vo ves' rot. Ryzhij proshelsya po odeyalu i potersya bokom o Sashinu majku; ego hvost stoyal kak palka, usy raspushilis', on muzykal'no murlykal. Utrennee privetstvie. - Segodnya idem domoj, - skazal otec. - Tvoi lesnye universitety konchilis'. Pozhivesh' s mater'yu, s容zdish' v gorod, a tam opyat' shkola. Smotri, kak vremya bezhit! Eshche god - i ty sovsem vzroslyj, Aleksandr. Egor Ivanovich byl v to utro ozhivlen, v pripodnyatom nastroenii. CHisten'kij karabin uzhe stoyal u poroga, nabityj, ladno uvyazannyj meshok lezhal ryadom. Molchanov vozilsya s udochkami i proveryal kryuchki. Zametiv prigotovleniya, Sasha vskochil, v odno mgnovenie odelsya i podskochil k otcu: - Porybalim? - Inache nechego est'. Vse pod metelku. Hot' rybku pozhuem. - |to mozhno. Sashe strashno hotelos' pervomu vytashchit' forel' i eshche raz dokazat' otcu, chto neudacha na ozere Kardyvach nikoim obrazom ne zavisela ot ego lichnogo masterstva. On nashel prekrasnuyu yamku, stal v teni za kamnem i zakinul udochku. On uvidel, kak dve foreli, stoyavshie v prozrachnoj vode golovami navstrechu potoku, totchas brosilis' na chervya, starayas' operedit' drug druga, i ta, chto pobol'she, shvatila nazhivku. On podsek i, uzhe bol'she ne tayas', vyhvatil serebryanuyu polosku iz vody i zatanceval ot radosti. Egor Ivanovich stoyal nevdaleke i usmehalsya v chernye usy. Ryzhij podletel k dobyche, plotoyadno oblizyvayas', no poluchil shchelchka i nedovol'no otstupil. Samur, kak sushchestvo bolee polozhitel'noe, spokojno lezhal na pribrezhnyh kamnyah. V etu minutu vyhvatil svoyu pervuyu dobychu Egor Ivanovich. Korotko glyanuv na syna, on narochno medlenno snyal rybu s kryuchka i polozhil okolo sebya. Sasha podbezhal posmotret'. - U menya bol'she, - skazal on. I umchalsya k svoej yame. Vremya - den'gi. Minut dvadcat' potrebovalos' im, chtoby vyudit' poltora desyatka rybok. Serebryanaya, s dvumya ryadami krasnovatyh i chernyh pyaten na bokah, gornaya forel' ne otlichaetsya osoboj velichinoj. Tak, s karandash ili chut' bol'she. No vkus!.. U nee sovsem net togo zapaha tiny ili stoyachej vody, kotoryj soputstvuet rechnoj i ozernoj rybe. CHisto-beloe myaso bez kostej legon'ko pripahivaet svezhim snegom. Aromat etot prosto neprevzojdennyj. Korochka zazharennoj foreli pohrustyvaet. Posle trapezy ostaetsya odin tol'ko tonkij pozvonochnik. Zavtrakali tak: lesnik delilsya s Ryzhim, Sasha - s Samurom. Molodoj Molchanov s容l bol'she, poetomu bol'she dostalos' i Samuru. Kot tozhe vrode by naelsya, on dazhe begal kuda-to s ryb'imi golovkami, pryatal na tot sluchaj, esli pridetsya ostat'sya odnomu. Ryzhij provozhal hozyaev, navernoe, za celyj kilometr. Bezhal sboku, postaviv hvost vertikal'no, myaukal, tersya ob nogi i dazhe na Samura smotrel kak-to ochen' po-druzheski. Proshchalis', kakie uzh tut mogut byt' schety. Kogda teper' uvidyatsya... Ustav ot begotni, kot smirilsya, potoptalsya na meste i otpravilsya storozhit' opustevshij dom. 7 Vernuvshis' posle etogo puteshestviya v Kamyshki, Sasha eshche raz pochuvstvoval na sebe vsyu silu materinskoj lyubvi. Dazhe chas razluki s synom kazalsya dlya Eleny Kuz'minichny beskonechno muchitel'nym, ona hodila za nim ten'yu, karaulila u kalitki i nemedlenno tashchila domoj, myla, chistila i kormila, kormila, kormila, vzdyhaya ot zhalosti, kogda syn ploho, kak ej kazalos', el. Ili vskakivala sredi nochi i stoyala nad ego postel'yu, esli on vdrug vorochalsya, a eshche huzhe - stonal, uvidev vo sne chto-nibud' skazochnoe i strashnoe. Ne budem k nej strogi: Sasha odin u Eleny Kuz'minichny, da i to ne ryadom, a po vole otca za gorami, i videla ona syna slishkom uzh redko. Proshel i etot schastlivyj, uzhasno bystryj poslednij mesyac v roditel'skom dome. Sasha razdalsya v plechah, pobelel, lico u nego okruglilos', to est' sdelalsya on takim, kakim i hotela videt' ego mat': zdorovym i schastlivym. I togda nastupil den' ot容zda. Samur vertelsya okolo Sashi, predanno zasmatrival emu v glaza i otkrovenno grustil. On podbegal, tersya o novye bryuki yunoshi i posle etogo demonstrativno othodil k kalitke. Namek byl nastol'ko prozrachnyj, a morda SHestipalogo nastol'ko zovushchej, chto Sasha ne vyterpel i, uluchiv minutu, brosilsya na ulicu, a ottuda k reke, cherez kladki - i v les. Samuru tol'ko etogo i hotelos'. Nu s kem eshche pobegaesh'? Ne s Egorom Ivanovichem zhe! Poslednyaya progulka pered rasstavaniem byla nedolgoj. Oni tol'ko uspeli dobezhat' do lesnoj vozvyshennosti, gde mezhdu kamnej v tajnike u Sashi lezhal otlichnyj vyazovyj luk i strely s nakonechnikami iz pulevyh obolochek. Luk etot on sdelal, eshche kogda hodil v shestoj ili v sed'moj klass, pol'zovalsya im i v vos'mom, i v devyatom, no uzhe ne na vidu u vseh, a v glubokoj tajne, potomu chto emu po vozrastu skoree pristala by nyne shestnadcatikalibernaya "tulka", a ne eta detskaya zabava. I vse-taki on ne vyderzhal, dostal iz tajnika svoe detskoe oruzhie i na glazah u Samura vrezal v belyj krug na skale odnu za drugoj chetyre strely. CHoknuvshis' o kamen', oni so zvonom gnulis' i padali, Samur podhvatyval ih i galopom otnosil Sashe. Emu ochen' nravilas' eta bezobidnaya igra, i on prodolzhal by ee do samogo vechera, no nashemu Robinu Gudu prishlos' opustit' luk, potomu chto iz poselka doneslis' kriki materi, uzhe bespokoivshejsya, kuda eto zapropastilsya Sasha. - Nado topat', - skazal on Samuru. Luk i strely prishlos' zapryatat'. Sdelal on eto s osoboj tshchatel'nost'yu. Kogda eshche pridetsya!.. Ne budem opisyvat' scenu proshchaniya. Kak obychno, ne oboshlos' bez slez i beskonechnyh ugovorov berech' sebya, ne delat' togo i drugogo. Prichem kak-to tak sluchilos', chto vse samoe vazhnoe, s tochki zreniya Eleny Kuz'minichny, ona za istekshij mesyac vyskazat' ne uspela i teper' s boleznennoj toroplivost'yu sovetovala, ugovarivala, prikazyvala i vse pugalas', chto zabudet chto-nibud' takoe, bez chego Sashen'ke stanet ochen' trudno. I vse staralas' dotronut'sya do nego, pogladit', prizhat'sya k nemu. Ona uzh vovse bylo rasstroila parnya, no tut Egor Ivanovich obnyal zhenu za plechi, skazal: "Celujtes'", a potom otvel ee v storonu. Mashina tronulas'. Mat', konechno, plakala. Sashe stalo ne po sebe, on szhal zuby, a sam mahal rukoj i tut tol'ko vspomnil, chto s otcom-to tak i ne uspel... Vskochil v kuzove, shiroko rasstavil nogi i zakrichal: - Do svidaniya, ba-tya! Batej on nikogda Egora Ivanovicha ne zval, no eto slovo otchetlivo vykrikivalos', kuda luchshe, chem holodnovatoe "otec" ili slishkom uzh sentimental'noe "papa". Do povorota Sasha uspel zametit', kak otec mahnul emu i kak slabo podnyala ruku mama. Mashina vil'nula, i on plyuhnulsya na svoi veshchi. CHerez dva dnya Sasha delovito opravlyal svoyu postel' v internate. Poslednij god... Skoro posle nachala zanyatij shkolu, kak teper' prinyato i uzakoneno, poslali sobirat' vinograd v odin iz chernomorskih sovhozov, i Sasha Molchanov vmeste so sverstnikami nachal radostnye sbory. Kak zhe, poezdka k moryu, vinograda vvolyu i, vdobavok ko vsemu, net urokov. Kuda uzh luchshe! No tut emu peredali, chto zovet Boris Vasil'evich, i on, nedoumevaya, poshel k uchitelyu geografii, kotoryj nahodilsya, kak skazali, u samoj direktrisy. Boris Vasil'evich byl chernyj, "cyganistyj", on uhitrilsya sohranit' i k soroka trem godam chto-to yunosheskoe i udaloe - veseluyu pohodku, neozhidannye slovechki, rezkie dvizheniya, blesk v glazah i dazhe ozornuyu ulybku, kogda predstoyalo sdelat' chto-nibud' otchayannoe, zamanchivuyu "akciyu", kak on lyubil govorit'. I sejchas Sasha zametil na hudoshchavom lice uchitelya eto samoe nastroenie, no on podavil ego i stal ser'eznym, kak i strogaya direktrisa, kotoraya sidela tut zhe za svoim stolom. Navernoe, ona vse-taki perezhivala, ved' uchebnyj plan narushalsya, a skazat' nichego nel'zya, potomu chto vinograd - eto vinograd i, krome ucheby, u vseh pitomcev i u nee samoj est' eshche grazhdanskie obyazannosti, kotorye... Nu, v obshchem, izvestno, kak rascenivaetsya nepovinovenie prikazu rajono; osnovanij dlya osoboj radosti u direktrisy ne imelos'. Boris Vasil'evich kashlyanul v kulak i skazal: - My reshili, - tut on korotko glyanul na direktrisu, i ta naklonila golovu, soglashayas', - my reshili, Aleksandr Molchanov, poruchit' tebe osoboe zadanie i osvobodit' ot poezdki na trudovoj front. Ot etogo zadaniya zavisit, esli ugodno, chest' shkoly. Sedaya golova direktrisy eshche chut'-chut' naklonilas'. - Sadis'. Delo vot v chem. My davno zadumali sobrat' v ZHeltoj Polyane voinov Sovetskoj Armii, kotorye otstoyali Kavkaz ot nemcev. Vremya prishlo. Nedavno shkola razoslala priglasheniya. Mnogo priglashenij. Nadeemsya, chto veterany vojny otzovutsya i priedut. Togda my vmeste s nimi projdem po mestam, gde shli velikie bitvy, po perevalam Zapadnogo Kavkaza. Ty ponyal? Sasha skazal "da". CHego zh ne ponyat'. Tol'ko chto eto za osoboe poruchenie? - Veroyatno, pridetsya zaranee podgotovit' marshrut, - prodolzhal geograf. - Dlya etogo tebe - slushaj vnimatel'no! - pridetsya otyskat' Egora Ivanovicha, peredat' emu vot etot paket, - on pripodnyal nad stolom konvert, - a esli vozmozhno, to i projti s otcom po marshrutu, ne pozzhe pyatnadcatogo spustit'sya syuda, chtoby my mogli izuchit' zayavlennyj marshrut, podgotovit' bazy dlya nochlega i vse takoe. YA postarayus' vstretit' vas u odnogo iz perevalov. Mesto svidaniya - nu, skazhem, priyut Prohladnyj. Vremya... Davaj obsudim vremya. Esli pyatnadcatoe? Sasha kivnul. Mozhno i pyatnadcatogo. On tol'ko sprosil: - A kogda veterany?.. - Oni priedut ne pozzhe dvadcatogo. My otzovem iz sovhoza vseh nashih luchshih uchenikov-kraevedov i sdelaemsya provodnikami i uchastnikami znamenatel'nogo pohoda. - A veterany, oni zdorovo drev... - Sasha prikusil yazyk i bystro popravilsya: - Oni smogut podnyat'sya? - Priedut - uvidim. - Boris Vasil'evich ne ulybnulsya. Sam-to on tozhe veteran. - Eshche voprosy? - Kogda idti? - A ty hochesh' idti, a ne ehat'? - Otca v Kamyshkah ne budet. No ya znayu, gde ego otyskat'. - Templeuha? - Da. - Togda, konechno, est' smysl idti po goram. Mozhet, tebe dat' poputchika, chtoby ne skuchno? - Ne nado. YA bystro. - Bystro, no osmotritel'no. Vprochem, do pervogo perevala ty mozhesh' projti s turistami, a uzh tam... - YA hodil v odinochku, Boris Vasil'evich. Dorogu tuda znayu. Pravila tozhe. - Nu, togda... - Uchitel' posmotrel na direktrisu. Ona podnyalas' i protyanula ruku. - ZHelayu tebe, Sasha, udachi. Pomni, delo ser'eznoe, chest' shkoly. On ostorozhno pozhal ruku. I razgovor, i rukopozhatie ubedili ego, chto poruchenie dejstvitel'no ser'eznoe. Kogda Sasha konchal sbory, v internat zaglyanul Boris Vasil'evich. On proveril Sashin ryukzak, odezhdu. Pohlopal po plechu i vdrug skazal: - Samyj bol'shoj privet otcu. Kak on? - Nichego, - skazal Sasha. - V forme. - Budu rad videt' ego zdes'. Posidim za stakanom vina, vspomnim byloe. - Vy tak nichego i ne rasskazali mne... - Potom, potom. Hodi, hlopec, udachi tebe i gladkoj dorogi. - Uzh kuda glazhe, - smeyas' skazal Sasha. - Vverh-vniz po kameshkam. Vot tak, v pasmurnyj den' sentyabrya, Sasha Molchanov s palkoj v ruke i ryukzakom za plechami okazalsya vozle izbushki lesnika i zdes' nashel ele zhivogo Samura, otpugnul Monashku i, udivlyayas', pochemu net Ryzhego, nachal s togo, chto peretashchil Samura pod suhoj naves i stal lechit'. Sluchayutsya vstrechi i sovpadeniya, kotorye dayut nachalo novym sobytiyam i proisshestviyam. Kak na etot raz. Glava tret'ya PUTESHESTVIE NA PASEKU I DALXSHE V GORY 1 Sasha uselsya okolo Samura i stal dumat', pytayas' doiskat'sya do prichiny sluchivshegosya. Kak ochutilas' otcovskaya sobaka u domika bez hozyaina, kto strelyal v Samura i gde, nakonec, otec? Proisshestvie vyglyadelo ochen' strannym, dazhe strashnym, v golovu prihodili mysli o zloumyshlennikah. Esli strelyali v Samura, to mogli strelyat' i v otca. Vdrug on tozhe lezhit gde-nibud' poblizosti i emu uzhe ne nuzhna nikakaya pomoshch'? Ili, ranennyj, polzet po lesu, tshchetno nadeyas' na schastlivoe izbavlenie. Esli by Samur mog vstat'! No SHestipalyj lezhal, otkinuv golovu, boka u nego zapali, vse rebra byli na vidu. On tyazhelo dyshal. Budet li zhiv, eto eshche vopros. Vecherelo. Gromche shumela pomutnevshaya reka. Sasha reshil poskoree sdelat' obhod. Pervyj krug, eshche v suhoj shtormovke i bryukah, on zavershil za polchasa, oglyadel vse lesnye zakoulki bliz storozhki. Potom poshel po vtoromu, bolee shirokomu, krugu. Mokrye vetki obdavali ego vodoj, odezhda bystro promokla. Kedy skol'zili po listve i kamnyam. Sasha bystro vydohsya, no vse zhe oboshel dovol'no bol'shuyu ploshchad', zaglyadyvaya pod kusty i prislushivayas' k kazhdomu zvuku. Tishina stoyala neveroyatnaya. Ne peli pticy, ne zveneli komary. Listva otyazhelela i obvisla. Sasha izredka krichal, svistel, no nikto ne otozvalsya. S trudom vybralsya na tropu, bliz kotoroj nashel Samura. Vnimatel'no priglyadelsya i togda uvidel sledy ot sapog, eshche ne smytye dozhdem. Na glinistom pod容me osobenno chetko otpechatalis' podoshvy krupnyh rezinovyh sapog s kosoj uzorchatoj elochkoj. I eshche dva sleda, odin tozhe ot reziny, vtoroj ot kirzy. Tak, znachit, shli troe. Otpechatki otcovskih sapog on znal otlichno: skol'ko raz hodil za nim po pyatam - hochesh' ne hochesh', a zapomnish'. Otcovskie sapogi zdes' ne stupali, po krajnej mere vo vremya dozhdya. Znachit, izbushku posetili chuzhie. Kto? Oni pytalis' unichtozhit' Samura. Zachem? I kak Samur okazalsya zdes' odin? Sasha opyat' vyshel k ograde i hotel otvorit' dverku, no brosil vzglyad na ugol dvora i zamer ot neozhidannosti. Nebol'shoj seryj volk s chernoj polosoj vdol' spiny stoyal nad Samurom i podtalkival ego nosom, slovno prosil vstat', a Samur lish' slabo podymal golovu i tut zhe ronyal ee na zemlyu, bezvol'no zakryvaya glaza. Sasha perestupil s nogi na nogu. Kurtka zashurshala o zherdevuyu ogradu. Volk molnienosno razvernulsya i glyanul v ego storonu zlym zheltym glazom. I tut Sasha dogadalsya, chto eto volchica. On tol'ko uspel podumat', uzh ne podruga li SHestipalogo, kak Monashka sdelala pryzhok, kusty ezhevichnika spruzhinili, i vse zatihlo. Kak ne bylo. Prividenie. - Samur, chto sluchilos'? - sprosil on, opuskayas' pered sobakoj. Ovchar ustalo prikryl glaza: "Posle, posle". Ego otkinutaya golova govorila ob opasnoj slabosti. Ele zhivoj, ne do rassprosov. Sasha promyl ranu tem samym vonyuchim rastvorom, kotoryj ne raz upotreblyal Egor Ivanovich. Puzyrek nashelsya pod strehoj. Pochti nasil'no pokormil on Samura govyadinoj iz konservnoj banki, ukryl na noch' suhoj tryapkoj, no ne ushel, a eshche nekotoroe vremya sidel ryadom, poka ne prodrog okonchatel'no i poka noch' ne spustilas' v dolinu, nakinuv chernoe pokryvalo dazhe na blizhnie derev'ya i kusty. Sdelalas' temen', hot' glaz vykoli. Togda on voshel v dom, rastopil pechku, razdelsya i, poka odezhda vysyhala, dremal u pechnoj dvercy, smotrel na pyatna ognya na stene i na polu, a mysli vse vertelis' okolo zagadochnyh proisshestvij, i ot etih myslej ne bylo pokoya. Gde otec? CHto s nim? On usnul, tverdo reshiv chem svet bezhat' v Kamyshki. No poluchilos' ne tak. U zagadochnogo proisshestviya bylo svoe prodolzhenie. 2 Vhodnaya dver' otkryvalas' vnutr' i ne zapiralas'. Kogda ona skripnula, Sasha mgnovenno otkryl glaza i szhalsya. V hate bylo eshche temno, rassvet tol'ko vpolzal v zapotevshee okonce. Dver' eshche raz skripnula, i malen'kaya ten' prosunulas' snaruzhi. - Ryzhij! - s radostnym oblegcheniem skazal Sasha i perevel duh. Napugalsya. Razdalos' otchayannoe "mr-r!". Kot v dva pryzhka okazalsya na kolenyah Sashi i obdal ego bryzgami vody i zapahom mokroj shersti. On ottolknul Ryzhego, hotel sprosit', gde propadal, no kot opyat' prizhalsya k nemu, i Sasha pochuvstvoval, kakoj u nego tolstyj zhivot. YAsno, s ohoty. Myshej tut malo, zato sonej-polchkov predostatochno. S kotom stalo veselej. Sasha bol'she ne mog lezhat'. On bystro navaril zhidkoj kashi iz perlovki s myasom, ostudil i, soprovozhdaemyj Ryzhim, poshel k Samuru. Tomu, kazhetsya, polegchalo. On dazhe poproboval povernut'sya. I golovu podnyal legko. I vzglyad stal osmyslennej. Otradnye peremeny. Sasha nakormil ovchara i osmotrel ranu. Kazhetsya, vse v poryadke. - Uhozhu, - skazal on. - Ser'eznoe delo, Samur. Vot miska, Ryzhego k nej ne podpuskaj, esh' sam. Poslezavtra vernus', ponyal? A mozhet, i ran'she. CHtoby podnyalsya, a to seryj volk pridet, s容st... Samur provodil ego toskuyushchim vzglyadom. I nemnogo poskulil. Pogoda ne uluchshalas'. V skladkah doliny lezhali kloch'ya belogo i plotnogo tumana, reka vzdulas', gremela kamnyami. Ryzhij bezhal vperedi i putalsya pod nogami. Bez Samura on oshchushchal osobuyu otvetstvennost' za hozyaina i, esli by Sasha ne prognal ego, ushel by s nim, navernoe, do samyh Kamyshkov. Tropa vilyala po pravomu beregu reki, podymalas' na otkosah, a mestami shla tak nizko, chto voda zahlestyvala ee, i Sasha, vymochiv nogi, uzhe ne obhodil mutnye potoki, a shel po vode napryamik. No skoro nachalsya pod容m, tropa povernula v ushchel'e i zmejkoj polezla na nebol'shoj pereval po gustomu bukovomu lesu. Vse zdes' vyglyadelo veselej, chem v kashtanovom lesu. Belovatye stvoly buka, ego svetlo-zelenaya, prozrachnaya listva sozdavali prazdnichnoe nastroenie, redkij podlesok tozhe sostoyal iz molodogo buka - on gusto podnyalsya na polyankah, kak v detskom sadu pod prismotrom vzroslyh, i, vidimo, chuvstvoval sebya otlichno. Pod nogami ne chavkalo. Kamenistaya pochva vobrala dozhdevuyu vodu, tol'ko palyj list pruzhinil. Oreshki eshche ne padali, i potomu v bukovom lesu zveri poka ne vstrechalis'. Minovav pereval'chik, Sasha vpervye za poslednie dvoe sutok uvidel kusok golubogo neba. Otlichnyj priznak. Imenno otsyuda i dvigalas' v gory horoshaya pogoda. On poshel bystrej, potomu chto bespokojstvo za otca ne prohodilo. Gde-to nevdaleke, kak on pomnil, raspolagalas' sovhoznaya paseka. Takih pasek v gorah velikoe mnozhestvo, oni razreshayutsya v cherte zapovednika, potomu chto pchely ochen' nuzhny dlya opyleniya kashtana, grushi i chereshni. Egor Ivanovich ne ochen' odobritel'no otnosilsya k lishnemu narodu v etoj ohranyaemoj zone, no s pasekami prishlos' smirit'sya. Obychno na kazhdye sto ul'ev polagalsya pasechnik, zhili oni mesyacami v polnom odinochestve, tol'ko raza tri za leto prihodili iz sovhoza v'yuchnye loshadi, zabirali med, vosk i privozili otshel'nikam produkty. ZHit'e, pryamo skazat', ne ochen' veselen'koe. SHli na takuyu rabotu neohotno, i, mozhet, potomu sredi pasechnikov popadalis' vsyakie lyudi, ne tol'ko vlyublennye v prirodu, ee druz'ya, no i skrytye nedrugi. Na toj paseke, chto po Sashinoj doroge, zhil Mihail Vasil'evich Ciba, zemlyak molchanovskij, tozhe rodom iz Kamyshkov. K bol'shoj polyane Sasha vyshel chasam k dvum. Po goram uzhe gulyalo solnce, yarkie pyatna sveta legko skol'zili s uvala na uval. Les sogrevalsya, dal' prosvetilas', no na nebe eshche ostavalos' mnogo tyazhelyh, seryh oblakov. Polyana s nekoshenoj travoj i chernymi ot dozhdya kolodami ul'ev vyglyadela pryamo skazochnoj. Osennie cvety, trava po poyas, a vokrug temnyj les. V storone, u lesa, stoyal domik, nad nim kurilsya dym, i pahlo pochemu-to drozhzhami i kislotoj. Ciba stoyal u bol'shoj kadushki i, peregnuvshis' v nee, chto-to delaya. Zaslyshav shagi, on ispuganno, kak pokazalos' Sashe, vypryamilsya. No lico ego vraz rasplylos', kogda uvidel znakomogo: - A-a! Von kto pozhaloval k nam! Kakimi sud'bami, Aleksandr? - On nazyval Sashu, kak i otec, dolzhno byt', zapomnil. - Skidaj obuvku. Sadis' i rasskazyvaj, kak tam zhit'e-byt'e u morya. Postoj, postoj, ty zh dolzhon byt' na urokah? Al' ubeg so shkoly? Poslednie slova on skazal s kakim-to radostnym vostorgom, slovno o podvige. Voobshche govorit' Ciba gorazd. On kogda i v poselke vstrechal, tak prosto zakidyval slovami, a uzh tut, v odinochestve, i podavno. Naskuchilo bez sobesednika. S kem v lesu potolkuesh'-to? Mihail Vasil'evich s lica takoj, chto zapominaetsya. Namnogo starshe Sashi i namnogo molozhe Egora Ivanovicha, on tol'ko perevalil na chetvertyj desyatok, a uzh volos pochemu-to lishilsya, lish' po bokam da na zatylke ostalas' samaya malost'. Vsya golova sverhu blestela. Lob imel zametnyj, proshche skazat' - ogromnyj i vypuklyj, kak u myslitelya Sokrata, on nad vsem licom u nego vozvyshalsya, i nablyudatel'nyj chelovek, oceniv krupnyj lob i bol'shuyu golovu, nachinal dumat', chto oblysel Ciba, dolzhno byt', potomu, chto prosto ne hvatilo volos na takuyu krupnuyu golovu. Emu ot etogo ne legche, tridcat' vtoroj god, a vse odin - nikto iz devchat ne idet za nego, za lysogo-to. Smeyutsya. Da i voobshche on ne sumel ustroit'sya v zhizni. Vse ne kak u drugih. Iz shkoly ushel v chetvertom klasse, dela nikakogo ne osvoil, i vse, byvalo, sidel na brevnyshkah okolo doma i vystrugival nozhom nikomu ne nuzhnyh chelovechkov i zverushek. U otca ego imelas' svoya paseka, nu, zataskival ego otec, ponuzhdal rabotat', tak i nabil ruku na pchelah, ottogo podalsya v sovhoznye pchelovody, gde vsegda nehvatka v narode i prinimayut kazhdogo, kto pchelu ot osi otlichit' mozhet. Po kakoj-to prichine i shcheki u nego tozhe ne gusto zarastali, brilsya on redko, i vsegda pushilis' u nego ot viskov, na podborodke i na verhnej gube reden'kie, nezhno-zolotye i myagkie volosiki, delali ego lichiko pod bol'shim lbom delikatnym, ne muzhickim; a esli dobavit' dva slova pro glaza, tak pridetsya skazat', chto oni u nego slovno ot drugogo cheloveka vzyatye - nebol'shie, svetlye i unylo-zadumchivye. CHistaya devica, esli povyazat' golovu platochkom dlya skrytiya lysiny da gladen'ko pobrit'. Ne ochen' udachnaya devica - i vse tut. A tak shirok v plechah, nizkoroslyj, no krepen'kij, vsegda v kletchatoj rubahe navypusk, chut' ne do kolen, i v chernyh shtanah, zapravlennyh v bol'shie rezinovye sapogi. Vot eti-to sapogi srazu i privlekli Sashino vnimanie, on i smotrel bol'she na nih, a ne v lico Cibe, osobenno kogda uvidel otpechatok, ochen' pohozhij na tu elochku, chto nasledila u lesnoj izbushki. On ponachalu hotel bylo rasskazat' Cibe vsyu istoriyu s Samurom, no vovremya hvatilsya i na vse voprosy otvechal tak: - Poslali so srochnym pis'mom v zapovednik. - Ogo, s urokov, znachit. CHto za srochnost' takaya vydalas'? - Razreshenie dlya ekskursii nado poluchit'. - Uh ty! A pozvonit' ne dogadalis'? Net, Aleksandr, navrali oni tebe, tut drugoe kakoe-nibud' delo propisano v etom pis'me. A mozhet, ty mne prosto vresh'. Nu ladno, tvoe delo, znachit, v Kamyshki, k pape-mame? Dalekon'ko topat' pridetsya. Pozhevat' hochesh'? Ty chestno, my svoi vse zhe. On plotno zakryl meshkovinoj bochku i zalozhil ee doskami, no duh ot nee shel ponyatnyj: solonina. Sasha poshel za pasechnikom v hatku. - Pej, - skazal Ciba i postavil pered nim kruzhku. Sasha dumal - kvas, glotnul i brezglivo otodvinul kruzhku. - Brazhka? - Dlya nashego brata pervoe delo. Oprokin' s ustatku. Pomogaet. - Ty otca ne vstrechal? - sprosil Sasha, eshche dal'she otodvigaya hmel'noe pit'e. - Net. A chto? Dolzhon byt' v nashih krayah? - Ishchu ego, boyus', chto v obhode, togda zrya v Kamyshki protopayu. - Na storozhke byl? - Ciba ne sumel upryatat' napryazhenie, s kakim zadal vopros. - Ne dogadalsya, - slukavil Sasha. Ciba srazu obmyak, napryazhenie ischezlo. - A zrya. Mog tam i otyskat'. On, sluchaetsya, zhivet u reki... Medu hochesh'? U menya gdej-to soty byli. Ciba prines kusok sotov, hleb. Sasha s udovol'stviem stal est', a pasechnik uselsya naprotiv, zakuril i, vdrug zasmeyavshis', nachal rasskazyvat': - A u menya tut medved' odin prikarmlivaetsya. Durnoj, chto li? Hochu priuchit', mozhet, ruchnym sdelayu, pojdu po gorodam s bubnom, kak cygane hodyat. Ponimaesh', sizhu namedni u kostra, vosk vytaplivayu, a on vyshel iz lesu i stoit sebe, nyuhaet. Ono, konechno, medom pahnet ot voska-to, emu strast' ohota. YA sizhu. On blizhe, eshche blizhe. Takoj, znaesh', gladkij, glazki hitrye, zheltye. Ne boitsya, gad. Nu, togda govoryu emu: "Davaj otsedova!" I kamnem zapustil. Uvernulsya, chertyaka, no ne uhodit, duha moego ne chuet, medovyj zapah peresilivaet. I vse nosom vodit, sterva. Tak ves' den' i protorchal po sosedstvu. Podnyalsya ya - smotryu, pobezhal. A noch'yu prihodil kotel vylizyvat', vse gremel. Potom eshche yavlyalsya. Stal ya emu klast' kostochki raznye, hleb, znachit, starye soty. Podbiraet, vse blizhe ko mne podhodit, za svoego, znachit, priznal. Verish', uzhe metrov na dvadcat' podhodil, sovsem ne boitsya. - Smotri, - skazal Sasha, - priuchish', on tebe paseku rasshvyryaet. Rasskazyvali pro takih huliganistyh. Ih tol'ko povad'. - A ruzh'e na chto? - skazal Ciba i oseksya. Ruzh'e-to on ne imel prava derzhat', vse-taki v zapovednike. - Da i kakoe ono ruzh'e, tak, dlya ostrastki, - dobavil on, smyagchaya nelovkost'. - Hochesh' glyanut' na medvedya? On gde-nibud' ryadom. Podraznyu medom - ne uderzhitsya, vyjdet. V drugoe by vremya Sasha s udovol'stviem, no sejchas... Ne do komedij emu. Otec neizvestno gde, Samur ranen, zadanie ne vypolneno, vremya idet. V obshchem, gnetushchie zaboty, kakoj tam medved'. - Pojdu, nado toropit'sya. - On stal sobirat'sya. - A zrya. Takuyu kinokomediyu ne vot-te uvidish'. - Ciba tozhe vstal, podtyanul bryuki na uzhe zametnom zhivotike. - Ty vchera za pereval'chik ne hodil? - sprosil vdrug Sasha i snova skol'znul vzglyadom po sapogam. - V dozhdik-to? Durakov net. Da i chego ya tam ne videl? Ty vse moi sapogi razglyadyvaesh', a? Ponravilis', chto li? - Sled ot tvoih sapog primetil na trope. A govorish', ne hodil. - Nu uzh i ot moih... Malo li v takih odinakovyh hodyat? A chto? - Tut on nastorozhilsya i vdrug povernulsya k dveri. - Est' kto zhivye? - razdalsya golos snaruzhi, i oba oni vzdrognuli. Ot chego vzdrognul Ciba, ponyat' trudno, ved' on uzhe slyshal shagi, a vot Sasha, konechno, ot radosti: eto byl golos otca! On brosilsya v dver' i neozhidanno dlya sebya obnyal Egora Ivanovicha, na mgnovenie prizhalsya licom k ego staromu brezentovomu plashchu. ZHiv, cel-nevredim, sam prishel, kak znal, chto Sasha zdes'. Vot eto vezenie, eto vstrecha! - Nu i nu! - Egor Ivanovich bezmerno udivilsya. - Ty kak ochutilsya zdes', Aleksandr? A Sasha stoyal i smeyalsya, so storony sovsem neponyatno - nu chego zalivaetsya paren', a on ne mog uderzhat' radost' - stoyal i smeyalsya. Vot zdorovo! Vse muchitel'nye voprosy srazu otpali, hotya i predstoyalo eshche mnogoe razgadat' i ponyat'. - Nu-ka, otchityvajsya, - strogo potreboval otec, presekaya vzryv strannogo vesel'ya. - Idu k tebe po porucheniyu shkoly. Vot pis'mo. Egor Ivanovich nedoverchivo vzyal podmochennyj dozhdem i vysushennyj u tela seryj konvert, no, prezhde chem raspechatat' ego, obernulsya k Cibe, kotoryj uzhe vertelsya u bochki i zakladyval ee korobkami staryh ul'ev. - Misha, ne starajsya, videl tvoyu soloninu, po zapahu nashel. Davaj syuda i dokladyvaj, gde dobyl i kak dobyl, sukin ty syn! V serdcah brosil Ciba korobku, i raspalas' ona s treskom. Kuda podevalas' ego bespechnaya veselost'! On nahmurilsya i podoshel k lesniku, a Egor Ivanovich povertel konvert i drugim, opechalennym golosom skazal dlya odnogo Sashi: - Samur propal. Vot uzhe chetvertyj den'. Snova sderzhal sebya Sasha pri chuzhom i ochen' podozritel'nom dlya nego cheloveke, ne stal pri Cibe govorit' o lesnoj storozhke, hot' i vertelos' na yazyke, uzhasno hotelos' vse razom vylozhit' - i o Samure, i o sledah, i o volchice. - Vinovat. - Ciba vzdohnul i razvel rukami. - Bes poputal, Egor Ivanovich. Ty uzh prosti po-svojski. Pervyj raz za vsyu sluzhbu strel'nul. - Kogo? - CHernye brovi lesnika soshlis'. - Medved' tut povadilsya, boyalsya, razorit on mne paseku. Nu i snyal. - Ruzh'e gde? - Bral s soboj iz doma, opyat' zhe otnes, vot tret'ego dnya tol'ko. Ne verish'? Da ya, esli hochesh', i poklyast'sya mogu. Sovsem zaputalsya Ciba. Sashe govoril, chto medved' eshche hodit, dazhe pokazat' hotel, a otcu skazal, chto ubil. Opyat' zhe pro ruzh'e, kotoroe nagotove. A sejchas poklyast'sya gotov, chto otnes. I sapogi... No pro nih potom, potom. Ne otvetil Molchanov na gotovnost' Ciby poklyast'sya, stal chitat' pis'mo, sperva ochen' ser'ezno, kak sluzhebnyj dokument, a potom razvel brovi, poveselel, golovoj pokachal, sovsem veselo skazal: "Ish' ty!" - i slozhil bylo pis'mo, no opyat' razvernul i eshche raz prochel. - Horosho pridumano! - On posmotrel na syna, potom na Cibu, i tot s udivleniem otmetil, chto vzglyad u lesnika ottayal, i vovse on ne serdityj - kazhetsya, na etot raz nomer projdet. Togda i Ciba, poddelyvayas' pod nastroenie, zaulybalsya i uspokoilsya. - Ty ne bol'no skal'sya, Mishka. - Egor Ivanovich kak holodnoj vodoj oblil. - Napishesh' ob座asnenie - raz. Soloninu ya oprihoduyu - dva. I pridetsya tebe otpravit' myaso s okaziej v sel'po - tri. Pro ruzh'e ne sprashivayu, znayu, pri tebe nahoditsya, shoronil v lesu. No ezheli eshche raz budet hot' malaya zametka, vspomnyu i pro etot sluchaj i togda peredam v miliciyu, a uzh tam razgovor pojdet drugoj. - Da ubej menya grom, Ivanych, chtob ya kogda strelyalku v ruki vzyal! Sam ne znayu, kak sluchilos', uzh tak on menya dovel! Ponimaesh', pridet von tuda, stanet - i stoit draznitsya. Nu, ne vyderzhal, poreshil shatuna. A teper' vot kayus'. - Ladno, vse! - Lesnik glyadel na syna. - Kuda zhe my s toboj, Aleksandr? Domoj? Vot mat'-to obraduetsya, a? - K materi potom, kak vremya budet. U nas zhe zadanie. - Nu, esli tak... Ne golodnyj? - Medom, medom ya pokormil Aleksandra. - Ciba dazhe pritancovyval ot radosti. - A ty, Ivanych, esli hochesh', carapni kruzhechku-druguyu. A mozhet, zazharit' soloninki pod eto delo? Kak, muzhiki? Posidim, perenochuete v kompanii, veselej vse zhe, chem v lesu. Ushli nesgovorchivye Molchanovy, ne stali gostevat' na paseke. Sasha nastojchivo tyanul otca i vse poglyadyval na nego s kakim-to skrytym znacheniem, dazhe podmargival, no ni slova ne skazal, poka ne skrylis' za derev'yami ryadki ul'ev na prekrasnoj polyane. Tol'ko togda Sasha obstoyatel'no povedal otcu o sobytiyah vozle lesnogo domika. Iz vsego rasskazannogo Egor Ivanovich otobral dva fakta: sledy troih i volchica. Znachit, Samur dejstvitel'no nashel sebe podrugu i tol'ko potomu ostavil hozyaina. Znachit, te samye brakon'ery - odin s perevyazannoj rukoj - prihodili k lesnomu domiku, chtoby raspravit'sya s nim, i zdes' ih vstretil Samur. Vot teper' vse yasno. A sledy rezinovyh sapog? Esli eto ne prostoe sovpadenie - v samom dele, razve malo takih sapog! - esli ne sovpadenie, to pasechnik zaodno s brakon'erami. Vprochem, vryad li. Trusovat on, i esli goditsya im, to kak navodchik. Vo vsyakom sluchae, est' o chem podumat'. Ah ty, Ciba, lysaya golovushka, kuda zanesla tebya sud'bina! - Nu chto zh, - skazal on vsluh. - Prostim Samura i postaraemsya vylechit' ego. A mne ne privykat' k takim ugrozam. Na vojne kak na vojne. Vse sluchaetsya. - Oni za toboj ohotilis'? - Vyhodit, chto za mnoj. Vzyal ya u nih dobychu. Da eshche podstrelil odnogo. Vot i skripyat zubami. Nichego, Aleksandr, ty ne perezhivaj. Za vse horoshee v zhizni prihoditsya drat'sya i dazhe zhizn'yu riskovat'. S fashistami dralis', vygnali ih s Kavkaza. Neuzheli kakim-to prohodimcam otdadim nynche takuyu krasotishchu? Povoyuem i s nimi, raz sami naprashivayutsya. I u nih tot zhe konec, chto u fashistov. - Ty tol'ko mame ne govori, - po-vzroslomu skazal Sasha. - Zachem zhe rasstraivat' ee? YA i tebe ne skazal by, da ty, vidish', sam proznal. Takaya u nas rabota, Aleksandr. A naschet Ciby ty, dolzhno byt', oshibsya. CHelovek ne pervogo sorta, no na takoe delo s brakon'erami ne pojdet. Oni bystro shli vniz s perevala. Sasha vse vremya operezhal otca, kak by vel ego k domiku, gde lezhal ranenyj Samur. Speshil i Egor Ivanovich. On boyalsya za svoego lyubimca, kotoryj besstrashno vstretil banditov i, nado polagat', dal im trepku. 3 To li Samur ne ochen' doveryal svoemu drugu Ryzhemu, to li prosnulsya v nem, nakonec, golod, no eshche do vozvrashcheniya kota on podpolz na zhivote k miske s razdrazhitel'no pahnushchej kashej i potihon'ku s容l ee vsyu, da eshche misku oblizal. I zasnul. Ryzhij provodil Sashu, vernulsya i stal hodit' nedaleko ot Samura, pritvoryayas', chto zanimaetsya vazhnym delom, ohranyaya bol'nuyu sobaku. On ochen' zainteresovalsya, pochemu tak zaspalsya ovchar i otkuda ryadom s nim nepriyatnyj zapah bolezni. Osmelev, podoshel blizhe, zaglyanul v chistuyu misku i tozhe chego-to tam liznul. Vot togda Samur i otkryl glaza. No ne oserchal, ne ryknul, kak byvalo, a smirno tak posmotrel na Ryzhego, kotoryj stoyal sgorbivshis', v gotovnosti nomer odin. Kazhetsya, ovchar dazhe chut'-chut' povilyal slabym hvostom, budto skazal: "Vot, brat, kakie skvernye dela". Ryzhij udivilsya eshche bol'she i, chtoby ne ostavlyat' nikakih neyasnostej, demonstrativno stal lizat' misku, dazhe zabralsya v nee perednimi lapami. Samur dobrodushno morgal i smotrel na nego snishoditel'nym, privetlivym vzglyadom. CHudesa! Kot povalyalsya na trave i pomurlykal, davaya ponyat', chto ovcharu nechego boyat'sya, poka Ryzhij s nim. On hotel zakrepit' rastushchuyu simpatiyu pri pomoshchi legkoj igry s hvostom SHestipalogo, no tut ostroe obonyanie ego ulovilo nastol'ko uzhasnyj zapah, chto on podprygnul na meste, kak zavodnaya igrushka, ves' vz容roshilsya i v tri pryzhka ochutilsya na kryshe doma. No i tam, na bezopasnoj vysote, nikak ne mog uspokoit'sya, vrashchal ognevymi glazami, shipel, vpivayas' ostrymi kogotkami v pochernevshuyu dranku. "Opasnost', Samur! - govorila ego poza. - Spasajsya, SHestipalyj, opasnost'!" No Samur lezhal spokojno, tol'ko ushi ego povernulis' k zaroslyam ezheviki da chut' podragival suhoj ot bolezni, no, vidimo, uzhe chutkij nos. Ozhina zashevelilas', razdvinulas', i v chernoj dyre pokazalas' uzkaya volch'ya morda. V pasti volchica derzhala seroe tel'ce zadushennogo zajca. Glaza Monashki zhivo obezhali dvor, na mgnovenie zaderzhalis' na ryzhem komke, kotoryj ves' ishodil zloboj i yarost'yu na nedosyagaemoj vysote. Ona opustila zajca u samoj mordy bol'nogo. Samur povilyal hvostom, obnyuhal zajca i otvernulsya. Volchica bystro obezhala vokrug, nyuhnula misku, opyat' podnyala mordu, chem zastavila Ryzhego perezhit' eshche odnu nepriyatnuyu minutu, a potom legla na bryuho, golova k golove s Samurom, i netoroplivo stala razdelyvat'sya s prinesennoj dobychej. Ili Monashka ne byla ochen' golodna, ili hotela razdraznit' Samura i vyzvat' u nego appetit, tol'ko ela ona netoroplivo, kak budto ozhidaya partnera. I Samur ne uderzhalsya. On liznul krov', potom kak-to ochen' lenivo potyanul kusok k sebe, ona k sebe, i oba zavorchali. Monashka otpustila dobychu i obliznulas'. A Samur stal est', hotya i ne ochen' hotel. A chto zhe Ryzhij? On stoyal na kon'ke kryshi i vopil. Sperva tiho, tak skazat', dlya sobstvennogo uspokoeniya, no potom razoshelsya i nachal protivno i strashno myaukat'. Voyushchie zvuki raznosilis' po lesu, kak signal bedstviya. "Karaul, ratujte, dobrye lyudi!.." Monashka ponachalu eroshila sherst' na zagrivke, no potom perestala obrashchat' vnimanie na eti zvuki. V lesu i ne takoe prihodilos' slyshat'. Ee nevnimanie bylo rasceneno kotom po-svoemu, i on, osmelev ot sobstvennoj voinstvennosti, risknul spustit'sya nizhe, chtoby poprobovat' otognat' volchicu dejstviem, schitaya, chto Samur emu pomozhet. Kogda Ryzhij sprygnul i bokom, bokom, izognuv spinu, kak zloj chertik, stal dvigat'sya k Monashke, vyzyvaya na smertnyj boj, ej nadoelo, ona vdrug vskochila i, pripodnyav guby tak, chto obnazhilis' klyki, odin tol'ko raz lyazgnula chelyustyami. ZHestkij zvuk udaril po usham Ryzhego, on mgnovenno okazalsya na ishodnoj pozicii. Nu i nu! A volchica kak ni v chem ne byvalo legla. Eshche chasa tri Monashka proderzhala Ryzhego na verhoture. Uzhe i solnce pokazalos', i pripeklo Ryzhego, a ona vse ne uhodila. Kot ustal, on myaukal zhalobno, na kon'ke kryshi bylo neudobno i zharko. No kak spustit'sya, kogda eto strashilishche!.. I Samur horosh. Vmesto togo, chtoby prognat', lezhit sebe spokojno, uhom ne povedet. I eto nazyvaetsya druzhboj! Monashka vstala, prognulas' zhivotom do zemli. Vstal i Samur. On sdelal, pokachivayas', neskol'ko shagov i opyat' leg, no uzhe ne na bok, kak obrechennyj, a na zhivot. Polezhal, otdohnul i eshche proshelsya nemnogo, probuya sily. Volchica skaknula za ogradu. Morda ee sdelalas' hitroj, kak u lisy: "Nu zhe, nu!" Samur sel u samoj izgorodi. Prygnut' on, konechno, ne mog. Monashka snova okazalas' vo dvore, obezhala vokrug ovchara, igraya, opyat' umchalas' na tu storonu i ostanovilas'. Samur oboshel ogradku i vylez naruzhu cherez dyru ryadom s zakrytoj kalitkoj. O, kak obradovalas' Monashka! Kak zabegala ona vokrug ovchara! I vse uvodila, uvodila ego, poka ne skrylis' oni oba v gustyh zaroslyah u reki. Obessilennyj, spolzal Ryzhij so svoego nablyudatel'nogo posta. On uzhe ne myaukal, ne shipel, zhivot u nego podtyanuli, slovno i ne bylo udachnoj ohoty. On proshelsya po svezhim sledam nagloj volchicy, sherst' ego stala dybom i, kazhetsya, potreskivala ot napryazheniya. Boevoj duh snova vernulsya k nemu. YAvis' ona sejchas, tak on by rasterzal bez promedleniya! Ryzhij postepenno uspokoilsya, privychno navalilsya lapami na dver' doma, priotkryl ee, prosunulsya vnutr' haty i totchas zavalilsya spat'. On i vo sne perezhival - drygal nogami i hvostom, shevelil pyshnymi usami. A tem vremenem Monashka uvodila Samura vse dal'she ot lesnoj storozhki. On shel za nej stepenno, kak na povodke, no chasto lozhilsya i lakal vodu, tyazhelaya golova ego klonilas' k zemle. I kogda volchica, nakonec, ostanovilas' i, povertevshis', legla, Samur vzdohnul s oblegcheniem i tozhe leg, polozhiv na temno-seruyu spinu podrugi svoyu izmuchennuyu, otyazhelevshuyu golovu. Les, podsushennyj solncem, uspokoitel'no shumel vokrug nih. Teplyj i plotnyj veter padal sverhu i perebiral sherst' na sobake i volke. Neskol'ko pronyrlivyh popolznej begali vzad-vpered po stvolam duba i tonkimi golosami, kak kumushki na bazare, bez konca o chem-to chirikali - vidno, delilis' novostyami, kotorye im bez ustali postavlyal les, zhivushchij tajnoj i neobychajno interesnoj zhizn'yu. Volchica i sobaka prosnulis' noch'yu. Pozevali. Prislushalis'. Teper' les spal, derev'ya stoyali tihie, listva na nih ne kolyhalas'. Na vysokom, ochistivshemsya nebe hodil v dozore molodoj mesyac. Serebryanym serpikom dvigalsya on nad gorizontom, neyarkij svet mesyaca ne gasil zvezd, oni kuchilis' vokrug nego tabunkom lyubopytnyh rebyatishek, sbezhavshihsya so vsego nebosvoda poglazet' na novorozhdennoe divo. Monashka tolknula bokom Samura i pobezhala. Ona progolodalas' i zvala SHestipalogo poohotit'sya. On tozhe bylo pobezhal, no spotknulsya i ostanovilsya, vysunuv yazyk. Konechno, eshche ne ohotnik. Slab na nogah. Volchica vernulas', poskulila i rezko metnulas' v storonu, ponyav, chto Samuru s nej ne tyagat'sya. Ushla odna. On vernulsya na lezhku, no ne usnul, smotrel v temnotu, nichego ne vidya. Bylo horosho i grustno. Vspomnilsya hozyain, ego spasitel' - Sasha, i vdrug potyanulo k nim s takoj siloj, chto Samur chut' bylo ne zavyl ot toski. Molodoj mesyac stoyal kak raz v toj storone, gde nahodilas' lesnaya izbushka. CHto zhe eto on? Snova ushel... Samur vstal i tihon'ko poshel pryamo na mesyac. Neokrepshie lapy ovchara skol'zili po kamnyam, on probiralsya skvoz' chashchobu rododendrona, povizgivaya vsyakij raz, kogda vetka hlestala po nezazhivshej rane, no sila, tyanuvshaya ego domoj, byla tak velika, chto, vstan' na puti kolyuchaya provoloka, on i ee odolel by ili umer ot toski. Vperedi, na lesnoj polyane, prorevel olen'. Ego nizkoe, basovitoe "bee-ua-a-a... beu-ua-a-a!" prozvuchalo i grozno i prositel'no. On zval lanku. On vyzyval na boj sopernikov. Samur protisnul golovu skvoz' kusty. Buraya tusha metalas' po polyane, otsvet mesyaca igral na ogromnyh rogah. Olen' to stoyal, napryagshis' i gordo otkinuv golovu, uvenchannuyu vetvistoj koronoj, to vdrug sklonyal sil'nuyu sheyu i, kovyrnuv rogom zemlyu, rezko brosal travu i lesnuyu podstilku za spinu. Muchayas' ot perepolnyavshej ego sily, on kidalsya na kusty i s treskom lomal ih, zabirayas' v samuyu chashchobu. Potom, utihaya, prislushivalsya i ostorozhno vybiralsya na polyanu. Hodil tuda-syuda, vysoko vskidyvaya nogi, shumno vzdyhal, i vdrug opyat' trubnyj golos razryval tishinu, i uzhe znakomoe "beu-u-a-a, buu-ee-aa!" neslos' po goram. Samur byl opyten i znal, kak opasen olen' vo vremya reva, osobenno dlya nego, lishennogo spasitel'noj bystroty v nogah. Poetomu on ostorozhno oboshel polyanu i snova vzyal napravlenie na siyayushchij v nebe molodoj mesyac. On ne vspominal o Monashke i ne boyalsya poteryat' ee. Ona vse ravno otyshchetsya. Dlya nih oboih les ne predstavlyalsya zaputannym carstvom, tropy i zapahi rasskazyvali sotni istorij, uzhe svershennyh ili prodolzhayushchihsya vo imya zhizni i potomstva. |to byl obzhitoj, privychnyj dom. Vse ustremleniya Samura sejcha