usnut', no tut s podvetrennoj storony voznik znakomyj siluet, i obradovannaya Monashka torknulas' holodnym nosom v sheyu ovchara. I srazu ischezlo odinochestvo, a s nim i zhalkoe chuvstvo toski, Samur lyubovno kusnul volchicu v gustoj zasnezhennyj zagrivok i ponaroshku zarychal. Ona pobezhala pod veter, on za nej. No begali oni nemnogo. Neuyutnaya noch' kachalas' nad gorami. Monashka otyskala udobnoe logovo - uglublenie mezhdu kamnyami, vystlannoe suhim peskom, i tam oni sladko usnuli pod unylyj voj meteli... Mezhdu tem zoologa Kotenko privezli na priyut i nachali privodit' v chuvstvo. Vyaloe telo rastirali snegom, spirtom, delali iskusstvennoe dyhanie, shlepali, massirovali, a kogda kozha na shchekah Rostislava Andreevicha slegka porozovela i on otkryl glaza, v rot emu vlili teplyj chaj s vodkoj, podnyali, rastormoshili, i nakonec posle vseh procedur on obrel sposobnost' myslit'. Slabaya ulybka tronula ego guby. On osmotrelsya i tiho skazal: - Spasibo... ZHivu. Posle chego opyat' pytalsya usnut', no tut uzh s nim zagovorili kak so zdorovym chelovekom, tverdo i rezkovato, ispol'zuya glavnym obrazom povelitel'nye glagoly. Kotenko vzdohnul poglubzhe, eshche poglubzhe i sam pogladil sebe plecho, zanemevshee, vidno, ot chereschur radivyh meropriyatij po ozhivleniyu. - Nu i nu, - medlenno skazal on. - |to Samur... A gde on? Da, gde on? Sasha odelsya i vyshel. Metel' prodolzhala pet' svoyu neveseluyu pesnyu, v zatishke za domom stoyala rassedlannaya loshad', ukrytaya starym odeyalom, i lenivo zhevala klochok starogo sena, obnaruzhennogo na cherdake hozyajstvennogo Sergeicha. Sobaki ne bylo. I skol'ko Sasha ni zval Samura, skol'ko ni svistel, nikto ne otozvalsya. Kogda on voshel v domik, Kotenko uzhe pil, obzhigayas', goryachij chaj, zhalovalsya, chto nikak ne mozhet sogret'sya, chto u nego bolit vse telo, i ponemnogu pripominal, chto s nim proizoshlo. - Sledy chetyreh lyzhnikov? - peresprosil Boris Vasil'evich. - Kuda oni shli? - Na yugo-vostok, po ushchel'yu - ne znaete, kto eto? - My ih kak raz ishchem. Studenty. Nu vot i pervaya vestochka. Utrom dvinemsya vsled. Otlichno. Vse otlichno, no trevozhno. On stal rassmatrivat' kartu. Von ih kuda zaneslo! Za ushchel'em nachinalsya rajon razlomov - Sinie skaly. Opasnejshaya zona, otkuda spusk na yug ne pod silu dazhe letom, ne to chto zimoj. Kavkaz, dovol'no pologo i rastyanuto podymayushchijsya s severa, v etom meste obryvaetsya k yugu krutoj stenoj, izrezannoj provalami i kilometrovymi ushchel'yami. Kotenko zaveril druzej, chto spravitsya s nebol'shim nedomoganiem i ne budet ih zaderzhivat', a chtoby oni ne somnevalis', vstal i netverdymi shagami proshelsya po domiku. Sasha stoyal u dverej i ulybalsya. Zoolog perehvatil ego ulybku, nahlobuchil shapku na Sashiny glaza i, shvativ v ob®yatiya, pripodnyal nad polom. - Ogo! - skazal Aleksandr Sergeevich, divyas' sile cheloveka, tol'ko chto otrytogo v snegu. - Spasibo, synok, - rastroganno proiznes zoolog. - Ne bud' tebya... - |to Samur, - skazal Sasha. - Gde by on ni otyskalsya, chto by ni sdelal, on moj velikij drug. Skoro ya otpechatayu dlya tebya, Sasha, i dlya Egora Ivanovicha bol'shuyu fotografiyu Samura so svoej volchicej. Hot' ne zamenit ona tebe zhivogo, no vse-taki. Mozhet, i samogo otyshchem, vernem v civilizaciyu. - A nuzhno li? - sprosil Sasha. I zoolog ponyal ego. 5 Utrom pridirchivo osmotreli Rostislava Andreevicha. On shutil, pokazyval, chto sovsem zdorov, vzyalsya pilit' drova i s®el za zavtrakom bol'she lepeshek, chem tri shkol'nika, vmeste vzyatye. Uchitel' s hlopcami i Aleksandr Sergeevich ostavili zoologa v priyute dozhidat'sya svoego naparnika i poshli po ushchel'yu. Metel'nyj veter bil im pryamo v lico. Ne obnaruzhiv nikakih sledov, gruppa povernula mimo Sinih skal na severo-zapad, chtoby obojti etot opasnyj rajon i okazat'sya na bolee spokojnom spuske k yuzhnomu priyutu. Poiski sdelalis' trudnymi. Roslo bespokojstvo. Tot, kto dal etim skalam nazvanie Sinih, byl libo otchayanno blizorukim chelovekom, libo emu sil'no povezlo i on nabrel na skaly v takoe vremya, kogda ploskie shcheki ih osveshchalis' pod kakim-to osobennym uglom, otrazhaya tol'ko sinij svet. Voobshche zhe eti gromadnye, haoticheski nabrosannye v gorah skaly byli otmenno serymi. A mozhet, igru cveta opredelyal den' i polozhenie solnca. Vo vsyakom sluchae, sejchas, kogda v'yuzhilo, vse vokrug bylo belym i serym. Vyglyanet solnce, otkroetsya nad gorami chistoe goluboe nebo - vozmozhno, i skaly kak-to otrazyat etu blizkuyu golubiznu i sami stanut golubymi. No tol'ko ne teper'. Nesmotrya na yavnoe nesootvetstvie nazvaniyu, Sasha reshil vypolnit' obeshchanie. On nashel dva oblomka i upryatal ih v ryukzak. Pogolubeyut, esli togo sil'no zahochet Tanya i on sam. V etom mozhno ne somnevat'sya. Oni shli po zigzagoobraznym prohodam mezhdu kamnyami i s uvazheniem smotreli, zadiraya golovy, na gigantskie kuski gor, razbrosannye zdes' s velichajshej nebrezhnost'yu. Ne nahodilos' ni odnoj gromady s zakruglennymi formami. Tol'ko ostrye ugly, ploskie ili vzdyblennye linii, samye neozhidannye razlomy, ob®emnaya, zlaya geometriya v nature. Ne verilos', chto vse eto sotvorili takie agenty razrusheniya, kak voda, veter ili raznica temperatur. Skoree, eto rezul'tat kakoj-to titanicheskoj, ochen' davnej planetnoj katastrofy. Gigantskaya sila razvernula goru, podbrosila ee, isterzannuyu v kloch'ya, pod nebesa - i vsya kamennaya meshanina kak popalo ruhnula na pereval, zavaliv oblomkami celyj rajon. Tak i lezhat oni, ne tronutye vekami, epohami, erami, ne podvlastnye vetram, morozam i vode, vnushayut pochtitel'nyj trepet vsem zhivym sushchestvam, umeyushchim videt', dayut priyut golosheim grifam da seren'kim yashchericam, kotorye lyubyat chasami lezhat' na kamennyh ploshchadkah, prigretye letnim solncem. CHudo prirody, odin iz samyh interesnyh i maloobsledovannyh ugolkov Kavkaza. Sejchas zdes' carstvoval sneg. On nabilsya vo vse shcheli, zakryl prohody, nakleil na vysote strashnye karnizy, gotovye ruhnut' na golovu neostorozhnogo, peremel prohody. Veter, razbityj na tysyachi potokov, prodolzhal rezvit'sya mezhdu skal vo vsyu silu, i nikuda ot nego nel'zya bylo spryatat'sya, vezde tol'ko skvoznyak i chertovskij holod. I eto yug! V odnoj shcheli torchala, vydelyayas' na chernom fone kamnya, slomannaya bambukovaya palka. Tot, kto ostavil ee, hotel, chtoby lyudi nashli primetu. V rasshchep bedolagi vstavili bumazhku. Veter kak hotel trepal ee, i ona napominala flag bedstviya, svoego roda bezmolvnyj SOS, vybroshennyj v gorah. Boris Vasil'evich, podavlyaya volnenie, vytashchil palku i otvernulsya ot vetra, chtoby prochitat' poslanie. - Oni! - skazal on so znacheniem. Tam bylo nacarapano karandashom: "Viktora nesem. Slomal nogu. Ostalos' po plitke shokolada. Dorogu ne znaem, idem po kompasu na zapad. Derzhimsya, no zhdem pomoshchi. Vsem, vsem, vsem..." - CHert by ih pobral, etih lzheromantikov! - voskliknul uchitel', pryacha bumazhku. - Oni, vidite li, derzhatsya! Horoshaya mina pri plohoj igre. "Pogibaem, no ne sdaemsya"! Vo imya chego? CHelovecheskoj gluposti radi? A sejchas nado iskat' etih muzhestvennyh glupcov. Smotrite, oni dazhe datu zabyli postavit', do togo im nedosug. Kogda oni proshli zdes'? Kuda? Na zapad? Ponyatie neobychajno shirokoe... Skal'nyj rajon nakonec konchilsya. Veter stihal, metel' utyazhelilas', sneg uzhe ne valil, delo yavno shlo k peremene pogody. No bol'she nikakih sledov ne zamechalos', vse zamelo, lish' cherez polchasa hoda nashlas' tryapka, vidno, zdes' perebintovyvali ranenogo. Tol'ko kogda minovali nebol'shoj pereval'chik i vperedi otkrylas' perspektiva dalekogo, chisto-belogo sklona, to na nem kilometrah v pyati po pryamoj, a fakticheski ne men'she chem v dvuh desyatkah kilometrov trudnogo spuska zacherneli figurki, mnogo figurok, chelovek desyat'. Dazhe v binokl' ne ugadyvalos', chto oni tam delali, - pohozhe, nesli kogo-to, spuskayas' k yugu, gde stoyal priyut. - Lesniki Tarkova, bol'she tut nekomu byt', - skazal Sergeich. - Teper', samo soboj, v les podadutsya, do priyuta im chasa tri hoda. Nu, i nam tuda zhe, raz takoe delo. Tol'ko davajte ugovorimsya, hlopcy: ne bezhat'. |to vam ne Skvo-Velli, sorvesh'sya vniz - i bud' zdorov... Kak potom vyyasnilos', chetyre hrabreca sbilis' s marshruta eshche zadolgo do pod®ema na pereval. Ih zaputali beschislennye ruch'i, ushchel'ya, hrebty, chasto idushchie ne tol'ko poperek ot Glavnogo, no i parallel'no emu, sozdavaya illyuziyu blizosti i dostupnosti. Ves' pohod bravye lyzhniki rasschitali na chetyre dnya, no tol'ko na pyatyj vyshli k perevalam, edva odolev polovinu dorogi. Potom oni zaderzhalis' iz-za slomannoj nogi samogo bojkogo studenta, zadumavshego liho prokatit'sya s krutoj gory. Nu, a dal'she nachalos' medlennoe shestvie s nosilkami, pohozhee skoree na traurnoe, chem na sportivnoe. Konchilis' produkty, nachalas' metel'. Poteryali uverennost', bluzhdali v gorah, nadeyas' na pomoshch' izvne. Kak chasto vot takoe nepodgotovlennoe, lish' s poverhnosti geroicheskoe, a na samom dele bezrassudnoe nachinanie oborachivaetsya dlya ego uchastnikov tragediej ili v luchshem sluchae tragikomediej! Da eshche trebuet ot obshchestva kolossal'nogo napryazheniya i bol'shih sredstv na poisk. Konechno, signal bedstviya ne ostaetsya bez otveta: gde by ego ni uslyshali lyudi, oni totchas speshat na pomoshch', ne schitayas' ni s chem. No luchshe by ne sozdavat' podobnyh bessmyslennyh epizodov, kotorye, krome gorya i trudnostej, nikomu nichego ne prinosyat. U romantiki ved' tozhe est' svoi granicy. Za ih predelami nachinaetsya bezrassudstvo. Nado umet' otlichat' odno ot drugogo. Poiskovaya gruppa uchitelya dognala lesnikov lish' na vtorye sutki, kogda te tol'ko chto prishli na priyut v zalesennuyu dolinu reki. Malen'kij barak, imenuemyj priyutom, opravdyval svoe nazvanie razve chto zharkim letom. Togda on hot' daval ten' ot solnca i kryshu ot dozhdya. Zimoj zhe vyglyadel sovsem neveselo. SHCHelyastye steny propuskali ne tol'ko veter, no i sneg, posredine stoyala iskorezhennaya pechka, a vdol' sten - polusozhzhennye nary. Zakopchennyj verh, sorvannaya s petel' dver', sugrob na zemlyanom polu, vybitom sotnyami turistskih kedov, - vot i ves' priyut. Aleksandr Sergeevich okinul vzglyadom nepriglyadnuyu horominu i s dosady plyunul. Kak vse eto ne pohodilo na ego gostepriimnoe hozyajstvo, gde dazhe zimoj mozhno zhit', a pri neobhodimosti i otyskat' na cherdake meshochki s grechkoj, gorohom, sol'yu i vermishel'yu, sekonomlennye za leto i ostavlennye "dlya plavayushchih i puteshestvuyushchih". Na promorozhennyh narah lezhali chetyre zarosshih studenta. Ih ukryli chem tol'ko mogli. Tarkov i Boris Vasil'evich obmenyalis' ponimayushchim vzglyadom. "Ploho", - bezmolvno skazal lesnik. "Vizhu", - odnimi glazami otvetil emu uchitel'. U odnogo iz lyzhnikov - zakrytyj perelom bedra. On v plohom sostoyanii, nebritye skuly, potreskavshiesya guby. Eshche dvoe s obmorozhennymi shchekami i nogami, oni podavleny, izmucheny. CHetvertyj tiho stonal: on sil'nee drugih obmorozil nogi. U nih hvatilo muzhestva ne ostavit' ranenogo, hotya on i prosil ih ob etom. Samyj slabyj iz chetverki - tot, u kogo okazalis' obmorozhennymi stupni. On vyglyadel luchshe drugih. Okazyvaetsya, ostal'nye troe otdavali emu svoyu dolyu, chtoby podderzhat'. Vse eto bylo blagorodno do slez, no nikak ne opravdyvalo samoj bezumnoj zatei. Na rassprosy vremya ne tratili. Boris Vasil'evich glyanul na svoih uchenikov, i oni srazu ponyali ego. - Allyur tri kresta, - vpolgolosa skazal on. - Vot zapiska YUdinu. On vse sdelaet. - Est' allyur tri kresta. - Sasha polozhil zapisku v shapku i pochemu-to popleval na ladoni, prezhde chem nadet' rukavichki. Otkrylas' shchelyastaya dver', stuknuli lyzhi. Troe parnej poneslis' po doline vniz i vniz, laviruya mezhdu derev'yami s takoj skorost'yu, chto uchitel' ispuganno pomorshchilsya. No on nadeyalsya na svoih rebyat. Ot priyuta poshla doroga izvestnaya, zabludit'sya nel'zya. CHem skoree oni primchatsya domoj, tem luchshe. Poka Sasha i ego tovarishchi skol'zili po snezhnoj doline, podbadrivaya drug druga; poka vryvalis' v ZHeltuyu Polyanu i otyskivali direktora turbazy, proshlo nemnogo vremeni. No zatem prishlos' podnyat' na nogi vrachej, vyzvat' iz Adlera vertolet, a s lesopunkta - dva vezdehoda dlya podstrahovki, i na eto ushlo vremya. Boris Vasil'evich za eti chasy sdelal vse, chto v ego silah: tugo perebintoval raspuhshuyu nogu ranenogo, dal maz' obmorozhennym, uspokoil ih, a Tarkov i ego sputniki sogreli chaj, prigotovili myaso, i rebyata razmyakli. Teper' oni iskrenne, hot' i s bol'shim opozdaniem, zhaleli o svershennom, klyalis', chto bol'she nikogda-nikogda... I eli, skol'ko mogli, pili sladkij goryachij chaj, a vskore uzhe nachali podshuchivat' nad svoim polozheniem, hotya osnovanij dlya shutok, chestno govorya, sovsem ne bylo. Starshie prekrasno ponimali, kakaya tyazhelaya operaciya predstoit odnomu i kak vse trudno mozhet slozhit'sya u drugogo, s obmorozhennymi nogami. No oni tol'ko glyadeli ponimayushchimi glazami, a govorili vsluh sovsem drugoe, starayas' podderzhat' v hlopcah duh boevitosti i uverennosti, stol' neobhodimyj im dlya novyh ispytanij. A tut kak raz zagremelo nebo. Vertolet obletel dolinu, vybral polyanku poobshirnej i ostorozhno snizilsya, pokachivayas' i vrashchayas' vokrug svoej osi. Zavihrilsya i poletel vo vse storony sneg, kolesa povisli nad samoj zemlej, pricelilis' i vdavilis' v sneg. Vyprygnul vrach, s vidu kak vse pohodnye vrachi - v halate poverh pal'to, s nepronicaemym licom, s chemodanchikom v rukah. Ego provodili v balagan. Motor ne glushili, vint slabo vrashchalsya. Vrach glyanul nametannym glazom na bol'nyh i prikazal: - Vseh v mashinu. Eshche tri - pyat' minut deyatel'noj suety, slova obodreniya. Dverca vertoleta zakrylas'. Pilot pribavil gaz, i zheleznaya ptica, podprygnuv, koso poletela nad dolinoj, nabiraya vysotu. Na priyute stalo tiho-tiho. - Nu vot... - proiznes uchitel'. Lesniki posideli, pokurili u pechki. Aleksandr Sergeevich rasskazal Tarkovu ob opasnom priklyuchenii s zoologom i o Samure. Tot udivlenno pokachal golovoj. - Uzh kto-kto, a Rostislav-to Andreevich! - s ukorom skazal on, ne odobryaya legkomyslennogo povedeniya Kotenki v zimnih gorah. - A zubra togo my videli, - skazal drugoj lesnik. - Ne samogo, konechno, - popravil Tarkov. - Sledy videli, kogda lazili cherez lesa. Syuda perebralsya, neposeda, k moryu blizhe. Uzhe prinorovilsya, ozhinnik kopytil v lesu, glubokij sneg emu ne pomeha. Pohozhe, obosnovat'sya na yuzhnom sklone zadumal. - Emu by zubrihu s molodnyakom eshche peremanut', - zametil Sergeich. - A to chto zhe odnomu-to. Samo soboj, skushno. - Prigoni. Voz'mi hvorostinu, a to knut - i davaj, sotvori dobroe delo, - skazal Tarkov, i vse zasmeyalis'. V eto vremya gde-to ochen' daleko hlopnul vintovochnyj vystrel. Vse razom povernulis' v tu storonu. Smyagchennyj rasstoyaniem, zvuk etot pohodil na tresk dereva ot moroza, na razlom l'da, na eho kamennogo obvala. No chutkoe uho Tarkova ne obmanulos'. - Strel'nuli, - skazal on. - Neuzhto opyat' baluyut, gady? Glava desyataya USHCHELXE ZHELOBNOGO 1 Glubokoj zimoj, kogda nad gorami bushevali snezhnye meteli i nepogoda zavolakivala ushchel'ya ryhlym snegom, v shirokom raspadke u podnozhiya krutogo hrebta medvedica rodila dvuh medvezhat. Berloga, gde proizoshel etot obydennyj dlya lesnoj zhizni sluchaj, nahodilas' na yuzhnom sklone, metrah v sta pyatidesyati vyshe shumnogo ruch'ya ZHelobnogo, kotoryj ne zamerzal dazhe v samye lyutye morozy i shustro bezhal pod snegom k sosednemu ushchel'yu, gde bilas' o skaly svirepaya reka. Tam na vodopadah i zakanchival ruchej svoj put', rassypayas' v melkuyu vodyanuyu pyl' nad kamnyami uzkoj tesniny. Grohot ZHelobnogo medvedica slyshala vsyu zimu. Stoilo ej prilozhit'sya uhom k suhomu peschanomu dnu berlogi, kak shum stanovilsya gromche. Pod nego osobenno horosho dremalos' v dlinnye zimnie nochi, kogda medvedica ne ispytyvala ni malejshego zhelaniya vyjti iz teploj berlogi. Ona ne pervyj god provodila zimnie mesyacy v etom tshchatel'no ohranyaemom meste. Kusty leshchiny, pereputannye lianoj, skryvali vhod pod kamennuyu plitu, koso lezhavshuyu na drugih kamnyah po storonam dovol'no glubokoj rasshcheliny. Nebol'shoj kamenistyj porozhek pered vhodom po pervoj vesne i pozdnej osen'yu, kogda solnca malo, sluzhil otlichnym solyariem dlya nee samoj i dlya medvezhat, edva oni otkryvali glaza i obretali sposobnost' dvigat'sya samostoyatel'no. K etomu porozhku sboku podhodila uzkaya tropa. Slovom, poziciya otlichnaya, a dom ne iz teh, kotorye medvedica mogla arendovat' u prirody tol'ko na odin sezon. Tri goda nazad, vygnav otsyuda vlyublennuyu parochku enotovidnyh sobak, medvedica uzhe ne ustupala berlogi nikomu; dazhe svoih proshlogodnih detej, izvolivshih kak-to zayavit'sya, chtoby provesti v roditel'skom dome sto dvadcat' dnej, - dazhe ih ona vstretila takim vyrazheniem nedovol'stva, chto oni ne risknuli vstupit' i na ploshchadku, ne to chto v berlogu. Nad berlogoj stoyal redkij, krupnyj pihtarnik, chut' nizhe gustel poka eshche ne tronutyj bukovyj les s prekrasnym molodnyakom, obeshchavshim prodolzhenie roda po men'shej mere eshche na poltora-dva stoletiya. A na toj storone ZHelobnogo, za haoticheskim nagromozhdeniem glyb, v raznoe vremya svalivshihsya s krutogo sklona v ruslo ruch'ya, - na toj storone, primerno v dvuh kilometrah nizhe, kak raz gde nachinalas' territoriya zapovednika, les uzhe rubili. Moguchie pihty, iz veka v vek odevavshie ves' hrebet, to i delo valilis' na zemlyu, i togda po lesu prokatyvalsya tihij predsmertnyj vzdoh, i vse zhivoe vzdragivalo. Na toj storone postoyanno gremel motor lebedki, dvigalis' trosy, peretaskivaya naverh ogromnye brevna - ochishchennye trupy derev'ev, grohotali i chadili minskie samosvaly-hlystovozy, uvozya drevesinu v Kamyshki i dal'she, gde iz prekrasnogo, chistogo pihtarnika lyudi delali doshchechku dlya tarnyh yashchikov i klepku dlya bochek, prevrashchaya, takim obrazom, les - cennost' vechnuyu - v pustyachki, vremenno obsluzhivayushchie lyudej, kotorye god spustya spishut otsluzhivshee izdelie i sozhgut ego na zadnem dvore bazy. Hrebet ponemnogu ogolyalsya, i hotya specialisty nazyvali takuyu rubku vyborochnoj, tam "vybirali" vse nachisto, ostavlyaya v gorah tol'ko mertvyj kamen' da iskorezhennye tonkie pihtochki, iz kotoryh nikogda ne poluchitsya horoshego lesa. Medvedica, veroyatno, uzhe prikinula, chto cherez dva-tri goda ej pridetsya ubirat'sya iz berlogi. Kakoj zhe eto dom, esli naprotiv v glaza besstydno lezet golyj kamen', pochvu s kotorogo unosit v ZHelobnoj ruchej kazhdyj malo-mal'ski prilichnyj dozhd'. No poka ona terpela i shum, i padenie lesa, tem bolee chto pronyrlivye mastera lesopovala ne riskovali podymat'sya na etot krutoj, trudnodostupnyj sklon hotya by potomu, chto pihtarnik tut ros yavno ne promyshlennyj. Slishkom redkij. I ona spokojno delala svoe materinskoe delo. Medvezhata, razmerom vsego v dva chelovecheskih kulaka kazhdyj, slepye i bespomoshchnye, pervye dni tol'ko i znali, chto tykalis' v soski za molokom ili spali, podognuv lapki i smeshno prikusiv vystavlennyj naruzhu konchik rozovogo yazychka, kotoryj u nih s uspehom zamenyal rezinovuyu sosku-pustyshku i sozdaval dazhe vo sne polnuyu illyuziyu nepreryvnogo sladkogo pitaniya. Medvedica dremala, schastlivaya i gordaya, razvalivshis' v prostornoj berloge. Preispolnennaya materinskoj radosti, ona laskovo vylizyvala svetlo-korichnevye shubki svoih detej, ubirala za nimi, pela im nezhnye pesenki, kotorye zhestokie i grubye lyudi nazyvayut strannym slovom "vorchanie", i vse vremya, dnem i noch'yu, chutko slushala, chto proishodit za porogom ee temnogo i teplogo doma. V ushchel'e dolgo vyli holodnye vetry, shumeli peremorozhennye pleti pihtarnika, procezhivaya veter skvoz' hvoyu, suho stuchali drug o druga golye vetki buka, gorlanili v yasnye dni soroki, vybivali drob' dyatly. SHla zima, i shumy v prirode byli zimnie, holodnye shumy. CHut' pozzhe k etim zvukam pribilsya razmerenno-zvonkij stuk kapeli s plity, nagretoj solncem, o kamennyj porozhek ee berlogi. Po nocham kapel' stihala, a utrom pered samym vhodom voznikali ledyanye naplyvy, no oni ottaivali, edva poyavlyalos' na nebe podobrevshee solnce. Nastupil mart, mesyac Teplyh Vetrov, kogda sneg tyazheleet i saditsya, a promorozhennye vetki derev'ev so vzdohom oblegcheniya raspryamlyayutsya i sbrasyvayut s sebya suharnye plasty zastarevshego snega. V marte les nachinaet svobodno razmahivat' gibkimi ruchishchami, vozduh delaetsya laskovym, prozrachnym, i togda vse veseleyut, dazhe hmuryj voron nachinaet protivno i nudno karkat', schitaya, chto on oschastlivil naselenie blizhnego lesa svoej dushevnoj pesnej. V etom mesyace medvedica pozvolila sebe otluchat'sya. Kogda medvezhata, napivshis' moloka, krepko zasypali, ona vyhodila i lozhilas' na ploshchadke, podstavlyaya solncu vpalye boka so slezhavshejsya gryaznoj sherst'yu. Povorachivayas', po-starikovski kryahtela, ohala i ustalo zakryvala glaza. Solnce grelo ee i nalivalo muskuly novoj siloj. Odnazhdy ona ushla v les, otyskala tam i poela oreshkov buka, a chtoby eta ne pervoj svezhesti eda prinesla bol'she pol'zy, dobavila eshche yagod shipovnika i proglyanuvshego iz staroj travy zelenogo pyreya. A vernuvshis', obomlela: ee chadushki samostoyatel'no vypolzli na ploshchadku. Glazenki ih, mutnye i bessmyslennye, slezilis' ot neprivychnoj yarkosti, no oni ispytyvali ne strah, a zhguchee lyubopytstvo, provorno i besstrashno podpolzali k krayu kamnya i dazhe zaglyadyvali vniz, polagaya, chto samoe interesnoe imenno tam, v nedostupnom meste. Mat' ne vsplesnula mohnatymi lapami, ne zaohala, kak eto sdelala by lyubaya dvunogaya mat', ona prosto ryavknula, intonaciya ee golosa byla takova, chto detishki mgnovenno yurknuli v berlogu i zatailis', a ona polezla vsled za nimi i stala vorchlivo vygovarivat' za balovstvo, odnovremenno oblizyvat' ih vzdyblennye vetrom shubki i nakonec podtolknula glupen'kih k soskam, polnym moloka. Vzrosleyut deti, nichego ne podelaesh'. Pobednoe shestvie vesny prodolzhalos'. Sneg s yuzhnogo sklona ischez. ZHelobnoj razdulsya i vorochal kamni. Poshla molodaya trava, poyavilas' vozmozhnost' otkapyvat' koren'ya. Otoshchavshaya za zimu medvedica teper' postoyanno uhodila pastis' nepodaleku, no s ploshchadki svoej glaz ne spuskala. A v odin bezvetrennyj vecher, kogda les zasypal, osnovatel'no nagretyj solncem, i tolstye pahuchie pochki gotovilis' vypustit' rozetochki list'ev, ona pervyj raz vyvela za soboj medvezhat, chtoby pokazat' im mir. Krasotami prirody, kak i vse deti, medvezhata ne osobenno voshishchalis', dalekoj perspektivy poka ne zamechali, zato tykalis' nosami vo vse, chto vstrechalos' na puti. Vse brali v rot, chtoby opredelit' na vkus, tolkalis', putalis' u materi pod nogami, a ona tiho shla po trope, velichestvennaya i mudraya, prislushivalas' k zvukam i nastorozhenno razglyadyvala po storonam kamni i kusty. Ee vsegdashnyaya bditel'nost' sejchas udvoilas'. Pervaya progulka proshla uspeshno, i s etogo dnya sem'ya nachala vyhodit' postoyanno. Medvedica stala uchit' detej, kak otkapyvat' s®edobnye koreshki i kak iskat' v gnilyh pen'kah lichinki, a pod upavshimi stvolami - vypolznej. Ona pokazyvala im starye orehi i kashtany, pod kotorymi est' chem pozhivit'sya, a pri sluchae lovila zazevavshegosya dyatla ili tetereva. Vse goditsya. Podrastali medvezhata udivitel'no bystro, ne po dnyam, a po chasam. Kak v skazke. Kogda prishel aprel', mesyac Svetloj Nochi, i polovina derev'ev osnovatel'no zazelenela, medvezhata uzhe pohodili na vzroslyh shchenkov i veli sebya sovsem kak shchenki: bez konca borolis' drug s drugom, naskakivali na terpelivuyu mat', vorchali, terebili ee sherst', kusalis', brosali kamni; ih vydumki ne imeli predela. To vdrug razvorochayut gnezdo zemlyanyh os i vzvoyut ot ukusov, to pogonyatsya za uzhom i vskriknut ot ispuga, kogda on svernetsya v shipyashchee kol'co, ili upadut vniz s dereva vmeste so slomannoj vetkoj. Tumakov ot materi oni poluchali predostatochno, no to byli lyubovnye udary, vpolne terpimye i potomu malodejstvennye. Sama priroda, kak i mat', uchila ih, chto horosho i chto ploho. Skoro oni razdelili vse veshchi mira na poleznye i bespoleznye, na dobrye i zlye, a vse zhivoe - na sil'nyh i slabyh, opasnyh i bezzashchitnyh. Oni vzrosleli i perehodili iz klassa v klass. No oni eshche ne videli carya prirody - CHeloveka. Ne videla ego v etom godu i mudraya medvedica i, naverno, molilas' svoemu bogu, chtoby put' cheloveka ne skrestilsya s ee putem. No molitva ee ne doshla. Medvedicu uvideli i zaprimetili. Tak, na vsyakij sluchaj. 2 Ot Vostochnogo kordona v Kamyshkah do etoj berlogi bylo, pozhaluj, kilometrov sem'. |to esli po lesovoznoj doroge, kotoraya shla serpantinom na protivopolozhnom sklone hrebta. A po pryamoj, vdol' ruch'ya, znachitel'no blizhe, no tam tol'ko tropa i k tomu zhe ochen' trudnaya, ne vsyakomu dostupnaya. Ne vsyakomu, no ne Cibe. Posle togo kak rana na ruke ot zubov Monashki zarubcevalas' i fel'dsher zakryl listok byulletenya, v sovhoze Mihailu Vasil'evichu skazali, chto raschet gotov i on mozhet zabrat' svoyu trudovuyu knizhku. Raz zapovednik otkazal emu v doverii, delat' Cibe na paseke bol'she nechego. Vsego horoshego, ishchi sebe drugoe zanyatie. Ego uvolili osen'yu, i s toj pory Mihail Vasil'evich ne utruzhdal sebya poiskami postoyannoj raboty. Bol'she posizhival na brevne u doma, grel rozovuyu lysinu i strogal iz osiny zamyslovatye kinzhal'chiki, poglyadyvaya vremya ot vremeni na okruzhayushchie gory. V obshchem, sozercal i razmyshlyal. Poselok Kamyshki po pravu schitalsya rabochim poselkom. Uzhe k vos'mi utra vse muzhchiny s ego ulic ischezali. Lesoruby i motoristy uezzhali v les, shofery - v garazh, dorozhniki otpravlyalis' raschishchat' ocherednoj opolzen', radist zakryvalsya u sebya v rubke, sluzhashchie sobiralis' v kontore. Tol'ko Ciba i ostavalsya na vidu u domohozyaek, i oni, zavidev bezdel'nika, porugivali ego, kto pro sebya, a kto i v glaza. Ciba serchal. Kogda poteplelo i sneg poplyl, Ciba vdrug zayavil, chto on nanyalsya ot apteki zagotavlivat' lekarstvennye travy. Vse! On tozhe pri dele. Sezon nachinaetsya. Vot uzhe i landysh poshel, i lipa skoro zacvetet. Svezheispechennyj botanik stal propadat' v lesu, razmyshlyaya, gde luchshe zapryatat' ruzh'ishko, chtoby daleko za nim ne begat', esli ponadobitsya. Zabrel on i na ZHelobnoj. Vot togda-to i uvidel on v pervyj raz medvedicu s medvezhatami. Ona ne zametila cheloveka, veter otnosil zapah, a to by nesdobrovat' byvshemu pasechniku. Ciba obomlel, no bystro soobrazil, chto k chemu. Ozornye prodelki malyshej malo pozabavili ego, on dumal sovsem o drugom: na skol'ko potyanet eta medvedka, esli ulozhit' ee, i ne budet li slyshen vystrel v poselke, gde kak raz nahodilsya Egor Ivanovich. V obshchem, kartina mirnogo lesnogo schast'ya ne umilila mechtatel'nogo Cibu, medvedica i medvezhata totchas zhe byli perevedeny v kilogrammy i rubli-kopejki, kotorye pri tepereshnem polozhenii imeli dlya Mihaila Vasil'evicha pervostepennoe znachenie. CHto tam kopeechnye landyshi! Medvedica ushla. Ciba zasek berlogu i tiho udalilsya, razmyshlyaya ob udache. A chto? Vernye den'gi i bez osobyh hlopot. Sotnya-drugaya, osobenno neobhodimaya, esli uchest', chto vskorosti k nemu pozhaluyut gosti i ih pridetsya ugoshchat'. Vse-taki ne prosto znakomye pribudut, a zakadychnye druz'ya. Tut sleduet sdelat' nebol'shoe otstuplenie. Eshche pered zimoj, ostorozhno ulozhiv bol'nuyu ruku na povyazku, Ciba otpravilsya kruzhnym putem v Abhaziyu k svoim priyatelyam, s kotorymi byl svyazan koe-kakimi delishkami, chtoby poplakat' u nih na grudi i eshche raz proklyast' Egora Molchanova, dostavivshego vsem im krupnye nepriyatnosti v proshlom godu. Druzhkov on otyskal skoro, oni kak raz vernulis' s al'piki i sdali na kolhoznuyu fermu nagulyavshij skot, byli svobodny, denezhny i potomu v horoshem raspolozhenii duha. Kstati, nepriyatnaya istoriya s brakon'erami, arestovannymi u balaganov, uzhe zakonchilas', kak i predvidel Tarkov: sperva vseh zaderzhannyh osvobodili na poruki, a potom vyyasnilos', chto delo eto, v obshchem-to, bespredmetnoe, potomu chto vse oni imushchestvenno nesostoyatel'nye, a po rabote poluchili otlichnye harakteristiki. Tak, shaluny. Poetomu osobyh osnovanij dlya suda i dazhe dlya shtrafa net. Nu, a raz tak, chego zhe bumagu perevodit'. Osvobodili i togo parnya, chto s rukoj v gipse, on tozhe prishel v kompaniyu, gde byl Ciba; soshlis', v obshchem, odnorukie, poterpevshie ot lesnika, i nachalsya u nih pir goroj. - Znachit, i tebe udruzhil Molchanov? - sprosil veterinar, kotorogo vse zvali Nikolaichem. - I menya, bud' on trizhdy... - Tut ohmelevshij Ciba strashno skripnul zubami, a lysina ego pokrasnela. - Vse my lesnikom obizhennye, - skazal paren' v gipse. - Nu, a esli tak... - Veterinar vdrug po-starikovski pechal'no vzdohnul i stal rassmatrivat' stakan s vodkoj na svet. Vse zadumalis'. I bylo v etom molchanii chto-to ochen' strashnoe, kak minuta pered vyneseniem prigovora. - Slushaj, Misha, a on gde zhivet? - pointeresovalsya hozyain doma. - Sosed moj, cherez shest' dvorov usad'by nashi. - Aj-ya-yaj, takoj plohoj chelovek, i tak blizko! Nikto ne zasmeyalsya, dazhe ne ulybnulsya. Ciba mgnovenno ponyal, kuda poshel razgovor, i strusil. Hvatit s nego odnogo raza - kogda privel on ih k lesnomu domiku i narvalsya na psa. Vse prochee - bez nego. Nikolaich pristal'no posmotrel na Cibu i eshche raz vzdohnul. Da, ne tot muzhik etot pchelovod. Trusovat. On skazal: - My k tebe priedem kak-nibud', Mihail Vasil'evich. Po vesne, chto li. Potolkuem, posmotrim, kak on tam, Egor-to Ivanovich, chto delat' hochet budushchim letom. - Milosti prosim, pozhalujsta, ya zavsegda... - Ciba dazhe rukami vsplesnul ot radosti. - Priezzhajte, drugi, togda i reshim. Vse eto vspomnilos', kogda Ciba lezhal na kamne u ZHelobnogo i smotrel na ogromnuyu i blagodushnuyu medvedicu. Vesna. Skoro prikatyat druz'ya s yuga. A tut i nahodka ob®yavilas'. CHego medlit'? Brat', poka dobycha ryadom. On otkopal vintovku, osmotrel i perepryatal ee u ZHelobnogo, poblizhe k mestu vozmozhnyh boevyh dejstvij. I stal sledit' za Molchanovym. Zimoj u lesnika hlopot men'she, i Egor Ivanovich chashche byval doma. Ispravil koe-chto v hozyajstve, raza tri vyezzhal, kak on vyrazhalsya, "poubavit' volkov" ili soprovozhdal neutomimogo zoologa. Vecherami Ciba chasto videl ego v okoshko, lesnik sidel s knigoj. Kazhetsya, on lyubil chitat' vsluh, a zhena, Elena Kuz'minichna, lyubila slushat'. Ciba staralsya ne popadat'sya emu na doroge, a esli vstrechalsya, to delal nad soboj usilie i radushno zdorovalsya: pust' ne dumaet, chto kamen' za pazuhoj. No kogda poveyalo teplom, Molchanov stal otluchat'sya chashche, govorili, chto zavozit on sol' naverh, tropy zverinye prosmatrivaet, eshche po glubokomu snegu molodnyak podschityvaet. Del u nego pribavilos'. No vse eshche ne uhodil nadolgo, kak letom, ved' togda on mesyacami domoj ne zaglyadyval. Syn na kanikuly k Molchanovym ne priehal. |to sluchilos' pervyj raz za vse shkol'nye gody. Elena Kuz'minichna ob®yasnyala poselkovym zhenshchinam: - Aleksandr nash na kursah v Sochah ustroilsya, tam prouchilsya dve nedeli, vot pishet, chto pro gory im rasskazyvali, kak, znachit, turistov vodit'. Pohozhe, sebe na leto zarabotok prismatrivaet. - On chto zhe, v institut ne hochet? - interesovalis' sosedki. - Uzhe, uzhe i otec dal soglasie. Da ved' kto ih, nyneshnih-to molodyh, razberet! Segodnya tak, zavtra etak. Veter eshche v golove. I vse soglasilis': da, veter. Molodo - zeleno. A chto delo sebe nashel vmesto kanikul, za eto i pohvalit' mozhno. Ser'eznyj, znachit. Kogda Ciba ob®yavil po vsemu poselku naschet aptechnyh trav, Molchanov uvidel ego i sprosil: - Slyshal, chto ty, sosed, opyat' v les reshil podat'sya? Tak vot, chtoby nam ne ssorit'sya eshche raz, preduprezhdayu: ne vzdumaj ruzh'ishkom balovat'sya. Esli uznayu, penyaj na sebya, Misha. Ponyal? Travka - pozhalujsta, no v zapovednik ni na shag, travki i poblizosti mnogo. U Ciby dazhe v zhivote poholodelo. - Dyadya Egor, da esli ya v ruki voz'mu! Vot chem hosh' pobozhus'... - Nu-nu, ne klyanis', tvoe slovo kak pushok s oduvanchika, legkovesnoe. A v obshchem, zarubi sebe na nosu. Esli drugom-tovarishchem v les idesh', milosti prosim. A kol' so zlodejstvom kakim, togda spusku ne zhdi, v tyur'mu syadesh'. Ryl'ce-to v pushku, ya pro Samura pomnyu. Mihail Vasil'evich sdelalsya ostorozhnym, kak rys'. Celuyu nedelyu sledil za sosedom - kogda uhodit utrom, nadolgo li, kogda vozvrashchaetsya vecherom, gde hodit, odin li hodit, i chasto li sluzhebnaya tropa zavodit ego na ZHelobnoj. On reshil vybrat' takoj den' i chas, chtoby vystrel ego otdalsya lish' v sobstvennyh ushah i nikem bol'she ne byl uslyshan. Togda poryadok. Myaso on zasolit na meste ili - eshche luchshe - zakopaet v odin iz snezhnikov, ostavshihsya v glubokom ushchel'e. Kak v holodil'nike, tam ono dolgo ne propadet. V svezhij i vetrenyj den' Molchanov chem svet vyshel iz doma. Ciba uzhe karaulil ego. Ryukzak nabit sverh mery, znachit, i palatku vzyal, kotelok sboku priceplen, nu i karabin, kak vsegda, poperek grudi, chtoby ruki poudobnej polozhit'. Polnaya ekipirovka. |to v dalekij put'. Schastlivoj dorogi, sosed! Ne verya v svoyu udachu, Mihail Vasil'evich skrytno provodil lesnika do kladki cherez reku i ubedilsya, chto Molchanov otpravilsya v zubrovye roshchi. Tuda ot Kamyshkov kilometrov sem', esli schitat' obratno - vse pyatnadcat', znachit, k vecheru on ni za chto ne vernetsya, i u Ciby est' polnaya vozmozhnost' osushchestvit' segodnya zadumannoe. So svoim druzhkom - shoferom iz stanicy Dubomostskoj - on uzhe dogovorilsya: tot otvezet poltushi v stolovuyu, gde u nego priyatel' povar, a poltushi oni podelyat mezhdu soboj. Ne proshlo i chasa, kak Ciba snaryadilsya. On tozhe vzyal ryukzak, ukryl golovu staren'koj kepochkoj i delovym shagom proshelsya po vsem Kamyshkam, s gotovnost'yu ob®yasnyaya vstrechnym, chto poshel vverh po reke, gde obnaruzhil mnogo landysha i lechebnogo kornya. On i vpryam' poshel po doroge na verhovoj poselok mimo staroj, nyne zabroshennoj uzkokolejki, svernul na nee i podnyalsya po gore, a potom skrylsya v pihtovom lesu i stal spuskat'sya obratno k ZHelobnomu. V obshchem, zaputal sled. K berloge podkralsya uzhe na vechernej zare. Samoe vremya. Veter utih, v lesu sdelalos' tiho-tiho i nemnogo tainstvenno, ostree zapahlo smoloj, topolevymi pochkami, rasparennym mhom. Molodye list'ya, eshche prozrachnye na svet, upryamo tyanulis' k nebu, raduyas' ego golubizne, vlazhnomu vozduhu i obiliyu sveta. CHereshki ih, napolnennye sokami zemli, uprugo i napryazhenno podderzhivali volshebnye plastinochki, v glubine kotoryh sovershalas' sejchas samaya velikaya tajna prirody: iz sveta, vody i solej sostavlyalos' zhivoe organicheskoe veshchestvo - osnova vsej zhizni na zemle. Pticy zakonchili programmu dnevnogo koncerta i delovito ustraivalis' na noch': chistili peryshki, prilazhivali k pochti gotovym gnezdam to pushinku iz sobstvennogo opereniya, to svalyavshijsya klochok olen'ej shersti, najdennyj na zemle. Lish' odin zyablik, zabravshis' na samye verhnie vetki buka, nikak ne mog ostanovit'sya i prodolzhal posylat' v les veselye "uu-zu-cu-zun, uu-zu-cu-zun". Ponizhe veselogo zyablika, v gustoj leshchine, sidel eshche odin azartnyj pevec - seren'kij korolek, pohozhij na vorob'ya, no s koketlivym hoholkom na golove. On byl spokoen i neskol'ko flegmatichen - pohozhe, uselsya uzhe osnovatel'no, na vsyu noch', i mog by pomalkivat', no v malen'kom serdce ego, ne ostyvshem ot schast'ya, vse eshche ostavalsya zapas nepropetyh veselyh zvukov, i on zavodil ochen' zvonkim, trepeshchushchim goloskom svoe: "Tur-ly, ru-ly-ra-ra-ra-a...", a potom, podnatuzhivshis', bral oktavoj vyshe: "YUr-ly, ur-ly, ra-ora!.." No vse rezhe i rezhe, poka okonchatel'no ne ustal. Togda vtyanul sheyu i, nahohlivshis', zasnul. Les sovsem zatih i pritailsya. No on zhil. Ciba nichego etogo ne zamechal. Prelest' vesennego obnovleniya ne trogala azartnogo ohotnika. On ves' byl vo vlasti odnogo zhelaniya. Naprotiv, tishina lesa razdrazhala Cibu. Bud' veter posil'nee, kak utrom, togda v lesu shumno i za trista metrov nikakogo vystrela ne uslyshish'. A sejchas eho otbrosit zvuk ochen' daleko. Odnako otstupat' on uzhe ne mog i ne hotel. Ohotnik podkralsya k berloge, oboshel ee i uselsya vyshe, metrah v pyatidesyati. On dazhe uslyshal legkij zapah zverya. No medvedka ne pokazyvalas', vidno, gulyala so svoimi chadami. Ciba vybral kamen', polozhil na nego vintovku i sil'no poter glaza, chtoby ne zastilo. Teper' tol'ko zhdat'. Mimo ne projdet. Medvedica shla domoj netoroplivoj postup'yu dovol'nogo i ustavshego zverya. Po storonam ee, v metre ot zadnih nog, perevalivalis' tozhe ustavshie i potomu pritihshie medvezhata. Oni pochti ne balovalis', lish' kogda shodilis' na trope bok k boku, to oskalivalis' i ugrozhali drug drugu. No totchas zhe rashodilis' v raznye storony, ne nahodya sil dazhe dlya bratskoj igry. Kogda medvedica priblizilas' k berloge, Ciba pojmal na mushku ee zatylok i, otchego-to razozlivshis', spustil kurok. Tishina razletelas' v kuski, kak hrupkoe steklo. Grom prokatilsya po lesu, upal v ushchel'e k samomu ruch'yu i, slabeya, pomchalsya k poselku i po okrestnym goram. Vzdrognuli usnuvshie pticy i plotnee prizhalis' k vetvyam. Uhnul udivlennyj filin - i vse opyat' stihlo. Ostalos' lish' zvonkoe napryazhenie. A dlya medvedicy vse konchilos'. Ciba strelyal sverhu. Pulya gluboko carapnula zatylochnuyu kost' i vonzilas' v pozvonochnik. Svet pomerk v glazah medvedicy, ona svalilas' bez soznaniya, no lish' na korotkoe mgnovenie. Edva pochuvstvovala mat', kak brosilis' pod zhivot i prizhalis' tam nasmert' perepugannye medvezhata, ona vospryanula, chernaya ten' smerti otstupila pered siloj materinskoj lyubvi. Medvedica strashno i bol'no zakrichala i vybrosila pered soboj perednie lapy, potyanuvshis' vsem telom tuda, otkuda priletela zlaya pulya. Ona ne mogla bezhat', dazhe vstat'. Zadnie lapy paralizovalo. No, zashchishchaya detej, ona vse zhe popolzla na odnih perednih, carapaya kamni kogtyami, oskaliv strashnuyu past' i vse vremya pripodnimala mordu, pytayas' razglyadet' nenavistnoe sushchestvo, lishivshee ee sil. O, kak hotela ona dobrat'sya do ubijcy! Metr za metrom polzla naverh, volocha paralizovannyj zad i zagrebaya pod sebya travu, zemlyu, korni, revela, zadyhayas', i strashno i zhadno lyazgala zubami, dumaya tol'ko o mesti. Ona odolela bol'shuyu polovinu puti, peremazav krov'yu kamni i moh, uzhe videla beloe lico cheloveka, ego ispuganno-okruglivshiesya glaza, ego stranno blestyashchij potnyj lob. Eshche nemnogo, eshche... Groznyj rev, peremeshannyj s krikom boli, potryasal sklon ushchel'ya. Medvezhata molchkom karabkalis' za polumertvoj mater'yu, ne ponimaya, chto proishodit. Oni ne videli cheloveka i sledili tol'ko za krichashchej medvedicej. Im delalos' strashno ot vida i zapaha krovi na kamnyah, oni tiho skulili i tykalis' temnymi nosami v beschuvstvennye lapy materi. Ciba vskochil, ostupilsya, vyronil ruzh'e. On znal, chto takoe ranenyj zver'. Tusha, kotoroj nadlezhalo posle vystrela mertvo lezhat', nadvigalas' teper' na nego neotvratimo i grozno. ZHeltye glaza medvedicy gipnotizirovali, podavlyali volyu. Ciba mog podnyat' ruzh'e i zastrelit' medvedicu pochti v upor, no on, slabeya ot strashnogo ee vzglyada, edva nashel v sebe sily odolet' odin metr do vintovki, shvatil ee za remen' i chto est' sily pomchalsya po nastorozhennomu, tainstvennomu lesu. 3 Egor Ivanovich ne poshel po tornoj trope, vedushchej k domikam nablyudatelej v doline pravogo pritoka. CHto emu lyudskaya doroga, po storonam kotoroj mertvaya zona dlya dikih zhivotnyh! On svernul vlevo, nemnogo podnyalsya po chavkayushchemu mhu na sklon i tronulsya cherez les poperek sklona, kak hodyat ohotniki: peresekaya vse zverinye tropy, vedushchie s vysot k vode. Tak-to interesnej. Idesh', kak knigu chitaesh'. Dubovyj les veselo gudel ot vetra. |tot naporistyj, vozdushnyj potok s severo-vostoka delal sejchas dobroe delo: on ochishchal krony ot sushnyaka, neprochnyh i povrezhdennyh vetok. Raskachivalis' duby, sverhu sypalos' vse nenuzhnoe i otmershee za zimu, derev'ya svobodno mahali tyazhelymi vetkami i shumeli. Inoj raz valilis', otstoyav svoj srok. Togda po lesu pronosilsya tyazhelyj udar ili tresk razloma. Kazhdomu - svoe. Posle poludnya veter stal utihat'. Egor Ivanovich tak i ne doshel do poselka nablyudatelej. On podalsya po hrebtu naverh i reshil snachala osmotret' opasnyj uchastok turistskoj tropy, kotoryj vsegda obrushivalsya za zimu, a uzh potom spustit'sya i k zhil'yu nemnogochislennyh zubrovodov. No on ne dobralsya i do namechennogo mesta. Takoj uzh nespokojnyj den'. V smeshannom lesu na pologom sklone, gde lezhalo mnogo valezhnika i upavshih stvolov, lesnik obnaruzhil veseluyu polyanu, porosshuyu kustami leshchiny, berezki i gustejshim paporotnikom, uzh