e dostigavshim kolena. Egor Ivanovich tol'ko uspel podumat', chto v takom meste otlichnye lezhki dlya kosul' i olenej, kak uslyshal tresk vetok. Pohozhe, chto ushel odinochnyj olen'. Ne dalsya posmotret'. Na solnechnom svetu sredi paporotnikov on zametil celyj roj muh. Egor Ivanovich ostorozhno voshel v zeleno-zheltuyu zarosl'. Tam lezhal olenenok. Sognuv perednie nozhki, on smirno i sonno smotrel po storonam i vodil tuda-syuda ogromnymi, rastopyrennymi ushami. - Uh ty, kakoj razodetyj! - vsluh skazal Molchanov i ostanovilsya pered nim, opershis' na karabin. SHkura olenenka, otlichno vylizannaya olenuhoj, vsya blestela, losnilas', ona-to i privlekala muh. Ne shkurka, a maskirovochnyj halatik! Temno-serye, korichnevatye, palevye, ryzhen'kie pyatna i polosochki - nu toch'-v-toch' osveshchennyj solncem kusok lesnoj podstilki, gde est' i zolotye lapki klena, i potemnevshie ovaly bukovogo lista, i temnaya prel' hvoi, i veselaya zelen' travy. Lyazhet - i ni za chto ne zametish', nastupit' mozhno. Tol'ko i vydaet ego vlazhnyj chernen'kij nos so smeshnoj, slegka ottopyrennoj nizhnej guboj da bol'shie, tozhe chernye glaza s milymi, smeshno morgayushchimi resnichkami. Olenenok posmotrel na cheloveka i ozhivilsya. Netverdo vstal i, pokachivayas', poshel k lesniku. Idet, a list'ya paporotnika shchekochut mordahu, on zadiraet ee, nedovol'no oborachivaetsya. Podoshel - i tork v koleni nosom. Eshche i eshche raz. Moloko ishchet. - Oshibsya, milenok, - skazal Egor Ivanovich i pogladil olenenka po tonen'koj, doverchivoj shejke. - Ty lezhi smirno mat' vernetsya, vot togda i nap'esh'sya. On poshel bylo, a kogda oglyanulsya, to uvidel, chto malysh speshit za nim. Dognal - i snova nosom v koleni. Egor Ivanovich spryatalsya za dub, potom za drugoj i skoree proch' ot nego. Olenenok tozhe pobezhal i dognal lesnika. Molchanov tihon'ko shchelknul ego po nosu. Malysh obizhenno otvernulsya i chihnul. Pokrutilsya i leg, slozhiv pod zhivot nozhki-spichki. Vidno, ustal. CHto s nim delat'? Molchanov zalez na valezhinu i poshel. A kogda sprygnul, najdenysh uzhe stoyal okolo nego i zhdal. - Nu, znaesh', ty prosto malen'kij nahal, - skazal lesnik i reshitel'no zashagal proch'. Metrov cherez sto glyanul nazad. SHagaet! Pokachivaetsya, ushki razvesil. I takoj u nego neschastnyj vid, takaya obizhennaya mordochka, chto Egor Ivanovich ne vyderzhal, vzyal na ruki i pones, prigovarivaya te samye slova, kotorye prihodyat na um lyuboj materi vo vseh ugolkah zemnogo shara. Vot pochemu on i vernulsya s poldorogi. Kuda brosish' najdenysha? Sbezhala legkomyslennaya mamasha i ne sumeet otyskat'. Propadet malysh. Edva zavecherelo i stihlo v gorah, a Molchanov uzhe perehodil cherez visyachij mostik nad rekoj na vidu svoego poselka. Olenenok dremal na rukah, prosypalsya kazhdye pyat' minut i bespokojno vozilsya, trebuya moloka. Zvuk vystrela slabo donessya do Molchanova iz ushchel'ya ZHelobnogo. On ostanovilsya. Baluyutsya chut' li ne doma! Kogda voshel vo dvor, Elena Kuz'minichna tol'ko rukami vsplesnula. - Pervo-napervo pokormi malysha, - rasporyadilsya hozyain. - Smotri, ves' rukav mne izvalyal, moloka prosit. A potom pridumaem, chto s nim delat'. Elena Kuz'minichna vzyala najdenysha i poshla v kuhnyu. Olenenok bystro osvoilsya s soskoj. On vypil pochti litr srazu. ZHivotik u nego nadulsya. Dovol'nyj, sytyj, mgnovenno usnul i nozhki otkinul. Malysh eshche nichego ne znal o zhizni. Kto kormit - tot i mat'. Gde ne obizhayut - tam i rodnya. Gde teplo - tam i dom. Molchanov ne razdelsya i ne otdohnul. Tol'ko skinul ryukzak i ushel. Kuda - ne skazal. Vyshel za poselok, sel na penek u lesovoznoj dorogi i stal zhdat'. Pervyj zhe hlystovoz pritormozil vozle nego. SHofer perevesilsya v dvercu i skazal: - Na ZHelobnom strelyali, ty ne slyshal? Kilometra poltora-dva ot poslednej lesoseki. - Slyshal. Spasibo, - otvetil on i pripodnyal formennuyu furazhku. Utochnenie sdelano. Eshche posidel. Iz lesa vyshli troe mal'chishek. Uvideli lesnika - i k nemu: - Strel'nuli v lesu, dyadya Egor. Na toj storone. - Slyshal, hlopcy. Spasibo. Openkov eshche netu? - Ne-e... My za cvetami. Glya, kakih nabrali! Uzhe zatemno Egor Ivanovich postuchalsya k Cibe. Mihaila Vasil'evicha ne okazalos'. Sovpadenie? ZHdat', konechno, bessmyslenno. I lesnik vernulsya domoj. - Nu i najdenysh tvoj! - smeyas', skazala Elena Kuz'minichna. - Uzhe igraet. CHistyj vertun, hobik kakoj-to. - Vot i nazovi ego Hobikom. Otkuda raskopala takoe igrivoe slovechko? - A ya i sama ne znayu. Popalo na yazyk. Hobik tak Hobik. Aleksandru nashemu zabava. Egor Ivanovich kivnul. Prizhivetsya. Utrom on opyat' poshel k Cibe. Mihail Vasil'evich eshche ne opravilsya ot perezhitogo, a tut lesnik. On vstretil ego nespokojno, dazhe ispuganno, zasuetilsya, ne znal, kuda posadit' i chto govorit'. - Ty chego kakoj-to ne svoj? - sprosil Molchanov. - Net, dyadya Egor, eto ya ot ustatka. Vverh po reke hodil za kornem, do samogo verhovogo, gde granica zapovednaya. Pozdno vernulsya, vse eshche nogi drozhat. - Pokazhi, chto za koren' sobiraesh'? - Ne dones ya gruza, ostavil ryukzak na poldoroge, sejchas pojdu za nim. Glaza Ciby begali, on nikak ne mog smotret' pryamo v lico Molchanovu i potel, potel, vsya lysina kak biserom pokrylas'. - Oj, vresh', Misha! - skazal Egor Ivanovich. - Kak pered bogom! Hosh', mater'yu rodnoj poklyanus'... - Ne hochu. A ty ne slyshal, kto eto v ZHelobnom strel'nul vchera? - Tak ya znaesh' gde byl na vechernej-to zare! - Otkuda tebe izvestno, chto na zare? - Teper' lesnik ne svodil ostryh glaz s rastrepannogo lica Ciby. - A razve ya skazal - na zare? |to ty sam, dyadya Egor. Molchanov pokachal golovoj. - Nu, Mishka, byt' tebe v tyur'me! Ciba vdrug obidelsya: - YA chto, ubivec kakoj ili voryuga? CHego ty menya tyur'moj pugaesh'? I voobshche, dyadya Egor, uzh bol'no ty pridiraesh'sya ko mne. To odno, to drugoe. YA terplyu, terplyu, no skol'ko zhe mozhno... - Za ryukzakom sejchas pojdesh'? - Mozhno i sejchas. A chto? - S toboj hochu projtis', mne tozhe v tu storonu. Ciba vzdohnul. On ustal vrat'. - Net uzh, kak-nibud' sami upravimsya. Bez provozhatyh, - s neozhidannoj grubost'yu otvetil on. Molchanov ushel, tverdo ubezhdennyj, chto Ciba zameshan v etoj novoj istorii. Nalegke, s odnim karabinom, Molchanov poshel po ushchel'yu. Nizkie oblaka viseli nad Kavkazom. V lesu ustanovilas' gnetushchaya tishina, pticy ne peli, kusty ne shevelilis'. Tol'ko gremel ruchej da gde-to vperedi gromko karkali rastrevozhennye vorony. Egor Ivanovich poshel pryamo na etot voronij gvalt. Delo vernoe: sanitary lesa nashli sebe kakuyu-to rabotenku. Predpolozhenie ne obmanulo ego. Nad yuzhnym sklonom, gde rosli redkie pihty, kruzhili hishchniki. To, chto uvidel Molchanov, moglo rastrogat' samoe tverdoe serdce. ...Medvedica tak i ne dotyanulas' do ubijcy. Ona propolzla eshche metrov desyat', no tut sily ostavili ee, i ona skatilas' pryamo na ploshchadku pered berlogoj. Bol'she medvedica ne dvigalas'. Vsyu noch' medvezhata, ele zhivye ot straha, prosideli u trupa materi. A utrom, kogda sletelos' voron'e, oni, porazhennye strannoj nepodvizhnost'yu vsegda takoj zabotlivoj roditel'nicy, zlye ot goloda i vstrevozhennye, vse eshche sideli okolo nee i serdito klacali zubami, otgonyaya nagleyushchih ptic. SHoroh kustov i figura cheloveka, vdrug poyavivshayasya v desyati metrah ot berlogi, tak napugali malyshej, chto oni brosilis' v raznye storony i provorno zalezli na derev'ya. - Vot ono chto! - skazal Molchanov i tronul noskom sapoga uzhe ostyvshee telo medvedicy. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na medvezhat, zataivshihsya na zhiden'kih vetkah graba, on stal izuchat' sledy i skoro otyskal mesto, gde sidel ohotnik. Zdes' na glinistom grunte otpechatalas' uzhe znakomaya elochka ot rezinovyh sapog. Vse tot zhe sled. Medvezhata uporno sideli na grabah. Lesnik vernulsya, glyanul na odno derevco, na drugoe. - Skol'ko zhe mozhno? - sprosil on. - Slezajte, orly. Medvezhata polezli vyshe. Pervyj iz nih dobralsya do vershinki, hotel bylo perehvatit'sya i vdrug poteryal ravnovesie. Buryj sharik tol'ko chirknul o nizhnie vetki. Ne vskriknuv, medvezhonok rezko udarilsya o kamni. Molchanov podoshel, nagnulsya. Medvezhonok byl mertv. - Ah ty, durachina... - grustno skazal on i zaspeshil k drugomu derevcu. Esli eshche i etot vzdumaet prygnut'... Molodoj grab byl vsego v ruku tolshchinoj; medvezhonok pokachivalsya na samoj vershine, ezheminutno riskuya sorvat'sya. Egor Ivanovich snyal s sebya telogrejku, rasstelil ee na vsyakij sluchaj pod derevom. Bol'shim kosyrem svoim on neskol'kimi udarami pererubil belesyj stvol, no ne dal emu upast', a postavil ryadom s pen'kom, ukorotiv tem samym na dobryj metr. Medvezhonok zaoral naverhu, no derzhalsya krepko. Eshche dva udara, i snova derevco stalo koroche na metr, potom na dva. Malysh zatravlenno oglyadyvalsya po storonam. Egor Ivanovich dotyanulsya do nego i, razom sdernuv s lesiny, brosil carapayushcheesya i orushchee sushchestvo na telogrejku, umelo zapelenal, tak, chto tol'ko nos torchal snaruzhi. A sam prinyalsya svezhevat' tushu medvedicy. Ne propadat' zhe dobru. On rabotal i vse dumal, pochemu brakon'er ne dovel delo do konca, a, zastreliv zhivotnoe, udral. Pomeshali emu? A vdrug medvedka sama na nego napala i on vystrelil, zashchishchayas'? A kogda ona, ranennaya, svalilas', to ubezhal bez oglyadki so straha. Esli tak, to hodil v odinochku. Bud' ih dvoe, ne ubezhali by. Egoru Ivanovichu prishlos' sdelat' dva konca do poselka. Sperva otnes medvezhonka domoj. Zaper ego v pustuyushchej konure Samura i, presekaya vpolne ponyatnoe vorchanie zheny, skazal, chto pri pervom zhe udobnom sluchae otdast medvezhonka v shkolu ili v zoopark, a sejchas pust' ona ostorozhno pokormit ego i ne vypuskaet, potomu chto etot zver' - ne olenenok, srazu ubezhit, a uzh esli pridetsya lovit', tak komu-to ne minovat' ego ostryh kogotkov. SHustryj i serdityj malysh. Sam zhe on s ponyatymi i dvumya v'yuchnymi loshad'mi vernulsya k mestu proisshestviya, sostavil protokol, pogruzil shkuru, myaso i upravilsya s etim delom tol'ko k nochi. Nesmotrya na pozdnee vremya, ne uterpel i poshel k Cibe. Togo ne bylo. Ne toropilsya vernut'sya. Ponyatno: bez kornej prijti nel'zya, sobiraet teper', klyanet vseh na svete. Nado chem-to opravdat'sya pered lesnikom. Kogda Egor Ivanovich yavilsya domoj, Elena Kuz'minichna skazala s materinskoj laskoj v golose: - Ty glyan', kak on spit! Poel, svernulsya i vse skulil, skulil vo sne, tepluyu mamku svoyu vspominal, bednyazhka. A uzh gryaznen'kij, nu kak porosenochek. I vzdohnula. Rebenok, chto s nego vzyat'! 4 Seraya "Volga" s literami yuzhnoj respubliki na nomernom znake ne doehala do Kamyshkov s polkilometra, svernula vpravo po staroj lesovoznoj doroge, potom spustilas' k ruch'yu i tam ostanovilas', ne vidimaya ni s berega, ni s dorogi. Tak velel Nikolaich. K domu Ciby mozhno projti i peshkom, chuzhogo narodu tut hodit poryadochno, nikto ne glyanet. Na mashine - drugoe delo, totchas polyubopytstvuyut. Iskat' Cibu on poslal drugogo, sam zhe vyshel porazmyat'sya po lesnym tropkam. Muzhichok malen'kogo rosta, v seroj kurtochke i kosovorotke, v rezinovyh sapogah, bystro-bystro zasemenil promezh kustov i vse ulybalsya, to li zelenomu lesu, to li sobstvennym myslyam. Glyadya na ulybchivoe i sladkoe lico ego, hotelos' dumat' o dobrote i privetlivosti. Takoj slavnyj, uzhe pozhiloj chelovek! Lish' izredka on gasil ulybku i togda srazu delalsya starym i ozabochenno-ugryumym. Ciba nashelsya bez truda, poskol'ku, buduchi na yuge v gostyah, sam podrobno opisal, gde zhivet i kakoj u nego dom. - ZHivoj, zdorovyj? - Posyl'nyj bystro pozhal Cibe ruku, zaglyanul v glaza. - Neveselyj ty, priyatel'. - Opyat' Molchanov zastukal, - dosadlivo skazal Ciba. - Vot te raz! A my v gosti razletelis'. Vidat', ne ko vremeni? - To-to i ono. Ne znayu, kak vas i vstretit'. Gde ostal'nye-prochie? - V balochke za poselkom. My s mashinoj. Ty vot chto... Raz nepriyatnosti, nechego nam tut otsvechivat'. Prihodi tuda. Potolkuem naschet letnih planov. Nikolaich tam koe-chto pridumal. Novoe mesto otyskalos'. S toboj posovetovat'sya hochet. Ciba kivnul. A gost' vynul den'gi i nebrezhnym zhestom protyanul ih Cibe. - Voz'mi po doroge. CHego zh na suhuyu vstrechat'sya. Davaj dejstvuj. YA poshel. Ne zaderzhivajsya, bratuha. No skryt'sya ot glaza lyudskogo priezzhie vse-taki ne smogli. Edva chuzhaya mashina ostanovilas' v kustah, kak ee uvideli shustrye kamyshkinskie rebyata i zapodozrili neladnoe. CHego eto pryachutsya? Esli kupat'sya priehali ili zagorat' - tak est' mesta u rechki, ochen' udobnye mesta. A eti dazhe kostra ne razveli, odin sidit v mashine, odin razgulivaet, tretij v poselok podalsya. Stranno. K Molchanovu na kordon pobezhal ozabochennyj hlopec, skazal o priezzhih, i Egor Ivanovich pryamo iz-za stola potyanulsya za odezhdoj, vzyal karabin i poshel posmotret', chto eto za narod pozhaloval k nim i chego im zdes' nadobno. Dejstvennost' raboty lesnika v tom i zaklyuchalas', chto emu vsegda pomogali chestnye lyudi, kotorym doroga priroda i pokoj lesa. Pri ohrane zapovednika nel'zya bez shirokoj podderzhki. Egor Ivanovich poshel napryamik, cherez staruyu vyrubku, porosshuyu buzinoj i leshchinoj, spustilsya k ruch'yu i uzhe hotel bylo skrytno podojti k mashine, kak vdrug uvidel cheloveka, idushchego pryamo na nego, s licom ulybchivym i privetlivym, slovno ugadal v Molchanove samogo blizkogo svoego znakomogo. - Dobryj, dobryj den', - skazal neznakomec i eshche shire ulybnulsya, nadeyas' vyzvat' u lesnika otvetnuyu ulybku i raspolozhit' ego k sebe. Molchanov svel chernye brovi. Povstrechajsya oni na shumnoj ulice sredi naroda, mozhet byt', Egor Ivanovich i ne srazu priznal by etogo cheloveka, no zdes', odin na odin... Vydal sebya priezzhij maneroj govorit', pohodkoj. Ochen' mnogo godov proshlo s teh por, kak vstrechalis' oni, no etot sladkij, l'stivyj golos, eti storozhkie, usluzhlivye glaza i kakaya-to prinizhennost' maner - vse srazu pripomnilos' Molchanovu, i on dogadalsya, kto pered nim. On ne stal pritvoryat'sya i hitrit'. SHCHuryas' ot nepriyazni, lesnik skazal: - Vot uzh kogo ne ozhidal vstretit' v svoih krayah, tak eto vas, Fedor Nikolaich! Potyanulo v rodnye mesta? - Vy menya znaete? - Ulybka vse ne shodila s vraz nastorozhivshegosya lica, glaza potemneli i budto ushli vnutr', zamaskirovalis'. - Kto zhe ne znaet Matushenko, osobenno iz soldat, oboronyavshih perevaly? Pamyat' u nas otlichnaya, Fedor Nikolaich. Uzh kogo-kogo, a vas-to otlichim. Na glazah snik i pomertvel Matushenko. Ni ulybki, ni slova. Kak pobityj stoyal on pered lesnikom i, potupyas', smotrel sebe pod nogi. On ne ozhidal, chto pamyat' lyudskaya do sih por nosit to strashnoe i nepopravimoe, iz-za chego on navsegda lishilsya lyubvi russkogo cheloveka. Stol'ko let proshlo, postareli ego godki, mnogih uzhe ne stalo, i dumal on, chto zabylos' staroe, nikto ne uznaet ego i ne popreknet. Pochti chetvert' veka... On skazal, potupyas': - Zachem zhe vy tak... CHto bylo, to proshlo. - Verno. Vse proshlo. I vy svoe poluchili spolna. I ya ne stal by vspominat', esli b ne bylo odnogo obstoyatel'stva, Matushenko. Opyat' vy stolknulis' s zakonom... - Ne ponimayu. - On slabo razvel rukami. Pal'cy ego drozhali. - Nu zachem zhe hitrit'! Vy rabotaete v abhazskom kolhoze veterinarom? Vas my vstretili u balagana proshloj osen'yu? Vam udalos' bezhat' ot oblavy, no priyateli vydali vas, Nikolaich. Teper' skazhite: razve brakon'erstvo ne prestuplenie? - Vy chto-to putaete, uvazhaemyj, - neozhidanno suho i rezko skazal Matushenko i glyanul na lesnika ostrymi, nenavidyashchimi glazami. On pochemu-to otstupil na shag, slovno opasalsya blizko stoyat' okolo etogo strogogo cheloveka s karabinom v rukah. A Molchanov nechayanno glyanul na sapogi veterinara, na sled ot ego sapog i dazhe poblednel ot neozhidannosti: znakomaya elochka, chut' skoshennyj kabluk... Vpervye za eti dni on usomnilsya v vinovnosti Ciby. Kto zhe togda k lesnomu domiku prihodil po ego dushu? Kto ubil medvedicu v ZHelobnom? Ciba ili Matushenko? Ili eshche kto - tretij?.. - Vy kogda priehali v Kamyshki? - surovo sprosil on. - Tol'ko chto. - Matushenko otvechal kak na doprose. - Zachem? Fedor Nikolaevich pozhal plechami. - A razve tut zapretnaya zona? - Dlya vas zapretnaya. - Nu, esli tak... My mozhem i uehat'. - Cibu povidali? - Kakogo Cibu? YA ne znayu nikakogo Ciby... - On yavno strusil i teper' hitril. - Nu kak zhe! Svoego priyatelya - i ne znaete. - Vydumki. - Matushenko yavno ne hotel uglublyat'sya v razgovor na stol' shchekotlivuyu temu. On s toskoj obernulsya i, ne poproshchavshis', dazhe ne posmotrev na lesnika, poshel proch'. - Pravee berite, vasha mashina tam stoit! - kriknul emu v spinu Molchanov. On nenavidel etogo cheloveka. On chuvstvoval v nem vraga. I esli by imel on pryamye uliki - ne ushel by tak prosto Matushenko. CHerez tri minuty za kustami vzrevel motor. Egor Ivanovich vyshel na dorogu. "Volga" byla uzhe daleko. Emu pokazalos', chto sidyashchij sprava ot shofera Matushenko, izognuvshis', smotrel nazad. Strashnymi glazami smotrel veterinar... Kogda Mihail Ciba s dvumya butylkami v karmanah primchalsya v lesnoj ovrazhek, u ruch'ya nikogo ne bylo. Tol'ko svezhij sled mashiny. Ugoreli oni, chto li? No Ciba ne osobenno sozhalel o sluchivshemsya. Uehali - znachit, prichina est'. Obojdemsya i bez gostej. Tem bolee, chto v karmanah u nego ostalis' dve neraspechatannye butylki. Kuda ni bros' - podarochek. I on, nasvistyvaya veselen'kuyu melodiyu, otpravilsya domoj. Smotri kakoj denek! Glava odinnadcataya TRAGEDIYA SAMURA I MONASHKI 1 ZHeltopolyanskaya shkola na yuzhnom krayu Rossii. No vse v nej - kak i v drugih russkih shkolah. Kogda zakonchilsya uchebnyj god, v shkole ustroili torzhestvennyj vecher. Vypusknikam vruchili attestaty zrelosti, skazali horoshie slova naputstviya, direktrisa pozhala vcherashnim desyatiklassnikam ruku, a malyshi, krasnye ot schast'ya i volneniya, prepodnesli po buketu cvetov. Vse vyshli na ulicu, dolgo usazhivalis' na stupen'kah, fotografirovalis'. Kto-to iz devchonok dazhe poplakal. Potom smotreli koncert i sami uchastvovali v nem, potom sideli za stolami vmeste s uchitelyami i roditelyami, pili chaj, fruktovuyu vodu, eli pirozhnye, apel'siny i snova peli pesni i, konechno, tancevali pod krasivuyu, sladko-shchemyashchuyu muzyku shkol'nogo val'sa; u devchonok opyat' vlazhneli glaza, a rebyata govorili i smeyalis' narochno gromko, chtoby ne vydat' svoego volneniya. Tak vsyu noch', i eto byla pervaya v ih zhizni noch', kogda roditeli ne skazali mal'chikam i devochkam, chto pora domoj, a oni - teper' uzhe yunoshi i devushki, - vozbuzhdennye i ustalye, grustnye i schastlivye, s pervym probleskom sveta vyshli na tihuyu i sonnuyu ulicu poselka, vzyalis' pod ruki i s pesnej, kotoraya byla samoj lyubimoj u vypusknikov - s "Brigantinoj", - poshli sperva vniz, k centru, potom svernuli vlevo cherez ves' poselok i vse peli i peli, durachilis', krichali, no nikto, dazhe samye svarlivye, ne vyshel iz doma i ne otrugal, hotya, v obshchem-to, vypuskniki perebudili ves' poselok. Ved' dlya nih eto - kak den' rozhdeniya. Solnce eshche ne vzoshlo, tol'ko rozovoe nebo polyhalo za Glavnym hrebtom, otchetlivo vidnym iz Polyany, a oni uzhe podnyalis' po doroge na turbazu i ostanovilis' vysoko-vysoko nad sonnym poselkom. Vdrug sgrudilis', pritihli, a kogda iz-za vysokih gor vykatilos' raskalennoe dobela solnyshko, vse razom zakrichali, zahlopali, zaprygali, i hor molodyh golosov pokatilsya s gory na goru, raskalyvayas' i zvenya, poka ne utih gde-to v ushchel'yah dymnoj ot tumanov Pyatiglavoj. Vozbuzhdenie postepenno uleglos'. Postoyali eshche, poglyadeli na svoi gory i poshli nazad. Pochemu-to stalo ochen' grustno. Sasha Molchanov i Tanya Nikitina otstali. Oni shli vzyavshis' za ruki i ne ispytyvali ot etogo smushcheniya. Tanya chto-to murlykala, Sasha svel brovi i zadumalsya. - Ty chego? - sprosila vdrug Tanya. - Znaesh', ya, navernoe, tozhe v Rostov podamsya. - Ty zhe hotel v MGU? Uzhasno nepostoyanen. Pochemu v Rostov? On ne otvetil pochemu. Razve eto nuzhno ob®yasnyat'? Esli Tanya vybrala geograficheskij fakul'tet v Rostove, to pochemu on ne mozhet uchit'sya tam zhe na biologicheskom? - A potom? - sprosila ona, molchalivo blagoslovlyaya ego novoe reshenie. - Do etogo "potom" samoe malen'koe pyat' let. Skol'ko peremen!.. - I vse-taki nado zagadyvat'. - Ty zagadala? - Vernus' syuda, na Kavkaz. - YA, mezhdu prochim, tozhe. - A vdrug ne sdadim, Sasha? - Ona ostanovilas', porazhennaya takim predpolozheniem. - Togda rabotat'. I po vtoromu zahodu. - On skazal eto veselo, ne zadumyvayas', potomu chto nadeyalsya: sdadut. I u nego, i u Tani v attestate pyaterki i chetverki. - A chto Boris Vasil'evich? - On voobshche sovetuet ne toropit'sya, porabotat' god-drugoj i proverit', tak li uzh krepka lyubov' k izbrannoj professii. No eto zhe Boris Vasil'evich! - Boyus', chto cherez god ili dva sdavat' ekzamen stanet eshche trudnee. My polovinu zabudem. Osobenno tochnye nauki. Pravda? Sasha zasmeyalsya. Devchonoch'i razgovory. Fizika i matematika vsegda dlya nih strashnovaty. No ved' teper' strahi pozadi, u Tani po etim predmetam chistye pyaterki. Kakie mogut byt' somneniya! - Ty poedesh' domoj? - Ona legko pereskakivala s odnoj temy na druguyu. - YA ne byl pochti god. - Sasha skazal tak, slovno opravdyvalsya. - Nu i poezzhaj. Razve ya protiv? - A ty gde budesh' letom? - Zdes'. Sem'ya Tani zhila v ZHeltoj Polyane. Sasha u nih byval. Otec Tani, Vasilij Pavlovich, mnogo let rabotal egerem v ohotnich'em hozyajstve, a v poslednie gody ushel na pensiyu. Zdorov'em on ne otlichalsya. Tanya podumala i sprosila s nadezhdoj: - Hochesh' k nam priehat'? - A ty kak dumaesh'? Oni glyanuli drug na druga i zasmeyalis'. - Tol'ko ne priedu, a pridu. Poproshus' s otcom cherez pereval. Ili odin. A skoree vsego, povedu turistov. Kak-nikak prava instruktora v karmane. Podzarabotaem na rostovskuyu poezdku. - U menya tozhe prava, - skazala ona, nemnogo hvastayas'. - Mogu povesti rebyat iz Polyany. Navstrechu tvoim. - I zaglyanesh' v Kamyshki, da? Oni opyat' zasmeyalis' i podumali, chto mezhdu nimi letom budet vsego lish' odin Kavkaz. Vverh - vniz. Sushchie pustyaki. - Oj, kak my otstali! - spohvatilas' Tanya. - Bezhim! Kogda spustilis' v poselok, opyat' vse vzyalis' za ruki i shirokimi ryadami - chelovek po vosem' - poshli po ulice, zagorodiv ee. Bol'she ne peli, prosto uzhe ne pelos', ochen' ustali, no govorili i smeyalis' vse srazu. U odnogo doma dvoe iz gruppy vyshli i pomahali rukami; eshche po odnomu otoshli u vtorogo, u tret'ego domika. Materi stoyali vozle kalitok i zhdali. Gruppa tayala na glazah, vypuskniki rashodilis', i nikto ne znal, kogda i gde oni eshche vstretyatsya. Vot ostalos' sem' chelovek, potom shestero. Ushla i Tanya. Poslednie pyatero zhili v internate. Oni prodolzhali idti, vzyavshis' za ruki. Sobralis' s silami i v poslednij raz zapeli "Brigantinu". Dlya kazhdogo nachinalas' novaya zhizn'. Ona byla neznakomoj i potomu nemnogo pugala. Kak-to slozhitsya sud'ba! Sasha voshel v svoyu komnatu, brosilsya nichkom na krovat' i cherez minutu uzhe spal. On prosnetsya, soberet veshchi i otpravitsya v Adler, a ottuda k sebe v Kamyshki. 2 Na avtomobil'noj doroge mezhdu Kamyshkami i verhovym poselkom, blizhe k poslednemu, tam, gde gory sdvigayutsya i zazhimayut reku mezhdu otvesnyh kamennyh beregov, vpravo uhodit neshirokij raspadok. On gusto poros raznymi kustami. Vtorichnyj les, kak govoryat lesniki. V raspadke kogda-to krepko porabotal topor, i na meste dubovogo lesa ostalas' vyrubka, nyne sovershenno zarosshaya. Tol'ko v samom centre raspadka belela dorozhka, na divo rovnaya, kamenistaya, s pologimi zakrugleniyami, slegka pripodnyataya nad dnishchem ushchel'ya. |to staroe polotno uzkokolejnoj zheleznoj dorogi. Davno snyaty i uvezeny rel'sy, sgnili, prevrativshis' v truhu, dubovye shpaly, i ostalas' tol'ko sama nasyp' - tvorenie ruk chelovecheskih. Po igrushechnoj zheleznoj doroge desyat' let nazad vozili s gor k reke Beloj korotkie i tolstennye churbaki pihtarnika. Hodil togda smeshnoj pyhtyashchij parovozik, on tonko gudel na povorotah i obdaval zhidkim parom kusty, raspugivaya zverej. Mnogo lesa vyvez parovozik k reke, gde stoyala zapon'*. Reka zdes' nespokojnaya, ona revet i bushuet v kamennom ushchel'e, kataet po dnu tyazhelye valuny, zelenaya voda ee mchitsya tak, chto na avtomobile ne dogonish'. Strashno smotret' sverhu na dno kamennogo razreza, porosshego lishayami i mhom, gde besitsya i razletaetsya millionami bryzg zelenyj potok! ______________ * Zapon' - plavuchaya pregrada poperek reki pri splave lesa. Vot v etot yarostnyj vodopad i sbrasyvali privezennye pihtovye balany*. Reka podhvatyvala ih s zhadnym voem i unosila mezh chernyh kamnej, brosala na porogi dlinnogo prizhima, podkidyvala vverh, igrala, kak spichkami, i delala to samoe, chto mozhet delat' slepaya sila s tonen'koj spichkoj: perelamyvala i korezhila tak, chto shchepki leteli. Redkij balan prihodil v Dubomostkuyu v celosti, lishivshis' tol'ko kory i ostryh uglov otpila. Bol'shinstvo breven giblo, prevrashchayas' v nikuda ne godnuyu shchepu. ______________ * Balan (profess.) - brevno. I vse-taki splavom balovalis' mnogo let, schitaya, chto podobnyj vid transporta vygoden. Lish' v nachale shestidesyatyh godov otyskalas' nakonec umnaya golova, podschitala, vo chto obhoditsya igra s rekoj, i zapretila splav. Vot togda-to i okazalas' nenuzhnoj lesnaya uzkokolejnaya doroga. Priroda s udivitel'noj pospeshnost'yu stala zalechivat' rany, nanesennye ej civilizovannoj rukoj. Raspadok pokrylsya eshche bolee dikimi dzhunglyami, netronutymi ostalis' tol'ko dve primety proshlogo: vyrublennyj pihtarnik s chernymi pen'kami na sklonah gor i vse bolee suzhayushchayasya dorozhka vdol' nasypi so sledami ot sgnivshih shpal. Slovom, primety ne dlya arheologov. I ne dlya izucheniya, potomu chto izuchat' glupost' - neblagodarnoe, v obshchem-to, delo. Tihij raspadok ponemnogu zaselyalsya zhivotnymi. x x x Kogda stalo pripekat' solnce i den' udlinilsya, Monashka zabespokoilas'. Probegav vsyu zimu po severnym sklonam gor, Samur i volchica poznakomilis' s desyatkami samyh raznoobraznyh logovishch: peshcher, vyvorotov, gustospletennyh krysh iz ozhiny, navesov v ushchel'yah i nor, vyrytyh provornymi lapami lis i enotovidnyh sobak. Odni byli otmenno horoshi, drugie tak sebe i prigodny lish' dlya razovogo poseleniya, tret'i trebovali obstoyatel'nogo remonta. Druzhnaya para legko pokidala takie nochevki. Dom dlya nih byl tam, gde nochevali na sytyj zheludok. A dal'she sledoval novyj marshrut, ohota, pishcha i novyj "gostinichnyj nomer" v skalah. Zima proshla udachno, volchica i ovchar redko golodali i tol'ko odin raz pozvolili sebe snizojti do napadeniya na chelovecheskoe zhil'e: eto kogda v gorah svirepstvoval buran, myagkij, glubokij sneg perekryl vse dorogi i tropy, a dikie zveri upryatalis' v nedostupnyh lesah. Togda volchica pokazala Samuru, kak razrushat' kryshu ovcharni, i oni utashchili dve ovcy, nemalo udiviv opytnogo hozyaina strannym vidom razboya. Obychno volk, zabravshis' v hlev, beret odnu ovcu ili kozu, no nepremenno peredushit vseh ostal'nyh, p'yaneya ot vida krovi. Na etot raz hozyainu povezlo, ego hlev posetili yavno vezhlivye volki: stado ne postradalo. |to uzhe shkola Samura; odnazhdy on dal trepku svoej Monashke, kogda ona, zabyvshis' vo vremya ohoty, razorvala bol'she zhivotnyh, chem nuzhno dlya edy. Vospitanie poshlo vprok. Udacha soputstvovala im vsyu zimu. Staya Prilizannogo, tak zhestoko potrepannaya hitrym i opytnom lesnikom, hot' i peresekala ih sled ne odin raz, no napadat' ne pytalas'. Vidno, sil u stai ne hvatalo, a volchica v svoyu ochered' dvazhdy uderzhivala Samura ot pogoni za nenavistnymi vragami, tak chto bitvy za eto vremya ne proizoshlo. I eto tozhe sposobstvovalo pokoyu i schast'yu. Kogda prishla vesna, volchicu slovno podmenili. Ona ne nahodila sebe mesta. Instinkt zverya podskazyval Samuru, chto sejchas emu nado vo vsem slushat'sya svoej podrugi i hodit' za nej, predostaviv polnuyu svobodu dejstvij. Ona prinyala ustupku v pravah kak dolzhnoe. Odnazhdy, kogda Samur svoevol'no potyanul ne tuda, kuda hotelos' ej, volchica rezko i zlo kusnula ego. SHestipalyj ne ogryznulsya, otskochil udivlennyj, no nastaivat' na svoem zhelanii ne reshilsya. Skol'ko nemeryanyh verst oni probezhali za etu zimu! Sled druzhnoj pary obnaruzhivalsya na sklonah gor, podymalsya k perevalam, mnogo raz uglublyalsya v zapovednik i vyhodil iz nego. |to byl izlyublennyj kraj Monashki. Mesta s eshche sohranivshimsya dikim lesom, s bogatym mirom zhivotnyh, s ukromnymi ushchel'yami, gde ne stupala chelovecheskaya noga i gde bylo temno ot pihtarnika dazhe yasnym dnem, - etot Kavkaz vpolne podhodil ej osobenno sejchas, kogda osedlost' trebovalas' dlya sohraneniya svoego roda. Dolgo i tshchatel'no vybirala ona sebe logovo. Kazhetsya, ne ostalos' ni odnogo raspadka i doliny, obegany desyatki ushchelij i vysot, izucheno mnozhestvo nor i peshcher, a Monashka vse nikak ne mogla ostanovit'sya. A mozhet byt', prosto eshche ne podoshlo vremya, chtoby ostanovit'sya, i hot' otyazhelela ona, sdelalas' razdrazhitel'noj, rezkoj i zhadnoj, no vse eshche iskala i iskala, vymatyvaya sebya i Samura. CHto ej ponravilos' na uzkoj trope vdol' byvshej uzkokolejki - skazat' trudno. Oni zayavilis' tuda v razgar vesny. Nesterpimo blestel podtayavshij sneg, a na yuzhnyh pripekah steklyanno zveneli ruchejki. Ovchar i volchica obegali oba sklona, povertelis' na vyhode iz ushchel'ya, gde Samur slovil zazevavshegosya zajca, tut zhe besceremonno otnyatogo u nego Monashkoj, i, nakonec, poshli v glub' raspadka, prinyuhivayas' k smutno volnuyushchemu zapahu zemli. Vidno, u Monashki ne ostalos' bol'she vremeni, i ona reshila, chto pora obresti dom. Nemedlenno, bez vsyakih provolochek. V odnom meste ruchej, igrivo vil'nuv, peresekal raspadok pochti poperek. Tam ostalsya staryj, slozhennyj iz breven most. Pod nego vo vremya razliva ruchej nataskal ujmu zdorovennyh kamnej. Vse oni gusto porosli shipovnikom i ozhinoj, nad beregami podnyalis' chernaya ol'ha i topol', po mostu uzhe ne hodili, tak kak shpaly provalilis', kto-to ustroil tut opasnuyu kladku, no ona tozhe sgnila, kazalos', i ne prihodil syuda nikogda chelovek i ne on vovse sdelal etot most, a sama priroda nafantazirovala ego. Sboku razrushennogo mosta, nad ruch'em, Monashka otyskala vozvyshenie, porosshee starym vereskom i dubovoj meloch'yu. Ogromnyj klen, chudom ostavshijsya na vyrubke, pustil po sklonu vitye, sil'nye korni, iz-pod kotoryh voda i veter vytashchili pesok. Obrazovalas' nisha. CHem ne chudesnaya nora! Oni prinyalis' uglublyat' etu noru, skidyvaya kamni i glinu v ruchej. CHerez dva dnya kvartira ushla koridorami metra na tri pod klen, vhod prekrasno zakryvala shirokolapaya ol'ha, vokrug bylo suho, obzor na tri storony i dich', glush' i glush'. 3 Odnazhdy Samur, otluchivshijsya za dobychej, vernulsya s ubitoj kosulej. On hotel bylo na pravah kormil'ca zabrat'sya v logovo, no Monashka gnevno zarychala iz temnoty, i on ispuganno popyatilsya. CHto-to sluchilos', on ne znal chto, no opyt podskazal emu samoe blagorazumnoe reshenie: ostavit' dobychu u poroga, a samomu otojti v storonku i na vremya zabyt' ob uyutnoj nore. S togo dnya tak i povelos': Samur ohotilsya, prinosil dobychu k samomu porogu i othodil proch'. Sperva on ne videl Monashki sovsem, potom v chernom zeve nory stala poyavlyat'sya ee ostraya i hitraya mordochka, volchica raskoso oglyadyvalas' i zataskivala prinesennoe poglubzhe. CHerez neskol'ko dnej ona vylezla pervyj raz, pohudevshaya, gryaznaya i zamuchennaya, poshchurilas' na solnce, nervno zevnula i, ne udostoiv Samura dazhe vzglyadom, vdrug bystro povernulas' k logovu, prislushalas' i mgnovenno ischezla v glubine. Samur kraduchis' podpolz k nore i vytyanul mordu. Slabaya voznya poslyshalas' ottuda, dohnulo smutnym zapahom, napominayushchim ego sobstvennyj zapah. I eshche chto-to teploe, nezhnoe, volnuyushchee dostiglo ego nosa. ZHmuryas' ot neveroyatnogo schast'ya, SHestipalyj hotel bylo prolezt' dal'she, no v temnote yaro blesnuli zhelto-zelenye rys'i glaza Monashki, a rychanie ee bylo stol' nedvusmyslennym, chto ovchar polez proch'. CHto proizoshlo - ne ego uma delo. Tol'ko tak mozhno bylo ocenit' slozhivshuyusya situaciyu. S etogo dnya Samur ne uhodil daleko ot doma. On ne stol'ko ohotilsya, skol'ko ohranyal podstupy k logovu, kontroliruya i osmatrivaya okrestnost' s kakogo-nibud' vysokogo kamnya. Tam ego odnazhdy i zametil Prilizannyj: belo-chernoe izvayanie na vershine krutoj skaly, okruzhennoj lesom. Samur stoyal, kak mramornaya skul'ptura, vsmatrivayas' v neshirokuyu dolinu, v konce kotoroj vozvyshalas' gorbataya gora. Vrag Samura - Prilizannyj lezhal na krayu polyany, podnyatoj nad lesom nedaleko ot logova, i mrachno sledil za nenavistnym ovcharom. Opyat' oni vstretilis'. Pod derev'yami, v storone ot vozhaka, raspolozhilas' ego svita - pyat' molodyh volkov, tak zhe, kak i on, ostavshiesya bez podrug i potomu osobenno zlye i besposhchadnye. Sbityj, disciplinirovannyj otryad. Prilizannyj uzhe ne pervyj den' natykalsya na sled Samura i vzdragival ot nenavisti. On ponyal, chto beglyj ovchar ne prosto zaglyanul po puti, a zhivet zdes' i chto on odin: vse eti dni staya ni razu ne napala na sled Monashki. Kazhetsya, vnov' prishlo vremya dlya rasplaty za davnie obidy. SHestero protiv odnogo. Ne tak uzh ploho. I vse-taki vozhak medlil: on boyalsya Samura. Prostoren i velik Kavkaz, no za proshedshij nepolnyj god zaputannye dorogi, po kotorym vodil svoyu stayu stepnyak Prilizannyj, ne raz peresekalis' s dorogami Samura i Monashki. I vsyakij raz, pochuyav ih zapah, vozhak svirepel, sherst' u nego na zagrivke podymalas', otchayannoe zhelanie raspravit'sya so strannoj sobakoj, a zaodno i s volchicej, izmenivshej stae, ovladevalo Prilizannym, on rychal, rasshvyrival lapami zemlyu, i gore bylo tomu, kto imel neostorozhnost' priblizit'sya k vozhaku v eti minuty. Snova - v kotoryj uzhe raz! - Prilizannyj ispytal eto ustojchivoe chuvstvo pri vide cherno-beloj figury SHestipalogo. V izobretatel'noj golove vozhaka sozrel plan mesti, kotoromu suzhdeno bylo ispolnit'sya v samoj dramaticheskoj obstanovke. Proshlo nemnogo dnej. Raspadok bystro zelenel. Sperva odelis' v letnij naryad berezki, osiny i orehovyj kustarnik v samom nizu gor, togda kak dubovyj les na krutyh sklonah i bukovye roshchi vyshe nego ostavalis' eshche prozrachnymi. Vspyhnula zheltym plamenem azaliya, rascvel barbaris, rozovye butony shipovnika vdrug otkrylis' za odno utro. Nastoyashchaya vesna pobedno poshla po goram. Ee rasprekrasnoe pokryvalo zabiralos' vse vyshe i vyshe, svetloj zelen'yu vspyhnul bukovyj les, on somknulsya i zagustel, otbrosiv ten' na svoj nezhnyj i tonkij podrost, imeyushchij neschastnuyu privychku razvivat'sya tol'ko pod etim roditel'skim krylom. Na gory opustilos' ustojchivoe teplo. I vot odnazhdy k vecheru, kogda tihaya blagodat' napolnyala bezvetrennyj, yasnyj vozduh, vzoru udivlennogo Samura predstalo zrelishche, ot sozercaniya kotorogo u nego drognulo serdce. On tiho i blagodarno zaskulil. Na ploshchadku pered chernoj noroj vypolzli chetyre volchonka, tol'ko chto otkryvshie glaza. Koroten'kie nozhki eshche ploho derzhali ih, no reshimost', s kotoroj oni stupali, delala chest' malysham. SHCHenki povizzhali nemnogo ot neprivychnogo i potomu strashnogo prostora, napolnennogo zelenym i golubym, no, ubedivshis', chto roditel'nica s nimi, osmeleli i raspolzlis', tykayas' nosami v kamni, v vetki, v zemlyu, pugayas' i otfyrkivayas'. Monashka podtalkivala v seredinu teh, kto neostorozhno podhodil k krayu ploshchadki, oblizyvala i bez togo gladen'kie shkurki i vsya pryamo-taki siyala ot schast'ya. Huden'kaya mordochka ee izluchala vostorg i lyubov'. Ona sklonyala golovu na odin bok, na drugoj, slovno otyskivala samyj luchshij vid, otkuda dolzhny byli otkryt'sya ej eshche neizvestnye osobennosti milyh detej. Kogda Samur s predel'noj ostorozhnost'yu priblizilsya, ona zarychala, no bez zloby, a prosto napominaya emu, chtoby ne ochen' uvlekalsya i - bozhe upasi! - ne sdelal malyutkam bol'no. Samur tak i ne dotyanulsya do shchenkov, on leg ryadom so schastlivoj mater'yu i polozhil svoyu bol'shuyu golovu na ee vytyanutye lapy. Odin iz malyshej, seryj, kak polevaya myshka, prikovylyal k Samuru i dovol'no smelo issledoval lapy, bok i dazhe hvost stranno bol'shogo, no smirnogo sushchestva, kotoryj prihodilsya emu otcom. Ubedivshis', chto eto ne mat', no i ne chuzhoj, volchonok stal karabkat'sya k morde Samura, bespomoshchno skol'zya po lapam ovchara. Volchica ne svodila s nego vnimatel'nyh glaz. A SHestipalyj, razomlev ot schast'ya, zakryl glaza i medlenno povalilsya na bok, chtoby dat' vozmozhnost' malyshu bez zatraty usilij dobrat'sya do celi puteshestviya. Volchonok torknulsya v gustoj meh, perestupil kroshechnymi lapkami po usham i nosu ovchara i, ne poluchiv iskomogo, ravnodushno pokinul ego. Bezmolochnoe sushchestvo... Samur vzdohnul. Nezhnost', perepolnyavshaya ego, trebovala vyhoda. On povernulsya k Monashke i liznul ee v uho. Volchica otstranilas', no ne nastol'ko, chtoby on obidelsya, a kogda Samur poproboval liznut' volchonka i oprokinul ego, ona rasserdilas' i, poschitav, chto pervoe znakomstvo zatyanulos', zagnala volchat v logovo, kuda Samuru po-prezhnemu vhod kategoricheski zapreshchalsya. On umchalsya na ohotu. On nosil k nore zajcev, gryzunov, kosul', glupyh teterevov i odnazhdy privolok samuyu ostorozhnuyu iz kavkazskih ptic - ulara, cherno-seruyu gornuyu indejku, kotoruyu slovil lish' potomu, chto ona perebila sebe krylo. Pishcha ischezala nezamedlitel'no, hotya pol'zovalas' eyu poka chto odna Monashka. Vskore i ona stala vyhodit' na ohotu. SHCHenki podrosli nastol'ko, chto ponimali prikazy materi: u nih hvatalo terpeniya sidet' v temnoj nore do teh por, poka snaruzhi ne poslyshitsya ee razreshayushchee "fuh-fuh!". A kak oni igrali na ploshchadke, kogda nastupal chas vechernej zari i volchica, a inogda i gromadnyj ovchar lozhilis' poodal' vernymi ohranitelyami ih schastlivogo detstva! Sperva oni uchilis' derzhat'sya na nogah i potomu prosto, hotya i otchayanno, tolkalis' drug s drugom. Potom prishla pora igrat' v nepriyatelej, chtoby otrepetirovat' priemy bor'by i hvatku past'yu. Uzhe ne raz ogorchenno vzvizgival ot ukusa odin ili drugoj neudachlivyj borec. Uzhe pyhteli oni, zalezaya povyshe na klenovye korni, chtoby brosit'sya ottuda v gushchu svalki. Dostavalos' i otcu i materi, kogda kto-nibud' iz nih stanovilsya ob®ektom ataki. Nuzhno bylo videt', s kakim beskonechnym terpeniem otvorachival golovu Samur, kogda volchata kidalis' na nego! On podstavlyal im sherstistuyu sheyu, zagrivok, no volchata lezli dal'she, oni pytalis' kusnut' za guby i nos; sluchalos', oni dostigali celi, delali emu bol'no, no ni razu on ne stryahnul s sebya malyshej i ne otpihnul svoej ogromnoj lapoj. Dolgoterpeniyu ego ne bylo predela. Monashka kazalas' menee terpelivoj: ona pozvolyala sebe na pravah materi inoj raz prouchit' volchonka i otshvyrivala shustryh nosom, pridavlivala lapoj ili klacala zubami nad samym uhom krohi, chtoby napugat'. No esli malysh padal ili emu dostavalos' ot sverstnikov, ona pervoj zhalela postradavshego i okazyvala pomoshch': zazhav hrupkoe tel'ce v perednih lapah, vylizyvala ushiblennoe mesto, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na pisk i vopli malysha, kotoryj tak zhe ne hotel umyvat'sya i lechit'sya, kak i ego kuda bolee smyshlenye dvunogie sverstniki. Volchata podrastali. Okraska ih shersti stala menyat'sya. Na seroj shubke odnogo otchetlivo prostupila chernota, ona raspolzlas' po golove, spine, zatronula hvost. Dva ostavalis' serymi, no zhivoty u nih zametno beleli, nogi tozhe. A vot chetvertyj - tuponosyj uvalen' - nachal belet' s grudi, a po bokam u nego voznikli temno-serye i belye pyatna, togda kak spina potemnela i golova stala chernoj, kak i past' i guby. Esli by Samur i Monashka umeli schitat', oni by udivilis', obnaruzhiv na perednih lapah etogo shchenka, zametno pererosshego brat'ev i sestru, po shesti krepen'kih pal'cev. Slovom, on delalsya neobychajno pohozhim na otca, i dazhe hvost ego ne padal koso vniz, kak u kazhdogo uvazhayushchego sebya volka, a koketlivo zadiralsya chut' vlevo i, kazhetsya, byl slishkom uzh pushistym dlya ego vozrasta. Samur srazu otlichil udalogo syna ot ostal'nyh. Da i on, etot belo-chernyj volchonok, stoilo ovcharu poyavit'sya v pole zreniya, kidalsya k nemu pervym i nachinal beskonechnuyu voznyu s rychaniem, atakoj na gorlo i tolkaniem grud'yu, vse vremya priglashaya otca pomeryat'sya siloj. Samur terpel, on perevalivalsya s boku na bok, pryatal golovu, podzhimal