o, holodno. 6 Trudno predstavit' sebe, kak volchica nashla dorogu k domiku lesnika. Dozhd' davno razmyl sledy, smyal i unichtozhil vse zapahi, no Monashka kruzhila i kruzhila po lesu, pripadala k zemle, otyskivala kakie-to ej odnoj vedomye primety, i vskore posle togo, kak v tyazhelom mokrom vozduhe razdalsya vystrel i otchayannyj predsmertnyj vizg Samura, ona okazalas' v sotne metrov ot tropy, gde razygralas' tragediya. Monashka s rys'ej uhvatkoj prosledila za lyud'mi i, kogda zapah pota i zheleza rasseyalsya, podpolzla k Samuru. On valyalsya pod kustom, dozhd' smyval pyatna krovi, glaza ego byli zakryty, a zuby oskaleny. Vsya drozha, volchica tronula ego nosom i, oshchutiv ryadom s teploj zhizn'yu blizkuyu smert', tiho vzvyla. Ona liznula ovchara, pytalas' tashchit' nepodatlivoe telo, snova liznula, i kogda, nakonec, Samur s trudom priotkryl zatumanennye glaza, volchica obskakala vokrug nego i bystro-bystro stala tolkat' nosom, prizyvaya podnyat'sya, chtoby pobegat' i pokruzhit'sya vmeste s nej. On by navernoe umer. No kogda slabeyushchego soznaniya dostig znakomyj, volnuyushchij zapah, kogda uvidel on skvoz' boleznennuyu pelenu rasplyvayushchijsya siluet volchicy, vse v nem vosstalo protiv smerti, i Samur, sobrav ostatki voli, stal medlenno vyhodit' iz togo strashnogo sostoyaniya, za porogom kotorogo nichego net. On hotel zhit', chtoby nahodit'sya ryadom s Monashkoj. On ne mog tak legko sdat'sya. V nem eshche teplilas' slabaya iskorka zhizni, volchica slovno podula na nee, i togda vspyhnul i zagorelsya malen'kij ogonek. Samuru zahotelos' podnyat' golovu. No eto ne udalos', i on snova vpal v zabyt'e, tol'ko eto bylo uzhe ne prezhnee, strashnoe zabyt'e, a celitel'nyj son, v techenie kotorogo slaboe telo nabiralos' sily, i sovsem bylo uhodyashchaya zhizn' kapel'ka za kapel'koj napolnyala ego. Dozhd' ne perestaval. Volchica i sobaka vymokli, vid u nih byl odinakovo zhalkij. Potom Monashka kuda-to ubezhala, prinesla teplogo sonyu-polchka i polozhila rasterzannogo zver'ka u samoj mordy Samura. On prosnulsya, no est' ne stal, i togda volchica s appetitom sama s®ela gryzuna. Proshlo eshche neskol'ko chasov. Dozhd' perestal, no pogoda ne ustanavlivalas', oblaka shli nizko, les carapal im bryuho, podtyagival blizhe k zemle, i togda stanovilos' osobenno syro. Samur ne podymalsya, nichego ne el. On snova podvinulsya k opasnomu porogu, smert' podstupala, i dazhe blizost' Monashki ne mogla, kazhetsya, ostanovit' ee. Na vtorye sutki, okolo poludnya, volchica uslyshala chuzhoj zapah i oshchetinilas'. Ona zametalas' ot tropy k kustam, skalila zuby i tiho rychala. Opyat' shel chelovek. I tak opasen, tak strashen kazalsya volchice zapah, chto dazhe privyazannost' k Samuru ne podavila v nej otvrashcheniya. V poslednij raz tronuv golovu sobaki, kak by priglashaya Samura vstat' i posledovat' za nej, Monashka otbezhala v kusty i, drozha i gnevayas', ukrylas' tam. Iz-za povorota vyshel chelovek v korotkoj zelenoj shtormovke, v belyh kedah, s palkoj v ruke. Svetlye, vygorevshie volosy padali emu na lob, on vse vremya otkidyval ih, rezko vzdergivaya golovu. CHelovek byl molod, svetloglaz i ulybchiv, no poryadkom izmuchen dorogoj: shel on netverdo, sbivayas' s nogi, hotya po storonam smotrel zorko. Monashka ne vyderzhala i skaknula v storonu, podal'she ot opasnosti. Kusty zashevelilis', yunosha ostanovilsya i skoree s udivleniem, chem s ispugom ustavilsya na volchicu. - |j, ty! - skazal on i nagnulsya za kamnem. V poslednij raz metnulas' seraya ten' i neslyshno ischezla za kustami. No on vse-taki zapustil v tu storonu kamen', otryahnul ladoni i tol'ko togda zametil v pyati metrah ot tropy cherno-beloe telo Samura. On podbezhal, opustilsya na koleni, tronul sobaku za ushi. - Samur! CHto s toboj? Kto tebya? Pes otkryl glaza i, pochuyav u mordy znakomuyu, tepluyu ladon', uhitrilsya liznut' ee. - Bednyj moj! To-to i v'etsya zdes' etot volk! Neuzheli on? Oj, net, eto zhe pulevaya rana! Nu, starina, schast'e tvoe, chto ya nashel tebya tak skoro. Tol'ko kak zhe nam byt'? Otca tut, konechno, net, on by ne ostavil... Polezhi, ya sejchas pridumayu. YUnosha brosilsya k domiku, totchas vernulsya. Hotel podnyat' sobaku, no ne smog, minutu razdumyval, potom sbrosil shtormovku, srubil nozhom dva shesta, privyazal k nim kurtku i ostorozhno nasunul na nosilki ranenogo psa. Samur shcheril zuby. Emu bylo ochen' ploho. - Terpi, terpi, druzhok! - YUnosha potyanul za koncy shestov i tak, volokom, pyatyas', ne spuskaya s sobaki glaz, pritashchil ranenogo k domu, skinul s cherdaka suhoj travy i ulozhil Samura pod naves. Potom prines vody, pochti nasil'no napoil, brosilsya v dom, razzheg pechku, i vmeste s zapahom dyma, pridavlennogo pasmurnym nebom k samoj zemle, Samur pochuvstvoval shchekochushchij zapah tushenki i kashi, kotoruyu gotovil emu izbavitel'. Spasen... Za ogradkoj, nevidimaya cheloveku, mel'kala seraya ten' volchicy. Samur slyshal ee zapah i tiho skulil. - Budem popravlyat'sya, druzhok, - skazal yunosha, vyhodya iz doma s miskoj v rukah. - A nu-ka, davaj!.. Glava vtoraya SEMXYA MOLCHANOVYH 1 Egor Ivanovich zhil v Kamyshkah, nebol'shom poselke vozle bystroj reki, zazhatoj hrebtami Kavkaza. V poselke etom vse ohotniki, vse naturalisty. S detstva poznayut tajny lesa i gor, a vozmuzhav i chemu-to nauchivshis' v shkole, vdrug nachinayut ponimat', chto ot lesa im uzhe ne ujti, potomu chto bez nego, kak i bez gor, zhizn' kazhetsya im prosto nemyslimoj. Les podhodit vplotnuyu k poselku. On nachinaetsya pryamo za ogorodami - i ne kak-nibud', a neprolaznymi dzhunglyami, perepleteniem ezheviki, lian, buziny, osinovyh i dubovyh vetok. Syuda, na ogorody, delayut nabegi kabany, kogda v iyune - iyule s®edayut oni poslednij proshlogodnij oreh v lesu i nachinayut golodat'. Gory tozhe ryadom. Dolina uzkaya, s dvuh storon vysochajshie, lesom pokrytye vershiny. Takoe zelenoe, dlinnoe koryto s ploskim dnom. V doline, kotoraya tyanetsya do samogo perevala, vsyakij raz, esli duet yuzhnyj veter, slyshitsya zapah CHernogo morya. Hotya i daleko ono, no dyhanie morya podymaetsya po sogretym sklonam vysokih gor, preodolevaet pereval i prinosit syuda, na severnuyu storonu, vlagu i teplo. Dremuchaya, vechnozelenaya rastitel'nost' subtropikov tol'ko v etom meste perevalivaet cherez Glavnyj Kavkaz. Drevnij mir, naselennyj lyud'mi eshche v tu poru, kogda v dikovinku byl kamennyj topor iz obsidiana, kak i kremnevye nakonechniki dlya strel. Ot nashih prashchurov v doline etoj reki i po sklonam gor ostalis' strannye sooruzheniya iz gromadnyh, obtesannyh kamennyh plit. |ti domiki, nazyvaemye dol'menami, ochen' napominayut sovremennye doty. Stoyat oni na vozvyshennostyah, zagorozhennye lesom. Est' u nih tol'ko odin kruglyj laz, odna ambrazura, cherez kotoruyu mozhno zabrat'sya v suhuyu, kamennuyu kameru. Dol'meny privlekayut turistov, uchenyh-arheologov i, konechno, mal'chishek iz Kamyshkov i blizhnih poselkov: luchshego mesta dlya igr v nemcev i partizan, v brakon'erov i egerej prosto ne najti. I vse - uchenye, turisty, sluchajnye priezzhie, mal'chishki - do sih por lomayut golovu nad voprosom: kto stroil eti dol'meny, zachem stroil i kak vse-taki pri togdashnej, doarhimedovskoj tehnike, bez kranov, bez minskih tyazhelovozov i chelyabinskih bul'dozerov, prashchury nashi smogli obtesat', perevezti i tochno ulozhit' eti kamennye plity vesom v desyatok tonn kazhdaya? Kto, a glavnoe - zachem?.. I eshche, chto privlekaet yunyh, a mozhet byt', i ne tol'ko yunyh puteshestvennikov, - eto zamanchivaya vozmozhnost' poglyadet' na mir s vysoty, zabrat'sya na odnu iz vershin vokrug Kamyshkov i glyanut' pochti s trehkilometrovoj vysoty na ves' Kavkaz, a esli pozvolyat oblaka, to i na prozrachno-dalekoe more po tu storonu perevala. Milyj nashemu serdcu Kavkaz! Ty predstanesh' ocharovannomu vzglyadu putnikov kak beskonechnaya zubchataya strana, uhodyashchaya vdal' i vo vse storony. Tam budut golubye, zelenye, rozovye, fioletovye i belye kraski, no ne zastyvshie, kak na polotne hudozhnika, a zhivye, menyayushchiesya na glazah. Samyj blizkij otsyuda Kusht v horoshuyu pogodu pokazhetsya rozovym, kak chisto vymytyj morskoj kamen', zelenym - pered dozhdem, golubym - v tumannoe utro. A chut' otodvinutaya v storonu gromadina budet to beloj, to chernoj, to pohozhej na mrachnyj shirokij shater, vodruzhennyj pod samoe nebo. Dalekie vostochnye vershiny vstanut na gorizonte golubymi glybami s belymi vencami na golovah. Oni podymayutsya nad vzlohmachennym landshaftom bolee nizkih gor i vyzyvayut chuvstvo vysokogo voshishcheniya. Kakoj ne sravnimyj ni s chem prostor, kakoe velichie! I vsyudu: ryadom i gde-to ochen' daleko, vot tut, pod nogami, i tam, u mercayushchego morya, - vsyudu, kak zelenaya nakidka, lezhit na gorah les, kudryavyj i laskovyj izdali, takoj zamanchivyj, chto hochetsya pogladit' ego rukoj, i v to zhe vremya tainstvennyj, torzhestvenno-strogij vblizi, kogda sojdesh' vniz, pod ten' ogromnyh piht vysotoj v pyatnadcatietazhnyj dom ili zaberesh'sya kuda-nibud' v dzhungli, na dno dikovatogo ushchel'ya. Tut uzh bud' nacheku! Lesnye debri opasny dlya neopytnogo cheloveka. V nih sotni trop i ni odnoj dorogi, tysyachi zverej i ptic, mnozhestvo predatel'ski navisshih skal i gotovyh upast' polusgnivshih derev'ev. Zdes' chashchi rododendrona, iz kotoryh trudno vybrat'sya. I burelom, kotoryj nepremenno podymetsya na doroge novichka. I pugayushchaya temen' s zagadochnoj tishinoj, gde kazhdyj hrust vetki, padenie kamnya, krik sojki zastavlyaet vzdragivat' i puglivo oglyadyvat'sya po storonam. Tol'ko smelym i opytnym vse eti strasti nipochem. Navernoe, kazhdyj, kto rodilsya i vyros ryadom s lesom, nepremenno hochet byt' smelym i opytnym. Kak Egor Ivanovich Molchanov. S nego berut primer. Egoru Ivanovichu ne stuknulo eshche i dvadcati, a on uzhe vodil po goram ekspedicii geologov i naturalistov. A potom popal na sluzhbu v zapovednik. I ostalsya na etoj nebezopasnoj sluzhbe na dolgie-dolgie gody. Odinokie bluzhdaniya po goram sdelali ego nerazgovorchivym. CHego-chego, a dlinnuyu rech' on skazat', chestno govorya, nikak ne mog. Dazhe v sem'e, so svoej zhenoj Elenoj Kuz'minichnoj esli i perebrositsya desyatkom-drugim slov za celyj den', to schitaj, chto razgovorilsya. A s synom Sashej, kotoromu minulo semnadcat', obmen vpechatleniyami proishodil obychno v poryadke odnostoronnem: otec slushal, syn rasskazyval. I esli pri etom Sasha goryachilsya, smeyalsya, dosadoval ili dazhe vyhodil iz sebya, Egor Ivanovich tol'ko poddakival, kival golovoj ili vzdyhal i hmuril brovi, posmatrivaya kuda-to v storonu. No i takie nemnogochislennye proyavleniya emocij syn nauchilsya razgadyvat' i dovol'no skoro znal, chto imenno otec odobryaet, kivaya ili korotko ulybayas', i chto otvergaet svoimi shumnymi vzdohami. Ponemnogu u nih slozhilas' svoya manera razgovarivat', oni prekrasno ponimali drug druga s poluslova, s odnogo vzglyada. A chasto vzglyad byl krasnorechivee slova. Videlis' oni redko, mozhet, potomu ih i tyanulo drug k drugu. Osobenno Sashu. Pozhaluj, tol'ko odno vazhnoe reshenie Molchanova-starshego tak i ostalos' do pory do vremeni nerazgadannym ni synom, ni zhenoj: pochemu vdrug Egor Ivanovich posle sed'mogo klassa opredelil Sashu ne v blizhajshuyu srednyuyu shkolu v predgornoj stanice, a v ZHeltopolyanskuyu, kotoraya nahodilas' po tu storonu perevala. - Luchshe tak-to, mat', - otvetil on na zheniny voprosy i potom dolgo i terpelivo vyslushival ee beskonechnye dovody i upreki, reagiruya na nih to vzmahom ruki, to vzdohom ili korotkim "budet, budet tebe...", to prosto uhodil, izbegaya razgovora. On ne otstupilsya ot svoego resheniya, hotya vo mnogom soglasilsya s zhenoj. Na samom dele, ZHeltaya Polyana ochen' daleko, pryamaya doroga est' tol'ko v letnee vremya cherez pereval, a kruzhnaya po primorskomu shosse - eto dobryh pyat'sot verst. I net tam rodnyh i priyatelej, est' tol'ko internat, a v nem neizvestno eshche, kak zhivut. I voobshche eto kraj Rossii - kakoj tol'ko nacii tam ne vstretish'! - lyudnoe i suetnoe mesto, gde synok mozhet zakruzhit'sya, a to i v durnuyu kompaniyu popast'. Vse eto tak, i tem ne menee Egor Ivanovich skazal: ZHeltaya Polyana. Pered nachalom uchebnogo goda on sprosil syna: - Poezdom poedesh' ili so mnoj cherez gory? - S toboj, - ne zadumyvayas' otvetil Aleksandr. - A gruz? - Donesem. Togda otec glyanul na Elenu Kuz'minichnu, i ona ponyala, chto nado sobirat' syna v pohod. 2 Vyyasnilos', chto ne velika beda, esli v ZHeltoj Polyane net u Molchanovyh rodstvennikov. Ne vezde zhe ih imet'. A druz'ya-tovarishchi nashlis' i tut. V obshchem, ne grustno, pozhaluj, veselej, chem v Kamyshkah, potomu chto internat - eto shumnaya i svobodnaya kommuna. A shkola horoshaya, i takie zhe gory stoyat nad poselkom, chto i okolo rodnyh Kamyshkov, tol'ko pokruche i povyshe; vot oni, pryamo za shkol'nym dvorom, - kazhetsya, vybegi utrom nalegke, i cherez chas-drugoj s vershiny pomashesh' svoim: smotrite, gde ya, azh pod oblakami! No eto tol'ko kazhetsya. V gory Sashu Molchanova i ego novyh druzej pustili ne srazu. Sperva ves' klass hodil s uchitelem na bolee nizkie vozvyshennosti, potom na Pyatiglavuyu, chto stoyala za rekoj, i to ne na samye vershiny, a na vtorostepennye, a uzh potom uchitel' povel ih na gory podal'she. Kakoj-to osobennyj popalsya uchitel'. Prepodaval geografiyu, no v klassah, poka na ulice teplo, rebyat ne lyubil derzhat'. Oni uzhe znali: esli ego uroki poslednie, znachit, gotov' kedy i ryukzaki, idem v pohod. A esli na subbotu prihodilis', to pohod budet s nochevkoj i kostrom gde-nibud' v verhov'yah gornoj reki. U kostra Boris Vasil'evich, sluchalos', i sprashival rebyat, i dazhe otmetki stavil. Ne otvetish', gde Kilimandzharo, ili zabudesh', v kakom more Tirrenskie ostrova, uchitel' dvojku ne postavit, no pamyatnuyu galochku v dnevnike sdelaet i skazhet: - Vernemsya k razgovoru na toj nedele. Ne zabud', druzhok. Nu, a esli vyletit iz golovy, kak opredelit' rasstoyanie do ukazannoj tochki ili kak otyskat' s®edobnoe rastenie, tut Boris Vasil'evich sdelaetsya nepreklonnym i serditym. V dnevnike pri krasnom svete umelo razlozhennogo kostra vdrug poyavitsya akkuratnaya takaya dvoechka, a glaza uchitelya stanut grustnymi i nemnogo rasteryannymi. I vse zamolchat ot nelovkosti, a devchonki budut sheptat'sya, pryamo unichtozhat' gnevnymi vzglyadami neudachnika, i kashi emu za uzhinom polozhat zametno men'she, kak shtrafniku. A kogda vse ulyagutsya spat', obyazatel'no podsyadet k dvoechniku kto-nibud' ponadezhnej i serditym shepotom budet vtolkovyvat' neputevomu istiny, kotorye on obyazan znat', esli poshel s uchitelem v pohod i esli ne hochet podvodit' gruppu. Glyadish', tot rashrabritsya i naprositsya zavtra na otvet, da eshche ot sebya, ot sobstvennyh nablyudenij chto-nibud' dobavit takoe, otchego poveseleet uchitel' i na vidu u vseh ohotno perepravit dvojku na chetverku. Slovom, Aleksandru Molchanovu i ego tovarishcham povezlo s uchitelem geografii. Vpolne ponyatno, chto vskore lyubimym predmetom Sashi stala geografiya. ZHivaya geografiya. Kogda Sasha Molchanov pereshel v devyatyj, on nezhdanno-negadanno zayavilsya domoj s ryukzakom, v razorvannyh kedah, s licom obvetrennym, zagorevshim i muzhestvennym. A chto? Perejti cherez gory, da eshche v odinochku... Mat' tol'ko rukami vsplesnula, kinulas' obnimat', oshchupyvat', cely li kostochki u synochka. Otec poceloval ego, pohlopal po plechu i sprosil: - Kak hodilos'? - CHerez Prohladnyj, - skazal Sasha pogrubevshim golosom. - Snega lezhat? - Est' nemnogo. Na perevalah, v ushchel'e tozhe. Noch'yu idti mozhno, prihvatyvaet morozom. Krepkie snega, derzhat pokamest bez lyzh. Otec kivnul i odobritel'no pokryahtel. Otchayannyj paren', esli risknul v takuyu rannyuyu poru. Turistov eshche ne puskayut. Syn otdohnul dva dnya, a potom Molchanov vzyal ego s soboj v obhod raz i drugoj, vse prismatrivalsya, chto syn umeet i chego emu ne hvataet. Odnazhdy na privale Sasha rasskazal otcu pro Borisa Vasil'evicha. I kakoj on umnyj, i kak horosho im ob®yasnyaet, osobenno v pohodah. Lesnik vrode by posvetlel s lica, tak ponravilos' emu. Sprosil dlya proverki: - Na Kardyvach tozhe hodili? - Dva raza. Prochitali ob etom ozere u YUriya Efremova i poshli. Sperva tak, rekognoscirovku delali, a drugoj raz zarisovali okrestnosti, vodu proverili, nu i naschet foreli... Tut on zapnulsya, potomu chto vspomnil svoyu neudachnuyu popytku pojmat' v tom ozere forel'. Uzh kto-kto, a Sasha Molchanov schitalsya masterom po foreli. A vot tam ne vyshlo. - CHto naschet foreli? - peresprosil otec. - Hoteli uznat', pochemu ee net. Da ne razgadali. Voda holodnaya i prozrachnaya, rechki vpadayut horoshie, a vot net, i vse. Zakoldovannoe ozero. - Tochno znaesh'? - Uzh ya by slovil. - Uzh ty by... - podzadoril Egor Ivanovich. - A chto, ne tak? - Sashu zadelo za zhivoe. - Polovil daj bo, sam znaesh'. - A vot v Kardyvache ne sumel. Odnako forel' i tam est'. - Boris Vasil'evich tozhe govorit, chto est'. Otec kivnul. Uchitel' dolzhen znat'. I vdrug skazal: - My s tvoim Borisom Vasil'evichem pobratimy. - Kak eto pobratimy? - Sasha dazhe privstal. - A tak. Voevali vmeste v etih vot mestah. S odnogo rodnika pili, odnoj krovushkoj umylis'. - CHego zhe ty ran'she ne govoril!.. Egor Ivanovich chut' zametno pozhal plechami. Hotel bylo skazat', chto ran'she Sasha mal'chuganom byl i vryad li by eto ponyal, no promolchal. - Kak eto odnoj krovushkoj? - A tak i odnoj. Nemec minami kidalsya u Guzeriplya, nu kakaya-to nas oboih i ulozhila. Poranila, znachit. To ya ego tashchil, to on menya. Vot tut, v lesah, i vyhazhivali nas, pod odnoj burkoj valyalis'. A potom razoshlis'. Nemcev prognali, on uchit'sya uehal, a ya, znachit, ostalsya. - I ne videlis'? - Zachem zhe? Vstrechalis'. Boris eshche studentom turistov vodil cherez perevaly, inoj raz vmeste hazhivali, vspominali vojnu, dazhe te kamni nashli, kotorye nashej krov'yu pobryzgany. Nu, a kogda on v shkolu podalsya, tut redko prihodilos'. Dalekovato. Vot togda, kak tebya privel, posideli my, potolkovali... Egor Ivanovich svel chernye brovi, spohvatilsya, chto nagovoril slishkom mnogo. Minutu spustya on podnyalsya i ushel v temen' za valezhnikom, a Sasha tak i ostalsya sidet' v velikom izumlenii. Pobratimy! On dumal, eto tol'ko u gorcev. Uzhasno hotelos', chtoby otec rasskazal vse podrobno o vojne i o Borise Vasil'eviche. No uzh esli on zamolchal - vse! Ne razgovoritsya bol'she. On i za valezhnikom ushel narochno, chtoby predupredit' vsyakie rassprosy. Ladno, do drugogo raza. Kogda pouzhinali, Egor Ivanovich prileg na bok, ryadom s ruzh'em, i vdrug skazal: - V prirode poka eshche vse - tajna. My tol'ko pohvalyaemsya, chto znaem prirodu, sebya teshim. Kuda mysl'yu ni tolknesh'sya - temno. I chem bol'she otkrytij delaem, tem bol'she zagadok poluchaetsya. - Naprimer? - bystro sprosil Sasha, zagorayas' ot etoj neozhidannoj vozmozhnosti posporit'. No otec ne stal rastolkovyvat' svoi slova. On byl uveren, chto spor na etu temu nevozmozhen hotya by potomu, chto vyskazany besspornye istiny. - Davaj spat', Aleksandr, - skazal on. - Ukladyvajsya. - Nu vot... - obizhenno vzdohnul Sasha. - Rastravil, a teper' spat'. No kanyuchit' ne stal. Podbil sebe pod spinu pobol'she pahuchih pihtovyh vetok, zalez v staren'kij spal'nyj meshok i ustavilsya na mercayushchie ugli kostra. Ogon' progorel, plamya uzhe ne balovalos', no zhar v kostre eshche ne ostyl, ego raskalennoe dobela chrevo dyshalo teplom, i Sasha stal dumat', pochemu drova goryat tak po-raznomu. Elka i sosna vspyhivayut, slovno tol'ko i zhdali, kogda spichku podnesut. Tresk, shum, pokazuha sploshnaya, a progoryat - i net nichego, odin belyj pepel. Pihta i kedrach goryat tiho, spokojno, bez iskr, budto zhelayut oni dazhe smert'yu svoej dostavit' udovol'stvie zhivomu miru. Posle nih ostayutsya uporno tleyushchie myagkie ugli. Dub sgoraet trudno, podobno kamennomu uglyu, no zhar ego ne ostyvaet chut' li ne do utra. A vot osina i grab, pustye pri zhizni, i sgorayut kak-to bezalaberno: pal'cy sogret' ne uspeesh', a kostra uzhe net... Tozhe, znachit, haraktery. Il' delo tol'ko v svojstvah fizicheskih? Konechno, logichnee ob®yasnit' vse prochnost'yu drevesiny, strukturoj, kalorijnost'yu. Pravil'no ob®yasnit', v sootvetstvii s zakonami fiziki i himii. No skuchno. Kuda kak priyatnej dumat', chto est' raznica v haraktere dereva: odni zhivut tak sebe i dlya sebya, drugie zhivut ser'ezno i prinosyat tem, kto ryadom s nimi, mnogo dobra i pol'zy. Dazhe v kostre, posle smerti. Interesno, iz kakih derev'ev sdelalsya ugol'? Esli priderzhivat'sya etoj tochki zreniya, to kurnoj ugol', konechno, iz ol'hi, a vot antracit - nepremenno iz duba. Potomu i sgorayut po-raznomu. On eshche poryadochno fantaziroval v polusne, mysli stanovilis' rasplyvchatymi i smutnymi, teplo kostra laskalo lico, glaza sami po sebe zakryvalis', i skoro Sasha nachal mirno posapyvat'. Kuda skoree, chem otec. Egor Ivanovich dozhdalsya, poka syn usnul, i uzhe ne svodil s nego lyubopytnogo, laskayushchego vzglyada. Podros, vozmuzhal Aleksandr Egorovich. Nepohozh on licom na nego, ves' v mat', no harakterom, stat'yu, umom - v Molchanovyh. Ne razbrasyvaetsya myslyami, ne taratorit. Kazhetsya, Boris Vasil'evich sdelal to dobroe delo, na kotoroe i rasschityval Egor Ivanovich, posylaya Sashu v ZHeltuyu Polyanu: razvil v mal'chishke svyatuyu i sderzhannuyu lyubov' k prirode, besstrashie pered licom ee groznyh proyavlenij. S etoj priyatnoj mysl'yu on i usnul. 3 V to leto Sasha s otcom oboshli neskol'ko trudnyh hrebtov na severnyh sklonah gor, chasto peresekali turistskie tropy, sizhivali na priyutah ryadom s shumnymi vatagami molodezhi, so vsego sveta prishedshej na Kavkaz. Bylo s nimi veselo i legko, rasskazyvali rebyata mnogo smeshnogo, interesnogo. No eshche interesnee okazalos' v gluhih ugolkah zapovednika, kuda zabiralis' Molchanovy, chtoby posmotret', vse li tam v poryadke. Nikogda eshche Sashe ne prihodilos' videt' takie stada turov, kak v etot raz. Sotennymi tabunami brodili oni na lugah poblizosti ot rodnyh skal, sredi kotoryh ukryvalis' pri pervoj zhe opasnosti. Starye tury paslis' otdel'no, turihi hodili s kozlyatami, kak vospitatel'nicy v detskom sadu. Tol'ko deti u nih uzh ochen' neposlushnye, ih parami ne postroish' i v kruzhok ne usadish', malyshi na meste ne stoyat ni minuty, ubegayut, derutsya. Vstanut na zadnie nozhki i, kak borcy, shodyatsya, a potom lbami tuk-tuk, slovno molotkom po suhomu derevu. I tak sotni raz za den'. CHeshutsya u nih lby, chto li? A uzh prygayut, kak rezinovye myachiki, cherez ushchel'ya, cherez kamni, drug cherez druga. Pereprygnet kakoj-nibud' akrobat so skaly na skalu i prilipnet - vse chetyre nogi na odnoj tochke, - zamret, slovno izvayanie. Vot umeyut ravnovesie derzhat'! I zemlyu chuvstvuyut bezoshibochno. - A u nih, skazhu tebe, kopytca tol'ko po krayam tverdye, vsya podoshva myagon'kaya, budto rezinovaya, - poyasnil Molchanov-starshij. - Ne poskol'znetsya. Blizhe k opushkam bereznyaka i buka derzhalis' oleni. I u nih tozhe razdelenie - rogachi i krupnyj molodnyak v odnom stade, lanki s telyatami - v drugom. Ne shodyatsya, tak, posmatrivayut drug na druga izdaleka. I do togo oleni krasivye, izyashchnye, chto lyubovat'sya imi mozhno beskonechno. Sashu osobenno porazhala osanka samcov: golova otkinuta, gromadnye roga neset s carstvennoj gordost'yu, vyshagivaet grud'yu vpered, tonkie nogi stavit uverenno, smelo, kak hozyain. Ves' budto pered kinos®emkoj: nate, smotrite, kakoj ya est'! Molchanov tolkoval: - Ved' oni, roga-to, u materogo olenya kilogrammov na shest' potyanut. Tyazhelo nosit' etakoe ukrashenie. A eshche nado, chtoby na trope lesnoj ne zadet' za vetki. Golovoj, grud'yu kusty razdvigaet, vetki po rogam tol'ko skol'zyat, svobodno idet cherez gustuyu chashchobu. - I dobavil razdumchivo: - Vse v mire produmanno, nichego pustogo net. Staryj mir, davno ustroennyj. ZHizn'yu proverennyj mnozhestvo raz. Kak chto-nibud' ne tak - i net tvari, propala. Otbor. Pryamo po Darvinu. Vot byl umnyj chelovek, a?.. Po vecheram, kogda skoraya na raspravu yuzhnaya noch' okutyvala gory, razvodili oni gde-nibud' v ukromnom meste koster, uzhinali, a potom otec vynimal iz ryukzaka knizhku i chital pered snom, a Sasha vsmatrivalsya v gustuyu chernotu nochi i zadumyvalsya. Emu vdrug nachinalo kazat'sya, chto zhivut oni ne v dvadcatom civilizovannom veke, a na zare chelovechestva - nu, v kakom-nibud' samom chto ni na est' kamennom veke: gde-to za skalami nepodaleku pryachetsya sablezubyj tigr, i mchatsya proch' ot opasnosti tabuny ispolinskih olenej, a iz peshcher vyhodyat na ohotu gigantskie, kak byki, chernye medvedi. I kazalos' emu, chto oni s otcom lezhat, zakutavshis' v shkury, polozhiv ryadom s soboj vernoe kop'e s ostro zatochennym nakonechnikom i luk iz krepkoj vetki paduba. I chutok ih son, potomu chto opasnost' ryadom. Ot etih myslej stanovitsya i priyatno i zhutko, legkij shoroh zastavlyal dumat', chto za blizhnim kustom neslyshnymi shagami brodit krovozhadnyj tigr i tol'ko ogon' meshaet emu brosit'sya na lyudej. Rannim utrom, kogda osobenno prozrachen vozduh, podymalsya Sasha, ezhas' ot vlazhnogo holoda, vsled za otcom na kakoj-nibud' kamennyj ostanec povyshe, okidyval vzglyadom dolinu i tiho ahal, porazhennyj. Solnce krasnovatym svetom tol'ko-tol'ko uspelo obryzgat' vershiny gor, a vnizu na sklonah zapadin i v kamennyh cirkah eshche lezhali belye oblaka i dremali, ne v silah pokinut' svoe udobnoe nochnoe lozhe. Temnota upolzala v uzkie ushchel'ya, pryatalas' za skalami, no luchi dostavali ee i tam, rassekali tuman sredi lesnyh polyanok, prozhigali zastoyavshiesya oblaka i delali mir svetlej i prekrasnej. Daleko-daleko vo vse storony stoyali chernye lesa. I kogda na nih padalo solnce, chernota ispuganno blednela, na glazah prevrashchalas' v izumrudnuyu zelen' i nachinala otvetno iskrit'sya kazhdoj kapel'koj rosy, kazhdym mokrym listom. Horosho! Lesnik osmatrival gory i luga v binokl' i, uvidev chto-nibud' interesnoe, govoril, peredavaya binokl' synu: - Glyan'-ka... Sasha nahodil napravlenie i hmykal, kogda v pole zreniya poyavlyalsya odinokij medved', kotoryj, vidno, ne znal, kuda devat' poutru svoyu silushku: perevorachival kamni i smotrel, kak letyat oni po krutoj shcheke gory, vysekaya iskry i pyl', uvolakivaya za soboj shlejf bitogo graviya i bolee melkih kamnej. - A chego on? - sprashival Sasha, ne otryvayas' ot binoklya. - Vypolznej ishchet, - ob®yasnyal Egor Ivanovich. - Znaesh' takih chervyakov, chto pod kamnyami? - YA dumal, baluetsya. - Velik uzhe, ne podrostok. Te, sluchaetsya, i poigrayut dlya potehi. S vysoty spuskalis' oni v lesa i shli po sumrachnym debryam, bez konca ogibaya zarosli rododendrona. Videl Sasha, kak skryvalas' potrevozhennaya na lezhke parochka korichnevatyh kozochek s malen'kimi rogami mezhdu shiroko rasstavlennyh ushej i, v odno mgnovenie pereletev cherez kusty mozhzhevel'nika, skryvalas' vdali. Podymali oni s lezhki kabanov, i te, zagrebaya kopytami vlazhnuyu travu i list'ya, prytko bezhali ot neyasnogo i potomu opasnogo shuma - vzroslye vperedi, a szadi, cepochkoj, shustrye cherno-zheltye porosyata, razlinovannye vdol' spiny, ispugannye i nedovol'nye narushennym pokoem. Zemlya lezhala perepahannaya kaban'imi nosami. - Golodayut... - vzdyhal Egor Ivanovich i ostanavlivalsya. - Grusha ne sozrela, kashtan i oreh proshlogodnij podobrali, na odnih koreshkah, mozhno skazat', da na lichinkah zhivut. Vot pridet sentyabr', voz'mut svoe, takie gladkie sdelayutsya - odno zaglyaden'e. Inache ne perezimovat' im. V lesu vsegda stoyal ustojchivyj zapah syrogo lista, zemli, preli. No inogda vdrug popadalis' uchastki, gde gospodstvoval kakoj-to osobenno ostryj zapah molochnoj kisloty i murav'inogo spirta. Mnogo dnej Sasha prinyuhivalsya, vse iskal, ot chego tak pahnet. On sryval list'ya i cvety, nyuhal vetki i koru na pen'kah, no u nih byl ne tot zapah, a svoj. Malen'kaya tajna draznila ego i ne davala pokoya. A sprashivat' otca ne hotelos'. Tot, konechno, znaet, no vse ravno posovetuet doiskat'sya samomu. Odnazhdy posle hlestkogo dozhdya, zastigshego ih v chistom bukovom lesu, tainstvennyj zapah sdelalsya osobenno sil'nym. Pahlo ot mokroj zemli. Sasha opustilsya na koleni i stal prismatrivat'sya. - Ty chego ishchesh'? - sprosil otec, oborachivayas'. - Tak, - skazal Sasha, stydyas' priznat'sya. - Za tak na karachkah ne lazayut. Belogo chervyaka ishchi. - Ih tut propast'. - Voz'mi na ladon', ponyuhaj. Vershkovoj dliny chisto-belyj tonkij chervyachok s dvumya ryadami temnyh nozhek izvivalsya na zemle. Liven' zalil ego uzkij laz v zemle, i on vypolz na svet belyj, na neprivychnyj, razdrazhayushchij prostor. CHervyak izvivalsya, muchalsya. Sasha vzyal ego, podnes k licu. Tak i est': on! Malen'kij, no kakoj zhe vonyuchij! - Ugadal! - kriknul Sasha. - Kivsyak ego imya, vonyuchim kivsyakom zovut. V gornom lesu vezde popadaetsya. Nepremennyj sputnik buka i graba. Razgadka malen'koj tajny obradovala Sashu. On skazal veselo: - Celuyu nedelyu iskal, otkuda pahnet. Dumal, cvety takie. A ono vidish' chto... 4 Prezhde chem vernut'sya iz poslednego obhoda domoj, otec i syn pozhili s nedelyu v lesnoj izbushke Molchanova u podnozhiya gory Templeuhi, zarosshej chistym kashtannikom. Sejchas dazhe Egor Ivanovich ne mog by skazat', kto i kogda postavil etu rublenuyu, potemnevshuyu ot vremeni hatku s malen'kim navesom pered vhodnoj dver'yu, s dranochnoj kryshej, pokrytoj zelenym mhom, i so shchelistymi, iz protesannyh plah polami. Bylo etomu zhilishchu ne men'she pyatidesyati let, pohozhe, prozhival v nem kakoj-nibud' odinokij cherkes ili russkij otshel'nik. Egor Ivanovich postavil vokrug doma ogradku iz zherdej, raskorcheval kusok lesa i teper' sazhaet na ogorodike kartoshku i redisku s lukom. Est' u nego pyatok derev'ev dikoj chereshni, dve grushi i dazhe neskol'ko persikov, s kotoryh on tak i ne poproboval plodov: ohochie do sladkogo drozdy uhitryalis' sklevyvat' ih prezhde hozyaina, potomu chto zhili oni ryadyshkom i vse vremya, togda kak lesnik tol'ko izredka zahazhival. S pozaproshlogo goda poyavilsya v hate eshche odin postoyannyj zhilec: Egor Ivanovich prines iz turistskogo priyuta ryzhego kotenka, bog vest' kak popavshego tuda. On vyros v bol'shogo kota, prozvali ego Ryzhim, uzh ochen' yarkaya sdelalas' na nem sherst' - gustaya, chistaya i v kakih-to naryadnyh polosochkah. Kot nedelyami ostavalsya v odinochestve, sam sebya kormil, propadaya v lesu, no ne dichal - naoborot, ochen' skuchal bez lyudej; poetomu stoilo hozyainu poyavit'sya na trope eshche v polkilometre, a to i dal'she ot doma, kak, otkuda ni voz'mis', pribegal Ryzhij i s otchayannym myaukan'em brosalsya emu pod nogi. Kot i Samura ne boyalsya. Kogda tot odnazhdy hotel bylo pridavit' Ryzhego lapoj, posledovala takaya dikaya scena s vygibaniem spiny, podnyatiem shersti i okayannym shipeniem, chto Samur schel za blago poslushat'sya soveta hozyaina i ostavil Ryzhego v pokoe. S toj pory Samur delal vid, chto ne zamechaet Ryzhego, i ser'eznyh stychek bol'she ne bylo. Kogda kot brosalsya k hozyainu, SHestipalyj blagorazumno otvorachivalsya. I pravil'no delal. Sasha delil svoyu lyubov' mezhdu Samurom i Ryzhim, vtajne otdavaya predpochtenie sobake. A oni oba lyubili molodogo Molchanova samozabvenno. Stoilo tol'ko Sashe vyjti za ogradu, kak oba uvyazyvalis' za yunoshej i ne otstavali, kak by daleko ni zabralsya on. No ryadom, a tem bolee gus'kom idti oni, konechno, ne mogli po toj prichine, chto ni ovchar, ni kot ne hotel ostavat'sya poslednim. Poetomu, kogda Sasha shel po trope, Ryzhij prygal mezhdu kustov, poyavlyayas' lish' na mgnovenie, vrode by nechayanno tersya myagkim bokom o bryuki molodogo hozyaina i vnov' mchalsya vpered i v storonu. Samur zhe stepenno shagal srazu za Sashej i delal vid, chto vykrutasy Ryzhego ego niskol'ko ne interesuyut. Brodili oni bol'she po gore, v kashtanovom lesu Templeuhi: uzh ochen' tam interesnye nahodilis' mesta. Hodil Sasha po kashtanovym roshcham, divilsya tolshchine i vysote derev'ev, kotorye inoj raz i troim ne obhvatit', videl, kak cvetut oni, i ves' les togda molodeet, ukrashennyj sverhu donizu nevestinym naryadom iz bledno-salatnyh socvetij. Videl i osyp' samih kashtanov osen'yu, kogda net vershka zemli bez kolyuchih obolochek i bez korichnevyh polovinok plodov. Nesmetnoe mnozhestvo padalo ih, ustilaya zemlyu. Nabivalis' v yamkah, skatyvalis' v ruch'i, plyli po reke, vypleskivalis' na otmeli. Krugom kashtany. Vse zver'e spuskalos' togda s vysot na sklony: medvedi, oleni, tury, kabany, serny. I vsem hvatalo. Po nocham hrusteli pod kopytami vetki, slyshalos' chavkan'e, sopenie, korotkie vopli pri shvatkah. Pir goroj - takov etot osennij les, kormilec mnogih i mnogih zverej. No strannoe delo! CHuvstvo trudnoob®yasnimoj zhalosti ohvatyvalo Aleksandra, kogda on nadolgo ostavalsya v kashtannike. Kakoj-to pohoronnyj les, mrachnyj, neveselyj. Stoyat giganty nahohlivshis', zastilaya nebo. CHistaya podstilka pod nogami, ten', syrost', redko-redko gde torchit tonkaya, zamuchennaya osina ili molodoj grab. I lezhat v polumrake chashchi poverzhennye vremenem stoletnie velikany. Ruhnuli, razlomilis' na kuski, vystavili napokaz svoyu krasnuyu drevesinu, i nichego s nimi ne mozhet podelat' vsemogushchee tlenie: kak zhelezo, krepka drevesina. Pohozhe, chto s godami eshche krepche stanovitsya, slovno dub morenyj. No tem ne menee vremya beret svoe: padayut, padayut kashtany ot starosti. Ves' sklon zahlamlen. Gde ruhnet starik, tam i prosvet v nebe, solnechnoe pyatno v lesu. Kak-to, vernuvshis' v izbushku, on sprosil u otca: - Ty vot les znaesh', skazhi, chto budet na Templeuhe let cherez sto? Perestal Egor Ivanovich chistit' svoj karabin i ochen' sosredotochenno posmotrel na syna. Otvetil korotko: - Osina. - Pochemu osina? - Esli by ya znal! - A uchenye-lesovody znayut? - Oni tozhe razvodyat rukami. |to beda, Aleksandr. Kashtan stareet, a molodoj rastet lish' tam, gde ego rukami posadyat, na chistom meste. - No staryj-to sam vyros? Ili ego tozhe rukami sazhali? - Kak skazat'... - Kto zhe vsyu Templeuhu mog obsadit', sosednij hrebet tozhe, vse gory, vse sklony v dolinah! - Narod tut ispokon vekov zhivet. Vyrubali, svodili les na toplivo, na zhil'e, a vzamen, mozhet, i sazhali. Vidal sredi lesa mogil'niki? - Dol'meny? Tak oni blizhe k Kamyshkam. - Ne o nih rech' - o mogil'nikah. Priglyadis': v kashtannike lezhat kuchi kamnej, nekotorye iz nih obtesany. I obyazatel'no u kornya staryh derev'ev. CHerkesy svoih tak horonili. Zavalyat mogilu kamnyami - i derevo tut zhe posadyat. Ne vse derev'ya, konechno, na pokojnikah, no est' i takie, eto uzh tochno. 5 Kak on ran'she ne zamechal i prohodil mimo! Dumal, prosto gruda kamnej, porosshih cherno-zelenym mohom. A eto, okazyvaetsya, rukotvornye pamyatniki. Eshche odna zagadka lesa. On stal prismatrivat'sya. Est' mogil'niki kvadratnye, est' kruglye. Sverhu obyazatel'no dva-tri obtesannyh kamnya-nadgrobiya. Ryadyshkom, a to i v centre rastet drevnij velikan - kashtanovoe derevo. Pohozhe, chto ih vysazhivali v pamyat' o pogibshem, potomu chto takim derev'yam ne men'she sta let. Sasha obhodil les, prismatrivayas' k kazhdoj nerovnosti pochvy. Ne prosto les. Istoricheskij. A odnazhdy pod vecher vyshel on k nebol'shomu ruch'yu, napilsya horoshej, chistoj vody i podivilsya, kak udachno priroda provela etot ruchej: postavila v ruslo tri gromadnyh kamnya, za nimi poluchilos' ozerco, a iz nego struya padaet vniz metra na poltora. Malen'kij, zvonkij vodopad sredi zelenogo sumraka zarosshego do ushej raspadka. On sel na staruyu kolodu i noskom botinka stal mashinal'no kovyryat' krupnyj pesok i podatlivuyu zemlyu. CHto-to hrustnulo. Slanec? Sasha ozadachenno podnyal brovi: uzh ochen' cvetistyj oskolok. Priglyadelsya i dazhe svistnul ot udivleniya. Ne kamen' derzhal on v rukah, a samyj nastoyashchij oblomok kuvshina - korichnevato-ryhlyj s odnoj storony i glyancevo-goluboj s drugoj. Samur udivlenno naklonil golovu, kogda ego molodoj hozyain vdrug opustilsya na koleni i nachal bystro razgrebat' lesnuyu podstilku. Ovcharu eto ponravilos', on podoshel blizhe i tozhe nachal kopat' perednimi lapami, kak eto delal, kogda otryval myshej. - Pusti, Samur, ne meshaj! - prikriknul Sasha. Vooruzhivshis' sukovatoj palkoj, on vse glubzhe kovyryal vlazhnuyu krasnovatuyu zemlyu, pahnushchuyu gribami i tleniem. Popalsya eshche oskolok, srazu dva. Potom bol'shoj, s ruchkoj. I, nakonec, pochti celoe gorlo kuvshina. Vot eto zdorovo! Znachit, v ruchej hodili za vodoj. Znachit, blizko otsyuda nahodilos' selenie gorcev i vse eti mogil'niki, vse kashtany vyrosli na okraine aula, a mozhet byt', i v samom aule, ot kotorogo ne ostalos' dazhe sleda. Kogda Sasha vernulsya, otec kolol drova u haty. - Smotri, chto ya nashel! - Sasha vysypal u kolody s desyatok otmytyh cherepkov. - |to u ruch'ya, v zemle. Pohozhe na kuvshin, s kakim za vodoj v starinu hodili. Znaesh', takoj vysokij, na pleche devushki nosili. Egor Ivanovich proshel v samyj ugol dvora i ottuda nogoj podkatil k Sashe eshche odnu nahodku. - S teh zhe vremen, - skazal on, ukazyvaya na rzhavoe, pustoteloe yadro s akkuratnym otverstiem dlya zapala. Ono bylo razmerom chut' pobol'she rezinovogo myachika dlya devchonoch'ih igr, santimetrov desyat' v diametre - groznoe pushechnoe yadro serediny proshlogo veka. - A chto v nem bylo? - Sasha uzhe vertel rzhavuyu nahodku v rukah. - Poroh ili zazhigatel'naya smes'. Vystrelivali iz pushki, yadro padalo, fitil' u nego dymilsya, ono vertelos', a potom vzryvalos'. A eto pochemu-to ne razorvalos'. YA ego v lesu podobral eshche v proshlom godu, chto li, nu i prines. Dlya interesa. - Znachit, vot tut vojna byla? U reki? - A gde ee ne bylo! Skol'ko lyudi zhivut, stol'ko i voyuyut. Budto mesta dlya vseh ne hvataet. - Vot interesno! - Sasha ostavil bez vnimaniya filosofskuyu frazu otca i opyat' vernulsya k svoim cherepkam. On uselsya i nachal skladyvat' ih odin k drugomu. Poluchilsya dovol'no cel'nyj verh bol'shogo kuvshina s uzkim gorlom i ruchkoj sboku. Po goluboj, horosho sohranivshejsya oblivke nizhe gorla shli zamyslovatye belye uzory, a ponizhe, opyat' zhe na golubom pole, nacarapano kakoe-to slovo. Korotkoe, vsego iz neskol'kih znakov, no znaki on razobrat' ne sumel: chuzhie bukvy, chuzhoe pis'mo. - |to ya pokazhu Borisu Vasil'evichu, - skazal on, skladyvaya cherepki s akkuratnost'yu zavzyatogo arheologa. - Pokazhi, on lyubit takie dela. Sejchas zhe celuyu poemu prisochinit. Spat' ulegsya Sasha ne v hate, gde pokazalos' dushno, a na topchane, v otkrytyh senyah. Ryadom, u poroga, kak obychno, razlegsya Samur, zagorazhivaya vhod i vyhod. Ryzhemu, chtoby popast' v dom, prihodilos' prygat' sboku cherez derevyannuyu zagorodku. On eto prodelyval raz desyat' za vecher, vse vysmatrival, gde emu luchshe pristroit'sya - v hate so starym hozyainom ili na topchane s molodym. Samur kosil na Ryzhego odnim glazom - vidno, razdrazhal on ego svoej neuemnoj podvizhnost'yu. V konce koncov kot ostalsya v dome, potomu chto pod nedremannym vzglyadom sobaki usnut' v senyah pokojnym snom Ryzhij, konechno, vse ravno ne smog by. 6 Sasha lezhal, prislushivayas' k zvukam lesa. Snizu, iz-za kustov ol'hovnika, donosilsya rovnyj grohot reki. Vot uzh kto ne znal ni sna ni otdyha! Inogda po verhushkam kashtanov na gore pronosilsya veter, les gluboko vzdyhal, kak sonnyj chelovek, i tut zhe zatihal. S perevala vdrug priletel korotkij, basovityj grom: eto padali malen'kie laviny. Gde-to ochen' daleko nyla, vyvorachivaya dushu, chernyavaya zhelna, nespokojnaya ptica, stradayushchaya bessonnicej, potom prolayal shakal, i vse stihlo. Skol'ko godov, dazhe stoletij proneslos' nad etimi gorami! Mnogoe, konechno, izmenilos', no chelovecheskaya zhizn' slishkom korotka, chtoby zametit' eti medlennye peremeny. I potomu kazhetsya, chto v prirode vse nakrepko utverdilos' i nikogda nichego ne proishodit. Razve velikie sobytiya kakie. No oni ne v schet. Tut snova Sashe vspomnilsya pechal'nyj kashtanovyj les, i on vdrug predstavil sebe, kak vse bol'she i bol'she padayut starye derev'ya i kak zarastaet Templeuha, a za nej i vse drugie gory bestolkovoj osinoj. Kavkaz stanovitsya odnoobrazno serym i nekrasivym, otsyuda uhodyat dikie zveri, kotorym ne po vkusu takaya unylaya pishcha, kak belesaya osinovaya kora. Strashno! On shiroko otkryl glaza, chtoby spugnut' nepriyatnoe videnie, i tak gluboko vzdohnul, chto Samur podnyal golovu i zevnul. Slovno sprosil: "V chem delo, hozyain?" - Spi, Samur, - prosheptal Sasha i povernulsya na drugoj bok. x x x - Vstavaj, Aleksandr! Smotri, gde solnce. Egor Ivanovich shlepal po vatnomu odeyalu, a Sasha s trudom prihodil v sebya. Nakonec on sel na topchane, pochuvstvoval holodok svezhego utra i, sladko potyanuvshis', zevnul