onid, - obratilsya Frolov k Dranicynu. - Ty zhe hotel pushki
na poloz'ya postavit'? Ne vyshlo, chto li?
     - |to shestidyujmovye. Boyus', chto sani ne vyderzhat.
     - A nu eshche raz! Davaj,  davaj,  davaj!.. - krichali bojcy, vytaskivaya iz
sugrobov zastryavshee orudie.
     Frolov   vylez   iz   sanej.   Totchas   otkuda-to   poyavilsya  nachal'nik
artillerijskoj gruppy Saklin v lovko sidevshej  na nem bekeshe.  Frolov pomnil
Saklina  eshche  s togo  vremeni, kogda tot  posle  gibeli Pavlina  Vinogradova
otchayanno dralsya pod SHidrovkoj...
     Pozvanivaya shporami, Saklin bystro podoshel k Frolovu i, kak vsegda, liho
otkozyryal.  Bojcy-artilleristy  stoyali  bez  shinelej  i  dazhe  bez vatnikov.
Nekotorye utirali shapkami vspotevshie lica. Koe-kto, vidimo, uznal komissara.
     - Tyazhelo, tovarishchi? - sprosil Frolov.
     - Trudnovato, tovarishch komissar, - otvetil za vseh odin iz bojcov.
     - Nichego... Spravimsya kak-nibud', - skazal drugoj.
     - Kak s furazhom? S pitaniem? - sprosil Frolov. - Furazh v derevne berem.
S pitaniem huzhe.  Loshad' vchera nogu  slomala, pristrelili...  Konina - shtuka
horoshaya. S, nej ne propadesh'!
     Saklin stoyal  molcha,  ponimaya,  chto  komissar hochet  v  pervuyu  ochered'
pobesedovat' s bojcami.
     - Nichego, spravimsya, - govorili bojcy. - Vyzvolyat' nado narod. Ne mozhet
on v kabale zhit'. Znaem, chto tam interventy tvoryat.
     - Odin Mud'yug chego stoit, - podderzhal ih Frolov. - Slyhali, podi?
     - Kak ne slyhat'...
     -  Strelyayut rabochih  i  krest'yan, grabyat kraj! Arhangel'sk prevratili v
zastenok. SHenkurcy sredi vas est'?
     - U nas na bataree net. V pervom batal'one mnogo.
     - I pomnite  eshche vot chto, - prodolzhal  komissar. - My tovarishchu  Stalinu
obeshchali  vzyat'  SHenkursk.  |to  tol'ko  pervyj  shag.  Teper'  sovsem  ne  to
polozhenie, chto bylo polgoda nazad... Teper' my nastupaem.
     - Vsypem po pervoe chislo!
     - Raz bojcy govoryat, tovarishch komissar, znachit tak i budet, - vmeshalsya v
razgovor Saklin. - Ih slovo svyato.
     Bojcy zasmeyalis'. - Vot eto verno, - ulybnuvshis', skazal i komissar.
     Pogovoriv  eshche nemnogo, Frolov i Dranicyn prostilis' s artilleristami i
poehali dal'she.
     Frolov   toropilsya.  Emu  nado   bylo  pospet'   na  uezdnuyu  partijnuyu
konferenciyu v sele Blagoveshchenskom. Vsyu noch' oni ehali bez ostanovok.
     Pod utro  trojka  ustala. Unosnye  loshadki edva  perebirali nogami,  ne
natyagivaya  dazhe postromok,  tol'ko korennik  tyanul za soboj  sannyj vozok  i
dobrosovestno mesil  zheltyj  zernistyj  zaezzhennyj  sneg. Uzhe po cvetu etogo
snega mozhno bylo ponyat', chto nevdaleke zhil'e.
     Na obluchke dremal Sokolov, dremal i voznica, opustiv vozhzhi.  A Dranicyn
dazhe  pohrapyval.  Vsem  telom  sobravshis'  v klubok,  on lezhal  pod mehovoj
polost'yu. Spal  voenspec  neudobno  s容zhivshis',  no  Frolovu  zhal' bylo  ego
budit'. Vo sne lico Dranicyna vyglyadelo ochen' yunym, i Frolov dumal:  "A ved'
on okazalsya neplohim parnem".
     V  sele  Blagoveshchenskom  doroga byla  eshche  bol'she  naslezhena  lyud'mi  i
loshad'mi, vsyudu tyanulis'  telefonnye  provoda,  nad odnoj iz derevenskih izb
visel flag Krasnogo Kresta. Vo dvorah slyshalis' golosa bojcov, vidnelis' pod
gorushkoj patruli, na vygone stoyalo neskol'ko legkih batarej.
     Frolov  snyal varezhki i raster  ozyabshee lico.  Tol'ko  chto  prosnuvshijsya
Dranicyn, uvidev izby, smushchenno skazal komissaru:
     - Priehali? Vot smorilo... Sam ne pomnyu, kak zasnul.
     -  Hot' nemnogo  pospal... A ya  glaz  ne somknul! - Frolov oglyanulsya. -
Kogo zhe tut sprosit'?
     Po  ulice  shli zhenshchiny,  pozvyakivaya pustymi vedrami. V  proulke,  vozle
dymivshej  kuznicy, stoyal  verhovoj  i, svesivshis'  s loshadi, razgovarival  s
molodym parnem.
     Zametiv trojku, verhovoj podskakal k nej.
     - Zdraviya zhelayu, tovarishch komissar!  - skazal on,  pod容zzhaya vplotnuyu  i
prinoravlivaya beg loshadi k hodu sanej.
     - Zdorovo, Krajnev... Ty, ya vizhu, borodu sbril. Sovsem stal geroj!
     Krajnev smushchenno ulybnulsya.
     - Pokazyvaj, gde nashi stoyat.
     -  Kas'yan!  Terent'ev!  -  zychno  kriknul Krajnev paren'ku,  poprezhnemu
stoyavshemu u kuznicy. - Idi skorej syuda... Tovarishch Frolov pribyl!
     Paren' hlopnul  rukami, tochno  udivlyayas',  i podbezhal  k ostanovivshimsya
sanyam. Na ego molodom rumyanom lice vyrazhalis' lyubopytstvo i smushchenie. Iz-pod
treuha vybilas' v'yushchayasya chernaya pryad'.
     - Dobro pozhalovat', tovarishch komissar, - yunosheskim baskom  zagovoril on,
zdorovayas'  s  Frolovym i Dranicynym. - A  my rasschityvali, chto  vy tol'ko k
obedu doberetes', ne ran'she... Menya vyslali vstrechat' vas, an vot kak vyshlo.
Hotel loshad' perekovat'.
     Parenek, soblyudaya solidnost', kriknul:
     - |j,  Petra!  Loshadku  moyu potom v konyushnyu otprav'.  Da puskaj  ovseca
zadadut. Skazhi konyuhu, chto Kas'yan rasporyadilsya... Slyshish'?
     - Slyshu, - otozvalsya kto-to iz kuznicy.
     - Vy kak snachala na konferenciyu zaglyanete ili v shtab? - snova obratilsya
parenek k Frolovu.
     - A konferenciya eshche ne otkrylas'?
     - Net.
     - Togda v shtab.
     Kas'yan kivnul, podsel na obluchok,  ryadom s  vestovym,  i  vazhno  skazal
yamshchiku:
     - Trogaj! Pryamo valyaj, a u kolodca svernesh'.
     - Gde budet konferenciya-to? - sprosil Frolov. - V kakom pomeshchenii?
     - V shkole, - otvetil  Kas'yan. -  Narod tak i valit. Tol'ko ya tak dumayu:
chego razgovarivat'-to? Voevat' nado.
     - A ty, vidat', na vojne eshche ne byl?
     -  Ne  prishlos',  -  zardevshis',  otvetil  Kas'yan.  -  YA  eshche  molodoj.
Vosemnadcati net. Na vid-to ya staree.
     - Nichego, Kas'yan, uspeesh' povoevat', - druzheski skazal Frolov. - Mozhet,
i komandovat' pridetsya. Sumeesh' povesti lyudej v boj?
     - Sumeyu, tovarishch Frolov!
     Ot razgovora s komissarom  emu, vidimo,  stalo zharko,  on razmotal svoj
garusnyj sharf, obnazhilas' ego sil'naya, muskulistaya sheya.
     - Nu, priehali! - kriknul Krajnev.
     Trojka  podkatila  k bol'shomu staromu domu  s mezoninom  i s  krasivymi
reznymi nalichnikami na oknah.
     CH'e-to lico na mgnovenie pokazalos' za okonnym  steklom, i  Frolov, eshche
sidevshij v sanyah, totchas uslyshal znakomyj golos Sergun'ko.
     - Rebyata, komissar priehal! - na ves' dom krichal Valerij.
     Ostaviv sani i poproshchavshis'  s Kas'yanom i Krajnevym, priezzhie podoshli k
shirokomu kryl'cu. Navstrechu im vybezhal radostnyj i vzlohmachennyj Valerij.
     Krome nego,  na kryl'co vyshli Borodin, teper' uzhe komandir  strelkovogo
polka, i  ZHilin,  spisannyj  s  flotilii  i naznachennyj sejchas komissarom  v
morskoj otryad.
     - Nu, kak, ZHilin, tvoi moryachki? - govoril komissar na hodu.
     - Horoshi! Komandirom u nas Deryabin. Pomnish' ego?
     - Lihoj matros. Kak zhe ne pomnit'! Sam podpisyval naznachenie.
     - A gde Grineva? Razve ona ne priedet na konferenciyu?
     - Net... V Vyatke ostalas'.
     Tak, razgovarivaya, oni okazalis' v komnate s  dvumya  oknami. Vplotnuyu k
stene  byl pridvinut  dlinnyj stol  s  razlozhennymi na nem  topograficheskimi
kartami.
     - CHajku,  tovarishch voenkom,  da zakusit' s dorogi, - predlozhil komissaru
Valerij.
     - Davaj chayu! - skazal Frolov. - Da pogoryachej. Zamerzli my.
     Borodin uzhe stoyal s Dranicynym u stola i dokladyval  emu o raspolozhenii
chastej,  ob ih gotovnosti  k boyu. Dranicyn, ne  teryaya  vremeni, proveryal ego
doklad  po karte i delal kakie-to  zamechaniya.  Frolov,  ne  vmeshivayas'  v ih
besedu, pil prinesennyj emu Valeriem  chaj  i  razgovarival s okruzhivshimi ego
komandirami.
     - A u tebya kak dela? - obratilsya on k Valeriyu.
     - Vse v poryadke, tovarishch komissar, - otvetil Valerij.
     Valerij  komandoval  sejchas pervym  batal'onom s pridannymi emu otryadom
lyzhnikov i konnoj razvedkoj Krajneva.
     -  Nastroenie  boevoe,  tovarishch  komissar,  -  prodolzhal  Sergun'ko.  -
Komandir polka na menya ne obizhaetsya.
     On pomedlil i uzhe drugim, neoficial'nym tonom dobavil:
     - Poka sidel v  lesu,  -  eshche  nichego. A  vot  vy priehali  da  tovarishch
Dranicyn, budto eshche kogo-to ne hvataet...
     - Andreya?
     - Ego... Slovno brata poteryal. Svyksya, chto li? Tak zhalko parnya, skazat'
ne mogu. YA ego dazhe vo sne vizhu, ej-bogu!
     - Est' svedeniya, chto Latkin zhiv i nahoditsya v plenu, - skazal Frolov. -
U belyh ili u anglichan... Oni schitayut ego komissarom.
     - Otkuda eto izvestno?
     - Ot perebezhchikov.
     - Tam, v lageryah, takoe zverstvo... - sumrachno zametil ZHilin.
     - Budem nadeyat'sya, chto obojdetsya, - ugryumym golosom skazal komissar.
     - CHto s  Lyubkoj budet?  -  Valerij  opustil golovu.  - Govorit' ej  ili
net?..
     - Gde ona u tebya? - sprosil Frolov.
     - V lyzhnoj razvedke. Segodnya otpravlyayu v tyl k  protivniku. Zlaya stala,
kak ved'ma...
     - Pridetsya rasskazat'. Vot vernetsya iz razvedki, ty i rasskazhi.
     Valerij tyazhelo vzdohnul. Mysl'  o neizbezhnom razgovore s Lyubkoj  pugala
ego.
     CHerez polchasa  Frolov shel po selu,  obhodya rastyanuvshijsya voinskij oboz;
on razgovarival s lyud'mi, pridirchivo osmatrivaya  svoe hozyajstvo. No vmeste s
obychnymi, povsednevnymi zabotami  v golove  u nego tesnilis' i drugie mysli,
vyzvannye razgovorom ob Andree  i Lyubke. On  dumal o teh surovyh ispytaniyah,
kotorye  vypali na  dolyu pochti vsem bez isklyucheniya uchastnikam velikoj bor'by
za svobodu - starym i molodym, opytnym i eshche tol'ko nachinayushchim zhit'.
     Nad  vhodom  v   shkolu  viselo  krasnoe  polotnishche  s  nadpis'yu  "Daesh'
SHenkursk!"
     Vojdya  v seni,  Frolov  srazu stolknulsya s  Krajnevym.  Razgovarivaya  s
okruzhivshimi ego  delegatami, Krajnev goryachilsya,  sporil i, kazalos',  tol'ko
zhdal signala,  chtoby nemedlenno  brosit'sya v boj  s  vragom.  Frolov otlichno
ponimal ego sostoyanie i peremolvilsya s nim neskol'kimi druzheskimi slovami.
     Na konferenciyu s容halos'  mnogo kommunistov  iz  drugih  volostej.  Oni
probralis'  cherez liniyu fronta i horosho znali, chto takoe vlast' interventov.
Frolov vspomnil, chto eshche osen'yu  chlenov partii zdes' mozhno  bylo pereschitat'
po pal'cam. "Rastet nasha sila, -  s udovletvoreniem podumal  on. - S  kazhdym
dnem rastet!".
     K nemu podoshel shirokoplechij  podvizhnoj belozubyj muzhchina  let soroka  s
okladistoj ryzhej borodoj. |to byl CHerepanov, blagoveshchenskij  kommunist, odin
iz organizatorov  konferencii.  On rodilsya v  SHenkurske,  zhil tam, i  v sele
Blagoveshchenskom pod SHenkurskom amerikancy- ego arestovali. No CHerepanov sumel
ubezhat'. Mnogie sobravshiesya zdes' lyudi prihodilis'  emu  blizkoj ili dal'nej
rodnej. Ego vse znali, da i on znal pochti vseh.
     - Na desyatki millionov  ograbili interventy nashu shenkurskuyu storonku, -
zhalovalsya  Frolovu  CHerepanov.  -  Skol'ko  lesu!  Odin  Kemp,  amerikanskij
eksporter,  na  dva  milliona zolotyh rublej uvez  lesnyh  materialov  i  ni
kopejki ne zaplatil.
     - Nu, les chutok v zapanyah zastryal. Morozy rano hvatili! - vozrazil odin
iz delegatov, blednyj hudoshchavyj starik.
     - A kudel'? A len? A kozha? A pushnina? Vse podchistuyu vyvezeno.  Milliony
nagrableny! Kemp, Varne... SHil'de... Celaya banda orudovala.
     Konferenciya   prohodila   v  bol'shoj  komnate,  tesno  nabitoj  lyud'mi.
Prezidium raspolozhilsya za uchitel'skim stolom, stoyavshim vozle klassnoj doski.
K  doske bylo  prisloneno  krasnoe  znamya  SHenkurskogo Soveta, vyvezennoe iz
SHenkurska eshche proshloj osen'yu.
     Vystupavshie  govorili  korotko,   goryacho  i  prosto.  Ih   rechi  dyshali
gotovnost'yu k bor'be i veroj v pobedu.
     Nahodyas' v prezidiume, Frolov s interesom vglyadyvalsya v lica delegatov.
     Vnimanie ego privlekla sidevshaya v pervom ryadu devushka v tolstoj vyazanoj
kofte.  Korotkie  zolotisto-ryzhie  volosy devushki  byli  gladko  zachesany  i
sobrany  na  zatylke.  Ona  vnimatel'no slushala  vse  vystupleniya,  shcheki  ee
razrumyanilis', konchiki ushej porozoveli.
     - Kto eto?  - pokazyvaya glazami na  devushku,  sprosil  Frolov  u svoego
soseda.
     - Mestnaya uchitel'nica, - shepotom otvetil tot.
     Frolov  znal, chto  vse sobravshiesya zdes'  chleny partii posle  okonchaniya
konferencii  nemedlenno otpravyatsya  na  front  politbojcami,  agitatorami  i
ryadovymi krasnoarmejcami.
     Kogda prishla ego ochered' vystupat',  on vyrazil uverennost' v  tom, chto
vse  kommunisty,  prisutstvuyushchie  na   konferencii,  budut  lichnym  primerom
vdohnovlyat' bojcov na bor'bu s vragom.
     - I  vot eshche chto vazhno.  Ved' ne vse znayut, chto tvoritsya po  tu storonu
fronta... Kak tam hozyajnichayut i zverstvuyut interventy!  Sredi  bojcov est' i
vologodcy, i moskvichi,  i pitercy. Vy -  mestnye  lyudi...  Rasskazhite bojcam
pravdu... Tol'ko chistuyu pravdu! Nichego ne ubavlyaya... I ne pribavlyaya. To, chto
vy sami voochiyu videli.  Rasskazhite, kak  interventy prevratili Arhangel'skij
kraj v lager' smerti. Bojcy dolzhny znat' ne tol'ko to, za chto oni boryutsya...
No i protiv chego... YAsno?
     On podcherknul, chto  vzyatie SHenkurska - shag k osvobozhdeniyu Arhangel'ska,
i rasskazal o svoej vstreche s tovarishchem Stalinym.
     Lyudi povskakali so  svoih  mest.  Razdalis' vozglasy:  "Da  zdravstvuet
Il'ich!", "Da zdravstvuet Stalin!", "Doloj interventov!"
     - Daesh' SHenkursk! -  ne pomnya sebya  ot oburevavshih ego chuvstv,  molodym
schastlivym golosom krichal Kas'yan Terent'ev.
     K stoliku podoshla  uchitel'nica. Ej bylo porucheno  prochitat' prisyagu. Ee
molodoj devicheskij golos zvenel.
     - Klyanemsya...  - chitala ona, -  ne  zhalet' svoej  zhizni v bor'be za nash
Severnyj   kraj,    do    poslednej    kapli   krovi   budem   borot'sya    s
chuzhezemcami-interventami, amerikancami,  anglichanami i prochimi, s pomeshchikami
i  kapitalistami, s  belogvardejcami  vseh mastej,  s  predatelyami interesov
trudovogo  naroda...  Klyanemsya,  kak   vernye  soldaty  velikoj  Oktyabr'skoj
revolyucii...
     V  otvet  neslis'  golosa,  molodye  i  starye, hriplye i  zvonkie. Oni
povtoryali "klyanemsya". Budto eho pronosilos' po shkole.
     Na ulice nachalsya miting.
     Dranicyn  stoyal, zateryavshis' v tolpe. Molchalivaya, vnimatel'no slushayushchaya
tolpa, raskrasnevshiesya lica,  strogie, ser'eznye glaza krest'yan,  negoduyushchie
vozglasy,  kotorye razdavalis'  v tolpe,  kogda  kto-nibud'  iz  vystupavshih
rasskazyval o  zverstvah anglichan i amerikancev v Arhangel'skom krae, -  vse
eto eshche  i  eshche raz ubezhdalo  Dranicyna  v odnom: narod  protiv interventov,
narod nenavidit ih smertel'no.
     "Vot eto i est' tot nastoyashchij patriotizm,  kotorogo ran'she  ne bylo,  -
dumal  Dranicyn. - Pri  care-to razve tak muzhiki otpravlyali svoih synovej na
vojnu? S plachem, so skrezhetom v dushe. Neohota bylo voevat' za  chuzhoe delo. A
sejchas muzhik voyuet  za sebya... Za zhizn' detej... Za svoyu zemlyu!  Sejchas  vse
drugoe... Sovsem drugaya kartina... Vot ona, podlinnaya Rossiya..."
     Vzvolnovannyj  sobstvennymi myslyami,  Dranicyn ploho  slushal  oratorov.
Ploho  slyshal  on i to,  chto govorila  molodaya  devushka v tulupchike i temnoj
kosynke. No lico uchitel'nicy, oduhotvorennoe i gordoe, porazilo ego.
     Posle mitinga  CHerepanov  priglasil Frolova k sebe  pouzhinat'. Komissar
ochen'  ustal,  emu  hotelos'  pobyt'  odnomu,  no  hozyain tak nastaival, chto
otkazat'sya bylo nevozmozhno.
     V  izbe,  gde  zhil  CHerepanov,  sobralos'  mnogo  naroda:  vse   hoteli
pogovorit' s priezzhimi voennymi o podrobnostyah predstoyashchego pohoda. Prishla i
uchitel'nica. Dranicyn, yavivshijsya vmeste  s komissarom,  srazu zametil  ee  i
pochemu-to obradovalsya, chto i ona zdes'.
     Govorya  o  shenkurskom  pohode  i  voobshche  o  zimnih  pohodah,  Dranicyn
vspominal razlichnye epizody iz istorii staroj russkoj armii i utverzhdal, chto
luchshie  svojstvennye russkomu  soldatu boevye tradicii  s osobennoj yarkost'yu
proyavlyayutsya imenno teper', v molodoj Krasnoj Armii.
     -  Mnogogo  eshche  nam  ne  hvataet... Po  chasti organizacii osobenno! No
pobedonosnyj duh vojska, tovarishchi...
     Dranicyn vzmahnul rukami:
     - Mnogo li ya sluzhu v Krasnoj Armii, no chuvstvuyu,  kak ona rastet!.. |to
slovno Il'ya Muromec, pochuyavshij svoyu silu.
     Slushali Dranicyna do teh por, poka hozyajka ne vytashchila iz pechi chugunnyj
kotel so shchami.
     Na   stol   postavili   malen'kuyu   kerosinovuyu   lampu.  Gosti   stali
rassazhivat'sya, prodolzhaya nachatuyu besedu. Dranicyn sel ryadom s  uchitel'nicej.
Lico  devushki  sohranyalo   zadumchivo-sosredotochennoe  vyrazhenie.  CHem   chashche
Dranicyn posmatrival na svoyu sosedku, tem bol'she ona emu nravilas'.
     Bylo zharko. Uchitel'nica snyala svoyu tolstuyu  vyazanuyu koftu i  ostalas' v
prosten'koj  sitcevoj bluzke s  cvetochkami. Tonen'kaya, kak trostinochka,  ona
pokazalas'  emu eshche milee.  On molchal, ne znaya,  kak s nej zagovorit'. Budto
propala v  nem ta grubaya prostota v otnosheniyah s zhenshchinami, k kotoroj on uzhe
privyk za gody vojny.
     Naprotiv  Dranicyna sidel sedoj  starik s  udivitel'no yarkimi  i zhivymi
glazami. On ni razu ne vstupil v razgovor, vidimo, ne zhelaya meshat' molodezhi.
     - Kto  eto? -  shepnul svoej sosedke  Dranicyn,  zhelaya  zavyazat'  s  nej
razgovor, i nezametno kivnul v storonu starika.
     -  Savkov, - tozhe shepotom otvetila uchitel'nica. - On eshche iz ssyl'nyh, s
devyat'sot pyatogo goda zdes'... Otec moj ochen' uvazhal ego.
     - A vash otec umer?
     -  Moj otec  -  Egorov, byvshij  predsedatel' SHenkurskogo Soveta, -  ele
slyshno skazala devushka. - YA nichego ne znayu o ego sud'be.
     Uvidev, chto Dranicyn ne ponimaet ee, ona pribavila:
     - On sejchas na Mud'yuge. YA ne znayu, zhiv li  on... Papu arestovali zdes',
okolo SHenkurska, eshche v pervye dni okkupacii...
     - S kem zhe vy zdes'? Odna?
     - YA zdes' s mamoj i bratishkoj. Bratishke tol'ko devyat' let. Posle vzyatiya
SHenkurska  oni vernutsya  domoj. YA ved'  tam budu rabotat' v otdele narodnogo
obrazovaniya.
     Dranicyna  udivila  ta  uverennost',  s kotoroj Lelya govorila  o  svoej
budushchej rabote  v SHenkurske. No, prislushivayas' k razgovoru, ne utihavshemu za
stolom, on ubedilsya, chto vse byli tochno tak zhe uvereny  v  tom, chto SHenkursk
cherez  neskol'ko  dnej  budet osvobozhden  ot vraga. Ran'she eto, mozhet  byt',
pokazalos' by Dranicynu legkomyslennym. No teper' on  chuvstvoval, chto  lyudi,
sidyashchie  za stolom:  Frolov, CHerepanov, Krajnev, yunyj Kas'yan Terent'ev, - ne
mogut  dumat' inache. Teper' on uzhe ponimal, chto imenno eta  nerushimaya vera v
pobedu i daet bol'shevikam silu pobezhdat' vraga dazhe  v  tom sluchae,  esli on
sil'nee ih.
     Ves' vecher Dranicyn ne othodil ot Leli, zatem on poshel ee provodit'.
     Po  doroge Lelya rasskazala  Dranicynu, chto  do  revolyucii  ona  zhila  v
Petrograde, uchilas' na kursah:
     - No  eto prodolzhalos'  tol'ko  odin god... Nezadolgo do revolyucii papu
arestovali. YA dolzhna byla vernut'sya v SHenkursk i  pomogat' sem'e... Bez papy
bylo ochen' tyazhelo! I dazhe ne stol'ko material'no... YA strashno skuchala.
     - Vy ochen' lyubili svoego otca?
     - YA i sejchas lyublyu.
     - Prostite, ya ne to hotel skazat'.
     -  U  menya byl zamechatel'nyj otec... Da, konechno, byl, - dogovorila ona
ochen' tiho. - Vryad li on zhiv.
     Lelya  shla, tak doverchivo i  prosto opirayas' na ee ruku, budto oni davno
byli znakomy. Dranicyn ispytyval vse vozrastayushchuyu nezhnost' k etoj devushke.
     Oni   podoshli   k  malen'koj,  utonuvshej  v   sugrobah   izbushke.  Lelya
ostanovilas'.
     - Vot ya i doma, - skazala ona.
     Dranicyn ostorozhno pozhal ee malen'kie holodnye pal'cy.
     - Vy popadete v polk, kotorym komanduet Borodin, - negromko  skazal on.
- Kak budut raspredeleny mobilizovannye kommunisty, ya ne znayu... Neizvestno,
kogda my teper' uvidimsya. YA ved' budu  motat'sya  po raznym  uchastkam fronta.
Takova uzh moya dolzhnost'...
     - Da, da, konechno, - skazala Lelya, i Dranicynu pokazalos', chto golos ee
prozvuchal grustno.
     "CHto zhe mne skazat'? - podumal on. - Ne to ya govoryu, sovsem ne to!.."
     No  vse privychnye slova kuda-to  ischezli, i  on  stoyal,  s  rasteryannoj
ulybkoj glyadya na Lelyu. Devushka tozhe molchala.
     -  Teper'  uzh  my  vstretimsya  tol'ko  v  SHenkurske, -  nakonec  skazal
Dranicyn.
     - Vidimo, tak, - tiho otvetila Lelya.
     - Znachit, do SHenkurska?
     V okoncah izbushki mel'knul ogon'. Lelya stisnula ruku Dranicyna, i cherez
mgnovenie ee legkaya figura v tulupchike i valenkah rastayala v temnote.
     Dranicyn  tryahnul  golovoj,  slovno  osvobozhdayas'  ot  ohvativshego  ego
ocepeneniya, i bystro zashagal po doroge.
     "Vot  dela!..  Kazhetsya,  ya vlyubilsya,  - usmehayas',  skazal  on sebe.  -
Sud'ba, chto li?.."
     Dojdya do glavnoj ulicy sela, on vstretil Krajneva, Kas'yana Terent'eva i
eshche  neskol'kih  kommunistov,  uzhinavshih  vmeste  s  nim u CHerepanova.  Lyudi
rashodilis' po domam. Rano utrom  otryad  kommunistov dolzhen byl dvinut'sya po
napravleniyu  k  derevne  Bereznik.  Tam sosredotochivalis' pered  shturmom vse
chasti central'noj kolonny.
     "V  SHenkurske tiho",  -  glasila svodka  gorodskogo komendanta kapitana
Rodzhersa, kotorogo krest'yane nazyvali Odzherom ili Otzharom.
     Ustanovlenie  v  gorode  etoj  tishiny potrebovalo  ot Rodzhersa  nemalyh
usilij. Nachinaya s oseni 1918 goda, on tol'ko i zanimalsya tem, chto vylavlival
bol'shevikov  i  podozrevaemyh  v  bol'shevizme.  Zatem,  po  rasporyazheniyu  iz
Arhangel'ska, ego rvenie  udvoilos'. Lyuboj zhitel'  goroda, vplot' do starogo
monaha  iz  SHenkurskogo  monastyrya,  vyrazivshego  nedovol'stvo  beschinstvami
interventov,  popadal  v  arestnyj  dom i libo vysylalsya  v  Arhangel'sk,  v
gubernskuyu tyur'mu, libo rasstrelivalsya na meste.
     Nemalo  hlopot  dostavili  emu  rybaki. Oni to i delo vylavlivali trupy
lyudej, zamuchennyh v kontrrazvedke i spushchennyh v  reku. V obshchej slozhnosti oni
vylovili  takim obrazom pochti  dvesti  trupov. Rodzhers  prikazal  arestovat'
rybakov i vyslat' ih na Mud'yug.
     Mnogo nepriyatnostej dostavil emu i nabor v millerovskie vojska. Molodyh
lyudej prishlos' razyskivat' po vsemu gorodu s patrul'nymi.  Kogda novobrancev
zagnali  na  monastyrskij  dvor,  iz tolpy  razdalis'  vykriki:  "Ne  zhelaem
ustilat'  vam  dorogu   svoimi  kostyami!..  My  russkie!..  Von  iz  Rossii!
Grabiteli, ubijcy!"
     Kapitan rasporyadilsya okruzhit' dvor  pulemetami, vystroil mobilizovannyh
i ob座avil im:
     - CHerez pyat' minut  vydat' buntovshchikov. V protivnom  sluchae vse  budete
unichtozheny. Kto krichal?
     Proshlo dve minuty. Novobrancy molchali.
     - Kto krichal? - poglyadyvaya na chasy, povtoril Rodzhers.
     V ryadah bylo po-prezhnemu tiho.
     - Ostalas' poslednyaya minuta! Polminuty!
     Kogda  naznachennoe  vremya  isteklo,  Rodzhers  skomandoval pulemetchikam,
chtoby oni prigotovilis' k otkrytiyu  ognya. |to  bylo ponyatno novobrancam dazhe
bez znaniya yazyka.
     - Kto krichal? V poslednij raz sprashivayu! - s ugrozoj skazal komendant.
     Novobrancy po-prezhnemu molchali.
     Togda   raz座arennyj   Rodzhers  vyhvatil  iz  tolpy   neskol'ko  yunoshej,
podvernuvshihsya  emu  pod ruku,  i rasstrelyal tut zhe, pered stroem. Ostal'nyh
pod karaulom poveli v kazarmy.
     ...Rynok pustoval. ZHiteli okrestnyh dereven' perestali  ezdit' v gorod.
Pod vidom rekvizicii amerikancy grabili ih kak  na  zastavah,  tak i v samom
SHenkurske. Starye zapasy lesa  byli davno vyvezeny  i otpravleny za granicu.
Lesorubov i kor'evshchikov taskali na zimnie zagotovki silkom.
     V gorode  carstvoval  proizvol.  CHasovshchik  Aprel'skij  byl  arestovan v
parikmaherskoj za to, chto sprosil u amerikanskogo soldata: "V chem vyrazhaetsya
vasha demokratiya?" I, po mneniyu prisutstvovavshego  pri etom oficera, nahal'no
usmehnulsya.
     CHasovshchika pytali,  vodili na Vagu, opuskali v prorub', trebuya, chtoby on
raskryl podpol'nuyu organizaciyu, v kotoroj  yakoby  sostoyal. Aprel'skij nichego
ne  mog skazat',  on  ceplyalsya  za  led,  no  soldaty  bili ego  po  pal'cam
prikladami. V konce koncov ego utopili.
     ...Odnazhdy Rodzhers, napevaya veseluyu pesenku, vozvrashchalsya  k sebe  domoj
iz oficerskogo bara.
     Bylo  morozno, sneg svetilsya  na solnce, i Rodzhers dumal, chto  Rossiya -
sovsem  ne takaya  plohaya  strana...  Tovar,  za kotoryj  on ne  zaplatil  ni
kopejki, nashel pokupatelya. Komissioner  Rodzhersa v  Arhangel'ske,  lejtenant
Merston, nedavno soobshchil, chto vsya  partiya  degtya i  smoly prodana na  vyvoz.
"Nado budet pozabotit'sya o novyh zapasah..."
     U vhoda v komendaturu  ego ostanovil dezhurnyj ad座utant i dolozhil, chto v
priemnoj sidit Abramov. Rodzhers pomorshchilsya.
     Inspektora  gorodskogo  uchilishcha  Abramova  znal  ves'  SHenkursk.  Posle
okkupacii  goroda amerikancami on zhil nelyudimo, zamknuto. Rodzhersu neskol'ko
raz prihodilos' vyzyvat' ego v komendaturu po delam shkoly.
     U Abramova propala shestnadcatiletnyaya  doch'. Tri nedeli  tomu nazad trup
ee nashli  v lesu za Spasskoj  goroj. Trup devushki byl v takom sostoyanii, chto
otec opoznal svoyu doch' tol'ko  po natel'nomu  serebryanomu krestiku.  Rodzhers
oficial'no zayavil,  chto devushka ubita  partizanami. Nado zhe  bylo chto-nibud'
pridumat'! Kto mog znat', chto delo tak skverno obernetsya!..
     Nedavno  v  gosti k  Rodzhersu priehali  s  Vazhskih pozicij dva oficera.
Priyateli reshili poveselit'sya. Oni pogruzili v sani vino i poehali  katat'sya.
Dorogoj  mnogo vypili i poryadkom  ohmeleli.  Na obratnom puti im vstretilas'
milovidnaya devushka.  Oficery potashchili ee v sani. Devushka soprotivlyalas', kak
mogla, no ej  zalomili ruki  za spinu i zatknuli  rot platkom. V kvartire ej
prigrozili  pistoletom, zatem napoili do  bessoznatel'nogo sostoyaniya. Dal'she
vse proishodilo tak, kak uzhe ne raz byvalo u Rodzhersa.
     Utrom,   kogda  komendant  prosnulsya,   denshchik  dolozhil,   chto  devushka
povesilas'  v ubornoj.  Rodzhers rasporyadilsya  zakopat' ee  trup v  lesu.  No
soldatam bylo len' kopat' yamu, i oni brosili telo na rasterzanie volkam.
     - CHem mogu sluzhit' - hladnokrovno skazal Rodzhers, pokazyvaya Abramovu na
dveri svoego kabineta.
     Oni voshli. Abramov s nenavist'yu smotrel na Rodzhersa, budto vpervye vidya
ego  klochkovatye brovi, ryzhie usy v shchetochku, kadyk, bol'shuyu sinyuyu  borodavku
na nosu.
     -  Vse  imenno  tak  i  bylo,  kak  ya predpolagal... -  skazal Rodzhers,
zakurivaya sigaretu. - Okazyvaetsya,  vasha doch'  druzhila s uchitel'nicej Elenoj
Egorovoj, kommunistkoj... Ona voobshche byla blizka k etomu semejstvu... Horosho
znala samogo Egorova...
     -Da, znala, - gluho otozvalsya Abramov.
     - Nu vot! |to, nesomnenno, politicheskaya  mest'... Byt' mozhet, za izmenu
ili  za  otkaz  vypolnit' kakoe-nibud'  zadanie  podpol'noj  organizacii.  K
sozhaleniyu, eto vasha edinstvennaya doch'...
     - Edinstvennaya, - tak zhe gluho povtoril Abramov. Rodzhers molchal. Bol'she
emu nechego bylo skazat'.
     - YA vse znayu,  -  vdrug medlenno zagovoril  Abramov. -  Nashlis'  dobrye
lyudi...  A  vy  dumali,  chto i  koncy  v  vodu. Net,  narod  vse  vidit.  Ne
spryachetes'. |to vy ubili moyu Klavu.
     Rodzhers otkinulsya na spinku kresla i poblednel.
     - YA ezdil  v Arhangel'sk, - pribavil  Abramov. - U menya tam znakomyj  v
vashem shtabe. On dolozhil generalu Ajronsajdu.  No general skazal, chto oficery
imeyut pravo poveselit'sya... A s dochkoj prosto neschastnyj sluchaj! Tak chto vam
nichto ne  ugrozhaet, gospodin komendant.  Vash general -  eshche bol'shij negodyaj,
chem vy. A samye  glavnye  negodyai, kotorye vyshe generala, za  morem-okeanom.
Tak  ya  ponimayu...  |to  oni dali vam  prava na  vse prestupleniya, -  gnevno
prodolzhal  Abramov. -  Sami  vy  ne osmelilis' by. Do zapravil  vashih mne ne
dotyanut'sya, a do vas... Oruzhiya net, i strelyat' ne  umeyu. No ya ochen' zhelal by
vas ubit'.  Vot  i vse, chto mne nuzhno bylo vam skazat'. Bol'she pretenzij  ne
imeyu.
     On spokojno vzglyanul na kapitana. "Sumasshedshij", - podumal Rodzhers.
     Tyazhelo vzdohnuv, Abramov napyalil na golovu svoyu potertuyu bobrovuyu shapku
i vyshel. |toj zhe noch'yu ego arestovali.
     CHerez  den'  Rodzhers  telegrafiroval Larri:  "V  gorode  tiho,  uchitel'
Abramov umer v arestnom dome ot sypnyaka".

        GLAVA CHETVERTAYA
     "Ne k oficerstvu obrashchaemsya my, a k vam, odetye v voennuyu formu rabochie
i  krest'yane  Ameriki i Anglii.  Vas prignali  k  nam na  Sever.  Bankiry  i
fabrikanty poslali vas dushit' Sovetskuyu Rossiyu".
     Tak nachinalis' listovki, razbrosannye lyzhnikami v nepriyatel'skom tylu.
     Tol'ko pod utro  izmuchennaya i prodrogshaya Lyuba Nesterova prishla vmeste s
tovarishchami v derevnyu Bereznik, gde teper' raspolozhilsya batal'on Sergun'ko.
     Toj zhe  noch'yu syuda peredislocirovalsya  i  shtab  kolonny. S  samogo utra
nachalas'  rabota. Komnaty  shtaba napolnilis' lyud'mi. Komandiry  priezzhali  s
peredovyh pozicij, raspolozhennyh v neskol'kih verstah ot derevni.
     Frolov  i  Dranicyn  rano  utrom vyehali v  chasti.  K  seredine dnya oni
vernulis' v Bereznik, chtoby provesti soveshchanie komandirov i politrabotnikov,
posvyashchennoe obshchemu hodu SHenkurskoj  operacii i konkretnym zadacham ee pervogo
etapa.
     Samaya   bol'shaya  komnata  doma,  gde  razmestilsya  shtab  kolonny,  byla
perepolnena. K potolku podnimalis' kluby mahorochnogo dyma. Otkryv soveshchanie,
Frolov  predostavil  slovo Dranicynu.  Voenspec vzyal  karandash i  podoshel  k
visevshej na stene karte SHenkurskogo rajona.
     -  Zdes' dvizhetsya vostochnaya  kolonna, Kodemskaya, - skazal on, pokazyvaya
na   kartu.  -  Po  doneseniyam  razvedki  protivnik  koncentriruet  na  etom
napravlenii znachitel'nye  sily.  Kodemskoj  kolonne,  idushchej v  sostave  800
shtykov i  odnoj  inzhenernoj  roty, pridany pyat' orudij, odno dvuhdyujmovoe  i
chetyre polutoradyujmovyh. Dazhe na  svoem puti k ishodnoj pozicij eta kolonna,
vidimo, ne obojdetsya bez boya...
     Zapadnaya, Nyandomskaya,  kolonna, -  prodolzhal  Dranicyn,  - dvizhetsya  na
SHenkursk  cherez  Verhnyuyu  Paden'gu  v sostave  odnogo strelkovogo batal'ona,
dobrovol'cheskoj  roty pri dvenadcati pulemetah, dvuh  trehdyujmovyh i chetyreh
polutoradyujmovyh  orudiyah.  Dvizhenie etoj kolonny, tak  zhe, vprochem,  kak  i
vostochnoj, trebuet geroicheskih usilij.  Nasha, central'naya, kolonna okazalas'
v  bolee  blagopriyatnyh  usloviyah.  Ej ne prishlos' prodelat'  takih pohodov,
kakie vypali na dolyu nashih sosedej.
     Sejchas  obe  flangovye  kolonny  nahodyatsya  priblizitel'no na takom  zhe
rasstoyanii  ot SHenkurska, kak i my. Vot po  etim radiusam... ravnym dvadcati
pyati - tridcati verstam.  Segodnya noch'yu my dolzhny sdelat' poslednij brosok i
na rassvete atakovat' protivnika.
     Protivnik znaet sejchas tol'ko o Vazhskoj gruppe, dislociruyushchejsya zdes' s
oseni. Takim  obrazom,  on  schitaet,  chto situaciya  na  Vazhskom  uchastke  ne
izmenilas'.   |to  tot  kozyr',  blagodarya  kotoromu  my  dolzhny   vyigrat'.
Vnezapnost'! Vot na chem postroen nash plan, tovarishchi!
     Zatem Dranicyn  pereshel  k  chteniyu  boevogo  prikaza.  Pered batal'onom
Sergun'ko byla  postavlena  zadacha  prodvinut'sya  vdol'  Vel'sko-SHenkurskogo
trakta i ovladet' derevnyami  Luk'yanovskoj i Ust'-Paden'goj. Morskoj batal'on
Deryabina  dolzhen byl dvigat'sya po levomu  beregu  rechki  Paden'gi,  vyjti na
proseku k Udel'nomu domu  i ovladet' vrazheskimi ukrepleniyami v  etom rajone.
Lyzhnikam i  partizanam  nadlezhalo vzyat'  derevnyu  Priluk, obespechit'  flangi
batal'onov Sergun'ko i Deryabina i podderzhivat' mezhdu nimi nepreryvnuyu svyaz'.
Iz treh  drugih rot polka,  kotorym  komandoval Borodin,  dve  ostavalis'  v
rezerve  v  derevne Mogil'nik, a tret'ya  rota chast'yu prikryvala  artilleriyu,
stoyavshuyu  na pravom  beregu  Vagi, chast'yu  dolzhna  byla  podderzhivat'  ognem
batal'on Sergun'ko, dejstvuyushchij na levom beregu.
     Dalee  v   prikaze  bylo   tochno  opredeleno   vremya  dejstviya  kazhdogo
podrazdeleniya. Batal'onu Sergun'ko k pyati chasam utra sledovalo zanyat' opushku
lesa,  nahodyashchuyusya  v dvuh  verstah  yuzhnee  derevni Ust'-Paden'gi.  Morskomu
batal'onu   Deryabina   prikazyvalos'   k   pyati   chasam   tridcati   minutam
sosredotochit'sya na opushke lesa, chto nahoditsya v odnoj verste severo-zapadnee
Udel'nogo doma. Lyzhnikam i partizanam - k shesti chasam zanyat' derevnyu Priluk.
     - |to - vse, - zakonchiv chtenie prikaza, skazal Dranicyn.
     Emu stali  zadavat'  voprosy, on otvechal podrobno  i  obstoyatel'no. Ego
lico stanovilos'  togda eshche bolee ser'eznym, chem obychno,  i upryamaya, volevaya
skladka vozle gub priobretala eshche bol'shuyu rezkost'.
     "Tak li ya govoril? Vse li bylo lyudyam ponyatno?" - sprashival on sebya.
     Komissar vzglyanul na Dranicyna, pochuvstvoval ego sostoyanie  i obodryayushche
shepnul:
     -   Ne  bespokojsya.  Doklad  otlichnyj...  Zatem   Frolov   obratilsya  k
sobravshimsya:
     - Voprosov net?
     On  provel  rukoj po kolyuchim,  davno  ne strizhennym volosam,  v kotoryh
probivalas' uzhe pervaya sedina. - Znachit, vse yasno, tovarishchi?..
     Posmotrev   na  chasy,  on  pogasil  v  blyudce  okurok,  vstal  i  obvel
sobravshihsya budto proshchupyvayushchim, dolgim vzglyadom.
     - Togda v  boj, -  skazal  on  svoim  obychnym, gluhovatym,  no  sil'nym
golosom.  -  Pokazhem  obnaglevshim razbojnikam imperializma,  na chto sposobny
russkie rabochie i russkie krest'yane!.. Segodnya partiya i narod govoryat nam: -
Vpered, k pobede! - My slyshim etot golos... Tak budem zhe besposhchadny k vragu!
Vypolnim ukazaniya tovarishcha Stalina!  SHenkursk  budet  vzyat. Inache i  byt' ne
mozhet. V boj, tovarishchi!
     On vyshel iz-za stola i molcha pozhal  ruki vsem komandiram  i komissaram.
Nevol'noe volnenie ovladelo lyud'mi.  Vse ponyali: svershaetsya to,  chego kazhdyj
zhdal s takim neterpeniem, o chem  mechtal dlinnymi zimnimi nochami. Na rassvete
nachnetsya dolgozhdannyj, reshitel'nyj, svyashchennyj boj...
     Rovno v  polnoch' bojcy  morskogo batal'ona otpravilis' na opushku  vozle
Udel'nogo doma. Oni snyalis'  pervymi, tak kak im  predstoyal dlinnyj put'. Vo
glave batal'ona shli komandir Deryabin i  komissar ZHilin.  Vyjdya iz Bereznika,
batal'on  nekotoroe  vremya  dvigalsya  po  Vel'sko-SHenkurskomu traktu,  zatem
svernul v pole. Vse bojcy vstali na lyzhi.
     -  V  more,  tovarishchi! -  shutlivo skomandoval  ZHilin. Na  lyudyah  poverh
obmundirovaniya iz-za otsutstviya
     maskirovochnyh halatov  bylo nadeto bel'e. Vse shli  molcha.  Lish'  inogda
kto-nibud' iz matrosov, chertyhayas', ostanavlivalsya, chtoby popravit' na lyzhah
kreplenie. Nebo  bylo zvezdnoe, lunnoe. I pri svete nochi vdali, budto bereg,
smutno chernela kromka lesa. Moryaki toroplivo dvigalis' k nej.
     Spustya dva chasa na trakte poyavilsya batal'on Sergun'ko.
     Tishina chasto narushalas' libo  okrikami na loshadej,  tashchivshih  drovni  s
yashchikami patronov, libo pereklichkoj telefonistov, proveryavshih provoda.
     Vskore batal'on razdelilsya: odna rota dvinulas' dal'she po traktu, a dve
drugie svernuli na flangi.
     Poslednimi   protrusili   po  traktu  vozglavlyaemye   Krajnevym  konnye
razvedchiki.  Im bylo porucheno  vypolnyat'  rol'  svyaznyh v  tom  sluchae, esli
telefonnaya svyaz' okazhetsya prervannoj ili vremenno narushennoj.
     V pyatom  chasu utra na trakte poyavilsya sannyj vozok, zapryazhennyj trojkoj
loshadej.  Na  obluchke  vozka  sidel  matros  v  tulupe.  Trojku  soprovozhdal
verhovoj.
     Proehav nemnogo  po traktu,  vozok svernul  na polevuyu dorogu,  minoval
pokrytuyu l'dom Vagu i dvinulsya po nedavno vyrublennoj proseke.
     Vovsyu zaduval ledyanoj, pronizyvayushchij do kostej veter.
     -  Borej  povernul  rychag,  - oborachivayas'  k  sanyam, s usmeshkoj skazal
verhovoj. |to byl Saklin.
     V  soprovozhdenii  Saklina  Frolov  i  Dranicyn  ob容hali  vse  batarei.
Osmotrev orudiya i pogovoriv s bojcami, oni ostavili sanki v roshche i vernulis'
na pervuyu batareyu. Otkinuv rogozhu, zakryvavshuyu  vhod, oni voshli v prostornyj
shalash.  Vnutri yarko  gorel  kerosinovyj  fonar'.  Tut  zhe, na  yashchike,  stoyal
telefonnyj   apparat,   vozle  kotorogo  pristroilis'  komandir   batarei  i
moloden'kij telefonist.
     Moroz usilivalsya. Hotya  v  shalashe topilas'  zheleznaya  pechurka, Dranicyn
srazu pochuvstvoval, kak stynut u nego nogi v sapogah.
     To i delo popiskival telefon. Batarejnyj komandir prinimal soobshcheniya ot
nablyudatelej.  Na poziciyah protivnika vse bylo spokojno. To odna, to  drugaya
batareya vyzyvala Saklina. Vse zhdali prikaza otkryt' ogon'.
     - Soedini menya so shtabom! - prikazal Frolov telefonistu.
     -  Gotovo,  tovarishch  komissar,  -  cherez   minutu   skazal  telefonist,
protyagivaya Frolovu trubku.
     - Borodin? CHto tam u tebya? - sprosil Frolov.
     Borodin otvetil, chto  vse roty uzhe nahodyatsya na svoih ishodnyh poziciyah
pered Luk'yanovskoj i Ust'-Paden'goj.
     - Iz  Vologdy, - dobavil  Borodin, -  soobshchayut,  chto vostochnaya  kolonna
vstretila protivnika na  poldoroge mezhdu  Kodemoj i SHenkurskom i  uzhe  vedet
boj.
     - Uzhe vedet boj? - vzvolnovanno peresprosil Frolov.
     -  Tak  tochno. Inzhenernaya  rota  poshla  v  obhod, po  lesnym  prosekam.
Ochevidno, hotyat zajti vo flang amerikancam.
     - Tam tozhe amerikancy?
     - Okazyvaetsya, tozhe.
     - A chto zapadnaya kolonna?
     - Nichego osobennogo. Voshla v Tarnyanskuyu volost'.
     Rasskazav Dranicynu o novostyah,  Frolov  vmeste s nim vyshel iz  shalasha.
Saklin po-prezhnemu soprovozhdal ih.
     -  Da, moroz  krutoj, - skazal  komissar,  pohlopyvaya rukami. - Dazhe  v
varezhkah pal'cy merznut.
     - Amerika, podi, zapryatalas'  v shuby, - bespechno otozvalsya Saklin.  - A
my tut i ahnem! Dadim zharu!
     Komissar posmotrel na chasy. Boj dolzhen byl nachat'sya s minuty na minutu.
Frolovu kazalos', chto strelki dvizhutsya s neveroyatnoj medlennost'yu.
     SHagah  v   desyati  ot  komandirov,  vozle  nebol'shogo  kostra,  grelis'
artilleristy. Frolov kriknul im:
     - ZHelayu uspeha, tovarishchi! Segodnya  vy  dolzhny  pokazat', chto  sovetskaya
artilleriya - pervaya v mire!
     - Est', tovarishch komissar, - otvetili bojcy. - Postaraemsya!
     Slegka ssutulivshis' i nahlobuchiv na ushi  svoyu  papahu, Frolov poshel  po
tropinke k sanyam.
     Trojka snova vyehala  na  trakt. Nebo na  vostoke uzhe poserelo, povsyudu
razlivalas' predutrennyaya mgla.
     Sidya  v  vozke ryadom  s  komissarom,  Dranicyn molchal. Sosredotochennoe,
hmuroe  lico  Frolova  ne  raspolagalo  k  razgovoru.  "Volnuetsya", -  dumal
Dranicyn.
     Frolov ispytyval to chuvstvo,  kotoroe bylo  uzhe  znakomo emu po pervomu
boyu  pod  CHeskoj,  kogda on  "polez"  v tyl k amerikancam. Sejchas  emu snova
muchitel'no hotelos'  "polezt' samomu". Togda  srazu stalo by  gorazdo legche.
Lezha  v cepi strelkov, on dumal by tol'ko o tom, chtoby dobezhat' do vrazheskih
okopov i  zabrosat' ih granatami. No segodnya  on ne imel prava zrya riskovat'
soboj. Ved' emu  doverena  sud'ba vsej  kolonny... V etu  minutu zagrohotala
artilleriya. - Saklin nachal, - skazal Dranicyn. Komissar vypryamilsya i opustil
vorotnik tulupa, slovno dlya togo, chtoby luchshe slyshat' artillerijskie zalpy.
     Kanonada to usilivalas', to oslabevala.
     Vdrug sidevshij na obluchke Sokolov rezko obernulsya k Frolovu:
     - Zarevo, Pavel Ignat'evich! Vidite?
     - Vizhu... Nad Luk'yanovskoj! Davaj skoree!
     -  Sejchas shrapnel' razorvalas'  nad lesom, -  skazal  Dranicyn.  -  Nad
saklinskimi batareyami. |to uzhe amerikancy strelyayut.
     Trojka  v容hala v molodoj hvojnyj lesok.  Teper' k  orudijnym vystrelam
prisoedinilis'  zvuki  vintovochnoj i  pulemetnoj  strel'by.  Frolov  zametil
neskol'ko bojcov, stoyavshih s vintovkami okolo legkovyh sanok, prinadlezhavshih
batal'onnomu shtabu.  Tut zhe stoyal i ad座utant shtaba s dvumya telefonistami. Po
vyrazheniyu ih lic komissar pochuvstvoval chto-to  neladnoe i prikazal  Sokolovu
ostanovit'sya.
     Podbezhavshij ad座utant dolozhil,  chto bojcy strelkovogo  batal'ona zalegli
pod ognem protivnika.
     Frolov posmotrel na ego drozhashchie guby.
     - Bez paniki, molodoj chelovek,  - spokojno skazal  on.  - Provodi nas k
opushke. |to blizko?
     - Ryadom, - otvetil ad座utant.
     - A gde Sergun'ko?
     - S bojcami. V pole. S pervoj rotoj.
     Oni bystro vybralis' iz lesa i poshli po snegovomu  okopu. Uzhe rassvelo.
V  derevne Luk'yanovskoj,  budto fakel,  pylalo kakoe-to  stroenie, ochevidno,
polnyj sena 312
     saraj. S okrainy  derevni  ozhestochenno strelyali vrazheskie pulemety.  Iz
Ust'-Paden'gi   amerikancy  i  anglichane  takzhe   veli   nepreryvnyj  ogon',
vintovochnyj i pulemetnyj.
     Plotnost'  ognya byla takaya,  chto bojcy,  cep'yu  rassypavshiesya po  polyu,
lezhali, ne podnimaya golov.
     Frolov vzglyanul na Dranicyna.
     - Sluchilos'  samoe strashnoe,  Pavel Ignat'evich, -  vstrevozhenno  skazal
Dranicyn. - Lyudi zrya gibnut.
     -  Nel'zya teryat' ni odnoj minuty. Nado sejchas zhe idti v shtykovuyu ataku.
|to edinstvenno pravil'nyj vyhod. YA podymu lyudej.
     - Pavel Ignat'evich!
     - Tovarishch Dranicyn, primite komandovanie. Frolov sbrosil s sebya tulup i
nadel vatnik, kotoryj
     podal emu odin iz nahodivshihsya v okope bojcov.
     - Tovarishch komissar, voz'mite soprovozhdayushchego, - predupreditel'no skazal
ad座utant.
     Frolov mahnul rukoj. No k nemu uzhe shel boec.
     Za  spushchennymi, so vseh storon zakryvavshimi golovu krayami papahi Frolov
razglyadel pobelevshee ot moroza lico Lyuby Nesterovoj.
     - Lyuba? - Frolov na mgnovenie zadumalsya. - Ne boish'sya?
     - YA, Pavel Ignat'evich, tak budu drat'sya, chto  chertyam stanet  toshno! - s
trudom  shevelya potreskavshimisya  ot moroznogo  vetra gubami, otvetila Lyuba. -
Andreyu, nebos', ne legche prihoditsya...
     "Sergun'ko rasskazal ej", - podumal Frolov.
     - Ladno, - skazal on. - Davaj.
     Komissar peremahnul za brustver, Lyuba posledovala za nim.
     Pripavshij k brustveru Dranicyn videl, kak dve figury bystro popolzli po
snegu, priblizhayas' k bojcam, lezhavshim pod nepriyatel'skim ognem.
     Frolov  poteryal  odnu  iz svoih  varezhek,  i  obledenevshij  sneg, budto
nazhdakom, dral emu kozhu. Lyuba polzla shagah v desyati za nim.  Vrazheskij ogon'
to  i delo prizhimal ih k  zemle. "Vpered, tol'ko vpered", -  dumal  Frolov i
polz dal'she.
     Bojcy lezhali nepodaleku ot kolyuchej provoloki, opoyasavshej derevnyu. Kogda
komissar dobralsya do nih, oni podnyali golovy.
     - Komissar zdes', - uslyshal on chej-to hriplyj golos.
     ZHivye  lezhali  na  snegu vperemezhku  s  mertvymi. U teh  i drugih  byli
.odinakovo belye, bezzhiznennye lica.
     - Gde batal'onnyj?! - kriknul Frolov.
     CHerez  neskol'ko  minut  k  nemu  podpolz  Sergun'ko.  Nos  u  nego byl
sovershenno