za. I legon'kaya bezzashchitnaya nozhka, opushennaya sedymi vorsinkami. Vot i ves' kavkazskij ciklamen, vsplesk radosti, operedivshej ustojchivoe teplo. Za odin den' cvety vysypali tysyachami, millionami. I vchera eshche surovyj i mrachnovatyj pejzazh izmenilsya na glazah. Kakoj uzh tam holod, esli na lesnoj podstilke kover fioletovyh cvetov! No solnce zashlo, na gory snova tyazhelo opustilas' moroznaya tem'. Ciklameny ne ispugalis' nochi. Oni prizhalis' u samoj zemli, nagretoj za den', i zemlya razvesila nad cvetami teplyj sloj para, zashchitiv ih ot nedruzhelyubnyh vypadov izmenchivoj pogody. Utrom vzoshlo solnce, i snova ozhili fioletovye zvezdochki. Veter raznes ih sladkovato-nezhnyj zapah. Sasha s Arhyzom na povodke poshel naverh. Zoolog poruchil emu otyskat' udobnyj post okolo izvestnyh zverinyh trop, po kotorym iz nizovyh dolin nachali dvigat'sya k perevalam oleni, kosuli i serny. Tol'ko v eto vremya ih mozhno pereschitat'. Molodoj lesnik shel sredi cvetov, ostanavlivalsya, chtoby sorvat' to odnu, to druguyu priglyanuvshuyusya emu krasavicu. Cvety pahli nastoyashchej vesnoj. V zapahe ih nesomnenno bylo chto-to koldovskoe, potomu chto imenno v etot chas i v eti minuty Sasha vdrug vspomnil Tanyu Nikitinu, zhivo predstavil ee chistoe, miloe lico i zhest, kotorym ona prekrasno-nebrezhno otkidyvaet so lba upavshuyu pryadku volos. Tanyu, kotoraya davno znaet o ego lyubvi i sama, kazhetsya, uzhe ne myslit zhizni bez Sashi. Ved' tak davno ne videlis'! Pozhaluj, s togo dekabr'skogo dnya, kogda oba okazalis' na soveshchanii instruktorov po turizmu. Sobstvenno, molodomu Molchanovu tam nechego bylo delat', no Kotenko vyzval i ego, a potom, kogda uvidel ih s Tanej ryadyshkom, hitro ulybnulsya. Ob etoj druzhbe so shkol'noj skam'i znali vse. I pozhaluj, vse schitali, chto Sashu i Tanyu vodoj ne razol'esh'. Takaya druzhba izvestno chem konchaetsya. Ta nedolgaya, trehchasovaya vstrecha pozvolila im zadat' drug drugu vsego po tysyache voprosov, nu, mozhet, i ne po tysyache, a men'she, odnako vse eti voprosy kasalis' glavnym obrazom zhitiya-bytiya, planov na budushchee i raznyh spravok o semejnyh delah. Na samoe glavnoe slov tak i ne hvatilo. Esli mezhdu nimi chto i bylo skazano na etot schet, tak lish' vzglyadami, ulybkami, nedomolvkami. U Sashi nikogda ne bolelo serdce; schastlivyj, on dazhe ne znal, gde ono u nego tochno nahoditsya. No vot sejchas, kogda ostanovilsya posredi cvetushchej polyany i podnes k licu buketik nezhno pahnushchej melkoty, to vdrug vpervye pochuvstvoval osobennuyu shchemyashchuyu tosku i mgnovenno voznikshuyu bol' v levoj storone grudi. Gde ty, Tanya?.. Kak zhivesh'? I pomnish' li?.. Znal po pis'mam, chto ona v svoej ZHeltoj Polyane, s sem'ej, s bol'nym otcom; znal o ee rabote na mestnoj turbaze, ona obo vsem etom pisala, i on ej pisal. No ved' to pis'ma, listki, ne bolee. Sasha eshche raz vzdohnul, podkinul cvety na ladoni, i oni rassypalis', upali. Nemnogo pogodya stali vzbirat'sya na kruchu. Sapogi zaskol'zili na mokroj listve, pod nej lezhal sloj l'da. Vskore ochutilis' na verhu shirokogo hrebta, pokrytogo dubovym lesom. Poshli vdol' nego. S obeih storon lezhali doliny, zabitye chernym lesom i skal'nymi vystupami. No vidimost' byla plohoj, prishlos' podnyat'sya vyshe. Tut sdelalos' holodnej, svobodnej dul moroznyj veterok, nastyvshij nad verhovymi snegami. Sasha nadel perchatki, zapahnul rasstegnutuyu kurtku, glubzhe natyanul mehovuyu ushanku. Vot tebe i ciklameny... On shel poka bez plashcha, s bol'shim ryukzakom, gde lezhal i plashch, i klochok brezenta vmesto palatki. Na poyase u nego visel otcovskij kosyr' v kozhanyh nozhnah, poperek grudi - karabin, na kotoryj on, tozhe po-otcovski, klal ruki, pohodka byla netoroplivoj, kak u vseh, kto usvoil gorskuyu maneru hodit'. Arhyz vystupal chut' szadi. Kak hotelos' emu pobegat', poiskat' kakoj-nibud' zabavy sredi neissledovannyh skal, povalennyh stvolov, podtayavshih nanosov snega! No eshche v nachale puti, sdelav dve-tri ostorozhnyh popytki vyrvat'sya, Arhyz ponyal, chto ego zhelanie neispolnimo, i smirilsya. Vskore put' im pregradila skalistaya vysotka s redkim pihtarnikom, i Sasha obradovanno polez na nee. S bokovogo ustupa prosmatrivalis' obe doliny. - Prishli, Arhyz, - skazal Sasha. Kamennaya stenka s neglubokoj nishej posluzhila im zashchitoj ot verhovogo vetra. Dve krestoviny vperedi obrazovali oporu dlya polotnishcha, vetki pihtarnika ustlali pol - i vyshlo prilichnoe vremennoe stojbishche. - Teper' - tishina, Arhyz, esli ty hochesh', chtoby ya tebya i dal'she bral s soboj. Lozhis' i zamri. On potrepal sobaku po usham, Arhyz leg, i Sasha tozhe leg, podnyal binokl', osmotrel obe doliny, no skoro ponyal, chto eshche rano. Dostal iz ryukzaka "Odisseyu kapitana Blada" i pritih nad knigoj. I vse-taki ne Sasha so svoej optikoj, a dremuche-pervobytnyj Arhyz pervym zametil dvizhenie v nizhnih lesah. Ne uvidel - skoree pochuvstvoval, nastavil ushi i sdelal nosom nastorazhivayushchee "fuh!". - Ty chto? - oglyanulsya Sasha. Arhyz ne svodil vnimatel'nyh glaz s levoj doliny. Sasha podnes binokl' i, ne otryvayas' ot nego, pogladil Arhyza. - Molodec. Pyat' za chut'e. Teper' tiho... Sredi chernyh dubov mel'kali svetlye teni. SHli olen'i stada. 2 Ih dvizhenie nel'zya opredelit' kak perehod v chistom smysle etogo slova. Oleni prosto paslis', hotya, v obshchem-to, potihon'ku uhodili s nizhnih, nebezopasnyh dolin v verhnie, gde bylo tishe i glushe. Otoshchavshie, s beleso-zheltoj, klochkami svalyavshejsya sherst'yu, s temnymi ot nalipshej gryazi nogami, oni vyglyadeli dovol'no zhalko. Stado, kotoroe okazalos' v pole zreniya lesnika, sostoyalo iz lanok, podrostkov i lanchukov proshlogo goda. Ni odnogo rogastogo samca. Vela stado ne odna olenuha, a dve. Oni shli chut' vperedi ostal'nyh, metrov na pyat'desyat drug ot druga, chasto oglyadyvayas', vytyagivali toshchie shei i kak budto davali sovety ili proiznosili chto-to uchitel'ski strogoe. No kogda dostigali horosho obtayavshego vygreva, to vse - i vozhaki i malen'kie, - kak po komande, nagibalis' i bystro-bystro strigli staryj vejnik i redkuyu poka zelen', koe-gde pokazavshuyusya sredi gluhoj travy. Molodnyachok vel sebya stepenno, nikto ne vybegal daleko, ne balovalsya. Vidno, zhivotnye poryadkom izgolodalis' i ni o chem drugom ne pomyshlyali, kak tol'ko o pishche. Oleni kruzhili na odnom meste chasa tri i za eto vremya prodvinulis' vyshe edva li na polkilometra. Sasha uspel ne odin raz pereschitat' ih, zapisal kolichestvo lanok i dazhe na glaz popytalsya opredelit', skol'ko iz nih stel'nyh. Poka on nablyudal za odnim stadom, Arhyz uzhe nacelilsya podvizhnymi ushami na dolinu sprava. Sasha perevel tuda binokl'. Po blizhnej shcheke hrebta metrah v vos'mistah paslos' bol'shoe stado rogachej, a chut' nizhe i dal'she zastylo, vslushivayas' v kakie-to bespokoyashchie zvuki, eshche odno stado lanok s molodnyakom, pohozhee na pervoe. Sasha nachal podschityvat' olenej, opasayas', kak by oni ne ushli. Sem' bol'shih i znachitel'no bolee opryatnyh, dazhe ladnyh samcov nahodilos' blizhe vsego. Sero-buraya sherst' ih vyglyadela tozhe ne ochen' chistoj, no tela rogachej kazalis' okruglennej, bolee sytymi; golovu oni derzhali vysoko i gordo, po gorlu i grudi u nih svisala zimnyaya bahroma, a perestupali samcy tak graciozno i vazhno, slovno vse vremya oshchushchali na sebe chej-to ocenivayushchij vzglyad i ne hoteli udarit' v gryaz' licom. Oni i paslis' s takim vidom, budto delali odolzhenie lesu i staroj trave. Vmeste so vzroslymi krasavcami hodili odinnadcat' bolee molodyh samcov. Stalo smerkat'sya. Samcy vrode by podumyvali zanochevat' tut zhe, gde paslis', potomu chto dolgo kruzhili sredi vereska, toptalis' na meste, no vdrug prislushalis' i ne toropyas', s dostoinstvom ushli. A na ih mesto ostorozhno nachalo podnimat'sya vtoroe stado iz lanok i molodi, kotorye do etogo shli nizhe, pochti u samogo ruch'ya. Vidno, tut bylo bol'she travy i s®edobnogo mha, chem vnizu. Ot perednih olenuh do Sashi ostavalos' edva li bol'she shestisot metrov, kogda proizoshlo sobytie, sovsem uzh ne ozhidaemoe i na pervyj vzglyad prosto neob®yasnimoe. Spokojno lezhavshij Arhyz vil'nul pushistym hvostom, rezvo podnyalsya, i ne uspel Sasha otkryt' rta, kak vyprygnul iz potajki na otkrytoe mesto. V ego poryve ne oshchushchalos' nichego agressivnogo, naprotiv, morda i vyrazhenie temno-karih glaz istochali nepritvornoe izumlenie i druzhelyubie. No oleni... CHto dlya ih zorkogo glaza, a tem bolee chutkogo, trepeshchushchego nosa kakie-to tam shest'sot metrov! Kak vzdrognuli oni, kak napruzhinilis' ih nogi! CHetvert' sekundy, odno mgnovenie - i vse stado, sdelav reshitel'noe "nalevo - krugom!", uzhe mchalos' proch' ot bogatoj travyanoj polyany, gde nadumano bylo pastis'. Eshche by: v pole zreniya volk! - Arhyz! - kriknul Sasha s ugrozhayushchim ottenkom v golose. Tot lish' ushami povel i chut'-chut' mahnul hvostom, slovno skazal: "Ne nado, hozyain, vse budet v poryadke". A sam igrivo skaknul vpered, volocha za soboj povodok. Skaknul, podnyal mordu, vnyuhivayas', i izdal kakuyu-to vizglivo-radostnuyu notu, prozvuchavshuyu v tiho stynuvshem vechernem vozduhe, kak druzheskoe "ej!..". Belye salfetochki na olen'ih zadah mel'knuli v poslednij raz za chernym ol'hovnikom i skrylis'. - Nazad, Arhyz! - prikriknul Sasha, podymayas' i ne na shutku serdyas' i na sebya za to, chto vzyal sobaku, i na nego, takogo samovol'nogo. Arhyz stoyal na kamne i, ne obrashchaya vnimaniya na okrik, prodolzhal vglyadyvat'sya v chernuyu porosl', kuda skrylis' oleni. CHto on uvidel tam? Sasha podnyal binokl'. Kusty priblizilis'. On dovol'no otchetlivo zametil podozritel'no kachavshiesya vetki, a mezh nimi, k udivleniyu svoemu, - olen'yu mordochku, s neobyknovennym vnimaniem razglyadyvayushchuyu iz svoego ukrytiya sobaku, kotoraya stoyala vysoko na gore, prekrasno vidimaya na fone zasnezhennoj vershinki. Vlazhnye, polnye zhivogo bleska glazishchi, ne migaya, rassmatrivali Arhyza, kak pokazalos' Sashe, bez vsyakogo straha, s kakim-to mal'chisheskim lyubopytstvom, a nos podragival, ulavlivaya tol'ko odnomu olenenku vedomye zapahi, v kotoryh on, kazhetsya, ne nahodil nichego strashnogo. Sovershenno yasno, chto olenenok v kustah ostalsya odin, stado bezhalo, potomu chto skol'ko Sasha ni vodil binoklem po storonam, tam ne shelohnulas' ni odna vetochka. Kakoj-to nenormal'nyj olenenok, esli on mog peresilit' strah pered hishchnikom. V eto vremya Arhyz probezhal vpered eshche metrov dvadcat', eshche korotko vzvizgnul i vdrug prileg na zhivot, vytyanul sheyu i povilyal tuda-syuda hvostom; poza ego oznachala smirenie i mirolyubie. Bol'she togo - priglashenie k korotkomu znakomstvu. Sasha edva uspel pril'nut' k binoklyu, kak kusty razdvinulis', godovichok s puhlym rozanom na lbu i koroten'kimi, pozhaluj vershkovymi, penechkami rogov graciozno vyshel iz kustov na osveshchennoe mesto i, ne svodya bol'shih glaz s zamershego Arhyza, proshelsya tuda-syuda na svoih tonen'kih i vysokih nozhkah. "Privet, vot i ya!" - govoril on svoej pozoj i ozornym vzglyadom. Na kakoe-to mgnovenie olenenok okazalsya pered beloj polyanoj; sneg vysvetil ego vsego, i Sasha chut' ne vyronil ot udivleniya binokl': on uvidel na levom ushke zhivotnogo chetko prosvechivayushchij treugol'nyj vyrez. - Ho-bik! - zakrichal Sasha, vskakivaya. Olenenok, ispugannyj krikom, ischez. 3 Kogda v proshlom godu Sasha Molchanov povel olenenka v dolinu reki SHika, chtoby otpustit' ego na volyu, kak raz nachalis' chudesnye dni blagoslovennoj pozdnej oseni. Lesa stoyali ustalye, uzhe zametno pozheltevshie; listva na derev'yah ogrubela i dazhe pod vetrom tol'ko skupo shelestela, a v bezvetrennye, yadrenye i prohladnye nochi zastyvala, slovno nezhivaya. Osen' prinesla zhivotnym obil'nuyu pishchu. Sasha prekrasno pomnil, kak povel sebya Hobik, edva pochuvstvovav neprivychnuyu svobodu: otbezhal nemnogo i, ne uvidev nigde nikakogo zapreta, vdrug rasteryanno nachal toptat'sya na meste, ustavivshis' udivlennymi glazami na Sashu. "CHto eto znachit?" - sprashival ego naivnyj vzglyad. Sasha spryatalsya. Olenenok sovsem ispugalsya. Ego volnoval slabyj shum listvy, polumrak lesa, vsya neobychnost' obstanovki, a odinochestvo kazalos' prosto nevynosimym. Hobik pobegal nemnogo, nashel Sashu i uspokoilsya. No v ruki uzhe ne dalsya. Semenil vokrug, igral, soblyudaya distanciyu. Sostoyanie polnoj samostoyatel'nosti privlekalo olenenka, i on ne hotel ot nego otkazyvat'sya. Oni poigrali v pryatki s polchasa i poteryalis' vser'ez. Sasha posidel na upavshem stvole minut sorok, vse zhdal, ne poyavitsya li malysh, ne razdastsya li ego zhalobnoe bleyanie, no tak i ne dozhdalsya. Molchanov vyshel k reke i vernulsya domoj. Nado otdat' dolzhnoe etomu malen'komu dikaryu. Ostavshis' odin, on srazu proniksya chuvstvom krajnej ostorozhnosti, perehodyashchim, navernoe, iz roda v rod, iz pokoleniya v pokolenie. Povel sebya v lesu tak, chtoby vse videt' i vse uznat', ostavayas' v to zhe vremya nevidimym. SHel, vybiraya tenevuyu storonu, chtoby solnce ne vysvetilo ego shkurku. Podolgu stoyal gde-nibud' v gustejshem chernichnike, prislushivayas' i vysmatrivaya. Tol'ko udostoverivshis', chto vokrug bezopasno, on nachinal srezat' sochnuyu travu ostrymi zubkami, nagibayas' i smeshno rasstavlyaya dlinnye perednie nogi. Hobiku ochen' ponravilsya zelenyj pyrej; on napal na prekrasnuyu lugovinu i naelsya, chto nazyvaetsya, do otvala. Trava byla sladkaya, i emu strashno zahotelos' solenogo. No tut ne bylo Eleny Kuz'minichny, kotoraya balovala ego, vynosya hleb, kruto posypannyj sol'yu. I voobshche otkuda v lesu sol'? Drevnij instinkt zastavil olenenka dvigat'sya vverh po lesistoj gore, i vskore on byl nagrazhden za poisk: ledyanoj rucheek v odnom meste poyavlyalsya iz-pod zemli, i kogda Hobik potyanulsya k vode, to oshchutil i ocenil ee neobychajnyj vkus. Pit' on ne hotel, no sol' pochuvstvoval i, vzmutiv bolotce kopytami, s udovol'stviem stal cedit' skvoz' zuby sil'no mineralizovannuyu vodu. Prelest' kak vkusno! CHuzhoj zapah kosnulsya ego vlazhnogo nosa i zastavil nastorozhit'sya. Zapah ne kazalsya vrazhdebnym, no vse-taki Hobik shmygnul v kusty i zaleg tam, prizhavshis' k samoj zemle. Vovremya. S drugoj storony k bolotcu podoshel gromadnyj, kak emu pokazalos', olen' s vetvistymi rogami i tozhe, vzbalamutiv vodu, stal pit', otdyhaya i otduvayas'. Potom postoyal nad luzhej zadumavshis'. S nizhnej guby u nego kapala voda, a glaza byli kakie-to strannye, bespokojnye, nemnogo sumasshedshie. Na vetke pravogo roga boltalsya klochok mha, sheya v gryazi, dyshal on nerovno i shumno. No vse eto ne pomeshalo velikanu totchas zhe unyuhat' malysha; on kak-to prezritel'no fyrknul i cherez dve sekundy stal glyboj nad prizhavshimsya Hobikom. Olenenok lezhal ni zhiv ni mertv. Rogach obnyuhal malysha, snova fyrknul, obdav ego bryzgami, i, ne udostoiv bol'she vzglyadom, udalilsya s carstvennost'yu vel'mozhi, kotoromu do toshnoty nadoela vsya eta melkota zhizni. Kogda shum razdvigaemyh kustov utih, Hobik vskochil i ponessya v protivopolozhnuyu storonu. Noch' provel ploho. Pravda, mestechko dlya nochlega popalos' prilichnoe - gustoj shipovnik i naklonnyj kamen', pod kotorym skopilas' gorka teplovatogo peska. Utrom Hobik naskoro poshchipal travy, vpervye pohrustel chinarikami, kotorye emu reshitel'no ponravilis' i vyzvali burnyj priliv appetita, i opyat' zashagal vyshe, vidno schitaya, chto imenno tam nahoditsya zemlya obetovannaya i bezopasnaya. Golod ne grozil emu. No odinochestvo!.. On vsem sushchestvom svoim ponimal, kak uyazvim, bespomoshchen v tepereshnem polozhenii, iskal obshchestva sebe podobnyh. Ne takih, kak vcherashnij nadmennyj samec, ne udostoivshij ego vnimaniem, a drugih... Kto eti drugie, on i sam eshche ne znal, potomu chto pamyat' o materi u nego nachisto vyvetrilas'. Vskore les poredel, a potom konchilsya. Hobik udivilsya. Tak sdelalos' prostorno vokrug, tak daleko vidno! Probravshis' skvoz' berezovyj chastokol na opushke lesa, on popal na staryj snezhnik i nemnozhko potoptalsya na nem, ispytyvaya mal'chisheskij interes k etoj novinke. On dazhe poproboval pozhevat' sneg, no zakrutil mordochkoj. Nepriyatno i sladko, kak bolotnaya trava. Posle poludnya Hobik zabralsya v skal'nyj rajon i rasteryalsya. Vezde podymalis' tverdye golye kamni, krutizna pugala. Kuda idti dal'she? Otsyuda i do neba uzhe nedaleko. Vdrug on uvidel tri nastorozhivshihsya golovki. Vse oni smotreli na nego iz-za kamnya, vystaviv ushi. Mezhdu ushami u etih zhivyh sushchestv torchali tonkie, zagnutye nazad rozhki. Sushchestva byli nemnogo men'she Hobika i v obshchem-to pohozhie, esli by ne strannye roga. On ih ne ispugalsya. No kogda podoshel i potyanulsya, chtoby obnyuhat', samyj krupnyj iz neznakomcev vzvilsya i tak kovarno i tak bol'no udaril ego po spine oboimi kopytcami, chto olenenok kubarem pokatilsya vniz i, ne oglyadyvayas', chto bylo sily zaprygal proch'. Serny belesymi nevinnymi glazami smotreli so skaly, kak udiraet chudnoj prishelec. Pora by olenyam znat', gde svoya i gde chuzhaya territoriya! Den' vtoroj poluchalsya, v obshchem, nevazhnyj. U Hobika ot ustalosti i poboev otvisla nizhnyaya guba, mordochka sdelalas' obizhennoj. On vspomnil bezzabotnuyu zhizn' vo dvore lesnika, igry s Lobikom i Arhyzom. Razve dali by oni v obidu?.. Probirayas' lugami, Hobik vdrug uvidel lyudej, i u nego totchas mel'knula dogadka, chto hozyain nahoditsya sredi nih. Obradovavshis', on vysokoj rys'yu pobezhal bylo k chelovecheskoj cepochke, zadiraya mordochku, chtoby luchshe videt' iz vysokoj travy, no vdrug zamedlil shag i ostanovilsya. CHuzhie zapahi. Sdelalos' boyazno. Poka on toptalsya, blizko nad nim poslyshalsya podozritel'nyj shoroh; ten' pticy metnulas' po osveshchennomu lugu; Hobik bessoznatel'no sdelal skachok v storonu, i mimo nego v polumetre vozduh prorezali ostrejshie kogti yagnyatnika-borodacha. Promahnuvshis', orel vzmyl vverh i besshumno stal vycherchivat' novuyu krivuyu, chtoby povtorit' ataku. No teper' Hobik uzhe ne stoyal, a mchalsya so vseh nog k bereznyaku. Opasnost'! Orel uzhe raspryamil svoi dvuhmetrovye kryl'ya, potom chut' otognul ih nazad i, kak reaktivnyj istrebitel', rinulsya vniz. Do berezok ostavalos' metrov trista. Ne uspet'! Do cepochki lyudej - men'she sta. Ne razdumyvaya, olenenok povernul levej i brosilsya k lyudyam. Oni uzhe primetili orla i olenenka, zakrichali, zamahali palkami i shirochennymi shlyapami, orlu ostavalos' desyat', pyat', dva metra, chtoby dostat' Hobika, i on by dostal, no posle etogo emu prishlos' by proletet' nizko nad golovami turistov, a etogo sdelat' on ne mog. Hishchnik, chut' opustiv hvost, vzmyl vverh i v storonu, a turisty opyat' zaorali, prazdnuya pobedu, i uzhe dumali, chto sejchas olenenok podbezhit i kak-nibud' po-svoemu poblagodarit ih, dast sebya pogladit', chto li, ili pojdet s nimi do priyuta i ostanetsya tam v kachestve priyatnoj ekzoticheskoj igrushki. Ne tut-to bylo. Hobik proshmygnul mimo s prizhatymi ushami i vytyanutoj sheej; molniej rassek travu, dazhe ne kosnuvshis' kopytcami stranno gladkoj tropy, i za schitannye sekundy preodolel prostranstvo do berezok. Tut on pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. Na zemle - nedrugi. V nebe - vragi. Ne mnogo li na pervyj sluchaj?.. On zabralsya v chashchobu i otdyshalsya. Urok usvoen: otkrytye prostranstva ne dlya nego. V prodolzhenie posleduyushchih pyati-shesti dnej Hobik vel tihuyu zhizn', ne vyhodya iz lesa. Vsego tut hvatalo, on byl syt, no toska odinochestva narastala, i vremenami Hobik ne znal, kuda devat'sya ot etoj toski. Veroyatno, potomu on stal vyglyadet' zhalkim, zabroshennym, dazhe hudel, hotya, kazalos' by, otchego hudet', esli pishchi v lesu vdovol'. V konce nedeli na nego opyat' pokushalis'. |to sdelal mrachnyj i svirepyj odinochka, zhitel' lesa - dikij kot. On, dolzhno byt', dolgo vyslezhival Hobika, probirayas' za nim gde po zemle, a chashche po vetkam, i vse vyzhidal momenta, chtoby navernyaka upast' sverhu, vcepit'sya v sheyu i uzhe ne vypuskat'. Kot dozhdalsya svoego chasa. On prygnul na Hobika s vysoty treh ili chetyreh metrov. Pravda, tonkaya vetka graba, okazavshayasya mezhdu nimi, predatel'ski zashelestela; olenenok neproizvol'no dernulsya, i dikij kot ochutilsya ne na holke malysha, a na krupe ego, blizhe k hvostu. Obezumevshij Hobik rvanulsya vpered. Vytyanuvshis', pomchalsya olenenok skvoz' chashchobu; vnezapno uvidel vperedi tolstuyu valezhinu, kotoruyu mozhno bylo esli ne pereprygnut', to obojti, a na hudoj konec i proshmygnut' pod nej. Bylo li eto soznatel'nym postupkom ili schastlivym stecheniem obstoyatel'stv, no Hobik izbral kak raz poslednij put'. Ne snizhaya beshenogo bega, on chut' prignul golovu i na ogromnoj skorosti yurknul pod bukovuyu valezhinu, da tak, chto vsej spinoj svoej pochuvstvoval zhestkuyu staruyu koru upavshego dereva. Neudachlivogo ohotnika valezhina kak by schistila so spiny olenenka. Kot stuknulsya o derevo ne myagkim bokom, a tverdym lbom, vse u nego poshlo krugom, i on, chirknuv v poslednij raz krovavymi kogtyami po krupu zhertvy, svalilsya nazem', protivno i zhalobno zamyaukav. A Hobik... On ne ostanavlivalsya dobryh tri kilometra, perevalil kakuyu-to dolinu, vzvilsya po sklonu i, s hodu vletev na travyanistuyu polyanu, okazalsya... v stade olenej. Spina u nego krovotochila; oleni zhivo uchuyali etot zapah opasnosti i sharahnulis' v storony, no tut zhe ostanovilis' v kustah i boyazlivo, s lyubopytstvom oglyanulis' na vozmutitelya spokojstviya. Zapah stada bespokoil prishel'ca, no ne nastol'ko, chtoby bezhat'. Tem bolee v ego polozhenii. Spinu zhglo kak ognem. Hobik okazalsya vo vlasti etoj boli, zabyv obo vsem drugom. On vygibal sheyu, kruzhilsya, padal, starayas' dostat' do rany yazykom i sdelat' to samoe, chto ispokon vekov prisushche zveryam: kak mozhno skoree zalizat' bol'noe mesto. Uvy, eto bylo nevozmozhno. Carapiny krovotochili, zhgli; solnce podsushivalo rany, i oni boleli vse sil'nej. Krug olenej szhimalsya. K Hobiku podhodili so vseh storon. Lanki - vytyanuv sheyu i trepetno podragivaya nozdryami. Sverstniki - smelej, glaza ih goreli ot lyubopytstva. Vot krug somknulsya, so vseh storon protyanulis' dobrye ushastye mordochki, nachalos' detal'noe issledovanie sorodicha. Kto-to uzhe torknulsya nosom v plecho, kto-to tolknul, vyzyvaya na igru, no odna iz olenuh fyrknula, i vse podalis' nazad. U Hobika ot ustalosti i boli podkashivalis' nogi. Besceremonnoe rassmatrivanie bespokoilo ego, i on ne nashel nichego luchshego, kak tol'ko lech', otdavshis' sud'be: bud' chto budet. U kazhdoj olenuhi v stade imelsya svoj lanchuk. I vsya materinskaya laska, vsya zabota, kak v fokuse, shodilis' na sobstvennom podrostke. CHuzhoj olenenok, v kakom by trudnom polozhenii on ni nahodilsya, ne mog otvlech' mamashu ot svoego rebenka, i, mozhet byt', poetomu vse olenuhi ogranichilis' tol'ko sochuvstvennym priemom. Nikto ne tronul Hobika, ne prognal. Bolee togo, sverstniki navernyaka prinyali by ego v svoyu kompaniyu. No on ne mog sejchas otvechat' na zaigryvaniya. Rany boleli, nos u nego vysoh, a samochuvstvie sdelalos' takoe, kakim byvaet ono u vsyakogo bol'nogo rebenka: tol'ko-tol'ko ne hnykal i ne kuksilsya. Hobik lezhal, podzhav nogi, i vse vremya obrechenno zakryval ustalye glaza. Stado ponemnogu razbredalos', utrativ interes k bol'nomu. Otlezhitsya... CHerez neskol'ko minut okolo nego ostalas' tol'ko odna dovol'no staraya olenuha. Ona oboshla ego raz, drugoj; ushi ee razmyagchenno povalilis' v raznye storony, glaza vyrazhali ne lyubopytstvo, a sostradanie k sirote. Olenuha tronula ego nosom, on priotkryl i snova smezhil glaza, slovno prosil ostavit' ego v pokoe. Ostorozhno issledovav pocarapannuyu spinu, dobroe zhivotnoe vdrug edva kosnulos' rany yazykom, potom liznulo eshche raz, morshchas' ot protivnogo zapaha dikogo kota. Hobik vskochil. Vidimo, stalo bol'no. Dazhe otoshel na neskol'ko shagov. Olenuha posledovala za nim i opyat' liznula uzhe nastojchivee. On uvernulsya, no doktorsha voshla v rol', prizhala ego k stvolu berezy i prinyalas' za svoe delo s energiej i znaniem. Bol'noj perestal uvilivat': vidno, ponyal svoim malen'kim umishkom, chto dlya ego zhe pol'zy starayutsya, stoyal smirno, a zatem, osmelev, v svoyu ochered' tknulsya suhim nosom v nogi dobrovol'noj nyan'ke i dazhe potersya mordochkoj o sherst', starayas' snyat' natekshuyu v sleznuyu yamku kashicu, ot kotoroj chesalsya nos. Vskore spina ego byla gladko zalizana, sherstka zakryla carapiny, bol' poutihla. Nastroenie uluchshilos'. Kogda olenuha otoshla, Hobik potyanulsya za nej. Ona stala shchipat' travu, i on pristroilsya ryadom, tak, chtoby pastis' nos k nosu. Nasytivshis', olenuha legla v teni. I on prileg vozle nee. Sdelalos' horosho, pokojno, ne strashno. Hobik srazu usnul, golova ego upala, nizhnyaya guba otvalilas', i on stal vyglyadet', kak vse deti ego vozrasta: milym, bespomoshchnym, razomlevshim. Olenuha smotrela iz-pod slegka opushchennyh vek. Vzglyad ee, spokojnyj i teplyj, laskal najdenysha. Ona gluboko vzdohnula. Mozhet byt', vspomnila svoego rodimogo, kotorogo ne sumela uberech' v etu dolguyu i tyazheluyu zimu... Ee olenenok kak dve kapli vody pohodil na etogo. Tol'ko ne bylo u nego treugol'nogo vyreza na levom ushke. 4 - Ho-bik! Ho-bik! - chut' ne s mol'boj krichal Sasha. On vyshel iz ukrytiya, probezhal nemnogo vniz, navstrechu olenenku, no togo i sled prostyl. Zvuk chelovecheskogo golosa svalilsya v dolinu, gde paslos' pervoe stado, otskochil ot skal, povtorilsya neskol'ko raz, i etogo bylo dostatochno, chtoby vse dikie zveri, ch'ih ushej dostiglo eho, s nepostizhimoj bystrotoj pokinuli mesta, vdrug stavshie opasnymi. Doliny slovno vymerli. Sumerki sgustilis', stalo tiho-tiho. Sasha vernulsya v ukrytie, popravil sbitoe polotnishche i prinyalsya ladit' koster. Nashchepal kosyrem luchiny, otobral desyatok suhih vetok, porubil ih, postavil nad luchinoj shatrom i, otyskav berestyanoj obryvok, podzheg. Beresta vzyalas'; on sunul rastopku pod drova, i vskore besshumnyj ogon' nachal veselo lizat' kamennuyu stenu. Noch' pala na gory, v temnote ischezli doliny, lesa, skaly; koster vyryval iz chernoj t'my tol'ko kruzhok v tri metra shirinoj, a kogda Sasha otvodil glaza ot plameni i smotrel v chernotu, to videl nepronicaemuyu stenu, za kotoroj spryatalsya tainstvennyj, shirokij mir. Zapahlo razvarennoj grechkoj. Zapah shchekotal nozdri. Sasha dostal banku govyadiny, kosyrem srubil zhest' i vyvalil myaso v kotelok. Tam syto zabul'kalo, i on potyanulsya k ryukzaku, chtoby otyskat' lozhku. No gde zhe Arhyz? On nahodilsya dovol'no daleko, kilometrah v pyati ot stoyanki Molchanova, za pereval'chikom, gde sredi gustejshego boyaryshnika, vetki kotorogo uzhe razukrasilis' dlinnymi i tolstymi pochkami, spokojno i kak-to nebrezhno lezhal zapyhavshijsya Hobik. Stado olenuh, priyutivshee ego proshloj osen'yu, i staraya lanka, kotoraya s istinno materinskoj zabotoj vyhazhivala vsyu zimu svoego priemysha, - vse oni umchalis' dal'she, divyas', navernoe, pro sebya povedeniyu najdenysha. Priemnaya mat' ego, bezhavshaya poslednej, neskol'ko raz oglyadyvalas', dazhe ostanavlivalas', bespokojno shevelila svoim korotkim hvostikom, vydavaya volnenie, a emu i dela net. Sperva ostalsya v kustah, potom ne spesha probezhal eshche nemnogo za stadom, no tak, chtoby ne teryat' iz vidu belo-chernogo volka, a potom i vovse svernul v storonu i uvel za soboj pogonyu. CHto on? Reshil pozhertvovat' soboj radi spaseniya stada ili hochet gibeli? No Hobik ne pomyshlyal ni o smerti, ni o podvige. On prosto uznal druga detstva i, estestvenno, zahotel s nim vstretit'sya, starayas' peresilit' vpolne ponyatnyj strah. Von kakoj on roslyj, etot shchenochek, kotorogo Hobik devyat' mesyacev nazad mog zaprosto otbrosit' kopytcem v dal'nij ugol dvora. Sebya-to olenenok ne videl, no u Arhyza, po-vidimomu, mel'kali shozhie mysli, i sobaka ispytyvala stesnitel'nost', otdalenno pohozhuyu na tu, kotoraya voznikaet mezhdu mal'chikami, vdrug vstretivshimisya posle dolgoj razluki. Vrode i blizkie, i chuzhie. Hobik uvel Arhyza v etu dolinu i neozhidanno leg. V pyati metrah ot olenenka vytyanulsya na vlazhnoj podstilke i Arhyz i dazhe glaza zakryl. Noch'. CHego zhe ne pospat'? Nemnogo pogodya Hobik podnyalsya i, osmelev, oboshel Arhyza, osobenno tshchatel'no issledovav remennyj povodok. Tut on fyrknul s kakoj-to negoduyushchej notoj. Atribut rabstva... Arhyz lezhal spokojno. Olenenok nabralsya smelosti i leg poblizhe. Arhyz zavalilsya na bok, kak byvalo v molchanovskom dvore. Ot ego mokroj i teploj shersti sil'no zapahlo, i etot zapah otognal Hobika. Vse-taki strashnovato. Slovom, znakomstvo vozobnovilos', i ono prodolzhalos' by dolgo, ne vspomni Arhyz o hozyaine. On s bespokojstvom vskochil, podnyal tupoj nos i prinyuhalsya. Nikakih priznakov kostra. I togda, dazhe ne pomahav hvostom na proshchanie, Arhyz pobezhal nazad, volocha povodok. Noch' poglotila sobaku. Odnomu stalo strashno. Ni druga, ni stada. I vse-taki olenenok ne poshel iskat' svoih, a ostalsya u zarosli kolyuchego boyaryshnika, schitaya, veroyatno, chto utro vechera mudrenej. Arhyz bezhal po svoemu sledu i skoro uvidel naverhu otblesk progorayushchego kostra. Kogda on leg ryadom s Sashej i otvel glaza, ozhidaya vpolne zasluzhennogo upreka, Sasha ne proiznes ni slova. Podvinul k nemu ploskij kamen' s gorkoj ostyvshej kashi, vzyal povodok i nakrepko privyazal za kol, prigotovlennyj i zabityj zaranee. A sam otgreb voroh pokrasnevshih uglej v storonu, povoroshil goryachie kamni pod kostrom, nabrosal na eto mesto pihtovyh vetok i leg, ukryvshis' plashchom. Vse molcha, s nevyskazannoj obidoj. Arhyz tozhe molchkom poel, vylizal kamushek i, oshchutiv, chto on na privyazi, tyazhelo vzdohnul. Da, ne legkaya sluzhba. CHut' vol'nosti - i pozhalujsta, uzhe nedovol'ny. Sobach'ya zhizn'. Molchanov reshil provesti na etom postu eshche odnu utrennyuyu i vechernyuyu zori, a zatem uzhe perebrat'sya v sosednie doliny cherez krutoj pereval'chik. Kogda on prosnulsya, zarya lish' zanimalas'. Vozduh nad gorami poserel, stal zhizhe. Kak pastel'yu pisannye, iz seroj ego zanaveski proyavilis' sperva belye vershiny, a potom i chernye pyatna lesov. Arhyz ne spal. On ne otryvayas' smotrel pered soboj. Sasha podnyal binokl' i tut zhe opustil ego. Ne dalee kak v tridcati metrah ot nego stoyal olenenok. - Prishel? - tiho, chtoby ne spugnut', sprosil Sasha, no ne podnyalsya, ne sdelal rezkogo dvizheniya. Zato rvanulsya Arhyz. Povodok natyanulsya, oshejnik sdavil gorlo. Ne vyshlo. Sidi. Sasha dostal krayushku hleba, otlomil kusok, gusto posypal ego sol'yu i brosil. Hleb ne doletel i do poloviny, no Hobik prosto i estestvenno podbezhal, kak eto delal tam, u kryl'ca svoego detstva, obnyuhal hleb, liznul i s udovol'stviem s®el. - Eshche dat'? Sasha sel, dostal banku sgushchennogo moloka, probil ee i namazal novyj kusok. Tiho podnyavshis', skazal laskovo: - Ne bojsya, Hobik... Olenenok podobral lakomstvo v treh metrah ot Sashi. Vkus moloka zhivo napomnil emu molchanovskij dvor; on otbrosil vsyakuyu ostorozhnost' i novyj kusok vzyal myagkimi gubami pryamo iz protyanutoj ruki. No kogda Sasha vstal i hotel pogladit', Hobik otprygnul. Arhyz sidel i muchilsya, chut' slyshno povizgivaya. Sasha poshel na olenenka, tot nastorozhilsya i eshche otstupil. Togda lesnik sel i opyat' protyanul hleb. Hobik doverchivo podoshel, i Sashe udalos' tronut' ego za sheyu. - Nu i rozhki u tebya, - skazal on, oglyadyvaya penechki. - Kak zhivesh', kto tvoya mamka, Hobik? Sovsem rassvelo, eshche nemnogo - i pokazhetsya solnce iz-za hrebta. Sasha osmotrelsya i podnyal binokl'. Gruppa rogachej shla po tu storonu doliny. Eshche pyat' - net, shest' figurok dvigalis' levee. Hobik zabespokoilsya i neozhidanno bol'shimi skachkami pomchalsya vdol' sklona. Sasha ne upuskal ego iz vidu. Vot on mel'knul v korichnevatoj zarosli leshchiny, zaprygnuv vysoko na kamni, osmotrelsya i snova pomchalsya naiskosok cherez polyanu, v les. Tam, na opushke, mayachili teni olenuh. - K svoim, - skazal Sasha i vpervye za utro posmotrel na Arhyza. Tot otvel glaza. - Ladno, zabudem. No sidet' na privyazi, poka ya vizhu hot' odnogo olenya, ponyal? A za Hobika spasibo. Molodec. Glaza Arhyza zablesteli. Poryadok. Glava pyataya DALXNIJ PEREHOD NA YUG, VSE NA YUG 1 ZHizn' v zapovednike shla svoim cheredom. S nastupleniem vesny pochti vse sotrudniki ili vyehali v gory, ili sobiralis' otbyt' tuda so dnya na den'. Kotenko zaderzhalsya. So vseh kordonov k nemu postupali svedeniya o pereschete dikih zverej. On podschityval ubytki, nanesennye tyazheloj zimoj i vspyshkoj brakon'erstva. Trudnee vseh perezhili zimu zubry. Pogiblo neskol'ko desyatkov staryh zhivotnyh i molodnyaka. - ZHalko, - skazal Sasha, vyslushav zoologa. - Konechno, drug moj, zhalko. No ya vizhu v sluchivshemsya ne tol'ko pechal'nuyu storonu. Davaj porazmyshlyaem, net li zdes' polozhitel'nogo, ili, kak teper' govoryat, pozitivnogo, faktora. My imeem uzhe poryadochnoe stado dikih zubrov. Podcherkivayu - dikih. No nachinali-to my s dvuh par polupriruchennyh osobej, kotoryh privezli iz Askanii-Nova. Hochesh' ili ne hochesh', a rodonachal'niki tepereshnih zubrov nesli v svoem organizme nechto ves'ma udalennoe ot prirody - iznezhennost', priznanie cheloveka, na kotorogo oni polagalis' v trudnuyu minutu. I etim oni otlichalis' ot dikih zverej. Da i zdes' v pervye gody my derzhali ih za izgorodochkoj, opekali v meru sil. Nu i priznaki vyrozhdeniya byli, mne kazhetsya, nalico. Potom ih vypustili na volyu, odnako i ty, i ya, i desyatok nashih zubrovodov staralis' ne svodit' so stada glaz. Soli? Pozhalujsta! Sena podkinut'? Siyu minutu! Bol'nogo polechit'? |to tozhe mozhno... Malen'kogo poderzhat' v teple? Milosti prosim! Zveri nikak ne mogli stat' nastoyashchimi, pohozhimi na teh znamenityh "dombaev", kavkazskih zubrov, kakie naselyali gory sto i bolee let nazad. A nam nuzhno vossozdat' imenno takih. I vot togda vmeshivaetsya priroda, zhestoko, no spravedlivo. Nyneshnyaya surovaya zima podvergla stado ekzamenu na vynoslivost'. Kto pogib, ty, konechno, otvetish'? - Slabejshie, - skazal Sasha. - Vot imenno. A vyzhili, razumeetsya, sil'nejshie. Estestvennyj otbor. Hot' i uzhasen on dlya gumannejshih ustremlenij nashego veka, no po otnosheniyu k dikim zveryam dejstvuet, obyazatelen. - No my zhe unichtozhaem volkov? - ne uderzhalsya Sasha. - V meru, tol'ko v meru, chtoby ne meshat' vosproizvodstvu stada kopytnyh, v pervuyu ochered' olenej, sern i kosul'. No my ne dopuskaem i polnogo unichtozheniya hishchnikov v zapovednike. Krymskoe ohotnich'e hozyajstvo uzhe obozhglos' na etom. Tam ne ostalos' volkov. I za kakie-nibud' desyat' let oleni zametno izmel'chali, stali chashche bolet'. - Togda zachem zhe my boremsya s brakon'erami? - ne ochen' uverenno sprosil Sasha. - Tozhe prorezhivayut... - Ne smeshi, - ser'ezno skazal zoolog. - |ti kuda huzhe i opasnej volkov. Na mushku im popadayut v pervuyu ochered' krupnye, vydayushchiesya osobi. Brakon'erov interesuyut myaso i roga. Oni ostayutsya zlejshimi vragami prirody. I nashimi. Kotenko zashurshal bumagami na svoem stole. Sasha sel ryadom. - Nu, vykladyvaj, chto tam s olenenkom. - Vstretil, - skupo otvetil Sasha. I rasskazal, kak vse proizoshlo. - Vot chto, - zadumchivo proiznes Kotenko, vyslushav rasskaz. - Istoriya s tvoim vospitannikom interesna sama po sebe. No ona predstavlyaetsya mne znachitel'noj i s nauchnoj storony. Mera i dejstvennost' vospitaniya... Bor'ba iznachal'nogo dikogo i blagopriobretennogo v zhivotnom dlya zoologii v kakoj-to stepeni eshche terra inkognita. Ty, Sasha, ne teryaj iz vidu svoih vospitannikov. |to dovol'no trudno, tem bolee bez Arhyza... Vprochem, ya dumayu, mozhno, v vide isklyucheniya, razreshit' tebe obhody s Arhyzom u granic zapovednika. Kak-nikak, a on nepremennyj uchastnik eksperimenta, ne men'shij, chem rukovoditel'. - Kakoj rukovoditel'? - ne ponyal Sasha. - Aleksandr Molchanov, konechno. Ty, Sasha, pojmi: eto ne igra i ne prichuda - vse, chto kasaetsya Lobika, Arhyza i Hobika. |to eksperiment, i ty ego dovedesh' do konca. K ishodu dnya, kogda tesnyj dom glavnoj kontory zapovednika poutih, Rostislav Andreevich zakrylsya v fotolaboratorii i, vyglyanuv iz temnoj komnaty lish' na minutu, okliknul Sashu. - Vot tebe klyuch, idi domoj i gotov', brat ty moj, rasprekrasnyj uzhin. YA zaderzhus' na chasik. Sasha medlenno pobrel po ulicam oblastnogo centra. V etot vechernij chas gorod, okruzhennyj s treh storon lesami, byl vo vlasti vesny. S gor, pochti polnost'yu odevshihsya v moloduyu listvu, sbegal veter, propitannyj aromatom svezhej zeleni, gor'koj cheremuhi i ozhivshej, polnoj sil zemli. Raspuskalas' lipa, otcvel i vovsyu zazelenel svetlen'kij yasen'. Vot-vot dolzhny byli raskryt'sya nabuhshie grozd'ya sireni. V sadu-dvorike zoologa, kuda prishel Sasha, raspevala malinovka. Ej, dolzhno byt', ochen' nravilas' zhizn'; ona niskol'ko ne boyalas' lyudej, ryadom s kotorymi zhila ispokon vekov. I Sasha podumal: pochemu u cheloveka net takih zhe otnoshenij so vsemi zhivotnymi i pticami? Ved' im mezhdu soboj absolyutno nechego delit', dazhe prostranstvo. Von kakaya ogromnaya pol'za poluchilas' dlya obeih storon ot druzhby sobaki s chelovekom, koshki s chelovekom, nakonec, ot prirucheniya loshadi, verblyuda, oslika. Problema, kak skazal by Rostislav Andreevich. Sasha uzhe zakanchival neslozhnye kuhonnye dela, kogda prishel Kotenko. V rukah u nego byl svertok. Ostorozhno polozhiv ego na stol, Rostislav Andreevich kriknul Sashu. - Ty tol'ko spokojno, - skazal on ulybchivo, prinimayas' razvertyvat' gazetu. - Vyslushaj malen'koe predislovie. Delo vot kakoe. Kogda-to ya obeshchal tvoemu otcu, Egoru Ivanovichu Molchanovu, v pamyat' o podvigah Samura otpechatat' odnu fotografiyu. YA ne uspel etogo sdelat' dlya Egora Ivanovicha. Fotografiyu ty vidish' nad stolom. Sudya po vsemu, ona nravitsya tebe. - Ochen' nravitsya, - skazal Sasha i snova posmotrel na stenu, gde v ramke visela fotografiya Samura i Monashki, roditelej Arhyza. - Nu, a segodnya mne udalos' otpechatat' eshche odnu kopiyu. Hochu podarit' ee tebe, Sasha. Derzhi. Na bol'shom liste plotnoj bumagi razmerom tridcat' na sorok, na bumage, konechno, ochen' kachestvennoj, cvetnoj, obramlennoj orehovoj uzen'koj ramkoj, stoyal, izgotovyas' k pryzhku, belo-chernyj Samur. Ego korichnevato-temnye glaza s blestyashchimi zrachkami napryazhenno vsmatrivalis' kuda-to levej fotografa, a ryadom, nakloniv mordochku i oshcherivshis', gotovaya rinut'sya vpered, zastyla chernaya Monashka. Nebo sboku gorelo oranzhevo-krasnym svetom, a chernye zubcy al'pijskoj vershiny kazalis' sovsem aspidnymi, potomu chto solnce tol'ko chto zashlo za nih. Kartina, slegka podernutaya golubovatoj dymkoj, kazalas' i zhivoj, i fantasticheskoj odnovremenno. |to byla udacha fotografa, redkostnaya udacha dazhe dlya mastera. - Povesish' u sebya doma, vot tak zhe, nad stolom. YA dumayu, Elena Kuz'minichna vozrazhat' ne budet. - Spasibo, Rostislav Andreevich. 2 Maj. Pervaya popytka podnyat'sya v al'pijskuyu zonu. Maj osvezhayushchij, kogda les dyshit molodoj, eshche prozrachno-zelenoj listvoj i pahnet cvetushchej lipoj, pryanymi travami, holodnoj, chistoj vodoj. Sashu v poselke provozhali udivlennymi vzglyadami: v tyazhelyh kirzovyh sapogah, shtormovka poverh telogrejki, na golove zimnyaya shapka. Solnce greet tak, chto vporu kupat'sya; vsya polyana pered poselkom ryabit raznocvet'em; po chistomu nebu probegayut redkie kuchevye oblaka; tishina, znoj, a on v zimnem snaryazhenii. I v dovershenie vsego, krome nabitogo ryukzaka, karabina poperek grudi i topora za poyasom, v rukah derzhit lyzhi. Zadanie u lesnika Molchanova prostoe: projti turistskoj tropoj, kotoraya kraem zahvatyvaet zapovednik. Proverit', ucelela li ona, eta nedolgovechnaya peshaya tropa, ne obvalilas' li na karnizah, ostalis' li mostki i kakoj, v obshchem, remont potrebuet. A esli udastsya, to dobrat'sya do pereval'nogo priyuta i osmotret' ego. Nu, a po puti, konechno, nablyudat' i nablyudat' - eto uzh kak prinyato: vesti dnevnik pohoda. ZHivotnye, pokinuv nizhnie lesa, perebralis' na granicu snezhnikov; oni teper' zhdut, kogda otkroyutsya al'pijskie luga, ih glavnaya kormovaya baza. Nebezynteresna i fenologiya* rastenij. ______________ * Fenologiya - nauka, izuchayushchaya yavleniya prirody, svyazannye so smenoj vremen goda. Arhyz shel sboku, izredka kasayas' Sashinoj nogi. Vchera vecherom Sashu vyzval po racii starshij lesnichij zapovednika i skazal: "My tut obsuzhdali vozmozhnost' dopuska tvoej sobaki v chertu zapovednika. Tak vot, mozhesh' brat' s soboj Arhyza". "Znachit, eksperiment? - veselo prokrichal Sasha v mikrofon. - |ksperiment, govoryu?" "Est' i drugaya prichina. Bud' ostorozhen, Aleksandr, smotri v oba, slyshish'?" "Laviny?" - hotel bylo utochnit' Sasha, no lesnichij perebil ego: "YA pro chuzhih lyudej govoryu, slyshish'? Pro chuzhih v zapovednike. Za nimi smotri". Eshche lesnichij skazal, chto Kotenko poshel