s' radost'yu i nadezhdoj. Rogach srazu uspokaivalsya, boka ego dyshali rovnej i tishe, on nachinal pritancovyvat' na meste, a potom, zabyvaya i polozhenie i vozrast, vklyuchalsya v igrivyj beg i tozhe oshchushchal prilivnuyu volnu bodrosti, schast'ya i nadezhdy. A vskore vozvrashchalis' revnivye olenuhi. Oni kak-to ochen' nezametno ottesnyali na vtoroj plan neopytnuyu molodezh', igry vozobnovlyalis' teper' uzhe s nimi. Opyat' iz kustov pechal'no vysovyvalis' ispugannye mordochki, opyat' vzbudorazhennye lanki nachinali svoe koketlivoe "libo my, libo oni", a ne poluchiv dostatochnogo vnimaniya, skryvalis' ot povelitelya. On nachinal nervnichat', i vse povtoryalos'. Krug za krugom. Den' za dnem. Hlopotlivoe delo - rukovodit' garemom! Dazhe v techenie tol'ko dvuh osennih mesyacev v godu i to ochen'-ochen' bespokojno! I vse-taki v minutu raznezhennosti, kogda chernyj drozd vostorzhenno pel o schast'e zhizni i lyubvi, Hoba vspominal imenno eto bespokojnoe vremya. Ne upuskaya vsego garema s glaz, Hoba vykazyval osobennoe blagovolenie k vysokoj i strojnoj lanke s malen'koj izyashchnoj golovkoj i chernym, ochen' podvizhnym nosom. Cvetom shersti ona otlichalas' ot drugih: u nee byla temnaya spinka i svetlo-ryzhie boka. Lanka ne prosto hodila, a kak-to krasivo, po-osobennomu vyshagivala. V povorote ee golovy, v puglivom prisedanii, v gracioznom bege, dazhe v tom, kak ona, slovno izvinyayas' za strannuyu pozu, prigibala golovu vniz i v storonu, chtoby pochesat' zadnim kopytcem u sebya za uhom, - v kazhdom ee dvizhenii Hoba videl negu, tanec i krasotu. Ona byla chut' vyshe drugih lanok v ego gareme i nemnogo ton'she ih, hotya huden'koj ee nazvat' bylo nevozmozhno. Prosto tonkaya kost'. Hoba otbil ee u starogo, krajne razdrazhitel'nogo rogacha. On ne znal, chto eta ego podruga rodilas' i provela detskie gody na yuzhnoj storone zapovednika i, navernoe, navsegda by ostalas' tam, potomu chto dikie zveri voobshche krajne redko i neohotno perebirayutsya cherez perevaly. No ee, poprostu govorya, vygnali ottuda. Upornye brakon'ery ubili ee mat' i dolgo shli za nej s sobakami. Vyskochiv iz kolhidskih lesov, molodaya lanka dogadalas', chto na otkrytyh lugah sobaki ee nepremenno voz'mut, i brosilas' v spasitel'nye skaly vyshe lugov. Ubegaya ot pogoni, ona podnyalas' na tur'i ubezhishcha i, sama togo ne vedaya, ochutilas' uzhe na severnoj storone gor. Golod zastavil ee spustit'sya so skalistyh vershin na luga, i vot togda-to na pastbishche ee nashel rogach, uzhe uspevshij skolotit' svoj osennij garem. Vse eto sluchilos' okolo goda nazad. Byla osen'. V raznyh urochishchah zapovednika reveli rogatye bojcy, prizyvaya olenuh i sopernikov. Hoba, togda eshche odinokij i neustroivshijsya, uslyshal basovityj voennyj klich starogo rogacha, nashel ego i muzhestvenno srazilsya. Poka oni sshibalis', starayas' dostat' ostrymi nadglaznymi rogami boka sopernika, i vremya ot vremeni grohalis', utomlennye, na koleni, lanka tiho stoyala pod kustom oreshnika, spokojno shchipala poblizosti travu, delaya vid, chto ej net nikakogo dela do drachunov, no vse zhe ne uhodila daleko, chtoby pobeditelyu ne prishlos' ee dolgo otyskivat'. I ostal'nye tri olenuhi derzhalis' poblizosti. Staryj rogach ustupil. On prosto ne vyderzhal beschislennyh raundov, pod konec stal valit'sya s nog, na ego temnye ot pota i krovi boka zhalko bylo smotret', dyshal on zagnanno, ne szhimaya otyazhelevshego rta, a Hoba, raspalennyj, sil'nyj olen' s bolee dlinnymi, chem u sopernika, nadglaz'yami, prodolzhal napadat' i uzhe ne odin raz vzrezal protivniku shkuru. Izdav protyazhnyj vopl', proshchayas' so svoimi olenuhami, staryj rogach, shatayas', brosilsya v kusty, a Hoba ostalsya na pole boya. Gordo podnyav golovu, on hot' i zadyhalsya ot ustalosti, no stoyal tak do teh por, poka chetyre olenuhi - dve s olenyatami i dve molodye, v tom chisle i strojnaya yuzhanka, - ne podoshli k nemu i ne obnyuhali, vyraziv tem samym pokornost' i priznatel'nost' za pobedu. Svoyu lyubov' oni otdavali sil'nejshemu. I v etom byla mudrost' prirody, kotoraya stremitsya vsegda i vsyudu k sovershenstvu vsego zhivogo na zemle. Tak Hoba, sil'nejshij olen', stal povelitelem malen'kogo stada i provel s nim pochti tri mesyaca. SHli dni. Zolotaya osen' smenilas' vetrenym predvestnikom zimy, zveri stali pokidat' pozheltevshie gornye pastbishcha. Sem'ya Hoby otdalilas', olenuhi vse men'she i men'she obrashchali na nego vnimanie. Vskore on sovsem poteryal olenuh iz vidu. Vot togda-to Hoba i povstrechalsya s CHelovekom-drugom i Sobakoj-drugom. Ih vstrechi prodolzhalis', kak my znaem, i v novom godu. Poyavilas' uzhe vyverennaya neobhodimost' v etih vstrechah. Hobu tyanulo na sled CHeloveka. Olen' radovalsya vstreche, kak radovalsya, uvidev svoego olenya, i Aleksandr Molchanov. Sejchas, raznezhennyj teplom, pokoem i svetlo-prozrachnoj pesnej drozda, Hoba smutno, bez posledovatel'nosti, kakoj-to osobennoj pamyat'yu serdca perebiral vse horoshee, chto sluchalos' s nim v zhizni. On stoyal, smezhiv glaza, opustiv golovu, i redko, no gluboko vzdyhal. Solnce pokatilos' k zakatu. Nad lesom struilos' vlazhnoe teplo. Ochen' sil'no pahlo azaliej. Goluboe nebo beskonechnym spokojnym shatrom viselo nad gorami. Leto. Slavnoe leto! Olen' medlenno, eshche ne vybrav sebe dorogi, poshel po bukovomu lesu v storonu perevala. Priblizhalos' vremya vechernej past'by. Hotelos' sladkogo sochnogo pyreya i solenoj vody. V sumerkah Hoba vstretil nebol'shoe stado rogachej, lenivo bredushchih bez tropy i celi v tom zhe napravlenii. On postoyal, propuskaya ih i prinyuhivayas'. Znakomoe stado. V nem nahodilis' troe iz teh, s kem on srazhalsya proshloj osen'yu. Hoba nekotoroe vremya dazhe hodil s nimi, bylo eto eshche rannej vesnoj. Rogachi molchalivo priznali togda v nem vozhaka, hotya i pugalis' nekotoryh ego strannostej. Nu razve eto ne otklonenie ot normy, kogda ogromnyj olen' podhodit k chelovecheskoj trope i ne pereprygivaet ee so strahom i otvrashcheniem, a ostanavlivaetsya, issleduet, dazhe idet po nej, slovno nichutochki ne boitsya strashnogo zapaha i opasnostej, svyazannyh s etim zapahom. Ili vdrug uslyshit dalekij laj sobaki i ne pobezhit proch', a ostanovitsya, navostrit ushi i dolgo stoit tak, ne obrashchaya vnimaniya na perepugannyh, ubegayushchih rogachej. Vot eti prichudy i vozdvigali mezhdu vozhakom i ostal'nymi olenyami-rogachami nevidimyj bar'er. Imenno poetomu velikolepnyj Hoba s nekotoryh por predpochital zhit' v odinochku, imet' vozmozhnost' hot' i redko, no vstrechat'sya s CHelovekom, kotorogo lyubil. On sam iskal Molchanova. No videl ego rezhe, chem hotelos'. 3 Stado rogachej proshlo mimo. Hoba tronulsya bylo za nim, no na vyhode iz bereznyaka podalsya v storonu, chtoby ne pastis' vmeste i ne narushat' uzhe slozhivshihsya otnoshenij. Emu i odnomu horosho. Hrustya sochnoj travoj, Hoba prodvigalsya vyshe, udalyayas' ot opushki s takim raschetom, chtoby, nasytivshis', okazat'sya poblizosti ot izvestnogo emu solonca, kuda lesniki zapovednika postoyanno podbrasyvali pyat'-shest' grudok prozrachnoj kamennoj soli. Zvezdnaya noch' uzhe stoyala nad gorami, bylo tiho, bezvetrenno i prohladno, dal' zatyanulo chernym pokryvalom, v gusto-sinem nebe proglyadyvali tol'ko blizkie snezhnye vershiny. Gde-to serdito, boleznenno prokrichal gornyj kanyuk, u kotorogo yavno ne udalas' ohota. Hoba vse bolee lenivo strig travu, v to zhe vremya vslushivayas' v tishinu. CHutkij nos ego zasvidetel'stvoval, chto stado rogachej vse eshche pasetsya levee, chto vyshe po sklonu probezhali tury, legkij shoroh kamnej vydal ih, chto s dereva na derevo pereprygnul dikij kot, kotoryj, nesomnenno, videl olenya v temnote. No kuda emu do olenya, slishkom opasen, velik... Hoba tozhe ne boyalsya melkogo pakostnika, hotya s detstva nosil na spine otmetiny ego kogtej i navsegda zapomnil etu opasnost'. Nozdri olenya zatrepetali: vozduh prines novyj zapah. Hoba perestal zhevat', podnyal golovu i zastyl. |tot zapah ne ostavil ego ravnodushnym. Zabyv o solonce, Hoba tronulsya na zapah, ostorozhno perestavlyaya nogi. Teper' put' ego sdelalsya celenapravlennym. On pereprygnul bolotce, spustilsya vo vpadinu mezhdu holmov i vskore ostanovilsya na trope, poluzarosshej vejnikom i lopuhami. Somneniya ischezli: na trope ostalsya chetkij zapah CHeloveka, kotorogo on iskal. Dnem zdes' proshel Molchanov. Hoba poshel bystrej, no ne po samoj trope, a ryadom s nej. Tol'ko pod utro on pochuvstvoval ustalost', svernul v storonu i uzh hotel bylo lech' pod kustami kizila, kogda novyj zapah, na etot raz ochen' opasnyj, dostig ego nosa: zapah medvedya, idushchego po lesu v tom zhe napravlenii. Hoba ne znal, kak postupit'. |koe nepriyatnoe sovpadenie! On nashel medvezh'i sledy, issledoval ih, no nichem ne vyrazil svoego otvrashcheniya i uzhasa. CHto-to i v etih sledah i v etom zapahe bylo znakomoe, ochen' dalekoe, ochen' lyubopytnoe. Nemnogo uspokoivshis', Hoba vernulsya na mesto nochlega i prodremal pochti do utrennej zari. Otryahnuvshis' ot rosy, eshche v temnote, on podnyalsya i poshel dal'she, na hodu srezaya rovnymi zubami hrustkuyu travu. SHel on po lomanoj linii, zigzagami, to po trope Molchanova, to po sledam medvedya, starayas' ne poteryat' iz vidu ni teh, ni drugih. Vot i kostrishche, i sovsem uzh otchetlivyj zapah druga - CHeloveka. I k sozhaleniyu, ochen' sil'nyj zapah medvedya, kotoryj toptalsya u pokinutogo kostra, chto-to el, potom rasshvyryal obgorevshie derevyashki. No pochemu molchit truba? V konce dnya, vyhodya iz-za povorota u kruglogo holma, Hoba rezko ostanovilsya, okamenel na sekundu, a potom, sdelav gigantskij pryzhok v storonu, ischez sredi gustogo bereznyaka. Serdce ego zakolotilos': pryamo pered nim vozle starogo pnya vozilsya ogromnyj buryj medved'. Uvidel on olenya ili net? Ne v silah ustoyat' pered lyubopytstvom i v sluchae nadobnosti nadeyas' na svoi rezvye nogi, Hoba sdelal krug i vysunulsya iz bereznyaka uzhe s podvetrennoj storony. Medvedya u pnya ne okazalos'. |to opasno. Hoba probezhal po redkomu lesu kilometra dva, vernulsya k holmu s drugoj storony i pritailsya sboku kamennogo ostanca. Medved', konechno, zametil olenya. No i u nego rogach vyzval daleko ne ohotnichij interes. Lobiku voobshche ne ochen' chasto udavalas' ohota na olenej. Ne po silam. Razve chto kakoj-nibud' nepolnocennyj. No oleni-krasavcy vsegda vyzyvali v nem chisto sportivnyj interes. K etomu primeshivalas' chto-to iz davnego proshlogo. Vo vsyakom sluchae, on nikogda ne prohodil mimo stada ili odinochki, chtoby ne zatronut' ih, ne pogonyat'. Nu i v etot raz tozhe. Takoe vyslezhivanie privelo k neozhidannomu rezul'tatu: zveri okazalis' v sotne-drugoj metrov drug ot druga, razdelennye lugom. Oba edva vysovyvali nos iz listvy. Oba uvideli drug druga, no nichem ne vydali sebya. Molcha, vnimatel'no, uzhasno dolgo gipnotizirovali odin drugogo i ne znali, chto delat' dal'she. Na vetke ol'hi pered Lobikom motalos' udlinennoe grushevidnoe gnezdo, sleplennoe iz serogo, dovol'no hrupkogo materiala. Predmet meshal medvedyu smotret', on neobdumanno zahotel otodvinut' ego, no ne rasschital dvizheniya svoej lapy i sorval gnezdo. Bozhe moj, chto tam podnyalos'! Sperva zagudelo. Lobik ostorozhno otodvinulsya, ponyav vsyu opasnost' ot takogo obrashcheniya s osinym gnezdom. Iz poverzhennogo meshochka vyskochilo desyatka tri dlinnyh, polosatyh, kak tigry, raz座arennyh furij. I ne uspel Lobik opomnit'sya, kak emu v nos, v guby, v ushi, u glaz vonzilsya desyatok zhal, pohozhih na horosho raskalennye v ogne igolki. Vse zavertelos' pered zatumanennym vzorom medvedya. On ryavknul, ne pomnya sebya vyvalilsya iz kustov na lug, obhvatil mordu lapami i, ne perestavaya revet', pokatilsya po trave. Pryzhok olenya, edva li ne poverh trehmetrovyh berez, vynes ego na polyanu, i cherez neskol'ko sekund Hoba uzhe stoyal v polukilometre ot medvezh'ej zasady, s udivleniem nablyudaya iz bezopasnogo daleka, kak revet i kataetsya etot buryj chudak. Hoba nikogda ne videl takoj kartiny. Kazhetsya, u medvedya beda. Osteregayas' podobnyh neponyatnyh zrelishch, Hoba reshil ubrat'sya podobru-pozdorovu. Bol'shimi skachkami, veselo i rezvo proletel on v vidu medvedya, kotoryj vse eshche bez peredyhu ter sebe mordu i hriplo revel, i udalilsya na yugo-vostok, tak i ne ponyav, chto takoe sluchilos' s kosmatym, kotorogo emu ochen' hotelos' zadet', podraznit'. K vecheru olen' vyshel v okrestnosti odinokogo ozera. On eshche ne uvidel Molchanova, no pochuvstvoval, chto CHelovek-drug ryadom. Hoba oboshel vokrug nebol'shogo berezovogo leska i prileg na ego opushke. Hoba otdohnul, podnyalsya, daleko otstavil perednie nogi, vygnul spinu, bukval'no polozhiv na nee roga, i, sdelav takim obrazom lish' odno gimnasticheskoe uprazhnenie, vyshel na lug, chtoby nakonec predstavit'sya. Zdes' Molchanov i uvidel olenya. - Ty zdes', moj drug, - prosto i radostno skazal on. - Idi, ne bojsya, ya odin, i ruzh'e moe lezhit na zemle. Idi blizhe, Bol'sherogij, ya tak hotel tebya videt' vse eti dni! Hoba sdelal eshche neskol'ko shagov. On smotrel na CHeloveka vo vse glaza. ZHdal dokazatel'stva druzhby. Slova - eto slova, ne bolee. - Voz'mi. - Aleksandr protyanul gorbushku hleba s sol'yu i tihon'ko poshel navstrechu. Lish' togda olen' priblizilsya vplotnuyu i myagkimi gubami sbrosil s ruki chudesno pahuchij hleb. Uzhe ne boyas', on nagnulsya, otkusil i stal zhevat', puskaya neterpelivuyu slyunu. Aleksandr dotronulsya do shei olenya, pogladil, oshchupal roga i ulybnulsya. - Nu ty pryamo sledopyt! Sam nashel. I medvedya ne poboyalsya. Ty znaesh', chto za mnoj idet Lobik? Tot samyj, tvoj priyatel'. Gde on sejchas? Nadeyus', ne ochen' daleko. Ty otdohni, Hoba, a ya zajmus' kostrom, ladno? Aleksandr eshche izdali uvidel suhuyu berezu, vynul iz nozhen kosyr' i napravilsya k derevu. Hoba - ogromnyj, rogastyj, - appetitno oblizyvayas', poshel za nim. I poka Molchanov rubil, poka razdelyval berezu na polen'ya, stoyal v treh shagah ot nego i s interesom nablyudal. - Vot kak eto delaetsya, ponyal? - Aleksandr svyazal remnem grudu polen'ev, vskinul za spinu. - Poshli na bereg, tam veselej. I snova Hoba bezboyaznenno i druzhelyubno shel za nim, s tem zhe interesom nablyudal, kak ot malen'koj spichki zanyalas' berezovaya kora, i dolgo stoyal, opustiv golovu, ne v silah otvesti ot ognya zacharovannogo vzglyada. V bol'shih glazah ego plyasal krasnovatyj otblesk. Molchanov shodil za vodoj, povesil kotelok s krupoj, vbil kolyshki dlya pologa, prines berezovyh vetok na podstilku i vse vremya razgovarival s olenem tak, budto eto chelovek, poputchik, kotoryj popal v gory vpervye i kotoromu vse-vse nado ob座asnyat' i pokazyvat'. Hoba slushal, vodil ushami, no nikak ne mog otorvat' vzglyada ot ognya. Pytayas' ego otvlech', Aleksandr podhodil k nemu, gladil spinu, trepal holku, eshche i eshche s udovol'stviem oshchupyval razvesistye belesye roga s polirovannymi koncami, a olen' tol'ko redko i sil'no vzdyhal. Molchanovu kazalos', chto olen' vse ponimal. Kogda na nego podul veter i poneslo dym, otoshel, zanyal bolee udobnoe mesto. Kogda Molchanov el, on shagnul blizhe, prinyuhalsya i potyanulsya k hlebu. I kogda CHelovek stal ukladyvat'sya spat', tozhe potoptalsya i leg sovsem bylo blizko, v pyati shagah, no stoilo Molchanovu podtyanut' k sebe iz-pod ryukzaka ruzh'e, kak besshumno vstal i s obizhennym vyrazheniem otoshel podal'she. Inogda koster vspyhival, i togda Molchanov videl na krayu otodvinutoj t'my krupnoe telo olenya, ego pobleskivayushchie glaza. Vse-taki boyalsya. Malo li chto... Pod utro stalo holodnej. Obil'naya rosa edva ne prevratilas' v inej. Molchanov poezhivalsya v spal'nom meshke, izo rta u nego shel par. Skvoz' son on uslyshal gluhoj topot, otkryl glaza. Tusklyj rassvet edva brezzhil na krayu neba. Nad ozerkom stoyal vatnoj gustoty tuman. Hoba rezvo probezhal mimo, ostanovilsya, tryahnul rogami. Snova probezhal, teper' chut' li ne v treh metrah, serdito fuknul i ostanovilsya, trevozhno vglyadyvayas' v razzhizhennuyu t'mu. Pohozhe, preduprezhdal ob opasnosti. Aleksandr sel i sonno sprosil: - CHego razbegalsya? Kto tam? Hoba tol'ko i zhdal etogo golosa. Eshche raz fyrknuv, on vystavil ushi v tu storonu, otkuda oni prishli, povernulsya i, poslednij raz promchavshis' rezvoj rys'yu, propal sredi berezok. Molchanov zevnul, potyanulsya. - YAsno, - skazal on samomu sebe. - Lobik izvolil yavit'sya. YAvlenie vtoroe. Nesovmestimost'. On opyat' leg, zatyanuv "molniyu" na meshke chut' li ne do samogo podborodka. Koster progorel, belyj pushistyj pepel lezhal nestojkoj kuchkoj na meste zharkih ugol'kov. Redko-redko na ozere vspleskivala forel'. Tishina. Eshche chas samogo sladkogo sna. 4 Nad ozerom vse eshche stoyal plotnyj belyj tuman. Takie zhe tumannye bugry nezyblemo lezhali v nizinah, zastryav sredi berez i kustarnika. Molchanov otkryl glaza, prislushalsya. Nebo nad nim pobelelo. Ozhidalsya svetlyj solnechnyj den'. Ochen' horosho. Kakoj-to neyasnyj, no postoyannyj shum donosilsya s ozera. Budto krupnaya ryba nenasytno pleskalas' tam. V tumane nichego nel'zya razobrat'. Snova i snova razdalsya plesk. Mozhet byt', v ozere kupalis' rannie lyubiteli vodnyh procedur - gornye "morzhi", kotoryh privlekla ledyanaya voda. No otkuda im vzyat'sya zdes'? Poezhivayas', Aleksandr vstal, obulsya, vzyal bylo karabin, no tut zhe polozhil ego pod spal'nyj meshok i poshel beregom ozera znakomit'sya s narushitelem spokojstviya. V vode, po druguyu storonu kruglogo ozerka, sredi belesogo tumana prorezalis' smutnye ochertaniya burogo medvedya. Nu tak i est'! YAvilsya priyatel'. I pryamo - za kupan'e. Lobik zashel v ozero do plech i teper' samozabvenno okunal raspuhshuyu mordu v holodnuyu vodu. |to edinstvennoe, chto on mog sdelat' dlya skorejshego izbavleniya ot boli. On nichego ne videl i znat' nichego ne hotel, zhguchaya bol' pritupila vse drugie chuvstva. Segodnya noch'yu, uzhe avtomaticheski dvigayas' po sledam Molchanova, on doshel do etogo ozerca i s hodu zalez v nego, chtoby nemnogo priglushit' zatyanuvshiesya stradaniya. Ponachalu ego dvizheniya udivili Aleksandra. Tak medvedi ne kupayutsya. Stoya na zadnih lapah, Lobik naklonyal mordu, s razmahu udaryal nosom po vode i bystro otkidyvalsya nazad. Veroyatno, emu bylo legche. Holodnyj kompress dejstvoval uteshayushche, v gluhom medvezh'em fyrkan'e slyshalis' notki udovletvoreniya. Pohozhe, chto konca-kraya ne budet etomu razmerennomu gimnasticheskomu uprazhneniyu. Molchanov vse eshche ne dogadyvalsya o prichine stol' userdnyh poklonov medvedya. Usevshis' na beregu, vsego v desyatke metrov ot Lobika, on terpelivo zhdal konca vodnoj procedury. Kak povedet sebya medved', uvidev blizko za spinoj cheloveka?.. Veroyatno, Lobik vse-taki prodrog ili zhguchaya bol' poumen'shilas', vo vsyakom sluchae, on stal rezhe kivat' golovoj i pleskat'sya. Teper' on osmyslennee smotrel na okruzhayushchij mir. Nakonec on obernulsya i... zastyl pered Molchanovym. Podi razberis', chto za figura sidit na beregu, uperev lokti v koleni, a podborodok v ladoni? Proshla minuta molchaniya i vzaimnogo rassmatrivaniya. Raspuhshij nos medvedya ploho lovil zapahi. Nakonec on dogadalsya, chto pered nim tot samyj CHelovek, po ch'emu sledu on shel i kto kormil ego u kazhdogo nochlega. |ta dobraya vest' ne snyala nastorozhennosti. On vse eshche stoyal po plechi v vode i boyalsya shelohnut'sya. Bezhat'? No poka razgrebesh' vodu... Napadat'? No dlya etogo nado podojti blizhe... - Ty chto zadumalsya, Lobik? - tiho sprosil Molchanov, no ne sdvinulsya, ne peremenil pozy. - Ty ne uznaesh' menya, starina? Golos dobryj, veselyj, on nemnogo uspokoil zverya. Napryazhenie spalo. Lobik tihon'ko dvinulsya vodoj, no ne k cheloveku, a v storonu, v storonu. Kogda sdelalos' melko, on lovko vyprygnul na bereg, sdelal perebezhku chut' dal'she i ostanovilsya. CHelovek ne bezhal za nim, ne ugrozhal, tol'ko glaz s medvedya ne spuskal. Lobik po-sobach'i otryahnulsya, privstal, opyat' opustilsya. Razvolnovalsya i o boli v nosu zabyl. Tut k ego nogam upala ochen' znakomaya konfeta. On dernulsya bylo proch', vzmah ruki ispugal ego, no zhelanie vzyat' lakomstvo peresililo. Lobik ostorozhno obnyuhal konfetu i s容l vmeste s bumagoj. Teper' mozhno ubegat', no on stoyal. Pochemu, sobstvenno, ubegat'? U cheloveka ne bylo ruzh'ya, ruzh'em zdes' i ne pahlo. On stoyal i zhdal, a Molchanov chto-to govoril vse tem zhe tihim, rovnym golosom, i etot golos dostatochno smiryal dikost', uspokaival. Lobik sdelal dazhe neskol'ko korotkih shagov k Molchanovu, no kogda tot podnyalsya, bystren'ko dal zadnij hod. - |h ty, trusishka! - skazal chelovek i, ne oglyadyvayas', poshel, ogibaya ozero, k kostrishchu. Lobik potoptalsya na meste i tozhe poplelsya za nim. Kazalos', chelovek sovsem perestal interesovat'sya medvedem: prisel u serogo pyatna zoly, chirknul spichkoj, zazheg berestu, stuknul kotelkom, ot kotorogo popahivalo ochen' znakomoj kashej. Medved' stoyal metrah v dvadcati. Ruzh'e lezhalo pod spal'nym meshkom, i on ne chuyal ego. Uhodit' ne hotelos'. Lobik uzhe poprivyk k obshchestvu cheloveka, kotoryj vyzyval u nego vse bol'shee doverie. Medved' leg na bryuho i stal teret' lapoj nos i glaza: ih snova zhglo, hotya i ne tak sil'no. - Pchely tebya otdelali? - sprosil Molchanov, zametiv nakonec sil'no pripuhshij nos. Koster gorel, zapahlo kashej, i Lobiku vovse rashotelos' pokidat' eto mesto. On uzhe ne boyalsya cheloveka. Naprotiv, nezametno, tihonechko, ne podymayas' s zhivota, on podpolzal blizhe i blizhe, a Molchanov mezhdu tem uzhe vozilsya s fotoapparatom, potom leg na zhivot golovoj k medvedyu, nachal opyat' chto-to takoe govorit' i celit'sya ob容ktivom. Kogda nazhal na zatvor, to pritvorno kashlyanul, metallicheskij zvuk neskol'ko stersya i ne ochen' napugal zverya. Kadr poluchilsya: ved' mezhdu nimi ne bylo i desyati metrov. Snova poletela konfeta, razdalsya pritvorno-dolgij kashel', i snova kadr udalsya. Poka Aleksandr pomeshival v kotelke kashu i sidel spinoj k Lobiku, tot podtyanulsya eshche blizhe. Glaza ih vstretilis', chelovek zasmeyalsya, a medved' smeshno zamorgal pripuhshimi vekami. Teper' oni sideli, v sushchnosti, ryadom. Aleksandr rasskazyval bajku o detstve medvedya, tot slushal, a v zhivote u nego urchalo, potomu chto zapah iz kotelka vse vremya napominal emu o ede. Uzhasno hotelos' est'! - Sejchas, sejchas, - skazal Molchanov, zametiv, chto Lobik ne svodit zheltyh glaz s kotelka. - Vot tvoya dolya, smotri, ya vykladyvayu na kamen'. Ne toropis', daj ostyt', sejchas ya povorochayu, vidish', par idet, goryacho. Lobik edva vladel soboj, on podpolzal blizhe, zagipnotizirovannyj zapahom grechki s myasom. Eshche by, on ne el uzhe bol'she sutok iz-za etih proklyatyh os! Kasha na kamne eshche ne ostyla, on ponachalu hvatanul vsej past'yu, obzhegsya i zamotal golovoj, Molchanov zasmeyalsya: - Preduprezhdal tebya, ne toropis'!.. Gde tam! Za tri minuty on pokonchil s kashej. CHto ona dlya takoj tushi! Teper' medved', oblizyvayas', uzhe maslenymi glazami stal smotret' na cheloveka, kotoryj ne spesha el svoyu dolyu. Tozhe iskushenie. Razve mozhno ostavat'sya ravnodushnym, kogda na tebya smotryat takimi glazami! - Beri. - Aleksandr zacherpnul lozhkoj i polozhil grudku vozle svoih nog. Lobik podpolz i s容l. Eshche odnu lozhku. Ruka cheloveka potyanulas' i legla zveryu na golovu. Lobik vz容roshilsya, no ne otpryanul. Nichego strashnogo. Ved' kogda-to vse eto bylo... - Kto zhe tebe othvatil uho? - sprosil Molchanov, perebiraya v pal'cah zazhivshie rvanye kraya. - S kem ty srazhalsya, Lobik? Ne inache kak s rys'yu. I shramy na pleche. |h ty, lesnoj voin! Ne davaj sebya v obidu. Ty takoj bol'shoj, sil'nyj... A tomu bylo priyatno oshchushchat' na svoej shee tepluyu ruku i vdyhat' zapah cheloveka, kotoryj eshche nedavno kazalsya emu nesterpimym. Nesomnenno, pamyat' sygrala v etom sluchae reshayushchuyu rol'. Nastoyashchij dikij medved' ne mog by za takoj korotkij srok poddat'sya vliyaniyu cheloveka. |ta ruka, golos, pishcha napomnili Lobiku davnee-davnee... - Vot my i snova podruzhilis', - skazal Aleksandr i podnyalsya. Lobik tozhe vstal, na vsyakij sluchaj otoshel, no ne uhodil. - Vse, zavtrak konchilsya. Esli ya tebya odin raz dosyta nakormlyu, to sam pomru s goloda, ponyal? Do Polyany mne dvoe sutok hoda, v ryukzake pustovato. Tak chto obhodis' podnozhnym kormom, Lobik. Ili ty pojdesh' so mnoj? YA ne vozrazhayu, no vot olen'... Ty spugnul ego, veroyatno, ne uznal, ved' on nash obshchij drug. Mne ne hochetsya teryat' Hobu, on ochen' i ochen' nuzhen. Kak by vas podruzhit'? Pohozhe, chto Molchanov sovsem zabyl o ruzh'e. Sobirayas', on podnyal spal'nyj meshok, i togda zapah uzhasa, ognya i boli hlestnul medvedya, kak bichom. Prizhav koroten'kij hvost, boyazlivo oglyadyvayas', on ryscoj zatrusil proch' i ne ostanovilsya, poka ne upryatalsya za dal'nie kusty rododendrona. - Nu vot... - obeskurazhenno skazal Molchanov. - Vot tebe i druzhba! Glava shestaya ZASTAVLYU PONYATX... 1 Olen' i medved' provozhali Molchanova chut' ne do pervyh postroek na okraine ZHeltoj Polyany. Vremenami kto-nibud' iz nih priblizhalsya k cheloveku, shel po toj zhe trope szadi ili sboku, a Hoba neskol'ko raz dazhe pozvolil Molchanovu dotronut'sya do sebya, no pri uslovii, chto vtoroj zver', v eto vremya nahodilsya na pochtitel'nom rasstoyanii. Stoilo Lobiku podobrat'sya poblizhe, kak olen' nemedlenno udiral, slovno sam medvezhij duh isklyuchal vozmozhnost' sblizheniya. I v to zhe vremya ni tot, ni drugoj ne uhodili ot Molchanova, on prityagival oboih, uzhe sdelavshis' centrom sblizheniya absolyutno nesovmestimyh osobej. Eshche na odnoj ostanovke, na poslednem privale v zone pontijskih lesov yuzhnogo sklona, gde prodvizhenie ogranichivalos' gustymi zaroslyami, a sam les, pereputannyj lianami, kak by zastavlyal tri zhivyh sushchestva priblizit'sya drug k drugu, Molchanov sdelal popytku podruzhit' staryh druzej. Kak raz olen' ulegsya pochti ryadom s CHelovekom, razomlel ot ego laskovogo poglazhivaniya i dobrogo golosa, a Lobik brodil gde-to nedaleko. Vot on vybralsya iz chashchi. Aleksandr popriderzhal Hobu, hotel zagovorit' ego. Kuda tam! Medved' tol'ko nos vysunul iz-za kusta, a olen' uzhe stoyal na nogah, i muskuly ego podragivali ot napryazheniya. Eshche neskol'ko sekund - i Hoba ischez za zelenoj stenoj bukov. - CHto mne s vami delat'? - Molchanov tol'ko rukami razvel. Odnouhij smelo priblizilsya, poklyanchil konfet, kotoryh uzhe ne bylo, polezhal nemnogo, zadumchivo ustavivshis' na ogon', a potom vzdohnul i tozhe ushel proch', nemnogo razocharovannyj. Golod ne tetka. Mozhno by, konechno, i eshche polezhat' u ognya, no zheludok nastojchivo prosil pishchi. Lish' kogda tropa vlilas' v dorogu so sledami avtomobil'nyh shin, Lobik nachal bespokoit'sya, otstavat' i vskore ischez, ne riskuya idti dalee za horoshim chelovekom v opasnuyu zonu, gde mozhno vstretit' drugih - raznyh lyudej, izvestnyh Odnouhomu po zhguchim pulyam, kapkanam i zhestkim golosam. Vskore propal i Hoba. Ladno, pust' idut svoej tropoj. I bez togo Aleksandr Molchanov imel vse osnovaniya byt' dovol'nym poslednim svoim rejdom cherez pereval. Vstrecha s medvedem, sled kotorogo davno poteryalsya, - sama po sebe redkostnaya udacha. A stol' legkoe priruchenie sovsem uzhe priyatnaya neozhidannost'. Ponachalu on i ne rasschityval na takie rezul'taty. Naprashivalsya vyvod: dazhe sdelavshis' vzroslym, medved' ne zabyvaet vospitaniya sredi lyudej i privyazannost' svoyu pronosit v pamyati cherez gody. Konechno, Molchanovu pomogla sluchajnost' - eti samye osy, no i bez togo Odnouhij vykazyval zhelanie poznakomit'sya s chelovekom, ne ochen' dichilsya, dal sebya priruchit', hotya ot ego detstva v molchanovskom dvore i do nyneshnej vstrechi probezhalo mnogo let i za eto vremya sluchilos' nemalo opasnyh vstrech s ohotnikami, sobakami, kapkanami i prosto durnymi lyud'mi. Pamyat' dikogo zverya cepko i dolgo hranit semena dobrogo - vot glavnyj vyvod, kotoryj sdelal dlya sebya Aleksandr Molchanov. Proshche s olenem. Ved' oni vstrechalis' pochti kazhdyj god, po neskol'ku raz v godu, i eti vstrechi opredelenno ukreplyali staruyu druzhbu. K tomu zhe Hoba po rezvosti nog i ostorozhnosti daleko ne cheta medvedyu i, konechno, ne tak uzh chasto popadalsya na glaza skvernym lyudyam, a potomu men'she znal ih kovarstvo, ih zlo, men'she napugan, i esli osteregaetsya cheloveka, to lish' po vrozhdennomu chuvstvu, nakoplennomu za mnozhestvo pokolenij. Potomu Hoba i vel sebya dobrej, privetlivej, potomu i proyavlyal ne prosto druzhbu, a privyazannost', dazhe laskovost'. Molchanov mog gordit'sya svoim olenem, mog teper' tverdo zayavit', chto mosty mezhdu dikimi kopytnymi i chelovekom, razrushennye tysyacheletiya nazad, pri zhelanii vosstanovit' mozhno dovol'no skoro i prochno, ispraviv tem samym odnu iz ser'eznyh oshibok chelovechestva, otdelivshego sebya ot ostal'nogo mira zhivotnyh. Priyatnyj vyvod. Pokojnyj Egor Ivanovich Molchanov tol'ko mechtal o takoj vozmozhnosti, kogda govoril svoemu synu Sashe o beskonechno zlom izbienii zhivotnyh so storony mnogih i mnogih lyudej, kotorye vozdvigli nevidimuyu, no prochnuyu stenu mezhdu civilizovannym obshchestvom i mirom dikih zhivotnyh. I vot - pervaya popytka v zapovednike, teper' uzhe mozhno skazat', udachnaya popytka. Ee prodolzhenie vneset chto-to novoe v nauku, takie opyty nepremenno dolzhny mnozhit'sya, ih nado provesti i v drugih zapovednikah. Molchanov vspomnil opyt biologa Knorre s losyami v Kamskom zapovednike na Severnom Urale. Vsego za odno-dva pokoleniya uchenomu udalos' priruchit' etih bol'shih dobryh zhivotnyh, i oni, pri svobodnom soderzhanii, stali delat' mnogo poleznyh rabot: vozili v upryazhke gruzy po neprohodimoj tajge, taskali na sebe v'yuki, losihi dazhe moloko davali, ochen' zhirnoe i vkusnoe moloko. A ved' losej tol'ko v nashej strane naschityvaetsya sejchas okolo semisot tysyach. Kakoe podspor'e severnomu i lesnomu zhitelyu, kakie eto pomoshchniki, ne nuzhdayushchiesya ni zimoj, ni letom v sene, ovse, voobshche v podkormke! On vspomnil o priruchennyh pescah, sobolyah. O del'finah, kotorym uzhe teper' prochat ser'eznuyu rol' v rybolovnom dele, v spasenii lyudej na moryah i okeanah. Obshchenie s ponyatlivymi zhivotnymi samo po sebe polezno, krasivo, ono pridaet miru blagorodstvo i vzaimnuyu simpatiyu, kachestva, ochen' nuzhnye novomu stroyu novyh lyudej, idushchih na smenu zhestokomu, nichego ne shchadyashchemu predprinimatel'stvu. I dazhe chastnuyu problemu ih zapovednika, o kotoroj ne zabyval Molchanov, kazhetsya, mozhno reshit' s pomoshch'yu bolee ili menee priruchennyh olenej. Hoba - odin iz nemnogih puteshestvennikov na dalekie rasstoyaniya. Ved' on tol'ko chto pereshel vmeste s nim cherez pereval s severa na yug. Teper' on znaet etu dorogu. Veroyatno, skoro vernetsya nazad, emu zdes' neprivychno, krome togo, nastupaet vremya osennih svadeb, vremya lyubvi i bitvy za lanok, a na yuzhnyh sklonah olenej poka chto malo. Esli ego olen' hotya by eshche dvazhdy projdet cherez pereval, to on smozhet k zime perevesti za soboj svoih lanok na etu storonu. Za nim pojdut drugie, i, takim obrazom, problema razmeshcheniya stada v golodnye snezhnye zimy na Kavkaze mozhet byt' reshena hotya by chastichno. Aleksandr ustal, ego odezhda pokrylas' gryaz'yu, botinki razorvalis', sbilis'. Na zarosshem lice oboznachilis' svetlye usy i borodka. Vse-taki puteshestvoval bolee dvuh nedel'. On ulybnulsya, predstaviv sebe, kak vstretit ego Boris Vasil'evich, ochen' pristrastnyj ko vsemu, chto kasaetsya vneshnosti cheloveka. Mozhet byt', luchshe ostanovit'sya v lesnichestve? No, vspomniv o pis'me uchitelya, reshil idti pryamo k nemu. Ustaloe, ozabochennoe lico Molchanova proyasnilos', edva on vspomnil, kto eshche zhivet sejchas v ZHeltoj Polyane. Malen'kij Sasha, ego tezka, syn Tani... On uvidit ego zavtra. Nepremenno! Vot tol'ko smoet s sebya gryaz', soskoblit shchetinu na lice, privedet v poryadok odezhdu. A to ved' ispugaetsya lesovika. Aleksandr pribavil shagu. Vot i dorozhka, gde oni stoyali s Tanej, gde on skazal ej... Otsyuda ona vernulas', a on poshel naverh s chuvstvom strashnoj ustalosti, kakoj davno ne znaval. Neuzheli za vse eto vremya Tanya ne napisala emu hotya by koroten'kogo pis'ma? CHto ona delaet sejchas v Leningrade, kak zhivet? Ved' skuchaet o syne, hotya by tol'ko o syne. A raz tak, dolzhna pisat' svoej materi, dolzhna priehat'. Pri-e-hat'! - eto samoe-samoe glavnoe. Priehat'! Pust' tol'ko na odin mesyac, dazhe na odnu nedelyu. Vdrug takoe chudo: zavtra priletaet. I on, Sasha-bol'shoj, vmeste s Sashej-malen'kim edut v Adler vstrechat' ee, kak v tot raz. Net, po-drugomu. Togda nad nimi viselo ogromnoe gore, ono pridavilo vse ostal'noe. Proshlo vremya, gore poutihlo, i vse dolzhno byt' svetlej, luchshe. Molchanov shel po mokroj doroge i ne zamechal, chto nebo potemnelo, den' sdelalsya pasmurnym, hot' i bylo ochen' teplo, dazhe zharko. I uzhe davno nakrapyvalo, lenivo, no nastojchivo, v lesu usilivalsya slitnyj, ubayukivayushchij shum. |to stuchali o list'ya milliony dozhdevyh kapel' i s tihim shorohom stekali na myagkuyu lesnuyu podstilku. Vnizu lezhal poselok, znakomyj do poslednej tropinki u berega toroplivoj Mzymty. Serdce bilos' sil'no, nervno, no ne ottogo, chto ustal i za plechami nosha. Neskol'ko soten metrov po ulice, minuya turbazu, mostik, eshche nemnogo na pod容m, zdes', za povorotom, shirokookonnaya shkola, i vot on, znakomyj dom Borisa Vasil'evicha, i sam uchitel' v legkoj domashnej rubashke stoit na kryl'ce i ulybaetsya, pobleskivaya glazami za chistymi steklami ochkov: - Nakonec-to, Sasha!.. YA tebya ochen' zhdu. - Toropilsya kak mog. I Sasha pozhal ruku uchitelyu. 2 Utrom Molchanov podnyalsya rano. - Ne spitsya? - sprosil Boris Vasil'evich. - Privychka, - skazal Molchanov, no sam podumal, chto ne tol'ko privychka. I vse-taki on zastavil sebya tshchatel'no pobrit'sya, pogladil sorochku, kotoruyu vchera postiral, malo-mal'ski zachinil tyazhelye turistskie botinki, ne vyderzhavshie dlitel'nogo pohoda cherez gory. Vchera, kogda on prishel, Boris Vasil'evich ne slishkom podrobno rasskazyval o Nikitinyh. Tak, tol'ko k slovu. No sovsem ne potomu, chto ne znal, kak oni zhivut. Znal on mnogo, pozhaluj, vse znal, dazhe o sobytiyah predvidimogo budushchego, odnako posvyashchat' v eti razmyshleniya Molchanova schital poka izlishnim. Byvaet, chto element neozhidannosti ochen' ukrashaet zhizn'. Uchitel' na pravah hozyaina nemnogo zatyanul proceduru zavtraka. V etoj netoroplivosti gost' pochuvstvoval umysel i nashel emu opravdanie. Nu konechno, kakoj rezon bezhat' chem svet v dom, malysh navernyaka spit, a potom budet dolgo odevat'sya, zavtrakat', privykat' k novomu dnyu. - Ty kuda prezhde vsego napravish'sya? - sprosil Boris Vasil'evich, kogda stakany s chaem byli otodvinuty, posuda sobrana i vymyta muzhchinami s podcherknutoj tshchatel'nost'yu. - K Nikitinym. Vizit vezhlivosti... - Aleksandr vlozhil v eti slova rovno stol'ko teploj ironii, chtoby ne vydat' svoego narastayushchego volneniya. - Pravil'no, Irina Vladimirovna vsyakij raz, kogda my vstrechaemsya, sprashivaet, kak ty, gde sejchas i vse takoe raznoe. Nu i vnuk ee... - CHto vnuk? - Predstav' sebe, tozhe sprashivaet: "Gde SHasha?" Vot tak. Zapomnil tebya. Gostincy dlya nego est'? Malen'kij chelovek ochen' lyubit vse sladkoe i yarkoe. Molchanov razvel rukami: - Byli konfety "Korovka", special'no kupil pered pohodom. Skormil Odnouhomu. Vse do edinoj. - Vot vidish'... Vprochem, delo eto popravimoe. Uchitel' geografii porylsya v bufete, otyskal kulechek, ot kotorogo horosho pahlo vanil'yu. - Zamenitel' tvoim "Korovkam". Derzhi. |to batonchiki. Malysh lyubit, uzhe provereno. Nu, davaj topaj. I privet hozyajke. YA popozzhe zaglyanu k nim. - Moya mama hotela priehat' syuda. V gosti. - Vot kak! - Boris Vasil'evich vdrug zasmeyalsya, i v ego smehe poslyshalos' chto-to skrytno-ozornoe. Posle vcherashnego dozhdichka i nenast'ya ostalsya tol'ko rvanyj tuman nad rekoj, mokrye derev'ya i chernyj, eshche ne prosohshij asfal't. Nebo pogolubelo, solnce grelo v meru, inogda pryatalos' za kuchnye vysokie oblaka, stepenno plyvushchie s yuga. Poselok, sklony gor i les vokrug poselka - neredko pryamo za ogorodami - vse zvenelo ptich'imi golosami. Sboku ulicy, idushchej vniz k reke, prolegal glubokij ovrag, doverhu zabityj zelenymi ol'hami i oreshnikom. Graby podymalis' snizu, a gde-to pod nimi, skrytyj ot glaz, gremel ruchej. Iz glubiny ovraga neslas' veselaya pesnya drozda. Aleksandr dazhe ostanovilsya. Do chego svetlaya, schastlivaya muzyka! I kak horosho zvuchit ona v etot rannij chas narodivshegosya golubogo dnya. Povorot. Eshche nemnogo vniz, k samoj reke. Vot i uzkaya ulochka, obsazhennaya kashtanami. A vot i znakomyj dom. V grudi u nego opyat' slovno kakoj-to kryuchochek soskochil, i zamerlo serdce, potomu chto Aleksandr uvidel vdrug pochti nepravdopodobnuyu kartinu. On dazhe zazhmurilsya, potom bystro otkryl glaza. Net, ne son, vpolne real'noe zrelishche... Naprotiv doma Nikitinyh on uvidel svoego Arhyza. Da, svoego ovchara. Na Arhyze verhom vossedal Sasha-malen'kij i bystro-bystro kolotil bosymi nozhkami po lohmatym bokam sobaki, vcepivshis' ustojchivosti radi obeimi rukami v gustuyu sherst' na zagrivke. Arhyz, kazalos', byl dovolen i svoej strannoj rol'yu, i lovkim vsadnikom na spine. No tut on uvidel hozyaina. Ushi ego prizhalis', tuponosaya morda kak-to podalas' vpered. On ne brosilsya slomya golovu, ne skinul otchayannogo sedoka. On ochen' ostorozhno povalilsya na bok, a kogda Sasha, pyhtya i uprekaya svoyu loshadku, otpustil ego i stal podymat'sya, Arhyz v dva pryzhka ochutilsya vozle Molchanova i utknulsya nosom v ego nogi. Radost' vstrechi, oshchushchenie viny, nadezhda na proshchenie - vse bylo v etom zheste. - Kak ty syuda popal, moj slavnyj ovchar? A sam uzhe smotrel ne na sobaku, a na Sashu-malen'kogo, smotrel i ulybalsya vo ves' rot, potomu chto nel'zya bylo ne ulybnut'sya, kogda pered toboj stoit vot takoj plotnyj svetlovolosyj malysh i zadumchivo cheshet ogolivshijsya zhivot. On byl bosikom, v trusikah s pomochami i v polosatoj bezrukavke, kotoraya vylezla iz trusov. On stal eshche bolee tolstoshchekim, zagar ne prilipal k belomu ego lichiku, udivlennomu, smeshlivomu, no eshche nastorozhennomu, potomu chto ne uznal, kto pered nim. Ostorozhnost' vse zhe peresilila neyasnye vospominaniya, on brosilsya v kalitku, tam vo dvore sidela baba Ira so svoej sverstnicej-gost'ej, uhvatil ee i potashchil k kalitke, ukazyvaya vytyanutoj rukoj tuda, gde chto-to takoe... - Idu, idu, pozhalujsta, ne tashchi, - govorila Irina Vladimirovna, uverennaya, chto u vnuka konflikt s sobakoj. A za nej uzhe shla zainteresovannaya Elena Kuz'minichna i tozhe ulybalas'. Aleksandr stoyal za kalitkoj, ruka ego lezhala na golove Arhyza. - Sasha! Milyj ty moj! - Nikitina pocelovala ego, a on tol'ko shire otkryl glaza i ustavilsya na svoyu mat'. Eshche novost'! - I ty zdes'? - sprosil on dlya vernosti, hotya takoj vopros mog vyzvat' tol'ko ulybku. - YA, synok, ya. I Arhyza, kak vidish', vzyala. Ne uderzhalas', pozhalela. Kak mozhno ostavlyat' ego odnogo v takoe vremya! ZHenshchiny uzhe tashchili gostya v dom, a Sasha-malen'kij, vcepivshis' opyat' v Arhyzovu sherst', ne spuskal s Sashi-bol'shogo lyubopytnyh glaz. On treboval podtverzhdeniya. - Uznaesh'? - sprosila babushka. - |to kto? - SHasha, - skazal vnuk i rasplylsya. - A gde tvoe ruzhzho? - Ah, ruzh'e? Budet i ruzh'e. - Aleksandr poceloval zhenshchin, podnyal Sashu-malen'kogo i tozhe poceloval. Hozyajka i gost'ya glyanuli drug na druga i vdrug zaplakali. - Kak zhizn'? - sprosil Aleksandr svoego tezku, delaya vid, chto ne zametil zhenskih slez. - Ty potyazhelel, Sasha. Kormyat tebya zdorovo, a? Ili ot solnca kavkazskogo?.. Voz'mi-ka vot. |to tebe. Sasha-malen'kij spolz s ego ruk, chtoby vplotnuyu zanyat'sya kul'kom. Kogda vzroslye vhodili v dom, on uzhe zheval batonchik. I Arhyz tozhe zheval, potomu chto ne mog otkazat'sya ot lyubezno razvernutoj konfety. Plata za trud v roli verhovoj loshadi. - Ty ved' hotela pozzhe... - skazal Aleksandr materi, ne uprekaya ee, a vse eshche udivlyayas' tomu, chto ona uzhe zdes'. Zavidnaya toroplivost'. - Pis'mo menya smutilo, Sasha! Kak ty ushel, tut vskorosti i poluchila ya pis'mo. Dumala, gadala, gde tebya otyskat', vspomnila, chto ty hotel v Polyanu zaglyanut', nu i sama reshila poskorej. Vot vidish', ugadala vstretit'. - Kakoe pis'mo? - Obratnogo adresa tam netu, no dumayu - ot Tani. SHCHeki ego zagorelis'. On tak zhdal etogo pis'ma! I poka Elena Kuz'minichna rylas' v svoej sumochke, poka iskala ochki, Aleksandr stoyal pered nej, v neterpenii perestupaya s nogi na nogu, ne znaya, chto delat' so svoimi rukami, a so shchek ego nikak ne shodil zharkij rumyanec. - Vot ono, vot, slava bogu, ne pomyala... - Ona peredala synu konvert s krasnymi shashechkami po obvodu i oblegchenno vzdohnula. - Ty uzh ne rugaj menya, Sasha, za Arhyza, emu tak hotelos' so dvora, tak skuchal on po tebe! Mogla by, konechno, sosedyam otdat', o