e pedali. Tak chto mestnaya turbaza ne vyzyvaet u menya osoboj radosti, est' rabota poser'eznej i poluchshe. - On vdrug oseksya, ego samouverennyj vzglyad ostanovilsya na bespechno igrayushchem syne, kotorogo on uvidel za steklyannoj dver'yu. Lico Kapustina obmyaklo. - Sovsem zabyl otca, sovsem, - skazal on, vzdohnuv ot zhalosti k sebe. - Vernee skazat', sovsem zabyli vy svoego syna, - popravila Irina Vladimirovna. - Esli by vy znali! - vdrug voskliknul on. - Skol'ko raz prosil ya Tanyu, kak ubezhdal, chto nel'zya razrushat' sem'yu!.. - A, bros'te vy! - s grubovatoj prostotoj skazala Nikitina. - Sem'ya razrushaetsya, kogda net lyubvi, i tut uzh nikakie ugovory... Davajte ostavim etu temu. Hotite napomnit' o sebe Sashe? YA ne protiv, tol'ko, pozhalujsta, bez sentimentov. On spokoen i schastliv, a serdce rebenka legko ranimo. Povinuyas' prikazu babushki, Sasha-malen'kij podoshel k nej i ochen' ser'ezno, ispodlob'ya ustavilsya na Kapustina. - Sashen'ka, podojdi ko mne! - Kapustin protyanul obe ruki. Sasha glubzhe vtisnulsya mezhdu kolen babushki. - Nu, idi zhe, ya obnimu tebya, - povtoril Kapustin s edva skryvaemoj obidoj. - Ty chto, ne hochesh'? - Uhodi, - skazal vdrug Sasha i upryamo vypyatil guby. - Ty na kogo eto? Na svoego papu? - Uhodi, - eshche raz skazal mal'chik. Guby ego drognuli. Sejchas zaplachet. Kapustin vypryamilsya na stule. - Nu i nastroili vy ego! Ladno, kogda eto delaet Tat'yana... A vy-to, staryj chelovek!.. Irina Vladimirovna podnyalas', obnyala vnuka, proshla v druguyu komnatu i ostavila ego tam, plotno zakryv dver'. - Vy ne otec emu, Vitalij, - gor'ko skazala ona. - Vse otcovskoe u vas ischezlo. Ni odnogo teplogo slova. Vy dazhe konfetku ne vzyali dlya Sashi. Mal'chik zabyl vas, ponimaete, zabyl. I ne stoilo vam zahodit'. YA rugayu sebya, chto pozvolila vam uvidet' ego. Znaete, luchshe, esli vy... proshu vas. - Da, pri takom vospitanii... - On vstal, shvatil shlyapu. - Vospitanie ne vasha zabota. - A chto zhe moya zabota? Den'gi prisylat'? - Ob etom, veroyatno, pozabotitsya sud. Teper' ya niskol'ko ne udivlyayus' vashej zhestokosti v lesu. CHto tam olen'!.. Uhodite i zabud'te nash dom. Kapustin nichego ne otvetil, tol'ko soshchurilsya. Hlopnula dver'. Tak zhe podcherknuto gromko hlopnula kalitka. Ushel! Irina Vladimirovna gluboko vzdohnula i provela ladonyami po licu. Slava bogu! V sosednej komnate bylo ochen' tiho. Ona podoshla k dveri, cherez steklo uvidela Sashu. Napryazhenno vytyanuvshis', on stoyal na stule, smotrel v okno na udalyayushchegosya otca, i glaza ego byli polny sovsem ne detskih slez... Babushka tihon'ko voshla, pryamo so stula vzyala ego na ruki i, krepko prizhav k sebe, sela. Tak oni sideli molcha i pyat' i desyat' minut, pokachivayas' vzad-vpered, goryachee telo mal'chika doverchivo obmyaklo v babushkinyh rukah; lica ego, prinikshego k plechu, ona ne videla, no po spokojnomu dyhaniyu ponyala, chto vse proshlo, glaza vysohli. I togda, slegka povernuv ego k sebe, ona skazala: - Pojdem kushat', a? Sperva sorvem molodoj ogurchik na ogorode, potom vynem iz duhovki skovorodku s kartoshkoj... On zhivo spustilsya na pol i poshel vperedi. Tol'ko kogda shli s ogoroda, vdrug sprosil: - A skoro mama priedet? - Teper' nedolgo zhdat', Sasha. Skoro. Vecherom Boris Vasil'evich zashel k Nikitinoj i tihon'ko, chtoby ne slyshal Sasha, skazal, chto Kapustin uletel v Moskvu. Dobilsya svoego. I eshche skazal, chto direktor zapovednika hochet predlozhit' Molchanovu YUzhnyj otdel. Tak chto... - Skorej by Tat'yana priezzhala, - vzdohnula Irina Vladimirovna. - Vdrug razdumaet? - |togo ne mozhet byt'. 3 Skradyvaya put', Aleksandr Egorovich nachal podŽem k subal'pijskim lugam ne po obychnoj svoej trope, a nashel pravee i chut' dal'she ot granicy zapovednika zverinuyu tropu i poshel po nej, nadeyas' vyjti pryamo na opytnye delyanki botanika, v palatke kotorogo namerevalsya perenochevat'. Na severnyh sklonah osen' byla v razgare, i chem vyshe, tem krasochnej i bezzhalostnej rascvetila ona les. Berezy, yaseni, kleny postepenno ogolyalis', i bylo kak-to ochen' grustno videt' skvoz' ih poredevshie krony s chernymi vetkami vysokoe goluboe nebo. Gornyj les gotovilsya k zime. Pri malejshem poryve vetra sverhu bezzvuchno i neveselo plotnymi zaryadami sypalis' zheltye, belesye, korichnevye, krasnye list'ya. Oni padali i pri bezvetrii to redko, to gushche, i v etoj bezzvuchnoj listvyanoj meteli bylo tozhe proshchanie s letom. Ne letali pticy, ne slyshalos' cokan'e belok, lish' izredka gde-to ochen' daleko voznikal pechal'no-zovushchij krik rogacha i tiho tayal v svetlom solnechnom vozduhe. Aleksandr Egorovich pribavil shagu. Arhyz bol'she chasa nazad umchalsya i ne pokazyvalsya na glaza, soskuchivshis' po svobode. Teper' emu nekogo iskat' v lesu. Ot soznaniya nepopravimyh poter' delalos' grustno. V pihtovom redkoles'e, gde pod derev'yami slitno stoyal poburevshij paporotnik, srazu potemnelo. Vysokie, mrachnye pihty zakryvali nebo. Ni osen', ni zima ne menyali ih surovoj cherno-zelenoj okraski, oni olicetvoryali soboj vechnost'. Zdes' Molchanov uvidel, kak po edva zametnoj trope sverhu katilsya Arhyz. Pohozhe, on uzhe pobyval u botanika i teper' bezhal k hozyainu, chtoby potoropit'. Vid u nego byl ustalyj, yazyk vyvalilsya, v shersti zakatalis' cepkie semyanki rep'ya. On obezhal Molchanova, no ne pristroilsya u nogi, a pochemu-to tut zhe ushel vpered, ostanovilsya shagah v dvadcati i oglyanulsya: treboval vnimaniya. Na trope, navernoe metrah v semidesyati, horosho vidnyj na fone belesogo travyanogo pyatna bokom k Molchanovu stoyal krupnyj medved'. Aleksandr Egorovich mgnovenno sdvinul karabin poudobnee, palec ego zastyl na predohranitele. V tu zhe sekundu on ponyal, kto pered nim, udivilsya i obradovalsya do togo, chto rassmeyalsya. - Lobik, da ved' eto ty!.. Kto zhe eshche tak besstrashno mog pozirovat' pered chelovekom v predelah dosyagaemosti ruzh'ya? I razve est' eshche hot' odin medved', kotoryj ne poboitsya sobaki i zapaha poroha? Molchanov stoyal i vglyadyvalsya. Odnouhij tozhe ne menyal pozy vyzhidaniya. Arhyz tem vremenem leg i posmatrival to na hozyaina, to na medvedya, slovno podcherkival, chto svoyu rol' on vypolnil i teper' delo za nimi, za starymi druz'yami. Aleksandr Egorovich snyal ruzh'e, polozhil na zemlyu, skinul ryukzak, pokopalsya v nem. S ladonyami, polnymi sahara, on poshel k Odnouhomu, vytyanuv vpered ruki. Udastsya ili net?! Ne proshel on i desyati shagov, kak Lobik sdvinulsya s mesta i tozhe otstupil shagov na dvadcat', tam snova ostanovilsya, smotrel ispodlob'ya, kak-to ochen' sumrachno i diko. Belye kusochki poleteli navstrechu emu, upali na listvu. On provodil vzglyadom znakomye sladosti, no ne tronulsya s mesta. Togda Molchanov sel, prislonivshis' spinoj k derevu. I opyat' - nikakogo rezul'tata. - Arhyz, stupaj k nemu. Idi, idi... - prikazal Molchanov. Ovchar vskochil, pobezhal, no v tridcati metrah ot Lobika ostanovilsya, vidno ponyav, chto blizhe nel'zya. - Nu togda ya. - Aleksandr Egorovich smelo shagnul k medvedyu. Odnouhij sklonil mordu, kachnulsya i netoroplivo soshel s tropy. Eshche raz oglyanulsya, eshche - i skrylsya v gustom paporotnike sredi piht. Malo skazat', chto CHelovek i sobaka byli razocharovany. Oni stoyali na trope s vidom ochen' unylym. Vse peremenilos'. Net u nih bol'she druga-medvedya. Istoriya s pleneniem sdelala ego okonchatel'no chuzhim, nedoverchivym. On poshel za ovcharom, kogda tot obnaruzhil ego. Dazhe reshilsya pokazat'sya cheloveku. No na bol'shee ne risknul. Tem bolee, chto sovsem nedavno... Molchanov eshche ne znal poslednego dejstviya dramy. Togda osvobozhdennyj iz kletki Lobik provodil Molchanova za reku, uvidel koster, ego nochleg i, ostavayas' nezamechennym, udalilsya v glub' lesnyh gor, gde ego rodina. Zver' nuzhdalsya v pokoe i sil'noj pishche. Pod utro Lobik bez osobyh hlopot razyskal i zadavil odichavshuyu svinku, vidno ushedshuyu iz sovhoznogo poselka, i obil'no pozavtrakal. Posle etogo on netoroplivo zakovylyal v goru i okonchatel'no propal v dzhunglyah. Hodil malo, bol'she spal. Vokrug nego - v kashtannike i bukovom lesu - valyalos' skol'ko ugodno oreshkov i plodov, pervye dni svobody pohodili na sploshnoj pir. Lish' cherez neskol'ko dnej, pochuvstvovav prezhnyuyu silu v myshcah i ostrotu vzglyada, Lobik, vdrug chto-to vspomniv, povernul nazad i za odnu noch' bezboyaznenno obsledoval mesto svoego pleneniya. Slabyj zapah ot berezhnovskogo okurka privel ego v neopisuemuyu yarost'. S glazami, nalitymi krov'yu, proshel on po nenavistnomu sledu chut' ne do semenovskogo kordona, zaleg tam i ne ushel, poka ne ubedilsya, chto ego vraga zdes' net. ZHazhda mesti poostyla, no ne proshla, i Lobik pokinul yuzhnye lesa. Krivye promyslovye tropy uveli ego iz zapovednika na zapad, vskore on ochutilsya v okrestnostyah SHezmaya, oboshel poverhu Guamskoe ushchel'e i dnej shest' brodil vokrug poselka, ne gnushayas' napadat' na ovec i svinej, vol'no razgulivayushchih po lesu za ogorodami. V ego nastojchivosti ugadyvalos' vse to zhe zhelanie mesti. I chas prishel. Kak my uzhe znaem, dyadya Aleha mahnul rukoj na pravosudie i udarilsya v les, chtoby u sebya doma uspokoit'sya ot vseh perezhivanij, vypavshih na brakon'erskuyu dolyu. Teper' on ne veril dazhe nachal'stvu s ih licenziyami i vysokimi slovami. Propadi ono vse propadom! Eshche ne hvatalo na shestom desyatke let ochutit'sya v tyur'me! No ruzh'e on vzyat' s soboj ne zabyl, blago ego v sumatohe ostavili u Korotycha v kabinete. Zashel, kogda nikogo ne bylo, i vzyal. Kak zhe v lesu bez ruzh'ya? On ne toropilsya, delal prival tri raza v sutki, pil chaj u kostrov, el pryaniki, kuplennye na te samye den'gi, chto zarabotal na sto chetyrnadcatom medvede, shel domoj bez speshki i s priyatnost'yu, postepenno zabyvaya o svoih ne ochen' veselyh postupkah. Uzhe daleko za perevalom, podavshis' zapadnee, on ochutilsya vne zapovednika v znakomom-pereznakomom lesu. Zdes' na dyadyu Alehu narvalas' stajka kosul'. On ne uterpel i pal'nul, svezhego myasca zahotelos'. V yasnom osennem vozduhe zvuk vystrela raznessya kilometrov na shest'. Lyudi ego ne uslyshali, a vot medved' uslyshal. No ne ispugalsya, ne brosilsya nautek. Naprotiv, soblyudaya krajnyuyu osmotritel'nost', poshel na vystrel i vskore dogadalsya, kto sidit u kostra i varit myaso. O, kak zagorelis' glaza Odnouhogo! Kak podnyalas' sherst' na zagrivke! Kak strashen sdelalsya on, sytyj, ogromnyj medved', uzhe oderzhimyj nenavist'yu k cheloveku. V poslednij svoj vecher dyadya Aleha popiroval u kostra, dazhe vprok myasca zagotovil, narezav ego lentami i provyaliv nad kostrom. Usnul on pozdno, spal bezmyatezhno i ne znal, kto brodit ryadom. Odnouhij karaulil svoego vraga, no blizko ne podoshel - boyalsya ognya. Lish' kogda utrom Berezhnoj pogasil ugli i, zabrosiv ruzh'e na plecho, poshel po lesu k domu, medved' obezhal ego storonoj i zabralsya na kamen', mimo kotorogo dyadya Aleha nikak ne mog ne projti. Ulegsya i stal zhdat'. Berezhnoj priblizhalsya. Uzkaya tropa ogibala kamen'. |tot kamen' byl stoloobraznyj. Krutoj i nevysokij, vsego metra tri, on gusto poros naverhu chernym mozhzhevel'nikom. Odnouhij lezhal pod kustom, vystaviv nos. On uvidel svoego vraga izdali, podobralsya. Ni zapah ruzh'ya, ni strah pered chelovekom uzhe ne mogli ostanovit' ego - zhazhda mesti sterla vse drugie chuvstva. On brosilsya, prosto upal sverhu, lish' tol'ko Berezhnoj minoval ego, upal so spiny, tak chto v glaza svoyu smert' ubijca sta trinadcati medvedej ne videl. On voobshche nichego ne videl, krome vnezapnoj chernoty v glazah... Na pyatyj den' posle etogo Lobik vstretil Arhyza. Hotel ujti nezamechennym, dazhe pripugnul ovchara i pobezhal ot nego, no Arhyz slovno prikleilsya i zastavil vspomnit' proshloe, bukval'no vynudiv medvedya - teper' ne prosto dikogo, a medvedya-ubijcu - svernut' na tropu, po kotoroj shel ego drug - CHelovek. Uvy, proshloe ne vernulos' i ne odolelo. Slishkom svezhej byla poslednyaya istoriya. Lobik podavil v sebe strah, otvazhilsya pokazat'sya - tol'ko pokazat'sya, ne bol'she! - chtoby zatem ujti uzhe navsegda s glaz lyudskih. Lyudi, kotoryh prishlos' emu vstretit', vse-taki sdelali medvedyu bol'she zla, chem dobra: Tak on schital. Tak zapisal v svoej emkoj pamyati. Kak nastoyashchij dikij zver' on zaplatil za zlo eshche bol'shim zlom, ego soznanie pomutilos' nastol'ko, chto ne videl on bol'she vokrug sebya druzej. Tol'ko vragov. A s vragami Odnouhij teper' umel spravlyat'sya. Nichego ne znaya o strashnoj sud'be Berezhnogo, Aleksandr Egorovich pochuvstvoval, kak vstrecha s Lobikom izmenila ego nastroenie. Vse poshlo prahom. Tak chuvstvuesh' sebya, kogda razuverish'sya v tovarishche, poteryaesh' blizkogo, oshchutish' sebya zhertvoj obmana ili kovarstva. Zamknuvshijsya, neskol'ko razdrazhennyj, yavilsya on v palatku botanika, perenocheval, udiviv kollegu svoej nerazgovorchivost'yu i dazhe kakoj-to holodnost'yu tona. Utrom, osmotrev delyanki, on ushel, hotya oni ran'she dogovarivalis' pobyt' vmeste dva-tri dnya. I Arhyz, glyadya na hozyaina, zaskuchal, uzhe ne begal, ne iskal, naverno dogadavshis', chto iskat' v lesu emu nekogo i nechego. CHerez sutki Aleksandr Egorovich spustilsya s gor k semenovskomu kordonu. Petr Markovich pozhal Molchanovu ruku, sprosil: - Mozhet, v tot dvorec nochevat' pojdesh'? Pustoj stoit. - Ne pojdu, - mrachno otvetil gost'. - Esli mozhno, u tebya ostanus'. - Otchego zhe ne mozhno? Ostavajsya, potolkuem. Pravda, ty chtoj-to segodnya neveselyj, ustal ili nepriyatnosti kakie? A u menya novosti dlya tebya imeyutsya, Aleksandr Egorovich. - Davaj delis', ya chetyre dnya v gorah, pootstal v novostyah. - Nu, pervo-napervo o tvoej propavshej odezhe. Tut vse vyyasnilos', odin iz uvolennyh lesnikov pered uhodom skazal vse-taki. Berezhnoj ee ukral, odezhu-to. Dlya primanki. I vrode udalos' emu, poshel tvoj medved' na primanku, slovili oni ego. V kletku, ponimaesh', odezhu polozhili, on i poshel. Vot kakaya kovarnaya hitrost' u cheloveka! - Znayu. Nashel ya klochki na tom samom meste, dogadalsya. - Klochki? - Lobik porval kurtku i plashch, kogda popalsya. Zver' vosprinyal eto tak, slovno ya zamanil ego v kletku. I vsyu nenavist', vsyu zlobu svoyu sorval na odezhde - znachit, na mne, na vinovnike pleneniya. - Nu i Aleha, carstvo emu nebesnoe... - On chto? Pomer? - Molchanov dazhe poblednel. - Nashli v lesu. Edva uznali, tak ego razdelali. - Kto? - Mozhet, rys'. A mozhet, i medved', - uklonchivo otvetil Semenov. - Nedaleko ot SHezmaya lezhal, pod hvorostom upryatannyj. Ploho konchil. S takim grehom v les podalsya! Sud'ba, chto li, rasporyadilas'?.. Molchanov chaj otodvinul, eshche bolee poser'eznel. Von kak tragicheski povernulas' istoriya! Neuzheli Lobik?.. Stala ponyatnoj otchuzhdennost' Odnouhogo, ego vrazhdebnaya nedoverchivost'. Iz druga on prevratilsya v opasnejshego dlya lyudej zverya. Ved' esli vstretit kogo drugogo, trudno skazat', chem konchitsya takaya vstrecha. Net. Net! Ne veritsya! Odnouhij pokazalsya na glaza ne dlya togo, chtoby ugrozhat'. Net. |to bylo ego poslednee "prosti". - A ved' ya vstretil Lobika, - skazal Molchanov. - V lesu? - Semenov ne mog skryt' svoej trevogi. - Blizko ne podpustil ni menya, ni Arhyza. Postoyal, poglyadel i ushel. Sovsem ne pohozh na prezhnego Lobika. CHuzhoj. - Da-a... - razdumchivo proiznes lesnik. - Vot takie dela-to. Obideli zverya, on i... Ty chego ne p'esh' chaj-to? Podlit' goryachego? CHudesa! Ubeg tot Lobik iz-pod nosa u lesnichestva. Ne bez ponyatiya zver'! Aleksandr Egorovich promolchal. Razve mog on podumat' v tu noch'... Pered snom Molchanov vyshel iz domu, sel na lavku u dverej. Pod nogi podkatilsya Arhyz. Vlazhnaya issinya-chernaya noch' visela nad lesom. Melkie zvezdy kuchno vysypali na chernom nebe. Edva vidnelis' kontury vershin, ogranichivayushchih gorizont. Ulegsya dnevnoj veter, bylo teplo, pryanyj duh volnami nakatyvalsya iz dzhunglej, ubayukannyh noch'yu. Na yuzhnom sklone osen' oshchushchalas' slabo; bujnaya zelen' vlastno ukryvala gory. On vspomnil, chto v shkole u Borisa Vasil'evicha nachalis' zanyatiya. Znachit, i Tanya... Bozhe, kak mog on zapamyatovat'! Ved' ona priehala, ona zdes', doma! Molchanov podnyalsya i voshel v dom. - Petro Markovich, - skazal on reshitel'no i bystro. - Ty izvini menya, no ya dolzhen idti, pryamo sejchas. - Smotri-ka, ved' desyat' chasov. I temen' - glaz vykoli. - Fonar' dash' mne? - Fonar' mozhno. Togda tak reshim: ya provozhu tebya. I ne otgovarivaj, tut do gravijki ty dorogu ploho znaesh', a tam uzh pojdesh' sam. CHerez desyat' minut zheltyj svet "letuchej myshi" pokachivalsya nad dorogoj iz kordona, osveshchaya nebol'shoj kruzhok, nogi lyudej i figuru sobaki, bredushchej pozadi, ustalo svesiv golovu. V pervom chasu nochi Molchanov postuchalsya k Borisu Vasil'evichu. Tot vyglyanul v okno, sonno skazal "sejchas", i cherez minutu Aleksandr Egorovich pozhimal emu ruku. - My zhdali tebya ran'she, drug moj, - skazal uchitel'. - My?! - Imenno my - Tanya i ya. - Znachit, priehala?! - Ona obyazatel'nyj chelovek, Sasha. Uzhe neskol'ko zanyatij provela. - Sovsem priehala? - Znaesh', v etom ty razberesh'sya, kogda vstretish' ee. A sejchas razdevajsya. Pozhalujsta, ne stoj peredo mnoj etakim stolbom. - YA, pozhaluj, pojdu... - Svidanie v chas nochi?.. Sovsem ne dumaesh', chto govorish'. Razdevajsya, a ya dostanu tebe postel' i sogreyu chaj. Bud' umnen'kim, Sasha, i pomni; utro vechera vsegda mudrenej. I za korotkim chaem, i v posteli, kogda vse stihlo v dome, Aleksandr robko i neprestanno ulybalsya. Lezhal, ruki za golovu, smotrel v potolok i ulybalsya. Kakoj tam son! Dumal, ni za chto ne usnet, a ne zametil, kak smorilo, i vdrug pochuvstvoval, chto ego uzhe tormoshat. Otkryl glaza, v komnate - predrassvetnaya sin', Boris Vasil'evich ryadom. - Vstavaj, shest' skoro. Poka to da se... Nu-ka, po-voennomu! 4 On znal, po kakoj doroge hodit v shkolu Tanya. Eshche kogda uchilis', ne odin raz podzhidal ee, chtoby idti vmeste i v shkolu i iz shkoly. Vryad li ona izmenila tradicii, tem bolee chto eto samaya korotkaya doroga, mimo stolovoj, napravo, mimo parka i magazina, i eshche vniz, k reke, dva kvartala po uzkoj ulice, zarosshej sporyshem i podorozhnikom. SHel, ulybalsya, i kto vstrechalsya - oglyadyvalis' na nego: smotri, kakoj radostnyj chelovek! Ni o chem drugom ne dumal, tol'ko o Tane, dazhe zagadal, v kakom ona plat'e segodnya: v serom, strogom. I belyj vorotnichok. I belye kruzhevnye manzhety. Est' u nee takoe, videl. Tanya vybezhala iz-za povorota u samogo parka. On ugadal: ona byla v serom, strogom plat'e. S chernym portfelem v ruke. Vybezhala, uvidela Molchanova v semi shagah, s hodu ostanovilas', pochemu-to perehvativ portfel' obeimi rukami. A on shel navstrechu, i lico, glaza, guby - vse u nego svetilos' radost'yu, i slova: "Nu, zdravstvuj!" - on tozhe skazal radostno, svetlo i prosto, slovno i ne bylo trudnyh godov i rasstavaniya, slovno opyat' oni ucheniki desyatogo, i sejchas on povernet za nej, i pojdut oni netoroplivo, razmahivaya portfelyami, potomu chto do pervogo uroka eshche dvenadcat' minut. Guby u nee drognuli. Kak togda, v aeroportu, prislonilas' ona golovoj k ego plechu, k shcheke, i myagkie volosy skol'znuli po Sashinomu licu. No eto - mgnovenie. Tanya otshatnulas', posmotrela v glaza i bystro pocelovala. On hotel obnyat' ee, ona vdrug pokrasnela, otodvinulas' i skol'znula vzglyadom v storonu. - Zdravstvuj, - skazala ona, sunula emu portfel', povernulas', i oni poshli k shkole sovsem tak zhe, kak mnogo let nazad. - Rasskazyvaj, - poprosil on. - O chem? - Nu kak zdorov'e, samochuvstvie, kak zhivetsya... - Ah, Sasha, Sasha! Razve ya mogu sejchas? YA tak davno ne videla tebya! - Vot i rasskazyvaj. A hochesh' - ya... - Budem idti, molchat' i ya budu potihon'ku smotret' na tebya. Ty pryamo iz lesa? - Noch'yu prishel. Ne dal spat' Borisu Vasil'evichu. Kak Sasha-malen'kij? - On tak obradovalsya, kogda ya priehala! Prygal, prygal, a potom ves' den' hodil, derzhas' za yubku. On podros, vozmuzhal. Da, sovsem zabyla: eto pravda, chto ty ostaesh'sya v Polyane? - Pravda. - Otlichno! Propusk v zapovednik dlya moih uchenikov vsegda obespechen! - Ty kakie klassy vedesh'? - Starshie, Sasha. Biologiya. Ty gde ostanovilsya? I kogda Elena Kuz'minichna priedet? - Kak tol'ko soberetsya... Znachit, s Leningradom vse? - Tysyacha voprosov. Net, Sasha, tak ne goditsya. Pomolchim. Inache ya pridu v klass i nachnu rasskazyvat' ne o Darvine i Lamarke, a o Molchanove, i togda sluchitsya konfuz, i Boris Vasil'evich na pedsovete skazhet v moj adres kakie-nibud' strashnye slova. - Skol'ko u tebya urokov? - Tri. - Znachit, ty osvobodish'sya... - V polovine pervogo. - YA budu zhdat'. Vot zdes'. - Ladno. I pojdem k nam obedat'. Oni podoshli k shkole. Vo dvore shumela detvora, buhal myach, - vse, kak byvalo i pri nih. - Poka! - Tanya podnyala ladoshku. - Arhyza ne zabud', Sasha zhdet ego ne dozhdetsya. I on podnyal ruku, otsalyutoval, poshel v storonu svoego otdela, gde nachal'nika zhdali ser'eznye dela i razgovory, ne raspolagayushchie k ulybkam. No on eshche dolgo shel s radostnym, siyayushchim licom i nikak ne mog steret' prostuyu dobrotu s lica. Kak horosho v etom mire! Rabotal, prinimal posetitelej, perelistyval bumagi, kazhdye dvadcat' minut poglyadyval na chasy, sperva na ruke, potom na stene. CHtob bez oshibki. I v dvenadcat' podnyalsya iz-za stola, proshelsya ot okna k oknu, potom vspomnil, chto nado za Arhyzom, i zaspeshil. Ovchara on ostavil vo dvore u Borisa Vasil'evicha, naskoro privyazal ego k kakomu-to kolyshku i tol'ko sejchas vspomnil, chto utrom ne pokormil. On zaglyanul vo dvor s ulicy. Uvidel, chto togo kolyshka uzhe net. Kuda Arhyz mog ubezhat'? Vprochem, po ulicam begat' ne stanet, yasno - kuda. Na uslovnoe mesto Molchanov prishel ran'she. Zaglyanul v park. Vse tut svezho i zeleno. Pod kablukami potreskivaet rakushechnik, im vsegda zasypayut dorozhki. Oboshel svezhevybelennyj pamyatnik zashchitnikam Kavkaza, mashinal'no prochital imena, kotorye eshche v detstve znal, i tut uvidel Tanyu. - Davno zhdesh'? - sprosila ona i sunula emu portfel', potyazhelevshij, pozhaluj, vdvoe. Nu, konechno, tetradi. Ili knigi iz biblioteki. - Ty est' hochesh'? YA - strashno. Idem! Mama teper' prigotovila chto-nibud' vkusnen'koe. Pod oknami doma prohazhivalsya Sasha-malen'kij, on yavno podzhidal mamu. Uvidel, brosilsya navstrechu, utknulsya s razmahu i potyanulsya na ruki. Ona vzyala, skazala: - Nu i tyazhelennyj ty! A s Sashej pochemu ne pozdorovalsya? Nu-ka. Vot tak. Molodec. Hochesh' k nemu? On posil'nee, chem mama, pravda? - Slushaj, Sasha, - skazal Sasha-bol'shoj. - Arhyz ne u tebya? - U menya, - obidchivo otvetil mal'chik. - Tol'ko on ot menya begaet... - Begaet? Kuda zhe on begaet? - K Ledi. Vse vremya sidit okolo nee, a ot menya otvorachivaetsya i dazhe zazhmurivaetsya. Vzroslye pereglyanulis' i zasmeyalis'. - Pridetsya razobrat'sya, slyshish', Tanya? |to neporyadok. Promenyat' takogo hlopchika na kapriznuyu Ledi... Vo dvore u svoej konury spokojno sidela chisten'kaya Ledi, sonno smotrela pered soboj. CHerno-belyj ovchar primostilsya ryadom, polozhiv svoi tolstye shestipalye lapy na lapku iznezhennoj kolli. Bol'she on nichego na svete ne videl i nichego ne hotel videt'. On i hozyaina ne srazu zametil, lish' kogda podruga ego podnyala golovu i ozhivilas', on tozhe glyanul v storonu kalitki i dvazhdy mahnul hvostom, no ne vstal. - Da-a... - protyanul Molchanov. - Znaesh' chto, Sasha, my razberemsya vo vsem etom nemnogo pozzhe. Tut delo slozhnee, chem ya dumal. A sejchas, von vidish' babushku, ona zovet nas obedat'. Blizhe k vecheru, sobirayas' gulyat', Aleksandr Egorovich pozval s soboj Arhyza. Ovchar podoshel, tknulsya v koleni, no kogda hozyain s Tanej i Sashej dvinulis' k kalitke, pochemu-to zameshkalsya. Provodil ih vzglyadom i, postoyav nemnogo, povernul obratno k Ledi, kotoraya s interesom nablyudala za nim. - K reke? - sprosila Tanya, kogda oni vyshli na ulicu. Zelenaya pennaya reka delaet zdes' riskovannyj povorot, b'et s razmahu v kamennuyu grud' gory Pyatiglavoj, chut' li ne otvesno uhodyashchej v nebo, i, razdrobyas', obessilev, povorachivaet pochti nazad. V rechnoj petle divno razroslis' platany, ogromnye, kak baobaby, s gladkimi belo-zelenymi, neohvatnoj tolshchiny stvolami. V etot predvechernij chas, zaglushaya svoej treskotnej gul reki, na ogromnyh kronah vossedala mnogosotennaya staya chernyh drozdov. Raznogoloso pereklikayas', oni to serdito sporili, to, kazhetsya, ser'ezno ugovarivali drug druga. Ochevidno, pered bol'shim pereletom. Marshrut ih byl izvesten ornitologam. Pokinuli severnye sklony, sobralis' po etu storonu, a otsyuda poletyat vdol' morskih beregov v Krym, na Dunaj, v lesa SHvarcval'da, na Rejn i Ronu, v Pirenei i v dolinu reki Po. Tam zhdut ih obil'nye ugod'ya, trevogi, opasnosti - mnogo vsego, gorazdo bol'she, chem zdes'. |to znayut opytnye drozdy, no im tak i ne udaetsya otgovorit' molodezh' ot pereleta. Kazhdyj god odno i to zhe. Vdrug, kak po komande, stihlo na platanah, staya umolkla. Aleksandr Egorovich prilozhil palec k gubam. Razdalsya muzykal'nyj shchelchok, eshche, eshche raz. I polilas' glubokaya, melodichnaya pesnya, proshchal'naya pesnya drozda, kotoraya napominala o solnechnoj vesne, rodnyh lesah, o blizkih i lyubimyh. Soliroval otlichnyj pevec, mozhet byt', luchshij vo vsej stae, pel vo vsyu shirotu svoih chuvstv, i ego slushali, kak slushayut gimn. Melodiya oborvalas', nastupilo mgnovenie tishiny, potom zahlopali kryl'ya, shoroh lista probezhal iz kraya v kraj po malen'koj roshche, i v nebo vzmyli sotni drozdov. Sverknuli na solnce ih issinya-chernye spinki, staya razvernulas' i poletela na zapad, kuda zval kavkazskuyu pticu instinkt i zhazhda novizny. Molchanov podnyal Sashu-malen'kogo, chtoby videl podal'she. Mal'chik provodil stayu udivlennym vzglyadom, sprosil: - Kuda oni? - Za schast'em, Sasha. - A chto eto takoe? - On posmotrel na mamu. Ona zasmeyalas'. - |to ty, moj milyj, eto ya, eto Sasha, my vse vmeste i vse, chto ryadom s nami, tam, v gorah, na nebe, na more. - I doma u nas? - I doma tozhe... Konec Krasnodar - Peredelkino - Moskva. 1966-1973