya. Starik brosil cigarku, sbil na glaza ushanku, prisel. Vyzhdav, kriknul: - Stoj! Dvizhenie v kustah prekratilos'. Starik lyazgnul zatvorom. - Vylaz', a to strelyat' budu! Kusty razdvinulis'. Iz-za nih vyglyanul mal'chugan. Odet on byl v polinyavshuyu ot stirki i solnca rubashku, zastegnutuyu odnoj pugovicej na shee, i chernye shtanishki. Lico mal'chugana s korotkim nosom, pokrytym vesnushkami, malen'kij treugol'nikom rot, ostrye, chto shilo, glaza, belye, pochti nezametnye brovi - vse vyrazilo izumlenie. On ne ozhidal vstretit' zdes' kogo-libo. Ozirayas', on povel po storonam golovoj s ottopyrennymi ushami. Starik vyshel iz-za kustov, izobraziv na lice strogost'. - Tebe chego zdes' nado? CHego ty lazish', gde ne sled?! Mal'chugan ispugalsya bylo, no, razglyadev, chto strogost' starika napusknaya, ulybnulsya. - A ya orehi sobiral... Vo, polnyj kartuz! Hochesh'? - i protyanul Kolodyazhnomu kartuz, doverhu napolnennyj zheltymi oreshkami. - A ty chego tut delaesh'? - Mnogo znat' budesh', skoro sostarish'sya! - poshutil starik. Ulybka razdvinula ego usy. On kivnul golovoj, berya gorst' orehov. - Zdesya hodit' nel'zya, milyj! Idi, synok, domoj... Ty chej budesh'? - A bat'kin... Mishka. Starik podumal: "Basargin, znachit, stolyarov synishka". - Bat'ku-to Pavlom zvat'? Mal'chugan utverditel'no kivnul, zanyatyj orehami. Starik zametil strogo: - Nu, tak vot, Mihail Pavlych, duj do domu, bystro - odna noga zdes', drugaya tam! - On povernul mal'chugana. SHershavoj rukoj provel po ego golove i legon'ko podtolknul. - Davaj do domu, synok! No v tu zhe sekundu on prizhal mal'chika k zemle i sam prisel. Kartuz s orehami upal na travu, orehi rassypalis'. Mal'chugan sdvinul brovi i serdito skazal: - No... ne balovaj! Starik prigrozil emu: - Tishe! Iz-za kustov vyshel Kuznecov. On nagnulsya, probezhal opushku i opyat' nyrnul v zarosli. Na solnce blesnul ego lyustrinovyj pidzhak, v kotoryj on oblachilsya posle uhoda belyh. CHasovoj kriknul: - Stoj! Kuda? Kuznecov ostanovilsya, ispuganno osmotrelsya. Razglyadev partizana, on skazal uspokoitel'no: - Svoi, svoi! - i vyshel iz kustov. Vytyanul iz karmana nosovoj platok, snyal ochki. Partizan vnimatel'no smotrel na ego obryuzgshie, pokrytye sedovatoj shchetinoj shcheki, tonkie, blednye guby i meshki pod glazami. Kuznecov proter ochki, nadel ih i, smotrya poverh, sprosil partizana: - Ne priznali, Egor Ivanovich? - Priznal, - otozvalsya starik. - Tol'ko ty poshto kraduchis' tut hodish'? Smotri, krugom posty, nenarokom zashibut. Pozdno budet otzyvat'sya-to! Znaesh' sam, kakoe none vremya. Kudy sobralsya? Hodu zdes' netu. Ryzheusyj sunul platok v karman i zalozhil ruki za spinu. - Kraduchis', govorish'? A delo moe takoe delikatnoe... Ego bez chuzhih glaz delat' nado. Travku ya raznuyu sobiral. Lechebnuyu. Obladayushchuyu medikamentoznymi svojstvami. Est' takie travki. - Kak ne byvat', est'. No ty, odnako, vetinar? - Veterinar ya po obrazovaniyu. Tak uzh poluchilos'. A sklonnost' ya imeyu k vrachevaniyu lyudej. Vot travka to i goditsya. Vidish', ona mala, sila zhe v nej bol'shaya soderzhitsya! - Veterinar vynul iz karmana kakuyu-to travku. - Vot, naprimer, valeriana oficinalis al'tronifolya, - skazal on vazhno. - Pri serdechnyh zabolevaniyah primenyaetsya. Starik vzglyanul na nego: - A lekarstvami ne trafish'? - Net, ya vse bol'she travkoj. Starik ponimayushche kachnul golovoj. - |to verno... Inaya travka bol'shuyu, odnako, silu imeet. Kuznecov mehanicheskim dvizheniem vybrosil travku, kotoruyu tol'ko chto pokazyval, sunul ruki v karmany. - Nu, ya pojdu. - Proshchevaj! Da, bud' dobren'kij, zahvati s soboj Basargina mal'chonku. Nashel vremya orehi sobirat'. Otvedi domoj. Mishka podnyal broshennuyu fel'dsherom travku, dolgo rassmatrival ee, potom sunul v kartuz s orehami. Uslyshav, chto rech' zashla o nem, on vstrepenulsya. Siyayushchee lico ego potusknelo. - A ya tuta budu! - skazal on, nasupyas'. - "Tuta!" - peredraznil ego starik. - Nel'zya tuta... Vot vetinar predostavit tebya k bat'ke. A ty bat'ke skazhi, chtoby on tebe uhi narval: ne laz', kuda ne sled... - A vot i ne skazhu! - protyanul Mishka. - A ya togda sam skazhu! - pripugnul ego starik. - A vot i ne skazhesh'! - sovsem razveselilsya Mishka, ponyav, chto ded shutit. Veterinar tronul ego za plecho. - Poshli. Oni spustilis' po kosogoru k doroge. Fel'dsher perestal obrashchat' na mal'chika vnimanie, zanyatyj svoimi myslyami. Tonkie guby ego szhalis'. Poverh ochkov on rassmatrival okrestnye sopochki. Emu stalo zharko. On snyal svoyu pomyatuyu solomennuyu shlyapu. Pokataya, s zalysinami golova ego blestela ot pota. Mal'chugan vspomnil ob orehah. S orehami Mishka vytashchil i travku, kotoruyu brosil veterinar. On pozheval ee - nevkusno, poshchipal nevidnyj cvetok ee. Reshil: nado otdat' ryzheusomu, pust' lechit kogo-nibud'. Fel'dsher otoshel uzhe daleko. Mishka pustilsya za nim vpripryzhku. Dognav, dernul za rukav: - Dyaden'ka! Tot vzdrognul, obernulsya i s dosadoj skazal: - CHego tebe? Mishka protyanul emu valerianu. - Na, voz'mi travku. Lechit' budesh'. Fel'dsher posmotrel na Mishku, vzyal travku i razdrazhenno brosil ee v pridorozhnye kusty. - Idi ty so svoej travkoj, znaesh' kuda... Mishka prostodushno skazal: - |to ne moya, a tvoya! Fel'dsher nahmurilsya. - A chego ty, sobstvenno, ko mne privyazalsya? On otvernulsya i krupnymi shagami poshel v selo. Mishka obidelsya. Guby ego slozhilis' v plaksivuyu grimasu, glaza pokrasneli i napolnilis' slezami. On hotel zaplakat', no veterinar ushel uzhe daleko. 2 Kuznecov ogorodami dobralsya do izbushki, kotoruyu otveli emu. Iz okon ego izby vidny byli shkola, prevrashchennaya v shtab otryada, ploshchad' i proezzhaya doroga. Na ploshchad' vyhodila i lavka CHuvalkova. Sam CHuvalkov sidel na taburetke u dverej lavki, v teni, vyglyadyvaya na ulicu. V etot chas pokupatelej ne bylo. CHuvalkov sosal ledenec i posmatrival na shtab, ne propuskaya nikogo, kto vhodil ili vyhodil ottuda. Ne vyhodya iz lavki, CHuvalkov videl ves' konec. On zametil i Kuznecova, kogda tot perehodil ulicu. Ne raz, eshche pri belyh, Kuznecovu privodilos' razgovarivat' s CHuvalkovym. Vo hmelyu fel'dsher byl slovoohotliv, a CHuvalkov umel vsegda vovremya podlit' vodki svoemu sobesedniku i tak zanyat' ego, chto tot i ne zamechal, chto sam CHuvalkov pil malo, a vse bol'she ugoshchal. CHuvalkov redko otkryto vyskazyval svoi mysli, chasto oblekaya ih, kogda nel'zya bylo umolchat' o svoem mnenii, v evangel'skie izrecheniya, ochen' udobnye dlya togo, chtoby vlozhit' v nih lyuboe soderzhanie. Tak poluchilos', chto za korotkoe vremya CHuvalkov uznal vsyu podnogotnuyu Kuznecova, a poslednij znal o CHuvalkove tol'ko to, chto schital vozmozhnym skazat' o sebe lavochnik. Inogda, podvypiv, Kuznecov, oblivayas' p'yanymi slezami, setoval na to, kakuyu neschastnuyu, malen'kuyu i podlen'kuyu zhizn' on prozhil: on terzalsya tem, chto kogda-nibud' emu pridetsya derzhat' za nee otvet. A to, chto ona byla i malen'koj, i melkoj, i podloj, on sam horosho ponimal. CHuvalkov slushal molcha, sochuvstvenno kival golovoj. Sochuvstvie raspalyalo fel'dshera, on tyanulsya s p'yanoj ulybkoj k CHuvalkovu i tverdil: - Vsyu dushu svoyu vylozhil, ispovedayus' tebe, Nikolaj Afanas'evich, kakoj ya est' gnus i kain! CHuvalkov ne razuveryal, ne uteshal, no, kogda on nachinal govorit' o tom, chto volnovalo fel'dshera, vse oblekalos' v takie slova, chto vdrug vsya zhizn' Kuznecova priobretala kakuyu-to znachimost' i okazyvalas' napravlyaemoj bozh'ej rukoj i voleyu i sam on prevrashchalsya v "orudie gospoda", i eto vozvyshalo ego v sobstvennyh glazah. Ego tyanulo k CHuvalkovu, hotya lavochnik nichem ne vykazyval svoego raspolozheniya k fel'dsheru, krome ugoshcheniya, v kotorom on, vprochem, ne otkazyval nikomu iz odnosel'chan. Fel'dsher zametil raskrytuyu dver' lavki CHuvalkova, podumal-podumal i pobrel k nej. - Zdorovo! - skazal on hozyainu. - Hristos s toboj, - otozvalsya CHuvalkov i pododvinul gostyu vtoruyu taburetku. Oni stali smotret' na ulicu, na shtab, zhivshij svoej zhizn'yu. - Vorochayutsya! - skazal CHuvalkov. - A chego im ne vorochat'sya! - otvetil Kuznecov. - Vidno, skoro i vo Vladivostoke hozyainovat' budut. Nashito, slyshno, otstupayut. Konec, vidno, vyhodit. Prishchurivshis', CHuvalkov posmotrel na fel'dshera i pogladil svoyu borodu obeimi rukami. - Komu konec, a komu nachalo! - skazal on zagadochno. Kuznecov hmuro glyanul na hozyaina. U togo glaza svetilis' kakoj-to zataennoj mysl'yu. Kuznecov kivnul na shtab: - |tim, chto li, nachalo? Malo radosti, Nikolaj Afanas'evich! - I etim... i drugim! - opyat' tem zhe tonom skazal CHuvalkov. - CHto-to zagadki vy zagadyvaete! - Gospod' ne dast vocarit'sya Vaalu! - skazal CHuvalkov. Kuznecov dosadlivo mahnul rukoj. - Gospod'! - hmyknul on s neperedavaemym vyrazheniem. - Dalekon'ko emu do nas, greshnyh... SHataetsya zemlya pod nogami, i svet v glazah temneet. CHto budet? Kuda podat'sya? Za kogo derzhat'sya?.. - On posmotrel na CHuvalkova. - A drug za druga! - zhiven'ko vstavil CHuvalkov. - Drug za druga, a gospod' - vsem nam opora! Vot ty ko mne hodish', ya s nekimi lyud'mi besedy vedu, u teh svoi brat'ya po duhu! Po edinomu kamnyu kreposti vozdvigayutsya. Vot i nado vozdvignut' krepost' v stane Vaalovom... Voznositsya derevo k nebu, shumit listami-to, a korni ego cherv' glozhet. Mal cherv', a derevo tochit, i padaet ono! Velika sila u chervya gospodnya, ne slyshna uhu rabota ego, a i v nem volya gospoda zhivet. Vot i my chervi gospodni!.. - Mudreno! - ustavilsya Kuznecov v pol. - CHervi, chervi! - skazal on, pomolchav, i dal'nejshie slova ego pokazali, chto nichego mudrenogo dlya nego ne bylo v slovah CHuvalkova. - CHelovek chervya-to vot kak! - Kuznecov pokazal, budto rastiraet chto-to na polu nogoj. - I vse, net chervya!.. - On dazhe skripnul zubami ot ohvativshej ego neozhidannoj drozhi straha i nenavisti. - Vot u tebya zemlyu otnyali? Otnyali! CHto ty sdelal? Molitovki tverdish'! A spasut tebya molitvy, kogda u tebya lavku otberut?.. I otberut, u nih eto odin moment!.. Vot tebe i krepost'! T'fu! Slushat' toshno, Nikolaj Afanas'evich. - Zemlyu otobrali, a dushu ne otberut! - skazal CHuvalkov spokojno. - Byla by dusha, a gospod' nadoumit. Kuznecov zlo posmotrel na CHuvalkova. Porazhennyj i sbityj s tolku spokojstviem sobesednika, on skazal: - Da ty znaesh' chto-nibud', chto li, Nikolaj Afanas'evich? Ne tomi. - Veruyu! - skazal CHuvalkov. Kuznecov otvernulsya, mahnuv rukoj, - ego sovershenno ne zatronulo slovo, skazannoe CHuvalkovym. Uvidev eto, CHuvalkov tiho progovoril: - Koli lodka perevernulas', durak tot, kto idet ko dnu. Vlez' na lodku, osmotris', primer'sya, da i obratno ee vorochaj, chtoby opyat' sest'. Ne ponimaesh'? A eshche fershal!.. On naklonilsya k Kuznecovu i vpolgolosa zagovoril: - Vot ty govorish', skoro "oni" hozyainovat' vo Vladivostoke budut. Pushchaj!.. Skol' godov voevali, teper', krome etogo, nichego ne znayut. Soldat ponadelali. A razve soldat rabotnik? Zemlyu razorili, hozyajstvo razveyali. Teperya pobedyat - chto uvidyat? ZHrat' nechego. Zavodov net. Mashin net. Ni-cha-vo netu! I deneg netu... Vse chisto pustynya aravijskaya. Ponyal? I vsya Raseya takaya. Teperya za golovu voz'mutsya, zubami poshchelkayut, poshchelkayut, da na poklon k zagranice pojdut - vzajmy prosit', mashin, da inzhenerov, za pripasu vsyakogo. Ponyal? A te, dumaesh', chto? - Nu, otkazhut! - kivnul golovoj Kuznecov. - Znachit, nam kryshka. - Ne otkazhut! - skazal CHuvalkov. - Ohotoj dadut, chego hochesh'. No dlya poryadku svoih prishlyut. Den'gi dadut, da iz svoih ruk ne vypustyat. Ponyal? A u kogo den'gi, tot i hozyain. Vot i nachnut polegon'ku lodku-to perevorachivat', poka opyat' ne stanet na vodu kak sled... Siloj-to s bol'shakami sladu netu. Ponyal? A tuta protiv deneg-to chto oni srobyat? Nichego! Vse krichat "burzhuj" da "burzhuj", - a burzhuya gospod' hozyainovat' uchil ne odnu sotnyu let. Daj malomu rebenku sohu v upravu - on te napahaet kudy pochto! Ponyal? A koli bol'shoj ego za ruku povedet, tut i malyj s sohoj upravitsya. Tol'ko soha-to pojdet tudy, kudy bol'shomu nado! - I CHuvalkov rassmeyalsya tihim, klokochushchim smehom, udariv Kuznecova po plechu. - Ponyal? Kuznecov usomnilsya. - Sidish' tut v lavke, vydumyvaesh'! - skazal on. - CHtoby kto-nibud' bol'shevikam pomog... vryad li! CHuvalkov vdrug skazal shepotom: - Ne ya, bol'shie golovy pridumyvali. Nekij chelovek mne otkryl... Uvidal, chto ya dushoyu pooslab, ruku pomoshchi protyanul, uteshil, svet otkryl. Ne vedaem ni dnya i chasa, kogda posetit nas gospod' svoej milost'yu, skazano v Biblii. Nedolgo carstvo vraga roda chelovecheskogo prodlitsya, eshche ne ispolnilsya torzhestva svoego, a mera ego uzhe izmerena i dni ego sochteny. Velel zhdat', gotovymi byt', tochit' drevo-to, nyne rastushchee! - Kto velel-to? - tozhe shepotom sprosil Kuznecov, oglyadyvayas' po storonam. - Nekij chelovek nezdeshnij, izdaleka, - uklonchivo skazal CHuvalkov. - Russkij? - Pered bogom vse ravny! - uklonilsya ot otveta CHuvalkov. Kuznecov ponimayushche kivnul golovoj. - Nu, pora idti! - skazal on. - Poka! - otvetil CHuvalkov i dobavil: - Ty ko mne chasto-to ne zahodi. Koli chto nado budet, ya tebya sam najdu. Bogovo delo vtajne delat' nado. Pust' pravaya ruka ne znaet, chto tvorit levaya, skazano. Ponyal? Kuznecov hotel skazat', chto ni o kakom bogovom dele nichego ne znaet, no CHuvalkov provodil ego i zakryl dver'. 3 Pridya domoj, Kuznecov zahlopnul dver' i navesil kryuchok. V razdum'e on stal hodit' bol'shimi shagami po komnate, neprestanno poglazhivaya svoi ryzhevatye usy. CHem bol'she on hodil, tem sil'nee volnovalsya, vspominaya besedu u CHuvalkova. Zrya govorit' CHuvalkov ne stal by. ...Stalo smerkat'sya. Kuznecov, kak byl v sapogah, leg na krovat'. Nemigayushchim vzglyadom sledil on za strelkoj chasov-hodikov, odnoobrazno tikavshih v tishine nad etazherkoj s knigami, pokrytymi pyl'yu, paketami, bumazhkami i korobkami vperemezhku s zarzhavlennymi veterinarnymi instrumentami. V dver' postuchali. - |j, Kuznecov! Doma? Spish', chto li?.. Podaviv vzdoh, Kuznecov namerenno gromko zevnul, vstal s krovati i, sharkaya nogami, podoshel k dveri. On dolgo sharil po nej rukami, slovno ne nahodya kryuchka, i bormotal vpolgolosa: - Sejchas, sejchas... |ka... Sejchas... Odnu minutku... Prishedshij skazal: - Zasveti-ka ogon'! Delo est'. Kuznecov zazheg lampu. Ee svet ozaril pozdnego gostya. - Vot chto, Ivan Petrovich, - zagovoril Toporkov. - Kak s temi loshad'mi, kotorye u tebya na izlechenii nahodyatsya? - A chto im sdelaetsya, lechatsya, - otvetil fel'dsher. - A nu, pojdem posmotrim, kotoryh mozhno zabrat'... U nas sejchas kazhdaya loshad' na schetu. Fel'dsher s gotovnost'yu nadel shlyapu i poshel vpered. - Vystupaete? - sprosil on. - Daleko? - Net, nedaleko... V karantine, gde stoyali partizanskie koni, bylo dushno i temno. Tishinu narushalo lish' tyazheloe sopenie bol'nyh loshadej da hrust travy, kotoruyu oni zhevali. Komandir zametil: - CHego zhe ty bez sveta konej derzhish'? Pokalechatsya v temnote. - Nikak ne pokalechatsya. Nauchno dokazano, chto temnota dejstvuet na zhivotnyh uspokaivayushche, - skazal Kuznecov. On chirknul spichkoj, zazheg lampu. Koni povernuli golovy na svet. Komandir po-hozyajski potrepal odnogo po shee. U neskol'kih loshadej na holkah ziyali rany. Nechego bylo i dumat' o tom, chtoby ih ispol'zovat'. Komandir dosadlivo pomorshchilsya. - CHego-to dolgo ne zazhivaet u nih. CHem ty ih lechish'? - Slezami lechu-s... - neozhidanno zlo progovoril Kuznecov. - Jodu net. Marganca net. Argentum net... Pover'te, serdce krov'yu oblivaetsya, a lechit' nechem. Vot slezami i lechu. Tol'ko karbolka eshche est'... Vyjdet - ne znayu, chto dal'she delat' budu... Osmotr prodolzhalsya. U odnogo konya na noge vzdulsya ogromnyj naryv. Levaya zadnyaya noga raspuhla. Kozha na nej rastyanulas' i potreskalas'. Suhoj zhar palil nogu. Kogda lyudi stali ee rassmatrivat', kon' zapryadal ushami, nachal chasto vzdragivat', prizhalsya v ugol stojla i kosilsya ottuda nalitymi krov'yu glazami. Toporkov rezko skazal: - CHego zhe ty ne razrezhesh' naryv? Fel'dsher shiroko razvel rukami. - Nauka ne rekomenduet proizvodit' vskrytie abscessa prezhde ego polnogo sozrevaniya. Komandir posmotrel na nego. - Nauka, nauka!.. Sozreet, tak ego i rezat' nezachem, sam prorvetsya. A ya by, znaesh', s muzhickoj praktikoj, bez nauki, tri dnya tomu nazad vypustil by emu gnoj iz naryva, a segodnya on mog by v stroj pojti! - skazal on. Ostal'nye loshadi byli zdorovy, no raskovany. Komandir zadumalsya. Potom osmotrel kopyta, privychnoj rukoj podnimaya k svetu nogi loshadej. - CHto s etimi? - A ustalost' rogovoj obolochki byla-s... Treshchiny na kopytah... YA rasporyadilsya raskovat' ih. - Ne vizhu nikakih treshchin. Po-moemu, oni godny v stroj. Nam sejchas kazhdaya loshad' doroga... Prishlyu kovalya, pust' zaberet ih i