davaj ej varenogo, vody tozhe daj kipyachenoj...
     - Budet vam, Sergeich, pridumyvat', - so smehom skazala Tanya.
     Ona pozdorovalas' i  tiho stala v  storone,  posmatrivaya na  Sashu.  Ego
nastroenie peredalos' i ej. Kak skazat' Sashe, raz uzh vstretilis'? I vozmozhno
li ponyat' eto,  esli i  sama ona eshche ne vpolne ponyala sluchivsheesya?  Poyavilsya
Vitalik - i vse zabyla. I mnogoletnyuyu Sashinu druzhbu, i svoyu, eshche devchonoch'yu,
privyazannost' k nemu. A teper' nichego nel'zya izmenit'.
     Ledi lezhala u dverej balagana i, chut' skloniv uzen'kuyu golovku, slushala
razgovor.   |to  byla  holenaya,  chistaya  kolli,  dlinnosherstnoe  simpatichnoe
sushchestvo, sozdannoe chelovekom, nesomnenno, v gorode i dlya gorodskih uslovij.
Vyrazitel'nye glaza  ee  smotreli umno  i  otkryto.  Ni  teni  kovarstva ili
zhestokosti ne bylo v  etom vzglyade.  Dobrota i  gotovnost' k usluge.  Sobaka
civilizovannogo dvadcatogo veka.
     Vokrug gomonili turisty. Imenem etim na sej raz nazyvalis' shkol'nicy iz
vos'myh-devyatyh klassov.  Tanya privela ih s dvumya uchitelyami,  chtoby pokazat'
lednik Kushta,  vysokogornoe ozero,  poprobovat' zabrat'sya na odnu iz vershin,
otkuda v yasnye dni mozhno uvidet' i panoramu Kavkaza, i dalekoe more.
     - Kuda zh vy teper'?  - sprosil Sergeich, oglyadyvaya gorku v'yukov, nabityh
vsyakoj vsyachinoj.
     Kotenko pokazal na vostok, gde dymilsya dlinnyj; chernyj Dzhemaruk.
     - V rezervat, k svoim zveryam.
     Tanya reshilas' podojti k  zamknuvshemusya Sashe.  On  otoshel ot  balagana i
zanyalsya karabinom.
     - YA ne znayu, kak nachat'... - Tanya stoyala nad nim i nervno szhimala ruki.
- No nado zhe kogda-to, Sasha... Ty slushaesh' menya?
     - Da,  slushayu,  - hriplo, s usiliem skazal on i ne uznal svoego golosa.
Zachem ona vstretilas'? Zachem etot razgovor?
     Ona zamolchala, posmotrela po storonam i reshitel'no soshchurilas', otchayanno
sobrala v kulak vsyu svoyu volyu.
     - Ty mozhesh' nenavidet', prezirat' menya, no tak uzh poluchilos'... YA lyublyu
ego, Sasha. Nichego ne mogu podelat'. Lyublyu, ponimaesh'? A ty, ty...
     Ona zamolchala, vshlipnula, poterla pal'chikami glaza.
     U Sashi zadrozhali guby. Muchenie!.. On vstal i, ne glyadya na nee, skazal:
     - Perestan'.  YA  vse  ponimayu.  Ty  tol'ko sebya terzaesh' i  menya.  Idi,
pozhalujsta. CHto zh podelat'? Nu, idi...
     Tanya povernulas' i poshla.
     Stemnelo.  Sasha  stoyal  v  storone sredi  berezok.  Krasnye pyatna  treh
kostrov svetilis' v temnote, tam gomonili devchata. Pod nogami vlazhno shurshala
molodaya trava. Obil'naya rosa lozhilas' na lug.
     Szadi poslyshalsya shoroh razdvinutyh kustov.  On oglyanulsya. Vyvaliv yazyk,
na  nego shel Arhyz.  Lapy u  nego zapletalis' ot  ustalosti.  Ovchar podoshel,
vinovato tknulsya nosom v  nogi  hozyaina i,  gluboko vzdohnuv,  ulegsya.  Vse.
Doma.
     Sasha prisel, pogladil vlazhnuyu sherst'.
     - Nagulyalsya?  Odni my s  toboj,  Arhyz.  Odni,  -  skazal on i  do boli
zakusil guby.


        3

     Skol'ko zhe kilometrov probezhal za eti poltora dnya Arhyz?
     Prezhde vsego on obsledoval vladeniya Lobika i krajne udivilsya,  nigde ne
vstretiv  svezhih  sledov  medvedya.  Kuda  ischez  priyatel'?  Izoshchrennoe chut'e
privelo ovchara  k  mestu  krazhi  poslednego svertka u  brakon'era.  Tam  eshche
ostavalsya slabyj zapah Lobika;  i  v  ushchel'e,  gde razygralas' tragediya,  on
pochuvstvoval sled olenya. No tol'ko sled. Gde druz'ya detstva?
     |tot rajon tut zhe perestal interesovat' ego.  Arhyz kinulsya obsledovat'
okrestnye lesa,  i  vskore trudy  ego  uvenchalis' uspehom:  nashel tropu,  po
kotoroj bezhal nadlomlennyj strahom, osirotevshij Hobik.
     Pod vecher Arhyz nashel i pervuyu lezhku olenya, obsledoval ee, poshel dal'she
uzhe po sledu.  Vot mesto,  gde Hobik tailsya v gustom bereznyake,  vysmatrivaya
polyanu. Vot on vyskochil, i pryzhki ego stali napominat' tanec radosti. V etom
meste pahlo i medvedem,  Arhyz vysoko podprygnul, chtoby glyanut' poverh travy
- net li  Lobika.  Obezhav lugovinu,  on  dogadalsya:  zdes' proizoshla vstrecha
druzej.
     Dal'she sledy  rasskazali emu  o  sovmestnom perehode Hobika s  medvedem
cherez krutoj i skalistyj pereval, o vstreche s rys'yu i korotkoj drake.
     Arhyz zabralsya na skalu,  chtoby osmotret'sya. Totchas razdalsya svist, i s
nizhnego luga v kusty prysnulo nebol'shoe stado turov.
     Nekotoroe  vremya  ovchar  razglyadyval protivopolozhnyj sklon.  Tuda  koso
padalo solnce,  togda kak Arhyz ostavalsya v teni.  Tam, pod solncem, gordo i
spokojno proshestvovali oleni - samcy, bol'she desyatka.
     Arhyz  razglyadyval ih  bez  malejshego zhelaniya  pognat'sya,  napugat' ili
poohotit'sya.  Volch'ya krov' dremala v  nem,  podavlennaya sluzheniem cheloveku i
toj  atmosferoj dobra,  kotoraya,  navernoe,  i  yavlyalas' glavnoj  pruzhinoj v
razvitii ego haraktera.
     Rogachi pochemu-to nastorozhilis', i vse, kak odin, obernulis' k negustomu
lesku chut' vyshe puti ih sledovaniya. Arhyz ne bez interesa tozhe vglyadyvalsya v
tot lesok. CHto zastavilo olenej ostanovit'sya?
     Razdvinuv  berezovyj  podlesok,  na  osveshchennyj sklon  ostorozhno  vyshel
Hobik. On kak-to prinuzhdenno, izvinyayas', chto li, perestupal s nogi na nogu i
prodvigalsya k  stadu tak medlenno i  tak nehotya,  budto shel na  zaklanie.  I
pochemu-to vse vremya oglyadyvalsya.
     Nado polagat',  chto u Hobika byli samye dobrye, iskrennie namereniya: on
prosil prinyat' ego,  odinokogo skital'ca,  v zdorovyj, splochennyj kollektiv,
on hotel nabrat'sya u  opytnyh starikov umu-razumu.  Starye rogachi,  so svoej
storony,  ne  imeli  nikakih  osnovanij dlya  otkaza.  Stoyali,  rassmatrivali
novichka i zhdali, poka on podojdet poblizhe. Noven'kij priblizhalsya.
     Dlya svoih nepolnyh dvuh let Hobik vyglyadel ochen' horosho. Olenuha ne zrya
potratila na  nego  stol'ko  vnimaniya  i  zaboty.  On  uzhe  vylinyal.  Svezhaya
korichnevaya sherstka atlasno blestela;  etot zdorovyj, priyatnyj cvet ottenyalsya
beloj  sherst'yu zhivota,  belym pyatnom szadi i  chistymi nozhkami s  blestyashchimi,
polirovannymi kopytami.  Grud'  Hobika  pryamo  raspiralo ot  uzlovatyh myshc,
rovnaya spina govorila o molodosti,  a rost... O, rostom on uzhe podravnivalsya
pod  luchshego iz  etogo stada.  Pravda,  eshche  ne  otrosli polnost'yu roga,  no
vetvilis' oni horosho,  i  vsyakij mog ugadat',  kakie oni poluchatsya v  skorom
vremeni: otlichnye roga!
     Sushchestvuet li u dikih zverej ponyatie zavisti,  stol' rasprostranennoe v
obshchestve  razumnyh?   Nado  polagat',  imeetsya,  mozhet  byt'  ne  tak  ostro
osoznannoe i ne takoe zhguchee,  no imenno ono, eto chuvstvo, neozhidanno vneslo
korrektivy v  povedenie  stada  egoistichnyh rogachej.  Druzheski  nastroennyj,
Hobik eshche izdali pochuvstvoval peremenu i  nachal obhodit' stado po  krugu.  A
chleny  zdorovogo,  splochennogo kollektiva  vdrug  ottopyrili  guby  i  stali
prodelyvat' rogastymi mordami pokachivayushchie dvizheniya otnyud'  ne  mirolyubivogo
tolka.  Po-chelovecheski ih mozhno ponyat'.  Ved' kazhdoj osobi,  uzhe otvoevavshej
sebe mesto pod  solncem,  vsegda priyatno imet' pri sebe pomoshchnika,  gotovogo
beskorystno podderzhat' v trudnuyu minutu,  okazat' kakuyu-nibud' uslugu. No ne
vsyakij  primet  i  oblaskaet drugogo,  esli  etot  drugoj s  pervogo vzglyada
vyglyadit luchshe shefa i  podaet bol'shie nadezhdy.  |to uzhe ne  pomoshchnik.  I  ne
priyatel'.  Skoree,  sopernik,  chashche vsego potencial'nyj,  sam  etogo eshche  ne
osoznavshij,  odnako opasnyj.  I  podobnuyu osob' luchshe ne  priderzhivat' vozle
sebya,  a,  poeliku vozmozhno, otognat' ili, tak skazat', vydvinut' na drugoe,
ne smezhnoe s tvoim pastbishche...
     Hobik pokazalsya opasnym.  On podaval nadezhdy.  Osen'yu,  v  period reva,
takoj mog ne tol'ko postoyat' za sebya, no i ottesnit' priznannye avtoritety.
     Vozhak, prizemistyj krasavec s otlichnymi rogami, na kotoryh vidnelas' ne
odna boevaya otmetina, neozhidanno nagnul mordu s koronoj, oshchetinilsya ostriyami
i,  vytarashchiv glaza,  poshel na Hobika.  Tot rezvo otprygnul,  poschitav takoj
priem za ritual'nuyu igru.  I eshche odin rogach, otmahnuv perednim kopytom travu
i zemlyu,  brosilsya vpered, schitaya, chto emu lichno dostatochno odnogo sopernika
- vozhaka. Hobik otbezhal, no vse eshche ne uhodil. Vozhak hotel tknut' ego eshche ne
sovsem ostrym nadglaz'em,  no Hobik uvernulsya, odnako roga bol'no udarili po
lyazhke.  YAsno,  chto igra poluchilas' ne  druzheskaya.  I  vovse ne  igra.  Hobik
umchalsya k ishodnym rubezham,  no rogachej ego begstvo tol'ko razdraznilo.  Oni
presledovali bednyagu do  samogo  lesa,  i  tut  proizoshlo sobytie,  kotorogo
napadayushchie nikak ne ozhidali.
     Hobik  vletel  v  berezovuyu zarosl',  rogachi  po  inercii probezhali eshche
neskol'ko shagov,  kusty zashevelilis',  i na meste molodogo pretendenta pered
nimi  vyrosla lohmataya figura medvedya.  Ne  ochen'  krupnogo,  no  dostatochno
lohmatogo i groznogo,  s podnyatym so zlosti "vorotnikom" i slegka soshchurennym
nosom,  otkryvshim belye,  uzhasnye klyki,  vsegda gotovye vonzit'sya v  sheyu  i
plechi ne k mestu razvoevavshihsya vozhakov.
     Lobik tol'ko pokazalsya im  vo vsej svoej hishchnoj krase.  Odnako i  etogo
hvatilo,  kak govoritsya,  za glaza.  Diko skaknuv v  storonu i  zalozhiv roga
pochti  na  spinu,  voinstvennaya parochka,  a  sledom za  nimi  i  vse  stado,
nablyudavshee za neravnym srazheniem, poneslos' nazad, cherez ruchej, kak raz pod
toj skaloj, gde lezhal vsevidyashchij Arhyz. On vyzhdal, poka stado okazhetsya pryamo
pered nim,  podnyalsya i  plotoyadno potyanulsya,  izdav pri  etom  tyaguchij zvuk,
bukval'nyj perevod kotorogo na  yazyke  hishchnikov oznachal ne  chto  inoe,  kak:
"Poest' by sejchas..."
     Olenej sdulo s gory za dve sekundy.
     Nakonec-to  priyateli uvideli drug  druga!  Lobik  dazhe  na  zadnie lapy
vstal,  pytayas' poluchshe razglyadet' -  tochno li eto Arhyz ukryvaetsya v  teni.
Olen' vyskochil iz leska i,  graciozno podprygivaya,  budto i vovse ne kasayas'
zemli, ponessya navstrechu Arhyzu.
     I  Lobik,  opustivshis' na  vse  chetyre,  bokom-bokom  pobezhal  za  nim,
podbrasyvaya zad.
     SHli oni s ostanovkami,  vremya kotoryh privelo by v uzhas instruktorov po
turizmu.  Pitalis'.  Hobik rval  travu,  medved' sobiral ezheviku i  cherniku,
issledoval gnilushki,  a ovchar bescel'no begal vokrug i slushal,  kak burchit v
pustom zhivote.  Neskol'ko myshej i neschastnye gluharinye ptency pozvolili emu
stoicheski vyderzhat' zatyanuvshijsya post,  a  rasstoyanie do priyuta tem vremenem
uzhe sokratilos' napolovinu.
     Spali vroz',  no v predelah vidimosti;  i voobshche,  za chasy, provedennye
vmeste,  nikto  iz  treh  ni  razu  ne  prikosnulsya do  shersti drugogo.  Tut
dejstvoval  kakoj-to   strogo  uvazhaemyj  nejtralitet,   dan'  izmenivshemusya
harakteru. Ochen' raznye natury.
     Lobik  prosnulsya ran'she vseh  i  poohotilsya v  predrassvetnoj mgle,  no
neudachno.  Ot  nego ushli barsuchata,  vybezhavshie iz  nory poigrat'.  Ne ochen'
perezhivaya,  on prinyalsya za travu. Potom podozhdal, poka nab'et zheludok Hobik.
CHto el  Arhyz -  nevedomo,  no  on opyat' obognal druzej i  povel po zverinoj
trope k smutno vyplyvayushchemu iz tumana |shtenu.
     Lish'  v   kilometre  ot  priyuta  sperva  Hobik,   a   potom  i  medved'
zaupryamilis'.  Slishkom rezko zapahlo chuzhimi lyud'mi i ruzh'yami. Oni dostatochno
znali,  chto sluchaetsya s doverchivymi, i reshili ne riskovat' bez nuzhdy. Lenivo
hodili po lugu, ne udalyayas' ot kromki spasitel'nogo lesa, lezhali na solnce i
voobshche zhdali, chto im predlozhit deyatel'nyj ovchar.


        4

     Priyut uspokoilsya pozdno, v dvenadcatom chasu.
     Na  chernoe nebo  iz-za  gor  vypolzla ushcherbnaya zheltaya luna.  Ona  skupo
osvetila domiki s pogasshimi oknami,  tleyushchie pod peplom ugli, razveshannuyu na
zherdyah odezhdu i dvuh sobak nedaleko ot vhoda v balagan.
     Arhyz  lezhal,  svernuvshis'  v  kol'co.  Kolli  dremala,  ustroivshis'  s
komfortom. Ona lezhala na boku, otkinuv ostronosuyu mordochku.
     Znakomstvo Arhyza i  Ledi,  nachatoe eshche vesnoj v ZHeltoj Polyane,  proshlo
spokojno.   Kogda  ovchar  uvidel  ee,   to  ostanovilsya  i  nekotoroe  vremya
priglyadyvalsya,   a   uznav,   legon'ko  pomahal  tolstym  hvostom.   Ledi  s
dostoinstvom  otvernulas'.   Arhyz   priblizilsya,   polnyj   blagogoveniya  i
rycarstva,  obnyuhal Ledi.  Ona i  tut ne proyavila osoboj zainteresovannosti.
Vozmozhno,  ee  smushchali lyudi.  Podnyav mordochku,  Ledi posmotrela na Tanyu tak,
slovno sprosila:  "CHto  on  hochet  ot  menya?"  Arhyz,  neskol'ko ozadachennyj
holodnym aristokratizmom,  rasteryanno pomorgal aziatskimi glazami i otvernul
svoyu tuponosuyu krupnuyu mordu - "Ne navyazyvaemsya".
     Sasha ne stal privyazyvat' ovchara,  vpolne rezonno schitaya,  chto on nikuda
ne ubezhit. Lyudej Arhyz ne trogal, dazhe nemnogo storonilsya. Oboshel vse domiki
priyuta,  dvazhdy s ochen' nezavisimym vidom proshelsya mimo Ledi,  zadrav kverhu
kolechko pushistogo hvosta,  no  ona  lish' povela vsled ravnodushnymi glazami i
zevnula.
     Vkonec obizhennyj Arhyz eshche  raz  promchalsya mimo nee  v  kusty,  nadeyas'
zarazit' svoej stremitel'nost'yu,  no Ledi i uhom ne povela,  dremotno lezhala
na svoej podstilke, prislushivayas' k golosam iz balagana.
     Vot  togda i  ovchar zagrustil.  Svernulsya kolechkom nepodaleku ot  nee i
zatih.  I  hotya Arhyzu ne spalos',  s mesta on ne podymalsya,  tol'ko redko i
gluboko vzdyhal.
     K polunochi,  kogda vzoshla luna,  Arhyzu pochudilsya shoroh v bereznyake. On
podnyal golovu i  prislushalsya.  Proshurshalo eshche  raz,  levej.  Ovchar  provorno
vstal.  Ledi  uzhe  ne  lezhala,  a  nastorozhenno sidela,  blestyashchie glaza  ee
sililis' rassmotret',  chto tam takoe,  v soroka metrah ot nee.  Kazhetsya, ona
ispugalas'. Arhyz dogadalsya, kto vozitsya v kustah: eto prishel Lobik.
     Ledi snyalas' s mesta, tolknula lapami dver' i vlezla v pomeshchenie. Zapah
medvedya uzhasnul ee,  no  layat' vospitannaya sobaka postesnyalas'.  Ne  laet zhe
etot lohmatyj cherno-belyj volk. Pochemu zhe ona?..
     Tem  vremenem Lobik,  uzhe  imeyushchij opyt v  vorovskom iskusstve,  shustro
obhodil priyut i  nakonec syskal podhodyashchee:  sinteticheskij paket s  gorohom,
ostavlennyj na  liste  shifera  sboku  balagana.  Shvativ ego  obeimi lapami,
medved' zakovylyal v  kusty,  no ne uspel projti i  dvuh desyatkov shagov,  kak
rassypal.  On ispugalsya i sharahnulsya v storonu,  no tut zhe vernulsya. Obnyuhal
dobychu i zahrustel suhimi goroshinami.
     Arhyz netoroplivo podoshel k nemu,  ostanovilsya v pyati shagah i posmotrel
s gorech'yu. Aj-ya-yaj... Glaza Lobika plutovski pobleskivali.
     Kto-to zakashlyal v balagane,  Lobik popyatilsya v kusty. Arhyz za nim. Pod
nevernym svetom luny  proshli oni  s  polkilometra,  poka ne  natolknulis' na
olenya. On ustroilsya v slavnom meste, na mohovoj polyane sredi skal. ZHdal.
     Arhyz ostalsya s priyatelyami do utra. A na zare pribezhal k balaganu.
     Ledi provela noch' pod kryshej,  v odnom iz domikov, gde nochevala i Tanya.
Edva pochuyav ovchara, zaprosilas'. Ee vypustili.
     Kolli potyanulas',  zevnula i  proshla mimo  Arhyza,  zacepiv ego  bokom.
Izvinilas', chto li, za vcherashnee. Potom oni nemnogo pobegali vmeste.
     Vyshel Sasha, osmotrelsya. Holodno, roeno. Turisty eshche spali.
     - Kak denek? - sprosil Kotenko.
     - Do  poludnya budet solnechno,  -  skazal Sasha.  -  Arhyz uzhe  pribezhal.
Hotite, on nas svedet k Lobiku i olenenku?
     Kotenko ozhivilsya:
     - Davaj poshli. Apparat tol'ko voz'mu.
     - Idem,  Arhyz,  -  skazal Sasha,  a sam posmotrel na dver' domika,  gde
spala Tanya. Ved' slyshit golosa. No ne speshit. Sovsem on ej ne nuzhen...
     Rosa  vypala uzhasayushchaya,  trava prignulas' pod  tyazhest'yu ee,  sizyj cvet
pokryl luga.  Sapogi srazu namokli.  Ovchar shel pryzhkami,  no zhivot i  boka u
nego potemneli.
     - Ty  uveren,  chto oni zdes'?  -  sprosil Kotenko,  na  hodu prilazhivaya
teleob®ektiv.
     - Ne  odin zhe  on begal celye sutki.  Vy nemnogo pootstan'te,  chtoby ne
ispugalis'. YA dam znat'.
     Utro  vysvechivalo gory.  Nad  CHugushem po  nebu razlilas' chistaya zelen'.
Mozhet  byt',  eto  otblesk  dalekogo  morya?  Sasha  proshel  pologim  sklonom,
oglyadyvayas',  chtoby ne poteryat' iz vidu Kotenko. Neozhidanno on ostanovilsya i
sel  na  kamen'.  V  tridcati shagah,  tam,  gde  svetlel  bereznyak,  rogatym
izvayaniem stoyal Hobik. Konchiki ego molodyh rogov svetilis'. Uznal!
     Sasha sidel nepodvizhno i uporno.  Arhyz tozhe zhdal. Lyubopytstvo razbiralo
medvedya, kotoryj pryatalsya nemnogo poodal' ot Hobika. Operediv olenya, on stal
podhodit' k  Sashe.  Tot kinul kusok sahara.  Lobik zahrustel i zazhmurilsya ot
udovol'stviya.  |kaya sladost'! Kak med. Osmelev, Lobik podoshel sovsem blizko,
kogtistoj lapoj stal vygrebat' iz Sashinoj ladoni kusochki.
     Hobik delal kakie-to slozhnye hody, no vse-taki priblizhalsya. A pochemu by
i net?  Zapah hleba, znakomyj s detstva, ocharoval ego. Eshche neskol'ko minut -
i  Hobik dal pogladit' sebya.  Sasha pripodnyalsya,  polozhil ruku na  tonkuyu sheyu
olenya. Lobik revnivo zaglyadyval emu v glaza.
     Vykatilos' beloe bol'shoe solnce.  Zablestela na travah rosa. Zasverkali
mokrye kamni.
     Kotenko spryatalsya v kamnyah i shchelkal zatvorom apparata. Vot tak i snimal
eti redkostnye sceny sredi bujstva krasok i zeleni:  Sashu - s rukoj na holke
olenya,  Lobika - neprestanno vynyuhivayushchego sladosti v karmanah ego kurtki, i
Arhyza,   spokojnogo  Arhyza,  -  chut'  v  storone.  Teleob®ektiv  priblizil
neobychnuyu kompaniyu.  Zoolog menyal ekspoziciyu, shchelkal zatvorom, speshil, chtoby
sdelat' pobol'she kadrov.
     Na  gorke  pozadi  nego  prosypalsya  priyut.  Hodili  devchonki,  zveneli
kastryuli, razvevalis' platochki. Dym podymalsya k nebu. Kotenko pomahal izdali
rukoj:  vse,  plenka konchilas'!  Sasha  pozval ego.  Hobik neterpelivo zatryas
golovoj:  "Izvinite,  zdes'  chuzhie".  On  pomchalsya proch',  uvlekaya za  soboj
Lobika. Arhyz zaprygal na meste, posmotrel na hozyaina.
     - Idi, idi, - razreshil tot.
     Sergeich vstretil zoologa i lesnika na polputi. SHel k nim.
     - Pymali kogo? - sprosil on.
     - Vsyu kompaniyu. Zdes' ona. - Kotenko pohlopal po futlyaru.
     - A ya zavtrak soorudil. Pospeshajte, poka olad'i goryachie.
     Tanya k  nim ne zashla.  Zavtrakala so svoimi devchatami,  Sasha videl ee v
okno.  Kazhetsya,  turisty sobiralis' v pohod.  "Hot' by skoree",  -  tosklivo
dumal on.
     Kogda vyshel, zoolog i Sergeich posmotreli drug na druga i vzdohnuli.
     - Vot ved' kak ono,  -  skazal Sergeich.  - A my, samo soboj, nadeyalis'.
Elena Kuz'minichna tol'ko i govorila o nej:  Tanya, Tanechka... Netu Tanechki, v
gorod udaritsya na etih dnyah. Nasovsem, samo soboj.
     - Skazala?
     - Eshche vcheras'.
     - Lyubov', znachit. - Kotenko vzdohnul.
     - Ono konechno,  -  soglasilsya Sergeich.  - CHego ej les da gory? Tyanet na
lyudej,  na vesel'e. A nash Aleksandr vse v lesu da v lesu. Podumala, skushno s
nim, nu i... Lyubov', kak ty govorish'...
     Voshel grustnyj Sasha. Oni zamolchali.
     - Kogda tronemsya? - sprosil on u zoologa.
     - Vot provodim turistov i pojdem. Arhyza ostavim, Sergeich?
     - Mozhno. Voz'mu poka na privyaz'. On gde zhe?
     - Prishel,  -  skazal Sasha.  - Za balaganom obsyhaet na solnce. Vmeste s
Ledi.
     - Vas kogda obratno zhdat'? - sprosil Sergeich.
     Kotenko skazal,  chto nedeli cherez dve.  On eshche napomnil Ivanu Lysenko o
ego obyazannostyah,  poka ne budet Molchanova,  i  na etom pokonchili.  Stoyali v
polnoj gotovnosti,  konej osedlali,  smotreli, kak galdyat, sobirayas' v pohod
na goru, Taniny devchonki.
     Kotenko vzyal povod Sashinoj loshadi.
     - Nu, idem?
     Sasha v poslednij raz posmotrel na domik, gde Tanya. Neuzheli ne podojdet?
Ved' oni uhodyat. Uhodyat!
     Sergeich vskinul ladon' k glazam:
     - Nikak, eshche gosti.
     Ot Kushta k priyutu spuskalsya karavan. Ne turisty, raz v'yuchnye koni.
     - Podozhdem. - Lysenko otpustil podprugi u loshadej.
     Neznakomye,  gorodskogo oblich'ya lyudi. I s nimi uchitel' Boris Vasil'evich
iz Polyany.
     - Vot  tak  vstrecha  na  verhah,   -   skazal  uchitel'  i  tronul  svoi
pozolochennye ochki.  -  |to vse k tebe,  Aleksandr Sergeevich,  proshu lyubit' i
zhalovat'.  Arheologi,  istorik i dva speleologa, inache govorya specialisty po
mrachnym podzemel'yam.  Horosho,  chto zastali vas,  zapovednye hozyaeva. Vy, kak
vizhu,  sobralis' uhodit'?  Povremenite, pozhalujsta, u nashih uchenyh ser'eznoe
delo, im nado pomoch'.
     - Snimi v'yuki, Ivan, - rasporyadilsya Kotenko. - Otlozhim na chas-drugoj.
     Okazalos',  chto  mestnoe geograficheskoe obshchestvo i  adygejskie istoriki
reshili obsledovat' ves' labirint. Slovom, ekspediciya.
     - Kogo vy nam otryadite v pomoshch'? - sprosil uchitel'.
     Kotenko ostanovilsya vzglyadom na Lysenko.
     - Pridetsya tebe...
     - Nu i ya, samo soboj, podsoblyu, - skazal Sergeich.
     |kspediciya zanyala  odin  turistskij domik.  Opyat'  sdelalos'  lyudno  na
priyute.
     Uchitel' obnyal Sashu za plechi.
     - Ty vyshe menya podnyalsya, lesovik, - skazal on, lyubovno oglyadyvaya svoego
byvshego uchenika. - Von kakoj bogatyr'!
     - Svezhij vozduh, sami ponimaete, - poshutil Sasha.
     - A neveselyj. CHto tak?
     Sergeich delal znaki, no Boris Vasil'evich ne zamechal.
     - A von i Tanya, - udivilsya uchitel'. - Tat'yana, syuda!
     Ona podoshla. SHCHeki u nee goreli.
     - My uhodim, Boris Vasil'evich. K ozeru, a ottuda domoj.
     - Nu, schastlivo! Zaderzhivat' ne budu.
     - Proshchaj,  Sasha,  -  gluho skazala ona i protyanula ruku. - My bol'she ne
uvidimsya.
     On  pozhal ee  vyaluyu,  holodnuyu ruku.  I  vdrug,  rezko zakinuv za spinu
karabin, otvernulsya i krupno poshel proch', ne oglyadyvayas' i ubystryaya shag.
     Vse pereglyanulis'. Uchitel' popravil ochki i vzdohnul.
     - Da-a, - razdumchivo proiznes on.
     Tanya,  kak-to  sgorbivshis',  dogonyala cepochku turistov.  Oni  uhodili v
protivopolozhnuyu storonu. Ot Sashi.
     Kogda  Molchanov  poshel,  Arhyz  podnyalsya,  sdelal  neskol'ko shagov,  no
ostanovilsya.
     Ledi  delovito  bezhala  za  Tanej.  No  ona  tozhe  vdrug  ostanovilas',
povernulas' i sela.
     Arhyz slomya golovu pomchalsya k nej.
     Sobaki soshlis', poigrali i uselis' ryadyshkom.
     - Ledi, Ledi! - pozvala Tat'yana.
     Vospitannaya kolli oglyanulas' na zvuk hozyajkinogo golosa, no ne speshila.
     - Ty glyan'!  -  v kakom-to radostnom izumlenii zakrichal Sergeich.  -  Ty
tol'ko glyan', chto delaetsya, a? Ved' ona, samo soboj, ostanetsya, ne pojdet za
hozyajkoj! Vot tebe i zver'!
     No on oshibsya.  Ledi pobezhala.  Eshche oglyanulas' na Arhyza. Eshche. I nehotya,
slovno chuvstvuya,  chto  sovershaet nepopravimuyu oshibku,  povernula za  kusty i
skrylas'.
     Sergeich obizhenno vzdohnul.
     Arhyz vyalo poplelsya k  balaganu.  Lish' zametiv,  chto v gruppe lyudej net
Molchanova, ves' kak-to podobralsya i krupnoj rys'yu brosilsya dogonyat' hozyaina.


        5

     Zoolog i  lesnik poshli  v  dal'nij put'  po  goram.  Skal'nye perevaly,
bujnoe  raznocvet'e lugov,  glubokie doliny,  zabitye gustym  chernym  lesom,
otkryvalis' pered nimi.
     Tishina, ocharovanie pervobytnoj prirody, bezlyud'e.
     Rezervat zapovednika, ego glubinka.
     Na  pervyj nochleg Kotenko i  Sasha  ostanovilis' v  lesu.  Vybrali suhoj
sklon,  rastyanuli polog,  narubili svezhih  vetok  pihty.  Pouzhinali i  dolgo
sideli u kostra, vslushivayas' v tishinu zasypayushchego lesa.
     - YA projdus' nemnogo, - skazal Sasha i podnyalsya.
     - Karabin ostav', - tiho otozvalsya Kotenko. - I nedolgo, slyshish'?
     Zoolog lezhal u ognya,  opershis' na lokot'.  On provodil molodogo lesnika
sochuvstvennym, otcovskim vzglyadom.
     Minut cherez tridcat' podnyalsya i poshel za Molchanovym.
     Sasha  lezhal  pod  berezami  nichkom,  razbrosav ruki.  Plechi  ego  rezko
vzdragivali. On plakal, nikogo ne stesnyayas' i nichego ne vidya.
     Kotenko zakusil guby.  Postoyal nad nim i,  spravivshis' s volneniem, kak
mozhno tverzhe skazal:
     - Dovol'no,  Sasha.  Vstavaj,  idem k  kostru.  Slyshish'?  Bud' muzhchinoj,
Aleksandr Molchanov!
     Sasha podnyalsya,  vyter lico. V poslednij raz posmotrel na zakat, gluboko
i nadryvno vzdohnul.
     Bol'she oni ne proronili ni slova.
     Utrom podnyalis' na poroge zari.
     Eshche spal les,  pogruzhennyj v  tumany,  vetki bukov i  yavora byli lenivo
opushcheny,  na  nih  dremala  obil'naya  rosa.  Gluho  i  sonno  vorchala  reka,
upryatannaya v holodnoe ushchel'e. Stoyal tot glubokij i zadumchivyj pokoj, kotoryj
sposoben vrachevat' isterzannye dushi.
     Vdrug  razdalas' blizkaya i  zvonkaya,  gluboko muzykal'naya trel'.  Potom
pauza s eshche bolee glubokoj, nastorozhennoj tishinoj. I opyat' chistye melodichnye
shchelchki,  za nimi udaloj i protyazhnyj svist, prilivnaya volna schast'ya, prizyv k
vesel'yu,  dejstviyam,  bodrosti,  slavoslovie zhizni -  vse, chem bogaty lesnoj
solovej,  podoblachnyj zhavoronok, veselyj shchegol, vse srazu ugadyvalos' v etoj
gromkoj, volnuyushchej pesne chernogo drozda.
     Utro!  Vstavajte vse.  CHistite peryshki,  umyvajtes' rosoj,  poka ona ne
vysohla.  Slushajte utro.  Smotrite,  kak  porozovel kraj  neba,  gde  sejchas
vzojdet solnce. Skorej, skorej okunajtes' v tepluyu zhizn', prishedshuyu na smenu
chernoj i zhutkoj nochi!
     Les  ozhival.  Na  vershine klena nachal pet' zyablik.  Ego  gamma korotka,
netoropliva  i  mila,  kak  perelivy  gornogo  ruch'ya.  Zachirikal,  pospeshaya,
popolzen',  v storone zazvuchala mazhornaya nota razukrashennogo shchegla,  potom v
orkestr vorvalsya barabannyj stuk dyatla,  serdito i  rezko,  kak rasstroennyj
saksofon,  kriknula sojka -  i poshlo-poehalo raschudesnoe zvuchanie stogolosoj
simfonii.
     Solnce, zdravstvuj! My vstali i privetstvuem tebya!
     Vmeste s  solncem priletel ozornoj veter,  zashumel listvoj osin u reki,
raskachal nelovkie tumany i  pognal ih v  doliny,  priglazhivaya i  peremeshivaya
zvuki.  Sil'nee zagudela prosnuvshayasya reka;  nad porogami vspyhnula minutnaya
raduga-semicvetka i pogasla,  a v lesah uzhe neslis' sotni novyh zvukov, odin
prekrasnee drugogo.
     Prosnulis' zapahi.  Noch'yu  zdes'  vse  zaglushala syrost',  pahlo tol'ko
vodoj i tumanom.  Solnce vysushilo tuman,  rezvyj veter prochesal sklony gor i
prines  s   soboj  mnogocvetnyj  zapah  luga.   Prigrelo  hvoyu  na  pihte  i
mozhzhevel'nike;   vozduh  zagustel,  nasyshchayas'  zapahom  smoly  i  skipidara.
Nabrosilo  teplym  oblakom  murav'inogo  spirta,   bagul'nika,   vse  zapahi
peremeshalis', ostalsya tol'ko odin: zapah sogrevshegosya lesa, v kotorom uyutno,
teplo i bezopasno.
     Zoolog i  ego sputnik sideli u  potuhshego kostra,  slushali i  smotreli,
ocharovannye prelest'yu prosypayushchejsya prirody.
     Stalo tishe.
     Pticy sdelali pereryv na zavtrak, zveri razbezhalis' po ukromnym mestam.
SHum  reki  slovno otdalilsya.  Verhovoj veter  edva  shevelil list'yami,  shepot
zapolnil les,  i lyudyam pokazalos',  chto derev'ya zastenchivo rasskazyvayut drug
drugu o svoih neskonchaemyh nochnyh snovideniyah.
     - Kak spalos'? - myagko sprosil Kotenko.
     - Spasibo, krepko. - Sasha vyglyadel nevazhno, no lico ego bylo spokojno.
     - Togda na zaryadku,  druzhok! - Zoolog vstal vo ves' svoj krupnyj rost i
potyanulsya tak, chto v sustavah hrustnulo.
     - Pozhaluj, za loshad'mi shodim, ih eshche pojmat' nado.
     - Mozhno i za loshad'mi. Beri uzdechki.
     Zoolog polozhil v  koster dva tolstyh churbaka,  podozhdal,  poka zanyalis'
ognem.  Sasha zabrosil na plecho uzdechki, i oni poshli na luga, sbivaya sapogami
sizuyu rosu.

                             Konec vtoroj knigi