j i vidish' beschislennye vpadiny, ne imeyushchie vyhoda, rusla ruch'ev, vdrug zakanchivayushchiesya tupikami, smotrish' na shirochajshuyu ploshchad' iz belogo izvestnyaka i gipsa, tol'ko mestami pokrytogo rastitel'nost'yu, nevol'no sprashivaesh' sebya: a kuda devaetsya voda, kotoraya l'etsya iz tuch v takom kolichestve, kotorogo hvatilo by rossijskim stepyam po krajnej mere na pyat'-shest' blagopoluchnyh sezonov? Kakim obrazom ne zahlebnetsya v poloj vode eto plato, kogda nachinaet tayat' treh-chetyrehmetrovyj sloj snega na nem? Ni bolot, ni mha, sposobnyh vpitat' vodu, tut pochti ne uvidish'. Net i skol'ko-nibud' zametnyh ruch'ev, po kotorym sbegaet ona. Prosachivaetsya skvoz' treshchiny porody? Tol'ko kuda? Gidrogeologi govoryat, chto dozhdi, upavshie zdes' v gody russko-kavkazskoj vojny, proshli v zemnoj glubine sotni verst i podnyalis' po skvazhinam v Krasnodare tol'ko v shestidesyatye gody nashego stoletiya; do Rostova oni dojdut v nachale sleduyushchego veka, togda zhe popolnyat i Azovskoe more. A tot dozhd', kotoryj tol'ko chto namochil Aleksandra Sergeevicha i ushel skvoz' treshchiny kamnya v zemnye glubiny, ochishchayas', sogrevayas' ili nasyshchayas' solyami, budet podnyat lyud'mi dlya pit'ya i prochih nadobnostej gde-nibud' v stepnyh gorodah Ejske ili Tihorecke lish' v konce dvadcat' pervogo stoletiya. Vysokogornoe plato slozheno iz neprochnoj porody - izvestnyakov. Ih legko razmyt'. Imenno eto i sdelala voda za veka i dolgie ery. Izvestnyakovyj massiv v glubine ves' izrezan hodami. Ih vytochila prosochivshayasya voda. Ne otdel'nye peshchery, a labirint, kotoromu net konca. Beskonechnaya set' prohodov, galerej, zalov, kolodcev, tupikov, uzkih shchelej s mokrymi stenkami i shirokih koridorov s gulkimi potolkami, podzemnye ruch'i, ozera, izumitel'nye nateki na polu i potolkah i eshche mnozhestvo vsyakogo neizvestnogo, potomu chto nikto syuda ne zabiralsya. Dazhe opytnye lesniki i te mogut po pal'cam odnoj ruki pereschitat' najdennye imi vhody v etot tainstvennyj mir, kuda sami oni ne pronikali. Aleksandru Sergeevichu povezlo. Po prihoti sud'by on obnaruzhil eshche odin neizvestnyj hod. Osobogo znacheniya svoej nahodke on ne pridal i, kak my znaem, spokojno usnul v balagane. 3 Mozhno ponyat' brakon'era Kozinskogo, ego strashnuyu, pryamo-taki beshenuyu yarost': po vine shalogo medvedya on ostalsya v gorah bez neobhodimyh veshchej, a glavnoe, bez produktov. Beglec vernulsya v svoe logovo, sel na spal'nyj meshok i nahohlilsya. Vozvrashchat'sya v les okolo stanicy sejchas nezachem, k nemu nikto ne vyjdet. Edinstvennaya nadezhda na vintovku. Ruzh'e prokormit. No prezhde chem strelyat', pridetsya otyskat' sol'. Podumav, Kozinskij reshil podnyat'sya vyshe i poiskat' sol' v subal'pijskoj zone. On znaval dva-tri solonca - mesta dlya sbrasyvaniya grudok kamennoj soli. Mozhet, ostalsya kusok-drugoj s oseni. Ne bez grusti oglyadel on svoyu berlogu. Takoe uyutnoe mesto! Povoroshil prutikom zolu v kostre, zaglyanul v pustoj kotelok, potom na chasy. Est' hochetsya, a pod rukoj dazhe korki hlebnoj net. I noch' nastupaet. Usnul on na golodnyj zheludok; spal krajne bespokojno, chut' svet vstal, zloj i osunuvshijsya, poskoree zabrosil za spinu ruzh'e, svernul postel'nyj meshok i poshel skvoz' mokryj, pritihshij les vverh po doline. S kazhdym shagom pod容m delalsya kruche. Kozinskij zadyhalsya, no lez napryamuyu. On nervnichal i sryval zlo na vetkah, kotorye to i delo zagorazhivali dorogu: s serdcem lomal ih, brosal i tiho, no grozno rugalsya. Skoro on vydohsya okonchatel'no, no tut skvoz' belostvol'nyj bereznyak proglyanula polyana, i on ponyal, chto dostig verhnej granicy lesa. Na opushke vnimatel'no osmotrelsya i vspomnil, kak nazyvaetsya eto plato: Kamennoe more. Prihodilos' kogda-to byvat'. Idti reshil ot odnoj zarosli k drugoj, chtoby ne ostavat'sya podolgu na otkrytom meste. U lesnikov zapovednika est' takaya privychka: syadut v kustah, gde povyshe, i chasami vysmatrivayut v binokl'. Kozinskomu tol'ko ne hvataet popast'sya na glaza lesnoj strazhe! Kogda vperedi skvoz' dozhdlivuyu mglu na neskol'ko minut vyglyanul temnyj massiv |shtena, Kozinskij svernul levej k tomu mestu, gde kogda-to lezhala sol'. CHerez korotkoe vremya on skrylsya v kustah, vyglyanul v storonu solonca i zamer. Tam toptalas' semejka olenej. Oni spokojno lizali sol'. Vot eto vstrecha! Slovno nagrada za utrachennoe. Oleni ne proyavlyali bespokojstva, a znachit, nechego bespokoit'sya i emu. Zveri pochuyut cheloveka prezhde, chem on. Vidno, vblizi nikogo net. Nu, esli tak... Kozinskij ostorozhno snyal zatvor s predohranitelya, prosunul stvol v razvilku berezy i stal vybirat', kogo emu strelyat'. On reshil svalit' vilorogogo, kotoryj vydelyalsya sredi drugih osankoj i rostom. Okolo nego vse vremya prohazhivalas' staraya, sudya po vpalym bokam i otvisshemu zhivotu, olenuha. Pered nim stoyalo stado Hobika. I opyat' prestupnik nametil v zhertvu imenno ego. Kozinskij chuvstvoval sebya ne ochen' uverenno. Ruki u nego drozhali. Ne udivitel'no. Stol'ko projti v goru, da eshche golodnym. On perevel dyhanie, pojmal v prorez' pravuyu lopatku Hobika s opushchennoj k zemle golovoj i nazhal na spusk. Grohnul vystrel, ne ochen' gromko, potomu chto tuman i vlaga v vozduhe vyazko derzhali zvuki. Hobik v moment vystrela kak raz perestupil i podnyal golovu. Ego pryzhok na meste pokazalsya Kozinskomu prosto gigantskim. Olenya slovno podbrosilo. V sleduyushchee mgnovenie on dolzhen byl grohnut'sya bezdyhannym. No pochemu-to ne upal, a snova, pravda ne takim rezvym pryzhkom, otskochil v storonu, i tut Kozinskij uvidel, kak bespomoshchno dergaet nozhkami malen'kij lanchuk, kotorogo zaslonyala glavnaya cel'. On ponyal, chto pulya nashla vse-taki zhertvu. Stado brosilos' vrassypnuyu i cherez pyat' sekund ischezlo. Kozinskij, ne ochen' dovol'nyj soboj, postoyal v kustah, eshche raz osmotrelsya i tol'ko togda vyshel. U lanchuka uzhe stekleneli glaza. Krov' pokryvala kamni. Brakon'er pripodnyal olenenka za zadnie nozhki i povolok. Potom brosil, vernulsya, vybral kilogrammovyj kusok zalizannoj kamennoj soli i, opyat' zabrav olenenka, poshel vniz, gde les pogushche. Tam osvezheval tushku, brezglivo podumav, chto myaso u molochnogo ne bol'no horoshee. No v tepereshnem polozhenii vybirat' ne prihodilos'. Vskore nad kustami podnyalsya dymok i zapahlo varenym. A Hobik? CHto s nim? Pulya ne minovala i ego. Kogda on perestupil s nogi na nogu, razdalsya vystrel; emu obozhglo perednyuyu lyazhku chut' vyshe kolena, no, k schast'yu, zatronulo tol'ko myakot'. Pulya proshla navylet, i bednyaga-segoletok, toptavshijsya szadi, stal ee zhertvoj. Oh, kakuyu bol', a glavnoe - strah perezhil Hobik! On vgoryachah slovno veter pomchalsya proch' ot solonca. Olenuha bol'shimi pryzhkami edva pospevala za nim. Krov' sochilas' i kapala iz rany, ee zapah holodil serdce olenuhi, ona ne otstavala ni na shag ot svoego priemysha. Ochen' skoro Hobik pochuvstvoval slabost', ostanovilsya i tut zhe leg, nedoumenno posmatrivaya na nogu, kotoruyu zhglo ognem. Olenuha potyanulas' k nemu i ostorozhno liznula ranu. Hobik zakryl glaza. V toj storone, otkuda prishlos' bezhat', vnov' razdalsya tresk vetvej, Hobik poshevelilsya, chtoby vstat'. No olenuha lish' ushi vystavila. Net, ne vrag. Iz kustov vyrvalas' lanka, chej olenenok ostalsya tam. Boka ee v temnoj isparine gluboko i chasto podymalis', nogi drozhali, v glazah zastyli uzhas i stradanie. Peresilivaya strah, ona otstala ot ostal'nyh; videla cheloveka, begala ot kusta k kustu, vse eshche nadeyas' na chudo. No kogda ubijca povolok zhertvu i ona uvidela, chto imenno u nego v rukah, to ponyala sluchivsheesya i umchalas' za stadom. A Hobik uzhe dogadalsya, kto vinoven vo vsem - v ego boli i potere malen'kogo: chelovek s ruzh'em. Vpervye v doverchivoe serdce olenya zapolzal strah pered chelovekom voobshche. Pered lyubym chelovekom. Vmig okazalis' razrushennymi vse druzheskie svyazi mezhdu nim i dvunogim sushchestvom. Vidno, Kozinskij, utoliv golod i prihvativ s soboj ostatki myasa, podalsya v ih storonu, potomu chto staraya olenuha zabespokoilas', zabegala vokrug Hobika, ee volnenie peredalos' emu; ranenyj s trudom podnyalsya i, pripadaya na pravuyu nogu, poplelsya za nej. Opytnyj brakon'er, dvigayas' sledom za olenyami, ne mog ne zametit' pyaten krovi, okropivshej zelenyj list i travu. Znachit, tomu, vilorogomu, tozhe popalo. CHerez korotkoe vremya on uzhe toptalsya na meste pervoj lezhki Hobika. Usmehnulsya: "Ploho zacepil, raz ushel". Vnimatel'no osmotrel kusty, travu i skoro nashel novye kapli krovi. I opyat' poshel sledom. No na gory opuskalas' noch'. Kozinskij razyskal mesto dlya nochlega, oboshelsya bez kostra holodnym, v obed svarennym myasom i, nalomav vetok pod sebya, zalez v spal'nyj meshok. CHelovek usnul. A Hobik s olenuhoj prodolzhali idti po temnomu lesu, cherez kamennye zavaly i gustye kustarniki, chtoby ostavit' mezhdu soboj i chelovekom kak mozhno bol'she prostranstva. Sil u Hobika ne hvatilo na vsyu noch'. Rana vospalilas', ego bila drozh', vlazhnyj nos vysoh, i olen' uzhe ploho vosprinimal zapahi. SHel vse medlennej, vse sil'nej poshatyvalsya. Olenuha oglyadyvalas', trevozhno tyanulas' k nemu, prosila eshche nemnogo, eshche... Ona znala, gde skryt'sya. Svernuv v uzkoe ushchel'e, olenuha stala prygat' s kamnya na kamen' i kazhdyj raz oglyadyvalas', ne otstaet li Hobik. On ne ochen' ohotno poshel v ushchel'e. Takie mesta pohozhi na lovushku. Malen'kie ushchel'ya v verhnej chasti kruto podymayutsya i eshche bystree suzhayutsya i zakanchivayutsya otvesnoj stenoj. Vyhoda ottuda net. Iz poslednih sil kovylyal Hobik za olenuhoj - bez tropy, cherez gromadnye kamni i valezhiny. Vperedi voznik prosvet, i oni vyshli na malen'kuyu luzhajku, pokrytuyu gustoj nizkorosloj al'pijskoj travoj. Sboku iz treshchiny vytekal ruchej. CHut' dal'she gromozdilis' odin nad drugim skal'nye oblomki, da tak vysoko, chto temnoe oblachnoe nebo edva vidnelos' v prosvete sblizivshihsya sten. Olenuha napilas'. Hobik tozhe s zhadnost'yu pripal k rodniku, potom cherez silu poshchipal travy, a podnyav golovu, uvidel svoyu ohranitel'nicu uzhe na skale v poze neterpelivogo ozhidaniya. Hobik s trudom zaprygal tuda, i oni vmeste poshli po uzkomu karnizu vse vyshe i vyshe, poka ne ochutilis' metrah v desyati ili pyatnadcati nad travyanistoj ploshchadkoj. Pryamo pered nimi ziyalo chernoe otverstie peshchery. V peshchere bylo suho i svezho. Hobik leg, opustiv golovu. Olenuha potyanulas' k nemu, zalizala ranu i tozhe legla, gluboko i pokojno vzdohnuv. Put' zakonchen. Noch' edva shevelila vershinami vysokih piht. Spali gory. Spali derev'ya i zveri. Kogda olenuha s Hobikom spustilas', chtoby popit' iz rodnika, gustaya trava stoyala vsya v belom inee. Na zubah ona pohrustyvala, teplye guby oshchushchali ee tverdyj holod. Hobik hromal, oshchushchenie bolezni ne prohodilo, no on vse-taki poshchipal travy, potom ulegsya na luzhajke. Kogda solnce vzoshlo povyshe i dostalo do glubokogo ushchel'ya, otovsyudu zakapalo. |to ottaivali kamni i zelenye vetki, opushennye morozcem. Zapel chernyj drozd. Ego samozabvennoe zvonkoe shchelkan'e do kraev zapolnilo zelenyj raspadok. Tol'ko etih zvukov i ne hvatalo dlya polnoty utrennej kartiny. Stalo veselej i teplej. Hobik ustalo razvesil ushi. Vnezapno drozd umolk. Olenuha vytyanula sheyu i nastavila ushi. V sleduyushchuyu sekundu ona uzhe prygala po kamnyam, zabirayas' na tropu, chtoby skryt'sya v peshchere. Hobik, podhlestnutyj bespokojstvom, toropilsya za nej. Sogrevshijsya vozduh, napolnennyj svezhest'yu, zelen'yu, pryanymi ispareniyami cvetov, podymalsya snizu. Olenuha stoyala u vhoda v peshcheru, zasloniv soboj Hobika. Nozdri ee drognuli. Opyat' etot strashnyj chelovek! Povernuvshis', ona reshitel'no poshla v chernuyu glubinu peshchery. Hobik zatoropilsya sledom, chut' ne kasayas' nosom ee belogo hvostika. Otlichnyj sledopyt, Kozinskij nashel dorogu olenej i tozhe voshel v ushchel'e. On dazhe plechami pozhal, divyas' zverinoj gluposti. V zapadnyu popal ego podranok! Olenya ne okazalos' sredi piht. Ne nashelsya on i na luzhajke. Tol'ko sledy da temnoe pyatno sukrovicy v tom meste, gde lezhal. Brakon'er oboshel vse kamni, zaglyanul chut' ne pod kazhdyj kust. CHto takoe? I tol'ko togda zametil uzkij karniz na vysote. Uzh ne tam li? Dobravshis' do tropy naverh, uvidel svezhesodrannyj moh. Karniz privel ego k peshchere. On obnaruzhil sledy, no ne ugadal, chto vysledil dvuh olenej. Ostaviv ruzh'e u vhoda, spustilsya vniz, nalomal suhih pihtovyh vetok, snova podnyalsya, zazheg svyazannye vetki i s vintovkoj v pravoj ruke, s fakelom v levoj poshel po rasshiryayushchemusya koridoru v glub' gory, ezheminutno ozhidaya uvidet' olen'i glaza s otbleskom fakela v nih. Pozhaluj, on proshel po krivomu hodu sotnyu metrov, ne men'she, i popal v zal, otkuda rashodilis' tri ili chetyre koridora. Nad golovoj uvidel ogromnye glyby, ispugalsya. A tut i vetki dogorat' stali. ZHutkaya temnota. Razdosadovannyj, povernul nazad. Eshche ne hvataet zabludit'sya v etom podzemel'e! Kogda vyshel, perevel duh. Vse-taki strashno v glubine gory, v kromeshnoj t'me. No olen'-to, olen'! Ushel, slovno znal, kuda vedet peshchera. A kuda ona, sobstvenno, vedet? V uzkom ushchel'e Kozinskij ostavalsya do vechera, noch' provel okolo vhoda v peshcheru. Uhodya, brakon'er reshil, chto olen' zabilsya v kakuyu-nibud' temnuyu dal' i tam podoh. Na ploshchadke pered vhodom v peshcheru ostalis' pepel i ugli malen'kogo kostra. 4 Eshche do zari Aleksandr Sergeevich uvidel proyasnivsheesya nebo i stal sobirat'sya. Teper' on spokojno otpravitsya na svoj vtoroj priyut. Tol'ko spustitsya v podzemel'e, voz'met ostavlennye pozhitki. Na skalah |shtena neokrepshim petushinym goloskom propel zaryu ular. Eshche i eshche raz. Tozhe k vedru. Sogrevayushchijsya veter obdul zaindevevshie luga. V otdalenii neshibko gudela reka. Aleksandr Sergeevich prishel na kraj krutogo obryva, po kotoromu podnyalsya vchera, i poshel vdol', otyskivaya podhodyashchij spusk. Osklizlye posle nochnogo zamorozka kamni zatrudnyali put', no kogda on dobralsya do plity u vhoda v peshcheru, solnce uspelo vysushit' tonkuyu plenochku vody. Podnyat'sya k porogu truda uzhe ne predstavlyalo. Vse ego pozhitki lezhali na meste. Belyj pepel pokryl kostrishche. Iz glubiny peshchery tyanulo teplom. - |ko zanyatnaya dyra, - skazal sebe Aleksandr Sergeevich i, zainteresovannyj, poshel vglub', opaslivo posmatrivaya na kamennyj svod. Kogda svetu sdelalos' malo, on ostanovilsya, pozhalev, chto ne zahvatil fonar'. Tishina podzemel'ya dejstvovala udruchayushche. Vhod svetilsya vdali manyashchim golubym okoshkom, kak ekran televizora v uglu komnaty. Nastorozhennoe uho Sergeicha vdrug razlichilo gluhoe cokan'e kopyt po kamnyu. Udivlennyj i neskol'ko ispugannyj, on oglyadelsya, yurknul v nebol'shuyu nishu na bokovine koridora i ostorozhno vyglyanul. Iz seryh sumerek peshchery na nego spokojno shla krupnaya olenuha, a za nej, chut' pootstav, eshche odin olen' s rozhkami. Molodnyachok. Olenuha ne mogla pochuyat' cheloveka: po koridoru tyanulo ot nee. Sergeich pryamo-taki vlip v stenku, srossya s kamnem. Olenuha tol'ko proshla i, ne oglyanuvshis', sdelala dikij skachok vpered i umchalas'. Znachit, nabrosilo zapah. A vtoroj olen', kakoj-to poteryannyj, ne ponyav manevra vedushchej, no ozadachennyj, ostanovilsya pryamo protiv Aleksandra Sergeevicha i, zavorozhennyj yarkim svetom vperedi, ne srazu razglyadel cheloveka. Sil'naya ruka vytyanulas' iz steny i uhvatila Hobika za roga. On dazhe ispugat'sya ne uspel. Esli i rvanulsya, to ne ochen', silenok u nego ostavalos' sovsem malo. - Popalsya, malec, - skazal Sergeich dovol'nym golosom i sam udivilsya spokojstviyu plennika. ZHivo sorval s sebya brezentovyj poyas, zahlestnul za roga, a chtoby vovse usmirit' zhivotnoe, nakryl emu shapkoj glaza i povel k vyhodu, hmykaya ot udovol'stviya. Na svetu, krepko uderzhivaya olenya, Aleksandr Sergeevich oglyadel vilorogogo i dazhe rot raskryl ot udivleniya: na uhe ego chetko vidnelsya treugol'nyj vyrez. - Nu skazhi, ne divo! |to zhe metina Egora Molchanova. Uzh ne tebya li zovut Hobikom, malec?.. Takoe delo ya, samo soboj, ne ostavlyu. Ne-ne... Pojdem do priyuta. Olenuha begala vzad-vpered metrah v trehstah, vse videla, perezhivala, no chem mogla posobit' Hobiku? Lyubov' k priemyshu peresilival strah. Olenuha ostavalas' na vidu, poka Sergeich vel Hobika k priyutu, zapiral v odin iz pustuyushchih domikov, uhodil kuda-to vniz i vozvratilsya s tugim meshkom, nabitym sochnoj travoj. Pohozhe, ona nadeyalas', chto chelovek vypustit plennika. Aleksandr Sergeevich zametil ranu u Hobika, kogda eshche vel ego k priyutu. CHto rana pulevaya, opredelit' bylo netrudno. Ne dalee kak vchera prodyryavili. Gde, kto? Poblizosti, eto tochno. A raz tak, znachit, brakon'er shataetsya na Skalistom hrebte ili po sosednim gornym plato. Na samoj granice zapovednika. A on, Sergeich, bezoruzhen, da k tomu zhe v odinochku prestupnika vse ravno ne voz'mesh'. Kak ni brykalsya sputannyj olen', a vse-taki Aleksandr Sergeevich promyl emu ranu, obil'no zasypal streptocidom, kotoryj nashelsya v aptechke na priyute, a potom eshche smazal jodom i zabintoval nogu svoej staroj natel'noj rubahoj. - Ty u menya plennyj, - skazal on tonom strogogo papashi, grozya Hobiku, kotoryj podnyalsya i, dichas', zabilsya v ugol. - A potomu, samo soboj, vypolnyaj predpisannyj rezhim i esh' vot etu travku, okolo ozera dobytuyu. Mamka tvoya pobegaet vozle, a kogda ty, znachit, pozdoroveesh', ya tebya vypushchu. On ushel, podperev dver' snaruzhi doskoj. Vernulsya s cherstvoj polbuhankoj hleba, protyanul Hobiku. I tot vzyal! SHeyu vytyanul, gubami shevelit: i boitsya, i ohota - v obshchem, dostal i s appetitom s容l. Teper'-to Aleksandr Sergeich tochno znal, kto pered nim: sem'i Molchanovyh vospitannik. Nastoyashchij dikar' ne bol'no voz'met iz ruk. No kak Hobik pod pulyu ugodil? Sergeich ves' den' provel v razdum'e. Vrode by nado ponablyudat' za Hobikom, poka popravitsya. No i bezhat' k lesnikam tozhe nado, poka brakon'er nedaleko otsyuda hodit. Blizhe k vecheru Sergeich otvoril dver'. Hobik doedal meshok travy. I nos povlazhnel. Na popravku, rana ne ser'eznaya. - Na-ka hlebushka, igrunec, - skazal on, i Hobik, pochuyav dobryj zapah, potyanulsya za krayushkoj. Utrom chem svet Hobik zabarabanil. To rogom, to kopytom po dveri. Otkryvaj, chego tam! Aleksandr Sergeevich nakinul telogrejku, vyshel i otkinul dosku. Hobik za porog vyskochil. No ne dal strekacha. Snachala za hlebom potyanulsya, slyunu pustil. I poka ne s容l, ne otoshel, ne storonilsya, mozhno bylo by slovit' i snova v domik zaperet'. Ruchnoj. S容v vse do kroshki, nozdri razdul, ushi vystavil - a tut kak raz mel'knula v dal'nih kustah tonkaya golova olenuhi. Hobik pochuyal ee, ves' kak-to podtyanulsya i nespeshnoj rys'yu, chut' pripadaya na nogu s beloj perevyaz'yu vyshe kolena, poshel v kusty. - Nu, byt' po tomu. - Aleksandr Sergeevich tol'ko zatylok poskreb. A Hobik uzhe stoyal vozle olenuhi. Tknulsya nosom v ee mordochku, pripodnyal i opustil treugol'nik hvosta - pozdorovalsya, odnim slovom. Ona obnyuhala ego, no tak i ne reshilas' dotronut'sya nosom do belogo na noge. CHelovecheskij duh ishodil ot materii. Hobik etogo ne ponimal. Posle ruk dobrogo starogo cheloveka, posle ego hleba, travy, slov neponyatnyh, no po tonu sovsem ne strashnyh, posle vsego etogo serdce dikogo zverya opyat' poteplelo, i vse proisshedshee nedavno na soloncah - vystrel, bol', begstvo i spasenie - pokazalos' emu nelepym, uzhasnym snom. Umirotvorennyj, okrepshij, on pristroilsya sboku svoej priemnoj materi, i oni poshli proch', chtoby najti svoe poteryannoe stado. Smotritel' priyuta, provodiv olenej, sobralsya, sunul za poyas topor, zabrosil za sutuluyu spinu ryukzak i otpravilsya cherez luga na blizhajshij kordon, gde imelas' raciya, svyazyvayushchaya lesnikov mezhdu soboj i so vsem ostal'nym mirom. Glava devyataya ZA TURAMI 1 Sasha probyl doma nemnogo. Elena Kuz'minichna uspela za eto vremya postirat' i pochinit' ego poryadkom ishlestannuyu odezhdu i eshche nashla vremya, chtoby raschesat' gustuyu sherst' na Arhyze i povybirat' iz nee kolyuchki, poryadkom dosazhdavshie ovcharu. Arhyz stoicheski perenes ne ochen' priyatnuyu proceduru. Obizhennaya morda ego i vlazhnye poluprikrytye glaza govorili: "Raz nado, znachit, poterpim". Sasha privel v poryadok svoj lesnoj dnevnik, kuda den' za dnem zapisyval vse, chto videl i zamechal, potom nachal podbirat' kakie-to spravki, hodil v poselkovyj Sovet, rylsya v bumagah otca i chto-to pisal. Mat' ne bez trevogi sprosila: - Uzh ne v gazetu li opyat'? On skupo ulybnulsya. - Net. Po drugomu adresu. - I, uvidev, chto ej ochen' hochetsya znat', dobavil: - Zayavlenie v universitet. Ona rascvela. - Oh, kak ty menya obradoval! - Elena Kuz'minichna s chuvstvom pocelovala ego, pogladila, kak malen'kogo, po golove. - YA uzh dumala, sovsem zabyl. A napomnit' duhu ne hvatalo. Nu, a Tanechka? Protiv obyknoveniya, Sasha, vernuvshis' iz ZHeltoj Polyany, peredal materi privet tol'ko ot staryh Nikitinyh, a pro Tanyu ne upomyanul. Elena Kuz'minichna dogadalas': chto-to proizoshlo. No beredit' synovnyuyu dushu ne stala. Pomiryatsya. A sejchas ne uderzhalas'. - Ona - uzhe, - korotko i kak-to rezkovato otvetil on. - Nu i slava bogu. Vmeste na ekzamen poedete. - Eshche neizvestno... Skazal, i lico u nego potemnelo. Tane est' s kem poehat'. Sasha dlya nee storonnij. Vpervye on osoznal, chto ih shkol'naya, mnogoletnyaya druzhba mozhet zavyanut' i ne budet nichego-nichego. V glubine dushi Sasha eshche nadeyalsya na chto-to, no eto byla slabaya nadezhda. Uzh luchshe by on ne letal v ZHeltuyu Polyanu! Konvert so svoim zayavleniem on otnes na pochtu vecherom nakanune novogo pohoda v gory. Zoolog Kotenko predupredil ego po racii, chto utrom za nim zaedut troe hlopcev iz zapovednika i chto mashina podbrosit ih do poslednego poselka, gde konchaetsya doroga. Tam uzhe stoyat v'yuchnye loshadi i sobrano vse neobhodimoe. Poedut na otlov desyati turov dlya zooparkov. Sasha sprosil, kakoj marshrut. - Na Tybgu, - otvetil Kotenko. - Ty ne byval tam. Dejstvitel'no, on tol'ko slyshal ob etom urochishche i o gore togo zhe nazvaniya. Glubokij rezervat, v storone ot izvestnyh trop. - Arhyza ostavish' doma, - predupredil zoolog. Ponyatnoe delo. No Sasha vse-taki pozhalel ovchara. Sidet' na privyazi v takie dni... A dni dejstvitel'no ustanovilis' redkostnye. Teplyn'. Pochva nasyshchena vlagoj, vse rastet na glazah. Kogda on rannim utrom nadel na Arhyza oshejnik i zagremel cep'yu, glaza ovchara napolnilis' pechal'nym nedoumeniem. Za chto? - Otdohni, Arhyz, - skazal Sasha, poglazhivaya vytyanutuyu vverh golovu sobaki. - I voobshche polezhi, pomechtaj. YA skoro. CHasov okolo semi u doma Molchanovyh ostanovilas' polutorka. V kuzove sideli dvoe, v kabine eshche odin lesnik. Kakovo zhe bylo udivlenie Sashi, kogda on uvidel Ivana Lysenko! - Ty? - Kak vidish'. - Paren' shiroko ulybalsya. I Sasha podmignul emu. A pochemu by i net? Hlopec hot' i popalsya, no vse znayut - po gluposti. A tak on smyshlen, vynosliv, les i zverya znaet otlichno. V kuzove, kuda prygnul Sasha, lezhali kletki, meshkovina, verevki, trosik, vsyakaya meloch' dlya balagana, dazhe zheleznye truby. Nikto ne znal, udachno li perezimoval balagan, postavlennyj na otroge Tybgi. Pomahal materi, uslyshal tihoe, zhalobnoe povizgivanie Arhyza, vzdohnul i uehal. Pervuyu noch' lovcy i v'yuchnye loshadi proveli uzhe vysoko, na granice lesa i luga, gde nachinalis' znamenitye pastbishcha Abago. Tam nikto ne vypasal skota, potomu chto vhodili oni v zonu glubokogo rezervata, to est' netronutoj prirody. Abago otdelyalos' ot |shtenskogo nagor'ya glubokimi ushchel'yami, sredi kotoryh osoboj nedostupnost'yu slavilos' urochishche Molchepy. Zavidnoe mesto dlya olen'ih stad. Pokatye holmy s otlichnoj travoj, berezovye opushki, kusty kizila, vereska, yagodniki sozdavali prevoshodnyj, obil'nyj landshaft, perekrytyj s yuga vysokoj skalistoj gryadoj Glavnogo Kavkaza, v cherte kotoroj i vysilas' Tybga. Luga obryvalis' v dolinu rechki Holodnoj, a na drugom ee beregu podymalis' pochti otvesnye steny hrebtov Dzhemaruka i Aspidnogo, nazvannogo tak nesprosta: on ostavalsya chernym dazhe pri svete solnca. Kraj neobyknovennoj krasoty. K balaganu doehali na zahode solnca. Peresekli chavkayushchee boloto, vzobralis' po krutomu sklonu s gustym bereznyakom na vtoroj otrog Tybgi i tut, u ruch'ya, uvideli pochernevshij doshchatyj balagan, krytyj shiferom. Ot uglov ego shli provolochnye rastyazhki, stekla v okne uceleli, tol'ko trubu sneslo. Razgruzili loshadej, i oni ushli pastis'. Otrog Tybgi plavno nachinalsya pochti ot samogo balagana. Bol'shoj, perepoyasannyj snegom, on vse vremya sochilsya holodnoj vodoj, no yarko-sinie kolokol'chiki i krasnyj vodyanoj perec uzhe razukrasili bok gory, nagretyj solncem; cvety pridavali Tybge vesennij, naryadnyj vid. Vostochnyj otrog yavlyalsya chem-to vrode postoyannoj kormushki dlya turov, no otnyud' ne zhil'em. Oni provodili vremya na nedostupnom Dzhemaruke, otdelennom uzkoj lesistoj dolinoj. Tam, sredi kamnej, na golovokruzhitel'noj vysote ostorozhnye gornye kozly chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti. Tol'ko progolodavshis', perehodili ruchej i podymalis' na otrog, gde sochnaya trava, a chut' vyshe, pod otvesnoj stenoj, i soloncy vokrug mnogochislennyh rodnikov. Tut im i ustroili lovushku. Sobstvenno, ona uzhe byla: goda tri nazad v etom meste lovili turov. V polusotne metrov ot podnozhiya otvesnoj steny vozvyshalas' nad lugom zemlyanka, pohozhaya na blindazh iz tyazhelyh kamennyh plit, obvalennyh zemlej. Lovushka porosla travoj i vyglyadela ne chuzherodnym stroeniem, a postoyannoj chast'yu landshafta. Ohotniki tol'ko dvercu obnovili, hitruyu takuyu dvercu: ona mogla podymat'sya po pazam v dubovyh kosyakah i padat', esli hot' legon'ko tronut' sol' na polochke, potomu chto ot polochki etoj shla provoloka s blokom, a konec ee derzhal zashchelku u dveri. Kak-to tak poluchilos', chto vsem etim hozyajstvom stal upravlyat' Ivan Lysenko. U nego otlichno ladilos'. Ispravil dver', podsypal zemli, naladil blok, a kogda dverca podnyalas', poprosil vseh ujti, sam slozhil venik iz pahuchih vetok i, ostorozhno otstupaya, zamel vokrug lovushki sledy, chtoby i duhu ne ostalos'. Nablyudatel'nuyu palatku natyanuli vyshe, na samom krayu obryva, tak chto esli vysunut'sya iz palatki, to golova okazhetsya chut'-chut' nad obryvom, otsyuda vse kak na ladoni. Vecherom tury ne prishli. Sasha s Ivanom prosideli v palatke do chernoj nochi i vernulis' ni s chem. Navernoe, zhivotnye zametili lyudej. U balagana mezhdu berezami stoyali poka pustye kletki, topilas' pech', belel svezhevyskoblennyj stol, novye lavki iz zherdej. Obzhitoj ugol. Pahlo berezovymi drovami, lukom, sedlami, blizkim snegom. Eshche do sveta lovcy s odnim v'yuchnym konem ushli naverh, k nablyudatel'nomu postu. Loshad' i odnogo lovca ostavili za grebnem otroga, a Molchanov i Lysenko ostorozhno prokralis' v palatku i glyanuli na lug vozle lovushki. Otnyav binokli ot glaz, podmignuli drug drugu i bezzvuchno zasmeyalis'. Prishli... Na lugu paslis' shtuk sorok turov. Belesaya sherst' na nih klochkami - lin'ka eshche ne okonchilas'; po spinam skachut s poldyuzhiny provornyh al'pijskih galok - vyshchipyvayut sherst', to i delo klyuvom chto-to vykovyrivayut. A turam priyatno, oni ostanavlivayutsya, pryamo-taki zamirayut, chtoby - upasi bog! - ne spugnut' poleznuyu pticu so spiny. I molodnyak tut zhe, begaet, skachet, drug na druga rozhkami nacelivaetsya, ne stol'ko pasetsya, skol'ko baluetsya. Turihi ne meshayut, no iz polya zreniya detej ne vypuskayut. A starye rogachi serdyatsya, esli kakoj-nibud' segoletok podbezhit poigrat'; totchas mokroj borodoj tryahnet, vitye roga nastavit i dazhe probezhit za malyshom pyatok metrov. Ne zamaj... Ponemnogu stado priblizhalos' k lovushke, potomu chto ryadom s nej klyuch i bolotce, iz kotorogo tury cedyat solonovatuyu vodu. Raz! - i odin zaskochil na verh lovushki. Za nim vtoroj, tretij, tolkayutsya, no mesta drug drugu ne ustupayut. A k chernoj dverce tol'ko prinyuhivayutsya izdali, blizko ne podhodyat. CHto-to boyazno. Staryj tur bodnul golovoj, sognal balovnikov, sam zalez na lovushku, osmotrelsya, a poka on vozvyshalsya nad vsemi, dva turenka podoshli k vhodu i, vytyanuv lyubopytnye mordochki, zavorozhenno stali smotret' v polutemnuyu pustotu, gde belela lakomaya sol'. Podskochil staryj tur, otognal malyshej. Kuda vpered bat'ki?.. Sam izuchayushche posmotrel vnutr', golovu to v odnu storonu, to v druguyu nagnet. Vidit, konechno, sol', no nikak ne reshitsya. Toptalsya s nogi na nogu dolgo, ohotnikov zlil, i vse zhe otoshel. - Ne idut, - prosheptal Sasha. - CHto-nibud' ne tak. - Podozhdi, - tiho skazal Ivan. Turyata slovno uslyshali ih tihij razgovor. Edva staryj otoshel, kak dva segoletka, obgonyaya drug druga, podbezhali k lovushke i bok o bok vskochili v nee. Rogach v odin pryzhok okazalsya pered dvercej s yavnym namereniem nakazat' oslushnikov, pozvolivshih sebe perestupit' zapret. Strah uzhe ne uderzhival rasserdivshegosya starika - on vsunulsya v lovushku; vtroem tam bylo tesno, i, navernoe, ni on sam, ni turyata tak i ne liznuli sol', no kto-to bokom zacepil polochku. Razdalsya korotkij stuk, i vse okazalis' vzaperti. Stado mel'knulo okolo bereznyaka. Kak i ne bylo. Pustoj lug, tihij les, i solnce nad mirnym pejzazhem. - Vo dobycha! - Ivanovy glaza smeyalis'. Kogda priblizhalis' k lovushke, suhoj barabannyj stuk dostig ih ushej. - CHto eto? - Sasha ne ponyal. - Rogach na volyu prositsya, kopytami b'et, - skazal Lysenko. - Na eto oni mastera. Lyazhet - i nu vsemi chetyr'mya, chtoby vyshibit'... Krepka dver', ne poluchitsya. Pochuyav lyudej, tur perestal barabanit'. Mozhet, mimo projdut? Skvoz' shcheli mezhdu stolbami i kamnem Sasha v polut'me uvidel plennikov. Tur zaslonyal svoim massivnym telom molodyh; v prozrachnyh vypuklyh glazah ego videlsya ne ispug, a neistovoe stremlenie k svobode. Tesno tam, i to on vdrug bez razbega tak udaril rogami o dvercu, chto stolby kachnulis', otskochil - i eshche, eshche. A v nem kilogrammov sto, da k vesu nado pribavit' beshenstvo, neistrachennuyu energiyu. - Smotri-ka, u nego odin rog sloman, - udivilsya Sasha. - |to staryj polom, - skazal Ivan. - Ish', ves' v rubcah, boevoj starik. - Zachem on nam? V zooparki molodnyak trebuetsya. - |to tochno, - soglasilsya tretij. - Rostislav Andreevich predupredil, chtoby staryh ne brali. Poka rogach bil po dverce, u Ivana v rukah poyavilas' palka; na kryuchkovatyj konec ee on nadel verevku s petlej i, ostorozhno prosunuv palku cherez shchel', nakinul verevochnuyu petlyu na roga segoletka. - Teper' derzhi. Tugo derzhi, - skazal on parnyu s loshad'yu. - Da konya-to ostav', ne ujdet. I eshche raz prodelal operaciyu so vtorym molodym turom. Sasha vzyal etot konec, namotal sebe na ruku. Turyata zhalis' v ugol. Lysenko podsunul pod dver' palku, chut' podnyal. - A nu, v storonu, hlopcy... Kak udalos' rogachu udachno poddet' chut' pripodnyatuyu dver'! Ona pryamo vzletela vverh i ne uspela eshche upast', a on uzhe vyskochil naruzhu. Ni mgnoveniya na razdum'e! Mel'knuli krutye roga - odin dlinnee, drugoj koroche, - klochkovataya sherst', toshchie boka, iz-pod tverdyh kopyt fontanom bryznul nazad melkij shcheben', pryzhok vynes tura metrov na pyat' dal'she, eshche fontan gryazi, potomu chto ugodil on v bolotce, novyj pryzhok - i tol'ko bereznyak zashelestel. - Pulya, - skazal Ivan. - CHto pulya - raketa. Tret'ya kosmicheskaya skorost', - zasmeyalsya Sasha. - Silen, brodyaga! - |ti tozhe ne zahnychut. - Lysenko kivnul na lovushku. - Esli kto ploho segodnya zavtrakal, penyaj na sebya. Aleksandr, sejchas my tvoego voz'mem, on blizhe stoit. Popuskaj verevku. Sam sunul palku pod dver', pripodnyal povyshe. Sasha pochuvstvoval ryvok, chut' ne upal; turenok vyskochil, i esli by ne eta verevka... V obshchem, svalila ona ego; on krutanulsya na meste, Ivan upal na turenka, shvatil za zadnie nogi; tretij hlopec tozhe ne iz slaben'kih, obeimi rukami ucepilsya za roga - oni kak raz v ladon' vysotoj, no uzhe krepkie, v rubchikah. I vse-taki turenok, diko vykativ glaza, izlovchilsya, bodnul parnya, tot upal. Ivan na mgnovenie vypustil odnu nogu, i shapka ego poletela, sbitaya, a sam on zashipel ot boli. V konce koncov, sputannyj i ukrytyj staroj telogrejkoj, turenok s zavyazannymi glazami lezhal na lugu, a oni otduvalis'. Lysenko prikladyval k shishke na golove ploskij kamen', a Sasha poglazhival rubcy na ladoni ot verevki. Vot eto zver'! Vot eto bor'ba za svobodu! Vse, na chto sposobno telo, turenok otdal bor'be. I stol'ko energii, izvorotlivosti, sily vykazal on, chto tri zdorovyh parnya edva osilili odnogo etogo podrostka. So vtorym sladili bystrej, hotya on uspel vse zhe vskol'z' proehat'sya kopytom po Sashinoj poyasnice... 2 CHerez dva dnya v kletkah sideli uzhe chetyre molodyh tura. Lovushka dejstvovala. Posle pervogo udachnogo otlova zhivotnye ne pokazyvalis' bolee sutok. V pamyati ih byla svezha strannaya istoriya, sluchivshayasya okolo soloncov. |togo okazalos' dostatochno, chtoby tury, neobychajno ostorozhnye po nature, otneslis' podozritel'no k svoej izlyublennoj polyane. Na vechernej zare vse povtorilos'. Tak zhe dva starika s krasivo zagnutymi rogami serdilis' i tryasli borodami okolo lovushki, otgonyaya razygravshihsya yuncov; tak zhe spokojno, s dostoinstvom paslis' poodal' turihi s malyshami i ne obrashchali osobennogo vnimaniya na stolknovenie pokolenij, no v konce koncov v lovushku vorvalas' molodaya turiha. Utrom popalsya eshche odin tur, pokrupnee prezhnih. S nim hlopcy vozilis' do iznemozheniya. Na dvuh verevkah, zachalennyh za roga, on uhitrilsya ne tol'ko oboronyat'sya, no i napadat'. Ego s trudom udalos' svyazat' i, uzhe neopasnogo, no izvivayushchegosya, lovkogo, pogruzit' na v'yuk, chtoby otvezti k novomu mestozhitel'stvu. ...Raspustilis' berezy; eshche bol'she priukrasilis' luga na otroge gory, no snezhniki po severnym sklonam i v cirkah derzhalis'; u samoj ih kromki smelo probivalis' k solncu kandyki, zhelteli lyutiki, pestrym kovrom ustilali vlazhnuyu kamenistuyu zemlyu raznocvetnye korotkonogie kolokol'chiki. Plennye tury privykali k novym usloviyam. Progolodavshis', sovali nos v kormushku, pribituyu u reshetchatoj stenki kletok, i s ohotoj hrusteli svezhej travoj, kotoruyu lovcy zagodya sbryzgivali solenoj vodoj. S zhadnost'yu poedali oves, privezennyj zapaslivymi lesnikami. Neskol'ko raz Sasha usazhivalsya na berezovyj korotysh pryamo pered kletkami i podolgu razglyadyval zverej. On vpervye videl ih tak blizko. Ochen' pohozhi na domashnih kozlikov, tol'ko nogi tolshche i krepche, a vo vsej figure sobrannost', sila, osobennaya kakaya-to vol'nolyubivost'. Mordochka tonkaya, asketicheskaya, no lob shirokokostnyj i roga v krasivoj kol'cevoj narezke, eshche ne zavivshiesya nazad, no krepen'kie. Glaza u nih bol'shushchie, navykate i ochen' prozrachnye, tol'ko prodolgovatyj zrachok potemnee. Oni shiroko rasstavleny, i Sasha podumal, chto obzor u turov, kak u shirokoformatnogo fotoapparata: vidyat bolee chem pol-okruzhnosti i dazhe chut' nazad. Planki v reshetke - na ladon' shirinoj, s rasstoyaniem mezhdu nimi tozhe v ladon', - navernoe, meshali turam smotret', razdelyali blizko sidyashchego cheloveka na dve chasti, a razglyadet' hotelos'. Tur othodil, podhodil, no planka vse ravno chernela pered glazami, meshala cel'nosti vpechatleniya. Togda tur klonil golovu nabok, nizhe, nizhe, chtoby oba glaza okazalis' na odnoj vertikali, i tak stoyal do teh por, poka, vidno, ne nachinala bolet' sheya. Veli sebya tury bolee ili menee odinakovo. Tol'ko turiha, pojmannaya tret'ej, ne pritronulas' k pishche ni v pervyj den', ni vo vtoroj. Lezhala, podzhav nogi, bezuchastnaya ko vsemu i kakaya-to otreshennaya. SHerst' na nej vzlohmatilas', ona ne bila po kletke, ne reagirovala na podhodivshih. Na tretij den', oslabev eshche bol'she, zabilas' v ugol i dazhe zakryla glaza. CHto ugodno, pust' smert', no ne eto... - Neladno, - zadumchivo skazal Lysenko. - Davajte otpustim, - predlozhil Sasha. Reshili podozhdat' do vechera. Kidali hleb, oves, luchshie travinki, no ona dazhe vzglyadom ne udostaivala. S obshchego soglasiya Sasha otkryl dvercu. - Vstavaj, neprimirimaya, - skazal on. Turiha kak-to rasseyanno oglyadela lyudej, perevela vzglyad na gory, luga. Glaza chut'-chut' ozhivilis', suhoj nos shevel'nulsya. SHatayas', poshla ona po gustoj trave, raz desyat' oglyanulas', i uzhe na pod容me Sasha uvidel v binokl', kak ona, lezha, ushchipnula travu raz, drugoj, tretij. Utolila pervyj golod i, podnyavshis', proshla skvoz' kusty. Dostignuv vershiny uvala, vdrug oglyanulas', uvidela balagan, dymok, lyudej, ispugalas' i pobezhala. - Budet zhiva, - skazal Lysenko. - Nichego my ej ne povredili. Harakternaya ochen'. U nih, u zverej, tozhe raznye byvayut. Takaya skorej podohnet, chem smiritsya. - Ish', filosof, - ne bez usmeshki skazal starshij lesnik. - A kak zhe ty sam eshche nedavno... Sasha sdelal emu znak: nu zachem? Ivan sdvinul brovi. No promolchal. Vskore lovcy posadili v kletki eshche treh turov, a noch'yu u balagana nachalos' smyatenie. Loshadi, sbivshiesya poblizhe k lyudyam, trevozhno zahrapeli i sorvalis' s mesta. Lesniki prosnulis', no lezhali tiho, starayas' ponyat', kto eto narushil nochnoj pokoj. Potom poslyshalos' dvizhenie v kletkah, topot turinyh kopyt, bespokojstvo. - Ne medved' li shastaet? - tiho skazal starshoj. Vzyalis' za karabiny. Sasha bystree drugih obulsya i pervym otkryl dver'. Zvezdnaya, holodnaya noch' stoyala vokrug. Temnota polnaya. Lish' priglyadevshis', v pyati metrah ot poroga on uvidel beloe pyatno. Avtomaticheski vskinul ruzh'e. Beloe pyatno shevel'nulos', podnyalsya hvost i vyalo udaril po zemle raz i drugoj. Eshche ne verya glazam svoim, Sasha shagnul blizhe. - Arhyz? Ovchar lenivo povalilsya na bok. Bej menya, rezh' menya, no ya tut i v tvoej vlasti... 3 Trebovalas' zheleznaya vyderzhka, chtoby usidet' na cepi v eti teplye letnie dni. Malen'kij dvor Molchanovyh, s tochki zreniya Arhyza, napominal tyur'mu. Okruzhennyj shtaketom, cherez kotoryj iz ogoroda zapolzala razrosshayasya malina, dvor sluzhil odnovremenno i ptichnikom. Arhyz, davno priuchennyj ravnodushno vzirat' na kurinuyu meloch', tomyas' zapolzal v konuru. Elena Kuz'minichna horosho kormila ovchara, po vecheram dazhe sidela s nim na krylechke, gladila holenuyu sherst' i chto-nibud' rasskazyvala, a on vslushivalsya v ee zhurchashchij rovnyj golos, ponimal vsyu meru dobroty etoj sedoj zhenshchiny, dazhe ispytyval k nej nezhnost'. No v to zhe vremya dumal svoe: kogda pridet hozyain i on vmeste s nim nachnet nastoyashchuyu zhizn' v lesu, polnuyu neozhidannostej i ot odnogo etogo neskazanno interesnuyu. Odnazhdy u doma ostanovilas' ne vidnaya so dvora mashina. Arhyz prislushalsya i totchas dogadalsya, chto v dom voshli chuzhie. Vprochem, ne sovsem chuzhie. ZHenskij golosok s milym pridyhaniem on uzhe slyshal. A muzhskoj byl dejstvitel'no chuzhim. On vse-taki podnyalsya, stal hodit' vdol' provoloki, gremel cep'yu, chtoby obratili na nego vnimanie. I v samom dele, otkrylas' dver', na kryl'co vyporhnula devushka v bryuchkah, v zelenoj kurtochke, otvela tyl'noj storonoj ladoni svetluyu, pryamo zolotuyu, pryadku volos ot lica i skazala: - Zdravstvuj, Arhyz! Tebe skuchno, bednen'kij ty moj! I besstrashno podoshla. - ZHdesh' ne dozhdesh'sya svoego hozyaina, da? - sprosila Tanya. - Kogda vy-to ego ozhidaete, tetya Lena? - Obeshchal cherez poltory nedeli. Pozhivi u nas, otdohni, Tanyusha, kak raz i Sasha podojdet. - Oj, chto vy, rabota! Nado tropu proverit', skoro povedem turistov. Snachala Vitalik, potom ya... Elena Kuz'minichna vnimatel'no prismatrivalas' k hlopcu. Kazhetsya, vse nepriyatnosti iz-za nego. - On u nas pervoprohodec, - so smehom dobavila Tanya i legko tronula Vitalika za ruku. I zhest etot, teplyj, doverchivyj, tozhe zametila staraya zhenshchina. V smehe devushki Arhyz ne ulovil osobennogo vesel'ya. Kakoj-to nervnyj smeshok. Da i sama ona vyglyadela bespokojnoj, nelovkoj. Dazhe sebe skazat' ne mogla, zachem zaehala. Lico ee vdrug drognulo, glaza bespokojno zabegali. - Ty podozhdi menya u mashiny, - skazala ona Vitaliku. - YA skoro... Elena Kuz'minichna stoyala v dveryah, prislonivshis' plechom k kosyaku. - Ne osuzhdajte menya, tetya Lena, - skazala Tanya, ne glyadya na nee i krasneya. - Tak vse poluchilos'... Govorit' dal'she ne mogla: komok v gorle. Elena Kuz'minichna bezzvuchno zaplakala, skazala skvoz' slezy: - |h, Tanya, Tanya... A ya-to zhdala, radovalas'. Togda i Tanya, vshlipnuv, vdrug podbezhala k nej i utknulas' golovoj v plecho. Arhyz sidel strogij, nedoumennyj. CHto sluchilos'?